AL IDRISSI • CHARIF AL IDRISSI est une des écritures possibles du nom d'un savant du XIIe

siècle;

Le Prix International Al Idrissi qui vient d'être créé par la Région sicilienne (Palerme) et l'Observatoire de la Méditerranée (Rome) et qui porte le nom de l'illustre géographe et cartographe marocain Abu Abd Allah Mohammed Ibn Abd' Allah Al Idrissi, né à Sebta sous le règne Almoravide et mort à Palerme en Sicile (1138-1165) sous le règne du Roi Roger II, dont il fut conseiller.

Comme le souligne le Président de la Région Sicilienne et Président du Jury du Prix, M. Raffaele Lombardo, « Sbarif Al Idrissi est ( ... ) une figure emblématique et hautement symbolique: celle d'un passeur entre les deux rives de notre Méditerranée commune, celle d'un médiateur entre les cultures et les religions des pays riverains ».

Ce Prix n'est pas conçu comme un encouragement, mais plutôt commune la consécration d'une œuvre ou d'une carrière. Il sera attribué annuellement à deux lauréats, l'un en provenance de la rive nord, l'autre de la rive sud de la Méditerranée.

Le Jury est composé d'éminentes personnalités représentatives, dont les Secrétaires Généraux de l'Union du Maghreb Arabe -UMA- et de l'Union Pour la Méditerranée -UPM-, les Directeurs Généraux de l'Organisation Islamique pour l'Education, les Sciences et la Culture - ISESCO- et de l'Organisation Arabe pour l'Education, la Culture et les Sciences -ALECSO-, les dirigeants de l'Union des Ecrivains Arabes, ainsi que d'autres éminentes personnalités italiennes, arabes et européennes.

Le monde d'al-Idrīsī orienté sud/nord

AL IDRISSI SES DOMAINES DE COMPETENCE

L'astronomie,

la géographie,la cartographie,La pharmacologie

Al Idrissi ou Al-Idrīsī ou encore Charif Al Idrissi, de son nom complet Abu Abdallah Muhammad Ibn Muhammad Ibn Abdallah Ibn Idriss al-Qurtubi al-Hassani (arabe : ا عبد ابن محمد ابن محمد ا عبد أبو

الحسني القرطبي ادريس connu aussi sous le ,(ابنnom latin de Dreses, est un géographe et botaniste andalous, né à Ceutavers 1100 et a grandi à Cordoue1, il serait mort vers 1165. Il doit sa renommée à la rédaction d'un ouvrage de géographie descriptive intitulé Kitâb Nuzhat al Mushtâq ou Kitâb Rudjâr ou Le Livre de Roger. Ce livre

fut rédigé à la demande de Roger II, roi normand de Sicile,

pour illustrer et commenter un grand planisphère en argentconstruit par Al-Idrīsī, qui est probablement mort en Sicile, à cause d'une probable interdiction de revenir dans sa ville natale où il était considéré comme un renégat au service d'un roi chrétien comme Roger II.Biographie

On connaît peu de choses sur la vie d'Al-Idrīsī. Il serait né à Ceuta, qui faisait à l'époque partie de l'empire des Almoravides, vers 1100, dans une famille noble d'Al-Andalous, pays où il semble aussi avoir étudié, à la ville califale de Cordoue (d'où le nom Qurtubi). Sa famille provenait certainement de Malaga, dominée par la dynastie des Driss. Il aurait voyagé au Maghreb, en péninsule Ibérique, et peut-être même en Asie mineure, rapportant de ses voyages des notes sur la géographie et la flore des régions visitées. On connaît mal les circonstances de sa venue en Sicile où il arrive à Palerme en 1138. Le roi normand Roger II de Sicile l'aurait appelé à sa cour pour y réaliser un grand planisphère en argent et surtout pour écrire le commentaire géographique correspondant. Ce travail lui prendra 18 années de sa vie. On perd sa trace en 1158, après qu'il eut effectué ce travail. Les historiens situent la date de sa mort entre 1164 et 1180. Le peu de renseignements sur ce savant du Moyen Âge, réside peut-être, d'après l'historien F. Pons Boigues, dans le fait que les biographes arabes ont considéré Al-Idrīsī comme un renégat, au service d'un roi chrétien.

