Geografia de america del sur

Amrica del Sur,Suramrica8oSudamrica9(tambin llamadaAmrica Meridional, Amrica del MediodayAmrica Austral) es elsubcontinenteaustral deAmrica. Est atravesada por lalnea ecuatorialen su extremo norte, quedando as con la mayor parte de su territorio comprendida dentro delhemisferio sur. Est situada entre elocano Atlnticoy elocano Pacficoquienes delimitan los extremos Este y Oeste respectivamente, mientras que elmar Caribedelimita por el norte y elocano Antrticosu extremo sur. Ocupa una superficie de 18,0 millones dekm, lo que representa un 42% del continente americano y un 12% de lastierras emergidas,10y est habitada por el 6% de lapoblacin mundial.11Amrica del sur es actualmente un conjunto de doce pases:Argentina,Bolivia,Brasil,Chile,Colombia,Ecuador,Guyana,Paraguay,Per,Surinam,UruguayyVenezuela, aunque hay libros que incluyen a la nacin caribea deTrinidad y Tobagopor encontrarse sobre la plataforma continental de Venezuela. Los pases que bordean el mar Caribe Colombia, Venezuela, Guyana, Surinam y Trinidad y Tobago y tambin laGuayana Francesa, que es undepartamento de ultramardeFrancia,Aruba,Curazaoy el estado deBonairepertenecientes alReino de los Pases Bajos se conocen en conjunto como elCaribe Sudamericano, mientras que Argentina, Chile, Uruguay y el sur de Brasil, forman elCono Sur, una regin del subcontinente que se caracteriza por los ms altos estndares decalidad de vidaydesarrolloen relacin al resto de Latinoamrica.12131415Colombia y Venezuela, adems de estar en la regin Caribe, pertenecen tambin junto a Bolivia, Ecuador y Per a la zona andina y a los pases de lacuenca del Amazonas.Desde elsiglo XVIhasta principios delsiglo XIXla mayor parte de Amrica del Sur estaba dividida en colonias gobernadas, mayoritariamente, porEspaayPortugal, seguidas por una colonia delReino Unido, una de Francia y otra de losPases Bajoslas cuales se fueron convirtiendo en repblicas, con la excepcin de la Guayana Francesa convertida en Departamento de Ultramar francs (Regin Ultraperifrica europea) y lasIslas Malvinase islas vecinas. Si bien, el lmite actual de Amrica del Sur conAmrica Centralse ubica en una lnea imaginaria en laselva del Darin, fue a partir de la construccin delcanal de Panamque se empieza a asociar a este pas con Amrica Central en medios anglosajones. Finalmente en el ao 1955, Panam pasa a formar parte de Amrica Central geogrficamente, pero mantiene lazos histricos y culturales con Amrica del Sur

poca precolombina[editar]Artculos principales:Amrica precolombina,Llegada del hombre a Amrica,Primeros pobladores andinosypocas preincaicas.Los asentamientos posteriores enTiahuanaco, construido en las riberas del lago Titicaca, ySan Agustn, en Colombia, se han convertido en grandes misterios de la arqueologa.18La reiteracin de sitios arqueolgicos de gran antigedad en Amrica del Sur y la escasa cantidad de los mismos en el norte del continente, sumado a las diferencias de consideracin engenesyfenotiposentre los paleoindios suramericanos y norteamericanos, han causado la adhesin de algunos investigadores a la hiptesis de un poblamiento autnomo de Amrica del Sur, no proveniente del norte.Esta hiptesis se relaciona con la teora del ingreso por laAntrtidadesdeOceana.,19y parecen confirmarla los hallazgos de asentamientos de tribus costeras de unos 14.800 aos de antigedad enMonte Verde, Chile.20Durante su migracin y especialmente despus del descubrimiento de laagricultura, los antiguos pobladores americanos fueron establecindose en las reas y sectores que consideraban ms propicias para su desarrollo y modos de vida.En Ayacucho, Per, ya se domesticabanllamas5.000 aos antes de Cristo.18En los siglos posteriores, tambin se desarrollaron en diferentes regiones del subcontinente, reas para la siembra dearracacha,batata,calabaza,pia,frijoles,papa,casabe,quinua,yuca, yame, que son originarios de Amrica del Sur. En situacin de aislamiento durante milenios con respecto a las sociedades delViejo Mundo, los pueblos suramericanos conformaron culturas autnomas originales hasta el punto de producir dos revoluciones neolticas separadas, en los Andes que dieron origen a cientos de civilizaciones agrocermicas, varias de las cuales consideraban a laolla de barroun smbolo de gran valor espiritual ya que representaba el universo de los dioses, el lugar de los entierros, el depsito para fermentar la chicha y el utensilio para preparar alimentos.18En los Andes de Colombia y en la costa del Ecuador, se han encontrado las primeras cermicas de Amrica, realizadas entre los aos 3.600 y 3.000 antes de Cristo.18Lametalurgiasuramericana precolombina tuvo un desarrollo considerable. Loschibchasen Colombia alcanzaron mtodos defundicin,soldadura oxiacetilnica,laminacin,filigrana,cera fundidayvaciado simple. Laorfebrerade la regin se encuentra al origen del mito deEl Dorado.LaCultura Chinchorro, ubicada en la costa norte de Chile (Atacama) y sur de Per, desarroll tcnicas de momificacin casi 2 mil aos antes que los egipcios, y sus momias son consideradas las ms antiguas del mundo.2122Hacia elsiglo XII, la influenciaincalleg a articular los actuales territorios del Per, Bolivia y Ecuador, adems del norte de Chile, el noroeste de la Argentina, y la zona sur de Colombia.23Desde el Cuzco, elImperio Incaconsolid un estado que logr sintetizar y difundir los mltiples conocimientos artsticos, cientficos y tecnolgicos de sus antecesores. Dichos conocimientos, sin embargo no incluan la escritura, ya que esta era desconocida en Amrica del Sur antes de la llegada de los europeos.18Actualmente, algunas costumbres y tradiciones de la desaparecida civilizacin inca prevalecen en etnias andinas como losquechuasyaymaras. El territorio de Brasil ha estado habitado desde hace al menos 8.000 aos.24

