“Peterkhôngbiếttôirấttỉnhngủ.Mọihànhđộngôngtalàmđềuđượctôiquan sátquađôimắtkhéphờ.Bóngngườimặcquầnáohằn lên trongđêmtối.Cáchôngtahútvộiđiếuthuốcchotỉnhtáo.Cặpkínhtrắngloésángkhiphảnchiếuthoángquabóngđènhắtratừphòngtắm.Rồiôngtarútví,kiểmtralạisốtiềnxemcólấytrộmhaykhông…Nhiềulầnnhưthếmàtôivẫnkhôngsaoquenđược.Tôinínthở,lặngđivìbịsỉnhục.Hệtnhưmộtkẻbịmaám,tôi luôntựngủphải tẩyxoánhữnghìnhảnhấyrakhỏióccàngsớmcàngtốt.

…Đôibalần,tungsợidâythămdò,tôithửvòngtayômchặt,hoặctựasátvàoôngtamộtcáchâuyếm.Peterchấpnhậnhànhđộngcủatôi,nhưngrõràng,ông taquansátvà tìmcáchgiảimãchúng theoconmắtnhìnđầyquáiquỷ.Dầndần,tôinhậnratìnhthếmỉamaiđếnmứckinhtởmmàmìnhrơivào.Petervàtôilàhaiđốithủđầycảnhgiác,hỗtrợnhautrongcôngtynhưng sẵn sàng thọc dao vào ngực nhau bất cứ lúc nào.Hai kẻ dè chừngnhauvậymàvẫngắnkết nhữnggiâyphút riêng tưnhất trêngiường.Mỗingườitheođuổimốilợi,khôngthểdễdàngrũbỏ.”

PHANHỒNNHIÊNSinhtạiHàNộiTốtnghiệpkhoaThiếtkế,TrườngĐHSânkhấuĐiệnảnhHàNộiHiệnsốngtạiTP.HồChíMinh,làmviệctạibáoSinhviênViệtNam–

HoaHọcTròTácphẩmđãin:Côngty,Mắtbão,Cánhtrái,TheJoker…

TÁCGIẢGIỮBẢNQUYỀNNhàxuấtbảnTrẻxuấtbảntheohợpđồngsửdụngtácphẩm.EbookđượcthựchiệnbởiROMANCEBOOK,2013.

Findusonfacebookfacebook.com/romanbook

Ebookmiễnphítại:www.Sachvui.Com

Mụclục1.Cuộcđuabanmai2.Phíatrước3.Khôngđượcngoảnhlại4.Tấmvémaymắn5.Lằnranhmongmanh6.Lựcđẩybấtngờ7.Gươngmặtnhữngcôgái8.Truylùngđápsốchobàitoán9.Nhảyquanhữnghốtuyết10.Cúđập11.Mưumẹođauđớn12.Họcbay13.Tráitimcanđảm14.Cốccàphêtỉnhtáo15.Mùilạ16.Sậpbẫy17.Hợpđồngtuyệtvọng18.Khôngthểnằmimdướivực19.Nhìntừmộtgócbấtthường20.Cườivàđaunhói21.Cúngoặt22.Quảcấm23.Bắnxuyêntáo24.Thuốccảmvàcàphê25.Bịsănđuổi26.Lùaconmồixuốnghố27.Mắtrắn28.Nhânchứngnguyhiểm29.Huýtsáokiểuthổdân30.Nụhôncủagió31.Bịnémđinhưmộthònsỏi32.Lầntheodấuvết33.Đánóng34.Tôntrọngthấtbại35.Chốnẩnnáu36.Lúnsâu37.Trinhnữmặcquầnjeans

38.Hộpđạn39.Giaokèovớigãmặttrắng40.Chớplấythờicơ41.Chạytrốn42.Khủnghoảng43.Đườngvềnhà44.Mấttích45.Chặngmới

1Lim

-cuộcđuabanmaiCuộcđuaxuấtpháttừmộtvạchsơntrắng,vắtngangchínhgiữađạilộ

trung tâm.Tôixuấtphát.Nhữngbướcđầu tiên thơ thới,khádễdàng.Tuynhiên,ởđoạnrẽ,độtngộtđườngchạytrởthànhmộtcuộcrượtđuổikhủngkhiếp.Nhữngđốithủkhôngnhìnrõmặtbámsátsaulưng.Tôilaothẳngvềphía trước,haichânguồngnhanh.Khớpgốicủa tôinhưmộtcỗmáyhoạtđộnghếttốclực,cànglúccàngcuốngquýt,cuồngloạn.Đườnghầmtốiom.Tiếnggiólùanhưcácvệtroiquấtvunvút.Vàivệtđènxechạyngượcchiềusánglóabiếnthànhnhữngmũidaolạnhtoát,rạchvàokhônggian.Tôiđãbịđuổisátsau lưng.Nhữngbàn tayníu lấyáo tôi,giằngcogiữdội.Mộtsợidâytungvútđi,quấnchặtvàocổtôi,siếtmạnh.Tôivùngvẫyvìnghẹtthở.Nhữngcúđávàcúđấmđượctungra.Sợidâybịnớilỏng.Tôilảođảochồmdậy,vùngchạytiếp.Tôikhôngtìmcáchvềchinhphụcđíchđếnnữa.Tôichỉcốgắngtìmcáchđàothoátkhỏicuộcchạyghêrợnkhôngrõnguyêncớnày.Tôirẽsangphải.Conđuờngvắngvẻ,êmmượt.Tôichạychậmdần,thởranhènhẹ.Đúnglúcnhẹnhõmđó,độtnhiên,mộtmũisúngđenngòmhiệnrangay giữa haimắt tôi.Mũi súng tiến gần, dí vào chính giữa trán. Khôngkhuỵuxuống,cũngkhôngtìmcáchtháochạy.Chẳngphảicanđảmgì.Đơngiảnlàtoànthântôiđãđôngthànhbăngđá.Mũisúngnóngdầnlên,nhưmộtdấunungintrêntrán.Tôinhắmnghiềnmắt,chờđợitiếngnổđịnhmệnh.

Đoàng…oàng…oàng…Tiếngnổvangđộng,kinhhoàng.Nốitiếpsauđó,mộttràngdàinhững

tiếngnhốnnháo,ầmĩkhôntảvọngđến.Tôitừtừmởhehémắt.Tôiđangnằmtronggiườngcủamình.Cáichăn,sợidâyquấnvàocổtôibannãy,bắntungdướisàn.Nhữngchiếcgốiméomónhănnhódồncụccuốigócgiường.Mộtđốmnắnglọtqualỗthủngtrêncửasổ,inbóngngaychínhgiữatrántôi.Giólùaquanhữngvòmlácổthụtrêncao,rầmrì,vivút.Dướiđường,mộtchiếcxetảinàođóbịbểbánh,maymắnkhônggâytainạnnhưngđámđôngkinh hãi vẫn chưa chịu giải tán. Tôi ngồi thừ trên giường.Cảmgiácmaymắn…thoátchếtkhiếnđầuóctôinhẹbẫng,bayvuvơđâuđó.Bỗngdưng,tiếngchuôngbáothứccủabachiếcđồnghồtrongphòngđồngloạtréovang.Nhạcđiệnthoạicũngđổdồndập,loélêngiọngnóinheonhéođượccàiđặtsẵn:“Lim,dậyngay!Biếthômnaycóviệcgìkhông?”.Nhữngýnghĩsángrõbắtđầuquay trở lại.Đangngồiđungđưachân,độtngột tôinhảychồm

lên.Hơn7giờ.Đãmuộn.Tạisaotôilạicóthểquênbẵnghômnaylàngàytôiđiphỏngvấnxinviệc?

Cửatủnhỏbậtmở.Mộtđốngquầnáonhồinhétbêntrongđộtngộtxổra,đổụpxuốngđầutôinhưmộtcơnsóngthần.Lópngópchuirakhỏinhữngbộquầnáo,tôicuốngquýtlaovàolựachọnmộtbộtrangphụckhảdĩ.Khảdĩtrongmắttôivàkhảdĩtrongmắtnhữngngườisẽchọnmộtnhàthiếtkếtrẻđầytàinăngnhưtôivàolàmviệc.Quầnjeansráchvàoáogypsy?Khôngổn,bụibặmquá!Váycổnơmàuhồng?Ồ,vềkhảnăngchuyênmônthìtôicócsợ.Nhưngnếuthấytôimặcbộđồnày,cóthểnhàtuyểndụngsẽđềxuấtvớitôikhoảntiềnlươngchỉđủuốngsữachomaulớn.Sauhồi lâucăngthẳngđắnđo,tôilôirađượctừdướiđáytủmộtcáichemisemàuđỏ.Chà,đâylàmàu tôiưa thíchnhất.Cổáocòn trang tríbằngnhữnghạtcườmxanhóngánh.Vềnguyêntắcphốimàu,sắcđỏcủacáiáosẽtuyệtnhấtnếuđivớichiếcjupenâusẫm.Tuynhiên,chẳnglàmsaotìmrađượcnótrongđốngbùinhùinày.Kimđồnghồchậmrãinhíchsangsố8.Nhắmmắtnhắmmũi,saukhiủivàmặcchemise,tôixỏluônchiếcváytìnhcờchộpđược.Đôigiàycaogótnữalàhoàntấtbộcánhnhânviênhoànhảo.Tôimởcửaphòng,biếnthànhmộtcơnlốccuộnxoáytrêncầuthang.Mẹtôiđanglúihúitrongbếp,vớimộtcáichảorántoảhươngthơmnứcvàmỡbắnxèoxèo.Mặcdùtoàntâmtoànývớimóntrứngốp-la,nhấtcửnhấtđộngcủatôivẫnkhônglọtquamắtmẹ.Bàhétlên:

-Lim,chưaănsángmàlaođiđâuthế?- Con đi làm! - Tôi nhảy phốc lên, túm gọn chìa khoá xe treo trên

tườngcao.-Hả? -Cùngvới tiếng thốt lênđầyắpbànghoàng,cáichảođầymỡ

trêntaymẹbùnglênngọnlửasángchoé.-Hômnayconđikiếmviệc.Chắcchắnconsẽcómộtchỗngonlành.

Rồi con sẽ có tiền.Conkhông ănbámbamẹnữađâu! -Vừađẩy conxevespa cánh cam ra khỏi cổng, tôi vừangoái đầuvônhà, hét lênđầyphấnkhích.

-Trướckhikhôngănbám,thìcũngphảiănsáng!-Mẹhétvọngtheo.Những nguyên tắc vớ vẩn củamẹ luôn hành hạmọi thành viên trong giađìnhkhốnkhổnhưvậyđấy.Giánhưmẹliếcnhìnmiếngtrứngđãcháyđenthì…

Nhưmột nữkỵmãdắt chúngựa thânyêu, tôi đeo lênmắt cặpkínhchuồn chuồn, phi thẳng lênyênxe, đạpnổmáy.Đại lộ rộng thênhmở raphía trước.Tậphồsơxinviệcnằmgọntrongchiếc túi lớn,ápsátsauvai.Tuần trước, tôiđãđiềnkỹmẫuđơnxinviệc.Vàhômqua,một cuộcđiệnthoạihẹntôisángnaythựchiệncuộcphỏngvấn.TôinộpđơnvàocôngtyquảngcáoRedSun.Cókhốichỗđăngbáotìmdesignergiỏi.Nhưngtôichọnnơiđâyđểđầuquân.Dễhiểuthôi,ngayởtêncôngty,đãhiểnhiệnmàuđỏ

màtôimêmẩn.Biếtsựlựachọncủatôi,mấyđứabạncùnglớpnhănmũi:“Yousẽoutngaytừvònggửixe.RedSunlàmộtcôngtythuộcmộttậpđoànquảngcáotầmcỡthếgiới.Cỡchuyênviênlâunămmớicócửalàmviệctạiđó.Younghĩmìnhlàai?”Ồ,tôichẳngnghĩmìnhlàaisất.Nếutôithấtbạichỗnày,tôisẽnộpđơnvàonơikhác.Nhưngmànày,làmsaomộtdânthiếtkế có kỹ thuật cao cường, ý tưởng sáng tạo cùng mình như tôi lại cóthểoutđượcnhỉ?Chẹpchẹp!Tôichúaghétnhữngkẻchưa làmgìđã tiênđoánđủthứthấtbại.Tôisẽchobọnhọbiếttài…

Vượtqua cácngã tưđôngđúc, tôi rẽ sangđoạnđường ít xe cộ, rợpbóng cây xanh.Những ý nghĩ sảng khoái trong đầu nhưmột làn giómátnâng cánh, khiến tôi tăng ga phóng nhanh hơn.Đèn vàng. Lằn sơn trắng.Đènđỏ.Khôngcócôngan.Đườngcắtngangvắngre.Nào,tavọtluônđâykẻotrễgiờhẹngặpnhàtuyểndụng.

Két…ét…ét…Tiếngbánhxenghiếntrênđườngnhựa.Mộtcúbaytungngười.Cảm

giácđaunhóisaulưng.Tôimởchoàngmắt.Không,tôikhôngmơ.Conbọcánhcamyêuquýcủatôivừalàmmộtcúvachạmkinhhoàngvớimộtchiếcôtômàuđen.Lồmcồmbòdậy,tôiphủiváy,nhảylòcòđinhặtlạikínhvàgiày,rồihìhụcdựnglạichiếcxeđổnghiêng.Cửaôtôbậtmở.Mộtgãănmặccũngđenngòmnhưchiếcxegãláinhẹnhàngbướcxuống,đivềphíatôi. Gã cao lớn, khoảng chừng 28 cho đến 30. Tôi chột dạ, thử liếc nhìnthươngtíchdoconbọgâyrachochiếcôtôđen.Mộtvếttrầylớnngayphíađầumũixe.Chà,phennàysắplôithôito.Tôinhảylênvespa,gòlưngđạpmáy.Ôi,cólẽdocúvađậpquáhớp,hoặcdochiếcvespanổimáuphảnchủ,nónhấtđịnhkhôngnổ.Mồhôitoátratrêntrántôi.Gãáođenđếnsaulưngtôi,nhẹnhàngrútchìakhoárakhỏiổcắm,bìnhthảnlêntiếng:

-Xuốngđây,cônhóc!Dùkhôngcócôngan,thìcũngkhôngthểbỏđinhưmộtkẻvôcansaukhiđuaxevàgâyramộtthảmhoạđườngphố!

Ốiối,nghegãtanóikìa,vănhoagớm.Hừ,đừnghòngtôi thuacuộcnhé.Ômchặttậphồsơtrướcngực,tôigườmgườmmắtnhìngãáođen,chegiấunỗikhiếphãidướivẻmặtđầyđedoạ.

-Lớpsơnđẹptuyệtchiếcxecủatôiđãbịtrầyxước.Côtínhsao?-Chiếcvespacủatôiđãbịanhhúcngã.Xetođụngxenhỏ,chắcchắn

xetosai!-Tôilêngiọngcứngcỏi.-Tôi khôngcare những luật lệ trẻ con. Tôi chỉmuốn trao đổi công

bằng,dựatrênluậtgiaothông.Côbiếtrõlàmìnhđãchạyvượtđènđỏ.-Nhưng tại saoôngkhông thắng lại khi thấy tôi chứ! -Tôi nói nhỏ

hơn,bắtđầuchộtdạ.Mộtđámđôngđánhhơithấymùixungđộtbắtđầutụlạithànhmộtvòngtrònbaoquanhtôivàgãáođen.

-Nào,khôngcùnhâynữa.Hoặccôlêntiếngxinlỗivàbồithườngthiệthại.Hoặcchúngtasẽcùngđiđếncôngan.Tôicóthểmờimộtvàingườigần

đâylàmchứngcuộcvachạm.OKchứ?Tôinhớnnhácnhìnquanh.Làmsaođàothoátkhỏitìnhhuốngkhủng

khiếp này?Nhìn qua vai gã áo đen, bất chợt tôi nhận ra trong đám đôngnhữngngườitòmòbuquanh,cómộtkẻgianđangmởcửaxehơi,thòđầuvàovàotrong, tìmcáchkhuakhoắngvài thứ.“Nhìnkìa!”-Tôinhảydựng,kêuto.Mọingườigiậtthót,ngoáinhìntheohướngtôichỉ.Ngườiáođenvộivãbuôngtôira,chạyvềphíaxecủamình.Tranhthủthờicơ,tôitrèolênyênvespa,đạpmạnhcầnđạp.Maymắnlàmsao,máyxenổvánglên.Tôilaovútđi,vôcùngnhẹnhõmkhoáitrá.

Caoốcvănphòng.Tầng12.Saukhigửixe, tôinhắmmắtnhắmmũichạyàovềphíathangmáy.Mộtcôgáitrẻ,tócdàithảsaulưngbịtôixôbật.Côấyhơi lảođảo,nhưngkhônghềcất tiếngphànnàn.Sànđáhoacươngtrơnnhưđổnướcxàbôngkhiếntôisuýtngãdậpmũi.Chínhcôgáiấyđãvịnvaitôi,kịpthờigiữlại.Tôichỉkịplínhícảmơnkhicùngđứngtrongthangmáy.CôgáiấycũngđiphỏngvấnthituyểnvàoRedSun,nhưngởmộtbộphậnkhác.Khichiatayởquầytiếptân,haichúngtôichúcnhaumaymắn.Tôi chạy về phía cánh cửa có tay nắm đồng sáng rực, bên trên đềbảngPhòngthiếtkế.Mộtngườiphụnữ thòđầura,caucónhắc lại:“Ai làLim?Côtakhôngcómặtởđâyư?”“Tôiđây!”-Tôikêuầmlên.Hàngchụcconmắtứngviênnhìntôi,tòmòvàcườicợt.Vuốtlạitócvàáo,tôiđĩnhđạcbướcvàophòng.Phíasaucáibànrộng,mộtchiếcghếdaquaylưng.Mọithứxungquanhsang trọng tộtđộ.Tôikhôngdám làmồn,chỉhắnggiọngnhènhẹthôngbáotôi-ứngviênđầytriểnvọngđãcómặt.Chiếcghếdatừtừxoaylại.Thậtkhủngkhiếp…

2HoàngAnh

-phíatrướcTôibướcrakhỏicănphòngrầmrìtiếngmáylạnh.Lànánhsángmàu

vàngmậtongbiếnmấtkhicánhcửagỗkhéplạisaulưng.Phíatrướcmặttôilàbầutrờirựcsáng,xanhbiếc.Xanhnhưmộtdảilụacắtratừmộttấmkhănchoàngsangtrọng.Nếutôilàconchimsẻ,tôisẽdangrộngcánh,laovútrangoàikhoảngtrờikia,baylêncao,caohơn,chạmvàomặttrờirựcrỡ.Tâmtrạngtôiđanghếtsứcphấnchấn.TôivừatrúngtuyểnvàocôngtyRedSun,làmviệcbộphậnSales.Mứclươngkhởiđiểm2,5triệuđồng.Sauthờigianthửviệc,cònđầyhứahẹnhấpdẫnkhác:Tănglương,cơhộiđàotạoởnướcngoài…TôivừanhậnbằngtốtnghiệpKinhtếhai thángtrước.Mộtvàicơquantừchốinhậntôi,dùbằngtốtnghiệpcủatôi loạigiỏi.Đơngiảnvì tôikhôngcóhộkhẩuthànhphố.ĐọcbáothấycôngtyquảngcáoRedSuntuyểndụng, tôinộpđơn, chẳngmấyhyvọng.Sau lần làmbài thikiểm tranănglực, rồibuổi trực tiếpphỏngvấnhômnay, tôiđãvượtquahàngchụcứngviên,chínhthứcđượcchọnlựa.Mộtnhânviênphòngsalescóthểtìmthấyởbấtkỳnơiđâu.NhưngtrởthànhnhânviêncôngtyRedSundanhtiếnghoàntoànkhônglàchuyệnđơngiản.

Tôivẫntựalưngvàocánhcửagỗ,mỉmcười.Tôiđangởtầng12toàcaoốcvănphòng,ngaytrungtâmthànhphố.Cuộcsốngcủatôiđangchuyểnsangmộtgiaiđoạnmới.Tôihyvọngsausựkiệnnày,từđây,mọithứtiếntriểntốtđẹpdầnlên.Nhữngướcmơlớnlao.Nhữngdựđịnhcầnphảichinhphục.Tạisaokhôngchứ?Thànhphốnàyhệtnhưmộtđạidươngrộngmở,nơingườitacóthểquăngmìnhvào.Tôibiếtrõmìnhlàai.Tôihiểunănglựccầnđượcsửdụngnhưthếnào.Đầyrẫynhữngkẻkémcỏi,thếmàgiờđâyhọđãthànhđạt.Tôisẽkhôngđểchomìnhchìmlỉmtrongđạidươngnày.Tôiđâuchỉsốngchomìnhtôi.Suốtbốnnămtôivàothànhphố,bamáởquêbánhơnphânnửachỗruộngđấtítỏi,chucấpchotôihoàntấtchươngtrìnhđạihọc.Bằngmọigiá,tôisẽởlạithànhphốnày,sẽtrụvững,vươnlênkhôngthuakémai.Tôimuốnbamátựhàovềcôcongáilớn.Rồicònthằngemtraitôicũnghọcsắphếtphổthông.Chínhtôisẽthaybamálolắngtiếpchonó.Baonhiêu việc đang chờ tôi trướcmặt.Nhữngviễn ảnhmệt nhọc, nhưngcũngđầyhyvọngvàlạcquan…

Độtnhiên,tôicócảmgiáchụtlưng.Suýtnữatôingãbậtvềphíasau.Hơi lạnh trongphòngphả ra,cùngmùinướchoa thoang thoảng.Mởcánhcửalàmộttrongnhữngngườivừaphỏngvấntôi.Mộtphụnữcaolớn,thân

hìnhrắnchắc,khoảng37tuổi.Bộvestvănphòngchịtamặcômsát,làmnổilênnhữngđườngcongcơthểđượcnhấnmạnhhơikhácthường.Móngtayvàđôimôichịtabôimàuđỏsẫm,đóngđinhvàomắtngườiđốidiện.Nhậnratôichínhlàúngviêntrúngtuyển,mộtlầnnữa,chịtanhìnlướttừđầuđếngótchântôi,nhưlượnggiávậtphẩmđặcbiệt.Hơibốirối,tôicúiđầuchào.Chịấytiếnđếngần,gậtnhẹ,chủđộngchìatayratrước:

-Tôi làBảo.TrưởngphòngSales.Côsẽ làmviệc trực tiếpvới tôi! -Mộtgiọngnói lạnhgiá,hơikhàn.Khônghẳnuynghiêm,nhưngđựơmvẻđángsợmơhồ.

-Emsẽcốgắng.Nhưngchắcchắnsẽgặpnhữngchuyệnkhôngnhưý.Vì em còn rất thiếu kinh nghiệm.Chị sẽ sẵn lòng giúp đỡ và chỉ dạy emchứ?-Nhẹnhàngvàkhiêmtốncólẽlàtháiđộtốtnhấtmàtôinênthểhiệnlúcnày.

Bàntaychịtrưởngphòngvẫngiữlấytaytôi.Không,tôikhôngrunrẩy.Tôi cũngkhôngđổmồhôi.Chỉ làmột cảmgiáckhó chịu thoángquamàthôi.Bấtgiác,đôimôiđỏthẫmuốnnhẹ,biếnthànhmộtnụcườikhóhiểu:

-Này,hãychămsócchođôitaymình.Côcóbiếtgiátrịcủamộtđôitaymềmmạiđượcchămsóckỹlưỡngkhông?

Quá ngạc nhiên, tôi nín thinh, im sững, nhìn chăm chú gương mặttrưởngphòng.Chịtachợtbuôngtaytôixuống,khekhẽnóitiếp:

-Tôirấtghétnhữngvẻmặtngâyđộn.Vàtôicũngchẳnghứngthúgìnhữngngườiănmặcxấuxí.Côbiếtđây,lànhânviênsales,chúngtasẽphảigặp gỡ rất nhiều khách hàng.Một cái đầu hiểu biết không đủ đâu. Trongnghềcủachúngta,sựthôngminhphảicómộtvỏbọcnganggiá.

Bấtgiáctôinhìnvộibộvestvănphòngvớinhữngđườngcắtbiếnthânhìnhtrưởngphòngthànhmộtphotượngđượcnhấnnhátháiquá.Bắtgặptiamắt ấy, trong tích tắc chưa đầy nửa giây, vẻ mặt kiêu ngạo của chị Bảođượmvẻgiậndữ.Nhưngcũngnhanhhệtnhưthế,chịtalấylạinụcườilạnhlùng:

-TôichỉmuốnnhắcnhởđểcôsớmbắtnhịpvàocôngviệcởRedSun.Côthôngminhđấy,bannãyphỏngvấn,tôibiết.Nhưngcòntrẻ,côđừngảotưởng.Côngtynàyđángđểmơướcvàolàmviệc.Nhưngtôinóitrước,nóhoàntoànkhôngnhưcôhìnhdungkhinhìntừbênngoàiđâu!

- Em sẽ thích ứng được với nơi này! - Tôi nói rắn rỏi. Vẻmặt coithườngcủatrưởngphòngbỗngkhơidậytrongtôitialửagiậndữ-Chịyêntâm,emtinmìnhsẽkhônglàmhỏngviệc!

Khi trưởngphòngbướckhuất saudãyhành lang,bỗngdưng tôinhưmuốngậpngườixuống.Cảmgiác chua chát.Tôiđangmặc trênngườibộcánhxoàngxĩnh.Nólàbộkhánhấttrongxấpquầnáosinhviêncủatôi.Đãhơnmộtnămrồi, tôichẳngmaysắmgìcả.Và tôicònđóikhátnữa.Sángnay, tôi chẳng có gì lót dạ.Mọi khi tôi có thể nhịn đói lâu.Nhưng cuộc

phỏngvấncăngthẳngvừaxongđãvắtkiệtchútsứclựccuốicùng.Tôixoanhẹmímắtkhôrát,đivềphíathangmáy,bấmnútchờ.Cửathangmáyvừamở,tôibướcvào.Bỗng,lạicómộtluồnggióthốc,cuốnmạnhvàobêntrongkhoangsắt.Cônhócănmặcsặcsỡkỳkhôihồinãyđãcùngđilênđâyvớitôi.CôtatênLim.Cônhócúpmặtvàolòngtay,khócnứcnở.Tôichạmnhẹvaicô,hỏikhẽ:

-Saovậy?-Emđãbịloạirồi,chịơi!-Limngướclêngươngmặtướtnhoènnước

mắt,chẳngkhácgìtrẻcon,hướngvềtôiánhnhìncầucứu.-Saovậy?-Tôilặplạicâuhỏi,dắtcônhócbướcrangoàitoàcaoốc.-PhỏngvấnemchínhlàgiámđốcRedSun.Ôngtatheodõiluônmảng

thiếtkế.-Emsơsuấttrongcuộcphỏngvấnư?-Tôibắtđầuchúýthậtsự.- Không, em đã đạt điểm cao nhất trong bài thi thiết kế vòng một.

Nhưnghồinãy,emoutrồi.Không,làmsaomàemngờđượcôngtachínhlàgãáođenláicáixe

màemtôngvàolúcsángsớm…Tôiđưachocônhócmảnhkhăngiấychùimũi.Quanhững lờikể lỗ

chỗ,xenvàovôsốnhữngtiếnghuhurấmrứtcủacônhóc,tôikếtnốiđượcmọiviệc:Limlàsinhviênthiếtkếnămba.Cônhócmuốnkiếmmộtcôngviệclàmthêm,vừathựctậpnhữnggìđãhọc,vừakiếmđượctiềnđểtựlập.Thậtchẳngmay,cônhócđãtôngxevàochínhgiámđốccôngty…

-Nào, đừngmít ướt nữa.Mọi việc vẫn còn có thể cứu chữa.Chẳngphải cuộcphỏngvấnchưaxong.Giámđốcchưacóquyếtđịnhcuối cùng.Emkhócbỏchạyrangoàilàvìtựáitrẻconthôimà!-TôicốgắngsắpxếpmọiviệctheochiếuhướngkhảquanchoLimthấy-Nếumuốn,emcóthểxinlỗivàxinmộtcuộcphỏngvấnsauđó.

-Nhưngnếuôngtanhậnngườikhácrồithìsao?-Cônhóclạinấclên.-Ồ,nếuemgiỏithậtsự,emluôncócơhộichứ!-Tôinóirađiềuấy,

vớisựvữngtintừbảnthânmình.-Chị được tuyển vào làmnhânviên rồi đúngkhông? -Limbấu lấy

khuỷutaytôi-Vậychịgiúpemnha!Tôigậtđầu.Limchùimắt,đôimắtmỉmcườivuivuitrởlại.Cônhóc

rủtôivàoquánuốngnước.Nhưngtôiđànhtừchối.Trongtúi,tôichỉcòntiềnđixebusvềnhàtrọ

màthôi.Limđềnghịtraođổisốđiệnthoại.Tôikhôngcómobile,đànhđọcchocôđịachỉnhàtrọ,bảokhinàorảnhthìghéquachơi.Nóivậythôi,dễgìmà tìm ra nơi tôi ở trong cái xóm lao động nghèo khổ ấy. Lim chợt đưamobilechotôi,nhắc:

-Chịdùngmobibáochongười thân tinmừngchịđã trúng tuyểncóviệclàmngonlànhrồi,mauđi!

Tôibậtcười,cảmơnvàcầmđiệnthoại.Ởthànhphốrộnglớnnày,cònai thân thiết với tôi ngoàiHoà. Tôi bấm số điện thoại của anh. Từng hồichuôngdài.Anhbắtmáy.Vọngvào tainghe tiếngvọngđườngphố.Nghetôibáo tin,Hoàlặngđi.Rồianhnóichầmchậm:“Anhvuiquá.Emthànhcông, anhmừng lắm, embiết không?”.Tôi nhìn ra con đường trướcmặt.Mọiviệcmớichỉbắtđầu.

3Nguyên

-khôngđượcngoảnhlạiTrongngày,thờikhắcđángcămthùnhấtđốivớitôirơivàobuổisáng,

lúc thayđổi trangphụcchuẩnbị rờinhà, tớicôngty làmviệc.Gươngmặtđốidiện tronggươngkhủngkhiếp,hoàn toàn thuộcvềmộtkẻkhác,ngoàitôi.Máitóccắtngắngầnsátdađầu.Vầngtráncaoinmờvếtnhăn.Tiasángmờnhạthắtratừhốcmắtutối.Tôibôilớpkembọttrànkínnửadướigươngmặt. Hệt như tôi đang chìm trong làn nước biển nặng trĩu sủi bọt trắng.Chiếcdaocạoliađi.Mộttôikhácdầndầnhiệnra.TôicủanhữngcuộcđiệnthoạitừViệtNamtớicáccấptrênởtrụsởchính,trungtâmMelburne.Tôicủanhữngcuộcđấutrícăngthẳngvớikháchhàng,củamốiquanhệthườngnhậtvớicácnhânviênRedSun.Tôicủavôsốcuộcgặpgỡchớpnhoángvớicáccôgáitrẻ,đếnrồiđi,lướtquanhưnhữngviênbisặcsỡ,lănquacáckhốivuôngtrongtròchơithưgiãn…Mọithứđềuvậnhànhổnthoả.Chẳngcógìđángphànnàn.Thậmchíkhốikẻcònchorằngtôilàgãtraitrẻthànhcông,một gã có bàn tayMidas, chạmvào thứgì cũnghoá thànhvàng.So sánhhàmchứangợikhenấychỉkhiếntôighêtởm.Tấtcảhìnhảnhtronggươngkia,cáibộcánh trịgiábạc triệu làủi thẳngnếpđượcchuẩnbịsẵn tôi sắpkhoác lên người kia thật ra chỉ làmột lớp vỏ bọcmà tôi phảimang trênngười,ngàynàysangngàykhác.Ừ,tôicũngkhôngcầnphảinguyềnrủabảnthânlàmgì.Đólàlựachọncủatôi.Chínhtôi,chứchẳngaikhácđồngýkývàobảnhợpđồngấy.Mộtkhiđãđồngýbướcvàoconđường,dùbiếtmìnhđãsailầm,dùcayđắngđếnmấy,tốtnhấtlàcốgắngthựchiệnnhữngnhiệmvụmỗingàymộtcáchhoànhảo,khôngđểchobấtcứsai lầmnàokháccóthểxảyra.

Nămnaytôi29tuổi.KhátrẻđểđứngđầumộtcôngtynhưRedSun-nhậnxétcửamiệngcủahầuhếtnhữngkẻtiếpxúcvớitôi lầnđầu.Nhưng,nếuđặtmìnhvàovị trínày,haychínhxáchơn lànhấnchìmbản thânvàokhốilượngcôngviệccầnphảiđảmtrách,bấtkỳaicũngsẽpháthiệnravấnđềtuổitácchỉlàmộtkháiniệmngớngẩn,mộtthứràocảnngườitavẫntựđặt ra cho chínhmình vàmọi người chung quanh. Thực tế, điều này liênquanrấtítđếnchấtlượngnhữnggìtôilàmđược.Côngviệccóthểbiếnđổiconngườita,trongkhoảngthờigianngắnngủi.Làmsaongờnổichưađầy7nămtrước,tôicònlàanhchàngphóngtúng,tócdài,chạymộtchiếcxephânkhốilớncótiếngnổkhôihài.Nhưtấtcảnhữngsinhviênkiếntrúc,tôimêheavymetal,đọcsáchcómùivịtriếtlýcủaHesmannHessehayKenzaburo

Oe,ngồitrongcinécảngàyđểxemmộtbộphimưathíchđếnbốnlầnchẳngbiếtchán.Tương laiđượchoạchđịnhrõ ràng:Tốtnghiệp,đi làmcông ty,thuhoạchkinhnghiệm,mộtngàyđẹptrờinàođósẽmởvănphòngkiếntrúc,thựchiệncácđồánhấpdẫnvàđánggiátạonêndanhtiếngchochínhmình.Mộtkếhoạchkhôngtệchútnào,phảikhông?

Khitôinhậntấmbằngtốtnghiệp,bấtngờ,giađìnhđềnghịtôithuxếpđiduhọcthêmhainăm.Tấtnhiên,chẳngcólýdođểtừchối.Giaiđoạnđó,đượcranướcngoàihọchỏivẫncònlàchuyệnđángđểướcmơ.Tôichuyểnsangngànhhọcthiếtkế,theoyêucầucủachatôi.Đồngthời,trongthờigianduhọctạiÚc,tôiđăngkýhọcthêmchươngtrìnhTruyềnthông,mộtngànhhọchấpdẫnvàlạlẫmvớimộttênngơngẩnnhưtôithờibấygiờ.Tôivữngtinmìnhsẽkháhơnnếucónhiềuhiểubiếtmớimẻ.Tôivẫnxácđịnhkiếntrúclàmụctiêulớnnhất,cơhộihọctậpbênngoàichỉtrangbịthêmnhữngkiến thứcbổ trợmà thôi.Thờigian tôikết thúccácchương trìnhhọc,độtngộtchatôixuấthiệntạiÚc.Nhữngcuộcgặpgỡdồndập.Cácđiềukhoảnđượckýkết.Cácdựánlớnlaođầychoángváng.Cùngvớicha,tôidựcáccuộchọphộiđồngquảntrị.Trong6 tháng, tôi thamdựcáckhoá làmviệctheo hình thức internship tại tổng hành dinh củaRed Sun.Quá nhiều thứphảiđươngđầuvàhọchỏi.Quánhiềukếhoạchcầntínhtoánvàtheođuổi.Guồngmáycuốnđi,khôngchophéptôimộtgiâydừnglạiđểsuynghĩ.Trởvềnước,cùngvớichavàPeterYeo,mộtgãchuyênviêndânÚcgốcMacau,tôithiết lậpđượcchinhánhcủaRedSunởViệtNam.Tiếpđó,lại tiếptụchàng trăm, hàng ngàn các dự án lớn nhỏ. Thoạt đầu, khi công việc đangtronggiaiđoạnkhởisự,toàntâmtoànývớicôngviệc,tôikhôngnghĩngợinhiều.Gặpnhữngngườibạncũthờiđạihọc,quảlàtôiđãtừngđôichúttựhào.Trongkhihọcònvấtvả,bươnchảivớinhữngcôngviệcbémọn, tôiđược quyền triển khai những hoạch định lớn, được thử thách đầu óc vớinhữngcạnhtranhkhắcnghiệt.TôikhôngmộtmìnhlàmnênthànhcôngvượttrộicủaRedSun.Nhưngnếuthiếuđiócliềulĩnh,thậmchísựcanđảmthựchiện các thủ đoạn cần thiết mà chính tôi vạch ra, chắc chắn Red Sun đãchẳngtìmthấyvịtríhômnay.Chotớimộtngày,nhìnvàogương,thìnhlìnhtôichếtlặng.Khôngchỉhìnhdáng,cáchthứcănmặcbênngoài.Màcảthầnthái,ánhnhìn,khoémiệng.Tấtcảtoátravẻlạnhlẽo,thamlamvàđầymỉamai.Tôichoángváng.Hệtnhưtôiđangđốidiệnmộtkẻkhác.Làtôi.Mộtchândungnằmngoàidựđịnh.Khichạyđuổitrêntừngchặngcôngviệc,tôiđãbiếnhìnhmàchẳngthểnhậnra.Tôiđãbơiquadòngsôngrộng.Khôngthểquaytrởvềbờcũđượcnữa.Chưabaogiờtôirơivàotrạngtháitồitệnhưcáibuổichiềukhốnkiếpấy.Tôikhôngthểnóihaycườimàkhôngtínhtoán.Trongtôikhôngcònchỗchocáccảmxúcbộtpháttựnhiên.Nghecóvẻhayđấychứ.Sâuxa,vìkiểmsoátmìnhquáchặtchẽ,tôiđãmấtkhảnăngphảnứng,cảmnhậnđờisốngmộtcáchbìnhthường.Đócũnglàgiaiđoạncáccô

gáibắtđầuđổxôvàotôi.Nghecóvẻngạomạnvàrởmđờikhituyênbốnhưthế.Nhưngsựthậtlàvậy.

Cáchđâybanăm,một côgái trẻđếnvới tôi.Khôngaihaybiếtmốiquanhệnàyvìgiấukỹ.Tôitinđólàtìnhyêu.Thếrồimọiviệccứdầndầnhỏnghóc.Nhữngảogiácbanđầubaybiến, thay thếvào lànhữngdằnvặtquáigở.Hẹnhò trởnênuểoải.Cảmxúc saymêmất sạch.Hệtnhư rượuvangđểngỏdướigióvàánhsáng.Thờigianlêdàisauđókhácnàođôichânbuộcchặtmộtquảtạxích,thậtmệtmỏi.Saukhichiatay,tôinhậnrakhôngnênđặthyvọngvàomốiliênhệtốtđẹpdàilâuvớicáccôgáitrẻ.Họchỉlàmộtphầnrấtnhỏcủacuộcsống.Cóthểgiatăngđôichúthươngvị.Nhưnghãygiữkhoảngcáchantoàn.Đểkhicần,tabướcđi,khôngvướngbận.Cácmốiquanhệcủatôisauđódễdàngvàchóngvánh.Đôikhi,tôicũngthoánggặpmộtbóngdángnàođó,gợinhớxúccảmnàođóđãchônvùi.Thậtkỳquặc,PeterYeothườngxuyêncómặtbêntôivàonhữngthờiđiểmđặcbiệtnày.Không,anhtaluôngiữđúngchừngmựctrongquanhệgiữasếpvàtrợlý.Chẳngnóigì.Nhưngđôimắtsaucặpkính trắngánh lên, tianhìnnhắcnhởlạnhlẽonguyhiểm.

Tuầnvừarồi,domởrộnghoạtđộng,tôituyểnthêmnhânviênchocácphòngbantrongRedSun.Cuốicùngtôicũnglựachọnđượccácnhânviênmới,thậtsựcókhảnăng.Mộtsốứngviênbịtrượtrấtthấtvọng.Cuộcsốnglàvậy,phảibiếtchấpnhậnthấtbại.Tuynhiên,mộttrongsốcácứngviên,côtathivàobộphậnthiếtkế,hoàntoànkhôngcómộtmảymayýnịêmvềđiềuấy.Lim,cáicôgáiquáivậtđãtôngxevàoôtôcủatôi,nhấtđịnhkhôngchấpnhậnviệcbịloại.Tôikhônghềthànhkiến.Thậtsự,việccôtalaovàoxetôisángsớmhômđókhônghềtácđộngđếnquyếtđịnhlựachọn.Côtabịloạivìcôtahoàntoànthiếukinhnghiệm.RedSuncầnngườicókhảnănglàmviệclẫntinhthầnphốihợp.Côtamớichỉlàsinhviênnămba.Bảnvẽphácthảocủacôtaýtưởngcũngđượcđấy.Nhưngkỹthuậtchưacao.Rõràngcônhócđầyảo tưởngvềbản thân.Đó là chưakểcá tínhquáivật, luôn luôntranh cãi của cô ta sẽ phá nát bầu không khí hợp tác cần thiết giữa cácdesigner.Buổitrưahômđó,khitôirờivănphòng,cônhócbámsátgót,tuônrahàngđốnghứahẹnvềnhữngkhảnăngtiềmẩn,xintôichocơhộibộclộ.Thật khôi hài.Khôngbaogiờ tôi thayđổi quyết định.Dù sao, cái vẻmặtkinhhoàngnhậnratôi lànạnnhântrongvụtôngxe,đôimắt trònđencụpxuốngbuồnsokhibiếtmìnhbịloại,dángđitiunghỉuchạytheocũnglàmtôitộinghiệpchútđỉnh.Nhưnglòngthươnghạithìchẳngcóhiệulựcgìởđây.

Hômnay, saukhi ghévănphòngvàxemquamột vài hợpđồngvớimộtcôngtythựcphẩm,tôiphảighéquashowroomtrưngbàytrangthiếtbịinmàumớinhậpvề.Sắpbướcvàothangmáy,cảmthấykhát, tôi tấpsangphòngnước,tựphamộttáchcàphêchotỉnhtáo.Trongphòng,cómộtbóngngười.Mộtcôgái lạmặt,caodongdỏng,hơigầygò,ănmặcgiảndị.Mái

tóccôtamềmvàthẳng,buôngđềutrênhaibờvai.Thấytôi,côtagiậtmình,hơilùilại.Đôimắttodịudàng.Quầngmắtxanhxao.

-Chàoanh!-Côgáilạlêntiếng.-Côlàainhỉ?-Tôitòmò.- Em là nhân viênmới, tập sự ở phòng Sales. Tên làHoàngAnh. -

Giọngnóinhẹnhàngnhưngkhôngmềmyếuquỵluỵ,chỉcóởvàimẫungườiđặcbiệt.

-HyvọngcôlàmviệctốtvớichịBảo.Chịtalàtrưởngphònggiỏi!-Tôiuốngnhanhngụmcàphêvàbướcrakhỏiphòngnước.

Thangmáyxuống thẳng tầnghầmcaoốc,nơi tôiđểxe.Tôicho tayvào túi áo. Ồ, sáng nay lơ đễnh, tôi quên không rút khoá. Chìa vẫn cònnguyên trong xe. Tôi ngồi vào ghế,mởmáy lái đi. Lúc ra cổng, tín hiệucamerachớpđỏ,nhấpnháy.Đườngphốquagiờcaođiểmrộngthênh.Cóthểnhìnthấycáctrậngióquacácvệtlákhôchạydọctheovỉahè.Tôivớitaybậtmộtđĩanhạc.Thìnhlình,tôichếtsững.Tayláiloạngchoạng.Trongkínhchiếuhậu,làmộtgươngmặtkinhhoàng:Vầngtrántrắngbệch.Đôimắtnhìntôiđămđămvằnlêntiasángxanhbiếclạnhcóng,đầyđedoạ…

4Lim

-tấmvémaymắnCuộn tròn như con ốc sên, co ro yên lặng gầnmột tiếng đồng hồ ở

băngghếsauchiếcô-tôconquảlàmộtcựchìnhđángsợ.Đángsợhơnkhiviệcnàyhoàntoànkhôngnằmtronghoạchđịnh.

Sáng sớmhômnay, tôi đãđứng lảngvảng rất lâubênngoài caoốc.KháđôngnhânviênmặcđồngphụccủaRedSunđisượtquatôi.Ainấyđềuvộivãnhìnđồnghồ,rảobướcvìsợmuộngiờlàmviệc.Chỉduynhấttôicứmãitrốmắtngơngáonhìndòngxecộvànhữngbóngngườichạylướtqua.Mộtkẻvôcùngrồinghềđíchthực,nhàntảnmộtcáchđángcămghét,đứngbênlềmọihoạtđộngcủacuộcsống.Cuộnlêntrongtôithôithúcmãnhliệt:Phảilàmđiềugìđóthayđổitứckhắctìnhthếnày.

Những luồngkhôngkhíbịhútxuốngkhoảngkhônggiữacáccaoốc,hoáthànhcácđợtgiómạnhkhiếp.Nhữngmáitócvuốtchảikỹlưỡngcáccôgáiđibộtrênvỉahèbịgióthổibunglên.Tậpvésốtrêntaymộtthằngnhócbị gió giật mạnh, ném tung vào không gian, bay chấp chới nhưmột đànbướmđiênrồ.Thằngbéhoảngsợđứngkhựngtrênvỉahè.Nhữngngườiđingượcchiềugiókhônggiấuvẻbựcbội.Cùngvớithằngbékhốnkhổ,tôihốihảđuổitheo,thulượmnhữngtờvésốtảnmát.Lúctôiđưachothằngbénắmvésốgomlạiđược,nóthởhắt,nhìntôibằngđôimắtnâusẫm,toảravàitiasánglấplánhkỳlạ.Dướiđất,vẫnsótmộttờvésố.Tôicúinhặt.Bóngdángmũichiếcxemàuđenlướtnhẹquamắt,giảmtốcđộ,tránhđâmsầmvàokẻcảnđường.Tôiđưamắtngólên.Ngồisautaylái,Nguyên-giámđốcRedSunthoángnhìnquaôcửa.Sauđôikínhtrắng,mắtanhtahơinheolại, tòmò.Timđậpmạnh,tôiquayphắtđi.Đúnglúcấy,trậngióchếttiệtùatới,khiến cái váy xếp pli dài quá gối của tôi tung xoè, bay lên trong khoảnhkhắc.Hốthoảng,tôichộpmạnhđầugối,đỏbừngmặt.Vàingườiđibộcườiphálên.Chiếcô-tôlướtêmquabarie,vàobêntrongđườnghầm.Nhétvộitờvésốvàotúiáothằngnhóc,tôiphẩytay,tránhkhôngphảinhậnmấylờibiết ơn chỉ gây thêm bối rối khó chịu. Bất thần, thằng nhóc lùi lại. Bằnggiọng nói khàn khàn khác lạ, nó bảo: “Ê, giữ lại tấmvé số đi.Nó là củachị!”.Đuôidãysốlà911.Trùnghợpngàysinhnhậtcủatôi,11tháng9.Tôicòn ngơ ngác thì thằng bé đã co giò chạy biến.Một vệ sĩ bảo vệ toà nhàbướcđến,nhắc tôikhôngđượcđứngcảnđườngnữa.Vừakhianh taquaylưng,traođổiđiềugìđóquamáybộđàm,tôilẻnngayvàotrongtầnghầmxoáyốc,nhanhnhẹnnhưmộtconthỏrừng.

Chiếcphongbìđựngláthưdàycộpcộmlêntrongtúiáo.NhữngngườituyểndụngtạiRedSunlàmsaobiếtrõnănglựccủatôi.Mộtcuộcđốithoạisơsàichẳngnóilênđiềugìrahồn.Tốtnhấtlàtôitiếpcậnthẳngthắn.Cóthểngười tavẫnkhôngnhận tôi.Nhưngkhiấy, sai lầm thuộcvềnhữngkẻ từchối.Còntôisẽchẳngdaydứtgìnữa.Suốtmộtngàyhômqua,gạtquamộtbêncáckhiêmtốngiảhiệu,tôicặmcụiliệtkêragiấyhếtthảynhữngphẩmchấtnghềnghiệpđầyưuviệtcủabảnthân:

-Khảnăngsuynghĩđộclập.(Chưabaogiờtôirơivàothếbí,ngaycảkhigiảngviênyêucầuthựchiệnlượngphácthảokhổnglồtrongkhoảngthờigiangấprút).

-Nắmvữngcáckỹthuậtmớinhấtvềthiếtkế.(Thángtrước,mộttrungtâmdạyđồhoạvitínhbuổitốimớitôilàmtrợgiảng.Lươngkhôngtồiđâunhé. Thế nhưng tôi từ chối quách.Mục tiêu của tôi là trở thành designertrongmôitrườngđầyắpthửtháchcơ).

-Khôngngạigiankhó.Sẵnsàngđươngđầuvớicácloạiáplựccôngviệc. (Hừm…m…m…Điều này thì tôi chưa có kinh nghiệm cụ thể. Tuynhiên,tôitinchắckhôngđờinàomìnhbỏcuộcchỉvìnhiệmvụnặngnhọc).

Thayvìmonmenlên tầng12của toànhàgửi lại lá thư, tôicầnđảmbảogiámđốcRedSunnhậnđượctậntaybản“thôngđiệp”.Mấtkhálâu,tôimớikiếmracáixeđenbóngtrongdãyôtôngayhàngthẳnglốidưới tầnghầmrộngmênhmông.Đang loayhoaygài lá thưvàocầngạtnước, thìnhlình,phíasautôi,chếchbêntayphải,mộtcánhcửathangmáytrượtmở.Tôingồithụpxuống.Bướcrangoàilàngườiphụnữcaolớn,thânhìnhrắnchắc,mặcbộvestvănphòngbóchặt.ChịBảo,sếpquảnlýtrựctiếpcủacôbạngáitốtbụngHoàngAnh.Chị takhôngđimộtmình.Mộtngườiđànông trungniêncaolớnbướcracùng.Họrảokhánhanh,thỉnhthoảngngoáinhìnrasau,bộdạngthoángvẻkhảnghi.Quáiquỷthếnào,tôiđụngvàotaynắmcửasauchiếcôtôđen.Cửaxebậtmở.Chẳngngầnngại,tôichuitọtvàotrong,khéphờ.Tìnhcờ,haingườiđứngngaytrướcmũixemàtôiđangẩnnáu.Tiếngnóinổirõtrongkhônggianlờmờthiếusáng.Giọngngườiphụnữthethé.Giọngngườiđànôngchậmrãi,lưỡnglự.Họtraođổiquanhhợpđồngthựchiệntrọngóishowquảngcáomộtnhãnhàngđiệnmáynàođó.Ngườiphụnữđềnghịmộtvụkýkếtgiả.Ngườiđànôngyêucầukéogiáxuống thấphơn.ChịBảohạgiọng,thìthào,lảlơilẫnđedoạ:

-Cộngcảtôivào,anhđãkiếmmộtgiáquáhời!Câutrảlờibọctrongtiếngcườiđầyẩný:-Okay,RedSunphennày toicôngvàmấtmộtkhoản tiền to!Trắng

mắtranhé.Tôicămghétthằnggiámđốcoắtconcủacô.NhưngmấycáidựángãấytừnglàmchoTứHảicủatôiquảkhôngchêvàođâuđược!

Rồi nối tiếp là cúômghì, haymột nụhôn thì phải.Chà, nếukhôngphải trốn chui trốn nhủi, hẳn tôi sẽ ngóc đầu lên chứng kiến cảnh tượng

ngoạnmục.Đúnglúcấy,cửaxeđộtnhiênsậplại.Ngườiđànônggiậtmình,nhìnquanh.Tôicorúmlại, lănxuốngchỗđểchân,mắckẹtgiữahaibăngghế.Ngườiphụnữnóito:

-Chẳngcóaiởđâyđâu.Đừngsợ.Tađinào!Họchuivàomộtcáixemàubạc,ởdãyđốidiện, láiđimất.Tôi lồm

cồmbòdậy, tìmcáchnhảy rangoài.Nhưngcửaxegiờđâyđãbị sập lại,khoácứng thật sự.Trongxe rấtkín.Khôngkhíkhó thở.Chỉ thêmvàigiờnữa,có thể tôi sẽchếtngạtnhưmộtconcáhồiđóng tronghộp thiếc.Thếnhưng,taygiámđốcxuốngnhàxesớmhơntôicầunguyện.Chẳngđểýgì,anhtamởcửa,ngồivàotrướctaylái.Máylạnhhoạtđộng.Xechạyraphố.Ánhsángchanhoà.Âmnhạcêmdịunữachứ.Ồ,đúnglàthờiđiểmđưatậntaygiámđốcRedSunlá thưvàthựchiệncuộcthươngthảocôngviệc.Từbăngghếsau,tôinhỏmđầulên.Chiếcxeđộtnhiênnhưbịlạctaylái,loạngchoạngvàichụcméttrướckhiphanhkít,dừnghẳnlại.

Nhưmộtmũitên,giámđốcRedSunlaobổrakhỏixe.Nhanhchóngkhôngkém,anhtamởbậtcửasau,túmchặtkhuỷutaytôi,lôibắnrangoài.Mộtlầnnữa,tôiđốidiệnanhta.Gươngmặtsángtrắng,toátlênvẻgiậndữgiálạnh:

-Bằngcáchnàocôchuiđượcvàobêntrongxetôi?-Anhđãquênkhôngkhoácửa-Tôithôngbáođơngiản.-Côđịnhđóngphimkinhdịhùdoạtôiư?Nhìnmặtcôkìa.Khiếpquá!-Emchỉđeocontact lensmàu tímloạimới thôimà.Cònmặtemtái

xanh,làvìcáixecủaanhlàmemkhôngthởđược…-Tạisaocôcứphảigâyphiềntoáichotôi,nhấtlàvớichiếcxenày?-Emmuốnđưachoanhmộtbứcthư.Vâng,nóithậthếttấtcảvềem!-Bannãycôgâychúýbằngcáiváykỳquái-Đôimắtsaugọngkính

trăngánhlênvẻchếnhạo-Giờthìthếnàyđây.CônghĩrằngcôhấpdẫnnhưMarilynMonroe?Vàtôicầnquantâmđếncôvậysao?

-Anhnóigì?EmđềnghịanhchoemmộtcơhộichứngtỏkhảnănglàmviệcởRedSunthôimà!-Bỗngdưng,sựhiểulầmkhiếnnướcmắttôiứara,đầytủihổ.

Hồilâusau,giọngnóivanglêntòmò:-Này,côkhócgìthế,Lim?Chẳngthèmtrả lờinữa, tôiquaylưngđi thẳng.Vâng, tôimuốncông

việctạiRedSunthậtđấy.Nhưngđừnghòngnhạobángtôi,chorằngtôibàytròquyếnrũthấpkémđểkiếmviệc.Lủithủitôibướcđitrênvệcỏmọctrànvỉahè.Láthưtrongtaytôitrĩunặng.Nỗigiậndữtràolên.Tôivònátláthư,némvụtđi.Tôichùivệtnướchoenbênmá.Cótiếngchânrảotheosaulưng.Rồimộtbàntaychạmnhẹlênvai,xoayngười tôiquaylại.GiámđốcRedSunnhìnthẳngvàomắttôi,chùnggiọng:

-Thôinào,đừng trẻ con thế.Được rồi, côđượcnhậnvào làm,nhân

viênthửviệc.Tôiđánhgiácaosựkiêntrìvàcáchtiếpcậnđầysángtạocủacô.Dùthậtđángsợ.Bắtđầuđilàmtừngàymai.Đồngýkhông?

Cònnóigìnữanhỉ?Tôigậtnhẹ,chùimắtnhưconnhócranh,cảmơntheocáchđànghoàngnhấtmàtôicóthể.Sauđó,tôilẳnglẽbướcđi.Nhưng,khichiếcô-tôkhuấtdạng,tôinhảyphốclêncao,chạybaytrênvỉahè,timđậprộnlênnhưquảchuôngngàylễ.Thànhcôngậpđến,theocáchchẳngthểnàongờđược.Tôithọctayvàotúiáo.Tấmvésốnằmim,Ồ,miđúnhlàmộtlábùamanglạimaymắn.

*Tuần thứhaiđi làm.Buổi trưa, tôi chạy sangphòng sales, rủHoàng

Anhcùngđiăncơmtấm.Mộtngườibánvésốdạorónrénđivàoquán,mờihaichúngtôimua.HoàngAnhlắcđầu.Côchẳngbaogiờtinvàotròmayrủi.Tôicũngvậy.Bấtchợt,sựcnhớtờvésốmàcậubécóđôimắtlạtặngtuầntrước, linhcảmthoángvụtqua, tôigọigiậtngườibán,mượnquyểnsổdò.Tờvésốvẫnnằmtronggócchiếcvíthổcẩm.HoàngAnhnhìntôimỉmcười,hồnghimộtcáchvuivẻ.Tôiloayhoaylậtxemngàythángtrongtờvénhỏ.Ngườibánhàngbàychotôicách tra.Từtrênxuốngdưới.Từhàngđơnvịtínhsang.Nào,11tháng9.Chẳngthấybóngdángmiđâucả.Hì,tôiđúngkẻmơ mộng hão huyền. Ngay khi gấp quyển sổ lại, mắt tôi bất chợt dừngkhựngởdãysốcuốicùng, inđậm,phóngto.Hàngđơnvị là911.Tôigiậtbắn lên, quờ tay, chộpmạnh tayHoàngAnh.Cô bạn cúi xuống cùng tôi,nhẩmđọcnămconsố.Khôngthểtinđược.Phépmàuhaymộtsựtrùnghợpkỳdị?Tờvésốnhỏđãtrúnggiảiđặcbiệt.Tôiháhốcmiệng.“50triệuđồng,Limạ!”-GươngmặtHoàngAnhtrắngbệch…

5HoàngAnh

-lằnranhmongmanhTừtrongthangmáybướcra,độtnhiênđầuóctôichuếchchoáng.Phải

hếtsứccốgắng,tôimớikhôngkhuỵuxuống.Bướcquacửagửitúixách,đivào khu vực nhân viên, tôi quên cà thẻ. Đến khi sực nhớ, chạy ra thì đãmuộnmộttiếng.Cuốitháng,tôisẽbịtrừvàolương50ngànđồng.Cácđồngnghiệp phòng sales thỉnh thoảng cũng đến muộn. Thậm chí, nhiều ngườixemđónhưmộtcuộcphiêulưunhonhỏđầytháchđố.Họchẳngmấybậntâmtiềnlươnghaohụt.Vàichụcngànđồng,vớihọ,làcácconsốquánhỏbé.Nhưngvớitôi,nóvẫngợinêncảmgiácbuồnrầuvàtiếcrẻdaidẳng.

Vàobànlàmviệc, tôichưakịpmởPC,Ms.Bảođãbướcđếnđặt lênbànmột tậphồsơkháchhàngdàycộp,yêucầu tôi lọc lạivà thốngkêhệthốngkháchhàngthenchốtcủaRedSun.“Tôimuốncôlàmxongtrướckhitôirangoàigặpmộtkháchhàngquayvề!”-Chịtaralệnh.Liếcnhìntậphồsơ dày cộp, tôi đáp nhẫn nhịn: “Vâng, em sẽ cố gắng”.Những dòng chữnhập nhoè. Các cột số chao đảo. Chiếc máy lạnh trên tường chiếu thẳngxuốngcabincủatôi,phảlênđầutôilànhơilạnhtoát.Trántôigâygâysốt.Giánhưtôicó thểnằmtrongnhà trọ,vùimìnhtrongcáigiườngnhỏquenthuộc,chợpmắtngủthêmchútít…Nhưngthậtmauchóng,tôigạtbỏmongmuốnnày.Dùcómệtmỏiđếnmấy,tôivẫnbuộcmìnhlàmviệc.Đangtronggiaiđoạntậpsự,tôirấtcầnđượccácsếpnhìnnhận.Mụcđíchtrướcmắtlàđượckýhợpđồngchínhthức.Rồisauđó,tôibiết,baonhiêuthửtháchvẫncòntiếpdiễn.

Tuầntrước,mộtdiễnbiếnnhỏlàmxáotrộnđôichútkhôngkhíphòngSales.ChịHoài,một nữ nhân viên kỳ cựu, bước vào phòng làmviệc đầungày,bànghoàngnhậnthấytấtcảtàiliệuhồsơcủamìnhđãđượcđóngvàohaithùngcartonnhỏ.Trênbàn,tờgiấyquyếtđịnhsathảiđínhkèmphongbìđựngtiềntrợcấpnghỉviệcđóngdấusẵn,chỉcầnchịkýtênvào.Tronglúcchị Hoài còn đứng yên choáng váng, một vệ sĩ của công ty đã giúp chịchuyển tất cả vật dụng cánhân ra cửa thangmáy.Nhữngđiều ấykéodàichưađầymườiphút.Cácnhânviênkhácvẫnchúmụcvàocôngviệc,khôngainóigì.Thậmchí,cũngchẳngaicóhànhđộngnàochiatayvớichịHoài,mộtngườimàtrướcđóhọvẫntròchuyệnthânmật.Ngồitronggóccabin,tôilặngđi,dõitheođôimắtthấtthần,đôivaisolại,dángđilảođảochấtđầynỗicayđắngvàkinhhãicủachịHoài.Nửatiếngsau,khimọiviệchoàntoànêmxuôi,Ms.Bảomớixuất hiện.Chị tayêu cầu lao công tháohẳn cabin của

Hoài, thu dọn sạch sẽ, chuyển qua một góc khác trong căn phòng rộng.TrướcđôimắtnhưcácdấuhỏicủanhữngnhânviênphòngSales,Ms.Bảocất tiếnglạnhlùng:“Nếuhaichươngtrìnhlàmviệcvớikháchhàngkhôngthànhcông,dùcácanhchịlàmhỏngviệchaytạikháchhàngkhônghợptác,tốtnhấthãytựgiácnộpđơnnghỉviệc.Đừngđểtôithấymìnhphảixuốngtaytànnhẫn.NhưsángnayvớicôHoài!Mộtngườidởrađi,mộtngườigiỏisẽđến!”.SựimlặngnặngnềbaotrùmkhôngkhíphòngSales.Cómộtlúc,phổitôi lạnh toát. Sự căng thẳng khiến tôi tê cứng đầu ngón tay. Tôi vừamớiđượcMs.Bảogiaonhiệmvụ làmviệcvớimột công ty giàyda thời trang,theođuổidựán thựchiện tấtcảcácmẫumãbaobìvàxâydựnghìnhảnhthươnghiệuchocôngty.Nhiệmvụđầythửtháchvớimộtngườicònnonnớtkinhnghiệm.TôigạtnỗicámcảnhvàlòngthươngcảmdànhchochịHoàisangmộtbên.Cólẽ, trongmôi trườnglàmviệcđầycạnhtranhnhưởRedSun,khôngcóthờigianchonhữngxúccảmyếumềm.Nếutôiphạmsailầm,nếudựántôitheođuổikhôngmanglạihiệuquả,thìchínhcáicabinnàycủatôicũngsẽbịdẹpđi,chẳngaiđoáihoàithươngxót.Trướckhinghĩvềngườikhác,hãylo lắngvềchínhmình.TrongphòngSalesnày,aicũngkhiếpsợMs.Bảo.Nhưngtấtcảđềucốgắnglàmviệcvà lựachọncáchứngxửsaochochịtahàilòng.MộtthánglàmviệctạiRedSun,mộtthánghítthởbầukhôngkhícạnhtranhvàloâungấmngầmởphòngSalesnàyđãdạychotôiluợngkinhnghiệmsốngnhiềuhơnđứtbốnnămđạihọcgộplại.

Tôigõmảimiết tênkháchhàng thân thiết củaRedSun.Số liệu củanămvừaquađượcliệtkêvôcùngchitiết.Lướtmắtquacáccộtsốliệuvừanhập,đốichiếuvớibảndanhsáchkháchhàngthenchốtmàMs.Bảolậpsẵn,tôipháthiệnramộtsốkháchhàngmới,khôngnằmtrongdanhsáchtừcácnămtrướcnữađểlại.Thếnhưngvừaqua,họlàmviệcvớiRedSunkháhiệuquả.Họđặthàngcôngtythựchiệncácdựánnhỏ,khôngliêntục.Tuynhiên,khicộnglại,doanhsốmàRedSunthuđượctừcáckháchhàngnàylạikhálớn,caovượtlênsovớivàikháchhàngcũ.Tôimởmạngnộibộ,tìmkiếmthêmthôngtinvềcáccôngtymớinổi.Họvừathànhlập,nhưngrõrànglàđầyắptiềmnăng.Thậtkhóhiểu,tạisaoMs.Bảolạidễdàngbỏquahọ?Cóthểchịtasơsuấtkhôngtổnghợphồsơ.Hoặcchịtagiữtháiđộquenthuộc,luôncoinhẹnhữngnhântốmới.Giátôicóthểtrựctiếplàmviệcvớicácđốitácnày.Vớichiphídànhchoquảngcáo,thiếtkếnộithấtvàquảngbásảnphẩmtăngnhanh,rõrànghọcònrấtnhiềutriểnvọngsaunày.Tôimởmộttrang mới, lập thêm danh sách khách hàng tiềm năng. Hoàn tất, tôi nhìnchămchúbảndanhsách,cốgắngghinhớ tênvàđịachỉcáccông ty.Mộtbóngcáibóngđứngphíasau,yênlặng.Tôigiậtmình.SaulưngtôilàPeterYeo.

PeterYeođangnhìnchămchú lênmànhình.Tôiđứng lên,đốidiệnthẳngPeter.Vầngtráncủavịtrợlýgiãnnhẹ.Khoémiệngnhếchlênthành

mộtnụcườithoángqua.ThếcũngđủchovẻlạnhlùngkhôcứngcủaPetertanbiến.CâuhỏibằngtiếngViệttừôngtavanglênkhárànhrọt.

-Côthậtsựquantâmđếncáckháchhàngnàyư?-Vâng.Tôihyvọngdịpnàođó,tôiđượclàmviệcvớicácđốitácnày-

Tôichợtcảmthấy,nếutrìnhbàythậtýnghĩtrongđầu,cóthểmanglạimộtíchlợinàođó.

-Ms.Bảoyêucầucôlậpdanhsáchkháchhàngtiềmnăng?-Đôimắthẹpsaucặpkínhtrắngnheolại.

-Thưakhông.Tôitựlậpravậythôi.TôinghĩtôisẽtrìnhlạidanhsáchnàychoMs.Bảovàolúcthíchhợp.-Tôinóidốimàkhôngchớpmắt.Thậtra,tôichẳnghềcóýnghĩnàođếnMs.Bảo,ngườiđànbàquáidịcủaphòngSales.

-Côcónghĩvậythậtkhông?-Mộtlầnnữa,nụcườicủakẻđọcđượcýnghĩngườikháclantoảtrênmặtPeterYeo.

-Tôinghĩdanhsáchnàykhôngphảikhônghữu ích, thưaông! -Tôinhấnmạnhđiểmchínhyếuđểlảngtránhsựđềcậpnguyhiểm.

-Tôicũngnghĩvậy-Petergậtđầu.Mộttiasángkỳquặcthoángchốcánh lên trong đôi mắt ông ta, rồi tắt ngấm. Ông ta thấp giọng - Cô hãychuyểnquae-mailchoriêngtôidanhsáchnày,okay.Chỉmìnhtôithôi,côhiểuchứ?

Tôikhẽgậtđầu.Khicúixuốngviếtđịachỉe-maillênmộttờgiấytrênbàn,ngựcáoPeterchạmvàovaitôi.Mùiquầnáođắttiềnhoàlẫnmùithơmdịucủadầuchảitóc,nướctẩytrùngsaukhicạorâu.Hơithởôngtavangkhẽbêntaitôi.Hơigiậtmình,tôicovaitránhnhẹ.

CánhcửavừakhéplạikhiPeterbướcrakhỏiphòngSaleslạiđộtngộtmởtoang.Ms.Bảoậpvàonhưmộtcơnlốc.Đặttúivàhồsơlêncáibànlớncủasalesmanager,chị tanémvàokhôngkhícâuhỏikhóchịu:“Petervừavào phòng này có việc gì không, hả?”. Các nhân viên sales im lặng. Họhướng ánhmắt sang tôi.Những tiamắt rụt rè, khoái trá hoặc lo sợ giùm.Trưởngphòngbướclạigóctôingồi.Tờgiấycuốicùngtuồnrakhỏimáyin.Tôixếpbảndanhsáchthốngkêkháchhàngthenchốtvừathựchiệnxong,đưachoMs.Bảo.Chịtađọcchămchú,khôngbỏsótmộtchitiếtnào.Thậtkhôngmay,tôiđãnhậpsaisốliệucủamộtcôngtybánhkẹo.Yêucầutôisửachữangay,Ms.Bảodằngiọngnóithêm:“Nhữnglỗilầmnhỏsẽdẫnđếnsaiphạmlớn.Trongtấtcảmọiviệc,chứkhôngphảichỉlàmộtbảnthốngkênàyđâu.Bấtcứaiởđâycũngcóthểđượcthudọnđồđạcvàbiếnmất.NhưcáicôHoài.Cônhớnhé!”.

Gần11giờtrưa.Đầutôinóngran.Hệtnhưbêntrongnólànhữngsợidâykimloạithẳngcăng,chỉcầnchạmnhẹsẽrunglênánhỏi.Tôilấychiếccốcto,nhẹbướcsangphòngnước,mộtkhônggianhẹptrongcáingáchnhỏ.Trong phòng, mấy cô gái nói chuyện khe khẽ. “Nhỏ Hoàng Anh ấy bắt

chuyệnvớiông trợ lý làmgì thếnhỉ”. “Hưmm…bàBảođiên lên thì chớtrách!”.“Điên lên thìđượcgì?Bàấycứngcơm rồi, ông ta khôngmặn nữađâu…”Tiếngcườivanglênrầmrì.Tôiđứnglặng, lạnhtoát.Độtngột,cáiđiệnthoạicũmàtôivừamuareolên.Thằngemcủatôiởquêbáotinvừathiđậuvôlớpmườitrườngchuyên,sẽđượclêntỉnhtrọhọc.Nóxintôitiềnmuaxeđạpvàcáimáytínhcũ.Vậylàmongmuốncủabamávàtôiđãthànhsựthật.Tôinhẹnhàngbảothằngemhãyđợi.Tôisẽgửitiềnsớmnhất.Saukhitắtmáy,tôigọichoHoà,ngườiyêucủatôi,hyvọnganhnghĩracáchgiúptôi kiếm được một khoản tiền gấp vào lúc này. Điện thoại của anh reochuôngrấtlâu,nhưnganhđãkhôngtrảlờimáy.

Tôi rangoàihành lang, áp tránvào tấmkính trong suốt, nhìnxuốngconđườngrộng.Không,khôngcógìquámệtmỏi,cũngkhôngcónguyhiểmgìđedoạ,vậymàsaonướcmắttôicứrànrụatrênmặt.Tôibiếtkiếmtiềnđâuralúcnày?Tạisaoáplựcđèlênvaitôiquánặngnhọc?Cốgắng,rồitôicũngtrấntĩnh.Vàophòngvệsinhrửamặt,bấtchợttôinhậnraquyểnsổaiđóđểquên.Bìaquyểnsổkhámàumètrôngquenquen.SổcủaLim.Tôicầmquyểnsổlên,mởraxemlướt.Tấmnylonmỏngbọctrangbìaphíatrongcókẹpmộttờvésố.Tôirunbầnbật.Consốcuốicùnglà911.Tờvésốtrúnggiảiđộcđắcđâymà.Ngóntaytôiluồnvàolớpnylon,rútratờvésốmỏngmanh.

6Lim

-lựcđẩybấtngờ50triệuđồngđộtngộtậpđếnsẽmangchobạncáigì?Chắcchắn,trước

hết làmộtđêmmấtngủ.Tôihoàn toàncókinhnghiệmvềđiềunày.Suốtmộtđêmliền, tôingồibógối trêngiường,mắtmởto thao láo,căng thẳngđầuócsuynghĩcáchchitiêumóntiềntrúngsốsaochohiệuquảnhất.Tuầntrước,đihọcvề, tôinhìn thấy trongmộtshowroomxemáychiếcscooterhàngmớinhậpmàuvàngchanh.Kiểudángnhỏxinhđộcđáocủacáiquảchanhgắnđộngcơấythuhútđếnnỗimộtđứahọcthiếtkếchuyênnghiệpnhưtôicũngngẩnngườira.Chà,nếucưỡitrênchiếcxeấy,gắnsautúiquầnjeanschiếcmobilecùngmàu,thìtôisẽrasaonhỉ?Tụibạncùngtrườngsẽthahồtrầmtrồ.Ngườingoàiđườngsẽnémtheotôinhữngánhnhìnngưỡngmộ…Thật tuyệt, tờvé sốmaymắnđãđưagiấcmơđến sát tầm tay.Tuynhiên,hếtnửađêmbaybổngtrêncácđámmâyđểxétduyệtmọihìnhảnhtưởngtượnghuyhoàngvềcôgái triệuphú,mũichântôicũngchạmđất tíchút.TậpsáchmỏngcótựađềoaivệTiêu tiềnđúngcáchcuối cùngđượctìmthấydướigầmgiường.Phầncònlạicủađêm,tôithứcnốt,nghiếnngấunhữnglờichỉbảođầythôngthái.Tôitựrútrakếtluận:

-Khôngxàitiềnvàomụctiêuchưathậtsựcầnthiết.(Convespacánhcamvẫn còn chạy ngon, dù cỗmáy cũ kỹ lắmphen dở chứng tắc tịt, lănđùnggiữađườngkhiếntôiđẩyvềtớinhàmệtnhoài.Điệnthoạidiđộngcủatôidùkhôngthểchụphìnhvànghenhạc,nhưngrõràngnóchưabaogiờrớtsóng)

-Tiêutốntiềnbạcđểlàmloámắtkẻkháclàsựphíphạmlàmkhổbảnthân. (Phân nửa các bộ cánh trong tủ của tôi được sắm sửa vớimục đíchsửngsốtthiênhạ.Cóthểhọcũnglácmắttíteo.Thếnhưngchođếnlúcnày,tôigầnnhưphátđiênmỗikhicầntìmmộtbộtrangphụccầnthiết)

-Hãyđầu tưđúng lúc, đúng chỗ khoản tiềnbạn có trong tay.Đồngtiềnthôngminhlàđồngtiềnsinhlợi.(Ồ,nếutừmộtngàykia50triệubanđầu của tôi “nở” ra thành 70, 100 triệu, thậm chí… 1 tỉ đồng,mẹ sẽ vứtquáchýnghĩtôichỉlàmộtconnhóclơđễnh,kémcỏimọibềtrừviệcpháhoại)

Kếtluậncuốicùngkhiếntôihếtsứcphấnkhích.Đểđồngtiềnsinhsô,đơngiảnnhấtlàgửitiềnvàongânhàng.Sẽcólãi.Lãikhôngcaonhưngantoàn.Tuynhiên,đó làmộtgiảiphápquásức tầmthường.Vớiđầuócmộtsinhviên thiếtkếnăm thứbakiêmdesigner trẻđược làmviệc tại công ty

RedSundanhgiánhưtôi,làmgiàuphảikhácchứ.Tôivữngtinmìnhđủkhảnănglàmviệcđâurađó.Nhữngsảnphẩmtôithiếtkếsẽchinhphụcngaycảnhữngđôimắtnhànghềkhắtkhenhất.Một taynghềgiỏi rất cầnphươngtiệnhỗtrợhiệnđại.Nhưvậy,hơnlúcnàohết,tôicầnphảicómộtchiếcmáytínhvẽđồhoạchuyêndụngdànhriêngchodândesigner.ViễnảnhđượcsởhữumộtcỗmáytínhhiệuMacsangtrọngkhiếntôiđờngườira.Chạychânđất,tôimòxuốngnhà,mởPCvàkếtnốiinternet.Chẳngkhókhăngì,tôitìmrahàngđốngđịachỉcungcấpmáythiếtkếchuyêndụng,đủtấttậtcácđờihàngcũmới,chỉriêngởViệtNammàthôi.Tuynhiên,khisearchquamụcgiá cả, tôi hơimất tự tin tí chút.Một chiếcmáyđờimới xấp xỉ 5000đô.Nhẩmtính,rõràngnóvượtquatầmtay.Mụcđíchhạthấpxuốngdần.Máyđờicũhơncũngđượcmà,miễncấuhình tốt.Rốtcuộc, tôicũng tìmđượcmột chiếcMac ưng ý, 45 triệu đồng, vừa vặn bằng với khoản tiền trúngthưởngsổsốcủatôisaukhitrừthuế.Tôihíhoáyghiđịachỉcửahàngvàobộnhớcủađiệnthoại.Sauđó, tôinằmcorođắpchăntớicằm,mắtmởtođể…mơtiếpvềchiếcmáyMac.

KhuvựcthiếtkếnằmởvịtrítrungtâmtrongkhônggianmởcủaRedSun.Hômđầutiênđếnnhậnviệc,tôiđượcmộtnhânvậtđặcbiệttiếpđón.Ô,nếutrướckia,ngốcnghếchvàthiếukinhnghiệmgiaotiếp,ắttôisẽnhầmlẫnngườinàyvớimộttàitửđiệnảnh.Chưabaogiờtôinhìnthấymộtmáitócđượctrauchuốtkỹlưỡngđếnthế:Nhữngsợitócnằmđúngchỗ,màunâuhạtdẻkhôngcóchỗđểchê.Mộtgiọngnóiêmáivàánhmắtmượtmànhưthứhàngnhungthượnghảohạng.“Đitheotôinào,embé!SếpNguyênđãnóivềemvớitôi.TôilàQuang,artdirector.GọitôibằngA.Dcũngđược.Chúngtasẽlàmviệctrongcùngmộtnhómdotôiphụtrách…”.Nhữngcâunóiêmáiấycấtlên,tôiđãđảomắtnháonhácnhìnquanh.ThếcóChúa,tôiđã tưởngmìnhđangnghemộtcuộnbăngghiâmhoànhảo.Hoàn toànhàilòngvềấntượngchấnđộnggâyrachodesignertậpsự,artdirectorQuangdẫn tôiđếnmộtcabinmàucam tươi:“Chỗcủaemđấy,bé!”.Sauđó,anhgiao cho tôimột chiếc thẻ từ, chỉ dẫn tận tình cách cà thẻmỗikhi ravàocôngty.Đôigiàydabóngmờ,cáiáosơ-mi thêuhoathẳngnếpcùngmùinướchoathơmmátlàcơnchếnhchoángsaurốtmàA.Dgâyra.

Tôi kéoghế, ngồi yên chờ art director hay cácdesigner trongphòngmangviệcđếngiao.Thếnhưng,suốtbuổisánghômđó,chẳngaiđoáihoàiđến tôi.Hệtnhư tôi làmộtngườivôhình.Tranh thủgiờnghỉgiải lao, tôichạyàongoàihànhlang,nhắntinchoHoàngAnh.Côbạnhiệnrangay.Vừanghequanhữngthanvancủatôi,HoàngAnhtáimặt.

-Lim,saolạithế?Hãychủđộngtìmviệctrướckhingườitatựhỏihọthuêemvàođâyđểlàmgì.

-Nhưngembiếtgìvềcôngviệcchứ.Ítnhất,họcũngphảichoembiết,emcầnbắtđầurasao?

-Hãyđặtcâuhỏiấychosếptrựctiếpcủaem.Nhanhlên!CólẽHoàngAnhđúng.Chỉcầntôihỏi,tứckhắc,mộtxấphồsơthiết

kếđặtngaytrướcmặt.Chẳngcầnthiếtkếhaychỉnhsửagìcả,cũngchẳngcầntìmkiếmýtưởng.Côngviệcđầutiênmàtôigiảiquyếtlàsắpxếpphânloạinhữnghồ sơbảnvẽcủa tất cảdesigner trongRedSun.Tôingồi thẫnthờ.Lẽnào,côngviệcmàtôihằngmơướctạimộtcôngtyđángmơướclạilàthế?Ngàythứba,thứnăm…mọiquytrìnhchừngnhưchẳngcógìthayđổi:TôidọndẹpbànchoADQuang,badesignervàcảVũ,mộtgãbênkhâufinalartwork.TôimangcácbảnvẽgiaochobênphòngSalesvàtrìnhduyệtcreativedirectorNguyên.Nhữngviệclàmnhàmchánvàkỳquái.Cảmgiácthấtvọnghiệnra.TôilờmờnghĩđếnviệcrờikhỏiRedSun.Sángthứbảy,khisựkiênnhẫnđãđếngiớihạncuốicùng,tôithudọnmấybìahồsơcòmcõi, đeo túi bước ra cửa,ADQuang gọi giật lại.Anh ấy đưa cho tôimộtchiếcđĩaCDtronghộpgiấy,mỉmcười:

-Khálắm,Lim.Thửtháchđãhết.Emkiênnhẫnđấy,phẩmchấtcầnthiếtchomôhìnhlàmviệctheonhóm.Anhrấthàilòngvìemởcùngê-kípvớianh.Đâylàloạtphácthảomẫubaobìmộtlôhànggốmmàanhmuốnemkếtthúcthànhcácbảnvẽhoànchỉnh.

Tôinínlặng.Cảmgiácgiằngcodữdộigiữaphẫnnộvàkinhngạc.ĐếnnỗimắttôikhôngsaorờimắtkhỏiđôimắtđenvớiánhnhìnêmmượtcủaADQuang.Ôikhông!Tôikhôngnghĩgìxahơnngoàicôngviệcđâu.Cònquánhiềuthứphảiphấnđấu.Nhấtđịnh,tôiphảithểhiệnratròkhảnăngcủamộtdesignertậpsựmới.Suốtsánghômấyngồitrongcabindacam,vàcảbuổi chiều ngồi học trên giảng đường, đầu óc tôi dồn dập kéo đến các ýtưởnghấpdẫnchobảnvẽthiếtkếbaobì.Thậtlạlùng,thỉnhthoảng,tôibắtchợttaymìnhcòndichuột,vẽnétmộtgươngmặtcóđôimắttođenmượt.ĐểxuađuổiýnghĩđángghétvềA.D,tôiquyếtđịnhsẽmangtờvésốmaymắnđếncôngtyđổiratiềnmặt.Sauđó,tôicóthểđếnđịachỉcửahàngghisẵnvàchọnmộtchiếcmáyMaccựphách.

Buổichiều,đượcnghỉmônlịchsửmỹthuật,tôithayquầnáonghiêmtrang, lục tìmchiếc túida thật to,cókhoáhẳnhoiđể lãnh tiền.Cẩn trọnghơn,tôimangtheođầyđủthẻsinhviên,chứngminhnhândân,vàcảsổhộkhẩu.Tấtcảxếpgọngàngtrongcốpxe,bấtchợt,tôisựcnhớra“nhânvật”quantrọngnhất-Tờvésố.Bachânbốncẳngphóngngượcvàonhà,tôimởtungchiếc túivẫnxáchđi làm.Vída,cáccặphồsơ,nhữngngăn túiphụ.Khôngthấybóngvésốđâucả.Tôingồi thần, tập trung.À, trínhớcủatôithậttồitệ.Hômtrước,đểtránhchotờvésốmỏngbịnhàunáthaythấmnướcmưa, tôiđãcấtnóvào tranggấpbìanyloncủaquyểnsổ tay.Quyểnsổbịchônvùigiữađốngmẫuthiếtkếvừainthử.Bớitunglên,cáibìasổmàusặcsỡmớichịuhiệnra.Tôitoétmiệngcười,thởphàonhẹnhõm.Thếnhưng,lậtra trangbìa, tôikhựng lại.Tờvésốmaymắnkhôngcònởchỗcũ.Nóđã

biếnmất.Khôngtămtích.Suốtbangày liền, tôi rơivào trạng thái lơ lửngnhưđi trênmây.Đã

baogiờbạnđánhmấtmộtkhoảntiền lớnchưa?Không,chínhxáchơn,đãbaogiờbạnnhìnthấymộtgiấcmơđẹpđẽđếnrấtgần,rồituồnrakhỏilòngtaybạnchưa?Tìnhcảnhcủatôi là thế.Tiếcrẻ, thấtvọng.Thếnhưng,cònhơnvậynữa,khicâuhỏi“Aiđãlấyđitấmvésốđộcđắc?”bậtratrongđầu,tôimới thật sự suy sụp.Chắc chắn, chỉ cónhữngngườiquen thânvới tôimớibiếtvềtấmvésốấy.Ainhỉ?Nỗingờvựcđôikhicònnặngnềvàđángghêsợhơncảcảmgiáctiếcnuối.Mộtmấtmuờingờ.Nhiềungườivànhiềuthứquanhtôidườngnhưméomóhẳnđi.Đầuóctôinhưmuốnvỡbungra.Tôikhônglàmviệcgìnênhồn.DuynhấtADQuangnhậnratâmtrạngbấtancủatôi.Anhrủtôixuốngcàphêdướichâncaoốc,tròchuyện.Nhưmộtđứatrẻcon,tôikểvớianhtấtcảnỗithấtvọngvàtiếcnuối.Rồioàkhóc.ADđưachotôicốcnước,nóinhẹnhàng:“Nếuemtậptrunglàmviệc,thamgiacùngnhómthựchiệntốtvàidựánsắptới,anhtinemcóthểmuađượccáiMacmàemaoước,béạ!”.

Tôinínkhóc,ngướclên.Ô,thậtlàthếmà,tôivẫncóthểlàmviệcvàkiếmratiềnđểthựchiệnnhữngkếhoạchcủamình.Việcgìtôiphảitựchônmìnhtrongsựngờvựctămtối?Chỉcầnnghĩđơngiản,mấttờvésố,tôisẽphảilàmviệcnhiềuhơn,tửtếvàhiệuquả.Mơuớckhôngchếtđi.Tôichỉlùinóxahơnmàthôi.Ýnghĩbayvụtquađầu,nhưmộttiachớpsángsuốt.Xúcđộngvàphấnkhích,tôichộpbàntayADQuang,siếtmạnhtronglòngtaytôiấm nóng. Anh hiểu thấu tôi. Anh đã chia sẻ cho tôi lời khuyên quý giá.NhữngngóntayADQuangduỗiranhènhẹ,lạnhtoát…

7Nguyên-gươngmặtnhữngcôgái

Tôingồi trongxehồi lâu,mắtđămđămnhìnraphía trước.Chiếcxe

xámbạccủaPeterYeođánhmộtđườngvòngcung trướcmũixe tôi,chạytheo chiều ngược lại.Đènđuôi xe nhấp nháy trong gương chiếu hậu, nhỏdần,rồimấthút.Tôiquờtaynhặtgóithuốcphíatrướcmặt,châmmộtđiếu,rítmột hơi dài, lấy lại nhịp thở chậm rãi.Tôi bấmphímghi âm trênđiệnthoại.Nhữngcâuđốithoạiđượclọcâmvẳngra,sắcbénnhưcácmảnhkimloạisắcnhọn,baylơlửngtrongkhônggiannhỏhẹpcủaxe.Từlâu,tôicóthóiquenghiâmlạicáctraođổiriêngvớiPeter.Thậtkhủngkhiếpkhilắngnghemột lần nữa những cuộc đối đầumà phần thua luôn thuộc vềmình.Nhưng tôi không thể lảng tránhđiềunày.Phía saubềmặt thông tinPetertruyềnđạt,luônhàmchứamộtvàiẩnýnhấtđịnh.Nếusơsuấtbỏquachúng,bấtkể lúcnào tôicũngcó thểvấpphảisai lầmđắtgiá.Tôiđiềuchỉnhâmthanhvanglêntohơn.Đâyrồi.Đâylàđoạnmàtôicảmthấycógìđóbấtổn.

-Chúng ta sẽ thoả thuậnvới hãngdượcphẩm J&P theomứcgiá 70ngànUSD!-CáchphátâmvànhấnmạnhởconsốcủaPeterquảkhôngchêvàođâuđược.

- Tôi không đồng ý. Hãy để tôi thoả thuận với giám đốc J&P tạiViệtNam,tôiđạtsẽthoảthuậnđượctốithiểumứcgiágấpnămlầnconsốanhđưara.Chắcchắnlànhưthế!-Tôinóithẳngthừng.

-Tôikhôngnghingờđiềuấy!-GiọngPetertrơnmượtnhưmộtthỏibơ-Nhưngtôibiếttôiđangnóigì.Vàcậuthừathôngminhđểnắmbắtlýdonhữngđiềutôiđưara.

-TôikhôngthểđểRedSunlàmtấtcảnhữngkhoảnviệcquálớn,chỉđểnhậnlấymộtkhoảntiềnmangýnghĩatượngtrưng.

-Nếucậuimlặng,aibiếtđượcđiềuấy?-Tiếngcườivanglên,đùngđục.

-Nếutôikhôngchấpnhậnhợpđồngnày.Hoặcchấpnhận,nhưnglàmkhôngthànhcông?-TôiđãnhìnthẳngvàomắtPeterkhiđặtracâuhỏiấy.

-Uhhuh!Cậuthậtkhôihài,luônbiếtđùatrênnhữngvấnđềkhôngnênđùa…

Tôinghelạiđoạnghiâmnàythêmmộtlầnnữa.Imlặngsuynghĩ.Thậtkỳlạ,mộtkẻnhưPeterYeocómốiquantâmnàokhácngoàitiền.Gãtừngbỏrabatiếngđồnghồ,ngồi trongphòngtôi,ràsoát tấtcảnhữngbảnhợpđồngvàbản thiếtkếcủacácdesigner,chỉđể tìmracác lýdo thuyếtphụcnhất,sauđóđềnghịtôisathảihoặchạlươngvàingườilàmviệckémhiệu

quả.Dùgắngsứccưỡngchống,cuốicùngtôicũngphảituânthủsựchiphốicủagã.Chỉcónhữngdesignerhayfinalartworkgiỏinhấtđượcởlại,đượctrảkhoảnlươngđúngmức.Nhữngnhânvậtkémkhảnăng,hoặcđãtừnggiỏinhưngcácthiếtkếvềsaukhôngcònhiệuquả,thìsẽrađi.Tôitừngnghĩ,nếumìnhkhônglàcreativedirector,nếumìnhkhôngphảilàngườiđượccôngtymẹ cài đặt, hẳn tôi cũng đã ra đi vàomột ngày không định trước, rời bỏnhữnggì tôiđãgầydựngchoRedSun,dướicácbướcsắpxếp tinhvicủaPeterYeo…TôitậptrungnghĩsâuhơnvềbảnhợpđồngsắpkýkếtvớiđạidiệnhãngdượcphẩmJ&P.Chợt,tôihiểu,tôichẳngcóquyềnquyếtđịnhgìcả.Tấtcảmọithứđãđượcsắpxếpsẵn.SốtiềnthựcsựmàJ&PphảitrảchodựánthiếtkếvàquảngbáloạtmặthàngsắptungratạiViệtNamđãđượcthương lượng và sẽ thanh toán thẳng cho công ty mẹ tại Melbourn. Cònnhữnggìtôivàcáccộngsựkiếmđượcởđâychỉlàmộtphầnrấtnhỏ.Tiềncôngtrảchoýtưởng,chiphíchothiếtkếvàchếtácsảnphẩmcủanhâncôngViệtchỉgóitrọntrongkhoảntiền70ngànđôcòmcõi.Chấtxámrẻbèo.Thậtcay đắng khi nhận ra điều này.Nhưng lúc này đây, tôi làm gì được nhỉ?NhữngcâurănđecủaPeterYeovăngvẳngtrongđầutôi.Đúng,tôikhôngthể đùa với tínhmạng cha tôi, với công việc làm ăn và tiền bạc củamọingườitronggiađìnhtôi.BởiPetervànhữngngườiphíatrêngãchẳngbiếtđùabaogiờ.

…Dụikỹđầumẩuđiếuthuốc,tôitắtmáynútghiâmtrongđiệnthoại.Bóngtốiđãthựcsựbuôngxuốngtrênconđường.Nhữngchiếcxemáyvùnvụtlaosượtquatôi.Cuộcsốngbậnrộn,hốihả,khôngngừngtiếpnối.Cólẽtôikhôngnênmãingồiimvàchìmvàochuỗisuynghĩuám.Dùsaocũngcầnlàmmộtđiềugìđó,trướckhitìmraphươngánkhảdĩthoátkhỏitìnhthếbứcbốimàtôiđãtựbuộcmìnhvào.Tôivặnkhoávàmởđèn.Chiếcxelănvàobóngtốitímsẫmtrảirộngphíatrước.

Khôngmuốnvềnhà,tôichạyloanhquanhđâuđókiếmnơiăntối.Ăntốimộtmìnhkhôngdễchịugì,nhưngcònhơnngồitrongphòngănrộnglớnởnhà,vừaănvừacoibáohaydánmắt lênmànhìnhTV.Trướcđây, thờigianmớivềnướcvàbắtđầugầydựngRedSun,tôisốngvớimộtvàicôgái.Họtrẻtrung,đầuócphóngkhoángvàcũngnhưtôi,họchẳngxemmốiquanhệấylàquantrọng.Tìnhyêukhôngdínhlíutrongcácmốiquanhệấy.Tuynhiên,khoảngvàiba tháng trở lạiđây, tôi chánngấymọi thứ.Tôichỉ tậptrungđầuócchocôngviệc.Thỉnhthoảng,nếukhôngthíchcácmónăndochịgiúpviệcnấu,tôidùngbữatốingoàiquán,vớivàingườibạn,hoặcchỉuốngđôichút trongbar rồi sauđóvềngủ.Trênđườngđếnquánbarquenthuộc,tôisựcnhớcònmộtvàiđiểmtrongdựánthiếtkếchoJ&Pcầnxemxétkỹtrướckhibắttayvàothươngthảotừngbướccụthể.TôiláixeghéquaRedSun.

Hơn támgiờ tối. Thangmáy trong cao ốc vắng vẻ.Tôi lên tầng 12.

Nhữngcánhcửađóngim.ChỉcómộtvệtsánghắtratừkhecửabênphòngSales.Tôibướcđếngầncánhcửa.Tiếngnóichuyệnđiệnthoạicủamộtcôgái.Cólẽcôtađangnóivớimộtaiđótronggiađìnhởquêvềmóntiềnđãloliệuxong.Côtahứasẽgửitiềnsớmbằngđườngbưuđiệntrongnaymai.Sốtiềnhaimươitriệu.Imlặng.Âmthanhkhekhẽcủatiếngkhóc.Rồihìnhnhưcôtagạtnướcmắt,nóitiếpvềviệcloliệuhọchànhchomộtđứaemsắpvàotrườngchuyên.Hứahẹnsẽgửitiếpđợtsau,giúpbamátiềnsửachữangôinhàdộtnáttrướcmùamưa…

Tôibuôngtaykhỏinắmnắmcửa,bỏýđịnhbướcvàonhìnquaphòngSales.Chắcmộtnữnhânviênnàoởlạivănphònglàmchohếtviệc,vậythôi.Ởlạilàmkhuyathếnày,chắcchắncôgáinàychămchỉlắm.Haimươitriệu,khoảntiềnnhỏnhặttrongtaynhữngaikhágiả.Họcóthểtiêuhếtgấpđôi,gấpba lần con sốđó trongmộtngày,mua sắm, chơibời.Thếnhưng,vớimứclươngcủacáccôgáitrẻởtỉnhlẻlênthànhphốđihọcvàcốbámtrụởlại,đểcósốtiềnnhưthếgửivềnhà,hẳnphảilàmviệcvàdànhdụmvôcùngcực nhọc trong nhiều tháng trời.Khoảng cách, sự tương phản giàu nghèomớikhắcnghiệtlàmsao.Câuchuyệntrênđiệnthoạicủanữnhânviênsalestìnhcờngheđượckhiếntôinaolòng.Tôivàophònglàmviệccủamình,tìmtậphồsơdựánJ&P,cầmlấymangxuốngxe.Đêmnay,hẳntôisẽthứcđểnghiêncứukỹhơntàiliệuvàcácđiềukhoản.Chuẩnbịxuốngnhà,tôichợtnhậnracómộtbóngngườitừphòngSalesđangchạyvộivềphíacửathangmáy, dáng chạy hơi lảo đảo. Tôi bấm nút chờ. Bước vào là cô gáimảnhkhảnh,ănmặcgiảndị,vớigươngmặttrắngxanhcònmờvệtnước.Đôimắthơisưngđỏ.Hẳnđây làcôgáiđãkhócbannãy.Tôinhớ lángmángnhânviênsalesnàylàHoàngAnh.Côgáingướclên,hơigiậtmình.

-Côxongviệcmuộnvậyư?-Tôihỏivớiđôichútquantâm.HoàngAnhnhìntôi,đôimắtbuồnrầu.Chưabaogiờtôinhìnthấymột

gươngmặtnàomỏimệtđếnvậy.-Việcnhiềulắmhả?ChắclàchịBảogiaochocôtheođuổihợpđồng

vớimộtkháchhàngquantrọng?-Tôivẫnnói,cốtsaoxoábỏsựimlặng.Đènhiệu báo đã đến tầng trệt.HoàngAnh sẽ ra trước.Còn tôi phải

xuống tiếp tầnghầmđểxe.Thếnhưng, côgáibỗngngãkhuỵuxuống,đổvàotaytôi.Tôibànghoàng.Côgáiđãngấtđi.Tôiđóngcửathangmáy,đixuốngtiếp.Chẳngcóaicóthểgiúpđỡ.Tôisẽđưacôgáinàyvềnhàcủacôvậy.Rakhỏithangmáy,tôibếHoàngAnhtrêntay,đặtvàobăngghếsaucủaxe.Tôicốlaygọicô,hỏiđịachỉ.Cặpmôinhợtnhạtmímchặt.Đôimímắtxanh tái co giật nhẹ. Lưỡng lự giây lát, tôimở túi xách củaHoàngAnh.Trongcáivíphụnữnhỏbằngdarẻtiền,cólẽcóđịachỉnơicôđangsống.Vàitờtiềnlẻ.Mộtcáithẻgửixe.Mộttờgiấyđăngkýtạmtrúgấptư.Sốnhàcủacôđâyrồi.Conhẻmtrongmộtkhulaođộng.Ngoàiracòncómộttấmvésốcài cẩn thận trong lớpnylonnhỏvốn lànơi cáccôgáihaycàihình

trongví.Chi tiếtnhỏnhặtnày lạigợinênsự thươngcảmbấtchợt.Côgáixinhđẹp,cầncù làmviệc, sốnggiảndị thanhcảnh,đầy tráchnhiệmvà lotoanchogiađình.Cònchoriêngmình,cólẽcôchỉchophépmìnhmơmộngđôi chút với tấmvé số này.Tôi gấp chiếc ví, cất lại nó vào túi xách.Tôingoảnhnhìncôgáitộinghiệpvẫnnằmthiêmthiếpbăngghếsau,rồitôiláixeđi.

Đếngầnnhà,HoàngAnhtỉnhlại.Nhậnrađangnằmtrongxetôi,côhoảnghốtđôichút.Khixuốngxe,côkhekhẽcảmơn tôi.Đôimắt to trànđầyánhsángvànghị lựcthoángcụpxuống.Tôixúcđộnglạ lùng.Đãquálâu, timtôimớimột lầnđậpnhanhnhưvậy.Vàosau tay lái, tôigắng trấntĩnhbằngýnghĩsẽđiuốngmộtchútgìđó.Ừ,mộtkẻnhưtôikhôngnênxaođộngvìaicả.

Quánbartôiđếngần10giờkhuyanênkháđông.Trênsânkhấu,bannhạcđangchơimấybài nhạcxưakhádudương.Tôibỗngchúý cônhócmặcáomàuxanhsẫm,sợidâychuyềngỗtotướngquấnquanhcổvàthảmộtvòngtrướcngực.Dángvẻcô tachơicello thậtkỳquái.Cônhócđứngim,mặtlimdim.Nhưngthỉnhthoảng,vàonhữnglúckhóngờnhất,cônànglạigiậtmạnhcánhtay,lắclưmáitócngắnrấtngộnghĩnh.Tôinhìnkỹhơn,bậtcười.Tưởngaixalạ,chínhlàLim,cônhócđangtậpsựdesignerởRedSun.Kếtthúcphầntrìnhdiễn,chẳngkhókhăngì,vớiđôimắttinhquái,cônhócpháthiệnratôitrongđámđông.Côsàđến,mangtheocốcnướcchanhtobự,mộtthứcuốngcũngkỳquáinốtgiữakhônggiansangtrọngnày.

-Chào!Côkhoẻ thậtđấy.Sángđihọc,chiềuđi làm thiếtkế.Tốicôcònchơinhạcnữasao?-Tôihơinheomắt.

-Vâng,tạisaokhôngcơchứ?Nhấtlàkhiemcóthờigian?-Cônhóccườirạngrỡ,hoàntoànchẳngđểýđếnsựchâmbiếmtronggiọngnóicủatôi.

-Côcầntiềnnhiềuđếnthếư?-Ồ, hồi trước thì không, nhưng bây giờ khác rồi. Emquyết định tự

mìnhphảikiếmđược50triệutrongnửanăm-Limnóithẳngthắn.-Mộtdesignernítranhvàvôtráchnhiệmnhưcôcầngìđếnmộtkhoản

tiềnlớnnhưthế?-Ồ,cầnchứ.Emđangmuốntrangbịmáymócđểlàmộtdesignergiỏi,

gâyấntượngtốtởRedSun.Lẽra,emđãcóthểsởhữumộtchiếcmáyMac.Nhưngtờvésốtrúngđộcđắccủaembịmấtcắprồi…

Chắc cô nhóc này lại ba hoa gì nữa đây. Tôi không chú ý vào câuchuyệnnữa.Uốngxong ly rượu,cảm thấykhôngkhíởđâyhơiồnào, tôiquyếtđịnhvềnhàsớm.TôinhìnquaLim,nóinhanh:“Khinào thìcôđưachotôibảnvẽposternhãnhiệumỹphẩm?”.“Chiềumai, thưaanh!”-Limđápngay,mắtmởto,khoáitrávàvôtưlự.ThậtkháclạlàmsaovớivẻmặtmệtmỏicủaHoàngAnh.Thếmàhọcùngđộtuổiđấy.Pháthiệnnàykhiến

tôimộtlầnnữangạcnhiên.Tôivềnhà.Xedừngxevà tựmởcổng.Mộtbóngngười từbóng tối

bướcra, tiếnvềgầntôi.Mộtcôgáicaolớn,tócngắn.Côtabướcđếngầntôi.Ánhđènđườnghắtvàobộquầnáosangtrọng.Đôimôitômàuđỏsẫm,gầnnhưđen.Đôimắtrựclêntianhìnquáiquỷ.Sốnglưngtôilạnhtoátkhitôikịpnhậnragươngmặtđốidiệnthuộcvềai.

8HoàngAnh-truylùngđápsốchobàitoán

Bướcrakhỏicổngcôngtysổsốkiếnthiết,tôigọitaxivàyêucầuchở

đếnthẳngbưuđiện.Quagươngchiếuhậu,ánhmắttàixếnhìntôithămdò.Cólẽôngtathườngđónkháchởđâynênđãquenvớiđủloạibiểuhiệnhạnhphúcvuimừngkhi người tamaymắn có đượckhoản tiền lớn.Chỉ có tôitrôngrấtkhác.Chẳngcầnsoigương,tôicũngbiếtcơmặttôirấtcăngthẳng,gòmátáixanh,đôimôinhợtnhạt.Gầnhaituần,kểtừkhilấyđượctấmvésốcủaLim,đầuóctôihỗnđộnkinhkhủng.Trạngtháihoangmangphalẫnsợhãikhinghĩvềtộilỗiđãphạmphải.Từthuởbé,dùnghèokhó,chưabaogiờtôilấytrộmmộtthứgìcủaai.Trongmắttôivàtấtcảnhữngngườichungquanh,ăncắplàtrọngtộinhụcnhã.Hàngchụclần,tôinghĩđếnviệctrảlạitờvésốchochủnhân,thẳngthắnthúnhậnhoặckínđáokhôngaibiết.Thếnhưng, tôiđãchẳnglàmgì.Tờvésốvẫnnằmimtrongví.Tôi tuyệtvọngđếmtừngngàyhếthạntrảthưởng.Cuốicùng,khôngsaocưỡnglạiđượcsứchútcủa50triệu,tôiđãđixeômđếncôngtysổsố.Điquacácbànlàmthủtụcnhậnthưởng,rồisangkhuvựckêkhaiđóngthuế,tôikhôngsaogiữđượcbìnhtĩnhdùhếtsứccốgắng.Tôicảmgiácrõrệtcómộtđôimắtbímậtluôndõitheo,bấtkểlúcnàocũngcóthểnhảyrakhỏinơiẩnnấp,vỗnhẹlênvaivàthìthầmnóivàotaitôirằnghọđãbiếthếtbímậtvềtấmvésốđánhcắp.Duynhấtýnghĩkhoảntiềnkhổnglồsẽgiảiquyếtvôsốkhókhănchobamáởquêvàthằngemsắplêntỉnhtrọhọckhiếntôicanđảmlênđôichút.

