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A Recaída e a Recuperação da Nova Natureza

Título original: The relapse and recovery of the

new nature

Por Octavius Winslow (1808-1878)

Traduzido, Adaptado e

Editado por Silvio Dutra

Mar/2017

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W778

Winslow, Octavius – 1808 -1878 A recaída e a recuperação da nova natureza / Octavius Winslow Tradução , adaptação e edição por Silvio Dutra – Rio de Janeiro, 2017. 29p.; 14,8 x 21cm Título original: The relapse and recovery of the new nature 1. Teologia. 2. Vida Cristã 2. Graça 3. Fé. 4. Alves, Silvio Dutra I. Título CDD 230

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"Desvia de mim o teu olhar, para que eu tome

alento, antes que me vá e não exista mais."

(Salmo 39:13)

Nosso bendito Senhor, nessas palavras

notáveis dirigidas a Seu errado apóstolo:

"Quando vos converteres, fortalece a teus

irmãos", desdobrou um dos mais autênticos e

tristes, senão o mais difícil capítulo da história

do crente. Pedro, a quem a exortação foi

dirigida, já era um homem convertido e

gracioso. Ele havia caído profundamente, mas

não havia caído do princípio e da posse da

graça. Isso ele nunca poderia perder total ou

definitivamente. E, no entanto, o Senhor fala de

sua conversão - "Quando você se CONVERTER".

O estado real do discípulo explicará

imediatamente o significado do Senhor.

Pedro tinha se afastado. Ele tinha caído, não,

como temos sugerido, do princípio e da posse,

mas da profissão e do poder da graça. Ao negar

seu Senhor e Mestre, ele tinha pecado

terrivelmente, tinha recaído terrivelmente; as

mechas de sua força espiritual foram rasgadas,

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e ele estava impotente nas mãos de seu inimigo.

Jesus veio em seu socorro. Inclinando sobre ele

um olhar de amor que perdoava, que em um

momento dissolveu seu coração em penitência,

dirigiu-lhe essas memoráveis palavras: "Quando

você se converter, fortaleça seus irmãos".

Em outras palavras, "Quando você for

restaurado de seu desvio, e recuperado de seu

erro, resgatado de sua queda, como uma

evidência e fruto e reconhecimento de sua

recuperação, fortaleça seus irmãos - seus

irmãos que, por fraqueza de fé, pequenez da

graça e de muitas enfermidades, são passíveis

de cair pela força de uma mesma tentação."

Devemos compreender, então, pela reconversão

do crente, sua restauração daqueles lapsos

espirituais aos quais, mais ou menos, todo o

povo do Senhor está sujeito, àquele saudável e

robusto estado de graça do qual sua alma havia

declinado .

A experiência do salmista, que sugere o assunto

do presente capítulo, harmoniza em suas

características essenciais com a de todo o povo

de Deus. Davi estava agora, a partir de um leito

de enfermidade, fazendo um exame solene e

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próximo da eternidade. Antecipando sua

partida, ele despertou para a tarefa de

autoexaminar-se. O resultado desse escrutínio

foi a surpreendente descoberta da declinação de

sua alma - a perda da vitalidade espiritual e da

força. Daí sua oração - "Desvia de mim o teu

olhar, para que eu tome alento, antes que me vá

e não exista mais." Quanto há nesse lapso

espiritual de graça ao qual a condição de muitos

crentes corresponde!

Nada é tão suscetível à flutuação, nada mais

sensível à mudança, como a natureza renovada

do crente. A convicção da perda espiritual a que

este gigante em graça foi despertado em vista

de sua partida, descreve o estado em que

muitos imperceptivelmente declinam, e

desconfiam de sua existência, e não estão

conscientes de sua perda, até que a carga

solene seja ouvida: "Põe a tua casa em ordem,

porque morrerás e não viverás.” Consideremos

brevemente alguns dos lapsos espirituais aos

quais a nova natureza da alma está exposta e os

meios de recuperação.

É um estado melancólico, assim retratado -

testemunhar um homem de Deus caído, um

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crente desmaiado, um concorrente robusto para

o grande prêmio reconhecendo-se, assim

quando ele estava prestes a terminar sua

carreira e alcançar o alvo, na decadência da

espiritualidade.

Vitalidade e poder, é um espetáculo

surpreendente e doloroso ao extremo. E, no

entanto, quão frequente é sua ocorrência! Não

há nada na natureza renovada para dispensá-la

da flutuação espiritual.

