1

Η ΘΑΥΜΑΣΤΗ ΣΩΤΗΡΙΑ ΤΟΥ ΘΕΟΥ

ΠΡΟΣΟΧΗ! Το εποπτικό υλικό αυτής της σειράς μπορείτε να το προμηθευτείτε από τα περισσότερα γραφεία της Χριστιανικής Διαπαιδαγώγησης στην Ευρώπη και από τα «Online Shop» τους. Για να δείτε τον κατάλογο των γραφείων της Χριστιανικής Διαπαιδαγώγησης στην Ευρώπη και τo ηλεκτρονικό κατάστημά τους, παρακαλώ επισκεφτείτε την ιστοσελίδα www.teachkids.eu/gr και κάνετε κλικ στο «Χώρες».

Λεωνίδου 19 542 50 Θεσσαλονίκη τηλ 2310 305515 Λυκίας 25, 142 31 Ν. Ιωνία τηλ 210 27 17 987

Copyright © 2005 European Child Evangelism Fellowship® Με την επιφύλαξη παντός δικαιώματος, παγκοσμίως. (Χρησιμοποιείται με την άδεια).

Το υλικό μπορεί να αναπαραχθεί μόνο για προσωπική, μη-κερδοσκοπική και μη-εμπορική χρήση. Για τα πλήρη στοιχεία των πνευματικών δικαιωμάτων, επισκεφτείτε την ιστοσελίδα

www.teachkids.eu/gr

2

ΟΔΗΓΙΕΣ ΓΙΑ ΤΟ ΔΑΣΚΑΛΟ

ΠΡΟΣΕΥΧΗ: Ξοδέψτε χρόνο σε προσευχή για τα παιδιά. Αν δεν εργαστεί ο Θεός στην καρδιά και τη ζωή

τους, καμιά πνευματική αλλαγή δεν πρόκειται να γίνει. Προσευχηθείτε να διδάξετε κάθε ένα από αυτά τα μαθήματα με τη δύναμη του Αγίου Πνεύματος. Αυτό είναι το μυστικό του αποτελεσματικού ευαγγελισμού.

ΠΡΟΕΤΟΙΜΑΣΙΑ: Το λεπτομερειακό κείμενο κάθε μαθήματος δίνεται για να βοηθήσει το δάσκαλο, όμως δε θα

πρέπει σε καμία περίπτωση να αντικαταστήσει την προσεκτική και γεμάτη προσευχή προετοιμασία. Μελετήστε τις περικοπές μέσα από το Λόγο του Θεού, προτού διαβάσετε το κείμενο του μαθήματος. Προσπαθήστε να μάθετε κάθε μάθημα τόσο καλά, ώστε να μπορείτε να διδάξετε χωρίς σημειώσεις, ή έστω, με όσο το δυνατόν λιγότερες σημειώσεις. Επίσης, εξασκηθείτε μόνος σας στο πώς να χρησιμοποιείτε τις εικόνες, πριν διδάξετε μπροστά στα παιδιά. Υπάρχει ένας χάρτης στο μέσα μέρος του οπισθόφυλλου των εικόνων, όπου μπορείτε να δείξετε σε ποια μέρη διαδραματίστηκαν τα γεγονότα: Μάθημα 1 - Γεσέν, Μάθημα 2 - Στο δρόμο για την Καννά, Μάθημα 3 - Ιεριχώ, Μάθημα 4 - στο Ισραήλ, Μάθημα 5 - Φιλίππους.

ΝΑ ΕΙΣΑΙ ΔΙΑΘΕΣΙΜΟΣ: Ίσως κάποια παιδιά να θέλουν να δεχθούν το Χριστό ως Σωτήρα τους, όμως να μην ξέρουν

πώς μπορεί να γίνει αυτό. Ίσως κάποια παιδιά να έχουν απορίες πάνω σε όσα διδάξατε. Σε κάποιο σημείο κατά τη διάρκεια κάθε μαθήματος, πείτε στα παιδιά ότι είστε διαθέσιμος να μιλήσετε μαζί τους μετά το τέλος του προγράμματος. Διευκρινίστε πού θα βρίσκεστε. Οπωσδήποτε, προσέξτε να μη δώσετε στα παιδιά την εντύπωση ότι για να σωθούν πρέπει να έρθουν σε σας. Μπορούν να εμπιστευθούν το Χριστό όπου κι αν βρίσκονται, οποιαδήποτε στιγμή, και χωρίς την παρουσία κάποιoυ συμβούλου.

Μπορείτε να πείτε στα παιδιά ότι είστε διαθέσιμος για συμβουλευτική: τη στιγμή που λέτε τις ανακοινώσεις ή μετά τη διδασκαλία του εδαφίου γι’ αποστήθιση που μιλάει για την

προσωπική σωτηρία από την αμαρτία ή κατά τη διάρκεια του Βιβλικού μαθήματος, κατά προτίμηση στην αρχή ή σε κάποια άλλη στιγμή του προγράμματος που κρίνετε κατάλληλη.

Παράδειγμα για το πώς μπορείτε να πείτε στα παιδιά ότι είστε διαθέσιμος: “Αν θέλεις να συγχωρήσει ο Χριστός τις αμαρτίες σου, όμως δεν είσαι σίγουρος τι πρέπει να

κάνεις, θα χαιρόμουν πολύ να μιλήσω μαζί σου και να σε βοηθήσω πάνω σ’ αυτό. Μόλις τελειώσει το μάθημα, απλά έλα και κάθησε στις μπροστινές καρέκλες. Τότε θα καταλάβω ότι θέλεις να μου μιλήσεις. Θα έρθω και θα σου εξηγήσω με ποιον τρόπο μπορείς να ζητήσεις από τον Ιησού Χριστό να γίνει Σωτήρας σου”.

Καθώς πολλές φορές υπάρχουν παιδιά που ζητούν μόνα τους απ’ τον Ιησού Χριστό να γίνει

Σωτήρας τους (χωρίς τη βοήθεια κάποιου συμβούλου), είναι καλό προς το τέλος του μαθήματος να πείτε:

“Αν έχεις εμπιστευθεί τον Ιησού Χριστό και δε μου το έχεις πει ακόμη, σε παρακαλώ, έλα

μετά και πέστο μου, έτσι ώστε να σε βοηθήσω όσο μπορώ. Θα στέκομαι εκεί, δίπλα σ’ εκείνο το παγκάκι (ή ορίστε κάποιο άλλο μέρος). Απλά, έλα και

πες μου: “Θα ήθελα να ξέρετε ότι έχω ζητήσει από το Χριστό να με σώσει”. Μετά απ’ αυτό θα μπορείτε να συμπεριλάβετε ένα τέτοιο παιδί στο πρόγραμμα πνευματικής

παρακολούθησης και να το βοηθήσετε στη Χριστιανική του αύξηση.

3

Μάθημα 1ο

Ο ΙΩΑΝΝΗΣ Ο ΒΑΠΤΙΣΤΗΣ ΔΕΙΧΝΕΙ ΤΟ ΔΡΟΜΟ

Κεντρική Αλήθεια: Ο Ιησούς Χριστός σώζει από την ΚΡΙΣΗ. Εδάφιο γι’ αποστήθιση: “Έτσι αποδείχτηκε η αγάπη του Θεού για μας: Απέστειλε το Γιο του το μονογενή στον κόσμο για να μας χαρίσει τη νέα ζωή, αν ενωθούμε μ’ αυτόν” Α’ Ιωάννη 4:9. Βιβλικές Περικοπές: Ιωάννης 1:19 - 36, Λουκάς 3:1 - 3, Ματθαίος 3:1 - 6, Έξοδος 12. “Είναι πάλι εκεί και κηρύττει”, φώναξε κάποιος. “Ο Ιωάννης ο Βαπτιστής κηρύττει. Είναι κοντά στον ποταμό Ιορδάνη, ελάτε να τον ακούσετε!” Καθώς τα νέα αυτά διαδίδονταν, οι άνθρωποι έβγαιναν βιαστικά από τα σπίτια και τα μαγαζιά τους και μιλούσαν μεταξύ τους με ενθουσιασμό ενώ κατευθύνονταν προς τον ποταμό. Ο ποταμός Ιορδάνης βρίσκεται στην Παλαιστίνη. Ο Ιωάννης, αυτός ο γνωστός προφήτης, έζησε πριν από 2.000 περίπου χρόνια. ΕΙΚΟΝΑ Ι - 1 Πολύ σύντομα ο κόσμος μπορούσε να ακούσει τη δυνατή φωνή του Ιωάννη. “Μετανοείτε!”, τους έλεγε. “Επιστρέψτε από την αμαρτία σας, αν θέλετε να αποφύγετε την τιμωρία του Θεού”. Τι παράξενος που φαινόταν ο Ιωάννης έτσι όπως ήταν ντυμένος με δέρμα καμήλας και μία δερμάτινη ζώνη!

Ο κόσμος τον άκουγε καθώς κήρυττε. Πολλοί πίστευσαν τα λόγια του και βαπτίστηκαν στον ποταμό για να δείξουν μ’ αυτόν τον τρόπο ότι άφηναν πίσω όλα τα άσχημα πράγματα που είχαν κάνει. Είχαν πάει να τον ακούσουν άνθρωποι κάθε κατηγορίας - γέροι και νέοι, πλούσιοι και φτωχοί, ηγέτες και απλοί χωρικοί. Άλλοι είχαν έρθει από κοντά και άλλοι από μακριά, ακόμα και από την Ιερουσαλήμ, για να ακούσουν το κήρυγμά του. Μερικοί απ’ αυτούς αναρωτιόντουσαν ποιος πραγματικά ήταν ο Ιωάννης. “Μήπως ο Ιωάννης είναι ο Χριστός, Αυτός που είχε υποσχεθεί ο Θεός ότι θα στείλει;”, αναρωτιόντουσαν. “Χριστός” ήταν το όνομα που είχε δοθεί σ’ Εκείνον τον οποίο ο Θεός είχε υποσχεθεί ότι θα στείλει ως Σωτήρα. “Όχι”, έλεγε ο Ιωάννης, “δεν είμαι ο Χριστός. Δεν είμαι ο Σωτήρας που περιμένετε. Έρχεται κάποιος που είναι τόσο μεγάλος - τόσο σπουδαίος, που δεν είμαι ικανός ούτε τα κορδόνια από τα σανδάλια Του να λύσω. Αυτός είναι ο Χριστός, όχι εγώ”. Στον Ιωάννη είχε ανατεθεί μία πολύ σπουδαία δουλειά: Ο Θεός τον είχε στείλει να προετοιμάσει τους ανθρώπους για τον ερχομό του Χριστού. ΕΙΚΟΝΑ Ι - 2 Μια μέρα ο Ιωάννης έδειξε κάποιον Άνθρωπο και είπε: “Κοιτάξτε, αυτός είναι ο Αμνός του Θεού που σηκώνει την αμαρτία του κόσμου!” (Ιωάννης 1:29). Οι άνθρωποι κοίταξαν προς τα εκεί που έδειχνε ο Ιωάννης. Εκεί στεκόταν ο Κύριος Ιησούς Χριστός! Ο Ιωάννης τους έλεγε ότι ο Χριστός, ο Σωτήρας που περίμεναν, είχε έρθει. Στην Παλαιά Διαθήκη, που είναι το πρώτο τμήμα της Αγίας Γραφής, ο

4

Θεός είχε πει πολλά πράγματα γι’ Αυτόν που είχε υποσχεθεί να στείλει. Για εκατοντάδες χρόνια ο λαός του Θεού, οι Ισραηλίτες, περίμεναν τον ερχομό Του. Τώρα ο Ιωάννης τους έλεγε ότι Αυτός είχε έρθει! Ο Ιωάννης τον αποκαλούσε “ο αμνός του Θεού”. Αυτές οι λέξεις, “ο αμνός του Θεού”, θα πρέπει να θύμισαν σ’ αυτούς που άκουγαν τον Ιωάννη, κάτι που είχε συμβεί πολλά χρόνια πριν. Ας ακούσουμε όμως την ιστορία για το τι είχε γίνει τότε. Θα μας βοηθήσει να καταλάβουμε τι είπε ο Ιωάννης ότι ήρθε ο Χριστός να κάνει. ΕΙΚΟΝΑ Ι - 3 Ο λαός του Θεού, οι Ισραηλίτες, ζούσαν στη γη της Αιγύπτου. Στην αρχή τους μεταχειρίζονταν καλά. Αλλά, καθώς περνούσαν τα χρόνια, οι Αιγύπτιοι άρχισαν να τους φοβούνται, επειδή συνεχώς πλήθαιναν. Έτσι τους έκαναν σκλάβους τους. Τους ανάγκαζαν να δουλεύουν σκληρά και τους φέρονταν βάναυσα. Τους χρησιμοποιούσαν για να χτίσουν τις πυραμίδες της Αιγύπτου. Πολλοί Ισραηλίτες πέθαναν εξαιτίας της σκληρής δουλειάς. Όμως οι Αιγύπτιοι εξακολουθούσαν να πιστεύουν ότι οι Ισραηλίτες ήταν πάρα πολλοί. Προσπάθησαν ακόμα να σκοτώσουν όλα τα μικρά αγόρια των Ισραηλιτών. Ο λαός του Θεού ήθελε την ελευθερία του και ο Θεός είδε αυτή την ανάγκη τους. Είχε κάποιο σχέδιο για να τους ελευθερώσει, έτσι ώστε να επιστρέψουν στη δική τους γη. Έτσι, έδωσε στους Ισραηλίτες έναν αρχηγό, το Μωϋσή. Ο Θεός έστειλε το Μωϋσή να μιλήσει στο Φαραώ, το βασιλιά της Αιγύπτου. Ο Μωϋσής παρακάλεσε το Φαραώ να αφήσει το λαό ελεύθερο, αλλά ο Φαραώ

αρνήθηκε. Δεν ήθελε να χάσει τους σκλάβους του! Ο Θεός έδειξε την παντοδυναμία Του στέλνοντας στην Αίγυπτο μεγάλες και φοβερές πληγές. Όμως, ο ισχυρογνώμων Φαραώ εξακολουθούσε να αρνείται να αφήσει το λαό του Θεού ελεύθερο. Πολλές φορές ο Μωϋσής με τον αδελφό του, τον Ααρών, πήγαν να προειδοποιήσουν το Φαραώ για την τιμωρία που θα έστελνε ο Θεός. Αλλά, δε μπορούσαν να αλλάξουν αυτόν τον σκληρό και κακό άνδρα. Ο Φαραώ τους απαντούσε πάντα: “Όχι, δε θα σας αφήσω να φύγετε”. ΕΙΚΟΝΑ Ι - 4 Τότε ο Θεός έστειλε το Μωϋσή και τον Ααρών στο Φαραώ με μια τελευταία προειδοποίηση: “Αυτό λέει ο Κύριος: Θα περάσω από όλη τη γη της Αιγύπτου. Το μεγαλύτερο αγόρι σε κάθε Αιγυπτιακή οικογένεια θα πεθάνει. Ο μεγαλύτερος γιος του Φαραώ, ο μεγαλύτερος γιος σε κάθε πλούσια και κάθε φτωχή οικογένεια θα πεθάνει. Θα έρθει ο θάνατος ακόμα και στα ζώα των Αιγυπτίων. Και θα ακουστεί τόσο δυνατό κλάμα, που όμοιό του δε θα έχετε ακούσει, ούτε θα ακούσετε ποτέ ξανά” (Έξοδος 11:4-6). Ο Μωϋσής συνέχισε, “οι δούλοι σου θα κατέβουν σε μένα και θα μου πουν, ‘πήγαινε και πάρε μαζί σου όλο το λαό σου’ και μετά Φαραώ, θα φύγω και θα πάρω μαζί μου όλο το λαό” (Έξοδος 11:8). Αφού τα είπε αυτά ο Μωϋσής, έφυγε απ’ το παλάτι. Ο Φαραώ εξακολουθούσε να αρνείται πεισματικά να ελευθερώσει το λαό Ισραήλ.

