1933 Agatha Christie - Lord Edgware rejtélyes halála

8/8/2019 1933 Agatha Christie - Lord Edgware rejtlyes halla

1/184


2/184

2

Dr. s Mrs. Campell Thompsonnak ajnlom.

Agatha ChristieLord Edgware rejtlyes halla

Fordtotta: dr. Vincze FerencHUNGA- PRINT Nyomda s Kiad Budapest, 1991

A m eredeti cme: Lord Edgware diesEls kiadsa 1933- ban jelent meg

William Collins Sons & Co. Ltd. gondozsban Glasgow- banA fordts a Fontana Books 1976- os tizennegyedik kiadsa alapjn

kszltA fordtst ellenrizte: GazdagIrn

Agatha Christie 1933Hungarian translation Dr. Vincze Ferenc 1991ISBN 963 7553 061 ISSN 0865- 1485


3/184

3

Tartalomjegyzk

I.FEJEZETSZNHZI ESTE......................................................................................... 4II.FEJEZETA VACSORA.......................................................................................... 11III.FEJEZETAZ ARANYFOG EMBER........................................................................ 19IV.FEJEZETA LTOGATS ..................................................................................... 26V.FEJEZETA GYILKOSSG ..................................................................................... 33VI.FEJEZETAZ ZVEGY......................................................................................... 39VII.FEJEZETA TITKRN ...................................................................................... 47VIII.FEJEZETLEHETSGEK .................................................................................. 55IX;FEJEZETA MSODIK HALLESET........................................................................ 58X.FEJEZETJENNY DRIVER ..................................................................................... 64XI.FEJEZETEGY EGOISTA ...................................................................................... 71XII.FEJEZETA LORD LNYA .................................................................................. 77XIII.FEJEZETAZ UNOKACS .................................................................................. 82XIV.FEJEZETT KRDS....................................................................................... 88XV.FEJEZETSIR MONTAGU CORNER ...................................................................... 96XVI.FEJEZETTALLGATSOK .............................................................................101XVII.FEJEZETAZ INAS ........................................................................................ 104XVIII.FEJEZETA MSIK FRFI .............................................................................109XIX.FEJEZETA NAGYASSZONY ............................................................................117XX.FEJEZETA TAXISOFR................................................................................... 122XXI.FEJEZETRONALD TRTNETE ....................................................................... 127XXII.FEJEZETHERCULE POIROT KLNS VISELKEDSE........................................ 131XXIII.FEJEZETA LEVL ...................................................................................... 138XXIV.FEJEZETHREK PRIZSBL ........................................................................ 145XXV.FEJEZETEBDMEGHVS ............................................................................149XXVI.FEJEZETPRIZS? ...................................................................................... 154XXVII.FEJEZETA SZEMVEG ..............................................................................159XXVIII.FEJEZETPOIROT FELTESZ NHNY KRDST..............................................165XXIX.FEJEZETPOIROT ELADSA ....................................................................... 169XXX.FEJEZETA TRTNET .................................................................................177XXXI.FEJEZETEGY EMBERI DOKUMENTUM ..........................................................181


4/184

4

I.FEJEZETSZNHZI ESTE

A vilg gyorsan felejt. Rg a mlt mr az lnk rdeklds s iz-galom, amelyet a negyedik Edgware br, Alfrd Vincent Marsh meggyil-kolsa keltett Londonban. jabb szenzcik foglalkoztatjk az embereket

azta. Bartom, Hercule Poirot nevt sohasem emltettk nyilvnosan azggyel kapcsolatban. Nyugodtan llthatom, Poirot teljes egyetrtsvel.Nem kvnt belekeveredni. Az rdem ms lett, de ezt gy is kvnta.

St! Az eset - Poirot sajtos ltszgbl - bizonyos mrtkig in-kbb kudarcnak szmtott. Ma is eskszik r, hogy egy utcai jrkel vlet-len megjegyzse vezette a helyes nyomra.

Brhogy trtnt is, meggyzdsem, hogy Poirot zsenialitsa der-tett fnyt az igazsgra. Ha nincs, a tettes neve rkre homlyban marad.

Ezrt rzem gy, itt az ideje, hogy teljes rszletessggel nyilvnos-sgra hozzam az gyet. Jl ismerem minden vonatkozst; s taln nemrulok el titkot, ha elrulom: egyttal egy bizonyos elbvl hlgy kvn-sgnak teszek eleget.

Gyakran gondolok arra a napra, amikor Poirot - knyes pedantri-val berendezett nappalija sznyegnek ugyanazon a svjn fel- al jrklva

- elnk trta a megoldst: mesteri volt s megdbbent. Magam is ott kez-dem ht az elbeszlst, ahol . Az egsz egy londoni sznhzi estn kezd-dtt, a mlt v jniusban.

Carlotta Adams akkoriban meglehetsen felkapott sznszn voltLondonban. Nhny nll estjvel mr az elmlt szezonban risi sikertaratott. Most sorozatban lpett fel, hrom hten t. Mi az utols eltti el-adst nztk meg.

Amerikbl rkezett, s klns tehetsge volt msok megszemlye-

stsben. Minden dszlet s maszk nlkl lpett fel. Azt az illzit keltette,hogy brmely nyelven knnyedn beszl, pedig csak halandzszott. Azegyik jelenete - amelyben egy nemzetkzi szlloda vendgeit keltette letre- egyenesen csodlatos volt: gyors egymsutnban jelentek meg elttnkamerikai s nmet turistk, angol kzposztlybeli csaldok, ktes egzisz-tencij nk, elszegnyedett orosz arisztokratk s kzben egy- egy megvi-selt, m tapintatos pincr.

Hol komikus volt, hol drmai. A krhzban haldokl csehszlovk


5/184

5

n figurja lttn elszorult az ember torka. Egy perccel ksbb viszont mrmindenki a hast fogta nevettben: Carlotta egy fogorvost jtszott el, amintpp a pcienst kezeli.

Msora nhny ltala utnzs"- nak nevezett jelenettel zrult.Ebben is meghkkenten gyes volt. Maszk s festk nlkl vlto-

zott egyszer hres politikuss, aztn ismert sznsznv vagy kzismerttrsasgi szpsgg. Azt csinlt az arcval, amit akart - minden figurtmegszlaltatott. Mondatai roppant tallak voltak; mindig sikerlt kifejez-nie az utnzottak jellemz modorossgait.

Most pp Jane Wilkinsont, a tehetsges fiatal amerikai sznszntszemlyestette meg. Jane Wilkinsont jl ismertk Londonban - s CarlottaAdams produkcija, meg kell mondanom, telitallat volt. Br a beszdimi-tci sorn csupa halandzsamondat mltt a szjbl, az ember gy rezte,rtelmes dolgokat kzl s valdi rzelmeket fejez ki. Mly, ftyolos han-gon beszlt; ezt a hangot - Jane Wlkinson hangjt - rszegtenek talltam.Gesztusai visszafogottak voltak, mgis jelentsteliek; lassan hullmz testeerteljes, nyers fizikai szpsget rasztott - hogyan csinlta, nem tudom!

Magam mindig nagy csodlja voltam Jane Wilkinson- nak. Szn-padi alaktsait rendkvlinek reztem, s mindig killtam mellette, ha vala-ki azt lltotta rla, a szpsgen kvl nemigen vannak sznszi ernyei.

Kitartottam amellett, hogy jelentkeny tehetsg.Klns volt most ms szjbl hallani a jl ismert, ftyolos zeng-s hangot, amely oly gyakran felkavart, s figyelni a Carlotta lassan kinyl,majd sszecsukd ujjaibl rad ert. Akr Jane Wilkinsont lttam volna.Carlotta Adams ppoly hirtelen mozdulattal vetette htra a fejt, mint Janeszokta, az ellebben haj s a szabadon maradt arc - befejezsl - ugyanazt adrmaisgot sugrozta, amely Jane sznpadi alaktsaiban elbvlt.

Jane Wilkinson azok kz a sznsznk kz tartozott, akik hzas-

sguk utn egy idre eltnnek a sznrl, de csak azrt, hogy nhny vmlva ismt diadalmasan felbukkanjanak. Hrom vvel ezeltt ment frj-hez a gazdag, m kiss klnc Lord Edgware- hez. A pletyka szerint hama-rosan el is hagyta. Mindenesetre tizennyolc hnappal a hzassgkts utnmr az llamokban filmezett, s ebben a szezonban egy sikeres darab sze-repljeknt Londonban is feltnt.

Mikzben Carlotta Adams gyes, br nmileg rosszindulat alak-

tst figyeltem, felrmlett bennem a krds, vajon hogyan fogadjk az


6/184

6

ilyesmit az rintettek. Tetszik nekik, hogy ennyire hresek, s az egszetreklmnak tekintik? Vagy bosszantja ket, hogy valaki vgl is ennyiretlt rajtuk s leleplezi foglalkozsuk trkkjeit? Hisz Carlotta Adams olyan,akr egy rivlis bvsz, aki azt mondja: h, ez egy rgi trkk! Egyszeraz egsz, megmutatom, hogy csinljk!"

gy dntttem, ha n lennk az rintett, nagyon megsrtdnk.Nem mondanm ki persze, de nagyon nem szeretnm. Nagyon elfogulatla-nul s emelkedetten kell gondolkodnia annak - s radsul fejlett humorr-zkkel kell rendelkeznie - aki bksen tri, hogy gy kiszolgltatjk min-denki eltt.

Idig jutottam, amikor az imnt a sznpadrl hallott gynyr, f-tyolos kacags a htam mgtt hangzott fel. Htrafordtottam a fejem. Amgttem lv lsen ott lttam, kiss sztnylt ajkakkal, enyhn elreha-jolva Carlotta produkcijnak eredetijt, Lady Edgware- t, ms nven JaneWilkinsont.

Rdbbentem, hogy kvetkeztetseim tvesek voltak. JaneWilkinson arcn rm s izgalom fnylett. Hangosan tapsolt, mikorCarlotta befejezte s nevetve fordult ksr jhez, egy magas, rendkvl j-vgs, amolyan grg isten" tpus frfihez, akinek az arct inkbb fil-mekbl, mint sznpadrl ismertem. Bryan Martin volt az, a filmvszon ak-

koriban legnpszerbb hse. Tbb filmben szerepeltek mr egytt.- Csodlatos sznszn, igaz? - mondta Lady Edgware. A frfi ne-vetett.

- Jane, hogy te milyen izgatott lettl!- Persze! Igazn ragyog volt! Nem hittem volna, hogy ilyen reme-

kl kpes utnozni!Bryan Martin vlaszt mr nem hallottam. Odafenn a sznpadon

Carlotta Adams jabb jelenetbe kezdett.

Ami ezutn trtnt, gy hiszem, a dolgok teljesen vletlen egybe-esse volt.

Az elads utn Poirot s n a Savoyba mentnk vacsorzni. Amellettnk lv asztalnl mr ott lt Lady Edgware, Bryan Martin s mgketten, akiket nem ismertem. Felhvtam rjuk Poirot figyelmt, s kzbenszrevettem, hogy egy asztallal odbb jabb pr foglalt helyet. A n arcaismersnek tnt, de furcsa mdon mgsem tudtam hov tenni.

Azutn hirtelen rjttem: maga Carlotta Adams az, akire bmulok.


7/184

7

A frfit nem ismertem. Jl ltztt, vidm, kiss res tekintet fiatalembervolt. Nem az a tpus, akit rokonszenvesnek tartok.

Carlotta Adams szernyen, feketbe volt ltzve. Nem tartozottazok kz, akiket azonnal szrevesznek. Az arca affle mozgkony, rz-keny arc volt, amely knnyedn alakthat, brmely jellemvonst kpes

magra lteni, csak pp a sajt karaktert rejti el.Gondolataimrl Poirot- nak is beszmoltam. Figyelmesen hallgatottvgig, tojs alak fejt kiss oldalra hajtva s kzben les pillantsval fel-trkpezte az asztalnl lket.

- Teht ez lenne Lady Edgware? Igen, emlkszem, mr lttam szn-padon. Igazi bellefemme.

- s a tetejbe kivl sznszn is.- Lehetsges...- Nem hangzik tl meggyzen.- Szerintem sok fgg a szereposztstl, bartom. Ha az v a fsze-

rep, ha krltte forog a vilg - nos, akkor megfelelhet a jtka. Azt azon-ban ktlem, hogy kpes lenne kell elmlyltsggel egy mellkszerepltvagy ahogy mondjk, amolyan epizdfigurt alaktani. A darabnak rlakell szlnia, az szmra kell rdnia. gy gondolom, olyan n, akit iga-zn csak sajt maga rdekel.

Elhallgatott, aztn vratlanul hozztette:- Az ilyen tpusra nagy veszlyek leselkednek.- Veszlyek? - krdeztem meglepetten.- gy ltom, ez a kifejezs meglepi nt, mon ami. Igen, veszlyek-

rl beszlek. Ugyanis ez a fajta n csak egyetlen dolgot kpes rzkelni avilgbl: nmagt. Semmit nem fog fel a bonyolult rdek- sszetkzsek-bl, a rengeteg konfliktusbl, amelyek pedig ott kavarognak krltte is.Csak rohan elre sajt feje utn. S azutn egyszer csak megtrtnik a

katasztrfa.Ez rdekesen hangzott. Bevallottam magamnak, hogy ilyen szem-

pont bennem fel sem merlt.- s a msik? - krdeztem.- Miss Adams?Pillantsa a msik asztalhoz siklott.- Nos, mire kvncsi - szlt mosolyogva - , mit mondjak rla?

- Csak annyit, hogy milyen benyomst kelt nben.


8/184

8

- Mon cher ami, ma este tn jvendmond vagyok, aki belenzegy tenyrbe s feltrja a jellem titkait?

