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５）スズカケノキ＝鈴懸の木 スズカケノキ科の落葉高木で高さは 30m に達し、幹には樹皮の剥げたあとが

残り､不規則な斑状となる。葉は大きくて掌状となり先端はとがる。雌雄異花で､

春に頭状の別々な花序を出して雌花、雄花をつける。果実は緑色の球状果で 3～4個が垂れ下がる。和名の由来はこの球状果が鈴に似ているからとも、山伏の着る篠懸

についている鈴に似ているからともいわれている。学名は『Platanus orientalis』で､属名のプラタナスの意味は葉が大きいことで、この仲間の総称としてプラタナスとも

呼んでいる。この科は1属1科で南ヨーロッパからインド、マレー方面と北アメリカの南部からメキシコにかけて合計 6 種が分布している。我が国に渡来したのは明治の初めごろで、東京の新宿御苑や、小石川の植物園などに植えられた。また明治

37 年(1904 年)には新橋の田村町の交差点付近に街路樹として初めて植えられ、以後あちこちに広まった。プラタナスは北海道から沖縄までどこでも良く育つ。

東京の池袋駅から立教大学にかけてはこの木の並木道があり､『鈴懸の径』という歌

が大流行した。友と語らん／鈴懸の径／通いなれたる／学校(ﾏﾅﾋﾞﾔ)の街／やさしさの小鈴／葉かげに鳴れば／夢はかえるよ／鈴懸の径／というもので、佐伯孝夫

作詞、灰田晴彦作曲による美しい歌で、日本中がまだ戦争直後の貧しい時代だった。

しかし鈴懸の木は風害を受けて倒れやすいため、最近ではクスノキや、カツラ､ナツ

ツバキ、サルスベリ、エンジュなどの並木にとって変わる傾向がある。 古代ギリシャではアテネの町にはプラタナスの並木があり、木の下ではプラトン

やデモステネスなどの哲学者や雄弁家が、いわゆる辻説法を行なったともいわれ

ている。このためにプラタナスの木は天才の象徴ともなり、花言葉も｢天才｣である。

古代ペルシャのクセルクセス1世(在位BC486～465年)は、小アジアからエジプト、カスピ海、インドに及ぶ大帝国を築いた後、第3回ギリシャ遠征の途中、ダーダネルス海峡を渡った際、この木の美しさに魅了されたといわれている。この遠征は紀元前

500 年から 479 年に戦われた『ペルシャ戦争』のひとこまで、『テルモピレーの戦』(BC480 年)ではスパルタ王レオニダスは戦死し、アテネの町は火に包まれたと伝えられている。その後『サラミスの海戦』でクセルクセスは退却せざるをえなく

なり、BC 479 年の『プラテーエーの戦』につぐ『ミカレの海戦』ではギリシャ軍が大勝し、ヘレニズム世界を守ったことは特に有名である。ともあれこの戦争は

有史以来初めてアジア世界とヨーロッパ世界が互角に戦ったたわけで、歴史的に

大きな意味を持っていた。この戦いにより、ギリシャではアテネの力が大きくなり､

デロス同盟を通して覇権を握ることになる。そしてアテネの指導者ペリクレスの

時代には、ギリシャは全盛を迎えるのだが、BC431～404年になると今度はギリシャとスパルタとの間に『ペロポンネソス戦争』が勃発し、その後 100 年に及ぶ混乱に乗じて、再び東からアレクサンダー大王が登場することになるのである。

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学習院初等科前の公園に植えられたスズカケの新緑(東京都千代田区）。

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さいたま市の芝川沿いに聳えるスズカケの木、芝川沿いではよく見られる(さいたま市緑区)。

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スズカケの木の見事な巨木。もともとスズカケの木は大きくなる木だが風で倒れやすく巨木

にはなりにくい。これほどのものは珍しく都内では屈指のものであろう(東京都野川公園）。

よく見ると寄植えになっており株は 5 本ある。台風などで倒れやすい木であるから、ここまで大きくなったのは幸運ともいえようか。寄植えだったことが幸いしたのかもしれない。

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異国情緒に満ちたスズカケの並木道、もう冬は近い(東京都新宿御苑）。

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スズカケノキの若い果実(さいたま市中央区与野公園） 目次に戻る