Agatha Christie - Parker Pajn Na Delu

8/13/2019 Agatha Christie - Parker Pajn Na Delu

1/178


2/178

Naslov originala:Agatha Christie Parker Pyne Investigates

Agata Kristi

Parker Pajn na delu

S engleskog preveoAleksandar Milaji


3/178

Sluaj sredovene supruge

Nakon etiri nezadovoljna uzdaha, ozlojeenogpitanja zato niko ne moe da ostavi njegov eir na miru itreska vratima, gospodin Pekington je izaao iz kue kakobi uhvatio voz za centar grada u 8.45. Gospoa Pekingtonje ostala da sedi za trpezarijskim stolom. Lice joj bee cr-veno, usne stisnute, a jedino to ju je spreavalo dazaplae bilo je to to je njenu tugu u poslednjem trenutkuzamenio bes. Neu to vie da trpim rekla je. Neuto vie da trpim. Sedela je zamiljeno jo nekolikosekundi. Ta vrtirepka. Pogana, lukava lisica! KakoDord moe da bude takva budala?

Tad bes uminu i ponovo nastupi tuga. Suze jojgrunue na oi i poee da se kotrljaju niz njenesredovene obraze. Lako je rei da neu to vie datrpim, ali ta mogu da uinim?

Odjednom je ophrvae usamljenost, bespomonost inepodnoljiv jad. Polako je uzela jutarnje novine i po kozna koji put proitala oglas na naslovnoj strani:


4/178

Glupost! ree gospoa Pekington. Potpunaglupost.

- Ali onda dodade: A da moda ipak vidim...To objanjava zato su, tano u jedanaest, pomalo

nervoznu gospou Pekington uveli u privatnu kancelarijuParkera Pajna.Iako je, kao to je ve napomenuto, bila nervozna,

sam pogled na gospodina Pajna ulivao joj je poverenje. Bioje to, da ne kaemo debeo, ali svakako prilino krupanovek, otmeno oblikovane elave glave, sa sitnim, sjajnimoima iza debelih naoara.

Izvolite, sedite ree Parker Pajn. Doli ste uvezi s mojim oglasom, zar ne? - ree blagonaklono.

Da odgovori gospoa Pekington i zauta. I niste sreni samouvereno dodade Pajn jednako

ljubaznim glasom. Malo je srenih ljudi. Iznenadili bistese kad biste znali koliko malo.

Zaista? ree gospoa Pekington, iako je se, istiniza volju, uopte nije ticalo jesu li drugi sreni ili ne.

Znam da vas to ne zanima - ree Pajn ali meneite kako zanima. Znate, trideset pet godina bavio sam seprikupljanjem statistikih podataka u jednoj vladinojustanovi. Sada sam u penziji, ali palo mi je na pamet dabih mogao svoje iskustvo da iskoristim na potpuno novnain. Sve je vrlo jednostavno. Nezadovoljstvo se moepodeliti u pet grupa. Samo pet, verujte mi. A kad znate taje izazvalo bolest, onda znate i kako da je leite.

Zastupam lekarski pristup. Lekar prvo postavidijagnozu poremeaja, a onda preporui terapiju. Ima isluajeva u kojima leka nema. Ako je tako, otvoreno kaemda ne mogu da pomognem. Ali uveravam vas, gospooPekington, ako preuzmem sluaj, izleenje je takoreigarantovano.

Zar je to mogue? Jesu li ovo gluposti ih tu moda

ipak ima istine? Gospoa Pekington moleivo pogledaPajna.Da vam postavim dijagnozu? upita on i osmehnu


5/178

se. Zavalio se i spojio vrhove prstiju. Titi vas neto uvezi sa suprugom. Imali ste, kad se sve sabere i oduzme,srean brak. Va suprug je, verujem, napredovao ukarijeri. Mislim da va sluaj ukljuuje i izvesnu mladu

damu... moda neku mladu damu koja radi s vaimmuem.Daktilografkinja ree gospoa Pekington.

Pogana, napirlitana mala vrtirepka, s onim njenim ruem,svilenim arapama i uvojcima. Rei kao da su kuljale iznje.

Gospodin Pajn klimnu glavom saoseajno. Siguransam da vam je suprug rekao kako nemate zato da brinete.

Ba tim reima. I da stoga nema razloga da on ne uiva u istom

prijateljstvu s dotinom mladom damom i da ne unosimalo radosti u njen jednolian ivot. Jadno dete, uopte sene zabavlja. Verujem da je rekao neto slino.

Gospoa Pekington ustro zaklima glavom. Lai!Sve same lai! Vodi je na reku! I ja volim da idem na reku,

ali pre pet-est godma mi je rekao da bi mu to remetiloodlazak na golf. A zbog njemoe da se odrekne golfa! Javolim pozorite, ali on je uvek bio previe umoran zaveernje izlaske. A sad nju vodi na igranke na igratike!Ivraa se kui u tri izjutra. Ja... ja...

Ne sumnjam i da se ali kako su ene stranoljubomorne, potpuno nerazumno ljubomorne kad za touopte nema povoda.

Gospoa Pekington ponovo klimnu glavom. Batako ree, pa otro upita: Kako vi sve to znate?

Statistika jednostavno odgovori Pajn.Uasno sam tuna nastavi gospoa Pekington.

Oduvek sam mu bila dobra ena. Na poetku braka sam sesatirala od rada. Uvek sam bila uz njega. Nikad nisam nipogledala drugog mukarca. Odea mu je uvek

besprekorna, dobro se hrani, kuu vodim dobro iekonomino. I ba sad, kad smo stali na noge, kadkonano moemo malo da uivamo i radimo sve ono za im


6/178

sam eznula... sad ovo! Progutala je knedlu.Gospodin Pajn turobno klimnu glavom. Uveravam

vas da mi je va sluaj savreno jasan. I... moete li neto da uinite? upitala ga je

gotovo apui.Svakako, draga gospoo. Ima leka. O, da, ima leka.ta je lek? Netremice ga je gledala, puna nade.Gospodin Pajn progovori tihim i odlunim glasom.Ako sve prepustite meni, to e vas kotati dve

stotine gvineja.1Dve stotine gvineja!Tano. Moete sebi da priutite toliku cenu,

gospoo Pekington. Toliko bi vas kotala operacija. Sreaje jednako vana koliko i telesno zdravlje.

Pretpostavljam da vam plaam nakon obavljenogposla.

Naprotiv - ree Pajn. - Plaate unapred.Gospoa Pekington ustade. - Bojim se da zaista

nemam nameru da...

Da kupite maku u daku? - razdragano dovriParker Pajn. Pa, moda ste u pravu. Mnogo je to novcada biste reskirali. Ali moraete da mi verujete. Morate daplatite unapred i oprobate sreu. To su moji uslovi.

Dve stotine gvineja!Tako je. Dve stotine gvineja. To je mnogo novca. e-

lim vam prijatan dan, gospoo Pekington. Obavestite meako se predomislite. Rukovao se s njom, smekajui sekao da je sve u najboljem redu.

im je izala, Pajn pritisnu dugme na stolu, na tamu u kancelariju ue mlada ena strogog izgleda, snaoarima.

Fasciklu, molim vas, gospoice Lemon. I poruite1Ova knjiga je prvi put objavljena 1934. godine, dakle pre uvoenjadecimalnog monetarnog sistema u Velikoj Britaniji (1971). Tada umeu novanim apoenima vaili sledei odnosi: 1 funta = 20 ilinga(240 penija), 1 iling = 12 penija, 1 gvineja = 1 funta i 1 iling. (Prim.prev.)


7/178

Klodu da e mi verovatno uskoro biti potreban.Nova stranka?Da. Jo se joguni, ali vratie se. Verovatno oko

etiri. Uvedite je im doe.

Raspored A?Naravno. Zanimljivo je to svako misli da je njegov

sluaj jedinstven. Obavezno upozorite Kloda da ne budeprevie egzotian. Bez parfema i neka se oia kratko.

Petnaest minuta posle etiri gospoa Pekington jeponovo ula u Pajnovu kancelariju. Izvadila je ekovnuknjiicu, popunila jedan ek i pruila mu ga. Dao joj jepriznanicu.

I ta sad? upitala gaje puna nade.A sad s osmehom e gospodin Pajn idite kui.

Sutra e vam prvom potom stii uputstva, i bilo bi midrago kad biste ih se pridravali.

Gospoa Pekington je otila ispunjena prijatnimiekivanjem. Mu joj se vratio kui oprezan i spreman zaraspravu ukoliko se ponovi scena koju su imali za

dorukom, ali laknulo mu je kad je utvrdio da njegovasupruga nije u ratobornom raspoloenju. Bila jeneuobiajeno zamiljena.

Dok je sluao radio, Dord se pitao hoe li mu onodrago dete, Nensi, dopustiti da joj kupi bundu. Znao jekoliko je ponosna i nije eleo da je uvredi. S druge strane,alila se da joj je hladno. Onaj njen tvidani kaputi obinaje jeftina krpa i ne moe da je zatiti od zime. Ali ako jojpredloi to tako daje ne povredi, moda e...

Pogled mu se srete sa eninim. Odjednom ga obuzegria savesti, i to ga je nerviralo. Marija je neverovatnoograniena i sumnjiava ena! Hoe da mu uskrati i tomalo sree!

Iskljuio je radio i poao na spavanje.Gospoa Pekington je sutradan ujutru primila dva

neoekivana pisma. Jednim su joj potvrivali zakazanitermin kod poznatog strunjaka za negu lepote, a drugimkod modiskinje. Tree pismo bilo je od gospodina Pajna,


8/178

koji ju je molio da mu priini zadovoljstvo tako to e togdana ruati s njim u Ricu.

Gospodin Pekington joj ree da moda nee stii da sevrati za veeru poto ima neki poslovni sastanak, na ta

ona jedva i da je odsutno klimnula glavom. Izaao je izkue estitajui sebi to je izbegao oluju.Strunjak za negu lepote ostavio je snaan utisak na

nju. Ala ste se zapustili! Ali zato,madam? Trebalo je dase javite jo odavno. Ali nije sve izgubljeno.

Svata su joj radili s licem. Pritiskali su ga, gnjeili iparili. Mazali su ga blatom i mackali kremama, a onda ganapuderisali i doterali.

Na kraju joj dadoe ogledalo. Stvarno izgledam mla-e, pomislila je.

Kod modiskinje je bilo jednako uzbudljivo. Izala jeodande oseajui se elegantno i moderno.

U pola dva je dola na zakazani ruak u Ricu.Gospo-din Parker Pajn je ve bio tamo, besprekorno odeven i onaponovo oseti kako je njegovo prisustvo ispunjava utehom i

sigurnou.Zadivljujue ree joj, iskusnim je okomodmerivi od glave do pete. Bio sam slobodan da vamnaruim belu damu.

Gospoa Pekington nije imala obiaj da pije koktele,tako da se nije bunila. Oprezno je pijuckala prijatninapitak dok je paljivo sluala rei blagonaklonog uitelja.

Gospoo Pekington ree Parker Pajn moratenaterati svog supruga da se prene. Razumete li? Da seprene. Da bih vam pomogao u tome, upoznau vas sjednim svojim mladim prijateljem. Danas ete ruati snjim.

Uto se pojavi jedan mladi koji, preavi pogledom porestoranu, opazi gospodina Pajna i okretno poe ka njiho-vom stolu.

Gospodin Klod Latrel, gospoa Pekington.Gospodin Klod Latrel je imao tridesetak godina i bio jeprefinjen, uglaen, savreno odeven i veoma naoit.


9/178

Izuzetno mi je drago promrmljao je.Tri minuta kasnije, gospoa Pekington je sedela

suelice svom novom uitelju za malim stolom za dvoje.Isprva je bila stidljiva, ali Latrel ju je lako raskravio.

Dobro je poznavao Pariz i provodio je dosta vremena na ri-vijeri. Upitao ju je voli li da plee. Ona ree da voli ali danema esto priliku za to poto njen suprug ne voli veernjeizlaske.

Nije valjda toliko bezduan da vasdri zatoenu ukui? upita Klod Latrel i osmehnu se, pokazujui nizsavrenih zuba. ene danas ne smeju da trpe mukuljubomoru.

Gospoa Pekington zausti da napomene kako to nemaveze s ljubomorom, ali ipak ne ree nita. Na krajukrajeva, nije imala nita protiv te ideje.

Potom, joj je Latrel veselo priao o nonim klubovimai dogovorili su se da sutradan uvee odu do popularnog Ni-eg arhanela.

Pomalo ju je brinulo kako e to saoptiti suprugu.

Pretpostavljala je da e Dord to smatrati neobinim, averovatno i smenim. Meutim, ispostavilo se da je brigabila bezrazlona. Za dorukom je bila previe nervozna damu to kae, a negde oko dva su joj telefonom javili da egospodin Pekington veerati u gradu.

