Rosa Nydia Tuay Sigua

Contextos, XXIII-XXIV/45-48, 2005-2006 (pgs. 39-50). ISSN: 0212.6192

APROXIMACIN A LAS REPRESENTACIONES CIENTFICAS

ROSA NIDIA TUAY SIGUA.

Universidad Pedaggica Nacional Colombia

rtuay@pedagogica.edu.co

Las representaciones cientficas han sido objeto de debate en los ltimos aos, desde mbitos como la sociologa de la ciencia, la economa de la ciencia hasta las temticas centrales de la filosofa. La representacin es un concepto que se ha venido discutiendo en la filosofa de la ciencia y al interior de su quehacer. Se considera importante abordar el concepto de representacin, acercarse a una posible teora de la representacin cientfica y analizar la concepcin de teoras como modelos.

Palabras clave: Representaciones cientficas, teora cognitiva, isomorfismo y similitud.

In the last years, the sciences sociology, the economy of science until the most important topics in

philosophy have discussed the topic of scientific representations. The representation is a concept that has come discussing in sciences philosophy and in his own task. It is consider important to board the representations concept, make an approach to a scientific representations theory and analyze the conception of theories like models.

Key words: Scientific representations, cognitives theory, isomorphism and similarity.

A lo largo de la historia de la ciencia, el tema del conocimiento ha sido

trabajado por filsofos, como Platn y Descartes, pero ste comenz a tener una mayor fuerza desde los aos setenta con las teoras cognitivas. Una tesis central de estas teoras es que toda cognicin es manipulacin de representaciones. En s, el concepto de representacin tiene implicaciones ontolgicas y epistemolgicas, es decir, se da por supuesto que el mundo es predefinido, que hay rasgos definidos antes de cualquier actividad cognitiva y, para establecer una relacin entre ellos, se plantea la existencia de representaciones mentales dentro del sistema cognitivo (imgenes, smbolos). ste ltimo permitir establecer una teora, en la cual el mundo

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es predeterminado, la mente posibilita el conocimiento de ste y permite representar los rasgos caractersticos para luego actuar sobre ellos.

Por lo menos tres diferentes posiciones respecto al problema de la representacin se pueden encontrar1. Algunos desean renunciar a sta y simplemente evaden el problema, definindolo como improductivo y estril. Entre stos se encuentran Rorty (1980) y Hacking (1992). Por otro lado, otros intentan deconstruir la nocin, como Hughes (1987) y Woolgar (1991). Por ltimo, distintos autores buscan reconstruir la nocin de representacin de una manera que preste atencin debida a la crtica, como lo son Ibarra y Mormann (2001), Surez (2004) y Knuuttila (2005).

La idea de que los sistemas cognitivos tienen capacidad para elaborar representaciones y que en eso se centra su funcin ha sido duramente criticada desde la filosofa, la sociologa de la ciencia y algunos campos de las ciencias cognitivas. En la dcada de los noventa, en esta ltima disciplina, algunos autores se opusieron, ya que rechazaron el postulado sobre las representaciones mentales como condicin necesaria para explicar el funcionamiento de los sistemas cognitivos.

El mbito actual de la filosofa de la ciencia muestra una gran variedad terica acerca de la concepcin de modelos, teniendo en cuenta un carcter formal y prctico, que a veces resulta contradictorio cuando se quiere hacer una aproximacin a los modelos como representaciones; sin embargo, este trabajo tiene como propsito buscar una aproximacin a este debate sin tener en cuenta las concepciones acerca del conocimiento cientfico, slo la categora de cmo se conciben las representaciones.

Las propuestas planteadas desde la filosofa de la ciencia y la sociologa de la ciencia acerca de las representaciones permiten hacer una fundamentacin del tema, abordando sus concepciones y soluciones. Es claro que abordan el conocimiento cientfico desde diferentes maneras, pero nos dan elementos de anlisis para desarrollar la temtica propuesta.

