«РОССИЙСКИЙ “БИБЛИОБУС” В АМЕРИКЕ»: ИНТЕРВЬЮ, РЕПОРТАЖИ (Научно-образовательная профессиональная программа «Библиотечное дело, информационные системы и образование в США – 2010»)

УДК 02(73)

Е. В. Иванова, К. Ю. Волкова

12-й Международный семинар «Электронные ресурсы и международный обмен:

Восток – Запад» (Обзор работы)

Питтсбург, штат Пенсильвания

За первую неделю научно-образовательной программы «Библиотечное дело, информационные системы и образование в США–2010» прошли семинары в Нью-Йорке, рабочие заседания в г. Саус-Оранж (штат Нью-Джерси), «круглый стол» в Вашингтоне. Участники профессионального тура познакомились с крупнейшими информационными учреждениями ведущих городов США.

Затем началось большое «библиотечное путешествие» – от берега Атлантического  океана до берега Тихого. И к нашей команде присоединились новые члены – экскурсовод Анна Топоровская и ее муж Альберт Плакс.

Анна Топоровская – личность, безусловно, неординарная. Человек яркий, самобытный, запоминающийся, она с первых минут знакомства подкупила всех своей искренностью и открытостью. Прибавьте к этому высокий  профессионализм и значительный опыт работы в экскурсионном бизнесе – и получите идеальный портрет гида. (Анна приехала в США из Баку в 1990 г. По образованию – историк, по профессии – экскурсовод, журналист, популярная ведущая радиопрограмм. Кстати, единственный русскоговорящий гид по Вашингтону при Госдепартаменте США.)

Анна стала для нас не только проводником по стране, но и помощником, советчиком, ангелом-хранителем. Она с необыкновенным энтузиазмом приступила к выполнению своей миссии. Уверена, все участники поездки запомнили ее увлекательные рассказы о стране, преподнесенные с неповторимым колоритом, щедро расцвеченные байками, анекдотами и шутками «от Топоровской».

При нашей первой встрече Анна сразу отметила уникальность выбранного нами маршрута, который позволял пересечь страну «поперек». Причем, сделала это вполне наглядно. Для начала вывесила в автобусе карту США, на которой решили флажками отмечать путь нашего следования.

Увлеченно слушая нашего экскурсовода, мы выехали на главную дорогу страны  под  государственным номером 70; она же – одна из самых длинных в США. Анна коротко обрисовала план передвижения: по этому шоссе  нам предстоит ехать около 2 200 миль. Потом мы повернем  на  юго-запад – на шоссе №15 – и достигнем противоположного берега страны в Лос-Анджелесе. Но все это было впереди…

А пока нас ждал город Питтсбург (штат Пенсильвания), куда и направлялся российский «библиобус». Экскурсовод сообщила: Пенсильвания – четвертый по значению и известности штат; его административный центр – Питтсбург – занимает 25-ю строчку в рейтинге страны. Город известен развитой сталелитейной промышленностью, среди его достижений особенно заметны успехи в  здравоохранении, образовании, технологиях. В последние годы Питтсбург стал транспортным узлом нефтегазовых компаний. Несомненное событие для штата и города – проведение здесь в  сентябре 2009 г. Саммита Большой Двадцатки (G-20).

Наша группа остановилась в отеле, расположенном в самом центре Питтсбурга; из окон отеля открывался вид на знаменитый «Золотой треугольник» – место, где сливаются три реки – Аллегейни, Мононгахела и Огайо. (Кстати, такое окружающее «многоводье» объясняет одну уникальную особенность города: в Питтсбурге неимоверное количество мостов – 476! Из-за холмистой местности они перекинуты не только через реки, но

и через участки суши.)

Университет Питтсбурга

Питтсбург известен своими образовательными учреждениями. И  наиболее именитый из них, безусловно, Питтсбургский университет (или просто «Питт», как называют его местные жители) –одно из самых старых учебных заведений высшей школы США: основан еще в 1787 г. Сегодня в структуре университета объединены 17 колледжей, школ, факультетов.