To vee je bilo pun pogodak. Gospoa Pekington je umladosti odlino plesala, tako da je pod Latrelovim vetimvodstvom lako pohvatala moderne korake. On nije pro-pustio da joj pohvali haljinu i frizuru. (Tog jutra je dobilaporuku da ima zakazano kod jednog pomodnog frizera.) Narastanku joj je usrdno poljubio ruku. Godinama se nijetoliko dobro provela.

Usledilo je deset neverovatnih dana. GospoaPekington je ila na rukove, ajanke i veere, plesalatango i ispijala koktele. Saznala je sve o Latrelovom

tunom detinjstvu, o nesrenim okolnostima pod kojima jenjegov otac izgubio svu imovinu i o traginoj romansinakon koje je Klod osetio ogorenje spram sveg enskog


10/178

roda.Dok su jedanaestog dana plesali u Crvenom admiralu,

opazila je svog suprunika pre nego on nju. Dord je biotu s onom devojkom iz kancelarije. Oba para su plesala.

-

Zdravo, Dorde - veselo ree gospoa Pekingtonkad su im se putanje pribliile.Silno se zabavljala dok je gledala kako mu lice najpre

crveni od zapanjenosti, a onda poprima grimiznu boju. Za-panjenost bee pomeana sa stidom.

Iznenadilo ju je to osea da u potpunosti gospodarisituacijom. Siroti stari Dord! Nastavila je da ga gleda ikad se vratila za sto. Kako je samo zdepast, kako elav, i

kako uasno skakue dok plee! Siroti Dord, kako samoeli da bude mlad! A ona jadna devojka to plee s njimmora da se pretvara kako joj se sve to svia. Meutim, nalicu joj se videla dosada kad god bi mu pogledala prekoramena, tako da on ne moe daje vidi.

Mogu samo da joj zavide, pomislila je zadovoljno.Bacila je pogled ka savrenom Klodu, koji je taktino

utao. On je neverovatno dobro razume. I nikada nedangriza to muevi neizostavno ponu da rade sgodinama.

Ponovo se osvrnula ka Klodu. Pogledi im se sretoe.Nasmeiojoj se, neno je gledajui onim svojim divnim,tamnim oima, tako setnim i romantinim.

Da pleemo? upitao ju je.Ponovo su zaplesali. Oseala se kao na sedmom nebu!Bila je svesna da ih Dord prati tunim pogledom. To

i jeste bila namera, podsetila se, napraviti Dordaljubomornim. Kako je sve to bilo davno! Sad zaista ne elida Dord bude ljubomoran. To e ga uznemiriti. A to dabude uznemiren, jadniak, kad su svi okolo tako sreni...

Gospodin Pekington se vratio kui itav sat pre svojesupruge. Izgledao je zbunjeno i nesigurno.

Hm, vratila si se primetio je.Zbacila je veernji ogrta, koji je istog tog jutra platilaetrdeset gvineja. Da ree s osmehom. Vratila sam


11/178

se.On se nakalja. Pa... udno je to smo se sreli.Da, ba ree ona.Ja... pa, mislio sam da bi bilo lepo izvesti negde ono

ubogo devoje. Ima mnogo problema kod kue. Misliosam... zna, nekako mi je bilo ao.Ona klimnu glavom. Siroti stari Dord. Kako je samo

ipao, zajapuren i pun sebe.Ko je bio onaj momak s tobom? Rekao bih da ga ne

poznajem.Latrel. Klod Latrel.Kako si ga upoznala?Preko zajednikih poznanika neodreeno e ona.Malo je udno da u tim godinama ide na igranke.

Ne bi smela da pravi budalu od sebe, draga.Gospoa Pekington se osmehnu. Bila je previe dobro

raspoloena da bi mu uputila oigledan odgovor. Prijalomije malo promene ree spokojno.

Zna, mora da vodi rauna. Sad je mnogo tihnalickanih fifiria. Sredovene ene su ponekad uasnolakoverne. Samo te upozoravam, draga. Ne bih voleo da tevidim kako radi neto neprimereno.

Kretanje mi ba prija ree ona.Pa... dobro.Kao i tebi blago dodade ona. Ba je lepo biti

srean, zar ne? Seam se da si pre desetak dana rekao toza dorukom.

On je oinu pogledom, ali na njenom licu ne bese nitrunke zluradosti. Zevnula je.

Moram na spavanje. Uzgred, Dorde, poslednjihsam dana bila odvratno ekstravagantna. Stii e nam nekiuasni rauni. Ne ljuti se, zar ne?

Rauni?Da. Za odeu. I masau. I frizera. Ba sam bila

nevaljala, ali znam da se ti ne ljuti na mene.Pola je uza stepenice. On je otvorenih usta gledao zanjom. Marija je zapanjujue mirna u vezi s dogaajima te


12/178


13/178

te vidim. Mogu li danas poslepodne da doem kod tebe?Odgovorila mu je da doe u tri.Kada je doao, bio je bled i napet. Pozdravili su se.

Bilo je jo neugodnije nego prethodnog dana.

Iznenada je skoio i stao pred nju. Za ta me tismatra? Eto, to sam doao da te pitam. Bili smo prijatelji,zar ne? Da, prijatelji. Ali ti si, bez obzira na to, mislila dasam... pa, igolo. Stvorenje koje ivi od ena. Nalickanififiri. To misli, zar ne?

Ne, ne.Odmahnuo je rukom. Sad je bio jo blei. Da, ti

ba to misli! E, pa istina je. Doao sam da ti to kaem.

Tako je! Dobio sam zadatak da te izvodim, da te zabavljam,da vodim ljubav s tobom, da ti pomognem da zaboravi namua. To je moj posao. Odvratno, zar ne?

Zato mi to govori? upita ona.Zato to mi je svega dosta. Ne mogu vie ovako. Ne

s tobom. Ti si drugaija. Ti si ena kojoj bih mogao daverujem i koju bih mogao da oboavam. Sad verovatno

misli da ovo govorim tek onako, da je i to deo igre. Pribliio joj se. Dokazau ti da nije. Sad odlazim, i tozbog tebe. Idem da budem mukarac, a ne ogavno biekoje sam postao zbog tebe.

Iznenada ju je zagrlio i prislonio usne uz njene, aonda se odvojio i odmaknuo.

Zbogom. Oduvek sam bio ubre, ali kunem se dae ubudue biti drugaije. Sea li se da sam ti jednomrekao kako volim da itam oglase u rubrici,,Patnja? Svakegodine e na ovaj dan tu nai moju poruku da nisamzaboravio i da mi dobro ide. Tako e shvatiti koliko si miznaila. I jo neto. Nisam od tebe uzeo nita, ali elimneto da ti dam. S prsta je skinuo jednostavan zlatanprsten. Pripadao je mojoj majci. Voleo bih da ga ti nosi.A sad zbogom.

Dord Pekington se rano vratio kui. Zatekao jesuprugu kako zamiljeno zuri u vatru. Odgovarala mu jeljubazno ali odsutno.


14/178

Sluaj, Marija ree on iznenada. U vezi sonom devojkom...

Da, dragi?Ja... nikad nisam eleo da te uznemirim. Zna, to s

njom... Nije bilo nita.Znam. Ponaala sam se kao budala. Viaj je kolikogod eli ako te to ini srenim.

Trebalo je da te rei obraduju Dorda Pekingtona.Meutim, one su ga onespokojile. Zato bi neko uivao uprovodu s devojkom kad ga ena ohrabruje u tome? Manek sve ide do avola, to nije u redu! Sve ono ushienjeoseanjem da tera kera i da je mukarina koja se igra

vatrom, sve to u trenutku izlete iz njega da skona inestane. Dorda Pekingtona iznenada ophrvae umor ioseaj praznine u depovima. Ta devojka je prava malaopasnica.

Marija, ako eli, mogli bismo negde da otputujemo predloio je bojaljivo.

Ma ne sekiraj se za mene. Sasvim mi je dobro iovde.Ali voleo bih da te negde odvedeni. Moda narivijeru.

Ona mu se blago osmehnu.To bi bilo divno, dragi.Gospodin Parker Pajn pozva gospoicu Lemon.

Koliki je raun za zabavu?Sto dvadeset funti, etrnaest ilinga i est penija

odgovori ona.Uto se vrata naglo otvorie i ue namrgoeni Klod

Latrel.Dobro jutro, Klode ree Pajn. Da li se sve

zavrilo kako treba?Rekao bih da jeste.A prsten? Koje si ime ugravirao, kad smo ve kod

toga?Matilda turobno e Klod. 1899.Odlino. Kakav tekst ide u oglas?


15/178

Dobro mi ide. Jo pamtim. Klod.Zapiite to, molim vas, gospoice Lemon. Rubrika

,,Patnja. Trei novembar, sledeih... Da vidimo, trokovisu sto dve funte, etrnaest ilinga i est penija. Da, neka

bude deset godina. To nam ostavlja zaradu od devedesetdve funte, dva ilinga i etiri penija. Lepo. Ba lepo.Gospoica Lemon izae.Sluajte - planu Klod. Ne dopada mi se ovo.

Igramo prljavu igru.Ali, mladiu!Prljava je to igra. Ona je pristojna ena, i dobra. A

napriao sam joj onolike lai, napunio joj glavu ovom

srceparajuom bljuvotinom... Do avola sve! Muka mi jeod ovog!

Gospodin Parker Pajn namesti naoare malo bolje izagleda se u Kloda s gotovo naunim zanimanjem.

Dakle stvarno! - ree jetko. - Ne seam se da te jesavest ikada muila tokom tvoje - hm! - optepoznatekarijere. Naroito su ti bili bestidni poduhvati na rivijeri, a

iskoriavanje gospoe Heti Vest, ene kalifornijskogkralja krastavaca", ostae upameno po smislu zahladnokrvnu proraunatost, koju si tom prilikom pokazao.

E pa, izgleda da se menjam proguna Klod. Ovo nije... To to radimo nije lepo.

Gospodin Pajn progovori glasom uitelja koji savetujeomiljenog uenika. Dragi moj Klode, tvoj rad je bio vre-dan svake hvale. Pruio si jednoj nesrenoj eni ono to jesvakoj eni potrebno romansu. One strast iskidaju nakomade i ne dobiju od nje nita dobro, ali zato romansuumotaju u lavandu, kako bi mogle godinama da je seseaju. Poznajem ljudsku prirodu, mladiu, i kaem ti daena moe godinama iveti od ovakve epizode. Nakaljaose. Vrlo dobro smo reili problem gospoe Pekington.

Svejedno, meni se to ne dopada promrmlja Klod iizae.Gospodin Pajn izvadi iz fioke novu fasciklu, na kojojnapisa: Zanimljivi tragovi savesti kod okorelog igola. Na-


16/178

pomena: Studija u izradi."Sluaj nezadovoljnog vojnika

Major Vilbraham neodluno zastade pred vratimakancelarije Parkera Pajna da po ko zna koji put proitaoglas u jutarnjim novinama, koje bee poneo sa sobom.Tekst je bio vrlo jednostavan:

Major duboko udahnu, pa silovito gurnu klatna vratai ue u prijemnu sobu. Jednostavno odevena mlada enaprestade da kuca na maini i upitno ga pogleda.

Gospodin Parker Pajn? - izgovori major Vilbraham ipocrvene.

Izvolite ovuda.Odvela ga je u kancelariju, kod blagonaklonog Parke-

ra Pajna.Dobro jutro ree gospodin Pajn. Izvolite,sedite. A sad mi recite ta mogu da uinim za vas.


17/178

Ja sam Vilbraham... poe gost.Major? Pukovnik? upita Pajn.Major.Aha. I nedavno ste se vratili iz inostranstva? Indija?

Istona Afrika? Istona Afrika.Lepa zemlja, siguran sam. Pa, ponovo ste kod kue

i... ne dopada vam se. Da li je to ono to vas mui?Potpuno ste u pravu. Ali otkud znate...Gospodin Pajn odmahnu ruerdom. Posao mi je da

znam. Vidite, trideset pet godina bavio sam se prikuplja-njem statistikih podataka u jednoj vladinoj ustanovi.

Sada sam u penziji, ali palo mije na pamet da bih mogaosvoje iskustvo da iskoristim na potpuno nov nain. Sve jevrlo jednostavno. Nezadovoljstvo se moe podeliti u petgrupa. Samo pet, verujte mi. A kad znate ta je izazvalobolest, onda znate i kako da je leite.

Zastupam lekarski pristup. Lekar prvo postavidijagnozu poremeaja, a onda preporui terapiju. Ima i

sluajeva u kojima leka nema. Ako je tako, otvoreno kaemda ne mogu da pomognem. Ali uveravam vas, akopreuzmem sluaj, izleenje je takorei garantovano.

Verujte mi, majore Vilbrahame, devedeset estprocenata penzionisanih graditelja carstva, kako ih jazovem, nije sreno. U zamenu za aktivan ivot, ivot punodgovornosti, a neretko i opasnosti, dobili su... ta?Ograniena sredstva, odvratnu klimu i oseaj da su kaoriba na suvom.

