ATrUFNNE hnt

Ttaducete din limba englezd,Mihaela Aleiandtescu gi Lawta F tunzd

WingsAprilynne Pike

Copyright @ 2009 Aprilynne Pike

+cLITERA@

Edirura LiteraO.P. 53; C.P.212, sector 4, Bucuregti, RomAnia

tel.: 021, 319 63 90; 03L 425 1,6 19; 07 52 54 83 72;e-mail: comen zioliter a.r o

AnpiAprilynne Pike

Copyright @ 2OI7 Grup Media Literapentru versiunea in limba romane

Toate drepturile rezervate

Editor: VidraEcu qi fiiiRedactor: Silvia DumitracheCorector: Georgiana Enache

CopertS: Flori ZahiuTehnoredactare qi prepress: Ioana Cristea

Seria de ficgiune a Editurii Literaeste coordonatd de Cristina Vidrascu Sturza

Descrierea CIP a Bibliotecii Nagionale a RomAnieiPIKE, APRILYNNEAripi / Aprilynne Pike; trad.: Mihaeia Alexandrescu

Ei Laura Frunzd. - BucureEti: Litera,2077rsBN 978-606-33-1407 -O

L Alexandrescu, Mihaela (trad.)II. Frunzd, Laura (trad.)

821 .717(73)-31 = 135.1

Ne puteli vizita pe

Capitolul 1

Pantofii lui Laurel cldmpdneau in ritm vesel in ciuda

proastei ei dispozigii. Elevii o priveau cu ochi curio$i in timpce mergea pe holurile liceului Del Norte.

Nu existd nimic mai rdu decAt sd te afli tocmai in locul

unde nu vrei se fii. invdgatul la domiciliu funcgionase perfect

pentru Laurel in ultimii zece ani; nu vedea nici un motivpentru care acest lucru trebuia sd se schimbe. insd pdringii

ei erau hotdrAgi sd facd totul a$a cum trebuie pentru singurullor copil. CAnd avea cinci ani, lucrul acesta insemna sd invege

acasa, intr-un ordqel. Se pare ce, acum, cA avea cincispre-

zece ani, lucrul acesta insemna sd meargd la o Ecoald de stat

intr-un ora$ care era doar o idee mai pulin minuscul.Dupd ce-qi mai verificd o datd orarul, Laurel gisi labora-

torul de biologie qi se grdbi sd prindd un loc la geam. Dacd

tot era obligatd sd stea induntru, atunci mdcar voia sd vadd

afard. Restul clasei se umplu incet. Un bdiat zAmbi in direcgia

ei in timp ce se indrepta spre partea din faqd a clasei, iar ea

incercd sd-i rdspundd cu un zAmbet fo4at. Sperd ca el sd nucreadd cd se strAmbase.

Un bdrbat inalt qi slab se prezentd ca fiind domnul James

qi incepu s[ impartd manuale. Laurel se apuce imediat sd-l

frunzdreascd pe al ei. Primele pagini erau cet se poate de

clasice - clasificdrile plantelor $i ale animalelor, lucruripe care le qtia deja -, apoi cartea incepea sd intre in anatomia

debazd.a omului. Deqi lucrurile i se pdreau cunoscute, mama

ei era, in mod cert, mai degrabd botanist decAt biolog, a$a

cd Laurel era sigurd cd era mdcar cu putin in urmd fald

J

Anrilvnne Pike

de restul clasei. Pe la pagina optzeci, textul incepu sd semenecu o limbd strdini. Laurel bombdni pe sub mustafd. Avea sdfie un semestru tare lung.

in timp ce domnul James fdcea prezenga, Laurel recu-noscu vreo cAteva nume din primele ore avute in dimi-neata aceea, insd avea si treacl mult timp pAnd sdreuqeascd sd asocieze mdcar jumdtate dintre ele cu fegelecare o inconjurau. Se simqea pierdutd in mijlocul mdriide copii necunoscufi.

