1

PSZTOR S. ANDRS

AlseEls rsz: HajnalA knyv kereskedelmi forgalomba semmilyen formtumban nem hozhat. Amennyiben n fizetett rte, krem, jelezze ezt a szerz weboldaln, a www.vilagaim.hu cmen. A sorozatrl tovbbi informcikhoz juthat, s a knyvrl kialakult vlemnyt is megrhatja a fenti cmen.

Mezkvesd Psztor S. Andrs, 2009

2

Bevezets

Mindensg ura, Demanterus, segts most nekem! Rejts el a gonosz ell. Segts h szolgdon, mindensg ura, nagy Demanterus, ki parancsolsz minden lnek s lettelennek ezen a vilgon. Halld imm! Minden l ura, krlek, rejts el a gonosz ell! Ne hagyd, hogy rm talljon s elvegye letem Merre vagy? Rejts el elle, rejts el mindent, mi n vagyok, a mlysgesen mly sttbe, oda, hol magam sem tallom letben vagy? Az j stt angyalai vigyzzk a lelkem ott, hol Te vagy az r, s n a szolgd! Segts rajtam krlek, s Itt vagy vgre! Te?? Nem rejtzkdhetsz ellem egy leten t, ezt te is tudtad. De te nem lehetsz itt! Ez lehetetlen! Nem lehetsz te! Te is tudod, hogy igaz s azt is tudod, mirt jttem. Ne! Ez nem lehetsges! Halld imm, Demanterus: Minden l ura Itt az id! Nee

3

Hajnal

4

breds

Alse egy kis tisztson fekdt, hta a kemny fldhz tapadt, szemei resen kutattk a hasonlan res, reggeli gboltot. Tizent, tizenhat ves lehetett csupn, kislnyosan vkony arca lettelenl fehr s rezzenstelen volt, ahogy vilgosbarna szemei sem tkrztk letnek nyomt. Ha mellkasa nem emelkedett volna lass lgzsnek temes mozgsra, akr mg halottnak is hihetnnk ezt a lnyt, ki oly mozdulatlanul hevert a zld fben, ezen a hvs reggelen, mint az a fatrzs, ami tle nhny lpsnyire egy vkonyka kis patak partjn hevert korhadt hallban. Alse azonban mg lt, br pillanatnyilag olyan res volt bell, mint ez a bizonyos fatrzs, melynek reges belsejt mr fnyesre koptattk azok az apr, erdei llatok, melyek a halott fa rejtekben igyekeztek a hst nedvessg kzelbe jutni. A ma reggeli ivszat azonban elmaradt, mivel egy ember, egy vrs haj leny fekdt a zld fben, s br mozdulatlansgban teljesen veszlytelennek tetszett, az llatok mr nagyon is jl tudtk: ha van valami, amiben egyltaln nem lehet bzni ezen a vilgon, az az ember, s az fene nagy ravaszsga. Alse azonban nem volt ravasz. Egyltaln semmi nem volt ezen a reggelen, legkevsb Alse, vagy brki, brmi ms, l, ltez szemlyisg. Fekdt a fldn, s nem rezte a kemny rgk nyomst a htn, nem rezte a hossz fszlak cirgat rintst meztelen karjn, nyakn. Csak az eget ltta s annak ressgt rezte magban. Lelke nem lt

5

s nem rzett, maga nem gondolkodott, mg egszen sokig nem. Aztn valami megvltozott. Az gre egy aprcska, fehr felh kszott szakrl. Az ressg szertefoszlott, az rkez felhfoszlny teret s tvolsgot hozott magval, olyasmit, ami tbb volt, mint a vgtelen kksg megfoghatatlan s felfoghatatlan ltezse. A tvoz ressg magval vitte a lny lettelen lelkt is. Tdeje kitgult hirtelen, a reggel hs levegje tlttte meg, s ez a frissessg pillanatok alatt szguldott vgig a testn, fel egsz a gondolatok szletsnek blcsjig. A szempillk megrebbentek kiss, majd egy hossz, llekbreszt pillanatra lecsukdtak, elrejtve a barna szemeket a vilg ell. Mikor jra kinyltak, tekintetben mr let volt s fjdalom, tengernyi sok fjdalom! Alse felnygtt. Testnek minden pontjrl rkeztek a panaszos zenetek, minden rsze kln-kln ordtotta sajt gytrelmes knjt. Vkony, szinte elvesz szemldke sszehzdott, majd knnybelbad szemeivel egytt hatalmasra tgult. Az tlagosnl valamivel taln kisebb ajkai melyek csak szebb varzsoltk vkony arct megvonaglottak, majd erteljesen sszeszorultak, vgl egy hatalmas shajtsban prbltak szabadulni a kibrhatatlan rzsektl. Mintha a kiraml leveg tnyleg magval vitte volna a knok egy rszt, kezdte azt rezni, hogy taln mgsem fog ezerfel szakadni a teste. s ha mr ezt rezte, gy dnttt, ideje volna fellni, s egy pillantst vetni sebeire s zzdsaira, melyek ennyi fjdalmat okoznak neki. Mikor azonban vatosan s sziszegve a gytrelmektl , vgre sikerlt l helyzetbe tolnia magt, nem kis meglepetsre, testt teljesen pnek tallta. Se egy seb, se egy zzds, st mg egy apr karcols sem srtette meg fiatal brt, s mintha a moz6

gs elzte volna a fjdalom dmonait, a knok egyszerre tvoliv, alig rezhetv vltak. Ekkor vette szre a baglyot. Hatalmas llat volt. Egy vastag trzs, a szlrzsa minden irnyba tekergdz fa girbegurba gn lt, s t nzte. Tollainak szne a teljesen fekettl egszen a vilgos, mrmr fehrben pompz szrkig vltakozott, egyedl nagy s kerek arcnl vett fel enyhn barns rnyalatot. Flei harciasan grbltek a feje fl, gombnyi kerek szeme krl az apr, finom kis pihk sszehzdtak, ami rtarti, ggs kifejezst klcsnztt ennek a magnyosan ldgl madrnak. De nem, nem csak a pihk miatt! A szemben is ott lt ez a kifejezs, mintha lenzn valamirt ezt a lnyt, m ha jobban belepillantunk ezekbe a szemekbe, bizony csipetnyi kvncsisgot is lthatunk a gg mell lopakodni. Alse egy darabig megbabonzva meredt a bagolyra, de nem rt r hosszabban foglalkozni ezzel a klns tekintet madrral, mert teste jabb vszjeleket kldtt agya szmra: vizet! Bizonytalanul talpra kecmergett, s lassan a patak fel botorklt, ami akr a vilg msik vgn is lehetett volna most, oly tvolinak tnt. Radsul, ez az ostoba fatrzs is pontosan kz, s az letet ad nedvessg kz fekdt ki kell kerlnie, nincs mese! Mg nhny lps, s lekzdve a lekzdhetetlennek ltsz akadlyt s a tvolsgot, vgre ott hasalt a patak partjn. Minden cseppnyi vz egy cseppnyi let, egy cseppnyi er volt most, s ahogy ivott, gy rezte egyre ersebbnek magt s biztosabbnak a ltezst. Mikor vgzett, elgedetten trlte meg a szjt, feltrdelt s most elszr nzett krbe alaposan a vidken. Egyedl volt. Krltte nem volt ms csak a barna trzs fk, melyek halkan sugdolztak egyms kzt, s a bagoly, 7

mely megunvn t bmulni, most a tollait piszklgatta fennklt nyugalommal, busa feje eltnt a szrnyak alatt. Hol lehetek? nzett krbe tancstalanul a lny, de semmi nem akadt e vidken, ami kicsit is ismers lett volna a szmra. Eszbe jutottak az imnti, bredse utni fjdalmas percek s az a vgtelen kimerltsg, ami egszen addig knozta, mg a patak viznek hst gygyszere ki nem kezelte t bajbl. Mintha egsz jjel rohantam volna rncolta bizonytalanul a homlokt, mert brmennyire erlkdtt, kptelen volt felidzni, mi trtnt az jjel. Taln ldztek engem? grdltek tovbb a gondolatai, majd fagyos rettegs kltztt a szvbe. A zld lomb fk egyszerre feketn s hidegen borultak flje s elszvtk elle a levegt. A mindensg egyszerre volt kzeli s elrhetetlenl tvoli, s mg a szl belekapott ds, vrs hajba s az arca el fjta, agya, nem hajtvn befogadni a tnyt, jra megismtelte imnti krdst. Taln ldztek engem? Engem Ki ki vagyok n? Egy pillanatra pont gy tekintett maga el, mint amikor mg a fldn fekdt s az resen flje borul eget kmlelte. Most azonban gyorsan tnt el szembl a tompasg, vadul robog rmlete messzire tasztotta. Nem emlkezett semmire! Hogy honnan jtt s hogy hvjk, ki s mit keres ezen az ismeretlen helyen, ami taln nem is ismeretlen, csak nem ismeri fel, ahogy sajt magrl sem tud semmit. Kis hjn elsrta magt, annyira erlkdtt emlkeit elcsalogatni, de semmi nem jtt, egyetlen, fnyes knnycsepp kivtelvel, mit kzfejvel trlt ki szembl. Furcsamd, ltsval mintha gondolatai is tisztultak volna. A fk sem akar8

tk mr hallra prselni t, s nehezre esett ugyan, de prblt megnyugodni. Hopp! A patak! Vizben megnzheti az arct, akkor taln eszbe jut legalbb az, ki ! Ismt a halkan csobog patak fel fordult, de letad nedve helyett, most vlaszokat vrt tle. Az a szp s rdekes arc, ami a patak vizbl nzett vissza a lnyra, semmit nem mondott neki. Taln igen, taln ismers, de ennl tbbet nem rzett a lnnyal kapcsolatban, aki az vhez hasonl tancstalansggal bmult vissza r. Hossz haja rakonctlanul hullott az arca el, de ahogy felnylt s flrehzta, nyakbl egy vkony aranylnc csszott el, aminek egy kicsi, dszes medl himblzott a vgn, nhny ujjnyira a patak vize felett. vatosan megfogta, s mert haja megunva az imnti rendreutastst, ismt a szeme el hullott, felegyenesedett inkbb s a Nap fel fordulva vette szemgyre a klns szpsg dszt. Ismerlek suttogott halkan s ijedten a medlnak, ami meleg kedvessggel simult a kezbe. Ismerlek. Szve hevesebben kezdett verni a gondolatra, hogy vgre valami, amire ha homlyosan is, de emlkszik. A jelek a medlon megvan, ezek rsjelek! Lassan betzte a szavakat. Alse, jutott tl az els szn, de a msodikkal mr sehogyan sem boldogult. Ennek persze egyszer oka volt: valaki, vagy valami megprblta eltntetni az kszeren lv sz msodik rszt. Hy ennyit tudott kibetzni sszesen, a tbbi jel elveszett a szmtalan durva karcols kztt. Alse Hy Vajon mit jelenthet? Mit jelent

9

A Napfny ezer sznben csillant a medlon, fnye a szembe vgott, de nem vaktotta t. Az kszer egyszerre kedves lett a szmra, szve szeretettel telt meg irnta, mert emlkeket hozott magval ajndkba. Nem hatrozott emlkeket, csak rzseket, de ezek az rzsek lgyak s bartsgosak voltak, bztattk s ert adtak neki, s amikor mr gy rezte, hogy minden gondja elszllt egy tvoli vidkre, meghallotta a hangot. Alse! Egy n hangja volt, s br tudni nem tudhatta, mgis biztos volt abban, hogy t szltja. Hiba nzett azonban krbe, senki nem volt a fk kztt, ki szlhatott volna, csak a bagoly, de mint ahogy az mr rg kztudott, a baglyok igen ritkn szlalnak meg emberi nyelven. Vrt mg egy darabig, de a szlen kvl mr senki nem szlt hozz. Mg egy pillantst vetett a medlra, de imnti rzsei ha nem is teljesen mr tovatntek. Elrakta ht az kszert, s arra gondolt, illene lassan eldnteni azt is, hogyan tovbb. Fel akart llni, de a bagoly, aki gy tnik vgkpp megunta ennek a lthatan zavart s ostoba embergyermeknek a ttova viselkedst, hatalmasat stott, majd elrgta maga all a ft s egyenesen Alse mell replt, knyelmesen elhelyezkedve a kidlt fatrzsn. rkezsnek szele meglebbentette a lny hajt, s br elszr megijedt kicsit a klns viselkeds madrtl, aki szemmel lthatan csipetnyit sem tartott az embertl vagy csak tle nem , inkbb volt kvncsi, mint rmlt. Egyms szembe nztek, s Alse kimondta az els dolgot, ami az eszbe jutott. Szia, madr! A bagoly felrikoltott, jra megijesztve ezzel a lnyt br ez lthatan csppet sem rdekelte az llatot. Szlesre trta 10

tollas szrnyait, s mintha csak most vette volna szre az imnti, hanyagul elvgzett tollszkods szgyenletes nyomait, feje jra eltnt a vastag tollak kztt. Mikor elkerlt, csrben egy apr paprtekercset tartott. Ekkor vgre Alse is megrtette, ez a madr klnleges, s azt is, hogy nem vletlenl van mellette. A bagoly lassan elrehajolt, s mikor a vrs haj lny a tenyert nyjtotta, vatosan belejtette a tekercset, majd elgedetten egyenesedett ki ismt. Screbus olvasta a lny az apr paprlap tartalmt. A bagoly felrikoltott a sz hallatn. Ez mit jelent? nzett tancstalanul Alse, mg a bagoly ismt felrikoltott, ezttal rezhet trelmetlensggel a hangjban. Taln taln ez a neved? A madr lemondan hajtotta le a fejt. Ha ember lett volna, mg shajt is egy nagyot. Az enym Alse azt hiszem bizonytalanodott el a krdst illeten a lny. A bagoly ismt felnzett, s kvncsian fordtotta oldalra a fejt. Hogy mit ltott a lnyban, azt csak tudhatta. Nem tudod vletlenl, hogy ki vagyok n? A bagoly tekintetbe visszakltztt a gny, s hideg, lenz tekintete most bntotta Alset. Megsrtettelek valamivel? nylt finoman a madr fel, de az htra lpett prat, majd nmn a levegbe emelkedett s visszarppent a gcsrts fa csavarodott gra, amit gy tnik, igencsak megkedvelt idkzben. Alse utnanzett, de sokig nem rt r tprengeni a madr klns viselkedsn. A hajnal hideg lehelete megborzongatta t, s a gyomrban bred hsg figyelmeztette arra, hogy ideje inkbb nmagval foglalkoznia. Dntenie 11

kell arrl, hogyan tovbb. De ht nzett krbe tancstalanul , hogyan tovbb? Knnyebb volna, ha legalbb annyit tudna, hogy hol van, de gy mit tegyen? Visszaballagott a patak partjra, mikzben ujjai ttovn babrltak a nyakban fgg medlon. s mintha az kszer megsgta volna neki a helyes vlaszt, dnttt. Elindult a patak folysval ellenttes irnyba, s gy gondolta, amg csak teheti, a vz mellett marad. Mieltt elhagyta volna a tisztst, mg visszanzett. Taln emlkeket vrt utna rohanni, de a kis rt res volt, egyedl a bagoly lt a tvolabbik vgben, s cseppet sem rdekelte, hogy az ember tvozni kszl. Taln mg rlt is neki. Alse vllat vont, majd lass lptekkel elindult, be a fk kz. A stt trzsek azonnal elnyeltk az apr lenyt.