Tano je sve to ste rekli - ree major. - Meni smetadosada. Dosada i beskrajna naklapanja o seoskimtriarijama. Ali ta ja tu mogu? Jedva da imam netonovca osim penzije. ivim u lepoj kuici nadomak Kobama.Ne mogu sebi da priutim ni lov ni pecanje. Nisam oenjen.Susedi su mi fini ljudi, ali nemaju ak ni predstavu ta se

deava van ovog ostrva.Sve u svemu, smatrate da to nije ivot nego

ivotarenje zakljui Pajn.


18/178

Prokleto ivotarenje.eznete za uzbuenjem, moda ak i opasnou?

nastavi Pajn.Vojnik slee ramenima. Nema toga u ovoj kutijici

od drave. Izvinite, ali niste u pravu ozbiljno e Pajn. Ovde, u Londonu, ima uzbuenja i opasnosti kolikohoete, ako znate gde da ih traite. Upoznali ste samomirnu i ugodnu povrinu ivota u Engleskoj, ali postoji idruga strana. Ako elite, mogu vam je pokazati.

Major Vilbraham se zamisli. Bilo je neeg umirujuegu gospodinu Pajnu. Bio je to, da ne kaemo debeo, ali sva-

kako krupan ovek, otmeno oblikovane elave glave, sasitnim, sjajnim oima iza debelih naoara. I prosto je zra-io poverenjem.

Meutim, moram da vas upozorim dodade Pajn da tu postoji i element rizika.

Vojnikove se oi zacaklie. To je u redu ree, pabrzo dodade: A... vaa cena?

Cena mojih usluga ree Pajn iznosi pedesetfunti. Plaanje unapred. Ako vam u roku od mesec danajo uvek bude dosadno, vratiu vam novac.

Vilbraham malo razmisli. Poteno ree. Pristajem. Odmah u vam dati ek.

Obavili su transakciju i gospodin Pajn pritisnu dugmena stolu.

Sada je jedan ree. Zamoliu vas da odvedetejednu mladu damu na ruak.

Vrata se otvorie. A, draga moja Madlen, dozvoli mida ti predstavim majora Vilbrahama. On e te izvesti naruak.

Vilbraham samo zatrepta, to bee potpunorazumljivo. Devojka koja je ula u sobu bee krhka icrnokosa, prelepih oiju s dugim tamnim trepavicama,

savrenog tena i putenih skerletnih usana. Odea jojisticala gracioznost tela. Bila je savrena od glave do pete.Ja... ast mi je promuca major Vilbraham.


19/178

Gospoica De Sara ree Parker Pajn.Veoma ste ljubazni promrmlja Madlen de Sara. Imam vau adresu nastavi Parker Pajn. Sutra

ujutru dobiete moja dalja uputstva.

Major Vilbraham i ljupka Madlen izaoe.

Madlen se vratila oko tri.Gospodin Pajn je upitno pogleda. Dakle? ree.Madlen odmahnu glavom. Plaio me se ree.

Misli da sam zavodnica.To sam i oekivao ree Pajn. Jesi li se drala

mojih uputstava?Jesam. Bez ustezanja smo razgovarali o gostima za

drugim stolovima. Njegov tip su svetlokose, plavooke,pomalo anemine i ne previsoke ene.

Trebalo bi da bude lako ree Pajn. Donesi miRaspored B dok ja pogledam koga trenutno imamo naraspolaganju. Prevukao je prstom po spisku i zaustavio

se na jednom imenu. Freda Kleg. Da, mislim da eFreda Kled potpuno odgovarati. Odmah u pozvatigospou Oliver.

Major Vilbraham je sutradan primio pismo sledeesadrine:

Sledeeg ponedeljka u jedanaest ujutru idite uIglmont na Frajars lejnu u Hempstidu i traite gospodinaDounsa. Recite da dolazite iz transportnog preduzeaGuava.

Narednog ponedeljka (koji je padao na Dan banki),major Vilbraham se posluno uputio ka Iglmontu u Frajars

lejnu. Uputio se jeste, ali nikada nije stigao donde potomu se neto desilo.inilo mu se da je tog dana svak ivi poveo suprugu u


20/178

Hempstid. Masa ga je prosto progutala i uvukla u voz, takoda je jedva uspeo da izae na pravoj stanici.

Ispostavilo se da je Frajars lejn slepa, zaputena iizlokana uliica, uvuena podalje od puta. S obeju strana

nizale su se ovee kue, koje su oigledno znale i za boljedane ali sada su bile ostavljene da propadaju.Vilbraham poe i stade redom da zagleda

poluizbrisana imena na kapijama, kad iznenada zauneto to ga navede da stane kao ukopan. Bilo je to netonalik klokotanju ili priguenom krkljanju.

Zvuk se ponovo zau, ali ovoga se puta moglarazaznati re ,,Upomo!. Vapaj je dopirao iz kue kraj koje

je major upravo prolazio.Bez oklevanja je gurnuo rasklimanu kapiju i neujno

potrao prilaznim putem zaraslim u korov. U grmlju jeugledao devojku kako pokuava da se odbrani od dvaogromna crnca. Hrabro se borila ne prestajui da se otima,uvija i utira ih. Jedan napada joj je drao aku prekousta dok se ona oajniki borila da se oslobodi stiska.

Zaokupljeni borbom, crnci nisu primetili Vilbrahamasve dok se onaj koji je drao devojci aku preko usta nijezateturao unatrag od snanog udarca u bradu. Drugiiznenaeno pusti devojku i osvrnu se, ali major ga jespremno doekao. Ponovo sunu pesnicom, i crnac padenauznak. Vilbraham se tad okrete ka onom prvom, koji muje ve prilazio s lea.

Meutim, izgleda da je napadaima bilo dosta tue.Onaj koji je pao otkotrlja se u stranu i sede, pa potomustade i jurnu ka kapiji, a njegov sadrug polete za njim.Vilbraham prvo potra za njima, ali onda se predomisli ivrati se do devojke, koja je stajala naslonjena na drvo iborila se za dah.

O, hvala vam! prodahtala je. Bilo je strano.Major Vilbraham je tek tad estito pogledao koga je to

s takvim arom branio. Bila je to devojka od dvadesetjednu-dve godine, svetle kose i plavih oiju, lepa na nekipomalo beivotan nain.


21/178

Ne znam ta bi bilo da se niste pojavili! dodala jedevojka.

De, de smirivao ju je Vilbraham. Sad je sve uredu, ali mislim da bi trebalo da se sklonimo odavde. Ona

dvojica bi mogla da se vrate.Na devojinim usnama ukaza se slabaan osmeh. Ne verujem da e se vratiti posle onakvih batina. Bili stevelianstveni!

Major pocrvene od topline njenog zadivljenog pogleda.Ma nije to nita ree smueno. Svako bi

priskoio da pomogne dami u nevolji. Moete li da hodateako se oslonite o moju ruku? Znam da ste pretrpeli gadan

ok.Dobro sam ree devojka, ali ipak prihvati

ponuenu ruku. Jo je drhtala. Na kapiji se osvrnula kakui. Nita mi nije jasno promrmljala je. Ta kuaje oigledno naputena.

Da, ba tako potvrdi major gledajuizamandaljene prozore i oronule zidove.

Ali to jesteVajtfrajars ree devojka i pokaza kaizbledelom imenu na kapiji. - Tu je trebalo da doem.Pustite sad to ree Vilbraham. Za minut-dva

emo nai taksi, a onda emo otii negde da popijemo poolju kafe.

Iz uliice izbie na znatno prometniju ulicu iobradovae se kad pred oblinjom kuom ugledaeslobodan taksi. Vilbraham ga pozva, ree vozau kud davozi i potom krenue.

Ne pokuavajte da govorite savetovao je svojojmladoj saputnici. Samo se zavalite. Preiveli ste gadnoiskustvo.

Ona mu se zahvalno osmehnu.Nego... ovaj... Vilbraham, drago mi je.Kleg. Freda Kleg.Deset minuta kasnije, Freda je pijuckala kafu i prekostoia zahvalno gledala svog spasioca.Sad mi sve izgleda kao san ree. Ruan san.


22/178

Stresla se. Kad samo pomislim da sam jonedavno prieljkivala da mi se neto dogodi! O,

nisam vam ja za pustolovine! Ispriajte mi kako se ovo desilo.

Pa, pravo da vam kaem, bojim se da u moratitota da vam ispriam o sebi.

Izvrsna tema ree Vilbraham i ljubazno klimnuglavom.

Ja sam siroe. Otac mi je bio kapetan broda. Umroje kad mi je bilo osam godina. Majka mi je umrla pre trigodine. Radim u centru grada, kao slubenica u kompanijiVejkjum ges. Kada sam se jedne veeri prole nedelje

vratila s posla, zatekla sam nekog gospodina kako meeka. Predstavio se kao gospodin Rejd, advokat izMelburna.

Bio je vrlo uljudan i postavio mi je nekoliko pitanjao porodici. Objasnio mi je da je nekad poznavao mog oca ida je vodio neke njegove poslove. A onda je izneo i pravirazlog svoje posete. Gospoice Kleg, rekao mi je, imam

razloga da verujem kako biste mogli da ostvarite prihod odposlova u koje je va otac uloio novac nekoliko godina presmrti." Naravno, to me je veoma iznenadilo.

Verovatno ne znate nita o svemu tome", objasniomi je, poto mislim da Don Kleg nikada nije taj posaouzimao za ozbiljno. Meutim, dolo je do neoekivanezarade, a bojim se da e va zahtev za isplatu zavisiti oddokaza o vlasnitvu nad odreenim dokumentima. Trebalobi da su bili u posedu vaeg oca, ali mogue je i da ih jeunitio smatrajui ih bezvrednima. Jeste li sauvalidokumenta svog oca?

Objasnila sam mu da je moja majka odloila mnogeoeve stvari u njegov stari mornarski sanduk i da sam svepaljivo pregledala, ali da nisam pronala nita zanimljivo.

Verovatno niste ni svesni vanosti tihdokumenata", rekao mi je s osmehom.

Otila sam do sanduka i donela onih nekolikopapira koji su bili tamo. Pogledao ih je i rekao mi da je


23/178

nemogue tek tako rei imaju li ikakve veze s pomenutimposlom, ali da e ih on poneti sa sobom i obavestiti me akoneto iskrsne.

U subotu mi je poslednjom potom stiglo njegovo pi-

smo kojim me poziva da doem kod njega kako bismo osvemu porazgovarali. I dao mi je adresu: Vajtfrajars,Frajars lejn, Hempstid. Trebalo je da doem tamo jutros upetnaest do jedanaest.

Malo sam kasnila jer nisam mogla da se snaem.urno sam prola kroz kapiju i krenula ka kui, kadiznenada ona dva strana oveka iskoie iz bunja. Nisamstigla ni da pisnem. Jedan mi je odmah zapuio usta.

Nekako sam uspela da iskrenem glavu i pozovem pomo.Srea moja to ste me uli. Da nije vas bilo... - Zautala je.Njene oi su govorile vie od rei.

Drago mi je to sam se zatekao tamo. Tako misvega, voleo bih da mi ona dvojica siledija padnu aka.Pretpostavljam da ih nikad ranije niste videli.

Devojka odmahnu glavom. ta mislite da to znai?

Teko je rei, ali ujedno sam prilino siguran. Nekoeli neto to se nalazi meu dokumentima vaeg oca. TajRejd vam je napriao gomilu lai ne bi li dobio priliku dasve pregleda. Jasno je da to to je traio nije bilo tamo.

O! na to e Freda. Samo as. Kad sam se usubotu vratila kui, uinilo mi se da mi je neko preturaopo stvarima. Da budem iskrena, pomislila sam da je tomoja gazdarica njukala iz radoznalosti. Ali sad...

Sad je sve jasno. Neko je uspeo da ue u vau sobui pretrai je, ali nije pronaao ono to trai. Pretpostavio jeda ste svesni vrednosti tog dokumenta i da ga nosite sasobom. Stoga je i isplanirao ovaj prepad. Da ste imali tajdokument kod sebe, uzeli bi vam ga. U suprotnom bi vasdrali zatoenu dok ne pristanete da kaete gde je.

Ali tabi to moglo da bude? zavapi Freda.Ne znam. Sigurno je neto veoma vano ako je zbogtoga spreman na sve ovo.To mi prosto zvui nemogue.


24/178

Pa, nisam siguran. Va otac je bio mornar. Odlazioje na kojekakva mesta. Moda je tako stekao neto ijevrednosti ni sam nije bio svestan.

Zaista tako mislite? Rumen uzbuenja oblidevojine blede obraze.Da. Sad je pitanje: ta dalje? Pretpostavljam davam se ne ide u policiju.

O, ne, nikako.Drago mi je to ste to rekli. Zaista ne vidim kako bi

oni mogli da vam pomognu, a da ne pominjemneprijatnosti kroz koje biste morali da proete. Predlaemvam da mi se pridruite na ruku, a nakon toga u vas

otpratiti do kue, koliko da budem siguran da stebezbedno stigli. Potom moemo da potraimo taj papir jernegde mora da bude.

