28432325 Shan Darren 09 Asesinos Del Alba

7/28/2019 28432325 Shan Darren 09 Asesinos Del Alba

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Cirque Du Freak Libro 9

LA SAGA DE DARREN

SHAN

ASESINOSDEL ALBA

porDarren Shan

Traduccin:Sandra Hernndez


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Impreso por Harper-Collins Publishers

Captura a Darren Shan en la web:www.darrenshan.com

Primera edicin en Gran Bretaa por Collins en2003

Collins es un sello de Harper-Collins Publishers Ltd77-85 Fulham Palace Road, HammersmithLondres W6 8JB

La web de Harper-Collins es: www.fireandwater.com

Copyright 2003 por Darren Shan

ISBN 0 00 713781 8

Impreso y encuadernado en Inglaterra porClays Ltd, St Ives plc


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Para:

Bas, mi ave madrugadora

Maiko la Guardaespaldas Enomoto yMegumi la Picajosa Hashimoto,

de la OES (Orden de las EntraasSangrientas)

Gillie Rusell y Zoe Clark, las hermanas

Grimm

Los Amos del Troll del clan de ChristopherLittle


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PRLOGO

Fue una poca de engaos. Todos sospechaban de todos y conmucha razn! Nunca sabas cundo un aliado en quien confiabas sedara la vuelta para ensearte los colmillos y hacerte pedazos.

Los vampiros y los vampanezes estaban en guerra (la Guerra de lasCicatrices), y el resultado dependa de encontrar y matar al Seor de losVampanezes. Si los vampiros lo lograban, la victoria sera suya. De locontrario, la noche pertenecera a sus primos de piel prpura, queconduciran a los vampiros a la extincin.

Tres vampiros fueron enviados por Mr. Tiny a perseguir al LordVampanez: Vancha March, Larten Crepsley y yo, Darren Shan. Soy unsemi-vampiro.

Mr. Tiny nos dijo que ningn otro vampiro poda ayudarnos en lapersecucin, pero s podan hacerlo los no-vampiros. As que el nicoque nos acompa fue una Personita llamada Harkat Mulds, aunque una

bruja conocida como Lady Evanna tambin viaj con nosotros duranteun corto espacio de tiempo durante nuestra bsqueda.

Despus de permitir que el Lord Vampanez se nos escurriera de entre

los dedos sin darnos cuenta en el primero de los cuatro encuentrospredichos, viajamos a la ciudad natal de Mr. Crepsley. No esperbamosencontrar all al Seor de los Vampanezes: fuimos para perseguir ydetener a una banda de vampanezes que estaban asesinando a sereshumanos.

En la ciudad se nos unieron dos compaeros ms: mi ex novia DebbieHemlock, y Steve Leopard. Steve sola ser mi mejor amigo. Dijo que sehaba convertido en cazador de vampanezes, y jur que nos ayudara aacabar con los vampanezes asesinos. Mr. Crepsley sospechaba de Steve

(crea que Steve tena sangre malvada), pero lo persuad para que leconcediera a mi viejo amigo el beneficio de la duda.

Nuestro objetivo era un vampanez chiflado con garfios por manos.Result ser otro de mis viejos conocidos: R.V., iniciales queoriginalmente correspondan a Reggie Verdureggie, aunque ahora

proclamaba que eran la abreviatura de Recto Vampanez. Una vez habasido un eco-guerrero, hasta que el hombre lobo del Cirque du Freak learranc las manos de un mordisco. Me culpaba a m del accidente, y sehaba unido a los vampanezes para exigir venganza.


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Podramos haber matado a R.V., pero sabamos que estaba aliado conotros vampanezes, y en vez de eso decidimos engaarle para que noscondujera hasta ellos. Lo que no sabamos fue que, en realidad, ramosnosotros las moscas atrapadas en la tela, no las araas. A gran

profundidad, bajo las calles de la ciudad, docenas de vampanezes nosestaban esperando. Entre ellos se encontraban el Seor de losVampanezes y su protector, Gannen Harst, el hermano del que VanchaMarch se haba alejado.

En una caverna subterrnea, Steve Leopard revel su verdadera cara.Era un semi-vampanez, y haba conspirado con R.V. y el LordVampanez para conducirnos a la perdicin. Pero Steve nos subestim.Lo derrot, y lo habra matado si R.V. no hubiera capturado a Debbiey amenazado con matarla en represalia.

Mientras eso ocurra, mis aliados persiguieron al Lord Vampanez,pero las posibilidades estaban en su contra, y se les escap. Losvampanezes podran habernos masacrado a todos, pero nosotroshabramos matado a muchos de ellos en el proceso. Para evitar talderramamiento de sangre, Gannen Harst nos dej ir, dndonos quinceminutos de ventaja: a los vampanezes les resultara ms fcil matarnosen los tneles.

Conmigo reteniendo a Steve Leopard como rehn, y Vancha

agarrando a un vampcota (un humano entrenado segn las costumbresde los vampanezes), nos retiramos, dejando a R.V. libre de hacer conDebbie cualquier cosa espantosa que se le ocurriera. Corrimos a travsde los tneles, exhaustos y afligidos, sabiendo que los vampanezes

pronto se lanzaran como un enjambre tras nosotros y que nos mataransi nos cogan


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CAPTULO 1

Nos escurrimos a travs de los tneles, con Mr. Crepsley abriendo lamarcha, Vancha y yo en el medio y Harkat en la retaguardia. Hablamoslo menos posible, y haca callar a Steve de un manotazo cada vez queempezaba a hablar: no estaba de humor para escuchar sus insultos oamenazas.

No llevaba reloj, pero haba estado contando los segundos en elinterior de mi cabeza. Calcul que habran pasado unos diez minutos.Habamos salido de los tneles modernos, y nos encontrbamos deregreso en el laberinto de los viejos y hmedos conductos. An nosquedaba un largo camino por delante: tiempo de sobra para que losvampanezes nos pillaran.

Llegamos a un cruce de caminos y Mr. Crepsley tom el que ibahacia la izquierda. Vancha comenz a seguirle, pero entonces se detuvo.

Larten! llam.Cuando Mr. Crepsley se volvi, Vancha se acuclill. Era casi

invisible en la oscuridad de los tneles.Tenemos que intentar sacrnoslos de encima dijo. Si vamos

derechos a la superficie, caern sobre nosotros antes de que estemos amedio camino.

Pero si nos desviamos, podramos perdernos dijo Mr. Crepsley. No conocemos esta rea. Podramos toparnos con un callejn sinsalida.

S suspir Vancha, pero es un riesgo que tendremos quecorrer. Yo har de seuelo y regresar por donde hemos venido. Losdems intentareis encontrar una ruta alternativa de salida. Volver con

vosotros ms tarde, si la suerte de los vampiros me acompaa.Mr. Crepsley se lo pens un momento, y luego asinti rpidamente.Suerte, Alteza dijo.Pero Vancha ya se haba ido, desapareciendo en la oscuridad en un

instante, movindose con el silencio casi perfecto de los vampiros.Descansamos un momento, y luego tomamos el tnel de la derecha y

continuamos, con Harkat ahora a cargo del vampcota que Vancha habasecuestrado. Nos movamos rpida pero cautelosamente, intentando no

dejar seal alguna de nuestro paso por all. Al final del tnel, nos


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desviamos otra vez a la derecha. Al entrar en un fresco tramo de tnel,Steve tosi ruidosamente. Mr. Crepsley cay sobre l al instante.

No vuelvas a hacer eso o te mato! le espet, y sent la hoja de sucuchillo apretarse contra la garganta de Steve.

Era una tos de verdad no una seal replic Steve en un furiosogruido.

No importa! sise Mr. Crepsley. La prxima vez, te matar.Steve se qued en silencio despus de eso, como el vampcota.

Caminamos con paso firme hacia arriba, navegando instintivamente porlos tneles, vadendolos a travs del agua y los desechos. Me sentafatal, agotado y demacrado, pero no aminor la marcha. Ya deba haberamanecido all arriba, o estar a punto de hacerlo. Nuestra nica

esperanza era salir de los tneles antes de que nos encontraran losvampanezes: la luz del Sol les impedira perseguirnos mucho ms lejos.Poco despus, omos a los vampanezes y a los vampcotas. Suban por

los tneles a gran velocidad, sin tener que preocuparse ya del sigilo. Mr.Crepsley retrocedi un poco, para comprobar si nos estaban siguiendo,

pero al parecer no haban encontrado nuestro rastro: todos parecan irdetrs de Vancha.

Continuamos subiendo, acercndonos cada vez ms a la superficie.Nuestros perseguidores entraban y salan de nuestro campo auditivo. Por

los ruidos que hacan, se haban dado cuenta de que no estbamosvolviendo por la ruta ms corta, y se haban detenido y desplegado para

buscarnos. Imagin que estbamos al menos a media hora del nivel delsuelo. Si nos localizaban antes de tiempo, estaramos condenados, sinlugar a dudas. Los tneles eran tan estrechos como oscuros: unvampcota solo y bien situado no tendra dificultad alguna en abatirnoscon un rifle o una pistola de flechas.

Nos estbamos abriendo camino entre un montn de escombros en untnel derruido cuando fuimos finalmente descubiertos. Un vampcota conuna antorcha entr en el tnel por el otro extremo, nos distingui bajouna fuerte chispa de luz y rugi triunfalmente:

Los he encontrado! Estn aqu! Estn!No logr seguir. Detrs de l, una figura sali de entre las sombras, le

agarr la cabeza y se la gir bruscamente a la izquierda y luego a laderecha. El vampcota cay al suelo. Su atacante se detuvo el tiempo

justo para apagar la antorcha, y luego pas corriendo por encima.Supimos, sin necesidad de verlo, que se trataba de Vancha.

Justo a tiempo murmur Harkat cuando el desaliado Prncipe sereuni con nosotros.


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Os he estado vigilando durante un rato dijo Vancha. No es elprimero que me cargo. Este slo lleg un poco ms cerca de vosotrosque los dems.

Alguna idea de lo lejos que estamos de la superficie? pregunt.

No dijo Vancha. Antes iba por delante de vosotros, pero heestado retrocediendo durante el ltimo cuarto de hora para cubriros ydejar unas cuantas pistas falsas.

Qu hay de los vampanezes? inquiri Mr. Crepsley. Estncerca?

S fue la respuesta de Vancha, y seguidamente volvi aescabullirse, para seguir cubrindonos.

Un poco ms adelante nos encontramos en unos tneles familiares.

Habamos explorado una vasta porcin de la infraestructura de la ciudadcuando buscbamos a los vampanezes, y estado en esta seccin tres ocuatro veces. No estbamos a ms de seis o siete minutos de lasalvacin. Mr. Crepsley dio un silbido, hacindole seas a Vancha. ElPrncipe se reuni velozmente con nosotros y seguimos adelante conrenovadas energas ante aquella nueva esperanza.

Van por ah!El grito vino del tnel que estaba a nuestra izquierda. No nos

detuvimos a comprobar lo cerca que estaban: agachando las cabezas,

empujamos a Steve y al vampcota al frente y corrimos.Los vampanezes no tardaron mucho en surgir detrs de nosotros.

Vancha retrocedi y los mantuvo a raya con sus shuriken: estrellasarrojadizas con mltiples bordes afilados que resultaban letales cuandolas lanzaba alguien tan experimentado como Vancha March. Por lahisteria de sus voces, supimos que la mayora (si no todos) de losvampanezes y vampcotas se haban congregado ahora detrs denosotros, pero el tnel por el que huamos discurra en lnea recta, sin

apenas tneles laterales por los que entrar o salir de l. Nuestrosenemigos eran incapaces de escurrirse alrededor para atacarnos desdelos lados o de frente: se vean obligados a seguirnos desde atrs.