É uma natureza divina, mas não deificada; é de

Deus, mas não é Deus. Ela habita num corpo de

pecado e de morte, e é exposta a todas as

influências hostis que brotam da natureza caída

e corrupta no meio da qual habita. Assim como

o barômetro é deprimido ou elevado por

influências atmosféricas, ou assim como a

bússola é perturbada pela proximidade de

objetos que naturalmente afetam sua

regularidade, assim o novo homem está

constantemente exposto à deterioração das

influências opostas e prejudiciais que brotam de

nossos corpos caídos e corruptos por natureza.

As depressões, portanto, da nova natureza,

surgem não de qualquer defeito essencial nessa

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natureza - porque é incorruptível - mas do

pecado que habita em nós. Assim, é que o

crente perde força.

Que eu possa recuperar forças. O mais forte

pode tornar-se fraco, sim, fraco como o mais

fraco, quando ao pecado é permitido por um

momento ter a ascendência. Mas, quando

consciente da debilidade de nossa própria força

nativa, da falibilidade de nossa própria

sabedoria, do vazio, da pobreza e do nada de

nossa alma; quando conhecidos e assim

desmamados de nós mesmos, então somos

fortes, fortes no Senhor e no poder de sua força,

fortes e poderosos em Jeová. Este foi o

testemunho de Paulo: "Quando sou fraco, então

sou forte."

Mas, vamos considerar - em que é esta perda de

força espiritual mais visível? Onde é que o filho

de Deus é mais sensível, especialmente quando

ele tem uma visão próxima da morte e da

eternidade, e da fraqueza da alma?

Com respeito ao princípio e à ação da FÉ, esta

deterioração do vigor pode ser visível. Como a

fé é a "graça pai" de todas as graças cristãs, a

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raiz de todos os frutos do Espírito, a base de

todas as ações sagradas da alma, será

imediatamente percebido que qualquer

decadência, enfraquecimento ou dormência

desta preciosa graça, deve paralisar, em certa

medida, todo o cristianismo da alma. Quando a

fé cai, todas as fontes da alma estão abatidas;

quando a fé sobe, a alma sobe como com asas

de águia. Pedro pisou as ondas que quebravam,

virilmente, enquanto o olho de sua fé repousava

sobre Jesus, seu Autor e Objeto. Mas, quando os

ventos aumentavam em força, e o mar se

tornava mais furioso, ele desviava seu olhar de

Jesus para a tormenta, e sua fé falhando, ele

começou a afundar - "Senhor, salva-me ou eu

perecerei!"

E quão enfraquecedor é para a fé tirarmos o

nosso olhar de Jesus e o voltarmos para nossos

pecados e fraquezas - para nossas provações,

dificuldades e perigos! No momento em que a

"fé" forma uma aliança com o "sentido", ela cai.

Um corpo sadio acorrentado a um corpo doente

seria, em pouco tempo, enfermado. Um corpo

vivo preso a um corpo morto logo morreria.

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Agora, a fé em si mesma, é um princípio divino,

saudável e vigoroso. Deixado aos seus próprios

atos, descansando simplesmente na Palavra de

Deus, olhando apenas para o Senhor Jesus, e

lidando principalmente com o invisível, ele

alcançará maravilhas. Vai vencer o mundo;

desviará os estratagemas de Satanás; ele vai

amortecer o poder do pecado; pisará

firmemente as águas quebradas da provação; e

fará e sofrerá toda a vontade de Deus. Que

grandes coisas este princípio divino operou nos

homens dignos do passado! "Pela fé estas

pessoas derrubaram reinos, governaram com

justiça e receberam o que Deus lhes havia

prometido, fecharam a boca dos leões,

extinguiram as chamas do fogo e escaparam à

morte pelo fio da espada. As mulheres

receberam pela ressurreição os seus mortos;

uns foram torturados, não aceitando o seu

livramento, para alcançarem uma melhor

ressurreição."

Com tal imagem diante de nós, como é triste o

pensamento que nossa fé deve sempre sofrer a

fraqueza ou a deterioração. E, no entanto, o

declínio da força da fé pode o crente descobrir

em sua alma apenas na hora em que ele precisa

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mais do que nunca de toda a força e poder desta

graça maravilhosa!