Trưanay,tôigặptrưởngphòng,xinnghỉviệcnửangày.ChịBảonhìntôibằngcặpmắtkhóchịu.HaithánglàmviệctạiA&A,tôiđãhọccáchbỏquatháiđộcủakẻkhác.Cũngtốtkhiđượcnhiềungườiyêumến.Nhưngdễchịuhơnnhiềunếucó thể làmmọi thứtheoýmình,khôngcầnbănkhoănbởinhậnxéthaycảmxúccủangườixungquanh.ChẳngphảichínhnhữngngườinhưMs.BảotrưởngphòngSaleshaygiámđốcNguyênđãthựchiệnđúngcôngthứcấyhaysao.Bằnggiọngnóigaygắt,Ms.Bảothôngbáochobiếtchiềunay,tôicầngặpmộtkháchhàngđếntừcôngtydệtmay.Tôigầnhết thờigian tậpsự.Nếumuốnđượckýhợpđồngchính thức, tôicầnphụtrách thêmmột vài khách hàng quan trọng và chứngminh khả năng vượttrội.Bằngtrựcgiáctinhnhạy,Ms.Bảodịugiọngthămdò:

-Côcó thể lùi lạiviệc riêngchiềunayđượckhông?Mànày, saocôkhôngnhờmộtaiđótrongcáccônhânviênởđâygiúpcôlàmviệcriêngđó.Trongcùngmộtphòng,cácnhânviêntrẻnêngiúpđỡnhau…

-Dạkhông,emcảmơn.Việcgiađình,emphảitựlo,thưachị!-Tôinóinhanh.

ĐôimắtMs.Bảođộtnhiênsasầmxuống.Giọngnóicủachịtađanhlại,sắcnhọnnhưmộtlưỡidaonguyhiểm:

-Thôiđược,côcứlàmviệcriêngcủacô.Cònkháchhàngbêncôngtydệtmay,tôisẽkhôngnhúngtayvào.Tôiđãgiaodựánchocô,nếucóviệcgìxảyra,côhãytựgiảithíchvớibangiámđốc.

-Chịcóthểchuyểnđổigiùmemvụnàychomộtnhânviênsaleskhácđượckhông?Em sẽ nhận làmhợpđồngvới các kháchhàngkhá -Tôi đềnghịmềmmỏng.

-Không,đâylàkếhoạchđượcphâncôngbởiPeterYeo.Côhãytựgiảithíchvớiôngta.Đừngquên,ôngấylàngườiquyếtđịnhlựachọnnhânviêntậpsựnàocóthểởlạilàmviệclâudàiởRedSun.-Trưởngphòngcườikhẩy,khoáitrátinrằngđãgiángxuốngđầutôimộtcúchímạng.

Tôiimlặng.MộtphụnữquátựtinnhưMs.Bảothựcchấtkhônghoàntoànthôngminh.Chịtanghĩrằngtôisợnhữngmiếngđònvặtvãnhđấyư?Ồkhông,trongmắtPeterYeo,rõràngtôiđãcóvịthếkhác.Đặcbiệtkểtừsaukhitôibímậtgửiriêngchoôngtadanhsáchkháchhàngtiềmnăng.Kểtừđó,tôikhôngcònlolắngvềviệccóđượcvàoRadSunhaykhông.Đãđếnlúc,tôicầnphảitínhmộtconđườngdàihơnchứkhôngchỉmảnhhợpđồngcầmđượctrongtay.Vẻmặttôihiềnlành,nhẫnnại.LàmsaoMs.Bảothấurõđượcnhữngýnghĩcuộnxoáytrongđầutôilúcấy.

-Côliềuliệuđấy!Mộtsinhviênmớiratrườngnhưcô,lạiởtỉnhlẻlênthànhphốnhư cô, khôngdễkiếmmột chỗngon lànhnhưởRedSunnàyđâu!-ĐôimôiđỏsẫmcủaMs.Bảonởrathànhmộtnụcườiđángcămghét.

Vậyđấy, sựđedoạvànhạobáng tronggiọngchị tachẳngcầnnguỵtrangdướilớpvỏnàonữa.Mộthơinóngbốclênthiêucháylưỡitôi,khiếntôikhôngthểlặngimđượcnữa.

-Chịchoemsốđiệnthoạikháchhàngđượckhông?-Tôiđềnghị.Tinrằngtôiđãquythuận,Ms.Bảomắcbẫyngay.Chịtađưachotôi

namecard.Ngaytrướcmắtchịta,tôirútđiệnthoạidiđộng,bấmsốgọichokháchhàng.Chỉcầnmộtlýdodễchịu,chỉcầnmộtgiọngnóingọtngào,tôidờiđượccuộchẹnbuổichiềusangsángngàymai.Gấpđiệnthoạicấtvàotúixách, lần đầu tiên, tôi nở nụ cười châm biếm và thách thức với trưởngphòng.Dướilớpphấndày,làndagòmáchịtarõràngvẫntáinhợtđi.Mắtcácđồngnghiệphướngvềphía tôi, lo sợ lẫnkinhngạc.Tôikhoác túi lênvai,bướcrakhỏiphòng.Đầugốitôirunkhẽ.Nhưngtôiđãbướcđượcmộtbướcchốngcựlạitrấnápđángsợcủasếpnữ.

…Ngườiláitaxivẫnliếctrộmtôiquagươngchiếuhậu.Tôicảnhgiác.Cóthểôngtabiếttôimangtrongngườimộtkhoảntiềnlớnvàđangmưutínhmộtviệcnguyhiểm.Bàntaytôinắmchặtquaitúi.Chỉcầnôngtađiềukhiển

xe chạy khác lộ trình đến bưu điện, tôi sẽ tìm cách bật cửa, ngã văng rangoài.Tôikhông thểđểmấtmón tiềnđã trởnênvôcùngquan trọng.Tôinhìnđămđămvàogương,dòxéttừnghànhvinhỏcủatàixế.Vẫnchămchúvàotaylái,chợtôngtacấtgiọngtrầmtrầm:

- Đừng nghĩ về tôi như thế. Tôi biết, cô vừa lãnh tiền trúng sổ số.Nhưngtôichẳngtínhtoángìxấuđâu!

Lặngđimộtlúc,tôimớimởmiệnghỏirụtrè:-Chúđọcđượcýnghĩtrongđầucháusao?-Ừ,đâucógìkhó.Chỉcầnnhìncôcáchcôlênxe,làđoánrangay.Cô

khôngquenđitaxi,đúngkhông?Côrabưuđiện,đểgửitiềnchongườinhàởquê,đúngkhông? -Nụcườihồnhậubỗngnở trênmôingười tàixếđứngtuổi.

-Vâng,chúđoánđúnghết.Cháurabưuđiệngửitiềnvềchogiađình.Thậtmay.Đúngkhibamácháucần tiền, cháu lại trúng số! -Lờinóidốivanglênkhekhẽ.

-Dànhramộtchútlàmtừthiệncôạ,đểvậnmayvàniềmvuiđượckéodài!-Ônggợiý.

Tôilặngthinh.Bannãy,biếtphảiđóngthuếtrênkhoảntrúngthưởng,tôiđãrấttiếcrẻ.Lúctrảtiềntaxi,tôigắngmỉmcườivớingườitàixế.Thaylờichào,ôngchỉnóingắngọnvớitôi:“Đừngquáđanghi,côgáitrẻạ!”.

Tôiđãgửi20triệu,nhưđãhứa,vềchobamáởquê.Từbưuđiệnbướcra,tâmtrạngtôikhôngvui,cũngchẳngthấynhẹnhõmchútnàodùmốilogiađìnhđãgiảiquyếtổnthoả.Ngườitàixếđoánđúng.Ởmộtkhíacạnhnàođó, niềm vui trong tôi không thể kéo dài. Bởi tôi đã dùng đồng tiền củangườikhác.Vỉahèbuổichiềunóngrực.Nhạcchuôngđiện thoại trong túireovang.Tôimởmáy,vừađivừatrả lờimộtvàichi tiếtvềtậpmẫuhàngchongười văn thư trong phòngSales.Bỗng tôi chẳngnghe được gì trongđiệnthoại.Tiếngrúgaầmĩvọnglêntừphíasau.Chưakịpngoảnhđầulại,độtnhiên,tôiđãthấymìnhmấtthăngbằng,ngãchúi.Chiếcđiệnthoạibuộtkhỏitaytôi,bayvèođi.Vaitôiđauđiếngnhưbịvặngãy.Tôisấpmặtxuốngđất. Đầu gối và lòng bàn tay bỏng rát. “Giựt điện thoại!”- Tôi hét lên.Nhưng,hìnhnhưtôilầm.Cáiđiệnthoạirẻtiềnchỉvăngvềphíatrước,cáchmũitôimộtđoạn.Sốnglưnglạnhtoát.Tôilồmcồmngồidậy,chạmvàovaimình.Cáitúibiếnmất.Bọnchạyxemáyđãcướpgọncáitúixáchbêntrongcònđến25triệuđồng.

*Dù bị trầy xước đi lại đau buốt, sáng nay tôi vẫn đến chỗ hẹn gặp

kháchhàng,sauđótrởvềcôngtytiếptụclàmviệc.Mọingườitrongphòngđềutỏralolắngvàchiasẻvớitôi,trừMs.Bảo.Biếttôibịthương,Limrốilên.Từphòngthiếtkế,côchạysangkhuvựcphòngSales,lăngxăngchạyđimuathuốcbôi,thuốcuốngvàcảbôngbăngchotôi.

-Nào,chịchịukhóxóttíteokhiLimsáttrùnglạibằngalcontrướckhibăngkỹ!-Côbédỗtôinhưdỗdànhmộtđứatrẻnít-Nếukhông,maimốtchânsẹo,chịkhôngmặcváyđầmđượcđâu…

-Khôngcógìghêgớmmà!-Tôigạtđi.Tạisaongườitacứquáchútâmđếnnhữngnỗi đauvặt vãnhngoài da, trongkhi đó, baonhiêuxót xakháclớnhơnnhiều.

-Tụiăncướpđángbịtreolênnhưheoquay!-Limcàmràm,thắtnútbăngquanhđầugốitôi-Chịbịcướpmấtnhiềutiềnkhông?

Tôilắcđầu,chẳngthểthanphiềnhayđảđộnggìdùnỗitiếcrẻkhiếntôiđauthắtruột.Chiềuqua,lúcngườiđiđườngkhuyêntôiđếnbáocônganvềvụcướp,tôicũngkhôngđi.Nếuhọhỏivề25triệutrongtúi, tôisẽgiảithíchthếnào?SẽrasaonếuaiđótrongRedSunbiếttôicókhoảntiềnlớnđếnvậy?Trướckhivề,Limcònghéquaphòng,chotôimấyquảtáothơmphức.Cônhìntôi,mỉmcườitươitắn,vôtưlự.Cụpmắtxuống,tôikhôngsaonhìnđượcvàođôimắtsángtrongấy.

Gầnsáugiờ,khitôixếpdọnbànlàmviệc,chuẩnbịravề,Hoàgọivàođiệnthoạicủatôi.Anhbảotôichờ,anhsẽđếnđóntôivề.“Hômnayanhđãkiếmđượcviệclàmchưa?”-Tôihỏikhẽ.Mấythángnay,tôiđãổnđịnhcôngviệc,màHoàvẫnchưatìmđượccôngtyhayxínghiệpnàokhảdĩđểcóthểyêntâmlàmlâudài.Vàimốidạythêmngoạingữbuổitốigiúpanhđắpđổiquangày,nhưngnếusovớinhữnggìtôivàHoàxácđịnhthờiđihọcđạihọc-mộtcôngviệctốt,cócơhộithăngtiếnđểbámtrụlạithànhphố-thìchúngquábọtbèo.Imlặnghồilâu,Hoàrụtrè:“Vẫnchưacóviệc,emạ.Sángmaianhghétrungtâmgiớithiệuviệclàmnữa.Emđừnglo…”.Tôithởdài:“Emnhờ bạn đồng nghiệp chở về nhà trọ được rồi.Anh đi dạy luôn nhé, kẻomuộn”.Nóixongtôitắtmáy.Chẳngcóbạnđồngnghiệpnàocả.NhưngđộtnhiênýnghĩsẽchịuđựngcảmgiácbuồnrầuvàhyvọngleolétkhiởbênHoàkhiếntôichánnản.Thàtôiđixebuschậtchộicònhơn.

TôimởhécửaphòngSales,nhìnrangoàihànhlang.CánhcửađốidiệnlàphòngcủagiámđốcNguyên.Khinàoanhravề,tôisẽbướcratheovàđicùngthangmáy.Kýứcvềlầnanhbếtôitrêntay,láixeđưatôivềnhàvẫncòninđậmtrongóc.Hệtnhưmộtảogiácsángchói.Vừasợhãianh,tôivừaướcaođiềuấyxảyrathêmmộtlầnnữa.Sựthậtlàhômđótôimệt,nhưngkhôngsuysụpquámức.Tuynhiên,mộtýnghĩmaquáiđãxuitôingãkhuỵuxuốngtrướcmặtanh.Ápmặtvàongựcanh,đượcnhìnthậtgầngươngmặtđànônghoànhảoấy,khiến tôichấnđộngghêgớm.Nhiềungườikhen tôixinh đẹp, dáng vẻmảnhmai đài các, chỉ cần tôi ănmặc đẹp sẽ có nhiềungườiđểmắtđến.Tôinghethế,màkhôngthậtchútâm.Tuynhiêngiờđây,vớivịgiámđốctrẻ,tạisaotôikhôngthểướcaođôichút?Chỉcầntôibiếtthuxếptạoravàicuộcgặpngẫunhiênthôngminh,vànỗlựcchứngtỏnănglựctrongcôngviệc…

Tôilậtmộtquyểntạpchíảnhthờithượng,thỉnhthoảngliếcracửa,chờđợi.Bấtchợt,điện thoại tronggiỏxáchmới lại reo lên.PeterYeo.Ông tađangchờtôidướitầnghầmđểxe.Ôngtamuốnđưatôiđiăn.Ôngtasẽđưatôiđichơiđâuđótrướckhivềnhà.Nhữngđềnghịdồndập,liêntiếpvanglêntrongđiệnthoại,trướckhitôihiểuđượcýnghĩatấtcảnhữnglờinóiđó.

Tôingồithừ,runcầmcập.Cơhội?Sựliềulĩnhnguyhiểm?Đầuóctôimuốngì?Trái timtôihướngvềđâu?Mồhôivãra trên trán tôi.Thờigianquágấprút.Peterđangchờdướikia.Tôisẽchọnđápsốnàochobàitoán?

9Lim-nhảyquanhữnghốtuyết

Tôithứcgiấcvàolúcbagiờsángchủnhật, lưngáongủướtđẫmmồ

hôi.Tôingồithừtrêngiường,ngẫmnghĩ.Mỗikhibịámảnhcôngviệc,đêmngủthếnàotôicũnggặpnhữnggiấcmơkhóchịu…

Suốttuầnlễvừaqua,saugiờhọcbêntrường,tôichạynhưđiênsangRedSuntựnguyệngiammìnhtạivănphònglàmviệc.Buổihọplớnđầutiêntôiđượcchínhthứcthamdự,CDNguyêntriệutậptấtcảnhânviênkhuvựcthiếtkế,bànvềmộtdựánlớnmàRedSunvừakývớicôngtydượcphẩmJ&P.TiếntrìnhdựánCDNguyêntrìnhbàyđiềmđạm,phảngphấtvẻuểoảikhóhiểu.Nhưng tôichẳngchúýgìkhácngoàisố tiềnhợpđồng lớnchưatừngthấy,lêntớihơnmộttỉđồng.Áichà,cáccôngtytrướcđâytôiđếnthựctập,hợpđồnglớnnhấtcũngchỉngótnghét100triệu.Thếmàdựánmộttỉđồng lạiđược trìnhbàychánnảnđến thế.Tôiháhốcmồmkinhngạc.ArtdirectorQuangngồicạnhhuýchnhẹkhuỷutay,đẩysangtôimẩugiấynhỏ:“Ngậmmiệnglạinào,cônhóc.Chỉlà70ngànđô.Mộtconsốvặtvãnhđếnthảmhạisovớikhốilượngcôngviệckhổnglồsắpđổụpxuốngđầuchúngta!”. Những gương mặt designer, visualizer hay copywriter chung quanhlạnhlùng,khôngchútcảmxúc.CólẽđólàtháiđộchuyênnghiệpmàbấtkỳaigianhậpcộngđồngthiếtkếởRedSuncũngnênkhoácvào.

Theo phân chia của CD Nguyên, tôi làm việc trong nhóm thiết kếpostervàhìnhảnhquảngcáongoàitrời,dướisựquảnlýtrựctiếpcủaanhta.Nhóm5người.Khôngriêngtôi,tấtcảmọingườiđềubấtngờ.Lạlùnghơn,vớikinhnghiệmnonnớt,tôinhữngtưởngmìnhsẽbịđẩyxuốngđảmtráchkhâuf.a,tứclàchỉlàmviệcthuầntuýkỹthuật,hoànchỉnhmẫuvẽcủacácdesignerchuyểnxuống.ThếnhưngCDNguyênyêucầutôithamgiathiếtkếchínhthức.Tôilạnhgáy,nhéttayvàotúiáo,chegiấunhữngngónrunrẩy.Mộtlầnnữa,ADQuangnhậnravẻlolắngkhốnkhổcủatôi.Anhtalạiviếtmẩugiấynhỏ:“Đừngsợ!Nhócđượclựachọnvàonhómlàmviệckhónhất,vìnhóccókhảnăngthậtsự.CDNguyênluônnhìnrakhảnăngtiềmẩnnơingườikhác.Tintôiđi!”.Độngviênnhẹnhàngmàhiệuquảbấtngờ.Nhữnglờiđơngiản,nhưngđủsứclàmtôidễchịuvàphấnchấnhẳnlên.LàmviệctrongcộngđồngdesignercủaRedSunvàitháng,tôidầndầnthấmbàihọclịchsựvàcáchtạoravỏbọcdễchịu.Luônmỉmcười.Luônnóiranhữnglờinhẹnhàng.Khôngbaogiờxenvàocôngviệccủanhau.Cóthểcùngnhauđiăn trưa, thảo luận rôm rả về bộ phim vừa giànhOscar haymột clip nhạc

quyếnrũvừaxemtrênMTVtốihômtrước.Nhưng,tấtcảchỉdừngởđấy.Đừnghyvọngtạonêncácmốiquanhệthânthiếtvớiriêngai.Hãykìmgiữtráitimnhiệtthànhtrongmộtcáihộpyêntĩnh.Nếubạnốmđauhaygặprắcrốicánhân,cứviệccốgắnggiảiquyếtmộtmìnhêmthấm.Phávỡnhữngquyướcvôhình,bạnsẽtrởnênlốbịch.ChỉduynhấtADQuangđãvàilầnvượtqualằnranh.Chẳngphảilầntrước,khitôithấtvọngcùngcựcvìmấttờvésố,anhđãđưabàntaychotôinắmđấyư.

HìnhảnhADQuangchiếmlĩnhdầnsuynghĩtrongđầutôi,đượcbaobọcbởi lớpcảmxúctrìumến.HơikỳquáikhimộtdesignertậpsựlạimơmộngđôichútvềADđànanhkinhnghiệm.Nhưngthậtchếttiệt,làmsaotôicóthểđẩycảmxúccủamìnhvàomộtcănphòngtối,nhốtkínnólạivàcàikhoá thật chặt được chứ? Trong một buổi làm việc, tôi cố gắng khôngngoảnhnhìnquánhiềulầnvềgóccabincủaQuang.Tráitimtôicóthểđậploạnlêntronglồngngực,nhưnggòmánhấtđịnhkhôngđượctrắngbệchđikhinghebướcchânADbăngquaphòng.Anhtavẫnđốixửvớitôinhưvớimộtcônhócngốcnghếch,chẳngcóbiểuhiệnnàokhákhẩmhơn. tuyvậy,mọithứbaoquanhADlạitoảsánglấplánh.Bảntìnhcangọtnhưmộtcụcđườngcủathậpniên70màADQuangvặnkhẽtrongmáytínhcũngkhiếntôixaoxuyến.Tôitìmmuabằngđượcalbumhợptuyểncóbàihátấy,ngheđến thuộc lòng, bất kể xưa nay tôi chỉ nuốt trôi những bản nhạc jazz hayR&Bđặcsánhchấtdađen.Ồ,nghethìcóvẻquáidị.Nhưngtintôiđi,mộtkhibạnthậtlòngđểtâmđếnaikhác,bạnsẽnhảybổrangoàibảnthân,vượtqua lằnranhcủanhữngthóiquencũkỹ.Trái timbạncókhi lướtđi thanhthoátnhưmộtvũcôngbalet,cókhihàohứngnhảynhótđiênrồnhưmộtgãnốc đầy bụng rượu. Nói thế nào nhỉ? Chà, tức là bạn sẽ cư xử khác, rấtkhác…

NếuADQuangkhiếntôihứngthúlàmviệcbaonhiêu,CDNguyênlạilàmtôinặngnềbấynhiêu.Suốtmộttuầnliền,tôigầnnhưrơivàonhữngđợtstress trầm trọng. Làm việc nhóm hoàn toàn khác với những gì tôi hìnhdung.Khôngphảimỗingườilàmmộtviệc,rồicộnglạiđểcósảnphẩmcuốicùng.Mỗi thànhviên luôn sửa soạn sẵn trong đầunhữngý tưởngmới đểđemrathảoluận.Phảibiếtchấpnhậnthấtbại.Bởibấtkỳlúcnào,ýtưởngcủamìnhcũngcóthểbịloạitrừvàphảisẵnsàngbắttaytriểnkhaitốtnhấtsángtạocủacộngsự.Tuynhiên,tấtcảnhữngđiềunàykhôngthấmthápgìsovớihàngloạtcácmệnhlệnhkhónhằnđưaxuốngtừCDNguyên.Tôiluôntựhỏivìđâumộtcáiđầubìnhthường,chắchẳncũngchẳnglớnhơnbộóccủa tôi bao nhiêu, lại chất đầy những ý tưởng đột phá? Chúng buộc cácdesignertrongnhómphảilaođi,tựcuốnxoáyvàocuộcchạyđuakiếmtìmbằngđượchìnhthùchocácýtưởngvừatáobạo,vừamơhồ.Vàilần,phácthảocủatôiđượckhenngợi,đưavàotriểnkhai.Cũngcóngày,tôibịkhiểntráchnặngnềvìlàmhỏngtổngthểbảnvẽcủanhómkhinguxuẩnsửdụng

phầnmềmillustratorlạchậu.Chẳngngàynàođoántrướcđượctốthayxấu.Chọnmôitrườnglàmviệccaocấp,hệtnhưchấpnhậnbịnémxuốngbiển,việcduynhấtlàcốgắngbơiđiêncuồngđểđếnđượchònđảomơước.CDNguyênnhìnmọiviệcquacặpmắtlượnggiálạnhbăng.Điềunàythậtđángsợ.Đôilần,quámệtmỏivàcăngthẳng,tôitựhỏimìnhđiêncuồngthếnàylàmgì?Tiềnbạcư?VịtríổnđịnhlâudàiởRedSunư?Không.Mộtnữsinhviênnămbachẳngquáthathiếtmấyđiềuấy.Mộtbuổitối,hoamắtgiữacácbảnvẽ,bấtchợt,tôipháthiệnrasứcquyếnrũcôngviệcnằmbêntrongchínhcácáplựclẫnnỗilosợ.Phải,chínhlànó.Quacôngviệc,cảthànhcônglẫnthấtbại,tôicứngcáplên,biếtmìnhlàai.Sứchútbímậtnằmởđó.

Chiều hôm qua thứ bảy, quãng 6 giờ chiều, một số copywriter vàdesignerđãxongviệcnênvềsớm.Tôicầnchỉnhsửamộtvàichi tiết trênhìnhảnhgốccủangườimẫusẽđưalênposternênởlạithêmgiờ.Chạyàosangphòngnước,tôilấygóicàphêbột.Bấtchợt,tôinhậnrabêntrongcănphòng nhỏ yên ắng hình như có người. Tôi đẩy nhẹ cánh cửa, nhón chânbướcvào.Tiếngnóichuyện, tiếnghaingườiđànông traođổi,vàcả tiếngkhócsụtsịtrấtkhẽ.Tấtcảvẳngratừsaubứcváchngăncáchcửasổvàbànnước.Namdesignernàođócáukỉnh.Mộtmónquàkhôngnhưýmuốn.Ýnghĩbựcbộimuốnđậpvỡmốiquanhệchánngắtnày.Ngaysauđó,nốitiếpcáccâuvanxin,dỗdànhngọtngào.Giọngnóithứhaingherấtquenthuộc.Tôilặngđi,bànghoàng.ÂmvựctrầmmềmmạikhôngthểnhầmlẫncủaADQuang.Runlẩybẩy,tôibướclạigầnhơnbứcvách,nhìnquakhevánghép.“Hãy tin tôi. Đừng rời bỏ tôi. Tôi sẽ luôn đến mỗi khi nhận được điệnthoại…”.Cùngvớilờihứahẹn,ADQuangrútkhăntay,chùinướcmắtchocậu f.abênê-kip làmcácmẫuphimquảngcáo.Trongkhoảnhkhắc,máuđôngcứngdướidatôi.ADQuangvàcậuf.anàyyêunhau.Họlàgay.Cólẽ,phòngthiếtkếbiếtđiềuấytừlâu.Thóiquenvàquyước,chẳngaichútrọngđếnviệckhôngliênquan.Chỉmìnhtôingốcnghếchmàthôi…Lặnglẽcũngnhưkhiđến, tôinhanhchóng thoát rakhỏi cănphòngnhỏ.Suốt thờigiancònlạitrongbuổitối,tôicắmcúivẽ.Vẽđểtrốntránhcảmgiáckinhhoàng.Vẽđểchạythoátrangoàinỗixấuhổthảmhại.Nhầmlẫncủamộtcôsinhviêntrẻcon,thiếukinhnghiệm.Chẳngcógìphảikhóc.Tôitựnhủliêntục.Thếnhưng,chẳngrõvìsao,taychântôivẫnlạnhtoáthệtnhưvùitronglớpbăngtuyếtdàyđặcmiềnNamCực.

…Tôivẫnngồiimtrêngiường,nhìnrabầutrờigầnsáng.Tôivừagặpácmộng.Tronggiấcmơdữ,ADQuangvànhữngcỗmáytínhrượtđuổitôidữdội.Chân tôichạycuồng lên,đaudừ.Tuynhiên,bâygiờ,chỉcầnmộtbuổitốingăncáchgiữahômquavàhômnay,đầuóctôisángsuốthẳn.TôisẽchẳngvướngbậntrongđầubímậtcủaADQuang.Tôibiếtơntháiđộtrìumếnvànhữnghànhđộnggiúpđỡanhtagiànhchotôi.Cònvấnđềcánhâncủamỗingười,tôisẽtôntrọng.Suychocùng,aichẳngcómộtvấnđề,một

trụctrặcriêng.Nếukhôngthểchiasẻ,hãybàytỏsựcảmthôngbằngsựimlặng.Ýnghĩnàykhiếntôidễchịuhẳn.Bầutrờingoàikiaửnglên.Hơithởtươimáttrànquacửasổ,lenlỏivàongócngáchcănbuồngnhỏ.Bỗngdưng,nỗi buồnnặngnề trong lòngbị đánh át đi trướcmột ngày tươi sángđangđến.Chẳngphảiđiềuquantrọngnhấtvớitôilàcôngviệccầnhoàntấtđóư?Rửamặtbằngnướclạnh,tôingồivàobàn,mởPClàmviệctiếp.Nhữngbảnvẽdangdởmangvềtừcôngty.Đến8giờsáng,tấtcảđãxong.Tôivươnvaikhoankhoái.Thật thúvị nếugiờnày chạy ra quán càphêgần trườngđạihọc,ănlótdạvàuốngmộtchútgìđóthậtngonlành.

Tạiquáncàphê,mộtngườithanhniênrờichỗngồitronggóc,bướcvềphíabàntôi.Vẻmặtubuồnghêgớm,anhtađứngkhựng,nhìnxuyênquavaitôi,ánhmắtđauđáutìmkiếmđiềugìđó.Phảimấtmộtquãngđịnhthần,tôimớinhậnrađấylàHoà,ngườiyêucủaHoàngAnh.HoàntoànkhácxahìnhảnhtrầmtĩnhmàtươivuicáchđâyvàituầnkhianhdừngxechờdướichâncaoốcđónHoàngAnhtanviệc,Hoàhốchácvàlơđãng.Hệtnhưanhđãbiếnthànhmộtngườikhác.Anhkéoghếngồiđốidiệntôi,đôivaisolên,mệtmỏivàmấthếttựtin.

-Cóchuyệngìvậy?Saoanhlạidạtsangquáncóctrườngemthếnày?-TôigọithêmmộtlycàphêchoHoà,gãiđầuhỏirụtrè.

-HoàngAnhbỏ tôi rồi! -Hoànói, rồi lặngđi.Đôimắtanhnhìn tôikhácnàomộtconthúyếuớtbịtrọngthương.

-Khôngmà.Chắc chị ấy giận hờngì anh chút xíu thôi! -Gắng chegiấunỗisữngsờvàsợhãi,tôithửmỉmcười,anủi.

Ngườiđốidiệnimlặng.Nhữnghạtnướclạnhđọngtrênthànhcốccàphê,chảyxuốngmặtbànbuồntủi.Rấtlâu,Hoàmớinóitiếpđược:

-Limnày,emlàmcùngchỗHoàngAnh,embiếtmà.Côấyđãchọnaikhác,phảikhông?Tôivẫnchưacóviệclàm.Côấythìgiỏidang,xinhđẹp.Tôichỉlàmcôấythấtvọng…

Tôilắcđầungay:-Chịấychỉtậptrunglàmviệcthôi.Chẳngcóaiđâu…Suýtnữatôicắnvàolưỡi.Tôisựcnhớgầnđây,mấycôtiếptâncóxì

xàobàntánHoàngAnhđượcgãCDNguyênđưavềnhàbằngxehơi.Rồimấy nhân viên sales cũng xì xầmvề sự quan tâmđặc biệt của PeterYeogiànhchoHoàngAnh.Ôi,nhưngtấtcảchỉlànhữngđồnthổivôcăncứ.TôinóikhẽvớiHoà:

-Anhđừngbuồnquá.Cóthểchịấybịáplựccôngviệcnênmuốntạmxaanh.Anhcứkiênnhẫn.

TôiđẩylycàphêvềphíaHoà.Anhuốngchậmchạp,đứngdậyraquầythanhtoán,rồingoảnhnhìntôiánhmắttuyệtvọngtrướckhibướcracổng.Tôivộivãchạytheo,lấysốđiệnthoạicủaanh,kèmlờinhắnduynhấtmàtôinghĩralúcấy:“Emsẽnhámáyđểanhbiếtsốcủaem.Nếucầngiúpgì,gọi

em,anhHoànhé!”.Anhtabướcđi,dángvẻcôđộcđếnnỗitimtôinhóiđau.Ănxongbữasáng,tôisẽvềnhàlàmviệctiếprồitậpmấybảnnhạcmới

trêncâycello.Bấtchợtđiệnthoạirunglên.SốcủaHoàngAnh.TôingỡchịấysẽhỏitôivềHoà,haytâmsựđôichútvềtìnhyêutanvỡ.Nhưngvớicáchnóikhẩnthiếtđượmbímật,HoàngAnhchỉhỏitôichitiếtvềlầntôitìnhcờnhìnthấyMs.Bảovàmộtngườiđànônglạtrongtầnghầmđểxecaoốc.Cóviệcgìthếnhỉ?Tạisaolạihỏinhữngchuyệnấyvàosángchủnhậttươiđẹpthếnày?Dùhơitòmò,tôivẫnnóilạivớicôbạntấtcảnhữnggìtôiđãnghethấy.Độtnhiên,giữanhữngcâunóicủaHoàngAnh, tai tôichợtbắtđượcấm vang tiếng cười, hơi thở mạnh thoáng qua của một người đàn ông.Không,tôichẳngnhầmlẫnđâu.Cáchphátâmđó.Cunggiọngđókhôngcủaaikhác,ngoàiPeterYeo.

10Nguyên-cúđập

Một tuần liên tiếp,KatTrầnbiếnmất.Hệtnhưcô ta chưa từngxuất

hiệntrướccổngnhàtôivàocáiđêmhômấy.Tôikhôngthểlẩntránhsựthậtđượcnữa.Côgáivớiđôimôitímthẫmvàcặpmắtâmurốtcuộcđãtới,độtngột,đầyđedoạ.Sựhiệndiệnhácnàokhoảngbóngtốiuámchấtđầysaulưng cô ta. Lúc nhận raKat, tôi toan nhảy lên xe, đóng sầm cửa lại. Tôinhữngmuốnláixephóngđithậtnhanh.Laođếnbấtkỳđâucũngđược,miễnsaokéogiãnkhoảngcáchgiữatôivớicôtacàngxacàngtốt,miễnsaotrongbầukhôngkhítôihítthở,đừnglẫnchútnàomộtphântửkhôngkhídínhlíuđếnconngườiấy.Tuynhiên,tôicứđừngđờra,nhưmộttảngbăngchếttiệtbấtđộnggiữabóngtối.Chừngnhưđoánbiếtcảmgiáctrongtôi,Katbướctớigần.Chẳngkhókhăngì,côtalấytừtaytôicáibảngkhoáđiệntử,bướcđếngầncánhcửa,bấmnútđiềukhiển.Âmthanhcửasắtcuốnlênlạnhlẽokhôkhan.Nhưmộtcon thúbịquất roiđiện lên lưng,mấthếtsinhkhí, tôiđànhbướcvôtrongxe,láichầmchậmvàogarage.Quagươngchiếuhậu,tôinhìn thấynhữngcánhcửasaulưngmìnhtựđộngsậpxuống,khéplại.Vệtđènđườnghắtquamộtkhecửasắt,rồitắtngấm.15giâyngồinánlạitrongxetrảlạichotôisựbìnhtĩnhvàcanđảm.Ừ,chodùmọihyvọngphíatrướccủacuộcđờitôirõràngđãtắtngấmnhưvệtsángleolétkia,tôicũngkhôngđểchoaithấytôigụcngã.

Bướcquacửaphụ,tôivàophòngkhách.CólẽKatđãngồisẵnởsofa,đểnóivớitôinhữngđiềucầnthiết,củacôngviệc,vàcảmốiliênhệcánhânkhôngthểlẩntránhràngbuộcgiữahaingười.Tôibướcvàophòngđưataybậtcôngtắc,mởngọnđènsángnhấttrênbànsalon.Khácvớitôihìnhdung,chẳngcóaicả.Tôinhìnquanh,ngạcnhiên.Katđâurồinhỉ?Tôisangphònglàmviệc, rẽxuốngbếp,bướcrasânsau.Nhữngngọncây tốiom.Cảngôinhàvắnglặng.Lẽnàocốcrượuởbarđãlàmtôimụmịđầuócđếnnỗitưởngtượngrachuỗihìnhảnhđiênrồ?Tôiquaytrởlạiphòngkháchmởtủrượu,rótmộtcốcnhỏbrandy,đổnhanhvàocổ.Thìnhlình,tiếngvỡcủamộtmónđồnàođóbằngthuỷtinhdộixuốngtừcầuthang.Âmthanhngắnngủinhưngđủmạnh,némthẳngtôitừvùngảogiácmơhồtrởlạiphíathựctếsángrõ.Không,tôichẳngmêngủgìcả.Katđangởđây.Nhưhàngngànlần,vớisựtựdovà thảnnhiênvốncó,cô tađangbướcđi trongngôinhàcủa tôi,đặtchânđếnnhữngngócngáchriêngnhất,quantrọngnhất.

Tôi bước lên lầu.Đi xuyên qua hành lang sángmờ.Cửa phòng ngủ

khéphờ.Tôiláchnhẹ,bướcvàokhôngmộttiếngđộng.Phiênbảnpopartvẽnhữngcáiđầubòđầnđộnvàngạonghễ,tácphẩmcủaWahol,nằmtrênsàn.Tấmkínhphủngoài tranhvỡtan,cácmảnhvỡtungtoé.Bứcphiênbảnrẻtiềntôi từngmuaởmộtchợtrờimỹthuậtởNewYork.Khôngcógìđángtiếc.Katđứngkhoanhtaygiữaphòng,vẻmặtvôcan.Bâygiờ,tôimớinhìnrõhơncôgáiđãhainămnaykhônggặpkểtừsaubuổilễđínhhôn.Gầyđi,nêntrôngcôcaohơn.Móctóccắtngắn.Vầngtránrộngtrắngxanh.Mímắttôquầngđensẫm.Đôicánhtaydàiuểoảiđeonhữngchiếcvòngbằngđồngchạmtrổhìnhthùkỳdị.HệtnhưKatđangdầndầnđạtđếnmụcđíchmàcôtatheođuổilâunay:Xalạvàtáchbiệtvớichungquanhbằngvẻngoàilạnhnhạtquáigởcủariêngmình.Côgáichầmchậmngoảnhnhìncáigiườngnệmtrảiphẳnglìcủatôi.Tiamắtlướtquatấmrèmcửasổ.Rồitủsáchnhỏkêsáttường.Cuốicùng,đôimắtchiếuthẳngvàotôi.

-Anhhiệnđangsốngmộtmình?-Giọngnóikhànkhàn,hỏimàchẳngmấyquantâmđếncâutrảlời.

Tôiimlặng.Côtacầnbiếtgìnữanhỉ?MọihànhđộngcủatôiđềuđượcPeterYeoghinhận,báolạiđầyđủvớiôngTrần,chacủaKat.Tuynhiên,tôichợthiểu,Katthậtsựkhôngnắmthôngtinvềtôi.Đơngiản,trongđầuKat,sựhiệndiệncủatôiquámờnhạt.Côtakhôngcầnthiếtphảimấtcôngnhưthế.Câuhỏi tôicầnđặt ra lúcnày làvì saoKatđộtnhiênậpvềđây,mụcđíchcô tagặp tôiđể làmgì.Pháthiệnmỏngmanhnàymột lầnnữakhiếnmáudướidatôilạnhtoát.

-Trongcănnhàrộngnày,anhdànhchotôiphòngnào?-NgóntayKatxoadọctránxuốngsốngmũi.Mộtcửchỉquenthuộcẩngiấusựđedoạlẫngiễucợt.

-Tuỳcô.Côcóthểchọnbấtcứchỗnàocômuốn.Ngôinhàthuộcvềcômộtnửa!Tôichỉcầnphòngngủvàphònglàmviệckhôngcóaibướcvào-Tôixácđịnhbằnggiọngbìnhthản.Ítnhất,côngviệctạiRedSunđãdạychotôicáchchegiấucảmxúcquagiọngnóivàvẻmặtđầyhiệuquả.

-Imđi!-Katchợtcườiphálên.Khóthểhìnhdungmộtcôgáimới24tuổilạicógiọngcườiđầyvếtxướcnhưthế.Nhưngngaycảgiọngcướiấy,vớitôicũngchẳngcógìxalạ.Côtabướcđến,gầnsátvàomặttôi,đếnmứctôicóthểngửithấymùibạchàphảngphấttronghơithởlạnh-Tôicóccầncáimộtnửaấy.Tôicóccầnngôinhànày.Cảanhnữa,tôicũngcóccần!

Katbướcđếngầncáibànnhỏkêgầnđầugiường.Côtanhặtcáikhunghìnhúpsấp, lậtngượclên.Mộtcôgái từngsốngcùngtôi,với thóibiểulộtìnhcảmvớvẩn,đãlồngtấmảnhchândungcủacôtavào.Cáchđâymấyhôm,tôitháovứtđi.Katđưakhungảnhtrốngrộnghướngvềphíatôi,nhếchmép:

-Anhdínhlíuvớibấtkểcôgáinàocũngđược.Tôikhôngcare.Nhưngnhớđấy,tôiđanglàvợđínhhônanh.Tôisẽlàvợchínhthứccủaanh.Cho

dùchúngtacócămghétnhauđếnchết,khôngcógìphávỡsựthậtấy.Tôicóccầnbiếtanhđượchưởnglợigìtừbảnhợpđồnggiữagiađìnhanhvàbatôi.Nhưngnếuanh làmhại tôi,hoặc tôicảm thấyanhsắp làmhại tôi, thìchínhtôisẽhànhđộng.Chínhlàtôi,khôngaikhác!

TôinhìnthẳngvàomắtKat,sợhãilẫnghêtởm.Nhưngcũngchínhlúcấy,độtnhiên, trongtôigợnlêncảmgiác tộinghiệpthoángqua.Nhữngkẻhunghãnnhất,ưanémrađedoạnhất,rốtcuộcchỉlànhữngngườihếtsứcyếuđuối,cầntựvệ,luôncảnhgiácchốngcựđểchechắnmộtvàibímật-nhữngbímậtnếulộracóthểlàmhọsụpđổ.NguyêntắcnàykhôngsailạcvớiKatTrần.Thậttrớtrêu,tôilàchồngđínhhôncủacôta,vàtôicũnglạilàmộttrongsốvàingườirấtítoinắmgiữcáibímậtấy.Làđànông,chẳngbaogiờ tôimuốn sử dụng nó nhưmột vũ khí tự vệ. Kat có biết điều ấy haykhông,tôikhôngrõ.Chỉcóđiều,mộtkhicongáingườinắmcổphầnphầnlớnnhấttrongRedSunđiênlên,cótrờimàbiếtđượccôtasẽđẩymọiviệclăntớivựcthẳmnào.TôitừngchứngkiếnKathànhđộngđiênrồvôcớ.CáicáchcôtanémvỡbứcphiênbảnWaholtrongphònglàmộtbằngchứng…

Tôicúixuốngnhặtbức tranhnằmtrênsànnhà,dựng lên.Mộtmảnhkínhcứavàotaytôi,gâyravếtđứtnhỏ.Tôivàophòngtắmrửavếtthươngvàbăngbó.Khitrởra,Katđãbiếnmấtkhỏingôinhà,nhưmộtvệtkhóixámbayvụtquacửasổ.

Suốtnhiềungàykếtiếp,Katkhônggọiđiện,cũngchẳnglaivãngnhàtôihayRedSun.Bằnglinhcảmrõnét,haychínhxáchơn,bằngsựthấuhiểucôgáikỳdịấy,tôibiếtcôtavẫnởđâuđótrongthànhphố,khôngđiđâusất.Tôicũngbiếtrõ,côtakhônglàmgìtổnhạiđếnbảnthântôi.Tấtcảnhữnggìcha của cô ta trông đợi Red Sun kiếm được ở thị trường Việt Nam này,chẳngphảiđangnằmtrongtaytôiđấyư.Lầncuốicùngcáchđây6tháng,trongchuyếncông tácsangÚc, tôigặpôngTrần,Suốtmột tuầnhọphànhliênmiên,ông tachỉnóichuyệnvới tôinhưvớimộtgiámđốcchinhánh,ngoàirakhôngcógìhơn.NgaycảviệctôivàKatTrần,congáiông,đãđínhhônhìnhnhưcũngkhôngnằmtrongtrínhớôngta.Kếtthúckỳcôngtác,tôicảmthấythậtsựnhẹnhõmkhisắpđượctrởvềViệtNam.Tạisânbay,lúcchuẩnbị làmthủ tục,bỗngôngTrầnhiệnra.Giữanhữngcâunói tạmbiệtkháchsáogiữamộtsếplớnvàmộtthuộccấp,bấtchợtôngTrầnnhìnthẳngvàomắttôi,mỉmcười:

-Tôibiếtanhsợ.Nhưnganhyêntâm,ngoàitôira,khôngaibiếtcảmgiácđótronganh.Tôiđãchoanhvỏbọctốt.Anhlàconrểtươnglaicủatôi.Bêntronglớpáovữngmạnh,ngườitasẽtựbiếnđổi.Anhhiểuýtôichứ?

-Sẽcómộtngày,tôithoátrakhỏitấtcảnhữngràngbuộcnày.Tôisẽsốngcuộcđờicủatôi,củachínhtôi.Ngàyđósẽcó!

TrướcánhmắtvôcảmnhưngnhìnthấulòngngườicủaôngTrần,tôiđãnóirasựthậtmàhàngngànlầntôinghĩđến.Vớinhữngkẻnhưôngta,

chẳngcầnchegiấugìhết.Ởnhữngcanhbạclớnnhất,ngườitachỉcònbiếtdựavàođầuóccủachínhmìnhvàđôichútvậnmay.Đừngmongbámvíuvàonhữngthủthuậtbémọnđêtiện.Tốtnhấtlàchơibàingửatrướckẻmuốntómchặtcuộcđời tôi, chơiđùavớinónhưchơiđùavớimộtconchóghẻthảmhại.

-Chúccậumaymắn!-Ôngtamỉmcười,hệtnhưnhữnglờitôinóichỉlàtròhềkhôngcầnđểlọttai.

Ngaysauđợtcôngtácấy,khivềlạivănphòngcôngty,PeterYeođãchờsẵntôitrongphònglàmviệc.PeteryêucầutôigiaolạitấtcảhồsơgiấytờliênquanđếntàichínhcủaRedSun.Kểtừthờiđiểmấy,tôichỉthựcsựquảnlývềchuyênmôn,điềuhànhcácdựánquảngcáovàthiếtkế.Nhữngkếhoạchquantrọng,vềtiềnbạc,vềchiếnlược,khôngthểnhúcnhíchnếuPeterkhôngđồngý.Tôicảmnhận rõ rệt tình thếđangngày trởnên tồi tệhơn.Tôiđãtựbuộcvàocổtaymìnhsợidâythừng,nhữngtưởngnósẽcôngchuyệnlàmăncủagiađìnhtôiđilên.Nhưngthậtra,nóđangsiếtlại.Càngvùngvẫy,tôicàngdínhchặtvàonó.Nóđãbuộcđượctaytôi,chântôi.Chỉcần sơ sảy, bất kể lúc nào nó cũng có thể chồm lên, thắt vào cổ họng tôitrongchớpmắt.

Tôiđếncôngtylàmviệcbìnhthường.Khôngaibiếtnhữnggìdiễnrabên trongđầu tôi, ngoàiPeter.Dựán củaRedSunvới công tydược J&Pchoánkínmọiquantâmcủagã.Gãkhôngngừngnémranhữngyêucầukhókhăn,buộctôiphảiđốcthúckhâudesign.Ồ,thậtdễhiểu,nếuhợpđồngnàytrótlọtvớigiámềmmàchấtlượngthiếtkếtuyệthảo,chắcchắnJ&PsẽcònkýkếtlâudàithêmnhiềudựánbéobởvớiRedSun.ChỉriêngviệcRedSunkhông phải tham gia các đợt chạy đua với đối thủ cạnh tranh giành giậtnhữnghợpđồnglớn,cũngđủđểPeterghiđiểmtrongmắtcácôngchủcủaRed Sun tạiMelbourn.Vẻmặt lịch sự cùng giọng nói trơn trụi của Peterkhiếntôighêsợ.Nhưnghàngngày,tôivẫnbắttaygãta,vẫntraođổi,mỉmcườinhưthểgãtalàđồngnghiệptốtnhất.Phảichăng,thóiquentrìtrệ,nỗithèmđượcantoànđãkhiếntôitrởnênđớnhènđếnthế?

Mộtbuổitối,xongviệcởcôngtylúc8h,tôilạiđithẳngđếnquánbar.Tôithèmđượchoàtrộnvàođámđông,nghevàibảnnhạckhảdĩ.Nếugặpmộtcôgáinàođóđểtròchuyệnthìcàngtốt.CônhócLimbữađókhôngchơicello.Hơithấtvọng,tôiuốngkhánhiều.Lúcrakhỏiquán,bấtngờ,mộtaiđóđitheotôi.Rắc…ăc…Âmvangcâygỗgãy.Mắttôitốisầm.Mộtkẻlạnàođóđãđậpvàođầutôi,từphíasau.

11MsBảo-mưumẹođauđớn

Vừamớibướcchânvàovănphòng,tôiđãgặpchuyệnbựcmình.Đúng

4hchiềunay,RedSunsẽcócuộchọpquantrọngtriểnkhaithêmmộtsốdựánđộtxuất.Thậtkhóchịu.Họphànhlúctâmtrạngtôikhôngvui.Trướcđây,chỉcầntôinêulênmộtlýdovụnvặt,cuộchọpchắcchắnhoãnlại.GặpPeterYeobênphòngtrợlý,tôiđềnghịdờicuộchợpsangngàymai,ôngtanhìntôibằngtiamắtlạnh:“KhôngđượcđâuMs.Bảo.Cuộchọpkhôngthểdờilại!Giám đốcNguyên đã quyết định!”. Tôi nguyền rủa thầm trong bụng.Petertưởngtôimùư?Cóthểkẻkháckhôngbiết,nhưngtôithừahiểu,tấtcảquyềnlựclớnnhấttạiRedSunđềutrongtaygãPeternày.“Okay,tôisẽbỏmộtcuộchẹnkháchhàng,đểhọp!”-Tôinóibuôngsõng,bỏđi

Tôirótmộttáchtrà,ngồivắtchântrongphòngSales,xemlướtquacáchồsơmớitổnghợp.Biếttôicómặttrongphòng,cácnhânviênđềucắmcúilàmviệc,hốihảvàcăngthẳng.Ồ,họchỉtỏravậythôi.Chỉcầntôibiếnrangoài giây lát, tất cả sẽ đua nhau chơi games, vô tư tán chuyện trên điệnthoại.CabincủaHoàngAnhởgóccuốiphòng.Duynhấtcôtathựcsựchúmục vào công việc. Ở các nhân viên khác, điều đó sẽ làm tôi hài lòng.NhưngvớiHoàngAnh, tôicảmthấybấtổn.Trựcgiáccủamộtngười làmviệclâunăm,phảirấtnỗlựcđểchiếmđượcvịthếhômnaymáchbảochotôibiết,côgáitrẻhoàntoànkhôngđơngiảnnhưvẻngoàicôtatạora.Gươngmặttươisáng,nụcườihiềndịuvàphụcsứcgiảndịchỉcóthểkhiếnnhữnggãđànôngnhưPeterYeohayNguyênmờmắt tin tưởngmà thôi,Tôi thìkhông.Baophủquanhnữnhânviênnày,phảngphấtmộtlànhơixámđángngờ.Đang trong giai đoạn thử việc,HoàngAnh gắng hết sức bộc lộ khảnăng.Côtacũngcátínhvàđộclậpđấychứ,nhấtlànhữngkhicôtathẳngthắntranhluậnvớitôi,tìmcáchchứngminhýtưởngcủamình.Đượcthôi,ngựa non háu đá. Tôi không để bụng quá lâu. Tuy vậy, cái lần cô ta nóichuyệnriêngvớiPerter,cáchôngtamỉmcườidịungọt,việcbộhồsơkháchhàngthânthiếtcủaphòngSalesbịcôtatựýđiềuchỉnhđãkhiếntôibắtđầunghingại.

Ràsoátlạihồsơ,tôichợtnhậnratrongmộtdựán,têncácnhânviênmàtôiđãđiềuđộngđểtheodõitiếntrìnhthựchiệnjobđãbịaiđóthayđổi.Thayvìbangười,giờđâychỉcònhai.Rõ ràng,điềunàyđãkhiếnmộtsốcôngđoạnbị thựchiện lỏng lẻo.Tôixáchhồsơbướcrakhỏiphòng.Kimđồnghồnhíchdần sang sốmười.Khóchịu.Bựcbội.Nhưng tôi vẫnmỉm

cườikhibướcvàophòngPeter.Cómộtthờigian,tôivàPetergắnbó.Nhưngthờigianấykhôngkéodài.Rõràng,Perterkhôngphảihạngngườicầntìnhcảm.Qua tìnhcảmđể tìmkiếmlợi íchcôngviệccũngkhôngphải làmụctiêuchínhcủaôngta.Saukhichiatay,ôngtahànhxửrấtổn.Cưxửvớitôilịchsự,tôntrọng,xemnhưchưatừngcógìsâuđậm,tạoưuthếchotôitrongcông ty. Nhưng, thái độ của ông ta đang kém dần sau việc xen vào củaHoàngAnh…

Tôi kéo ghế ngồi đối diệnPeter, đặt bộ hồ sơ lên bàn, chỉ ra nhữngthiếusótvàsailầmđãđượctôsẵnbằngbúthighlight.Tronglúctôiđangcốtrìnhbàyquanđiểmvềchiếnlượcnhânsự,Peterchợtcắtngang,giọngnóikhôngmấythiệncảm:

-Tôithấyhìnhnhưcôđãđisaihướng!Cáinàymàgọilàquanđiểmchiếnlượcnhânsựsao?Chúngtađãthoảthuận,cắtgiảmcàngnhiềucàngtốtnhânviênkhithựchiệnmộtjob!

-Đồngý.Nhưngmộtkhitôiđãraquyếtđịnh,ôngnêntôntrọng.Nếuôngluônxenvàonhữngmệnhlệnhcủatôivớicấpdưới,điềuđósẽchỉgâykhóchohoạtđộngcủaphòngSalesmàthôi!-Tôinóirànhrẽ,vữngtinvàolậpluậncủamình.

ĐôimắtPeterrờihẳnkhỏimànhìnhvitính.Ôngtakhoanhtaytrướcngực,nhìntôibằngtianhìntrìumếnquáigở,nhếchmép:

-ChẳngcógìkhókhănhaylộnxộnchophòngSalescả.TấtcảnhữnggìđãxảyrađềudongườitrongphòngSalesthựchiện.Khôngphảitôitrựctiếpnhúngtayvàođâu,Ms.Bảoạ!

Haihàmrăngcắnchặtvàonhau,hếtsứccốgắng, tôikìmchếsựtứcgiậncủamình.TôinhìnthẳngvàomắtPeter:

-Ôngsẽkhôngnói ra.Nhưngchẳngkhókhăngìmà tôikhôngbiết,ngườitrongphòngSalesmàôngđangsửdụnglàai.

-Côtinhývàthôngminhlắm.Côbaoquátnhânviênrấttốt.CôxứngđánglàmộtSalesmanagergiỏi!-GiọngPeterkhenngợitrơnmượtnhưngvẫnhàmýmỉamainguyhiểm.

-Khỏicầnôngchotôiănkẹobôngđường-Tôiđáptrảgaygắt-Ôngđừng quên, nếu phòngSales lộn xộn, các job sắp tới củaRedSun sẽ gặpnhiềutrụctrặcđó.

KhôngđểPeternóigìthêm,tôiđứngphắtdậy,xáchchiếctúidavàbộhồ sơđi thẳng rangoài.Dãyhành lang thẳng tắpphía trướcmắt tôi bỗngngoằnngoèo,méomóthảmhại.Nhữngtấmkínhlấysángcủacaoốccũngnhưsắpbịnungchảy.Mọivậtquanhtôiđềubịbiếnhình.Đầuóctôinóngrựclên,ngùnngụtngọnlửacămtức.CôngsứctôivấtvảbaonhiêulâuđểgầydựngnênmộtphòngSaleshoạtđộngquycủ,hiệuquảvớidànnhânviênchuyênnghiệp,năngnổ,nhạybén.HàcớgìPeterYeophảinhúngmũivào?Hàcớgìhắntamuốnlàmlộnxộnmọithứ?

Gãmuốnphếbỏtôi.Câutrảlờiđộtngộtậpđến,làmsốnglưngtôilạnhtoát.Đúng,mộtkhikẻquyềnlựcgiấumặtnhưPeterYeorataykhuấyđảo,mụcđíchrấtrõràng.Vìsaogãlàmnhưvậy?CáitênHoàngAnhlàmộtđápsốsángrõ.Sắcđẹp,kiếnthứchiệnđạivànhữnghứahẹncủamộtcôgáitrẻđãlàmconcáogiàtinhkhônnhưPetermêmẩn.Gãtamuốnthaytôibằngcônhóccònhôisữaấysao?Tôiđâuphảilàđứaconnítđểdễdàngbịxỏmũinhưthế.Thửhỏi,mộtsinhviêntỉnhlẻvừamớiratrường,chânướtchânráobướcvàonghềnhưHoàngAnh,nếukhôngđượctrưởngphòngSaleschiếucố, liệucóđủ sức trụ lạiRedSun saungầnấycác jobkhókhăn?Cái thứkinhnghiệmgiao tiếp củamột ranh conquêmùa liệu cóđem lại cáchợpđồngthànhcôngnếukhôngcótôitrựctiếpnhúngtayvào?Thếmàbâygiờcôtamuốnquamặttôiđấy.Mặtđỏbừng.Ngườirunlên.Máuchạycuồnglêntrongtôi,sụcsôidữdội.Không,tôiphảitứckhắcratay,trướcbuổihọpchiềunay.MộtngườidàydạnnhưMs.Bảonàysẽchẳngbaogiờbiếtcắnrăngnínnhịnđểyênchuyện.

Tôighéquarestroom,chùikhóemắt,dặmlạiphấntrênmặtvàtôlạison.Ngaylavabobêncạnh,mộtcônhóctóctaikỳquáiđangmởtonướcrửatay.Nhữnghạtnướcvăngtungtóe.Nhìnthấytôi,cônànglèlưỡisợhãi.Tôisựcnhớra,cônhóctênLim,làmbênphòngThiếtkế.CôtalàbạnthâncủaHoàngAnhđâymà.

-Đừng cómởnước tung toé như thế! -Tôi liếc nhìn cô nhóc, nhắcnhở.

-Chị làmtrưởngphòngSales, làmtrườngphòngrest roomluônư?-MắtLimmởtonhìntôiquatấmgươngsoi.

-Imđi!Nếucôkhôngbiếttôntrọngnhânviênlớntuổihơntrongcôngty,tôibiếtcáchđểcôvànhữngngườinhưcôkhôngđượckýhợpđồnglàmviệcđấy!

-Ồ,sợthếsao?-Cônhócnàyhômnaydámchếnhạotôicôngkhai.-Tôikhôngbiếtđùa!-Tôigằngiọng.-Cáihômchịvàmộtngườiđànônglạnóichuyệnlàmănkhuấttất,lợi

dụngdanhnghĩacủaRedSun,thìchịcóđùakhông?VẻmặtcủaLimđượmvẻtòmòngốcnghếchcủatrẻconhơnlàchâm

chọcácý.Thếnhưngcâuhỏicủacônhócvẫnkhiến tôi lạnhxươngsống.Đúng, chẳng có việc gì người ta làmmàkhông ai biết.Chuôngbáo độngnguyhiểmtrongđầutôitựkhắclạivanglên.TôingoảnhhẳnsangLim,cườigiảlả:

-Côbé,emngheđượcgìnào?Limcắnmôi,vỗvỗtaylêntrán,nhíumàysuynghĩkhónhọc.Nhìncô

tathậtthàmộtcáchngớngẩn.-Emchỉnhớlàchịbànbạcgìđấyvớivịkhách,còncụthểlàgìthìem

quênrồi.

Tôithởphàonhẹnhõm.Côbénàythậtngốc.Hyvọngcôbéchưakịpbépxép làmhại tôi.Đặcđiểmcủacáccônhânviênmới làkhôngcókinhnghiệm lượng giá thông tin. Điều này thì tôi biết chắc. Khi Lim bước rakhỏi, tôiđóngcửarest room.Tôirútđiện thoạidiđộng,bấmsốcủaHiển.CậutalàgiámđốcmarketingcôngtyHoàngTriều,mộtdoanhnghiệplớnvềdệtmayhiệnđangcókếhoạchđặthàngthiếtkếvàquảngcáotạiRedSun.Cáchđâyđộ10ngày, tôiyêucầuHoàngAnhbámdựánbêncông tynàyGiámđốccủaHoàngTriềucógọiđiệnđểtôisanglàmvụnày.Lầnđầurachiếndịchquảngbálớn,ôngtamuốnđượcbảođảmchắcchắnthànhcông.Tuynhiên,nhắmthấycơhộikiếmthêmtrênhợpđồngnàycủatôilàbằngzero,nênlúcđótôigiaolạijobchoHoàngAnh.Hợpđồngsắpkýkết.Đúngthờiđiểmnày,việcHoàngAnhthànhcông,đemvềchoRedSunhợpđồnglớnsẽvôcùngbấtlợichotôi.Chuôngvừavanglên,Hiểnnhấcmáyngay.Nhậnratôi,cậutatỏvẻthânthiệnkhônkhéo.

-Cậugiúp chịmộtviệc,Hiển à.HãyđểhợpđồngbênHoàngTriềulàmnhưbịhỏnghóc,trụctrặc,đượckhông?

-Ồ,saophảithế?Mọithứđangrấtthuậnlợi.Sếpbênemhàilònglắm.-Chuyệnnàylàriêngchúngtabiếtthôi.Chẳngquatôicầnnhưvậy,để

dạynhânviêncủatôiphảikiênnhẫnvàkhiêmtốn.Tấtnhiên,sauđó,mọiviệcvẫntiếnhànhbìnhthường.Tiếntrìnhtriểnkhaidựánsẽrấtnhanh,bởiA&Acựckỳchuyênnghiệp.TôikhôngđểvìmộttuầntrìhoãnmàlỡviệcbênHoàngTriềuđâu-Imlặngvàigiây,tôibồithêm-VàHiểnạ,đểtuầnsau,khichịsanglàmhợpđồng,sẽtínhtoánsaochocậucólợiđôichút.Dùsao,cậucũnglàtrưởngphòngmarketing.RedSunkhôngđểcậubịthiệtthòiđâu.

Quảnhiên, đòn này thật hiệu nghiệm.Nghe rõHiển thởmạnh trongđiệnthoại.

-Vậynhé,tuầnsaugặplại!-Tôitắtđiệnthoại,mỉmcườihàilòng.Vớivũkhínắmchắctrongtay,4hchiều,tôibướcvàophònghọptrong

tâmtrạngcủamộtngườibướcvàocuộcchiếnnhỏđãbiếttrướcphầnthắngtrongtay.SếpcủacácphòngbanRedSunbướcvào,ngồichậtquanhbàn.SếpNguyênbướcvàosaucùng.Anh tabịbăngởđầu.Hẳnvì thếmàhaihômnayanhtakhôngđếncôngty.Mọingườixúmvàohỏihan,vẻmặtđầylolắng.Nguyênkhôngmấyvồnvãvớinhữngâncần.Cậutaluônlạnhlùng.Hừm,rắnrỏinhưngvẫnngầmlépvếtrướcPeterYeo.Tôithầmcườikhẩy.Cuộchọptứckhắcđivàotrọngtâm.Mọingườibànbạc,đónggópýkiếnvềviệclàmsaothuhútthêmkháchhàng,mởrộngđốitượngquantâmđếnRedSun.Nguyênkhẳngđịnhrõràng,ngoàicáckháchhàngthenchốtlànhữngđạigia củanướcngoài, không thểbỏquacáccông ty trongnước.Ý thứcquảngbáthươnghiệucủacácdoanhnghiệptrongnướcngàycàngtăng.Họdámchinhữngkhoảnđậmchoquảngcáovàtổchứcsựkiện.Chẳngcớgì

mangtâmlýcoithường,bỏqua,đểmặcnhữngconcámậpchokẻkháccâumất.Nguyêntrẻ,nhưngtầmnhìnrộngvàsắcbén.NếuđừngvướnggãPeterYeocảnmũi,hẳncậutalèoláiRedSunhướngvàothịtrườngnộiđịathànhcôngtừlâurồi-Tôithầmnghĩ.Nhưngmàthôi,chuyệncủahọ,tôikhôngdựphầnquánhiều.RedSun trongmắt tôicũngchỉ làmộtchốn tôikiếmtiềnkhátốtvàlàbànđạpđểkiếmthêmtiềnbênngoàimàthôi.

Đếnphầntriểnkhaicácdựánsắptới,PeterYeođứnglên thôngbáocáchợpđồngmàphòngSalesđãvàsắphoàntất.Ôngtađọchếtdanhsáchcáchợpđồnglớn,nhấnmạnh:

-HợpđồngvớibênHoàngTriềudonhânviênsalesHoàngAnhthựchiệnrấttốt.Naymai,sẽcókếtquảchínhthức.PhòngThiếtkếchuẩnbịsẵnmộtnhómtheodõiriêngjobnày…

Vẫnngồiyêntrongchiếcghếmềm,tôinóiđiềmtĩnh:-Theothôngtintôimớinhậntừmarketingmanager,chưacókếtquả.

Việc tiếp cận của nhân viên Hoàng Anh chưa tốt, còn nhiều điểm khiếnHoàngTriềucònphânvân.Cóthểhọlựachọncôngtykhác…

Nhữngđôimắtngoảnhnhìn tôibànghoàng.Tôi thở rakhoankhoái.PeterYeomỉmcười,rútratậphồsơmỏng,đưalên:

-Cônhầmrồi,Ms.Bảo.Cáchđâymộttiếng,HoàngAnhđãlấyđượchợpđồng.

Tôichoángváng,imlặng.Kếtthúcbuổihọp,tôibướcnặngnềrakhỏiphòng.Peterđicạnhtôi,ngoảnhsangnóikhẽ:“Đừngchơichiêuvớitôi,Ms.Bảo.Tôibiếtvềcônhiềuhơncôcóthểhìnhdung”.Ôngtanhếchmépcười.Sống lưng tôi lạnh toát.Có lẽ nào, bímật dưới nhà để xe ông ta đã nắmđược?

12HoàngAnh-họcbay

Bướcrakhỏikhuvựccaoốc,tôiđichậmrãidọctheocácvỉahè.Hơi

nóngbuổi chiềuphả lên từcácphiếngạchxám.Mấy tiệmcàphêghếvảidướichâncác toàcaoốcđầyắpnhữngngườikhách trẻ tuổidángvẻsangtrọng.Nụcuờivuitươi.Ánhnhìnlấplánh.Nhữngsinhvậthạnhphúcnhưlạcđếntừthếgiớikhác,vớiquầnáođẹpđẽkhôngchêvàođâuđược,nhữngchiếcxetrịgiácảmộtgiatàicủahọđểhờhữngthànhhàngdàitrênvỉahẻ.Mộtlynướchọđanguốngkiađủchotôiđichợhaingày.Sốtiềnmộtchiếcxemáy của họ có thể dựng lại căn nhà ở quê cho bamá tôi thật tử tế…Nhữnghìnhảnh,cácphéptínhtoánsosánhcứhiệnlêntrongđầutôi,chóichang, hết sức khó chịu. Tôi ngoảnh mặt đi, bước thật nhanh. Băng quađườngsẽđếnchỗtôigửixemáy.Mộtchiếcxehơitừtầnghầmđilên,laoxuống vỉa hè, suýt đâm sầm vào tôi. Nhảy vọt qua lằn ranh an toàn, tôihoảng sợ ngoảnh nhìn kỹ hơn chiếc xe. Sau tay lái, PeterYeo đang thảnnhiênnóichuyệnvớimộtngườikháchngồighếbêncạnh.Chừngnhưôngtakhônghềnhậnrakẻsuýtbịôngđâmphảilàtôi-ngườimàcáchđâychưađầynửa tháng,ông tađã tha thiếtmờimọcđi ăn,hỏihanvà lắngngheýkiến,rồisauđóđãnghĩracáchchechắnchotôi,lậtngượctìnhthếkhiphávởthủđoạnđêtiệnlùihoãnhợpđồngcủaMs.Bảo.Sauvàigiâykhựnglại,chiếcxeô-tômàuxámbạcrẽrađạilộ,laovútđi.Đứngdướicộtđènsắt,bỗngdưngtoànthântôirunbắnlên.Hệtnhưtôiđangbịcảmsốt.Lầnđầutiên,tôiýthứctrọnvẹnvềvịtríbấpbênhcủachínhmình.Ừ,bấtkểlúcnào,chỉcầnmộtchútsơsuất,tôisẽbịnghiềnnáttrongcỗmáychuyểnđộngbấttận củaRedSun.Chỉ cần lơi tay ra, không chắc chân trụ vững, bất kỳ aicũngcóthểhấtvăngtôisangbênlềcuộcsốngnơiđôthịphồnhoanày.Tôichỉcómộtmình.Nỗlựcxoayxở,dựavàochínhbảnthâncólẽkhôngđủ.Nguy hiểm rình rập khắp nơi. Những người hàng ngày ngọt ngào với tôinhất,lạicóthểđâmtôivàobấtcứlúcnào.KinhnghiệmtừlầnlàmviệcvớiMs.Bảođãdạychotôithấy,khôngnêntinvàoaitrọnvẹn.Kểcảchínhtôi.

Đợtgiómạnhthổiàoxuống,cuốntungnhữngtấmkhăntrải trêncácbàncà-phê.MộtcáirèmcửalạmắtởcửahàngthứcănNhậtcũngbaythốclên.Bên trongquán,mùi thứcănbay ra thơmdìudịu.Tôidừng lại,chămchúnhìnquacửakínhbàyhàngnhữngmónănmẫuđượclàmbằngloạinhựađặcbiệt,trônghệtnhưthật.Nhữngvắtmìudonvàngnhạtcuộntrònnhưmộtnắmtaythờơ.Contômbọcbộtđểlộcáiđuôiđỏrựcvớimấyvằnthịttrắng

nuột.Cáibátsứxanhbiếcđựngthứcơmtrắngngần,vàihạtdẻomướtdínhtrêncâyđũathanhnhã.Bátcanhnấmvànhữnghạtđậuvàngtrònxoe.Ruộttôithắtlại.Từsángđếngiờ,ngoàisuấtcơmtrưavănphòngtiêuchuẩnchocácnhânviêntậpsựtạiRedSun,tôivẫnchưacógìbỏbụng.Giánhưtôicóthểvàobêntrongkhônggianấmápsangtrọngkia,ngồixuốngcáibànnhỏ,gọivàimónngonlành,mónnàocũngđược.DưâmcủabữacơmvớiPeterYeocáchđâymộttuầnvẫnlẩnkhuấttrongđầutôi,tựaánhhồiquangâmỉcủamộtđiềukhácthườnglầnđầutiêntôichạmtayvào.Diễnbiếnbữaănấyhiệnrõmồnmột,từngkhoảnhkhắc,từnghànhđộng,từnglờinói.Mọithứhiện lên rõ ràng,mạnhmẽ,nhưchuỗihìnhảnhđượcchạmkhắcvàovõngmạcvàtrínhớbằngmũidaonhọn…

Buổichiềuhômấy,ông tadẫn tôiđếnmộtquánăn trên tầng thượngtoànhàtrungtâmthươngmạisangtrọng.Ngaycảngườiphụcvụtrongcáiquánấyănmặccũngkháhơntôichụclần.Đầugốitôiđãquýulại.ChântôibướctheoPeterhếtsứckhókhăn.Chừngnhưđoánrađiềuấy,ôngquaylại,đỡnhẹcánhtaytôi.Bànănởsátbứctườngkính.Khungcảnhthànhphốbanđêmtôinàolạgì,thếmànhìntừtrêncao,bỗngdưngtôichoángngợpkỳlạ.Bêndưới,cácdòngxecộchuyểnđộngnhưbầycôntrùngchămchỉ,khônghềngơinghỉtrongnhữngconlộkéodàibấttận.Ánhđènnhấpnháynhưsaoxa,kéodài,đanbệnvàonhau.Nhữngbảnghiệu,hộpđènquảngcáohắtvàokhôngtrungtốiđenvôsốvệtsángmàukỳảo,biếnđổi.Ngaylúcấy,xâmchiếmtôivôsốcảmgiáclạlùng:Vừakhoáitrávìđượcngồiởđây,trêncaonày,vừasợhãinhưmộtkẻđinhầmchỗ,nơmnớpsợhãibịphátgiác,đồngthời,dấy lên trong tôicảmgiáckhátkhao.Khátkhaođượcđứng trêncao,đượchoànhậptrọnvẹnvàocáiđờisốngđô thịngọtngàonày,được thoátthânrakhỏilớpvỏbầnhànnghèotúng.Thứcănhômấydọnraềhề.Tôiănchậmrãitừngmónmột,khônghềbiếttêncũngnhưkhônghềbiếtrõmùivịcủachúng.Cácgiácquancủatôikhiấygầnnhưtêliệt.Peterhầunhưchẳngnóigìcả.Ôngtachămchúnhìntôiăn,rồinhìnlênmộtđiểmmônglungvôđịnhnàođótrênđầutôi.

-Côđóilắmsao?-Độtnhiênônglêntiếng.Tôilặngđivìcâuhỏithôbạo.Nhưngkhôngbiếtnóigìhơn,vàcólẽ

tốtnhấttrongcáchoàncảnhtrớtrêunhưvậy,tôiquyếtđịnhnóithật:-Lâulắmrồitôikhôngđượcănngonnhưthếnày.- Chưa bao giờ được ăn thì đúng hơn, phải không? -Mắt vẫn nhìn

thẳng,giọngPeterđềuđềuvôcảm.-Vâng-Tôithầmthì.Đôimắttôicụpxuốngđĩasúp.Nếutôiđánhrơimộtgiọtnướcmắtvào

phầnăn,điềuđóhẳnsẽchẳnglọtquađượcmắtPeter.Khóclóc,tủihổ,sựbithảm trông chờ tình cảm thương xót từ kẻ khác hoàn toàn vô ích. Chúngchẳngbaogiờđưamọiviệcđếnmộtbếnbờnàotốtđẹp.Vìthế,tốtnhấtlà

hãycứngrắnđươngđầuvớithửtháchtâmlýmàPeterđangquậtvàotôi.Ýnghĩ ấy nhưmột cây nạng chống đỡ. Tôi không chú tâm đến thái độ củaPeternữa.Ănhếttôsúpbàongư,tôichuyểnsangmónthịtgàbămtrộnnấm,rồicáhấprượu.PeterYeoănrấtít,chỉuốngrượu.Chairượuxámbạchìnhnhưđầyvôtận.Peteruốnghếtlynàysanglykhácmàngườiphụcvụvẫnrótmãi.Ôngtađưamắtrahiệuchongườiphụcvụ.Anhtarótmộtlyđặtsangphíatôi.Tôiluốngcuốngthậtsự:

-Tôikhôngbiếtuống,thưaông.-Uốngđi,mộtchútthôi.Rượusẽlàmcôkhôngcònmặccảmnữa.Và

côsẽthấythứcănngonhơn!-Mộtlầnnữa,Peterlàmtôitêtáikhihiểurằngôngtađọctôidễdàngnhưđọcmộttờgiấyinchữto.

Tôinhấpmôi,uốngcạnlyrượunhỏ.Chẳngđánggì.Tôiuốngmộtlynữa.Mọi thứxungquanh tôibỗngnhưchaonghiêng.Cảmxúcvà lờinóibêntrongbấtgiácnhẹbỗng,bồngbềnhnhưmộtđámmâytrôi.Saubữaăn,tôitheoPeterđixuốngkhuthươngmạibêndưới.Ôngtadẫntôiđiquacácquầyhàngsángchoang.Ôngmuốntặngtôimộtmónquà.Túixách,giày,mỹphẩmhaymộtbộváyáo.Tôinhìnlướtquatấtcảnhữngmónđồdùnghàonhoángấy,ý thứcrõrệthơntínhcảnhbiphẫncủamình.“Không,cảmơnông.Tôikhôngcầngìởđâycả!”-TôinhìnvàoPeter,nóithẳng.Lúcấy,tôiđãkhônghềdốilòngmình.Nhữngmóntrongtủhàngkiađẹpthật,quyếnrũthật.Nhưngtôicầnthứlớnhơn,quantrọnghơnnhiều.ĐólàsựổnđịnhởRedSun.Nếutôivữngchânbướclênđượcmộtbậcthang,chắcchắntôisẽlên các nấc khác cao hơn. Tới khi đó, những thứ đồ dùng phù phiếm kiahoàntoànnằmtrongtầmvớicủatôi,thậtdễdàng.

PeterYeobỗngmỉmcười.Đôimắtôngtanhìntôidễchịuvàgầngũihơn.Tôibướclênxetheoôngtavềnhà,ngôibiệtthựnhỏtrongkhuđôthịmới.Mộtlầnnữatrongcáibuổichiềuđầyắpsựkiệnkhácthườngấy,tôilạinhư lạcvàomột thếgiớikhác.Mọi thứ trongcáccănphòngđều tinhxảo,thơm tho và đẹp đẽ đến khác thường.Cái phòng ngủ xanh thẳmvới drapgiườngtrắngmuốt.Tấmnệmêmnhưnuốtgọnthânhìnhngườinằm.Cáigốilôngnhẹbỗngkhôngcótaymàsaoghìchặtlấycơnbuồnngủvàcảmgiácchuếnhchoángnơitôi.Thứcgiấc,làmộtngàykhác.Lúcmởmắt,tôinhậnraPeternằmcạnh tôi.Ôngtakhôngngủ,màđọcmộtquyểnsáchbằng tiếngHoa.Câuchuyệnđầu tiên trêngiườngcủabuổi sángđóxoayquanhcôngviệc phòng Sales. Tôi kể hết cho Peter nghemột vài khó khăn cũng nhưthuậnlợitrongdựánvớibêncôngtyHoàngTriều.PeterYeochúýnhiềuvềMs. Bảo, vai trò Salesmanagermà chị ta triển khai trong thời gian qua.Từngmơhồnghevàiđồnđãivềmốiquanhệtrướckiagiữahaingười,tôitránhđềcậpđếnquanhệcánhâncủaMs.Bảo.NhưngkhảnăngđánhhơithínhnhạycủaPeterkhôngbỏquabấtkỳchitiếtnàokhảnghi.Ôngtangồidậy, đôimắt sau cặp kính trắngnhìn tôi vừa như ra lệnh, vừa nhưvỗvề:

“EmbảocóngườitừngthấyMs.Bảođicùngaidướitầnghầmđểxeư?Hãygọichongườiđó,check lại thông tinngaycho tôi!”.Khi tôigọichoLim,PetergọichomộtaiđóbênHoàngTriều,ràsoátlạitiếnđộhợpđồng.Chínhnhờnhữngđộng tácấy,Peterđãcứu tôi thoátkhỏicáibẫynguyhiểmmàMs.Bảođãcàiđặt,hầuhấttôirakhỏiRedSun.Saulầnấy,vàocôngty,mỗikhigặptôi,Peterhoàntoànbìnhthản.Chừngnhưgiữatôivàôngchưatừnghiệndiệnmốiliênhệđặcbiệtnào.

…Tôinuốtnướcbọt,điquacửatiệmbánthứcănNhật.Tôisẽvềnhà,ghévàochợchiềumuabórau,mộtítthịtvànấucơmănmộtmình.Xemáycủatôigửibênnhàsách.Bỗngdưng,tôithèmmuamộtquyểnsách.Lâulắmrồi, tôichẳngthunạpđiềugì tốtđẹptừsáchvở.Tôiđi lướtquanhữngkệsách sáng rực. Sách văn học nghệ thuật tôi không đọc nữa. Thực tế cuộcsốngmàtôiđốidiệncayđắnghơnbấtkểdòngchữtưởngtượngnào.Sáchgiáodụctâmhồnư?Chúngsẽchỉkhiếntôiêchềxấuhổkhinhớlạihànhđộngđánhđổicủamìnhmàthôi.Rốtcuộc,tôidừnglạiởquầysáchkinhtế,chọnmuamộttựasáchmớivềchămsóckháchhàng.Mộtquyểnsáchhữudụngvàđầy thực tiễn.Chuôngđiện thoại trong túi vang lên.SốcủaHoà.Giờnàyhẳnanhđãvềnhà,đangbuồnvàmuốnrủtôiđiăncơmrồiuốngcàphêởmộtquánrẻtiềnnàođó.Viễnảnhbuồnchánkhiếntôimệtmỏi.Tôinhấnnút từchốicuộcgọi.Hoàsẽnghenhữnghồichuôngdàivôvọng,sẽbăn khoăn rồi lo sợ cuồng lên không biết chuyện gì đang xảy ra với tôi.Nhưngmà thôi, tôikhôngnghĩngợinhiềuvềngườikhácnữa.Chỉvấnđềcủatôiđãquáđủcăngthẳngvàđấybấttrắcrồi.Khitôichạyvềnhàtrọ,ánhđỏhoànghônđãtrànđầytrênđạilộ.Trờingảsangtímthẫmđểlanvàotối.Tôichoxechạydọctheobờsông.Giólồnglộng.Mộtkẻđanghọcbaynhưtôicầnnémbỏlạiphíasaunhữnggìnặngnềràngbuộc.Tìnhyêu,cácmốiquanhệxưacũliệucóíchgìkhikhôngthểbảovệchechắnchotôitrênlộtrìnhbaylêncao?

Nằmtrongphòngtrọtồitàn,tôiđọcquyểnsáchmớimuađếngần11hkhuya.Bất chợt chuông điện thoại di động reo.Limgọi. Tôi thoáng rùngmình.Saocônhócnàylạigọitôitrễđếnvậy?Côtapháthiệnrađiềugìkhảnghiư?Côtađãnắmđượcmanhmốinàovềtấmvésốđộcđắcbịmấtcắpư?Tôingồidậy, toancấtđiệnthoạivàotúiđi làmtronggócphòng.Tiếngchuôngtắtngấm.Tôithởphào.Bỗngdưng,tiếngnhạclạiloélên.VẫnLim.Nhạcchuôngdồndập,nghenhư lời kêugọivannài, khẩn thiết.Tôiđánhliềubấmnúttrảlời.GiọngLimtrongmáynghenhưlạcđi:

-HoàngAnh,chịđếnngayquánbarchỗemđánhđànđượckhông?-Cóviệcgìvậy?-Tôingạcnhiên.-Emnhìnthấymộtkẻkhảnghi!-Limthìthào.-Ai?-MộtngườigiốnghệtkẻđãđánhCDNguyênrồibỏchạyhômvừarồi!

Tôidắtxerakhỏinhàtrọ.Tuầntrước,cũngkhoảnggiờnày,Limgọitôiđếnquánbar.CDNguyênbịmộtkẻlạmặtnàođóđánhtừphíasau,chảymáu, bất tỉnh. Có lẽ CD Nguyên đã gặp nguy hiểm tính mạng nếu Limkhôngpháthiệnra.Cônhócđãbăngbócầmmáuchoanh,rồigọiđiệnthoạicấpcứu.Vìphảiđánhđàn theohợpđồngchoquán,Limkhông thể lênxecứu thương nên đã nhớ ra tôi. Tôi chạy tới quán bar đúng khi người tachuyểnCDNguyênvàotrongxe.Tôiđãđicùnganh,đãởbênanhsuốtđêmấytrongbệnhviện.Khimởmắtra,ngườiđâutiênCDNguyênnhìnthấylàtôi.Đôimắtanhmởhé,màvẫntoảraánhsángyếuớthiềndịu,kháchẳnsựlạnhlẽongạomạnthườngngày.Ừ,anhtacũngthuộcvềmộtthếgiớikhác.Cái thế giới hào nhoáng đẹp đẽmà tôi ước ao. Tôi luồn tay vào cầm tayNguyên.Nhữngngón tay lạnhvàmềmsiếtnhẹ.Sánghômsau, trợ lý củaCDNguyênvàvàingườihọhàngcủaanhmớibiếttin.Họhoảnghốtlaođếnbệnh viện. Tất cả nhìn tôi bằng đôimắt hàmơn.Tôi nín thinh, không đảđộnggìđếnLim.Chỉcầnqualọtvụnày,tôibaycaohơn,tớigầnmụcđíchcủamìnhhơn…

Tôichạynhanh trênđường.Bảnghiệuquánbar trướcmặt.Ruột gantôi nóng ran. Nhất thiết, tôi phải tóm được bímật về kẻ đã hãm hại CDNguyên,ngườiđànôngmàtôiaoước.

12Lim-tráitimcanđảm

11h.Quánbarđầyắpngười.Còn10phútnữamớiđếnsuấtbiểudiễn

thứhaitrongđêm.Lầntrước,khiCDNguyênbịđánhtrọngthương,tôiđứngngaycổng.Tiếngnệnmạnh.Ngườiđànôngcaolớnngãkhuỵuxuốngngaysau bức tường rào gạch đỏ. Tôi chạy vào, bàng hoàng nhận ra nạn nhân.Giữanhữngđộngtácsơcứuhoảngloạn,tôichỉkịpnhậnramộtbóngngườinépởgóckhuấtsautườngràobướcra,đivềphíachiếcxehơiđậusátvỉahè,bướcchânhơivộivãnhưngvẫnđầyvữngtin.Tôingờnghệchvàrunsợđếnđộkhôngnhìn số xe.Tôi cũngkhông thể ghi nhớnhiều hơndángvẻ củahungthủ.Điềutôibiếtlàmlúcấylàhốihảbăngbóchosếp,gọiđiệnthoạitrungtâmcấpcứu,rồinhờHoàngAnhđếntrợgiúp.Nhữngngườicótráchnhiệmởquánhỏihanqualoavàicâuchocólệrồichừngnhưhọcũngkhôngchúýgìnữađếntainạn.HoàngAnhthậtsựlàbạntốt.Chịấyđếnngaysaucúđiệnthoạicủatôi,lênxeđưaCDđibằngtấtcảsựlolắngâncần.Ôi,nếuchịấykhôngđến, tốihômấychắc tôi sẽ rối tinh lênvàkhôngbiết ra saonữa.Phảinhiềungàysau,tôimớiphântíchrõràngcảmgiácđiềubấtthườngvềkẻtìnhnghi.Vâng,tôisựchiểu,đểxácđịnhhắnlàđànônghayđànbà,tôikhôngthểđoanchắc.

Đứng trướccổng lớnquánbar, có thểquansátbaoquátkhônggian.Bữanayngàycuốituần,kháchđông,tôiphảiđánhnhạcđếnmộtgiờđêm.Ngaylúcđẩyxevàokhunhânviên,tôikhựnglại.Timtôingừngđậptrongvàigiây.Dángvẻkỳdịbấtphânđịnhnamnữđộtnhiênlạixuấthiện.Tôichỉnhìnthấyphíasaulưng.Kẻtìnhnghiđẩytấmcửakínhđen,bướcvàotrongquánbar, tứckhắc tanbiếnvàobóng tối.Một lầnnữa, tôi gọi choHoàngAnh.Tôihơivụngvề,nóithẳngralàngốcnghếch.Nêntôitinvớisựthôngminh,điềmđạmvàbiết cách tính toán,HoàngAnh sẽ cùng tôi tìm ra thủphạmđãlàmhạiCDNguyên.Từquánbarrangoài,chỉcómộtlốithoátduynhất.TôiđứngnơiđâychờHoàngAnhđến.Cáđãvàorọ.Chúngtôichỉviệcbướcvàotrongvàtómgáykẻtìnhnghimàthôi.

HoàngAnhđãđến.Tôi cùngchịbướcvào trongquán.Phúc, trưởngbannhạccáukỉnhlaobắnra,nắmtaytôi lôixềnhxệchvàokhuvựcnhânviên,bấtkểtôitìmcáchvùngra.“Kiếmchỗngồingaycửa,đợiLim!”-TôinóigấpvớiHoàngAnhrồilínhquýnhtheochântrưởngbannhạc.Phúcquáttôiầmĩvềviệcchưathaytrangphụcbiểudiễn.Dâyđànsailạccũngchưachỉnh lại. “Cô cómuốn được tống cổ ra khỏi nhómhay không?” -Khiếpchưakìa,anhtarítlênnhưmộtcontrăn.Tôihấptấpnhảybổvàotronggóc,

kéori-đôthaychiếcváydàimàuđen.Tôichúaghétcáikiểuváyhởhangnày,nhưngnếumuốnlàmviệcởđây,thìkhôngcólựachọnnàokhác.Vừathay váy, tôi vừa nhìn vào mặt mình trong gương.Một gương mặt nhoènhoẹt,trắngbệchnhưcáixáctrongphimkinhdị.Chếttiệt,bannãyrờinhàđigấp, tôiquênkhôngtrangđiểm.Tôivỗvàogòmá,cắnnhẹchomôiđỏlên.Mấyngườibạntrongbannhạcđếnsớm,đãsửasoạnxongtừlâu.Mộtchịđangchơipianomởmàn.BảnnhạcThewindbeneathmywingslàmtôicồn lên linhcảmkhóchịu.“Lim,côkhông trangđiểm,khôngbiếtănmặcchotửtếhơnhả?Cômuốnvìcô,cảbannhạcnàybịsathảihaysao?”-Nhưmộtácthần,Phúcđứngsautôitừbaogiờ,gắtgỏng.Tôinhìnxuốngngựcáomình.Ôi, lạimộtsai lầmkhông thể tha thứ.Tôiđãquênmặcáo lót trongthíchhợpđểtrôngmìnhgợicảmtíchútkhibiểudiễn.Phúcxỉaxỉangóntaymềmdẻo lạ lùngcủaanh ta, trừngmắtquát lên: “Vào trongmặc thêmáongaychotôi!”.Chaoôi,quầnáo,tóctai,sonphấn…Nhữngthứhìnhthứcvônghĩalý,trongkhiđó,ngoàikia,kẻtìnhnghivẫnđangnhởnnhơuốngrượu,nghenhạc.Tôimởcáitúixáchtođemtheo.Chẳngcócáiáolóttrongnàocả.Giảiphápcấpthiếtlàkhănmù-xoavàmộtchiếctất.Tôivoviênhaithứ,nhétvộinhétvàngvàotrongáongực.Cònmộtphútnữatới tiếtmụctrìnhtấucello.Tôixỏchânvàogiàycaogót.Phúccáukỉnhvịnđầutôi,dùngcâysonđỏthắmbôiquaquýtchođôimôicủatôibớtnhợtnhạt.

Tôibướcrabụcgỗtronggócquầybar.Nhanhtay,tôivặnkhoá,chỉnhdâyđànchóngvánh.Nhưmộtcáimáy,tôibắtđầuphầnbiểudiễncủamình.Mọithứtheoquántínhnêncũngkhôngcógìtrụctrặc.Bảnnhạcvanglêndễdàng.Nhữngnốtnhạc lênđúngcaođộ.Tôiđưamắtnhìnxuốngkhángiả.Vàingườikháchngồigầnbụcbiểudiễnuốngrượuvàhàohứngnóichuyệnhơnlànghenhạc.Ởcácgócxahơn,vàiđôitraigáithìthàonhữnglờidịungọt,nhìnvàomắtnhaucườihạnhphúc.Haigãtìnhnhânđồngtính,bấtkểcái nhìn tò mò của vài người gần đấy, đang chìm vào nụ hôn bất tận…Khung cảnh quen thuộc của một quán bar lúc đông khách nhất. Tôi kéomạnhac-sê,bồnchồn.Tôivẫnchưanhìnthấykẻtìnhnghi.HoàngAnhngồixuốngmộtbànnhỏ,ngaycửa,theolờitôidặn.Cólẽchịấymệtvàkhóchịutrongcáikhônggianmùmịtkhóithuốc,hơimen.Bàinhạcjazzcũkỹcủatôivừachấmdứt,bỗngcómộtngườikháchchuyểnlênmảnhgiấynhỏyêucầuđượcnghetôitiếptụcchơibàiElephant.Đãlâu,tôikhôngtậpbàinhạcnày.Phúcbướcrasânkhấu,ngồivàopiano.Nhữngnốtnhạctrầmhùng,hàihướcđầutiênvanglên.Ồ,tôilạithấymìnhbịcuốnđi,từngđoạnnhạctừtrínhớlan xuống tay, tràn lên dây đàn.Điệp khúc. Tôi đứng dậy, biểu hiệnmộtđộngtácsaymêkhikéomạnhac-sêlướtquanhữngsợidâyđànthẳngcăng.CánhtayPhúcvungcao.ĐiểmnhấntươivuicủabảnElephantbấthủ.Đoạnnàytôiphảidậmmạnhchân.Bỗngdưng,dướisànrộlêntiếngcười.Khôngphải vì đoạn giang tấu tươi vui của bản nhạc. Vì tôi thì phải. Bởi tất cả

nhữngđôimắtdướikiađangnhìnthẳngvàotôi,nhữnggươngmặtvàthânhìnhngảnghiêngtrongtiếngcườicànglúccàngvangto.HoàngAnhcũngnhìntôi,lắcđầuvàcười.Tôivẫngiữnguyênnụcườibấtđộngtrênđôimôiđẫmmùisonđỏthắm,dậmchânmạnhởđoạnnhạccuốicùng.Tiếngcườibùngnổ.Bênkia,trưởngbannhạcđãrờikhỏighế,nhìntôichếtlặng.Tôirụtrènhìnxuống.Chiếckhănmù-xoađãrờirakhỏivị trí,phấtphơmộtbênngựcáo.Kinhkhủnghơn,chiếctấtrơixuốngđấttừlúcnào.

Hệtnhưmộtngườimáytêliệthệthốngđiện,tôigácvộicâycellovàogiáđỡ,sấpngửabướcvàotrong.Chaoôi,chưabaogiờtôi,cáicôLimvuitươivàchẳngquan tâmđếnchungquanh, lạikhốnđốnnhư lúcnày.Phúcnhàovàotheo,mặtanhtatímlạigiậndữ:“Côlạibàyracáitrògìnữathế,Lim?”Vớitấtcảxấuhổvàgiậndữ,tôigàolên:“Imđi!Emkhônghềcốý!”.Ướcgìmặtđấtnứttoácra,tôisẽchuitọtvàotronglòngđấtvàbiếnquách.Trước phản ứng dữ dội của tôi, Phúc đứng im, chết sững. Từ bên ngoài,tiếngvỗ tay từngchặp, từngchặpdội lênnhưsóngcồn.Trưởngbannhạcnhíumày,lắngnghe.Độtnhiênánhmắtanhtadịulại:“Khángiảmuốncôrachơinhạcnữađấy!”Tôiháhốcmiệng:“Muốnaicơ?”.Trưởngnhómmỉmcười: “Cô,Limạ.Cô códámkhông?”.Cảmgiác từ ê chềxấuhổ chuyểnsang bàng hoàng.Đột nhiên, quyết định ập đến rất nhanh.Nếu tôi khôngđươngđầuvớitháchthứcnày,mãimãicảmgiácxấuhổsẽđeobám.Tôisẽkhôngbaogiờđứngtrướcđámđôngđượcnữa.Mộtcáchthảnnhiên,tôicởigiày,nhặtmảnhkhăngiấychùisạchvếtsonlemnhem.Tôiđichânđấtbướcravùngđènsáng.Áongựcxẹplépư?Gươngmặtkhôngsonphấnư?Nỗixấuhổvừamớiphảiđươngđầuư?Không,tôichẳngsợgìnữa.Đểvượtlênsự chế nhạo, cười chê, tốt nhất hãy can đảm đối diện tất cả, rồi tìm cáchchứngminhchínhmình.Tôichămchúvàonhữngbảnnhạc,cácđoạnứngtấutrêncâycelloquenthuộc.Tiếngcườilácđácvàánhmắtnhạobángbêndướikiadầndầnbiếnmất.Cũngchẳngailàmchuyệnriêngnữa.Mọingườiđangcuốnvàobảnnhạccủa tôi.Đêmđộcdiễncủa tôi, khôngđịnh trước.Tôichơimãi,cánhtaymỏirãrời.Đúngngaygiữakhoảngdừnggiữahaibảnnhạc,thìnhlìnhtôinhìnthấymộtbóngngườiđứnglênrờikhỏicáibàntronggóckhuấttốiđen,đivềphíacửa.Tôibuôngphắtác-sê.Gácnhanhcâyđànvàobứctường,tôichạychânđất,bướcxuốngmấybậcthang,đuổitheokẻtìnhnghi.

Thật không may, Hoàng Anh đã đi đâu đó. Tôi bám sát theo bóngngười.Ra tới gầnbãi xengoài, tôi chạynhanhhơn.Thuhết canđảm, tôichạmvàolưngkẻtìnhnghi.Ngườilạquaylại,nhìnthẳngvàomặttôi.Mộtcôgáitrẻ.Vầngtránrộng,trắngmuốt.Mímắttôđen.Bộquầnáokiểudángcắtmay khác thường, có lẽ theo trào lưu unisex đang thịnh hành, làm vẻngoàicủacôtakhinhìnxakhóphânđịnhchàngtraihaycôgái.Vẻmặtcôgáihoàntoànđiềmtĩnh,khônghềngạcnhiênhaykhóchịu.Dũngkhímàtôi

chuẩnbịsẵnđểtómgáykẻ-được-xem-là-hung-thủbỗngchốctanbiến.Tôihơi lùivềphía saumộtbước.Nụcười tối sẫm lan toả trênmôi,để lộhàmrăngđềuđặn,trắnghoànhảo.

-Chào,nhậnratôiư?-Kẻlạlêntiếngtrước.-À…ừm…Xinlỗi…-Tôiấpúngnhưconnhócngớngẩnnhấttrên

đời.-Xinlỗigìchứ.Bạnbègặpnhausaubaonhiêunăm!-Giọngnóitừ

ngườilạvanglêntrầmtrầm,mượtmà.-Bạnbègì?-Tôinóilàokhào,khónhọc.-ỒLim,chẳngphảicậunhậnratớ,vàđitheorađâyhaysao?-Đôi

mắtviềnđennhìnxuốngchântôi,bậtlêntiếngcườikhànđục-Kìa,lạichạychânđấtnữakìa,giốngynhưcáchđây9năm,thờitụimìnhhọclớpsáu…

Những ngón tay tôi duỗi dài ra.Một vệt sáng kýức lướt nhanh quađầu. Ồ, ánh nhìn mạnh và thẳng này, cái cách nghiêng đầu này, đôi vaingangcứngcỏinày.Chínhlàcôbạnhọcthờiniênthiếucủatôi.Chúngtôichơikháthân,chođếnnămlớpbảythìcôbạntheogiađìnhsangÚc.Sauđóthìchẳngcóliênlạcgìhết.Trẻcon,mọibuồnvuitrôiquacũngrấtnhanh.

-Khanh!Cậuđấysao?-Tôithốtlên.Côgáigậtđầu,mỉmcườikhoankhoái.-TêntớbâygiờlàKatherin.NhưngchỉcầngọilàKat,KatTrần,Limạ-Cậuvềkhinào?Saokhôngtìmmình?Lâuquárồiđấychứ,Khanh,à

không,Katạ!-Niềmvuigặpbạncũxoámờhoangmangnghingạivừamớiđâythôi

-Đi lâuquá,mìnhchẳngnhớđịachỉcủaai.Bannãy,mìnhngờngợnhận ra cậu. Cậu chẳng đổi khác gìmấy, vẫn trông trẻ con như hồi xưa.Đừnggiậnvìmìnhtrìhoãngặpcậu.Lúcnãy,thấycậugặptìnhhuốngkhóxửkhichơinhạc,nênmìnhnghĩđểnaymaisẽbắtchuyện.Dùsaothìmìnhcũngbiếtcậulàmviệcởđâyrồi…

-Tìnhcờgặplạibạncũmớibấtngờlàmsao!-Tôinóichânthành.-Mìnhthayđổinhiều?Cậunhậnramìnhư?TàithậtđấyLimạ!Tôikhựnglại.ChẳnglẽkhaithậttôichạytheovìKatTrầnlàkẻbịtôi

tìnhnghihaysao.Đànhnóidốivậy.Tôilắcđầuvàmỉmcười:-Mìnhngờngợthôi!Katvà tôi traođổi sốđiện thoại. “Giờ thìmìnhphảivềđây.Sẽsớm

gặplại!”-Katnói.Tôiđứngnhìntheobóngngườibạncũ.Côlênchiếcxehơi,láiđi.Không,tôikhôngnhầmlẫn.Chínhlàbóngngườibướcvụtravỉahè,cáihômCDNguyênbịhại.Tuynhiên,tôikhôngcầngấpvộilúcnày.Ítnhất,tôiđãnắmđượcmốidâyquantrọng.Tôiquaybướctrởvàotrongbar.HoàngAnhđangđẩycửakính,hấptấpbướcra.“Ồ,chịvàotoiletmộtchút,khi ra thì không thấy Lim đâu. Thế nào, đã tìm thấy được kẻ tình nghichưa?”-Chịnắmvộibàntaytôi.Chà,biếtnóithếnàonhỉ.Tôiđànhlắcđầu.

GươngmặtHoàngAnhxịuxuống,đầythấtvọng.Thậttội,chịấycũngcămghétkẻrataytànđộcvớingườikhác.Nhưngtôiđangphânvân.TôikhôngtinKat,ngườibạncũcủatôinỡlàmđiềudữ.Biếtđâumắttôiquánggànênnhầmlẫn…

*Thứhai,tôivàoRedSunlàmviệcbuổichiều.TôivàHoàngAnhvào

phòngnước,lấytràvàcàphênóng.Chúngtôinóivàichuyệnlặtvặt.HoàngAnhvẫnchútâmvàoviệctìmrathủphạmgâythươngtíchchoCDNguyên.Tôihứasẽchútâmtìmkiếmkỹhơntrongcáckháchvẫnđếnuốngvànghenhạcởbar.HoàngAnhmỉmcườihàilòng.Chịấyvềphònglàmviệctrước.Tôimuốnlấythêmítđườngchovàocốctrà.Khigầnbướcrangoài,mộtbàntaytúmmạnhkhuỷutaytôi.Ms.Bảokéotôivàogócphòngnước,gươngmặtđiềmđạmmỉmcười.“Cóchuyệngìkhôngchị?”-Tôihỏi.Bốp!Mộtcáitátmạnhgiángthẳngvàomặttôi.Mọithứquanhtôitốităm,toélửa.Ms.Bảoghésáttaitôi,gằngiọng:“ĐừngdínhvàoconranhHoàngAnhnữa,nếucômuốnsốngsótởRedSunnày!”

13Nguyên-cốccàphêtỉnhtáo

Càphêluônlàmộtlựachọntốtsaunhữngđêmmấtngủ.Mặcdùbácsĩ

nhấnmạnh vết chấn thương ở vùng đầumới tạm bình phục, tôi nên nghỉngơivàkhôngdùngnhữngthứcuốngkíchthích,thếnhưnggiữavôsốthứcuốngcósẵntrongphòngnước,rốtcuộctôivẫnchọncàphê.SángnaytôicócuộchọpquantrọngvớicácmanagercủaRedSunvàolúc10h.Chắcchắnsẽcónhiềutranhluậncăngthẳng.Tôiđứngbêncửasổbọckínhtrongsuốtnhìnrabầutrờixanhkhôngmộtgợnmây.Hyvọnglátnữa,khivàohọp,đốidiệnvớiPeterYeo,đầuóctôicũngbìnhthảnvàsángsuốtnhưkhoảngtrờingoài kia. Bước ra khỏi phòng nước, một bàn tay chạm nhẹ vào vai tôi.GươngmặtMs.Bảokhiếntôigiậtmình.Tráingượcvớivẻsắcsảo,rựcrỡvàhoạtbátquen thuộcmọikhi,giờđây trôngchị ta trắngbệchnhưmộtbứctượngsáp.Bộváyáomàuxámbạcvớinhữngđườngsọcviềnđenthiếtkếkỳkhôi,tôđậmthêmấntượngvềmộtconngườibịnhốtkíntrongcáihộpnhựadẻo,đangvùngvẫyđếnkiệtsức.

- Ồ, trông chị không được khoẻ lắm. Thời tiết mấy hôm nay đangchuyểnmùakhóchịuquá,phảikhông?-Tôithửmỉmcười.Cáccâunóixãgiaovôthưởngvôphạttrởnênthậthữuíchtrongmấytrườnghợpnhưthếnày.

Ms.Bảoimlặng.Đôimắtchịtachămchú,nhưlụcsoátmộtthứgìđótrêngươngmặt tôi.Cảmgiácsợhãichờn rợn thoángqua.Nhưng tôimauchóngátnóđingay.Xưanay,trongdàncácmanagercủaRedSun,tôibiếtMs.Bảođángnểhơnaihết.Chịtaluôntìmranhữngphươngcáchnàođóđểđạtđượcthànhcông,ngaytrongcáchợpđồngvôcùngkhókhăn.Hồimớithành lập,một số hợp đồng lớn,Red Sun giành được cũng nhờ khả năngnhạybéncủaMs.Bảo,khôngcầnphảithamdựnhữngcuộcđuamệtmỏivớicácđốithủcạnhtranh.Cáchđây5năm,Ms.Bảolàmviệcchocôngtyxuấtnhậpkhẩu.Mộtđiềugìđókhiếnchịtarờikhỏichỗlàmcũ,sangđầuquâncho công tyRedSun.Tôi không chú tâmquá khứnhânviên dưới quyền.Nếutrongthờigianlàmviệccóđiềugìsaiquấy,tôicóthểchohọnghỉviệc.Nhưngđólàmộttínhtoánthiếukinhnghiệm.Vềsaunày,tôimớihiểumẫungườinhưMs.Bảorấtkhónắmbắt.Xửlýchịtacàngkhókhănhơn.Chịtanóicườikhéoléo,hànhxửtrơntuộtnhưmộtconlươn.SongsongvớinhữngbảnhợpđồngđầybéobởmangvềchoRedSun,chịtavẫnlàmnhữngđiềugì đókhuất tất, thu lợi riêng tư.Tinđồn rỉ ra từ các công ty đối tác.Tuy

nhiên,chỉ lànhữngtin tứcmùmờ.Vớisựthínhnhạyđặcbiệt,chị ta thừabiếtthựcchấtmốiquanhệcủatôivàPeterYeo.Cáchđâyvàitháng,thỉnhthoảngtôigặpPetervàchịtađiăncùngnhauởnhữngnhàhàngsangtrọng.Một lần,khi tôicóviệccầngặpgấpôngtaởcáibiệt thựtrongkhuđôthịsangtrọng,tôithoángnhìnthấyMs.Bảobướcratừcổngngôinhà,vớimáitóchơirối,gòmáửngđỏvàdángđiệuhấptấp.Mộtngườiphụnữbiếttậndụngmọilợithếcủabảnthânsẽchẳngbaogiờthấtbạitrongcôngviệc,tôiđãtựnhủ.Vìthế,thậtbấtngờkhilúcnàyđấyđốidiệntôilàtrưởngphòngSalestrongdángvẻnhợtnhạtnày.