Mama ei o asigurase cdfiecare boboc avea sd se simtd lafel - la urma urmei, era prima zi de liceu qi pentru ei -, insdnimeni altcineva nu mai pdrea pierdut sau speriat. poate cd,dupd ani de zile de mers la o qcoald de stat, te obiqnuiai sdte simgi pierdut Ei speriat.

Se fdcu liniqte in clasd, iar Laurel cobori brusc cu picioarelepe pdmAnt cAnd profesorul ii repetA numele.

-Prezent, spuse ea repede.Se auzird chicoteli indbugite in clasd, iar

si alunece putin in banca sa, a$teptand cacontinue sd strige catalogul.

Dar lucrul acesta nu se intAmpld.

-Laurel Sewell? intrebd domnul James.Jacob Sewell?

-Nu, pe tatel meu il cheamd Mark. De-abia ne-am mu-tat aici.

Se foi in timp ce domnul James o studie pe deasu-pra ochelarilor, apoi, intr-un final, acesta trecu la urmdto-rul nume.

Laurel rdsufl5 u$urate Ei scoase caietul, incercAnd sdatragd cAt mai pufin posibil atengia asupra ei.

incercd sd se concentreze in timp ce profesorul explicamateria pentru semestrul acela, insd era distrasd deceilalgi elevi. ii privea cu aren(ie, str[duindu-se sd retinacaracteristici care s[-i deosebeascd. Se tot uita fdrd sd vrea

Laurel se ldsdprofesorul sd

EEti fiica lui

Arrpi

in dreptul bdiatului care-i zAmbise mai devreme qi fu nevoitd

sd-qi indbu$e un zAmbet larg atunci cAnd observd cd qi el

trdgea cu ochiul la ea.

CAnd domnul James le dddu liber in pauza de prAnz,

Laurel iEi bdgd recunoscdtoare cartea in geantd.

-Salut.Ridicd privirea. Era biiatul care o tot privise. Primul

lucru care-i atrase atentia la el au fost ochii. Erau de unalbastru-deschis care contrasta cu nuanta mdslinie a tenuluisdu. Culoarea pdrea neobiqnuitd, dar nu in sensul rdu al

cuvAntului. Oarecum exotic. Pdrul lui de un qaten-deschis,

uqor ondulat qi destul de lung ii aluneca pe frunte intr-ocurbd delicatd.

-Tu eqti Laurel, corect?

Dedesubtul ochilor lui regdseai un zAmbet cald, dar

relaxat, care dezvelea niqte dingi foarte drep(i'Probabilcd apurtat qporat dentar, gAndi Laurel in timp ce

iqi trecu fdri sd wea limba peste propriii ei dingi, destul de

drepgi qi ei. Din fericire pentru ea, ii avea aqa de la naturd.

-Mda. Vocea i se opri in gAt qi tuEi, simgindu-se ca

o idioatd.

-Eu sunt David. David Lawson. Voiam... voiam sd te salut.

$i ce sd zic, bine ai venit in Crescent City!

Laurel schild un ugor zAmbet forlat.

-Mersi, spuse ea.

-Vrei sd stai cu mine Ei cu prietenii mei Iaptinz?Pdrea drdguq, insd ea se sdturase sd stea induntru.

-Sincer, mi gAndeam sd-mi caut un loc afard. Fdcu

o pauzd. Mersi, oricum.

-Sund bine afard. Vrei sd vin cu tine?

-Pe bune?*Sigur. Am pachetul de prAnz in rucsac, deci sunt pregdtit.

$i, in plus, spuse el ridicAndu-qi rucsacul pe un umdr, n-ar

trebui sd stai singurd in prima ta zi.

Aprilynne Pike

-Mersi, spuse ea dupd o uqoard ezitare. Mi-ar facepldcere.

Ieqiri pe terenul din spate Ei gdsird un loc cu iarbd carenu era prea umedd. Laurel igi intinse geaca pe jos qi se aqezdpe ea; David rdmase imbrdcat.