Son complet Abu Abdallah Muhammad Ibn Muhammad Ibn Abdallah Ibn Idriss al-Qurtubi al-Hassani permet de retracer une partie de sa vie2 : Ibn Muhammad, descendant de Muhammad (Mahomet) Ibn Abdallah, descendant de Abdallah Ibn Idriss, descendant de Idris Ier al-Qurtubi, courdouan al-Hassani, descendant de Al-Hassan ibn Ali.Le géographeL'inspiration principale d'Al-Idrisi est venue de deux géographes de l'ère pré-islamique: Orose, un voyageur espagnol dont l’« Histoire », écrite au Ve siècle, comprend un volume de géographie descriptive, et Ptolémée, le plus grand des géographesclassiques, dont la « Géographie », écrite au IIe siècle, a été complètement perdue pour l'Europe, mais a été préservée dans le monde musulman dans une traduction en arabe. Il semble aussi avoir subi l'influence de son compatriote, l'astronome hispano-musulman Azarchel, qui a corrigé les données géographiques de Ptolémée concernant la région ouest de la Méditerranée.Lorsqu'il arriva à Palerme en 1139, il se lança sous l'égide de "Roger II de Sicile" dans la constitution d'un planisphère et d'un commentaire associé -le Livre du divertissement de celui qui désire découvrir le monde (Kitāb nuzhat al-mushtāq fī ikhtirāq al-āfāq)- plus communément connu sous l'appellation de Livre de Roger, qui constitue l'un des meilleurs ouvrages de cartographie médiévale. Il a profité de la situation de la Sicile comme île stratégique de la

Méditerranée, interrogeant les équipages de tous les navires touchant les ports du royaume sicilien.Le Livre de Roger comprend une description de la Sicile, de l'Italie, de sa patrie l'Espagne, de l'Europe du Nord et de l'Afrique, ainsi que de Byzance : c'est une description résolument universaliste qui comprend aussi bien la géographie physique que les activités humaines. Sa connaissance du Niger, du Soudan et du Nil est remarquable pour son époque. L'ouvrage a bénéficié de la situation particulière du royaume normand de Sicile au XIIe siècle et du syncrétisme entre civilisations byzantine, normande et arabe qui le caractérisait.Pour réaliser cet ouvrage, al-Idrīsī s'est appuyé sur les résultats de ses propres voyages mais aussi sur les observations qu'il commandait à d'autres voyageurs.Il semble que la première version de l'ouvrage date de 1157. On n'en possédait qu'un abrégé, publié pour la première fois en arabe àRome en 1592, et traduit en latin sous le titre de Geographia Nubiensis, par Gabriel Sionite, Paris, 1619. Pierre Amédée Jaubert,Interprète militaire, en retrouva en 1829 un manuscrit complet à la Bibliothèque nationale de France et en publia la traduction en français, Paris, 1837-1839, 2 volumes in-4, avec notes. C'est la seule traduction complète du Livre de Roger : elle est considérée comme peu fiable en raison des manuscrits de seconde main qu'elle utilise. Une nouvelle édition ne corrige que partiellement ces erreurs.Plus tard, al-Idrīsī a mis au point une autre encyclopédie géographique, plus complète encore,

que l'auteur a intitulée Rawd-Unnas wa-Nuzhat al-Nafs (Plaisir des hommes et joie de l'âme), livre également connu comme Kitab al-Mamalik wa al-Masalik (Livre des royaumes et des routes).Al-Idrisi a soutenu la théorie de la sphéricité de la Terre et bien que ses cartes aient la forme d'un disque, il a expliqué que le disque symbolisait uniquement la manière du monde : " La terre est ronde comme une sphère, et l'eau s'y tient et y reste par le biais de l'équilibre naturel qui ne subit pas de changement ". Comme il l'a suggéré par ses observations, al-Idrisi pense que le monde est rond, n'étant pas le seul à insister sur ce fait : contrairement à l'idée fausse selon laquelle tout le monde croyait jusqu'à Christophe Colomb, que la Terre était plate, de nombreux chercheurs et astronomes pensaient que la Terre était une planète au moins depuis le Ve siècle av. J.C..

Livre de Roger , carte ici montrée renversée, réalisée pour Roger II de Sicile en 1154.

Le botanisteEn matière de plantes médicinales, son Kitab al-

Jami-li-Sifat Ashtat al-Nabatat (Livre rassemblant les descriptions fragmentaires des plantes) témoigne

de ses connaissances approfondies en botanique. Il a étudié et a examiné la littérature disponible en son temps sur le sujet des plantes médicinales et a fait progresser les connaissances en la matière depuis les Grecs anciens. Un grand nombre de nouvelles

plantes, des drogues avec leur évaluation médicale, a ainsi été donné aux médecins. Il a donné les noms

des drogues dans six langues : syriaque, grec, persan, hindi, latin et berbère.