12

A falu

A falura nem sokkal dl elmltval tallt r. Ekkor mr nagyon kimerlt volt. Reggeli hsge elmlt ugyan, mg valamikor a dleltt folyamn, de nhny perce jult ervel trt r ismt. Egy pillanatra meg is szdlt, de aztn friss ervel baktatott tovbb, mert a patak mell egy poros, de lthatan emberek ltal hasznlt fldt futott bartkoz szeldsggel. Alse elhagyta a vzpartot, s az t porban rejtz szekrnyomok mell csatlakozott, majd alig nhny szz lps megttele utn, a msodik vagy harmadik nagyobb kanyart kveten apr, de tiszta hzakat pillantott meg a fk tvben s a tvolabbi tisztson. Egy falu. Nem tehetett rla, de ahogy kzeledett, szve hevesen kezdett verni. Taln ez lenne az otthona? Se nem, sem igen vlaszt nem adhatott erre a krdsre, s hiba kutatta tekintete a kzeled hzakat, a szk utccskkat, semmi ismersre nem bukkant kzttk. Jobbra, mg a telepls hatrban, szntfld szolglta a falu lakit, melyrl kt idsebb frfi, s egy vnsgesen vn asszonyfle egyenesedett fel ha nincs kend a fejn, Alse bizony frfinak nzte volna t is , s kvncsian szemlltk a lnyt. Elgg kvncsian, elgg zavarba ejten s idegenl, s elgg sokig ahhoz, hogy Alse szmra vilgos legyen: itt bizony nem ismerik t. Ez a knos leskelds aztn a falu hzai kztt is folytatdott, st, ott kezddtt csak el igazn! Alse egyre nagyobb zavarban volt.

Mert ht, ugye, csak egy lny! Egy apr, eltvedt teremts, s br idegen ebben a faluban, melynek a nevt sem tudja az sem az vt , de akkor sem illik gy megbmulni valakit. Az igaz, hogy nincsenek emlkei ezekrl a dolgokrl sem , de abban hatrozottan biztos volt, hogy nem illik! Alse nem tudhatta, hogy ds, vrs haja, ismeretlen, de szp arca, finom, selymes bre s poltsga az urakat jutatta a falusiak eszbe, kiket nem szvlelhettek, m kiket mgis el kellett trnik s hajbkolni elttk. Alse mindebbl csak a szemeket ltta, a tekinteteket, melyek lankadatlan ksrtk minden lptt. A falu kzepn aztn tancstalanul torpant meg. Itt van, de hogyan tovbb? Ha nem ilyen szemekkel bmulnk t, taln tudn, mit tegyen, de gy? Hogyan mehetne oda brkihez, krni, vagy csak krdezni is? Ezektl a szemektl, s attl, ahogyan nznek, mg a leveg is megfagy krltte, s taln meg sem tudna szlalni, ha teszem azt, az el a fekete ruhs, rncos arc n el llna, aki hznak ajtajban ll, s egy olyan vastag nyel seprre tmaszkodik, mint amekkora a fa volt, melyiken a baglyot hagyta. Aztn Alseben felbredt a gonoszsg! Igaz gondolta illetlenl amekkora feje van a nninek, vkonyabb nylre tmaszkodni bizony veszlyes lenne a szmra. A kis tr, mely a falu kzepn, s immr Alse talpai alatt pihent, egy fogad szer plettel bszklkedett a tls oldalon. Alse taln nem is szentelt volna sok figyelmet neki, de egy fiatal lny lpett ki ennek az pletnek az ajtajn, kvncsian rnzett, majd kedvesen felje mosolygott. Biztosan nem idevalsi gondolta Alse, s amikor a lny visszaballagott a stt pletbe, nem lvn jobb tlete, utna sietett is. 14

Odabent kiss kellemetlen illat leveg fogadta, habr az elbb ltott lenyz ppen nyitogatta az ablakokat. Alse kopott, de tisztnak tn faasztalokat ltott, szkeket, s nhny vendget, kik tovbb koptattk a helyisg berendezseit, s kik elmlylten ltek, vagy pp halkan trsalogva iszogattk italaikat. Mintha egy msik vilgba kerlt volna, ahogy belpett. Itt is megnztk t ugyan, kvncsi pillantsok kvettk lpteit, de aztn az emberek visszafordultak az asztaluk jobban mondva az italuk fel, s kznysen vettk tudomsul, hogy a lny itt van. Hogy ki , s mirt van itt, senkit nem rdekelt, kivve taln azt a lnyt, aki kinyitva az utols ablakot is, elgedetten fordult htra, s megltta a helyisg kzepn csorg, vrs haj, tancstalan gyermeket, kire mr az imnt, az utcn is felfigyelt. Miben segthetek? lpett Alse mell, akinek hirtelen fogalma sem volt arrl, hogy miben segthetne neki ez az idegen, plne, hogy szavaira pran ismt felje fordultak, s lthatan a vlaszra voltak kvncsiak. n de nem jutott tovbb. Nem idevalsi vagy, ha jl ltom? mosolygott rendthetetlenl a lny Alsere, br annak bizonytalansga lttn mintha az rdekldse is cskkent volna. Nem rzta a fejt Alse. Egy rvidke idre nztk egymst, s ki tudja mi trtnt volna, de ismt nylt az ajt, s egy poros utaz lpett be rajta. Vgre szusszant nagyot a frfi s a pult el lpett. Srt, vagy itt pusztulok! Mris! ugrott a lny, br az unalom mr kilt az arcra idkzben. vek ta dolgozott itt, apja fogadjban, s

nem kttte le a figyelmt a folyadkok s telek felszolglsa. Alse pedig csak llt, magnyosan a szoba kzepn, a szkek s asztalok sora kztt, s senki nem foglalkozott vele. Azaz Egy feltnen polatlan klsej figura csrgtt az egyik sarokban, s koszos, szakllas arct felje fordtotta. Kvncsian vizslat szemei mintha Alse gondolatainak legmlyebb, legtitkosabb zugba is belttak volna, mikzben homlokn ezer rncba szaladt regsge, majd elmosolyodott ettl mintha veket fiatalodott volna , s pohart Alse fel emelte, ki zavartan nzett vissza r. A sr tette le a korst az asztalra a lny. Megvolt a vsr? De meg m! hzta ki magt bszkn a frfi, s az ersznyre csapott, mikzben kihvn a lnyra kacsintott. Tehets ember lettem, szpsgem. Most mr akr hozzm is jhetsz. Tbben is felrhgtek az asztaloknl. Nos, ha mr ilyen tehets ember lettl szlott egy mly, drmg hang a fogad pult mgtt stoz ajtajbl , taln itt az ideje, hogy megadd a tartozsod, Drumis! A nevets ismt felcsapott, mg a megszltott frfi is hangosan kacagott. Rgvest, hiszen ezrt is jttem! Aranypnzek koppantak az asztalon, s ha igazat szlt a degeszre tmtt erszny, bven maradt mg benne is. Ez pedig a mai ebdrt tett mg egy csillog pnzdarabot a pultra Drumis. Ebd! csillant fel Alse szeme. tel! n is krek! szlt, s csak ksbb hzta ssze magt, amikor mr mindenki t nzte. 16

Mit krsz, kislny? nzett szigoran a fogads, br inkbb kvncsi volt is. hes vagyok mondta csendben Alse, s flve a pulthoz ballagott, mert ht, ez a frfi, ez a Drumis is gy tett, amikor bejtt. Szval enni szeretnl? krdezte a fogads. Aztn fizetni tudsz-e, gyerek? Fizetni? kutatott az emlkei kztt Alse a sz jelentse utn, aztn beugrott neki, ahogy Drumis apr, kerek valamiket pakolt ki az imnt a pultra, fizetsg gyannt. Ht ijedt meg Alse, akinl semmi nem volt, egy csillog medlon kvl, amitl semmilyen kincsrt nem vlt volna meg. Nem tudom tapogatta ttovn a zsebeit, s lssanak csodt, az egyikben kerek s kemny valamit tapintottak ki bizonytalan ujjai. Elhzta, egy darabig csak bmulta, majd mosolyogva a pultra ejtette a pnzdarabot. Elg lesz? Klns volt, nagyon klns! Mintha az arany s ezst fnyben pompz pnzdarab koppansa minden hangot magval ragadott volna. A fogads mozdulatlann dermedt, akrcsak lenya, s a vendgek kzl is elnmultak azok, kik elg kzel ltek, hogy lssk azt, amivel Alse fizetett. Az az Alse, aki ettl a csendtl taln jobban megijedt, mintha rkiltottak volna! s mivel httal llt, nem lthatta, hogy a sarokban csrg vn koldus vagy vndor, mert senki sem ismerte t ezen a vidken szemt sszehzza rsnyire, hogy szinte eltnnek a szemgolyi, de nem is Alset, az embereket nzi, mint aki tart valamitl. De semmi nem trtnt. Semmi rossz. Nos, ha gy, akkor termszetesen tel, ital s szlls, amit csak krsz, a rendelkezsedre ll tntette el egyetlen mozdulattal a pnzdarabot a fogads. Mire vrsz? szlt

aztn lnyra. Ebdet a vendgeknek! Ja, persze, nem mondttok, hogy mit krtek azzal elsorolta Alsenek, milyen telek kzl vlaszthat. Nem volt tl sok. Drumis addigra mr dnttt, Alse pedig gy gondolta, j, ha is azt kapja, amit a frfi. A fogads lnya eltnt, akrcsak a klns pnzdarab apja hatalmas tenyerben, de a kvncsi pillantsok nem tntek el, igaz, Alset ez egyre kevsb zavarta. Lelt egy res asztalhoz, s gy tett, mint aki nem kvn nagyobb figyelmet szentelni e klns falu furcsa lakira. Mgtte a koszos vnember megmozdult. Felllt, majd a pulthoz lpett, s is kifizette telt, italt. Ahogy Alse mellett elhaladt, kpenynek szle rintette leheletnyire a lnyt, aki ettl ijedten tekintett fel. A frfi nem llt meg, de vlla fltt vissza s lepillantott r gy, amitl a lny szve ijedten verdesni kezdett. Aztn az reg fizetett, s hossz ruhjval trlve a padlt, lassan kilpdelt a fogad ajtajn. Tessk! koppant halkan a tnyr Alse asztaln, s ahogy a lny szemben rm csillant az tel lttn, gy mosolyodott el a fogads lnya is. Te aztn nagyon hes lehetsz! Alse csak blintani tudott, teli szjjal beszlni mr nem. gy tnik azonban, hogy belophatta magt a leny szvbe, mert az, mikor apja ismt eltnt valahol a fogad hts fertlyn, kis tnyron stemnyeket rakott elje. Anya ksztette suttogott halkan Alse flbe. Tedd el, ksbb majd megeszed. Alse hlsan nzett fl a lnyra. Hlsan s fradtan, mert az teltl jllakottsg s hatrtalan lmossg kertette t hatalmba.

18

Ksznm szlott illedelmesen, majd eszbe jutottak a fogads szavai. Szobt is kapok azrt a pnzrt, vagy az mr Persze! blintott kszsgesen a lny. Ha akarod. J volna lepihenni egy kicsit. Gyere velem! indult a fels szintre vezet lpcsk fel a lny, de aztn apja intelmei is eszbe jutottak, visszasietett ht, s egy gyors mozdulattal lezrta a srshord csapjt. Ne fltsd azt a hordt, kincsem! trflkozott Drumis, aki a pultnl fogyasztotta ebdjt. Nem is hordt fltem, hanem ami benne van! nzett dacosan a lny, s a vendgek nevetssel jutalmaztk a gyors s helynval vlaszt. Gyere! llt aztn Alse el jra, s felsiettek az emeleti szobkhoz. A szoba br kicsi s egyszer, de tiszta s j illat volt. Az ablakon a dlutnba fordul termszet kukkantott be kiss illetlenl, Alse azonban rmmel nyugtzta a fnyt s a rendet, leginkbb azonban az gyat. Meddig maradsz? krdezte a lny, aki nem lpett be Alse utn, megllt az ajtban s onnan figyelt. Nem tudom. Tancstalan volt a tovbbiakat illeten. Meddig marad? Azt sem tudja, hov mehetne innen tovbb! Rendben, a te dolgod nzett minden harag nlkl a fogads lnya. Itt el lehetsz nhny napig. Ksznm hllkodott Alse, de amaz leintette. Ugyan, hiszen fizettl rte s a lny eltt felrmlett a pnzdarab, amit Alse rakott az asztalra. Az ilyenek sosem beszlnek a dolgaikrl gondolta magban, br a vele szemben lldogl gyerek nem ltszott ilyennek. Ijedtnek, fradtnak igen, s kedvesebbnek, mint amilyenek a falusiak, de semmi msnak nem. Pihenj csak! Ha meghezel, lent megtallsz.

Alse blintott, a lny pedig nem ltvn tbb rtelmt maradni, becsukta az ajtt s tvozott. Alse mg hallotta tvolod lpteit, majd csend lett. Fradtan dlt le az gyba. Fle mg hallgatta a kinti vilg zajt, ami csendben lopakodott egyre tvolabb tle, olyan messzire, hogy egy id utn mr nem is hallotta. Ruhstl aludt el, s valami igazn klnset s szpet lmodott ez alatt a nhny ra alatt, de este, amikor felbredt, mr semmire nem emlkezett lmbl.

