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LITERATURA YTRADICIÓN ORAL

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La diáspora africana ha sido una de lasprotagonistas en la construcción del acervo

literario colombiano. Desde la llegada de la genteafricana a Cartagena de Indias, la voz sagrada yprofana de los esclavizados dialogó con laslenguas indígenas y europeas. Este destino deencuentros moldeó universos de creación en loscuales refulge el despliegue poético y narrativo dela palabra escrita, dicha, cantada o recitada. En laliteratura y la tradición oral afrocolombianascentellean memorias de África recreadas en sueloamericano. Según Nina S. de Friedemann, lasliteraturas afrocolombianas conservan el legadoancestral de valores que aluden al ser individual yal ser colectivo. Entre ellos se destaca el profundoamor por la palabra. Según esta misma autora, elcuentero y el decimero, los rezanderos y lascantadoras rememoran al griot africano, relatorde cosmovisiones, de historia y genealogías, desabidurías sagradas y profanas. En muchoslugares de Colombia, especialmente rurales, estospersonajes mantienen halos similares a los deotros en culturas afroamericanas en donde lapalabra es además escalera para trepar al mundode las divinidades, como lo hacen losmacumberos del Brasil o los santeros de Cuba.

Entre las culturas afrocolombianas, losvelorios de los santos, las novenas para losmuertos, las luminarias y muchas otrascelebraciones sagradas y profanas son ámbitosculturales de evocación de memorias ancestralesmediante la puesta en escena de la palabra. En1948, Rogerio Velásquez, antropólogo y escritorchocoano, inició la búsqueda de la expresióntradicional de su propia gente. Sus escritos dejanver la complejidad de la narrativa y de la poética,de los símbolos y significados, de los personajes ysituaciones que expresan una vigorosa influenciaafricana, toda ella enmarcada en el ritmo delhabla y en la teatralidad de la expresión.

A pesar de los horrores de la trata y de latravesía transatlántica, las imágenes de lasdeidades, los recuerdos de los cuentos de losabuelos y los ritmos de las canciones y poesíasatravesaron el océano aferrados al alma de loscautivos. Este saber social y cultural floreció denuevo en la otra orilla de ese mar que los viollorar sus desdichas. Esta presencia de África enColombia se percibe de manera privilegiada en la

literatura y en la tradición oral de los pueblos quedescienden de esos primeros africanos quellegaron a este territorio. De Friedemann refiereque también en los chistes y adivinanzas, como enlos escenarios de parodia o en cuentos deembusteros, embaucadores y pillos, aparecenpersonajes de claro origen africano. Tal es el casode Anansi, Anansito o Miss Nansi, un personajede la tradición akán, que pervive en el relato oralde la gente de San Andrés y Providencia y en lasselvas del Pacífico. Se trata de una araña famosaque adopta formas y comportamientos humanos.Estas transformaciones también ocurren conotros animales que pueblan las leyendas de lospueblos afrocolombianos. Entre los másdestacados están los tigres, conejos, tortugas yculebras. A Anansi se la conoce como una héroecultural de la antigua Costa de Oro; de Tortuga sesabe que era famosa en la antigua Costa de losEsclavos; a Conejo lo identifican como originariodel Congo y Angola. Es decir, regiones todas dedonde llegaron numerosas personas al puerto deCartagena de Indias, procedentes de las culturasyoruba de Nigeria, akán de Ghana y songo delÁfrica central.

Según De Friedemann, antropólogacolombiana que dedicó su vida al estudio de estasculturas, existen testimonios que aluden a lamanera como la fauna africana pobló las selvas ycostas colombianas. Ella refiere que en el pueblode Beté, sobre el río Atrato, con ocasión de unvelorio, uno de los parientes del finado, relatócómo, muy cerca del lugar del velorio, los tigres sehabían enfrentado con los leones porque tíoConejo había azuzado a tío Tigre jefe con elcuento de que en esa selva había hombres conmás hombría porque mataban a su presa defrente y allí mismo se comían la carne viva; no lacogían a traición, no eran cobardes; eran leonesde fino pelaje y fina cintura.

Es necesario aclarar que estos profundos yantiguos legados de África en Colombia sólopueden ser comprendidos si tenemos en cuentalos procesos de adaptación y transformación quedesarrollaron en el marco de la resistencia a laesclavitud en América. La creatividad y lacapacidad de innovación hacen de estos relatostestimonios vivos de complejas fases de creación yrecreación cultural de los descendientes de la

gente africana en nuestro país. Es innegable quelos contextos y los ecosistemas en los cuales losnarradores orales y escritores afrocolombianos dehoy se desenvuelven no son los mismos quevivieron sus ancestros en África. Sin embargo,más allá de los contenidos ideológicos y de losambientes, pervive la fuerza de la palabra que laconvierte en un vehículo de comunicaciónsagrado, siempre ligada a las memoriasancestrales. Por otra parte, ha permanecido laparticular teatralización de su puesta en escena.La expresión corporal que acompaña siempre laenunciación de relatos, cuentos, mitos o poemases otro de los legados, cinéticos en este caso, deÁfrica a la cultura afrocolombiana y colombianaen general.