Moda ga je otac unitio.Svakako da je i to mogue, ali druga strana

oigledno ne misli tako. To nam daje nadu za uspeh.A ta mislite da bi to moglo biti? Skriveno blago?Jupitera mi, i to je mogue! uskliknu majorVilbraham kad je mladi u njemu poskoio od radosti na

pomen te mogunosti. Ali pre svega toga, gospoiceKleg, idemo na ruak.

Uivali su u obedu. Vilbraham je Fredi ispriao sve osvom ivotu u istonoj Africi, o lovu na slonove i devojcikoju je oboavao. Kada su zavrili, na njegovo navaljivanjeponovo su uzeli taksi.

Stan joj se nalazio nedaleko od Noting Hil Gejta.Freda je na ulazu kratko porazgovarala s gazdaricom, aonda povela Vilbrahama na drugi sprat, gde je imalamajunu spavau sobu i salon.

Ba kao to smo i mislili ree mu. U subotu jedolazio neki ovek da obavi proveru elektrinih vodova. Re-kao joj je da u mojoj sobi postoji kvar i zadrao se izvesno

vreme.Pokaite mi sanduk vaeg oca ree major.Freda mu pokaza sanduk s mesinganim okovom.


25/178

Eto ree podigavi poklopac - nema niega.Vojnik zamiljeno klimnu glavom. I nema nikakvih

papira nigde drugde?Sigurna sam da nema. Majka je ovde drala sva

dokumenta.Vilbraham stade da pregleda unutranjost sanduka, aonda iznenaeno uzviknu: U postavi postoji prorez! Oprezno je gurnuo ruku unutra i poeo da prepipava.Ubrzo se zau utanje hartije. Ovde ima neeg!

Ubrzo je izvadio prljav i ispresavijan list papira.Razvio ga je na stolu. Fredi, koja je sve to gledala prekonjegovog ramena, ote se uzvik razoaranja.

Pa to je samo gomila nekakvih krabotina.Svega mi, ovo je svahili. Od svih jezika na svetu,

ba svahili! povika major Vilbraham. Znate, to jeistono- afriki dijalekat.

Neverovatno! ree Freda. I vi to umete daproitate?

Naravno. Potpuno neverovatno ree on i prinesepapir prozoru.Neto vano? bila je nestrpljiva Freda. Vilbrahamdvaput proita ceo tekst, a onda se osvrnu ka njoj. Pa ree i zakikota se ovo je vae skriveno blago.

Skriveno blago? Ma nije valjda? Mislite, neto kaopanski zlatnici, potonula galija ili neto slino?

Nita toliko romantino, ali svodi se na isto. Ovajpapir zapravo objanjava gde je nalazite slonovae.

Slonovae? zaprepaeno e devojka.Da, slonovae. Znate, zakonom je propisan broj slo-

nova koje smete da ubijete. Neki lovokradica se i te kakoogreio o zakon, tako daje, kad je policija pola u poteru,morao negde da skloni zalihu. Ovde sve lepo pie, a tu je iprilino jasno uputstvo za nalaenje njegovog skrovita.Evo, pogledajte. Sad samo ostaje da nas dvoje odemo

tamo.Hoete da kaete da to mnogo vredi?itavo malo bogatstvo.


26/178

Ali kako je taj papir dospeo meu oeve stvari?Vilbraham slegnu ramenima. Moda je taj tip bio

na samrti ili neto slino. Mogue je da je zarad zatite svezapisao na svahiliju i onda dao papir vaem ocu, s kojim

se moda nekako sprijateljio. Kako nije mogao da gaproita, va otac mu nije pridavao nikakav znaaj. Tu susamo moje pretpostavke, ali ne verujem da su daleko odistine.

Freda uzdahnu. Ala je to uzbudljivo!Ostaje jo pitanje nastavi Vilbraham - ta uraditi

s tako vrednim dokumentom. Ne mili mi se da gaostavljam ovde. Moda oni ree da se vrate i ponovo ga

potrae. Smete li da ga poverite meni?O, pa naravno. Samo... zar to nee i vas uvui u

opasnost?Tvrd sam ja orah turobno e Vilbraham. Ne

brinite za mene. Presavio je papir i stavio ga u svojadresar. Mogu li da vas posetim sutra uvee? upitaoju je. Dotle u ve smisliti neto, a i pronai u ova

mesta na mapi. Kad se vraate s posla?Obino oko pola sedam. Izvrsno. Porazgovaraemo o svemu, a onda ete mi

moda dopustiti da vas pozovem na veeru. Treba da pro-slavimo. Pa, vidimo se sutra u pola sedam.

Sutradan je stigao tano na vreme. Pozvonio je izatraio gospoicu Kleg, na ta mu sluavka ree:

Gospoica Kleg? Nije tu.O! Major Vilbraham nije eleo da iznuuje poziv

da ue i saeka je, pa stoga ree: Navratiu kasnije.Stajao je na drugoj strani ulice i iekivao da svakog

trenutka ugleda Fredu kako mu se pribliava. Minuti suprolazili. Petnaest do sedam. Sedam. Sedam i petnaest. OdFrede ni traga ni glasa. Obuzela ga je nekakva nelagoda.Vratio se do kue i ponovo zazvonio.

Sluajte ree. Imao sam zakazan sastanak sgospoicom Kleg u pola sedam. Jeste li sigurni da nije...hm... ostavila nekakvu poruku?


27/178

Jeste li vi major Vilbraham? upita sluavka.Da.Onda imam poruku za vas. Doneo ju je kurir.

Dragi majore Vilbrahame, dogodilo se netovrlo neobino. Ne bih sad da piem o tome, alimoete li da doete u Vajtfrajars? Krenite imdobijete ovu poruku.

Iskreno vaa,Freda Kleg

Vilbraham se namrti i zamisli se. Odsutno je iz depa

izvadio koverat s pismom za krojaa. Oprostite reesluavki da moda nemate potansku marku?

Verovatno gospoa Parkins ima.Uskoro se vratila s markicom. Dao joj je iling.

Nedugo potom, Vilbraham je urno odmicao ka stanici,ubacivi usput pismo u potansko sandue.

Brinula ga je Fredina poruka. Zato bi sama otila na

poprite jueranjeg nemilog dogaaja?Odmahnuo je glavom. Nita gluplje nije mogla dauradi! Da se moda nije pojavio Rejd? Da nije ipak nekakouspeo da ponovo zadobije Fredino poverenje? ta ju je toodvuklo u Hempstid?

Pogledao je na sat. Bilo je jo malo pa pola osam.Verovatno je raunala da e on poi u pola sedam. Kasniitav sat. Previe. Da mu je makar dala kakav nagovetaj.

Pismo ga je i dalje zbunjivalo. Taj pomalo zvanianton uopte mu nije nalikovao na Fredu Kleg.

U deset do osam je stigao u Frajars lejn. Padao jemrak. Naglo se osvrnuo oko sebe, ali nigde ne bee ni ivedue. Oprezno je gurnuo rasklimanu kapiju kako arke nebi zakripale. Ni na prilaznom putu ne bee nikoga. Kuaje bila u tami. Oprezno je poao napred, neprestano se

osvrui. Nije eleo da ga iko iznenadi.Iznenada stade kao ukopan. Izmeu kapakanajednom prozoru na trenutak se videlo svetio. Kua nije


28/178

bila prazna. Neko je bio unutra.Tiho je zamakao u bunje i poeo da se prikrada

zadnjem kraju kue. Konano je pronaao i ono to jetraio. Otvoren prozor u prizemlju. Podigao ga je i ukljuio

baterijsku lampu koju je usput kupio. Osvetlio jenaputenu prostoriju i uspentrao se unutra.Oprezno je otvorio vrata kuhinjske ostave. Nita se ni-

je ulo. Ponovo je upalio lampu. Kuhinja bee pusta. Nadrugom kraju ugledao je nekoliko stepenika i vrata koja suoigledno vodila u prednji deo kue.

Otvorio ih je i oslunuo. Nita. Iunjao se u hodnik.Stigao je i u predvorje. I dalje se nita nije ulo. Levo i

desno od njega nalazila su se po jedna vrata. Odabrao jedesna, oslunuo i okrenuo kvaku. Popustila je. Vrlo polakoje otvorio vrata i zakoraio u sobu.

Jo jednom je upalio lampu. Prostorija beeneokreena i prazna.

im je zauo um iza lea poeo je da se okree, aliprekasno. Neto mu se sruilo na glavu i on polete pravo u

nesvest...Kada je doao sebi, nije imao ni najblau predstavukoliko je vremena proteklo od udarca. Polako je postajaosvestan bola u glavi. Pokuao je da se pomeri, ali utvrdio jeda ne moe. Bio je vezan.

Iznenada mu se sve razbistri i seanje mu se vrati.Neko ga je udario u glavu.

Bleda svetlost uljane lampe na zidu osvetljavala jemalu podrumsku prostoriju. Osvrnuo se i srce mu poskoikad je ugledao Fredu kako, i sama vezana, lei na korak-dva od njega. Oi joj behu sklopljene, ali uskoro se, dok juje zabrinuto posmatrao, zau uzdah i devojka se probudi.Zbunjeno ga je pogledala, a onda se ozari od radosti.

I vi! - ree. ta se dogodilo? Izneverio sam vas - ree Vilbraham. Naglavce

sam uleteo pravo u zamku. Jeste li mi vi poslali onuporuku u kojoj stoji da doem ovamo?Devojine se oi razrogaie od uenja. Ja?Ali vi


29/178

ste meniposlali takvu poruku.Aha. Ja sam poslao vama?Da. Dobila sam je na poslu. Pisalo je da ne idem

kui nego da doem pravo ovamo.

Nasankali su nas na isti nain zajea on i sve jojobjasni.

Shvatam ree Freda. A to su uradili da bi...?Dobili onaj papir. Sigurno su nas jue pratili. Tako

su i doli do mene.A... da li su ga dobili?Naalost, niti vidim, niti mogu da proverim odgo-

vori vojnik, tuno pokazujui veze na rukama.

Oboje se trznue kad se zau glas, koji kao da jedopirao iz vazduha.

Da, hvala vam ree. Dobio sam ono to samtraio. U to nema sumnje.

Oboje zadrhtae.Gospodin Rejd - promrmlja Freda.Da, to je jedno od mojih imena, draga devojko re-

e glas. Ali samo jedno od mnogih. ao mi je to ste seumeali u moje planove, obino pazim da se to ne desi.Nezgodno je to sad znate za ovu kuu. Jo nita nisterekli policiji, ali mogli biste.

Bojim se da vam ne mogu verovati na re. Ljudisvata obeavaju, ali retko se toga i dre. Znate, ova kuami je izuzetno korisna. To je, moglo bi se rei, mojaistionica. Kua iz koje nema povratka. Odavde se moeotii jedino... negde drugde. Bojim da i vas to eka. ao mije, ali to je nuno.

Glas nakratko zasta, pa nastavi: Nee biti krvi.Uasavam se toga. Moj metod je mnogo jednostavniji. A iprilino je bezbolan, ako se ne varam. Pa, vreme je dakrenem. elim vam laku no.

Sluaj ti! povika Vilbraham. Radi sa mnomta god poeli, ali ova devojka nije uinila ama ba nita.Nju slobodno moe da pusti.

Nije dobio nikakav odgovor.


30/178

Sledeeg trenutka Freda kriknu: Voda!Vilbraham se s naporom okrete da pogleda na ta je

mislila. Iz rupe u tavanici curio je postojan mlaz vode.Freda histerino zaplaka. Hoe da nas udave!

Vilbrahamu se elo orosi znojem. Jo nije kasno ree. Pozvaemo pomo. Sigurno e nas neko uti.Hajde sad, zajedno.

Vikali su i vritali koliko ih grlo nosi. Prestali su tekkad su oboje ostali bez glasa.

Bojim se da smo se badava trudili tuno reemajor. Podrum je dubok, a verujem da su vratatapecirana. Uostalom, da postoji mogunost da nas neko

uje, onaj nitkov bi nam vezao usta.Jao - zavapi Freda - za sve sam ja kriva. Ja sam vas

uvukla u sve ovo.Ne brinite zbog toga, malena. Ja u paziti na vas.

Mnogo sam puta bio sateran u kripac, i uvek sam seizvlaio. Ne gubite nadu. Izvui u nas odavde. Imamovremena na pretek. Mlaz je toliko slab da e protei sati

dok ne doe do najgoreg.Kako ste samo divni! ree Freda. Nikad nisamupoznala nikog slinog, osim u knjigama.

Gluposti. To je samo zdravorazumsko razmiljanje.A sad moram da olabavim ove avolje konopce.

Nakon petnaest minuta i mnogo napinjanja imigoljenja, Vilbraham zadovoljno utvrdi da su vezepopustile. Uspeo je da priblii glavu rukama i da zubimarazvee vorove.

