8/7/2019 A History of Marine Fighter Attack Squadron 115

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A H I S T O R Y O FM A R I N E F I G H T E R A T T A C KS Q U A D R O N 1 1 5

H I S T O R Y A N D M U S E U M S D I V I S I O NH E A D Q U A R T E R S , U . S . M A R I N E C O R P SW A S H I N G T O N , D . C .

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A H I S T O R Y O FM A R I N E F I G H T E R A T T A C KS Q U A D R O N 1 1 5

b yC a p t a i n J o h n C . C h a p i nU . S . M a r i n e C o r p s R e s e r v e ( R e t i r e d )

H I S T O R Y A N D M U S E U M S D I V I S I O NH E A D Q U A R T E R S , U . S . M A R I N E C O R P SW A S H I N G T O N , D . C .1 9 8 8

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F O R E W O R DT h i s h i s t o r y t r a c e s m o r e t h a n 4 0 y e a r s o f a c t i v e s e r v i c e b y M a r i n e F i g h t e r A t t a c k S q u a d r o n 1 1 5 .S i n c e i t s c o m m i s s i o n i n g i n J u l y 1 9 4 3 , t h e s q u a d r o n h a s e v o l v e d f r o m a g r o u p o f w a r t i m e b e g i n -n e r s i n S N J - 4 p l a n e s t o t o d a y ' s f r o n t - l i n e p r o f e s s i o n a l s i n t h e i r F I A - 1 8 H o r n e t s . T h e s e d e c a d e s h a v es e e n V M F A - 1 1 5 o n a c t i v e s e r v i c e i n t h e S o u t h w e s t P a c i f i c , t h e P h i l i p p i n e s . C h i n a , J a p a n , O k i n a -w a , T a i w a n . W e s t e r n E u r o p e , t h e C a r i b b e a n , t h e M e d i t e r r a n e a n , a n d o n b o t h c o a s t s o f t h e U n i t e dS t a t e s .D a t a f o r t h e h i s t o r y w e r e d r a w n p r i n c i p a l l y f r o m p r i m a r y s o u r c e s : c o m m a n d d i a r i e s a n d c h r o n -o l o g i e s ; m u s t e r r o l l s ; p u b l i s h e d h i s t o r i c a l w o r k s : a n d r e c o l l e c t i o n s o f t h e M a r i n e s i n v o l v e d .C a p t a i n J o h n C . C h a p i n e a r n e d a b a c h e l o r o f a r t s d e g r e e w i t h h o n o r s i n h i s t o r y f r o m Y a l e U n i v e r -s i t y i n 1 9 4 2 a n d w a s c o m m i s s i o n e d l a t e r t h a t y e a r . H e s e r v e d a s a r i f l e p l a t o o n l e a d e r i n t h e 2 4 t hM a r i n e s , 4 t h M a r i n e D i v i s i o n , a n d w a s w o u n d e d i n a c t i o n d u r i n g a s s a u l t l a n d i n g s o n R o i - N a m u ra n d S a i p a n .T r a n s f e r r e d t o d u t y a t t h e H i s t o r i c a l D i v i s i o n . H e a d q u a r t e r s . M a r i n e C o r p s , h e w r o t e t h e f i r s to f f i c i a l h i s t o r i e s o f t h e 4 t h a n d 5 t h M a r i n e D i v i s i o n s . M o v i n g t o R e s e r v e s t a t u s a t t h e e n d o f W o r l dW a r I I , h e e a r n e d a m a s t e r ' s d e g r e e i n h i s t o r y a t G e o r g e W a s h i n g t o n U n i v e r s i t y w i t h a t h e s i s o n" T h e M a r i n e O c c u p a t i o n o f H a i t i , 1 9 1 5 - 1 9 2 2 . "N o w a c a p t a i n i n r e t i r e d s t a t u s , h e h a s d e v o t e d m a j o r p o r t i o n s o f t h r e e y e a r s a s a v o l u n t e e ra t t h e M a r i n e C o r p s H i s t o r i c a l C e n t e r t o w r i t i n g t h i s h i s t o r y .T h e h i s t o r y p r o v i d e s a n i n f o r m a t i v e o v e r v i e w o f t h e d e v e l o p m e n t a n d e m p l o y m e n t o f t h i s s q u a -d r o n o v e r a s p a n o f n e a r l y f i v e d e c a d e s . T h e H i s t o r y a n d M u s e u m s D i v i s i o n w e l c o m e s a n y c o m -m e n t s o n t h e n a r r a t i v e a n d a d d i t i o n a l i n f o r m a t i o n o r i l l u s t r a t i o n s w h i c h m i g h t e n h a n c e a f u t u r ee d i t i o n .

1 1 1

7 iE . H . S I M M O N SB r i g a d i e r G e n e r a l . U . S . M a r i n e C o r p s ( R e t i r e d )D i r e c t o r o f M a r i n e C o r p s H i s t o r y a n d M u s e u m s

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P R E F A C ET h i s v o l u m e o f f e r s a n o p e r a t i o n a l n a r r a t i v e a c c o u n t o f o n e o f t h e M a r i n e C o r p s ' b e s t - k n o w nf i g h t e r s q u a d r o n s . H o l d e r o f t h r e e P r e s i d e n t i a l U n i t C i t a t i o n s a n d t h r e e t i m e s a w a r d e d t h e H a n s o nT r o p h y , V M F A - 1 1 5 h a s b u i l t a d i s t i n g u i s h e d c a r e e r s i n c e 1 9 4 3 . I t h a s p l a y e d a p r o m i n e n t r o l e i ne v e r y n a t i o n a l c o n f l i c t f r o m W o r l d W a r l i t o t h e V i e t n a m W a r , a n d h a s s e r v e d i n n e a r l y e v e r y p a r to f t h e g l o b e . W h i l e t h i s h i s t o r y d e a l s w i t h a p a r t i c u l a r s q u a d r o n , i t e x e m p l i f i e s t h e s e r v i c e o f m a n yo t h e r M a r i n e f i g h t e r - a t t a c k s q u a d r o n s .I m u s t e x p r e s s d e e p a p p r e c i a t i o n t o m a n y m e m b e r s o f t h e p r o f e s s i o n a l s t a f f o f t h e H i s t o r y a n dM u s e u m s D i v i s i o n w h o w e r e u n f a i l i n g l y h e l p f u l i n r e s e a r c h , e d i t i n g , a n d e x p l a n a t i o n o f a r c a n ea v i a t i o n t e r m i n o l o g y . I n p a r t i c u l a r , I w a s g r e a t l y h e l p e d b y M a j o r s F r a n k M . B a t h a , J r . . a n d A r t h u rF . E l z y ; M r . J a c k S h u l i m s o n ; M r s . J o y c e E . B o n n e t t , M r s . R e g i n a H . S t r o t h e r , a n d D r . V . K e i t hF l e m i n g , J r .I a l s o w o u l d l i k e t o t h a n k t h o s e w h o w e r e s o h e l p f u l i n p r o v i d i n g p h o t o g r a p h s a n d c o m m e n t so n d r a f t s . A c o m p l e t e l i s t a p p e a r s i n A p p e n d i x G .F i n a l l y , I m u s t a c k n o w l e d g e w i t h g r a t i t u d e t h e g r a n t f r o m t h e M a r i n e C o r p s H i s t o r i c a l F o u n d a -t i o n t o w a r d s t h e w r i t i n g o f t h i s h i s t o r y .

e .J O H N C . C H A P I NC a p t a i n , U . S . M a r i n e C o r p s R e s e r v e ( R e t i r e d )

V

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T A B L E O F C O N T E N T SF o r e w o r d i i iP r e f a c e yT a b l e o f C o n t e n t s v i iF o r m a t i o n a n d P a c i f i c A c t i o nP h i l i p p i n e C o m b a t 3A M o v e t o C h i n a 1 3H a w a i i a n a n d S t a t e s i d e D u t s 1 5K o r e a n C o m b a t 1 9B a c k t o t h e S t a t e s 2 6J a p a n - U . S . S h u t t l e 2 8V i e t n a m C o m b a t 3 3T h a i l a n d D e p l o y m e n t 4 3J a p a n A g a i n - U . S . A g a i n 4 6

N o t e s 6 1A p p e n d i x A : C h r o n o l o g y 6 5A p p e n d i x B : C o m m a n d i n g O f f i c e r s 6 8A p p e n d i x C : H o n o r s 7 0A p p e n d i x D : C i t a t i o n s 7 2A p p e n d i x E : S q u a d r o n I n s i g n i a 8 6A p p e n d i x F : P l a n e M a r k i n g s 8 8A p p e n d i x G : L i s t o f R e v i e w e r s 8 9

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D e p a r t m e n t o f D e f e n s e P h o t o ( U S M C ) 9 0 9 1 8M a j j o s e p h H . F o s s . o n t h e l e f t , t h e c o m m a n d i n g o f f i c e r o f V M F - 1 1 5 . e s c o r t s C o l C h a r l e sA . L i n d b e r g h , o n t h e n i g h t , d u r i n g L i n d b e r g h ' s c o m b a t v i s i t " t o f l y t h e C o r s a i r w i t ht h e s q u a d r o n a t E m i r a u i n M a y o f 1 9 4 4 . W a l k i n g j u s t b e h i n d t h e m i s M a j M a r i o n E . C a r l .

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A H i s t o r y o f M a r i n e F i g h t e r A t t a c k S q u a d r o n 1 1 5F o r m a t i o n a n d P a c i f i c A c t i o n - P h i l z p p i n e C o m b a t A M o v e t o C h i n a - H a w a i i a n a n d S t a t e s i d e D u t yK o r e a n C o m b a t - B a c k t o t h e S t a t e s J a p a n - U S . S h u t t l e - V i e t n a m C o m b a tT h a i l a n d D e p l o y m e n t J a p a n A g a i n - U S . A g a i n

F o r m a t i o n a n d P a c i f i c A c t i o nT h e f i r s t y e a r o f W o r l d W a r I l i n t h e P a c i f i c O c e a n ,s t a r t i n g w i t h P e a r ! H a r b o r a n d t h e i n t e n s e a i r b a t t l e sf o l l o w i n g t h e G u a d a l c a n a l l a n d i n g , d r a m a t i z e d t h ec r u c i a l n e e d f o r a d d i t i o n a l M a r i n e f i g h t e r s q u a d r o n s .T h e p i l o t s a n d p l a n e s i n t h e s e h a r r o w i n g e a r l y d a y sh a d g i v e n a s u p e r b a c c o u n t o f t h e m s e l v e s , b u t , w i t ha l o n g w a r a g a i n s t a t e n a c i o u s e n e m y i n p r o s p e c t , t h e r es i m p l y w e r e n o t e n o u g h a i r r e s o u r c e s i n e x i s t e n c e . A c -c o r d i n g l y , a r a p i d b u i l d - u p g o t u n d e r w a y a t M a r i n ea i r b a s e s i n t h e U n i t e d S t a t e s . F r o m t h i s s u r g e c a m et h e c r e a t i o n o f a s q u a d r o n t h a t w a s t o h a v e a l o n g a n dd r a m a t i c r e c o r d i n M a r i n e a v i a t i o n h i s t o r y .

O n 2 9 J u n e 1 9 4 3 , M a r i n e F l e e t A i r , W e s t C o a s t . i s -s u e d G e n e r a l O r d e r N u m b e r 2 9 - 4 3 , w h i c h d i r e c t e dt h e f o r m a t i o n a t M a r i n e C o r p s A i r S t a t i o n ( M C A S ) ,S a n t a B a r b a r a , C a l i f o r n i a , o f a n e w f i g h t e r s q u a d r o n .a n d M a r i n e F i g h t i n g S q u a d r o n 1 1 5 ( V M F - 1 1 5 ) w a s b o r na s a c o m p o n e n t o f M a r i n e B a s e D e f e n s e A i r c r a f tG r o u p 4 2 o n 1 J u l y 1 9 4 3 . O n t h a t d a t e M a j o r J o h nS . M a c L a u g h l i n , J r . . a s s u m e d c o m m a n d o f s e v e no f f i c e r s a n d 1 2 7 e n l i s t e d m e n . ' T h e a i r c r a f t t o t a l w a sf o u r S N J - 4 s : s i m p l e , l o w - w i n g , t w o - s e a t t r a i n e r s . F i r s td e v e l o p e d i n 1 9 3 5 , t h e y h a d a P r a t t a n d W h i t n e y5 5 0 - h o r s e p o w e r e n g i n e t h a t g a v e t h e m a t o p s p e e d o f2 0 5 m i l e s p e r h o u r , a v e r y m o d e s t b e g i n n i n g f o r as q u a d r o n w h i c h w o u l d p r o g r e s s t o f i g h t e r s c a p a b l e o fa r e c o r d - b r e a k i n g 7 5 0 m i l e s p e r h o u r w i t h i n 1 3 y e a r s .