Durante el siglo XIX afloraron en Colombianumerosas obras de las cuales los descendientesde la gente africana fueron protagonistas oautores. Eustaquio Palacios, Tomás Carrasquilla yJorge Isaacs encontraron fuente de inspiración enindividuos de origen afrocolombiano y lostransformaron en personajes de sus escritos. En1877 un nativo de Mompox, Candelario Obeso, seconvirtió en el primer poeta afrocolombiano enpublicar un libro: Cantos populares de mi tierra.A lo largo del siglo XX muchos otros tomaron lapluma para narrar sus experiencias, sus sueños yla condición social de su pueblo.

POETAS Y ESCRITORESLa literatura escrita afrocolombiana no es

reciente. Desde los albores de la República haestado presente en el universo de las letrasnacionales. Sin embargo, la invisibilidad a la quehan sido sometidas sus manifestaciones artísticas,culturales, deportivas y políticas, entre otras, noha permitido que la nación las reconozca y lasincluya con dignidad como parte del acervocultural.

Tal es el caso del escritor Arnoldo Palacios,quien, en 1949, publicó Las estrellas son negras,obra que, pesar de sus cualidades, pasódesapercibida hasta 1971, cuando fue reeditadaen una versión popular. Finalmente, en 1998, elMinisterio de Cultura hizo un reconocimiento desu valor literario.

Algo parecido le ha acaecido a Zenel ¿no tienenombres o apellidos?, nacido en Arroyo Grande,

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Algunos libros de autoresafrocolombianos

La calle 10, Manuel Zapata Olivella,Bogotá, Ediciones Prolibros, 1986;

Cantos populares de mi tierra,Candelario Obeso, Bogotá, Ministerio deEducación, 1950; Islario, Alfredo Vanín

Romero; Piar, Petión, Padilla: tresmulatos de la revolución, Juan ZapataOlivella, Ediciones Universidad SimónBolívar, Barranquilla, 1986; Tambores

en la noche, Jorge Artel, Bogotá, Plaza yJanés, 1986; Nacimiento, vida y muerte

de un sanandresano, Lolia PomareMyles y Marcia Dittmann, Bogotá,

Ministerio de Cultura, 2000

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cerca de Cartagena. En la década de 1950,mientras estudiaba derecho en Bogotá, publicóvarios cuentos en las separatas literarias de losperiódicos capitalinos. Hoy, más de cuarenta añosdespués y tras haber hecho una carrera comojuez, sigue buscando la manera de difundir suobra. Uno de sus primeros libros se llamaNegroserías y fue impreso en 1993.

Otros escritores han tenido mejor suerte, peroello ha sido gracias a que resulta imposibleignorar el peso de sus opiniones, de sus trabajos yde lo que representan para la conciencianacional. El ejemplo más elocuente es ManuelZapata Olivella, quien ha cimentado con sutrabajo de antropólogo y escritor un gran prestigioque emana de la autoridad de su palabra, de sulabor intelectual y producción literaria, perotambién de su capacidad y conocimiento comocrítico. Se le considera una de las expresionesvivas más importantes de la genteafrocolombiana. Ha sido un incansable divulgadory defensor de los valores culturales, sociales,políticos y artísticos de su pueblo. Se hadestacado tanto en ámbitos nacionales comointernacionales.

Hoy en día, por fortuna, ha crecido el númerode poetas, novelistas y ensayistas que, desde sucultura, enriquecen el panorama literario de lanación. Generaciones nuevas de escritores de altacalidad artística plasman el sentir y las historiasde sus terruños, bien sea del Chocó, de SanAndrés o de la costa Caribe. Lenito Robinson yAlfredo Vanín Romero, para nombrar solamente ados, son un ejemplo que nos permitiría ilustrar alas nuevas generaciones.

Candelario ObesoUno de los escritores y poetas colombianos

más connotados del siglo XIX, nacido en la Villade Mompox en 1849. Realizó su travesía por el ríoMagdalena hasta Honda y de allí a Bogotá, paraconvertirse en alumno del Colegio Militar creadopor el general Tomás Cipriano de Mosquera.Ingresó luego a la Universidad Nacional, dondeestudió derecho y ciencias políticas. Aunque suparticipación en política fue discreta, combatióen la batalla de La Garrapata, en el TolimaGrande. Posteriormente adhirió al movimientodenominado Regeneración, liderado por RafaelNúñez. El 29 de junio de 1884, mientrasexaminaba una pistola, se hirió de muerte yfalleció el 3 de julio.

Su interés por las letras fue de la mano de losidiomas: aprendió francés e italiano; tradujo delinglés a poetas como Byron, Tennyson yLongfellow, y piezas como Otelo, trabajo deimpecable factura, según la calificación de suscontemporáneos.

Entre sus obras pueden señalarse Lecturaspara ti, La familia de Pigmalión (novela),

Secundino, el zapatero (comedia) y Cantospopulares de mi tierra (poesía), que incluyen loscantos a los bogas del río Magdalena:

Allí tengo malibú,ajtromelia i azajá;tengo lirio güelerosoi jamín e malabá;en cosa re golosina,tengo un grande nijperá,cocos, cirgüelo, naranjos,un no vijto plataná.

Sello postal enhomenaje aCandelario Obeso

a partir de un dibujode Castillo Cervantes

“Los palomos”poema de CandelarioObeso, publicado en

Cantos populares demi tierra, Bogotá,

Ministerio deEducación, 1950

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1 HISTORIA AFROCOLOMBIANA1 HISTORIA AFROCOLOMBIANALITERATURA Y TRADICIÓN ORAL

Jorge ArtelEste escritor y poeta nació en Cartagena el 27

de abril de 1909. En 1945 se tituló como abogadode la Universidad de Cartagena, aunque su laborestuvo orientada al ejercicio del periodismo y a lapoesía, género en el cual es uno de los másimportantes representantes de la culturaafrocolombiana.

