ObrasdeDomingoFaustinoSarmiento

TomoVIICivilizaciónybarbarie

BuenosAires5001-ImprentayLitografía«MarianoMoreno»-Corrientes,829

1896

DatossobreedicióndigitalTítulo:

ObrasdeDomingoFaustinoSarmiento,TomoVIICivilizaciónybarbarie

Autor:DomingoFaustinoSarmiento

Editor:A.BelinSarmiento

Digitalización:UniversityofTorontohttp://www.archive.org/details/obrassarmiento07sarm

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epub:Junio2018Versión1.0

CartaalprofesordonMatíasCalandrelliautordeun

DiccionarioEtimológicodelaLenguaCastellana

BuenosAires,Agosto12de1881.

Miestimadoseñor:

Tengoelgusto,parasatisfacerasupedido,deenviarleunejemplar de la Vida de Facundo Quiroga, reputadogeneralmentecomoelescritomáspeculiarmío.Encuantoalenguaje,revisóestaúltimaediciónelhablista

habanero Mantilla [1] hallando poco que corregir de lasanteriores, y según dijo, llamándole la atención la ocurrenciafrecuentedelocucionesanticuadas,perocastizas,queatribuíaamuchalecturadeautorescastellanosantiguos.No siendo esta la verdad, indiquele como causa que

habiéndomecriadoenunaprovinciaapartadayformádomesinestudios ordenados, la lengua de los conquistadores habíadebidoconservarseallímás tiemposinalteracionessensibles,loquecorroborabayoconmuchoshechos,yaceptabaélcomoplausible, bien así como los ingleses insulares de hoy, hanhallado en Norteamérica locuciones que traía Johnson, y no

conservaWebsterensudiccionario.LacorreccióndepruebasdemisViajeslahizodonJuanM.

Gutiérrez, de la Academia de la Lengua; y don Andrés Bello,igualmente académico, que gustaba mucho de Recuerdos deprovincia como lenguaje y como recuerdos de costumbresamericanas, rechazaba por infundadas muchas de lascorrecciones de Villergas que la echaba de hablista y queencontró en la Habana a quién parler en achaque de lenguacastellana,pueseshoyunhechoconquistadoquelosmejoreshablistas modernos son americanos, hecho reconocido por laAcademia misma, acaso porque necesitan más estudio de lalengua los que viven fuera del centro que la vivifica, y estánmás influidos por los elementos extranjeros y extraños a suorigen,quetiendenaincorporársele.Es lomásbrevequepuedodecirleparasudirecciónenel

uso que quiera hacer de mis escritos, agradeciéndolecordialmentesubuendeseo.Tengoconestemotivoelgustodesuscribirmesuafectísimo

amigo

D.F.Sarmiento

JuanFacundoQuirogaAdvertenciadelAutor

Después de terminada la publicación de esta obra, herecibido de varios amigos rectificaciones de varios hechosreferidos en ella. Algunas inexactitudes han debidonecesariamenteescaparseenun trabajohechodeprisa, lejosdelteatrodelosacontecimientos,ysobreunasuntodequenosehabía escritonadahasta el presente.Al coordinar entre sísucesosquehantenidolugarendistintasyremotasprovincias,yenépocasdiversas,consultandoauntestigoocularsobreunpunto, registrando manuscritos formados a la ligera, oapelando a las propias reminiscencias, no es extraño que devez en cuandoel lector argentino echedemenos algoque élconoceodisientaencuantoaalgúnnombrepropio,unafecha,cambiadosopuestosfueradelugar.Pero debo declarar que en los acontecimientos notables a

queme refiero, y que sirven de base a las explicaciones quedoy, hay una exactitud intachable de que responderán losdocumentospúblicosquesobreellosexisten.Quizá haya un momento en que desembarazado de las

preocupaciones que han precipitado la redacción de estaobrita,vuelvaarefundirlaenunplannuevo,desnudándoladetoda digresión accidental, y apoyándola en numerososdocumentos oficiales, a que solo hago ahora una ligera

referencia.

1845.

Onnetuepointlesidées.Fortoul.

Aloshombressedegüella,alasideasno.

Afinesdelaño1840,salíayodemipatria,desterradoporlástima, estropeado, lleno de cardenales, puntazos y golpesrecibidoseldíaanteriorenunadeesasbacanalessangrientasdesoldadescaymazorqueros.AlpasarporlosbañosdeZonda,bajo las armas de la patria que en días más alegres habíapintadoenunasala,escribíconcarbónestaspalabras:

Onnetuepointlesidées

El gobierno a quien se comunicó el hecho, mandó unacomisión encargada de descifrar el jeroglífico, que se decíacontener desahogos innobles, insultos y amenazas. Oída latraducción,«¡ybien!—dijeron—,¿quésignificaesto?»SignificabasimplementequeveníaaChiledondelalibertad

brillabaaún, yquemeproponíahacerproyectar los rayosdelaslucesdesuprensahastaelotroladodelosAndes.Losqueconocenmi conducta en Chile, saben si he cumplido aquellaprotesta.

Introducciónalaediciónde1845

«Jedemandeàl’historienl’amourdel’humanitéoudelaliberté;sajusticeimpartialenedoitêtreimpassible.Ilfautaucontraire,qu’ilsouhaite,qu’ilespère,qu’ilsouffre,ousoitheureuxdecequ’ilraconte».Villemain,CoursdeLittérature.

¡Sombra terrible de Facundo! voy a evocarte, para quesacudiendo el ensangrentado polvo que cubre tus cenizas, televantes a explicarnos la vida secreta y las convulsionesinternas que desgarran las entrañas de un noble pueblo! Túposees el secreto: ¡revélanoslo! Diez años aun después de tutrágicamuerte, elhombrede las ciudadesyelgauchode losllanos argentinos, al tomar diversos senderos en el desierto,decían:«¡No!¡nohamuerto!¡Viveaún!¡Élvendrá!».¡Cierto!Facundonohamuerto;estávivoenlastradicionespopulares,enlapolíticayrevolucionesargentinas;enRosas,suheredero,su complemento; su alma ha pasado a este otro molde másacabado, más perfecto; y lo que en él era solo instinto,iniciación,tendencia,convirtioseenRosasensistema,efectoyfin.Lanaturalezacampestre, colonial ybárbara, cambioseenesta metamorfosis en arte, en sistema, y en política regularcapazdepresentarsealafazdelmundocomoelmododeser

deunpuebloencarnadoenunhombrequehaaspiradoatomarlos aires de un genio que domina los acontecimientos, loshombres y las cosas. Facundo, provinciano, bárbaro, valiente,audaz, fue reemplazado por Rosas, hijo de la culta BuenosAires, sin serlo él; por Rosas, falso, corazón helado, espíritucalculador,quehaceelmalsinpasión,yorganizalentamenteeldespotismocon toda la inteligenciadeunMaquiavelo.Tiranosin rival hoy en la tierra, ¿por qué sus enemigos quierendisputarleeltítulodegrandequeleprodigansuscortesanos?Sí; grande y muy grande es, para gloria y vergüenza de supatria, porque si ha encontradomillaresde seresdegradadosque se unzan a su carro para arrastrarlo por encima decadáveres, también se hallan a millares las almas generosasqueenquinceañosde lid sangrienta,nohandesesperadodevencer al monstruo que nos propone el enigma de laorganizaciónpolíticadelaRepública.Undíavendrá,alfin,queloresuelva;yelEsfingeArgentino,mitadmujerporlocobarde,mitadtigreporlosanguinario,moriráasusplantas,dandoalaTebasdelPlataelrangoelevadoqueletocaentrelasnacionesdelNuevoMundo.Necesítase, empero, para desatar este nudo que no ha

podido cortar la espada, estudiar prolijamente las vueltas yrevueltas de los hilos que lo forman, y buscar en losantecedentes nacionales, en la fisonomía del suelo, en lascostumbres y tradiciones populares, los puntos en que estánpegados.LaRepúblicaArgentinaeshoylasecciónhispanoamericana,

que, en sus manifestaciones exteriores, ha llamadopreferentementelaatencióndelasnacioneseuropeas,quenopocasvecessehanvistoenvueltasensusextravíos,oatraídas,como por una vorágine, a acercarse al centro en queremolinean elementos tan contrarios. La Francia estuvo apuntodecederaestaatracción,ynosingrandesesfuerzosderemo y vela, no sin perder el gobernalle, logró alejarse y

mantenerse a la distancia. Sus más hábiles políticos no hanalcanzadoa comprendernadade lo que sus ojoshan visto alechar una mirada precipitada sobre el poder americano quedesafiaba a la gran nación. Al ver las lavas ardientes que serevuelcan,seagitan,sechocanbramandoenestegranfocodeluchaintestina,losquepormásavisadossetienen,handicho:es un volcán subalterno, sin nombre de los muchos queaparecen en la América, pronto se extinguirá; y han vuelto aotrapartesusmiradas,satisfechosdehaberdadounasolucióntan fácil comoexactade los fenómenos socialesque solohanvisto en grupo y superficialmente. A la América del sur engeneral, y a la República Argentina sobre todo, le ha hechofalta un Tocqueville, que premunido del conocimiento de lasteorías sociales, como el viajero científico de barómetros,octantesybrújulas,vinieraapenetrarenelinteriordenuestravidapolítica,comoenuncampovastísimoyaúnnoexploradonidescritopor lacienciayrevelasea laEuropa,a laFrancia,tanávidadefasesnuevasenlavidadelasdiversasporcionesde la humanidad, este nuevo modo de ser que no tieneantecedentesbienmarcadosyconocidos.Hubiérase entonces explicado el misterio de la lucha

