Africa's glaciers gone by 2020.

Fabled equatorial icecaps willdisappear within two decades,because of global warming !

Africa is home to three large icemountains : the two ice volcanoes ofMount Kenya and Kilimanjaro, and theRwenzori mountains chain at theborder between the DemocraticRepublic of Congo and the Republic ofUganda. A few thousand years ago,these glaciers stretched severalhundred km2,.Now, the ice cap hasbeen fastly melting for decades. It isestimated that they cover today barely5 km2 of the African continent!

The fantastic ice crown described byHans Meyer conqueror of theKilimandjaro, "Roof of Africa" in 1889 isreduced to less than 2 km2 today.Mount Kenya reduced to less than 0.4km2. And the glaciers of Ruwenzorirepresent just 1 km2 in 2005 and alsocould disappear by 2020.

Africa's glaciers gone by 2020.Photos and text ©Jean Robert/Lightmediation

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1272-01: Parc national d'Amboseli. Elephants au pied du Kilimandjaro. Kenya. Pelicans dans le ciel

Les dernières neiges d'Afrique / 1272-01: Parc national d'Amboseli. Elephants au pied du Kilimandjaro.Kenya. Pelicans dans le ciel / /

Les dernières neiges d'Afrique / 1272-02: Elephants devant le Kilimandjaro depuis le parc d'Amboseli auKenya / /

Les dernières neiges d'Afrique / 1272-03: Elephants devant le Kilimandjaro depuis le parc d Amboseli auKenya / africa /

Les dernières neiges d'Afrique / 1272-04: Le Kilimandjaro, toit de l'Afrique, culmine a 5895 m. Tanzanie. La fantastique couronne glaciaire décrite par Hans Meyer conquerant du Kilimadjaro en 1889 se réduit a

1272-05: Lever de soleil sur les seracs du glacier sommital du Kilimandjaro. D'après le calculs des scientifiques américains, 80 % des glaciers du Kilimandjaro ont fondu entre 1912 et 2000. Tanzanie.

Les dernières neiges d'Afrique / 1272-05: Lever de soleil sur les seracs du glacier sommital duKilimandjaro. D'après le calculs des scientifiques américains, 80 % des glaciers du Kilimandjaro ont fondu

Les dernières neiges d'Afrique / 1272-06: Lever de soleil sur les seracs du glacier sommital duKilimandjaro. D'après le calculs des scientifiques américains, 80 % des glaciers du Kilimandjaro ont fondu

Les dernières neiges d'Afrique / 1272-07: Le Kilimandjaro, toit de l'Afrique, culmine à 5895 m. Tanzanie. La fantastique couronne glaciaire décrite par Hans Meyer conquerant du Kilimadjaro en 1889 se reduit a


1272-15: Le Kilimandjaro, toit de l'Afrique, culmine à 5895 m. Tanzanie. La fantastique couronne glaciaire décrite par Hans Meyer conquerant du Kilimadjaro en 1889 se reduit a moins de 2 km2 aujourd'hui.

1272-34: Guide John Maina à Austrian Hutt devant le glacier de Lewis. Il y a dix ans, la langue glaciaire recouvrait le lac au premier plan. Mont Kenya.




Les dernières neiges d'Afrique / 1272-16: Le Kilimandjaro, toit de l Afrique, culmine à 5895 m. Ces glacesfondent à vue d' oeil. La plupart des experts incriminent le rechauffement climatique de la planete qui

1272-25: Sommet du Batian (5199 m) et Nelion (5188 m) au lever du soleil. Kenya.



Les dernières neiges d'Afrique / 1272-19: Vue sur le volcan Mawenzi (5149 m) depuis le campement deBarafut (4700 m)

Les dernières neiges d'Afrique / 1272-20: Vue sur le volcan Mawenzi (5149 m) depuis le campement deBarafut (4700 m)

1272-04: Le Kilimandjaro, toit de l'Afrique, culmine a 5895 m. Tanzanie. La fantastique couronne glaciaire décrite par Hans Meyer conquerant du Kilimadjaro en 1889 se réduit a moins de 2 km2 aujourdhui.