Kad mu je to polo za rukom, ostalo je bilo lako.Ugruvan i ukoen, ali slobodan, nadneo se nad devojku iuskoro je i ona mogla da se kree.

Voda im je dopirala tek do lanaka.A sad ree vojnik beimo odavde.Do podrumskih vrata vodilo je nekoliko stepenika.

Major Vilbraham im prie da ih bolje pogleda.Ovo e biti lako ree. - Loa izrada. Sarke e

popustiti za tili as. Naslonio se ramenom na vrata i


31/178

snano gurnuo.Zau se cepanje drveta, a potom i tresak, i vrata

izletee iz arki.Ispred njih ih je ekalo jo jedno stepenite, a na

njegovom vrhu nova vrata, s tim to su ova bila bitnodrugaija od punog drveta i okovana gvoem.Ovo e ve ii tee ree Vilbraham. Hej,

jednom i nama da se posrei. Otkljuana su.Otvorio ih je, progvirio napolje, a onda dao devojci

znak da mu se pridrui. Izali su u hodnik iza kuhinje, anedugo potom stajali su pod zvezdanim nebom u Frajarslejnu.

O! zajeca Freda. Ovo je bilo strano!Jadno moje zlato ree on i zagrli je. Bila si

neverovatno hrabra. Freda, najdrai moj anele, da li bimogla... u stvari, da li bi htela... Freda, volim te. Hoe lida se uda za mene?

Nakon krae pauze, koja je oboma veoma prijala,major Vilbraham dodade kroz smeh:

Osim toga, tajna skladita slonovae jo uvek jekod nas.Zar ti je nisu uzeli?Major se ponovo nasmeja. To su i oni mislili! Zna,

pre nego to sam krenuo ovamo, napravio sam laniduplikat, a pravi primerak sam poslao svom krojau. Onokod njih je lano uputstvo i elim im mnogo sree upotrazi! Zna ta emo sad, voljena? Za medeni mesecidemo u Afriku da pronaemo to skrovite.

Gospodin Parker Pajn izae iz kancelarije i pope seuza stepenice. Kancelariju na poslednjem spratu koristilaje gospoa Oliver, vrhunska spisateljica, a sada i jedan odlanova Pajnovog osoblja.

Pokucao je na vrata i uao. Gospoa Oliver je sedelaza stolom, na kome se osim pisae maine nalazilo inekoliko belenica, gomila izmeanih papira i velika torba


32/178

puna jabuka.Odlina pria, gospoo Oliver ljubazno ree Par-

ker Pajn.Sve je prolo kako treba? upita gospoa Oliver.

Ba mi je drago.Nego, ono s vodom u podrumu ree Pajn. Nemislite li da bismo ubudue mogli da koristimo neto origi-nalnije? Predlog je izneo vrlo opreznim glasom.

Gospoa Oliver na to samo odmahnu glavom i uzejednu jabuku iz torbe. Mislim da ne bismo, gospodinePajn. Vidite, ljudi su navikli da itaju o takvimsituacijama. Voda u podrumu, otrovni gas i tako dalje. A

kada tako neto konano i doive, to samo donosi dodatnouzbuenje. Javnost je konzervativna, gospodine Pajn. Onavoli stare, izlizane zamke.

Pa, valjda vi najbolje znate pomirljivo e Pajn,podsetivi se da je ona ipak autorka etrdeset estuspenih romana, koji su svi do jednog bili bestseleri uEngleskoj i Americi, a prevedeni su i na francuski,

nemaki, italijanski, maarski, finski, japanski i abisinskijezik. A trokovi?Gospoa Oliver uze list papira. Prilino su skromni,

sve u svemu. Ona dva obojena momia, Persi i Deri,traili su veoma malo. Mladi Lorimer, glumac, pristao je daodigra ulogu gospodina Rejda za svega pet gvineja.Naravno, govor u podrumu bio je snimljen na gramofonskuplou.

Vajtfrajars mi se i te kako isplatio ree Pajn. Dobio sam ga budzato, a bio je poprite ak jedanaestuzbudljivih drama.

O, umalo da zaboravim ree gospoa Oliver. IDoni je tu. Pet ilinga.

Doni?Da. Deak koji je iz kofe sipao vodu u onaj otvor na

plafonu.A, da. Uzgred, gospoo Oliver, kako to da znate

svahili?


33/178

Ne znam ga.Aha. Britanski nacionalni muzej?Ne. Delfridov biro za informacije.Blago nama s udima modernog trita!

promrmlja on.Brine me samo nastavi gospoa Oliver to onodvoje mladih ljudi nee tamo pronai nikakvo skladite.

O, pa ne moete imati ba sve na svetu na to ePajn.

Ali imae lep medeni mesec.

Gospoa Vilbraham je sedela u lealjci na palubi.Njen suprug je pisao pismo. - Freda, koji je danas datum?esnaesti.esnaesti? Jupitera mi!ta je bilo, duo?Ma nita. Setio sam se nekog Dounsa.Ma koliko srean bio brak, neke je stvari ipak bolje

preutati.Do avola, pomislio je major Vilbraham, trebalo je

da zovem onog oveka da mi vrati pare. A onda, poten,kakav je bio, odmah sagleda i drugu stranu problema.Ipak sam ja prekrio dogovor. Verovatno bi mi se netodesilo da sam otiao kod Donsa. S druge strane, da nisampoao kod njega, ne bih uo Fredin poziv za pomo, imoda se nikad ne bismo sreli. Stoga su, makar posredno,

zasluili onih pedeset funti! I gospoa Vilbraham bee utonula u misli. Kakva

sam budala bila to sam se upecala na onaj oglas i dala trigvineje. Naravno, nita nisu uinili i nita se ne bi desilo.Da sam samo znala ta se sprema, prvo gospodin Rejd, aonda uvrnut ali romantian Carlsov ulazak u moj ivot...Ko zna da li bih ga inae ikada srela?

Osvrnula se i zaljubljeno osmehnula suprugu.


34/178

Sluaj uznemirene dame

Zvono na stolu gospodina Parkera Pajna diskretno seoglasi. Da? ree veliki ovek.

Jedna mlada dama eli da vas vidi obavesti gasekretarica. - Nema zakazano.

Poaljite je ovamo, gospoice Lemon. Nekolikosekundi kasnije rukovao se s goom. Dobro jutro

ree. Izvolite, sedite.Devojka sede i zagleda se u njega. Bila je lepa i

prilino mlada. Imala je tamnu, talasastu kosu s nizomuvojaka na potiljku. Odea joj bee besprekorna, odtrikane kapice na glavi do mreastih arapa i elegantnih

cipela. Bila je vidno uzrujana.Vi ste Parker Pajn? upita ga.Jesam.Onaj iz oglasa?Ba taj. I kaete da ljudi koji nisu... nisu sreni... treba da

vam se jave.

Da.To ju je osokolilo. Pa, ja sam uasno nesrena, pasam mislila da bih mogla da navratim, samo da... samo da


35/178

vidim.Gospodin Parker Pajn ne ree nita. Oseao je da

sledi nastavak.Ja... ja sam u uasnoj nevolji. Uznemireno je

preplitala prste.To vidim ree gospodin Pajn. Hoete li da mikaete malo vie o tome?

Izgledalo je kao da devojka nije sigurna ta bi murekla. Samo ga je gledala s oajnikom upornou. A ondarei pokuljae iz nje.

Da, rei u vam. Prelomila sam. Mislila sam da upoludeti od brige. Nisam znala ta da radim i kome da se

obratim. I onda sam ugledala va oglas. Pomislila sam daje verovatno neka prevara, ali nekako mi se urezao u pam-enje. Zvuao je nekako uteno. Pomislila sam: pa dobro,nee koditi da odem i vidim.Uvek mogu da naem nekiizgovor da odem ako... ako ne...

Upravo tako ree gospodin Pajn.Znate - nastavi devojka treba mi neko kome

mogu da verujem.Mislite da meni moete verovati? upita on sosmehom.

udno je ree devojka, nesvesna grubosti svojihrei ali mislim da mogu. Iako vas uopte ne poznajem!Sigurna samda u vas mogu imati poverenja.

Uveravam vas ree gospodin Pajn da neuizigrati vae poverenje.

U tom sluaju, mogu sve da vam kaem. Ja samDafni Sent Don.

Drago mi je, gospoice Sent Don.Gospoa. Ja... udata sam.Eto ti ga sad! promrmlja gospodin Pajn, ljutei se

na sebe. Tek tad je primetio jednostavnu platinsku burmuna srednjem prstu njene leve ruke. Ba sam glup.

Da nisam udata nastavi devojka ne bih tolikobrinula. To jest, ovo ne bi bilo toliko vano. Ali kad samopomislim ta e Derald... Evo... evo ta me toliko mui.


36/178

Iz tane je izvadila i na sto bacila neto to je sijalo isvetlucalo dok se kotrljalo ka Parkeru Pajnu.

Bio je to platinski prsten s velikim dijamantom.On ga uze, pa ga prinese prozoru da isproba dijamant

na staklu, a onda stavi juvelirsko soivo i stade da proua-va dragulj. Izvanredno ist dijamant ree i ponovo sede za

sto. Rekao bih da vredi bar dve hiljade funti.Tako je. I ukraden je! Jasam ga ukrala! I ne znam

ta da radim.Oho! na to e Parker Pajn. Vrlo zanimljivo.Njegova goa skrhano brinu u pla, mrui u

maramicu kojoj to oigledno ne bee namena.De, de smirivao ju je Pajn. Sve e biti u redu.Devojka obrisa suze i mrknu. Stvarno? ree.

Zar stvarnohoe?Naravno da hoe. A sad mi ispriajte celu priu.Pa, sve je poelo kad sam ostala bez filera. Znate,

uasno sam rastrona. A Derald se strano ljuti zbog

toga. Derald je moj mu. Dosta je stariji od mene i imavrlo... pa, vrlo stroge nazore. Smatra da je zaduivanjeodvratno. Zato mu nisam ni rekla. Jednom sam otila sdrutvom u Le Tuke i mislila sam da bih se moda izvuklaako me krenu karte u emiju.2 Prvo sam dobila, pa samizgubila, i onda sam pomislila da moram da nastavim, iruka po ruka...

Da, da ree gospodin Pajn. Ne morate dazalazite u detalje. Upali ste u dug gori nego ikad. Jesam liu pravu?

Dafni Sent Don klimnu glavom. Tek tad nisamsmela nita da kaem Deraldu. On mrzi kockanje. O, bilasam potpuno van sebe. Posle smo otili kodDorthajmerovih, nedaleko od Kobama. On je uasno bogat.Njegova ena, Naomi, ila je sa mnom u kolu. Lepa je i

2Semi ili imi (chemmy, shimmy, cliemin de fer) - kartaka igra,pretea bakare. (Prim. prev.)


37/178

vrlo draga. Dok smo bili tamo, na ovom prstenu jepopustio okov i ona me je, onog jutra kad smo odlazili,zamolila da ga odnesem njenom juveliru u Bond stritu. -Zastala je.

I tako dolazimo do neprijatnog dela - pokuao je dajoj pomogne gospodin Pajn. Nastavite, gospoo Sent

Don.Neete nikom rei, zar ne? moleivo ga upita de-

vojka.Tajne mojih klijenata su svetinja. Osim toga,

gospoo Sent Don, dosad ste mi rekli dovoljno da mogu isam da dovrim priu.

Tako je. U pravu ste. Ali mrsko mi je da to ak i iz-govorim. Zvui mi jo stranije. Otila sam u Bond strit.Tamo postoji jo jedna radnja. Viro.Oni... prave kopije na-kita. Odjednom sam se izbezumila. Odnela sam im prsten irekla da elim potpuno istovetnu kopiju. Ispriala sam imkako odlazim u inostranstvo i ne elim sa sobom da nosimpravi nakit. Izgleda da su to smatrali potpuno prirodnim.

Kada sam dobila kopiju bila je toliko verna da nebiste primetili razliku - poslala sam je preporuenompoiljkom ledi Dorthajmer. Imala sam kutiju sa igomjuvelirnice, tako da je sve bilo u redu, i potrudila sam seda sve zapakujem kao profesionalac. I onda... onda samzaloila pravi prsten.

Zarila je lice u ake. Kako sam mogla? Kako samsamo mogla? Postala sam najobinija prostakakradljivica.

Gospodin Pajn se nakalja. ini mi se da to nije sve ree.

Ne, nije. Znate, sve se to desilo pre est nedelja. Ot-platila sam sve dugove ali sam, naravno, sve vreme bilanesrena. A onda je jedna moja stara roaka umrla iostavila mi neto novca. Prvo to sam htela da uradim bilo

je da vratim prokleti prsten. I to je u redu evo ga ovde.Ali desilo se neto strano.-ta?