Las civilizaciones antes de la conquista[editar] Civilizacin Caral, tambin conocida como Caral-Supe o Norte Chico, fue una antigua civilizacin del Per, una compleja sociedad preincaica que incluye cerca de treinta grandes asentamientos humanos. 3,200a.C. 1,600 a.C Cultura Vicus, es unacultura arqueolgicadelAntiguo Perque se desarroll en entre los aos500a.C.y500d.C.en la zonacosteranortedel Per, en el curso inferior delro Piura, a 7kmdeldistrito de Chulucanas, en laprovincia de Morropn,departamento de Piura. Tiahuanaco, fue el centro de lacivilizacin tiahuanacota, una cultura preincaica que basaba su economa en la agricultura y la ganadera, y que abarc centralmente los territorios de lameseta del Collao(entre el occidente de Bolivia y el sur del Per) en los Andes, expandindose hacia la costa (sur del Per y norte de Chile) y que irradi su influencia tecnolgica y religiosa hacia otras civilizaciones contemporneas a ella. Imperio Inca,Imperio incaicooTahuantinsuyofue unestadoprecolombino situado en Amrica del Sur. Floreci en lazona andinadel subcontinente entre los siglosXVyXVI, como consecuencia del apogeo de lacivilizacin incaica. Muiscas, laconfederacin muiscafue la unidad poltica de los cacicazgosmuiscas, como el cacicazgo deZipaquir, liderados por elzipadeBacat, elzaquedeHunza, eliracadeSugamuxiy eltundamadeDuitama. Subsisti hasta1541, fecha en que se consolid laconquista espaolaen el centro de Colombia. Cultura Chim, oChimores una cultura del Antiguo Per surgida en la costa norte tras el decaimiento delImperio warientre los aos1000y1200dC. Ocuparon los territorios que antes habitaron losmochicas, llegando a expandir sus dominios, en su etapa de mayor desarrollo, por toda una extensa franja delnortedel Per, desdeTumbeshasta el valle deHuarmey. Cultura Chavn, fue una de la grandes civilizaciones americanas que se desarroll entre los rosMosnayHuachecsa,2526en la provincia deHuari, departamento deAncashen el Per. Se desarroll entre 1200a.C. 200a.C. Cultura Nazca, es una cultura arqueolgica del Antiguo Per que surgi en laprovincia de Nazca(departamento de Ica) alrededor delsiglo Iy entra en decadencia en elsiglo VI. Cultura Paracas, ocultura de Paracases una cultura arqueolgica delAntiguo Peroriginada a finales del periodo formativo superior, alrededor del500a.C.alrededor de lapennsula de Paracas. La pennsula en cuestin se sita entre losros IcayPiscoen el actualdepartamento de Ica. Desde aquel punto de partida, los paracas lograron dominar aproximadamente desde el ro Caete, al Norte hasta Yauca, al Sur, teniendo como centro a la ciudad deIca. Cultura Mochica, tambin llamadaMoche, es unaculturaarqueolgica del Antiguo Per que se desarroll entre el100a.C.y el800d.C.en el valle Moche teniendo como capital al territorio que actualmente se denominaHuacas del Sol y de la Lunaen la regin La Libertad, sta cultura se extendi hacia los valles de la costa norte del actual Per. Charrasfueron un conjunto de pueblosamerindiosque habitaban en los territorios del actual Uruguay, de las actuales provinciasargentinasdeEntre Ros,Santa FeyCorrientesy tambin en el Estado brasileo deRo Grande del Sur. Laslenguas charrasson un grupo lingstico nico y separado de otras lenguas indgenas. Con los nicos grupos lingsticos que tiene algunas caractersticas similares es con laslenguas del Chacoy con laslenguas macro-ydel Brasil. LaCultura mollo, fue una civilizacin preincaica que habit la zona occidental de la cordillera Real en el actual departamento de La Paz en Bolivia. Esta civilizacin apareci aproximadamente en el ao 700d.C. y se extiende hasta el 1300 o 1400 d.C, su decaimiento se confunde con el arribo de los Incas a la zona, por lo cual se cree que estos absorbieron a los mollo aprendiendo algunas tcnicas constructivas de ellos.Era colonial[editar]

ElPalacio de So Cristvofue residencia de laCasa Imperial de Brasil.

ElConvento de Santo Domingoconstruido sobre el templo delCoricanchaenCusco, Per. Fue una de las principales obras arquitectnicas delImperio Espaolen Amrica Latina.

ElCabildo de Buenos Aires,Argentina. Loscabildosfueron estructuras tpicas en la poca colonial, creadas por elImperio Espaolpara administrar sus colonias.

Quito, Ecuador.

Casco histrico deCartagena de Indias, Colombia. Fue uno de los principales puntos de entrada del imperio espaol a la Amrica Espaola.

Coro,Venezuela.

Sucre,BoliviaArtculo principal:Colonizacin de Amrica del SurElImperio espaoly elImperio portugusfueron los primeros en realizar la conquista, y se asentaron principalmente en el sur deNorteamrica, sur de michi,Centroamricay en el rea andina deSudamrica(imperios AztecaeInca, respectivamente).Espaafue la potencia que mayor presencia colonial impuso en Amrica. En elCaribe, domin sobre todoCuba,La Espaola,Puerto Rico,Jamaica, incluyendo a la pennsula deFloridadentro de sus posesiones caribeas. Desde los asentamientos antillanos, tom posesin por la fuerza de los grandes estados existentes en Amrica en ese momento: enAmrica del Nortelleg a apropiarse delImperio azteca, en el actualMxico, establecindose en sus ciudades, adems de dominar atlaxcaltecas,tarascos,mixtecasyzapotecas. A partir de ah control una gran parte deAmrica Central, dominando a las poblaciones de lenguamaya, a lospipiles, losniquiranosy los pueblos de hablangbedeVeragua(Panam). Desde Panam se emprendi la conquista de la zona andina de Amrica del Sur hasta la zona central de la actual Chile, controlada por elImperio incaicoen el actualPer. Al mismo tiempo, en busca de laSierra de la Platay las tierras del Rey Blanco, se fundaron ciudades en elestuario del Platay sobre las mrgenes de los rosParanyParaguay, siendo la ms importante de ellas;Asuncin.ElTratado de Tordesillassuscrito en 1494 entre losreyes de Castilla y Aragn, yJuan IIrey de Portugal, estableci un reparto de las zonas de anexin delnuevo mundo. La parte oriental de Amrica del Sur, el extremo este de Brasil, quedaba adscrito al rea de accin de Portugal, lo que posibilit el sometimiento a su soberana cuando en 1500Pedro lvares Cabralarrib a costas brasileras.El 5 de agosto de 1498 se verific el primer desembarco europeo en Amrica del Sur. A partir del 13 de agosto,Cristbal Colnnaveg por la costa oriental de la actual Venezuela hasta lapennsula de Paria, Isla de Margarita y Cubagua antes de regresar aLa Espaola. En laisla de Cubaguase fund el primer asentamiento europeo en Sudamrica:Nueva Cdiz(1500). Mientras que enCuman(actual Venezuela) se fund el primer asentamiento en tierra firme (1515).El conquistador espaolFrancisco Pizarrolleg aCajamarcaen 1532, tomando prisionero al monarca inca,Atahualpa. Posteriormente dio orden de ejecutarlo y se ali con lanobleza del Cuzco, lo cual le permiti completar laconquista del Imperio incaico.27Portugalse apropi de la mayor parte de la franja costera atlntica de la parte norte de Amrica del Sur, que ms tarde originara el Estado de Brasil.Inglaterraestablecitrece coloniasen la franja costera atlntica norteamericana, adems de en algunas islas caribeas.Francia ocup la actual Guayana Francesa en Sudamrica (an bajo su dominio),Luisianaen elGolfo de Mxico(desde losGrandes Lagos), algunas islas del Caribe, y la regin canadiense deQuebec.Holanda estableci colonias en Norteamrica (Nueva msterdamque luego seraNueva York), norte de Amrica del Sur (Guyana holandesa hoySurinam) y algunos asentamientos en islas caribeas (Antillas Neerlandesasy Aruba).

Emancipaciion.

Simn Bolvar, uno de los lderes venezolanos de la emancipacin sudamericana.

