Animal  Chiropractic  

 Animal  Chiropractic  is  an  exciting  and  rapidly  emerging  treatment  modality  for  

musculoskeletal  pain,  dysfunction,  and  other  disorders.    There  are  currently  two  schools  accredited  to  teach  animal  chiropractic,  both  located  in  the  Midwest.    The  current  course  takes  5  months  to  complete,  followed  by  final  exams  at  the  school,  and  then  a  national  certification  exam.    Dr.  Israelsen  received  his  training  at  Options  for  Animals,  the  original  animal  chiropractic  educational  program.      

According  to  our  current  understanding  of  animal  chiropractic,  chiropractic  problems  occur  when  individual  joints  develop  an  abnormal  motion.    This  motion  may  be  decreased  motion,  absent  motion,  or  an  inability  to  move  a  joint  through  its  entire  range  of  motion.    A  joint  may  become  fixed  in  any  portion  of  its  normal  range  of  motion,  and  when  this  occurs,  pain,  muscle  spasm,  nerve  dysfunction,  circulatory  problems,  metabolic  problems,  and  behavioral  problems  may  occur.    Animal  chiropractic  is  the  science  of  restoring  normal  motion  and  normal  joint  dynamics  to  the  animal.    When  used  either  alone  or  in  combination  with  medical,  acupuncture,  or  herbal  therapies,  chiropractic  has  proven  to  be  a  highly  successful  method  of  improving  overall  health  and  function.      

In  most  cases,  chiropractic  problems  arise  in  the  spinal  column,  and  directly  affect  spinal  cord  and  spinal  nerves,  but  occasionally  chiropractic  problems  may  be  found  in  extremities,  including  shoulder,  elbow,  carpus  (wrist),  toes,  and  even  tail!    Due  to  the  significant  “overlap”  in  the  effects  of  the  nervous  system,  a  problem  in  the  pelvis  can  easily  cause  neck  pain,  and  neck  restriction  can  cause  limping,  etc.    Quadruped  animals  are  great  compensators,  and  develop  ways  of  moving  to  compensate  for  pain  in  one  area,  resulting  in  overuse  and  eventual  pain  in  other  areas.    It  is  often  only  when  the  compensatory  pain  becomes  evident  that  we  realize  something  is  wrong.      

Animal  chiropractic  is  often  combined  with  X-­‐ray  analysis,  physical  therapy,  acupuncture,  and/or  herbal  therapy  to  reach  a  diagnosis  and  treatment  plan.    Although  our  most  common  cases  involve  musculoskeletal  pain,  we  have  seen  resolution  or  improvement  in  gastrointestinal,  seizure,  and  reproductive  problems  as  well.    

Chiropractic  care  is  not  limited  to  small  animals  only,  and  about  half  of  our  caseload  is  equine  care.    Performance  horses  such  as  dressage,  barrel  racers,  racehorses,  and  roping  horses  have  all  benefited  from  our  care.    Performance  enhancement  is  often  seen,  as  are  improvements  in  behavioral  issues  such  as  saddling,  being  “cinchy”,  kicking,  refusing  jumps,  etc.    At  a  rodeo  it  is  not  uncommon  to  see  the  cowboys  and  their  horses  receiving  chiropratic  care!    As  we  demand  more  from  performance  animals,  the  benefit  of  chiropractic  care  becomes  apparent,  and  well  worth  our  while  to  pursue.    Not  only  do  they  gain  an  ability  to  perform  at  a  higher  level,  but  also  our  animals  are  more  comfortable  and  happy  doing  what  they  do  best.