Cuanto ms nos acercbamos al nivel de la calle, ms luminosos sevolvan los tneles, y mis ojos de semi-vampiro se adaptaronrpidamente a la tenue luz. Ahora poda ver a los vampanezes yvampcotas persiguindonos y ellos podan vernos a nosotros! Losvampanezes, como los vampiros, haban jurado no utilizar armas delargo alcance, como pistolas o arcos, pero los vampcotas no estaban

limitados por ese juramento. Comenzaron a disparar en cuanto tuvieronun campo visual claro, y tuvimos que correr el doble. Si hubiramos


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tenido que cubrir una larga distancia agachados de aquella forma tanincmoda, seguramente nos habran liquidado uno por uno, pero al cabode un minuto de empezar a disparar, llegamos a una escalera de aceroque ascenda hacia una boca de alcantarilla.

Vamos! ladr Vancha, arrojando una granizada de shurikenhacia los vampcotas.

Mr. Crepsley me agarr y me empuj escaleras arriba. No protestpor ser el primero. Era lo ms sensato: si los vampanezes nosalcanzaban, Mr. Crepsley estaba mejor preparado para rechazarlos.

En lo alto de la escalera, me sujet bien y seguidamente lanc loshombros contra la tapadera de la alcantarilla. Sali disparada,despejando la salida. Me ic hacia fuera e inspeccion rpidamente losalrededores. Estaba en medio de una pequea calle; era por la maanatemprano y no haba nadie por all. Inclinndome sobre la boca de laalcantarilla, grit:

Va libre!Segundos ms tarde, Steve Leopard sali arrastrndose de la

alcantarilla, haciendo una mueca ante la luz del Sol (casi cegadordespus de haber pasado tanto tiempo en los tneles). Luego vinoHarkat, seguido del vampcota. Despus de eso, se produjo una brevedemora. Bajo el tnel resonaron furiosos disparos. Temindome lo peor,

estuve a punto de bajar por la escalera para ver qu haba pasado conMr. Crepsley y con Vancha, cuando el vampiro de pelo naranja salicomo una exhalacin por la boca de la alcantarilla, jadeandofuriosamente. Casi de inmediato, Vancha sali disparado tras l. La

pareja debi haber saltado consecutivamente.En cuanto Vancha estuvo fuera de la alcantarilla, cruc la calle a

trompicones, recog la tapadera de la alcantarilla, regres arrastrndola yla coloqu en su sitio. Luego, los cuatro nos reunimos alrededor, Vanchaempuando varios shuriken, Mr. Crepsley sus cuchillos, Harkat su

hacha, y yo mi espada. Esperamos diez segundos. Veinte. Mediominuto. Un minuto entero. Mr. Crepsley y Vancha exhalaban un sudorardiente bajo el dbil fulgor del Sol de la maana.

No sali nadie.Vancha mir a Mr. Crepsley, enarcando una ceja.

Crees que han renunciado?Por el momento asinti Mr. Crepsley, retrocediendo

cautelosamente, y volviendo su atencin hacia Steve y el vampcota para

asegurarse de que no intentaban escapar.


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Deberamos salir de esta ciudad dijo Harkat, limpindose unacostra de sangre seca de su rostro gris lleno de costuras. Al igual queMr. Crepsley y Vancha, presentaba rasguos en muchos sitios despusde su combate con los vampanezes, pero no eran cortes serios. Sera

un suicidio quedarse.Corred, conejos, corred murmur Steve, y volv a darle un

manotazo en la oreja, hacindole callar.No abandonar a Debbie dije. R.V. es un asesino desquiciado.

No voy a dejarla con l.Qu le hiciste a ese maniaco para enfurecerlo tanto? pregunt

Vancha, mirando de reojo hacia uno de los agujeritos de la tapadera dela alcantarilla, an no del todo convencido de que estuviramos fuera.Las pieles prpura que vesta colgaban en jirones de su cuerpo, y sucabello teido de verde estaba veteado de sangre.

Nada suspir. Tuvo un accidente en el Cirque du Freak. lNo tenemos tiempo para recuerdos me interrumpi Mr.

Crepsley, arrancndose la manga izquierda de su camisa roja, que habasufrido tantos desgarrones como las pieles de Vancha. Entorn los ojoshacia el Sol. En nuestro estado, no podremos soportar permanecermucho tiempo al Sol. Decidamos lo que decidamos, debe ser pronto.

Darren tiene razn dijo Vancha. No podemos irnos. Y no por

Debbie (que aunque me guste mucho, no me sacrificara por ella), sinopor el Seor de los Vampanezes. Sabemos que est ah abajo. Debemosir tras l.

Pero est demasiado bien protegido protest Harkat. Esostneles estn llenos de vampanezes y vampcotas. Pereceramos sinlugar a dudas si volviramos a bajar. Yo digo que huyamos yvolvamos ms tarde, con ayuda.

Olvidas la advertencia de Mr. Tiny dijo Vancha. No podemos

pedir ayuda a otros vampiros. No me importa lo escasas que sean lasposibilidades: debemos intentar atravesar sus defensas y matar a suSeor.

Estoy de acuerdo dijo Mr. Crepsley. Pero ahora no es elmomento. Estamos heridos y exhaustos. Deberamos descansar y

preparar un plan de accin. La cuestin es a dnde retirarnos: a losapartamentos que hemos estado utilizando, o a algn otro sitio?

A otro sitio respondi Harkat al instante. Los vampanezessaben dnde hemos estado viviendo. Si nos quedamos, tendramos

que estar locos para volver donde pueden venir a atacarnos cuandoquieran.


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No s murmur. Es extraa la forma en que nos dejaron ir. Yas que Gannen dijo que quera preservar las vidas de sus compaeros,

pero si nos hubieran matado, habran garantizado su victoria en laGuerra de las Cicatrices. Creo que hay algo ms de lo que dijo. Si nos

perdonaron cuando nos tenan atrapados en su terreno, dudo que ahoravayan a subir hasta aqu para luchar en nuestro territorio.Mis compaeros reflexionaron en silencio.

Creo que deberamos volver a nuestra base e intentar sacar algo enclaro de todo esto dije. Y aunque no lo consigamos, podremosdescansar un poco y atender nuestras heridas. Luego, cuando se haga denoche, atacaremos.

A m me parece bien dijo Vancha.

Es un plan tan bueno como cualquier otro suspir Mr. Crepsley.Harkat? pregunt a la Personita.Sus redondos ojos verdes estaban llenos de duda, pero hizo una

mueca y asinti.Creo que estamos locos al quedarnos, pero si vamos a hacerlo,

supongo que al menos all tendremos armas y provisiones.Adems aadi Vancha lgubremente, la mayora de los

apartamentos estn vacos. Es un lugar tranquilo. Desliz un dedoamenazador a lo largo del cuello del vampcota que haba capturado, unhombre con la cabeza afeitada y la oscura V de los vampcotas tatuada

por encima de cada oreja. Hay algunas preguntas que quiero hacer,pero el interrogatorio no va a ser agradable. Ser mejor que no hayanadie alrededor para escucharlo.

El vampcota mir despectivamente a Vancha como si aquello no leimpresionara, pero pude ver el miedo en sus ojos bordeados de sangre.Los vampanezes posean fortaleza suficiente para resistir horriblestorturas, pero los vampcotas eran humanos. Un vampiro poda hacerle

cosas terribles a un humano.Mr. Crepsley y Vancha se enrollaron ropas y pieles alrededor de lacabeza y los hombros para protegerse del Sol. Luego, empujando aSteve y al vampcota delante de nosotros, subimos a los tejados paraorientarnos, y nos dirigimos fatigadamente hacia la base.


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CAPTULO 2

La base se encontraba en el quinto piso de un antiguo y en granparte abandonado bloque de apartamentos. Ah era donde Steve habainstalado su campamento. Nos habamos mudado all cuando entr aformar parte de nuestro equipo. Ocupamos tres apartamentos de lamisma planta. Mientras Mr. Crepsley, Harkat y yo metamos a Steve enel apartamento del medio, Vancha agarr al vampcota por las orejas y loarrastr al apartamento de la derecha.

Va a torturarle? le pregunt a Mr. Crepsley, detenindome en lapuerta.

S respondi el vampiro con franqueza.No me gustaba la idea, pero las circunstancias requeran respuestas

rpidas y verdaderas. Vancha slo haca lo que tena que hacerse. En laguerra a veces no hay lugar para la compasin o la humanidad.

Entr en nuestro apartamento y corr hacia la nevera. No funcionaba(el apartamento no tena electricidad), pero all guardbamos nuestras

bebidas y alimentos.Alguien tiene hambre o sed? pregunt.Yo tomar un filete (muy poco hecho) con patatas fritas y una

Coca-Cola para acompaar brome Steve.Se haba acomodado en el sof, y nos sonrea como si furamos una

gran familia feliz.Lo ignor.

Mr. Crepsley? Harkat?Agua, por favor dijo Mr. Crepsley, despojndose de su andrajosa

capa roja para poder examinar sus heridas. Y vendas aadi.

Ests herido? pregunt Harkat.En realidad, no. Pero los tneles por los que nos arrastramos estn

repletos de bacterias. Todos deberamos desinfectarnos las heridas paraprevenir infecciones.

Me lav las manos y luego prepar algo de comer. No tena hambre,pero senta que deba comer: mi cuerpo estaba trabajando nicamentecon un exceso de adrenalina, y necesitaba alimentarlo. Harkat y Mr.Crepsley tambin se abalanzaron sobre la comida y pronto estuvimos

dando cuenta de las ltimas migajas.No le ofrecimos nada a Steve.


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Mientras atendamos nuestras heridas, me qued contemplando conuna mirada llena de odio a Steve, que me devolvi una amplia y burlonasonrisa.

Cunto tardaste en prepararlo? pregunt. Atraernos aqu,

arreglar esos papeles falsos para enviarme a la escuela, conducirnos alos tneles Cunto?

Aos respondi Steve con orgullo. No fue fcil. No sabes ni lamitad. Esa caverna donde os tendimos la trampa la construimos de lanada, al igual que los tneles que entran y salen de ella. Tambinconstruimos otras cavernas. Hay una de la que estoy especialmenteorgulloso. Espero tener ocasin de ensertela alguna vez.

Te tomaste todas estas molestias slo por nosotros? preguntMr. Crepsley, inquieto.

S respondi Steve, engredamente.Por qu? pregunt. No habra sido ms sencillo enfrentaros

a nosotros en los viejos tneles ya existentes?Ms sencillo, s admiti Steve, pero no tan divertido. He

desarrollado una pasin por el drama a lo largo de los aos. Un pococomo Mr. Tiny. Deberais apreciar eso, habiendo trabajado en un circodurante tanto tiempo.

Lo que no comprendo reflexion Harkat es qu estaba

haciendo all el Lord Vampanez, ni por qu los otros vampanezes teayudaron en tus locos planes.

No tan locos como pensis replic Steve. El Lord Vampanezsaba que vendrais. Mr. Tiny se lo cont todo sobre los cazadores queseguiran sus pasos. Tambin dijo que huir o esconderse no eran unaopcin: si nuestro Seor no haca frente a sus perseguidores, la Guerrade las Cicatrices estara perdida.