Согласно официальным данным, «Питт» входит в десятку лучших университетов страны. Широкую известность получили его программы по философии, информационной науке, инженерии, бизнесу, праву, медицине и биомедицине. Славится и гуманитарное отделение университета. В состав университета входит Центр исследований России и Восточной Европы; давно и успешно работает Летняя языковая школа по изучению русского и восточно-европейских языков; факультет славянских языков – один из самых сильных в США.

Откуда такое внимание к славянским языкам? Дело в том, что в городе весьма многочисленны русские, украинские, польские и другие славянские общины. Объясняется это довольно просто: во время интенсивного развития сталелитейной промышленности в Питтсбург в поисках работы прибыло много иммигрантов, в том числе и из стран восточной Европы.

Мировое признание заслужила существующая при университете Питтсбурга Школа информационных наук. Наша группа была радушно принята сотрудниками Школы – они подробно, с удовольствием рассказали о своих достижениях, особенностях работы, удачных решениях.

Школа информационных наук

Девиз Школы информационных наук  (SIS)в университете Питтсбурга – «Готовим лидеров для информационной эпохи». В Миссии SIS обозначены ключевые задачи этого учреждения:

l обеспечить высокое качество учебных программ в области информационных наук; l продвигать аспирантские программы в сфере библиотечных и информационных наук, информатики и телекоммуникаций;

l сотрудничать с промышленным сектором и правительственными организациями; l проводить научные и исследовательские мероприятия, которые расширяют границы знаний и способствуют творческой активности студентов;

l передавать опыт и знания в местные структуры и организации в целях содействия социальному, интеллектуальному и экономическому развитию штата Пенсильвания, страны и всего мира.

Выпускники SIS востребованы в библиотеках и архивах, в бизнес-компаниях и на промышленных предприятиях, в правительственных структурах и некоммерческих организациях. Они обладают необходимыми навыками и теоретическими знаниями для того чтобы полно и эффективно использовать возможности всех существующих ресурсов и потенциал информационных технологий. Специалисты, подготовленные в стенах SIS, могут работать с книгами, артефактами, электронными документами, с сетями и базами данных.

Нашу группу приветствовал декан Школы информационных наук профессор Рональд Ларсен (Ronald Larsen). Он сказал несколько слов о трех выпускных (graduate) образовательных программах: информационная наука и технологии (Information Science and Technology), телекоммуникации и сети (Telecommunications and Networking), библиотечная и информационная наука (Library and Information Science). Каждая программа предлагает соответствующие магистерский и докторский уровни обучения.

Информационная наука и технологии. Вряд ли стоит кого-то убеждать в том, что информация в любой из отраслей является движущей силой развития и роста. Столь высокая значимость информации определила и повышенный спрос на специалистов, работающих в этой области. Все учреждения озабочены поисками квалифицированных специалистов, которые могут эффективно управлять информацией и технологиями, обладают передовыми знаниями и навыками, необходимыми для разработки и управления информационными системами. (Бюро трудовой статистики США прогнозирует, что в следующие десять лет

число рабочих мест, связанных с информационными технологиями, возрастет на 27–53%.)

Цель SIS – подготовить специалистов, которые станут эффективными сотрудниками на своих рабочих местах с самого первого дня. Выпускники  программы «Информационная наука и технологии» обладают для этого всем необходимым: передовыми знаниями в области хранения и поиска информации, передачи информации между системами, взаимодействия между людьми и информационными системами.

Телекоммуникации и сети. Мир становится все более взаимосвязанным, и объем информации, подлежащей передаче через сети, просто ошеломляет. Необходимы специалисты в области телекоммуникаций, которые будут заниматься разработкой, управлением и защитой сетей и телекоммуникационных систем.