obstinada que despedaza a aquella república; hubiéranseclasificadodistintamenteloselementoscontrarios,invencibles,quesechocan;hubiéraseasignadosupartealaconfiguracióndel terreno, y a los hábitos que ella engendra su parte a lastradiciones españolas, y a la conciencia nacional, íntima,plebeyaquehandejadolaInquisiciónyelabsolutismohispano;su parte a la influencia de las ideas opuestas que hantrastornadoelmundopolítico;supartealabarbarieindígena;su parte a la civilización europea; su parte, en fin, a lademocracia consagrada por la Revolución de 1810, a laigualdad,cuyodogmahapenetradohasta lascapas inferioresdelasociedad.Este estudio que nosotros no estamos aún en estado de

hacer, por nuestra falta de instrucción filosófica e histórica,hecho por observadores competentes, habría revelado a losojos atónitos de la Europa un mundo nuevo en política, unalucha ingenua, franca y primitiva entre los últimos progresosdelespírituhumanoy losrudimentosde lavidasalvaje,entrelas ciudades populosas y los bosques sombríos. Entonces sehabría podido aclarar un poco el problemade laEspaña, esarezagada de Europa que echada entre el Mediterráneo y elOcéano,entrelaEdadMediayelsigloXIX,unidaalaEuropacultaporunanchoIstmo,yseparadadelÁfricabárbaraporunangosto Estrecho, está balanceándose entre dos fuerzasopuestas,ya levantándoseen labalanzade lospueblos libres,yacayendoenladelosdespotizados;yaimpía,yafanática;oraconstitucionalista declarada, ora despótica impudente;maldiciendosuscadenasrotasaveces,yacruzandolosbrazos,ypidiendoagritosqueleimponganelyugo,queparecesersucondiciónysumododeexistir.¡Qué!¿elproblemadelaEspañaeuropea no podría resolverse examinando minuciosamente laEspañaamericana,comoporlaeducaciónyhábitosdeloshijosse rastrean las ideasy lamoralidadde lospadres? ¡Qué! ¿nosignificanadapara lahistoriani la filosofíaestaeterna luchade los pueblos hispanoamericanos, esa falta supina decapacidad política e industrial que los tiene inquietos yrevolviéndose sin norte fijo, sin objeto preciso, sin que sepanpor qué no pueden conseguir un día de reposo, ni quémanoenemiga los echa y empuja en el torbellino fatal que losarrastramaldesugradoysinquelesseadadosustraerseasumaléfica influencia?¿Novalía lapenadesaberporquéenelParaguay,tierradesmontadaporlamanosabiadeljesuitismo,un sabio educado en las aulas de la antigua Universidad deCórdoba, abre una nueva página en la historia de lasaberracionesdelespírituhumano,encierraaunpuebloensuslímites de bosques primitivos, y borrando las sendas queconducenaestaChinarecóndita,seocultayescondedurante

treinta años su presa en las profundidades del continenteamericano,ysindejarlelanzarunsologrito,hastaquemuertoélmismoporlaedadylaquietafatigadeestarinmóvilpisandoun pueblo sumiso, este puede al fin, con voz extenuada yapenasinteligible,deciralosquevaganporsusinmediaciones:¡vivoaún! ¡perocuántohesufrido! ¡quantummutatusab illo!¡QuétransformaciónhasufridoelParaguay;quécardenalesyllagas ha dejado el yugo sobre su cuello que no oponíaresistencia!¿NomereceestudioelespectáculodelaRepúblicaArgentinaque, despuésde veinte añosde convulsión interna,deensayosdeorganizacióndetodogénero,producealfindelfondodesusentrañas,deloíntimodesucorazón,almismoDr.Francia en la persona de Rosas, pero más grande, másdesenvueltoymáshostil,sisepuede,alasideas,costumbresycivilizacióndelospuebloseuropeos?¿Nosedescubreenélelmismorencorcontraelelementoextranjero,lamismaideadelaautoridaddelgobierno,lamismainsolenciaparadesafiarlareprobación del mundo, con más su originalidad salvaje, sucarácterfríamenteferozysuvoluntadincontrastable,hastaelsacrificiodelapatria,comoSaguntoyNumancia;hastaabjurarel porvenir y el rango de nación culta, como la España deFelipe II y de Torquemada? ¿Es este un capricho accidental,una desviación momentánea causada por la aparición en laescena de un genio poderoso, bien así como los planetas sesalen de su órbita regular, atraídos por la aproximación dealgún otro, pero sin sustraerse del todo a la atracción de sucentro de rotación, que luego asume la preponderancia y leshaceentrarenlacarreraordinaria?Mr.Guizothadichodesdela tribuna francesa: «hay enAmérica dos partidos; el partidoeuropeo, y el partido americano: este es el más fuerte»; ycuando le avisan que los franceses han tomado las armas enMontevideo,yhanasociadosuporvenir,suvidaysubienestaral triunfo del partido europeo civilizado, se contenta conañadir:«losfrancesessonmuyentremetidos,ycomprometena

su nación con los demás gobiernos». ¡Bendito sea Dios! Mr.Guizot, el historiador de la Civilización europea, el que hadeslindadoloselementosnuevosquemodificaronlacivilizaciónromana,yquehapenetradoenelenmarañadolaberintodelaEdadMedia,paramostrarcómo lanación francesahasidoelcrisol en que se ha estado elaborando, mezclando yrefundiendo el espíritumoderno;Mr.Guizot,ministro del reyde Francia, da por toda solución a esta manifestación desimpatías profundas entre los franceses y los enemigos deRosas: «¡son muy entremetidos los franceses!». Los otrospueblos americanos, que indiferentes e impasiblesmiranestalucha y estas alianzas de un partido argentino con todoelementoeuropeoquevengaaprestarlesuapoyo,exclamanasu vez llenos de indignación: «¡estos argentinos son muyamigosdeloseuropeos!».YeltiranodelaRepúblicaArgentinaseencargaoficiosamentedecompletarles lafrase,añadiendo:«¡traidores a la causa americana!». ¡Cierto! dicen todos;¡traidores! esta es la palabra. ¡Cierto! decimos nosotros¡traidoresalacausaamericana,española,absolutista,bárbara!¿Nohabéisoídolapalabrasalvajequeandarevoloteandosobrenuestrascabezas?Deesosetrata,deseronosersalvaje.Rosas,segúnesto,

noesunhechoaislado,unaaberración,unamonstruosidad.Es,por el contrario, unamanifestación social; es una fórmula deuna manera da ser de un pueblo. ¿Para qué os obstináis encombatirlo, pues, si es fatal, forzoso, natural y lógico? ¡Diosmío! ¡para qué lo combatís!… ¿Acaso porque la empresa esardua, es por eso absurda? ¿Acaso porque el mal principiotriunfa, se le ha de abandonar resignadamente el terreno?¿Acasolacivilizaciónylalibertadsondébileshoyenelmundo,porque la Italia gima bajo el peso de todos los despotismos,porquelaPoloniaandeerrantesobrelatierramendigandounpoco de pan y un poco de libertad? ¡Por qué lo combatís!…¿Acasono estamos vivos los quedespuésde tantos desastres

sobrevivimos aún; o hemos perdido nuestra conciencia de lojustoydelporvenirdelapatria,porquehemosperdidoalgunasbatallas?¡Qué!¿sequedantambiénlasideasentrelosdespojosdeloscombates?¿Somosdueñosdehacerotracosaqueloquehacemos,nimásnimenoscomoRosasnopuededejardeserloque es? ¿No hay nada de providencial en estas luchas de lospueblos? ¿Concediose jamás el triunfo a quien no sabeperseverar?Porotraparte,¿hemosdeabandonarunsuelodelosmásprivilegiadosde laAmérica a las devastacionesde labarbarie, mantener cien ríos navegables abandonados a losavesacuáticasqueestánenquietaposesióndesurcarlosellassolasdesdeabinitio?¿Hemos de cerrar voluntariamente la puerta a la

inmigración europea que llama con golpes repetidos parapoblarnuestrosdesiertos, yhacernosa la sombradenuestropabellón, pueblo innumerable como las arenas del mar?¿Hemos de dejar ilusorios y vanos los sueños dedesenvolvimiento, de poder y de gloria, con que nos hanmecido desde la infancia los pronósticos que con envidia nosdirigen los que en Europa estudian las necesidades de lahumanidad?Despuésde laEuropa ¿hayotromundo cristianocivilizable y desierto que la América? ¿Hay en la Américamuchospueblosqueesténcomoelargentino, llamadospor lopronto a recibir la población europea que desborda como ellíquidoenunvaso?¿Noqueréis,enfinquevayamosainvocarla ciencia y la industria en nuestro auxilio, a llamarlas contodasnuestras fuerzas,paraquevengana sentarseenmediodenosotros,librelaunadetodatrabapuestaalpensamiento,seguralaotradetodaviolenciaydetodacoacción?¡Oh!Esteporvenirnoserenunciaasínomás!Noserenunciaporqueunejércitode20.000hombresguardelaentradadelapatria:lossoldados mueren en los combates, desertan o cambian debandera.No se renuncia porque la fortuna haya favorecido auntiranodurantelargosypesadosaños:lafortunaesciega,y

undíaquenoacierteaencontrarasufavoritoentreelhumodensoylapolvaredasofocantedeloscombates,¡adióstirano!¡adiós tiranía! No se renuncia porque todas las brutales eignorantes tradiciones coloniales hayan podido más en unmomento de extravío en el ánimo de masas inexpertas; lasconvulsionespolíticas traen también laexperiencia y la luz, yes ley de la humanidad que los intereses nuevos, las ideasfecundas, el progreso, triunfen al fin de las tradicionesenvejecidas,deloshábitosignorantes,ydelaspreocupacionesestacionarias. No se renuncia porque en un pueblo hayamillaresdehombrescandorososquetomanelbienporelmal;egoístasquesacandeél suprovecho; indiferentesque lovensin interesarse; tímidos que no se atreven a combatirlo;corrompidos, en fin, que conociéndolo, se entregan a él porinclinaciónalmal,pordepravación; siemprehahabidoen lospueblostodoesto,ynuncaelmalhatriunfadodefinitivamente.No se renuncia, porque los demás pueblos americanos nopuedan prestarnos su ayuda; porque los gobiernos no ven delejossinoelbrillodelpoderorganizado,ynodistinguenenlaoscuridad humilde y desamparada de las revoluciones, loselementos grandes que están forcejando por desenvolverse;porquelaoposiciónpretendidaliberalabjuredesusprincipios,impongasilencioasuconciencia,yporaplastarbajosupieuninsectoqueimportuna,huellelanobleplantaaqueeseinsectose apegaba.No se renuncia porque los pueblos enmasa nosden la espalda a causa de que nuestras miserias y nuestrasgrandezasestándemasiadolejosdesuvistaparaquealcancenaconmoverlos.¡No!noserenunciaaunporvenirtaninmenso,aunamisióntanelevada,poresecúmulodecontradiccionesydificultades.¡Lasdificultadessevencen,lascontradiccionesseacabanafuerzadecontradecirlas!Desde Chile, nosotros nada podemos dar a los que