Pedro I de Brasil(Conocido como El Rey Soldado) fue un emperador de Portugal hasta que proclam la independencia de Brasil en 1822 y se convirti en su primer emperador.

Evolucin territorial de los pases sudamericanos desde el ao 1700 hasta hoy.

El general argentinoJos de San Martn, liberador de Argentina, Chile y Per, en elCruce de los Andes, junto aBernardo O'Higgins.

Francisco de Miranda, prcer de la Independencia de Venezuela.

Antonio Nario, prcer de la Independencia de Colombia.

San Martn y Bolvar durante laEntrevista de Guayaquil.A lo largo de 1808, las presiones del Emperador FrancsNapolen Idesencadenaron una serie de acontecimientos que empeoraron an ms la ya comprometida situacin espaola. El reyCarlos IV de Espaaabdic el trono a favor de su hijoFernando VIIel 19 de marzo de 1808 despus de los sucesos delMotn de Aranjuez, y ms tarde, el 5 de mayo de 1808 se termin de consumar el desastre para Espaa cuando Carlos IV y su hijo fueron obligados a ceder el trono a Napolen para designar a su hermano,Jos I, como nuevo Rey de Espaa. Esto provoc una reaccin popular en Espaa que desencaden lo que hoy se conoce como laGuerra de la Independencia Espaolay tanto en Amrica como en Espaa, se formaron juntas regionales que fomentaron la lucha contra los invasores franceses para restablecer en el trono al monarca legtimo. Sin embargo, en las juntas americanas solo se hablaba con entusiasmo de la Junta popular de Cdiz y muchas de ellas eran vistas con recelo por las autoridades espaolas, que las suponan sospechosas de ser favorables a los franceses y que no se haban olvidado de acciones como la deAntonio Narioen Bogot, que haba publicado laDeclaracin de los Derechos del Hombre y del Ciudadano, el movimiento de Juan Picornell, la Conspiracin deManuel GualyJos Mara Espaa, o de las fracasadas expediciones militares deFrancisco de Mirandaen Venezuela.El proceso de las Guerras de Independencia Hispanoamericanas se inici con laRevolucin de Chuquisaca(Actual Sucre) el 25 de mayo de 1809 en el Alto Per y culmin con laocupacin de las fortalezas del Callaoen 1826. En el ao 1817, el general libertadorJos de San Martnrealiza elCruce de los Andesy en conjunto con el ejrcito deBernardo O'Higginsderrota a los realistas en Chile. Finalmente se dirige a Lima con el fin de impactar en el centro del poder espaol. La altura promedio de 3.000 metros y los picos de 4.800 metros, provocaron elmal de montaaen el ejrcito. El camino promediaba los 30cm de ancho y era irregular. La temperatura descenda entre -15 y -20 grados centgrados durante la noche. De los 5.400 hombres que componan el ejrcito, 300 murieron en el camino. Solo llegaron 5.000 mulas de las 9.200 que partieron y 500 caballos de los 1.500 iniciales. Al mismo tiempo, San Martn diriga las 6 columnas que cruzaban la cordillera por distintos puntos, con el objetivo de confundir y dispersar las fuerzas realistas que los esperaban para enfrentarlos. Al arribar a Chile, el ejrcito patriota al mando de San Martn, logra un triunfo clave en labatalla de Chacabuco. La historia de la emancipacin suramericana comenzaba a escribirse. Luego, se complementara con las acciones militares iniciadas por el libertadorSimn Bolvaral norte del continente, dando su primer gran golpe en labatalla de Boyac, donde consigue una decisiva victoria patriota.

Del perodo poscolonial al proceso de integracin.

ElConsejo de Jefes de Estado y de Gobierno de Unasurque incluye a todos los pases de Amrica del Sur excepto el territorio de la Guayana Francesa y lasIslas del Atlntico Sur.Un hecho crucial para el surgimiento del Brasil comoestado nacinfue el traslado, a raz de lasGuerras Napolenicas, de la capital portuguesa desdeLisboaa Ro de Janeiro implicndose con ello la asignacin de la categora de reino al Brasil, unreinodentro delReino Unido de Portugal, Brasil y Algarve(18071821), al disolverse pacficamente tal reino surgi elImperio de Brasil. La independencia fue proclamada en 1822 por el hijo del rey de Portugal.Pedro Iestableci unamonarqua constitucionalque reino hasta la Proclamacin de la Repblica en 1889.Tras su independencia, Amrica del Sur sufri en algunos de sus pases diversos tipos de dictaduras y hombres fuertes. Sin embargo a finales del siglo XX la mayor parte del subcontinente logr hacerse de gobernantes elegidos democrticamente, aunque no en todas las circunstancias se han establecido instituciones duraderas. El desarrollo econmico de Argentina y Uruguay desde principios de siglo hara de que se transformasen en la meca de la inmigracin, sobre todo desde Europa y Asia. Durante laPrimeraySegunda Guerra Mundial, el continente se mantuvo a salvo de la ola destructiva que arras Europa, Asia y frica y se volvi una vez ms receptor natural de miles de refugiados. No obstante entre 1941 y 1942 se desarroll laGuerra peruano-ecuatoriana.En la dcada de 1960 se inici una serie de regmenes dictatoriales favorecidos por las aristocracias locales con apoyo de los Estados Unidos con el objetivo de neutralizar a gobiernos de tendenciasocialistaen diversos pases de Amrica del Sur: Brasil, Argentina, Uruguay, Paraguay, Chile y Bolivia.

Cristina Fernndez de KirchneryDilma Rousseff, representantes de las dos economas ms grandes deSudamrica, reunidas en elCELAC.Desde 1999, excepto Colombia, varios pases de Amrica del Sur han elegido gobiernos decentroizquierdacomo Argentina, Brasil, Chile, Uruguay, Paraguay y recientemente Per, o deizquierdacomo Bolivia, Ecuador y Venezuela, aunque la mayora de estos gobiernos abrazan ellibre mercado.En 2008 se da la creacin de laUnin de Naciones Suramericanas(Unasur) y elBanco del Surque busca polticas de integracin econmica, polticas y culturales entre los pases miembros, tambin busca defender las democracias de la regin de los golpes de estado. Un ejemplo de esto es la reaccin de pases sudamericanos y especialmente del Unasur en elIntento de golpe de Estado en Ecuador de 2010, o en lacrisis poltica en Bolivia de 2008.En cuanto alorden pblico, elconflicto armado en Colombiaha llevado a que otros estados del subcontinente se impliquen en el desarrollo del mismo. El llamadoAcuerdo humanitarioha contado con la participacin activa de varios gobiernos suramericanos, en especial laparticipacinde la administracin deHugo Chvez. La situacin dio lugar a laCrisis diplomtica de Colombia con Ecuador y Venezuela de 2008que finaliz en laXX Reunin Cumbre del Grupo de Ro, en 2010 se produjo una nuevacrisis diplomtica entre Colombia y Venezuelaque finalizara con la mediacin del Unasur.

