Cereales:Alimentó esencialde la dieta infantil

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~ esde el inicio de la vida, la alimentación~ influye de forma decisiva para mantener

un buen estado de salud y prevenir diferentesenfermedades que se presentan en la infancia yotras que pueden aparecer en la vida adulta. Paraesto, es muy importante que los padres y madresconozcan algunas normas nutricionales básicas.

La leche es nuestro único alimento durante losprimeros meses de vida. Más adelante, en la etapapreescolar y escolar, sigue teniendo un papelfundamental. Se recomienda que los niños y niñasconsuman durante el día mínimo medio litro deleche. y otros derivados lácteos. Los pediatrastambién aconsejan que la dieta de niños y niñasde estas edades incluya a diario alimentos detodos los grupos. Además de los lácteos, es devital importancia que consuman 2 ó 3 piezas defruta madura cada día. Las verduras también sonfundamentales, mejor si están frescas.

Entre el cuarto y el sexto mes de vida seintroducen los cereales en la dieta del bebé. Sedeben añadir al biberón en pequeñas cantidadesy favorecen el desarrollo intestinal y el aportede energía. Los primeros que se emplean paraalimentar al bebé son los cereales sin gluten, quecontienen arroz y maíz.

Másadelante, haciael séptimo mes,se introducenlos cereales con gluten, como el trigo, la cebada,el

centeno o la avena.Actualmente, los expertos ennutrición infantil recomiendan empezar a tomarcereales con gluten a partir de los 6 ó 7 mesesde vida, de forma paulatina y bajo indicacióndel pediatra. Esta medida previene la apariciónde intolerancia al gluten y reduce el riesgo depresentar los síntomas de la enfermedad celíacaa edades muy tempranas.

Una vez introducidas las papillas con glutenen la alimentación del bebé, es el momentoapropiado para que el niño empiece a comerotros alimentos que contienen gluten, comogalletas y pan elaborados con harina de trigo.

En muchas ocasiones, el consumo de las papillasde cereales va más allá de la etapa preescolar;pues su elevado valor nutricional, su composiciónequilibrada y su contenido en hidratos de carbonoson una excelente fuente de energía.

A veces puede ocurrir que los niños se cansende comer siempre la misma papilla por el saboro porque tiene un aroma parecido. Para evitarlo,es importante ir alternando diferentes papillas alo largo del tiempo.

Está demostrado que cuanto mayor seala variedad de sabores y aromas a los quese vea expuesto un bebé durante su etapade diversificación alimentaria, mayor será laaceptación a los nuevos alimentos y sabores y así

su alimentación será más variada y equilibrada enetapas posteriores de su desarrollo.

La flora intestinal

La flora intestinal está formada por un númeroelevado de microorganismos que habitan en elinterior del sistema digestivo y que tienen diversasfunciones nutritivas, metabólicas, inmunitarias yprotectoras.

Las bacterias de la flora intestinal se dividenen diferentes especies. Algunas tienen efectosbeneficiosos para el organismo y otras puedenllegar a ser perjudiciales si se encuentran enconcentraciones elevadas,generando consecuenciascomo la diarrea o la formación excesivade gases.

Entre los efectos beneficiosos, encontramos laestimulación de las defensas naturales, la síntesisde vitaminas, la inhibición del crecimiento debacterias no beneficiosas y la mejora del procesodigestivo.

Normalmente, existe un equilibrio natural entrelos microorganismos con funciones beneficiosasy los que tienen funciones perjudiciales. Sinembargo, existen múltiples circunstancias quepueden romper esta armonía, algunas de ellasrelacionadas con la alimentación. Por esta razón,es importante estimular el mantenimiento y

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proliferación de las bacterias beneficiosas, comoson las bifidobacterias y los lactobacilos.

¿Cómo se puede mejorarla composición de la floraintestinal?

En los bebés que se encuentran en etapa delactancia materna, el equilibrio se logra demanera natural y las bifidobacterias y lactobacilosrepresentan el 90% de la flora intestinal.

Esta especial composición se produce graciasa que la leche materna aporta al bebé unoscompuestos llamados oligosacáridos que ayudan

al crecimiento de las bacterias beneficiosas, por loque se considera que tienen "efecto bffidus", Unavez iniciada la etapa de diversificación alimentaria,podemos recurrir a algunos ingredientes quepueden ejercer un papel similar a los oligosacáridosde la leche materna. Esel caso de los prebióticosy en concreto, de los fructooligosacáridos.

Las papillas Blevit y el efectobifidus

Las papi/las B/evit son ricas en Fructoo/igosacáridos(FOS), compuestos de origen vegetal que poseenla capacidad de estimular el crecimiento yproliferación de los lactobacilos y bífido bacteriasdel tracto digestivo, favoreciendo la aparición deuna flora intestinal saludable.

Por esto razón o los papillas B/evit se les atribuyeel denominado "Efecto Bíf¡dus".

Por otro lado, los FOS ayudan a normalizar eltránsito intestinal y a disminuir la consistencia delas heces ya que actúan como fibra soluble.

Características de los principalescereales utilizados en las papillas

1Arroz: Esuno de los primeros cereales que seintroducen en la dieta del bebé. No contiene

gluten y es de fácil digestión y asimilación.Aporta vitaminas del grupo S, fósforo ypotasio.Maíz:Esotro de los primeros en utilizarse puestampoco contiene gluten. Aunque presentaun bajo aporte de proteínas, cabe destacar sucontenido en fibra y betacaroteno y vitaminasdel grupo S.Trigo: Es el mas utilizado y contiene grancantidad de proteínas. Rico en vitaminas S yE. Como el resto de cereales con gluten seintroduce en la dieta a partir del séptimo mesde edad.Avena: Es el cereal más protéico y másenergético. Contiene buena cantidad devitaminas del grupo S.Cebada: Tiene un gran valor nutrrtivo, convitamina E,S3, potasio, fósforo y magnesia.Centeno: Contiene vitaminas S I Y S2, yminerales como sodio, calcio, potasio, hierro yfósforo.Mijo (Millo): Su sabor suave y neutro lo hacenideal para el consumo de los niños. Contiene

vitaminas A Y S,así como fósforo, magnesia yhierro.

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