20 aABY - Yoda - Encuentro Oscuro

8/7/2019 20 aABY - Yoda - Encuentro Oscuro

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STAR WARS

YODA:

ENCUENTRO OSCURO


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Sean Stewart Star Wars Yoda: Encuentro Oscuro

Sean StewartTtulo original: Star Wars. Clone Wars. Yoda. Dark Rendezvous.Traduccin: Lorenzo F. Daz


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Para Caitilin y Rose, tan listas y valientes como cualquier padawan, y para Christine, micompaera de aventuras y gua en esta galaxia, y en todas las dems.


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CAPITULO 1

El sol se pona en Coruscant. Las sombras se desplazaban como aguas negras,llenando los callejones para luego trepar por los edificios como una marea de tinieblas,buscando ahogar la capital. A medida que el sol se deslizaba bajo el horizonte, la

penumbra del atardecer se propagaba por distritos comerciales y centros mdicos,reptando como una mancha oscura por los muros de la residencia del Canciller. Muypronto, slo los tejados brillaran dorados con la ltima luz amarilla del da, antes de ser conquistados por las sombras que barreran los pinculos del edificio del Senado y lastorres del Templo Jedi. El largo da de la Repblica haba llegado a su fin.

El crepsculo haba llegado a Coruscant.Una noche sin luna de un milln de aos estndar antes, antes incluso de la

aparicin de los seres inteligentes, la llegada del atardecer habra significado la llegadade la oscuridad absoluta, dejando aparte la lejana incandescencia de las estrellas. Perono ahora. Ni siquiera en medio de una guerra galctica dejaba Coruscant de ser el

ardiente corazn de la mayor civilizacin de la historia de la galaxia. A medida que elsol se retiraba, la gran ciudad se iluminaba con innumerables luces. Los deslizadoresse desplazaban entre altas torres como lucierno-moscas revoloteando por prados detranspariacero. En las calles cobraban vida carteles luminosos que guiaban promesasa los viandantes de la noche. Las luces se asomaban a las ventanas de apartamentos,tiendas y oficinas.

La vida contina pese a la oscuridad reinante, pens la senadora Padm Andala,mirando por la ventana. Cada vida individual arde valientemente, como una vela alzadapara ahuyentar la noche. Mantuvo la mirada fija en la plataforma de aterrizaje delespaciopuerto del Templo Jedi.

No es un lujo dijo.Una doncella se volvi y la mir, desconcertada.

Perdn?La esperanza. No es un lujo. Es nuestro deber dijo Padm.

La doncella empez a tartamudear una rplica, pero Padm la interrumpi en seco.Est aterrizando alguien.

Una nave correo se pos como una liblula en la plataforma ms cercana al Templo,con luces ardiendo en la cola y la punta de las alas. Padm cogi unosmacrobinoculares y los gradu en visin nocturna, intentando leer la designacin en elcostado marcado por el combate. Buscando a la figura encapuchada que descenda dela cabina.

Seora?Padm baj despacio los macrobinoculares.

No es l dijo.El tcnico jefe Boz Addle senta cario por todas las naves que tena a su cargo, pero

senta un afecto especial por los esbeltos correos. Pas una mano enguantada por el


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Estbamos haciendo un reconocimiento por el Borde Exterior dijo Jai .Creamos que pasaba algo raro en las cercanas de la Va Hydiana. No paraban depasar pequeos transportes annimos, dejando un rastro intermitente que entraba ysala de la regin Wayland. Eso no era del todo anormal, ya que la regin estcontrolada por la Federacin de Comercio..., pero las entradas eran en coordenadas

extraas. En trayectorias desde el espacio profundo, y no de trfico local. Tuve unpresentimiento, y disfrac un transporte clon con colores piratas y lo envi ainterceptarlas. Result que la pequea lanzadera comercial tena tantas sorpresascomo un jakrab neimoidiano. Dispar una descarga de plasma y salt al hiperespacioun instante despus.

El arrugado ceo del Maestro Yoda se alis.Con piel de nerf este dragn krayt se ocultaba.Exacto.

El Maestro Jai Maruk se mir la mano derecha, que le temblaba. Una fea quemadurale atravesaba la palma. Mir con firmeza la mano. El temblor se detuvo.

Una joven pdawan, una chica pelirroja de unos catorce aos, entr en la sala conuna jarra de agua y vasos sobre una bandeja. Hizo una reverencia y los coloc en unamesita baja. La Maestra Xan llen un vaso de agua y se lo entreg a Jai. ste mir lapiel cristalina y rezumante de la palma de su mano quemada, la forz a cerrarse sobreel vaso y bebi.

La Federacin de Comercio transportaba algo importante a la Va Hydiana continu Jai . El qu? No era maquinaria nueva; en la zona no habaconcentraciones de tropas importantes. Y a qu vena tanto disimulo? Podan llevar con orgullo los colores de su flota, ya que espantaran a cualquier pirata o bucanerocasual, como los que fingieron ser mis pobres soldados clon.

Ser algo cuya presencia no quieren que conozcamos dijo Ilena.Mace estudi la quemadura de sable lser de la mejilla de Maruk.

O alguien.Yoda golpe el suelo de la Cmara del Consejo con su bastn.

A uno de esos krayt seguiste.Pero te capturaron dijo Mace.

El rostro de Jai se tens.Lo segu hasta su cita en Vjun.

El Maestro Yoda se agit y neg con la cabeza. Los otros le miraron.Grande en el Lado Oscuro Vjun es murmur . Las historias conocis?

Todos le miraron inexpresivos.Las comisuras de la boca de Yoda se torcieron hacia abajo.

Prueba de la vejez recordar es qu cosa a qu jvenes odos se ha dicho. Pero llo sabe; recuerdo que de ello le habl cuando slo un pdawan era...


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Los otros Jedi le miraron. Quin lo sabe? pregunt la Maestra Xan.

Yoda descart la pregunta con un agitar de su bastn.Eso no importa. Contina, Maestro Maruk.

Jai tom otro sorbo de agua.Al principio me mantuve junto al sol, ocultndome de mi krayt, pero cuando

permaneci en la superficie ms tiempo del necesario para reponer combustible mearriesgu a seguirlo. Hice un aterrizaje a muchos kilmetros de distancia y os aseguroque manteniendo bajas las signaturas calricas e IR... Guard silencio. La manovolva a temblarle . Dio igual. Ella me captur.

Ella? pregunt la Maestra Xan.Asajj Ventress.

La pdawan que haba llevado el agua profiri una exclamacin. Yoda la mir,frunciendo el rostro en una masa de severas arrugas. Slo quienes le conocan bienhabran podido detectar el brillo de diversin en sus ojos.

Jarras pequeas traes y orejas grandes tienes! Deberes por hacer no tienes,Exploradora?

La verdad es que no dijo ella . Hemos acabado de cenar y no tengo nadaurgente que hacer antes de maana. Quiero decir que pretenda practicar en la sala deentrenamiento, pero eso puede...

La chica se sonroj y tartamude hasta callarse ante la mirada conjunta de losMaestros Jedi.

Pdawan Exploradora, me sorprende orla decir que tiene tanto tiempo libre, dadala cercana del Torneo de Aprendices dijo Mace Windu deliberadamente . Noquisiera pensar que igual le aburres. Quieres que le busque algo que hacer?

La chica trag saliva.No, Maestro. No es necesario. Como usted dice, la prctica, debo... Hizo una

reverencia y sali de la sala de espaldas, deslizando la puerta hasta casi cerrarla paraque slo se pudiera ver uno de sus ojos verdes . Pero en caso de necesitar ustedesalguna cosa, no duden en...

Exploradora! S!

Y la puerta se cerr del todo con un chasquido.Mace Windu mene la cabeza.

La Fuerza es dbil en ella. No s...La Maestra Xan alz la mano, y Mace guard silencio. Los dedos de Xan eran

realmente como el hierro, enfundados en msculo, con articulaciones nudosas por aosde entrenamiento en el combate cuerpo a cuerpo. Agit la mano en direccin a la


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puerta con un suave empujn de la Fuerza. La puerta tembl, y oyeron un chillidoahogado. Un momento despus, unos pasos avergonzados se alejaban por el pasillo.

Mace Windu neg con la cabeza, impaciente.No s lo que vio Chankar en ella.

Ya no lo sabremos nunca dijo Jai Maruk.Todos callaron un momento para recordar a Chankar Kim, otra Jedi cada en el circo

de Geonosis. Al principio se celebraron ceremonias y vigilias en memoria de aquellahorrible matanza, pero el tiempo y la guerra haban hecho sangrar al Templo por msde una herida. Cada una o dos semanas llegaba otro informe hablando de otrocamarada perdido en una batalla en Thustra, o que haba volado en mil pedazos en elespacio de Wayland, o asesinado en una misin diplomtica a Devaron.

La verdad es que me sorprendi que llegaran a elegirla para pdawan dijo Mace.La punta del bastn de Yoda traz lentos crculos en el suelo de la cmara, como si

agitase el fondo de un estanque visible slo para sus ojos. A los Cuerpos Agrcolas se la debe enviar, crees?La verdad es que s lo creo. Una nota de simpata asom a la voz de Mace

Windu . No hay deshonor en ello. Cuando veo lo mucho que debe esforzarse paraestar a la altura de nios varios aos ms jvenes que ella... Quiz sera msbondadoso hacerla trabajar en su propio nivel.

Yoda inclin la cabeza y le mir con curiosidad.Luchar la veo yo tambin, pero si la paras, te digo que "bondadosa" ella no ser.Quiz no dijo Jai Maruk con seriedad , pero los nios no siempre quieren lo

que es mejor para ellos.Ni los Maestros Jedi dijo Yoda secamente.

El Jedi quemado continu hablando.Seamos honestos. Admito que no todos los emparejamientos de Caballero Jedi y

pdawan son como Obi-Wan y Anakin, pero la realidad es que estamos en guerra.Enviar a un Jedi al combate con un pdawan que no se sabe si puede defenderse soloes arriesgar innecesariamente dos vidas. Vidas que la Repblica no puede permitirsemalgastar.

La Fuerza no es tan grande en Exploradora como debera serlo concedi Ilena, pero hace aos que la tengo en mis clases. Su tcnica es buena. Es lista y es leal.

Lo intenta.No vale con intentarlo dijo el Maestro Maruk, haciendo inconscientemente una

imitacin de Yoda por la que, hace toda una vida, fue muy popular entre los jvenes delTemplo Jedi . Hay que hacerlo.

Los otros tres Jedi de la sala miraron a Yoda con aire culpable. ste lanz un bufido,pero alrededor de sus ojos se formaron arrugas de risa.

Mmmm. En estudiantes pienso. Entonces mejor es ir al combate con aquel enquien la Fuerza sea ms fuerte, mmm? Con el joven Skywalker, creis?


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Est sin pulir dijo Ilena.Y es demasiado impulsivo aadi Mace.Mmmm. Yoda volvi a hacer girar su bastn . Entonces mejor sera con el

estudiante ms fuerte, no? Con el ms sabio? Con quien mejor domine los caminosde la Fuerza? Asinti con la cabeza . El mejor Dooku sera! Sus ojos se clavaronen los otros Jedi, y todos, uno a uno, apartaron la mirada . Nuestro mejor estudiante!