20

Egy vndor tancsai

Szabad? krdezte egy rekedt hang Alse mellett, aki a fogadban csrgtt, s este lvn a vacsorjt fogyasztotta ppen. A tmeg most nagyobb volt, s hla az gnek kevsb rdekld, mint eddig. Senki nem foglalkozott vele, legalbbis nem olyan feltnen, hogy annak zavarnia kellett volna t. Mr tl volt az tel feln, mikor a hang megszlalt mellette, illetve mgtte s fltte. Felnzett s kicsit megijedt, ahogy a dlutn ltott koszos regember rncos arcba pillantott. Ez az arc azonban korntsem tnt most olyan ijesztnek, mint akkor. Nztk egymst egy darabig. Lelhetek melld? krdezte jra a frfi. Alse csak blintani mert, azt is tancstalan bizonytalansggal. Ksznm. Alse tovbbra is ijedten nzte a knyelmesen elhelyezked reget. A nevem Jauryn. Alsenek szksge volt pr pillanatra mire rjtt, hogy ideje lenne megfeledkezni az ijedt gyermek szereprl, s kicsit normlisan viselkedni. Alse mondta ht udvariasan, s klns, de az reg mintha csodlkozva nzett volna r. Pont gy, mintha valami egszen mst vrt volna.

Klns nv mondta aztn a frfi. Errefel legalbbis igen ritka. St, azt hiszem, te vagy az egyetlen, akit gy hvnak. Te itt lsz a krnyken? krdezte Alse halkan. Itt is, s mindenhol is. Alse ezt nem rtette, de szemben a kvncsisg apr tzei gyltak. Ezt hogy rted? Vndor vagyok kzlte Jauryn a tnyt. Ott lakom, ahol ppen vagyok. Te itt laksz a faluban? Nem, dehogy. n Csend lett, s Alset ismt zavarta az, ahogy az reg frksz tekintete mintha a gondolataiba prblt volna befrkzni. Nos? De a lny nem vlaszolt. Hol laksz? Nem nem tudom ismerte be Alse a titkt az els embernek, s nem rtette, mirt pont ennek az idegennek. Igaz, neki itt mindenki idegen, de ez a frfi mg zavar is valamirt. Csak nem te is vndor vagy? mosolygott az reg, s Alse rzsei percrl percre vltoztak vele kapcsolatban. Most pldul igen bizalomgerjeszt volt. Nem, nem! n s maga sem rtette, de egyszerre nem akarta, hogy ms fl is hallja azt, amit mondani kszlt. Az reg mintha megrezte volna ezt, s ltva, ahogy a lny krbekmlel a teremben, bizalmasan hajolt az asztal fl. Mond suttogta. n nem tudom, honnan jttem. Csend, majd az reg szemldke kvncsian kszott fel homloka kzepre. Hmm

22

Az a helyzet hajolt mg jobban az asztal fl Alse , hogy msra sem nagyon emlkszem. Ez klns drmgtt az reg. Reggel gy bredtem, hogy semmire nem emlkszem abbl, ami az bredsem eltt trtnt velem. Egy erdben fekdtem, a fben, s semmit nem tudtam magamrl. De a nevedre emlkszel. Vagy azt csak kitalltad? Nem, egy medlon olvastam nylt a nyakban lg lnchoz Alse, de ppen csak elhzta, mris riadtan tekintett az regre. Jauryn keze villmknt csapdott elre, s megragadta a lny csukljt. Szortsa nem volt ers, inkbb csak hatrozott, tekintete pedig aggdn s nem flelmet breszten szegezdtt Alse barna szemeire. Tedd azt el suttogott Jauryn, s rmmel nyugtzta, hogy a lny ijedten ugyan, de teljesti krst. Mirt? Nem j az, ha ltjk, hogy egy gyermek, aki egyedl s vdtelenl kszl a krnyken, ilyen rtk birtokban van. Ismered a medlt? Nem csvlta a fejt a frfi , de nem is kell ismernem ahhoz, hogy lssam, sokat r. Tbbet, mint amennyit az leted rne egyes emberek szemben. Alse elszr megijedt ettl a lehetsgtl, de aztn arra gondolt, hogy ez az idegen regember nem akar neki roszszat, s taln segthetne is. Ha tnyleg vndor, s sok vidket bejrt, esetleg tancsot adhatna, merre menjen tovbb. Nem tudom, mit csinljak mondta halkan. Az reg nmn bmulta az asztal lapjt, majd felnzett. Szemben klns fny jtszott.

Szval, tancsot vrsz tlem? Legyen. Ha szeretnd tudni ki vagy, ha szeretnd visszakapni az leted, az emlkeid, akkor menj szakra. Mikzben beszlt, szinte mr az asztalon hasalt. Amit mondani kszlt, az vgkppen nem tartozott avatatlan flekre. Indulj el a falu fltti ton, tovbb a patak folysa mellett. Menj ezen addig, mg egy reg, korhadt hdhoz rsz. Ott kelj t a tls partra, menj az elgazsig, ott fordulj arra, amerre a hegyeket ltod. t nem visz oda, de nem tvesztheted el az irnyt. Mindig arra menj, amerre a hegyeket ltod. Ha eltvedsz, keress egy magas pontot, ahonnan ltod a hfdte hegycscsokat, s menj tovbb arra. Ha odartl, kelj t a hegyeken. Utat tallsz, de neked magadnak kell megtallnod. Senki nem segthet s nem is krhetsz segtsget senkitl, mert ahov msz, ember nem merne elvezetni. Mirt, mi ez a hely? krdezte Alse, s kicsit remegett a hangja. Az reg szinte mr a flbe suttogta a vlaszt. A Kr! A de az reg szeme gy villant r, hogy nem ismtelte el, amit hallott. Ksbb majd rjssz, mi ez a hely. Ha odartl, ha tkeltl a hegyeken, jjel nzz fel az gre. Ltsz majd egy nagy, gynyren ragyog csillagot, az mutatja majd az utad. Mindig kvesd, mg egy hatalmas folyhoz rsz. Ott indulj el a folys irnyba, mg egy nagy, fallal elkertett vroshoz jutsz. Itt kelj t a vros hdjn, s indulj el a kzeli hegyek fel. Ha az ton maradsz, mindig figyelj balra. Msodik, vagy harmadik napon egy klns, nagy kastlyt ltsz majd balkzre, melyhez egy keskeny t is vezet. Ebben a kastlyban lakik egy nagyhatalm s nagy blcsessg tuds, kpes lesz neked vlaszt adni a krdseidre. 24

Hogy hvjk ezt az embert? Dharon. Dharon aes Reedwick. t keresd. Te honnan ismered? A falusiak is ismerik. Minden vben egyszer, nyr vgn, mikor a falu mgtti kiserd fi s virgai utols, legszebb szirmaikat bontogatjk, mindig eljn, hogy nvnyeket gyjtsn fzetei s klnleges, gygyt erej italai elksztshez. segthet? krdezte bizonytalanul Alse. Szeretett volna hinni ennek az embernek, de ehhez tudnia kellett volna azt, mirt annyira biztos a frfi abban, hogy ez a klns nev varzsl vagy mi, ez a Dharon aes Reedwick a segtsgre lehet. Igen. Taln nem mondja meg ki vagy, de biztos tudni fogja, mit tegyl. Mibl gondolod, hogy Ebbl cssztatta az asztal fltt a tenyert a frfi Alse el, aki nem is ltta, mikor kerlt ez a tenyr az asztalra. Aztn a tenyr felemelkedett, s a lny dbbenten ismerte fel a pnzdarabot, amivel dlutn fizetett. De hiszen ez Na persze! nevetett fel a frfi, mert Alse olyan hangosan szlt, hogy tbben is feljk fordultak. Az reg gy tett, mintha valami vidm beszlgets kzepn tartottak volna ppen. Ez be is jtt, s mikor mr senki nem figyelt rjuk, csendben szlt. Ezzel a pnzel csak a Krbl jtt kevesek szoktak fizetni. Tedd el, s ne nagyon mutogasd. St, egyltaln ne mutogasd! Te ezt ezt elloptad? kerekedett rmlten Alse szeme.

Dehogy! nzett srtdtten az reg. Mindssze visszaszereztem. Nagy rtk ez egy egyszer kocsmrosnak. Neked nagyobb szksged lesz r. De ez akkor is helytelen! Helytelen? Naht ha gy, akkor visszaadom neki nzett a pult mgtt ll megtermett fogadsra Jauryn. Alse gy ltta, mr indulna is, keze ijedten kapott a frfi csuklja utn. Jauryn szemben kedves szikrk lobbantak, ahogy Alsere nzett. Szksged lehet mg erre a pnzre, hogy eljuss Quastoonba, a kfal vrosba, amirl beszltem. Hossz az t a hegyekig, s a hegyeken tl mg hosszabb. Amg el nem rsz a Krig, mit a hegyek hatrolnak, ne hasznld ezt a pnzt, de a Krn bell nyugodtan fizethetsz vele. Elg nagy az rtke ott is, segthet elrni a clod. Persze, ha tnyleg tudni akarod, hogy ki vagy. Akarom blintott Alse, s ezttal hatrozott volt. Helyes! Akkor tedd el, s indulj az tra. Jauryn elgedetten nyugtzta az vatossgot, ahogy a lny szinte kilopta a tenyere all az rmt, s pillanatok alatt tntette el. Rendben blintott Alse ismt. Reggel indulok. Nem. Most azonnal indulnod kell. Mirt? Nem biztonsgos itt neked bktt fejvel a pnz utn Jauryn, ami mr Alse ruhjnak mly zsebben rejtztt. Indulj el mg most. Ha elfradtl, a patak mellett haladva nhny ra alatt egy kis tisztshoz rsz, melyet klns, grbe trzs fk szeglyeznek. Van ott egy reg fa, annak puha odjban megpihenhetsz, de hajnalban tovbb kell menned.

26

Hajnalban? nzett ki Alse a mellettk stoz ablakon a mr szrkletben hajladoz, tvoli erdsgre. Egyedl a stt erdben, jjel ez bizony nem boldogtotta t. Ne flj mosolygott az reg, mert kitallta Alse gondolatt. Nem leszel egyedl. A lny hiba nzett r krd kvncsisggal, nem hajtott tbbet elrulni errl. Igaz, mst sem nagyon akart mr mondani. Vacsorzz meg s indulj el nzett le r a frfi, aki idkzben felegyenesedett, de mieltt indult volna, mg visszanzett. Azt a ft az odval mindenkppen keresd fel. Taln tartogat valamit a szmodra. Azzal elment, s Alse egyedl ldglt az egyre zsfoltabb ivban, egszen addig, amg eszbe nem jutott, mi lapul a zsebben. Elvrsdtt, s arra gondolt, hogy milyen kellemesen megebdelt s megvacsorzott itt, de tulajdonkppen nem is fizetett rte, hiszen a pnz, amit a fogadsnak adott, ott pihen ruhja rejtekben. Bnz lettem! osont ki szgyenkezve az ajtn egy vatlan pillanatban, s mg el nem rte a falu hatrt, egyre csak vrta a hta mgtt felcsattan, dhs kiltsokat. A falu hatrban azonban mr nem volt gondja erre. Csak llt, s a stt, ijeszt erdt nzte. Vlla fltt visszapillantott, s arra gondolt, milyen j az itteni gyerekeknek! Otthon lnek, egy fnyes szobban, van letk, s nem kell hossz tra kelnik egy flelmetes erdben, e flelmetes idpontban. s holnap? Mi lesz holnap? Helyes dolog hallgatni valakire, akit nem is ismer? s ha csak hazudott neki? Mi van, ha semmilyen vlasz nem vrja t ott, ahov megy, s mi van, ha minden megtett lps tvolabb viszi t sajt magtl? Itt trt maghoz, nem valszn ht, hogy ezen a krnyken van az otthona is? A csaldja?

Majdnem elsrta magt. A csald gondolatra valami fjdalmasan belenyilallt a szvbe, s a svrgs egy ismeretlen hely utn szinte elszvta az ert a lbaibl. Mit csinljak? futott ssze szemei eltt a stt tj, a hzak pislkol ablakai, az t szrke fonala. Keze a nyakhoz nylt ttovn, s megragadta letnek egyetlen biztos pontjt, a medlt. A vlasz nem szavakkal rkezett, de rezte, hogy vlasz volt a krdsre. Menj! sugallta valami, s feltmadt benne a vgy: tudni, ki valjban! A medlra nzett, s mr tudta, hogy az segtett neki. Vigyzol rm? krdezte halkan. Halk hang volt, s valahonnan a feje fll rkezett. Ijedten nzett fel a fk gai kz, hol a csillagok s a fogy Hold fnynl egy ijeszt rnykot vlt felfedezni. A fenyeget rnyk felje vetdtt, s az tszli faoszlopra lt, Alse vlla fl. Screbus! ismerte fel csodlkozva a baglyot a lny. Az llat valsznleg mr beletrdtt abba, hogy Alse ezt a nevet adta neki, mert ezttal nem nyilvntott vlemnyt, s dlyfs arckifejezsn kvl, ami gy tnik hozztartozott a termszethez, semmilyen formban nem nyilvntotta ki ellenszenvt a lny irnt, ahogy tette azt korbban. Alse nzte egy darabig, aztn klns bizonyossg vett ert rajta, amitl elmosolyodott, olyan kedvesen, hogy mg Screbus vonsai is ellgyulni tntek persze, lehet, hogy tvedek, hiszen nagyon stt volt mr ekkor. Szval, nem leszek egyedl idzte fel az reg szavait Alse, s egyszerre vidmsg kltztt a bnat s a flelem helyre. Nekiindult ht az tnak, kihasznlva hirtelen tmadt lendlett. A bagoly is ellkte magt az oszloprl, s a lny utn indult. 28

Egytt tntek el az erd fi kztt. A hzak rejtette sttsg ekkor mozdulni ltszott, s egy bizonytalan rny lpett el az egyik plet sarka mgl. Az reg vndor lassan a falu utols hzaihoz rt, s onnan nzte a tvolodkat, kiket ms mr nem lthatott volna, csak . J utat suttogta halk, rekedt hangon a frfi. Ksrje szerencse utadat, Alse Hyodheen. Azzal visszaballagott a faluba, majd az ellenkez irnyba indulva is elhagyta a krnyket.