Minha alma, a tua fé é fraca, e o teu coração

treme? Você está olhando as ondas quebrando

abaixo de você, e as nuvens escuras acima de

você? É agora a quarta vigília da noite, e Jesus

não vem a você? Os recursos estão se

estreitando, precisam ser pressionados, as

dificuldades se acumulam e seu coração está

morrendo dentro de você? Não tenha medo!

Aquele que percorreu as ondas límpidas com

Pedro, gentilmente lhe disse: "Ó homem de

pouca fé, por que duvidaste?" Então estendeu a

Sua mão e o pegou, e Ele está ao seu lado, e não

permitirá que você afunde e pereça debaixo

destas águas. Espera em Deus; porque ainda

louvarás Aquele que é a saúde do teu rosto, e o

teu Deus.

Também pode haver perda de força no AMOR da

natureza renovada. O amor a Deus do coração

mudado é um sentimento tão puro,

sobrenatural e divino - um sentimento tão

espiritualmente sensível, que logo é afetado por

qualquer mudança na atmosfera moral pela qual

está cercado. Com que rapidez e com que

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facilidade pode ser ferido, esfriado e

prejudicado! Os cuidados sempre prementes

desta vida, a ascendência indevida da criatura,

o cativeiro dos objetos sensuais, o poder

insidioso do mundo, afetarão seriamente a

pureza, simplicidade e intensidade de nosso

amor ao Senhor.

“Você me ama mais do que estes?” É uma

pergunta que precisamos que o Senhor nos faça

em cada ocasião. Como condescendente é sua

graça para ser colocada em competição com os

objetos do sentido! Mais do que estas

reivindicações de criatura; mais do que estas

honras e riquezas mundanas; mais do que estas

comodidades domésticas; mais do que pai ou

filho, irmão, irmã, amigo ou país. “Você me ama

individualmente, supremamente, acima de

tudo, e mesmo entre dez mil pretendentes para

o seu coração?"

Oh, abençoados aqueles que da profundidade

de sua sinceridade podem responder: "Senhor,

Tu sabes todas as coisas, Tu sabes que te amo!"

E, no entanto, quando a vida se aproxima do

fim, quando objetos humanos de amor e

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objetos de interesse da criatura estão perdendo

seu poder e domínio, e a alma olha além do

presente para o futuro solene e misterioso,

quantos filhos de Deus encontram razão para

exclamar: "Poupem-me, para que eu possa

recuperar as forças!" O amor perdeu seu poder;

sua força é prejudicada, seu brilho é

sombreado, sua ligação com Cristo é

enfraquecida, e a alma começa a duvidar de

todo passado, como de toda experiência

presente de sua existência. Mas, graças a Deus,

o princípio do amor a Cristo nunca pode perecer

completamente. É uma parte da nova natureza,

nasce na alma quando a alma nasce de novo, e

só pode perecer com a destruição da alma

resgatada, renovada e salva - e isso nunca pode

ocorrer! Observe, então, contra a diminuição do

seu amor, para que, quando estiver prestes a

voar para um mundo onde tudo é amor, você

descubra como está prejudicado o vigor desta

graça do Espírito.

Colocando a cabeça no colo de um deleite de

criatura demasiado afeiçoado e indulgente - seja

ele o mundo, seja ele a criatura, ou seja o que

for, você desperta para a surpreendente

descoberta, quando infelizmente os bloqueios

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de sua força foram cortados, e com quão pouco

desta graça celestial você está prestes a entrar

no céu, e encontrar-se com aquele cujo amor a

você nunca vacilou, esfriou ou mudou. "Poupe-

me, para que eu possa recuperar a força."

Com que frequência, também, ocorreu na

experiência do filho de Deus, que na hora em

que a ESPERANÇA da glória está prestes a entrar

em sua plena realização, seu sol está se pondo

em meio a nuvens escuras!

"Onde está agora a minha esperança? Minha

esperança pereceu do Senhor!" É a exclamação

triste do cristão que está partindo. Oh, triste e

melancólica descoberta! Mas é verdade que a

esperança cristã - a boa esperança, pela graça,

acendeu-se no coração renovado pelo "Deus da

esperança" - esperança depositada em Cristo e

entrelaçada com Sua cruz - esperança que,

como uma estrela brilhante, derramou seus

raios de prata sobre muitos mares

tempestuosos - a esperança que sustentou a

alma em muitas épocas de tristeza e escuridão,

desânimo e desespero - esperança que esperava

a glória vindoura e esperava viver para sempre

com o Senhor - será possível que aquela

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esperança, por mais fraca que seja a sua força,

ou diminuto o seu brilho, ou obscurecida sua

visão, perecerá? Nunca! Não, nunca!