Cuando supo de mi inters por ti (y el de R.V.), nos consult, y

juntos ideamos este plan. Gannen Harst estuvo en contra (es de la viejaescuela y habra preferido una confrontacin directa), pero el LordVampanez comparte mi aficin por el teatro.

Ese Seor vuestro dijo Mr. Crepsley, cmo es?Steve se ech a rer y mene un dedo ante el vampiro.

Vaya, vaya, Larten. Honestamente, no esperars que te lo describa,verdad? Ha tenido mucho cuidado de no mostrar su rostro, ni siquiera asus ms allegados.

Podramos sacrtelo bajo tortura gru.


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Lo dudo sonri burlonamente Steve. Soy un semi-vampanez.Puedo soportar cualquier cosa que me hagis. Me dejara matar antesque traicionar al clan.

Se despoj de la pesada chaqueta que haba llevado desde que nos

encontramos. Un fuerte olor a productos qumicos se desprendi de l.Ya no tiembla dijo sbitamente Harkat.Steve nos haba dicho que tena tendencia a pillar resfriados, por lo

que deba llevar mucha ropa y untarse lociones para protegerse.Claro que no respondi. Todo eso era parte de la funcin.Tienes la astucia de un demonio gru Mr. Crepsley. Al

alegar que eras propenso a los resfriados, podas llevar guantes paraocultar las cicatrices en las puntas de tus dedos, y baarte en lociones de

olor empalagoso para enmascarar tu hedor a vampanez.El olor fue la parte difcil ri Steve. Saba que vuestras

sensitivas narices olfatearan mi sangre, as que tena que despistarlas.Hizo un mohn. Pero no ha sido fcil. Mi sentido del olfato tambinest altamente desarrollado, as que los vapores han hecho estragos enmis fosas nasales. Las jaquecas son espantosas.

Me rompes el corazn gru sarcsticamente, y Steve riencantado. Se lo estaba pasando en grande, aunque fuera nuestro

prisionero. Sus ojos estaban iluminados por un maligno regocijo. No

sonreiras as si R.V. se negara a intercambiar a Debbie por ti le dije.Muy cierto admiti. Pero slo vivo para veros sufrir a ti y al

Espeluznante Crepsley. Morira feliz sabiendo el tormento que tendrasque soportar si R.V. descuartiza a tu querida novia profesora.

Mene la cabeza, perplejo.Cmo es que te has vuelto tan retorcido? pregunt. ramos

amigos, casi como hermanos. Entonces no eras malo. Qu te ocurri?El rostro de Steve se ensombreci.

Fui traicionado dijo en voz baja.Eso no es cierto respond. Te salv la vida. Renunci a todo

para que pudieras vivir. Yo no quera convertirme en un semi-vampiro.Yo

Cllate! me espet Steve. Tortrame si lo deseas, pero no meinsultes con mentiras. S que te confabulaste con el EspeluznanteCrepsley para fastidiarme. Yo podra haber sido un vampiro, poderoso,longevo, majestuoso. Pero t me dejaste como un humano, para tener

que arrastrarme a travs de una vida penosamente corta, dbil ytemeroso como todos los dems. Bien, pues sabes qu? Fui ms astuto


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que t! Busqu a los del otro bando y me gan mis legtimos poderes yprivilegios de todos modos!

Para lo que te van a servir resopl Mr. Crepsley.Qu quieres decir? exclam Steve.

Has desperdiciado tu vida con el odio y la venganza dijo Mr.Crepsley. Qu hay de bueno en una vida sin alegra ni un propsitocreativo? Habras estado mejor viviendo cinco aos como humano quequinientos como un monstruo.

Yo no soy un monstruo! gru fieramente Steve. Soy!Se detuvo y gru algo para s mismo.

Ya basta de tonteras declar en voz alta. Me estisaburriendo. Si no tenis nada ms inteligente que decir, mantened la

boca cerrada.Perro insolente! rugi Mr. Crepsley, y el dorso de su mano

cruz la mejilla de Steve, hacindole sangrar.Steve mir despectivamente al vampiro, se limpi la sangre con los

dedos, y se los llev a los labios.Una noche no muy lejana, ser tu sangre la que yo pruebe

susurr, y seguidamente se sumergi en el silencio.Exasperados y agotados, Mr. Crepsley, Harkat y yo tambin nos

quedamos callados. Acabamos de limpiar nuestras heridas, y luego nostumbamos y descansamos. Si hubiramos estado solos, nos habramosadormilado, pero ninguno de nosotros se atrevi a cerrar los ojos conuna bestia destructiva como Steve Leopard en la habitacin.

***

Ms de una hora despus de haberse llevado aparte a su vampcota

cautivo, Vancha regres. Tena el rostro sombro, y aunque se habalavado las manos antes de entrar, no haba podido quitarse todos losrestos de sangre. Alguna era suya, de las heridas recibidas en los tneles,

pero la mayor parte proceda del vampcota.Vancha encontr una botella de cerveza tibia en la nevera fuera de

servicio, quit la tapa de un tirn y trag ansiosamente. Normalmente,nunca beba otra cosa que agua fresca, leche y sangre, pero estosdifcilmente podan considerarse tiempos normales.

Se sec la boca con el dorso de la mano al acabar, y luego se qued

mirando las dbiles manchas rojas sobre su piel.


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Era un hombre valiente dijo en voz baja. Resisti ms tiempodel que yo habra credo posible. Tuve que hacerle cosas terribles parahacerle hablar. Yo

Se estremeci y abri otra botella. Haba lgrimas de amargura en sus

ojos mientras beba.Est muerto? pregunt con voz temblorosa.Vancha suspir y desvi la mirada.

Estamos en guerra. No podemos permitirnos perdonar la vida anuestros enemigos. Adems, para cuando acab, habra sido unacrueldad dejarle vivo. Al final, matarlo fue lo ms piadoso.

Alabemos a los dioses de los vampiros por los pequeos actos demisericordia ri Steve, pero se acobard cuando Vancha se gir,

cogi un shuriken y lo mand volando hacia l. La afilada estrellaarrojadiza se hundi en la tela del sof, a menos de un centmetro pordebajo de la oreja derecha de Steve.

No fallar con el prximo jur Vancha, y por fin la sonrisa seborr del rostro de Steve, al comprender que el Prncipe iba en serio.

Mr. Crepsley se levant y apoy una mano tranquilizadora sobre elhombro de Vancha, conducindole hacia una silla.

Vali la pena el interrogatorio? pregunt. Revel elvampcota algo nuevo?

Vancha no respondi inmediatamente. An miraba ferozmente aSteve. Luego asimil la pregunta y se sec los grandes ojos con elextremo de una de sus pieles.

Tena mucho que decir gru VanchaEntonces se sumergi en el silencio y se qued mirando la botella de

cerveza que tena en las manos, como si no supiera qu haca aquelloall.

El vampcota! dijo en voz alta tras un minuto de silencio,

levantando bruscamente la cabeza y centrando la mirada. S. Paraempezar, averig por qu Gannen no nos mat y por qu los otrosluchaban con tanta cautela.

Se inclin hacia delante y le arroj la botella de cerveza vaca a Steve,que se hizo a un lado, y luego volvi a mirar arrogantemente al Prncipe.

Slo el Lord Vampanez puede matarnos dijo Vanchasuavemente.

Qu quieres decir? pregunt, frunciendo el ceo.

Est atado a las reglas de Mr. Tiny, al igual que nosotros explicVancha. Como nosotros no podemos pedir ayuda a los dems para


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buscarle y combatirle, ltampoco puede pedirles a sus subordinados quenos maten. Mr. Tiny le dijo que tena que matarnos l mismo paraasegurarse la victoria. Puede convocar a todos los vampanezes quequiera para luchar con nosotros, pero si alguno nos golpea demasiado

fuerte y nos inflige una herida mortal, estarn destinados a perder laguerra.Esas eran unas noticias sensacionales y las comentamos con

entusiasmo. Hasta ahora, pensbamos que no tenamos ningunaposibilidad contra los aclitos del Lord Vampanez Simplemente, erandemasiados para abrirnos paso a travs de ellos. Pero si no les estaba

permitido matarnosNo nos exaltemos advirti Harkat. Aunque no puedan

matarnos, pueden acorralarnos y reducirnos. Si nos capturan y nosentregan a su Seor, l no tendra ms que clavarnos una estaca enel corazn.

Cmo te van a matara ti? le pregunt a Harkat. No eres unode los tres cazadores.

Tal vez no sepan eso dijo Harkat.Steve murmur algo entre dientes.

Qu dices? exclam Vancha, empujndole bruscamente con unpie.

Digo que no lo sabamos antes, pero lo sabemos ahora! se mofSteve. O al menos aadi hoscamente lo syo.

No sabas quines eran lo tres cazadores? pregunt Mr.Crepsley.

Steve mene la cabeza.Sabamos que erais tres de vosotros, y Mr. Tiny nos dijo que uno

sera un nio, as que dimos por sentado que Darren era uno. Pero alpresentarse cinco (vosotros tres, Harkat y Debbie), no estbamos

seguros de quines seran los otros. Supusimos que los cazadores seranvampiros, pero no quisimos correr riesgos innecesarios.Por eso fingiste ser nuestro aliado? pregunt. Queras

acercarte a nosotros para descubrir quines eran los cazadores?Eso era parte del plan asinti Steve, aunque lo que

principalmente quera era jugar con vosotros. Fue divertido, estar tancerca que habra podido mataros cuando quisiera, aplazando el golpe degracia hasta que fuera el momento adecuado.

Este es tonto buf Vancha. El que no mata a su enemigo a laprimera oportunidad, es que est pidiendo problemas.


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Steve Leonard es muchas cosas dijo Mr. Crepsley, pero tonto,no.

Se acarici la larga cicatriz que recorra el lado izquierdo de su rostro,profundamente pensativo.

Ideaste este plan con toda minuciosidad, verdad? le pregunt aSteve.

Tenlo por seguro sonri l, burlonamente.Tuviste en cuenta cada posible contratiempo?Tantos como pude imaginar.Mr. Crepsley hizo una pausa, acaricindose la cicatriz, y sus ojos se

estrecharon.Entonces, habrs pensado en lo que ocurrira si escapbamos.

La sonrisa de Steve se ensanch, pero no dijo nada.Cul era el plan B? pregunt Mr. Crepsley con voz tensa.El plan B? repiti inocentemente Steve.No juegues conmigo! sise Mr. Crepsley. Tuviste que haber

discutido planes alternativos con R.V. y Gannen Harst. Una vez que noshubierais revelado vuestra localizacin, no podais permitiros sentaros aesperar. El tiempo es precioso ahora que sabemos dnde est escondidovuestro Seor y que los que estn con l no pueden quitarnos la vida.

Mr. Crepsley dej de hablar y se puso bruscamente en pie. Vancha lohizo slo un segundo despus de l. Sus ojos se encontraron yexclamaron a un tiempo:

Una trampa!Ya deca yo que iba demasiado tranquilo por los tneles gru

Vancha, corriendo hacia la puerta del apartamento, abrindola einspeccionando el pasillo. Desierto.

Mirar por la ventana dijo Mr. Crepsley, yendo hacia all.

No te molestes dijo Vancha. Los vampanezes no atacaran aldescubierto durante el da.

No admiti Mr. Crepsley, pero los vampcotas s.Alcanz la ventana y subi la pesada persiana que bloqueaba los

dainos rayos del Sol. Se qued sin aliento.Por las entraas de Charna! jade.Vancha, Harkat y yo corrimos a ver qu era lo que le haba inquietado

(Vancha agarr a Steve por el camino). Lo que vimos provoc que todos

lanzramos una maldicin, excepto Steve, que se ech a rer como unloco.