tjelz

Hogy a vndor valban nem hazudott, s valban j szndk vezrelte szavait, mr annl a bizonyos, gcsrts, odvas fnl kiderlt. Alse lassan haladt, mert ht, bagoly ide vagy oda, valljuk be szintn, hogy mgiscsak egyedl volt ebben a stt erdben. Mg ha felntt lenne, nagy s ers, de kicsi, gyenge s gyerek s mit tehet egy gyerek vagy ppen egy bagoly, ha teszem azt, elront valami a kvetkez fatrzs mgl? Ugye? Bizony be kell ltnunk, van mirt flnie! A patakot elrte, s br a vz vezette, halk hangja beszlt hozz, viszont eltnt az t, amit emberek tapostak ki, emberek hasznltak, ami kttte t a fajhoz, amihez tartozott. Mr nincs ms irnyad szmra, csak a patakmeder, ami mellett sokszor ppen csak jrhat a vidk. Nha mterekre be kellett hatolnia a sttsgben rejtzkd fatrzsek kz, melyek ezerarc rmeket rejtettek minden rnyk mlyn, s sokszor mg azt a kis fnyt is kizrtk, amit a Hold ajndkozott a retteg lnynak. Screbus leginkbb grl gra replt, szmra semmi szokatlan plne ijeszt nem volt a krnykben. Nha el-eltnt, aztn, mikor Alse mr ppen megijedt, hogy taln magra hagyta t, megltta, ahogy bksen ldglt egy alacsony gon, s olyan trelmesen vrt r, mint anya a gyermekre. Ksbb hideg lett, s ez is gytrni kezdte, nem lvn semmi ms ruhja, csak az, amit testn viselt. Fzva hzta 30

ssze magt s rkig ballagott gy, diderg gondolataiba mlyedve, egszen addig, mg Screbus figyelmeztetn kiltott prat. Alse felkapta a fejt, s megpillantotta a baglyot, ahogy az egy kisebb facsoport fltt krz ppen. Eleinte fel sem tnt neki a fk klns alakja, annyira az llatra sszpontostott, de aztn rjtt, hogy neki itt keresnivalja van ha az regember igazat mondott. Igazat mondott! Knnyedn megtallta az odvas fatrzset, s ne vonjunk le kvetkeztetseket abbl, hogy Screbus is ennek a fnak az gai kztt ttt tanyt magnak. E nlkl is biztosan megtallta volna. Alse trdre ereszkedett, majd benylt az odba. Semmi! Mlyebben benylt, de mg mindig semmi. Ekkor flve br, de bedugta a fejt a nylson igaz befrt volna az egsz teste is. Felnzett, s egy klns, vibrl, zld fny lmpst pillantott meg a fatrzs belsejre erstve. Kvncsian mszott beljebb s felnylt a lmprt. Ahogy megrintette, fnye a tbbszrsre duzzadt. Alse szemei elkerekedtek a csodlattl. Naht! suttogta, majd a zldes fnynl szemgyre vette az od belsejt. Ami rgtn szemet szrt neki, az a kvr htizsk volt, ami a feje magassgban lgott, s szinte krte t, hogy kukkantson bele. Megtette! Hha! s el volt ragadtatva. Nagy kincsekre bukkant ugyanis. Egy vastag szvs kabtra, amiben percek alatt melege lett, egy pokrcra, ami alatt kt msik Alsevel is knyelmesen megfrt volna, telre, egy kulacsra, ami zletes italt rejtett magban, s nhny olyan dologra, amelyek rendeltetsre pillanatnyilag kptelen volt rjnni. Itt megpihenhetsz csengett flben az reg szava. Elhelyezkedett knyelmesen, ami a puha alj odban nem volt nagy varzslat, magra hzta a pokrcot, alatta pil-

lanatok alatt kellemes lgkr szletett, s hamarosan bks lomba szenderedett. Mr nem flte az erdt, st taln azt is rezte: ha valami lesne r ezen az jjelen, egy stt rny l a feje fltt az egyik gon, s hatalmas szemei hsgesen rzik lmt. Alse mozdulatlanul fekdt hajnalig, Screbus pedig csak a fejt mozdtotta idnknt. A bagoly szemben klns kpek tkrzdtek. Az llat felnzett a Holdra, de szemben valami egszen ms volt: Alse lma pergett kopott, rgi filmknt Screbus tekintetben. Egy hz, ami nagy volt s gynyr Alse szmra a legszebb a vilgon , s egy kz, mely a kezt fogta, s vezette t. Arc nem volt, csak a kz s a szeretet, ami krlvette, s mely a kz gazdjbl sugrzott, szeretet bresztve a lny szvben is. Alse suttogta egy csodaszp hang, s a lny felnygtt, mert a hang tvoli lett, akr a hz s a kz, mely a biztonsgot jelentette szmra. Hiba volt minden igyekezete, elvesztette mindkettt rkre. Majdnem felbredt, de valahonnan nyugtat hullmok rkeztek felje, mintha valaki levette volna a teher egy rszt a lelkrl; aludt tovbb, mikzben odakint ijeszt hangon felsrt valaki. Screbus arca mg mindig a Hold fel fordult, csrt panaszos hangok hagytk el, szemei fjdalmat tkrztek. Aztn csend lett megint, csak az erd zajongott egyre hangosabban, egszen addig, mg ez a kszlds eljutott az od bks belsejbe is, s amikor Alse felnyitotta a szemt, vkony fnysugarakat ltott bekredzkedni az apr nylson. Szabad? krdeztk a kel Nap sugarai, s Alse boldogan engedte be ket otthonba, ami most az v, de holnap mr msvalakinek nyjt majd ideig-rig menedket. Nem kelt fel rgtn, kicsit lustlkodott mg a meleg pokrc alatt, de ksbb ideje volt kidrzslni az lmot a sze32

mbl, mert gyomra, s egy trelmetlen madr hangosan adtk a tudtra, hogy ideje mssal is foglalkoznia, mint a sajt gondolataival. sszehajtogatta ht a pokrcot, a htizskba rakta, majd a zskot maga eltt tolva kilpett a reggelbe. Screbus mr trelmetlenl vrta. Jl van, jl van intette a hangoskod madarat a lny, mert az mris tovalibbent a tiszts vgre, jelezvn, ideje indulni. Elbb megreggeliznk. Screbus nem jtt vissza taln mltsgon alulinak rezte volna visszatrni oda, ahonnan elindult , maradt az gon, az els fn, mely a kezdd srsg hrhozja volt, s pkhendien nzett vissza a lnyra. Persze nem hezett, hiszen mg hajnalban, a Nap els sugarainak bredse eltt elkapott egy vatlan egrkt, mely ezek utn knyelmesen megpihent bendjben, s a madr taln arra gondolt most, hogy ha az ember nem lustlkodna olyan nagyon sokig, mr rgen ton lehetnnek. Alse nem sietett. A tiszts gynyr volt, a napfny ragyogott, amit a fk gai szrtek csodlatoss. A napfny, kicsinyke hgainak, a fnytndreknek is letet adott a patak apr hullmai kztt, melyek vidm jtkba kezdtek egymssal. A lny el volt ragadtatva a helytl, s ha tehette volna, itt marad egsz nap, m a vgy, hogy megfejtse letnek titkt, lassan visszakredzkedett gondolatai kz. Elpakolta az elemzsit, ivott mg egy kortyot a kulacsbl, majd a zskot a vllra kanyartotta. Most mr mehetnk nzett vidman a bagolyra, aki taln megvonta volna a vllt, ha lett volna neki ilyen, majd kzmbsen bereplt az erd fi kz. Neki ugyan ne parancsoljon senki! Nappal gyorsan haladtak, s dlutn volt mr, mire elrtk azt a hidat, amirl az reg beszlt. Alse lassan

ballagott t a korhadt, nyikorg tkolmnyon, s kzben az jrt a fejben, hogy a vndor tancsai eddig szintnek tntek. Az odvas fa, a hd s az titrs nzett a bagolyra, mely most a hd korltjn lt ppen , mind valsgosak voltak. Taln egy rt stlhatott mg a poros ton, s az reg ltal emltett elgazs is valsgg vlt. Alse mr messzirl ltta a tbbg tjelz tblt, melynek tetejn most ppen egy Screbus nev llat tollszkodott, majd kvncsian nzett le az apr emberre, ki megllt alatta. Ht ez lenne az nzett fel a tblra Alse. Az elgazsba tbb t is torkollott. Az, amin jtt, volt az egyik, ami folytatdott s nhny lps utn ktfel gazott, majd volt egy dlnek, s egy msik, ami szak-kelet fel indult. A lny krbekmlelt. Elbb szakra, az reg tancsa szerint, majd dlre. Keletre, majd nyugatra is vetett egy pillantst, de arra mr nyugtalanul. Ismt szakra de hiba forgatta a fejt, hegyeket sehol nem ltott, de mg magasabb dombokat sem! szakon csak a meleg leveg rezgett picit, s a tvoli tj beleveszett ebbe a prs levegbe, de a hegyeket ez sem takarhatta volna el. Alse ktsgbeesett. Becsapott! suttogta hangtalanul, s szve hevesen verdesett. Nem a hazugsg fjt neki igazn, hanem a bcs attl a remnytl, hogy hamarosan megtudhatja, ki is valjban. Ezt vesztette el, s ettl lett knnyes a szeme, ettl gyenglt el keze, lba, s ha nem fogja meg az tjelz vastag rdjt, taln ssze is rogyott volna. Becsapott! Mi lesz most velem? fordult a dli t fel, majd tancstalanul, egyre nagyobb ktsgbeesssel a keleti tra nzett. Taln visszamehetne s utna mi lesz?

34

Eszbe jutott a medl. Taln most is segthetne nylt a nyaka fel, de igazbl azt akarta, hogy a szvbl zze el valami azt a fene nagy magnyt, ami most trt r, hogy az reg, az egyetlen, akiben kezdett megbzni gy rszedte t. Keze azonban mr nem rhette el a lncon fgg dszt. Suueryn al thoen A hang suttogott, s a szavak olyan nagyon ismersek voltak, s valami olyan, igazn rmletes dolgot jelentettek, hogy Alse torka elszorult a flelemtl. Megprdlt, s megltta! Hatalmasan, dlyfsen, krlelhetetlen kegyetlensgben, hatalmnak sziklaszilrd tudatban ott magasodott a hegy, mely az imnt mg sehol sem volt. Alse mg llegezni is elfelejtett egy kis idre. Csak llt, dermedt mozdulatlansgban egyedl a gondolatai mozdultak. llt egyhelyben, mellette a tbla, azon egy ugyancsak mozdulatlan bagoly, s nztk a hfdte, magas cscsokat, melyek tvoliak voltak ugyan, mgis hatalmasnak tntek. Megrltem suttogott Alse, hiszen biztos volt benne, hogy ez a hegy az elbb mg nem volt itt. s mi volt ez a hang? Ijedten csorgott, de nem trtnt semmi. A hegy llt, s taln arra vrt, hogy az embergyermek vgre dntsn. Alse sszehzott szemekkel figyelt, s valami klns rzs mozdult meg benne. Valami nagyon ers s ismers rzs, s mr ppen figyelni akart r, amikor Duamos! A kilts a tvolbl szllt fel, mgis, mintha a flbe ordtottk volna. sszerezzent, majd barna szeme rmlten kerekedett egyre nagyobbra. Valami megindult felje a hegyrl. Apr volt, de ahogy kzeledett egyre nagyobb lett s egyre ijesztbb. Mgtte sttsg borult a tjra, flelmetes

s hallosan fekete. A borzalom a lnyt vette clba, egyre kzeledett, s ahogy kzeledett, gy hallotta Alse egyre hangosabban flelmetes vltst. Htrlni prblt, mert megfordulni s elfutni nem volt ereje. Megbotlott, de nem esett el, s mr tudta, hogy itt a vg. Egy rettenetes, stt s ocsmny arc replt felje, nagyra ttott, rothad fogakkal tzdelt szjt vltn hatalmasra ttva. Mgtte taln kpeny, vagy inkbb fekete, szrke fstszer valami gomolygott lebegve, haja, mint megannyi drtszl tapadt a fejre. Alse grnyedten lpett mg prat htra, prblta megrizni az egyenslyt, s szeretett volna siktani, ahogy a torkn kifr, de ajka nmn zrult ssze. A vg! rte el t ez az arc, a sttsg dmonnak arca, de mieltt elrte volna, feje fltt harcias kilts klt. Egy bagoly kiltott hatalmasat s tle teljesen szokatlant, majd az llat elrgta magt az tjelz tbla tetejrl, Alse s a rettenetes jelensg kz vetve magt. Alse szmra lelassult az id. Ltta Screbust, ahogy eltakarja elle a szrnyet, majd ltta, ahogy a madr szlesre trja szrnyait. A leveg felfnylett, valaki vagy valami borzalmasat vlttt. A bagoly mr nem volt tbb, mint egy stt rnyk a fnyradat eltt, mi kis hjn megvaktotta a lnyt, mert kptelen volt behunyni a szemeit. Az ijedtsg s a bnt fnyessg knnyeket csaltak a szembe, mr nem htrlt, lbai gykereket vertek de nem elg mlyeket. A vilg hirtelen felgyorsult. Screbus egyetlen pillanat alatt csapta ssze szrnyait. Hang nem hallatszott mg llegzetvtelnyi sem, de a fnyrobbans eltasztotta a lnyt, ki mtereket replt htra, s elterlt a zld fben. Krltte vihar tombolt, majd rohant tbolyodottan a fk kz, eszt vesztve szguldott vgig a tjon, hogy a fk felnygtek knjukban. Majd a vihar szellv szeldlt, a napfny ismt erre 36

kapott, s kedvesen, bocsnatkrn simogatta meg Alse arct. A lny lassan fellt. Az els rzse a fjdalom volt htban s karjban, melyet csnyn bettt mikzben elzuhant. Szemei a krnyket vizslattk, kereste a rm nyomt, de semmit nem ltott. Semmit, ami bizonytan, nem csupn kpzelte az egszet. vatosan felllt, pont, mikor Screbus visszatrt az oszlop tetejre. Arrkh A hang stten suttogott krltte. Szl tmadt, mely hullmknt futott vgig a mezn, s amerre jrt, a zld f fekete lett. Alse fel rohant ez a hullm, krlvette, de szinte azonnal tovbb is llt. Csend lett megint, bke, s zld lett a f is jra, olyan, amilyen volt. Alse ekkor mr az oszlop mellett llt, olyan kzel a bagolyhoz, aki megmentette, amennyire lehetett. Ha egy kis ideje lett volna, taln fel is mszik mell. Mg nem hitte el, hogy biztonsgban van, de mikor Screbus lustn kitartotta jobb szrnyt, s knyelmes tollszkodsba kezdett a szrnyt kzelben, mr tudta, hogy nincs mitl flnie. Ksznm nzett fel a madrra Alse, aki abbahagyta a szptkezst, s visszatekintett a lnyra. Szemeiben semmi nem volt, m egy pillanatra eltnt a mr megszokott gnyos kifejezs lnybl, mely annyira jellemz volt r. Taln azt mondta ez a tekintet, hogy nincs mit, habr Alse inkbb gy rezte, hogy a bagolynak semmisg volt, amit tett. Aprsg, jelentktelen kis feladat, s nem rti, mirt kell erre egyetlen szt is vesztegetni. Taln a lnynak volt igaza, mindenesetre Screbus nem idztt tovbb a hls rzelmek birodalmban, ellkte magt az oszloprl s szakra, a hegyek fel indult. Mg mit nem! nzett utna Alse. ugyan a lbt nem teszi arra a vidkre!

