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Accel World: Return of Princess Snow Black Capítulo 1.1

En la parte superior derecha de una pizarra virtual apareció una alerta de un brillante color amarillo. Haruyuki quien estaba distraído en clase, agacho su cabeza involuntariamente cambiando el centro de su atención hacia la brillante alerta. En ese momento, la pizarra virtual que tenía un color verde se volvió más transparente, la visión de las espaldas de los estudiantes sentados en filas y la de su profesor se volvieron más nítidas. El aula, sus compañeros y el profesor existían en el mundo real, pero la pizarra transparente y la compleja fórmula matemática en ella no. Los números y la fórmula que el profesor escribía el aire eran enviadas al «NeuroLinker» que llevaba en su nuca, y este lo envía directo a su cerebro como una imagen.

El anciano profesor de matemáticas, con algo de dificultad, movía su dedo «el cual no sostenía nada» en la pizarra que sólo él podía ver, y continuaba explicando la fórmula en un tono de voz muy bajo. Su voz no tenía la potencia suficiente para alcanzar los oídos de Haruyuki en el mundo real, por eso el NeuroLinker que el profesor tenía en su nuca se encargaba de incrementar la potencia y claridad de su voz, que luego era enviada de vuelta a los estudiantes.

Cuando se volvió a enfocar más de cerca, la pizarra con más fórmulas matemáticas que antes se volvió sólida otra vez. Al

parecer el correo que recibió no era del profesor enviándole un archivo comprimido de tareas. Entonces, ya que no estaba conectado a la Red Global, quien le envió el correo debía ser un estudiante de la misma escuela.

Quizás alguna chica que había roto las reglas de la escuela y le había enviado un agradable mensaje, ese tipo de expectativas ya las había perdido hace más de año y medio que llevaba en escuela media. Pensó seriamente en sólo botar el correo a la papelera de reciclaje ubicada en el rincón inferior izquierdo de su visión, pero si lo hacía, no sabía que podría pasarle luego.

Sin muchas ganas, espero que el profesor se diera la vuelta, movió su mano derecha hacia arriba e hizo click en el ícono de correo con su dedo.

En ese instante !papararanpanpann! Un sonido sin sentido y una gráfica con colores amarillos y rojo golpearon la visión y audición de Haruyuki como un diluvio. Acto seguido, en vez de palabras escritas, un mensaje de voz comenzó a reproducirse.

“Cerdo-kun, esta es tu orden de comando para el día de hoy «Se escuchaban risas de fondo»”.

“Dos bollos de fideo frito, un pan con crema de melón, tres yogurts de fresa, tráelos al techo en menos de cinco minutos luego de comenzada la hora de almuerzo. Si llegas tarde te convertiremos en un emparedado de carne. Si nos delatas te convertiremos en filete de cerdo asado«Risas al final»”

Al terminar de oír el mensaje, Haruyuki se volvió hacia la izquierda de su rostro, su tensión aumento luego de darse

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vuelta. Al hacer contacto visual, era sin duda Araya con sus secuaces 1 y 2 quienes enviaron esa amenaza burlona.

Obviamente es imposible grabar un correo con efectos visuales y de sonido como este durante clase, así que tienen que haberlo preparado antes.

Pero que montón de ociosos, ¿Y qué es eso de “orden de comando”? Eso es redundante, imbéciles.

Haruyuki comenzó a insultarlos en su mente, porque decirlo en voz alta o enviarlo como respuesta a su correo era algo que no atrevía a hacer. Si Araya era un idiota a la par de una cucaracha que no se extinguiría sin importar cuánto tiempo pase, entonces Haruyuki, quien era amedrentado por él, sería la típica victima incapaz de hacer algo.

De hecho, si tuviera un poco de valor y voluntad para tomar acción, entonces podría usar este correo y las decenas de “evidencias” que ha acumulado y entregarlos a la escuela, así sería castigado fácilmente.

Sin embargo, Haruyuki no podía dejar de pensar en lo que pasaría después si hacía tal cosa.

Incluso si se dice que el NeuroLinker es tan común hoy en día que cada persona en el país usa uno, incluso si se dice que pasamos la mitad de nuestras vidas en el mundo virtual, los humanos aún poseen un cuerpo físico, como un grillete que los sujeta a un ambiente de bajo nivel. Sienten hambre y necesitan ir al baño, y así mismo… ser golpeado dolería, y ser golpeado mientras lloras sería tan terrible como morir.

La habilidad del Linker determinará el avance y promoción escolar, esa es sólo la estrategia de imagen corporativa de una gran compañía de la red. Después de todo, lo que determina el valor de una persona son parámetros primitivos como lo son su apariencia y físico.

Ese momento fue cuando el alumno de quinto año de primaria con un peso sobre los 60kg, que nunca bajó de los 10 segundos durante las carreras de 50 metros, llegó a su conclusión, la cual mantiene hasta el día de hoy a sus trece años de edad.

Cada mañana antes de salir, su madre carga 500 yenes a su NeuroLinker para los gasto del almuerzo, pero comprar panes y jugos para el grupo de Araya lo dejaban sin dinero. Tenía alrededor de 7000 yenes ahorrados, pero si los usaba no sería capaz de comprar el juego exclusivo para el NeuroLinker que saldría este mes.

El enorme cuerpo de Haruyuki tenía un pésimo metabolismo, si se salta aunque sea una comida su estómago vacío lo haría desmayarse, pero hoy tenía que soportarlo. Además, durante el almuerzo podía usar «Full Dive», aún le quedaba ese método en particular.

Luego de obedecer las órdenes de Araya, Haruyuki se dirigió hacia el segundo edificio de la escuela que albergaba las aulas de especialidades, había desde salas para experimentos científicos hasta salas para economía doméstica.

En la actualidad, las lecciones se llevan a cabo con clases virtuales por lo que estas aulas son inútiles, así que no mucha gente viene por aquí. En especial a la hora de almuerzo, no se veía ni un solo estudiante cerca.

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Al costado de un polvoriento pasillo se encontraba el baño de hombres, el santuario privado y oculto de Haruyuki. Entró rápidamente y se detuvo para recuperar el aliento, entonces miró al espejo sobre el lavabo.

Lo que se reflejaba en el empañado cristal, como visto en un drama de televisión, era el típico “niño gordo que sufría el bullying escolar”.

Su inmanejable cabello rebotaba de aquí para allá, las curvas de sus mejillas no tenían ningún ángulo agudo. Alrededor de su gordo cuello, su corbata y NeuroLinker plateado parecía que lo ahorcaban.

Tenía que hacer algo acerca de su apariencia, una vez trato un régimen de ingesta casi nula de comida y correr como loco durante una semana. Sin embargo, como resultado colapsó durante el almuerzo debido a la anemia, y así fue como la leyenda de como un chico cayó sobre los almuerzos de una estudiante surgió.

Luego de eso, Haruyuki decidió abandonar su verdadero yo, al menos mientras siga de estudiante.

Apartó sus ojos del espejo luego de una fracción de segundo, entonces se adentró más e ingresó a un cubículo. Se aseguró de poner el seguro, bajó la tapa del inodoro y se sentó en ella. Ya estaba acostumbrado al frío plástico, luego apoyó su espalda en el estanque de agua, se relajó y cerró sus ojos.

Las palabras que ahora que iba a pronunciar eran como un hechizo mágico que liberaría su alma de su pesado cuerpo.

«Direct Link».

Cuando el NeuroLinker recibió el Comando de Voz, su nivel de conexión cuántica pasó de modo de vista y audio a modo de sentidos al máximo, la sensación de su pesado cuerpo así como su hambre desaparecieron.

La sensación de la dura superficie del inodoro tanto como lo apretado de su uniforme se esfumaron. El alegre sonido de estudiantes en el lejano patio de la escuela, el olor de productos de limpieza en el inodoro, y la puerta que estaba en frente a él, todo se fundió en oscuridad. «Full Dive».

Incluso el sentido de gravedad fue interrumpido, Haruyuki cayó en una profunda oscuridad.

Sin embargo, una suave sensación de estar flotando y una luz como de un arcoíris cubrieron su cuerpo por completo. Desde la punta de sus manos y pies, el «Avatar» usado para Full Dive se estaba formando.

Manos y pies negros en forma de pezuñas. Extremidades rechonchas, un cuerpo con forma de pelota color rosa. No puede verse a sí mismo, pero debería haber una nariz plana en el centro de su cara, y unas grandes orejas colgando. Dicho en otras palabras, la forma de un cerdito rosa.

La cómica forma del avatar, con un golpe seco, aterrizó en medio de un bosque como el de un cuento de hadas.

Grandes setas crecían por todas partes, el destellante sol brillaba en los verdes campos, y en el centro, gran cantidad de agua brotaba de una hermosa fuente de cristal.

En el otro extremo había un gran árbol con su centro hueco, se podían ver varias terrazas que sobresalían por los costados, con

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varios niveles y conectados por escaleras, era allí donde los estudiantes se reunían para hablar y relajarse.

Este espacio virtual era la red local de la Escuela Media Umesato del distrito de Suginami, a la cual Haruyuki asistía.

La mayoría de quienes estaban en ese bosque no lucían como humanos. Más o menos la mitad eran animales de apariencia divertida caminando en dos patas; el resto eran hadas con alas, robots de hojalata y magos cubiertos con túnicas. Ellos eran los avatares de los estudiantes y profesores de la Escuela Media Umesato de la red LAN.

El avatar de un estudiante puede ser elegido libremente desde varias fuentes a disposición del usuario, y puede ser personalizado. Si eres perseverante, puedes usar el editor integrado y crear un avatar completamente original desde cero. Así como el avatar de un caballero negro que llamó la atención de todos cuando debutó en Abril, aun cuando fue creado con las habilidades de un estudiante de escuela media.

Ese fue solo un momento de gloria pasajera. Haruyuki suspiró y contempló su forma actual. En menos de un parpadeo, Araya le robó su avatar del caballero negro, y lo forzó a usar el de cerdo por defecto.

Naturalmente, el cerdito rosa no perdía en originalidad, esto se debía a que nadie más estaba dispuesto a usar ese denigrante avatar. Similar al mundo real, Haruyuki trató de encoger y ocultar lo más posible su redondo cuerpo mientras corría hacia el árbol.

Fue ahí cuando se percató de una gran multitud cerca de las bancas al lado de la fuente. Los miró mientras corría y sin darse cuenta detuvo sus pasos. En el centro del grupo de estudiante reconoció un raro avatar que no se veía muy a menudo.

No era algo que se podía escoger de entre los ajustes predeterminados. Un vestido de color negro profundo salpicado con gemas transparentes. Sus manos sostenían una sombrilla negra, y en su espalda, alas como las de una mariposa cola de golondrina con líneas color arcoíris en ellas.

Un rostro blanco como la nieve, sombreado por su largo y liso cabello, era una belleza tan perfecta que se hacía difícil creer que fuera hecha a mano. Haruyuki encontraba difícil competir con ese tipo de diseño, comparable con el de un profesional.

Con un poco de indiferencia, se dedicaba a escuchar a los avatares que la rodeaban mientras apoyaba su delicado y hermoso cuerpo en una gran seta. Haruyuki sabía que ella era una estudiante de segundo año, quien además era la vice-presidenta del Consejo Estudiantil. Lo sorprendente era que esa belleza de avatar era una réplica casi perfecta de su verdadero yo, es por eso que le llamaban: «Nieve Negra», «Kuroyukihime».

Lo único que ese inalcanzable ser y Haruyuki tenían en común, era que ambos eran estudiantes de la Escuela Media Umesato, lo que ya parecía ser demasiado. Ver esto en este mundo virtual fue una tortura más a su ya elevada inseguridad, así que giró su cabeza y continúo su camino.

Su destino era el árbol con las terrazas. Dicho simplemente, el rincón de juegos, el cual por supuesto no tenía ni un solo

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software del mercado como RPG’s o juegos de pelea. Todo lo que había eran juegos de conocimiento, puzzles y otros de tipo educativo, incluso juegos de deporte. Aun así, muchos estudiantes llenaban cada esquina con gritos y ovaciones.

Todos estaban en Full Dive desde los asientos de sus aulas o desde la cafetería de la escuela. En ese momento sus cuerpos reales quedaban indefensos, por lo mismo jugarle bromas a aquellos que estaban en una inmersión era obviamente un señal de malos modales, pero parecía que el único que se preocupaba de esto era Haruyuki. En una ocasión, cuando ingresó a la red de la escuela desde su aula, al volver notó que le habían quitado sus pantalones. Esto ocurrió solo a un mes luego de ingresar a la escuela.

Ocultando su cuerpo real en el baño, y huyendo de la vista de los demás en el espacio virtual, subió por las escaleras talladas en el tronco del árbol. Mientras más subía, menos populares se volvían los juegos.

Pasó por el béisbol, baloncesto, golf, tenis y a lo que finalmente llegó luego de ignorar el fútbol fue al juego de «Squash Virtual».

No había ni un sólo estudiante. La razón por la que era poco popular era clara. El squash es similar al tenis, pero donde golpeas la pelota con la raqueta no era más que un espacio cuadrado con duras paredes en todos lados, y silenciosamente se continúa golpeándola mientras se devolvía una pelota que rebotaba y rebotaba. Era un deporte muy solitario.

El género de juegos que más le gustaba a Haruyuki eran los FPS, del tipo donde sostenía una ametralladora y corría por el campo de batalla, allí tenía habilidades incluso superiores a los

americanos. Por supuesto que ese género era popular incluso en Japón, pero era imposible encontrar uno en la red de una escuela, además cuando estaba en primaria, usó un revolver para matar a la mayoría de sus compañeros en un juego, y al día siguiente sufrió una terrible golpiza que le dejó un doloroso recuerdo.

Luego de eso, Haruyuki se prometió nunca volver a jugar, cualquiera sea el género de juego, con los compañeros de la escuela otra vez. Caminó hacia la derecha de la cancha vacía y tocó el panel de control con una mano, introdujo su ID de estudiante y así su nivel guardado y puntaje máximo fueron leídos.

Durante el primer semestre escolar, Haruyuki pasó la mayoría de sus almuerzos en este juego para matar tiempo. Como resultado su puntaje era impresionante. Por lo mismo había comenzado a aburrirse del juego, pero no tenía otro lugar donde ir. Su mano rosa con pezuña negra sujetó firmemente la raqueta que flotó desde el panel.

Luego del mensaje «Game Start», una pelota apareció de la nada. Haruyuki utilizo toda su rabia y tristeza acumulada durante el día de hoy para golpear la pelota con su raqueta.

Dejando un destello de luz, la pelota voló como un láser, golpeó el piso, la pared en frente y luego volvió. Su reacción era muy rápida para la vista, y siguiendo la solución óptima que le dictaba su cerebro, dio un paso a la izquierda mientras daba un revés.

Era imposible que el verdadero Haruyuki pudiera realizar ese movimiento, pero este era el mundo virtual que lo liberaba de

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sus limitaciones físicas. Reconocer la pelota y mover ese cuerpo eran sólo comunicaciones mediante señales cuánticas entre su cerebro y su Neuro Linker.

La pelota lentamente perdió sustancia y ya sólo dejaba trayectorias destellantes. Un efecto de sonido ‘Pong Pong’ sonaba varias veces por segundo, como una ametralladora disparando. Aun así, el cuerpo de cerdo saltaba libremente por todas partes, girando la raqueta en todas direcciones.

Rayos quien necesita la realidad.

No era extraño para su mente desafiar al juego en su máxima velocidad, pero a la vez, su mente llena de resentimiento gritaba.

¿Por qué demonios aún son necesarias estupideces como la escuela y aulas?

Los humanos pueden simplemente vivir en el mundo virtual, y los adultos que en realidad hacían eso eran demasiados. En el pasado, se llevaron a cabo experimentos donde la conciencia humana fue convertida por completo en datos electrónicos, y construyeron un mundo real diferente.

Aun así, para aprender a convivir en grupo, construir lazos, y otras razones que para Haruyuki carecían de sentido, los niños eran arrojados juntos a una jaula llamada realidad. Para tipos como Araya tal vez estaba bien, podían liberar estrés de forma moderada y conservar sus ahorros. Pero para él más allá de esto, ¿qué podía hacer?

Con un sonido ‘¡Pingpong!’, el nivel del juego aumento aun mas.

La pelota de repente se volvió más rápida. Sus ángulos de rebote se volvieron más irregulares y lo atacó en trayectorias que ya no podía predecir bien.

Poco a poco las reacciones de Haruyuki comenzaron a volverse más lentas.

“Más… Acelera aun más”

El mundo virtual, y en el real también, rompe todos los límites, deja todo y a todos atrás.

¡¡Rápido!!

Su raqueta corto el aire limpiamente. La pelota que se había convertido en luz rozó la mejilla de Haruyuki, pasó detrás de él y desapareció. Con un miserable y cómico efecto de sonido, las palabras “Game Over” cayeron desde el techo y rebotaron sobre la cancha.

Sin mirar la gran puntuación obtenida, el cabizbajo Haruyuki se dirigió hacia el panel de control para reiniciar el juego.

En ese momento, una repentina voz perturbó el sagrado santuario de Haruyuki.

“¡Ah! ¡Así que te estabas escondiendo en este lugar!”

Un agudo y fuerte sonido adormeció sus oídos, no mejor dicho, su cerebro fue adormecido con un chillido. Sorprendido, Haruyuki con su espalda tensa se volvió para observar y miró el avatar tipo animal de una estudiante.

Aun así, no tenía ni un poco de gracia, como el cerdo de Haruyuki. Flexible y delgada, una gata cubierta con piel púrpura y plateada. Una oreja y la punta de su cola estaban atadas con

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una cinta decolor azul profundo. No había sido creado desde cero con polígonos, sino que varios de sus parámetros habían sido personalizados.

Colores de furia flotaban en los dorados iris de sus ojos, la boca de la gata con pequeños dientes se abrió y volvió a gritar.

“¡Haru has desaparecido en la hora del almuerzo desde hace mucho, así que te he estado buscando! Los juegos están bien, pero no tienes que jugar este juego para niños, ¡Ven a jugar abajo con todos!”

“… Eso lo decido yo, ¡Déjame sólo!”

Eso era la única cosa que podía responderle, entonces Haruyuki volvió a la cancha. Sin embargo, la gata plateada movió su cuello y dio un vistazo a cartel de “GameOver”, y de nuevo grito con voz aguda.

“¿¡Qué, qué es esto… Nivel 152, Puntaje 2, 630,000? Tú…”

“¡Eres increíble!”

Aunque fuese algo vergonzoso, Haruyuki por un momento esperó ese tipo de halago, pero la gata lo traicionó sin contemplación.

“¡¿…Eres idiota?! ¡Esto es lo que has hecho en ves de comer tu almuerzo! ¡Desconéctate de inmediato!”

“…De ninguna manera, aún quedan 30 minutos del almuerzo. Deberías irte a otra parte.”

“Ya veo, si esa es tu actitud, tendré que usar la fuerza.”

“Haz lo que quieras.”

Después de murmurar su respuesta, Haruyuki tomó su raqueta una vez más. Los avatares en la red de la escuela no tiene «Impact Determination1». Por lo que en el contexto de prevenir conductas inapropiadas, un estudiante no puede tocar el avatar de otro estudiante. Y por supuesto, obligar a alguien a desconectarse estaba fuera del tema.

El avatar gato, después de extender su pequeña lengua hasta su limite y hace un sonido como ‘Bbbb’, gritó.

“¡Link Out!”

Instantáneamente, dejando tras de sí un torbellino de luz y el sonido de una campana, la gata desapareció.

La chica ruidosa por fin había desaparecido, y Haruyuki dejó salir un leve suspiro desde su nariz mientras se sentía algo solo, en ese momento…

¡Bang! Un fuerte ataque golpeó su cabeza y la imagen circúndate desapareció. Desde la oscuridad, arrastrado por unos puntos de luz, volvió al mundo real.

Mientras sentía su gran peso, Haruyuki parpadeó desesperadamente tratando de volver en si.

Él se encontraba en un cubículo del baño de hombres. Sin embargo, en lugar de la puerta azul grisáceo frente a él, Haruyuki vio algo que no esperaba.

“Tú… ¿Por qué?”

1 Se refiera a detectar la intención con la que un avatar toca a otro.

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De pie, imponentemente frente a él, se encontraba una alumna. El color de su chaqueta y listón indicaban que también era una estudiante de primer año.

Era pequeña, pesaba menos de la mitad de lo que Haruyuki. Su pequeño fleco era sujetado por una horquilla azul en lado derecho. De un Contorno pequeño como un gato, y ojos desproporcionalmente grandes ardiendo con ira sobre Haruyuki.

Su mano izquierda sostenía una cesta pequeña, mientras que su mano derecha extendida justo por sobre la cabeza de Haruyuki, formaba un puño pequeño. Al ver esto, Haruyuki por fin comprendió por qué se había desconectado repentinamente del Full Dive2. La estudiante lo golpeó en la cabeza con ese puño y el impacto activo la seguridad del Neuro Linker, causando un Link Out3.

Normalmente, el sistema de seguridad se activaría al sacudir el hombro o con un fuerte grito, pero las chicas sensibles, lo habían configurado para salir, si alguien se acercaba un metro de ellas. La razón por la cual Haruyuki no se percató de la intrusa hasta que lo golpeó en la cabeza, fue porque estaba escondido en un cubículo del baño y había configurado el sistema de seguridad al mínimo.

“¿¡Por qué tú!?”

2 Al igual que en SAO, esto hace referencia a estar dentro de un campo de Realidad Virtual. 3 Desconexión

Atónito, Haruyuki le gritó a la única chica de la escuela con la cual él podía hablar sin entrar en pánico.

“¡¿Qué estabas haciendo?! ¡Este es el baño de hombres! La puerta estaba cerrada… ¡¡¿Eres idiota?!!”

“Tú eres el idiota.”

La amiga de la infancia de Haruyuki, vistiendo una falta subió sobre la pared del cubículo en el baño de hombres, esta fuerte persona es Kurashima Chiyuri, quien después de responder con una voz malhumorada, movió su mano derecha y abrió la puerta a sus espaldas.

Con un ligero movimiento, saltó fuera del cubículo. Los ojos de Haruyuki se entrecerraron por la luz reflejada en el pelo castaño de Chiyuri, quien finalmente con una sonrisa en su cara, agregó.

“Hey, sal ya.”

“… Ya voy.”

Tragándose su suspiro, Haruyuki se puso de pie mientras la tapa del inodoro crujía. Mientras seguía a Chiyuri que se dirigía a la salida, él tenía otra pregunta.

“¿…Cómo sabías que estaba aquí?”

La respuesta no fue inmediata. Luego de asomar su cabeza fuera del baño de hombres para revisar el exterior, Chiyuri salió al pasillo y lacónicamente dijo.

“Yo también estaba en el techo. Así que te seguí.”

“Eso significa que...”

“…Lo observaste.”

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Haruyuki se detuvo después de poner un pie en el pasillo y le susurró.

Mirando, como si estuviera tratando de encontrar las palabras adecuadas, Chiyuri apoyó su espalda en la gran pared y finalmente asintió.

“… Yo no diré nada más sobre esos tipos… Desde que decidiste que estaba bien… no tengo otra opción. Pero tú debes comer tu almuerzo. Esto es malo para tu cuerpo.”

Con una sonrisa forzada, Chiyuri le tendió la cesta en su mano izquierda.

“Yo hice el almuerzo. Así que no puedo garantizar un buen sabor.”

Qué miserable, pensó Haruyuki.

Su corazón trataba encontrar otro sentimiento más allá de la compasión en las palabras y acciones que Chiyuri demostraba… era sin duda miserable.

Porque Chiyuri ya tenía un novio genuino. En muchos sentidos opuesto a Haruyuki, su otro amigo de la infancia.

Su boca se movió por si sola y una extraña voz apática salió de ella, entonces Haruyuki se escuchó.

“¿…Sobras de lo que le hiciste a Taku?”

De repente la cara de Chiyuri se volvió turbia. Incapaz de seguir viéndola a los ojos con cejas levantadas por el asombro, Haruyuki bajo la vista hacia el piso del pasillo.

“E-Eso no es cierto. Ta-kun come el almuerzo escolar. Este emparedado… está hecho con ensalada de patatas, queso y jamón. Tu favorito, ¿cierto?”

Haruyuki extendió su mano derecha para hacer retroceder la cesta blanca que entro en su vista.

Sin embargo, su lento cuerpo se movió de manera distinta que no pudo controlar, y el movimiento repentino golpeo el cesto en las manos de Chiyuri y cayó al suelo. Al golpear el suelo la tapa se abrió, y desde el interior del papel de cocina de un color agua, uno o dos emparedados cortados en formas de triángulos cayeron y se separaron en varias partes.

“Ah…”

Él quiso disculparse como un reflejo, pero el interior de su cabeza se volvió un desastre y las palabras que debió haber pronunciado no tomaban forma. No podía levantar su cabeza, y dando pasos hacia atrás mientras se encorvaba, se dio la vuelta y gritó.

“¡No los quiero!”

Él quería desconectarse de ese lugar de inmediato, Haruyuki dolorosamente pensaba, pero por supuesto eso era imposible. Él debía al menos correr, pero su cuerpo real se volvió increíblemente pesado, no podía escapar de la pequeña voz tras él.

Con el peor estado de ánimo, soportó las clases de la tarde y la reunión de curso, y corrió fuera del aula.

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Haruyuki ignoró la voz en su cabeza que le decía que esperara a Chiyuri dos salones junto al suyo, o que la esperase en la puerta de la escuela, o se la encontrara en el camino a casa para pedir disculpas, en cambio fue a su otro lugar oculto, la biblioteca.

Originalmente, la utilidad de los lugares como las bibliotecas había desaparecido. Sin embargo, algunos adultos piensan que en la escuela, los jóvenes necesitaban los mismos medios de papel para aprender, así que con un desperdicio de materiales y espacio, nuevos libros y pesados libros llenaban los estantes.

Pero debido a esto, él tenía un importante espacio personal dentro de la escuela, así que no podía quejarse. Tomó dos o tres libros grandes para camuflarse y entrar a una cabina de lectura cerca de la pared, metió su cuerpo sobre la apretada silla y entró en Full Dive diciendo el comando con un volumen muy bajo, apenas reconocible por el Neuro Linker.

Ya que habían pasado solo algunos minutos desde que las clases habían terminado, la red de la escuela aun estaba muy tranquila. Él debía ir ahora mismo a esconderse en su lugar de costumbre, rápidamente atravesó los campos de hierba y luego subió al árbol.

El rincón de Squash Virtual por supuesto carecía de personas. Honestamente, él no quería simplemente golpear una pelota, él quería ir a una batalla sangrienta donde el pudiese liberar el confuso sentimiento en su pecho tan rápido como fuese posible, pero sin una conexión de red global y dentro de la escuela, en donde no era permitido que los juegos funcionaran correctamente, esto era imposible.

Con su estómago vacío más allá de su límite, pero aun así el no tenía ganas de irse a casa aun. Si se topaba con Chiyuri camino a casa, él absolutamente no tenía ninguna idea de que expresión poner o que palabras usar. No, disculparse debería estar bien, pero él no tenía la confianza de que su boca siguiera sus intenciones.

Es igual que la otra vez.

En el pasado, él hizo llorar a Chiyuri de una manera similar a la de ahora, él comenzó a recordar esa ocasión entonces cerró los ojos fuertemente. Movió su mano derecha hacia el panel y se conecto.

Busco a tientas la raqueta y la sostuvo, luego giró su cuerpo para mirar la cancha.

Al abrir sus ojos, él estaba listo para golpear la pelota en el aire con todos esos sentimientos tristes acumulados.

Entonces, el cuerpo entero de Haruyuki se congeló.

“¿¡Nivel… 166!?”

Su nivel que había incrementado apenas hace unas horas, se encontraba ahora más de diez niveles arriba.

¿Cómo? El puntaje se guarda junto con la ID del estudiante, después de pensarlo un instante lo comprendió. En ese momento, él fue obligado a salir por que Chiyuri le dió un golpe en la cabeza, pero el juego se mantuvo en curso. Eso haría posible que alguien siguiera jugando y cambiase el puntaje. Sin embargo.

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¿Quién más, aparte de él mismo, podría hacer este tipo de puntuación tan ridícula?

Para el orgullo de Haruyuki que estaba a un abrir cerrar de ojos del colapso, su único soporte era su técnica en juegos VR bajo Full Dive. Por supuesto excluyendo juegos de trívia y los juegos de mesa donde tus conocimientos deciden el resultado, para los juegos de tipo reacción rápida como shooters o carreras él tenía la seguridad que nadie más en la escuela podría ganarle.

No estaba presumiendo. La razón por la que no destacó fue por que aprendió de sus malas experiencias durante la escuela primaria. No había ninguna prueba, pero mientras él pensaba hasta este punto seguía preguntándose quien podría haber hecho ese temible puntaje en el juego de squash.

En ese momento.

Detrás de él, se escucho una voz. Era de mujer, pero no era la de Chiyuri. Un tono más bajo y un sonido suave como la seda.

“¿Tú hiciste ese absurdo puntaje?”

Él se dio la vuelta con algo de miedo, de pie frente a él estaba…

Un vestido negro con decoraciones de plata. Una sombrilla que parecía una espada o un bastón apoyada en el suelo. Piel blanca y ojos color negro azabache «Kuroyukihime».

A pesar de ser un avatar, ella no tenía ninguna sensación de ser digital. Una belleza extrema, la persona más famosa de la escuela avanzaba sin hacer ruido.

Una leve sonrisa apareció en sus labios rojos, la única parte de su cuerpo de color, entonces Kuroyukihime continuó diciendo.

“¿Quisieras… «Acelerar» aún más, chico?”

“Si estas interesado, ven a la sala de estar mañana a la hora del almuerzo.”

Dejando solo esta frase detrás, Kuroyukihime abruptamente se desconecto.

Su avatar estuvo menos de diez segundos a la vista de Haruyuki. ¿Fue un error en el servidor de la red local? Si no fue una ilusión, entonces era algo que no ocurriría en mil años, sin embargo, el temible puntaje flotando sobre la cancha era real.

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Haruyuki no tenía más ganar de intentar romper el record, así que termino el Full Dive y siguió sentado en la cabina de lectura mientras pensaba. Dentro de sus oídos las tres líneas de la conversación se repetían en un bucle infinito. La expresión de Kuroyukihime era diferente a la de las otras estudiantes en la escuela, pero esa imponente presencia mezclada con un sentimiento abrumador era algo que nadie más tenía, esto era parte del porque ella era ultra popular no sólo con los chicos, sino que también entre las chicas.

Eventualmente él se fue de la escuela como si flotara sobre sus piernas y se dirigió a casa, su cuerpo iba en modo automático. Si no fuera por su Neuro Linker observando en modo de advertencia haciendo predicciones de tráfico, el hubiera sido golpeado por los coches dos o tres veces.

Volviendo a su casa en la gran torre de apartamentos Kouenji, Haruyuki calentó una pizza congelada y se la comió junto a una gaseosa. Sus padres se habían divorciado hace mucho tiempo, por lo que ahora vivía con su madre, quien no regresaría a casa hasta pasada la media noche, y él solo la vería un momento, cuando el recibiese el dinero de su almuerzo de ella, antes de ir a la escuela.

Su estomago vacío se lleno de comida chatarra, Haruyuki regreso a su habitación. Normalmente, visitaría las páginas de

siempre en la Red Global, luego haría bullicio sobre los campos de batalla de Europa por algunas horas, mientras que su fuerza restante sería para hacer la tarea y después dormir, pero hoy él no tenía ganas de hacer anda.

Desde que todas esas cosas que sucedieron hoy, sentía que su cerebro pesaba como si estuviera hinchado. Haruyuki se cambió de ropa y removió su Neuro Linker y luego cayó dormido pesadamente sobre la cama.

Él quería decir que su sueño era muy tranquilo. Pero los sueños de menosprecio del grupo de Araya, las lágrimas de Chiyuri, y la misteriosa conversación de Kuroyukihime seguían repitiéndose en su cabeza, haciendo que diera varias vueltas en la cama.

¿Quisieras… «Acelerar» aún más?

Dentro de su sueño, en lugar del avatar de Kuroyukihime, se encontraba la verdadera estudiante y vice-presidente del Consejo Estudiantil. Él no debería haberla visto más que en la asamblea del consejo estudiantil, donde mantuvo un rostro desinteresado y distante, pero porqué en su sueño ella era una diablilla sonriente invitándolo a un lugar y susurrando en su oído.

“Ven aquí”.

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Capítulo 2

Sí, todo había sido un sueño. Incluyendo el encuentro de ayer en la red local de la escuela.

Ya era miércoles, y Haruyuki pensaba eso mientras entraba a su salón de clases con su ya acostumbrada expresión triste

Como un déjà-vu, un correo intimidador del grupo de Araya llegó otra vez. Era la primera vez que pedían almuerzo por dos días seguidos, y querían lo mismo de ayer: bollos de fideo fritos, yogurt de fresas y pan con crema de melón.

Sí que les gusta esa comida a esos idiotas.

Haruyuki cerró el correo mientras pensaba eso, y dejó su asiento cuando la campana indicaba la hora de almuerzo.

Adonde sus lentos pies se dirigían no era el techo donde el grupo de Araya le ordenó que debía ir, sino que era al primer piso del edificio de la escuela: el salón de estar a un lado de la cafetería.

En lugar de las simples y largas mesas que se habian en la cafetería, la circular sala de estar contaba con elegantes mesas redondas. El color otoñal de los árboles ubicados en el patio interior de la escuela podía verse perfectamente a través de sus grandes ventanas, este era sin duda el lugar de más alto rango en la Escuela Media Umesato.

Por lo mismo, existía una regla no escrita que prohibía a estudiantes de primer año ingresar al salón. Los lazos y corbatas

de los estudiantes alrededor de las mesas eran de color azul <<segundo año>> ó rojo oscuro <<tercer año>>, no había ninguna verde.

La mitad de los estudiantes sostenían una taza de café ó té en una mano mientras charlaban entre sí, mientras la otra mitad se encontraba de ojos cerrados apoyando su espalda en los amplios respaldos de las sillas, no estaban durmiendo, sino que estaban en Full Dive dentro de la red escolar.

Haruyuki ocultó su gran cuerpo detrás de una planta decorativa ubicada a la entrada del salón, luego miró hacia adentro.

Ella no podía estar allí, lo que ocurrió ayer fue un sueño, él lo tenía muy claro pero.

“Ella está allí…”

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Sin querer inhaló una bocanada de aire. En lo más profundo del salón, en una mesa cerca de la ventana, pudo ver un notable grupo. Eran seis estudiantes, de segundo y tercer año. Mirando de cerca, los podía reconocer a todos. Todos ellos eran miembros del Consejo Estudiantil, chicas y chicos, y todos eran bien parecidos.

La presencia más llamativa en el grupo era la de una estudiante con listón azul, quien daba un vistazo a un libro de tapa dura con cierta melancolía. Su largo cabello, que casi llegaba hasta su cintura, era de un profundo negro bastante raro en estos días. Sus piernas que se asomaban desde su falda tableada de color gris oscuro, estaban cubiertas por unas medias negras. Le sorprendió que bajo su chaqueta, su blusa de cuello abierto también fuera de un satinado negro. Ella era sin duda la persona más famosa de la Escuela Media Umesato: «Kuroyukihime».

Desde la entrada del salón hasta esa mesa no debía haber más de veinte metros en línea recta. Pero esa distancia que parecía eterna para Haruyuki. Pasar cerca de todos eso estudiantes de cursos superiores para llegar allá, parecía una aventura difícil de completar.

Date la vuelta y regresa pensó. Luego compra los panes y el jugo en la cafetería, y llévalos al grupo de Araya en el techo. Finalmente, ve a esconderte al baño del segundo edificio como siempre y juega el squash virtual en la red local para matar el tiempo.

Diablos. Maldición. Lo haré.

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Haruyuki apretó sus dientes y salió detrás de la sombra de la planta decorativa, entrando al salón.

Las miradas de los estudiantes superiores en las mesas alrededor no eran paranoia suya, sino verdadera crítica y descontento de su parte. Es posible que un nuevo estudiante no lo supiera, pero ya en la mitad del segundo semestre, todos los estudiantes de primer año debieran conocer la regla de no ingresar.

Pero por suerte, nadie dijo algo para culparlo. Sus temblorosas pero decididas piernas llevaban su pesado cuerpo a través de las mesas, y casi sin respirar, finalmente logró llegar a la sección más profunda controlada por el Consejo Estudiantil.

La primera en levantar su cabeza fue una estudiante de segundo año que estaba sentada cerca de Haruyuki. Su esponjoso cabello se agitaba mientras se giraba hacia él, y acompañada de una gentil pero confundida sonrisa, dijo.

“Emm… ¿Sucede algo?”

Tengo algo que hacer aquí. Incapaz de decir aquello, Haruyuki murmuró.

“Pues… yo… esto…”

En ese momento, los otros cuatro miembros miraron a Haruyuki. Sus caras no mostraban malas intenciones, pero Haruyuki ya no podía soportar más las miradas de descontento provenientes de las otras mesas, y cuando estaba a punto de desmayarse por toda la tensión, el último miembro finalmente aparto la vista del libro.

A primera vista y de cerca, el rostro de Kuroyukihime era cientos de veces más hermoso que el avatar que pensaba que vio ayer. Bajo su flequillo, por debajo de sus delgadas cejas, pudo ver unos ojos en los que incluso el iris se veía negro, brillando intensamente. Si su avatar puede compararse a una rosa negra, entonces ella sería un narciso negro. Aunque Haruyuki no sabía si tal cosa existía a ciencia cierta o no.

Estaba preparado para que ese bello rostro mostrara una expresión de ¿qué ocurre? e igualara la impresión de sus compañeros.

Sin embargo, se sorprendió profundamente. Los delicados labios de Kuroyukihime mostraron una sonrisa familiar y dijo una corta línea.

“Has venido chico."

Kuroyukihime cerró el libro y levantó una mano para invitar a Haruyuki mientras dirigía su mirada a los otros miembros en la mesa.

“Él vino a verme. Disculpa, ¿puedes darle tu asiento?”

La mitad final iba dirigida a un chico de tercer año sentado justo a su lado. El alto chico de pelo corto se levantó con una expresión de sorpresa en su rostro, mientras invitaba a Haruyuki a sentarse.

Luego de murmurar las gracias, Haruyuki encogió su redondo cuerpo lo que más podía y tomó asiento. La delicada silla rechinó fuerte, pero pareció no importarle a Kuroyukihime, y acto seguido sacó un lío de algo pequeño y delgado desde el bolsillo izquierdo de su chaqueta.

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Era un cable. El cordón estaba protegido con delgadas líneas de plata, y ambos extremos tenían pequeños conectores. Con su mano izquierda levantó su cabello y se pudo ver un Neuro Linker en su delgado cuello, el cual por supuesto, también era negro. Su mano derecha insertó uno de los conectores a su Neuro Linker, y casualmente entregó el otro extremo a Haruyuki.

Esta vez, los estudiantes en el salón estaban muy expectantes de lo que podría ocurrir. Susurros de ‘esto es una broma’ y ‘no, imposible’ podían oírse en el salón.

Haruyuki estaba atónito al igual que ellos, y sudor comenzó a brotar de su rostro.

«Conexión Cableada una Comunicación Directa».

Normalmente llamada Conexión Directa, era lo que Kuroyukihime quería hacer con Haruyuki. Los Neuro Linker usualmente se comunican entre sí mediante comunicación inalámbrica usando la red del área en que estaban, bajo varios niveles y protocolos de seguridad. Pero con la Conexión Directa, 90% de las barreras de seguridad se volvían inútiles. Para gente con cierto nivel de habilidad en manejo de Linkers, es fácil echar un vistazo a la memoria privada de los demás, e incluso instalar programas maliciosos.

Por lo que las Conexiones Directas sólo se daban con gente de tu confianza, como familia o pareja. Dicho de otra forma, chicos y chicas que usaban Conexión Directa en lugares públicos, probablemente estaban saliendo. El largo del cable se tomaba como un valor para medir la intimidad entre la

pareja, pero es simplemente una costumbre y no hay alguna razón técnica.

El cable XSB que Kuroyukihime sostenía, era de alrededor de dos metros, pero en esta situación eso no importaba. Mientras observaba el brillante conector plateado, Haruyuki de alguna forma pudo formar unas palabras para preguntar algo.

“ Emm… qué hago con esto…”

“No tiene ningún uso aparte de ser conectado en tu cuello.”

Ella lo confirmó de inmediato. Mientras Haruyuki estaba a punto de desmayarse, sus temblorosos dedos aceptaron el conector y lo insertó en su Neuro Linker

En ese instante, un aviso de «Conexión Cableada» apareció frente a sus ojos. Cuando se esfumó de su vista, sólo la figura de Kuroyukihime quedó frente a él.

Kuroyukihime tenía una leve sonrisa en su rostro, y sin mover sus labios, una suave voz sonó en el cerebro de Haruyuki.

“Lamento haberte hecho venir hasta aquí, Arita Haruyuki-kun. ¿Sabes hablar con la mente?”

Es una habilidad en la cual hablas a través del Neuro Linker sin mover tus labios. Haruyuki asintió y luego respondió.

“Sí. Emm… ¿de qué se trata todo esto? Acaso es… bueno, ¿una elaborada broma o algo así?”

Haruyuki pensó que ella se enfadaría, pero sólo sacudió su cabeza y dijo ‘Hmm…’.

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“Pues bien, de cierta forma puede ser así. Porque estoy a punto de enviar una aplicación a tu Neuro Linker. Si la aceptas, tu concepto de la realidad será completamente destruido y se reconstruirá de una forma que ni te puedes imaginar.”

“M-Mi realidad... ¿destruida…?”

Haruyuki repitió lleno de asombro.

Ya no podía ver a los estudiantes llenos de curiosidad en las otras mesas, ni escuchar sus ruidosos comentarios. Sólo las palabras de Kuroyukihime se repetían en su mente.

La chica de los ojos de un profundo color negro miró a Haruyuki con una sonrisa, y levantando su mano derecha, sus flexibles y blancos dedos hicieron los gestos de arrojar algo., sonó un bip.

<< Execute BB2039? Yes/No >>

Un diálogo apareció en forma de holograma.

Este debería ser un típico aviso del sistema, pero la ventana parecía tener su propia intención que lo forzaba a tomar una decisión.

Bastaba un poco de sentido común para saber que ejecutar una aplicación enviada por un extraño por medio de Conexión Directa es una imprudencia. Tenía que desconectar el cable ahora mismo. Sin embargo, por alguna razón no podía hacerlo. En cambio, miró su cuerpo apretado en la silla.

‘Realidad. MI realidad’.

Un cuerpo lento. Apariencia deslucida. Repetidamente siendo abusado y golpeado para luego escapar a la red. Y más que

nada, él mismo que no cambiaba la situación. ‘Todo está bien como está, ya que al fin y al cabo todo seguirá igual.’ Él mismo se daba por vencido.

Haruyuki movió su vista, y miró directamente a los oscuros ojos de Kuroyukihime.

En medio segundo levantó su mano derecha y toco con su dedo el botón de Yes. El blanco rostro de Kuroyukihime estaba algo sorprendido, pero levemente satisfecha. Haruyuki relajó su pecho.

“Eso es lo que quiero. Si en verdad puede destruir esta realidad.”

Al mismo momento que susurraba eso.

Una gran llama estalló frente a él.

Instintivamente se quedó quieto, ya que parecía que aquellas llamas lo envolverían por completo, pero el flujo se concentró en frente de su cuerpo, transformándose en un logo. Su diseño no era ciertamente actual. Tenía una aspereza que le recordaba al siglo pasado, en particular, a un popular juego de peleas.

Las palabras que aparecieron fueron «BRAIN BURST».

Y así fue como Haruyuki conoció el único programa capaz de revolucionar toda su existencia y su concepto de la realidad.

La instalación continuó por cerca de treinta segundos. Era una aplicación enorme para un Neuro Linker. La barra indicadora debajo del llameante título de la aplicación finalmente llegó al 100%. Haruyuki tragó algo de saliva y se quedó observando. Mi

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realidad será destruida…, eso dijo Kuroyukihime. ¿De qué forma se podre comprobar eso?

El indicador desapareció junto con el logo como si se estuviesen quemando. El fuego naranja que quedaba desplegó un mensaje en inglés con una pequeña fuente que decía.

«Welcome to the Accelerated World».

El cual pronto desapareció como fuegos artificiales. Qué era eso de Accelerated World… ¿Mundo Acelerado?

Haruyuki contuvo la respiración por diez segundos esperando que algo ocurriera.

No obstante, su cuerpo y las cosas que lo rodeaban, nada se sentía como si fuese a cambiar. Como de costumbre, está empapado en sudor bajo su uniforme, y las desagradables miradas de aquellos que lo rodeaban parecían aumentar cada vez más.

Dejando salir un corto pero profundo suspiro, Haruyuki se quedó mirando Kuroyukihime, como buscando respuestas.

“Emm… Este programa «Brain Burst», ¿qué es?”

Preguntando directamente a su mente, la chica de segundo año completamente vestida de negro mantenía su sonrisa, y respondió algo completamente diferente a la pregunta de Haruyuki.

“Se instaló sin problemas. Estaba segura que tenías las aptitudes suficientes para ello”.

“¿Aptitudes? ¿Para este programa?”

“Sí. «Brain Burst» sólo puede ser instalado en personas con un alto de nivel de índice de respuesta neurológica del cerebro. Por ejemplo, como alguien que pueda marcar ridículamente altos puntajes en juegos virtuales. Cuando viste esa ilusión de llamas, en realidad el programa estaba poniendo a prueba la respuesta de tu cerebro. Si no tienes suficiente aptitud, ni siquiera verías el logo del título. Sin embargo… quedé algo sorprendida. A mí me tomo más de dos minutos aceptar este programa. Tal parece que el genial discurso que había preparado para persuadirte jamás verá la luz del día.”

“Ah… lo siento. Pero, verás, nada… parece cambiar. Si no es una aplicación residente, ¿tengo que ejecutarla yo mismo?”

“Bien, no te apresures. Desde ahora necesitarás un poco de preparación mental. Te explicaré las funciones básicas más adelante. ¿Por qué? Porque tenemos tiempo de sobra.”

Haruyuki miro de reojo al reloj en la esquina inferior derecha de su visión. Ya había pasado la mitad de la hora de almuerzo. Ya no tenía tiempo de sobra.

Haruyuki sintió la terrible curiosidad y disgusto en la atmósfera que lo rodeaba, y se echó hacia atrás. La silla bajo su cuerpo rechinó.

Ese era un sonido familiar, pero sentía que incluso la silla se reía de su horrible y cómico ser... mordió su labio. Es imposible que le gustara esta realidad. Si puede cambiarse, no le importaba que tipo de cambio fuese, él feliz lo aceptaría.

“… Ya estoy mentalmente preparado. Por favor, enséñame sobre este programa…”

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Y hasta ahí alcanzó a hablar.

Desde la entrada del salón, detrás de Haruyuki, podía escuchar la voz que menos deseaba oír.

“Basura... ¡Cer… Arita! ¿Crees que puedes huir?”

Haruyuki se encogió por instinto, levantándose de la silla. Cuando se volteó, vio a Araya de pie frente a él, no se suponía que bajara del techo en la hora de almuerzo.

Mientras la expresión de Haruyuki cambiaba de sorpresa a terror, la de Araya cambiaba de ira a duda. Luego de que Haruyuki se pusiera de pie, Araya se percató de Kuroyukihime y el cable que conectaba sus Neuro Linkers, antes no visibles debido al gran cuerpo de Haruyuki.