Los temas de sus escritos están relacionadoscon las vivencias de su tierra y de sus habitantes.Según Luis María Sánchez, Artel es un cantor dela alegre tristeza en versos populares y humanos,en sus composiciones vibran el dolor y la protesta;el lenguaje de los bogas, las olas, las costas y losríos se vuelven sonido y color de sombra en suspalabras; en ellas tiembla toda la sensualidad y seagita el lirismo de su cultura. Su validez lírica serefleja en los poemas Velorio del boga adolescentey Ahora hablo de gaitas.

Publicó libros de poemas, entre los que sedestacan Tambores en la noche (1940), Poemascon bota y bandera (1972), Sinú, riberas deasombro jubiloso, Coctail de estampas y Antologíapoética (1979). Otras de sus obras fueron Derigurosa etiqueta (drama) y No es la muerte... es elmorir (novela, 1979). Falleció en 1994.

Velorio del boga adolescente

Desde esta noche a las sieteestán prendidas las espermas:cuatro estrellas temblorosasque alumbran su sonrisa muerta.Ya le lavaron la cara,le pusieron la franelay el pañuelo de cuatro pintasque llevaba los días de fiesta.Hace recordar un domingolleno de tambores y décimas.O una tarde de gallos,o una noche de plazuela.Hace pensar en los sábadostrémulos de ron y de juerga,en que tiraba su gritocomo una atarraya abierta.

Pero está rígido y fríoy una corona de besosponen en su frente negra.(Las mujeres lo lloran en el patio,aromando el café con su tristeza.¡Hasta parece que la brisa tieneun leve llanto de palmera!)Murió el boga adolescentede ágil brazo y mano férrea:nadie clavará los arponescomo él, ¡con tanta destreza!Nadie alegrará con sus voceslas turbias horas de la pesca.¡Quién cantará el bullerengue!

“La cumbia”poema de Jorge Artel,

publicado en Tamboresen la noche, Bogotá,Plaza y Janés, 1986

Jorge Artelfoto tomada de

GranEnciclopediade Colombia,

vol. 4, Bogotá,Círculo de

Lectores, 1996

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Manuel Zapata OlivellaManuel Zapata Olivella es un médico,

antropólogo y literato de prestigio, comprometidocon la causa de la valoración de la culturaafrocolombiana.

Producto de su dedicación, en años recientesha realizado numerosos trabajos y ensayosrelacionados con aspectos artísticos, literarios,culturales y sociopolíticos de las comunidadesafrocolombianas. Entre ellos sobresale Las clavesmágicas de América (raza, clase, cultura),publicado en 1989, en el que sostiene que existenformas veladas de discriminación y que hay unacierta coincidencia entre el dominio de clase y elétnico.

Los ensayos y trabajos de Zapata Olivellatienen el mérito de hacer un constante llamado alreconocimiento de los aportes de lascomunidades afrocolombianas a la identidadcultural de la nación, con el fin de que cada unode los colombianos considere suya la raíz africanaque hace parte de nuestra identidad.

Su producción literaria ha tenido éxitoscontinuos, como lo atestiguan dos de susreconocidas novelas: Chambacú, corral de negrosy Changó, el gran putas.

La plazoleta apretada de hombres ymujeres. Revoltijo de polleras, franelassudadas y pies descalzos. La mismaexpresión de ansiedad repetida. La furia enlos ojos. Jamás se juntaron tantos en la isla.Los más se habían quedado en sus casuchasindiferentes a su suerte. Chambacú o lasepultura, todo les era igual. Estaban allí losapaleados, los negros recién venidos de Barú,Palenque, Malagana y María la Baja, aquienes la policía, esa mañana, desbaratósus techos. Las madres abrazaban a suspequeños con mirada vacía por el hambre.Los varones, sin el hacha y el machete,no sabían qué hacer con sus brazos.Escuchaban a Máximo: “Nosdefenderemos”…

“La batalla”(Fragmento de Chambacú, corral de negros)

El escritor Manuel ZapataOlivella

foto Humberto Pinto, ElEspectador, Bogotá, 19 de julio de

1996

Algunas de laspublicaciones de ManuelZapata OlivellaTierra mojada, Bogotá, Ediciones

Espiral, 1947; Chambacú, corralde negros, Bogotá, Editorial

Bedout, 1967; ¿Quién dio el fusila Oswald?, Bogotá, Editorial

Revista Colombiana, 1967

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1 HISTORIA AFROCOLOMBIANA1 HISTORIA AFROCOLOMBIANALITERATURA Y TRADICIÓN ORAL

Alfredo Vanín RomeroRepresenta una de las generaciones de

escritores afrocolombianos del último cuarto delsiglo XX que, a pesar de la falta de apoyo, hanpersistido con tenacidad en el doble propósito deser escritores e investigadores de la realidadsocial y cultural que rodea a las comunidades delPacífico colombiano.