Las orejas de Yoda se irguieron antes de caer . Nuestro mayor fracaso.El anciano Maestro coje hasta la bandeja y se sirvi un vaso de agua.

Basta ya. El resto de tu historia cuntanos, Maestro Maruk.Ventress me encontr. Luchamos. Perd dijo Jai. La mano quemada volva a

temblarle . Me quit el sable lser. Me prepar para el golpe de gracia, pero en vez deeso me cogi prisionero. Me vend los ojos y me meti en un deslizador para un cortoviaje de no ms de una hora. El Conde Dooku me esperaba cuando llegamos.

Ah! Mace Windu se inclin hacia delante . As que Dooku est en Vjun! Escapaste con vida de Dooku y Ventress! dijo Ilena.

Una sonrisa sin alegra tir de la mejilla quemada de Jai Maruk.No te confundas, estoy aqu porque Dooku ha querido que lo est. Ventress me

habra matado de poder hacerlo, y ella me lo dej muy claro, pero Dooku quera unmensajero. Uno en quien pudiese "confiar" dijo el Jedi, con voz cargada de irona .Uno que se presentara primero aqu, y no ante el Senado. Fue muy preciso en esto;deba entregar mi mensaje al Maestro Yoda, y slo en el Templo, lejos de otros odos.

Y cul era ese mensaje tan urgente? dijo Mace Windu.Dice que quiere paz.

Jai Maruk mir las incrdulas caras de los Jedi y se encogi de hombros. Paz! escupi la Maestra Xan . En Honoghr hay bioarmas masacrando

inocentes por millones y l quiere paz! La Repblica se desintegra como los troncos enuna fogata y l quiere paz! Puedo imaginarme con precisin qu clase de paz quiere.

Dooku previo que podramos mostrarnos, bueno, desconfiados Jai Maruk buscen un bolsillo bajo la capa . Dijo que me enviara de regreso con una ofrenda y unapregunta para el Maestro Yoda. La ofrenda era mi vida. Pero la pregunta era esto...

Sac la mano del bolsillo y la abri. En su temblorosa palma haba una concha, unanica y vulgar concha, como la que poda encontrar un nio en las playas de un

centenar de mundos.Los Jedi la miraron desconcertados, pero Yoda, por una vez, no se mostr tan

sereno. Respir hondo y frunci el ceo. Maestro? Jai Maruk apart la mirada de la concha en su mano temblorosa .

He llevado esta concha por media galaxia. Pero, qu significa?


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Sesenta y tres aos estndar antes. Es por la tarde y el cielo es azul oscuro sobre elextenso complejo del Templo Jedi. El cielo del crepsculo se refleja en el ornamentadoestanque que hay dentro de los amurallados jardines del Templo. El mejor estudiantede Yoda se sienta en una roca al borde del estanque, mirando al agua. En una manosostiene una concha, y acaricia una y otra vez con el dedo la superficie lisa como el

hueso. Ante l, insectos patinadores bailan sobre la superficie del agua con pies ligeros.La atencin del aprendiz se desplaza con ellos, bailando tambin en la superficie delsilencio, patinando en la interminable profundidad de la Fuerza. Siempre haba sido depies ligeros, y la Fuerza cede ante l, sostenindolo sin esfuerzo. Pero, por algnmotivo, esta noche se siente triste y extraamente poco ligero, como dndose cuentapor primera vez de lo fcil que le resultara ver a su pie atravesar ese gran poder y hun-dirse en sus oscuras profundidades, ahogarse en ellas.

Tick, tick, tchack. Tick, tick, tchack.Pasos acercndose; uno, dos, y luego el golpeteode un bastn sobre el camino de guijarros blancos. Una brillante linterna se acercadesde los aposentos de los Maestros, un borrn de luz movindose por entre la maraade hojas y lianas del jardn. La presencia es familiar, y el estudiante puede sentir aYoda y su vieja mente, tan clida y luminosa como esa luz brillante, mucho antes deque la silueta del anciano doble el ltimo recodo, y el gran Maestro de la Orden Jedicojee lentamente hasta ponerse a su lado.

El estudiante sonre e inclina la cabeza. Cuntas veces le haba dicho Yoda, en lasinterminables horas de meditacin o entrenamiento con el sable lser, que aunque nofuera necesario desplegar la forma externa de una posicin o un ataque, siempre hayque sentir la intencin de la misma en cada clula. Por tanto, esa leve inclinacin decabeza, tan casual, conlleva toda una vida de gratitud y respeto. Tambin de miedo. Yde culpa.

El Gran Maestro de la Orden Jedi deja la linterna y cojea con esfuerzo hasta unaroca, buscando un asidero con el que subirse a ella y sentarse resoplando junto a suestudiante, como un desgraciado gnomo de jardn. La sonrisa del estudiante seensancha, pero sabe bien que no debe ofrecer su ayuda.

Yoda se aposenta en la piedra con una serie de gruidos y movimientos, ajustndoseel faldn de los ajados ropajes Jedi, dejando que sus pies cuelguen sobre la superficiedel estanque. Los insectos patinadores corren bajo sus viejos dedos verdes, ajenos a lagrandeza ligeramente peluda que pende sobre ellos.

Pensativo ests, Dooku?El estudiante no intenta negarlo.

Miedo por la misin no tendrs?No, Maestro. El estudiante se corrigi . Al menos no por la misin.Confiado debes estar. Listo ests.Lo s.

Yoda parece querer recuperar la linterna que ha dejado en el suelo. Mueve el bastne intenta engancharla en el asa. Hace una mueca y la engancha una vez, dos veces,pero la linterna se le escapa. Grue, exasperado.


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El estudiante coge la linterna con la Fuerza, empleando apenas un atisbo deatencin, y la enva flotando hasta su Maestro.

Por qu no utilizas el sistema fcil, Maestro? pregunta, y sabe lo que se leavecina apenas cierra la boca.

Porque fcil es grue Yoda. El joven sabe que los estudiantes reciben de bocade Yoda muchas respuestas como sa. Pero no apart la linterna, piensa Dooku.

Permanecen sentados en el jardn. En alguna parte, fuera de su campo de visin, unpez rompe la superficie, antes de volver a hundirse en el agua.

Yoda da un golpecito al estudiante con el extremo del bastn, en gesto decompaerismo.

Listo para partir ayer estabas!Y el mes pasado, y el ao pasado, y el ao antepasado. Una sonrisa triste se

ilumina y muere lentamente en Dooku . Pero ahora partir de verdad... Mira a sualrededor . No puedo recordar una poca en la que no quisiera irme..., salir de aqu,viajar a las estrellas, ver el mundo. Pero, pese a ello, me gusta este lugar. Esto ha sidomi hogar. T has sido mi hogar.

Y sindolo seguir Yoda, aprobador, mira a la oscuridad de suave aroma de losjardines . Siempre aqu estaremos. Hogar, s..., en Alderaan dicen que "Hogar esdonde cuando a la puerta llegas, dejarte entrar quieren". Olfatea el aire de la tarde,rindose un poco . Mmmm. Para ti siempre sitio habr.

Eso supongo. Eso espero. El estudiante mira la concha de su mano . Encontresto en la orilla. Abandonada por un cangrejo ermitao de agua fresca. No tienen casa,sabes? Crecen y siempre se les queda pequea. Pensaba en eso, en cmo meencontraron los Jedi en Serenno. Supongo que con mi madre y mi padre. Ahora no

puedo recordarlos. Te has parado alguna vez a pensar lo que es eso? Cada Jedi esun nio del que sus padres decidieron prescindir. Yoda se agita inquieto, pero nohabla . A veces me pregunto si no nos motiva eso, ese primer abandono. Tenemosmucho que demostrar.

A ellos se acerca una parpadeante luciernomosca, salida de entre las enmaraadaslianas para sobrevolar el estanque, como una ardiente chispa proyectada por unahoguera. El estudiante la observa trazar su mareante pauta sobre las tranquilas aguas.

Yoda tiene una pregunta que le gusta hacer: "Qu crees que somos, Dooku?". Elestudiante le responde cada vez de una forma distinta: "Somos un nudo atado en laFuerza" o "Somos agentes del Destino" o "Somos clulas en el cuerpo de la Historia...",

pero esta noche, al observar el siseo y el parpadeo de la luciernomosca en la noche,una respuesta ms certera acude a su mente. "Al final, lo que somos es solitarios".Un pez asoma del agua oscura con un dbil estallido y abre la boca. La luz de la

luciernomosca se apaga y desaparece, sin dejar ms rastro que una suave onda que sedispersa lentamente por la superficie del estanque.

Supongo que incluso entonces yo era como ese cangrejo ermitao dice elestudiante . Demasiado grande para la casa de mis padres. As que t me trajisteaqu, y han pasado muchos aos desde que el Templo pareca estar hecho a mi


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medida. Supongo... El joven hace una pausa, volvindose, de forma que la luz que sederramaba sobre el borde de su capucha arroja ahora una sombra sobre su rostro .Me preocupa que, una vez est en el mundo, ya no pueda volver a encajar aqu.

Yoda asiente, hablando casi para s mismo.Orgulloso eres. No sin motivo.Lo s.No sin peligro, tampoco.Tambin lo s.

El estudiante vuelve a frotar la concha del cangrejo ermitao, arrojndola luego alestanque. Los sorprendidos deslizadores acuticos se agitan enloquecidos ante lasalpicadura, intentando mantenerse a flote.

Ms grande que los Jedi, ms grande que la Fuerza, ser no puedes dice Yoda.Pero la Fuerza es ms grande que los Jedi, Maestro. La Fuerza no es slo estas

paredes y enseanzas. Est en toda la vida, grande y pequea, importante einsignificante, luminosa...El estudiante se interrumpe, azorado.

...y oscura dice Yoda . Oh, s, joven. Crees que el roce de lo oscuro yo nuncasent? Sabes lo que en ochocientos aos un alma tan grande como la de Yoda puedehacer?

Maestro? Muchos errores! El anciano Maestro, resoplando de risa, alarg el bastn para

dar un golpecito a su estudiante en las costillas . Tu Maestro, Thame Cerulian, dice

que el pdawan ms dotado que ha visto eres. Confianza en ti no necesitas. Yo, Yoda,grande y poderoso Maestro Jedi, en ti confo! Bastante no te parece?El aprendiz quiere rerse con l, pero no puede.

Es demasiado, Maestro. Temo que... Bien! bufa Yoda . Temer el Lado Oscuro debes. En los poderosos ms

poderoso es. Pero igual a Thame an no eres, Caballero Jedi an no eres, miembro delConsejo an no eres. Muchas conchas te hemos reservado, Dooku, siempre que ensta quepas dice, golpeteando la piel de su estudiante . Maana a la oscuridadentre las estrellas irte debes, Pero tu casa este sitio siempre ser. Si perdido alguna vezte encuentras, en este jardn piensa. Yoda engrasa la luz de su linterna, y las

sombras se alejan de l como danzarines acuticos . Una vela encendida mantendrpara que a casa volver sepas.

Sesenta y tres aos despus, Jai Maruk fue enviado a la enfermera, e Ilena Xanvolvi a su habitacin a ocuparse de los preparativos para el Torneo de AprendicesJedi. Slo Mace Windu se qued con Yoda.