Đưachochịtacốccàphêđangcầm,tôihạgiọngnhẹnhànghơn:-Chịcầnnóiriênggìvớitôiư?Ms.Bảo gật đầu, đồng tử trong đôi mắt một mí giãn ra căng thẳng.

Nhấptáchcàphêtừngngụmnhỏ,chịtanóichậmrãi:-BêncôngtyJ&Pvừagửisangmộtkếhoạchđộtxuất.Họcầnphảitổ

chứcgấpmộthộinghịkháchhàng,quymôrấtlớn.Tôiđãthươnglượng,đểhọphảitrảchoRedSunkhitổchứcsựkiệnnàyởmứcgiácaonhấtcóthể.Tôimuốn,látnữa,trongcuộchọp,anhđứngvềphíatôi.Tôimuốntrựctiếpthựchiệncáijobnàychứkhôngphảibấtkỳaikhác.

-Nếuchịlàmtốtnhất,vàchịthuyếtphụcbangiámđốctinlàthế,thìkhôngaikhácngoàichịsẽbámcáijobnày.Đólàđiềuđươngnhiên!-TôihơingạcnhiênvìtròvậnđộnghànhlangbấtthườngcủatrưởngphòngSales.

-Anhnghĩthậtnhưthếsao?-ĐôimắtMs.Bảolonglênrấtnhanhrồilạimờdịuđi.Nụcườimềmmạinởtrênđôimôichịta-Thôiđược,khôngtranhcãivềchuyệnnàylàmgì.Chỉcóđiềulátnữa,nếucần,anhnênđứngvềphíatôi.Hãytintôiđi,tôisẽmanglợivềchoRedSun,côngtycủaanh!

Ms.Bảohơidằngiọngởcâucuốicùng.Đầuócphụnữvừaquáiquỷ,vừahạnhẹp.ChịtathừabiếtRedSunthuộcvềai.Thếnhưng,vìcầntôitrợgiúp, chị ta sẵn lòng tung ramột lời phỉnh nịnh khốn khổ.Ms.Bảo quaylưngbướcđi,phầnnàolấylạichúttựtin.Tôitrởvàophòngnướclấycốccàphê khác. Tôi bấm nútmáy pha cà phê, đứng chờ, lại nhìn ra ngoài trời.Tiếng chạy như xé gió sượt qua. Tiếng thở gấp. Tôi ngoảnh phắt lại.DesignerLimthắnggấp,lảođảosuýtngã.Bámtayvàocạnhbànbàylytáchvà những gói trà, cà phê, cô nhóc trợnmắt nhìn tôi, phùngmá thở phậpphồng.Gươngmặt vớimái tóc ngắn vuốt keo trước trán làm cô nhóc rấtgiốngmộtconcánócsặcsỡ.CáidâyđeoUSBtrướcngựcLimnhưconlắcđồnghồgặptrụctrặc,khuacuồngloạn.Bộdạngcôtachẳngkhácnàocáihômcôtalaothẳngchiếcvespabọhungvàomũixetôi.

-Chắcchắntrongcôngtynàykhôngcóquáivật,cũngkhôngcóngườingoàitráiđấttấncông,vìthếcôkhôngcầnphảichạytrốnđiêncuồng!-Tôinhíumàynhắcnhởnữnhânviên.

-Ồ,emkhôngchạytrốnaihết.Emđikiếmanh,CDNguyênạ!-Cô

nhócnóicuốngquýt,vẫnthởrốclên.-Cóviệcgìthế?-VềhộinghịkháchhàngbênJ&P.Emnghenóicó làmphimquảng

cáo-Cônhócbắtđầuliếnláunhưđiên,haibàntaynhỏđanvàonhau,vặnvẹo, rồi huơ lên -CDNguyên, hãy cho em thamgia thựchiệnphimhoạthình3Dvềnhữngviênthuốc.Ui,đêmquaemđãnghĩđếnnổtungócraấychứ.Cuốicùngthìýtưởngđãloélên.

TôinhìnLimkinhngạc.Thậtsựđây làmộtcôbé lạ lùng.Chẳngcónhânviênnàotrongcôngtylạinhàođếngiámđốcđểxinviệcnhưcônhócnày.Aicũngnhìnthấytrongnhiệmvụđầyrẫykhókhănmệtmỏi,cácnguycơbịkhiểntrách,áplựcphảilàmthêmgiờ.Thếmàcôdesignerbébỏnglạilaovàotôinhưmộtconchimsẻngôđiênrồ,huyênthuyênvềbộphim3Dxalạnàođó.Bỗngdưngtôibậtcười.Buồncườiquáđichứ,hợpđồngđộtxuấtvớiJ&Pchưacôngbố,mànhânviêntrongcôngtyđãbiếtrộnràng.Rồichỉtrongmộtbuổisáng,cóhaingườiđãtìmriêngtôi,cùngvậnđộnghànhlang.Vớicácmụcđíchhoàntoàntráingượcnhau.VẻmặtvanvỉchânthànhcủaLimkhiếnthôithoángđộnglòng:

-Đừngthởtonhưthế.CôlàmtôitưởngnhưRedSunđanggặpnguyhiểmnếukhônglàmbộphimhoạthìnhmàcônghĩra.Okay,tôisẽchúýđếnýtưởngphimhoạthình3Dcủacô.

-Ồ, anhbiếtkhông, emmêmẩn làmphim3D.Emnắm rất chắckỹthuật.Embiếtlàmthậtđấy,khôngbahoađâunhá!

-Bình tĩnhmộtchútnào,Lim!-Tôicảnhgiác-Côđừngquên,RedSunlàmphimchokháchhàng,chứkhôngphảichỗchocácdesignerngứatay làmvàiđoạnphimđểpost lênmấytrangwebđồhoạ,khoe tàivặtvớinhau.Nếuphảithựchiện,sẽvấtvảvàđòihỏikỹthuậtcaohơnhẳn.

-CDtinemđi.Choemmộtcơhộithôi.Emkhôngthèmlàmmấycáicliplặtvặtđâu.Emđãhọchếttấtcảnhữngkhoáhọctốtnhấtvề3Dmax.VàemđãmàymòtựhọcchươngtrìnhMayatrêninternet.MayachưacóaidạyởViệtNamđâu.Emsẽkếthợpcảhaikỹthuậtấy,nếudựánlàmhoạthìnhđượcduyệt!-ĐôimắttrongtrẻocủaLimnhìntôivannài.

-Đượcrồi,đừngvanvỉnữa!-Tôicốlàmmặtnghiêmtrang-Tôisẽlưutâmideacủacôtrướctiên.Thôi,côvềphònglàmviệcđi!

Limnhónmộtcụcđường tronghộp,nhét lủmvàomiệng,quay lưngchạyđi,cũnghấptấpnhưkhilaovàophòngnước.Bỗngcôngoảnhphắtlại,nhìntôilomlom:

-CDNguyênnày,đầuanhổncảchứ?Tôiđưatayxoanhẹvếtsẹonhỏ,nhúnvai:-Tôicảmthấyđãbìnhthườngtrởlạisaukhibịchấnthương.-Hômanhbịđánhởbaremchơiđàn,em…TôikhôngkịpnghehếtcâunóicủaLim.Mobicủatôiđổchuông.Tôi

khoáttaychấmdứtcâuchuyện,trảlờicúđiệnthoạicôngviệctừÚcgọiqua.Limnhìntôimộtlúc,tầnngầnnhưmuốnnóigìđấynhưngrồilủithủibướcvềphòngThiếtkế.

Cuộc họp ban giámđốcRedSun với cácmanager diễn ra khá thoảimái.Suốtđêmqua,tôiđãràsoátlạisốliệucácjobđãthựchiện.7trongsố10yêucầumàhợpđồngvớiJ&Pđãthựchiệnxong.Cáchợpđồngnhỏhơnvớicáccông ty trongnướcđang tăngnhanhchóngvềsố lượng.DoanhsốcủaRedSunchinhánhởViệtNamnămnay sẽnở rađángkể.PeterYeomỉmcườihàilòng.Tuynhiên,khôngkhíbỗngnónglênkhiMs.Bảođứngdậynóivềdựánđộtxuấtphảitriểnkhaigấp.Peternắmngaymấuchốtvấnđề.Lơđãnggõnhẹngóntaylênmặtbàn,gãtahỏibìnhthản:

- Cuối cùng, họ đồng ý trả Red Sun bao nhiêu để làm cái hội nghịkháchhàngđộtxuấtnày?

Ms.BảođưamắtnhìnPetermộtcáchdèchừng,nhưngvẫnkhônggiấuđượcsựtựhàovìđãkiếmđượchợpđồngngonlành:

-Họđềnghị30ngànđô.Nhưngtôiyêucầugấprưỡi.Vìthờigianmộtthánglàquágấprútvớibênta.Họmuốnthựchiệnmộtsốcảnhphimhoạthìnhđểchiếutrongsuốtchươngtrình.Tôicũngđãđiđếnthoảthuậnvớihọvềchitiếtấy.!

-CảmơnMs.Bảo.Côgiỏi lắm.Thậtsựchuyênnghiệp!-PeterYeogậtđầucười,giọnggãvanglêntrơnmượt,mộtdấuhiệukhónắmbắtkhigãtacónhữngýđịnhđángsợ.

-Cảmơnông!-Ms.Bảomỉmcười.Chịtachừngnhưlấylạiđượcvẻtựtin.

-Tuyvậy,tôimuốncôgiaolạihồsơcáihộinghịkháchhàngcủaJ&PchoMs.HoàngAnhtheodõi.Côsẽtheomộtcáijobmới,okay?

Những ngón tay Ms. Bảo trên bàn đang duỗi dài bỗng trắng bệch.Chúngcorúmlại,nhănnhúmxấuxí.Hệtnhưnhữngcongiunbịgiàyxéodữdội.Chịtađưamắtsangtôi.Cácmanagerbênmarketingvàtàichínhnhìnnhau dò la. Tôi cần phải hiểumấu chốt của tình thế này. Tôi nhìn thẳngPeter,lêntiếng:

-Ôngcóthểgiảithíchrõhơnquyếtđịnhcủaôngđượcchứ?Peternhếchmépcười.Đôimắtông tanhưhaimũikhoannhìnxoáy

Ms.Bảo:-Vềcáichitiếtphimhoạthình,trịgiá9ngànđô,cóphảicôsẽđềnghị

mangrangoàithuêngườitathựchiệnkhông?Ms.Bảogật đầu,mặt đanh lại. Peter uểoải chỉnh lại cặpkính trắng

trênmũi:-Tôibiếtlàcôsẽmangbộphimấychocôngtyriêngcủacôlàm.Vìcô

nghĩrằngphòngthiếtkếcủaRedSunchưalàmloạidesignấybaogiờ.Tôilặngđi.Chẳngcógìđángngạcnhiênvìnhữngmưumẹonhỏnhặt

nàyvẫnđầyrẫytronglàmănnộibộcáccôngty.NhưngthậtlốbịchkhisuýtnữaMs.Bảođưa tôivào tròng.Mà tôi lại làCDphụ trách trực tiếpmảngthiết kế. Đột ngột,Ms. Bảo đứng nhỏm dậy, chị ta némmạnh bìa hồ sơxuốngmặtbànđánhchát,gằngiọng:

-Bịatạc!Mấyngườimuốnhấtcẳngtôi.Ôngmuốnđẩyconnhânviênsalescủaônglênchứgì,Peter?Tôibiếthết…

-Côcóthểrangoàilấylạibìnhtĩnh.Côcóthểnghỉphépvàingàyvàsuynghĩ kỹ hơn chuyện có nên tiếp tục làmviệcởRedSunhaykhông -Petervẫnnóibằnggiọnguểoải.

Rồiôngtanhấcđiệnthoạibàn,bấmsốnộibộ,nhờgọiHoàngAnhvàophònghọp.Ms.Bảorờikhỏighế.Chịtabướcracửa,lưngthẳng,đầuvươncao.Nhưng,trongcáidángvẻkiêuhãnhgắnggượngấy,tôicảmgiácrõràngvềmộtngườichiếnbại,bấtlực,bịnhốttrongcáivỏnhựadẻoxámxịtviềnđen.Chị tarờiđichưađầymộtphút thìHoàngAnhbướcvào.Côănmặcnềnnãgiảndị,gươngmặtsángánhlênnétthôngminhvàmạnhbạokhitraođổivớicácmanagervềviệctriểnkhainhữngviệccầnlàmchojobhộinghịkháchhàng.Tanhọp,tôibướccùngHoàngAnhquahànhlang.

-Đầuanhcócònđauchứ?-Côhỏikhẽ,đầyquantâm.-Không,anhđỡrồi!HoàngAnhngướcnhìnmắttôi:-Anhđừnglàmquásức,anhnhé!-Chiềuxongviệc,emcómuốnđiăn,mừngsứckhoẻanhkhông?-Tôi

đềnghị,bỗngtrànđầycảmgiácấmápnhẹnhàngkhicôgáigậtkhẽ,mỉmcười.

Chiều, tôi và Hoàng Anh đi xuống tầng hầm nhà để xe. Tôi nhìnthoángthấymáitócLim.Cólẽnênthôngbáotinmừngvềviệccônhócsẽđượclàmbộphim3Dướcao.Limcũngnhậnratôi,địnhrờikhỏicáivespađểchạytớihỏihan.NhưngbàntayHoàngAnhđãnắmtaytôi,rảobướcthậtnhanhvềphíaxehơi,khôngđểtôikịpngoảnhlại.

CDNguyênmởcửađểtôibướcvàotrongxe,rồiđónglạinhẹnhàng.Anhchophéptôingồicạnh,chứkhôngbuộctôirabăngghếsau,vịtrítrangtrọngnhưngxacách.Chitiếtnhỏnhặtlàmtôithởmạnh,đầuóclânglâng.Thậtdễchịukhiđượcthảngườingồilútsâutrongtấmnệmdaêmái,máylạnhmátdịuvàbêncạnhlàngườiđànôngđẹpvàquyềnlựcmàtamơướctừlâu.Xeđichơilòngvòng,khôngđiểmđếnrõrệt.Tôiđưamắtnhìnnộithấtxethậtnhanh.Khôngchêvàođâuđược,từlớpdathuộcmàuvàngnhạtbọcquanhvô- lăng, lọnướchoanhỏchođếndànmáyhátsangtrọng,vớinhữngnútvặnmàkềnsángmờ.Trướcđây,tôitừngngồitrongxePeterYeo.ChiếcxeđắttiềnvàtiệnnghikhôngkémxecủaNguyên,nhưngtôicảmthấymìnhbịbaoquanhbởinhữngđồvậtthùđịch.Peternóirấtít,chămchúvàotaylái.Nhữngcâutraođổinhátgừngcủaôngtachỉchotôinhìnthấyrấtrõ

vịthếcủamình,mộtkẻdướiquyềnđangrunrẩycầucạnh,mộtconthúnhátsợ đang chờ đợi được người chủ ban ơn. Ngay cả khi ông ta âu yếm vàchiếmđoạt tôi trongcănphòng sạch tinhnhưvô trùng, tôi cũngchẳnghềcảmthấymộtchútdịudàngthoángqua.

VớiCDNguyên,mọiviệchoàntoànkhác.Anhlịchsựvàâncần.Cólẽkhôngcógìxoámờtrongtôikýứccáiđêmtôitheoxecứuthươngđưaanhvàobệnhviệnvìcúđánhchấnthươngđầu.Mặcdùlụcracáidiđộngcóđầyđủsốđiệnthoạitrongtúiáo,tôicóthểgọiđiệnngayđểngườinhàcủaanhđếnlotoan,nhưngkhibácsĩbáokếtquảchụpX-quangchothấyvếtthươngkhôngquánguyhiểm,tôiđãtrìhoãn.Tôimuốn,ngườiđầutiênCDNguyênnhìn thấyphải là tôi.Rấtnhiều lầnsaunày,khiđang làmviệchayđi trênđường,tôibỗngthẫnthờnhớđếnbàntaysiếtnhẹtaytôikhiCDNguyêncựamìnhtỉnhlạisauchặphônmê.Cúixuốngnhìnanhvàđểanhnhìnrõmặt,trong đôi mắt khép hờ yếu ớt ấy, tôi nhận ra một tia sáng trìu mến. Tiasángkhiếntôitrởnêncanđảmvàmạnhmẽhẳn.Rồianhlạilịmđi.Gầnsáng,tôimớigọiđiệnthoạivềnhàCDNguyên.Vớitốcđộkhóngờ,Trâm,chịgáianhđếnngayphòngcấpcứu.Chịtathuộctypephụnữkhóchịu:.Dángvẻsangtrọngkiêukỳcủamộtngườihọcthứcvàgiàucó,biếtrõnhữnglợithếcủamình,luônluônnhìnrađiểmyếucủakẻkhác.Ngaytứckhắc,Trâmyêucầuytáchuyểnemtraisangphòngdịchvụđắttiềnnhất.Tôilóngngóngđitheosangdãyphòngđặcbiệt.DùTrâmkhôngnóira,nhưngrõràng,tôicảmthấychịtađangrấthoảngsợ.Khônghẳnvìđứaemtraibịthương,màchừngnhưchịtabiếtrõnguyêncớbímậtcủacúđánhtànbạo.Tuyvậy,chịtakhoảlấpmauchóngcácbiểuhiệnbấtansaulớpmặtnạlạnhlùng.Liếcnhìnbộquầnáotồitàncủatôibằngđôimắtcậnthịhơinheonheo,chịtabảotôicóthểvềnhànghỉngơi.Tôibướcđếngầnhơnchiếcgiườngtrảinệmsạchtinh,trênđóCDNguyênvẫnnằmthiêmthiếpsaumũitiêmcủabácsĩtrực.Thậtsựtôimuốnởlại.Mộtvàitiếngcònlạitrongđêmcóságì.TôicầnantâmrằngCDNguyênkhôngcógìnguyngậpnữa.Tôicóthểchờđếnsángkhianhhoàntoànhồitỉnhmà…Mộtgiọtnướcmắtkhổsởbấtlựcchảyrakhỏimắttôi.Tôiđưatayáochùithậtnhanh.Khitôiđanglóngngóng,chưabiếttínhsao,ngườichịgáithìnhlìnhquayphắtlại:

-Côcónhìnthấykẻnàoratayđánhemtraitôikhông?-Chỉ loáng thoáng thôi, chị ạ! - Tôi nói dối, khẽ khàng.Không, tôi

khôngthểchỉdẫnchongườiđànbàkhóchịunàymanhmốithậtsự,làLim.Tôiđangchơimộttròđánhcuộcmànhữngưuthếđangđứngvềphíatôi.

-Nếucônhớlạiđiềugì,mộtchitiếtkhảnghibấtkỳnàođó,hãybáochogiađìnhchúngtôitrướctiên,đượckhông?

Tôigậtnhẹ,đưataykéolạigócchănhơitụtxuốngkhỏivaiNguyên.Nhưngchịgáicủaanhnhanhtayhơn,làmtrước.

-Cảmơnvìnhữnggìcôđãlàmchoemtraitôi!-Chịtanóikhẽ,bằng

giọngtrầmtrầmbìnhthảntrởlại-Côbiếtđấy,tôivừavềnướctuầntrước.CậuemtôiởViệtNamchỉcómộtmình.Nếukhôngcótôiởđây,tìnhhìnhkiểunàythậtđángngại.Kểratrongcáirủi,vẫncònđiềumay…

-Ýchịnóirằngnhữngchuyệnkiểunàyvẫncóthểxảyralầnnữaư?-Tôitòmò.Phíasautainạn,rõràngcóđiềugìuẩnkhúc.

Ngườiphụnữđộtnhiênnhìn thẳngvào tôi,mắt thoángqua tia cảnhgiác.Rồinhưmộtdiễnviênchuyênnghiệp,chịtakhoáclênvẻlạnhlùngbấtkhảxâmphạm:

-Côvềđượcrồiđấy.Vềvàngủđinào.Mộtlầnnữa,tôirấtbiếtơncô.Mànày,côtênlàgìnhỉ?

TôinóitênvàcôngviệcđanglàmởRedSun,lòngtrànđầycảmgiácchuachát.Vậyđấy,khivaitròcủatôiởđâyđãhết, thìtôiphảiđi.NhữngngườinhưTrâmđâucầnbiếtcảmxúcbêntrongkẻkhác.Trongtôi,niềmtứcgiậnvàcămhờntràolên,nhưmuốnthiêucháymiệnglưỡi.Giánhưtôicóthểnóithẳngvàomặtngườiphụnữkiêukỳkialàtôicămghétchịta,chẳngcógìcủachịtaliênquanđếntôicả.Tuynhiên,tôinhẫnnhịn.Tôiquaylưngđivềphíacửa.Trâmchạytheotôi,nhétvàotaytôimấytờgiấylànhlạnh,loạtxoạt.Ôi,ướcgì tôicó thểnémnắmgiấybạcấyxuốngsàngạch,kiêuhãnhquayđi.Nhưngmột lầnnữa, tôi thựchiệnnốtđộng táchiền lànhvàkhiêmcunggiảhiệu:“Ồ,chịđừnglàmthế!Emkhôngthểnhận.Bấtkỳaivàohoàncảnhcủaemcũnglàmnhưvậythôi”…Ngườiphụnữthoángmỉmcười.Tôibướcđitrênhànhlangbệnhviện,racổng.Ánhđèntrắnghắtbóngtôiđổdài.Chưabaogiờ, tôicôđộcnhưlúcấy.Vàcũngchưabaogiờ, tôikhaokhátbaylên,vươnlênnhữngnấcthangcaohơntrongxãhộinhưlúcấy.Bâygiờ,tôinhịnnhục.Nhưngrồicólúc,tôisẽtrảthùnhữngkẻđãkhinhrẻ,xemthườngtôi.

Mấyngàysauđó,tôigiữliênhệmậtthiếthơnvớiLim.Cómộtbuổitối,Limgọitôichạyhộctốcđếnquánbar.Nhưnghìnhnhưcônhócấynhìnnhầmngười,khôngtìmrađúngthủphạm.QuanhữnggìchịTrâmnóira,tôingờngợkẻratayđậpđầuNguyênlàmộtngườimàgiađìnhhọquenbiết,mộtthếlựcghêgớmnàođómàchínhbảnthânhọngầnngạikhôngthểgọitên.Thậmchí,ngaycảngờvựcđểbáonhàchứctrách,họcũngkhôngdám.Khôngsao,từtừ,tôisẽlầnramanhmối.MộtkhibiếtđiểmyếucủagiađìnhCDNguyên,tôisẽchiphốiđượcbàchịđángcămghétnọ.

ChiếcxehơicủaCDNguyênrẽsangmộtconđườngnhỏrợpbóngcâyxanh.Anhngoảnhsang,lêntiếng,cắtđứtdòngchảynhữngýnghĩmiênmantrongđầutôi:

-Emmệtư?HayemcăngthẳngphácthảokếhoạchcáijobhộinghịkháchhàngđộtxuấtchoJ&PmàPeterYeovừagiaophó?

-Emmuốnlàmthậttốtcáijobnày-Tôivinngayvàocâunóicủaanh-NgoàikhoảntiềnkhálớnmàRedSunthuđược,đâycònlàcơhộithửthách

vớinhữngngườitrẻnhưem.EmtinnhânviêncácbộphậnRedSunsẽvàoviệcổnhết.Emnghĩ,trướctiênlàphảicómộtphácthảogâyhứngkhởi,sauđómọiviệcsẽvậnhànhtốt.

-Emhãylàmviệctrựctiếptrướcvớibêncopywritercủaphòngthiếthếvàsángtạo.Họsẽđưaranhiềuýtưởngđấy.Vàdựavàođó,emcóthểchọnlọclại,tìmraphươngántốtnhất.Mànhưthế,lạiđỡphảisuynghĩquánhiều!-TronggiọngCDNguyên,cósựquantâmvàlolắngchotôithậtsự.

-Vâng,emsẽlàmtheolờianhdặn!-Tôiđápngoanngoãn.Thậtra,tôiđãnghĩtớiđiềuđóngaytừkhinhậnjobtheolệnhcủaPeterYeo.

-Embiếtđấy,Ms.Bảođangmấtdầntínnhiệmởcôngty.Emsẽlàlựachọnsốmộtchosựthaythế.ChịtatừngcóquanhệmậtthiếtvớiMr.Yeo.Nhưngđiềuđókhôngcứuvãnđượcgì.Nănglựcthậtsựluônvượttrộilênsovớinhữngmưumô,dùrấtđượctínhtoánkỹ.

-Các nhân viên phòngSales như em luôn coi trọngMs.Bảo! - Tôikhônkhéo.

CDNguyêngậtgù,bỗngđềcậpmộtcáitêntôikhôngmuốnnghelúcnày:

-À,emhãygặpLim.Cônhóclàbạnthâncủaem,phảikhông?Côtacư xử hơi ngốc nghếch, nhưng nhiều ý tưởng của cô nhóc đáng giá ngànvàng.Mộtdịpnàođó,anhsẽnóichuyệnnhiềuhơnvớicôbésinhviênnítranhbuồncườiấy!

Timtôiđậpnhanhtronglồngngực.Khôngthểđểchođiềuấyxảyrađược.Đầumóngtaytôicấumạnhvàonệmghếxe.Hítmạnhmộthơidài,tôinóinhanh:

-EmsẽgặpLim.Nhưngkhôngchắccôấygiúpđượcemđâu.DạonàyLimrấtbậnrộnbàivởtrêntrường.Chưakểcôấyđangcóngườiyêu.Mộtmốitìnhsôiđộng…

-Yêu?Cônhócấymàbiếtyêusao?-CDNguyêncóvẻchúýchuyệnnày.

-Tạisaoanhngạcnhiênvềđiềuấy?Limhọcthiếtkế,môitrườngsángtạolànơirấtdễnảysinhcácquanhệphóngkhoáng-Tôibịađặtkhôngcònchớpmắt.Câuchuyệntôidựngrathậthayho-Hômrồi,emghébarnơiLimchơinhạc,emthấycôấyravềvớimộtchàngtraicóbộdạngkỳquặc.Họômnhautrênxemáy,chạyngoằnngoèotrongbóngtốinhưnhữngngườisayrượuvàdùngthuốckíchthích.

-Ýemnóihọquađêmcùngnhauư?-Anhthoángcaumàykhóchịu.-Tạisaolạikhôngchứ?-Tôilấygiọngbìnhthản.Nhưng,khinóira

điềuấy,hìnhảnhtôichuếnhchoángsayrượuvàngãxuốngcáigiườngtrảinệmlôngchimcủaPeterYeođộtnhiênậpvề.Lòngtaytôitoátmồhôilạnh.Tôikinhhãichínhmình.

-Khôngquantâmđếnngườingoàinữa.Nào,bâygiờemmuốnchúng

tađiănmừnganhhồiphụcsứckhoẻởđâu?Chỗnàoyêntĩnhvàcácmónngonmộtchút.Đãlâu,theolệnhbácsĩ,anhtoànănnhữngthứchánngắt-CDNguyênmỉmcười,chotôiquyềnlựachọn.

Tôithửnóitênnhàhàngtrêntầngthượngcủatrungtâmthươngmại,nơiPeterYeođãdẫntôiđến.Đólànơisangtrọngduynhấtmàtôitừngđặtchânvào.CDNguyênvẫnchămchúconđườngphíatrước,hơinhúnvai:

-Chỗấybìnhdânquá.Chỉdànhchonhữngdịpgặpgỡhaytiếpkháchbìnhthườngthôi.Anhmuốnchúngtađượchítthởkhôngkhítronglànhmộtchút,nhấtlàsaukhibịnhốtcảngàytrongnhữngcáihộpvănphòng.Emcóthíchănởnhàhàngnổitrêntàuchứ?Tàusẽchạyrasôngngoạiô,tacóthểhứngchútgiómát.

Tôigậtnhẹ.CDNguyêngọiđiệnthoạiđếnnhàhàngđặtbàn.Tôimỉmcườisungsướng.Phảichăngướcmơbướclêncao,caohơnđanghiệnhình,cànglúccàngrõnétquanhữngđiềutôisắptậnhưởng.Bâygiờthìtôihoàntoàntựtin.Tôidựavàolưngghế,nhìnquakínhxe.Nhữngngườiđixemáy,đixeđạpđang tấtbậtđuachen,chạyvềnhà trênđườngphốhầmhậphơinóngsótlạicủangày.Khôngkhíxámxịtkhóixevàbụibặm.Tôithậthàilòngkhiđượcởtrongchiếcxesangtrọng,trịgiácảgiatài.Ánhhoànghônlắngdầnxuốngphía đường chân trời.Một thanhniênmặc áo ca- rô chạychiếcxetồitànđisượtquacửaôtô,nhìnvàotrongxe.Tôihơicolại.NgườiđóthậtgiốngHoà,ngườiyêucũcủatôi.Nhưngchắclàkhôngphải.Lạimộtvàingườinữamặcáoca-rô.Không,tôikhôngchophépmìnhbịámảnhbởinhữnghìnhảnhquákhứgâymệtmỏi.Tôisẽphảigiànhchiếnthắngtrongcuộcchiếnđấuchậtvậtvàđầynguyhiểm.TôirụtrèchạmnhẹbàntaylêncánhtayNguyên.Anhrời taykhỏivô- lăng,đặt tay lên tay tôi,siếtmạnh,ấmáptincậy.

Xehơirẽvàonhàhàngnổidanhtiếngngaytrungtâmthànhphố.Tôiđưataytắtđĩanhạchoàtấu.Mộtquyểnsổbìadarớtxuốngsànxe.Tôicúinhặt.Bêntrongrơirabứcảnh.Côgáimặcáođen,trongmộtdángđứnghơibất thường.TôichưakịpnhìnkỹthìCDNguyênđãcầmlạiquyểnsổtrêntaytôi,gấplại,cấtvàocáihộcnhỏgầnvô-lăng.Tôiđưamắtnhìnanhdòhỏimộtcáchbuồnrầu.“Mộtngườihọhàngcũcủaanh.Khôngcógìđâu,HoàngAnhạ!”-Anhnóikhẽ,rakhỏixe,rồibướcnhanhsangmởcửachotôi.Ừ,khôngnêngaygắt.KhôngnênđểCDNguyênkhóchịu.Sựhiềndịuvàcảmthôngsẽtạoratrongmắtanhấntượngđẹpvềmình,tôitựnhủ.

Chúng tôi ngồi bàn ngay sát lan can. Mặt nước lăn tăn sóng dướinhữngđợtgiómátmẻ.Cácvệtsángxanhvàngđỏtừbảngđènquảngcáohắtxuống, lung linhhuyềnảomộtvùngnước.Nhữngkhoảngnướckhác,nơikhôngcóánhsángchạmđến, thì tốiđen.Từngmảngbèotrôidậpdềnhđiquacácvùngsángtối.Kháchănuốngthoảthuêtrênnhữngkhoangtàutranghoàngrựcrỡ,âmvangtiếngnhạcsống.Loángthoángngoàixa,nhữngchiếc

thuyềngỗnhỏbé trôiđi, leo létánhđèndầu.Bênnàybờ,vàiđứa trẻmặtmũinhemnhuốcđanghàohứngđónbắtvỏchaipetvàlonbiakháchnhậutrên tàu vui vẻ ném cho. Tôi hít căng lồng ngực. Khoảng cách quá hẹp.Giốngnhưtròchơitrẻcontôivẫnchơingàybé.Chỉcầnnhảymộtbước,sẽvọtsang“thiênđàng”.Chậmchânmộtchút,sẽrơilại“địangục”,làmmồichocásấu.Tôiđangchạmgótvàomiềnđấtmơước.Tôikhôngthểsơsuấtđâu.

TôinângcốccùngCDNguyên.Mọi thứ thậtêmảvàdâng lênniềmsướngvui.Anhbỗngthậtgầngũi.Giọngnói trầmấm,đôimắthiền từsoithẳngvàomắt tôi.khôngcònlàôngsếp lạnh lẽovàxacáchmàtấtcảcácnhânviêntrongRedSunhãisợ.Tôinhấpthêmchútnữavangđỏ,loạihảohạng.Bấtthần,điệnthoạididộngtrongtúitôireovang.Tôinhìnmànhình.PeterYeogọi.Tôicốgắnggiữvẻmặtbìnhthản.Nhạcchuôngvẫnvanglên,nghe như âm thanh hối thúc lẫn đe doạ. “Em nghe điện thoại đi!” - CDNguyênnhắc.

“Tôi,HoàngAnhngheđây!”-Tôinóikhẽ.GiọngPeterYeovanglêntrơnmượt:“Côđếnchỗ tôingayđượcchứ?Tôiđangmuốncô!”.“Dạ, tôiđangcóchútviệc…”-Tôinóikhẽhơn,lắpbắp.Tiếngcườivữngtinquenthuộc của Peter: “Việc gì chứ?Chẳng phải hômnay tôi đã giúp cô giànhđượcmột jobrất lớn từ tayMs.Bảođấyư?”.“Vâng,vậy tôiđếnngay!”-Tôirunnhẹ.

Việncớcóviệcriêngrấtgấp,tôixinlỗiCDNguyênvàgọitaxichạyđigấp,hoảnghốttừchốilờiđềnghịđưađicủaanh.Ngồitrongtaxi,ruộtgantôicồnlên.Sợhãi,lolắng,tiếcnuối…

Gần 1 giờ đêm, tôi quay về nhà trọ.Xuống taxi, tôi chuệnh choạngbướcđitrongconhẻmtối.Mộtbàntaychạmlênvaitôi,rấtnhẹnhàng.Tôitừtừquaylại.Mộtcôgáimặcáođencóđôimôiđỏsẫmđangnhìntôichămchú.

14HoàngAnh-mùilạ

Ngườilạtiếnvềphíatôi,gầnhơn.Đôimôiđỏsẫmvàđôimắtviềnđen

củacô ta thật rakhôngghêsợnhưlúc thoạtnhìn.GầnmộtnămlàmnhânviênSales,tiếpxúcnhiềuloạingườiđủmọitầnglớpkhácnhau,tôilờmờnhậnranhữngbiểuhiệnnổibậtbấtthường,nhữngvẻngoàigaigócngangngạnhthườngchegiấumộtnộitâmyếuớthoặcsựbấtổnnàođóbêntrong.Tráilại,nhữngkẻđángsợthậtsự,nhưPeterYeochẳnghạn,lạiluôntạoralớpvỏbọcnhẵnnhụi,tanlẫnvàođámđông,thậmchínếutiếpxúclâucóthểgâynênsựtincậy.Hếtengại,tôingướcnhìnthẳngvàongườilạ.Cóthểnóilàcô tađẹp,vàhơncảđiềuấynữa.Đó là sự sang trọngkiêu sa toả ra từdángđứng,từmùinướchoađắttiềnđangphảngphấtđâuđây.Tôihơilùilạivềphíasau.Thậtkỳquặc,mùihươngvôhìnhdựnglêncảbứctườngtrongsuốtngăncáchgiữatôivàcôgáiáođen.Tôikhônglạmùihươngnày.Trâm,chịcủaCDNguyêncũngđãdùngnóhômvàobệnhviện.Ấntượngvềmùihươnggợinhớcảmgiácthấtthếtủinhục.Ngườilạbấtchợtvươndàicánhtay,chạmnhẹvàovaitôi.Chấtgiọngtrầmkhànvanglêngiữaconhẻmđêmvắnglặng:

-Trông côgầnnhưkiệt sức.Cômuốnđi uốngmột chút gì đó chứ?Chúngtasẽnóichuyện.

Thậtlàcáchlàmquenkhótưởngtượng.Côtalàai?Vìcớgìlạichặnngangđườngbắtchuyệnvớitôivàolúcđêmhômkhuyakhoắtnày.Tôitrảlờinhátgừng:

-Xin lỗi, tôikhôngcó thóiquenđichơiquákhuya.Tôiphảivềnhàtrướckhicổngkhoáchặt.Bamácủatôiđangchờ…

-Hơnmộtgiờsáng.Khôngcònkhuyanữa.Bắtđầumộtngàymớirồi!-Ngườilạliếcnhìnđồnghồ.Mặtđồnghồdạquangánhxanhmaquáitrêncánh tay trắngmuốt, hơi xương xương. Ngón tay cô ta bấu nhẹ vai tôi -Chẳngcóbamánàoởđâycả,đúngkhông?Tôibiếtcôởtrọ,HoàngAnh.Cácvịchủnhàhẳnkhôngmấyquantâmkháchtrọcủamìnhvìsaovắngmặtđâu!

Tôirùngmình.Lờinóidốibịlậttẩydễdàng.Ngườinàybiếtvềtôikhárõ,gọicảtêntôinữa.Độtnhiên,trongtôi,máuliềulĩnhnổilên.Ừ,tạisaotôikhôngthửliềumộtphennữa?Tôicầngìchứ?Chẳngcóaichờđợi tôiđâu.Bamálúcnàyởngoàiquêxahẳnđangngủngontrongcănnhàgỗcũkỹ.Saukhi tôiđộtngộtbỏdởbữacơm tối, có lẽCDNguyêncũngđãvề

nhà,giờđâyđangyênấmtrongngôibiệtthưkíncổngcaotường.Chỉcótôilàmệtnhoài,xácxơ, lầnđi trongđêmtủihổkhốnđốnthếnày.Tôinhếchmôicườinhợtnhạt:

-Đượcthôi.Đithìđi!Côgái lạvà tôiquayngượcrakhỏiconhẻmnhỏ.Cảhaibỗngdưng

cùngimlặng.Nhữngýnghĩtòmòvừamuốnbậtra,vừacốgắngkìmgiữ.Nhữngngọnđènđườnghắtxuốngtừngvệtsánglạnh.Imắngđếnnỗinghethấy tiếngcánhvỗcủanhữngcon thiêu thânquanhcáibóngđèn tròn treotrướccổngmộttrạmdânphòng.Cảhairađếnđườnglớn.Vàichiếcxechạyvù quamặt. Người lạ mở nắp chiếc điện thoại di động, nói như ra lệnh:“Quaylạichỗcũđóntôingay!”.

Độtnhiên,tôihiểuratấtcả:Ngườilạđãtheodõitôi.Bằngcặpmắtvàgiọngnóithôimiên,côtađãbuộcđượctôituântheomệnhlệnh.Không,tôikhôngmuốnđánhliềumạngsống,dấnthânvàonhữngtrònguyhiểmkiểunày.Tôinhắmmắt,lắcmạnhđầu.Hơiđêmmátlạnhtrànquatríócmêmụ.Tôiquayngười,toanbỏchạy.Chừngnhưđọcđượcýnghĩgiấukín,ngườilạníuchặtkhuỷutay,giậtmạnhtôilại:

-Thôiđi!Khôngcónguyhiểmgìsất.Tôichỉmuốnđánhbạnvớicômàthôi!

Một lầnnữa, hơi nóng liều lĩnh trong tôi bốc lên.Côgái nàykhôngphảilàăncướp.Hoặcnếubấtđồcóchuyệngì,tôitintríóckhônngoansẽgiúpmình thoát thân.Biếtđâu, tôi cònbiết thêmđượcnhữngđiềuhayhonàokhác.Chiếcôtônhỏtấpvàolề.Mộtchiếcxethuêchứkhôngphảicủacôgáiáođen.Ngaycảngườitàixếcũnglàđithuê.Chẳngkhókhăngìđểnhậnrađiềuấykhingồivàobên trongcáixecónội thấtxoàngxĩnh, trênmộtgóckínhdánnhữngtờrơiquảngcáodịchvụ.Ngườilạvàtôingồibăngghếsau.Tráivớilờimờiđiuốngmộtchútgìđóbannãy,côtakhôngchoxeđếnmộttiệmănhayquánbarnào.Côtayêucầutàixếchởvềnhà.Chiếcxelaothẳngvềkhungoạiôphíađôngthànhphố.Tôinhìnracảnhvậttrôivùnvụt bên ngoài cửa xe, đầu óc dần yên tĩnh. Dự cảm nguy hiểmmờ dần,nhườngchỗchosựtòmòvềcuộcgặpbímật.

Xedừngbênngoàicổngmộtchungcưcaocấpgầnbờsông.Tôibướctheocôgáilạbướcvàodãyhànhlangsạchbóng,ánhđènvàngdịu.Ngườiđànôngtrựcthangmáygậtnhẹkhicôgáiáođenbướcđếngần,thìthầmnóigìđó.Tôitheovàotrongthangmáy.Ngóntaycắtngắnsơnmàuđỏsẫmbấmnútsố12, tầng trêncùng.Thangmáyvút lêncao,êmnhưru.Côgáimỉmcườivớibóngtôiphảnchiếutrongcánhcửakimloạibóngloáng:

-Côđãthấytôitrướcđâybaogiờchưa?Saocôkhônghỏitêntôinhỉ?-Côhoàntoànlàmộtngườilạ,làmsaotôibiếtđượctênchứ!-Tôinói

yếuớt.-Côcứgọi tôi làKhanh.Hồi trước tôiởÚc.NayvềViệtNam làm

việc.Tôithởranhẹnhõm.Toanhỏithêmvàicâu,nhưngthangmáyđãdừng

lại.Cănhộcủangười lạgầncuốidãyhành lang.Tôiđưamắtnhìnnhữngcánhcửagỗdàygắnbiển sốđồng.Tĩnhmịchvàxa cách.Khanhmởcửabằngkhoáđiệntử.Côtagiữcửachờtôibướcvào.Đènphòngkháchtựđộngsáng lên.Nhữngđồ đạc tiện nghi cao cấp hiện ra lung linh.Tôi ngồi ghéxuốngcáighếsalonbọcdatrắngmịn.Chiếcghếêmáikhôngngờnổi.Tôingồixịchvàosâuhơn,nhưmộtđứatrẻthíchthúvớitròchơilàlạ.Tôithấymìnhlúnxuống,lúnxuốngmãi.Chủnhàkéorèmvàmởmộtcánhcửasổ.Gióthổivàophòngmátrượi,vẫnphảngphấtmùinướchoa.Tôinhìnxuống.Chân tôi đặt trên một tấm thảm len dày dệt những hoa văn hình kỷ hà.Nhữngngónchâncoquắp,khôngđượcchămsóc.Gấuquầnhơiquăn lên,dínhbụivàdầuxemáy.Sựtươngphảnthảmhại.Bấtgiác,tôirụtchânlại,giấukỹdướigầmghế.

-HoàngAnh,vàobếpvớiKhanhnào! -Tiếnggọivang lênbấtngờ.Chủnhàđãđổicáchxưnghô.

Tôi giậtmình đứngdậy, nhìn quanh xác định phươnghướng.Bếpởđâunhỉ?Mộtcánhcửamởraêmru.Khanhđãthaybộquầnáomặcnhàmàuxanhbạc,trôngdễgầnhơnhẳn.Tôibướcvàobêntrongcănbếprộng,đẹpnhưhìnhảnhintrênnhữngquyểntạpchínộithất.Trênmặtbànlótđácẩmthạchsẫmmàu,haiđĩamìspaghettitoảkhóinghingút.Khanhlấyrathêmhộpnướcquảép,rótvàomộtchiếccốcchâncaotrongsuốt.Côhấtcằm:

-Ngồivàobànđi,HoàngAnh.Khanhtrổtàinấubếpcấptốcđây!-Ngonhơnnếucóvàikhoanhcàchuasống!-Bỗngdưng,tôithấytự

nhiênnhưởnhà.-Hừm!Cóvàiquảtrongngănđểrau.HoàngAnhcắtragiùmmìnhđi!Tôimởtủlạnh.Bêntrongđầyngậpthứcăn,sữa,tráicây,vàcảrượu

nhẹ.Cáitủnhưbiểutượngcủasựsungtúcvànonê,khácxacáitủgỗđựngthứcănởnhàtrọcủatôilúcnàocũngchỉcóvàigóimìvàchainướcmắmbuồnrầu.Tôilấymộtquảcàchua,đưamắttìmcondao.HoàngAnhhiểuý,đưa cho tôi một con dao chuôi gỗ, mũi nhọn, ánh thép sắc lạnh. Từngkhoanhcàchuađỏthắmxếptrênđĩasứtrắngtinh.Bấtchợt,ngóntaytôibịmũidaocứanhẹ.Tôikêukhẽ.Khanhngoảnhlại,hoảnghốt.Nhanhchóngvàkhéo léo,cô tasát trùng,băngngón tayđứtcho tôi.Cô tanhìn tôi,đôimắtloâu:“Đaukhông?”.“Chẳngsaođâu!”-Tôimỉmcườidễchịu.Cảhaingồivàobànănmì.Bâygiờ,tôimớibiếtmìnhđóingấu.BữatốihômquavớiCDNguyên,tôichưakịpănđượcbaonhiêu.Mìrấtngon.Thịtbòbămmềm, thơmphức.Thứ sốt cà chua đónghộpmàKhanhgọi làketchup cóhươngvịđặcbiệt.Tôiuốngmộtngụmnướccamép,tiếptụcăn.Lúcngẩnglên,Khanhđãdừngbữa.Đĩamìcủacôtahầunhưcònnguyên.Côtađứngdậy,lấybậtlửavàgóithuốclámàutrắng,mởtủlạnhchọnmộtchairượucó

hìnhthùkỳquặc,rótracốc.Gươngmặt tẩyhếtphấnsonvàmái tócngắnkhiếnKhanh rấtgiốngnhưmộtđứabébướngbỉnh.Nhưngcáchcô tahútthuốcvànhấmnháprượuthìgâynênấntượnghoàntoànngượclại.Hệtnhưmộtbóngmaquárànhrẽcuộcđời,tạmdừngchânđểhút,uốngvàchánnảnquansátmọisựchungquanh.

-Khanhđãchờkhálâugầnnhàtrọcủayou.Mọikhi,khoảng7giờlàyouđãcómặtởnhà,phảikhôngHoàngAnh?Saođêmquayouvềmuộnvậy?

Tôinhìn lênnhanh rồi cụpmắtxuống.Nhưvậy,ngườinàychỉ lảngvảnggầnkhunhàtrọtheodõitôi.Côtakhônghềbiếttôiđãcócuộchẹnvớihaingườiđànôngkhácnhau,haingườiquyềnlựcnhấtcủaRedSun.Ýnghĩnàykhiếntôidễchịuhẳn.

-Mìnhcóviệcphảigặpmộtvàikháchhàng-Tôinóitrơntru-Khanhbiếtđấy,làmnhânviênsales,phảiđigặpkháchbấtkểgiờnào,miễnlàphảihoàntấtđượccácjobmàsếpgiaophó.

-Uhhuh,cáijobhộinghịkháchhàngchoJ&Pmàyouđảmtráchcógìkhókhănkhông?Nếucần,Khanhcóthểgiúpmộttay.Trướckia,KhanhcóhọcquanghềPRởđạihọc.Nhưngsauđóthấykhônghợp,nênbỏ…

-TạisaoKhanhbiếtrõràngvềviệccủamìnhvậy?-Taytôirunkhẽ.Rõrànglàngườiđốidiệnkhônghềđơngiản.

-Đừnghoảnghốtthếchứ!-Khanhcườiphálên-Khôngcógìlạlùngđâu.LimlàbạnthâncủaKhanhmà.NhiềuviệcởRedSun,LimđãkểchoKhanhnghe!

-À,vậyđấy.Thếmà…-Tôibỏlửngcâunói,thởranhènhẹ.Bỗng,tôiquyết định hỏi thẳng -Nhưng vì saoKhanh lại chú ý đếnmình? Tại saoKhanhđếntậnnhàtrọbiếtnơimìnhsống?

-CứcoinhưKhanhmuốncóthêmbạnbè,đượckhông?-Ởbênkiavềđâylậpnghiệp,coinhưxâydựngthêmvàimốiquanhệcầnthiết.

-Mìnhchỉlàmộtnhânviênsalesthôimà.Lạinghèonữa.CólẽchẳnggiúpđượcgìnhiềuchoKhanhđâu!-Tôithànhthật.

-Chẳngquantrọnggìmấythứvụnvặtấy!Hômnaynghèo,ngàymaigiàu.Bâygiờkhổsở,mainàysungsướng,haha…Miễnlàđừngnhìnquákỹvào tình thếhiện tạimàquênmấtviệcphảichạyđuổi theonhữngmụctiêuphíatrước-Chủnhàcườivang.Côtadốccạnlyrượumàuxanhlơvàomiệng.

-Tôithíchsuynghĩấy!-Tôigậtđầu.Khanhbỗngkhựnglại,nhìntôichămchú.Chừngnhưcôtacònmuốnnói thêmđiềugìnữa,nhưngngưnglại.Côtangồichốngcằm,ánhmắtdõinhìnđâuđâu,chìmđắmvàonhữngsuynghĩbímật.

Tôi thudọnmấycáiđĩavà ly tách trênbàn,mangđếnbồn,địnhrửaluôn.Vẫnngồi im,khôngngoảnhlại,Khanhbảochẳngnênmấtcôngnhư

thế.Chỉcầnxếpchénbátvàomáy rửachén làxong.Tôibối rốinhìncácmáymócsángloáđứngcạnhnhau.Máyrửachénlàcáinàochứ?Chủnhàđứngdậy,bảotôicứmặckệmọithứ.

-Đểmình thudọnchogọngàngđã.Cáibếpgọngàng sạchđẹp thếnày,đểbừabãicoikhônghay!-Tôinói.

-YoukhônghiểulờiKhanhhả?-Đôimắtbỗngdưnglonglên,phátraánhsánggiậndữđiênrồ.Hìnhnhưnhậnravẻhoảngsợcủatôi,chủnhàdịuxuống-Thôinào.Đừnglàmnôlệchođồvật!Nghỉngơiđi!

Đưachotôimộtbộquầnáomặcởnhà,Khanhđẩytôivàophòngtắm.Tôingâmngườitrongbồnnướcnóng.Khanhđãđốtsẵnmộtngọnnếnthơmdìudịu.Tôinhắmmắt,limdim.Mọinỗikhổsở,buồnrầu,tủihổđeobámsuốtmấytiếngđồnghồtanbiếnđi.Tôivớitaylấylọmuốitắm,xátlêncánhtayvàđôivairãrờicómấyvếtbầmvìcúghìxiếtcủaPeterYeo.Tôicầmviênđákỳnhỏ,chàkhắpthân thể.Đôibànchânrụt rè.Dathịtbannãybịchiếmđoạt.Thoảimáivàdễchịuquá.Vậymàsaonướcmắttôicứchảydài.Tôikhócrấtlâu,thụphẳnđầuxuốnglànnướcphảngphấtmùitáovàcỏdại.Chẳngbiếtsắptớisẽnhưthếnào.Nhưnghômnay,vớicuộcgặpgỡbíẩnnày, tôi cứ tậnhưởngbằnghết những tiệnnghi cao cấp, sựquan tâmnhẹnhàngmàKhanh dành cho tôi. Tiếng gõ nhẹ trên cửa. “Sao lâu quá vậy?Youcóbịlàmsaokhông?”-Tiếngchủnhàvẳngvào,hơiâulo.“À,mìnhngủquên!Rangayđây!”-Tôikêulên,vộinhảyrakhỏibồn.Vớitaylấybộquầnáomặctrongnhà,tôibỗngnhìnvàotấmgươnglớn.Tôibốirốingoảnhđi,địnhthầnmộtchút,rồiquaylại.Lầnđầutiên,tôichămchúnhìncơthểmình,một cách toàn vẹn.Đôi chân dài. Cánh tay thanh tú, dưới ánh đènvàngánhlêntrắngngà.Cáicổvươntrênđôivaiphẳng.Máitócướtômsátkhuônđầu.Thốtnhiên, tôihiểumìnhrấtđẹp.Vớivẻđẹp,kiến thứcvàsựkhônngoancósẵn,tôikhôngthểkhốnđốnmãiđược.

Suốtphầncòn lại củađêm, tôivàKhanhngồi trên salon tròchuyện.Nhữngcâuchuyệnhàihướcnhẹnhàng,vô thưởngvôphạt.Tuynhiên, tôivẫnngờngợnhậnraKhanhkháđểtâmđếncácdựánvàvậnhànhcủaRedSun.Tôinóivài thông tinbình thường, tránhđề cậpđếnCDNguyênhayPeterYeo.Nhìn thấydấuhiệubuồnngủ trênmặt tôi, chủnhàbảo tôivàophòngngủ.NhưngtôikhôngmuốnlàmphiềnKhanhquánhiều.Tôingủởcáighếdàicủasaloncũngđược.

Mộttianắngsángtừcửasổchiếuthẳnglênmímắt.Tôingồidậy.Chủnhàngồiởchiếcghếbênkiabàn,nhìn tôingủ.Côtađã trangđiểmvàănmặc đẹp, chiếc váy đen cài khuy, dài quá gối. Tôi dụimắt, cười bối rối.Khanhlêntiếngtrầmkhàn:“Chúcmộtngàytốtlành!”

Tôivàcôtaănsángtrongphòngbếp.Mọithứhômquađãthugọntừlúcnào.Bấtthần,Khanhhỏi:“Youcóthíchsốngtrongcănhộnàykhông?”.Tôi gật đầu. “Vậy bây giờ căn hộ này là của you đó!” - Khanh nói thản

nhiên.Tôicườithànhtiếngvớicâuđùa.Khanhlắcđầu:“Sựthậtđấy.Khôngđùađâu!”.Tôivẫncườito:“ThếKhanhsẽởđâu?”.“Mìnhcómộtcănnhàkhác!”.Tôichợtimlặng.Cóđiềugìđókhônghềđùacợtởđây.

Ngàychủnhật,tôitrảlạicănnhàtrọtồitàn.Vớichúthànhlýítỏi,tôidọnlêncănhộchungcưcaocấp,từnaylàchỗởmới,dànhriêngchomộtmìnhtôi.

15Lim-sậpbẫy

Cuộchọpbrainstormingcủaphòngthiếtkếkéodàitừđầubuổichiều

chođếnnămgiờvẫnchưachấmdứt.Ánhnắngchóichangbênngoàicửasổcólẽđãdịuxuống.Nhữngbăngnhựaxámtrắngtrêntấmmànsáođungđưanhènhẹ.Tiếngmáylạnhchạyrầmrì.Tôingọngoạyđôichândướigầmbàn.Giờnàymàđượclaorađường,phóngvùvùtrênchiếcxebọhungdọctheođạilộbờsôngthìtuyệtbiếtbao!Chưahết,cáchtoàcaoốcmấyblocknhà,mớikhaitrươngmộtcửahàngkemtươi.Kháchđôngnườmnượp,hơnđứtsốlượngngườilàmviệcởtrongcácvănphòngkhuvựcnàycũngnên.Đólàtôinghĩthế.Chaoôi,giánhưđượcđánhchénmộtcáikemquếmátlạnhthaychonhữngcốctràđườngchualoét!Tuyệthơnnữanếuvừangoạmkem,vừachạyxe.Tôihíhoáyvẽ lên tờgiấyA4cáikemốcquếkhổnglồ-mộtcáitháp nghiêng Pisa bằng bánh và kem. Bên dưới, các copywrier mệt mỏiquăngthangdâyđulênđỉnhcủacáitháp.Mỗingườilămlămmộtcáithìatotướng,múckemđánhchén.Trênđỉnh tháp,chính làCDNguyên.Cáiđầutrọcvàđôikínhtrắngcủaanhtakhônghềlẫnvàođâuđược.Tượngtưởngngonlànhđếnnỗitôingoácmiệngcườitoengaytrongcuộchọp.ADQuangthoánglườmtôibằngánhmắtkhiển trách.Tôivộivàngngồi im, lậtúp tờgiấy,mauchónglấylạivẻmặtnghiêmtrang.

Vài copywriter căng thẳnggõbút xuốngbàn, tránnhăn lại.Liên tụccácphươngánđưarathảoluậnnhưngvẫnchưacólựachọncuốicùng.Cáchđâymột tháng,RedSun lênkếhoạchquayđoạnphimquảngcáo cho sảnphẩmviênbổsủibọtcủaJ&P.Kịchbảnđãđượcviết,storyboardđãđượcduyệt,ê-kiplàmphimđãhìnhthành.Cáckhâusảnxuấtsẵnsàng,chỉđầutuầnsaubấmmáy.Thếnhưng,sángsớmnay,giámđốctiếpthịcủaJ&Pđộtngộtgửiyêucầuthayđổitoànbộkịchbản.CDNguyêntriệutậpcuộchọp.Thoạtđầu,mọingườikháhănghái.Tranhluậncólúclêncaođỉnhđiểm.Rốtcuộc,ýtưởng“viênsủibọtgiúpngườitatìmthấytìnhyêu”củaCDNguyênđãđượccopywritercứngcựanhấtphòngthiếtkếcụthểhoáthànhkịchbảnđoạnphimngắn.Có thểkểđơngiản là sẽcóhaianhchàngđua tranh tìmcách chinh phụcmột cô gái đẹp.Người sử dụng viên bổ sủi bọt sẽ chiếnthắng,nhờsứckhoẻdồidào,tinhthầnsảngkhoái,vàcảtríthôngminhmàviênthuốcbổđemlại.Vấnđềtiếptheo,cácnhânviênphòngthiếtkếphảibànbạctìmrahìnhảnhcụthểhoáhìnhtượngấy.CDNguyênchứngtỏanhtalàmộtôngsếpkhóchịuthậtsự.Mọiýtưởnghayhodựngtheomotifcuộc

chạyđua,anhhùngcứumỹnhânđềubịanhtagạtphắt.CDNguyênviếtrõto ra giấy, chiếu projector lên màn hình trên tường: Tôi muốn ý tưởngMẠNH,HÀIHƯỚC,vaĐỘCĐÁO.Khiếp,chữĐỘCĐÁOtolắmnhé,lạiđượcgạchchânđậmrì.Cànglúc,gươngmặtcácthànhviênphòngthiếtkếcàngnhănnhóbi thảm.Nhânviênphụcvụmangvàonhữngcái cốc thuỷtinh đầy nước trắng, thả vào các viên sủi bọt của J&P, sản phẩmmàmọingườiđangphảivắtócrađểxâydựnghìnhảnh.Nếuviênthuốcsủibọtthầnkỳnhưthôngđiệpnhàsảnxuấtmuốngửiđếnngườitiêudùng,chắcchắnsẽchẳng bao giờ lại có những gương mặt sầu não như các copywriter vàdesignercủaRedSunnhưlúcnày.Tôinghĩkhoáitrá,thòtaychụplynước.Cái ly chân cao bất thần đổ kềnh ra trên bàn. Nước chảy lênh láng.Mọingườihoảnghồnđứngphắtdậy, thunhặt tài liệuvàcácmáymócthiếtbị.MộttờgiấytừgócbàntôibaynhẹvềphíalaptopcủaCDNguyên.Trongkhinhânviêntạpvụlaubàn,CDNguyênnhặttờgiấy,cầmlênnhìnlướtqua.Từvẻbựcdọcphathờơ,gươngmặtsếpbỗnghơinhíulại,chămchú.CDNguyêncầmtờgiấy,phấtnhẹ:

-Ailàtácgiảcủabứcvẽnày?Mọingườinhìnnhau,engại,cốkiềmchếkhôngcườirúlên.Làmsao

khôngnhận rađượcnhânvậtđứngoaivệ trênđỉnh thápkem làai!Đó làchưakểtácgiảbứctranhcòncốtìnhkhuếchđạicáiđầutrọcvàvẻmặtcaucókinhdịcủaanh tanữachứ.Tôicắnmôi, chết lặngđi.Phennày thì tôichếtchắcrồi!

-Ai?-Câuhỏicủasếpvanglêntohơn,đángsợhơn.Những nụ cười mỉm tắt ngấm trên các gương mặt. Hình như câu

chuyệnkhôngthểđùanữa.Mộtvụnổgiậndữsắpbùngra.Giánhưtôicóthểchạybiếnđingaylúcnày.Tạisaotôilạidạidộtvàliềulĩnhđếnthếchứ.Baonhiêungườiđểchâmchọc,tôilạichọnvẽngayôngsếpkhóchịunày.Cólẽ,nếutôiimre,cũngchẳngaibiếtđâu.Thếnhưng,vượtrakhỏikiểmsoát,bấtthần,đôichântôirụtrèbướclên.

- Dạ, chính là em vẽ đấy, thưa CD Nguyên! - Chính tôi cũng ngỡngàngvớigiọngnóirunruncủamình.

-Ồ!-Cácnhânviênphòngthiếtkếđồngloạtkêulên.Họngoảnhsangnhìntôi,vừanhưngạcnhiên,khóchịu,vừanhưtộinghiệpvìtaihoạmàmộtnhânviênquènnhưtôisắpphảiđươngđầu.

Tôiđứngim,cụpmắtnhìnxuốngsàn,nhữngngóntayvặnxoắnvàonhau. Giông tố sắp giáng xuống rồi đấy. Bỗng nhiên, giọng CD Nguyênvanglêntrầmtrầm

-Tốtlắm,đâychínhlàýtưởngmàtôiđangcần.Cáijobcủachúngtasẽ triển khai theo hướngbức biếmhoạ này!Cuối buổi họp, tôi sẽ thưởngnóngchodesignerLim1triệuđồng!

Ngay như cómột chiếcmáy bay tiêm kích lao vào toà cao ốc, đâm

thẳngvàotầngnhàthứ12này,hẳnnócũngthểlàmtôisữngsờnhưnhữnggìvừađượcnghe.Cảphòngthiếtkếbànghoàng,đổdồnánhmắtvàoCDNguyên.Gươngmặtbìnhthảnnhưkhông,anhtađặtbứcbiếmhoạcủatôivàoprojector,chiếulênmànhình.Tôiimre.Mọingườinhẹnhõmhơn,cườikhúckhích.CDNguyênmuốnxâydựnghìnhảnhcuộcđuatàitheokiểuhaichàng leo tháp.Mỗi người cầm theomột cốcnước. “Thuốc tăng lực” chongườileolênđỉnhtháptrướctiênchínhlàviênsủicủahãngJ&P.Khôngkhíbuổibrainstorminghoạtnáohẳnlên.Mọiviệctrởnênsuônsẻ,nhanhchóng.Cáccôngđoạnduyệtsauđódiễnratrongtrạngtháiphấnchấncủatấtcảmọingười.Bỗngdưng, tôi trở thànhngườihùng.Ngaysaubuổihọp,giữđúnglờihứa,sếp thưởngnóng.Hai tờ500ngànđồng.Chưabaogiờ,việcđượcnhậntiềnlạikhiếntôivuithíchđếnvậy.Ngaycảkhitôibiếtmìnhtrúngsố50triệu,niềmvuisướngcũngkhônghềlàmnhịptimtôiđậpnhanhhơn,nhưgiâyphútnàyđây…

Tuynhiên,côngviệckế tiếpcủa tôi trongcái jobnàydiễn rakhôngnhưmongđợi.ADQuanggiaocho tôiviệcchọn tìmngườimẫunữ trongngânhàngảnhđểchụptrướcloạtảnhchobênJ&Pduyệtqua.MấthaingàytrờilùngkiếmtrongcácagencychinhánhcủaRedSun,tôivẫnkhôngtìmđượcgươngmặtnàokhảdĩ.Biếttôiđangđauđầu,mộtngườiquen,nhưnglàmviệcởmộtagencycạnhtranhvớiRedSungiớithiệuchotôibộảnhmộtngườimẫunữcógươngmặtcựckỳấntượng.Tuyệtvời!Tuyệtvờihơnnữakhicônàychưahềxuấthiệnởmộtspotquảngcáonàotrướcđó.Tôixoataykhoan khoái, tự nhủ mình có con mắt tinh đời. Có thế chứ, phải là mộtdesignerhọchànhbàibảnvàcógoutthẩmmỹcựcđỉnh,mớicóthểnhìnramộtgươngmặtngườimẫunữ“mỏvàng”nhưthếnày.Chắcchắn,saukhinổilênquaspotquảngcáochoviênsủibọtcủahãngJ&P,côgáinàysẽtrởthành gươngmặt được săn lùng. Tôi đắc chí tự nhủ.Tự hào hơn nữa khichínhbằngmốiquanhệriêng,tôicóthểmangvềchoRedSunmộtmốilợitốtđẹp,chẳngcầntốnkémsănlùnggươngmặtngườimẫusảnphẩmlàmgì.Haingàycònlại,hoàntoànthưgiãn,tôivàocôngtynhưngchỉđểlướtweb,thỉnh thoảng tándócvớicácđồngnghiệpvà…ănquàvặt.Chiều thứsáu,đangngồicochântrênghếvàăncócchấmmuối,cửaphòngthiếtkếbậtmởêmru.CDNguyênbướcvào.Sếpđếngầncabincủatôilúcnào,tôichẳngbiết.Tôivẫnnhaichópchéphếtmiếngổinàysangmiếngổikhác.Chođếnkhinghe tiếngnói trầm trầmvang lên sau lưng: “Cômangảnhcácngườimẫu nữ cho cái job của J&P sang phòng tôi ngay!”, tôimới giật bắn lên,quýnhquángômhồsơảnhvàđĩahìnhchạyquàngsangphòngCDNguyên.

Mộtvàidesigner,copywriter,đạodiễnhìnhảnhvàcameramanđangởtrongphòngcủa sếp.Hìnhảnhvànhữngcuộnphimquay thửbềbộn trênbàn.Tôivàophòng,bướcđithậttựtin.Cameramannhắctôichùicáihạtổicòndínhtrênchópmũi.Tôibốirốimỉmcười.CDNguyênđềnghịtôitrình

rahìnhảnhngườimẫumàtôiđãchọn.Tôiđặtlênbànmộttậphồsơvàđĩahình.

-Chỉcómộtngườimẫuduynhấtthôisao?Khôngphảilàbahaynămđểchọnlựa?-đạodiễnhìnhảnhngạcnhiênnhìntôi.

-Một gươngmặt cực kỳ ấn tượng.Em tin chắc, đây là lựa chọn tốtnhất!-Tôinhấnmạnhtừngtừ.

Hìnhảnhđượcchiếu lênmànhìnhPCkhổnglồ.Ngườimẫuhiệnra,chântayvàlàndađẹptuyệtvời.Gươngmặthoànhảo.Nụcườivàhàmrăngsáng bóng.Cô ta đi trên cát, chạy dưới tán lá những cây dừa.Không khítrongphònglặngphắc.Tôithíchthúnhìnquanhnhữnggươngmặtđanglặngđi,sữngsờdánvàomànhình.Đấy,tôibiếtngaymà,còngìấntượnghơnthếchứ.ADQuangthìnhlìnhnhìnthẳngvàomắttôi:

- Ai cung cấp cho cô đoạn phim này? Có phải agency Hoa Minhkhông?

-Vâng!-Tôinuốtnướcbọt.Saokhôngkhílạicănglênthếnhỉ?-Côcóbiếtngườimẫunàykhông,Lim?-GiọngADQuanghơilạcđi.-Nếuđượcduyệt,ngườibạnquencủaembênHoaMinhsẽcungcấp!MặtADQuang táimét.Các thànhviênkhácnhìn tôiđầy tráchmóc.

Tôi hoang mang nhìn quanh, run sợ. Sao vậy? Chuyện gì thế này?Cameramanlắcđầu,cườichuachátvàchánnản:

-Lim,côsậpbẫyđốithủcạnhtranhcủaRedSunrồi.Họcungcấpchocômộtngườimẫukhôngthểsửdụngđược.

-Tạisaochứ?-Tôimởtomắt,khóchịuthậtsự.-Vìngườimẫunàylàmộtngườiđànông,đãgiảiphẫuchuyểnđốigiới

tính.Sảnphẩmchúng taquảngcáo làdượcphẩm.Kháchhàngkhôngbaogiờchọnmộtngườimẫunhưthế!Nếuhọbiếtchúngtachọnmẫunày,họsẽtưởngchúngtapháhoại,hợpđồngbịhuỷbỏtoànbộ

Tôiháhốcmiệng.TôingoảnhnhìnlạimànhìnhPC.Không,khôngsaotôitinđược.Lẽnàolạicómộtâmmưulừagạttôi?Từđầuđếncuốisựkiện,CDNguyênimlặng.Anhkhônghềlêntiếngmộtlờinào.

Cácdesignervộivãvềphòng,lụctìmcácdữliệuảnh,tìmngườimẫuthay thếcấp tốc.Độtnhiên, tôinhưmộtkẻ lạc loài,mộtbộphậndư thừatrongguồngmáyđanghoạtđộnghốihả.Thừalúcmọingườichúmụcvàoviệc, tôi len lénbước rakhỏiphòng,guồngchânchạynhưđiên trênhànhlang.Tôivấpphảimộtrìathảm,ngãlănra.Chântôiđauđiếng,khôngsaonhấclênđược.Cổchânbịsáirồi.Nhưngtôichẳngthấyđaunữa,chỉbiếtlàcầnlếtrakhỏiđâyngay.

Tôitrốnởgóckẹttrongphòngnước.Trờitối,nhânviênRedSunravềhết,tôimớicànhắcrathangmáy.Hoáratôikhôngmộtmình.CòncóCDNguyên.Anhtanhìntôidòhỏi.Tôimímmôi,quaymặtđi.Thậtnhụcnhãlàmsao.Mộtdesignertậpsự,nonnớt,dươngdươngtựđắcđãbịtrừngphạt

ngaytrướcmắtmọingười.GiánhưCDNguyênmắngmỏ,tôicòndễchịuhơn.Nhưnganhcứimlặng.Cửathangmáymởra.Chợt,CDNguyênđưatayđỡtôibướcvào.Xuốngtầngtrệt,dùtôihoảnghốt từchối,anhtanhấtđịnhbắttôingồilênlưng,đểanhtacõngđi.

-Côănkemkhông,nhóccon?-Đólàcâuhỏidễtrảlờinhấtvớitôi.-Có!-Tôinóithật.Chẳngđểýđếnnhữngđôimắttòmò,sếpcõngtôiđiracửahàngkem,

nói lẩm bẩm, như nói với tôi, mà cũng như nói một mình: “Đừng buồn.Chẳngđángbị tráchmócđâu.Đi làm,cóaimàkhôngbịsậpbẫymộtđôilần.Kẻ thùởkhắpmọinơi.Nhưngcứmạnhbạomà làmviệc tiếp.Sẽ cóngườihiểumình.Luônluôncómộtaiđó,trongcuộcđờirộnglớnnày,ngaycảkhitấtcảmọingườiquaylưngđi,thìngườiấyvẫnởbêncạnh,dõitheo,nângđỡ…”.Bỗngdưng,nướcmắttôiứara,rớtxuốngđầutrọccủasếp.Tôichạmnhẹvàocáisẹonhỏphíasauđầu:

-Vếtthươngnàycònđaukhông,CDNguyên?-Không, hết đau rồi! -Giọng sếpbỗng thân thiện -Nhờnó, tôi tìm

thấytìnhyêucủamìnhđấy.CDNguyênvàtôingồiởcáibànnhỏngaytrênlềđường.Anhgọicho

tôimột“thuyền”kemtráicâytotướng.Tôilắngnghecâuchuyệnvềcúđánhtạiquánbar,câuchuyệnmàtôiđãbiết.Tôithíchthúmỉmcười.CDNguyênkểtiếp:“…Ngaykhitôingãxuống,ởđóchỉcóHoàngAnh.Côấyđãlàmtấtcảđểcứutôi.Nếukhôngcócôấyởđó,cólẽtôiđãmấthếtmáu.Sautainạn,tôichợthiểu,côấychínhlàcôgáimàtôitìmkiếmlâunày,nhócconạ!”

Tôinínlặng.Cổhọngtôilạnhtoát,đaunhói.Khôngphảivìkemđâu.

16Nguyên-hợpđồngtuyệtvọng

Từxebướcra, tôiđi thẳngvềphíacửathangmáy.Tầnghầmcaoốc

mớilắploạiđènmàudiệplục.Thứánhsángnàykhálạlùng.Chúnglàmchokhônggianvốnthấpvàhẹpgiãnnởra,nhưngbầukhôngkhílạitrởnênlạnhlẽo.Tôiđiquanhữngdãyxenối tiếpnhưmộtbầy thúbịđánh thuốcmê,nằmphủphụctrênthảonguyênchâuPhi.Thangmáyvừaxuốngđếnnơi,tôibướcvàoluôn.“Chờmộtchút!”-Vanglêntiếnggọinghenhưmệnhlệnhtừphíasau.TôiđưataygiữnútthangmáyđợiPeterYeobướcvào.Hômnayôngtamặcchemisexámđen,đeocravatđỏsẫm.Chiếckimkẹpcravatbằngvàngnạmngọctímlấplánhkiêuhãnh.Chiếcáovestvắthờtrêncánhtay.Thangmáybốclên,êmnhưru.Peternhìnđồnghồ.Khiôngtangướclên,rấtnhanh,tôicảmthấyôngtakínđáoquansáttôiquacánhcửakimloạiphảnchiếu.

Hơn ai hết, tôi biết rất rõ nguyên cớ vì sao PeterYeo ănmặc trangtrọngkhácthường.ChốcnữasẽcócuộchọpkýkếthợpđồngquantrọngvớigiámđốctiếpthịcủaGluck,mộttậpđoànnướcgiảikhátvàthựcphẩmmớikhaitrươngvănphòngđạidiệnvànhàmáytạiViệtNam.ĐóchínhlàloạikháchhànglớnmàRedSunluônluôntìmkiếmcũngnhưkhôngbaogiờđểvuột khỏi tay.Tuần trước, ê- kíp tiếp thị củahọđã làmviệcvới tôi.Hợpđồngthiếtkếvàinấnthờigianmộtnămtrướcmắttrịgiá750ngànđôla.Đểđạtthoảthuậnmứcgiáđó,tôivàHoàngAnhđãlàmviệcriếtróngvớiđốitácsuốtmộttuầnlễ,vớinhữngcuộcgặpmặttraođổiliêntục,vàcảcáccuộchọpquainternetkhácăngthẳng.Thờigiannày,PeterYeođangởÚc.Mặcdùbậnngậpđầu, tôihoàn toàn thoảimái,chủđộngđiqua từngnấc thangthương lượng.HoàngAnhhỗ trợ tôi thậtsựhiệuquả, từviệc tìmhiểuđốitác,chàogiá,chođếnviệccânnhắccácdịchvụmàRedSuncó thểcungcấp.Ngaycảviệcđạtđượchợpđồngvớimứcgiágầngấp rưỡisovớidựđịnhbanđầu, vai trò củaHoàngAnhkhông thể coi nhẹ.Kỹnăng thươnglượngvừakiêntrì,vừamềmdẻomàcôtriểnkhaikhiếnđốitáckhôngcáchnàosaonhãngkhỏicácđềxuấthấpdẫn.Tôiđãcàiđặtsẵnđểhômnay,sẽlàngàykýhợpđồngchínhthứcgiữahaicôngty.Nhưvậy,đâylàlầnđầutiênRedSuncủatôitrựctiếpkýhợpđồngkiếmđượckhoảntiềnlớn,chứkhôngphảitrảquađườngcôngtymẹ.

Tuynhiên,thậtkhôngsaohiểunổi,chẳngrõthôngtinròrỉ từnguồnnào,PeterYeođãbiếtvềhợpđồnglớn.Gãtabaytrởvềcấptốc,dùchuyến

đilàmviệctạitrụsởchínhcủagãchưakếtthúc.Chiềuhômqua,vừaxuốngsânbay,Peterđãgọiđiệnthoạichotôi,hỏingayvềhợpđồngvớiGluck.

-AnhcóyêucầuGluckthanhtoánvớiRedSuntạiÚc,chứkhôngphảichinhánhcủataởViệtNamhaykhông?-PeterYeohỏi,bằngcáigiọngnhưkhigãkiểmtranhânviênkếtoánmộtvàiconsốvặtvãnh

Tôiđáplạnhlùng:-Không!Tôikhôngmuốntôi,vàcácnhânviênngườiViệtcủatôitại

RedSunchỉlànhữngkẻlàmthậtmàăngiảnữa.KịchbảnRedSuntừnglàmJ&PkhôngthểlặplạivớiGluck!

-Anhphảithayđổiđiềukhoảnthanhtoántronghợpđồng,Nguyênạ!-Peternóiđềuđều.Làmhaihợpđồngnhưmọikhi,hiểuchưa?Chỉthanhtoánởchinhánhnàykhoảng10%.Sốcònlại,hãytrảthẳngquavănphòngchínhcủaRedSunởMelbourn!

-Khôngkịpnữa,ôngYeoạ.Trưamai,hợpđồngsẽđượckýkết.Mọithứđãsoạnthảosẵnsàng.Ôngcóthểcómặtđểchứngkiếnđấy!-Tôithôngbáo,vớimộtchútđắcthắng.

-Vậy sao, vậy thì cuộc họp trưamai sẽ được hoãn đến chiều. Sángmai,tôivàoRedSunsớm.Tôisẽtrựctiếpxemlạihợpđồngvàsoạnthảolại.Chắcchắn,Gluckkhôngtừchốiphươngthứcthanhtoánmàtôiđềra!

-Ôngdám làmvậysao? -Trong thoángchốc,cổ tôinghẹn lại -Tôimớilàngườiđặtbútkýhợpđồng,chứkhôngphảiông!

-Vậysao?-TiếngcườicủaPeterquađiệnthoạiêmmượt,khôngsaonắmbắt-Tốtlắm,tuỳcậuthôi!

Chỉlàcâunóihếtsứcđơngiản.Nhưngtôibiết,mộtlầnnữa,PeterYeođãbiếntôithànhconrối.Tôichẳngcóviệcgìkhácngoàichuyệnimlặng,giươngmắt ranhìnnhữngtròbiếnbáocủaPeterYeo.Cảmgiáccămghétnhư chất cường toan chảy mạnh trong phế quản. Tôi giận giữ điên lên,nhưngvẫnphảighìmgiữcảmxúc.Cógìđángcămphẫnhơnthếkhông?TừkhibiếtPeterYeođãquayvề,từkhibiếtkếhoạchkiếmtiềnchochinhánhRedSuncủamìnhthấtbại,tôichìmvàotâmtrạngchuachát.Suốtbaonhiêunămròng,tôivàcáccộngsựquầnquậtlàmviệc.Thếnhưng,hìnhnhưngoàiđồnglương,tôikhôngthểđặtramụcđíchnàokháctốthơnchonhânviêncủamình.Nhữngngườikhánhấtdầndầnrờiđi,tạodựngnênmấycôngtythiếtkếcòcon.Nhữngnhânviêntrẻthuộccáckhâucũngchỉbiếtcốgắnghoànthànhphậnsự,xemnhưxong.Mộtvàinhânviênthenchốtthìthủđoạnvàkhuấttất,nhưMs.Bảo.BaonhiêudựđịnhlớnmàtôinuôidưỡngngàymớithànhlậpchinhánhRedSun,mongmuốntruyềnlửachođồngnghiệpxemnhưxếpxó.Rốtcuộc,tôicũngchỉlàmộttrongsốhọ.Cũngđilàmcôngănlương.Cốgắngtựhàilòngvớiđồngtiềnkiếmđược,kiêuhãnhngớngẩnbằngcâutựanủicũríchrẻtiền:“Nhìnlênchẳngbằngai.Nhìnxuốngvẫnhơnkhốingười!”.Tôichẳngthểtựquyếtmộtđiềugìrahồn.Biđáthơn,tôi

phảichegiấutấtcảnhữngphẫnuấtđódướivẻmặtphẳnglặngvànụcườithảnnhiên.NgaycảkhimộtviệcquantrọngnhưhợpđồngvớiGlucktưởngđã thành, vẫnbị gãyđổbởimột nguyên cớkhôngngờ trước.AI?AIĐÃPHẢNBỘI,ĐÃBÁNĐỨNGTÔICHOPETERYEO?Câuhỏiâmvangtrongtôi,ámảnh,khiếnđầuóctôinhứcbuốt.

Cửathangmáymởnhẹ.TôivàPeterYeobướcdọchànhlangcùngđivàophònghọp.Cònnửatiếngnữa,đốitácsẽtới.Mọithứtrongphònghọpđãchuẩnbịxongxuôi.Nhânviênphụcvụđặtlênbàncốcphalêvànhữngchainướctinhkhiếtrồirangoài.HoàngAnhgõcửabướcvào.Côđưamắtnhìntôi,rồinhìnsangPeter.Nụcườidịudàngthôngminh,cáinụcườimàtôivẫnrấtyêu,bỗngđôngcứnglại.Hệtnhưđôimôicôvừabịtiasángmàudiệplụcchiếuvào.Trờinóng.Máyđiềuhoàmớimởchưađủlạnh.Nhưngtấtcảnhữngđiềuấykhôngkhóchịubằngcâuhỏiluẩnquẩntrongđầutôilúcnày.PeterYeođangmởlaptophơigiậtmìnhkhinghetôi làmnhưtìnhcờhỏi:“AiđãthôngbáochoôngbiếtvềhợpđồngvớiGluckvậy?”.ĐôimắtdàivànhỏtrêngươngmặtPetervẫnbấtđộng,khôngđểlộtiasángcảmxúcnào. Nụ cười bỡn cợt loang ra trên gương mặt gã: “Ai nhỉ? Ồ, tôi cũngkhôngnhớnữa.Nhưng,anhNguyênnày,anhnênnhớ,cónhiềunhânviêntrongRedSuncũngkhánhạybénđấychứ.Họbiếtthôngtinnàotrongcáicôngtynàycầnchuyểnvềai,vàhọbiếtrõnguyêncớvìsaolạithế!”.TôiđưamắttìmsựđồngcảmcủaHoàngAnh.Mỗikhibêntôi,côluônđưaranhững nhận xét xác đáng về sự nguy hiểm và quỷ quyệt của Peter. Tuynhiên,lúcnàycôkhôngbàytỏtháiđộgìkhácngoàiviệcchămchúlậtxemcácbảnhợpđồngsángnayPeteryêucầuthảolại.

BảnhợpđồnggiữaRedSunvàGluck,vớimộtsốđiềukhoảnsửachữagấp,đãđượckýkếtnhanhchóng.Tôiđặtbútkývàophầncủamình,vôcảm.Nhữngkháchhànghàilòngravề.Khibắttaytạmbiệt,cólẽbàntaylạnhgiácủatôikhiếnhọngạcnhiên.Nhưngtôichẳngcònhơisứcđâumàdiễnvaitròthânthiệncởimởnữa.HoàngAnhcùngPeterYeotiễnkhách.Từphònghọp, tôi đi thẳngvềphòng củamình.Limchạyxẹt ra từphòngnước, taycầmcáicasứmàuhồng.Suýtnữa,cônhócđâmsầmvàotôi.Tôihơilùilại,caumày.Limngướclên,đôimắtnâutrongveo:

-CDNguyên, em nghĩ kỹ rồi. Emmuốn nói với anh sự thật về vếtthươngtrênđầuanh…

-Tôichẳngquantâmđếnnónữa.Chuyệnđócũrồi.Bỏquađi!-Tôigạtngang,lạnhlùng.

-Ngheemnóiđây,chịHoàngAnhấymà…Lạithếnữa.Hẳnlànhữngngườiởtrongcôngtyđangđồnthổivềmối

quanhệcủatôivớiHoàngAnh.Cáithóingồilêđôimáchvốnkhôngchừamộtai.Thếnhưng,đếncáicônhócngâythơnhưLimcũngmuốnđảđộngchuyệnnày, lạingaytrướcmặttôi thìquảlàkhôngsaochịunổi.Tôiquay

lưngbỏđi,mởcửaphònglàmviệc,bướcvào.Đóngsầmcửalại,tôivẫnkịpnhìnthấyđôimắtLimhoảnghốtmởto,nhưcầnbáovớitôiđiềugìkhẩncấpvôcùng.Limạ,côthậtngốc.Côthìbiếtgìchứ.Côtrongsángvàngâythơđếntộinghiệp.ChỉcóHoàngAnh,côgáinghèođầyýchívươnlênlàhiểutôi,khôngbaogiờnóihaylàmgìđểtôibậnlòng.ĐóchínhlàlýdotôiquyếtđịnhchỉyêuHoàngAnh,khôngcầnýkiếnbấtkỳaikhác.

Cuốigiờchiều,tôinhắntin,hẹnHoàngAnhởbãixetầnghầm.Tôisẽđưacôvềnhà.HoàngAnhngồicạnhtôi,vàisợitócmaibaynhẹ,vầngtráncôdạonàybớtxanhxao.“Thậttiếc,emạ.LẽraRedSuncủachúngtakiếmđược nhiều tiền hơn hẳn nếu Peter đừng biết quá sớm về hợp đồng vớiGluck.AnhsẽđiềutrachoraailàkẻtiếtlộthôngtinấychoPeter!”-TôilẩmbẩmthanphiềnvớiHoàngAnh.Cônhìnrangoàiđườngphốđôngđúc,nóikhẽ:“Mộtkẻngungốcnàođó,chắcvậy!”.Tôicầmbàntaycôgái,ápnhẹlênmôi,hôn.Ừ,khôngnênbànbạcchuyệncôngviệcnữa.Dùsaoquáđủmộtngàyởcôngtyrồi.“Emcómuốnđiăntối trênquánYukivớianhkhông?”-Tôiđềnghị.NhưngHoàngAnhlắcnhẹ:“Cuốituầnđượckhônganh.Bữanayemcómộtngườihọhàngđếnthăm!”.Đànhvậy.Tôichoxechạyvềkhungoạiôsangtrọng.Hơnmộtthángnay,HoàngAnhchuyểnđếncănhộchungcưcaocấp.MộtngườihọhànggiàucónàođóởnướcngoàivềViệtNamđầutưvàonhàđất,chocôởnhờ,côgiảithíchnhưvậy.Cólẽđólàlýdokhảdĩ.TôikhôngthấyHoàngAnhtựhàolắmvềnơiởđẹpđẽnày,hẳnvìnóchỉlànơicôởnhờ.Côcũngkhôngmờitôilênnhàchơibaogiờ.Xedừngởngoàicổngchungcư.Trướckhixuốngxe,HoàngAnhđặtnhẹlêngòmátôimộtnụhôndịudàng.Bấtgiác,tôiômghìcôlại,hônmạnhlênđôimôihồngthắm.Vệtsonvươnglạitrênmôitôihơivướngvíu,nhưngnólàsoncủangườitôiyêu.

Tôivềnhà.Ngườigiúpviệcchobiếtchịgáitôivừađiđâuđó.Tôiăncơmmộtmìnhtrongphòngănrộng,rồivàobànlàmviệc.Cómấymẫuthiếtkế làmcẩu thảkhiến tôi bựcbội.Tôinhấcmáygọi choADQuang.Điệnthoạibàncủatôibịhỏng,diđộngthìhếtpin.Tôibựcbộisangphòngchịgái.ĐiệnthoạicủachịTrâmlàloạicókémmáyghiâm.SaukhitraođổicôngviệcvớiADQuang,tôilơđãngnhặtcuộnbăngghiâmnhỏnằmtrongốngbút,đặtvàomáy,bấmnghethử.Sautiếngloạtroạtbanđầu,bấtchợtvanglêngiọngnóicủaPeterYeo.Thậtquáiquỷ,chịtôiđangtraođổivớigãcúvọnày.Tôingồixuốngghếlắngnghe.SauvàicâuxãgiaohỏihanvềgiađìnhbamávànhữngngườithâncủatôiởÚc,thìnhlình,giọngPeternhấnmạnhrấtkhácthường:

-Chúng tôimuốn cậuNguyên và côKatherine Trần không trì hoãnnữa.Đãđếnlúcnóivềmộtđámcướicầnthiết!

-Emtôikhôngđồngýđâu!-Chịtôiđápngay.-Việccủachị làđốc thúc.ÔngTrầnkhôngmuốncôKatphiêu lưu.

Cướixong,cậuNguyênsẽchịutráchnhiệmvềcôKat!-Đốcthúc?Bằngcáchnàochứ?Emtôikhôngphảilàrobot!-Chịhãytạoramộttìnhhuốngnguyhiểm.Làmchocậuemcủachịbị

thươngchẳnghạn.Đechocậutanhậnranếulàmtráilời,sẽphảiđổmáu-Đẩyemtôivàomộtnguyhiểmnguỵtạoư?Airataychứ?-Sauhồi

lâuimlặng,chịtôilêntiếng,giọngrunrun.-Chínhlàchị!-GiọngnóiPetersắccạnh.Tôiđưataybấmnúttắt.Chưabaogiờtôihoảngsợđếnvậy.Ngườita

cóthểđốiđầuvớicảthiênhạbênngoài,nhưnglàmsaongờđượcngườirataychínhlàchịmình.VậylàvếtthươngtrênđầutôicáiđêmởquánbarlàmộtđòndằnmặtcảnhcáodoPetersắpđặt.Khitôitỉnhgiấc,chịTrâmcủatôicũngcóđôilầnnhắcđến.

17HoàngAnh-bímậtdộiđếnnhưđợtsóngthầnTừtrườngnghiệpvụtàichính,tôiphóngchiếcPiaggiomớitinhquay

trởvềchungcư.Ngườibảovệđẩyxelêndốchộtôi,nóivềkhoảnphídịchvụansinhnàođóbằnggiọnglễphép.Tôimởví,đưachoanhtahaitờ100ngàn,không lấy lại tiền thừa.Ngườibảovệxăngxáibấmnút thangmáy,nhưthểtôilàngườiquantrọng.Tôibìnhthảnbướcvào,khôngbốirốinhưtrước.Sựsungsướngđầyđủthayđổicácthóiquencủangườitathậtchóngvánh.Tôiđãquenthuộcvớitiệnnghicaocấp,dịchvụhoànhảo.Tôibắtđầuxem chúng là những thứ đương nhiênmình phải được hưởng thụ. Thangmáyđilênêmnhưru.Hànhlangđènvàngmờdịu.Cáccănhộđềucóngườinhưngimắng.Khôngmộtâmthanhnàolọtquanhữngtấmcửagỗdày.

Lúcnàymới9h30tối.Cònkhásớm.Vàingườiquenbiếtngạcnhiênkhitôithườngxuyêntừchốicáccuộctụtậpkhuyacủagiớitrẻcótiền.Tuynhiên,đừnglẩntránhnhìnthẳngvàothựctế.Nhữnggìđangbaobọcquanhtôichừngnhưđángmơước:Vẻngoàixinhđẹp,làmnềnphíasaulàmộtcănhộcaocấp,cáitủlớnđầygiàydépvàquầnáothờitrang,mộtchiếcxemáyđắt tiền. Trong mắt kẻ khác, thế là quá đủ để gia nhập giới thượng lưu.Nhưng,tôihiểulớpvỏngoàilàthứbấpbênhnhất,dễbịbócđinhất.Chỉcầnmộtsơsuấtnhỏ,mộtsựkhônghài lòngtừkẻđangbímậtchucấpchotôihiệnnay,thậtmaulẹ,tôisẽbịnémtrởvềvớikhunhàtrọtồitàn,nhữngbữacơmthiếu thốn.Ngaycảchiếcxeđẹpđẽnàycũngbị trả lạichongườiđãthựcsựbỏtiềnramuanó.Chỉnghĩthếthôi,đầuóctôiđãcồnlênnỗilosợlẫncămghétđiêncuồng.Bằngmọigiá,tôiphảigiữghìnhữngđiềuđangcótrong tay.Tôibiết, làmột côgáiđẹp,khôngđủ.Tôiphảimạnh,phải làmchủ,phải tựmìnhchiếmđượcnhữngthứmàtôikhátkhao.Cònphụthuộc

vàokẻkhác,làcònbấtổn.Hơnhết,phảinghĩracáchnàođómạnhmẽvàchínhxácđểthoátrakhỏitìnhtrạngbịđộng.

LàmviệctạiRedSun,quanhệvớiPeterYeo,tôilờmờnhậnraviệcsửdụngthủđoạn,hànhđộngtànnhẫnlàđiềuđươngnhiên,mộtkhimuốnđiềukhiểnmộtbộmáylớnCònmuốncósứcmạnhthựcthụ, thìphảihọc.VàođượccôngtynổidanhnhưRedSun,hầuhếtcácnhânviênkhácđềutựthoảmãn.Họcoinhưđãchạmđíchđến.Côngviệcổnđịnh,mứclươngcao,danhxưngnhânviên công ty quảng cáo lớn đủ để họ hài lòng.Tôi khác.Hơnaihết,tôihiểu,mìnhđangđứngởbậcthangrấtthấp.Đểngoilên,ngoàichuyệnkhônngoanbấuvíuvàonhữngkẻthếlựcnhưPeterYeo,tôicầnphảicónhiềukiếnthức,càngnhiềucàngtốt.Đầutưvàohọchànhchẳngbaogiờphíphạm.Saugiờlàmviệc,cácbuổitốitôigiammìnhtrongcáclớpnghiệpvụ.Họchếtmấylớptàichính,kếtoándoanhnghiệp,tôiđăngkýhọcthêmcáckhoáquảntrịnhânsự.Đêmvềnhà,tôitựhọcthêmtiếngAnh.Cólần,tronggiấcngủmuộn,tôinhìnthấytôiđơnđộcleolênđỉnhnúiphủđầytuyếttrắng.Trênđỉnhnúi, trướccửatoàlâuđài,CDNguyênđứngđợi.Nhìntôibằngcặpmắttrìumến,anhmởcửachotôibướctoàlâuđàigiábăng.Bêntrong,cácnhómngườisangtrọngnóichuyệnvớinhaubằngnhữngthứtiếnglạ.NắmtayCDNguyên,tôihoàntoànvữngtin,hoànhậpvàođámđông,nóithứngônngữxacách, thấymình thuộcvềhọ.Tỉnhgiấc, tôivẫnnằmmộtmình,trongcănphòngcửasổquênkhép,lùađầygiólạnh.Đólàmộtgiấcmơkỳlạ.Nóthổibùngtrongtôingọnlửamạnhmẽvàvữngtin.Xuyênquagiấc mơ ấy, tôi hiểu sự thật ẩn giấu bên trong chính mình: Tôi yêu CDNguyên.Duynhấtanhkhiếnchotôirungđộngvàcảmphục.TìnhcảmgiànhchoHoàtrướckia,giờnhìnlại,chỉlàmốitìnhsinhviênmờnhạt.MốiquanhệvớiPeterYeokhônggìkháchơnlàsựlợidụnglẫnnhau.Nguyêncũngyêutôi.Vớimộtngườitừngtrảivàmangđầytâmtrạnggiấukínnhưanh,cóthể tình yêu ấy vẫn còn ngập ngừng, vừa muốn gắn bó, vừa dè dặt giữkhoảngcách.Nhưngnhấtthiếttôisẽchiếmgiữanh,choriêngtôi,vĩnhviễn.

Bước ra khỏi phòng tắm, tôi chỉmặc trên người chiếc váy lụamàubeigemỏngmảnh.Thờitiếtthángsáukhádễchịu.Nhữngcơnmưaliêntiếplàm dịu mát bầu không khí mùa hè nóng nực. Tắt bớt những ngọn đènhalogentoásángkhắptrầnnhà,tôichỉbậtmộtcáiđènvàngtronggócphòngkhách, bắt đầu bài luyện dịch Anh văn. Bất thần, điện thoại di động đổchuông.Khanhgọi.Tôinhíumày, lưỡnglựgiâylát.Saumộtngàylàmvàhọcquầnquậtmệtnhoài,tôichẳngcònhứngthúgìtròchuyệnvớingườibạngáikỳquặc.Sovớihồimớigặp,tôikhôngcònnểsợKhanhnữa.Thayvàođó,chỉlàcảmgiáctòmòtrướcmộtcáigìchưabiếtrõ,nhưngtinchắcnósẽkhônglàmhạimình.Khanhluôncoitôilàbạnthân.Nhưngtôithìkhông.Bímậtvềviệctôiđượcvàoởcănhộchungcưcaocấpđơngiảnhơntôitưởng.ThôngquaKhanh,PeterYeođãtraochotôimónquàđặcbiệtnày.Giađình

KhanhởÚccómốiliênhệnàođóvớiPeter.KhicôtaquayvềViệtNam,ông ta lo lắngchocôbướcđầu.Cănhộdoông tađứng tên thuê.TôihayKhanhđâyởthìcũngthế,vìngườitrảtiềnnhàlàPeter.Cólúc,tôitừngsuyđoáncũngnhưtôi,KhanhlàngườitìnhcủaPeter.Thếnhưng,nghetôinóivậy,Khanhcườiphálên.Côtacườilớnđếnmứctôihiểukhôngthểnàocóchuyệnnhưthế.NhắctênPeter,đôimôiKhanhuốncongthànhmộtnụcườiđượmvẻcoi thường,như thểcô tađangnóiđếnmộtkẻănngườiở trongnhà.Côtacũngchẳngbuồnthắcmắcquánmứcvềmốiquanhệgiữatôivàông ta.Cómột lần,KhanhcũngđặtcâuhỏingạcnhiênvìsaomộtgãkeobẩnnhưPeterlạigiànhchotôiđặcânsửdụngcănhộđẹpđẽ.Sauđócôtatựtrả lời: “Vì Hoàng Anh giỏi. Hiện Hoàng Anh là phó phòng Sales đúngkhông?NhưngyousẽnắmmộtvítríquantrọngtrongRedSun,hỗtrợđắclựcchoôngta.CácnhânvậtquantrọngcủaRedSunluônđượctrọngdụngxứngđángmà…”.Trướcđôimắttươicườiđượmlơđãngấy,tôichỉbiếtgậtđầu.SựcoithườngPeterYeotrongKhanhquálớn,hoặccôtađánhgiátôiquá cao. Đến nỗi cô ta không bao giờ tưởng tượng nổi giữa tôi và Peterngoàiquanhệ sếpvànhânviên, còn làmốiquanhệ tìnhnhân.Mộtmotiftầmthườngnhưngvẫnlàkiểubímậtítaingờtới.NếunhưKhanhbiếtđểcónhữngưuđãivượtbậc,tôiđãlàmkhốiviệcđêhèn,nhưtiếtlộchoPeterYeokếhoạchtriểnkhaidựánmàCDNguyênâmthầmtheođuổivớihãngGluckvừamớiđâythôi.NếunhưKhanhbiếtbấtkểkhinàomuốn,Petercóthểlênđây và ở lại với tôi, cô ta sẽ nghĩ gì?Một kẻ đầy đủ và sung sướng nhưKhanhliệucóhiểunổimốidằnvặtkhủngkhiếpcủatôikhiyêuthathiếtCDNguyênmàvẫnphảibánđứnganhkhông?Càngnghĩđếnnhữngđiềutămtốiđó, tôicàng thấyKhanhquáưxa lạ.Vì lẽgì,cô tacứníuchặt lấy tôichứ?

Hiệnnay,Khanhđãcóchỗởriêng,ngôibiệtthựnhỏgầnkhusinhthái.Thỉnh thoảng,khuyakhoắt,cô ta lạighé lênchungcư.Nhữngcâuchuyệnngắnngủithoángquakhôngđầukhôngđuôi.Khanhthườngchămchúnhìnlênbứctườngphíasaulưngtôi,kiếmtìmthứgìđó.Cólần,đầymùirượuvàhơisay,côtanhìntôibằngđôimắtsâuthẳm,loélênnhữngtiasángkỳdị.Gầnnhưcôtasắpnóiravớitôimộtđiềuvôcùngquantrọng.Tôicăngthẳngchờ đợi. Tuy nhiên, ý định này bị chínhKhanh bẻ gãy. Sau khoảnh khắcngắnngủiấy,côtađứngdậyxáchtúibỏđingay.Cánhcửađóngsầmlạisaulưng…

Tôibấmnúttừchốicuộcgọi, tậptrungvàobàidịchtiếngAnh.Điệnthoạimột lầnnữa lạiđổchuông.Vẫn làKhanh.Trong tiếngnhạcdồndậpdaidẳngđangvanglên,nghecóchútgìnhưcầukhẩn,vannàithathiết.Tôiđànhnhấcmáytrảlời.Trongốngnghe,giọngKhanhvẳngtới,khảnđặcvàhốihả:

-HoàngAnh,tôicóchuyệnmuốnnóivớiyou.Tụimìnhgặpnhaubây

giờđượckhông?Youđangởnhàchứ?-Cóviệcgìvậy?-Tôihỏilãnhđạm.Từlâu,tôiđãtậpđượccáchứng

xử, nếu việc chẳng liên quan, dù đất có sập ngay trước mặt, tôi cũng sẽkhônghềbậntâm.

-Tôicầnđượcnóirađiềunày.Vàtôicầnđượclắngnghe.HoàngAnh,youlàngườibạnduynhấtmàtôitintưởng.

-Đangcómộtchútviệccôngtycầngiảiquyếtgấp!-Tôitránhnébằngcáchnóidối.

-Youđangởnhà,đúngkhông?-Giọngnóiphảngphấtđedọa-Tôiđangởngaydướisânchungcư!

Cô ta theodõimình, tôi thoángrunnhẹ.Nhưvậy, tốthơnhết làgặpKhanhvànghecôtabộcbạch.Tôikhoácthêmchiếcáo,mởsẵncánhcửachờđợi.Nhanhnhưđiện,Khanhđẩycửabướcvào.Côtalạimặcáođenvàtôđôimôiđỏsẫm.Côtađiđếnngayghếsofa,thảrơingườixuống.Tôimởtủlạnh,mangranướcéptráicây.NhưngKhanhkhônguống.Côtađếntủrượu tronggócphòngkhách, lấy ramộtchaibrandynhỏ, rót racốc,uốngcạn.

-Lạiđây!-Khanhnóinhưralệnhkhitôi lảngvảnggầncửasổnhìnxuốngkhoảngsânphủđầynhữnglùmcâysẫmxanh.

Tôivẫnđứngyên,khôngnhúcnhích.Cáibóngsaulưngđứngdậy,đivềphíatôi.Bấtchợt,haibàntayKhanhchụplênbờvaitôi,siếtmạnh,xoaytôingoảnhlại.Đôimắtcôtađensẫm,đồngtửnởrộng.Không,gươngmặtnàykhôngphảicủamộtkẻnguyhiểm.Đólàmắtcủangườiđangbịdồnvàođườngcùng tìmkiếmsự sẻ chia.Cảmgiác thươngcảm lướtqua, tôi nhìnKhanh thôngcảm.Bỗngdưng,Khanh tựa sátvàongười tôi,khócnứcnở.Đôi vai cô ta run lên bần bật. Trán cô ta nóng bừng nép chặt vào cổ tôi.Chừngnhưcómộtnỗiđauđớnkhủngkhiếpnàođóđangquaibúađậpvỡvụncôta,nệnmạnhtừbêntrong.

-Bình tĩnh nào!Có chuyện gì thì nói ra đi, tôi sẽ chia sẻ! - Tôi thìthầm.

-Thậtkhông? -ĐôimắtKhanh lại chiếuvàomắt tôi, trongđauđớnvẫnrựclênánhsángquáiquỷ,nhưchờmong,nhưthathiết-Yousẽhiểuvàsẽchiasẻthậtvớitôichứ?

Tôigậtnhẹ.Cảhaiquayvềphíabộghếsalon.Khanhbógối,corotrênsofa.Tôi thaycốcrượucủacôtabằngcốcnướclọc.Khanhuốngliêntục,ừngực,độngtácgấpkhúcvàgiậtcụcnhưtrongmộtgiấcmơtồitệ.Tôingồiriêngtrongchiếcghếbànhtayvịnấmáp,chămchúquansátngườiđốidiện.Khicơnxúcđộnglắngdịuđôichút,Khanhhítmộthơidài,nhìnthẳngvàomắttôi,đôimôilausạchlớpsonđỏtáinhợt.Côtamấpmáy:

-YoucóbiếtvìsaotôiquayvềViệtNamkhông?-Kiếmmộtcơhộilàmviệc?

-Sai rồi! -Khanhlắcđầu-Tôibịngườiyêubỏ.Tôivềđâyđểchạytrốnsựđauđớn.

-Ồ,lẽnàomộtngườimạnhmẽnhưKhanhmàcũngyếuớtthếsao?-Tôimỉmcườihơichếgiễu,khôngkhỏingạcnhiên.

-Tôiyêucôtathathiết.Côtacũngnóithế.Vậymàbấtthìnhlìnhcôtabỏrơitôi,chẳngcógìbáotrước!-GiọngKhanhlàokhào,trầmđục.

-Anhtachứ!-Tôisửalạicâunóicủacôbạn.-Không,đừnghiểulầm.Tôiđãbịngườiyêucủamình,mộtcôgái,bỏ

rơi…Từngtừmột,từngtừmột,Khanhnóichậmrãi,nhưthểđólàchuyện

rấtđỗibìnhthường.Còntôithìchếtlặngđi,khôngsaotinnổivàotaimình.Dầndần,sựminhmẫnquaylạiđầuóc.NhìnđămđămvàoKhanh,tôichợthiểu.Côgáinàylàmộtles.Mộtngườiđồngtínhbấthạnh.Thếmàtôikhônghềđoánradùnhữngbiểuhiệntrongcáchđiđứng,cáchănmặcvàcáchứngxửcủacôtanóilênrấtrõcáigiớimàcôtathuộcvào.Từngmảnhghépấntượngkỳdịtrướckiaquayvề,tựsắpxếp,đứngvàođúngvịtrícủanó.Tôithoángrùngmình.Nhưngrấtnhanh,tôibiết,khôngnênđểlộcảmxúcghêsợ.Mỉmcười,tôinóivớiKhanhnhẹnhàng:

-Chuyệnđóđãquarồimà.VớilạiKhanhtựchủcuộcđờiKhanhmà.Cáiviệclàmộtngườiđồngtínhhaykhôngthìđâucógìtrầmtrọng…

Côgáinhìnrấtlâuxuốngthảm,bấtchợtngẩnglên,nhìntôi,mặtlạnhbăng:

-Ừ,khôngcógìtrầmtrọng.Tôibiếttôilàai.Tôiđiềukhiểncuộcđờimìnhtừtrướcmà.Nhưng,vấnđềcủatôilàbâygiờ,tôibịbuộcphảilậpgiađình.