À côté de la botanique et la géographie, al-Idrīsī a aussi écrit sur la faune, la zoologie et les aspects thérapeutiques. Son œuvre écrite en arabe a été

traduite rapidement en latin. Ses livres sur la géographie sont restés populaires plusieurs siècles en Orient et en Occident, et sont considérés comme

la base de la géographie moderne.Bibliographie

Édition du texte arabe ادريس بن ا عبد بن محمد بن محمد ا عبد أبو

Abū ʿAbd Allāh Muḥammad bin] الدريسيMuḥammad bin ʿAbd Allāh bin Idrīs al-Idrīsī], نزهة

الفاق اختراق في Nuzhat al-mushtaq fî] المشتاق ikhirâq al-âfâq], éd. complète par A. Bombaci,

Naples et Rome, 1970-1984, 9 vol.Traductions et éditions partielles

Al-Idrīsī, Le Magrib au XIIe siècle, trad. par M. Hadj-Sadok, Paris, 1983 (chapitres sur le Maghreb).

Al-Idrīsī (trad. Reinhart Pieter Anne Dozy, Michael Jan de Goeje), Description de l'Afrique et de

l'Espagne, Leyde, Brill, 1866 [lire en ligne] ; repr. 1968 (trad. en ligne) ; publ. avec une nouv. éd. du

texte arabe par Fuat Sezgin, Francfurt am Main, 1992 (Mathematical geography and cartography, 16). Al-Idrīsī, Livre de la récréation de l’homme

désireux de connaître les pays, trad. complète par Pierre Amédée Jaubert, Paris, 1836-1840, 2 vol. ; rééd. sous le titre de La première géographie de

l'Occident, par Henri Bresc et Annliese Nef, Paris, 1999(ISBN 978-2-08-071069-7) (avec une mise à

jours des chapitres sur l’Occident).

Abû ‘Abdallah Muhammad Ibn Muhammad Ibn Idris al-‘Alî bi-amr Allâh al-Idrîsî dit al-Idrîsî est le géographe arabe le plus connu en Occident

médiéval. Pharmacologue et géographe, il doit sa renommé à la rédaction du célèbre « Livre de Roger », Kîtab Rujâr. Tout part de la réalisation d’un grand

planisphère en argent commandé à al-Idrîsî par Roger II, roi de Sicile, qui lui demande par la suite d’en rédiger le commentaire. Ainsi fut composé «

L’Agrément de celui qui est passionné pour la pérégrination à travers le monde », le Kitâb Nuzhat

al-mushtâq fî-khtirâq al-afâq, plus connu sous le nom de son royal commanditaire. Le livre développe

tout ce que la carte ne pouvait traduire : la description de la nature, des distances, des

récoltes, des commerces, des habitations et des constructions.

Si nous connaissons assez bien l’environnement de la rédaction du Kitâb, nous ne disposons que peu de détails sur la vie même d’al-Idrîsî, son ouvrage

comme son nom. Seules ses nisbaspeuvent constituer des éléments fiables pouvant nous renseigner sur sa personnalité et son histoire

familiale et personnelle.

Al-Idrîsî serait attaché à la famille du Prophète, étant nommé descendant d’Abû Tâlib, oncle du Prophète,

de ‘Alawî, descendant de ‘Alî, et encore de Hasanî, descendant de Hasan, dont il est fait mention part

trois fois dans ses nisbas. Issu d’une famille marocaine remontant à Idris, d’où son nom Idrîsî, il est Hammûdî, membre de la branche ibérique des

Idrissides.

Né probablement à Ceuta aux alentours de 1100 alors sous la domination de l’empire almoravide, il apparaît bien connaître l’Espagne, et il est entendu aujourd’hui qu’il a certainement effectué ses études

à Cordoue alors centre intellectuel de l’Islam occidental.

Al-Idrîsî, Nuzhat al-mushtaq fî ikhtirâq al-âfâq (Amusement pour qui désire parcourir les

différentes parties du monde), encore appelé Livre de Roger. Sicile, 1154. Copie du XIIIe siècle,

Maghreb. Soixante-huit cartes, selon le découpage ptoléméen du monde en sept climats. Manuscrit sur

papier (352 feuillets, 26 x 21 cm).BnF, Manuscrits (Arabe 2221)

Au vu de la rédaction du Kitâb et de ses précédents ouvrages de botanique, al-Idrîsî possède une solide

culture en médecine ; il connaît bien les plantes, les poisons et les poudres dont il sait les qualités

spécifiques, pharmacologiques et aphrodisiaques. Il possède un peu de latin, parle grec, et semble avoir beaucoup voyagé en Méditerranée. Le manque de

sources fiables nous invite néanmoins à rester prudent sur les destinations et escales de ce grand

voyageur.