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En el exterior, la calle estaba llena de coches patrulla, furgonetasmilitares, policas y soldados. Se alineaban frente al edificio y sedesplegaban por los flancos. Muchos llevaban rifles. En el edificio deenfrente vislumbramos figuras en las ventanas, tambin armadas.

Mientras observbamos, un helicptero descendi zumbando sobrenuestras cabezas y se qued suspendido en el aire un par de pisos porencima de nosotros. En el helicptero iba un soldado con un rifle tangrande que podra haber sido utilizado para cazar elefantes.

Pero el tirador no estaba interesado en los elefantes. Apuntaba almismo objetivo que los del edificio y el suelo: nosotros!


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CAPTULO 3

Cuando enfocaron un potente reflector hacia la ventana paradeslumbrarnos, todos nos hicimos a un lado, dejando que la persianavolviera a su lugar. Retrocediendo, Vancha solt el ms escandaloso ygrosero de sus tacos, mientras los dems nos mirbamos con inquietud,esperando que alguien propusiera algn plan.

Cmo han logrado acercarse sin que los oyramos? preguntHarkat.

No estbamos prestando atencin a lo que estaba ocurriendo fuera

dije yo.An as insisti Harkat, deberamos haber odo las sirenas.No utilizaron las sirenas ri Steve. Se les advirti que se

acercaran en silencio. Y, antes de que perdis el tiempo comprobndolo,han cubierto la parte trasera del edificio y el tejado, as como la partedelantera.

Mientras nos quedbamos mirndolo inquisitivamente, aadi:Yo no estaba distrado. Yo s les o llegar.

Vancha lanz un furioso bramido y salt hacia Steve. Mr. Crepsley seinterpuso en su camino para intentar razonar con l, pero Vancha lo hizoa un lado sin contemplaciones y arremeti contra Steve, con el asesinatoescrito en sus ojos.

En el exterior, una voz amplificada por un megfono le detuvo.Los de ah dentro! bram. Asesinos!Vancha vacil, con los puos cerrados, y luego seal a Steve y

gru ferozmente:Ms tarde!Se dio la vuelta, corri hacia la ventana y apart la persiana con el

codo. La luz del Sol y la del reflector inundaron la habitacin. Dejando ala persiana volver a su posicin, Vancha rugi:

Apagad la luz!Ni hablar! respondi riendo la persona del megfono.Vancha se qued all parado un momento, y luego hizo un gesto con

la cabeza hacia Mr. Crepsley y Harkat.


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Inspeccionad los pasillos arriba y abajo. Averiguad si estn dentrodel edificio. No os enfrentis a ellos: si todos los de ah fuera empiezana disparar, nos harn pedazos.

Mr. Crepsley y Harkat obedecieron sin hacer preguntas.

Treme aqu a esa penosa imitacin de perro me dijo Vancha, yarrastr a Steve hacia la ventana.

Vancha rode el cuello de Steve con un brazo y le gru al odo:Por qu estn ellos aqu?Creen que sois los asesinos respondi Steve con una risita.

Los que mataron a todos esos humanos.Hijo de perra! rugi Vancha.Por favor replic Steve engredamente. Dejemos lo personal.

Mr. Crepsley y Harkat regresaron.Los dos pisos de abajo estn abarrotados inform Harkat.Lo mismo en los dos pisos de arriba dijo sombramente Mr.

Crepsley.Vancha maldijo de nuevo, y pens rpidamente.

Nos abriremos paso a travs del suelo decidi. Los humanosestarn en los pasillos. No se esperarn que bajemos directamente atravs de los apartamentos.

S que lo harn discrep Steve. Se les ha advertido que ocupencada una de las habitaciones de abajo, las de arriba y las contiguas.

Vancha mir fijamente a Steve, buscando el ms mnimo signo deengao. Al no hallar ninguno, sus facciones se suavizaron, y unfantasmal atisbo de derrota asom a sus ojos. Entonces sacudi lacabeza e hizo a un lado la autocompasin.

Tenemos que hablar con ellos dijo. Averiguar dnde estamosparados y quiz ganar algo de tiempo para pensar qu hacemos.

Alguien se ofrece voluntario?Como nadie respondi, gru:

Supongo que eso significa que yo ser el negociador. Pero no meechis la culpa si todo sale mal.

Subi la persiana, rompi un cristal, se inclin sobre el hueco y lesgrit a los humanos de abajo:

Quines sois los de ah abajo, y qu diablos queris?Se produjo una pausa, y luego se oy la misma voz que nos haba

hablado antes por el megfono.


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Con quin hablo? pregunt aquella persona. Ahora que prestabaatencin a su voz, me di cuenta de que perteneca a una mujer.

Eso no es de tu incumbencia! rugi Vancha.Otra pausa. Y luego:

Sabemos vuestros nombres! Larten Crepsley, Vancha March,Darren Shan y Harkat Mulds! Slo quiero saber a cul de vosotros meestoy dirigiendo!

Vancha se qued boquiabierto.Steve se tronchaba de risa.

Diles quin eres susurr Harkat. Saben demasiado. Ser mejoractuar como si estuviramos cooperando.

Vancha asinti y grit a travs del agujero abierto en la ventana:

Vancha March!Mientras tanto, yo mir furtivamente a travs de un hueco en un lado

de la persiana, buscando puntos dbiles en las defensas de abajo. Noencontr ninguno, pero logr entrever a la mujer que nos hablaba: alta ycorpulenta, con el cabello corto y blanco.

Escucha, March! grit la mujer mientras yo me apartaba de laventana. Soy la Inspectora Jefe Alice Burgess! Estoy a cargo de esteespectculo de freaks!

Una irnica eleccin de palabras, aunque ninguno de nosotros locoment.

Si queris negociar, negociaris conmigo! Y os lo aviso! No hevenido aqu a jugar! Tengo a ms de doscientos hombres y mujeresaqu fuera y en el interior del edificio, murindose de ganas de meterosun montn de balas en vuestra negra imitacin de corazn! Al primerindicio de jaleo, ordenar que abran fuego! Entendido?

Vancha ense los dientes y gru:

Entendido.Luego lo repiti en voz ms alta, para que ella pudiera orlo.Entendido!Bien! respondi la Inspectora Jefe Burgess. Antes que nada,

estn vuestros rehenes vivos e indemnes?Rehenes? contest Vancha.Steve Leonard y Mark Ryter! Sabemos que los tenis, as que no

te hagas el inocente!

Mark Ryter deba de ser el vampcota coment.


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Eres taaaaan observador! ri Steve, y entonces, empujando a unlado a Vancha, levant la cara y la acerc a la ventana. Soy SteveLeonard! chill, fingiendo terror. An no me han matado, pero sehan cargado a Mark! Y lo torturaron primero! Fue horrible! Ellos!

Se detuvo como si le hubiramos cortado en mitad de la frase, y dioun paso atrs, realizando una autoindulgente reverencia.

Hijos de! maldijo la oficial por el megfono, pero recuper lacompostura y se dirigi a nosotros con serena sequedad: De acuerdo!As es como funciona esto! Liberad al rehn que queda! Cuando esta salvo con nosotros, bajaris despus de l, de uno en uno! Cualquierintento de sacar un arma o hacer un movimiento inesperado, y soishistoria!

Vamos a hablarlo! grit Vancha.De hablarlo, nada! espet Burgess.No vamos a liberarlo! rugi Vancha. No sabis lo que es, ni

lo que ha hecho! Djame!Un rifle dispar y una lluvia de balas impact en el exterior del

edificio. Nos tiramos al suelo, maldiciendo y aullando, aunque no habamotivo de alarma: los tiradores estaban apuntando deliberadamente alto.

Cuando cesaron los aullidos de las balas, la Inspectora Jefe volvi adirigirse a nosotros:

Esto fue un aviso! El ltimo! La prxima vez tiraremos a matar!Nada de pactos, ni de intercambios, ni de charlas! Habis aterrorizadoa esta ciudad durante ms de un ao, pero esto termina aqu! Estisacabados! Dos minutos! dijo. Luego, entraremos a buscaros!

Se produjo un embarazoso silencio.No hay nada que hacer murmur Harkat tras unos largos

segundos. Estamos acabados.Tal vez suspir Vancha. Entonces, su mirada cay sobre Steve, y

esboz una amplia sonrisa. Pero no moriremos solos.Vancha junt los dedos de la mano derecha y los extendi formando

una hoja de carne y hueso. Levant la mano sobre su cabeza como uncuchillo y avanz.

Steve cerr los ojos y esper la muerte con una sonrisa en el rostro.Espera dijo suavemente Mr. Crepsley, detenindole. Hay una

forma de salirVancha se detuvo.

Cmo? inquiri suspicazmente.


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Por la ventana dijo Mr. Crepsley. Saltemos. No se esperarneso.

Vancha consider el plan.La cada no es problema reflexion. No para nosotros, en todo

caso. Y para ti, Harkat?Cinco pisos? sonri Harkat. Podra hacerlo dormido.Pero, qu hacemos una vez que estemos abajo? pregunt

Vancha. El lugar est lleno de policas y soldados.Cometearemos dijo Mr. Crepsley. Yo llevar a Darren. T

llevars a Harkat. No ser fcil (podran dispararnos antes de quepodamos alcanzar la velocidad del cometeo), pero se puede hacer. Consuerte.

Es una locura gru Vancha, y luego nos gui un ojo. Megusta!

Seal a Steve.Pero le mataremos antes de irnos.Un minuto! grit Alice Burgess a travs del megfono.Steve no se haba movido. An tena los ojos cerrados. Y an sonrea.Yo no quera que Vancha matara a Steve. Aunque nos hubiera

traicionado, una vez fue mi amigo, y la idea de que lo asesinaran a

sangre fra me perturbaba. Adems, haba que pensar en Debbie: simatbamos a Steve, seguro que R.V. matara a Debbie en represalia. Erauna insensatez preocuparse por ella, teniendo en cuenta el problema enel que estbamos metidos, pero no poda evitarlo.

Estaba a punto de pedirle a Vancha que le perdonara la vida a Steve(aunque no crea que fuera a escucharme), cuando Mr. Crepsley se meadelant.

No podemos matarlo dijo con disgusto.

Otra vez con eso? parpade Vancha.No se acabar el mundo porque nos capturen dijo Mr. Crepsley.Treinta segundos! chill Burgess con voz tensa.Mr. Crepsley ignor la interrupcin.

Si nos capturan vivos, puede que tengamos ocasin de escapar mstarde. Pero si matamos a Steve Leonard, no creo que nos perdonen lavida. Esos humanos estn dispuestos a masacrarnos en cuanto caiga unalfiler.

Vancha mene dubitativamente la cabeza.No me gusta. Preferira matarlo y correr el riesgo.


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Yo tambin reconoci Mr. Crepsley. Pero debemos tener encuenta al Lord Vampanez. Hemos de anteponer la cacera a nuestrosdeseos personales. Perdonarle la vida a Steve Leonard es

Diez segundos! bram Burgess.

Vancha mir furiosamente a Steve unos segundos ms, indeciso, yluego solt un taco, gir la mano y le dio un porrazo en la nuca con la

palma plana. Steve se desplom en el suelo. Pens que Vancha lo habamatado, pero el Prncipe slo lo haba dejado inconsciente.

Eso le mantendr callado durante un rato gru Vancha,revisando sus cinturones de shuriken y ajustndose bien sus pieles. Sims tarde tenemos oportunidad, lo atraparemos y acabaremos con l.