perseveran en la lucha bajo todos los rigores de lasprivaciones, y con la cuchilla exterminadora, que como la

espadadeDamocles, pende a todashoras sobre sus cabezas.¡Nada! excepto ideas, excepto consuelos, excepto estímulos;armaningunanosesdadollevaraloscombatientes,sinoeslaque la prensa libre de Chile suministra a todos los hombreslibres.¡Laprensa!¡laprensa!Heaquí,tirano,elenemigoquesofocaste entre nosotros. He aquí el vellocino de oro quetratamos de conquistar. He aquí como la prensa de Francia,Inglaterra,Brasil,Montevideo,Chile,Corrientes,vaaturbartusueñoenmediodelsilenciosepulcraldetusvíctimas;heaquíque te has visto compelido a robar el don de lenguas parapaliarelmal,donquesolofuedadoparapredicarelbien.¡Heaquí que desciendes a justificarte, y que vas por todos lospuebloseuropeosyamericanosmendigandounaplumavenalyfratricida,paraquepormediodelaprensadefiendaalquelahaencadenado!¿Porquénopermitesentupatrialadiscusiónque mantienes en todos los otros pueblos? ¿Para qué, pues,tantosmillaresdevíctimassacrificadasporelpuñal;paraquétantas batallas, si al cabo habías de concluir por la pacíficadiscusióndelaprensa?Elquehaya leído laspáginasquepreceden,creeráquees

miánimotrazaruncuadroapasionadodelosactosdebarbariequehandeshonradoelnombrededonJuanManuelRosas.Quese tranquilicen los que abriguen este temor. Aún no se haformadolaúltimapáginadeestabiografíainmoral,aúnnoestállenalamedida;losdíasdesuhéroenohansidocontadosaún.Por otra parte, las pasiones que subleva entre sus enemigos,sondemasiadorencorosasaún,paraquepudieranellosmismosponerfeensuimparcialidadoensujusticia.Es de otro personaje de quien debo ocuparme. Facundo

Quiroga es el caudillo cuyos hechos quiero consignar en elpapel.Diezañoshaquelatierrapesasobresuscenizas,ymuycruelyemponzoñadadebieramostrarselacalumniaquefueraacavarlossepulcrosenbuscadevíctimas.¿Quiénlanzólabalaoficial que detuvo su carrera? ¿Partió de Buenos Aires o de

Córdoba?Lahistoriaexplicaráestearcano.FacundoQuiroga,empero,eseltipomásingenuodelcarácterdelaguerracivilde laRepúblicaArgentina, es la figuramásamericanaque larevoluciónpresenta.FacundoQuirogaenlazayeslabonatodoslos elementos de desorden que hasta antes de su apariciónestabanagitándoseaisladamenteencadaprovincia;élhacedela guerra local la guerra nacional argentina, y presentatriunfante,alfindediezañosdetrabajos,dedevastaciónydecombates,elresultadodequesolosupoaprovecharseelqueloasesinó. He creído explicar la revolución argentina con labiografíadeJuanFacundoQuiroga,porquecreoqueélexplicasuficientemente una de las tendencias, una de las dos facesdiversasqueluchanenelsenodeaquellasociedadsingular.He evocado, pues, mis recuerdos, y buscado para

completarlos, los detalles que han podido suministrarmehombres que lo conocieron en su infancia, que fueron suspartidarios o sus enemigos, que han visto con sus ojos unoshechos,oídootros,ytenidoconocimientoexactodeunaépocaodeunasituaciónparticular.Aunesperomásdatosquelosqueposeo,queya sonnumerosos.Si algunas inexactitudes semeescapan,ruegoalosquelasadviertan,quemelascomuniquen;porque en Facundo Quiroga no veo un caudillo simplemente,sino una manifestación de la vida argentina tal como la hanhecholacolonizaciónylaspeculiaridadesdelterreno,alocualcreonecesarioconsagrarunaseriaatención,porquesinestolavida y hechos de Facundo Quiroga son vulgaridades que nomerecerían entrar sino episódicamente en el dominio de lahistoria. Pero Facundo en relación con la fisonomía de lanaturaleza grandiosamente salvaje que prevalece en lainmensa extensión de la República Argentina; Facundo,expresión fiel de una manera de ser de un pueblo, de suspreocupacioneseinstintos;Facundo,enfin,siendoloquefue,no por un accidente de su carácter, sino por antecedentesinevitables y ajenos de su voluntad, es el personaje histórico

más singular, más notable, que puede presentarse a lacontemplacióndeloshombresquecomprendenqueuncaudilloque encabeza un gran movimiento social, no es más que elespejo en que se reflejan, en dimensiones colosales, lascreencias, las necesidades, preocupaciones y hábitos de unanación en una época dada de su historia. Alejandro es lapintura, el reflejo de la Grecia guerrera, literaria, política yartística;delaGreciaescéptica,filosóficayemprendedora,quese derrama por sobre el Asia para extender la esfera de suaccióncivilizadora.Por estonos es necesario detenernos en los detalles de la

vida interior del pueblo argentino, para comprender su ideal,supersonificación.Sin estos antecedentes, nadie comprenderá a Facundo

Quiroga como nadie, a mi juicio, ha comprendido todavía alinmortalBolívar,porlaincompetenciadelosbiógrafosquehantrazado el cuadro de su vida. En la Enciclopedia Nueva, heleído un brillante trabajo sobre el general Bolívar, en que sehaceaaquelcaudilloamericanotodalajusticiaquemereceporsus talentos, por su genio; pero en esta biografía, como entodas las otras que de él se han escrito, he visto al generaleuropeo, los mariscales del Imperio, un Napoleón menoscolosal; pero no he visto al caudillo americano, al jefe de unlevantamiento de las masas; veo el remedo de la Europa, ynadaquemerevelelaAmérica.Colombia tiene llanos, vida pastoril, vida bárbara,

americanapura,ydeahípartióelgranBolívar;deaquelbarrohizo su glorioso edificio. ¿Cómo es, pues, que su biografía loasemejaacualquiergeneraleuropeodeesclarecidasprendas?Es que las preocupaciones clásicas europeas del escritordesfiguranalhéroe,aquienquitanelponchoparapresentarlodesde el primer día con el frac, ni más ni menos como loslitógrafosdeBuenosAireshanpintadoaFacundoconcasacade solapas, creyendo impropia su chaqueta, que nunca

abandonó. Bien; han hecho un general, pero Facundodesaparece.LaguerradeBolívarpuedenestudiarlaenFranciaen la de los chouans; Bolívar es un Charette demás anchasdimensiones. Si los españoles hubieran penetrado en laRepública Argentina el año 11, acaso nuestro Bolívar habríasido Artigas, si este caudillo hubiese sido, como aquel, tanpródigamentedotadoporlanaturalezaylaeducación.LamaneradetratarlahistoriadeBolívardelosescritores

europeosyamericanos,convieneaSanMartínyaotrosdesuclase. San Martín no fue caudillo popular; era realmente ungeneral.HabíaseeducadoenEuropa,yllegóaAmérica,dondeelgobiernoeraelrevolucionario,ypudoformarasusanchaselejército europeo, disciplinarlo, y dar batallas regulares segúnlas reglas de la ciencia. Su expedición sobre Chile es unaconquistaenregla,como lade la ItaliaporNapoleón.PerosiSan Martín hubiese tenido que encabezar montoneras, servencidoaquí,parairareunirungrupodellanerosporallá,lohabríancolgadoasusegundatentativa.EldramadeBolívarsecompone,pues,deotroselementos

de los que hasta hoy conocemos; es preciso poner antes lasdecoracionesy los trajesamericanos,paramostrarenseguidaelpersonaje.Bolívar,estodavíauncuentoforjadosobredatosciertos; Bolívar, el verdadero Bolívar, no lo conoce aún elmundo;yesmuyprobablequecuandolotraduzcanasuidiomanatal,aparezcamássorprendenteymásgrandeaún.Razones de este género me han movido a dividir este

precipitado trabajo en dos partes: la una en que trazo elterreno, el paisaje, el teatro sobre que va a representarse laescena;laotra,enqueapareceelpersonaje,consutraje,susideas,susistemadeobrar;demaneraque laprimeraestáyarevelando a la segunda, sin necesidad de comentarios niexplicaciones.

Carta-Prólogodelaediciónde1851

Yungay,7deabrilde1851.