Lacuenca hidrogrficadel Amazonases la masa deaguaque fluye por laAmazonia. La cuenca cubre una superficie de 6,2 millones de km, y abarca terrenos de varios pases deAmrica del Sur:Per,Colombia,Bolivia,Ecuador,Venezuela,Guyana,SurinamyBrasil, este ltimo con la mayor extensin, de cerca de 4 millones de km, que corresponden a casi la mitad de su superficie. As, la cuenca del Amazonas es la mayor cuenca hidrogrfica en el mundo, con un volumen de agua impresionante. En cuestiones administrativas, la parte brasilea forma parte del distrito de Amazonas, una de las doce cuencas macro-hidrogrficasen que el Brasil subdivide su territorio.Se ha propuesto que la cuenca del Amazonas comprende dos sistemas de descarga de agua: unsistema fluvial, elro Amazonas, y unsistema subterrneollamadoro Hamza, que es el ms ancho pero a la vez el ms lento de los dos sistemas.12El ro Amazonas se form a partir de un grangolfoque originalmente se abra alocano Pacfico. Con la formacin de lacordillera de los Andes, el golfo se cerr aloeste, formando un gigantescolagoen el norte de Amrica del Sur. El lago se abri hacia elestecuando se separ elsupercontinenteAmrica-frica, formando el ro.El ro Amazonas nace en losAndes, en el Per. Tiene 6750kilmetros,3de los cuales 3165km estn en territorio brasileo.4Por su origenlacustre, el ro Amazonas presenta en gran parte de su recorrido una pendiente pequea formando un tpico ro deplanicie. Desde la confluencia del Ucayali y Maran (Per) hasta la desembocadura en el ocano desciendemenos de 100metros.[citarequerida].Esnavegableen gran parte de su recorrido, as como muchos de susafluentes, por lo que es un importante medio detransporteen la zona.

Elro Amazonases elroms largo y mscaudalosodel mundo. Contiene mucha ms agua que elNilo, elYangtsy elMisisipijuntos, y supone cerca de una quinta parte del agua dulce corriente del planeta.1El Amazonas, que tiene lacuenca hidrogrficams grande en el mundo, alrededor de 7,05 milloneskm, representa aproximadamente una quinta parte del total de caudal fluvial a nivel mundial. De hecho, el ro tendra la mayor cuenca hidrogrfica en el mundo incluso contando solamente Brasil, que entra con solo 1/5 del volumen que finalmente se descarga en elocano Atlntico.23Estudios realizados por investigadores brasileos y peruanos en 2007 y 2008 apuntan a que tambin es el ro de mayor longitud, aunque se sigue manteniendo un debate abierto en relacin con este tema.nota 1En sus extensiones superiores, sobre la confluencia del ro Negro, el Amazonas es llamado Solimes enBrasil; sin embargo, enPer,Colombia,Ecuador, as como el resto del mundo hispanohablante, el ro es generalmente llamado el Amazonas ro abajo desde la confluencia de los rosMaranyUcayalien Per. El sistema fluvial Ucayali-Apurmacest considerado la principal fuente del Amazonas, con la que es su principal afluente el arroyo glacial Carhuasanta que fluye de la montaaNevado Mismi.El ancho del Amazonas es entre 1.6 y 10kmen su etapa baja, pero se expande durante la temporada hmeda hasta 48 km o ms. El ro entra en el ocano Atlntico en un amplioestuariocon 240 km de ancho.6La boca del sistema principal es de 80 km. Debido a sus vastas dimensiones, es a veces llamada el Ro Mar. Elprimer puente en el sistema fluvial del Amazonas(sobre el ro Negro) abri el 10 de octubre de 2010 cerca de Manaos, Brasil.El ro proporciona grandes beneficios comerciales a ciudades amaznicas comoIquitos,Leticia,ManaosyBelm do Par.

Toponimialuego de enfrentarse a una etnia local en la cual hombres y mujeres se defendan por igual. Orellana deriv el nombre delmito griegode las guerrerasamazonasdeAsiayfrica, narrado porHerdotoyDiodoro. Sin embargo, es muy probable que la palabra Amazonas fuera una deformacin porfalso amigoparonomsicode una palabraindgenacuya pronunciacin a odos espaoles era semejante a "Amazonas", palabra indgena que significaba "rompedor de embarcaciones"; esto especialmente entre los marayoara, que podan observar el tremendomacareo("pororoca") que este ro provoca al contactar en su desembocadura con elocano Atlntico.Antes de la conquista, el ro no tena un nombre nico; por el contrario, los indgenas nombraban indistintamente a las diferentes secciones con voces comoParanaguaz(Gran Pariente del Mar),Guyerma;Solimes, etc. En1500,Vicente Yaez Pinzn, comandante de una expedicin de exploracinespaola, se convirti en el primer europeo en aventurarse por el ro luego de descubrir que sus aguas eran navegables y bebibles. Pinzn llam al curso de agua elro Santa Mara de la Mar Dulce, que finalmente fue abreviado aMar Dulce(nombre que tambin se dio en esas pocas alRo de la Plata). Durante algunos aos posteriores a1502tambin se le conoci comoRo GrandeyOrellana. Los compaeros de Pinzn bautizaron al desaguadero comoro Maran, voz de probable origen indgena. Es posible tambin que el nombre derive del espaolmaraa, en representacin de las enormes dificultades que aquellos hombres encontraron al explorar el rea. En todo caso, la designacin ha persistido hasta nuestros das en el del Estado brasileo deMaranhoy en el del ro homnimo en elPer.

Curso del roLa fuente ms alta y lejana del Amazonas ha sido ubicada en laCordillera Chila, en las faldas del NevadoMismi, en Arequipa, Per. Entre los diversos nombres que recibe el ro Amazonas a lo largo de su curso, destacan, sucesivamente, los siguientes: Lloqueta, Apurmac, Ene, Tambo, Ucayali, Maran y Amazonas. Cuando el ro entra en Brasil pasa a denominarse ro Solimes durante un buen tramo. Luego vuelve a adoptar el nombre de ro Amazonas en la confluencia con el ro Negro. Luego de la confluencia entre elApurmacy elUcayaliel ro deja atrs el territorioandinoy entra en unaplanicie aluvialinundable y suavemente ondulada. Recorre tambin la fronteraperuano-colombianay despus hace frontera tripartita conBrasilYa en Brasil, elro Negroune su caudal al Amazonaslodoso, observndose el contraste notorio de colores de las aguas, que prcticamente no se entremezclan durante unos 230 km, debido a la diferencia dedensidadesy de temperatura y, sobre todo, a la similar profundidad y velocidad de las dos corrientes fluviales en el punto de confluencia.En algunos puntos, por largas distancias, el ro se divide en dos cursos principales concanaleslaterales conectados por un complicado sistema deriachos, que cortan las islas Igapo (que rara vez superan los 5 m de elevacin sobre la mnimacotaen islotes menores). En las angosturas debidos, a 600 km del mar, el ro se estrecha, discurriendo en una nica corriente de 1,6 km de ancho y 300 m de profundidad, con una velocidad promedio de 7 km/h.Desde la isla deCanariaen la Gran Curva hacia el ro Negro. 1.000 km corriente abajo, slo se encuentran tierras muy bajas, similares a las de la desembocadura. Vastas extensiones del terreno estn completamente anegadas, incluso profundamente, asomando por sobre el agua slo las copas de los rboles.

