A History of Marine Fighter Attack Squadron 321

8/7/2019 A History of Marine Fighter Attack Squadron 321

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A M c D o n n e l l - D o u g l a s F - 4 S P h a n t o m f l i e so v e r t h e n a t i o n ' s c a p i t a l . T h e F - 4 S c a r r i e s t h el o w v i s i b i l i t y c a m o u f l a g e s c h e m e w h i c h h a db e e n t h e s t a n d a r d i n t h e 1 9 8 0 s . ( P h o t oc o u r t e s y o f C a p t T o m D u n l a v a g e , U S M C R )


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A H I S T O R Y O FM A R I N E F I G H T E R A T T A C KS Q U A D R O N 3 2 1

b yC o m m a n d e r P e t e r B . M e r s k y

U . S . N a v y R e s e r v e

H I S T O R Y A N D M U S E U M S D I V I S I O NH E A D Q U A R T E R S , U . S . M A R I N E C O R P S

W A S H I N G T O N , D . C .1 9 9 1

P C N 1 9 0 0 0 3 1 1 4 0 0


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O t h e r V o l u m e s i n t h e M a r i n e C o r p sS q u a d r o n H i s t o r i e s S e r i e sA H i s t o r y o f M a r i n e M e d i u m H e l i c o p t e r S q u a d r o n 1 6 1 , 1 9 7 8A H i s t o r y o f M a r i n e A t t a c k S q u a d r o n 2 2 3 , 1 9 7 8A H i s t o r y o f M a r i n e F : g h t e r A t t a c k S q u a d r o n 2 3 2 , 1 9 7 8A H i s t o r y o f M a r i n e A t t a c k S q u a d r o n 3 1 1 , 1 9 7 8A H i s t o r y o f M a r i n e A t t a c k S q u a d r o n 3 1 2 , 1 9 7 8A H i s t o r y o f M a r i n e O b s e r v a t i o n S q u a d r o n 6 , 1 9 8 2A H i s t o r y o f M a r i n e F i g h t e r A t t a c k S q u a d r o n 3 2 3 , 1 9 8 7A H i s t o r y o f M a r i n e F i g h t e r A t t a c k S q u a d r o n 1 1 5 , 1 9 8 8A H i s t o r y o f M a r i n e F : g h t e r A t t a c k S q u a d r o n 5 3 1 , i n p r e p a r a t i o n

U S M C P C N 1 9 0 0 0 3 1 1 4 0 0U . S . G O V E R N M E N T P R I N T I N G O F F I C E : 1 9 9 1 - 0 - 3 0 3 - 0 3 9

1 1


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F o r e w o r d

T h i s h i s t o r i c a l m o n o g r a p h i s o n e o f a s e r i e s o f a c t i v e d u t y a n d R e s e r v e s q u a d r o n h i s t o -r i e s . W h e n c o m p l e t e d , t h e s e r i e s w i l l c o v e r e a c h s q u a d r o n i n t h e F l e e t M a r i n e F o r c e . T h i sv o l u m e h i g h l i g h t s t h e s i g n i f i c a n t a c t i v i t i e s o f M a r i n e F i g h t e r A t t a c k S q u a d r o n 3 2 1 d u r -i n g i t s m o r e t h a n 4 0 y e a r s o f a c t i v e a n d R e s e r v e s e r v i c e . S i n c e i t s c o m m i s s i o n i n g i n F e b r u -a r y 1 9 4 3 , t h e s q u a d r o n h a s e v o l v e d f r o m a g r o u p o f i n e x p e r i e n c e d w a r t i m e p i l o t s f l y i n gF 4 U C o r s a i r s t o t o d a y ' s R e s e r v i s t s i n t h e i r F / A - 1 8 H o r n e t s .C o m m a n d e r P e t e r M e r s k y i s a g r a d u a t e o f t h e R h o d e I s l a n d S c h o o l o f D e s i g n w i t ha b a c c a l a u r e a t e d e g r e e i n i l l u s t r a t i o n . H e w a s c o m m i s s i o n e d i n t h e N a v y t h r o u g h A i rO f f i c e r C a n d i d a t e S c h o o l i n M a y 1 9 6 8 . F o l l o w i n g a c t i v e d u t y , h e r e m a i n e d i n t h e N a v a lR e s e r v e a n d s e r v e d t w o t o u r s a s a n a i r i n t e l l i g e n c e o f f i c e r w i t h L i g h t P h o t o g r a p h i c S q u a -d r o n 3 0 6 , o n e o f t h e N a v y ' s t w o l a s t C r u s a d e r s q u a d r o n s .C o m m a n d e r M e r s k y c u r r e n t l y s e r v e s a s a s s i s t a n t e d i t o r f o r A p p r o a c h , t h e N a v y ' s s a f e t ym a g a z i n e , p u b l i s h e d b y t h e N a v a l S a f e t y C e n t e r i n N o r f o l k , V i r g i n i a . H e a l s o h a s w r i t -t e n o r c o a u t h o r e d s e v e r a l w o r k s o n N a v y a n d M a r i n e C o r p s a v i a t i o n , i n c l u d i n g T h e N a v a lA i r W a r i n V i e t n a m , w i t h N o r m a n P o l m a r ; U S . M a r i n e C o r p s A v i a t i o n , 1 9 1 2 - P r e s e n t ;a n d n u m e r o u s m a g a z i n e a r t i c l e s i n b o t h A m e r i c a n a n d B r i t i s h p u b l i c a t i o n s .I n t h e p u r s u i t o f a c c u r a c y a n d o b j e c t i v i t y , t h e H i s t o r y a n d M u s e u m s D i v i s i o n w e l c o m e sc o m m e n t s o n t h i s m o n o g r a p h f r o m k e y p a r t i c i p a n t s , M a r i n e C o r p s a c t i v i t i e s , a n d i n t e r e s t e di n d i v i d u a l s .

E . H . S I M M O N SB r i g a d i e r G e n e r a l , U . S . M a r i n e C o r p s ( R e t i r e d )D i r e c t o r o f M a r i n e C o r p s H i s t o r y a n d M u s e u m s

i l l


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P r e f a c eD u r i n g W o r l d W a r I I , M a r i n e F i g h t i n g S q u a d r o n ( V M F ) 3 2 1 e n j o y e d a b r i e f , b u t s u c -c e s s f u l , c a r e e r a s o n e o f t h e m a n y s u c h u n i t s w h i c h c o n t r i b u t e d t o t h e A l l i e d v i c t o r y i n

t h e P a c i f i c . H o w e v e r , w h e r e m a n y o f i t s s i s t e r s q u a d r o n s e v e n t u a l l y d i s a p p e a r e d d u r i n gt h e p o s t w a r d e m o b i l i z a t i o n , V M F - 3 2 1 w a s r e b o r n a t N a v a l S t a t i o n A n a c o s t i a o n t h e o u t -s k i r t s o f t h e n a t i o n ' s c a p i t a l a s t h e f i r s t M a r i n e A i r R e s e r v e f i g h t e r s q u a d r o n , a r o l e i nw h i c h i t c o n t i n u e s t o t h e p r e s e n t d a y .T h e R e s e r v i s t ' s r o l e w h a t e v e r h i s s e r v i c e , b u t e s p e c i a l l y t h a t o f t h e a i r R e s e r v i s t i ss o m e t i m e s h a r d f o r t h e r e g u l a r s a n d c i v i l i a n p o p u l a t i o n t o u n d e r s t a n d , m u c h l e s s a p -p r e c i a t e . W h i l e o n t h e f a c e o f i t , t h e R e s e r v i s t a p p e a r s t o h a v e t h e b e s t o f b o t h w o r l d s ,h e t r e d s a t h i n l i n e b e t w e e n h i s n o r m a l c i v i l i a n j o b a n d f a m i l y l i f e , a n d h i s d e d i c a t e dp a r t i c i p a t i o n i n h i s c o u n t r y ' s d e f e n s e . E v e n t h o u g h t h e a i r R e s e r v i s t o b v i o u s l y e n j o y s c o n -t i n u i n g h i s a s s o c i a t i o n w i t h m i l i t a r y a v i a t i o n , a n d i s w e l l p a i d f o r h i s t i m e a n d a c c u m u -l a t e d s k i l l s , h e k n o w s h e m a y b e c a l l e d u p o n d u r i n g n a t i o n a l c r i s e s . S u c h w a s t h e c a s ed u r i n g W o r l d W a r I I a n d K o r e a . M a n y R e s e r v i s t s p a i d t h e u l t i m a t e p r i c e f o r t h e i r d e d i c a -t i o n ; o t h e r s s t o o d b y r e a d y t o f i l l i n w h e n c a l l e d .D u r i n g t h e v o l a t i l e 1 9 7 0 s a n d 1 9 8 0 s , a n d e v e n d u r i n g t h e u p c o m i n g , u n c e r t a i n 1 9 9 0 s w h i c h , a s t h i s h i s t o r y i s b e i n g w r i t t e n , h a s a l r e a d y s e e n t h e b e g i n n i n g o f w h a t p r o m i s e s

t o b e t h e l a r g e s t m o b i l i z a t i o n o f A m e r i c a ' s m i l i t a r y r e s e r v e s s i n c e K o r e a M a r i n e A i r R e s e r -v i s t s c o n t i n u e t o t r a i n , h o n i n g t h e i r s k i l l s , h o p i n g t h e y w i l l n e v e r h a v e t o u s e t h e m i ne a r n e s t , b u t r e m a i n i n g r e a d y i f n e e d e d . V M F A - 3 2 1 i s a p r i m e e x a m p l e o f a M a r i n e A i rR e s e r v e f i g h t e r a t t a c k s q u a d r o n , t a k i n g p r i d e i n i t s l o n g h e r i t a g e a n d e x c i t i n g f u t u r e .A s a N a v a l A i r R e s e r v i s t a t N A F W a s h i n g t o n , D . C . , I b e c a m e f a m i l i a r w i t h V M F A - 3 2 1 ,a r r i v i n g j u s t b e f o r e i t t r a d e d i t s F - 8 C r u s a d e r s f o r F - 4 P h a n t o m s . O n o c c a s i o n , I w a s f o r -t u n a t e t o f l y w i t h t h e s e d e d i c a t e d M a r i n e a v i a t o r s a n d I r e m a i n e d i m p r e s s e d w i t h t h e i rs k i l l s a n d b e l i e f i n t h e m s e l v e s , t h e i r s q u a d r o n , a n d i t s m i s s i o n .M a n y p e o p l e h a v e h e l p e d w i t h v a r i o u s s t a g e s o f t h i s p r o j e c t . M e m b e r s o f t h e s t a f f o ft h e M a r i n e C o r p s H i s t o r y a n d M u s e u m s D i v i s i o n p r o v i d e d r e s o u r c e s a n d e n c o u r a g e m e n t .A g r a n t f r o m t h e M a r i n e C o r p s H i s t o r i c a l F o u n d a t i o n h e l p e d t o d e f r a y t h e c o s t o f r e s e a r c ha n d p h o t o g r a p h i c a c q u i s i t i o n . I n p r e p a r i n g t h e m a n u s c r i p t f o r p u b l i c a t i o n , M r . C h a r l e sR . S m i t h a s s i s t e d i n t h e f i n a l e d i t i n g a n d c a p t i o n i n g o f t h e i l l u s t r a t i o n s , M r s . C a t h e r i n eA . K e r n s t y p e s e t t h e m a n u s c r i p t a n d c o l l a t e r a l m a t e r i a l s , a n d M r . W i l l i a m S . H i l l c o m -p l e t e d t h e d e s i g n a n d l a y o u t o f t h e h i s t o r y . C u r r e n t a n d p a s t m e m b e r s o f V M F A - 3 2 1 ,i n c l u d i n g f o r m e r c o m m a n d i n g o f f i c e r s s u c h a s C o l o n e l D a v i d G o u l d , U S M C R ( R e t ) , h a v ea l s o h e l p e d i n t e l l i n g t h e i r s q u a d r o n ' s s t o r y .

B . M e r s k yC o m m a n d e r , U . S . N a v a l R e s e r v e


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T a b l e o f C o n t e n t sF o r e w o r d . i i iP r e f a c e vT a b l e o f C o n t e n t s v i iC h a p t e r 1 F o r m a t i o n a n d W o r l d W a r I I C o m b a t O p e r a t i o n s 1C h a p t e r 2 R e b i r t h a s a R e s e r v e S q u a d r o n 1 0C h a p t e r 3 K o r e a : I m p a c t a n d I n d i v i d u a l M e m b e r S e r v i c e 1 5C h a p t e r 4 A n a c o s t i a t o A n d r e w s : P r o p s t o J e t s 1 9C h a p t e r 5 T h e P h a n t o m E r a 2 5C h a p t e r 6 T h e 1 9 8 0 s a n d B e y o n d 3 2N o t e s 3 9A p p e n d i x A : C h r o n o l o g y 4 0A p p e n d i x B : C o m m a n d i n g O f f i c e r s 4 1A p p e n d i x C : H o n o r s 4 2A p p e n d i x D : S q u a d r o n I n s i g n i a 4 3

v i i


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V S rpI

//a

4 S .

' VI

D e p a r t m e n t o f D e f e n s e P h o t o ( U S M C ) 4 7 1 9 2M a j E d m u n d F O v e r e n d , a h i g h l y - d e c o r a t e d f o r m e r m e m b e r o f C l a i r e L . C h e n n a u l t ' sF l y i n g T i g e r s , c o m m a n d e d V M F - 3 2 1 f r o m S e p t e m b e r 1 9 4 3 t o S e p t e m b e r 1 9 4 4 . W ' h i l ei n c o m m a n d h e d o w n e d t h r e e J a p a n e s e p l a n e s , b r i n g i n g h i s w a r t i m e t o t a l t o n i n e .