Nació en noviembre de 1950, en la ribera delrío Saija, cerca al municipio de Timbiquí (Cauca).Desde muy joven se convirtió en un apasionado ycomprometido con la causa de la culturaafrocolombiana. Se ha desempeñado comoescritor, periodista, investigador y profesor,disciplinas desde las cuales se ha preocupado porahondar en las raíces africanas de lacolombianidad. De esa labor prolífica hanresultado varios trabajos literarios y derecopilación de tradición oral, entre los que sedestaca la compilación El príncipe Tulicio. Cincorelatos orales del litoral Pacífico, publicado en1986 en Cali, obra que había sido precedida porsu interesante novela Otro naufragio para julio,publicada en 1983 en Cali; por un libro de poemastitulado Alegando que vivo, publicado en 1976, enPopayán; y por Mitopoética de la orilla florida.En la actualidad dirige la revista Pájaro del agua.

Zarzamora

Quise incitar el largo convitede tu risanegar el río sojuzgadoy entrar en las ardientes materiasde la graciame apresuré buscando fuegoincienso que atesoran los camaleonescentellas de unicornio no doblegadas a la horadel león rampantey traviesos velerosrobados a viejos pescadores del golfopara acrecentar los festines de la madreperla.

Y he aquí que arpías y bolerospregonaron la fama:las mercenarias galerías cobijaban ahoratus deleitesel viento destilaba un espeso alquitrány en tu deriva hembrase marchitaban los dragonesdignos por lo demás de ciertos ecos.

Entonces sepulté mis navíosaplacé para otras lunas la navegación del

hechizadoy entoné cánticos de alabanzaa las discordias del fauno que se queda ciego.

Alfredo VanínRomero

El príncipeTulicio, ilustradopor Óscar Vargas,

Buenaventura,Centro de

Publicaciones delPacífico, 1986

Ilustración de Óscar Vargaspara el libro compilado por Alfredo Vanín Romero,

El príncipe Tulicio, Buenaventura, Centro dePublicaciones del Pacífico, 1986

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Lolia Pomare-MylesNacida en San Andrés, Lolia ha desarrollado

un trabajo importante de divulgación de lacultura angloafrocaribeña. La actividad culturalque realiza tiene como propósito impedir quedesaparezca la tradición de la narrativa oralraizal. Investiga las expresiones de narrativa,cuenta las historias, difunde entre los nativos sushallazgos y educa a las nuevas generacionesenseñando la riqueza y la vigencia del pasado enel presente de estas expresiones literarias.Coordina programas culturales y participa enconcerts, eventos que antiguamente tenían unaestructura y unos propósitos comunitarios.

Al igual que su abuelo, continúa la tradiciónde narradora de historias en un programa radialen el cual presenta a exponentes de la culturaisleña, charla con sus invitados, cuenta relatos yadivinanzas populares, da recetas para platostípicos y presenta música isleña y caribeña, en unesfuerzo por mantener viva la cultura raizal de lasislas.

La próxima cosa que quise saberera qué iba a hacer mi madre con elcordón umbilical del niño porque, todoslos días, cuando bañaba al niño,limpiaba el cordón con un pedazo dealgodón. Luego, cuando se cayó el cordón, yoescuché que le dijo a mi papá: “Tienes quetraer un cocotero joven y fuerte para podersembrar el cordón umbilical”.

Y pregunté: “¿Sembrar el cordónumbilical?”. Ella contestó: “Sí, siempre quenace uno de ustedes, sembramos el cordónumbilical debajo de un cocotero. Envuelvo elcordón en un pedazo de tela de algodón y ledigo a tu papá que traiga el cocotero. Él vapor el cocotero, cava un hueco y lo siembrajunto con el cordón umbilical”. [...] Como yonecesitaba saber rápido, fui adonde miabuelo. Él me dijo: “Cuando se siembra elcordón bajo un árbol, así como crece el árbol,alto y recto, así será el hombre o la mujersanandresano. No crecerá enfermizo, sinoalto y fuerte, y en la vida será temerosode Dios, fructífero y bondadoso, deespíritu amante con los vecinos y contodo el mundo”. Por eso todo isleño,tanto de San Andrés como deProvidencia, siembra el cordónumbilical bajo un cocotero, un árbol delimón, un árbol de pera u otro árbolfrutal.

“El cordón umbilical y el árbol de la vida”(Fragmento de Nacimiento,

vida y muerte de un sanandresano)

Lolia Pomare Mylesy Marcia Dittmann

Nacimiento, vida ymuerte de un

sanandresano, Bogotá,Ministerio de Cultura,

2000

“La molienda”capítulo del libro

Nacimiento, vida ymuerte de un

sanandresano, LoliaPomare Myles y Marcia

Dittmann, Bogotá,Ministerio de Cultura,

2000

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1 HISTORIA AFROCOLOMBIANA1 HISTORIA AFROCOLOMBIANALITERATURA Y TRADICIÓN ORAL

LA LITERATURA ORALLa literatura oral afrocolombiana es una

expresión artística viva y una de las joyas máspreciadas de nuestro patrimonio intangible. Hasido siempre un canal privilegiado de transmisiónde la memoria entre generaciones; se trate deabuelos a nietos o de padres a hijos, su papel hasido fundamental para conservar y propagar susvalores éticos y estéticos.