Se acab el tiempo! nos advirti Alice Burgess. Salid

inmediatamente o abrimos fuego!Listos? pregunt Vancha.Listo respondi Mr. Crepsley, sacando sus cuchillos.Listo respondi Harkat, probando el filo de su hacha con un

grueso dedo gris.Listo respond yo, desenvainando mi espada y sostenindola

sobre mi pecho.Harkat saltar conmigo dijo Vancha. Larten y Darren

Vosotros seris los siguientes. Dadnos uno o dos segundos para rodarfuera de vuestro camino.Suerte, Vancha dijo Mr. Crepsley.Suerte repuso Vancha, y luego, con una amplia y salvaje sonrisa,

le dio una palmada en la espalda a Harkat y salt por la ventana,haciendo aicos la persiana y los cristales, con Harkat a poca distanciade l.

Mr. Crepsley y yo esperamos los segundos convenidos, y entoncessaltamos detrs de nuestros amigos a travs de los aristados restos de la

ventana, y nos precipitamos velozmente al suelo como un par demurcilagos sin alas, al interior de la infernal caldera que nos esperabaabajo.


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CAPTULO 4

Mientras el suelo ascenda vertiginosamente a mi encuentro, junt laspiernas, arque la parte superior del cuerpo, extend los brazos y aterricen cuclillas. Mis huesos extra fuertes absorbieron el choque sinromperse, aunque la fuerza del impacto me hizo rodar hacia delante, yestuve a punto de clavarme mi propia espada (lo cual habra sido unaembarazosa forma de morir).

Se oy un agudo grito de dolor a mi izquierda, y mientras me ponaen pie de un salto, vi a Mr. Crepsley tirado en el suelo, sujetndose eltobillo derecho, incapaz de levantarse. Ignorando a mi amigo herido,alc mi espada en actitud defensiva y busqu a Vancha y a Harkat.

Nuestro salto a travs de la ventana haba tomado a policas ysoldados por sorpresa. Caan unos sobre otros y se interponan en elcamino de los dems, lo que haca imposible para cualquiera realizar undisparo certero.

Harkat haba agarrado a un joven soldado en medio de la confusin ylo apretaba contra su pecho, girando velozmente en crculo para quenadie tuviera tiempo de dispararle por la espalda. Vancha, mientras

tanto, le haba echado el ojo al pez gordo. Mientras yo observaba, cargcontra varios agentes y soldados, salt sobre un coche y tir al suelo a laInspectora Jefe Burgess con un placaje perfectamente calculado.

Mientras todos los ojos humanos se clavaban en Vancha y laInspectora Jefe, corr junto a Mr. Crepsley y le ayud a incorporarse.Sus dientes rechinaron de dolor, y supe al instante que su tobillo no lesostendra.

Est roto? grit, arrastrndole detrs de un coche antes de quealguien se recuperase de golpe de la primera impresin y nos pegara untiro.

Creo que no jade, pero el dolor es intenso.Se derrumb detrs del coche y se masaje el tobillo, intentando

aliviar el dolor.Al otro lado, Vancha estaba en pie, aferrando la garganta de Alice

Burgess con una mano y el megfono con la otra.Od esto! rugi por el megfono a policas y soldados. Si

disparis, vuestra jefa morir!


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Por encima de nosotros, la hlice del helicptero zumbaba como lasalas de un millar de abejas furiosas. Por lo dems, silencio absoluto.

Burgess lo rompi.Olvidaos de m! rugi. Acabad con estos mierdas, ahora!

Varios tiradores levantaron obedientemente sus armas.Vancha apret los dedos en torno a la garganta de la jefa de polica.

La inquietud agrand sus ojos. Los tiradores vacilaron, y luego bajaronligeramente sus armas. Vancha afloj su presa, pero sin soltarla porcompleto. Sujetando a la mujer del pelo blanco frente a l, la arrastrhasta donde se alzaba Harkat con su escudo humano. Los dos secolocaron espalda contra espalda, y luego, lentamente, fueron haciadonde nos refugibamos Mr. Crepsley y yo. Parecan un enorme y torpe

cangrejo mientras se movan, pero funcion. Nadie dispar.Cmo est de mal? pregunt Vancha, agachndose junto anosotros, y haciendo que Burgess se agachara con l. Harkat hizo lomismo con su soldado.

Mal dijo sobriamente Mr. Crepsley, mirando a Vancha a losojos.

No puedes cometear? pregunt Vancha en voz baja.As, no.

Se miraron en silencio el uno al otro.Entonces tendremos que dejarte atrs dijo Vancha.De acuerdo respondi Mr. Crepsley con una prieta sonrisa.Yo me quedo con l dijo yo al instante.Este no es momento para heroicidades gru Vancha. T

vienes, y se acab.Sacud la cabeza.

Al infierno las heroicidades. Estoy siendo prctico. No puedes

cometear conmigo y con Harkat a la espalda. Tardaras demasiado enalcanzar la velocidad. Nos habran matado a tiros antes de llegar al finalde la calle.

Vancha abri la boca para protestar, pero comprendi que miargumento era vlido y la cerr.

Yo tambin me quedo dijo Harkat.Vancha rezong:

No tenemos tiempo para tonteras!


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No son tonteras dijo Harkat tranquilamente. Yo viajo conDarren. Donde l vaya, ir yo. Donde l se quede, me quedo yo.Adems, tendrs ms posibilidades sin m.

Cmo lo sabes? pregunt Vancha.

Harkat seal a Alice Burgess, que an jadeaba a consecuencia de laapretada presa de Vancha.

Yendo solo, te la puedes llevar a ella, y utilizarla como escudohasta que empieces a cometear.

Vancha suspir abatidamente.Sois todos demasiado inteligentes para m. No voy a quedarme

aqu sentado, intentando convenceros.Asom la cabeza por el cap del coche para vigilar a las tropas que

nos rodeaban, bizqueando con fuerza ante la luz del da.Quedaos atrs advirti, o estos dos morirn!Nunca lograreis escapar grazn Burgess, con sus claros ojos

azules llenos de odio, y su piel, fantasmagricamente blanca, teida deun profundo y furioso rubor. En cuanto tengan oportunidadacabarn con vosotros!

Entonces, tendremos que procurar no darles ninguna ri Vancha,cubrindole la boca con la mano antes de que ella pudiera replicar. Su

sonrisa se desvaneci. No podr volver a buscaros nos dijo. Si osquedis, tendris que arreglroslas solos.Lo sabemos dijo Mr. Crepsley.Vancha le ech un vistazo al Sol.

Ser mejor que os rindis enseguida y roguis a los dioses que osmetan en una celda sin ventanas.

De acuerdo. Los dientes de Mr. Crepsley castaeteaban, en partepor el dolor del tobillo, en parte por el miedo a los mortferos rayos delSol.

Inclinndose hacia delante, Vancha susurr para que Burgess y elsoldado no pudieran orle:

Si escapo, volver a por el Lord Vampanez. Esperar en la cavernadonde luchamos la ltima noche. Os dar hasta la medianoche. Si noestis all para entonces, ir yo solo tras l.

Mr. Crepsley asinti.Haremos lo que podamos para escapar. Si yo no puedo andar,

Darren y Harkat huirn sin m. Nos mir intensamente: S?

S dijo Harkat.


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Le devolv la mirada en silencio durante un rato ms, y luego baj losojos.

S murmur a regaadientes.Vancha gru y extendi la mano libre. Todos colocamos una mano

sobre la suya.Suerte dijo, y uno tras otro repetimos lo mismo.Entonces, sin esperar ms, Vancha se incorpor y se alej, con

Burgess firmemente sujeta delante de l. Haba dejado caer el megfonopor el camino. Ahora lo recogi y volvi a dirigirse a las tropas.

Voy a marcharme! bram jovialmente. S que vuestrotrabajo es detenerme, pero si disparis, vuestra jefa tambin morir! Sisois inteligentes, esperareis a que cometa algn error! Despus de todo

ri entre dientes, vosotros tenis coches y helicpteros! Yo voy apie! Estoy seguro de que podris seguir mi paso hasta que encontris elmomento justo para atraparme!

Tirando el megfono a un lado, Vancha levant del suelo a laInspectora Jefe, sujetndola ante l como a una mueca, y ech a correr.

Un oficial veterano se lanz hacia el megfono, lo agarr y se puso adar rdenes.

No abris fuego! grit. No rompis filas! Esperad a quetropiece o la deje caer! No puede escapar! Mantenedlo en el punto demira, esperad a tenerlo a tiro, y entonces dejadlo!

Se detuvo abruptamente. Haba visto a Vancha correr hacia elbloqueo del final de la calle mientras estaba hablando, pero, en un abriry cerrar de ojos, el vampiro haba desaparecido. Vancha haba alcanzadola velocidad del cometeo, y para los humanos era como si,sencillamente, se hubiera desvanecido en el aire.

Mientras policas y soldados se apiaban all delante conincredulidad, amartilladas las armas, mirando fijamente al suelo como si

pensaran que Vancha y su jefa se haban hundido en l, Mr. Crepsley,Harkat y yo nos miramos con una gran sonrisa.Al menos uno de nosotros ha escapado dijo Mr. Crepsley.Nosotros tambin lo habramos hecho si no fuera usted tan cabestro

gru.Mr. Crepsley ech un vistazo al Sol, y su sonrisa se desvaneci.

Si me dejan en una celda donde d el Sol dijo en voz baja, noesperar a arder hasta la muerte. Escapar o morir intentndolo.

Asent sombramente.Nosotros tambin.


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Harkat le dio la vuelta a su soldado y este qued frente a nosotros. Elrostro del joven estaba verde de terror, y era incapaz de pronunciar

palabra.Lo soltamos o lo utilizamos para hacer un trato? pregunt

Harkat.Sultalo dije. Es menos probable que nos disparen si nos

entregamos voluntariamente. Si intentramos hacer un trato ahora queVancha se ha escapado con su jefa, creo que nos acribillaran.

Tambin debemos soltar nuestras armas dijo Mr. Crepsley,dejando a un lado sus cuchillos.

No quera desprenderme de mi espada, pero prevaleci el sentidocomn y la dej junto al montn formado por los cuchillos de Mr.

Crepsley, el hacha de Harkat y las otras cosas que llevbamos. Luegonos arremangamos las mangas, levantamos las manos sobre la cabeza,gritamos que nos rendamos y salimos (Mr. Crepsley saltando sobre una

pierna) para ser arrestados y encarcelados por unos agentes de la ley derostros oscuros y dedos ansiosos por disparar, que nos esposaron, nosinsultaron, nos metieron en furgonetas y nos condujeron a prisin.


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CAPTULO 5

Me encontraba en una celda de no ms de cuatro metros cuadrados ytal vez unos tres metros de altura. No haba ventanas (aparte de una

pequeita en la puerta) ni espejos unidireccionales. Haba dos cmarasde vigilancia en los rincones de encima de la puerta, una mesa grandecon una grabadora sobre ella, tres sillas, yo y tres agentes de policade rostro sombro.

Uno de los agentes estaba de pie junto a la puerta, sosteniendofirmemente un rifle sobre su pecho, con ojos vigilantes. No me habadicho su nombre (no haba dicho una palabra), pero poda leerlo en su

placa: William McKay.Los otros dos agentes no llevaban placas, pero me haban dicho sus

nombres: Con e Ivn. Con era alto, de rostro oscuro y muy enjuto,modales bruscos y tendencia al sarcasmo. Ivn era ms viejo y msdelgado, con el pelo gris. Pareca cansado y hablaba suavemente, comosi las preguntas le dejaran exhausto.