Screbus megllt, szinte egyhelyben lebegett, s olyan trelmetlenl s parancsolan kiltott htra, hogy a lny knytelen volt engedelmeskedni az erszakos madr akaratnak. Alse megrintette a medlt, de az most nem sgott neki semmit, gy knytelen volt Screbus, suttogsnak ppensggel nem nevezhet hangjra bznia magt, ami taln azt is jelenti, hogy nincs mr mitl flnie. Arrl nem is szlva, hogy gy tnik, ez a nha mr-mr idegesten akaratos madr nagyobb hatalommal br, mint azt hitte volna, mellette nagyobb biztonsgban lehet, mint brki mellett ezen a vilgon. Screbus megvrta, mg a lny elballag alatta, majd rhasalt a szlre, s elindultak a hegyek fel.

38

Az titrs

Este lett hamar. Egsz dlutn ton voltak, s mieltt lement volna a Nap, Alse fradtan tekintett a tvoli hegyek fel. Nem, ezek bizony egy lpst sem jttek kzelebb, hiba igyekezett szaporn szedni a lbait. Ha ez gy lesz holnap is akkor ez egy igen hossz utazs lesz shajtott a lny, s letelepedett egy fkkal kevsb bentt rszen. Sokig kotorszott a zskjban. Pontosan a feje fltt egy hatalmas bagoly lt a fn, s fejt elre hajtva szemllte az alatta halkan matat embert. Alse ismers szerkezetet tallt a vszonzsk mlyn. Nhny apr, fekete goly, s egy tenyrnyi hossz rd. Mi is ez? hzta ssze tprengve a szemldkt, mikzben a kezben forgatta ezt a valamit, amivel amivel Megvan! Hiszen ezzel tzet lehet gyjtani! Boldogan pattant fel a helyrl. Nem kell fznia az jjel, s mg a vacsorjt is megstheti! A fk kz rohant, vkony s vastagabb gakrt, hogy tzet rakhasson, mg Screbus gyanakodva tekintett utna. Vajon mire kszl a lny? Alse kisvrtatva visszatrt, br a bagoly egy darabig azt hitte, egy bohm bokor botladozik a fja fel, a lny annyi gyjtsnak val gat cipelt magval. Aztn a bokor felnygtt, megbotlott, kis hjn elterlt a fben, s Screbus gondolatban taln a fejt csvlta. Gyerek! Na! dobta le elgedetten a gallyakat Alse, s bszkn tekintett ksrjre. Aztn, maga sem rtette hogyan, de egy forms kis glt ksztett az gakbl. Alulra a vkonyabbak,

fell a vastagabbak, mindez szpen elrendezve Ejha! Nem tudja, hol tanulta ezt, de hogy nem elszr csinl ilyet, az bizonyos! A zskban tallt dobozbl a legnagyobb golycskt behelyezte a mglya al, majd egy vgtelenl magabiztos, egyszeren elegns s hanyag mozdulattal kis hjn felgyjtotta a fl erdt. Screbus rmlt huhogssal repkedett az itt is ott is fellobban lngok fltt, mg az apr leny lent rohanglt ijedten, s szaporn igyekezett eltaposni a vrs dmont, ki lassacskn felzablta a tisztst. Aztn a lngok kihunytak, Alse pedig izzad homlokkal s kiss rtetlenl tekintett forms kis mglyjra, melynek semmi baja nem esett. Mg csak meg sem perzseldtt! Szuszogva lt le mell, Screbus is visszatrt a fra, de mikor Alse kezben egy jabb gmbcskt pillantott meg, rmlten felnyikkant, majd ismt a levegbe vetette magt. A lny mrgesen dacos pillantssal mregette a biztonsgos tvolsgban megpihen madarat. Akkor is tzet gyjtok! hzta fl fitos kis orrt. Ezttal mr egy kisebb gmbbel prblkozott, s mieltt meggyjtotta volna, a maradk fvet is kitpte a tzraks kzelbl. Fst szllt fel a mglya all, majd apr lngok bjtak el a gallyak kzl, meleget s bartsgos fnyt hozva magukkal. Most mr Alse is megnyugodott, s a csendesen lobog tzet nzte. Kis id mltn Screbus is megrkezett, a lny azonban nem foglalkozott vele, srtdtten kotorszott a zskban, majd a stnival atittal foglalatoskodott. Ebbl a tkszer, sajthoz hasonlatos z nvnybl mely kztudottan a vndorok csemegjnek szmtott tallt nhny gubt a htizskban. Nyersen sem volt megvetend tel, m gyenge lng fltt stve A lnynak mr az illattl is szszeszaladt a nyl a szjban. 40

Idkzben a nappali fny utols hrmondi is eltntek a vilgbl, felettk mr a csillagok sziporkztak, s ahogy Alse felnzett rjuk, ismers csillagkpeket vlt felfedezni kzttk. Az ott Gendar, a Srknyisten! s ott van szerelme, Ationa, aki az lett adta, hogy Gendar lett mentse. s Breemus, a vndorok vdelmezje Honnan tudja mindezt? Az pedig ott, az a fnyes, gynyrsges csillag Emerall, a bke s a szeretet istennje. vigyzza a milli kis kln vilgot, mit az ember gy hv: csald. Vdi ket a rossztl, nem engedi, hogy a gyermeket elszaktsk az anytl, oltalmat s biztonsgot ad az egyik legersebb ktelknek, mi embert emberrel sszekthet. Alse nyaka mr fjt, gy tekintett a feje fltt ragyog fnyessgre, majd szomoran hajtotta le a fejt. Nyrsat faragott, felszrta r a hsdarabot, majd elkergetve a bnatos gondolatokat elksztette a vacsorjt. A fk kz belopzott a sl hs illata, s elkeveredve az esti erd illatval, gygykezeltk a lny lelkt, ki mr jzen falatozott. ppen vgzett tele felvel, amikor a hta mgl Szia! Alse felpattant, s ijedtben majdhogynem a tzbe ugrott. Megprdlt, a kezben szorongatott nyrsat az idegen fel fordtotta, mikzben ppen hogy nem kiltotta: Szia! Az idegen mosolygott, s hogy tisztessges szndkt kimutassa, pillanatnyilag nem jtt kzelebb. Bocsss meg, hogy gy rd ijesztettem! Erre jrtam, meglttam a tzet, s gy gondoltam, brki is e tz gazdja, taln megengedi, hogy megmelegedjek kiss. Egybknt, a nevem Dymall hajolt meg udvariasan.

Alse llt s nem tudott semmit. A jvevny taln ha hsz ves lehetett. Megnyer, kedves arca volt, de ht R csak egy bekpzelt bagoly vigyz, s ha ez az ismeretlen mgis rt szndkkal jtt a kzelbe, semmit nem tehet ellene. Felnzett Screbusra, aki az idegent vizsglgatta, majd a lnyra nzett, s a szemei mintha azt sugalltk volna: fellem! Alse bizonytalanul blintott. Az ismeretlen, ez a Dymall, vatosan kzelebb jtt, s hogy megnyugtassa valamelyest a lnyt, a tz ellenttes oldaln lt le. Egy darabig csend volt. Alse is lelt s halkan falatozott tovbb. Dymall elgedetten szemllte a lngokat s lthatan rlt a melegnek. Szp tz mondta aztn csak gy, mikzben szeme a krnyk itt is ott is felperzselt fvt nzte. Alse tekintete kvette Dymall tekintett, kiss elszgyellte magt, de aztn arra gondolt, ez mgis csak az tze. Ha nem tetszik valakinek az, ahogy tzet gyjtott, az melegedjk mshol! Dymall azonban cseppet sem foglalkozott Alse tzgyjtsi szoksaival. Megengeded, hogy magam is megvacsorzzak? Alse ismt csak blintott, s kzben arra gondolt, taln nem a leghelyesebb, ha az ismeretlen azt gondolja rla, hogy nma. Vagy azt, hogy bolond vagy, hogy flnk! Lssa csak, hogy kemny s hatrozott! Alse mondta aztn olyan hatrozottan, hogy Dymall sszerezzent s felkapta a fejt. Tessk? A nevem vrsdtt el Alse zavarban s lassan elnyelte a fld. rvendek! mosolygott Dymall. Mozdult, taln fel akart llni s a lnyhoz lpni, de aztn ltva annak rmlten kereked szemeit inkbb flbehagyta a megkezdett mozdulatot. Igen Khm szval, rlk. n Dymall vagyok. 42

Tudom mondta Alse, s a bagoly a fejk felett taln rhgtt volna ennek az ostoba beszlgetsnek a hallatn, de egy rgen lt, nagy tuds blcs szerint a baglyok nem szoktak rhgni. Klnben is emberek! Ennyit vrhat tlk. Nem lttalak mg erre prblkozott tovbb gombolytani a trsalgs ttovn kanyarg fonalt Dymall. Itt laksz a krnyken? Nem csvlta a fejt Alse, amitl vrs hajkoronjnak egy rsze az arca el hullott. Felnylt s a helyre tesskelte a hajszlakat. Mozdulattl Dymall szve kicsit gyorsabban kezdett verni, de mert nem akart ttott szjjal erre a hirtelen gynyrv vl gyereknre bmulni, kutakodni kezdett a zskjban. Szval csak utazol? Igen Alse ezttal blogatott, majd, mint egy igazi trsasgi lny, egyms utn hrom szt is mondott: A hegyekhez tartok. Naht kapta fel a fejt a fi, s rm ltszott az arcn. Foyba tartok n is. Foy? krdezett vissza Alse rtetlenl. Persze. Ha erre msz, oda jutsz. Ms telepls mr nem nagyon van erre. Vagy nem Foy fel visz az utad? Alse nem tudta mit feleljen, de eszbe jutottak az reg tancsai, ezrt gy dnttt, igazi cljt inkbb elhallgatja az idegen ell, aki idkzben bks falatozsba kezdett. De, Foyba tartok hazudta inkbb vrsen. Ezttal azonban az arca vrsltt, nem a haja, mert gy tnik, a hazugsg nem tartozott az erssgei kz. Csak nem hallottam tisztn a krdsed. rtem rkezett a lelkes hang a tz tls oldalrl. Mint mondtam, n is oda tartok. Ott lek. Nem pp Foy-

ban, hanem egy kis udvarhzban a Garamand erdsg szln de lnyegben az is Foy. Te is arra lsz? n Alse elbizonytalanodott. Igazbl ezt sem akarta szintn elmondani, de hazudni most nem tudott mit. Dymall azonban kisegtette. Ne haragudj, sokat krdezek. Semmi baj Csak tudod, furcsllom, hogy gy egyedl utazol. Nem a legbiztonsgosabb egy fiatal lny szmra egy ilyen hely. Milyen hely? rmlt meg Alse, aki egyszerre szrnyeket s rablgyilkosokat vlt ltni minden stt fatrzs mgtt. De gy tnik, Dymall csak ltalnossgban beszlt. Olyan, ami tvol van mindentl. Dymall gondolkodni ltszott. De ha gondolod ha Foy fel visz az utad, elksrhetlek. Alse nem vlaszolt rgtn. Nem mintha nem rlt volna egy titrsnak, aki emberi nyelven szl hozz, s aki taln nem parancsolgat makacs akaratossggal, mint egyesek nzett fel laposan a bagolyra, aki pp az eget kmlelte , de nem mert bzni, ebben a Dymallban. mbr ha rosszat akarna, mr megtehette volna. De mg megteheti remegett meg bell a lny. Nem vette szre, hogy mindekzben Dymall gy olvas az arcbl, akr egy nyitott knyvbl. Mire Alse felnzett, a fi mr llt, s elhzta a kardjt. A penge lassan csszott el a helyrl, de mieltt a lny hallra rmlhetett volna, Dymall mr meg is fordtotta a fegyvert, s markolattal elre Alse fel nyjtotta. Mikor az csak lt, s hatalmasra tgul szemekkel ijedten nzte t, bevett szoks szerint kiss meghajolt, s a tz mellett vatosan kzelebb lpett.

44

Vedd csak el. Sajt kardom ontsa vrem, s oltsa letem, ha rtani akarok neked. Alse nagyot nyelt, de mg nem nylt a kardrt. Szeme sarkbl ltta, hogy Screbus is ket nzi, de nem mozdul. Taln tnyleg nincs mit flni gondolta a lny, s vatosan megragadta a markolatot. Dymall ekkor elengedte a fegyvert, lassan, hogy a hirtelen sly le ne rntsa a lny vkonyka karjt. Alse keze azonban meg sem rebbent. A fi egy pillanatra sszezavarodott. Alse rezte tenyern az rdes markolatot, mely engedkenyen simult a tenyerbe. Tekintete vgigsiklott a pengn, egszen a hegyig, s ez alatt rvid t alatt mintha hossz vek emlkei szguldottak volna vgig az elmjn. Tvoli sikolyokat hallott, majd fst kesernys szaga kszott az orrba. Lovak s emberek hangjai, majd egy mindent elspr, hatalmas rzs, ami annyi ervel tlttte el tudatt, hogy mindenre kpesnek rezte magt! Majd ugyanez az er egy pillanat alatt gyengv s ertlenn tette ervel megtelt ltezst. Fleibe tvoli kntls tredk szavai lopztak, majd a kard elviselhetetlenl nehz lett, hegye a fbe hanyatlott. Pontosabban a f helyre. Dymall elbizonytalanodott. Furcsa rzs kertette hatalmba, ahogy erre az idegen, rdekes, szp arc lnyra tekintett. Ki ez? futott rajta vgig a krds, m a gondolat, ahogy jtt gy el is inalt a stt fk kztt. A kard hegye lehanyatlott, Dymall ktsgei tovatntek, egyedl Alse nzett zavartan, s j adagnyi ijedtsggel a fegyverre. Mi volt ez? Emlkek? Taln De mirt remeg ennyire bell? Mi ez a flelem a szvben, s mi ez a sajgs, ami a gyomrban kl, s az egsz testt, minden porcikjt fjdalommal tlti el? Mi ez?