Les dernières neiges d'Afrique / 1272-21: D'etranges silhouettes accrochant la brume se dressent àl'entrée de la vallee de Barranco. Les senecons aux allures de choux montés trop vite sont les stars

Les dernières neiges d'Afrique / 1272-22: Elephant devant le massif du Kilimandjaro (5895 m). Le sommetenneigé est le Kibo, à gauche, le sommet du Mawenzi (5185 m). Parc d Amboseli. Kenya / /

Les dernières neiges d'Afrique / 1272-23: Elephants devant le Kilimandjaro depuis le parc d'Amboseli auKenya. / /

Les dernières neiges d'Afrique / 1272-24: Elephants devant le Kilimandjaro depuis le parc d'Amboseli auKenya. / /

1272-36: Glacier Lewis et pointe Thompson. Alors que ce glacier s'étendaient sur plusieurs dizaines de km2, il y a quelques milliers d'annees, il est reduit aujourd'hui à moins de 0,4 km2 et pourrait disparatre d'ici 2020.Kenya. Mont Kenya.

Les dernières neiges d'Afrique / 1272-25: Sommet du Batian (5199 m) et Nelion (5188 m) au lever dusoleil. Kenya. / africa /

Les dernières neiges d'Afrique / 1272-26: Sommet du Batian (5199 m) et Nelion (5188 m) au lever dusoleil. Kenya. / africa /

Les dernières neiges d'Afrique / 1272-27: Arrivee au refuge de shipton (4050m). Kenya / africa / Les dernières neiges d'Afrique / 1272-28: Senecon geant au dessus du refuge de Shirimon. Vue prise à4400 m au pied du Batian et Nelion. / /

1272-19: Vue sur le volcan Mawenzi (5149 m) depuis le campement de Barafut (4700 m)

Les dernières neiges d'Afrique / 1272-29: Senecon geant au dessus du refuge de Shirimon. Vue prise à4400 m au pied du Batian et Nelion. / /

Les dernières neiges d'Afrique / 1272-30: Vue du Nelion et Batian depuis le col d'Hausberg. 4600 m.Kenya / /

Les dernières neiges d'Afrique / 1272-31: Glacier Lewis et pointe Thompson. Kenya / / Les dernières neiges d'Afrique / 1272-32: Glacier Lewis et pointe Thompson. Kenya / /

Les dernières neiges d'Afrique / 1272-33: Ascension du Mont Kenya. Trek de 8 jours en empruntant laRoute shirimon a la montée. / /

Les dernières neiges d'Afrique / 1272-34: Guide John Maina à Austrian Hutt devant le glacier de Lewis. Ily a dix ans, la langue glaciaire recouvrait le lac au premier plan. Mont Kenya. / /

Les dernières neiges d'Afrique / 1272-35: Glacier Lewis et pointe Thompson. Alors que ce glaciers'étendaient sur plusieurs dizaines de km2, il y a quelques milliers d'ann'es, il est réduit aujourd'hui à

Les dernières neiges d'Afrique / 1272-36: Glacier Lewis et pointe Thompson. Alors que ce glaciers'étendaient sur plusieurs dizaines de km2, il y a quelques milliers d'annees, il est reduit aujourd'hui à

1272-07: Le Kilimandjaro, toit de l'Afrique, culmine à 5895 m. Tanzanie. La fantastique couronne glaciaire décrite par Hans Meyer conquerant du Kilimadjaro en 1889 se reduit a moins de 2 km2 aujourd'hui.

Les dernières neiges d'Afrique / 1272-37: Glacier Lewis et pointe Thompson. Alors que ce glaciers'étendaient sur plusieurs dizaines de km2, il y a quelques milliers d'annees, il est reduit aujourd'hui à

Les dernières neiges d'Afrique / 1272-38: A cheval sur la frontiere de l'Ouganda et de la Républiquedémocratique du Congo, le massif du Ruwenzori abrite la pointe Margherita (5109 m), troisième plus

Les dernières neiges d'Afrique / 1272-39: A cheval sur la frontiere de l'Ouganda et de la Républiquedémocratique du Congo, le massif du Ruwenzori abrite la pointe Margherita (5109 m), troisième plus

Africa's glaciers gone by 2020.