Si bien congelado, los sensibles sentimientos de Haruyuki detectaron que a parte de los miembros del consejo, la atmósfera a su alrededor estaba cambiando sutilmente. Tal vez se preguntaban cual era la relación entre el macizo Araya y el pequeño y ancho Haruyuki, pero quizás ya se habían percatado. Aun así, los demás estudiantes no mostraron disgusto hacia Araya, sino más bien una expresión como: ‘Vaya, así que eso es lo que pasa’.

‘Detente… Detente ahora mismo’.

Era lo que Haruyuki deseaba desesperadamente. Más que nadie no quería que Kuroyukihime se enterará que abusaban de él ni nada. ‘Cuando acabe aquí, iré a comprar los panes y los llevaré al techo, así que por favor espera tranquilo’, era lo que quería decir, así que enfrentó a Araya forzando una sonrisa.

La indignación de Araya al ver esa sonrisa hizo que su rostro se volviera púrpura. ‘Cerdo’, dijeron sus labios sin emitir sonido mientras Haruyuki observaba horrorizado. Su sonrisa, y que mantuviera una Conexión Directa con la persona más famosa de la escuela, hizo que Araya malinterpretara por completo la situación.

Con la vista alzada, Araya pasó silenciosamente el límite que separaba la cafetería del salón, y al avanzar hacía sonar los tacones de sus zapatos de interior al acercarse en línea recta. Detrás de Araya estaban sus secuaces 1 y 2 con rostros tensos.

‘Es inútil.’ Mientras Haruyuki pensaba eso, dio un paso atrás.

Araya es increíblemente alto para ser un chico de trece años como Haruyuki. Tal vez practicaba karate o algo así, ya que tenía bastante músculo. Usaba una chaqueta corta encima de una camisa lavanda, y pantalones grandes. Su teñido cabello se elevaba como una montaña de espadas, sus pequeñas cejas y perforaciones en ambas orejas… ese ser expelía peligro.

La Escuela Media Umesato es una escuela privada enfocada en preparar a sus alumnos para un futuro académico, pero debido a que esta es una zona de baja fertilidad, las escuelas medias ya no requerían un examen de ingreso. Así que un loco de las peleas como Araya vino a este lugar pensado: “Esto será fácil.”

Con esa ventaja, Haruyuki fue controlado desde el primer día que ingresó a esta escuela. Con temor levantó la vista para ver a Araya, quien estaba de pie frente a él.

“No me subestimes”.

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Luego de oír lo que vino desde los labios retorcidos de Araya, Haruyuki estaba a punto de entregar su más humilde disculpa. Pero antes de que eso sucediera, desde atrás de Haruyuki, la bella y entonada voz de Kuroyukihime se escuchó.

“Tú eres Araya-kun, ¿no es así?”

Araya se sorprendió por un instante al oír aquello y esbozó una sonrisa. Incluso este sujeto se alegra al saber que «La Gran Kuroyukihime» recuerda su nombre.

Sin embargo, lo que dijo a continuación no sorprendió solamente a Araya, sino también a Haruyuki.

“Supe de ti porque Arita-kun. Me estaba diciendo como fuiste enviado por error a esta escuela en vez de al zoológico.”

Araya aflojó su mandíbula y comenzó a temblar. Haruyuki escuchaba sorprendido casi en shock.

“Q… Qué…”

Cuando la boca de Araya se comenzó a mover, Haruyuki sólo quería gritar.

‘¡P… Por qué dijiste eso!’

Pero ese pensamiento no se convirtió en voz, y Araya lanzó un rugido tremendo.

“¡Maldito! ¡Te voy a matar, Cerdo!”

Haruyuki se encogió de horror y vio el apretado puño de Araya acercándose desde lo alto.

En ese momento, en su cerebro, una penetrante voz le ordenó a Haruyuki.

‘! Ahora grita! «Burst Link»”

Haruyuki no supo si Kuroyukihime usó su voz real o la voz de su mente cuando mencionó ese corto comando. Sin embargo, de seguro sintió como cada rincón de su ser resonó con aquella voz.

¡¡Burst Link!!

¡¡Bashiiiii! Con ese impactante sonido, el mundo se estremeció.

Los colores fueron drenados, y reemplazados por un azul transparente que comenzó a extenderse. El salón circundante, los estudiantes observando, y Araya frente a él, todo se convirtió en un azul monótono.

Todo se detuvo en ese momento.

El puño de Araya que debió haberlo golpeado y mandado a volar en un segundo, se congeló unos centímetros por delante de él, mientras observaba atónito.

"¡U... Uwaa! "

Involuntariamente gritó, y saltó un paso hacia atrás.

El resultado de esa acción, le mostró algo que era difícil de creer.

Su espalda. Era del mismo color azul que Araya, su cuerpo se detuvo en una posición poco natural y cómica para cubrirse. Parecía que sólo su alma había abandonado su cuerpo físico.

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Entonces, ¿Qué había pasado con él ahora? Bajó su mirada sorprendido, allí encontró el aspecto familiar del cerdito rosado. Sin lugar a dudas, era el avatar que utilizaba en la red local.

Sin entender nada, Haruyuki se dio la vuelta temblorosamente.

Frente a sus ojos, había otra cosa extraña.

En la silla, se encontraba Kuroyukihime sentada elegantemente, con la espalda recta y su regazo cuidadosamente cerrado. Sin embargo su cuerpo, e inclusive el cable que se extendía desde su cuello, eran de un color azul transparente como el cristal.

Y junto a su cuerpo, con un vestido negro y una sombrilla, su avatar con alas de mariposa y cola de golondrina se encontraba de pie, con una sonrisa misteriosa.

"¿Qu... Qué es esto?"

Haruyuki dio un grito espantoso.

"¿Full Dive? O... ¿Proyección Astral? "

"Fufu, ninguno de ellos."

Con un tono alegre, el avatar de Kuroyukihime le respondió.

"Ahora estamos bajo la función «Accelerater4» del programa «Brain Burst»".

"¿Ac... Accelerater...?"

4 Acelerar/Aceleración

"Sí. Los alrededores parecen detenidos, pero no es así. Nuestras conciencias se están moviendo a una velocidad muy rápida”.

Kuroyukihime avanzó unos pasos con los botones de plata brillando en el borde de sus mangas, y se detuvo a un lado de los congelados cuerpos reales de Haruyuki y Araya. La punta de su sombrilla apuntaba al puño de Araya en camino a un puñetazo directo.

"Este puño también, no puedes notarlo pero incluso ahora se esta moviendo muy lentamente... como la manecilla pequeña de un reloj. Si seguimos esperando, eventualmente cruzara estos 80cm, y veremos como hace una abolladura en tu rostro".

"Esto no es gracioso. No, no lo es... Espera un momento por favor".

Haruyuki tomó su cabeza con las dos patitas de cerdo, tratando desesperadamente de ordenar la información.

"Es, Esto significa... nuestras almas no abandonan nuestro cuerpo ¿Verdad? ¿Eso significa que nuestros pensamientos provienen de nuestros cerebros originales? "

"Aprendes rápido. Así es exactamente".

"¡Pero, esto es extraño! ¡Si sólo los pensamientos y sensaciones han acelerado, esta... clase de proyección astral,

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mirar a tu propia espalda, esto significa que no debería ser capaz de hablar con senpai5!"

"Hmm, una buena pregunta, Haruyuki-kun".

Kuroyukihime asintió con la cabeza como una maestra, luego con su largo y enrollado cabello ondulado, se movió junto a la mesa.

"El mundo azul que estamos viendo es el mundo real en tiempo real, pero no se ve con luz que se refracta en nuestros ojos. Da un vistazo bajo la mesa".

"D-De acuerdo..."

Haruyuki agazapó su cuerpo de cerdo, que era más pequeño que su cuerpo real, y miró debajo de la mesa azul.

"Ah, ¿Eh?"

Que extraño. La mesa está hecha de madera, su superficie tiene muchas imperfecciones de lado a lado. Sin embargo, la parte inferior es lisa como el plástico, sin ningún tipo de textura.

"¿Qué es esto...? parecen ¿Polígonos...? "

Cuando levantó la mirada, observó como Kuroyukihime asentía ligeramente con la cabeza un par de veces.

"Exactamente. Este mundo azul esta hecho de las imágenes de muchas Cámaras Sociales en el salón, las imágenes generan un

5 No lo creo necesario, pero en fin… Senpai: Alguien de mayor experiencia, jerarquía o nivel dentro de una organización (por ejemplo en una escuela, este sería alguien en un grado superior).

escenario en 3D y se envía al cerebro a través del Neuro Linker. Las partes en los ‘puntos ciegos’ de las cámaras son llenados con conjeturas. Así que, mirar bajo la falda de una chica sería inútil".

El nombre real de la Cámara Social es “Cámara de Vigilancia de Seguridad Social”, para mantener la seguridad, se colocan por todo Japón, esta es la red de vigilancia en video del gobierno. Incluso las escuelas privadas no pueden rechazar la colocación de las cámaras, los datos están protegidos con fuertes barreras de seguridad a nivel nacional, un ciudadano normal jamás podría acceder a ellos -Eso era lo que se decía, pero...

Mientras pensaba en esa teoría, Haruyuki en reacción, siguió las piernas de la estudiante perteneciente al consejo estudiantil, que se extendían bajo la mesa, confirmando la graciosa línea que terminaba en el borde de su falda.

Después de levantarse a toda prisa, vio a Kuroyukihime observándole con una mirada penetrante.

"No mires mis piernas. Están dentro del rango de visión de la cámara".

"No… No, mirare".

Mientras hacía un esfuerzo para no mirar, Haruyuki negó con la cabeza.

"Bu-Bueno, después de ver esto, entiendo un poco la teoría. Este es el mundo en tiempo real hecho en 3D... Usamos los avatar como cuerpos sustitutos para ver y hablar a través de la conexión directa ¿Verdad?"

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"Correcto. Ahora, por conveniencia estas utilizando el avatar de la red local de la escuela. "

"Si es posible, preferiría otro".

Después susurrar, dio un gran suspiro. Mientras sacudía su cabeza de cerdo para ordenar sus pensamientos, miró de nuevo al avatar de Kuroyukihime.

"Pero... esto es sólo la mitad. Lo que quiero saber es esto. ...«Accelerate», ¿Qué es exactamente? ¡Nunca había escuchado que el Neuro Linker tuviese la función de detener el tiempo! "

"Por supuesto, la función secreta «Accelerate» del Neuro Linker sólo puede ser ejecutada con el programa «Brain Burst», o por personas con ese programa".

Después que Kuroyukihime susurrara esto, levantó la mano izquierda, y tocó el Neuro Linker de tamaño extra-grande alrededor del cuello del Haruyuki en la realidad congelada.

"Haruyuki-kun, ¿Conoces el principio operativo del Neuro Linker?"

Observando ese delgado dedo tocando «su» cuello, sin razón, Haruyuki sintió un golpe y asintió.

"S-Sí... sólo información superficial. Usando una conexión a nivel cuántico con las células del cerebro, se pueden enviar imágenes, sonidos y sensaciones, eso significa cancelar los cinco sentidos en la realidad..."

"Correcto. Eso significa que su principio es básicamente diferente a las maquinas de VR con cascos de la década del

2020, o los implantes de los 30’s. La Conexión de Cuántica no es un mecanismo biológico. Es decir, no pondrá ninguna carga en las células del cerebro, y podrás hacer cosas irrazonables... alguien se percató de eso".

"Irrazonable... ¿Qué significa eso?"

Para responderle a Haruyuki, Kuroyukihime hizo una pregunta un tanto diferente.

"¿Has jugado con un PC de la década de los 20’s?"

"S-Sí, lo he hecho. Tengo uno en casa".

"Entonces, ¿Sabes cómo es llamada la frecuencia de operación estándar de un PC, cierto?"

"¿Reloj Base...?"

Kuroyukihime asintió con satisfacción.

"Sí... el oscilador en la tarjeta madre envía una señal, y con un multiplicador mueven el CPU a una velocidad acelerada. El cerebro humano y la consciencia operan con el mismo mecanismo".

"¿Qué...?"

Los ojos de Haruyuki se abrieron por la sorpresa, mientras su nariz de cerdito respiraba rápidamente.

"No, es imposible. ¿Dónde está nuestro oscilador? "

"Aquí".

Kuroyukihime respondió instantáneamente, mientras abrazaba de frente al Haruyuki azul de la realidad, con picardía

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en su mirada, tocó el centro de su espalda con su mano izquierda.

"¿Qu... Que, ¿Qué estás haciendo?"

"En este momento, tu reloj se aceleró un poco. Ya lo conoces ¿No?... ¡El corazón! El corazón no es sólo una bomba para enviar sangre. Ese ritmo determina la velocidad del pensamiento, es un generador de frecuencias estándar".

Tomando un respiro, Haruyuki tocó el pecho de su cuerpo de cerdito. Kuroyukihime, como si se estuviera burlando de él, continuaba tocando el área alrededor de su corazón.

"Incluso si el cuerpo está en un estado de reposo, dependiendo de la situación los latidos del corazón aumentarían... como un piloto de carreras. ¿Por qué? Eso se cree –es necesario el conocimiento de la situación, y el juicio de «Aceleración». O como dos amantes tocándose uno a otro. Cada minuto y segundo será profundamente experimentado, eso es «Aceleración»".

El dedo de Kuroyukihime, que estaba alrededor del pecho de Haruyuki real, lentamente se movió hacia arriba y se detuvo en el cuello.

"Con cada latido, el corazón crea un pulso cuántico que viaja como una señal a través del nervio central hasta llegar al cerebro, es decir, el pensamiento. Si –esa señal se sobreescribe por el Neuro Linker en el cuello y además es aumentada, ¿Qué pasaría? "

Con un escalofrió en su espalda, Haruyuki entendió.

"El pensamiento... ¿Aceleraría?"

"Eso es correcto, para el Neuro Linker esto es posible. Sin causar ningún daño al cuerpo físico o células cerebrales. En este mismo instante, nuestros Neuro Linkers multiplican el reloj de los latidos del corazón, y lo envían al cerebro con señales cuánticas inalámbricas. ¡En realidad este ritmo, alcanza las 1000 veces! "

"1000... ve... ces".

Haruyuki no podía hacer otra cosa más que repetir con asombro lo que le habían dicho. Su conciencia paralizada fue sorprendida por la elocuente voz de Kuroyukihime.

"La velocidad de pensamiento se aumenta en mil veces. Es decir, 1 segundo en realidad equivale a 1000 segundos, dividiendo eso, experimentarías 16 minutos y 40 segundos de tiempo".

Esto iba más allá de la velocidad de un piloto de F1. Esto ya no era tecnología, sino más bien "Magia para Detener el Tiempo».

Sin embargo, que es básicamente es posible de hacer con este maravilloso fenómeno, mientras que Haruyuki pensaba sobre esto, Kuroyukihime parecía haberse percatado de algo y le susurró: ‘Ups’.

"¿...?"

"Ah, lo siento. Estaba absorta en la explicación, así que usamos demasiado tiempo. Lo olvidé por completo, pero el verdadero tu será golpeado y mandado a volar pronto".

"Arg..."

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Haruyuki rápidamente movió sus pies, en dirección a la parte frontal de su yo azul congelado.

Por supuesto, mientras ellos hablaron cerca de 5 minutos (aproximadamente 0,3 segundos en la realidad), el puño Araya había viajado mucho. A menos de 50 cm de golpear la redonda mejilla de Haruyuki.

Era difícil de creer que el rostro de Araya estuviera hecho a partir de imágenes tomadas por las Cámaras Sociales ocultas en el techo, mientras su violenta expresión torcía sus labios.

¿Qué lo hace tan feliz? -No, él debería estarlo. Su puño se dirige hacia a mí, y yo estoy inútilmente de pie con una expresión vacía, exactamente lo que ellos llamaban basura.

Mientras que el turbio pensamiento pasaba en su mente, él se volvió hacia Kuroyukihime.

"... Umm, esta «Aceleración », ¿Cuánto tiempo durará?"

"En teoría, es ilimitado. Sin embargo, el programa «Brain Burst» tiene un límite establecido, tu experiencia máxima bajo aceleración es de 30 minutos, es decir, alrededor de 1,8 segundos en tiempo real".

Ante la despreocupada respuesta de Kuroyukihime, los ojos redondos del cerdito rosa de Haruyuki se ensancharon. Si su yo real se mantenía congelado por 2 segundos, el puño de Araya seguramente atravesaría la distancia restante, y poco a poco se hundiría en su nariz.

"¡... Voy a ser golpeado!"

Pensando en su cuerpo volando lentamente, Haruyuki gritó. Sin embargo Kuroyukihime rió ligeramente y añadió.

"Ah, no te preocupes. Por supuesto, puedes detener el estado acelerado en cualquier momento".

"Oh, oh... con que es así. Entonces, puedo volver a la realidad y esquivar ese golpe también..."

"Fácilmente. Fufu6, se trata de uno de los usos más fáciles de entender de la «Aceleración». Para situaciones donde se requiere una velocidad de reacción inalcanzable para tu cuerpo físico, si tu lo evalúas y consideras, entonces puedes tranquilamente lidiar con él después de cancelar el estado acelerado".

Como ella dijo, él no había sido capaz de evitar muchos de los golpes hasta ahora, por el temor que tenía al no poder ver la trayectoria del puño de Araya y su objetivo, pero ahora dentro de la «Aceleración» podía entenderlo fácilmente.

Después de cancelar la aceleración, moverse solo 15cm a la izquierda sería suficiente. Tragó saliva mientras grababa esto en su cabeza, luego miró a Kuroyukihime en busca del comando para cancelar.

Sin embargo, la belleza de negro dijo algo terrible antes de que pudiera preguntar.

"Sin embargo, no lo esquives. Se atrevido y déjate golpear aquí, Haruyuki-kun. "

"Golp..." 6 No lo parece pero es una risa irónica.

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Mientras que su nariz de cerdito temblaba, Haruyuki gritó.

"¡N-No, de ninguna manera!, Eso me va a doler"

"¿A cuál?"

"¿Qué...? Cu, Cual, que significa..."

"Quiero preguntarte, ¿Es tu cuerpo o tu mente lo que será lastimado?"

La sonrisa desapareció del avatar de Kuroyukihime. Sin esperar por la respuesta Haruyuki, ella apareció frente a él con sus zapatos de tacón negro sonando.

Kuroyukihime inclinó su delgado cuerpo, que era casi 50cm más alto que el cuerpo del cerdito de Haruyuki, y lo miró fijamente a los ojos desde muy cerca. Él contuvo la respiración y se quedó quieto.

"Esta no es la primera vez que eres golpeado por el estudiante llamado Araya".

"A… Así es".

Él definitivamente no quería que ella supiera que él estaba siendo acosado, entonces ¿Por qué asintió?

"Entonces, si este estudiante no ha sido castigado hasta ahora, debe ser por dos razones. La primera, por supuesto, es que tú lo aceptas dócilmente. Y la otra es, que la zona de violencia y chantaje de Araya extrañamente esta fuera del área de visión de la Cámara Social".

Ciertamente, los lugares donde él era directamente acosado eran a la sombra de la toma de aire en el techo, detrás de la

escuela y otros lugares donde los estudiantes no solían ir. Sin embargo, esto no era para evadir los ojos de las personas, sino para evitar las cámaras.

Kuroyukihime mostró una expresión compleja, mientras se ponía de pie con la espalda recta.

"... Desafortunadamente, los de segundo y tercer año de esta escuela tienen al mismo tipo de personas como este chico. Tienen algún tipo de red, en la que comparten cosas ilegales como aplicaciones que les advierten de las zonas con Cámaras Sociales. Ellos nunca mostrarían sus acciones dentro una zona de las cámaras... incluso este chico nuevo debió haber sido estrictamente advertido por eso. "

Kuroyukihime con una mirada fría observo el rostro del Araya azul una vez más, y después con su voz extrañamente calmada continuó.

"Pero, sí aún es un niño. Él perdió el control de sí mismo, con mi provocación de hace un rato, y recurrió a la violencia en esta zona llena de cámaras. Escucha, esta es tu oportunidad, Haruyuki-kun. Es fácil esquivar este golpe, pero si lo haces, entonces Araya nos dejará y desaparecerá de este lugar. Y la oportunidad de darle el castigo que se merece, se habrá ido. "

-Y después, Araya te volverá a hacer daño. Esa venganza, que será peor que la escena de juego actual, es algo fácil de imaginar. Mientras que su espalda se estremecía con un escalofrío, Haruyuki miró a su verdadero yo, y al puño de Araya acercándose a su rostro.

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La huesuda mano derecha se veía tan dura como la piedra, ser golpeado por ella sería tan doloroso como para hacerlo llorar. Este medio año, él había experimentado ese dolor más de lo que hubiera querido. Sin embargo-

Lo que realmente va a sangrar no es su cuerpo físico, sino su corazón. Es su orgullo el que se romperá en pedazos.

"Umm..."

Vacilando, Haruyuki preguntó Kuroyukihime.

"Si yo uso el «Brain Burst» correctamente, ¿Podría ganarle las peleas a este chico?"

Su hermoso rostro inexpresivo miró fijamente a Haruyuki.

"-Tú ganaras. Ahora tú tienes un poder que va más allá de las personas no-aceleradas, eres un «Burst Linker». Sin ser golpeado una sola vez, podrías golpearlo tanto como quieras, si ese es tu deseo".

Mi deseo. No hay manera de que no deseé eso.

Esquivar elegantemente los golpes de karate de Araya, haciéndolo parecer más feo que un cerdo. Aplastarle la nariz, tumbarle todos los dientes del frente, mientras llora e implora de rodillas halando su presumido pelo rubio.

Creek, mientras que sus grandes dientes rechinaban, dejó escapar un suspiro, entonces Haruyuki dijo a Kuroyukihime con voz temblorosa,

"... No, no haré nada de eso. Yo tranquilamente seré golpeado... ya que esta es una oportunidad única".

"... Fu7".

Kuroyukihime, con una sonrisa de satisfacción, asintió lentamente.

"Sabia decisión. Entonces, tratemos de buscar el menor daño, con el mayor efecto posible. Después de que la «Aceleración» sea cancelada, salta hacia atrás directamente a tu derecha. No te olvides de girar tu rostro hacia la derecha para evitar el puño".

"Es… Está bien”

Haruyuki se movió a la derecha, detrás de su verdadero yo para comprobar la trayectoria del puño de Araya. Por supuesto, si el saltaba mientras giraba su cabeza, incluso la mayor parte de la fuerza del karate sería cancelada.

Él movió su mirada para revisar hacia donde iba a saltar. El lado izquierdo tiene tablas, el lado derecho tiene un largo espacio vacío, no hay obstáculos hacia la gran ventana del patio, excepto por una persona que es…

“Ah, no… esto no está nada bien. Si salto de aquí a allá, me golpeare con el cuerpo del maestro”.

Haruyuki estaba a tan solo un metro de la verdadera Kuroyukihime sentada en una silla. Si su gran cuerpo la golpeaba, no se sabría con certeza que le pasaría.

7 Recuerden, la risa irónica.

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Sin embargo, el avatar vestido de negro se encogió ligeramente.

“No importa, esa es la manera más eficiente. No te preocupes, yo te esquivaré para no resultar herida”.

“O… Ok”.

Eso es cierto, si tan solo lo hubiera sabido antes. El asintió.

“Muy pronto nos quedaremos sin tiempo. Apúrate y ponte en tu verdadera forma.”

Haruyuki dio un paso al frente, su cerdo retomó su figura normal. Detrás, Kuroyukihime también escuchó su voz que venía de una posición baja.

“Ok, te enseñare el comando de la aceleración cancelada. Da lo mejor - ¡«Burst Out»!”

¡Burst Out!

Haruyuki tomó un profundo respiro y gritó.

‘Kiiiin’, con un sonido parecido al de un jet, algo que se acercaba desde muy lejos rompió el silencio de alrededor. El mundo azul lentamente retornó a su color original.

En su lado izquierdo, el puño de Araya que venía poco a poco, cada vez incrementado su velocidad hacia la mejilla de Haruyuki.

Haruyuki hizo lo que le dijeron; mientras saltaba hacia el lado derecho con sus dos piernas, desesperadamente movió su cabeza hacia la izquierda. El puño ferozmente se acercó, tocando su piel y hundiéndose un poco-.

Y luego, el mundo volvió a la normalidad.

‘Waa’, luego de escuchar el sonido de alrededor, la mejilla izquierda de Haruyuki sintió el golpe. Sintió que el interior de su mejilla tocaba sus dientes. Había un poco de sangre, sin embargo, comparado con las muchas veces que el había recibido golpes en karate, este era la mitad del dolor.

Sin embargo, al mismo tiempo en el que el cuerpo de Haruyuki se alzó en los cielos como en las películas. ‘Por favor esquiva bien’, mientras rezaba, su espalda golpeo contra la silla que se encontraba detrás de él. Un delicioso aroma y el sentimiento de un pelo suave tocándolo se sintieron.

La silla cayó con un sonido ‘Gataan’, y segundos después ‘¡Gatsun!’, un sonido seco.

La respiración de Haruyuki se detuvo al momento de ser golpeado por la silla, mientras se retorcía por falta de aire, él desesperadamente volteo su cabeza para confirmar el estado de Kuroyukihime que supuestamente debió esquivar el golpe.

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Lo que sus dos ojos captaron fue que, la cabeza oscilaba en la ventana, sus manos y piernas se esparcieron como los de un muñeco y su delicada figura con ojos cerrados…

Detrás del cabello estropeado, una línea de sangre goteaba de su mejilla.

“Ah… ah”.

Mientras masticaba un grito, Haruyuki trato de pararse. Pero… antes de eso-.

“No te muevas”.

Desde el Direct Connect Linker, la voz de Kuroyukihime golpeó en la conciencia de Haruyuki. Reaccionando a eso, su cuerpo se congeló y respondió:

“Pero… ¿la sangre?”

“No hay de qué preocuparse, es solo una pequeña cortada. Te dije que estábamos apuntando al máximo efecto. Luego de esto, Araya no volverá a aparecer delante de ti por una segunda vez,”

Después de ser advertida, Haruyuki movió su mirada de izquierda a derecha.

Araya, cuyo puño estaba todavía firme, vagamente miró hacia Haruyuki y Kuroyukihime. Su cara lentamente perdió sangre, sus labios temblaron una o dos veces con rabia.

En el silencio que cubría el salón-.

“¡¡Kyaaaaa…!!”

La mesa llena de mujeres al lado gritó provocando un enorme eco.

Araya y sus subordinados A y B no opusieron resistencia cuando el consejo estudiantil los capturó. Las tres personas con unas caras verdes pálidas y piernas que temblaban, fueron llevadas por unos profesores que llegaron.

Kuroyukihime fue llevada por las mujeres del consejo estudiantil de inmediato al hospital.

Haruyuki fue tratado ligeramente en la enfermería de la escuela, el doctor le puso un parche de desinfección. Las palabras que Kuroyukihime le dijo antes de jalar el cable del Direct Connect, aun resonaban en su cabeza.

“- Oops, casi se me olvida decirte que no te puedes remover el Neuro Linker hasta mañana que vengas a la escuela. Sin embargo, no estés ni un segundo en el Global Connect. Prométemelo.”

Él no podía darse cuenta de cuál era la verdadera intención del directivo. Mientras pasó dos horas en la enfermería, una extraña sensación cubrió todo su cuerpo. Todas las cosas que sucedieron entre ayer y hoy, no tenía ni idea de cómo absorberlas.

Sin embargo lo más importante, ya no tenía que preocuparse porque sus zapatos falten de la bolsa, o encontrar extrañas cosas dentro de ellos. El mecánicamente cambió sus zapatos

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de hogar a unos trotadores. Tal y como fue avisado, apenas salió del edificio, se desconectó del Neuro Linker.

‘¿Cuál es el significado de eso?’, mientras pensaba en eso, siguió caminando hacia la entrada del colegio... pero en ese mismo momento:

“Haru”.

La pequeña voz alcanzo sus orejas y Haruyuki abruptamente detuvo su caminar.

Mirando a su alrededor, el notó una pequeña figura en la sombra del edificio de la escuela que estaba teñido por el ocaso. Mientras notaba que su cara se tensaba, el llamó el nombre de esa persona.

“…Chiyu”.

El, que no había olvidado el incidente de ayer cuando el forzadamente la empujo afuera de su conciencia, respondió: ‘Uwa, ¿Qué debo hacer?, No, yo debo disculparme primero’. Mientras estaba en pánico, Kurashima Chiyuri que mostraba una cara de dificultad, se acercó.

“Ah… eso es… ayer, err”.

“Haru, escuché lo que paso en el almuerzo”.

Chiyuri dijo, interrumpiendo las palabras desorientadas de Haruyuki: “¿Qué? Almuerzo… Ah, Ahh”.

“Tú fuiste golpeado por ellos, y volaste muy lejos… luego, ¿esa herida? ¿Estás bien?”

La cara de Chiyuri con enormes cejas se acercaron, la mano izquierda de Haruyuki fue a cubrir el parche cerca de su boca. ‘De ninguna manera, esa herida me la hice yo mismo’, pero no podía decir eso.

“S… Sí, estoy bien. Solo fue una pequeña cortada. No estoy herido en ningún otro lugar”.

“…Ya veo, eso está bien”.

Con su cara todavía tensa, pero ahora con una sonrisa, Chiyuri dio una pequeña mirada a sus alrededores. Luego del incidente en la hora del almuerzo, Haruyuki volvió al tema de hablar de la escuela, los estudiantes que volvían a sus casas se quedaron mirándolo.

“Entonces, vayamos a casa juntos de vez en cuando”.

Chiyuri dijo eso con un sonido fuerte, y comenzó a caminar sin esperarlo.

‘De vez en cuando ella dijo, no lo habíamos hecho desde que entramos al bachillerato’, Haruyuki pensó, pero si decía que no y comenzaba a correr, sería una repetición de las acciones estúpidas de ayer. Así es, no importa que pase, él tiene que al menos disculparse por lo de ayer.

Chiyuri estaba caminando con largos pasos que no acordaban con su altura, Haruyuki tuvo que correr para alcanzarla, él se fue detrás de ella, manteniendo una extraña distancia.

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Así, dejaron la entrada de la escuela y comenzaron a caminar en la avenida donde solo motores se podían escuchar.

Normalmente, después de la escuela, el automáticamente había puesto a la gente, motos y carros en su visión virtual como símbolos de color mientras caminaba con sus ojos cerrados, pero ahora como está desconectado de la Global Net, no pude usar la navegación. ¿Por qué Kuroyukihime le ordeno hacer eso?, mientras pensaba en eso de nuevo, Chiyuri que estaba a su lado derecho hizo que diera un pequeño salto.

“¿Es cierto que tú te conectaste con Kuroyukihime-san del 2ndo año?”

“¿¡Qué!? Co-Como –"

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‘Cómo supiste’, él iba a decir, pero se dio cuenta que iba a ser así. Comparado al puño de Araya, este incidente produciría un impacto aun mayor en los estudiantes.

“…Sí, bueno…”

Sin mirar a Haruyuki, Chiyuri comenzó a caminar más rápido. Esa expresión, era ella mostrando su mayor rango de disgusto, él lo sabía al estar tanto tiempo al lado de ella. ¿Por qué ella es así? Esta vez también se respondió a él mismo después de pensarlo un poco. El idiota que arrojo su almuerzo hacia el corredor, sin disculparse fue él e hizo algo por otra mujer, incluso si no fuera Chiyuri, ella estaría enfadada.

“Pe, Pero, no había ningún significado extraño. Eso es, yo solo estaba copiando su aplicación.”

Es Octubre, su espalda todavía estaba cubierta de sudor mientras trataba de explicar. Sin embargo, la expresión de Chiyuri nunca se volvió complaciente, parece que sin importar lo demás, ¡primero debía disculparse por el incidente del sándwich! Luego de decidirlo, el trató de crear oraciones en su cerebro.

“Ap- Aparte de eso, eso es… ayer…”

Justo cuando terminó de decir eso, una suave voz desde el frente hizo que masticara lo que iba a decir a continuación.

“Hey, Haru, Chii-chan ¡Vaya coincidencia!, ¿van a casa ahora?”

Las piernas de Chiyuri se detuvieron abruptamente y Haruyuki alzó su cara. A lo alto de las setenta escaleras circulares, un hombre de la misma edad sonreía con una mano extendida.

Su uniforme era un overol azul-gris diferente al de Umesato. Su mano izquierda sostenía un viejo estilo de bolsa en cuero, y de su hombro colgaba un shinai que es usada en el kendo. Cabello un poco largo con una limpia sensación de que era un hombre amable.

“Ah… Ta-kun”.

Luego de parpadear un par de veces, Chiyuri sonrió.

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Ella estaba disgustada hasta ahora. Mientras pensaba eso por la tercera vez consecutiva. ‘Ah, eso es cierto’, Haruyuki susurró en su corazón. – Mientras caminaba con el sujeto fastidioso que le arrojo su sandwich, ella se encontró al novio por accidente.

El amigo de la infancia de Haruyuki y de Chiyuri, Mayuzumi Takumu, con el forro del shinai oscilando, se acercó con una pequeña corrida enfrentando a Haruyuki con una sonrisa amable.

“Hey, ¡Haru! Tiempo sin verte”

“Hey, Taku. ¿Cómo va todo?”

Haruyuki dijo mientras miraba a la cara de Takumu que es 10cm más alta que la de ella.

“Así es, había visto al verdadero tu en dos semanas. Tú no vas a los eventos de la mansión”.

“Yo fui a el encuentro atlético”.

Haruyuki respondió con una cara alegre, Takumu hizo una sonrisa ‘como siempre huh’.

Los tres nacieron el mismo año en el complejo de la mansión construida en el norte de Kouenji. Sin embargo, solo esa razón no lo haría amigable con alguien que siempre quiso lo que él nunca tuvo.

Irónicamente, Takumu era tan bueno en el estudio que entró en el famoso grado escalador de la escuela en Shinjuku, aparte de que Haruyuki podría tener una relación sin complicaciones

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con él. Porque Takumu no tenía que verlo una vez al año siendo un blanco del bullying en la escuela.

Para Chiyuri que fue a la misma escuela que él, le dijo que no le contara a Takumu que fue víctima del bullying. Si supiera, Takumu hubiera salvado a Haruyuki, hubiera llamado a los desgraciados y los hubiera golpeado con su shinai.

Sin embargo aun si lo dejaran de hacer bullying, Haruyuki sentía que no podría volver a ser amigos con Takumu.

“Ahora que lo mencionas…”

Mientras los tres iban caminando, Haruyuki entablo una conversación. Era algo que el difícilmente hacía en la escuela.

“Vi el anterior torneo de la ciudad por la internet. Taku es impresionante, fue campeón y eso que era de primer año”.

“Suerte. Pura suerte”.

Mientras se rascaba la cabeza, Takumu hizo una sonrisa tímida.

“El hombre que era difícil de vencer desapareció en la semifinal. Además, Chii-chan vino a celebrar.”

“Eh, ¿Y-yo?”

Del otro lado de Takumu, Chiyuri gritó con los ojos bien abiertos.

“Porque yo, en verdad no, solo estaba mirando en una esquina…”

“Hahahah, que estás diciendo. ‘Noquéalo’, ¿no dijiste eso en voz alta?”

Takumu se rio con un sonido placentero.

“Aparte, me dijiste que no me ibas a dar mi almuerzo si perdía. Eso fue con una mirada seria, Chii-chan”.

“Ah Jesuu, ¡yo no escuche nada! Nada”.

Mientras veía como Chiyuri cubría sus oídos e incrementando su caminado, Haruyuki toco a Takumu con su codo izquierdo.

“Ya veo, esa es la razón por la cual estabas tan motivado en la última ronda”.

“Bueno, sí, hahah”.

Mientras reía con Takumu -.

De hecho, esto es genial, Haruyuki pensó.

Su decisión hace dos años no fue un error. Ahora mismo, pueden hablar como antes.

No quería que sus relaciones de estropearan de nuevo.

En ese mismo tiempo, como un contraataque, Takumu dijo.

“Haru también, tú te comiste el almuerzo de Chii-chan de ayer, ¿cierto?”

“Eh no, este, este”.

Mientras miraba a Chiyuri que estaba tensa, Haruyuki tuvo un ligero pánico. ‘Oh no, no me he disculpado todavía, o por email cuando regrese a casa-‘.

No, espera un minuto

Como Takumu supo acerca de eso.

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Las piernas de Haruyuki se volvieron tensas, cuando estuvo a punto de caerse, Takumu la soportó diciendo: ‘Oops’. Sin embargo, sin darse cuenta, su cerebro se calentó de tanto pensar.

Ese sándwich fue hecho por Chiyuri porque sabía que la plata del almuerzo era usada por el grupo de Araya. Ella no era buena cocinando, ¿entonces por qué?, él pensó. ¿Podría ser consejo de Takumu, cierto?

Si ese fuese el caso, entonces Chiyuri consultó con Takamu que Haruyuki estaba siendo víctima del bullying, de otra manera, no hubiera dicho eso.

El interior de su cabeza estaba completamente caliente, Haruyuki inconscientemente sacudió la mano de Takumu que estaba sosteniendo su codo derecho.

“H-Hey, Haru –?”

Para la voz cuestionante de Takumu, Haruyuki no pudo darle frente. Su espeluznante mirada era como la de Chiyuri. Sus labios se movían, tratando de decir algo, pero Haruyuki gritó antes de eso.

“Ah… ¡lo siento, hay un show que quiero ver!, Taku, nos vemos otro día”.

El corrió como si sus piernas se torcieran y fuera a caerse miles de veces.

Esos dos probablemente se vuelvan a ver.

Incluso el tema que trataron hacia que sus interiores morales se cortaran. Como si fuese un milagro Araya mágicamente desapareció, si Takumu hubiera sabido antes de eso, hubiera sido demasiado incluso para ironía.

Hasta que pasó la entrada de la mansión y saltó en el elevador, no paró ni una sola vez.

Esa noche, el sueño que tuvo fue sin duda alguna el peor que ha recordado.

Los bravucones de la escuela, Araya y sus subordinados A y B, y otros estudiantes que sus nombres no se acuerda, tomaron turno para herirlo.

En la distancia, Chiyuri y Takumu miraban sin hacer nada. Más que el dolor en todo su cuerpo, las expresiones en sus caras era lo que Haruyuki no podía soportar.

Tan pronto como el sueño progresó, más espectadores aparecían. Su madre también apareció atrás de él, su padre que dejó casa hace tiempo también estaba allí, junto con las personas que vivían en la mansión y sus compañeros de clase, todos mirando hacia él.

Sus caras no tenían ahora una expresión de agrado, sino de burla. Muchas personas señalaban al miserable Haruyuki y reían.

“Basta. No quiero estar aquí más tiempo”.

Mientras pensaba eso, miró hacia el cielo, había algo oscuro allí. Con alas más oscuras que la noche se alzaron, volando como pájaros.

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“Quiero ir allá también. Alto, más allá”.

“Quiero volar”.

“Al más allá”.

“- ¿Ese es tu deseo?”

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Capítulo 3

Haruyuki abrió sus ojos con un suspiro. Desde la luz blanca que venía de la ventana, él podía ver que eran las 6:30 AM en el reloj. El calculó que había dormido alrededor de 12 horas. Su cuerpo estaba empapado de sudor, y los recuerdos de la pesadilla lo hacían sentirse baboso. Aun así, él no podía recordar ni un poco del sueño. El apenas recordaba lo que Kuroyukihime le dijo al final ayer. ‘No te quites el Neuro Linker por la noche’, esa era su orden, ¿no podía ser que tuviera alguna relación con el sueño? Luego de pensar en eso mientras tomaba una ducha, se cambió a su uniforme escolar, luego desayunó un cereal y un jugo de naranja que estaban solos en la cocina. El puso los platos en el lavaplatos y golpeó en la habitación de su madre para un ritual antes de irse a la escuela. “...Me voy”. Diciendo eso al oscuro cuarto, se escuchó una crujiente voz diciendo algo no entendible desde la cama. Se notaba que había tomado mucho anoche. Mientras él esperaba a que su madre operara el celular para cargar su Neuro Linker con 500 yenes, ella de repente dijo con una voz irritada:

“Haruyuki, tu Neuro Linker está desconectado”. ‘¡Oh, no!’, él puso una mano sobre su cabeza. Mientras sentía que se olvidaba de algo, conecto su Neuro Linker a internet. Pronto, un ‘chariin’ sono; era su balance de dinero incrementando. “Me voy”. Volvió a decirlo, pero no hubo más respuestas. El suavemente cerró la puerta, se puso sus zapatos en la puerta y salió de casa. Tomó el elevador hasta el primer piso, saludó a vecinos que él no recordaba y fue hacia la entrada principal. La puerta automática se cerró, el se detuvo en la alfombra frontal de la mansión, y alrededor después de 3 segundos después... ‘Bashii’ ese sonido retumbó en el cerebro de Haruyuki. ¿¡Qué!? ¿«Accelerate»? Sin embargo - ¿porqué por sí mismo? Mientras contenía su respiración, en frente a sus ojos, con una letra familiar había una línea del alfabeto. [¡AQUÍ VIENE UN NUEVO RETADOR!]. ¿Donde el escuchó estas palabras antes? Las palabras escritas podían ser recordadas y en la cima de su visión, algo aún más extraño apareció. En el centro, un número (1800). Y a la izquierda y derecha de eso, unas barras azules se extendían. Finalmente, en la mitad de su visión, con letras en llamas... ‘¡FIGHT!’

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El número se torno 1799. Sin saber qué hacer, Haruyuki primero miro al número de 4 dígitos que estaba en cuenta regresiva. 1800 segundos; 30 minutos. Donde carajos había yo escuchado esos números antes... ¡Oh, sí!, Kuroyukihime los dijo, el tiempo de «Acceleration» era así de largo. Pero esta vez, Haruyuki no dijo ni la ‘B’ de «Burst Link» el cual era el comando para que la aceleración iniciara. El mundo del color además, en lugar del color azul monótono, estaba a full color, sin contar el ‘Fight’ y ‘Retador’. En orden para tomar el control de la situación, él desesperadamente miro a su alrededor, pronto notando algo. La ventosa mañana de Octubre había desaparecido sin dejar ningún rastro, pero el área alrededor era la misma, todavía estaba al frente de su casa. Sin embargo, un grupo de carros que llenaban la calle hacia Shinjuku, y los estudiantes yendo hacia la escuela que llenaban los andenes, desaparecieron completamente. Además la calle estaba llena de cráteres, los avisos estaban regados por doquier y las ventanas de los vidrios estaban ligeramente rotas. En la intersección un poco lejana, había escombros apilados como una barricada, y las llamas estaban parpadeando como un domo gigante, como si algo se estuviera quemando dentro. Las cicatrices de destrucción incluyen a la mansión de

Haruyuki, pilares de concreto estaban colapsados, la pared de afuera tenía un hueco enorme y cosas por el estilo. El quería volver a casa para revisar cómo había quedado su casa, con esa motivación, retrocedió un par de pasos y miró la entrada entre los escombros. Luego, sus ojos se abrieron del asombro, el interior del edificio parecía un polígono de los juegos. Esto es real pero no es la realidad. Haruyuki ahora está bajo la función de la «Accelerate», en un FullDive, en la internet, rodeado de imágenes 3D hechas por video. Se parece mucho al mundo que vio ayer. Aun así, Haruyuki nunca había visto un espacio tan detallado. No podía ver los pixeles. Cada pequeña roca a su alrededor estaba hecha con demasiado detalle. ‘Si todo esto esta así, que le habrá pasado a mi cuerpo’. Haruyuki miro abajo. El pensó que iba ver a su familiar cerdo rosa, pero- “¿...Qué es esto?” Sorprendido, él involuntariamente produjo un sonido. Lo que vino a su línea de visión fueron unas piernas, pecho y brazos cortados como cables. Era como un robot- sin embargo, no tenía la imagen de pelea de los animes o de los juegos.

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Apresuradamente puso su mano en su cara, pero en vez de tocarse la nariz o la boca, sus dedos se deslizaron en algo tan fuerte como un casco. El se tomo un tiempo para mirar alrededor, notó que había una ventana rota del otro lado de la mansión e inmediatamente comenzó a correr hacia allí. El reflejo provocado por el vidrio era de un completo robot metálico, su cuerpo era delgado y pequeño, lo único grande era su cabeza que era más grande de lo normal. Por lo menos su frente debería tener cuernos... o sus dos ojos deberían brillar como un tocino dorado. Mientras se quejaba del diseñador desconocido de los avatares, en ese mismo instante detrás del reflejo del vidrio, un par de sombras humanas fueron vistas. Asombrado, agachó su cuerpo metálico y se volteo. Sin saber cuándo, tres figuras se situaron en frente de una tienda. Desde que fueron envueltos en la oscuridad, solo pudo ver esas siluetas y cada una de ellas era mucho más grande que Haruyuki. Las sombras parecían verse unas a otras mientras hablaban. Haruyuki involuntariamente trató de escuchar lo que decían. “...De alguna manera, un extraño chico victimario”. “No recuerdo su nombre, ¿un novato?” “Pero su color metálico. ¿De pronto tiene alguna habilidad?” Esos chicos no eran NPCs.

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Haruyuki se dio cuenta de inmediato, la manera en la cual se expresan, sin ninguna duda, eran patrones humanos y no programas. Pero este lugar era el mundo virtual de «Accelerate». Esto significa que ellos son como Haruyuki y Kuroyukihime, personas que habían instalado Brain Burst. Primero preguntemos acerca de los hechos, después de eso, ellos se pararon en la vía y se alejaron tanto como pudieron de la línea blanca. De repente, sintió que alguien más lo observaba, se detuvo y miro hacia esa dirección. Más de tres personas y otra vez completamente desconocidas, en el techo de los edificios en ruinas, había varias siluetas mirando a Haruyuki. Sin embargo nunca se acercaron, simplemente- sí, estaban esperando algo. Haruyuki estaba impresionado, movió su mirada al centro de la vía. La cuenta en la parte posterior de su visión disminuyó a 1620. Las barras a la derecha e izquierda eran de un pequeño alfabeto. El lado izquierdo se leía un «Silver Crow», y el lado derecha era «Ash Roller». La estructura de la pantalla, el se sintió muy familiar con ella. Haruyuki sintió una fuerte sensación de deja-vu mientras pensaba eso. Esto no es nada nuevo - más de 30 años antes de que Haruyuki nació, cerca de la era de los 19xx en Japón, dominó centros de

diversiones, un tipo de juego. Y recientemente, Haruyuki que estaba sentado allí buscando a través de su memoria, salto como una explosión mientras que atrás de repente suena algo: “¿...!?” El perdió su balance mientras volteaba cayéndose sobre su trasero, al frente de él había una gran silueta. Era solo una bicicleta. Aun así, no era un tipo de motor común... ilegal desde hace tiempo, un motor de combustión eterna, en donde un sonido como ‘Doddoddo’ venía. El tenedor frontal era ridículamente largo y la llanta a la cual estaba conectada era graciosamente grande. Un hedor a caucho quemado se olía tenuemente. Haruyuki levantó la mirada, detrás del manubrio excesivamente curvado, su mirada se fijó asustadamente en la figura del conductor que estaba sentado encima de su asiento de cuero. Todo el cuerpo cubierto en cuero negro con tachuelas, dos pies con unas botas se separaron y ambos brazos cruzados en el pecho. La cabeza cubierta en un casco negro, el escudo de la cara era un esqueleto llamativo. Desde el interior, una voz se escucho, Haruyuki comenzó a escuchar mientras estaba atónito. “Largo tiempo sin vernos, estado «End of Century, Luckkyy” Desde una de sus manos cruzadas, el dedo índice se retorcía de izquierda y derecha.

