Andrea di Pietro “Palladio” (Padua, 1508 – Venecia, 1580) (Autor del artículo/colaborador de ARTEESPAÑA: José Manuel Tomé)

De familia humilde, apenas con 13 años ingresó como

aprendiz en un taller de cantería de la ciudad, donde iniciaría su formación hasta que, en 1523, su familia se instaló en la no lejana Vicenza, en cuyo gremio de constructores se inscribió Andrea mientras completó su formación de juventud al amparo de varios talleres de la ciudad.

Llegado a la treintena entró en contacto con Giangiorgio Trissino, humanista y personalidad de gran relevancia en los ambientes culturales vicentinos, quien lo puso bajo su protección ayudándolo a completar su formación mediante la financiación de diversos viajes a Roma, ciudad en la que tuvo la oportunidad de conocer in situ las ruinas clásicas.

Fue así como Andrea Palladio fue alcanzando notable prestigio en los ambientes ilustrados de la región del Véneto, siéndole encargados numerosos proyectos de palacios y villas señoriales suburbanas. A la muerte de Trissino y ya con un importante bagaje a sus espaldas, entabló contacto con Daniele Barbaro, cardenal humanista y profundo estudioso de la arquitectura antigua, muy especialmente, de los escritos de Vitrubio. Fue precisamente a través de éste último como Palladio fue poco a poco introduciéndose en los círculos humanistas y culturales de la esplendorosa Venecia, donde gracias a los méritos que cosechó proyectando principalmente edificios religiosos, llegó a ser nombrado arquitecto mayor de la República Véneta en sustitución de Jacopo Sansovino, cargó que hasta su muerte compaginaría con distintos proyectos tanto públicos como privados siempre en la norteña región del Véneto.

Además de por la gran cantidad de obras religiosas y civiles construidas, Palladio ha sido unánimemente reconocido como una figura clave de la arquitectura de la Edad Moderna gracias a sus "I quatro libri dell'architettura"; un brillante tratado en el cual, gracias a su profundo conocimiento de los teóricos clásicos -principalmente Vitrubio- sentó las bases de un nuevo lenguaje arquitectónico basado en la proporción y los órdenes arquitectónicos antiguos.

Publicado en Venecia, ilustrado por el propio Palladio y escrito en latín, el tratado se compone de cuatro libros: · El primero trata sobre las herramientas del arquitecto, la elección de los materiales, las técnicas constructivas, los órdenes clásicos y las normas de la proporción. · En el segundo se proponen varios modelos de palacios tanto en planta como en alzado, siendo en cierto modo una forma de llevar a la práctica las teorías presentadas en el primero de los libros. · En el tercero, basándose en el saber vitrubiano, Palladio se centra en la construcción y organización de calles, plazas, palacios, puentes, basílicas y distintos equipamientos urbanos. · Por último, en el cuarto de los libros, son presentados varios modelos ornamentales que el autor recopilaría durante su visita a Roma.

Tanto su importante legado constructivo como, sobre todo, su brillante tratado teórico, confirman a Andrea Palladio como una de las figuras claves de la arquitectura de la Edad Moderna, hasta el punto de que, pese a que su ámbito de actuación se limitó a una región concreta de la geografía italiana, sus ideas arquitectónicas trascendieron las fronteras transalpinas, difundiéndose con notable éxito durante los siglos XVII y XVIII por los distintos territorios europeos.

Las ideas de Palladio calaron especialmente hondo en las Islas Británicas (neopalladianismo), donde su teoría, que prácticamente adelantaba el Neoclasicismo, hicieron del Barroco un movimiento casi inexistente; pero incluso, con el paso de los siglos, no es extraño apreciar ideas palladianas en diferentes edificios de lugares tan dispares como Estados Unidos, China o Australia.

Principales obras de Andrea Palladio

Las Villas Palladianas (declaradas Patrimonio de la Humanidad)

Las villas palladianas son un conjunto de construcciones suburbanas (hasta 24 conservadas) ubicadas todas en el ámbito geográfico del Véneto italiano proyectadas en el siglo XVI por Palladio. Se distinguen de otro tipo de villas como pueden ser las romanas o florentinas en que, mientras que éstas fueron concebidas exclusivamente para el recreo y descanso de sus propietarios, las que nos ocupan, además de finalidad recreativa, funcionaban como pequeños centros de producción agrícola.

Una de las primeras villas confirmadas como obra de Andrea Palladio es la llamada VILLA GODI, en la localidad de Lonedo, cerca de Vicenza. Mencionada por él mismo en su tratado, supuso uno de sus primeros ensayos en los que el arquitecto trató de compaginar y hacer convivir sus teorías clásicas con la tradición constructiva de la zona.

