CupnrNs

Ult,1t1u$tor ,ltC.Jql vrryfor

(rc?

n4..... - -* - -*-..... --.-.----... -.. ----...... ------..... t,ldtrr04.....

uw......Hnouirlg

Itrturql,leryJfiolttr $Glitot{a in lart V$hrVffita nt k vtz

lenlr flnr

*tt7

+tJl.J

l.l+,a

l.ttta

tta

ntl$

I

fftd i

lhrd

leiA pnnsoxarsre AcEsrEI cARtI:,t

OAMFI.II:

REGINAANGLIEIMARI camerista Reginei

Domnul TIBBS, majordomul Palatului

. COMANDANTI,JLARMAIEICOMANDANTUL FORTELOR AERIENE

$i, desigur, SOPHIE, o fetila orfana

. URIA$I:

hqcnrre-uAt-clSFARMA-OASE

PRINDE-OAIVIENIMOLFAIE-COPU

STOARCE-CARNEh.IFULECA.POTROACE

ZDROBESTE-FETESTRANGE-SANGE

BAIAruL-M,ACELAR$i, desigur, UCP

. (cefttl vrijfiorI

' Sophie nu putea sd doarm6.Prin deschizltura draperiilor pltrun dea o razd

& lun6, oblictr gi strllucitoare, ce ajungea dreptpe perna ei.

. Ceilalli copii din camerd dormeau de cAtevaceasuri bune.

Sophie inchise ochii gi rdmase nemigcatS, in-cercind din rtrsputeri s[ atipeascd.

Degeaba. Raza de lund era ca o lamd de argintcare tilia de-a curmezigul incdpere4 oprindu-sechiar pe chipul ei.

RO.{f,D DArlI

Casa era cufundat2l intr-o ticere ad6ncd. Nu se

auzeau voci la parter, nici zgomot de pagi la etaj.Fereastra era larg deschisd, dar nu se auzea

nici un trecdtor. Nu erau nici magini. Nu se au-zea nici cel mai mic sunet. Lui Sophie nu i se

mai intdmplase niciodati sd fie inconjuratd de otdcere atAt de addnci.

,,Cine gtie, igi spuse ea, poate cd a sositaga-numitul ceas al vrijilor."

Ceasul vrljilor, ii goptise odat?i cineva, e atuncicdnd, in puterea nopJii, toJi copiii gi toli oameniimari cad intr-un somn addnc, adinc de tot, iarfdpturile inhmericului ies toate din ascunzig gi punstdpAnire pe lume.

Raza de lund strhlucea gi mai tare pe pema luiSophie. Se hotdri sd se deajos din pat 9i se tragemai bine draperiile.

Dacd te prindeau cd te dddeai jos din pat dupiora stingerii, te pedepseau. Chiar dac[ spuneaictr ai avut nevoie la toalet6, aceasta nu era conside-ratl o scuzd acceptabil[, aga cA tot te pedepseau.

Dar Sophie era sigur6 cX acum nu era nimeni prinpreajme.

Se intinse pentru a-gi lua ochelarii de pe scaunulde lAngd pat. Aveau rame de oJel gi lentile foartegroase, iar fdrd ei Sophie nu vedea aproape deloc.

iqi puse ochelarii, apoi se dddu uqurel jos din pat

gi se duse in varful picioarelor p6n6 la fereastrd'

Cdnd ajunse la draperii, Sophie rdmase o clip[pe g6nduri. igi dorea tare mult si se strecoare

iupl Oraperii 9i s[ se aplece pe fereastrd, ca sd

uud6 ".r-

ardta lumea la ceasul vrdjilor'

Asculte un timp, atenta. Totul era cufundat

ifitr-o linigte de mormint.Atet de tare igi dorea Sophie si priveascd- pe

geam, incAt nu mai rezistd. intr-o clipitb, trecu din-

colo de draperii 9i se aplecd pe fereastrd'

Scildattrin lumina argintie a lunii, ulip satului'

oe care o stia at6t de bine' pdrea complet schimbatE'

basele pdreau inclinate 9i strAmbe, ca acelea din po-

veqti. T;tul era pal, fantomatic ai de un alb ldptos'

Peste drum, vedea magazinul doamnei Rance'

unde se gdseau nasturi, sculuri de ldnd 9i elastic'

Dar qi magazinul p6rea ireal - cufundat parcd

intr-o cea16 care ii f6cea contururile neclare'

Sophie igi arunci privirea departe pe drum'

din ce in ce mai deParte.