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“Tu como un oponente eres un completo novato. Mega Luckky!” El conductor del esqueleto levanto su maletín y lo puso en el manubrio. En ese momento, ‘Dobobarouruoooon’ un sonido rugiente se escucho y Haruyuki volvió a saltar. No importa como lo vea, este no es un oponente amigable. En lugar, si sus pensamientos previos eran ciertos, esta es una «Fighting Stage» - y el conductor es -. “U...Uwa...” Haruyuki se encogió, y se volteo. “Uwa” Con las pequeñas piernas del robot sonando, el corrió desesperado. “¡Whahahahaha! ¡Corre, corre!” Otro motor rugió y sonidos de llantas chirriando continuaron - solo un segundo después, su espalda sufrió un inmenso golpe sintiendo un ligero dolor, Haruyuki voló por los cielos oscuros de la noche. En ese mismo instante, en la cima de su visión, la barra azul de «Silver Crow» apareció. Después de ver eso, Haruyuki pensó mientras volaba por los aires, ‘Con que es así’. Así que, esto es un «Fighting Game», el era un novato mientras que su oponente era un veterano que sabía cómo ganar. No hay manera de que gane.

“Hahahah, acabas de ser cazado. Esto es porque no te aferraste a nuestra promesa, chico”. Hora del almuerzo. Igual que ayer, Haruyuki estaba directamente conectado a Kuroyukihime en la sala, sobre el parche de sanación que estaba en su frente, sacudió su cabeza y sonrió. Su herida, que estaba sangrando parecía como si solo fuera un rasguño. Toda esta palabrería de gracias y disculpas fue detenida con una onda de su mano derecha. “No... es una cosa de la cual reírse. Pensé que iba a morir... Bueno, fue mi culpa por conectarme al Neuro Linker sin ninguna precaución...” Kuroyukihime miraba complacida al Haruyuki que se estaba quejando, tomo una taza de té de la tabla y la puso en sus labios. El camarón-al-gratín que estaba al lado de la taza estaba todavía intacto, un calor se esfumaba de él. Los miembros del consejo estudiantil que estaban sentados en la misma mesa, estaban ya moviendo sus palillos o cucharas, el estómago de Haruyuki estaba haciendo sonidos patéticos, pero parecía que la lectura de Kuroyukihime, en otras palabras, el sermón no se iba a terminar pronto. “-Pero bueno, de esta manera, me ahorra unas explicaciones. La tasa de la lección fue un poco alto, pero ya por fin entendiste, ¿cierto?” “Entender...¿qué?”

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“La identidad del programa de «Brain Burst». No es una conspiración, es solo una-” Haruyuki asintió, y continuó con las palabras que Kuroyukihime había comenzado. “Solo un juego de pelea. Usar la realidad como una etapa para encontrar pelea. Es asombroso...”

“Fufu, de seguro fue una inaudita charla la que causó una falsa alarma”.

“Usar la tremenda tecnología como lo es «Acelerar» los pensamientos, y que hicieran con eso un juego de peleas. Ese era género abandonado hace ya más de treinta años”

Al escuchar eso, Kuroyukihime inclinó su cabeza para pensar un poco y luego mostró una irónica sonrisa.

“Mm… la forma en que lo dices esta algo equivocada. Haruyuki-kun, nosotros los Burst Linkers no «Aceleramos» sólo para jugar un juego de peleas. Es al contrario. Nosotros luchamos para seguir usando la «Aceleración». Estamos forzados a ello, y esa es la parte desagradable de esto.”

“Eso… ¿qué quiere decir?”

“Um… lo que viene ahora es mejor explicado en la práctica. «Acelera» ahora”.

“Oh, muy bien…”

Haruyuki dejó de concentrarse en el gran curri, se sentó derecho en su silla y dijo en voz baja el comando de Aceleración.

¡Burst Link!

‘Bashii’, ese sonido golpeó su cuerpo y su consciente mientras los movimientos de los estudiantes a su alrededor se detenían. Y a la vez, varios colores desaparecieron, remplazados por un azul traslúcido.

Kuroyukihime que estaba frente a él también se detuvo, pero luego desde el ordenado uniforme, un fascinante avatar negro se puso de pie al dejar ese cuerpo. El cerdito rosa de Haruyuki también se levantó de su silla y avanzó sin mirar a su redondo verdadero yo.

“Y bien… ¿qué hago ahora?”

“¿Hay algún ícono nuevo al lado izquierdo de tu holo ventana?”

Tal como le fue ordenado, dirigió su vista a la lista de aplicaciones a su izquierda y pudo ver el nuevo ícono con forma de B llameante. Luego levantó su mano izquierda y lo presionó.

“Ese es el menú principal del Juego de Pelea «Brain Burst». Allí puedes ver tu estado y tu historial de peleas, y además buscar a otros Burst Linkers en las cercanías para desafiarlos a una

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pelea. Presiona el botón de Encuentros <<Matching>>, <<Search Match>>”

Entonces Haruyuki le dio clic al botón que se encontraba al final del menú. De inmediato se abrió una nueva ventana y luego de un momento de ‘Búsqueda…’, pudo ver una lista con nombres.

Aunque diga nombres, sólo había dos en esa lista. El que vio esta mañana, su «Silver Crow» y otro más. «Black Lotus».

Haruyuki no tenía dudas acerca de que aquel era el nombre que Kuroyukihime usaba como una Burst Linker, aunque de todas formas levantó su rostro para confirmarlo. Como esperaba, el negro avatar de mariposa cola de golondrina asintió levemente y dijo.

“Ahora estamos desconectados de la Red Global y conectados a la red local de la escuela, así que en la lista sólo aparecemos tú y yo ó así debiera ser”.

“Sí… Black Lotus”.

‘Qué nombre más hermoso’ y ‘te sienta perfecto’ era lo que pensaba Haruyuki, pero por supuesto que no lo diría en voz alta, sino que en lugar de eso su nariz de cerdo tembló un poco.

“Muy bien. Entonces dale clic a mi nombre y vamos a pelear”.

“Qu… ¡Queeeeé!”

“No vamos a pelear en realidad. Simplemente dejaremos que pase el tiempo y acabaremos en un empate”.

Con una sonrisa algo amarga, Kuroyukihime instó a Haruyuki.

No era raro en esta era que cientos de miles de personas se conectaran para tener grandes peleas en el mismo campo de batalla, y éste era un uno contra uno… Mientras pensaba en eso, hizo clic en el nombre que veía en la lista y en una nueva ventana emergente seleccionó [DUEL]. Y del diálogo YES/NO que apareció, luego de eso presionó [YES].

La forma del mundo cambio de nuevo de manera inmediata.

Todos los estudiantes desaparecieron del salón azul. Los pilares y mesas mostraban algo de deterioro (al parecer por el tiempo) mientras el color volvía a ellos, y los vidrios mostraban grandes capas de polvo en ellos.

Y entonces el cielo se tiñó de un profundo color naranja. Un viento seco soplaba en varias direcciones, moviendo el pasto que crecía por aquí y por allá en el piso.

El ya conocido número 1800 era visible al centro de su vista, al mismo tiempo que barras azules se extendían de izquierda a derecha, y finalmente, las llameantes letras [FIGHT!!].

“Oh… la etapa «Crepúsculo». Sacaste una rara”.

Junto a Haruyuki que miraba a su alrededor, la voz de Kuroyukihime se podía escuchar.

Accel World

[47]

“Los atributos de esta etapa son: se quema bien, se destruye fácilmente y es sorpresivamente lúgubre”.

“Ah, oh…”

Mientras respondía, Haruyuki inspeccionó su cuerpo. No se percató desde que momento, pero su avatar del cerdito ya había cambiado al delgado robot plateado.

Entonces, ¿cómo sería el avatar de Kuroyukihime? Mientras se preguntaba eso, movió su vista y lo que observó fue el mismo avatar del vestido negro, sin ningún cambio.

“Así que este es tu Avatar de Duelo, «Silver Crow»… tienes un buen nombre. El color también es muy bueno. Me encanta su forma también.”

Kuroyukihime extendió su mano y acarició la cabeza plateada.

Esta indudable sensación de tacto hizo que Haruyuki se percatara nuevamente que la realidad virtual en este lugar era lo más cercano al mundo real, y que no poseía códigos de protección como la «Prohibición de Contacto» que se usa generalmente para proteger a niños.

“Gra…gracias… pero parezco un debilucho. ¿No hay forma de rediseñarlo? ¿Quién diseñó y nombro este? Y primero que todo, ¿qué es un Avatar de Duelo?”

“Como el nombre lo dice, es un avatar sólo para luchar. Anoche tuviste un largo y aterrador sueño, ¿cierto?”

“Si...”

No podía recordar de qué se trataba, pero sin duda el amargo sentimiento de haber sufrido una horrible pesadilla estaba allí, y sin notarlo frotó ambas manos en sus delgados brazos de robot.

“Eso fue causado por el programa al acceder a tus pensamientos más profundos. Brain Burst usa una mezcla de los deseos, miedos y obsesiones del usuario para crear el Avatar de Duelo”.

“Mi… ¿imagen? Miedos y… ¿deseos?”

Haruyuki volvió a mirar su cuerpo mientras daba un suspiro.

“¿Dices que este… pequeño, débil y delicado cuerpo es mi deseo? Bueno, es cierto que algunas veces pienso que debería ser más delgado, pero… si así son las cosas, me gustaría tener un aspecto más heroico”.

“Jajaja, no es tan simple. Lo que el programa lee y usa no son tus ideales, sino de lo que te avergüenzas. Deberías sentirte afortunado de que tu cerdito rosa no fue usado para crear tu avatar, a pesar de que me hubiese gustado de todas formas”.

“Y…ya detente, no me agrada eso”.

‘Debo crear un nuevo avatar del caballero negro para usar en la red escolar’, es lo que pensaba mientras preguntó.

Accel World

[48]

“Entonces, ¿eso quiere decir que el avatar que usas en la escuela fue creado por Brain Burst? ¿Ese es el símbolo de tu inferioridad? Pero si es tan hermoso…”

“No…”

Kuroyukihime frunció el seño acompañado de una ligera sombra en sus ojos.

“Este avatar lo cree yo misma con el editor. Yo… tuve que sellar mi Avatar de Duelo original por ciertas razones. Te diré cual fueron esas razones luego, cuando llegue el momento.”

“¿Lo sellaste?”

“Desafortunadamente, mi Avatar de Duelo es una abominación. Es extremadamente repulsivo, pero esa no fue la razón por la cual lo sellé… bien, basta de mi”.

Kuroyukihime se encogió de hombros y pronto volvió a su misteriosa expresión de siempre. Su blanca mano nuevamente acarició el casco en la cabeza de Haruyuki.

“Esta mañana, otro Burst Linker luchó contra ti en la Red Global, y usaste tu recién creado avatar para pelear. Así, fuiste completamente derrotado y perdiste, ¿me equivoco?”

“…Um, bueno, si así fue. Una completa derrota”.

“¿Recuerdas los resultados que aparecieron luego de terminar la batalla?”

Haruyuki recordó sin muchas ganas la «Etapa de Duelo» en la que estuvo antes de llegar a la escuela. En esas oscuras ruinas, un motociclista usando un casco de calavera y arriba de una vulgar motocicleta, le asestó un enorme golpe el cual lo envió volando e hizo disminuir rápidamente su barra de vida.

Junto a un patético efecto de sonido, las palabras [YOU LOSE] aparecieron frente a él, entonces.

“Si mal no recuerdo, apareció mi nombre… también las palabras Nivel 1 y un extraño número. Creo que decía Burst Points… aquello bajó de 99 a 89”.

“Perfecto, lo recordaste bien. Burst Points Esa es la razón por la cual ponemos los pies en el despiadado campo de batalla.”

Kuroyukihime lo dijo gritando, luego caminó unos pasos hacia el cristal de la ventana y se dio la vuelta. La sombrilla que sostenía en sus dos manos hizo ‘¡pluc!’ mientras la hundía en el piso de losa.

“Los Burst Points indican el número de veces que podemos «Acelerar». Una «Aceleración» cuesta 1 de tus puntos. Luego de la instalación comienzas con 100 puntos, pero ayer en el salón «Aceleraste» una vez, así que tus puntos bajaron 1. Y justo ahora acabas de usar un Burst Point más”.

“Arg… ¿Cómo los incremento? No me digas que se necesita dinero real”.

Accel World

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“Te equivocas”.

Kuroyukihime negó rotundamente.

“Sólo existe una manera de incrementar los Burst Points y esa es ganar un «Duelo». Cuando ganas, obtendrás 10 puntos si tu oponente es de tu mismo Nivel. No obstante, si pierdes, también pierdes 10 puntos. Como lo que te sucedió esta mañana”.

Kuroyukihime giró su rostro para contemplar el cielo del ocaso a través de la ventana y continuó hablando.

“La «Aceleración» es muy poderosa. Ganar una pelea se vuelve algo bastante fácil, así como obtener el máximo puntaje en una prueba o ganar en algún juego de apuestas, e incluso deportes. En el Koushien del verano pasado, el nuevo récord de cuadrangulares lo obtuvo un chico de primer año de preparatoria, quien es un Burst Linker de alto nivel”.

“Qué…”

Kuroyukihime lanzó una mirada algo triste al atónito Haruyuki.

“Una vez que hemos probado de la fruta prohibida, no tenemos otra opción más que continuar luchando por siempre y obtener más Burst Points, para así continuar «Acelerando»”.

“E… Espera un minuto por favor”.

‘¿Qué? ¿El bateador genio es un Burst Linker? No, no es eso ¿qué no hay algo raro en el discurso de Kuroyukihime?’

Haruyuki pensó por un momento y luego abrió su boca.

“Em… bueno, dices que al ganar obtienes 10 puntos y al perder te quitan 10 puntos. Además, tus puntos disminuyen al «Acelerar», así que los puntos en total de todos los Burst Linkers no pueden más que disminuir. Eso significa que los puntos de aquellos que son débiles en batalla sin duda llegarán a cero… Por lo mismo… ¿qué sucede cuando eso ocurre?”

“Vaya que entiendes rápido. Es simple, ellos pierden el «Brain Burst»”.

Los negros ojos de Kuroyukihime miraron directamente a Haruyuki.

“El programa se desinstalará automáticamente sin opción de instalarse una segunda vez. Incluso cambiar el Neuro Linker es inútil, ya que el programa reconoce las ondas cerebrales de cada Burst Linker. Aquellos que pierden todos sus puntos son incapaces de «Acelerar» nuevamente”.

La fría voz lo acababa de decir, y luego prosiguió.

“Siempre hay nueva gente como tú entrando al campo de batalla, así que no siempre va a la baja. Aunque ahora sí pareciese que hay un leve decline”.

En realidad, Haruyuki no escuchó ni una palabra sobre aquello.

“¿Perder… Brain Burst?”

Accel World

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Habiendo probado el poder de la «Aceleración» dos o tres veces, Haruyuki sintió un escalofrío del sólo hecho de pensar en perder el Brain Burst. No era por no poder Acelerar otra vez, para Haruyuki, perder Brain Burst significaba perder su única conexión con Kuroyukihime, quien para él vivía en un mundo inalcanzable.

Ahora comprendió el peso de los 10 puntos que perdió contra ese motociclista de la calavera.

“Y bien… ¿qué harás, Haruyuki-kun?”

Haruyuki levantó su rostro ante esta pregunta.

“¿Qué haré…?”

“Aún puedes volver al mundo normal, sin nada de «Aceleración» ni «Duelos». No volverás a ver a los idiotas que abusaban de ti, te lo garantizo como miembro del Consejo Estudiantil”.

“Yo…Yo…”

La Aceleración o Brain Burst no me importan. Yo sólo… no quiero separarme de ti.

Pero no era capaz de decir eso. En cambio, apretó su puño plateado y respondió.

“…Yo, aún tengo que devolverte el favor”

“¿Oh?”

“Tú me salvaste del infierno que estaba viviendo y me diste el Brain Burst. Eso no lo hiciste para robar mis 100 puntos, al menos soy capaz de entender eso. Si no fue por eso, en realidad no hay una forma adecuada de decir esto, pero… debes tener algo preparado para mí, ¿cierto? revisar mi puntaje en el Squash, darse la molestia de enseñarme sobre Aceleración desde el principio… debe haber una meta, ¿no es así?”

“…Mm. Puedo entender porque piensas así”.

El hermoso avatar miró el rostro plateado de Haruyuki con una ligera sonrisa.

“Yo… yo ni siquiera soy digno de hablar contigo. Soy feo, gordo y lloro todo el tiempo… siento rencor y celos de mis únicos dos amigos, y trato de huir de ellos… soy de lo peor. Un completo inútil. Una desgracia”.

‘Qué estoy diciendo…’, mientras pensaba en eso, Haruyuki no podía contener las palabras que seguían fluyendo de su boca. Lo único que lo consolaba era el hecho que el rostro del avatar era como un espejo sin expresiones.

"Aun así, Kuroyukihime-Senpai me habló e incluso hizo Conexión Directa conmigo, yo entiendo que esto solo fue así porque soy un poco bueno con los juegos, y no debería haber ninguna otra razón, no soy infeliz con esto, así son las cosas".

Accel World

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¿Qué estoy tratando de decir?, debo ordenar mejor lo que estoy diciendo, ah es el momento de usar Accelerate, no, ya estoy en modo Accelerate.

Cayendo en estado de pánico, Haruyuki sólo podría expresar lo que había dentro de él.

"Es porque... Porque quiero cumplir las expectativas senpai. Tu... misericordia, quiero pagarte completamente eso. No sé qué puedo hacer, si necesitas algo ahora, aré todo lo que pueda. Es por eso que... no desinstalaré el Brain Burst. Lucharé... como un Burst Linker".

¿Qué fue eso?, ¡Debí decir solo la última parte! ¿Qué dije?

Después que terminó de decir todas esas palabras, Haruyuki se sintió avergonzado y encogió el esbelto cuerpo de su avatar acobardado.

De todos modos, ¿No te estás equivocando en algo?, chico autoconsciente de sí mismo. Él estaba preparado para que ella pensara así, justo después, unas simples palabras impactaron su audición.

"Misericordia... no uses ese tipo de palabra".

Ligeramente miró hacia arriba y vio la expresión más emotiva en un rostro que había visto en los últimos días.

"No soy más que una estudiante de secundaria tonta y sin poder. De pie en el mismo lugar que tú, una humana

respirando el mismo aire. En este lugar, somos iguales, ‘Burts Linkers’. Tú eres el único que está poniendo distancia. Estos apenas dos metros virtuales, ¿Parecen tan lejos para ti?"

Ella silenciosamente extendió su blanca mano derecha.

Es lejano.

El interior del pecho de Haruyuki murmuró.

Estar frente alguien como tú, que lo tiene todo, jamás entenderías lo pavoroso que es para alguien como yo. Estoy dispuesto a ser un sirviente. Para moverme como una pieza bajo tu mando, para mí eso sería felicidad inesperada. Si tomo tu mano aquí, tendría expectativas no permitidas. Más tarde, ciertamente, tendré que pagar el doble de arrepentimiento por esa expectativa venenosa.

Igual que con Chiyuri y Takumu. Con esos dos, él se conformaba con ser felizmente amigos íntimos. Sin piedad y simpatía, absolutamente no deseaba una posición más allá de eso, pero...

El sonido que escapó de su boca estaba tan seco como el árbol marchito en el ocaso virtual.

"... Senpai me salvó del infierno. Eso... es digno de toda una vida de felicidad. No quiero nada más allá de eso, no en absoluto".

"... Ya veo."

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Mientras murmuraba, Kuroyukihime bajó la mano.

Un pesado y duro silencio se hizo en el lugar. Lo que lo rompió, fue un sonido que él pensó no había cambiado de como era antes.

"Con gusto acepto tu decisión. Es verdad, justo ahora tengo un problema un poco molesto. Necesito tu ayuda para resolverlo".

Haruyuki tomó un pequeño respiro y asintió.

"Seguro, si hay algo que pueda hacer, cualquier cosa. ¿Qué debo hacer?"

"En primer lugar, aprender la manera de «luchar». Haz clic en tu nombre que aparece debajo del indicador de vida. Abre «Instalar», puedes ver todos los comandos de las habilidades normales y especiales que puedes configurar a tu Avatar de Duelo".

"¿Hab... Habilidad especial?"

Detuvo su mano extendiéndose y preguntó mientras lo repetía.

"Sí. Cuando el Avatar Duelo es creado, el programa esparcirá un cierto número de diferentes parámetros de acuerdo a los potenciales atributos del avatar. El tipo de ataque superior, el tipo de defensa fuerte, y la única habilidad especial hacen una

especie de punto de inflexión de tipo cresta8. Sin embargo, la regla de oro es que los Avatars de Duelo del mismo nivel es que tienen un potencial total parecido. Tu primera pelea fue una derrota aplastante, eso no quiere decir que tu oponente fuera demasiado fuerte. Sólo que no sabías cómo luchar".

Esa persona en la motocicleta, «Ash Roller», era del mismo nivel 1 que Haruyuki. Él pensó que era un oponente abrumador, pero, ¿En verdad tenía el mismo poder de pelea que «Silver Crow»?

Si este era el caso, entonces este pequeño y delgado avatar robot sin duda debía tener una tremenda habilidad especial. Haruyuki entusiasmado extendió su dedo de plata, y presionó su propio nombre.

Con un efecto de sonido, una ventana medio transparente se abrió.

Una simple animación humanoide le mostró los movimientos y a la derecha se muestran los nombres de las habilidades.

Primero, baja la cintura, forma un puño y haz un movimiento de empuje. Habilidad normal «Punch9».

Segundo. Tira hacia atrás la pierna derecha, da una patada con movimiento frontal. Habilidad normal "Kick10".

8 Cresta: referente al punto más alto que alcanza una gráfica. 9 Puñetazo

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Y, por último, la habilidad especial -Cruza los brazos, ábrelos hacia la izquierda y la derecha, saca la cabeza de golpe, el nombre es «Butt Head11».

Sólo esos. Nada más.

"Err...".

Haruyuki murmuró estupefacto.

"Habilidad normal: Punch y Kick... y habilidad especial solo Butt Head"

"¿Ah?"

Kuroyukihime que escucho esto, puso su dedo índice derecho en su barbilla e inclinó su cuello. Él pensó que su expresión no había cambiado, pero no pudo seguir observando, así que se encogió. Sólo de pensar en la decepción fluyendo en sus ojos oscuros, hizo que la temperatura de su cuerpo se elevara.

Inconscientemente movió su boca.

"No, eso está bien. Esto está dentro de las expectativas. Este avatar parece ser totalmente inútil. Lamento que no sea lo que tú esperabas. Está bien, puedes dejarme solo. Piensa en ello como una lotería perdida”.

"¡Tú... Necio! "

10 Patada 11 Cabezazo

Eso sacudió su cuerpo, entonces Haruyuki levantó la cara. Sin saber desde cuándo, Kuroyukihime estaba justo en frente de él, con las cejas levantadas y sus ojos ardientes mirándolos.

"No diré nada sobre tu forma de vida, ya que yo sólo soy una estudiante de secundaria como tú. Sin embargo, en lo que respecta al Brain Burst, soy tu sempai por más de seis años. Ya había dicho esto antes, Diferentes Avatar de Duelo tienen potenciales iguales. ¿Ya lo habías olvidado?"

"P... Pero, mis habilidades son sólo Punch, Kick, y Butt Head... "

"Entonces, debe haber una fuerza complementaría en algún lugar".

Su mirada se suavizó un poco y Kuroyukihime continuó como amonestándolo.

"Ese Avatar de Duelo nació de tu corazón. ¿Qué pasaría si no crees en él?"

"La persona en la que menos creo, soy yo".

Mientras murmuraba eso en su pecho, Haruyuki asintió.

"... Lo siento. Lo creeré... no estoy seguro de mí mismo, sólo tus palabras".

Al escuchar esto, la cara Kuroyukihime se torció ligeramente -Tal vez era sólo una sonrisa amarga -Los hombros de Haruyuki se relajaron un poco.

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"Para ti, antes que aprendas a luchar, hay algo más que debes aprender. La fuerza es... "

Por un pequeño momento. Su sonrisa ligeramente amarga se mezcló con una expresión patética.

"La fuerza es, no sólo una palabra que significa el resultado de una victoria. Desperdicie un montón de tiempo aprendiendo eso. Y cuando lo aprendí, ya era demasiado tarde".

Haruyuki no podía comprender el verdadero significado de sus palabras cuidadosamente susurradas. Cuando él inclinó la cabeza para preguntar, Kuroyukihime de repente se dio la vuelta, sin darle el tiempo para hacerlo.

"Hmm, casi es la hora".

Cuando levantó la vista, observo que al contador con 1800 segundos solo le restaban 20.

"Entonces, la próxima clase será una lección práctica".

"Huh... ¿Qu... Qué significa eso...? "

En el desconcierto de Haruyuki, Kuroyukihime esbozó una sonrisa intrépida.

"Por supuesto, volverás a tenerlos de vuelta. Tus 10 puntos”.

Inmediatamente después, el resultado de empate apareció, entonces la «pelea» terminó y la «Aceleración» se canceló.

En el momento en que regresaron a la sala en el mundo real, sin darle la oportunidad de hablar, Kuroyukihime removió el cable de conexión directa y lo tomó de vuelta.

"¡Bueno! Vamos a comer, Arita-kun. La comida se está enfriando”.

Con una sonrisa, ella tomo una pequeña cuchara en la mesa. Sin otra opción, Haruyuki también acercó el plato de arroz y curry frente a él. A pesar de que habían pasado más de 30 minutos desde que lo tomó del mostrador, aún había vapor caliente saliendo de él, entonces su estómago gruñó.

Desde las mesas circundantes, las mismas miradas de disgusto como las de ayer se centraron en él, pensó en irse a la esquina de la cafetería para comer, pero perdió ante su estómago vacío. Después de comer tres grandes bocados, escucho a un estudiante de un grado superior en la misma mesa hablarle a Kuroyukihime, eso hizo un nudo en su garganta.

"Hime12, ¿No es hora de que nos lo digas? Estamos a punto de morir por la curiosidad. ¿Cómo debemos tomar tu relación con esta persona?"

Miró hacia arriba y vio que quien hablaba era la misma estudiante de pelo esponjado y miembro del consejo que vio ayer. Ella debe ser la secretaria de 2 º año.

12 Contracción de Kuroyukihime, hime en japonés significa princesa.

Accel World

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"Hmm".

Kuroyukihime puso la cuchara a un lado del platillo de gratinado, elegantemente levantó su taza de té, y pareció pensarlo un poco. Los alumnos alrededor se calmaron.

"Hablando francamente, me confesé, y él me rechazó".

Gritos de consternación llenaron la sala.

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Haruyuki sosteniendo la cuchara en la boca, tomó el plato de curry, y escapó corriendo.

"¡T..Tú! "

Las siguientes dos horas de la tarde, Haruyuki las pasó mientras que le llovían miradas como agujas, se fue detrás, por el lado derecho de Kuroyukihime que se dirigía a la puerta de la escuela y se quejó en voz baja.

"¿¡¡En qué estabas pensando!!? ¡Voy a ser acosado de nuevo! ¡Absolutamente seré acosado de nuevo!"

"Esa fue una declaración majestuosa".

Mientras reía, Kuroyukihime continuó con un aspecto sabio.

"Sólo dije la verdad. Además, no estuviste del todo mal".

Mientras decía esto, manipuló a su escritorio virtual e hizo un movimiento volteando la punta de su dedo. Desde la red local instantáneamente recibió un archivo, un icono se ilumino en su vista. Cuando hizo clic en ella, una gran imagen se abrió ante sus ojos.

Era una foto de él con una cuchara de curry en su boca y una expresión completamente estúpida en su rostro.

Cuando vio eso, Haruyuki gritó.

"¡Ugyaa!"

Instantáneamente movió el archivo a la papelera.

"¡Cua-Cuando tomaste esta imagen! ¡¡Incluso los trucos sucios tienen un límite!!

"Qué, sólo es un recuerdo".

Mientras bromeaban de esa manera, las miradas circundantes con un verdadero poder asesino se centraron en Haruyuki. Él encogió el cuello como de costumbre, pero después de todo no podía ocultarse detrás del delgado cuerpo de Kuroyukihime.

"Mantén el pecho en alto. En esta escuela, no hay muchos hombres que me hayan rechazado, en otras palabra tú has sido el único".

"¡Entonces, cuando hice eso!"

"Decirlo de esa manera es tan cruel. Yo podría salir lastimada de nuevo. Bueno... en vez de eso”.

Con las palabras ‘en vez de eso’ de Kuroyukihime dejo pendiente la pregunta, ella cambió su expresión y dijo en voz baja.

"Cuando salgamos por la puerta frontal, el Neuro Linker se conectará a la Red Global. Cualquier Burst Linker en «Suginami 3rd Battle Area13» puede forzarte a una pelea. Antes de que

13 Tercer Área de Combate Suginami [El Territorio Japonés se dividió en áreas de pelea, cada una con sus respectivas características]

Accel World

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seas desafiado, Acelera y busca a «Ash Roller» en la lista de contrincantes y desafíalo".

"¿Qué... área? ¿Hay un límite en el área donde es posible luchar?"

A la pregunta de Haruyuki, Kuroyukihime asintió.

"Correcto. Incluso si peleas con alguien al otro lado de Tokio, pasaran 30 minutos antes de que se puedan encontrar... Con el tiempo, podrás ir a un campo de batalla multi-persona, de uso grupal con conexión ilimitada, pero eso es después del nivel 4. En este momento sólo concéntrate en la pelea frente a ti".

Con un sonido un poco más agudo, la clase estaba a punto de concluir.

"Te lo diré ahora, si pierdes no puedes volver a desafiarlo instantáneamente, sólo puedes desafiar a la misma persona una vez al día. Voy a ir a la galería, lamentablemente no podre ayudarte... No pongas esa cara abatida, si peleas como te escribí en el correo, no perderás".

"Es... Está bien"

Haruyuki tragó saliva mientras asentía. Copió y pegó el texto del mail que recibió en su cerebro durante el sexto periodo.

"Este será tu verdadero debut como peleador, «Silver Crow». Good Luck14".

Con un empujón en su espalda, Haruyuki caminó hacía la acera en la que soplaba el polvo de la batalla.

14 Buena suerte, el texto en japonés tenía esta parte en ingles así que no lo traduciré [Me gusta respetar al autor].

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Capítulo 4

El campo de batalla eran nuevamente las ruinas nocturnas en llamas de la etapa «Fin de Siglo».

Haruyuki agachó su pequeño avatar y se ocultó en la pasarela sobre la intersección de los Siete Anillos.

Debido al pánico que sintió en su primera pelea, no se había percatado anteriormente pero además de las barras de vida y el tiempo restante, pudo ver un pequeño triangulo color agua. Este era un Cursor Guía mostrando la ubicación general del enemigo.

El triángulo temblaba ligeramente mientras apuntaba en línea recta hacia el norte de la ancha carretera. Eso quiere decir que su enemigo «Ash Roller» no estaba quieto en un lugar lejano, sino que se acercaba velozmente en línea recta. El Cursor no mostraba la distancia.

Haruyuki volvió a repasar en su mente la estrategia que Kuroyukihime le había enviado por correo.

“Luego de considerar la información que me has entregado sobre Ash Roller, puedo concluir que tiene dos importantes puntos débiles. Primero, causa gran ruido al moverse”.

Efectivamente. Si hubiera puesto más atención a sus alrededores, podría haber escuchado el sonido del motor acercándose de lejos.

Esta vez no se volvería a sorprender por lo mismo. Haruyuki mantuvo la respiración y escuchó con atención. Y - .

¡Ahí viene!

El Cursor temblaba levemente como era usual, pero Haruyuki reconoció el inconfundible sonido del motor. Al parecer Ash Roller se acercaba a máxima velocidad a la intersección de los Siete Anillos. Debe estar feliz, para transitar por esta vía en el mundo real, tendría que hacerlo en un scooter eléctrico de baja potencia y además soportar la gran congestión del lugar. Y qué mejor que luchar contra el mismo novato de la vez pasada.

Al menos esta vez no te entregaré una victoria perfecta, ya que yo asestaré el primer golpe.

Haruyuki apretó los dientes y se quedó mirando fijamente el cursor color agua.

El Cursor seguía apuntando en la misma dirección, y sabía que el enemigo estaba cerca por el sonido del motor. Pero no es lo mismo para la otra persona, la única ocasión en la que se pudiera percatar de un movimiento del Cursor, sería el instante en el cual se crucen.

Mientras permanecía agachado en la pasarela sobre la carretera, Haruyuki fijó su vista en dirección de la estación Kouenji. El explosivo sonido se hizo más fuerte, al punto que incluso podía sentir las vibraciones en su cuerpo.

Y lo vio.

Accel World

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Ash Roller tenía sus focos apagados, por supuesto, pero Haruyuki sin duda se pudo percatar del reflejo de las llamas en el cromo de la motocicleta. Ambos se cruzarían en 15 no, 10 segundos.

Sólo hay una oportunidad para realizar un ataque sorpresa. Sin embargo, las únicas armas de Haruyuki son sus Ataques Normales «Puñetazo» y «Patada», dicho de otra forma, la única opción que tenía era saltar sobre él y golpearlo en el aire.

Qué miedo. No hay forma de que pueda hacer esto.

Se maldijo a sí mismo por pensar en eso aunque fuera un segundo.

No digas estupideces. En este momento no soy el gordo Arita Haruyuki de 13 años, ¡soy el Burst Linker «Silver Crow»! Y este no es el mundo real, sino un campo de juego virtual. Este es el mundo en el que he pasado la mayoría de mi tiempo y donde he puesto toda mi pasión a lo largo de mi vida. ¡Podría decir que éste es mi mundo real!

Por lo tanto, no seré derrotado. En lugar de eso, ¡esta será mi feliz victoria contra ese sujeto de la calavera

“¡Guaaaaaa!”

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Con ese grito, Haruyuki se puso de pie, se subió a la barandilla metálica y dio un salto.

Tratar de asestar una patada en picada a un motociclista acercándose a más de 100kph, es probablemente una actuación más difícil de lo que Haruyuki hubiera imaginado.

Sin embargo, para Haruyuki quien es capaz de golpear continuamente las veloces y casi invisibles pelotas del Squash Virtual, el esquelético casco de Ash Roller no es más que un enorme blanco. Extendió su pierna derecha en el aire, luego estabilizó su posición abriendo ambos brazos y finalmente voló hacia adelante como una flecha plateada.

“¡…Owa!”

Haruyuki alcanzó a oír el grito que vino por debajo de la máscara de calavera al momento que conectaba un golpe directo al centro de su rostro.

¡Bakiaaaa! Ese fue el sonido que hizo el casco del enemigo mientras se trisaba radialmente. Haruyuki cayó al camino de asfalto luego de doblar hacia atrás la cabeza del motociclista y deslizarse sobre ella.

Sus ojos se mantuvieron girando por un segundo, pero apenas pudo, levantó la vista para ver lo que acababa de ocurrir.

Gran cantidad de chispas salían de los frenos de la motocicleta, pero esta sólo se detuvo al estrellarse con una pila de escombros hacia su derecha. Luego de la patada, el motociclista golpeó su rostro en el tanque, a la vez que el motor se detenía abruptamente.

“Lo… lo hice.”

Haruyuki dijo eso mientras formaba un puño en su mano, luego prestó atención a ambas barras de vida.

Luego de su caída en altura, Silver Crow había perdido cerca del 5% de su vida. Mientras que Ash Roller por su parte había sufrido gran cantidad de daño si sumamos la patada y luego el choque, su barra de vida disminuyó cerca de un 20% y se volvió de un ligero color púrpura.

Podría decirse que su primer ataque fue un completo éxito. Pero si vamos al detalle, no se trataba de un golpe crítico del tipo que decide un encuentro.

Haruyuki se puso de pie y comenzó a correr en dirección a un edificio de cinco pisos que había visto a su izquierda. Por lo que pudo entender de la explicación de Kuroyukihime, la principal área de pelea en la etapa «Fin del Siglo» era la calle, así que no se puede ingresar a los edificios. Sin embargo, el exterior de los edificios no estaba bajo esos límites.

Haruyuki saltó a una de las paredes del edificio y se aferró de la semi-colapsada escalera de escape que estaba ahí, así pudo subir a la cima del edificio de una sola vez.

“Y respecto a la segunda debilidad de Ash Roller. Todo el potencial de su Avatar de Duelo fue dirigido hacia su motocicleta, así que las habilidades de pelea del motociclista deben ser casi nulas. Entonces, primero debes atacarlo para causarle daño, y acto seguido te diriges a la cima de un edificio donde la motocicleta no pueda subir.”

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[61]

Ese era el plan de batalla que Kuroyukihime le había entregado.

Ahora que su oponente sufrió más daño que él, todo lo que tenía que hacer era esperar que el tiempo se acabara y sería su victoria. Incluso si el motociclista dejaba de lado su vehículo y subía al techo, lo único que podía hacer era esperarlo y usar su Puñetazo y Patada para darle una paliza.

Visto desde afuera, esto parecería un plan de lucha cobarde. Sin embargo, a Haruyuki le encantan este tipo de tácticas astutas basadas en atacar los puntos del oponente para asegurar la victoria. Podría decirse que esa era su naturaleza en los juegos.

Haruyuki quería devolverle todas las risotadas de esta mañana a Ash Roller desde la seguridad del techo, así que se asomó al borde.

Al mirar hacia abajo, pudo ver que el motor de la motocicleta que se acababa de estrellar ya había partido de nuevo. La motocicleta ya había sido sacada entonces de los escombros.

Mientras pensaba en alguna forma de provocar a Ash Roller, Haruyuki pudo oír un cuchicheo cerca de él.

“Oh, ese chico lo hizo bien.”

“Es una gran diferencia a lo de la mañana. Me pregunto quién es su «Padre».”

Observándolo desde el techo de otro edifico, pudo ver unas siluetas sentadas en un enorme tanque de agua. La «Galería».

Dado que el «Duelo» de un Burst Linker dura sólo un máximo de 1.8 segundos de tiempo real, no hay tiempo suficiente para acelerar una vez que la lucha ha comenzado. Para ello existe una función la cual permite que curiosos y amigos de ciertos Burst Linkers puedan acelerar de forma automática y entrar al campo de batalla como observadores cada vez que algún amigo registrado inicie una pelea. Esta función no consume Burst Points.

Al mirar a su alrededor, Haruyuki pudo ver sombras aquí y allá, en los techos y en la calle. Ellos no deberían tenerlo registrado, así que estos Linkers deben encontrarse acá por Ash Roller.

Sin embargo, debiese haber una persona en la Galería que tiene registrado a Silver Crow. Esa sería la «Black Lotus» de Kuroyukihime.

¿Pero dónde estaba? Mientras la buscaba, uno de los avatares sentado en el tanque de agua le envió un saludo.

“¡Si ganas este duelo te registraré en mi lista también! ¡Buena suerte chico!”

“Bueno, no creo que sea tan fácil.”

Al escuchar la respuesta del otro avatar, Haruyuki respondió para sí mismo.

‘Ya no creo que ocurra algo emocionante de aquí en adelante, probablemente sólo se acabe el tiempo y ya.’

Se encogió de hombros al pensar aquello y volvió la mirada a la calle.

Fue ahí cuando se congeló consternado.

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Se veía tan pequeño como una arveja, pero pudo distinguir que la rueda frontal de la motocicleta de Ash Roller estaba apoyada en la pared del edificio.

“Espe… ¿Qu-qué está tratando de hacer?”

La respuesta vino como un furioso y fuerte grito.

“¡¡No te hagas el engreído, pelón!! ¡Te haré bailar al sonido de mi motor V-Twin!”

El motor rugió y llamas salieron de los tubos de escape cromados. Luego de eso, la gran motocicleta americana comenzó a subir la pared del edificio a toda velocidad.

“Aaa…”

Bajo su casco plateado, los ojos de Haruyuki estaban a punto de salirse de la sorpresa y su primera reacción fue dar un paso hacia atrás… Dos segundos luego de eso, una estructura metálica acompañada de un fuerte ruido y olor a quemado hizo su aparición frente a él, no bastaba más que extender su brazo para tocarla.

¡Barooom! Con ese agudo sonido de motor, la motocicleta que voló más de dos metros por encima del techo finalmente aterrizaba frente al sorprendido Haruyuki.

“¡¡Aaaaah!!”

Rápidamente se distanció unos cuantos pasos más.

La rueda trasera golpeó el concreto del techo causando que este se agrietara, y algunos fragmentos salieron despedidos, golpeando la armadura de Haruyuki. Junto con los pequeños

golpes, se pudo percatar para su sorpresa que su barra de vida volvió a disminuir.

En juegos de pelea normales el daño sólo puede infringirse por métodos definidos por el sistema. Pero claro, «Brain Burst» no era un juego normal, partiendo por los gráficos y sonidos altamente detallistas y difíciles de distinguir de la realidad.

La clave para ganar peleas en este mundo debe estar en eso.

Mientras grababa eso en su mente, Haruyuki puso la vista en su experimentado oponente. Ash Roller también puso la vista en su oponente mientras estabilizaba su motocicleta, y comenzó a hablar.

“Para ser sincero, finalmente alcancé 300 puntos esta mañana luego de derrotarte y subí al Nivel 2.”

El casco de calavera estaba ya bastante roto y parte de su rostro era visible. No era nada aterrador, lo que se podía ver era la cara algo robótica de un tipo joven.

El Avatar de Duelo es una manifestación de las inseguridades del usuario, Haruyuki algo recordó del discurso de Kuroyukihime.

Sonriendo, Ash Roller continuó hablando luego de mover la manilla de su motocicleta.

“Estaba súper confundido y no me decidía en que usar la bonificación por subir de nivel. Podía escoger entre Ataque Especial, Aumentar Velocidad y Escalar Paredes. ¡Gua, esta fue la decisión uuultra correcta!”

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Ash Roller separó ambas manos del manillar y apuntó a Haruyuki con sus dedos índices.

“Y por eso tu eres… ¡Giga unlucky~!”

‘¡No tienes que decírmelo!’

Haruyuki no estuvo tranquilamente escuchando el monólogo de Ash Roller, más bien él estaba mirando a su alrededor tratando de recordar el correo de Kuroyukihime, y tratando de exprimir todo su conocimiento para encontrarle una salida a esta situación.

“Si el ataque inicial o la retirada fallan, y aún debes luchar contra Ash Roller en su motocicleta frente a frente, desafortunadamente tu opción de ganar se verá disminuida drásticamente. Porque…”

Luego de eso, Kuroyukihime había escrito sobre la «Afinidad» de los Avatares de Duelo.

Cada nombre en inglés de un Burst Linker siempre estaba acompañado por una palabra indicando su color.

Ese color determina la afinidad de un Avatar de Duelo.

«Azul» es ataque directo de corto alcance. «Rojo» es ataque directo de largo alcance, y «Amarillo» es ataque indirecto. Colores en el medio como «Púrpura» o «Verde» podían tener dos tipos de afinidad. Además, para los colores que estaban fuera del círculo de colores como lo eran los «Colores Metálicos», en lugar de ataque, su afinidad estaba dirigida a la defensa.

“Tu «Plateado» incluido, los colores metálicos son muy raros y poderosos. Tiene resistencia contra amputación, perforación, fuego y veneno, y su fuerza de ataque en batallas cuerpo a cuerpo no es baja debido a su duro cuerpo metálico. Pero por supuesto que tiene sus debilidades, los ataques de corrosión son su enemigo natural y también es débil contra ataques contundentes.”

Así fue como Kuroyukihime analizó la afinidad de Silver Crow, y también dio detalles de Ash Roller, a quien supuestamente no había visto antes.

“Por otra parte, tenemos el color «Ceniza» de Ash Roller, que está más cerca del azul que el verde en el círculo de colores. La baja saturación de color significa que sus ataques son del tipo especial. Es difícil decir si las ruedas son armas o no, pero me temo que su afinidad es más cercana a los ataques contundentes de corto alcance. Eso quiere decir que tu armadura es inútil contra las arremetidas de Ash Roller. Si eso sucede, sólo hay una alternativa para luchar contra él frente a frente.”

-Sigue evadiendo hasta que el tiempo se agote.

Es más fácil decirlo que hacerlo.

Haruyuki trató de calcular el tamaño del techo en el que estaba.

El largo y ancho estaba bajo los 20 metros. Probablemente la estrategia basada en esquivar de Kuroyukihime estaba pensada para llevarse a cabo en la desolada intersección, de seguro nunca se imaginó que la motocicleta pudiera escalar

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paredes. Como resultado, Haruyuki huyó a un lugar donde estaba en desventaja.

Parece imposible escapar hacia la escalera de emergencia ante una embestida de la motocicleta. ¿Qué tal si saltaba del techo sabiendo que recibiría daño? Pero si el daño que recibía era mayor al de Ash Roller, no habría vuelta atrás.

Ante Haruyuki que estaba allí sin un plan de batalla, el motociclista en su corcel metálico dejó salir una risa declarando su victoria.

“Jajajaja ¿Te quedaste sin opciones Chico Brillante? Entonces voy a comenzar”.

El motor de combustión interna volvió a rugir y la rueda trasera emitió humo negro. La rueda delantera que estaba en el aire, bajó de un golpetazo y la motocicleta finalmente cargó hacia Haruyuki.

“¡¡Aaaaah!!”

Con un grito saltó hacia la derecha, pero la distancia no fue suficiente y la punta de su pie fue golpeada por la rueda, a la vez que su barra de vida disminuía. Haruyuki pudo sentir como un dolor paralizante recorrió sus nervios luego del golpe.

En juegos virtuales, la «Sensación de Dolor» había sido prohibida por ley hace ya mucho tiempo. Esto no era simplemente un juego, aunque era virtual, se trataba de una lucha real.

Luego de que la motocicleta avanzara tres metros por delante de Haruyuki, patinó rápidamente y se giró 180 grados, quedando nuevamente en posición para atacar.

¿Acaso no hay algo? Algo como un ataque secreto que pueda dar vuelta a esta situación y salvarme…

¡Por supuesto, el Ataque Especial!

Incluso aunque su nombre sea sólo «Cabezazo», tal vez poseía el poder para destruir rocas.

Apostando por esta única oportunidad, Haruyuki recordó las siluetas en la descripción del ataque y cruzó ambos brazos. El siguiente paso fue inclinar su tronco hacia adelante y abrir sus brazos.

Con un sonido parecido al de un zumbido, pudo sentir como su redonda y brillante cabeza comenzaba a rodearse por un aura de color blanco. La gente que estaba de Galería pareció impresionarse ante esto.

‘Esto funcionara…’

Creyendo fuertemente en eso, Haruyuki miró fijamente a la enorme motocicleta en frente de él.

“¡Uooooo!”

Con ese grito, apuntó su brillante cabeza a los focos de la motocicleta y avanzó con toda su fuerza.

La rueda delantera seguida por toda la motocicleta le pasó por encima mucho antes de que su golpe conectara, de modo que cayó al concreto creando un agujero con su forma.

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El efecto de luces en su cabeza se dispersó en el espacio y su barra de ataque especial se vació por completo.