Fabled equatorial icecaps will disappear within two decades, because ofglobal warming !Africa is home to three large ice mountains : the two ice volcanoes of MountKenya and Kilimanjaro, and the Rwenzori mountains chain at the borderbetween the Democratic Republic of Congo and the Republic of Uganda. Afew thousand years ago, these glaciers stretched several hundredkm2,.Now, the ice cap has been fastly melting for decades. It is estimatedthat they cover today barely 5 km2 of the African continent!The fantastic ice crown described by Hans Meyer conqueror of theKilimandjaro, "Roof of Africa" in 1889 is reduced to less than 2 km2 today.Mount Kenya reduced to less than 0.4 km2. And the glaciers of Ruwenzorirepresent just 1 km2 in 2005 and also could disappear by 2020.Why does the ice melt? Not so easy to answer. Most experts blamed globalwarming of the planet to affect the icecaps below the Equator. Otherspecialists accuse the development of cultures on the mountain slopes, firesand wild cuts. Deforestation leads to a decrease in the condensation,reducing the level of cloud cover and precipitation. And at the end anincrease in ultraviolets and ice evaporation

Les glaciersafricainscondamnés.

Disparition programmée des glaciersafricains d'ici 2020

Le continent africain abrite trois massifsglaciaires : les deux volcans du MontKenya et du Kilimandjaro et la chaîne demontagnes du Ruwenzori . Mais pourcombien de temps encore ? Alors que cesglaciers s'étendaient sur plusieurscentaines de km2, il y a quelques milliersd'années, ils ont fondu comme neige ausoleil. Selon les estimations, ils couvrentaujourd'hui à peine 5 km2 du continentafricain !La fantastique couronne glaciaire décritepar Hans Meyer conquérant du "Toit del'Afrique" en 1889 se réduit à moins de 2km2 aujourd'hui. Même scénariocatastrophe au Mont Kenya réduit à moinsde 0,4 km2. Côté Ruwenzori, les glaciersdu Ruwenzori représentent à peine 1 km2en 2007 et pourraient disparaître euxaussi d'ici 2020.Les raisons de cette disparition ? Pas sisimple de répondre. la plupart des expertsincriminent le réchauffement climatique dela planète qui toucherait en premier lieules calottes glaciaires situées sousl'Equateur. D'autres spécialistes accusentles mises en culture des versants desmontagnes, les incendies et les coupessauvages. La déforestation provoqueraitune diminution de la condensationréduisant le couvert nuageux et lesprécipitations. Avec à la clé, uneaugmentation des ultraviolets et del'évaporation glaciaire.

Tanzanie1) Kilimandjaro« Polé, Polé ... , doucement, doucement», conseille en swahili, notre guide Amani.Le c?ur bat la chamade, la tête cogne etles jambes vacillent. La calotte de glaceet de neige du Kibo nous nargue audessus de nos têtes, dans la lumièrefantomatique de la lune. A plus de 5 600mètres, l'oxygène est deux fois plus rarequ'au niveau de la mer. Les poumons sontdésespérément à la recherche d'air. Il fautà tout prix accorder ses pas à son soufflepour espérer gagner le point culminant del'Afrique (5895 m).A deux pas de l'Equateur, le Kilimandjaroattire comme un aimant plus de 20 000"trekkeurs" du monde entier par an etreprésente une source importante dedevises pour la Tanzanie avec près de700 guides et 3000 porteurs vivantdirectement du tourisme. Malgré son altitude, l'ascension estaccessible à toute personne en bonnesanté physique. Au prix de 6 à 7 jours demarche tout de même...La voie d'ascension la plus ancienne et laplus populaire - où l'on peut dormir endortoirs dans des refuges - reste la voieMarangu surnommée pour cette raisonvoie "Coca Cola". Les voie Machame ,Rongaï du côté kenyan ainsi queLemosho qui traverse le massif d'ouest enest sont plus belles et plus sauvagesmais nécessitent de dormir sous tentes.Le trekking débute par une longue montéedans la forêt primaire qui frange lescontreforts du géant. On s'enfonce dansun labyrinthe végétal et moussu formantune voûte végétale oppressante. Au delàde 3800 m, c'est la zone afro-alpine, laplus surprenante. On admire les séneçonsaux allures de choux montés trop vite etles lobélies à la hampe phallique.