Учеба в SIS позволяет получить необходимые навыки и знания в области глобальных телекоммуникаций. Учебные программы включают в себя курсы по проектированию сетей, управлению сетями, организации беспроводных систем взаимодействия и передачи информации, сетевой безопасности, политике управления сетями и др.

Библиотечная и информационная наука. На протяжении более 100 лет Питтсбургский университет готовит библиотекарей, менеджеров в области информации и знаний, архивариусов, администраторов по сохранности информации, менеджеров цифрового контента. С каждым годом обучение таких специалистов становится все более важным, выпускники – все более востребованы.

Библиотечная программа в Питтсбургском университете  –  одна из самых известных в стране. Здесь готовят магистров библиотечных и информационных наук по программам, которые с 1926 г. постоянно аккредитованы Американской библиотечной ассоциацией. Кроме того, программа имеет давнюю традицию обучения библиотекарей и архивистов – она была начата еще в 1901 г. при Библиотеке Карнеги в Питтсбурге.

По оценке 2009 г. библиотечные программы SIS входят в десятку лучших в стране. Библиотечные специализации SIS в рейтинге 62-х (!) аккредитованных программ США расположились следующим образом: 1-е место – «Ресурсы и обслуживание здравоохранения», 2-е – «Архивы, сохранность коллекций», 6-е – «Информационные технологии», 8-е – «Программа сертификации школьных библиотек», 10-е – «Ресурсы и услуги для детей и молодежи».

Для овладения профессиональными знаниями студентам предложены четыре основных курса, которые дают базовые знания о различных типах библиотечных учреждений и применяемых там технологиях: «Информация: основные понятия», «Организация и поиск информации», «Введение в информационные технологии», «Библиотеки и информационные центры: управление в изменяющихся условиях».

План обучения составляется в соответствии с индивидуальными профессиональными интересами студентов. Они могут выбрать курсы, которые наилучшим образом сформируют их карьерную специализацию. Коротко представим некоторые из них:

«Архивы, сохранность коллекций» – один из ведущих курсов, который позволяет получить углубленные знания по следующим направлениям: ведение архивов, обеспечение сохранности; управление архивами и записями; оцифровка, сохранение цифрового наследия; доступ, защита и этика использования коллекций; методы ведения архивных исследований и др.

«Информационные технологии». Сегодня информационные технологии влияют практически на все аспекты работы библиотеки. Библиотекари используют их при приобретении, каталогизации, управлении, оцифровке, хранении и поиске информации, а также для организации удаленного доступа пользователей к информационным ресурсам. Учитывая нарастающие темпы технического прогресса, крайне важно иметь знания о  последних версиях программных и аппаратных продуктов, понимать концепции построения и развития информационных систем.

В рамках этого курса предлагаются следующие темы: потребности пользователей и информационное обслуживание в библиотеке; технологии информационного менеджмента; электронные библиотеки: проектирование, управление, специфика работы менеджеров цифрового контента и веб-мастеров; оцифровка фондов библиотек и обеспечение доступа; сохранность цифровых коллекций; специфика работы с коллекциями цифровых изображений; построение баз данных; визуализация информации и др.

«Ресурсы и обслуживание детей и молодежи».Подготовка специалистов по библиотечному обслуживанию детей и молодежи – старейшее направление деятельности SIS. Изначально, т.е. с момента основания в 1901 г., SIS существовала как учебное заведение, готовящее именно детских библиотекарей. Заниматься обучением  специалистов для других библиотек SIS стала с 1919 г.

Наши американские коллеги убеждены, что востребованность библиотечных специалистов, работающих с детьми, год от года не уменьшается, а возрастает. Сегодня библиотеки для детей и молодежи необходимы больше, чем когда-либо, поскольку молодые люди живут в мире, насыщенном технологиями и средствами массовой информации. И в этом мире, скажем прямо, все сложнее найти взрослого человека, который знает книги, любит читать и может стать хорошим советчиком для ребенка. В то же время мы не должны забывать, что нынешние  дети  – «digital children» – это новое и уже почти целиком «цифровое поколение». Они привыкли взаимодействовать с информацией и всем миром в электронной форме, для них это абсолютно органичная среда.