Las risotadas provenientes de la Galería remeció toda la Etapa. Mezclado entre eso, pudo escuchar las palabras de uno de ellos.

“Por desgracia, parece que es el fin”.

Pronto el cuerpo de Haruyuki fue cubierto por el familiar sentimiento de humillación.

‘Maldición… ¡Maldición! ¡Se supone que debería ser un héroe en juegos virtuales! ¿Cuál es el punto de un Ataque Especial que ni siquiera puede conectar? ¡¿Cómo se supone que gane con este personaje tan débil?! ¡Ya estoy harto de esto!‘

Se volvió a poner de pie, pero de mal humor se volvió a sentar. Fue entonces cuando Haruyuki la vio…

Muy lejos, en la cima de un enorme edificio, se podía ver una silueta solitaria.

Su largo cabello ondeando en el viento nocturno, su vestido se mecía suavemente, y la luz de la luna pasaba por sus hermosas alas transparentes de mariposa.

Estaba tan lejos que no podía ver la expresión en su rostro. Sin embargo, Haruyuki pudo sentir por completo su severa mirada en él.

‘No puedo… No puedo darme por vencido’.

Incluso si estaba destinado a perder, seguiría poniéndose de pie una y otra vez luchando siempre hasta el final, incluso si su

derrota era patética e irrisoria. Si no era capaz de al menos hacer eso, ni siquiera podría ser su peón.

Conteniendo su sentimiento de humillación, Haruyuki pensó desesperadamente en su vasto conocimiento y experiencias.

Virtual pero real, esa era la mayor característica de este juego, de «Brain Burst». Si su realidad y detalles eran tan abrumadores, entonces la motocicleta de Ash Roller no deberían ser sólo polígonos. Si fue creada con tal detalle, también debe poseer debilidades.

Motocicleta… ¿cuáles eran las características de un motor a gasolina del siglo pasado?

Ruidosa y apesta a combustible. Esas eran sus debilidades antes del encuentro, así que no son de importancia ante la situación actual.

No se puede mover sin combustible, así que debería hacer un agujero en el tanque de gasolina… No, era imposible llevar a cabo un ataque tan preciso.

Debe haber algo más. Algo más…

El brillante ojo amarillo enfrentó a Haruyuki por tercera vez mientras la motocicleta se daba la vuelta y su rueda trasera seguía girando.

Fue ahí cuando Haruyuki tragó fuertemente su aliento.

Esa es. Esa. La característica de las motocicletas de combustión interna y su debilidad.

“¡¡Jiajajajajaa!! ¡¡Sigue bailando!!”

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El corcel de acero se acercaba a Haruyuki.

Sólo con una vez basta. Muévete, Silver Crow… Más rápido que él.

Apretando sus dientes, Haruyuki se quedó mirando la motocicleta mientras se aproximaba cada vez más.

Así es, aunque este tipo era rápido, no estaba más allá de su visión. En lugar de esquivarlo aparatosamente, un movimiento mínimo debería bastar para esquivarlo.

“¡¡…!!”

Completamente concentrado y antes de que la motocicleta lo enviara a volar, Haruyuki se deslizó 50 cm a la derecha.

La punta del manillar rozó su cuerpo y Ash Roller pasó frente a sus ojos.

En ese instante, Haruyuki extendió ambos brazos y aun sabiendo que recibiría daño, sostuvo fuertemente el borde del guardafangos negro encima de la rueda trasera. Chispas comenzaron a salir de sus manos luego de que el impacto casi le arrancara los dedos, y su barra de vida disminuyó levemente.

La velocidad de la motocicleta bajó un poco, y sin perder la oportunidad, Haruyuki puso sus pies en el duro piso e inclinó su cuerpo hacia atrás lo más posible. Sus pies de metal rompían el concreto y su barra de vida continuó cayendo.

“¡¡Jiajajajaja!!”

Ash Roller miró hacia atrás y se rió con ganas.

“¡Idiota! ¡¡Es imposible que un pequeño flacucho como tú pueda detener mi monster machine!!”

Las botas del motociclista pisaron el pedal del pie con un crujido, y sus guantes negros aceleraron más.

El motor rugió y llamas salieron de los escapes mientras la motocicleta americana ejercía un temible torque, por lo que aumentó su velocidad aun arrastrando a Haruyuki.

¡Crack crack! Podía escuchar el increíble sonido de fricción viniendo de sus pies al mismo tiempo…

“¡¡Aaaaaagh!!”

Era como si le estuvieran rasgando los pies, el calor y dolor que sentía hicieron gritar a Haruyuki.

“¡Jiajajaja! ¡Te vas hacer aún más pequeño si no la sueltas rápido!”

La voz de Ash Roller estaba llena de confianza en su victoria, mientras que las piernas plateadas de Silver Crow se volvían rojas debido al exceso de temperatura causado por la fricción y su barra de vida disminuía a gran velocidad.

No obstante, Haruyuki jamás soltó la motocicleta. Él apretó sus dientes bajo el casco plateado y soportó esa alta temperatura mezclada con un intenso dolor en sus pies, y de esta forma continuó siendo arrastrado por Ash Roller.

Si esta fuera la Seven Road la que se encuentra debajo de ellos, entonces el pequeño cuerpo de Silver Crow sería como Ash Roller dijo; eventualmente se convertiría en una pequeña

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pieza de metal y desaparecería. Pero el techo del edificio tiene un espacio limitado, no debería haber manera de seguir caminando hacia adelante.

El bajo cerco lentamente se acercaba, el motociclista esquelético hizo un extraño ‘Hyoo-’ y comenzó a dirigir su motocicleta para dar la vuelta. Los rotores de los frenos salpicaron chispas, y un blanco humo se alzó sobre la enorme rueda.

“¡Kuuuu!” Haruyuki desesperadamente resistió a ser lanzado en los aires por la fuerza centrípeta.

Pronto, en medio segundo, su primera y última oportunidad vendría. La rotación del motor disminuyó, la motocicleta había terminado de dar la vuelta, este volvería a comenzar su embestida. Justo antes de eso, por un instante, los pies de Silver Crow estaban sujetos firmemente al suelo.

“-¡¡Ooooo!!”

Haruyuki gritó.

Al mismo tiempo, invocando todas sus fuerzas, subió su defensa poniendo las dos manos arriba. Chispas salieron de sus rodillas, codos y hombros, perdiendo alrededor de 10% del 20% que le quedaba de vida, sus dos pequeñas piernas soportaron el enorme peso.

0.1 segundos antes, la enorme rueda se hilo, pero eso no hizo que cambiara de dirección.

Apenas visibles, las huellas de la rueda en el suelo.

“¿O...oo?”

Justo en frente de los ojos de Haruyuki, Ash Roller gritó mientras todavía estaba sentado mirando hacia Haruyuki. Él frenéticamente movió sus manos una o dos veces más.

Con el motor ronroneando, y la rueda hilando como loca. Sin embargo, la motocicleta no se movió casi nada.

Esta es la «debilidad» que Haruyuki notó. Diferente a las llantas delanteras y traseras movidas por electricidad, la anterior motocicleta se movía con una conexión de una cadena. Es absolutamente imposible levantar toda la motocicleta, pero con el avatar robot, incluso con detalles realistas, podría tardar hasta una hora.

“Diablos... ¡tú!, ¡hey!, ¡¡bájame, cavito!!”

Ash Roller miró hacia atrás hacia Haruyuki mientras gritaba. Mirando eso, él sonrió aunque su oponente no pudiera verlo.

“De ninguna manera, si no te gusta, trata de mover la rueda delantera”.

Después de retornar del mundo acelerado, Haruyuki tomó una gran inhalación y exhaló fuertemente.

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La pelea concluyó a la cuenta de 600, que es un segundo en tiempo real. Sin embargo, las palmas de sus manos estaban sudando con un frío paralizante.

Sus tensos dedos alcanzaron el botón de desconectarse del Neuro Linker, de repente su espalda fue golpeada con un ¡Bam!

“Oh, lo hiciste, ¡Silver Crow! Pensé que ibas a perder”. Volteándose, el vio la pequeña cara de Kuroyukihime con una rara sonrisa real. Los dos aceleraron después de dejar el patio de la escuela, esto es por supuesto el porqué ella esta aquí, encima de un edificio alto espectando la batalla.

‘Eso, es la verdadera distancia entre ella y yo. No te equivoques’.

Oyendo sus propias palabras, Haruyuki respondió con una pequeña sonrisa.

“Yo... yo pensé que iba a perder”.

“No seas modesto, esa fue una contundente victoria. Yo tampoco pensé acerca del maquillaje interno de la motocicleta de Ash Roller... Es una debilidad que tu avatar pudo manejar. Aun así, tú obtuviste tus puntos”.

“No, más que eso. Fueron 20 puntos añadidos, esa persona avanzó al nivel 2”.

Kuroyukihime parpadeo, luego dio una enorme sonrisa, y golpeó el hombro de Haruyuki de nuevo.

“Hahahah, ya veo, esa es la razón por la cual él puede escalar paredes”. “No es algo para reírse, estaba en shock”.

“Fufufu, ah perdón. Gracias a eso, fue una manera interesante de ganar, ¿cierto? Le escuche a la galería, que fuiste el primero en derrotar a Ash Roller de esa manera. Una victoria esplendida”.

“Ah, ha...”

Con la rueda de tracción alzada en los aires y sin poder ir a ninguna parte, Ash Roller continuó acelerando su motocicleta 5 minutos más, hasta que se bajó de ella.

Para Haruyuki que solo estaba corriendo, el solo estaba esperando la oportunidad de un golpe, y por supuesto que el ganaría fácil con sus nudillos de acero.

“Inclusive tu «Puño» y «Patada» fueron útiles. Hasta el «Cabezazo» fue bien recibido por la manera tan ortodoxa de pelear tuya. …Ah no podemos pararnos aquí y hablar”.

Escuchando las palabras de Kuroyukihime, Haruyuki miro alrededor. Ellos estaban parados al frente de la entrada al colegio, los estudiantes salían del colegio mientras caminaban, y otros simplemente nos miraban con curiosidad.

Haruyuki se encogió para parecer más pequeño, y su respiración se detuvo cuando vio a Chiyuri entre la multitud. El volteo su cara en reacción a esto.

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El recuerdo de ayer cuando corría de Chiyuri y Takumu estaba todavía fresco en su memoria. El tampoco se había disculpado todavía por el incidente del sanduche, ahora no sabe como reparar su relación.

‘No - no es mi culpa. Yo le dije miles de veces que se quedara callada, fue su culpa por decirle a Takumu sobre el grupo de Araya. No quiero hacer sentir compasión ni pena’.

A Haruyuki que estaba hundido como una roca, Kuroyukihime le preguntó: “Qué pasaría si cambiamos locaciones, que tal si ese para ahí... ¿Hmm? Tú eres...”

“¿Qué tratas de hacer con Haru?

La voz cercana de Chiyuri hizo que Haruyuki saltara.

Mirando hacia arriba, el vio a sus amigos de la infancia irse tras Kuroyukihime.

Solo Haruyuki entendió, que esa era la pose de no-quiero-perder. Ella levantó sus cejas y comenzó a hablar de nuevo.

“La violencia de Haru ayer fue por algún tipo de truco del maestro, ¿cierto? Luego expones a Haru así otra vez, ¿qué estás tratando de hacer? ¿Estás disfrutando esto?”

Hiii-.

‘Qué es esto, qué es esto, ¿qué debo hacer?’

Completamente sobre su capacidad, mientras su cuerpo estaba encogido, el logró mover su tensa boca:

“H-Hey, Chiyu...”

“Haru, ¡¡tú te callas!!”

Siendo golpeado por la mirada que lo traumo cuando era niño, todo lo que podía hacer es quedarse quieto y callado.

Al ser golpeado por ese súper rayo de Chiyuri, Kuroyukihime mostro su dignidad con una sonrisa y un pequeño movimiento de cabeza, luego dijo:

“Hmm... No entiendo lo que dices. ¿Me estas acusando de haber disfrutado el haber manchado la voluntad de Arita-kun?

“¿Eso no es cierto? Haru odio este tipo de cosas, estar parado y estar siendo observado. ¿El no ha estado en problemas toda esta mañana? Aunque el maestro no entenderá”.

“Ah. Es cierto que de pronto pondré a Arita-kun en una situación con la cual se sienta incómodo.

SIn embargo, yo pienso que es su opción si acepta o no. ¿Tienes algún derecho a decirlo?”

“Los tengo. En esta escuela, he sido la que más tiempo ha sido amiga de Haru”.

“Oh, amiga... huh”.

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Al escuchar el anuncio de Chiyuri, en su hermosa cara blanca, una súper fría sonrisa salió de Kuroyukihime.

“Entonces, yo tengo la mayor prioridad. Tú has escuchado los rumores, me le confesé y ahora mismo estoy esperando respuesta. Estamos en una pequeña cita”.

Gyaaaa -

‘Oh no, este es el fin del mundo, debo transferirme de escuela mañana mismo.’

Fue como cuando él estaba acelerando, Chiyuri y las personas alrededor se congelaron instantáneamente. Haruyuki también se congeló en una pose innatural, y solo sudor continuaba saliendo de su cara.

En el silencio, Kuroyukihime tomó un paño húmedo del bolsillo de su uniforme.

“Es casi invierno, que persona tan extraña”.

Mientras secaba el sudor de Haruyuki, ella tomó su brazo derecho con el de él.

“Hasta entonces, amigo-kun”.

Luego, yendo hacia el centro de la avenida alineada por estudiantes de izquierda a derecha, Kuroyukihime empujó el enorme cuerpo de Haruyuki mientras caminaba hacia adelante.

Mientras estaba siendo empujado, el miró hacia atrás y vió la cara de sus amigos de la infancia, cambiado del completo shock a una explosión de ira.

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“V-Volviendo a lo que sucedió antes... ¡En qué diablos estabas pensando!”

Luego de entrar al callejón de la vía principal, Haruyuki finalmente jaló su brazo lejos de Kuroyukihime y gritó:

“Yo, yo tengo que decir, que en este mundo hay cosas que no se pueden solucionar con una ¡«Acceleración»!”

“Ahahahaha”.

Kuroyukihime se rió desde muy dentro de su corazón.

“Hahaha... Alcanzaste la idea principal del Burst Link tan rápido, eso es genial”.

“¡No es del todo genial!, es culpa del maestro si mañana no puedo ir a la escuela”.

“Oye, tu cara no se vio tan mal. También tome una screen shot esta vez, ¿quieres verla?”

“No quiero verla, Es más, ¡deséchala!”

“Fufufufu...”

Con un sonido ‘clop clop’ que hacían sus zapatos al chocar contra el pavimento, los hombros de Kuroyukihime se sacudieron tanto como el tiempo que ella se río. Eventualmente, soltando un pequeño respiro, ella continuó con un ‘oh, sobre eso’.

“Hay algo que me preocupa... así que, quiero estar segura”.

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“¿Oh? Que te preocupa... ¿te refieres a Chiyuri?”

“Ah, ¿tan cerca como para usar solo su primer nombre?”

“Ah, no, bueno, ella es Kurashima, Kurashima Chiyuri de la clase uno del primer año”.

“Yo sé. Solo que es la primera vez que escucho que ella es tu mejor amiga. En la otra mano, ¿ella verdaderamente es solo una amiga?”

Mientras era cuestionado con miradas de duda, Haruyuki asintió un par de veces.

“Así es, amistad desde pequeños... ya que ella tiene novio”.

“¿Oh? Eso significa... no... hmm, hum”.

“... ¿Qué significa ese hum?”

“No, nada, yo solo me di cuenta de la profundidad del mundo real.”

“Ah, ha...”

Mientras suspiraba por no saber lo que sucedía, Haruyuki preguntó acerca de algo que lo inquietaba antes.

“Ah... hace poco, ¿dijiste que te sabias el nombre de Chiyuri?”

“Así es. Fue pura coincidencia, la noté con un significado diferente al que te noto a ti”.

“¿Qué quiere decir eso?”

“No es fácil de explicar. Está conectado a la razón por la cual te encontré e invité al mundo acelerado. Bueno, vamos a tomar té mientras hablamos un poco. Como una celebración por tu victoria, yo invito”.

Diciendo eso, Kuroyukihime cambió de dirección, dirigiéndose a la cafetería que parecía que fuera su destino original.

De pronto era muy temprano en la tarde, ya que no había mucha gente en la cafetería, pero tan pronto como Kuroyukihime dio un paso adentro, Haruyuki sintió unas miradas concentrándose en ellos. Visto así, es algo terrorífico.

Solo ir a casa desde la escuela - no, no importa qué tiempo es en su vida, Haruyuki que no tenía experiencia tomando té con una chica, su cerebro estaba en modo overload, así que automáticamente ordenó una gigantesca bebida dulce y dejó que Kuroyukihime pagara por él, luego se encogió en una mesa al fondo de la cafetería. Justo después, tomó el cable ofrecido y lo conecto a su Neuro Linker, mientras pensaba:

‘Uwaaa que es esto, parece como una cita real...’

‘No parece eso, ese tipo de combinación. ¿Hermano y hermana? No, ¿maestro y asistente?’

“Puedo entender lo que estás pensando”.

En ese momento, al notar que él está siendo observado, tomó un sorbo de su bebida acaramelada.

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“N-No, nada. En vez de eso, anteriormente me mencionaste la razón por la cual me invitaste al mundo acelerado...”

“No te apresures. Es una larga... plática”.

Con la elegancia de la clase alta, ella tomó un sorbo de su bebida no-tan-dulce, luego con un suspiro descansó su barbilla en sus manos.

Con el amarillo pálido que venía de la ventana, la silueta parecía la de un estudiante de secundaria en una escena clásica, Haruyuki involuntariamente se quedó mudo.

Era como si tuviera una escena de disparos al frente suyo, con solo un cable conectándolos -

Como el solo estaba mirando detenidamente, el inesperado golpe de su mano derecha en la mesa casi lo hace saltar.

“Bueno, lo hiciste muy bien antes. Otra vez, felicitaciones en tu victoria, Haruyuki-kun”.

“Ah... sí, muchas gracias. Fue gracias al consejo del maestro”.

“No, fue gracias a tu habilidad de adaptarte. A ese ritmo, serás pronto nivel 2. Hasta de pronto te conviertas en nivel 3 antes de que se acabe el año”.

“Ha....ah... De hecho, no lo puedo ni imaginar...”

Haber ganado por muy poco en semejante situación peligrosa. Luego, ganar miles de peleas difíciles, el solo pensarlo lo emociona.

Entonces, la sonrisa de Kuroyukihime desapareció, y era como si ella pudiera leer lo que había en el corazón de Haruyuki, ella asintió.

“Hum. De hecho, es un largo camino. De los 1000 Burst Linkers, solo unos pocos alcanzan el nivel 4. El nivel 5 y 6 son casi imposibles de alcanzar jugando solo. El nivel 7 y 8 de Burst Linkers son grupos de comandantes, sin ninguna duda.”

“¿Gr-Grupos?”

“Son como los gremios en otros juegos online. Para nosotros, «Army Corps»... llamados

«Legions». En el actual mundo acelerado, el control está dividido por 6 grandes Legiones.

Controlando esas legiones están los niveles 9... Coronados con los nombres de Azul, Rojo, Amarillo, Verde, Morado y Blanco, ¡los «Six Kings of Pure Color»!”

De repente, el sonido de un cuchillo filudo sonó en su mente, Haruyuki abrió sus ojos grandemente. Notando la fijación prolongada, Kuroyukihime parpadeó y sonrió.

“...Perdón por hablar tan duro”.

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“No... pero, ¿seis personas?”

Fue impresionante haber sabido que hay alrededor de 1000 Burst Linkers, pero fue algo deprimente saber que hay tan pocos niveles 9.

“Yo he jugado muchos juegos online, pero nunca escuché de que hubieran tan pocos jugadores que alcanzaran el nivel máximo”.

De pronto con un poco de sentimiento, Haruyuki lo dijo con un poco de envidia; Kuroyukihime que escucho eso, movió sus cejas y asintió.

“Yo nunca dije que el máximo nivel era 9”.

“Eh... ¿entonces hay un nivel 10? ¿Cuántas...?”

La respuesta, fue otra vez denegada por un sorbo de jugo. Kuroyukihime tomó otra vez un sobro de su café, y se recostó sobre el espaldar de su asiento. El cable que fue jalado, oscila entre ellos como una danza de plata.

“Brain Burst... el nombre exacto es «Brain Burst 2039» y fue lanzado por un programador desconocido hace siete años, ha sido actualizado miles de veces desde entonces. Sin embargo después de todo este tiempo, no ha habido ni un solo Burst Linker que haya podido alcanzar el

nivel 10. Solo hay una razón... la regla es demasiado cruel”.

“¿Tienes que ganar muchos duelos? ¿Como 1.000, o de pronto 10.000?”

“No, con 5 veces es suficiente”.

Luego de las inesperadas palabras, por un instante, ella tuvo una sonrisa insegura.

“Solo que el oponente tiene que ser otro Linker de nivel 9. Además, con solo una derrota de una pelea de niveles 9, todos los puntos se resetearían, desinstalando forzadamente el Brain Burst...”

El mudo Haruyuki estaba siendo observado por los negros ojos de Kuroyukihime.

“Haruyuki-kun. Un sorprendente fenómeno como «Thought Acceleration» ser privado del público general por siete años, ¿no piensas que es extraño?”

Esa pregunta inoportuna confundió a Haruyuki, pero diciéndolo, es un completo misterio. Si hay 1.000 Burst Linkers, el secreto se ha debido filtrar hace mucho, y el mundo debería estar asombrado por él.

“La razón de eso, es el estricto requerimiento para un candidato de Brain Burst”.

“¿Requerimientos? ¿Ser bueno en los juegos o algo parecido...?”

A la pregunta de Haruyuki, Kuroyukihime respondió con una sonrisa.

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“El mayor requerimiento es, que al nacer tienes que seguir portando el Neuro Linker. La primera generación de Neuro Linker fue vendida hace 15 años… Eso significa”.

Pausando por un instante, Kuroyukihime lentamente continúo.

“No hay Burst Linkers adultos. El más viejo tiene 15 años, solo un niño. Para un juego de niños, el hará lo que sea para defender su uso como un Burst Linker, y luego de una desinstalación forzada, cualquier cosa que diga no será creíble para los adultos”.

Los lustrosos labios, por un instante, mostraron una sonrisa sarcástica.

“Eso también es una ilusión dulce compartida por todos los niños. El verano de hace dos años... los jóvenes reyes que llegaron al nivel 9, lo hicieron casi al mismo tiempo. Segundos después, el sistema les mostró el mensaje cruel que decía como pasar al nivel 10. El resultado, ¿será que fueron a una guerra de sangre? - No. Los reyes escogieron total estancamiento. En vez de ir hacia adelante, ellos escogieron mantener sus mini jardines. Eso quiere decir... el mundo acelerado fue dividido en Legiones para el control del mismo, y ningún tratado no-invasión fue firmado. Que completa farsa. Para alcanzar el nivel 9, ellos han cazado numerosos Linkers”.

Haruyuki tragó su saliva de un solo sorbo. El dolor corrió entre su seca garganta, así que tomó un gran sorbo de su frappé acaramelado y dejó rodar sus pensamientos.

“Eso es, ¿el objetivo dl senpai es desafiar a estos «Six Kings of Pure Color»?

Escuchando eso, Kuroyukihime desplegó una misteriosa sonrisa

“No, yo ya hice eso”.

“¿¡Qu..!?”

“Los Seis Reyes... alguna vez fueron los «Seven Kings of Pure Color». Aunque fueran rivales, estos estaban conectados por un pacto. Ellos hicieron miles de duelos, perdiendo o ganando, nunca se generaron rencores unos con otros. El «Black King» los traicionó a todos y los cazó, una noche hace dos años”.

Black - King.

Así es, el avatar debería llamarse... negro coronado...

Haruyuki abrió sus ojos, se quedó mirando y contuvo su respiración, mientras Kuroyukihime lentamente asentía.

“Sí... esa soy yo. El Black King, Black Lotus, el único que no escogió la paz. Dejando atrás tratos, amistades, respeto y todo lo demás para sugerir una pelea contra todos los demás reyes. Cuando fue negado - la mesa de reunión pronto se cubrió de sangre fresca”.

“Qué... ¿Qué fue lo que hiciste?”

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“En la última reunión de los Siete Reyes... aunque lo dijeran, no fue una reunión en el mundo real. Eso es porque los Burst Linkers hacen lo posible por esconder su cara y nombre”.

Porqué, Haruyuki iba a preguntar, pero él pronto se dio cuenta de la razón. Si su verdadera cara y nombre fueran reveladas a otros Burst Linkers, la peor situación, ser «Atacado en la Realidad» podría ocurrir. Cuando alguien llega a una situación en la cual no pueda ganar puntos de otra manera, lo más seguro es que lo haga.

Kuroyukihime hizo un pequeño guiño, como si pueda leer lo que hay en la mente de Haruyuki, y continuó.

“Para la reunión de esa noche, los siete duelistas estaban conectados al mismo campo con el «Battle Royal Mode». Yo... cuando el «Red King» estaba desprevenido haciendo amistades...”

Detrás de la sedosa silla, su cara blanca perdió toda expresión. Sus ojos vacíos fijados en un solo punto. Kuroyukihime termino de contar lo que faltaba.

“Corté su cabeza. Un perfecto golpe crítico... perdió toda su vida en un instante, perdió todos sus puntos y su Brain Burst. El actual Red King es el de segunda generación. Lo que fue a continuación... fue como el mismo infierno, Fufu. Purple lloró mientras gritaba, Blue se volvió loco de la ira, esas personas y yo fuimos a una partida de asesinato sin ningún respeto u honor. Supe que esa era la primera y última oportunidad...

desesperadamente traté de alguna manera tomar cuatro cabezas, fue algo completamente loco...”

Sus labios casi incoloros se volvieron distorsionados, una voz se filtró.

“El juicio racional explotó. Yo peleé mientras era conducida por la ira, sin embargo, no cazé a ninguna persona más, pero tampoco fui derribada, cuando lo noté, habían pasado 30 minutos y fui desconectada. - Por los siguientes dos años, lo único que hice fue correr y esconderme. El actual yo, es el mayor traidor del mundo acelerado, la cabeza con mayor recompensa, y el menos cobarde.”

“...Por qué...”

El monólogo era tan horrible que los pensamientos de Haruyuki estaban medio-paralizados, sólo una simple pregunta fue liberada de su mente.

"¿Por qué hiciste eso...?"

"En lugar de la amistad o el honor, elegí algo mucho más allá... volverme nivel 10. Se puede decir que es mi única razón para vivir. -El Mensaje del Sistema también dijo esto. El Burst Linker que alcance el nivel 10 tendrá la oportunidad de conocer al creador del programa, descubrir la verdadera razón de la existencia del Brain Burst, y se le revelará su máximo potencial. Yo... quiero saber. Quiero saberlo a toda costa".

Kuroyukihime cuyo rostro estaba oculto por sus manos entrelazadas, puso los codos sobre la mesa, mientras sus

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pensamientos tortuosos que parecían el eco de un abismo sin fondo alcanzaron a Haruyuki.

"Acelerar los pensamientos para obtener dinero, rendimiento y fama. ¿Son las únicas razones por las que peleamos, la recompensa que deseamos, y el límite que podemos alcanzar? Más... ¿No hay nada más adelante...? Este... armazón llamado humano... en el exterior... más... "

-Ah

Él entendió… un poco, sólo un poco. Desde el «Suelo» intolerable, mirar arriba al lejano «Cielo», ese tipo de sentimiento.

Tal vez su pensamiento momentáneo la había alcanzado, Kuroyukihime lentamente levantó su rostro, y miró a Haruyuki con sus ojos irradiando presión.

Pero eso fue sólo por un instante, la hermosa estudiante dejó caer sus brazos sobre la mesa, y dijo con una sonrisa irónica.

"... Entonces, ¿Estás confundido... o tal vez me odias, Haruyuki-kun? Por mi objetivo, algún día podría sacrificarte a ti también. Si dices que no puedes cooperar más, no habrá ningún problema. No voy a detenerte, ni tomaré de vuelta tu Brain Burst".

Después que Haruyuki lo pensara durante unos segundos.

Lentamente extendió su mano derecha y la detuvo cerca de un centímetro atrás de los dedos de Kuroyukihime, y dijo.

"Ah, esto es... Para cualquier juego, rendirse justo en el final, quedándose en el mapa dando vueltas justo en frente de él para siempre, si hubiese una persona así, entonces sería un necio. Por supuesto, el problema es querer un nivel más alto... ya que, ¿No es esta la razón de la existencia del Brain Burst?"

Esta no era una mentira para ganar el apoyo de Kuroyukihime. Para ser un jugador adicto, Haruyuki realmente pensaba eso desde el fondo de su corazón.

Los ojos de Kuroyukihime se abrieron instantáneamente, y unos segundos más tarde, ella dejó escapar una risa.

"Fu, haha... Como puede ser, eres mejor Burst Linker que yo. Ya veo... por supuesto, el problema es querer eso, de esa manera eh..."

"No... no es causa de risa".

Un poco herido por la risa, Haruyuki enderezó la espalda y continuó.

"De... cualquier manera, seguiré ayudándote sempai. Yo también, poco a poco quiero volverme... nivel 10".

De repente, la mano izquierda Kuroyukihime que estaba sobre la mesa, se movió, y tomó la mano derecha de Haruyuki.

"Gracias".

Para el cada vez más nervioso Haruyuki, los pensamientos de Kuroyukihime que estaban huecos y sin reverberación un momento antes, ahora fluían cálidamente en él.

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"Gracias, Haruyuki-kun. Lo sabía... mi decisión no fue la equivocada. Me alegro de haberte elegido desde el fondo de mi corazón".

En ese momento, el debió regresar su mano sostenida, y mirarle a los ojos -ese tipo de cosas, era algo que Haruyuki no podría hacer.

En lugar de eso, él jaló su mano derecha devuelta por la reacción, encogió la cabeza como una tortuga, y tartamudeó con voz sentimental.

"N-No, en realidad no... Sólo soy alguien que puedes usar... E-En lugar de eso, dime, ¿Cuál es el objetivo?... ¿Qué se supone debo de hacer...? "

En ese breve silencio, había algo en los ojos que miraban directamente hacia él, ¿Era compasión?

Finalmente, después de un breve suspiro, Kuroyukihime habló, rompiendo así el silencio.

"Correcto. Cambiamos el tema por mucho tiempo... vayamos al grano. Antes, te hablé de cómo viví durante los últimos dos años, ¿Cierto?"

Haruyuki también dio un gran suspiro y levantó la cabeza, asintiendo a Kuroyukihime cuya expresión fría había vuelto.

"Es decir, no es que haya sido capaz de ganar continuamente contra los reyes locos de ira o los asesinos que enviaban. Sino que... durante estos dos años, no he conectado ni una sola vez mi Neuro Linker a la Red Global. Si no estoy en la lista de

peleadores, entonces no habrá ningún desafío ni nada por el estilo ¿Verdad? "

"Aa... ¿E... En serio?"

Él dijo sin pensar. Para Haruyuki, obtener información de la Red Global era una necesidad, como beber agua o respirar aire. Si eso era interrumpido, podría ser comparado con una muerte lenta y dolorosa para él.

"En realidad. Puedo utilizar las terminales fijas para visitar sitios o revisar mi correo, aunque la vista en 2D me cansa los ojos. No es nada una vez que te acostumbras a usarlas... Sin embargo, incluso si me desconecto de la Red Global, por mi estatus social, hay una red en la que me debo de conectar todos los días".

"¿Es, estatus...? ¿Esta chica es rica... no, es una princesa?"

"Idiota".

Una voz fría lo negó y finalmente se pensó que esta persona también era una estudiante de secundaria como él.

"Ah, ah... Ya veo. Se trata de la red local de la escuela Umesato. Ah... es, espera un minuto. No puede ser... "

"Es cierto".

Kuroyukihime terminó su café de un trago, y luego continuó mientras sostenía la taza.

"Hace dos meses, el día después que las vacaciones de verano terminaron, fui «Desafiada» a través de la red local de la escuela. Por alguien en la secundaria Umesato".

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Haruyuki sin palabras, se sorprendió aún más con la continuación del discurso.

"Y lo peor de todo fue... En ese momento mi avatar original había sido cambiado por un avatar estético falso".

"Falso... ¿Ese tipo de función está disponible?"

"Sí. Son muchos los que buscan observar los duelos mientras esconden su avatar real. Pero por supuesto, como un avatar falso no tiene ninguna capacidad de pelea. Sin embargo, el problema no era este... pensar de nuevo en eso es muy lamentable, yo, utilicé mi avatar en la red local de la escuela, para hacer el avatar falso. Nunca habría esperado que un Burst Linker apareciera de repente en la misma escuela..."

Tras un momento de duda, Haruyuki haciendo un ligero movimiento hizo crujir su silla.

"Ah... ¿Es esa mariposa negra con cola de golondrina...? "

El sexy avatar mostrado en su mente, se sobrepuso perfectamente en la estudiante uniformada frente a él.

"¿El enemigo te vió... en la red local de la escuela...? Eso significa... que..."

"Eres muy inteligente. Sí, esa persona, me..."

"Esa persona conocía mi verdadera identidad, «Black Lotus». El mayor tabú para un Burst Linker, «ser descubierto». Me volví temerosa por los ataques en el mundo real de los asesinos de los seis reyes".

Ataques... en el mundo real.

Haruyuki había entendido el sentido de miedo en esas palabras. Si la persona real puede ser detenida, o llevándolo a los extremos, ser secuestrada y aprisionada con uso de violencia y la amenaza de robar sus puntos, siendo también posible.

Por supuesto era un delito grave. Incluso para «Juegos Normales», se habían registrado incidentes entre jugadores en la realidad. Y además, el «Brain Burst» no era un juego normal.

Haruyuki contuvo el aliento mientras esperaba que Kuroyukihime continuara la explicación. Sin embargo-.

"Sin embargo... no había pasado nada. Ningún ataque, ni siquiera un intento de contacto”.

"¿Qué...?"

"Yo también estaba muy confundida, pero... si esto había sido así, sólo podía pensar en una razón. El enemigo... quiere atraparme el mismo. Afortunado en descubrir mi verdadera identidad, poco a poco irá tras de mí, ya que tengo una gran recompensa sobre mi cabeza, sin olvidar que cuando la legión de esa persona se entere, irán en busca todos mis puntos para sí mismos".

"¿Ir tras de ti...?"

Mirando la cabeza inclinada de Haruyuki, Kuroyukihime tosió, y luego explicó avergonzada.

"En el inodoro. Mientras me visto. Durante la ducha. En la escuela, hay momentos en los que no estoy mentalmente

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preparada. Si soy desafiada en esos momentos, no hay manera en que pueda defenderme correctamente".

"Duchán... dote, ooh".

Haruyuki inconscientemente imaginó la escena de la ducha y se le escapó esa palabra, Kuroyukihime una vez más le lanzó una mirada fría. Afortunadamente, ella no fue más allá de eso, solo suspiró y continuó.

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"En realidad, he sido atacada más de diez veces en los últimos dos meses por esa persona. Recientemente no ha sido en momentos inoportunos, así que de alguna manera fui capaz de escapar empatando".

"Ya... veo. Cómo decirlo, es una persona muy codiciosa... Pero, en cierta forma, hay una bendición dentro de la desgracia, un tipo de... "

"Bueno, en comparación con los ataques en la realidad, si lo es. Pero, aparte de eso, tampoco puedo utilizar mi Avatar de Combate original y darle una paliza. Si el enemigo piensa que es muy difícil, podría olvidarse de mis puntos, y vendería mi cabeza a los otros reyes recibiendo una recompensa a cambio..."

"A, ah... Ya veo..."

Haruyuki inconscientemente murmuró. La razón por la que ella estaba acorralada era está.

"Pero, entonces, ¿Qué debemos hacer? No puedes escaparte, y no puedes defenderte".

"Lo sé. Sólo hay una salida. Tenemos que conocer su verdadera identidad también. Su grado y grupo, y si es un Burst Linker que conocemos".

Bam. La sensación de querer golpear su rodilla abrumaba a Haruyuki. En una situación en la que ambas partes conocen la verdadera identidad del otro, para proteger su Brain Burst, ellos deben de detener completamente sus combates.

"Ya veo, eso es correcto. Si podemos hacer eso, entonces podremos parar completamente los movimientos del enemigo. Hablando de esto... ¿Realmente es muy sencillo? Por ejemplo, acelerar y desafiarlo, cuando todos los estudiantes se reúnen en el auditorio durante las asambleas matutinas. Desde el lugar en el que aparezca, puedes saber su número de asiento, grado y grupo"

"Oh, muy bien. A mí me tomó un día pensar en eso"

"... Eso significa que... ¿Ya lo has intentado? "

"Ya lo intenté. Y en ese momento... Me quedé muy sorprendida. Había pasado mucho tiempo desde que había estado tan impactada"

"¿Qu... quién era...?"

"No había nadie".

La respuesta de Kuroyukihime no estaba dentro de las expectativas de Haruyuki.

"Solo estaba mi nombre en la lista de combatientes. Como sabes, a los estudiantes de escuela de la secundaria Umesato, no se les permite desconectarse de la red local ni por un instante cuando se encuentran dentro de la escuela. Puesto que se toma la asistencia y las clases a través de la red. Si te desconectas, inmediatamente serás advertido por sistema de anuncios de la escuela. Por esa razón, tampoco puedo bloquear los ataques del enemigo. Aun así... ¡Esa persona no estaba en la lista!"

"¿Él podría no haber ido a la escuela debido a un resfriado?"

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Kuroyukihime miró Haruyuki y luego respondió suavemente.

"Revisé que todos los estudiantes estuvieran allí ese día. Aparte de eso, después fui atacada pero me las arregle para escapar con un empate, y un instante después, comprobé que su nombre no aparecía en la lista. Eso significa... es difícil de creer, que esa persona pueda bloquear su nombre, utilizando algún tipo de método. Él puede desafiar a cualquiera que él guste, pero los otros Burst Linkers no pueden tocarlo. Esto rompe una de las reglas de oro del Accel World, es un privilegio terrible. Para que él sea capaz de hacer eso... significa que un hacker logró modificar el impenetrable Programa Brain Burst, o - alguien que tiene contacto con el creador del programa..."

Reunirse con el creador y descubrir el «significado» del Brain Burst era su única meta en la vida. Kuroyukihime dijo eso hace un momento. Entonces, saber la verdad tras este misterioso enemigo puede ser más importante que su propia seguridad.

Haruyuki que había deducido esto, de repente tuvo una desconocida sensación de hormigueo en su pecho y murmuró.

"... Eso significa que... la cosa que sempai quiere que yo haga... es ayudarle a encontrar la verdad acerca de este enemigo ¿Cierto?"

"No es como un caballero protegiendo a una princesa de un demonio."

"No... eso era de esperarse. No pienses en cosas estúpidas. Soy un perro persiguiendo a un animal, o más bien un cerdo husmeando por hongos en el suelo."

"Si... bueno, eso es".

Sin mostrar ningún signo en respuesta del conflicto interno de Haruyuki hace un momento, Kuroyukihime ligeramente asintió.

"De hecho, he adquirido una gran cantidad de información. Voy a enumerar lo que entiendo hasta ahora... En primer lugar, el nombre del enemigo. Su Avatar de Duelo se llama «Cyan Pile» Nivel 4".

"Cyan... Pile... "

Eso sonaba... genial. Parecía ser fuerte. Que no, Kuroyukihime había dicho que el nivel 4 era el primer obstáculo. Eso significa que realmente es fuerte.

"Su afinidad es, muy pura «Azul de Corto Rango». Lo he visto golpear las delgadas paredes del escenario muchas veces. No tiene ningún equipo que le permita saltar. Por eso he sido capaz de escapar hasta ahora... para ser honesta, estoy casi en mi límite. Me es difícil mantener la concentración”.

Debía ser insoportable. Desde que llega a la escuela hasta que regresa a casa, sin saber en qué momento atacaran, este tipo de situación, Haruyuki probablemente no lo soportaría ni tres días. Sin embargo, Kuroyukihime, sin mostrar ningún signo de agotamiento, continuó expresándose claramente.

"Además, tengo un presentimiento, esto es sólo una suposición... no sólo yo, esa persona también está en problemas”.

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"¿Eh... problemas de qué?”

"Tiene miedo de perder la capacidad de acelerar. Esa persona probablemente está a punto de agotar sus Burst Points15. Normalmente para las personas con puntos suficientes, los duelos son más agradables. Al igual que con Ash Roller, con quien tú peleaste”.

"A, ah... así es, esa persona lo estaba disfrutando mucho..."

"Sin embargo, Cyan Pile no demuestra ni una pisca de eso. Silencioso, sin ningún tipo de inhibición, y persiguiéndome como loco. Ese es un signo que sólo los Burst Linkers temiendo la pérdida de acelerar demuestran. La pequeña recompensa que los reyes ofrecen por mi cabeza no es suficiente, él quiere todos los puntos que he ganado. ...Bueno, eso no quiere decir que sean muchos..."

"Ya… veo. No podemos hacerle una revisión mental de todos los estudiantes. ¿Eso fue todo lo que averiguaste?"

Haruyuki pregunto a la ligera -pero.

De repente, sintió que de alguna manera los pensamientos de Kuroyukihime se volvieron extrañamente tensos. Él pensó un momento y antes de que pudiera preguntar, ella negó con la cabeza y dijo.

"No. Aún hay otro detalle en la información. El Cursor Guía”.

"Ah, ¿Ese icono de color agua y con forma de flecha?"

15 Puntos de Aceleración. Son los puntos que se consumen a la hora de activar el Accelerate.

"Sí. Es ese, desde el inicio de la batalla, señala la posición del enemigo. Eso significa que... incluso si no puedo ver el momento en que Cyan Pile aparece, si memorizo la dirección original del cursor, el cuerpo real del enemigo se encontrará en algún lugar en línea recta por esa dirección... eso dice la teoría."

"¡Ah... ah! Ya veo, eso es correcto. Si el escenario tiene la misma forma que el mundo real, ¡Entonces puedes averiguar en qué lugar de la escuela se esconde!"

"Eso es correcto. He memorizado la dirección del Cursor Guía en decenas de ataques hasta ahora, y lo he comparado con una lista de estudiantes de la Escuela Secundaria Umesato que se encontraban en esa dirección, y he llevado un registro de los nombres mostrados. Como resultado, deduje a la persona con la mayor probabilidad de ser Cyan Pile. Pero, no hay evidencia real. En un lugar como este, que está lleno de personas, una línea no es suficiente. Debido a que por lo general hay decenas de estudiantes en esa línea. Haruyuki-kun, lo que quiero que hagas es que, la próxima vez que sea atacada, entres automáticamente como espectador y memorices la dirección de Cyan Pile con el Cursor".

"Con el Cursor... si hay dos, entonces... "

Kuroyukihime asintió con una expresión más dura que de lo normal a las palabras de asombro de Haruyuki.

"Así es. Con dos cursores, habrá solo un punto donde se crucen. Entonces, si hay un estudiante en esa posición... sin lugar a dudas esa será la prueba. El cuerpo real de Cyan Pile".

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Mordiendo sus labios, los dedos de la mano derecha Kuroyukihime rápidamente se movieron en el aire, manipulado el escritorio virtual que sólo ella podía ver. El archivo que sacó, iba a ser enviado a Haruyuki -sin embargo, un momento antes, su mano se detuvo.

"¿...? ¿Qué está pasando? ¿Quién es el sospechoso?"

Con su interés despertado, incluso después de que él bebiera del enorme frappé tenía la garganta seca al hablar.

Kuroyukihime todavía parecía estar dudando, pero eventualmente, como si tuviera algo más que decir, envió el archivo.

"Escucha... hice este archivo, una semana antes de conocerte en ese juego, después de una difícil búsqueda para encontrar al tercer Burst Linker de la Escuela Secundaria Umesato".

Sin entender por qué ella tenía que decir eso, las cejas de Haruyuki se arrugaron mientras aceptaba el archivo. Él sin dudarlo dio un golpecito en el icono mostrado en su escritorio virtual.

Lo que abrió, era sólo una foto. Probablemente de las que son utilizadas en las tarjetas de identificación de los estudiantes, una imagen frontal de busto.

"... ¿Eh...? ¿Esta...? ¿Por... qué?"

El pelo corto y bien arreglado. Una horquilla azul. Los ojos grandes como gato.

Le parecía conocido... no, era más que eso. Era el rostro que más había visto en el mundo con excepción del de su madre.

"¿Chi... Chiyuri? ¿Ella es... un Burst Linker...?"

Murmuró, en seguida se relajó durante más de cinco segundos, y luego reventó la burbuja y se enfrentó a Kuroyukihime.

"¡No... eso no es posible! Ella es muy mala en los juegos. Es mala en todos los géneros... no hay manera de que ella tenga la capacidad para ser un Burst Linker. Torpeza... todo lo que expresa su rostro... es decir, ella no es alguien que obstinadamente pueda cazar sempai".

"Parece que sabes mucho sobre ella".

Al oír la voz un poco más dura, Haruyuki dijo sin mirar a los ojos de Kuroyukihime.

"Eso es... porque, somos amigos de la infancia..."

"Antes, cuando la conocí en la puerta de la escuela, me sorprendí. Si ella es «Cyan Pile» por supuesto ella sabía que soy «Black Lotus». Yo sospechaba que ella tenía algún tipo de plan, pero..."

"Esto es, porque no es lo suficientemente hábil para este tipo de ataque psicológico. En realidad, ella es muy torpe, muestra todos sus pensamientos en su rostro".

De alguna manera, entre más protestaba Haruyuki, mayor se volvía el ángulo en las cejas Kuroyukihime, entonces ella respondió con una voz fría.

"En ese caso, es muy natural pensar que ella es «Cyan Pile» ¿No? Ella... Kurashima-kun claramente mostró hostilidad hacia mí, tú lo viste también".

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"No, eso no paso así, fue por sempai y la conexión directa y las otras cosas..."

"¿Por qué estaría enojada por eso? Kurashima-kun tiene un novio genuino ¿No es así? Entonces, si Haruyuki-kun y yo hacemos conexión directa o nos tomamos del brazo, ella no tiene derecho a quejarse".

"... Eso es... Es así, pero..."

¿Cómo llegó a este punto?, Haruyuki mantuvo la cabeza mientras se quedaba sin palabras. Chiyuri seguramente no tenía nada de qué quejarse de Takumu como novio, aparte de eso, es decir ¿Qué era Haruyuki para ella?

¿Su Subordinado? ¿Le pertenencia? ¿Su Propiedad Privada?

Algunas palabras impronunciables cruzaron por su mente, él tenía problemas con la forma de explicar ciertas cosas, y entonces Kuroyukihime habló sin piedad.

"Tal vez su actitud se deba a esto: Kurashima-kun es un Burst Link y desde antes pensaba que con el tiempo te tomaría como su «hijo16». Entonces, de repente te arrebate de su lado. Por lo tanto, incapaz de contener su ira, ella vino a por mí. ¿Qué te parece?"

Su teoría lógica o ilógica de alguna manera se convirtió en el discurso de un niño malcriado, incapaz de comprender la forma de pensar de Kuroyukihime por completo, Haruyuki, cuando se dió cuenta, ya le había seguido la corriente y dijo.

16 Padre: es la persona que pasa el programa Brain Burst a otra persona volviéndola su “hijo”.

"¡Bien... entiendo! ¡Entonces, lo hablaré directamente con ella!"