Há esperança em seu fim, ó crente em Jesus; por

mais fraca que seja a esperança, não o

envergonhará; e quando todas as outras

esperanças, mais afeiçoadas, mais brilhantes,

definham e expiram, o Espírito de Deus

acenderá essa faísca e fraca faísca, e novamente

sua chama arderá brilhantemente e derramará

sua radiação sobre o caminho ascendente do

espírito que parte. E, no entanto, naquela hora

solene, quando o coração e a carne estão

falhando, que você pode achar necessário fazer

a oração de Davi, "Poupem-me, para que eu

possa recuperar a força". Estude para manter

viva sua esperança - sua lâmpada alimentada

diariamente e brilhantemente queimando. "Ora

o Deus de esperança vos encha de todo o gozo

e paz em crença, para que abundeis em

esperança pela virtude do Espírito Santo."

E assim, também, no que diz respeito às

EVIDÊNCIAS, estas podem tornar-se escuras

quando somente as mais fortes evidências iriam

satisfazer as necessidades do caso solene.

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Evidências de conversão e de segurança, que em

meio à prosperidade da saúde e do auge da

vida, da excitação da atividade religiosa e da

influência do cerimonial religioso, pacificaram a

consciência e tranquilizaram os sentimentos,

são insuficientes quando a alma está prestes a

aparecer diante de Deus. Procurando por

evidências de salvação, muitos filhos de Deus

descobriram, pela primeira vez, sua perda de

força espiritual. Uma a uma falhou com ele, e

ele é obrigado a fechar seu curso cristão como

ele começou, ao olhar como um pobre, vazio,

perdido pecador para o Senhor Jesus, apegando-

se a essa grande e preciosa promessa do

Salvador, como a última e única tábua que

poderia sustentá-lo - "Aquele que vem a mim, de

modo nenhum o lançarei fora".

Ele agora aprendeu o que os livros e os sermões

não lhe ensinaram antes - que a grande

evidência de nossa salvação é uma fé direta e

simples no Senhor Jesus Cristo; que não é em

olhar para nós mesmos, ou em procurar dentro

de nós mesmos por evidências que podemos

dizer com humilde segurança: "Eu sei em quem

tenho crido"; mas em olhar para fora de nós

mesmos, para o Senhor Jesus Cristo, o Salvador

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dos pecadores, mesmo do principal deles. Tal

tem sido a experiência de alguns dos santos

mais santificados, cuja piedade e trabalhos têm

adornado a Igreja ou abençoam o mundo.

Procurando naquele momento solene as

evidências de salvação, quantos crentes

retomaram a linguagem do salmista: "Poupe-

me, para que eu possa recuperar a força".

A VIDA ESPIRITUAL da alma renovada está

igualmente exposta a essa perda de vitalidade e

vigor. Um espírito de sonolência há muito

existente e profundo pode envolver o crente, do

qual ele quase não está consciente. Ele sabe que

tem vida em sua alma, mas não tem consciência

de quão deprimida está sua vitalidade, quão

baixas são suas fontes. Muita coisa passou pela

vida que não era uma evidência real de sua

existência. Os despertares periódicos, a ação

espasmódica, a atividade religiosa e a excitação

forneceram, para o tempo, a ausência daquele

santo retiro, meditação devota, autoexame,

oração secreta, proximidade e vigilância e

santidade na caminhada que formavam as

únicas e seguras autênticas evidências da vida

de Deus na alma.

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Mas, agora que o espírito está prestes a entrar

no mundo eterno, a descoberta solene é feita -

"Quão baixas são as fontes da vida em minha

alma! Quão fraco, quase imperceptível, é o seu

pulso! Oh que eu possa recuperar as forças".

Mas, não precisamos multiplicar esses variados

lapsos de graça na alma do crente. Quando

existe o elemento de declínio espiritual e

decadência em qualquer parte da natureza

renovada, o todo é afetado mais ou menos

simultaneamente. O declínio de uma graça dará

a cada uma das demais a fraqueza e a

languidez. Nossa verdadeira sabedoria é

observar o primeiro início da declinação e, no

momento em que é descoberta, buscar o

remédio e aplicá-lo.