Desembocadura del Amazonas en una foto de satlite tomada en 1990.Desde cerca de la desembocadura del ro Negro hastaSerpa, en la margen opuesta alro Madeira, las orillas del Amazonas son bajas, comenzando a elevarse en las cercanas deManaos, formando colinas suaves. Enbidos, el sistema evoluciona hasta transformarse en una barranca de 17 m rodeada de colinas bajas. El bajo Amazonas podra haber sido en el pasado ungolfoen elAtlntico, cuyas aguas erosionaron las colinas cercanas a bidos.Slo un 10% del agua transportada por el ro penetra en la poderosa corriente de bidos, muy poco de la cual se origina en la pendiente Norte del valle. El rea de drenaje del Amazonas al oeste de bidos es de unos 5 millones de km y hacia el este, de 1 milln de km (aproximadamente un 20%).En el curso inferior del ro, la orilla norte consiste en una serie de abruptas mesetas que se extienden por unos 240 km desde el margen opuesto a la desembocadura delro Xing(en espaol pronunciase Shingu oingu) hastaMonte Alegre.Estas estructuras estn cortadas en forma deterrazas. Monte Alegre alcanza una altura de varios cientos de metros. En la margen meridional, sobre el ro Xing discurre una lnea casi interrumpida de barrancas bajas que bordean laplanicie aluvionaly se extienden casi hastaSantarm. El conjunto es una sucesin de grandes curvas que finalmente tuercen hacia el Suroeste y se funde con las colinas que forman el margen aterrazado del valle delro Tapajs(o mejor, Tapas).

Longitud del curso[

Encuentro de las Aguas, la confluencia de los ros Negro y Amazonas (tramo llamado Solimes en Brasil) enManaos, a 1600 km del Atlntico.Tradicionalmente se asigna al Amazonas el segundo puesto en longitud total, detrs delNilo, aunque no ha existido nunca un consenso generalizado sobre cules son los puntos de medicin aceptables. Las ltimas investigaciones, aaden unos 740kmms el cauce, lo que lo colocara definitivamente en el primer puesto de la clasificacin de ros ms largos del mundo.Segn las mediciones ms conservadoras, el ro tiene unos 6762km de largo. Sin embargo, una expedicin peruano-brasilea en el ao 2007 ha calculado 6800km.7Presenta secciones de gran variabilidad en el cauce. En la desembocadura la distancia de una ribera a la otra es de cerca de 330 km, medidos entre Cabo do Norte a Punto Patijoca e incluyendo la isla deMaraj(pronnciese:Mara), del tamao deDinamarcay eldeltadelro Par(tramo final delro Tocantins), de unos 60km de ancho. La distancia de las bocas del Amazonas, formadas por una especie de delta disimulado por la accin de lasmareasy de lascorrientes marinas, es de unos 100km aproximadamente.Actualmente, por recientes informes de investigaciones, La Sociedad Geogrfica de Lima, respaldada por entidades de la comunidad cientfica internacional, puso fin a la polmica sobre el origen del ro Amazonas al determinar que nace en los Andes del sur de Per y es el ms largo del mundo, superior alro Niloen ms de 40km.Desde su nacimiento en la quebrada Apacheta, en las faldas del Nevado Quehuisha, en el departamento de Arequipa, a 5170msnm, hasta su desembocadura en el Atlntico tras recorrer Per, Colombia y Brasil, alcanza una longitud de 7062km. La cuenca del Amazonas abarca nueve pases deSudamrica:Brasil,Bolivia,Per,Ecuador,Colombia,Venezuela,Guyana,Guayana Francesa, ySurinam.Esto lo hace 391kilmetros ms largo que el Nilo, en frica, que se extiende por 6671km, segn dijeron el experto Zaniel Novoa, de la Sociedad Geogrfica Limea, y el periodista y explorador polaco Jacek Palkiewicz, quien en 1996 encabez una expedicin multinacional hacia la naciente del Amazonas. Se lleg a establecer esa medicin, que al cabo de 12 aos fue validada por importantes entidades de la comunidad cientfica internacional. Entre ellas figuran la Sociedad Geogrfica de Londres, la Academia de Ciencias de Rusia y el Instituto Brasileo de Pesquisas Espaciales.

PendienteSalvo por su extremo occidental, la gran mayora del curso de este ro presenta una pendiente sumamente baja. Por ejemplo, desdeIquitoshasta su desembocadura en el Ocano Atlntico baja tan slo a 106msnm y en ese mismo tramo el ro recorre 3646km.8

Pororocay por 160km, existe un cinturn de islas semisumergidas ybancos de lodosuperficiales. De esta particular geografa, cuya profundidad no supera los 7m, nace el fenmeno de lapororoca, unamarejadaque avanza con un rugido de intensidad creciente, a unos 15 a 25km/h, formando una pared de agua de 1,5 a 4m de altura. Esta dinmica es la razn de la ausencia de delta anteriormente mencionada: el ocano rpidamente arrastra, durante el reflujo o bajamar, el vasto volumen de lodo acumulado, impidiendo parcialmente la formacin de islas intermedias.

Ro subterrneo bajo el ro AmazonasCaudalEl Amazonas transporta ms agua que elMisisipi, elNiloy elYangtzejuntos; su rea de drenaje ocuencaes asimismo la mayor del mundo. El volumen de agua llevado hacia elAtlnticoes enorme: con un promedio anual de 230000m/s, alcanza hasta 300000m/s en la temporada lluviosa. En efecto, el Amazonas es responsable de la quinta parte de toda elagua dulceincorporado a los ocanos de la Tierra. Adems, esa agua es perfectamente potable mar adentro de la desembocadura, hasta una distancia desde la cual la costa ya no es visible. La salinidad del ocano Atlntico es notablemente inferior en un radio de varios miles de kilmetros alrededor de aquel punto hacia el norte de su desembocadura: cabe recordar que en esta zona las corrientes marinas traen el agua salada hacia la desembocadura y no al revs.