- Jobban csinlja, mint a legtbb hivatsos- vlaszoltam.- Nagyon hzelg, hogy gy hisz bennem, Hastings. Mg meg is hat.

De tisztban van- e vele, bartom, micsoda stt rejtly mindegyiknk, a

szenvedlyek, vgyak, sztnk milyen bonyolult szvevnye? Mais oui,c'est vrai. Az ember tlkezik, de tz esetbl kilencben bizony tved.- Kivve Hercule Poirot- t - mondtam mosolyogva.- Mg Hercule Poirot is! Oh, jl tudom, biztosan bekpzeltnek tart

magban, pedig n valjban igen szerny ember vagyok, errl biztostha-tom.

Elnevettem magam.- n s a szernysg!- Mrpedig gy van. Bevallom, nmileg bszke vagyok a bajuszom-

ra. Ehhez foghatt sehol sem lttam Londonban.- Ebben biztos lehet - mondtam szrazon. - Nem is fog. Teht nem

tesz ksrletet Carlotta Adams jellemzsre?- Elle esi artiste! igazi mvsz - jelentette ki egyszeren Poirot. -

Ez mindent kifejez, nemde?- Szval rla nem ttelezi fel, hogy veszly fenyegetn?

- Az mindannyiunkat fenyeget, bartom - mondta Poirot komolyan.- A balszerencse brhol lesben llhat, hogy lecsapjon rnk. Ami azonban akrdst illeti, Miss Adams szerintem sikeres lesz. Okos s j szervez,st. Taln n is szrevette, hogy felteheten zsid szrmazs?

Semmi ilyet nem vettem szre. Most persze, hogy Poirot emltette,magam is ltni vltem a smi eredet halvny jeleit.

Poirot blintott.- Ennyi elg is lenne a sikerhez. Br van itt mg valami, ami. nmi

veszlyt jelenthet, ha mr veszlyekrl beszlnk.- Mrpedig?- A pnzimdat. Ez letrthet a jzansg s biztonsg svnyrl.- Ami viszont brmelyiknkrl elmondhat - vetettem kzbe.- Igaz, azonban n vagy n ltnnk a veszlyeket. Mrlegelnnk a

mellettk vagy az ellenk szl tnyeket. De ha valaki tlsgosan szereti apnzt, akkor csak azt ltja maga eltt, minden ms rnykba kerl. Ko-

molysga nevetsre ingerelt.


9/184

9

- Esmeralda, a cigny kirlyn j formban van - ugrattam.- Nagyon rdekes a jellem pszicholgija - folytatta rendthetetlenl

Poirot. - Az ember pszicholgiai rdeklds nlkl nem tanulmnyozhatjaeredmnyesen a bnt. A szakembert pldul nni maga a gyilkossg, mintpuszta akci rdekli, hanem ami mgtte rejlik! Figyel rm, Hastings?

Kzltem, hogy tkletesen rtem, amit mond.- Megfigyeltem, Hastings, hogy amikor egytt dolgozunk, mindigvalamifle fizikai akcira, cselekvsre igyekszik rvenni. Azt szeretn, halbnyomokat mricsklnk, cigarettahamut analizlnk, hasra vgnm ma-gam a fldn, hogy holmi aprsgok utn vizslassak, nyomokat keressek.Mikor jn vgre r, hogy az ember, ha knyelmesen elnylik egy karos-szkben s szemt lehunyva megdolgoztatja a szrke agysejtjeit, brmelyproblma megoldshoz kzelebb juthat? Igen, a lelki szem lesebben lt,mint a valsgos.

- Nem fogok rjnni - mondtam. - Mert ha n knyelmesen elny-lok egy karosszkben s lecsukom a szemem, akkor velem csak egyetlendolog fordulhat el.

- szrevettem - mondta Poirot. - Elg klns, pedig ilyen pillana-tokban az agynak lzas munkba kellene lendlnie. A szellemi tevkeny-sg! Soha izgalmasabb, felajzbb munkt nem ismertem! A kis szrke

agysejtek dolgoztatsa kifejezetten lvezet. Csak ez vezethet keresztlminden kdn, sttsgen, az igazsgig...Attl tartok, a figyelmem automatikusan kikapcsol, amikor Poirot a

kis szrke sejtjeit kezdi emlegetni, annyiszor voltam knytelen vgighall-gatni ezt a fejtegetst. Tekintetem tvndorolt most is a szomszdos asztal-nl l ngy szemlyre. Ahogy Poirot monolgja befejezdtt, kuncogvamegjegyeztem:

- Sikere van, Poirot. A kedves Lady Edgware alig tudja levenni

magrl a szemt.- Ktsgkvl informltk a kiltemrl - felelte, s igyekezett szerny

kpet vgni, persze, nem sok sikerrel.- Bizonyra a hres bajusz - mondtam. - Az nygzte le a szp hl-

gyet.Poirot lopva vgigsimtott a bajszn.- Az igaz, hogy egyedlll - ismerte el. - Tudja, bartom, az a

fogkefesrte", ahogy n nevezi a sajtjt, valban rmes s szrnysges;


10/184

10

a termszet ajndknak elsatnyult pldnya. Szabaduljon meg tle, bar-tom, hallgasson rm.

- Nagy g! - mondtam, gyet sem vetve Poirot felhvsra - , a La-dy felkelt, s gy tnik, felnk tart. Bryan Martin ersen tiltakozik ugyan,de a hlgy nem enged.

Valban, Jane Wilkinson indulatosan ellpett az asztaluktl, s hoz-znk sietett. Poirot felemelkedett, meghajtotta a fejt. Magam is fellltam.- Monsieur Hercule Poirot, ugyebr? - szlt a lgy, ftyolos hang.- Szolglatra.- Monsieur Poirot, beszlni szeretnk nnel. Beszlnem kell nnel.- Termszetesen, madame. Krem, foglaljon helyet.- Nem, nem. Nem itt. Magnbeszlgetsrl lenne sz. Menjnk fel

az emeletre, ott brlek egy lakosztlyt.Bryan Martin lpett oda. Rosszall hangon szlt kzbe:- Vrnod kell egy kicsit, Jane! Hisz a vacsora kells kzepn tar-

tunk. S M. Poirot is!Jane Wilkinsont azonban nem lehetett knnyen eltrteni attl, amit

egyszer a fejbe vett.- Ugyan, Bryan, mit szmt az? A vacsort majd felkldetjk. Lgy

szves, intzkedj. s Bryan!

A tvolod frfi utn lpett. gy tnt, szeretn mg valamire rbe-szlni. Az ellenllni ltszott, homlokt rncolta, tbbszr megrzta a fejt.A n erre mg hevesebben beszlt, mg a frfi vgl egy vllrndtssalbeleegyezett.

A Lady, mikzben beszlt, egyszer- ktszer lopva Carlotta Adamsfel pillantott; azt tallgattam, vajon mondanivalja kapcsolatos lehetett- eaz amerikai lnnyal.

Jane sugrz arccal trt vissza.

- Mr indulhatunk is - kzlte, felm is vetve egy elbvl mosolyt.Az a krds, hogy mi beleegyeznk- e vagy sem, nyilvnvalan fel semtltt benne. Minden udvariaskods nlkl, szinte elsprt.

- Micsoda szerencse, hogy tallkoztam nnel ma este, M. Poirot-mondta, mikzben a lift fel vezetett bennnket. - Csodlatos, hogy mindigmindenben milyen szerencsm van. ppen azon gondolkodtam, mit te-gyek, mikor megpillantottam nt a szomszdos asztalnl, s azt mondtam

magamnak: M. Poirot majd megmondja, mit kell tennem!"


11/184

11

Flbeszaktotta mondandjt, s a liftesfihoz fordult:- Msodik emelet!- Ha brmiben segtsgre lehetek... - kezdte Poirot.- Bizonyosan lehet. Azt hallottam, hogy maga a legcsodlatosabb

ember a vilgon, M. Poirot. Valakinek ki kell hznia engem a bajbl, s

gy rzem, n lesz ez a valaki.Felrve a msodik emeletre, vgigvezetett bennnket a folyosn,majd megllt az egyik ajtnl. A Savoy egyik leg- fnyzbb lakosztlybalptnk.

Szrmegallrjt egy szkre, apr kkvekkel dsztett tskjt pedigaz asztalra dobva, a mvszn felkiltott:

- Monsieur Poirot, gy vagy gy, de meg kell szabadulnom a fr-jemtl!

II.FEJEZETA VACSORA

Poirot egy pillanatra megrknydtt, de gyorsan sszeszedte ma-gt.

- De Madame - mondta szaporn pislogva - , az ilyesmi nem tarto-zik a specialitsaim kz!

- Persze, ezt jl tudom magam is.- Nyilvn gyvdre lenne szksge...- Ez az, amiben tved. Torkig vagyok mr az gyvdekkel. Volt

mr tisztessges gyvdem, becstelen gyvdem, de egyik sem rt semmit.Lehet, hogy az gyvdek ismerik a trvnyeket, de semmi termszetesrzkk nincsen az let dolgai irnt.

- S gondolja, hogy nekem van?A sznszn elnevette magt.

- Azt hallottam, maga valami egszen rendkvli, M. Poirot. Magaaz, aki kell ide.

Madame, minek tagadnm, taln valban rendelkezem a kell sz-beliekkel. Az n gye azonban nem az a gnre.

- Nem rtem, mirt ne. Ez is egy problma, melyet meg kell oldani.- Oh! Teht egy problma!- Mghozz meglehetsen nehz! - folytatta Jane Wilkinson. -

Gondolom, n nem az az ember, aki megfutamodik a nehzsgek ell.


12/184

12

- Hadd gratulljak az lesltshoz, Madame. Mindazonltal, amiengem illet, n vlsi gyekben nem vllalok nyomozst. Nem zlsemszerint val - ce mtier l.

- Kedves uram, egyltaln nem valami leskeldsre gondolok. Az-zal semmire sem mennnk. Nekem egyszeren meg kell szabadulnom ettl

az embertl, s bizonyosra veszem, n tancsot tud adni, hogyan.Poirot sznetet tartott, mieltt megszlalt volna. Bizonyos llel kr-dezte:

- Elszr is azt mondja meg, Madame, mi okbl kvn olyannyiramegszabadulni" Lord Edgware- tl?

Habozs nlkl, kapsbl jtt a felelet:- Termszetesen ismt frjhez akarok menni. Mi ms okom lenne?Nagy, kk szemei rtatlan csodlkozssal nyltak mg tgabbra.- Gondolom, a vls knnyen lebonyolthat?- Nem ismeri a frjemet, M. Poirot. olyan, ... - megrzkdott.

- Nem tudom, hogy magyarzzam meg. olyan klns ember, nemolyan, mint brki ms. Kis idre elhallgatott, majd folytatta.

- Sohasem lett volna szabad megnslnie. n aztn tudom, mit be-szlek. Br kptelen vagyok pontosan visszaadni, milyen is valjban afrjem. Furcsa s klns ember. Tudja, az els felesge megszktt tle, s

htrahagyott egy hromhnapos csecsemt. A frjem sohasem egyezettbele a vlsba, s az asszony valahol klfldn halt meg, nyomorsgban.Ezt kveten vett el engem. Nos, nem brtam sokig elviselni. Fltem tle.Elhagytam, az llamokba utaztam. Nincs igazi vlokom, ha lenne is, nemvenn tudomsul. Furcsa fajta, affle fanatikus ember.

- Bizonyos amerikai llamokban knnyen elintzhet a vls, Ma-dame.

- Ez nekem nem felel meg - fknt, ha tovbbra is Angliban kv-

nok lni.- Angliban akar lni?- Igen.- Ki az a frfi, akihez nl menne?- Ht ez az. Merton hercege.Felszisszentem. Merton herceg mind ez idig a lnyos mamk rme

volt. Szerzetesi hajlamokkal megldott ifj, buzg katolikus, akirl az a hr

jrta, hogy anyja, a flelmetes f

rendi zvegy hatalma alatt ll. Kzismert


13/184

13

aszkta volt. Knai; porcelnok gyjtsvel foglalatoskodott, s csalhatat-lannak tartottk eszttikai rzkt. Mindenki gy tudta, egyltaln nemrdeklik a nk.

- Megrlk rte! - mondta rzelgsen Jane. Egszen ms, mintazok, akikkel eddig tallkoztam. s a Merton- kastly csodlatos. Ennl

romantikusabb dolog mg senkivel nem esett meg. s milyen jvgs!gy nz ki, akr egy lmodoz szerzetes.Elhallgatott.- A sznszi plyt is feladom, ha sszehzasodunk. Azutn mr

egyszeren nem rdekel az egsz.- Addig is, persze - szlt Poirot szrazon - , Lord Edgware tjban

ll ezeknek a romantikus lmoknak.- Igen, s ez az, ami rletbe kerget! - Elgondolkodva dlt htra. -

Termszetesen, ha Chicagban lennnk, esetleg egyszeren lepuffantat-nm, idet azonban senki sem vllalkozna egy brgyilkossgra.

- Idet - mondta mosolyogva Poirot - azt tartjuk, hogy minden em-bernek joga van az lethez.

- Ht... nem is tudom. De azrt gy sejtem, egyes politikusok nlkljobban forogna a vilg kereke, s amennyire Edgware- t ismerem, semlenne nagy vesztesg. St.

Kopogtak az ajtn. Egy pincr rkezett a vacsorval. JaneWilkinson zavartalanul folytatta.- n azonban nem azt kvnom ntl, hogy meglje, M. Poirot.- Merci, madame.- Arra gondoltam, valaki agyafrt mdon meggyzhetn, elfogad-

tathatn vele a vls gondolatt. Az n adottsgaival ez szinte semmisg.- Azt hiszem, tlbecsl, madame.- Oh, de n biztosan kitall majd valamit, M. Poirot. Elrehajolt.