En la dcada de los aos ochenta, Hacking public su libro Repre-sentar e intervenir, en el que propone un cambio en el enfoque de la filosofa de 1 Esta clasificacin se debe a Knuuttila, (2005), para quien la pregunta por la representacin ha sido un asunto de preocupacin epistemolgica constante. Plantea que no hay acuerdos claros sobre el significado de la representacin, por lo que se han hecho varios frentes para estudiarla, no solo en la filosofa sino en otros campos de estudio.

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la ciencia. La primera tarea del ser humano consiste en la representacin, que permite construir la realidad, mas no pretende decir como son los objetos. En la tarea representacional surge la similitud mundo- objeto, la cual se relaciona con las prcticas de representacin indirectamente.

En la fsica no existe una verdad nica sino una variedad de representaciones que dan cuenta de cmo es el mundo. Sin embargo, es necesario hacer referencia a los experimentos y la tecnologa, y en eso se centra la propuesta de Hacking. l seala que hay que pasar de la verdad y de la representacin a la experimentacin y manipulacin: siempre hay pugna entre el realismo y el antirealismo tratando de probar, que hay algo en la naturaleza de la representacin que vencer el otro, quedando por lo tanto inconclusa esta discusin (Hacking 1992:173). La experimentacin debe recobrar su sitio central en el campo de la ciencia y de la filosofa de la ciencia, pues ante todo sta ha sido una filosofa de las teoras.

Se busca la realidad alojada en el lugar cientfico (la prctica), pues solo tiene sentido si sta es manipulada en un laboratorio. All la representacin no tendra un lugar predominante, sino que sera desplazada por la experimentacin, la manipulacin y todas las tareas que impliquen el trabajo experimental.

Otros que centraron la atencin sobre el tema representacional han sido los socilogos, entre los que se encuentra Woolgar (1979). l afirma que el acercamiento sociolgico a un problema particular debe hacerse en trminos de su relatividad social, lo cual permitir indagar sobre la fuente, el alcance y las caractersticas de las variaciones. stas estn asociadas a la diferencia en la clase social, la filiacin religiosa, la sociedad, la cultura, entre otras variables.

Esta aproximacin al tema de las representaciones cientficas tiene matices diferentes. Los socilogos de tipo etnometodolgico se han esforzado por indagar cmo se producen los hechos en el trabajo cientfico; construyen historias de laboratorio donde describen realmente lo que ocurre en la prctica cientfica. Esto no slo llev a las discusiones del problema de reflexividad (Woolgar, 1991) sino tambin a estudios que se centraban en cmo las representaciones se construyen con la ayuda de medios diversos y procedimientos (Lynch, 1985), cmo funcionan como

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los lugares activos (Amann y Knorr Cetina, 1990) y cmo guan las diversas actividades (Latour, 1990).

El estudio social de la ciencia debe enfrentarse a la idea de la representacin y presenta dos modos para abordarla. El primero corresponde a la inversin. Segn sta, los objetos descubiertos se constituyen a travs de su descubrimiento y critica la conexin unidireccional entre la representacin y, el objeto o la idea de que los dos objetos son distintos. El otro es la retroalimentacin, que resalta las conexiones bidireccionales entre el objeto y el intento de llevar a cabo un estudio de la ciencia. De ese modo la ciencia no es una materia de estudio distinta ni separada de los investigadores.

Con estas ideas expuestas por Woolgar se espera abrir la caja negra de la ciencia, asumiendo que las representaciones se construyen con la ayuda de medios diversos y procedimientos y, que se debe unir esfuerzos por escapar de las representaciones cientficas como nica opcin de abordar el trabajo cientfico.