-Nu gi-e frig? intrebd el, uitAndu-se neincrezdtorlapan-talonii ei scurgi de blugi Ei la bluza fdrd mAneci.

iqi scoase pantofii qi-Ei ingropd degetele in iarba deasd.

-Nu mi se face frig prea des, cel putin, nu aici. Dacdmergem undeva unde ninge, atunci sunt vai de capul meu.Dar wemea asta este perfectd pentru mine. Zimbi stAngaci.Mama mea imi spune in glumd cd am sAnge rece.

-Norocoaso. Eu m-am mutat aici din L.A. cam acum cinciani, qi tot nu m-am obiqnuit cu temperatura.

-Nu e chiar ago de frig.

-De acord, spuse David zAmbind, dar nici cald nu pofl se

spui cd e. Dupd primul nostru an petrecut aici, m-am uitatpeste arhiva meteo; qtiai c[ diferenqa dintre temperaturamedie in iulie qi cea din decembrie este de doar paisprezecegrade? Asta chiar ci-i aiurea de tot. David scoase un sendviqgi niqte cartofi prdjigi; Laurel scoase o curie de Sprite qi

o caserol5 cu o salatd mixt5.Rimaserd in liniqte, in timp ce David iqi mAnca sendviqul,

iar Laurel iqi tot ingepa salata cu furculiqa.

-Mama mi-a pus o prdjiturd in plus, spuse David rupdndtdcerea. O wei tu? Scoase o prdjiturd frumoasd cu glazurdalbastrd. E fdcutd ln casd.

-Nu, mersi.David se uitd cu inima indoitd la salata ei qi, apoi, la

prijiturd.

-oh, oK.Laurel iqi dddu seama ce credea David qi oftd. Oare de ce

asta era prima concluzie pe care se grdbea toatd lumea s-otragd? in mod sigur nu era singura persoand din lume cdreia

Aripi

chiar ii pldceau, pur qi simplu, legumele. Laurel bdtu cu

o unghie in cutia de Sprite.

-Nu e dietetic.

-N-am vrut s5...

- Sunt vegetariand, il intrerupse Laurel. Destul de strictd,de fapt.

-Oh, serios?

Ea dddu din cap, dupd care rAse fo4at.

-Nu pogi spune vreodatd c-ai mAncat prea multe legu-me, corect?

-Presupun cd nu.Cdnd tdcerea a inceput sd fie stAnjenitoare, David iEi drese

glasul gi intrebd:*$i, cAnd v-agi mutat aici?

-in mai.

-Uau, deci ai fost aici toate vara? Nu te-am mai vdzutprin preajmd.

Laurel ridicd din umeri.

-Am lucrat mult la magazinul tatdlui meu. E proprietarullibririei din centru.

-Serios? intrebd David. Am intrat acolo sdptdmAna tre-cute. E un magazin super. Totuqi, nu-mi aduc aminte sd tefi vdzut acolo.

-Asta e din vina mamei mele. M-a tArAt toatA septemAnaprin oraq sd cumpdrdm rechizite.

David rAse.

-N-am mai fdcut asta de un car de ani. Cred cd de prinqcoala primard.

-Acesta este primul an cAnd nu invSl la domiciliu, aqa cd

mama este convinsd cd nu am destule rechizite.

-Ai invdgat la domiciliu?

-Mda. Anul dsta md obligd sd ies in lume.El rAse, apoi spuse pe un ton menit s-o tachineze, dar

avAnd qi o notd de seriozitate:

10 Anrilvnne Pike

-Ei bine, md bucur c-au fdcut-o. Se uitd o secunddla sendvigul lui inainte sd intrebe: Ji-e dor de oraqulunde stdteai?

-Uneori. Ea zAmbi discret. Dar e pldcut aici.

-Aveai mul$ prieteni?

-Nu chiar. insd Orick este un orag foarre mic. Cam decinci sute de locuitori.