Extensin de la cuenca y su retroalimentacin pluvial

Curso del Amazonas, algunos afluentes y extensin aproximada de su cuenca.El rea ocuencade drenaje del ro es de aproximadamente 7050000km, un 40% de la deAmrica del Sur. Sus nacientes se extienden desde los 5 delatitudNorte hasta los 15 de latitud Sur. Recorre la selva clida y hmeda (unapluviselva) ms grande del planeta,Amazoniaoselva amaznica. La pluviselva amaznica (hasta el inicio del actualrecalentamiento global) se viene caracterizando por sus casi constanteslluvias convectivas, esto es: el gran caudal de agua que el calor solar evapora desde la superficie de la cuenca imbrfera del Amazonas asciende a gran altitud precisamente por las corrientes trmicas (corrientes verticales de aire caliente) hasta que, al llegar a zonas altas de la atmsfera, ms fras, se condensa en gotas y stas casi inmediatamente se transforman, sobre la misma cuenca, en copiosas lluvias, lo cual forma un ciclo natural deretroalimentacinhdrica.Las lluvias estacionales dan origen a grandesinundacionesa lo largo del curso del ro y sus tributarios. La profundidad promedio en el pico de la estacin lluviosa es de unos 40m y el ancho promedio es de unos 40km (vase:Varzea). Esta se inicia en noviembre y va hasta junio, para luego decrecer a fines de octubre. La crecida del ro Negro es parcialmente asincrnica: laestacin lluviosano comienza en este valle sino hasta febrero o marzo. Para junio se encuentra en su punto culminante, y comienza el descenso de las aguas ahora s en consonancia con el Amazonas. Elro Madeirapresenta undesfasajede dos meses, comenzando a crecer en septiembre e iniciando la retirada en abril.La abundancia de agua en el sistema amaznico se debe al hecho de que gran parte del territorio se encuentra ubicado en lazona de convergencia intertropical, donde la cada de lluvias es mxima. Asimismo la regin se halla en el rea deintercambio de vientosdonde la humedad delAtlnticoes empujada hacia el oeste y eventualmente forzada a ascender sobre losAndes. Este ascenso enfra las masas de aire, creando lluvias intensas que se precipitan a lo largo de una superficie enorme, proceso sin parangn a nivel mundial.La suave planiciealuvional(llamadavargem) que constituye la mayor parte del territorio por donde corre el ro, queda cubierta con hasta 15m de agua. El nivel enIquitoses de 6 m, enTeffe, 15 m, enbidos, 11 m y enPar4m sobre el nivel fluvial mnimo que caracteriza la estacin seca.

El sistema del Amazonas y sus afluentes

Ziesler, R. & G.D. Ardizzone El sistema fluvial del Amazonas tiene ms de 1000 rostributariosde importancia,11siendo ms de 25 los ramales que superan los 1000km de longitud. Se suele considerar que el ro Amazonas nace nominalmente cerca deNautaen elPer, en la confluencia de los rosMaranyUcayali, aunque al llegar a la triple frontera, al entrar en territorio brasileo tiene un tramo que se conoce como ro Solimes, que llega hasta la confluencia con el ro Negro, en Manaos. Aguas abajo vuelve a recuperar el nombre de ro Amazonas. Por ello, para facilitar la localizacin de los afluentes, se ha dividido el sistema fluvial del ro Amazonas en cinco tramos: Ucayali - Maran - Amazonas - Solimes - Amazonas. Adems, se ha aadido el ramal desdoblado del ro Par, para recoger la cuenca delro Tocantins, que en puridad, no es un afluente del Amazonas, aunque en algunas ocasiones se aade. En la tabla se sealan los afluentes con una (d) a los situados al sur, esto es aguas abajo sobre el margen derecho, y con una (i) los situados al norte, esto es aguas abajo sobre la margen izquierda del ro.

Historia]Presencia humana precolombina

Mapa de Nicolas Sanson dAbbeville (160067).Las orillas del Amazonas y sus afluentes tienen una larga historia de asentamientos humanos. Contrario a la creencia popular, en el bosque lluvioso del Amazonas existieron sociedadessedentarias. Muchas de estas poblaciones vivan a lo largo de los ros blancos, en donde tenan medios de transporte, pesca y suelos frtilesque creaban, como la famosa "tierra negra" de gran fertilidad en planicies de inundacin que utilizaban para laagricultura. Durante el primer siglo de la llegada de los europeos los asentamientos nativos fueron diezmados rpidamente debido a los virus que previa e inconscientemente trajeron, junto con sus animales.12Las investigaciones de Michael Heckenberger sobre la informacin de loskuikorohan arrojado informacin sobre yacimientos arqueolgicos que ha interpretado como poblaciones amuralladas de hasta 50.000 habitantes, con caminos, tierras de cultivo y creacin deterra pretay otros avances tecnolgicos que habran hecho posible la vida urbana en la selva.

Primeras exploraciones europeasEl primer europeo que naveg en las cercanas del estuario del Ro Amazonas fueAmrico Vespucioen el 1499.13Despus los espaolesVicente Yez PinznyDiego de Lopeexploraron las islas que hacen parte del enorme estuario.Expedicin de Orellana (1541-1542El primer descenso del Amazonas desde losAndesporeuropeosfue realizado porFrancisco de Orellanaen1541.Francisco de Orellana parti deGuayaquilel4 de febrerode1541; llega aQuitoy reorganiza su caravana. Orellana y sus hombres sostuvieron varios combates con las tribus belicosas que salan a su paso, sufriendo as varios contratiempos. Al pasar el tiempo, da a da los expedicionarios iban muriendo, los abastecimientos se iban agotando, hasta no tener ni qu comer. Era ya diciembre y la mayora de los expedicionarios se dieron cuenta de que la expedicin no llegara al lugar que se buscaba, por lo que comenzaron a sublevarse, pero la caravana persever.14Orellana sigui ro abajo. Al cabo de siete meses y un viaje de 4800 kilmetros, en los que naveg ro abajo por el ro Napo, el Trinidad (ro Jurua?), elro Negro(bautizado por Orellana) y el Amazonas descubierto el 12 de febrero de 1542, lleg a su desembocadura (26 de agostode 1542), y desde all se dirigi costeando aNueva CdizenCubagua(actualVenezuela). LaVictoria, llevando a Orellana y Carvajal, borde la isla deTrinidadpor el sur y qued varada en elgolfo de Pariadurante siete das, llegando finalmente a Cubagua el 11 de septiembre de 1542.Fue en este viaje en el que el Amazonas adquiri su nombre. Se cuenta que la expedicin fue atacada por feroces mujeres guerreras el 24 de junio de 1542, similares a lasamazonasde lamitologa griega, pero es posible que simplemente luchara contra guerreros indgenas de pelo largo.Sin embargo, las crnicas del PadreGaspar de Carvajal, cronista de Orellana deja muy claro que los indgenas que les combatieron estaba liderados por mujeres de piel blanca: ellos [los atacantes] son subjectos y tributarios a las amazonas, y sabida nuestra venida, vanles a pedir socorro y vinieron hasta diez o doce, que stas vimos nosotros, que andaban peleando delante de todos los indios como capitanas, y peleaban ellas tan animadamente que los indios no osaban volver las espaldas, y al que las volva, delante de nosotros los mataban a palos, y esta es la causa por donde los indios se defendan tanto. Estas mujeres son muy blancas y altas y tienen muy largo el cabello y andan desnudas en cuero, tapadas sus vergenzas, con sus arcos y flechas en las manos, haciendo tanta guerra como diez indios[citarequerida]Del interrogatorio a indios que haban apresado los espaoles, el Padre Carvajal detalla con la precisin de un escribano de juzgado:El capitn [Orellana] le pregunt [a un cacique] qu mujeres eran aquellas: el indio dijo que eran unas mujeres que residan la tierra adentro siete jornadas de la costa, y por ser el seor Couynco sujeto a ellas, haban venido a guardar la costa. El capitn le pregunt si esas mujeres estaban casadas: el indio dijo que no. [] El capitn le pregunt si estas mujeres eran muchas: el indio dijo que s, y que l saba por nombre setenta pueblos y que en algunos de ellos haba estado. El capitn le pregunt si estas mujeres para; el indio dijo que s. El capitn dijo que cmo, no estando casadas, ni resida hombre entre ellas, se empreaban: l dijo que estas indias participan con indos en tiempos, y que cuando les viene aquellas ganas juntan mucha copia de gente de guerra y van a dar la guerra a un gran seor que reside y tiene su tierra junto a las dstasde estas mujeres, y por fuerza los traen a su tierra y que despus que se hallan preadas, les tornan a enviar a su tierra sin les hacer otro mal; y despus, cuando viene el tiempo que ha de parir, que si paren hijo lo matan o le envan a sus padres, y si hija, la cran con gran solemnidad y la imponen de las cosas de la guerra.[citarequerida]