Dooku a casa pide volver dijo Yoda . Una trampa esto puede ser.


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Probablemente admiti Mace.Yoda suspir y estudi la concha.

Una pregunta l lo llama. S, menuda pregunta! Pero ignorarla debemos, nocrees?

Inesperadamente, Mace neg con la cabeza.Dooku debera estar muerto. Deb matarlo en Geonosis. Entonces habra podido

parar la guerra. Y l sigue siendo la clave. Ser sincero al solicitar una reunin? Haypocas posibilidades de que lo sea. Podr hacer el camino de regreso a nosotros? Lasposibilidades son an menores. Pero si contraponemos esas posibilidades, por escasasque sean, a los millones de vidas que podran salvarse, s que son posibilidades a lasque deberemos aferramos. As lo creo, Maestro.

Yoda gru, mirando a su alrededor.Bah. Demasiado sabio te has vuelto. Antes mejor era, cuando el nico sabio Yoda

era.Mir a Mace y lanz una risita. Mace tambin se habra redo, de no haber perdido

esa capacidad en alguna parte del circo de Geonosis.

En el otro extremo de la galaxia, el aprendiz ms dotado de la Orden estir el pie

para tocar un sable lser con la punta de la bota. El conde Dooku hizo una mueca. Elsable lser segua unido a una mano. La mano estaba negra por el holln y ribeteada deescarcha; acababa en un mun de sangre coagulada cortado justo encima de lamueca. Dooku estaba en su estudio, un lugar de reflexin, y la mano cortada no facili-taba mucho la contemplacin. Sin olvidar que empezara a descongelarse con rapidez,

por muy congelada que hubiera quedado en el cortante vaco del espacio. Si no seandaba con cuidado, dejara una mancha en las baldosas. Lo cual no le gustaba nada,aunque difcilmente se notara otra mancha de sangre en el suelo del chteau Malreaux.

Al otro lado del escritorio de Dooku, Asajj Ventress sostena una bolsa de aluminioaislante.

No qued gran cosa de la nave, Maestro. La Fuerza era grande en m y acert enla cmara del reactor con el primer disparo. Tard varias horas en encontrar esto repuso, mirando hacia la mano . Se me ocurri que un escaneo magntico podralocalizar el sable lser. Resulta curioso que l se llevara la mano al arma en el

momento en que estall su nave. Instinto, supongo. l?l, ella Asajj Ventress se encogi de hombros . Ello.

Al morir su primer Maestro, Asajj Ventress, azote de los Jedi y la asociada mstemida del Conde Dooku, se tatu la cabeza rapada, dejando atrs su infancia. Tena elcrneo surcado por doce tiras, doce marcas, una por cada uno de los doce seores dela guerra que haba matado tras jurar que lo hara. Era una mujer cortante y llena deodio, esbelta y letal. Incluso en una galaxia donde imperaba el odio, semejante


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combinacin de rapidez y furia slo poda darse una vez por generacin; Dooku lo supoen el mismo momento en que se conocieron. Era a la vez la rosa y la espina, el sonidode un cuchillo largo hundindose en su blanco, el sabor de la sangre en los labios.

Asajj se encogi de hombros.Nunca encontr una cabeza. Pero s otros pedazos entre los restos, por si quieres

verlos dijo, sacudiendo la bolsa.Dooku la mir fijamente.

Te has convertido en una pequea canbal.Me he convertido en lo que t has hecho de m.

No haba rplica sencilla a eso.Con un tirn experto de la Fuerza, Dooku atrajo hasta l la mano cortada que todava

agarraba el arma, para hacerla flotar en el aire ante el con la misma facilidad con quehaba tirado de la linterna de Yoda tantas dcadas atrs. Dooku consider que la mano

debi de ser de color olivceo antes de que la explosin del caza estelar la arrancasecon tan poca limpieza del resto de su cuerpo. Que estuviera carbonizada dificultaba suidentificacin, y no se saba ni si era humana. La carne muerta, desconectada decualquier espritu, no es ms que simple materia, tan interesante como una pata demesa o una vela de cera, y no hay en ella huella alguna del alma y la personalidad desu dueo. El espritu es un marionetista que hace bailar las extremidades de carne,pero cuando se cortan las cuerdas del espritu, nada queda salvo carne y pintura, telasy huesos.

Un sable lser Jedi, en cambio, es algo muy diferente. Cada arma es nica, estconstruida y reconstruida por su dueo, concebida para ser una expresin pura de supersona. Dooku pas una mano por el mango del arma del Jedi muerto. La potencia de

la explosin le haba arrancado media carcasa y fundido su interior de tal forma quenunca volvera a arder, pero la pauta bsica segua siendo evidente.Jang Li-Li murmur. Para su sorpresa, descubri que le entristeca.Con ste van diecisis dijo Ventress . Habran sido diecisiete si me hubieras

permitido matar a ese espa, Maruk.Dooku se volvi. Al dejar de prestarle atencin, la mano ensangrentada y el mango

que aferraba cayeron al suelo con un sonido hmedo. El Conde camin hacia laventana de su estudio. Yoda le haba contado la trgica historia de Vjun cuando eramuy joven, y durante aos lo consider un buen lugar al que retirarse. El Lado Oscuroera potente en el planeta, lo cual facilitaba el estudio de los Sith. Y, desde un punto devista ms prctico, la catstrofe de Vjun, una plaga de locura repentina que se llev a lamayora de la poblacin del planeta en un solo ao, haba dejado muchas grandesmansiones bien situadas listas para ser ocupadas. Despus de todo, a un cangrejoviejo le gusta tener una concha cmoda, y el chteau Malreaux era muy cmodo. Elanterior propietario haba perdido la cordura de una forma repentina y espectacular; deno ser por las manchas de sangre, podra decirse que el chteau estaba recinconstruido para ser expresamente ocupado por Dooku.


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Llova al otro lado de la ventana del estudio, con esa misma llovizna cida que casihaba corrodo por completo el tejado antes de que Dooku llegara y dejase las cosas enmejor estado. A lo lejos, en direccin a la playa, algunos rboles de espinas alzabansus garras al doloroso cielo, pero lo que de verdad cubra el suelo era el famoso musgode Vjun: suave, pegajoso, venenosamente verde y pasivamente carnvoro. Una siesta

de dos horas tumbado en l dejaba la piel enrojecida, con verdugones y sangrando.Dooku contempl las gotas de lluvia deslizndose por la ventana como si fueranlgrimas.

La ltima vez que vi a Jang, ella deba de ser... incluso ms joven que t. Unajoven atractiva. El Consejo la enviaba en su primera misin diplomtica... a Sevarcos,creo que era. Acudi a pedirme consejo. Tena unos ojos llamativos, muy grises yserenos. Recuerdo que pens que lo hara bien.

Ventress cogi la mano ensangrentada y la solt dentro de una bolsa de plstico.Grandes son los poderes de los Sith, pero no eres muy bueno adivinando el futuro.

No? Dooku se volvi para mirar a la asesina de la Jedi muerta . Jang vivisirviendo, aunque lo hiciera equivocada, y actu segn sus principios, por incompletosque fueran. Segn eso, cuntas personas tienen una vida mejor?

Muchas son ms largas. Ventress hizo un nudo a la bolsa y la arroj a un rincnde la habitacin . Si quieres mi opinin dijo, contemplando cmo chocaba la bolsacon un golpe hmedo , una victoria no tiene ese aspecto.

l se lami los labios.Eso est bien visto dijo l.

La postura de Asajj cambi inconscientemente, asumiendo lo que Dooku reconocicomo una pose de combate: hombros rectos, barbilla alta y agresiva, manoslevantadas. Aqu viene,pens.

Ventress respir hondo.Hazme tu aprendiz.No es el momento... empez a decir Dooku, pero Ventress le interrumpi.No estoy en esto por la Federacin de Comercio o por la Repblica dijo . No

me importan las banderas o los soldados, los bandos o los tratados, los androides o losclones. Ni siquiera lo hago por la matanza, a no ser que sea de Jedi, y eso no lo hagopor negocios, sino por algo personal. Cuando trabajo por mi cuenta, hago lo que quiero.Cuando hago tu voluntad, no necesito que sea buena o razonable, ni siquierarazonable. Lo hago por que t me lo pides.

Lo s dijo Dooku.Ventress se acerc a la ventana y se par ante ella, bloqueando la visin a Dooku.

Te he servido bien?De forma soberbia admiti l. Recompnsamelo entonces! Convirteme en tu aprendiz! | Ensame el camino

de los Sith!


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Debi ser tu nmero diecisiete. Lo s. Dooku sonri . Yo no tengo tus apetitos.Puedo esperar a mis presas y usarlas mejor. Y quizs ahora discrepes, pero no teatreves a desobedecerme.

Y, tras decir esto, sonri suavemente y alz un solo dedo.Ella se qued plida.

Cierto dijo.Dooku baj el dedo.En el holograma de la mesa, las cras de mantis se retorcan sobre el cuerpo de su

padre. Palpaban ciegamente a su alrededor con sus finas patas ganchudas, hasta queuna de ellas, un poco ms grande que las tiernas, descubri por casualidad que lashoces de sus patas traseras encajaban como un collar alrededor del cuello de uno desus hermanos. Movida por instintos primitivos, tir y le arranc la cabeza.

En un mundo perfecto dijo Dooku , uno podra alimentar a un aprendiz slo lojusto para mantenerlo en eterno crecimiento, lo justo para que siguiera deseando ms.Y el Maestro le prometera fama y candilejas. S, eso estara bien. Podra hacer lavoluntad de su Maestro, ser su rostro pblico. Y si alguno de los planes del Maestro fra-casase, sera l quien asumiera la culpa. Dooku alz una mirada con ojosrepentinamente acerados y muy centrados en el presente . Te parece eso bien,Asajj? De verdad querras ser mi aprendiz? Podra convertirte en la mujer ms temidade la galaxia. Todos los Jedi iran a por ti, mientras yo esperaba sano y salvo enCoruscant, aguardando el momento de aparecer.

Asajj volvi a humedecerse los labios.Que vengan dijo. Ah, lo que es ser joven y estar lleno de odio! coment Dooku con una risita .

Seras una estrella, grande para todos menos para m. Pero date cuenta de que yotendra que mantenerte humilde. Tendra que provocarte, pincharte y hacerte dao paramantenerte en tu sitio. El aprendiz paga caro por cada secreto que aprende. Oh, s,cmo lo paga...

El Conde hizo una pausa, cerrando un momento los ojos, como para apartar algnterrible recuerdo.

Asajj le mir con ojos entrecerrados.No me consideras digna.No me ests escuchando, verdad?No ests diciendo nada pertinente repuso Ventress, furiosa . Es por ese Jedi,

Jai Maruk? Deb matarlo? Yo slo acataba tus rdenes, pero igual sa era la prueba.Sus ojos se estrecharon . Deb mostrar ms iniciativa. Eso era lo que t esperabas.

No necesitas un... esbirro. Ya tienes muchos. Necesitas algo ms.El Conde la contempl, divertido.

Qu extrao resulta conocer todos tus pensamientos antes de que los tengas.Ni siquiera el Lado Oscuro podra darte ese poder fij Ventress, sin alterarse.


