“(…) la invención de todas las máquinas que facilitan y abrevian el trabajo...”

Adam Smith

Proceso de crecimiento económico vivido en Europa entre finales del s. XVIII y mediados del s. XIX, caracterizado por la incorporación

de nuevas tecnologías a la producción agraria, industrial y a los transportes.

El término es acuñado por primera vez por Toynbee quien la ubicó en 1760 cuando inician los trabajos en los hornos de fundición ingleses,

relacionados con la producción del coque.

1.- La Territorialidad: la mayoría de los teóricos la ubican como originada en Inglaterra sin embargo existen discusiones serias, acerca del caso de Bélgica donde existían importantes textiles incluso antes de que iniciara el proceso de la exportación inglesa entre 1825 y 1830 aproximadamente.

2.- La Cronología: el inicio del proceso de industrialización, poco determinado aún, es situado por algunos autores desde 1740 hasta 1825. Los elementos que se usan para marcar su inicio son variados: Toynbee quien la definió quizá por vez primera la ubica en 1760, tomando en cuenta el desarrollo de los inventos tecnológicos y su registro ante la Oficina de Patentes inglesa.

2.- Pero si el invento fue registrado en 1760, quizá estemos hablando de una expansión en la mentalidad hacia las máquinas que provenga hasta de veinte años antes (1740). Otros autores sugieren que el invento como tal no arrancó la industrialización y que por lo tanto la fecha de inicio debe adelantarse unos treinta años hasta 1790 cuando según las estadísticas aumentó la producción en serie en Gran Bretaña. Los últimos opinan que el inicio de la verdadera revolución fue marcado por las exportaciones inglesas y que por lo tanto su año de despegue está entre 1825 y 1830.

3.- La Causalidad: nuevamente confluyen varias opiniones, las más amplias hablan de un cambio de mentalidad europeo favorecido por la apertura post-renacentista y la diversificación de productos motivada por Las Cruzadas, para estos el hecho de que haya iniciado en Inglaterra es accidental. Las más reduccionistas explican claramente que la revolución inicia en territorio anglosajón porque Inglaterra contaba con el dinero para emprender la revolución. Esto nos lleva a la pregunta ¿Por qué Inglaterra?

1.- Causas Geográficas:

• Dotación de recursos naturales: clima templado y lluvioso favorable al desarrollo agrícola.

• Energía hidráulica para la industria (Támesis).

• Abundancia de carbón y demás minerales.

• Facilidad fluvial de comunicación interna.

• Fácil acceso y contacto con el exterior a través de todos sus flancos marítimos.

2.- Causas Político - Institucionales:

• Luego de 1689 (Revolución Gloriosa) se instituyó una monarquía parlamentaria, formada por terratenientes que van a emanar leyes de libertad económica que favorecían al capitalismo así se creó un marco institucional que estimuló el crecimiento económico al dar libre movilidad a los factores productivos para que el mercado los asignara de forma eficiente. Se establecieron leyes favorables a las iniciativas empresariales: Esto es, el concierto político que posibilita la práctica liberal.

3.- Causas Económicas:

• Desarrollo previo de una economía semi-industrializada. Los precios de las manufacturas artesanales eran establecidos por los mercaderes y esto fue permitiendo mayor acumulación y circulación de los capitales.

• La amplitud de los mercados internos y externos, sumado al desplazamiento en ultramar que gran bretaña le había hecho a los holandeses lo cual expandía sus flancos de mercado.

3.- Causas Económicas:

• Al haber exceso de dinero circulante las tasas de interés activo eran bajas (alrededor de 3%) y las personas podían iniciar sus propios negocios gracias a los préstamos. • La creciente demanda de productos, en el reino unido hubo un crecimiento poblacional y un aumento de la esperanza de vida luego de la Revolución Agrícola (Sistema de Cultivos Norfolk). Este aumento de la demanda creó un mercado interno importante para las nuevas manufacturas.• El bajo costo de las materias primas fundamentales para la revolución, se contaba con minas de carbón para crear el combustible de las máquinas de vapor y con fuerza hidráulica (causas geográficas).

Las técnicas, los procesos, y los productos, que en sí mismos van a exportar a la revolución hacia Europa, van a iniciar la salida de las

fronteras inglesas, en los siguientes años:

• 1830 Francia y el Norte de Italia.

• 1860 Estados Unidos

• 1890 Rusia

El tejido que más se va a comercializar es el algodón y se utilizará para experimentar con las máquinas; aquí inicia la Revolución Industrial, a partir de las máquinas de hilar y de tejer.Tanto la industria textil como la metalúrgica se mecanizan y funcionan por máquinas a vapor. Estos procesos se verán favorecidos por el desarrollo de la ciencia aplicada.

