Uso adecuado de la tecnología para aumentar la disponibilidad de agua en el mundo
Agua Para El Mundo
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Universidad Nacional de Colombia Andrew Stivens De Jesús Hernández Romanos Ingeniero Civil Estudiante Maestría en ingeniería – Recursos Hidráulicos
Agua para el mundo
Posiblemente la ingeniería ha influido en la salud y la esperanza de vida de más
gente que la medicina. Y lo ha hecho llevando agua potable a nuestras casas y
saneamiento a nuestras ciudades (ASCE, 2009). Sin embargo, aunque el agua ha
sido declarada a nivel mundial como un bien público fundamental y un derecho
(Nizkor, 2002), no se ha logrado una cobertura total, puesto que en el 2012 existían
en el mundo aproximadamente 748 millones de personas sin acceso a fuentes
mejoradas para su abastecimiento, y alrededor de 2.500 millones de personas sin
acceso a instalaciones sanitarias mejoradas (OMS & UNICEF, 2014). Como
consecuencia de lo anterior, se presentan 4.000 millones de casos de diarrea en el
mundo y 1,8 millones de muertes por la misma causa; de los cuales más del 90%
son niños y niñas menores de cinco años (UNICEF, 2015). En Colombia la
mortalidad por enfermedad diarreica aguda es de 18,05 por cada 1.000.000 de
habitantes menores de cinco años con una mayor mortalidad en menores de un año
(INS, 2015).
Por otro lado, el no acceso al agua y el mal uso de las fuentes hídricas han dejado
en Colombia consecuencias de pérdidas de vidas humanas, como las ocurridas en
el departamento de la Guajira donde, según cifras oficiales, han muerto de 85 a 294
niños por desnutrición y sed en los últimos 3 años. Otras fuentes periodísticas
hablan hasta de 5.000 niños (Semana, 2015). En Colombia la cobertura de
acueductos urbanos y rurales es de 97,4% y 66% respectivamente, para el año
2003; y la meta para el 2015 es 99,4% y 81,6% para acueductos urbanos y rurales.
Sin embargo, en el departamento del chocó la cobertura del alcantarillado llega solo
al 38% lo que deja al departamento claramente expuesto a riesgos de salud (CRA,
2005).
En mi opinión, la raíz de todos estos problemas es la poca capacidad que se tiene
para brindar acceso al agua a las poblaciones, ya sea por problemas en la
distribución, en las políticas públicas o en el tratamiento de la misma. Referente al
tratamiento, muchas poblaciones cuentan con sistemas de acueducto inadecuados
o en mal funcionamiento, lo cual los hace ineficientes e ineficaces. En políticas
públicas, se tienen problemas comunes a Latinoamérica: a) Instituciones
relativamente jóvenes, con superposición de responsabilidades y procesos lentos
de estructuración de políticas consistentes y coherentes. b) Falta de información
sobre el estado actual de localidad ambiental. c) Excesiva y contradictoria
legislación ambiental (MINAMBIENTE, 1997).
Una solución inmediata es el mejoramiento del proceso de potabilización integrando
el uso de nuevas tecnologías (para el país) como las de ultrafiltrado y microfiltrado,
que requieren menos área de obras civiles. Dependiendo del tamaño de la planta,
caudal y formato del módulo, los módulos pueden representar entre el 10 y el 40%
del costo del sistema (Pearce, 2011) lo cual es muy competitivo. El proceso de
ultrafiltración es capaz de remover partículas suspendidas de hasta 0.001 micras en
los cuales están incluidos bacterias, virus, pirógenos, azúcares y demás.
En conclusión, teniendo en cuenta toda la panorámica mundial en donde los
procesos de UF/MF1 están teniendo un auge importante porque han bajado sus
costos, se plantea como una solución eficaz y eficiente de costo competitivo para el
tratamiento de agua potable y así evitar muchos problemas de salud pública.
Referencias ASCE. (2009). Achieving The Vision fo civil Engineering in 2025 A Roadmap for the Profession.
Reston, Virginia: American Society of Civil Engineers.
CRA. (2005). DESCRIPCIÓN DEL SECTOR ACUEDUCTO Y ALCANTARILLADO. REGULACIÓN DE AGUA
POTABLE Y SANEAMIENTO BÁSICO. REVISTA No 15.
INS. (2015). BOLETÍN EPIDEMIOLÓGICO SEMANAL No 32. COLOMBIA: INSTITUTO NACIONAL DE
SALUD.
MINAMBIENTE. (Agosto de 1997). Minambiente: política de producción más limpia . Obtenido de
Política de producción más limpia:
1 UF: Ultrafiltración; MF: Microfiltración.
https://www.minambiente.gov.co/images/BosquesBiodiversidadyServiciosEcosistemicos/
pdf/Normativa/Politicas/polit_produccion_mas_limpia.pdf
Nizkor. (2002). Observaciones Generales adoptadas por el Comité de Derechos Económicos,
Sociales y Culturales. Recuperado el 16 de 10 de 2014, de Observación general N° 15 :
http://www.derechos.org/nizkor/ley/doc/obgen1.html#agua
OMS & UNICEF. (2014). Progresos en materia de saneamiento y agua potable. Informe de
actualización. Luxemburgo: Paprika.
Pearce, G. K. (2011). UF/MF Membrane Water Treatment: Principles and Design. Bangkok,
Tailandia: WATER Treatment Academy.
Semana. (19 de Junio de 2015). Nacion: 'The guardian': La guajira, el corrupto lugar donde los
niños mueren de sed. Obtenido de 'The guardian': La guajira, el corrupto lugar donde los
niños mueren de sed: www.semana.com/nacion/articulo/the-guardian-la-guajira-donde-
los-ninos-mueren-de-sed/431848-3
UNICEF. (25 de Agosto de 2015). Español: agua saneamiento e higiene. Obtenido de agua
saneamiento e higiene: www.unicef.org/spanish/wash/index_wes_related.html