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El Conde sonri.Tengo un poder ms grande que el del Lado Oscuro, mascota ma. Soy viejo. Tus

enfados recientes son mis antiguos errores.En la imagen sobre el escritorio, las mantis se retorcan y se perseguan. Dooku

apag el holocrn y consult un monitor.Ah, ya llega la ltima tanda de invitados. Seres leales y sinceros a la causa de la

Federacin de Comercio y a un beneficio del diez por ciento. Acude a recibirlos a lapuerta. Siempre causas una gran impresin en las visitas.

No te pongas paternalista conmigo dijo Asajj con frialdad.Dooku se volvi para mirarla.-O qu?El rostro de ella empalideci.Dooku alz un dedo, y esta vez golpe el aire con l, como hundiendo una aguja en

un alfiletero. Ventress se derrumb, cayendo de rodillas. Su voz son anudada por eldolor.Por favor. No.No es muy agradable, verdad? Es como piedras afiladas en pecho y garganta.

Dooku hizo otro movimiento con el dedo, y Ventress golpe el suelo de baldosas . Nome gustan los vasos sanguneos. Esa forma que tienen de estirarse por dentro, comoglobos a punto de estallar...

P... p... por favor...Pero lo peor de todo son los recuerdos dijo con voz todava ms suave . Se

amontonan como moscas en la carne. Cada cosa despreciable, cada pequeo vicio,cada acto rencoroso. Un silencio cruel y extrao se extendi mientras Ventressjadeaba en el suelo de piedra. La lluvia golpeteaba el cristal de las ventanas y la suavevoz del Conde se torn oscura y lejana . Todas las cosas que debiste impedir, pero noimpediste, con lo que nada volver a ser como antes. Y las cosas que has hecho susurr . Por las implacables estrellas, las cosas que has hecho...

El comunicador de la mesa de Dooku emiti un pitido. Sacudi la cabeza como unhombre al despertar de un sueo.

La delegacin troxana est en la puerta.Ventress se arrastr hasta ponerse en pie. Tena el rostro magullado y las mejillas

hmedas por las lgrimas. Los dos simularon no notarlo.Diles que ahora bajo dijo el conde Dooku.

Fsicamente, la edad del Conde rara vez supona un problema. Con lo hbil que sehaba vuelto en la Fuerza, inimaginablemente ms sutil que el chico que contemplabahace tantos aos a los patinadores acuticos en los jardines Jedi, sobrellevaba susochenta y tres aos estndar mucho mejor que la mayora de los humanos con la mitadde su edad. Segua estando en soberbia forma fsica, con los sentidos alerta y unasalud perfecta, sin el recuerdo de un simple resfriado.


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Slo senta el peso de sus aos en esta situacin, ante la imagen de su Maestro. Latitilante figura de Darth Sidious, horrenda, en tonos azules y sombras, parecadespojarle de su falsa juventud, incluso en forma de holograma, dejndole los huesosquebradizos y las articulaciones gastadas y acalambradas por la tensin.

Son los enviados de Troxar dijo su Maestro.Cmo poda saberlo? Dooku no se lo pregunt. Darth Sidious saba. Siempre saba.

Estn pensando en rendirse dijo Dooku . Afirman tener planeada unaresistencia, lista para alzarse en insurreccin en cuanto se retiren las tropas clon.

No! grit la titilante figura . La guerra ya ha daado demasiado a su planetapara que nos valga la pena salvarlo. Ya slo sirve para consumir ms tropas y recursos.Diles que tienen que seguir luchando. Promteles refuerzos, diles que desplegars unanueva flota de androides avanzados que reconquistarn todo el sistema en un mes,slo si ellos aguantan. Explcales que esas armas no se entregarn a quien se rinda.

Y cuando pase el mes y no lleguen refuerzos?

Recibirn ayuda al cabo de otro mes, como mucho. Promteles eso, y haz que locrean. Ya te he enseado cmo.

Entendido dijo Dooku. Con qu facilidad traicionamos a nuestras criaturas.La figura encapuchada inclin lacabeza.

Tienes un ataque de conciencia, aprendiz?No, Maestro. Mir a los horrendos ojos de la figura encapuchada . Fue su

ambicin lo que los atrajo a tu causa. En el fondo de su corazn siempre supieron en loque se metan.

El chteau Malreaux estaba lleno de ojos.El espectacular sistema de seguridad instalado por el decimosptimo (y ltimo)

vizconde Malreaux en los ltimos meses de su descenso a la locura era uno de losmotivos por los que Dooku lo haba elegido como base. Tachuelas de grabacin pticaforraban la mansin, disimuladas en el saln como remates del artesonado, en losarmarios de la cocina como tornillos, en la alacena de la farmacia como pldorascalmantes y como ojos negros de los pjaros tejidos en los tapices de la Sala del Dolor.La librea crema y escarlata de los Malreaux, utilizada en manteles, alfombras y cortinas,llevaba cosidas tiras de sensores infrarrojos ltimo modelo, diseados inicialmentecomo prtesis para sluissis de lengua herida. Tabiques falsos construidos con grancoste convertan el chteau en un laberinto de pasajes secretos salpicados de mirillas.

Los micrfonos anidaban como araas en docenas de cmodas y armarios, bajo cadacama, pegados al techo de cada una de las once chimeneas, y hasta en la base de unabotella de inapreciable Crme D'Infame depositada en la bodega.

El decimosptimo (y ltimo) vizconde Malreaux, convencido de estar siendoenvenenado, asesin a todo el personal de la cocina y huy a sus tneles secretos,saliendo slo de noche. La ltima vez que se le vio fue en una imagen oscura y fugaztomada por una cmara de seguridad oculta en una cebolla falsa de una cesta colgadade la cocina: una grabacin de treinta segundos que mostraba una figura esqueltica


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que se arrastraba desde una reja escondida para beber dos sorbos apresurados deagua del grifo y masticar un puado de harina.

De no ser por el olor, nunca se habra encontrado el cadver del decimosptimo (yterminal) Lord Malreaux.

Alguien oculto en el pasaje secreto situado sobre el estudio habra podido presenciar,por ejemplo, la conversacin entre Dooku y Asajj Ventress gracias a una mirilla situadaen el techo. Si esa persona hubiera sido paciente, y esperado a que Ventress se fuera,habra podido ver la conferencia entre Dooku y la aparicin hologrfica de DarthSidious.

Y si el vigilante hubiera esperado un buen rato despus de que Dooku saliera de lahabitacin, habra podido ver que una seccin de las estanteras girabainesperadamente hacia fuera para dar paso a una pequea, malvola y gil criatura: unzorro vjun, de pelaje rojo y crema, y manos prensiles y hbiles en vez de zarpas.

Tras detenerse un momento a olisquear, entr inseguro en la sala, temeroso alprincipio, pero llegando casi de inmediato al lugar donde Dooku haba dejado caer lamano cercenada de Jang Li-Li. Las baldosas tenan el ajedrezado Malreaux: la mitad deellas en un anticuado color carmes, la otra mitad en un crema sucio, sangre seca yleche cortada. La mano, al aterrizar con un golpe hmedo en una de las baldosascrema sucio, haba dejado una mancha. El zorro la olfate y su delgada lengua rosaasom entre los labios.

Todava no, dulzura.Una renqueante mujer apareci cojeando por la puerta secreta. Vesta sucios

andrajos que una vez fueron elegantes ropajes: un vestido de baile rosa de bordesrados y ennegrecidos, medias rotas, y los restos de lo que una vez fueron zapatillas delame dorado. Una estola de piel hecha de colas de zorra anudadas le rodeaba el cuello.

Espera un poquito. Mamita quiere echar una miradita.Se agach hasta el suelo con un gruido y se inclin hacia delante para mirar la

mancha.Oh, precioso susurr entre jadeos. Se inclin para mirar fijamente a la

salpicadura, y sus ojos, pequeos y slidos como canicas negras, se humedecieron ybrillaron . Oh. Se ech hacia atrs y se puso lentamente en cuclillas, balancendoseadelante y atrs, adelante y atrs . Oh, oh, oh!

El zorro la mir.La anciana le devolvi la mirada con tal expresin de triunfo salvaje que el zorro se

encogi, enseando los pequeos y aguzados dientes amarillos. Oh, es un gran da para mami, dulzura! susurr. Mir al zorro a los ojos . No

te das cuenta, tacita de miel? No lo hueles? El pequeo vuelve a casa!Se levant, la emocin le haca temblar las nalgas y la gruesa carne de los

antebrazos.Hay que prepararse balbuce . Hay que limpiar el cuarto del pequeo. Hacerle

la camita.


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Coje rpidamente de vuelta al pasaje.El zorro, con las orejas erguidas, esper a que el sonido de sus balbuceos se

perdiera lentamente en la oscuridad. Entonces inclin la cabeza hacia el suelomanchado de sangre y limpi la baldosa lamindola con su larga lengua rosa.

La reunin del conde Dooku con la delegacin Troxana fue bien. Lo convirti en unaespecie de juego cruel para ver cuan poco poda decir, dejando que ellos mintieran por l.

Estamos fabricando nuevos androides de combate recalc.Fue todo lo que hizo falta; ellos hicieron el resto.

Supongo que los enviar a nuestro cuadrante dijo el subpalatino para enlacespatriticos.

Cierto, somos el planeta clave de toda la regin dijo su ayudante.Por supuesto, usted comprende nuestra necesidad dijo otro.

Qu otro planeta ha luchado con ms valenta por la causa? pregunt uncuarto.Reforz cada una de esas esperanzas con una sonrisa y un empujn de la Fuerza en

sus mentes, como presionando un sello contra la cera caliente, para que se asentarancomo certezas. De hecho, apenas le fue necesario usar la Fuerza. Qu hombre, otroxano, habra querido creer que cada frase suya condenaba a la muerte a miles desus congneres, si poda optar por verse como un hroe? Es lo que hace el ansia dehacer el bien, pens Dooku. Una vez ms volva a quedar claro que hacer el bien noera sino otra ilusin que ciega a las criaturas y no les permite ver ese brillante universoque slo el Lado Oscuro revela en toda su amarga claridad.

Cmo estamos, Dooku?Solos. Solos. Solos.Ver cmo los troxanos se ahorcaban solos era algo, como mucho, entretenido.

Demasiado simple para disfrutar de ello. Dooku se apresur a finalizar la reunin cuantoantes para enviarlos de vuelta a su matadero.

Alguna cosa ms? pregunt.Los delegados se miraron unos a oros.

La verdad es que ha ocurrido un curioso incidente dijo el subpalatino, un troxanorechoncho y de mediana edad con nariz bulbosa y agallas prpura . Ya sabr que se

me honr con el ttulo de primer legado diplomtico y se me envi a la segunda rondade conversaciones con los negociadores republicanos. Nada sali de ello, por supuesto;el Senado ha olvidado ya hasta la pretensin de debate, y ltimamente es todoamenazas y bravuconadas. Las agallas le ondearon en gesto de desdn . Comomencion al comit senatorial aos, antes de que empezaran siquiera las hostilidades,eso difcilmente altera la impresin de... El curioso incidente dijo Dooku,impaciente. El agitado subpalatino hinch los carrillos.

A eso iba. Al final de la sesin se me acerc la senadora Amidala, de Naboo, queme pidi entregarle algo. Con manos regordetas y nerviosas sac una pequea caja


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marcada con el sello Jedi . Deje que le asegure que hemos tomado todas lasprecauciones posibles y empleado las tcnicas de escaneo ms avanzadas...