38/178

Posvaali smo se s Dorthajmerovima.Zbog nekih akcija koje je Derald kupio po serRubenovom savetu. Bio je van sebe od besa i rekao je serRubenu ta misli o njemu. Boe, kako je to bilo strano! I

eto, sada ne mogu da vratim prsten.Zar ne biste mogli da ga poaljete anonimno lediDorthajmer?

Tako bi sve izbilo na videlo. Ona bi onda proverilasvoj prsten, otkrila da je laan i odmah bi shvatila ta samuradila.

Rekoste da ste odavno prijateljice. A da joj kaeteistinu, pa ta bude?

Gospoa Sent Don odmahnu glavom. Nismo tolikobliske. Kada su u pitanju novac ili dragulji, Naomi je tvrdakao stena. Moda me ne bi prijavila kad bih joj vratilaprsten, ah mogla bi svima da ispria, i to bi bio moj kraj.Derald bi sve saznao i nikad mi ne bi oprostio. O, kako jesve to strano! Ponovo je zaplakala. Razmiljala sam irazmiljala, i prosto ne znam ta da radim! O, gospodine

Pajn, moete li ita da uinite?Da, nekoliko stvari - odgovori Parker Pajn.Moete? Zaista?Svakako. Predloio bih vam najjednostavnije

reenje, poto sam tokom svoje duge karijere nauio da seto uvek pokae kao najbolje. A i izbei ete nepredvienekomplikacije. S druge strane, jasni su mi vai razloziprotiv. Trenutno niko osim vas ne zna za ovaj nemili spletokolnosti?

Znate vi ree gospoa Sent Don.O, ja se ne raunam. Dobro, onda je vaa tajna

trenutno sigurna. Treba samo zameniti prstenje tako daniko nita ne posumnja.

Tako je radosno se sloi devojka.To ne bi trebalo da bude teko. Trebae nam samo

malo vremena da odaberemo najpogodniji nain...Ona ga prekide. Ali nemamo vremena! To je ono tome izluuje! Ona e poslati prsten na prepravku.


39/178

Kako to znate?Sluajno sam ula. Pre neki dan ruala sam s

jednom poznanicom i divila se njenom prstenu s velikimsmaragdom. Ona mi tad ree da je to najnovija moda i da

e Naomi Dorthajmer prepraviti svoj dijamant da izgledaisto tako.to znai da moramo brzo da delamo zamiljeno

ree gospodin Pajn. Trebae nam neko ko ima pristupkui, ali po mogustvu ne kao posluga. Mala jeverovatnoa da e sluga moi da se priblii nakitu. Imate livi neku ideju, gospoo Sent Don?

Naomi u sredu pravi veliki prijem. Jedna prijateljicami ree da trenutno trai baletsku trupu. Ne znam da li jenekoga ve unajmila...

Verujem da se to moe srediti - ree Parker Pajn. -Ako je ve ugovorila neto, bie malo skuplje i nita vie. Ijo neto. Znate li moda gde se nalazi glavni prekida zasvetio?

Neete verovati ali znam, poto je jedne noi izleteoosigura nakon to je sva posluga otila na spavanje. Raz-vodna tabla se nalazi u malom kredencu u dnu predvorja.

Gospodin Pajn je zamoli da mu nacrta skicu.A sada, gospoo Sent Don ree joj potom

nemojte vie da brinete jer e sve biti u redu. ta emo sprstenom? Hoete li da mi ga ostavite, ili biste ga radijezadrali do srede?

Pa, moda bi bilo bolje da ostane kod mene. I nemojte vie da brinete ponovio je Parker Pajn.A vaa... naknada? nesigurno upita ona.To moe da prieka. Obavestiu vas u sredu, kad

budemo znali koliki su trokovi. Verujte mi da e svota bitirazumna.

Ispratio ju je do vrata, a onda se vratio do stola ipritisnuo dugme za zvono.

Poaljite mi Kloda i Madlen.Klod Latrel je bio jedan od najzgodnijih primerakaigola u itavoj Engleskoj, a Madlen de Sara najvea


40/178

zavodnica meu zavodnicama.Gospodin Pajn ih zadovoljno odmeri. Deco moja

ree im imam posao za vas. Biete plesaki par s meu-narodnom reputacijom. A sada me paljivo sluaj, Klode, i

dobro pamti...

Ledi Dorthajmer je bila vrlo zadovoljna pripremama zabal. Proverila je i odobrila cvetne aranmane, izdalaposlednja uputstva batleru i rekla suprugu da se sveodvija kako treba.

Pomalo se bila razoarala kad su Majki i Huanita iz

Crvenog admirala u poslednjem trenutku otkazali nastupzato to je Huanita uganula lanak, ali umesto njih e jojposlati dvoje drugih igraa (tako je tekao telefonskirazgovor) za kojima je poludeo itav Pariz.

Plesai su stigli na vreme i ledi Dorthajmer je moglada odahne. Vee je bilo besprekorno. Zil i Sanija su izvelisvoj nastup, i to spektakularno. Divlji panski

Revolucionarni ples", a potom taka po imenuDegenerikov san i na kraju izuzetan primer modernogbaleta.

Po zavretku ,,kabarea, nastavilo se s uobiajenimplesovima. Zgodni Zil je zamolio ledi Dorthajmer za ples.Prosto su klizili. Ledi Dorthajmer nikada nije imala tolikosavrenog partnera.

Ser Ruben je traio zavodljivu Saniju, ali avaj nije

bila u balskoj dvorani.Ali je zato bila kraj malog kredenca u pustom

predvorju, gde je netremice posmatrala svoj runi satoptoen draguljima.

Niste Engleskinja, siguran sam da niste jer usuprotnom ne biste mogli ovako da pleete - mrmljao jeZil na uvo ledi Dorthajmer. Vi ste vila, ili moda duh

vetra. Druka petrovka navarui.Koji je to jezik?Ruski slaga Zil. Rekao sam vam na ruskom


41/178

neto to nisam smeo na engleskom.Ledi Dorthajmer sklopi oi. Zil je vre privi uza se.A onda nestade svetla. Zil okrete glavu i u mraku

poljubi ruku koja mu je poivala na ramenu. Ledi

Dorthajmer pokua da je povue, ali on je uhvati i ponovoje pronese usnama. Prsten joj nekako skliznu na njegovdlan.

inilo joj se da je proao tren pre no to se svetlaponovo upalie. Zil joj se smeio.

Va prsten ree. Skliznuo je. Dozvoljavate? Vratio joj je prsten na prst. Dok je to radio, oi su mugovorile sijaset drugih stvari.

Ser Ruben je govorio neto o glavnom prekidau. Neka budala. Verovatno samo neukusna ala.

Ledi Dorthajmer nije ula ni re. Onih nekolikosekundi u mraku bilo je veoma prijatno.

Kada je u etvrtak ujutru pristigao u kancelariju,

Parker Pajn vide da ga gospoa Sent Don ve eka.Uvedite je ree sekretarici.Dakle? nestrpljivo gaje upitala.Bledi ste - prekorno e on.Ona odmahnu glavom. - Cele noi nisam ni trenula.

Brinula sam...Evo skromnog rauna za trokove. Vozne karte,

kostimi i pedeset funti za Majkla i Huanitu. Ukupno

ezdeset pet funti i sedamnaest ilinga.Dobro, dobro, ali ta je bilo sino? Da li je sve u

redu? Da li je uspelo?Gospodin Parker Pajn je iznenaeno pogleda.

Draga moja mlada damo, naravno da je sve u redu. Misliosam da se to podrazumeva.

Kakvo olakanje! Uplaila sam se da...On prekorno odmahnu glavom. Mi ovde ne trpimore neuspeh. Ako mislim da neto ne mogu da obavim,

onda se ne prihvatam posla. A kad prihvatim neki sluaj,


42/178

uspeh je praktino izvestan.Stvarno je dobila svoj prsten natrag i nita nije

posumnjala?Ama ba nita. Operacija je izvedena vrhunski

precizno.Dafni Sent Don uzdahnu. - Ne znate koliki mi je teretpao sa srca. Koliko rekoste da sam duna?

ezdeset pet funti i sedamnaest ilinga.Gospoa Sent Don otvori tanu i izbroja novac.

Gospodin Pajn joj zahvali i napisa joj priznanicu.A vaa naknada? promrmlja Dafni. Ovo je bilo

samo za trokove.U ovom sluaju nema naknade.Ali, gospodine Pajn! Pa to ne dolazi u obzir!Draga mlada damo, insistiram. Ne elim od vas ni

penija. To bi se kosilo s mojim uverenjima. Uzmite prizna-nicu. A sada...

S osmehom zadovoljnog maioniara koji je upravouspeno izveo trik, izvadio je iz depa kutijicu i gurnuo je

preko stola. Dafni je otvori. U njoj je, na prvi pogled, leaoisti onaj dijamantski prsten.Divljae! ree gospoa Sent Don zgroeno

gledajui prsten. - Mrzim vas! Mogla bih da vas bacim krozprozor!

Ne bih to radio da sam na vaem mestu reegospodin Pajn. Neko bi se silno iznenadio.

Jeste li sigurni da ovo nije pravi? - upita Dafni.Ne, ne! Onaj koji ste mi pokazali onog dana sad se

nalazi na prstu ledi Dorthajmer.Onda je sve u redu ozareno ree Dafni i ustade.Zanimljivo je to ste me to pitali ree gospodin

Pajn.Naravno, jadni Klod nije ba mnogo pametan. Lako

je mogao da se zbuni. Stoga sam, za svaki sluaj, jutros

odneo ovaj prsten jednom strunjaku da ga pogleda.Gospoa Sent Don naglo sede. - O! I ta je rekao?Da je ovo izuzetno dobra imitacija zadovoljno


43/178

odgovori Parker Pajn. Prvoklasna izrada. Sad vam jelaknulo, zar ne?

Gospoa Sent Don zausti da kae neto, aliodustade. Netremice je gledala u gospodina Pajna.

On ponovo sede za sto i blagonaklono je pogleda. Nezahvalno je vaditi tue kestenje iz vatre reezamiljeno.

Ne bih to traio ni od jednog svog saradnika.Izvinite, jeste li rekli neto?

Ja... ne, nita.Dobro. A sad bih vam ispriao jednu priu, gospoo

Sent Don. To je pria o jednoj mladoj dami. O plavokosoj

mladoj dami, ako se ne varam. Neudata je. Ne preziva seSent Don. Njeno krteno ime nije Dafni. Ne, ona se zoveErnestina Riards i donedavno je bila sekretarica lediDorthajmer.

Jednoga dana, okov na prstenu njene poslodavkebee se olabavio i gospoica Riards ga je ponela u grad napopravku. To ba lii na vau priu, zar ne? I gospoici

Riards je palo na pamet isto to i vama. Naruila je kopijuprstena. Ali bila je to promuurna mlada dama. Znala jeda e ledi Dorthajmer pre ili kasnije otkriti da je prstenzamenjen, da e se setiti ko ga je nosio na popravku i da eprvo optuiti svoju sekretaricu.

I ta je onda bilo? Verujem da je gospoica Riardsprvo uloila novac u neverovatnu promenu. Mislim da seta frizura zove razdeljak broj sedam tu mu pogledneduno kliznu ka njenim uvojcima tamnosmeanijansa. Potom je dola kod mene. Pokazala mi je prsten ipustila me da se uverim da je pravi kako bi odagnala svemoje sumnje. Obavivi to, odnela je prsten juveliru, koji gaje, kao to i treba, vratio ledi Dorthajmer.

Sino je u poslednjem trenutku donela na stanicuVaterlo onaj drugi, lani prsten. S punim pravom nije ni

pomislila da bi gospodin Latrel mogao biti strunjak zadijamante, ali da bih bio siguran da je sve zakonito,zamolio sam jednog svog prijatelja, inae trgovca


44/178

dijamantima, da bude u tom vozu. im je pogledao prstenrekao je: Ovo nije pravi dijamant, ve odlina kopija.

Siguran sam da slutite kraj, gospoo Sent Don.ega bi se prvo setila ledi Dorthajmer kad otkrije prevaru?

Oaravajueg mladog plesaa koji joj je skinuo prsten sruke kad je nestalo svetla! Raspitala bi se i utvrdila da jeneko potplatio prave plesae da otkau nastup. Ako je tragpotom odvede do mene, pria o gospoi Sent Don delovalabi krajnje neuverljivo. Ledi Dorthajmer ne poznaje nikakvugospou Sent Don. Sve bi zvualo kao providnaizmiljotina.

Siguran sam da shvatate da tako neto nisammogao da dozvolim. Stoga je moj prijatelj Klod stavio naprst ledi Dorthajmer isti onaj prsten koji joj je skinuo. Pajnov osmeh sad vie nije bio toliko blagonaklon.

Da li vam je sad jasno zato neu da vam naplatimsvoje usluge? U oglasu obeavam sreu, ali vasoiglednonisam usreio. Mladi ste. Moda vam je ovo prvi ovakavpokuaj. Ali za razliku od vas, ja za sobom imam godine

rada i veliko iskustvo u sastavljanju statistika. Na osnovutoga vam i mogu rei da se nepotenje ne isplati uosamdeset i sedam posto sluajeva. Osamdeset i sedamposto. Razmislite o tome!