La idea de abandonar estudios de casos y tratar de orientarse hacia una teora de la representacin ha sido asumida por Ibarra y Mormann (1997), quienes le apuestan a la nocin de la representacin, tomando como base la idea que la ciencia parte de la representacin de objetos por medio de modelos y de la existencia de una relacin preservadora de estructuras, cuyo significado est mediado por la intencionalidad del agente que la realiza. Proponen que la idea del carcter representacional de la ciencia est en relacin directa con las principales formas identificables en las prcticas representacionales de la ciencia (Ibarra y Mormann 2001: 4), que se pueden clasificar como:

1. La representacin como isomorfa, 2. La representacin como sustitucin, 3. La representacin como homomorfa, 4. La representacin como homologa. El primer tipo de representacin, como isomorfa, se caracteriza por la

necesidad de que exista una semejanza entre los dos objetos de la

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representacin. En este momento no desempea ningn papel importante en la prctica cientfica y se menciona slo porque la clasificacin quede completa. Las copias de mapas, los planos y las grficas son ejemplos clsicos de este tipo de representacin.

Histricamente, frente a la representacin como sustitucin, se puede nombrar a Aristteles como gestor de esta postura. l toma lo semejante a algo, no como semejante, sino como aquello a lo que se asemeja. Esto se presenta en trminos de ejemplos, como en el caso del embajador de un pas que puede representarlo en una conferencia; un abogado que representa a su cliente o el papel del apoderado de un menor. Los nmeros y otras magnitudes matemticas funcionan como sustitutos vicariales de entidades empricas de diverso tipo (Ibarra y Mormann 2001: 6).

Por su parte, la representacin como homomorfa corresponde a la concepcin de la representacin como aplicacin preservadora de estructura (Ibarra y Mormann 2001:7), entendidas como representaciones que conservan las formas.

Por ltimo, la representacin como homologa se caracteriza como aquel tipo que no depende ni de la semejanza objetual ni de la estructural, sino de aquellas que conservan la lgica. Esta concepcin se introduce a partir de una idea de Hertz. Los autores pretenden mostrar que las representaciones cientficas no son generalmente de tipo homomrfico, es decir, del tipo de representacin que, segn ellos, ha sido el ms estudiado en la filosofa de la ciencia, sino de tipo homolgico. En ste se contar con procesos complejos, que pueden ser estadstico-computacionales.

La idea de la representacin como homologa puede derivarse de la descripcin que hace Hertz de la actividad cientfica como la produccin de una simetra entre las consecuencias naturalmente necesarias y las consecuencias intelectualmente necesarias de sus representaciones. Esta simetra se ilustra en el siguiente diagrama:

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La idea de los autores es la siguiente:

La parte izquierda del diagrama, A tA A* puede interpretarse como un proceso emprico en el que se pasa del estado A al estado A* a travs de tA. Este paso se representara por un proceso terico consistente en el paso de B a B* por tB, tal que tB es una relacin lgica [. . . ] entre B y B* que corresponde a la relacin tA naturalmente necesaria en el sentido que el diagrama conmuta (Ibarra y Mormann 2001: 30)

La tesis de que hay una teora filosfica general de las representaciones que capta las propiedades esenciales de las representaciones (Ibarra y Mormann 2001: 6) mejor que otras propuestas parte del supuesto, ciertamente controversial, de que existen tales propiedades esenciales de las representaciones. Esto no le quita inters filosfico al tema, pero lo sita en un espacio de discusin que no es el que los autores proponen.

Surez (2003: 225-244) indica que las fuentes de representaciones cientficas pueden ser objetos fsicos concretos (sistemas, modelos, diagramas, imgenes o ecuaciones) para los posibles blancos. Puede haber una gran variedad de medios, ya que la representacin hace el trabajo a su modo: el isomorfismo y la similitud son simplemente dos comunes, pero hay otros como la ejemplificacin, la convencin y la verdad. Adems, los medios de representacin no son precisamente transparentes unos respecto a los otros, es decir, ninguna fuente lleva sus medios de representacin.

Se opone a toda propuesta que apunte a una teora de la representacin centrada en el isomorfismo y la similitud, y frente a esto plantea cinco