Lointains cousins équatoriaux de nospissenlits et pâquerettes, ils sont devenusgéants pour supporter la sécheresse et lefroid des hautes altitudes.Derniers repas, derniers préparatifs,dernier repos au Barafu camp (4600 m).Le lever est prévu à minuit pourl'ascension finale. Après cinq heuresd'efforts lents et nauséeux, on atteintStella Point à 5 700 mètres, sur le bordsud du Kilimandjaro. L'immense caldeiradu volcan se dévoile dans les premièresrais orangés du jour. Trop frigorifiés pours'accorder une pause, on continue dansun état second, enivrés par l'altitude etbrinquebalés par les rafales - pourrejoindre le pic d'Uhuru (pic de la Liberté)à 5895 m. Cris de joie, embrassades etphotos souvenirs sous le panneau de boiscélébrant le "plus haut point d'Afrique".C'est la récompense tant attendue aprèsune semaine de marche et d'efforts !

pratiqueLes périodes idéales pour l'ascension duKili et du Mont Kenya correspondent auxsaisons sèches de janvier à mi mars et defin juin à fin septembre.L'ascension du Kilimandjaro nes'improvise pas. Mieux vaut partir avecdes agences de trekking spécialisées. Allibert (0825 090 190,www.allibert-trekking.com), Atalante, (0155 42 81 00, 04 72 53 24 85,www.atalante.fr) , Terres d'Aventure ( 0825 847 800, www.terdav.com) offrent leplus grand choix de voies d'ascensions etde dates de départ. A partir de 1480 ? les8 jours (+environ 680 ? de taxes d'entrée).A noter : Atalante et Terres d'Aventuressont les seuls à proposer un voyage avecune nuit dans le cratère du Kili.Voir aussi Nouvelles Frontières, (0825 000825, www.nouvelles-frontieres.fr) et ClubAventure (0826 88 20 80,

www.clubaventure.fr)

Kenya2) Le Mont KenyaD'accord ce n'est pas le Toit de l'Afrique !Mais ce n'est quand même pas une raisonvalable pour ignorer le second sommet ducontinent africain ! Situé à peine à 300 km du Kilimandjaro, le Mont Kenya (5199 m) est toujours restédans l'ombre de son prestigieux voisin. Etpourtant il n'a rien à envier au Toit del'Afrique. Planté sous l'Equateur au c?ur du paysbaptisé de son nom, le Mont Kenya est unvéritable géant sauvage. Les treks quiparcourent ce massif d'environ 60 km dediamètre, traversent des forêts humided'altitude peuplées d'éléphants et debuffles et de singes, côtoient des massifsde bambous géants, zigzaguent dans deformidables landes de bruyères, louvoiententre les lacs et pénètrent dans degigantesques vallées glaciaires. Né voiciplus de trois millions d'années dans letumulte tectonique du rift africain, le MontKenya est un ancien volcan comme leKilimandjaro. Pendant sa périoded'activité, il devait dépasser les 7000mètres mais son cratère s'estprogressivement érodé pour laisser laplace aux pics du Nélion et du Batianréservés aux grimpeurs et à la pointeLenana (4895 m) accessible auxrandonneurs. L'ancienne calotte glaciairequi recouvrait le sommet a peu à peudisparue il y a 150 000 ans laissantderrière elle onze glaciers accrochéscomme des draperies de soies auxvolcan, de larges vallées en auge et unemultitude de petits lacs glaciaires.Depuis Nairobi situé à 180 km au sud, onrejoint facilement la ville de Nanyuki aupied du Mont Kenya. C'est la ported'entrée du massif que l'on peut traverseren une semaine en montant par la voie