Pensamos que poda ser una bomba aadi su asistente. O un micrfono dijo otro.

Yo sigo creyendo que puede ser una trampa dijo un cuarto. Crame cuando ledigo que, por supuesto, su seguridad ha sido nuestro mayor...

Dooku alarg la mano hacia la caja. Para su sorpresa, descubri que las manos letemblaban. Qu raro. Se haba sorprendido casi tanto como Ventress al ver que lmismo perdonaba la vida al delegado Jedi Jai Maruk. Enviarlo de vuelta haba sido unantojo repentino. Un anzuelo para Yoda, como le dijo luego a Sidious. Un anzuelocebado con la agitacin rosada de un viejo recuerdo.

Darth Sidious le haba lanzado una mirada curiosa, seguida de otra que le traspascomo un ataque de fiebre, debilitndolo por dentro. An le tienes afecto? dijo suMaestro. Dooku se haba redo, afrontndolo. La idea era ridcula. Ridcula? haba dicho su Maestro con esa voz grave y terrible que tena . A m no me lo parece

aadi en tono meloso y envenenado . Un buen estudiante siempre quiere a suprofesor.

Hablar con Sidious siempre era un riesgo. A veces, la conversacin discurramalamente, sin que Dooku consiguiera complacerlo de algn modo. Era algo terrible nopoder complacer a tu Maestro.

Neg con la cabeza. sos eran dbiles miedos de nio. Si Yoda se haba tragado elanzuelo, vendra; y si lo haca..., qu regalo para Sidious sera entregarle una cabezade novecientos aos de edad! Ese viejo sin resuello y medio tullido estaba sujeto a laRepblica como un corcho a una botella; si tiraba de l, saldra, y el Lado Oscuroentrara por el agujero. As vera entonces su Maestro hasta qu punto le era leal.

Cogi la caja. An poda notar el tacto de Yoda en los bordes, como un eco distante.Su mente retrocedi a su ltimo encuentro, en Geonosis; las espadas por findesenvainadas, y por fin iguales. Qu momento tan agridulce, ver otra vez a Yoda, y ser su igual, o ms que su igual..., pero sin que lo hubiera visto su Maestro. Haban ido por diferentes caminos, y Yoda tena ahora otros Jedi a los que cuidar. Como Kenobi o,peor an, como el joven Skywalker.

Oh, s, acaso no estaban todos pendientes de l. Hasta Darth Sidious mencion almuchacho, con un brillo en los ojos, para decirle que la Fuerza era grande en l.

Slo es un pequeo pen de un gran juego haba dicho su Maestro, pero unapunzada de celos traspas a Dooku cuando Sidious se demor en ese nombre.Skywalker, s... La Fuerza es grande en l.

El mismo Anakin Skywalker que, segn haba descubierto, haba matadorecientemente a un clon del Conde Dooku de Serenno. Pobre clon idiota. Otro Dookuabandonado por sus padres para ser despedazado por un carnicero Jedi en nombre deuna Repblica corrupta.

Dooku pensaba que de no ser ya tan viejo y sabio, probablemente odiara a eseAnakin Skywalker. Aunque slo fuese un poco.


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Levant los cierres de la caja. Era extrao que las manos le temblaran tanto.El subpalatino del Despacho de Defensa Patritica mir por encima de su hombro.

Lo estudiamos a fondo dijo el diplomtico, agitando las agallas desconcertado ,pero todos nuestros expertos coincidieron en que slo es una simple vela de cera.


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CAPITULO 2

Dos androides jugaban al dejarik bajo la lluvia, en lo alto de un destartaladorascacielos del Distrito de los Templos de Coruscant. Jugaban extremadamentedeprisa, moviendo cada pieza con rapidez y precisin cegadoras; sus dedos caan y se

levantaban como agujas de mquinas de coser hundindose en retales de sintotela.Los dos androides eran humanoides y altos, construidos segn un diseo idntico,

pero ah se acababa su parecido, como si fueran gemelos separados al nacer, unoviviendo en un palacio, el otro condenado a ser un marginado, a araar una existenciadifcil en callejones y alcantarillas. El primer androide estaba inmaculadamente pintado,con una adornada librea de color crema con ribetes carmes en las extremidades,repitindose en su torso los colores sangre y marfil en un motivo ajedrezado. El rojo eraalgo suave y estaba oscurecido con tonos pardos, recordando el color del pelaje de unzorro, o el de la sangre seca. El crema estaba teido de amarillo. El muestrario decolores de la tienda donde el androide se haba retocado la pintura por ltima vezllamaba a ese tono "colmillo animal".

El androide marginado haca tiempo que se haba visto reducido al metal desnudo, ynunca se haba repintado. Su cara araada era gris, como gastada en incontables aosde intenso servicio. Hizo una pausa para mirar a la lluvia. Pona cuidado en restregarsecada noche, pero, aun as, el xido se haba apoderado de sus articulaciones yaraazos. Tena la cara marcada all donde su rostro haba empezado a pelarse, ydonde se haba frotado implacablemente las zonas de metal que empezaban a oxidarsehasta arrancarlas.

Los androides estaban sentados al borde de la azotea. El desgastado mantena losreceptores visuales fijos en el juego, pero su compaero ricamente pintado alzabacontinuamente la mirada, buscando en el desfiladero entre edificios, en las atestadasaceras deslizantes, en el constante fluir de naves que zumbaban al pasar y en la ampliaentrada y las elevadas torres del distante Templo Jedi.

Por supuesto, desde esa pequea terraza era muy difcil ver algo de lo que pasabaen el Templo. A esa distancia, y con la lluvia, se habran necesitado ojos de horansipara ver la figura empapada que suba chapoteando las escaleras del Templo.Determinar que esa figura era un enfurecido diplomtico troxano portando una valijadiplomtica de curioso aspecto habra requerido algo ms que la simple visin biolgi-ca; algo como la legendaria mirilla telescpica para francotiradores de Tau/Zeiss contranspariacero pautado y retcula de implante retinal disponibles segn encargo , cuyacapacidad para mantenerse en el blanco en toda su amplitud de ajustes de X1 a X100no haba sido superada en los cuatrocientos aos estndar que haban pasado desdeque dejaron de fabricarse.

El androide crema y carmes hizo una pausa, sus dedos permanecieron inmvilessobre el tablero. A varios kilmetros de all, a travs de la cambiante cortina de lluvia, eldiplomtico troxano discuta con el joven Jedi que cumpla su servicio de centinela enlas puertas del Templo. El paquete cambi de manos.

Qu haces? pregunt su compaero gris y deslucido.


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El diplomtico volvi chapoteando entre la lluvia hasta una aeronave que leesperaba. El joven desapareci dentro del Templo.

Los dedos del androide con librea traspasaron a los guerreros hologrficos deltablero circular para mover una pieza.

Esperar dijo.Los xenoetnlogos de Coruscant calcularon el nmero de especies inteligentes del

universo en unos veinte millones, con un error estndar de una o dos, segn lo que seentienda por "inteligente" en un momento dado. Por ejemplo, uno puede preguntarse sila bivalva contemplativa, la llamada almeja pensante de Perilix, realmente "piensa" entoda la acepcin del trmino, si sus semforos narrativos multigeneracionales reflejanalgo semejante a la conversacin o ms bien son una comunicacin de tipo colmenar.Aun as, veinte millones es la cifra habitual.

Un observador que viera a la Maestra Jedi Maks Leem levantar el borde de su tnicay correr por el Templo Jedi a altas horas de la noche, unos treinta meses despus de labatalla de Geonosis, dira que, de todas las especies registradas, la ms apropiadapara expresar preocupacin era la gran, de cabeza de cabra y tres ojos. Los trespeludos ceos de los ansiosos ojos de la Maestra Leen estaban fruncidos por latensin. Tena la mandbula estrecha y alargada, demasiado hasta para la media gran,y cuando estaba impaciente tenda a rechinar los dientes, un resto atvico del pasadorumiante de los gran.

La Maestra Leem no era de natural nerviosa. Amable, maternal y plcidamentecompetente, era una de las preferidas por los aclitos ms jvenes, y muy difcil deirritar. Un Mace Windu o un Anakin Skywalker podan ponerse nerviosos ante la actitudbsicamente defensiva de los jedi, pero no Maks Leem. Los gran eran un puebloprofundamente social, orientado a la comunidad, y ella haba renunciado encantada a

ese tipo de vida para poder servir al ideal del pacificador. En ese momento, lo que msodiaba era que tanto los Jedi como ella se estuvieran convirtiendo, de forma lenta peroaparentemente inevitable, despreciable, en soldados.

Siempre pens que lo peor que poda pasar era una guerra civil en la Repblica.Entonces tuvo lugar la masacre de Geonosis, que acab con lo mejor de toda unageneracin de Jedi en un solo da. El fogonazo de las descargas de plasma, el sabor dela arena en la boca, el zumbido y el chirriar de los androides de combate... le parecanuna pesadilla, un borrn confuso de dolor y pesar. Haba perdido all a ms de unadocena de camaradas, todos algo ms que hermanos. Eso le haba hecho descubrir loque era la guerra como no habra podido hacerlo ningn distante videonoticiario.

En el camino de regreso a Coruscant, el Maestro Yoda haba hablado de curacin yrecuperacin, pero los ltimos treinta meses haban sido muy, muy difciles para MaksLeem. Le resultaba ms fcil enfrentarse a los recuerdos de la batalla que asimilar elterrible vaco del Templo. Se disponan cuarenta plazas para cenar en un salnconstruido para albergar un centenar. Se haba abandonado el ala oeste de los huertosde la cocina. Los ritmos de la vida del Templo se acortaban por falta de tiempo; ya nohaba tiempo para cultivar o para arreglar las tnicas a mano, ni para jugar. Todo era yacombate cuerpo a cuerpo, entrenamiento tctico en pequeas unidades, en ejerciciosde infiltracin militar. La comida se preparaba apresuradamente con ingredientescomprados en la ciudad, y nios de ojos graves con doce y catorce aos de edad se


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vean de pronto controlando transmisiones, repasando rutas de mensajera oestudiando planes de batalla.

Los nios eran lo que ms preocupaba a Leem. El templo, casi vaco de adultos,pareca una escuela abandonada por los profesores. Pdawan repentinamentehurfanos, aclitos con muy pocos profesores y demasiadas responsabilidades. MaksLeem tema por ellos. Por mucho que se esforzaran Yoda y los dems Maestros eninculcarles las antiguas virtudes Jedi, la presente generacin siempre estara marcadapor la violencia. Como si se hubieran amamantado con leche envenenada, pensabasiempre. Por primera vez desde la Guerra Sith, habra una generacin de CaballerosJedi que creceran en una Fuerza nublada por el Lado Oscuro. Estaban aprendiendo asentir con corazones que haban envejecido demasiado, con demasiada dureza,demasiado pronto.

Fue uno de esos nios, el amable y grcil Whie, al que ella haba tomado comopdawan, quien la llam a la entrada del Templo. Maks haba llegado para descubrir que el nio permaneca, como siempre, notablemente sereno, soportando una cataratade improperios de un pomposo, desptico y furioso diplomtico troxano que no podacreer que un simple nio le detuviera a las puertas del Templo. Ese ser prpura deagallas que vibraban furiosas afirmaba tener un despacho a entregar personalmente alMaestro Yoda.