Valami rebbent a fa tetejn. Az gak meglebbentek, ahogy egy nagy s tollas test rugaszkodott el rluk. Screbus egyetlen lendlettel a lny vllra telepedett, s vatosan, nehogy megsrtse annak finom arcbrt behzta szrnyait. Alse, aki megdbbent a madr vratlan tetttl, csodlkozva rezte, hogy az llat rintse megknnyebblst hoz a szmra. Fjdalma tovaszllt, s mintha vele ment volna a bizonytalansg is, ujjai vatosan sztnyltak, a fegyver a fldre csszott. Tedd el a kardod mondta halkan a lny, s mita elindult, most elszr volt teljesen nyugodt s magabiztos. Megbzok benned. Dymall semmit sem rtett. A lnyrl a bagolyra, a bagolyrl a lny arcra nzett, majd mintha parancsra cselekedne nylt a kardja utn s cssztatta vissza azt a helyre. De aztn elmosolyodott. Klns egy lny vagy te, Alse. Alse is mosolygott, igaz csak btortalan flnksggel, de ettl szebben n mg nem mosolygott, mita vilg a vilg.

46

A sereg

Az jszaka bkben telt. Alse gy aludt, mint akinek nincs mitl flnie, ami igaz is volt, hiszen egy pkhendi, de nagyhatalm bagoly vta lmt. Dymall felriadt nha, ilyenkor perceken t szemllte a tz parazsnak vrsl fnynl az alv lny finom vonsait, mely ltvny egyre mlyebb rzelmeket bresztett szvben, de aztn a fradtsg legyrte t is, ami nem csoda, hiszen egsz nap ton volt, akrcsak Alse. Mikor legkzelebb felnyitotta a szemt, mr hajnalodott. Az gen kbor felhk ksztak dermedten a reggeli hidegben, az esti tz mg fehren fstlgtt, lngja azonban, ahogyan a melege is, mr elenyszett. s a tz msik oldalrl is hinyzott valami, illetve valaki: Alse. Dymall ijedten lt fel, de meg is nyugodott rgtn, mert a tvoli bokrok kzl egy ismers, br most dhs s gyerekesen sirnkoz hang ttte meg a flt. Az a hlye madr! A hlye madr egy gon lt, s gy nzett ki, mint a tegnap esti bagoly a lny vlln merthogy az is volt. Screbus felrikoltott, ami nem tudni, hogy Alsenek szlte, az imnti srelmet kikrvn magnak, vagy annak a hatalmas pocoknak, pontosabban a pocok tetemnek, amelyik mr percekkel ezeltt megsznt pocoknak lenni, s egy bagoly reggelijv lpett el ezen a hvs korahajnalon. Screbus mg az jjel fogta ezt a remek lakomnak grkez rgcslt az erdszlen, majd visszareplt vele a tisztsra. Alse az rkezsre bredt, s lmosan pislogott a fa ir-

nyba, melyen a szrkletben egy szntelen baglyot vlt felfedezni, mely ppen knyelmesen elhelyezkedni kszlt a knyelmetlen gak kztt. Nem tudsz te csendben lenni? fordult t a lny a msik oldalra, de mr nem tudta lehunyni a szemt. A bagoly rkezse kizavarta az lomhoz mankat a tisztsrl, gy aztn Alse fellt lassan, s pokrct fzsan a teste kr csavarva, korn kel durcssggal nzett Screbus nev ksrjre. Mirt nem tudsz te is aludni mg, mint ms, normlis llny? drmgtt a lny, majd ppen kotorszni kezdett a zskjban, amikor zajt hallott. Felnzett. Screbus a karmait szemllte, melyek az imnt mg biztosnak hitt ervel s fogssal szortottk a pockot, a legfinomabb reggelit, mit bagoly kvnhat magnak, s mely karmok most resen markoltk a levegt. Ezek utn a fa alatti sr nvs bokros rszt nzte, melyen a legfels gak mg mindig lengedeztek a magasbl alhull reggeli bagolycsemege rkezstl, majd felnzett, s tekintetvel butn s rtetlenl Alse barna szemeibe pillantott. gy kellett! suttogott a lny krrvendn. Screbus megint a mlyben hever finomsg fel pislogott, mely most szmra elrhetetlen helyen, gak szvevnyes csapdja mlyn rejtztt. Msikat fogni lusta volt, s klnben is! A bagoly kztudottan jszakai vadsz, hogy nzne ki, ha nappali fnynl jrna lelem utn? Mg mit nem! Vadul csapkodni kezdett ht a szrnyaival, majd mikor Alse, aki sajnos ember volt csak, ezrt nem rtett az egyrtelm jelzseibl semmit s ppen ezrt nem is mozdult , srget hangon rikkantott prat. Azt vrhatod!

48

Screbus vonytani kezdett, olyan halk, mgis fjdalmas hangon, hogy a lny megsajnlta t, s nygve tpszkodott fel az esti tz romjai melll. A bokrok kz mszott a bagoly reggelije utn, m a nvnyek nem adtk knnyen a vratlanul az lkbe pottyant zskmnyt. Hogy mihez kezdett volna a bokor a pocok tetemvel, sosem derlt ki, de nem adta olcsn! Hzta, karmolt, szrta, vgta a lnyt, gncsot vetett neki, s mire Alse eljutott a clig, alig ltott a mregtl. Nesze! hajtotta ki a rtre a pockot, mit legszvesebben a bagoly fel vgott volna, hogy az tollastl, pockostl fordul le a frl. Legkevesebb ngy helyen vrzett a karja, igaz csak karcolsok voltak, s egy harcias g kis hjn a szemt is kittte az imnt. Screbus azonnal lecsapott a megkerlt reggelire, s tbb nem foglalkozott az apr, de annl dhsebb emberkvel, ki ppen kifel tartott a bokrok sr gainak marasztal lelsbl. Mit csinlsz? Dymall llt a lny eltt kvncsian, fzsan hzva ssze magn a kpenyt. Alse elszr vlaszolni sem akart erre a krdsre, arca versenyt vrsltt a hajval. Mit csinlna ugyan? Mr csak erre a krdsre volt szksge! Mrge azonban cseppet sem csftotta el, st minl dhsebb lett, annl kedvesebb vlt az arca, gyerekesen durcss, amitl a finak nevethetnkje tmadt. Legyzte ugyan, Alse azonban gy is megltta ezt, s ettl persze mg dhsebb lett. Fogtam egy pockot a madrnak! Te is krsz egyet? Dymall felnevetett. Szvbl, jkedven, s cseppet sem bnt llel, amitl a lny hangulata is felengedett.

Ksznm, de inkbb maradok annl, amit magammal hoztam. gy indult a reggel. Miutn mindhrman elfogyasztottk teleiket, Screbus az elgedett s jllakott Screbus vezetsvel nekivgtak az erdnek. Klns egy madr biccentett a fejvel a bagoly fel Dymall. Screbus olykor messzire elre replt, s ha ppen nem a fejk fltt krztt, akkor egy fagon vrt rjuk. Az hagyta r a fira Alse, aki mit sem vesztett a tegnap esti sztlansgbl. Dymall azonban nem adta fel egyknnyen. Te talltad, vagy szegdtt melld? Ezen Alse is elgondolkodott. Mikor az els tallkozsuk utn htrahagyta a madarat a tisztson, ahol felbredt, azt hitte, tbb nem ltja t. De a bagoly utna jtt, s a lny eddig a percig el sem gondolkodott azon, hogy mirt? Termszetesnek vette, hogy Screbus vele van. Klns Taln mindig is vele volt? Nem, erre csak a bagoly tudna vlaszolni, de t sajnos nem krdezheti, ez a Dymall pedig gy nz most r, mintha vrna tle valamit Persze, hiszen krdezett az imnt! Nem tudom, mirt van velem vlaszolta szintn a lny. Egy este mellm szegdtt, azta ksr, nem hagy magamra. s vigyz rm! tette mg hozz gondolatban, de ezt a klns s htborzongat kalandjt mr nem hajtotta elmeslni. Hallottam mr ilyenrl blogatott buzgn Dymall, s ltta, hogy Alse kvncsian nz fl r. Azt beszlik, vannak klnleges kpessg llatok, amelyek minden ok nlkl egy ember mell szegdnek. Persze nem egyszer, ht-

50

kznapi ember mell vonta ssze a szemldkt a fi. Erre eddig nem is gondolt. Gyanakodva tekintett maga el. Hanem? krdezett Alse, aki nem vette szre a msik zavart. A Krbl rkezett emberek szoktak klns llatok ksretben jrni-kelni a vidken. Alse mintha fagyos hidegsget rzett volna a fi hangjban csendlni. Felnzett r megint, amitl Dymall szvben azonnal kialudt a gyanakvs lngja. De persze te nem a Krbl jttl. A lny a fejt rzta. Mi az a Kr? krdezett vissza, mert az reg a faluban szinte semmit nem mondott neki arrl a helyrl, ahov igyekezett ppen. Dymallban a gyanakvs utols szikri is kihunytak, tadvn helyket a csodlkozsnak. Te nem hallottl mg a Krrl? Dehogynem! lttt magra azonnal durcs arckifejezst Alse, hogy zavart leplezze. De nem tl sokat. Tudom, hol van meg egy-kt aprsgot hazudta mg. Ezttal nem pirult bele a fllentsbe, igaz Dymall mr szre sem vette volna. Megrtem. Senki nem beszl szvesen arrl a helyrl. Annyira gonosz az a vidk? Nem bizonytalanodott el a fi, mikzben a megfelel szavakat kereste. Inkbb ijeszt. Legalbbis szmunkra, egyszer halandk szmra az. Mirt? Mert a Krn bell egyesl vilgunk mgikus hatalma. Ott l minden, ami nem tartozik az egyszer emberek vilgba. Rengeteg klnfle lny, risok, srknyok, lthat s lthatatlan lnyek, varzslk s elvarzsoltak a Krben

lk kztt mg az egyszer emberek is tbbek, mint itt a nagy vezetk. De mitl ijeszt? Attl, hogy akik ott lnek, semmire sem tartanak minket, egyszer embereket. Nem gyllnek, egyszeren nem is lteznk a szmukra. Ha meg kell lnik kzlnk egyet, szemernyi lelkiismeret furdalsuk sem lesz, hiszen ez nekik annyi, mint neknk eltaposni egy bogarat. Lenznek minket, igaz, mi sem kedveljk ket. Sokat azonban nem tehetnk ez ellen, s minek is tennnk? k, ha csak tehetik, nem jrnak a hegyeken tlra, nem keverednek velnk, a szemttel hzta el a szjt gnyosan Dymall, s Alse tisztn ltta a megvetst a fi arcn, amitl kicsit is utlni kezdte a Krn bell lket. Mi pedig, mg ha akarnnk, sem lphetnnk a hegyekkel hatrolt terletkre. Tudod Alse, ember mg nem trt vissza, aki tkelt azokon a hegyeken biccentett a tvolban kkl sziklk fel Dymall. gy ht maradunk mi is a sajt terletnkn. k nem jnnek ide, mi nem megynk oda, bkben lnk, vszzadok ta. Alse kiss ijedten tekintett a hegyekre. Hov kldte t ez az regember? Mintha nem lenne elg baja! Most mg ez is! Dymall ltta a lny tekintetben a bizonytalansgot, ahogy a tvoli vidket szemlli. Nem akartalak megijeszteni rintette meg finoman a lny karjt, aki hlsan nzett fel r. Annyira hlsan, hogy Dymall szve hevesebben kezdett verni. Ide ritkn jrnak a Krbl, s akik jnnek, azok sem miattunk, hanem a nvnyeink, s a kveink miatt jnnek. Kveink? Igen. Tisztra bolondok, nem igaz? Ki hallott mr ilyet, kveket gyjteni?!

52

Tnyleg bolondsg mosolygott Alse is, de bell mintha azt sgta volna egy hang, hogy akik ennyi hatalommal brnak, nagyon jl tudjk, mit mirt tesznek. Katonk ritkn jrnak erre vagyis inkbb soha! Mg soha nem lttam fegyvereseket kivve persze a varzslk ksrit, de azoknak is legtbbje csak dszknt, s nem mint fegyverknt hordozta magval a kardjt. Alse megnyugodott valamelyest, br a tvoli clja irnt rzett aggodalmt mr semmi nem zhette ki a gondolatai kzl. Dymall is rmmel szemllte a lnyt, aki lthatan megenyhlt kiss, beszdesebb lett, s mikzben az rnykot ad fk lombjai alatt haladtak bksen, fogalma sem volt arrl, hogy alig nhny ra mlva az imnti lltsa mr nem lesz helytll. Az ebdjket egy csendesen csacsog patak partjn kltttk el, egy kidlt fa mohs trzsn lve, s nagyon jl reztk magukat. Alse vgre felengedett, s ha nem is beszlt annyit, mint Dymall, mgis remekl elvoltak. Vgre nem volt egyedl, vgre megbzott valakiben, mert rezte, hogy a fi nem akar rosszat, s vgre beszlhetett valakihez, aki nem csak a baglyok nyelvn trsalgott vele. Screbus ekzben csendesen lt a tiszts tvolabbik vgben, s taln azon morfondrozott, hogy ha nem kne ennyi felesleges pihent tartaniuk az ember lustasga miatt, hamarabb clhoz rnnek. Az ember azonban pihenni hajtott, gy taln egy rnyi id is eltelt, mire jra a lbuk al vettk az svnyt. Az tjuk ezttal dombnak fl vitte ket. Ez a domb aztn kisebb heggy tereblyesedett, legalbbis Alse szmra, aki egyre jobban kifulladva emelgette a lbait. Mikor aztn egy nagyobb kaptat tetejn Screbus olyan kzel rebbent el az arca eltt, hogy kis hjn hanyatt vgdott a magas fben, mr meg kellett llnia.