-Uau, chicoti el. L.A. este doar cu putin mai marede-atAt.

Ea rAse Ei se inecd cu sucul.David pdru cd wea sd o mai intrebe ceva, insd suni de

intrare Ei, in loc sd facd asta, zAmbi.

-Putem sd repetdm experienga qi mAine? Ezit1"o secundd,dupd.care addugd: Poate cu prietenii mei?

Primul instinct al lui Laurel fu sd-l refLtze, insd se

simgise bine in compania lui David. $i, in plus, incd unuldintre motivele pentru care mama ei insistase ca ea sdmeargd la o qcoalS de stat anul acesta era sd socializezemai mult.

-Sigur, spuse ea inainte sd-i piard curajul. Sund bine.

- Super. El se ridicd Ei-i intinse mAna. O trase in picioa-re qi zAmbi qtrengdre$te o secundd. Deci, ce sd zic, nemai vedem.

Ea il privi cum se indepdrteaz5. Geaca gi pantalonii lejeriardtau cam ca ai tuturor, insd avea o sigurangd in felul dea merge care-l deosebea de restul. Laurel era invidioasdpe mersul lui increzdtor.

Poate tntr-o zi.

Laurel iqi aruncd rucsacul pe bufet Ei se prdbuEi intr-unscaun de bar. Mama ei iqi ridicd privirea de la pAinea pe careo frdmAnta.

Aripi 11

-Cum a fost la Ecoald?

-NaEpa.Mdinile i se oprird.

-Vorbeqte frumos, Laurel.

-Pdi aqa a fost. $i nu existd cuvAnt mai bun care sd descrieexperienla.

-Trebuie sd ai rdbdare, draga mea.

-Toatd lumea se uitd la mine ca qi cum aq fi o ciudatd.

-Se uitd la tine pentru cd eqti noud.

-Sunt diferitS.Mama ei zAmbi larg.

-gi chiar ai vrea si fii la fel?Laurel iqi dddu ochii peste cap, insd fu nevoitd sd

recunoascd faptul cd mama ei avea dreptate. O fi fost ea

i;colitd la domiciliu qi pugin protejatd, insd qtia cI seamdnirnult cu adolescengii din reviste qi de la televizor.

$i-i pldcea lucrul acesta.Adolescenga fusese blAndd cu ea. Pielea ei aproape trans-

lucidd nu suferise de pe urmele acneei, iar pdrul ei blondnu fusese niciodatd uleios. Era o fatd micd Ei supld de cinci-sprezece ani, cu o fagd perfect oval5 qi ochii de un verde-des-chis. Fusese mereu slabd, insi nu exagerat de slabd, qi chiarcirpdtase ceva forme in ultimii cAgiva ani. Avea picioare lungi,si mergea cu gratia unei dansatoare, in ciuda faptului cd nulLrase niciodatd lecfii de dans.

-Am wut sd spun cd. md tmbroc diferit.

-Ai putea sd te imbraci qi tu ca toatd lumea dacl;ri vrea.

-Mda, dar poartd tofi bocanci gi blugi strAmgi, qi treitricouri unul peste altul.

-Aqa, Ei?

-Nu-mi plac hainele strAmte. Md mdnAncd pielea de la eleqi md fac sd md simt ciudat. $i acum, serios, cine ar prefera:;il poarte bocanci? Oribil.

12 Aprilvnne Plke

-Atunci, imbracd-te cu ce vrei. Dacd hainele tale suntun motiv suficient de bun sd indepirteze niqte posibiliprieteni, atunci nu sunt genul de prieteni pe care [ii-ai dori.

Sfot tipic pentru o mamd. Drdgug, sincer Si absolut inutil.-E mult zgomot acolo.Mama ei se opri din frimAntat qi-Ei dddu bretonul din

ochi, ldsdndu-qi o urmd de fdind pe frunte.-Draga mea, doar nu te aqtepti ca intr-un liceu intreg

sd fie la fel de liniqte cum era acasd doar cu noi doud. Fii qitu rezonabilS.