SeñordonValentínAlsina:

Conságrole,micaroamigo,estaspáginasquevuelvenaverlaluzpública,menosporloqueellasvalen,queporelconatode usted de amenguar con sus notas losmuchos lunares queafeabanlaprimeraedición.Ensayoyrevelaciónparamímismodemisideas,elFacundoadoleciódelosdefectosdetodofrutode la inspiracióndelmomento,sinelauxiliodedocumentosalamano,yejecutadanobieneraconcebida,lejosdelteatrodelossucesos,yconpropósitosdeacción inmediataymilitante.Talcomoélera,mipobrelibrejohatenidolafortunadehallarenaquellatierracerradaalaverdadyaladiscusión,lectoresapasionados, y demano enmano, deslizándose furtivamente,guardado en algún secreto escondite, para hacer alto en susperegrinaciones, emprender largos viajes, y ejemplares porcentenasllegar,ajadosydespachurradosdepuroleídos,hastaBuenos Aires, a las oficinas del pobre tirano, a loscampamentos del soldado, y a la cabaña del gaucho, hastahacerseélmismo,enlashablillaspopulares,unmitocomosuhéroe.Heusadoconparsimoniadesuspreciosasnotas,guardando

las más sustanciales para tiempos mejores y más meditados

trabajos, temeroso de que por retocar obra tan informe,desapareciesesufisonomíaprimitiva,ylalozanayvoluntariosaaudaciadelamaldisciplinadaconcepción.Estelibro,comotantosotrosquelaluchadelalibertadha

hecho nacer, irá bien pronto a confundirse en el fárragoinmensodemateriales,decuyocaosdiscordantesaldráundía,depurado de todo resabio, la historia de nuestra patria, eldramamásfecundoenlecciones,másricoenperipecias,ymásvivaz, que la dura y penosa transformación americana hapresentado. ¡Feliz yo, si como lo deseo, puedo un díaconsagrarme con éxito a tarea tan grande! Echaría al fuegoentonces de buena gana cuantas páginas precipitadas hedejado escapar en el combate, en que usted y tantos otrosvalientes escritores, han cogido los más frescos lauros,hiriendo de más cerca, y con armas mejor templadas, alpoderoso tirano de nuestra patria. He suprimido laintroducción, como inútil, y los dos capítulos últimos comoociosos hoy, recordando una indicación de usted en 1846 enMontevideo,enquemeinsinuabaqueellibroestabaterminadoenlamuertedeQuiroga[2].Tengounaambiciónliteraria,micaroamigo,yasatisfacerla

consagro muchas vigilias, investigaciones prolijas, y estudiosmeditados. Facundo murió corporalmente en Barranca Yaco;pero su nombre en la historia podía escaparse y sobreviviralgunos años, sin castigo ejemplar como era merecido. Lajusticia de la historia ha caído ya sobre él, y el reposo de sutumba,guárdanlolasupresióndesunombreyeldespreciodelos pueblos. Sería agraviar a la historia escribir la vida deRosas; y humillar a nuestra patria recordarla, después derehabilitarla, las degradaciones por que ha pasado. Pero hayotros pueblos y otros hombres que no deben quedar sinhumillación, y sin ser aleccionados. ¡Oh! La Francia, tanjustamenteerguidaporsusuficienciaenlascienciashistóricas,políticas y sociales; la Inglaterra, tan contemplativa de sus

intereses comerciales; aquellos políticos de todos los países,aquellosescritoresque sepreciandeentendidos, si unpobrenarradoramericanosepresentaseanteellosconunlibro,paramostrarles, como Dios muestra las cosas que llamamosevidentes,quesehanprosternadoanteun fantasma,quehancontemporizado con una sombra impotente, que han acatadoun montón de basura, llamando a la estupidez energía, a laceguedadtalento,virtuda lacrápula,e intrigaydiplomaciaalos más groseros ardides; si pudiera hacerse esto, como esposible hacerlo, con unción en las palabras, con intachableimparcialidad en la jurisprudencia de los hechos, conexposición lucidayanimada,conelevacióndesentimientos,ycon conocimiento profundo de los intereses de los pueblos, ypresentimiento,fundadoendeducciónlógica,delosbienesquesofocaronconsuserroresydelosmalesquedesarrollaronennuestro país e hicieron desbordar sobre otros… ¿no sienteustedqueelquetalhicierapodríapresentarseenEuropaconsulibroenlamano,ydeciralaFranciayalaInglaterra,alamonarquía y a la república, a Palmerston y a Guizot, a LuisFelipe y a Luis Napoleón, al Times y a la Presse: ¡leed,miserables, y humillaos! ¡he ahí vuestro hombre! y hacerefectivoaqueleccehomo,tanmalseñaladoporlospoderosos,aldesprecioyalascodelospueblos?LahistoriadelatiraníadeRosaseslamássolemne,lamás

sublime, y la más triste página de la especie humana, tantopara lospueblosquedeellahansidovíctimas,comopara lasnaciones y gobiernos y políticos europeos o americanos, quehansidoactoreseneldrama,otestigosinteresados.Los hechos están ahí consignados, clasificados, probados,

documentados; fáltales, empero, el hilo que ha de ligarlos enunsolohecho,elsoplodevidaquehadehacerlosenderezarsetodosaun tiempoa lavistadelespectador;yconvertirlosencuadro vivo, con primeros planos palpables y lontananzasnecesarias;fáltaleselcoloridoquedanalpaisajelosrayosdel

soldelapatria;fáltaleslaevidenciaquetraelaestadísticaquecuenta las cifras, que impone silencio a los fraseadorespresuntuosos, yhaceenmudecera lospoderosos impudentes.Fáltameparaintentarlo,interrogarelsueloyvisitarloslugaresde la escena; oír las revelaciones de los cómplices, lasdeposicionesdelasvíctimas,losrecuerdosdelosancianos,lasdoloridas narraciones de lasmadres que ven con el corazón;fáltameescucharelecoconfusodelpueblo,quehavistoynohacomprendido;quehasidoverdugoyvíctima,testigoyactor;faltalamadurezdelhechocumplido,yelpasodeunaépocaaotra, el cambio de los destinos de la nación, para volver confrutolosojoshaciaatrás,haciendodelahistoriaejemploynovenganza.Imagíneseusted,micaroamigo,sicodiciandoparamíeste

tesoroprestarégrandeatenciónalosdefectoseinexactitudesdelavida,deJuanFacundoQuiroga,nidenadadecuantoheabandonado a la publicidad. Hay una justicia ejemplar quehacer y una gloria que adquirir como escritor argentino;fustigaralmundo,yhumillar lasoberbiade losgrandesde latierra, llámense sabios o gobiernos. Si fuera rico, fundara unpremioMontyonparaaquelqueloconsiguiera.Envíole,pues, elFacundo sin otras atenuaciones, y hágalo

quecontinúelaobraderehabilitacióndelojustoydelodignoquetuvoenmiraalprincipio.Tenemos loqueDiosconcedealos que sufren, años por delante y esperanza; tengo yo unátomo de lo que a usted y a Rosas, a la virtud y al crimen,concede a veces, perseverancia. Perseveremos, amigo;muramos usted ahí, yo acá; pero que ningún acto, ningunapalabra nuestra revele que tenemos la conciencia de nuestradebilidad, y de que nos amenazan para hoy, o para mañana,tribulacionesypeligros.

Quedadeustedsuafectísimoamigo,

DomingoF.Sarmiento.

Parteprimera

CapítuloIAspectofísicodelaRepúblicaArgentina,ycaracteres,hábitoseideasqueengendra

«L’étenduedespampasestsiprodigieusequ’aunordellessontbornéespardesbosquetsdepalmiers,etaumidipardesneigeséternelles».Head.

El continente americano termina al sur en una punta encuyaextremidadseformaelEstrechodeMagallanes.Aloestey a corta distancia del Pacífico, se extienden paralelos a lacosta los Andes chilenos. La tierra que queda al oriente deaquella cadena de montañas, y al occidente del Atlántico,siguiendo el Río de la Plata hacia el interior por el Uruguayarriba,esel territorioquese llamóProvinciasUnidasdelRíodelaPlata,yenlaqueaúnsederramasangrepordenominarloRepúblicaArgentinaoConfederaciónArgentina.AlnorteestánelParaguayyBolivia,suslímitespresuntos.Lainmensaextensióndepaísqueestáensusextremos,es

enteramente despoblada, y ríos navegables posee que no hasurcado aún el frágil barquichuelo. El mal que aqueja a laRepública Argentina es la extensión; el desierto la rodea portodas partes, se le insinúa en las entrañas; la soledad, el

despobladosinunahabitaciónhumana,sonpor logeneral loslímites incuestionables entre unas y otras provincias. Allí lainmensidadportodaspartes:inmensalallanura,inmensoslosbosques, inmensos los ríos, el horizonte siempre incierto,siempre confundiéndose con la tierra entre celajes y vaporestenuesquenodejanen la lejanaperspectivaseñalarelpuntoen que elmundo acaba y principia el cielo. Al sur y al norteacéchanla los salvajes,queaguardan lasnochesde lunaparacaer,cualenjambredehienas,sobrelosganadosquepacenenlos campos y las indefensas poblaciones. En la solitariacaravanadecarretasqueatraviesapesadamentelaspampas,yquesedetieneareposarpormomentos,latripulaciónreunidaentornodelescasofuego,vuelvemaquinalmentelavistahaciael sur al más ligero susurro del viento que agita las yerbassecas,parahundirsusmiradasenlastinieblasprofundasdelanocheenbuscadelosbultossiniestrosdelahordasalvajequepuedesorprenderladesapercibidadeunmomentoaotro.Sieloídonoescucharumoralguno,silavistanoalcanzaa

calarelveloobscuroquecubre lacalladasoledad,vuelvesusmiradas, para tranquilizarse del todo, a las orejas de algúncaballo que está inmediato al fogón, para observar si estáninmóviles y negligentemente inclinadas hacia atrás. Entoncescontinúa la conversación interrumpida, o lleva a la boca eltasajodecarnemediosollamadodequesealimenta.Sinoeslaproximidaddelsalvajeloqueinquietaalhombredelcampo,esel temordeun tigreque lo acecha,deunavíboraquepuedepisar. Esta inseguridad de la vida, que es habitual ypermanente en las campañas, imprime, a mi parecer, en elcarácter argentino cierta resignación estoica para la muerteviolenta,quehacedeellaunodelospercancesinseparablesdela vida, unamanera demorir como cualquiera otra; y puedequizáexplicarenpartelaindiferenciaconquedanyrecibenlamuerte,sindejarenlosquesobrevivenimpresionesprofundasyduraderas.