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C H A P T E R 1F o r m a t i o n a n d W o r l d W a r I I C o m b a t O p e r a t i o n s

M a r i n e F i g h t i n g S q u a d r o n 3 2 1 ( V M F - 3 2 1 ) w a s c o m -m i s s i o n e d o n 1 F e b r u a r y 1 9 4 3 a t t h e M a r i n e C o r p sA i r S t a t i o n , C h e r r y P o i n t , N o r t h C a r o l i n a , a n d a s -s i g n e d t o M a r i n e A i r c r a f t G r o u p 3 1 , 3 d M a r i n e A i r -c r a f t W i n g . T h e f i r s t c o m m a n d i n g o f f i c e r w a s M a j o r( n o w r e t i r e d C o l o n e l ) G o r d o n H . K n o t t . R e c a l l i n gt h o s e f i r s t d a y s , h e w r o t e :

T h e s q u a d r o n w a s f o r m e d b y a s m a l l g r o u p o f f i g h t e r p i -l o t s a n d s i x s i n g l e - s e a t t r a i n e r s i n w h i c h w e p r a c t i c e d f o r -m a t i o n f l y i n g , a e r o b a t i c s , a n d g u n n e r y . A f t e r t h r e e o r f o u rm o n t h s , w e r e c e i v e d a f e w b r a n d - n e w F 4 U - 1 C o r s a i r s t h a tw e r e f u l l o f n e w - p l a n e p r o b l e m s .B e c a u s e o f t h e u r g e n c y o f g e t t i n g t h e s q u a d r o n r e a d y f o rd e p l o y m e n t , p i l o t s w e r e a s s i g n e d w h o w e r e t r a i n e d o n l y i n" b i g b o a t s , " o r s e a p l a n e s . T h e r e w e r e m a n y p r o b l e m s a n d

a c c i d e n t s b e c a u s e o f t h i s s u d d e n t r a n s i t i o n o f t h e s e p i l o t s . 'B e c a u s e m o s t o f t h e p i l o t s w e r e i n e x p e r i e n c e d , t h e yw e r e s e n t t o O a k G r o v e , N o r t h C a r o l i n a , o n 1 9 M a y ,f o r f o u r m o n t h s o f i n t e n s i v e t r a i n i n g i n t a c t i c s a n dc o m b a t m a n e u v e r s i n t h e C o r s a i r . N e a r t h e e n d o f t h et r a i n i n g p e r i o d , t h e s q u a d r o n ' s m o r e s e a s o n e d p i l o t sw e r e t r a n s f e r r e d t o V M F - 3 1 1 , t h e s q u a d r o n s c h e d u l e dt o d e p l o y a h e a d o f 3 2 1 . H o w e v e r , a s C o l o n e l K n o t tc o n t i n u e d :T h e d e p l o y m e n t d a t e f o r V M F - 3 2 1 w a s a d v a n c e d t o t h es a m e d a t e a s 3 1 1 a n d m o r e " b i g b o a t " p i l o t s a r r i v e d t o f i l l3 2 1 ' s c o m p l e m e n t . W e f i n a l l y r e c e i v e d o u r l a s t C o r s a i r s i n

t h e a f t e r n o o n b e f o r e w e l e f t f o r t h e W e s t C o a s t . F o u r o f t h e s eb r a n d - n e w a i r c r a f t h a d l e a k y f u e l t a n k s . S e v e r a l p i l o t s w e r ek i l l e d i n a s t o r m o v e r T e x a s d u r i n g t h e f l i g h t t o t h e W e s tC o a s t .U p o n r e a c h i n g o u r d e s t i n a t i o n , a l l p l a n e s w e r e s e n t t ot h e M a r i n e S e r v i c e S q u a d r o n f o r o v e r a m o n t h o f r e p a i r s .I t w a s o n e h e l l o f a w a y t o g e t r e a d y t o f i g h t a w a r ! 2

T h e s q u a d r o n w a s r e a s s i g n e d t o t h e 4 t h M a r i n e A i r -c r a f t W i n g , a n d w h e n V M F - 3 2 1 r e a c h e d S a n D i e g o ,C a l i f o r n i a , o n 2 9 S e p t e m b e r , M a j o r E d m u n d F . O v e r -e n d t o o k c o m m a n d . H e h a d s e e n a c t i o n w i t h t h eA m e r i c a n V o l u n t e e r G r o u p ( A V G ) , t h e F l y i n g T i g e r s ,i n C h i n a , a n d w a s a n a c e w i t h s i x J a p a n e s e p l a n e s t oh i s c r e d i t . H i s a r r i v a l w a s t h e i n s p i r a t i o n a n d m o r a l eb o o s t t h e s q u a d r o n n e e d e d a s i t l e f t f o r c o m b a t o nb o a r d t h e N a s s a u ( C V H E - 1 6 ) . M a j o r O v e r e n d w o u l dc l a i m t h r e e m o r e k i l l s d u r i n g h i s t o u r .T h e F 4 U C h a n c e - V o u g h t C o r s a i r w a s a s i n g l e - s e a t ,l o w - w i n g m o n o p l a n e p o w e r e d b y a 2 , 0 0 0 h p P r a t t &W h i t n e y e n g i n e . T h e a i r c r a f t c o u l d c l i m b t o o v e r3 5 , 0 0 0 f e e t a n d w a s t h e f i r s t A m e r i c a n f i g h t e r c a p a -

b l e o f s p e e d s o v e r 4 0 0 m p h . I t b e c a m e t h e s t a n d a r dM a r i n e f i g h t e r d u r i n g t h e l a s t t w o y e a r s o f W o r l d W a rI I , a n d a l s o s a w c o n s i d e r a b l e s e r v i c e d u r i n g t h e K o r e a nW a r o f 1 9 5 0 - 5 3 .

W h e n t h e s q u a d r o n l e f t S a n D i e g o , i t d i d n o t h a v ea n i c k n a m e . M a j o r O v e r e n d r e c a l l e d h i s t i m e w i t h t h eF l y i n g T i g e r s . T h e A V G h a d t h r e e s q u a d r o n s : t h e P a n -d a B e a r s , A d a m & E v e , a n d t h e H e l l ' s A n g e l s . H e s u g -g e s t e d a d o p t i n g t h e l a s t n a m e a n d t h e s q u a d r o nq u i c k l y a g r e e d . 3O n t h e e v e n i n g o f S a t u r d a y , 1 O c t o b e r , o n b o a r dt h e N a s s a u , M a j o r O v e r e n d e n t e r t a i n e d h i s m e n w i t hh i s e x p e r i e n c e s i n t h e A V G i n C h i n a a n d B u r m a . H eg a v e h i s p i l o t s d e f i n i t e i d e a s a b o u t a e r i a l c o m b a t . T h e

f o l l o w i n g d a y , M a j o r O v e r e n d i n t e r v i e w e d e a c h o f h i sp i l o t s r e g a r d i n g i n d i v i d u a l f l i g h t e x p e r i e n c e t o d e t e r -m i n e w h a t a d d i t i o n a l t r a i n i n g e a c h a v i a t o r n e e d e d .T h e N a s s a u r e a c h e d S a m o a o n 6 O c t o b e r , a n d b e -g a n l a u n c h i n g D o u g l a s D a u n t l e s s s c o u t b o m b e r s( S B D ) i n t h e l a t e a f t e r n o o n . V M F - 3 2 1 ' s p e r s o n n e l s o m e o f w h o m w e r e a l r e a d y o n s h o r e w a t c h e d t h ep r o c e e d i n g s t o r e a s s u r e t h e m s e l v e s t h a t w h e n t h e i rt u r n c a m e t h e n e x t d a y , a l l w o u l d g o w e l l . A f t e r t h eS B D s l a u n c h e d , V M F - 3 2 1 s e t u p c a m p a s h o r e e i g h tm i l e s f r o m t h e p o r t a t P a g o P a g o . B y n i g h t f a l l , a l lo f f i c e r s a n d m e n w e r e s e t t l e d i n a n d r e a d y f o r t h e n e x t

d a y .O n 7 O c t o b e r , w i t h 1 7 C o r s a i r s t o b e l a u n c h e d , p i -l o t s w e r e a s s i g n e d d u t i e s o n s h o r e c o n c e r n i n g u n l o a d -i n g s q u a d r o n g e a r . T h e c a r r i e r w a s m o o r e d t o t h e d o c kw h e r e t h e p r e v a i l i n g w i n d w a s 9 0 d e g r e e s f r o m s t a r -b o a r d . A t 1 1 0 0 , M a j o r O v e r e n d l a u n c h e d i n t h e f i r s tF 4 U w i t h n o d i f f i c u l t y . T h e r e s t o f t h e s q u a d r o n f o l -l o w e d a n d l a n d e d a t T a f u n a A i r f i e l d w i t h o u t i n c i d e n t .L i e u t e n a n t C o l o n e l R o b e r t M . K e i m w a s a f i r s t l i e u -t e n a n t w i t h V M F - 3 2 1 i n 1 9 4 3 . H e r e m e m b e r e d t h i su n l o a d i n g :

W h e n w e a t t i v e d i n S a m o a , t h e j e e p c a t t i e t t i e d u p t ot h e d o c k i n a v e r y s m a l l , n a r r o w h a r b o r . I n s t e a d o f u n l o a d -i n g t h e F 4 U s a n d S B D s a n d d r a g g i n g t h e m t h r o u g h t h e t o w nt o t h e a i r f i e l d , w e d e c i d e d t o c a t a p u l t t h e m o f f . T h e c h a r t si n d i c a t e d w e w o u l d b e s h o t o f f b e l o w s t a l l s p e e d . O u r s k i p -p e r d i d n ' t b e l i e v e t h e c h a r t s , s o h e s a i d , " I ' l l t r y i t . I f I m a k ei t , t h e r e s t o f y o u f o l l o w ? ' H e n o t o n l y m a d e i t , b u t t h e e n -

t i r e s h i p w a s u n l o a d e d i n t h i s f a s h i o n i n s h o r t o r d e r , w i t h o u ti n c i d e n t e x c e p t f o r a f e w t a i l w h e e l s d r a g g e d t h r o u g h t h e

w a t e r ! " 4


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I- p

M a r i n e C o r p s H i s t o r i c a l C o l l e c t i o nl s t L t R o b e r t M . K e i m s t a n d s i n f r o n t o f h i s F 4 U - 1C o r s a i i d u b b e d t h e " B a r b a r a G . " a f t e r h i s w i f e ,o n E s p i r i t u S a n t o . L t K e i m s h a r e d t h e a i r c r a f t w i t hC a p t R o b e r t B . S e e , t h e s q u a d r o n ' s o n l y a c e .