-Vớiai?-Tôisữngsờ.Từngạcnhiênnày,tôibịđẩysangngạcnhiênkhác.

-Vớimộtngườiđànông.Mộtngườimàtôikhôngcóchútcảmxúc!-ĐộtnhiênKhanhhéttoánglên-Thậtlàkhủngkhiếp.Youcóhiểuđiềuđólàgìkhông?

-Nhưvậycótốthơnkhông?-Tôihỏi,đầuóclạimùmịt.Bấtthìnhlình,Khanhđứngbậtdậy.Côtalaovàotôi,ômchặt.Côta

lại khóc nức lên, níu cứng lấy tôi, như tìm kiếm sự chở che. Cô ta luônmiệng kêu lên: “HoàngAnh, tôi biết, you là người tốt nhấtmà tôi có thểnươngtựa.Đừngrờibỏtôi.Làmơn.Xinhãythươngyêutôi…”.Đâylàmộtles.Tôi sợhãi chưa từng thấykhi ý nghĩ ấydồndậpdội vàođầu.Quýnhquáng,tôitìmcáchgỡtayKhanh.Tôimuốnchạytrốn.Đúnglúcđó,diđộngcủatôiđổchuông.Tôinhoàingười,cầmlấyđiệnthoại.PeterYeogọi.Tôivộivãtrảlời.Khôngbuồnràođón,giọngPetervanglênngay,đầybựctức:

-KatTrầncóởđấykhông?-Không,chỉcócôKhanhngườiquencủaôngmàthôi!

-Uhhuh,KhanhvàKatchỉlàmột.Nào,nhờcônóivớicôtasangnhàMr.Nguyênngay!Mọingườiđangchờđợi.

-CDNguyênư?-Tôikêulênsửngsốt-Cóchuyệngìthế?-Thôiđi,đừngcóhỏinhiềunhưmộtảngungốcnữa.Katlàvợchưa

cướicủaMr.Nguyên,hiểuchưa?Chúngtôiđangbànvềviệctổchứcđámcưới.

Tôi buông rơi điện thoại xuống sàn. Căn phòng khách sang trọng,nhữngbóngđèn,cửasổ,vàcảbầutrờisâuthẳmngoàikia,tấtcảnhưđanglaovùnvụtvàomộtlỗthủngtốiom.Chưabaogiờtôirơivàosựkinhhoàngtuyệtvọngđếnthế.

18Hoà-khôngthểnằmimdướivực

Trậnmưađầuhè lớnchưa từng thấy.Tiếnggióquậtvàocâycối,xô

đẩynhữngnócnhàtônmỏngrầmrĩ,nuốtgọnâmvangquenthuộccủangườivàxecộ trongkhuphố laođộngnhỏ.Một sựnáo loạnbuồnbã.Ánhđèntrongcáccănphòngphíasaulưngtôitắtdần.Tôiđứngdướimáihiên,lưỡnglự nhìn nước đang dâng lên khúc đường ngay trước đại lý tiếp thị. Chắckhôngthểvềđượclúcnày.Nướctrànvàoốngpôthìcáixecubọpẹpcủatôisẽchếtmáyngaytứckhắc.Bácbảovệmờitôimộtđiếuthuốclásótlạitrongbaogiấy.Khói thuốchănghăng, hơi nặng, bảng lảngbầukhôngkhí căngmọnghơinước.

Trong khoảnh khắc, tâm trí tôi trôi dạt về quê nhà, quãng thời giannhiềunămtrước,khi tôivàHoàngAnhcònlànhữngđứatrẻquêmùavừalớnlên,yêuthươngnhaunhưmộtchuyệnhiểnnhiênchẳngsaokhácđược.Tôinhớhồiđó,cũngmộtbuổichiềuđầuhèhệtthếnày,tôivàHoàngAnhđihọcvề,mưaụpxuốngđộtngột.Mưatođếnnỗiconđườngtrángnhựahuyệnlịbiếnmấttronglànnướctrắngbạccuộntungàoạt.Câycốihaibênđườnggiólùangảnghiêng.Chốcchốc,lạicómộttiachớprạchratialửachóiloàmắttrênnềntrờixámthẫm.Cáixeđạpnhỏcủatôigắnggượng,nhíchtừngchútmộttrongthácnướccuốnngượcchiều.Thếmàcáikhoảngthờigianlẽrathậtnhọcmệtấy,lạitoảraánhsángsướngvuichưatừngthấyvớichínhtôi.Hơi thởnónghổi sợhãi củaHoàngAnhdồndậpngayphía sau lưng,nhữngngóntaybébỏngcủacôníuchặteotôi,runrẩy,giaophóchotôitoànbộtínhmạngcô,miễnsaođừngđểdòngthácnướccuốnphăngxuốngconsuốinướccuồncuộnchảycáchđókhôngxa.Khitiếngsấmvangđộng,côgiậtnảylên,vầngtránbướngbỉnhchúimạnhlàmsốnglưngtôiđauđiếng.Tôi lạc tay lái.Cáixeđạpđổuỳnh.Tôi chỉkịpkéo tayHoàngAnhđứngdậy.Chiếcxetứckhắctrôixuốngconmươngngườitađangđàodangdởvenđường.HoàngAnhsợmấtchiếcxe,vùngra,chạylaotheo,trợtchânngãlănxuốngmươngnướcdângcao.Chođếnbâygiờ, trong tai tôivẫnvẳng lêntiếngcôgào“Hoàơicứuem!”đầykhẩnthiết,hoảngsợ.Tôicũngcuồnglên,nhàoxuống,vươntaytómchặtbàntayHoàngAnh.Lôiđượccôlên,taytôitrầyxước,tươmmáu.Haiđứanúpvàosạptráicâybênđườngtrúmưa.VệtnướcmắtchảyloangkhắpmặtHoàngAnhkhithấynhữngvếtráchdọccánhtaytôi.Lúcđó,chẳngthấyđaugìcả,tôichỉnghĩthiếttharằngmaisaunày,dùcólàai,dùcóchảybaonhiêumáu,nhấtđịnhtôisẽbảovệcôấy,giảicứu

côấybấtkỳtìnhhuốnghiểmnguynào…Mưavẫndộixuốngàoạt.Bácbảovệnhìnkhoảnhsânnướcdânglênh

láng,vẻmặtđầycảmthông:“Mưakiểunày,nhàtrọcủacậucódộtkhông?”.Câuhỏinémtôivềlạithựctếđangphảiđốidiệnhàngngày.Bữanaycuốithángrồi,bàchủkhunhàtrọthếnàocũngíéoréođóngtiền.Rồikhoảnđiệnnướccũngvừatănggiágầnđây.Mưathếnày,sànnhàchắcngậpnướcrồi,cái tủ vải đựngquần áo thấmướt hết chứ chẳng chơi.Khôngnhớđến thìthôi,nghĩtới,thựctếcàngthêmnặngnề.Dânsinhviêntỉnhlẻnhưtôi,tốtnghiệpđạihọcKinhtế,ratrườngđứanàocũngphảichậtvậtkiếmviệc.Đứanào cũnghambám trụ thànhphố, aimàmuốnvề tỉnh làmgì.Thànhphốngườiđôngcủakhó.Cửnhânkinhtếnhiềuquá,chỗlàmngonlànhđâucónhậnnhữngngười non nớt thiếu kinh nghiệm.Trôi dạt từ văn phònggiớithiệunàysangdịchvụviệclàmkhác,rốtcụctấmbằngquảntrịkinhdoanhloạikhácũngchỉđủđểtôixinmộtchânlàmsổsáchchứngtừtrongcáiđạilýchuyêntiếpthịsảnphẩmtẩyrửa.Tráingượcvớigiấcmơthờisinhviênlàmviệctrongmôitrườngkinhdoanhchuyênnghiệp,vớimáytínhhiệnđại,vớinhữngcuộcviễndukhắpcácmiềnđấtxaxôi,vớicáchợpđồngtrịgiábạctỉ,thếgiớibaoquanhtôigiờđâychỉlànhữnggóixàphònggiặt,nướcthơmsúcmiệng,dầugộiđầucầnphảiđongđếm,giaochođámnhânviêntiếpthịlàmcôngnhậtlenlỏivàomọingócngáchthànhphố.Mùithơmcủanhững gói kem tắm dầu gội ám ảnh vào cả giấc ngủ của tôi. Chúng nhưnhữngbóngmakhônghìnhthùnhưngtróichặttôilạivàođủthứloâuvặtvãnh.Làmsuốt,làmsuốt,tôicũngchỉdừngởmứcmộtnhânviêncạogiấyxoàngxĩnh,khôngngócđầulênnổi.Điếuthuốchútđếnđótrơi tànxuốngđầugốiquần.Tôiphủinhẹ.Mộtlỗthủnghiệnra.Bácbảovệcườixoà,anủi:“Đừnglo,lỗthủngtíxíu.Nóinhỏbạngáinómạnglạichomàmặc.Vụnàyphụnữkhéolắm,làmmấyhồi!”.Mộtlầnnữa,tôilặngđi.TạisaokhitôiđãbắtđầunguôingoainỗiđaumangtênHoàngAnh, thì luôn luôncónhữngchuyệntìnhcờgợinhớ,khiếntôiđauđớn,hệtnhưvếtthươngmớivừanứtvỡ,chứchẳngphảiđãquagầnbốnthángrồi.Tôiđứngngaylên:“Thôi,cháuvềđâyxemnhàtrọdộtnátrasao!”.“Ừa,chạylẹđi!-Bácbảovệhồhởi,nóichắcmẩm-Chắclàcònquađónbạngáichứgì!”.Tôiđànhgậtnhẹ.Nướcmắtứaranơikhoé.Tôibướcthẳngradướikhoảngtrờiđangvãndầnmưa,chẳngmuốnaibiếtlàmìnhđangkhóc.

Dọndẹp tàn tíchmưadột trongcănphòng trọ, rồiănqua loagóimìxongcũnggần9giờtối.Thaybộđồngphụcáovàngquầnđỏ,tôilạidắtxecáixecubchạythẳngrađường,đến24giờ7ngày-cáisiêuthịnhỏchuyênbánhàngthựcphẩmvànhuyếuphẩmvềkhuya.KhiHoàngAnhnóilờichiatay,vùngvẫythoátkhỏicơnsuysụptinhthầnkéodài,tôiđãxinđượcmộtchânbánhàngởcáisiêuthịnhỏ.Côngviệccũngnhẹnhàng,tuầnbán4đêm,lương800ngànmộttháng.Dùsao,nếukhôngđilàmkiểunày,thờigianđó,

tôicũngkhôngsaochợpmắtđượcvìđauđớn.Dầndần,nỗiđaucũngnguôingoai trongchuỗiviệc làm tất bật.Côngviệcbánhànggiúp tôi nhìn thấythêmnhiềuhạngngười,biếtđượcnhiều thóiquenkhác lạmànếuchỉ làmviệcnhưcácviênchứckhác,tôisẽkhôngsaohìnhdungnổi.Chẳnghạncónhữngdânchơisangtrọng,đixeSH,quầnáođắttiền,dắttheobạngáiănmặc thậtbắtmắt saumộtđêmchơikhuyabỗng trởnênnhếchnhác, trắngbệchranhưmấyconcáươn,sựcnứchơimenvàmùinướchoatànhéo.Họtấpvàosiêuthị,ồnàomuamấygóimìtômvàhộpsữalạnh,rồibiếnmấtvàobóngđêm.Cócôvũnữthânhìnhbốclửa,cặpchândàilúcnàocũngmangvớnylonđen,rụtrèđẩycửakính,muachođứaconnhỏởnhàgóibộtdinhdưỡng.Chẳng biết bình thường lúc hành nghề ra sao, chứ khi đứng trongvùngđènsángtrướcmắtdòhỏicủakẻlạ,côtanhưlosợlắm.Cũngcómấycôgáilàmvănphòngnướcngoài,cólẽởlạilàmchoxongkếhoạchnênvềrấtkhuya,cônàocũngđeokínhcận,bàntaytrắngxanhrunlênmệtmỏikhimóctiềntrảởquầythungân.Gặpmấycôgáiấy,lòngtôilạicồnlênnỗinhớHoàngAnh.Chắcngườitôithươngyêucũngđangvấtvảgiốnghệtthếnàyđây.Nỗiđauđớnlạiậpđến.Làmộtthằngđànông,tôikhôngthểlolắngchutoànchocôgái tôiyêu?Tạisaotôicứnghèomãi?Tạisaotôi luônnỗlựcvươnlên,màcuộcsốngkhôngdànhchotôicơhộinàocả?

Tôicấtxemáyvàonhàkhophíasauvàbướcvàosiêuthị,vừakịpnhậncađêm.Sổbánhàngvàngănkéo tiền lẻ.Danhmụcnhững thứhàngmớinhậpvề.Tôingồivàobàn,lấymộtcốctràđặcchốnglạicơnbuồnngủ.Giờnàyvắngkháchhàng,tôitranhthủlấyquyểnsáchtiếngHoarahọcthêm.Dùcósuysụpbuồnkhổđếnmấy,cũngphảirángmàhọc.Biếtđâu,cóthêmmộttấmbằng,nóithànhthạotiếngHoa,tôisẽcómộtcơhộinàođóđổiđời.

Tôivẫnnuôihyvọngmộtngàykia,cónhiềutiềnhơn,muamộtcáixetay ga tử tế, thuê đượcmột căn hộ chung cư, tôi đến tìm lạiHoàngAnh.Chắcchắncôsẽkhôngtừchốitôinữa.Nhưngcáiđêmtìnhcờ,HoàngAnhđivớimộtngườingoạiquốc,ghévàosiêuthịtôilàmviệccađêm,thìgiấcmơtrongtôiđãsụpxuống,vỡtantành.HoàngAnhkhôngthấytôi.Côlữngthữngđigiữacácquầyhàng,chọnmuamấygóicàphêbột,khăngiấyvànướcéptráicây.RồingườiđànôngmàcôgọilàPeterđếntrảtiềnởquầythungân.Giâyphútđótôibiếnthànhmộttảngbănglạnhtoát.Rõràng,côgáicủatôikhiếpsợngườiđànông.TấtcảvẻtựtinrắnrỏimàtôihằngyêumếnởHoàngAnh,khiđứngbêngãngoạiquốckia,đãbiếnmấtsạch.Chỉcòn lại cáivẻmặtvừanhumì,vừaxấcxượccủamộtngườiyếu thếchấpnhậnphụthuộc.KhigãtachọnmuathêmmấygóiDurextrênkệbàyhàngđặcbiệtngaytrướcmáytínhtiền,độtnhiêntôinhưmộtkẻmêngủthìnhlìnhtỉnhgiấc.Đólàmộtcúđánhrấtdữ,rấtmạnhnệnvàođầutôi,trựcdiện.LớpmànghyvọngmơhồvềmộtngàynàođóHoàngAnhquayvềđãbịbócđi.Thựctếbaogiờcũngbiếtcáchhiệnradướinhữnghìnhảnhcụthểvàphũ

phàngnhất.Thờiđiểmđó,tôimớisụphốthậtsự.Tôivẫnănuống,hítthở.Tôivẫnđilàmsánglàmđêm.Thếnhưng,mọithứthuộcvềtôichừngnhưđượcvậnhànhbằngmộtbộđiềukhiểnnàođó,hoàntoànriêngbiệt.Khôngphảilànghèođóihaythiếuthốn,vớitôi,khủngkhiếplàmsaokhichẳngbiếtmìnhsốngđểlàmgìnữa.

…Những dòng chữ tượng hình nhảy nhót trước mắt tôi, kết thànhnhữngmẫucâuphứctạp,ýnghĩangộnghĩnh.Mộtbàkháchxáchgiỏhàngđếngầnquầythungântínhtiền.Tôigấpsáchhọclại,cấtxuốngngănbàn.Ngườiphụnữnhìntôiđămđăm,đếnmứctiamắtphảnchiếutrongmặtđồnghồ tính tiền cũng khiến tôi giậtmình. Tôi ngước nhìn lên.Người phụ nữtrôngvừalạ,vừaquen.Cáinhíumàythămdònhanhchóngnởthànhnụcườithânthiện:

-CậulàHoà,bạntraicũcủaHoàngAnh,đúngkhông?-Vâng,saochịbiếtem?-Tôihơikhựnglại.-TôilàBảo,trướckialàmviệccùngHoàngAnhởRedSun!Tôinínlặng.Lúccònyêunhau,đôilầnHoàngAnhcũngthanthởđôi

chútvới tôi vềMs.Bảovà sựkhắcnghiệt củabà sếpphòngSales.Nhưnghìnhnhưbâygiờđãcósựthayđổidanhphậnnàođó.Nóilà“trướckia…”,có nghĩa giờ đây chị ta không còn làm việc tạiRedSun.Chừng như đọcđượcýnghĩtrongđầutôi,chịtanóitiếp:

-Bâygiờ tôiđã rờikhỏiRedSunrồi.Tôimởmộtcông ty riêng,dochínhtôilàmchủ.Cũngvềquảngcáovàthiếtkế.Quymônhỏhơnnhưnglàmănrấtổn.

-Vâng,chúcmừngchị-Tôinóimáymóc.-Đừngnóikháchsáo!-GiọngMs.Bảogằnxuống-Tôikhôngmuốn

rờikhỏichỗlàmthơmngonấyđâu.Nhưngcôbạngáicũcủacậuđãhấttôiđikhỏinơiấy.HoàngAnhquảlàđứacongáighêrăngđấy!

-ChịđừngnóivậyvềHoàngAnh!-Tôinóikhẽ,gầnnhưvanxin.-Cậucòn tộinghiệpcô taư?Chắcchắncô tađãđáđít cậuđi,phải

không?-Ngườiphụnữcườiđắcthắng.-Khôngphảithếđâu,chịạ-Thôinào,côtađãchocậuđitàusuốtđểbậpvàogãPeterYeo.Còn

Peterthìchơitôimộtvốđauđểđẩyconranhquỷquáiđólên-Ms.Bảonhấnnhá,chưathôicămphẫn.

Tôi ngồi im, run bần bật, đau khổ và tủi hổ cùng cực. Bàn tay củangườiphụnữvươnquabàn,đặtlênvaitôi.

-Thôinào,bỏquachuyệnđó.À,HoàbiếttiếngHoagiỏikhông?-Emgiaotiếpđượcchịạ.-Vềlàmviệcvớichịnhé.Chịđangcầnmộtnhânviênkinhdoanhgiỏi.

Mảngquảngcáobênchị làmliênhệvớinhiềucôngtycủaĐàiLoan.Nếucậumuốnvề,chịrấtsẵnlòng.Chịtrảlươngkhôngtệđâu.Khởiđầulà300

đô. Sau đó, sẽ cao hơn nếu cậu làm được việc. Chức trưởng phòng kinhdoanhvẫncònbỏtrốngđó,Hoàạ…

Tôihítmộthơidài.Không,lúcnàykhôngphảilàlúctínhtoánchuyệntiềnbạcnhiềuít.Hơnhết,đâychínhlàcơhộiđểtôithayđổivậnmệnhđờimình.Tôimuốntạoramộthìnhảnhhoàntoànmới.Tôiphảithànhđạt.Tôikhông thểnằmlìdướivựcsâu.TôiphảicứuHoàngAnhrakhỏigãngoạiquốckhốnkiếpđã épbuộc cô.BấtkểMs.Bảo là ai, nhưng lúcnày chị tađangnémchotôisợidây.Vậytôiphảinhoailên,bòlêndốcnúi.

-Emsẽvềlàmvớichị,chịBảoạ!-Tôinóinhanh,quyếtđoán.-Tốt!Cậuđúng làngười chị cần.Tinchịđi, cậu sẽ cóđiềukiệnđể

chiếnđấuvớikẻđãcướpmấtHoàngAnh.TôigóixonghàngchoMs.Bảo.Chịtađưachotôimộtcácnamecard,

hẹn ngàymai đến thẳng công ty.Người phụ nữ đã bước ra khỏi siêu thị,bướcđirắnrỏi,đắcthắng.Tôicầmcáidanhthiếpđưalênmắtđọckỹ.ChữHỒNGNHẬT- têncông ty -đượcphóng to, inbằngmàuđỏphảnquangchóirực.

*Điểmthihọckỳhoànhảo,đảmbảonămsauđượchọcbổnghạngnhất.

Nhưngchuyệnvuiấyđếnkèmmộttrậnsốtnặng.Ốmvàothờiđiểmnàythậtchẳngđúnglúc.TạiRedSun,nhữngdựánmớiđổđếndồndập.Dùvạchđỏcặpnhiệtđộbáosốt39độ,tôivẫnnóngruộthơnhếtvềcôngviệc.Đếnnỗichốcchốctôilạichồmlênnhưconmèođiên.Làmsaocóthểnằmimtrongcănphòngnhỏcửađóngkínmítkiachứ.Chaoôi,thiếutôi,cáijobthiếtkếkhutriểnlãmgiáodụccủanhómdesignertrẻđangđảmtráchsẽkhôngthểhoàn thànhđúnghạn.Sốt caongủ lịmđi, tronggiấcmơ tôinhìn thấyCDNguyênnémvềphíatôinhữnglờimắngmỏ,nhưngđôimắtlạichấtđầynỗibuồnrầuvàthấtvọng.Cókhi,tôilạithấyHoàngAnhđibêncạnh,tựađầuvàosếpthậtdịudàng.Nụcườirạngrỡtrêngươngmặtxinhđẹpnhưnglẩntrong taychịấy làmộtvật thểkim loại.Mũidaonhọnvung lênsáng loé.Tiếng nấc vỡ bung trong cuống họng tôi, rồi biến thành tiếng hét lên đauđớn…

Tỉnhlại,mồhôivãtừnghạtto,tôingồithừ,bànghoàng.Điềugìquantrọnghơntronggiấcmơấy:CáiđồáncầnhoàntấthaysựantoàncủaCDNguyên?Tôicốgắnggạtquamộtbêncâuhỏiquáiquỷ.Quásốtruột,sángqua tôi chui vào bộ quần áo ấm áp, lén lút đẩy chiếc vespa ra cổng, toanphóngđếncông ty.Tôikhôngngờsức lực tôi suyyếuđếnnỗichỉvừacochânđạpnhẹ,conbọhungyêuquýđãđổầmngaytrướccổng,đètôingãlănquay.Đangkhi tôinằmbẹpdí,khôngdámngoácmiệngkêucứuvàchưabiếtcựaquậyrasao,mẹđichợvề.Khỏicầnnhiềulời,bànhốtquáchtôivàophòng riêng, khoá trái cửa từ bên ngoài. “Khi nào nhiệt độ trở về bìnhthường,cômuốnchuồnđâucũngđược,nhé!Cònbâygiờ,nằmyênmộtchỗ

hộ tôi,nhé!”.Mỗichứnhécủamẹđược“gia cố”bằngmột cúvặn tai tànbạo.Suốtmộtngày,tôilangthangtrongphòng,vắtócnghĩcáchvượtngục,tớiđượcvănphòngcông tycàngsớmcàng tốt.Đếncảđiện thoạidiđộngcũngđãbịtịchthu.Đầuóctôinhưsắpphátnổ.

Đếnsángnay, tìnhhìnhđộtnhiên sángsủabấtngờ.Lúc tôiđứngdímũivàoôkínhnhìnrabầutrờimùahèxanhlơ,mộtconốcgắnlướibảovệcửasổtuộtxuống,rớttrúngđầutôi.Chẳngkhókhăngì,tôitháobungluônnhữngconốccònlại.Trèorangoàilan-can,tôivươntaybámquachạcổi.Nhắmtịtmắt,tôichoángvángkhôngdámnhìnxuốngkhoảnhđấtnâubétíbêndưới.Nhưng,mộtkhiđãbắtđầu, thìkhôngthểngưnglại,chodùbêndướicólàđịangụcchăngnữa.Thuhếtsứclựctànsót,tôiđánhđutrêncànhnhánh,rồiômthâncâytrườnxuốngchầmchậm.Rốtcuộctôicũngtuộttớigốcantoàn.Chẳngbuồnngóngàngcẳngtaytrầyxước,tôirónrénmởcánhcổng thậtkhẽ, lao thẳngrangoàivỉahè.Chỉđếnkhinhảybổ lênchiếcxebusvừatrờvàobến,tôimớipháthiệnmìnhkhônghềmanggiày.Dướichântôi chỉ là đôi tất xỏ ngón sọc vằn sặc sỡ. Cũngmay, trong xe vắng hoe.Ngườisoátvénhìntôimộtcái thờơ, lạigàgật tiếp.Hệtnhưmỗingàycóhàngtrămconnhócnháonhác,mặtmũitáinhợt,chânxỏtấtlaobổlênxebus, luồnlọtvàomọingócngáchtrên thếgiớinày.Tôingồisátcửasổxebus,nhìnxuống lòngđườngbêndưới.Đãquagiờcaođiểm,dòngxemáychạysongsongxebuschừngnhưthưthảhơn.Bấtchợt, tôinhìnthấymộtbóngngườiquenquentrênchiếcxeNouvođờimới.Dángngườicaodongdỏng.Máiđầuvươnlênmãikiếmtìmmộtthứgìvôđịnhtrongđámđông.Xebusvượtlênmộtquãng,tôingoảnhnhìn.Ồ,chínhlàHoà,ngườiyêucũcủaHoàngAnh.Anhtacũngnhậnraconnhócliềumạngthòđầurangoàicửa,nênđưatayvẫynhẹ.Ởtrạmdừngkếtiếp,tôinhảyphắtxuống.Hoàtấpxevàolềđường.Vỉahèphíatrướclàquáncàphênhỏ.

Thaychongười thanhniênúa tàn,mặtmũi thất thầnvẫnhayngồi lìdướichâncaoốccáchđâybatháng,trướcmặttôilàmộtHòamớitinh.Vẫngươngmặtxươngxương,đôimắtnâunằmimtrongdướivầngtrán,vẫnđôibàntayhơithôráphơigấplạitrênđầugối.Thếnhưngtừanh,sựtựtinđãbắt đầu toả sáng.Chiếc xemới,mái tóc cắt kiểu cọ hơn, hay bộ quần áotươmtấtchỉchiếmmộtphầntrongsựtựtinấy.Cáichínhlàcảmgiácvữngchãiđãđượctìmthấytừbêntrongkia.Hoàgọichotôimộtcốcnướccam.Camtươi,thậtítđường,vàchỉmộtmiếngđánhỏ.Tôireolên:

-Ồ,anhbiếtrõkhẩuvịnướccamcủacáccôgái!- Có gì đâu, chẳng qua tôi vẫn nhớ thói quen uống cam củaHoàng

Anh!-GiọngHoàđềuđềunhưngmắtanhtađỏvằnlên.Tôinguyềnrủa100 lần lốicưxửngốcnghếchcủamình.Cáimuỗng

khuấynhẹđườngdướiđáycốc.Hoàđặt lynướcvô tay tôi, lẩmbẩm,nửanhưlảngtránh,nửanhưkhuyênnhủchínhmình:

-Tôihếtbuồnlâurồi.Thậtđấy.DùsaotôivớiHoàngAnhcũngchấmdứt.Cuộcsốnglàvậy.Nếukhôngthểyêunhaunhiềuhơn,nếumốiquanhệbấpbênh,thìphảichiataydứtkhoát.Đúngkhông?

TôilờmờnhậnraHoàđangnóidối.Nếuhếtyêu,ngườitasẽrơivàosựlãngquênnhẹnhõm.Họchẳngbớitungnhữngcảmxúcđãqua.Biếtvậy,nhưngtôisẽimrenhưmộtnấmmồphủđầyhoa,khôngbépxépvềHoàngAnhlàmgì.Tuynhiên,chínhHoàlạilàngườikhơichuyệntiếp:

-DạonàyHoàngAnhthếnàonhỉ?Tôikhôngliênlạcvớicôấy,Limạ.-Chịấythànhđạt lắm.Lênchứcrồi,bâygiờlàmsếpphòngSales!-

TôinhìnvộivẻngoàiphonglưucủaHoà,hyvọngtin tứckiểunàykhônglàmanhchạnhlòng.

-Côấycóaikhácrồi,phảikhông?-Khihỏiđiềunày,Hoànhìnlảngramặtđường-Limđừnggiấutôilàmgì.Cómộtlần,tôiđãnhìnthấyhọđivớinhau…

-Dạ,chịấyđangyêu.Yêusếp-Tôinóinhanh-Vàanhtacũngyêuchịấy.

Hoàhơicolại.Bấtchợt,anhtađưamộtbàntayratrước,tómchặtlấykhuỷutaytôi,nóibằnggiọngthìthào,hệtnhưmộtkẻđiêndại:

-Tạisaotôilạihènkémdaidẳngthế?Tạisaotôikhôngthểkháhơnđểbaobọc choHoàngAnh?Chođếnbâygiờ, dùbanngàyđầuócđãnguôingoai,nhưngđêmđến, tôi lạinhìn thấynhữngngàyxưa,khi tụi tôicòn làhọcsinhtỉnhlẻ.Rồiquãngngàylàsinhviên,chạyvạythuênhà,kiếmtiềnăn,lochonhautừngđồnghọcphí…Tôiđauđiếng,khóccảtrongmơ.Hồiấy, tôiđãluôntựnhủkhira trườngsẽmauchóngkiếmviệclàmtửtế,rồiphấnđấuvươnlên,có tiền,cóchútcôngdanhsựnghiệp.Tấtcả làđểchechở,bảobọcchoHoàngAnh.Vậymàcôấykhôngthểchờđếnngàyđó.Tạisaovậy?HảLim?Vậythờisinhviên,côấycóyêutôithậtkhông?

TôiáingạigỡnhẹbàntaycoquắpcủaHoà.Anhtaúpmặtvàolòngbàntay,đôivairunglên.Vàingườikháchuốngcàphênhìnsangbàncủatôivàanhta,tòmò.Gắngvượtquasựvụngvềcốhữu,tôitìmcáchnóianủi:

-Emnghĩchịấyđãtừngyêuanh.Nhưngbâygiờ,đờisốngmỗingườichuyểnsangmộthướngkhác.Nhữngcơhộimớitốthơn.Cólẽchịấycũngnuối tiếc thời sinhviênnhưanh.Nhưngchịấycó thamvọng.Làmsao từchốicơhộiđượcchứ.Anhcũngthayđổitheochiềuhướngtốtđẹphơnđấythôi.Vậyđừngtiếcnuốinữa,anhHoàạ!

-Ừ,Limnóiđúng!-Ngồithầnramộtđỗi,Hoàbìnhthảntrởlại.Anhnóitựtin-TôicũngmớivềlàmchocôngtythiếtkếquảngcáođấyLimạ.Đượcmộtthángthìđượcbổnhiệmlàmtrưởngphòngkinhdoanh.Côngtychotôimượntiềnmuaxeđấy.

-Wow…Ngonlànhquáta!-Tôihíhửngreolên,bahoa-Thấychưa,anhgiỏilắmmà.Miễnlàchọnđúngmôitrườngphùhợpthìnănglựcsẽtoả

sángngaylậptức.Chỉcóaimùtịtmớikhôngthấyngườigiỏiởbêncạnh.-Chẳng có aimù tịt đâu -Hoà nói điềmđạm - Sếp của tôi bây giờ

chínhlàMs.Bảođấy.ChịtamởcôngtyHồngNhật,quymônhỏnhưnghoạtđộngổnlắm…

-ChịtabịsathảikhỏiRedSunxemchừnglạitốtđấychứ!-Tôichợtkhựnglại-Ồ,nhưngsaolạilàHồngNhật.Vềýnghĩa,nócũnglàmặttrờiđỏnhưRedSun-Ừ,nhưngquantrọnggìcáichuyệnchữnghĩalặtvặtấy.TôichỉlocôngviệckinhdoanhthôiLimạ.Nếucódựánthiếtkếcaocấp,nếuthấytốt,tôimờicôcộngtácvớibêntôi,nhé.TiềnbênHồngNhậtchắcchắnkhôngthuakémRedSunđâu!

Mặcdùcũngkháthamvàkhoáiđượcgiàucó,nhưngtôiđâuphảiloạingườithấytiềnvẫyvẫytrướcmũilàmắtsánglênnhưđènô-tô.Tôirụtcổ,nherăngcườitrừ:

-Ui,đểemhỏisếpđã.ChẳngbiếtnộiquyRedSuncóchophépvừalàmởcôngty,vừachạyshownơikhácđượckhôngnữa…

Hoàliếcnhìntôi,hơikhóchịu.Ừ,chắctôilạivừaphunramộtcâugìngớngẩn lắmđây.Kệ, tôikhôngđể tâm.Miễn là tôi luônnói thậtýnghĩtrongđầu.

Uốngcạncốccàphêđá,Hoànhìnthẳngvàotôi,đôimắtanhtaánhlêntiasángnâusẫm,vừathathiết,vừađầythamvọng:

-Tôitinmộtngàykia,tôisẽchạmđếnthànhcông,nhấtđịnhthế,Limạ.Tôisẽ trở thànhdânthànhphốthựcsự,chứkhôngphải làngười tỉnhlẻnữa.Khiđó,tôisẽđếntìmHoàngAnh.Tôisẽgiànhlạicôấykhỏitayôngsếp.

Mộtngười đànông trẻ hiểubiết nhưHoàmà suynghĩ kỳquặcghê.Làmsaogiànhlạimộtcôgái?Điềuđótuỳthuộcvàolựachọncủacôta,chứđâuphảinhưýanhmuốn.Dùkhôngácýgìsất,tôithềđấy,thậtquáiquỷ,tôilạithầmsosánhHoàvớiCDNguyên.Ồ,HoàngAnhlàmộtcôgáisắcsảođầytínhtoán.NếuđãcóđượcCDNguyên,liệuchịấycócònnhớtớiHoànữakhông?Thấytôinínthinh,Hoàlạitiếp:

-Tôiquyết làmviệcchoMs.Bảo,vì tôibiết,cáchMs.Bảo làmănsẽphảigiànhkháchhàngvớiRedSun.Khônglâunữađâu,cuộccạnhtranhsẽkhốcliệt.TôiphảigiúpchịtatriệttiêucáigãsếpngoạiquốcđầuhóiđãcướpHoàngAnhcủatôi.

Bàng hoàng, tôi nhìnHoà.Anh ta vừa nói gì? Cuộc chiến đấu giữaHồngNhậtvàRedSun.Rồigãngoạiquốc.Tôicónghenhầmkhôngnhỉ.Tôihỏiluôn:

-Ýanhnóigì?Sếpnàochứ?SếpcủaRedSunư?-Lim,côgiảđiênlàmgì.TôiđãbiếtmặtgãPeterngườichâuÁ,vẫn

đưađónHoàngAnh,thuênhàchocôấy,vàcònngủvớicôấynữa-GiọngHoàuấtnghẹn.

Bâygiờthìtôiphátsốtthậtsựrồi.Tôilảođảođứngdậy.Hoàtrảtiềnnướcrồiđềnghịchởtôiđếnthẳngcôngty.Tôingồisauxeanhta,đầuócquaycuồngvớipháthiệntìnhcờ.HoàngAnhmộtmặtlàngườiyêucủaCDNguyên.Nhưngmộtcáchbímật,chịấylạilàtìnhnhâncủaphótổngPeterYeo.Okay, chị ta có thể chơi xấu tôi trong vụCDNguyên bị đánh trọngthương.NhưngchịấykhôngđượcquyềndốigạtCDNguyên.Anhấycóthểkhắcnghiệtvớitôi,cóthểlarầytôiluôn.Cóthểanhấybắttôilàmthêmgiờ,chẳng đếm xỉa ý tưởngmới tôi trình.Nhưng, CDNguyên không đáng bịphảnbộitệhạinhưthế.Ngườitacóthểbịlừađảotronglàmăn.Nhưngbịlừađảotìnhcảmlàđiềukinhkhủngnhất.Lồngngựctôiloèlêntialửanóngrực,phẫnnộ.

XeNouvocủaHoàdừng trướccaoốc.Tôibướcxuống, chàoanh tathậtnhanhrồi lảođảobướcvàosảnh,chạyvềphíathangmáy.Chóngmặtkhủngkhiếp.Títẹonữathìtôingãbổvàolưngmộtngười.Anhtaquaylạirấtnhanh,giữvaitôi.Tôingướclên.ÔiChúa!TiamắtnghiêmkhắccủaCDNguyênđangchiếuvàotôi,từmáitócbùxù,lướtxuốngbộquầnáonhemnhuốcvìtrèocây,vàcuốicùng,nódừnglạiởđôitấtsặcsỡ.Quýnhquáng,haibànchântôidẫmđạplênnhau.Thangmáymởcửa.Gầnnhưtúmtaiconnhócđitất,CDNguyênđẩynóvàotrongkhoangsắtnhỏ,gắtgỏng:“Côbiếnđiđâumấyhômnay,Lim?Lạiconănmặcquáidị.CômuốnngườitanghĩRed Sun là sở thú à?” “Anh không thấy em đang sốt ư? - Tôi trợnmắt -Nhưngemvẫnbiếtlolắngbảnthiếtkế.Emđãtrốnnhàđểtớilàmmà.Emtinmình đầy trách nhiệm…”.CDNguyênphì cười, cắt đứt lời lẽ ba hoa:“Tôiđangtìmcô,Limà.Khôngphảiđòibảnthiếtkế.Tôimuốngửicôđihọc…”.Tôihốthoảngkêulên:“Họcgìcơ?”.“Họcchuyênsâuvềđồhoạ.TạiÚc”.Gần như tôi ngạt thở: “Nhưng em cũng đang học đại học”. CDNguyênnhúnvai:“Vậythìcôhãysuynghĩ,quyếtđịnh,rồibáolạivới tôisau”.Thangmáyđãlêntầng12.Tôivàsếpbướcra.Tôimuốnnóirađiềusôi sục trong đầu với CD Nguyên. Nhưng, anh có điện thoại. Hình nhưHoàngAnh.

Tôiphảilựachọn.Cơhộiậpđếnthậtbấtngờ.Tôisẽduhọc,làmlạitừđầuhayởlạitrongnướchoàntấtchươngtrìnhđạihọc?TôisẽimlặngnhìnCDNguyênbịHoàngAnhbịtmắthaytôisẽnóirahếtsựthật,bấtkểanhcótintôihaykhông?Đầutôilạicăngranhưsợidâyđàn.

19Nguyên-nhìntừmộtgócbấtthường

Bước rakhỏiphònghọp, tôinới lỏngcravat.CácnhânviêncủaRed

Suncólẽđãvềhết.Hànhlangtrốngtrải.Hoànghônhắtquanhữngdàirèmnhựa,ánhđỏsẫmnhưmáu.Lầnnàocũngthế,saukhinóichuyệnvớiPeterYeo,tôiđềungộtngạt.Cuộchọpchẳngcógìồnào.Mọithứđạtđếnđồngthuậndễdàng.Dễdàngbởidạogầnđây, tôihiểu,chốngcựvớiPeterYeochỉlàmchomọidiễnbiếnrơivàotìnhtrạnghỗnloạn.Tốtnhấtlàthuậntheoquyếtđịnhcủagãta.Sauđó,tôisẽimlặngđiềuchỉnhtrongphạmvichínhtôikiểmsoát.Đồnghồngoàibàntiếptânchỉ6giờchiều.Cònmộtsốviệclẽratôicầngiảiquyếtchoxong.Tuynhiên,viễnảnhngồilạiphònglàmviệc,miệtmàivớicácbảndựánchođếntốimịtbấtgiáckhiếntôichánnảnkinhkhủng.Cótiếngchânbướcgấpgápphíasau.Peterđuổitheotôi,cáiđầuquảtrứngnổi bật trên cổ áo sọcđen cài kín.Gã chìa ramột bản faxvừamớinhận.ÔngTrầnthôngbáoôngtavàgiađìnhsẽsangViệtNamvàocuốituầnsau.Cảmgiácngạtthởquaytrởlại.Tôigiữvẻmặtbìnhthảnnhưnglàmsaothoátkhỏisựquansát tinhquáicủaPeterYeo.Gãmỉmcườikhoankhoái,bồithêm:

-CácsốliệutàichínhcủaRedSunvềphíatôiđãhoàntất.Tôinghĩ,thứmàôngTrầnmuốnxemhơncảlàcácdựánlớnsắptới.Vậynêncậuhãychuẩnbịhồsơvàtrìnhbàychohấpdẫntrướcôngtổng.

-Khôngcầnôngdạykhôn.Tựtôibiếtcầnphảilàmgìlàtốtnhất-Tôiđáplạnhlùng-Dùsao,chúngtôisắplàngườimộtnhà.

-Vẻnhưtớilúcnày,cậuđãsẵnsàngchocúáp-phelớnnhấtcủacuộcđờirồiđấy!-Petercười,hơithởlạnhphảvàomặttôicùngthứnướchoamùigỗnhợtnhạt.

-Ôngmuốnnghĩgìmặcxácông!-Dùdằnlòng,tôivẫnkhôngkiềmđượcnỗicămghétứaratronggiọngnói-Nhưnghãygiữchúngtrongđầu.Nóiraquánhiều,khôngcólợiđâu!

-Tấtnhiên,tôisẽimlặngnhưmộtnầmmồphủđầyhoa!-PeterYeonhúnvai.Vàichiếc răngánh lên trongmiệngông ta,nhưrăngsói -Đượcrồi,trướcôngTrần,tôisẽimlặng,khôngđểlộramộtvàibímậtmàtôibiếtnộibộphíagiađìnhcậu.Yêntâmchưa?Nhưngcònsauđó,tôikhôngdámchắcđiềugìhết.

PeterđangkínđáonhắcnhởsựviệcchịTrâmrataytànnhẫn,lậpmànkịchđểtôichấpthuậncuộchônnhânkhốnkiếpvớiKatTrầnđâymà.Hoàn

toàndốitránếuchorằngtôikhôngghêsợPeter.Sợhãibaonhiêu,cămthùbấynhiêu.Nhưngsâuthẳmhơn,bêntrongtôiđanglấylạisựcânbằng.Sợhãivàcămghétlànhữngcảmgiácmùquáng.Chúngsẽnhậnchìmngườitavàovũnglầytốităm.Tôikhác.Tôiđãbịnhữngthứtìnhcảmđentốiđánhbẫy.Tôichiếnđấucậtlựcđểgiờđây,tôiđangđixuyênquachúng.Tôicóthểchấpnhận thấtbại.Một lần.Hai lần.Nhưng sauđó, tôiphảigiành lạiquyền kiểm soát tình thế.Được thôi.Bọn người như ôngTrần, nhưPeterYeomuốngàibẫytôi.Ngayđếncảgiađìnhcũnggóptayxôđẩy,buộctôiphảilấyKatTrần.Vậysaotôilạikhôngvinngayvàotìnhhuốngấy,láitheohướngcólợichotôinhất?PeterYeocứviệctựđắc,cứviệctinrằnggãchắctaydắtdâykéomũitôi.Tôisẽchogãsậpbẫycủachínhgã,vàomộtngàykhôngxa.Nếucầnthiếtnữa,khigiađìnhôngTrầnvềViệtNam,tôicóthểnémbỏ lại sau lưng tất cả thái độ oán ghét và lạnhnhạt.Tôi sẽ đóngvaingườithân,mộtanhconrểbiếtđiều.Tựtôisẽđiềukhiểnmànkịchđờitôi,chứ không cần chị gái đốc thúc bằng những thủ đoạn đê hèn nữa…NhìnphớtquacáiđầuquảtrứngcủaPeter,tôinhếchmépnởnụcườimỉamai:

-Cảmơnông,vìnhữngđiềuông làmcho tôi,vàcảnhữngđiềuôngkhônglàm!

PeterYeohơikhựnglại.Vẻcườicợtbiếnmất,thayvàođólàsựcảnhgiác,đềphòng.Cólẽgãđãđánhhơiđiềugìnguyhiểmtronggiọngnóimềmmỏng.

-Bỏquađi.Cậuvềbâygiờchưa?Gãđưamắtnhìndọctheohànhlang,cóvẻnônnóngnhưđangchờmột

aiđóvàmuốntốngkhứtôirakhỏiđâycàngsớmcàngtốt.-Ôngcứvề trướcđi! -Tôihấthàm,nóidối -Tôisẽvàophòng làm

việc,coixétchoxongmấydựánquảngcáongoàitrời.Peterđithẳngrathangmáy.Tôisẽđứngchờmộtlúc.Tôikhôngmuốn

chia sẻbầukhôngkhíhít thởvớigãnày thêmchútnàonữa.Dùgiỏichịuđựng,cũngkhôngnênépbuộcmìnhquámức.Đứngbêncửasổ,tôinhìnrabầutrờiđỏsẫm,đangdầndầnchuyểnsangtímbầm.Ừ,cuộcđờilàthế.Tôiđãmuốnsốngtửtế,muốnlàmviệcđànghoàng.TôiđãmuốngầydựngmộtcôngtycủangườiViệt.Nhưnghếtthảycácdựđịnhcủatôi,đếnphútcuối,đềubịbẻngoặtđi,theonhữnghướng laođao.Trướckia, tôiđã từngphấnchấn,từngxâydựngbaonhiêukếhoạchlớnlaokhiđượcgiaophóRedSun.Giờ đây, tôi nhận ramình đang ngồi trong cỗ xe của quỷ.Nếu tôi khônggiànhlạitaylái, tôisẽđâmđầuxuốngvựcthẳm.Khôngaimuốnmìnhtrởnênđộcácxấuxa.Nhưng,mộtkhimuốnchiếnđấuvớibọnngườiđê tiệnnhưPetervànhữngkẻđứngsaulưnggã,tôiphảicóvũkhí.Tốthơnhếtlàvũkhítànnhẫn.

Rángchiềubênngoàitắtdần,nhườngchỗchobóngtối.Nhữngtoàcaoốcchungquanhlênđèn.Nhữngcáihộpchấtđầynhữngconngườivẫnmiệt

màilàmviệc,chạyđuatheonhữngkếhoạchcầnhoàntất,nhữngkhoảntiềncầnphảichiếmgiữ.Ồ,cólẽtôiđangnhìnmọiviệcdướiánhsángtồitệ.Cònnhiềumụcđíchkhácnữachứ.Chẳnghạnniềmsaymê,sựhoàn thiệnbảnthânquacôngviệcmỗingày.CánhcửaphòngSalesmởhé,ánhđènsángtrắnghắtrangoài.Ồ,hìnhnhưmộtaiđóvẫnởlạilàmviệc.Tôibướcvào,đứngsaubứcváchcủamộtcabin.VẳngragiọngnóicủaHoàngAnhvớinữnhânviênsalesnàođó.Thậtlàmộtcôgáichămchỉ,hếtlòngvìviệcchung.Tôivẫnđứngsaubứcvách,lắngnghecuộctraođổigiữahaicôgáimộtcáchthúvị.HoàngAnhđanggiảngchonữnhânviêndướiquyềnvềmộtphươngpháptiếpcậnkháchhàngmới.ViệcnàynằmtrongkếhoạchgiữvữngnguồnkháchhàngthenchốtvàmởrộngnguồnkháchhàngtiềmnăngmàRedSunđangđềra.GiọngcủaHoàngAnhrànhmạch,nghiêmkhắc.Nhữngphầnlýthuyếtkhátrừutượngđượctruyềnđạtthậtsúctíchvàrõràng.Lâulâu,lạichenvàotiếng“dạ”đầyvữngtincủanữnhânviênSales.Bàigiảngrồicũngkếtthúc,HoàngAnhkiểmtralại:

-Emhiểuhếtnhữngđiềutôihướngdẫnrồichứ?-Hiểuchếtliền!Hihi…-Cônhânviên,cólẽcònrấttrẻvàthiếukinh

nghiệmứngxử,hồnnhiênđáplờibằngcâunóicửamiệngthôngdụnghiệnnay.

-Okay,vậytôisẽgiảnglại!-GiọngnóiđiềmđạmvàtháiđộkiênnhẫncủaHoàngAnhkhiếntôikhôngthểkhôngcảmphục.

Một lần nữa,HoàngAnh giảng giải kỹ lưỡng, tận tình cho nữ nhânviên.Rồicômềmmỏngkiểmtra:

-Giờthìnắmrõrồichứ?-Vâng,emhiểurồiạ!-Cônhânviênnóito,vôtưlự.-Okay,hiểurồithìchếtđi!Những âm thanh khác tắt ngấm.Hệt như giọng nói của người khác,

thảnnhiênvàtànnhẫn,chứkhôngphảilàHoàngAnhhiềndịucủatôi.Tôilặngđi,chămchúlắngnghethêm.HoàngAnhđangnóitiếpmộtcáchchậmrãi,lạnhlùng:

-Nếukhôngchếtđược,thìtôicóthểtátcôchođếnchết.Chịukhông?Cho bỏ cái thói ăn nói đường chợ ở công ty này. Hãy nhớ, cô đang nóichuyệnvớitôi,ngườiđangnắmcáiphòngSalestrongtay,chứkhôngphảiaikhác.Hãynóinăngchotửtếvàgiữtháiđộđúngmực,nhớchưa?

Khôngcólờiđáp.Chỉcótiếngkhócthútthít,sợsệtvàhoảngsợ.Cáchđây chưa lâu, tôi còn nhớ, tôi cũng từngnghe tiếng khóc củaHoàngAnhvẳngratừcănphòngnày,khicôbấnloạnnóichuyệnvớigiađìnhvềkhoảntiềnnàođócầngấpgửivềquê.Bâygiờ,côđãvữngchân,đãlớnmạnh.Hơnnữa,côcònbiếtcáchlàmchongườikhácđauvàkhóc.

Tôilặnglẽbướcrangoàihànhlang,choángváng.Chỉlàmộtứngxửnhỏnhặttrongphòng,giữacácnhânviênlàmviệcvớinhaumàthôi,không

đánggì.Nếu làngườikhác,hẳn tôiđãkhông thấtvọng.Nhưngđây lại làHoàngAnh,côgáimàtôiđangrấtmựcyêuthương.Nhữnglúccăngthẳngnhất, tôimường tượng gươngmặt và nụ cười của cô, hệt nhưmột nguồnnướcmát lành.Những lúccayđắngnhất trongcáccuộccạnh tranh,giọngnóiêmdịucủacôvanglênbêntai,vàtôibiếtmìnhcầnnhẫnnại,kiênnhẫnthìsẽổnthoả.NhữnglúcmuốnđậpphávìnhữngđiềucayđắngmàchavàchịTrâmépbuộc,tôinghĩđếncô,vớitháiđộhysinh,làmlụngquầnquậtđểnuôigiađình…Phảichăng,tôiđãlầm.Phảichăng,tấtcảchỉlàmộtphầnmàtôimớinhìnthấy.Conngườithậtcủacôcònnhiềugóckhuấtkhácnữa?

Tôi đi thẳng xuống tầng hầm để xe. Lúc này, tôi chỉmuốn vào bêntrongchiếcxecủamình, lái thẳnghai tiếngđồnghồ,rabiển.Chuôngđiệnthoạivang lên.MànhìnhhiệnragươngmặtHoàngAnh,nụcườieấpdịudàng.

- Anh đây! - Tôi kiểm soát giọng nói củamình hoàn hảo. Bất chợttrongđầutôinảyraýđịnhlàmmộtphépthử-Emđangởđâu?Emđanglàmgìvậy?

-Emđãvềnhà.Chợtemnhớanhquá,muốnnghegiọnganhchútxíuthôi!-Cônóinhanh,giọngnóitươivuinhưngvẫnlàmộtsựthămdòkhéoléo-Anhkhôngchởcônàochungxe,đúngkhông?

-Không, anhđangmộtmình.Anhqua nhà, đón emđi chơi đâu đó,okay?-Tôidấnsâuhơnvàophépthử.

-Ôi,tiếcqua,từchiềuđếngiờemmệttíchút.Bâygiờemmuốnchợpmắtmột lúc.Mai gặp nhau, anh nhé -Hơi khựng lại, rồiHoàngAnh nóinhanhhơibấtthường.

Có lẽ cô ấy có một kế hoạch nào khác, không thể gặp tôi lúc này.Nhưngdùbậnrộnđếnđâu,hàcớgìmộtcôgáinhưHoàngAnhphảinóidốingườiyêuvềviệcchưavềnhà,vềviệcđauốm?Cógìbấtổnởđâychăng?

Tôi xuốngdưới nhà.Từ thangmáybước ra, tôi hơi giậtmình.Cáchmộtquãngchừngmươimét,PeterYeovẫnchưavề.Đứngbêncửaxehơixámbạcquenthuộc,gãđangnhìnđồnghồ,vẻmặtbồnchồnchờđợimộtaiđó.Rồigãrútđiệnthoạiragọi.Tôiđứngnépvàosaumộtcâycộtlớn.Bóngđèntầnghầmtreokhuấtchỗkhác,khônghắtbóngtôixuốngsàn.Cửathangmáy lạimở.HoàngAnhbước ra.Đôi chândàimangvớnâu, xỏ đôi giàyescapinđắt tiền rảonhanh.Thayvìđivềphíakhuvựcđểxemáy,nơi cóchiếcPiaggio,côchạytheohướngngượclại.Bóngcôlướtquacâycột.Tôivươnđầurangoài,nhìntheo.HoàngAnhchạyvềphíachiếcôtômàubạc.CôđứngtrướcmặtPeter,nóigìđórấtnhanh.Gãbỗngômghìlấycô.HoàngAnhhơivùnglại.Theophảnứng,tôigầnlaora.Nhưng,tôikhựngngaylạikhinhìnthấycánhtaycôđặtlênvaiPeter,vẻưngchịu.HoàngAnhlặnglẽchuivàoxecùnggãkhốnấy,ngồibêncạnhtaylái.Hệtnhưmỗikhicôđicùngtôi.Cánhcửađóngsầmlại.

20HoàngAnh-cườivàđaunhói

BuổisángthứcgiấcbêncạnhPeterYeo,vớitôi,chưabaogiờlàmột

cảmgiácdễchịu.Khôngchỉlờinóihayýnghĩ,mưutoangiấukíngâynênnỗisợhãi,màngaycảbảnthânconngườiôngtakhigầngũinhất,từlàndachođếnhơithởcũngphảralànhơngiálạnh.Peterthườngghéquachungcưđộtxuất.Mộtđôilần,tôitỏýthanphiền.Cóthểtôiđihọcngoạingữbuổitốihoặcbậnghéquacửahàngmuasắmgìđó.Tôimuốnđượcbáotrướcđểchủ động hơn về thời gian. Peter nhìn tôi bằng đôimắt trống rỗng: “Nếukhôngcógì chegiấu, tại sao emcầnphảiđượcbáo trước?”.Tôi lặng im,chẳngtìmracáchgiảithíchnàokhảdĩ.Xuấthiệnnửanhưmộtchủnhàlạnhnhạt,nửanhưmộtvịkháchngạomàn,Peteruốngmộtchútrượurồibảotôivàogiường.Đúng2giờsángôngtarờiđi,mọihànhđộngêmru,nhưthểtaychânông tabọckínbằngnhữngmiếngđệmchốngâm thanh.Peterkhôngbiếttôirấttỉnhngủ.Mọihànhđộngôngtalàmđềuđượctôiquansátquađôimắtkhéphờ.Bóngngườimặcquầnáohằnlêntrongđêmtối.Cáchôngtahút vội điếu thuốc cho tỉnh táo. Cặp kính trắng loé sáng khi phản chiếuthoángquabóngđènhắtratừphòngtắm.Rồiôngtarútví,kiểmtralạisốtiềnxemcólấytrộmhaykhông…Nhiềulầnnhưthếmàtôivẫnkhôngsaoquenđược.Tôinínthở,lặngđivìbịsỉnhục.Hệtnhưmộtkẻbịmaám,tôiluôntựngủphảitẩyxoánhữnghìnhảnhấyrakhỏióccàngsớmcàngtốt.

Thờigianđầu,khimớichuyểnvềcănhộcaocấp,biếtPeterchitiềnđểtôicómộtnơisốngđầyđủtiệnnghi,tôimơhồhyvọngđếnmộtlúcnàođó,áccảmvànỗi loâusẽ trôiqua.Có thể tôisẽcảmthấygầngũivớiông tahơn.Tìnhcảmgắnbóthườngbắtđầutừlòngbiếtơn.Tuynhiên,đólàmộtphácthảolầmlẫn.Peterluôngiữtháiđộbềtrênlạnhlùng.Đôibalần,tungsợidâythămdò,tôithửvòngtayômchặt,hoặctựasátvàoôngtamộtcáchâuyếm.Peterchấpnhậnhànhđộngcủatôi,nhưngrõràng,ôngtaquansátvà tìm cách giảimã chúng theo conmắt nhìn đầy quái quỷ.Dần dần, tôinhậnratìnhthếmỉamaiđếnmứckinhtởmmàmìnhrơivào.Petervàtôilàhaiđốithủđầycảnhgiác,hỗtrợnhautrongcôngtynhưngsẵnsàngthọcdaovàongựcnhaubất cứ lúcnào.Haikẻdèchừngnhauvậymàvẫngắnkếtnhững giây phút riêng tư nhất trên giường.Mỗi người theo đuổimối lợi,khôngthểdễdàngrũbỏ.

Đôikhi,tôiaoướccóngườithân,hayítralàmộtngườibạnởgầnbên.Vậymàtôichẳngcóaicả.Giađìnhthìởxa.Bamá,ngoàinhữngbứcthư

nhắc gửi tiền về và vài lời dặn dò chung chung, không có quan tâm nàokhác.Màcũngphảithôi,bamálàmsaohìnhdungđượcconđườngtôiđanglao điên cuồng lúc này. Lim vẫn làm cùng tại Red Sun. Cô nhóc ngốcnghếch vẫn chưa biết gì những trò tôi đã tung ra. Tôi tin chắc vậy. Nếumuốn,tôivẫncóthểtiếptụclừaLim.Nhưngtôiđâmrachánnản.Tôikhônghàohứnglắmvớimộtkẻquángốc.Vàởmộtkhíacạnhkhácnữa,đôimắttrongveocủaLimmỗikhichiếuvàotôi,luônlàmtôikhóchịu.Bởinókhiếnnhữngvếthoenốcủatôihằnrõlên,khôngsaotránhné.NếunhưtôigiữmốiquanhệbạnbèvớiHoàthìsaonhỉ?Nếutôimuốn,cólẽHoàưngthuậnđấy.Anhấyquágắnbóvớitôitừhồiấuthơ.Đượcởbêntôilàniềmvuinhỏnhoichoanhấy.Nhưng,cólẽchútlươngtricònsótlạiđãngăntôikhônghànhxửtrơtrẽn.Một lần,PeterYeođưatôiđiăntiệmbanđêm.Khivềcóghéqua siêu thị nhỏ24h và7ngày.Tôi tình cờgặpHoàbánhàng.Tôi lảngtránh, để anh không nhìn thấy tôi đi cùng người khác. Peter nhận raHoàngay.Ông tabiết rõ anhqua cácquyểnalbumảnhcũmà tôi còn cất giữ.MặcdùmấyloạiDurexhayOKởnhàluônchuẩnbịsẵn,nhưngPetervẫncốtìnhmuathêm,đểlôikéosựchúývàtrêutứcHoà,đồngthờinhạobángtôi.ThúvuinhìnkẻkhácđauđớnsợhãicủaPeter,tôibiếtquárõ.Vậyđấy,ởbên cạnhông ta, tôi bị đẩy vàomặc cảm tự ti khốnkiếp.Nhưng rõ ràng,cũngnhờnómà tôimài sắc chínhmình.Không cònmộtHoàngAnhyếubóngvíavàhayđắnđo.PeterYeolạnhlùngư?Tôisẵnsàngnhẫntâmthựchiệnnhữnggìtôimuốn.Ôngtamưumôư?Tôiđãbắtđầuhọccáchđọctrọnnhữngýnghĩgiấukínbêntrongcáiđầuhìnhquảtrứng.Vàtôibiết,tôichỉchịu đựng thêm ít lâu nữamà thôi.Một khi có đượcCDNguyên rồi, vớinhữngkinhnghiệmhọcđượctừđốithủ,chínhtôisẽlàngườiđèbẹpPeterchứkhôngaikhác.

Cácđâyhơnmộttháng,hơikhácthường,Peterđếnsớm.Đilàmvề,tôiđãthấyôngtangồitrongsalon,uốngrượuvàmảimêtheođuổiýnghĩnàođó.Nghetiếngcửamở,ôngtanhìnlên,mỉmcười,ánhmặtdịudàngkháclạ.Bấtkểtôiđangnấucơmtrongphòngbếp,ôngtabướctớiômtôitừphíasau.Chảomìcháyđen.

Tôi uể oải cựamình trên gối. Sáng chủ nhật dài. Tiếng nước loangtoangbêntrongphòngtắmlàâmthanhduynhấtkhuarộnsựimlặng.Tôivớitaybậtnútdànmáyngheđĩa.MộtbàiháttiếngHoaxưacũcủaĐặngLệQuânrỉrauểoải.VỏđĩacólờiđềtặngâuyếmvàchữkýcủaHoàvứtdướithảm.Peterđãtìmthấyđĩaháttrongđốngđồđạccủatôiư?Khoảnhkhắcrấtngắn,timtôinhưngưngđập.Sinhnhậttôicáchđâygầnmộtnăm,Hoàđãtặng tôi đĩa nhạc. Lúc ấy, anhmới đăng ký họcmột lớp tiếngHoa. Họcngoạingữbằngâmnhạc luôn làmộtcáchhọc thúvị.Thúvịhơnnữakhichiasẻniềmvuiấyvớingườiyêu.Hoàtừngnóivớitôinhưvậy.Tôingheđĩanhạccókèmlờidịchmàanhtặngđúngmộtlần,khôngthiếtthagì.Dù

lờilẽcatừcầnphảimơmộngkhoatrươngđôichút,nhưngthứtìnhyêuchỉlàhẹnhò,nhớnhung,làánhtrăng,láthubayvàhoahồngđọngsươngvẫnkhiếntôicồnlêncảmgiáckhóchịu.Liệungườitacóthểcảmnhậnhếtthảynhữngđiềulãngmạnđókhitrongbụngphảitínhtoántừngbữacơm,từnglítxăngđổvàoxeđểchạy,ruộtganlúcnàocũngcồncàonỗilokhoảntiềnđiệnnướcphảiđóngcuốitháng?Hoàkhác.Anhtinrằngchínhnhữngthứđómớilàphầnquantrọngnhấtcủatìnhyêu.TôirờixaHoà,vìanhnghèo,gắnbóvớianhđời tôivôvọng,nhưngcũng làvì tôicămghétnhữngýnghĩviểnvôngnhưthế.TôiđãcấttấtcảđồđạcliênquantớiHoàvàomộtchỗkhuất.ChẳngrõvìsaoPeterlạilôirađượccáiđĩanhạcngớngẩnnày.Tôivớitaytắt phụt đĩa nhạc.Peter hiện ra ngay, quấnngangngườimảnhkhănbông.Ôngtahấtcằm,ralệnh:

-Mởnhạclênđi!-Tôikhôngmuốnnghebảnnhạcchếttiệtấy!-Tôiphảnđối.-ĐặngLệQuânhát,chứkhôngphảilàđồchếttiệtnàohết-Peternói

khẽ.Thật lạ lùngvà lốcbịchnữa,mộtkẻnhưPeter lạiquan tâmđếnâm

nhạc.Peterchờđếnkhitôimởlạibàihátbuồnthảmấy,rồimớiquaytrởlạivàotrongphòngtắm.Bấtchợt,tôinhậnrahìnhnhưôngtađangkhóc.

Ánhnắngluồnqualớprentrongsuốtbênngoài,inbóngnhữngmũitênlêntấmmànlụamàuvàngkimchóimắt.Vàilần,tôiđềnghịPeterYeochongười thayrèmbằngmộtmàukhácdễchịuhơn.Nhưngôngtakhôngđồngý.MọithứtrongphòngngủphảiđượcgiữynguyênnhưkhiKhanhở,Peter ra lệnh.Từchậu láxanh,chođến tiểucảnhnướcchảy,chođến tấmgươngđặtbêncạnhgiường.Mãivềsaunày,tôimớiđoánra,ôngtatinvàothuậtphongthuỷ.Phảichăng,tôicũnglàmộtphầnmàôngtatínhtoánthấycầnphảicó,trongmộtgiaiđoạnnàođótrongđời,đểlàmănhanhthông,đểđảmbảotàilộc?

Mộttối,mangvềtừRedSunnỗiuấtứcvìmộtdựánbịphávỡ,tôiđãnémvỡtấmgươngtrướcmặtPeter.Tấmgươngnhỏ,chẳngđángbaonhiêutiền.Thếmàôngtagiậnđiênlên,vặntaytôirasauđauđiếng.

-Ngàymai,ôngthừasứckêungườitớithaytấmgươngkhác.Cáiđồvứtđiấy!-Tôiđãgàolên.

-Câmđi!Cônghĩmìnhlàai?Côthuộcvềtôi,nêncôcũngchỉlàmộtđồ vật trong ngôi nhà này thôi, hiểu chưa? - Peter giận dữ, rít lên qua kẽrăng.

Câunóiquấtvàotôinhưmộtlằnroiduynhất,thẳngthừng,chotôibiếttôilàaitrongmắtPeter.Tôikhuỵuxuốngsànvìnhụcnhãvàđauđớn.Mộtmảnhkiếngvỡcứavào, làmđầugối tôichảymáu.Tôi lảođảođứngdậy,nghiếnrăngkhôngđểrơinướcmắt.Thếnhưng,hếtsứcbấtngờ,Peterthìnhlìnhlaođến,ômchặtlấytôi.Tôikhôngsaochốngcựđượcôngtavàolúcấy.

Lúchaigiờsáng,Petertỉnhgiấc,nhưngkhôngbỏvềmàmộtlầnnữaquờ tayôm lấy tôi.Lầnđầu tiên, tôicảm thấyông tađể lộchút tìnhcảm.Ông tìmkiếmmột thứgìđó trongngười tôi, trongđầu tôi.Rồiông ta thìthàoxinlỗi,vìđãlàmtôiđau.Petertrởdậy,xemkỹvếtthươngcủatôinơiđầugối.Sựâncầncủaôngtakhiếntôisợhãichẳngkémgì lúcôngta imlặnglạnhlẽo.Tôikhônghềnhậnragãchủvớilàndalạnhnhưkimloại,vớinhữngnhậnxétcayđộccóthểbuôngrabấtcứlúcnào.Peterbiếnthànhmộtkẻhoàntoànkháclạ.Tronglúcbấnloạnđó,tôikhôngnhậnraPeterkhônghềsửdụngDurexnhưthườngkhi…

Một tháng liền sauđó, tôikhônggặpPeter.TạiRedSun,mọingườiđều nhẹ nhõm khi Peter vắngmặt. CDNguyên thông báo lý do Peter vềnướclàgiảiquyếtviệcgiađình.Vợôngtagặptainạnôtô.TôichoángvángnhậnrangàyvợPeterchếtcũngchínhlàcáiđêmôngtabiểuhiệntìnhcảmkhác thườngvới tôi.Thậtkhủngkhiếp,vợchếtvàănnằmvớimộtcôgáikhác. Cô gái đó chính là tôi. Ý nghĩ ám ảnh đến nỗi tôi không sao nhúcnhích taychân.Buổichiềuhômấy, tôinhưkẻ thất thần.Ngỡ tôi làmviệckiệtsức,CDNguyênđưatôivềnhà.Lầnđầutiên,anhmuốnlêncănhộtôisốngxemsao.Điềunày,tôimongmuốntừlâu.Chỉcầnanhngủlạivớitôimộtlần,mọiviệcsauđósẽdiễntiếndễdànghơnrấtnhiều.Nhưng,đêmđó,tôikhôngsaochịuđựngnổi.TôiđãtừchốiNguyên.

Dạogầnđây, sứckhỏe tôi cóvài điểmbất thường.Thể chất tôi vốnkhoẻmạnh.Vậymàtôilạibịnhứcđầuvàmệtmỏiliêntục.Tôigầyrộcđi,hệtnhưcómộtsinhvậtnàođóđangănmòntôitừbêntrong.CDNguyênlolắngmỗikhinhìntôi.Anhnhấtđịnhbắttôiđikhámsứckhoẻ.Lầnlữamãi,sángthứnăm,tôixinnghỉnửabuổi,ghéđếnbệnhviện.Thậtnhanhchóng,bácsĩvuivẻchúcmừng.Trướccáitinbáokhủngkhiếpkhônghềmongđợinhưthế,tôibiếtlàmgìkhácngoàiviệcgiữvẻmặtbìnhthảnvàmỉmcười.Mộtnụcườiđaunhói.Bướcrakhỏiphòngkhám,tôibướcđiloạngchoạng.Lời nói củabác sĩmãi âmoang trongđầu tôi: “Côđã có thai…côđã cóthai…”

PeterYeovừavềthànhphố.Ôngtađãtrởlạibìnhthường.TôicónênbáotinchoPeterbiếthaykhông?Tôiphảixửlývụnàynhưthếnào?Câuhỏinhưnhữngdảidâythừngsiếtlấycổtôi,khiếntôikhôngsaothởđược.Cuốicùng,tôigọiđiện,hẹngặpôngtavàobuổichiều.Quađiệnthoại,Peterhẹngặpnhaulúcchiềutôi,dướitầnghầm,khicácnhânviênRedSunđãvềhếtđểtránhsựnhòmngó.

21HoàngAnh

-cúngoặtNgồi trongxe, tôiđeo lêncặpkínhđenchoánkínmặt,dù trờiđãvề

chiều.Cảmgiácngộtngạtvẫnchoánđầytrongtôi.TôivẫnchưabiếtsẽmởlờinóivớiPetervềcáithaitrongbụngrasao.Nếuôngtađiênlên,biếtđâutôisẽbịrứtrakhỏivịtrítrưởngphòngSalesởRedSun.Cănhộchungcưcaocấpcũngkhôngcóchỗchotôinữa.Chântrời trướcmặtđangánh tímchuyểnsangtốisẫm.Bóngtốinhậpnhoạngchảylanxuốngnhữngnócnhàvàcác táncâyhaibênđường.Từ lúcnàođó, thóiquensửdụngkính râmbuộcchặtvàotôi.Chỉlàmộtcặpmắtkínhtốimàubảnrộng,nhưngđủkhiếnnguờitacảmthấyantoàn.Hệtnhưkhiđeonólên,tôibiếnthànhmộtloàithúantoàntrongchỗẩnnấpriêng,táchrakhỏithếgiớibênngoàiđầyrẫynguyhiểmmàvẫnmặcsứcquansátmọidiễnbiếnvâyquanhmình.Chămchúvàotaylái,PeterYeoliếcnhìnsangtôi,nóikhẽ:

-Bỏkínhrađi.Chẳngainhìnthấycôngồitrongxetôivàogiờnàynữađâu!

-Chẳngsaocả,tôivẫnnhìnthấymọithứ.Peter im lặng.Kháchẳn thườngkhi,ông ta sẽcáugắtnếu tôikhông

làmtheolệnhôngta,dùchỉlàcácyêucầuvặtvãnh.Chừngnhưquãngthờigianhaithángvềnướclochuyệntangchếchovợbiếnôngtathànhmộtkẻkháchẳn.VếtnhănhằnngangtránPeterkhôngcònkhắcnghiệt.Thayvàođó,nóchỉgợilêncảmgiácmệtmỏivàtrốngrỗngcủamộtngườiđộtnhiênnhậnrasựthậtuámnàođó.Nhìnnghiêng,thỉnhthoảngchópmũiôngtacolạitronggiâylátthànhvàinếpnhănthoángqua.Thậtkỳquặc,dấuhiệuchothấysựyếuớtcủaconngườilạilộraởnhữngchitiếtnhỏnhặtnhưthế.VẫncònđóvẻlạnhlùngxacáchnơiPeter.Nhưngbêndướilớpvỏđángsợấy,tôilinhcảmchừngnhưôngtakhôngcònđủsứcđểlàmtôikinhhãinhưbấylâunay.Độtnhiên,tôihiểu,câuchuyệnmàtôisắpnóiravớiPetercóthểláitheomộthướnghoàntoànkhác.Tôikhôngphảilàkẻthấtthếphảivanxinlòngđoáithươngtừngườisởhữuquyềnlực.Tráilại,nếubiếttínhtoánkhônngoan,tôicóthểkiếmđượcmốilợilớn.

Chiếcxechạy len lỏi rakhỏikhuvựcnội thịnáonhiệtvàđôngđúc.Chỉcầnchoxevượtquacâycầubốnlànxe,khuđôthịmớisangtrọngđãlờmờhiệnrabằngnhữngmáingóibiệtthựlẩnkhuấttrongcácvườncâyxanhrì,rậmrạp.Tôinhìntoàcaoốclấploálênđèn,trôngnhưmộthộpđồchơikhổnglồcónhữngđốmsángliti.Xahơnnữa,cáctrụđènvàngnốinhau,hắt

ánhsángxuốngdòngsôngnhưmộtdảikhănđensẫm.Thờigiantrôinhanhđếnchóngmặt.Cáchđây6năm,tôicònlàmộtconbéngoạitỉnhchânướtchânráovàothànhphốthiđạihọc.Ngàyđầutiên,tôiđãthuênhàvớigiárẻmạtđểcóchỗởtrọtạmthờingaykhuvựcbùnlầynướcđọngnày.NhữngngàycùngHoàđạpxelóccócvàotrungtâmthànhphốluyệnthicấptốc.Chỉđiquamộtcâycầu,trungtâmthànhphốlànhàcửađuachen,làxecộnườmnượp.Làmsaotôingờđượcchỉchưađầybanăm,tốcđộquyhoạchvàxâydựngđãbiếnnhữngbãilầyngậpnướchoáthànhmộtkhuđôthịmớiđángaoước.Giờnàyngoảnh lại, khuvực trung tâm thànhphốbỗngchỉ lànhữngngôinhàmặttiềnlộnxộn,cácconhẻmcũkỹchenchúcchậtchội.Bỗng,tôiliêntưởngđếnbảnthânmình,nhếchmôicười.Mớihồinào,tôicònnínthởkhingồivàotrongchiếcxesangtrọng.Vậymàlúcnày,mọithứnộithấthàonhoángsaoquá tầm thường.Ngườiđànôngquyền lựcđangngồicạnh tôicũngthếthôi,tôikhôngkhiếpsợôngtanữa.Ừ,tôiđãvàvẫnđanglộtxác.Lộtxáckhôngchỉvẻngoài,màcảnhữngsuynghĩbêntrong.Đámbạnthờiđạihọcgiờgặplạitôiđềugiậtmìnhkinhngạc.LàmsaohọtinnổicôgáiđichiếcxetrịPiaggiogiábảytámmươitriệu,côgáiănmặcsangtrọngnổibậttrongbấtkỳmọibốicảnhchínhlàcáiconbéHoàngAnhquêkệch,lúcnàocũngchỉbiếtquầntâyáosơ-mibạcmàuchămchỉlêngiảngđườngcủangàyxaxưa.Ngaytôicònthấybànghoàngvớichínhmình,nóigìngườikhác…

Tiachớpchóirựcloésángtrênnềntrời,ánhsángquétnhanhlênkínhxe phía trước trả tôi trở về với thực tế. Cơn giông cuồn cuộn bên kia bờsông.Sắpmưarồi.Peterchợtlêntiếngxuađisựimlặng:

-Cômuốnđiănởđâu?-Vềnhàthìhơn.Trờimưarồi-Tôiđápngay.Tôiquáthừachánngán

với cái cảnh ngồi nhà hàng sang trọng, ăn uống trong tia nhìn tòmò củanhữngkẻráchviệcgầnđấy.Dùmọisuynghĩthoángđạtđếnmấy,trongmắtngườita,mộtcôgáitrẻnhưtôigầngũivớimộtngườiđànônglớntuổihơnnhiều, lại làdânngoạiquốc, thìkhôngcógìkhácngoàiviệc lợidụng tiềnbạc.Mỉamaithay,sựthậtcũngđúnglàvậy.Chừngnhưđọcđượcýnghĩcủatôi,Peternóikhẽ:

-Vềcănhộchungcưcủacôlúcnàycóthíchhợpkhông?Côcóchuẩnbịsẵnthựcphẩmtrongtủlạnhrồichứ?

-Không,tôimuốnvềnhàcủaông.Vềngôibiệtthựcủaông!-Tôinói,trongbụngthoánglosợ.Phíasaulớpngôntừthôngthường,cảtôivàPeterđangđấutríthựcsự.Nếuôngtakhôngđồngývớilờiđềnghị,cónghĩatôiphảitựhiểuchẳngcógìthayđổi.Ôngtavẫnlàchủ.Vàtôivẫnlàmộtmónđồchơidoôngtađiềukhiển.Vàitíchtắcthôimàvớitôi,chúngkéodàinhưbấttận.Peterthoángmímmôi,thởdài,cáigiọngtrơnmượthạthấphơnbaogiờhết:

-Okay,vậycũngđược.

Tôidựalưnghẳnvàolòngghế,chegiấunụcườihàilòng.Saucáichếtcủavợ,hẳnPeterđangcảmthấytinhthầnsuyyếu.Vàthựctế,ôngtacũngcầnphụnữđểgiải toả, tôiphỏngđoán.Tôi sẽnắm lấy thời cơnày.Peterngoặttaylái,rẽsangconđườngnộibộ.Mộtnhânviênbảovệkhubiệtthựđangthaycatrựcphóngxemáyđingượcchiều.Chẳngcóaikhác.Bấtgiác,tôinhậnramộthơiấmlạ.Peterláixebằngmộttay.Taykiaôngtađặtlêntaytôi.Sựtiếpxúcnhỏ,ngỡnhưchẳngđánggìmàkhiếntôikhựnglại.Cácthớthịtdướidatôicănglênnhưcánhcung.BaonhiêulầnPeterchiếmđoạttôi, sự chung đụng thân xác hoàn toàn cơ học, chẳng có chút chia sẻ xúccảm.Còngiờđây,rõràngkhôngđơnthuầnlàcáinắmtay.Khácnhiềuchứ.TôichợtcảmnhậnPeterhệtnhưmộtngườisắpsửachìmxuống,đangtìmkiếmđểníugiữlấymộtvậtthểtrôibồngbềnhtrướcmặt.

Saubữatốitrôiquatrongimắng,tôingồiimtrongphòngkháchngôibiệt thự, nhìn ra khoảnh vườn rộng đầymưa. Người giúp việc trong nhàđượcchovềnghỉ.Cáicáchbàtanhìntôimớighêgớmlàmsao,sắcnhọn,khinhmiệtphalẫncămghét.Vợngườitavừachết,chỉcómộtcôgáitrơtráomớimòđếnnhàngườiđànôngđộcthânvàolúcnày.Nhưngcóhềgì.Từlâu,tôiđãhọccáchbỏquasuynghĩ,lờinóilẫnsựphánxétkhắcnghiệttừkẻkhác.Chỉcầntựmìnhbiếtriêngmìnhlàđủ.Tôivặnsánghơnngọnđèncóchaolớntronggócphòngkhách.LầnđầutiênquađêmvớiPeterởngôinhànày, tâm trí tôi rối loạnđếnmức tôichẳngquansátgì sất.Bâygiờ thì tôilặnglẽlướtquamấykhungtranhtreorảiráctrêntường.Hầuhếtlàtranhảnhđồ hoạ hiện đại, đóng khung sang trọng.Đẹp nhưng nhàmmắt. Tôi chợtdừnglại lâubêncáibàntrangtrí trướclòsưởigiả.Mộtbứcảnhmàubìnhthườngchụpmộtngườiphụnữkhoảng40tuổi,cómáitócloănxoănmềmmại.Bàtamặcáocổtrònđơngiản,mỏmxươnggầyhơinhôranơivaiáo.Đôimắttohơimệtmỏinhìnvàoốngkính,giờđâyđangnhìnthẳngvàotôi,nhưthầmhỏi“côlàai?”.Thoángrùngmình,tôichợthiểuđâylàngườivợvừamấtcủaPeterYeo.Bàtanhìngiốngnhưmộtaiđómàtôikhôngnhớrõ.Khungảnhđượcđặtnhẹxuốngvịtrícũ.Vừaquaylại,trướcmặttôilàPeter.Từngoàisân,ông tabướcvàophòngkhách từbaogiờ,đứngsátsau lưngtôi.Tôihơilùilạivềphíasau.Peternhìnchămchămbứcảnh,nóibìnhthản:

-Ảnhvợtôichụpcáchnaymộtnăm.Ngaytrướckhitôisangđâylàmviệc.

-Tôibiếtôngđauđớnkhivợôngmất.-Tôiânhậnthìđúnghơn.-Tôinghĩôngkhôngcầnsựanủi.Nhưngthựcsự,tôinghĩôngkhông

cólỗitrongviệcbàấygặptainạn!-Tôinóihoàntoànlýtính,thóiquentôihọctừnhữngcuộclàmviệcvớiđốitáccủaRedSun

-Côcòntrẻlắm,khônghiểumốiquanhệtìnhcảmvợchồngthậtsựlàgìđâu.

-Nhưngôngđãđểbàấymộtmình,mặcdùôngcóthểmangbàấyquađấychungsống-Tôinhậnxét,thờơ.

Ngồixuốngcáighếsalon,tôivớitaylấymộttờtạpchímàu,lậtraxemchămchú.Petervẫnđứngnguyêngầnlòsưởigiả.Bấtthần,vanglêntiếngnấcto,vỡoà.Tôigiậtbắnngười,ngoảnhlạinhìn.Peterđangkhuỵuxuốngsàn,haitaynắmchặtkhungảnhnhỏ,khóc.ÔngtalẩmbẩmnhữngcâutiếngHoamà tôikhôngsaohiểuđược.Nín lặngđôi chút, rồi tôi cầmhộpkhăngiấy,bướcđếnquỳxuốngcạnhPeter.Ôngtaquàngtayômchầmlấylưngtôi.Bỗngdưng,tôihoáthànhnơichốnmàôngtalàđứatrẻtìmcáchnươngtựa.NhữnggiọtnướcmắtPeterthấmbụngáotôi.

-Đừngquábuồn,Peter.Saumưatrờilạisáng.Rồimọichuyệnsẽdễchịuhơn.

-HoàngAnh,embiếtkhông,vợtôikhôngthểcócon.Tôiđãhànhhạtinhthầncôấyrấtnhiềulần.Tôithèmcómộtđứacon-PeterlẩmbẩmtiếngViệt,đổicáchxưnghô-Tạisaotôikhôngtửtếhơn.Côấychết,chắcoántôinhiềulắm…

-Peter,emđangcóthai!-Tôivọtmiệng.Peterbỗngngừngbặttiếngkhóclócrênrỉ.Ôngtangẩnglên,đôimắt

mờẩmhơinướcloélêntiasángkỳdị.-Emnóigì,HoàngAnh?-Emcóđangcóthai.Concủaông.Tôingồi im trênsofa.Peterquỳdưới thảm,vòng tayômquanh thân

tôi.Độtnhiên,tôihiểucúngoặtcuộcđờiđangdiễnratrướcmắt.Quágần.Quáchóngvánh.Peterkhóc,mỉmcười.Rồilạichảynướcmắtvìxúcđộng.ÔnglẩmbẩmtiếngViệt,rồitiếngAnh.Quanhữngcâunóilõmbõm,tôilờmờhiểura rằng,ngay từkhimớigặp,Peterđãđểmắtđến tôi.Bởi tôi rấtgiốnghìnhảnhvợôngtangàycòntrẻ.Ôngtađãđiênrồkhitưởngtôilàvợ.Rồi ông ta tìm cách chống cự ảo giác đó bằng cách trở nên nghiệt ngã.Nhưngông tavẫn tha thiếtvới tôi,nênđã tìmcáchnângđỡsau lưngchonhữngmongướccủatôisớmtrởthànhhiệnthực.KhámphásựthậtnhữngsuynghĩgiấukíncủaPeterkhiếntôibànghoàng.Peterđãyêutôi.Vàbâygiờ,ôngtađãcócơhộivàcólýdothựcsựđểbàytỏtìnhyêuấy.Tôinhìnrakhoảngkínhcửasổ.Trậnmưavềchiềuđãvãn.Ánhsángngọnđènđátrongsânđangchiếuxuốngthảmcỏnhungxanhmịnmềm.TôiđặtnhẹmộtbàntaylênlưngPeter.Việccủatôibâygiờlàchờđợimộtcâunóiquantrọng.Vànóđangđến.Peterngước lên, taycầmlấynhữngngón tay tôi,nóidịudàng:“Chúngtasắpcómộtđứacon.Emcómuốnsốngvớitôikhông,trongngôibiệtthựnày?”

22HoàngAnh-khoảngrỗng

Đólàmộtlờicầuhôn.Quãngimlặnggiữanhữngcâunói.Khôngmộtâmthanhlẩnquất,dù

chỉlàhơithở.PeterYeongướcnhìntôi,chờđợi.Cuốicùngthìcâunóimàmộtcôgáitrẻvẫnmongchờcũngđãđến.Chỉcầnmộtcáigậtđầu,tôisẽsởhữungườiđànôngthànhđạt,thiếtthavớimình.Mộtngôinhàđầyđủtiệnnghibấtkỳaicũngướcao.Chỉcầnmộtcáigậtđầu,tươnglaiphíatrướcsẽkhông còn bấp bênh.Tôi sẽ không còn ám ảnh bởi sự thiếu thốn, lo lắngtừngđồngxucắcbạc,bữaănhômnayphảinghĩđếnngàymai.Tôi sẽcóđiềukiệnphụgiúpgiađìnhđangởquêxa.Tôisẽkhôngcònphảimangmặccảmlàdântỉnhlẻ,luônthuasútmọibềsovớinhữngkẻtầmthườngnhưngchỉ có lợi thế hơn tôi là dân thành phố. Và quan trọng hơn nữa, với ảnhhưởngcủaPeter,áplựcởcôngtysẽtrởnênnhẹnhàng,tôisẽcómộtquyềnlựcnàođó…Cácviễnảnhdễchịunhưnhữngsợitơnhệnvôhình,nốitiếpbủavây,khiếntôikhoankhoáiđếntêliệt.Tuynhiên,thóiquenvađậpthựctế khắc nghiệt ném tôi trở lạimặt đất.Tôi đặt bàn tay lên vai Peter, trầmgiọng:

-Khinàochúngtalàmđámcưới?PeterYeothoánggiậtmình.Ôngtangướclên,đôimắthơicaulạihiện

ravẻkhóchịubềtrênquenthuộc.-Khôngphảilàbâygiờ.Vợtôivừamớimất,embiếtthừarồiđấy.-Đứabé trongbụngemsẽ rađờidướidanhphậngì? -Tôihỏibình

thản.-Nólàconcủaem!-Rõràng,Peterđangtínhtoánđiềugìđó.-Điềuđóchắcchắnvàrõrànglàthế,cảtrênthựctếvàtronggiấytờ

saunày.Nhưngemmuốnbiết,suốtthờigianemcóthai,vàkhiemsinhđứabé,emcóthểnóivớimọingườinólàconcủaaikhông?

-Nósẽlàconhợpphápcủatôi,mộtkhinólàcontrai.Cònnếulàcongái,thìtôivẫnlochoemvàconđầyđủ.

BàntaytôiđặttrênvaiPeterbỗngtuộtxuống.Nhưmộtphiếnđánhỏlănkhỏi dốcđá cheo leovàhiểm trở.Vậyđấy, ngay cảđếnđứa conbiếtchắclàcủamình,cỗmáytínhtoántrongPeterYeovẫnkhôngngừnghoạtđộng.Cổhọng tôi khôkhốc, đắngngắt.Bất giác, tôi hiểumình thật ngâythơ.Cáiphầnmơmộngcủamộtcôgái trẻvẫn luôn làcáingàmsắtkhốnkiếp,khiếntôicó thểsậpbẫybấtkể lúcnào.Suychocùng,ngaycả trong

tìnhyêu,thứtìnhcảmđượccoilàđẹpđẽnhất,Petervẫnchỉxemtôinhưmộtcôngcụ.Thứcôngcụcóthểxếpvàobảngbiểu,đểcóthểđưaralựachọnmột,lựachọnhai.Mỉamaivàcayđắnglàmsao!

PeterYeobước rakhỏi tấm thảm,đi tới tủ lạnh lấy rachai rượu tráicây.Ôngtarótmộtlychâncao,rồithêmmộtlynữa.Chợt,ôngtadừngtay,cấtchairượuvàlấyraquảtáo,ngoảnhlạimỉmcười:

-Tôiquênmất,phụnữcóthaikhônguốngđượcrượu!Ăntráicâysẽtốthơn.

-Emmuốnuốngrượu!-Tôilẩmbẩm,nhìnthẳngvàomắtPeter.-Ngoannào,côbéxinhđẹpcủatôi!-Petercúixuống,đặtvàotaytôi

quảtáolạnhcóng,giọngâuyếmmộtcáchkhóchịu.Ôngtalàmsaonhậnrasuynghĩchuachátcủatôi.Ôngtatưởngrằng,

tôiđanglânglângbaybổngtrênchíntầngmâyư?Càngnghĩ,lòngtôicàngnặngtrĩu.Thậtnguxuẩnnếutôiimlặng,chịuđựngmộtmình,trôngchờvàosốphậnphánquyếtđứatrẻtrongbụnglàtraihaygái.Chibằng,tôi lậtbàingửavớiPeterYeo.Ngaylúcnày.

-Thờigianhiệnnay thì chưa sao.Nhưngvài thángnữa, việc emcóthai sẽ không quamắt được ai - Tôi nói chậm, cố ý run rẩy yếu ớt - Emkhôngmuốntrongmắtmọingười,emlàmộtcôgáihưđốn.Cóthểôngchưabiết,ởxứnày,mộtcôgáikhôngcóchồngmàcóconvẫnđượccoilàkhôngragì!

-Ừm,emnóiranhưvậyđểlàmgìnhỉ?Đểtạomộtáplựcvớitôi,đúngkhông? - Peter uống cạn cốc rượu, nhún vai, miệng nhếch nụ cười châmbiếm.

-Ôngphảisuynghĩchoem.Vìnólàconcủaông!-Giọngtôisắpvỡrathànhnướcmắt,trongtầmkiểmsoátcủatôi.

-Thôinào,thôinào…-Peterchuyểnsangngồicạnhtôitrênsofa,đưatay vuốtmái tóc tôi buông xoã - Chẳng người lạ nào có thể soimói em,HoàngAnhạ.Tôiđủsứcvàquyềnlựcđểbảovệchoemđượcantoàn.

-Nhưngbathángnữa,khivócdángemnặngnềhơn,nhữngngườiởRedSunsẽbiết.Họsẽbàn tán.Emkhôngchịuđượcđâu.Làmsaocó thểlàmviệctrongbầukhôngkhínhưthế.NhânviênphòngSalessẽđoánbiếtngayailàchacủađứabé.Bởiemvẫnnghemọingườixìxàosaulưngemlàtìnhnhâncủaông-Tôimởtođôimắtđauđớn,nhìnPeternửanhưvannài,nửanhưtháchthức.

-Hahaha…Tiếngcườivang lênđộtngột,hoá thànhchuỗi âm thanhchói tai, kỳ

quái.PeterYeodựahẳnvàolưngghếsofa,ngườiôngtarunglêntừngchặp.Tôikhựnglại,hơisợhãi,lùixaPetermộtkhoảngnhỏ.Hìnhnhưtôivừanóigìđórấtdạidột.Vàôngtachẳngkhókhăngìhoágiảichiêuthứcnhỏnhặtcủatôi.Peterngồithẳngdậy,tháokínhrachùi,giọngnghiêmngắn.

-HoàngAnh, emnghe rõnhé.Ngayđầu tuần sau, emphảinộpđơnnghỉviệcởRedSun.

-Tạisao?-Tôihỏi,saumộtlúclặngđivìthảngthốt.-Quádễhiểu.Điềuđócầnthiếtchocảtôivàcảem.NgườicủaRed

Sunchỉnghĩemchuyểnchỗlàm.Họsẽquênemngay.Khôngaingờvựcgìhết.Còn tôi, tôi khôngmuốnvướngchút tai tiếngnào.Và tôimuốnhànhđộngcủatôiphảisòngphẳngđểbêndướinểphục.Emcònởlạithêmngàynàotrongcôngty,tôisẽkhóxửthêmngàyđó.RedSunlànơilàmăn.Côngtưphânminh.

-Tứclàemsẽtrởthànhmộtngườithấtnghiệp?-Tôihỏithẳng,khôngbuồnkiểmsoátđượcnhữngđiềunóiranữa.

-Tôinóirồi.Emkhôngphảilàmgìnữa.Cứsốngởđây,tôisẽchămlochoemvàđứatrẻcủachúngtahếtsứcđầyđủ.Emsẽcótấtcả.Emcóbiếtđiềuđócóýnghĩanhưthếnàokhông?

Tôicụpmắtnhìnxuống,gậtnhẹ.Nhữnghoavănkỷhàdệtdướitấmthảmchừngnhưđangchaođảodữdội.Chaođảonhưđầuócchínhtôivàolúcnày.Chaoôi,ngaycảlúctưởngtượngđiênrồnhất,tôicũngkhôngbaogiờhìnhdungnổiviễnảnhmàPeterđangvẽra.Mộtcôgáitrẻhọchànhtửtế, năng lực cao, đầy ắp tham vọng chinh phục sự nghiệp, thếmà lại gạtngangtấtcả,lủithủigiammìnhtrongngôinhàsangtrọng,sốngdựavàomộtngườiđànônggiàucó.Nếukhôngcódanhphậnchínhthứcthìkhácgìmộtcôgáibaorẻtiền.Peterđánhgiátôi thấpquá.TôiliếcnhìnthậtnhanhcáiđầuquảtrứngđangửnghồnglênvìmenrượucủaPeter.Lúcnày,nhìnôngtathậtvữngtin.MọithứxungquanhđềunằmtrongtầmkiểmsoátcủaPeter.Cảtôicũngnằmtrongsốđó.

Chợt, thậtchẳnghềđúnglúc, tôibỗngnhớđếnláthưmớinhậnhômquacủathằngemtraimàtôicònchưabócra.Chắcđólạilàmộtláthưxintiềnhọc.Giađình.Ôi,tôiđâuthểsốngchobảnthânmình.Tôicònmộtgiađìnhởquênhìnvàotôivớinhiềukỳvọng.Tôicònbaonhiêulotoanchobamá,choemtrai.Tôithừahiểu,vớicáchtínhtoánlạnhlùngsítsaocủaPeter,nếutróibuộcvớiôngta,tôikhôngthểlàmgìchogiađìnhmìnhđượcnữa.

Tôiđứngdậy,hơiđộtngột.Tôiđithẳngvềphíatủlạnh,lấychairượu,rótracốc,uốngcạn.Peternhìntôisửngsốt,nhưngkhôngnóigì.Đầuóctôinónglên,thoátkhỏitìnhtrạngtêliệt.

-Emvềđây!-Tôinóirànhmạch.-Saolạithế?-Peterhơingơngác.Cólẽ,ôngtatinrằngmọiviệcđã

đượcsắpxếpổnnhất.Vàtôichỉviệctuânthủyêucầucủaôngtamàthôi.-Emmuốnđượcmộtmìnhvàsuynghĩ.-Vậycũngđược.Đểtôiđưaemvề.-Khôngcầnđâu.Emsẽrangoàivàđóntaxi.Ôngmệtrồi,nghỉngơi

đi.

Tôibướcrakhỏikhuvườnvàthảmcỏướtlạnhnướcmưa.Cánhcửakhéplạisaulưngkhôngmộttiếngđộng.Đoạnđườngtừkhubiệtthựbiệtlậprangoàiđườnglớnthậtvắngvẻ.Từngđợtgióthổitung,khiếncáctáncâyhaibênvỉahèxàoxạc,baytungtoénhữnghạtnướcmátlạnhvươnglạitrênlá sau cơnmưa. Tôi mỉm cười một mình, chùi nướcmắt ứa ra sắp chảyxuốnggòmá.Tôiđãchờđợimộtcơhộiđểđổiđời.Giốngnhưcánhđồngkhôhạnthiếuđóitrôngchờtrậngiólớnsẽmangmưarào.Vàrồicơnmưacũngđến.Nhưngmặt trongcủagió, lànhữngđiềukiệnmà tôikhôngngờtới,khắcnghiệtvôcùng.Mộtnhânviênmặcđồngphụcvệsĩ,làbảovệkhubiệt thự,vừađingangqua tôi,hơinghiêngđầunhìn,cườikhẩy.Tôigồngngườitronggiâylát.Anhtatưởngtôilàhạnggáigọi,làmviệcxongrồiravềđấymà.Nỗi căm hận trong tôi bùng lên. Tôi quyết định trong chớpmắt.Không,khôngđờinàotôiđi theolốihẹpPeterYeođãvạchra.Khôngđờinào tôi chấp nhận làm cái bóng củamột người khác.Nếu tôi không sinhđượccontrai,nếutôikhôngcònxinhđẹpvừamắtôngta, tôisẽphảichịucảnhbịvứtbỏ.NhưMs.Bảođãtừngbịvứtbỏ.Hơnhết,tôibiết,chínhtôisẽphảiđiềukhiểncuộcđờimình.Tôibướcrađếnđườnglớn.Tôiđưatayvẫynhẹ.Tứckhắc,mộtchiếctaxivàngcậpvào,mởcửađóntôi.

*BuổihọpđầutuầnởRedSun,tôigiữvẻmặtlạnhlùng,tậptrungbáo

cáokếtquảlàmviệcvượttrộicủaphòngSales.PeterYeohàilòng.Ôngtatinrằngtôilàmộtphụnữbiếtđiềuvàkínmiệng.NhữngtiamắttôihướngvềCDNguyênhầunhưkhôngđượcđáptrả.Tôihoảngsợ.Anhấyđãbiếtđiềugìrồiư?Phầncuốicủabuổihọp,hầunhưtôikhônghềnghethấychungquanh.Mọi ý nghĩ trong tôi tập trung vàoCDNguyên.Kể từ khi từ nhàPeterYeo ravề, tôi chỉnghĩvềanhmà thôi.Phải,mộtngườiphụnữcầnđượckiêuhãnh.Cầnđượcyêuvà trân trọng.Chứkhôngthểxemnhưmộtchỗbấuvíutầmthường.Nhìnởmặtkhác,CDNguyênđánggiáhơnPeternhiều.TôisẽdứtkhoátrờibỏPeterYeorồiduytrìvàxâyđắptìnhcảmvớiCDNguyênchovữngchắc.Tôiphảilàmđượcđiềuđó.

Tôibướcrakhỏiphònghọphơimuộnvìtraođổithêmvàichitiếtvớibên Thiết kế. Tôi đi dọc hành lang, về phòng. Bỗng, tôi khựng lại. CDNguyênđangnóichuyệnvớiLim.Cônhócđanghoatay,nóigìđórấthàohứng.NụcườicủaCDNguyênhướngvềLimmới trìumếnlàmsao.Máutrongtimtôisôilên.TạisaoconbésinhviênranhconấylạichenvàogiữatôivàgiámđốcRedSun?

Đúngkhitôitoanbướcđến,cắtđứtcâuchuyệnrômrảgiữahaingười,bụngtôibỗngquặnthắt.Tôilảođảorẽsangtoilet.Ruộtgancồncào.Tôibắtđầu nôn thốc tháo.Mặtmũi tôi đỏ ửng, ràn rụa nướcmắt. Đứa trẻ trongbụng.Ýnghĩcuồngloạntrongđầu.Khiruộtganổnthoảtrởlại,tôivẫnđứngtựalưngrấtlâuvàobứctườngđáhoa.Đầutôiđầyngậpdựđoánhoảnghốt.

KhôngchỉLim,màđứabé tôiđangmang trongngườicũng là ràocản tôiđếnvớiNguyên.Mìnhphảilàmgìnhỉ?Bấtgiác,tôirútđiệnthoại,bấmsốcủaKatTrần.

23KatTrần-quảcấm

Cú điện thoại gọi đến từHoàngAnh khiến tôi bàng hoàng. Tôi vẫn

mongchờnó.Mongchờđếnmứckhinóxuấthiện,timtôinhóilên.Tôilắngnghehơithởcủacôấyvẳngđếntừđầudâybênkia.KhácvớisốđôngvẫnquennhớtôidướicáitênKat,HoàngAnhgọitôilàKhanh.Giọngcôấygọitêntôimớiêmdịulàmsao:

-Cóviệcnàyquantrọnglắm.HoàngAnhnghĩchỉcóKhanhmớigiúpđược!

-Younóiđi,mìnhsẽlàmngay!-Khôngtiệnnóiquađiệnthoại.Tụimìnhgặpnhaucóđượckhông?-Okay,ngaybâygiờ?Mộtchútlưỡnglựvàcăngthẳng.ChừngnhưHoàngAnhđanggặpmột

phiềntoáinàoghêgớm.Phảngphấttronggiọngnóisựvannàitộinghiệp:-Không,cólẽcầnnhiềuthờigianhơn.Khanhcóthểdànhchomình

buổichiềuhômnay,đượckhông?-Đúng2 giờ,Khanh lái xe qua bênRedSun, đónHoàngAnh.Vậy

nhé!Suốtkhoảngthờigianhạnhẹpcònlạicủabuổisángthứhai,tôilaovào

làmnhưđiên,giảiquyếthếtcáccôngviệctrongngày.Tôihiệnlàmviệcchomột tổ chức phi chính phủ, theo dõimột vài dự án về quy hoạch đô thị.Thoạttiên,tôinghĩchỉđilàmchovui.Nhưnglâudần,côngviệccũngmởracácgiátrịđángkể.Tiềnbạcởđâytrảtươngđối,đủđểduytrìmứcsốngtốtởViệtNam.Nhưngvớitôi,thậtsự,cókhốithứđángđểsuynghĩhơntiềnbạcnhiều.Chẳnghạnviệcquansátđủmọihạngngườiquacôngviệc,kiểmtrakhảnăngcủachínhmìnhkhibuộcnỗlựchoàntấtmộtmụctiêuđặtra.Đặcbiệtvàbímậtnhất,côngviệcđãgiúptôixaolãngrakhỏicácvấnđềkhốnkiếpcủabảnthânmình.Mộtvàiđồngnghiệpnamtừngkhởisựtheođuổitôi.Tuynhiên,tôiđãlàmchohọphásảnýđịnhbằngvẻlạnhlùngvànhữnglờimỉamaikhôihài.Ởmộtkhíacạnhnàođó,tôichẳngcólýdogìđểcămghéthaycoithườngđànông.Đơngiảnlàtôichẳngcócảmxúcgìvớihọ.Vàvớitìnhthếcủamình,càngtránhxacáctìnhhuốnglốbịchbaonhiêu,càngtốtchotôibấynhiêu.

Cácđồngnghiệpcùngthựchiệndựánhơingạcnhiênkhithấytôibỏbữatrưađểdịchchoxongbảntàiliệu.Lâunay,tôiđượctiếnglàngườigiảiquyếtcôngviệckhoahọc,đúnggiờhơnaihết.Làmsaohọtinđượcmộtkẻ

lạnhlùngnhưtôiđangcuốngquýtđểlaođếngiúpđỡmộtaikhác.Làmsaohọhìnhdungđược rằng, tôi thiết thađượcgặpHoàngAnh,được làmchỗdựachocôấy.Chốcchốc,tôilạiliếcnhìnđồnghồ.Cànggầnđến2giờ,tôilạithấyhồihộpnhiềuhơn.Gươngmặtđẹp,đầycươngnghịcủaHoàngAnhhiệnrasắcnét,hơncảsựámảnh.Ýnghĩcôấylựachọntôi,thiếtthatôihơnbấtcứgãđànôngnàokháctronglúcngặtnghèokhiếntôixúcđộngmạnh.Trong lúcmọi người còn ngủ trưa, tôi tắtmáy tính, nhặt chìa khoá xe vàbướcđinhưchạyrakhỏitoànhàlớn.

Xedừnglạisátvỉahèdướichâncaoốc.VừakhirútđiệnthoạiragọiHoàngAnh,thìđãthấybóngcôbướcratừcánhcửakínhlớn.Chưanhậnraxetôi,HoàngAnhđứngim,nhìnquanh.Nắngphảnchiếutừnhữngtấmkimloạixámxanhphủbênngoàicáctoànhàchọctrờihắtvàocôthứánhsángkỳlạ.Cáiđầuthanhtúnổibậtxoaychuyểnkhéoléotrênđôivaigầynhìnthậtquyếnrũ.Bộváyvănphòngxámtrắngthanhlịchcũngánhlênsắcxanh.Nhưng gươngmặt cômới là điểm nhấn ấn tượng nhất.Đôimắtmở rộngluônmởtocanđảm,khuônhàmhơivuôngđượclàmmềmdịuxuốngbởicáicằmtrònnhỏxinh.CóthểniềmsaymêtrongtôiđãđẽogọtHoàngAnh,biếncôấythànhmộtbứctượnghoànhảo.Nhưngbiếtlàmsaođược,dángvẻvừayếuớt,vừarắnrỏicủaHoàngAnhđãmêhoặctôingaytừlầngiápmặtđầutiên.Một trận gió bất thần thổi tungmái tóc dàimượt khiếnHoàngAnhthoáng bối rối. Tôi nhấnmột hồi còi ngắn.HoàngAnh giậtmình. Tôi hạkính xe, thò cổ ra, vẫy nhẹ bàn tay.HoàngAnh nhướnmày thoáng ngạcnhiênkhinhìnthấytôi,rồicôrảonhanhvềphíaxehơi.