Darren Shan es tu verdadero nombre, como nos han dicho? inquiri por vigsima vez desde que me metieran en la celda de

interrogatorios. Me haban estado haciendo las mismas preguntas una yotra vez, y no daban muestras de que fueran a dejarlo.No respond. Hasta ahora no haba dicho nada.O es Darren Horston, el nombre que has estado utilizando

recientemente? pregunt Ivn tras unos segundos de silencio.No hubo respuesta.Qu nos dices de tu compaero de viaje Larten Crepsley o Vur

Horston?

Baj los ojos hacia mis manos esposadas y no dije nada. Examin lacadena que una las esposas: de acero, corta, gruesa. Pens que podraromperla si tuviera que hacerlo, pero no estaba seguro.

Mis tobillos tambin estaban esposados. La cadena que los una eracorta cuando fui arrestado. La polica me dej con la cadena cortamientras me tomaban las huellas dactilares y las fotos, pero me laquitaron y la reemplazaron por otra ms larga en cuanto estuve a buenrecaudo en la celda.

Qu nos dices del freak? pregunt el agente llamado Con.Ese monstruo de piel gris. Qu es?


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No es un monstruo! exclam, rompiendo mi cdigo de silencio.Ah, no? se burl Con. Qu es entonces?Mene la cabeza.

No me creeran si se los dijera.Intntalo me anim Ivn, pero me limit a mover otra vez la

cabeza.Qu hay de los otros dos? pregunt Con. Vancha March y

Larten Crepsley. Nuestros informantes nos dijeron que eran vampiros.Qu tienes que decir sobre eso?

Sonre sin humor.Los vampiros no existen dije. Todo el mundo lo sabe.Es verdad dijo Ivn. No existen.Se inclin sobre la mesa como si fuera a contarme un secreto.

Pero esos dos no son normales del todo, Darren, como t biensabes. March desapareci como por arte de magia, mientras queCrepsley Carraspe. Bueno, no hemos sido capaces defotografiarle.

Sonre cuando dijo eso, y mir hacia las cmaras de video. Losvampiros completos tenan tomos peculiares, que hacan que fueraimposible fotografiarlos o filmarlos. La polica poda tomar instantneas

a Mr. Crepsley desde todos los ngulos imaginables, con las mejorescmaras disponibles sin ningn efecto visible.

Mira cmo sonre! espet Con. Cree que es divertido!No dije, borrando la sonrisa de mi rostro. No lo creo.Entonces, de qu te res?Me encog de hombros.

Pensaba en otra cosa.Ivn se recost en su silla, decepcionado por mis respuestas.

Hemos tomado una muestra de sangre de Crepsley dijo.Tambin de la cosa llamada Harkat Mulds. Descubriremos lo que soncuando lleguen los resultados. Sera ventajoso para ti decrnoslo ahora.

No respond. Ivn esper un momento, y luego se pas una mano porel pelo gris. Suspir abatidamente, y volvi a empezar con las preguntas.

Cul es tu verdadero nombre? Cul es tu relacin con los otros?Dnde?

***


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Pas ms tiempo. Era incapaz de discernir exactamente cunto tiempohaba estado encerrado. Me senta como si hubiera pasado un da o ms,

pero en realidad era posible que slo hubieran transcurrido cuatro o

cinco horas, tal vez menos. Lo ms probable era que el Sol an brillaraen el exterior.

Pens en Mr. Crepsley y me pregunt cmo le ira. Si se encontrabaen una celda como la ma, no tendra de qu preocuparse. Pero si lohaban puesto en una celda con ventanas

Dnde estn mis amigos? pregunt.Con e Ivn haban estado discutiendo algo en voz baja. Ahora me

miraron, con expresin reservada.

Te gustara verlos? pregunt Ivn.Slo quiero saber dnde estn dije.Si respondes a nuestras preguntas, se podra arreglar un encuentro

prometi Ivn.Slo quiero saber dnde estn repet.Estn cerca gru Con. Encerrados a buen recaudo, como t.En celdas como esta? pregunt.Exactamente iguales dijo Con.

Entonces mir las paredes que nos rodeaban, y sonri al comprenderqu era lo que me preocupaba.

Celdas sin ventanas ri por lo bajo, dndole a su compaero uncodazo en las costillas. Pero eso podra cambiar, verdad, Ivn? Y sitrasladramos al vampiro a una celda rodeada de encantadorasventanas? Una celda con vistas al exterior al cielo al Sol.

No dije nada, pero mir a Con a los ojos y le devolv una miradafuriosa.

No te gusta cmo suena eso, verdad? sise Con. La idea deque metamos a Crepsley en una habitacin con ventanas te horroriza,eh?

Me encog de hombros con indiferencia y apart los ojos.Quiero hablar con un abogado dije.Con estall en carcajadas. Ivn ocult una sonrisa detrs de una

mano. Incluso el guardia del rifle sonri socarronamente, como siacabara de contarles el mejor chiste del mundo.

Qu les hace tanta gracia? espet. Conozco mis derechos.Tengo derecho a una llamada y a un abogado.


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Por supuesto cacare Con. Hasta los asesinos tienen derechos.Golpete la mesa con los nudillos, y luego apag la grabadora.

Pero imagina que te negamos tus derechos. Ms tarde se noscaer el pelo, pero no nos importa. Te tendremos aqu encerrado, y no

dejaremos que hagas uso de tus derechos hasta que nos des algunasrespuestas.

Eso es ilegal gru. No pueden hacerlo.Normalmente, no reconoci l. Normalmente, nuestra

Inspectora Jefe irrumpira aqu y nos montara un cirio si escuchara algoas. Pero nuestra jefa no est aqu, verdad? Fue secuestrada por tucompaero asesino, Vancha March.

El color abandon mis labios al or eso y comprender lo que

significaba. Con su jefa fuera de juego, se tomaran la justicia por sumano, y haran lo que fuera para descubrir dnde estaba y rescatarla.Podra costarles sus carreras, pero eso no les preocupaba. Era algo

personal.Tendris que torturarme para hacerme hablar dije

envaradamente, ponindolos a prueba para ver hasta dnde estabandispuestos a llegar.

La tortura no est entre nuestros mtodos dijo Ivn de inmediato. Nosotros no hacemos las cosas as.

No como otros que yo me s aadi Con, y me tir una foto atravs de la mesa. Intent ignorarla, pero mis ojos volaronautomticamente hacia la imagen que mostraba. Vi que era el vampcotaal que habamos tomado como rehn aquella maana en los tneles, elllamado Mark Ryter, a quien Vancha haba torturado y matado.

Nosotros no somos malos dije en voz baja. Pero poda ver lascosas desde su punto de vista y comprender lo monstruosos quedebamos parecerles. Hay aspectos en todo esto que ustedes

desconocen. Nosotros no somos los asesinos que buscan. Estamosintentando detenerlos, igual que ustedes.Con solt una carcajada.

Es cierto insist. Mark Ryter era uno de los malos. Tuvimosque hacerle dao para averiguar cosas de los otros. No somos susenemigos. Ustedes y yo estamos del mismo lado.

Es la mentira ms endeble que he odo jams espet Con.Tan tontos nos crees?

No creo que sean tontos en absoluto dije. Pero van por malcamino. Les han engaado. Ustedes Me inclin ansiosamente hacia


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delante. Quin les dijo dnde encontrarnos? Quin les dijo nuestrosnombres, que ramos vampiros, que ramos sus asesinos?

Los policas intercambiaron una breve e inquieta mirada, y entonces,Ivn dijo:

Fue un soplo annimo. El informante llam desde una cabina, nodio su nombre y ya se haba ido cuando llegamos.

Y eso no les resulta sospechoso? pregunt.Recibimos llamadas annimas todo el tiempo dijo Ivn, pero

pareca nervioso, y supe que tena sus dudas. Si hubiera estado l solo,tal vez podra haberle hecho ver las cosas desde mi punto de vista, y

persuadido para que me concediera el beneficio de la duda. Pero antesde que pudiera decir nada ms, Con me lanz otra foto, y luego otra.

Primeros planos de Mark Ryter, que captaban detalles an msespantosos que la anterior.La gente que est de nuestro lado no mata a otras personas dijo

framente. Ni aunque les gustara hacerlo aadi significativamente,apuntndome con un dedo.

Lanc un suspiro y lo dej estar, sabiendo que no podra convencerlosde mi inocencia. Transcurrieron unos segundos de silencio, mientras setranquilizaban despus de la discusin y recuperaban la compostura.Luego encendieron la grabadora y el interrogatorio volvi a empezar.

Quin era yo? De dnde vena? Adnde haba ido Vancha March?A cunta gente habamos matado? Una vez, y otra, y otra, y otra

***

La polica no sacaba nada de m, y eso les frustraba. A Ivn y Con seles haba unido otro agente llamado Morgan, de ojos penetrantes ycabello castao oscuro. Se sentaba con la espalda recta y las manos

extendidas sobre la mesa, sometindome a una fra e inalterable mirada.Tuve la sensacin de que Morgan estaba all para mostrarsedesagradable, aunque hasta ahora no haba hecho ningn movimientoviolento contra m.

Qu edad tienes? me estaba preguntando Con. De dndeeres? Cunto tiempo has estado aqu? Por qu escogisteis esta ciudad?A cuntos otros habis matado? Dnde estn los cuerpos? Quhabis?

Se detuvo cuando llamaron a la puerta. Se levant y fue a ver quinera. Los ojos de Ivn siguieron a Con mientras se iba, pero los de


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Morgan permanecieron clavados en m. Pestaeaba una vez cada cuatrosegundos, ni ms, ni menos, como un robot.

Con mantuvo una conversacin entre murmullos con una persona alotro lado de la puerta, y luego se volvi y le indic con un gesto al

guardia del rifle que se apartara. El guardia se hizo a un lado y meapunt con el arma para asegurarse de que no intentaba nada raro.

Esperaba que fuera otro polica, o tal vez un soldado (no haba visto anadie del ejrcito desde que fui arrestado), pero el hombrecillo deaspecto inofensivo que entr me cogi totalmente por sorpresa.

Mr. Blaws? exclam con voz ahogada.El inspector escolar que me haba obligado a ir a Mahler pareca

nervioso. Portaba el mismo maletn enorme de siempre, y llevaba el

mismo bombn pasado de moda. Avanz medio metro, y luego sedetuvo, reacio a acercarse ms.Gracias por venir, Walter dijo Ivn, levantndose para estrechar

la mano al visitante.Mr. Blaws asinti dbilmente y respondi con voz aguda:

Encantado de servir de ayuda.Quieres una silla? pregunt Ivn.Mr. Blaws mene la cabeza rpidamente.

No, gracias. Preferira no detenerme ms tiempo del necesario.Vueltas que dar, lugares a los que ir... Ya sabes cmo es esto.Ivn asinti comprensivamente.

Est bien. Has trado los papeles?Mr. Blaws asinti.

Los formularios que rellen, todos los documentos que tenemos del. S. Se los dej al hombre que est en recepcin. Los estfotocopiando para devolverme los originales antes de irme. Tengo que

guardar los originales para los registros del colegio.Bien volvi a decir Ivn, y, hacindose a un lado, me seal conun brusco movimiento de la cabeza. Puedes identificar a este chico?

pregunt oficiosamente.S dijo Mr. Blaws. Es Darren Horston. Se inscribi en Mahler

el Se detuvo y frunci el ceo. He olvidado la fecha exacta.Debera acordarme, porque la estaba mirando en la entrada.