"¿Ah?"

Moviendo una ceja, Kuroyukihime obstinadamente dijo.

"Pero, ¿Cómo planeas hacerlo? Preguntarle cara a cara si ella es una Burst Linker no va a funcionar, ya sabes por qué, ¿No? Dicho de otra manera, «Cyan Pile» puede bloquear los ataques, no podrás desafiarla cuando la veas. La razón por la que estoy tan preocupada en primer lugar es porque no sé cómo lo hace. Decir simplemente una idea sin sentido puede ser un problema".

"¡No es sólo una idea sin sentido!"

Incapaz de contener la respuesta mordaz, Haruyuki dijo irritado.

"Escucha, haré una conexión directa con ella. Incluso si bloquea los desafíos, durante la conexión directa debo ser capaz de verificar su memoria para ver si tiene instalado el programa Brain Burst o no. Sempai debería estar satisfecha con esto ¿No es así?"

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Capítulo 5

'– ¿Por qué, por qué?' Mientras encogía sus hombros y caminaba por la acera, Haruyuki siguió repitiendo esas palabras en su mente. '¿Por qué las cosas terminaron de esta manera?' 'Incluso si solo hubiera querido ser el maestro de Kuroyukihime, ¿Porqué respondí de semejante manera antes de regresar a casa?' 'Por favor, déjenme devolverme 30 minutos en el tiempo' Haruyuki seguía orando por eso, pero era imposible, incluso con el Brain Burst. Pero luego, aunque pudiera devolverse a la escena como un juego de aventuras, el sentía que sería difícil de obedecer a la teoría de que Chiyuri era «Cyan Pile». Haruyuki simplemente no podía creer que Chiyuri fuera un Burst LInker y que lo hubiera escondido por tanto tiempo. No –no era que no pudiera creerlo, era que no quería creerlo. Hablando honestamente, no había prueba objetiva que sustentara esto, aunque había sido diferente cuando eran jóvenes, cuando tenían largas caminatas con Chiyuri en los dos

últimos años. Aunque no tanto como Kuroyukihime, Chiyuri como una chica, también tenía muchos misterios existenciales. Además, también se podía decir que no había pruebas que contradijeran que ella no tenía que mantenerlo en secreto. Por esto, aunque Haruyuki había rogado por tanto tiempo, Chiyuri consultó el asunto de ser criado con Takumu. Ven y piénsalo, antes de que pudiera hacer alguna petición peligrosa como un Direct Connecting con ella, él tenía que, al menos, disculparse por la manera en la que arrojo los sandwiches. Y para eso, él primero tenía que aceptar y tragar el hecho que Chiyuri y Takumu habían discutido esto y aquello. Eso perfectamente podría tomar una semana. Aun así, no quería ni pensar en eso. Él prefería no confirmarlo y dejar todo así. Pero luego, el no tendría más opción que aceptar la teoría de Chiyuri era «Cyan Pile». '¿Qué demonios quiero hacer? ¿Qué quiero hacer con Taku, Chiyuri y Kuroyukihime?' Mientras se sobrecargaba con esas preguntas, Haruyuki pasó por la entrada del apartamento con pasos pesados.

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El rápidamente miro al tiempo que estaba desplegado en la esquina de su visión. Eran las 5:30 P.M. Chiyuri ya debería estar en casa, pero Takumu aun debería estar en la escuela practicando en su Club de Kendo. Así que los dos no podrían estar teniendo un chat privado en sus casas. Dentro del elevador, Haruyuki agonizo hasta que la alarma sonó. Luego, el apretó el botón del 23avo piso en donde él vive. Luego de que el elevador hubiera subido medio camino, el presiono el botón de dos pisos abajo. "Oh, Haru-chan, hacía mucho tiempo no te veía" Tan pronto como la voz de la mamá de Chiyuri se escucho, Haruyuki respondió con un 'hace mucho tiempo'. "Ah, haz crecido, cuántos años tienes ahora, espera, es cierto, tienes la misma edad que Chiyu quien tiene 13 años. Como no has vuelto a jugar desde que entraste a la preparatoria, oba-san* estaba muy solo, podrás quedarte lo más que quieras hoy, ¿okay? Mi hija ha estado comiendo muy poco últimamente, toda la comida que he hecho ha sido en vano. Así es, he pensado en hacerle su plato favorito, Chiyuri

también estaría feliz, ya que hace mucho tiempo no juega contigo". La eterna charla de la mamá de Chiyuri fue cortada por una filuda voz que sonó dentro del pasillo. "Mamá" Mirando más allá de la mamá de Chiyuri, Haruyuki vio a Chiyuri viéndolos con una expresión de odio. "Por favor no hables de cosas innecesarias". "Sí, sí, ella está en su edad rebelde. Haru-chan, por favor relájate y quédate todo el tiempo que quieras". Mirando como la mamá de Chiyuri se retiraba a la cocina por el medio del pasillo mientras agitaba su mando, Haruyuki otra vez puso una sonrisa en su cara. "...H-Hey". "..". Dando un largo vistazo, Chiyuri movió su pequeña barbilla en una forma como diciendo "¿Vas a entrar?". Suspirando

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mientras se quitaba sus zapatos, Haruyuki rápidamente comenzó a decir calladamente: "Perdón por la visita..". En el pasado –hasta el tercer o cuarto año de escuela, el hubiera dicho "Volví". También hubiera jugado con Chiyuri y Takumu hasta que se oscureciera, y el siempre volvería al refugio de Kurashima luego de sudar. Tomaría un baño, cenaría e incluso vería televisión antes de regresar a su casa dos pisos arriba. Para Haruyuki, quien había sido víctima del bullying incluso en esos días, esas tardes eran las únicas que parecían ser divertidas. Pero eso mismo termino hace dos años. Ahí mismo, cuando Takumu se confesó a Chiyuri, y luego ella le consulto a Haruyuki. En las pantuflas que había en la puerta, todavía estaban las azules que Haruyuki siempre usaba. El se las puso y tímidamente abrió la puerta del comedor, pero Chiyuri no mostraba ninguna pista de su ubicación. Luego de escurrir sus sudorosas manos en el pantalón de su uniforme, el atravesó la casa como si la conociera como la palma de su mano, y golpeó en la puerta del cuarto de Chiyuri.

"...Entra". Luego de un momento de silencio, el escuchó en una rápida respuesta. Luego de un gran bulp, Haruyuki dio vuelta al portillo. Como hace dos años no había entrado a esa habitación, la habitación de Chiyuri no ha cambiado mucho. Pero, también había varios cambios. Primero, había un olor muy bueno. Segundo, había ropa en la cama de Chiyuri. Por supuesto no era su uniforme. Sin embargo, Chiyuri, quien había tenido una apariencia un poco desagradable en primaria, ahora estaba muy bien vestida. Bueno, después de todo... ella tuvo citas con Takumu... mientras Haruyuki estaba atontado pensando eso, fue golpeado por un primer golpe critico. "Te llame muchas veces ayer". "¿Heh...?" Mirándola desde el piso Haruyuki sacó una estúpida respuesta.

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'Ayer—oh, verdad, ese día terminé corriendo de Chiyuri y de Takumu, antes de eso, tengo que disculparme por lo del sandwich.' "S-sí, eso... es porque me desconecte del Neuro Linker todo el día de ayer..". "Dejándome mandarte un mensaje hubiera sido más que suficiente. ¡Por esa razón, no me fui a la cama temprano anoche!" "Perdón..". Como Haruyuki se disculpó, el murmuro en su mente: 'como supuse, ella no puede ser'. No importaba cuantas veces lo pensara, ella no podía ser eso. Para pensar que ella pudiera ser el Burst Linker «Cyan Pile», y aun más, un guerrero de nivel 4. Y encima de eso, un súper hacker que satisfactoriamente cambio el programa del Burst Linker que nunca nadie antes pudo. Pero, aunque el dijera eso, tener pruebas no era fácil. Como él le declaro a Kuroyukihime, el único método era hacer una búsqueda de memoria en rango mientras estaba Direct Connected, ¿pero cómo podía el preguntar una cosa como esa en un momento como este?

'No –espera, espera'. Haruyuki rápidamente saltó con la idea que de repente se le vino a la mente. Gracias a esa situación, ¿el no podía preguntar? Era algo inexplicable para Chiyuri, pero –No, el no estaba particularmente engañándola. El se disculparía sinceramente, y al mismo tiempo revisaría su memoria… "Ah, ah, umm, Ch-Ch-Chiyuri" "¿Qu… qué pasa?" "Eso es… vine a disculparme por varias cosas… como por lo del incidente del sandwich, y el incidente en frente de las puertas del colegio. P-p-pero no soy muy bueno con las palabras, por favor has un D-D-Direct Connect conmigo". "… ¿Trajiste el cable?" Tan pronto como ella preguntó con una voz firme, Haruyuki sacudió su cabeza mientras pensaba "Oh no". "Err… No lo traje".

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"Fu~. Solo para que sepas, no tengo nada más que esto". Abriendo una caja que se encontraba debajo de su cama, lo que sacó Chiyuri era un cable XSB de treinta centímetros de largo.

“¡Q-Qué corto! ¿Tú… siempre usas ese cable con Taku…?”

Hizo la pregunta sin pensarlo dos veces, por lo que Chiyuri rápidamente le respondió gritando.

“¡¡Qué tonto eres!! Takkun17 lleva consigo un cable de un metro. ¡¡Este es el cable para conectarse a una PC que venía con mi Neuro Linker cuando lo compré!!”

“Oh… ooh…”

Debido a que el estándar de comunicación súper-veloz Xtra Serial Bus (XSB) necesita un cable de alta calidad seguramente sellado, los que venían como extra al comprar nuevos equipos siempre eran cortos. Aun así, ¿no eran treinta centímetros demasiado corto? Qué fabricante más tacaño.

Chiyuri le arrojó el cable a Haruyuki, quien estaba pensando en escapar. Luego la chica resopló suavemente y rodó su pequeño cuerpo en la cama.

17 Nota de Kael: Abran notado que el nombre de taku cambia cuando lo dice Chiyu como cuando lo dice Haru, eso no es un error es solo que chiyu siendo su novia lo llama de forma diferente (taku-kun = takkun).

“Haz lo que quieras".

Sin saber qué hacer con el cable en su mano, que se sentía como un alambre ardiente, Haruyuki dijo un poco nervioso.

“E-Emm… Si fuera posible, em, ¿podrías por favor sentarte en esa silla dándome la espalda?”

No hubo respuesta. Al parecer Chiyuri no tenía la intención de moverse un centímetro mientras estaba tendida sobre las sábanas.

Haruyuki pensó seriamente en escapar, pero ya había hecho lo mismo en la tarde con Kuroyukihime. Si huía de nuevo aquí, su situación alcanzaría el punto de no retorno.

“…B-Bien…”

Habiéndolo decidido, Haruyuki arrastró sus pies en dirección a la cama donde estaba Chiyuri y se quitó las pantuflas.

Muy lentamente, puso una rodilla sobre las sábanas color blanco y gris.

El marco de la cama se veía resistente, pero dejó salir unos crujidos en señal de protesta al sentir un peso muchas veces mayor al que estaba acostumbrado.

Ya habiendo avanzado a gatas encima de la cama, no más de setenta centímetros lo separaban del lado derecho de Chiyuri. Primero conectó el cable a un puerto ubicado en el lado derecho de su Neuro Linker. Después, giró su cabeza en un ángulo poco natural y trato de conectar el otro extremo del cable, estirándolo hasta el límite. No obstante, Chiyuri yacía

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con los ojos cerrados y el puerto estaba prácticamente a años luz de distancia.

Aaaaag, diablos, me debí haber acercado al lado izquierdo. ¿Debería retroceder y acercarme nuevamente? Es absolutamente imposible para mí pasar al otro lado por encima de Chiyuri… No, no estoy preparado psicológicamente para hacer esto.

Ya habiendo entrado casi en un completo estado de pánico, Haruyuki inclinó su torso en una forma muy extraña, la cual le hizo perder un poco de equilibrio y le obligó a acercar sus rodillas a las de Chiyuri. Una vez más cerca, un dulce aroma como al de la leche emanó del cuerpo de chica, lo que hizo que Haruyuki perdiera aún más su ya disminuido sentido del equilibrio…

Inmediatamente después de eso, su rodilla izquierda resbaló, y justo antes de que su gran contextura cayera encima del delgado cuerpo de Chiyuri, alcanzó a extender su brazo para frenar la caída.

No obstante, la situación era ya casi una crisis. Su rodilla izquierda se había acomodado en el espacio entre las piernas de Chiyuri y su mano izquierda aterrizó justo al lado de su mejilla derecha… su cuerpo estaba apoyado en una posición peligrosa.

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‘Uaaaaaaaaaaa, de qué se trata todo estoooo.’ La aguja de su medidor de pánico ya marcaba en rojo cuando los ojos de Chiyuri, que estaba a no más de diez centímetros de Haruyuki, se abrieron.

Haruyuki no pudo comprender la expresión en sus ojos castaño claro. Por supuesto que pudo ver ira e irritación en ellos, pero parecía tener poco que ver con la conducta insolente de Haruyuki… de alguna forma, daba la impresión de que ella había estado reprimiendo esos sentimientos por largo tiempo.

Incapaz de soportar el intercambio de miradas, Haruyuki movió su mano derecha y conectó el cable al cuello de Chiyuri. El aviso de Conexión Cableada cubrió el rostro de Chiyuri por un momento.

El retraso fue de menos de un segundo, pero Haruyuki se las arregló para reordenar sus pensamientos en ese tiempo.

Pestañando varias veces, corrió su vista de la de Chiyuri y fijó su atención cerca de la delgada clavícula que se asomaba del suéter blanco.

“Emm… Yo… vine porque siento que no me he disculpado por lo que ocurrió el otro día".

Las palabras fluyeron en un tono calmado a través de sus mentes, resonando en su sentido de audición sin tropiezos, a pesar de la incómoda situación.

“Emm, sobre el almuerzo que preparaste con tanto esfuerzo y yo arruiné… De verdad lo siento".

Aunque se disculpaba desde el fondo de su corazón por aquel incidente

Haruyuki movió los dedos de su mano derecha fuera de la visual de Chiyuri, y abrió el icono de almacenamiento.

En la ventana que se abrió y cubrió la mitad del rostro de Chiyuri, había un directorio que mostraba el ID de Chiyuri, y al lado otro directorio que mostraba la memoria física de su Neuro Linker.

Llegados a este punto, era posible decir que la posibilidad de que Chiyuri fuera «Cyan Pile» eran cercanas a cero. Porque si ella fuese «Cyan Pile», ya debería saber que Haruyuki era «Silver Crow», un subordinado de Kuroyukihime, y por lo tanto, debiese haber rechazado la Conexión Directa.

O tal vez… ella intencionalmente se tendió en la cama como parte de un plan en el que trataba de desalentar a Haruyuki para que no cableara con ella. Puede que Chiyuri esté asombrada y en pánico realmente.

Sintiéndose avergonzado por sospechar de su amiga a quien conocía por más de diez años, Haruyuki lentamente movió el curso sobre el directorio de albergaba la memoria física del Neuro Linker de Chiyuri.

“Pero… pero yo también quedé un poco impactado".

Como sobrescribiendo sus sentimientos de culpa, esas palabras salieron de su mente.

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“Cuando imaginé como tú y Taku hablaban sobre lo de Araya, no fui capaz de contenerme… Entiendo que haces esas cosas por mi bien… pero…”

‘… Lo último que quiero es que tú y Taku sientan lástima por mí. Justamente porque somos amigos… por eso quiero mantener esa distancia entre nosotros, para que seamos iguales’.

Aunque ya era demasiado tarde.

Haruyuki puso más fuerza en su dedo, y le dio clic al directorio.

A la vez que una ventana semi-transparente se abría, la voz de Chiyuri resonó en sus oídos y mente.

“Haru… Mal entendiste todo".

Al parecer la torpe Chiyuri era capaz de hablar por la mente. Haruyuki pudo ver como ella movía sus pequeños labios y sus palabras fluían a su mente.

“No le dije nada a Takkun. No podría hacerlo, te prometí que guardaría silencio. Takkun supo lo de los emparedados porque dije que te prepararía algunos cuando fui a alentarlo en el Torneo de Kendo el otro día".

“Eh…”

Sin darse cuenta, Haruyuki apartó la vista del escritorio virtual y fijó su mirada en los ojos de su amiga. La dura mirada de Chiyuri se comenzó a suavizar y sus pestañas bajaron un poco, como anhelando los viejos tiempos.

“¿…Cuántos años han pasado desde que me hablaste tanto de ti?”

Haruyuki no pudo responder, y evitando contacto visual, Chiyuri continuó.

“Yo… lo que hice tampoco fue justo. Fue cobarde. Aunque has sufrido demasiado por todos, todos estos años, sólo pretendía que todo estaba bien. Incluso cuando habían tantas cosas que pudiera haber hecho si hubiese querido… Podría haberle dicho a los profesores, escribirle una carta al comité escolar, o pedirle a Takkun que los golpeara a todos. Pero no fui capaz… Pensé que tú te enfadarías conmigo y comenzarías a odiarme… Temía que no pudiésemos seguir siendo ‘nosotros’".

Haruyuki no pudo más que contener la respiración al ver como una clara gota se formaba al borde de uno los ojos de Chiyuri. No fue hace más de dos días que ella había llorado cuando él arruinó sus emparedados, y aunque ambos habían llorado y hecho al otro llorar tantas veces cuando pelearon en su niñez, Haruyuki no pudo más que sentir que las lágrimas que veía ahora tenían un matiz completamente distinto.

“Pero Haru tampoco es justo".

Cerrando fuertemente sus ojos, Chiyuri continuó hablando mientras la temblaban los labios.

“¡Dijiste que nunca, nunca cambiarías y que seríamos amigos por siempre! Hace dos años… cuando pedí tu consejo por lo de Takkun… dijiste que si lo rechazaba, Takkun ya no iba a jugar con nosotros nunca más. Y me prometiste que incluso si Takkun y yo comenzábamos a salir, tú siempre serías nuestro amigo. Yo… yo sólo quería que nada cambiara entre nosotros. Sólo quería que nosotros tres estuviéramos juntos por siempre…”

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‘Yo también siento lo mismo.’

Haruyuki no fue capaz de vocalizar ese pensamiento.

Pero como si de todas formas lo hubiese oído, Chiyuri abrió sus ojos y miró fijamente a Haruyuki mientras le corrían las lágrimas.

“Entonces… ¡¿Por qué?! ¡¿Por qué dependes de ella ahora?! Me dijiste que no hiciera nada, ¡entonces por qué actúas como su sirviente y ruegas por su ayuda! Esto es injusto… es tan frustrante, aunque me haya preocupado por ti todos estos años, ¡ella solucionó todo en un sólo día! Y luego… comienza a actuar como si fueras un objeto que le pertenece…”

Esa persona es… Kuroyukihime.

Cuando su nombre salió a colación en su conversación, Haruyuki casi había olvidado el revisar la memoria de Chiyuri, por lo que sacudió su cabeza para despejar su mente.

“N… No es así, no le he rogado nada… Senpai resolvió todo porque ella es la vice-presidente del Consejo Estudiantil…”

“¡¿Entonces por qué te arrastra como si fueras su mascota?! ¡¿Por qué actúas como un niño y la sigues a todas partes?!”

“No… ¡Así no son las cosas!”

Nuevamente sacudiendo la cabeza, Haruyuki se volvió a preguntar: ‘¿Qué diablos es lo que quiero hacer?’

Antes, se encargó de negar obstinadamente la presunción de Kuroyukihime en la que Chiyuri era «Cyan Pile», y ahora estaba negando seriamente las acusaciones de Chiyuri en contra de Kuroyukihime.

La situación era similar a un rompecabezas que había sido revuelto por una licuadora, y él no podía imaginar dónde y cómo poner otra vez las piezas.

A pesar de que el tono de su voz había bajado, Haruyuki lo repitió de nuevo.

"Las cosas no son así. Porque particularmente no… me molesta…"

"¡¡Pero a mí me molesta!!"

En ese momento, Chiyuri gritó con una voz tan fuerte que incluso podía ser oída desde fuera de la habitación.

"Haru, te comportas muy frio desde que entramos a la secundaria. Ya no caminas a casa con nosotros, tienes un rostro de molestia siempre que hablo contigo en la escuela, y ni siquiera vienes a mi casa. No eras así en la primaria".

"Eso... no se podía evitar, porque en ese momento ya tenías un no… novio".

"¡¡Tú fuiste quien me dijo que hiciera eso!! ¡¡Tú dijiste que, si lo hacía, yo, Haru y Takkun podríamos permanecer juntos para siempre!! ¿Acaso fue mentira?"

"¡No fue una mentira! No fue una mentira, pero… ¡No podemos permanecer como estudiantes de primaria para siempre!"

Apretando los puños fuertemente a ambos lados de la cara de Chiyuri, Haruyuki también gritó.

"¡En el pasado, no me preocupaba por, caminar junto a ti y Taku, o entrar a un local de hamburguesas juntos! ¡Pero…

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ahora es imposible, es demasiado difícil! ¡Taku cada vez se vuelve más y más guapo, y también tú te vuelves más li… linda, pero yo, solo soy el que camina a un lado de los dos, así son las cosas! ¡Incluso cuando estamos en el mismo lugar, me siento como si cavara un hoyo y me enterrara a mí mismo!"

Hasta el momento, Haruyuki no había confesado abiertamente su complejo de inferioridad a Chiyuri –no, más bien a nadie. Él creía firmemente que se lamentaría por esto hasta el punto de morir al acabar, pero Haruyuki no podía detener sus pensamientos, sin importar que.

Si trataba de decir las mismas cosas con su boca, él terminaría tartamudeando y no sería capaz de pronunciar las palabras. Pero en este momento, él estaba en Conexión Directa y utilizaba su pensamiento para hablar, por lo Haruyuki se había convertido en un torrente que se vertía sobre el cerebro de Chiyuri.

"¡Tú no eres la misma! ¡Aunque caminas con Taku mientras se toman de las manos, no puedes hacer lo mismo conmigo! ¡Eso demuestra que tú misma has elegido a Taku! ¡No importa lo que diga ahora, ya no tiene relevancia!"

Dos centímetros abajo de Haruyuki, los ojos de Chiyuri se abrieron grandemente mientras escuchaba el monólogo en silencio.

Entonces de nuevo, una delgada cortina de agua apareció bajo sus ojos color pálido.

Con el rostro distorsionado y una voz susurrante filtrándose a través de sus labios temblando intensamente.

"… ¿Realmente te sientes así? ¿De verdad crees que el valor de una persona se decide sólo por su apariencia? …Siempre eres así. Siempre actúas de esa manera, criticándote a ti mismo. ¿Por qué te odias de esa manera? ¿Por qué te reprochas tanto?"

"Me odio… Por supuesto que sí".

Haru respondió como si estuviera gimiendo.

"Si yo fuera alguien más, odiaría absolutamente a alguien como yo. Gordo, sudoroso, cobarde... No hay ni una sola cosa que gusta de mí. Incluso me molesta… sólo ser visto junto a ustedes".

"Yo las conozco. Conozco un sin fin de cosas buenas sobre ti Haru. ¡Conozco a tantas que no puedo contarlos con los dedos de mis manos!"

Chiyuri continuó mientras sollozaba infantilmente como lo hizo en el pasado.

"En la hora del almuerzo, siempre me dabas la porción más grande, cuando perdí la muñeca que llevaba en mi mochila, la buscaste por tu cuenta hasta muy tarde, cada que tengo problemas con mi Neuro Linker, inmediatamente lo arreglas; tienes tantas cosas buenas que nadie más tiene. No tiene nada que ver con tu apariencia. Sí... sí aquella vez, hace dos años, tu hubieras sido quien…"

De repente, después de mirarse como si estuviera tratando de ocultar firmemente algo, Chiyuri sonrió con tristeza.

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"… Lo siento, no debí decir esto. Yo… yo sólo temía que no sólo te distanciaras de los demás en la escuela, sino también de mí y Takkun. No quiero que estés solo. Quería hacerte sentir que tus dos cercanos amigos estaban también a tu disposición en cualquier momento. Es por eso que hice lo que tu dijiste".

Mientras Haruyuki, sentía que el interior de su garganta se apretaba intensamente, de alguna manera expulsó sus pensamientos.

"¿… No me digas, que lo hiciste por mí…? ¿Así que yo y Takkun aún podemos ser amigos...?"

"Eso es porque Haru parece ser la persona más feliz cuando juega con Takkun. Y para mí es muy reconfortante verlos así. Sólo quería, que solo por esta vez, eso no cambiase. Pero… es imposible, no hay nada que no cambie, y el corazón de una persona no se detiene".

Chiyuri repentinamente extendió ambos brazos y los colocó alrededor del gran cuerpo de Haruyuki, abrazándolo con todas sus fuerzas.

Ella esbozó una sonrisa con su rostro lleno de lágrimas al impactado Haruyuki, que estaba a una muy corta distancia.

"Mi mano ya no puede llegar a ti Haru. Para ser honesta, cuando te vi a ti y Kuroyukihime-san en la puerta de la escuela, pensé… "¿Ese papel tal vez pertenece a esa persona?". Eso fue frustrante para mí, porque yo pensé que conocía muchas más cosas acerca de ti que esa persona… Pero… si esa persona tiene el poder de cambiar a Haru…–"

Aunque estaba justo en el medio de un gran remolino de confusión, Haruyuki aun podía escuchar las palabras de Chiyuri. Pegado a él, el cuerpo de Chiyuri no parecía haber cambiado en absoluto todos esos largos, largos años, aun era pequeño y cálido.

"… Pero te lo ruego, por favor deja esa actitud. Es un poco difícil tomarte en serio. Te ves como su seguidor. Si las cosas son así, trata de volverte su novio. Y sorprende de esa manera a todos los estudiantes en la escuela".

Si abrazara con fuerza a Chiyuri aquí y ahora, ¿Qué pasaría?

Fue sólo por un momento, pero Haruyuki realmente lo considero. Por supuesto, su cuerpo realmente no se movió, pero la punta de los dedos en su mano derecha traicionó a sus pensamientos, y comenzaron a temblar.

El cursor holográfico, que se movió en reacción a ese movimiento, golpeo de casualidad el icono de la carpeta «Aplicaciones Instaladas», la ventana que indica el contenido de la memoria interna del Neuro Linker de Chiyuri. Después de un breve momento, una nueva ventana se abrió silenciosamente.

Mientras inconscientemente analizaba un grupo de aplicaciones una a una con su mirada, Haruyuki sin pensarlo también murmuró naturalmente con voz alta.

"Lo siento… Lo siento, Chiyu. Hasta ahora, yo… no había considerado el que estuvieras preocupada por algo, o que sufrieras. Es por eso que no tengo remedio…"

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"Correcto. Yo también tengo preocupaciones, Takkun también tiene cosas que le preocupan, e inclusive esa persona. Incluyendo a "esa persona". Todo el mundo es igual, nada diferente de ti Haru".

Tanto la voz como las manos pequeñas de Chiyuri eran realmente cálidas, tanto que parecían empapar el cuerpo de Haru.

Dentro de su mente, Haruyuki pensó, '¿Cómo pude? ¿Cómo pude pensar por un instante que ella ocultaría ser una Burst Linker de mí? '

De hecho, él lo había comprendido con una mirada, pues el icono simbolizado por una letra B en llamas no estaba en la carpeta de aplicaciones. Por si acaso, él revisó cada programa instalado, pero no pudo encontrar nada sospechoso solo correos con ofertas, reproductores multimedia y simples juegos.

Efectivamente, Chiyuri no era «Cyan Pile».

Mientras se convencía a sí mismo de eso, Haruyuki repentinamente se sintió incómodo al abrir las propiedades de algunas de las aplicaciones.

Los programas no eran el problema. Sino que –justo ahora, la respuesta de operación era sutilmente lenta.

En lugar de comunicarse inalámbricamente a través del servidor doméstico barato, justo ahora, él estaba conectado directamente al Neuro Linker de Chiyuri con un cable de gran calidad (por otro lado, muy corto), así que no había ninguna

razón para el lag que se podía sentir en el tiempo de respuesta ocurriera.

Si había lag, la única causa posible sería que el ancho de banda del Neuro Linker de Chiyuri estaba siendo ocupado principalmente por otros procesos.

Volviéndose todo más sospechoso de lo normal, Haruyuki abrió la ventana de estado de conexión.

El Neuro Linker de Chiyuri estaba conectado a tres redes, la Red Global, la Red local de la familia Kurashima, y la Conexión Directa con Haruyuki. Entre esas tres, el único intercambio de paquetes que debería estar ocurriendo en este mismo momento era con Haruyuki.

Sin embargo, mientras revisaba su red, Haruyuki casi gritó. Una masiva cantidad de paquetes estaban siendo enviados a la Red Global. El remitente era un programa no identificado que se instaló bajo muchas capas de carpetas. El receptor del otro lado de la Red Global era desconocido. En otras palabras, esta era–

¡¡Una Backdoor!!

Alguien había hackeado el Neuro Linker de Chiyuri, y secretamente se conectaba a él desde el exterior. Y esa persona estaba robando en este mismo instante la información visual y auditiva de Chiyuri.

¡¡¡Este hijo de puta!!!

Apunto de gritarlo inconscientemente, Haruyuki comenzó a mover la punta de su dedo para borrar la aplicación.

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Pero se detuvo justo antes de arrojar el icono a la papelera de reciclaje.

La persona conectada en este mismo momento debía ser «Cyan Pile». Sin lugar a dudas, este tipo no había tenido éxito al alterar el Brain Burst, sino que él estaba usando el Neuro Linker de Chiyuri como un punto de acceso, con el fin de permitirse a sí mismo aparecer y desaparecer sin problemas de la lista de encuentros.

En otras palabras, si pudiera rastrear el destino de los paquetes, la verdadera identidad de «Cyan Pile» también sería expuesta. Sin embargo, rastrear sin ser detectado por el enemigo era un trabajo difícil. La única posibilidad sería cuándo estuvieran en batalla. Pero para que eso sucediera, debía ocultar el hecho de haber descubierto la backdoor, hasta el siguiente ataque de esa persona.

Dejando escapar un suspiro en silencio, Haruyuki cerró todas las ventanas.

"… Gracias, Chiyu".

Él murmuró eso y lentamente separó su cuerpo del de Chiyuri.

Aun llorando un poco, Chiyuri también bajó sus manos lentamente, y sonrió mientras asentía. Mientras Haruyuki le devolvía una sonrisa incómoda, él extendió su mano izquierda y retiró el enchufe del Neuro Linker de Chiyuri.

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Capítulo 6 Viernes.

Haruyuki caminaba penosamente por la acera en dirección a su escuela entre medio de otros estudiantes, quienes lucían unas relucientes expresiones en sus rostros, tal vez se debía a que este era el último día de una larga semana de clases.

“Soy… soy de lo peor”

Murmuró para sí mismo con palabras llenas de vergüenza.

Si el sueño que tuvo en la noche cuando acababa de instalar Brain Burst fue el más aterrador de su vida, el sueño de anoche debiera ser el más bajo y vergonzoso. Si la persona que apareció en su sueño e hizo todas esas cosas que él únicamente conocía por medio de conocimiento virtual hubiera sido sólo Kuroyukihime, ese pudiera haber sido el mejor sueño que jamás haya tenido. Pero antes de que se percatara, otra persona apareció en su sueño, y esa segunda persona era…

“Aaaa…”

Desesperadamente contuvo las ansias de tomar su cabeza y salir corriendo.

En la actualidad, se rumoreaba que los fabricantes de Neuro Linkers competían sin tregua para crear una aplicación como de ensueño llamada «Dream Record». Qué alivio que aún no existía. A decir verdad, Haruyuki debía admitir que estaba algo decepcionado por ello.

“¡Hola, buenos días chico!”

Haruyuki dio un salto al sentir como alguien le palmoteaba el hombro y lo saludaba.

Luego dio otro salto al darse la vuelta y ver a la hermosa chica de negro de pie junto a él.

“¡¿Uaaaa?!”

“¿Qué fue eso? ¿Un nuevo saludo o algo así?”

Una expresión de duda era visible en el rostro de Kuroyukihime, ante lo cual Haruyuki sacudió su cabeza.

“¡No, e-esto no…! ¡¡Mu-Muy buenos días, Senpai!!”

“Mmm”.

Kuroyukihime inclinó un poco su cabeza, despejó levemente su garganta y volvió a hablar.

“Emm. Aah— Bien, yo… me disculpo por lo de ayer. Fui un poco inmadura”.

“¡N-No tienes por qué disculparte, no te preocupes! Yo soy quien debería disculparse… después de todo, ayer me fui a casa sin siquiera despedirme…”

Cuando ambos se quedaron en silencio por un momento, algunos estudiantes usando su mismo uniforme lentamente se comenzaron a acercar a ellos. No era sólo alumnos de primer año, sino que también de segundo y tercero quienes esperaban su turno para saludar a Kuroyukihime con una mirada de admiración en sus rostros, y antes de que se dieran cuenta, ya habían formado una fila tras ellos.

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Al ver esto, Kuroyukihime saludo a todos de una vez con un fuerte “¡Hola, buenos días a todos!” y apresuró a Haruyuki para salir de ahí. Luego pudieron seguir su conversación hablando en voz baja.

“No, no puedo culparte. Después de todo culpé a tu querida… amiga de ser un cobarde intruso, e incluso te hice sugerir algo absurdo como que tuvieras una Conexión Directa con ella. Mis sinceras disculpas”.

“¿Eh? Um… Bueno, lo hice de todas formas”.

“¿Qué?”

El rostro de Kuroyukihime se paralizó y antes de que Haruyuki pudiera subir su guardia, ella comenzó a bombardearlo con preguntas. Él sentía que al parecer algo no estaba bien.

“¿Dónde lo hicieron?”

Preguntó Kuroyukihime con una voz cortante, así que no había más opción que responder sinceramente.

“F-Fue… en su casa…”

“¿En qué parte?”

“E-En su habitación…”

“¿Ah, sí?”

Kuroyukihime de pronto apresuró el paso por alguna razón. Haruyuki entonces tuvo que perseguir a una persona con una zancada más largo que la suya, lo que pronto causó que comenzara a sudar. Le tomó unos cuantos segundos alcanzarla y continuar la conversación.

“Y bien, eché un vistazo a su memoria… y en su Neuro Linker encontré”.

“¿Cuán largo era el cable?”

La chica volvió a realizar una pregunta, pero esta vez Haruyuki sintió una temible aura emanando de sus palabras capaz hasta de atravesar su cuerpo, por lo que respondió tímidamente, sintiéndose cada vez más espantado.

“Treinta… centímetros”.

“Mmm…”

Tap tap tap tap tap tap tap tap.

Haruyuki no pudo más que limitarse a observar como el largo cabello de Kuroyukihime ondeaba de aquí para allá mientras caminaba a toda velocidad hacia la entrada de la escuela.

No lo entiendo. En este mundo está lleno de cosas que no entiendo.

Luego de prestar toda su atención a las clases de la mañana y escribir montones de apuntes como forma de desahogo, Haruyuki no supo qué hacer cuando escuchó la campana del almuerzo.

El próximo paso a seguir sería buscar a Kuroyukihime y contarle del backdoor que «Cyan Pile» pudo instalar en el Neuro Linker de Chiyuri, así como la manera de rastrearlo. Pero antes de eso, si no encontraba la forma de descubrir por qué Kuroyukihime actuó de tan mal humor en la mañana, no iba a ser posible concentrarse en la conversación.

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Ciertamente la gente debiese sentir repugnancia estando cerca de él, al menos eso creía Haruyuki. Pero más sorprendente sería que hubiese gente que no se sintiera incómoda al tener al tener a su lado a un tipo demasiado obeso, que sudaba como una cascada y murmuraba casi inaudiblemente. Entonces recordó la expresión de esa persona esta mañana, su rostro no hacía más que intimidar a Haruyuki y su voz se hacía cada vez más pequeña hasta casi no poder escucharse.

Tal vez Kuroyukihime había tenido que soportar su molesta presencia hasta ahora, y quizás ya estaba en su límite.

Si fuese así, sería mejor que dejara de hablar con ella frente a frente en el mundo real y se comunicaran simplemente con sus avatares en Full Dive, al menos así no sudaría tanto y la potencia de su voz sería compensada. Hacer las cosas de esta manera sin duda era más eficiente, y no tendría que pasar por tanto estrés.

Haruyuki se repetía eso a sí mismo mientras miraba su mesa, cuando de pronto una fuerte voz resonó por debajo de su cabeza.

“¡Hola! Tú debes ser Arita Haruyuki-kun de la Clase 2 de Primer Año”.

Sorprendido, levantó rápidamente su cabeza. En frente suyo pudo ver a dos chicas desconocidas, ambas tenían una placa holográfica en su hombro la cual indicaba que ambas estaban en medio de una actividad de club: El Club de Periodismo.

Un nuevo ícono se podía ver en la visión de Haruyuki. [SOUND REC], ese ícono sólo era visible cuando alguien más estaba grabando tu conversación, Haruyuki casi se cae de la sorpresa. Por supuesto que no era algo que cualquiera pudiera hacer, pero era permitido en determinadas situaciones dentro de la escuela.

Como por ejemplo, reunir información para el Club de Periodismo.

Haruyuki ni siquiera podía mirar a las chicas que lo observaban con profundo interés. Se preparó para salir corriendo, sin importarle como se viese ante los demás. Pero como si estuviesen acostumbradas a ese tipo de situaciones, ya había alguien detrás de él bloqueando su ruta de escape.

Justo delante del congelado Haruyuki, la incisiva reportera puso su dedo índice en la cabeza y al centro del problema.

“¡¡Somos de la sección «Un Head:shot a la persona en los rumores»!! Vayamos directo al grano, ¡¿es cierto que estás saliendo con Kuroyukihime-san?!”

Haruyuki se quedó mirando al ícono de grabación que parpadeaba.

Entonces, concentró todo su poder mental y se las arregló para responder en lo que se podría llamar una voz calmada.

“Es una mentira. Un rumor sin fundamento”.

La reportera tecleaba fervientemente en su teclado virtual cuando lanzó el contra ataque.

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“Pero de acuerdo a la información que hemos reunido, te has Conectado Directamente a Kuroyukihime-san dos veces en el salón, ¡e incluso tuvieron una cita sólo por cable en un café cerca de la escuela!”

“Que…”

‘¿Cómo rayos supiste eso?’, es lo que pensaba Haruyuki cuando vio un destello de luz recorrer los lentes de la reportera, algo bastante raro en estos días.

Esto estaba mal, bastante mal. Si respondía de la forma equivocada, luego no podría retractarse.

Innumerables titulares sensacionalistas comenzaron a pasar por su cabeza. Incluso era capaz de oír el grito de batalla del club de fans de Kuroyukihime al leer los titulares y declararle un castigo sangriento.

Haruyuki hizo a su cerebro pensar tres veces más rápido que cuando luchó contra «Ash Roller», lo que le causó un espasmo en una de sus mejillas pero pudo idear una respuesta lo suficientemente inocente.

“Eh, b-bueno pues… Y-Y-Yo sé un montón sobre el Sistema Operativo de los Neuro Linkers, y emm, el Neuro Linker de Senpai estaba funcionando mal, de modo que se lo arreglé cuando me lo pidió. Luego me invitó a un café como forma de darme las gracias. Les aseguro que no hay nada más, en serio, nada más”.

La chica del Club de Periodismo detuvo su tecleo virtual y frunció el ceño. Haruyuki se encontraba sacudiendo su cabeza con una sonrisa algo forzada.

Incluso si vieron como cableaban, era imposible que supieran si en realidad mantuvieron una conversación o si solamente se limitó a revisar su Neuro Linker. No era la mejor excusa, pero no podrían rebatir.

Haruyuki, ya más calmado, siguió hablando para hacer su respuesta más creíble.

“A… Además, si observan bien a Senpai cuando está conmigo, se darán cuenta que se enfada fácilmente cuando habla conmigo. Es imposible que esté saliendo conmigo”.

Con esto, termina la entrevista.

Eso pensaba, pero la chica puso una expresión de duda y repitió las palabras de Haruyuki, como si sospechara algo.

“¿Qué se enfada? No me pareció así para nada…”

“¡E-Es cierto! Esta mañana también, se adelantó sola y estaba enojada por alguna razón… Siempre actúa de esa forma cuando hablo de Chiyu, digo, Kurashima…”

“¿Kurashima… san? ¿La chica con la que discutió en la puerta de la escuela…?”

Luego de pestañear sus relucientes ojos varias veces detrás de sus gafas.

La dramática actitud de las chicas del Club de Periodismo se desvaneció e hicieron desaparecer el ícono de grabación con un movimiento de sus manos.

“¿…? ¿Terminó la entrevista?”

“Em, bueno…”

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La reportera continuó hablando de forma normal luego de intercambiar miradas con su compañera.

“Bueno, verás. A decir verdad, también estábamos algo escépticas y luego de recabar antecedentes pensamos que era un rumor bobo, pero…”

“¿Sí…?”

La chica acercó su rostro a Haruyuki y le susurró en el oído, para que él fuera el único que pudiera escuchar.

“Oye, Arita-kun. Es algo difícil de creer… al menos eso pienso… pero tal vez si hay algo entre tú y Kuroyukihime”.

“¡¿Aaaaa?!”

“Ya sabes, si se enoja cada vez que hablas de Kurashima-san que es tan cercana a ti, pues eso… ya sabes”.

La otra chica del club también participó esta vez.

“Así es. Lo único que podría explicar eso es que ella…”

Entonces ambas chicas susurraron a la vez en los oídos de Haruyuki, como si fueran las adivinas de un templo.

“… siente celos”.

Cuando Haruyuki por fin consiguió estabilizar su estado mental, se encontró en su usual cubículo del baño de hombres.

Al final no hizo más que huir, sin embargo no tenía tiempo para sentir remordimiento por su actuar.

¿Celos? ¿Con qué caracteres se escribe eso? No conozco tal palabra en el japonés.

Quería escapar de sus pensamientos al decirse eso, pero el kanji para esa palabra ya estaba grabado a hierro caliente en su cabeza.

La razón por la que Kuroyukihime mostró una cara de molestia cuando hablaron sobre Chiyuri fue porque sentía… celos.

Sí, eso fue lo que esas dos dijeron.

Celos. Envidia. En otras palabras, Kuroyukihime no estaba actuando ni bromeando, sino que ella en realidad estaba

“Imposible”.

Haruyuki se apresuró a sus pensamientos y los cubrió con esa frase. No había forma de que eso fuese posible. Era posible para otras persona, pero para Arita Haruyuki, tal cosa no podía suceder. Ni lo pienses. Ni lo desees. Si lo hacía, sin duda que pasaría una mala noche y daría vueltas en su cama arrepintiéndose dos o incluso tres veces más que ahora.

Haruyuki golpeó la parte trasera de su cabeza con el tanque de agua del inodoro detrás de él y se dijo.

“Es… imposible”.

Pero mientras más se seguía repitiendo aquello, más se repetían las expresiones y palabras de Kuroyukihime en su cabeza.

‘Esa vez… y esa vez también, y esa vez… ¿ella en realidad…?’

“¡¡Imposible!!”

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¡Bang! Haruyuki dio un puñetazo al cubículo y se agarró la cabeza.

Hasta pensar era doloroso, él quería huir de ese lugar más que nunca en este momento, pero en el instante que iba a dar el comando para Full Dive, recordó el disparatado puntaje que Kuroyukihime logró alcanzar en el Squash Virtual.

Él jamás iba a superar ese puntaje, por lo que ya no era posible usar ese juego para escapar de la realidad.

“Por qué”.

Murmuró nuevamente, luego un poco más fuerte.

“¡¿Por qué?! ¡¿Por qué yo?!”

Tú lo tienes todo. Eres hermosa, inteligente, atlética, popular, y además tienes lo único de lo cual me sentía orgulloso: velocidad de reacción en juegos virtuales. En comparación a ti, sólo soy un sujeto desagradable, gordo y sudoroso con una cara de estúpido. En resumidas cuentas, no te soy mejor a ti en absolutamente nada.

“Y aun así… ¿Por qué dijiste que creías en mí?”

Por supuesto que Haruyuki era la persona con las aptitudes adecuadas para Brain Burst que Kuroyukihime estuvo buscando con tanto anhelo. Pero en realidad ya había tres personas con las mismas aptitudes en esa escuela, así que no era gran cosa.

Además, el «Silver Crow» de Haruyuki no tenía grandes habilidades aparte de puñetazos, patadas y el cabezazo, sin mencionar la enorme cabeza que tenía pegada a ese delgado

cuerpo. Con un Avatar de Duelo como ese, no iba a ser capaz de hacer otra cosa más que descubrir la identidad del enemigo «Cyan Pile». En ese caso, deseaba que se le tratase de acuerdo a su misión, sólo que le ordenaran tranquilamente, con indiferencia, como una pieza de ajedrez.

Haruyuki no deseaba nada más que eso, y no había siquiera soñado con algo más allá de eso. Aun así… por qué, ¿por qué Kuroyukihime actuaba de esa forma, ponía esas caras y lo miraba con esos ojos?

Finalmente, Haruyuki decidió aferrarse a una sola conclusión con el único deseo de poder descansar su agobiada mente. No pareciera que fuera capaz de encontrar alguna otra razón más que esa por ahora.

Aunque el sujeto que solía extorsionarlo y le quitaba su dinero del almuerzo ya no estaba, Haruyuki no quiso ir a almorzar, pero en realidad no estaba consciente del hambre que sentía así que pasó las clases de la tarde sin mayor cuidado.

En la asamblea de clase, el profesor al parecer habló algo sobre Araya y sus secuaces, pero Haruyuki lo ignoró, y cuando otros estudiantes prácticamente huyeron del aula luego de que la campana indicando el comienzo del fin de semana sonara, Haruyuki se puso de pie lentamente y se retiró a su casa.

Luego, calmadamente se dirigió a la entrada, cambió sus zapatos y abandonó el edificio de la escuela.

Aunque eran recién pasadas las tres en puntos, el sol de otoño ya pintaba el cielo de un rojizo color que se expandía por el

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cielo, iluminando también la entrada de la escuela. Haruyuki arrastró sus pies lentamente a la salida cuando pudo apreciar una silueta oscura apoyada en el poste de la puerta.

“Hola”.

Kuroyukihime detuvo sus manos en su teclado holográfico y levantó una mano junto con a una sonrisa algo nerviosa. Lo más probable es que ella misma haya elegido salir del cuarto del Consejo Estudiantil y terminar sus quehaceres en este lugar tan aburrido.

Por su parte, Haruyuki sólo inclinó un poco su cabeza.

Un molesto silencio los cubrió súbitamente, a la vez que un frio viento movía las hojas a sus pies.

Haruyuki aún seguía como perplejo, por lo que Kuroyukihime continuo hablando luego de aclarar ligeramente su voz.

“Hablemos mientras caminamos”.

“De acuerdo”.

Haruyuki accedió a su petición con una vaga respuesta.

Kuroyukihime abandonó en silencio la escuela saliendo por la puerta, seguida por Haruyuki. Luego de caminar por más de dos minutos sin decirse una palabra, Kuroyukihime volvió a aclarar su voz y rompió el hielo.

“Emm… Lamento lo de esta mañana, tuve una actitud muy infantil”.

“En realidad no me importa. Yo también debería disculparme por no encontrarme contigo a la hora de almuerzo”.