Maks acudi enseguida al rescate de Whie, empleando la Fuerza de una forma quele era natural, calmando al troxano hasta que sus agallas se relajaron, rosadas yhmedas, y hacindole marchar con la promesa de que ella entregara personalmenteel paquete al Maestro Yoda. Whie podra haber hecho lo mismo, pues la Fuerza eragrande en l, pero se animaba a los pdawan a no usar sus poderes a la ligera. Losdones del nio siempre haban sido grandes; y quiz debido a ello l siempre habamostrado especial cuidado en no abusar de ellos.

Whie le entreg el paquete. Era una valija diplomtica de alta seguridad, de un tipoempleado habitualmente por muchos mundos de la Federacin de Comercio. Unamezcolanza de metacermica entretejida con monofilamentos computacionales quecomponan un objeto que era a la vez recipiente y ordenador, con una superficie propia.La mayor parte de esa superficie estaba ahora cubierta con una erizada procesin deletras, mostrando un mensaje repetido en troxano y en Bsico:

BENEVOLENCIA DE TROXAR.Despacho de Enlaces Diplomticos. Paquete Incendiario.Comunicado confidencial para:YODA

Gran Maestro de la Orden Jediy consejero militar del Canciller Supremo del Senado Galctico.CUIDADO! Slo para su destinatario!Esta valija diplomtica est activada:Sin una identificacin positiva,EL CONTENIDO SE DESINTEGRARAL ABRIRSE EL PAQUETE!


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La bolsa se asentaba en su mano, de forma no desagradable, mientras losmonofilamentos computacionales cambiaban y fluan ante su tacto hasta anidar en lospalpos de sus dedos. Era como estar parado en la playa y sentir cmo las olas sellevaban gradualmente la arena de debajo de los pies. Un mapa topogrfico de sushuellas digitales apareci por un breve instante en la superficie del paquete. Otra partedel paquete se despej para mostrar una pequea superficie espejada con elideograma "ojo" marcado en ella. La Maestra Leem parpade ante su propio reflejo, yvolvi a parpadear cuando el paquete lanz un breve fogonazo luminoso.

Pauta de agallas: No aplicable.Identificacin dactilar:Negativo.Escner retinal: Negativo.

El actual portador no ha podido ser identificado como el destinatario de este PaqueteIncendiario del Despacho de Enlaces Diplomticos.

CUIDADO!EL CONTENIDO SE DESINTEGRAR AL ABRIRSEEL PAQUETE!Maks y su pdawan intercambiaron una mirada.

Ser mejor que no se nos caiga dijo el chico con toda seriedad.Maks puso los ojos en blanco, en otro gesto notablemente expresivo entre los gran

de tres ojos, y se intern en el Templo, buscando al Maestro Yoda.Lo encontr en la Estancia de las Mil Fuentes, sentado en un peasco de negra

piedra caliza que sobresala de un pequeo estanque. Al acercarse a l por detrs, lesorprendi lo pequeo que pareca all sentado, regordete y desmaado en su tnicainforme. Pens que era como un triste sapo de pantano. Cuando era ms joven habrasuprimido el pensamiento al instante, sorprendida ante s misma. Con la edad habaaprendido a dejar fluir sus pensamientos con distancia, y tambin con cierta diversin.Despus de todo, la mente era algo extrao, indisciplinado y excntrico. Incluso lamente de un Jedi. Y la verdad es que resultaba muy acertado describirlo como un tristesapo de pantano.

Entonces se volvi y la sonri, y ella sinti en su interior, bajo todo su cansancio y supena, el manantial eterno de la alegra, mil fuentes inagotables de alegra, como siYoda fuera una grieta en la superficie del mundo, y la misma Fuerza viviente burbujearaa travs de l.

Los velludos ceos de los tres clidos ojos pardos de la Maestra Leem se relajaron, ysus dientes dejaron de rechinar. Se dirigi al borde del estanque, apartandosuavemente largas hojas de helchos. Estaba rodeada por el sonido que provocaba elagua al correr sobre lechos llenos de guijarros, al burbujear entre las rocas o gotear en


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pequeos estanques transparentes, sin olvidar el distante rugido de la catarata, en lapared ms lejana de la enorme habitacin.

Supuse que lo encontrara aqu, Maestro.Los jardines exteriores prefiero.

Lo s, pero no estn tan cerca de la Cmara del Consejo Jedi como esta sala.El sonri cansinamente. Verdad dices. Sus orejas, que se haban erguido al verla,

volvieron a caer . Reuniones y ms reuniones. Conversaciones tristes y graven.Guerra, guerra y siempre guerra. Abarc con su mano de tres dedos la Estancia delas Mil Fuentes . Un lugar de gran belleza ste es. Pero... nosotros lo hicimos.Cansado de todo este... hacer estoy. Dnde el tiempo para ser est, Maks Leem?

En algn lugar que no es Coruscant respondi con franqueza.El viejo Maestro asinti con pesar.

Ms verdad de la que crees dices. A veces pienso que el Templo Jedi de

Coruscant llevar deberamos.La Maestra Leem se qued boquiabierta. Lo haba dicho en broma, pero Yodapareca hablar muy en serio.

Slo en un planeta como Coruscant, donde bosques no quedan, ni montaas queescalar, ni ros siguiendo su curso, la Fuerza volverse tan turbia poda.

Maks parpade con sus tres ojos. Adonde llevaras el Templo?

Yoda se encogi de hombros.A algn lugar hmedo. Salvaje. Sin tanto hacer. Sin tantas mquinas. Se

incorpor y respir hondo . Bueno! Decidido est! Enseguida el Templo moveremos.Al cargo quedas. Un nuevo lugar encuentra y maana de ello infrmame!Los dientes de la Maestra Leem rechinaron a doble velocidad.

Debes de estar de broma! No podemos hacer una cosa as ahora, en medio deuna guerra! A quin encontraramos para...? Se interrumpi, y los tres ojos quehaban estado muy abiertos se estrecharon . Te burlas de m.

El viejo gnomo lanz una risita.Por un momento medio le pas por la mente la idea de tirar el paquete troxano contra

el rostro sonriente de Yoda, pero se contuvo al recordar las advertencias legales

escritas en l.Promet entregarte esto.

Yoda frunci la nariz con desagrado. Se subi el borde de la tnica por encima desus ancianas rodillas y se desliz de la roca con un chapoteo. Despus de todo, era unjardn interior situado cerca de la cima de una elevada torre artificial, y el agua delestanque slo le llegaba a los tobillos. Chapote hasta la orilla y cogi el paquete. Lasarrugas treparon por su frente, y sus orejas se rizaron por la sorpresa cuando elPaquete Incendiario escane sus huellas dactilares.


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Identificacin dactilar:Positiva.

El espejo reflectante apareci en la superficie del paquete. Yoda le sac la lengua e

hizo una mueca.Escner retinal: No concluyente.

Por favor, muestre ante la superficie reflectante el rostro del destinatario de estepaquete o el interfaz de comunicacin corporal equivalente.

Mquinas gru Yoda, pero mir seriamente al paquete.

Escner retinal: Positivo.

El actual portador ha sido identificado como el destinatario de este PaqueteIncendiario del Despacho de Enlaces Diplomticos. Sistema autodestructor desconectado.

En los bordes del paquete apareci una microperforacin, y toda la bolsa se pelsola, revelando el mango chamuscado y castigado de un sable lser Jedi. Los gruesosdedos verdes de Yoda se curvaron suavemente en torno a l, y suspir.

Maestro?Jang Li-Li dijo . Todo lo que de ella queda esto es.

El agua goteaba y susurraba alrededor de ellos.En los muertos pensando estaba.La lista aumenta cada da dijo la Maestra Leem con amargura.

Pensaba en la ltima vez que vio a Jang Li-Li. Les haba tocado el turno de la cena,poco antes de marcharse, y haban ido al huerto a recoger hortalizas para la comida dela noche. Se recordaba sentada en un cubo vuelto del revs, mientras Jang se metacon ella y le preguntaba si usar la Fuerza para pelar guisantes antarianos era abusar desu poder. Con arrugas risueas alrededor de sus ojos almendrados.

El rostro de Yoda, oscuro en su reflejo, le mir desde fuera del estanque.

Hay quien cree que entrar por completo en la Fuerza tras la muerte posible es.Seguramente lo hacemos todos, Maestro.Ah, pero quiz seguir siendo nico e individual se pueda. Seguir siendo uno

mismo.Piensas en Jang Li-Li dijo la gran con una sonrisa triste . Me gustara creer que

est a salvo y libre y rindose todava, en algn lugar de la Fuerza. Me gustara, perono puedo. Todos los pueblos tienen la esperanza de que haya algo despus de lamuerte. El universo dio forma a estas manos y ojos, y se mantendrn enteros unos


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cuantos aos, para luego desintegrarse. Eso debe bastar. Para entrar de forma mscompleta en la Fuerza, uno debe disolverse como la miel mezclada con el estimcafecaliente.

Yoda se encogi de hombros y mir el mango del sable lser de la pobre Jang Li-Li.Quiz razn tengas, pero me pregunto... cogi un guijarro de una grieta de la

piedra en la que estaba sentado . Si este guijarro en el estanque suelto, qu pasar?Se hundir.Y luego?Bueno dijo la Maestra Leem, sintiendo que la cosa se le escapaba . Supongo

que provocara ondas que se dispersaran.Las orejas de Yoda se irguieron.

S! El guijarro el agua golpea y una onda surge hasta que...?Llega a la orilla.Cierto. Pero el agua de la ola donde el guijarro cay, el mismo agua de la ola que

toca la orilla es?No...Pero, la ola la misma ola es? Crees que podemos convertirnos en... olas en la Fuerza, conservando nuestra

forma?Yoda se encogi de hombros.

De esto una vez Qui-Gon habl.

Le echo de menos dijo Maks Leem. Nunca haba aprobado la conducta de Qui-Gon; era demasiado rpido en oponerse a la Orden, demasiado dispuesto a enfrentar su voluntad solitaria al bien del grupo, pero haba sido un hombre valiente y noble. Yamable con ella cuando era joven.

Volvi a concentrar su atencin en el sable lser roto de Jang. Quin lo enva, Maestro?

Maks no estaba segura de si Yoda haba odo la pregunta. Guard silencio un tiempoprolongado, acariciando el mango con sus viejos dedos romos.

Pdawan tienes ahora, Maestra Leem?

Ella asinti. El segundo?El tercero. Rees Alrix fue el primero. Combate con las tropas clon en Sullust. El

segundo... El segundo fue Eremin Tarn dijo a pesar suyo.Eremin se haba convertido en partidario de Jeisel, uno de los ms destacados Jedi

disidentes que pensaban que la Repblica haba perdido la autoridad moral paragobernar. Eremin siempre se haba opuesto a la autoridad, incluida la suya, cuando erasu Maestro, pero tena fuertes principios. Maks poda comprender intelectualmente su


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decisin de apartarse de la Orden, pero le haba roto el corazn ver alejarse a su propiopdawan, al que haba enseado desde los trece aos hasta que fue todo un CaballeroJedi.