D u r i n g t h e m o n t h a d d i t i o n a l p e r s o n n e l w e r e j o i n e dt o b r i n g t h e s q u a d r o n s t r e n g t h u p t o 1 4 o f f i c e r s , 1 8 4e n l i s t e d m e n , a n d 1 6 a i r p l a n e s . * A m o m e n t o f g r e a ta n t i c i p a t i o n o c c u r r e d w h e n t h e y o u n g p i l o t s , n e w t ot h e M a r i n e C o r p s . m e t t h e i r n e x t c o m m a n d i n g o f f i c e ro n 1 7 J u l y . H e w a s M a j o r J o s e p h J . F o s s , a l r e a d y al e g e n d a s t h e M a r i n e C o r p s ' l e a d i n g a c e a n d a r e c i p i e n to f t h e M e d a l o f H o n o r f o r s h o o t i n g d o w n 2 6 J a p a n e s ep l a n e s a t G u a d a l c a n a l . N o w h i s j o b w a s t o w h i p a r a ws q u a d r o n i n t o s h a p e f o r c o m b a t i n t h e P a c i f i c . * *

* T h e s e w e r e - a m i x o f S N J s a n d 9 F M - l s . s h e G e n e r a l M o t o r s v e r -s i o n o f t h e F 4 F - 4 W i l d c a t , a r e a l f i g h t e r p l a n e w i t h 3 1 8 m i l e s - p e r -h o u r s p e e d .* * T h i s l e d t o a c o l l o q u i a l t i t l e f o r t h e s q u a d r o n , " J o e ' s J o k e r s . 'S e e A p p e n d i x E f o r a w h i m s i c a l . u n o f f i c i a l i n s i g n i a o f t h e p e r i o d .

O n 3 1 J u l y t h e s q u a d r o n a c q u i r e d i t s f i r s t C o r s a i r s ,t h e g u l l - w i n g f i g h t e r t h a t w a s t o s e r i e t h e M a r i n eC o r p s a b l y f o r s o m a n y y e a r s . B o t h t h e F 4 U - 1 , b u i l tb y V o u g h t , a n d t h e F G - I , b u i l t b y G o o d y e a r , w e r er e c e i v e d . T h e s e p l a n e s h a d 2 . 0 0 0 - h o r s e p o w e r P r a t t a n dW h i t n e y e n g i n e s t h a t a c h i e v e d a t o p s p e e d o f 4 1 7m i l e s p e r h o u r a n d r e a c h e d a c e i l i n g o f 3 6 . 9 0 0 f e e t .A r m a m e n t c o n s i s t e d o f s i x . 5 0 - c a l i b e r m a c h i n e g u n s .F o r s e v e n m o n t h s t h e s q u a d r o n c o n c e n t r a t e d o nt r a i n i n g f o r o v e r s e a s c o m b a t d u t y . A l t h o u g h i t s w a rd i a r i e s r e p e a t e d o v e r a n d o v e r t h e p h r a s e , " r o u t i n eo p e r a t i o n s , " t h e t r a i n i n g w a s r i g o r o u s , a n d t h e r e w e r en u m e r o u s c r a s h e s c a u s e d b y b o t h p i l o t e r r o r a n dm e c h a n i c a l f a i l u r e .O n 8 F e b r u a r y 1 9 4 4 , f l i g h t s w e r e s e c u r e d a n d f i n a lp r e p a r a t i o n s f o r d e p a r t u r e b e g a n . A l l h a n d s m o v e dt o N a v a l A i r S t a t i o n ( N A S ) , S a n D i e g o o n 1 2 F e b r u -a r y a n d b o a r d e d t h e s e a p l a n e t e n d e r U S S P o c o m o k e( A V - 9 ) . T h e s q u a d r o n l e f t S a n D i e g o o n 1 3 F e b r u a r yf o r o v e r s e a s d u t y a s p a r t o f M a r i n e A i r c r a f t , S o u t h P a -c i f i c . A r r i v i n g a t T u r t l e B a , E s p i r i t u S a n t o , N e wH e b r i d e s I s l a n d s . o n 4 M a r c h , V M F - 1 1 5 b e g a n n o r m a lf l i g h t t r a i n i n g o p e r a t i o n s s o o n a f t e r d e b a r k a t i o n .A g a i n t h e r e w e r e c r a s h e s o n l a n d i n g s a n d t a k e o f f s ,w i t h F i r s t L i e u t e n a n t J a c k ' X A l d r i c h k i l l e d o n 2 0M a r c h " f r o m b r e a t h i n g f l a m e s a n d g a s f u m e s . " zA m o n t h l a t e r , i t w a s t i m e t o m o v e a g a i n . P e r s o n -n e l f o r t h e g r o u n d e c h e l o n l e f t G u a d a l c a n a l o n 1 4 a n d1 6 A p r i l o n b o a r d L S T - 4 8 8 a n d a t r a n s p o r t , t h e U S SG e o r g e U y m e r ( A P - 5 7 ) . T h e y a r r i v e d a t E m i r a u . S t .M a t t h i a s I s l a n d s , o n 2 0 A p r i l . M e a n w h i l e , a f t e r a c o m -b a t c h e c k o f i t s a i r c r a f t , t h e f l i g h t e c h e l o n d e p a r t e dE s p i r i t u S a n t o o n 1 8 A p r i l e n r o u t e t o P i v a Y o k e . B o u -g a i n v i l l e , B r i t i s h S o l o m o n I s l a n d s . T h e n e x t d a y t h es q u a d r o n w a s a s s i g n e d t o M a r i n e A i r c r a f t G r o u p 1 2( M A G - 1 2 ) . T h e n o n 2 M a y M a j o r F o s s l e d t h e f l i g h te c h e l o n t o E m i r a u , w i t h o p e r a t i o n s t h e r e b e g i n n i n gt h e f o l l o w i n g d a y .T h e s q u a d r o n ' s m i s s i o n s w e r e v a r i e d : e s c o r t f o rS C A T ( S o u t h P a c i f i c C o m b a t A i r T r a n s p o r t ) f l i g h t s ,p a t r o l b o a t c o v e r , d a w n a n d d u s k c o m b a t a i r p a t r o l s ,v i s u a l r e c o n n a i s s a n c e s e a r c h f o r l i f e r a f t s o r d i s t r e s s s i g -n a l s , s t r a f i n g a t t a c k s o n J a p a n e s e w a r e h o u s e s a n db a r g e s , s t r i p a l e r t f o r p o s s i b l e " b o g i e s , " " D u m b o " ( aP B Y r e s c u e p l a n e ) e s c o r t , b o m b e r e s c o r t , a n d r r u c k

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D e p a r t m e n t o f D e f e n s e P h o t o ( U S M C ) 1 3 1 7 3 3T h e V o u g h t F 4 L T - 1 C o r s a i r w a s t h e p r i d e o f t h e s q u a d r o n . V M F - 1 1 5 f i r s t r e c e i v e d t h e ma t M C A S S a n t a B a r b a r a , c a l i f o r n i a , i n J u l y 1 9 4 3 , b e f a r e e n t e r i n g c o m b a t i n t h e P a c i f i c .r e c o n n a i s s a n c e . M i s s i o n s r a n g e d o v e r m a n y a r e a s :G r e e n I s l a n d , N e w H a n o v e r , B y r o n S t r a i t , K a v i e n g ,D j u a l I s l a n d , B a l g a i a i r s t r i p , R a b a u l , a n d N e wI r e l a n d .

T h e p e r i l s o f l o w - l e v e l s t r a f i n g w e r e i l l u s t r a t e d w h e n ,o n 2 0 M a y . o n e o f t h e p i l o t s " f l e w t o o l o w a n d h i ta n u p p e r l i m b o f a s m a l l t r e e , d a m a g i n g c o w l a n d f l a p sp l a n e a t t h i s t i m e w a s h i t b y l i g h t A A [ A n t i a i r -c r a f t f i r e ] j u s t a f t o f t h e c o c k p i t . " T h e p l a n e , h o w e v e r ,m a d e i t s a f e l y b a c k t o b a s e . * O n 2 2 M a y t h e p i l o t w a sn o t a s l u c k y ; A A f i r e h i t t h e p l a n e o f F i r s t L i e u t e n a n t

* T h e F 4 U C o r s a i r s t r a f i n g t a c t i c s w e r e t o s t a r t t h e r u n s a t 8 . 0 ( 1 0 * * C o l o n e l L i n d b e r g h a s s i s t e d g r e a t l y i n t h e c o n v e r s i o n o f t h e F 4 Uf e e t a n d p u l l o u r a t 2 5 f e e t . t o a i g h t e r - b o m b e r .2

P e r c y M . H a l l , j r . , c a u s i n g i t t o c r a s h a n d e x p l o d e o nN e w I r e l a n d .M i s f o r t u n e c o n t i n u e d w h e n t w o d a y s l a t e r t h e e n -g i n e o f F i r s t L i e u t e n a n t K e n n e t h L . M y e r s ' p l a n e f a i l e do n a t e s t f l i g h t a n d h e d r o w n e d a f t e r c r a s h l a n d i n gi n t h e o c e a n .D u r i n g t h e b u s y m o n t h o f M a y 1 9 4 4 , V M F - 1 1 5 h a da d i s t i n g u i s h e d v i s i t o r , C o l o n e l C h a r l e s A . L i n d b e r g h .U S A A F H e w a s m a k i n g a t o u r o f t h e S o u t h P a c i f i ca r e a a s a " n o n c o m b a t " c o n s u l t a n t , a n a l y z i n g t h e C o r -s a i r i n a c t i o n . * * H o w e v e r , d u r i n g t h e p e r i o d 2 6 - 3 0 M a yh e f l e w f o u r m i s s i o n s w i t h t h e s q u a d r o n .

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A D M I R A L T Y I S .

I S M A R C KQ

O I O O M i I i

S T M A T T H I A S SM I H A U I S

A R C H I P E l A G OD

N E W B R I T A I N

R A S I E N G

P A C I F I C O C E A N

t tN t a

G R U N

V +P I

O R I N AA I N O R T H & S O U T H )S C R O I S E U L

C O R A L S E A

' . a

' l E R O E R S O f r lA / P F / E L OD u A U A i C A N A L

T h e z o n e o f o p e r a t i o n s f o r V M F - 1 1 5 d u r i n g i t s t o u r o f d u t y i n t h e S o u t h w e s t P a c i f i c a r e a i n 1 9 4 4 .

N E W G U I N E AT R E A S U R Y I S V E L L AL A V E L L A I S

t . N E O R G I AM L / N O A , R / t L D

R E N D O A R U S S E L L

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p r o m p t e d m e t o r a k e a s t e p w h i c h w a s m o r e t h a n a l i b e r t y ;t o a m a n o f m e a n e r s p i r i t t h a n M a c A r t h u r ' s i t w o u l d h a v es e e m e d a n i m p e r t i n e n c e . c a l l e d t h e s e M a r i n e s t o h i s a t -t e n c i o n . H e o r d e r e d t h e m f o r w a r d , a n d w i t h i n 2 4 h o u r s o ft h e i r a r r i v a l , t h e y h a d j u s t i f i e d m y r e c o m m e n d a t i o n . 2T h u s , i n l a t e N o v e m b e r , t h e f o u r s q u a d r o n s o fM A G - 1 2 ( V M F s - 1 1 5 , - 2 1 1 , - 2 1 8 . a n d - 3 1 3 ) w e r e a l e r t -e d t o m o v e t o T a c l o b a n A i r f i e l d o n L e y t e . 3T h e c h a n g e f r o m t h e o p e r a t i o n s a t E m i r a u s t a r t e do n 2 D e c e m b e r w h e n V M F - 1 1 5 b e g a n i t s m o v e t oL e y t e , a d i s t a n c e o f 1 , 9 5 7 m i l e s f r o m E m i r a u v i a H o i -l a n d i a a n d P e l e l i u . 4 A r r i v i n g t h e n e x t d a y a t T a c l o b a n ,i t f o u n d t h a t c o n d i t i o n s t h e r e w e r e s t i l l v e r y p r i m i -t i v e . T h e m u d d y s t r i p h a d p r a c t i c a l l y n o o p e r a t i v e t a x -i w a y s o r p a r k i n g f a c i l i t i e s ; i t w a s o v e r c r o w d e d a n dc o n d u c t i n g o p e r a t i o n s w a s d i f f i c u l t e v e n i n g o o dw e a t h e r . 5 A c c o r d i n g l y , t h e s q u a d r o n m o v e d s e v e nm i l e s s o u t h t o t h e f i e l d a t T a n a u a n , w h e r e a n a i r s t r i po f M a r s t o n m a t h a d b e e n l a i d o v e r t h e s a n d , a n d o n5 D e c e m b e r i t c o m m e n c e d o p e r a t i o n s . O r d e r e d t oc o v e r a n a v a l t a s k g r o u p e a s t o f L e y t e , V M F - 1 1 5 a r -r i v e d o n s t a t i o n j u s t a s s e v e r a l J a p a n e s e " Z e k e s " a t -t a c k e d t h e s h i p s . * F i r s t L i c u t e n a n t J o h n n v D . L i n d l e y ,t h e f l i g h t l e a d e r , s p o t t e d o n e " Z e k e " t h a t h a d j u s tf i n i s h e d a r u n o n a s h i p . N o s i n g o v e r f r o m a b o u t1 3 , 0 0 0 f e e t , h e f i r e d o n t h e p l a n e u n t i l i t b e g a n t os m o k e a n d w e n t o u t o f c o n t r o l . ( T h e s q u a d r o n ' s f i r s tk i l l w a s l a t e r c o n f i r m e d b y a n A r m y P - 3 8 . )