Uma das ideias mais solenes e afetuosas do

nosso assunto é que esta decadência de que

falamos é sempre secreta, despercebida e

insuspeitada. Na linguagem gráfica do profeta,

"os cabelos grisalhos estão aqui e ali sobre ele,

mas ele não sabe" (Os 7: 9). A velhice rouba e

nós somos insensíveis à sua invasão. O cabelo é

prateado, o olho perde seu brilho, os membros

sua elasticidade, a memória seu vigor, e ainda

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não tomamos nenhum pensamento a tempo. Na

verdade, nos esforçamos para banir de nossa

mente a convicção de que a "velhice" está

realmente avançando. Assim é com a

decadência da graça. Ela continua devagar,

imperceptivelmente e insuspeita, mas com

certeza. A força espiritual torna-se

enfraquecida, o olho da fé torna-se obscurecido,

o objeto divino e precioso torna-se distante, a

mão da fé sobre Jesus, enfraquece, a ação

espiritual do coração torna-se lânguida, a alma

perde o seu entusiasmo e prazer pelas coisas

divinas - pela comunhão com Deus - pela

comunhão com os santos - pelos meios públicos

da graça e por um ministério espiritual, prático,

exaltando a Cristo. "Cabelos grisalhos estão

aqui e ali sobre ele, mas ele não sabe."

Nem deseja conhecê-lo. É uma evidência

inconfundível desse estado de decadência da

graça - a relutância do coração em conhecer seu

estado real diante de Deus. Assim como alguns

indivíduos apagariam cada nova marca de anos

de crescimento e se encolheriam de cada triste

lembrança ao aproximar-se da senilidade - como

se a ignorância do fato prendesse a marcha do

tempo e cada evidência de seus estragos

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obliterados recuperaria a primavera – a maré de

juventude! Assim a alma, perdendo a sua

vitalidade e vigor espiritual, ama não ser

lembrada de sua perda, declinação e decadência

espirituais, mas se contenta em viver na sua

mornidão, não fazendo nenhum esforço para

fortalecer as coisas que permanecem, que estão

prontas para morrer, até que, como Davi, a

oração seja arrancada do lábio trêmulo: "Poupe-

me, para que eu possa recuperar a força, antes

de ir e não ser mais".

Infelizmente! Que o filho de Deus deve perder

sua força de alma, não só para arrumar

desculpas para sua sonolência, mas até mesmo

para exclamar: "Um pouco mais de sono, e um

pouco mais de sono". Tal foi o caso da Igreja em

Cantares - "Eu durmo, mas meu coração acorda."

Que contentamento estava ali com seu estado

de sono! E, então, na abordagem de Cristo:

"Abre-me, minha irmã, meu amor, minha

pomba, minha imaculada, porque minha cabeça

está cheia de orvalho e meus cabelos com as

gotas da noite", ela responde, Tirei o meu

manto, como o porei, lavarei os meus pés, como

os contaminarei? Ela não estava apenas em um

estado de sonolência, era um estado de coração

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separado de seu Senhor, mas ela estava

satisfeita em ser assim, e formulou desculpas

em justificação de sua continuação naquele

estado. Distintamente reconheceu a voz de seu

Amado. Bem, ela sabia que era Ele quem tão

gentilmente batia à sua porta, enquanto, com

uma irresistível ternura, as palavras de

derretimento do coração caíam sobre o seu

ouvido ainda atônito, "Minha cabeça está cheia

de orvalho e meus cabelos com a gotas da

noite"; e ainda assim ela amava o leito de

preguiça muito bem para se levantar e receber

seu Amado.

Oh, que pecado era isso! Foi pecado adicionado

ao pecado - foi pecado gerando pecado. Houve

primeiro o pecado que levou à sua condição de

preguiçosa; então houve o pecado de seu

retorno; então o pecado de contentamento com

seu estado; e então o pecado coroando todos os

demais - as desculpas com que ela repeliu o

apelo amoroso e terno daquele que a amava, e

a quem ainda amava.

Em tudo isso, não vemos nós mesmos? Eis que,

para um baixo estado de graça, a natureza

renovada pode declinar! Veja como o coração

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amoroso pode vagar do Senhor! Veja que

desculpas até um santo de Deus pode moldar

por seus pecados!

Mas que paciente Jesus! Contemple o quadro e

depois o outro, e marque o contraste! O santo

rejeitado - o ainda amoroso, apegado,

cortejando o Salvador! Não há dormência do

amor de Cristo para com Seus santos, nem

negação deles, nem indiferença a suas

circunstâncias. Eles podem esquecer que eles

são Seus filhos, Deus nunca esquece que Ele é

seu Pai. Ouça a Sua linguagem tocante e

assombrosa - "Voltai, filhos rebeldes, diz o

Senhor, porque sou casado convosco." (Jeremias

3:14).