-Khanhđixecủaaivậy?-Chưavộibướcvàotrongxe,HoàngAnhđứngngoàinhìnquacửa,hỏi,vẻcẩntrọngkháclạ.

-Tấtnhiênlàcủamình!-Tôithấyhơilạ.-KhôngphảixecủaôngYeochứ?-Lão ta thìdính líugìởđây?Mìnhmới tậuxe tuần trước.Mìnhbắt

đầusợnguyhiểmkhiđixemáy-Tôigiảithích,tựnhủthậtquáiquỷlàmsaokhiHoàngAnhquantâmđếnchitiếtlặtvặtkiểunày-Vàoxeđinào!

Tôichoxechạyhếtđạilộrồirẽtrái,chạydọctheobờsông.Nhìngần,HoàngAnhgầyvànhợtnhạt,kháchẳnnhữnglầntôigặptrướcđây.Đôimắtdõithẳngvềphíatrước,cánhtaybuôngdọcngườithảtrênnệmghế,nổirõvàiđườnggânxanh.Tiếnghơilạnhphảrarầmrì.Cólẽcảtôilẫncôấyđềuchờnhaumởlờitrước.Bỗngdưng,cảmgiácthươngxótđốivớiHoàngAnhbỗngtràolêntrongtôi.

-Cóchuyệngìxảyravớiyouvậy?-Tôihỏi,giữvẻmặtthảnnhiên.-Mìnhtuyệtvọngquá,Khanhạ.Mìnhkhôngngờ,chuyệnnàylạiđến

vớimình!-GiọngHoàngAnhthìthào,nhưngchấtđầynỗituyệtvọng.Cônhưrênlênvìđauđớn-Quánhanh!Quákhủngkhiếp!

-Nóirõhơnđi!-Tôiquenthóinóinhưralệnh,nhưngtronglòngbỗng

lạnhbăngvìloâuKhôngcólờiđáp.Imlặng.Khôngcóâmthanhnàobấtthường.Nhưng

tôibiết,côấyđangkhóc.Nướcmắtđangchảyxuống.Tôinhữngmuốnômghìlấycôấy,laukhônhữnggiọtnướcmắttrongđôimắttuyệtvọngvìmộtchuyệngìấymàtôichưathểnắmbắtrõràng.Tuynhiên, tôichỉbiếtngồiyên,tậptrungvàotayláivàconđườngtrướcmặt.MặcdùHoàngAnhbiếtrõbímậtcủatôi,vìtôiđãtừngbàytỏ,trútsạchnỗilòngvớicôấy,nhưngHoàngAnhchưabaogiờđểlộnhữngsuynghĩriêngvềchuyệncủatôi.Đơngiản,côkhônghềđảđộngđếnchữđồngtínhhayles.Côcưxửvớitôi tôntrọng, nhưvới tất cả nhữngngười bình thườngkhác.Chỉ cóđiều làm saoHoàngAnhbiếtđượccàngngày,côcàngcóýnghĩalớnhơnđốivớitôi.Rấtnhiềuđêm, tronggiấcmơ, tôiướcaochiếmđược tìnhcảmcủacôấy.Tôibiết,sựkhaokhátmãnhliệtcủatôicóthểlàmcôhoảngsợ.Vìthế,tôiphảikiềmchếlòngmình.Tôiđãcấtnhẹmbảnthân.Tốthơnhếtlàchegiấucảmxúcdướilớpvỏngạomạn,kiêukỳ…

Nắngvẫnchóichangbênngoàicửaxe.HệtnhưmộttôivàHoàngAnhtựnhốtmình trongmộtchiếchộpkim loạiđangđượcnungnóngdần lên.Tôimuốnthoátrakhỏihơinóngngộtngạtcủađôthịnênchoxechạyvàođườngcaotốc,chuẩnbịquacầuravùngngoạiô.HoàngAnhbỗngđặtnhẹbàntaylêncánhtaytôi:

-Chởmìnhvàobệnhviện,đượckhông?-Youbịbệnhhả?Bệnhgìvậy?-Không.Mìnhmuốnvứtbỏmộtthứ…-Thứgì?Youbịlàmsao,nóiđichứ!HoàngAnhlạimímmôi,khóclặnglẽnhưmộtđứatrẻsợhãi.Sựkiên

nhẫn trong tôi không còn nữa.Tôi ngoặt xe vàomột con đường nhỏ, đạpphanhdừngcấp tốc.Tiếngthắngkétvang lênghêrợn,xé tancảmgiác trìtrệ,chờđợivàphỏngđoánvôvọng.Tôiquátlên:

-Nóiđi!-Chomìnhvàobệnhviện,mìnhmuốnvứtbỏđứanhỏtrongbụng!-

HoàngAnhnhắmmắt,nóichậm,rànhrẽ.Chắcchắntôikhôngnghelầm.Nhưnghệtnhưtôinghelầm.Taitôiù

đi.Cánhtaytôi,nhữngthớthịtdướilớpdatôirunbắnlên.Hệtnhưcómộtbàn taymaquái luồnvàongực tôi,bópchặt.Tôigụcđầuxuốngvô- lăng.Mấtmộthồilâu,tôimớingướclên,lấylạihơithởđềuđặn.NướcmắtđãkhôtrêngòmáHoàngAnh.Côấyvẫnnhìnthẳngvềphíatrước.Chỉcóđôimắtlà trở nên khô lạnh, trống trải nhưmột ngôi nhà hoangvắng.Cô ấy đangmang trongngườimộtđứa trẻ.Vàgiờđâycômuốngiếtnóđi.Ýnghĩấymớitànnhẫnvàcayđắnglàmsao.

-Giữlạiđứabé,đượckhông?-Tôikhôngnhậnracáigiọngtrầmvàkhảnđặclàcủamìnhnữa-Tộitrọngđấy!

HoàngAnhlắcđầu,tialạnhlướtquamắt,khuôncằmhơihấtvềphíatrước.Tronggiâyphútchớpnhoángđó, tôi chợtnhận racôấykhôngyếuđuốinhưtôitưởng.Rõràng,bêntrongcô,cócảsựcươngquyếtđếnsắtđá.

-Khanhđưamìnhđếnbệnhviện!Làmơn.Đừngtrìhoãnđượckhông?Đứanhỏmớichỉhơnmộtthángthôi,chưacóhìnhthù.Mọiviệcchắccũngdễdànghơn…

Khôngnóigìnữa,tôirồga,quayxeđingượcvàotrungtâmthànhphố.Tôicốgắnglảngtránhkýứctuổithơ,mìnhđãthèmkhátđượcyêuthương,thèmkhátcóđượcmộtđứaemnhỏnhưthếnào.Tôiđãcôđộc,đếnmứctôiluônnghĩphảiyêu thươngmộtaiđógiốnghệtmình…Vàvì thế, lúcnàyđây, tôigắngkhôngnghĩgìnữa.Thậtkhủngkhiếpnếunhìn thẳngvàosựthật:Tôiđanggiúpgiếtchếtmộtsinh linhchưa thànhhình.ChỉcóýnghĩHoàngAnhcầnlàmthế.Côấysẽchếtnếutôiquaylưnglàkhiếntôithugomchútítcanđảm.

Vàođếnbệnhviện,tôixốclạitinhthần.Gạtquahếtthảymọiáynáyngạingần,tôiđithẳngvàokhuvựcđăngký.Nếulúckhác,hẳntôiđãcườirũvìýnghĩangộnghĩnhcủacụmtừkếhoạchhoá.Nhưnggiờđây,tôichỉthấycăngthẳngkhiphảiđốidiệnvớiánhmắtdòhỏicủacácnhânviênbệnhviện.Kìmnéngiậndữ,tôikhaibáochoHoàngAnhdướitêntuổicủatôi.Sauđó,tôi sang quầy đóng tiền. Tôi vừa quay lưng, người phụ nữ trung niên nóingayvớingườingồibêncạnh:“Trôngtríthứchiệnđạithếmàcũngmắcvàovụnày!”.Ngườikiadàigiọng:“Ôi,càngvănminh,càngchơibơithảdàn.Tôilạgìmấycôquýtộcnày!”.Tôiquayphắtlại,giậnrunlên.Tôisẵnsànglao tới xử lýmấymụđàn bà lắmmồm.NhưngHoàngAnh đang chờ, tôikhôngthểđểcôấymộtmìnhlâuhơn…

Mọiviệcdiễnrakhánhanh.Bướcrakhỏicănphòngcócánhcửatrắng,HoàngAnhđãxanh, lại càngxanhhơn.Chỉ lànửa tiếng.Thếmàkhoảngthờigianđónhưmộtnhátdao,cắtsâuvàoHoàngAnh,biếncôthànhmộtngườihoàntoànkhácbiệt.Tôiđưataychocô.HoàngAnhdựahẳnvàotôi,lảđi.

Tôi đưa cô ấy về căn hộ chung cư.Cô nằmyên trên tấm nệmxanhquen thuộc.Tôi nấu ăn, rồi ép cô ăn chút ít cho lại sức.HoàngAnh chợtngướcnhìntôi,hỏithẳng:

-Khanhbiếtailàchacủađứabékhông?-Ai?-PeterYeo!-Gãépbuộcyou?HoàngAnhđưađôimắtlơđãngnhìnquanhcănphòngrộng,gậtđầu.

Lòngtôibùnglênnỗicămhận.MộtkẻnhưPeterđãdùngquyềnlựcépbuộcmộtcôgáithâncôthếcônhưHoàngAnh.Làmsaocôcóthểcưỡngchốnglạigã?HoàngAnh-NạnnhânkhốnkhổcủaPeterYeo,gãnhânviêntrung

thànhcủabatôi.Đầutôinhưsắpvỡtung.HoàngAnhnhìntôibằngđôimắtđauđớn,tủinhục.Tôisiếtchặttaybàntayyêudấu,HoàngAnhcủatôi.Mộtcáchvôthức,tôiđưabàntaygầyguộcđólênmôi,hônnhènhẹ.HoàngAnhngoảnhđầu,nhìnracửasổ.Nụhônbịcấmđoánlanxuốngcánhtay,mangtheohơinóngthathiết,xótthương.

24Lim-bắnxuyêntáo

Cuộchẹn traođổivớiCDNguyênvềviệcđi họcbênÚccủa tôi ấn

địnhvàosáng thứbảy, tạiphòng làmviệccủasếp.Trướcđó,CDNguyênchotôimộttuầnđểsuynghĩ.

Trongdanhsáchcácthamvọngcủatôi,duhọcnằmởvịtrísốhai,chỉđứngsaumộtniềmkhaokhátmàtôigiữbímật.Chẳngriênggìtôi,bấtcứđứabạnnàosắpvàohọcnămtưcùnglớpđềuaoướccơhộinày.Họclêncao,rồicàycụcđi làmthêm,mớithấykiếnthứcthulượmđượcởđạihọcquábémọnvàmau chóng lỗi thời sovới dòng chảy côngviệcbênngoàithựctế.Mỗikhidựtiệcchiataymộtthànhviêntronglớplênđườngduhọctheodiệngiađìnhtàitrợhoặckiếmđượchọcbổng,nhữngđứacònlạikhônghềchedấusựthèmkhátphalẫnchútganhtị.Thángnàotôicũngvài lượtlướtquacácwebsănhọcbổng,mòmẫm,đánhliềugửiCVđếncáctrườngthiếtkếnổitiếng.Nhưnghồiâmchẳngcógìkhảquan.Cáclýdođểtừchốivôthiênlủng.Hoặctôichưatốtnghiệpđạihọc.HoặchồsơcủatôilọtthỏmgiữahàngtrămbộCVsánggiáhơn.Đôilần,theolờikhuyêncủanhữngđứabạnđầymìnhkinhnghiệm,tôicũngthửđánhbóngmộtvàichitiếtđểgâyấntượng.Tuynhiên,khốnkiếplàmsao,tôikhônghềcókhảnăngkhoáclácvềmình.Xintiềngiađìnhđểđiduhọclàgiảiphápkhảdĩ.Nhưngchắcchắnbamẹtôisẽrấtkhốnkhổkhiphảicầmgiấytờnhàrathếchấpngânhàng.Tôitừngtrúngmộttờvésố50triệuđồng.Cóvẻnhiềuđấy,nhưngchẳngbõbèngìnếuđihọcxa.Điềutồitệkháclàtôiđãđánhmấttờvésốấyngaytrướckhi sờ tay vào khoản tiền trên trời rơi xuống… Dù sao thì ông trời vẫnthườngcóchútthươngxótvớicáccônànghậuđậuvàkhôngmấyxinhđẹp.ThếnênôngtamớibơmvàođầuCDNguyênýnghĩchomộtnhânviêncóckékỳnhôngnhưtôiđitunghiệp.Chà,theonhữnggìtôihọcđượctừngàyđilàmởRedSunthìvậnmaylàthứkhôngthểxinxỏ.Nócũngkhôngđilangthangđểtacóthểbắtgặpthườngxuyên.Vậynênmộtkhinórớttrúngđầubạn,tốtnhấthãytúmchặtlấynó,bằngcảmườingóntayđấynhé.Mấyngàyqua,từkhiCDNguyênthôngbáo,đầuóctôilânglângkhácnàotrênmây.

TôiđẩycửaphòngCDNguyên.Đúng9giờ.Bên trongkhôngcóai.HiếmkhiCDNguyênsaihẹn.Kéoghếngồitrướcbànlàmviệc,tôinhìnlơđãngkhắpcănphòngbàitríấntượng.NhữngbộposterthànhcôngnhấtcủaRedSuntreorảiráctrêncácbứctườngtrắngxám.Trêncáckệthépvàthuỷtinh trong suốt, một vài hình mẫu thiết kế thu nhỏ nhìn hết sức chuyên

nghiệp,ởđẳngcấpđặcbiệt.Tòmò,tôichạmtayvàomộtkhốilậpphươngbọc kim loại trắng và đen, chẳng rõ công năng.Mặt chính diệnmàu đenbỗngtrượtnhẹ.Mộtgươngmặtnữấntượnghiệnra,nằmgiữakhốithuỷtinhtrongsuốt.Mấtmộtlúc,tôimớinhậnra,chínhlàKatTrần.Tôigiậtmình,kéonắptrượtđónglạithậtnhanh.Tiếngcửamởranhẹnhàngsaulưng.Tôirụt phắt tay lại, ngoảnhnhìn.CDNguyênbướcvàophòng, hơi nheomắt,nhậnxétlạnhlùng:

-Lầnnàycôđếnđúnggiờ.Nhưngcôlạiđụngchạmlungtungvàocácđồvậtkhôngthuộcvềcô!

-Emchỉxemcácmẫuthiếtkếthôi,khônglàmhỏngthứgìhết!ĐôimắtCDNguyênlướttừtôisangcáihộpkimloại,thoángngờvực:-Côkhôngtáymáymởchúngrachứ?Tôimímmôi, im lặng.Nóidốibaogiờcũngkhókhăn.Nhữngngón

taytôivặnxoắnvàonhausaulưng.CólẽvẻmặtngangbướngcủatôikhiếnNguyênbótay.Anhngồivàobàn,rahiệuchotôikéoghếngồiđốidiện.Anhbắtđầucâuchuyệncầnbànngay,khôngràođón.

-Côđãsẵnsàngđểđihọc?-Anhchoemhọcchương trìnhnào?Ràngbuộc ra sao? -Tôi tin sẽ

đượcchohọctiếpchươngtrìnhđạihọc.Nhưngtôicứhỏi lạichochắcăn.Mặtkhác,cũngnêntỏrachuyênnghiệpbằngcáchđặtcâuhỏithẳngthắn.

-Khôngphảilàtôichocôđihọc.Màlàcôngtygửicôđi.ChiphíhọctậpdoRedSunđài thọ.Khi trởvề,côsẽ làmviệcchochúngtôi trongtốithiểunămnăm.

-Bằngcấpcủaemsaukhihọclàgì?-Côsẽđượccấpchứngchỉ.Trườngthiếtkếmàcôtheohọccũngnằm

trongquảnlýcủaRedSun-CDNguyênhơinhíumày.Anhkhôngquenbịcấpdướiđặtcâuhỏi.Dừngmộtchút,anhnhấnmạnh-Côbiếtđấy,nhữnggìcôsẽđượchọchoàntoànchưacóởViệtNam.

-Emsẽđượchọcsâuvềsángtạotronglĩnhvựcđồhoạ?-Không.ChínhxáclàRedSunđangcầnnhữngdesignergiỏikỹthuật.

Tôinhậnracôkháđặcbiệtkhiđãtìmtòi,tựlầnmòởkhíacạnhnày.Côbiếtđấy,côđãgâyấntượngtốtvớichúngtôikhichobiếtcônắmvữngkỹthuậtlàmphimhoạthình,đợtRedSun làmdựánquảngcáochosảnphẩmcủaJ&P.

-Thờigianhọcbaolâu,thưaanh?-Nămtháng.Khôngquálâu,đúngkhông?Tôiimsững,nhìnthẳngvàomắtsếp.Sựthậtlàvậyđấy.RedSuncho

tôiđitunghiệpthìđúnghơn.Tôichỉhọcnhữnggìmàcôngtyđangcần,chứkhông phải tôi được đào tạo toàn diện.Điều này có nghĩa tôi phải bỏ dởchươngtrìnhởđạihọc.Trongphútchốc,baonhiêuhàohứngtrongtôitiêután.Tôithậtngốcnghếch.Suốtmấyngàyqua,tôiđãtưởngtượngvềmộtvị

thầnmaymắn,rộnglượngđãgiúpsếpnhìnratàinăngvượtbậccủatôi,biếnướcmơduhọccủatôithànhsựthật.Thựctếđơngiảnhơnnhiều.RedSunchỉcầnmộthoạviênnắmkỹthuậtcao.Vàtôiđượcchọn.Vậythôi.Khônghơn.Khôngcầntốnthờigiansuynghĩ,tôihítmộthơidài,trảlờidứtkhoát:

-Emcámơn.Nhưngemsẽkhôngđihọc.- Lim, cô có hiểu điều cô vừa nói chứ? - CDNguyên nghiêmmặt.

Trướcmắt tôi,vịgiámđốcsáng tạo trẻmà tôihằngngưỡngmộbiếnmất,thayvàođólàmộtôngsếplạnhlùngđầytínhtoán,khóchịuvìphảinghelờitừchốithẳngthừng.

-Emkhôngmuốnđánhđổiviệchọchànhbàibảnchínhquychỉđểlấymộtcáichứngchỉkỹthuậtgiátrịngắnhạn-Tôigiảithíchthẳngthắn-Việchọccủaemcònhainămnữa,emkhôngmuốngiánđoạn.Saukhitốtnghiệpđạihọc,emcóthểhọcthêmkỹthuậtnângcaocũngkhôngquámuộn

-Cô từ chốivìmuốncó thêmđiềukiệngì nữa,đúngkhông?Côcứthoảimáinóiraluônđi.Tôicóthểgiảiquyếtnếunóhợplý-CDNguyêndựavàolưngghế,ngờvựcnhìntôi,rồimỉmcườikhuyếnkhích-Nhưngcôđừngquên, rấtnhiềungườiởRedSunaoướcsuất tunghiệp,Limạ.Việchọcđạihọc,côcóthểbảolưumộtnăm.

-Emđanglàsinhviên.Cólẽemngốcnghếch.Cólẽaicũngthấythựcdụng,theođuổimốilợitrướcmắtsẽtốthơn.Nắmbắtkỹthuậtmới,chiếmlấy ưu thế trongmột cộng đồngmới là lựa chọn khôn ngoan.Nhưng emhiểu,mộtkhiđãrờibỏtrườngđạihọc,cuốnvàoguồngmáykiếmtiền,sẽrấtkhókhănđểquaytrởlạigiảngđường.Thiếtkếlànghềđàothảirấtnhanh.Hômnaygặpthời,loélên.Ngàymaiđãthấymìnhbịvứtbỏ,rađứngngoàiđường.Đểtránhnguycơấy,chỉcócáchduynhấtlàhọchànhtửtế,cóbằngcấptửtếvàmainày,kiếmmộtđườngđiriêngmìnhtửtế…

-Okay.Chúngtakhôngtranhluậnnữa.Lim,côđãnóivậy,tôikhôngép.RedSunsẽchọnmộtdesignerkhácchosuất tunghiệp.Tuyvậy,vị trícủacôởkhâuđồhoạkhôngcầnthiếtnữa.NếucômuốnởlạiRedSun,côsẽphảichuyểnsangkhâuthiếtkếnộithất.Bộphậnnàyđangthiếungười.Côcóchấpnhậnkhông?

Tôingồiim,haibàntayngửatrênđầugối,cốgắngkìmgiữhạtnướckhôngđượcứa ranơikhoémắt.Khácnàođangbay lơ lửng trênmây,bấtthầnbịnémxuốngđất.Màmặtđấtcònlótđầyvỏsâuriêngnhọnhoắtnữachứ!Vậyđấy,môi trườngcông ty thậtbấpbênh.Dùbạncó là ai, dùbạntừngđượckhenngợihếtlời,dùcólúcsếpđánhgiábạnnhưmộtngườikhólòngthaythế,thìvẫnđếnlúcbạnphảiđốidiệnsựthậtrằngbạnkhôngphảilàngườiduynhất.Tôisẽkiêuhãnhbỏđi,sẽbỏmặclạiphíasautấtcảnhữngmốiquanhệnguyhiểmtạiRedSun.Sụpđổướcmơduhọc.Ngaylậptứclạibịbồithêmthôngbáothuyênchuyểnvịtrílàmviệc.Hệtnhưmộtphátsúngtànnhẫntàitình,xuyênthủngnhữngquảtáoxanhtươi.

Tuynhiên,ngaykhi sắp sửagậtđầu,bấtgiác trongđầu tôivang lêntiếngnóingăncản:RAĐILÚCNÀYLÀHÈN!Bỏđikiêuhãnhư?Chỉ làmộtcáchchốngcựyếuớttrướcbấtcôngmàthôi.Thậtsự,tôisẽkhôngthểlẩntrốnthựctếtôiđãthấtbại.Tốtnhất,tôisẽởlại,làmviệcởbộphậnmới,chứngminhkhảnăngthayđổivàthíchứngcủamình.Máuhiếuthắngkhátkhaokhẳngđịnhtrongtôisôilên.

-Emđồngýchuyểnsangkhâuthiếtkếnộithất.Theođềnghịcủaanh.Nhưngemcũngcóđềnghịcủaem!-TôinhìnthẳngvàomắtCDNguyên,nóirànhrọt.

-Cônghĩcôvẫncóưuthếđểđặtđiềukiệnvới tôisao?-GiọngCDNguyên đượmvẻ chế nhạomà người lớn vẫn thường nói vớimột đứa bécon.

-Vâng,emđãchứngminhnănglựckhôngquátệởkhâuđồhoạ.Emmuốnđượctănglương.Ởkhâunộithất,emsẽkhônglàmtồihơnđâu!

-Đồngý.Đềnghịcủacô làmtôibấtngờđấy,nhưngkhôngtệ.Mứclươngcủacôtăngthêm700ngànmộttháng-Sếpcúixuống,mởngănkéo,rútramộttậphồsơmàuvàng,đưachotôi-Nhưng,mứclươngcaothìcũngđòihỏimứcđộcôngviệccaohơn.Đâylàyêucầuthiếtkếmộtshowroombánhànggốmsứ.Côhãyhoàntấtnótrongmộttuầnchotôi,okay?

Tôigậtnhẹ,cầmlấybộhồsơ.CDNguyênmỉmcười,chẳngrõanhcócàiđặtmộtâmmưunàokháchaykhông.Nhưngtôisẽkhôngphứctạphoávấnđề làmgìchothêmphiềntoái.Tôichỉcầnchútâmvàonhiệmvụvừađược giao mà thôi. Chưa bao giờ tôi làm bản vẽ nội thất nào một cáchnghiêmchỉnh.Nóchỉlàmônhọcthamkhảo,khônglàbộmônchuyênsâucủatôi.Nhưngxưanay,áplựccànglớn,càngkíchthíchtôilaođầuvào.

Bướcracửa, tôisựcnhớbứcảnhKatTrầnnằmtrongkhối thuỷ tinhtrongsuốt.TôingoảnhnhìnCDNguyên,đặtlênbànnỗitòmòcủatôibằnggiọngthảnnhiên:

-CDNguyênnè,anhquenvớiKhanh,làKatTrầnấy,đúngkhông?-Sao,cóviệcgì? -Khôngrõánhsáng từPCphảnchiếuhayvìmệt

mỏi,mặtNguyêntáixanh.-Không,emchỉtòmòchútxíuthôi.Hồinãy,emcótáymáymởcái

khốikimloạikiara,vàthấyảnhcủaKat.Emđoánhaingườilàcóquenbiếtchútđỉnh.

-Ừ,cóquenbiết!-CDNguyênđáplạnhnhạt,lảngtránhmắttôi.-CDNguyên,emmuốnnóichútxíuvềHoàngAnh,đượckhông?-Ý

nghĩđeobámkhóchịutrongđầutôimấyngàyquabỗngcựakhẽ.Từtừquayghếlại,Nguyênnhìnthẳngvàotôi.Gươngmặtanhhệtnhư

vừagọtratừmộttảngbăng.-Rakhỏiphòngtôi,Lim.Côbắtđầulàmtôikhóchịurồiđấy!-Bất

thần,sếpquátto-Bướcđingay!

Tôimímchặtmôi,kiêntrìthiganvớiánhmắtNguyên.Chaoôi,đólàgiâyphúttôinhậnraCDNguyênlàmtôiđauxótbaonhiêu,thìtôinhậnrasức hút của anh với tôimạnhmẽ bấy nhiêu.Tôi quay lưng, bước ra khỏiphòng,mặckệnướcmắtlăndàitrênmá.

25Nguyên-thuốccảmvàcàphê

Côngviệcậpđếnnhưsóngmạnh.Dựánpháttriểnthươnghiệuchoấn

phẩmmới củamột tậpđoànbáo chí cầnxongngay trong tuần.Trướcđó,côngtyquảngcáolớncủaNhậtđãlênkếhoạchthựchiện.Nhưngvàophútchót,bấtđồngnghiêmtrọngkhiếntờbáođổiý.HọgọiđiệnsangRedSun.Peter Yeo đặt kỳ vọng lớn vào dự án. Tiền kiếm được từ sự kiện khôngnhiều.Nhưngnếuthànhcông,têntuổicủaRedSunsẽgâytượngmạnhbêncánhtruyềnthông.ĐâylàmộtbướcchuyểnmàRedSunđangtìmkiếm.Tôiđưaraýtưởngvềmộtshowdiễnthờitrangđặcbiệt,thaychoviệcthựchiệnspotquảngcáopháttrêntruyềnhình.Bêntờbáodễdàngbịthuyếtphụcbởiýtưởngđộtphá.BộphậnlàmeventcủaRedSuntứctốctriểnkhaivàchođếnhômquađãchuyểnhồsơkếhoạchchitiếtsangkhuvựcthiếtkế.Bâygiờmớilàgiaiđoạncăngthẳngthậtsự.Trêntấmbảnglớncủaphòngthiếtkế,ADQuang tô đậmdòng chữmàuđỏTẬPTRUNGKHẨNCẤP.Cácnhânviênphòngthiếtkếđượckhuyếncáoởlạilàmthêmgiờ.Nhìntừcửasổ tầng12của toàcaoốc,dãyđèn trắng toảánh sángbấtđộngsuốtđêm.Nhânviêncuốicùngravềlúcbagiờsáng.Máychấmgiờđiệntửchobiết.Tôi tòmònhìn tênnhânviênchămchỉ.Ồ,hơibấtngờ,đó lại lànữnhânviêntậpsựLim.

TôiđếnRedSun rất sớm.Thangmáyvàhành langkhôngmộtbóngngười.Phònglàmviệccủatôitốiomdùđènvàngngoàilốiđivẫnsáng.Tôiđiện thoạichodịchvụquản lýcaoốc.Người thợđiện lênkiểm trachóngvánh,chobiếtmộtsợidâynốivàoổđiệnphòngbịđứt.Tôiđànhômlaptopsangphòngthiếtkế.Chọnmộtcabinđểtrốngkhuấtsauvách,gầnngaycửasổ,tôiđặtmáyngồivàobàn,ngaylậptứcchìmvàocôngviệc.Cácmôhìnhcatwalk thử nghiệm.Nguồn sáng được sắp đặt vào những vị trí cần thiết.Tính toán giải pháp ánh sáng lasermột khi nhập về kịp thiết bịmới.Cácphươngánvàsốliệucuốntôitrôiđi.Chođđếnkhitôingẩnglên,mặttrờiđãsángrõbênngoàicửakính.Ánhnắngấmáplọtquakhemànnhựa,hắtcácdảisángêmdịulênmặtbàngỗtrongcabin.Tôiđứngdậy,vươnvai,dụinhẹđôimắtmỏimệt.Vẫncònkhásớmtheođồnghồsinhhọccủagiớidesigner.Phảihơnmộttiếngnữa,cácnhânviêncủatôimớilụctụckéođếncôngty.Phíadướiđường,dòngxecộnhưvôsốmôhìnhnhỏxíubắtđầunốiđuôinhauchạyrấtnhanh,náonhiệt.Bênkiasông,mộtchiếcxàlanđangcậpvàobãiđất.Đốngcátướt trênsà lansángrực lênnhưmộtngọn thápkimloại

chóimắt.Các đợt sóng nước loang rộng ra, toả các vòng sáng êmdịu.Ýtưởngsửdụngloạiánhsángnhưvânnướctrênnềncatwarkchomộtbộsưutậpcủađêmdiễnkhiếntôikhoankhoái.Đúngkhitoansangphòngnướclấymộtcốccàphênónguốngchotỉnhtáo,độtnhiêncánhcửavàophòngthiếtkếbậtmở.

Mộtcơnlốcmàudacamcuốnthốcvàophòng.Cơnlốcđeotrêntaidâynghe Ipod. Thoạt tiên, cơn lốc dừng ngay khung cửa.Bằngmột động tácsóngtaycủadânnhảybreakdance, loạtđèntrongphòngthiếtkếđượcbậtlên, bừng sáng.Kế tiếp, cơn lốc di chuyển dọc theo lối đi giữa các cabinbằngbướcnhảymoonwalk,tàitìnhchẳngkémnàoMichaelJackson.Thỉnhthoảng,phấnkhíchcựcđộ,cơnlốcdacamngậtcổlêntrần,dẩumôiphátravàitiếnghúthậtlàhoangdã.Cuốicùngthìcơnlốcdừnglạingaycabincủamình,cáchchỗtôingồikhuấtđúngmộtbứcváchnhỏ.ĐồchừngIpodlúcnàyđangphátramộtbảnnhạchip-hop.Nhữngđộngtácdứtkhoátvàmạnhmẽnhìnmớikhiếpchứ.Hệtnhưcônàngcơnlốcdacamkhôngnhảynhót,màđangdồnhếtsứclựcgâythươngtíchthíchđángvàonhữngkẻvôhìnhẩnnấptrongkhôngkhí.Chẳnghềbiếtcómộtđôimắtđangthầmlặngquansátvớitấtcảkinhngạcvàtòmò,cơnlốccủaphòngthiếtkếkéodàibàinhảymộtmìnhrấtnhiệt thành.Tôihếtsứckìmchếkhôngcườiphálên.Mộtcúxoay bàn tay, nút power của PC được khởi động.Một cú gập người kiểurobot,mànhìnhbật lên sáng loá.Điệunhảybuổiđầungàyđộtngộtchấmdứt.Limkéoghếngồivàobàn.Cônàngxoaycáimũlưỡitraimàucamtươi,rấtăntonvớimàuáopullrộngthùngthình.Vànhmũômsátcáitrándôlàmnổibậtđôimắttoláulỉnhvàcáimũihếchngộnghĩnh.Ngaytứckhắc,Limdánmắtvàomànhình,chămchúlàmviệc.

Bướcrakhỏichỗẩnnáusaubứcvách,tôiđứngkhoanhtay,lặngthinhquansát cônhânviên tập sự.Cônhócxoay lưngvềphía tôi.Đôibàn taymảnh khảnh lướt trên keyboard, bấm tổ hợp phím hối hả. Lim sử dụngchương trìnhAfterEffects làmkỹ xảo video chomàn hình nền của showthờitrangthậtthànhthục.Cácđoạnphimđượcxửlýdầndầnhiệnra,đẹpấntượng.Nữnhânviênbébỏnglàmviệcmiệtmài.Mộtchútgìgiốngnhưnỗixúc động lướt qua lồng ngực. Tim tôi thắt nhẹ.Đôi khi Lim bướng bỉnh,ngangngạnhđếnnỗikhôngchỉtôimàcáccộngsựcũngphátđiênlên.Mớiđây,cônhóccòntòmòvềKatTrần.Tôicáukỉnhđãthẳngtayđuổicônhócrakhỏiphòng…Thếnhưngkhicầndốcsứcchonhiệmvụchungcủakhâuthiếtkế,cônhóclàmngàylàmđêm,bìnhthảnnhưkhông,chẳngchútkêuca.Ừphải,đôikhi, tôivẫncứ lạ lẫmvàngạcnhiênvớinhữngngườivẫnsốngngaybênmình…

Tôi ngồi im sau vách đọc kỹ các thông số kỹ thuật của thiết bị ánhsáng,khônggâyratiếngđộngnàođểLimnghingại.Bỗng,mộttiếngthịchmạnhvang lên.Âm thanhcủamột cúngã.Tôigiậtmình, rờikhỏi chỗẩn

náu.Limnằmsõngxoài trên sàn,mặt táimét.Đôimắt cônhócmở trừngtrừngnhìnlêntrần,taychâncoquắp.Biểuhiệncủamộtcúđộtquỵ.Hoảngsợ,tôiđỡLimngồilênghế.Nửatrênngườicôđổvậtxuốngbàn.Tôibướcrangoàihànhlang,tứctốcquaphòngnước.Cólẽlúcnàymộtcốctràchanhnóngrựcsẽđượcviệchơnmọiphươngthuốc.

Phòng thiếtkếđầyngườikhi tôiquay trở lại.MộtđồngnghiệpđangxoadầuchoLimtrêntrán.Cáimũlưỡitraidacamlănvàogócbàn.Mớtócrốitinh,dựngngượctrênđầucônhóc.Tôiđặtlênbàncốctràbốckhói.Cácnhânviênngoảnhnhìntôi,hơilùilại,vẻdèdặt.Limlừkhừngướclên,đôimắthướngvềtôicáinhìntrốngrỗng.Làmsaotinđượccáingườikiệtsứcchínhlàcơnlốcdacamđãlàmcănphòngsốngđộnglạthườngbannãy!

-Côbịkiệtsức?-Tôinóibìnhthản-Nếumệtquáthìcôcóthểravề.Côngviệcgiaolạichomộtdesignerkhác…

-Không.Emchỉchóngmặtchútxíuthôi!-Đôimôibéxíumấpmáy-Emnghỉmộtlát,rồisẽlàmviệclạiđượcngaymà.

-Tuỳ cô.Đừngmiễn cưỡng! - Tôi gật nhẹ, cầm cốc trà đặt vào tayLim,nhìncôuốngcạn.Thậtquáiquỷ,tạisaotôigiànhnhiềuchúýchomộtnhânviênquènngoàimứccầnthiếtnhưvậychứ.

Mộtaiđó rảonhanh,bám theo tôi.ADQuangbước lên.Gươngmặtanhtađượmvẻlưỡnglựkhótả.Tôidừnglại:

-Cógìtrụctrặctrongphầnthiếtkếhìnhảnhphôngnền?-Không,tôimuốnnóivớisếpvềcôLim.Côấyhìnhnhư…-Sao?Cóviệcgìthế?-Chúng tanênchoLimnghỉ.RedSunkhôngnêncómộtnhânviên

nhưLim.Tôihơigiậtmình.Hìnhnhưcómộtđiềugìlẩnkhuấtmàtôichưarõ.

TôiyêucầuQuangbướcvàophònglàmviệccủatôinóichuyệnnghiêmtúc.Anh tangồingaymépghế,vắtchânkháđiệuđàng, lưng thẳngcứng,cằmhấtratrướcđầynghiêmtrọng.Chỉđợitôiđưamắt,Quangnóiliềnmộthơi:

-Sếpạ,côLimcódấuhiệucủangườisửdụngmatuý.Cóthểcôấychơihàngtrắng,hoặcnhẹhơn,côấycắnthuốclắc.Gầnđây,Limthườngcónhữngbiểuhiệnkhácthường.Cólúc,côấyhưngphấnquáđộ.Nhưngcólúclạirơivàonhữngcơntrầmcảm.MộtnhânviênnghiệnngậpsẽảnhhưởngtaihạiđếnuytíncủaRedSun.

-Anhcótrựctiếpthấycôtasửdụngmatuý?-Chưa-ADQuangđảomắtrấtnhanh,nuốtnướcbọt-NhưngLimđủ

khôn ngoan để không sử dụng nó ngay trong công ty.Cô ấy dùngở nhà,hoặcmộtcáchkínđáotrongtoilet.

Lòng tôinặng trĩu.Hơnaihết, tôihiểuáp lựckinhkhủngrasaovớinhữngngườilàmviệctronglĩnhvựcdesign.Bềngoài,mọithứngỡnhưrấtnhẹnhàng.Côngviệcsángtạotựdo,khôngquábóbuộcvềgiờgiấc.Tiền

bạcđủsốngthoảimái.Thếnhưngbêntronglàthửtháchtừngngày.Ýtưởngluôn luônmới.Kỹ thuật không ngừng cập nhật. Cuộc cạnh tranh gay gắtgiữacáccôngtylớnvàcảgiữacácnhânviêntrongcùngmộtcôngty.Đểbámtrụvớinghề,nhânviêncủatôiđãphảiliềulĩnh.Hìnhảnhcơnlốcmàucam tươi đeo Ipod nhảymúa rồi ngã vật ra trong vòng chưa đầy nửa giờkhiến tôixótxa.Tôingồi saubàn làmviệc, lặng thinh.PeterYeogõcửa,bướcvào.Chỉcầnvàicâuhỏi,gã tahiểungaychuyệngìkhiếnkhôngkhítrongphòngnặngnề.RờimắtkhỏiADQuang,Peternhìntôi,ralệnhngắngọn:

-Hãychoconbédesignerkhốnkiếpđónghỉngay!-Đangcódựánlàmeventchotạpchí-Tôinhắcnhở-Côấylàmkỹ

xảovideokhôngtệ.Sắptới,tôiđãcókếhoạchchuyểncôấysangkhâuthiếtkếnộithất.Đừngquêncôngtyđangmuốnmởrộngkhâunày.PhảikhókhănlắmmớitìmđượcmộtnhânviênnhưLim.Chonên…

-Không,chonghỉngayhômnay!-Petercắtngang.Giọnggãgaygắt-Hãytìmmộtngườikhácthaythếcôta.Đăngbáotuyểnngườiđi!

-Không cần vậy đâu -ADQuangđỡ lời, giọngmềmdịu -Tôimớiquenmộtdesignertrẻ.TôisẽgiớithiệuanhấyvàolàmchoRedSun.

Độtnhiên,đầutôinónglên.Mặcdùcuộcđờidạychotôihiểukhôngthểtinaitrọnvẹn.NhưngmộtđiềugìđóbảovớitôirằngLimkhôngthểlàconnghiện.Tôiđứngdậy,mởrộngcửa,tỏýđểPetervàADQuangrờikhỏiphòng:

-TôisẽkiểmtralạirõràngtrướckhiquyếtđịnhtrườnghợpcủaLim.PeterYeongoảnhlại,toannóigìđó.Nhưngtôiđóngcửa.Tiếngsầm

vanglênvangđộngcảdãyhànhlang.Suốtthờigiancònlạitrongngày,đầuóctôinặngnề.Rấtkókhăn,tôi

mớitậptrungđượcvàocôngviệc.Saucuộchọpvớiđốitáclàtờtạpchí,tôiđisangphònglấynước.Cơnlốcmàucamngồithừgầnbứctườngkính,nhìnrabầutrờihoànghôn.Cônhóccầmcốccàphêlớnvàmộtnắmthuốctronglòngtay,chuẩnbịđưalênmiệng.Tôinhàođến,nắmtayLim,giữlại:

-Lim,côdùngthuốclắc,đúngkhông?-Tôiquátlên.Đôimắtmởnhìntôi, trànđầysợhãi.Limvùngmạnhtayra,kêulên

phẫnnộ:-Thuốclắcgìchứ.Emchỉuốngthuốcchữacảmsốtthôimà-Limxoè

tay.Nhữngviênthuốccảmquenthuộcvẫnquảngcáođầyrẫy.-Embịcảm?-Tôingờvực.-Emkhôngbịcảm.Nhưnghômbữa,empháthiệnraviệcuốngmột

cốccàphêtovớivàiviênthuốccảmsẽlàmchođầuóctỉnhtáovàđầyhưngphấn-GiọngnóicủaLimyếuớt,nhưđứa trẻhối lỗi -Mấybữanay,việcnhiềuquá.Màemrấtmuốnanhthấyemhoàntấttốtmọithứanhgiaochoem…

-Côđãthửnhiềulầnnhưvậy?-Tôicảmgiáclạnhgáy.-Không,chỉmớigầnđây.Khimọingườiphảitậptrunglàmeventcho

tạpchí.-Ngốcquá,Lim.Côcóbiếtxàithuốcđiênrồnguyhạichosứckhoẻ

rasaokhông?Côcóbiếtcôđãngấtđichínhlàvìtácdụngphụcủathuốcvàcafeinkhông?-Tôihétlên,nắmchặtcẳngtayLimmảnhkhảnh.

-Anhlàmđautayem!-Nướcmắtlãchãtừđôimắttorơixuốnggòmátrắngxanh.

Tôimởrộngbàntay,buôngtayLimrơixuống.Cônhóckhócoàlên,tộinghiệpnhưconmèonhỏbịđánhoan.Bấtgiác,tôiđưatay,kéoLimvàolòng.Côgáibébỏngrúcmặtvàovaitôi,khócnấc.Nướcmắtnónghổitộinghiệp.

Một bóng người lướt ngang qua phòngnước, khựng lại.Ngay chínhgiữakhungcửa,HoàngAnhđứngim,nhìnthẳngvàomắttôi.Rồicôquayđi.Cũngđộtngộtnhưkhihiệnra,côbiếnmất,khôngđểtôikịpmởmiệng.

26HoàngAnh-bịsănđuổi

Thoạttiên,ngỡnhưảogiác.Nóậpđếnđộtngộtđếnmứctôikhôngkịp

phản ứng. Tôi bước qua hành lang, những bước nhanh quen thuộc. Bỗngdưng,ýnghĩacủahìnhảnhvừaghinhậnbùngnổ.Tôiquayphắtlại,đểnhìntậnmắt,xácđịnhnó, thậtrõràng.Khôngnhầm.Ngaycạnhbànnước,CDNguyênđangđứngim,bờvairộngvữngchãi.Ánhnhìncủaanhđặtvàomộtđiểmvôđịnhxaxămnàođó.Trênvaianh,máitócnhuộmđỏhoecủaLimđanggụcvào,runlêntrongcơnnấc.CánhtayNguyênvòngnhẹquaeolưngcô,vỗnhẹđầyanủi.MắtNguyênbấtthầnchạmvàotianhìnđôngcứng,têdạicủatôi,thoángkhựnglại.Nhữngmuốngàolên,nhảyđếntúmchặtcôgáikiagiằngmạnhra,đấmvàongựcNguyên,giànhanhtalạichomình,rồitrútratấtcảnỗioángiận.Tuynhiên,mộttiachớpsángsuốtlướtqua.Phéptínhchớpnhoángkhiếntôidịuxuống.Cáugiậnmấtkiểmsoátchỉkhiếnngườitasập bẫy chínhmình.Ngay lập tức tôi quay lưng bỏ đi. Chiếc đồng hồ totướngphía trênquầy tiếp tânvẫnchậmrãiđềunhịpquả lắc.Chỉcó tronglồngngựctôi,tráitimđậpcuồnglên,gầnnhưđiênloạn.

Hítmộthơidài,tôibướcvàophòngSales.Cácnhânviênngồisaumáytínhngướclênrấtnhanhnhìntôirồicụpmắtxuống.Cólẽnétmặttôiđểlộđiềugìđókhiếnnhữnggươngmặtkiakhônggiấunổivẻesợ.Tôingồivàocabin trưởngphòng.Hồsơsắpđặtsẵn trênbàn.Mộtbảnbáocáođiều trakhoanhvùngthịtrườngtrangtrínộithấtvănphòngcáccaoốc.Mộtbộhồsơlàmphimquảngcáotừdướiagencychuyểnđếnchotôiduyệtqua.Tôiđọclướt,pháthiệnngaynhữngđiểmsaisót.Vàolúckhác,tôisẽgọinhânviêntheodõimấyjobnàyđến,gaygắtyêucầuchỉnhsửa.Nhưngtôihiểu,chỉcầnsơsảy,mồi lửanhỏcũngsẽbắtvàonỗioánhờn riêng tưđangdângngậptrong lòng tôi lúc này, cháy bùng lên, thiêu rụi hình tượng trưởng phòngSalestrẻnhấtRedSun-mộtcôgáitrẻđiềmđạm,giỏidangtrongmọiviệc-hìnhảnhtuyệtvờimàtôikỳcônggâydựnglâunay.Thảvàocốcmộtviênsủibọt,tôiuốngcạn.Cầnphảitậptrunggiảiquyếtchoxongcôngviệctrướcmắt,rồitôisẽsuytínhrốtráovềCDNguyênvàLim.Rõràng,họcànglúccàngthêmámảnhtôi.

Chuôngđiệnthoạivanglênđộtngột.TêncủaPeterYeohiệntrênmànhình.Tôitảnglờ,khôngtrảlờimáy.Điệunhạcchuôngdaidẳng.Vàitiếnghonhẹkhóchịu.Tôiđưataybấmnútimlặng.Dạogầnđây,tôilảngtránhkhônggặpPeter.Vớilýdomệtmỏi,tôiđềnghịôngtachotôiđượcyêntĩnh.

Cómột lần,khi trởvềnhàsaumộtngày làmviệcvàhọc thêmmệtnhoài,trênbànsalonxuấthiệnmộttúi tráicâyvàhộpsữađắttiền,loạidànhchophụnữmangthai.Peterđãghéqua,dùngchìakhoáriêngđểvàonhàkhitôivắngmặt.Chỉlàchitiếtvụnvặt,nhưngkỳquặcthay,nólàmtôinhưbịmộtvật thểvôhìnhtốngmạnhvàongười.Tôi loạngchoạngkhuỵuxuốngghế,ômbụng.Mộtcáibụngtrốngrỗng,vôtíchsự.VậymàPeterYeovẫnnuôihyvọngtôisắpsinhconchoôngta.Cayđắngvàthảmhạilàmsao!Dầndần,cũngnhưnhữngkinhnghiệmkhốnkhổ trướcđây,cảmxúc trong tôicũngchai sạn.Tôibỏmặchộp sữa tronggócnhà.Tuần sau,mộthộp sữakhácxuấthiện.Rồimộthộpnữa.Nhữnghộpsữacònnguyênxếpchồnglênnhau,đậpvàomắt khi bước chânvàogianbếp.Mộtmặt, tôi lo sợkhủngkhiếpviễnảnhPeterbiếtđượcsựthật.Tấtcảnhữnggìđangcósẽtứckhắcbayvụtkhỏitay.Nhưngmặtkhác,tronglòngtôicóđiềugìđógiốngnhưsựtháchthức.Tôikhaokhátném thẳngsự thật tànnhẫnvàovẻmặtngạomạncủaPeter.Ôngtasẽbịmộtvốđau.Nhưngthôi,lúcnàytôichưamuốnnghĩđếntìnhhuốngquáưcaynghiệt.CònchemắtđượcPeterlúcnào,còncólợichotôithêmchừngnấy.Tốtnhấtlàtôicứviệclặngim…

Tôichìmđắmvàocôngviệc.Trờiđãvềchiều.Xungquanh,mọi thứnhưlùixa.Tiếngnóichuyệncủacácnhânviênrầmrìsaucácôvuôngcabin.Nhữngbóngngườibướcnốinhauravề,bướcrakhỏiphòngSalesnhẹnhưlướt trênmặt thảmdày.Cănphòngrộnggiờđâychỉcònmìnhtôi.Cái jobkhónhằnnhấtđãxétduyệtxong.VấnđềphứctạpcủamộtkháchhànglâunămcủaRedSuncuốicùngcũngđượctháogỡ,bằngvàithủthuậtcủariêngtôi, hay chính xác hơn, nhữngmưumẹo khôn ngoanmà tôi đã học lại từMs.Bảo.Cảmgiáckhoankhoáicủangườichiến thắngxua tancăng thẳng.Điệnthoạidiđộngtrướcmặttôimộtlầnnữalạiloésáng,tiếngchuôngvangtodịthường.VẫnlàPeterYeo.Bỗngdưng,ýnghĩnóichuyệnthẳngthắnvớiôngtakhiếntôiphấnchấn.

-Emđang nghe ông! -Tôi sử dụng chất giọng êmdịu đã tập luyệnthuầnthụcvàchuyênnghiệp.

-Rathangmáy,xuốngnhà.Nhanhlên.Tôichờemdướitầnghầm!-Emđanglàmviệc.Cònmộthồsơkháchhàngquantrọngchưagiải

quyếtxong!-Tôinóiláo,nhếchmôicười.Cảmgiácphấnkhíchtănglênrõrệt.

-Bỏchúngquamộtbên!-Peterralệnh.Thậtlốbịchkhiôngtatưởngrằngvẫncònuylựcvớitôinhưngàynào-Emphảiđicùngvớitôi.Emcầnăntối.

-Đừngbận tâmchuyệnnhỏ.Emkhôngđói.Ông cứvề trước! -Tôiluônbiếtcáchsửdụngưuthếthuộcvềmình.

-Câmđi!Khônglôithôi!-Peterđổicáchxưnghô.Dấuhiệucáukỉnh-Côkhôngcầnlochocôcũngđược.Nhưngcònđứabétrongbụng!

-Đứa trẻnàochứ? -Tôicườinhẹ, tạovẻngạcnhiênkhôngchêvàođâuđược.

Có cảmgiácngười cầmmáybênkia loạng choạng.Những tiếng sộtsoạtcủahơithởngưngbặt.Ôngtahẳnbuôngthõngtay.Baonhiêugiâytrôiqua,tiếngnóimớiquaylại,vẳngđếnmơhồ:

-Cônóigì,HoàngAnh?-EmnghĩlàôngnghevàhiểurõtiếngViệt.-Emđãlàmgìvớiđứabéconcủatôi?-Câuhỏingờvực,phảngphất

nétsắclạnhcủakimloạivôcảm.-Chẳngcógìquantrọng!-Tôithấpgiọng.Bấtgiác,tôihơirùngmình.-Nóiđi!-GiọngPeterquátlêntrongdiđộng,nhưmuốnxéráchnhững

lớpkhôngkhídàyđặcbủavây.Tôigiậtbắnlên.Mặcdùđãnhiềulầnhìnhdungđếntìnhhuốngnày,

khiPeterbiếtrõsựthật,vậymànóậpđến,khôngdễgìtôitrấnápnỗisợhãi.Hệtnhưsắpvồlấytôi lúcnàykhôngphải làPeter,khôngphảinguycơbịtốngcổrakhỏicănhộchungcưcaocấp,lếchthếchquaytrởvềkhuxómtrọtồitàn,cũngchẳngphảimốiđedoạbịhấtrakhỏivịtrítrưởngphòngSales.Màkhủngkhiếphơntấtcảnhữngđiềuđó,chínhlàảoảnhvềđứatrẻđãbịtôigiếtchết.Vươndàinhữngngóntaycoquắp,nósiếtchặtlấycổtôi,làmtôinghẹnthở.Runlẩybẩy,tôinắmchặtcáimobilelạnhgiá,mồhôitayvãra.Tôicốgắngnóithànhlời,rànhmạch:

-Emphábỏnórồi,ởbệnhviên!Khôngcólờiđáp.CũngkhôngcótínhiệuPeterđãchấmdứtcuộcgọi.

Chỉlàmộtsựimlặngâmu,trảidàibấttận.Tôicaogiọng“a-lô”thêmmộtvàitiếngnữarồitắtmáy.Ngồithừtrênmépbàn,tôinhìnrabóngtốiđangphủxuốngthànhphố.Mộtcuộcđốithoạingắnngủi,đãđượchìnhdungvàchuẩnbịtừtrước.Thếmànóvẫnlàmtôibịrútkiệt.Từngphầntrongcơthểtôi biến thành các khoang xốp, trống rỗng. Tôi bấm lại số của Peter. Tôimuốn giải thích thêm vài điều. Nhưng đầu dây bên kia báo tín hiệu bận.Petergọichoai?Thốtnhiên,tôihiểura:Ôngtađiêncuồngđếnmứcchẳngthèmtắtdiđộng.Lúcnày,ôngtađanglaolêntầng12,tìmgặptôi.

Chưabaogiờtôihoảngloạnnhưlúcnày.Chẳngtắtmáytínhcũngnhưkhôngkịpđóngcửaphònglàmviệc,tôilaothẳngrahànhlang.Giờnàychỉcònmộtthangmáyhoạtđộng.Hộpđènđỏbáohiệunóđangtừtầngtrênđixuống.VậylàPeterchưathểlênđâyngay.Tôimauchóngnhấnnútgọi,tiệntayquờluônmộtcáighếchâncaoởquầytiếptân.Cửathangmáytrượtmởêmnhưru.Tôiđặtngaychiếcghếchặncửa.Thangmáykhôngthểđixuốngđượcnữa.Lúcnày, tôicần tìmmộtchỗẩnnáu.Tôichạyngượcvàohànhlang,dáodácnhìnquanh.Cácvănphòngkháccửađóng im lìm.MấycửaphònglàmviệccủaRedSuncũngkhôngkhácgì.Tôichạytớichạyluitrênđoạnhànhlangngắnngủi,tâmtrạngcùngquẫn.Nếutómđượctôibâygiờ,

mộtkẻnhưPeter sẽgiết tôikhônggờm tay.Lối thoátduynhất là lao lêntầng13.Đúngkhitôichạyraphíacầuthangbộ,tiếnggiàyđànôngchạylênhốihả,vangrõmồnmột.

Népsátvàohõmcửatốiphòngnước,tôinhịnthở.Saukhileo12tầngcầuthang,Peterđứngvịntayởquầytiếptân,thởhốclên.Thờigiannởcăngra,dàidằngdặc.TiếnggiàyPeternệnmạnh,âmvangdọchành lang.“Rađâyđi,HoàngAnh!”-Ôngtagọikhẽ.Timtôinhưđôngđặc.“Tôibiếtemvẫnởđâuđây!”-Giọngôngtatỉnhtáo,ghêrợn.Tôicắnchặtmôi,népchặtlưng vào cánh cửa.Nhìn thấy vệt đèn sáng hắt ra từ phòng Sales, ông tabước tớingay.“HoàngAnh!” -Ông tagọi to.Cáibóngcao lớncủaPeterdừngtrướckhungcửa,lưỡnglự.Tôilùatayvàotúiáovestvănphòng.Cảmgiáclạnhcóngcủachiếcchìakhoá.“Rađâyvớitôinào,HoàngAnh!-PeterbướchẳnvôphòngSales,gọi-Tôiđangđếnvớiemvàconchúngta…”.Tôilaovụtra.Nhanhnhưchớp,tôikéonắmcửaphòngSales,đóngsầmlại,trachìakhoávàoổ,xoaymộtvòng.TôiđãnhốtPeterYeotrongđó.Cánhcửadàycáchâmhoànhảođếnmứckhông thểnghemộtâm thanhnào từbêntrongvọngra.

Thangmáyvùnvụtđixuốngtầnghầm.Tôisẽlấyxemáy,chạythoátrakhỏicaoốckhốnkiếpchấtđầyđedoạ.Bướcrakhỏicáikhoangkimloại,tôiđinhưchạygiữalốiđitầnghầmtoảánhsángtrắnglạnh.Độtnhiêntôihiểu,khôngthểquayvềnơiởhiệnthời.Tôikhôngcóquyềnsửdụngcănhộchungcưcaocấpnữa.TôicũngkhôngthểcầucứuIvy.Petersẽhỏicôấyđầutiên,đểtìmchorabằngđượcconmồi…

Ởgóc khuất của tầng hầmgiữ xe, tôi nhìn thấymột chỏm tóc quenquenkhuấtsaucáixevespacũ.Limđangsửachiếcxebọhungcủacôta.Chợt, tôihiểu,Limchính là láchắnan toànnhấtcho tôi lúcnày.Gạtquamộtbênlòngoánthù,sựcămghétnảysinhkhinhìnthấycôbạnnhỏvàCDNguyên bên nhau, tôi lên tiếng gọi: “Lim ơi!”. Tức khắc, Lim ngước lênngay,đôimắttotrongveo,đượmđầytòmòvàngạcnhiên.

27hoànganh-lùaconmồixuốnghố

Limthoánggiậtmìnhkhinhậnratôi.Nhưngcônhóclấylạibìnhtĩnh

rấtnhanh,đămđămhướngvềtôimộtcáinhìnngạcnhiênđầydòhỏi.Nhưngbâygiờ khôngphải là lúc giải thích dài dòng.Tôi nói gấp rút, không chegiấutrạngtháihoảnghốt:

-Lim,giúptôichạythoátrakhỏiđây!-Chịnóivừagìcơ?Chạythoátđiđâuchứ?-Limngơngác.Côkhông

tinvàotaimình-Xemáycủachịđâu?-Tôiđangởtrongtìnhthếnguyhiểm!Tôichạytrốn.Giỏxáchtôibỏ

quêntrênphònglàmviệc.Chìakhoávứttrongđó.-Nhữngngóntaytôilạnhtoátbấuchặtkhuỷu tayLim.Giọngnói tôi rít lên,như tiếngđộngcơmáykhoankimloại-Tôicóthểbịgiết,ngaylúcnày!

-Chịđangchạytrốn?Aiđanglàmhạichịư?-Limvẫnchưathoátrakhỏisựbànghoàngsửngsốt.

-Cứutôiđi,làmơnđừnghỏinữa,Limơi!-Tôithởhàohển,haibàntaychắplạivanxin.

Cắn chặt môi, tôi ngoái nhìn ra sau. Đường hầm sâu hun hút giữanhữngdãyxehơivàxemáy.Khôngmộtbóngngười.Hộpđènphíatrêncửathangmáyvẫnchớpnháycáctínhiệuđỏ.Mũitênlaovútlên,tínhiệuđènbáonódừngởtầng12.Timtôitêcứng.VậylàPeterYeođãtìmcáchthoátđượcrakhỏicánhcửaphòngSalescàichặt.Hắntađangxuốngtầnghầm,đuổitheotôichobằngđược.TôiquayphắtlạinhìnLim,loạngchoạngnhưsắpngãvậtxuống.Tôinhìnthẳngvàogươngmặttrongtrẻocủacôbạncũ,giọtnướccayxènỗikinhhoàngứaranơikhoémắt.

Khôngnóigìthêm,Limhốihảgạtchốngxe.Côđáphăngmấycáicờ-lêmỏ-lếtsửaxe.Mộtbêncốpsơnmàusặcsỡcũngchưađượcgắnvào,bịđámạnh,văngxủngxoảng.Cuốicùng thìchiếcxebọhungcũngnổmáy,khóitrắngphunmùmịt.Tôinhảylênyênxe,mộtlầnnữangoáinhìnvềsaulưng.Thùng thangmáyđãchạmđất.Cánhcổngkim loại sáng trắng trượtmở.PeterYeonhảybổra.Ôngtanhìnquanh,hấpháymắtchoquenvớithứánhsángmởđục.Limbópcôn,rồga.Chiếcxebọhungsặcsỡlaovút.PeterYeochạydọclốiđitrắngđục,tayđưavềtrước,nhưmuốnnúmníutôilại.Ông ta gào lên: “HoàngAnh, đứng lại ngay!”. Tôi áp trán vào gáy Lim,giọngđanhlại:“Đừngđểý.Chạyđi!”.Cáixetrườnlênđoạndốcuốncong,chạy thẳngvềcửa tầnghầm.Đãquágiờ làmviệc theoquyđịnhcủanhân

viêncácvănphòngtrongcaoốc.Chiếcbariebảovệcổngchínhhạxuống.Ngườivệsĩngồisátbênôcửaphụ,lốidànhchongườiđibộ.Anhtanhíumày,nhìnchiếcxevespacũđangđiêncuồngchạyrabằngvẻmặthếtsứckhóchịu.Ngườivệsĩđưacáicòilênmiệng,huýtmạnh,gậptayrahiệu,yêucầuLimvàtôiphảixuốngxetrìnhgiấytờ.TôinhưphátcuồngkhinhậnraPeterđãngồivàobêntrongchiếcxehơixámbạc,mởmáy,luồngđènphasángloáđãrựclên,chỉcáchcửatầnghầmvàichụcmétmàthôi.Limchoxechạychậm,nhưthểchuẩnbịdừnglại.Anhvệsĩcaucótiếnvềphíachúngtôi,càunhàu:“Saogiờnàymấycômớivề?Đưagiấytờxekiểmtra!”.Vậylàchẳngcòngìđểmấtnữa,tôidợmbướcxuống,nghĩtuyệtvọng.Bấtthần,chiếcxevespalồnglên.TôiđổậpvàoLim,níuchặthôngcôta.Bằngtốcđộchóngmặt,Limchocáixelaolên,buộcgãvệsĩphảinépsátvàocâycột.Chiếc vespa lao vút qua ô cửa phụ, nhanh đến mức gã vệ sĩ chỉ há hốcmiệng,khôngkịpphátraâmthanhnào.Đúnglúcđó,xecủaPeterYeochạyrađếnnơi,hyvọngbắtkịpchiếcvespa.Nóđànhdừngkhựngtrướccáibariechắnngangkhốnkiếp,giậndữnhìntheoLimchởtôilaophútraconđườnglồnglộnggió,ngậptrànxecộ.

Ngồisauconxebọhung, tôi thởphàonhẹnhõm.Thếnhưng tim tôivẫnđậpmạnhđếnmứcLimcònnghethấy.Lúcnày,nỗisợtrongtôithấmsangcô.Limchoxechạylúcnhanhlúcchậm,cólúcdừnglạiđộtngộtđểcắtđuôinếukẻnàotheodõi.Rồicôtarẽvàomộtconhẻmngoằnngoèo,chạychậmlại,hỏi:

-Bâygiờđiđâu?Limchởchịvềnhànhé.Chịvẫnởkhunhà trọcũchứ?

-Đừngvềnhà…-Tôirênlên.Chỉhìnhdungquaylạicănhộchungcưcaocấp,bên trongcóPeter rìnhsẵn, tôicũngđủ lạnhgáy.Chẳngcònnơiđâuđể trúchân, tôichỉcònbiếtdựadẫmvàoLim.Tôiđưa ra lờiđềnghịkhẩnthiết-Lim,nghenày.ChotôivềnhàLimtốinayđượckhông?Chỉtốinaythôi.Sauđó,tôisẽkhônglàmphiềnLimnữađâu…

Limlưỡnglựmộtchút,rồimócđiệnthoạitrongtúiquần,traođổigìđóvớimẹ.Rồicôcấtđiệnthoại,thởphàonóivớitôi:

-Okay,chịvềnhàemnghỉ tốinay.Cũngmay,bữanaymẹem trựctrongbệnhviện.Ởnhàchỉcóemvàchịthôi.Bâygiờtavềluôn,tựnấucơm.Thúthậtlàemđóikhủngkhiếp.Emkhôngngờđóngphimhìnhsựlạimệtvàlàmngườitatiêucơmmaunhưvậy…

Dùđangsợvàmệtđứthơi,tôivẫnphìcười.ChắcchắntrênthếgianrấthiếmngườikỳquặckiểunhưLim.Chẳnghềnhậnravừachạythoátkhỏicuộctruyđuổighêrợn,cônànglạicòntưởngbởthamgiađóngphimhìnhsựnữachứ.Thayvìđi thẳngvềnhàởngaygầntrungtâmthànhphố,Limchạymentheoconđườngngoạiô.Cólẽđấylàcáchxảstresscủanhữngcônàngkhôngchịuáp lực thờigian,khôngbịnỗi locơmáogạo tiềnníuáo.

Vừachạy,côvừahátkhekhẽmộtbảnnhạcnàođóbằngtiếngPhápmàtôikhônghiểu.Bất chợt, tôi sựcnhớCDNguyên rấtgiỏi thứngoạingữnày.Mộtvàilần,khitôivàophònglàmviệccủaanhởRedSun,tôithấyanhđọccác tạp chí chuyên ngành thiết kếmột cách thoảimái. CDNguyên và cônhóc Lim này quả nhiều điểm chung.Họ có các sở thích, đammê giốngnhau.Guthẩmmỹcủanhữngngườilàmsángtạonhưhọlắmphentôikhônghiểurõ,nhưngvẫnhấpdẫnmộtcáchmãnhliệt.Đôilần,tôimuốnthâmnhậpýnghĩ, sở thíchcủaNguyên.Tuyvậy,khôngcócáchnàocả.CDNguyênthươngmếntôichỉvìtôibiếtcáchđểlộsựyếuớt.Tôilạixinhđẹp,cóhọcthức, luônbộc lộ rõnghị lựcvươn lên.Nhưngvề sâu thẳmbên trong, tôikhôngthểbằngLim.Bêntrongcôấy,cóđiềugìđóluôntoảsánglấplánh.Sựgiảndịchânthànhmàtôiđãđánhmất.CóthểLimkhôngbiếtđựơclợithếcủabảnthân,nhưngtôibiết,cáivẻngâythơvụngdạicủacôtacómộtsứcmạnhbímật.Khôngsớmthìmuộn,nócũngsẽlôicuốnNguyên.Điềuđóđãbắtđầuxảyrarồiđấythôi.ChẳngphảichínhmắttôiđãnhìnthấyCDNguyênvàLimtrongvòngtaynhauđấyư.Trongkhiđó,tôimớilàngườicầnanhấyhơnaihết.Phải,tôiđãlựachọnkhônngoankhikịpthờidứtbỏPeterYeo.Mộtkhiđãdứtkhoátvớigã,thìtôimớivữngbướctiếpcậntrởlạivớiCDNguyên…Nhữngýnghĩtínhtoantrànngậpđầuóctôi.Limvẫnhátkhekhẽ.Còntôi,tôilạichuẩnbịmộtsốlýdotrơntruđểlátnữakhivềtớinhàLim,tôisẽphảigiảithíchchocôtanghevềcuộctháochạykinhhoàngbannãy.

CuốicùngthìcũngvềnhàLim.Khuphốyêntĩnh.Mộtcănnhàbìnhthường,tiệnnghivừaphải,chẳngcóđồđạcnàoquásangtrọng.TôivàLimnấunướngvàăncơmtrongcănbếpnhỏ.Cônhócmởtủlạnh,lấyramấytráiổiruộtđỏ,híthàmùithơmquảcây.Cônàngngoạmtừngmiếnglớnnhairauráungonlành.Còntôicắttừngmiếngnhỏ,chấmmuốiớt,ăntừtốn.

-Chịkể tiếpđi! -Limđềnghị -Emkhôngngờ làchịkhốnkhổđếnthế…

Suốt bữa ăn, Lim chăm chú nghe tôi giải thích vềmối quan hệ vớiPeterYeo.Gươngmặtcôchuyểntừngạcnhiên, losợ,rồi trànđầythươngcảm.Rõràng, trướcđây,cônhócnàykhôngphảikhôngnghingờvềhànhtungkhóhiểucủatôi.Đượcthôi,tôisẽchocôvàoxiếc.Tôikhôngbịatạcnhiều.Hầuhếtnhữnggì tôiđãkểchocôấyngheđều làsự thật,nhưng làmột sự thậtđượcbẻcong,hoàn toàncó lợicho tôi.Hítmộthơidài, chớpchớpmắtđểlộnỗiđauđớn,tủinhục,tôitrầmgiọng:

-Cuốicùngthì tôiphảikhuấtphụchắn.Nếukhông,hắnbuộctôirờikhỏiRedSun.MàLimbiếtđó,tôikhôngchỉsốngchomộtmìnhtôi.Tôicònbamá,còntụiemởngoàiquêcầntiềngiúpđỡ.

-CònCDNguyênthìsao?Cóphải…Cóphảianhấycũng…cũngmếnchịkhông?-Khihỏicâunày,mắtLimvộivãcụpxuống,loâuvàtủihờn.

VậylàgiữaCDNguyênvàcônhócngốcnghếchnàychưacógìsâuđậm.Nhưngcônhócnàyđãyêuanhấythậtrồi.Chẳngkhókhăngì,tôiphánđoánngay.Bỗngdưng, tôicười thầm,cảmthấynhẹnhõm.Giánhư tôicóthể gật đầu lúc này, để xác định quyền sở hữu của tôi với CD Nguyên.Nhưngtínhtoánkhônngoanngăntôilại.LúcnàycầnphảitranhthủsựtrợgiúpcủaLimtrướcđã.Tôiđãxoábỏđượcáccảmvàngờvựccủaconmồi.Bâygiờ,tôiphảilàmchonóthuầnphụcmình.Lắcđầunhènhẹ,tôinóikhẽkhàng:

-Không,giữa tôivàCDNguyênchỉ làquanhệcôngviệc thôi.Limthừabiếtmôitrườngcôngsở,ngườitathườngthíchnhữngchuyệnđặtđiều.Chỉvìtôihayđivớisếpđếncáccôngtynhậnđặthàng,nênhọđồnthổinhưvậy.Hìnhnhưanhtađểýmộtaikháccơ.Tôikhôngđểýđâu.Limcứthửtìmhiểucoisao…

GươngmặtLimbỗnggiãnra,mỉmcườisungsướng.Ồ,côtathậtdễsậpbẫylàmsao.Cônhócđưachotôithêmmộttráiổinữa,bănkhoăn:

-HoàngAnhnày,tạisaoPeterYeolạitruyđuổichị?Chịđãlàmđiềugìđểôngtagiậnđiênnhưthế?

-Tôitừchốikhôngquanhệvớiôngtanữa.Cóthểtôirờikhỏicôngtycũngđược.Nhưngtôisẽtốcáoviệcôngtalợidụngtôi,Limạ.Khitôinóithế,ông taphátkhùng lên.Phảikhókhăn lắm, tôimớichạy thoátđược! -Tôinóiláotrơntru,khôngchớpmắt.Rồitôilạihạgiọng,uám-RờiRedSun,khôngbiếttôisẽrasaonữa,Limơi…

Cônhócvươnngườivềtrước,nắmnhẹbàntaytôi,đầyanủivàcảmthông:

-Chịđừnglo.Ngườitốtphảiđượcđốixửcôngbằng.Cógì,emsẽnóithật,bảovệchochị!

Điện thoạidi độngvang lên tiếngnhạc.PeterYeogọi.Tôi lưỡng lựgiâylátrồimởmáy.Ítnhất,tôiphảibiếthắntamuốngìởtôilúcnàyđây.

-HoàngAnh,tôimuốngặpcô.Tôihứa,sẽkhôngcógìxảyracả.Tôichỉmuốnnói chuyện sòngphẳngvới cômà thôi -GiọngPeter trơnmượtnhưmộtthỏibơ.

-Ởđâu?-Tôinóivàoốngnghe,liếcnhanhvềphíaLim.Cômởtomắtnhìntôi,đầycăngthẳng.

-Vềcănhộchungcưcaocấp.Tôiđangđợicôởđó!Tiếngmáycắtđộtngột.Cólẽmặttôitáimétghêrợnlắm.Đếnmứcmà

Limpháthoảnglên.-Aigọichịvậy?Cóviệcgìvậy?-Không,Petergọiđedoạtôithôimà.Ôngtakhôngbiếttôitrốnởđâu.

Ổnthoảhếtrồi.-Tôinóidốidễdàng,đầuócvẫngấpgápsuynghĩ.Nếutôikhôngvềcănhộchungcưlúcnày,sẽkhôngổn.Độtnhiên,tôigậpđôingườilại,mặtnhănnhúm-Tôiđaubụngquá,Limạ.Thuốcđaudạdàycủatôiđể

ởnhàrồi.-Đểemđilấychochị.Chịbâygiờtrọởđâu?-Limcuốngquýtlên.Vẫngiả vờ thởhổnhểnđau đớn, tôi đọc số lô, số phòngvà địa chỉ

chungcưcaocấp.Đượcrồi,Limsẽđếnđó,thếmạngchotôi.

28Lim-mắtrắn

Chạyngoằnngoèogiữanhữnglốiđiviềncỏgãykhúcnhưmatrận,tôi

mớitìmrablocknhàcầnđếntrongkhuchungcưcaocấp.Tốcđộghêhồnconbọhungthểhiệnkhiphóngnhưđiênvàokhuvựcđểxekhiếnngườibảovệ nhỏmphắt dậy, némvề phía tôi ánhmắt tràn đầy phẫnnộ.Ồ, nếu lúckhác,hẳn tôiđãbày tròmèovờnchuột.Tôirất thíchcảmgiáccăngthẳnghồihộp.Tuynhiên,lúcnày,chẳngcòntâmtríđâuđểtôitrêutứckẻkhác.Tôiđangrấtvội.TôicầnchạylêncănhộcủaHoàngAnh,lấychochịấyhộpthuốcchữachứngđaudạdàyvàcáilaptopquantrọng.Cứhìnhdunggươngmặtconhúmlạivìcơnđaubụngquăn thắt, tôi lạimuốnchạy lẹhơnnữa.Dựngxekhuất saumộtcâycột, tôi lao thẳngđến thangmáy.Mặcdùđènbáohiệuđangởtầngtrệt,nhưngcánhcửathangmáynhấtquyếtkhôngmởra.Tứcđiênlên,tôicochânđánhẹvàonó.Tiếng“xoảng”âmvangdữdội.Chẳngrõbằngcáchnào,anhbảovệđã“hiệnhồn”đứngngayphíasau,chụpcổtôibằngbàntaycứngnhưgọngkìmsắt.Anhtagằngiọng:

-Côcóbiếtngườilạmặtvàochungcưnàyphảiđượcbảovệđồngýkhông?

-Tôikhôngphảikẻgianđộtnhập.Tôivàođây có sựuỷquyềnhẳnhoi!-Vừanói,tôivừađưacaotay,lúclắcchùmchìakhoágắnbảngsốnhàbằngđồngtrướcmũigãbảovệ.

-À,vậythìkhác-Bàntaytómcứngcổtôinớilỏngra.Giọnggãbảovệdịuxuống.Tôiquayphắtlại.Gãliếcrấtnhanhconsốtrênmảnhđồng-LêncănhộcủacôHoàngAnh,hảnhóc?

-Đúngrồi! -Tôi lấy lại tự tin toànphần-Mởthangmáycho tôiđi,làmơn!

-Côxàicáibêncạnhkiakìa.Thangmáyởđâyhưrồi!-Anhbảovệnhoàingườibấmnútthangmáygóckhuất.Cánhcửatrượtmởtứckhắc.

Tôibướcvàotrong,đưataybúngmạnhnútđóng,vẫynhẹgãbảovệtốtbụng.Anh tađộtnhiên trợnmắt lên,miệngháhốc,nhưmuốnnóivới tôiđiềugìđórấtkhẩnthiết.Nhưngkhôngkịpnữa.Cánhcửađãkhéplại.MặcdùhàngngàyvẫnphảilênxuốngRedSun,nhưngtiếngrítvùvùcủathangmáychungcưcaocấpvẫnkhiếntôirợntócgáy.Thoángquacảmgiáctrongmột bộ phim kinh dị. Tôi nhìn vào ba bức vách lót gương sáng choang.Gươngmặttôinhìnphátkhiếp,mớtócngắnbùrối,đôimắttrợnngược,cặpmôinhợtnhạtbặmmạnhvàonhaunhưđứatrẻnhátgan.Uiui,tôicònmang

cảđôidépởnhàchạytứtungrađườngnữachứ.Thảonàogãbảovệđãnhìntôinhưmộtquáivật.

Tầngtrêncùng.Bướcrakhỏibuồngthangmáy,tôingửacổnhìnngangdọc,xácđịnhhướngcănhộcủaHoàngAnh.Sốlẻ,cólẽtậncuốihànglang.Mộtcănhộpenthousenhìnxuốngdòngsôngvàquangcảnhthànhphố.Ngaycảtrongmơ,tôicũngkhôngdámmơmìnhđượcởtrongmộtcănhộtrêncaolýtưởngnhưthếnày.Khônggianimphăngphắc.Lốiđilótthảmdàynuốttrọn tiếngdép lẽ ravang lên loẹtquẹtcủa tôi.Nhữngcánhcửagỗdày imlìm,nốitiếp.Đườngviềncácbứctườngbịtđồngsángchoang.Chà,quảthậttôicũngkhôngthểhìnhdungHoàngAnhsốngởmộtnơisangtrọngđếnthếnày.Nếu phải trả tiền thuê nhà,mỗi tháng cũng ngốn cảmột cục tiền to.NhưngmàHoàngAnhđãkểPeterquantâmđếnchịấynhưthếnào,rasứcbaobọchỗtrợchịấytrongcôngviệcrasao.Bannãy,lắngnghecâuchuyện,tôichoángváng.Lâunaytôicũngloángthoánghiểutrongmôi trườngcáccông ty,không thể tránhkhỏinhữngmốiquanhệbímật.Nhưngkhinóởgầnsátngaybênmình,diễnraâmthầm,màmìnhchẳngbiếtgìhếtthìcũngthậtđángsợ.TôilờmờđoáncóthểcănhộnàycũnglàPeterthuêchoHoàngAnh,nhằmlôikéochịấy.Cũngđâucógìkhóhiểu,chịấyđẹpnhưthế,hiềnlànhvàtốtbụngnhưthếkiamà…

Tôidừnglạitrướccánhcửađóngsố12017.Cáilỗquansáttrêncửatốiđen,nhưconmắtđộcnhấtmởto,trừngtrừng,nhưngkhôngnhìnthấygìhết.Chìakhóa travàoổ,xoaymộtvòng.Tiếng lách táchvang rõ trongkhônggianlặngngắtnhưtờ.Tôiđẩycửanhẹ.Bêntrongtốiom.Hơilosợ,nhưngrồitôimạnhdạnbướchẳnvàotrong,đưataylầnmòtìmcôngtắcđiện.Ánhđènvàngtừngoàihànhlanghắtvàophòng,quakhecửahẹp.Cànglúc,tôicàngbướcsâuhơnvàobêntrong,mentheobứctườnglạnhtoát.Rốtcuộcthìtaytôicũngchạmvàocáicôngtắcchếttiệt.Quáiquỷthật.Tôibậtlên,bậtxuốngvàilần,đènvẫnkhôngsáng.Bấtthần,cánhcửađungđưanhènhẹ,rítlênmộttiếngtrầmtrầm,sầmđóngmạnh.Mọithứchungquanhhốtnhiêntốiđen,khácnàotôivừarơithẳngxuốngđáylọmực.Quýnhquáng,chùmchìakhoátuộtkhỏitaytôi,rớtxuốngsàn.Khicúixuốngnhặt,bấtthầntôinhìnthấymột tiamắt lạnhcóngngang tầmmắt tôi.Mắt rắn.A…a…a…!Tôigàolêntrướckhimộtbàntaybịtchặtmiệngtôi,bàntaykiaghìlấycầncổtôi,siếtmạnh.Tôivùngvẫydữdội.Nhưngcólẽ,tôichỉlàmộtconmồiyếuớtrơivàotaygãthợsăntànbạo.Tôigượngcăngmắtnhìnxuyênquabóngtối.Nhưng tôikhông thấygìhếtngoàimộtđôimắt trắngbệch, lạnhcóng,lấploángsauhaimảnhkính,vươnvềphíatrướcnhìntôi,lúcẩnlúchiện.Cólẽ,đâychínhlàđiềumàngườibảovệbannãymuốncảnhbáo,nhưngkhôngkịp.Ngộpthởtrộnlẫnnỗikinhhãilàmtôikhuỵuxuống,bấttỉnh.

Tôibiếtchắcmìnhnằmmơ.Một trậngiómạnh,cuốn tôibồngbềnhtrênmộtđámmâydàyđặcxámxịt.Mộtvậtthểkimloạilạnhtoát,lướttrên

datôi.Lưỡidaovôhìnhbénngọtcắtvàocổ,vàocằm,dừnglạilâugiữahaimắttôi.Chưabaogiờtôi lạnhcóngđếnthế.Thuhết tấtcảtànlực, tôimởmắt,vùngmạnh,chồmdậy.Sauvàigiâychuếnhchoáng, tôinhậnramìnhđang ngồi trên một cái sofa bằng da mềm trong gian phòng khách sangtrọng.Hoảnghốt,tôinhìnvộixuốngtaychân.Ơntrời,tôikhôngbịtróigôlạinhưlẽratìnhhuốngnàyphảithế.Giótừngoàicửasổthốcvàolồnglộng.Ngọnđènchùmngaygiữa trầnhắtxuống luồngsángchóimắt.Mộtmảnhnhựahìnhchữnhật trongchùmchìakhoálúcnàyđangđượccắmvàokhenhỏ bên cạnh các công tắc điện.Chết tiệt, có thếmà tôi không biết, loayhoayhoàimàđènkhôngsáng.Tiếnglụcđụctừphíasaubộsofavọngđến.Chậm rãi, tôi ngoảnh đầu về phía sau. Peter Yeo đứng sát bên ô cửa sổ,khoanh tay nhìn ra ngoài khung cảnh thànhphố trải rộng.Trông nghiêng,conmắtđeokínhtrắngkhôngđểlộmộtchútcảmxúc.Mộtđôimắtrắnthậtsự,tôithầmnghĩ.Tôinhaonhácnhìnquanh.Chuyệngìvừaxảyrathếnhỉ?Tại sao Peter lại nấp sẵn ở đây chứ? Tôi chợt hiểu ra. Căn hộ này thuộcquyềnsởhữucủaPeter.Ôngtacóchìakhoánênvàođâybấtkểlúcnào.Tốinay,ông ta rìnhbắtHoàngAnh.Nhưngconmồinộpmạng lại là tôi.Suynghĩ thật nhanh, tôi quyết định tốt hơnhết nên đànghoàngđứngdậy, lấytheothuốcđaudạdàyvàlaptoprồiravề.Việccủatôichỉlànhưthế.Tôinênbỏlạisaulưngtấtcảnhữngrắcrốicủakẻkhác,chẳngnêndínhmũivàolàmgì.Bất chợt, chừngnhưđọc được suy nghĩ của tôi, ông ta cất giọng trầmmượt:

-Tôibiết,lúcnàyHoàngAnhđangẩnnáuởnhàcô,Limạ…-Khôngcóđâu!-Tôichốiphắt, lạirunbắnlên.Chết tiệt,cóthểlúc

nàylãoPeterđangchongườiphóngxeđếnnhàtôiđểtómlấyHoàngAnhkhôngchừng.Làmsaotôicóthểbảovệchịấy?Nuốtnướcbọt,tôichỉbiếtnóivớtvát-Chịấychỉnhờtôiđếnđâylấyhộlaptopthôi.Nếubiếtchịấyởnhàtôi,saoôngchờởđâylàmgì?

-Tôitinlàsaucơnhoảngsợvôlối,côấysẽvềđây,nóichuyệnvớitôiđànghoàng-GiọngPetervẫnđềuđều.Điềunàyđángsợhơnmọidoạdẫmvũlực.

-Chịấychẳngcógìphảinóivớiôngcả!-Độtnhiêntôinổigiận,nóito.Hừ,ông tamuốngì chứ?LôikéoHoàngAnhbằng tiền,bằngvật chấtkhôngđược,ôngtamuốngâyáplựcbằngsựđedoạtínhmạnghaysao?.

-Cônghĩ làHoàngAnhkhông có gì để nói sao? - Peter rời bỏ chỗđứngcạnhcửasổ,vòngđếnsátghếsofa,đứngcaolớnngaytrướcmặttôi,nhìnxuốngmiễncưỡng.Trongcáchnói,hìnhnhưôngtacóđiềugìđóchấtchứa,vôcùngcayđắngvàcămhận-CônghĩHoàngAnhlàai?

-Chịấylànạnnhâncủaông!-TôinémthẳngýnghĩcủamìnhvàomặtPeter.

Thìnhlình,khôngthểtinnổi,PeterYeokhuỵuxuống.Lúcnày,tôimới

nhậnramặtôngtarànrụanướcmắt.Đôimắtvằnđỏ,sưnghúp.Ôngtađãkhóc,rấtlâu.MộtkẻnhưPetermàlạikhóc.Pháthiệnnày,thayvìgâyngạcnhiên,lạilàmtôisợđếncứngngườilại.Ôngtaúpmặtvàolòngbàntay,đôivairunglênbầnbật.Vàisợitóctrêncáiđầuhóibayphấtphơkiệtsức.Ôngtanấclênthảmthiết:

-Contôi!Côấyđãgiếtchếtconcủatôi!Tôimuốngặpcôta,đểđòilạiđứabé!

Tôibógối,sợhãiđếnnỗimáuđônglại.Sựthậtquáigởgìthếnày?-Connào?Aigiếtconcủaông,Peter?-Tôilắpbắp.Peterthìnhlìnhngẩngđầulên,nhìntôi,mắtlạcthần:-HoàngAnh.Tôiđãthươngyêucôta.Tôiđãhyvọng.Côtađãmang

trongbụngđứaconcủatôi.Nhưngrồicôtanhẫntâm.Côtađãgiếtnó…-Ôngnóiláo.Ôngdựngchuyện.Khônghềcóviệcnhưthế…-Đầuóc

tôiquaycuồng.HoàngAnhchẳngđảđộnggìvềchuyệnnàymà.Chịấychỉkểrằngôngtatheođuổi,lolắngtạođiềukiệnsốngvàlàmviệcchochịấytốthơnmàthôi.Làmgìxảyrachuyệncócon.

-Lim,câmđi.Côlàmộtđứanítranh.Côkhônghiểugìcả!-Petergàolên.Haibàntayôngtanắmchặtkhuỷutaytôi.Ôngtabắtđầulắcmạnhtôi,nhưrungmộtcâylausậy.

RồiPeterbất thần thả tôi ra,buông thõng tay.Hơi thởnồngnặcmùirượumạnh.Ôngtagụcđầuxuốngmặtghếsofa,ngaysátchỗtôingồi.Ôngtakhócnứcnở.Thỉnhthoảng, tiếngkhócâmoang,nghenhưtiếngtrucủaloàisóihoangdã,côđộc.Chưabaogiờtôihãisợđếnthế.Nhưng,ngaytạitâmđiểmcủanỗikhiếpđảm, tôichợthiểu,Peternói thật.Ông tamấtconnênmớiđauđớnthế.Thuhếtcanđảm,tôiđặtnhẹbàntaylênvaiPeter,khẽkhàng:

-Peter,bìnhtĩnhlạiđi.Tôihiểunỗiđautrongông.Nhưngôngđừnglàmgìsai trái.HoàngAnhkhôngphải làngười tồi tệ.Có thểmộtsựhiểulầmnàođó…

PeterYeovẫnkhóc.Tôitrèoqualưngsofa,tìmtủlạnh,rótchoôngtamộtcốcnước,đặtlênbàn.

Tôiđưanướcchoôngtauống,cốgắngtìmvàilờinhẹnhàngdễngheđểanủi.Mấtchừngnửatiếng,Petercóvẻdịulại.Ôngtangồisâuvàolòngghếsalon,uốngtừngngụmnướcnhỏ,lơđãngnhìntôi.Độtnhiên,ôngtanóivớitôi,giọngráohoảnh:

-Đượcrồi,côvềđi,Lim!Hômnay,côđãthấyvàbiếtquánhiềuthứmàlẽramộtcôgáingâythơnhưcôkhôngnênbiết.

Tôi rụt rè lấycái laptopvàhộp thuốc trongngănkéonhư lờiHoàngAnh dặn, rón rén bước ra cửa. PeterYeo để yên cho tôi đi, không nói gìthêm.Khitôichạyxevềđếnnhàmình,HoàngAnhđãbiếnmất.

*

Sángthứhaiđầutuần,tôichạythẳngđếncôngty,tâmtrạngphấnchấn.Đẩy cửa bước vào phòng làmviệc, những gươngmặt đồng nghiệp ngướcnhìntôi,rồingoảnhđi,bốirốivàkhóxửchuyệngìđó.Từtrongcabin,ADQuangđứnglên,chìaramộtcáiphongbì.TôibóccáiphongbìcótiêuđềcủaRedSun,đọcnhanhtờgiấybêntrong.Giấychotôinghỉviệc.ChữkýcủaPeterYeoinđậmphíadưới,sắclẻm,đennhưtianhìnbấtđộngtànnhẫncủaloàirắn.

29Lim-nhânchứngnguyhiểm

Những đôimắt trong phòng thiết kế cụp xuống, lảng tránh ánh nhìn

cầu cứu hoảng hốt của tôi. Tiếng gõ trên các bàn phím vang lên rào rạo,khôngtựnhiên.Tôichợthiểu,ởmôitrườngcôngsở,đừngquáhyvọngvàosựcảmthônghaygiúpđỡtừkẻkhác.Tôiquaylưng,cogiòchạy.Tiếnggõbànphímrượttheosaulưngrồilặngtắt.Laothẳngrangoàihànhlang,dừngngaytrướccửaphòngnước,tôiômngực,thởhổnhển.Bâygiờ,sựthậttừláđơnấymới thấmvào tôi.Tôiđọc lại lýdochonghỉ:Năng lựcchưa thíchứngvớiyêucầucaocủacủacôngtythiếtkếquảngcáohàngđầu.Mộtlýdomùmờ, khó lòng chứngminh, có thể áp vào bất cứ trường hợp nào.Bangiámđốckýquyếtđịnhchonghỉmộtnhânviêntậpsự.Sựkiệncógìlạlẫmđâutronghếtthảymọicôngtynướcngoàiđanghoạtđộngởthànhphốnày.Nhưng,khitôilàđốitượngmàtaihoạlựachọn,mớiđắnglàmsao.Tôiđưamộtbàntaychemiệng,cốgắngngăntiếngnấcoanức.Thờigiangầnđây,côngviệccủatôitạiRedSunchẳngcógìđángbịchêtrách.Mọidựántiếntriển theo chiềuhướng thuận lợi.Cáchợpđồngmới liên tụcbayđến.Tôiđangđượcnhiềutrưởngnhómlựachọn,mờimọclàmthànhviênchocácê-kípmới.Thậmchí,vừatuầntrước,mộtđồngsựtrongnhómđãnhắctôicóthểđòihỏimứclươngcủamộtdesginerchínhthứcchứkhôngnêncứmãinhậnlươngtậpsựthiệtthòi.Vậythìlýdogìđểthảihồitôichứ?Càngnghĩ,đầuóccàngrốibùlên.Chẳngcógiảiđápnàokhảdĩ.

Nhữnggiọtnướcmắtsắplănkhỏimímắt.Bàntayvộivãđưalên,chùisạch.Không,tôisẽkhôngkhóc.Nướcmắtchẳnggiảiquyếtđượcgì.Nóchỉkhiếntôithấymìnhthêmthảmhại.Vànhữngkẻlâunaykhôngưatôicànghíhửngmàthôi.Tôivàophòngnước,rótmộtcốcnướclạnhthật to,uốngcạn.Ừ,tôiđâucònlàconbéLimngốcnghếchhồimớilóttótvàoRedSuntậpsự.Côngviệc,môitrườngcôngsởđãrèngiũatôitrưởngthànhrấtnhiều.Có thể không thôngminh hơn, nhưng ít hèn nhát hơn. Vì thế, trong tìnhhuốnghiện thời, tốtnhất là tìmhiểubằngđượcnguyêncớbị sa thải.Nếuphảichết,tôicầnbiếtviênđạnbắnratừkhẩusúngnào.Cònnếukhôngchết,thìnhấtthiếtlaođitranhcãi,đòigiảiđápthoảđáng,khôngthểđơnphươngchấpnhậnthấtbại.Khôngbiếttựbảovệmình,đừngbaogiờhyvọngsốngsót.Tôi lẩmbẩmchochính tôinghe rõ:“Cố lên,Lim.Mìnhđâuphảiconbúpbêgiẻráchđểbấtkểaicũngcóthểđáđítbayđi!”.

Hítmột hơi dài, tôi rảo bước thật nhanh sang khu vực của các sếp.

PhòngPeterYeogócbênphảiđường lượnvòngcung,vị tríđẹpnhấtRedSun.Mộttaynắmchặttờgiấychonghỉviệc,taykiatôiđấmmạnhlêncửa.“Vàođi!”-GiọngPeterYeotrầmtrầmvọngra.Tôivặnnắmcửa,láchvào.Khôngchỉlàmchóimắt,ánhsángdộimạnhđếnmứctôinhưbịépchặtlưngvào cánh cửa.Các bức rèm trên tường kính kéo sangmột bên, nắng buổisángtrànvàophòng,chảylênhlángtrênbứctườngvàtấmthảmlótsànvàngkem.Nhữngđồvậtkimloạihayphủkínhcũngphảnchiếuánhsángđó,nhưtoảramộtthứhàoquangthôbạo,thừathãivàlạnhlùng.MộtmànhìnhLCDkhổng lồ trên tườngđangphátđi phát lại đoạnphimquảngcáovừadựngxong tuần trước, đã được lồng nhạc.Từ các loa âm tường, giai điệu trầmtrầmnhưmộtconquáivậtmềmdẻo,đangbòdầnvềphíatôi.Mấtvàigiây,tôimớitrấntĩnh,bướcthêmmấybướcvàtậptrungcáinhìnvềphíatrước.PeterYeongồi saubàn,vìngược sángnêngươngmặtông tagầnnhư tốiđen.Nhìn thẳngvào tôi,mắtông tanhưhaicáihốc,sâuhoắm.Tôihoảnghốt, quay đầu nhìn chệch ngay qua hướng khác. Một cú giật mình nữa.TrongphòngkhôngchỉcóPeterYeo.CDNguyênngồibênbàn,gươngmặtnhìnnghiêngcủaanhkhôngngoảnh lại, phủđầy luồngánh sángbănggiákhiếnanhkhôngkhácnàomộtphotượngsápđượcchếtạotuyệtkỹ.

Bằngmộtcửchỉnhanhnhẹn,PeterYeocầmremotetắtphụtmànhìnhLCD.Bấmmột nút bấm khác, ông ta điều khiển những tấm rèm cuốn tựđộngkhépchặt.Trở lạikhôngkhí sang trọngxacáchquen thuộccủamộtvănphòngsếplớn.Peternhìntôi,vẻmặtphẳnglặng,nghiêmnghị,caongạo.Độtnhiên,tôithấyrấtsợ.Không,việcôngtakýtênchotôinghỉviệckhôngđángkểnữa.Điềughêsợchínhlàviệctôikhôngsaonốikếtđượccáingườiđangđốidiệntôilúcnàyvớihìnhảnhngườiđànôngđauđớnđiêncuồngvìmấtconvàocáiđêmcáchnaychưaxa.Hệtnhưlàhaikẻhoàntoànkhôngcanhệgìđếnnhau.Peterkhóc,đãphơibày tấtcảvẻyếuđuốivà thấtbạitrướcmặttôi.Ôngtađãcầuxinsựcảmthông.Tôicũngchiasẻvớiôngtanỗiđauđớntộtcùngấy.Vậymàgiờđây,ôngtasẵnsàngtiêudiệttôi,khôngchútxótthương…Ngảngườivàolưngghếxoaylớn,PeterYeohấtcằm:

-Nào,côcóýkiếnđòibồithườnghaytrợcấpthôiviệcgìđóthìnóimauđi.Hãynhớ,tôikhôngcóthờigiangiảithíchdàidòngvềlýdochonghỉviệcđâu…

Vừađặttờgiấylênbàn,tôitoanmởmiệngnói.NhưngCDNguyênđãquay phắt lại.Anh nhìn Peter, rồi nhìn sang tôi, tràn đầy ngạc nhiên. Tôichợt hiểu, CDNguyên hoàn toàn không biết đến quyết định cho tôi nghỉviệc.Vầngtránanhtốisầm.Nắmtayanhsiếtmạnh,đấmnhẹlênmặtkính:

-Mr.Yeo,ôngbiếtđiềuôngđanglàmchứ?TạisaoôngchocôLimnghỉviệcmàtôilạikhôngbiếtgìcả?

-Anhđừngquêncôngtyđangtrongđợtgiảmnhânsự-PeterYeothảnnhiên.Rồi ông ta hạ giọng, cảnhbáoCDNguyênkhi anhvươnngười về

phíatrước,nhưsắpsửamộtcuộctranhluậnkịchliệt-Nguyên,chúngtasẽbànvềviệcnàysau,khikhôngcónhânviêndướiquyền,okay?

Bấtgiác,CDNguyênlặngđi.Anhthởranhènhẹ.Mộtvệtxámxanhbuồnbãlướtquaphíadướiquầngmắt.TôinhìnCDNguyên,nhưmộtđứatrẻbébỏngbịđánhoanmếumáochạyvềvớianhtraicủanó.Tôihyvọnganhbênhvựctôi.Vìhơnaihết,CDNguyênhiểurõnănglựccủacácnhânviên.Anhbiếttôiđãlàmđượcnhữnggì.Anhthừahiểubấtcôngnếuđốixửvới tôinhưvậy.Chỉcầnanh lên tiếng,chắcchắn tôisẽđượcở lại.Chẳngphải chức vụ cao nhất của Red Sun chính là anh đấy ư?Nhưng, trái vớimong chờ của tôi,CDNguyên im lặng.Nắm tayvừa siết lại duỗi dần ra.Nhữngngóntayanhthảlỏngtrênmặtbànkính,dài,trắngbệch.Cốnéncơnđauuất trongngực, tôinói rành rọtvớiPeterYeo, trút thẳng ra trướcmặtôngtanhữngsuynghĩthậtnhấtcủamình:

-Tôikhôngquantâmtrợcấpnghỉviệc.Tôicóccầnmóntiềnsaucôngty chia thêmchoê-kípkhi làmxongdựán.Tôi chỉmuốnbiết chínhxácnguyêncớvìsaoôngchotôinghỉviệc.Vậythôi!

-Tôikhôngcóthóiquengiảithíchlýdovớinhânviên.Hãytuântheonhữnggìtôiđãquyếtđịnh!-PeterYeoliếcnhìntôi,giọngnóiđượmẩnýnguy hiểm - Tôi không thích lôi thôi.Một khi tôi khó chịu, tôi sẽ khôngkhoanhoàđâu.NhữngailàmviệcchoRedSunbiếtkhárõđiềunày.Côcóthểhỏithêmaiđó.Côhiểuđiềutôinóichứ,Lim?

TôilạnhsốnglưngkhinhậnrarằngPeterđangngầmnhắctôihãynhớđếnHoàngAnh.Chịấyđãhoảngsợđếntêliệt,đãchạytrốnnhưmộtkẻđiênloạnvìhãisợsựtrừngphạtcủaPeter.Bấtthìnhlình,cơnphẫnuấttrànđến,xâmchiếmtôi.Quáđủrồi.Tôicămghéttìnhtrạngnày.Tôikhôngphảilàmộtmiếngmútxốpchỉbiếtnhẫnnhịnhútlấysựrẻrúng.Vòmạnhtờgiấy,tôinémthẳngxuốngbàn.Giậndữvàoánhận,tôihétlên:

-Peter,ông làđồ tồi.Nhữnggìôngphảigánhchịu, làdochínhônggâyra…

Hốcmắt tối đen của Peter ngẩng phắt lên, ông ta gằn giọng cắt đứtngaylờitôisắpsửatuôntrào:

-Câmđi!-Ôngđừngnghĩtôiquáthiếtthalàmviệcchoông.Tôithừasứckiếm

việcnơikhác.Tôichỉđòihỏiđượcbiếtsựthật.Ôngkhôngthểbàyramộtquyếtđịnhbấtcông.Bởivìônglà…

Một tiếngnệnmạnhvang lênkhôkhốc.Nối tiếp làâmthanhnứtvỡcủatấmkính.Tôicâmbặt.Peterđãcầmconsưtửbằngngọcxanhnệnmạnhxuốngmặtbàn.Tấtcảvẻbìnhthản,ngạomạntanbiến.Vẻmặtôngtalúcnàyhệtnhưmộtác thần.CDNguyênnhỏmdậy,đứngngaycạnh tôi.AnhnóivớiPeterbằnggiọngmềmmỏng,nhưngcươngquyết:

-Mr.Yeo,ôngđừngnónggiận.HãyđểtrườnghợpcủacôLimchotôi

giảiquyết.Hiệnnay,chúngtavẫnđangtheođuổimấydựánthiếtkếnộithấtquantrọng.HãyđểcôLimlàmchoxong,rồisẽchocôtanghỉ!

Tôilùilại,quayquaCDNguyên,mắtlonglênoángiận.Tôicóccầngiảiphápnửavờikiểuđó.Tôiđãnói,tôicóthểbỏquáchRedSun.Vớikhảnăngvàkinhnghiệmtíchluỹ,tôithừasứcđượcchàođónởcáccôngtythiếtkếquảngcáolớnkháckiamà.Tôichỉmuốnnghelờigiảithích,vàmộtlờixinlỗitừkẻhànhđộngbấtcôngvớitôimàthôi.Nhưng,bàntayCDNguyênnắmnhènhẹtaytôi,nhưnhắcnhủtôikhôngnênxốcnổigâyồnàonữa.Tôimímchặtmôi.Peternhượngbộbằnggiọngnóilạnhlùng:

-Thôiđược,côLimcóthểởlạiđếncuốitháng.SauđóhãyrờikhỏiRed Sun. Tôi khôngmuốn nhìn thấy cô nữa. Bây giờ thì làm ơn ra khỏiphòngtôi,cảhaingười!

Tôi bước ra trước. Cánh cửa phòng Peter Yeo vừa khép lại, CDNguyênrảobướctheotôi,tiếngchânvộivã.Tôiđigấpgáphơn.BaonhiêuoántráchgiậndữlúcnàytôitrúthếtvàoCDNguyên.Chẳngphảitôilànhânviêntốtcủaanhđấyư?Chẳngphảibaonhiêuthờigianqua,tôiđãdốclòngdốcsứclàmviệcđểanhhàilòngđósao?Tạisaoanhkhôngbảovệtôiđếncùng?CDNguyênđuổikịp,nắmnhẹkhuỷutaytôi,kéotôiquaylạiđốidiệnanh:

-Lim,ngheđây,khôngđượchànhxửnóngvội.Trongcông ty,mọiviệcđềucóthểđiềuchỉnh.Cáichínhlàthươnglượngđượcbướcđầu.

-Emđáphốccái“điềuchỉnh”đóchoquạtha.Emnémquáchcáitrò“thương lượng”đóchochógặm.Emcầnsựcôngbằng.Emcầnđược tôntrọngdanhdự!-Khôngkìmgiữnướcmắtnữa,tôiđểmặcchúngchảydàitrêngòmá.

-Lim,đừngănnóihỗnláovàcãibướng.Emkhôngbiết lýdokhiếnPetermuốnđuổicổemthậtư?-CDNguyênnghiêmgiọng.Ngón tayanhsiếtmạnhkhuỷutay tôi -Chắcchắnemđãbiếtđiềugìbất lợichoôngta,phảikhông?

Tôilặngđi.Tạisaotôingumuộithếnhỉ.Sựthậtđơngiảnmàkhôngnhậnra.Phải,tôilànhânchứngtìnhcờ,mộtkẻnắmgiữbímậtkhốnkhổmàbảnthânPetermuốnchegiấu.Taihoạthườngậpđếnvớinhữngkẻbiếtquánhiều.TôivùngtayrakhỏibàntayNguyên,lảođảobướcvềphíacửathangmáy.

Suốtchiềuvàtối,tôingồitronggócphòngriêng,tậpchơivàibảnjazzmớitrêncâyđànthânyêu.Âmnhạctuyệtdiệu.Chúnglôitôirakhỏivũnglầychuachát,buồnbãvàcảsợhãi.Cólẽtôinêngọiđiệnđểtuầnsaucóthểquaylạiquánbarchơinhạcđêm.Từđợthàngthiếtkếnhiều,tôinghỉchơiđànởquánkhálâurồi.Tôivừavơlấyđiệnthoạitoangọiđếnquánbarthìmànhìnhbỗngloésáng.HoàngAnhgọiđến.Chịhỏitôitốihômnọcólấyđượccái laptopởcănhộchungcưcaocấpkhôngrồihẹnsẽđếnlấytrong

hômnay.Giọngchịấycóvẻhoảnghốtvàmưutínhgìđó.Nhưngthôi,tôikhôngnêntòmòvàochuyệnngườikhácnữa.Chúnggâyrắcrốichotôiquáđủrồi.

Tôi trở lại bài tậpđàn.Điện thoại lại đổnhạc.Số lạ.Tôi nhấcmáy.GiọngPeterYeovanglên:

-Côvẫnđanggiữcáilaptoplấytừcănhộcủatôi?-TôiđưachoHoàngAnhrồi!-Cônóiláo.Nếucôđưanóchoaikhác,ngoàitôi,côsẽchịutaihoạ.