Este nuevo pdawan el vaco de tu corazn Ilena? pregunt Yoda, como si leleyera la mente.

Maks se sonroj y apart la mirada.Vergenza en esto no hay. Crees que la relacin entre Maestro y pdawan para

ayudarlos a ellos slo es? Yoda inclin la cabeza a un lado y la mir con ojos viejos ysabios . Oh, eso es lo que creer les hacemos, s!, pero cuando llegue el da en que elviejo Yoda de sus estudiantes no aprenda, entonces a ensear no volver. Apretligeramente la mano de ella, rodeando los seis dedos con sus tres . Don mayor que uncorazn generoso no hay.

Las lgrimas afluyeron a Maks Leem, y ella las dej correr.S que el apego no es el camino Jedi. Pero...

Yoda volvi a apretarle la mano y volvi a sopesar el mango de sable lser. Por unmomento vio cmo su dedo se detena en una pequea pieza metlica,sorprendentemente limpia y de aspecto reciente, como si hubiera escapado de laexplosin o se hubiera aadido despus. Frunci el ceo.

Ese pdawan tuyo, listo para la galaxia est? Whie? No! Y s. Es joven. Todos son tan jvenes. Pero si hay alguno que est

listo es l. La Fuerza es grande en l. No tanto como en el joven Skywalker, pero s enel nivel anterior. Y, entre t y yo, la lleva mejor de lo que lo ha hecho nunca Anakin.Tiene tanta calma. Tanta serenidad y seguridad. En verdad es increble en alguien tanjoven.

Cierto.Algo en la voz de Yoda le llam la atencin.

Lo crees imposible?Creo que muchas ganas de complacerte tiene dijo el viejo Maestro con cuidado.

Antes de que pudiera preguntarle lo que quera decir, un gong dio la hora.Ah, mi clase! dijo Maks, golpendose los cuernos de la frente con la mano .

Se supone que debera estar enseando navegacin hiperespacial en la Torre Tres.Yoda abri mucho los ojos e hizo un gesto como si la empujara con las manos.

Entonces conectar tu hipermotor debes!Observ, rindose, cmo sala corriendo de la sala. Con el borde de su tnica

revoloteando alrededor de sus peludos tobillos y las pisadas de sus botas alejndoseen la distancia.

Cuando estuvo seguro de estar solo, presion el botn de encendido de lo que unavez fue el sable lser de Jang Li-Li. Como sospechaba, el arma haba sido modificada;en vez de aparecer la hoja azul de Jang, lo hizo un holograma: El Conde Dooku, conuna altura de diez centmetros, como parado en el mango del sable lser. Pareca


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viejo..., mucho mas viejo que en Geonosis. Agobiado. Estaba sentado en un escritorioelegantemente equipado. Tras l haba una ventana salpicada por la lluvia; ms all sevea un cielo gris y triste. En el escritorio, ante l, estaba la vela que le haba enviadoYoda.

Debemos hablar dijo Dooku.No miraba a la holocmara, como si no se atreviera a mirar a su viejo Maestro a los

ojos, ni siquiera a travs de las semanas de tiempo y de la interminable sima negra delespacio que los separaba.

Hay una nube a m alrededor. Alrededor de todos nosotros. Hace aos que la sentcrecer en la Repblica. Hu de ella entonces e intent llevarme a la Orden conmigo. Tno quisiste venir. Por cobarda, pens entonces. O por corrupcin. Pero ahora... sefrot la cara con gesto cansino . Ahora no lo s. Puede que tuvieras razn. Puede queel Templo fuera la nica linterna capaz de mantener la oscuridad a raya, y que yo meequivocara al apartarme de l y sumirme en la noche. O puede que la oscuridadestuviera todo el tiempo en mi interior.

Alz los ojos por primera vez. Su mirada era firme, salvo por un dbil brillo deangustia pura, como el sonido de sollozos en una habitacin cerrada.

Es como una enfermedad susurr . Como una fiebre en la sangre. Hay guerrapor todas partes. Crueldad. Muertes, y algunas en mi nombre. Sangre que corre comola lluvia. Siento constantemente los gritos de los muertos en la Fuerza, golpeando en miinterior como si fuera una arteria a punto de reventar. Se recuper, se encogi dehombros y sigui hablando . He llegado al fondo. Ya no s lo que est bien. Estoycansado, Maestro. Muy cansado. Y como cualquier hombre, cuando el fin se acerca,anso volver al hogar.

El pequeo Dooku hologrfico toc la vela que Yoda le haba enviado, hacindolagirar en sus viejos dedos.

Quiero que nos veamos. Pero no debe saberlo nadie de fuera del Templo. Yosiempre estoy vigilado, y t ests siendo traicionado ms profundamente de lo quecrees, Maestro. Ven hasta m; Jai te mostrar el camino. Hablaremos. No prometo nadams. No puedo creer que ests corrupto, pero hasta t, Maestro, ests controlado msall de tu comprensin. Si mis aliados saben de tu llegada, no se detendrn ante nadapara matarte. Si adivinan por qu vienes, no se detendrn ante nada para matarme am.

Su mirada volvi a centrarse en el presente: feroz y prctica.Me sentir decepcionado si tomas mi invitacin por una oportunidad tctica. Si veo

el menor signo de nuevas fuerzas desplegndose hacia la Va Hydiana, abandonar miactual paradero y acelerar la guerra hasta que los cruceros de combate androidesconsuman toda la vida de Coruscant con una lluvia de flamgero plasma. Ven solo conJedi. Sonri de forma torcida y triste . Hay cosas que no deben salir de la familia...

El Conde Dooku de Serenno, seor de la guerra de un poderoso ejrcito, uno de losseres ms ricos de la galaxia, espadachn legendario, antiguo estudiante, notoriotraidor, hijo perdido, titil ante los ancianos ojos de Yoda y desapareci.


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Yoda volvi a pulsar el botn de encendido del sable lser y volvi a ver la grabacin,tres veces ms. Volvi a subirse a su roca favorita, sumido en sus pensamientos. Enalgn lugar sobre l, en sus habitaciones privadas, estaran apilndose los mensajes dela Repblica. Despachos de comandantes militares, preguntas de Jedi destacados enlugares lejanos respecto a las misiones y rdenes recibidas, quizs hasta una

convocatoria del Senado o una peticin de reunin del despacho del Canciller. Haballegado a conocer demasiado bien el peso de todos esos ojos ansiosos. Hoy Yodanecesitaba ms que nadie la sabidura de Yoda.

Respir hondo, intentando despejar la mente y sumirse en meditacin, dejando quelos recuerdos acudieran a l.

Las manos de Dooku cogiendo la vela, sus emociones zumbando como si fueran unacorriente elctrica, haciendo que le tiemblen las yemas de los dedos.

Jai Maruk haciendo su recortado informe en la Cmara del Consejo, con laquemadura de un sable lser cruzndole la enjuta mejilla.

Ms atrs, Dooku y l en una cueva de Geonosis. El siseo y el fogonazo dezumbantes sables lser, oscuramente hermosos, como liblulas, y Dooku siendotodava un chico de veinte aos, y no el anciano que susurraba sobre el arma de lapobre Jang. Las orejas de Yoda se cayeron lentamente, mientras se sumaprofundamente en la Fuerza y el tiempo se funda bajo su mente como hielo podrido,liberando el pasado y el presente para que se mezclasen. Ese orgulloso nio que hacesesenta aos murmuraba en el jardn que "cada Jedi es un nio del que sus padresdecidieron prescindir".

La pequea Jang Li-Li, con ocho aos, regando las orqudeas de la Estancia de lasMil Fuentes un da luminoso, con la luz atravesando los paneles de transpariacero; y Li-Li levantando nubes de agua con su Maestro, y chillando, con las mejillas rosadas,

cuando cada nubecita que levantaba chocaba con un rayo de luz convirtindolo encolores, manchas fugitivas de rojo, violeta y verde. "Maestro, Maestro, estoy haciendoarcos iris!". Colores que an no significaban seales militares, ni luces de navegacinde naves estelares, ni hojas de sable lser. Slo una nia haciendo arcos iris.

Dooku recin llegado de Serenno, con mirada seria, lo bastante mayor como parasaber que su madre se haba deshecho de l. Lo bastante mayor para saber que unosiempre puede ser traicionado.

El agua burbujeaba, empapaba y resbalaba alrededor de Yoda, en el pasado y en elpresente, lquida y elusiva, y Qui-Gon estuvo a su lado. Habra sido un error decir que elJedi muerto fue a Yoda, pues era ms cierto decir que Qui-Gon siempre haba estadoall, en el punto de quietud alrededor del cual gira el tiempo. Qui-Gon esperando a queYoda encontrase su camino por el sendero no hollado y cruzara la puerta sin abrir,entrando en el jardn que hay en el corazn de las cosas.

Yoda abri los ojos. La sensacin de Qui-Gon en la Fuerza era la misma de siempre:severo y enrgico, como una madeja de buena cuerda atada en un hbil nudo marinero.

En una ola se ha convertido, pens Yoda. En una ola sin costa.Yoda dio un golpecito en el mango del sable lser de Jang Li-Li.

Lo viste?


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Lo vi.Astuto es. Si para verlo me muevo, las naves de la Repblica de la Va Hydiana

debo alejar. La posibilidad de paz del todo debo negar, o sin ser molestado en su cubilmeses debo cederle.

Es un espadachn, repuso Qui-Gon. Equilibrio, posicin, ventaja. Para el son tannaturales como el respirar.

Mi antiguo estudiante, tu antiguo Maestro, Qui-Gon. La verdad dice?l cree que miente.Las orejas de Yoda se irguieron.

Mmmm?l cree que miente.Una sonrisa ilumin lentamente el rostro redondo de Yoda.

Ssss! murmur.Un instante despus, Yoda sinti una vibracin en la Fuerza, una perturbacin que

brotaba de los dormitorios de estudiantes de abajo, como el dbil rumor de un truenodistante. Qui-Gon se estremeci y desapareci, como si la Fuerza fuera un estanque deagua y l un reflejo en su superficie, roto por el chapoteo de la perturbacin queacababa de golpear al Templo.

Los sueos verdaderos no venan a menudo. La verdad es que Whie intentaba notenerlos.

No eran para nada como pesadillas corrientes. Tambin tena muchas de sas, elltimo ao casi una por noche. Eran confusas y divagantes, y en ellas siempre

fracasaba por algo que debi hacer, por una clase que se supona deba tomar o por unpaquete que deba entregar. A menudo lo perseguan. A veces estaba desnudo. Lamayora de esos sueos acababan con l aferrado desesperadamente a algn lugar elevado y cayendo, cayendo desde las torres del Templo, de un puente, de una naveestelar, por un tramo de escaleras, de un rbol de los jardines. Siempre cayendo, yabajo, esperndole, haba una multitud murmuradora compuesta por decepcionados,por aquellos a los que haba fallado. Los sueos verdaderos eran diferentes. En ellos sevea liberado del tiempo. Poda irse a dormir al catre de su dormitorio y despertar degolpe en el futuro, como si hubiera cado por una trampilla y aterrizase dentro de sucuerpo.