5

Είχε ακούσει μια προειδοποίηση θανάτου, αλλά δεν ήθελε να υπακούσει. Ίσως να είσαι κι εσύ σαν κι αυτόν! Μέσα στην Αγία Γραφή υπάρχει μια παρόμοια προειδοποίηση και για μας. Ο Θεός λέει: “Ο μισθός που δίνει η αμαρτία είναι ο θάνατος” (Ρωμαίους 6:23). Ξέρεις βέβαια ότι, αν κάποιος έχει μία δουλειά, στο τέλος της εβδομάδας ή του μήνα πληρώνεται για τη δουλειά που έχει κάνει. Αυτό ονομάζεται μισθός. Η Αγία Γραφή μάς λέει ότι, αν αμαρτάνεις, τότε παίρνεις μισθό και ο μισθός αυτός είναι ο θάνατος. Αυτό σημαίνει πως η ψυχή σου, δηλαδή το κομμάτι του εαυτού σου που θα ζει για πάντα, θα είναι μακριά από το Θεό. Σημαίνει ότι δε θα μπορείς να ζεις με το Θεό. Αυτή είναι μια πολύ φοβερή τιμωρία, όμως δε μπορεί να γίνει διαφορετικά, γιατί ο Θεός και η αμαρτία δε μπορούν να συνυπάρξουν. Όμως, τι είναι αυτό που κάνεις και αξίζει αυτήν την τιμωρία; Αμαρτάνεις! Αμαρτία είναι η ανυπακοή στο Θεό. Η Αγία Γραφή λέει ότι όλοι έχουμε αμαρτήσει: “Γιατί όλοι αμάρτησαν και βρίσκονται μακριά από τη δόξα του Θεού” (Ρωμαίους 3:23). Αυτό σημαίνει ότι κι εσύ έχεις αμαρτήσει. Αν το σκεφτείς για λίγο, θα παραδεχθείς ότι είναι αλήθεια. Μπορείς να θυμηθείς κάποιες φορές που σκέφτηκες με θυμό και κακία για κάποιον: “Τον μισώ”, είπες μέσα σου. Ο Χριστός είπε ότι, όταν σου έρχονται τέτοιες σκέψεις στο μυαλό, τότε παρακούς την εντολή του Θεού που λέει, “να αγαπάς τους άλλους όπως τον εαυτό σου”. Κακές σκέψεις, κακός χαρακτήρας, λόγια γεμάτα θυμό, όλα αυτά είναι αμαρτίες και δυσαρεστούν το Θεό. Αυτός είναι

τόσο αγνός και καλός και δίκαιος, που πρέπει να τιμωρήσει όλες τις αμαρτίες. Η Βίβλος μάς προειδοποιεί ότι η τιμωρία της αμαρτίας είναι ο αποχωρισμός από το Θεό. Βεβαιώσου ότι ακούς τις προειδοποιήσεις του Θεού. Μην είσαι σαν το Φαραώ. ΕΙΚΟΝΑ Ι - 5 Όταν ο Μωϋσής και ο Ααρών έφυγαν από το παλάτι, έπρεπε να προετοιμάσουν τους Ισραηλίτες γι’ αυτά που επρόκειτο να συμβούν. Συγκέντρωσαν όλο το λαό και τους εξήγησαν τι έπρεπε να κάνουν: “Ακούστε! Τη δέκατη μέρα του μήνα, διαλέξτε ένα αρνάκι. Να είναι αρσενικό και όχι πάνω από ενός έτους. Προσέξτε ώστε να μην έχει χτυπήματα ή γρατζουνιές, πρέπει να είναι ένα τέλειο αρνάκι” (Έξοδος 12:3 - 5). Αυτό το αρνάκι μάς θυμίζει τον Ιησού Χριστό. Ο Ιωάννης ο Βαπτιστής τον αποκάλεσε, “ο αμνός του Θεού”. Ο Χριστός ήταν τέλειος. Δεν είχε αμαρτωλή καρδιά που να τον κάνει να θέλει να μην υπακούει στο Θεό. Γεννήθηκε αγνός και αναμάρτητος και είναι ο μόνος άνθρωπος που γεννήθηκε έτσι. Καθώς μεγάλωνε, ποτέ δεν έκλεψε, ποτέ δεν είπε ψέματα, ποτέ δεν αντιμίλησε στη μητέρα Του. Δεν αμάρτησε ποτέ. Έτσι, λοιπόν, το αρνάκι για το οποίο μιλούσε ο Μωϋσής, μας θυμίζει τον Ιησού Χριστό. Ο Μωϋσής συνέχισε να δίνει οδηγίες στο λαό: “Και θα έχετε το αρνάκι μέχρι τη 14η μέρα του μήνα. Και τότε σφάξτε το αρνάκι, μαζέψτε το αίμα του και ραντίστε με αυτό τους παραστάτες της πόρτας των σπιτιών σας” (Έξοδος 12:6,7).

6

Ο αμνός του Θεού, ο Ιησούς Χριστός, θανατώθηκε όπως το αρνάκι. Δεν υπήρχε άλλος τρόπος να σωθούν απ’ αυτήν τη φοβερή τιμωρία, όλοι αυτοί που άξιζαν να ζήσουν για πάντα μακριά από το Θεό. Αυτός, ο μόνος που δεν αμάρτησε ποτέ, πήρε την τιμωρία που εμείς αξίζαμε από το Θεό. Ο Χριστός έδωσε το πολύτιμό Του αίμα για να σωθούν άνθρωποι σαν εμένα κι εσένα. Υπήρχε μόνο ένας τρόπος για να σωθούν οι Ισραηλίτες, όταν θα περνούσε ο Κύριος και θα σκόρπιζε το θάνατο, εξαιτίας των αμαρτιών που είχαν κάνει οι Αυγίπτιοι. Υπάρχει μόνο ένας που μπορεί να σε σώσει - ο Κύριος Ιησούς Χριστός. Τη 14η μέρα κάθε οικογένεια έκανε αυτό που είχε πει ο Μωϋσής. Έσφαξαν τα αρνάκια. Όπως τους είχε πει ο Θεός μέσω του Μωϋσή, κάθε οικογένεια ράντισε με το αίμα του αρνιού τους παραστάτες της πόρτας των σπιτιών τους. Δεν έπρεπε απλά να πάρουν το αίμα και να το κρατήσουν, αλλά έπρεπε να ραντίσουν μ’ αυτό τους παραστάτες της πόρτας. Όταν ο Θεός θα έβλεπε το αίμα, θα προσπερνούσε εκείνο το σπίτι, και έτσι, όλοι όσοι βρίσκονταν μέσα σ’ αυτό θα ήταν ασφαλείς. Το ίδιο ακριβώς συμβαίνει και με τον Αμνό του Θεού. Πέθανε πάνω στο σταυρό, όμως αυτό δε σημαίνει ότι κάθε άνθρωπος είναι απαλλαγμένος από την τιμωρία που του αξίζει εξαιτίας της αμαρτίας του. Αν θέλεις να ελευθερωθείς από την τιμωρία, πρέπει να εμπιστευθείς προσωπικά τον Ιησού Χριστό για να σε σώσει. Πρέπει να καταλάβεις ότι ο Χριστός πέθανε για σένα, ότι έχυσε το πολύτιμό Του αίμα για σένα. Το αρνί τιμωρήθηκε, οι Ισραηλίτες όμως όχι.

Αυτό έκανε και ο Χριστός για μας πεθαίνοντας πάνω στο σταυρό. Όπως ακριβώς οι Ισραηλίτες έπρεπε να βεβαιωθούν πως το αίμα ήταν στους παραστάτες των σπιτιών τους, έτσι κι εσύ πρέπει να είσαι σίγουρος ότι εμπιστεύθηκες τον Ιησού Χριστό για να σε σώσει. Ύστερα, κάθε Ισραηλίτικη οικογένεια έψησε και έφαγε το αρνί. Όλοι ήταν ντυμένοι, έτοιμοι για το ταξίδι. Δεν ανησυχούσαν για την τιμωρία του Θεού, γιατί ο Θεός τούς είχε πει: “Όταν δω το αίμα, θα προσπεράσω” (Έξοδος 12:13). ΕΙΚΟΝΑ Ι - 6 Εκείνο το βράδυ, όλοι οι Ισραηλίτες περίμεναν να συμβεί αυτό που τους είχε πει ο Θεός. Τα μεσάνυχτα πέρασε ο Κύριος ανάμεσα από τα σπίτια της Αιγύπτου. Σε κάθε σπίτι που δεν υπήρχε το αίμα στους παραστάτες της πόρτας, ο μεγαλύτερος γιος πέθαινε. Φρικτός θρήνος ακούστηκε από το παλάτι. Ο πρίγκιπας ήταν νεκρός. Ο ίδιος θρήνος ακούστηκε και από τα άλλα αιγυπτιακά σπίτια, καθώς ανακάλυπταν το θάνατο των μεγαλύτερων αγοριών τους. Τόση θλίψη! Τόσο κλάμα! Μην είσαι σαν εκείνους τους ανθρώπους. Μην είσαι ένα αγόρι ή ένα κορίτσι που δεν εμπιστεύεται τον Ιησού Χριστό. Αυτός έδωσε το αίμα Του και πέθανε για τους αμαρτωλούς. Αν συνεχίσεις να μην Τον υπακούς και να Τον αρνείσαι, θα είσαι για πάντα μακριά από το Θεό. Μην είσαι σαν εκείνους τους ανθρώπους που δεν είχαν το αίμα του αρνιού στους παραστάτες της πόρτας τους.

7

Αλλά, σε κάθε πόρτα που ήταν ραντισμένη με αίμα, δεν ήρθε ο θάνατος. Ήταν όλοι ασφαλείς, όπως ακριβώς τους είχε υποσχεθεί ο Θεός. Βεβαιώσου πως είσαι σαν αυτούς τους ανθρώπους. Μη νομίζεις ότι με το να πηγαίνεις στην εκκλησία, να κάνεις προσευχές ή να προσπαθείς να είσαι καλός, μπορείς να είσαι ασφαλής. Είναι καλό να πηγαίνεις στην εκκλησία, να προσεύχεσαι, να συμπεριφέρεσαι όσο το δυνατόν καλύτερα, αλλά μόνο ο Αμνός του Θεού, ο Ιησούς Χριστός, μπορεί να σε απαλλάξει από την κρίση. Η Γραφή μάς λέει, “Δεν υπάρχει τώρα πια θέμα καταδίκης (ή κρίσης) γι’ αυτούς που ανήκουν στον Ιησού Χριστό” (Ρωμαίους 8:1). Αυτό σημαίνει ότι, αν εξαρτάσαι από τον Ιησού Χριστό, τον Αμνό του Θεού, είσαι απαλλαγμένος από την κρίση του Θεού, όπως ακριβώς οι Ισραηλίτες. Οι Αιγύπτιοι θρηνούσαν και έκλαιγαν. Ο Φαραώ ήταν πολύ λυπημένος. Κατά τη διάρκεια της νύχτας κάλεσε το Μωϋσή και τον Ααρών και τους διέταξε, “Φύγετε! Αφήστε το λαό μου εσείς, και όλοι οι Ισραηλίτες. Πηγαίνετε και λατρεύστε τον Κύριο όπως ζητήσατε. Πάρτε τα κοπάδια σας και τα ζώα σας και φύγετε!” (Έξοδος 12:31, 32). ΕΙΚΟΝΑ Ι - 7 Ο Μωϋσής δε χρειάστηκε να το ακούσει και δεύτερη φορά. Αυτός και ο λαός του ήταν έτοιμοι. Καθώς έφευγαν από τη γη της Αιγύπτου, άκουγαν τους Αιγύπτιους να τους ικετεύουν, “φύγετε προτού πεθάνουμε όλοι!”. Οι Ισραηλίτες ζήτησαν από τους Αιγύπτιους ρούχα και κοσμήματα και αυτοί

τους τα έδωσαν με μεγάλη προθυμία. Τους έδωσαν χρυσά και ασημένια βραχιόλια, σκουλαρίκια και αλυσίδες και τα καλύτερα ρούχα που είχαν. Αυτός ήταν ο τρόπος που διάλεξε ο Θεός για να ξεπληρώσουν οι Αιγύπτιοι τους Ισραηλίτες για τη σκληρή δουλειά τόσων χρόνων. “Ορίστε, πάρτε τα όλα”, έλεγαν οι Αιγύπτιοι. “Μόνο φύγετε! Δε θα νιώσουμε ασφαλείς αν δεν φύγετε όλοι μακριά!”. Ο πολυπληθής λαός του Θεού έφυγε. Επιτέλους ήταν ελεύθεροι. Είχαν διατηρηθεί ασφαλείς κατά τη διάρκεια της πιο τρομερής νύχτας που πέρασε ποτέ η Αίγυπτος. Το αίμα του αρνιού τούς κράτησε ασφαλείς. ΕΙΚΟΝΑ Ι - 8 Μπορείτε τώρα να καταλάβετε γιατί ο Ιωάννης ο Βαπτιστής έλεγε, “Να, ο Αμνός του Θεού που σηκώνει την αμαρτία του κόσμου”; Έδειχνε τον Ιησού Χριστό, το Γιο του Θεού, που είχε έρθει για να πεθάνει, έτσι ώστε, όλοι όσοι Τον εμπιστεύονται, να είναι ασφαλείς την ημέρα της κρίσης, όταν ο Θεός θα τιμωρήσει την αμαρτία. Η Γραφή λέει: “… ο Θεός έστειλε το μονογενή Του Γιο στον κόσμο για να μας χαρίσει τη νέα ζωή” (Α’ Ιωάννη 4:9).