En las tradiciones orales de todos los pueblosafrocolombianos emergen héroes y heroínas quecomparten territorios mágicos y legendarios.Estos seres se manifiestan tanto en los momentosen los cuales se llora a los muertos, como en losque se celebra la vida. Algunos son personajes decarne y hueso, otros son seres míticos. Sinembargo, cada uno tiene su propia voz, sustonalidades, su intensidad. Los más irrealespueden convertirse en personajes verdaderos,casi humanos. Los héroes y las heroínas de latradicional oral afrocolombiana representan loselementos simbólicos más queridos por estospueblos: seres con virtudes sobrenaturales,capaces de transformarse en animales, pícaros yandariegos. Múltiples historias en las cualessiempre triunfa la justicia y el buen corazón. Estaforma íntima de comunicar que se despliega enlos velorios, alrededor de la lumbre del fogón, bajoel árbol más grande de la plaza del poblado tieneel propósito de educar y divertir. Adivinanzas,máximas, cuentos, coplas, décimas y relatoscontienen la semilla de una sabiduría ancestral.La voz, su tono, las pausas, la intensidad, laimitación de sonidos de personas y animales, elsentido de las palabras, el ambiente y otrosinnúmero de circunstancias son elementos de lacomunicación que concentran la atención yexaltan los sentidos de quienes escuchan. Sufuerza y su capacidad de permanencia norequieren del registro escrito. Para recordar sóloes necesario activar la fuerza y el poder de lapalabra creadora. Un olor, un ritmo, unaentonación, una pausa, un ruido particular, unapalabra, un nombre pueden traer a la memoriarelatos escuchados hace mucho tiempo.

Una gran riqueza narrativa, ética y simbólicaha acompañado la experiencia vital de lascomunidades afrocolombianas asentadasen distintas zonas del territorio nacional.La variedad de formas de su literatura orales proporcional a los diversos ambientesfísicos, sociales y culturales en los cualesse han desenvuelto.

Los paisajes naturales y humanos hanenriquecido de manera especial estasnarraciones. Los contactos de trabajo,compadrazgo o vecindad con los pueblosindígenas han moldeado nuevos formas de sersocial que también se reflejan en esta literatura.

Lenguas criollas. Malambo1657 oral y toponimia

manuscrito, Bogotá, ArchivoGeneral de la Nación, mapoteca

4, ref. 24A

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Literatura oraldel litoral Pacífico

CuentosConstruida en cedro y chachajo, mi pequeña

lancha rompía rítmica y velozmente las olas quese levantaban en el mar, muy cerca de tierra firme.Debo confesar que venía satisfecho después dehaber pasado la noche en Guapi, población costeradel Cauca, a donde solía ir a menudo a visitar auna amiga.

El aire fresco del océano me caíadeliciosamente en la cara; mis fosas nasalesrespiraban hondo, sintiendo el fresco vientomarino. En las alturas una luna “llena” meacompañaba y la negra figura de la costacontinental daba un aspecto espectral yenigmático.

Hacía pocos minutos había dejado la bocanadel río Guapi y me encaminaba por mar abiertohacia el río Tapaje, por donde debía adentrarmepara llegar a El Charco. Deseaba llegar pronto afin de alcanzar a participar en las fiestas de SanJuan, patrón del pueblo y que la gente celebraalborozadamente por tradición.

La travesía entre ambas localidades costerasera de 45 minutos, por dos ocasiones realizabasemanalmente el mismo viaje y nunca habíatenido el menor contratiempo.

Siempre navegaba por “fuera” para evitarhacer tantos cruces por las quebradas y esteros dela costa. [...] Recordé la leyenda del“Maravelí” o “buque fantasma”, que según losabuelos, a bordo viajan personas que yafallecieron y que en vida hicieron pacto conel diablo para ser ricos e influyentes en suscomunidades.

Sin embargo, miraba atrás a cada rato ypude darme cuenta que estaba a cienmetros, luego a 90 metros, a 80, a 70metros, 40 metros y en esos instantes fuecuando mágicamente desapareció lainmensa casa flotante con todas sus luces.

Vine a sentir felicidad cuando mi lanchatocó el primer escalón del paso principal deEl Charco, salté dando tumbos sobre la pequeñaembarcación y como alma perseguida por los mildemonios llegué a mi casa.

El Maravelí(Fragmento)

NarracionesÉsta era una niña cuyo padre la requería para

matrimonio. Como ella había oído decir que a lospadres se les obedecía en todo, menos en lo que fuerapecado, se dirigió a donde la madrina y le contótodo lo que le estaba pasando. La vieja, que era unamaga hechicera, le dijo que no volviera a su casa.Para indicarle lo que tenía que hacer en lo sucesivo,le dio una vara misteriosa y tres vestidos: uno colorde sol; otro color de luna, y el más importante, unabonita chambra del color de las estrellas.

La adquirida, al facilitarle estas cosas, le hizosaber que para encontrar el camino que debíaseguir, tenía que arrojar al suelo la vara, que eramuy seca y delgada. Ésta saldría caminando, y Pielde Asno detrás hasta donde la varilla se detuviera.Por las noches, ocurrido el trabajo diario quehallaría, se mudaría con uno de los vestidos hastaque llegara el día de su casamiento. Le echó labendición y la muchacha salió a la carretera.

Como se le había ordenado, Piel de Asno azotó lavara, que comenzó a moverse sola. Se salió de la víay empezó a trepar una loma altísima. Camina quecamina, anda que anda, la niña siguió tras de larama cinco años completos. Al fin llegó a un pueblo.La guía se detuvo en una casa que resultó ser elpalacio del rey de la ciudad. Para despistar a lagente, Piel de Asno, que iba con túnica de piel deburro, dada también por su madrina, pidió posada.[...]