- En cuanto a lo agrícola se desarrollará la química para fertilizar el suelo, se aumentará la producción de ganado y a través de la mejor alimentación se reducirá la existencia de algunas enfermedades.

- A su vez se desarrollarán agrupaciones llamadas Sociedades, unas inclinadas a lo científico y otras hacia lo económico. Estas proporcionarán el marco teórico del proceso.

- Sociedades Científicas: fueron el centro principal de desarrollo técnico-científico, las principales funcionaban dentro de universidades

escocesas, la de crecimiento más relevante fue la Universidad de Edimburgo, seguida por la de San Andrés. Trabajaban con poblaciones

jóvenes, que a través del desarrollo de inventos buscaban dinero, prestigio y reconocimiento público. Este proceso fue propiciado por la

seguridad brindada por la Ley de Patentes.

- Sociedades Económicas: su principal ejemplo fue el de la producción de uniformes en máquina para los soldados participantes de las guerras napoleónicas, este proceso multiplicó a favor de Inglaterra la producción de textiles y también el desarrollo de la metalurgia a través de la fabricación de armas de fuego. Este escenario se vio motivado en gran parte en la realidad económica de bajas tasas de interés.

1. Inicia con la industria doméstica rural, el establecimiento del precio por el mercader y de acuerdo al producto y la demanda.

2. La principal industria fue la manufactura algodonera, principalmente por ser más barato que otras fibras y adaptarse a las temperaturas de los cambios de estaciones anuales. Las primeras máquinas desarrolladas fueron:

• Lanzadera Volante: telar inventado por John Kay alrededor de 1733.

• Hilanderas: las primeras ubicadas alrededor de 1760, entre ellas están: La Spinning Jenny, era una rueca que funcionaba con energía hidráulica, se le atribuye el invento a Richard Arkwright. La Water Frame mientras la

Jenny hacía un hilo fino pero quebradizo esta desarrolló un hilo resistente pero tosco. La Cotton Gin fue inventada en Estados Unidos y

permitía desmotar el algodón de la mata de forma mecánica.

• Evidentemente no nace con la revolución industrial, dentro de esta lo que se logra es mejorar la calidad de la temperatura de los hornos, dándole más dureza al hierro a través del templado adecuado.

• Lo interesante de este proceso es que de la extracción de los vapores del carbón para crear el calor necesario para los hornos de fundición surge lo que se llamaría “La máquina de las máquinas…”

• La Máquina de Vapor: invento adjudicado a Newcomen en 1712, va a permanecer de bajo perfil hasta 1769 cuando James Watt toma el principio de la máquina de 1712 y la utiliza para propulsar a su vez otras máquinas a través de poleas, pistones y norias.

• La Máquina de Vapor: la primera versión de la máquina de Watt se llamó Belsebú y tuvo en sus inicios tres (3) funciones principales:

1. Sacar agua de las minas.

2. Insertar aire en los hornos donde se fundía el hierro.

3. Transporte: barcos y ferrocarriles.

Ya en la transición de lo que los historiadores han llamado la primera y la segunda etapa de la revolución industrial, su éxito se destapaba en cifras:

• La producción anual de carbón para 1770 era de seis (6) millones de toneladas y para 1800 aumentó un cien por ciento llegando a las doce (12) mil toneladas.

• En el mismo período la producción de hierro en lingotes pasó de cincuenta (50) mil toneladas a ciento treinta (130) mil.

• En el ámbito textil Inglaterra sería el gran productor de algodón de la era, primero con los campos de los Estados Unidos y luego de la independencia de estos, con los campos de producción en La India.

Esta Segunda Etapa está Marcada por:

• El levantamiento de la prohibición por parte de los ingleses de la exportación de mano de obra y de maquinarias eliminando el monopolio comercial.

• La importancia de las vías férreas y el ferrocarril, que junto con el barco de vapor aceleraron el proceso al permitir la movilización de productos.

• En el caso estadounidense la Guerra de Secesión colaboró con su entrada en la revolución porque necesitaron uniformes y ferrocarriles para el traslado de las tropas.

- Esta Segunda Etapa está Marcada por:

• Se consigue la producción en masa, la completa industrialización y dentro de esta se mejora la calidad del hierro y el acero:

- Método Besmer

- Método Siemens

• Se dan los primeros pasos hacia inventos fundamentales de la vida moderna: el telégrafo, la cartografía, electricidad en hogares y alumbrado público.

Fue poca, focalizada e inefectiva, era dirigida por el capitán inglés Ludd y de este obtuvo su nombre de Movimiento Ludita. Atacaban y

destruían empresas y máquinas bajo la filosofía de que estas no sustituyeran al hombre.