O t h e r m i s s i o n s i n c l u d e d b o m b i n g a t t a c k s o n t h eM a s b a t e a i r f i e l d . o n J a p a n e s e i n s t a l l a t i o n s a t S a n I s i d r oB a y , a n d o n e n e m y c o n v o y s , a s w e l l a s e s c o r t s o r t i e st o c o v e r p a t r o l b o a t s , " D u m b o s " , s u p p l y d r o p s , a n dp r o t e c t i o n f o r t h e U . S . A r m y l a n d i n g s a t O r m o c a n dM i n d o r o . T h e r e w a s a l s o a b r i e f s t a y a t t h e S a n J o s es t r i p f o r t h e m i s s i o n s o n M i n d o r o .A n o t h e r s q u a d r o n a i r v i c t o r y c a m e o n 2 0 D e c e m -b e r w h e n F i r s t L i e u t e n a n t N o r m a n W . G o u r l e y a n dS e c o n d L i e u t e n a n t M a r i o n B . C o l l i n , w h i l e o r i a n a t -t a c k m i s s i o n a g a i n s t a J a p a n e s e b i v o u a c a r e a a t S a nI s i d r o , s h o t d o w n a " D i n a h " . * * ( T h i s w a s a m e m o r a -b l e m o n t h f o r L i e u t e n a n t G o u r l e y , b e c a u s e o n 2 9 D e -c e m b e r t h e l a n d i n g g e a r o f h i s p l a n e c o l l a p s e d w h i l eh e w a s l a n d i n g , a n d , a l t h o u g h h e w a s u n h u r t , h i sp l a n e w a s c o m p l e t e l y d e s t r o y e d . ) * * *O n 1 1 D e c e m b e r t h e s q u a d r o n h a d a b u s y d a y .T o g e t h e r w i t h V M F - 2 1 1 , V M F - 2 1 8 , a n d V M F - 3 1 3 , i t w a so r d e r e d t o a t t a c k a n e n e m y s h i p c o n v o y o f f P a n a y .

6 T h e " Z e k e " w a s a M i t s u b i s h i 1 9 4 0 - t y p e l o w - w i n g m o n o p l a n ef i g h t e r , o r i g i n a l l y t a i l e d a ' Z e r o . "6 6 T h e " D i n a h " w a s a v e r y f a s t , t w o - e n g i n e r e c o n n a i s s a n c e p l a n e .* s * L i e u t e n a n t G o u r l e y l a t e r r o s e t o t h e r a n k o f m a j o r g e n e r a i .

5

W h e n s i g h t e d , g l i d e b o m b i n g a t t a c k s w e r e m a d e a n ds e r i o u s d a m a g e w a s i n f l i c t e d o n a 1 0 , 0 0 0 - t o n J a p a n e s eA K w i t h o n e 1 , 0 0 0 - p o u n d b o m b . S i m u l t a n e o u s l y ,F i r s t L i e u t e n a n t W i i l i a m J . R a i n a i t e r e n g a g e d a c o v e r -i n g " O s c a r " a n d s h o t i t d o w n . * * * * L i e u t e n a n tR a i n a l t e r ' s p l a n e w a s s u b s e q u e n t l y h i t b y A A f i r e a n dh e w a s f o r c e d t o b a i l o u t o v e r S a m b u l a w a n , F o r t u n a t e -l y , h e w a s r e s c u e d b y f r i e n d l y n a t i v e s w h o g u i d e d h i mt o a g u e r i l l a h e a d q u a r t e r s . * * * * *I n t h e a f t e r n o o n . V M F - 1 1 5 r e t u r n e d t o t h e a t t a c ka g a i n . C a p t a i n R o l f e F B l a n c h a r d , w h o l e d t h e s t r i k e ,t o l d t h e s t o r y :p r e p a r a t i o n s w e r e m a d e , i n c o l l a b o r a t i o n w i t h A r m yA i r F o r c e o p e r a t i o n s , t o l a u n c h a s t r i k e . l t w a s d e c i d e d t h a tt h e s t r i k e w o u l d b e c o m p o s e d o f a b o u 3 0 P . 4 0 ' s c a r r y i n g5 0 0 i n s t a n t a n e o u s f u s e d b o m b s a n d 2 8 F 4 U ' s c a r r y i n g 1 0 0 04 - 5 s e c o n d d e l a y b o m b s . T h e A r m y f l i g h t w a s t o s t r i k e f i r s t ,b y d i v e b o m b i n g , a n d w e w e r e t o f o l l o w w i t h a m a s t h e a da t t a c k . A j o i n t b r i e f i n g w - a s h e l d f o r a l l p i l o t s . A r m y a n dM a r i n e , a n d t h o r o u g h l y b r i e f e d b y I C a p t a i n l R o g e r H a b e r -m a n I V M F - 2 1 1 , a c t i n g g r o u p o p e r a t i o n s o f f i c e r ) . A s e c o n db r i e f i n g w a s h e l d f o r M a r i n e P i l o t s i n w h i c h d e t a i l e d t a c t i c sw e r e l a i d o u t . T h e p l a n w a s t o s t r i k e a t m a s t h e a d l e v e l i nt h r e e w a v e s s p a c e d f a r e n o u g h a p a r t t o a l l o w t h e p r e c e d i n gw a v e ' s b o m b s t o d e t o n a t e s a f e l y .W h e n t h e s h i p s w e r e s i g h t e d ( t h e r e w a s a b r o k e n l a y e ro f c u m u l u s b e t w e e n 6 - 7 . 0 0 0 f e e t ) t h e A r m y s t a r t e d p e e l i n go f f i n g r o u p s o f 2 a n d 3 p l a n e s a n d d o v e f r o m 1 0 , 0 0 0 t oa b o u t 5 . 0 0 0 , r e l e a s e d b o m b s a n d p u l l e d b a c k t h r o u g h t h eo v e r c a s t . T h e 5 ' a c c o m p l i s h e d n o t h i n g e x c e p t t o m a k e i n t e r e s t -i n g s p l a s h e s i n t h e w a t e r a n d w a k e u p t h e j a p s . A A i n s m e d i .a t e l s - b e c a m e v e r y i n t e n s e . A s t h e l a s t A r m y b o m b s w e r ef a l l i n g o u r C o r s a i r s w e r e i n p o s i t i o n a n d c o m i n g i n f a s t a n d

l o w . T h e j a p s n e v e r s a w u s c o m i n g u n t i l w e s t a r t e d t o s h o o t( w e r e c e i v e d n o f i r e u n t i l p a s t t h e s c r e e n i n g d e s t r o y -e r s ) . . 6A t o t a l o f s i x h i t s w e r e s c o r e d i n m a s t h e a d r u n s o nt w o t r o o p s h i p s w h i c h s a n k , a n d t h e r e w a s a n e a r m i s sw h i c h s l i g h t l y d a m a g e d o n e d e s t r o y e r . * * * * * * I n t h ea t t a c k , S e c o n d L i e u t e n a n t M i c h a e l A . G u d o r w a sj u m p e d b y t w o " Z e k e s " a f t e r h e h a d e a r l i e r s h o t d o w no n e , H e d e s c r i b e d t h e a c t i o n a s f o l l o w s :

i w o Z e l t e s a t t h e s a m e a l t i t u d e t u r n e d t o w a r d s m es o l t u r n e d i n t o t h e m f o r t h e b o o k s a y s i n a h e a d - o n r u n* * * * T h e s q u a d r o n ' s w a r d i a r y n o t e d t h a t t h e " O s c a r w a s u n a b l e

t o o u t m a n e u v e r b u r l o w n a i r c r a f t . " T h e " O s c a r " w a s a N a k a j i m as i n g i e . r n g i n e f i g h t e r .* s * * s H i s t r i p b a c k t o A m e r i c a n l i n e s t o o k t h r e e d a y s a n d r e -q u i r e d a c r o s s - c o u n t r y t r e k , t h e n a b a r g e t r i p , f o l l o w e d b y a r i d e i n St r u c k , a n d c o n c l u d e d w i t h a f l i g h t i n a l i g h t p l a n e b a c k t o T a c l o b a n .* * * * * * T h e s c r e s u l t s a r e f r o m V M F - 1 i 5 , W W U W a r D i a r y .1 1 D e c 4 4 . S i n c e t h e y c o m e f r o m t h e e y e w i t n e s s a c c o u n t s o f t h e p i -l o t s w h o m a d e t h e a t t a c k s , t h e s e t a l l i e s s e e m m o r e p r o b a b l e t h a nt h o s e l i s t e d i n M a r i n e A v i a t i o n i n t h e P h i l i p p i n e s ( H i s t D i v . H Q M C .W a s h i n g t o n , 1 9 5 1 ) , p . 3 6 . T h i s l a t t e r s o u r c e o n l y l i s t s " a d i r e c t h i to n a l a r g e r f r e i g h t e r " a n d " t w o h i t s o n a n o t h e r f r e i g h t e r . . . l e a v -i n g t h e s h i p l i s t i n g a n d b u r n i n g . "

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a j a p p l a n e w i l l e i t h e r t u r n a s i d e o r b l o w u p . " E v i d e n t l y t h i s, J a p h a d n ' t r e a d t h e b o o k f o r h e k e p t c o m i n g . W e w e r e c l o s -i n g f a s t p r o p t o p r o p . A l l m y s i x 5 0 c a l . g u n s w e r e g o i n ga n d p i e c e s w e r e f l y i n g o f f t h e Z e k e ' s c o w l i n g . A t t h e l a s t

p o s s i b l e i n s t a n t I n o s e d m y C o r s a i r v i o l e n t l y d o w n . T h e Z e k ep a s s e d o v e r a n d s h e a r e d o f f h a l f o f t h e r u d d e r a n d l e f ts t a b i l i z e r . I i m m e d i a t e l y h a d m y h a n d s f u l l - . . I d o v ef o r t h e o c e a n b u t a t 4 0 0 k n o t s t h e p l a n e v i b r a t e d l i k e i t w o u l df a l l a p a r t . A l s o , t h e o i l p r e s s u r e w e n t d o w n t o z e r o a n d t h ep r o p e l l e r f r o z e s t o c k s t i l l . A r 8 0 0 f e c i a l t i t u d e I l e v e l e d t h ep l a n e a n d b a i l e d o u t i n t o t h e s e a . D u r i n g t h e n i g h t t h e c o n -v o y w e h a d h i t w a s b u r n i n g a n d t h e e x p l o s i o n s r e n t t h e a i ra b o u t i o m i l e s t o t h e s o u t h e a s t o f m e . T h e n e x t d a y a b o u t

5 p . m . a b e a u t i f u l N a v y P B Y s e t d o w n o n t h e s e a a n d p i c k e dm e u p . 7

( L i e u t e n a n t G u d o r h a d a n o t h e r c l o s e c a l l l a t e r i n t h em o n t h ; w h i l e l a n d i n g o n 2 7 D e c e m b e r , h i s t i r e b l e wo u t a n d h i s p l a n e w e n t o f f t h e r u n w a y a n d f l i p p e do v e r o n i t s b a c k . I t w a s d e m o l i s h e d , b u t h e w a su n h u r t . )T h e f o l l o w i n g d a y , 1 2 D e c e m b e r , t h r e e p l a n e s o fV M F - l l 5 ( a l o n g w i t h f o u r f r o m V M F - 2 1 8 ) w e n t a f t e rt w o J a p a n e s e d e s t r o y e r s a n d a t r a n s p o r t s h i p o f f P a -n a y . T h r e e h i t s w e r e s c o r e d b y V M F - 1 1 5 p i l o t s o n t h el e a d d e s t r o y e r , t h e L z u k i , a n d i t e x p l o d e d a n d s a n k . *T h e n o n 1 8 D e c e m b e r , w h i l e o n b e a c h h e a d p a t r o la t M i n d o r o . F i r s t L i e u t e n a n t E d w a r d A . H a m m e r sc a u g h t u p w i t h a n " O s c a r " a n d s h o t i t d o w n . F i v e d a y sl a t e r F i r s t L i e u t e n a n t R i c h a r d W . C I m e , c o m i n g d o w nf r o m 2 3 , 0 0 0 f e e t o v e r G o b I s l a n d , a t t a c k e d a " Z e k e "a n d s e n t i r s m o k i n g i n t o t h e s e a .l t h a d b e e n a b u s y a n d d i f f i c u l t , y e t f r u i t f u l , m o n t h

f o r V M F - 1 1 5 . O p e r a t i n g 5 F 4 U - l s , 4 F 4 U - l D s , a n d 1 3F G - l A s . t h e s q u a d r o n l o s t 1 1 p l a n e s i n D e c e m b e r . T o -t a l f l i g h t h o u r s r o s e s h a r p l y , t o 1 , 8 1 0 . 3 , a n d , f o r t h ef i r s t t i m e , V M F - 1 1 5 w a s c r e d i t e d w i t h d e s t r o y i n g e n e -m y p l a n e s , c h a l k i n g u p f o u r a n d o n e - h a l f k i l l s . * *R e c o g n i t i o n c a m e i n t h e f o r m o f W a r D e p a r t m e n tG e n e r a l O r d e r N u m b e r 1 2 3 ( d a t e d 1 8 O c t o b e r 1 9 4 6 ) :T h e M a r i n e F i g h t e r S q u a d r o n s 1 1 5 , 2 1 1 , 2 1 8 a n d 3 l 3 a r ec i t e d f o r o u t s t a n d i n g p e r f o r m a n c e o f d u t y i n a c t i o n i n t h e