Lim,tôikhôngbiếtnóiđùa!

30Nguyên-huýtsáokiểuthổdân

Limđộtnhiênbiếnmất.Mọibiệnpháp liên lạcvới côhoàn toànvô

nghĩa.Gọivàomobile.GửitinnhắnquaYM.Gõvàidòngtronge-mail.Tấtcảchỉđượcđáptrảbằngsựimlặng.Vàibuổichiềutrongtuầnvừaqua,thayvìđithẳngvềnhà,tôinhậnramìnhđangchoxechạylòngvònggầnkhuvựctrường đại học của Lim. Trong đám đông những anh chàng cô nàng sinhviênmỹthuậtcôngnghiệpănmặcsặcsỡ,bávainhautrànravỉahèhoặctụtập từngđámnhỏuống cà phê, không thấy bóngLimđâu cả.Hệt như cônhócquáiquỷđãtanbiếnvàobầukhôngkhínóngbứcoiảcủabuổichiềumùahè. “Chẳngcógì nghiêm trọng.Chỉ làmộtdesigner tập sựnghỉviệckhôngbáotrước.Cácdựánsẽtìmđượcngườithaythế”-Tôilẩmbẩmmộtmình, tự anủi.Tuynhiên,mỗigiờkhắcquađi, ýnghĩvềcônhóckhôngphaimờmàlạimạnhhơn,thậmchícòngâynhóiđaucácđầungóntay.Tôibiếtchắc,khôngphảimốibậntâmcôngviệckhiếntôibấtanmàchínhlàcô,cáicônhóckỳquáiấy,đãlàmtôikhôngsaotậptrungvàođốngcôngviệccầnsuynghĩtìmhướnggiảiquyết.

Mộtbuổichiềucuốituần,cảmthấykhôngthểkiênnhẫnhơnđượcnữa,tôilụctunghồsơnhânviên.Mấtmộtlúc,tôimớitìmthấysốđiệnthoạinhàLim,vàbấmnút gọi.Đangvào thời điểmchuẩnbị bữa cơm tối, tôi đoánLimchắchẳnđangởnhà.Nhưngtrảlờimáylàmộtgiọngnóilớntuổi.MẹLimtỏýngờvực,dòhỏitôilàai.ViệctôilàgiámđốcRedSunchừngnhưchẳnggâychobàấntượngmảymay.Vẫngiọnguểoải,bàchobiếtLimđihọcbìnhthường,chẳngđauốmgìcả,chỉcóđiềucôđãdặnlàcôtừchốicáccuộcgọiđến.

-TạisaoLimkhôngngheđiệnthoạichứ?-Tôicốgắngkiềmchếcơncáukỉnhsắpbùngnổ.

-Conbénóivớitôihiệnnóđanggặprắcrốivớilỗtai.Hìnhnhưnómuốnsửdụnglỗtaicủamìnhtheokiểuphễulọc.Tứclàchỉnghenhữngthứnómuốn,âmnhạcchẳnghạn.Cònlạicácâmthanhkhácthìnótừchối.

ThềcóChúa,khinóiđiềutrên,mẹLimhoàntoànnghiêmtúc.Còntôisữngranhưmột thằngngốc.Tôikéoốngngherakhỏi tai,nhìnchămchúhồilâu,trấntĩnhmớinóitiếp,rấtthànhthật:

-Cháukhônghiểugìcả.-Ồ,thúthậtvớicậumặcdùlàmẹcủaLim,chămsócconbétừkhinó

cònbébỏng,nhưngđaphầnkhirắcrốixảyra,tôicũngkhônghiểurõýnó

đâu.Nóisaonhỉ?À,tứclàbótaychấmcom.CậulàsếpcủaLim,làmviệcvớiconbé,chắccũnghiểuđiềunàychútít!-Rõràng,mẹLimđangphântrầnvàtìmkiếmsựchiasẻnơitôihơnlàchếnhạomộtcáchkhéoléo.

-Bácạ,cháu rấtcầngặpLim.Côngviệcđanggấp.Cháumuốn traođổi với cô ấymột số vấn đề về các bản vẽ còn chưa hoàn tất! - Tôi nóinghiêmtúc,dùsựthậtkhônghẳnlàvậy.

-Thôiđượcrồi,tôitincậu.Tôimáchcậumộtcáchnhỏđểcóthểgặpconbéđầubòbướngbỉnhnhàtôi.Cólẽtốinay,nósẽđichơinhạcởquán.Cậucóbiếtđịachỉcáibarđókhôngnhỉ?

Vậylàtôicómộtmanhmốiđểlầnđếnchứkhôngphảilầntheochỉdẫnmùmờ.ÝnghĩLimtrởlạiquánbarchơinhạclàmtôithoángbuồncười.Tạisaotôikhôngnghĩracôsẽquaytrởvềnơilàmviệccũ.NhữngcônhócnhưLimchẳngbaogiờngồiyên.Lúcnàocũnglàmviệc.Lúcnàocũngphảinghĩra một việc gì đó để không uổng phí thời gian. Bề ngoài, họ giống nhưnhữngchúcôntrùngsặcsỡnhàntản,hoạtđộngtheocácchiềuhướngkhôngxácđịnh.Thếnhưng,hơnaihết,họrất thôngminhvàcócácmụcđíchrõràng.Có lẽ,khibằng tuổiLimbâygiờ, tôicũngkhông thể làmviệcvàcónhiềukinhnghiệmđadạngnhưcô.

-Cảmơnbácnhiềulắm.Limrấtquantrọngvớicháu,bácbiếtkhông!-Thởphàonhẹnhõm,tôibuộtmiệngnhanhđếnmứckhôngkịphiểumìnhnóigì.

-Ồ,saokia?-MẹLimbànghoàng-Cậu…cậuđừngnóilà…-Khôngcógìhết.Cảmơnvàtạmbiệt!-Tôivộivãnói,gácmáy.Bóng tôiphảnchiếu trênmànhìnhmáyMac lúcnày tốiom.Gương

mặtngớngẩn,vớinụcườingônghêcònnguyênvẹntrênmôi.Tôiđưataychấmnhẹvàihạtmồhôiđọnghaibêntháidương.Saonhỉ?Hìnhnhưtôivừahànhđộngnhưmộtanhchàngmớilớn,lầnđầutiêngọiđiệnđếnnhàcôbạnmàmìnhđểýtừlâu.Cuộcđốithoạivớimẹcônhóckhiếnchàngtathêudệtnêncảmộttấmthảmkỳquặcmangtênhyvọng.Tôilắcmạnhđầu,tựnémtrảmìnhquaytrởvềthựctế,vớicácbảnvẽthiếtkếcầnđượclàmxongcàngsớmcàngtốt.

Công việc cuối cùng là xem các bản vẽ phòng thiết kế gửi lên banchiều,viếtmộtvàinhậnxétyêucầuchỉnhsửathêm.Viễnảnhsẽđếnquánbar,kiếmmộtgócnàokhuất,uốngchútrượuvàxemLimbiểudiễnkhiếntôidễchịu.Áplựccôngviệcnặngnềbỗngnhẹđirấtnhiều.Chỉcầnnửatiếngnữa thôi làđến9giờ.Giờcủanhữngquánbarđầykhách.Thờikhắcnghỉngơi,tạmquênđibaonhiêulotoansaumộtngàyvùiđầuvàocáccôngviệclàmăn…Màthôi, tôikhôngnênnán lại làmgì.Làmthêmđượcmộtchútcôngviệccũngcóíchgìchứ.Tốthơncảlàxuốngtầnghầm,lấyxe,vàláiđếnthẳngquánnhạcjazz,nơicóLim.Tôibướcrahànhlang.Nhânviêncácphòngkhácđãvềhết.Nhữngôcửađóngchặt,imlìm.ChỉcóphòngPeter

Yeophíakhúcquanhcuốihànhlangcònsángđèn.Cánhcửagỗdàykhôngđóng kỹ.Không gian yên tĩnh đến độ những câu nói điện thoại của Petervẳngrangoàihànhlang,rõmồnmột.ÔngtađangnóitiếngViệt,giọngnóiuyquyềnđầyđedoạ.Hìnhnhưôngtađangđòiaimộtchiếclaptopnàođó.Vàkẻkialầnlữaviệctraotrả.Nhữngcâunóicuốicùng,ôngtahạgiọngnêntôikhôngngherõnữa.Tôinhúnvai,mệtmỏi.Chẳngcógìởgãphógiámđốcnàykhiếntôingạcnhiênnữa.VớiPeter,nhữngmưuđồvàthủđoạnbiếnảolàchuyệnquáthườngtình.Trấnát.Doạnạt.Tậndụngquyềnlực.Nhữngbướclặpđilặplại,đềuđặnmàkhôngbaogiờnhàmchán.Mộtquảtimbằngcaosu.Vàmộtconngườicũngđượcđúcbằngcaosunốt,thậthoànhảo.

Vừabướcxuốngtầnghầm,ngaytứckhắctôinhậnramộtaiđóđangngồitrongxecủatôi.Băngghếsau.Mộtcáibónghơinghiêng.Bàntayđưalênômđầu,rồithảxuống.CólẽlàLim.Tôivẫnnhớmộtlần,hồiLimchưađượctuyểndụngvàoRedSun,cônhócđãlẻnvàotrongxe,đeocontactlensxanhlèdoạmatôi,buộctôiphảilắngnghenhữnglýdovìsaocầnphảinhậncôấyvàotậpsựtrongcôngty.Kýứcngộnghĩnhmộtlầnnữakhiếntôimỉmcười.CólẽLimvẫnchơilạichiêuthứccũ,gâybấtngờchotôi.Nhưnghơilạ,chìakhoáxetôivẫngiữkiamà.Bướcnhanhvềphíaxe,tôikéocánhcửa,nhìnvàotrong.Tôigiậtmình.Không.Chẳngphảilàgươngmặtmàtôichờđợi.KatTrầnngồingảlưngkhoankhoáitronglòngghế,đangmảimiếttracứu gì đó trên chiếcPDAkhổ lớn.Nghe động, cô hạ cáimáy và cây bútxuống,nhìnthẳngvàomặttôi,nhếchmôicười:

-Hullo!Bấtngờ,đúngkhông?-Ừ!-Thôiđi,anhnóiláo.Anhđâucóngạcnhiên.Anhbiếtcóngườimở

khoálẻnvàotrongxe,vậymàanhvẫnbìnhthản!-Katnói,nửachếgiễu,nửakhiêukhích.

Saotôilạicămghétcáivẻnhạobángvàtinhquáicủacôgáinàyđếnthế.Hìnhnhưvới tất cảđànông, thúvuiduynhất củacô ta là lộnngượcnhữngsuynghĩgiấukíncủahọnhưmộtchiếctất,rồivứtxuốngđấtvàchàđạplên.Tuynhiên,lúcnày,tốtnhấtlàtôikiềmnén,kiếmcáchtốngcổcôtarakhỏixemộtcáchêmthấm.Tôihạgiọng,thừanhận:

-Đúngvậy,tôiđãnghĩlàmộtngườikhác,khôngphảicô.-Aivậy?-Đôimắtviềnđen,giữabóngtốilờmờtrongxetựanhưhai

cáihốcsâuhoắmcấtđầysựnguyhiểm,nhướncaolên.-Khôngquantrọng!-Tôigạtđi.Tôingồihẳnvàotrongxe,trướcvô-

lăng,mởkhoá.Tiếngđộngcơrầmrì.-Quan trọng chứ.Nếuđó làmột côgái, tôi không tha cho anhđâu.

Đừngquên, tôi làvợchưacướicủaanh.Việc trìhoãnđámcưới thờigianvừaqualàýcủatôi.Mọiviệclàdotôiquyếtđịnh.

-Bỏquachuyệnvớvẩnđó-Tôiđấudịu-Côvàoxeđợitôithếnàycó

việcgìcầntraođổitrựctiếp,đúngkhông?-Anhchoxeđithôi.Chúngtasẽvừaăntối,vừatraođổiđôichút.-Tôikhôngthểăntốivớicôđược.Tôicóhẹnvớimộtngườikhách!-

Tôinóidối,tìmcáchrứtrakhỏiKatTrần.-Anhkhôngcầnkiếmcớđểthoátkhỏitôi.Tốinayanhrảnhmà.Lịch

làmviệccủaanhtôinắmrấtrõ.Tôigiậnđiênlên.GãPeterđúnglàđồtaysaikhốnkiếpchogiađình

ôngTrần.Gãtheosátvàbáolạimọihoạtđộngcủatôinhưmộtchiếccameralạnhlùng.KatTrầnđộtnhiênhạgiọng,điềmđạm:

-Thôiđược,tôinónhanhthôirồisẽbiếnkhỏitầmmắtanhngay.TôimuốnanhhãytrôngchừngHoàngAnhgiúptôi.

- Sao kia? - Tôi bàng hoàng thật sự - Cô đang nói về Hoàng AnhtrưởngphòngSalescủaRedSunư?

-Phải.HoàngAnhgặpmộtchútphiền toáivớiPeterYeo.Tôimuốnanhhãyđểmắt,giúpđỡcôấyvượtquagiaiđoạnkhókhăn-Katnóinhẹnhàng-Mọirắcrốichúngtôisẽgiảithíchsau,kỹlưỡnghơn,okay?

-MấyhômnayHoàngAnhkhôngđếnRedSunlàmviệc.Mộtsốhợpđồngđangbịngưngtrệ.Tôigiúpđượcchocôtađiềugì?

-Côấyhiệnđangởbênnhàtôi.NếuanhhứabảovệchoHoàngAnh,côấysẽđilàmtrởlại.

-Thậtkhóhiểu!CôchỉcầnnóiPeterYeo,mọiviệc sẽdễdànghơnnhiều!

-Hơirắcrốimộtchút.Nhưnganhphảinhớ,tôiđãmuốnanhchechắnchoHoàngAnhtrướcPeter,thìcónguyênnhânhợplýcủanó.

-Đồngý! -Tôi chấpnhận, chấmdứt choxongcâu chuyện rối nùi -Bâygiờthìcôcóthểrakhỏixetôirồiđó!

KatTrầnmởcửa,bướcrangoài.Nhưngcôtabướclên,vịnvàocánhcửaphíabêntôi,gõnhẹngóntaylênkính.Tôihạkínhcửaxuống,ngherõKatthìthàođầyvẻnghiêmtrọng:

-Cònmột việcnàynữa.AnhhãygặpLimvàbảo cô ta đưa lại choHoàngAnhcáilaptop.Anhnhậnnóvàchuyểnlạichotôi,ngaykhicóthể.Nhớnhé!

Tôithờơgậtđầu,láixeđi.Quagươngchiếuhậu,tôinhìnthấydángKatđứng imgiữa tầnghầmtrống trải.Bóngcônổi lêndướicácngọnđèntrắngđục,nhưmộtthâncâycôđộcđángsợ.

Tôiđếnquánbarhơimuộn.Tôichọnmộtcáibàntronggóckhuất.BannhạcđãchơisangmộtbảnjazzĐức,theokiểucủaGunterHampel.Cótiếnghuýtsáogợinhớâmthanh thổdândađỏkháđộcđáo.Lim,cônhócđangứngtác.Mọingườitrongquánlắngnghe.Bấtchợt,tiếnghuýtsáocâmbặt.Tôinhìn theohướngnhìncủaLim.Ởphíacửa,PeterYeođangbướcvào.GươngmặtLimtáimétđi,nhưmộttấtcảmáudướidacôđãbịrútkiệt.

31Nguyên-nụhôncủagió

Đoạnnhạcứngtácimbặt.ĐôimắtLimmởto,nhìntrừngtrừngxuống

khánphòng.Ngỡnhưmột khoảng lặng cần thiết giữabảnnhạc, nhữngvịkháchcủaquánvẫnchămchúchờđợiđoạnnhạctiếptheo.Ứngbiếnnhanhnhưchớp,Limchộplấycâycắmmicrodựngsátmépbụcgỗcủasânkhấu.Vừabướcgiậtlùi,côvừanóinhanh,cáigiọngconnítkhảnđặcvangvangtrênloa:“Cảmơnsựchúýtheodõicủakhángiả.SauđâylàphầntrìnhdiễncủapianistMinhPhúc…”.Ngaytứckhắc,côcogiòchạybiếnvàophíabêntrongcánhgàtốiom.Mộttiếngvachạmmạnhvanglên,hắtrangoài,khiếncácvịkháchtrongkhánphònggiậtmình.Khôngkhíbỗngnhốnnháohẳn.Tôingoảnhraphíacửa.PeterYepđãbiếnmất.Trênsânkhấu, trưởngbannhạchấptấpbướcra,mặtbànghoàng,độtngộtbịđẩyrachữacháymàchưakịphiểuđiềugìxảyra.Anhtamiễncưỡngngồivàopiano,đặtbàntaylênphím.Vanglênmộtbảnnhạcvuinhộn,tiếttấudồndập.

Canh lúcmọi người không chúý, tôimócví để lại tờ bạc100ngàndướichâncốcnước,mauchóng rờikhỏi cáibàn tronggóc,men theobứctườngbọcvải,rảonhanhvềphíakhuvựcbiểudiễn.Từphòngphachế,mộtngườiphụcvụbướcra,cáikhaybạctrêntayanhtađầyắpnhữnglycocktailchâncao.Tôikịpnhìnthấyphíabêntrongsángchoang,loángthoángbóngngườiqualại.Cánhcửaphòngphachếkhéplạingay.Bóngtốilờmờkhiếncả tôi lẫnngườiphụcvụkhôngnhận thấynhauđúnglúc.Mộtcúvachạmnhẹnhưngcũngđủlàmkhaynướcđổụp,hấttrọnvàongườitôitrướckhirơiđánhxoảngxuốngsàn.Anhphụcvụhoảngsợ,đứngngayđơnhưcáitượngsáp.Nếu lúc khác, tôi đã dừng lại xin lỗi và giúp giải quyết tai nạn nhỏ.Nhưngbâygiờthìkhôngthể.Quamộtvệtsángmàuvàngcủacáiđènfollowgócsânkhấu,tôivừanhìnthấymỏmđầunhẵnthíncủaPeterYeophíabứctườngđốidiện.ÔngtađãxácđịnhđượckhuvựcLimđanglẩntrốn.Cũngnhưtôi,Peterchạyrấtnhanhvềphíasânkhấu.Rõràng,ôngtakhônghềcóýđịnhđểcônhóctẩuthoát.

Mắttôidầnquenvớibóngtốivẩnđục.Chỉcóđiều,nhữngsợidâyđiệnnốivớihệthốngđènmàu,nhữngđườngâmthanhdántrênsàngỗnhưvôsốconrắnngoằnngoèotrơntuột,khiếntôimấybậnsuýtngãbổchửng.Cuốicùng thì tôi cũngmò tớiđượcbêncánhgà.Mộtnhânviênđiềuchỉnhâmthanhngồisaucáibànđầynhữngnútbấmvàcầngạt.Gãnhìntôinhưnhìnmộtvậtthểlạ.Cácnhạccôngkhácngồicochântrênghế,hờhữngnémvề

tôiánhmắthờhững.Mộtcôgáitrongsốhọmímắttôđen,hútthuốcnhưmộtcáiốngbễ.Côtahấthàm,hỏikhóchịu:“Lênđâylàmchivậy?Cóbiếtkháchkhôngđượclênchỗnàykhông?”.Tôiđảomắtnhìnquanh:“TôikiếmLim, người chơi cello ở đây!”.Côgáimímắt đen nhìn tôimột cách cămghét,khôngthèmtrảlời.“Côtabiếnrồi!”-Gãđiềuchỉnhâmthanhlêntiếnglạnhnhạt.“Biếnđiđâuchứ?”-Tôingherõtiếngtimđậpthìnhthịchtronglồng ngực. PeterYeo đứng bên cánh gà đối diện, nhìn thẳng vàomắt tôi.Ôngtachờbảnnhạcchấmdứt,sẽbăngquasânkhấusangđây,thộpcổLim.Cólẽôngtakhôngthểngờđếntìnhhuốngvìsaotôicómặtnơinày.BảnnhạcTakeFivequáiquỷtrênpianocànglúccàngthêmdồndập,đẩylêncaotrào.Bấtchợt,tôinhậnratấmvảiphủbêndướibànđiềuchỉnhâmthanhlayđộngnhẹ.Mộtaiđóđangnấpkínbêntrong.Tôinépvàocánhmànnhung,nóinhỏ:“Lim,rađâygặptôi,maulên!”.Khôngcólờiđáp.Tấmvảiimlìm,căngthẳng.Tôinhấngiọng,khôngchútđùabỡn:“Rađi,Lim.TôisẽđưacôchạytrốntrướckhiPeterYeotómđượccôvàlấyđicái laptop!”.Tấmvảitrùmvénlên.Limlồmcồmchuira,tócrốibù.Côđứngdậy,ngướclêntôigươngmặtnhợtnhạt,hỏikhẽ:“Peterđâu?”.Tôihấtnhẹcằmvềphíabênkiacánhgà,nơiPeterđangbình thảnchohai tayvào túiquần,kiênnhẫnchờbảnnhạcchấmdứtsẽquatómgọnconmồi.Hìnhnhưôngtađãbiếtchỉcómộtlốiravàoduynhấtnơicáiquánnhạcnàymàthôi.Limpháthoảng.Môidướirunrẩy:“Saobâygiờ,CDNguyên?”.Mộttiachớploélêntrongđầu.TôinắmlấybàntaylạnhtoátcủaLim:“Đitheotôi,đừnghỏigìthêmnhé!”.Bướcvàibước,Limbỗngvùngmạnhtayra.Côngồicúixuống,lôitừdướigầmbànâm thanhmột cái cặp tápbằngdamàuxámghi, loại dùngđựnglaptop.Rồicôcậprậpbámsátgóttôi.BảnnhạcTakeFivechuẩnbịđếnhồikếtthúc.Cáchợpâmrunglênrồitắthẳn.TiếngaiđóhéttokhiPeterchạyxẹtngangsânkhấu.Đúnglúcđó,tôiđẩybậtcánhcửanặng,lôituộtLimvàophòngphachếcủaquánbar.

Mấybartenderđangchămchúvớikhaycốcgiậtthótkhinhậnrahaikẻđộtnhập.Tôiđặtmộtngóntaylênmôirahiệugiữimlặng.Mộtngườichạyàoracửatoangọibảovệnhưngtôikịpchặnlại:“Đừnglàmồn.Tôimuốnsửdụngnhờcánhcửathoáthiểm.Tôichỉtránhchạmmặtmộtngườiquenkhóchịumàthôi.Làmơnchặncửagỗ,đừngchoaivàođây!”.Kèmvớilờinói,làmộttờbạclớnđượctôimócrathậtnhanh,đặtlênmặtbànđáhoa.Mọiviệcbỗngdễdànghơn.Đúngnhưtôikịpnhìnthấybannãy,cánhcửanhỏthoáthiểmdànhchonhânviênquánbarthôngrangoàiđường.“Mởra,mởracoi!”.Tiếngđậptayvàcảnệnchânthìnhthịchtrêncánhcửagỗ.GiọngPeterlạcđi.Mộtbartendergòngườichắnngangcửa,ngănkhôngchoPeterxôvào.Hơikhókhănmộtchút,tôimớiđẩybungđượccáibảnlềrỉsétlâunaykhônghoạtđộng.KhitôivàLimchạyàoraconhẻmnhỏ,cánhcửasắtthoáthiểmđóngsầmlạingaysaulưngchúngtôi.

Ngoàimấyôsángnhỏxíuhắtratừcácvuôngcửasổ,conhẻmtốiom.Đứng immột lúc, tôimới xác định được phương hướng. Chúng tôi đangđứng ở lưng quán nhạc.Xe hơi của tôi đậu tận con đường lớn ngoài kia.Chừngnhưđọcđượcýnghĩcủatôi,Limnóinhanh:“Cứgửixecủaanhởđây, không sao cả.Bây giờ là lúc nên sử dụng con bọ hung yêu quý củaem!”.

Tôirấtmuốncầmlái,nhưngLimnhấtquyếtkhôngđồngý.Tôiđànhngồiphíasaucáixevespacũ.Yênxenhỏvàtrơntuộtkhiếntôichốcchốclạiphảinhíchsátvàomộtchút.Thậtngộnghĩnh.Nằmmơhàngtrămlần,tôicũngkhông thểhìnhdungcómộtngày tôingồi trênmộtconbọhung loèloẹt,giaophótínhmạngvàotayláicủamộtcônhóckhácthườngnhưLim.Khôngđoáihoàiđếncảmxúccủangườingồisau,Limvẫnmímmôimímlợităngga,chạyvùvù,đôikhilấnhẳnsanglànđườngdànhchoxehơi.

-Cócầnphảichạyvespavới tốcđộnhư laoxuốngđịangục thếnàykhông?-Tôinóito,tiếngbạtđitheogiómạnh.

-Đâylàtốcđộthôngthường.Chẳnglẽanhnhátganvậyư?-Limcũnghétlên.

-Thôinào,tôibiếtlàkhôngcóaiđuổitheochúngtađâu.ChắcchắnPeterYeovàngườicủaôngtavẫnlảngvảnggầnxehơicủa tôi trướccửaquánbar!

-Phew!-Cônhócthởhắtra,choxechạychậmhẳn-Quảthực,đóngphimhànhđộngkhôngkhoáichútnào.Nómệthơnlàemhìnhdung.

Mặcdùđầuócmuốnvỡtungsaucuộcchạytrốncăngthẳng,dùquầnáonhớpnhápvìthứrượungọtđổvàongười,tôivẫnphìcười.ThậtđúngchỉcóLimmớinghĩđượcrằngtìnhhuốngkhóchịulàmộttròchơi.Liếcnhìntôiquatấmgươngchiếuhậu,Limhỏikhágaygắt:

-Anhcườigìthế?-Anhkhôngnghĩlàmộtdesignertậpsựlạilàmchomộtngườivốnhết

sứcquyềnbiếnnhưPeterYeophảivấtvảđếnthế.-Tấtcảlàtạicáilaptopnày!-Limvỗmạnhvàocáicặpdađeotoòng

tengbênhông-Khôngrõvìsao,mấybữanay,PeterYeothườngxuyêngọidiđộng,vàcảgọiđiện thoạinhàem,hỏivềcái laptop.Embảonó làcủaHoàngAnh.Chẳngcólýdogìemphảiđưanóchoôngta!

-Emđãmởlaptopraxembêntrongcógìchưa?-Chẳngkhókhăngì,tôi hiểungayvấnđề.Peter biết cónhững thông tin quan trọngmàHoàngAnhđangnắmgiữ.Ông takhôngmuốnđể lọt rangoài.Có thể, trướckia,HoàngAnhvàôngtacómốiquanhệthâmsâu.Nhưnggiờđây,mốiquanhệđó sứtmẻ.Ông ta cầnphải chặnđứngnhững tiết lộ bất lợi trướckhi quámuộn.

-Anhnghĩemlàai?Mộtkẻxemtrộmtàiliệucủangườikháchaysao?HoàngAnhtincậyem,nhờemlấynóvàgiữnó.Vậythìviệccủaemlàtìm

gặpHoàngAnh, trao thẳngcái laptopnàychochịấymà thôi! -Limnhúnvai,nóithẳngthắn.

-TạisaoPeterYeocầnnó?-Tôihỏivặn.TôimuốnLimnhìnrõcôđãngờnghệchnhưthếnào.

-Emkhông care! -Lim thoángbối rối.Rồi cô khoả lấp rất nhanh -Trongmắt em, Peter Yeo là một kẻ tồi tệ. Việc gì mà ông ta không thểkhônglàm?HoàngAnhlàngườitốtkhidámlàmtráiýôngta.Vìvậy,việccủaemlàgiúpđỡchịấy!

Tôiimlặng,khôngđặtcâuhỏikhiếnLimnổisunglênnữa.Rõràng,cônhócnàyquángâythơ.Côtatinvàonhữngcâuchuyệncổtích,đốiđầuvớikẻxấu thìsẽ làngười tốt.Cônhócchưađủkinhnghiệmsốngđểhiểuđượcrằng,nhũngngườitửtếthựcsự,rấtítkhidínhlíuđếnbọnngườikhôngragì…Tôinhìnđồnghồ.Gần10h30.Limchoxechạyvòngvèo, lúcnàyđangởmộtconđườngvắngvẻgầnkhuđôthịmới.Hàngcâylờmờnổilênhaibênđường.Nhữngdảicỏtrảisâuvàobóngtối.Đêmđanglạnhdần.Vàihạtmưabụilấtphất,bámtrênmáitócrốibùcủaLim.Đôivaigầynhomcủacônhóc so lên,vừangang tàng,vừayếuớt.Độtnhiên, trong tôidâng lêncảmgiácthươngmến,ấmápvàdịudàng.Ừ,LimvắngmặtởRedSunkhálâu.Vàtôiđãnhớcôdadiết.Nhữngmuốnđặttaylênvaicônhóc,ômnhẹcô trong taymình,nhưng tôi thoángngầnngại.Kể ra cũngbuồncườikhingồi sauLim.Biếtđâuhànhđộngđộtngột của tôi lạikhiếncônhócpháthoảng,lạctayláiđâmđầuxevàocáixenàokhác.Limlạinhănmặttronggươngchiếuhậu:

-Anhđangnghĩgìvậy,CDNguyên?-Anhđangnghĩ là emkhiếp sợPeterYeonêncả tuầnqua trốn tiệt,

khôngđếnRedSun làmviệcchodùhàngđốngbản thiếtkếnội thấtđangchờemgiảiquyết!

Con bọ hung đột nhiên thắng két lại bên vệ đường. Lim nhảy phắtxuống xe, gạt chống.Cô nàng chống tay vào hai bên hông.Đôimắt Limsángloénhưmộtconmèoxùlônggiậndữ:

-Emnghỉlàmkhôngphảivìsợaihết.Emnghỉlàvì…-Vìcáigì?-Tôibướcxuốngxe,đứngtrướcmặtLim,caumàynhìncô

runlênbầnbật.Cólẽcáiáohởvailàmcônhóclạnhcóng.-Vìemkhôngmuốnnhìnmặtanh!-Limnuốtnướcbọt,thốtlên.-Ồ!-Tôithốtlên,sữngsờ-Saolạithế?-ÝnghĩanhkhôngbảovệemtrướcMr.Yeolàmemđauhơntấtcả

mọi thứ có thể làm em đau. Lúc Peter bảo rằng cho em nghỉ việc vì emkhôngđủnănglực,emhyvọnganhbênhvực,chứngminhemcóíchởRedSunrasao.Nhưnganhđãimlặng!-Saulờikếttộinặngnề,Limcụpmắt,nhìnxuốngkhoảnhcỏdướichân.

Tôilặngngười.Limnóiđúngvấnđềcủatôi.Vấnđềcủagãhènnhát.

ChodùtôitựbiệnhộcầnphảimềmdẻovớiPetervàtìmgiảiphápvềsau,nhưng tôi biết, việc không thể trực diện đối đầu của tôi đã làm Lim tổnthương.Cônhócbỗngkhócoàlên,nứcnở.Gươngmặtđầynướcmắthướngvềtôi,chẳngthèmngạingần,chẳngthèmcheđậyxấuhổ.Tôiđưatay,ômchầm Lim, để cô nhóc khóc nấc trên vai tôi. Lim đẩy ra. Gươngmặt côngangtầmmắttôi.Khôngthểkìmchế,tôiápmôilênmôicô.Nụhônnóngrãy,mặnnướcmắt,nhưngcũngthậttuyệtvời.Tôihôncôlâu,rấtlâu.Trênđầu,gióthổixuyênquanhữngtánlárìrào.

TôichởLimsauxequaytrởvềtrướccửaquánbar.Quánđãđóngcửa.Xehơicủatôivẫnđậubênlềđường.Trướckhitựchạyvespavềnhà,Limđưa tôi cái laptop: “Anhđưa choHoàngAnhgiúp em.Anhgiữ, nó sẽ antoànhơn!”.Conbọhungphóngvútđi.Tôiláixevềnhà,đầuócbộnbề.Cáicặpdaxámghinằmimtrêncáighếbêncạnh,nhưmộtkhoảngtốibímật.Bấtthần,mobilecủatôirungkhẽ.HiệnratrênmànhìnhtênKatTrần.Giọngcô tanhưvẳngđến từđịangục:“Cảmơnvìanhđã lấyđượccái laptop!”.“TôisẽđưanóchocôđểtrảlạiHoàngAnhvàosángmai!”-Tôinóinhanh,vứtmạnhmobilexuốngghế.Mộtvệtđènxenhoánglên.Quagươngchiếuhậu,tôinhìnthấychiếcxexámbạccủaPeterđangbámsátphíasau.

32Lim-bịnémđinhưmộthònsỏi

Nhữngtưởngsaumộtcuộctháochạykinhkhủng,trởvềnhàantoàn,

tôisẽbìnhtĩnhtrởlại.Nhưngthậtkỳquặc,tronglồngngực,timtôivẫnnệnthìnhthịchnhưmộtcáitrốngđiệntửhỏngbảngđiềukhiển.Tôivừathòtaybấmchuông,cánhcổngtứckhắchémở.Mẹchờsẵntừbaogiờ,vớitấtcảbiểuhiệnbáotrướccơngiậndữsắpsửabùngnổ.Theosátgóttôivàonhà,mẹnhìnthẳngmặttôi,mắtcaulại,tungramộtnắmcâuhỏidồndập:

-Nào,nóiđichứ!Concóbiếtnhìnđồnghồkhông?Cóbiếtthếnàolàsớmvàmuộnkhông?Thửnghĩxem,mộtcônàng20tuổi,ănmặctrốngtrải,vẽmắtvàtôsonđậmthếkia,rồivềrấtkhuya,nhữngngườitửtếnhìnthấysẽnóigì?

Tôiimsững.Nếukhôngphảihômnay,hẳntôiđủsứcđươngđầuvớichươngtrình“đốem”độtngộtcủamẹ.Nhưnglúcnày,hơithởhổnhểnvẫnđeobám tôi, tôi chỉmuốn trốnvàomộtgóc riêngvà tự trấn tĩnhmà thôi.Mộtcáchđơngiảnvàgầnvớisựthậthơncả,tôigiảithích:

-Conđichơinhạcởbarvề,mẹạ!Mũi củamẹ hếch lên, hítmạnh.Hình nhưmẹ ngửi thấymùi gì khả

nghi.Nắmchặtkhuỷutaytôi,giọngmẹthấmđẫmsựngờvực:-Convừauốngrượu,phảikhôngLim?-Cóđâunào,conchỉuốngmộtchaiCokecùngvớibannhạcmàthôi!-

Vừanóixong,sốnglưngtôilạnhtoát.Bannãy,ngồisautôi,CDNguyênnồngsựcmùirượu.Anhchobiếtđã

bịcậuphụcvụquánbarđãđánhđổcảmộtkhaycocktailvàongười, thấmđầyquầnáo,lúcanhvộivãchạylênsânkhấutìmcáchgiảicứuchotôikhỏisựsănlùngcủaPeterYeocàngnhanhcàngtốt.Thếnhưngcóthểmẹcũngkhôngnhậnramùirượu,nếutôiđãkhôngngảtrongvòngtayCDNguyênlâuđếnvậy,và…vàtôicònđểchoanhấyhônlênmôinữachứ!Chaoôi,làmsaomàgiảithíchchomẹhiểu.Tronglúctôicònlúngbúngđảomắtnhìnquanh,mẹbướcthêmmộtbước,đưangóntayvịnnhẹcằmtôi,quansátkỹlưỡngnhưquansátmộtconchuộtthínghiệm:

-Khônguốngrượu,saomặtmũicontrắngbệchthếnày?Rõràng,môitrường quán bar không bao giờ lànhmạnh -Mẹ chợt giật giọng, như tìmcách nắm thóp tôi - Lim, con vẫn uống rượu ở bar khi chơi nhạc, đúngkhông?

-Conkhôngphải làngười thiểunăngtrí tuệhaylàkẻmấtkiểmsoát

hànhvi.Khôngđờinàoconđụngvàomấythứcuốngcócồnchếttiệt!-Tôikêulên,phẫnnộvìbịnghioan.

-Tạisaoconvềmuộn?Tạisaoconbướcvàonhàlảođảonhưđứasayxỉn?Rõ ràng,dạogầnđâymẹ thấyconhết sứckhác thường.Vàcònnữa,ngaytrướckhiconđếnquánbar,cómộtgiọngđànông,nóithứtiếngViệtlơlớđãgọi tớinhàmình tìmgặpcon…-Càngnói,mẹcàngđể lộsựhoảngloạn,khôngbiếttinvàogìnữa.Cólẽmẹtôiđãxemquánhiềuphimtruyềnhìnhvàmang trongđầuđủcácýnghĩbiquanvề tệnạnxãhộicó thể tấncôngnhữngđứatrẻngốcnghếch.

-Mẹạ,mẹhãytinvàocon.Nếuconhư,consẽbiếtcáchchegiấuđểmẹkhôngbiếtđượcconlàmgì.Ngoàira,mẹtưởngrượuTâyrẻư?Nókháđắtđểcóthểuốngnhiềuđếnnghiệnđấy!

-Cònmatuýthìsao?-Mẹhỏithìthào,nhìnsâuvàomắttôinhưthôimiên.

Thậtquásứcchịuđựng.Nếumẹámchỉnụhônlàmatuý,thìcólẽđầuóc tôi sắp vỡ tung lên nhưmột tráimìn định giờmất thôi.Tôi không thểtranh luậnvàbiệngiảivớimẹđượcnữa.Bằngmộtđộng tácđộtngột, tôiquayphắt,vùngrakhỏibàntaymềmmạinhưngrắnchắccủamẹvẫngiữacằmtôi.Tôiguồngchânchạyàolêncầuthang.Tớigiữachiếunghỉcủacầuthangrồi,tôivẫnkịpnghetiếngmẹhétvọngtheo,đầytuyệtvọng:

- Lim!Nếu con có biểu hiện nào khả nghi của người sử dụng hàngtrắng,mẹsẽdẫnconđixétnghiệm!

Tôichạythẳngvàophòng,đóngsầmcửa.Saukhichọnđượcbộquầnáongủưathích,tôivàophòngtắm,mởnướcđầybồn.Tôicốgắnggiữkhôtóc, chỉ tắm mà thôi. Ngâm người trong nước nóng có vài giọt tinh dầuchanh,đầuóctôibìnhtĩnhtrởlại.NhữngýnghĩhỗnloạnkểtừkhirơivàocuộcchạytrốncùngCDNguyêndầndầndịuxuống,nguộibớt,nhưnhữngmiếngsắphìnhđangđượcđặtvàođúngvịtrí.TôilờmờnhậnramốiquanhệgiữaMr.YeovàHoàngAnhcógìđóbấtthường.Nếuchỉlàsựlợidụngtìnhcảmgiữasếpvàmộtnhânviêntrẻ,nhưcáchHoàngAnhtừnglýgiải,vậysaochiếclaptoplạitrởnênquantrọngđếnmứcPeterphảiđíchthântruylùng?Rõràng,ôngtađãđểlộýđịnhgâytổnhạitôi,chỉvìchiếclaptopđó.Tôivùimặtvàolànnướcấmsực,nínthởtrongchốclát.Độtnhiên,tôichợthiểu,mìnhkhôngthểlảngtránhsuynghĩvềmốiquanhệbíẩnnày.Theolýthuyết,đúnglàkhôngnênnhúngmũivàoviệccủangườikhác.Thếnhưng,tìnhtrạngmùmờthôngtinvềMr.YeovàHoàngAnhđãkhiếntôisavàođủthứ tình huốngmệtmỏi.Ngay sángmai, tôi sẽ gọi điện thoại choHoàngAnh,hẹngặpchịấyvànóichuyệnchorõ.Ồ,nhưngtrướchết, tôinêngọichoCDNguyên.Tôiđãgiaochiếclaptopchoanh.Chắcchắnlúcnàyanhđãmởnóra,tìmhiểunhữngthôngtinbímậtcóthểgiảiđápmộtvàithắcmắccủatôi.Nhưthếsẽổnhơn.Phải,CDNguyênmớilàngườiđángtincậy.

Chợt nhận ra mình đang nghĩ về CD Nguyên, đột nhiên khiến tôikhựnglại.Tôingồibóchân,gáccằmlênđầugối.Hìnhảnhmộtôngsếphắcámtừlúcnàođóđãnhườngchỗchomộtngườiđànôngtrẻ,ấn tượngđặcbiệt,vừaxaxôi,vừagầngũi.Nhưngtrênhếtlàcảmgiáccóthểnươngtựa.Tệthật,tôikhôngdámtinchắcCDNguyênyêumình.Cảmgiáckhôngchắcchắnkhiếntôivừahồihộpvuithích,vừatủithânkinhkhủng.NếunhưanhđừnglàsếpcủamộtcôngtytêntuổilớnnhưRedSun,nếunhưanhcũngchỉlàmộtdesignerquèngiốngnhưtôi,mọiviệcsẽdễdànghơnnhiều.Chẳnghạn,tôicóthểcầmmobile,soạnmộttinnhắnkiểu“tungquảbóngthămdò”vàgửiđi,rồichờđợinghemộtcâutrảlờirõràngtừCDNguyên.Hoặctôiđượcyêu.Hoặcđónnhậnthấtvọng.Chứđâucódằnvặtkhắckhoảithếnày.Đứngnhỏmhẳndậy,tôisoimặtvàotấmgươngphíađầubồntắm.Tôiđưanắmtaylausạchmànhơinướcmờmịt.Tronggươngphảnchiếugươngmặttrònvàcáicằmnhọn.Cảmái tócngắnbết lại.Tôikhôngdámnhìnxuốngthấphơn.Chỉlàbộxươnggầygòxấuxí,chẳngcógìliênquanđếntừ“gợicảm”. Trông tôi khiếp thật! Thế nàymà tôi lạimơ đến tình yêu củamộtngườinhưCDNguyên.Xuyênquacácýnghĩuám,bỗngnhiênkýứcvềnụhônậpđến.Chẳngphảimớichỉcáchđâyvàitiếngđồnghồ,dướinhữngtánlábênđường,giữatiếngrìrầmcủagió,CDNguyênđãhônlênmôitôiđấyư?Nụhônđãkhiếntimtôiđậpmạnhsuốtcảquãngđườngvề…Chà,kýứcnàygiốngnhưmộtgiấcmơ,khôngcóthậtđâu.Haylàtôiđãtưởngtượngranónhỉ?Nhưngnếu tôiđãđượcCDNguyên thìsao?Hơidẩumôi, tôiđưamặtlạiphíagươngsoi,gần,gầnhơnnữa.Lúchôn,trôngtôinhưthếnào?Cóngốclắmkhông?Cònchưakịpnhìnrõ,tôiđãtrượtchân,ngãúpmặtxuống.Nướctrongbồntắmvăngtungtoé.Tôigàolên,lồmcồmbòdậy,đầutócướtnhemnhưmớingoilêntừđáyđạidương.

Sấykhôtóc,tôivàogiườngnằm,cốdỗgiấcngủ.Chănấm,gốithơm.Nhưnggiấcngủchẳngthèmmòtới.Tôicứlânglâng,hệtnhưnằmtrêntấmthảmbay,vơvẩntừsuyđoánnàysangmơmộngkhác,vềtìnhyêu.Timvẫnđậpthìnhthịchtronglồngngực.Mộttrạngtháikỳquặcmàtôichưabaogiờgặpphải.Đểthoátrakhỏinó,tốtnhấtlàkiếmviệcgìkhácđểlàm.Sựcnhớnhiệmvụphảithựchiệnbảnthiếtkếnộithấtmộtshowroomđồgốmsứhồiđầutuầntôiđãnhận,màchưahềđụngtayvào,tôingồinhỏmdậy.Đènmởsáng choang. PC chạy ngon lành. Tôi chăm chú chìm vào những ý tưởngthiếtkế.Cácđườngnétđầutiêncủabảnvẽdầndầnhiệnratrênmànhình,hoàntoànnằmtrongkiểmsoátcủatôi,thậtrõràngvàmạchlạc.

Bảnthiếtkếkhádàycông,tôiphảilàmcảtrongnhữngngàynghỉcuốituầnmớihoàntất.Tôimuốnmọithứchỉnchu,đểsángthứhaitôisẽmangnóvàoRedSun,trìnhchoCDNguyênxem.Hyvọng,nhờthếanhsẽthathứchotôiviệcrờibỏnhiệmsởmàkhôngxinphépsuốtmấyngàyvừaqua.

Mọiviệccủaphòngthiếtkếsánghômấyvẫnvậnhànhbìnhthường.

Mộtnhómđồngnghiệpđangtángẫu,mờitôinếmthửmộtthanhsô-cô-lanhânnhokhô.Vừacắnmộtmiếngkẹo,ADQuangngheđiệnthoại,gọigiậttôitừsaubứcváchca-bin:“Lim,côsangphòngCDNguyêngấp.NhớđemtheobảnthiếtkếnộithấtshowroomgốmsứĐạiThành!”.Vừanhaikẹo,tôivừa lục tìm mấy cái CD rom trong ba- lô, chạy ào ra khỏi phòng. Lờichúc“good luck!” của đồng nghiệp lác đác đuổi theo lưng tôi. Đã thànhthônglệ,nhữngbảnvẽthiếtkếphảitrìnhduyệtvàosángthứhaithườngbị“đổ”thêthảm.Goodluckkhôngcónghĩalàmọiviệcổnthoả,màchỉlàlờicầumongsẽítphảisửachữa,khôngphảithayđổitoànbộbảnvẽmàthôi.

TấmbảngđồngtrêncửađềtênCDNguyênnhìnxuốngtôimộtcáchnghiêmnghị.Saukhigõnhẹ,tôiđẩycánhcửagỗdày.Saucáibcànlàmviệcrộnglớn,khôngchỉcómộtmìnhCDNguyên.Mr.Yeongồiyênlặng,nhìntôi bằng cặp mắt lãnh đạm. Cánh mũi phập phồng, tôi hít một hơi dài.Không,nơiđâylàRedSun,ôngtasẽkhôngchụpcổtôihaytrakhảovềcáilaptop.Tôitựtrấnan.CDNguyênđưamắtrahiệunhắctôingồixuốngghế.TôichìachoanhcáiCDromchépbảnvẽnộithấtshowroom.TrongkhiCDNguyên chođĩa vàomáy,PeterYeomở cái cặp da trên bàn.Ông ta bìnhthảnlôiracáilaptop.Mắttôigầnnhưlồirangoàivìngạcnhiênlẫnkhiếpsợ.Đóchínhlàcái laptopmàtôiđãlấy, tôiđãnhờCDNguyênđưanótrảlạichoHoàngAnh.Tôinuốtnướcbọt,thậtsựcảmthấykhóthở.

Làmnhưkhôngnhận ravẻ thất thầncủa tôi,Peternhoàingười sangbênmànhình củaCDNguyên, chămchúxembảnvẽ.Mànhìnhhiện lênmộthìnhảnhnộithấtmộtcửahàng.Ởngaygiữacửahànglàmộtkhốitrụkhálớn.Nửabêntrênkhốitrụlắpgạchkínhtoảraánhsángbêntrong.Phíadưới trát ximăngxámvà lắp cácgiábàyhàngviền theođườngcongcủakhốitrụ.

Ôngtaimlìmhồilâu,rồibấtchợtchỉtayvàokhốitrụ:-Cáigìđây?-Toiletcủashowroom,thưaông!-Tôinóikhẽ.-Tại saonóởchínhgiữaphòng trưngbày? -GiọngMr.Yeokhông

trầmtrọng.-Người tahayengạikhônggian toilet.Nhưngđó là thứáccảmvớ

vẩn.Toiletkhôngthểkhôngcótrongbấtkỳkhônggiannào.Showroomnàycótoiletởnơidễtìmnhất,sẽgâybấtngờvàtạothiệncảmchokháchhàng-Tôichỉngóntaylênnhữngôgạchkínhcủakhốitrụxám-Ánhsánghắtratừđây.Màusắcbêntrongtoiletcóthểđổikhiếnshowroomtrônghuyềnảohơn.Cònvềđồnộithất,ghếvàkệ…

CDNguyênkínđáolàmhiệuchotôingưnglại.Tôicâmbặt.PeterYeobỗngnhếchmépcườikhẩy.Nụcườinởratànác,khoankhoái:

-Nếuthậtsựđọckỹ,hẳncôkhôngthểbỏquachitiếtchủcủacôngtygốmsứnàyngườiTaiwan.CôcóbiếtdânTaiwanhếtsứccoitrọngphong

thuỷkhông?Khôngđờinàohọchịuđặtmộtcái toiletvàovị trí trung tâmđẹpnhấtcủacửahàngđâu.Đólàlýdođơngiảngiảithíchcácbảnthiếtkếcủacôchoprojectnàyđãthấtbại.

Toànbộhệthốngcơvàxươngtôiđauđiếngrồitêcứng.Mấtmấygiây,tôimớinóiđược:

-Tôicóthểsửalại,thưaông!Chỉmộtngày!- Không. Cô đã bị sa thải. Lần trước, khi tôi cho cô nghỉ việc, CD

Nguyênđãxinchocôcơhộiđểthửsứcthêmmộtlầnnữa.Nhưngbâygiờthìchẳngcólýdogìnữađểtrìhoãn,đúngkhông?

*Tôibướcrakhỏi thangmáy.Sảnh lớncủacaoốcvẫnrựcrỡ, thoảng

mùihoalantươicủagiỏhoalớnmớivừađượcthay.Nhữngnhânviênvănphòngtrongnhữngbộđồngphụcđẹpđẽtrangnhãvẫntấpnậpđiđứngdọcngang.Chỉcótôilàmộtvậtthểthừathãi.TôiđãbịloạitrừkhỏicộngđồngcủaRedSun.Tôiđãbịnémrakhỏicaoốc,nhưmộtviênsỏikhôngcònsửdụngđượcnữa.Cái thùngcartonđựnghồsơgiấytờtrĩunặngtrêntaytôi.Tôi lêbước racánhcửakínhxoay.Từphíangoài,quacánhcửakínhbêncạnh,HoàngAnhvừabướcvào.Tôikêulên.Nhưngchịấyđãđi thẳngvềhướngthangmáy,làmnhưkhôngnhậnratiếnggọicủatôi.

33Lim-lầntheodấuvết

Kểtừngàyvàođạihọc,chưabaogiờ tôi trởvềnhàlúc10giờsáng.

Đâylàthờigianmàhàngvạnngườiđangcuốnvàocôngviệcnơicôngsở,thờigiancủanhữnggiờhọcmảimiếttrêngiảngđường.Thếnhưnggiờđây,tôiđangđứngtrướccửanhà,vớicáibóngđổdàidướichânnhưmộtbằngchứngkhôngthểchốicãirằngtôiđãbịsathải.Đườngphốồnào,xecộchạynhưmắc cửi.Một công trình xây dựng nào đó đang khoan nhồi bê tông.Cuộcsốngvẫntiếpdiễn,nhưmộtcỗmáyvậnhànhkhôngngưngnghỉ.Chỉcómỗimìnhtôibịnémrangoàivòngxoáytấtbậtđó.Sợidâyxíchkhoávavàonhau loảngxoảng.Bản lề cánhcổng rít lên.Nhữngâm thanhchói taikhoanvàoóc,khiếnđầutôimuốnvỡtungranhưhộpthuốcnổ.Trongnhàvắnglặng.Mẹđãđilàm.Đếnlúcnày,tôimớinhậnratrêntaymìnhvẫnlàcáihộpcartonnặngtrĩu,chấtđầyhồsơvậtdụngđemvềtừRedSun.Độtnhiên,tôinhưmộtngườitrởvềsautrậnđánhnhaudữdội.Toànthânbầmdập,đaunhức.Tựa lưngvào tường, tôinhắmmắt, thởnhènhẹ.Cảmgiácđauđớnkhônggiảmđimàhiệnrarõrànghơn,mạnhmẽhơn.Tôikhuỵudầnxuống,gáccằmtrênđầugối,khócoàlên.

Tôikhóctovàlâu.Khócnứcnở,khôngthèmkiềmchế.Khócnhưmộtđứatrẻbịđánhđập,bịoanức,bịtướcđoạtmónđồchơicuốicùng.Gầnnửagiờ trôi qua, tôimới ngưnggào lênvà sướtmướt nhưmột conmèođiên.Khócnhiềurấtmệt, tôinằmluôn tronggócnhà,gốiđầu lêncánh tay.Tôivẫntiếptụcthútthít.Giữamànhơiẩmướtnướcmắt,tôicốbìnhtâm,điểmlạinhữnggìmìnhđãtrảiqua,kểtừngàybướcchânvàocôngtylàmviệc.Nếusovớingàyđầuvôtưlự,đemthứsuynghĩgiảnđơnbộctuệchcủasinhviênvàomôitrườnglàmviệcvốnđòihỏicaonhưRedSun,thìcàngvềsaunày,tôicàngkhônngoanvàbiếtcưxửhơnnhiều.Cácjobtôiđảmnhậnmứcđộkhóngàymột tăng lên,nhưng tôicũngnỗ lựchết sứcđểkhôngbịchêtrách.Khôngaiphànnàntôivềtácphongkémchuyênnghiệpnữa.Vấnđềphứctạpnhấtởcôngtymàmộtngườitrẻnhưtôithườngmắcphảichínhlàkiểmsoátcácmốidâyliênkết:Mốiquanhệtươngđốibìnhổnvớicácđồngnghiệp trongphòng thiếtkế.Tìnhbạn lúcgần lúcxavớiHoàngAnh.Rồimộtthứgìđóvừamùmờ,vừathiếtthagầngiốngnhưtìnhyêumàtôihướngvềCDNguyên…

Ồ,cầndừnglạimộtchút.Hìnhnhưtôiđãmắcsailầmởmộtđiểmnàođókhidệttấmlướinày.Tấtcảnhữnggìtôiphảigánhchịuhiệnthờikhông

phảithểđổlỗichohoàncảnhđưađẩy.Tôikhôngphảilànạnnhâncủaâmmưusắpđặtnàođómàdotôiđãlaođầuvàocácmốidâybấtổn.Vấnđềlàtôiđãnhầmlẫn trongquanhệvớiCDNguyênhaysai lầmkhi thảnnhiêndínhvàochuỗirắcrốibíhiểmcủaHoàngAnh?Giảiđượcbàitoánnày,tôimớitìmlạiđượcbìnhyênchomình.Độtnhiên,đầutôinhẹbẫng.TôikhôngoántráchhaygiậnhờnCDNguyênđãkhôngbảovệchotôinữa.Mộtkhichấpnhậnđilàm,sốngtựlập,muốntrưởngthành,tốtnhấtlàphảitỉnhtáovàsángsuốt.Đừngbaogiờvộivãtinngayvàonhữnghìnhảnhbềngoài.Phảisốngmột thờigian trongnó,bạnmớibiếtđôichútsự thựcchuachátgiấudướilớpvỏhàonhoáng.Tôitừngsợhãi,edècáichứcdanhgiámđốcRedSuncủaCDNguyên.Nhưng tôiđãhiểu, anhcũnggiốngnhư tôimà thôi.TrongtayPeterYeo,vàbiếtđâu,cònnhữngngườibêntrênPeterYeonữa,anhchỉlàmộtquâncờmàcóthểbịnémđibấtcứlúcnào.Càngnghĩ,đầuóctôicàngsángsuốt.Càngsángsuốt,cảmgiáccayđắngcànghằnsâu.

Tôingồidậy,laukhômặt.Đãbaogiờbạnrơivàohoàncảnhnhưtôilúcnàychưa?Đãbaogiờbạnphảithayđổiđộtngột,đangtừmộtcôgáitrẻhứng khởi làmviệc, say sưa chờ đón tình yêu phía trước, bỗng dưng bạnnhận rachungquanh làmột thếgiớihoàn toànxa lạ,đối lập,ẩnchứacácnguycơhiểmác?Vàkhủngkhiếpnhất,đãbaogiờbạnthấymìnhđơnđộc,chẳngcóaiởbêncạnhchechở,dùchỉ lànắmlấybàn tay?Độtnhiên, tôithấylạnhkhủngkhiếp.

Tôiốmsuốtnămngày.Ngủlibì.Chỉtỉnhdậymươiphútđểănchútgìđấymẹtôimanglênphòng.Vàingườibạncùnglớpghéqua,muachotôimấyquả táođỏ.Họnóigìđấyvềcácbài tập,những thằngbạn traichunglớp,vềmộtbuổidạhộihoátrangnàođósắptổchứctrongkhoa…Tấtcảdộivàotôinhưmộtlànkhóixámxanh,ngộtngạt,ngăncáchtôivớicuộcsốngthựcngoàikia.Cáimobiletôigiấudướigốiliêntụcreochuông.MànhìnhđầychậtcáccuộcgọivàtinnhắncủaCDNguyên.Nhưngtôi từchốianh.Mộtđiềugìbên trongvanxin tôihãynhắmmắt lại,đừngnhìnnữa,đừngnghenữa,hãylánhxathếgiớingoàikiađầyắpnguyhiểmvàtínhtoán.Tôikhaokhátđượcnhốtmìnhtrongphòng,dínhlưngvàonệm,đóngchặtcửalại.NgỡrằngtôimắcphảichứngtựkỷhaytrầmuấtcủađámtrẻconNhật,mẹtôigầnnhưphátđiênlên.Nhưngcơngiậndữcủamẹcũngkhôngchạmđượcvàotôi.Tôicầngìnữachứkhiđãbịnémrangoàimôitrườnglàmviệcquenthuộc.

Mộtbuổisáng,cánhcửasổphòngtôibịgióbậtmở.Vệtgiólạnhbanmailenlỏivàotrongcănphòng,cắtbầukhôngkhítùđọngthànhnhữngkhốivuôngnhỏ,némdầnrangoàikhôngtrung.Độtnhiên,vẳngđếntaitôitiếnglíchchíchcủanhữngconchimsâuđangẩnnáuđâuđó trongvòm lá.Tôiđứngdậy, lảo đảo bước ra khỏi giường.Mặt trời đangmọc lên phía chântrời.Nhữngmái nhà thànhphốxám trắng, lấp lánh ánh đỏ.Gió sángmát

lạnhluồnvàochântóctôi,mơnmantrêngươngmặttôitrắngxanh.Tôihítthởnhènhẹ.Dùsaođinữathìcũngphảicốgắng.Cóthểmấtviệc.Cóthểmất lòng tinvàongườikhác.Nhưngkhôngbaogiờđược từbỏcuộcsốngcủachínhmình.Tôimới21tuổi,cònbaonhiêucơhộiphíatrước.Tạisaovìmộtvàikhókhănvàphảnbội,tôilạicóthểngãquỵ.Chỉcónhữngkẻvứtđimớitựxótthươngvàthôngcảmvớichínhmình.Tôikhác.Tôisẽlàmlạitấtcả.Khi tôi xuống nhà,mẹ không nhận ra con nhóc nằmốmdặt dẹomấyngàyquagiờđây tóc taigọngàng,mặcquầnáosạchsẽ,điđứnghoạtbátnhưbìnhthường.Vừaxàonấu,mẹvừanhậnxétbằnggiọnghơichếgiễu:

-Kểra,saukhiphátốmvìyêuđươngđaukhổ,biếtngồidậylàmlạinhưconcũngthậtđángkhen!

-Conđauốmvìcôngviệc,chứkhôngphảivìyêuđươngvớvỉn!-Tôikêulênphẫnnộ.

-Thậtsao?ThếcáitênCDNguyênmàconcứhéttướnglênkhisốtmêsảnglàaithếnhỉ?

Mặt tôi đỏ lựng.Nuốtvộimiếngbánhmì trứng trongmiệng, tôi nóinhanh:

-Mộtngườikhôngmấyquantrọng.Anhtachỉlàsếpcũcủaconmàthôi.Khôngcógìhơn!

-Sếpcũ?Ýconlàgì?-ConđãbịchonghỉviệcởRedSun,mẹạ!-Tôinóiđơngiản.Thậtlạ,

khithựctếđượcxácnhận,mọiviệcdườngnhưdễchịuhơnrấtnhiều.Đôimắtmẹtrợntrònnhưhaitráibanhbàn.Tiếpđó,nụcườinởtrên

môirạngrỡ.Mẹtrúttừchảorađĩachotôithêmmộtcáitrứngchiênnữa,thởphàohàilòng:

-Tốtrồi,Lim.Vậylàtừnayconsẽởnhà,chútâmvàohọcchoxongđạihọc,nhé!Khicontốtnghiệp,bốmẹsẽchoconđiduhọc.Lâunay,thấyconvừađihọc,vừađi làmcông ty, tối lại chạy tớiquánbar chơiđàn,mẹkhônghàilòngchútnào.Nhàmìnhkhônggiàucó,nhưngcũngđâuquáthiếuthốnđếnmứcconcứhùnghụcđi làmthêmnhưvậy.Phảibiếtđầu tưchotương laimột cách thích đáng, chứkhôngphải đi kiếm từngđồngbạc lẻ,hiểukhôngcon?

Tuựchếtcốcsữabốckhói,cuốntờbáoquảngcáogiớithiệuviệclàmđãđánhdấuchichíttrongtay,tôinóivớimẹthậtnhanh:

-Tấtcảnhữngđiềumẹnóiđềuhoàntoànchínhxác.Nhưngsựthậtlàbâygiờconlạiđikiếmviệclàmnữađây!

-Lim!Tiếngmẹhétlên,đuổisaulưngtôi.Nhưngtôiđãđẩyđượcconvespa

bọhungyêuquýrangoàiđường.Cólẽtôikhôngnêntranhcãivớimẹ.Bốmẹrấtthươngtôi,tôibiết.Cảhaimuốnxếpđặtchotôimộtconđườngtiếnthânrộngmở,khôngkémcạnhai.Tuynhiên,tôivẫnmuốnđitheocáchcủa

riêngmình.Cóthểvấpngã,cóthểthấtbại,nhưngđólàtrảinghiệmxươngmáucủachínhtôichứkhôngaikhác.

Tôibướcvàomộtquáncàphênhỏ,chọnchỗngồisátcửasổ.TôiđếnsớmmườiphútsovớigiờhẹnvớiHoàngAnh.Kểtừnay,tôikhôngcòndínhlíuvớiRedSunnữa.Tôiđãbịnóloạibỏ.Nhưngtôikhôngphảilàđồngốc.Tôimuốntìmbiếtđầuđuôimọiviệc.Cáchdễdànghơncảlànóichuyệnvớingườitrongcuộc,HoàngAnh.Tôisẽkhôngđểchochịấymậpmờ,tungranhữnglờigiảithíchnướcđôinhưtrướckianữa.Nhữngnguyhiểmvàthuathiệtmàtôiđãvướngvàoquáđủđểđổilấyviệctôiphảibiếtsựthật.Quacửakính,tôinhìnthấymộtchiếcxehơitấpsátvàolề.Cánhcửabậtmở.Từsauxe,HoàngAnhbướcra,sảinhữngbướcdàivữngtinvềphíaquán.Chiếcxehơichạyluôn,hoàvàodòngxetấpnậptrênđường.Quanhữnglớpkính,tôithoángnhậnragươngmặtKatTrầnphíasautaylái.

HoàngAnhđứngởngưỡngcửaquán,hơinhíumắt.Chịấykhôngnhậnratôingay.Bỗng,hiệnratrongđầutôihìnhảnhHoàngAnhcủangàymớitôimớibiết.Sovớihồiđó,quảlàmộtsựlộtxác,thayđổiđếnkhôngngờ.Mái tóc thẳnggiờđượcuốn loănxoăn,nhuộmmàumahoganysang trọng.Gươngmặt xinh xắn giờ đây được trang điểm khéo léo, trang nhã nhưngkhiếnđôimắtchịtốihơn,sắcsảomộtcáchkhóchịu.Độtnhiên,tôilờmờthấy chị đang trở nên giốngMs.Bảo. Giốngmột cách kỳ lạ. Nhận ra tôi,HoàngAnhnởnụcườirạngrỡ,bướcđếnthậtnhanh,kéoghếngồixuốngđốidiện.Đặtlênbànmộthộpquànhỏ,chịđẩyvềphíatôi,giọngmềmmại:

-CóchútquànhỏchoLimđây!MộtchiếckínhhiệuMango,rấtmốt.Bỗng dưng, bao nhiêu câu hỏi sắp xếp sẵn trong đầu rối beng. Tôi

khôngbiếtmởđầucâuchuyệnnhư thếnào.Mộtcách tựnhiên,ngườiđốidiệnkhuấynhẹcáithìatrongcốcnướccamcủatôi,hấtcằm:

-Uống đi chứ. SaoLim lại nhìn tôi chăm chămnhư nhìn vật thể lạvậy?

-Saochịkhônghỏiemvềcáilaptopcủachị-Tôinuốtnướcbọt,nóinhanh.

-Tôibiếtgiờđâynóđangở trongtayMr.Yeo!-GiọngHoàngAnhbìnhthản.

-ChịvẫnđilàmởRedSun?-Tôirunlên-ChịvẫnlàtrưởngphòngSales?

-Đúngthế.Côngviệclàcôngviệc.MốiquanhệgiữatôivàPeter làchuyệncánhân,khôngcógì liênquanởđâyhết -HoàngAnhnhếchmépcười.

Cảmgiácrõrệtchịấynóidối, tôihỏi thẳngvàobímậtmàtôimuốnbiết:

-BêntrongcáilaptopcógìmàcảchịvàMr.Yeođềumuốngiữlấynó?Chịnóithậtđi.EmkhônglàmởRedSunnữa,nhưngemphảibiếtsựthậtđể

lòngthanhthản.-Mộtdựánlàmănlớn.-CủaRedSun?-Tôilờmờhiểuravấnđề.Khuấttấtnằmởđiểmmấu

chốtnàyđây.-Đừngcóhỏitôinhưhỏicungthế,Lim-ThìnhlìnhHoàngAnhgằn

giọng,nóiđủchotôingherõ-Côkhôngcầnbiếtquánhiều.CàngbiếtrõvềPeter,côcànggặpnguyhiểm,cóhiểukhông,hả?

-Nguyhiểmgì?-Tôiquyếtbámđếncùng.-Ngheđây-HoàngAnhthìthào-Chínhvìcáilaptopcủatôiđãcàimã

khoá,côkhôngmởrađọcđược,nêncômớiđượcsốngsótchotớibâygiờ,hiểuchưa?HãycảmơnôngTrờivìmaymắnđóđi,vàđừngcóhỏivặntôinữa…

HoàngAnhđộtngộtđứng lên,xách túibướcđi.Tôingồi lặng tronggócquán,nhữnglờicuốicùngcủachịấycònâmoangtrongtai.TôiđãgiaocáilaptopchoCDNguyên,trướckhinóđếntayPeterYeo.Rấtcóthể,anhđãmở nó ra xem.Như vậy,CDNguyên cũng đang trong vòng vây nguyhiểm.Anhcóbiếtđiềuđóhaykhông?

Điệnthoạitrongtôiđộtngộtrunglên.Tôinhìnmànhình.Sốđiệnthoạibàngọitới.Mộtsốlạ.Tôibấmnútnghe.Vẳngragiọngnữnhẹnhàng,êmmượtnhưgiọngnóinhântạo:“Limđấyư?EmcómuốnđếncôngtyHồngNhật của chúng tôi làmviệc không?”.Tôi hítmột hơi dài.Giọng nói củaMs.Bảovẫnđềuđềuvẳngđến.

34HoàngAnh-đánóng

Chuôngđiệnthoạibànvanglênđộtngộtkhiếntôigiậtmình.Rờimắt

khỏimànhìnhPC,tôinhìnquanh.PhòngSalesvắnglặng,khôngmộtbóngngười.Tôinhấcốngnghe.Mộtnhânviêntiếptânrụtrèhỏitôicómuốncôtađặthộmộthộpcơmvănphònghaykhông.Tôi từchối, cảmơnvàgácmáy.Mọihôm, tôivẫn tranh thủvừaăn,vừagiảiquyếtcôngviệc.Nhưnglúcnày,bỗngdưngtôichẳngmuốnăngìsất.Khôngkhíkhôvàlạnh.Nhiệtđộtrongphòngởmức26độmàtôivẫncảmthấylạnhlẽokhótả.TôivớitaylấychiếcáokhoáchiệuCharmingmặcrangoàichiếcáochemisemỏngthêuren.Ngoàitrời,bầutrờixámtrắng,khôngmộtđámmâynàohiệnhình.Hệtnhưthànhphốngoàikiađangđược trùmkín trongmột tấmchăndàycộp,âmu.Gầnsangmùađôngrồiư?Tôikhôngrõ.Lâulắmrồi,cuốnvàocôngviệc,tôihoàntoànđánhmấtýniệmvềthờigian.

Càngvềcuốinăm, lượngcôngviệcđổdồn,vớikhối lượngnặngnề.Khôngíthôm,bướcvàocôngtytừ8h30,tôingồitrongcabincủamìnhvùiđầuvàocáchồsơtàiliệumộtmạch,chỉđứngdậyvàilầnđểlấytrànónghayghéquarest-room.Chođếnkhingướclên,ngoàibứctườngkính,bầutrờiđãchuyểnvềchiều.Cóđêm,tôinằmmơthấymìnhchiếnđấukiệtsứcvớimộtgãkhổnglồ.Taychângãkhổnglồấygắnđầytêncácdựánphóngtoinđậm.Tôivungkiếmchặtđượccánhtaynàocủagã,thìlạimọcranhiềuhơn,nhanhhơnvôsốcánhtaykhác.Thậtlàmộtgiấcmơkỳquặcvàđầyámảnh.

Thờisinhviên,tôithườngtựkiếmsáchđọcthêmvềcôngtácquảnlýconngườinhưmộtthúvui, thoảmãntrí tòmò.Thếnhưng,thậtmaymắn,cácbàihọcvềnhânsựtrởnêncựckỳhữudụngvớitôitrongthờiđiểmnày.Tôiphânchiacôngviệccụthểtrêntừngđầunhânviên,yêucầuhọbáocáo,thốngkêchínhxáctừngjobđượctheodõi.Quảnlýnhânviêntrênđầuviệc,không nhúng quá sâu vào nội dung - Tôi thường tự nhủ bản thân. Về lýthuyết thì như vậy, nhưng không ít lần, máu nghề nghiệp và ham muốnchứngtỏtàinăngnổilên.Khithấymộtnhânviêndướiquyềngiảiquyếtquákémcỏi hoặc tiến hành côngviệc theo cách trễ nải, tôi chỉmuốnhét lên,thẳngthừngvạchrachoanhtahaycôtanhìnrõnhữngđiểmdốtnát.Tuynhiên,barielýtríluônngănlại,giữchotôitháiđộônhoàbềmặt.Tôibiết,mìnhchưachạmngưỡngmộttrưởngphòngSaleshoànhảo.Cònvôsốđiểmyếumànhânviêncóthểchỉrõ.Càngnónggiận,càngdễđểlộsựkémcỏi.Chỉcóxuẩnngốcmớimấtkiềmchế,bùngranhữngcơncáugiậntrướcmặt

thuộccấp.PeterYeotừngdạytôinhưthế.Khôngphảibằnglờinói,màbằngsựkiểmsoát tâm lýcứngrắn, lạnh lẽoghêgớmcủaông ta tôi từngnhiềuphenchứngkiến.

Kinh nghiệm từ kẻ đi trước không bao giờ là thừa thãi. Chẳng phảitrướckia,Ms.BảođãbịhếtthảynhânviênphòngSalescămghét,bấthợptácvìtháiđộcaongạo,dễphátcơnnónggiậnvàthóiquensỉvảngườikhácđósao?Chỉcầnmộtlờinóingọtngào,mộtđộngviênthântình,mộtlờikhenđượctungrađúnglúctrongcuộchọpcôngkhai,nhiệmvụgiaophóchomộtnhânviênsales,dùkhókhănđếnmấy,cũngcóthểtựnóvậnhànhtrôichảy,tốthơncảkhitôiviếtrabảnkếhoạchthựchiệnchitiết.Tôithừabiết,vàinhân viên sales làm việc ở Red Sun lâu năm, đặc biệt những người từngkhônghàilòngramặtkhitôithăngtiếnquánhanh,đãtungracácnhậnxétcayđộc.Chẳnghạnhọchorằngđầuóctôichấtđầyâmmưu,tôicòntrẻmàbiếtxàithủđoạn.Khôngkhókhăngìđểnắmđượccácbímậtđó.Đôibalần,tôiđểchếđộ recording trênđiện thoạidiđộngkhicóviệc rakhỏiphòng.Đoạnghiâmchobiếtailàngườicămghéttôinhấtvìtôiđãchiếmđoạtvịtrílẽrathuộcvềhọ.Aisẽlàkẻsẽhảhêhơnhếtkhitôivấpngã.Ailàngườiđãphóngđại, tôvẽnhữngcâu chuyệnkhốnkiếpvềmốiquanhệgiữa tôi vàPeterYeo.Thoạttiên,khinghenhữnglờilẽchếttiệtvềmình,tôigầnnhưphátđiên.Tôichỉmuốnđậpvỡmộtthứgìđó.Thếrồi,tôihítthậtsâu,thởranhènhẹ,lắngdịuxuống.Mộttrậncườibấtthầnậpđến,cuốnphăngmọigiậndữ hằn học.Không, tôi không phải là Lim,một con nhóc chao đảo dễ bịkhuấtphục.TôicũngkhônggiốngnhưHoà,ngườiyêucũ,lúcnàocũngchỉvừalòngvớivịtrínhânviênanphậnvàhènyếu.Tôikhônglàmgìđểtrảthùnhữngmiệnglưỡitànđộcvàolúcnày.Tôisẽxemnhưchưatừngnghe,chưatừngbiết.Tôisẽtiếptụcđitiếpconđườngmàtôiđãvạchra.Càngmuốntôichết,tôicàngsốngkhoẻ,sốngdữdội.TrongphòngSales,tôivẫngiaotiếphoànhãvớimọingười,duytrìkhôngkhílàmviệcổnđịnh.Khôngaibiếtýnghĩthậtcủatôi.Nhưngtôithề,khôngbaogiờtôiquênnhữngtổnthươnghọđãgâyra.Sẽcómộtngày…

Tôingảngườitronglòngghế,cổvàvaimỏirãrời.Bỏbữatrưa,nhưngcó lẽ tôinênuốngchútgìđóđểkhôngbịgiảmđường trongmáu.Tôigọiđiệnchonữnhânviêntiếptântrực,nhờcôtaphamộtcốccacaosữanóng.Đúnghaiphútsau,côtabướcvào,đặtcốccacaotoảkhỏinghingútlênbàntôirồibướcrangay,ánhnhìnkhôngchegiấutiasợsệt.Cáchđâyhơnmộtnăm,thờimớichânướtchânráovàoRedSun,tôicũngđãrụtrèhệtnhưthế,khinhìnbộđồngphụcsangtrọngvàtháiđộtựtincủacôta.Rồitôivàcôtacũng từngnóichuyệnvớinhau,khôngnhiều,nhưngđủ thân tình.Thếmàgiờ đây,mọi thứ đã thay đổi chóngmặt.Nhấp từngngụmca cao sữa, tôilặnglẽnhìnquanh.Cácnhânviênsalesgiờnàyđangtụtậpởcáctiệmcơmvănphòng,tròchuyệnrômrả.Rồihọsẽkéonhauđidạo,ngắmnghíahàng

hoá,mỹphẩm,quầnáothờitrangbênkhutrungtâmthươngmại.Cácnhânviênnamnghỉtrưaởmộtcafémáylạnhnàođó.Biếttôilàmviệctrongcabinsuốt trưa, họ cố ý lánh mặt. Đột nhiên, tôi thoáng chạnh lòng. Ừ, ngoàinhiệm vụ và các đầu việc, hầu như tôi chẳng có gì chung để chia sẻ vớinhữngngườilàmviệcquanhmình.Tôicũngtầmtuổihọthôi.Thếmàcảmgiácnhưtôiđãrấtgiànua,xacách.Phảichăng,càngleolêncao,càngtiếngầnđếnnhữngmụcđíchkhóvới,ngườitacàngcôđộc?Tôimímchặtmôi,nhìnthẳngvềphíatrước.Bầutrờibênngoàibứctườngkínhvẫngiữnguyênmàuxámbấttận,tôđậmtrongtôicảmgiáctrốngrỗng.

Đếnlượtmobileđổnhạc.KatTrầnchobiếtđãđổiđượcvé,chiềunaycôtabayvềÚc,giảiquyếtgấpmộtviệcnàođó.Côtagửichìakhoácănnhàởngườibảovệtầnghầmcaoốc.Tôicầnphảixuốnglấyngay.Tôihỏinhẹnhàng: “Khi nàoKat quay về lạiViệtNam?”.Đầu dây bên kia cười khẽ:“Đừng lo.Mình sẽkhôngđểyoumộtmìnhquá lâu!”.Cảmgiáckhóchịuthoánggợnlên.

Gầnmột tháng qua, sau khi bỏ chạy khỏi căn hộ cao cấpPeterYeothuêchotôi,tôichuyểnđếnsốngchungvớiKat.Vàilần,tôicóýđitìmmộtcănhộđểdọnvề,khôngphải làmphiềnđếnainữa.Tiềnbạccũngkhôngcònlàvấnđềquánặngnềvớitôinhưngàynào.Tuynhiên,khinghetôinóithế,Katlặngthinh.Đôimắtđensẫmcủacôtanhìnsâumắttôi,câmlặng,toátravẻcôđộcghêgớm,vừanhưmệnhlệnhcấmcản.Chúngtựanhữngviênđánónglàmtanchảydựđịnhrờixa.TôibiếtrõbímậtcủaKat,côtalàmột người đồng tính. Tôi biết ơn những gì cô ta đã làm cho tôi,mấy lúcnguykhốn.Nhưngởsâuxa,thúthật,tôivẫnkhôngtránhkhỏicảmgiácghêsợ.Chỉcầntôilêntiếng,Katsẽchiềutheohếtthảymongmuốncủatôi.Côtacóthểxảthânvìtôi,tôibiết.Tuyvậy,tôikhôngmuốnlợidụngtìnhcảm.Cólẽmốidâyràngbuộclớnnhất tôivớiKatchínhlàCDNguyên.ThôngquaKat,tôinắmrõmọiviệc,hànhđộng,mọiđườngđinướcbướckhôngchỉCDNguyên,mà cả nhữngngười thân của anh.ChừngnhưKat hoàn toànkhôngbiết gì vềmối quan tâmbí ẩnnày.Một cáchhờhữngvàhơi nhạobáng,côtavẫnthườngkểhếtcácdiễnbiếntrongquanhệgiữahaigiađình,củacôtavàcủaCDNguyên.Cũngtrưnglênbộmặtkhôngmấyquantâmkhinghenhữngchuyệnđó,nhưngruộtgantôicồnlên,vừalosợ,vừakhấpkhởingửiramùicủathờicơcóthểnắmlấy…

Tôixuốngdướiđất,lấychùmchìakhoángôibiệtthựnhỏKatđểtrongphongbìgửingườibảovệ.Lúcquaylên,tôikhôngđilốiđườnghầmmàđiquasảnh.Vẫnđanggiờnghỉtrưa,chỉcóhaingườibấmnútgọithangmáy.LàtôivàPeterYeo.Bìnhtĩnh,tỉnhtáo,tôigậtđầuchào.Peterhơikhựnglạitrong tích tắc rồi tứckhắc lấy lại vẻ thảnnhiên.Sauvụ tranhgiành chiếclaptop,Petercóvẻhàilòngvìđãkiểmsoátđượctìnhthế.Tôikhôngthểsửdụngnhữngbằngchứngbấtlợitronglaptopđểtấncôngôngta.Làmộtkẻ

duylý,xác lập thóiquen làmviệcvàchỉ tin tưởngdựa trênnhữngsố liệuchínhxác,Peterchorằngtôiđãtrởnênvôhại.ÔngtavẫnđểtôilàmviệcởRedSun,vìkhôngainắmphòngSalestốthơntôi.Mặtkhác,cóthểôngtacũngcóphầnlosợ.NếutốngcổtôirakhỏiRedSunnhưđãlàmvớiLim,tôiđủkhônngoanđể làmông tagặpphiền toái.Thếnên,về sâuxa, tôi thừahiểu,cảtôivàôngtađanghếtsứccanhchừnglẫnnhau.Đứngđốidiệntrongthangmáy,tôinhìnvàomặtPeter.CửđộngtrêngươngmặtPetergiốngnhưnụcười:

-Điăncơmtrưavề?-Đúngvậy-Tôinóidốichoquachuyện.-Vớiai?-Điềunàykhônghềquan trọngvàkhôngphải làcôngviệc.Nênnó

khôngliênquanđếnông.Đúngchứ?-Tôicũngcườinhẹ.-Mứcđộtrơtráovàgianxảocủacôthậtvượttrộisovớiđộtuổimàcô

đangcó.Côhiểuđiềuđókhông,HoàngAnh?-Tôihyvọngmứcđộtrơtráovàgianxảođósẽvượtquaông,khitôi

bằngtuổiônglúcnày!-Tôinhúnvai.BàntayPeternắmlại,siếtmạnh,rồi thảrarấtnhanh.Mặcdùkhông

nhìnxuống,nhưngcửchỉấykhônglọtquamắttôi.Thangmáyđãlêntầng12.Cánhcửatrượthémở.Tôibướcratrước,rảonhanhvềphíaphòngSales.Đồnghồ trênquầy tiếp tânchỉ1giờ.Đãđếngiờnhânviênvềphòng làmviệc.

Tôivàocabin.MànhìnhPCđãtựđộngtắt,tốiđen.Tôigiậtthót.Mộtbóngngườitolớnphảnchiếutrênmànhình.Tôiquayphắtlại.PeterYeođãbướctheo,đứngngaysaulưngtôi,khôngmộttiếngđộng.Tôilùilại,chạmphải thànhbàn. cảhai cánh tayPeterđưa ra, túmchặt lấyhai tà áokhoáckhéphờcủatôi,lôimạnh.Độtnhiên,tôithấymặtmìnhsátngaydướigươngmặtôngta.HơithởPeterphảkhắpmặttôi.Giọngôngtavanglênsắclạnh,thìthào:

-Ngheđây,nếucôcòndởcáigiọngkhiếntôinổiđiên,thìcôsẽbiếtvịtrícủacôthựcsựởđâu.

Nỗicămghétngấmngầmtrongtôi lâunaybùnglên.Tôimởtomắt,nhìnthẳngvàomắtPeter,đầytháchthức,khôngmộttiarunsợ.Bỗngdưng,bụngtôicứngđơ.Bàntayrộngvàlạnhnhưnướcđáđộtngộtluồnvàodướilớpáochemise,sụcsạo,làmtôiđaumộtcáchtànnhẫn.Tôitêcứngngười.Chưa bao giờ tôi khiếp đảm và nhục nhã như lúc này. Đôimôi Peter ápmạnhlênmôitôi.Khôngphảilànụhôn.Chỉlàsựgiàyvò,cắnxé.Mộttròchiếmđoạtvàlàmnhụccốý.Bấtthần,ôngtarờira,bàntayxétoạclớprenmỏngtrênáochemisecủatôi.Lausạchmôi,ôngtaquaylưngbướcđi,bỏlạitôiđứngim,táixám.Mọiviệcdiễnrachóngvánh,đếnmứctôicũngkhôngkịphiểuthựcchấtđiềugìđangdiễnranữa.KhibóngPeterkhuấtsaucửa,tôi

mớirun rẩyngồixuốngghế.Thân thể tôicoquắp theomộtmệnh lệnhvôhình,nhưmuốnthunhỏvàbiếnđi.Tôicàicaonútáokhoácngoài,cheđilớpáotrongtoạcráchngaytrướckhicácnhânviênsalestrởvềphòng.

Tôingồiim,mắtmởtrừngtrừng.Tôikhôngkhóc,nhưnghơithởtrongngựctôinghẹnlại.Mobilecủatôilạiđổnhạc.KatTrầngọitừsânbay.Nghegiọngtôi,côtangờvực:

-Youđangkhócsao,HoàngAnh?-Không.-Đừngkhóc!Thángsau,theokếhoạchgiađình,mìnhvàanhNguyên

tổchứcđámcưới.Mìnhphảivềnhàbànbạcmọiviệc,kiếmcáchgiảiquyếtổnthoả,rồisẽquaylạiViệtNamngaythôimà.Youchờmìnhvề,okay?

Tôiđặtmobilelênbàn.Độtnhiên,tôilạnhruncầmcập.Mọiâmthanh,màusắc lùixahàngngànmét.Chungquanh tôi,bỗngchỉhiệndiệnvôsốhòn đámàu đen, nóng rực. Chúng bắt đầu xếp hàng, chuyển động chầmchậm,rồităngtốc,quayvùvùquanhđầutôinhưmộtbầycôntrùngcuồngloạn.

35HoàngAnh-tôntrọngthấtbại

Càngngày,tôicàngthấydễchịuhơnkhitáchrakhỏiđámđông.Làm

việcmộtmình.Ănuốngmộtmình.Đilạimộtmình.Hếtthảynhữngđiềuđóthoạtnghegiốngnhưsựtrừngphạt.Nhưng,sốnggiữachúngmộtthờigian,tôi nhận ra trạng thái gầngiống sự tựdo.Hầuhếtnhữngngườiquanh tôithườngcăngthẳngbấtankhiphảiđơnđộc,thiếungườithânkềbên,khôngaichiasẻ tròchuyện.Cólẽchínhvì thế,họ thườngyếuớt,dễrơivàocácmốiquanhệtìnhcảmphùdu.Tôikhác.Sựcôđộcmàigiũamọigiácquan,khiếntôitrởnêntỉnhtáovàsắclạnhhơn.

Thờigiangầnđây,ởRedSun,hợpđồngthiếtkếvềnhiều.Tôibắtđầuđược các sếp tạiÚc chú ý.Những buổi tối không phải đi học thêm tiếngAnh, tôi thường ở lại văn phòng đến khuya, xem xét kiểm tra các hồ sơ.Thỉnh thoảng, đụng phải một job ách tách, tôi suy nghĩ rất lung tìm giảipháp.Sauđó,mộtcách thoảimái, tôigợiýchochínhnhânviênđanglâmvàothếbícáchthứckhảdĩthuyếtphụckháchhàng.Thườngthìkhilàmtheolờitôi,họthànhcông.Tôiimlặng,xemnhưkhôngnhớnhữnggìmìnhđãnói.Hãyđểhọđượchưởngchútkiêuhãnh.Thậmchí,khiviếtbáocáocuốitháng, tôinhấnmạnh thành tíchcủanhânviên,đểhọđượcghinhận,cuốinămcóthêmtiềnthưởng.Mộtvàijobđểlộsơsuất,tôiđiềuchỉnhngay,theocáchtếnhịvàdễchịunhấtmàtôicóthểthựchiệnvớinhânviên.Nhữnggìtôilàmchắcchắnthuhẹpáccảm,vôhiệuhoácácchốngđốingấmngầmcủasốđôngnhânviênvới tôi,mộtsalesmanager trẻ tuổi.Tuynhiên, tôicũngcảnhgiác.Rấtcóthể,mấykẻthínhnhạylắmchuyệnđãđánhhơithấynhữngđộngtácthuphụclòngngười.Cuốithángvừarồi,tôiđãchứngtỏtôicóthểtungrabàntaysắt.Mộtnữnhânviênsaleshailầnkhônggiảiquyếtdứtđiểmhồsơkháchhàng.Cáicáchcôtatỏvẻtựtinvìlànhânviênkỳcựu,trướcđóđãmangvềvàihợpđồng thiếtkếnội thấtkhá lớnkhiến tôighétcayghétđắng.Thôngbáochotôivềjobgặptrụctrặc,côtakhôngbuồnchegiấuvẻthảnnhiên.Ngaybuổichiềuhômđó,saukhithôngbáoquachoCDNguyênvàPeterYeo,tôiđặtlênbàncôtaphongbìthôngbáochonghỉviệc.Gươngmặtcôtatáidại,máitócxùlên,nhưmộtconmèođiênsẵnsànglaovàotôi,cắnxéchohảgiận.Tôilạnhlùngngồitrongcabin,nhìncôtavàmỉmcười,khôngđôico.Côtađànhấmứcquayđi.Hômnữnhânviênnàychínhthứcrờikhỏivănphòng,tôichủđộngbắttaytừbiệt.Mộtbàntaylạnhcóng,cứngđờnhưconcáchết.Sausựvụấy,khôngaidámtráilờihaycóhànhviphá

rốikếhoạchcủatôi.Càngngày,tôicàngthấmthíanhữngbàihọcnghiệtngãnhưnghữudụng từPeterYeo.Nếucóquyền lực trong tay, khôngbiết sửdụngnómộtcáchrốtráo,chínhngườicóquyềnsẽbịquậtngã.

Đangmùacuốinăm,cácbộphậnhoạtđộnghếtcôngsuấtnhưngchừngnhưvẫnkhôngthểđápứnghếtyêucầucôngviệc.PhòngSaleschạycuồnglên.Kểtừkhitôichotriểnkhaichươngtrìnhnhânviênsalesbámtheocácagency,RedSunđãgiànhthêmmộtsốhợpđồnggiátrị.Hầunhưthángnào,CDNguyên,PeterYeovàtôicũngphảithamdựvàibacuộcđuatranhgiànhhợp đồng. Vừa ban sáng, vừa vào công ty, thư ký của CDNguyên sangphòng tìm tôi, thôngbáo10giờ sáng sẽđếnAno, công ty thựcphẩmcủaNhật.Tôingạcnhiên,gọiđiện thoạisangphòngCDNguyênhỏi lại.Theođúng lịch làm việc, cuộc đấu thầu đúng vào giờ đó, nhưng tuần sau.Mọichuẩnbịcủabêncáckhâuthiếtkếvàbáogiáinấnvẫnchưahoàntất.Giọngnóiđầudâybênkiahơilưỡnglự:“Cóthểcóchuyệngìđókhôngổn,HoàngAnhạ.Nhưngchúng ta sẽ cốgắngcaonhất trongmứccó thể!”.Vừa sửasoạnhồsơmangđi,tôicăngóclênsuynghĩ.Chắcchắncómộtđiểmgìđóbấtổn.TôigọiTài,nhânviênsalestheojobnày,hỏikỹhơnvềmanagertiếpthị củaAno.Anh ta khôngnắmchắc, chỉ đưa ramột vài thông tin chungchung.Cảm giác khó chịu thoáng qua, nhưng tôi không thể trách cứTài.Nhiệmvụcủaanhtachỉđếnthế.Ócphánđoánvàquansátcủaanhtacũngchỉđếnthế.Thôiđược,khiđếnAno,tôisẽtuỳcơứngbiến.

CuộchọptạiAnodiễnratrongvòng30phút.Chínhxác,đấylàchỉlàmộtcuộcthôngbáochínhthứcvềcôngtythiếtkếđãgiànhđượcmốihàng.Manager thiếtkếvà tiếp thịcủaAno làLưu-mộtngườiđànông trẻ, trạctuổitôi,cógiọngnóithầmthì,nuốtgọnnhữngphụâmcuốicủamỗitừ.Đôimắtanhtakhôngbaogiờnhìnthẳngvàomắtngườiđốidiện.Suốtbuổihọpngắn,tôikhôngthểnóilờinào.Tấtcảnhữnggìtôichuẩnbị,đểtranhluận,giànhhợpđồngvềchoRedSunbịvôhiệuhoángay từđầu.Tôi im lặng.Khôngchỉvìdiễnbiếnbấtngờcủacuộcdựthầu.Màcònvìngồiđốidiệntôi,bênkiabàn,làHoà.AnhđạidiệnchocôngtythiếtkếHồngNhật.CólẽHoàcốgắnggiữvẻngoàibìnhthản,nhưngsuốtcuộchọp,khôngdướinămlầnanhnhìnvộivềphíatôi.NgaycảkhimanagerbênAnothôngbáohợpđồng thiếtkếbaobì, lịch,hìnhảnhquảngcáovà tấtcảcácsảnphẩmliênquanđãthuộcvềHồngNhậtvìchấtlượngthiếtkếphùhợpvàgiácảhợplý,Hoàvẫnkhôngthểhoàntoàntậptrungvàochitiếtquantrọngấy.

TrênxehơiquayvềRedSun,CDNguyênimlặng.Đôimắtanhnhìnđâuđó,lơđãng.Anhđangnghĩgì?ThấtbạitrongviệcgiànhhợpđồnghaybậntâmvềđámcướisắptớivớiKatTrầnkhiếnanhloâu?Tôikhôngdámhỏi.Hiếmkhitôicódịpmộtmình,ngồigầnCDNguyênnhưthếnày.Hồitrước,đãcóthờigiananhquantâmđôichútđếntôi.Cólẽ,tôicũngđãtạochútấntượngkhiđưaanhđibệnhviện,chămsócanh,ởbênanhkhinguy

khó.Nhưngrồicácsựkiệnkhôngthểcưỡngchốngcứcuốnphăngchúngtôiđi, táchrờimỗingườimỗihướng.Tôithầmlặngquansátanh.Gươngmặtthanhnhã, trí thức.Mốibận tâm thầmkín, trĩunặng.Mộtdángvẻvừacôđộc,vừakiêuhãnh.MộtđiềugìđónơiCDNguyênluônvượtrangoàihiểubiếtvàkhảnăngnắmbắtcủatôi.Cóphảivì thế,ngaycảkhimốiquanhệgiữatôivàPeterYeotốtđẹpnhất,tôivẫnkhôngnguôikhắckhoảinghĩvềanh?Cóphảichínhvìanh,màtrongsâuxa,tôicămghétvàmuốntiêudiệtLim,cáicôgáingungốcnhưnglạiđượcanhlưutâmđặcbiệt,đếnthế?Phải,ngườiđànôngnàyphảithuộcvềtôimớiđúng.Nếuchúngtôithuộcvềnhau,mọiviệcởRedSun sẽđượcvậnhành theohướng tốt đẹphơnnhiều.CDNguyêncótàinăng.Tôicókhảnăngquảnlývàkinhdoanh.SựliênkếtcủatôivàanhchắcchắnsẽlàmộtthếlựcchốnglạiPeterYeothậthiệuquả.Tôithoáng run lên vì ý nghĩ sáng suốt và xúc động. Bất chợt, CD Nguyênngoảnhsangnhìntôi:

- Cô mệt à, Hoàng Anh? Cô lo lắng vì lát nữa phải giải thích vớiMr.YeovềviệcRedSunđãthuakhigiànhhợpđồngư?

-Emsẽbiếtcáchgiảithíchổnthoả.Anhđừngbậntâm.CDNguyênnhếchmôicười:-Khôngthểkhôngbậntâmđâu.Chúngtađãsơsuấttrongcáijobnày.

Chúng ta khôngnắmđượcmột chi tiết quan trọng trong các đối thủ cạnhtranhvớiRedSun,giờđâyđãxuấthiệnthêmHồngNhật.

-Mộtcôngty thiếtkếmới,phảimất ítnhấthainămmớikhẳngđịnhthươnghiệu.CoinhưthànhcôngvớiAnolàcúlàmănlớnđầutiêncủahọ.NhưngđókhôngphảilàhợpđồngquálớnđốivớiRedSun!-Tôinhậnđịnhnhẹnhàng,nhưngkhôngphảikhôngkhóchịu.

CDNguyêngõnhẹngóntaylênvô-lăng,nóibìnhthản,đầytỉnhtáo:-Điềucônóiđúngvề lý thuyết.Nhưng trên thực tế, từnay, công ty

phảiđươngđầuvớiđốithủnhỏ,nhưngsắcsảovàđángnểđấy.Ms.BảolàgiámđốccủaHồngNhật.ChịtabiếtquárõtấtcảnhữngđiểmmạnhvàyếucủaRedSun.Bấtkểchịtadùngchiêuthứcnào,thànhcôngvừarồimàHồngNhậtghiđượcđãchothấynguycơHồngNhậtlàcóthật.

Tôilặngđi,khôngnóigìthêmtrênsuốtchặngđườngvề.TôibiếtlángmángMs.BảosaukhirờiRedSunđãmởcôngty.Nhưngtôiquáxemnhẹchịta.Ngaycảkhiđãkhuấtmắtrồi,Ms.Bảovẫncóthểgiángchotôimộtvốnặngnề.Vậyđấy!Tôicườichuachát.HoàngAnhạ,miđừngbaogiờquênvụthuađaunàynhé.Michưamạnhnhưmitưởngđâu.Chiếnđấuvớibênngoàimớilàcuộcchiếnđấukhốcliệtnhất.Đúng,thấtbại làthứđángtrọng.Phải thấtbạimột lần thếnày, tôimới sángmắt ra,bớtđinhữngảotưởnghuyễnhoặc.

VềRedSun,tôilênngayphòng,vàogặpPeterYeo.Mặcdùôngtatỏvẻbấtngờ, thấtvọngvàquở trách tôinặngnề,nhưng tôi lờmờcảmthấy

ôngtachừngnhưđoántrước,haybiết trướcvụviệcnày.Vàkhôngkhôngchỉtôilinhcảmđiềuđó.ĐôimắtnâusẫmhơinheolạitrongtíchtắccủaCDNguyêncũngchothấyanhngờvựcmộtđiềukhuấttấtnàođóbíẩntrongvụhợpđồngnày.

RờikhỏiphòngPeterYeo, tôinhanhchóngvềgiảiquyếtnốtchỗhồsơ, chuẩn bị cuộc họp công ty cuối tháng.Đang chơi game trênPC trongcabincủamình,Tàiđứngbậtdậyngay.Anhtanhìntôibằngđôimắtdòhỏi,sợsệt.Tôinóiquachoanhtabiếtvềkếtquảcuộchọp.Cácnhânviêntrongphòng lặng đi, nhìn nhau căng thẳng, chờ đợi tôi đưa ra phán quyết cuốicùng.BàntaycủaTàilúcnàyrunlên,hẳnanhtađanglosợbịnhậnphongbìchonghỉviệc.Tôilàmthinh,đủthờigianchotấtcảnhânviênngấmnỗisợ.Sauđó,tôichậmrãicấtgiọngtrấnanTài:“TôiđãnhậntráchnhiệmvớiCDNguyênvàMr.Yeo.Anhđượcbỏqualầnnày.Chỉcầnanhtậptrungtìmhiểuđốitácvàcónhiềuthôngtincụthểvềcáccôngtycạnhtranhởcácjobsau.Thếthôi!”.Tàicảmơntôikhekhẽ.Tôilàmviệcgầnnửagiờ,nhìnsangcabinTài, vẫn thấy anh ta ngồi im lìm. Trênmặt bàn kính, khoảng trốngdưới tayTàimờmịt hơi ẩm.Mồhôi trong lòng tay rơi xuống thành từnggiọt.

Sắpgiờăntrưa,tôinhậnđiệnthoạicủaKatTrần,gọivềtừÚc.Côtanhắctôiăntrưa,khôngđượcbỏbữakẻomấtsức.Tôicườinhẹ,chobiếtmọiviệcở nhà vẫn ổn.Kat liến thoắnghồi lâu về việc chuẩnbị quần áo đámcưới.ChưabaogiờtôithấymộtcôdâunàocócáchnóibángbổvàđầygiễucợtnhưKat.Nhưngcôtacàngnhạobáng,tôicàngdễchịu.CôtakhôngcoiCDNguyênragì,cơhộicủatôivớianhcànglớn.Saumộtchặpnóiđủthứchuyệnđầythânthiếtvàtincậy,nhưnhữngbạngáithựcsựthườngchiasẻvớinhau,Katthoánglưỡnglự:

-HoàngAnh,mìnhmuốnhỏiyoumộtcâu!-Katcứhỏiđi!-Tôinóinhanh,tứckhắccảnhgiác.-Youcónhớmìnhkhông?-Có!-Sauhaigiâyimsững,tôinói.Mộtlờinóidốikhôngchớpmắt.Đầudâybênkiasắpnóigìnữa.Nhưngtôibấmnúttắt,chấmdứtcuộc

gọi.Timtôiđậpmạnh,sợhãichínhmình.Mobilecủatôilạinổinhạc.NếuKat,tôisẽkhôngtrảlờinữa.Nhưng

trênmànhình, làMs.Bảo.Chị tahẹntôiđiăntrưa.Tiệmcơmvănphòngngaygầncaoốc.Tôinhậnlời.Chưabaogiờ, tôi thấymìnhrắnrỏivàđầythamvọngđốiđầunhưlúcnày.

Ms.BảovàHoàđến trướcchờ tôi.Bằng tiamắtsắcsảoquen thuộc,chịtanhìnlướttôirấtnhanh,từtrênxuống,đầyvẻlượnggiá.TôicũngnhìnlạiMs.Bảo,theođúngcáchđó,chẳngngầnngại.Bữaăndiễnradễchịuhơntôihìnhdung.Nóivề thứcăn.VềnhữngngườiquencũởRedSun.Hoàntoànkhôngđảđộngđếncôngviệc.Hoàkhôngnóigì.Anhchỉnhìntôibuồn

buồn,nhưvanxin,nhưchờđợi,nhưvẫnhyvọngvàomộtphépdiệukỳnàođó.Điềunàylàmgợnlêntrongtôicảmgiáckhóchịuthoángqua.Lúcđĩatráicâytrángmiệngđemra,làmnhưtìnhcờ,Ms.Bảohỏi:

-À,HoàngAnhnày, côcóbiết tôivừanhậnvềnhânviênmới,mộtdesignertrẻrấtgiỏinghềkhông?Ngườiquencủacôđấy…

-Aivậy?-Tôihỏi,khôngquantâm.-Lim.Nhờcônhócấy,HồngNhậtđãgiànhđượchợpđồngthiếtkếtừ

Ano.-Điềuấynghecóvẻhơikhótin!-Tôicườikhẩy.-Tuỳcô thôi -Ms.Bảocười tươi tắn,nhìnsâuvàomắt tôi -Những

ngườithâncủacôgiờđâylàmviệcchotôihếtrồiđấy.Cóbaogiờcôcảmthấycôđộcchưa,HoàngAnh?

-Cànglêncao,càngphảichấpnhậnđiềuđó.Lẽđươngnhiênlàvậy.-Ừ,côthôngminhlắm!-Ms.Bảocườirúcrích,nghethậtkhóchịuvì

khônghợpvớituổivàvẻngoàicủachịtachútnào.Saubữacơmtrưa,Ms.BảovàHoàđinhanhraxe taxi.Tôiđibộvề

caoốc.KhiMs.Bảoghévàorest-room.Hoànóinhanhvớitôi:-Anhmớiởquêvào,hômkia.Máemđangbệnhnặng.Saoemkhông

về?

36HoàngAnh-chốnẩnnáu

Trungtâmthươngmạirộnglớn.Ánhđèntrắnglạnhkhiếnmọiđồvật

đượcluồngsángấychiếuvàođềutoảsạngMùithơmcủathếgiớihànghoásangtrọngtrànngậpkhắpnơi.Tiếngnhạcdudươngnhẹnhàngáthẳntiếngmưaràoồnãngoàikia.Mộtvàinhânviênbánhàngởcácquầymỹphẩmvàthờitrangcaocấpmỉmcười,cúiđầuchàokhitôiđingangqua.Tôigậtnhẹhờhững,thoángchútkiêuhãnh.Càngngày,tôicànghiểusâugiátrịcủatiềnbạc.Khôngchỉđơnthuầnlàcảmgiáctựdovàtựtin,tiềnbạcthoảimáichophéptôitậnhưởngđủloạidịchvụcaocấp,nhữngchămsóctậntình,vàcảsựtôntrọng.

NhớhồitôimớichânướtchânráovàoRedSun,Ms.Bảothườngcạnhkhoékiểu“Nhìnlạimìnhđiem,gótchâncònđóngphènkìa!”hay“Máitócđầymùidầudừa”.ThếrồibằngnhữngkhoảnthunhậptừlươngvàthưởnghậuhĩdànhchomộtmanagerđãgiúptôitẩyrửamauchóngcácdấutíchnhàquêmơhồnhưngluônbịnhiềuconmắtkiểuMs.Bảonhòmngó,soimói.Banđầuchỉlàquầnáođẹp,đếnmỹphẩmcaocấp,rồitôicũngđãquenvớiviệcđềuđặnmỗithángđitớispađểchămsócdavàtóc.TôibiếtmìnhđẹplênkhiloángthoángnghethấynhậnxétácýcủacácnữnhânviêntrongRedSun. Tôi ý thức rõ hơn sức hấp dẫn của chínhmình khi nhìn vào vẻmặtngưỡngmộnơicáckháchhàngđànôngmàtôi tiếpxúc.Nhữngkhoảnchikhông nhỏ, nhưng đáng giá.Dần dần, tôi cũng bỏ qua được thói quen sosánhănsâuvàođầutừthờicònkhốnkhó.Nếucứtínhtoánmộtthỏisonnhỏxíutrịgiávàitrămkýthócngoàiquê,hẳnchẳngbaogiờdámmuasắmgì.Càngsốngnhiều,tôicànghiểuphảiyêubảnthânhơnhết.Hồiđầu,khinhậnbiết phía saunhữngcái gậpngười cúi chàovànụ cười thân thiện của cácnhânviênphụcvụchỉlàthóiquennghềnghiệpđượchuấnluyệnkỹlưỡngđếnvôcảm,tôicóthoángchạnhlòng.Thếrồitôitựnhủ,đừngquáđòihỏinhữngđiềukhôngcólợivàkhôngcầnthiết.Càngsòngphẳng,càngdễsống.Tôibỏtiềnmuadịchvụ,tôiđượcđốixửchuđáo,thếlàđủ.Tìnhcảmhấpdẫnđấy,nghehayhođấy,nhưngchỉlàthứphùphiếm.Càngngày,tôicàngcoinhẹnhữngxúccảm,củanhữngngườichungquanh.Vàcủachínhtôi.