El edificio principal huye de cualquier alarde ornamental en favor de la más absoluta simetría, de ahí su severo aspecto exterior caracterizado por dos alas perfectamente simétricas que flanquean un cuerpo central, abierto mediante una loggia accesible a través de una escalinata.

También en las cercanías de Vicenza, Palladio proyectó la VILLA CHIERICATI (1550), encargada por un notable llamado Giovanni a quien también Palladio diseñó los planos de un palacio urbano en la propia ciudad de Vicenza. En ella se observa un depurado perfeccionamiento del lenguaje clásico, imitando inequívocamente en el pórtico de acceso al pabellón principal la estructura de los pronaos de los templos de la Grecia Clásica.

En la VILLA CORNARO, planteada apenas dos años después en una pequeña localidad de la provincia de Padua por encargo de un adinerado patricio veneciano, Palladio dio un paso más y, respetando rigurosamente sus estrictos ideales de proporción y simetría, se atrevió con una construcción abierta en sus fachadas anterior y posterior por sendos pórticos clásicos en doble altura rematados por sus respectivos frontones triangulares.

Muy característica es también la VILLA BADOER, en la localidad de Fratta Polesine. Se trata de un pequeño palacio rural abierto mediante la típica loggia que, de nuevo, evoca el ingreso de los templos griegos clásicos. Sin embargo, en Villa Badoer no es sólo el pabellón residencial lo que centra la atención, ya que dentro del conjunto agrícola-residencial encontramos también un genuino granero de planta curvilínea fruto también de la maestría de Palladio.

Otras villas palladianas relevantes son la VILLA FOSCARI (conocida también como la Malcontenta), la VILLA ANGARANO, la,

la VILLA CALDOGNO o la VILLA

VALMARAN; sin embargo, de todas ellas,

destacaremos una en especial que, por sus características, puede decirse que es el verdadero icono de las villas de Andrea Palladio:

Es la llamada VILLA CAPRA, conocida como "La Rotonda", en las afueras de Vicenza. Iniciada en 1566, se trata de un edificio de planta centralizada en torno a un espacio principal circular y cubierto con cúpula en torno al cual, se suceden en perfecta simetría las distintas estancias, todas ellas rigurosamente inscritas en un área delimitada

por una circunferencia imaginaria. A cada una de sus cuatro fachadas y accesibles a través de elegantes escalinatas, abren las consabidas fachadas inspiradas en los pronaos de los templos griegos

Pese a no ser de grandes proporciones en comparación a otras construcciones contemporáneas, La Rotonda es, sin duda, la más elegante y sofisticada de las villas de Palladio, siendo perfectamente reconocible en ella la inspiración en el Panteón de Roma.

Los Palacios Urbanos

De todos los levantados, el más importante es la conocida BASÍLICA PALLADIANA DE VICENZA. Se trata de un edificio de carácter público prototípico de las ciudades del norte de Italia en el que se aglutinaban en una sola construcción las principales administraciones civiles de la urbe. El de Vicenza fue iniciado durante el siglo XV, sin embargo, tras diversos problemas estructurales e incluso un derrumbamiento, fue necesaria una remodelación, la cual fue encomendada a un entonces joven Andrea Palladio, quien se encargaría del diseño de las loggias exteriores.

Presenta dos pisos de elegantes galerías en las que se suceden arcos de medio punto flanqueados por pequeños vanos adintelados coronados por óculos, un modelo inspirado en los viejos arcos de triunfo

conmemorativos romanos que definió el arquitecto Sebastiano Serlio en sus también célebres Cinco Libros de Arquitectura.

En la misma plaza de la Basílica proyectó Palladio, por encargo del Delegado de la República Veneciana en Vicenza, un segundo edificio público conocido hoy como PALAZZO DEL CAPITANIO. Pese a las limitaciones espaciales que presentaba la parcela en que había de ser levantado, el arquitecto concibió el edificio en función de un orden compuesto definido por columnas de orden gigante rematadas en capiteles corintios que recorren verticalmente sus fachadas.

El piso bajo abre mediante una loggia o pórtico de tres esbeltos arcos de medio punto que, sin solución de continuidad, dan paso a tres balconadas adinteladas, mientras que el último piso queda recorrido por una elegantísima balaustrada.

En cuanto a palacios de carácter privado, es digno de ser destacado el PALACIO CHIERICATI, cuyo principal atractivo radica en cómo Palladio fue capaz de adaptar a una construcción residencial urbana, características propias de la arquitectura de las villas campestres, dando como resultado una estructura abierta al exterior mediante galerías inspiradas en los órdenes clásicos: dórico en el registro bajo, y jónico en la planta noble, quedando coronado el dintel superior con esculturas clasicistas.