Pode haver, além disso, como acabamos de

assinalar, as estações de vagueamento ou

depressão espiritual na experiência do cristão,

quando ele pode perder de vista a sua adoção,

pode afundar o caráter de filho naquele de

escravo, de herdeiro para servo; mas Deus

nunca esquece que eles ainda são filhos, e Ele

ainda é um Pai. E quão terno e irresistível é o

convite, "Volta para mim!" E novamente - "Eu

disse depois que ela fez todas estas coisas,

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Volta para mim." Uma vez mais - "Volta, ó

rebelde Israel, diz o Senhor, e eu não farei cair

sobre ti a minha ira, porque sou misericordioso,

diz o Senhor, e não vou guardar a ira para

sempre." Filho de Deus! Consciente da partida,

lamentando dolorosamente a sua triste

declinação, derramando lágrimas de amargo

pesar sobre as suas rebeliões voluntárias e

agravadas, poderás resistir ao gracioso convite

do Deus de quem vagueaste? "Volta para mim,

para mim, a quem tens rejeitado, contra cuja

graça pecaste, cujo amor desprezaste, cujo

espírito afligiste." “Retorna a mim, quem curará

as suas rebeliões, amá-lo-á livremente e não

mais se lembrará das tuas transgressões, mas

da minha graça, da minha bondade e da minha

misericórdia - como poderei afastá-lo, porque a

minha compaixão e o meu amor perdoador se

acenderão em mim! Mil vezes mais, ainda, volta

para mim."

Pode ser apropriado, nesta parte, agrupar

algumas das CAUSAS que tendem a produzir

essa fraqueza espiritual, aquela declinação da

alma que tantos cristãos descobrem e deploram

quando à véspera de entrar no mundo eterno. A

vida de Deus na alma renovada é tão santa, e

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divinamente sensível, que não há praticamente

uma parte da qual não possa ser seriamente

afetada.

O MUNDO é um grande ladrão de força

espiritual. É impossível não entrar muito nisso,

mesmo quando o dever legal nos convoca, e não

estamos conscientes de sua influência

deteriorante. Quanto mais é este o caso quando

voluntária e desnecessariamente nos expomos

a suas armadilhas! Oh, como este mundo come

como um câncer a espiritualidade de tantos!

Não podemos unir o cristianismo e o mundo -

andar com Jesus e estar associados com o

mundo - os prazeres da religião e os prazeres

do mundo - a força da conformidade forte e

pecaminosa com o espírito, a roupagem, os

prazeres e as gerações do mundo. O mundo

ímpio é a grande Dalila da Igreja de Deus. A

aliança com ela em qualquer forma seduzirá a

vida espiritual, e exporá a liberdade e o poder

da Igreja nas mãos dos incircuncisos filisteus,

que só zombarão da vítima que têm enredado e

se alegrado com a fraqueza e a desfiguração

que causaram.

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Santo de Deus, você não pode ser forte para

trabalhar, habilidoso para lutar, poderoso para

testemunhar de Cristo e Sua verdade, se você

está se entregando a hábitos mundanos ou

recreações inconsistentes com o seu chamado

celestial. Não vos maravilheis de que sois fracos

na fé, na oração, no combate da fé, e que

apressais-vos à hora solene da vossa partida,

desprovidos de vossa salvação, e com uma

perspectiva tenebrosa e falsa de que esta

partida será serena.

Existem outras causas igualmente potentes de

decaimento espiritual, que temos apenas

espaço para agrupar. As visões superficiais do

pecado - as corrupções não mortificadas - as

afeições não santificadas - a indulgência dos

medos incrédulos e das dúvidas especulativas -

a diminuição dos meios da graça - o hábito de

meramente racionalizar e não de crer em

relação à verdade divina O ministério

inesgotável - residindo em uma terra onde não

existem fontes evangélicas vivas - agindo como

homem e não totalmente como para o Senhor -

reservas na obediência infantil - um espírito de

leviandade e humor impróprio ao caráter santo

- um profano ao lidar com a Palavra de Deus -

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um espírito faltoso e implacável - uma tendência

para olhar mais para as dificuldades do que para

os encorajamentos do caminho, mais para as

provações do que para as promessas, mais para

as evidências do que para a cruz de Jesus, mais

para si mesmo do que para Cristo - todos estes,

sozinhos ou unidos, irão minar a força da alma;

e quando o último inimigo se aproximar, em vez

do grito vitorioso dos poderosos, ouvir-se-á a

oração lamentosa dos fracos: "Poupe-me para

que eu possa recuperar a força, antes que eu vá,

e não seja mais!"