El rey tenía un hijo, que era cazador. Todas lastardes, al volver de sus tareas, se hallaba con la

Alfredo VanínRomero

Cimarrón en la lluvia,ilustrado por Hans

Anderegg, Buenaventura,Centro de Publicaciones

del Pacífico, 1990

muchacha, sin importarle su presencia. Pero unanoche, al ir a la paleadera a coger un poco de agua,logró ver a la joven con el vestido color de sol. Elpríncipe, olvidando sus fatigas, cayó a sus pies y seenamoró de Piel de Asno con alma vida y sombrero.[...]

Esta prueba de amor, y las preguntas de los reyes,hicieron confesar al muchacho el amor que profesabaa la infeliz. Al oír esto, los padres del príncipe seenfurecieron con la niña. La castigaron y le hicieronsaber que era una recogida. El joven logró convencera los viejos, haciéndoles saber que si no se casaba conella se moriría. Ante esta decisión, se arregló elmatrimonio, que se celebró con toda la pompanecesaria. Para ese día vistió Piel de Asno el vestidocolor de las estrellas, que maravilló a la comitiva.

Así se efectuó el mejor casamiento que se hayahecho en mil siglos. Los casados fueron felices toda lavida, con una descendencia numerosa que pobló todala tierra.

Piel de asno(Fragmento)

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1 HISTORIA AFROCOLOMBIANA1 HISTORIA AFROCOLOMBIANALITERATURA Y TRADICIÓN ORAL

MitosEl curtido pescador, acompañado de un yerno

suyo, pescaba en los esteros de Bocagrande. Lasestrellas se reflejaban en las aguas y el viento secongraciaba con las copas de manglares, en unanoche de luna.

Mario Huila se llamaba y, en su vida, elatarraya había sido su eterna compañera. Concachimba en boca fumaba entretenido esperandolanzar su red, mientras su canoa se movía alvaivén de las pequeñas olas fluviales, restos de lasque azotaban los manglares, pues estaban dentrode la bocana de uno de los brazos del río Mira.

Una luz intermitente que se agrandaba yempequeñecía, a unos 100 metros, llamó suatención. La mancha luminosa se acercó a ellostan velozmente que no se dieron cuenta cómo, loque los dejó perplejos.

Los pescadores, sobreponiéndose al miedo, lespreguntaron quiénes eran sin obtener respuestaalguna. Les pareció que eran como cinco, diez,quién sabe cuántos y sus ojos recorrieron la fila delos fantasmagóricos personajes, que sólo losmiraban. Siguieron preguntándoles quiénes eran,hasta que sintieron que su lengua se les poníapesada y tiesa como pescado muerto. [...]

“Vete al diablo Pata de Luz, desgraciadopariente del Riviel”, gritó el viejo Mario, cuyavoz se perdió en lo profundo del manglar,obteniendo un eco quejumbroso y duradero.Vino luego un silencio, las estrellas volvierona su sitio y las aguas del estero retornaron asu original tamaño, golpeando suavementela embarcación. Había sido la Pata de Luz la quehabía hecho su aparición y que hoy la mayoría delos pescadores tumaqueños recuerdan con temor.

Dice la leyenda que la Pata de Luz es unesqueleto que lleva una luz de color roja, que aveces se torna verde y navega sobre dos palos. Enalgunas ocasiones se presenta como si fueranvarias personas. En tierra anda como cualquiercristiano y en el agua navega rápidamente.Muchas veces se le ve caminando por la playacomo dando zancos, para recordar que aún estácon ellos. Su aparición la hace en Semana Santa,época en que los pescadores nariñenses ven pasarcerca o lejos la Pata de Luz.

Pata de Luz(Fragmento)

CoplasA) TUMAQUEÑAS

Moreno pintan a Cristo,morena a la Magdalena,y morenita a la Virgende Bebará y Primavera.

Si vieres comer a un blancode algún negro en compañía,o el blanco le debe al negroo es del negro la comida.

Morena tiene que serla tierra para ser buenay la mujer para el hombre.

B) CHOCOANAS

Si la luna juera potro,y la estrella canalete,yo m´embarcaría de nochehasta que llegara a verte.

Eché mi potro a rodar,y en tu puerto se paró;hasta mi champa conocelo bien que te quiero yo.

Subiendo San Juan arribacon mi potrico de caña,por la experiencia que tengo,muchachita, no m´engaña.

C) PATIANAS

Terrón de azúcar(coplas para enamorar)

Si mi negrita fueraterrón de azúcar (bis),yo me la pasaríachupa que chupa (bis).

Si mi negrita fueraguayaba verde (bis),yo me la pasaríamuerde que muerde (bis).

Si mi negrita fueradulce caliente (bis),yo me la pasaríadándole diente (bis).

Si mi negrita fuerapedazo’e queso (bis),yo me la pasaríadándole beso (bis).

D) BONAVERENSES

Veníte pa´cá,veníte pa´cá,como la culebracuando va a picá.

Que suene, que suene,que suene el tambópa’ pode cantá.

Literatura oral delArchipiélago de SanAndrés y Providencia

NarracionesDe acuerdo con lo que me contaron mis

abuelos, y con lo que experimenté de niña, elparto no se realizaba como hoy en día. Ahoraexiste el hospital y no dejan que uno dé a luzen la casa. Los médicos dicen que no eshigiénico y que hay riesgos de infecciones enla casa. Pero yo me acuerdo de que, en elpasado, la partera venía a la casa paracuidar a la mamá antes del parto, y despuésdel parto también. Ella era como parte de lafamilia. [...]