P h i l i p p i n e I s l a n d s f r o m 2 t o 1 5 D e c e m b e r 1 9 4 4 . D u r i n g t h i sp e r i o d , a t a c r i t i c a l s t a g e i n t h e o p e r a t i o n s o n L e y t e . f i r s tb a t t l e g r o u n d i n t h e c a m p a i g n t o l i b e r a t e t h e P h i l i p p i n e s ,t h e s e M a r i n e s f i g h t e r s q u a d r o n s n o t o n l y c a r r i e d o u t t h e i rp r i m a r y m i s s i o n o f p r o v i d i n g a e r i a l c o v e r , b u t a l s o g a v e c l o s es u p p o r t t o o u r g r o u n d t r o o p s a n d i n t e r c e p t e d l a r g e a n d h e a v -

i l y e s c o r t e d e n e m y c o n v o y s . . . . T h e g a l l a n t i y a n d f i g h t i n gs p i r i t o f t h e M a r i n e p i l o t s a n d t h e s k i l l a n d t i r e l e s s f i d e l i t yt o d u t y o f t h e g r o u n d p e r s o n n e l , w h o s o w e l l c a r r i e d o u tt h e i r a r d u o u s t a s k o f m a i n t a i n i n g a n d s e r v i c i n g t h e a i r c r a f t* T h e d e s t r o y e r ' s n a i n e i s n o t g i v e n i n t h e V M F - 1 1 5 w a r d i a r y a n d

i s t a k e n f r o m S h e r r o d , H i s t o r j , p . 2 8 0 . I c w a s a l s o c a l l e d t h e Y u z a k i .* * O c t o b e r f l i g h t h o u r s h a d t o t a l l e d o n l y 9 1 9 . 7 a n d N o v e m b e r ' st o t a l w a s 1 . 2 2 0 .

6

u n d e r t h e w o r s t p o s s i b l e c o n d i t i o n s . c o n s t i c u t e d a m a j o r c o n -t r i b u t i o n r o t h e s u c c e s s o f t h e L c y t e o p e r a t i o n s a n d i n i t i a lA m e r i c a n v i c t o r y i n t h e P h i l i p p i n e s . T h e a c h i e v e m e n t s o ft h e M a r i n e F i g h t e r S q u a d r o n s 1 1 5 . 2 1 1 . 2 1 8 a n d 3 1 3 a r e nk e e p i n g w i t h t h e h i g h e s t t r a d i t i o n s o f t h e a r m e d f o r c e s o ft h e U n i t e d S t a t c s . a

T h e y e a r 1 9 4 5 o p e n e d q u i e t l y f o r t h e s q u a d r o n . N oe n e m y p l a n e s o r s h i p s w e r e d e s t r o y e d . b u t t h e r e w e r e1 . 5 5 5 . 2 h o u r s f l o w n a n d 4 3 2 c o m b a t m i s s i o n s i n j a n u -a r y . M i s s i o n s c o v e r e d a w i d e r a n g e o f a s s i g n m e n t s :b i v o u a c s t r a f i n g , p a t r o l s . c o n v o y c o v e r , a i r s t r i p b o m b -i n g , r e c o n n a i s s a n c e o f L u z o n I s l a n d , a i r c o v e r f o r U . S .F l e e t u n i t s , t r u c k a n d b a r g e a t t a c k s , e s c o r t f o r C - 4 7 s ,a n d " D u m b o s , " e t c . * * *E v e n i n a q u i e t p e r i o d s u c h a s t h i s , t h e r e w e r e o p e r -a t i o n a l l o s s e s a n d d a m a g e t o f i v e p l a n e s . T w o i n c i d e n t so c c u r r e d o n 3 J a n u a r y . F i r s t L i e u t e n a n t G l e n E . M c C a l lh a d h i s e n g i n e s t a l l o n t a k e o f f a n d c r a s h a t t h e e n do f t h e s t r i p . T h e p l a n e e x p l o d e d a n d h e w a s s e v e r e l yb u r n e d . T h e s a m e d a y , w h i l e c o v e r i n g a c o n v o y s o u t h -w e s t o f L e y t e , a f i r e b r o k e o u t i n t h e c o c k p i t o f t h eC o r s a i r p i l o t e d b y F i r s t L i e u t e n a n t I v a n H a r r i s o n . j r . ,a n d h e w a s f o r c e d t o b a i l o u t . A d e s t r o y e r p i c k e d h i mu p s o o n a f t e r h e e n t e r e d t h e w a t e r .O n e d a y , 6 J a n u a r y , w a s p r o f i t a b l e i n s t r a f i n g A n -g e l e s F i e l d o n L u z o n I s l a n d . T h e r e , a f l i g h t f r o mV M F - l 1 5 c a u g h t s e v e n J a p a n e s e p l a n e s o n t h e g r o u n da n d l e f t t h e m a l l b u r n i n g .D u r i n g F e b r u a r y . 4 0 2 c o m b a t m i s s i o n s a n d 1 , 1 1 6 . 3t o t a l h o u r s w e r e f l o w n , m o s t o f w h i c h w e r e f o r g r o u n ds u p p o r t o r e s c o r t f l i g h t s o v e r C e b u , w i t h s o m e s o r t i e su s i n g n a p a l m b o m b s . A n u m b e r o f n e w p i l o t s j o i n e dt h e s q u a d r o n , a s v e t e r a n s w e r e r o t a t e d b a c k t o t h eU n i t e d S t a t e s .O n 1 3 F e b r u a r y , t h e s q u a d r o n a s s i s t e d n a t i v e g u e r -r i l l a s i n t h e i r b a t t l e a g a i n s t t h e j a p a n e s e . T w o V M F - 1 1 5p i l o t s , o n l a n d i n g a t T u b u r a n , C e b u I s l a n d . w e r e a s k e db y a g u e r i l l a l e a d e r t o s t r a f e t a r g e t s h e w o u l d p o i n to u t f r o m a C - 4 7 . A c c o r d i n g l y , t h e C o r s a i r s h i t b u i l d -i n g s a t L u g o , L J i h a n . a n d T a b o g o n . T h e y l e f t a l l s t r u c -t u r e s b u r n i n g , i n w h i c h a t o t a l 6 0 0 ) a p a n e s e s o l d i e r sw e r e r e p o r t e d l y q u a r t e r e d .A u n i q u e m i s s i o n o c c u r r e d o n 2 3 F e b r u a r y . M a j o rE l d o n H . R a i l s b a c k , e x e c u t i v e o f f i c e r o f V M F - 1 1 5 ; F i r s tL i e u t e n a n t P a u l C h a m b e r s ; S e c o n d L i e u t e n a n t R o b e r tO . B u n c e ; a n d S e c o n d L i e u t e n a n t C h a r l e s B . C o l l i ns p o t t e d t w o s m a l l J a p a n e s e s u b m a r i n e s o n t h e s u r f a c e* * T h e s q u a d r o n ' s w a r d i a r y c o n t a i n e d a n i n t e r e s t i n g n o t e r e v -e a l i n g t h c p r i m i t i v e m e t h o d s u s e d f o r t i m i n g b o m b r e l e a s e s . F l y -

n g b e t w e e n 5 0 a n d 1 0 0 f e e t a t 3 0 0 k n o t s , t h e p i l o t w o u l d r e l e a s eh i s n a p a l m b o m b s " w h e n t h e b o t t o m s i d e o f t h e c o w l i n g p a s s e do v e r t h e a i m i n g p o i n t . "

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A

I

B A S I L A NZ M B O A N G A2 & 3 2 :

P h i l i p p i n e s Z o n e o fO p e r a t i o n s f o r V M F - 1 1 5O 2 0 0 M i

G J I U A N M A S 4 jT A N A J A NL E Y T E

T h e P h i l i p p i n e s z o n e o f o p e r a t i o n s f o r V M F - 1 1 5 d u r i n g 9 4 4 - 1 9 4 5

7

N O R T H B O R N E Ot - '

S U L UA R C H I P E L A G O

S A N G A S A N G A

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w h i l e o n a b o m b i n g a n d s t r a f i n g m i s s i o n a t C e b u C i t y .M i s s i n g t h e s u b m a r i n e s o n t h e i r f i r s t a t t a c k , t h e yr e t u r n e d t o b a s e a n d r e c e i v e d p e r m i s s i o n t o g o b a c ko n a s e c o n d t r y . F u l l y r e a r m e d , t h e y a t t a c k e d i n r u n sa t a 2 0 - 2 5 f o o t a l t i t u d e , s k i p - b o m b i n g t h e i r1 , 0 0 0 - p o u n d b o m b s . O n e s u b m a r i n e w a s h i t , " p r o b -a b l y [ t h e ] f i r s t s u b m a r i n e s u n k b y [ a l C o r s a i r " , t h es q u a d r o n w a r d i a r y n o t e d .T h e n e x t d a y , o n a s o r t i e t o b o m b J a p a n e s e A A p o -s i t i o n s n e a r t h e a i r s t r i p a t C e b u C i t y , t h e p l a n e o f S e -c o n d L i e u t e n a n t J o h n E . D i x o n w a s h i t . H i s r e p o r t g a v ea f i r s t h a n d a c c o u n t :W h e n a d v i s e d b y a w i n g m a n t h a t m y C o r s a i r w a s s m o k -

i n g , I l o o k e d a t m y o i l p r e s s u r e . l t r e a d z e r o . T h e p l a n e b e -g a n t o s t a l l . I s u p p o s e I h a d b e e n h i t s o m e w h e r e b v J a p 1 2 . 7 ' s .

I a s c e r t a i n e d t h a t a l l s w i t c h e s w e r e o n s o t h a t t h e p l a n e w o u l db l o w u p o n c r a s h i n g , a n d p r o m p t l y p r e p a r e d t o b a i l o u t .T o p r e v e n t b a n g i n g m y l e g o n t h e t a i l a s s e m b l y . I g r a s p e dt h e t r a i l i n g e d g e o f m y r i g h t w i n g . s u s p e n d e d m y s e l f f r o mt h e r e b y m y h a n d s , a n d f r o m t h e c o c k p i t b y m y t o e s , a n dp u s h e d m y s e l f d o w n . T h e t a i l a s s e m b l y w e n t a g o o d s i x f e e to v e r m y h e a d . J b a i l e d o u i a t 1 2 0 0 f e e t . a n d t h e c h u t e o p e n e d

a t 5 0 1 ) f e e t . T h e w i n d b l e w m e f r o m m y p o s i t i o n o v e r J a pl i n e s l o o y a r d s i n t o g u e r i l l a t e r r i t o r y . I l a n d e d a m o n g b a r n .b o o t r e e s a n d d a n g l e d t w e l v e f e e t a b o v e t h e g r o u n d . T h e

s t r a p s u n f a s t e n e d e a s i l y , a n d d r o p p e d t o t h e g r o u n d a n dr a n l i k e h e l l t o w a . r d t h e g u e r r i l l a l i n e s , w h i l e t h e o t h e r t h r e eC o r s a i t s c o n t i n u e d s t r a f i n g t h e e n e m y , k e e p i n g t h e m d o w n .U n a r m e d v o l u n t e e r g u a r d s ( g u e r r i l l a s ) m e t m e a n d e s c o r t -e d m e t o g u e r i l l a h e a d q u a r t e r s . '

L i e u t e n a n t D i x o n r e t u r n e d t o t h e s q u a d r o n f o u r d a y sl a t e r .T h e s q u a d r o n f o c u s e d i t s a t t e n t i o n i n M a r c h o nc o v e r i n g t h e l a n d i n g s a t Z a m b o a n g a , M i n d a n a o . O n7 M a r c h t h e e n g i n e s t a l l e d o n S e c o n d L i e u t e n a n t W i l -h a m H . F o s t e r ' s C o r s a i r w h i l e h e w a s a i r b o r n e h a l f w a yb e t w e e n C e b u a n d L e y t e . H e b a i l e d o u t a n d w a sp i c k e d u p b y a n a t i v e b o a t i n 1 5 m i n u t e s , a f t e r w a r dr e t u r n i n g s a f e l y t o t h e s q u a d r o n .T h e n e x t d a y M a j o r R a i l s b a c k c a u g h t a ' T o j o " n e a rt h e S a n R o q u e a i r d r o m e a n d s h o t i t d o w n i n f l a m e s . *