Un recorrido por las calles de la pequeña ciudad de Vicenza significa toparse, sobre todo en sus viales principales, con distintos palacios planteados por Andrea Palladio, de entre los cuales, mencionaremos también el Palacio SCHIO, el Palacio PORTO, o el Palacio VALMARANA, caracterizado éste por sus enormes pilastras corintias que definen su fachada principal.

Edificios religiosos

La práctica totalidad de proyectos para edificios religiosos que planteó Andrea Palladio se centraron, ya en su madurez, en la ciudad de Venecia.

El primer templo en el que está documentada la participación de Andrea Palladio es el de San Pietro di Castello, situada en el extremo norte de la ciudad. Su proyecto se centró en la renovación de la fachada principal, para la cual, propuso un modelo de tres calles de las que la central, de mayores dimensiones y ligeramente adelantada, quedaba rematada mediante un monumental entablamento y frontón clásico sustentado por dos pares de columnas de orden gigante. Para las calles laterales, sin embargo, optó por una solución a base de medios frontones partidos.

Hacia 1564 y de nuevo gracias a la intercesión de su mecenas Daniele Barbaro, le fue encomendada la labor de erigir la fachada de la iglesia de San Francesco della Vigna, sustituyendo, no sin cierta polémica, a Jacopo Sansovino, quien había iniciado el proyecto tres décadas antes.

Apenas un año después, fue colocada la primera piedra del que, sin duda, fue el proyecto más ambicioso del arquitecto vicentino en la noble Venecia. En concreto se trataba del Monasterio de San Giorgio Maggiore, una antiquísima fundación monacal emplazada en uno de los muchos islotes que flanqueaban la señera plaza de San Marcos.

En una primera etapa, Palladio proyectó el refectorio y el claustro -llamado palladiano-, del cual son de destacar tanto la sublime armonía de los arcos de medio punto que definen el primer cuerpo; como los ventanales que, en perfecta simetría, se disponen sobre cada una de las arcadas inferiores alternándose frontones triangulares y circulares.

Poco después, se haría cargo también de la iglesia monacal, bajo cuyas planos fueron erigidos los muros perimetrales y el tambor de la cúpula, la cual, al igual que la fachada, no quedaría cerrada hasta treinta años después gracias a la labor de Vincenzo Scamozzi.

A finales de la década de los 70, cuando ya detentaba el cargo de arquitecto mayor de Venecia, acometería Palladio en la Isla della Giudecca la construcción de la Iglesia del Redentor, encargada por el Senado como plegaria intercesora ante la durísima peste que asolaba la ciudad. Planteó un ya anciano Palladio un templo de una única nave con capillas laterales que abrían a un presbiterio coronado por una soberbia cúpula.

En la iglesia del Redentor, siguiendo a rajatabla las normas de la simetría y de la proporción que él mismo definió en su tratado de arquitectura, Palladio fue capaz de hacer convivir en perfecta armonía las líneas rectas de la nave con los espacios curvos que rematan tanto los brazos del crucero como la cúpula. En la fachada, terminada según su proyecto poco después de su muerte, de nuevo se combinan los frontones clásicos que, en líneas diagonales, rompen la monotonía vertical y horizontal de entablamentos y pilastras.

Una obra póstuma: El Teatro Olímpico

De regreso a la ciudad de Vicenza y poco antes de su muerte en 1580, tuvo tiempo Palladio de definir el proyecto del que había de ser, en competencia con la Villa Capra, su obra más insigne: el Teatro Olímpico, encomendado por la Accademia Olímpica con la finalidad de dotar a la ciudad de un espacio en el que promover la cultura escénica.

Las obras serían culminadas cinco años después por su hijo Silla y por Vincenzo Scamozzi, insigne arquitecto también vicentino que se haría cargo tras la muerte del maestro de buena parte de sus proyectos inconclusos.

El interior imita la ambientación al aire libre de los teatros clásicos, con un monumental escenario rectangular desde cuyos accesos se desarrollan siete escenarios de madera en perspectiva, que representan las calles de Tebas, realizadas para el

espectáculo de inauguración y llegadas intactas hasta nuestros días. El grandioso proscenio aparece subdividido en tres registros: en el inferior se abre un arco triunfal central (“porta regia”) y en dos aperturas laterales más pequeñas (“hospitalia”); el segundo presenta nichos con estatuas de académicos, mientras que en la tercera altura aparecen una serie de metopas decoradas con los trabajos de Hércules.

Completa la estructura,

una cávea semielíptica

de trece gradas,

coronada con una

exedra con columnata.