-Sunt rezonabild. Nu md refer la zgomotele necesare;aleargd pe acolo ca niqte maimuge sllbatice. Jipd qi rAd,qi se vaitd cAt ii lin puterile. fl se pupd pe la dulapuri.

Mama ei puse o mAnd in qold.

-Altceva?-Da. Holurile sunt intunecate.

-Nu sunt intunecate, spuse mama ei pe un ton u$ordojenitor. Am fdcut turul intregii Ecoli sdptdmAna trecuta cutine, iar peretii sunt albi.

-Dar nu sunt geamuri, ci doar neoanele alea ingrozi-toare. Sunt atAt de artificiale qi nu intrd deloc lumind natu-rald pe holuri. Sunt pur Ei simplu... intunecate. Mi-e dorde Orick.

Mama ei incepu sd modeleze aluatul in franzele.-Spune-mi ceva de bine despre ziua de azi. Vorbesc

serios.Laurel se duse spre frigider.

-Nu, spuse mama ei, ridicAnd o mAnd s-o opreascd. Spu-ne-mi ceva bun mai intAi.

-Aaa... am cunoscut un bdiat drdgut, spuse ea, trecdndpe lAngd bragul mamei ei qi luAndu-qi un suc. David... Davidnu mai $tiu cum.

Fu rAndul mamei ei s5-qi dea ochii peste cap.

-Sigur cd da. Ne mutdm intr-un orag nou, te dau lao qcoald nou-noutd qi prima persoand pe care pui ochii esteun bdiat.

-Nu e chiar aqa.

-Glumesc.Laurel rdmase in tdcere, ascultAnd cum aluatul de pAine

se lovea de blatul mesei.

-Mamd?-Da?Laurel trase adAnc aer in piept.

-Chiar trebuie sd md duc in continuare?Mama ei iqi frecd tAmplele.

-Laurel, am mai avut discugia asta o datd.

-Dar...-Nici un dar. Nu am de gAnd sd ne certdm iar pe tema

asta. Se aplecd peste masd, cu faga aproape de a lui Laurel.Nu md mai simt in stare sd-gi fiu profesoard. Sd-gi spun drept,probabil cd ar fi trebuit sd te dau la qcoalS de la gimnaziu.Doar cd era a$a departe de Orick, iar tat5l tdu deja fdceanaveta qi... in fine. A venit timpul.

-Dar ai putea sd comanzi un program din acela de invdgatla domiciliu. Am cdutat pe net, spuse Laurel repede cAndmama ei incepuse sd vorbeascd. Nu trebuie sd predai tu cuadevdrat. Materialul acoperd totul.

-$i cAt costd? spuse Sarah incet, insd cu o sprAnceandridicatd ascutit.

Laurel tdcu.

-Ascult5, spuse mama ei dupd o patzd., putem sd ne maigAndim la asta peste cAteva luni dacd incd mai urdqti qcoala.l)ar, pAnd cAnd nu vindem casa din Orick, nu avem banipentru nimic in plus. $tii $i tu asta.

Laurel iEi cobori privirea spre mas5, cu umerii cdzugi.Principalul motiv pentru care se mutaserd in Crescent

Ciry era faptul cd tat5l ei cumpdrase o librdrie pe strada

14 Aprilynne Pike

Washington. Pe la inceputul anului, trecuse cu maqina pe

aici qi vdzuse anunpl cu ,,De vAnzare" pe o librdrie care

urma sd fie inchisd. Laurel iEi aminti cd-i auzise pe pdrinqii ei

discutdnd sdptdmAni intregi despre cum sd facd sd cumpere

librdria - un vis comun al lor incd de cAnd se cdsdtoriserd -,insd nu le ieqeau niciodatd socotelile.