U . S . E i g h t h A r m y h e a d q u a r t e r s d e c i d e d t h a t t h en e x t u s e o f M A G - 1 2 w o u l d b e i n t h e f a r w e s t e r n p a r to f M i n d a n a o I s l a n d , a s p a r t o f t h e V i c t o r I V o p e r a -t i o n . T h u s , o n 1 0 M a r c h , s o m e p l a n e s o f V M F - 1 1 5 t e m -p o r a r i l y o p e r a t e d o u t o f t h e g u e r i l l a - h e l d D i p o l o ga i r f i e l d , w h i l e a n a v a l b o m b a r d m e n t a t Z a m b o a n g ap r e p a r e d t h e w a y f o r t h e A r m y ' s 4 1 s t D i v i s i o n w h i c hw a s l a n d i n g t h e r e . T h i s s a m e d a y t h e a s s a u l t t r o o p sw e n t a s h o r e w i t h t h e S a n R o q u e a i r f i e l d a s a k e y o b -j e c t i v e . T h e n e x t d a y t h e a d v a n c e e c h e l o n o f V M F - 1 1 5b e g a n u n l o a d i n g a n d l a n d i n g o p e r a t i o n s . O n e o f t h e i r

* A " T o j o " w a s a N a k a j i n s a s i n g l e - e n g i n e f i g h t e r .8

f i r s t a c t s w a s t o r e n a m e t h e s t r i p M o r e t F i e l d , i n h o n o ro f a M a r i n e a v i a t o r k i l l e d e a r l i e r i n t h e S o u t h P a c i f c . * *A n i m p o r t a n t m i s s i o n a t t h i s t i m e w a s a s s i s t i n g t h eF i l i p i n o g u e r r i l l a s w h e n e v e r p o s s i b l e . T h u s , o n 1 3 - 1 4M a r c h , w h e n t h e J a p a n e s e w e r e a d v a n c i n g o n g u e r -r i l l a h e a d q u a r t e r s a t T u b u r a n , C e b u , s q u a d r o n s t r a f -i n g a t t a c k s w e r e u s e d t o d e l a y t h e m f o r 1 8 h o u r s ,t h e r e b y s a v i n g t h e s t r i p f o r A m e r i c a n u s e .O n 1 4 M a r c h , M a j o r R a i l s b a c k f l e w t h e f i r s t C o r -s a i r t o l a n d a t Z a m b o a n g a ' T h i s s a m e d a y t h e s q u a -d r o n l o s t a n o t h e r p i l o t . F i r s t L i e u t e n a n t J o n a t h o n S .S c h n o r f w a s o n a f l i g h t c o v e r i n g a C - 4 7 b o u n d f o rP e l e l i u . T h e t w o a i r c r a f t e n t e r e d a c l o u d b a n kt o g e t h e r , b u t w h e n t h e C - 4 7 e m e r g e d a h a l f h o u r l a t e r ,L i e u t e n a n t S c h n o r f ' s p l a n e w a s m i s s i n g . S e a r c h p l a n e sc o u l d f i n d n o t r a c e o f h i m . T h e n e x t d a y t h e r e a r a n da d v a n c e e c h e l o n s o f V M F - 1 1 5 w e r e r e u n i t e d a t t h e i rn e w b a s e o n Z a m b o a n g a .

T h e n , o n 2 2 M a r c h , w h i l e o n a b o m b i n g r u n n e a rZ a m b o a n g a , t h e e n g i n e o f S e c o n d L i e u t e n a n t M a r i -o n B . C o o p e r ' s p l a n e c u t o u t a t 1 5 0 f e e t o f a l t i t u d e .T h e a i r c r a f t c r a s h e d i n t h e t r e e s , e x p l o d e d , a n d b u r s ti n t o f l a m e s . H e d i e d i n s t a n t l y .O n e o f t h e m o s t u n u s u a l a i r - g r o u n d t a c t i c s u s e dd u r i n g t h e e n t i r e Z a m b o a n g a o p e r a t i o n w a s e m p l o y e do n 2 7 M a r c h n e a r g u e r r i l l a - h e l d D i p o l o g a i r s t r i p . I na n s w e r t o a r e q u e s t f r o m t h e A m e r i c a n o f f i c e r i nc h a r g e o f t h e g u e r r i l l a s , M a j o r D o n a l d H . W i l l s , A U S ,a d i v i s i o n o f f o u r V M F - 1 1 5 C o r s a i r s ( l e d b y C a p t a i nR o l f e F . B l a n c h a r d ) w a s d i s p a t c h e d t o D i p o l o g . A b o u t1 5 0 J a p a n e s e t r o o p s , a r m e d w i t h k n e e m o r t a r s , a l i g h tm a c h i n e g u n , a n d a u t o m a t i c r i f l e s , h a d a d v a n c e d t ow i t h i n 1 6 k i l o m e t e r s o f D i p o l o g . T h e y w e r e w e l l -s e a s o n e d t r o o p s w h o h a d b e e n m o v e d i n t o t h e a r e af r o m Z a m b o a n g a a b o u t f i v e w e e k s e a r l i e r . M a j o r W i l l sf e l t t h a t a n a i r s t r i k e m i g h t b o o s t t h e F i l i p i n o g u e r r i l -l a s ' m o r a l e a n d d a m a g e t h e e n e m y a t t h e s a m e t i m e .C o n t r o l o f t h e s t r i k e b y n o r m a l m e a n s w a s i m p o s s i b l eb e c a u s e t h e r e w e r e n o m a p s o r p h o t o g r a p h s o f a n yk i n d a v a i l a b l e , n o m e t h o d f o r m a r k i n g t a r g e t s , a n dn o m e a n s o f c o m m u n i c a t i o n w i t h t h e t r o o p s . B u tV M F - 1 1 5 i n g e n u i t y f o u n d a w a y . I n t o t h e c o c k p i t o fa M a r i n e C o r s a i r c l i m b e d M a j o r W i l l s , w h o w a st h o r o u g h l y f a m i l i a r w i t h t h e e n e m y p o s i t i o n s ; a f t e rh i m c l i m b e d t h e s m a l l e s t o f t h e M a r i n e p i l o t s i n t h ed i v i s i o n , F i r s t L i e u t e n a n t W i n f i e l d S . S h a r p e . B o t hm e n s q u e e z e d i n t o t h e n a r r o w c o n f i n e s o f t h e c o c k -p i t , w i t h S h a r p e s i t t i n g o n W i l l s ' l a p . S o o n a f t e r w a r d ,w i t h t h e m a j o r p o i n t i n g o u t t a r g e t s t o t h e p i l o t , L i e u -t e n a n t S h a r p e ' s C o r s a i r l e d a f o u r - p l a n e d i v i s i o n i n s i x* L i e u t e n a n t C o l o n e l P a u l M o r e t h a d d i e d f r o m a c r a s h a t s e a

n e a r N e w C a l e d o n i a o n 8 J u n e 1 9 4 3 .

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D e p a r t m e n t o f D e f e n s e P h o t o ( U S M C ) 1 1 7 6 3 7O n 2 7 M a r c h 1 9 4 5 , I s i L t W i n f i e l d S . S h a r p e o f V M F - 1 1 5 c a t o n t h e l a p o f M a f D o n a l dH . W i l l s t o e n a b l e a s t r a f i n g o t j a p a n e s e p o s i t i o n s i n t h e f i r s t d n a / - c o c k p i t c o r s a i r m i s s i o n ,s t r a f i n g p a s s e s o v e r t h e e n e m y ' s p o s i t i o n s . T h e e n e m ya r e a w a s t h o r o u g h l y s t r a f e d , a n d t h e J a p a n e s e w e r ec o m p e l l e d t o w i t h d r a w . 1 2V M F - 1 1 5 h a d p r o v e d i t s m e t t l e i n a w i d e r a n g e o fs u p p o r t m i s s i o n s d u r i n g t h e p e r i o d 3 D e c e m b e r 1 9 4 4t o 9 M a r c h 1 9 4 5 . l t h a d b e e n a n i m p o r t a n t p a r t o fM A G - 1 2 ' s P h i l i p p i n e o p e r a t i o n s , a n d f o r i t s p a r t i c i -p a t i o n i t s h a r e d i n t h e s u b s e q u e n t a w a r d o f a P r e s i d e n -t i a l U n i t C i t a t i o n t o M A G - 1 2 . R e f e r r i n g t o t h e a c c u r a t ea n t i a i r c r a f t f i r e a n d i n t e n s e a e r i a l o p p o s i t i o n t h e M a -r i n e s q u a d r o n s e n c o u n t e r e d , t h e c i t a t i o n p r a i s e d t h eh e r o i s m o f t h e p i l o t s i n s u p p o r t i n g g u e r i l l a u n i t s a n di n f l i c t i n g s e v e r e l o s s e s o n t h e J a p a n e s e . *

W i t h t h e Z a m b o a r i g a a r e a s e c u r e d , t h e 4 1 s t D i v i -s i o n w a s o r d e r e d t o s t r i k e d e e p i n t o t h e S u l u A r -c h i p e l a g o , l a n d i n g a t S a n g a S a n g a I s l a n d a n d n e a r b yB o n g a o I s l a n d o n 2 A p r i l , w i t h p l a n e s f r o m V M F - 1 1 5p r o v i d i n g a i r c o v e r . S e c o n d L i e u t e n a n t R o y H .* F o r f u l l t e x t o f c i t a t i o n . s e e A p p e n d i x D .

9

M c D o n a l d , J r . , w a s o n c o m b a t a i r p a t r o l o v e r B o n g a oo n 2 A p r i l w h e n h e w a s f o r c e d t o c r a s h l a n d a t s e a ,b u t a f t e r o n l y 3 5 m i n u t e s i n h i s r u b b e r r a f t h e w a sp i c k e d u p . u n h u r t , b y a p a t r o l b o a t .T h e n e x t d a y F i r s t L i e u t e n a n t P a u l C h a m b e r s m a d ea n e m e r g e n c y l a n d i n g o n t h e S a n g a S a n g a a i r s t r i p ,m a k i n g h i s t h e f i r s t U . S . c o m b a t p l a n e t o a r r i v e t h e r e .O n 4 A p r i l , f o u r p l a n e s o f V M F - 1 l 5 , f o u n d " o n e o ft h e l u s h e s t t a r g e t s o f t h e M i n d a n a o c a m p a i g n t o d a t e . "F i r s t L i e u t e n a n t H o r a c e D . D a w s o n a n d S e c o n d L i e u -

t e n a n t R u s s e l l O l s e n s h o t u p a t l e a s t 1 0 J a p a n e s et r u c k s , c a r s , a n d o t h e r m o t o r i z e d v e h i c l e s n e a r V a l e n -c i a . M e a n w h i l e , F i r s t L i e u t e n a n t D w a i n A . H o o p s a n dS e c o n d L i e u t e n a n t D e n n i s B y r d w e r e k n o c k i n g o u t a tl e a s t 2 9 m o r e v e h i c l e s .S t a r t i n g o n 9 A p r i l t h e s q u a d r o n f u r n i s h e d c o v e rf o r t h e J o b l a n d i n g s . T h e b e s t t a r g e t c a m e , h o w e v e r ,o n a f l i g h t t o c o v e r S B D s a t t a c k i n g B u a y a n A i r f i e l d .T h e r e , o n 1 2 A p r i l , s q u a d r o n C o r s a i r s c a u g h t f i v e