Chogoria. Aux portes du parc national,les villages Kikuyus sont abrités dansl'émeraude des plants de café, deschamps de haricots et des bananiers. Cespetits agriculteurs d'origine bantouecultivent depuis des siècles les flancs duMont Kenya. Comme toutes les régionsmontagneuses d'Afrique, le Mont Kenyajoue le rôle de château d'eau du pays endonnant naissance aux deux principauxfleuves kenyans, le Tana et l'Ewaso Ngirutilisés pour l'irrigation par plus de septmillions d'agriculteurs.Allibert (0825 090 190,www.allibert-trekking.com) propose latraversée du Mont Kenya couplé à unsafari dans la réserve de Samburu. Apartir de 1615 ? les 12 jours. Terresd'Aventures (( 0 825 847 800, www.terdav.com) et Alibert organisentaussi des voyages de 15 jours avec auprogramme le Mont Kenya puis leKilimandjaro. Idéal pour l'acclimatation. Apartir de 2175 ? (+680 ? de droits deparcs)

OugandaA l'assaut du RuwenzoriA cheval sur la frontière de l'Ouganda etde la République démocratique du Congo,le massif du Ruwenzori abrite la pointeMargherita (5109 m), troisième plus hautemontagne d'Afrique après le Kilimandjaroet le Mont Kenya. A l'Antiquité, Hérodotementionnait déjà ces « Montagnes de laLune », aux confins de l'Afrique centralecomme les origines des eaux du Nil.Protégé par une jungle d'une densitéincroyable et des brumesquasi-permanentes, le massif n'a étéexploré qu'en 1876 par Henry Stanley. Et

il faudra attendre 1906 pour que lesommet soit vaincu par le duc desAbruzzes. L'ascension débute dans uneforêt primaire d'altitude, se poursuit dansdes massifs de bambous avant d'atteindreun maquis de fougères géantes et debruyères arborescentes. A partir de 4000m, on pénètre dans des plateauxmarécageux parsemés de plantesgéantes étranges comme les lobélies etles séneçons. On chausse enfin lescrampons pour tenter l'ascension de lapointe Margherita. Un voyage fabuleuxdans une des forêts les plus sauvages ducontinent africain.

Le géant le plus sauvage d'Afrique semérite. Avec plus de 300 jours de pluiespar an, les créneaux d'ascension selimitent à janvier et juillet. Atalante (01 5542 81 00, 04 72 53 24 85,www.atalante.fr) est la seule agencefrançaise à s'aventurer sur les sommetsdu Ruwenzori. 12 jours (dont 7d'ascension avec un guide de hautemontagne) à partir de 2490 ?. départdébut janvier et début juillet.

Encadré 1Les dessous des glaciersLes glaciers gagnent et perdent de lamatière en continu. La glace s'écoule àl'intérieur d'un glacier de 10 à plusieurscentaines de mètres par an. Dans lesglaciers de montagne, elle s'écoule vers lavallée, dans les calottes polaires, vers lamer. Lorsqu'elle rejoint ces zonesd'ablation, elle fond, ou se détache duglacier sous forme d'icebergs. Cette pertede masse est compensée par lesprécipitations de pluie ou de neige dans lazone d'accumulation. Les glaciologuesétudient le bilan de masse des glaciers,autrement dit leur variation annuelle devolume. Ils réalisent des carottages dansla zone d'accumulation pour évaluer

l'épaisseur et mettent des balises dans lazone d'ablation pour évaluer la fonte.Certains glaciers sont étudiés enpermanence à l'aide de capteurs et desondes. Sur les 200 000 glacierscomptabilisés sur la planète à peine unecentaine sont suivis avec précision.

Légendes.

1272-01: Parc national d'Amboseli.Elephants au pied du Kilimandjaro. Kenya.Pelicans dans le ciel

1272-02: Elephants devant le Kilimandjarodepuis le parc d'Amboseli au Kenya

1272-03: Elephants devant le Kilimandjarodepuis le parc d Amboseli au Kenya

1272-04: Le Kilimandjaro, toit de l'Afrique,culmine a 5895 m. Tanzanie. Lafantastique couronne glaciaire décrite parHans Meyer conquerant du Kilimadjaro en1889 se réduit a moins de 2 km2aujourdhui.