Est bien sonri Ivn. Ya la buscaremos en las fotocopias.Pero, es este, definitivamente, el chico que se hace llamar Darren

Horston? Ests seguro?


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Mr. Blaws asinti firmemente.Oh, s dijo. Nunca olvido la cara de un alumno, especialmente

de uno que ha hecho novillos.Gracias, Walter dijo Ivn, tomando del brazo al inspector escolar

. Si volvemos a necesitarte, teSe detuvo. Mr. Blaws no se haba movido. Me miraba fijamente, con

los ojos muy abiertos y los labios temblorosos.Es verdad pregunt. lo que dicen los medios? Que l y

sus amigos son los asesinos?Ivn vacil.

La verdad es que, por ahora, no podemos afirmarlo, pero encuanto

Cmo has podido? me grit Mr. Blaws. Cmo has podidomatar a toda esa gente? Y a la pobrecita Tara Williams, tucompaera de clase!

Yo no he matado a Tara dije cansinamente. No he matado anadie. No soy un asesino. La polica ha arrestado a las personasequivocadas.

Ja! buf Con.Eres una bestia gru Mr. Blaws, levantando su maletn en el

aire, como si pretendiera lanzrmelo. Deberan deberandeberanNo pudo decir ms. Apret los labios y cerr de golpe la mandbula.

Me volvi la espalda y ech a andar hacia la puerta. Cuando la estabacruzando, me dej llevar por un impulso infantil y lo llam.

Mr. Blaws! grit.Se detuvo y me mir inquisitivamente por encima del hombro. Yo

adopt una expresin inocente y consternada.

Esto no afectar a mis calificaciones, verdad, seor? inquirdulcemente.El inspector escolar se qued mirndome con la boca abierta, y luego

con un destello de furia al comprender que le estaba tomando el pelo.Levant la nariz, me mostr un limpio par de talones y se alej por el

pasillo con paso repiqueteante.Me ech a rer a carcajadas mientras Mr. Blaws se iba, encontrando

un absurdo consuelo en la expresin iracunda del molesto hombrecillo.Con, Ivn y el guardia del arma tambin sonrieron, a su pesar, pero no

Morgan. Su rostro permaneci tan ptreo como siempre, con una terribley silenciosa amenaza en sus penetrantes y mecnicos ojos.


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CAPTULO 6

Ivn fue reemplazado por un corpulento agente llamado Dave pocodespus de la partida de Mr. Blaws. Dave se comportaba de formaamistosa (lo primero que hizo cuando lleg fue preguntarme si queracomer o beber algo), pero no me enga. Yo haba visto demasiadasseries de televisin y conoca bien la rutina del poli bueno/poli malo.

Estamos aqu para ayudarte, Darren me asegur Dave, abriendouna bolsita de azcar y vertindola en un vaso de plstico lleno de cafhumeante. Se le derram un poco de azcar por un lado, sobre la mesa.Estuve seguro, al noventa por ciento, de que el derramamiento habasido deliberado: Dave quera hacerme pensar que era un atolondrado.

Quitarme estas esposas y dejarme en libertad sera una gran ayudabrome, observando cautamente a Dave mientras rasgaba otra bolsitade azcar. Morgan era el que ms me preocupaba (Con podra llegar agolpearme un poco si las cosas se ponan feas, pero crea que Morganera capaz de algo peor), pero haba tenido que ser especialmentecuidadoso con Dave, o habra acabado sacndome mis secretos. Habaestado despierto durante mucho tiempo. Estaba agotado y aturdido.

Propenso a los descuidos.Quitarte las esposas y dejarte en libertad sonri socarronamenteDave, guindome un ojo. Esa es buena. Naturalmente, ambossabemos que eso no va a ocurrir, pero hay cosas que puedo hacer.Conseguirte un abogado, por ejemplo. Un bao. Una muda de ropa. Unalitera cmoda para pasar la noche. Vas a estar con nosotros durantemucho tiempo, me temo, pero no tiene por qu ser una estanciadesagradable.

Qu tengo que hacer para hacerla agradable? pregunt

cautelosamente.Dave se encogi de hombros y tom un sorbo de caf.

Auch! Demasiado caliente!Se abanic los labios con una mano para aliviarlos, y sonri.

No mucho dijo en respuesta a mi pregunta. Decirnos tuverdadero nombre, de dnde vienes, qu hacas aqu Esa clase decosas.

Sacud sarcsticamente la cabeza: cara nueva, las mismas preguntas

de siempre.


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Dave vio que no iba a responder, as que cambi de tctica.Esta rutina ya est muy pasada, verdad? Intentemos otra cosa. Tu

amigo, Harkat Mulds, dice que necesita su mscara para sobrevivir, quemorir si est expuesto al aire durante ms de diez o doce horas. Es eso

cierto?Asent cautamente.

S.Dave pareca triste.

Eso es malo murmur. Muy, muy malo.Qu quiere decir? pregunt.Esto es una prisin, Darren. T y tus amigos sois sospechosos de

asesinato. Hay reglas, pautas, cosas que debemos hacer. Quitarles

objetos como cinturones, corbatas y mscaras a los supuestos asesinoscuando ingresan aqu es una de las reglas.

Me envar en mi silla.Le han quitado a Harkat su mscara? espet.As es dijo Dave.Pero morir sin ella!Dave estir los hombros despreocupadamente.

Slo tenemos tu palabra al respecto, y no es suficiente. Pero si nosdices lo que es l y por qu le resulta mortal el aire normal, y noshablas de tus otros amigos, Crepsley y March, tal vez podamos haceralgo.

Mir al polica con ojos llenos de odio.As que, si no delato a mis amigos, dejarn morir a Harkat?

Sonre con desprecio.Esa es una forma horrible de expresarlo protest Dave

acaloradamente. No tenemos intencin de dejar morir a ninguno de

vosotros. Si tu pequeo e inslito amigo se pusiera peor, le bajaramoscorriendo a la enfermera y le atenderamos, como hemos hecho con elhombre al que tomasteis como rehn. Pero

Steve est aqu? le interrump. Han metido a Steve Leoparden el ala mdica?

SteveLeonardme corrigi, ignorante del apodo de Steve. Letrajimos aqu para que se recuperara. As es ms fcil protegerle de losmedios.


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Esas eran grandes noticias. Pensaba que habamos perdido a Steve. Sipudiramos cogerlo cuando escapramos y llevarlo con nosotros,podramos utilizarlo para intentar salvar la vida de Debbie.

Estir mis manos encadenadas por encima de la cabeza y bostec.

Qu hora es? pregunt casualmente.Lo siento sonri Dave. Eso es informacin confidencial.Baj los brazos.

Recuerda que antes me pregunt si quera algo?Aj respondi Dave, estrechando los ojos esperanzadamente.Podran dejarme caminar durante unos minutos? Tengo calambres

en las piernas.Dave pareci decepcionado. Haba esperado una peticin ms

compleja.No puedes salir de esta habitacin dijo.No le estoy pidiendo eso. Un par de minutos paseando de un lado a

otro me bastaran.Dave mir a Con y a Morgan para ver qu opinaban.

Djalo dijo Con, mientras se quede al otro lado de la mesa.Morgan no dijo nada, tan slo asinti una vez para demostrar su

aprobacin.Empuj hacia atrs la silla, me levant, me apart de la mesa, me

afloj las cadenas que unan mis tobillos con un ruido disonante, y luegoanduve de una pared a otra, estirando las piernas, liberando la tensin demis msculos, preparando un plan de escape.

Al cabo de un rato, me detuve ante una de las paredes y apoy lafrente contra ella. Empec a patear ligeramente la parte baja de la paredcon el pie izquierdo, como si me sintiera nervioso y claustrofbico. Enrealidad, la estaba probando. Quera saber lo gruesa que era esa pared y

si podra pasar a travs de ella.El resultado de la prueba fue desalentador. Por el tacto de la pared y

el apagado eco de mis patadas, deduje que estaba hecha de slidohormign, con un grosor de dos o tres ladrillos. Podra acabaratravesndola, pero me llevara mucho trabajo y (lo ms importante)tiempo. El guardia de la puerta tendra sobrada oportunidad de levantarsu arma y disparar.

Me apart de la pared y empec a andar de nuevo, con los ojos yendovelozmente de la puerta a la pared frontal de la celda. La puerta pareca

bastante slida (acero), pero tal vez la pared en donde estaba no fuera


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tan gruesa como las dems. Quiz podra atravesarla ms rpido que lasde los lados o la de atrs. Esperar hasta que se hiciera definitivamente denoche, confiar en que la polica me dejara solo en la celda, y entoncesabrirme paso a golpes y

No. Aunque la polica me dejara solo, las cmaras de video instaladasen los rincones por encima de la puerta, no. Alguien estara observandotodo el tiempo. La alarma sonara en cuanto atacara la pared, y el pasilloexterior se llenara de policas en cuestin de segundos.

Tendra que ser por el techo. Desde donde estaba parado, no tena niidea de si estaba reforzado o era normal, ni si podra abrirme camino agolpes o no. Pero era la nica va de escape lgica. Si me dejaran solo,

podra inutilizar las cmaras, ir por las vigas y, con suerte, despistar amis perseguidores por el camino. No tendra tiempo de ir a buscar aHarkat y a Mr. Crepsley, as que tendra que confiar en que lograranescapar por s mismos.

No era un plan muy elaborado: an no se me haba ocurrido lo quehara para conseguir que los policas se marcharan. No crea que fuerana retirarse durante la noche para permitirme dormir como un angelito

pero al menos era un comienzo. El resto ya ira encajando por el camino.Eso esperaba!Anduve durante unos minutos ms, luego Dave me pidi que volviera

a sentarme, y volvimos a empezar con las preguntas. Esta vez iban msdeprisa que antes, con mayor urgencia. Me dio la impresin de que supaciencia estaba llegando a su fin. La violencia no tardara en llegar.

***

La polica increment la presin. No hubo ms ofertas de comida ybebida, y la sonrisa de Dave era una dbil sombra de la que luca en un

principio. El enorme agente se haba aflojado el nudo de la corbata ysudaba profusamente mientras me bombardeaba con una pregunta trasotra. Haba renunciado a preguntarme mi nombre y mi procedencia.Ahora quera saber a cunta gente haba matado, dnde estaban loscuerpos, y si era slo un cmplice o un miembro activo de la banda deasesinos.

En respuesta a sus preguntas, yo me limitaba a decir:No he matado a nadie. No soy su enemigo. Han detenido a las

personas equivocadas.


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Con no era tan corts como Dave. Haba empezado a aporrear la mesacon los puos y a inclinarse amenazadoramente hacia delante cada vezque se diriga a m. Pens que sera slo cuestin de minutos queempezara a agredirme con sus puos, y me prepar para los golpes que

parecan inevitables.Morgan no haba cambiado. Se sentaba callado e inmvil, mirndome

implacablemente, parpadeando cada cuatro segundos.Hay otros? gru Dave. Slo sois vosotros cuatro, o hay en

la banda ms asesinos que no conocemos?No somos asesinos suspir, frotndome los ojos, intentando

permanecer alerta.Los matasteis primero y luego les bebisteis la sangre, o al revs?

me presion Dave.Mene la cabeza y no respond.De verdad os creis vampiros, o se trata de una tapadera, o de

algn juego enfermizo que os hace disfrutar?Djenme en paz susurr, bajando los ojos. Se equivocan en

todo. Nosotros no somos sus enemigos.A cuntos habis matado? rugi Dave. Dnde estn?Se detuvo. Fuera, la gente haba invadido el pasillo durante los

ltimos segundos, y ahora estaba abarrotado de policas y personal,todos gritando furiosamente.Qu diablos est pasando? espet Dave.Quieren que vaya a comprobarlo? pregunt William McKay (el

guardia del rifle).No respondi Con. Ir yo. T sigue vigilando al chico.Con fue hacia la puerta, la aporre y pidi que la abrieran. Como no

hubo una respuesta inmediata, volvi a llamar, en voz ms alta, y estavez le abrieron. Al salir, el sombro agente agarr a una mujer que

pasaba a toda prisa y le sac rpidamente algunas respuestas.Con tuvo que inclinarse sobre la mujer para or lo que deca. Cuando

lo entendi, la solt y volvi a entrar a toda prisa en mi celda, con losojos desorbitados.