Lana gospoa Sent Don besno skoi. - Matora debe-la ivotinjo! - ciknula je. - Prevario si me! Naterao si me daplatim trokove, a sve vreme si... Zautala je i jurnulaka vratima.

Va prsten doviknu joj Parker Pajn pruajui jojga.

Otela mu ga je, pogledala ga jo jednom i bacila krozprozor.

Vrata se zalupie za njom.Gospodin Parker Pajn znatieljno pogleda kroz prozor.Ba kao to sam i mislio ree. Neko se zaista

silno iznenadio. Gospodin koji prodaje keramike kuiepojma nema ta da radi s njim.


45/178

Sluaj nezadovoljnog mua

Jedan od najveih kvaliteta gospodina Parkera Pajnanesumnjivo je bio njegov umirujui nastup. Prosto jezraio poverenjem. Umeo je da proceni koja se vrstanedae sruila na stranku im mu ova ue u kancelariju.Njegov je zadatak bio da utaba put kojim e pojedinostiizbiti na povrinu.

Tog jutra pred njim je sedela nova stranka, gospodinRedinald Vejd. Gospodin Pajn je odmah zakljuio da Vejdpripada tipu zatvorenih ljudi. Takvima je teko da u reipretoe bilo ta to ima veze s oseanjima.

Bio je to visok, pleat ovek, blagih, nenoplavih oiju

i preplanule koe. Odsutno je uvrtao brk dok je sizraajnou dostojnom beslovesne ivotinje zurio ugospodina Pajna.

Znate, taj va oglas - ree iznenada. Rekoh davidim. Verovatno kojeta ali ko zna.

Gospodin Pajn je ispravno protumaio ove zagonetneizjave. Pa, kad krene naopako, ovek je spreman da po-kua bilo ta ree.

To. Ba to. Pokuao bih bilo ta. Bilo ta. Krenulomi je naopako, gospodine Pajn. Ne znam ta da radim.Teko je. Prokleto teko.

Tu ja nastupam objasni mu Parker Pajn. Jaznam ta da radim! Strunjak sam za sve vrste ljudskihnevolja.

Uh, teak posao, rekao bih!Ne toliko koliko mislite. Ljudske nedae mogu se

lako podeliti u pet osnovnih vrsta. Slabo zdravlje. Dosada.


46/178

ene kojima muevi zadaju glavobolje. Zatim muevi tuje zastao kojima ene zadaju glavobolje...

Pun pogodak. Svega mi, pun pogodak.Recite mi ta vas mui ree gospodin Pajn.

Nema tu mnogo prie. Moja ena hoe razvod da bise preudala.

To se u poslednje vreme esto deava. Vi se,pretpostavljam, s tim ne slaete?

Draga mi je jednostavno odgovori gospodin Vejd. Znate... Ma, draga mi je.

Bila je to jednostavna i prilino skromna izjava, ali daje Vejd rekao: Oboavam je. Oboavam i tle po kom hoda.

Obe ruke bih dao za nju ne bi mogao tanije da opiesvoja oseanja Parkeru Pajnu.

Ali isti mi je avo nastavio je gospodin Vejd. ta ja tu mogu? Ko mukarca ta pita? Ako ona vie volitog drugog, nema tu mnogo prie. Skloni se sa strane i toti je.

Pretpostavljam da e ona podneti zahtev za razvodbraka?Nego ta. Ne bih da je poteem po sudnicama.

Gospodin Pajn ga zamiljeno pogleda. Ali ipak stedoli kod mene. Zato?

Vejd se skrueno nasmeja. Ne znam. Nisam vam jaba mnogo pametan. Ne umem da smislim neto. Nadaosam da ete vi... pa, da mi neto predloite. Imam estmeseci. Pristala je na to. Ako se ne predomisli po istekutog roka ispadam iz igre. Moda moete da mi date kojisavet. Sad je nervira sve to ja uradim..

Znate, gospodine Pajn, muka je u tome to nisampametan! Ja volim da udaram loptu. Volim dobru partijugolfa ili tenisa. Ne razumem se u muziku, umetnost i tomeslino. A ena mi je pametna. Voli izlobe, operu ikoncerte. Naravno da joj je dosadno sa mnom. A taj drugi,

ta dugokosa baraba, sve zna o tome. I ume da pria otome. Ja ne umem. Potpuno mi je jasno da e lepoj ipametnoj eni pre ili kasnije dosaditi ovakav magarac kao


47/178

to sam ja.Gospodin Parker Pajn jeknu od nezadovoljstva. U

braku ste... Koliko? Devet godina? Pretpostavljam da steod poetka usvojili takav stav. Greka, dragi moj

gospodine. Uasna greka. Nikad se pred enom nestavljajte u ponien poloaj. Ona e prihvatiti va stav idobiete ono to ste zasluili. Trebalo je da se diite svojimsportskim uspesima. I da o muzici i umetnosti govorite kaoo onim glupostima koje moja ena voli. Da joj zamerateto nije bolja u sportu. Poniznost je, dragi moj gospodine,pogubna za brak! Nema ene koja bi to trpela. Nije ni udoto je vaoj prekipelo.

Gospodin Vejd je zaprepaeno piljio u njega. Pa izustio je ta mislite da treba da radim?

Odlino pitanje. Sad je kasno da radite ono to stepropustili pre devet godina. Treba nam nova taktika. Jesteli ikada imali afere s drugim enama?

Naravno da nisam.Moda je trebalo da kaem lake flertove"?Nikad nisam bio enskaro.Greka. Moda je vreme da sad postanete.Gospodin Vejd se uspanii. Ama, sluajte, nisam

vam ja za to. Stvarno...Ne biste imali o emu da brinete. O svemu bi se

starala jedna moja saradnica. Ona bi vam objasnila ta seod vas oekuje, s tim to bi bila svesna da je sva panjakoju biste joj ukazivali isto poslovne prirode.

Gospodin Vejd vidno odahnu. To je ve bolje. Alizar stvarno mislite... Znate, ini mi se da Ajris jedva ekada me se rei.

Gospodine Vejd, vi ne razumete ljudsku prirodu, ajo manje razumete ensku. U ovom trenutku, vi ste, saenske take gledita, ist kart. Niko vas ne eli. Kakva jeeni korist od neeg to niko drugi ne eli? Nikakva. A sad

pogledajte iz drugog ugla. ta e biti ako vaa ena otkrijeda se radujete slobodi koliko i ona?Trebalo bi da joj bude drago.


48/178

Moda bi trebalo, ali zasigurno joj nee biti drago!tavie, videe da ste privukli zadivljujuu mladu enu,pravu lepoticu kojoj se moe da bira. Vrednost e vamistog asa porasti. Vaa supruga e znati da e sve njene

prijateljice rei kako je ona vama dosadila i da ste zatopoeleli da se oenite lepom. To joj se nee dopasti.Mislite?Siguran sam. Vie neete biti jadni stari Redi,

ve ona prepredena dukela Redi. Suta suprotnost!Sigurno e pokuati da vas vrati, a da pri tom sauva ionog drugog. Ali biete nepobedivi. Biete punirazumevanja kad joj budete ponavljali sve njene

argumente. Bolje da se raziemo. Previe smo razliiti."Shvatili ste da je, iako je tano ono to je rekla da jenikad niste razumeli takoe tano i da ona nikad nijerazumela vas. Ali da ne zalazimo sad u pojedinosti.Dobiete detaljna uputstva kad za to doe vreme.

Gospodin Vejd kao da jo nije bio sasvim uveren. Zaista mislite da e taj va plan uspeti? upitao je

sumnjiavo.Ne tvrdim da sam potpuno siguran opreznoodgovori gospodin Pajn. Postoji mala mogunost da jevaa ena toliko zaljubljena u tog drugog oveka da jenita to vi kaete ili uradite nee dotai, ali smatram da jeto malo verovatno. Mislim da se upustila u tu avanturu iziste dosade zbog nekritike posveenosti i bezrezervneodanosti kojima ste je vrlo nepromiljeno okruili. Akosledite moje savete, rekao bih da imate devedeset sedamposto anse za uspeh.

Dovoljno ree gospodin Vejd. Pristajem.Nego... hm... koliko?

Dve stotine gvineja, unapred.Gospodin Vejd izvadi ekovnu knjiicu.

* * *


49/178

Travnjaci Lorimer Korta izgledali su prelepo naposlepodnevnom suncu. Opruena na lealjci, Ajris Vejd jepredstavljala ukusan i ivopisan detalj. Nosila je haljinu uprefinjenim prelivima bledoljubiaste boje, a vesta minka

inila je da izgleda mnogo mlae od svojih trideset petgodina.Razgovarala je sa svojom prijateljicom, gospoom Ma-

sington, u kojoj je odavno pronala veliku utehu. Obe sumorale da trpe sportski nastrojene mueve, sposobne dagovore jedino o berzi, akcijama i golfu.

I onda jednog dana shvati da svako treba danastavi svojim putem dovrila je Ajris priu.

Divna si, draga ree gospoa Masington, pabre-bolje dodade: - Reci mi koje ona devojka?

Ajris umorno slee ramenima. Nita me ne pitaj!Redi ju je negde iskopao. To je njegova mala prijateljica!Neverovatno. Zna da ga ene nikad nisu zanimale. Doaoje jednog dana i okoliao nadugako i nairoko sve dokkonano nije rekao da bi eleo da pozove tu gospoicu De

Sara na vikend. Nasmejala sam se, naravno. Prosto nisammogla da se suzdrim. Zamisli Redi! E pa, to ti je ona.Gde ju je upoznao?Ne znam. Vrlo je neodreen po tom pitanju.Moda se znaju odavno.Ne bih rekla ree gospoa Vejd. Naravno

dodala je oduevljena sam. Potpuno oduevljena. Zna,to mi mnogo olakava stvari. Zaista sam bila nesrena.Dragi stari Redi. Stalno govorim Sinkleru da mi je ao tou ga povrediti, ali on uporno tvrdi da e me Redi brzopreboleti. Izgleda da je bio u pravu. Pre dva dana je bio vansebe od tuge, a sad je doveo tu devojku na vikend! Lepo tikaem da ne mogu da verujem. Drago mi je to je Redijulepo. Pretpostavljam da je jadniak hteo da me napraviljubomornom.

Kakva besmislica! Naravno da moe pozvatiprijateljicu", rekoh mu. Jadni Redi. Kao da bi takvudevojku zanimao neko kao on. Sigurno samo ubija vreme.


50/178

Izuzetno je privlana ree gospoa Masington. I to na onaj opasan nain, ako razume ta hou dakaem. Jedna od onih koje misle samo na mukarce. istosumnjam da je to neko estito devoje.

Slaem se ree gospoa Vejd.Odea joj je velianstvena nastavi gospoa

Masington.Zar ne misli da je malo previe egzotina?Ali je zato veoma skupa. I razmetljiva. Potpuno mi prostaki izgleda.Evo ih, dolaze ree gospoa Masington.

Madlen de Sara i Redi Vejd pribliavali su im sepreko travnjaka. Delovali su vrlo sreno dok su se smejali iavrljali. Madlen se prui na lealjku, pa skide beretku iprovue prste kroz bujne, tamne uvojke.

Bila je prava lepotica.Proveli smo predivno poslepodne! uzviknula je.

Uasno mi je vrue. Sigurno ne liim ni na ta.Redi Vejd se uznemireno lecnu na zvuk dogovorenog

signala. Izgleda... izgleda... Nasmejao se. Nemogu da kaem.

Madlen ga pogleda pravo u oi kao da savreno dobrorazume ta je hteo da kae. To nije promaklo gospoi Ma-sington.

teta to ne igrate golf ree Madlen domaici. Mnogo proputate. Zato makar ne probate? Jedna mojaprijateljica ga je brzo nauila, a starija je od vas.

Uopte nemam elju hladno odvrati Ajris.Niste sportski tip? Kakva teta! ovek se prosto

osea kao da je mimo svega. Ozbiljno vam kaem, gospooVejd, danas ima toliko dobrih trenera da svako moenauiti da igra sasvim solidno. Ja sam od prolog leta

strano napredovala u tenisu. Dodue, za golf samizgubljen sluaj.Gluposti! na to e Redi. Samo ti treba trener.


51/178

Seti se samo onih tekih udaraca koje si danas izvela.Zato to si mi ti pokazao kako. Sjajan si uitelj.

Neki prosto ne umeju da prenesu znanje, ali ti ima tajdar. Blago tebi ti sve ume.

Gluposti. Kao da je to vano pomalo zbunjeno eRedi.

Sigurno ste veoma ponosni na njega nastaviMadlen, okrenuvi se ka gospoi Vejd. Kako ste uspelida ga zadrite tolike godine? Kladim se da ste vrlo mudraena. Ili ste ga moda krili od drugih?

Domaica ne odgovori. Drhtavom rukom podie svojuknjigu.