Lapartehabitadadeestepaís,privilegiadoendonesyqueencierra todos los climas, puede dividirse en tres fisonomíasdistintas, que imprimen a la población condiciones diversassegúnlamaneracomotienequeentenderseconlanaturalezaquelarodea.Alnorte,confundiéndoseconelChaco,unespesobosque cubre con su impenetrable ramaje extensiones quellamáramos inauditas si en formas colosales hubiese nadainauditoentodalaextensióndelaAmérica.Alcentro,yenunazonaparalela,sedisputanlargotiempoelterreno,lapampaylaselva;dominaenparteselbosque,sedegradaenmatorralesenfermizosyespinosos,preséntasedenuevolaselvaamerceddealgúnríoque la favorece,hastaqueal finalsur triunfa lapampa, y ostenta su lisa y velluda frente, infinita, sin límiteconocido, sin accidente notable; es la imagen del mar en latierra;latierracomoenelmapa;latierraaguardandotodavíaqueselamandeproducirlasplantasytodaclasedesimiente.Pudieraseñalarsecomounrasgonotabledelafisonomíade

estepaís,laaglomeraciónderíosnavegablesquealestesedancita de todos los rumbos del horizonte, para reunirse en elPlata,ypresentardignamentesuestupendotributoalocéano,que lo recibe en sus flancos no sin muestras visibles deturbaciónyderespeto.Peroestosinmensoscanalesexcavadospor la solícita mano de la naturaleza, no introducen cambioninguno en las costumbres nacionales. El hijo de losaventureros españoles que colonizaron el país, detesta lanavegación,yseconsideracomoaprisionadoen losestrechoslímitesdelboteolalancha.Cuandoungranríoleatajaelpaso,se desnuda tranquilamente, apresta su caballo, y lo endilganadando a algún islote que se divisa a lo lejos; arriba a él,descansancaballoycaballero,ydeisloteenislote,secompletaalfinlatravesía.De este modo, el favor más grande que la Providencia

deparaaunpueblo,elgauchoargentinolodesdeña,viendoenél más bien un obstáculo opuesto a sus movimientos, que el

mediomáspoderosodefacilitarlos;deestemodolafuentedelengrandecimiento de las naciones, lo que hizo la celebridadremotísimadelEgipto,loqueengrandecióalaHolanda,yeslacausa del rápido desenvolvimiento de Norteamérica, lanavegación de los ríos, o la canalización, es un elementomuerto, inexplotado por el habitante de las márgenes delBermejo, Pilcomayo, Paraná, Paraguay y Uruguay. Desde elPlataremontanaguasarribaalgunasnavecillastripuladasporitalianosycarcamanes;peroelmovimientosubeunascuantasleguasycesacasidetodopunto.Nofuedadoalosespañoleselinstinto de la navegación, que poseen en tan alto grado lossajones del Norte. Otro espíritu se necesita que agite esasarteriasenquehoyseestagnanlosfluidosvivificantesdeunanación.Detodosestosríosquedebieran llevar lacivilización,el poder y la riquezahasta profundidadesmás recónditas delcontinente, y hacer de Santa Fe, Entre Ríos, Corrientes,Córdoba,Salta,TucumányJujuyotrostantospueblosnadandoenriquezasyrebosandopoblaciónycultura,solounohayqueesfecundoenbeneficiosparalosquemoranensusriberas:elPlata,quelosresumeatodosjuntos.Ensuembocaduraestánsituadasdosciudades,Montevideo

yBuenosAires,cosechandohoyalternativamente lasventajasdesuenvidiableposición.BuenosAiresestá llamadaaserundíalaciudadmásgigantescadeambasAméricas.Bajounclimabenigno,señoradelanavegacióndecienríosquefluyenasuspies,reclinadamuellementesobreuninmensoterritorio,ycontreceprovinciasinterioresquenoconocenotrasalidaparasusproductos,fuerayalaBabiloniaamericana,sielespíritudelapampanohubiese soplado sobre ella, y si no ahogase en susfuenteseltributoderiquezaquelosríosylasprovinciastienenquellevarlasiempre.Ellasolaenlavastaextensiónargentinaestá en contacto con las naciones europeas; ella sola explotalasventajasdelcomercioextranjero;ellasolatieneelpoderyrentas.Envanolehanpedidolasprovinciasquelesdejepasar

un poco de civilización, de industria y de población europea;unapolíticaestúpidaycolonialsehizosordaaestosclamores.Perolasprovinciassevengaron,mandándoleaRosas,muchoydemasiadodelabarbariequeaellaslessobraba.Harto caro la han pagado los que decían: «la República

ArgentinaacabaenelArroyodelMedio».AhorallegadesdelosAndeshastaelmar;labarbarieylaviolenciabajaronaBuenosAiresmásalládelniveldelasprovincias.Nohayquequejarsede Buenos Aires, que es grande y lo serámás, porque así lecupoensuerte.DebiéramosquejarnosantesdelaProvidenciaypedirlequerectifiquelaconfiguracióndelatierra.Nosiendoestoposible,demosporbienhecholoquedemanodelMaestroestáhecho.Quejémonosde la ignoranciadeesepoderbrutalque esteriliza para sí y para las provincias, los dones quenaturaprodigó al pueblo que extravíaBuenosAires, en lugarde mandar ahora luces, riqueza y prosperidad al interior,mándale solo cadenas, hordas exterminadoras, y tiranuelossubalternos. ¡También se venga delmal que las provincias lehicieronconprepararleaRosas!He señalado esta circunstancia de la posición

monopolizadora de Buenos Aires, para mostrar que hay unaorganizacióndelsuelo,tancentralyunitariaenaquelpaís,queaunque Rosas hubiera gritado de buena fe ¡federación omuerte! habría concluido por el sistema unitario que hoy haestablecido. Nosotros, empero, queríamos la unidad en lacivilizaciónyen la libertad,ysenoshadado, launidaden labarbarieyenlaesclavitud.Perootrotiempovendráenquelascosasentrenensucauceordinario.Loqueporahorainteresaconocer,esquelosprogresosdelacivilizaciónseacumulanenBuenos Aires solo; la pampa es un malísimo conductor parallevarlaydistribuirlaenlasprovincias,yyaveremosloquedeaquíresulta.Pero por sobre todos estos accidentes peculiares a ciertas

partes de aquel territorio, predomina una facción general,

uniformeyconstante;yaseaque la tierraestécubiertade lalujosaycolosalvegetacióndelostrópicos,yaseaquearbustosenfermizos,espinososydesapaciblesrevelenlaescasaporcióndehumedadquelesdavida,yaenfin,quelapampaostentesudespejada y monótona faz, la superficie de la tierra esgeneralmentellanayunida,sinquebastenainterrumpirestacontinuidadsinlímiteslassierrasdeSanLuisyCórdobaenelcentro, y algunas ramificaciones avanzadas de los Andes alnorte;nuevoelementodeunidadparalanaciónquepuebleundía aquellas grandes soledades, pues que es sabido que lasmontañas que se interponen entre unos y otros países, y losdemás obstáculos naturales, mantienen el aislamiento de lospueblosyconservansuspeculiaridadesprimitivas.Norteaméricaestállamadaaserunafederación,menospor

la primitiva independencia de las plantaciones, que por suancha exposición al Atlántico y las diversas salidas que alinteriordanelSanLorenzoalnorte,elMississippialsur,ylasinmensas canalizaciones al centro. LaRepúblicaArgentina esunaeindivisible.Muchos filósofos han creído también que las llanuras

preparaban las vías al despotismo, del mismo modo que lasmontañas prestaban asidero a las resistencias de la libertad.Esta llanura sin límites quedesdeSalta aBuenosAires, y deallíaMendoza,porunadistanciademásdesetecientasleguaspermite rodar enormes y pesadas carretas sin encontrarobstáculo alguno, por caminos en que la mano del hombreapenashanecesitadocortaralgunosárbolesymatorrales;estallanura constituye uno de los rasgos más notables de lafisonomíainteriordelaRepública.Paraprepararvíasdecomunicación,bastasoloelesfuerzo

delindividuoylosresultadosdelanaturalezabruta;sielartequisiera prestarle su auxilio, si las fuerzas de la sociedadintentaran suplir la debilidad del individuo, las dimensionescolosalesdelaobraarredraríanalosmásemprendedores,yla

incapacidaddelesfuerzoloharíainoportuno.Así,enmateriadecaminos,lanaturalezasalvajedarálaley

pormucho tiempo, y la acciónde la civilizaciónpermanecerádébileineficaz.Estaextensióndelasllanurasimprime,porotraparte,ala

vidadelinteriorciertatinturaasiáticaquenodejadeserbienpronunciada. Muchas veces al salir la luna tranquila yresplandeciente por entre las yerbas de la tierra, la hesaludado maquinalmente con estas palabras de Volney en sudescripcióndelasRuinas:Lapleineluneàl’Orients’élevaitsurun fondbleuâtreauxplainesrivesde l’Euphrate.Yenefecto,hayalgoenlassoledadesargentinasquetraealamemorialassoledadesasiáticas;algunaanalogíaencuentraelespírituentrela pampa y las llanuras que median entre el Tigris y elÉufrates;algúnparentescoenlatropadecarretassolitariaquecruzanuestras soledadespara llegaral findeunamarchademeses,aBuenosAires,ylacaravanadecamellosquesedirigehacia Bagdad o Esmirna. Nuestras carretas viajeras son unaespecie de escuadra de pequeños bajeles, cuya gente tienecostumbres, idiomasyvestidopeculiaresque ladistinguendelos otros habitantes, como el marino se distingue de loshombresdetierra.Es el capataz un caudillo, como en Asia el jefe de la

caravana;necesítaseparaestedestinounavoluntaddehierro,un carácter arrojado hasta la temeridad, para contener laaudacia y turbulencia de los filibusteros de tierra que ha degobernarydominarélsoloeneldesamparodeldesierto.Alamenorseñaldeinsubordinación,elcapatazenarbolasuchicotede fierro, y descarga sobre el insolente golpes que causancontusiones y heridas; si la resistencia se prolonga, antes deapelaralaspistolas,cuyoauxilioporlogeneraldesdeña,saltadelcaballoconelformidablecuchilloenmanoyreivindicabienpronto su autoridad por la superior destreza con que sabemanejarlo.