F i v e d a y s l a t e r , o n 1 2 O c t o b e r , V M F - 3 2 1 l o s t i t s f i r s ta i r c r a f t i n t h e P a c i f i c . R e t u r n i n g f r o m t h e f i r s t h o p o nt h e a f t e r n o o n s c h e d u l e , S e c o n d L i e u t e n a n t R o b e r t W .G r i f f i t h n o s e d h i s p l a n e o v e r a n d o n t o i t s b a c k d u r i n ga l a n d i n g a t t e m p t . H e s u f f e r e d a m i n o r l a c e r a t i o n o fh i s s c a l p , b u t t h e F 4 U ( 1 7 5 2 2 ) w a s w r i t t e n o f f . L i e u -t e n a n t G r i f f i t h w o u l d e v e n t h e a c c o u n t l a t e r b y s c o r -i n g o n e k i l l .O n 1 6 O c t o b e r , t h e r e s t o f t h e s q u a d r o n a r r i v e d .N e w p i l o t s f l e w c h e c k o u t a n d f a m i l i a r i z a t i o n h o p s .H e a v y r a i n k e p t o p e r a t i o n s t o a m i n i m u m , b u t g r o u n dl e c t u r e s f i l l e d i n t h e s c h e d u l e . C o m b i n e d o p e r a t i o n sw i t h s c o u t b o m b e r s a t B r i t i s h S a m o a w e r e f l o w nw h e n e v e r p o s s i b l e , a l t h o u g h w e a t h e r s o m e t i m e s f o r c e do p e r a t i o n s t o b e c a n c e l l e d b y e a r l y a f t e r n o o n .V M F - 3 2 1 p i l o t s w e r e a g a i n i n t h e a i r o n 2 2 O c t o b e r ,p r a c t i c i n g s t r a f i n g r u n s o n a n o i l s l i c k . T h e p i l o t s w e r eb e c o m i n g p r o f i c i e n t i n t a c t i c s , b u t w h a t h u r t t h e s q u a -d r o n m o r e t h a n t h e e n e m y t h r o u g h o u t t h e w a r w e r ep r o b l e m s w i t h a i r c r a f t m a i n t e n a n c e . A l t h o u g h t h em a i n t e n a n c e p e r s o n n e l w e r e t h e b e s t , t h e r e w e r e n os p a r e p a r t s , a n d w i t h c a r g o s h i p s a r r i v i n g 1 0 d a y s l a t e ,o p e r a t i o n s w e r e b e l o w 5 0 p e r c e n t . O n 2 9 O c t o b e r , 8o f t h e s q u a d r o n ' s 1 8 C o r s a i r s w e r e g r o u n d e d d u e t ot a i l w h e e l t r o u b l e .O n 1 N o v e m b e r , M a j o r O v e r e n d t o l d t h e s q u a d r o nt h a t t h e y w o u l d b e l e a v i n g f o r E s p i r i t u S a n t o o n o ra b o u t t h e 1 5 t h . T h e y w o u l d l e a v e t h e i r g e a r a n d a i r -

2

c r a f t a t T a f u n a . G u n n e r y p r a c t i c e c o n t i n u e d a s d i df a m i l i a r i z a t i o n h o p s i n S N J t r a i n e r s f o r t h e p i l o t s w h oh a d n o t f l o w n t h e F 4 U s a t n i g h t . H o w e v e r , a i r o p e r a -t i o n s r e m a i n e d l i m i t e d d u e t o t h e c o n t i n u e d l a c k o fs p a r e p a r t s . T h e s q u a d r o n ' s c a r g o s h i p , S a n t a A n a , f i -n a l l y a r r i v e d o n 8 N o v e m b e r w i t h s p a r e p a r t s , 5 9 d a y sa f t e r l e a v i n g S a n D i e g o . F l i g h t o p e r a t i o n s w e r e s e c u r e do n 1 0 N o v e m b e r i n p r e p a r a t i o n f o r t h e m o v e t o E s -

p i r i t u .A t 0 8 0 0 , 1 5 N o v e m b e r , s q u a d r o n p e r s o n n e l s e t s a i li n t h e P o c o m o k e ( A V . 9 ) f o r t h e i s l a n d o f E f a t e , o n eo f t h e i s l a n d s i n t h e N e w H e b r i d e s , a p p r o x i m a t e l y 1 0 0m i l e s s o u t h w e s t o f E s p i r i t u . T h e P o c o m o k e c r o s s e d t h ee q u a t o r o n s c h e d u l e a t 1 3 0 0 , 1 8 N o v e m b e r , a n d a r -r i v e d a t E f a t e o n 2 0 N o v e m b e r . T h e s q u a d r o n l i v e dn e a r Q u o i n H i l l A i r f i e l d . M a j o r O v e r e n d a n n o u n c e dt h a t t h e s q u a d r o n w o u l d s t a y a t E f a t e f o r f o u r t o s i xw e e k s , t h e n g o o n t o t h e c o m b a t z o n e . V M F - 3 2 1 d i v i d -e d i t s e l f i n t o a f l i g h t e c h e l o n a n d a g r o u n d e c h l e o n .T h e f l i g h t e c h e l o n w a s c o m p o s e d o f a l l p i l o t s , p l u st h e s q u a d r o n d o c t o r a n d i n t e l l i g e n c e o f f i c e r . T h eg r o u n d e c h e l o n c o n t a i n e d a l l o t h e r g r o u n d o f f i c e r sa n d e n l i s t e d m e n . W h e n t h e f l i g h t e c h e l o n w e n t t ot h e c o m b a t z o n e , t h e g r o u n d e c h e l o n s t a y e d a t E f a t ea n d h e l p e d g r o u n d p e r s o n n e l f r o m o t h e r s q u a d r o n s .L a t e r , t h e g r o u n d p e r s o n n e l w o u l d f o l l o w t h e f l i g h tg r o u p i n t o t h e c o m b a t z o n e .

S i n c e t h e s q u a d r o n n o l o n g e r h a d i t s a i r c r a f t , f l i g h to p e r a t i o n s w e r e s u s p e n d e d u n t i l o n e o f t h e o t h e r u n i t sl e f t E f a t e , l e a v i n g t h e i r a i r c r a f t f o r V M F - 3 2 1 . O n 2 6N o v e m b e r , V M F - 3 2 1 t o o k o v e r t h e C o r s a i r s f r o m ad e p a r t i n g M a r i n e s q u a d r o n : " F l i g h t o p e r a t i o n s b e g a na t 1 4 0 0 t o d a y w i t h t h e s q u a d r o n u s i n g b a t t l e - s c a r r e d ,o l d , w o r n o u t , g e n e r a l l y p o o r F 4 U s . " T h e s q u a d r o nw a s d i v i d e d i n t o t w o w i n g s ; t h e l e f t w i n g w a s l e d b yt h e c o m m a n d i n g o f f i c e r , w h i l e t h e r i g h t w i n g w a s l e db y t h e e x e c u t i v e o f f i c e r . E a c h w i n g f l e w e v e r y o t h e rd a y s o t h a t 5 0 p e r c e n t o f t h e p i l o t s w o u l d g e t f l i g h tt i m e e a c h d a y .

T h e s q u a d r o n l o s t t w o p l a n e s o n 2 9 N o v e m b e r , b u tt h e p i l o t s w e r e r e s c u e d . F i r s t L i e u t e n a n t J o h n R . N o r -m a n d i t c h e d r i g h t a f t e r t a k e o f f o n h i s s e c o n d f l i g h to f t h e m o r n i n g . A t 5 0 0 f e e t , L i e u t e n a n t N o r m a n ' s e n -g i n e b e g a n t h r o w i n g d e n s e b l a c k s m o k e . I n a f e wm i n u t e s , h i s e n g i n e s e i z e d a n d t h e p r o p e l l e r s t o p p e dt u r n i n g . A f t e r d i t c h i n g , h e i n f l a t e d h i s r a f t a n d c l u n gt o i t u n t i l t h e f i e l d ' s J 2 F - 3 D u c k a m p h i b i a n p i c k e dh i m u p . T h e F 4 U ( 0 2 2 6 2 ) s a n k i n w a t e r t o o d e e p t ob e s a l v a g e d .T h e s e c o n d l o s s c a m e w h e n F i r s t L i e u t e n a n t J o h nS h o d e n c o l l i d e d w i t h a n o t h e r C o r s a i r . F i r s t L i e u t e n a n tS h o d e n ' s c o n t r o l s w e r e d a m a g e d a n d h e b a i l e d o u t


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- i

o v e r t h e w a t e r . I t w a s a n h o u r b e f o r e a c r a s h b o a t f r o mH a v a n n a h H a r b o r p i c k e d h i m u p .T r a i n i n g c o n t i n u e d i n s t r a f i n g , t a c t i c a l m a n e u v e r s ,c o o p e r a t i o n a n d c o o r d i n a t i o n w i t h o t h e r a i r c r a f t , t h ev a l u e o f i n t e l l i g e n c e f o r g r o u n d f o r c e s , a n d t h e h a r a s s -m e n t o f t h e e n e m y . O n C h r i s t m a s E v e 1 9 4 3 , 3 2 1

m o v e d t o V e l l a L a v e l l a a n d i n t o t h e c o m b a t z o n e . O n ew e e k l a t e r , t h e y m o v e d t o T o r o k i n a s t r i p o n B o u g a i n -v i l l e . B y t h e n , t h e y h a d r e c o r d e d t h e i r f i r s t k i l l .A n x i o u s t o s e e a c t i o n , F i r s t L i e u t e n a n t R o b e r t B .S e e g o t t h e f i r s t a e r i a l v i c t o r y w h e n h e s h o t d o w n aZ e r o o v e r S t . G e o r g e ' s C h a n n e l o n 2 8 D e c e m b e r . L i e u -t e n a n t S e e e v e n t u a l l y s c o r e d f i v e k i l l s t o b e c o m e t h es q u a d r o n ' s o n l y a c e . T h e s q u a d r o n w a r d i a r y d e s c r i b e dL i e u t e n a n t S e e ' s k i l l :

I s t L t R . B . S e e , a t 1 7 , 0 0 0 f e e t , h a d a Z e k e [ t h e " Z e k e " w a st h e A l l i e d c o d e n a m e f o r t h e M i t s u b i s h i A 6 M Z e r o f i g h t e r ,t h e p r e m i e r J a p a n e s e a i r c r a f t o f t h e w a r ] p u l l u p t o t h e r i g h t ,i n t o r a n g e . S e e o p e n e d u p a t 5 0 0 f e e t , w i t h 5 0 p e r c e n t d e f l e c -t i o n . T h e i n t e r m e d i a t e g u n o n t h e l e f t w i n g w a s t h e o n l yo n e f i r i n g . [ T h e C o r s a i r h a d s i x . 5 0 - c a l i b e r m a c h i n e g u n sm o u n t e d i n t h e w i n g s ] A s i x . s e c o n d b u r s t h i t t h e e n e m ya i r c r a f t i n t h e r e a r l e f t w i n g . T h e r e w a s a " b i g p o p " e x p l o .s i o n i n h i s f a c e f o r a s e c o n d , t h e n o u t . I t a p p e a r e d t o b et h e l e f t w i n g t a n k s . W i t h t h e w i n g s t i l l i n t a c t , t h e Z e r op u l l e d o v e r t o t h e r i g h t a n d d o w n , m a k i n g a 2 0 0 f t s m o k ep o t a f t e r h i t t i n g t h e w a t e r . 8

I n t h e s a m e e n g a g e m e n t , M a j o r D a v i d D r u c k e r d o v eo n a Z e r o ' s t a i l a n d f i r e d a f i v e - s e c o n d b u r s t i n t o t h ee n e m y f i g h t e r . T h e Z e r o s p i r a l l e d d o w n t r a i l i n g s m o k e .M a j o r D r u c k e r t a c k l e d a s e c o n d Z e r o , p u m p i n g 2 0 0r o u n d s i n t o t h e Z e k e w h i c h a l s o n o s e d o v e r a n d d i s -a p p e a r e d . W i t h o u t c o n f i r m a t i o n o f t h e d e s t r u c t i o n o ft h e t w o Z e r o s , M a j o r D r u c k e r w a s c r e d i t e d w i t h t w op r o b a b l e s .

N o J a p a n e s e a i r c r a f t w e r e s e e n f o r t h e r e m a i n d e ro f D e c e m b e r , b u t J a n u a r y 1 9 4 4 b e l o n g e d t o M a r i n eC o r p s f i g h t e r s , i n c l u d i n g t h e C o r s a i r s o f t h e H e l l ' s A n -g e l s . O n 3 J a n u a r y 1 9 4 4 , V M F - 3 2 1 p i l o t s d i s c o v e r e dt h a t t h e t a c t i c s t h e y h a d b e e n u s i n g d i d n o t w o r k a se x p e c t e d . F i v e a i r c r a f t f r o m V M F - 3 2 1 p a r t i c i p a t e d i nt h e f i g h t e r s w e e p o v e r R a b a u l . O r b i t i n g a t 2 0 , 0 0 0 f e e t ,F i r s t L i e u t e n a n t S e e n o t i c e d 1 2 T o n y s ( t h e K a w a s a k iK i . 6 1 f i g h t e r , p o w e r e d w i t h a l i q u i d - c o o l e d e n g i n e ,u n u s u a l f o r J a p a n e s e a i r c r a f t ) c o m i n g i n f r o m a b o v ea t 2 1 , 0 0 0 f e e t a t 8 o ' c l o c k . T h e F 4 U s d i d a r o l l i n gs p l i t - e s s t o e i t h e r s i d e . T h i s t y p e o f e v a s i v e m a n e u v e rp r o v e d i n e f f e c t i v e b e c a u s e t h e C o r s a i r s w e r e b a d l y s h o tu p .F i r s t L i e u t e n a n t J o h n R . N o r m a n , f r o m N e wO r l e a n s , L o u i s i a n a , h a d m o s t o f t h e J a n u a r y l i m e l i g h t .O n 2 3 J a n u a r y , w h i l e f l y i n g a n F G - 1 ( a v e r s i o n o f t h eF 4 U C o r s a i r p r o d u c e d b y G o o d y e a r ) f r o m B o u g a i n -

M a r i n e C o r p s H i s t o r i c a l C o l l e c t i o nP i l o t s o f V M F - 3 2 1 g a t h e r f o r a g r o u p p h o t o g r a p h i n D e c e m b e r 1 9 4 3 , s h o r t l y b e f o r ei h e y b e g a n c o m b a t o p e r a t i o n s f r o m E f a t e , t h e n I / e l l a L a v e l l a a n d B o u g a i n v i l l e .

