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肝酵素升高 , 是否等于肝脏差了﹖

在解答这个问题前 , 先让大家认识一下甚么是酵素。酵素是一种特殊的蛋白质 , 能在生物细胞内发现。人体内 , 几乎所有细胞活动 , 如新陈代谢、消化、修复组织等 , 均需要酵素。酵素种类繁多 , 约有数千种 , 被发现及命名的已有近千种。正常人体的肝脏及胰脏 , 会产生酵素 , 我们亦可从不同食物中吸取酵素 , 维持身体的正常运作 , 身体若没有酵素 , 便没有动力 , 甚至没有生命迹象。

既然酵素如此重要 ,那为何肝酵素升高了 ,病人便会问肝脏健康是否转差﹖

肝酵素、 顾名思义、 就是肝脏细胞里的酵素、 又称肝脏酶、 主要分谷丙转氨酶 (ALT 或谷丙 ) 及谷草转氨酶 (AST 或 SGOT) 两种。平日我们进行抽血检验时正常在血液里只会量度到少量肝酵素。

然而 , 一旦肝脏受损或发炎 , 平日藏于肝脏细胞内的肝酵素 , 会经过受损的位置 , 释放至血液里 , 受损情况愈严重 , 所释放至血液的肝酵素便会愈多。因此 , 量度血液里的肝酵素浓度 ,便可估计肝脏的受损程度。所以 , 当病人听到肝酵素升高时 , 便担心肝脏健康出现问题了。

那么 , 利用肝酵素浓度来判断肝脏的损害情况 , 有多准确﹖

较早前 , 香港中文大学医学院进行了两项研究 , 分别检查了非酒精性脂肪肝患者及 e 抗原阴性的慢性乙肝患者 , 评估他们肝脏的纤维化程度。研究结果显示 , 非酒精性脂肪肝患者 ,ALT 水平就算正常 ,患上肝纤维化的风险仍高两成多 ; 至于慢性乙肝患者 , 就算 ALT 在正常值的 0.5 - 1 倍范围之内 ,患上严重肝纤维化的风险 , 仍比一般人高三成。

换句话说 , 对于这两种常见的肝病患者 , 肝酵素即使回复「正常」 , 亦并非代表肝脏康复 ,他们患上肝纤维化的风险 , 亦较常人为高。血液里的肝酵素浓度 , 只能反映肝脏目前发炎及受损情况 , 不能反映肝纤维化的情况。所以 , 无论肝酵素正常与否 , 若对身体状况有任何疑问 , 还是及早求医最妥当。

肝脏功能很多 , 如制造胆汁以帮助分解脂肪、制造不同类型的蛋白质 , 如凝血蛋白等 ,更要负责身体的新陈代谢、解毒和排泄、储存维生素、微量元素与矿物质等 , 可说是身体最重要的器官之一 ,但偏偏肝脏出现问题时病征却不明显 ,所以我们的定期身体检查中 , 肝功能测试就十分重要 ,通常就是从验血中化验肝酵素 (ENZYMES) 及胆红素(BILIRUBIN) 。

量血液酵素量知病情　　 　　甚么是肝酵素呢 ?肝内有很多不同的酵素 , 当中有两种就是谷 -丙转氨 (ALT 或称 SGPT) 和谷 -草转氨 (AST-SGOT)两种 , 前者在肝细胞中存量特别多 , 所以一旦血液中的谷 -丙转氨含量极高之时 , 就极有可能是肝功能出现问题或产生病变 (最常见是发炎 )了。

肝细胞会因受损而释放更多上述两种酵素在血液之中 , 因此量度它们在血液中的数量就可以知道肝脏的情况了 , 不同数量显示肝脏发炎的程度 ,例如肝炎病毒引发的慢性肝炎、肝硬化甚至肝癌 , 谷 - 丙转氨只会比正常水平高少少 , 而非肝炎病毒引起的病毒性肝炎 , 就可能会升高 2 至 10 倍 , 而急性肝病如药物中毒、病毒性肝炎的话 , 谷 - 丙转氨就可能会比正常水平升一百倍 , 所以不同类型的肝病 , 肝酵素指针都有不同 ,因此检测报告要交给医生分析。

那些人特别需要做肝酵素测验呢 ?首要的当然是乙型肝炎带菌者 , 乙肝患者患上肝癌的机会比普通人高一百倍 ,定期检测是必须的 , 能有助保持肝功能水平 ,减低恶化为肝硬化及肝癌的机会。此外 , 酒精及部分药物对肝脏有很大的影响 ,酗酒人士和长期服用一些会增加肝脏负荷的药物人士 , 亦建议要定期检查肝酵素水平 ,有助掌握肝脏的健康状态 ,万一出了问题 , 亦可及早医治。

中大于○四年十二月至○七年十一月 , 以及○六年七月至○八年四月 , 分别进行了一项亚洲最大的「非酒精性脂肪肝研究」与「慢性乙肝研究」。「非酒精性脂肪肝研究」为本港一百七十三位非酒精性脂肪肝病人进行「肝活检」 ,接受检验病人均在四十七岁左右 ,其中男性占总数的五成四。研究发现 ,四成人士在肝酵素下降之后 , 肝脏反而变差 , 三成一人士肝酵素上升之后 , 肝脏问题仍未有任何变化。「慢性乙肝研究」为一千一百九十七位曾在韦尔斯医院接受肝纤维扫描的有免疫控制的乙肝患者 ,其中男性占六成五 ,年龄在四十八岁左右。研究发现 , 肝酵素在正常值的零点五倍至一倍 , 三成二机会患严重肝纤维化 , 一成一机会肝硬化。

中文大学肝脏护理中心主任陈力元表示 ,每个人体内都有肝酵素 , 而各国对肝酵素的高低有不同标准。他说 ,事实上肝酵素的多少与肝病无关 , 酵素高只代表肝肥 ,建议慢性乙肝和非酒精性脂肪肝患者在肝酵素属于正常水平时 , 仍应定期接受详细的疾病风险评估。