Consciente da recaída espiritual, oh, procure

instantânea e sinceramente uma reconversão de

sua alma! Deixe sua oração ser - "Restaura-me a

alegria da tua salvação". Sem ignorar a sua

experiência passada, não negando a graça da

conversão e a renovadora de Deus em sua alma,

porém, no seu regresso a Cristo, recomece

desde o princípio. Venha como primeiro você

veio - um pecador pobre e vazio para o Salvador.

Seu primeiro amor perdido, você pode ganhá-lo

de volta por um renovado batismo do Espírito

Santo, por uma nova tomada de Jesus. E lembre-

se de que, um fim de sua reconversão é para

fortalecer seus irmãos fracos, advertir os que

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pecam, elevar aqueles que caíram e

reconquistar aqueles que erraram o caminho,

andando sempre humildemente com Deus. (Sl

51:12, 13).

Mas, muitas vezes é reservado para a hora

solene da morte a descoberta pelo crente da

triste diminuição e perda de força espiritual. É

nesta crise terrível que muitos dos santos, pela

primeira vez, despertam para o conhecimento

de sua decadência espiritual. Em seguida, eles

descobrem os "cabelos grisalhos" sobre eles em

espessura surpreendente. Na batalha com o

último inimigo, eles acham a espada

enferrujada em sua bainha, e a "armadura de

Deus" se tornou solta e mal ajustada. Então eles

oram: "Senhor, ainda um pouco mais me poupe,

para que eu possa renovar minhas forças,

examinar minha esperança, recuperar minhas

evidências e experimentar mais uma vez uma

manifestação renovada de Seu amor para a

minha alma!"

Esta foi claramente a experiência tanto de Davi

como de Ezequias, e esta pode ser a nossa. A

oração - feita embora como com a respiração

ofegante - é ouvida e respondida; e graça divina,

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e força, e esperança são dadas para a hora da

morte. E agora a alma que parte, renovando sua

força espiritual como a águia, eleva suas asas

para o céu. Oh, que maravilhosa mudança

testemunhamos naquela hora! Vimos a vida

espiritual que palpitava tão fracamente, a graça

divina que parecia tão doentia, o amor santo

que batia tão languidamente, a esperança cristã

que brilhava tão fracamente, agora emergem

como de um sepultamento longo e escuro,

revestidos de toda a flor e vigor de um de

recém-nascido pelo Criador. A petição enviada

do labirinto da morte foi lavada no sangue,

perfumada com os méritos e apresentada pela

intercessão do grande Sumo Sacerdote, e aceita

por Deus. A força foi dada, o inimigo foi

vencido, e com o grito do vencedor - "Ó morte,

onde está o teu aguilhão? Ó sepultura, onde está

a tua vitória?" - despertando os ecos do vale

solitário da morte, a renovada alma resgatada

voou em sua fuga para o céu.

"Quando a morte está próxima,

E seu coração se encolhe de medo

E seus membros falham,

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Então levante seu coração e ore

A Cristo, que suaviza o caminho

Através do vale escuro.

A morte vem te libertar;

Oh, conheça-a alegremente,

Como seu melhor amigo;

E todos os teus medos cessarão,

E na paz eterna

Suas tristezas chegam ao fim! "

(Nota do tradutor: Quanto podemos vislumbrar

neste texto a participação ativa do

subconsciente na experiência da vida cristã.

Quantas coisas que existem em nós e que nos

são desconhecidas, e que deveriam nos

conduzir a confiar mais no poder transformador

e preservador do Senhor. Confiar mais na sua

salvação que é inteiramente pela graça e

mediante a fé, até porque há todo este conjunto

de limitações que existem em nosso ser, e

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muitas delas que são relacionadas ao mundo

que é insondável para nós do nosso

subconsciente, mas o qual não é de modo

algum insondável ou não possível de ser

controlado pelo Deus todo poderoso que nos

visitou com uma salvação completa, e que está

operando em todas as áreas do nosso ser mais

interior.)