Redi promrmlja neto o presvlaenju i ode.Zaista mislim da ste strano slatki to ste me

pozvali ree Madlen domaici. Neke ene su uasnosumnjiave kad je re o prijateljicama njihovih mueva.Smatram da je ljubomora ista glupost, a vi?

Slaem se. Ni u snu ne bih bila ljubomorna zbogRedija.

Ba lepo od vas! Tim pre to svako moe da vidikoliko je on privlaan enama. Prenerazila sam se kad samula da je oenjen. Zato se svi zgodni mukarci upecajumladi?

Drago mi je to smatrate da je Redi privlaan ree gospoa Vejd.

Pa kad jeste! Tako je zgodan, i tako dobar u sportu.I kako se samo pretvara da ga ene uopte ne zanimaju!Naravno, to nas samo dodatno podbada.

Pretpostavljam da imate mnogo prijatelja na toe gospoa Vejd.

O, da. Mnogo bolje se slaem s mukarcima negosa enama. One me prosto ne vole. Pojma nemam zato.

Moda zato to ste toliko bliski s njihovimmuevima? ree gospoa Masington i zvonko se

nasmeja.Ponekad mi ih je strano ao. Toliko finih ljudi

zakopalo se uz neverovatno dosadne ene. Znate one


52/178

nadobudne, naitane otrokone. Prirodno je da mukarciele da razgovaraju s nekim koje mlad i vedar. Mislim da jedananje shvatanje braka i razvoda potpuno na mestu.oveku treba pruiti priliku da dok je jo mlad pokua sve

iznova s nekim ko deli njegove strasti i opredeljenja. Takoje najbolje za sve. Verujem da te naitane ene radijebiraju ona dugokosa uda, koja ih razumeju. Zato je boljeprekinuti sve na vreme i poeti iznova. ta vi mislite,gospoo Vejd?

Slaem se.Madlen je bila svesna izvesnog zahlaenja u

raspoloenju. Promrmljala je kako treba da se presvue za

aj i ostavila ih.Ove dananje devojke su potpuno ogavna stvorenja

ree gospoa Vejd. Bez ijedne suvisle misli u glavi.Pa, ova ima jednu misao, Ajris primeti gospoa

Masington. Do uiju je zaljubljena u Redija.Gluposti!Jeste, jeste. Videla sam kako ga gleda. I uopte je

nije briga da li je on oenjen ili nije. Odluila da e bitinjen. Odvratno, ako mene pita.Gospoa Vejd se nakratko zamisli, a onda se

nesigurno nasmeja. Na kraju krajeva - ree to ionakovie nije vano.

Uskoro je i sama ula u kuu. Mua je zatekla kakose presvlai u svojoj sobi. Pevuio je.

Uiva li, dragi? upitala gaje.O... svakako. Da.Drago mi je. elim da bude srean.Da. Svakako.Rediju Vejdu gluma nije bila jaa strana, ali

ispostavilo se da mu zbunjenost zbog svega zapravo idenaruku. Izbegavao je suprugin pogled i trzao se kad godmu se ona obrati. Stideo se i mrzeo sve to glumatanje.

Niim nije mogao da ostavi bolji utisak, poto je bio slika iprilika grie savesti.Koliko je dugo poznaje? iznenada upita gospoa


53/178

Vejd.Ja... Koga?Gospoicu de Sara, naravno.Pa... ne znam. Izvesno vreme.

Zaista? Nikad je nisi pominjao.Nisam? Verovatno sam zaboravio.

Zaboravio, nije nego! ree gospoa Vejd i izlete utalasu ljubiastih nabora.

Nakon aja Vejd povede Madlen da joj pokaeruinjak. Dok su odmicali travnjakom, bili su svesnidvaju pogleda na leima.

Kad su konano zamakli u ruinjak, Vejdu se najzad

ukazala prilika da zbaci teret s due. Sluaj ree mislim da moramo da prestanemo s ovim. ena me jemalopre gledala kao da bi me najradije ubila.

Ne brini na to e Madlen. Ba tako i treba.Misli? Zna, ne bih voleo da je okrenem protiv

sebe. Bila je prilino zlobna dok smo pili aj. I to je kako treba ree Madlen. Odlino ti ide.Zaista tako misli?Da ree ona, pa nastavi apatom: Tvoja ena

izlazi na trem. Hoe da vidi ta radimo. Poljubi me.Uh! uznemireno e Vejd. Moram li? Zna...Poljubi me! prosikta Madlen.Poljubio ju je. Manjak ara u njegovoj glumi Madlen je

morala da nadoknadi zagrljajem, na ta se on zatetura.Uh! ree Vejd.Zar je bilo toliko odvratno? upita ona.Ne, naravno da nije uljudno e on. Samo je...

bilo malo neoekivano. A onda skrueno dodade: Misli li da smo dovoljno dugo bili ovde?

Rekla bih da jesmo odgovori Madlen. Ovo smoodlino izveli.

im su se vratili na travnjak gospoa Masington ih

obavesti da je Ajris otila da prilegne.Neto kasnije, Vejd usplahireno doe do Madlen.U uasnom je stanju. Potpuno je histerina.


54/178

Odlino.Videla je kako se ljubimo.Pa to smo i hteli.Znam, ali nisam mogao da joj to kaem, zar ne?

Nisam znao ta da radim, pa sam rekao da se to prosto...prosto... desilo samo od sebe. Izvrsno.Rekla je da si odluila da me upeca i da si laka

enska. Nije mi se to dopalo. Ne treba tako da govori o tebi.Ipak ti samo radi svoj posao. Rekao sam joj da te izuzetnopotujem i da to to je kazala uopte nije tano. Ali ona jenastavila i ja sam se naljutio.

Savreno!Onda mi rekla da se gubim. I da ne eli vie nikad

da progovori sa mnom. Pominjala je i pakovanje i odlazak. Bio je potpuno utuen.

Madlen se osmehnu. Evo ta e da joj kae. Recijoj da si ti taj koji e da ode i da e spakovati svoje stvari ipreseliti se u grad.

Ali ja ne elim da idem!To je u redu. Nee ni morati. Tvoja ena ne bipodnela ni pomisao da e se ti provoditi u Londonu.

* * *

Sutradan ujutru, Redi Vejd se pojavio s novimvestima.

Kae da je razmislila i da ne bi bilo poteno da odenakon to je obeala da e ostati jo est meseci. Ali jenapomenula i da, ako ja dovodim ovamo svoje prijateljice,nema razloga da ona ne dovodi svoje prijatelje. I da je vepozvala Sinklera Dordana.

Da li je to taj njen?Jeste, i nek sam proklet ako ga pustim da mi kroi

u kuu!Mora ree Madlen. Ne brini. Prepusti ga

meni. Reci joj da si razmislio o svemu, da nema nita


55/178

protiv i da si siguran da joj nee smetati ako me pozoveda ostanem jo malo.

O boe! uzdahnu Vejd.Ne budi maloduan ree Madlen. Sve se odvija

ba kako treba. Jo samo dve nedelje i tvojim mukama edoi kraj.Dve nedelje? Zaista tako misli?Ne mislim. Sigurna sam u to ree Madlen.

Nedelju dana kasnije, Madlen de Sara ue ukancelariju gospodina Pajna i umorno se srui u fotelju.

Ulazak kraljice zavodnica ree on s osmehom.Silna zavodnica! na to e ona i kiselo se

nasmeja. Nikad mi nije bilo toliko teko da glumimzavodnicu. Taj ovek je opsednut svojom enom! Bolesno.

Parker Pajn se ponovo osmehnu. Jeste. Dodue, tonam je u neku ruku olakalo zadatak. Draga moja Madlen,ne bih se olako usudio da stavim svakog mukarca na

milost i nemilost tvojim draima.Devojka prasnu u smeh. Kad biste samo znalikoliko sam se namuila dok ga nisam naterala da makarodglumi poljubac!

Verujem da je to potpuno novo iskustvo za tebe,draga moja. Pa, da li si obavila svoj zadatak?

Da, rekla bih da jesam. Sino smo imali uasnuscenu. Da vidim... poslednji izvetaj sam poslala pre tri

dana, zar ne? Da.Dakle, kao to sam vam i napisala, bio mi je

dovoljan samo jedan pogled na tu bednu gnjidu po imenuSinkler Dordan. Nije me ostavljao na miru, tim pre to jepo mojoj odei zakljuio da sam puna para. Naravno,gospoa Vejd je bila van sebe od besa. Kako i ne bi kad su

oba mukarca obigravala oko mene? A onda sam impokazala koga sam odabrala. Pred svima sam Dordanaizvrnula ruglu. Smejala sam se njegovoj odei i duini


56/178

njegove kose. Nisam propustila da napomenem kako ima,,iks noge.

Izuzetna tehnika zadivljeno e gospodin Pajn.Sino smo dosegli taku kljuanja. Gospoa Vejd

me je otvoreno napala. Optuila me je da joj ruim dom.Kada je Redi pomenuo njeno druenje s Dordanom,izjavila je da je to bio samo rezultat njene usamljenosti inezadovoljstva. Primeivala je da se njen mu u poslednjevreme ponaa odsutno, ali nije znala ta je uzrok tome.Rekla je i da su oduvek bili savreno sreni, da on znakoliko ga ona oboava i da eli njega i samo njega.

Na to sam joj ja rekla da je sad prekasno. GospodinVejd se savreno pridravao uputstava. Izjavio je da ga jeba briga! I da hoe da se oeni mnome! I da gospoa Vejdslobodno moe da ode kod Sinklera kad god to poeli. Danema razloga da odmah ne pokrenu brakorazvodnu parni-cu i da je besmisleno ekati est meseci.

Rekao je da e joj za nekoliko dana pruiti dovoljnodokaza kako bi njeni advokati mogli da obave svoj posao. I

da vie ne moe da ivi bez mene. Na to se ona uhvatila zagrudi. Poela je da se ali na slabo srce i zatraila malobrendija. Ni tad nije popustio. Jutros je preao u grad iuopte ne sumnjam da e ovoga puta ona njega moliti dase vrati.

Onda smo i s tim zavrili veselo zakljuigospodin Pajn. Vrlo sam zadovoljan ovim sluajem.

Uto se vrata irom otvorie i na njima se pojavi RediVejd.

Da li je ona tu? otro je upitao i uao ukancelariju. Gde je? Tek tad je opazio Madlen. -Draga! kriknuo je i uhvatio je za ruke. Najdraa moja!Znala si da sam ozbiljno mislio sve to sam rekao Ajris?Bio sam slep kod oiju, ali pre tri dana sam sve shvatio.

ta si shvatio? tiho upita Madlen.Da te oboavam. Da za mene na svetu ne postojivie nijedna ena osim tebe. Neka Ajris slobodno podnese

zahtev za razvod, a kad i to bude gotovo, ti e se udati za


57/178

mene, zar ne? Reci da hoe, Madlen. Oboavam te.Dok je drao sleenu Madlen u zagrljaju, vrata se

ponovo otvorie irom. Ovog puta na njima je bila vitkaena u neurednoj zelenoj haljini.

Tako sam i mislila ree. Pratila sam te! Znalasam da si poao kod nje!

Uveravam vas da... zausti Parker Pajn konanose povrativi od zaprepaenja.

Ajris ga nije ni udostojila pogleda, ve je nastavila: O, Redi, ne eli valjda da mi slomi srce? Samo

mi se vrati! Nikad neu rei ni re o ovome. Nauiu daigram golf. Neu se druiti ni sa kim ko se tebi ne dopada.

Zar nakon toliko srenih godina...Nisam bio srean sve dosad ree gospodin Vejd

ne skreui pogled s Madlen. Do avola, Ajris, htela sida se uda za onog magarca Dordana. Eto, sad slobodnomoe.

Gospoa Vejd zavapi. Mrzim ga! Ne mogu ni da gapogledam! Potom se okrenula ka Madlen. Zla eno!

Vetice nijedna! Ukrala si mi mua!Ne elim vaeg mua branila se Madlen.Madlen! Vejd je izbezumljeno piljio u nju.Molim te, idi ree Madlen.Ali ja sam ozbiljan. Ne glumim!Odlazi! - histerino kriknu Madlen. Odlazi kad ti

kaem!Redi nevoljno poe ka vratima. Vratiu se

upozorio ju je. Jo emo se mi videti. Izaao je izalupio vrata.

Takve devojure kao to si ti treba iibati i igosati! kriknu gospoa Vejd. Redi je prema meni bio dobarkao aneo dok se ti nisi pojavila. A sad ne mogu da gaprepoznam. Zaplakala je i izjurila za muem.

Madlen i Parker Pajn se pogledae.

Ja tu ne mogu nita bespomono ree Madlen. On je veoma dobar i drag, ali ne elim da se udam zanjega. Pojma nisam imala da se ovo deava. A toliko sam


58/178

Agatha Christie - Parker Pajn Na Delu

Documents

Transcript of Agatha Christie - Parker Pajn Na Delu