Школа информационных наук осознает и признает меняющийся ландшафт библиотечного обслуживания детей и молодежи. И выстраивает содержание своих программ с учетом объективных изменений, происходящих в окружающей действительности.

«Справочное обслуживание: ресурсы и услуги». Нахождение и получение релевантной информации имеет все более важное значение для эффективной работы  отдельных лиц и организаций. Решение этой задачи усложняет неоднородность и объем информационной среды. В таких условиях роль грамотного справочного  обслуживания в библиотеке становится решающей. Во внимание принимается целый ряд факторов: технологические достижения, экспоненциальный рост объемов информации, разнообразие клиентов библиотеки и их запросов.

Сегодня к справочной работе предъявляются, вероятно, наиболее высокие требования. Согласно положениям Американской библиотечной ассоциации, касающимся обслуживания пользователей,  сотрудники справочных отделов должны рекомендовать, интерпретировать, оценивать, и/или использовать  информационные ресурсы, чтобы помочь удовлетворить конкретные потребности в информации. 

Специализация дает студентам широкий спектр знаний о справочных источниках информации и специфике библиотечного обслуживания в различных областях, таких, как правительственная информация, социальные науки, наука и техника, право, здравоохранение, гуманитарные науки и др.

Программа сертификации школьных библиотек. В Пенсильвании для того чтобы работать в государственной школе школьным библиотекарем, необходимо иметь специальный образовательный сертификат или образовательный сертификат по библиотечному делу. Такой сертификат можно получить в SIS.

Программа библиотечных и информационных наук предлагает курсы, по окончании которых слушателям выдается документ, утвержденный Департаментом образования штата Пенсильвания (PDE). Этот сертификат дает право работать в школьных библиотечных медиацентрах штата.

В ходе визита в SISнам представили пионеров онлайновых программ: Криса Томера, Сьюзан Олман и Мэри-Кэй Бьяджини. Именно они еще 10 лет назад задумали онлайновые программы, они же их разрабатывали и запускали. Как показало время, такие формы обучения оказались весьма успешными.

Руководитель программы библиотечных и информационных наук Мэри-Кэй Бьяджини отметила: существенную часть магистерской  программы библиотечно-информационных наук составляет программа онлайнового обучения, которая называется FastTrack. Доктор Бьяджини заметила: «Интересно, что вы приехали именно сегодня, потому что буквально через два часа к нам приезжают наши онлайновые студенты. Они собираются один раз в семестр для встречи и занятий с преподавателями. И именно сегодня вечером у них начинаются занятия, которые продолжатся завтра с 8.30 утра до 7 вечера и завершатся послезавтра консультациями».

Сьюзан Олман и Мэри-Кэй Бьяджини сказали несколько слов об организации онлайнового обучения: «У нас масса различных курсов по программе библиотечно-информационных наук и все они доступны в онлайновом режиме.

Онлайновое обучение ведется с использованием специальной платформы Blackboard, и учащиеся имеют доступ к этой системе управления курсами.

Все наши аудиторные занятия смешанные. У нас есть студенты, которые обучаются на кампусе, есть онлайновые студенты, и существуют разные варианты коммуникации с ними. У нас много способов взаимодействовать со студентами как в реальном времени, синхронно, так и в любое время, когда они пожелают задать свои вопросы или дать ответы, т.е. асинхронно.

Один из компонентов обучения – видео. Каждую неделю студенты могут зайти в систему и увидеть меня, услышать мои лекции, посмотреть мою презентацию в PowerPoint. Показ слайдов сопровождается моими комментариями. Просматривать и прослушивать эти электронные файлы студенты могут в любом темпе. Такая форма обучения студентов достаточно индивидуальна. Если я хочу показать студентам что-то из Интернета, вместо слайдов презентации они увидят слайды из Сети.

