De origen humilde, los comienzos de Juan Carlos Altavista se remontan al Teatro Infantil Lavardn. En este teatro tuvo como compaeras a Julia Sandoval y a Beba Bidart, ya encaminado en el ambiente artstico aprendi de actores como Narciso Ibez Menta, Francisco Petrone y Luis Sandrini. Con Raquel lvarez, su mujer de toda la vida, tuvo tres hijos: Maribel -esposa del comediante Miguel ngel Rodrguez-, Ana Clara y Juan Gabriel. Mi mujer, sinceramente es lo ms lindo que me paso en la vida, dira Altavista dos aos antes de morir.El personaje que lo hizo famoso fue Minguito Tinguitella, nacido de una idea de Juan Carlos Chiappe. Se trataba de un ciruja que trabajaba en la quema (como se le llama en Argentina al vertedero o basurero), tirando de un carro. Vesta boina y alpargatas. Tuvo mucho xito en radio y teatro.Tiempo despus Minguito se suma a Polmica en el bar, un sketch en el programa cmico televisivo Operacin Ja Ja que ms tarde se present como programa autnomo, con la participacin de Jorge Porcel, Fidel Pintos, Javier Portales, Vicente La Russa, Mario Snchez y Adolfo Garca Grau. Desde ese momento Minguito cambi su vestimenta, a raz de un juego simblico de Altavista que quiso hacerle un homenaje a su padre, a quien no pudo acompaar al fallecer. Ms tarde, en un reportaje, el actor dira: "Me puse ropas de l. Su sombrero, el saco, la camisa, el echarpe, un cinto grueso de cuero. Y le agregu zapatillas de pao y palillo en la boca".Altavista actu adems en numerosas pelculas de diversos gneros, en muchas de ellas con su personaje Minguito, destacndose siempre por su comicidad. Entre otros premios, en 1981 obtuvo el Diploma al Mrito de los Premios Konex como uno de los mas importantes actores cmicos de Argentina, consiguiendo adems el Konex de Platino.Falleci el 20 de julio de 1989 de un ataque cardaco, debido a que padeca una enfermedad llamada sndrome de Wolff-Parkinson-White, que le produca taquicardias paroxsticas (aceleracin con descontrol del ritmo cardaco).