Kk szeme ismt tgra nylt.- Hiszen szeretne engem boldognak ltni, ugye? A hangja mlyen,

lgyan s csbtan bgott.- Mindenkit szeretnk boldognak ltni - mondta Poirot vatosan.- Igen, de most nem mindenkirl van sz. Magamra gondoltam.- Mint mindig, madame. Poirot mosolygott.- Azt gondolja, nz vagyok?

- Oh, ezt n nem mondtam, madame.


14/184

14

- Pedig az vagyok. De nagyon nem szeretek boldogtalan lenni. Mga sznpadi munkmat is elrontja. s n mindaddig boldogtalan leszek, amga frjem nem egyezik bele a vlsba, vagy meg nem hal.

- Egszben vve - folytatta elgondolkodva - sokkal jobb lenne, hameghalna. Akkor vgleg megszabadulnk tle.

Egyttrzst keresve pillantott Poirot- ra.- Ugye, segt, M. Poirot? - Felkelt, felemelte szrmegallrjt s es-deklen nzett Poirot fel. A folyosrl hangok szrdtek be, majd felt-rult az ajt. - Ha nem... - folytatta, de elhallgatott.

- Ha nem, madame?Az asszony elnevette magt.- Knytelen leszek egy taxit hvni, odamenni, hogy magam puffant-

sam le.Nevetve lpett a szomszd szobba vezet ajthoz, s eltnt el-

lnk, ppen, mikor Bryan Martin megrkezett. Carlotta Adams, a ksrjes az a kt szemly jtt vele, kikkel a vacsornl ltek egy asztalnl. Be-mutatskor derlt ki, hogy Mr. s Mrs. Widburnnek hvjk ket.

- Hello! - szlt Bryan. - Hol van Jane? Kzlnm kell vele, hogysikerrel teljestettem a megbzatst.

Jane jelent meg a hlszoba ajtajban. Egyik kezben rzst szoron-

gatott. - Sikerlt idehoznod? Csods! Miss Adams, el vagyok bvlve n-tl. Szksgt reztem, hogy kzelebbrl is megismerhessem. Jjjn, be-szlgessnk, amg rendbe szedem magam. Rmesen nzek ki.

Carlotta Adams engedelmeskedett, Bryan Martin pedig lezttyent afotelba.

- Teht n is be lett fogva, M. Poirot - mondta. - Magt is sikerltJane- nek csatasorba lltania? Nem sok rtelme lett volna, ha ellenll. Ez a

n egyszeren nem ismer nemet.- Taln eddig senki nem is mondott neki ilyet.- rdekes termszet ez a Jane - folytatta Bryan Martin. Htradlt l-

tben, s lustn fjta cigarattja fstjt a mennyezet fel. - Egyszeren nemismer tabut. Vagy brmifle morlis gtat. Nem azt akarom mondani, hogyimmorlis, azaz erklcstelen. Nem errl van sz. Azt hiszem, az amorliskifejezs illik inkbb r. Egyetlen dolog irnytja az egsz lett, az, amit, Jane akar.


15/184

15

Elnevette magt.- Azt hiszem, minden tovbbi nlkl kpes lenne brkit a msvilg-

ra kldeni. s lenne legjobban megsrtve, ha fel akarnk lgatni rte.Mert, hogy elcspnk, az bizonyos. Annyi esze sincs, mint egy tyknak.Nyilvn egy gyilkossghoz sajt nevn rendelne taxit, hogy a tetthelyre

szllttassa magt.- Vajon mi kszteti r, hogy gy beszljen rla? - mormogta Poirot.- Tessk?- n nyilvn jl ismeri t, monsieur.- Ht az biztos.Ismt nevetett, de nevetsben ezttal nmi kesersget vltem fel-

fedezni.- Maguk szerint nem gy van? - fordult a tbbiek fel.- Oh! Jane tnyleg egoista - helyeselt Mrs. Widburn. - Br egy sz-

nsznnl ez teljesen termszetes. Szksge van r, hogy igazn kifejez-hesse a szemlyisgt.

Poirot nem szlt. Tekintete Bryan Martin arcn nyugodott. Voltbenne valami frksz kvncsisg, amit nem tudtam hov tenni.

Ebben a pillanatban Jane vonult be a szomszdos helyisgbl,Carlotta Adams- szel a nyomban. A rendbeszeds" nyilvn megtrtnt,

brmit is rtett rajta, mert magam semmi klnbsget nem fedeztem fel azimnti s a mostani megjelense kztt. Ezttal is elbvl volt.A vacsora vidm hangulatban zajlott, de volt az egszben valami

furcsasg, valamifle disszonancia, amit nem rtettem.Bizonyos, hogy Jane Wilkinsonbl minden krmnfontsg hiny-

zik. Nyilvnvalan azok kz a fiatal nk kz tartozik, akik egyszerrecsak egy dologgal kpesek foglalkozni, de azt aztn tzn- vzen keresz-tlviszik. gy dnttt, beszlnie kell Poirot- val, s ezt meg is tette. Most

persze feltnen jkedv volt. Hogy egyttal Carlotta Adamst is meghvat-ta, mer szeszly a rszrl. rlt, mint egy gyerek, akinek sikerlt be-csapnia a felntteket.

Nem, nem. Ami zavart, nem Jane Wilkinsontl eredt. De ht akkorhonnan?

Sorra vettem a vendgeket. Bryan Martin? A viselkedse perszenem volt egszen termszetes. Igaz, filmsztr, s taln csak a szerepjt-

szshoz szokott frfi hi nmutogatsrl van sz.


16/184

16

Carlotta Adams viszont termszetesen viselkedett. Csendes, halkszav fiatal lny. Kihasznlva, hogy kzel lk hozz, kiss tbb figyelmetszenteltem neki. Klnleges bj jellemezte. Arcvonsai nem rultak elsemmit, de ltszott rajta, hogy brmit kpes azonnal kifejezni. Maga voltaz eleven alkalmazkods. A megjelensre ugyanez vonatkozott. Puha f-

ny, stt haj, kiss szntelennek tn, kk szem, spadt br, rzki, moz-gkony szj. De tetszets, szablyos arct mgsem lenne knny felismer-ni, ha - mondjuk - legkzelebb esetleg ms ltzkben tallkozik vele azember.

gy tnt, rl Jane bkjainak. Persze, melyik lny nem tenn, gon-doltam. S akkor, abban a pillanatban, trtnt valami, ami ellene szlt tls-gosan siets vlemnyemnek.

Carlotta Adams az asztal fltt vendgltjra pillantott, aki ppPoirot fel fordulva magyarzott valamit. Pillantsa frksz volt - mint-egy felbecslte a msikat- ugyanakkor ellensges. Igen - hatrozottan gyreztem, mintha bizonyos ellensgessg is felvillanna a halvnykk sze-mekben.

Persze kpzelds is lehetett az egsz. Taln csak fltkenysgrlvan sz. Jane vgl is hres, sikeres, berkezett sznszn; Carlotta pedigcsak most kezd felfel lpegetni a siker lpcsfokain.

Mr. s Mrs. Widburn. Rluk mit gondoljak? A frfi magas, vkony,spatag, az asszony tmzsi, gmblyded s szenvelg. Affle jmdsznhzrajong mvszetbartok, a trsalgsuk is csak e tma krl forog.m mivel magam huzamosabban tvol voltam Anglitl, meglehetsengyatra informcikkal rendelkeztem a tmrl; gy aztn Mrs. Widburnhamarosan csupn htt mutatta nekem, tudomst sem vett ltezsemrl.

A trsasg utols tagja Carlotta Adams ksrje volt, egy kerek ar-c, mosolygs fiatalember. Kezdettl gyantottam, hogy nem egszen j-

zan; s a gyanm csak igazoldott, ltva, milyen srn emelgeti a pezsgs-poharat.

gy tnt, valamirt mlysgesen meg van bntva. A vacsora elejnkomor hallgatsba merlt, ksbb azonban bbeszden kinttte nekem aszvt - nyilvn abban a hitben, hogy valamelyik rgi cimborja vagyok.

- n pedig azt mondom, hogy nem s nem... - szlt az ifj. - Nem snem, regem...

Eltekintek attl, hogy mondatait szvegh

en rzkeltessem.


17/184

17

- Azt akarom mondani... - folytatta. - Krdezlek n. Szval, ha azember sszeakad egy lnnyal... ez aztn felforgatja a dolgokat... Na, nemmintha megbntam volna, amit megmondtam neki. Nem olyan lny ez,nekem elhiheted. Puritn szlk... a Mayflower meg minden. Ez egy tisz-tessges lny. Szval... mirl is beszltem?

- A nehzsgekrl - mondtam bkten.- Ht ez az, a fene egye meg. Erre a dridra is gy kellett klcsn-krnem a szabmtl. Aki egybknt nagyon rendes fick, mrmint ez aszab. vek ta tartozom neki. Ez mr szinte sszekt bennnket, bartikapocs... A kapocs nagyon fontos, kedves, reg bartom, kt ember kztt,mondjuk, te meg n... Aprop, te ki az rdg vagy?

- Hastings a nevem.- Na ne mondd! Megeskdtem volna, hogy egy Spencer Jones nev

fick vagy, akivel Etonban meg Harrow- ban futottam ssze s megvgtamegy tsre. Az egyik arc olyan, mint a msik, n azt mondom. Ha knaiakvolnnk, meg se ismernnk egymst.

Elszomorodott, de egy jabb pohr pezsg felvidtotta.- Mindenesetre mg csak egy tkozott nigger sem vagyok - jelentet-

te ki.A kvetkeztets olyannyira felajzotta, hogy tovbbi gondolatainak

is kifejezst adott.- regem, mindig az let napos oldalt kell keresni, n azt mon-dom, f a napos oldal. Egy napon majd - gy a hetventdik vem krl -gazdag leszek n is. Amikor elpatkol a nagybcsim. s akkor kifizetem aszabmat.

Boldogan mosolygott.Furcsa, de valami szeretetremltsg sugrzott belle. Kerek arca

s elkpeszten apr, fekete bajuszkja volt; olyan benyomst keltett,

mintha nmi gizgaz pamacs bslakodna egy kietlen sivatag kzepn.szrevettem, hogy Carlotta Adams szemmel tartja jdonslt bar-

tomat. Egy ilyen oldalpillants utn a lny felllt az asztaltl.- des volt tled, hogy eljttl - mondta Jane. - Szeretem, ha az

ember mindjrt megvalsthatja, ami pp az eszbe jut. Te nem gy vagyvele?

- Nem - felelte Miss Adams. - n inkbb elre megtervezem a dol-

gaimat, s csak utna cselekszem. gy sok felesleges gytrdst

l megkm-


18/184

18

lem magam.Volt valami kellemetlen a vlaszban.- Ht vgl is az eredmny igazolja az embert nevetett Jane. -

Nem is tudom, mikor lveztem valamit annyira, mint a ma esti fellpse-det.

Az amerikai lny arca kisimult.Nagyon kedves, hogy ezt mondod - vlaszolta melegen - , tledigazn nagyra rtkelem. Nagy szksgem van a btortsra. Mintmindannyiunknak.

- Carlotta! - szlt a fekete bajszos fiatalember. - Vgy rzkeny b-cst a trsasgtl s Jane nnitl, aztn induls.

Ahogy egyenes testtartssal sikerlt kistlnia az ajtn, az a kon-centrls mestermve volt. Carlotta utnasietett.

- Ki volt ez a figura - krdezte Jane - aki lennizett? szre sem vet-tem, hogy itt van.

- Ne is figyelj r, drgm - szlt Mrs. Widburn. - Oxfordban, azegyetemi sznjtszknl mg rendkvli tehetsgnek tartottk. Ma mr en-nek a nyoma sem ltszik rajta, sajnos. Annyira lehangol, amikor egy g-ret rkre bevltatlan marad... De Charles s n is elballagnnk mr, hamegengeded.

Widburnk valban elballagtak. Bryan Martin velk tartott.- Nos, M. Poirot? - szlalt meg Jane Wilkinson. Az rmosolygott.- Eh bien, Lady Edgware?- Az isten szerelmre, ne nevezzen gy! Hadd feledkezzem meg r-

la! Maga a legkemnyebb szv ember Eurpban.- Dehogy, dehogy! Nem vagyok kemnyszv.Arra gondoltam, Poirot taln tlsgosan is belekstolgatott a pezs-

gbe.

- Teht megltogatja a frjemet? Rveszi, hogy megtegye, amitakarok?

Fel fogom keresni - grte Poirot vatosan.- S ha visszautastan, kitall valami okos kis tervet, igaz? Azt tart-

jk, n a legokosabb ember Angliban, M. Poirot.- Madame, amikor kemnyszvsgrl beszl, Eurpt mond, ha

okossgrl, akkor csak Anglit...

- Ha ezt elintzi, vilgegyetemet fogok emlegetni.


19/184

19

Poirot tiltakozva emelte fel a kezt.- Madame, n nem grek semmit. Csupn a pszicholgia kedvrt

vllalkozom r, hogy tallkozzam a frjvel.,.- Pszichoanalizlja csak, ahogy akarja. Mg jt is tesz neki. De jr-

jon a vgre, a kedvemrt.

Majd lmodozva hozztette:- Gondolja csak meg, micsoda szenzci lesz!

III.FEJEZETAZ ARANYFOG EMBER

Nhny nappal ksbb, reggeli kzben Poirot egy frissen felbontottbortkot nyjtott felm.

-Mon ami - szlt - , mi a vlemnye errl?A levelet Lord Edgware kldte. Mindssze annyit kzlt benne,

hogy msnap 11 rakor fogad bennnket.Bevallom, komolyan meglepdtem. Poirot greteit affle kedlyes

trsasgi fecsegsnek tartottam, nem sejtettem, hogy valban szndkbanll bevltani ket.