Надо отметить, что система записи и показа видео была создана в Университете Карнеги-Меллона, расположенном буквально через дорогу. Вместе с разработчиками программы мы настраивали систему под существующие потребности образовательного процесса.

Мы достаточно активно используем в обучении дискуссии, задавая студентам вопросы и узнавая их точку зрения. Это можно делать в классе при непосредственном взаимодействии с учащимися. Обсуждения проходят и в асинхронном режиме, когда студенты могут отвечать на заданные вопросы и высказывать свое мнение в любое удобное для них время. Рассматриваются самые разные вопросы. Сейчас, например, мы обсуждаем различные способы информирования пользователей о том, что происходит в библиотеке, в том числе с использованием социальных сетей».

Нам показали это дискуссионное пространство. Надо сказать, что студенты очень активны: по одной из тем за пять дней получен 51 отклик, другая тема вызвала 105 откликов от 30 человек.

Мэри-Кэй Бьяджини продолжила: «Онлайновые студенты общаются и между собой в небольших группах. Каждую неделю выделяется полчаса на виртуальные чаты. Мы все заходим в систему и посылаем друг другу сообщения, обсуждая определенный круг вопросов.

Другая используемая технология называется WebEx. Это программная система для проведения видеоконференций. Вопросы задаются в классе. С помощью видеотрансляции онлайновые студенты наблюдают работу в классе, могут к ней присоединяться, посылать свои вопросы.

Как видите, мы стремимся объединить реальных и дистанционных студентов. И использование всех перечисленных технологий позволяет  онлайновым учащимся чувствовать себя частью общей группы студентов, работающих в классе».

Крис Томер поделился основными составляющими успеха онлайновых программ: «Ключом к успеху наших программ стало их  появление в нужное время и в нужном месте – с технологической точки зрения. Мы смогли воспользоваться наличием широкополосного интернет-доступа, настаивая на том, чтобы предоставить его нашим студентам.

Мы также воспользовались богатыми фондами библиотеки университета. Около 6 тыс. подписок на электронные журналы, 500 баз данных – ко всем этим ресурсам мирового класса учащимся предоставлен удаленный доступ.

Кроме того, нам повезло – у нас была новая инфраструктура, что позволило экспериментировать. Приведу лишь один пример инфраструктуры, доступной в нашем кампусе с использованием системы D-Space. Известно, что D-Space – это система для создания цифровых библиотек и архивов, разработанная совместно Массачусетским технологическим институтом и Hewlett-Packard. Система является приложением открытого доступа. Мы взяли ее, сделали локальную копию и заполнили своими данными, создав репозитарий для наших студентов. Теперь, вне зависимости от того, где находится студент, он имеет полный доступ ко всем богатейшим информационным ресурсам университета».

Мэри-Кэй Бьяджини ответила на вопрос о составе студентов: «По магистерской программе обучаются около 400 человек, из них 185 – онлайновые студенты. В целом можно выделить две основные группы студентов. Одни приходят в магистратуру сразу после предвыпускного курса (undergraduate). Эти студенты молоды – половина тех, кто придет к нам осенью, родились в 1988 г. Другая группа – учащиеся в возрасте до 60 лет, почти все из них работают. Как видите, наш студенческий корпус очень разнороден.

Среди студентов больше женщин, чем мужчин, хотя и ненамного. Географически – это студенты со всей страны, примерно половина – из нашего штата Пенсильвания. Студентов из-за рубежа, обучающихся по библиотечно-информационной специальности, немного меньше, чем, например, по специальностям информационные науки и телекоммуникации. Больше всего зарубежных студентов из Азии, прежде всего из Индии и Китая. Европейцев мало. Мы с удовольствием приветствовали бы студентов из России. Пока их нет, хотя у нас есть специалисты из России, обучающиеся в докторантуре».

Декан SIS доктор Рональд Ларсен заметил: «Мы приложили немало усилий, чтобы дипломы, которые получают наши выпускники, признавались во всем мире. Это так называемые дипломы глобальной компетенции».