El que muere en estas ejecuciones del capataz no dejaderecho a ningún reclamo, considerándose legítima laautoridadquelohaasesinado.Asíescomoenlavidaargentinaempiezaaestablecersepor

estas peculiaridades el predominio de la fuerza brutal, lapreponderancia del más fuerte, la autoridad sin límites y sinresponsabilidaddelosquemandan,lajusticiaadministradasinformas y sin debate. La tropa de carretas lleva ademásarmamento,unfusilodosporcarreta,yavecesuncañoncitogiratorioenlaquevaaladelantera.Silosbárbaroslaasaltan,formauncírculoatandounascarretasconotras,ycasisiempreresistenvictoriosamentea lacodiciade lassalvajesávidosdesangreydepillaje.Laárreademulas caecon frecuencia indefensaenmanos

deestosbeduinosamericanos,yraravezlostroperosescapande ser degollados. En estos largos viajes, el proletarioargentino adquiere el hábito de vivir lejos de la sociedad y aluchar individualmente con la naturaleza, endurecido en lasprivaciones,ysincontarconotrosrecursosquesucapacidadymaña personal para precaverse de todos los riesgos que lecercandecontinuo.Elpuebloquehabitaestasextensascomarcas secompone

dedos razasdiversas,quemezclándose formanmedios tintesimperceptibles, españoles e indígenas. En las campañas deCórdoba y San Luis predomina la raza española pura, y escomún encontrar en los campos pastoreando ovejas,muchachas tan blancas, tan rosadas y hermosas, comoquerrían serlo las elegantes de una capital. En Santiago delEstero el grueso de la población campesina habla aún elquichua, que revela su origen indio. En Corrientes loscampesinos usan un dialecto español muy gracioso: «Dame,general,unchiripá»,decíanaLavallesussoldados.En la campaña de Buenos Aires, se reconoce todavía el

soldado andaluz, y en la ciudad predominan los apellidosextranjeros.Larazanegra,casiextintaya,exceptoenBuenosAires, ha dejado sus zambos y mulatos, habitantes de lasciudades,eslabónqueligaalhombrecivilizadoconelpalurdo;razainclinadaalacivilización,dotadadetalentoydelosmásbellosinstintosdeprogreso.Porlodemás,delafusióndeestastresfamiliasharesultado

un todo homogéneo, que se distingue por su amor a laociosidad, e incapacidad industrial, cuando laeducacióny lasexigenciasdeunaposiciónsocialnovienenaponerleespuelaysacarlade supasohabitual.Muchodebehaber contribuidoaproducir este resultado desgraciado, la incorporación deindígenasquehizolacolonización.Lasrazasamericanasvivenenlaociosidad,ysemuestranincapaces,aunpormediodelacompulsión,paradedicarseaun trabajoduroy seguido.EstosugiriólaideadeintroducirnegrosenAmérica,quetanfatalesresultadoshaproducido.Peronosehamostradomejordotadadeacciónlarazaespañolacuandosehavistoenlosdesiertosamericanosabandonadaasuspropiosinstintos.Da compasión y vergüenza en la República Argentina

comparar la colonia alemana o escocesa del sur de BuenosAires, y la villaque se formaenel interior; en laprimera lascasitas son pintadas, el frente de la casa siempre aseado,adornado de flores y arbustillos graciosos; el amuebladosencillo,perocompleto,lavajilladecobreoestaño,reluciendosiempre, lacamaconcortinillasgraciosas,y loshabitantesenun movimiento y acción continuos. Ordeñando vacas,fabricandomantequillayquesos,hanlogradoalgunasfamiliashacerfortunascolosalesyretirarsea laciudadagozardelascomodidades.Lavillanacionaleselreversoindignodeestamedalla;niños

suciosycubiertosdeharaposvivenconuna jauríadeperros;hombrestendidosporelsueloenlamáscompletainacción,eldesaseo y la pobreza por todas partes, unamesita y petacas

por todo amueblado, ranchosmiserables por habitación, y unaspectogeneraldebarbarieydeincurialoshacennotables.Esta miseria que ya va desapareciendo, y que es un

accidente de las campañas pastoras, motivó sin duda laspalabrasqueeldespechoylahumillacióndelasarmasinglesasarrancaronaWalterScott.LasvastasllanurasdeBuenosAires,dice,noestánpobladas,sinoporcristianossalvajesconocidosbajoelnombredehuachos(pordecirgauchos),cuyoprincipalamueblado consiste en cráneos de caballos, cuyo alimento escarne cruda y agua, y cuyo pasatiempo favorito es reventarcaballos en carreras forzadas. Desgraciadamente, añade elbuengringo,prefirieronsuindependencianacionalanuestrosalgodones y muselinas [3]. Sería bueno proponerle a laInglaterra, por ver nomás cuántas varas de lienzo y cuántaspiezasdemuselinadaríaporposeerestas llanurasdeBuenosAires.Por aquella extensión sin límites, tal como la hemos

descrito, están esparcidas aquí y allá catorce ciudadescapitales de provincia, que si hubiéramos de seguir el ordenaparente clasificáramos por su colocación geográfica: BuenosAires, Santa Fe, Entre Ríos y Corrientes a las márgenes delParaná;Mendoza,SanJuan,Rioja,Catamarca,Tucumán,SaltayJujuy,casienlíneaparalelaconlosAndeschilenos;Santiago,SanLuisyCórdobaalcentro.Pero esta manera de enumerar los pueblos argentinos no

conduce a ninguno de los resultados sociales que voysolicitando. La clasificación que hace a mi objeto, es la queresultadelosmediosdevivirdelpueblodelascampañas,quees loque influyeensucarácteryespíritu.Yahedichoque lavecindad de los ríos no imprimemodificación alguna, puestoque no son navegados sino en una escala insignificante y sininfluencia.Ahora,todoslospueblosargentinos,salvoSanJuany Mendoza, viven de los productos del pastoreo; Tucumánexplota, además, la agricultura, y BuenosAires, amás de un

pastoreo demillones de cabezas de ganado, se entrega a lasmúltiplesyvariadasocupacionesdelavidacivilizada.Lasciudadesargentinastienenlafisonomíaregulardecasi

todas lasciudadesamericanas:suscallescortadasenángulosrectos,supoblacióndiseminadaenunaanchasuperficie,siseexceptúaaCórdoba,queedificadaencortoylimitadorecinto,tiene todas lasaparienciasdeunaciudadeuropea,aquedanmayorrealcelamultituddetorresycúpulasdesusnumerososymagníficostemplos.Laciudadeselcentrodelacivilizaciónargentina,española,europea;allíestánlostalleresdelasartes,lastiendasdelcomercio, lasescuelasycolegios, losjuzgados,todoloquecaracteriza,enfin,alospuebloscultos.Laelegancia en losmodales, las comodidadesdel lujo, los

vestidoseuropeos,el fracy la levita tienenallí su teatroysulugarconveniente.Nosinobjetohagoestaenumeracióntrivial.La ciudad capital de las provincias pastoras existe algunasvecesellasolasinciudadesmenoresynofaltaalgunaenqueelterreno inculto lleguehasta ligarse con las calles.El desiertolascircundaamásomenosdistancia,lascerca,lasoprime;lanaturaleza salvaje las reduce a unos estrechos oasis decivilización enclavados en un llano inculto de centenares demillas cuadradas, apenas interrumpido por una que otra villade consideración.BuenosAires yCórdoba son las quemayornúmero de villas han podido echar sobre la campaña, comootrostantosfocosdecivilizaciónydeinteresesmunicipales;yaestoesunhechonotable.Elhombredelaciudadvisteeltrajeeuropeo,vivedelavida

civilizadatalcomolaconocemosentodaspartes;allíestánlasleyes,lasideasdeprogreso,losmediosdeinstrucción,algunaorganizaciónmunicipal, el gobierno regular, etc. Saliendo delrecinto de la ciudad, todo cambia de aspecto; el hombre decampollevaotrotraje,quellamaréamericano,porsercomúnatodos los pueblos; sus hábitos de vida son diversos, susnecesidades peculiares y limitadas; parecen dos sociedades

distintas, dos pueblos extraños uno de otro. Aún haymás; elhombre de la campaña lejos de aspirar a semejarse al de laciudad,rechazacondesdénsulujoysusmodalescorteses;yelvestido del ciudadano, el frac, la capa, la silla, ningún signoeuropeopuedepresentarseimpunementeenlacampaña.Todolo que hay de civilizado en la ciudad está bloqueado por allí,proscripto afuera; y el que osara mostrarse con levita, porejemplo,ymontadoensillainglesa,atraeríasobresílasburlasylasagresionesbrutalesdeloscampesinos.Estudiemos ahora la fisonomía exterior de las extensas