Luego de oír la fluidamente inusual respuesta de Haruyuki, Kuroyukihime se sintió algo extrañada pero no le dio mucha importancia y siguió la conversación.

“Entonces no hay problema, pero… Emm, ni siquiera yo puedo entender que me sucedió en ese momento, es que… eso es, no puedo mantener la calma cuando «Cyan Pile» es el tema. ”

Kuroyukihime centro su mirada hacia adelante y siguió hablando algo rápido… Pero Haruyuki la detuvo con una voz cortante.

“Sobre eso, ya descubrí la conexión entre «Cyan Pile» y Kurashima”.

“¿…Eh? Aa… Y-Ya veo. Entonces hablemos de ello por medio de una Conexión Directa. No queremos que alguien más escuche los detalles”.

Haruyuki pudo notar que Kuroyukihime hablaba bastante rápido mientras buscaba algo en su bolso.

Lo que logró sacar fue una pequeña bolsa de plástico con el nombre de una tienda cercana a la escuela en ella, y rompiendo el sello, Kuroyukihime sacó un nuevo cable XSB.

“Eh, por accidente rompí el otro cable que usamos ayer, así que… no tenía mucho dinero y sólo pude comprar este”.

Haruyuki simplemente ignoró la explicación de Kuroyukihime, que más sonaba a excusa, a la vez que veía un cable de un metro en su mano lo más corto que se vendía en tiendas. Sin cruzar sus miradas, Haruyuki tomó uno de los extremos del cable y lo conectó a su Neuro Linker.

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“…”

Al parecer Kuroyukihime esperaba que Haruyuki dijera algo, pero al no oír respuesta no hizo más que conectar el otro extremo del cable en su Neuro Linker. Al ver que la advertencia de Conexión Cableada se esfumaba, Haruyuki envió sus pensamientos a través del cable.

“Kurashima no es «Cyan Pile». El enemigo pudo instalar un virus en el Neuro Linker de Kurashima y establecer un Backdoor con su ayuda. Esa es la razón por la cual aparece en las coordenadas de Kurashima dentro de la escuela”.

Kuroyukihime no respondió de inmediato luego de oír el relato de Haruyuki. Eventualmente, su voz recorrió el cerebro de Haruyuki, sonando algo intranquila, o quizás con un poco de miedo.

“¿Acaso te sucedió algo? Siento que… actúas algo extraño”.

“No ha pasado nada”.

Haruyuki le respondió a la chica que caminaba a un metro de distancia suyo, aunque de forma obstinada ni siquiera se volteaba a mirarla.

“Puede que… ¿estés enojado conmigo? ¿Por mi extraña actitud de ayer y hoy en la mañana?”

“Para nada. No tengo razones para estar enojado contigo… Estoy bien, así que hablemos de lo que realmente importa”.

Una vez más, sólo silencio fluía por el delgado cable.

Con el sol ya ocultándose, quedaba poca luz en la acera debido a los edificios de cubrían el sol a la izquierda, y la gente que

transitaba por el lugar era cubierta por un sombra oscura. Nadie prestó mayor atención a Haruyuki ni Kuroyukihime mientras caminaban cableados, era como si sólo fuesen ellos dos deambulando en un tranquilo país de sombras.

“¿Tienes alguna evidencia para probar lo que dices?”

Abruptamente, una fría voz resonó en la mente de Haruyuki.

“¿Tienes algo que pruebe que Kurashima en realidad no es «Cyan Pile»?”

“No. Deduje que si hacía algo con el archivo, él lo notaría, por lo que solamente lo revisé”.

“Jo. Esa fue la decisión lógica, pero no la más persuasiva. Es la primera vez que escucho sobre un jugador que usa un Backdoor para aparecer en la Lista de Encuentros de Brain Burst de esa forma, ¿cómo quieres que te crea?”

Por más tiempo hablaba, más duros se volvían los pensamientos de Kuroyukihime. Haruyuki apretó los dientes y respondió firmemente, pero con una monótona voz.

“En otras palabras, quieres decir que acabo de inventar toda esta historia sobre el virus… que me cambié al bando de Kurashima, de «Cyan Pile», ¿no es así?”

“... No he dicho tal cosa. Estás exagerando”.

La voz de Kuroyukihime tembló un poco.

“Si ese es el caso, no se trata de tener pruebas o no, sino de lo que tu propio juicio te dicte”.

Luego de esas palabras, Haruyuki mantuvo silencio.

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“¿De verdad piensas eso?”

Kuroyukihime se detuvo de golpe y un duro tono de voz que hizo bajar la temperatura del ambiente.

“Si llego a descubrir que te aliaste a «Cyan Pile», te perseguiría y te quitaría todos tus Burst Points, obligándote a una desinstalación forzosa de Brain Burst. Perderías la habilidad de acelerar para siempre. ¿Entiendes lo que estoy diciendo?”

“Entiendo. Soy sólo un peón, no más que una simple herramienta a tu servicio. Deshazte de mí una vez que ya no sea de ayuda. ”

“Tú…”

De pronto Haruyuki sintió un leve toque en su hombro.

Cuando se volteó a mirar, pudo ver el tenso rostro de Kuroyukihime muy cerca del suyo.

“Tú estás enojado conmigo, ¿o me equivoco? Sé que mi comportamiento no fue adecuado, y me disculpo por eso. Pero…”

Sus labios temblaron un poco al querer continuar lo que estaba diciendo, pero de todas formas pudo seguir con una voz algo contenida.

“… también hay ocasiones en las que no puedo controlar mis emociones. Cuando me irritó también me pongo algo ansiosa, y en especial cuando se trata de ti… y Kurashima-kun”.

Tratando de ocultar su rostro, el rostro de Kuroyukihime se puso aún más tenso al querer continuar.

“… Muy bien. Si quieres saber la razón, te la diré. Yo…”

Antes de recibir sus pensamientos a través del cable, Haruyuki volteó el rostro y no le permitió terminar.

“Ya basta, es suficiente”.

“Eh… ¿Q-Qué…?”

“Me es difícil verte. Es lamentable”.

“De qué hablas… A qué te… refieres”.

Poniendo su vista en una baldosa en la acera, Haruyuki dejó salir a viva voz la única posible conclusión a la que había llegado hoy en la escuela.

“Tú… te odias, ¿no es así?”

Una fuerte y corta bocanada de aire…

Haruyuki estaba consciente del hecho que no iba a ser capaz de retractarse de las palabras que salían de su boca. Pudo escuchar las palabras de apoyo que Chiyuri le dijo la noche pasada, pero ya no podía detener sus pensamientos.

“Te odias por ser tan perfecta en todo. Es por eso que buscas formas para degradarte”.

Los dedos de Kuroyukihime sobre el hombro de Haruyuki se pusieron rígidos, como si se hubieran vuelto de acero. Mientras pensaba que este sería su último contacto, Haruyuki dejó salir las palabras finales que destruirían todo.

“Al hablarme a mí… a una gorda, horrible y desagradable persona como yo, al tocar mi mano, al mostrarme bondad… o mejor dicho, al mostrarme algo parecido a la bondad, no

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hacías más que ensuciarte ti misma. Incluso aunque no hicieras esas cosas, aún hubiera hecho todo lo que me ordenases. No deseo nada más que eso, no necesito compensación alguna. Sólo soy un peón, una herramienta que recibes ordenes… ¡Ese es el trato adecuado para una persona como yo, ya deberías entenderlo!”

Lentamente, muy lentamente, la blanca mano se alejó de su hombro.

Así está bien.

Sin tocarme, sin verme a los ojos.

Sin siquiera verme en el mundo real, sólo trátame como a una herramienta.

Haruyuki no sabía si esos sentimientos fueron transmitidos por su pensamiento.

Adiós.

Justo al terminar de murmullar aquello…

¡¡Paff!!

Una aguda sensación recorrió su mejilla.

Sintiendo un ardor en su rostro, Haruyuki levantó su cabeza asombrado.

“¡¡Tonto!!”

Las palabras salieron de sus pálidos labios como sonido real.

Completamente atónito, Haruyuki no hizo más que ver como lágrimas corrían como agua en una cascada en el triste pero aun en extremo hermoso rostro de Kuroyukihime.

Todavía con su brazo estirado, Kuroyukihime perdió por completo la compostura mientras seguía llorando sin parar al igual que una niña pequeña.

“Tonto… Tonto…”

Esa palabra que repetía tenía un tono completamente distinto al “estúpido” con el que ella solía llamarlo con su calmada expresión de siempre.

Kuroyukihime no paraba de llamar “tonto” Haruyuki, y este ni siquiera podía emitir alguna sílaba por su boca, no hacía más que quedarse ahí parado sin moverse como una roca.

Al menos era capaz de entender que sus palabras habían herido profundamente a Kuroyukihime.

Haruyuki pensaba que Kuroyukihime, perfecta como es ella y con una capacidad de razonamiento por sobre a la de un adulto, no haría más que odiarlo o sentir indiferencia y así separarse de él.

Pero pensar que lloraría de esta manera. Que mostraría un rostro tan frágil. ¿Esto en realidad estaba pasando?

Haruyuki abrió su boca para tratar de decir algo.

Kuroyukihime se secaba las lágrimas con ambas manos.

Una ligera brisa cruzó entre ellos mientras seguían de pie en la acera teñida por el ocaso de la tarde.

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Inmediatamente después de eso

Un espantoso estruendo de metal golpeando metal resonó en los oídos de Haruyuki.

De primeras, pensó que era un sonido cuántico originado en el Neuro Linker. Aún sobresaltado, Haruyuki volteó su cuello y tronco hacia la derecha.

Lo que presenció en ese momento fue algo terrible.

Un auto blanco acababa de traspasar la barrera de protección que separaba la calle de la acera y se aproximaba hacia él a toda velocidad.

¡¿Un accidente?! No, jamás oí los frenos.

Ese pensamiento cruzó por su mente en menos de 0,1 segundos.

Su boca se movió casi automáticamente y dijo dos palabras. En ese mismo momento, las mismas palabras pero con un tono de voz diferente al suyo resonaron en su mente a través de la Conexión Directa.

“¡Burst Link!”

¡Bashiiii!

Junto a un sonido similar a un estruendo, el mundo se detuvo.

Azul.

Una escena congelada en un azul transparente hasta donde uno podía ver. Pero Haruyuki estaba consciente del hecho de que no estaba todo detenido por completo.

Las ruedas del auto modelo sedán frente a él se resistían a ser congeladas, y seguían girando poco a poco, y poco a poco se acercaba a ellos, acortando cada vez más la distancia que los separaba.

“¡¿…Uaaaaaa?!”

Con una reacción algo tardía, Haruyuki gritó y saltó hacia atrás, de esta forma la figura del auto se desvaneció, más bien, fue cubierta por su gran figura vistiendo el uniforme de la Escuela Media Umesato.

El mundo azul no era simplemente una escena de la realidad. Lo que el programa Brain Burst hacía era hackear las incontables Cámaras Sociales instaladas en las calles y reconfiguraba las imágenes como una pseudo-realidad hecha de polígonos.

Mirando un poco hacia abajo, vio que su cuerpo ya era el del cerdito rosa. Moviendo su habitual avatar virtual, Haruyuki rodeó su cuerpo real y miró nuevamente al sedán.

El automóvil aprovechó una abertura entre las barreras de protección por la que pudo atravesar y salir de calle en forma diagonal hacia donde se encontraba Haruyuki, ya no había más de tres metros entre él y el vehículo. Además, juzgando por su velocidad y por como avanzaba lenta pero constantemente, no le tomaría más de diez minutos el ser alcanzado por ese sedán en este Mundo Acelerado.

‘¿Pero por qué diablos ocurre algo como esto?’

Haruyuki se preguntaba desesperadamente en su confundida mente.

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Normalmente sería imposible que un automóvil se desviara de su camino, ya que en el momento que una ruta anormal fuese detectada por la I.A. del vehículo, el control de este pasaría del conductor a la computadora para corregir la dirección en la ruta, bajar la velocidad y detenerse.

En otras palabras, el control por I.A. de este automóvil debe estar descompuesto, o el conductor lo desactivó temporalmente.

Probablemente se trata de lo último.

Pensó Haruyuki. Ya que en ningún momento pudo oír el rechinante sonido de las llantas rozando en el pavimento que sigue luego de presionar los frenos al máximo.

El conductor no estaba pisando los frenos, más bien, estaba acelerando a fondo.

Este era un ataque intencional. Kuroyukihime ya le había mencionado sobre los ataques en el mundo real que podrían sufrir algunos Burst Linkers.

¿Era el atacante un Burst Linker desconocido perteneciente a una de las Legiones lideradas por uno de los Seis Reyes? ¿O se trataba del sujeto en la Escuela Media Umesato, «Cyan Pile»?

La mayoría de las Cámaras Sociales alrededor no pudieron capturar bien la imagen al interior del sedán, y las ventanas polarizadas no ayudaban mucho. Haruyuki buscó otro ángulo, forzó la vista y finalmente pudo encontrar una posición donde pudo ver lo que había en el interior.

Luego de estirar su bajo avatar del cerdito lo más que pudo, fue capaz de ver al conductor del vehículo, y este era.

“¡¿Que…?!”

Haruyuki no pudo más que dejar salir un grito de la sorpresa al ver de quien se trataba.

El sujeto dentro era un compañero de curso que lamentablemente conocía muy bien pero que no quería volver a ver nunca más.

“¡¿A… Araya…?! Por qué…”

¿Por qué está este tipo aquí?

Por lo sucedido dentro de la escuela y por las cosas que luego fueron descubiertas en su Neuro Linker, tales como la aplicación para burlar las Cámaras Sociales, juegos ilegales e incluso drogas virtuales, Araya fue arrestado sin más preguntas. De esta manera, fue enviado a Departamento de Menores de la Oficina de la No Discriminación. Por lo menos, no iba a volver a la escuela por un tiempo.

No pudiendo creer lo que estaba viendo, Haruyuki pestañeó varias veces mientras veía el rostro azul de su atacante.

No obstante, ese puntiagudo cabello, esas levantadas cejas, esos labios torcidos con una cruel sonrisa de emoción y el temor que todas esas facciones creaban en Haruyuki, todo esto le decía que la persona frente a él era sin duda Araya.

“Esta mañana le dieron la libertad bajo fianza”.

Haruyuki volteó su rostro hacia donde creyó que venía esa entristecida voz que acababa de oír.

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Era Kuroyukihime, quien más parecía una princesa usando el avatar de mariposa cola de golondrina. Ella estaba a su lado, mordiéndose el labio.

“… Escuché que tendría un juicio en una corte de familia la próxima semana, y que al menos pasaría un año en prisión. Por lo mismo no pensé que fuese necesario preocuparse por este sujeto nuevamente. Pero… pensar que haría tal cosa…”

Después de murmurar eso en voz baja, Kuroyukihime bajó sus pestañas y sacudió su cabeza.

“No debí haberlo anticipado y tomar precauciones. No necesitas los poderes de la aceleración para atacar a alguien más. Un cuchillo o un automóvil es más que suficiente, pero… al parecer no fui capaz de comprenderlo…”

Mientas continuaba hablando en su tono habitual de siempre, no quedaba rastro alguno del infantil llanto de hace poco en el rostro de Kuroyukihime.

No, eso es simplemente lo que quiero creer’ Fue lo que Haruyuki pensó de inmediato.

Incluso se podía notar el lamento en los ojos del avatar, que no debiese ser más que una imagen virtual.

Kuroyukihime lentamente cerró sus ojos, dio un gran suspiro y dijo suavemente.

“Este debe ser mi castigo por no entender los sentimientos de los demás, ni siquiera tratar de entenderlos y aun así seguir jugando con ellos por diversión”.

“Qué… Qué estás diciendo”

Haruyuki sólo pudo decir esas palabras. Kuroyukihime no respondió de inmediato, y en lugar de eso se dirigió hacia Haruyuki y se puso de rodillas frente a su avatar, que era la mitad del suyo en altura.

Abriendo su negro vestido, se puso a la altura de Haruyuki y lo miró directamente.

“Arita-kun… Haruyuki-kun”.

Su voz era más cálida que nunca, y acariciaba amablemente los oídos de Haruyuki.

“Lo siento. Yo fui la causante de esta situación. Pero no permitiré que te lastimen. Te protegeré cueste lo que cueste”.

“Qué… Qué estás diciendo”

Perplejo, Haruyuki repitió las mismas palabras de hace poco.

Incluso aunque cancelaran la aceleración en ese mismo instante, no había absolutamente nada que pudieran hacer.

Al momento que volvieran a la realidad, el sedán cruzaría la distancia entre ellos a una tremenda velocidad, arrollando primero a Haruyuki y luego a Kuroyukihime.

Lo bueno es que sería en ese orden. Existía la posibilidad de que si él amortiguara a Kuroyukihime, de esa forma ella no resultaría tan herida. Haruyuki ya había pensado en ello.

Pero Kuroyukihime dijo algo impactante completamente decidida.

“Te aseguro que puedo salvarte. Aun no te he dicho acerca del poder de aceleración más grande y definitivo de Brain Burst”.

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“Eh…”

¿Salvarme…? ¿Tú, mi ama, salvarme a mí, a una mera herramienta…?

Haruyuki contuvo el aliento y sacudió enérgicamente su cabeza de izquierda a derecha.

“¡¡N…No!! ¡¡No puedes hacer eso!! ¡Si existe tal poder, entonces yo lo usare! ¡Yo soy tu peón así que debo protegerte…! ¡¡Es natural que deba hacerlo!! ”

Haruyuki estiró sus cortos brazos y gritaba con desesperación.

“Por favor enséñamelo… ¡¿Cuál es este poder?! ¡¿Con qué comando debo activarlo?!”

“Es inútil. Es comando sólo puede ser utilizado por Linkers de Nivel 9, y consume el 99% de tus puntos al hacerlo. Y antes de eso soy tu «Padre». ¿Cómo quieres que no proteja a mi «Hijo»?”

“Pe… Pero… ¡¡Pero!!”

“No pongas esa cara. También hay algo positivo para mí en esta situación”.

“¿Algo positivo…?”

“Sí. En este momento, estoy segura que creerás lo que diga ahora como mis últimas palabras”.

Kuroyukihime tranquilamente levantó ambas manos, cubrió una mano con la otra y las puso sobre su pecho.

Cerrando sus ojos, una sonrisa que más bien parecía un botón floreciendo se dibujó en sus labios, y

Dijo una frase con calma, una sola oración, que fluyó como una joya preciosa de sus labios.

“Haruyuki-kun. Te amo”.

Desde sus ojos, esas negras pupilas irradiaban un brillo absoluto mientras veían a Haruyuki.

“Es la primera vez en mi vida que me he sentido de esta forma. No lo puedo controlar, así que esto no hacía más que confundirme... Ya sea estando en la escuela o tendida en mi cama, lo único que hago es pensar en ti. Me causa un poco de alegría, y un poco de pena, creo que esto se siente al estar enamorada, eh… Que sentimiento más hermoso. Es como un milagro”.

Apretando ambas manos en frente de su pecho. Kuroyukihime sonrió.

Su sonrisa era cálida, considerada y amable, pero penetraba el corazón de Haruyuki con un dolor desgarrador.

Quiero creer. Quiero creer.

Quiero creerle.

Las lágrimas que comenzaron a fluir desde los ojos del avatar de Haruyuki causaron un efecto que a la larga distorsionó su visión.

Haruyuki se limpió las lágrimas con una sacudida, luego miró a los ojos negros que estaban tan cerca de los suyos, y finalmente preguntó con una voz entrecortada.

“¿Por qué… yo? ¿Por qué alguien… como yo?”

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“Mmm, con que una razón, eh. Hay un sinnúmero de razones, pero… No, no creo que se necesite una razón para amar, pero está bien… Te diré lo que gatilló todo”.

Con una gran sonrisa en su rostro, Kuroyukihime alcanzó los hombros del avatar de Haruyuki con ambas manos.

“Haruyuki-kun. ¿Recuerdas nuestro primer encuentro?”

“Sí, por supuesto que lo recuerdo. Fue en la red local de la escuela… en el salón de Squash Virtual, me dijiste: ¿Quieres «Acelerar» aún más?”

“Así es. El puntaje que alcancé en ese juego…”

Su sonrisa ahora pasó a ser más juguetona.

“lo obtuve usando «aceleración»“.

“Eh… ¡¿Eh?!”

“Me hubiera sido imposible alcanzar tal puntaje de otra forma. Lo hice para atraer tu atención y así persuadirte más fácilmente, porque tú querías mejorar a cualquier costo… y yo…”

En ese momento, Kuroyukihime hizo una pausa y dirigió su vista hacia el cielo del Mundo Acelerado.

“Me convertí en una Burst Linker hace seis años cuando sólo tenía ocho años de edad. Desde entonces, sólo he anhelado poder y velocidad, y llegué al Nivel 9 destruyendo a tantos enemigos que soy incapaz de contarlos, e incluso no he estado satisfecha luego de manchar mis manos con la sangre de mis propios amigos. Aun así, me fue imposible lograr el alto puntaje que tanto te esforzaste en alcanzar”.

Cambiando la expresión de su rostro, Kuroyukihime volvió a mirar seriamente a Haruyuki a los ojos y continuó hablando.

“Escucha, Haruyuki-kun. Tú eres más rápido que cualquiera. Más rápido que yo más rápido que los otros Reyes. La Velocidad es el mayor poder de un Burst Linker. Estoy segura que algún día serás conocido en todas partes como el Linker más rápido del Mundo Acelerado. Derrotarás a los Reyes, trascenderás al siguiente nivel y alcanzarás el origen de Brain Burst. Sé que descubrirás el potencial definitivo oculto dentro de las personas… dentro de nuestras mentes y almas”.

Asintiendo lentamente con la cabeza, Kuroyukihime prosiguió.

“Cuando te vi jugando ese juego, me dio escalofríos, un escalofrío que no había sentido en mi vida, y también me emocioné. Jamás hubiera imaginado que una persona se pudiera mover tan rápido… En ese momento pensé: por fin encontré al verdadero Rey, aquel que volverá a acelerar este mundo estancado”.

Haruyuki sólo podía escuchar con estupor sus palabras.

‘¿Soy más rápido… qué cualquiera…?’

Él no podía simplemente creer en eso. Pero en esta situación, Haruyuki no se permitiría el dudar en ninguna de las palabras que Kuroyukihime le decía. Esa era la única cosa que por sobre todo no podía hacer.

“Pero mientras poseías tal poder y potencial, el verdadero tú es tan frágil que me desgarraste el corazón. Quiero arrodillarme ante el futuro Rey, pero a la vez, quiero protegerlo y tenerlo entre mis brazos. Esos contradictorios

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sentimientos comenzaron a juntarse dentro de mí… y antes que lo notara, sólo pensaba en ti. Estaba enamorada. Me di cuenta ayer”.

“¿Ayer…?”

“Sí. Cuando comenzaste a hablar sobre Kurashima-kun. Como debería decirlo… Esa fue la primera vez que sentí celos, y no supe cómo controlarlo. Es por eso que tuve esa actitud. Esta mañana también…. Me di cuenta demasiado tarde. No, no fue tan tarde…”

Apretando un poco más fuerte los hombros de Haruyuki con sus manos, Kuroyukihime se acercó más y sonrió.

“Porque fui capaz de declararte mi amor. Aunque me hubiera gustado decírtelo cara a cara en el mundo real, pero…”

Pequeñas lágrimas como diamantes comenzaron a brotar de las esquinas de sus ojos negro azabache.

“Ya es hora de decir adiós”.

“Qué… ¿qué planeas hacer? No me digas adiós, pareciera que vas a…”

Haruyuki dejó de hablar antes de terminar lo que iba a decir y sacudió la cabeza, como negando el pensamiento que cruzó por su mente. Fue entonces que Kuroyukihime le dejó una instrucción como sus últimas palabras.

“Por favor. Vuélvete más fuerte… y más rápido. Derrota a los otros «Reyes» en mi lugar, sube hasta la cima y ve lo que yo quería ver”.

“No… ¡¡No!!”

Entre su llanto, Haruyuki dejo salir un fuerte grito.

“¡¡No puedo hacer eso!! Esto es demasiado… ¡no es justo que sólo tú te vayas! Se suponía que yo te protegería… si no puedo hacer eso, ¡¡me iré contigo!! Por favor no me dejes… Aun… Aún no he hecho nada… por ti…”

Mientras Haruyuki hablaba con una voz mezclada con llanto.

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Los labios de Kuroyukihime lentamente se acercaron a los suyos y cerraron su boca.

Fue entre avatares virtuales, pero esa fue la sensación más suave, cálida y tierna que jamás sintió en su vida.

Ese beso que no duró más de una milésima de segundo en el mundo real, pero para Haruyuki fue más que una eternidad. Luego del beso, sus labios se separaron y Kuroyukihime dijo.

“Estoy segura… que nos volveremos a encontrar un día”.

Las lágrimas derramadas por Kuroyukihime formaron una línea plateada luego de ponerse de pie y separarse de Haruyuki. Mientras se ponía frente al automóvil cada vez más cerca, una gran aura de fuerte resolución y fuerza de voluntad brotaron de su espalda… Haruyuki no podía moverse ni hablar.

Ella se puso de pie firmemente en ese lugar, expandió ampliamente ambos brazos y

Kuroyukihime se pronunció con una voz majestuosa.

“¡¡Physical Full Burst!!”

¡Pooow…!

El avatar de Kuroyukihime fue envuelto por una deslumbrante luz blanca y luego se esfumó.

‘¿Qué? ¿Qué ocurrió?’

Explotando en confusión, ansiedad y otro innombrable sentimiento que apabullaba a los demás, Haruyuki forzó su voz en un grito.

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“¡¡Senpai!!”

Otra vez con sus ojos llenos lágrimas, perdió su sentido del equilibrio gracias a su visión distorsionada y se tambaleo varios pasos hacia atrás.

Y entonces, Haruyuki vio algo que no podía creer.

El cuerpo de Kuroyukihime de la real Kuroyukihime, se estaba moviendo, aún bajo los efectos de este mundo pintado de azul.

Kuroyukihime debería estar de pie detrás del Haruyuki del mundo real que se interponía entre ella y el automóvil que se aproximaba, pero ahora ella daba el primer paso en dirección hacia Haruyuki. Si se comparaba con una persona corriendo, no era más allá del 10% de velocidad, pero sin duda era un movimiento continuo.

Tal cosa… ¡debería ser imposible!

El programa Brain Burst aumentaba en mil veces la señal cuántica usando el latido y solamente aceleraba el consciencia del usuario.

Dicho de otra forma, el efecto no se extendía al cuerpo entero. Por lo tanto, aunque uno acelerase, era imposible mover el cuerpo, ni siquiera la mirada. Es por eso que al momento de acelerar, el programa separa el consciente del usuario de su cuerpo por medio de Full Dive, y lo conectaba con una pseudo realidad generada desde las Cámaras Sociales.

Aun así, la Kuroyukihime de carne y hueso se estaba moviendo a tal velocidad que era claramente visible y reconocible para el

ya acelerado Haruyuki. Su azul cuerpo tenía un aspecto difuminado aquí y allá, quizás ya superó la velocidad de captura de las Cámaras Sociales.

En otras palabras ¡su yo real estaba avanzando a una súper velocidad cien veces mayor a la de una persona ordinaria!

Este era el más grande y definitivo poder de Brain Burst. Aumentar no solo la consciencia, sino que también el cuerpo completo, sin duda un comando prohibido.

Era imposible que el cuerpo resultara ileso luego de hacer tal cosa.

A medida que avanzaba lentamente, se podía notar algo de tensión a parte de la mirada de determinación en el rostro de Kuroyukihime, como si estuviese reuniendo todas sus fuerzas para resistir algo.

Probablemente el intenso dolor.

Sus músculos y articulaciones deben de estar desgarrándose al moverse a tal velocidad, normalmente imposible.

Sin embargo, Kuroyukihime no se detuvo.

Con uno, dos, y tres pasos, se puso al costado izquierdo del Haruyuki real.

El parachoques frontal del automóvil de Araya no estaba a más de 80 centímetros de Haruyuki.

Kuroyukihime levantó ambos brazos y suavemente acercó el cuerpo de Haruyuki al de ella, como abrazándolo.

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Con un poco de fuerza, comenzó a mover el cuerpo de Haruyuki y empujarlo hacia un costado.

Al mismo tiempo.

Haruyuki sintió un enorme impacto en todo su cuerpo y comenzó a perder la visión.

Los movimientos de Kuroyukihime eran elegantes, pero en el mundo real equivalían a un golpe al cuerpo a una velocidad extrema. El mecanismo de seguridad de su Neuro Linker se había activado debido a esto, y automáticamente desactivó el Full Dive.

De un momento a otro, desde el centro de su oscura visión, la realidad con sus colores de siempre comenzó a expandirse.

Haruyuki regresó de su avatar a su cuerpo real de forma instantánea, golpeando el pavimento con su espalda y perdiendo la respiración.

Incluso olvidó volver a tomar aire de inmediato y lo primero que hizo fue abrir bien sus ojos, lo que estaba justo en frente de él era

Con ambos brazos aun extendidos, Kuroyukihime parecía sonreír.

Inmediatamente después de eso, el automóvil blanco que ya había colisionado violentamente con la barrera de protección, se estrelló con su delicado cuerpo.

Fue enviada por los cielos luego de que sus piernas fueran impactadas por el parachoques, sin antes golpearse de lleno con el parabrisas.

Su negro cabello ondeaba en el aire dibujando un arco.

Éste último capturó la luz del ocaso y brilló de color naranjo.

Junto a ella, el desconectado cable de Conexión Directa bailaba y giraba en el aire reflejando una luz blanca.

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Capítulo 7

La confusa mente de Haruyuki solo podía recordar lo que sucedió en imágenes de tres colores.

La imagen de una esbelta figura tendida de forma poco natural sobre las baldosas de la acera (negro).

La imagen de sangre brotando en grandes cantidades debajo de ese cuerpo (rojo).

La imagen de esos párpados cerrados, y esas mejillas que habían perdido su buen semblante (blanco).

La corbata que Haruyuki utilizó para detener el sangrado y sus propias manos también estaban cubiertas de sangre por un momento.

Las ropas de Araya, quien se había arrastrado fuera del asiento del conductor luego de que el automóvil se estrellará finalmente con la entrada de una tienda mientras reía como un lunático, también estaban rojas.

Una patrulla llegó al lugar con sus intermitentes luces rojas, y Araya fue reducido e ingresado al carro. En ningún momento dejó de reír.

Inmediatamente después de eso llegó una ambulancia blanca que también tenía unas intermitentes luces rojas, de la cual se

bajó un hombre de blanco que colocó a Kuroyukihime en una camilla. Ante su insistencia, Haruyuki también abordó la ambulancia y ésta comenzó a avanzar a gran velocidad.

Y ahora, Haruyuki observaba desde la esquina en un blanco pasillo el letrero de Urgencias encendido con una luz roja, indicando que se estaba llevando a cabo una operación.

Hasta ahora, Haruyuki no podía pensar sobre lo que ocurrido hace poco.

Lo único que pasaba por su mente era una repetición de cada momento sucedido en estos cuatro días desde que conoció a Kuroyukihime.

Aquella vez también, esa ocasión también, y esa vez también, hubieron varias ocasiones en las que Haruyuki pudo haber tomado diferentes decisiones. Y si hubiera elegido otra alternativa, esta situación se podría haber evitado.

¿Por qué no intentó creer siquiera un poco en la ayuda que Kuroyukihime le brindó y en los sentimientos que mostraba? Si los hubiera aceptado sumisamente en lugar de negarlos obstinadamente, esa pelea que tuvieron en la acera no hubiera ocurrido y hubieran sido capaces de notar el automóvil acercándose.

De entre todos los errores que he repetido una y otra vez a lo largo de mi vida, cometí el más grande error que no puede ser reparado.

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Haruyuki pensó en cada momento decisivo entre los fragmentos de memoria en su confusa mente, y trató de llegar a un futuro diferente, uno por uno. Pero incluso el Brain Burst era incapaz de cambiar el pasado.

Continuó haciendo eso durante quien sabe cuánto tiempo, mientras miraba la luz roja.

Esa lámpara indicaba que estaban en medio de una operación, pero de pronto la puerta comenzó a abrirse y una enfermera emergió de la sala. Haruyuki no hizo más que observar a la mujer en bata blanca que se acercaba hacia él.

Parecía ser una joven enfermera que acababa de graduarse. Al verse frente a ella, las palabras fluyeron sin mayor problema de los labios de Haruyuki.

"¿Cómo… está?"

"El doctor y todo su personal están haciendo lo mejor posible".

La voz de la enfermera estaba algo tensa y áspera.

"Pero… tiene demasiados órganos dañados. Le inyectamos nano-máquinas de proteínas sintéticas para detener el deterioro de más tejido… Y… sobre su familia… nos gustaría contactarlos, pero no encontramos números de emergencia en su Neuro Linker".

"Eh…"

Sentada al lado de Haruyuki, quien no sabía que decir, la enfermera continuó hablando.

"Pensé que sabrías el número telefónico de su hogar. Tú eres… su..."

Era obviamente una pregunta, pero Haruyuki no respondió de inmediato.

‘¿Qué soy para ella? Un peón, un subordinado… no quiero usar esas palabras nunca más. Pero tampoco puedo decir que somos amigos, ni senpai y kouhai.’

Dudando que responder, Haruyuki escuchó las palabras que la enfermera dijo luego de una breve pausa, y la miró sin darse cuenta.

"…su novio, ¿no es así?"

"Eh… ¿P… Por qué lo dices?"

Kuroyukihime era absolutamente preciosa, afortunadamente su belleza no sufrió daños, y por otra parte teníamos a Haruyuki… No había forma en que la enfermera llegará a esa conclusión con solo verlos.

Haruyuki encogió su cuerpo casi por reflejo, mientras le entregaba una pequeña libreta.

Tenía estampado un emblema metálico sobre su cubierta azul de cuero sintético, era la guía del estudiante de la Escuela Media Umesato.

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"La eché un vistazo cuando buscaba un número telefónico y revisaba sus artículos personales. Lo siento".

Con una ligera sonrisa en su triste rostro, la enfermera abrió la pequeña libreta en la última página.

Al lado izquierdo, estaba la identificación de estudiante de Kuroyukihime con una foto de su rostro.

Y al lado derecho, se veía un redondo y familiar rostro.

Las manos de Haruyuki comenzaron a temblar mientras recibía la libreta donde aparecía una fotografía suya con una expresión ridícula. Era de aquella vez era sin duda la captura visual ahora impresa que Kuroyukihime había tomado cuando se le "confesó" por primera vez en el salón.

Una sola gota cayó en la superficie de la fotografía.

Haruyuki tardó en percatarse de la gran cantidad de lágrimas que brotaban de sus ojos.

"Senpai… Kuroyukihime-senpai…"

Su voz comenzó a temblar, y no tomó mucho tiempo para que se disolviera en un gran llanto.

"Uu… aa… ¡¡Uaaaa!!"

Sosteniendo la libreta en su pecho, Haruyuki se inclinó hacia adelante y lloró.

Las lágrimas corrían una tras otra, y caían de sus mejillas al piso. Dentro del profundo dolor en su pecho, Haruyuki encontró por primera vez, en ese momento, sus verdaderos sentimientos.

La operación continuó por casi cinco horas.

Cuando el indicador de tiempo en su escritorio virtual cambió de tarde a noche, Haruyuki envió un correo diciendo: "Mi amiga sufrió un accidente hoy día, es probable que vuelva muy tarde o tal vez no llegue". Y siguió esperando en su asiento.

Al parecer pudieron contactarse con la familia de Kuroyukihime a través de la escuela, pero sorprendentemente, en lugar de una preocupada familia, sólo llegó un abogado.

Equipado con un enorme Neuro Linker, el abogado también parecía una máquina. El hombre de mediana edad se limitó a llevar a cabo los procedimientos legales como si se tratase de otro simple negocio, y luego de no más de quince minutos se retiró sin siquiera darle una mirada a Haruyuki.

Luego de un largo, muy largo tiempo, la luz roja se apagó cerca de las 10 PM.

Un joven doctor salió de la sala de operaciones con un aspecto bastante cansado, y parecía un poco confundido al ver solo a Haruyuki esperando en el pasillo, aunque de todas formas explicó la situación de una forma bastante gentil.

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Lograron detener las múltiples hemorragias, pero el daño a sus órganos internos fue grave, por lo que no sería extraño que cayera en un estado de shock en cualquier momento.

Las nano-máquinas de proteínas sintéticas estaban asimilando y reconstruyendo tejido lo más rápido que podían, pero al final todo dependía de cuanto pudiera resistir la paciente.

"En resumen, su condición actual es grave. Las siguientes doce horas serán vitales para su recuperación… Por favor tenga esto presente".

El doctor tenía una expresión bastante seria en su rostro mientras explicaba todo a Haruyuki, y luego se retiró junto a su personal.

La única persona que no lo siguió fue la enfermera que le habló hace unas horas.

Ella pudo ver que Haruyuki aún sostenía la libreta entre sus manos, y luego le dijo en un suave tono de voz.

"También deberías irte a casa y descansar. Al parecer alguien de su familia vendrá mañana".

"Mañana… será demasiado tarde".

Esa fue la obstinada respuesta de Haruyuki, la cual mostraba que no tenía la mínima intención de dar siquiera un paso para salir de ese lugar.

"El doctor dijo que las próximas doce horas serán críticas. Senpai está dando lo mejor de sí en estos momentos, y que no tenga nadie a su lado… eso es… demasiado cruel".

"Tienes razón. ¿Llamaste a casa?"

"Sí… De todas formas mi madre no vuelve hasta cerca de las 1 AM".

"Entiendo. Entonces te traeré una cobija, por favor espera aquí".

Tan rápido como fue es como volvió de la estación de enfermeras en el pasillo, y así le entregó sonriendo una delgada cobija a Haruyuki.

"No te preocupes. Esa niña estará bien. Ella es tan linda… y tiene un novio tan bueno como tú. Lo mejor está por comenzar".

Ciertamente… muchas más cosas de las que crees están por comenzar. Derrotar a «Cyan Pile», destruir las Legiones de los otros Reyes, y alcanzar el lugar al que ella quiere llegar. Por supuesto, yo también iré con ella.

Mientras pensaba en ello, Haruyuki habló.

"M… Muchas gracias. Em… ¿cuándo podré verla?"

"Ahora mismo no se puede, dado que la sala de operación de las nano-máquinas está sellada al vacío. Pero puedes ver las

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imágenes de la cámara a través de la red del hospital. Será un privilegio especial sólo por esta vez".

La enfermera sonrió y movió sus dedos en el aire. Luego de hacer un chasquido con sus dedos, una puerta de acceso apareció en la visión de Haruyuki.

Haruyuki estaba un poco sorprendido al poder conectarse inalámbricamente al Neuro Linker de la enfermera, a pesar de no estar conectado a la Red Global, pero rápidamente se percató que esto era posible por medio de la red local del hospital.

Cuando hizo click en el ícono, se abrió una ventana de video. La imagen era algo oscura y borrosa, pero forzando la vista pudo notar una cama con una extraña forma sobre ella.

Parecía ser una cápsula con solo su mitad superior transparente. Un líquido semi-transparente llenaba su interior, y pudo ver un blanco cuerpo sumergido hasta los hombros.

Era duro ver los tubos conectados a su boca y brazos, y sus pestañas permanecían cerradas sin moverse siquiera un poco.

"Senpai…"

Justo ahora dentro de ese delicado cuerpo, incontables nano-máquinas y sus propias ganas de vivir luchaban contra el enorme daño recibido. Haruyuki no podía hacer nada para ayudarla en esa batalla. No había nada que hacer, sólo rezar.

"No te preocupes, estoy segura que se salvará".

La enfermera volvió a repetir lo mismo, y luego de darle una palmadita en la espalda a Haruyuki, se puso de pie.

"Estamos monitoreando su condición en cada momento, así que te informaremos de inmediato si algo ocurre. Deberías descansar un poco también".

"Sí. Ah… emm, muchísimas gracias".

Haruyuki bajó la mirada luego de despedirse de la enfermera… Sintió una extraña inquietud al ver nuevamente la ventana de video a la derecha de su escritorio virtual. Su intuición, agudizada con su enorme experiencia en juegos virtuales, le decía que debía fijarse en algo, percatarse de algo en esas imágenes.

‘Qué… ¿Qué acabo de ver?’

Kuroyukihime estaba desnuda hasta los hombros, pero aún estaba usando algo.

Ella estaba sumergida en ese líquido semi-transparente, por lo que no podía ver muy bien, pero, esa cosa negra en su cuello, era su Neuro Linker. Y conectado a éste había un delgado cable. Se extendía fuera de la cápsula, pasaba cerca de un tanque de oxígeno y se conectaba a una gran máquina a su lado.

"P… Por favor espere un segundo".

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Deteniéndose rápidamente, la enfermera se dio la vuelta y le dijo.

"¿Sucede algo?"

"No, em… Kuro… no, ¿Senpai aún tiene equipado su Neuro Linker?"

"Sí, estamos monitoreando sus ondas cerebrales".

"Entonces… ¿la máquina conectada a ella trabaja de forma independiente?"

"Claro que no, está conectada a la red del hospital".

"¡¿Qué?!"

Al ver la sorpresa en el rostro de Haruyuki, la enferma se sintió algo intrigada y le sonrió para tratar de calmarlo.

"¿Te preocupa la seguridad? No hay problema, la red de tratamiento médico de este hospital tiene cortafuegos sorprendentemente duros. No existe hacker capaz de hacerle algo malo a esa niña".

Mientras veía como la enfermera se alejaba despidiéndose con la mano, Haruyuki respondía en su mente.

Normalmente, eso sería cierto. Pero "eso" no es normal. "Eso" puede fácilmente invadir y robar las imágenes de las Cámaras Sociales, las cuales se supone cuentan con el cortafuegos más seguro del país…

Eso era Brain Burst.

Haruyuki se dejó caer en el asiento sosteniendo la cobija en su mano izquierda.

El Neuro Linker de Kuroyukihime se encontraba desconectado de la Red Global. Sin embargo, debido a la Conexión Directa necesaria para el tratamiento, se encontraba conectada a la red del hospital. En otras palabras…

Haruyuki murmuró con voz temblorosa.

"Burst Link".

De inmediato, todo sonido cesó y el mundo se detuvo.

Ya en su avatar de cerdito rosa, Haruyuki hizo clic en ícono de la B llameante de entre las aplicaciones de su escritorio virtual, rogando que estuviese equivocado.

La consola de Brain Burst se activó y abrió la Lista de Encuentros.

Siguiendo el indicador de búsqueda, el nombre «Silver Crow» se pudo ver al tope de la lista. Y ubicado un poco más abajo estaba el nombre «Black Lotus».

"Tiene que ser… una broma…"

Haruyuki dejó salir un gruñido.

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Si él operaba su Neuro Linker y se desconectaba de la red del hospital, podría fácilmente desaparecer de la Lista de Encuentros. Pero Kuroyukihime no podía hacer eso.

Claro, ellos no estaban conectados a la Red Global, por lo que sujetos externos no serían capaces de ingresar. Pero si hubiera un Burst Linker en el hospital, y activara Brain Burst, viera a «Black Lotus» y la desafiara a un duelo…

La inconsciente Kuroyukihime no tendría forma de defenderse.

No, no podía ser todo tan conveniente, no había razón para que un Burst Linker estuviera en el mismo hospital que ellos. A estas horas ya no debiese haber gente entrando y saliendo del hospital, por lo que si hubiese otro Burst Linker a parte de Haruyuki y Kuroyukihime, su nombre también aparecería en la Lista de Encuentros.

No hay por qué ser impaciente.

Haruyuki se dijo aquello. Sin embargo, el sudor frío que corría en su avatar no se detenía con nada.

No, aún estoy pasando algo por alto…

¿Qué tal si… un Burst Linker se enterase que «Black Lotus», la más buscada del Mundo Acelerado, había sufrido un serio accidente y estaba internada en este hospital?

Es imposible que exista tal persona. Luego de pensar eso por un momento, Haruyuki recordó algo que le dio escalofríos.

Sí había tal persona. Era su enemigo «Cyan Pile».

Un misterioso enemigo del cual sólo podrían averiguar su identidad rastreando el virus instalado en el Neuro Linker de Chiyuri. Se podría decir que se trataba de otro estudiante de la Escuela Media Umesato.

Y el accidente de Kuroyukihime ya había sido notificado a la escuela. Siendo Araya la causa y como la arrolló sin tener licencia justo cuando le habían dado la libertad bajo fianza.

Esto sí que era una noticia. En estos momentos, sin duda que este era el tema principal de chismes y otras cosas entre los estudiantes de la escuela.

Lo más probable es que no supieran en que hospital estaba internada. Pero si sus admiradores de primer año o su club de fans se enteraran de que estaba en este hospital, sin duda comenzarían a llegar en multitudes.

Pero los profesores ya sabían que podría suceder. Por lo que era cosa de tiempo para que este asunto se difundiera entre los estudiantes. Si estudiantes bien intencionados fueran a aparecer y «Cyan Pile» estuviese entre ellos, sería difícil saber quién es.

Es inevitable…

Haruyuki relajó los hombros algo cabizbajo, y se sentó al lado de su congelado verdadero yo.

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Kuroyukihime estaba luchando por su vida. Tomando eso en cuenta, se daba por hecho que era incapaz de pelear un Duelo.

Afortunadamente, sólo se podía desafiar al mismo oponente una vez al día. Hasta que Kuroyukihime se recuperara, no deberían haber problemas si la derrotaban una o dos veces y perdiera algunos puntos

No ¡¡idiota!! ¡¿Qué no recuerdas lo que dijo Kuroyukihime?!

Haruyuki apretó ambos puños y se puso de pie rápidamente.

El comando final que ella usó para salvar a Haruyuki: «Physical Full Burst».

La compensación por usar ese trascendental comando, el cual no solo aceleraba el consciente de uno sino que también el cuerpo real, era la pérdida del 99% de los Burst Points.

Lo más probable es que los puntos de Kuroyukihime llegarían a cero, incluso si era derrotada por un enemigo de bajo Nivel como «Cyan Pile».

En ese momento, el Brain Burst de Kuroyukihime sería desinstalado a la fuerza.

Para ella… para Kuroyukihime, quien seguía luchando sólo para alcanzar el Nivel 10, eso sería lo mismo que la muerte.

No permitiré que eso ocurra, por nada del mundo permitiré que eso ocurra. No permitiré que «Cyan Pile» se enfrente a Kuroyukihime ni siquiera una sola vez.

Kuroyukihime arriesgó su vida para protegerme.

Es por eso que esta vez, yo te protegeré.

Desde este momento, me quedaré despierto y vigilaré la entrada al hospital en todo momento. Si debo usar todos mis puntos, que así sea, pero aceleraré cada vez que vea entrar a un estudiante de la Escuela Umesato, encontraré a «Cyan Pile» y lo retaré a un Duelo.

Y entonces, lo voy a derrotar. Destruiré a ese sujeto quien está a punto de gastar todos sus puntos, desterrándolo del Mundo Acelerado para siempre.

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"Voy a protegerte. Te protegeré cueste lo que cueste".

la voz de Haruyuki podía oírse en ese mundo azul.

"Porque yo… yo tengo algo que quiero decirte. Cuando nos volvamos a encontrar… ¡Es por eso que esta vez lucharé!"

Girando su vista hacia la sala donde estaba Kuroyukihime, quien debería estar al otro lado de esa azul pared, Haruyuki declaró aquello con firmeza.