Expedicin de Texeira (1638-1639Mapa de la Real Audiencia de Quito hacia 1707 en el establecimiento de los recorridos fluviales del Amazonas conocidos.El primer ascenso del ro por un europeo fue en1638porPedro Teixeira,portugus, quien invirti la ruta de Orellana y alcanzQuitoa travs delro Napo. Regres en1639con los padresjesuitasCristbal de Acuay Artieda, delegados delvirrey del Perpara acompaar a Teixeira.La descripcin de las mujeres guerreras en la relacin del Padre Carvajal es reafirmada por el padre Acua, que repiti el mismo trayecto cerca de un siglo despus. Describe en varias pginas a las amazonas y se basa para hacerlo en el testimonio de indios Tupinamb:Con su dicho tambin de estos tupinambs, confirmamos las largas noticias que por todo ese ro traamos de las afamadas amazonas Los fundamentos que hay para asegurar provincia de amazonas en esto son tantos y tan fuertes que sera faltar a la fe humana el no darles crdito. en que una de las principales cosas que se aseguran era el estar poblado de una provincia de mujeres guerreras, que sustentndose solas sin varones, con quienes no ms de ciertos tiempos tenan cohabitacin, vivan en sus pueblos, cultivando sus tierras, y alcanzando con el trabajo de sus manos todo lo necesario para su sustento.[citarequerida]Geografa humana y econmicaLa principal caracterstica sudamericana es el gran desequilibrio en su distribucin geogrfica. Mientras la gran mayora se concentra en la costa, enormes regiones del interior quedan prcticamente deshabitadas. Otra caracterstica del subcontinente sudamericano, es su alta tasa de poblacin urbana: tres de cada cuatro latinoamericanos viven en una ciudad.[citarequerida]Laselva amaznicaperuana, colombiana y brasilea, no escapa a esta realidad; la mayora de pobladores de la regin amaznica se concentran en las ciudades al pie del ro Amazonas:Iquitos,Leticia,ManaosyBelm do Par. La mayora de los pobladores soncolonosy sus descendientes, de origen blanco, mestizo e indgena.Las principales actividades econmicas que se presentan en el ro Amazonas y en su regin son la exportacin a todo el mundo, del caucho y la madera. Tambin la pesca, es primordial en el territorio amaznico, se presentan varias exportaciones de peces hacia toda la regin,en general el Pirarocu.La agricultura y exportacin de alimentos, tales como la yuca, el pltano y el maz y frutas tpicas de la regin como, el Copoaz, Carambola, Araz,Asa entre otras; hacen parte de la gran variedad de alimentos que produce esta regin.

En el ro Amazonas se encuentran en las ciudades deIquitos, en elPer,LeticiaenColombiayManaosenBrasil. TambinBelem do Par(Brasil) ciudad localizada alsurde laisladeMaraj, podra considerarse como un puesto ribereo del Amazonas aunque, con mayor propiedad, quedara en la margen derecha del roTocantinsdespus de unirse con el brazo meridional del Amazonas que rodea a dicha isla.Carretera TransamaznicaUn poco al sur del Amazonas corre la carreteraTransamaznica, como un largo cauce de polvo y barro, el resultado de una de las aventuras de desarrollo ms atrevidas que se ha acometido en la regin. La carretera, llamadaBR-230, imita el curso del ro Amazonas pues avanza en forma paralela a ste. Tiene, de acuerdo con los nmeros oficiales, 5.000kmde largo.

Geogrficamente,Amrica del Sures generalmente considerada la porcin sur delcontinente americanoy el sur y el este delCanal de Panam. Dependiendo de la fuente, Amrica del Sur yAmrica del Norteson a veces consideradas un nicocontinenteosupercontinente, mientras que sus regiones constituyentes son en rara ocasin llamadassubcontinentes. Geopolticamente, los pases que unen el norte y el sur son considerados otro subcontinente:Amrica Central.La plataforma continental de Amrica del Sur incluye varias islas, la mayor parte de las cuales son controladas por los pases del propio continente (Dependencias Federales y Estado Nueva Esparta deVenezuela), as como otros pases independientes (Trinidad y Tobago) o dependientes (Aruba, Curazao y Bonaire, colonia de losPases Bajos), aunque en estos casos se prefiere integrar estos pases a la regin de Las Antillas.Aqu se encuentra el ro ms largo y caudaloso del mundo: elAmazonas, la cordillera ms larga:los Andes, el ro ms ancho: elRo de la Plata, la montaa ms alta del planeta fuera de Asia: elAconcagua, el desierto ms seco:Atacama, la selva ms grande:Selva Amaznica, la ciudad capital a mayor altura:La Paz, la cascada ms alta:Salto ngelenVenezuela, el lago navegable ms alto: elTiticaca, la ciudad ms austral:UshuaiaenArgentina, la localidad ms austral:Puerto ToroenChile, y la tercera mayor extensin de hielos continentales: elHielo continental patagnico, entreArgentinayChile.

ClimaAmrica del Sur presenta una gran variedad de climas. Cabe destacar que debido a que la mayor parte del territorio se encuentra por encima deltrpico de capricornio, el clima predominante es el tropical, que abarca la mayor parte de los territorios de Brasil, Bolivia, Paraguay, Per, Ecuador, Colombia y Venezuela. En Guyana, Surinam y Guayana Francesa es el nico clima existente. Se caracteriza por elevadas temperaturas todo el ao, as como elevada humedad ambiental. Variantes del mismo se deben a diferencias de precipitaciones, como en elchacode la Argentina, Bolivia y Paraguay donde hay una estacin seca entre los meses de abril y octubre, o zonas donde son abundantes todo el ao, como en toda la zona cercana al ecuador. Tambin dentro de esta zona se observan variaciones en la temperatura por accin de la altitud, lo que permite la existencia de nieves perpetuas en montaas de ms de 5000 m de altura en la zona ecuatorial.Elocano Pacficomuestra su influencia total en las zonas al oeste de lacordillera de los Andesy por debajo de la lnea del ecuador. La resultante de esto se manifiesta en las temperaturas suaves que se observan en las costas chilena y peruana. las temperaturas varan poco con las estaciones y los das. Las precipitaciones cambian drsticamente con la latitud, as a partir de los 35 sur las encontramos muy abundantes, mientras que si viajamos al norte, por encima de los 25 sur donde se encuentra eldesierto de Atacama, prcticamente estn ausentes.El clima subtropical se encuentra en una amplia zona que se ubica en el extremo sur de Brasil, este de Paraguay, centro y norte de Argentina y la totalidad de Uruguay. Se caracteriza por tener altas temperaturas en verano y temperaturas entre fras y templadas en invierno, dependiendo la zona. Las precipitaciones son contantes durante todo el ao en la parte este de esta zona climtica, pero a medida que viajamos al oeste las precipitaciones invernales disminuyen constantemente, hasta hacerse efmeras en el centro de Argentina. En la costa central de este ltimo pas tambin se encuentra el clima martimo, con temperaturas suaves, constituyendo una rareza ya que este tipo de clima se halla solo en las costas occidentales de los continentes.El centro de Chile presenta un clima mediterrneo, que est definido por tener un verano caluroso, pero seco y ausente de precipitaciones. El invierno es fresco y lluvioso.Tambin en Sudamrica encontramos varios desiertos y zonas semidesrticas, cada uno con caractersticas diferentes. El ya citado desierto de Atacama es conocido por ser uno de los ms secos del mundo. El desierto patagnico es el ms grande de los de Amrica del Sur y el sptimo en el mundo. Es muy fro, ventoso, con grandes amplitudes trmicas tanto estacionales como diarias. Aqu se registran las menores temperaturas del continente exceptuando las montaas. Otros desiertos menores los encontramos en la costa norte de Venezuela y centro de Argentina. Las zonas semidesrticas se encuentran en las sabanas del noreste de Brasil y en el Chaco, en el centro-norte de Argentina y oeste de Paraguay. En este ltimo lugar se han registrado las temperaturas ms elevadas de Sudamrica, donde en los meses estivales se han rozado los 50C.Por ltimo en el extremo sur donde se ubican las islas de Tierra del Fuego y Malvinas, encontramos pequeas zonas con climas de tundra y subpolares, donde el verano enpromedio no supera los 10C.