campañas que rodean las ciudades, y penetremos en la vidainterior de sus habitantes. Ya he dicho que en muchasprovinciasellímiteforzosoeseldesiertointermedioysinagua.Nosucedeasíporlogeneralconlacampañadeunaprovincia,en la que reside la mayor parte de su población. La deCórdoba, por ejemplo, que cuenta ciento sesenta mil almas,apenas veinte están dentro del recinto de la aislada ciudad;todoelgruesodelapoblaciónestáenloscampos,queasícomoporlocomúnsonllanos,casiportodaspartessonpastosos,yaesténcubiertosdebosques,yadesnudosdevegetaciónmayoryen algunas con tanta abundancia y de tan exquisita calidad,que el prado artificial no llegaría a aventajarles. Mendoza ySan Juan sobre todo, se exceptúandeestapeculiaridadde lasuperficie inculta, por lo que sus habitantes vivenprincipalmente de los productos de la agricultura.En todo lodemás, abundando los pastos, la cría de ganado es, no laocupacióndeloshabitantes,sinosumediodesubsistencia.Yala vida pastoril nos vuelve impensadamente a traer a laimaginación el recuerdo del Asia, cuyas llanuras nosimaginamos siempre cubiertas aquí y allá de las tiendas delcalmuco, del cosaco o del árabe. La vida primitiva de lospueblos,lavidaeminentementebárbarayestacionaria,lavidade Abraham, que es la del beduino de hoy, asoma en loscamposargentinos,aunquemodificadaporlacivilizacióndeun

modoextraño.La tribu árabe que vaga por las soledades asiáticas, vive

reunida bajo el mando de un anciano de la tribu o un jefeguerrero; la sociedad existe, aunqueno esté fija en unpuntodeterminado de la tierra; las creencias religiosas, lastradiciones inmemoriales, la invariabilidadde las costumbres,elrespetoalosancianos,formanreunidosuncódigodeleyes,de usos y prácticas de gobierno, que mantiene la moral, talcomolacomprenden,elordenylaasociacióndelatribu.Peroelprogresoestásofocado,porquenopuedehaberprogresosinlaposesiónpermanentedelsuelo,sinlaciudad,queeslaquedesenvuelve la capacidad industrial del hombre, y le permiteextendersusadquisiciones.En las llanuras argentinas no existe la tribu nómade; el

pastorposeeelsuelocontítulosdepropiedad,estáfijoenunpuntoquelepertenece;peroparaocuparlo,hasidonecesariodisolver la asociación y derramar las familias sobre unainmensasuperficie.Imaginaosunaextensióndedosmilleguascuadradas cubierta toda de población, pero colocadas lashabitacionesacuatroleguasdedistanciaunasdeotras,aochoa veces, a dos las más cercanas. El desenvolvimiento de lapropiedadmobiliarianoesimposible,losgocesdellujonosondeltodoincompatiblesconesteaislamiento:puedelevantarlafortuna un soberbio edificio en el desierto; pero el estímulofalta,elejemplodesaparece,lanecesidaddemanifestarsecondignidadquesesienteenlasciudades,nosehacesentirallíenel aislamiento y la soledad. Las privaciones indispensablesjustifican la pereza natural, y la frugalidad en los goces traeenseguidatodaslasexterioridadesdelabarbarie.Lasociedadhadesaparecidocompletamente:queda solo la familia feudal,aislada, reconcentrada; y no habiendo sociedad reunida, todaclase de gobierno se hace imposible; la municipalidad noexiste, lapolicíanopuedeejercersey la justiciacivilnotienemediosdealcanzaralosdelincuentes.

Ignoro si el mundo moderno presenta un género deasociacióntanmonstruosocomoeste.Estodolocontrariodelmunicipio romano, que reconcentraba en un recinto toda lapoblación y de allí salía a labrar los campos circunvecinos.Existía, pues, una organización social fuerte y sus benéficosresultados se hacen sentir hasta hoy y han preparado lacivilización moderna. Se asemeja a la antigua slobodáesclavona, con la diferencia que aquella era agrícola y portanto más susceptible de gobierno; el desparramo de lapoblación no era tan extenso como este. Se diferencia de latribunómade,enqueaquellaandaensociedadsiquiera,yaqueno se posesiona del suelo. Es, en fin, algo parecido a lafeudalidaddelaEdadMedia,enquelosbaronesresidíanenelcampo, y desde allí hostilizaban las ciudades y asolaban lascampañas; pero aquí faltan el barón y el castillo feudal. Si elpoder se levanta en el campo, es momentáneamente, esdemocrático,ni sehereda,nipuedeconservarse,por faltademontañasyposicionesfuertes.Deaquíresultaqueaúnlatribusalvaje de la pampa está organizada mejor que nuestrascampañas,paraeldesarrollomoral.Pero loquepresentadenotableestasociedadencuantoa

suaspectosocial,essuafinidadconlavidaantigua,conlavidaespartana o romana, si por otra parte no tuviese unadesemejanzaradical.ElciudadanolibredeEspartaodeRomaechaba sobre sus esclavos el peso de la vida material, elcuidadodeproveeralasubsistencia,mientrasqueélvivíalibrede cuidados en el foro, en la plaza pública, ocupándoseexclusivamentedelosinteresesdelestado,delapaz,laguerra,las luchas de partido. El pastoreo proporciona las mismasventajas,ylafuncióninhumanadelilotaantiguoladesempeñael ganado. La procreación espontánea forma y acreceindefinidamente la fortuna; la mano del hombre está pordemás;sutrabajo,suinteligencia,sutiemponosonnecesariosparalaconservaciónyaumentodelosmediosdevivir.Perosi

nadade estonecesita para lomaterial de la vida, las fuerzasqueeconomizanopuedeemplearlascomoelromano;fáltalelaciudad,elmunicipio,laasociaciónintima,yportanto,fáltalelabase de todo desarrollo social; no estando reunidos losestancieros,no tienennecesidadespúblicasquesatisfacer,enunapalabra,nohayrespública.Elprogresomoral, laculturade la inteligenciadescuidada

en la tribu árabe o tártara, es aquí no solo descuidada, sinoimposible.¿Dóndecolocarlaescuelaparaqueasistanarecibirlecciones losniñosdiseminadosadiez leguasdedistancia entodas direcciones? Así, pues, la civilización es del todoirrealizable, la barbarie es normal, [4] y gracias si lascostumbresdomésticasconservanuncortodepósitodemoral.La religión sufre las consecuencias de la disolución de lasociedad;elcuratoesnominal,elpúlpitonotieneauditorio,elsacerdote huye de la capilla solitaria, o se desmoraliza en lainacción y en la soledad; los vicios, el simoniaquismo, labarbarie normal, penetran en su celda, y convierten susuperioridad moral en elementos de fortuna y de ambición,porquealfinconcluyeporhacersecaudillodepartido.Yo he presenciado una escena campestre digna de los

tiempos primitivos del mundo anteriores a la institución delsacerdocio.HallábameenlaSierradeSanLuisencasadeunestancierocuyasdosocupacionesfavoritaseranrezary jugar.Habíaedificadounacapillaenlaquelosdomingosporlatarderezabaélmismoelrosario,parasupliralsacerdoteyeloficiodivinodequepor añoshabían carecido.Eraaquelun cuadrohomérico: el sol llegaba al ocaso, las majadas que volvían alredil hendían el aire con sus confusos balidos; el dueño decasa,hombredesesentaaños,deunafisonomíanoble,enquelarazaeuropeapuraseostentabaporlablancuradelcutis,losojos azulados, la frente espaciosa y despejada, hacía coro, aquecontestabanunadocenademujeresyalgunosmocetones,cuyoscaballosnobiendomadosaún,estabanamarradoscerca

de la puerta de la capilla. Concluido el rosario, hizo unfervorosoofrecimiento.Jamásheoídovozmásllenadeunción,fervor más puro, fe más firme, ni oración más bella, másadecuadaalascircunstanciasquelaquerecitó.PedíaenellaaDioslluviasparaloscampos,fecundidadparalosganados,pazparalaRepública,seguridadparaloscaminantes…Yosoymuypropensoa llorar,yaquellavez lloréhastasollozar,porqueelsentimiento religioso se había despertado en mi alma conexaltaciónycomounasensacióndesconocida,porquenuncahevisto escena más religiosa; creía estar en los tiempos deAbraham,ensupresencia,enladeDiosydelanaturalezaquelo revela; la voz de aquel hombre candoroso e inocente mehacíavibrar todas las fibras,ymepenetrabahasta laméduladeloshuesos.Heaquíaloqueestáreducidalareligiónenlascampañas

pastoras, a la religión natural; el cristianismo existe, como elidioma español, en clase de tradición que se perpetúa, perocorrompido, encarnado en supersticiones groseras, sininstrucción, sin culto y sin convicciones. En casi todas lascampañasapartadasdelasciudades,ocurrequecuandollegancomerciantesdeSanJuanodeMendoza, lespresentantresocuatro niños de meses y de un año para que los bauticen,satisfechosdequeporsubuenaeducaciónpodránhacerlodeunmodoválido;ynoesraroquealallegadadeunsacerdote,selepresentenmocetonesquevienendomandounpotro,aquelespongaelóleoyadministreelbautismosubconditione.A falta de todos los medios de civilización y de progreso,

que no pueden desenvolverse sino a condición de que loshombres estén reunidos en sociedades numerosas, ved laeducación del hombre en el campo. Las mujeres guardan lacasa, preparan la comida, trasquilan las ovejas, ordeñan lasvacas,fabricanlosquesos,ytejenlasgroserastelasdequesevisten; todas las ocupaciones domésticas, todas las industriascaseraslasejercelamujer;sobreellapesacasitodoeltrabajo;

ygraciassialgunoshombressededicanacultivarunpocodemaíz para el alimento de la familia, pues el pan es inusitadocomomanutenciónordinaria.Losniñosejercitansusfuerzasyse adiestran por placer en el manejo del lazo y de lasboleadoras, con quemolestan y persiguen sin descanso a lasternerasycabras;cuandoson jinetes,yestosucede luegodeaprender a caminar, sirven a caballo en algunos quehaceres;más tarde, y cuando ya son fuertes, recorren los camposcayendo y levantando, rodandoadesignio en las vizcacheras,salvandoprecipicios,yadiestrándoseenelmanejodelcaballo;cuando la pubertad asoma, se consagran a domar potrossalvajes,ylamuerteeselcastigomenorquelesaguarda,siunmomento les faltan las fuerzas o el coraje. Con la juventudprimeravienelacompletaindependenciayladesocupación.Aquíprincipialavidapública,diré,delgaucho,puesquesu