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c a m o u f l a g e d J a p a n e s e p l a n e s o n t h e g r o u n d a n d d e s -t r o y e d t h e m a l l .F o r t h e s e c o n d t i m e , t h e s q u a d r o n w a s f o r c e d t o l i s to n e o f i t s p i l o t s a s " m i s s i n g i n a c t i o n . " S e c o n d L i e u -t e n a n t G e o r g e A . C o s h a l d i s a p p e a r e d o n a f e r r y i n gf l i g h t o n 1 5 A p r i l f r o m L e y t e t o Z a m b o a n g a , a n d n ot r a c e w a s f o u n d .D u r i n g t h e l a t t e r p a r t o f A p r i l , V M F - 1 1 5 s u p p o r t -e d t h e D u m a g u e t e i n v a s i o n o f N e g r o s I s l a n d w h i c hh a d b e e n l a u n c h e d o n 2 9 M a r c h b y t h e 4 0 t h D i v i s i o ni n a s h o r e - t o - s h o r e o p e r a t i o n f r o m P a n a y . A l s o d u r -i n g t h e m o n t h , t h e r e w e r e n u m e r o u s p e r s o n n e l t r a n s -f e r s , w i t h o l d p i l o t s l e a v i n g a n d n e w o n e s r e p o r t i n gi n f o r d u t y . E i g h t p i l o t s s p e n t 2 6 - 3 0 A p r i l a t M a l a b a n go n M i n d a n a o s t a n d i n g s c r a m b l e a l e r t , b u t n o e n e m yc o n t a c t s w e r e m a d e t h e r e . T h e s q u a d r o n t o t a l e d1 , 4 8 9 . 9 f l i g h t h o u r s a n d 4 7 2 c o m b a t m i s s i o n s i i i A p r i l ,u s i n g i t s 1 4 F G - I A s , 4 F 4 U - l s , a n d 4 F G . l D s . *O p e r a t i o n s i n M a y i l l u s t r a t e d t h e k i n d o f a d m i n i s -t r a t i v e p r o b l e m s t h a t c a n a r i s e i n c o m b a t z o n e s . O n 4M a y t h e s q u a d r o n r e c e i v e d o r d e r s t o s u b m i t , i n t h ef u t u r e , t w o d i s t i n c t m i s s i o n r e p o r t s . T h e f i r s t , w i t h t h eu s u a l c o m b a t i n f o r m a t i o n , w o u l d g o o n t o h i g h e rh e a d q u a r t e r s . T h e s e c o n d , w i t h c o m p l a i n t s a n d r e c o m -m e n d a t i o n s , w o u l d g o n o f u r t h e r t h a n t h e g r o u p O p e r -a t i o n s o f f i c e r . T h i s o r d e r w a s t h e r e s u l t o f a s h a r p l yw o r d e d m i s s i o n r e p o r t r e c e i v e d t h e d a y b e f o r e , i nw h i c h o n e o f V M F - 1 1 5 ' s p i l o t s h a d n o t e d : " T h e n i g h tf i g h t e r r e l i e f w a s l a t e a r r i v i n g o n s t a t i o n , c a u s i n gS i g m a 6 t o l e a v e s t a t i o n 2 5 m i n u t e s l a t e , a n d l a n d a tb a s e w e l l a f t e r d a r k w i t h o u t n i g h t l a n d i n g e q u i p m e n t

. . P i l o t s r e c o m m e n d t h a t n i g h t f i g h t e r r e l i e f t a k eo f f e a r l i e r a n d t h a t m a r k e r l i g h t s b e p o s t e d o n t h e e n do f t h e r u n w a y . "O n e m i s s i o n ( o n 7 M a y ) h a d g o o d , o b s e r v a b l er e s u l t s i n g r o u n d s u p p o r t w h e n n a p a l m b o m b s k n o c k -e d o u t p i l l b o x e s a n d t w o t a n k s i n t h e D a v a o a r e a . T h i ss a m e d a y , i n a r i a t t a c k a t T i g a t t o . n a p a l m b o m b s w e r ep u t d o w n d i r e c t l y o n t o p o f t h e J a p a n e s e n a v a l h e a d -q u a r t e r s t h e r e a n d b l a n k e t e d t h e b u i l d i n g i n f l a m e s .N e w o r d n a n c e m a d e i t s a p p e a r a n c e i n t h e s q u a d r o na t t h i s t i m e , a n d f r o m 1 0 M a y o n w a r d s t h e r e a r e , f o rt h e f i r s t t i m e , r e p e a t e d r e f e r e n c e s i n t h e w a r d i a r y t op r a c t i c e r o c k e t f i r i n g . M o r e o f t h e n e w C o r s a i r s ( M o d e lD ) a l s o b e c a m e a v a i l a b l e f o r V M F - 1 1 5 t o u s e ( 1 9 M a y ) .T h e l a s t i m p o r t a n t l a n d i n g i n t h e P h i l i p p i n e s w a sm a d e b y t h e A r m y ' s 1 0 8 t h R e g i m e n t a l C o m b a t T e a ma t M a c a l a j a r i n n o r t h e r n M i n d a n a o o n 1 0 M a y . T h e* T h c D m o d r i w a s m o d i f i e d o r u s e a s a f i g h t e r - b o m b e r w i t ha l o n g - r a n g e t a n k a n d t w o 1 . 0 0 0 - p o u n d b o m b s o r e i g h t 5 - i n c h r o c k .e r s u n d e r t h e w i n g s .

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s q u a d r o n s u p p o r t e d i t b y c o m b a t a i r p a t r o l s a n d c o n -v o y e s c o r t m i s s i o n s .A n a p a l m b o m b i n g m i s s i o n t o K i b a w e , M i n d a n a o ,o n 1 2 M a y b r o u g h t a h a p p y r e p o r t f r o m t h e l o c a l c o n -t r o l l e r : " V e r y g o o d j o b . . . a l l b o m b s o n d u g - i n p o s i -t i o n s - . . t h e J a p s w e r e s i z z l i n g . . h o p e y o u c a nc o m e b a c k a g a i n . "T h e r e w e r e o f c o u r s e , m a n y d i f f i c u l t i e s i n o p e r a -t i o n s . A m i s s i o n w a s s e n t o u t o n 1 3 M a y t o b o m b n e a rD a v a o , b u t t h e p i l o t s h a d n o m a p s o f t h e t a r g e t a r e aa n d t h e r e f o r e h a d t o m a k e a s w i t c h i n t a r g e t s o n t h es p o t . A n o t h e r c o n t i n u i n g p r o b l e m w a s t h e f r e q u e n tn u m b e r o f d u d b o m b s d e l i v e r e d o n t a r g e t t h a t f a i l e dt o e x p l o d e . T h e r e w e r e a l s o r e p e a t e d r e p o r t s o f b o m b st h a t " h u n g " o r " d e l a y e d i n r e l e a s i n g , " o r " w o u l d n o rr e l e a s e , " c a u s i n g t h e m t o m i s s t h e t a r g e t .O n a m i s s i o n t o b o m b t h e K i b a w e a r e a o n 2 3 M a y ,t h e C o r s a i r o f S e c o n d L i e u t e n a n t D a n i e l B r a d l e y w a ss e e n t r a i l i n g s m o k e , p o s s i b l y f r o m A A f i r e . H e h e a d -e d f o r t h e L i b b y a i r s t r i p o n M i n d a n a o , b u t h i s p l a n eb u r s t i n t o f l a m e s a t 1 , 0 0 0 f e e t o f a l t i t u d e . P u l l i n g u p ,L i e u t e n a n t B r a d l e y s t a r t e d t o b a i l o u t . H i s p a r a c h u t eh u n g u p b r i e f l y o n t h e v e r t i c a l s t a b i l i z e r , b u t c a m el o o s e f i n a l l y b e t w e e n 1 5 0 a n d 5 0 0 f e e t . W h e n h e h i tt h e g r o u n d . t h e a i r d r o m e a m b u l a n c e s r a c e d u p t h ea s s i s t h i m . T h e y f o u n d h i m w i t h s e c o n d d e g r e e b u r n s ,b u t h e r e c o v e r e d f r o m h i s i n j u r i e s a n d r e t u r n e d t o d u t yw i t h t h e s q u a d r o n .D u r i n g t h e l a s t w e e k o f M a y , V M F - 1 1 5 e n c o u n t e r e dp r o b l e m s w i t h t h e l o c a l A r m y f i g h t e r d i r e c t o r s . P o o rr a d i o c o m m u n i c a t i o n s a n d l a c k o f t a r g e t a s s i g n m e n t sf r o m t h e d i r e c t o r s c a u s e d t h e s q u a d r o n ' s p i l o t s t o w a s t et h e i r f u e l a n d j e t t i s o n t h e i r b o m b s a t s e a . T h e d i f f i c u l -t i e s i n c o o r d i n a t i o n w e r e g r a p h i c a l l y i l l u s t r a t e d i n o n er e p o r t :

- . a i r b o r n e t o s t r i k e J a p a n e s e t a r g e t s a r o u n d D a v a o . T h eA r m y S A P l S u p e r v i s o r y A i r p l a n e P i l o t ] a g a i n f a i l e d a s s i g n -m e n t o f a d e f i n i t e t a r g e t , a l t h o u g h p i l o t s h a d b e e n b r i e f e dr o d r o p t h e i r b o m b s o n a s t o r a g e a r e a o n t h e D a v a o R i v e r .P i l o t s p r e p a r e d t o s t r i k e t h i s t a r g e t . T h e a r t i l l e r y d i r e c t i n gp l a n e , a n L - 5 , w a s c a l l e d a n d a s k e d t o o r d e r a r t i l l e r y f i r e t oc e a s e , s o t h e b o m b i n g r u n c o u l d b e m a d e . T h e p i l o t s t h e na t t e m p t e d t o m a k e t h e b o m b i n g r u n , b u t a r t i l l e r y f i r e b e -g a n b l o s s o m i n g b e l o w v e r y s u d d e n l y ; s o p l a n e s h e a d e d f o rD a v a o G u l f . A f t e r o r b i t i n g f o r o v e r a n h o u r a n d v a i n l y a t -t e m p t i n g t o h a v e t h e A r m y S A P a s s i g n a t a r g e t . t h e p i l o t sw e n t l o w o n f u e l a n d h a d t o j e t t i s o n a l l t h e i r b o m b s .

O n 2 6 M a y t h e s q u a d r o n s u f f e r e d a n o t h e r p i l o tm i s s i n g i n a c t i o n . M a j o r R i c h a r d F . H a r r i s o n ' s p l a n e ,w h i l e o n a g r o u n d a t t a c k m i s s i o n n e a r M i n t a l , s t a r t -e d t o s m o k e , p o s s i b l y f r o m A A f i r e , a t 1 0 0 f e e t o f a l -t i t u d e , a n d t h e n s t r u c k t h e t r e e s . A t t h i s p o i n t t h eo t h e r p i l o t s i n t h e f l i g h t l o s t s i g h t o f h i m a n d c o u l d

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P h o t o c o u r t e s y o f L t C o l T h o m a s M . C o l e sA c a p t u r e d J a p a n e s e s o l d i e r d i r e c t s a U . S . B - 2 5 b o m b i n g a t t a c k o n e n e m y p o s i t i o n s i nt h e P h i l z t p i n e s d u r i n g 1 9 4 5 . F z h t e r c o v e r w a s p r o v i d e d b y t h e C o r s a i r s f r o m V M F - 1 1 5 .f i n d n o t r a c e w h i l e c i r c l i n g t h e a r e a , w h i c h w a s i nJ a p a n e s e h a n d s . *

A c h a n g e o f c o m m a n d t o o k p l a c e o n 3 0 M a y w h e nM a j o r K i n g w a s s u c c e e d e d b y M a j o r J o h n S . P a y n e a sc o m m a n d i n g o f f i c e r . A s t h e m o n t h e n d e d , t h e s q u a -d r o n t o t a l e d i t s w o r k : 1 , 5 8 6 . 3 h o u r s f l o w n a n d 4 8 6c o m b a t m i s s i o n s .A i r c o n t r o l p r o b l e m s c o n t i n u e d i n J u n e , w i t h v a r i -o u s m i s s i o n s a b o r t e d w h e n A r m y f i g h t e r d i r e c t o r s w e r eu n a b l e t o d e s i g n a t e t a r g e t s o r c o u l d n o t b e c o n t a c t -e d . T h e s e w e r e , h o w e v e r , m i n o r i r r i t a t i o n s c o m p a r e dt o t h e j i n x - f i l l e d m i s s i o n o n 1 4 j u n e . O n t h a t d a y 1 1p i l o t s w e r e s c h e d u l e d t o t a k e o f f f o r a s t r i k e a t G u a d a -l u p e , M i n d a n a o . T h e p r o b l e m s b e g a n e v e n b e f o r et a k e o f f . T h e r e w e r e n o b e l l y t a n k s , a n d t h e w e a t h e rw a s b a d ; t h e n M a j o r P a y n e b r i e f e d a l l p i l o t s o n f u e lc o n s e r v a t i o n a f t e r f i n d i n g t h e p l a n e s ' g a s t a n k s h a dn o t b e e n t o p p e d o f f . A l s o , t h e r e w e r e n u m e r o u s d e -l a y s o n t a k e - o f f , a s o t h e r p l a n e s c i r c l e d , l a n d e d , a n d* , l a j o r H a r r i s o n ' s b o d y w a s r e c o v e r e d a c l i s g a k p a n i n A u g u s t 1 9 4 6 .