1272-05: Lever de soleil sur les seracs duglacier sommital du Kilimandjaro. D'aprèsle calculs des scientifiques américains, 80% des glaciers du Kilimandjaro ont fonduentre 1912 et 2000. Tanzanie.

1272-06: Lever de soleil sur les seracs duglacier sommital du Kilimandjaro. D'aprèsle calculs des scientifiques américains, 80% des glaciers du Kilimandjaro ont fonduentre 1912 et 2000. Tanzanie.

1272-07-08-09-10-11-12-13-14-15: LeKilimandjaro, toit de l'Afrique, culmine à5895 m. Tanzanie. La fantastiquecouronne glaciaire décrite par Hans Meyerconquerant du Kilimadjaro en 1889 sereduit a moins de 2 km2 aujourd'hui.

1272-16-17-18: Le Kilimandjaro, toit de lAfrique, culmine à 5895 m. Ces glacesfondent à vue d' oeil. La plupart desexperts incriminent le rechauffementclimatique de la planete qui toucherait enpremier lieu les calottes glaciaires situées

sous l'Equateur. D'autres specialistesaccusent les mises en culture desversants des montagnes, les incendies etles coupes sauvages. Tanzanie.

1272-19-20: Vue sur le volcan Mawenzi(5149 m) depuis le campement de Barafut(4700 m)

1272-21: D'etranges silhouettesaccrochant la brume se dressent àl'entrée de la vallee de Barranco. Lessenecons aux allures de choux montéstrop vite sont les stars vegetales duKilimandjaro. Lointains cousinsequatoriaux de nos pissenlits etpaquerettes (tous appartiennent à lafamille des composees), ils sont devenusgeants pour arriver a supporter lasecheresse et le froid des hautesaltitudes.

1272-22: Elephant devant le massif duKilimandjaro (5895 m). Le sommetenneigé est le Kibo, à gauche, le sommetdu Mawenzi (5185 m). Parc d Amboseli.Kenya

1272-23: Elephants devant le Kilimandjarodepuis le parc d'Amboseli au Kenya.

1272-24: Elephants devant le Kilimandjarodepuis le parc d'Amboseli au Kenya.

1272-25-26: Sommet du Batian (5199 m)et Nelion (5188 m) au lever du soleil.Kenya.

1272-27: Arrivee au refuge de shipton(4050m). Kenya

1272-28-29: Senecon geant au dessusdu refuge de Shirimon. Vue prise à 4400m au pied du Batian et Nelion.

1272-30: Vue du Nelion et Batian depuis

le col d'Hausberg. 4600 m. Kenya

1272-31-32: Glacier Lewis et pointeThompson. Kenya

1272-33: Ascension du Mont Kenya. Trekde 8 jours en empruntant la Routeshirimon a la montée.

1272-34: Guide John Maina à AustrianHutt devant le glacier de Lewis. Il y a dixans, la langue glaciaire recouvrait le lac aupremier plan. Mont Kenya.

1272-35-36-37: Glacier Lewis et pointeThompson. Alors que ce glaciers'étendaient sur plusieurs dizaines dekm2, il y a quelques milliers d'ann'es, il estréduit aujourd'hui à moins de 0,4 km2 etpourrait disparatre d'ici 2020. Kenya. MontKenya.

1272-38-39: A cheval sur la frontiere del'Ouganda et de la Républiquedémocratique du Congo, le massif duRuwenzori abrite la pointe Margherita(5109 m), troisième plus haute montagned' Afrique. Alors que ces glacierss'étendaient sur plusieurs centaines dekm2, il y a quelques milliers d'années, ilsont fondus comme neige au soleil. Lesglaciers du Ruwenzori representent àpeine 1 km2 en 2005 et pourraientdisparaitre eux aussi d'ici 2020.

Africa's glaciers gone by 2020.

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