8

ΜΑΘΗΜΑ 2ο

Ο ΝΙΚΟΔΗΜΟΣ ΑΚΟΥΕΙ ΜΙΑ ΙΣΤΟΡΙΑ

Κεντρική Αλήθεια: Πρέπει να ΕΜΠΙΣΤΕΥΘΕΙΣ το Χριστό για να σωθείς. Εδάφιο γι’ αποστήθιση: Επαναλάβετε το Α’ Ιωάννη 4:9 και μάθετε το Ιωάννης 3:7 “Μην απορείς που σου είπα, ‘πρέπει να γεννηθείτε ξανά”. Βιβλικές Περικοπές: Ιωάννης 3:1 - 16, Αριθμοί 21:4 - 9 “Σσσ…” Ήταν ήσυχα και σκοτεινά. Ένας άνθρωπος περπατούσε βιαστικά στα σκοτεινά σοκάκια της Ιερουσαλήμ. Ήταν ο Νικόδημος, ένας από τους θρησκευτικούς αρχηγούς. Πού πήγαινε άραγε; Είχε ακούσει για κάποια περίεργα και θαυμαστά πράγματα που είχαν γίνει στην πόλη. Οι άνθρωποι μιλούσαν για τον Ιησού το Ναζωραίο, κι έλεγαν ότι έκανε πράγματα που κανένας άλλος δε μπορούσε να κάνει. Ο Νικόδημος ήταν σίγουρος ότι ο Θεός είχε στείλει τον Ιησού και ήθελε να μάθει περισσότερα γι’ Αυτόν. Ίσως κι εσύ να θέλεις να μάθεις περισσότερα για τον Ιησού Χριστό και για το πώς μπορεί να συγχωρήσει τις αμαρτίες σου. Ίσως να μην έχεις ζητήσει ποτέ από τον Ιησού Χριστό να γίνει Σωτήρας σου. Αν θέλεις τώρα να Του ζητήσεις να συγχωρήσει τις αμαρτίες σου, όμως δεν είσαι σίγουρος τι ακριβώς πρέπει να κάνεις, θα χαρώ πολύ να μιλήσω μαζί σου μετά το μάθημα, και να σου δείξω μέσα από την Αγία Γραφή τι θέλει ο Θεός να κάνει, και τι πρέπει εσύ να κάνεις.

Αν θέλεις να μιλήσουμε γι’ αυτό το τόσο σημαντικό θέμα, θα βρίσκομαι στο… (ορίστε κάποιο μέρος), μετά το τέλος του μαθήματος. Αν έρθεις εκεί, θα καταλάβω ότι θέλεις να μιλήσουμε για το πώς μπορεί ο Χριστός να συγχωρήσει τις αμαρτίες σου. Ναι, και ο Νικόδημος είχε τις ίδιες απορίες. Έτσι, λοιπόν, σταμάτησε σ’ ένα σπίτι και ζήτησε να μιλήσει με τον Άνθρωπο που φιλοξενούσαν. Μπορείτε να μαντέψετε ποιος ήταν αυτός ο Φιλοξενούμενος; Ναι, ήταν ο Ιησούς Χριστός, ο Γιος του Θεού. ΕΙΚΟΝΑ ΙΙ -1 Ο Χριστός και ο Νικόδημος μιλούσαν όλη τη νύχτα. Ο Χριστός του είπε, “… αν δε γεννηθεί κανείς ξανά, δε μπορεί να δει τη βασιλεία του Θεού”. Δεν ήταν αρκετό για το Νικόδημο να ξέρει για το Θεό. Έπρεπε να αρχίσει μια καινούρια ζωή. Όμως ο Νικόδημος δε μπορούσε να το κάνει αυτό από μόνος του. Μόνο ο Θεός μπορούσε να τον αλλάξει, έτσι ώστε να αρχίσει να ζει για το Θεό. Τότε ο Θεός θα ήταν βασιλιάς στη ζωή του. Αυτός ο έξυπνος και θρήσκος άνδρας ήταν πολύ μπερδεμένος. “Πώς είναι δυνατό ένας άνθρωπος ηλικιωμένος πια να γεννηθεί ξανά; Μήπως μπορεί να μπει στην κοιλιά της μάνας του και να γεννηθεί άλλη μια φορά;”. Ο Νικόδημος δε μπορούσε να καταλάβει πώς μπορούσε να γίνει αυτό. Έτσι, ο Χριστός χρησιμοποίησε μια ιστορία που είχε συμβεί πριν πολλά χρόνια, και που ο Νικόδημος τη γνώριζε. Σίγουρα αυτό θα τον βοηθούσε να καταλάβει.

9

ΕΙΚΟΝΑ ΙΙ - 2 Πριν πολλά - πολλά χρόνια, ο λαός του Θεού, οι Ισραηλίτες, είχαν διαφύγει από την Αίγυπτο, όπου ήταν σκλάβοι. (Θυμήστε στα παιδιά πολύ σύντομα την προηγούμενη ιστορία). Πήγαιναν σε μια καινούρια χώρα. (Δείξτε το χάρτη που υπάρχει στην εσωτερική πλευρά του οπισθόφυλλου και δείξτε την πορεία που ακολούθησαν οι Ισραηλίτες από την Αίγυπτο στη Χαναάν). Καθώς ταξίδευαν, έλεγαν μεταξύ τους πόσο καλός ήταν ο Θεός. Είχε δείξει τη μεγαλοσύνη και την παντοδυναμία Του, βγάζοντάς τους από την Αίγυπτο. Ήταν πολύ χαρούμενοι που ανήκαν στον Ένα, αληθινό Θεό. Δε λάτρευαν ψεύτικους θεούς που δε μπορούσαν να κάνουν τίποτα. Ο Θεός τους ήταν δυνατός και καλός. Για πολλά χρόνια ο λαός περιπλανήθηκε μέσα στην έρημο. Μια μέρα έφτασαν στα σύνορα της Εδώμ. Αν μπορούσαν να ταξιδέψουν μέσα από την Εδώμ, θα έφταναν στη γη τους πολύ πιο γρήγορα. Όμως ο βασιλιάς της Εδώμ αρνήθηκε να τους επιτρέψει να περάσουν μέσα από τη γη του. Έτσι οι Ισραηλίτες ήταν αναγκασμένοι να περάσουν γύρω από την Εδώμ. Το ταξίδι φαινόταν ατελείωτο! Απογοητεύτηκαν πάρα πολύ και ξέχασαν τι είχε κάνει ο Θεός μέχρι τότε γι’ αυτούς. “Γιατί μας πήρες απ’ την Αίγυπτο, για να πεθάνουμε εδώ στην έρημο; Δεν υπάρχει ψωμί! Δεν υπάρχει νερό! Έχουμε αηδιάσει αυτό το φαγητό”, παραπονιόντουσαν στο Μωϋσή (Αριθμοί 21:5).

ΕΙΚΟΝΑ ΙΙ - 3 ‘Ομως είχαν φαγητό και νερό. Ο Θεός ήταν πολύ καλός μαζί τους. Κάθε πρωί, μόλις ξυπνούσαν, ανακάλυπταν ότι ο Θεός τούς είχε στείλει ψωμί από τον ουρανό, το “μάννα”. Είχαν μάννα κάθε μέρα. Όχι μόνο αυτό, αλλά ο Θεός έβγαζε νερό ακόμη και από τα βράχια όταν ήταν διψασμένοι. Και όμως αυτοί τώρα έκαναν παράπονα στο Θεό. Παιδιά, κι εμείς πολλές φορές δεν είμαστε σαν κι αυτούς; Ο Θεός είναι πολύ καλός μαζί μας. Έχουμε φαγητό, φίλους και σπίτια. Είμαστε δυνατοί και υγιείς. Ο Θεός μας δίνει λιακάδα και βροχή. Ακόμα και το ότι είμαστε σήμερα ζωντανοί, είναι δώρο από το Θεό. Είναι πολύ καλός. Όμως εμείς είμαστε σαν αυτούς τους Ισραηλίτες. Επαναστατούμε εναντίον του Θεού. Ο Θεός λέει μέσα στο Λόγο Του ότι Αυτός θα πρέπει να είναι ο Θεός σου και ότι θα πρέπει να Τον έχεις πρώτο στη ζωή σου. Η Βίβλος μάς λέει. “… να αγαπάς Κύριο το Θεό σου με όλη την καρδιά σου”, αλλά εμείς δεν το κάνουμε αυτό, έτσι δεν είναι;”. Κάθε μέρα παίζεις, πας στο σχολείο, τρως, κοιμάσαι, αλλά δε σκέφτεσαι συχνά το Θεό. Οι φίλοι σου, τα παιχνίδια σου, η τηλεόραση, είναι πιο σημαντικά για σένα απ’ ότι ο Θεός. Η Αγία Γραφή μάς λέει ότι δεν πρέπει να ξεχνάμε την καλοσύνη του Θεού και να γκρινιάζουμε και να παραπονιόμαστε. Λες πράγματα όπως: “Δεν μ’ αρέσει να μου λέει ο δάσκαλος τι πρέπει να κάνω.

10

Δε θέλω να πλένω τα πιάτα για να βοηθήσω τη μαμά μου. Δε θέλω ν’ ακούσω τι μου λέει ο Θεός να κάνω μέσα στην Αγία Γραφή. Θέλω να κάνω αυτό που αρέσει σε μένα”. Μήπως γκρινιάζεις και παραπονιέσαι; Όταν κάνεις τέτοια πράγματα, παρακούς το Θεό. Είναι σα να δείχνεις στο Θεό τη γροθιά σου και να λες, “δε θέλω να εξουσιάζεις Εσύ τη ζωή μου. Δε μου αρέσουν όλα αυτά που μου έχεις προσφέρει”. Ίσως να λες από μέσα σου: “Δεν το κάνω αυτό συχνά”. Όμως αυτό είναι σαν μια ρωγμή σε ένα βάζο. Αν υπάρχει έστω και μια ρωγμή, όλο το βάζο είναι άχρηστο. Όταν δεν υπακούς το Θεό, ακόμα και σε κάτι μικρό, είναι σαν να μην τον υπακούς σε όλα. Μάχεσαι ενάντια στις εντολές του Θεού. Δεν Τον υπακούς, όπως ακριβώς έκανε και ο λαός Του πριν τόσα πολλά χρόνια. ΕΙΚΟΝΑ ΙΙ - 4 Ξαφνικά, ακούστηκαν κραυγές από τον καταυλισμό και απλώθηκε πανικός και οδύνη! Παντού σέρνονταν θανατηφόρα φίδια που δάγκωναν το λαό. Ο πόνος ήταν τρομερός. Άνθρωποι πέθαιναν. Ο Θεός είχε στείλει τα φίδια για να τιμωρήσει το λαό για τη γκρίνια και την ανυπακοή τους. Ο Θεός είναι καλός, αλλά επίσης είναι δίκαιος και αγνός. Όταν οι άνθρωποι δεν Τον υπακούν και επαναστατούν εναντίον Του, πρέπει να τιμωρήσει την ανυπακοή τους. Τώρα η ζωή αυτών των ανθρώπων βρισκόταν σε κίνδυνο, εξαιτίας της ανυπακοής τους. Ξέρεις ότι διατρέχεις κι εσύ τον ίδιο κίνδυνο; Όχι, δε σε έχει δαγκώσει κάποιο φίδι, αλλά έχεις παρακούσει το Θεό και αξίζεις την τιμωρία Του. Ο Θεός μάς λέει στη Βίβλο τι

τιμωρία είναι αυτή. Μάς λέει: “η αμαρτωλή ψυχή θα πεθάνει” (Ιεζεκιήλ 18:4). Αυτό δε σημαίνει ότι θα πεθάνεις και θα σε θάψουν. Σημαίνει ότι θα βρίσκεσαι μακρυά από το Θεό για όλη την αιωνιότητα. Θα είσαι χωρισμένος από το Θεό. Αυτή είναι η τιμωρία για την ανυπακοή στον καλό, αγνό και παντοδύναμο Θεό. Και όλοι μας την αξίζουμε. Ο λαός στην έρημο ήξερε ότι του άξιζε αυτό που του συνέβαινε. Καταλάβαιναν γιατί αυτά τα θανατηφόρα φίδια βρίσκονταν παντού μέσα στον καταυλισμό τους. Έτσι, πήγαν με μεγάλη απόγνωση στον αρχηγό τους, το Μωϋσή, και τον ικέτεψαν: “Αμαρτήσαμε, επειδή μιλήσαμε ενάντια στο Θεό και ενάντια σε σένα. Σε παρακαλούμε προσευχήσου να πάρει ο Θεός τα φίδια από ανάμεσά μας” (Αριθμοί 21:7). ΕΙΚΟΝΑ ΙΙ - 5 Έτσι λοιπόν, ο πιστός άνθρωπος του Θεού, ο αρχηγός τους, πήγε να μιλήσει στο Θεό εκ μέρους του λαού. Ήξερε ότι, αν ο Θεός αποφάσιζε να επιτρέψει το θάνατό τους, θα ήταν κάτι που το άξιζαν. Κανείς δε θα μπορούσε να πει “δεν είναι δίκαιο”. Το ίδιο ακριβώς συμβαίνει σε μας. Αν ο Θεός μάς έδιωχνε από κοντά Του για να τιμωρηθούμε για πάντα, κανείς δε θα μπορούσε να πει “δεν το άξιζα”. Είμαστε τόσο ανυπάκουοι στο Θεό, που το μόνο που μας αξίζει είναι η τιμωρία Του, όπως ακριβώς και στους ανθρώπους για τους οποίους προσευχόταν ο Μωϋσής. Ο Θεός άκουσε την προσευχή του Μωϋσή και του έδωσε κάποιες πολύ παράξενες οδηγίες:

11

“Φτιάξε ένα φίδι από μπρούτζο και στερέωσέ το πάνω σε ένα στύλο. Τοποθέτησέ το ψηλά, ώστε να το βλέπει όλος ο λαός. Όποιος θέλει να σωθεί απ’ το δάγκωμα του φιδιού, αν κοιτάξει στο μπρούτζινο φίδι, θα ζήσει” (Αριθμοί 21:8). Δεν ήταν πολύ καλός ο Θεός που έδωσε σ’ αυτούς τους ανθρώπους έναν τρόπο για να σωθούν απ’ το θάνατο, παρόλο που αυτοί δεν έκαναν τίποτε άλλο από το να παραπονούνται; Όμως ο τρόπος με τον οποίο προσφέρει σε σένα κι εμένα τη σωτηρία από την αμαρτία, είναι πολύ - πολύ πιο θαυμαστός. Ο Χριστός είπε στο Νικόδημο ότι, όπως ακριβώς το μπρούτζινο φίδι έπρεπε να υψωθεί ψηλά, έτσι έπρεπε να υψωθεί κι Αυτός, ο Ιησούς Χριστός. Μ’ αυτά τα λόγια εννοούσε ότι θα υψωνόταν στο σταυρό. Ο Χριστός δεν είχε αμαρτήσει ποτέ στη ζωή Του, και γι’ αυτό δεν Του άξιζε καμιά τιμωρία. Όμως ο Θεός πήρε όλες τις αμαρτίες μας και τις έβαλε επάνω στον Ιησού, “…Αυτός σήκωσε τις αμαρτίες μας με το ίδιο του το σώμα στο σταυρό…” (Α’ Πέτρου 2:24). Ο Θεός τιμώρησε τον αγαπημένο του Γιο, σα να είχε κάνει αυτός τις αμαρτίες. Όπως είχαμε πει προηγουμένως, η τιμωρία για την αμαρτία είναι ο αποχωρισμός από το Θεό. Καθώς ο Χριστός πέθαινε, υπέφερε πάρα πολύ. Όμως ο χειρότερος πόνος ήταν τη στιγμή που αποχωρίστηκε από τον Πατέρα Θεό. Φώναξε, “Θεέ μου, Θεέ μου, γιατί με εγκατέλειψες;”. Εκείνη τη στιγμή ο Θεός είχε τοποθετήσει επάνω στο Χριστό την κρίση και την τιμωρία για τις δικές μας αμαρτίες. Πόσο μεγάλη είναι η αγάπη του Θεού για μας, ώστε να δώσει το μονάκριβό Του Γιο να πεθάνει στο σταυρό! Ύστερα, την τρίτη μέρα, ο Θεός Τον ανέστησε από τους νεκρούς.

Σήμερα είναι ζωντανός και ζει στον Ουρανό με το Θεό Πατέρα. Γι’ αυτό το λόγο ο Ιησούς Χριστός έχει την εξουσία να λέει σε μας σήμερα: “Κοιτάξτε σε μένα και θα σωθείτε” (Ησαϊας 45:22). Αυτό σημαίνει πως όλοι είναι σωσμένοι από την τιμωρία της αμαρτίας; Θυμηθείτε τους ανθρώπους στην έρημο. ΕΙΚΟΝΑ ΙΙ - 6 Έπρεπε να πιστέψουν ότι ο Θεός είχε δώσει μια θεραπεία, μόνο μια θεραπεία. Έπρεπε να κοιτάξουν το μπρούτζινο φίδι, αν ήθελαν να σωθούν από το θάνατο. Αν κάποιος έλεγε, “δεν το πιστεύω αυτό”, δε θα ζούσε. Αν κάποιος άλλος έλεγε, “δε νομίζω ότι με το να κοιτάξω απλά το μπρούτζινο φίδι μπορώ να σωθώ”, τότε θα πέθαινε. Πολλοί όμως μαζεύτηκαν τριγύρω απ’ το στύλο, ξέροντας ότι ήταν αντιμέτωποι με το θάνατο. Πίστεψαν πραγματικά σ’ αυτό που είχε πει ο Θεός. Κοίταξαν το μπρούτζινο φίδι και γιατρεύτηκαν αμέσως, όπως ακριβώς είχε πει ο Θεός. Έτσι ακριβώς γίνεται και με τον Ιησού Χριστό. Το εξήγησε αυτό στο Νικόδημο: “… έτσι πρέπει να υψωθεί ο Γιος του Ανθρώπου, ώστε όποιος πιστεύει σ’ αυτόν να μη χαθεί αλλά να ζήσει αιώνια” (Ιωάννης 3:14β - 15). Πρέπει να πιστέψεις ότι ο Χριστός τιμωρήθηκε στη θέση σου και να Τον εμπιστευθείς να σε σώσει από την τιμωρία που σου αξίζει. Αν στραφείς στο Χριστό με όλη σου την καρδιά - αυτό σημαίνει να εμπιστευθείς μόνο Αυτόν για να σε σώσει - τότε δε θα χαθείς για πάντα.

12

Ο Χριστός θα ζει μέσα σου, κι όταν πεθάνεις ή όταν έρθει ο Χριστός στη γη για δεύτερη φορά, θα ζήσεις μαζί Του για πάντα. ΕΙΚΟΝΑ ΙΙ - 7 Ο Νικόδημος άκουγε προσεκτικά καθώς ο Χριστός του εξηγούσε το πώς μπορούσε να έχει μια καινούρια ζωή. Όμως ξαφνιάστηκε μ’ αυτά που του είπε ο Χριστός. Ο Νικόδημος ήταν πολύ θρήσκος. Ήξερε τα πάντα για το Θεό και προσευχόταν συχνά, όμως ο Χριστός του έλεγε ότι όλα αυτά δεν τον έκαναν έτοιμο να ζήσει με το Θεό. Ο Χριστός του είπε ότι έπρεπε να γεννηθεί ξανά: έπρεπε να γίνει ένα καινούριο πρόσωπο. Έπρεπε να εμπιστευθεί τον Κύριο Ιησού Χριστό. Καταλαβαίνεις πώς μπορείς να αποκτήσεις αυτήν την καινούρια ζωή; Ξέρεις γιατί ο Χριστός είναι ο μόνος που μπορεί να σε σώσει από την αμαρτία; “Έτσι αποδείχτηκε η αγάπη του Θεού για μας: Απέστειλε το Γιο του το μονογενή στον κόσμο για να μας χαρίσει τη νέα ζωή, αν ενωθούμε μ’ αυτόν” (Α’ Ιωάννη 4:9). ΕΙΚΟΝΑ ΙΙ - 8 Τι γίνεται με σένα; Σήμερα έμαθες μερικά από τα θαυμαστά πράγματα που είπε ο Χριστός. Άκουσες ότι υπάρχει μόνο ένας τρόπος για να μη ζήσεις για πάντα μακριά από το Θεό. Άκουσε αυτά τα υπέροχα λόγια μέσα από τη Βίβλο: “Ρίξτε το βλέμμα σας σε μένα, και σωθείτε, όλα τα πέρατα της γης, επειδή, εγώ είμαι ο Θεός” (Ησαϊας 45:22). Υπάκουσε στο Θεό και στρέψε το βλέμμα σου στον Ιησού Χριστό. Πες του ότι Τον εμπιστεύεσαι: “Ιησού Χριστέ, δεν υπάκουσα τις

εντολές Σου. Ξέρω ότι μου αξίζει να τιμωρηθώ. Αλλά πιστεύω πραγματικά ότι Εσύ τιμωρήθηκες στη δική μου θέση. Σε παρακαλώ, σώσε με, τώρα”. Αν Τον εμπιστευτείς, θα σε σώσει και θα ξέρεις πως ο Θεός σε έχει κάνει έναν καινούριο άνθρωπο, έναν άνθρωπο που θα ζει για το Χριστό.

13

ΜΑΘΗΜΑ 3ο

Ο ΣΩΤΗΡΑΣ ΒΡΙΣΚΕΙ ΤΟ ΖΑΚΧΑΙΟ

Κεντρική Αλήθεια: Ο Ιησούς Χριστός ήρθε για να ΣΩΣΕΙ αμαρτωλούς. Εδάφιο γι’ αποστήθιση: “Γι’ αυτό μπορεί να σώζει για πάντα όσους μέσω αυτού πλησιάζουν το Θεό” Εβραίους 7:25 Βιβλική Περικοπή: Λουκάς 19:1 - 10 ΕΙΚΟΝΑ ΙΙΙ - 1 “Εβδομήντα, ογδόντα, ενενήντα, εκατό...”. Ο Ζακχαίος χαιρόταν πάρα πολύ να μετράει τα χρήματα, επειδή ήξερε ότι μπορούσε να κρατήσει πολλά απ’ αυτά για τον εαυτό του. Είχε ένα πολύ σπουδαίο επάγγελμα, δούλευε για τους Ρωμαίους, που είχαν κατακτήσει τη χώρα του Ισραήλ. Οι Ρωμαίοι υποχρέωναν τους Ιουδαίους να πληρώνουν πολλούς φόρους. Ο Ζακχαίος ήταν επικεφαλής όλων εκείνων που μάζευαν τους φόρους από τους Ιουδαίους γύρω και μέσα στην πόλη της Ιεριχώ. Ήταν ο αρχιτελώνης. Φρόντιζε ώστε η Ρωμαϊκή κυβέρνηση να εισπράττει όσα χρήματα ζητούσε. Αλλά, επίσης, φρόντιζε να κρατάει και αρκετά για τον εαυτό του. Αυτός ο πλούσιος και σημαντικός άνθρωπος ζούσε στην Ιεριχώ, μια πολύ όμορφη πόλη με ψηλούς φοίνικες και ωραίους κήπους. Πολλοί πλούσιοι άνθρωποι ζούσαν εκεί. Σίγουρα ο Ζακχαίος ήταν πολύ χαρούμενος γι’ αυτό, γιατί θα μπορούσαν να πληρώνουν πολλά χρήματα στη Ρωμαϊκή κυβέρνηση,

κι αυτό σήμαινε περισσότερα χρήματα και γι’ αυτόν! Ο Ζακχαίος ήταν πολύ σημαντικό πρόσωπο, είχε πολλά χρήματα και ζούσε σε μια όμορφη πόλη. Όμως κάτι δεν πήγαινε καλά. Ήταν απατεώνας και κλέφτης. Έπαιρνε από τους ανθρώπους περισσότερα χρήματα από ό,τι έπρεπε. Έκλεβε με σκοπό να κρατήσει πιο πολλά λεφτά για τον εαυτό του. Πρέπει να ήξερε την εντολή του Θεού που λέει “μην κλέψεις”, παρόλα αυτά όμως, συνέχεια την παράκουε. Η ανυπακοή στις εντολές του Θεού είναι αμαρτία. Η αμαρτία μάς αποκόβει και μας απομακρύνει από το Θεό. Η Αγία Γραφή λέει, “…αλλά οι ανομίες σας έβαλαν χωρίσματα ανάμεσα σε σας και στο Θεό σας, και οι αμαρτίες σας έκρυψαν το πρόσωπό του από σας, για να μην ακούει” (Ησαϊας 59:2). Αυτό ήταν το πρόβλημα με το Ζακχαίο: ήταν μακρυά από το Θεό. Ήταν χαμένος μέσα στην αμαρτία. Ίσως να συμβαίνει και σε σένα το ίδιο. Ας σκεφτούμε αυτήν την εντολή, “μην κλέψεις”. Μήπως έχεις κάποιο μολύβι, παιχνίδι, ή βιβλίο που το έχεις πάρει κρυφά από κάποιον άλλο; Μήπως έχεις κλέψει λεφτά από το πορτοφόλι του μπαμπά ή της μαμάς για να αγοράσεις παγωτό; Θυμάσαι σ’ εκείνο το διαγώνισμα στο σχολείο που αντέγραψες από το διπλανό σου; Έκλεψες την απάντησή του. Έχεις παρακούσει τις εντολές του Θεού. Γνωρίζεις αυτές και όλες τις άλλες αμαρτίες που έχεις κάνει και έχουν μπει ανάμεσα σε σένα και το Θεό. Είσαι κι εσύ χαμένος μέσα στην αμαρτία, όπως ακριβώς ήταν και ο Ζακχαίος. Οι αμαρτίες σου σε κρατάνε μακριά από το Θεό.

14

ΕΙΚΟΝΑ ΙΙΙ - 2 Μια μέρα ο Ζακχαίος είδε να συγκεντρώνεται ένα πολύ ενθουσιασμένο πλήθος. Παρόλο που είχε αφόρητη ζέστη, αυτοί οι άνθρωποι είχαν μαζευτεί και φώναζαν, ενώ κάποιοι απ’ αυτούς έσπρωχναν για να περάσουν μέσα από το πλήθος. Τα νέα διαδίδονταν γρήγορα: “Έρχεται ο Ιησούς από τη Ναζαρέτ”. Καθένας είχε ακούσει διαφορετικά πράγματα γι’ Αυτόν. Θα πρέπει να συζητούσαν μεταξύ τους αυτά που είχαν ακούσει: “Μπορεί να κάνει τους τυφλούς να βλέπουν”. “Ναι, και συχνά αγγίζει αρρώστους και αμέσως γίνονται καλά”. “Έχει τη δύναμη να αναστήσει ακόμα και νεκρούς”. Προφανώς πολλοί λίγοι απ’ αυτούς τους ανθρώπους είχαν καταλάβει ότι Αυτός για τον οποίο μιλούσαν ήταν ο Γιος του Θεού. Ζούσε στον Ουρανό μαζί με τον Πατέρα Του, το Θεό, πριν ακόμη δημιουργηθεί ο κόσμος. Έγινε άνθρωπος και ήρθε στη γη. Μπορούσε να κάνει αυτά τα θαυμαστά πράγματα, επειδή ήταν Θεός. Παρόλο που οι άνθρωποι δεν το καταλάβαιναν αυτό, ήταν πολύ ενθουσιασμένοι που θα πήγαινε ο Χριστός στην πόλη τους. Και ο Ζακχαίος ήξερε για τον ερχομό του Χριστού στην Ιεριχώ. “Πρέπει να δω αυτόν τον άνθρωπο”, σκέφτηκε. Ίσως να είχε ακούσει ότι ο Χριστός ήταν φίλος των τελώνων, τους οποίους όλοι οι άλλοι αντιπαθούσαν. Ο Ζακχαίος πήγε αμέσως να ενωθεί με το πλήθος, όμως δε μπορούσε να δει ανάμεσα από τα κεφάλια των άλλων. Ήταν κοντός. Ακόμα κι αν στεκόταν στις μύτες των ποδιών του, δε θα μπορούσε να δει ούτε για μια στιγμή το Χριστό. Φυσικά, κανένας δεν ενδιαφερόταν να τον βοηθήσει. Ήταν ο αρχιτελώνης και ο κόσμος τον μισούσε.