Az les esz Poirot knnyedn olvasott gondolataimban, s hunyo-rogva mondta:

- Tudja, mon ami, nemcsak a pezsg beszlt bellem.- Ez eszembe sem jutott...- Dehogyisnem. Persze hogy arra gondolt, ez a szegny regember

itt a trsasg kedvrt grget ezt- azt, amit nyilvn esze gban sincs telje-steni. De, kedves bartom, Hercule Poirot gretei szentek!

Mltsgteljesen kihzta magt.Hogyne, hogyne, tudom, termszetesen... - szltam sietve. - Csak az

jrt az eszemben, hogy az greteit... hm... bizonyos befolys hatsa alatt

tette.- Nem szoksom - ahogy maga gondolja - holmi befolys hatsra

cselekedni, Hastings. A legjobb fajta s legszrazabb pezsg, alegaranyhajbb s legcsbosabb asszony sem befolysolhatja HerculePoirot- t. Nem, mon ami, egyszeren rdekel a dolog, ennyi az egsz.

- rdekli Jane Wilkinson szerelmi affrja?- Nem egsz pontosan az. Ez az affr, ahogy n nevezi, mindennapi

gy. Egy jabb ksrlet csupn egy sikeres szpasszony letben. Ha


20/184

20

Merton hercegnek nem lenne rangja, cme s vagyona, s radsul nemlenne olyan romantikus, mint egy lmodoz szerzetes, szerintem egyltalnnem rdekeln a hlgyet. Nem, Hastings, engem ms rdekel: a dologpszicholgija. rlk, hogy egy kiss kzelebbrl tanulmnyozhatomLord Edgware- t.

- gy gondolja, nincs sok eslye r, hogy sikerrel jrjon?- Pourquoi pas? Mindenkinek van gyenge pontja. Ne higgye, Has-tings, hogy mivel pszicholgiai nzpontbl tanulmnyozom az gyet, mrnem is trekszem a megbzsomnak eleget tenni. Mindig lvezem a lehet-sget, ha lelemnyessgemet prbra tehetem.

- Fltem, hogy ismt elhozakodik a kis szrke agysejtekkel. Hlsvoltam, hogy ezttal megkmlt az eszmefuttatstl.

- Teht holnap tizenegyre a Regent Gate- be megynk - mondtam.- Megynk? - Poirot ktekedve hzta fel szemldkt.- Poirot! - kiltottam. - Csak nem akar kihagyni belle? Mindig

egytt szoktunk jrni!- Na igen, ha valami bneset, rejtlyes mrgezsi gy vagy gyilkos-

sg a tma. Az n lelknek ilyesmiben telik kedve. De egy trsasgi bo-nyodalom szimpla elsimtsa?

- Szt se tbbet! - mondtam eltklten. - n is jvk.

Poirot elnevette magt, s ekkor ltogatt jelentettek.Legnagyobb meglepetsnkre Bryan Martin volt az szemlyesen.A hres sznsz nappali fnynl idsebbnek ltszott. Mg jkpnek

tnt, de ez a jkpsg mr kiss megkopott. tvillant az agyamon, nemszed- e kbtszert. Valami furcsa, ideges feszltsg rzdtt rajta, ezrtgondoltam erre.

- J reggelt, M. Poirot! - szlt vidman. - rmmel ltom, mr tlvannak a reggelin. Nem zavarom nket valami srgs munkban?

Poirot bartsgosan rmosolygott.- Nem, nem. Pillanatnyilag nem foglalkozunk semmilyen fontos

ggyel.- Nocsak, ht nem fordult ppen segtsgrt nkhz a Scotland

Yard? - nevetett Bryan. - Nincs valami tisztzand rejtly a kirlyi udvar-ban? Alig tudom elhinni.

- Ne keverje ssze a valsgos letet a regnybeli kitalcikkal, ba-

rtom - szlt Poirot mosolyogva. - Biztosthatom, jelenleg nem foglalko-


21/184

21

zom semmilyen ggyel.Dieu merci.- Akkor szerencsm van - szlt jra felnevetve Bryan. - Taln meg-

tenne nekem egy szvessget.Poirot elgondolkodva figyelte a fiatalembert.- Teht van valami problmja a szmomra? krdezte rvid sz-

net utn.- Valahogy gy mondhatnm, van is, meg nincs is.Nevetse ezttal klnsen idegesnek hangzott. llhatatosan fi-

gyelve r, Poirot egy szkre mutatott. A fiatalember lelt, szemben velnk;magam is letelepedtem Poirot mellett.

- Ht akkor halljuk - mondta Poirot.- Az a baj, hogy nem mondhatok el annyit, amennyit szeretnk. -

Habozott. - Ezrt elgg nehz hozzkezdenem. Szval, az egsz Ameri-kban kezddtt.

- Amerikban?Egy vletlen irnytotta r a figyelmemet. ppen, amikor feltnt

egy klns alak. Csf fick volt, borotvlt arc, szemveges, az egyikfoga aranybl. A vonaton lt.

- Aranyfog!- Igen. S ez a dolog nyitja.

Poirot blintott.- Folytassa.- Teht, ahogy mondtam, felfigyeltem a fickra. ppen New York

fel tartottam. Hat hnappal ksbb, mr Los Angelesben, ismt szrevet-tem ezt az alakot. Semmi klnsebb okom nem volt r, most sem, egysze-ren csak szrevettem. Eddig taln nem is lenne klns a dolog.

- Folytassa.- De egy hnap mlva Seattle- be mentem, s kit pillantok meg itt is?

Megint az n bartomat. Csakhogy ezttal szakllt viselt.- Elg klns.- Ht nem? Akkor mg nem gondoltam r, hogy brmi kzm lenne

hozz, de amikor ksbb ismt a szemem el kerlt Los Angelesben, im-mr szakll nlkl, majd Chicagban bajuszoson s ms fazon szeml-dkkel, aztn egy kis hegyi falucskban botlottam bel, ahol hobnak lt-ztt... nos, akkor mr el kellett gondolkodnom a dolgon.

- Termszetesen.


22/184

22

- Vgl is, hangozzk brmilyen klnsen, nem sok ktsgem le-hetett afell, hogy kvetnek.

- Nagyon rdekes.- Ugye? gy dntttem, megbizonyosodom rla, valban kvet-

nek- e. Akrhol voltam, mint az rnyk, mindig a kzelemben volt, de

mindig ms s ms klsvel. Szerencsre az aranyfogrl mindig felismer-tem.- Igen, az az aranyfog nagyon szerencss krlmny.- Bizony az.- Bocssson meg, Monsieur Martin, sohasem szltotta meg ezt a

frfit? Nem faggatta ki, mirt jr n utn olyan kitartan?- Nem, sohasem. - A sznsz habozott. - Egyszer- ktszer gondol-

tam r, de aztn elvetettem az tletet. gy vltem, semmit sem nyernk adologgal, a fick csak berebb lenne. Vagy mst lltannak a nyomomba,akit esetleg mr nem ismernk fel.

- Eneffet... valakit, akinek nincs ilyen feltn aranyfoga.- Pontosan. Lehet, nem volt igazam, de ezek voltak a megfontolsa-

im.- M. Martin, az imnt gy mondta, mst lltannak a nyomra.

Kikre gondolt?

- Ez csak affle beszdfordulat. Br feltteleztem, nem tudom, miokbl, hogy nem egy ember gykdik a httrben.- Volt valami oka, hogy gy higgye?- Semmi.- Teht semmi elkpzelse nincs arrl, hogy ki s mi clbl kveti

nt szerte a vilgban?- A legcseklyebb sem, hacsak...- Continuez! - mondta btortan Poirot.

- Van egy tletem - folytatta Bryan Martin lassan. - Persze, ez pusz-ta tallgats.

- Nmelykor a puszta tlet is messzire vezethet, Monsieur.- Egy incidensrl van sz; kt vvel korbban trtnt, Londonban.

Jelentktelen, de megmagyarzhatatlan is egyttal. Gyakran felidztem smeghnytam- vetettem magamban, ppen, mivel nem talltam r magyar-zatot. Hajlok afel, hogy azt higgyem, ez a kvets- gy valami mdon

kapcsolatban lehet vele, de ha agyontnek, akkor sem tudnm megmonda-


23/184

23

ni, mikppen.- Htha n meg tudom mondani.- Igen, de tudja... - Bryan Martin zavarodottsga visszatrt - , az a

szrnyen knos a dologban, hogy nem mondhatom meg nnek, mire gon-dolok. Egy- kt nap mlva taln majd igen...

Poirot frksz tekintete tovbbi elkeseredett magyarzkodsra sar-kallta:- Tudja, egy lny van rintve a dologban...-Ah! Parfaitement! Angol lny?- Igen. Legalbbis... mirt fontos ez?- Roppant egyszer. Most nem mondhat semmit, de egykt nap

mlva igen. Ez annyit jelent, hogy az ifj hlgy beleegyezst kvnjamegnyerni. A lny teht itt van Angliban. s itt kellett, hogy legyen, mi-kor nt Amerikban nyomon kvettk, mert egybknt mr ott felkerestevolna, hogy megbeszlje vele a dolgot. Mivel ennek mr tizennyolc hnap-ja, a lny felteheten azrt tartzkodott ilyen hossz ideig Angliban, mi-vel angol. Logikus, igaz?

- De mennyire! Mondja, M. Poirot, amennyiben a lny is beleegye-zik, kzbe venn ezt az gyet?

- Rvid sznet kvetkezett. Poirot meghnyta- vetette a dolgot ma-

gban, vgl gy szlt:- Mirt hozzm jtt elszr, s mirt nem a lnyhoz?- Ht, arra gondoltam... - elakadt - , hogy rbeszlem, tisztzzuk a

dolgot, azaz n taln tisztzn. s akkor nem kellene bevonni a nyilvnos-sgot, igaz?

- Attl fgg - mondta Poirot higgadtan.- Hogy rti ezt?- Ha kiderl, hogy bnggyel kapcsolatos...

- Oh, semmifle bngyrl nincs sz!- Azt nem tudhatjuk. Nem kizrt.- De n megtenn mindezt rt... rtnk?- Termszetesen. - Rvid sznet utn folytatta. - Mondja, ez az r-

nyka... ez a kvetje, milyen kor lehet?- Ht egszen fiatalfle. Harminc krli.- Ah! - mondta Poirot. - Ez figyelemre mlt. Igen, ez az egszet

rdekess teszi.


24/184

24

Meglepetten bmultam r, akrcsak Bryan Martin. Poirot megjegy-zse teljessggel rthetetlennek tnt. Bryan krdn felhzta szemldkt srm nzett, de n is csak tagadan rzhattam a fejemet.

- Igen, ez roppant rdekes... - mormogta Poirot.- Lehet, hogy idsebb, br nem hinnm... - mondta habozva Bryan.

- Nem, nem. Megfigyelse bizonyosan egszen pontos, M. Martin.Nagyon- nagyon rdekes.Bryan Martin lthatan nem tudta eldnteni, mit tegyen vagy

mondjon ezek utn. Vgl gy dnttt, hogy trsalgsba kezd.- Szrakoztat volt a mltkori sszejvetel, nem igaz? Szerintem

Jane Wilkinson a legrmensebb n, aki valaha ltezett.- Csak tl egyirny a ltsa - felelte mosolyogva Poirot. - Egy id-

ben csak egyflre tud figyelni.- s ezt mindenki elnzi neki - mondta Martin. - Nem tudom, hogy

kpes ezt a krnyezete hossz tvon elviselni.- Az ember sok mindent eltr egy gynyr ntl, bartom - szlt

Poirot pislogva. - Ha grbe orra, fak bre, zsros haja lenne, nem viselnkel, megnyugtathatom.

- Felteheten - egyezett bele Bryan. - De nha engem is igazn fel-dht. Emellett persze Jane felttlen hve vagyok, annak ellenre - magunk

kztt szlva - , hogy nha azrt meglehetsen furcsa kijelentseket tesz.- Ellenkezleg! Szerintem szinte szrnyalt akkor este.- Nem gy gondoltam. Nagyon is tisztban van a dolgaival, tudja,

mik az rdekei. J adag zleti ravaszsg van benne. A morlis vilgkptgondolom hzagosnak.

- Oh! A morl.- Az a fajta, akit amorlisnak neveznek. Nem ismeri a j s a rossz

fogalmt.

- n akkor este is emlegetett valami ilyesmit.- S mivel az elzekben pp a bnzsrl volt sz...- Nos bartom?- Egy pillanatnyi meglepetst sem okozna, ha Jane valami bncse-

lekmnyt kvetne el.- Maga kzelrl ismeri, igaz? - krdezte Poirot elgondolkozva. -

Sokat jtszottak egytt?

- Igen. Azt hiszem, alaposan ismerem. Szerintem alkalomadtn


25/184

25

brkit kpes volna eltenni lb all.- Annyira indulatos termszet?- Nem, dehogyis. Hideg, mint a jgcsap. De ha brki az tjba ke-

rlne, gondolkods nlkl flresprn. s igazbl mg csak hibztatnisem lehetne rte, hiszen szmra ez csak annyit jelent: itt egy akadly Jane

Wilkinson tjban, teht eltvoltand.- Az utols szavaknl valami eddig nem tapasztalt kesersg rz-dtt a hangjban. Vajon milyen emlk tmadhatott fel benne?

- Azt hiszi, akr gyilkolni is kpes volna?Poirot feszlten figyelte a frfit. Bryan mlyet llegzett.- Szavamra, gy gondolom. Egy nap taln majd eszkbe jut, amit

mondtam. Jl ismerem... ugyanazzal a knnyedsggel lne, ahogy lehajtjareggeli tejt. Ezt komolyan mondom, M. Poirot.