Затем мы познакомились с библиотекой SIS. О ее работе рассказала руководитель библиотеки по информационным наукам, преподаватель университета Элизабет Махони: «Последние четыре года мы ведем активную работу по переводу журналов и книг в электронную форму. У нас 5 млн томов, и часть из них, прежде всего научные книги, мы переводим в электронную среду. В результате, где бы ни жили наши студенты – в Финляндии, Лос-Анджелесе или Милуоки –  они могут полноценно участвовать в классной работе и выполнять исследовательскую работу.

Наши онлайновые студенты, находясь у себя дома, имеют полный доступ к электронным ресурсам, эквивалентный доступу студентов на кампусе. Формируя электронные ресурсы, мы работаем с издательствами «Wiley», «Springer» и «Elsevier».

Если печатные издания недоступны в электронной форме, то по запросу мы вышлем их студентам, где бы они ни находились. Таким же образом обслуживаются и преподаватели, если они ведут исследовательскую работу вдали от университета.

У нас обширные ресурсы для студентов библиотечно-информационного профиля. Например, базы данных «Information Science Abstracts», «Lisa», «Library Literature Index». Весь перечень ресурсов размещен на веб-сайте библиотеки. Всего у нас более 750 баз данных. Некоторые из них просты по содержанию, как, например, архив «The New York Times», другие сложны, например, собрание трудов немецких философов.

Для поиска в многочисленных ресурсах служит система WebFeat. Мы также используем «облачное программирование» (cloud computing) для поиска MARC-записей. Идея заключается в том, чтобы путем обработки связанных (общих) полей MARC-записи подсказать возможные варианты искомых документов, близких по смыслу».

Нам продемонстрировали возможности поиска с помощью WebFeat. По запросу показываются все ресурсы университета – и печатные, и электронные. Можно и сузить запрос, например, по региону, типу или языку публикации.

Элизабет Махони продолжала знакомить с работой библиотеки: «Помимо баз данных и электронных журналов, у нас также имеются обширные книжные фонды. Оценив эти фонды и изучив возможности их оцифровки, мы смогли создать некоторые специальные коллекции, выступая как цифровое издательство.

Особенно мы гордимся работой по созданию исторического архива, которая выполнена вместе с Историческим обществом Восточной Пенсильвании, Историческим центром Хайнца и Библиотекой Карнеги в рамках совместного гранта. Значительная часть исторических документов, фотографий, карт ранее была рассредоточена по этим организациям. В ходе совместной работы ценные издания были отсканированы, оцифрованы и проиндексированы; создан поистине огромный объем метаданных – в этой работе принимали участие и студенты, обучающиеся по библиотечно-информационной специальности. Нашему историческому архиву, полученному в результате осуществления  проекта, мы дали имя D-Scribe.

Отсканированы и оцифрованы карты не только Питтсбурга, но и угольных шахт штата Пенсильвания. Полагаем, что это очень важная работа. Толчком к выполнению проекта по оцифровке карт послужило одно происшествие. В 2002 г. несколько горняков оказались заблокированными в шахте после ее затопления подземными водами. Людей спасли,  но на это потребовалось несколько дней. Тогда было высказано мнение, что если бы имелся доступ к оцифрованным картам, то удалось бы быстрее определить местонахождение шахтеров.

Поиск в историческом архиве можно вести по всем элементам коллекции, в том числе по картам. Есть возможность значительно увеличивать изображения (zoomin). На отсканированных изображениях присутствуют водяные знаки университета».

Конечно же, в ходе этой встречи прозвучало много вопросов, приведём некоторые  из них.

Кто является поставщиком программы WebFeat? Элизабет Махони ответила: «Компания SirsiDynix» – и подчеркнула особенности  онлайнового каталога: «Оригинальная версия нашего каталога построена на WebFeat Classic. Он ограничен теми наименованиями, которые имеются в фондах библиотеки. Кроме того, он осуществляет поиск только по названиям журналов, т.е. это традиционная версия электронного каталога, основанная на MARC-записях, подобно тому, что вы увидите в Библиотеке Конгресса.