3


14/60

. - . - . .: : : : : : : j ; Y

y u l e , L i e u t e n a n t N o r m a n s a w 2 0 - 2 5 Z e r o s , c h a s e dt h e m , s h o t d o w n f o u r i n o n l y a f e w m i n u t e s , a n d e s -c a p e d . T h e V M F - 3 2 1 w a r d i a r y r e c o r d e d t h e a c t i o n :L t s . N o r m a n a n d T a l b o t , a t 2 6 , 0 0 0 f e e t . S i g h t e d 2 0 - 2 5

Z e k e s o v e r D u k e o f Y o r k [ I s l a n d ] a t 1 8 , 0 0 0 f t . T h e y d r o p p e dt o 2 3 , 0 0 0 f t , o b s e r v e d 4 Z e k e s b y t h e m s e l v e s . C o m i n g i nf r o m t h e r e a r , L t . N o r m a n g o t a s h o r t b u r s t i n t o f u s e l a g ea n d t a i l s e c t i o n o f t h e r e a r Z e k e o f t h e f o r m a t i o n , c a u s i n gi t t o e x p l o d e a n d g o d o w n i n f l a m e s a t a p p r o x . 1 7 2 0 . C l i m b -i n g b a c k t o a l t i t u d e a g a i n s o a s t o s t a y b e t w e e n t h e s u n a n dt h e Z e k e , h e m a d e a s e c o n d p a s s a t a Z e r o , f r o m 6 o ' c l o c k

w i t h a l t i t u d e a d v a n t a g e . H e o b s e r v e d h i s t r a c e r s t o e n t e r t h ef u s e l a g e f r o m t a i l s e c t i o n , f o r w a r d . T h e Z e k e n o s e d d o w nw i t h t h e t a i l s e c t i o n a f l a m e . A f t e r a g a i n g a i n i n g a l t i t u d et o 2 3 , 0 0 0 f t . L t . N o r m a n a t t a c k e d a t h i r d Z e k e , f i r i n g a s h o r tb u r s t i n t o t h e l e f t w i n g r o o t , c a u s i n g t h e l e f t w i n g t o s n a po f f . T h e e n e m y a / c s p i r a l e d d o w n , e n t i r e l y o u t o f c o n t r o l .I n a s i m i l a r m a n n e r , f r o m a n a l t i t u d e a d v a n t a g e r e a r a p -p r o a c h o u t o f t h e s u n , L t . N o r m a n w i t h a s h o r t b u r s t f r o m

6 o ' c l o c k s i g h t e d t r a c e r s t o r a k e b a c k t h r u f u s e l a g e . T h e Z e k ee x p l o d e d b u r s t i n g i n t o f l a m e s a s L t . N o r m a n p a s s e d u n -d e r n e a t h .T h e p e r i o d o f N o v e m b e r 1 9 4 3 t h r o u g h J a n u a r y 1 9 4 4w a s t h e h e y d a y o f M a r i n e C o r p s C o r s a i r s q u a d r o n s .T h e C o r s a i r , b e c a u s e o f i t s d e s i g n , w a s h a v i n g t r o u -b l e b e i n g a c c e p t e d f o r c a r r i e r d u t y , a n d t h e l a n d - b a s e dM a r i n e f i g h t e r s q u a d r o n s ( a s w e l l a s t w o N a v y u n i t s

V F - 1 2 a n d V F - 1 7 ) t o o k t h e p l a n e i n t o c o m b a t w i t hs p e c t a c u l a r r e s u l t s . T h e B o u g a i n v i l l e - V e l l a L a v e l l a a r e ab e c a m e t h e d o m a i n o f L e a t h e r n e c k C o r s a i r s f r o mw h i c h s u c h a c e s a s V M F - 2 1 4 ' s l e g e n d a r y l e a d e r , M a j o rl s t L t J o h n R . N o r m a n s h o t d o w n f o u r J a p a n e s e a i r -c r a f t i n o n e m i s s i o n o n 2 3 J a n u a r y 1 9 4 4 f o r w h i c h h ew o u l d r e c e i v e t h e D i s t i n g u i s h e d F l y i n g C r o s s . T h es q u a d r o n s c o r e b o a r d d i s p l a y s 3 9 J a p a n e s e a i r c r a f t d e s -t r o y e d a s o f A p r i l 1 9 4 4 a n d t h e H e l l ' s A n g e l s i n s z . g n i a .

M a r i n e C o r p s H i s t o r i c a l C o l l e c t i o n

4

G r e g o r y " P a p p y " B o y i n g t o n , f l e w . T h e C o r s a i r s w e r eu s e d f o r f i g h t e r s w e e p s a n d e s c o r t i n g A r m y a n d M a -r i n e b o m b e r s , c l o s e a i r s u p p o r t b e i n g o n l y i n i t s e a r l ys t a g e s . W i t h t h e i r f i g h t e r s ' r a n g e a n d s p e e d , a n d t r a d i -t i o n a l e s p r i t , M a r i n e p i l o t s w r e s t e d c o n t r o l o f t h e a i rf r o m t h e J a p a n e s e . T h e s q u a d r o n s c o r e d 3 4 c o n f i r m e dv i c t o r i e s a n d 1 1 p r o b a b l e s i n J a n u a r y ; a t l e a s t o n e k i l lo r p r o b a b l e e v e r y d a y . T h i s w a s s o m e w h a t o f f s e t b yt h e l o s s o f e i g h t s q u a d r o n C o r s a i r s i n c o m b a t .L i e u t e n a n t C o l o n e l K e i m r e c a l l e d h i s f i r s t c o m b a to v e r R a b a u l o n 2 J a n u a r y 1 9 4 4 :

O n t h e f i r s t m i s s i o n o v e r R a b a u l , w e f l e w h i g h r o v i n g c o v e rb e c a u s e w e w e r e n e w a n d n e e d e d e x p e r i e n c e w i t h o u t g e t .t i n g t o o i n v o l v e d . O n t h e s e c o n d m i s s i o n , w e f l e w m e d i u mc o v e r w h i c h i s w h e r e t h e a c t i o n s t a r t e d . A f t e r m i l l i n g a r o u n df o r a w h i l e w a t c h i n g t h e Z e r o s c o m i n g u p f r o m t h e a i r f i e l d sb e l o w , I s u d d e n l y f o u n d m y s e l f o n t h e t a i l o f o n e Z e r o . Ig a v e h i m a b u r s t a n d s a w p i e c e s c o m e f l y i n g o f f t h e a i r c r a f t ,i n c l u d i n g t h e c a n o p y w h i c h a l m o s t h i t m e . I d o d g e d t h ed e b r i s a n d d i d n ' t h a n g a r o u n d t o s e e w h a t h a p p e n e d t o m e .S c o r e : o n e p r o b a b l e Z e r o . 8

J a p a n e s e f i g h t e r s n e a r l y s u c c e e d e d i n s h o o t i n g d o w nL i e u t e n a n t C o l o n e l K e i m d u r i n g o n e m i s s i o n . H e h a dc h a s e d s e v e r a l Z e r o s w i t h o u t g e t t i n g i n t o f i r i n g p o s i -t i o n . S u d d e n l y , a s t r e a m o f t r a c e r s s h o t p a s t h i s c o c k -p i t ; h e h a d a Z e r o o n h i s t a i l . T h e e n e m y p l a n e w a ss o c l o s e t h a t h i s b u l l e t s w e r e c o n v e r g i n g i n f r o n t o fK e i m ' s C o r s a i r . T h e M a r i n e p i l o t d i d a q u i c k s p l i t - e s sa n d d o v e f o r t h e d e c k , e x c e e d i n g b o t h t h e a i r s p e e da n d s t r u c t u r a l l i m i t s o f h i s a i r c r a f t . T h e F 4 U h e l dt o g e t h e r a n d h e r e t u r n e d h o m e f r i g h t e n e d b u t s a f e .L i e u t e n a n t C o l o n e l K e i m r e c a l l e d a n o t h e r m i s s i o no n 2 4 J a n u a r y :

I f l e w a m i s s i o n o v e r R a b a u l e s c o r t i n g B - 2 5 s . I s h o t a t s e v e r -a l Z e r o s b u t i t w a s s u c h a w i l d d a y I d i d n ' t e v e n c o m e c l o s et o h i t t i n g a n y o f t h e m . T h e n I r e a l i z e d t h a t o u r f i g h t e r s h a dh e a d e d f o r h o m e a n d w e r e d i s a p p e a r i n g o v e r t h e h o r i z o n .I w e n t f u l l b o r e t o c a t c h u p w i t h t h e m . A b o u t h a l f - w a y o u tt o t h e o p e n s e a , I s a w a Z e r o c h a s i n g t w o A u s t r a l i a n P - 4 0 sw h o w e r e r i g h t d o w n o n t h e w a t e r . I w e n t a f t e r t h e Z e r oa n d n a i l e d h i m a s h e w a s p u l l i n g o n t o t h e t a i l o f o n e o ft h e P - 4 0 s . I f o l l o w e d t h e P - 4 0 s f o r a w h i l e a n d t h e y s e e m e dO K . I d i d n ' t s e e a n y m o r e Z e r o s .T h e n I s a w a p l a n e t r a i l i n g s m o k e a n d c l o s e d i n . I t t u r n e do u t t o b e a P - 3 8 h e a d i n g f o r h o m e . B u t i t w a s o b v i o u s h ew o u l d n ' t m a k e i t . H e d i d g e t o u t t o t h e o p e n s e a a n d m a k ea g o o d w a t e r l a n d i n g . H e g o t i n t o h i s r a f t a n d w a v e d t o m e

a s I c i r c l e d o v e r h i m . I a l e r t e d t h e r e s c u e u n i t a n d t h e yr e l i e v e d m e i n a b o u t 4 5 m i n u t e s . I r e t u r n e d t o B o u g a i n -v i l l e a n d l a n d e d o n f u m e s . I w a s s o l a t e t h a t I h a d b e e nr e p o r t i n g m i s s i n g .I f e l t p r e t t y g o o d a b o u t t h e m i s s i o n u n t i l l a t e r i n t h e d a yw h e n t h e A u s t r a l i a n s q u a d r o n c o m m a n d e r c a l l e d m e t o s e ei f I c o u l d h e l p h i m d i s c o v e r w h a t h a d h a p p e n e d t o h i s t w oP - 4 0 s . F o r s o m e r e a s o n , t h e y h a d n o t m a d e i t b a c k . S c o r e :o n e Z e r o c o n f i r m e d .


15/60

F i r s t L i e u t e n a n t S e e , a s i d e f r o m M a j o r O v e r e n d ' sp r e v i o u s v i c t o r i e s w i t h t h e A V G , w a s V M F - 3 2 1 ' s o n l ya c e . L i e u t e n a n t S e e s c o r e d o n e k i l l e a c h o n 2 8 D e c e m -b e r 1 9 4 3 a n d 9 a n d 1 7 J a n u a r y 1 9 4 4 , a n d t w o k i l l s o n2 0 J a n u a r y . H i s a c h i e v e m e n t w a s r e c o r d e d i n s e v e r a ln e w s p a p e r s . S e r g e a n t R a l p h P e c k , a M a r i n e C o r p sc o m b a t c o r r e s p o n d e n t f r o m C i n c i n n a t i , O h i o , w r o t e :

F i r s t L i e u t e n a n t R o b e r t B . S e e , U S M C , a M a r i n e f i g h t e rp i l o t , g o t o f f o n t h e r i g h t f o o t a g a i n s t t h e J a p a n e s e t o d a y .T h e 2 2 - y e a r - o l d M a r i n e f l i e r s h o t d o w n a j a p Z e r o d u r -i n g h i s f i r s t t o m b a t h o p a g a i n s t t h e e n e m y i n a n a e r i a l b a t -t l e o v e r R a b a u l , a k e y J a p b a s e o n N e w B r i t a i n I s l a n d . H ei s a m e m b e r o f t h e n e w ' H e l l ' s A n g e l s " f i g h t e r s q u a d r o nw h i c h r e c e n t l y a r r i v e d i n t h e S o u t h P a c i f i c c o m b a t z o n e ." T h e t h r i l l o f t h a t f i r s t h o p i s o n e I ' l l a l w a y s r e m e m b e r , "s a i d L i e u t e n a n t S e e . " I ' l l n e v e r f o r g e t t h e w o r d s o f t h e f l i g h tl e a d e r a s w e r e a c h e d o u r t a r g e t . A l l h e s a i d w a s , " H e r e t h e yc o m e u p t o m e e t u s , " b u t t h a t w a s e n o u g h t o h a v e m e s h a k -i n g i n m y b o o t s . B u t t h e r e w a s n ' t m u c h t i m e t o b e s c a r e d ,b e c a u s e t h e N i p s w e r e c o m i n g i n f r o m a l l d i r e c t i o n s . I g o to f f a f e w b u r s t s a t a f e w o f t h e m , b u t h a d n o l u c k . I s p o t t e do n e o f o u r b o y s m a k i n g a r u n o n a Z e r o a n d d i v e d d o w nt o o f f e r a h a n d . A s I d i v e d , t h e Z e r o p u l l e d u p d i r e c t l y i n t om y s i g h t s . I w a s d a r n e d l u c k y a n d p l e n t y e x c i t e d , t o o , b e -c a u s e I n a i l e d h i m o n t h e f i r s t s h o t w i t h o n l y o n e g u n w o r k -i n g . H i s l e f t w i n g t a n k b l e w u p a n d h e r o l l e d o v e r o n h i sb a c k a n d c r a s h e d i n t o t h e s c a b