Felkelt a fotelbl.- Igen, ltom, hogy komolyan gondolja - szlt Poirot nyugodtan.- Mert ismerem, mint a tenyeremet - ismtelte Bryan Martin.Elgondolkodva llt egy ideig, majd megvltozott hangon folytatta:- Ami pedig azt illeti, amirl beszltnk, nhny napon bell jelent-

kezni fogok, M. Poirot. Elvllalja, ugye?Poirot egykt pillanatig nem vlaszolt, de kzben Bryan Martint

frkszte.- Igen - mondta vgl. - Elvllalom, mert... rdekesnek ltszik.Volt valami furcsa abban, ahogy az utols szavakat mondta.Leksrtem Bryan Martint a lpcsn. Az ajtban felm fordult.- Van valami elkpzelse, mit akarhatott Poirot, amikor az illet

letkort emlegette? Mi az rdekes abban, hogy valaki harminc krli? Felnem tudom fogni.

- n sem! - voltam knytelen elismerni. - Nem lttam klnsebb

rtelmt.- Lehet, hogy csak ugratni akart.- Nem hiszem - feleltem. - Poirot nem olyan. Ha azt mondja va-

lamirl, hogy figyelemre mlt, akkor lefogadhatja, hogy az.- Ht... akrmi legyek, ha rtem. Mg szerencse, hogy maga is gy

van vele, klnben tkfilknak rezhetnm magam.Elsietett. Visszatrtem bartomhoz.

- Poirot! - mondtam.- Mirt volt lnyeges annak az embernek az


26/184

26

letkora?- Ht nem ltja? Szegny Hastings bartom! - mosolygott s a fejt

csvlta. Aztn gy folytatta:- Egszben mi a vlemnye errl a beszlgetsrl?- Nagyon kevs, amibl ki lehetne indulni. Nehz hozzszlni... Ha

tbb informcink volna...- Nos, anlkl, hogy tbbet tudnnk, azrt nhny dolog kiderlt.Nem tallja, mon ami?

A telefon csengse mentett meg attl a csfsgtl, hogy bevalljam:nekem bizony semmi sem derlt ki. Felemeltem a kagylt.

Ni hang volt, pattog, hatrozott, rmens.- Itt Lord Edgware titkrnje beszl. lordsga a legnagyobb sajn-

lattal kzli, hogy a M. Poirot- val tervezett holnap dleltti tallkozst t-rlni knytelen. Vratlanul Prizsba kell utaznia. Viszont nhny percettudna szentelni M. Poirot- nak ma, dli egykor, amennyiben ez megfelelne.

Tolmcsoltam a dolgot Poirot- nak.- Termszetesen, kedves bartom, ma dlben odamegynk.Kzvettettem a vlaszt.- Nagyon rvendek - mondta a pattog ni hivatalnokhang. - Teht

negyed egykor. S letette a kagylt.

IV.FEJEZETA LTOGATS

A kvncsi vrakozs kellemes rzsvel rkeztem Poirot trsas-gban Lord Edgware Regent Gate- i hzhoz. Nem osztottam ugyan Poirotodaadst a pszicholgia tudomnya irnt, de az a nhny sz, amit LadyEdgware ejtett a frjrl, felkeltette kvncsisgomat. Nagyon rdekelt,milyennek tallom majd n magam.

Az plet impozns volt. Jl megptett s elegns, br kiss ko-mor. Semmi virglda, semmi cirkalmas stukk vagy egyb komolytalan-sg.

Az ajt nyomban feltrult elttnk, s aki beengedett bennnket, ko-rntsem a hz kls megjelenshez ill fehr haj komornyik volt. ppenellenkezleg, a legjkpbb fiatalember, akit valaha is lttam. Magas, jmegjelens, brmely szobrsz modelll vlaszthatta volna Apoll vagy

Hermsz szobrhoz. J klseje ellenre valami tlzottan kifinomult, n

ies


27/184

27

lgysg volt a hangjban, ami tasztott. Emellett klns mdon emlkez-tetett valakire; valakire, akivel csak nemrg tallkoztam, de ha agyontnek,sem tudtam volna megmondani, kire.

Kzltk, hogy Lord Edgware- hez jttnk.- Kvessenek, krem.

Vgigvezetett bennnket a halion, s a lpcs mellett elhaladva, atls oldalon lv ajthoz rtnk. Kinyitotta, s azon az ellenrzst kelt,lgy zengs hangjn bejelentett bennnket.

A helyisg, ahov belptnk, knyvtrszobafle volt. A falak men-tn knyvespolcok sorakoztak, a btorzat elegns, stt s komor volt, afaragott szkek knyelmetlenek.

Lord Edgware felllt, hogy dvzljn bennnket. tven krli,magas termet frfi volt, jellegzetesen keskeny arccal s gunyoros szjjal.Stt hajba sz cskok keveredtek. Rosszkedvnek s szomornak lt-szott. Tekintete zrkzott volt. Valami kifejezetten klnset vltem felfe-dezni pillantsban, ahogy vgigmrt bennnket.

- M. Hercule Poirot? Hastings kapitny? - mondta mereven. - K-rem, foglaljanak helyet.

Leltnk. A szoba hvs volt, egyetlen ablakn alig szrdtt bevalami fny, s a flhomly mintha mg hidegebb tette volna a helyisget.

Lord Edgware felvett egy levelet, melyen messzirl felismertem ba-rtom kzrst.- Termszetesen ismerem a nevt, Mr. Poirot. Ki ne ismern? -

Poirot kis meghajlssal nyugtzta a bkot. Nem egszen vilgos azonbanaz n szerepe ebben az gyben. Azt kzli, hogy a... - rvid sznetet tartott -,... a felesgem megbzsbl kvn felkeresni.

A felesg szt szinte erszakkal prselte ki magbl.- Pontosan - mondta a bartom.

- gy tudom, n nyomoz... bngyekben, Mr. Poirot?- Inkbb problmk nyomban jrok, Lord Edgware.- S ezttal miflrl lehet sz?A megvets most mr egyrtelmen sttt a hangjbl, Poirot

azonban nem vett rla tudomst.- Abban a megtiszteltetsben van rszem, hogy Lady Edgware kp-

viseletben kereshettem fel nt - mondta. - Mint azt felteheten tudja, Lady

Edgware vlni kvn.


28/184

28

- Ezzel tisztban vagyok - szlt Lord Edgware hidegen.- Az a megbzatsom, hogy n s n vitassuk meg kzsen a dolgot.- Nincs semmi megvitatnival.- Teht nem hajt vlni?- Dehogyisnem.

Poirot sokfle vlaszra gondolhatott, erre azonban aligha. Ritknlttam bartomat meglepdni, ezttal azonban valban meghkkent. Szintenevetsgesnek ltszott, ahogy ott lt, leesett llal, sblvnnymeredvedve. Leginkbb valami vicclapfigurra emlkeztetett.

- Comment? - kiltott. - Hogy rtsem ezt?- De mirt dbbent meg annyira, M. Poirot?- Ecoutez, n hajland elvlni a felesgtl?- Ht hogyne. s ezt is nagyon jl tudja, mert vilgosan kzltem

vele. Meg is rtam neki.- Megrta?- Igen. Fl vvel ezeltt.- Ezt nem rtem. Egyltaln nem rtem. Lord Edgware nem szlt.- gy rtesltem, n elvbl ellenzi a vls intzmnyt.- Nem rtem, mi kze lehet az elveimhez, M. Poirot. Igaz, az els

felesgemtl nem vltam el. Akkor ezt diktlta a lelkiismeretem. A mso-

dik hzassgom, szintn bevallom, nagy tveds volt. Mikor a felesgemelszr emltette a vlst, mg kereken megtagadtam. Fl ve ismt srge-ten felvetette a gondolatot egy levlben. Az a gyanm, jra frjhez akartmenni, felttelezem, egy filmsztrhoz vagy valami hasonl fickhoz. Id-kzben mdosult az llspontom, s ezt meg is rtam neki Hollywoodba.Elkpzelni sem tudom, mirt kldte nt hozzm. Felteszem, a pnzgyekmiatt.

Szja ismt gnyosan legrblt.

- Rendkvl klns - mormogta Poirot. - Rendkvl klns. Vanitt valami, amit nem rtek.

- Ami a pnzt illeti - folytatta Lord Edgware - , nem ll szndkom-ban semmifle pnzbeli egyezsg. Felesgem sajt kezdemnyezsre ha-gyott el. Amennyiben ms frfihez akar nl menni, szabadd teszem, desemmi okom r, hogy akr egyetlen pennyt is adjak neki, s nem is fogok.

- Semmifle pnzkrds nem merlt fel.

Lord Edgware felhzta a szemldkt.


29/184

29

- Jane nyilvn gazdag frfit tallt magnak - mondta cinikusan.- Van itt valami, amit nem rtek- szlt Poirot. Lthatan zavarban

volt. - gy rtesltem Lady Edgware- tl, hogy ismtelten prblkozottnnl az gyben, klnbz gyvdeken keresztl.

- gy igaz - felelt a lord szrazon. - Angol gyvd, amerikai gyvd,

mindenfle gyvd s zuggyvd jelentkezett a megbzsbl. Mgnem,ahogy mondtam, maga rt nekem.- Korbban teht elutastotta?- gy van.- Amikor azonban megkapta a levelt, vltoztatott az llspontjn.

Mirt vltoztatott, Lord Edgware?- Nem azrt, mintha a levelben foglaltak ksztettek volna erre - fe-

lelte nyersen. - Egyszeren ms lett a vlemnyem s ksz.- Ez meglehetsen vratlannak tnik.Lord Edgware nem felelt.- Mifle sajtos vagy j krlmny ksztette eddigi llspontja fel-

adsra, Lord Edgware?- Ez az n magngyem, M. Poirot, a legkisebb mrtkben sem k-

vnom feltrni. Mondhatjuk gy is, fokozatosan rbredtem, sokkal jobbanjrok, ha elvgok egy olyan ktelket, amely - bocssson meg az szinte-

sgemrt - mltatlan hozzm. Msodik hzassgom nagy tvedsnek bizo-nyult.- A felesgnek is ez a vlemnye - mondta halkan Poirot.- Valban?Egy msodpercre furcsn megvillant a szeme. Felllt, jelezve, hogy

befejezte a beszlgetst, s valamivel szvlyesebben bcszott.- Krem, bocsssanak meg, hogy megvltoztattam a beszlgetsnk

idpontjt. Holnap Prizsba kell utaznom.

- Oh, semmi baj.- Tudniillik bizonyos mtrgyak rversre kerl sor, s szemet ve-

tettem egy apr szobrocskra. Htborzongat, de a maga nemben tkle-tes. lvezek mindent, ami macabre, ami borzongat. Mindig mnim voltaz ilyesmi. Lehet, hogy kiss szokatlan az zlsem, elismerem.

Ajkn ismt megjelent az a furcsa mosolyfle. Rpillantottam apolcon sorakoz knyvekre. Olyasfle knyvcmeket lttam, mint Casano-

va emlkiratai, meg de Sade mrki egy knyvt, mellette vaskos ktetet a


30/184

30

kzpkori knzeszkzkrl.Felrmlett bennem Jane Wilkinson enyhe borzongsa, amikor frj-

rl beszlt. Az nem volt sznszkeds. Valdi volt. Vajon mifle ember eza George Alfrd St. Vincent Marsh. Edgware negyedik lordja?

Bartsgos istenhozzdot mondott neknk, s megnyomta a hv-

cseng gombjt. Az ajthoz lptnk. A hallban a grg isten kinzet inasvrt bennnket. Mikzben behztam magam mgtt a knyvtrszoba ajta-jt, visszapillantottam s csaknem felkiltottam az ijedtsgtl.

A lord nyjasan mosolyg arca megvltozott. Szinte vicsorgott, aszembl gyllet s csaknem eszeveszett dh radt.

Mr nem csodltam, hogy kt asszony is elmeneklt tle. nuralmaviszont csodlatra ksztetett. Ilyen fagyos nfegyelemmel, ilyen tartzkodudvariassggal vgigcsinlni ezt a megbeszlst!

pp a bejrathoz rtnk, amikor az egyik jobb oldali ajt feltrult.Egy lny jelent meg a kszbn. Meghkkent, amikor szrevett bennnket.

Magas, karcs, stt haj, fehr arc lny volt. Ijedten pillantottrnk, majd visszahzdott a szobba.

Nhny percen bell mr az utcn voltunk. Poirot odaintett egy ta-xit. Beszlltunk, s a Savoyba vitettk magunkat.

- Nos, Hastings - szlt Poirot szaporn pislogva - , ez a beszlgets

nem egszen gy zajlott, ahogy elkpzeltem.- Ht nem. Rendkvli ember ez a Lord Edgware.Elmesltem, mit lttam, ahogy visszatekintettem a knyvtrszoba

ajtajbl. Poirot lassan, elgondolkodva blintott.- Az a gyanm, Hastings, nem ll messze az rltsgtl. Sok go-

noszsgot el tudok kpzelni rla, s azt gyantom, hogy hidegsge mgttszenvedlyes kegyetlensg rejtzik.

- Nem csoda, hogy mindkt felesge elhagyta.

- Ahogy mondja.- Poirot, megfigyelte azt a stt szem, spadt lnyt, amikor eljt-

tnk?- Igen, lttam, mon ami. Egy rmlt s boldogtalan lny.Szavai komolyan hangzottak.- Ki lehet?- Valsznleg a lord lnya. gy tudom, van egy lnya.