$i, dintr-o datd, incremeni ' Ceva se tndrepta

incoace, pe partea cealaltd a strdzii'

Era ceva negru...Ceva tnalt si negru...

Ceva foarte negru, foarte tnalt ,i foarte sub1ire'

(nc|

Nu era un om. Nu avea cum sd fie un om. Erade patru ori mai inalt dec6t cel mai inalt dintreoameni. Era atet de inalt, incit capul ii ajungeadeasupra ferestrelor de la etaj ale caselor. Sophiedeschise gura sd (ipe, dar nu putu scoate nici unsunet. Gdtlejul, ca de altfel intregul trup, ii infe_penise de groazd.

Era ceasul vrdjilor, 1br6 urm[ de indoiald.Silueta cea inaltd 9i neagrd venea inspre ea.

Mergea foarte aproape de casele de peste drum,ascunz6ndu-se in locurile intunecate unde nuajungea lumina lunii.

$i venea, gi venea, mai aproape, din ce in cemai aproape. Dar inainta in salturi. Se oprea,mai inainta o bucati, apoi se oprea iardgi.

Ce ficea oare?Aha! Acum Sophie pricepu. Silueta se oprea in

fala fiecdrei case. Se oprea gi se uita pe ferestrelede la etaj ale fiecdrei case de pe stradi. Trebuia

ur1elrrl Ql I tfutcnol

chiar sA se aplece ca sA poat5 privi induntru prinferestrele de sus, atdt era de inaltd.

Se oprea, arunca o privire, apoi aluneca sprecasa urn5toare, se oprea gi acolo, privea inlun-tru, qi tot aga frcea cu toate casele de pe stradd.

Ajunsese deja mult mai aproape, 9i Sophie ilvedea mai bine.

Privindu-l cu atenlie, igi didu seama cE e ir?riod cert o FLII.ITA. Era limpede cd nu era om, darera totuti o FIINTA.

Poate o FIINTA URIA$4.Sophie privea cu toatii atenfia fotuarul de peste

druft, sceldat in lumina celoasd a lunii. Uriaqul (dacd

asta era) purta o PELERIN,A, NEAGRA, lunge.intr-o mdnd avea ceva ce pdrea a fi o TROM-

PETA FOARTE LT'NGA $I SUBTIRE.in cealaltd men6, ducea un GEAMANTAN

VOLUMINOS.Uriagul se oprise chiar in faJa casei unde locu-

iau domnul qi doamna Goochey. Cei doi Goocheyaveau un aprozar pe High Street, chiar la jumdta-tea slrdzii, iar familia locuia la etajul de sus alclddirii cu aprozarul. Sophie gtia cd cei doi copiiai lor dorm in camera din fald,la etaj.

Uriagul se uita pe fereastri in odaia unde dor-meau Michael gi Jane Goochey. De peste drum,Sophie il privea, cu rlsuflarea oprit6.

{rrfrf rrt (rt I rkt|.l'.oJ

Vdzu atunci cum Uriagul f6cu un pas inapoi qi

ldsd geamantanul pe trotuar, dupd care se aplecdgi il deschise. Scoase ceva dinEuntru, ceva ce ptr-

rea a fi un borcan de sticli, din acelea pdtrate, cucapac ce se ingunrbeazS. Uriagul degurub[ capa-

cul borcanului qi turnd continutul ln capitul trom-petei celei lungi.

Sophie privea toate astea, tremurdnd.t il v6zu apoi pe Uriag cE se indrept6 de gale gi

vad trompeta pe fereastra deschisi a oddii in caredormeau copiii Goochey. Vdzu cum Uriagul traseadAnc aer in piept gi apoi,fuuu, sufld in trompetd.

Nu se auzi nici un sunet, dar, Sophie gtia preabine, conlinutul borcanului fusese suflat printrompetd in dormitorul copiilor Goochey.

Oare ce era?

CAnd Uriagul igi lud trompeta de la fereastrdgi se apleci sd-qi ridice geamantanul, aruncd dinintAmplare o privire peste drum.

in lumina lunii, Sophie zdri un chip enorm, pa-

lid 9i zbArcit, impodobit cu niqte urechi de-a drep-tul imense. Nasul ii era ascu{it ca un briceag, gi

ceva mai sus de nas se aflau doi ochi strelucitorica o vdpaie, care se uitau fix la Sophie. Se citeain ei ceva inspiimdntdtor gi diavolesc.

tl