E v i d e n t l y , t h e p r e s s k e p t t r a c k o f L i e u t e n a n t S e e b e -5

c a u s e w h e n h e l o g g e d h i s f i f t h k i l l , S e r g e a n t H a r o l dP o w e l l , a M a r i n e C o r p s c o r r e s p o n d e n t , f i l e d t h i s s t o r y :B o u g a i n v i t e S o m e w h e r e i n t h e S o l o m o n s t h e r e i s a v e r yg r a t e f u l d i v e b o m b e r g u n n e r , a c c o r d i n g t o a n o t e r e c e i v e db y F i r s t L i e u t e n a n t R o b e r t B . S e e , M a r i n e f i g h t e r p i l o t .R e t u r n i n g f r o m a n e s c o r t f l i g h t o f N a v y a n d M a r i n e t o r p e -d o a n d d i v e b o m b e r s o v e r R a b a u l , t h e M a r i n e f l i e r r e p o r t e dh e p u t s o m e b u r s t s i n t o a Z e r o h a r a s s i n g a d i v e b o m b e r . H ed i d n o t c l a i m a k i l l b e c a u s e h e d i d n o t s e e t h e j a p c r a s h .T h e f o l l o w i n g d a y , a n o t e w a s d e l i v e r e d t o t h e p i l o t b yt h e a n o n y m o u s g u n n e r w h o t h a n k e d t h e f l i e r f o r c h a s i n gt h e J a p a w a y f r o m h i s t a i l a n d s h o o t i n g h i m d o w n !T h e n o t e s a i d h e h a d s e e n t h e Z e r o c r a s h . C r e d i t f o r t h ee n e m y p l a n e , v e r i f i e d b y t h e g u n n e r , b r o u g h t L i e u t e n a n tS e e ' s t o t a l b a g t o t h r e e .R e c e n t l y , t h e S a n F r a n c i s c o f l i e r s c o r e d t w o m o r e e n e m yf i g h t e r s o v e r R a b a u l t o b e c o m e a M a r i n e a c e .I n t h a t a c t i o n , L i e u t e n a n t S e e w a s e s c o r t i n g M i t c h e l l ( B - 2 5 )b o m b e r s . T u r n i n g b a c k t o h e l p h i s w i n g m a n w h o w a s b e -i n g a t t a c k e d b y s e v e r a l Z e r o s , L i e u t e n a n t S e e f o u n d h i m -s e l f i n t h e m i d s t o f 4 0 i n t e r c e p t i n g J a p s ." W h e n I f o u n d t h e Z e r o s b e t w e e n m y s e l f a n d t h e A l l i e df o r m a t i o n , I b e g a n s h o o t i n g t o k e e p t h e m a w a y . I w a s j u s t

b l u f f i n g b u t o n e Z e r o c a m e z o o m i n g a c r o s s m y s i g h t s . I s h o th i m f r o m u n d e r n e a t h . "W i t h f u l l t h r o t t l e , h e c l i m b e d f o r a l t i t u d e . N o Z e r o s a t -t a c k e d , b u t a s a d i v i s i o n o f e n e m y f i g h t e r s s w u n g i n t o v i e w ,L i e u t e n a n t S e e s a i d h e b e c a m e " t r i g g e r h a p p y . "" I e x p l o d e d t h e l a s t o n e w i t h a f i r i n g r u n f r o m t h e s i d e .T h i s d r e w a l l t h e J a p s ' a t t e n t i o n . I w a s i n a t i g h t s p o t . D o w n

T h e H e l l ' s A n g e l s ' s c o r e s h e e t f o r J a n u a r y 1 9 4 42 J a n 4 43 J a n 4 4

4 J a n 4 45 J a n 4 4

F i g h t e r s w e e p o v e r R a b a u l .F i g h t e r s w e e p o v e r R a b a u l .F i g h t e r s w e e p o v e r R a b a u l .E s c o r t f o r 1 8 T B F s a n d 2 4 S B D s o v e rR a b a u l b u i l d i n g s a n d b a r g e s s t r a f e d . H i t so n r a d i o t o w e r .B a n i u H a r b o r s t r a f i n g r u n . H i t s o n g u nJ a n 4 4

5 k i l l s / 2 p r o b a b l e s3 p r o b a b l e s3 k i l l s

7 J a n 4 49 J a n 4 4

1 4 J a n 4 41 7 J a n 4 4

e m p l a c e m e n t s , h o u s e , a n d b a r g e .E s c o r t S B D s a n d T B F s o v e r R a b a u l .

H i g h c o v e r f o r T B F s o v e r R a b a u l .L o w c o v e r f o r S B D s o v e r R a b a u l .E s c o r t S B D s t o h i t s h i p p i n g i n S i m p s o n

H a r b o r .

3 k i l l s2 k i l l s / i p r o b a b l e1 k i l l / 2 p r o b a b l e s

1 8 J a n 4 42 0 J a n 4 42 2 J a n 4 42 3 J a n 4 42 3 J a n 4 42 4 J a n 4 42 7 J a n 4 4

E s c o r t B - 2 5 s t o R a b a u l .E s c o r t B - 2 5 s t o R a b a u l .E s c o r t B - 2 5 s t o R a b a u l .F i g h t e r s w e e p o v e r R a b a u l .

3 k i l l s2 k i l l s3 k i l l s

1 k i l l s4 k i l l sE s c o r t S B D s t o R a b a u l .

E s c o r t T B F s o v e r R a b a u l .E s c o r t B - 2 5 s o v e r R a b a u l .

2 k i l l s7 k i l l s2 k i l l s


16/60

M a r i n e C o r p s H i s t o r i c a l C o l l e c t i o nA M a r i n e C o r s a i r t a k e s o f f o n a m i s s i o n f r o m V e l l a I v e l l a i n N o v e m b e r 1 9 4 3 . T h e a i r c r a f t ' sm a i n l a n d i n g g e a r h a s r o t a t e d n e a r l y 9 0 d e g r e e s t o l i e h o r i z o n t a l l y i n t h e w i n g w h e e l w e l l s .

A M a r i n e S B D D a u n t l e s s d i v e b o m b e r t h e w o r k h o r s e o f t h e P a c i f i c t a k e s o f f f r o m B o u -g a i n v i l l e i n D e c e m b e r 1 9 4 3 . T h e i s l a n d r e c e n t l y h a d b e e n r e c l a i m e d f r o m t h e J a p a n e s e .


6

' ' - . c , ' . 0 .


17/60

-

a -- r S

I .

t h e y c a m e . I d i d n ' t s e e a n y o n e b e h i n d m e b u t t r a c e r s s u d -d e n l y p u n c t u r e d m y c o w l i n g . I r o l l e d t o t h e r i g h t . A t t h es a m e i n s t a n t , a 2 0 m m s h e l l t o r e t h r o u g h m y l e f t w i n g . D i v -i n g a n d r o l l i n g , I s o m e h o w e s c a p e d . B e f o r e I k n e w i t , I w a sb a c k i n f r i e n d l y t e r r i t o r y a n d p r e t t y t h a n k f u l . "I n t h e e n g a g e m e n t , L i e u t e n a n t S e e ' s C o r s a i r w a s p u n c -t u r e d b y 1 8 7 . 7 m m s h e l l s , b u t h e r e t u r n e d s a f e l y t o b a s e . h 1

A s t h e A l l i e s a d v a n c e d , t h e S o l o m o n s b e c a m e a r e a ra r e a , a n d V M F - 3 2 1 l e f t f o r a n i n t e r i m p e r i o d a t S y d -n e y , A u s t r a l i a , f o r m a i n t e n a n c e a n d a m u c h - d e s e r v e dr e s t . T h e s q u a d r o n h a d e n j o y e d a n e n v i a b l e f i r s t t o u r .A n u n n a m e d p i l o t s u m m e d u p t h e i r a c c o m p l i s h -m e n t s . " D u r i n g t h e s e s w e e p s a n d e s c o r t s , w e s c o r e da f e w s u r e s , a n d p r o b a b l e s e a c h d a y . " " B u t : ' a s h e c o n -t i n u e d " w i t h o t h e r M a r i n e s q u a d r o n s s u c h a s V M F - 2 1 1 ,- 2 1 4 , a n d - 2 1 6 , t h e d a i l y s c o r e m o u n t e d u n t i l a l l o fu s k n e w t h e e n e m y w a s o n c e a g a i n o n t h e w r o n g s i d eo f t h e f e n c e . "T h e s q u a d r o n r e t u r n e d t o B o u g a i n v i l l e o n 6 M a r c h1 9 4 4 , a n d t h r e e w e e k s l a t e r t r a n s f e r r e d t o G r e e n I s -l a n d , t o b o m b e n e m y s h o r e i n s t a l l a t i o n s . O n e r a i d w a sd i r e c t l y r e s p o n s i b l e f o r s t o p p i n g J a p a n e s e a t t a c k s o nt h e B - 2 9 a i r f i e l d s o n n e w l y w o n S a i p a n . S o o n ,J a p a n e s e s h i p p i n g l a n e s w e r e e m p t y a n d V M F - 3 2 17

h e l p e d c l e a r t h e B i s m a r k A r c h i p e l a g o a r e a o f t h eJ a p a n e s e A i r F o r c e . T h e a r e a w a s s o q u i e t t h a t t h es q u a d r o n ' s s e c o n d c o m b a t t o u r f a i l e d t o s h o w a n y f u r -t h e r c o n t a c t w i t h t h e e n e m y a l t h o u g h 3 2 1 p i l o t s f l e w6 6 6 m i s s i o n s i n 2 , 0 0 0 h o u r s .A u g u s t 1 9 4 4 f o u n d t h e s q u a d r o n e m b a r k e d o n t h eK w a j i l e i n ( C V U - 9 8 ) a n d t h e U . S . A r m y t r a n s p o r t s h i pS e a F i d d l e r h e a d e d f o r G u a m . T h e t i m e a t s e a v a r i e df r o m 1 7 t o 3 8 d a y s , a n d a l l h a n d s w e r e f i n a l l y r e u n i t -e d a t W e s t F i e l d , G u a m . W h i l e t h e p i l o t s f l e w o f fK w a j a l e i n , t h e y d r o p p e d 1 , 0 0 0 - p o u n d b o m b s o n t h ei s l a n d s o f R o t a a n d P a g a n .

O n 1 7 D e c e m b e r 1 9 4 4 , o v e r s e a s d u t y e n d e d f o rV M F - 3 2 1 a n d t h e s q u a d r o n w a s w i t h d r a w n f r o m t h ec o m b a t z o n e a n d t r a n s f e r r e d t o S a n D i e g o w h e r e i ta r r i v e d i n e a r l y 1 9 4 5 . O n c e i n C a l i f o r n i a , s q u a d r o np e r s o n n e l t o o k 3 0 d a y s l e a v e , o n l y t o r e t u r n t o f i n dt h e y h a d b e e n t r a n s f e r r e d t o M a r i n e A i r S u p p o r tG r o u p 5 1 a t M a r i n e C o r p s A i r S t a t i o n M o j a v e . F l i g h to p e r a t i o n s b e g a n i m m e d i a t e l y w i t h i n s t r u m e n t a t i o na n d f a m i l i a r i z a t i o n f l i g h t s .

M a j o r J u s t i n M i l l e r , J r . , c o m m a n d i n g o f f i c e r o f

M a r i n e C o r p s H i s t o r i c a l C o l l e c t i o nA s w e r e m a n y o t h e r A m e r i c a n a i r f i e l d s i n t h e P a c i f i c , T o r o k i n a F i e l d o n B o u g a i n v i l e w a sl i t e r a l l y c u t o u t o v e r n z h t f r o m t h e d e n s e j u n g l e w h i c h s u r r o u n d e d E m p r e s s A u g u s t a B a y .


18/60

i i

V M F - 3 2 1 f r o m O c t o b e r 1 9 4 4 t o M a r c h 1 9 4 5 , w r o t ea b o u t t h i s p e r i o d :H Q M C s e n t a y o u n g m a j o r t o r e l i e v e m e i n D e c e m b e r1 9 4 4 . U n f o r t u n a t e l y , h e w a s k i l l e d o n h i s f i f t h m i s s i o n . I n

J a n u a r y 1 9 4 5 , t h e s q u a d r o n r e c e i v e d o r d e r s t o g o t o M o j a v et o t r a i n i n F 6 F s w h i c h w e r e g o i n g a b o a r d f a s t c a r r i e r s . H Q M Ce x p e c t e d V M F - 3 2 1 t o a r r i v e a t M o j a v e w i t h p i l o t s t h a t h a da t l e a s t s i x m o n t h s o v e r s e a s e x p e r i e n c e . U n f o r t u n a t e l y , t h e yf o r g o t t o t e l l t h e w i n g , s o , m a n y p i l o t s w h o h a d b e e n a w a yf r o m c o m b a t f o r o v e r a y e a r t r a n s f e r r e d i n t o V M F - 3 2 1 f o rt r a i n i n g .