Selon l’introduction du Kitâb, al-Idrîsî serait certainement arrivé en 1139 en Sicile, le travail de collecte ayant duré quinze ans avant la mise en œuvre et donc la rédaction du célèbre ouvrage.

Ainsi al-Idrîsî commence à rédiger le Kitâb sur ordre du roi en 1154, un mois et demi avant la mort de

Roger. L’ouvrage sera achevé sous Guillaume Ier, probablement vers 1157, date après laquelle on perd complètement la trace d’al-Idrîsî. Il serait mort vers

1165.

Al-Idrîsî est d’abord l’héritier de la tradition des géographes arabes, il est l’archétype parfait de ces

écrivains et savants qui maintinrent vivace la culture arabe et ses traditions dans la Sicile des rois

normands. Roger II quant à lui, illustre à merveille l’image du souverain savant, protecteur des arts et

des savoirs, pragmatique dans la gestion de ses territoires et cherchant à affirmer le rayonnement

culturel et scientifique de Palerme et la place privilégiée de la Sicile.

Le travail du savant musulman est en droite ligne des traditions des géographes arabes mêlant l’étude

technique et géographique comme politique et « culturelle » d’un territoire.

Dans son prologue, al-Idrîsî, se rapporte directement à douze livres arabes ; il cite ainsi dans le texte les ouvrages de Ptolémée (IIe siècle ap. J.-C.) perdu pour l’Europe occidentale mais préservé

dans le monde musulman grâce à une traduction en arabe, d’Ibn Khurradâdhbih (de Bagdad, IXe siècle), de Jayhânî (Livre des routes et des pays, Xe siècle),

de Qudâma (Xe siècle), de Hasan Ibn al-Mundar (Espagne, vers 950), de Mas’udî (Livre des

merveilles, Xe siècle), d’Ibn Hawqal.

La destinée d’al-Idrîsî, savant musulman au service d’un roi chrétien, témoigne du bouillonnement, de

l’effervescence et de la porosité culturelle de l’espace complexe qu’est la Méditerranée du XIIe siècle, au moment même où les relations entre

chrétiens d’Occident, chrétiens d’Orient et musulmans se modifient.

L’émulation savante, la diffusion des connaissances, la confrontation des idées et des doctrines, font des places de convergences que

sont entre autre la Sicile et l’Andalousie, de véritables carrefours où s’invente et s’affirme un

syncrétisme politique et culturel.

Ses célèbres ouvrages

"Nouzhat Al Mouchtaq Fi Khtiraq Al Afaq"

"Le livre du désireux dans le choiX des horizons" fut achevé en 548/1057.L'ouvrage de géographie descriptive qui a fait la réputation d'Al Idrissi.

"Rawd al-ouns wa nouzhat al-nafs"

Livre d'exploration pour le plaisir de l'âme, écrit pour Guillaume 1er.

"Rawd al-fouradj wa nuzhat al-mouhadj"

La lente course des découvertes et l'enchantement du coeur. Un livre découvert au début du 20ème siècle par J. Horovitz à Istanbul.

"Grand Idrissi"

rédigé en 588/1092. Il y a aussi le "Petit Idrissi". Cette nomenclature a été donné par K.Miller. Ça fait rappeller les théorèmes du Grand et du Petit Fermat (sauf que Fermat était un mathématicien et que Al Idrissi lui était un doué de la géographie!)

"Kitab Rodjar"(Le livre de Roger), un texte complet.

"Djany al azhar min ar-rawd al mi'atar"

découvert en 1893 au Caire.

"Kitab Al Djoughraphia Sourate Al ard"

(Livre de la géographie de la terre) a été découvert au début du 20ème siècle

par E.Griffini chez des particuliers à Tunis.

"Kitab Nouzhat al mouchtaq fi dhikr al amsar wel aktar wel bouldan wel djouzour wel maadayin wel afaq."

(L'enchantement de l'avide qui veut connaître des contrées, des pays, des îles et des villes). Le plus célèbre de ses livres traduit en 1600 en italien par le polygraphe italien B.Baldi, puis en latin en 1619 dont une version est à l'Université de Montpellier.

Roger II présenta à Al-Idrissi une énorme sphère en Argent pur et lui demanda de lui tailler dedans la sphère terrestre. Ce fut la première sphère terrestre connue par l'histoire sur laquelle les inscriptions des continents, des pays, des villes, des mers, des océans étaient en Arabe.

l'histoire sur laquelle les inscriptions des continents, des pays, des villes, des mers, des océans étaient en Arabe.