Мы развили эту систему, пытаясь представить образ мышления и действия своих студентов.  В результате закуплено дополнительное программное обеспечение PittCat+, которое использует наши данные и дополняет их электронными записями наших индексов, текстовых интернет-архивов и справочных баз данных, таких, как «Who’s Who in America», «Encyclopedia of Art». Теперь стал возможен поиск не только  по названиям журналов, но и по названиям статей».

Связаны ли PittCat + и D–Scribe? «Да, безусловно. D–Scribe содержит наши собственные материалы, которые отражены в нашем электронном каталоге».

Кто решает, что включать в цифровую библиотеку?  Как при этом решаются вопросы авторского права? Элизабет Махони отметила: «Мы не делаем ничего, что нарушало бы чьи-то авторские права. Мы издаем журналы, но делаем это с согласия правообладателей, среди которых и наши сотрудники, и  они сами заинтересованы, чтобы их работы размещались на нашем сайте. Решения о включении изданий принимают библиографы по соответствующим направлениям, например, по истории, естественным наукам, детской литературе».

Наверное, мы еще долго задавали бы вопросы американским коллегам. Но в самом начале встречи они заинтриговали нас экскурсией – нам предстояло увидеть одно из самых необычных зданий университета – Башню Знаний.

Башня знаний – Cathedral of Learning– это центральное здание Питтсбургского университета, название которого на русский язык можно перевести по-разному: Храм учебы, или Собор Учености, или Башня Знаний. Выбирайте тот вариант, который больше понравился.

Cathedral of Learning – визитная карточка и безусловный символ города и университета. Действительно, здание одновременно и величественно, и внушительно, и чрезвычайно архитектурно привлекательно. Внешне оно более всего напоминает готический храм. Позже от экскурсовода мы узнали, что это самый высокий учебный корпус в Западном полушарии и второе по высоте здание университета в мире: высота – более 163 м, или 535 фута; 42 этажа; 2 529 окон.

Спроектировал здание архитектор Ч. Клаудер. Строительство шло небыстро и непросто. Башня возводилась с 1926 по 1937 г. на пожертвования жителей города. А в годы Великой депрессии, когда экономические трудности достигли своего пика и финансирование проекта стало особенно сложной задачей, свой вклад вносили даже школьники Питтсбурга: они жертвовали на строительство сэкономленные на завтраках и сладостях деньги – это называлось «купить кирпич». Первое занятие в здании было проведено уже в 1931 г., за шесть лет до его официального открытия.

Сегодня Башня знаний  – это учебные классы, где проходят занятия и различные специальные мероприятия. Кроме того, здесь размещены административные офисы университета, библиотеки, компьютерный центр,

сувенирный магазин, ресторан и многое другое.

Основную часть первого этажа занимает Зал общин – архитектурное чудо  XX века. Зал выполнен в готическом стиле, причем с соблюдением канонов истинной готической архитектуры. Например, при возведении сводов не использовались стальные опоры. При этом заметим, что помещение зала, простирающегося вверх на 4 этажа (16 м), огромно: 2 тыс. кв. м.

Несомненная особенность и украшение Башни знаний – её национальные комнаты. Они созданы в стиле разных народов и этнических групп, населяющих Питтсбург. Идея создания национальных комнат возникла в 1926 г. – именно тогда было решено привлечь к строительству Башни местное сообщество. Всем крупным национальным общинам Питтсбурга предложили создать здесь свои комнаты. Университет только предоставлял помещение, а общины вели сбор средств, оформляли интерьеры, приобретали экспонаты. Всего было создано 27 комнат: две их них – демонстрационные, остальные 25 – рабочие, в них проводятся занятия со студентами университета, изучающими культуру той или иной страны, а в свободные часы эти комнаты открыты для туристов.