HidrografaEl 26% del agua dulce de laTierrase encuentra en Sudamrica, donde destacan por su enorme extensin las cuencas delro Amazonas, la mayor del planeta, la delro Orinocoy la delro Paran. Por su estructura geolgica presenta dos grandes tipos de ros: los que desembocan en el Atlntico son largos, caudalosos, mientras que los que desembocan en el Pacfico son cortos y torrenciales, ya que en su recorrido desde los Andes hasta el ocano deben salvar un gran desnivel. Adems, los ros que desembocan en elMar Caribese asemejan mucho a los que desembocan en el Pacfico. Tambin se destaca elAcufero Guaran, el ms grande del mundo, capaz de abastecer a la poblacin mundial por 200 aos. Es compartido por Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay.Principales rosAmazonascon 6400km de largo, es el ro ms extenso y caudaloso de nuestro planeta, seguido en longitud con gran cercana por el ro Nilo en el este y norte defricay en cuanto caudal por elro Congo(ro Zaire), en el centro de ese mismo continente. Nace en la convergencia de los rosMaranyUcayalien Per, para convertirse luego en el Amazonas propiamente dicho. Pasa levemente por Colombia y luego entra a Brasil donde har la mayor parte de su recorrido hasta desembocar en el estado de Par en numerosas ramas.El Amazonas transporta ms agua que elMisisipi, elNiloy elYangtzecombinados; su rea de drenaje o cuenca es as mismo la mayor del orbe. El volumen de agua llevado hacia el Atlntico es enorme: con un promedio anual de 120000m por segundo, alcanza hasta 300000m por segundo en la temporada lluviosa.En efecto, el Amazonas es responsable de un quinto de toda el agua dulce incorporada a los ocanos de la Tierra. Agua perfectamente bebible puede ser extrada mar adentro de la desembocadura, hasta una distancia desde la cual la costa ya no es visible. La salinidad del ocano Atlntico es notablemente inferior en un radio de varios miles de kilmetros alrededor de aquel punto hacia el norte de su desembocadura: recordemos que en esta zona las corrientes marinas traen el agua salada hacia la desembocadura y no al revs.Orinocoubicado en la zona norte de Amrica del Sur, constituye el segundo ro ms caudaloso, despus del Amazonas, con un caudal promedio de unos 30000m por segundo. Nace en el cerroDelgado Chalbauden laserrana de Parima, ubicado en la frontera entre el estado Amazonas en Venezuela y Brasil, en elMacizo Guayans. El ro discurre casi todo por Venezuela y forma parte de la frontera natural con Colombia. Drena gran parte de Venezuela y aproximadamente una cuarta parte del territorio colombiano.

La cuenca del Orinoco es muy extensa, con ms de un milln de km. Su curso dibuja un gran arco primero hacia el Noroeste, luego hacia el Oeste hasta la triple confluencia con el Guaviare y el Atabapo, y luego hacia el Norte a lo largo de la frontera venezolana con Colombia, hasta la confluencia con el Meta, cuando entra definitivamente en territorio venezolano. A partir de la confluencia con elApure, toma la direccin Este-Noreste hacia el Ocano Atlntico, recorriendo un total de 2.140 kilmetros (el Orinoco - Guaviare tendra ms de 2.800 kilmetros de longitud).El clima de la regin se caracteriza por presentar una temperatura media de 26,7C, la mxima media es de 32,3C y la mnima media es de 23C. La pluviosidad alcanza desde 900mm hasta 2500mm, entre mnimas y mximas respectivamente. Los vientos alisios del Noreste y Sudeste, al ponerse en contacto con tierras deltanas producen el viento Este-Oeste que avanza por el cauce del Orinoco. Durante la crecida se observa la presencia del llamado viento barins, el cual se desplaza siguiendo la misma direccin del Orinoco. En la poca de menor precipitacin pluvial actan en la zona los vientos llamados "nortes".Paranaunque menos caudaloso que el Orinoco, es mucho ms largo e importante como va de comunicacin. Nace en la Meseta del Brasil, discurre hacia el sur hasta formar parte de la frontera con Paraguay, deja el Brasil en la desembocadura delro Iguazpara hacer las veces de frontera natural entre Paraguay y Argentina. Al recibir el cauce del roParaguay, cambia su curso y se adentra en territorio argentino, separando primero las provincias de Corrientes y el Chaco, luego las de Santa Fe y Entre Ros, para despus unirse con el roUruguayy formar el Ro de la Plata.Ro de la Plataes un ro surgido por la conjuncin de los rosParanyUruguay. Tiene un largo de 290km, y separa la Argentina del Uruguay. En su tramo final forma un sector estuarial al desembocar en el Atlntico. La cuenca combinada del Ro de la Plata y sus afluentes tiene una superficie de aproximadamente 3200000 de km.Otros ros extenso como elMadeira,Xing,Negro, etc) son: Elro Ucayaliy elro Maranque son los ms extensos dePerde aproximadamente 2000 Km y van de sur a norte. ElTocantinsy elSo Franciscoen el nordeste brasilero ElNegroy elSanta Cruzen la Patagonia argentina. Elro Paraguay, que nace en elPantanal, el corazn mismo de Sudamrica, divide a la repblica de Paraguay en dos y termina desembocando en el ro Paran. Elro Uruguay, con sus nacientes en las cumbres de laSierra del Mar, en el sudeste del Brasil, discurre en forma de arco hacia el sur, conformando la frontera natural entre ese pas y Argentina y entre sta y el Uruguay, hasta su desembocadura en el Ro de la Plata. El roMagdalena, ro colombiano que discurre entre dos grandes ramales de las cordilleras andinas en direccin norte por aproximadamente 1200km.