Ella me dijo en tono fuerte: “¡No! Esto espara gente grande, no para los piknini[niños]”. Después agregó: “Bueno, te puedodecir que tu mamá va a tener un niño,te va a regalar un hermanito”.

Esto me alegró y fui a jugar con mishermanos. No sé cuánto tiempoestuvieron encerrados en la pieza, perode pronto escuché el llanto de un niño y mepuse feliz: tenía otro hermano con quienjugar. Luego salió la partera y me llamó:“Ahora puedes entrar a ver a tu muma.Tienen un nuevo hermano y hay que pensaren un nuevo nombre para él”.

Mi madre tuvo once hijos, todos connombres que comienzan con ele,porque el nombre de mi padrecomienza con ele. Mi mamá dijo quetodos teníamos que tener nombres conele, como mi papá. Así que dijimos:“Bueno, ya tenemos a Leydra, Luis,Leard, Leonard, Lisandro, Lolia (soy yo).Luego Libia and Lillia. Y ahora nació...¡Logan!”. Para escoger los nombres ycompletar los once siempre repasábamos lasvocales: “La, le, li, lo, lu...”. A los isleños nosgusta jugar con el sonido de los nombres, conla rima o la musicalidad.

“El parto”(Fragmento de Nacimiento,

vida y muerte de un sanandresano)

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Relatos

Hermano tigre, hermanoAnancy y el pescado fritoÉrase una vez cuando el tiempo era tiempo, el

Hermano Anancy fue a la orilla del mar para ver sisu nasa había atrapado algún pez grande o por lomenos algunos pequeños para poder llevar a sucasa. Cuando los terminó de limpiar y colgarlos deuna cuerda para poderlos llevar mejor, y apenashabía emprendido el viaje hacia su casa, vio unaluz que se le acercaba y pensó: “Allí vienen mishijos a visitarme”, y se alegró mucho, pero ¡oh,sorpresa! ¿Quién creen que era? Ni más ni menosque el Hermano Tigre.

Anancy estaba tan asustado que no sabía quéhacer, lo único que pensó fue: “Debo ser muyamable con Tigre, y así salvarme el pellejo”.Entonces puso una sonrisa y dijo: “Hola Hermano,qué bueno verte. Te traje con el pensamiento. Medecía a mí mismo: Tengo mis días de no ver aTigre, sería muy bueno ir a hacerle una visita yllevarle unos pececitos. Pero ya que estás aquí,creo que lo mejor sería de una vez”. Cuando Tigreoyó eso, pensó: “No, mejor que yo deje que melleve a su casa, así puedo comerme a su familia”.Entonces dijo: “Hace tiempo que no veo tu lindafamilia, más bien voy contigo y los como allá, si note importa”. Anancy no era tonto y sabía que Tigretraía algo en mente, pero como no tenía salidacontestó rápidamente: “No faltaba más,acompáñame por favor”. Cuando llegaron a lacasa de Anancy, su esposa se sorprendió: ¿Peropor qué Anancy trajo a Tigre aquí? Peropensó: “Él tendrá algún plan en mente”.Así que se puso a fritar los pescados,preparar jugo, y tenía pan caliente, y se sentarontodos a comer.

Durante la comida Tigre sólo pensabacómo iba a sorprender a la familia deAnancy y comerlos. Pero lo que no sabíaTigre es que ya Anancy tenía en mente unplan. Había ido a donde sus hijos y leshabía dicho: “Métanse en el palo decalabaza”. Así se fueron levantando de lamesa uno por uno y finalmente la esposa.

Fue cuando Anancy dijo: “Tigre, excúsame porun momento, debo ir al baño”, y también se trepóen el árbol de calabaza. Tigre esperó por unmomento, pero cuando se dio cuenta del truco sepuso loco de la rabia. Miró al árbol y dijo: “No memoveré de aquí hasta no vengarme de ti”. CuandoAnancy vio que era en serio, se dio cuenta que sushijos y su esposa estaban cansados y a punto decaer, entonces dijo: “Tigre, ya sé que tenemos quecaer en tus manos, pero, ¿por qué vas a perdertanta carne y tanta grasa cuando caigamos al piso?¿Ves ese tinaco que está allá? Cógelo y ponlo debajodel árbol. Así cuando caigamos no pierdes nada”. YTigre se emocionó y fue por el tinaco y lo colocó

debajo del árbol. Entonces le dice Anancy: “Llénalode ceniza”. Y Tigre fue por la ceniza y lo llenó.Luego le dice Anancy: “Coloca tu cuello para hacerel ensayo”. Y así lo hizo Tigre. Fue cuando Anancyagarró una calabaza y se la tiró con toda su fuerza ysalió Tigre lastimado y corriendo.

LOS AFROCOLOMBIANOSEN LOS ESCRITOSCIENTÍFICOS DEL SIGLO XIX

A principios del siglo XIX tuvo lugar uno de losmayores acontecimientos científicos del país: laExpedición Botánica. Francisco José de Caldas,considerado el primer científico nacional, fue lafigura más destacada de este suceso. Comomuchos otros de sus colegas, estaba convencidodel determinismo del clima en el comportamientode los seres humanos. Para ellos, el clima frío eraideal para el desarrollo de la civilización y elclima cálido era percibido como el origen decomportamientos contra la moral, lo cualconvertía a los pueblos que los habitaban en unobstáculo para el desarrollo de las naciones.Caldas propagó estas ideas en los escritos quepublicó en 1808 bajo el título de El influjo delclima en los seres organizados.Desafortunadamente, esta óptica no hizo más quefortalecer una imagen de amoralidad de losdescendientes de los africanos durante el periodode la Independencia. Estos eran algunos de losinterrogantes que se planteaba el famoso sabio:

¿Por qué el africano del Ecuador es perezoso yel hombre del norte infatigable en la carrera y lacaza? ¿Por qué éste fecundó sin ser ardiente, noconoce los celos, cuando aquél, voluptuoso,lascivo, apenas queda saciado con la sangre de surival? […] Qué diferentes son los moradores delas selvas del Orinoco y del Chocó, comparadoscon los que habitan las faldas y las cimas de lacordillera occidental. Hazel Robinson Abrahams

portada y páginas interiores dellibro de No Give Up, Maan!,

Universidad Nacional de Colombia,sede San Andrés, 2002

El determinismo de las zonas climáticas,propio del pensamiento científico de principiosdel siglo XIX, contribuyó a consolidar imágenesnegativas acerca de los descendientes de losafricanos en Colombia. Clichés como losanteriores han contribuido a fortalecerargumentos de discriminación hacia estospueblos.

En la segunda mitad del siglo XIX sedesarrolló la Comisión Corográfica, otro eventoimportante para la ciencia en el país. SantiagoPérez, uno de los miembros de la Comisión,realizó un viaje por las regiones del Chocó,Buenaventura, Túquerres y Pasto. En sus Apuntesde viaje, publicados en 1853 en el Neogranadinoy El Tiempo de Bogotá, el autor describió lasituación de pobreza y falta de acceso a laeducación de la población afrocolombiana de laszonas visitadas. Para este autor las causas de losdefectos que se atribuían a la genteafrocolombiana no estaban relacionadascon el clima, sino que más bien eran unascondiciones innatas de estas poblaciones. Así loanotó Santiago Pérez:

No es la falta de sociedad, no es la escasezde recursos de toda clase, no es lo riguroso eingrato del clima […] ni aquella atmósferapesada, cálida, recargada de miasmas y deinsectos; nada de eso es lo que más yprincipalmente acongoja el ánimo del quellega al Chocó, no en busca de oro, sino aestudiar, además de la naturaleza allí tanespléndida y tan rica, el estado del hombre enaquellas tierras. Lo que más contrista desdeque se ve al primer habitante, es la salvajeestupidez de la raza negra, su insolenciabozal, su espantosa desidia, su escandalosocinismo.

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1 HISTORIA AFROCOLOMBIANA1 HISTORIA AFROCOLOMBIANALITERATURA Y TRADICIÓN ORAL

FUENTESAlaix, Hortensia. Literatura popular: tradición oral en

la localidad de El Patía (Cauca). Bogotá, Colcultura, 1995.Arocha, Jaime; S. de Friedemann, Nina. De sol a sol.

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González, Flover Guillermo. Embrujos del Pacífico.Cali, Imprenta Departamental del Valle, 1992.

Hernández, Carlos Nicolás. Candelario Obeso y JorgeArtel. Selección. Bogotá, Editorial Panamericana, 1997.

Maya Restrepo, Luz Adriana. Memorias en conflicto ypaz en Colombia: la discriminación hacia lo(s) negro(s).

Caracas, CLACSO, 2001.Molina, Luis Carlos. Gran Enciclopedia de

Colombia, vol. 7. Bogotá, Círculo de Lectores, 1991.Pérez, Santiago. “Apuntes de viaje”, en:

Selección de escritos y discursos, EduardoRodríguez Piñeres (dir.), Bogotá, vol. I, 1886, págs.303-375.

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Velázquez Murillo, Rogerio. “Coplas raizales del Cauca”,en: Revista Colombiana de Folclor, nº 5, Bogotá, PatronatoColombiano de Artes y Ciencias, 1960.

_____. “Cuentos del alto Chocó”, en: RevistaColombiana de Folclor, nº 4, Bogotá, Patronato Colombianode Artes y Ciencias, 1959.

_____. “La canoa chocoana en el folclor”, en: RevistaColombiana de Folclor, nº 3, Bogotá, Patronato Colombianode Artes y Ciencias, 1959.

Según De Friedemann, estas imágenes, máspasionales que racionales y menos científicas quereales (¿subjetivas?), fueron las que persistierona lo largo del todo el siglo XIX, cuando seconsolidaba la República y se discutían lasdiferentes ideas de nación. Los relatos llamadoscientíficos propendían por el fortalecimiento deun “americanismo”, del cual estaban excluidos losdescendientes de los africanos. Según esta mismaautora, se trataba de utilizar la invisibilidad y laestereotipia como estrategias de dominación, delmismo modo que durante la Colonia la Iglesia loshabía demonizado, tratándolos de brujos yhechiceros. La invisibilidad se apoya en lanegación y ocultamiento de su pasado africano ydel reconocimiento de sus aportes a la vida de lanaciente república. La estereotipia ha pretendidodegradarlos e inferiorizar sus culturas. En el sigloXX muchos movimientos literarios liderados porla gente afrocolombiana han cuestionado esosplanteamientos y han subrayado la grandeza desus culturas y de sus aportes a la colombianidad.

Cabañas del ChocóEdward Walhouse Mark,ca. 1843-1856,

acuarela tomada de Acuarelas de Mark,Bogotá, Banco de la República, 1963

Luis A. Roblessiglo XIX, copia en

albúmina, colecciónMuseo del Siglo XIX,

Fondo CulturalCafetero, Bogotá