- Annyira ijedtnek s megflemltettnek ltszott - mondtam lassan. -


31/184

31

Tl komor az a hz egy fiatal lnynak.- Valban az. De itt is vagyunk, mon ami. Ht akkor osszuk meg j

hreinket ladysgvel.Jane otthon van, ppen telefonl, kzlte a ports, s az emeletre

irnytott bennnket. Pednsan lefslt haj, sz, szemveges n nyitott

ajtt. A hlszoba fell Jane brsonyos zengs hangja hallatszott.- M. Poirot az, Ellis? ltesse le, krem. Magamra kapok valamirongyot s azonnal jvk.

A rongy" pkhl vkony pongyolaflesgnek bizonyult, melytbbet engedett sejteni, mint amit elfedett. Beviharzott s trelmetlenlkrdezte:

- Nos?Poirot felkelt, keze fl hajolva dvzlte.- Minden jl van, madame, minden rendben.- De ht... hogy rti ezt?- Lord Edgware a legteljesebb mrtkben hajland bele- l egyezni a

vlsba.- Hogyan?Az arcn tkletes megdbbens tkrzdtt. Ha nemi volt szinte,

akkor a vilg egyik legjobb sznsznje lld elttnk.

- Mr. Poirot! Ht elintzte! Mghozz egy csapsra s gy! n zse-ni! Az isten ldja meg, hogy tudta elrni?- Madame, nem fogadhatom el a bkot, mivel nem szolgltam r.

Fl vvel ezeltt az n frje mr levlben is visszavonta ellenkezst.- Mit beszl?Levelet kldtt nekem? Hov?- gy tudom, akkoriban Hollywoodban tartzkodott.- Sohasem kaptam meg ezt az rst. Nyilvn valahol elkalldott. Ha

arra gondolok, mennyit gytrdtem ezalatt! Majd belerltem.

- Lord Edgware gy tudja, egy sznszkollghoz kvn frjhezmenni.

- Ezt mondtam neki. - Gyerekesen elgedett mosoly jelent meg azarcn, aztn egyszerre megriadt.

- Remlem, M. Poirot, a hercegrl nem tett emltst neki?- Nem, nem. Legyen nyugodt, tudom, mi a diszkrci. Nyilvn

semmi j sem szrmazott volna belle.

- Tudja, furcsa termszet

ember. Ha tudna Mertonrl, gy rezn,


32/184

32

n kerltem flnybe, s ezt nem viseln el. Valahogy beleavatkozna. Egyfilmsznsz persze ms, az neki nem versenytrs. Mg ilyet! Nagyon megvagyok lepve! Te is, Ellis?

A hzvezetn ki- be jrklt a hlban, s preczen sszehajtogatta,elrakosgatta a szanaszt hever ruhkat. Bizonyos voltam benne, hogy

kzben hallgatzik. Teht Jane teljes bizalmt lvezi.- Ht igen, mylady. lordsga nagyon megvltozott, amita utolj-ra lttuk - mondta srtdtten.

- Meg m!- Nyilvn nem rti, mirt. Ksz rejtly, igaz? - biztatta ket Poirot.- Tnyleg, nem nagyon rtem, de mit szmt az! Az a fontos, hogy

megvltozott az llspontja!- Ha nt nem is rdeklik az okok, engem annl inkbb, madame.Jane nem is figyelt r. - Csak az szmt, hogy vgre szabad vagyok!

- Mg nem egszen, madame. Trelmetlenl pillantott r. - Ht akkor sza-bad leszek. Egyre megy.

Poirot tekintetbl mintha nem ugyanez lett volna kiolvashat.- A herceg Prizsban van - szlt Jane. - Azonnal tviratoznom kell

neki. H, milyen dhs lesz az desanyja!Poirot felkelt a szkrl.

- rlk, madame, hogy minden a kvnsga szerint alakul.- Isten nnel, M. Poirot, s nagyon ksznm.- Semmi klnset nem tettem.- De igen, maga hozta nekem a j hrt, M. Poirot s ezrt is nagyon

hls vagyok. Igazn.- Errl ennyit - mondta Poirot, miutn elhagytuk a lakosztlyt. - Ez

a n maga az nzs. Nem spekull, nem tallgat, mg az sem rdekli, milett azzal a levllel. Megfigyelte, Hastings, hogy a hlgy, zleti rtelemben

ugyan hihetetlenl agyafrt, mg sincs benne szemernyi intelligencia sem?- Igaz, az isten nem mr mindent egyformn.

- A kivtel: Hercule Poirot - mondtam alattomosan.- Maga gnyoldik, bartom - vlaszolt mltsgteljesen. - De jj-

jn, stljunk egyet a rakparton. Rendezni akarom a gondolataimat.Diszkrt hallgatsba burkolztam, vrvn, amg a kinyilatkoztats

ideje elrkezik.

- Az a levl - mondta vgl, mikzben a folyparton lpegettnk - ,


33/184


34/184

34

most magtl vrja, hogy jra elindtsa.Bennem nyoma sem volt a jindulat elnzsnek, amit Poirot tan-

stott Japp irnt. Nem annyira azrt, mert kihasznlta Poirot eszt s kpes-sgeit; hiszen Poirot maga is lvezte a dolgot, hzelgett neki, ha segthetett.Az bosszantott, hogy Japp gy viselkedik, mintha semmi ilyesmirl nem

lenne sz. n az egyenes embereket kedvelem. Ezt meg is mondtam, dePoirot csak nevetett.- Maga igazi harcias tpus, ugye, Hastings? De ne feledje, szegny

Japp knytelen megrizni mltsgnak legalbb altszatt. Ez termsze-tes.

n inkbb ostobasgnak gondoltam, s ezt meg is mondtam. Poirotnem engedett.

- Ezek csak klssgek... ez bagatelle, de lehetv teszi, hogy meg-rizzk az amourpropul... a bszkesgket.

Magam gy vltem, hogy Jappra rfrne nmi kisebbrendsgi r-zs, de nem akartam a vitt folytatni. Mellesleg az is frta az oldalamat,vajon mirt ltogatott meg bennnket most.

Szvlyesen ksznttt mindkettnket.- Ltom, pp reggelizni kszlnek. Sikerlt- e mr kocka formj

tojst toj tykokra szert tenni, M. Poirot?

Ezzel Poirot egy megjegyzsre clzott, miszerint srti a szimmet-riarzkt, hogy ahny tojs kerl az asztalra, any- nyifle nagysg salak.

- Eddig mg nem - mondta Poirot mosolyogva. - Mi szl hozta hoz-znk ilyen kora dleltt, kedves Japp?

- Szmomra nincs korn. Legalbb kt rja, hogy munkba kellettllnom. Ami pedig idehozott, az... nos, az egy gyilkossg.

- Gyilkossg?

Japp blintott.- Az elmlt jjel Regent Gate- i hzban megltk Lord Edgware- t.

A felesge nyakon szrta.- A felesge?! - kiltottam.Felrmlett bennem, mit mondott Bryan Martin az elz dleltt. A

prfta beszlt belle? Eszembe jutott persze jane knnyed kijelentse is,hogy odamegy egy taxival, s egyszeren lepuffantja. Bryan Martin szerint

teljesen amorlis.


35/184

35

Igen, ktsgtelenl. rzketlen, nz s ostoba. Mikzben mindezfelvillant bennem, Japp folytatta:

- Igen. Az a sznszn. Hres sztr. Jane Wilkinson. Hrom vement hozz. De nem jttek ki egymssal, ht elhagyta.

Poirot meglepettnek s komolynak ltszott.

- Mirt hiszi, hogy a felesge lte meg?- Ez nem csupn hit. Felismertk. Nem is nagyon rejtzkdtt, azigaz. Odahajtatott egy taxival s...

- Egy taxival... - visszhangoztam nkntelenl, - ...s csngetett,majd kzlte, hogy Lord Edgwarehoz jtt. Tz ra volt. Az inas azt mond-ta, mindjrt bejelenti. Oh - mondja a n hideg nyugalommal - , nem szk-sges. Lady Edgware vagyok. Gondolom, a knyvtrban megtallom?

Ezzel keresztlvg a halion, kinyitja az ajtt, bemegy, majd beteszimaga mgtt.

- Az inas furcsllja a dolgot, de annyiban hagyja, visszamegy a he-lyre. Tz perc mlva hallja, hogy becsukdik a bejrati ajt. Teht a nnem maradt sokig. Tizenegy krl krbejr, bezrja az ajtt jszakra.Benyit a knyvtrba is, de ott stt van, gy gondolja, a gazdja mr lefe-kdt. A holttestet'ma reggel fedezte fel a szobalny. Tarkn szrtk, htul-rl, kzvetlenl a haja tvben.

- Nem hallatszott kilts, vagy valami zaj?- Azt mondjk, semmi. A knyvtr ajtaja vastagon szigetelt. Meg azelhalad forgalom zaja is jelents. Az adott helyre irnyul dfs egyb-knt azonnal l. Keresztl a negyedik agykamrn, egyenesen anyltvelbe, ahogy a doktor mondta.

- Ebbl kvetkezen az elkvetnek pontosan kellett tudnia, hovszrjon. Pontos anatmiai ismeretei lehettek.

- Igen, ez ktsgtelen. Ez az asszony ellen szl. De tz az egyhez,

hogy vletlenl tallta el ezt a helyet. Nmelyik tmbernek elkpeszt sze-rencsje van.

- Nem olyan nagy a szerencse, ha felakasztjk rte az embert, monami - figyelmeztette Poirot.

- Igen, termszetesen nagy ostobasg volt csak gy belltani, a sa-jt nevn bejelentkezni s gy tovbb.

- Ez igen klns.

- Lehet, hogy nem fontolta meg el

re. sszeszlalkoztak, felraga-


36/184

36

dott egy tollkst s dftt.- Tollks volt?- Az orvos szerint olyasmi. Akrmi volt is, elvitte magval. Nem

maradt a sebben, sem a helysznen.- Poirot elgedetlenl rzta meg a fejt.

- Nem, nem. gy nem trtnhetett a dolog, bartom. Ismerem azt azasszonyt. Nem lett volna kpes effle hirtelen, indulat szlte cselekvsre.Amellett teljesen valszntlen, hogy tollkst hordjon magnl. Ilyet na-gyon kevs n tesz, Jane Wilkinson pedig soha.

- Azt mondja, jl ismeri, M. Poirot?- gy van.Tbbet nem szlt. Japp kutatan frkszte.- Van mg valami a tarsolyban? - bkte ki vgl.- Errl jut eszembe - felelte Poirot. - Tulajdonkppen mi szl hozta

el hozzm? Felteszem, nemcsak egy kis csevegsre vgyott rgi bajtrs-val? Nem bizony. Itt van magnak egy vilgos, tiszta gyilkossgi gy. gygondolja, megvan a gyilkos is. Az indtk sem titok... mi is pontosan?

- Mshoz akart frjhez menni. Nincs egy hete, hogy nyilvnosan ki-jelentette. Fenyegetztt is. Azt mondta, odamegy egy taxival s lepuffant-ja.

- Milyen jl informlt! - mondta Poirot. - Nyilvn valaki rszletesenbeszmolt nnek.Krden nzett Jappre, de az mintha szre sem vette volna.- Szksges, hogy ezt- azt meghalljunk, M. Poirot - mondta kz-

nysen.Poirot blintott. Felemelte az jsgot, amit nyilvn a vrakoz Japp

hajtott, nzegetett s dobott flre, ahogy bejttnk. Poirot mintegy szt-nsen sszehajtogatta, s az asztalra tette. Br tekintete az jsgra esett, nem

sokat szlelt a ltvnybl.- Mg mindig nem tudom, hogy miutn minden simnak ltszik,

mirt jtt mgis hozzm?- Hallottam, hogy tegnap dlben n a Regent Gate- en jrt.- rtem.- Ezt hallvn, gy szltam magamhoz: Itt van valami." lordsga

Poirot- rt kldtt. Vajon mirt? Mire gyanakodott? Mitl flt? Mieltt

brmit is tennk, jobb, ha vltunk egymssal egykt szt.


37/184

37

- Arra gondol, hogy letartztatja az asszonyt?- Pontosan.- Mg nem kereste fel?- De igen. Az volt az els dolgom. Nem kockztathattuk, hogy le-

lpjen.

- Ah! - mondta Poirot. - Teht maga...Elhallgatott. Tekintete, melyet eddig az eltte fekv jsgra fg-gesztett, egyszerre megvltozott. Felnzett s ms hangon folytatta:

- Mit mondott az asszony? Nos, bartom, mit mondott?- Elszr is leadtam neki a szoksos szveget a jogairl, satbbi.

Ne mondjk, hogy az angol rendrsg nemfair.- Tlsgosan is az, ha a vlemnyemre kvncsi. De menjnk to-

vbb. Mit mondott a mylady?- Eladta a hisztris nagyjelenetet. Ledobta magt a padlra, csap-

kodott kezvel- lbval. Nagyon jl csinlta, becsletre legyen mondva.Szp alakts volt.

- Oh! - szlt Poirot szelden. - Eszerint az a benyomsa, hogy ahisztria nem volt valdi?

Japp rnk kacsintott.- Minek nz engem? Nem dlk be ilyesfle trkkknek. Egy pilla-

natra sem vesztette el az ntudatt, csak megjtszotta. Eskszm, tn mglvezte is.- Igen - mondta Poirot - , ez teljessggel elkpzelhet. s azutn?- Azutn maghoz trt... azaz gy tett, mint aki magahoz tr. Nyg-

dcselt, shajtozott meg ilyesmi, az a savany kp szobalnya pedigszalmikot szagoltatott vele s rohanglt krltte. Annyira mindenkppensszeszedte magt, hogy azonnal gyvdrt kldjn. Hogy egy szt semszl az gyvdje tvolltben. Az egyik pillanatban hisztris roham, a

msikban gyvdek. Termszetes viselkeds ez, uraim?- Ez esetben egszen termszetes, azt kell mondanom - szlt nyu-

godtan Poirot.- gy gondolja, azrt, mert bns?- Dehogyis. A termszete miatt. Elszr eladja, hogyan viselkedik

szerinte egy felesg, aki vratlanul afrje hallrl rtesl. Miutn ezt eljt-szotta, termszetes ravaszsga arra kszteti, hogy gyvdit kldjn. Az,

hogy jelenetet rendezett, egyltaln nem bizonytja b

nssgt. Csak azt,


38/184

38

hogy szletett sznszn.- Pedig biztos, hogy nem rtatlan.- Milyen szilrd a meggyzdse - mondta Poirot. - De ez logikus.