Volviendo a la realidad luego de usar el comando Burst Out, Haruyuki se sentó de lado en la banca, abrazó sus rodillas y arropó su cuerpo con la cobija mientras miraba fijamente la entrada al lado izquierdo del pasillo.

Había otras entradas para ingresar al hospital, pero todos debían autentificar su Neuro Linker en la entrada principal para conectarse a la red del hospital. Por lo cual no había duda de que «Cyan Pile» entraría por este lugar.

Ya eran las diez y media de la noche.

La posibilidad de que él apareciera a esta en estos momentos cuando las horas de visita ya habían terminado, eran bajas, pero el enemigo también se encontraba acorralado. Si su objetivo era sacar ventaja de su estado de inconsciencia, lo más probable es que la ataque tan pronto como se entere en que hospital está.

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Haruyuki configuró su Neuro Linker y estableció la alarma del despertador en el volumen más alto. Con esto, si caía víctima del sueño, la alarma lo despertaría con un ruido letalmente alto.

Esta era la primera vez en la vida que Haruyuki se quedaba despierto hasta tan tarde.

Sin embargo, no se cansó en ningún momento, ni le dio sueño. Haruyuki no hizo más que mirar la tenue luz de la entrada, y algunas veces una ojeada a la ventana de video en su escritorio virtual.

La blanca figura de Kuroyukihime recostada en la capsula no se movía un centímetro, pero Haruyuki podía sentir la dura batalla que ella estaba luchando en su interior.

Haz tu mejor esfuerzo. Da lo mejor de ti.

Cada vez que Haruyuki veía el video, rogaba aquello desde el fondo de su corazón. Él y ella estaban conectados por sus Neuro Linkers, la red del hospital y el programa Brain Burst. Es por eso que su plegaria sin duda sería escuchada. Haruyuki creía en ello firmemente.

Cerca de las 2 AM, la preocupada enfermera de antes vino a verlo con un vaso de café. Sin leche ni azúcar, el sabor del primer café que tomaba en su vida dejaba un agrio sabor en su lengua.

A las 5 AM, el primer rayo de sol se pudo ver en la entrada. Luego de dudar un poco, Haruyuki corrió al baño y volvió rápidamente a la banca.

6 AM. Mientras se veía más personal médico por aquí y por allá, Haruyuki reforzó aún más su vigilancia.

7 AM. Aquellos que trabajaron en el turno de noche se retiraban uno a uno. La enfermera que se preocupó por él todo este tiempo le entregó otro vaso de café y un emparedado, y luego se fue sin antes dejarle unas palabras de aliento.

8:30 AM.

Luego de que el personal del turno de noche en el mesón de recepción fuera relevado, la puerta automática de la entrada se abrió.

Como si estuviese esperando aquello, muchas personas, principalmente ancianos, entraron por esa puerta.

Más alerta que nunca, Haruyuki abrió lo más que pudo sus ojos y observó detenidamente el flujo de personas ingresando.

Aunque ya había pasado más me medio año desde que ingresó a su escuela de no más de tres clases por grado, Haruyuki era incapaz de recordar bien los rostros de todos los estudiantes de la escuela. Por lo que al ver a gente joven ingresando al

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hospital, el aceleraba de inmediato y revisaba la Lista de Encuentros.

Haruyuki continuaba forzando su concentración mientras el reloj digital en una de las esquinas de su visión avanzaba muy lentamente, casi burlándose de él.

Treinta y cinco minutos. Cuarenta minutos.

Kuroyukihime aun permanecía en estado crítico. Ya habían pasado más de diez horas de las doce que el doctor le dijo.

Por favor recupera la consciencia pronto para que te desconecten el monitor cerebral.

Haruyuki rogaba con desesperación.

Una vez más… sólo una vez más… quiero encontrarme con ella en el Mundo Acelerado solo nosotros dos.

Y esta vez sí le diré mis sentimientos. Hablaré con honestidad desde el fondo de mi corazón.

8:45 AM.

Por fin Haruyuki vio un rostro conocido desde que comenzó su vigilia.

Se quedó sin aliento por un momento, pero luego dejó salir un suspiro de alivio.

Ese rostro no era solamente familiar. Era uno de los dos rostros que más había visto en toda su vida.

El chico alto y delgado vestía una elegante chaqueta de terciopelo y pantalones chinos. Su cabello brillaba con un castaño transparente con la luz de la mañana.

Sí vino.

Haruyuki pudo sentir como sus hombros se relajaban un poco y dejó salir una pequeña sonrisa.

"¡Oye Taku! ¡Por aquí!"

Mientras el ruidoso llamado de Haruyuki fue oído desde el pasillo hasta la entrada, Mayuzumi Takumu se detuvo súbitamente en la entrada.

Al parecer aun no había visto a Haruyuki. Primero observó de izquierda a derecha lo más lejos que pudo desde la entrada, y finalmente avanzó en dirección al pasillo, conectado a la sala de emergencia.

Luego hizo contacto visual con Haruyuki, quien lo saludaba con su mano desde la banca y entonces.

Takumu inclinó su cabeza un poco y pestañeó varias veces, parecía que algo lo confundía.

Después, le mostró su alegre sonrisa de siempre.

Ahora fue Takumu quien levantó su mano derecha y le dio unos golpecitos con su dedo índice a su Neuro Linker.

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Espera hasta que la red del hospital me autentifique, es lo que Haruyuki dedujo al ver ese gesto. Qué tipo más meticuloso, pensó Haruyuki sonriendo.

Sin importar cual fuese la razón por la que alguien visita un hospital, era norma nacional en todos los hospital que todos registraran su Neuro Linker a la red del hospital mientras entraban al recinto, y luego mostrar la identificación personal en el mesón de recepción para obtener una credencial.

Sin embargo, los visitantes se deben quedar esperando en la entrada por sólo treinta segundos hasta que el estricto proceso de autentificación termine, así que el moverse no afecta el procedimiento en realidad. Incluso cuando Haruyuki ingresó anoche, no dejó de correr en ningún momento hasta la puerta de la sala de emergencias, así que su proceso de autentificación había terminado antes de que Kuroyukihime entrara a esa sala.

Pero al parecer Takumu no quería cometer siquiera ese tipo de insignificante violación a las normas. Aunque observaba a Haruyuki algo frustrado, él permanecía de pie al medio de la entrada esperando que el registro se completara.

Entonces, como si se hubiera dado cuenta de algo, Takumu se giró hacia un lado.

Sus ojos miraron a la puerta automática y puso su mano izquierda sobre su boca, como si estuviese a punto de llamar a alguien de afuera.

¿Acaso vino con Chiyuri?, es lo que pensaba Haruyuki mientras trataba de mirar al otro lado de la puerta.

Justo antes de que su mirada dejara a Takumu, pudo sentir una leve inquietud.

Takumu, quien tiene excelente modales a diferencia de Haruyuki, ¿iba a gritar dentro de un hospital?

En vez de preocuparse de si iba a usar sus manos para amplificar su grito, también debía fijarse en su boca… y las palabras que saldrían de ella.

Parecía que trataba de ocultar algo.

En ese momento, su inquietud pasó a ser escalofrío. Haruyuki pudo sentir como una aguja de hielo perforaba su espalda.

Yo… ¿Por qué llegué a la conclusión de que «Cyan Pile» era un estudiante de la Escuela Umesato?

Por supuesto, porque él puso ese virus en el Neuro Linker de Chiyuri. Porque estaba usando a Chiyuri como un trampolín para atacar a Kuroyukihime, como un fantasma acechando desde alguna parte dentro de la red escolar.

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Pero… ¿qué tal si utiliza ese Backdoor para ingresar desde la Red Global? En ese caso, los sospechosos no estarían limitados a la Escuela Media Umesato, sino que a todo el país.

No obstante, otro punto salió a relucir para reducir el número de sospechosos.

¿Por qué Chiyuri? Era claro, porque ella era de fácil acceso para él.

Alguien de afuera de la escuela que es cercano a Chiyuri. Alguien tan cercano a ella que es capaz de cablear con su Neuro Linker. Sólo había una persona que reunía estas condiciones. Alguien que, en este mismísimo momento, estaba solo a veinte metros de él.

Cuando pensó en todos esos factores, la boca de Haruyuki se movió automáticamente, recitando el comando.

"¡¡Burst Link!!"

El chico que era tanto el amigo de la infancia de Chiyuri como su novio. Takumu.

El mundo se congeló.

Delante de él, Takumu se congeló en azul con su mano cubriendo su boca.

Pero eso no era cierto. Debajo de su palma, Takumu también estaba activando el comando. Y su consciente estaba siendo acelerado en un espacio congelado distinto al de Haruyuki.

¿Tú? ¿Eras tú? No puede ser. Imposible. ¿Por qué…? ¡¿Por qué?!

Aunque dijera eso en su mente, la mano derecha del avatar de Haruyuki manejaba su escritorio virtual lo más rápido posible.

En este instante, Takumu debería estar haciendo lo mismo. Activando la consola de Brain Burst y esperando que termine la búsqueda de la Lista de Encuentros. Y luego, como recogiendo un fruto caído, haría clic en el nombre «Black Lotus» y la retaría a un duelo.

Antes de que eso ocurriera, Haruyuki debía desafiar a «Cyan Pile».

Haruyuki apretó los dientes, abrió bien sus ojos y se quedó mirando al indicador de búsqueda en la Lista de Encuentros.

Entonces, con un sonido corto y metálico, pudo ver su nombre al tope: «Silver Crow».

Luego, su amada persona a quien debía proteger: «Black Lotus».

Y al final, el nombre del enemigo que debía derrotar por fin apareció por primera vez en forma de cadena de caracteres frente a los ojos de Haruyuki: «Cyan Pile».

"¡¡Déjame llegar a tiempoooo…!!"

Haruyuki hizo clic en el botón de Duelo a una súper velocidad mientras gritaba con todas las fuerzas de su cuerpo y alma.

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Capítulo 8 ¡¡BAKIBAKIBAKIBAKI!!

Un extraño temblor resonó en ese momento, como si incontables trozos de metal se apilaran uno contra otro.

La refrescante luz matutina entrando por la puerta principal se degeneró en un escalofriante amarillo.

El piso y paredes estaban hechos de metal deformado y oxidado, que a su vez estaba cubierto por una especia de baba biológica. Los pilares de apoyo tenían uniones que parecían el abdomen de un insecto y estaban dobladas, además de las extrañas protuberancias que parecían ojos ubicadas en el techo.

Sólo le tomo unos cuantos segundos para que el interior de ese vanguardista hospital, pasar a estar cubierto por una polución orgánica-metálica, como algo sacado de una pesadilla de un autor de cyberpunk.

Mientras se mantenía de pie en donde estaba, el cuerpo de Haruyuki comenzó a ser cubierto por la brillante armadura plateada desde la punta de sus extremidades, a la vez que su cuerpo era exprimido y reducido como un alambre.

Todo desde su espalda hasta su abdomen y pecho cambió a un liso plateado, y finalmente su cabeza fue cubierta por un redondo casco.

Casi a la misma vez que Haruyuki terminaba su transformación del cerdito rosa a su Avatar de Duelo «Silver Crow», dos barras de vida se extendían al tope de su visión con un sonido rechinante.

Entremedio de las barras apareció el número [1800].

Y para terminar, una llama estalló acompañada de un estruendo en el medio. La palabra [FIGHT!!] que se pudo ver dentro de las llamas brillando con un intenso color rojo, y luego se disipó en una explosión.

Al ver como la cuenta regresiva comenzaba a bajar, Haruyuki dejó salir un suspiro de alivio… ‘lo logré’, es lo que pensaba mientras miraba hacia el final el baboso pasillo donde se encontraba Takumu.

De pie y frente a él se encontraba un Avatar de Duelo con una forma inesperada.

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Ese es… ¡¿Takumu?! ¡¿Cyan Pile?!

Haruyuki inconscientemente dio un paso hacia atrás impulsado por su asombro.

Era gigante, no, en realidad no era tan grade. No era más que cinco centímetros más alto que Takumu, quien en primer año de escuela media ya medía un metro y setenta y cinco centímetros aun así, Silver Crow, que medía casi un metro y cincuenta y cinco, debía levantar la vista para mirarlo.

Sin embargo, más abrumador era lo increíblemente grueso que era el cuerpo de Cyan Pile.

No era de gordura. Su torso y extremidades tenían los músculos bien marcados, como un luchador profesional. Y todo eso estaba cubierto por una ceñida armadura de color azul metálico.

Calzaba botas azul oscuro y tenía un enorme guante de color similar en su mano izquierda.

Parecía uno de esos héroes de historietas estadounidenses. Esta apariencia era un gran giro de 180 grados comparado al real y delgado Takumu.

Inevitablemente abrumado, Haruyuki se quedó inmóvil.

Girando su cuerpo a la izquierda lentamente, la mirada de Cyan Pile se dejó caer sobre él.

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La cabeza de Cyan Pile estaba cubierta por una estilizada máscara en forma de lágrima hacia atrás. Varias delgadas aberturas se extendían horizontalmente en su rostro, las cuales apuntaban hacia abajo en el centro. Viéndolo bien, le recordaba una máscara de kendo.

Dentro de una de las aberturas, don ojos celestes brillaron y se iluminaron claramente. Lentamente levanto su pierna izquierda y pisoteó el suelo con fuerza. La baba apilada en ese lugar salió despedida a todas partes.

Mientras daba otro paso, la atención de Haruyuki se dirigió al brazo derecho de Cyan Pile. Qué ¿es eso?

No tenía una mano como guante en ese brazo. Estaba conectado a una especia de tubo desde el codo hacia adelante.

El tubo tenía un diámetro de cerca de quince centímetros y alrededor de un metro de largo. Además, se veía una afilada barra saliendo del agujero frontal del tubo, la cual emitía una deslumbrante y peligroso brillo.

El Atributo de Cyan Pile, basado en el color de su armadura que cubría su cuerpo, era Azul de Corto Alcance. Más aún, de acuerdo a Kuroyukihime, estaba bastante cerca de un azul puro, por lo que la barra no debería ser un proyectil.

Pero mientras Haruyuki pensaba en eso, no pudo evitar retroceder otro paso.

Como si estuviera atormentando al inmóvil Silver Crow, Cyan Pile dio otro lento paso, luego otro más. Entonces, sus movimientos se detuvieron repentinamente.

La máscara con aberturas paralelas comenzó a mirar sus alrededores.

La voz que se pudo oír desde dentro estaba misteriosamente retorcida, pero era sin duda la voz que había escuchado por tanto tiempo, la voz de su mejor amigo Takumu.

“Mm, esta es la Etapa Purgatorio. Hace ya un tiempo que no la veía. ¿Cuáles eran sus atributos?”

Ante su despreocupado tono de voz, Haruyuki inconscientemente abrió su boca.

“Ta… Taku…”

¡¡BAAAAM!!

De pronto Cyan Pile movió la barra de acero en su brazo derecho y la hundió en la pared metálica del pasillo. Trozos de metal cayeron al piso junto con baba y algunos aplastados insectos desconocidos.

Haruyuki se tragó sus palabras y se encogió de miedo.

Viendo la reacción de Silver Crow por un momento, Cyan Pile continuó hablando con un jovial tono de voz.

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“Como pensaba, es duro. Puede que destruir esta etapa sea algo difícil”.

Así continuó caminando, y su gran cuerpo azul se acercaba a Haruyuki como si fuera a caer sobre él.

“Haru… Haru. La forma en que operas los escritorios virtuales es tan rápida como de costumbre. Aunque lo único que me quedaba por hacer era presionar el botón de Duelo… me interrumpiste justo antes de eso”.

“Ta… kumu…”

Así que en realidad eras tú. ¿Por qué? ¿Desde cuándo? ¿Desde cuándo diablos que eres un Burst Linker?

Antes de que Haruyuki pudiera plasmar con su voz las preguntas acumuladas en su pecho, Cyan Pile lanzó más palabras.

“Pensar que te convertirías en un Burst Linker… Estoy impresionado. Pero ayer sí que me costó mantener la calma. Nunca pensé que mi mejor amigo me traicionaría de esa forma, ¿no es así, Haru?”

“Ta… kumu… N… No, eso no es así. Eso…”

Las palabras que Haruyuki espetó algo entrecortadas fueron ahogadas por el fuerte sonido de la barra de acero golpeando la pared nuevamente.

“¿Cómo estuvo, Haru? ¿Cómo se sintió cablear con Chii-chan en su cama? ¿Cómo se sintió abrazarla? ¿Cómo se sintió tocar su cuerpo sabiendo de qué manera me sentiría?”

Este no es Takumu. Se dijo Haruyuki a sí mismo.

Este no es el Taku que conozco. Taku jamás diría esas cosas. Él es siempre alegre y sencillo, nunca mostrando algún sentimiento negativo, ese es Takumu.

Cyan Pile era alguien más. Seguramente él había puesto otro Backdoor en el Neuro Linker de Takumu y se estaba conectado desde otro lugar lejano.

Haruyuki se repetía eso desesperadamente. Pero a la vez recordaba la presencia que sintió aquel día.

Haruyuki estaba bien al tanto de la presencia que había sentido aquel día cuando cableó con Chiyuri y descubrió el virus en su Neuro Linker. Era la presencia de alguien muy oculto, viendo y escuchando intensamente, esa era la misma presencia que sintió al ver al avatar azul frente a él.

Y posiblemente, debe de ser la misma mirada con la que Takumu miraba a Haruyuki y Chiyuri desde hace mucho tiempo, desde que los tres eran niños pequeños.

“Taku… fuiste tú”.

Las palabras que se oyeron bajo el caso plateado de Haruyuki, resonaron tan claro y fuerte que hasta él mismo se sorprendió.

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“Fuiste tú quien puso ese virus en el Neuro Linker de Chiyuri. ¡Te conectaste a espaldas de ella y le diste un vistazo a su memoria, vista y audición tanto como quisiste!”

“Por favor no lo llames un virus”.

De pie sólo a cinco metros de Haruyuki, el gran avatar extendió su mano izquierda de una elegante forma, algo quedaba del verdadero Takumu.

“Chii-chan es mi novia. Así que es natural que mantengamos Conexiones Directas. Y cablear es lo mismo que mostrarle tu Neuro Linker a tu pareja. Cosas como sortear autentificaciones por contraseña, exponiendo las más profundas partes de la memoria de uno, viendo cualquier archivo e instalar cualquier tipo de programa, todo eso es aceptable. ¿O me equivoco? Haru, incluso tú…”

Haruyuki sintió que debajo de las aberturas que cruzaban la máscara de Cyan Pile, había una torcida sonrisa que él no podía ver.

“Incluso tú cableaste con Chii-chan y viste su memoria en secreto, ¿no es así? Lo que es más, ni siquiera eres su novio. El que tomó ventaja de la bondad de Chii-chan mientras pretendía lástima fuiste tú”.

“E… Eso…”

“Siempre has sido igual desde hace mucho tiempo, Haru”

Mientras Cyan Pile comenzaba a hablar calmadamente, un gran insecto metálico con extraña forma trató de pasar por la pared a su derecha.

Cyan Pile levantó la estaca gigante de su brazo derecho con un movimiento casual, y perforó suavemente la espalda del insecto. Detenido en la pared y haciendo chirridos, el insecto sacudía furiosamente sus piernas tratando de escapar.

“Siempre igual, desde hace tiempo que le decías a Chii-chan: ‘¿Acaso no doy lástima? ¿Acaso no soy patético? Por eso debes tratarme bien. Preocúpate por mí. Incluso si no usabas palabras, estaba en tu comportamiento, en tus ojos… No, se podía notar en tu propia existencia”.

Con un chapoteo, la enorme estaca se hundió aún más en el caparazón del insecto. Un fluido verde se desparramó y el insecto virtual trataba de huir cada vez con más fuerzas.

“Las chicas sí que son difíciles de entender. Comparado a cuando estamos tomados de la mano, Chii-chan parece disfrutar más cuando tira de tu mano mientras gruñes y te quejas. Desde hace mucho que ella siempre se ve más feliz preocupándose por ti y entrometiéndose en tus asuntos, desde hace mucho… ¿Sabías que donde quiera que va siempre lleva un gran pañuelo? Es para tu sudor”.

¡¡BA-CHA!!

Accel World

[136]

Y con un horrible sonido, el insecto fue aplastado, y su caparazón negro oscuro cayó a la baba junto con sus patas.

Mientras los fluidos del insecto goteaban de la punta de la gran estaca, el medio perplejo Haruyuki le preguntó a Cyan Pile.

“¿Entonces fue por eso? ¿Por eso te le confesaste a Chiyu hace dos años? Parecía que no podías esperar más…”

“No es que parecía, no podía esperar más. Si dejaba las cosas así, Chii-chan hubiera tratado de cuidarte el resto de su vida, ¿entiendes? Como uno de esos viejos manga que tienes. Como eres un inútil sin mí, me casaré contigo. Ah, ¿puede que ese haya sido tu plan desde el principio?”

Jajajaja. Cyan Pile dejó salir una risa placentera, pero que contenía un eco distorsionado que te daba escalofríos.

No. Eso no fue así.

Takumu, estás equivocado. Te aseguro que Chiyuri no disfrutaba cuidar de mi lastimosa persona. Ella estaba en realidad preocupada y sufrió mucho.

Pero Haruyuki no sabía cómo expresar esos pensamientos en palabras a Takumu. Porque viendo todo superficialmente, lo que Takumu decía era verdad hasta cierto punto.

Cyan Pile avanzó otro paso hacia en inmovilizado Haruyuki.

“Estaba muy feliz cuando Chii-chan me eligió hace dos años. Pensé que ella por fin había entendido que era mucho mejor ser feliz a mi lado, que pasar por penurias al cuidarte. Esa era… la decisión práctica después de todo”.

“¿Práctica…?”

“’No podemos ser niños para siempre, ¿no es así?”

Esas fueron las palabras que Haruyuki le dijo ayer a Chiyuri. Cyan Pile levantó la punta de su barra metálica como esperando la respuesta de Haruyuki.

“Chii-chan es una chica… no, una mujer. Con el tiempo se dio cuenta que tener un novio del cual poder presumir con sus amigas, con quien compartir un alegre matrimonio y una agradable vida es lo que significa ser feliz. Por lo mismo me he esforzado mucho. Estudié sin cansancio para entrar a la escuela en la que estoy, y entreno mi cuerpo haciendo ejercicios todos los días… Mientras tú no hacías más que jugar esos inútiles juegos y dormir, Haru”.

“¿De verdad crees eso?”

Aun incapaz de ordenar sus pensamientos, Haruyuki dijo aquello casi por reflejo.

“¡¿De verdad crees que Chiyu te eligió basada en ese tipo de cálculo?!”

Accel World

[137]

“No me gusta como lo llamas cálculo. No es más que ver todo desde un punto de vista imparcial”.

Jejeje, Cyan Pile volvió a reír.

“Chii-chan tiene derecho a ser feliz. El derecho a salir conmigo, después de todo siempre obtengo los primeros lugares en exámenes y además soy el campeón de kendo”.

“……”

Haruyuki contuvo el aliento por un momento y luego lo dejó salir lentamente.

Como pensaba, este no es Takumu.

No quiero creer que este es el verdadero Takumu. Algo ha corrompido su visión.

Ciertamente, Haruyuki y Chiyuri también compartían algo de culpa. Mientras Chiyuri salía con Takumu, ella siempre demostraba su afecto por Haruyuki. Parte de esto fue lo que puso a Takumu contra la pared.

Pero lo que más que nada hizo cambiar a Takumu fue, sin duda…

“… Te equivocas, Taku”.

Haruyuki levantó su máscara plateada y miró fijamente a los agudos ojos de Cyan Pile.

“No obtuviste esos primeros lugares ni el campeonato por mérito propio. ¡Eso lo obtuviste gracias al poder de la «Aceleración» de Brain Burst! ¿Desde cuándo? ¿Desde cuándo que eres un Burst Linker?”

Por un instante, nada más que silencio llenó la Etapa Purgatorio.

Un pequeño grupo de insectos pasó entre sus pies, y un vapor como el aliento de una bestia viva emanaba de los agujeros en las paredes.

La cuenta regresiva había comenzado en los 1800, pero ya estaba a punto de bajar de los 1600. A la vez que el dígito de centenares pasaba a ser 5, Cyan Pile volvió a hablar.

“Este es mi poder”.

Y apunto su brazo-estaca directo a Haruyuki.

“¡La Aceleración es MI poder! ¡Este es el poder que obtuve desde que comencé a mejorar mis aptitudes entrenando con programas de intelecto en mi Neuro Linker desde que era un niño, aun cuando lo odiaba! Me convertí en Burst Linker hace un año. La capitán de mi club de kendo es mi Padre… y una ayudante cercana al Rey Azul. Y yo como su Hijo, era un prometedor cadete para los guardias de elite. Me tenían grandes expectativas, pero…”

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Cyan Pile movió con fuerza su brazo derecho, dejando varias marcas en la pared.

“¡¡Qué esperas!! ¡¿Ahora qué te convertiste en Burst Linker hace poco crees que estás a mi nivel?! Ya que confías en los poderes de tu Aceleración, ¿crees que puedes recuperar a Chii-chan? Es inútil Haru, no puedes vencerme. Ya sea en los estudios, deportes o el afecto de Chii-chan… y claro, tampoco en este Mundo Acelerado. Te haré comprender que ese débil avatar tuyo no tiene oportunidad contra mi poder”.

Una espantosa luz fue emitida desde los ojos de Cyan Pile.

Habla en serio. Takumu quiere pelear en serio.

Haruyuki realmente pensaba que sí hablaba con Takumu, lo haría entender. También quería explicarle a Takumu lo de Chiyuri y lo que él realmente sentía.

No quiero pelear así.

Pero si Haruyuki perdía…

Cyan Pile volvería a luchar contra Black Lotus, y la atacaría mientras ella permanece inconsciente. En ese momento, Kuroyukihime perdería todos sus puntos y la capacidad de acelerar para siempre.

Eso era lo que tenía que evitar. No importaba que otra cosa sucediese, él sólo tenía que evitar aquello.

“Taku. Es cierto que eres maravilloso. Eres bueno en los estudios, y eres genial. Tienes todo lo que yo no tengo”.

Haruyuki dijo aquello mirando al piso y con voz baja.

Pero justo después de eso, levantó la vista mirando de frente a Cyan Pile y le dijo.

“¡Pero eres un idiota! ¡¡Eres un gran idiota!!”

“¿Qué soy un idiota?”

“Así es, ¡porque no puedes derrotarme! ¿Acaso olvidaste que nunca has sido capaz de vencerme en un juego?”

“Haru… Haru”.

Esas palabras estaban mezcladas con un poco de risa, pero no dejaba de ser un tono de voz agresivo.

“Entonces… ¡¡Haré trizas lo último que te queda de orgullo!!”

Las botas de Cyan Pile golpearon el piso.

Con ese movimiento, acortó la distancia de dos metros entre ellos a una gran velocidad, no concordante con el tamaño de su cuerpo.

Pero como se esperaba, era lento comparado a las embestidas de la motocicleta de Ash Roller.

Lo esquivaré por un costado, y luego iré a un lugar más espacioso. Al vestíbulo… no, al techo.

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Haruyuki centró su atención en la mano derecha de Cyan Pile. El oponente se especializaba en batalla a corto alcance, así que mientras no entrara dentro del rango de ataque de esa estaca, no recibiría daño alguno.

Al ver como Cyan Pile se aprestaba a mover su brazo derecho, Haruyuki se apresuró para escapar por el lado opuesto.

El único punto a favor de Silver Crow parecía ser su velocidad, esto fue algo inesperado para su oponente. Algo sorprendido, Cyan Pile apuntaba su brazo derecho hacia Haruyuki.

¡Puedo esquivarlo!

A la vez que predecía la trayectoria de ese ataque, Haruyuki se agachó un poco e intentó pasar justo al lado de la pierna izquierda de Cyan Pile.

¡GASHUN!

Un extraño sonido resonó en el ambiente.

Haruyuki pudo ver de reojo como unas llamas emanaban de la parte trasera del gran tubo que Cyan Pile tenía unido a su brazo derecho.

Y desde la puntiaguda parte frontal, una brillante estaca de acero salió disparada a una velocidad que no pudo seguir.

Al parecer era un mecanismo que le permitía extenderse el doble de su tamaño original en lugar de ser un arma de fuego, pero su alcance era suficiente para impactar a Silver Crow.

Acompañado de un estruendo metálico, Haruyuki pudo oír un desagradable sonido de algo que se rompía.

En ese mismo momento, escucho un impacto. Sintió un agudo y entumecedor dolor.

Haruyuki vio como la punta de la estaca de acero le atravesaba y le arrancaba el brazo izquierdo desde el codo hacia abajo.

Haruyuki recordó tardíamente que “Pile” significa “Estaca”.

Gran cantidad de chispas salían de su brazo cortado mientras este caía al suelo y se destruía en miles de pequeños fragmentos para finalmente desaparecer.

Su barra de vida disminuyó rápidamente en cerca de un 30% luego de un solo ataque.

Pero Haruyuki no tenía el tiempo para lamentar el haber recibido tanto daño recién comenzado el duelo. Mientras perdía el equilibrio y soportaba el dolor luego de golpearse en la pared y caer al suelo, Haruyuki pudo ver como la barra de acero, no, como la estaca de acero volvía al brazo derecho de Cyan Pile.

Estaba más que claro que en el instante que esa estaca se volviera a introducir en el cañón de disparo, Haruyuki volvería a recibir ese mismo ataque nuevamente.

El atributo de sus ataques debía ser perforación.

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El color metálico de Silver Crow debiera ser resistente contra ese tipo de ataques. Para que haya sido capaz de destruir su brazo de un solo golpe sin importar ese factor, lo más probable es que el golpe conectó en una articulación débil, o tal vez tenían más de tres niveles de diferencia, o simplemente Cyan Pile era demasiado fuerte.

Mientras Haruyuki consideraba esas opciones, volvió a ponerse de pie y tomó distancia de Cyan Pile saltando lejos de él.

Sin detenerse, corrió en dirección a la entrada del vestíbulo a toda velocidad sin mirar hacia atrás en ningún momento.

“¡Jajaja! ¡¿Y ahora solo vas a huir, Haru?!”

La torcida risa que se escuchaba tras él de cierta forma impulsaba a Haruyuki a llegar al vestíbulo, y luego de entrar miró a sus alrededores.

Las varias sillas de espera en ese lugar habían sido remplazadas por montículos de hierro con varios picos saliendo de ellos, como un artefacto de castigo medieval, mientras que el mesón de atención a su derecha se encontraba envuelto por un oxidado alambre de púas. Naturalmente, no se veía gente.

A un lado del mesón pudo ver lo que estaba buscando. Un elevador.

En la Etapa Fin del Siglo no era posible ingresar a los edificios, por lo que era imposible usar los elevadores. Pero ya que los interiores estaban hechos con tan detalle en la Etapa Purgatorio, tal vez los elevadores podrían funcionar.

Rápidamente se acercó y Haruyuki presionó el botón con forma de calavera que supuestamente debía abrir las puertas, las que ahora eran gruesas barras de acero. Y efectivamente, acompañado de un chirrido metálico, las barras se abrieron de izquierda a derecha. Haruyuki empuñó su mano derecha y pensó ¡Perfecto!

Mientras tanto, podía sentir como los fuertes pasos de Cyan Pile se acercaban poco a poco.

Una vez dentro del elevador con forma de celda, Haruyuki hundió su mano derecha en el botón que tenía una letra (R) marcada.

Rápido, muévete rápido.

Mientras la reja de metal se cerraba a una frustrante y lenta velocidad, algo golpeó la puerta causando un ruido sordo. Asomándose a través de la abertura en la reja de no más de cinco centímetros, se podía ver una brillante y afilada punta.

“¡…!”

Acallando un grito, Haruyuki dio un salto hacia atrás y quedo pegado a la pared del elevador.

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La estaca de acero había sido lanzada y deformo un poco las barras del elevador, deteniendo a solo unos centímetros del delgado abdomen de Silver Crow.

A la vez que la brillante estaca se retraía, la jaula se meció un poco y el elevador finalmente comenzó a subir.

“¡Jajaja! ¡¡Jajajajaja!!”

A medida que esa fuerte risa parecía no alejarse mientras seguía subiendo, Haruyuki dio un fuerte pisotón con su pie derecho para arrancarla de sus oídos.

Al llegar a la azotea, Haruyuki dirigió su mirada para inspeccionar el lugar mientras daba un gran suspiro.

“……”

Sus ojos se abrieron por la sorpresa.

Oscuras nubes como bestias vivientes bailaban en el escalofriante cielo color amarillo de la Etapa Purgatorio. Todas las calles del centro del área de Suginami habían cambiado uniformemente al aspecto de algo parecido a extrañas criaturas vivientes, y brillaban con unas babas de color rojo oscuro.

La Oficina del Gobierno Metropolitano de Tokio ahora se veía como un grupo de edificios en forma de lanza que terminaban

en un gran chapitel, al igual que los rascacielos que lo rodeaban.

¿Hasta dónde se extiende esta Etapa? Mientras Haruyuki pensaba eso, de pronto se percató de algo y quedó sin aliento.

En este lugar había gente.

No, esas siluetas eran muy extrañas para ser llamados humanos. Estaban alineados en pequeños grupos sobre unos edificios más altos que rodeaban al hospital, ellos miraban a Haruyuki. Ellos eran Burst Linkers, espectadores.

¡¿Por qué?! Luego del asombro, Haruyuki se dio cuenta.

Haruyuki se encontraba desconectado de la Red Global, pero la otra persona en este duelo, Takumu, probablemente ya se encontraba conectado a la Red Global antes de que comenzara el encuentro. La razón del por qué iría tan lejos como para permitir que otros presenciaran este duelo era desconocida. Pero de cualquier forma, esta Etapa ahora se encontraba abierta para que cualquier Burst Linker que tenga registrado el nombre de Cyan Pile o el de Silver Crow, pudiera aparecer automáticamente en la Galería.

Sin embargo, incluso aunque estuviese la gente de la Galería, no cambiaba mucho la situación.

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El cursor en forma de flecha celeste en su visión comenzó a moverse lentamente, indicando que Cyan Pile también había ingresado al elevador y se dirigía hacia la azotea.

Luego de desplazarse unos diez metros por el vasto techo, Haruyuki se dio la vuelta para quedar mirando en dirección a la puerta del elevador. En este lugar había espacio de sobra para esquivar y evadir, no como en el pasillo.

Ya conozco el alcance de su estaca. Si soy cuidadoso y presto atención hacia donde apunta con su brazo derecho, seré capaz de esquivarlo. No hay nada que temer. Tengo que hacerlo.

Haruyuki se repetía eso mientras el elevador se detuvo, y la puerta de abrió de par en par.

Su enorme figura se veía bastante incómoda en la pequeña celda de acero, así, Cyan Pile dio su primer paso en la azotea, y sus ojos brillaron levemente.

“… Entiendo. Crees que tu estrategia de golpear y huir funcionará en este lugar, Haru… ¡o debería decir Silver Crow!”

“Y tu gran cuerpo debe haberse calentado un poco ahí abajo”.

“Jajaja, pensar que de entre todas las personas, tú dirías algo como eso”.

Cyan Pile comenzó a avanzar lentamente mientras reía con ganas.

Haruyuki por su parte, bajó su postura y midió la distancia entre ellos.

Takumu no debiera haber sido capaz de asimilar por completo la velocidad de Silver Crow. Ahí estaba su oportunidad para ganar. Antes de que se acostumbrara a su rapidez, tenía que conseguir la victoria no importase como.

Justo antes de que la pesada bota de Cyan Pile tocara el piso luego de dar su cuarto paso, Haruyuki arremetió con toda su fuerza.

El viento silbó en sus oídos y en un instante estuvo en frente de esa gran figura azul.

El brazo derecho de Cyan Pile trató de seguir a Haruyuki mientras este avanzaba a toda velocidad.

¡¡Ahora!!

De forma inesperada, Haruyuki apoyó su peso en su pie izquierdo y cambió su rumbo hacia la derecha. Entonces la estaca de acero salió disparada a una súper velocidad. Era casi imposible reacción luego de que fuese disparada, pero si anticipas su trayectoria de antemano ¡es posible!

La punta de la estaca se detuvo muy cerca de la mejilla izquierda de Haruyuki, dibujando un arco mientras trataba de seguirlo. Haruyuki sintió algo de ardor en su mejilla, pero sin

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prestarle mucha atención, uso todas sus fuerzas para impulsarse con su pierna derecha.

“¡¡U… aaah!!”

El puño derecho de Haruyuki impactó en el costado desprotegido de Cyan Pile. Fue un golpe fuerte que hizo tambalear al gran avatar azul.

Una vez más ¡¡Sigue adelante!!

Cyan Pile trató de recuperarse, pero su oponente fue más rápido y se ubicó detrás de él. Fue cuando Haruyuki le dio una patada giratoria en la pantorrilla izquierda, lo que hizo que Cyan Pile perdiera aún más el equilibrio. Viendo esto, Haruyuki conectó un fuerte rodillazo izquierda en medio de la espalda de su enemigo.

El fuerte impacto hizo que Cyan Pile se inclinará hacia adelante.

Aprovechando la oportunidad para tomar algo de distancia, Cyan Pile gruñó con odio.

“Agh… sí que eres bueno para los juegos, Haru. ¡¡Pero esos ataques tan débiles no tendrán ningún efecto!!”

Apenas esquivando con un salto el izquierdazo que se dirigía hacia él, Haruyuki aprovecho el impulso y giró en el aire para caer con su talón en la indefensa nuca de Cyan Pile.

“¡Ggguhh!”

Bloqueando sus oídos para no escuchar el grito de Takumu, Haruyuki continuó su ataque.

Realizó un combo sin pausa, usando no solo sus piernas y su brazo derecho, sino que también si destruido brazo izquierdo.

Antes que se diera cuenta, Haruyuki también comenzó a gritar.

“¡¡Eres un idiota!! ¡¡Un grandísimo estúpido!! ¡¡A Chiyu nunca le importó que obtuvieses las mejores calificaciones, que fueras el campeón de kendo, ni nada por el estilo!!”

Haruyuki dio un gran salto y le propinó una fuerte patada a Cyan Pile, luego de eso, lo sostuvo de la cabeza e impactó su casco plateado contra el que tenía sujeto en su mano derecha con toda su fuerza.

Algo se rompió, eran partes de la máscara azul que caían al piso.

Mientras Cyan Pile perdía el equilibrio y caía al piso de espaldas, Haruyuki se sentó sobre su pecho y comenzó a golpearlo repetidamente con su puño derecho.

“¡¡Lo único que Chiyu quería es que siguieras siendo como eras!! ¡¡El único que le hace ver el pasado, el único que le hace pensar en volver a los viejos tiempos eres tú, Takumu!! ¡¡El único que cambio fuiste tú!!”

Sin pensar en nada, Haruyuki gritó esas palabras con rabia.

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Pero mientras la voz de Haruyuki hacía eco en el lugar, una fuerte luz se pudo ver en los ojos de Cyan Pile.

“No… seas…”

De pronto, Cyan Pile cruzó ambos brazos, como si tratase de protegerse.

Pero Haruyuki no alcanzó a percatarse que esto no se trataba de un movimiento defensivo.

“¡¡No seas arrogante!!”

A la vez que abría sus brazos de izquierda a derecha, las filudas puntas de cerca de diez estacas aparecieron en el traje de Cyan Pile, desde su pecho hasta su estómago.

¡¿Qué?! Demonios, Tengo que esquí…

Pero al instante que Haruyuki trató de saltar y alejarse.

“¡¡Splash Stiiingeeeer!!”

Junto con el sonido de fuego rápido, como el de una ametralladora, todas las estacas fueron disparadas directo a Haruyuki desde menos de medio metro.

“¡¡Uaaa!!”

De alguna forma pudo esquivar las estacas que se dirigían directo a su cabeza y su pecho. Sin embargo, justo después de eso, Haruyuki recibió un terrible golpe en su hombro izquierdo, su costado izquierda y en su rodilla derecha, con lo

que fue elevado como un pedazo de basura elevado por el viento, para luego caer a la superficie de la azotea golpeando su espalda.

“¡¡Geh… he…!!”

Un jadeo mezclado con un grito fue lo que salió de su garganta. Su visión tambaleaba y un agudo dolor recorrió todo su cuerpo. No podía creer que esto era dolor virtual transmitido desde su Neuro Linker.

‘¡¿Qué demonios fue eso?!’

Haruyuki se apoyó en su brazo derecho y de alguna forma se las arregló para levantar la parte superior de su cuerpo pese al dolor. Cyan Pile lentamente se ponía de pie frente a él.

“Je… je, jejejeje”.

Como si se le hubiesen soltado algunos tornillos, Cyan Pile dejó salir una risa por debajo de su máscara.

“Jejeje. Sí que me machacaste con ganas, me sorprendió un poco. No eres más que un molesto y pequeño insecto después de todo. No hiciste más que llenar mi barra de Ataque Especial”.

“Ataque… Especial…”

Al murmurar eso, Haruyuki revisó las barras en la parte superior de su visión nuevamente.

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De las barras más gruesas que se extendían de izquierda a derecha, a Cyan Pile le quedaba el 60% gracias a la arremetida de hace poco. Pero por otra parte, a Haruyuki no le quedaba más del 30% debido a las estacas que había recibido hace poco.

Y otra barra de color verde claro se extendía debajo de cada barra gruesa.

La de Cyan Pile estaba brillando y se encontraba llena casi al 70%. Por su parte, la de Haruyuki estaba casi completamente llena.

“Oye, oye, no me digas que esta es la primera vez que escuchas del tema, Silver Crow”.

Dejando salir un jejeje, Cyan Pile lentamente se acercó a Haruyuki.

“El intercambio de Ataques Especiales es la esencia de un Duelo. El Splash Stinger de hace poco fue mi Ataque Especial de Nivel 2. Es un ataque ideal para derribar pequeños y ruidosos insectos, ¿no te parece? Oh, y hablando del tema, tu barra también debe haberse llenado bastante. Por favor, úsala como mejor te parezca”.

Haruyuki apretó sus dientes con fuerza.

El único Ataque Especial de Silver Crow era Cabezazo, la cual no podía oponerse a las técnicas de Cyan Pile las cuales tenían

tan largo alcance. Además, sus movimientos eran largos y obvios, era fácil predecir cuándo llegaría el próximo ataque

Demonios, no necesito algo como un Ataque Especial. Aún tengo mi puño, mis pies, ¡y mi velocidad!

A la vez que su visión dejaba de moverse, Haruyuki puso toda su fuerza en su pierna derecha para levantarse rápidamente.

Pero.

Escuchó el horrible sonido de algo rompiéndose.

Y el sonido metálico de su cuerpo cayendo al piso.

Mientras veía hacía abajo confundido, en frente de él estaba una delgada pierna plateada, que había sido perforada por uno de los disparos de estaca, rompiéndose desde la rodilla

“Ja, ¡¡ajajajajajaja!!”

Era la fuerte risotada de Cyan Pile.

“¡¡Se te cayó la pierna!! ¡¡Pero qué frágil!! ¡¿En verdad eres de color metálico?!”

Pero Haruyuki no podía oír nada.

Maldición. ¡¡Maldición!!

Sin mi pierna ya no puedo correr. Ni hablar de esquivar o arremeter, incluso moverme sería difícil.

De a poco el pánico se comenzó a apoderar de su cuerpo.

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Maldición. No puedo perder aquí. ¡Debo proteger a Senpai sin importar cómo!

Cyan Pile pisó la pierna que se le había caído a Haruyuki y esta se destrozó como un cristal.

Haruyuki levantó la vista y pudo observar como la azul mirada de Cyan Pila se volvía más estrecha.

“… Al final, no eres más que esto, Haru”.

Su voz era débil, casi susurrando.

“Esta imagen te sienta bien. Aunque sí que dijiste lo quisiste hace poco, como si fueses el único que entiende a Chii-chan”.

“… La entiendo, al menos más que tú”.

“¿Entonces qué hay de mí? ¿Alguna vez pensaste en mí? Chii-chan de pronto parecía estar triste cuando estaba a solas conmigo… ¿Alguna vez pensaste en cómo me sentía al enterarme de que ella pensaba en ti, Haru?”

Luego de una pequeña pausa, se acercó un poco más a Haruyuki y, Takumu dijo sus palabras finales.

“Así es como eres”.

Su tono de voz actual hasta parecía gentil de cierta forma, pero esas palabras atravesaron el corazón de Haruyuki más profundo de lo que lo hubiera hecho la estaca de acero.

“Dado que eres así es que nos retienes a Chii-chan y a mí, como si estuviéramos atrapados en un pantano de confusión del cual no podemos salir. Desaparece de una vez, Haru… y libéranos de una vez”.

Esta vez, Cyan Pile puso la suela de su bota sobre la pierna que le quedaba a Silver Crow.

Ahora Cyan Pile comenzó a dibujar unas complejas figuras usando la punta de su estaca mientras mantenía su brazo derecho apuntando hacia arriba. Al terminar, todo desde el cañón de disparo hasta su hombro fue envuelto en una intensa luz azul.

De pronto, el cañón hizo un fuerte sonido y su grosor aumentó cerca de tres veces en comparación a su tamaño original.

Saliendo desde su interior se podía ver una punta que esta vez era plana, como un martillo enorme.

El extremo golpeador del martillo ahora estaba siendo apuntado hacia Haruyuki, quien ya no podía ni siquiera moverse en esa situación.

“Pues bien terminemos con esto Haru. Terminemos con todo de una vez”.

Esta pelea y nuestra falsa amistad. Eso decían los ojos de Cyan Pile.

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Inmediatamente después de eso, el extremo del martilló emitió una cegadora luz.

“¡¡Spiral Gravity Driver!!”

Mientras el martillo se activaba y comenzaba a girar con el sonido mecánico de cientos de engranajes girando, Haruyuki trató de esquivarlo desesperadamente. Pero su pierna estaba sujeta a la altura de su pie, y no podía escapar. Así Haruyuki fue aplastado por una enorme barra de metal.

Sin ser siquiera capaz de gritar, Haruyuki atravesó el piso de la azotea e impactó con el piso de abajo del hospital.

Pero el martillo no se detuvo ahí, este siguió hundiéndose en Haruyuki a la vez que él atravesaba más pisos, y entonces…

Mientras varios sonidos de metales destruidos sonaban por aquí y allá, el martillo finalmente dejó de moverse luego de atravesar los cinco pisos del hospital y enterrar a Haruyuki en el suelo del primer piso.

CLINK. CLINK.

Algo rojo parpadeaba en su vista entre toda esa oscuridad.

Le tomó varios segundo darse cuenta que se trataba de su barra de vida, a la que le quedaba menos del 10%.

Como lamentándose el no poder acabar con lo que le quedaba de vida, el extremo del martillo de Cyan Pile siguió presionando a Haruyuki por un momento, pero pronto

comenzó a girar en la dirección opuesta, volviendo hacia arriba.

El martillo se retiraba dejando caer varios escombros, y lo que quedó frente a Haruyuki no fue más que un pequeño agujero en dirección a la distante azotea. Desde ese mismo agujero, la voz de Cyan Pile podía escucharse levemente.

“Ah, aún queda algo de tiempo. No importa, de todas formas no quedan más que cinco o seis minutos, el tiempo se acabará antes de que pueda bajar y darle el golpe final. Además, aún tengo que enfrentarme al verdadero Jefe Final luego de esto. ¡Pues bien!”