Hìnhảnhtôiinbóngrõnétbêndướinhữngphiếnđálótsàncẩmthạchtrắngkem.Nhữngbướcchândài,mạnhmẽ,trànđầytựtin.Tôighévàomộtquầyhàngtrangphụcnữ,chọnnhanhmộtlúcnămcáiáobằngloạivảilụaóngả,màusắckhásặcsỡ,cóđínhnhiềurenvàhạtđálấplánh.Khônghợp

vớiguthẩmmỹcủatôichútnào,nhưngtôivẫnmua.Vềquê,nhữngáoquầnkiểunàygây ấn tượngmạnhvề sựgiàu sanghơn lànhữngbộ trangphụchàng hiệu kiểu dáng thanh nhã tinh tế nhưngmàu sắc u trầm.Tôi rút thẻthanhtoán,sauđóđithangcuốnlênsiêuthịnằmởtầngtrêncùngcủatrungtâmthươngmại.Sữabộtchomá.Tràvàcàphêhộpsẽđembiếutặnghàngxóm.Bánhkẹochotụinítnhỏ.Haibịchxốplớnđầyắphànghoá,màchưađầybatrămngànđồng.Tôichợtnhớnhữnglờicatươivuihớnhởtrongmộtbảnnhạchồisinhviênđiởtrọ,vẫnnghenhàchủlâulâumởvanginhỏi.Bài“CôThắmvềlàng”.Tôimỉmcườimộtmình.Ừ,tôivềsắpvềlàngđây.Tôimuốnhàngxóm lánggiềng sẽnhìn tôi ngưỡngmộ, lời trầm trồ rồi lanđikhắpnơi.Côngsứcbamánuôitôiănhọcthànhtài,đềnđápđâuchỉlàtiềnbạc,màchínhlànhữnglúclàmchobamátựhào,nởmặtnởmàyvớinhữngngườixungquanh.Ởquê,tiếngtămquantrọnglắm.Hơnaihết,tôibiếtquárõđiềunày.

Khệ nệ xách hành lý xuống tầng trệt, tôi bước ra ngoài trung tâmthươngmại. Tôi dừng lại ởmáy rút tiền tự động gần cửa kính xoay. Tôiquyếtđịnhrútbatriệutiềnmặt.Sángsớmmai,xekháchchấtlượngcaosẽđếnđón,đưatôivềthẳngquê.Mộtthằngbébánvésốănmặctồitànđứngcorođụtmưadướimáihiên,chốcchốctòmòliếcnhìntôi,rồilấmlétnhìnnhững tờbạc lớn tôiđangxếpvàoví.Rútđiện thoạigọi taxi, tôivừacaumày,némvềphíanócáinhìn sắc lạnh,đedoạ.Thằngnhỏvé sốcụpmắtnhìnxuốngđôibànchânlấmlem,vẻtủinhụcbiếtthânbiếtphận.Tôithoánggiậndữ,bàntaysiếtchặtvàoquaitúikhoáctrênvai.Thằngnhỏmuốncướptiềncủatôichắc.Đừnghòng!Chẳngaigiậtđượcthứgìtừtaytôiđâu.Độtnhiên,khinhìntậpvésốtrongtaythằngbé,tôichợtnhớtấmvésốđộcđắcngàynàotôi lấytrộmcủaLim.50triệuđồng.Mộtchiếctaxi trờtới.Cánhcửabậtmở.Tôihốihảchuivàotrongxe.Thậtkỳdị,ruộtgantôivôcớđauthắt,khiếntôigầnnhưgậpđôingườilại.Hiếmkhinàomộtýnghĩlạicóthểquậtngãđượctôinhưýnghĩvừalướtquađầu.Ừ,thậtra,vềsâuxa,tôicũngcó hơn gì thằng nhỏ vé số kia đâu. Tôi cũng đã từng trộm cắp. Có khácchăng,giờđâytôikhálên,ănmặcsangtrọngmàthôi.Cònbêntrong,tôivẫnlàmộtkẻtồitệ,đángbịkhinhrẻ.Tôiômbụng,runlêntừngchặp.Đôimắtngườitàixếliếcnhìnkínhchiếuhậu,quansáttôi.Tôilạichợtnhớcáihômđilãnhtiềntrúngthưởngởcôngtysổsốkiếnthiết,tôiđãvềbằngtaxi,vàngườitàixếcũngquansáttôiquakínhchiếuhậunhưthếnày.Dòngđờiàoạtcuốntôitrôibăngbang’,rồilạinémtrảtôivềđiểmcũhaysao?Tiềnbạc.Chứcvụ.Nhữngthànhcôngtôiđãgiànhđượcgiữahaiđiểmthờigiancủahailầnngồitaxicóýnghĩagì?

Mưangập.Kẹtxekéodài.TaxichởtôivềđếncổngbiệtthựnhỏcủaKatTrầnkhiđã tốimuộn.Điện thoại trong túiáo thình lìnhrung lên từnghồi.Chẳngcóviệcgìtrêncôngtymàphảigọitôivàogiờnày.Từhaihôm

trước,tôiđãnộpgiấychoCDNguyênvàPeterYeoxinnghỉphépmộttuần.Các jobdangdở củaphòngSales cũngđãđượchoàn thànhhoặcgia hạn.Toanlàmlơ,nhưngrồitôicũngcầmmáy,liếcsơqua.Hoàgọi.Tôicaumàykhóchịu.Anhtamuốngìchứ?Chẳng lẽanh ta tinrằngchỉcầnđụngmặttrong các cuộc họpdự thầu, cùng ăn bữa trưa vớiMs.Bảo, cùng làmviệctrongmôitrườngcôngtythiếtkếquảngcáo,thìtôivàanhtacóthểgắnkếttình cảmnhưngày xưaư?Thật là ý định hão huyền.Tôi nhấnnút reject.Điệnthoạiimbặt.Nămphútsau,khitôiđãvàotrongnhà,đangthayquầnáo,điệnthoạilạibáocótinnhắn.Hoàgửi:“Emhãyngheđiệnthoạicủaanh.Anhbiếtsángmaiemvềquê.Anhcóvàiviệcgấpphảinóivớiem!”.Tôilưỡnglựmộtchút,rồibấmmáygọilạichoHoà.Tôinóitrước,phủđầu:

-Anhmuốngửiemmangvàithứvềquêsao?-Không…Anhvẫnnhớlàemkhôngbaogiờ thíchômxáchhànhlý

nặngnề.Anhchỉmuốnnóivớiemđiềunày-GiọngHoàlưỡnglự.Anhngậpngừngnhưsắpnóiđiềugìđó,rồidừnglại,phânvândòđoáncảmxúccủađầudâybênkia.

-Điều gì vậy?Quan trọng lắm hả? - Tôi hỏi bằng giọng công việc,khôngchegiấusựlạnhlùng.

-Anhmuốnnói về chuyện củahai đứa, liênquanđếnhai nhàmìnhngoàiquê!-Hoànóinhanh.

Cảmgiáckhóchịuthậtsựxâmchiếmtôi.Tôiđoánđâucósai.Nhữngngườiđầy tìnhcảmnhưHoà luôncó lốicưxửngầyngà.Anh ta luôn tìmmọicơhộiđể thựchiệncáiđiềunguxuẩnđượcgọimộtcáchmỹmiều là“hàngắn”.Hoàkhôngđủnhạybénđểhiểurằngmộtkhitìnhcảmđãhết,thìbấtcứđiềugìcũngkhôngthểlàmchongườiphụnữquaytrởvềhaysao?Vâygiờ,lạiviệncớtìnhcảmhaigiađìnhđểlôitôingoảnhlạinữachứ.Tôihítmộthơidài,nóidứtkhoát:

-Giađìnhngoàiquêkhôngsớmthìmuộncũngsẽbiếtmốiquanhệcủaanhvàemkhôngcònnữa.

-Ừ,anhhiểuđiềuđó lâu rồi.Từhồi em rờibỏanh -Hoànhẫnnại.Thật lạ,vàothànhphốbaonhiêunăm,giọngcủaanhvẫngiữnguyênchấtquê,chẳngcógì thayđổi -NhưngHoàngAnhnày,emrángngheanhnóiđiềunàythôi,đượckhông?

-Anhnóiđi,maulên.Emkhôngcónhiềuthờigianđâu.Emcònphảixếphànhlýnữa!-Tôinóirõ.

-Chúngtalàngườitrongcuộc,đãvượtquagiaiđoạnkhókhănđượcrồi.Nhưngemạ,bamáanhvàbênnhàemchưabiếtgìhết.Hômrồianhvềquê,cảhaigiađìnhvẫnhỏihan,hốithứcchuyệncướixin.Thậtra,anhcũngrấtmuốnnóithật.Nhưnggiámàemnhìnthấyniềmvui,sựhyvọngcủabamá anh và bên nhà em.HoàngAnh ơi, anh chẳng nỡ làm người lớn thấtvọng…-GiọngHoàthầmthì,sợhãi.

-Anhđãnóigì?-Anhnóivớimáemrằngchúngtavẫngiữquanhệnhưthờicònhọc

đạihọc.Nhưngvì emđangbận rộnviệc công ty, nên chưanghĩđếnđámcưới.

-Thậtquálốbịch!-Tôinghiếnrăng.-Anhxin lỗi.Anhkhôngmuốnmáembị sốc.Máđangbịbệnh tim

hànhhạ…-Thôiđượcrồi-Tôicắtngang-Emsẽtựloliệuvụnày.Dùsaothì

cũngcảmơnanhđãlochosứckhoẻcủamáem.Nhưng,anhngherõnhé,lầnnàyvềquê,emsẽtìmcáchnóithật.Chẳngnênnuôiảovọngchongườikhác làmgì.Sự thậtdùkhôngdễ lọt tai, nhưngvẫnphải chấpnhậnnó làhơn!

Tôingồithừbênmépgiường.Cáidiđộngnằmtrongtaytôi,nhưmộtcụcđálạnhbuốt,trĩunặng.Vaitôirờnlạnhvìgióngoàicửasổthổivào.Tôinhậnramìnhvẫnchưakịpmặcáo.Nhưngtôivẫnngồiim,chốngcằm,chìmsâuvàonhững suynghĩbộnbề.Bao lâunay, tôi chẳnghềvướngbậnkhinghĩtớiHoà.Mốitìnhsinhviênlùivàodĩvãng.Thếnhưnglúcnàyđây,tôichợtnhậnratôikhôngchỉsốngchoriêngmình.Điềutiếngởquênghiệtngãlắm.Mátôiliệucóchịuđượckhông?AichẳngbiếthaigiađìnhcủaHoàvàtôigầnnhưđãđínhước,kểtừthờihaiđứavàothànhphốhọcđạihọc.Tôinhữngtưởngcóđịavị,cóviệclàmởthànhphố,mìnhđãtrởnênđộclập,làngườivănminh.Nhưng,aicóthểlảngtránhnguồngốccủamình?

*Gian bếp chật chội, cũmốc, nhuốmđầy khói đen.Đồ đạc trống trải

tuềnhtoàngvớidãyxoongnồiámkhói.Mọithứchẳngkhácgìsovớihồitôivềnhàđợttrước,khimớitốtnghiệpđạihọc,cònchưađilàm.Ôngtáovẫnlàmấyviêngạchống.Chỉcócáibếplòmớixây,đểđuntrấu.Đốngcủinhỏkếbênchốcchốclạirộtroạtvìchuộtchạy.Tôiđẩythêmcủivàobếpluộcbắpnếp,vừa tựa lưngvàocáibaobốđựng trấunocăng.Từngoàisân,má tôilụmcụmbướcvào,kéocáighếđònngồixuốngcạnhtôi.Lửacháybậpbùng,hắtánhsánglồilõmtrêngươngmặtmáhốchác.Mấyngàyrồivềquê,đôngngườiquanhàchơi, tôibậnrộnquá.Tranhthủthămthằngem,tôiđưamáquabệnhviệnđakhoatỉnh,khámbệnh.ĐúngnhưHoànói,mátôibị tim.Tôimua chomámột lần gần hai triệu tiền thuốc, vừa thuốc trợ tim, vừathuốcbổ.Mácứnắmtaytôi,ngănlại,khôngchomua:“Tiềnconlàmrakhókhăn,phảidànhdụmchứ.Saoxàilớnquavậy”.Tôichẳngnóigì,tronglòngtràolênnỗixótxa.Từdạolàmsalesmanager,thunhậpkhálên,mỗithángtôigửibưuđiệnchomámộttriệuđồng.Thếlàkhárồisovớimứcsốngởquê.Nhưngphảivềnhà,nhìnmá,tôimớithấmthíacáisựthậtlàtiềnnhiềukhichẳnggiảiquyếtđượcgìcả.Mấyđêmngủchungvớitôichođỡnhớ,mácứthìthầm:“Lúcnàocũngnhớhaichịemconởxa,đứalàmcựcnhọctrên

thànhphố,đứahọcngoàitỉnh,cótiềncấttrongtủmàcóthấyvuigìđâu…”.Màcáchtínhtoáncủamácũnglạ.Tiềntôigửivềsửanhàđợtđó,máchỉsửanhàtrướcmàthôi.Gianbếpphíasauvẫnlợpláxiêuvẹo.Ngoàicáiti-vinộiđịalúcchạylúctắtvôchừng,trongnhàchẳngcógìratấmramón…

Bắpchín,mávớtrachotôimộtcáibắpkhóinghingút.Lộtvỏ,tôiănnhấmnháp.Bắpngọtlịm,dẻoquánhchânrăng.Bắpnóngkhiếntôisuýtxoa.Mábậtcười:

-Ăntừtừthôi,chừngrụngrănggiờ!Bộtrênthànhphốkhôngcóthứnàyhaysaomàănngonlànhvậycon?

-Có,nhưngmắclắmmá.Bangànmộttráibắp.Màkhôngđượcngonmềmnhưthếnàyđâu!-Tôicười.

-Bangànlậnhả?Đắtgấpmườilầnởquêsaotrời--Mákêulên,rồichợtbănkhoăn-Conơi,trênthànhphốkhókhănthế,khinàoconvớithằngHoàmớimuađượcnhàmàlàmđámcưới?

-Cướichichosớm,má!-Tôicườilảngtránh-Phảilocôngviệctrướcđã…

-Việcgìrồicũngcướiđi.24rồi.Giàngáptớinơi.MàcóaitốtbằngthằngHoàđâu.Coichừngđứakhácnóhớtmất,đócon!-Málolắngthậtsự.

Tôilơđãngnhìnđốnglửađanghéohắtdần.CólẽHoàcólýkhichưanóithậtviệchaiđứa.Màsắptới,tôisẽphảitínhtoánđếnchuyệnmuanhàthànhphố,rồirướcmásốngchung.Ngôinhàvàmálàchốnẩnnáuchotôigiữanhữngtranhgiành.Muanhà,sẽcầnkhoảntiềnrấtlớn.Tôiphảikiếmchora,trongthờigiannhanhnhất.Khicómộtngôinhàriêng,tôicũngsẽtựtinhơnkhiđứngtrướcCDNguyên.

37Lim-lúnsâu

ViệcđầutiêntôiphảithựchiệnkhiđếnlàmtạiHồngNhậtlàthiếtkế

mộtchiếcnamecardchochínhmình,theomệnhlệnhcủaMs.Bảo.Mẫucósẵn,chỉviệcđưatênvàchứcdanhcủatôivàomàthôi.Việcnhỏnhặt,nhưnggợnlêncảmgiáckhóchịu.Ms.Bảomỉmcườivỗvề:“Làmliềnđicưng!ChịmuốnemcảmnhậnrõnétrằngcưngđãlàngườicủaHồngNhật!”.Câunóinhẹnhàngnhưngđầyhàmýkhiếntôirùngmình.DườngnhưMs.Bảođọcđượcnhữngýnghĩtrongđầutôi.Vàbằngđộngtácđơngiảnnày,chịđãcắtđứtnhữngvướngvấncủatôivớinơilàmcũ.Mộtquyếtđịnhtronglúcbồngbột,nhấtlàquyếtđịnhđổichỗlàmxuấtpháttừlòngphẫnnộvàcayđắng,chỉđemlại taihoạ.Rõràng,HồngNhậtkhôngphải làđiểmđếntôimuốngắnbólâudài.Nơiđâyhoàntoànkhácxamụctiêutôiđặtratừđầukhitìmviệc.Mặcdù luôn tựnhủsẽkhôngsosánh, sosánh làcáchchết tiệtquaynhìnquákhứ,thếmàtôivẫnkhôngkhỏikhắckhoảinhớđếnmôitrườnglàmviệcởRedSun.Nhữnggì tôiđã làmởđómới làcôngviệcdànhchomộtdesignerthứthiệt.Cóthểvấpváp,cóthểbịchènépvàluôngánhchịuáplựccôngviệcnặngnề.Nhưngchínhvìthế,tôihọcđượcvôkhốiđiềubổích,tôibiếtđượcmìnhlàai,tôicóthểbứtphávàbùngnổđếnđâu…

Vâng,saukhihấptấpchấpnhậnlờiđềnghịvềlàmdesignerchocôngtycủaMs.Bảo,tôilậptứchiểungaytôiđãphạmsailầm.GiậndữvìbịtốngkhỏiRedSunkhôngminhbạch,đồngthời,khoảnlương5triệuđồnghơnđứtlươngchỗcũcũnglàthỏinamchâmcósứchútghêgớm.TôiđãlaođầuvềlàmdướiquyềnMs.Bảo.Nhữnghứahẹnvềchếđộthoảimáidànhriêngchotôi,mộtsinhviênsắpratrường,khôngcógì làbịađặt.Tôi lênvănphòngHồngNhật làmviệc vào các buổi chiều, có thể việc đemvề nhà làmvàobuổitốihayngàynghỉ.TôicầngìchỉcầnbáoquachoMs.Bảolàđượcđápứngngay.Nghehayhođấychứ?Tuynhiên,phảiđếnlúcnày,tôimớihiểuramộtđiềucốtlõi.Vớimộtđứanhưtôi,tiềnbạchaysựchiềuchuộngchẳngcóýnghĩagìsất.Quantrọngnhấtlàtôiđanglàmloạicôngviệcgì,vàlàmnhưthếnàokia.Chẳngphảivôcớnhiềuđànanhđànchịcủatôingaykhitốtnghiệp,bằngmọigiá,đầuquânvàocáccôngtyquảngcáohoặccôngtythiếtkếtêntuổi.Ítaibiếtrằng,nhữngcôngtylớn,mứclươngkhởiđiểmthườngrấtthấp.Đổilại,họđượclàmviệctrongmôitrườngchuyênnghiệp,họchỏiđượcvôsốthứgiátrịvàđẳngcấp.Cònthoảmãnvớimộtchỗngồiyênấmvàkhoản thunhậpngon lành, rấtcó thểđó làcáchđàomồchônsốngbản

thânngọtngàovàêmáinhất.Chaoôi,thếmàđóchínhlàhoàncảnhtôiđangsavào lúcnàyđây.Biết thế, nhưng tôi chưabiết cáchnào rút chânđược.Trongcơnphấnkhíchnguxuẩn,tôiđãđặtbútkývàobảnhợpđồngMs.Bảođưara.

Trongvòngchỉmộttuần,tôinắmbắtkhárõtìnhhìnhchuyênmôncủaHồngNhật.ChẳngcógìkhóhiểukhiMs.Bảomờichàotôivềcôngtynồngnhiệt.Phòngthiếtkếthiếudesignertrầmtrọng.DuynhấtmộtanhchàngtênCẩm, tốt nghiệpmấykhoáđồhoạ thiết kếngoài trung tâmdạynghề, làmviệcchínhthức.Trìnhđộcủaanhtachỉdừngởmứclênmàu,làmvàikỹxảođồhoạvặtvãnh.Khảnăngsángtạovàthiếtkếgầnnhưlàzero.Ms.Bảođưachotôihồsơnămcáijobnhậnvềhồithángtrước,dòhỏi:“Emcólàmgấptấtcảchỗviệcnày tronghai tuầnđượckhông?Đây làcáchợpđồngquantrọngcủaHồngNhậtđó!”.Tôiđọclướtqua.Càngđọc,càngbếtắc.LớnđốivớiHồngNhật, nhưng sovớiRedSun, chỉ là các job ruồimuỗi.Hai hợpđồngthiếtkếbaobìchomộtcôngtythựcphẩmgiasúc.Bacáicònlạilàlàmpostervàmẫuquảngcáoinbáochomộtsốsảnphẩmgiadụngcủanhàsảnxuấtchẳngmấytiếngtăm.Tôithởdài,gậtđầu:“Emlàmđược,chịạ!”.Tậptrunglàm,chỉcầnbangày,tôidưsứcgiảiquyếtgọncáirụpnămđầuviệcnhạtnhẽo.CôngviệccủatôiởHồngNhậtlàvậyđó.Nhữngjobquádễdãi,thậmchí chẳng cần phải độngnãomảymay.Hàngngày, sau giờ học, tôiphóngxevàocôngty.Xongviệctắtđènravề.Mọicửđộngcủatôigiốngnhưngườimáy.

Vừacắmcúichỉnhlạimàuchocáipostervàdànlạicụmchữcangợilêntận trờixanh“vẻđẹp”và“côngnăng”mấycái tủnhựadẻoxấuxí, tôivừarasứcnguyềnrủathếgiớilừađảo.Cửaphòngthiếtkếbậtmở.Tiếnggótgiàygõlộpcộptrênsàngạchbông.Cẩmxàngquabàntôi,đặtlênbànmộtlyhồngtràsủibọtvàhộpbánhhẹ,cườiniềmnở:“Ănđirồilàmtiếp,Lim!”.Tôi liếc nhìnđồ ăn, nén tiếng thởdài ngánngẩm.Biểuhiện thiếu chuyênnghiệphiệndiệnởkhắpnơi,ngaytrongcácchitiếtnhỏxíu.TạiRedSun,đừng hòng có chuyện thích thì chạy đimua quà vặt hay vừa ăn vừa làm.Muốngiảikháthay tỉnh táo,bướcquaphòngnước,mọi thứcóđủ.Ởđâykháchẳn.Côngtychỉlàmộttoànhàbatầngđượcthuêlại,nằmtrongkhubuônbánđôngđúc.Bấtkểlúcnàocũngnghevẳnglêntiếngxechạyầmĩ,tiếng tròchuyện từdướivỉahèvọng lên.Cáchàngănuốngbìnhdânmọcđầykhắpnơi, củangườiHoa lẫnngườiViệt.Mộtđôi lần,xehơicủaMs.Bảohaykháchđếnđặtlàmhàngquệtphảitủnướcsâmhaygánhxôichiênnàođó,dậylêntiếnglahétcãivãrầmrĩ.MọiảotưởngvềkhôngkhísangtrọngđểsángtạosẽbịđậpvỡmauchóngkhighéquaHồngNhật.Kéochiếcghếxoay,Cẩmxíchtớibàntôi.Ănmặctrauchuốt,giàymũicong,bôinướchoathơmphức,Cẩmgâyấntượngkỳcụcvềmộtngườihoànhảohơnđứtnhữngsảnphẩmanhtatạora.Anhvẩyvẩytrướcmặttôibàntaymềmnhịu:

-Đừngcólàmsiêngquá.Nghỉngơichútxíu!Bánhđây,nướcđây,ănđimà!

-CảmơnanhCẩmnha!-Tôixúcmiếngbánhhẹđầydầumỡ,nhaitrệutrạo.

Cẩmnhìnthẳngvàotôibằngđôimắtxámnhạt,khôngphảnchiếumộttiasángnào,hỏiđộtngột:

-Limnản,đúngkhông?-À,saocơ?-Tôigiậtmình,lúngbúng-SaoanhCẩmbiết?-Ừ,ngaycả tôi,khôngphảidândesignerhọchànhbàibản,hồiđến

đâylàm,cũngnảnnữamà…-Vậysaoanhvẫntrụlạiđượcởđâychođếntậnbâygiờ?-Vìtôikhôngthểtìmchỗnàotốthơn,Limạ.Vớitrìnhđộcủatôi,mức

lươngMs.Bảotrảlàhàilòngrồi-Anhđượctrảbaonhiêu?-Mặcdùnguyêntắcđilàmcôngtytưnhân,

lươngaingườinấybiết,nhưngtôivẫntòmò.-Ba triệu.Chẳngnhiều,phảikhông?-Cẩmnóinhanh, thành thậtvà

hơingượngngập-Tínhluôncảcôngtôilàmchânchạy,logiấytờvàcácthủtục lặtvặtchoMs.Bảo.Cũngmaylà tôichỉ lochobản thânmình,khôngphảiphụgiúpaihết…

-Saoanhkhônghọcnângcao,rồikiếmmộtcôngtylớnlàmviệc.Cơhộiđâuđãhết.Anhkhôngsợcứlàmhoàimộtchỗnhưthếnày,sẽbịlụitànsao?-TôihỏiCẩm,mànghĩđếnchínhmình.

Cẩmngồithẫnra.Hìnhnhưchưabaogiờanhtanghĩđếnvấnđềkhóchịunày.Anhbốirốiđannhữngngóntaymềmdịuvàonhau,nóiyếuớt:

-Tôiđâucómonglàmgiàu.Tôichỉcầnđủsốngthôimà.Hồiđâu,tôicũnguểoải.Muốntìmcáchbungra.Nhưngdầndần, tôiđâmrayêuthíchchínhcáichỗlàmkỳquặcnày.

-Chẳnglẽ thếnàyanhhài lòngrồi,khôngbaogiờnghĩrằngsẽ thayđổi?-Tôikêulên,ngạcnhiênthậtsự.

-TôikhôngđượcnhưLim.Tôitựbiếtmìnhkhôngcónhiềunănglực.Vì thế, tôikhông thamvọng.TôihơnLimvài tuổi,nên tôibiếtLimchưahiểuhếtđượcgiátrịcủasựantoànđâu.Tôiđãđilàmhoạviênởvàihãngnhỏ, cạnh tranh làm tôi bầm dập.VềHồngNhật,mộtmìnhmột cõi, yênthân,chắclàchẳngmonggìhơn…

Tôirướncổ,toantranhluậnnữa.Nhưngđiệnthoạibànvanglên.Ms.Bảo ra lệnhCẩm cùng anhHoà đi gặp khách hàng đột xuất.Tôi làmquaquýtchoxongcáiposterhàngnhựa,rồingồithừ.NhữngđiềuCẩmvừabộcbạchvẫndaydứttrongđầutôi.Làmsaocóthể“yêuthích”cáichỗlàmviệcchánngấyđượcchứ?Chẳngphảikhitrẻ,aicũngmuốnđượcthửthách,làmđượcnhữngđiềulớnlaotửtếđósao?Độtnhiên,mộttiasángbayvụtquađầutôi.Cẩmđãmắcphảicáibẫycủathóiquen.Từcămghét,anhđãchuyển

sangthoảhiệpvàyêuthíchvớicáichốntùđọngnày.Tôiđứngbậtdậy,xôngã cái ghế. Phải, chính tôi, nếu không cảnh giác, cũng sẽ sập bẫy chếtngười.Mộtcáibẫyđượcnguỵtrangbằngvẻngoàiantoàn,ổnđịnh,sựhàilòngvớibảnthân.TôiđãsailầmkhikhôngđủthôngminhkhônkhéođểởlạiRedSun.Vìthế,tôikhôngchophéptôilúnsâuởHồngNhật.

Đầuócnóngbừnglên,tôinhàomởcácngănkéobàn,rútramấyvậtdụngcánhân,nhéttúibụivàotúixách.Tôisẽnghỉquách,rờikhỏinơinàytrướckhichếtmục.Mặckệcáihợpđồngkhốnkiếpđãký.Mộtbàntaychạmlênlưngtôi,vỗnhẹ,giọngnóiMs.Bảovanglênmềmvàbénnhưlưỡilam:“Sao?Mớilãnhlươngmàđãtínhđánhbàichuồnhảcôbé?”.Tôigiậtphắt,quaylại,táinhợt.Ms.Bảokhoanhtaytrướcmặttôi,dángđứnghơilắclư:“Đừngnhìnchịsợhãinhưthếchứ!Chịlênrủemđiăntốivớichịmàthôi!”.“Ăncơmdịpgìvậy,hảchị?”-Tôihỏi,giọngkhảnđặc.Đôimôitôsonđỏthắmnởnụcườikiêuhãnhvàtinhquái:“ĂnmừnghợpđồngthànhcôngvớiAno!”.“Emchẳngcócôngtrạnggìvớicáijobđócả!”.“Vậysao?-MsBảonhướngmày,độtnhiêncườiphálên-Haha…ThếnhưngchịđãlàmchotấtcảbọnsếpbênRedSuntrắngmắtvàcaycúnghĩrằngHồngNhậtđãgiànhđượchợpđồnglớnvớicôngtyAnolànhờtàinăngthiếtkếcủaem,cưngạ!Thếnhé,emđừnghãohuyềnlàcóngàyquayvềRedSun.HãyởlạiHồngNhậtvớichị!”.

Imlặng,gầnnhưtôikhôngnóigìsuốtthờigianngồixevàngồiăntạinhà hàng Nhật Bản trên khu trung tâm thành phố. Tôi lắng nghe. Thựcchất,tôibiếthợpđồngvớiAnokhôngphảilàjobthiếtkếđúngnghĩa.NóchỉlàviệcsaochépchínhxácvàViệthoámộtvàichitiếtcầnthiếtcácbaobì,mẫu lịch,quàkhuyếnmãi tặngkèmcủaAnochínhgốcbênNhậtmà thôi.Vaitròcủadesignernhưtôivônghĩa.Tuyvậy,nếubắtđượchợpđồngnày,côngtysẽkiếmđượcmộtkhoảnđángkể.

Giữacáclờinóiđầyphấnkhích,hơibahoavàngạomạncủaMs.Bảo,tôingờngợhiểura:Anotổchứcđầuthầuthiếtkếchẳngquachỉlàmộttròhề.NgườiquảnlýtiếpthịcủaAnotạiViệtNamđãbắttayvớiMs.Bảotừtrước.Tôigắpmộtkhoanhsushi,lơđãng:“CókhóđểthuyếtphụcmarketingmanagercủaAnogiaomốihàngnàychochịkhông?”.Ms.Bảomởnhẹnútáokhoác,bêntronglàcáiáothunlạnhômsátcơthểsănlẳn.Chịtalàmbộnhưnóngbức,nhếchmôicười,khôngtrảlờithẳngmàhỏilại:“Lợithếcủanữgiớilàgì,embiếtchứ?”.Tôitrốmắt.Ms.Bảonhúnvai:“EmtừnglàbạncủaHoàngAnh,đúngkhông?Tạisaoconbéấysửdụngthànhthạolợithế,cònemthìkhôngbiếtgì?”.Tôitòmòquá:“Lợithếgìchứ?Saoemkhôngbiết?”.Ms.Bảophẩytay,chỉngóncáivàongựcmình:“Nóđây!”.Tôigiậtthót.Ms.BảođãcặpvớimanagercủaAnođểkiếmđượchợpđồng.Vẻmặttôi hẳngiốnghệt kẻđangvùngvẫy, sắp chết chìmmà cònnhìn thấymộtquáivậtbiển.Ms.Bảolạingậtđầurasau,cườiphálên.Tôinhìnquavaichị

ta.Bànbênkia,CDNguyênđangngồi,vớimộtngườilạlớntuổi.Anhđangnhìnthẳngvàomắttôi.

Đầuóc rối bời, tôi xinphép chạyvào rest room rửamặt.Trong tấmgươnglớn,bóngCDNguyênphảnchiếu.Tôihơilùilại.Bàntayanhvươnra,nắmlấytaytôi.CDNguyênnóinhỏ,vừađủnghe,vừađủlàmtôisợvìsựđe doạ ẩn giấu: “Emphải đi theo tôi!”.Tôi vùngmạnh, nhưngkhông thểthoát ra khỏi bàn tay siếtmạnh của CDNguyên.Anh lôi tôi ra khỏi restroom, rồi thoát rangoàicái sushibarbằngcửakhác.Tôi luốngcuống rảobước theo,nhìnvềbàn.Ms.Bảođang trangđiểm.Cácnhânviênphụcvụđứngngaydọclốiđicúichào,khôngngờvựcgì.Lềđườngrựcrỡánhđèn,tấpnậpngười đi bộ.Vẫnnắmchặt tay tôi,CDNguyênmởcửa sau, tốngmạnhtôivàotrong.Chiếcxelaovútđitrướckhitôikịphiểuratìnhthếkỳdịmàmìnhrơivào.

38Lim-trinhnữmặcquầnjeans

Xe lao đi quá nhanh.Một vài xemáy đi cùng chiều tấp vội vào lề,

hoảnghốtnhìntheocỗxehơimàuđencótốcđộđiêncuồng.Nhữngvệtđènhaibênđườngvunvúttrôivềphíasau.Mấtmấyphút,tôimớihoànhồn.CDNguyênchămchúláixe, lạnhlùngvàcộclốc:“Ngồiyênđi!”.Chẳngbiếtnóigìhơn,tôiđànhngồicorotronggóc,nhìnrabênngoàitấmkínhtrongsuốt.Nhớngàynào,tôicũngtừnglẻnchuivàochiếcxenày,đeotrênmắtcáicontactlensxanhtímđểhùdoạanh,monganhnhậnvàoRedSun.Bâygiờthìtôicũngngồiđây,nhưnglòngtrànđầyhoangmang.Baonhiêuthờigianđãtrôiqua.Baonhiêusựkiệnđãxảyra.Nhưnhữngđợtsóngnốitiếp,lúcdồndập,lúcgiãncách,chúngcứdầndầnđẩytôirờixaanh.Nhưngrồivẫncómộtbàntayvôhìnhnàođósắpđặt,buộctôivàsếpcũphảigặplạinhau.Trongthẳmsâu,kểtừngàybịtốngcổrakhỏiRedSun,tôivẫnnhớNguyêndadiết.Anhđãlàmtôitổnthươngtrầmtrọngkhichẳnglàmgìđểbảovệtôi.Nhưng,càngđauđớn,tôicàngkhôngthểnàotẩyxoáCDNguyênrakhỏikýức.Đêm, tôivẫn thườngchồmdậygiữamộtgiấcmơquáiquỷ, thấymìnhvẫnđangởtầng12củacaoốc,chạylăngxăngởphòngthiếtkếsangphòngnước.Và lần nào cũng chạmmặtCDNguyên.Ngồi gác cằm lên đầu gốitrongbóngtối,tôitêdạiđi.Tìnhyêumàtôitrốnchạyhaycảmgiácthấtbạitrongcôngviệckhiếntôiđauđớnhơn?Tôicũngkhôngbiếtnữa…

Xe chạy ra hướng xa lộ. Ở trạm thu phí giao thông, một hàng dàinhữngchiếcxedu lịchnốiđuôi.Ừnhỉ,ngàycuối tuần, ai cũngmuốn rờikhỏithànhphốkhóibụi,lêncaonguyênhoặcrabiểnnghingơi.Chỉcótôilàchẳngbiếtđangđitớiđâu.CDNguyênchoxechạychậmlại.Chuôngđiệnthoạicủaanhvanglênkhekhẽ.CDNguyêncầmmáy,nóianhđộtxuấtcóviệcphảiđigấp.Ngườingồicùnganhtrongcáisushibarbannãycứgọitaxivềnhàtrước.Hìnhnhưbênkiagiậndữ,hỏivặngìđó.CDNguyênnóianhthôngbáosau,rồitắtmobile.Anhgọiôngtalàpapa.Nhưvậy,chaanhđãtrở vềViệtNam.Những người kinh doanh như gia đìnhCDNguyên hẳnkhôngcónhiều thờigianđểphungphí.Họ trởvề, tức làcóchuyệngìđónghiêmtrọng.Tôilờmờđoánra.Đếnlượtdiđộngcủatôiđổnhạcầmĩ.Mẹgọi hỏi tôi lại đi chơi nhạc ngoài bar hay sao mà giờ này chưa về. CDNguyênngoảnhnhìntôi,đôimắtđensẫmkhóhiểu.Lúngtúngvàigiây,tôiđànhnóiđangđiănvớichịsếp.Tôisẽvềmuộn.Kháquenvớitìnhhuốngnày,mẹtôichỉlầubầuvàitiếngrồigácmáy.

Xechầmchậmtiếntớigầnkiosquecủangườibánvéquatrạm.Bariehạxuống.Xedừnglạihẳn.CDNguyênlúihúimởvílấytiềnlẻ.Giâyphútnàythậtthuậntiệnđểbậttungcửaxe,nhàoravàbỏtrốn.Khôngnhìnlên,nhưngCDNguyênđọcđượcýnghĩ trongđầu tôi: “Ngồiyênđi, cônhóc.Cửaxeđãbịkhoálạirồi!”.Đènnéonsángtrắng.Mặtđồnghồlớnchỉhơn8giờ.Ngườithuvémắtđỏquạch,ngoảnhvàotrongchiếcxesangtrọng,ánhnhìnlướtquatôihờhững.Chiếcbarienhấclên.Xelạilaovọtđi.Nhìnquakínhchiếuhậu,gươngmặtCDNguyênhơiđanhlại.Tronghốcmắttối,đôimắt sắc lạnh hơi loé lên, phản chiếu ánh sáng của đèn xe ngược chiều.Nhữngvệtsánglúcẩnlúchiệnviềntheotrán,chạyxuốngsốngmũithanhtú.Khuônmiệngmềmmạimímlại,khoéméphằnlênvẻrắnrỏicayđắng.

Tôihúnghắngho.Mùixevàhơimáylạnhtôidịứnglâunay.Vẫnnhớthóiquencủa tôi,CDNguyênhạkínhxe.Anhđưacho tôimộtchainướcsuối.Khôngkhíbênngoàitrànvào.Mùibiểnrõlêndần.Hơimuốimằnmặnbámchặt trênđuôi nhữngngọngióquất vunvút, lướt dọc theomấy cánhcửa.

-Emđangcầnđượcnghegìđó,đúngkhông?-CDNguyênlêntiếng,phávỡsựyênlặng.

-Vâng!-Tôiđáp-Anhluônđọcđượcýnghĩtrongđầuem.-Khônghẳn.Chỉlàanhvẫnnhớnhưinhếtthảythóiquencủaem,cô

gáiạ!Tôi khôngmuốn nói gì sau câu nói đầy ẩn ý. Anh vẫn yêu quý và

thươngnhớtôiư?Liệuđiềuấycólàmchotôikiêuhãnhvàvuisướnglênkhông?Anhtintôi làconcọpbébỏng,đãliếmlànhvếtthươngsauquãngthờigiankhốnđốnvừaquaư?Tôilạixùlên,lạimuốngàothétlênnhưcáihồiđauvậtvãnằmliệttrongphòngmộtmình.Đènmáyngheđĩanhấpnháy.Bỗngdưng,trongkhônggiannhỏ,giữaâmthanhvộivãcủanhữngđợtgió,tiếngđànguitarleadvútlên,sắcvàđanhnhưmộtnhátchém.Giọnghátrỉrảnhưvọngtớitừrấtxa,rồiđộtnhiênloésáng.Rock.Cơnchấnđộngcủamộtdànâmthanhbùngnổ.Mộtbảnnhạcthrashquẫyđạp,đầy thôbạonhưngcũngthậtđớnđau.Tôilẩmnhẩmđọctheolờihátmàgãcasĩđanggàolên.Rặtnhữnglờinguyềnrủa:Thấtnghiệp.Chamẹhẹphòi.Kẹtxetriềnmiên.Mộtthếgiớibịhuỷhoạibởinhữngcộtkhóinhàmáy.Nhữnggươngmặttươicườichegiấuthamvọngbẩnthỉu.Nhữnglờiyêuđươngngọtngàovàtrốngrỗngtrênmôicáccôgái.Sựthèmkhátxácthịtvàthóiquenlãngquêncủacácchàngtrai…Tấtcảnhữngýtưởnghiệnthànhhình,cụthểvàsắcnét,laorầmrậpvềphíatôinhưbầychiếnbinhtànbạo.Baolâunay,tôikhôngchophépmìnhyếuđuối.Tôiđãsốngsót,đãđilàm.Tôiđãkhôngchophépnhìnvào bên trong bản thân quá nhiều. Nhưng lúc này, đang ở rất gần CDNguyên,xúccảmdồnnénbỗngvỡbung.Chẳngcóbảnnhạcbithương,chỉlàmộtcakhúcoántráchvàcụccằn.Gụcmặttrênbăngghếsau,tôikhócoà,

đôi vai rung lên bần bật.CDNguyên vẫn lái xe lao đi trên xa lộ, vẻ nhưchẳngđoáihoàigìđếntôi.Hoặcanhquárõvìsaotôikhóc.Vàanhđểmặcchotôiđượckhócthoả.

Thànhphốbiển.Hơn9h30.Đạilộmenchânnúivàdọctheobờbiển,đoạnsángrựcánhđènhắtratừcáchotel,đoạnchìmtrongbóngtối.XeCDNguyêntấpvàosátlềđường.Anhbướcrangoài,mởcửaxechotôiratheo.Tôiđứngtựavàolancanlạnhcóng,nhìnramặtbiểnlấplánhlântinh.Giólàmmímắttôibớtđaurát.Xaxa,ngọnđèntrênđỉnhmộtcontàuchốcchốclạisángloé lênrồi lại tắtngấm,nhưngbóngsángcủanóvẫnkịpđâmsâutronglòngnướctốiom.CDNguyêngáchaicánhtaytrênlancan,nhìntheohướngmắttôi.

- Thỉnh thoảng, những lúc không thể chịu đựng nữa, anh lái xemộtmình ra đây, đứng nhìn biển.Khi nào tâm trí dịu xuống, anh lại quay vềthànhphố,Limạ.

-Saobữanayanhlôiemtheo?-Vìcứđứngmộtmìnhnhưthếanhkhôngchịunổinữa.-Emchẳnglàmđượcgìchoanhhết!-Tôinói,oánghétchínhmình.-Ýemmuốnnhắcrằng,anhcũngđãchẳnglàmgìđượcchoemhết,

phải khôngLim? -Giọngngười đàn ông trẻ đượmchua chát, nghe già đihàngchụctuổi.

-Mọi việc đã kết thúc.Emđã rời khỏiRedSun.Nói rằngmình thấtvọngvìngườikhácđâucóýnghĩagì.Chỉlàmchochínhemtựcoirẻmìnhmàthôi!-Tôinói,ngờngợnhậnralàmchotôiđau,sẽlàcáchlàmchoCDNguyênđaunhất.

-Limạ,thathứchoanhmộtlần.Emcóbaogiờtựhỏitạisaoanhlạiphảilàmthếkhông?Hayemchỉnhìnvàomọiviệctrênbềmặtmàthôi?

Tôicắnmôi.CDNguyêngõđúngvàođiểmyếumàtôichưabaogiờnhậnra.Trongmốiquanhệnày,tôichỉnhìntôi,nhìnnhữnggìtôiđược,tôimất.Chưabaogiờtôi thựcsựmuốnkhámphákhuấtphíasauvẻmặtbìnhthảncủangườitôiyêulànhữngsuynghĩ,dằnvặtgì.Chaoôi,tôichỉbiếtoántrách, thươngxót chínhmìnhnhưmột conngốc íchkỷvà tồi tệnhất.Tôikhônghềnghĩngườikháccũngđaunhư tôi,hoặccònnhiềuhơn tôi.Khịtmũi,tôiđưatayquẹtnướcmắtlăndàitrênmá.Ngườiđứngcạnhtôibỗngthìthầm:

-EmcónhớnhânvậtGatsbyvĩđạikhông?Anhtatừngngồitrongnhàxahoacủamình,nhìnsangbênkiavịnh,nơinhữngảoảnhphùhoacứlấplánhtừngđêm.Emnhớkhông?

CâuhỏicủaNguyênnhưmộtphiếnbănglạnhápvàotimtôi.Vìlẽgìanhlạisuysụpđếnthế?VìlẽgìanhlạithấymìnhtrongcáinhânvậtGatsbykhốnđốnvàvỡmộngấy?Tôinhìnsanganh,gươngmặtnhưbứctượngđiêukhắc tinh tế, chấtđầynỗi côđộcvà lo sợ, chốcchốc lạihiện ra trongvệt

sángcủanhữngngọnđènngoàikhơi.NhữngngườiđànôngnhưCDNguyênluôngiấukínhọđi.Mộtkhiđểlộsựyếuđuốicủachínhmình,làhọđangsuysụplắm.Tôirunrunđềnghị:

-Anhđanggặpchuyệngì,cứnóivớiem!-Emcóởbênanhkhông?Emcóchấpnhậnđượccâuchuyệnkhốnnạn

củaanhkhông,hảLim?Emnóiđi!-Emsẽlắngnghe.Anhhãytinem!Imlặnghồilâu,CDNguyênhítmộthơidài,rồinóitừnglờichậmrãi:-Tuầnsauanhlàmđámcưới.VớiKatTrần.Embiếtcôta,đúngchứ?Thânthểtôiđờcứng,nhưmộtkhúcgỗ.Nếukhôngcóhàngràosắt,tôi

sẽkhuỵungã,nhàoxuốngbãicátđầyđáhộcdướimíbiển.Tôi từngngheHoàngAnhnóivềđiềunày.Nhưngtôichỉxemđólàlờinóiđùangớngẩn.CDNguyêncũngchưabaogiờhémôiđiềunày.

-Tạisaoanhlạiphảicướicôấy?-Emhiểurồimà,Lim.AnhhệtnhưGatsby,chạytheođủthứảomộng:

Địavị,nhàcửa,sựnghiệp.Anhbiệnhộchonhữngmụctiêurằngphảilàmđiềuđóchogiađìnhanh.Bamáanhlàmănthấtbại,vaymượncủaôngTrầnrấtnhiều.ÔngTrầnđểmắtđếnanh.Ôngta lựachọnanhchocongáiôngta…

-NhưngKatđâuthíchđànông.Côấylàmộtles!-Tôikêulên.-Saomộtcônhócngâythơnhưemlạibiếtđiềuđó?-Tìnhcờthôi,cólầnHoàngAnhbuộtmiệngvớiem.VàKatcũngđâu

cógiấudiếmđiềuđó-Tôinóidồndập-Côtađâucầnanh.-Nhưnggiađìnhcôtacầnanhđểchegiấuđiềumàhọkhôngthíchmọi

ngườixìxào.Họchỉcómộtcongáiduynhất.Sẽrasaonếucôtalạilàkẻbịxãhộiáccảm?

-Không,bâygiờvănminhhơnnhiều.Đồngtínhkhôngcònlàcáigìlạlùngvàphảicheđậy!-Tôiphẫnnộthậtsự.

-Sốđôngngườivẫnchưanghĩnhưemđâu.Tuầnsau,đámcướisẽtổchức.

-VậyanhlấyKatđi.Anhthaemrađâylàmgì!-Cổhọngtôisắptắcnghẹn.

-Emđãhứaemởbênanhkiamà,Lim.Nếucóem,anhsẽđậpvỡcáiđámcướikhốnkiếpấy.

Tôivịnmườingóntayvàolancan,runlẩybẩy.Đãbaogiờbạnrơivàocảmgiácđốidiệnmộtngườikhônggặptừrấtlâu,giờđâyđộtngộthiệnra,tìmbạnvìmộtlýdobíẩn?Lòngbạnsợhãi.Nhưngbạncònbiếtrằng,bạnđangngấmngầmrunrẩyhạnhphúc.Cólẽbạncũngnhưtôilúcnày.Đôikhiđừngnghĩngợiquánhiều,hãynhắmmắtvàbámtheoýnghĩduynhất:“Mặckệhếtthảy.Rồitachếtcũngđược.Tađangởbênngườitayêu.Vàtaphảilàmtấtcảđểgiữchặtanhấy…”

-Emhứa,emsẽởbênanh,Nguyênạ.Vìemyêuanhđiênlên!Khinói, tôi thấymìnhđãở trongcánhtayvữngchắccủangườiyêu.

Anhômghìlấytôi,đặtlênmôitôinụhônlạnh.Nhữngnụhônintrênmặt,trêncổ, lanxuốngvai.Nhữngnụhônấmnóngdần lên.Trong tôi, rợn lêncảmgiácgaigaikhótả.Tôibấuchặtlấyvaianh.Vừahôntôi,anhvừalầmbầmkhôngngớt:“Ừ,anhphảidũngcảm.Anhphảitừbỏhết.Anhphảicóđượcem…”.

Vàichiếcxemáychạyđuaphóngàoquađạilộ,âmthanhthôbạo.CDNguyênđưa tôivào trongxe,băngghếsau.Tôivẫnômchặt lấyanh.Bàntayanhvuốtvetrênvairồilanxuốngcánhtaytôithậtdịudàng.Mộtbàntayápbêntronglưngáotôi.Hơithởmạnhvàgấp.Haiđôimắtsoivàonhau,sâuthẳm, ánh lên tia sáng thương yêu và đammê.Tôi ngả người xuống ghế.Gươngmặtthươngyêuởtrêngươngmặttôi,rấtgần.Chỉmộtchútnữathôi,tôisẽthuộcvềngườitôiyêu,thậttrọnvẹn.Chìmsâutrongnụhônsẫmđennhưmặtbiển,bỗngtrongtôiphớtquatiasángcủangọnđènnhỏ.Tôicóvộivãquákhông?Nhậnratôiquádễdãivàdễxiêulòng,anhcóxemnhẹtôikhông?“Không!Dừnglại!”-Tôihétlên,xôbậtanhra,ngồichồmdậy,càilạikhuyáo.Xemnày,saotôilạinóngbừngvàrunrẩykỳlạthế…

Xechạytrởvềthànhphố.Tôilênghếtrước,ngồicạnhNguyên.“Anhcógiậnemkhông?”.Anhngoảnhsangtôi,mỉmcườidịudàng:“Khôngđâu,trinhnữmặcquầnjeansráchgốicủaanh!”.“Emkhôngphảilàcôngốcámảnh chuyện trinh tiết.Nhưng thú thật là emhơi sợ…”. “Ừ, anh biết.Anhthươngyêuvàmuốnbảovệemlàvìthế,ngốcạ!”.“Tạisaoanhphảibảovệemchứ?”-Tôitrònmắt.“Limạ,rấtcóthểemsẽbịPeterlàmhại.EmđanglàmviệcchoHồngNhật,đốithủcủaRedSun”.

*Sángnaytôivàocôngtykhámuộn.Saukhiđiănsáng,tôinảyraý

địnhghéquaxemcácmẫulịchngoạimớinhậpvề.Xehơicủatôiđanglàmlạinội thất.Tôigọi taxi chở lênnhà sách trung tâm.Còn lâumớiđến tết,nhưnglúcnàyđanglàmùacaođiểmthiếtkếlịchbàn,lịchtờvàthiệpxuân.Chỉcầnmuamộtsốmẫu lịchbắtmắt,đemvềchonhânviên thiếtkếnhưCẩmcopylạilàxong,chẳngcầnmấtcôngđầutưlâulamàlắmkhichẳngnêncơmcháogì.Thúthậtlàtôicũngthoánglokhinghĩchuyệnbảnquyền.NhưngchắcđâucónhàinlịchnàotuốtbêntrờiTâymấtcôngbaysangcáixứsởxaxôinày,chỉđểbắtquảtangvàkếttộimộtcôngtythiếtkếnhỏxíulàmănchụpgiựt.Saukhixemthoảthuê,tôichọngầnbachụcmẫulịch.Đủloại.Ngoàimấymẫu lịch củaĐức, phần lớn là lịch nhập từĐàiLoan vàHồngKông.ChẳngphảivôcớtôichọnkhuvựcHồngNhậttoạlạctạikhuvựccórấtnhiềucửahàngvàcôngtycủangườiHoa.Ởđâyrất thiếuhãngthiết kế chuyênnghiệp.Trongkhiđó, nhucầu thiết kế, quảngbá chomặthàngnhựa,đồnhômgiadụngvàbaobì thựcphẩmcác loại rấtcao.Đừng

tưởngnhữngnhãnhiệukhôngdanhgiáđầutưítỏichomẫumã.Tráilại,cácôngchủrấtchịuchi.Màđơnđặthàngthiếtkếcủahọđầyquáilạ.Mộtlần,tôiyêucầuLimvàCẩmthiếtkếthậtkỹmấymẫupostervàcácnhãndánlênsảnphẩmchomộtcơsởsảnxuấthàngnhựa.Tuynhiên,khigiaomẫuchokhách,ôngtagiãynảylên.Đòi loạibỏhết thảynhữngmàusắcvàchi tiếtsangtrọng,ôngtaquảquyếtchỉcầnlàmsaochohìnhảnhnổibật,loèloẹtchóichangvàcàngngâyngôcàngtốt.KhiLim,Cẩmvàcảtôinữatrònmắtngạcnhiên,đạigiacốgắnggiảithíchbằngthứtiếngViệtcụtlủnvàlộnxộn:“NgổlàmhàngpánvềmiềnTâyvàCampuchia,làmsaochopắtmắtpàconnôngdânlàđượclồi.Làmsangtrọngquá,pàcontưởngmắctiền,khôngcódámrớvôá…”.Suốtmột tuầnsauđó,LimvàCẩmkhoái tránhại lạivớinhauthứtiếngViệtphagiọngHoakỳquáirồicườirélên.Tôichẳngthấycógìđángcườiởđây.Điềuôngchủhãngnhựanóitìnhcờtruyềnchotôimộtbàihọcđánggiá:Đẹpvàsangtrọnghoàntoànvôgiátrịnếusảnphẩmkhôngbánđược.Chânlýthuộcvềthị trườngchứkhôngphảiởnhữngquychuẩnmàbọnngườingồiphònglạnhđặtravớinhau.

…Rađếnquầytrảtiềncủanhàsách,tôimớipháthiệnrađểquênthẻthanh toánởnhà.14 triệu, tiềnmặt tôicầmtheokhôngđủ.ĐànhphảigọiđiệnchoHoà,saicậutagặpkếtoánlấytiền,mangđếnnhàsáchgấp.Chưađầymườiphút,HoàđãphóngđếntrênchiếcxeNouvo.Từngàyvềlàmchotôi,trônganhchàngnàykháhẳnlên.Mặcdùthừathãikinhnghiệmđểhiểutiềnbạcdưdảkhiếnngười tahoàn toàn thayđổi, nhưng tôi cũngbấtngờtrướcsựtiếnbộnhanhchóngcủaHoà.Cáivẻngoàixámxì,yếmthếvàthảmnãohồinàonayđã thay thếbằngsựsángsủa linhhoạt.Anh takhá thôngminh.Tôinóigì,anhtađềunắmbắtnhanhgọn,giảiquyếtnhiệmvụtôigiaotớinơitớichốn.NếutôiphảitinvàomộtnhânviênduynhấtcủaHồngNhật,thìđóchính làHoà.Kể từngày tôinhậnanhchàngvề làm,giaochomộtchứcdanhvàtrảmứclươngbốntriệu,côngviệcởHồngNhậtvậnhànhtốtlênhẳn.Anhchànglàmviệcmẫncán,luôncốgắnghoàntấtnhiệmvụđếnmứctốtnhấtcóthể.Nhưng,sựthànhthậtcủaHoàmớilàđiềutôiđánhgiácaohơnhết.GiaochoHoàđingânhàngvớicảtrămtriệutiềnmặt,tôicũngkhôngcầnlolắnghaydèchừng.Anhchàngđúngkiểungườigiúpviệctrungthành, chứ tố chất củamột người chủmưu lược thì hoàn toànvắngbóng.ChẳngcógìkhóhiểukhiHoàngAnhbỏrơicậutamộtcáchnhẫntâm.Conranhấy cònphảingoi lên caohơn.Đươngnhiên, ngườiđànông sánhđôiphải lứacũngphảiởvị trí caonhư thamvọngcủanó.TypengườiHoàngAnhkhácnàomộtcỗxemaquỷchỉbiếttiếnvềphíatrướcchứlàmgìbiếtlùi lại. Hạng người như Hoà, con bé đó không cần. Nếu phải đi chungđường,chẳngchóngthìchầy,conbésẽnghiềnnátcậuchàngnhưcám.

Tuynhiên,cóđiềunàythậtsựtôikhôngthểhiểunổi:HoàvẫnsimêHoàngAnh!Chà,cứnhìncáivẻngơngẩn,hồnvía thất lạckhicậuchàng

đụngmặtconranhấytrongcáibuổihọptạicôngtyAnohômrồithìrõ.Đànông thật ngungốc.Ngaycảkhi sự thật sờ sờ trướcmắt, họvẫn cốhuyễnhoặcbằngảotưởnghỡiơi.Nhưngmàthôi,tôichỉcầnhiệuquảcôngviệc.Tôikhôngcandựsâuvàochuyệnyêuđươngcủanhânviêndướiquyềnlàmgì.Tôithừahiểu,HoàngAnhđãcắtđứtdứtkhoát.Vìvậy,chẳngbaogiờcóchuyệnconbérắnđộcấyquaytrởlạivớiHoà,lợidụngcậutađểdọthámcông ty tôi.Mặt khác, tôi không bao giờ cho phépmình thua cuộc trướcHoàngAnhmộtlầnnàonữa.SaukhirờikhỏiRedSun,haicáitênkhiếntôicămthùđắngcaylàPeterYeovàHoàngAnh.Cútrảđũa-giànhhợpđồnglớnvớiAnongaytrướcmũihọ-làđònthùđầutiêntôigiángthẳngvàohaikẻkhốnđó,rấtthànhcông.

Saukhitrảtiềncácmẫulịchvàlấyhoáđơnđỏ,Hoàđềnghịđểcậutachởtôiđi thẳngvềcôngty,khôngcầnphảibắt taxi.Tôiđồngý.Lúcnày,nhìnkỹ,mớithấyHoàcóvẻlolắngbồnchồnvìmộtđiềugìđó.Ngồisauxe,tôihỏithẳng:

-Cóviệcởgìcầngiảiquyếtởcôngtyhả?-Chịà,cáijobvớihãngnhômKimMinhlàmtớiđâurồi?-Hoàthăm

dò.-Chị có nhắc tụi conLim thằngCẩm chú ý job này rồimà.Chị đã

nhấnđâylàjoblớn,cảthiếtkế,inấnvàlàmhộpbaobìlêntớihaichụcngànđôchứítsao.Sao,cóchuyệngìbênKimMinhnữađây?Họđòihỏithayđổicáigìhả?

-GiámđốcmarketingcủaKimMinhhômrồiquabêncôngtymình.Hìnhnhư…hìnhnhư…-Hoàấpúng,rồiimbặt.

-Cóchuyệngìnóilẹlêncoi!-Tôigắtgỏng.Đènvàng.Thayvìvọtxechạyqualuôn,Hoàdừnglạingayvạchsơn

trắng.Cậutahơicúimặtxuống,nóinhỏnhưngvẫnđủchotôinghethấy:-HìnhnhưôngTánSứnggiámđốcmarketingbênđómuốngìđóở

designerbênmình,chịBảoạ.-ThanphiềntácphongthằngCẩmsao?-Không!VấnđềliênquanđếnLim.Tứckhắc,tôihiểungayđầudâymốinhợ.Tôihỏilạnhlùng:-Ôngtarađiềukiệngìvớibênmình?Nóirõhơnchịnghe,Hoà!Hoàlạiimlặng.Tôichợtnhớra,ngoàiquanhệđồngnghiệp,Hoàvà

Limlàchỗquenbiếtcũ.TôinhớHoàđãmừngbiếtchừngnàokhibiếttôilôiđượcLimvềHồngNhật.Mặcdùkhông làmcùngbộphận,nhưng lâu lâuanhchànglạiđảoquaphòngthiếtkế,muamấymónlặtvặtcongáithíchănchoLim.Anhchànglochocôbénhưlochođứaemgáingốcnghếch.Mặcdùkhôngcóbằngchứnggìcụthể,nhưngbằngtrựcgiác, tôibiếtLimthấtvọngvớikiểucôngviệcởHồngNhật.Giữđượccôbékhôngbỏđi,ngoàihợp đồng ràng buộc ngặt nghèo phải bồi thường 50 triệu đồng nếu đơn

phươngrờibỏvịtrí,còncócôngcủaHoà.Chỉcầnônganhnóingọtvàicâu,cônhócươngbướnglạixiêulòng,cắmđầuvàothiếtkế.Tôibiết,HoàđangrấtlochoLim.Nhưngcậutacũnglochotiếnđộcủahợpđồng.Tôigạnhỏi:

-ÔngTánSứngmuốnconLim,đúngkhông?-Vâng,chịđoánđúngrồiđó!-Hoànóithậtkhókhăn.-Khinào?-Ngaytốinay,thưachị.Suốtquãngđườngvềcông ty,Hoà im lặng.Tôimiênmansuynghĩ.

NếukhônglàmhàilònggiámđốctiếpthịcủaKimMinh,cáihợpđồnghaichụcngànđôsắpkýcoinhưđổxuốngsôngxuốngbể.Màcóđánggìđâu,chỉlàmộtbuổiđichơi,điănvớinhauthôimà.TánSứngmớingoài35,nhìnkháphongđộ.Limhơitrẻcon,nhưngcongáithờinayaimàbiếthọchínhxáclàai.Nghenói,cônhóccònchơinhạctrongquánbarnữa.Chắccũngchẳngphảiloạihiền.Đầuóctôitínhtoánnhanhnhưchớp.KhixemáyHoàdừngtrướccửacôngty,tôibướcxuống,ralệnh:

-Hoà,cậunóivớiLimnghe.Nóisaochođượcviệc.Hoàlắcđầungaytứckhắc:-Không. Em có thể làm tất cảmọi việc cho chị. Nhưng vụ này thì

khôngđược!TôitrừngmắtnhìnHoà.Cậutalảngtránhánhmắttôi,vẻmặttáixanh,

nhưngcươngquyết.Tôidịugiọng:-Thôiđược.Tôisẽlochuyệnnày.Nhưngtôicấmcậu,khôngđượché

môinóigìvớiLimđónghe.Hỏngcáihợpđồngnày,HồngNhậthúpcháo.Mọingườicócơrađườnghếtráođónghechưa!

Tôilênlầuhai.Phòngthiếtkếcửamởhé.Limbữanaylàmbuổisáng.Vừavẽtrênmáy,côvừanghenhạcbằngearphones.Cônànggầynhom,cổvươnvềphía trước,đầugậtgù theonhịpnhạc.Hai taygõbànphímchốcchốcdừnglại,nhónmộthạtđậuphộng,tunglêncaovàhámiệngđớpgọn.Thậtlàhànhvikỳquặc.ChẳnghiểuvìsaocáigãTánSứnglạihứngthúvớicôbéoắtconnày?Gãmuốnthửmộtmónănhoàntoànlạmiệngư?Haycáitròdịđoanvậnmay từcác trinhnữmànhiềugã làmkinhdoanhvẫn tin?Nhưngthôi,tôisẽkhôngsuynghĩlòngvòng.Nóichung,mộtkhiđốitácđãmuốn,nếucóthểđápứngđểgiànhđượchợpđồng,thìđâucógìphảilưỡnglự.Chẳngphảilợithếmànữgiớicóthểsửdụngđểkhuấtphụcpháimạnhlàvẻmềmyếuvàchínhthânxáccủahọđósao?Đượcthôi,tôisẽgiúpchoLimsớmhiểurađiềuđó.

Saukhiđidùngcơmtrưa,tôilàmnhưtìnhcờchạmmặtLimởngaylốiravàocôngty.Cônhócmặcáopullvẽhìnhthùloanglổ,khoácngoàimộtchiếcchemisecốýnhàunát.Quầnjeansdướichânráchnhưtổđỉa.Bắtgặptiamắtnhìnlướttừtrênxuốngdướicủatôi,Limsovai,nherăngcườirụtrè:

-Chịsắpđiđâuạ?

-Àhayquá!Chịđangtínhrủemđishopping.Khuvựcnàycónhiềucửahàngbánđồhaylắmànghen.ThờitrangHồngKông,giáđượclắm!

-Ui,vậyemđi theochị thôi.Emkhôngmang theo tiềnvàemcũngkhônghợplắmvớiguthờitrangởmấyshopgầnđâyđâu…

-Biếtđâu.Cứđitheochịnào!-Tôinóithảnnhiên-Cólẽemcũngnênthayđổicáchănmặcđi,Limạ.Lúcnàocũngbụiphủi,khôngbắtmắtlắmđâu.Phảiănmặcchosexy…àkhông,chomềmmạimộtchút.

Cô nhóc lại rụt cổ, cười, không phản đối nhưng cũng chẳng đồngthuận.Ởmộtcáishopsangtrọng,tôichọnđượcchoLimmộtbộthờitrangthuđôngrấtlạ:Quầnjeansmềmômngắnnganggối,thêuvàgắnhạtđálấplánh trên đùi.Cái áomàu tím sẫmkhá dài, phủ ngangmông, kín cổ phíatrướcnhưnglạikhoétrộngđằngsau,hởcảmộtmảnglưngtrắngngần.Limbướcratừphòngthử,khôngchỉtôi,màcảngườibánhàngcũngnhìnkhôngchớpmắt.Hệtnhưbộáo thiếtkếriêngchoLim.Nókhiếncônhócbộc lộmìnhthậttrọnvẹn,vừangâythơ,vừabíẩn.Tôiyêucầugóibộquầnáovàotúi.Limtrốmắt:

-Đẹplắm,nhưngemkhôngmuađâu.Nhiềutiềnquá…-Thôinào!-Tôigạtngang-Nólàcủaem,chịtặng.-Nhândịpgìhảchị?-Chịcầnnhờemmộtchuyệnnhỏthôi…Trên đường quay về công ty, tôi nói choLim về việc cần thiết phải

giànhđượchợpđồngvớiKimMinh.Cônhócngờvực:“Tạisao lại làemnói chuyện với ôngTán?Em vụng về lắm. Em sẽ làm hỏng việc của chịmất!”.Tuynhiên,khitôinóirằngbênKimMinhcóvàiđềxuấtvềchuyênmôn, thìLimtinngay.Tôibồi thêm:“Chỉcầnemănmặcđẹp, trangđiểmđôichút,nóinăngnhẹnhàngvàtôntrọng,chắcchắnsẽđạtđượcthoảthuậndễdàngvớiôngTánSứng!”.TôilắcđầukhiLimhỏimấygiờcôsẽphảiđicùngtôi:“Tốinayemđimộtmìnhchứ.Chịcóbiếtgìvềchuyênmônđâu.Chịchạyloviệckhác.Emsẽlàmđượcmà.Tinchịđi!”.Limgậtđầu,khôngmấyvữngtin.Thếlàconmồiđãvàobẫy.Tôinhếchmôicười.Việcgiăngbẫytôiđãlàmxong.Cònxửlýconmồi,thìtôikhôngquantâmnữa.MiễnlàHồngNhậtbắtđượchợpđồngmàthôi.

Buổichiều,khiHoàmangmấychụcmẫulịchlênphòngthiếtkế,LimvàCẩmbócraxem,luônmiệngtrầmtrồ.HoàliêntụcnhìnvềphíaLim,đôimắtsợhãi, thươngcảmvàđầygiằngco.TôikhôngrờiHoàmộtbước.KếhoạchcủatôikhôngthểgãyđổchỉvìnhữnglờinóikhôngđúnglúccủaHoà.

39Nguyên-hộpđạn

Kể từngàyKatTrầnquayvềViệtNam, tôikhôngbaogiờbiếtcông

việcchínhxáccủacôta.CácýnghĩtrongđầuKatđốivớitôilạicàngxalạ.Thậtkỳdịkhimộtngườimàtôihoàntoànchẳnghềcómộtýniệmcụthểnàochuẩnbịnắmtaytôi,cùngtôibướcvàonhàthờlàmlễ,sauđósẽchínhthức trở thànhmột nửa của tôi, theo cách gọi văn hoa của người đời.Tốinay,cácthànhviêntronggiađìnhtôimờicôtaăntốiởkháchsạn,ràsoátlạihếtthảycácthủtụccuốicùngtrướckhihônlễsẽđượctổchứcvàokỷnghỉcuốituầnsau.ChatôimuốnmờicảPeterYeo.Tôikhóchịu,nhưngkhôngphảnđối.Trongthâmtâm,cólẽchatôimuốnchứngtỏchoôngTrầnhiểurằnggiađìnhtôithậtsựnghiêmtúcvàđầythiệnýkhitổchứcđámcướinày,thôngquasựcómặtquansátcủaPeter.

Bàntiệcđượcđặttrongmộtphòngriêng.Tiếngviolonkhekhẽ.PeterYeođếnđúnggiờ.Khôngđểmắtđếnvẻmặtlạnhnhạtcủatôi,gãbắttaychatôikháhồhởi,sauđóchọnchỗngồicạnhchịTrâmvàbắtđầutròchuyệnvớichịbằngtiếngAnh,mộtcáchthânthiếthơitháiquá.Chịtôilắngnghechămchúnhữngcâuphatrò,nghiênghẳnngườivềphíagã,chốcchốccườilênkhekhẽ,khôngchegiấuvẻkhoáitrá.MộtngườiphụcvụghétaihỏiýkiếnchịTrâmđểdọnthứcănlên.Chịyêucầuchậmmộtchút,cònmộtvịkháchquantrọngchưađến.Nhữngcốcrượuchâncaoimlìmhắtquầngsángánhđỏtrênnềnkhăntrảibànhồbộttrắngtinh.Chatôihútthuốc.Khóitrắnglờđờbaylên,lảngvảngquanhbàn,khiếnmọihìnhảnhbịlànkhóibaobọcđềucóvẻméomósai lạc.Tiếngnhạcvẫnrỉrả,nhưâmthanhtừđịangụcvọngtới.Mongsaochocáibuổitốikhóchịunàymauchóngchấmdứt.Tôinhìnđồnghồ,khóchịuramặt.Đãmuộnhơnnửatiếngsovớigiờhẹn,KatTrầnvẫnchưacómặt.Chộpbắtvẻkhóchịucủatôi,PeterYeocườikhẩy:

-Cậuđãcóvẻnônnóngcầnthiếtcủamộtchúrểmongchờcôdâurồiđấy!

-Chỉ có conmắt tinh tế của tay diễn viên lõi đờimới nhìn ra đượcnhữngđiềuấy.Tôiluônthánphụcông,Peterạ!-Tôichẳngbuồnchegiấutháiđộmỉamai.

-Cậuđãchuẩnbịxongbộlễphụcrồichứhả?-Peternhướnmày,thảnnhiênnhưkhông.Gãcốýláiđềtàicướihỏivàovềphíanhữngchitiếtthôngtục.Vàvì thế,câuchuyệncàng trởnênkhóchịuhơn.PeternhìnsangchịTrâm -Cứhìnhdungmàxem, côKat trẻ trungxinhđẹpđi bên cạnhcậu

Nguyênđây.Cảhaithậtđẹpđôi…Trongmộtkhoảnhkhắcrấtnhanh,tôinhậnramắtchịtôitốisầmlại.

Nhưngchịlấylạivẻbìnhtĩnhvàhoạtbátthậtnhanhchóng:-Đúngvậy.TôihyvọngemtraitôivàcôTrầnkhôngchỉđẹpđôitrong

đờisốnggiađìnhriêng,màcảtrongcôngviệclàmănsắptới.TôibiếtKattừngàycôấycònlànhỏ.Mộtcôbécátínhnhưngcũngđầyhiểubiết.TôitinrằngKatsẽbiếtcáchsốnghoàhợpvàkhiếnchoemtôiluônđượcdễchịu.

-Chắcchắnlàvậyrồi!-NụcườimởrộngnhưrobotcủaPeterYeophôrahàmrăngtrắngbóng,khiếnmặtôngtanhìnđángsợhơnbaogiờhết.

Cửaphòngănbậtmở.KatTrầnbướcvàophòng,lướtnhanhnhưmộtcơngiótrêntấmthảmlendày.Cômặcchiếcquầndachẽnmàuxámbạc.Cáiáokhoácvảijeanskiểudánglạthườngthêunhữngtiachớpgắnhạtđálấplánh.Chiếckhăntaycottonmàuđỏ,gậpchéo,thắthờtrêncổlàmtônlênlàndanâuóngđượcchămchúthoànhảo.Trôngcôtakhôngkhácnàomộtbứctượngđồngvừamớiđúc.Sángchói,đẹpđẽ,rắnrỏi.Ấntượngcôgâyrakhámạnh,đếnmứccácnhânviênphụcvụcũngđờmặtrangắmnhìn.Katchàocha tôivàchịTrâmvớisự lễđộcần thiết,nhưngvẫn toát lênvẻ tự tinvàkiêuhãnhnhấtđịnh.Khibắt tayKat,Peternhúnnhườnghẳn.Ngồixuốngcạnhbên,Katthoảimáiđặtnhẹbàntaylêntaytôi,vươncổápmôilêngòmátôihônthậtnhanh,thaycholờichào.Mọibiểuhiệncủađôivợchồngsắpcướikhôngchêvàođâuđược.

Thứcănđượcdọnlên.Nhữngcâuchuyệnxãgiaoquenthuộcbênbàntiệc.Tấtcảngườingồiquanhbànđềubiếtrõbụngdạnhau,đọcvanhváchcácâmmưucủanhau,dèchừngđónbắtnhautừngchútmột.Thếnhưng,họvẫn cứ luôn miệng kêu lên đầy ngạc nhiên trước các câu nói vu vơ haynhữngtiếtlộtầmthường.Sựgiảdốikhiếntôichánngấy.Tôicămghétchínhmình,vìtôicũngđanglàmộtphầnquantrọngcủatròhềấy.Tôiuốngnhiều,hếtlynàysanglykhác.Độtnhiên,tôitựhỏinếucóLimngồiđây,cônhócấy sẽ làmgìnhỉ?Có lẽ, chẳngngầnngạigì,Limsẽnói toạchếtnhữngýnghĩthậtcủacô,chẳngthèmchegiấuvàhuyênthuyênnhữngđiềuđầumôichót lưỡi vô nghĩa.Ý nghĩ vềLim khiến tôi bỗng dưng dễ chịu. Phải, cônhóc luôn là nguồn nướcmát cho đầu óc tôi. Cảm giác căng thẳng và ýmuốngâyhấnvớichungquanhtrongtôidịuxuống.

Một bàn tay bỗngđặt nhẹ lên đùi tôi, lướt nhẹ dần dần lên trên.Cơbụngtôicothắtlại.Rùngmình.Tôiđưamắtnhìnnhanhxuốngdưới.Nhữngngóntaykhôvàdài.Đầumóngcắttỉavàsơnbóngtinhxảo.Bỗngdưng,bàntayấybiếnhình,hoá thànhmộtcon tắckèhoaquáidị.Nómuốngì chứ?Tìmcáchlôikéotôi,haysâuxahơn,đangchếnhạotôi?Tôiđặttaymìnhlênnhữngngóntayđó,giữlại.Nhìnnghiêng,gươngmặtKatvẫnkhôngđểlộmộtcảmxúcbấtthườngnào.Tôighétaicôta,thìthầm:

-Thôiđi!

-Anhcómuốnrangoàihànhlangvớiemmộtchútkhông?-Katnói,cũngthìthầmhệtnhưtôi.

Tôivứtkhănănlênbàn,xôghếđứngdậy,bướcracửa.Katđứngdậy,bámsátgóttôi.Nhữngtiếngnóichuyệntraođổibỗngngưngbặt.ChịTrâmhơinhỏmdậynhưngbịPetergiữlại.Chatôidựahẳnvàolưngghế.Tôicảmthấyrõnétcácánhmắtdõitheosaulưngmình.Nhữngtiamắtlạnhtoátvìbănkhoăn,ngạcnhiên,khôngphảilàkhônglosợ.Tôivẫnbước,hơichuếnhchoáng,khácnàođigiữamộtlànnướccóngbuốtsắpđôngcứnglại.

Mộtgóckhuấtbênngoàiphòngtiệc.TôiđứngbêncạnhKat,chốngtaytrênlancan.Giólồnglộng.Katkhoanhtay,hơinghiêngđầu.Độtnhiên,vẻtự tin và nhạo báng nơi cô tan biến. Khoé miệng cô hằn xuống. Thỉnhthoảng,cômímmôi,nhưsắpsửanóiramộtđiềugìđórấthệtrọng.

-Cô cầnnói gì với tôi?Chúng ta bỏmọi người để ra ngoài thếnàykhônghaylắmđâu!-Tôinóitrước,phávỡsựimlặng.

-Cóphảikhingồicạnh tôi, anhnghĩđếnmộtcôgáikhác? -Katđổingaycáchxưnghô.Giọngcôtrầmvàkhàn,khôngcònđâubóngdángtươivuithanhthoát.

-Ừ,chuyệnbìnhthườngmà.Côcũngnghĩđếnmộtcôgáikhác,đúngchứ?-Tôihơinhếchmôichuachát.

Katgậtđầu.Côrút từtúiáokhoácmộtgói thuốclábạchàloạinhỏ,châmhút:

-Anhcóthấynhữngngườinhưanhhaytôithậtrarấtđángkinhtởmkhông?

-Có.-Anhnghĩsao?Bỗng, tôi thấyđếnlúcnày,cầnphảinóihếtvớingườiđối thoại.Nói

thật, nói chân thành sẽ tìm ra lối thoát.Đómấy thật sự là giải pháp, chứkhôngphảinhữnglờichuachátnémvàomặtnhau.Hítmộthơidài,tôinóinhanh:

-Tôisuynghĩvềchuyệncủatôivàcôđãđủrồi.Bâygiờ,tôichỉtìmcáchtháogỡcáimớbùinhùimàcả tôivàcôđangmắckẹt.Katạ, tạisaochúng ta còn trẻmà chúng ta không dám sống chân thật.Dù chỉmột lầnthôi?

Katnín thinh,nhìnđămđămmắt tôi.Độtnhiên, tôinhậnraphíasaulớpvỏkimloạicứngrắn,côtađanghếtsứcthảngthốt.Thậmchíyếuđuối.Tôinhấngiọng:

-Katnày,chúngta từnglàbạn.Nêntôikhônggiấucôđiềunày.Tôimặckệchođámcướidiễnra.Nhưngđếnphútchót,ởnhàthờ,tôisẽlàmchotấtcảmọingườibẽmặt.Sauđó,muốnrasaothìra.Tôinghĩcôthừahiểutôiđangnóigì…

Katnín thinh.Côdụiđiếu thuốcvàokhaycátđặtgần lancan.Bằng

mộtđộngtácđộtngột,côbướctới,épsátvàongườitôi.Timcôtađậpthìnhthịchqualầnáo.Gươngmặtcôkêsátmặttôi,quágần.Đếnmứctôithấyrõcáctiasángtoảratừđồngtửtrongconngươiđôimắttốisẫm:

-Anhnóiphải,ngay lúcnàyđây,ởsátanh thếnày, tôivẫnnghĩ tớimộtcôgáikhác.Tôiyêuphụnữ.Tôithừahiểuanhcămghétvàghêsợtôi.Nhưnganh,cũngnhưgiađìnhanh,khôngcămghéttiềnbạccủabamátôi…

TôitúmchặtcáikhăntaybuộcquanhcổKat.Nỗinhụcnhãtrànđến.Cơngiậndữtămtốitrànđến.Tôigiậtmạnhhaiđầuchéokhăn.CổhọngKatbịsiếtchặt.Côhámiệngtonhưmộtconcá,đểthở.Côkhôngcấtlờivanxinnào.Tôigiằngkhănmạnhhơn.ĐôimắttocủaKatlồira.ÂmthanhkhòkhèrồirítlêntừcổhọnggầntắcthởcủaKatđộtngộtlàmtôitỉnhlại.Tôibuôngtaykhỏihaichéokhăn,đẩymạnhKat.Côtaloạngchoạngmộtchút,dựahẳnvàolancan,rồiđứngthẳng.Tôibỏđivềcuốihànhlang,rẽvàorestroomrửamặtchotỉnhtáo.Ngoảnhlại,tôithấyKatvẫnđứngchỗcũ.Côtavịnvàochấn song, run bần bật.Vệt đen của thuốc viềnmắt chảy dọc gòmáKat.Trôngcôtakhácnàomộthìnhnhânbằngrơmướtđẫmnướcmưa,thảmhại.Côtađangkhóc.Lầnđầutiên,tôithấyKatđểlộsựmềmyếu.

Đưataychuẩnbịđẩycánhcửarestroomkhéphờ,tôibỗngkhựnglại.Từbêntrong,vẳngratiếngnóichuyệnkháto.GiọngnóikhônglẫnvàođâuđượccủaPeterYeo.MộtngườinàođóđượcgọilàôngTánđangnóichuyệnquađiệnthoạivớiPeter.Tôilắngnghe,rápnốicáccâunóirờirạcvàhiểungay câu chuyện. PeterYeo yêu cầu ôngTán tán tỉnhmột cô gái nào đóbằngcáchmờiđiănnhàhàng,chuốcrượusay.Sauđótìmcáchchiếmđoạtthânxác cô ta. “Tôi cần vài bức hình chụp con bé designer ấy trong tìnhtrạngkhôngmặcquầnáo!-Petergằngiọng-Ônglàmchotôixongvụnàyđi.Tôinhắclại:Tôiđảmbảovớiông,hợpđồngthiếtkếRedSunlàmchoKimMinhsẽcógiáđặcbiệt,giảmhơnmộtnửanếuôngthuêHồngNhật!”.HaichữHồngNhậtnhưmộtluồngđiệnkhiếntôigiậtbắn.Trongphútchốc,tôitỉnhhẳnrượu.Bậttungcửa,tôinhàovàotrong.Peterquaylưng,vẫnmảimêcườivàtraođổivềâmmưukhốnkiếpquađiệnthoại.Nhanhnhưchớp,tôichộpmạnhkhuỷutayPeter,giậtmạnh.Cáiđiệnthoạinắptrượtrơixuốngsàn.Peterngoảnh lại, sững sờnhìn tôi.Vặnmạnhcánh taygã, tôi nghiếnrăng:

-Nóiđi,LimđangởđâuvớicáigãTánchếttiệt,hả?-Anhđiênrồi…Tôikhôngbiếtgìhết.Buôngtôira!-Peterlắpbắp.TôivặncánhtayPeterkhiếngãhộclênvìđau:-Limđangởđâu?-NhàhàngkháchsạnTânPhát.Vớibaonhiêuphẫnuấtdồnnén, tôiđẩymạnhPetervềphíabồnrửa

mặt. Chỏm đầu gã đập vào tấm gương. Âm thanh nứt vỡ. Những mảnhgươngsoirơixuốnglảtả.TôibuôngtaykhỏingườiPeter,laothẳngraphía

cầuthangđibộ.Tôinhảylênyênsaumộtchiếcxeôm,yêucầungườiláichoxechạy

nhanh hết mức có thể. Từ trung tâm thành phố xuống khu phố Tàu mấtkhoảng30phútchạyxe.Cólẽvớiđầuócngâythơvàchỉbiếtnhìnsựviệcmộtchiều,Limkhôngngờ rằngcôđangbịgiăngbẫy.LiệugãTánkiađãlàmgìLimchưa?Liệutôicókịpđếnđểcứungườitôithươngyêukhông?Đầutôinhưsắpvỡtungvìlosợ.Tôihétvàotaingườicầmlái:“Nhanhnữalênnào!”.Phíatrướcmặt,ngayngãtưđạilộ,xecộùntắcvìmộttainạngiaothôngnàođó.Taytôilạnhtoát.Ngườiláixeômrẽngoặtvàomộtconhẻmnhỏ.ƠnChúa,đây làmộtngườixeômchuyênnghiệp.Anh ta thuộc lòngnhữngconđườngtắt.

40Lim-giaokèovớigãmặttrắng

Nhữngbứcbìnhphongchiaphòngănrathànhnhữngôriêngbiệt.Mặc

dùtôinghĩngồiđốidiệnsẽthuậntiệnhơnchoviệcbànbạc,nhưngôngTánđãchọncáighếngaygầngócbàncủatôi.ÔngtachậmrãilậtgiởkẹphồsơcótấtcảcácphácthảothiếtkếquảngcáochocôngtyKimMinhmàtôiđãinratừhồichiều.Tráivớitrôngđợicủatôi,ôngtanhìnlướtquacácmẫuvẽ,dángvẻlơđễnhnhưmảitheođuổinhữngýnghĩnàođóxavời,hoàntoànchẳngliênquanđếnnhữngphácthảomẫumãquantrọngmàôngtacầnsớmđưaraquyếtđịnhlựachọn.Khôngkhíkháimlìm,chỉnghethấytiếngmáylạnhphía trênkhoảng tường trắngkêu ro ronhưmộtcái tổongkhổng lồ.Thỉnhthoảng,vẳngđếntừbênkiabứcvách,tiếngcườivàlờichúctụnggìđócủamộtbànthựckháchĐàiLoan.Saukhirangoàinóichuyệnđiệnthoại,ôngTántrởvàophòng.Ôngtađứnghơilâusaulưngtôi.Hyvọng,đókhôngphảivìcáiáoMs.Bảochokhoétlưngkhálớn.Chiếcmobilelạmắtbịnémthờơlênmặtbàn.Hìnhnhưđâylàloạicócảcôngnăngghiâmvàchụpảnhchất lượngcao.Ngắmnhìnkiểudángcáiđiện thoạimãicũngchán,chẳngbiếtlàmgì,tôitómlấygóckhănănđặtdướibộchéndĩa,lơđãnggiậtnhẹ.Cáicốcuốngrượuđổnghiêng.ÔngTánchộpvộicáicốc.Trongphảnứngrấtnhanhđó,ôngtanhoàiquabàn,gầnápmặtvàomặttôi.Tôigiậtmình,tựahẳnvàolưngghế,mặtđỏửng.Hìnhnhưđọcđượcrõràngcảmgiácbốirốicủatôi,ôngTánhơinhúnvai,mỉmcườimơhồ.

Ngườiphụcvụmangvềphíabànmón súphải sảndànhcho thủ tụckhaivị.MộtngườikháccầmđếnhaichairượukhácnhauđểôngTánchọnlựa.Độtnhiên,tôisốtruộtvàchánngấy.NếukhôngbịMs.Bảogiaonhiệmvụphảigiànhđượcthoảthuậnlàmăn,đừnghòngtôiđặtchânđếncáichốnnhàhàngkháchsạnsang trọngnày.Thầmnguyềnrủacáiquy tắcbànbạchợpđồngphải thựchiệnbênbàntiệc, tôivừatínhđếnviễncảnhvọt lẹvềnhà.Saumộtngàyđihọctrêntrườngđạihọcvàlàmviệcmệtnhoàiởcôngty, tôi chỉmuốn rúc vào phòng riêng, nghe nhạc rock thật lớn, hoặc nằmkhểnh thưởng thức chồngđĩa phimkinh dịmới toanh, tậu về đã hơnmộttuầnmàchưacóthờigianghémắtxemqua.Tuynhiên,aoướcthầmkínvậythôi.Chứthựctếlàtôivẫnphảichànhmiệngmỉmcười,phôramộtvẻthanhlịchkhốnkiếp,kiênnhẫnchờđợiquyếtđịnhcuốicùngvềhợpđồngthiếtkếtừ người đại diệnKimMinh.Mọi thứ vẫn chậm chạp phát điên. Sau khichọnchai rượu lùn tịtmàuxanh lá cây, tia nhìnmạnhdạn củaôngkhách

hàngchiếutừcổxuốngngựctôi,cười:-Chưabaogiờtôithấyaicócáicổcaovàđẹpnhưcôđây!Trợnmắtlêntrongnửagiây,tôivộivãcụpngayđôimắttrànđầyngạc

nhiênxuống.Khỉnợ!Cáicổgầynhẳngnhưcổcòthìcóliênquangìởđây.Saogãmặttrắngnàykhôngquantâmđếncácmẫuthiếtkếpostervàbaobìđượclàmcôngphunhỉ?Dùsao,tôicũngkhôngđượcquênnhiệmvụ“đóngphim”.Tôihắnggiọng,phôravẻtửtếvàêmdịunhất:

-Cảmơnlờikhencủaông!-Tôiluônthíchnhữngchiếccổcao.Nólàmchokhuônmặtcôgáicàng

thêmthanhtú.Ngaytừlúcmớinhìncô,tôinghĩcôrấtgiốngLâmĐạiNgọc.Côcóbiếtnhânvậtấychứ?

-Mộtnhânvật tronggamesVõlâmtruyềnkỳphảikhông?-Tôihơingơngác.

-Không,tiểuthưxinhđẹptrongbộtiểuthuyếtrấtnổitiếngcủaTrungHoa…

Chà,lờikhenthậthoamỹvàkháchsáogớm.Cứthửhìnhdungtôilàmộtđại tiểu thưkhuêcácmặcváyxoècủa thếkỷ18nhưngbên trong lạimặc quần soọc jeansmà xem!Tôi chộp cốc rượu, hớpmột ngụm rõ lớn.Rượumạnhcộngvớitràngcườisắpvỡtungtrongcuốnghọngkhiếntôibịsặc.Tôiho rũ rượi.ÔngTánnhanhnhẹnđưacho tôi cáikhănăn.Tôixôghế,chạyàorangoàiphòngăn,đưamắttìmrestroom.Khicơnhodịulại,tôiquaytrởvềphòng.Thêmmộtvàimónănđượcdọnra.Cốcrượucủatôivẫnđứng im trênbàn,đầyhơnmộtchút.Ngườiphụcvụchia thứcănvàochén.ÔngTánmờitôichạmly.Đểkhôngtỏra làmộtconnhócquêkệchkémxãgiao,tôinốccạncốcrượu.Hơinóngbốclênđầu.Máuchạynhanhhơn trong huyết quản. Bàn tay thoáng run nhẹ. Tôi đưa mắt nhìn chungquanh.Cáichùmđènphalêtoảánhsángvànglunglinhhẳnlên.Mấybứctranh sơn dầu treo rải rác trên các bức vách trở nên rực rỡ,màu sắc chóichang khác thường.Cảmgiác lâng lâng kỳ lạ chưa bao giờ tôi cảm thấy.Hươngvịthứcăntanratrongmiệng.NgaycảgươngmặttrắngtrẻovớimáitócvuốtkeolángmướtcủaôngTáncũngkhôngcònquákệchcỡmnhưtôivẫnnghĩ.Hoạtbáthẳnlên,tôivươntaycầmkẹphồsơ,lậtramấycáiphácthảoưngý,chỉchoôngTán.Đầytràntựtin,tôimuốnthuyếtphụcôngtalựachọncàngnhanhcàngtốt.ÔngTánkéoghếsátgầnghếtôi.Tôicóthểngửithấymùirượuphảratừhơithởôngta.Chưabaogiờtôingồigầnmộtngườiđànôngđến thế, trừCDNguyên.ÔngTánđồngý chọnmộtmẫubaobì,khôngđòihỏiphảisửasangchitiếtnhưtôilolắng.Mộtcốcrượunữalạirótđầy.Tôiuốnghết.Tấtcảmọingạingùngtanbiến.Bàntaylạnhvàẩmđặtlênlưngtôi.Tôingoảnhnhìnraphíasau.CónênnhắcôngTánkhôngnênđụngchạmthôthiểnnhưthếkhôngnhỉ?Hồsơđượclậtsangtrangmới.Bốcụccủanhữngtấmpostermàtôithiếtkếmớihoànhảolàmsao.

-Ôngchọncáipostertôngmàuvàngchanhnàynhé!-Tôithuyếtphục,đànhđểmặcbàntayẩmướtđặttrênlưngmình.

-Cáinàođâu?-ÔngTánlạiđưachotôicốcrượuvừađượcrótđầy-Côuốngnữađi!Uhhuh.Tôicũngrấtthíchcáimẫucôgợiýđấy.Đểtôixemnào.Tôisẽchọnngayđâymà…

Tôi lạiuốngcạncốc rượu.Đó làhai cảmgiáchoàn toàn tráingược.Rượunóngchảy trongngườivàbàn tay lạnh toátmơn trớn trên lưng.Rấtnhanh,bàntayquáiquỷđóluồnhẳntronglớpvảilưngáo,nhưmộtconcámù loà lầnmò bơi về phía trước ngực tôi. Tôi trân người, khép chặt haikhuỷutayvàobesườn.Tôimuốnđứngbậtdậy,hấtvăngcánhtayrakhỏidathịtmình,bỏchạy.Nhưng,saochântôilạiyếuớt,mềmoặtđithếnày?Saomọithứbannãylunglinhrựcrỡgiờđâytrởnênđỏquạch,rồichuyểndầnsangsắctímđen?Saocácđồvậttrongtầmmắtbắtđầuchuyểnđộngvòngtròn,cànglúccàngnhanhhơn?BàntaykiacủaôngTánquàngquanhbụngtôi,ghìchặt.Tôichớpmắt,cốnhìnrõxungquanh.Đầuóc tôiquaymòngmòng.Mọiýnghĩdùbìnhthườngnhấthìnhnhưcũngđãvăngrakhỏivịtrí,xáotrộnkinhhoàng.CólẽtôinêndựahẳnvàoôngTán,đểkhỏingã.

Cótiếnglaoxaobênngoàicửa.Mộtaiđóậpvàokhuvựcnhàhàng.Cái bóng cao lớn không bướcmà chạy. Chạy thẳng về phía bàn tôi. Độtnhiên,tôithấymìnhbịtúmcổ,xáchđứnglên.“Quáiquỷgìthếnày?”-Tôirênrỉ,cốngoảnhlạiđểbiếtaiđangtómchặtcổmình.Nhưngtôikhôngthể.“Rakhỏichỗnàyngay,Lim!”-Cáibóngsaulưngquátlên.Giọngđànôngmạnhvàấmnghethậtquenthuộc.ÔngTánbịgạtbắnra,loạngchoạngvớicáighếđổrầmvềphíasau.Hìnhnhưôngtabịgiángmộtcúđấmvàogiữamặt,kèmlờinguyềnrủa:“Đồkhốnkiếp!”.Chântôinhưbướctrongkhoảngkhôngrỗngtuếch.Khiđượcthảra,tôiđổụp,gụcmặtxuốngbàn.Cáibóngcúi xuống, vòng tay bế bổng tôi lên. Mùi hương ấm áp quen thuộc. CDNguyên…

Ra khỏi chiếc taxi vàng, tôi thấy mình được đưa vào khoang thángmáy,rồiđilênmộtcănhộchungcưnhỏ,bàitríđơngiản.CDNguyênkhôngbếtôinữa.Mộtcáchbựcbội,anhvứttôilêncáisofanhưvứtmộtconmèonhỏ.Hơimenvángvất,nhưngtôivẫnngồichồmdậy,sẵnsàngđốidiệnvớicơngiậndữsắpbùngnổ.Nhưng,chẳngcósựbùngnổnàocả.CDNguyênbậtsángthêmcáiđènvàngtronggócphòng,nhìntôilạnhlùng:

-Sao?Tỉnhrồichứ?-Anhnghĩemlàconnítsao?Emcũngbiếtuốngchứ!-Tôinóicứng,

nghênhmặtlên-Emđangbànbạccôngviệclàmănkiamà…Nhanhnhưchớp,CDNguyênbướctớisofa,mộtlầnnữatúmcổtôi,lôi

xềnhxệchvàophòngtắm.Anhmởnướctrongbồn,nhấnđầutôivàodướivòi nước chảymạnh.Tôi lắcmạnhmái tóc ướt nhem, ho sặc sụa, cố sứcvùngra.Nhưnghaibàntayanhcứngrắnvẫndúiđầutôivào.Cócảmgiác

nhưtôisắpchếtngạt.-Lim,emcóbiếtlàemngungốclắmkhông?-CDNguyêngằngiọng.-Emđangbànhợpđồngthiếtkếvớikháchhàng!-Tôigàolên.-Emcóbiếtngườitamuốngìkhông?-Cóccầnbiếtngườitamuốngì.EmchỉmuốngiànhcáijobKimMinh

vềchocôngtyemđanglàmviệcmàthôi…-Nướclạiộcvàomiệngtôi.-Cócầnphảimặcáoquầnhởhangthếnàyvànốcrượubítỉkhông?-

CDNguyênđộtnhiênquátto.Tôiquờtay,đẩymạnhCDNguyên,thoátrakhỏicáivòinướclạnhtoát

xốixả.Mặckệnướcchảyròngròngtrênmặt,tôinhìnNguyênđầyphẫnnộ:-Emsắpđượcviệcrồimà.Tạianh,anhlàmhỏnghếtmọithứ.Một cái tát giáng mạnh xuống gươngmặt tôi. Đau rát. Nóng bỏng.

Bànghoàng.Tôichoángvángmởtomắt,thìthào:-Anhđánhemư?-Phải,anhđánhconbénguxuẩnvàươngbướng trongemđó,Lim.

Emcóbiếtngười tagiăngbẫykhông?Emcóbiếtemchẳng làcáiquáigìtrong mắt những kẻ đầy âmmưu khốn kiếp như Peter Yeo hay mụ Bảokhông?Emchỉlàcontốtthí.Dùemcólàmtốtđếnmấy,KimMinhcũngsẽkhôngthuêHồngNhậtmàsẽlàmvớiRedSun.PeterYeođãcàiđặthếtrồi.Gãmuốnchơixỏ,chomụBảocủaemănmộtcáibánhvẽ.GãmuốntrảthùvụcáijobvớicôngtyAnobịgiànhmất,emhiểukhông?

Saumột tràngnóidài,CDNguyêndịuxuống.Đôimắtanhnhìn sâuvàomắt tôi,đầyxótxavàmệtmỏi.Tôibắtđầu tĩnh trí.Mọiviệcbắtđầuđượcsắpxếpvàođúngvịtrí.Tôidầndầnhiểura.Độtnhiên,tôinhíumắt:

-Nếunhưvậy,họkéoemvàolàmgì?Emchỉlàmộtnhânviênquènthôi…

-Lim,bộquầnáolốlăngnàyởđâura?-Anhhỏiđộtngột.-Ms.Bảomuachoem-Tôinói,ngờngợrađiềugìđó…-Ừ,Ms.BảomuốnbánemchoôngTán.Đổilại,ôngtakýhợpđồng

vớiHồngNhật.Nhưngthựcra,ýđịnh“ănthịt”emthìlàdoPeterbơmvàođầuôngTán,emrõchưa?Khiemsayrượu,emsẽbịlàmgì,emhiểuchứ?

-Emhiểu!-Tôithốtlên,runrẩy,khôngphảivìnướclạnh,màvìsựthậtkinhhoàng.Nhụcnhãcụpmắt, tôikhôngdámnhìnvàoNguyên-Tạisaolạilàem?

-Vì…Limạ,đơngiảnthôi.PeterYeobiếtrõanhrấtyêuem.Gãmuốndùngbứcảnh trần trụi củaemđểuyhiếpanh,buộcanhkhôngđược lảngtránhđámcướivớiKatTrần.NếuanhkhôngnhậnđượctinnhắncảnhbáocủaHoà,nếuanhkhôngngheđượcPeterYeonóiđiệnthoại,thìgiờđâyemđãrasao?

Nguyênômchầmlấytôi.Tôikhócoàlên,vòngtayômcứnglưnganh.Sựthậtnhưmộtngọnroi,quấtlêntôitơibời.Tôiđauđớnthậtsự.Cảđầu

óc.Cả thểxác.Tôi lạnhcóng.Runbầnbật.CDNguyên tắmcho tôibằngnướcnóng,rồiđưatôivàogiường.Anhlaukhôtócvàthânthểchotôi,mặcchotôicáiáopijamarộngthùngthình.Tôiđểyênchoanhchămsóc,khôngxấuhổ,khôngsợhãi.Nhữngngượngngùngthânthểchỉlàkhingườitaxalạvớinhaumàthôi.Tôibiết,anhchínhlàngườiduynhấtmìnhcóthểẩnnáuvànươngtựa.Đặttôinằmxuốnggối,Nguyênkéochăn,đắpchotôicaolênđếncằm.

-Cănhộnàycủaanhư?-Tôiđưamắtnhìnquanh,tòmò.-Ừ,anhmuaphònghờtrườnghợp….Màthôi,Limạ,emkhônghiểu

đâu…Anhvẫnngồi trênmígiường,đưa tayvuốtnhẹvầng tránvàmái tóc

tôi.Tôibỗngaoướcanhnằmxuốngcạnhtôi,cùngđắpchungchănấm.-Anhnằmđi!-Tôinóirụtrè,cầumongmặtkhôngđỏửng.CDNguyêncúingườihôn lên trán tôi.Nụhôndànhchomộtbégái.

Tôitựái:-Anh…anhkhông…khôngmuốnemsao?Bỗng,đôimắtanhướtnhoà.Mộthạtnướcmắtrơilêntrántôi:-Có,anhcó.Anhmuốnemkhủngkhiếp,Limạ.Nhưng,đểgiađình

anhvàemđượcantoàn,anhphảicướiKatthôi.Anhkhôngnênchốngcựnữa.Quatainạnvừarồiemsuýtmắcphải,anhđãhiểutìnhthếcủachúngta.

41HoàngAnh-chớplấythờicơ

Cuộchọpsángđầutuầnnhưthườnglệ.Theoquyđịnhmới,biênbảnsẽ

ghichépbằngtiếngAnhvàgửitrựctiếpvềcôngtymẹngaykhibuổihọpkết thúc.Đươngnhiên, tất cả cácmanager củaRedSunđềuphải traođổibằng tiếngAnh.Mộtvàimanagerhoàn toànmất tự tin.Trướcđây,khi sửdụngtiếngViệt,họ luônnóikhánhiềuvà thườngtranh luậngaygắt trongbuổihọp.Nhưngbâygiờ thìhọ im lặng,dángngồinhưmuốn rút sâuvàolòngghế.Tôicảm thấykhánhẹnhõm.Thờigianbỏ ra theohọc thêmcáckhoáAnhngữđắttiềnbuổitốiquảkhôngphíhoài.Nhiềuđồngmôncũkhigặpmặthaythanphiềnvềsựvôdụngcủamộtsốkỹnănghọcởđạihọc.Tôikhôngthíchcáitròđổlỗiđểbaobiệnchosựkémcỏi.Nếutựthấykhôngổn,thìhãytìmcáchđổđầythứmìnhcần.Cóthểkỹnăngnóicủatôichưanhanhvàkhôngthậtđúnggiọng,nhưngtôinắmbắttấtcảcácýkiếnmộtcáchthoảimái.Ngayhồimớiđilàm,tôiđãhiểunếuchỉdựavàovốnAnhngữcòmcõithunhặtsuốtbốnnămđạihọc,chắcchắntôisẽđánhmấtnhiềucơhội.Thậmchí,nócóthểlàđiểmyếucóthểkhiếntôibịquậtđổbấtcứlúcnào.Dựđoánđó trở thànhsự thậtcònsớmhơn tôihìnhdung.Gầnđây,RedSuncóđợttuyểndụng.CácnhânviêntrẻhầuhếtlàduhọcsinhtrởvềtừMỹ,ÚchayCanada.NgayphòngSalescủatôicũngxuấthiệnhaithànhviênmới.Khôngthểphủnhậnkiếnthứcchuyênmônvàphươngpháplàmviệcchuyênnghiệpkhiếncác jobhọđảm tráchchạy trơn truhơnhẳncách làmviệccủanhânviênSalescũ.Khi tròchuyệngiữahaingườivớinhau,hai thànhviênmớitránhxàitiếngViệt.Họngỡrằngngồikhuấtsaucabin,salesmanagerkhông-được-du-họckhôngthểhiểuhếtcáctừlóng,nhữngcâuchữliếnthoắngmàhọnói.Nhưngtôighinhớhếtcácýcoithườngvàchâmbiếmhọnémvềtôi.Chẳngchóng thìchầy,hainhânviênđósẽ sớm trở thànhđối thủ.Tôikhông hề lo sợ. Kinh nghiệm hai năm tại Red Sun dạy tôimột điều: Kỹnăng,kiếnthứcvàkinhnghiệmchỉchiếmnămmươiphầntrămthànhcôngtrongmôitrườngcôngsở.Nửacònlại,quantrọnghơn,quyếtđịnhsựthànhđạt,chínhlàkhảnăngnhạybénnắmrõnhữngmốiquanhệcầnthiếtvàóckhônngoanbiếnmìnhthànhmộtvậtthểkhôngthểthiếutrongguồngmáy.Mộtkẻdùgiỏidangđếnđâu,vẫncóthểkiếmmộtngườitươngtựhoặcgiỏihơnđểthaythế.Càngtựtinmìnhlàsốmột,càngdễchết.Chỉriêngviệccácnhânviênmớivộiđánhgiátôiquáthấpđãchothấyhọnonnớt,khôngthểgiànhphầnthắngtrongcuộcđốiđầu.Ýnghĩnàynhưmộtkhámphátànbạo,

khiếntôinhếchmôicườikhoankhoái.Ngàycònsinhviên,cólầntôirunsợkhinghegiảngviênthỉnhgiảng

nóivềsựcạnhtranhtrongmôitrườngcôngty.Nhưnggiờđây,tôithừahiểucạnhtranhchỉđángsợkhingườitanghĩquánhiềuvềthấtbại.Thựcra,nếunghĩnólàtròchơimàchỉcầngắngsứcmộtchút,tacóthểgiànhphầnthắngthìmọiviệc trởnênhấpdẫn.Thậmchí,nócòn làmộtdạngmengâynêntrạngtháihưngphấnvàtinhkhônđặcbiệtkhiếnnhữngaitừngtrảiquakhólòngtừchốinhữngcuộcđốiđầukếtiếp…

Tựcắt đứtdòngýnghĩmiênman, tôi tập trung trở lại vàonộidungcuộc họp.Mấymanagermắt nhìn đăm đăm vàomàn hình laptop hoặc e-book, tai căng ra, chămchú lắngnghevàghi chú số liệu.PeterYeođangthôngbáosắptới,RedSunlậprathêmmộtcôngtytrựcthuộc,chuyênthựchiệngameshowtruyềnhình.Đầyphấnkhích,Peternóithêmvềýtưởngsẽthànhlậphãngphim.CDNguyênhơinheomắt,nhìnrakhungkínhtrắngloáánhnắngbuổisáng.Gươngmặtanhchừngnhưgầyhơn.Đôimắtmệtmỏi.Anhlướtmắtnhìnquatôi,khôngdừnglại.Vôcảm.Vẻhờhữnglàmtôinhóiđau.Saubàiphátbiểudàiđầyhứngkhởi,Peterngồivàuốngcạnchainướcsuối.Accountmanagerngướclên,longại:

-Theotôihiểu,ýônglàRedSunsẽcómộtcôngtycon,chuyênsảnxuấtchươngtrìnhvàlàmphimtruyềnhình?