Teht vallomst egyltaln nem tett, semmilyet?Japp vigyorgott.

- gyvd nlkl nem akart beszlni. A szobalnyt kldte, hogy tele-fonljon. Kt emberemet otthagytam, n pedig idejttem. gy gondoltam,addig is kiokoskodunk valamit.

- Ennyire biztos a dolgban?- Ht persze. Csak szeretek minl tbbet tudni. Tudja, a sajt nagy

lrmt csap majd az gy krl. Azt szeretnm, semmi ne maradjon tiszt-zatlan. Tudja, milyenek az jsgrk.

- Az jsgrl jut eszembe - mondta Poirot. - Meg tudja ezt magya-rzni, kedves bartom? Nyilvn nem olvasta gondosan a mai lapot!

- Az asztal fl hajolva a trsasgi rovatra bktt. Japp hangosanolvasta:

Az elmlt este Sir Montagu Corner Chiswickben, folyparti hz-ban sikeres estlyt adott. A megjelentek kztt lthattuk Sir George s La-dy du Fisse- t, Mr. james Bluntot, a jl ismert sznhzi kritikust, Sir OscarHammerfeldet az

Overton Filmvllalattl, s megjelent Miss Jane Wilkinson (LadyEdgware) is." Japp egy pillanatra meghkkent, de aztn fellnklt:- Mi kze van ennek a dologhoz? Ezt a hrt nyilvnvalan j elre

megrtk, hogy msnap bekerlhessen az jsgba! Majd megltja, ki fogderlni, hogy a mi ladynk mgsem volt jelen, vagy legalbbis jkora k-sssel rkezett, mondjuk, tizenegy krl. Nehogy azt higgye, uram, hogyminden, amit az jsgok lernak, szentrs. Maga tudja legjobban, hogynem gy van.

- Tudom, persze hogy tudom. Csak ppen klnsnek tnt a dolog,ennyi az egsz.

- Vannak ilyen vletlenek, M. Poirot. De ez most ms. Tudom,hogy az osztriga sem csukdik szorosabbra, ha piszkljk, mint maga,mgis meg kell krdeznem, mirt hvatta maghoz Lord Edgware?

Poirot tagadan rzta a fejt.- Engem nem hvatott Lord Edgware. n krtem tle ta llkozt.

- s mi clbl?


39/184

39

Poirot habozott egy pillanatig.- Felelek a krdsre - mondta lassan. - De a magam mdjn.Japp dnnygtt valamit. Kezdtem egyttrezni a felgyelvel. Ez

a Poirot nha bosszantan krlmnyes.- Azt kell krnem, jruljon hozz, hogy felhvhassak egy bizonyos

szemlyt, s megkrjem, fradjon ide - mondta Poirot.- Ki ez a szemly?- Mr. Bryan Martin.- A filmsztr? Mi kze lehet neki a dologhoz?- gy hiszem - felelt Poirot - , n is rdekesnek tallja majd, amit

mond. J esetben lnyegesnek is. Hastings, lenne szves?Elvettem a telefonknyvet. A sznsz egy trsashzbeli lakst b-

relt a St. James'- park kzelben. - A Victoria 49499- et krem.Bryan Martin meglehetsen lmos hangja jelentkezett.- Ki beszl?- Mit mondjak? - suttogtam, tenyeremmel eltakarva a hallgatt.- Mondja, hogy Lord Edgware- t megltk, s nagyon megtisztelve

reznm magam, ha azonnal idefradna.Aprlkos pontossggal tolmcsoltam szavait. A tloldalrl kilts

hallatszott.

- Te j isten! Teht az asszony mg/s megtette! Azonnal indulok!- Mit mondott? - krdezte Poirot.Elmondtam, mire elgedetten blogatott.- Teht az asszony mgis megtette? Ezt mondta? pp, ahogy gon-

doltam.Japp kvncsian nzett r.- Kptelen vagyok kiigazodni magn, M. Poirot. Elszr az a vle-

mnye, hogy az asszony nem tehette. Most meg azt lltja, hogy pp gy

gondolta.Poirot csak mosolygott.

VI.FEJEZETAZ ZVEGY

Bryan Martin llta a szavt. Tz percen bell megrkezett. Mg vr-tuk, Poirot kzmbs csevegsbe kezdett, s nem volt hajland Japp kvn-

csisgt kielgteni.


40/184

40

Hreink nyilvn alaposan megviseltk az ifj sznszt, arca spadt-nak s gyrttnek ltszott.

- J g, M. Poirot! - mondta, mikzben kezet fogtunk. - Szrny-sg, ami trtnt. Meg vagyok rendlve, de nem r teljesen vratlanul a do-log. Mindig sejtettem, hogy egyszer valami ilyesmi trtnik. Biztosan em-

lkszik r, ppen tegnap beszltem errl nnek is.-Mais oui, mais oui! - mondta Poirot. - Minden szavra jl emlk-szem. Engedje meg, hogy bemutassam nket egy msnak. Japp felgyel, vezeti a nyomozst.

Bryan Martin szemrehny pillantst vetett Poirot- ra.- Nem tudtam, hogy errl van sz! - mormogta. - Szlhatott volna

elre.Hidegen blintott, majd lelt, ajkait szorosan sszezrta. Aztn

folytatta.- Nem rtem, mirt hvott ide. Semmi kzm ehhez az egszhez.- Szerintem van - mondta Poirot csendesen. - Gyilkossgi gyben

az embernek flre kell tennie az ellenrzseit.- Nem, nem. Sokat dolgoztunk egytt Jane- nel, gy tlsgosan is

jl ismerem. A fenbe is, j bartok vagyunk.- Ami nem gtolja meg abban, hogy Lord Edgware meggyilkols-

rl hallvn, rgtn ne t tartan a gyilkosnak - mondta Poirot szrazon.A sznsz meglepdtt.- Azt akarja mondani, hogy?... - Szeme tgra nylt. Azt akarja

mondani, hogy tvedek? Hogy semmi szerepe nincs benne?Japp kzbevgott.- Nem, nem, Mr. Martin. Nyilvnvalan tette.A fiatalember htradlt.- Egy pillanatig azt hittem, szrny tvedst kvettem el.

- Ilyen gyben a bartsg nem befolysolhatja az ember vlemnyt- mondta Poirot ellentmondst nem tren.

- Igen, de...- Kedves bartom, komolyan odallna egy n mell, aki gyilkolt?

Aki elkvette a legvisszatasztbb emberi bnt, ami ltezik?Bryan Martin shajtott.- Ltom, nem rti. Jane nem affle kznsges gyilkos! Neki egy-

szeren nincs rzke hozz, hogy felfogja, mi a klnbsg a j s a rossz


41/184

41

kztt. Tulajdonkppen nem is felels igazn a tetteirt.- Ezt majd eldnti a brsg - szlt kzbe Japp.- Ugyan - mondta Poirot kedvesen Bryan Martinnak. - Ez mg nem

jelenti azt, hogy t kellene vdolnia. Ezt megtette mr. De nem utasthatjavissza, hogy elmondja neknk, amit tud. Az embernek vannak bizonyos

ktelezettsgei a trsadalommal szemben, fiatal bartom.Bryan Martin felshajtott.- Gondolom, igaza van. Mit kellene elmondanom?Poirot Japp fel pillantott.- Hallotta valaha Lady Edgware- t, vagy helyesebb taln Miss

Wilkinsont mondanom, amint fenyegeten nyilatkozott a frjrl?- Hogyne, tbbszr is.- Mit mondott?- Azt mondta, ha nem kapja vissza a szabadsgt, lepuffantja.- s ezt nem viccbl jelentette ki?- Nem. Szerintem komolyan gondolta. Egyszer arrl beszlt, hogy

fog egy taxit, odamegy hozz s elteszi lb all... ezt maga is hallotta,Poirot! - fordult ptosszal a bartom fel.

Poirot blintott.Japp tovbb folytatta a krdezskdst.

- Mr. Martin! rteslseink szerint a hlgynek azrt lett volna szk-sge visszanyernie a szabadsgt, hogy hozz mehessen egy msik frfi-hoz. Tudja- e, ki ez a frfi?

Bryan blintott.- Kicsoda?- Merton herceg.- Merton herceg! Hha! - fttyentett a felgyel. - Nagyban megy a

jtk, mi? lltlag Anglia egyik leggazdagabb embere.

Bryan minden eddiginl csggedtebben blintott. Nem volt egszenvilgos elttem Poirot viselkedse. Htradlve hevert a foteljban, ujjaitgondosan sszefonta a hasn s srn blogatott. gy festett, mint a ked-venc gramofonlemezt hallgat zenekedvel.

- A frje nem akart vlni?- Nem. A legteljesebb mrtkben elutastotta.- Ez tny?

- Igen.


42/184

42

- Most mr teht - szlt kzbe Poirot, ismt bekapcsoldva az ese-mnyekbe - vilgos az n szerepem is, kedves Japp. Lady Edgware meg-krt, hogy keressem fel a frjt, s prbljam meg rvenni, egyezzen bele avlsba. Ma dlelttre beszltk meg a tallkozt.

Bryan Martin a fejt rzta.

- Semmi rtelme sem lett volna - jelentette ki magabiztosan. -Edgware sohasem egyezett volna bele.- gy vli? - krdezte Poirot, szeld pillantst vetve r.- Egszen bizonyos. s ezt a lelke mlyn Jane is nagyon jl tudta.

Valjban abban sem bzott, hogy n sikerrel jr. Bizonyra feladta mr aremnyt; hiszen az az ember szinte monomnisan ellenezte a vlst.

Poirot mosolygott. Szeme egyszerre mlyebb zldre vltott.- Ebben tved, kedves fiatal bartom - mondta csendesen. - Tegnap

ugyanis felkerestem Lord Edgwre- t, aki beleegyezst adta a vlshoz.Bryan Martin sblvnny vlt a hr hallatn. Kidlledt szemmel

meredt Poirot- ra.- n... tegnap felkereste? - dadogta.- Tizenkt ra tizent perckor - felelte Poirot a maga precz mdjn.- s belement a vlsba?- Igen - Ezt azonnal kzlnie kellett volna Jane- nel! - kiltotta a fi-

atalember szemrehnyan. - Megtrtnt, Mr. Martin.- Megmondta neki?! - kiltott fel egyszerre Martin s Japp.Poirot mosolygott.- Ez egy kiss bizonytalann teszi az indtkot, nemde? - mormogta.

- Most pedig, Mr. Martin, valamit a figyelmbe ajnlank.Elbe cssztatta az jsgcikket.Bryan lanyha rdekldssel futott vgig a szvegen.- Azt gondolja, hogy ez alibi? - krdezte. - Edgware- t, gondolom,

valamikor tegnap este lttk le?- Nem lttk. Szrtk - felelte Poirot.Martin lassan az asztalra helyezte az jsgot.- Gondolom, nem szp, ha elrulom - szlt sajnlkozva - , de Jane

nem ment el arra a vacsorra.- Honnan tudja?- Nem is emlkszem. Valaki mondta.

- Ht ez kr - mondta Poirot elgondolkozva.


43/184

43

Japp kvncsian pillantott r.- Nem tudok magn kiigazodni, mszj- trte kerkbe a francit. -

Most meg gy fest a dolog, mintha nem akarn, hogy az ifj hlgy bns-nek bizonyuljon.

- Nem, nem, kedves Japp. Nem vagyok annyira elfogult, mint gon-

dolja. Csak ppen az eset, ahogy n tolmcsolja, kiss birizglja az emberagyt.- Hogy rti ezt? Az enymet nem birizglja.- Lttam, hogy Poirot nmi erfesztssel visszanyeli a vlaszt.- Adva van egy fiatal n, aki n szerint is meg kvn sza- badulni a

frjtl. Ezt a tnyt magam sem vitatom, hiszen szintn megmondta ne-kem is. Eh, hien, hogyan lt hozz? Tbb alkalommal, tank eltt j han-gosan kijelenti, arra gondol, megli. Egyik este aztn elmegy a frjhez,bejelenteti magt, majd leszrja s tvozik. Mit gondol errl, bartom? Vanennek valami rtelme, ha jzanul vgiggondolja?

- Kiss tnyleg ostobn hangzik.- Ostobn? Ez maga a kifejezett gyengeelmjsg!- Gyakran segt a rendrsgnek - mondta Japp felt- l pszkodva - ,

hogy a bnzk nha kifejezetten elvesztik aj fejket. De most vissza kelltrnem a Savoyba.

- Megengedi, hogy elksrjem?Japp nem akadkoskodott, gy tra keltnk. Bryan Martin vonakod-va vett bcst tlnk. Nem titkolta, mennyire izgatott. Knyrgtt, mie-lbb tudassuk vele az jabb fejlemnyeket.

- Ideges egy fick - jegyezte meg Japp.Ezzel Poirot is egyetrtett.A Savoyban egy gyvd kllem frfival futottunk sz- sze. Ak-

kor rkezett, amikor mi, gy egytt mentnk fel jane lakosztlyba, japp

odafordult az egyik emberhez.- Van valami? - Telefonlni akart!- Kinek? - krdezte Japp fellnklve.- A Jay's cgnek. Temetsgyben.Japp valami kromkodsflt nyomott el. Belptnk a lakosztlyba.