V M F - 3 2 1 i n n a m e o n l y , a s i t w a s s t a f f e d m o s t l y b y p i l o t so r i g i n a l l y f r o m V M F - 2 1 7 a n d a f e w f r o m V M F - 2 1 6 , s a i l e di n U S S B a r n e s [ C V H E - 2 0 ] f o r S a n D i e g o i n e a r l y 1 9 4 5 . B u tt h e r e w e r e m a n y M a r i n e f i g h t e r p i l o t s f r o m t h e E a s t C o a s tw h o w a n t e d t o g e t i n t o t h e f i g h t b e f o r e i t w a s t o o l a t e .G r a d u a l l y , m y p i l o t s t r a n s f e r r e d o u t a n d I l e f t t o b e X O o fM A G - 1 1 . '

T h e s q u a d r o n b e g a n t o s t r e a m l i n e i t s e l f i n p r e p a -r a t i o n f o r b e c o m i n g c a r r i e r - b a s e d . O n e h u n d r e d a n de i g h t y - f o u r e n l i s t e d M a r i n e s w e r e t r a n s f e r r e d f r o m t h es q u a d r o n o n 1 M a r c h 1 9 4 5 , a n d , o n 2 2 M a r c h , M a j o rW i l l i a m B o l a n d a s s u m e d c o m m a n d , b r i n g i n g 3 2 p i -l o t s w i t h h i m .O n 2 5 M a r c h 1 9 4 5 , M a j o r R o b e r t O w e n s , J r . , a s -s u m e d c o m m a n d o f A i r G r o u p 6 , w h i c h w a s c o m -p r i s e d o f V M F - 3 2 1 , M a r i n e T o r p e d o - B o m b i n gS q u a d r o n 4 5 4 , a n d C a r r i e r A i r c r a f t S e r v i c e D e t a c h -m e n t 6 . T h e C o r s a i r s w h i c h V M F - 3 2 1 h a d f l o w nt h r o u g h o u t t h e w a r w e r e r e p l a c e d b y 1 7 G r u m m a nF 6 F - 3 H e l l c a t s . T h e n e w s y l l a b u s f o r c a r r i e r - b a s e ds q u a d r o n s b e g a n w i t h f a m i l i a r i z a t i o n , i n s t r u m e n t , t a c -t i c a l , a n d c r o s s - c o u n t r y f l i g h t s . O p e r a t i o n a l t r a i n i n gi n c l u d e d g u n n e r y , b o m b i n g , s t r a f i n g , r o c k e t f i r i n g ,s e a r c h , n i g h t f l y i n g , a n d a i r s u p p o r t , a l o n g w i t h f i e l dc a r r i e r l a n d i n g p r a c t i c e ( F C L P ) . B y t h e e n d o f A p r i l ,

t h e s q u a d r o n h a d c o m p l e t e d 4 7 p e r c e n t o f t h es y l l a b u s .V M F - 3 2 1 a l s o c o m p l e t e d c a r r i e r l a n d i n g p r a c t i c e a n dw e n t o n b o a r d t h e M a t a n i k a u ( C V E - 1 0 1 ) f o r c a r r i e rl a n d i n g q u a l i f i c a t i o n s o n 2 5 M a y . A l l p i l o t s h a dc a t a p u l t s h o t s e a r l y i n t h e m o r n i n g a n d e a c h p i l o tm a d e 1 2 t o 1 7 l a n d i n g s . A i r G r o u p 6 m a d e 6 0 2 c a r r i -e r l a n d i n g s i n o n e d a y w i t h o u t a m i s h a p , i n c l u d i n g

4 5 1 l a n d i n g s b y V M F - 3 2 1 . B a c k a t M o j a v e , t h e s q u a -d r o n r u s h e d t o c o m p l e t e t h e s y l l a b u s , a n d o n 1 6 J u n e ,i t t r a n s f e r r e d t o M a r i n e C o r p s A i r S t a t i o n S a n t a B a r -b a r a , b u t r e m a i n e d u n d e r t h e a d m i n i s t r a t i v e c o n t r o lo f M a r i n e A i r S u p p o r t G r o u p ( M A S G ) 5 1 .T h e n e x t d a y , A i r G r o u p 6 f l e w t o T a c o m a ,W a s h i n g t o n , t o a t t e n d t h e c o m m i s s i o n i n g o f t h e P u g e tS o u n d ( C V E - 1 1 3 ) , t h e c a r r i e r t o w h i c h t h e g r o u p h a db e e n a s s i g n e d . T h e g r o u p s q u a d r o n s f l e w i n f o r m a -t i o n o v e r t h e c a r r i e r d u r i n g t h e c e r e m o n y .O n e m o n t h l a t e r , o n 1 7 J u l y , V M F - 3 2 1 t r a n s f e r r e df r o m M a r i n e A i r S u p p o r t G r o u p ( M S G ) 5 1 t o P u g e t

S o u n d . A l l h a n d s a t t e n d e d f i r e f i g h t e r ' s s c h o o l b e f o r et h e s h i p l e f t f o r i t s s h a k e d o w n c r u i s e . T h e c r u i s e l a s t -e d f o r t w o w e e k s a n d A i r G r o u p 6 m a d e t h e f i r s t r e -q u a l i f i c a t i o n s w i t h o u t i n c i d e n t . J u l y a n d A u g u s ti n c l u d e d h e a v y t r a i n i n g , a l t e r n a t e d w i t h p e r i o d sa s h o r e a t S a n t a B a r b a r a .M a j o r D a r r e l l I r w i n t o o k c o m m a n d o f t h e H e l l ' s A n -g e l s o n 7 S e p t e m b e r . B y t h i s t i m e , o f c o u r s e , t h e w a rw a s o v e r , t h e f o r m a l s u r r e n d e r h a v i n g b e e n s i g n e d o n2 S e p t e m b e r o n b o a r d t h e b a t t l e s h i p M i s s o u r i i n T o k y oB a y . O n 8 S e p t e m b e r , t h e P u g e t S o u n d s a i l e d f r o m

S a n D i e g o f o r N a v a l A i r S t a t i o n F o r d I s l a n d , P e a r l H a r -b o r . A r r i v i n g o n 1 5 S e p t e m b e r , V M F - 3 2 1 w a s t r a n s -f e r r e d t o M a r i n e A i r S u p p o r t G r o u p 4 4 , 3 d M a r i n e

O n t h e i r w a y h o m e i n F e b r u a r y 1 9 4 5 , m e m b e r s o f V M F - 3 2 1 p o s e f o r a s q u a d r o n p h o t o -g r a p h o n t h e J l i g h t d e c k o f t h e B a r n e s ( C V H E 2 0 ) e n r o u t e t o G u a m . M a j J u s t i n N . M i l l e rJ r . , t h e s q u a d r o n ' s c o m m a n d i n g o f f i c e r i s s e a t e d i n t h e f r o n t r o w , f i f t h f r o m t h e r i g h t .M a r i n e C o r p s H i s t o r i c a l C o l l e c t i o n

8


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A i r c r a f t W i n g . T h e s q u a d r o n w a s b a s e d a t M a r i n eC o r p s A i r S t a t i o n E w a o n O a h u f o r f u r t h e r t r a i n i n g .B o m b i n g , s t r a f i n g a n d a i r s u p p o r t e x e r c i s e s w e r e r u nd u r i n g t h i s t w o - w e e k p e r i o d . O n 1 O c t o b e r , a l l p e r -s o n n e l r e p o r t e d b a c k o n b o a r d t h e P u g e t S o u n d a n dt h e s h i p s a i l e d f o r T o k y o .W h e n t h e P u g e t S o u n d l e f t p o r t , V M F - 3 2 1 t r a n s -f e r r e d t o M a r i n e A i r S u p p o r t G r o u p 4 8 . A s i m u l a t e d

a t t a c k w a s m a d e a g a i n s t M i d w a y I s l a n d o n 5 O c t o b e r .A r m y B - 2 5 s f r o m M i d w a y w e r e i n t e r c e p t e d b y t h es q u a d r o n ' s c o m b a t a i r p a t r o l w h e n t h e b o m b e r s a t -t a c k e d t h e c a r r i e r .T h e s h i p c r o s s e d t h e I n t e r n a t i o n a l D a t e L i n e o n 6O c t o b e r a n d o n 1 4 O c t o b e r , P u g e t S o u n d d r o p p e da n c h o r i n T o k y o B a y o f f Y o k o s u k a . O n 2 0 O c t o b e r ,t h e c a r r i e r s a i l e d f r o m T o k y o B a y a s a m e m b e r o f C a r -r i e r T a s k U n i t 5 1 . 2 . 2 3 , p a r t o f t h e F i f t h F l e e t . S q u a -d r o n s f r o m t h e c a r r i e r a c t e d a s a i r s u p p o r t f o r t h e U . S .A r m y ' s o c c u p a t i o n l a n d i n g f o r c e s a t N a g o y a . F r o m2 5 - 2 7 O c t o b e r , V M F - 3 2 1 p a r t i c i p a t e d , w i t h t h e r e s to f A i r G r o u p 6 , i n c o v e r i n g t h e l a n d i n g s . B y 2 8 O c -t o b e r , t h e P u g e t S o u n d h a d r e t u r n e d t o T o k y o B a y .T o k e e p t h e i r s k i l l s s h a r p , t h e M a r i n e c r e w s c o n d u c t -e d f l i g h t o p e r a t i o n s o f f t h e J a p a n e s e c o a s t .V M F - 3 2 1 t r a n s f e r r e d t o M a r i n e A i r S u p p o r t G r o u p4 4 o n 1 0 O c t o b e r , a n d f i v e d a y s l a t e r , t h e i r c a r r i e rt r a n s f e r r e d t o t h e S e v e n t h F l e e t . O n 1 6 N o v e m b e r , t h es h i p g o t u n d e r w a y f o r S a i p a n i n t h e M a r i a n a s , a n d o n1 7 N o v e m b e r , A i r G r o u p 6 t r a n s f e r r e d t o M A S G - 4 4H e a d q u a r t e r s . A r r i v i n g a t S a i p a n o n 2 0 N o v e m b e r1 9 4 5 , a l l a i r c r a f t w e r e f l o w n t o K o b l e r F i e l d , a n d t r a i n -i n g o p e r a t i o n s b e g a n i m m e d i a t e l y .A t t h i s t i m e , t h e P u g e t S o u n d b e l o n g e d t o T F 7 4 . 3 ,a l o n g w i t h t h e S i b o n e y ( C V E - 1 1 2 ) , B a i r o k o ( C V E - 1 1 5 ) ,a n d f o u r d e s t r o y e r e s c o r t s . T h e s m a l l t a s k f o r c er e p r e s e n t e d t h e o n l y c o m b a t r e a d y c a r r i e r f o r c e i n t h eP a c i f i c a s i t s a i l e d f o r t h e C h i n a S e a . S q u a d r o n a i r -c r a f t r e c o v e r e d o n b o a r d t h e P u g e t S o u n d o n c e t h es h i p w a s a t s e a .T h e t a s k f o r c e a n c h o r e d a t S a n F e r n a n d o , L u z o n ,

t h e P h i l i p p i n e s o n 6 D e c e m b e r . T h r e e d a y s l a t e r , a sp a r t o f T F 7 2 . 1 ( c o m p r i s i n g t h e s a m e s h i p s ) , t h e f o r c es a i l e d f o r H o n g K o n g , a r r i v i n g o n 1 3 D e c e m b e r . O n ew e e k l a t e r , t h e t a s k f o r c e s a i l e d f o r M a n i l a , a r r i v i n go n 2 3 D e c e m b e r . D u r i n g t h i s p e r i o d o f s e e - s a w i n gb a c k a n d f o r t h , t h e t a s k f o r c e c o n d u c t e d f l i g h t t r a i n -i n g o p e r a t i o n s . S e c o n d L i e u t e n a n t W e s l i e T H o w t o n ,J r . w e n t i n o f f t h e b o w w h e n t h e c a t a p u l t r i n g o n h i sp l a n e ' s t a i l w h e e l a s s e m b l y s t r e t c h e d , p r e v e n t i n g h i sa i r c r a f t f r o m a t t a i n i n g f l i g h t s p e e d . H i s a i r c r a f t w a st h e o n l y o p e r a t i o n a l l o s s s u f f e r e d b y V M F - 3 2 1 d u r i n gt h i s t i m e .T h e t a s k f o r c e r e a c h e d A p r a H a r b o r , G u a m , o n 5J a n u a r y 1 9 4 6 , a n d p i c k e d u p a i r c r a f t f o r t h e t r i p t oH a w a i i . P u g e t S o u n d a r r i v e d a t F o r d I s l a n d o n l 4 J a n u -a r y a n d o f f l o a d e d i t s a i r c r a f t , w i t h a n o t h e r l o a d b e -i n g p l a c e d o n b o a r d t o b e f e r r i e d t o S a n D i e g o . O n1 7 J a n u a r y , w i t h t h e p e r s o n n e l o f V M F - 3 2 1 a s p a s -s e n g e r s , t h e c a r r i e r s a i l e d f o r C a l i f o r n i a , a r r i v i n g o n