Apoi, pe la sfArqitul lui aprilie, un tip pe nume JeremiahBarnes l-a abordat pe tatdl lui Laurel in Eureka, unde lucra el,

spunAnd cd este interesat de proprietatea din Orick. Thtil ei

venise acasd practic sdrind in sus de bucurie. Restul lucrurilors-au derulat cu a$a o repeziciune, incAt Laurel abia dacd-qi

putea aminti ce s-a intAmplat mai intAi. Pdrinqii ei au petrecut

cAteva zile la banca din Brookings Ei, la inceputul lui mai,librdria era a lor qi se mutau din cdsuga lor din Orick intr-ocasd qi mai micd din Crescent City.

Dar lunile au trecut qi lucrurile incd nu se finalizaserd cu

domnul Barnes. PAnd la concretizarea lor, steteau prostcu banii, tatdl ei lucra peste program la librdrie, iar Laurelera obligatd sd meargd la liceu.

Mama ei ii acoperi mAna cu palma ei caldd Ei

incurajatoare.

-Laurel, in afard de costuri, vei avea nevoie sd invelisd te descurci cu lucruri noi. igi va prinde bine. La anul,pofl sA faci ore suplimentare qi sd intri intr-o echipd sau

intr-un club. Toate astea dau tare bine pe cererea de intrarela facultate.

-$tiu. Dar...

-Eu sunt mama, spuse ea cu un rAnjet care-i ?nmuie tonulferm. $i eu spun sd mergi la gcoald.

Laurel pufni a indignare Ei incepu sd se joace cu degetulde-a lungul chitului dintre pldcile blatului de bucdtdrie.

Ceasul ticdia zgomotos, in timp ce mama lui Laurel bdgd

tdvile la cuptor Ei setd cronometrul.

Aripi

-Mamd, mai avem compot de piersici fdcut de tine?Mi-e foame.

Mama ei se holbd la Laurel.

-Ji-e foame?Laurel desena cu degetul vArtejuri pe condensul de pe

cutia de suc, evitAnd privirea mamei ei.

-Mi s-a fdcut foame azi, dupd-amiazd.. La ultimele ore.Mama ei incerca sd nu facd mare caz din asta, insd

amAndoul qtiau cd era un lueru ieEit din comun. Lui Laureli se tdcea foame rareori. Pdringii ei o bdtuserd la cap aniintregi cu privire la obiceiurile ei alimentare. MAnca la fiecaremasd ca si le facd lor voia, insi nu era ceva ce simgea cd aveanevoie qi, cu atAt mai pugin, sd-i placd.

Acesta era motivnl pentru care mama ei fusese, in sfAr-qit, de acord sd gind in permanenqd frigiderul aprovizionatcu Sprite. Critica aspru efectele negative, incd nedovedite,ale acidului carbonic; insd nu avea cum sd nege faptul cdfiecare cutie avea 140 de calorii. Lucru care insemna cu 140de calorii mai mult decAt apa. Cel putin, in felul acesta, Etiacd Laurel asimila mai multe calorii in organism, chiar dacderau ,,goale".

Mama ei se grdbi spre cdmard sd ia o sticld de compotde piersici, temAndu-se probabil cd Laurel ar putea sd se

rdzgAndeascd. Ghiordielile neobiqnuite din stomacul luiLaurel incepuserd in timpul orei de spaniold, cu doudzecide minute inainte s[ se sune de ieEire. Mai pdliserd pugin indrum spre casd, insd nu dispdruserd.

-Poftim, spuse ea punAnd un bol in faga lui Laurel. Apoise intoarse, lSsAndu-i lui Laurel un minimum de intimitate.Laurel se uitd la vas. Mama ei mersese la sigur - o jumdtatecle piersicd qi cam o jumdtate de ceaqcd de suc.

MAncd fructul cu inghigituri mici, uitAndu-se la spatelemamei ei, agteptAnd ca ea sd se intoarcd Ei sd tragd cuochiul. Dar mama ei se ginu ocupatd cu vasele qi nu se uitd

t5