A megzvegylt Lady Edgware ppen kalapokat prblt a tkr eltt. Fe-kete- fehr ruhakltemnyben pompzott, akr egy filmen. Elbvl mo-

sollyal dvzlt bennnket.


44/184

44

- Drga M. Poirot, milyen kedves ntl, hogy eljtt. Mr. Moxon (eza velnk rkez gyvdnek szlt), nagyon rlk, hogy itt van. ljn idemellm, krem, s mondja meg, mely krdsekre kell vlaszolnom. Ez azember itt azt hiszi, fogtam magam, s reggel elmentem George- ot megl-ni.

- Tegnap este, madame - mondta Japp.- Dlelttrl volt sz, tz rrl.- Este tz rrl.- Mindig sszezavarom, dleltt van- e vagy dlutn...- Hiszen pp most jr tz ra krl - tette hozz szigoran, a fel-

gyel.Jane szeme tgra nylt.- Kegyelem - szlt halkan. - vek ta nem keltem ilyen korn. p-

pen csak hajnalodhatott mg, mikor idejttek.- Egy pillanatra, felgyel - szlt Mr. Moxon nehzkes, trvny-

szki hangjn - , mikor is trtnt ez a... hm... sajnlatos s megrz ese-mny?

- Az elmlt este tz ra krl, uram.- Nos, akkor rendben van! - szlt les hangon Jane. - Abban az id-

ben vendgsgben voltam. Oh! - kapta a kezt a szja el - taln ezt nem is

kellett volna mondanom? Flnk, krdez szemmel tekintett az gyvdre.- Amennyiben a mlt este tzkor azon a partin... hm... tartzkodott,Lady Edgware, gy nincs ellenvetsem, hogy e tnyrl informlja a fel-gyelt. Nincs semmilyen ellenvetsem.

- Rendben - szlt Japp.- Mindssze arra krtem, mondja meg, pon-tosan mikor s hol tartzkodott tegnap este.

- Nem arra krt. Valami tz rrl beszlt nekem. s szrnyen meg-rmtett, mg el is jultam, Mr. Moxon.

- s a vendgsg, Lady Edgware?- Sir Montagu Cornerknl voltam, Chiswickben.- Mikor rkezett oda?- A vacsora fl kilenckor kezddtt.- Innen hny rakor tvozott?- Nyolc krl indultam. Kzben egy pillanatra beugrttam a

Piccadilly Palace- ba, hogy elbcszzam az llamokbaj indul amerikai

bartn

mt

l, Mrs. Van Dusentl. Chis- wickbe hromnegyed kilenckor


45/184

45

rhettem.- s onnan mikor ment el?- Fl tizenkett krl.- Egyenesen visszajtt ide?- Igen.

- Taxival?- Nem. A sajt kocsimmal. Daimlerktl brlek egyet.- s vacsora kzben sem tvozott el?- Tulajdonkppen...- Teht elment vacsora kzben?Mint egy zskmnyra csap ragadoz, gy villant felJapp szeme.- Nem tudom, mirt fontos ez. Telefonhoz hvtak ki.- Ki hvta fel?- Gondolom, ugrats vagy vicc lehetett. Egy hang ezn mondta: La-

dy Edgware beszl?" n meg azt mondtam! Igen, az vagyok", s akkornevettek s letettk a kagylt.

- A hzon kvl ment a telefonhoz?Jane szeme tgra nylt a meglepetstl.- Dehogyis!- Mennyi ideig maradt tvol a vacsoraasztaltl?

- Krlbell msfl percig.Japp erre leeresztett. Meg voltam gyzdve rla, hogy az asszonyegyetlen szavt sem hiszi el, de ht nem tehetett semmit. A dolgot csak atovbbi nyomozs erstheti vagy cfolhatja meg. Hidegen elksznt stvozott.

Mi is indultunk volna, de Lady Edgware visszatartott.- M. Poirot. Megtenne nekem valamit?- Termszetesen, madame.

- Kldjn a nevemben egy tviratot a hercegnek Prizsba. ACrillonban lakik. Tudnia kell, mi trtnt. Nem akarok magam eljrni azgyben, gondolom, egykt htig a gyszba borult zvegyet illik jtsza-nom.

- Azt hiszem, szksgtelen a tvirat, madame - szlt Poirot nyja-san. - Ott is benne lesz az jsgokban.

- Naht, micsoda koponya! Persze hogy benne lesz! Jobb, ha nem

tviratozunk. Azt hiszem, gyelnem kell r, hogy megfeleljek a helyze-


46/184

46

temnek, ha mr minden ilyen jl alakult. gy kell viselkednem, ahogy aztegy gyszol zvegytl elvrjk. Kell mltsggal. Azt hiszem, orchidea-koszort kszttetek majd, az a legdrgbb, s divatos is manapsg. Nyil-vn meg kell jelennem a temetsen is. Mi a vlemnye?

- Elszr az elzetes brsgi meghallgatson kell megjelennie,

madame.- Igaz. Nyilvn gy van. - Egy- kt pillanatra elgondolkodott. - Egy-ltaln nem tetszik nekem ez a Scotland Yardos felgyel. Hallra rmtett.Monsieur Poirot!

- Igen?- gy ltszik, szerencsm volt, hogy vgl mgis gy dntttem,

elmegyek arra a vacsorra.Poirot mr indulban volt, de erre megtorpant az ajtnl.- Hogy mondta, madame? Mgis gy dnttt?- Igen. Eredetileg nem akartam elmenni. Szrny fejfjs gytrt

tegnap dlutn.Poirot nyelt egy nagyot. gy tnt, nehezen tud megszlalni.- Beszlt errl... valakinek? - krdezte vgl.- Hogyne. Tbben teztunk egytt s ppen egy koktlpartira akart

vonulni a trsasg, de n nemet mondtam. Majd szthasad a fejem, inkbb

feljvk s kihagyom a vacsort is.- s mirt vltoztatta meg az elhatrozst, madame?- Ellis nem hagyott bkn. Szerinte nem engedhetem meg magam-

nak, hogy visszautastsam a meghvst. A j reg Sir Montagu befolysosember s meglehetsen bogaras, knnyen megsrtdik. Ez engem perszenem izgat. Ha hozzmegyek Mertonhoz, nem szmt az egsz. Ellis azon-ban mindig vatoskodik. Azt mondta, sohasem lehet tudni, mi mire lesz jvagy hasznos, s ht vgl is lehet, hogy igaza van. gy mgis elmentem.

- Nagy hlval tartozik Ellisnek, madame - mondta komolyanPoirot.

- n is azt hiszem. Ugye, mindezt kiszaglszta mr ez a felgyel?Az asszony nevetett. Poirot azonban komoly maradt. Csendben

megjegyezte:- Mindenesetre ezen el kell gondolkodni... Igencsak el kell gondol-

kodni...

- Ellis! - szlt ki jane.


47/184

47

A hzvezetn megjelent az ajtban.- M. Poirot szerint nagy szerencsm, hogy mgis rbeszlt arra a

vendgsgre.Ellis jformn pillantsra sem mltatta Poirot- t. Komor, elutast

kpet vgott.

- Az nem megy, hogy az ember csak gy semmibe vegye a ktele-zettsgeit, mylady. s maga tlsgosan is hajlamos erre. Az emberek pedignem mindig hajlandk megbocstani, s ez idvel kellemetlenn vlhat.

Jane kzbe vette a kalapot, amit megrkezsnkkor prblgatott, sismt a fejre tette.

- Utlom a fekete sznt - jelentette ki vigasztalhatatlanul - sose len-nk kpes ilyet viselni. De ht ez a ktelez a tisztes zvegy szerepben.Ezek a kalapok klnsen rmesek. Ellis, krem, hvjon fel egy msik ka-lapzletet. Mgis ki kell nznem valahogy! Poirot s n csendesen elhagy-tuk a szobt.

VII.FEJEZETA TITKRN

Jappnak rvid ideig hrt sem hallottuk. Egy ra mlva azonban be-lltott, ledobta kalapjt az asztalra s kijelentette, hogy el van tkozva.

- Utnanzett a dolgoknak? - krdezte Poirot egyttrzen.Japp borsan blintott.- s hacsak tizenngy ember nem hazudik, akkor az asszony nem

tehette - nygte ki.Aztn folytatta.- Megmondhatom nnek, M. Poirot, biztos voltam benne, hogy el-

re megrendezett sznjtkkal van dolgom. Els pillantsra gy tnt, senkims nem lhette meg Lord Edgware- t. A felesge az egyetlen, akinek leg-

albb valami halvny indtka volt.- n ezt nem mondanm.Mais continuez.- Teht arra gondoltam, biztosan sszebeszltek. Tudja, milyenek

ezek a sznszflk.:, mind eljtszik egy szerepet, hogy mentse a kollg-jt. De gy tnik, most mgis msrl van sz. Az a bizonyos vendgseregmind csupa nagymen, egyik sem mondhat az asszony kifejezett bartj-nak, j nhnyan korbban egymst sem ismertk. Valamennyien ugyanazt

vallottk, s valamennyi valloms megbzhat. Abban is remnykedtem,


48/184

48

esetleg kiderl, hogy valamikor legalbb egy fl rra eltnt a Lady. Min-den feltns nlkl kimehetett volna: rendbe hozni a sminkjt, vagy valamihasonl. De nem. Ahogy mondta, csak a telefonhvs idejre hagyta el azasztalt, akkor viszont vgig vele volt a komornyik... s minden gy trtnt,ahogy mondta. A komornyik szerint ezt mondta a kagylba: Igen, az va-

gyok, Lady dgware." Aztn megszakadt a vonal. Fura, nem? Nem minthabrmi kze lehetne az gyhz.- Taln nem. De rdekes. Frfi vagy n krte a telefonhoz?- Azt hiszem, nt mondott.- Klns - mondta Poirot elgondolkodva.- Na de hagyjuk! - szlt lapp trelmetlenl. - Trjnk vissza a fon-

tosabb dolgokra. Teht az egsz este pontosan gy zajlott le, ahogy el-mondta. Negyed kilenckor rt oda, fl tizenkettkor tvozott s hromne-gyedkor rt vissza a szllodjba. Beszltem a sofrrel, aki hazahozta.Deimlerk embere. A Savoy- beliek szintn megerstettk hazatrse id-pontjt.

- Eh bien, ez nagyon meggyzen hangzik.- De mit kezdjek akkor a Regent Gate- iek vallomsval?! Ugyanis

nemcsak az inas, de Lord Edgware titkrnje is megeskszik brmire, amiszent, hogy Lady Edgware este tzkor ott jrt.

- Az inas mita van ott?- Hat hnapja. Mellesleg igen jvgs fick.- Valban. Eh bien, bartom, viszont ha fl ve van ott, akkor nem

is ismerheti Lady Edgware- t, hiszen ezalatt nem tallkozott vele!- Csak az jsgokban megjelent kpekrl ismerte. A titkrn vi-

szont mr t vagy hat ve dolgozik Lord Edgware mellett, s teljesenbiztos benne, hogy a Lady jrt ott.

- Szeretnm megltogatni ezt a titkrnt - mondta Poirot.

- Akkor akr velem is tarthatna.- Ksznm, mon ami, igen nagy rmmel. Remlem, Hastingsre is

vonatkozik a meghvs?Japp elvigyorodott.- Ht hogyne! Ahova a gazda tart, oda kveti a kutyja is - pldl-

zott meglehetsen zlstelenl.- Hasonlt ez az gy arra a bizonyos Elisabeth Canning- esetre -

szlt Japp. - Emlkszik mg r? Hnyan eskdtek r, hogy lttk Mary


49/184

49

Souires- t, a cignyasszonyt egy bizonyos helyen - s hnyan eskdtek,hogy ugyanakkor egszen msutt volt! Igazi, megbzhat, j tank is vol-tak kzttk. Pedig olyan szrnyen undort arc, ami neki volt, aligha lte-zik kt pldnyban az orszgban. Soha nem sikerlt tisztznunk az gyet.s most itt van ez az eset: kt, egymstl fggetlen embercsoport hajland

eskvel tanstani, hogy egy n egyszerre volt jelen kt klnbz helyen.Melyik mond vajon igazat?!- Ezt csak el lehet dnteni!- El bizony, de ez a n, ez a Miss Carrol igazn ismerte Lady

Edgware- t. J ideig egy fedl alatt ltek, nap mint nap tallkoztak. Lehe-tetlen, hogy tvedjen.

- Hamarosan megltjuk.- Ki rkli meg a cmet? - krdeztem ms tmba vgva.- Az unokaccs, Ronald Marsh kapitny. Ahogy hallom, kltekez

s semmirekell fick.- Mit mond az orvos, mikor llt be a hall? - krdezte Poirot.- Pontosan csak a boncols utn tudja megllaptani. J tmpont

lesz majd, milyen llapotban van a Lord gyomrban a vacsora, amit elfo-gyasztott...

Japp magyarzata nem volt ppen finom krlrsnak nevezhet.

- A tz rai idpont jl beillik a kpbe. Nhny perccel kilenc utnmg lve lttk, kzvetlen a vacsora utn whiskyt s szdt vitt be neki aknyvtrba az inas. Tizenegykor, lefekvs eltt, az inas konstatlta, hogynem g benn a lmpa, ekkor nyilvn mr nem lt. Semmikpp sem ldgltvolna a sttben.

Poirot elgondolkodva blintott. Autnk mr le is fkezett d hzeltt; az ablakokat most elfggnyztk. A jkp inas nyitott ajtt.

Japp nyomult be elsnek, Poirot s

1933 Agatha Christie - Lord Edgware rejtélyes halála

Documents

Transcript of 1933 Agatha Christie - Lord Edgware rejtélyes halála