2 3 J a n u a r y .D u r i n g t h e t r i p t o S a n D i e g o , w o r d c a m e t h a tV M F - 3 2 1 w a s t o b e d e c o m m i s s i o n e d . A n e w s r e l e a s ef r o m t h e P u g e t S o u n d r e a d :

9

O n e o f t h e h i g h e s t r e g a r d e d o u t f i t s i n U . S . M a r i n e C o r p sa v i a t i o n i s h e a d i n g f o r d e c o m m i s s i o n i n g t h i s m o n t h a f t e re s t a b l i s h i n g a n e n v i a b l e s e t o f r e c o r d s b y b o t h i n d i v i d u a lm e m b e r s a n d a s a u n i t . I t i s M a r i n e A i r G r o u p 6 , c o m p o s e do f V M F - 3 2 1 , c o m m a n d e d b y M a j o r D a r r e l l I r w i n , U S M C ,a n d T o r p e d o S q u a d r o n 4 5 4 , u n d e r M a j o r J a m e s C l a r k ,U S M C . ' 3

T h e g r o u p ' s h o n o r s i n c l u d e d t h e A s i a t i c - P a c i f i cC a m p a i g n S t r e a m e r w i t h t w o b r o n z e s t a r s a n d t h eo t h e r f o r t h e B i s m a r c k A r c h i p e l a g o O p e r a t i o n ( o n es t a r f o r t h e C o n s o l i d a t i o n o f t h e S o l o m o n I s l a n d s ) , a n dt h e V i c t o r y S t r e a m e r o f W o r l d W a r I I .V M F - 3 2 1 t r a n s f e r r e d t o M C A S M i r a m a r o n 2 3 J a n u -a r y a n d o n t h e 2 8 t h , t h e s q u a d r o n w a s d e c o m m i s -s i o n e d . A l l p e r s o n n e l t r a n s f e r r e d t o H e a d q u a r t e r sP e r s o n n e l G r o u p M a r i n e A i r W e s t C o a s t a n d t h e s q u a -d r o n r e c o r d s w e r e s e n t t o W a s h i n g t o n , D . C .


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J? ,

O r g a n i z e d M a r i n e C o r p s R e s e r v e F i g h t i n g S q u a d r o n .T h e s q u a d r o n w a s p l a c e d u n d e r N A S A n a c o s t i a ' sd e t a c h m e n t o f t h e M a r i n e A i r R e s e r v e T r a i n i n g C o m -m a n d ( M A R T C ) .T h e s q u a d r o n r e c e i v e d 1 4 V o u g h t F 4 U C o r s a i r s t h es a m e a i r c r a f t m a n y o f t h e p i l o t s h a d f l o w n d u r i n g t h ew a r . C a p t a i n H a l b e r t J . K e l l e r w a s t h e R e s e r v e s q u a -d r o n ' s f i r s t c o m m a n d i n g o f f i c e r . O n 3 1 A u g u s t 1 9 4 6 ,C a p t a i n S a m u e l G . M i d d l e m a n r e p l a c e d C a p t a i nK e l l e r . C a p t a i n M i d d l e m a n b e g a n a r i g o r o u s r e c r u i t -i n g c a m p a i g n u s i n g r a d i o a n d n e w s p a p e r a d v e r t i s i n g .O n e s u c h r a d i o a d v e r t i s e m e n t , b r o a d c a s t b y W M A L ,W a s h i n g t o n , D . C . , o n 1 6 S e p t e m b e r 1 9 4 6 , a n n o u n c e d :

H e r e ' s g o o d n e w s f o r e x . M a r i n e s o f W a s h i n g t o n , n e a r b yV i r g i n i a , a n d M a r y l a n d ! Y o u a r e i n v i t e d t o p a r t i c i p a t e i na M a r i n e R e s e r v e f i g h t i n g s q u a d r o n n o w b e i n g o r g a n i z e da t t h e N a v a l A i r S t a t i o n , A n a c o s t i a , D . C . P l a n e c a p t a i n s ,r a d i o m e n , m e c h a n i c s , o r d n a n c e m e n , a n d c l e r k s a r e i n v i t -e d t o j o i n t h e s q u a d r o n i n t h e r a n k s t h e y h e l d o n s e p a r a -t i o n . F u l l p a y i s a l l o w e d f o r e a c h m e e t i n g o f t h e s q u a d r o n .M e e t i n g s a r e n o w b e i n g h e l d o n S a t u r d a y a f t e r n o o n s .F o r f u r t h e r i n f o r m a t i o n , v i s i t t h e M a r i n e A i r D e t a c h m e n t ,B u i l d i n g N o . 1 5 0 , N a v a l A i r S t a t i o n A n a c o s t i a , o r t e l e p h o n eF R a n k l i n 1 . 4 - 0 - 0 - 0 , e x t e n s i o n 3 4 . 7 i 5

T h e t w o m a j o r W a s h i n g t o n n e w s p a p e r s , t h e P o s tM a r i n e C o r p s H i s t o r i c a l C o l l e c t i o n a n d t h e S t a r , a l s o a s s i s t e d 3 2 1 ' s r e c r u i t i n g p r o g r a m .l s t L t E m i l S k o c p o l s t a n d s i n f r o n t o f h i s F 4 U C o r s a i r i n O n e a r t i c l e i n a 1 9 4 6 e d i t i o n o f t h e W 7 a s h i n g t o n S t a rF e b r u a r y 1 9 4 9 a t N A S A n a c o s t i a , T h e a i r c r a f t ' s f o u r - h e a d l i n e d : " T h a t L i t t l e W o m a n S t y m i e s A n g e l s . " T h eb l a d e d p r o p a n d a p p a r e n t l y n e w t i r e s a r e e v i d e n t , a r t i c l e n o t e d t h a t " m a r r i a g e w a s p r o v i n g t o b e a s t u m -

A n F 4 U - 4 C o r s a i r o f V M F - 3 2 1 i s p a r k e d a t N A S A n a c o s t i a . T h e a i r c r a f t c a r r i e s t h e c h a r -a c t e r i s t i c o r a n g e b a n d a r o u n d t h e r e a r f u s e l a g e i d e n t i f y i n g i t a s a R e s e r v e a i r c r a f t .M a r i n e C o r p s H i s t o r i c a l C o l l e c t i o n

1 1


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4 - '

a -- I -

M a r i n e C o r p s H i s t o r i c a l C o l l e c t i o nT h e n e w l y r e f o r m e d M a r i n e A i r R e s e r v e ' . c f i r s t i m p o r t a n t e x e r c i s e o c c u r r e d i n A u g u s t1 9 4 8 a t C h e r r y P o i n t . A n a c o s t i a C o r s a i r s , w i t h " A F " o n t h e i r t a i l s , t a k e c e n t e r s t a g e .I n 1 9 4 9 , V M F - 3 2 1 g a v e u p i t s F 4 U s f o r G r u m m a n F 6 F H e l i c a t s a n d s h o r t l y t h e r e a f t e r ,G r u m m a n F 8 F B e a r c a t s . C o n s i d e r e d b y m a n y t o b e t h e u l t i m a t e p r o p f i g h t e r t h e p o w e r f u ll i t t l e B e a r c a t c o u l d b e d e m a n d i n g t o f l y . T h r e e F 8 F s o f V M F - 3 2 1 f l y o v e r t h e C a p i t o la r e a , t h e T i d a l B a s i n , a n d v a r i o u s m o n u m e n t s i n 1 9 5 0 . T h e s q u a d r o n s o o n r e l i n q u i s h e di t s B e a r c a t s t o t h e h a r d - p r e s s e d F r e n c h i n I n d o c h i n a ( V i e t n a m ) , a n d w e n t b a c k t o F 4 U s .


1 2

_ _ _4 1 -- > . _

_ _


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S

4b l i n g b l o c k t o t h e ' H e l l ' s A n g e l s ' s q u a d r o n i n r e c r u i t -i n g e n l i s t e d p e r s o n n e l " t o c o m p l e t e t h e M a r i n e A i rR e s e r v e s q u a d r o n ' s c o m p l e m e n t o f 1 6 4 m e n . " A l l t h o s ep e o p l e b e l o w t h e r a n k o f s t a f f s e r g e a n t , " t h e s t o r y c o n -t i n u e d , " m u s t b e u n m a r r i e d i n o r d e r t o e n t e r t h e O r -g a n i z e d R e s e r v e s . M a r r i e d m e n a b o v e t h a t r a n k w i l lb e a c c e p t e d . " T h r o u g h o u t 1 9 4 7 a n d t h e f i r s t f e wm o n t h s o f 1 9 4 8 , t h e s q u a d r o n s p e n t i t s t i m e f i l l i n gi t s c o m p l e m e n t a n d i n t r a i n i n g a c t i v i t i e s .I n J u l y 1 9 4 8 , M a r i n e r e s e r v i s t s f r o m 1 0 s q u a d r o n s ,i n c l u d i n g 3 2 1 , m e t a t M a r i n e C o r p s A i r S t a t i o n C h e r r yP o i n t , N o r t h C a r o l i n a , i n t h e f i r s t p o s t w a r m o b i l i z a -t i o n f o r t h e M a r i n e R e s e r v e . H e l l ' s A n g e l s p i l o t s f l e w1 6 C o r s a i r s w h i l e g r o u n d c r e w s w o r k e d a r o u n d t h e

c l o c k . T h e e x e r c i s e w a s t o d e m o n s t r a t e t h e c a p a b i l i t yo f M a r i n e R e s e r v i s t s i n t h e e a s t e r n U n i t e d S t a t e s t om o b i l i z e w i t h i n 2 4 h o u r s . T h e A n a c o s t i a s q u a d r o n w a st h e f i r s t u n i t t o r e a c h i t s a u t h o r i z e d s t r e n g t h f o r t h ee x e r c i s e .T h e s q u a d r o n a l s o a c c u m u l a t e d t h e m o s t f l i g h th o u r s , b a r e l y s u r p a s s i n g a N e w Y o r k s q u a d r o n . T om a k e s u r e o f t h e i r t o p - s q u a d r o n s t a t u s , 3 2 1 f l e w f r o mC h e r r y P o i n t t o C a p e M a y , N e w J e r s e y , t h e n s o u t h t oW a s h i n g t o n , e q u a l l i n g t h e d i s t a n c e t h e N e w Y o r ks q u a d r o n h a d t o f l y t o r e t u r n h o m e .A f t e r r e t u r n i n g f r o m t h e 1 9 4 8 m a n e u v e r s a t C h e r r y

P o i n t , t h e R e s e r v i s t s d i s c o v e r e d t h a t t h e i r f a m i l i e s w e r en o t c o v e r e d i f t h e R e s e r v i s t w a s i n j u r e d o r k i l l e d d u r -i n g m e e t i n g s . T h e l a c k o f i n s u r a n c e b e n e f i t s s e v e r e l yt h r e a t e n e d t h e e n t i r e M a r i n e A i r R e s e r v e P r o g r a m .C o n g r e s s c a m e t o t h e r e s c u e b y p a s s i n g a b i l l s p o n -s o r e d b y S e n a t o r M a r g a r e t C h a s e S m i t h ( R - M a i n e ) .T h e c o m m a n d i n g o f f i c e r o f 3 2 1 , M a j o r J o h n E . D o w n s ,1 3

t e s t i f i e d b e f o r e t h e S e n a t e A r m e d S e r v i c e s C o m m i t -t e e , s a y i n g t h a t f e w o f h i s p i l o t s w o u l d t a k e t h e i r1 5 - d a y s u m m e r t r a i n i n g ( A c t i v e T r a i n i n g D u t y , o rA I D ) u n l e s s C o n g r e s s p r o v i d e d p r o t e c t i o n f o r t h e i rf a m i l i e s .O n 1 A p r i l 1 9 4 9 , t h e O r g a n i z e d M a r i n e C o r p sR e s e r v e F i g h t i n g S q u a d r o n 3 2 1 w a s r e d e s i g n a t e d M a -r i n e F i g h t e r S q u a d r o n 3 2 1 . V M F - 3 2 1 l e f t A n a c o s t i a f o rC h e r r y P o i n t f o r a n o t h e r t w o - w e e k t r a i n i n g p e r i o d .T h a n k s t o t h e b e n e f i t s b i l l p a s s e d b y C o n g r e s s , a n dt o t h e s q u a d r o n ' s r e c r u i t i n g d r i v e , 1 4 7 p e r s o n n e l , i n -c l u d i n g 2 7 p i l o t s , h e a d e d f o r N o r t h C a r o l i n a . E a c hp i l o t f l e w a n a v e r a g e o f 1 6 . 4 f l i g h t s , a c c u m u l a t i n g 3 0f l i g h t h o u r s d u r i n g t h e t w o w e e k s . I n a n i n d i c a t i o no f f u t u r e e v e n t s , M a j o r R o b e r t K i n g s b u r y , t h e s q u a -d r o n c o m m a n d i n g o f f i c e r , a n d F i r s t L i e u t e n a n t J o h nM u r a n e w e r e s e l e c t e d t o b e g i n c h e c k i n g o u t i n t h eT - 3 3 A j e t t r a i n e r , a t w o - s e a t v a r i a n t o f t h e L o c k h e e dF - 8 0 S h o o t i n g S t a r , t h e f i r s t A m e r i c a n o p e r a t i o n a l j e tf i g h t e r .