1 1

p a r k e d o n t h e f i e l d . F i n a l l y , m o r e r o c k e t s h a d t o b eb r o u g h t s o t h a t t h e p l a n e s w e r e f u l l y a r m e d .O n c e a i r b o r n e , t h e r e w a s d i f f i c u l t y i n c o n t a c t i n g t h eL - 5 f o r t a r g e t d i r e c t i o n s . N e x t , F i r s t L i e u t e n a n t V i c -t o r D . B u t t s ' e n g i n e b e g a n t o r u n r o u g h a n d e a t u pf u e l . T h e n i t q u i t e n t i r e l y . W i t h n o p o w e r , h e w e n tf o r a w h e e l s - u p l a n d i n g i n a f i e l d . B a r e l y c l e a r i n g t h es u r r o u n d i n g t r e e s , h e c a m e i n a t 8 0 k n o t s a n d , a b o u t5 0 m i l e s f r o m M a l a b a r i g , s k i d d e d s a f e l y t o a s t o p .F o r t y - f i v e m i n u t e s l a t e r , a b a n d o f e i g h t g u e r r i l l a s

e m e r g e d f r o m t h e t r e e s . T h e y t h e n e s c o r t e d h i m o na s i x - h o u r m a r c h t h r o u g h k n e e - d e e p m u d t o S u g u d .F r o m t h e r e h e t r a v e l l e d b y A r m y t r u c k a n d a C u bp l a n e t o M a l a b a n g , f i n a l l y f l y i n g b a c k t o Z a m b o a n -g a t h e n e x t d a y .M e a n w h i l e . L i e u t e n a n t B u t t s ' w i n g m e n w e r e e n -c o u n t e r i n g a s e r i e s o f p r o b l e m s . T h e y w e r e r u n n i n go n r e s e r v e g a s t a n k s ; t h e r e w a s a s o l i d o v e r c a s t t h a tp r e v e n t e d i d e n t i f i c a t i o n o f g r o u n d p o s i t i o n ; d i f f e r i n gv e c t o r s ( o r n o n e ) w e r e g i v e n o n t h e i r r a d i o s ; w h e n t h e y

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f o u n d a l a n d i n g s t r i p t h e y w e r e n o t s u r e i f i t w a s i nJ a p a n e s e h a n d s .B y n o w , g a s t a n k s w e r e d o w n t o t h e f i n a l f e w g a l -i o n s . S e c o n d L i e u t e n a n t L a w r e n c e W . L a w s o n . J r . .p i c k e d o u t a n a r r o w , w i n d i n g r o a d n e a r B u g e a s h i sb e s t c h a n c e . F o u r h o u r s a n d 1 5 m i n u t e s a f t e r t a k e o f fh e c a m e i n w i t h f l a p s d o w n f u l l a n d w h e e l s u p , s k i d -d i n g u n t i l h i s r i g h t w i n g h i t a t r e e . H a p p i l y , h e g o to u t o f t h e p l a n e w i t h n o i n j u r i e s .T h e s a m e c i r c u m s t a n c e b e f e l l F i r s t L i e u t e n a n t J o h nD . S t i t h . O u t o f g a s , h e c a m e i n f o r a b e l l y l a n d i n ga t B u g o s , h i t a r i d g e i n t h e g r o u n d a n d h i s p l a n e w e n to v e r o n i t s n o s e . T h e l o c a t i o n h a p p e n e d t o b e a n A r m ys u p p l y d u m p , s o h e w a s g i v e n f i r s t a i d f o r a c u t o nh i s f o r e h e a d . I t w a s t h e n t h a t h e f o u n d o u t t h a t a s h o r tb u t s e r v i c e a b l e s t r i p h a d b e e n c o m p l e t e d t h e d a y b e -f o r e j u s t a f e w h u n d r e d y a r d s f r o m h i s c r a s h l a n d i n g .T h e f o l l o w i n g d a y a P B Y b r o u g h t h i m b a c k t o Z a m -

b o a n g a .S e c o n d L i e u t e n a n t B e r n a r d K r a m e r w a s a l s o i n t r o u -b l e . T h i c k c l o u d s s e p a r a t e d h i m f r o m t h e r e s t o f t h ef l i g h t ; p o o r l y c h a r t e d m o u n t a i n s ( r i s i n g t o 9 , 2 0 0 f e e t )w e r e a l l a r o u n d h i m ; t h e t e r r a i n b e l o w w a s b l o t t e do u t ; h i s f u e l w a s n o w v e r y l o w ; a n d h e c o u l d n o t t u r no n h i s e m e r g e n c y 1 F F . F i n a l l y h e s i g h t e d a s h i p n e a rD i p o l o g a n d h e a d e d f o r i t . R o c k i n g h i s w i n g s v i o l e n t l y .h e c i r c l e d t h e s h i p a n d p u t d o w n i n t h e w a t e r l o o y a r d sf r o m i t . H e i m m e d i a t e l y c l i m b e d o u t f r o m t h e c o c k -p i t a n d i n f l a t e d h i s M a e W e s t . A s m a l l b o a t f r o m t h es h i p b r o u g h t h i m a b o a r d u n h u r t . I t w a s t h e U S SB o o t e s ( A K . 9 9 ) , a n a m m u n i t i o n c a r g o s h i p , a n d t h ec r e w , i n c l u d i n g t h e c a p t a i n , w e l c o m e d h i m b y s t r i p -p i n g h i m o f a l l h i s f l i g h t g e a r f o r s o u v e n i r s . A f t e r t h i sr e c e p t i o n , h e w a s p a s s e d o n t o a P C ( s u b m a r i n ec h a s e r ) , t h e n t o a L C I ( L a n d i n g C r a f t , I n f a n t r y ) , a n df i n a l l y t o a R 4 D ( t h e D o u g l a s S k y t r a i n v e r s i o n o f t h ec i v i l i a n D C - 3 ) . T h i s f l i g h t t o o k h i m f i r s t t o P e l e l i u ,t h e n t o T a c l o b a n , a n d b a c k t o Z a m b o a n g a a t l a s t .W h i l e a l l o f t h e s e c r a s h l a n d i n g s w e r e t a k i n g p l a c e ,M a j o r P a y n e h a d r a d i o e d t h e r e m a i n i n g p i l o t s w h ow e r e i n c o n t a c t w i t h h i m t o " S t i c k w i t h m e a n d I ' l lg e t y o u t h e r e . " O n l y o n e p l a n e w a s a b l e t o s t a y w i t hh i m a s h e f o u n d t h e w a y t o t h e s t r i p a t M a l a b a n g .S l o w l y , o t h e r p l a n e s s t a g g e r e d i n , o n e w i t h 1 1 g a l l o n so f g a s l e f t , h a v i n g f l o w n t h e l a s t 5 5 m i n u t e s o n 3 9g a l l o n s . I t h a d b e e n a n e r v e w r a c k i n g d a y !T h e r e s t o f J u n e w a s q u i e t e r . B o m b i n g a n d s t r a f -i n g r u n s , u s i n g 1 , 0 0 0 - p o u n d b o m b s , n a p a l m , a n dr o c k e t s , h i t a w i d e v a r i e t y o f t a r g e t s o n M i n d a n a o .V M F - 1 1 5 t o t a l e d 9 3 7 . 9 h o u r s f l o w n a n d 3 5 3 c o m b a tm i s s i o n s f o r t h e m o n t h . F o r t h e f i r s t t i m e t h e s q u a -d r o n ' s w a r d i a r y l i s t e d i n d i v i d u a l a i r - t o - g r o u n d k i l l t o -

1 2

t a l s : 3 f o r M a j o r P a y n e , i f o r L i e u t e n a n t G u d o r , a n d1 2 f o r C a p t a i n H a r o l d E . S e g a l .A g a i n , V M F - 1 1 5 w a s i n c l u d e d i n a c i t a t i o n . F o r t h ep e r i o d 1 0 M a r c h t o 3 0 J u n e 1 9 4 5 M A G s - 1 2 , - 2 4 a n d- 3 2 a n d a l l a s s i g n e d s q u a d r o n s r e c e i v e d a N a v y U n i tC o m m e n d a t i o n . * T h e r e w a s a l s o a n a w a r d o f t h e A r -m y ' s D i s t i n g u i s h e d U n i t B a d g e t o M A G - 1 2 . a s w e l l a sa P h i l i p p i n e R e p u b l i c P r e s i d e n t i a l U n i t C i t a t i o n w h i c hi n c l u d e d V M F - 1 1 5 .J u l y w a s a b u s y m o n t h . E v e n t h o u g h e f f e c t i v eJ a p a n e s e r e s i s t a n c e i n t h e P h i l i p p i n e s w a s a t a n e n d ,V M F - 1 1 5 f l e w a t o t a l o f 1 , 1 3 6 . 8 h o u r s a n d 3 9 3 c o m b a tm i s s i o n s . T h e p r i n c i p a l f o c u s w a s a s e r i e s o f p r e i n v a -s i o n s o r t i e s o v e r S a r a n g a n i . B a d w e a t h e r g r o u n d e d o ra b o r t e d i n t h e a i r s e v e r a l d a y s w o r t h o f m i s s i o n s .L i e u t e n a n t L a w s o n , a f t e r h i s d i f f i c u l t e x p e r i e n c e si n J u n e , d i e d f r o m b u r n s i n a c r a s h o n 1 7 J u l y . H i sw i n g m a n , L i e u t e n a n t K r a m e r , d i d n o t s e e h i s p l a n eg o d o w n b u t o b s e r v e d a t o w e r o f s m o k e n e a r t h e D e lM o n t e a i r s t r i p . L a n d i n g t h e r e . L i e u t e n a n t K r a m e rw e n t t o t h e c r a s h s i t e . T h e p l a n e h a d b e e n c o m p l e t e -l y d e m o l i s h e d , a n d i t s p a r t s w e r e s t r e w n f o r a d i s t a n c eo f a h a l f - m i l e . T h e b o d y w a s r e t u r n e d t o Z a m b o a n g aa n d b u r i e d t h e r e .S q u a d r o n a c t i v i t y s u b s i d e d i n A u g u s t . W h i l e h o s t i l -i t i e s c e a s e d o n 1 6 A u g u s t , f i g h t e r c o v e r a n d s c r a m b l ea l e r t m i s s i o n s w e r e f l o w n u p t o t h e e n d o f t h e m o n t h .T o t a l h o u r s f l o w n f e l l t o 8 6 3 . 3 w i t h 2 6 4 c o m b a tm i s s i o n s .O n 1 4 A u g u s t S e c o n d L i e u t e n a n t J a m e s L . G l e s s -n e r , J r . , w a s a i r b o r n e a s f i g h t e r c o v e r w h e n h i s e n g i n el o s t p o w e r . H e d i t c h e d t h e p l a n e a t s e a a b o u t 2 5 m i l e sf r o m h i s b a s e , i n f l a t e d h i s l i f e - r a f t , a n d 2 0 m i n u t e sl a t e r a n a t i v e b o a t p i c k e d h i m u p , u n i n j u r e d , f o r r e t u r nt o b a s e . F o u r d a y s l a t e r . 1 8 A u g u s t , t h e s q u a d r o nr e c e i v e d a n e w c o m m a n d i n g o f f i c e r , M a j o r T h o m a s M .C o l e s . * *W i t h t h e w a r o v e r , V M F - 1 1 5 r e m a i n e d a t Z a m b o a n -g a . S e p t e m b e r a n d t h e f i r s t t h r e e w e e k s o f O c t o b e rs a w a s p a t e o f m a j o r p e r s o n n e l t r a n s f e r s , p r a c t i c e i na c r o b a t i c s a n d l o w - a l t i t u d e d u m m y g u n n e r y r u n s ,h e a l t h a n d r e c r e a t i o n t r i p s t o N e w G u i n e a , f u e l c o n -s u m p t i o n t e s t s , a n d f a m i l i a r i z a t i o n f l i g h t s f o r n e w p i -

l o t s . O n 8 S e p t e m b e r t h e s q u a d r o n t r a d e d i n i t sF G - l D s f o r F 4 U - 4 s , a n d a l l p i l o t s m a d e t e s t f l i g h t s i nt h e i r n e w p l a n e s . * * ** F o r f u l l t e x t o f c i t a t i o n , s e e A p p e n d i x D .* * s t r a n g e l y , t h e r e i s n o m e n t i o n o f t h i s c h a n g e o f c o m m a n d ( n o ro f t h e e n d o f h o s t i l i t i e s ) i n t h e V M F - 1 1 5 w a r d i a r y , b u t i t i s n o t e di n t h e V M F - 1 1 5 m u s t e r r o l l s ( R e f S e c , H i s t & M u s D i v , H Q M C ) .* * * T h e n e w R 2 8 0 0 . 1 8 W e n g i n e w i t h l o o m o r e h o r s e p o w e r g a v et h i s m o d e l a t o p s p e e d o f 4 4 6 m i l e s p e r h o u r a n d a c e i l i n g o f 4 l , 5 0 0f e e t .