ΕΙΚΟΝΑ ΙΙΙ - 3 Ο Ζακχαίος θα πρέπει να απογοητεύτηκε πάρα πολύ. Ήθελε τόσο πολύ να δει αυτόν τον άνδρα. Σε λίγο θα ήταν πολύ αργά, γιατί ο Χριστός απλά θα περνούσε μέσα από την πόλη. Τότε του ήρθε μια ιδέα. Μόλις τη σκέφτηκε, άρχισε να τρέχει. Ήταν πολύ ασυνήθιστο για εκείνη την εποχή να τρέχει έτσι ένας πλούσιος και τόσο σημαντικός άνθρωπος στη μέση του δρόμου. Τι είχε στο μυαλό του; Η ιδέα του Ζακχαίου ήταν η εξής: “Υπάρχει μια συκομουριά πάνω στο δρόμο από όπου θα περάσει ο Χριστός. Αν σκαρφαλώσω εκεί επάνω, θα έχω την καλύτερη θέα από όλους”. Για φανταστείτε τον αρχιτελώνη της Ιεριχώ να θέλει να σκαρφαλώσει πάνω σε μια συκομουριά! Πολύ σύντομα έφτασε στο δέντρο, έπιασε ένα κλαδί και άρχισε να σκαρφαλώνει. Ανέβηκε πάνω και κάθισε σε ένα από τα κλαδιά, ανάμεσα στη σκιά των φύλλων. Τώρα ήταν σίγουρος πως θα έβλεπε πολύ καλά το Χριστό, καθώς θα περνούσε από κάτω. ΕΙΚΟΝΑ ΙΙΙ - 4 Ο Ζακχαίος έβλεπε το πλήθος να πλησιάζει όλο και περισσότερο. Ναι, εκεί ήταν ο Ιησούς, και περπατούσε στο ζεστό και σκονισμένο δρόμο. Γιατί είχε έρθει στην Ιεριχώ; Πήγαινε στην Ιερουσαλήμ, και έπρεπε να περάσει μέσα από την Ιεριχώ για να φτάσει εκεί. Πήγαινε στην Ιερουσαλήμ για έναν πολύ σημαντικό λόγο.

15

Αυτός, ο Γιος του Θεού, είχε αφήσει τον Ουρανό και είχε έρθει στον κόσμο για να κάνει κάτι θαυμαστό για ανθρώπους σαν το Ζακχαίο, σαν εμένα κι εσένα, που έχουν χαθεί μέσα στην αμαρτία και έχουν απομακρυνθεί από το Θεό. Ήταν ο μοναδικός άνθρωπος που έζησε επάνω στη γη χωρίς να παρακούσει ποτέ το Θεό. Η Βίβλος λέει: “… δεν γνώρισε αμαρτία…” (Β’ Κορινθίους 5:21). Παρόλα αυτά, παρέδωσε τον Εαυτό Του να πεθάνει πάνω σε ένα σταυρό και να πάρει την τιμωρία που εμείς αξίζαμε. Τιμωρήθηκε σα να ήταν ο μοναδικός που παράκουσε το Θεό. Καθώς πέθαινε πάνω στο σταυρό, αποχωρίστηκε από τον Πατέρα Του, το Θεό. Τι φρικτή τιμωρία υπέφερε! Όμως, αναστήθηκε από τους νεκρούς και είναι ο μόνος που μπορεί να σε σώσει από τις αμαρτίες σου. Ήρθε να πεθάνει για να σώσει αμαρτωλά αγόρια και κορίτσια, άνδρες και γυναίκες. Γι’ αυτό το λόγο πήγαινε στην Ιερουσαλήμ και γι’ αυτό περνούσε μέσα από την Ιεριχώ. Όμως υπήρχε και ένας άλλος λόγος που ήρθε στην Ιεριχώ. Καθώς περνούσε μέσα από εκείνο το δρόμο, έψαχνε για κάποιον. Αυτός και το πλήθος που Τον ακολουθούσε, πλησίαζαν όλο και πιο κοντά στο δέντρο που καθόταν ο Ζακχαίος. Ο Ζακχαίος ήταν πολύ ευχαριστημένος που μπορούσε να βλέπει το Χριστό τόσο καθαρά! ΕΙΚΟΝΑ ΙΙΙ - 5 Αλλά, ξαφνικά το πλήθος σταμάτησε, επειδή ο Χριστός είχε σταματήσει ακριβώς κάτω από τη συκομουριά. Κοίταξε ψηλά στο δέντρο και είπε: “Ζακχαίε, κατέβα γρήγορα γιατί απόψε πρέπει να μείνω στο σπίτι σου”. Όλοι έμειναν έκπληκτοι! Το ίδιο και ο Ζακχαίος.

Ο Ζακχαίος ήταν εκείνος τον οποίο έψαχνε ο Χριστός να βρει στην Ιεριχώ. Αγαπούσε αυτό τον άνθρωπο και ήθελε να κάνει κάτι θαυμαστό στη ζωή του. Ήξερε τα πάντα για το Ζακχαίο: Ήξερε το όνομά του, ήξερε πού έμενε, ήξερε ότι ήταν ανεβασμένος πάνω στη συκομουριά, ήξερε για τις κλεψιές του, τις απατεωνιές του, καθώς και το ότι ήταν πολύ αντιπαθής στους ανθρώπους. Παρόλο που ο Χριστός είναι τώρα στον Ουρανό, ψάχνει ακόμα για ανθρώπους αμαρτωλούς. Ακόμα καλεί ανθρώπους. Μήπως καλεί εσένα, σήμερα; Όχι, δεν πρόκειται να ακούσεις μια φωνή, όπως ακούς τη δική μου. Αν καταλαβαίνεις ότι είσαι αμαρτωλός και ότι όλα όσα άκουσες σήμερα είναι για σένα, τότε ο Χριστός σε καλεί. Βαθιά μέσα σου ξέρεις ότι ο Θεός σ’ αγαπάει. Σου λέει να πας σ’ Αυτόν, ώστε να μη ζεις πλέον μακριά από το Θεό. Νιώθεις να σε καλεί, σήμερα; Εκείνη την ημέρα καλούσε το Ζακχαίο. Ο μικρόσωμος Ζακχαίος κατέβηκε αμέσως από το δέντρο. Τον φαντάζομαι να πέφτει σχεδόν από τα κλαδιά. Μέσα σε δευτερόλεπτα στεκόταν δίπλα στον άνθρωπο που ήθελε τόσο πολύ να γνωρίσει. Ήταν ο Ζακχαίος πρόθυμος να πάει, όταν τον φώναξε ο Χριστός; Ναι, ήταν! Αν ο Χριστός καλεί σήμερα εσένα, υπάκουσέ Τον και κάνε ό,τι σου λέει, όπως έκανε και ο Ζακχαίος. ΕΙΚΟΝΑ ΙΙΙ - 6 Μαζί ο Χριστός και ο Ζακχαίος κατευθύνθηκαν προς το σπίτι.

16

Οι άνθρωποι είχαν δυσαρεστηθεί πολύ και άρχισαν να μουρμουρίζουν και να παρα-πονιούνται: “Δεν ξέρει τι είδους άνθρωπος είναι ο Ζακχαίος;”. “Φαντάσου το Χριστό να μένει στο σπίτι ενός απατεώνα!”. Όμως ο Χριστός, ο Γιος του Θεού, ήρθε στον κόσμο για να ψάξει και να σώσει ανθρώπους σαν το Ζακχαίο. Δεν ήθελε να συνεχίσει ο Ζακχαίος να ζει μέσα στην ανυπακοή και να είναι χωρισμένος από το Θεό για πάντα. Ο Χριστός δεν έχει αλλάξει. Είναι ο Ίδιος και σήμερα! Ακόμα ενδιαφέρεται να σώσει ανυπάκουα αγόρια και κορίτσια, άνδρες και γυναίκες. Τι σημαίνει η λέξη “σώζω”; Φαντάσου ότι βρίσκεσαι στην παραλία και ότι μπαίνεις στη θάλασσα για να κολυμπήσεις. Ξαφνικά συνειδητοποιείς ότι σε παρασύρει κάποιο ρεύμα. Σε τραβάει προς τα μέσα και σιγά σιγά σε απομακρύνει από την ακτή. Δε μπορείς να κάνεις τίποτα για να σώσεις τον εαυτό σου. Το ρεύμα είναι πολύ δυνατό. Αλλά ένας ναυαγοσώστης βλέπει τι σου συμβαίνει, βουτάει στη θάλασσα και κατευθύνεται προς το μέρος σου. Σε λίγο βρίσκεσαι ξανά πίσω στην ακτή. Έχεις σωθεί από τον πνιγμό. Επειδή είσαι αμαρτωλός, κινδυνεύεις να ζήσεις για πάντα μακριά από το Θεό. Οι αμαρτίες σου σε κρατούν μακριά από το Θεό και δε μπορείς να κάνεις τίποτα για να βοηθήσεις τον εαυτό σου. Χρειάζεσαι κάποιον να σε σώσει από τις αμαρτίες σου. Ο Χριστός είναι ο μόνος που μπορεί να το κάνει αυτό. Είναι ο μόνος Σωτήρας. Εκείνη την ημέρα Αυτός, ο Σωτήρας, πήγαινε στο σπίτι του τελώνη.

ΕΙΚΟΝΑ ΙΙΙ - 7 Ο Ζακχαίος ήταν τόσο χαρούμενος που είχε το Χριστό στο σπίτι του! Φαντάζομαι ότι θα είπε στους υπηρέτες να ετοιμάσουν ένα γεύμα γι’ Αυτόν τον εκλεκτό επισκέπτη. Σίγουρα ο Χριστός θα κουβέντιασε με το Ζακχαίο και τους άλλους που βρίσκονταν μέσα στο σπίτι, αλλά η Αγία Γραφή δε μας λέει τι τους είπε. Όμως, ενώ ο Χριστός ήταν εκεί, κάτι θαυμαστό έγινε στη ζωή του Ζακχαίου. Καθώς άκουγε το Χριστό να μιλάει, καταλάβαινε ότι πραγματικά ήταν ο Γιος του Θεού. Ήταν ο Σωτήρας. Ο Ζακχαίος είδε πόσο πονηρός και αμαρτωλός ήταν αυτός και πόσο τέλειος και αγνός ήταν ο Ιησούς Χριστός. Ήθελε να συγχωρηθούν οι αμαρτίες του. Ήθελε να αλλάξει η ζωή του και να μην είναι γεμάτη από εγωϊσμό, ψέματα, απάτες και κλεψιές. Ο Ζακχαίος εμπιστεύθηκε τον Ιησού Χριστό να συγχωρήσει τις αμαρτίες του. Ξαφνικά ο Ζακχαίος στάθηκε όρθιος. Οι συζητήσεις στα-μάτησαν. Όλοι περίμεναν ν’ ακούσουν τι θα πει. “Κύριε, τώρα δίνω τα μισά από τα υπάρχοντά μου στους φτωχούς”, είπε. “Αν αδίκησα κάποιον, θα του δώσω πίσω τέσσερις φορές περισ-σότερα από αυτά που του πήρα”. Πολλοί από εκείνους που βρίσκονταν εκεί, θα πρέπει να έμειναν άφωνοι. Μπορεί να ήταν όλα αυτά αληθινά; Μιλούσε πράγματι ο Ζακχαίος; Τι είχε συμβεί; Ο Χριστός εξήγησε αμέσως. Είπε στο Ζακχαίο, “σήμερα αυτή η οικογένεια σώθηκε… γιατί ο Γιος του ανθρώπου ήρθε για να αναζητήσει και να σώσει αυτούς που έχουν χάσει το δρόμο τους” (Λουκάς 19:10).

17

Ο Χριστός έσωσε το Ζακχαίο από την αιώνια τιμωρία της αμαρτίας του. Τον έσωσε από τα δεσμά της αμαρτίας που τον έκαναν κλέφτη και απατεώνα. Ο Ζακχαίος είχε σωθεί από την αμαρτία. Δεν ήταν πλέον χωρισμένος από το Θεό. Ο Χριστός είχε αλλάξει τη ζωή του. Τι υπέροχη μέρα που ήταν αυτή για το Ζακχαίο! ΕΙΚΟΝΑ ΙΙΙ - 8 Η σημερινή μέρα μπορεί γίνει η πιο όμορφη και για σένα, αν ξέρεις ότι είσαι χαμένος μέσα στην αμαρτία και θέλεις να εγκαταλείψεις όλα αυτά που δυσαρεστούν το Θεό. Ζήτησε τώρα από το Θεό να πάρει μακριά τις αμαρτίες σου και να σε σώσει. Μπορείς να Του πεις: “Ιησού Χριστέ, έχω αμαρτήσει και έχω κάνει άσχημα πράγματα. Σ’ ευχαριστώ που ήρθες και πέθανες στο σταυρό για να με σώσεις. Προσεύχομαι να πάρεις μακριά όλες τις αμαρτίες μου. Εμπιστεύομαι Εσένα ως Σωτήρα και Κύριό μου. Αν Τον εμπιστευθείς πραγματικά για να σε σώσει, τότε θα το κάνει. Η Γραφή λέει: “…Γι’ αυτό μπορεί να σώζει για πάντα όσους μέσω αυτού πλησιάζουν το Θεό…” (Εβραίους 7:25). Είναι ικανός να αλλάξει τη ζωή σου. Και τότε, όπως ο Ζακχαίος, με τη ζωή σου θα ευαρεστείς το Θεό.