Каждая национальная комната представляет культуру своей страны, характерную для нее до 1787 г. – года основания университета и подписания Конституции США. В комнатах воссоздана атмосфера жизни в разных странах мира, и поэтому их можно смело назвать мини-музеями. Во многих помещениях звучит соответствующая музыка, усиливающая «погружение» в историю того или иного государства.

Дизайнерское оформление, организация пространства, представленные атрибуты  – все содержимое комнат «говорящее». Каждый предмет «рассказывает» об обычаях и обрядах, специфике и особенностях страны.

Русская комната, конечно же, стала первой, куда мы пошли. Большой дубовый стол – не только часть общего интерьера: вокруг него рассаживаются студенты, которые проходят сюда на занятия. На спинках стульев вырезаны символы российских регионов (олень символизирует тундру, осетр – матушку-Волгу).

Место преподавателя напоминает аналой православного храма; классная доска – трехстворчатая – выполнена по образцу иконного складня; над доской – резные панели с изображенными на них Сирином и Алконостом (как известно, в русском фольклоре эти птицы символизируют неразрывность радости и печали в нашей жизни). В углу – киот и знамя Святого Георгия, покровителя России с XV в.

Украинская комната богато украшена резьбой по дереву, цветной керамикой, печными изразцами, на которых изображены сцены из быта крестьян. На особом месте – иконы Божией Матери, Иисуса Христа, Святого Николая Чудотворца, Святого Георгия. На правой стене – медный барельеф, на котором отображено развитие украинской культуры на протяжении тысячелетий; приведены здесь и слова-наставления великого кобзаря Украины Тараса Шевченко: «Учитесь, читайте, и чужому учите, и своего не сторонитесь».

Комната Израиля отражает простоту жилых каменных домов, характерных для I века н.э.; скамьи созданы по образцу тех, которые можно было видеть в синагогах во II-III вв. н.э. На каждой стене надписи: на иврите вырезаны десять библейских заповедей; цитаты из Талмуда. На скамье, предназначенной для педагога, начертано: «Я много узнал от моих учителей, еще больше – от моих коллег и более всего – от моих учеников».

Армянская комната стилизована под помещение армянского монастыря X-XII вв. н.э. Здесь оставили отпечатки своих рук представители пяти старейших армянских диаспор, проживающих в Питтсбурге. А еще – отпечаток руки грудного ребенка армянского происхождения как символ преемственности армянского присутствия в западной Пенсильвании. Здесь проходят самые разные учебные курсы: по истории Армении, армянской культуре, основам христианства. Очень популярны «кофейные» курсы, на которых можно не только узнать о происхождении и особых свойствах этого напитка, но и научиться варить настоящий кофе.

Индийская комната представляет собой копию двора буддийского монашеского университета IV-IX вв. н.э.: гуру вели свои занятия с учениками именно во дворах.

Китайская комната, повторяющая дизайн типичного дворцового зала в Пекине, посвящена памяти Конфуция и его демократическим идеалам.

Японская комната демонстрирует традиционное мастерство японских плотников и резчиков по дереву. Эта

комната показывает, каким было жилище важной особы в деревне на окраине Киото. Дом японца –  это место, где домашнее хозяйство, бизнес и ремесленная деятельность зачастую велись под одной крышей.

Американская комната. Здесь мы с увлечением слушали биографию Президента США Барака Обамы. Оказывается, в настоящее время в суде США рассматриваются восемь официальных дел по поводу незаконности пребывания Обамы на посту Президента США. Дело в том, что Президентом США, как записано в Конституции США, может быть только человек, который родился в США. Обама, согласно искам, обвиняется в  незаконности пребывания на посту президента, поскольку родился вне территории США. Не вдаваясь в тонкости жизнеописания г-на Обамы, пожелаем ему удачного завершения судебных тяжб.

(Продолжение репортажей – в следующих номерах журнала.)