El tono de su voz cambió. Sonó como la voz de un presumido como si estuviera fanfarroneando.

“¡Vieron eso damas y caballeros en la Galería! ¡¡Y en particular aquellos de la Legión Azul!! ¡Aun puedo ser de utilidad! ¡Incluso soy capaz de luchar sin problemas en el Campo Neutral Ilimitado! Sería un desperdicio abandonarme sólo porque usé unos puntos de más, ¡¿no es así?! ”

Taku… Takumu… Tú…

Tirado en el fondo del agujero cual muñeca rota, Haruyuki sintió un líquido cálido corriendo por sus mejillas. Eran lágrimas. Pero no podía entender muy bien el por qué estaba llorando.

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Probablemente se debía a que algo muy preciado se había perdido por completo sin que él se hubiese dado cuenta.

Incluso aunque se trataba de una pelea que no podía perder. Incluso aunque tenía que ganar a toda costa, por su propio bien, por el bien de Chiyuri, por el bien de Takumu y por el bien de Kuroyukihime.

Tratando de soportar el gran dolor que le causaba esto, Haruyuki se levantó lentamente. Fragmentos de su armadura destruida comenzaron a caer de su cuerpo como lluvia de metal hacia el suelo.

Ya no tenía sentido volver a ponerse de pie. Sólo debía aceptar esta contundente derrota y volver a ser el viejo Haruyuki, el de antes de instalar Brain Burst. Así, no hizo mayor esfuerzo en ponerse de pie y se quedó ahí esperando a que la cuenta llegase a cero.

Lentamente comenzó a cerrar sus ojos justo antes de eso.

En una esquina de ese cuarto poco iluminado.

La figura de esa persona emergió como una ilusión.

Era una cama trenzada en picos.

Una delicada figura yacía sobre ella cubierta de cientos de pétales color negro azabache.

Un vestido más negro que la oscuridad. Adornos plateados. Una sombrilla a su lado. Y un disperso y precioso cabello negro, que hacía juego como esa blanca piel que brillaba más que la nieve en ese oscuro cuarto. Sus largas pestañas apuntaban hacia abajo.

¿Estoy alucinando?

Pensando aquello, Haruyuki arrastró consigo su desmembrada pierna derecha y lenta, muy lentamente comenzó a acercarse a la cama. Pero no importaba cuando se acercara, no pareciera que el avatar de Kuroyukihime fuera a desaparecer.

Luego de poner su mano derecha en un costado de la cama, casi cayendo encima, finalmente se dio cuenta.

Esta era la sala de micro máquinas donde Kuroyukihime estaba recibiendo atención médica.

Y Kuroyukihime estaba conectada a la red del hospital. Así que tan pronto como Haruyuki entró a un duelo, ella también aceleró automáticamente en modo de espectador e ingresó a esta Etapa.

“Senpai”.

Con una voz entrecortada, Haruyuki extendió su exhausta mano derecha y gentilmente recorrió el rostro de Kuroyukihime con ella.

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[149]

Palabras comenzaron a brotar de su boca una tras otra, como si la represa que las contenía se hubiera roto. En ese momento, sus lágrimas también regresaron.

“Yo… no pude protegerte. No… pude proteger tu sueño, tu deseo. No pude responder a tus expectativas”.

Una lágrima cayó de una rotura de su caso en una de las mejillas de Kuroyukihime, para luego recorrer su rostro y desvanecerse.

“Pensé que podía cambiar. Tus palabras, tu bondad y tus sentimientos me hicieron pensar que podía cambiar… Pero no puede hacerlo. No es culpa del avatar… probablemente fue creado como una encarnación de mi resignación. Esa es la razón por la cual Silver Crow fue hecho de esta forma, por mi culpa. Yo, quien nunca observa el cielo y siempre mira hacia el suelo, siempre arrastrándome…”

Haruyuki se aferró suavemente a un hombro de Kuroyukihime.

“Yo también quería ir al lugar donde tú estabas… A ese alto y lejano cielo donde gentilmente movías tus alas. Más alto… más rápido… escapar de esta oscura realidad… contigo…”

Sollozando, Haruyuki dijo las últimas palabras.

“Yo quería volar”.

BADUMP.

En ese momento, como si respondiese a su voz, Haruyuki pudo escuchar un débil sonido.

BADUMP. BADUMP.

El sonido venía desde el pecho de Kuroyukihime, donde Haruyuki tenía apoyado su rostro. El ritmo era algo disparejo y apenas se oía, pero sin duda que venía desde el centro de su pecho. Era un latido.

En este momento, dentro de un entorno acelerado, hubiera sido imposible escuchar el latido real de un corazón. Pero no era posible que se tratase de una alucinación auditiva. Poniendo más atención a lo que escuchaba, Haruyuki lo comprendió.

Este era el sonido de la voluntad de Kuroyukihime. En este momento, Kuroyukihime estaba luchando con todas sus fuerzas. En el borde de la vida y la muerte, ella estaba aguantando con todo lo que tenía. Esa fuerte voluntad se convirtió en un latido, y estaba resonando en el campo de batalla.

“Es cierto…”

Haruyuki murmuró, y más lágrimas comenzaron a fluir por su rostro. En sus oídos, pudo escuchar nuevamente las palabras que Kuroyukihime le dijo aquella vez.

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[150]

Ser fuerte no es simplemente obtener una victoria como resultado.

No conocía el significado de ser fuerte. Por lo mismo, simplemente no le presté atención.

“Ser fuerte no se trata de ganar…”

Incluso si mis intentos son cómicos y ridículos. Incluso si soy derrotado, humillado y cubierto de lodo.

Kuroyukihime, Black Lotus, luego de sobrevivir una pelea de vida o muerte contra los Reyes, ella comenzó a ocultarse en una pequeña red. Pero no se debía a que fuese una cobarde o tuviese miedo. Fue porque ella nunca se rindió. Porque ella nunca bajó la mirada.

“Simplemente resistir. Si puedo seguir luchando mirando hacia el cielo incluso luego de caer al piso… ¡esa es prueba de ser verdaderamente fuerte! ¿No es así… Senpai?”

No hubo respuesta.

Pero Haruyuki ciertamente sintió un fuerte latido desde lo más profundo de su pecho.

Sus latidos se convirtieron en una señal que era transmitida a su cerebro.

Y una vez más, su alma, su voluntad, su espíritu que confronta la adversidad volvió a acelerar.

Mientras aun sintiera ese latido en su pecho

“Aun me puedo poner de pie… ¡Aun puedo luchar!”

Haruyuki gritó eso para él mismo, y para Kuroyukihime.

Sostuvo el borde de la cama con su mano derecha, y puso toda su fuerza en su pierna izquierda para ponerse de pie, aunque algo tambaleante.

Diminutos fragmentos cayeron de todo su cuerpo mientras se ponía de pie. Pero el latido que había nacido de su pecho envió calor a todos sus miembros heridos, y temblaba con intensidad.

De pronto

Una intensa luz blanca comenzó a salir por las incontables grietas de su armadura.

En ese momento, la armadura que cubría su espalda comenzó a temblar con fuerza, y pudo sentir como si algo quisiera salir de ese lugar. Haruyuki trató de ver que ocurría en su espalda.

Había un gran espejo en una pared no muy lejos de él. Tal vez era la ventana que conectaba al cuarto de monitoreo en el mundo real, el que al igual que la cama, se había convertido en una estructura de acero cubierta de picos en sus bordes.

En el centro del espejo, la figura de Kuroyukihime en la cama fue reflejada al igual que la suya de pie junto a ella.

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Toda la armadura de su cuerpo estaba en una pésima condición. Su mano izquierda y pie derecho habían sido cortados por la mitad, y en su pecho tenía profundas grietas. Las grietas también llegaban a su espalda, y un sonido de algo rompiéndose parecía venir de ahí. Cada vez que veía un pequeño destello, pequeñas piezas rotas de la armadura caían…

“¡¿……?!”

Atónito, Haruyuki pudo observar como unas cosas blancas y brillantes comenzaron a salir lentamente de los lados derecho e izquierda de su espalda.

Parecen ser dos piezas alargadas, afiladas y delgadas hechas de metal. ¿Espadas?

Cuando Haruyuki pensó en eso, las dos piezas de metal hicieron un sonido como el de un silbido y se extendieron formando un semi círculo. Cerca de diez aletas se comenzaron a desplegar desde la punta de la primera cosa que parecía una espada.

Estas… no eran espadas, sino que…

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¡¡ALAS!!

Haruyuki quedó boquiabierto por un segundo.

“¡¡Queman!!”

Sintiendo un terrible ardor en toda su espalda, Haruyuki levantó su cuerpo tratando de repelerlo. Luego retrocedió varios pasos mientras se retorcía y sostenía su hombro con la mano que aún le quedaba.

Más que calor, se sentía como si un cúmulo de energía pura hubiera sido comprimido en su espalda, tratando de ir hacia algún lugar.

“¡¡…!!”

Es inútil. No puedo aguantarlo más.

Mientras doblaba su cuerpo como un arco, lo que estaba en frente de Haruyuki era…

El agujero que había sido perforado en el edificio con su propio cuerpo hace unos cuantos segundos, además de una pequeña luz amarilla del otro lado de ese profundo agujero. Era un pasadizo que conducía al lejano cielo.

Me está llamando.

Sin pensarlo, Haruyuki levantó su roto brazo izquierdo a las alturas y contrajo su brazo derecho a un costado. Pudo sentir

como la energía en su espalda se volvía más fuerte y subía su densidad y compresión.

Luego devolvió la mirada por un momento para ver a su amada senpai.

Haruyuki volvió a fijar su vista hacia arriba.

“¡¡Aquí vooooooooooooy!!”

Y junto a ese grito, estiró su brazo derecho hacia la infinidad del cielo.

Junto al sonido de una explosión, una luz plateada disipó la oscuridad.

En ese momento, el cuerpo de Haruyuki voló hacia los cielos como una flecha disparada.

Cada vez que pasaba por uno de los pisos del hospital, el viento se torcía en sus oídos.

Pasando a través del oscuro pasadizo en sólo unos segundos, el avatar plateado salió volando del agujero del techo, y continuó volando más y más alto. Los alerones metálicos en su espalda vibraban a una gran velocidad. Esa energía aceleraba su pequeño cuerpo con una increíble fuerza, la cual superaba fácilmente la fuerza de gravedad y seguía impulsado a Haruyuki hacia arriba.

Siguiendo hacia arriba, lo siguiente que vio fueron las nubes negras.

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Al instante que tocó el grueso banco con su puño derecho, las nubes se dispersaron fácilmente de lado a lado.

Justo después de atravesar ese mar de nubes, Haruyuki abrió sus brazos y piernas, reduciendo la aceleración. El agudo sonido de sus alas vibrando bajo su intensidad, y fue cubierto por una suave sensación de estar flotando, como cual avión que acaba de despegar.

Mientras flotaba, Haruyuki comenzó a girar su cuerpo.

“Aah…”

Inconscientemente, dejó salir su voz mezclada con un aliento de asombro.

Una vista más allá de toda imaginación se extendía ante sus ojos. A parte del mar de nubes bajo él, podía ver una vista ininterrumpida de la enorme ciudad, la cual continuaba hasta donde el ojo podía ver. El centro urbano de Shinjuku estaba lleno de torres puntiagudas, un profundo bosque estaba cerca de ese lugar, y ese edificio que se veía como una fortaleza mágica era sin duda en Palacio Imperial.

Cuando miró en otra dirección, pudo ver como las calles continuaban desde Suginami a Mitaka, y desde ahí a Hachiouji. Aún más lejos podía ver las montañas de Okutama, y esa empinada cima a su lado cubierta por nubes debiera ser el Monte Fuji.

Finalmente mirando hacia el sur, Haruyuki pudo ver la superficie gris que brillaba en esa dirección.

Era el mar. La Bahía de Tokio. Y el Océano Pacífico que se expandía sin fin.

Es infinito.

“Este mundo… no tiene límites…”

Haruyuki comenzó a descender lentamente mientras murmuraba eso.

Hundiéndose en las nubles, Haruyuki poco a poco se acercó al suelo.

Una vez que ya estaba a una altura a la cual podía ver las calles claramente, hizo vibrar sus alas nuevamente y volvió a flotar.

A solo treinta metros de Haruyuki estaba el techo del hospital.

El campo de batalla que se veía tan enorme en un principio ahora era tan pequeño que hasta parecía que podría tomarlo con sus manos. Y el gigante azul aún estaba de pie junto al agujero del centro, mirando a Haruyuki.

Cyan Pile se quedó mirando a Haruyuki en silencio por casi tres segundos, como si le hubiesen quitado el alma.

Con dificultad levantó su mano izquierda y dijo con una voz débil.

“Ha… Haru…”

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Pero sus palabras fueron apabulladas por el ruido de una conmoción cerca de donde Cyan Pile se encontraba.

Voces. Era la gente de la Galería que se encontraba de pie en los edificios alrededor del hospital y que observaban el duelo de Silver Crow y Cyan Pile. Todos comenzaron a gritar al unísono.

“No… ¡¿no está cayendo?! ¡¡Se quedó quieto en el aire!!”

“Eso no fue un salto… ¡¿está volando?! ¡Imposible!”

“La Habilidad de Vuelo… ¡por fin apareció! ¡¡Miren esas alas!! ¡¡Ese es un Avatar Volador!!”

Haruyuki no entendía que sucedía en la Galería. Mientras los miraba en silencio, entre las decenas de avatares que estaban de espectadores, pudo ver como algunos trataban de encontrar ubicaciones más altas, a la vez que otros cuantos movían sus dedos manejando la consola de Brain Burst.

“¡No hay información sobre él! ¡¿De dónde apareció este tipo?! ¿A qué Legión pertenece…? ¡¿Quién es su Padre?!”

“¡P… Por el momento vamos a contactar al Cuartel General! ¡Tú, desconéctate y ve a informar lo que sucede!”

“¡Ni de broma! ¡¡Cómo si fuera a perderme lo que viene ahora!!”

Lo que detuvo todo ese escándalo fue un enérgico grito que dejó a todos congelados.

“¡¡Aaa… AAAAAAAAAAAAAAAH!!

Cyan Pile emitió un fuerte rugido a la vez que abría sus brazos y piernas. Esa voz que hizo vibrar toda la atmósfera como un impacto eléctrico, incluso pudo ser escuchaba por Haruyuki en el cielo.

“¡¡No!! ¡¡NONONONONONONONO!!”

Lo siguiente que hizo fue apuntar el cañón de su brazo derecho directamente a Haruyuki.

“No me… ¡¡No me menoospreciiieeees!!”

Un grito que parecía escupir sangre.

Un sonido metálico resonó desde el cañón de lanzamiento y varios rayos de luz pudieron ser vistos desde donde se encontraba la estaca.

El 40% restante de la barra de Ataque Especial de Cyan Pile se desvaneció cuando este separó ambos pies, bajó la cintura y sostuvo el cañón de lanzamiento con su mano izquierda.

Al parecer Cyan Pile estaba preparando su Ataque Especial Final, mientras que Haruyuki levantó su mano derecha y formó un fuerte puño.

Haruyuki por fin se dio cuenta de los verdaderos Ataques Especiales que se le habían entregado.

Puñetazo y Patada.

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Ambos eran ataques normales y ataques súper especiales a la vez.

Haciendo su puño hacia atrás, Haruyuki abrió todas sus alas y cambió la dirección de su cuerpo en rumbo a Cyan Pile.

“¡¡Vuelve a caaaeeeeeer!! ¡¡Lightning Cyan Spike!!”

A la vez que Cyan Pile gritaba el nombre de su ataque, la estaca salió disparada de su brazo derecho en forma de un largo rayo de luz.

Sin huir de su ataque, Haruyuki liberó todo el poder de propulsión de sus dos alas mientras prepara un simple puñetazo.

“¡¡Uuuooooooooooooo!!”

Como encendiendo el motor de un cohete, el cuerpo de Silver Crow se lanzó al ataque como una bala de luz.

En la parte superior izquierda de su vista, pudo notar como la barra de ataques especiales comenzó a disminuir rápidamente, mientras que una luz blanca envolvía su puño derecho aumentando su resplandor sin límites.

”¡¡Haruuuuuuuuuuuuuu!!”

“¡¡Takuuuuuuuuuuuuuu!!”

Haruyuki también gritó.

¡¡KIIIIN!!

Una Híper-Aceleración más allá de la aceleración de Brain Burst surgió de su espalda y envolvió a Haruyuki.

El color del mundo cambió por completo.

Sin duda Haruyuki podía ver como la estaca de Cyan Pile iba en dirección hacia él, y era capaz de predecir su trayectoria fácilmente a la lenta velocidad que la veía avanzar. En realidad parecía una ilusión.

La velocidad de la mente de Haruyuki sobrepasó la velocidad del rayo del ataque de Cyan Pile. Este era el poder de una verdadera persona acelerada, en la que Kuroyukihime creía.

Puedo verlo… ¡¡Puedo verlo, Senpai!!

Dijo Haruyuki en su mente.

La velocidad de la estaca disminuía.

Pero por su parte, la velocidad de Silver Crow seguía aumentando sin límites, como si fuera la mismísima luz.

Ambos ataques se acercaron y estuvieron a milímetros de tocarse en ese momento, Haruyuki cambió su trayectoria un poco a la derecha.

Así la ahora lanza rosó el casco de Silver Crow, sacando chispas.

Después de eso.

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El Puñetazo de Haruyuki atravesó profundamente el pecho de Cyan Pile.

Los dos cuerpos salieron despedidos mientras dejaban una gran marca en el techo del hospital.

Chocaron con la valla de acero del techo, la destruyeron, y quedaron en el aire.

“¡¡…Oooh!!”

Haruyuki gritó e hizo un aleteo con sus alas metálicas.

El intenso y potente poder cubrió su cuerpo, y mientras introducía su brazo derecho por completo en el cuerpo de Cyan Pile, Haruyuki cambió su trayectoria hacia arriba y subió más, cada vez más.

Perforó el mar de nubes en unos segundos, llegando al cielo amarillo.

Luego de reducir su aceleración y cambiar a modo de flotación, Cyan Pile, que parecía haber perdido la consciencia al momento del impacto, tosió un poco bajo su máscara mientras era sostenido por el hombro de Haruyuki.

“Ge… jee…”

Cyan Pile tembló un poco y luego levantó su cabeza.

Al ver donde se encontraba, dio un fino grito que hizo parecer su voz llena de resentimiento de hace poco una completa mentira.

“¡¿U… uaaah?! ¡¿E… Estoy… volando?!”

Mientras sacudía su máscara de izquierda a derecha, volvió a gritar.

“¡Detente, Haru! ¡¡N…No me dejes caer!! Si caigo ahora… p…perderé…”

Las barras de vida de ambos ya estaban teñidas de un intenso color rojo, y su anchura había disminuido tanto que no era más grueso que un hilo. El cuerpo de Cyan Pile se encontraba congelado del pavor ante la posibilidad de caer si se resistía aunque fuese un poco, y ahora su voz cambió a un tono de súplica.

“Si… si pierdo… si pierdo contra un Nivel 1 como tú, perderé todos mis puntos… pero tú no tienes ese problema, ¡no perderás más de 4 o 5 puntos! ¡Por favor, por favor date por vencido, Haru! ¡¡No puedo perder Brain Burst!!”

“Taku… Takumu…”

‘Qué ¡¡Qué diablos estás diciendo luego de todo lo ocurrido!! Trataste de quitarle todos sus puntos a Kuroyukihime… ¡Trataste de arrebatarle el único deseo que tiene!

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Con el más mínimo cambio en el ángulo de su brazo, él podría fácilmente dejar caer a Cyan Pile de esa gran altura. Takumu perdería cerca de 40 puntos y Brain Burst sería desinstalado a la fuerza. Y así no sería capaz de atacar a Kuroyukihime ni aquí ni en la red de la escuela nuevamente.

Haruyuki apretó sus dientes al punto de casi romperlos.

Su cuerpo temblaba por completo, pero ese impulso momentáneo desapareció rápidamente.

La voz que salió de entre sus apretados dientes parecía algo resquebrajada, como si no fuese la suya.

“¿Lo admites, Taku?”

“¿Q… Qué…?”

“¡Qué nunca serás capaz de vencerme en el Mundo Acelerado! ¡¡Admítelo, Taku!!”

Un momento de silencio.

Las palabras que Haruyuki escuchó venir del cuerpo junto al suyo eran tranquilas, como si algo dentro de él hubiera colapsado.

“Sí. Tienes razón… a fin de cuentas no puedo vencerte. Al igual que en todos los juegos que jugamos en el pasado…”

Haruyuki inhaló profundamente, luego dio un gran suspiro. Finalmente, habló con la misma voz calmada.

“Entonces… tú y yo somos iguales”.

“¡¿…?! ¿Q… Qué……?”

“En el mundo real no puedo vencerte en nada. Pero en este mundo, tú no puedes vencerme. Estamos iguales. Por eso… por eso…”

Pausando su discurso, Haruyuki miró directamente a los ojos celestes dentro de la máscara de Cyan Pile, luego continuó.

“Por eso… conviértete en mi aliado… sé mi compañero, Taku. De ahora en adelante, lucha bajo las órdenes de ella, al igual que yo”.

Takumu se quedó sin palabras y jadeó con fuerza. Pasado un momento, reprochó las palabras de Haruyuki.

“No seas idiota. Haru, tú también debes saberlo. ¡«Black Lotus» es la mayor traidora del Mundo Acelerado, quien se oculta y trata de destruir la Legión a la cual pertenezco…! Luchar junto a ella significa…”

“Así es. Debemos vencer a los “¡Seis Reyes de Color Puro!”. Pero no hay nada que temer. Déjame decirte algo interesante… de ese tipo de cosas se tratan los juegos”.

Ante las palabras de Haruyuki, Takumu respondió con silencio.

Las palabras que Takumu dijo varios segundos después, parecían estar cargadas de un poco de ironía.

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“Haru, ¿todavía confías en mí? Incluso si acepto tu oferta ahora, ¿piensas creer en mis palabras sin tener pruebas luego de todo lo ocurrido? Rompí las reglas de mi Legión, de Brain Burst, y traicioné a mis únicos dos amigos”.

“Le contaremos todo a Chiyu”.

Takumu se sorprendió al oír la inmediata respuesta de Haruyuki.

“¡¿Eh…?!”

“Le contaremos lo de Brain Burst, de nuestra pelea, y también… de los sentimientos que ocultamos todo este tiempo, se lo confesaremos todo”.

Haruyuki giró su mirada hacia el alto cielo que se extendía hacia el infinito, y habló lentamente.

“Probablemente debemos comenzar de ahí. Hasta ahora, nosotros tres continuamos ocultando cosas que no debíamos ocultar. Dudamos de cosas que no debíamos dudar. Debemos comenzar de nuevo… de alguna parte”.

“Comenzar… de nuevo… ¿de verdad lo crees, Haru? Yo… después de lo que le hice a Chii-chan…”

La voz de Takumu temblaba, pero Haruyuki le dio un golpecito en la espalda con su brazo izquierdo roto.

“Ella se enojará tanto que querrá matarnos, está bien. Ella gritará, se enfadará… pero al final, como es ella, nos perdonará”.

Volviendo al techo, Cyan Pile se liberó del brazo de Silver Crow para luego alejarse varios pasos y sentarse en el piso. Haruyuki entonces le dio una mirada al tiempo restante. Luego de dos minutos y algo más, este largo duelo llegaría a su fin.

Por seguridad hizo clic en las barras de vida de ambos, y pudo notar que a la vida de ambos les quedaba el mismo valor numérico. Si el tiempo acababa tal y como estaba, el duelo terminaría en empate y el intercambio de puntos no ocurriría.

Cyan Pile escondía su cabeza entre sus rodillas y no se movía, al ver esto Haruyuki pensó lo siguiente.

¿Estaré… cometiendo un error?

¿Debí haber arrojado a Taku desde lo alto para asegurarme de que no romperá su promesa y que no volverá a atacar a Kuroyukihime?

No me equivoco. Dudar de los demás o creer en los demás es lo mismo que dudar o creer en uno mismo.’

Creo en mí mismo que he decidido creer en Takumu.

Hice lo correcto, ¿no es así…?

Eso lo dijo con la voz de su corazón, justo después de eso.

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La puerta del elevador se abrió tras él acompañada del ya conocido sonido metálico.

En ese momento todo su cuerpo se puso rígido y miro rápidamente hacia atrás, Haruyuki tenía una idea de quién podía aparecer ante sus ojos.

Era imposible que fuese un nuevo enemigo. Ya que los únicos que podían luchar en esta Etapa eran Haruyuki y Takumu.

Y no podía ser un Avatar de Duelo desconocido. No había razón por la cual un espectador sin relación a ellos apareciera desde el interior del hospital.

Pero al momento de confirmarlo con sus propios ojos, Haruyuki dejó de respiración, y algo cálido lleno su pecho mientras lágrimas corrían por su rostro.

Un negro puro, como si la esencia de la oscuridad fuera condensada. Y un claro plateado que adornaba sus bordes.

El viento frio que soplaba mecía su cabello y su vestido, y hacía resonar levemente las campanillas que decoraban su sombrilla.

“Sen… pai…”

Su voz temblaba como la de un niño pequeño.

Viendo como Haruyuki arrastraba su pierna rota y avanzaba hacia ella…

Kuroyukihime inclinó su cabeza a un lado mientras le mostraba una grata sonrisa.

“¡¡Senpai!!”

Finalmente pudo llamarla con una voz firme, y Haruyuki corrió hacia ella lo más rápido que pudo apoyando su pierna izquierda y lo que le quedaba de su pierna derecha.

Kuroyukihime también corrió hacia él haciendo sonar sus tacones.

No había una pizca de vacilación ni nerviosismo mientras abría sus brazos para recibir a Kuroyukihime.

Abrazando su suave y delicado cuerpo con todas sus fuerzas, Haruyuki dijo con una voz algo entrecortada.

“Re… ¡recuperaste la consciencia! Qué alegría… yo creí en ti… creí que te salvarías… gracias a Dios…”

Envolviendo a Haruyuki entre sus brazos, Kuroyukihime acercó su rostro al cuerpo de Silver Crow y se quedó así, sin decir nada por un momento.

Cuando volvió a hablar, ella estaba tan emocionada como Haruyuki.

“En la oscuridad donde no podía decir el cielo de la tierra… lo único que pude oír fue tu voz. Tú me protegiste, ¿no es así? Mira todo ese daño…”

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Su mano derecha lentamente recorrió el cuerpo cubierto de grietas de Silver Crow.

“Estás todo destrozado… Gracias… gracias, Haruyuki-kun”.

“No… tú fuiste la que me protegió. Porque recordé lo que me dijiste… que creías en mí, es por eso que… fui capaz de volar”.

Kuroyukihime asintió varias veces en silencio, y acarició delicadamente las delgadas alas que salían de la espalda de Haruyuki con su mano.

“Son preciosas… Este es tu poder, el potencial oculto dentro de Silver Crow. Hasta ahora… nunca hubo un Avatar de Duelo que poseyera la verdadera Habilidad de Vuelo. Como pensaba, mi corazonada no estaba equivocada. Tú eres aquel que cambiará este mundo”.

Suavemente, Kuroyukihime bajó el cuerpo de Silver Crow al suelo con sus manos.

Luego de entregarle una sonrisa a Haruyuki, la princesa de las hadas volvió a hablar en su tono decidido de siempre.

“Al parecer el tiempo ha llegado… Es hora de que deje mi tranquillo capullo y vuelva a aspirar por el cielo una vez más”.

Entonces volvió su mirada para ver al sujeto tras ella, a Cyan Pile, quien estaba sentado en el mismo lugar desde hace un tiempo, pero que ahora había levantado un poco la vista para ver a Haruyuki y Kuroyukihime.

“También debería disculparme contigo, Cyan Pile”.

Las palabras de Kuroyukihime fueron inesperadas.

“Yo también deshonré varias veces lo que debió haber sido un honorable duelo contigo. Ahora te enseñaré mi verdadera figura. Y si así lo deseas, te enfrentaré con toda mi fuerza”.

Levantando su mano derecha, ella comenzó a operar su consola virtual a una velocidad impresionante.

Uno rayos de color negro cubrieron sorpresivamente al avatar de princesa hada una y otra vez.

Haruyuki retrocedió varios pasos y frente a sus ojos pudo ver como la silueta cubierta por luces de color púrpura iba cambiando poco a poco. La falda que casi tocaba el suelo comenzó a acortarse, y pronto se separó en agudos bordes dentados. Sus brazos y piernas se volvieron completamente rectos y sus extremos terminaban en punta.

El largo cabello se fundió entre la luz y se desvaneció, y en su lugar apareció un casco con forma de un ave de caza, con alas a sus costados, finalmente, luego de que se disiparan todos los rayos, los efectos desaparecieron.

Lo que se encontraba de pie allí era un hermoso, un realmente hermoso Avatar de Duelo, el cual parecía haber sido hecho de cristales negros.

La forma de su cuerpo era algo parecida a la de Silver Crow.

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Pero era mucho más alta, cerca de un metro y setenta centímetros. Era elegante, se encontraba cubierta de una armadura negra que daba la sensación de transparencia, su cuerpo era delgado como el de una muñeca, y alrededor de su cintura tenía una falda de armadura similar a una flor de loto negro.

Y lo que más resaltaba de todo eran sus miembros. Ambos brazos y piernas eran escalofriantes espadas, largas y afiladas. Daba la impresión de que eran capaces de cortar a la mitad todo lo que tocaran, y los filos de las hojas emitían un radiante brillo que resonaba con la brisa de esa Etapa.

La parte frontal de su cabeza tenía la forma de una ‘V’ apuntando hacia abajo, con un visor totalmente negro en frente. Dentro de su casco, dos ojos color púrpura brillaron emitiendo un sonido electrónico.

Haruyuki se quedó congelado por un momento. Cyan Pile también no supo cómo reaccionar ante lo que estaba presenciando. Ellos dos, más que sorprenderse por la violenta pero hermosa figura, se encontraban abrumados por el abismante potencial que emanaba de ese delgado cuerpo negro.

Haruyuki sabía con certeza que, sí luchaba contra “eso”, sería rebanado sin siquiera poder decir una palabra y desaparecería sin antes caer al piso hecho añicos.

Eventualmente, Haruyuki juntó valor y dijo casi suspirando.

“Es… hermoso. Muy hermoso… Dijiste que era horrible, pero… no lo creo en absoluto…”

“Mmm… de veras…”

La voz que se escuchaba del avatar era sin duda la de Kuroyukihime.

“Ni siquiera puedo tomarme de las manos con otra persona…”

No pudo finalizar su oración por completo, porque un intenso ruido explotó desde los edificios que los rodeaban.

“¡Uuoooooo! ¡¿Oooooooo?!”

“Ese… ¡¡Ese Avatar de Duelo es…!!”

“¡¡Black Lotus!! ¡¡El Rey Negro!! ¡¡Aún está activo!!”

Los voces que gritaban desde la Galería eran al menos tres veces más ruidosas que cuando vieron que Silver Crow podía volar.

Kuroyukihime los miró y luego le habló a Silver Crow mientras se encogía un poco de hombros.

“Pues bien… Silver Crow. ¿Podrías cargarme y volar?”

“Eh, s… sí”.

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No importa que tan abrumadora su presencia sea, no debiese pesar más que Cyan Pile. Pero incluso si ella le pide que la cargue, ¿cómo se supone que deba hacerlo?

Avanzando hacia Haruyuki mientras flotaba y emitía un ligero sonido de vibración, Kuroyukihime giró su cuerpo hacia la derecha y levantó ambos brazos mientras bajaba su cintura.

Como invitándolo a “cargar a la princesa”.

¡¿Eeh?!

Haruyuki sabía que huir y escapar no eran opciones válidas por el momento. Así que mientras se secaba las gotas de sudor de su casco, o más bien mientras experimentaba esa ilusión, Haruyuki extendió de forma algo torpe ambos brazos y sostuvo a Kuroyukihime de su espalda y muslos.

“Soy toda tuya”.

Diciendo aquello en un tono de voz algo juguetón, Kuroyukihime confió su cuerpo a los brazos de Haruyuki. Él podía sentir la atenta mirada de Takumu, y tal vez fue su imaginación, pero parecía estar riéndose de Haruyuki. Finalmente dejó las dudas a un lado y cargo al avatar de cristal negro. Afortunadamente, no era tan pesada como había pensado, así que Haruyuki ahora hizo vibrar fuertemente las alas en su espalda y arrancó del piso con un salto de su pierna izquierda.

Haruyuki aceleró un poco en dirección al cielo, mientras que Kuroyukihime trataba de observar las calles bajo ellos.

“¡Esto es… increíble! Podría volverme adicta a esto… La próxima vez, quiero que tengamos un Duelo por Conexión Directa y que usemos los treinta minutos para volar por todas partes… ups, hasta aquí está bien”.

“De acuerdo”.

Ante las palabras de Kuroyukihime, Haruyuki pasó a modo de flotación.

No se encontraban tan altos. Bajo ellos, los incontables Avatares de Duelo levantaron la mirada desde su ubicación en los otros edificios.

Kuroyukihime inhaló una gran cantidad de aire…

Gritó con una voz majestuosa y fuerte, la cual sin duda llegaba al otro lado del horizonte.

“¡¡Escúchenme!!”

Entonces, todos los que se encontraban en esa Etapa guardaron silencio.

“¡¡Escúchenme, Burst Linkers de las Legiones de los Seis Reyes!! ¡¡Mi nombre es Black Lotus!! ¡¡La que se opone a las reglas de los tiránicos Reyes!!”

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Las arremolinadas nubes negras se alejaban, e incluso el viento que soplaba se detuvo. Lo único que se movía en estos momentos era el contador, al que no le quedaban más de diez segundos. En este silencio, la fuerte declaración hizo eco en este mundo.

“¡¡Yo, y mi Legión Nega Nebulas, emergeremos de las profundidades de la red donde estábamos ocultos, y destruiremos esta falsa paz!! ¡¡Levanten sus espadas!! ¡¡Enciendan sus antorchas!! ¡¡El momento de luchar Ha llegado!!”

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Capítulo 9 Típico clima de finales de otoño

Hablando de eso, ¿en qué mes estamos?

Haruyuki pensaba en eso mientras caminaba por el pasillo del hospital que ya conocía como la palma de su mano. El ritmo de sus zapatos golpeando las baldosas aumentó sin que se diera cuenta. Estaré todo sudado cuando llegué allí, pensó, pero aun así no podía detenerse.

Hoy era el día en que Kuroyukihime por fin sería trasladada de la UCI a la unidad de recuperación general.

Estaban prohibidas las visitas en la UCI, por lo que la últimas vez que se vieron cara a cara fue hace dos semanas. Por lo cual era inevitable que apurara el paso.

Salió de la escuela tan pronto como las clases terminaron, por lo que el sol de Noviembre aun estaba en lo alto y sus rayos golpeaban su espalda. El entrometido Club de Periodismo, que de seguro se enteraron de alguna forma u otra, se encontraba esperando a Haruyuki en las puertas de la escuela, pero gracias a su recientemente adquirida “habilidad de correr y escapar”, se las arregló para huir del lugar.

Además la había pasado muy bien ayer Domingo, ya que hacía tiempo que no salía junto a sus dos amigos de la infancia.

Dejando de lado el hecho de como Haruyuki se conectó descuidadamente a la red visual de turistas mientras subían a la Nueva Torre de Tokio, y forzado a tener un Duelo (el cual

afortunadamente ganó teniendo la ventaja de la altura), fue un día muy divertido sin mayores problemas.

En el día de la batalla decisiva hace tres semanas, Haruyuki y Takumu visitaron a Chiyuri juntos, y le confesaron todo, completamente todo, en el cuarto de Chiyuri.

La razón por la cual Takumu se le confesó a Chiyuri hace dos años, por qué Takumu se sentía presionado contra una pared desde entonces, y como Haruyuki y Takumu se habían enfrentado en batalla sacando a relucir sus más profundos sentimientos contra el otro.

Al principio Chiyuri no fue capaz de creer en la existencia de «Brain Burst».

A fin de cuentas, Haruyuki y Takumu tuvieron que Acelerar y terminar las tareas escolares de Chiyuri, sólo así pudo admitir que era real, pero aún quedaba un obstáculo más grande que ese.

Cuando Takumu confesó lo del Backdoor que había obtenido de su Padre, una Burst Linker de la Legión Azul que era la capitana de su club de kendo, y de como lo había instalado en el Neuro Linker de Chiyuri, ella manifestó una explosión de rabia que excedía por mucho las expectativas de Haruyuki, y los echó de su cuarto mientras gritaba que los odiaba a los dos, que su amistad había terminado.

Luego de eso, Chiyuri no les habló por una semana, pero pasó el tiempo pensando en los sentimientos de Takumu y llegó a la conclusión de que ella también tenía algo de culpa en el comportamiento de Takumu, así que los perdonó con la

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condición de que la invitaran a comer tantos helados como pudiera comer.

A decir verdad, Chiyuri y Takumu aun se comportaban de forma extraña cuando estaban juntos.

Pero, Haruyuki creía que eso se arreglaría con el tiempo

Ya que Haruyuki y Takumu, luego de diez años, finalmente mantenían una relación la cual Chiyuri había deseado desde el principio, eran mejores amigos.

No, tal vez algo más que eso.

Cyan Pile y Silver Crow peleaban juntos hombro a hombro bajo la insignia de la Legión de Kuroyukihime.

Luego de ingresar a la red del hospital mientras saludaba con una sonrisa a la enfermera de la cual se había hecho amigo, Haruyuki se dirigió al pabellón de internados en el último piso lo más rápido que le era permitido.

Se bajó del mismo elevador que usó durante ese duelo, y siguió la línea de navegación hacia el cuarto con el número que le enviaron por correo electrónico.

El ramo de flores en su mano derecha constaba de brotes de una flor con unos colores cercanos al negro, acompañados de gypsophilas rosas y lirios de agua tropicales. No estaban de temporada, por lo que su precio estuvo por sobre sus expectativas, obligándolo a usar los escasos ahorros que tenía para comprar un nuevo juego, aunque sus intenciones de comprarlo ya se habían desvanecido. Era imposible que

existiese un software más emocionante que Brain Burst en este mundo.

Luego de caminar por unos segundos, la línea de navegación se detuvo dentro de su visión.

Frente a él, había una puerta corrediza hacia un cuarto privado ubicado en la esquina sudeste del último piso.

“Emm…”

Haruyuki trago saliva y ensayó en su mente las palabras que iba a decir.

“Felicitaciones…” ¿estará bien? No, aun no le dan el alta, sería muy raro. “Bien hecho…” claro que no. “Ha pasado un tiempo…” tampoco sirve. La veo todos los días en la red. Ahora ¿qué hago?’

De pronto la puerta se abrió frente a él, y Haruyuki retrocedió algo confundido.

Un regaño vino desde dentro.

“¡Oye, por cuánto tiempo más piensas hacerme esperar! ¡Entra deprisa!”

“¡S… Sí!”

Haruyuki le respondió a Kuroyukihime con una voz lastimosa mientras cruzaba la puerta y encogía sus hombros lo más posible.

Luego de oír como la puerta detrás de él se cerraba, Haruyuki inspeccionó el lugar con cautela.

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En ese momento, la amplia sala del hospital, la vista afuera de la ventana, e incluso la gran cama fueron excluidas de su vista.

Lo único que Haruyuki veía era la figura de la persona que volvía a ver luego de tres semanas, quien estaba usando un tierno pijama rosa con costuras de color negro.

Al parecer estaba algo más delgada. Su originalmente blanca piel perdió tanto color que ya parecía transparente, su siempre sedosa y larga cabellera estaba sujeta en una trenza bastante firme, y su pierna izquierda estaba completamente enyesada.

Pero.

Esos ojos ese par de ojos negro azabache, que parecían sellar el cielo nocturno en su interior, recibieron a Haruyuki con un resplandor que no había cambiado en lo absoluto.

Kuroyukihime le dio una sonrisa que más parecía un botón de flor floreciendo en su rostro, y dijo con una voz suave.

“Ha pasado un tiempo, Haruyuki-kun”.

“S… Sí”.

Mientras todos los posibles saludos desaparecían de su mente, Haruyuki simplemente asintió mientras parpadeaba varias veces.

Se quedaron mirando el uno al otro por casi diez segundos, y Haruyuki finalmente reaccionó y dio unos pasos hacia adelante, sosteniendo el pequeño ramo de flores.

“E…Emm, por favor recíbelo, aunque es algo pequeño”.

“Gracias”.

Kuroyukihime lo sostuvo en sus manos, luego lo acerco a su rostro y sintió su fragancia.

“Con que lotos negros eh. Espero que florezcan pronto. Disculpa, pero ya que el florero se encuentra por allá, ¿podrían ponerle agua y arreglar las flores?”

“¡Sí!”

Haruyuki llenó el florero usando el lavabo ubicado en una esquina del cuarto, puso las flores que le había entregado a Kuroyukihime y volvió a dejarlo en su lugar.

Silencio nuevamente.

La que separó sus miradas fue Kuroyukihime. De pronto puso una mirada seria, aclaró la garganta y habló con voz clara.

“Entonces… permíteme oír el reporte sobre el caso. Por favor toma asiento en esa silla”.

“Ah… S-Sí”.

Es cierto, no vino de paseo.

Aunque pensara eso, Haruyuki sentó su cuerpo en la silla de visitantes mientras se sentía algo decepcionado.

Ahora operaba su escritorio virtual y le envió a Kuroyukihime toda la información que había logrado juntar.

“Emm… Como te dije antes, el programa Backdoor le fue entregado en absoluto secreto a varios subordinados del Padre de Taku para un período de pruebas, pero quedó inutilizable luego del parche aplicado la semana pasada al

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servidor de Lista de Encuentros. Tal parece que el Padre de Taku fue ejecutado en la Legión Azul… en otras palabras, como castigo perdió todos sus puntos. Sin embargo, nunca confesó quién le entregó el programa…”

”Hmm, ya veo”.

Kuroyukihime dejó salir un pequeño suspiro y cruzando los brazos tras su cabeza, se dejó caer en almohada.

“Lo más probable es que haya sido la Legión Amarilla, dado que su especialidad son las conspiraciones. En lugar de usarlo ellos mismos, lo probaron en un miembro de alto rango de una Legión enemiga. Bien, algún día lo encontraremos y acabaremos con él”.

Kuroyukihime dijo esas peligrosas palabras mientras movía su mano derecha imitando una espada, luego cambió la expresión de su rostro y miró a Haruyuki.

“¿Y cómo va nuestra Legión?”

“Bueno… se podría decir que es pasable, de alguna forma nos las arreglamos para tomar el control sobre el (Tercer Distrito de Batalla de Suginami) y el (Cuarto Distrito de Batalla)”.

“Jejeje, que territorio más pequeño. Pero no está mal. Está bien para una Legión de sólo tres miembros”.

La Legión Negra, Nega Nebulas. En el pasado era un gran grupo sin nada que envidiarle a las Legiones de los Seis Reyes, pero se había separado luego de lo ocurrido hace dos años y finalmente desapareció. Pero volvió a la vida luego de esa declaración, todo iba bien hasta allí, pero de todas formas no

tenía más de tres miembros, que eran Kuroyukihime, Takumu y Haruyuki. Y aparte, la poderosa «Black Lotus» aun no podía participar en batallas, así que Silver Crow y Cyan Pile daban lo mejor de sí para proteger el territorio circundante a la Escuela Media Umesato.

Como adivinando lo que Haruyuki pensaba, Kuroyukihime le dijo con una sonrisa.

“No te desanimes. No hay por qué ser impaciente… conseguiremos más compañeros y expandiremos nuestro territorio poco a poco”.

“S… Sí”.

Haruyuki asintió y puso su mano en el bolsillo interior de su uniforme para secarse el sudor que le corría con su pañuelo, después de todo hacía tiempo que no veía a Kuroyukihime. Pero entonces, en lugar del pañuelo, sus dedos tocaron otra cosa.

Haruyuki sacó de su bolsillo lo que había puesto ahí y luego olvidado por completo. Era la libreta de estudiante de tapa azul que ya no podría ser usada para su propósito original nunca más. Era la libreta de Kuroyukihime.

“Ah… es cierto, me lo quedé durante todo este tiempo. Creo que debería devolvértelo. Ten”.

Kuroyukihime observó la pequeña libreta que Haruyuki sostenía en frente suyo mientras él decía esas palabras, y

Ella parpadeó varias veces, abrió su boca un poco y de pronto, sus mejillas se volvieron coloradas.

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Con rápido movimiento, Kuroyukihime le arrebató la libreta a Haruyuki y la sostuvo contra su pecho mirando hacia abajo.

“¿La viste…?”

Preguntó Kuroyukihime con voz baja.

Haruyuki por fin comprendió por qué ella reaccionó de esa manera.

“¡Sí! No, sí, yo…, sí, ahh… la… la vi…”

De pronto, una corta palabra desgarró la congelada y densa atmósfera que los rodeaba.

“Olvídalo”.

“¿Ah…?”

“Bórralo completamente de tus memoria y no trates de recordarlo nunca más. Si vuelves a hablar de esto de ahora en adelante, experimentarás en carne y hueso mi Ataque Especial de Nivel 9”.

¡¿Hiiii?!

Tragando algo de saliva, Haruyuki sacudió su cabeza de arriba a abajo con fuerza.

“¡No hablaré del tema y tampoco lo recordaré! ¡Ah, lo olvidé, acabo de olvidarlo justo ahora!”

Sosteniendo su mentón, Kuroyukihime observaba a Haruyuki mientras daba sus disculpas. Luego dio un pequeño suspiro y volvió a sonreír.

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“Vaya… Aunque ya eres el famoso Silver Crow en el Mundo Acelerado, no has cambiado para nada, Haruyuki-kun”.

Quitando algo de tensión en sus hombros, Haruyuki respondió.

“T… Tú tampoco has cambiado, sigue siendo tan temible como siempre… señorita Black Lotus”.

“Qué grosero, yo siempre soy buena con los demás… Pero, hablando de eso, Haruyuki-kun”.

Luego de aclarar su garganta, Kuroyukihime cambió su actitud y habló con una dulce sonrisa en su rostro.

“¿No crees que ya es hora que dejes de llamarme por mi apodo y uses mi nombre real?”

“Ah… S… Sí”.

Cuando asintió.

Haruyuki. Se percató de algo increíble que le dio escalofríos.

“Ah…… Ehh…”

“¿Hmm?”

“Yo… yo… no conozco… tu nombre… real…”

El mundo se congeló con una densidad y dureza al igual que, no, mayor que la de una aceleración.

Pero pronto todo volvió a la normalidad con la risa de Kuroyukihime.

“Oye… ¿qué acaso no viste mi libreta de estudiante?”

“Ah… pues, sólo le eché una ojeada rápida…”

“Jeje. Eso es tan típico de ti, Haruyuki-kun. Entonces, me presentaré nuevamente. Aunque mi nombre no es tan diferente de mi apodo”.

Una suave brisa entró por la ventana, propagando la fragancia de los lotos negros por el cuarto.

Apoyando su delgado cuerpo en el respaldo de su cama y poniendo ambas manos en su pecho, la hermosa y rebelde Rey Negro habló con voz clara y suave.

“Mi nombre es…”

Fin de la Novela

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Traducción Por:

Kael

Edición Por: Mira-Chan

Corrección Por: Kael

Página Oficial: t4dw.com

Agradecimientos a: Baka-Tsuki.org

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