Μάθημα 4ο

Ο ΑΣΩΤΟΣ ΓΙΟΣ Κεντρική Αλήθεια: ΑΦΗΣΕ την αμαρτία σου και πήγαινε στον Ιησού Χριστό. Εδάφιο γι’ αποστήθιση: Επαναλάβετε: Εβραίους 7:25 Μάθετε: Λουκάς 15:10 “…Σας βεβαιώνω πως το ίδιο θα χαίρονται οι άγγελοι του Θεού για τη μετάνοια ενός αμαρτωλού”. Βιβλική Περικοπή: Λουκάς 15:10 - 40 Περπάτησε ως την μπροστινή πόρτα, με τη βαλίτσα στο χέρι και το μπουφάν στον ώμο. Είχε ένα πεισματάρικο βλέμμα: “Δε θα γυρίσω πίσω ποτέ”, φώναξε στη μητέρα του. “Δε μου αρέσει πια εδώ”. Η μητέρα του Γιώργου, γεμάτη λύπη έβλεπε το γιο της να φεύγει. Κάποτε ο Χριστός είπε μια ιστορία για ένα αγόρι σαν το Γιώργο… ΕΙΚΟΝΑ IV - 1 “Πατέρα, δώσε μου τα λεφτά που θα μου ανήκουν μετά το θάνατό σου. Τα θέλω τώρα. Δε θέλω να περιμένω”. Ήταν πραγματικά ο αγαπημένος του γιος αυτός που μιλούσε; Πόσο λυπημένος θα πρέπει να ένιωσε ο πατέρας! Είχε προσφέρει στο γιο του ένα όμορφο σπίτι με υπηρέτες. Του είχε δώσει καλό φαγητό και ρούχα. Όμως, ο μικρότερος γιος του ήθελε τώρα τα λεφτά του. Ήθελε να φύγει μακριά από το σπίτι, να κάνει ό,τι αυτός ήθελε, να τραβήξει το δικό του δρόμο.

18

Αυτός ο πατέρας με κάνει να σκέφτομαι το Θεό. Είναι τόσο καλός μαζί μας. Μπορείς να σκεφτείς μερικά από τα πράγματα που σου έχει προσφέρει; (Συζητήστε για τα δώρα που μας έχει δώσει ο Θεός). Ναι, όλα τα αγαθά που έχουμε, τα έχουμε επειδή Αυτός είναι καλός. Σκέφτεσαι ότι όλοι θα θέλουμε να αγαπούμε και να υπακούμε έναν τέτοιο καλό Θεό, έτσι δεν είναι; Αλλά δεν το κάνουμε. Η Αγία Γραφή μας λέει: “…ο καθένας στραφήκαμε στο δρόμο του” (Ησαϊας 53:6). Αυτό σημαίνει ότι, παρόλο που ο Θεός είναι τόσο καλός μαζί σου, εσύ ακόμα βρίσκεσαι στο δικό σου δρόμο και όχι στο δρόμο του Θεού. Ο Θεός ξέρει ποιο είναι το καλύτερο για μας και θέλει να είμαστε πραγματικά ευτυχισμένοι. Μας έχει δώσει κάποιες εντολές όπως, να υπακούμε τους γονείς μας και να λέμε την αλήθεια. Ο μπαμπάς σου σού είπε: “Να γυρίσεις στο σπίτι στις 6:30 και όχι αργότερα”. Όμως ο αγώνας ποδοσφαίρου ήταν τόσο καλός που εσύ γύρισες σπίτι στις 7:15. “Τι ώρα σου είπα να γυρίσεις;”, ρώτησε ο μπαμπάς. “Αχ, μπαμπά, το ρολόι μου σταμάτησε. Σου ζητώ συγνώμη”. Ακολούθησες το δρόμο του Θεού ή το δικό σου δρόμο; Δυστυχώς το δικό σου. Δεν υπάκουσες το Θεό. Γιατί; Επειδή γεννήθηκες με μια αμαρτωλή καρδιά που θέλει συνέχεια να κάνει το κακό. Δε χρειάστηκε κανείς να σου διδάξει πώς να λες ψέματα και πώς να είσαι ανυπάκουος. Σου είναι πολύ εύκολο να πάρεις το δικό σου δρόμο, όπως έκανε αυτό το αγόρι. ΕΙΚΟΝΑ ΙV - 2 Λυπημένος ο πατέρας τού έδωσε τα χρήματα, και αμέσως μετά, ο γιος έφυγε από το σπίτι.

“Θα πάω σε μια χώρα μακριά από εδώ”, σκέφτηκε. “Θα περάσω καλά και θα κάνω ό,τι θέλω. Θα είναι πολύ καλό να μην έχω κάποιον που να μου λέει τι πρέπει να κάνω ή τι είναι σωστό και τι λάθος. Θα μπορέσω να ικανοποιήσω τον εαυτό μου”. Ο πατέρας σιωπηλός και γεμάτος λύπη έβλεπε το γιο του να φεύγει. Ο αγαπημένος του γιος θα ακολουθούσε τώρα το δικό του δρόμο και ο πατέρας φοβόταν ότι θα συναντούσε πολλές δυσκολίες. Τον κοίταζε μέχρι τη στιγμή που χάθηκε τελείως από τα μάτια του. Ο γιος του είχε φύγει. Ο γιος, όμως, σκεφτόταν άλλα πράγματα. Προσδοκούσε τις όμορφες στιγμές που θα ακολουθούσαν, τις καινούριες εμπειρίες, τους καινούριους φίλους. Ίσως να κατάφερνε να γίνει ακόμη πιο πλούσιος! Νόμιζε ότι θα μπορούσε να ορίζει τη ζωή του όπως εκείνος ήθελε. ΕΙΚΟΝΑ ΙV - 3 Και πραγματικά, στη μακρινή χώρα που πήγε, απέκτησε πολλούς φίλους. Αυτοί οι φίλοι χαίρονταν πάρα πολύ να τον βοηθούν να ξοδεύει τα χρήματά του. Μαζί τους έφαγε πολύ, ήπιε πολύ και έκανε πολλά άσχημα πράγματα. Ήταν μακριά από το σπίτι του κι έκανε πράγματα που θα λυπούσαν πολύ τον πατέρα του. Κι εσύ είσαι ακριβώς σαν κι αυτό το αγόρι. Όταν ακολουθείς το δικό σου δρόμο, κάνεις πράγματα που δυσαρεστούν το Θεό. Όταν είπες, “το ρολόι μου σταμάτησε”, αυτό ήταν ψέμα! Ο Θεός είναι καλός και τέλειος. Ποτέ δε λέει ψέματα και μισεί το ψέμα.

19

Θυμάσαι εκείνη την ημέρα που δε γύρισες στο σπίτι την ώρα που σου είχαν πει οι γονείς σου; Παράκουσες το Θεό και τους γονείς σου. Χρησιμοποιείς το όνομα του Θεού για να ορκίζεσαι; Αυτό, επίσης, είναι κάτι που δυσαρεστεί το Θεό, γιατί Αυτός έχει δώσει την εντολή: “…Να μην πάρεις το όνομα του Κυρίου του Θεού σου μάταια…”. Κάνεις αυτά τα πράγματα, επειδή έχεις ακολουθήσει το δικό σου δρόμο. Η αμαρτία σου σε κρατάει μακριά από το Θεό, όπως κι αυτός ο γιος ήταν μακριά από το σπίτι του. Νόμιζε ότι περνούσε πολύ καλά. Όμως, πολύ σύντομα, πάρα πολύ σύντομα, δεν είχε απομείνει τίποτα. Τα χρήματά του είχαν όλα τελειώσει. Επίσης, είχαν φύγει και όλοι οι φίλοι του. Κανένας δεν ήθελε να τον βοηθήσει. Τα πράγματα όλο και χειροτέρευαν. Υπήρχε πείνα σ’ εκείνη τη χώρα και οι άνθρωποι δεν είχαν αρκετή τροφή. Το φαγητό έγινε πολύ ακριβό και δυσεύρετο. Πεινούσε. Τα όμορφα ρούχα του είχαν φθαρεί και έπρεπε να πουλήσει όλα του τα υπάρχοντα. Δεν του απέμεινε τίποτα. “Ίσως καταφέρω να βρω κάποια δουλειά και να κερδίσω κάποια χρήματα”, σκέφτηκε. Αλλά η μόνη δουλειά που μπόρεσε να βρει ήταν σε ένα αγρόκτημα, να ταϊζει γουρούνια. Οι Ιουδαίοι δεν έπρεπε να έχουν καμιά σχέση με τα γουρούνια. ΕΙΚΟΝΑ ΙV - 4 Πόση ντροπή αισθανόταν! Μέρα με τη μέρα έβλεπε τα γουρούνια να τρώνε. Ήταν τόσο πολύ πεινασμένος, που θα μπορούσε να φάει την τροφή των γουρουνιών. Αν συνέχιζε έτσι, θα πέθαινε από την πείνα.

Είχε τραβήξει το δικό του δρόμο και ήταν μακριά από τον πατέρα του. Κι εσύ έχεις πάρει το δικό σου δρόμο και όχι το δρόμο του Θεού. Έχεις κάνει πολλά πράγματα που δεν ευχαριστούν το Θεό. Είσαι μακριά απ’ Αυτόν. Αυτό είναι πολύ σοβαρό, επειδή η Βίβλος λέει: “…η αμαρτωλή ψυχή θα πεθάνει…” (Ιεζεκιήλ 18:4). Αυτό σημαίνει πως, αν συνεχίσεις το δικό σου δρόμο, θα μείνεις για πάντα μακριά από το Θεό. Αυτή είναι η τιμωρία των αμαρτιών σου. Ο δικός σου δρόμος δεν είναι ο καλύτερος. Και αυτό το καταλάβαινε σιγά - σιγά το αγόρι. Βρομερά γουρούνια! Πόσο τα μισούσε αυτό το αγόρι! Άρχισε να σκέφτεται το σπίτι του. Θυμήθηκε το σπίτι, τους υπηρέτες και την οικογένειά του. Σκέφτηκε το φαγητό που θα απολάμβαναν όλοι στο σπίτι, ενώ αυτός πέθαινε από την πείνα. Καθώς κοίταζε τα γουρούνια, ντράπηκε για τον εαυτό του και για τον τρόπο που ζούσε. Είπε, “θα πάω στον πατέρα μου και θα του πω: πατέρα, αμάρτησα στο Θεό και σε σένα. Θα του πω ότι λυπάμαι που τον άφησα και τράβηξα το δικό μου δρόμο. Θα αφήσω τα γουρούνια και αυτήν την άσχημη ζωή. Ακόμα και αν είμαι απλός υπηρέτης στο σπίτι του πατέρα μου, θα είναι πολύ καλύτερα από την τωρινή μου κατάσταση”. Δεν είναι καιρός να αρχίσεις να σκέφτεσαι κι εσύ έτσι; Σκέψου τις αμαρτίες που έχεις κάνει - τα ψέματα, την ανυπακοή και τους όρκους. Αυτά δεν είναι πράγματα χωρίς σημασία. Τα σκέφτηκες ποτέ σαν αμαρτίες που πρέπει ο Θεός να τις τιμωρήσει;

20

Έχεις καταλάβει ότι πρέπει να είσαι πρόθυμος να αφήσεις πίσω την αμαρτία και να φύγεις μακριά απ’ αυτήν; Έχεις σκεφτεί την ανάγκη που έχεις να αφήσεις την αμαρτία και να πας στο Θεό, όπως αυτός ο νέος που ήθελε να αφήσει τα γουρούνια και τη μακρινή χώρα και να γυρίσει στον πατέρα του; ΕΙΚΟΝΑ ΙV - 5 Όμως, μόνη της η σκέψη δε μπορούσε να τον βοηθήσει. Έπρεπε να κάνει κάτι, και μια μέρα το έκανε. Ξεκίνησε για το σπίτι του, αφήνοντας πίσω τα γουρούνια, το αγρόκτημα και τη χώρα. Θα πρέπει να σκέφτηκε: “Περισσότερο απ’ όλα, θέλω να γυρίσω σπίτι”. Εσύ λες, “περισσότερο απ’ όλα θέλω να φύγει η αμαρτία από πάνω μου και να ζήσω όπως θέλει ο Θεός;”. Ο Θεός θέλει να κάνεις κι εσύ ό,τι έκανε εκείνος ο γιος: Θέλει να αφήσεις πίσω τις αμαρτίες σου και να επιστρέψεις σ’ Αυτόν. Τι θέλει ο Θεός να αφήσεις; Τα ψέματα, την ανυπακοή, τους όρκους, τις αδικίες, ή από ο,τιδήποτε υπάρχει στη ζωή σου και ξέρεις ότι είναι λάθος. Όταν πραγματικά λυπάσαι που αμάρτησες εναντίον του Θεού και θέλεις να αφήσεις την αμαρτία σου, αυτό ονομάζεται μετάνοια. Η εντολή του Θεού για σένα είναι να μετανοήσεις. Η Βίβλος μάς λέει ότι “…Ο Θεός απαιτεί απ’ όλους τους ανθρώπους σε κάθε τόπο να μετανοήσουν…” (Πράξεις 17:30). Αυτό έκανε και ο νεότερος γιος, καθώς έφυγε από τη μακρινή χώρα και ξεκίνησε για το σπίτι του πατέρα του. Ίσως να σκέφτηκε: “Τι θα πει ο πατέρας; Θα με δεχθεί στο σπίτι; Πώς θα μπορέσει να με συγχωρήσει; Φέρθηκα τόσο ανόητα!”. Ήταν άραγε ανήσυχος και