-Đúngvậy!-PeterYeonhướnmày.-Nắmbắtsớmthịphầnquảngcáothôngquacácgiờphátsóngphim

truyềnhình,càicắmcácđoạnquảngcáovàonộidungphimquảlànhữngýtưởngnhạybén.NhưngôngcóchắclàRedSuncómộtaiđóđủgiỏiđểđảmtráchlĩnhvựcrấtmớimẻnàykhông?

PeterYeonhìnthẳngvàoAccountmanager,mỉmcười.Hệtnhưsuốttừđầubuổihọp,ôngtachỉchờđợicâuhỏinàymàthôi

-Okaylah,chúngtôiđãcómộtnhânvậtđểtiếncử.Mộtngườichuyênnghiệp.Chắcchắnnhiềungườikhôngbiếtmặtnhânvậtđó.Nhưngítnhất,cóhaithànhviênởđâybiếtrấtrõ!-Peternhấnmạnhcụmtừhaithànhviênởđâymộtcáchđầyẩný.

Các manager xôn xao, nhìn nhau dò hỏi. Tôi hơi căng thẳng. CDNguyênngoảnhnhìnvềbàn,gươngmặttrốngrỗng.Anhlêntiếng,giọngnóilạnhlùngthuầntuýcôngviệc:

-NgườiđiềuhànhhãngphimvàsảnxuấtchươngtrìnhlàcôKatherinTrần.Cólẽnhiềuvịởđâychưabiếtmặt.CôtalàcongáiôngTrần,chủcủaRedSun.Côấycũnglàvợsắpcướicủatôi.

Nhữnggươngmặtngồiquanhbànbỗnggiãnra.Nhữngnụcười.Mộtvài người đứng lên chìa tay chúcmừng. Theo phản xạ tự nhiên, tôi cũngđứngdậy.Nhưngbấtthần,cáckhớpxươngởđầugốivàmắtcáchâncủatôinhóibuốt,rãrời.Cảmgiácđặcbiệtmàtôichỉcảmthấymỗikhicămghét

cùngcực,phẫnuấtvìmộtthứtôithiếtthatừlâuđãbịgiằngmạnhrakhỏitay, bị cướpđingay trướcmắtmình.CDNguyênmờimọingườingồi lạibàn,đểanhgửithiệpmờiđámcưới.Tôilàngườinhậnthiệpcuốicùng.CDNguyênnóivớitôi,nhưvớitấtcảnhữngngườikhác:“Thuxếpthờigianvàđếnchungvuivớigiađìnhchúngtôi!”.Mộtcâunóixãgiao,nhưngtôichỉnhìn thấy trongđómột sựmỉamaiđầy tràn.Ngón tay run rẩy, tôi lậtnắpphongbì, rút thiệpraxem.Sự tòmòvanỗioánhờnnhư tia lửahànnóngrãy,cắtvàoda thịt tôi.Lễởnhà thờ.Tiệckháchsạnsáusao.Quankháchđượcyêucầumặclễphục.Trướckhirờiphònghọp,tôiđilướtngangquaCDNguyên.Tôi tự nhủ lớp phấn phủ kỹ trênmặt không để lộ làn da táinhợt.Bấtthần,tôinhìnthẳngvàoNguyên.Đôimắtthiếtthanungnấukhiếnanhkhựnglại.TứckhắcCDNguyênnhìnsanghướngkhác.

Tôivềphònglàmviệc.Giaoxongviệcchocácnhânviên,tôiđọclướtquacáctrangtintứckinhdoanhtrênnet.ĐầuóctôivẫnlởnvởnnhữngámảnhvềđámcướicủaCDNguyênvàKatTrần.Điệnthoạibỗngrungnhẹ.Sốđiện thoạicủaTài.Kểtừsaucái job thấtbạivớiAnomàtôiđứngra lãnhtrách nhiệm thay, Tài mau chóng tự nguyện trở thành tâm phúc của tôi.Thôngquataimắtcủaanhta,tôinắmrõhơnýtứcácnhânviênphòngSales.Thỉnhthoảng,tôinhờTàivàiviệclặtvặtbênngoàicôngviệc.Anhtagiúptôimộtcáchmauchóng,nhiệttình…Tôitrảlờidiđộng.Đầyhồihộp,Tàichobiếtanhvừavớđượcmốibáncănhộcaocấpkháhời.“HoàngAnh,côtớiđâyxemngaynhé.Tôichờ.Maulên!”.TheocáchTàinói,nếunhưtôibỏlỡmốinày, thìphảirấtkhókhănvàrất lâunữatôimớikiếmđượccănhộưngý.CólẽTàinóiđúng.Côhộikhôngtớinhiềulần.Mặtkhác,tôicũngcầnđirakhỏiđây,chíítlàthoátrakhỏinhữngsuytínhngộtngạtlúcnày.

Cănhộ đẹp hơnhình dung.Tầngnăm. 72mét vuông.Phòngkhách.Haiphòngngủ.Bếp.Nộithấtđượctranghoàngvừavặn,trangnhã.Tôibậtcửasổ,nhìnxuống thảmcỏcôngviên.Mộtchungcưcaocấpđúngnghĩa.Thangmáy,siêuthị,côngviênvàvôsốcáctiệníchtrongmôitrườngsốngkhôngchêvàođâuđược.Ngườiđànôngtrungniênchủnhâncănhộcóđôimắtbuồnthảmkháclạ.Ôngtadẫntôiđixemcácphòng,thỉnhthoảngđưamắtnhìn tôiâu lo.Có lẽ,ông taquángánngẩmnhữngkẻmơmộng.Đếnxemnhàvànuốtnướcbọt thèm thuồng,nhưngkhôngcóđủ tiềnđểmạnhdạntrảgiá.Ôngtanhìntôiđờđẫn:

-Côsẽmuacănhộnàychứ?-Giáhơicao…-Tôi lưỡnglự-Ôngcóthểbớtchotôiđượckhông.

Ôngbiếtđấy,tôimớiđilàm…Ngườichủnhàkhôngnóigì.Gươngmặtôngtarắnlạinhưđóngbăng.

Chỉcóđôimắtvẫnủdộtnhưmộtconchóbịđánhđậptànnhẫn.Thậtsự,700triệuchomộtnơiởlýtưởngnhưthếnàykhótìmnơiđâu

khác.Nhưnghainămđilàmtiêuxàidèsẻn,càythêmcậtlựccáccôngviệc

kếtoánngoàigiờ,báncáixetaygađangđi,rồi tínhcảkhoảntiềncóthờigian Peter chu cấp, tôi cũng chỉ dành dụm chưa đầymột nửa con số cầnthiết.Gần400triệucònlại,tôibiếtxoaynơiđâu?Dườngnhưđọcđượcnỗibănkhoăntrongmắttôi,Tàiđềnghịchủnhàđểtôivàanhtatraođổiriêngthêmmộtlúcnữa.

-Cólẽanhgiúptôitìmmộtcănhộkhác,nhỏhơncũngđược.Nhưngrẻhơn.Thúthậtlàtôikhôngcóđủtiền!-Tôinóinhỏ.Thậtchẳngdễchịugìkhiphảithúthậtvềtìnhtrạngthiếuthốncủamình.

-Côcóthểvaymượnởđâuđượckhông?Chẳngaicóngaymộtkhoảnlớnđểmuanhà.Ngườitathườngphảixoaysởmỗinơimộtchút.Rồisauđótrảdầndần-Tàinóithathiết-Côbiếtđấy,cănhộnàyrẻkhôngngờ.Nócònmớitinh.Chỉcáchtrungtâmthànhphố10phútđixe.Nếukhôngphảilúccầntiền,ngườitakhôngragiábánrẻnhưthếnàyđâu.Tôihỏirồi,cómấycănhộgiốngvậyởkhubêncạnhcũngraobán.Gầnmộttỉ,HoàngAnhạ.

-Tạisaoôngtachấpnhậnbánrẻthếnày?-Tứckhắctôinghingờ.-Ôngtamuacănhộ,đầutư,địnhchothuêkiếmtiềndưỡnggià.Nhưng

contraiôngtađụngxechếtngười,cầntiềngấpbồithườngđểkhỏiphảiratoà-Tàiđảomắtnhìncănhộmộtcáchtiếcrẻ-Hơnaihết,côbiếtđâylàcơhộivàng,đúngkhông?

TôivàTàiravề,saukhiđểlạilờihứasẽcóquyếtđịnhngaytrongtốinay.Vịchủnhàtiễnkhách,gươngmặtvẫnimlìm.

Suốtngàylàmviệccònlại,mộtlầnnữaruộtgantôilạinhưthiêuđốt.Cảmgiác thèmkhát tiềnbạckhiến tôimuốnđiên lên.Chaoôi, tại sao tôikhôngmaymắnnhưLim,nhưKat.Nhữngconngườisinhrađãcósẵnchiếcthìabạctrongmiệng.Họchỉbiếthọc,biếtchơi,họhưởngtấttậtmaymắnvàsungsướngmàcuộcđờiđemlại.Còntôi,tôithuakémgìchứ?Tôihọcgiỏi.Tôi thôngminh.Tôixinhđẹp.Vậymàvì sao tôi phảivật lộn tranhgiànhtừngchútmộtvớiđời?Ratrường,trụlạithànhphố,vìsaonhữngcôgáitỉnhlẻnhư tôicứphảigiảichungmộtbài toánquánặngnề:Tìmviệc làm tốt.Giúpđỡtiềnbạcchogiađìnhởquê.Rồiphảitìmmộtngườiđànôngđểbấuvíu.Nếukhôngmuốnthế,thìphảilàmviệcvàtínhtoángấpđôigấpbađểcóthểmuaxe,muanhà?Ừ,đànhrằngcứkiênnhẫn,cứchămchỉ,rồicũngđếnngàytôiđạtđượcnhữngmụcđíchấy.Nhưngthửhỏikhiđó,tôiđãgiànua,đãmệtmỏi.Liệutôicònhàohứngvàcảmthấyhạnhphúcđểtậnhưởngtấtcảnhữngđiềuấykhông?

Tôi chạyxevềnơiđang trúngụchungvớiKat.Côbạnởnhà.Ngọnđènphòngkhách toả sángvàngdịu.Kat ngồi co chân tronggóc sofa, hútthuốc.Gòmáđôikhihóplại.Bóngtốivàánhsángmờảokhiếngươngmặtnhìnhệtmộtđầulâu.Trênbànsalon,cáiáocướilôirakhỏihộp,nằmsõngsượt.Màutrắngcủacáiáolàmđôimắttôinhưmuốnvỡbungra.Sángmai,họlàmlễởnhàthờ.Giữatuần,họsẽđãitiệcởkháchsạn.Tôinhớnhưin

mọi chi tiết trong tấm thiệp cưới.Cắn chặtmôi, tôi đi nhanh về phía cầuthang.Bất thần,cáiđầu lâu tronggócphòngkháchnhỏmbậtdậy.Katvứtđầumẩuthuốcvàocáigạttàn,chạyrachặnngangtrướcmặttôi:

-Cóchuyệngìmàyouủdộtvậy?-Khôngsao,chuyệnnhỏthôi!-Tôinhìnđămđămvềphíacáiáocưới.-Nóiđi!-Katquátlên.-Mìnhđangtínhchuyệnmuanhà-Tôinóithẳng-Khiyoulấychồng

rồi,mìnhkhôngthểởtrọchỗnàyđượcnữa.-Youđang loâuvìkhôngđủ tiền,phảikhông? -Kathỏikhông rào

đón,bàntaycôáplêngươngmặttôi.-Đúngvậy.Mìnhđangnghĩcáchvayngânhàng.-Khôngcầnphảithế!-Katcười.Đôimôicôrấtgầngươngmặttôi-

Hãylấytiềncủamình.Đừngnghĩgìcả.Độtnhiên,gánhnặng trênvai rơixuống.Sao tôikhôngnhớđếnKat

nhỉ,côtaluônsẵnlòngvìtôimà.Tôimỉmcườikhoankhoái.Katcóđềnghịnhỏ.Côtamuốntôimặcthửáocưới.Katgiúptôimặcáotrướcgương,chậmrãi.Nhữnglớpvảirenmềmmượt,toảrộngtrênsàngỗnhưbọtsóng.Màutrắngtinhkhiếtnhưngmaquái.Nhìnmìnhtronggương,mắttôimởto.HơithởKatnónghổi,mơnmantrêncổtôi.

42HoàngAnh-chạytrốn

Cánhcổng sắt cao lớn lànhữngcột trụvàdâyhoabằng sắt rènuốn

lượnđanvàonhau,tạonênmộtmảnglớnsangcảnhưngvẫnthanhnhãmềmmại.Haicánhcổngngăncáchkhốikiếntrúcuynghivàkhônggianyêntĩnhcủanhàthờvớiconđườngnhỏrợpbóngcâyxanhvùnvụtxecộchạyqua.Ánhnắngbuổisángtrảirộngtrênbãicỏvàcáclốiđi trảisỏi.Nhữngthâncâymảnhkhảnhmọcđâyđótrongsânnhàthờđổbónglênbứctườnglàvôsốviêngạch lớnngảmàuxám trắng.Thỉnh thoảng,mộtđợtgiócuốinămlành lạnh thổi qua khiến các bóng cây chuyển động trên nền tường nhưnhữnghìnhngườigầyguộc,bịkéodàiphilý.Nhữnghìnhnhânlắclưnhảymúatrongmộtnghilễhuyềnbí.Saubuổilễsáng,ngườivềhết,nhàthờvắngvẻ. Tôi đi chầm chậm bước vòng qua các dãy hành lang có hàng rào sắtchạm cặp theo những bước tường bên ngoài. Dáng vẻ tôi giống nhưmộtngườinhàn tảnđivãncảnh,đôi lúcdừng lạingắmnhìnmộtbứcphùđiêunhỏ,ghikhắcnhữnglờicầuxinânhuệlêncácđấngtốicaohayvìphépmàunhiệmnàođóđã thànhhình.Mộtôngchamặcáođencầmquyển sáchđingang,nhìn lướtqua tôi, đôimắt trongvắthiềnhậunhưnghìnhnhư thấusuốtlòngdạkẻkhác.Tôigiậtmình,vộivãngoảnhđi.Ởvòmcửahõmsâucuốibứctường,cómộtbăngghếnhỏ.Tôingồighévào,mởtúixách,lấyratấmthiệpcướixemlại.

Còn nửa tiếngmới tới giờCDNguyên vàKat làm lễ trước bàn thờChúa.Khôngphảilàngườithântronggiađình,nêntôikhôngđượcmờidựlễ.Nhưng tôi vẫn đến,một cách bímật. Sẽ không ai để ý đến tôi.Tôi sẽkhônglàmgìgâyxáotrộn.Đơngiản,tôichỉmuốnchứngkiến,muốnđượcnhìnbằngchínhmắtmìnhmộtchươngquantrọngcâuchuyệnhônnhânkhôihàibithảm.Tôiphảiđốidiệnnỗiđaukhithấyngườiđànôngtôiyêuchínhthứcthuộcvềkẻkhác.Tôicầnxemcôgáiyêutôichấpnhậnmộtcuộcsắpđặtgiảtrá.Phải,thấmthíatấtcảnhữngtròhềnghịchdịấy,tôisẽbiếtmìnhcầnlàmgìtiếpsau.Đầuóctôicăngra,phácthảođolườngđườngđinướcbước.Nhưngbêntronglồngngựctôi,lạilàcảmgiácnghẹtthởvàđauđớn.Thậtkỳquặc.Khiphảicạnhtranhđểcómộtchỗlàmtốt,bàyramưumẹođểđạtchứcvụcao,tôitỉnhtáovàđầyphấnkhích.Khiphảitoantínhhaynhúngtayvàotộilỗiđểcótiềncónhà,tôibấtchấp.Nhưngvìsao,khichiếnđấuchiếmlấytìnhyêuvàhạnhphúc,cảmgiácsợhãilạilenlỏitrongtôi?Gươngmặttôiphẳnglặngkhuấtdướiđôikínhrâmlớn.Máitócuốndàicủatôichải

đúngnếp.Bộquầnáoxanh sậm tôimặcđúngkiểuvà rất sang trọng.Đôigiàycaogótcủatôiđínhnhữnghạtđálấplánhkiêusa.Chỉcóhaibàntaytôicứtáinhợtđi,cácngóntaychốcchốclạirunrẩy.Chưabaogiờtôithấybấtanvàloâunhưlúcnày.HoàngAnh,conngườibìnhtĩnhvàkhônngoancủamibiếnđâurồi?Hàngloạtcâuhỏidộiđến,nhưnhữngđợtsóngxámđen,cànglúccàngdângcaonhưmuốnnhấnchìmtôi.Mắttôimờđi.Không,chỉlàmộtđámmâychelướtmặttrờitronggiâylát.

Bấtchợt,tôithèmđượcvịnvàomộtaiđó,hoặcmộtđiềugìđó.Kểtừngàyratrường,baonhiêuthờigiantrôiqua,tôichỉbiếtvạchravàimụcđíchrànhmạch:Tiền,chứcvụ,nhàcửa.Nhưnghìnhnhưmấythứđókhôngđủ.Người ta còn cần điều gì khác sâu xa hơn, vững chãi hơn. Trước kia, tôikhông thíchquan tâmđếnnhữngđiềumơhồ.Nhưngcàngvề saunày, tôicàngnghiệmrađònđaunhất,dễquậtđổmìnhnhấtkhôngđếntừbênngoài,mànómọc ra trongchínhđầuóc tôi.Tôichẳngcógìđể tin tưởng,đểhyvọng,đểhỗtrợtinhthần.Đãlâulắmrồi,tôiloạibỏnhữngtừtìnhthân,lòngthương yêu ra khỏi vốn từ vựng.Hoặc khi phải dùng đến, tôi cũng chẳngđoáihoàiýnghĩabên trongcủachúng.Mộtcôgáiđơnđộcbươnchảiđấtthànhphốđểlậpthânnhưtôikhôngbaogiờchophépmìnhyếuđuối.Tôiđãthànhcôngkhi tựtạodựngchomìnhmộtlớpvỏrắnchắc.Tôiđi từthànhcôngnàysangthànhcôngkhác.Chẳngcógìphảingạingầnkhingườingoàihaychínhtôitựxếpmìnhvàohàngngũnhữngkẻthànhđạtsớm.Thếnhưng,phảichăngtrongsâuthẳm,tôivẫnthèmkhátphútgiâyđượcbuôngvũkhíxuống,đượcdựavàomộtbờvaivữngchãivàtincậy,trútbỏhếtnhữnglolắngmuộnphiền,vàcóthểkhócmàkhônglosợgì.Giađình,mávàemtraiởquáxa.Họthươngyêutôithậtđấy.Tôicóthểchiasẻ,lolắngvậtchấtchomọingườiởnhà.Nhưnghọlàmsaohiểuthấuvàchiasẻnhữngvấnđểkhókhăn luôn tiếpnốicủa tôi.ChỉcóCDNguyênmà thôi.Anhchính làhìnhmẫuhoànhảochogiấcmơ.Hơnthếnữa,anhcònlàmộtđảmbảochắcchắnchotươnglaicủatôi,giúptôitiếnlênnhữngnấcbậccaohơnnữatrongcáiđời sống vốn dĩ bất trắc và khó lường. Vì vậy, tôi không thể buột mấtNguyên.Lắcnhẹđầu, tôigắnghít thởbình thường.Chỉnh lạicáikính lớnchemắt,tôinhìnkỹbàntaymình.Tôinghiếnrăng.Nókhôngđượcphéprunlẩybẩynữa.Nóphảighìgiữlấythứtôimuốn…

Tôiđãchuyểnvềcănhộ tầngnămcủamìnhtừhômkia.Nội thấtcósẵn. Tôi chỉ việc chuyển một ít sách vở, quần áo và xách theo cái máylaptop.Nhữngvậtdụngcũkỹtừthờisinhviênnhưcáibếpđiện,tấmchăncũtôinhét sâudướiđáy rươngnhôm.Cái rươngvẫngửibênnhà trọcũ.Tôikhôngmuốnmangtheobấtkỳmộtdấutíchnàocủathờinghèokhổvềnơichốnmới.Đêmđầutiênởmộtmìnhtrongcănhộ,tôikhôngngủ.Langthangtừphòngnàysangphòngkhác,mắttôimởthaoláo.Không,khôngphảilàcảmgiácthoảmãnhayhàilòng.Lòngdạtôicứtrơtrơ.Tôikhôngbậntâm

nhiềuvềkhoảntiền20ngànđôlấycủaKatđểmuacănhộ.Cóthểtôisẽtrảcho cô ta vàomột ngàynàođó, nếu tôimuốn.Nhưngnếu tôi tảng lờ, thìcũngkhôngsao.Katkháhàophóng.Saymêtôibaonhiêu,côtarộngrãibấynhiêu.Nhữnggìchotôi,Katchẳngtiếcrẻgìđâu.Biếtthừanhưvậy,tôiđãhànhđộngkhônngoanđấychứ.Vẫncứvậtvờnhưmộtbóngma, tôiđẩycửabước raban- công.Bầu trời đen sẫm,vài chấmsao thưa thớt, xavời.Mộtvệtgióluồntrongtóc,phớtquagáytôi.Cómấychỗtrênlưng,trênchântôi nhói đau.Dấu vết của lần chung đụng kỳ dị và đáng sợ vớiKat đêmtrước.Đólàmộttrảinghiệmkhôngbaogiờtôimuốngặplại.Thếmàtôivẫnnghiếnrăngchịuđựng.Thậmchí,tôicònvờnhưsaymêthậtsự.Tấtcảchỉđểđạtmụcđíchlàkhoảntiềncònthiếumàthôi…Tôidiễncũngtàithật.Katchẳng nghi ngờ gì. Tuy vậy,mộtmình trong bóng đêm, tôimới bóc táchnhữngýnghĩhỗnđộn.Tôithậtđángghêtởm.NhữnggìtừnglàmvớiPeterngàyxưa,tôiđãđemrađốiđãivớiKat.Bảnthânsựgầngũichungđụngtráitựnhiên,khôngxuấtpháttừtìnhcảmchânthànhđêmđóthậtđángxấuhổ.Nhưngđángkhinhmiệtnhấtlànhữngtoantínhnằmtrongđầutôikia.Tôikhôngdámnhìnlêntrời.Phíasaulàcơngơicủatôi,nhưngtôicũngkhôngngoảnhlại.Tôichỉnhìnvàochínhtôi,tộtcùngkinhhoàng.Tôiđãcóngàyhôm nay, chạm tới đẳng cấp sống cao cấp. Nhưng hình như tôi cũng rơixuống một vực thẳm khác, tối om, sâu hoắm, rơi mãi mà chưa tới điểmdừng.Đêmđầutiênởcănhộmớimàtôingồingoàiban-cônglạnhlẽo,gụcmặttrênđầugối,khóccayđắng.CáiđêmtôimặcáocướiởnhàKat,côtagợiýtôiđảmnhậnvaitròphùdâu,ởbêncôtatrongngàycưới.Khinóiđiềuđó,mắtKatnhìnvàomắttôi,đầyẩný.Tôiimlặng.Đêmqua,Katcũngnhắclạiđềnghị.Nhưngtôitừchốithẳngthừng.Côấymuốngặptôi.Việncớcầnsắp xếp nhà cửa bề bộn, tôi lảng tránh. Điện thoại gọi, tôi tắt máy. Saunhữngvanxinvôích,Katgầnnhưphátđiênlên.

…Cáibóngđổdàicủacánhcổnglệchđi,thunhỏlại.Cổngnhàthờmởrộng.Tôivộivãđứngdậy,néplưngbướcdọctheobứctường,sẵnsàngnấpvàoôcửahõmvàonếucầnthiết.Mộtdãynhữngchiếcxehơisangtrọngtiếnvàosân,dừnglạingaygầnlốiđilêncầuthang.Nhữngngườitrungniênănmặc sang trọngbước rakhỏixe.Một số trongđó tôi đãbiếtmặt.ÔngbàTrần.ChacủaCDNguyênvàTrâm,chịgáianh.Anhbướcrasauhọmộtlúc. Trong bộ suit đen, nhìn anh thanh tao, lạnh lùng, đầy vẻ xa cáchmêhoặc.Timtôiđậpmạnh.Giađình,họhàngvàkháchmờibênnhàanhtiếnvào trongnhà thờ trước.Tôi toanbước thậtnhanh trênhành lang, lẻnvàotheosau.Nhưngcánhcổngchiếcxemàutrắngđậucuốicùngđãbậtmở.Katbướcra.MặcdùquáquenvớiKat,tôivẫnkhựnglại.Vàkhôngchỉmìnhtôi,những người khác cũng bất ngờ.Một cô dâu khác thường, đẹp kỳ dị. TừngựcKatđổxuống,chiếcsoiretrắnglấplánhtrongnắng,đuôiváykéodàitrên thảm cỏ. Nhưng phía trên, là đôi vai gầy ngang nhuộm nâu, xương

xươngkiêuhãnh.Katkhôngmangdâychuyềnhaymộtmónnữ trangnàotrêncáicổvươncao.Khônguốnphồng,khôngcàihoa,máitócKatvuốtkeobóngépsátđầu.Đôimôitosonđỏthắm.Cũngnhưtôi,Katđeomộtchiếckínhrâmmàuđen,choángầnkínmặt.Khuỷutaycôtabăngtrắng.Hìnhnhưcô bị thương.Món duy nhất Kat mang theo là chiếc điện thoại.Một vàingườiđếngần,hìnhnhưmuốngiúpKatdichuyểnvớicáiđuôiváy.Nhưngcôđưatayxuahọđi.Katvẫnđứnggiữanắng,ngoảnhđầunhưtìmkiếmai.Mộtýnghĩbấtthầnloélêntrongđầu.Tôimởtúi,lấyđiệnthoại.TôibấmsốcủaKat.Côtagiậtmình,nhìnmànhình,tứckhắcđưalênnghe,trảlờitôingay.Nép tronghõmcửa, tôi quan sátKatbướcđi thong thảvềphíabậcthang,vừatrảlờiđiệnthoạicủatôi.

-Youổnchứ?-Tôicốlấygiọngquantâm-Sắplàmlễrồiphảikhông?-HoàngAnh,youđangởđâu?-RõrànglàKatđangcăngthẳng.-TôikhôngmuốnKatlàmđámcưới!-Tôinóingắn.Sựthathiếtđược

bộclộmộtcáchlạnhlùngbaogiờcũngtạohiệuquảđặcbiệt.Katlặngđi.Côdừnglạiởbậcthangtrêncùng.Chỉcònmìnhcôchưa

vàotronggiáođường.Côtanóikhẽ,dồndập:-Katnhớyouđiêncuồng.Tốiqua,khiyoukhông trả lờiđiện thoại,

mìnhđãdùngdaocắtvàotay.HoàngAnh,youcóbiếtyouquantrọngvớimìnhrasaokhông?

-Mìnhbiếthếtnhữnggìyounghĩ,Katạ.Vìmìnhcũngnghĩgiốngvậymà.Katbiếtsẽphảilàmgìrồichứ?-Tôidốiláokhôngchớpmắt,mỉmcườihàilòng.

Từhõmcửabênbứctường,tôinhìnthấylưngKat,khágần.Côtarunnhẹ.Thôinào,hãytuântheođiềukhiểncủatađichứ!Tôitựnhủ.Katđưabàntaylên,tháomắtkính,nóichậmrãi:

-Hãychờmình…Iloveyousomuch!Tôi tắt điện thoại, vẫn bí mật dõi theo bóng Kat bước qua cửa vào

trongthánhđường.NgựcáoKatphậpphồng.Nhìnnghiêng,mắtcôtaquầngthâm.Máutronghuyếtquảntôisôilênkhoankhoái.Vậyđấy,tôicóthểmụmịđầuócmộtthờigian.Nhưngngaytrướcđiểmrơi,tôiluôntìmrathủđoạnkhôn ngoan và tức khắc quyết định để giành phần thắng. Trước bàn thờChúa,Katsẽtừchốicuộchônnhânsắpđặt.Vìtôi,côtasẽđạpbỏđámcướinày.CDNguyênsẽlạilàngườitựdo.Việccủatôibâygiờchỉlàchờđợimàthôi.Đang lâng lâng với những tính toán, tôi giậtmình.Một bàn tay tómmạnhkhuỷutaytôi,giậtmạnh.PeterYeo.Ôngtađứngsaulưngtôitừbaogiờ.Đôimắtlạnhlẽonhưthuỷtinhnhìntôivôcảm:

-Côkhôngphảilàkháchmờicủalễsángnay!-Nhàthờlànơiaicũngcóthểvàođược!-Tôinhúnvai,tháchthức.-Côthèmkhátmộtđámcướisao?-MiệngPetercườinhưngmắtông

tavẫnlạnhlẽo-Nếuhồiđócôtửtế,biếtđâutôicũngthayđổisuynghĩ,tính

chocô…-Ýnghĩđólàsựgiảdối.Vìgiảdối,nóthậtbệrạc,phảikhông?-Imđi!-Peterkhôngbìnhtĩnhđượcnữa.Ôngtaluônbịtôilàmcho

điên lên - Tôi chỉ muốn cảnh báo cô, hãy cút cho xa khỏi gia đình củaNguyênvàcôKat.Mọiviệcsắpsửaanbài.Côchẳngcóviệcgìphảinhúngmũivàođâycả.Hiểuchưa?

-Vậysao?Petergiậtcáiđiệnthoạitrêntaytôi,némmạnhxuốngđất,lấychânđạp

lên,bướcquamặttôiđivềphíacửagiáođường.Chiếcđiệnthoạiđắttiềnvỡnắp.Bụilấmlem.Tôicúinhặt.Chẳngsaocả.Tôisẽbánnó,rồimuamộtcáikhác,ngonlànhhơn.

Tôiđứngdựalưngvàobứctườngxámtrắngmộtlúcrồimớilẻnvàobêntrong,theodõibuổilễ.Tôichọngóckhuấthơitốisaumộtbứcváchnhỏ,ngồi trên băng ghế gỗ. Tôi chỉ nghe, không thấy. Tiếng nói rì rầm. Độtnhiên, một giọng nói cất lên: “Xin lỗi, tôi từ chối cuộc hôn nhân này!”.KhôngphảigiọngKatTrần,màlàCDNguyên.Tôigiậtnảyngười.Khôngkhílặngphắcvàigiây,rồimọingườinhốnnháo,hệtnhưmộttổongvỡra.CDNguyên đi như chạy giữa hai hàng ghế.Anh bước ra ngoài cửa sángtrắngtrongphútchốc.Tôivộivãchạyratheo.

CDNguyênchạyraxe.Anhkhôngmộtmình.Mộtcôgáibénhỏmặcáođỏvàquầnjeansngắnđangđặttaytronglòngtayanh,bịanhkéođihốihả.Tôichếtlặng.Chúrểbỏtrốn,cùngLim.

43KatTrần-khủnghoảng

Nhữngcáitủnhiềungănkéoluônkhiếntôiưathích.Ngoàitínhcông

năngtheolẽđươngnhiên,chúngnhưlàmộtbiểutượngchínhxáccủacuộcđời.Cónhữngôkéocóthểkiểmsoát,nhớkỹbêntrongcógì,sửdụngvàomụcđíchnào.Cónhữngôgiànhđểnémvàonhữngmónđồđãquasửdụng,khôngcòncầnthiết.Vàcócảômộtkhiđãsậpvào,đãvặnkhóa,thìtuyệtđốikhôngbaogiờnênmởralầnnữa.

Tôingồitrênthảm,duỗidàiđôichânmỏinhừvìbịnhốtgầnbatiếngsángnaytrongđôigiàycaogót.Mộtchiếcgiàynằmtrênbànkính.Mộtcáilănlóctronggócnhà.Tấmvàysoiretrắngnằmtrênsàn,nhưmộthìnhnhânhéorũ,vôdụng.Tôiđưamắtnhìnnó,vôcảm.Các tấmkínhcửasổ trongsuốt,nhìnrakhoảngtrờibuổichiềutrắngtinh,phẳnglặng.Trongcănhộnơitôiđanghiệndiện,nhữngthứđồdùngđềulạinhuốmánhsángnhậpnhoạngcủabóngđêm.QuangcảnhgiốngmộtbứctranhsiêuthựccủaMagritte.Mọithứ đều cực thực.Nhưng khi xếp cạnh nhau, chúng đột nhiên trở nênmaquáikhôngsaochịuđược.Gươngmặt tôinhẹnhõm.Làn lôngmigiả trĩunặngđãđượcbócđi.Lớp trangđiểmbansáng tẩysạch.Tôi trở lại là tôi,khôngcầncheđậy.Luônlàthế.Tôichỉthoảimáikhilàchínhmình.

Bỗng,tôithèmhútđiếuthuốc.Bộckéotrêncùngcósẵnvàibaothuốclá loại slim.Cạnhgói thuốc, cònmộtcáibật lửahìnhkhẩusúng lục,kíchthướcvàchitiếthệtnhưthật,nhìnrấtđộcđáo.HoàngAnhtặngnóchotôi.Thờigiangầnđây,côấytậphút.Banđầuchỉ tòmòvàcóýchếnhạotôi.Nhưngdầndần,khicóchuyệngìbấtanphảilonghĩ,côấylạixintôimộtđiếu.Tôikhôngkhuyếnkhích.Tuynhiên,từngchútmột,nhữngchitiếtấynhưcácmũikhâuchậmrãi,nốikếttôivàcôấyvàonhau,ngàybềnchặthơn.Sựgầngũikhiến tôihạnhphúc.Lầnđầu tiên, tôihiểu, thếnào làyêu thathiếtmộtngười.HoàngAnhkhiếntôirungđộngdữdội.Côấyđẹpkhótin.Mái tócdàyrợpđượmmùicamchín.Làndamịnnhưmặt trongcủacánhhoa.Mùithơmhắccủanếpgấpdathịtởcổ,dướicánhtayđầyámảnh.Đôimắtnhưmộtcốcmậtongóngánhhiềndịu,nhưnglắmkhilóelênnhữngtiasángdữdằn,tànnhẫn…

NgaylúcHoàngAnhcònchưahềbiếtmảymaysựthậtvềtôi,tôiđãkhôngsaocưỡngchốngsứchúttựnhiêntừcôấy.Giốngnhưmộtbóngmađaukhổ,tôilẽođẽobámtheoHoàngAnh,bấtkểngàyhayđêm.Cảnhởtrọtồitàncủacôấykhiếntimtôinhóiđau.Aimàngờđượcmộtngườiđẹpnhư

HoàngAnhphảivấtvảđếnvậy.Cáchcôấylàmlụngquênthờigian,sốngtằntiện,chắtbóptiềngửivềquêcáchxahìnhdungcủatôi.Nógâytrongtôisựcảmmếnvàxúcđộngsâuxa.Vềsau,mốiquanhệcủaHoàngAnhvớiPetertôicũngbiếtrõ.Tôiđauđớnphátốm.Thoạtđầu,tôingỡHoàngAnhyêuPeterthậtsự.Yêunhưmộtcôgáitrẻhướngvềmộtngườiđànông.Còntôichỉlàmộtkẻbấtthường,chẳngcóchúthyvọnggì.BỏvềÚc,tôiđichơilubùmong tẩyxóahìnhảnhcôấykhỏiđầuóc.Vô ích.Tôiquay lạiViệtNam.QuảlàmộtkẻxunịnhvàtoantínhtồitệnhưPeterlàmsaogiữđượccôgáituyệtvờiấychứ.Nhữngđẩyđưamaymắncủasốphận,tìnhcảmthiếtthachânthànhtôidànhchoHoàngAnhrồicũngcókếtquả.Côđểmắtđếntôi.Khicôấyđáptrảchuỗitínhiệucủatôi,thìtìnhyêuâmthầmdànhchocôấybấy lâunaybùng lên,nhưmộtngọn lửađiêncuồng,cháybỏng.Nóhoàntoànkhôngđơnthuầnlàcảmgiáccủathânxác.Khichúngtôinắmtayđirangoàidạophố,ngồitrongrạpxembộphimmới,hayđơngiảnhơnnữa,ở nhà cùng nhau, ngồi tựa vào lưng nhau trong những buổi chiều nhìn rahoànghônđỏrực,timtôiluônđậpmạnh.Nhữngbuổitốicôấyđilàmhayđihọcvềmuộn,tôithíchmuasẵnngoàitiệmvàimónthậtngon,cấttronglòviba,đợicôấyvềăncùng.Biếtnói thếnàonhỉ, tôi thích tin rằngchúng tôikhôngchỉđóibụng thèmăn,màcòn thèmsựhiệndiệncủanhaunữa.Cónhiềuđêm, tôichống tay,ngắmnhìncôsayngủ.Quấnchặtnhững lọn tócdàicủacôấyvàotay,tôitựnhủmốinốikhôngbaogiờđứt.Aibiếtvẻngoàitôimạnhmẽvàkiêuhãnhchẳngquachỉđểchegiấubêntrongyếuớtvàcôđộc?Aibiếttôithèmkhátđượcthươngyêu,đượcchấpnhậnvàthấuhiểu?BấtcứthứgìHoàngAnhmuốn,tôiđềuchiasẻtứckhắc,khôngđắnđo.Tiềnbạc, xe cộ, quần áo…Suy cho cùng, chúng chẳng là gì so với sự tin cậyHoàngAnhgửitôi.Côấyđãtraotặngchotôicảmxúcđẹpnhất,làtìnhyêu.KểtừngàyHoàngAnhbướcvàokhônggiansốngcủatôi,mọithứủdộtvôhồn lâunaybỗngsángbừng lên, sinhđộng lạ thường.Đầymêsayvàhạnphúc, tôi chẳng cần, chẳngmuốngì hơn.Tôi chỉ biết tôi thiết tha ghì giữtừnggiâytừngphútđượcởbêncôấy.

Tôidụiđầumẩuthuốcvàogạttàn.Vếtbăngkhuỷutayhơixộcxệch.Hômqua,saukhihọplầncuốivớigiađìnhvềđámcưới,tôivềthẳngnhà.HoàngAnhđãdọnvềcănhộởriêng.Tôilạicôđộc.Mộtcáchhờhững,tôilấycondaonhọntrangtrírạchmộtđườngdàitrênbắptay.Máutuônthànhdòng,chầmchậm.Tôimởnướcđầybồntắm,ngâmngười.Chẳngđauđớnchútnào.Chođếnkhi tôibắtđầuchóngmặt,gầnnhư sắpngủ thiếpđi, ýnghĩvềHoàngAnhcựaquậytrongóc.Tôiloạngchoạngngồidậy,tựbăngbó.Baonhiêucúđiệnthoạigọichocôấy,đềukhôngđápmáy.Tôibòvàogiường,lặnglẽkhóc.Tuyvậyởnhàthờsángnay,điệnthoạiHoàngAnhđếnthậtđúnglúc.Tôiquyếtđịnhsẽnóihết,sẽ từchối thẳngthừng.VìHoàngAnhmuốntôilàmthế.NhưngNguyênđãcấttiếngtrướctôi.Bữatiệccưới

tốidẹpbỏ.Nguyênbiếnmấttrongsựngỡngàng,hoảnghốtvàcảtứcgiậncủanhữngngườilớntuổi.Nhiềuánhmắtkhôngbiếtrõchuyệnnémvềtôiánhnhìnthươngxót.Nhưngtôichẳngquantâmnữa.Thởphàonhẹnhõm,tôi nghênhmặt bước thẳng ra xe.Rốt cuộc thì tôi đã thoát khỏi cuộc hônnhânlốbịchkia.Bằngcáchnàokhônghềquantrọng.

Ô ngăn kéo dưới cùng gần như bỏ trống. Chỉ có cái áo ngủ vàmộtquyểnsổghichépkiểucủatrẻcon,cóchìakhoánhỏxíumàHoàngAnhđểquên,khôngmangđikhichuyểnvềnhàmới.Tôicầmchiếcáoáplênmặt.Mùihơingườicònphảngphấttrướckhibịmùigỗlấnát.Ruộtgantôicồncào.Sựnhớnhung.Cảmgiácvuimừng.Nỗithèmkhát.Tấtcảphatrộnlại,gợihưngphấnđặcbiệt.TôiđiệnthoạichoHoàngAnh.Đúngkhitôivừamởmáy,thìcócuộcgọiđến.Nguyênmờitôiđiăntối.

Quán ăn ngay dưới chân cao ốc nơi có Red Sun. Vỉa hèlộng gió.Nguyênkhôngđimộtmình.Ngồisátbêncạnhanh,còncóLim.Côbạnnhỏmặccái áopullgiảndị,vớichiếcmũđộingược,quayvành ra sau.TrôngLimgiốnghệtchúnhóc.Tôibắttaycảhai.BàntayNguyênkhôvàấm.Nắmtaytôi,nhữngngóntayLimrunnhẹ.Tôinhìnmắttrongveocủacôbạnấuthơ.Tiasángrụtrè,thoángchúthốilỗi.Tâmtrạngtôivuivẻ.Baonhiêucămghét, khó chịu, khinh khi tích tụ xưa nay tan biến. Mối dây nối tôi vàNguyênđãcắtđứt.Lúcláixeđếnchỗhẹn,tôinhậnđượcmộttinnhắncủaHoàngAnh.Cômuốngặptôi,càngsớmcàngtốt.Ýnghĩchốclátnữathôi,tôisẽgặpngườithươngyêukhiếntâmtrạngtôitốtlênchưatừngthấy.Tôimuốnnhữngngườichungquanhcũngtươivui,hệtnhưtôivậy.Tôigọiđĩamìnhỏ,vàmộtcốccappuchino.Uốnghếtchỗcàphêmộtcáchkhoankhoái,tôinói,thoángđùacợt:

-Lẽragiờnày,tôivàanhđangởkháchsạntiếpđónkhách.VàLimthìđangngồiăntiệcsáusao,chứkhôngphảilàmộtmiếngpizzanhiềurauthếkia.

-Kat,côkhônggiậntôichứ?-Nguyênnhìnthẳngmặttôi.-Không,tráilại.-Nếusángnaytôikhôngnóilờitừchối,thìcôcũngnói,đúngkhông?-Đúngvậy!-TôinhìnLim.Cômỉmcườirụtrè.Tôichợthiểu,côấy

cũngbiếtrõbímậtcủariêngtôi.Tôinóinhanh-Haingườibiếtđấy,tôichỉmuốnđượcsốngthực.Mộtđámcướiđểchemắtcóthểcầnthiếtchoaiđó.Nhưngkhôngphảilàtôi.

-Tôihiểu,tôicóthểcămghétcô,khiếpsợcô,nhưngtôikhôngbaogiờcoithườngcôđược-Nguyênchùnggiọng-Vìcôluônsốngtrungthực,Katạ!

- Cảm ơn anh! - Tôi mỉm cười, lái câu chuyện sang hướng khác.Nhữnglờingợikhenthườnglàmtôikhôngmấydễchịu-Sauchuyệnsángnay,anhsẽkhósốngởRedSunnữa.Anhđịnhsẽnhưthếnào?

-Tôi chưanghĩ gì hết!Có thể tôi phải đi nộpđơnxinviệcvàomộtcôngtynàođó,Katạ-Nguyênnhúnvai,vươntaynắmtayLim,đanngóntayvàonhau-CôsẽvàoRedSunxâydựngcôngtychuyênvềgameshowvàphimtruyềnhình?

-Còntuỳ.Nhưngtrướcmắt,tôimuốnưutiênchotìnhyêu!-Tôivuivẻ,chiasẻchútthôngtinvớiNguyênvàLim,khôngphảikhôngtựhào.

ÁnhmắtNguyênlộvẻngạcnhiênthoángqua.Limđờdạinhìntôi.Tôinhúnvai,hoàntoànthoảimái:

-Đólàmộtcôgái.Nếuhaingườimuốnhỏi.-Chúccôhạnhphúc,Katnhé!Côđángđượcvậy -Nguyênnhìn tôi

trìumến.Tôicảmơnvàđứngdậy,đặtlênbànkhoảntiềnthanhtoánchophầnăn

củamìnhrồitạmbiệthọ,bướcraxe.Thangmáy chung cư nhàHoàngAnh chậmkhông tưởng tượng nổi.

Tôichạybộ lên tầngnăm.Mồhôidấpdính lưngáo.Timđập thình thịch.Không, trái tim tôikhuarộnvìvuisướng thìđúnghơn.Giờđây, tôiđã làmộtngườihoàntoàntựdo.Tôiđậpcửakhálâunhưngkhôngaira.Tôivặnổkhoá.Cửamở.Tôibướcvào.Tốiom.Tôiđưataylầntìmcôngtắc,bậtđèn.HoàngAnhnằmtrênsànphòngkhách,gươngmặttáidại,đôichânthonxoãidàithànhmộtđườngthẳnghơikỳquái.Hoảngsợ,tôiquỳxuốngbêncôấy,cúinhìnđôimắtmởtotrừngtrừng.Hơithởvẫnphậpphồngtronglồngngựcphảngphấtmùibrandy.TôivỗnhẹlênmáHoàngAnh:

-HoàngAnh,cóchuyệngìthế?Younóichomìnhngheđinào!-Không…Chẳngaithươngtôihết.Chẳngaicầntôihết…-Côấythì

thào,giọngkhảnđặcmaquái-Tôikhôngbaogiờcóđượcthứtôimuốnư?-HoàngAnh,HoàngAnh…You nói gì vậy? Tỉnh lại đi, chút thôi!

ChẳngphảiyoumuốnKatlênđâyvớiyousao?Youbịốmư?Katđưayouđinhàthương,ok?

-Đểtôiyên…-HoàngAnhlầmbầm,rồinhắmmắt,đôimôikhônứtnẻdễsợ.

Tôi rót cốcnước trênbàn,đem lại chocô.TôimuốnđỡHoàngAnhngồidậyđểuốngnước.Nhưng,độtnhiêncôấyngồichồmdậy,chộplấycốcnươc,némvàogócnhà.Cáicốcvỡtan.Nướcchảytrênbứctườngsơntrắng.

-HoàngAnh,nóiđinào,youmuốngì?-Tôithèmđượcyêuthương…-Đôimôikhônẻmấpmáy.Tôimỉmcười,vòng tay luồnxuống lưngcôấy.Tôiđỡnhẹcôấy lên

sofa.HoàngAnhoằnngười,vùngrakhỏivòngtaytôi.Côđứngbậtdậy,máitócrốitung:

- Tại sao kẻ khác có được tình yêu một cách dễ dàng, còn tôi thìkhông?TạisaoNguyênkhôngyêutôi,màđitheoconnhãiranhấy?TôilàmbaonhiêuthứvìNguyên,màsaoanhấykhôngbaogiờđoáihoàigìđếntôi?

Tôikhựnglại.Mắttôimờđi.Taitôiùđặc.Tôinghephảiđiềugìvậy?TiếnđếnsátmặtHoàngAnh,tôihỏirànhmạch:

-YouyêuanhNguyên?HoàngAnhnhìntôimàánhmắtlạcđi.Độtnhiên,côgàolên:-Tôichỉyêutôithôi!Tôichỉtìmđếnnhữngngườicóthểlàmchotôi

hạnhphúc,trongchốcláthaydàilâu.Mộtkhihọkhônglàmchotôihàilòngnữa,tôiphảibỏđi.Khôngaigiữtôiđượchết!Tôicầnphảiđitìm…

-Youđitìmgìvậy?-Tôiphải tìmcáchđểđểcó tất cả.Tôi sợhãi sựbấpbênh lắm.Tôi

muốnđượcan toàn.Tôisợnghèokhó.Tôisợbị tốngcổrakhỏinhàgiữađêmmưabão.Tôisợthấtnghiệp.Tôithèmcóaiđógiúpđỡ.Chỉcóquyềnlựcvàtiềnbạcmớichotôiđiềuđóthôi,hiểukhông.Tìnhcảmkhôngthôithìcónghĩalýgìởđâychứ?Hahaha…

Độtnhiên,tôitỉnhra.Giốngnhưmộtlớpmànbịlôituộtxuống,đểlộhếtthảynhữngđườngnétthôbạocủasựvật.Tôihỏitỉnhtáo:

-YoucầnNguyên?Anhtakhôngthuộcvềyou,nênyougiậndữphátđiên?

-Phải.TôichỉcầnNguyên.Ngaylầngặpđầutiên,tôiđãmuốncóanh.TôiaoướccóđượcNguyên.Anhấylàtấtcảnhữnggìmàchưatừngcó.Ừ,chỉ cóNguyênmớiđủ sứcđảmbảocho tôi cóđượcnhữnggìmột côgáinghèonhưtôiướcao.Tiềnbạc.Mộtngôinhàlớnđầyđủtiệnnghi.Nhữngđứaconxinhđẹp.Địavịxãhội.Tựtôi,tôicũngđạtđượcvàithứbằngsứclực,bằngsựkhônngoan.NhưngmàtôivẫnmuốncóđượcNguyên.Kat,côcóbiếtsựđảmbảolâudàicónghĩalàgìkhông?

-Tìnhyêuthậtsự?-Phải!TôiyêuNguyênthậtsự.Duynhấtanhấy.-Ừ,tôihiểurồi-Tôiquayđi.-Chúngtalàbạn,Katnhé!-GươngmặtHoàngAnhtỉnhtáodầndần.-Ừ!-Miệngtôiđắngngắt.Tôiđãngãkhuỵutrênsàntừbaogiờ.Tôiloạngchoạngđứngdậy,bướcchuệnhchoạngracửa.Chợtquaylại.

Tôicầnbiếtmộtđiềucuốicùng.Quantrọngkhủngkhiếp.- Tôi chỉmuốn biếtmột điều nhỏ nữa thôi. Có bao giờHoàngAnh

thươngyêutôichưa?Thươngyêuthậtsựấy?HoàngAnhnhìntôihồilâu,rồilắcđầunhènhẹ.Cônóirõràng:-Tôisẽdànhdụmvàvaymượnđể trảnợ tiềnmuanhàchoKat thật

sớm…Cũngnhưkhiđilên,tôixuốngsânchungcưbằngcầuthangbộ.Mắt

tôinhưsắpmù loà.Tôiđứngúpmặtvào tường.Mộtbàn tay tôicoquắp,duỗira,rồirunlênbầnbật.Mộtbàntayvịncổ,ngănchậntiếngkhócvỡra.Tôi ngoảnh nhìn lên cửa nhàHoàngAnhmột lần cuối.Giống nhưmột ôngănkéomàtôiphảiđónglại,phảivặnchìakhoá.Từngvuôngdathịt tôi,

từngmạchmáunhỏdưới da tôi đềunhưxoắn lại trong cơnđauđớnkinhkhiếp.

44Hòa-đườngvềnhà

CánhcửaphòngMs.Bảokhéplạisaulưng.Tôibướcdọctheolốiđi

hẹp.Bên trong tôi, hoàn toàn trống rỗng.Khôngmột cảm giác cay đắng.Khôngmộtsựgiậndữhaybuồnrầuxâmchiếm.Tôichỉbiếtmìnhvẫnnhấcchânbướcvềphònglàmviệc.Rồitôisẽkéoghếngồivàobàn,lậtgiởnhữngtậphồsơ.Rồi tôisẽ lạingheđiệnthoại, trả lờicáccuộcgọiđếnmộtcáchnghiêmngắn.Conngười tôisẽ lạivậnhànhtrôichảyhệtnhưmộtcỗmáylậptrìnhtốt.Tuynhiên,hơnaihết,tôibiếtrõ,mộtbộphậnbíẩnnàođóbêntrongcỗmáyđãhỏnghóc,vôphươngcứuchữa.

Cáchđâymộttháng,tìnhcờđọctờbáodànhchogiớitríthứctrẻ,tôidừnglạikhálâuởmộtbàiviếtvềviệchọclêncaosauđạihọc.Hệtnhưbàibáo sắc sảo ấynóivề chính tôi.Tốtnghiệpđại học, trải nghiệmvới côngviệc, tôinhậnravôsố lỗhổngkiếnthức.Kinhnghiệmthựctế thunhặt từquátrìnhlàmviệcrấthữuích,nhưngkhicầngiảithíchhaytìmhiểuvấnđềmộtcáchsâurộnghơn,rõràngtôicầnphảicónhữngkiếnthứcbàibảnmới.Trườngđạihọccũcủatôisắptớicókỳthicaohọc.Thậtmaymắn,tôiđápứnggầnhếtcác tiêuchuẩn.Saugiờ làmviệcởHồngNhật, tôi laovàoônluyệnvà tìmđọc thêmtài liệumới.Chưabaogiờ tôicảmthấyhưngphấnnhưthờigiangầnđây.QuyếtđịnhthôngbáovềviệcđihọcsắptớivớiMs.Bảo,tôitinchịsẽủnghộ.Aichẳngmuốncómộtnhânviêndướiquyềncókiến thứcrộng.Tôigiỏi lên,sẽgiúp íchchocôngtynhiềuhơn.Mặtkhác,giờhọcphầnlớnlàvàobuổitối,khôngchiếmquánhiềuthờigianlàmviệctạicôngty.Thếnhưng,sángnay,khitôigõcửavàophòngxinnóichuyệnvớiMs.Bảo,mọiviệcdiễnratheochiềuhướnghoàntoàntráingược.Vừanghetôixinphépnghỉđểdựbuổithivàođầutuầnsau,Ms.Bảosasầmmặt:

-Vậyđó,cậuđithi,aisẽgiảiquyếtđốnghồsơhợpđồngvớibênAno.Tiềnhọchưa trảhếtcho tađâu.RồicòncáihợpđồngchưaxongvớibênKimMinhnữa.Ai?Aisẽlàm?

-Emsẽ tranh thủgiảiquyếtchúngvàobuổi tối,chịạ -Sauvàigiâykhựnglạingạcnhiên,tôiđápthànhthật.

-Tôimướncậuvềđâyđểphụtôichạyhợpđồng,rồilàmsổsáchgiấytờcho tôicàngsớmcànghay,càngchínhxáccàng tốt.Bỗngdưngcậuđihọcxenngangnhưvậy, tâm tríđâu loviệccho tôinữa,hả? -Gươngmặttrướcmặttôibỗngdưngcorúmlạitrongcơngiậndữnhỏmọn.

-Emtinmìnhcóthểthuxếpổnthoảgiữathờigianhọcvàlàmviệc,thì

emmớiquyếtđịnhđithi,chịạ-Tôinóiôntồn-Hầuhếtthờikhóabiểu,emhọcvào cuối tuầnvà cácbuổi tối.Không lấnnhiều thời gian của công tyđâu.

Ms.Bảo ngồi dựa hẳn vào lưng ghế, gương mặt đanh lại. Hình ảnhngườisếpnữthânthiện,tửtếbiếnmất.Chưabaogiờ,tôinhậnrachịcóthểdồnnhiềucaynghiệtvàmỉamaiđếnvậy.

-Cậumuốncóbằngcấpcaohơnđểkiếmmộtchỗlàmtốthơn,đúngkhông?

-Emkhônghềtínhtoánvậy.Emchỉthấylàmìnhcònnonkémkiếnthức…

-Tôichỉhếtđạihọcthôi.Đâucóbaogiờtôinghĩđếnchuyệnhọclêncao.Cậunhìnđi,tôivẫnlàmộtphụnữthànhcông.Tôicónhiềuthứtrongtayvàsẽcónhiềuthứnữa.Phảichăng,cậumuốnchứngtỏcậugiỏihơntôi,cónhiềubằngcấphơntôi?

-Emmuốnđihọc,traudồikhảnăng,saunàygiúpchịđượcnhiềuhơnmàthôi!

-Giúptôihả?Hahaha…-Saumộttràngcườibấtthần,ghêrợn,Ms.Bảoimbặt.Chịtakhoanhtaytrướcngực,nhếchmôikhinhmiệt,némvềtôicáinhìncămghét-Tôikhôngtincậuchútnào!ThếaiđãlàmròrỉthôngtincáivụconbéLimđikháchsạnvớiôngTánSứng?Ngoàitôivàcậura,aibiếtcáiaffairnày?Nào,cậucódámthúnhậncậulàthủphạmkhông?

-Vâng,chínhlàemgọiđiệnbáochoCDNguyên-Tôithừanhậnsaumộtlúclặngđivìsợ-Cáiaffairđóquághêrợn.Emkhôngthểkhônglàmgì!

-Saocậudámđâmtôisaulưngnhưthế?-Nếuemkhônglàm,thìcũngcóngườikhácgiúpLim.Côấyyếuớt,

nhưnglàngườitrongsáng,tửtế.Trờiluôngiúpnhữngngườitốt!-Cậutinvàoôngtrờihả?-Gầnnhưvậy.Đúnghơnlàemtinrằngsâuxatrongcõiđờinày,phải

cósựcôngbằng.-Tôinóirànhrẽ,tayrunnhẹ.-Hahaha…Bâygiờthìtôihiểu,vìsaoconranhHoàngAnhbỏcậu

gấp.Khôngchỉngâythơ,cậucònnguxuẩnnữa-Ms.Bảophẩytay,đuổitôirakhỏiphòng-Thôiđượcrồi,cậuvềphònglàmviệcđi.Việccậuhọccaohọc,tôisẽsuynghĩsau.

…Gầnđến cửa phòng làmviệc, tôi chuyển hướng, bước xuống tầngtrệtvàlấyxe,chạyrađường.Thànhphốbuổisángtấpnậpxecộ.Cuộcsốngđôthịlàmộtdòngchảycuồncuộn.Ngườitachỉcóviệclaođi,khôngthểvàcũngkhôngmuốnnhìnthấyđiểmdừng.Côngviệc.Cácmốiquanhệ.Nhàcửa.Tiềnbạc.Sự tiến thân…Phảichăng, tấtcảđều làcácmụcđíchquantrọngbậcnhất,choánhết tầmmắtnhữngngườitrẻbắtđầulậpnghiệpnhưtôi?Trongcuộcđuatranhquyếtliệtvớicácđốithủvôhìnhvàvớichínhtôi,

chỉcầnlơiramộtchút,tôiđãthấymìnhtụtlại.Trongkhicắmcúiđuổitheonhữngđiềuấy,tôihầunhưkhôngcóphútgiâynàodừngchân,suynghĩrốtráovềthờigiansốngcủamình,vềsựđiềuchỉnhnhữngdựđịnhtươnglai.

Vừađiềukhiểnxe,tôivừathảđầuócvàonhữngsuynghĩmiênman.Tôithậtsựmuốngìkhitrụlạithànhphốnày?Thoạttiên,tôikhôngnghĩgìsâuxangoàiHoàngAnh.Côấyởlạithànhphố,thìlàngườiyêucủacô,tôicũngởlạiđểđượcgầncô.Nhưngvìtàinăngkémcỏi,bảnlĩnhyếuớt,tôiđãmấtcôấy.Suốtquãngthờigiansuysụp,tôiloanhquanhởđấtSàiGòn,vạvậttừviệcnàysangviệckhác.CuốicùngthìvậnmaycũngđếnkhiMs.Bảonhậntôivềlàmcôngty.Tôicốgắnghếtsứcđểkhẳngđịnhkhảnăng.Tôicũngbámtrụthànhphố,cũngtồntạiđược.Thànhcôngcủatôilàcănnhàởthuê,làchiếcxemáysángsủa,lànhữngbộquầnáosạchsẽ,làcácchuyếnvềthămquêquàbánhchấtđầyba-lô.Nhưng,nhưvậycóthểgọilàthànhcôngđượckhông?

Choxechạymãi, tôi lên trungtâmthànhphốlúcnàokhônghay.Xechạyquacácconđườngdướichânnhữngcaoốclồnglộnggió.Tôinhậnramìnhđangở trongkhuvựccủaHoàngAnh.Tòanhàcao tầngcócông tyRedSunđangởngaytrướcmặt.Baonhiêusuynghĩchấtchứa.Độtnhiên,tôinghĩmìnhcóthểnóichuyệnvớiHoàngAnh.Đãlâulắmrồi,cảhaichỉchạmmặt,chưanóigìvớinhau.Chúngtôiđãchiatay.Tìnhyêucủacôấydànhchotôiđãcạn.Tôicũngtựhiểumìnhkhôngcònhyvọnggì.Nhưngtạisaocảhaichúng tôikhông thểnóichuyệnvớinhaunhưnhữngngườibạnđồng hương. Ghé vàomột quán cà phê, tôi mạnh dạn bấm số điện thoạiHoàngAnh.Đầumáybênkia thoánglưỡnglự, rồicôấycũngđồngýđếngặptôi.

TaxithảHoàngAnhtrướccửaquáncàphê.Nhiềuánhmắtđànôngvàcả phụ nữ ở các bàn bên cạnh hướng về cô.HoàngAnh tự tin sải nhữngbướcdài.Côkéoghếngồitrướcmặttôi,tháođôikínhrâmtrênmặt,gươngmặtnghiêmlạnh:

-Cóviệcgìhảanh?-Anhmuốngặpem,nóichuyệnmộtchút.Khôngphảicôngviệc.-Emcũngđangcóchuyệnkhônghay.Gặpanhthếnàycũnghay-Cô

đưamắtlơđãngnhìnrangoàicửakính,giọngbỗngmềmlại-Kểra,đôikhiem nhận thấy ở thành phố này, em rất thiếu thốn tình cảm. Có rất nhiềungườiquen,nhưngchỉtoànlàcácmốiquanhệcôngviệchoặcxãgiao.Emkhôngthểchiasẻnhữngmốibậntâm.

-Ừ.Lênthànhphốlàmviệclàvậy.Khôngthểnhưởquêmình.-Anhnóiđúng!-Đôimắtcôbỗngngấnnước-Thànhphốchomình

nhiềucơhộilàmviệc.Nhưngcũnglấyđicủamìnhnhiềuthứ.-Emcóhạnhphúckhông?-Tôibỗngmuốnbiếtđiềumấuchốtnhất.-Không.

-Tạisao?-Tôigiậtmình.-Emcứnghĩkhinàođạtđượckhoảntiềnnàođó,muađượcđồvậtnào

đó,lênđượcđịavịnàođó,thìemhạnhphúc.Nhưngrồiemchỉvuimộtchútthôi.Emhoàntoànkhônghạnhphúc,anhạ.Đôilúc,nhìncôbạnLim,emtựhỏitạisaocôtamaymắnhơnem,hàilòngvớicuộcsống,đượcyêuthương.Cònemthìkhông?

- Em thôngminh và khéo léo hơn Lim nhiều. Em không biết đượcnhữngtaihọamàcôấyphảiđươngđầuđấythôi!

-Emchỉbiếtcôtađãchiếmđượcthứquantrọngnhất.CDNguyênyêucôta.

-Emcũngyêungườiđànôngđó,phảikhông?-Đúng!-HoàngAnhgậtđầu.Giọngnóivàgươngmặtcôlạikhoáclên

vẻlạnhlùngmàtôirấtsợ-EmsẽphảigiànhlấyCDNguyêntừtayLim,bấtkểgiánào.

-Emđừnglàmvậy,phícôngthôi.Tìnhyêukhôngphảilànhữngthứcó thể dùngmưumẹo hay sứcmạnhmà chiếmđược.Theo anh hiểu,CDNguyênyêuLimvìcôbéấytrongsuốtchứkhôngphảinhữnggìcôbécótrong tay. Em không tương thích với anh ta đâu! - Gần như tôi van nàiHoàngAnh.

-Anhđừngxenvàochuyệncủaem-HoàngAnhnhúnvai-Màbữanayanhcóviệcgìcầnnóivớiemvậy?Emtưởnganhsắpvềthămnhà.Hômrồi,máemcógọiđiệnmuốnemvề.Ởtỉnhmìnhđangtriểnkhaimấydựánxâydựngkhuchếxuấtgầncảngbiển.Nhưngemthíchởđâyhơn.Thànhphốthựcsựlàđấtcủaem.

Chúngtôirờiquáncàphê.HoàngAnhlắcđầukhitôiđềnghịchởcôđếnRedSun.Chúngtôichia tay trongyên tĩnh.Có lẽ rất lâunữa, tôimớigặplạicô.Côvàotaxirồi,tôiđứngtrênvỉahè,trôngtheo.Khôngnhìntôi,gươngmặtcôlạnhbăng.

*TôiđãnghỉviệcởHồngNhật.Tôiquyếtđịnhvềquê.Hóara,mọithứ

thuxếpcũngkhôngquádâydưanặngnề.Sáchvở tài liệu,quầnáovàđồdùngcánhântôinhétgọntrongmộtchiếcrương.Cáchđâyhơn6năm,tôihămhởvô thànhphốhọcđạihọc.Bâygiờquayvềnhà,cũngchẳngcógìnhiềunhặnhơn.MộtmìnhLimbiếtngàytôiratàu.Cônhấtđịnhquatiễn,chởtôivàcáirươngraga.Saukhixếpchiếcrươngdướighếngồitrêntàu,tôivàLimxuốngkiếmchỗuốngnướcngọttrongcáisângabuổichiều.Côgáinhỏnhấptừngngụmnước,nhìntôibănkhoăn:

- Anh Hòa nè, coi chừng anh quyết định hấp tấp đó. Nếu anh thấykhônghợpvớiHồngNhật,thìanhxinlàmchỗkhác.Chứmắcgìanhvộivãvềquêsớmthế!

-Vấn đề không phải là làmở chỗ này hay chỗ khác.Chẳng qua tôi

không thật sự hoà nhập được đời sống thành phố.Ở đây, phải thật thôngminhsắcsảo,phảibiếtcáchnhìnthấulòngngười.Mấycáiphẩmchấtđó,tôikhông có được. Lâu nay, tôi thường xuyên thất bại, vì tôi không biết rõmình,Limạ.

-Anhcầnkiênnhẫnchứ!-MắtLimtrònxoe.-Tôichưanóihếtý,Limạ.Khôngchỉbiếtrõmìnhlàai,muốnthành

công,cònphải tìmnơi thậtsựphùhợpnữa.BaonhiêungườivàoSàiGònhọc,ởlạilậpnghiệp.Tôicũngbắtchướchọ,bằngmọigiábámthànhphố.Ngườiđông,cơhộiít.Tôihọcquảntrịkinhdoanh,nhưngtôiphảilàmtiếpthị, đi bán hàng, rồi chạy hợp đồng.Những công việc không cần xài đếnchuyênmôn.Tôiđãsailầmvìkhôngsớmnhậnratôicóthểtrởnênhữuíchhơnởnơikhác.Tôivềtỉnh,vừađượcởgầngiađình,khôngphảilochuyệnnhàcửađấtđai,vừacóđiềukiệnlàmviệcđúngkhảnăng.Rồitôisẽhọctiếpcaohọc.Không,Limạ,tintôiđi,tôikhôngphảilàkẻbỏcuộcđâu.

-Vâng,emhiểurồianhHòaạ.Cònnămphútnữatàuchuyểnbánh.Tiếngloaâmoanggọicáchành

kháchlêntàu.Tôivộivãthanhtoántiềnnước,bướcnhanhtrênsânga.Limhốihảbướcbêncạnh,tiễntôilêntậncửatoa:

-Khinàorảnh,anhviếte-mailkểchuyệnđilàmchoLimbiếtnghen!-Chắcchắnrồi!-Tôimỉmcười,bỗngxúcđộngtrìumếnkhinhìnvào

đôimắttrongveocủacôbé-HạnhphúcvớiCDNguyên,Limnhé!-Dạ.Cảmơnanhvìnhữnggìanhđãgiúpem.-Lim,hãyđểmắtđếnHoàngAnh.Emhiểuanhnóigìchứ?Tàuđãchuyểnbánh.DángLimngơngác,béxíutrênsânga.Chaoôi,

côbécóhiểutôidặndòđiềugìkhông?

45HoàngAnh-mấttích

Điềugìhômnaysailầm,ngàymaisẽthànhrắcrốilớn.Điềugìsáng

naythànhcông,đếntốimọingườisẽquênngay.Đúckếtnàynhưmộtmũikiếmsắcnhọntuốtsẵnkhỏivỏ,treolơlửng.Khônglúcnàotôikhôngnghĩđếnnó.

Cuốinăm.Nhữngđợtlạnhbấtchợttrànvềthànhphố.Tôibịcảmnặng.Mặcdùcóthểnghỉởnhàvàingàychođếnkhidứtbệnhhẳn,nhưngtôivẫnđếncôngty.Hàngxấphồsơkháchhàngcầnthanhtoándứtđiểmtrướccuốinăm.TrongcácphònglàmviệccủaRedSun,cóthểngửithấyrõmùicủasựcạnhtranh,giữacácnhânviên,vàcảgiữamanagercủacácphòngbannữa.Tôihoàntoàntựchủ.VịthếcủatôitrongRedSunkhóaithaythế.Gầnđây,tôikiếmđượckhánhiềuhợpđồng.NgoàicáckhoảnthưởngtừRedSun,tôicònđược phía đối tác tặng thêmquà cáp.Nhữnggói quà càng ngày càngnhỏ,nhưnggiátrịcủachúngcàngngàycànglớn.Đợttănglươngvừarồichocácmanager,tôiđượclêngấprưỡi.15triệumộtthángquảlàconsốmơướcvớiconbéHoàngAnhngàynàomớichậpchữngxinviệc.Nhưng, thuyềnlênthìnướccũnglên,nhìnquanhtôi,managercủacácphòngkhácđềuláixehơiđilàm,ởcănhộcaocấp,tiêutiềnkhôngcầnphảitínhtoán.Sovớimứctiêudùngcủahọ,consố15triệucủatôiquảrấtbọtbèo.HìnhảnhMs.Bảoquaytrởlạilảngvảngtrongđầutôi.Khôngkhókhăngì,tôimòracácmẹonhỏ, những chiêu thức tinh ranhmà chị sếp cũ từng sử dụng để có thêmnguồnthungoàilương.Cáikhoảnấylớnhơncảtôihìnhdung.Ngaycảnếutôichưakịpđềcập,thìđốitáccũngnhanhchónggợiýtrước.Tôichợthiểuvìsaongườitasaymêchứcvụ.Khôngchỉquyềnlực,mànhữngmốilợibéobởđếntheocáivịtrívàchứcvụmớilàmónhấpdẫnnhất.TôicóbănkhoănkhitriểnkhaicácchiêuthứccủaMs.Bảovàocôngviệc?Tôicórunsợkhilầnđầutiênnhậnkhoảntiềnkhôngminhbạchtừphíađốitác?Cáccâuhỏiấykhôngphảikhôngxuấthiện.Vấnđềchínhlàtôiđãđủmạnhmẽvàquyếtđoánđểgạtchúngsangmộtbên.Dầndần, tấtcảđềutrởnêndễdàng.Tôichưathểgọilàgiàucó.Tuynhiên,tiềnđangdàylêntrongtàikhoảncủatôi.Mộtvàimụctiêumớilạihiệnra.

Dạogầnđây,tôicóthúvuirútmộtcọctiềndànhdụmgửitrongngânhàngmangvềnhà.Toànnhữngtờbạclớn.Tôichậmrãiđếmvàđếm.Cảmgiácmệtmỏitiêután.Tôinhìnthấynhữngđíchđếnđangnhíchtớigầnhơn.Cólúctôinhậnramìnhngủthiếpđigiữanhữngtờgiấybạcbềbộntrênnệm.

Cólúc,đôimắtngơngáccủaLim,ánhnhìnbuồnthươngcủaHòa,tiamắtnhói buốt củaKat và cả gươngmặt tăm tối tuyệt vọng củaPeterYeođộtngộthiệnra.Nhưcácbóngmá,cáchìnhảnhhưảochenvàokhoảnggiữanhữngtờbạc.Mộtcơngiậnvôcớậpđến.Đầutôimuốnvỡtung.Tôingãvậtragiường,mồhôitoátranhưtắm.Tôirunlênvìlạnh.Bỗngdưng,tôihiểu,mìnhquácôđộc.Tôicầncómộtngườinàođómanghơiấmđếnchotôisiếtbao.

Tôimởđiệnthoại.Nhữngcáitênlướtquatrongmộtdanhsáchdàidặc,nhưngthậtvôhồn.Đâylàcácsếp.Đâylàcácnhânviên.Đâynữalànhữngngườihợptáclàmăn.Đólànhữngconsốthườngxuyêntôisửdụng.Nhưngđâu mất rồi cái tên của những người đã từng thương tôi, quý tôi, nhữngngười từng đưa tay kéo tôi dậy, nâng đỡ tôi lúc tôi nghèo khó khốn đốnnhất?Rúcsâuvàotronggócgiường,tôiđưamắtnhìnquanh.Cănhộđầyắpđồđạcđắt tiềnmàsaovẫntrốngrỗng.Hòavềquêrồi.Katbị tôiđâmvàotimmộtvốđauđiếngcũngmấttămmấttích.ChắccôấyđãbỏvềUc,thậmchíkhôngthèmđoáihoàiđếnkhoảntiềnnhàtôicònchưatrả.Gặptôiởcôngty,PeterYeochẳngbaogiờđể lộ cảmxúcmảymay.Chỉ làmốiquanhệcôngviệcđơn thuần.Ngay cảmột người bạnđểbộcbạch, nhưLimngàyxưa,tôicũngkhôngcó.Tôivùiđiệnthoạixuốngdướigối,nhắmnghiềnmắt.Gióthốcquacửasổ.Ngoàikia,khoảngtrờithànhphốtốiđen.Tôichồmdậybật ngọn đèn ngủ. Ngàymai là sinh nhật tôi. Ngàymai tôi 25 tuổi. Nhưthônglệ,hẳnCDNguyênsẽđạidiệnbangiámđốctặnghoavàchúcmừngsinhnhậttôiđầugiờlàmviệcngàymai.Tôichồmdậy,mởđènsángtrưng.Mởtủ,tôilụctìmmộtbộváyáothậtmốt,thậtsangtrọng.

Suốtbuổisángởcôngty,ngoàigiỏhoavàmộtphongbìtiềnmàPeterYeođạidiệnbangiámđốcRedSuntraotặng,tôikhôngnhậnđượcmộtlờichúcchânthànhhaymộtmónquànào.“Chuyệnnhỏ,cógìmàbậntâm!”-Tôitựnhủ.Thếnhưng,khibướctrênhànhlang,lướtquanhữnggươngmặtnhânviênthờơ,tôirẽvộivàorestroom,nướcmắtcứứara,khôngsaongănlạiđược.Cólẽcơthểkhôngthậtmạnhkhỏekhiếntâmtrạngtôiyếuớtvàdễtủithân.Buổitrưa,tôichépcáchồsơcầngiảiquyếtvàolaptop,địnhmangvề nhà nghỉ ngơi, khi nào khỏe sẽ làm. Lúc bước vào thang máy, tôi đichungvớiCDNguyên.Anhmỉmcười, chúcmừngsinhnhậtkhi liếcnhìngiỏhoatôicầmtrêntay:

-Dùngcơmtrưacùngtôinhé.Tôimờicômộtbữa,đượckhông?-Chỉmộtbữanàythôisao?-Tôichớpmắt,mỉmcườidịudàng.-Chắcvậy!-Nguyênnhúnvai.Hìnhnhưanhkhôngnóiđùa.-Tạisao?-Tôigiậtmình,ngờngợcóchuyệngìkhôngổn.-Tôi sắp rờikhỏiRedSun.Tôi sẽđầuquânsangmộtcông tykhác.

Bằngchứnglàbữanay,tôikhôngcòntrongbangiámđốcRedSunởViệtNamnữa.Nêntôiđâucótặnghoachocô.Ồ,tôitưởngcôbiếtthôngtinnày

từlâurồimớiphải…TôibướcđilặnglẽbêncạnhNguyên.Bónganhvàtôisongsong,đổ

dàitrênvỉahèlátgạchtươisángvànhữngvuôngcỏxanhmướtmớitrồng.Dánganhcao,máiđầuvàbờvaikiêuhãnh.Chaoôi,ngaylầnđầutiêngặpmặt,chínhtuổitrẻ,vẻthanhtaovàđiềmtĩnhcủaanhđãlàmtôisaynắng.Rồicơnsayấythấmvàomáu.Tâmđiểmướcmơcủatôichínhlàanh.Nếukhông phải vì anh, tôi có bỏ hết tất cả nhữngmối quan hệ khác không?Chẳngphảivìanh,tôiđãgắngsứcthểhiệnhìnhảnhđẹpnhấtởRedSunđấyhaysao?SauđámcướihụtvớiKat,tôibiếtanhđãgắnbóvớiLim.MặcdùLimkhônglộdiệnởRedSun,thỉnhthoảngtôivẫngặphọthoángqua.Tôitinchắcmốiquanhệđókhôngbềnchặt.MộtngườilịchlãmnhưNguyên,các cô gái đến rồi đi là chuyện thường tình.Quan trọng là người đến saucùng,ởlạitrongtimanhvĩnhviễn.Chắcchắn,tôisẽlàcôgáiđó.Vấnđềchỉlàthờigian.Chỉcầntôikiênnhẫnchờđợi.Thếmàkhitôingỡsắpchạmtớiđích,anhlạithôngbáosắprờibỏRedSun.Bụngtôilạicothắt,khôngphảivìđói.Mộtlầnnữa,cơngiậnnhưđêmqualạiậpđến.BướccạnhNguyên,hệtnhưtôiđangrẽqualànnướccónglạnh.

QuánănkiểuĐứcgầncaoốc.NgồivàobànănđốidiệnCDNguyên,tôisiếtchặtbàntayđểkhôngrunbắn.Độtnhiên,tôimuốnuốngrượu.ViệncớđãiCDNguyênbữacơmsinhnhật,tôiđềnghịgọirượu.Mộtchairượulớnđượcmangravàrótđầyhaicốc.Thoánglưỡnglự,rồiCDNguyêncũngnângcốccùng tôi.Tôinhấpmộtngụm lớnnóngbỏng, cốgắnggiữgiọngđừnglạcđi:

-Khôngcóanh,RedSun sẽkhôngcòn là công ty thiếtkếhàngđầunữa!

- Người giỏi không bao giờ thiếu. Nhất là trong lĩnh vực sáng tạo,nhiềukhithayđổinhânsựchủchốtlạilàmộtcơhộitốttạosinhkhímớichocảbộmáy.

-Nếuanhlậpcôngtymới,emsẽvềlàmcùnganh.Embiếtanhđủlựcđểcóthểlàmchủ,khôngphảiđilàmthuê.TấtcảkinhnghiệmlàmviệcbênRedSun,emsẽmangtheo.-Độtnhiên,tôithấycầnphảinóithẳng.Híthơidài,tôinóiliềnmộtmạch-Emvàanhchínhlàmộtđôihoànhảo,trongcôngviệc,vàcả trong…Nguyênạ,chẳngphải trướckia, từngcó thờigiananhlưutâmđặcbiệtđếnemđấysao?

-Ừ,đúngvậy!-CDNguyênmỉmcười.Rõràng,anhkhôngchúýđếnđiềucốtlõitôivừatuônra-Đólàchuyệntrướcđây.

-Bâygiờthìsao?-Tôinínthở.-TôicóLimrồi,HoàngAnhạ.NgaychínhtôicũngngạcnhiênlàLim

quan trọngvới tôinhiềuđến thế.Saubaonhiêubuồnchán,uuấtvà tuyệtvọngtôitừngtrảiqua,côấyhệtnhưmộtcánhrừngtỏaralànkhôngkhítươimới.Côấysâusắctheocáchriêngcủacôấy.Nóirathìhơingớngẩn,nhưng

thựcsự,tôitìmlạiýnghĩacuộcsốngtrongviệcgắnbóvớiLim.-Đóchỉlàcảmgiác.Màcảmgiácthìkhôngbềnlâu.Rồianhsẽthay

đổi.Mộtngườiđànôngtàihoa,phảicósựnghiệplớn.Đểcósựnghiệplớn,phảicóngườiphụnữđúngnghĩaởbêncạnh-Tôichạmcốcvàuốngcạncốcrượuthứba.

-Điềuđóđúngvới tấtcảnhữngđànôngkhác, trừtôi!-CDNguyênnóinhẹnhàng-CólẽLimbậnquá,chưakịpbáochocôbiết,chúngtôiđãđínhhôntuầntrước.Giữanăm,Limtốtnghiệp,chúngtôisẽcưới.

Tôilặngđi.Ngaytứckhắc,tôithayđổitháiđộ,chúcmừngvànởnụcười.Tôimờianhuốngthêmrượu.Lúcvàotoilet,tôitìmcáchnônhếtchỗrượuvừauống,trướckhicồnngấmvàomáulàmtôimụmịmấtkiểmsoát.CDNguyênbắtđầuthấmmệt.Nửamờimọc,nửaépbuộc,tôichuốcchoanhuốngnữa, chođếnkhi chai rượugần cạn.Anh say thật sự.Saukhi thanhtoántiền,tôigọimộttaxi.ChiếcxechởNguyênthẳngđếncănhộcủatôi.

Trong thangmáy,CDNguyên tựa hẳn vào tôi, không còn ý thức gìnữa.Tôimởkhóa,đưaanhvàobêntrongcănhộ,tớibêngiườngngủ,đỡanhnằmxuống.Sửasoạnxongmáychụpảnh,tôibắtđầucởiquầnáocủamình.Tôiđưa tay tháo từngnút áocủangườinằmsõng soài trêngiường.Sẽcónhữngbứcảnhthayđổi tình thế.Mộtâmmưunhonhỏ,cũkỹnhưngluônhiệunghiệm.Lúctôiđưataychạmvàokhóathắt lưng,độtnhiên,mộtbàntaychộpmạnhtaytôi.Nguyênmởchoàngmắt.Anhngồibậtdậy,hấttôiravà đứng lên rời khỏi giường.Anh tiến lại gần cái tủ, nhấc chiếcmáy ảnhdigitalxemsơqua.Trongkhicàilạinhữngnútáo,anhnhìnvềphíatôiđangcorúm,táimétđivìkinhhoàngvàngượngngùng.

-Cônghĩmấycốcrượuđủquậtngãtôisao?-Anhnheomắt,vẻchếnhạohơnlàtứcgiận.

-Emxinlỗi!-Tôilẩmbẩm.Mồhôilạitúaradướicánhtayvàngực.-Khôngsao.Cô thôngminh lắm.Nhưngcôđừngbày trò thô sơ thế

này.Phimảnhkhôngbaogiờápdụngtốttrongđờithựcđâu.-Em…Emlàmvậychỉvìemquámuốncóđượcanh!-Tôihấtđầu

lên,nhìnthẳngvàomắtNguyên,dồnnénvàođótấtcảoánhận,yêuthương,đauxót…

-Thôi,tôikhôngcầnnghenữađâu.Tôivềcôngtygiảiquyếtchoxongmấycáiprojectcuốicùng.ChàoHoàngAnh.Sorryvìđãlàmhỏngkịchbảncủacô.

Tôingồiphịchxuốngmígiường,chếtđiếng.Hơi lạnh từsàn lan lênchân,lênbụng,rồilênngựctôi.Nếutôichếtđi,cảmgiáccũnghệtnhưthếnàythôi.Chỉcóđầutôilàcònnóng.Cơnđiênbùngnổđộtngột.Tôilaoracửa,nơiCDNguyênchuẩnbịbướcra.

-Tạisaoaicũngbỏtôimàđi?Tạisao?-Tôigàolên,túmchặtcổáoNguyên.

-Hãyhỏichínhcô!-TôithuakémgìconngốcLimchứ?Tạisaoanhchọnnó,màkhông

phảilàtôi?-Tôithìthào,đedọa-Đãbaophen,tôilàmhạinóđấy.Tôiđãtừnglấytrộmtờvésốđộcđắccủanó.TôiđãcàibẫyđểPeterYeotriệtnó.TôiđãlậpmưuhấtnórakhỏiRedSunđấy.Thếnhưngcuốicùng,nólạitómđượcanh,mộtconcábự.Tạisaolànó,chứkhôngphảilàtôi?

-VìLimkhông cónhữngýnghĩ ghê sợnhư côvừa tuôn ra,HoàngAnhạ!Thậtra,lâunay,tôiluônngờngợkhôngbiếtcôlàai.Nhưngbâygiờthìtôihiểurồi.Thôi,tôiđiđây!

-Anhkhôngnóigìvớiemsao?Emyêuanhmà,Nguyên!-Côsẽkhôngbaogiờhạnhphúc.Mụcđíchcủacôhoàntoànsailầm.

Tôichỉbiếtnóivậythôi!Nguyêngỡtaytôirakhỏicổáoanh,mởcửa,bướcrangoàihànhlang.

Tôingồiim,thấtthần.Tiếnggiàycủaanhxadầnrồitắthẳn.Điềugìhômnaysailầm,ngàymaisẽthànhrắcrốilớn.Vìthế,tôiphảiloạitrừnguycơcảnlốiđạtđếnmụcđíchcủatôi,càngsớmcàngtốt.Tôimởđiệnthoại,gọichoLim.Chắcchắn,NguyênsẽkhôngkểchoLimnghenhữnggì trảiquahômnay.Limnhấcmáy.Tôigiảgiọngốmnặng,nhờLimlêncănhộcủatôi,giúpđưatôiđibệnhviện.Thoángngầnngừbênkiađầudây,rồiLimđồngý.

Đúng30phútsau,Limđãlênnhàtôi.Đậpcửakhálâu,rồicôtựvặntaynắm.Népsátvàotường,tôicầmsẵnmộtcâysắtnặng.TôivungtayđậpmạnhvàođầuLimkhicôngơngácbướcvào.Ngaytứckhắc,côtađổvậtxuốngsàn.

46CDNguyên-chặngmới

Cánhcổngmởtung.Chiếcxetrườnrakhỏigarage.Đènxesánglóa.

Các chùm tia sáng không xóa đi mà chỉ tô đậm khung cảnh tối đen vâyquanh,đen tốivànặngnềhệtnhưđầuóc tôi lúcnày.Tôi tăng tốc.Tiếngmáy rốc lên.Chiếc xe lướt như điên trên con đường vắng vẻ.Chiếc điệnthoạidiđộngvứtchỏngchơghếbêncạnh.Chốcchốc,tôiliếcnhìnnó,nhưliếcnhìnmột sinhvật nhỏbáođiềmdữ.Tôi cămghétvà sợhãi nó, đồngthời,tôicũngkhôngthểrờimắtkhỏinómộtgiâynào.Cáchđâynămphút,tôi nhậnmột cúđiện thoại.HoàngAnhgọi.Bằnggiọngnói tỉnh táokhácthường,côtayêucầutôiđếnngay.Độtnhiên,linhcảmsángrõmáchbảocóchuyệngìbấtổnvừaxảyra.Nhưngtôicốgắngchốngcự:

-Côlạinghĩratrògìnữavậy?-Nếuvàiphútnữaanhkhôngcómặttạicănhộcủatôi,anhsẽphảihối

tiếc.-Côhãytựgiảiquyếtvấnđềcủacô.Tôikhôngcònquyềnlựcgìvà

khôngcònliênquanđếncô.Tấtcảnhữnggìcầnnói,lúcchiều,tôiđãnóihếtvớicôrồi…

-Đượcthôi, tôisẽđểmặcconbéngườiyêucủaanhtrongtìnhtrạngnàyvậy.Cònsauđó,chuyệngìđếnsẽđến.Tôikhôngcầngìnữa…

-Tìnhtrạnggìchứ?Limđangởchỗcôsao,HoàngAnh?-Máutronghuyếtquảnlạnhngắt,tôigàolên-Nóiđi,maulên!Chuyệngìxảyra?

Tuynhiên,điệnthoạiđãcắtđộtngột.Ngaytứckhắc,tôinhấnsốcủaLim.Chỉlànhữnghồichuôngdài,vôvọng,khôngainhấcmáy.Trongtíchtắc,tôimặcthêmáo,laorakhỏinhà.Mọiýnghĩtrongđầutôirốiloạn.Mộttiếngnóighê sợkhôngngừng lặp lại, âmâmbên tai tôi: “Limđangnguyhiểm”.Trongtâmtrạngmùmịtấy,tôichỉđủtỉnhtáođểláixeđúngđườngđếnkhuchungcưnơiHoàngAnhđangsống.Đènvàng.Tôichoxephóngvụtqua.TôikhôngthểbỏphímộtgiâyphútnàokhiLimcủatôiđangtrongtình thếnguykhốn.Nhữngchiếcxe cùngchiều tuột lại phía sau.Gióbênngoài thổi vù vù. Tôi cũng chẳng buồn đóng cửa kính. Mặc dù hiểu rõHoàngAnhlàai,nhưngtôibiếtchắcđâykhôngphảilàmộtcáibẫy.Trongnhữngthờikhắckhókhănnhất,hãyđểcholýtrí,ócxétđoánvàphântíchnhắmmắtlại.Chỉcầnnghetheotiếngnóicủatrựcgiác,thếlàđủ.

Bấtkểtôiđấmmạnhtaylênnútgọi,thangmáyvẫnmắckẹtởcáctầngtrên.Tôi chạyqua thangbộ.Năm tầng cầu thang.Những cănhộmởcửa.

Nhữngbóngngườilướtquahànhlang.Tiếngcườiồnàocủamộtbuổitiệccuối năm, thỉnh thoảngxen lẫn tiếng kèn clarinet nức nở nổi lên trên nềnnhịpđiệugiậtgâncủamộtbảnnhạcblues.Tấtcảnhữngđiềuđógiốngnhưbằngchứngcủacuộcsốngdộivàotôi,khiếntôilaođikhôngthểdừnglại.Mồhôi túa ra trên lưng.Timnện thình thịch trong lồngngực.CửaphòngHoàngAnhhiệnratrướcmắt.Tôitungcửa,laovào.Phảimấtmộtlúc,mắttôimớiquenvớiánhsángchóichang.Chưabaogiờtôinhìnthấymộtkhungcảnhkinhhoàngđếnthế.

Mọithứởnguyênchỗcũ,hệtnhưkhitôibỏravềcáchđâyvàigiờ.Tấtcả các ngọnđèn đều đượcmở lên sáng trắng.HoàngAnhngồi trên chiếcsofakêsáttường,haitaybuôngthõng.Trênnềnnhungsẫmmàu,côtanổilênnhưmộtbóngmatrắngbệch.HoàngAnhngoảnhnhìntôi,máitócxõadàibấtđộng.Cônhoẻnmiệngcười.Nụcườikhôngthầnsắc,kỳquáitộtđộtrong tìnhcảnhnày.Tôinhìnquanh tìmLim.Không thấycônhóccủa tôiđâucả.LẽnàoHoàngAnhlạibàytrò?Tôitoanbỏđi,thìkhóaxevespagắnhìnhchúgấuTeddybôngbéxíuquen thuộc củaLimđậpvàomắt.Tronggianbếp,mộtđoạnốngnướcbị tháorời.Nướcnhỏtongtỏngkhôngngớt.Mộtcánhcửaphòngngủđóngchặt.Khecửatốiom.

Lầnmò, tôimởcông tắcđènngaysátcửa.Trênmặtnệm trắng tinh,Limnằmim,máitócngắnánhđỏđượcchảichuốtgọnghẽ.Tấmchănđắpngangngực.Mộtvệtmáunhỏtrênmépchăn.Thậtkhóhiểu,chínhcáivệtnhỏấylạikhiếntôi tỉnhthức, thoátrakhỏi trạngtháiđờđẫntrìđọng.TôichờđợiLimngồidậy,ngoảnhnhìntôi,cười.Nhưngcôvẫnnằmbấtđộng.Khuônmiệngbướngbỉnhhơihémở.Hệtnhưcôđangngủ.“Cólẽcôtachếtrồi!Bannãy,Limtấncôngem.Emlỡmạnhtaynệncâysắtvàođầucôấy”-GiọngHoàngAnhvanglênđềuđều,ngaysátsaulưngtôi.“Đirangoàiđi,làm ơn!” - Tôi lên tiếng, xa lạ với giọng nói lạnh lùng của chính mình.HoàngAnhnhếchmôicười,quaylưngbìnhthảnbướcra.

Tôilảođảobướctớisátgiường.Tôiđờđẫnnhìngươngmặtbấtđộng.Vếtráchlẩnsátmítócđãngừngchảymáu.Bàntaytôiđưanhẹ,áplênmáLim.Lànda lạnhgiá,khômềmnhưgiấy lụa.Khôngcòn tiếngcười trongtrẻo. Không còn những câu nói ngộ nghĩnh. Không còn cãi vã giận hờn.Khôngcònánhmắttrìumếnthấuhiểu.Vàkhôngcònvòngtayômsiếttrànđầythươngyêu.Tôimởtocặpmắtđaurát,trừngtrừngnhìnLim.

Tôiđãsai.Suốtcuộcđờinày,tôiluônchậmtrễ.Sựhènnhátrốtcuộcbắttôiphảitrảgiá.Không,khôngphảicứsốngchomình,thấymìnhtốt,giữchomìnhkhônglàmđiềugìxấulàcó thể tựhài lòng.Chỉcó trongnhữngcâuchuyệncổtích,điềuácmớilẩntrốntrongbóngtối.Sựthậtlàchúnghiệndiệnngaybêncạnhta,hítthởđồnghànhcùngta.Thậmchí,điềuxấugiờđâychẳngcầnđeomặtnạ.Bằnggươngmặt thủđoạnlạnhlùngvàbấtcầncủamình,chúngkhiếntahài lòngvìnhữnghiệuquảvượtbậc trongcôngviệc

màchúngkiếmđược.Khitathểtấtchúng,thìchúngdầndầnlấntới.Rồiđếnmộtlúcnàođó,sựtácoaitácquáicủachúngvượtquamọikiểmsoátcủata.Cáiviệccuốicùngmàtacóthểlàmlàgiữmình.Cảmgiáctựhàovìmìnhtốtgiữamộtbầyngườixấuchỉlàmặtsaucủamặccảmđớnhèn.Thựcchấtlàtasợhãi,bởitabiết,bấtkểlúcnàođó,điềuxấucũngcóthểgiángchotamộtvốbấtngờ.Đánglẽphảivạchrõđiềuác,tiêudiệtnó,talạitìmcáchtránhné.Phải,nhữngkẻnhưtôicókhácnàomộtbầychimcánhcụtđứngrờirạctrênnhữngtảngbăng.Tôihờhữngnhìngãthợsănđangcầmcáichày,đậpđầutừngthànhviêntrongcộngđồng,tựnhủrằngđólàtaihọacủakẻkhác,tôisẽởngoàivòngnguyhiểm.Thếrồi,khôngthểkhácđược,cuốicùngthìnóđãratayvớichínhtôi,theomộtcáchtànkhốcmàchínhtôicũngkhôngthểtưởngtượngnổi…

NgóntaytôiápbênmáLimchợtghinhậncảmgiácchuyểnđộngmơhồ.Mộtmạchmáu của côđậpnhẹ.Tôi giậtmình.Không,Limcòn sống.Runbắn lên, tôiđẩy tấmchănxuống,áp tai lênngựcLim.Tiếngđậpnhẹvẳng tới, thưa thớt, nhưng rõ ràng là có.Tôi như sống lại. Luồn tay dướilưngLim,tôighìchặtcôvàongườitôi.“Emơi,dậyđi!”-Tôithìthào.Cólẽbannãy,khibịđánhmạnh,Limrơivàotrạngtháichoángngất.Nhưngthểtrạngmạnhmẽđãsớmlàmcôhồilại.MímắtLimcogiậtnhẹ,dùvẫnnhắmnghiền.

HoàngAnhlạibướcvàophòng.TôivộivãômchặtLim,giấumặtcôtrongngựctôi.HoàngAnhđứngdựavàotường,nhìntôibằngcặpmắtthấtthần.Khôngnghingờgìnữa,côtađãphátđiên.Đưatayvềphíatôi,côtathìthầm,phânbua:

-EmgọiđiệnnóichoLimbiếtlàanhđếnđây.Côấyđếnkhianhđãbỏvề.Côấytứcgiậnlaovàoem.Emchốngcựlại.Trongcơnsợhãi,emđãquámạnhtay.Emkhôngcốý.Nguyênạ,bâygiờchỉcònembênanhmàthôi…

-Ừ - Tôi gật đầu. Tôi quá hiểu, sự độc ác luôn được che đậy bằngnhữngđiềudốitrá.Nhữnggìcầnlàmhiệnratrướcmặttôithậtrõràng.TôinhìnHoàngAnh,nóibìnhthản-CôđểchotôimangLimvề,đượcchứ?

-Côtachỉlàmộtcáixácmàthôi.Còníchgìchứ?-HoàngAnhkêulên.Thậtkhôngthểtinnổicôtađangnóivềmộtconngười.

-Chúngtasẽbànbạcchuyệnnàysau-Tôiđánhlạchướng-Bâygiờ,cômởcửachotôiđưaLimraxe,đượckhông.Mọirắcrối,tôisẽgánhchịuhết.

HoàngAnhnhìntôiđămđăm,sựngờvựcthoángqua.Nhưngtrướcvẻcươngquyếtcủatôi,côấycũngđứngsangmộtbên,tránhđườngchotôibếLimrakhỏicănphòng.Lúcgần tớicửacănhộđangmởhé,bấtchợtLimcựamình,rênnhẹ.Cánhtaycôcolên.NhữngđiềuđókhôngthoátkhỏimắtHoàngAnh.Côtangậtđầu,hétlên:“Không,nócònsống!Anhdừnglại!”.Tôichạynhanhracửa.Khôngkịp.HoàngAnhđãchạytớitrước,đóngsập

cửalại,vặnkhóa.Máitóccôvẫnthẳngmượtxõahaibêntai.Chỉcóđôimắtrừngrực,vằnlêntianhìnthùhận:“Nếuanhkhôngdừnglại,tôisẽđậpvỡhết!”.Tôivẫnbướctới.HoàngAnhcúinhặtđoạnốngnướcbằngsắt.Côtavungtaylên.TôivộivãđặtLimnằmtrênsàn.Câygậychỉcáchmặttôichưađầygangtấc.Nhanhnhưchớp,tôinésangmộtbên,đồngthờivungtayđậpmạnh lênvaiHoàngAnh.Cô tangãbật ra sau.Đoạnốngnước rớtxuốngsàn,kêuloảngxoảngrồilănlônglốcvàogầndướichânkhoangtủâmtường.TôiquaylạiphíaLim,toancúixuốngbếcôđemđi.HoàngAnhbògiậtlùivềphíacáitủ.Tôiđưachânđámạnhchocáiốngnướclănquahướngkhác.MộttiasángchớplóetrongtayHoàngAnh.Côtađãluồntaylấyđượctrongtủâmtườngmộtcondaonhọn.Tôikhựnglại,choángváng.Đứngbậtdậy,HoàngAnhnắmchặtcándaobằngcảhaitay,laovàochỗtôivàLim.Đứngchắngiữa,tôivungtaytấncôngtrước.Lưỡidaosượtquacánhtaytôi.ChộpcổHoàngAnh, tôi siếtmạnh.Một tay tôi túmchặtcánh taycầmdao,vặngấp ra sau. Lưỡi dao rơi xuống đất.Cảm giác giận giữ căm hờn dồn nénbùngnổtrongtôi.TúmchặtmớtócHoàngAnh,tôiđẩysátcôtavàotường.Gươngmặtxinhđẹpmấthếtnhân tínhđangđốidiệnmặt tôi, trànđầyvẻđiêncuồngtuyệtvọng.Phải,tôiphảigiếtchếtcôta,đểnhữngtínhtoántồitệvàthóiđộcácnhẫntâmchấtchứatrongcáivỏbọcđẹpđẽnàykhôngthểlàmhạiaiđượcnữa.Giựtngóntayrakhỏimớtócrốibù,tôivòngcảhaibàntayquanhcổHoàngAnh,siếtmạnh.Đôimắtcôtalồira.Khuônmiệngháhốc,hớplấychútkhôngkhí.Rồicũngkhuônmiệngméoxệchđónhếchlênthànhmộtnụcườimaquỷ,đầytháchthức.Đúngkhitôigầndậptắtánhcườighêrợn, phía sau tôi vang lên tiếng rên khẽ, yếu ớt nhưng tỉnh táo: “Nguyên,đừng làm thế!”. Đột nhiên, tôi buông tay ra khỏi Hoàng Anh. Cô ta gụcxuốngnhưmộtthâncâymềmoặt.TôivộivãtrởlạichỗLim,bếxốccôlên,mởcửacănhộbướcrangoài,bướcnhưchạyvềphíathangmáy.Mộttiếnghétlớn.Rồitiếngkhócnứcnở,kinhhoàngvỡrabêntrongcănhộ.Âmthanhtànkhốcđuổitheotôichođếnkhicửathangmáykhéplại.

*HainămsauKhungcửasổnhìnrakhoảngtrờirộng,xanhđếnnhứcmắt,khôngmột

vệtmây.Dướiđường,ngườingườimuasắmnhộnnhịpmùacuốinăm.TôigõvàokhungYM,miêutảchoLimnghekhungcảnhthànhphố.

-Emnhớnhàđiênlên-DòngchữLimgõhiệnnhanhtrênmànhình-Vànhớanhnữa.

-Kểraemcóthểmuavémáybayvềnhà,đóntếtvớianh,nếuđừngnổimáu“keokiệt”khôngđúnglúc!-Tôinhìndòngchữgõxong,mỉmcười.Chắcchắn,ởcáchtôi támmúigiờ,cônhócđangcáukỉnhđếnnỗimớtóchungđỏdựngđứngtrênđỉnhđầu.

-Okay,vậyemsẽvềnhà.Sauđónợhọcphầnthêmvàitháng.Vàkể

hoạch tổchứcđámcướivàođúngkỷniệm5nămngàyemphỏngvấnxinviệctạiRedSunsẽhoàntoànbịphásản-Chà,hẳnkhigõdòngchữnày,cônhóccủatôiđãkhoáichícườitovìmộtlầnnữalạigiànhphầnthắngtrongcuộcđôicovớitôi,nhưtấtcảmọilần.

-Thôi nào.Anh sẽ xa em thêmmộtmùa xuânnữa vậy -Tôi gõbànphím,khôngphảikhôngbuồn-Emcốhọcnhanhnhanhrồivềvớianh,nhócnhé.Anhnhớemkhủngkhiếp.Vàcôngtythiếtkếcủachúngtachỉcầnchờemvềlàsẽđivàohoạtđộngngay.

-Vângạ-MộtgươngmặtmỉmcườivàmộtnụhôntrênYMdànhchotôi.RồiLimlạichạysangxưởngvẽ,thựchiệnbàilàmchokhóacaohọchainămmàcôsắpsửahoàntất.

TôihiệnđanglàmcreativedirectorchomộtcôngtythiếtkếquảngcáocủaNhật.RedSunvẫnlàmộtcôngtythiếtkếhàngđầutrongthànhphố.SếplớncủaRedSunkhôngaikhác,chínhlàKatTrần.Côấylàmviệckháhiệuquả,vớisựgiúpsứccủaPeterYeo.GặpKat,chúngtôivẫngiữmốiquanhệbạnbè thân tình.Cảhai có thể traođổi tất cảmọiđề tài, chỉ tránhkhôngnhắcđếnHoàngAnhmàthôi.

Saukhi rờibệnhviện, thoátkhỏicác triệuchứngcủabệnh tâm thần,HoàngAnhđilàmtrởlạiởRedSun.Nhưngthờigianngắnsauđó,cônghỉviệc, lập một công ty riêng, nhận hợp đồng đặc biệt từ các công ty lớn,chuyênsâuởkhuvựcsảnxuấtchươngtrìnhtruyềnhìnhquảngcáo.Côngtycủacôtalàmănrấtphátđạt.Cólẽ,côấysẽcònpháttriểnhơnthếnữa,bởicôấythựcsựcótàivàcóđầuóc.Mộtđôilần,thamdựcáchộinghịkháchhàng,tôigặpHoàngAnh.Côvẫnmộtmình.Mộtaiđónóirằng,vìdichứngcủalầnbỏđiđứabétrongbụng,khôngthểcóconđượcnữa,nênHoàngAnhquyếtđịnhkhônglấyaimặcdùcókhôngítngườitheođuổi.Tôikhôngquantâmnhiềuhơn tớicô.Mỗingườimộtconđường,mộtcáchsống.Hết thảychúngtôiđềucónhữngkhátvọngriêng.Khátvọngkhiếnchúngtôisốngtốthơn,haykhátvọngbiến thành thamvọng thiêu rụi?Tất cảvẫnđangphíatrước.Chúngtôimớichỉởchặngkhởiđầu.