SYNTHESE

Al-Idrîsî géographe

On sait peu de choses sur la vie d’al-Idrîsî. Né au Maroc en 1100, il serait originaire d’une famille arabe noble

d’Espagne. Il fait ses études à Cordoue, alors premier centre culturel de l’Islam occidental. Il est d’une grande

culture médicale, connaît bien les plantes, les poisons et les poudres dont il sait les qualités spécifiques,

pharmacologiques et aphrodisiaques. Il possède un peu de latin, parle grec et rédige quelques livres, dont un traité

des médecines simples. Grand voyageur, al-Idrîsî parcourt la Méditerranée depuis l’âge de seize ans.

C’est en 1139 qu’il s’installe à Palerme, appelé par Roger II*, et entreprend, sous la direction du roi, un travail

d’enquête et de compilation géographique qui va durer dix-huit ans. De son point de vue, la dynastie normande* des

Hauteville, à laquelle appartient le roi, est appelée par Dieu

à prolonger celle des califes* abbassides*. Palerme est vouée à prendre le relais de Bagdad et devenir le pôle savant d’un monde arabe sans frontière. C’est donc

naturellement en arabe qu’al-Idrîsî écrira son livre, à la gloire de Roger II, souverain sage et serviteur du savoir, et

de la Sicile, terre riche et pacifiée. Il commence la rédaction proprement dite en 1154, six mois avant la mort du roi. La Géographie sera achevée sous Guillaume Ier,

probablement vers 1157, date après laquelle on perd complètement la trace d’al-Idrîsî. Il serait mort vers 1165.

Ses méthodes de travail

Dans sa préface, al-Idrîsî attribue à Roger II l’initiative du projet et la méthode qu’il a suivie. En premier lieu, al-Idrîsî interroge les livres de la géographie arabe. Il vérifie ensuite

l’information auprès des savants puis des voyageurs expérimentés. Faisant preuve d’un esprit critique sévère, il

les questionne ensemble, puis un par un, dépêche des émissaires pour corroborer leurs dires et rejette les

informations contradictoires. Pour s’assurer de la véracité de données concordantes, il trace une carte graduée, à

l’aide d’un compas de fer, sur une table à dessin.

Après ce minutieux travail d’enquête, al-Idrîsî dresse une grande carte du monde orientée au sud et divisée en latitude* selon sept "climats*" et en longitude* en dix sections. Les climats, zones thermiques parallèles à

l’équateur, sont d’une largeur inégale et l’atlas traduit une singulière déformation : le monde est très étendu, presque

étalé en longitude, d’ouest en est, par rapport à son extension en latitude. Par cette méthode héritée de Ptolémée (90-168), al-Idrîsî poursuit l'œuvre de ses

prédécesseurs en se plaçant dans une logique scientifique. Un ensemble important de commentaires

forme le texte de la Géographie. Celui-ci suit le découpage cartographique en soixante-dix sections et commente ce

que la carte ne peut représenter : description de la nature, routes, distances, architecture, commerce, merveilles,

mœurs et coutumes... L’information est colossale : plus de 5 000 noms de lieux, de fleuves et de montagnes sont

répertoriés. Cependant, l’ampleur même et l’encyclopédisme des informations rassemblées

conduisent à des erreurs de copie et des confusions, voire des étrangetés.

Ses sources

Al-Idrîsî est d’abord l’héritier de la géographie arabe, et plus particulièrement de la géographie "administrative". Ce

courant comprend des ouvrages sur la perception de l’impôt et les routes de l’empire qui décrivent en détail les provinces, les villes et les campagnes. La méthode d’al-Idrîsî manifeste à cet égard un esprit critique sévère et

remarquable. Tout ce qui ne pourra être vérifié sera écarté. Réduit à peu de notations, le légendaire est repoussé aux

extrêmes limites du monde connu.

L’information livresque n’est utilisée que pour les régions les plus lointaines. Ce sont des voyageurs qui rapportent des informations sur les pays les plus proches. Al-Idrîsî

interroge tous les marchands ou émissaires de passage à Palerme. Il remet à ceux qui partent de la capitale une grille de renseignements précis qu’ils devront compléter. C’est ainsi qu’il rassemble l’information concernant l’Europe,

encore inédite dans la géographie arabe et grande nouveauté du livre. Al-Idrîsî consulte peu les géographes latins, mais accède aux archives diplomatiques du Palais où il puise des informations sur les provinces françaises,

allemandes, espagnoles ou italiennes.

Par sa méthode rigoureuse et systématique, par sa volonté d’associer l’Orient et l’Occident, par le croisement des

points de vue et des disciplines, al-Idrîsî offre une description "moderne" du monde connu, la première

tentative du genre.

La carte géographique de Charif EL IDRISSI