Megbolondultl? Dymall cseppet sem volt fradt, mit sem vesztett frgesgbl, gy aztn mikor megint nekiindultak az tnak s Screbus erre ismt eszt vesztve vgdott feljk, kevsen mlott, hogy nem csapta le a madarat. Ez megveszett! mrgeldtt a fi s a madr fel indult, aki egy alacsonyra lg gra telepedett, pontosan elttk. Alse keze azonban meglltotta. Vrj! A lny s a bagoly tekintete sszefondott. Az llat zent neki valamit, de hogy mit, azt nem rtette, m a hatalmas szemekbl rad figyelmeztets megrintette tudatt. Mondani akar valamit. Mi van? Dymall csodlkozva nzett a lnyra, aki azonban cseppet sem foglalkozott mr vele, az erdt hallgatta. Aztn meghallotta is. Valami kzeledett feljk. Mi ez? nzett ijedten Alse a fira, de mert az tekintete is rtetlenl bmulta az erdt, inkbb az egyre sttebb rengeteget szemllte. Valami mozgott elttk. s nem is csak egy helyen! Lassacskn mintha az egsz erd letre kelt volna, a kotorsz, avarban motoz lbak zaja egyre ersebb lett. Itt is ott is felnyikkant valami panaszosan, s amikor Alse szgyen ide vagy oda mr megfutni kszlt, egyszerre vagy tucatnyi apr llat rohant ki eljk a fk s bokrok kzl. Volt kztk minden, az apr kis rgcslktl a nagyobb nyulakig s menutokig, de mg nhny aprbb, zhz hasonlatos dalu is akadt a rohanvst igyekv llatok kztt. Ezek meneklnek pillantott vgig a seregnyi llaton Dymall, melyek az emberekkel mit sem trdve kiktl mskor annyira fltek iszkoltak el mellettk arra, amerrl Alse s j bartja rkeztek. 54

De mi ell? Fogalmam sincs mondta Dymall, ppen abban a pillanatban, amikor elttk felhrdlt az g. Vihar kszl? A fi az eget szemllte, s elszr meg sem hallotta Alse hangjt. Nem ez nem vihar suttogta a lny, m hangjt elnyelte a menekl llatok zaja, s a dombok kztt tovagrdl drgs. Mit mondasz? Alse felnzett Dymallra, de nem szlt egy szt sem. Az imnt tudta, pontosan tudta, mi ez a hang, de mostanra nem emlkezett semmire ebbl a tudsbl. Sokat nem is tprenghetett rajta, mert tvoli kiltsok, s egy igen ismers hang foszlnyai jutottak el a flbe. Dobok suttogott most Dymall, aztn arca kipirult. Csakis Eramuth kirly serege lehet! Gyere! s mr rohant is be a fk kz, a zaj irnyba. Alse kelletlenl kvette, csupn Screbusra vetett egy gyors pillantst. A madr ltvn, hogy kptelen lebeszlni ostoba embertrsait arrl, hogy oda menjenek, ahov nem akarja, hogy menjenek, a magasba rppent s a zaj fel indult is. Eltte azonban mg megjutalmazta Alset lete taln legsikeresebb s leglesjtbb pillantsval. Alse szgyellte magt s rohant. Dymall, kinek minden vgya volt, hogy vgre lssa kirlyuk hrhedt, hres seregt, szles vigyorral az arcn tekintett htra. Siess! Alse sietett, habr jelen pillanatban gy rezte, helyesebb lett volna ezttal a bagolyra hallgatni. Dymall azonban ember volt, akrcsak , s taln ezrt kvette inkbb t, mint tollas ksrjt.

Felrohantak egy dombra. Az erd minden tmenet nlkl fogyott el krlttk, a fk htra maradtak, s k embernyi kvekkel srn teleszrt, meredeken emelked kaptatn rohantak a perem fel. A sziklk szln meglltak, letekintettek, s meglttk a sereget. Hatalmas, vgelthatatlan sorokban vonultak a katonk a vlgyben, melyen egy falunyi szles svny vezetett a tvoli dombok irnyba. Az emberek sztlanul vonultak, habr az is lehet, csak k nem hallottk itt fenn szavuk. Tbb hznyi magasban voltak a vonul sereg fltt, a lentiek csak fele olyan nagynak ltszottak innen, mint amilyenek valjban voltak. A kirly serege! shajtott elragadtatva, csillog szemekkel Dymall. Apm is kzttk szolglt valamikor, s egy napon n is ott leszek majd kzttk. Alse nmn tekintett a rendezett sorokban vonul csapatokra, majd vratlan nyugtalansg vett ert rajta, melynek nem ismerte okt. Ttovn htra, majd az gre pillantott. Screbust kereste, de a bagoly nem volt sehol nem, nem igaz, ott van! Egy gon l, s hol a sereget, hol ket nzi vdl komorsggal. Nem ltom a kirly szneit hzta ssze a szemt Dymall, s a tvoli zszlkat figyelte, de azok innen annyira aprnak ltszdtak, hogy nem ltta tisztn a lobogkra varrt jelkpeket. Menjnk krte bizonytalanul Alse a fit, de az meg sem hallotta t, ahogyan a lny hangjban bujkl aggodalom sem jutott el a flig. Jn a lovassg! kerekedett Dymall szeme, mikor megpillantotta az llatok htn rkez bszke harcosok sort. Milyen csodlatos! Dymall! krlelte t Alse. 56

Tessk? Mennnk kne! Vrj mg! intette le a fi, egyetlen rvid pillanatra vve csak le a szemt a lenti ltvnyrl. Alse Screbus fel pillantott, de a bagoly mr nem volt sehol. Ettl csak mg jobban elbizonytalanodott. A lovassg a legnemesebb, legrtermettebb katonkbl ll. n is kzjk fogok tartozni! grte sajt magnak Dymall. A kanyaron tlrl ekkor jabb kiltsok harsantak tl hangosak s tl blsek, de ekkor erre mg nem figyelt fel a fi , majd egy jabb csapat fordult ki a magas domb mgl. Istenem suttogott Alse a ltvnytl dermedten, mg Dymall csak llt, sszezavarodva, sztlanul, mozdulni, st pislogni kptelenl. Az risok dng lpteinek zaja hozzjuk is feljutott. A hatalmas lnyek vastag brmellnyt viseltek, s embernyi fegyvereket cipeltek a vllukon tvetve, vagy termetes vkbe szrva. Egyikk-msikuk sisakot viselt, melyek csillogtak a napfnyben, mg alul kivtel nlkl trdig r brszoknyt hordtak mind. Lbukon aclbl kovcsolt lbbelik tapostk agyon a gyenge talajt, mely fjdalmasan felnygtt minden egyes lpsre. Pedig ez mg csak a kezdet volt! Az risok mgtt jabb risok rkeztek, ezek azonban trsaikkal ellenttben nem viseltek fegyvert. Egyik kezkben ostort, msikban vastag brszjat szorongattak, s a szjak vgn hatalmas llatokat vezettek, melyek bksen poroszkltak a csapat utn, s tbb hznyi nagysg szekereket hztak elgedett nyugalommal. Ennek az elgedettsgnek az a vastag ostor is az oka lehetett ugyan, mely a kevsb elgedett, rakonctlan llatokat trtette vissza a helyes tra, nem tudni.

Ilyenkor egy-egy kilts is elhangzott, amit mr a kt ijedt leskeld is hallott korbban. Ez nem Mi nem? krdezett Alse, mert Dymallban bennszorult a folytats. Ez nem Eramuth kirly serege! Hanem? Ezek ezek Apr, de hossz, gykszer harcosok tntek fel az risok mgtt, kevsb rendezett, st inkbb zavaros sorokban. Alsenek a gyomra is felkavarodott, ahogy ezt a szinte egy masszba tmrdtt, lktet, zld s vrs sereget nzte, mely olyan volt, akr egyetlen, hatalmas hsdarab. Kik ezek? krdezte nagy sokra, mert Dymall ismt adsa volt egy befejezett mondattal. A Krbl jttek! Dymall ezt gy mondta, mint aki bejelenti: elrkezett a vilgvge! A lny szemei versenyt kerekedtek a fi szemeivel, ijedtsge azonban brmekkora is volt, nem vetekedhetett Dymall ijedtsgvel, aki pontosan tudta, mit jelent, amit lt. Illetve nem tudta, de tudta, hogy ezt nem lenne szabad ltnia, pontosabban ezen a vidken ltnia! Amikor a Kr katoni legutbb erre a vidkre tettk a lbukat, annak vszzadokig tart stt, knnal s vrrel eltkozott szenveds lett a vge, mely kis hjn mindkt fl pusztulst okozta. Azt mondtad Nem azt mondtad, hogy nem jrnak t? Dymall nem vlaszolt. Agya a megoldst kereste, de csak ktsgeket s rmletet tallt. Dymall! ijedt meg Alse leginkbb a fi egyre komorabb, s valljuk meg, egyre riadtabb brzattl. 58

A gykok mgtt hatalmas gpek tntek fel. Katapultok nygte Dymall. De mekkora katapultok! Hiszen ezekkel a fvros falait is le lehetne rombolni percek alatt! A katapultokat a mr elbb is ltott hatalmas llatok hztk, nhny ris ksretben, akik ezttal is a hajtk szerept tltttk be a seregben. Tbb tucatnyi hajtgp vonult el alattuk, melyeket jabb szekerek kvettek, s a szekereken az imnt ltott gyilkol gpek borzalmas nagysg lvedkei pihentek, szekerenknt kett mivelhogy tbb nem frt ezekbl a hznyi szikladarabokbl egy kocsira. Egy vrost is elpusztthatnak ezekkel a Nem fejezhette be. Fekdj! kiltott, pontosabban suttogott, de mr rntotta is le a lnyt. A sereg felett hatalmas madarak krztek bntn nagyokat rikkantva. Igaz, ezeket a madarakat csak Alse nzte madrnak, mert mire jobban szemgyre vehette volna ket, Dymall a porba rntotta t. No s, taln mert mg letben nem ltott srknyt. Sss sgta Dymall Alse flbe falfehr arccal. A rikoltoz hangok egyre kzeledtek. Mr hallottk a hatalmas brszrnyak nehzkes csapsait, melyek a fldhz prseltk a reszket levegt, s ezt a kt kis embert itt fent, a magaslat tetejn. Alse a porban lapult, s csak az arct emelte kicsit feljebb, amennyire merte. Valami rikkantott, s Egy nagy s barna, srn erezett srknyszrny emelkedett fel pontosan az arca eltt, majd lusta csapssal zgott lefel, megemelve kiss a testet, amihez tartozott. Alse egy vastag, barnsvrses htat ltott, kt hegyes valamit, ami akr egy risi szarv is lehetett, majd a lecsapd szrny ltal felkavarod por a szembe vgdott. Vakon tapogatzott,

mikzben az orrt is csavarta a por, mi szemben keltett fjdalmasan szr rzseket. Mieltt azonban kirobbant volna belle a leveg, egy kz tapadta a szjra, elfojtva a tsszents rulkod hangjt. Dymall rmlten nzett a kz msik vgrl a vaksin pislog lnyra, aki lassan kezdett jra ltni. Felllni azonban mr egyikk sem merszelt. Majd egy rt hevertek a piszokban, a porban, s hallgattk a lentrl rkez klns s olykor htborzongat hangokat, melyeknek okozi fell mr tallgatni sem mertek. Egymsra sem nagyon nztek mr, majd mikor odalent ellt a zaj, s madrdal nlkli, fjn res csend ereszkedett a tjra, melyet katonk lptei tapostak az imnt hallos, vres gretbe vesz nmasgba, vatosan htraksztak, majd beiszkoltak az erdbe. Veszly mr nem lesett rjuk, m a jv grete rettegv s gyanakvn vatoss tette ezt a kt, pr rja mg oly gondtalan, mosolygs embert.

60

A Dg

Sztlan nmasgban telt el a dlutn, mely sztlansgnak most kivtelesen Dymall volt az okozja. Alse eleinte feltett ugyan egy-kt krdst, de a fi kelletlen, s sokszor bizony egy egyszer nem tudom vlaszban kimerl kijelentsei utn feladta. Blcsen hagyta inkbb, hogy Dymall trgja magt a ltottakon, habr ez ment most a legnehezebben. Az jszakt egy patak partjn tltttk el. Alse ezttal sokkal gyesebben, mint elz este , tzet gyjtott a fagakbl, amiket Dymall gyjttt ssze kettejk szmra, majd csendben ltek, vacsorztak, mikzben a tzet bmultk elmlylten. A lny idnknt a fejk fltt gubbaszt bagolyra is vetett egy siet pillantst, de Screbus nem foglalkozott velk. Rezzenstelenl lt a fagon, s srtett nrzettel bmulta is a lngokat. Legalbbis Alse gy rezte, az llat neheztel r, amirt nem hallgattak int figyelmeztetsre, de ennek nem a valsghoz, inkbb a lny lelkiismeret furdalshoz volt kze. Screbus megmentette t, jobban tisztban van s volt a veszllyel, mint , vagy mint Dymall, de mgis a fira hallgatott inkbb. Nem tudja, mennyire voltak veszlyben ott a peremen, a sereg fltt, de arra a gondolatra, hogy ha az a srkny egy kicsit feljebb repl szrevette volna ket, a leskeld kvlllkat, kirzta a hideg. Vacsora utn nyugovra trtek, de egyikk sem tudott elaludni. Fekdtek, s a csillagokat bmultk. Vgl Alse nem brta tovbb. Mi volt ez az egsz?