T h e N a v y s o o n h a d i t s o w n T - 3 3 s , d e s i g n a t e d t h eT O - i , a n d l a t e r T V - i . E v e n t u a l l y , a m o d i f i e d v e r s i o nw i t h t a i l h o o k a n d r e v i s e d c a n o p y a p p e a r e d , t h e T V - 2 .N o o n e c o u l d h a v e f o r e s e e n t h a t t h i s w a s o n l y t h e b e -g i n n i n g o f a 3 0 - y e a r c a r e e r w i t h V M F - 3 2 1 f o r t h e L o c k -h e e d t r a i n e r . T h e t y p e ' s s i m p l e , d e p e n d a b l e d e s i g na l l o w e d t h e t w o - s e a t e r t o s e r v e i n a v a r i e t y o f d u t i e s ,f r o m i n s t r u m e n t t r a i n e r t o s q u a d r o n h a c k , a n d e v e na s a n i n t e r c e p t b o g i e .

I n A u g u s t 1 9 4 9 , V M F - 3 2 1 p i l o t s f l e w 2 0 2 . 1 h o u r s ,b u t n o t i n t h e i r o w n a i r c r a f t . T h e N a v a l A i r R e s e r v eT r a i n i n g U n i t ( N A R T U ) a t A n a c o s t i a h a d t a k e n t h es q u a d r o n ' s C o r s a i r s t o p r o v i d e i t s o w n p i l o t s w i t h a i r -

M a r i n e C o r p s H i s t o r i c a l C o l l e c t i o nM e m b e r s o f t h e s q u a d r o n l i n e u p a r o u n d a G r u m m a n F 8 F B e a r c a t . T h e a i r c r a f t ' sh u g e p r o p e l l e r a n d r e l a t i v e l y s h o r t w i n g s a r e e v i d e n t i n t h i s 1 9 4 9 - e r a p h o t o g r a p h .


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1

C H A P T E R 3K o r e a : I m p a c t a n d I n d i v i d u a l M e m b e r S e r v i c e

M a r i n e F i g h t e r S q u a d r o n 3 2 1 w a s p l a c e d o n " a l e r t "s t a t u s o n 1 3 J a n u a r y 1 9 5 1 b e c a u s e o f t h e w a r i n K o r e a ,a n d w a s r e c a l l e d t o a c t i v e d u t y o n 1 M a r c h . T h e1 6 4 - m a n s q u a d r o n , u n d e r M a j o r G e o r g e H . R o b e r t -s h a w , b e g a n a n i n t e n s i v e s i x - w e e k t r a i n i n g p e r i o d a tC h e r r y P o i n t , a n d M a r i n e C o r p s A i r S t a t i o n E l T o r o ,n e a r L o s A n g e l e s , C a l i f o r n i a . O n l y 1 0 y e a r s e a r l i e r , t h es q u a d r o n h a d b e e n g o i n g t h r o u g h t h e s a m e t r a i n i n gf o r d e p l o y m e n t t o t h e P a c i f i c .I n a n y e v e n t , t h e s q u a d r o n d i d n o t g o t o K o r e a a sa u n i t . R a t h e r , i t w a s d e c l a r e d a n a u g m e n t a t i o n u n i t ,a n d i t s m e m b e r s w e r e f a r m e d o u t t o f i l l v a c a n c i e s i nt h e f l e e t . T h r o u g h o u t t h e K o r e a n W a r e v e n w i t h i t sp e r s o n n e l s c a t t e r e d V M F - 3 2 1 r e m a i n e d h o m e p o r t e da t A n a c o s t i a w i t h o n e l o n e M a r i n e o n d u t y , u n t i l t h es q u a d r o n r e t u r n e d .T h e 3 M a r c h 1 9 5 1 e d i t i o n o f t h e W ' a s h i n g t o n D a i l yN e w s r e p o r t e d :

I t w i l l b e E l T o r o , C a l i f . , f o r m o s t , a n d C h e r r y P o i n t ,N . C . , f o r s o m e , o f H e l l ' s A n g e l s , M a r i n e A i r R e s e r v e F i g h t -i n g S q u a d r o n 3 2 1 , w h o h a v e b e e n t r a i n i n g s i n c e M a r c h 1a t A n a c o s t i a .

T h e f o r m e r w e e k e n d w a r r i o r s w i l l b r e a k u p t h e i r s q u a -d r o n f o r m a t i o n t o b e c o m e r e p l a c e m e n t s f o r a t l e a s t t h r e eo f t h e 2 1 f i g h t e r g r o u p s i n t h e M a r i n e C o r p s . R e p o r t i n g d a t ei s M a y 1 .

B r i g . G e n . W [ i l l i a m ] 0 . B r i c e , U S M C , c o m m a n d e r o f t h eM a r i n e A i r R e s e r v e t r a i n i n g , f o l l o w i n g a r e v i e w a n d i n s p e c -t i o n a t t h e a i r s t a t i o n y e s t e r d a y , s a i d t h a t m o s t o f t h e m w i l lp r o b a b l y g o o v e r s e a s .

T h e y w i l l b e e l i g i b l e t o a p p l y f o r r e l e a s e t o i n a c t i v e d u t yw i t h i n 1 2 m o n t h s .A f e w H e l l ' s A n g e l s s a w h e a v y c o m b a t i n K o r e a .C a p t a i n W a r r e n Y o r k w a s k i l l e d d u r i n g a n i g h t m i s -s i o n w h e n h i s C o r s a i r w a s h i t b y C o m m u n i s t a n t i a i r -c r a f t f i r e o n 2 9 O c t o b e r 1 9 5 1 . A c c o r d i n g t oe y e w i t n e s s e s , h i s a i r c r a f t c r a s h e d n e a r S a c h o n - n i . C a p -

t a i n Y o r k h a d f l o w n w i t h V M F - 2 1 1 d u r i n g W o r l d W a rI I . C a p t a i n G e o r g e W i l l i a m C o l e s , a n o t h e r V M F - 3 2 1p i l o t , w a s a l s o k i l l e d i n a c t i o n i n K o r e a . H e f a i l e d t or e t u r n f r o m h i s 1 1 5 t h m i s s i o n o v e r N o r t h K o r e a a n do n 2 0 M a y 1 9 5 2 w a s l i s t e d m i s s i n g i n a c t i o n . H i s s t a -t u s w a s c h a n g e d t o k i l l e d i n a c t i o n l a t e r i n t h e y e a r .F i r s t L i e u t e n a n t W i l l i a m Y o u n g m a n , t h e s q u a d r o n e n -A m e m b e r o f V M F - 3 2 1 w a l k s a l o n g t h e A n a c o s t i a f l i g h t l i n e w h i c h i s f i l l e d w i t h s q u a -d r o n A D - i N S k y r a i d e r s . T h e s q u a d r o n r e t a i n e d i t s f i g h t e r d e s z n a t i o n u n t i l 1 9 5 8 .


1 5


26/60

3

' P I P -

g i n e e r i n g o f f i c e r a t A n a c o s t i a , a l s o d i d n o t r e t u r n f r o mK o r e a .A s t h e K o r e a n W a r d r e w t o a c l o s e , t h e s t a t i s t i c sa n d v a r i o u s r e p o r t s o n h o w w e l l t h e M a r i n e A i r R e s e r -v i s t s h a d d o n e b e g a n f i l t e r i n g b a c k . A l l 3 0 R e s e r v es q u a d r o n s h a d b e e n r e c a l l e d o n s h o r t n o t i c e , a n d a l lw e r e i n t e g r a t e d i n t o F l e e t M a r i n e F o r c e s q u a d r o n s . B yM a y 1 9 5 1 , 5 4 p e r c e n t o f t h e o f f i c e r s a n d 3 2 p e r c e n to f t h e e n l i s t e d m e n i n K o r e a w e r e R e s e r v i s t s , a n de v e r y t h i r d a i r s t r i k e w a s f l o w n b y a M a r i n e A i rR e s e r v i s t . *

V M F - 3 2 1 p e r f o r m e d i t s 1 9 5 1 a c t i v e t r a i n i n g a tA n a c o s t i a i n A u g u s t . I t w a s a g o o d c h a n c e t o g e t m o s to f t h e p i l o t s q u a l i f i e d i n t h e F 8 F a f t e r c h e c k i n g o u ti n S N J . T h e s q u a d r o n h a d s i x S N J s a n d t h r e e F 8 F sa v a i l a b l e , a n d p i l o t s f l e w 2 3 8 h o u r s , w i t h e a c h p i l o ta v e r a g i n g 2 6 . 5 h o u r s .F o l l o w i n g K o r e a , M a r i n e R e s e r v i s t s w e r e r e l e a s e df r o m a c t i v e d u t y a n d V M F - 3 2 1 r e f o r m e d a t A n a c o s t i a .

M a j o r R o y 1 . S p u r l o c k n o w c o m m a n d e d t h e s q u a d r o n ," T h e N a v a l A i r R e s e r v e ' s f i r s t b i g p o s t - W o r l d W a r I I t e s t c a m ea l s o i n K o r e a , a n d m a n y N a v y c a r r i e r a i r g r o u p s i n d e e d e n t i r eg r o u p s i n s o m e s h i p s i n c l u d e d r e c a l l e d N a v a l A i r R e s e r v e u n i t s .T h e i r a i r c r a f t i n c l u d e d b o t h p r o p e l l e r - d r i v e n a n d j e t t y p e s . U n l i k et h e V i e t n a m W a r o f a d e c a d e l a c e r , t h e A m e r i c a n e f f o r t i n K o r e ar e l i e d h e a v i l y o n R e s e r v i s t s f r o m e v e r y s e r v i c e .

1 6

a n d h e q u i c k l y i n i t i a t e d a n o t h e r r e c r u i t i n g d r i v e a sh e l a t e r r e c a l l e d :H a v i n g t a k e n t h e p e r s o n n e l o n l y , H Q M C w a n t e d t or e b u i l d t h e s q u a d r o n i n s i t u , a t N A S A n a c o s t i a , w h e r e t h e

s q u a d r o n d e s i g n a t i o n h a d r e m a i n e d . I n J u n e 1 9 5 1 , I r e c e i v e da c a l l f r o m H Q M C a s k i n g i f I w a s i n t e r e s t e d i n u n d e r t a k -i n g t h i s t a s k . O n 1 8 J u l y 1 9 5 1 , I a s s u m e d c o m m a n d o f 3 2 1 .B y 1 9 5 3 , t h e r e c r u i t i n g e f f o r t s o f a l l h a n d s , a n d p a r t i c u -l a r l y o f t h e M A R T D C o m m a n d i n g O f f i c e r s L i e u t e n a n tC o l o n e l s C o r n e l l , R i n g b l o m , a n d F i g l e y , h a d b e g u n t o p a yo f f . W e a l s o h a d b e g u n t o r e c e i v e s o m e o f t h e o l d s q u a d r o np e r s o n n e l b a c k f r o m K o r e a t o h e l p o u t . ' 6

A f t e r K o r e a V M F - 3 2 1 c o n t i n u e d f l y i n g F 8 F B e a r -c a t s , t h e a i r c r a f t t h e y h a d j u s t b e f o r e b e i n g r e c a l l e d .A s n o w r e t i r e d C o l o n e l S p u r l o c k c o n t i n u e d :W e w e r e e q u i p p e d w i t h a r e a l h o t f i g h t e r , t h e G r u m m a n

F 8 F - 1 B e a r c a t , a l t h o u g h i t w a s s o m e t h i n g o f a h y d r a u l i c n i g h t -m a r e . S h o r t l y a f t e r o u r 1 9 5 3 t r a i n i n g d u t y , w e l o s t t h e s e a i r -c r a f t o n a h u r r y - u p b a s i s t o t h e F r e n c h A i r F o r c e i nI n d o - C h i n a . M a n y o f t h e s e p l a n e s w e r e l o s t i n t h e b a t t l ef o r D i e n - B i e n - P h u . T h e F r e n c h l o s t

A History of Marine Fighter Attack Squadron 321

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