Es una fuga! grit.Cul de ellos? chill Dave, levantndose de un salto.

Crepsley? Mulds?Ninguno de los dos! jade Con. Es el rehn, Steve

Leonard!


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Leonard? repiti Dave, dubitativamente. Pero l no es unprisionero. Por qu iba a querer escapar?

No lo s! grit Con. Aparentemente, recobr la conscienciahace unos minutos, analiz la situacin, y luego mat a un guardia y a

dos enfermeras!El color abandon el rostro de Dave, y William McKay estuvo a

punto de dejar caer el rifle.Un guardia y dos murmur Dave.Y eso no es todo dijo Con. Ha matado o herido a otros tres en

la huida. Creen que an est en el edificio.El rostro de Dave se endureci. Empez a andar hacia la puerta, y

entonces se acord de m, se detuvo y me mir por encima del hombro.

No soy un asesino dije en voz baja, mirndole directamente a losojos. No soy el que estn buscando. Yo estoy de su lado.

Esta vez, pens que me crea a medias.Y yo qu hago? pregunt William McKay mientras los dos

agentes salan. Voy o me quedo?Ven con nosotros espet Con.Y qu pasa con el chico?Yo me encargar de l dijo Morgan suavemente. Sus ojos no se

haban apartado de mi rostro, ni siquiera cuando Con le estaba contandoa Dave lo de Steve. El guardia sali a toda prisa en pos de los otros,cerrando de un portazo la puerta tras de s.

Al fin me qued solo con Morgan.El agente, con sus ojos diminutos y vigilantes, se sentaba mirndome

fijamente. Cuatro segundos: un parpadeo. Ocho segundos: un parpadeo.Doce segundos: un parpadeo.

Se inclin hacia delante, apag la grabadora, y luego se levant y se

desperez.Pens que nunca nos libraramos de ellos dijo.Se pase hasta la puerta, ech un vistazo por la pequea ventana

situada en lo alto y habl suavemente, con el rostro oculto a las cmarasque se hallaban sobre su cabeza.

Tendrs que ir por el techo, pero ya habas pensado en ello,verdad?

Perdn? dije, sobresaltado.


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Vi cmo examinabas la habitacin mientras hacas ejercicio sonri. Las paredes son demasiado gruesas. No tienes tiempo paraabrirte paso a travs de ellas.

No dije nada, pero me qued mirando duramente al agente del cabello

castao, preguntndome de qu iba.Voy a atacarte dentro de un minuto dijo Morgan. Montar un

numerito ante las cmaras, simulando que pierdo los estribos y te cojopor el cuello. Golpame en la cabeza con los puos, fuerte, y quedarfuera de combate. Despus ser cosa tuya. No tengo la llave de lasesposas, as que tendrs que sacrtelas t. Si no puedes, te fastidias.

Ni siquiera puedo garantizarte que dispongas de mucho tiempo, perocon el pnico que reina en los pasillos, deberas tener de sobra.

Por qu est haciendo esto? pregunt, aturdido ante elinesperado giro de los acontecimientos.

Ya lo vers dijo Morgan, volvindose para enfrentarse a m, yavanzando de una manera que, ante la cmara, deba parecer violenta yamenazadora. Estar a tu merced cuando caiga al suelo dijo,agitando furiosamente los brazos. Si decidieras matarme, seraincapaz de detenerte. Pero, por lo que he odo, no eres de los que matana un oponente indefenso.

Por qu iba a querer matarlo, si me est ayudando a escapar?

pregunt, desconcertado.Morgan esboz una amplia y desagradable sonrisa.

Ya lo vers volvi a decir, y entonces se lanz hacia m porencima de la mesa.

Yo estaba tan sorprendido por lo que estaba ocurriendo, que, cuandorode mi garganta con sus manos, no hice nada, aparte de devolverleuna mirada indecisa. Entonces apret con fuerza, y el instinto deconservacin se impuso al fin. Echando bruscamente hacia atrs la

cabeza, levant mis manos esposadas y le empuj. l me golpe lasmanos y vino otra vez hacia m. Me levant tambalendome y empuj sucabeza hacia abajo, sujetndola entre mis rodillas, levant los brazos

juntando las manos y las descargu sobre su nuca.Con un gruido, Morgan se desliz de la mesa, cay al suelo y all se

qued, inmvil. Me preocupaba haberle hecho dao de verdad. Rode lamesa a toda prisa, y me agach para tomarle el pulso. Al inclinarme, meencontr lo suficientemente cerca de su cabeza para ver su cuerocabelludo a travs una rala capa de pelo. Lo que vi hizo que un ramalazo

helado recorriera mi espinazo. Bajo el pelo, tatuada sobre la piel, habauna V grande y tosca: la marca de los vampcotas!


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E-e-e-es tartamude.S dijo Morgan suavemente. Haba aterrizado con el brazo

izquierdo sobre la cara, con lo que su boca y sus ojos quedaban ocultosal objetivo de la cmara. Y orgulloso se servir a los legtimos

gobernantes de la noche.Me alej tambaleante del polica vampcota, ms desconcertado que

nunca. Haba pensado que los vampcotas ejercan su servidumbre juntoa sus amos. Nunca se me ocurri que algunos pudieran estar trabajandoencubiertos como humanos corrientes.

Morgan abri el ojo izquierdo y me ech un vistazo sin moverse.Ser mejor que te muevas sise, antes de que llegue la

caballera.

Recordando dnde estaba y lo que haba en juego, me incorporintentando no dejarme distraer por la impresin de haber encontrado unvampcota entre la polica. Quera saltar sobre la mesa y escapar por eltecho, pero primero tena que ocuparme de las cmaras. Me inclin,recog la grabadora, cruc rpidamente la habitacin y utilic la base dela grabadora para destrozar las videocmaras, inutilizndolas.

Muy bien susurr Morgan mientras volva sobre mis pasos.Muy inteligente. Y ahora, vuela, murcielaguillo. Vuela como si te

persiguiera el diablo.

Me detuve junto al vampcota, mirndolo con rabia, ech hacia atrs elpie derecho tanto como me lo permiti la cadena y le di una fuertepatada en un lado de la cabeza. Lanz un gruido, se dio la vuelta y sequed quieto. No saba si estaba realmente inconsciente o si eso formaba

parte de su actuacin, y no me qued a averiguarlo.Brinqu sobre la mesa y junt las manos, hice una pausa, y luego

separ bruscamente las muecas con toda la fuerza que pude, usandotodo mi poder vamprico. Estuve a punto de dislocarme los antebrazos, y

lanc un rugido de dolor, pero funcion: la cadena que una mis esposasse parti por la mitad, liberando mis manos.Me inclin entre ambos extremos de la cadena que aprisionaba mis

tobillos, la agarr por el medio y tir rpido hacia arriba. Demasiadorpido: ca de espaldas de la mesa y acab despatarrado en el suelo!

Gimiendo, me di la vuelta, me incorpor y agarr otra vez la cadena,apoy la espalda contra una pared y le di un segundo tirn. Esta vez tuvexito y se parti en dos. Enroll las dos mitades de la cadena en torno amis tobillos, para evitar que se engancharan en los rincones, y luego hice

lo mismo con las cadenas que colgaban de mis muecas.


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Ya estaba listo. Volv a brincar sobre la mesa, me agach, inspirprofundamente y entonces salt, con los dedos de ambas manosextendidos y rectos.

El techo, afortunadamente, estaba hecho de baldosas de yeso

corrientes, y mis dedos las atravesaron sin apenas resistencia. Las aparta manotazos mientras segua en el aire, hasta que mis antebrazosconectaron con las vigas del otro lado. Extendiendo los dedos, me agarrde los travesaos de madera cuando la gravedad me arrastr hacia elsuelo, y me sujet firmemente, frenando mi cada.

Me qued all colgado un momento, hasta que dej de balancearme, yluego saqu las piernas y el cuerpo fuera de la celda, elevndome haciala oscuridad y la libertad que prometa.


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CAPTULO 7

Haba un hueco de medio metro entre las vigas sobre las que mehallaba tumbado y las de encima. No era mucho, y resultaba muyincmodo, pero era mejor de lo que haba esperado.

Tendido de bruces, prest atencin a cualquier sonido de persecucinque pudiera llegar desde la celda de abajo. No se oa nada. Poda or a lagente chocando entre s y ladrando rdenes en el pasillo, as que, o la

polica no se haba dado cuenta de mi huida, o la muchedumbreaterrorizada les bloqueaba el paso.

Cualquiera que fuera la respuesta, el tiempo jugaba a mi favor; untiempo que no haba esperado tener, y del que podra hacer buen uso.Haba planeado huir lo ms rpido posible, dejando atrs a Mr. Crepsleyy a Harkat, pero ahora poda permitirme ir a buscarlos.

Pero dnde buscar? All arriba, la iluminacin era buena (habamuchas grietas entre las baldosas de yeso por donde se filtraba la luz

procedente de las habitaciones y pasillos de abajo), y poda ver hastadiez o doce metros en cualquier direccin que mirara. Era un edificiogrande, y si retenan a mis amigos en otro piso, no tendra la menor

oportunidad de encontrarlos. Pero si estuvieran cerca y me daba prisaMe escabull sobre las vigas y llegu hasta el techo de la celda

contigua a la ma, me detuve y aguc el odo. Mi agudo sentido auditivodetectara cualquier sonido por encima del latido del corazn. Esperunos segundos, pero no o nada. Segu adelante.

Las dos celdas siguientes estaban vacas. En la tercera o que alguiense rascaba. Pens en llamar a gritos a Mr. Crepsley y Harkat, pero sihaba policas en la celda, daran la alarma. Slo poda hacer una cosa.Respir hondo, me sujet a las vigas que tena a cada lado con las manosy los pies, y entonces atraves el delgado material del techo con lacabeza.

Sopl y parpade para quitarme el polvo de los labios y los prpados,y luego me concentr en el escenario de abajo. Estaba listo para dejarmecaer del techo si cualquiera de mis amigos estuviera dentro, pero elnico ocupante era un viejo barbudo que se qued mirndome con la

boca abierta, parpadeando rpidamente.Lo siento dije, forzando una breve sonrisa. Me equivoqu de

habitacin.


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Me retir y segu avanzando con pasos breves y rpidos, dejandoatrs al sobresaltado prisionero.

Otras tres celdas vacas. La siguiente estaba ocupada, pero por doshombres que hablaban en voz alta, a los que haban atrapado intentando

robar en una tienda de la esquina. No me detuve a comprobar quineseran: era muy poco probable que la polica encerrara a un supuestoasesino con un par de ladrones.

Otra celda vaca. Pens que la siguiente tambin lo estara, y estuve apunto de pasar d

28432325 Shan Darren 09 Asesinos Del Alba

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