νευρικός, καθώς περπατούσε στο δρόμο που τον έφερνε όλο και πιο κοντά στο σπίτι του; Όταν αφήνεις την αμαρτία σου, όταν μετανοείς, αυτό δε σε φέρνει πίσω στο Θεό. Υπάρχει μόνο ένας δρόμος για να πας στο Θεό. Είναι μέσα από ένα πρόσωπο, τον Ιησού Χριστό. Ο Χριστός ήταν πάντοτε ο Γιος του Θεού, στον Ουρανό, αλλά ήρθε στον κόσμο για να γίνει ο μοναδικός δρόμος που οδηγεί στο Θεό. Επέτρεψε στους ανθρώπους να Τον καρφώσουν πάνω στο σταυρό και εκεί, καθώς πέθαινε και έχυνε το πολύτιμο αίμα Του, πήρε πάνω Του την τιμωρία της δικής μας αμαρτίας. Πέθανε για να συγχωρηθούν οι αμαρτωλοί. Αυτός δεν είχε κάνει καμία αμαρτία. Ποτέ δεν έκανε κάποιο από τα άσχημα πράγματα για τα οποία μιλήσαμε προηγουμένως. Πέθανε για τις αμαρτίες του κόσμου. Γι’ αυτό μπορούσε να λέει, “…εγώ είμαι ο δρόμος… κανένας δε μπορεί να έρθει στον Πατέρα, παρά μόνο μέσα από μένα” (Ιωάννη 14:6). Όμως ο Χριστός αναστήθηκε από τους νεκρούς και ζει για πάντα. Έτσι, σχεδόν 2.000 χρόνια μετά από την ανάστασή Του, τα λόγια Του είναι ακόμα αληθινά: “…Γι’ αυτό μπορεί να σώζει για πάντα όσους μέσω αυτού πλησιάζουν το Θεό…” (Εβραίους 7:25). Θέλεις να συγχωρηθούν και οι δικές σου αμαρτίες; Γύρνα την πλάτη σου στην αμαρτία και έλα στον Ιησού Χριστό. Πες Του πως λυπάσαι πραγματικά για τις αμαρτίες σου και ότι πιστεύεις ότι Αυτός πέθανε για σένα. Ζήτησέ Του να πάρει όλες σου τις αμαρτίες και να εξουσιάζει Αυτός τη ζωή σου. Αυτός είναι ο τρόπος για να γυρίσεις πίσω στο Θεό.

21

Ο νεαρός γιος είχε πάρει το δρόμο της επιστροφής προς τον πατέρα του. Παρόλο που ήταν ακόμα μακριά, ο πατέρας του τον είδε. Θα πρέπει να περίμενε και να λαχταρούσε τον ερχομό του γιου του. Από μακριά, είδε μια κουρελιασμένη, βρόμικη φιγούρα να τον πλησιάζει. Καθώς η φιγούρα πλησίαζε, κατάλαβε ότι ήταν ο γιος του. ΕΙΚΟΝΑ ΙV - 6 Με ανοιχτή την αγκαλιά έτρεξε να τον συναντήσει. Τον αγκάλιασε και τον φίλησε, κλαίγοντας από χαρά. “Ω, πατέρα”, φώναξε ο γιος, “αμάρτησα στο Θεό και σε σένα. Δεν αξίζω πλέον να λέγομαι γιος σου”. Όμως δε χρειαζόταν να πει τίποτα παραπάνω. Καταλάβαινε πως δε θα μπορούσε ποτέ να γίνει υπηρέτης. Ήταν γιος! Είχε αμαρτήσει και το ήξερε. Αλλά οι αμαρτίες του δε μπορούσαν τώρα πια να τον καταδικάσουν. Τις είχε συγχωρήσει όλες ο Θεός και τις ξέχασε! Δεν του άξιζε κάτι τέτοιο, αλλά ήταν αλήθεια. Τι υποδοχή! Θα ήθελες ο Θεός να συγχωρήσει και να ξεχάσει τις αμαρτίες σου; Δε θα ήσουν χαρούμενος, αν δε μπορούσαν οι αμαρτίες σου να σε καταδικάσουν; Αυτό θα συμβεί, αν γυρίσεις την πλάτη σου στην αμαρτία, και στραφείς προς το Χριστό. Ζήτησέ Του να σε σώσει από τις αμαρτίες σου. Δεν αξίζεις να συγχωρηθείς, αλλά αυτό υποσχέθηκε ο Θεός ότι θα κάνει σε όσους μετανοούν και εμπιστεύονται τον Ιησού Χριστό. Η αγάπη Του είναι μεγάλη, ακόμα μεγαλύτερη και από την αγάπη που είχε ο πατέρας για το γιο του στην ιστορία που είπε ο Ιησούς.

ΕΙΚΟΝΑ ΙV - 7 “Φέρτε το καλύτερο ρούχο για το γιο μου”. Οι υπηρέτες υπάκουσαν αμέσως. “Φέρτε ένα δαχτυλίδι για να φορέσει ο γιος μου. Ο γιος μου δεν είναι σκλάβος για να περπατάει ξυπόλητος. Φέρτε παπούτσια για να φορέσει!”. “Φέρτε το μοσχάρι, σφάξτε το και ελάτε να το γιορτάσουμε! Γιατί ο γιος μου ήταν νεκρός και αναστήθηκε, ήταν χαμένος και βρέθηκε”. Ο πατέρας πραγματικά αγαπούσε αυτό το παιδί! Αν πας στο Θεό, μέσω του Ιησού Χριστού, έτσι όπως είσαι με τις αμαρτίες σου, τότε Εκείνος θα τις συγχωρήσει. Ο Θεός σε αγαπάει και θέλει να ζήσεις μαζί Του για πάντα στον ουρανό. Ο Θεός χαίρεται πάρα πολύ όταν κάποιος μετανοεί. Η Αγία Γραφή μάς λέει ότι γίνεται χαρά ανάμεσα στους αγγέλους στον ουρανό, όταν κάποιος ζητά από το Θεό να πάρει μακριά τις αμαρτίες του. ΕΙΚΟΝΑ ΙV - 8 Θα γίνει άραγε χαρά στον ουρανό, σήμερα; Θέλεις να συγχωρηθούν οι αμαρτίες σου; Υπάκουσε με όλη σου την καρδιά την εντολή που σου έδωσε: να αφήσεις την αμαρτία και να στραφείς στο Θεό, να μετανοήσεις. Πήγαινε τώρα στο Χριστό και πες Του ότι λυπάσαι που πήρες το δικό σου δρόμο και δεν ακολούθησες το δρόμο του Θεού. Πες Του ότι πιστεύεις πως πέθανε στη θέση σου: ζήτησέ Του να πάρει όλες τις αμαρτίες σου. Αν το κάνεις αυτό, και το εννοείς πραγματικά, όλες σου οι αμαρτίες θα συγχωρηθούν. Ο Θεός θα σε δεχθεί. Θα γίνει χαρά στον ουρανό. Η Γραφή λέει: “…σας βεβαιώνω ότι το ίδιο χαίρονται οι άγγελοι του Θεού για τη μετάνοια ενός αμαρτωλού” (Λουκάς 15:10).

22

ΜΑΘΗΜΑ 5

Ο ΠΑΥΛΟΣ ΚΑΙ Ο ΣΙΛΑΣ ΠΑΝΕ ΣΤΟΥΣ ΦΙΛΙΠΠΟΥΣ

Κεντρική Αλήθεια: Εμπι-στεύσου τον Ιησού Χριστό και η ζωή σου θα ΑΛΛΑΞΕΙ. Εδάφιο γι’ αποστήθιση: “…πίστευσε στον Κύριο Ιησού Χριστό και θα σωθείς…” Πράξεις 16:31 Βιβλική Περικοπή: Πράξεις 16:11 - 40 Λιθοβολήθηκαν από ένα εξαγριωμένο πλήθος. Δραπέ-τευσαν από σατανικές παγίδες… Ελευθερώθηκαν από τη φυλακή με τη βοήθεια κάποιου αγγέλου… Τους συνέλαβαν μέσα σε ερειπωμένα πλοία… Αυτά ήταν μερικά από όσα υπέστησαν οι πρώτοι Χριστιανοί ιεραπόστολοι. (Ιεραπόστολος είναι αυτός που πηγαίνει σε άλλα μέρη για να πει στους ανθρώπους για τον Ιησού Χριστό). Ο Παύλος και ο Σίλας ήταν ιεραπόστολοι. Η ζωή τους ήταν συχνά συναρπαστική, ακόμα και επικίνδυνη. ΕΙΚΟΝΑ V - 1 Ας ακολουθήσουμε τον Παύλο και το Σίλα, καθώς έχουν πάει σε μια πόλη που βρίσκεται πολύ μακριά από την πατρίδα τους. Στην πόλη των Φιλίππων, που ήταν ασφυχτικά γεμάτη από κόσμο, ο Παύλος και ο Σίλας δε γνώριζαν κανένα. Όμως ήταν σίγουροι ότι αυτό ήταν το μέρος στο οποίο έπρεπε να πάνε. Ο Θεός τους είχε οδηγήσει εκεί. (Μπορείς να δείξεις στο χάρτη τους Φιλίππους). Καθώς παρακολουθούσαν τους ανθρώπους, κατάλαβαν πως οι

περισσότεροι δεν ήξεραν τίποτε για τον ένα, αληθινό Θεό. Λάτρευαν ψεύτικους θεούς. Πόσο πολύ επιθυμούσαν ο Παύλος και ο Σίλας να τους πούνε για το Θεό και το Γιο Του, τον Ιησού Χριστό! Ο Παύλος και ο Σίλας ήταν ιεραπόστολοι, και πήγαιναν από μέρος σε μέρος για να πουν στους ανθρώπους για τον Ιησού Χριστό και πώς θα μπορούσαν να Τον γνωρίσουν. Αλλά, από πού θα άρχιζαν τη διακονία τους σ’ αυτήν την πόλη; Δεν υπήρχε ούτε ένα κτίριο, όπου θα μπορούσαν να συναντηθούν οι άνθρωποι που γνώριζαν το Θεό. Τελικά, βρήκαν μια ομάδα ανθρώπων που προσεύχονταν στον ένα κι αληθινό Θεό. Αυτοί συναντιό-ντουσαν δίπλα σε ένα ποτάμι. ΕΙΚΟΝΑ V - 2 Αυτές οι γυναίκες που συγκεντρώνονταν για να προσευχηθούν, ήξεραν για το Θεό. Όμως, δεν ήξεραν ότι ο Θεός είχε στείλει στον κόσμο το Γιο Του, τον Ιησού Χριστό. Ο Παύλος και ο Σίλας σκέφτηκαν ότι είχε έρθει η ώρα να τους πούνε τα θαυμάσια νέα. Οι ιεραπόστολοι πρέπει να τους είπαν πώς ο μοναδικός Γιος του Θεού πέθανε στο σταυρό και τιμωρήθηκε για τις αμαρτίες του κόσμου. Πόσο συναρπαστικό θα πρέπει να ήταν, να πουν σ’ αυτές τις γυναίκες, ότι ο Ιησούς Χριστός δεν έμεινε νεκρός, αλλά ότι αναστήθηκε από τους νεκρούς και ζει για πάντα. Για πρώτη φορά αυτές οι γυναίκες άκουγαν, ότι μόνο ο Ιησούς Χριστός μπορούσε να τις συμφιλιώσει με το Θεό.Ίσως, καθώς έχεις ακούσει όλα αυτά τα πράγματα για τον Ιησού Χριστό, να υπάρχουν κάποια πράγματα που δεν καταλαβαίνεις.

23

Ίσως να θέλεις να ζητήσεις από το Χριστό να συγχωρήσει τις αμαρτίες σου, αλλά δεν ξέρεις πώς να το κάνεις. Θα χαιρόμουν πολύ να σου δείξω μέσα από τη Βίβλο πώς μπορείς να ζητήσεις από το Χριστό να γίνει Σωτήρας σου. Έλα να μιλήσεις μαζί μου, όταν τελειώσει το μάθημα. (Ορίστε ένα μέρος όπου μπορούν τα παιδιά να σας συναντήσουν). Καθώς ο Παύλος και ο Σίλας εξηγούσαν αυτά τα πράγματα, κάτι πολύ θαυμαστό συνέβη σε μια από τις γυναίκες που άκουγαν. Αυτή ήταν η Λυδία, μια σπουδαία και εύπορη κυρία. Η Βίβλος μάς λέει ότι, καθώς άκουγε, ο Θεός ενεργούσε μέσα στην καρδιά και στη ζωή της, έτσι ώστε να καταλαβαίνει αυτά που ο Παύλος και ο Σίλας έλεγαν. Η Λυδία πίστεψε στο Ευαγγέλιο και ήθελε πραγματικά να γνωρίσει τον Ιησού Χριστό. Εμπιστεύτηκε το Χριστό ως Σωτήρα της και η ζωή της άλλαξε. Αργότερα, η Λυδία είπε στους δύο ιεραποστόλους, “αν με κρίνετε πιστή στον Κύριο, ελάτε να μείνετε στο σπίτι μου”. Ο Θεός είχε εργαστεί στην καρδιά και στη ζωή της Λυδίας. Τώρα, γνώριζε τον Ιησού Χριστό ως Σωτήρα της. Επίσης, ο Θεός τής έδωσε αγάπη για άλλους Χριστιανούς. Ο Θεός αλλάζει τη ζωή των ανθρώπων που σώζει. Η Βίβλος λέει, “…έτσι, όποιος ανήκει στο Χριστό είναι μια καινούρια δημιουργία…” (Β’ Κορινθίους 5:17). Αυτό σημαίνει ότι, αν εμπι-στευθείς τον Ιησού Χριστό ως Σωτήρα σου, γίνεσαι ένας καινούριος άνθρωπος. Εξωτερικά θα είσαι ο ίδιος, αλλά μέσα σου θα είσαι πραγματικά διαφο-ρετικός. Ενώ πριν ήσουν αμαρτωλός και ανυπάκουος, τώρα θα θέλεις να υπακούς το Θεό. Αυτό δε σημαίνει ότι ποτέ ξανά δε θα παρακούσεις το Θεό, αλλά ότι θα

νοιάζεσαι για το Θεό. Θα Τον αγαπάς. Ο Θεός δε σου λέει, απλά, πώς να ζεις γι’ Αυτόν. Έρχεται να ζήσει μέσα σου, για να σε βοηθήσει να το καταφέρεις. Αυτό ακριβώς έγινε και στη Λυδία. ΕΙΚΟΝΑ V - 3 Ο Παύλος και ο Σίλας θα πρέπει να ήταν πάρα πολύ χαρούμενοι με όλα αυτά που είχε κάνει ο Θεός. Συνέχισαν το σπουδαίο έργο που τους είχε αναθέσει ο Θεός, που ήταν να μιλάνε για τον Ιησού Χριστό. Μια μέρα, καθώς πήγαιναν στον τόπο όπου συγκεντρώνονταν οι άνθρωποι για να προσευχηθούν, συνάντησαν μια δούλη που ήταν μάντισσα. Η Βίβλος μάς λέει ότι, η μαντεία είναι κάτι που δυσαρεστεί το Θεό και γι’ αυτό δεν πρέπει να έχουμε καμία ανάμειξη μ’ αυτήν (Δευτερονόμιο 18:10 - 12). Ένα διαβολικό πνεύμα είχε μπει μέσα σ’ αυτήν την κοπέλα και της έδινε την ικανότητα να λέει τη μοίρα. Μόλις είδε τον Παύλο και το Σίλα άρχισε να φωνάζει, “αυτοί οι άνθρωποι είναι δούλοι του ύψιστου Θεού και σας κηρύττουν την οδό της σωτηρίας”. Αυτά που είπε ήταν αλήθεια, αλλά εξαιτίας των πράξεών της και του τρόπου που φώναζε, ήξεραν ότι ο Σατανάς έλεγχε τη ζωή της. Ο Παύλος και ο Σίλας στεναχωρήθηκαν πολύ καθώς άκουγαν αυτό το φτωχό κορίτσι να φωνάζει έτσι. Συνέχισε να τους ακολουθεί για μέρες και συνεχώς φώναζε. Τελικά ο Παύλος ενοχλήθηκε τόσο, που σταμάτησε, γύρισε και της είπε, “στο όνομα του Ιησού Χριστού, σε διατάζω να φύγεις από μέσα της”. Εκείνη τη στιγμή το διαβολικό πνεύμα έφυγε από την κοπέλα. Πόση δύναμη έχει το όνομα του Ιησού Χριστού!