Una vez, al irse a dormir cuando tena ocho aos, despert para descubrir que tenaonce y estaba construyendo su propio sable lser. Trabaj en l durante ms de unahora antes de que entrase otro nio en el taller y dijera: "Rad Tharn ha muerto!".Intent preguntar: "Quin es Rad Tharn?", pero oy cmo su voz deca algo muydiferente. Slo entonces se dio cuenta de que l no era el Whie que construa el sablelser, sino que slo estaba dentro de su cabeza, como si fuera un fantasma.

No haba nada, absolutamente nada, peor que la espantosa sensacin de verseenterrado vivo dentro de tu propio cuerpo. A veces, el pnico era tan intenso que sedespertaba, pero otras pasaba horas antes de levantarse sobresaltado en su cama,


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sollozando y jadeando con alivio ante el sonido de un timbre o el roce de la mano de unamigo.

Esta vez se sumi en el sueo verdadero y aterrizo en una habitacin extraaricamente amueblada. Estaba parado sobre una mullida alfombra que tena bordado uncomplicado dibujo de bosque, con rboles espina, lianas espina y venenoso musgoverde, entre cuyas sombras acechaban los ojos brillantes de malvolos pjaros. Laalfombra estaba salpicada de sangre. Por el ardiente dolor de su brazo izquierdo y laapagada molestia de sus costillas adivin que parte de la sangre era suya.

Un antiguo crono, en una caja metlica diseada para parecer un entramado deespinas y caas, emita tictaques en el rincn del cuarto, con un sonido apagado. Cadatictac pareca lento y errtico, como el latir de un corazn moribundo.

En la habitacin haba al menos dos personas ms. Una era una mujer calva confranjas pintadas en el crneo y labios del color de la sangre fresca. Poda oler en ella elLado Oscuro como si fuera humo de madera, como algo ardiendo en una nochehmeda. Le daba miedo.

La otra persona era otro aprendiz Jedi, una chica pelirroja llamada Exploradora. Ensu vida despierto, ella tena un ao ms que Whie, era mandona y gritona y nunca sehaba fijado en l. En el sueo, la sangre le goteaba por el rostro desde un corte en elcuero cabelludo. Y le miraba. "Bsala", le susurraba la mujer calva con voz suave.Lgrimas rojas reptaban desde los cortes de la chica y se derramaban de su boca. Lasangre corra en una lnea roja que bajaba por el cuello para empapar las solapas de sutnica justo encima de la parte superior de sus pequeos pechos. "Bsala, Whie".

El Whie que soaba retrocedi.El Whie que estaba despierto quera besarla. Estaba furioso, enfermo y

avergonzado, pero quera besarla.La sangre goteaba. El crono emita tictaques. La mujer calva le sonri. "Bienvenido a

casa", le dijo. Whie! Hmm? Despierta! Whie, despierta. Soy yo, la Maestra Leem. Su rostro amable se

apareci ante l en el oscuro dormitorio, con sus tres ojos preocupados . Notamosuna perturbacin en la Fuerza.

l parpade, buscando aire, intentando aferrarse a un ahora que seguaantojndosele resbaladizo como una barra de jabn hmeda.

Los chicos que compartan el dormitorio con l se amontonaban alrededor de sucama.

Has tenido otro de esos sueos?Pens en la chica, Exploradora, otro aprendiz Jedi, en el reguero de sangre en su

garganta. En su deseo culpable.La Maestra Leem pos seis dedos en su mano.

Whie?


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No ha sido nada consigui decir con voz ronca . Slo un mal sueo.Los chicos que rodeaban la cama empezaron a irse, decepcionados e incrdulos.

Seguan siendo lo bastante jvenes como para querer ver milagros. Crean que tener visiones sera divertido. No podan comprender lo terrible que era ver un momentosobresalir del futuro como una columna que aparece de repente en un camino nublado,sin que haya manera de evitar chocar contra ella.

Quin era la mujer calva de su visin? Apestaba al Lado Oscuro, pero no se habaenfrentado a ella. Seran aliados por algn extrao destino? Y cmo llegara aderramarse la sangre de la chica, Exploradora, roja sobre sus labios rojos, y por qu lamirara ella un da con tanta intensidad? Puede que Exploradora se aliara con lamalvada mujer calva. Puede que se rindiera a sus deseos, su ira, su lujuria. Puede quetambin intentase atraparlo, seducirlo, llevarlo al Lado Oscuro.

Whie? dijo la Maestra Leem.l le apret la mano para tranquilizarla, intentando sonar ms normal.

Slo fue un mal sueo repiti.Sigui insistiendo, de forma educada y agradecida, en que estara bien, que no le

pasaba nada, hasta que ella sali por fin del dormitorio.Otra cosa interesante de los sueos verdaderos de Whie era que le haban

atormentado toda la vida, como si fueran una maldicin. Pero esta vez era la primeraque despertaba en un lugar que no era el Templo Jedi. Y ni una sola vez, en tantas ytantas visiones, haba despertado en un cuerpo mucho ms viejo del que tena ahora.Su muerte se acercaba. Sera pronto.


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CAPITULO 3

Las paredes blancas de la Cmara de Entrenamiento en Combate del Templo Jediacababan de ser limpiadas; el suelo blanco, fregado; y se haban dispuesto nuevasesterillas blancas para el torneo del da. Nerviosos aprendices Jedi vestidos con

resplandecientes tnicas blancas se preparaban, cada uno a su modo, para lainminente prueba. La aprendiz Jedi Tallisibeth Enwandung-Esterhazy, apodadaExploradora, los agrupaba mentalmente en cuatro categoras:

Habladores, que se reunan en grupos, murmurando en voz baja para distraerse dela creciente tensin.

Calentadores, que estiraban msculos, ligamentos o fibras pulstiles, chasqueabanvariadas cantidades de nudillos y corran, saltaban o giraban sobre s mismos, segnlas necesidades fisiolgicas de sus respetivas especies.

Meditadores, cuyo sistema para sumirse en la ms profunda verdad que era laFuerza sola consistir, segn Tallisibeth, en cerrar los ojos y asumir una expresinpresumida de afectada serenidad.

Y Acechadores.Exploradora era un Acechador.Probablemente le vendra bien algo de meditacin. Su historial implicaba que su peor

problema consista en estar demasiado tensa y excitada. En el ltimo torneo, antes dela devastacin de Honoghr y la crisis de la flota Rendili, haba sido eliminada en laprimera ronda por un nio de doce aos al que siempre estaba a punto de vencer cuando entrenaban. La derrota haba sido an ms humillante porque en aquel momen-to el nio estaba curndose una pierna rota, y luchaba con una muleta.

Pas al acecho tras un grupo de Habladores, con el rostro dolorosamente rojo por elrecuerdo.Hola, Exploradora dijo uno de ellos, pero ella le ignor.

Hoy no tena tiempo para hablar. Hoy deba estar concentrada.Cualquiera con los sesos de un cerdo azuzador sevarcosano poda darse cuenta de

que ya no le quedaba ninguna posibilidad de pifiarla. Porque la realidad era que laFuerza no era grande en Tallisibeth Enwandung-Esterhazy. Oh, estaba presente, s. Lobastante como para llamar la atencin de los ojeadores de talentos Jedi cuando ellaera un beb, pero, por lo que dijo una vez uno de los Maestros, su familia eraextremadamente pobre, y sus padres haban suplicado al Jedi que se llevaran a su hijalejos de una vida de pobreza extrema. Le atormentaba la idea de que sus padres, y sushermanos, de tenerlos, siguieran atrapados en los barrios pobres de Vorzyd V, y queella hubiera sido la nica que haba escapado de ellos. La nica que haba tenido estaincreble oportunidad de hacer el bien. Sera insoportable fracasar.

Pero, de algn modo, aunque haba crecido fsicamente, no lo haba hecho en loscaminos de la Fuerza. Tena el don de la previsin. Por ejemplo, cuando se entrenabaen una lucha con alguien y se abra a la Fuerza, tena fogonazos en los que saba loque sus contrincantes haran a continuacin, antes incluso de que lo supieran ellos. Suhbito de contemplar una situacin y asimilarla un poco ms deprisa que cualquier otro


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le haba proporcionado su apodo. Pero hasta eso poda perderlo si se alteraba o ponanerviosa. Y en cuanto al resto de las habilidades que los Jedi poseen tradicionalmentegracias a la Fuerza...

Algunos das poda levantar con la mente un vaso de una mesa y hacerlo llegar hasta su mano..., pero mucho ms a menudo se le escapaba y se haca aicos contrael suelo. O explotaba como si lo apretara. O se estrellaba contra el techo y caa en unalluvia de astillas y leche azul. No haca falta ser un mrlssi para darse cuenta de la formaen que los Maestros Jedi hablaban entre s en voz baja cuando pasaba por su lado. Nohaca falta ser muy lista, y Exploradora era lista, para notar que los dems aprendicesponan los ojos en blanco al verla, o se rean, o, lo que era peor an, le tapaban suserrores.

Cuando cumpli los trece aos, prcticamente haba perdido la esperanza deconvertirse en una Jedi. Cuando el Maestro Yoda la convoc para tener una charlaprivada en la Estancia de las Mil Fuentes, se haba arrastrado hasta all con pies depermeocemento, el estmago revuelto y esperando or la rama de los CuerposAgrcolas a la que iban a destinarla. "Es un trabajo digno", deca siempre la gente. "Esun trabajo honorable". La hipocresa de su declaracin la enfureca. Por si no fuera yabastante humillante fracasar en lo nico que siempre haba querido hacer, tenan queempeorarlo simulando que una azada era tan importante como un sable lser, y el barrode una finca de patatas tan emocionante como el polvo de un centenar de planetas bajotus pies.

Cuando entr en la sala tena el rostro brillante por las lgrimas y haba una granmancha hmeda en la manga de su tnica, donde se haba secado la goteante nariz. ElMaestro Yoda la mir, con el redondo y anciano rostro arrugado por la preocupacin, yle pregunt por qu lloraba.

Slo los Jedi deben luchar para conseguir el desapego repuso ella, retadora yentre resoplidos . Los granjeros pueden llorar todo lo que quieran.

Entonces l le dijo que Chankar Kim haba solicitado que ella fuera su nuevopdawan, y Tallisibeth Enwandung-Esterhazy, llamada Exploradora por sus amigos, sesinti como lo que luego decidi era la clsica sensacin post Yoda:impresionantemente estpida, desgarradoramente feliz.

Tres meses despus mora Chankar Kim.Si toda su vida no hubiera sido una lucha, pensaba Exploradora, eso la habra

destrozado. Haba sido pura fuerza de voluntad lo que la haba hecho continuar; purarabia y sed de sangre, impropias de un Jedi, contra la Federacin de Comercio, contrael destino, contra s misma.

Te dejar venir en la prxima misin le haba dicho la Maestra Kim con unasonrisa . Pero antes pulamos un poco ms lo que sabes hacer. Podrs venir laprxima vez, te lo prometo.

Y ah estaba lo grave: Chankar Kim perdi la vida en un planeta distante, y nuncahubo una prxima vez.

Por tanto, Exploradora era una hurfana, una aprendiz que envejeca sin Maestro. Lanica forma que tena de convertirse en Jedi era convirtindose en pdawan, saliendo a

8/7/2019 20 aABY - Yoda - Encuent

20 aABY - Yoda - Encuentro Oscuro

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