PORTRAIT

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Né en 1969 dans le sud de l’Angleterre, Andrew Mitchell a passé son enfance en Afrique du Sud, bercé par la musique Zoulou, omniprésente. Autodidacte, il égrène ses premiers accords de guitare à l’âge de six ans. Puis de retour en Angleterre, le musicien en herbe devient l’élève de Bob Tompson et de Mark Thomas, côtoie Ed Speight (guitariste de Ian Dury et de Mike Oldfield), avant de rejoindre les Etats-Unis où il intègre la prestigieuse école de musique de Berklee à Boston. Il a alors tout juste 20 ans et son séjour américain le conduit à partager la scène avec les plus grands guitaristes, à l’instar de Pat Martino et Ted Greene mondialement connus. « J’ai passé sept ans aux Etats-Unis et c’est à cette époque que j’ai commencé à travailler avec des enfants en difficulté », raconte Andrew Mitchell. Quel a été le déclic ? « Probablement l’influence de ma mère, thérapeute, qui accompagnait des enfants autistes et psychotiques », répond-t-il. À New York où il poursuit sa carrière de guitariste, Andrew Mitchell s’engage

aux côtés d’hôpitaux pour proposer bénévolement des interventions musicales destinées aux enfants malades en fin de vie. « J’ai pu constater les bienfaits de la musique sur ces enfants anéantis par la maladie et cela m’a incité à suivre des études de musicothérapie jusqu’à l’obtention d’une Maîtrise. »

En l’occurrence, si le lien entre musique et médecine remonte à l’Antiquité, la musicothérapie s’est imposée comme une discipline paramédicale au milieu du 20e siècle, en particulier en Europe et aux États-Unis, pour soulager les traumatismes psychiques des blessés de guerre. « Cette discipline utilise le son, la musique et le mouvement pour établir ou rétablir des canaux de communication - avec soi-même et avec les autres - permettant d’entreprendre un processus de réinsertion sociale », explique le musicothérapeute, par ailleurs professeur de guitare, de piano et de batterie.

Installé à Montauban depuis 21 ans, Andrew accompagne ainsi des enfants et des adultes souffrant de difficultés d’apprentissage, de problèmes de comportement, de troubles neurologiques, de syndromes dépressifs et travaille également en collaboration avec des organismes qui accompagnent des personnes handicapées. « J’utilise différentes techniques de musicothérapie active, faisant appel à l’improvisation à travers le chant ou la pratique d’instruments de musique, comme par exemple la batterie très utile pour la synchronisation. Je travaille également sur des méthodes de musicothérapie passive, basée sur l’écoute de sons et d’extraits musicaux, précise-t-il. Ma plus grande satisfaction est de voir les personnes que j’accompagne reprendre confiance en elles, améliorer leurs facultés de communication et sortir de leur isolement. »

Andrew Mitchellwww.zenguitartunes.fr06 80 66 26 14

Si comme le dit le proverbe, la musique adoucit les mœurs, elle peut aussi apaiser certains troubles cognitifs et psychiques. Musicien, professeur de musique et musicothérapeute depuis plus de 20 ans, Andrew Mitchell nous donne le la.