24

Ο Χριστός είναι πιο δυνατός από το Σατανά και τα διαβολικά πνεύματα. Άλλαξε τη ζωή της κοπέλας και μπορεί να αλλάξει και σένα. Ίσως ξέρεις ότι η ζωή σου δεν είναι σωστή. Λες ψέματα, σκέφτεσαι άσχημα πράγματα, δεν υπακούς τους γονείς σου, χρησιμοποιείς το όνομα του Θεού για να ορκίζεσαι, σ’ αρέσει να ακολουθείς δικό σου δρόμο. “…Δεν υπάρχει δίκαιος άνθρωπος, ούτε ένας…” (Ρωμαίους 3:10). Έχεις ανάγκη να γίνεις ένα καινούριο πρόσωπο. Ο Ιησούς Χριστός μπορεί να το κάνει για σένα. Ξέρουμε ότι είναι παντοδύναμος, επειδή αναστήθηκε από τους νεκρούς. Σήμερα είναι ζωντανός και έχει τη δύναμη να αλλάξει τη ζωή σου. Δεν έχει σημασία πόσο κακός είσαι, ο Ιησούς Χριστός μπορεί να σε αλλάξει εντελώς. Αν Τον εμπιστεθείς για να σε σώσει, θα συγχωρήσει τις αμαρτίες σου και θα αλλάξει τη ζωή σου. Θα σε βοηθήσει να ζεις γι’ Αυτόν. Ίσως να μην έχεις και τόσο καλό χαρακτήρα και αυτό το ξέρουν οι άνθρωποι που σε γνωρίζουν. Αλλά, αν έρθεις στο Χριστό και Τον εμπιστευθείς ως Σωτήρα σου, Αυτός θα σου δώσει τη δύναμη που χρειάζεσαι για να αλλάξεις. Το να ανήκεις στο Χριστό δε σημαίνει, μόνο, να είσαι έτοιμος για τον Ουρανό. Σημαίνει να γίνεις ένα καινούριο πρόσωπο που ζει για το Θεό, τώρα, σ’ αυτήν τη ζωή. Η μικρή δούλη ήταν σίγουρα διαφορετική, από τη στιγμή που ελευθερώθηκε από το διαβολικό πνεύμα. ΕΙΚΟΝΑ V - 4 Όμως, δεν ήταν όλοι ευχαριστημένοι με αυτό που συνέβη. Η δούλη δούλευε για

κάποιους ανθρώπους, οι οποίοι έβγαζαν πολλά χρήματα από τις μαντείες της. Θύμωσαν πολύ, όταν κατάλαβαν ότι δε θα έβγαζε άλλα λεφτά γι’ αυτούς. Έπιασαν τον Παύλο και το Σίλα και τους οδήγησαν στην αγορά, όπου κάθονταν οι δικαστές. Εκεί τους κατηγόρησαν λέγοντας, “αυτοί οι άνθρωποι είναι Ιουδαίοι, που προκαλούν ταραχή στην πόλη μας. Διδάσκουν πράγματα που είναι ενάντια στο νόμο”. Όλα αυτά ήταν ψέματα, αλλά δεν υπήρχε κανείς να τους υπερασπιστεί. Το πλήθος έλεγε τα ίδια ψέματα και φώναζε εναντίον τους. Οι δικαστές διέταξαν να τιμωρηθούν αυστηρά. Τους έσκισαν τα ρούχα και τους έδειραν άσχημα. Μετά απ’ αυτό, τους έριξαν στη φυλακή και διέταξαν το δεσμοφύλακα να τους φρουρεί προσεκτικά. ΕΙΚΟΝΑ V - 5 Για να είναι σίγουρο ότι δεν επρόκειτο να αποδράσουν, ο δεσμοφύλακας τους έβαλε σε ένα κελί πολύ βαθιά στη φυλακή. Επίσης, έδεσε τα πόδια τους σε ξύλινα δοκάρια. Και τώρα ήταν μελανιασμένοι, ματωμένοι και πονεμένοι. Τα χέρια και τα πόδια τους ήταν πολύ καλά δεμένα. Δεν υπήρχε περίπτωση απόδρασης. Αλλά από το βρόμικο, σκονισμένο, σκοτεινό κελί, δεν ακούγονταν ούτε γκρίνιες, ούτε παράπονα. Ακουγόταν όμως, ένας άλλος ήχος - τραγούδια. Ο Παύλος και ο Σίλας έψαλλαν στο Θεό. Πώς μπορούσαν να το κάνουν αυτό; Ήξεραν ότι ο Θεός επέτρεπε όλα όσα τους συνέβαιναν. Ήξεραν ότι οι τοίχοι της φυλακής δε μπορούσαν να κρατήσουν το Θεό έξω.

25

Ήταν εκεί, μαζί τους. Μέσα στην καρδιά τους είχαν χαρά. Πόσο διαφορετικοί ήταν από τους άλλους κρατούμενους. Αυτοί που εμπιστεύονται το Χριστό ως Σωτήρα τους είναι διαφορετικοί, επειδή ο Θεός τούς έχει κάνει καινούριους ανθρώ-πους. Αν εμπιστευθείς τον Ιησού Χριστό, θα υπάρξουν στιγμές που θα είναι πολύ δύσκολο να ζεις γι’ Αυτόν. Μπορείς όμως να είσαι σίγουρος ότι ο Θεός είναι μαζί σου. Αυτός έχει υποσχεθεί, “…δε θα σ’ αφήσω μόνο, ούτε θα σ’ εγκαταλείψω…” (Εβραίους 13:5β). Ο Θεός θα ζει μέσα σου. Θα Τον γνωρίζεις, επειδή ο Ιησούς Χριστός είναι ο προσωπικός σου Σωτήρας. Αυτός ήταν ο λόγος που ο Παύλος και ο Σίλας έψαλλαν δοξολογίες στο Θεό. Πόσο μεγάλη έκπληξη θα πρέπει να ένιωσαν οι άλλοι φυλακισμένοι, όταν τους άκουσαν να ψάλλουν. Δεν ήταν συνηθισμένοι να ακούν τέτοιους ήχους μέσα στους τοίχους της φυλακής. ΕΙΚΟΝΑ V - 6 Αλλά, ξαφνικά, τα μεσάνυχτα, ένας άλλος θόρυβος διαπέρασε το κτίριο της φυλακής. Όλα άρχισαν να τρέμουν. Τα θεμέλια της φυλακής έτρεμαν. Όλες οι πόρτες άνοιξαν διάπλατα. Τα ξύλινα δοκάρια γκρεμίστηκαν. Οι αλυσίδες έπεσαν. Ο Θεός είχε ενεργήσει: είχε στείλει ένα σεισμό. Ο δεσμοφύλακας τινάχτηκε τρομαγμένος. Όταν είδε τις πόρτες της φυλακής ανοιχτές, πανικοβλήθηκε: “Σίγουρα όλοι οι φυλακισμένοι θα έχουν αποδράσει”, σκέφτηκε. “Θα με σκοτώσουν γι’ αυτό”.

Τράβηξε το ξίφος του και ήταν έτοιμος να αυτοκτονήσει. Τότε άκουσε μια δυνατή φωνή: “Μην κάνεις κακό στον εαυτό σου, είμαστε όλοι εδώ”. Ήταν ο Παύλος. Όταν ο δεσμοφύλακας άκουσε τον Παύλο, ζήτησε από κάποιον να φέρει ένα λυχνάρι. Χιλιάδες σκέψεις θα πρέπει να πέρασαν από το μυαλό του: “Αυτοί οι άνθρωποι θα πρέπει να είναι υπηρέτες του Θεού, αλλιώς θα το είχαν βάλει στα πόδια με τέτοια ευκαιρία που είχαν. Ο Θεός πρέπει να έχει μεγάλη δύναμη, αφού μπορεί να στείλει στη γη ένα σεισμό σαν κι αυτόν”. Ο δεσμοφύλακας ήξερε ότι δεν ήταν έτοιμος να συναντήσει αυτό το μεγάλο Θεό. Όταν πήγε στο κελί, έκανε μία πολύ σημαντική ερώτηση, “Κύριοι, τι πρέπει να κάνω για να σωθώ;”. ΕΙΚΟΝΑ V - 7 Ο Παύλος απάντησε: “Πίστευσε στον Κύριο Ιησού Χριστό και θα σωθείς” (Πράξεις 16:31). Ύστερα ο Παύλος και ο Σίλας εξήγησαν τι εννοούσαν. Ο Ιησούς Χριστός, ο μονάκριβος Γιος του Θεού, πέθανε στο σταυρό και τιμωρήθηκε για τις αμαρτίες όλου του κόσμου. Μετά από τρεις μέρες αναστήθηκε και τώρα είναι στον Ουρανό, μαζί με το Θεό. Αυτός ήταν ο Μόνος που μπορούσε να συμφιλιώσει τους ανθρώπους με το Θεό. Ο δεσμοφύλακας έπρεπε να εμπιστευθεί το Χριστό για να πάρει τις αμαρτίες του και να τον συμφιλιώσει με το Θεό. Πιστεύεις ότι ο δεσμοφύλακας απλώς άκουσε αυτά που του έλεγε ο Παύλος και ο Σίλας για τον Ιησού Χριστό και δεν έκανε τίποτα γι’ αυτό; Είπε απλώς, “ω, αυτό είναι πολύ ωραίο”; Η Αγία Γραφή μάς λέει ότι πίστεψε.

26

Εμπιστεύτηκε το Χριστό να τον σώσει από τις αμαρτίες του. Και όχι μόνο αυτό, αλλά η Βίβλος λέει ότι και όλη η οικογένειά του πίστεψε στο Χριστό. Δεν είναι αρκετό να ξέρεις μόνο για τον Ιησού Χριστό. Πρέπει να Τον εμπιστευθείς εσύ προσωπικά, και να Του ζητήσεις να σε σώσει. Αν ο δεσμοφύλακας είχε πραγματικά εμπιστευθεί το Χριστό, τότε η ζωή του θα άλλαζε, έτσι δεν είναι; Ναι, πραγματικά, τώρα πια ήταν διαφορετικός. Πήρε μαζί του τον Παύλο και το Σίλα και έπλυνε προσεκτικά με νερό τις πληγές τους. Τους πήγε στο σπίτι του. Τους έδωσε να φάνε. Τους φρόντισε. Τι μεγάλη αλλαγή που είχε γίνει στη ζωή του! Όταν ο Ιησούς Χριστός σώζει κάποιον άνθρωπο από την αμαρτία του, τότε υπάρχει πραγματική αλλαγή στη ζωή του. Τη στιγμή που κάποιος εμπιστεύεται τη ζωή του στο Χριστό, ο Θεός - Άγιο Πνεύμα πηγαίνει να κατοικήσει στην καρδιά του. Ο Χριστός κάνει τα ανυπάκουα αγόρια και κορίτσια να είναι υπάκουα παιδιά. Όσοι είναι αδιάφοροι για τη Βίβλο, τους κάνει να θέλουν να μάθουν περισσότερα για το Λόγο του Θεού. ΕΙΚΟΝΑ V - 8 Ο Θεός μπορεί να σε κάνει έναν καινούριο, διαφορετικό άνθρωπο. Μπορεί να σε κάνει ευγενικό και καλό, όπως έκανε τη Λυδία. Μπορεί να σε βοηθήσει να ελευθερωθείς από το κακό, όπως έκανε με τη νεαρή μάγισσα. Μπορεί να σε βοηθήσει να ζεις για να Τον ευχαριστείς, όπως έκανε με το δεσμοφύλακα.

Επιθυμείς να αλλάξει η ζωή σου; Λυπάσαι επειδή ξέρεις πως δε ζεις στο δρόμο του Θεού; Ζήτα από τον Ιησού Χριστό να σε συγχωρήσει και να εξουσιάζει τη ζωή σου. Εμπιστεύσου μόνο Αυτόν, για να σε σώσει από τις αμαρτίες. Τότε το Άγιο Πνεύμα θα ζει μέσα σου και θα δεις ότι θα είσαι ένας καινούριος άνθρωπος. “…πίστευσε στον Κύριο Ιησού Χριστό και θα σωθείς…” (Πράξεις 16:31).

27