Nem tudom Azt mondtad, soha nem jnnek katonk odatrl erre most itt egy egsz seregnyi, s Nem rtem ezt az egszet ez ennek nem szabadna megtrtnni! De megtrtnik komolyodott el Alse arca, aki mr nagyon szeretett volna tudni valamit errl a mai esetrl. Nzd, n semmit sem tudok ezekrl a dolgokrl, s attl, hogy nem mondod el, ami a fejedben jr, csak mg idegesebb leszek. Dymall kelletlenl mocorogni kezdett a pokrca alatt. Majd shajtott. Aztn a fejt vakargatta tprengn. Majd bosszsan megdrglte az orrt, s befejezsknt karjait a feje al helyezve bmulta az eget. E mozdulatok sszessgnek eredmnyeknt vgre megeredt a nyelve. Van egy ratlan szably a kt vilg kztt, mely mindkt fl sajt rdekeit szolglja, s melyet egyiknk sem kvnna megszegni: nem hborzunk egymssal! Egyiknk sem kld katonkat a msik terletre. Tudod, a Kr mindig volt s mindig lesz, ahogy mi, akik nem ott lnk, s nem birtokoljuk azt az ert, amit k uralnak, mindig is itt ltnk s nem vgytunk a terletkre. Egyszer azonban, tbb ezer vvel ezeltt, a Krben vres hbork dltak. Mg mi, akik a Krn kvl ltnk is lthattuk a nyomait. jjelente klns s ijeszt fnyek ltszdtak a hegyeken tli vidk egn, melyek vrsre festettk a fekete gboltot. A csillagok a fldre hulltak, s volt, hogy napokig stt volt az gbolt akkor is, mikor a Napnak kellett volna fnyvel uralnia a vidket. A hegyhez kzel, ami kztudottan a Hatr, a kt vilg hatra, nha klns llatok tetemeire bukkantak az odavalsi emberek. De ez csak a kezdet volt. Estnkt htborzongatan idegen vltsek szaggattk fel a bks csendet, s volt, 62

hogy a fld is rengett a Kr kzelben lk talpa alatt. s mr nem csak ismeretlen llatokat talltak az erdk szlein, a fk kztt hallra sebzett srknyok s risok tetemei kerltek el, kik ki tudja, hogy kerltek t. Aztn egy reggel klns, sr fekete fst ereszkedett a tjra msnapra pedig kt falut is felperzselt valami ismeretlen hatalom, hzaival, llataival, s Dymall hangja elhalkult s lakival egyetemben. Alse felshajtott. A tbb ezer vvel ezeltt trtnt eset tvoli, mgis kzzelfoghat volt, s br biztosat egyikjk sem tudhatott az si trtnet fell, mgis hittk minden szavt. Az emberek semmit sem tudtak. Rmiszt hrek rkeztek innen-onnan, de senki nem tudta, ezekbl a hrekbl mi az, mi valsg, mi nem Mgnem egy napon megjelentek Asraen seregei a vidknkn. Dymall nem ltta, hogy Alse kis hjn fellt a dbbenettl! Asraen! Ismeri ezt a nevet! remegett meg a takark alatt, s fzni kezdett. Nem tudott biztosat, de hogy nem elszr hallja ezt a nevet, az bizonyos. Ahogy az is, hogy a nv hallatn mg a hideg is kirzza t! Asraen a Kr egyik nagyhatalm vezetje volt folytatta Dymall, aki mint mondottam, semmit nem vett szre Alse remegsbl, falfehr arcbl, csillagokat faggat, rmlt pillantsaibl. Mint azt ksbb megtudtuk, Asraen mr hossz ideje harcolt a Kr bkre vgy urai ellen. Hbort sztott hol bke volt, feltzelte, ki bktlenkedett, csak azrt, hogy koszt s flelmet okozzon, s ezt kihasznlva, seregeivel tvegye az irnytst. Ez sikerlt is neki! Legyztt mindent s mindenkit, a Kr uralkodjv lpett el, s akkor belefogott abba, mi igazn mozgatta: a vilg meghdtsba. Azt gondolta, e szerencstlen, nyomorult emberisg, kik a Krn kvl lnek, kik nem birtokoljk azt az

ert, mit k, nem lehet ellenfele, hetek alatt elspr minden ellenllst. Nem akart szolgasgba hajtani minket az emberisg teljes, vgleges kiirtsa volt a clja, minekutn benpestette volna az ress vl vilgot a Kr teremtmnyeivel. De alaposan mellfogott! Alse egyre mlyebbeket llegzett. Ezt a trtnetet ismeri! Ismeri? Mit ismeri, trzi! Mintha maga is ott lett volna azokon a napokon, ami ezer meg ezer vvel ezeltt ksznttt erre a vidkre de nem, ez teljessggel kptelensg. De akkor mitl fl ennyire? Neknk, embereknek volt egy hatalmas fegyvernk, amit Asraen se vrrel, se szenvedssel nem tudott legyzni: a hitnk! Nagyszer vezetink versenyre kltek a Krbl rkez, mgikus hatalmuktl elbizakodott harcosokkal, varzslkkal, s mindazzal, mit e msik vilg a nyakunkba zdtott. Ami hinyzott nlunk varzserben, azt ptoltuk hittel, akarattal, nfelldozssal, nagyszer emberek nagyszer tetteivel, melyek ugyan nem hozhattk el a gyzelmet szmunkra, de nem engedtk, hogy vesztesekknt tnjnk el errl a vilgrl. A hbor, ami Asraen szerint hetek alatt vget kellett volna rjen, hnapokig elhzdott. A hnapokbl aztn vek, az vekbl vtizedek, majd vszzadok lettek. Rengeteg nemzedk lte le gy az lett, hogy hborba szletett, s hborban halt meg. Asraen is halott volt mr, m lnya s fia tovbb vittk apjuk rksgt, a harcot, mert k taln mg sknl is jobban vgytak a vilg feletti hatalomra. Vgl a kt testvr mr egyms ellen is harcolt mindenki gyilkolt mindenkit, lassan mr nem tudtk, ki az ellensg, ki a bart! A hatrok sszemosdtak, szvetsgek ktdtek s bomlottak fel egyik naprl a msikra mgnem aztn egy napon a hbor vget rt

64

Vget rt! Alse rezte, hogy Screbus t nzi, st szinte ltta magt a bagoly szemeivel. A hbor vget rt. De hogyan? Ezt tudja, mr hallott rla vagy akrhogyan is, de tudja! De hogy tudja, mikor kptelen felidzni? Ez rlet! Mi van vele? Egyetlen kzzelfoghat emlke sincs, mgis biztos abban, hogy tudja, mirt s hogyan rt vget a hbor, s ami utna jtt, az Senki sem tudja, hogyan rt vget a harc folytatta a fi, aki elmerlvn a trtnetben, amit a nagyapjtl hallott, tretlenl meslt tovbb a lnynak, ki mr szve szerint ordtott volna ktsgbeesett tudatlansgban. Hol s mi trtnt rk rejtly marad, de egy biztos: a hbor befejezdtt, de nem volt mr ki rljn a bknek! Mert nem volt bke! sikoltott Alseben egy hang. Nem volt bke, csak hall, fj, llektelen csend s ressg. Ezerves sttsg ereszkedett a vilgra. Nem volt l, ki lthatta volna a fekete s vrs eget, ki hallgatta volna a csendben zg, magnyos szl susogst. Csak hall, s pusztuls pusztasg, melyen letnek mg nyoma sem ltszott. De nem halt meg minden! shajtott Dymall kis sznet utn, mint aki tehertl szabadul. Szemei a csillagok fnytl megbabonzottan meredtek a tvoli mltba. Az let lassan jra rr lett a vilgon. Visszatrtek a sznek, a tavaszi estk, a lgy szl, a langyos, nyri es, a napfny s mi, emberek is jrakezdhettnk mindent. m a Kr sem pusztult el teljesen, s egy napon ismt benpeslt, ahogy a mi vilgunk is. s ahogy egykoron, a kt vilg ismt klnvlt egymstl. m a mltat nem feledhette egyik fl sem! lltlag szlettek akkoriban egyessgek, melyek a bkt voltak hivatottak szolglni, de ezekrl ma mr senki nem tud illetve, ha van is valaki, az hallgat rla. Egy bizonyos: azta a hbor ta, egyetlen egyszer nem fordult el, hogy harco-

sok lptk volna t a hatrokat. Mi nem megynk oda, mert meg nem trt ltogatk lennnk, azt viszont el kell viselnnk, hogy k idnknt tjrnak hozznk. Vannak ugyan konfliktusok, s biztos sok olyan eset van, amirl senki sem tud, s amik komoly, feszlt helyzetet vlthatnnak ki a kt vilg kztt, de a bke mg l. Mi nem igazn merszelnk a Krbl jttek tjba llni, s elviseljk, amit csak lehet, de azrt k sem feledtk el, mire kpes a fajunk, ha sarokba szortjk. Nyltan nem ismerik el ugyan, de biztos, hogy gyllnek azrt, mert egykor szembeszlltunk velk s dacolni merszeltnk hatalmukkal. Egy jabb hbort k sem kvnnak, de azrt az, hogy brmily gonosz is volt Asraen, aki csak kzlk val volt, s mgis kevs volt a mgikus hatalma, st egsz npk mgija, ereje ahhoz, hogy elsprjenek minket ez bizony komoly sebet ejtett a bszkesgkn. Dymall kis sznetet tartott, s mocorgott kicsit. Alse mr tl volt a rmleten, gy rezte kpes megszlalni remegs nlkli hangon. s most? Most mi trtnik szerinted? Nem tudom, de hamarosan megtudjuk shajtott Dymall, s Alsere mosolygott a tz fnynl. gy vagy gy, de megtudjuk fejezte be magban a mondatot, de hangosan mr nem mondott semmit. Majd mikor ismt a lnyra pillantott, az mr aludt. Gynyrkdtt mg benne pr percig, aztn nyugovra trt is. A reggel aztn csodaszpre sikeredett, ami ha el nem is zte az elz nap dmonait, de alapos rendet rakott az rzseik kztt. Alse is mosolygott mr, s Dymall egyik-msik trfja is utat tallt jkedvnek rejtekre, s elcsalogatta azt onnan. Na s persze ezen a reggelen a lnynak nem kellett

66

dgltt pockok utn rohanglnia a bokrok kztt, ami igen nagyszer rzsnek bizonyult. Napkzben aztn Alse levetkzte maradk gtlst s csendessgt is. Hosszas beszlgetsbe kezdett a fival, akirl egyre tbbet tudott meg. Magrl azonban nem beszlt! Brmennyire bzott is Dymallban, nem tudta rsznni magt arra, hogy ifj letnek nagy titkt megossza vele, ami mr csak azrt is volt klns, mert Jauryn, az reg vndor eltt szinte percek alatt nylt meg. E titkolzsnak egy msik f okozja Screbus volt, aki ppen akkor tnt fel a sznen, mikor Alse elhatrozta, beszl nmagrl a finak, aki szinte s nylt volt vele szemben. A bagoly azonban mintegy veznyszra, megjelent, majd rikoltsaival figyelmeztette ket valamire. Ennek meg mi baja van megint? mltatlankodott Dymall, m Alse, aki megfogadta, hogy tbb semmit nem tesz akaratos s bekpzelt, tollas bartja belegyezse nlkl, gy gondolta, a bagoly t hajtotta inteni: jobb, ha hallgat! Hallgatott ht, mbr a mirttel nem volt egszen tisztban, hiszen ez a Dymall annyira kedves s figyelmes no s a mosolya is annyira gynyr! Biztosan megrten de az g vja t attl, hogy mg egyszer a madrlelk zsarnoknak akarata ellen valt cselekedjen! Nem tudom nzett fel Alse Screbusra, aki egy gon vrt rjuk. Biztos hes ma mg nem fogtl neki semmit. Alse halkan felnevetett, s rmosolygott a madrra, aki egy ggs pillantssal nyugtzta az ember gyenge s szellemtelen megnyilvnulst. Mit tehetne ellene? Ha egyszer az let egy gyenge pillanatban gy rakta ssze ezt a szerencstlen fajt, , a blcs s megfontolt llny szemet kell,

hogy hunyjon e gyengesgek fltt. Nem az ember hibja, hogy ilyen, nem tehet rla! Dl fel jrhatott az id, amikor a krnyk kezdett megvltozni krlttk. Az erd el-eltnt olykor, egymst rtk a nagyobb tisztsok, vagy ppen bokros rszek, s elfordult, hogy kisebb tavacskk mellett vitt el az tjuk. Alsenek tetszett a vidk, vidman lpdelt Dymall mellett, s szinte nyomtalanul tnt el belle a tegnap esti rettegs. Fiatal lelke kptelen volt sokig aggodalmaskodni, megnylt inkbb a tj szpsgnek, ami minden aggodalmt kisprte. Gynyr lelkendezett csillog tekintettel, mikor egy lehetetlenl kk viz t mellett haladtak el. Az hagyta r Dymall, br nem mernk megeskdni arra, hogy is a tjra rtette. Szeme olykor a sajt tjt jrta, s ervel kellett elszaktania Alse arcnak finom vonsairl, boldogan csillog, barna tekintetrl, ds, vrs hajrl, ami hatrozott, mgis lgy hullmokkal borult a lny vllra. Foy is ilyen szp hely? krdezte Alse, de ltta, hogy Dymall csodlkozva pillant le r. De hiszen azt mondtad, ott lsz? Vagy Persze vrsdtt el Alse egy pillanat alatt, s gyorsan elkapta a tekintett a firl. gy akartam krdezni, hogy a hely, ahol te lsz mg nem jrtam arra. Megltogathatnl egyszer krkogott Dymall. is elvrsdtt kiss, s ahogy Alse rnzett, kevsen mlott, hogy nem mondott el neki mindent. Screbus azonban mint egy bekpzelt felkiltjel meredezett elttk egy tparti fa gn, s konokul gyilkolta t tnyi nagysg szemeivel. Ez csendre intette a lnyt, mbr Dymall ezek utn a csaldjrl kezdte el faggatni t. Alse kivgta magt egy hirtelen tlet vezrelte hazugsggal, ami valami homlyos mese volt nem ltez rokonokrl, 68

akiknl lltlag vendgeskedett, de akiktl inkbb hazaszktt a szleihez, kik Foyban laktak. Ezrt jrja most egyedl a vidket, mit nagyon is jl ismer hazudta szemrebbens nlkl , s mikor Dymall megkrdezte, hogy ezek a rokonok hol lnek, csak annyit mondott: Nzd, milyen szp virgok! s mr szaladt is. Dymall pedig ekzben arra gondolt: bolondos kicsit ez a lny, de gynyr. Ks dlutn, azaz kis hjn este botlottak bele a psztorba. Elbb a bksen bklsz llatokat lttk meg, majd az llatok kzl egy apr, mde annl harciasabb eb rohant eljk ugatva. Krbeugrlta ket, cseng hangja messzire szaladt a tisztson, amin tvgtak ppen. Ne te szllt az bls kilts valahonnan a legelsz birkk kzl, majd egy kucsms, hossz bajusz ember emelkedett fel az egyik bokor melll. A bokor mgtt nhny lpsnyire szrke, komor fk s kusza bokrok ijesztgettk a