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4P E I P I N GA P P N G

H O P E H A R E AO F O P E R A T I O N S0 2 0 3 0 4 0 5 0

S T A r I J T [ M I I 1 5

I A Ua k u

T h e N o r t h C h i n a a r e a o f o p e r a t i o n s f o r V M F - 1 1 5 d u r i n g 1 9 4 5 - 1 9 4 6 .A M o v e t o C h i n a

A w h o l e n e w c h a p t e r f o r V M F - 1 1 5 o p e n e d o n 2 1 O c -t o b e r . O n t h i s d a y 2 6 o f f i c e r s a n d 1 9 e n l i s t e d m e n ,c o m p r i s i n g t h e f o r w a r d e c h e l o n , l e f t f o r N o r t h C h i n av i a t h e L a o a g A i r f i e l d o n L u z o n . T h e n e x t d a y t h e ys t a g e d o u t o f C h i m u F i e l d o n O k i n a w a . W h i l e a tL a o a g , S e c o n d L i e u t e n a n t R o b e r t W . C o l b e r t l a n d e dh i s p l a n e , a n d a s i t w a s s t i l l r o l l i n g o u t o n t h e r u n -w a y , i t b u r s t i n t o f l a m e s . H e j u m p e d o u t , e s c a p i n gw i t h m i n o r b u r n s , b u t t h e p l a n e w a s t o t a l l y d e s t r o y e d .T h e s a m e d a y . 2 2 O c t o b e r . F i r s t L i e u t e n a n t C h a r l e sM . J a c k s o n b e c a m e s e p a r a t e d f r o m t h e r e s t o f h i s f l i g h td u r i n g h e a v y w e a t h e r e n r o u t e t o O k i n a w a . T w o d e s -t r o y e r s o n t h e r o u t e w e r e n o t i f i e d a n d b e g a n a s e a r c h .N o t r a c e o f h i m w a s f o u n d . *T h e n e x t s t a g e o f t h e s q u a d r o n ' s m o v e m e n t c a m eo n 2 4 O c t o b e r w i t h a f l i g h t t o T h n g t a o . C h i n a . T h ef o l l o w i n g d a y 2 2 a i r c r a f t a r r i v e d a t t h e i r f i n a l d e s t i -n a t i o n . W e s t F i e l d . P e i p i n g . O n 3 0 - 3 1 O c t o b e r t h e

A T h e r e w a s a n o f f i c i a l f i n d i n g o f d e a t h b y t h e S e c r e t a r y o f t h eN a v y o n 2 3 O c t o b e r 1 9 4 6 .1 3

4 r

t I t IK u y e h .T a n g s h a n . . "

C h i n w a n g t ae i t a i h o

r e a r e c h e l o n s a i l e d f r o m Z a m b o a r i g a a b o a r d t h e a t t a c kc a r g o s h i p U S S H y d r u s ( A K A - 2 9 ) a n d t h e a t t a c k t r a n s -p o r t s h i p U S S S h e r i d a n ( A P A - 5 1 ) . A l e n g t h y v o y a g et o o k i t t o S a m a r I s l a n d , t h e n t o M a n i l a B a y , t h e n t oB u c k n e r B a y , O k i n a w a , a n d f i n a l l y t o T a - K u B a r i n t h eG u l f o f C h i h l i , H o p e h P r o v i n c e , N o r t h C h i n a . U p o na r r i v a l t h e r e , a f t e r s o m e d e l a y s , t h e y m o v e d b y t r a i n t oP e i p i n g . T h u s , b y 2 1 N o v e m b e r , t h e e n t i r e s q u a d r o nw a s r e u n i t e d : 6 3 o f f i c e r s , 2 4 7 e n l i s t e d m e n , a n d 2 2F 4 U - 4 s .T h e s e t t i n g i n t o w h i c h t h e y m o v e d w a s c o n f u s i n ga n d d a n g e r o u s . f o r t h e N a t i o n a l i s t a n d C o m m u n i s ta r m i e s w e r e l o c k e d i n a s t r u g g l e f o r t h e f u t u r e c o n -t r o l o f C h i n a . M A G - 1 2 w a s s e n t i n a s p a r t o f t h e I I IM a r i n e A m p h i b i o u s C o r p s w h o s e p r i m a r y m i s s i o n w a st o s u p e r v i s e t h e s u r r e n d e r a n d r e p a t r i a t i o n o f t h e6 3 0 , 0 0 0 J a p a n e s e t r o o p s a n d c i v i l i a n s i n N o r t h C h i -n a T h i s a s s i g n m e n t w a s q u i c k l y c o m p l i c a t e d w h e nC o m m u n i s t t r o o p s b e g a n a n i r r e g u l a r p a t t e r n o f a m -b u s h e s , s m a l l f i r e f i g h t s , a n d h a r a s s m e n t a l o n g t h e v i t a lr a i l r o a d r u n n i n g f r o m T a k u t o T i e n t s i n t o P e i p i n g .

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S u c h w e r e t h e c i r c u m s t a n c e s i n w h i c h V M F - 1 1 5 b e -g a n o p e r a t i o n s a t P e i p i n g o n 1 N o v e m b e r . T h e s q u a -d r o n w a r d i a r y c a l l e d t h i s f i r s t m i s s i o n " t h e i n i t i a l C h i nH u a n g T a o [ C h i n w a n g t a o ] S h o w o f S t r e n g t h P a t r o l . "T h e s e p a t r o l s c o n t i n u e d t h r o u g h o u t N o v e m b e r , a n dt h e s q u a d r o n a l s o p a r t i c i p a t e d i n a c e l e b r a t i o n o f t h e1 7 0 t h a n n i v e r s a r y o f t h e M a r i n e C o r p s o n 1 0 N o v e m -b e r . M A G - 1 2 s t a g e d a n a i r s h o w o v e r T i e n t s i n , a n d 1 6p l a n e s f r o m V M F - 1 1 5 t o o k p a r t i n i t .O n 8 D e c e m b e r t h e r e w a s - a s i m i l a r " s k y p a r a d e "o v e r P e i p i n g , T i e n t s i n , a n d T a - K u . T h e r e s t o f t h em o n t h s a w a c o n t i n u a t i o n o f p a t r o l s t o C h i n w a n g t a oa n d t h e P e i p i n g " 2 5 m i l e a r e a , " a l l u n e v e n t f u l . F o r t h em o n t h t h e s q u a d r o n t o t a l e d 2 6 9 f l i g h t h o u r s a n d 1 5 7i n d i v i d u a l f i i g h t s . *I n J a n u a r y 1 9 4 6 f l i g h t a c t i v i t y i n c r e a s e d , a l t h o u g ht h e p a t r o l s w e r e r o u t i n e l y t h e s a m e . O n e e x c e p t i o no c c u r r e d o n 5 J a n u a r y w h e n a P e i p i n g r e c o n n a i s s a n c ep a t r o l w a s b e l i e v e d t o h a v e b e e n f i r e d o n b y s m a l l a r m sn e a r L i a n g - H s i a n g .M a j o r C o l e s ' t o u r o f d u t y a s c o m m a n d i n g o f f i c e rc a m e t o a n e n d o n 8 M a r c h , a n d f o r t h e n e x t t w om o n t h s C a p t a i n F r e d J . G i l h u l y s e r v e d a s a c t i n g c o m -m a n d i n g o f f i c e r . C o l o n e l G i l h u l y l a t e r r e c a l l e d t h i sp e r i o d :

I r e m e m b e r h o w d i f f i c u l t i t w a s t o k e e p t h e p l a n e s i n c o m -m i s s i o n . E a r l y i n 1 9 4 6 c o l d w e a t h e r c a u s e d p r o b l e m s i n s t a r t -i n g t h e e n g i n e s . W e h a d t o d r a i n t h e o i l a n d h e a t t h e o i lb e f o r e p u t t i n g i t b a c k i n t h e e n g i n e . E n g i n e h e a t e r s a l o n ed i d n t d o t h e j o b . I n t h e s p r i n g o f 1 9 4 6 d u s t w a s a p r o b l e m .I t h i n k w e c h a n g e d e n g i n e s w i t h l e s s t h a n 1 0 0 h o u r s . T e c hr e p s " f r o m P r a t t - W h i t n e y a n d C h a n c e V o u g h t w e r e h e l p -f u l i n t h a t t h e y c a m e u p w i t h a n a i r f i l t e r f o r t h e e n g i n e s .M a i n t e n a n c e w a s f u r t h e r c o m p l i c a t e d b y t h e l a c k o ft r a i n e d p e r s o n n e l . E v e r y o n e w a s d e m o b i l i z e d a n d s e n t h o m e .o u r m a i n m i s s i o n w a s k e e p i n g t w o t o f o u r p l a n e se a c h u p o n t h e P e i p i n g a n d T i e n t s i n r e c o n a s w e l l a s t h er a i l r o a d o n C h i n w a n g t a o p a t r o l . * s 2O n 1 A p r i l V M F - 1 1 5 w a s r e a s s i g n e d t o M A G - 2 4 , a n dM a j o r J o h n E . R e y n o l d s t o o k o v e r a s c o m m a n d i n go f f i c e r o n 1 5 M a y .D u r i n g t h i s t i m e t h e s q u a d r o n f l e w r e g u l a r r e c o n n a i s -s a n c e a n d " s h o w o f s t r e n g t h " p a t r o l s t o k e e p c h e c k o nC h i n e s e t r o o p m o v e m e n t s a n d t o d i s c o u r a g e a t t a c k so n A m e r i c a n l i v e s a n d p r o p e r t y .W h e n a n e m e r g e n c y s i t u a t i o n a r o s e i n T s i n g t a o i ne a r l y J u n e 1 9 4 6 , t h e s q u a d r o n w a s o r d e r e d t h e r e o n

* T h c s c f i g u r e s w e r e r e c o n s t r u c t e d a s w e l l a s p o s s i b l e a f t e r a d i s -a s t r o u s f i r e o n 9 D e c e m b e r d e s t r o y e d a l l o p e r a t i o n r e c o r d s .* x l n C o l o n e l G i l h u l y ' s c o m m e n t s h e n o t e s t h e d e a t h ( n o t r e c o r d -e d i n t h e s q u a d r o n ' s w a r d i a r y ) o f S e c o n d L i e u t e n a n t A r t h u r A .R o a r k , w h o s e p l a n e c r a s h e d a n d b u r n e d o n 2 3 A p r i l 1 9 4 6 n e a r t h ea i r f i e l d .

1 4

a s t a n d b y a l e r t t o p r o t e c t U n i t e d S t a t e s i n t e r e s t s i nt h e e v e n t o f a n a t t a c k b y C h i n e s e C o m m u n i s t f o r c e s .A f t e r t h r e e w e e k s o f t h i s d u t y , t h e s q u a d r o n w a sr e l i e v e d b y V M F - 2 1 8 o n 2 J u l y . T h e i s t M a r i n e D i v i -s i o n p u t o n a n I n d e p e n d e n c e D a y c e l e b r a t i o n f e a t u r -i n g t h r e e f o r m a t i o n p a s s e s o v e r T i e n t s i n o n 4 J u l y , a n d1 1 p l a n e s f r o m V M F - 1 1 5 p a r t i c i p a t e d w i t h t w o o t h e rs q u a d r o n s .F r o m 1 3 A u g u s t t o 4 S e p t e m b e r , t h e r e w a s a n o t h e rt o u r o f s t a n d b y a l e r t i n T i e n t s i n f o r s i x p l a n e s a n de i g h t p i l o t s f r o m t h e s q u a d r o n , b u t n o h o s t i l e a c t i o nw a s e n c o u n t e r e d . T h e n , o n 1 7 A u g u s t , M a j o r H a r r yB . H o o p e r c a m e o n b o a r d a s c o m m a n d i n g o f f i c e r .O n 1 ( 1 O c t o b e r , 2 3 p l a n e s f r o m V M F - 1 1 5 l e f t N a nY u a n A i r f i e l d , P e i p i n g , t o p a r t i c i p a t e i n a f l e e tp r o b l e m a t 1 i n g t a o i n S h a n t u n g P r o v i n c e . T h e e x e r -c i s e c o n s i s t e d o f n u m e r o u s i n t e r c e p t i o n s o f o p p o s i n ga i r c r a f t a n d s i m u l a t e d s t r i k e s o n o p p o s i n g f l e e t s f o r

f i v e d a y s . O n e o f t h e s e w a s a s i n g l e s t r i k e l e d b y M a j o rH o o p e r o n 1 4 O c t o b e r , w h i c h " e v e n t h e a i r o p e r a t i o np e o p l e o f t h e f l e e t a d m i t t e d w a s a v e r y s u c c e s s f u l o n e .W e e v a d e d t h e i r c o m b a t a i r p a t r o l , a r r i v e d d i r e c t l y o v e rt h e f l e e t u n o p p o s e d , a n d m a d e s i m u l a t e d b o m b i n ga n d s t r a f i n g r u n s o n t h e s h i p s t h a t c a u s e d t h e m m u c hc o n f u s i o n a n d h a v o c a m o n g t h e i r p e r s o n n e l w i t h l o w -l e v e l a t t a c k s . "I n s p e c t i o n s o f V M F - 1 1 5 w e r e c o n d u c t e d 1 9 - 2 0 O c -t o b e r b y M a j o r G e n e r a l F i e l d H a r r i s a n d G e n e r a l A .A . V a n d e g r i f t , C o m m a n d a n t o f t h e M a r i n e C o r p s .N o v e m b e r s a w t h e c o m p l e t i o n o f t h e s q u a d r o n ' s ' T h i n g -t a o a l e r t s , a n d s t i l l a n o t h e r c o m m a n d i n g o f f i c e r . L i e u -t e n a n t C o l o n e l G o r d o n H . K n o t t , r e p o r t e d o n 7N o v e m b e r . D e c e m b e r b r o u g h t g o o d n e w s o n C h r i s t -m a s E v e : t h e s q u a d r o n w a s m o v i n g t o H a w a i i .I n e v a l u a t i n