educaciónestáyaterminada.Esprecisoveraestosespañoles,porelidiomaúnicamenteyporlasconfusasnocionesreligiosasqueconservan,parasaberapreciarloscaracteresindómitosyaltivos que nacen de esta lucha del hombre aislado con lanaturaleza salvaje, del racional con el bruto; es preciso verestas caras cerradas de barba, estos semblantes graves yserios, como los de los árabes asiáticos, para juzgar delcompasivo desdén que les inspira la vista del hombresedentario de las ciudades, que puede haber leído muchoslibros,peroquenosabeaterraruntorobravíoydarlemuerte,quenosabráproveersedecaballoacampoabierto,apieysinel auxilio de nadie, que nunca ha parado un tigre, recibídoloconelpuñalenunamanoyelponchoenvueltoenlaotra,parameterlo en la boca,mientras le traspasa el corazón y lo dejatendidoasuspies.Estehábitodetriunfarde lasresistencias,demostrarsesiempresuperioralanaturaleza,dedesafiarlayvencerla, desenvuelve prodigiosamente el sentimiento de laimportanciaindividualydelasuperioridad.Losargentinos,decualquier clase que sean, civilizados o ignorantes, tienen una

alta conciencia de su valer como nación; todos los demáspueblos americanos les echan en cara esta vanidad, y semuestranofendidosdesupresunciónyarrogancia.Creoqueelcargonoesdel todo infundado,ynomepesadeello. ¡Aydelpuebloquenotienefeensímismo!¡Paraesenosehanhecholas grandes cosas! ¿Cuánto no habrá podido contribuir a laindependencia de una parte de la América la arrogancia deestosgauchosargentinosquenadahanvistobajoelsolmejorque ellos, ni el hombre sabio, ni el poderoso? El europeo espara ellos el último de todos, porque no resiste a un par decorcovosdelcaballo[5].Sielorigendeestavanidadnacionalen las clases inferiores es mezquino, no son por eso menosnobleslasconsecuenciascomonoesmenospuraelaguadeunrío porque nazca de vertientes cenagosas e infectas. Esimplacable el odio que les inspiran los hombres cultos, einvencible su disgusto por sus vestidos, usos y maneras. Deesta pasta están amasados los soldados argentinos; y es fácilimaginarseloquehábitosdeestegéneropuedendarenvalorysufrimientoparalaguerra;añádasequedesdelainfanciaestánhabituados a matar las reses, y que este acto de crueldadnecesaria, los familiariza con el derramamiento de sangre, yendurecesucorazóncontralosgemidosdelasvíctimas.La vida del campo, pues, ha desenvuelto en el gaucho las

facultades físicas, sin ninguna de las de la inteligencia. Sucarácter moral se resiente de su hábito de triunfar de losobstáculos y del poder de la naturaleza; es fuerte, altivo,enérgico.Sinningunainstrucción,sinnecesitarlatampoco,sinmediosdesubsistenciacomosinnecesidades,esfelizenmediode su pobreza y de sus privaciones, que no son tales para elque nunca conoció mayores goces, ni extendió más alto susdeseos,demaneraquesiestadisolucióndelasociedadradicahondamente labarbariepor la imposibilidady la inutilidaddela educación moral e intelectual, no deja, por otra parte, detener sus atractivos. El gaucho no trabaja; el alimento y el

vestido lo encuentra preparado en su casa; uno y otro se loproporcionansusganados,siespropietario;lacasadelpatróno del pariente, si nada posee. Las atenciones que el ganadoexige, se reducen a correrías y partidas de placer. La hierra,queescomolavendimiadelosagricultores,esunafiestacuyallegadaserecibecontransportesdejúbilo;allíeselpuntodereunióndetodosloshombresdeveinteleguasalaredonda,allíla ostentación de la increíble destreza en el lazo. El gauchollegaalahierraalpasolentoymesuradodesumejorparejero,que detiene a distancia apartada; y para gozar mejor delespectáculo,cruzalapiernasobreelpescuezodelcaballo.Sielentusiasmo lo anima, desciende lentamente del caballo,desarrolla su lazo y lo arroja sobre un toro que pasa con lavelocidaddelrayoacuarentapasosdedistancia; lohacogidode una uña, que era lo que se proponía, y vuelve tranquilo aenrollarsucuerda.

CapítuloIIOriginalidadycaracteresargentinos—Elrastreador—Elbaqueano—Elgaucho

malo—Elcantor

«Ainsiquel’océan,lessteppesremplissentl’espritdusentimentdel’infini».Humboldt.

Si de las condiciones de la vida pastoril tal como la haconstituido la colonización y la incuria, nacen gravesdificultades para una organización política cualquiera, ymuchasmásparael triunfode la civilizacióneuropea,de susinstituciones, y de la riqueza y libertad, que son susconsecuencias; no puede por otra parte negarse que estasituacióntienesucostadopoético,fasesdignasdelaplumadelromancista.Siundestellode literaturanacionalpuedebrillarmomentáneamenteenlasnuevassociedadesamericanas,eselque resultará de la descripción de las grandiosas escenasnaturales, y sobre todo, de la lucha entre la civilizacióneuropea y la barbarie indígena, entre la inteligencia y lamateria;luchaimponenteenAmérica,yquedalugaraescenastan peculiares, tan características y tan fuera del círculo deideas en que se ha educado el espíritu europeo, porque losresortes dramáticos se vuelven desconocidos fuera del paísdonde se toman, los usos sorprendentes y originales los

caracteres.El único romancista norteamericano que haya logrado

hacerseunnombreeuropeo,esFenimoreCooper,yeso,porquetrasportó la escena de sus descripciones fuera del círculoocupadoporlosplantadores,allímiteentrelavidabárbaraylacivilizada,alteatrodelaguerraenquelasrazasindígenasylarazasajonaestáncombatiendoporlaposesióndelterreno.NodeotromodonuestrojovenpoetaEcheverríahalogrado

llamar la atención delmundo literario español con su poematituladoLaCautiva.EstebardoargentinodejóaunladoaDidoyArgia,quesuspredecesoreslosVarelastrataronconmaestríaclásica y estro poético, pero sin suceso y sin consecuencia,porque nada agregaban al caudal de nociones europeas, yvolvió sus miradas al desierto, y allá en la inmensidad sinlímites, en las soledades en que vaga el salvaje, en la lejanazonadefuegoqueelviajeroveacercarsecuandoloscamposseincendian, halló las inspiraciones que proporciona a laimaginación el espectáculo de una naturaleza solemne,grandiosa, inconmensurable,callada;yentonceselecodesusversos pudo hacerse oír con aprobación aun por la penínsulaespañola.Hayquenotardepasounhechoqueesmuyexplicativode

los fenómenos sociales de los pueblos. Los accidentes de lanaturaleza producen costumbres y usos peculiares a estosaccidentes, haciendo que donde estos accidentes se repiten,vuelvan a encontrarse los mismos medios de parar a ellos,inventados por pueblos distintos. Esto me explica por qué laflecha y el arco se encuentran en todos los pueblos salvajes,cualesquiera que sean su raza, su origen y su colocacióngeográfica. Cuando leía en El último de los Mohicanos deCooper,queOjodeHalcónyUncashabíanperdidoelrastrodelosMingosenunarroyo,dije:«vanataparelarroyo».Cuandoen La Pradera, el Trampero mantiene la incertidumbre y laagonía mientras el fuego los amenaza, un argentino habría

aconsejado lo mismo que el Trampero sugiere al fin, que eslimpiar un lugar para guarecerse, e incendiar a su vez, parapoderseretirardelfuegoqueinvadesobrelascenizasdelquese ha encendido. Tal es la práctica de los que atraviesan lapampa para salvarse de los incendios del pasto. Cuando losfugitivosdeLaPraderaencuentranunrío,yCooperdescribelamisteriosa operación del Pawnee con el cuero de búfalo querecoge, va a hacer lapelota,me dije amímismo; lástima esquenohayaunamujerquelaconduzca,queentrenosotrossonlasmujereslasquecruzanlosríosconlapelotatomadaconlosdientesporunlazo.Elprocedimientoparaasarunacabezadebúfalo en el desierto, es elmismo que nosotros usamos parabatear una cabeza de vaca o un lomo de ternera. En fin,milotros accidentes que omito, prueban la verdad de quemodificacionesanálogasdel suelo traenanálogascostumbres,recursos y expedientes. No es otra la razón de hallar enFenimore Cooper descripciones de usos y costumbres queparecen plagiadas de la pampa; así, hallamos en los hábitospastoriles de la América, reproducidos hasta los trajes, elsemblantegraveyhospitalidadárabes.Existe,pues,unfondodepoesíaquenacedelosaccidentes

naturales del país y de las costumbres excepcionales queengendra. La poesía, para despertarse, porque la poesía escomo el sentimiento religioso, una facultad del espírituhumano,necesitaelespectáculodelobello,delpoderterrible,de la inmensidad de la extensión, de lo vago, de loincomprensible;porquesolodondeacabalopalpableyvulgar,empiezan las mentiras de la imaginación, el mundo ideal.Ahora, yo pregunto: ¿qué impresiones ha de dejar en elhabitantedelaRepúblicaArgentinaelsimpleactodeclavarlosojosenelhorizonte,yver…novernada?porquecuantomáshunde los ojos en aquel horizonte incierto, vaporoso,indefinido,mássealeja,máslofascina,loconfundeylosumeen la contemplación y la duda. ¿Dónde termina aquelmundo

quequiereenvanopenetrar? ¡No losabe!¿Quéhaymásalláde loqueve?Lasoledad,elpeligro,el salvaje, lamuerte.Heaquíyalapoesía.Elhombrequesemueveenestasescenas,sesiente asaltado de temores e incertidumbres fantásticas, desueñosquelepreocupandespierto.De aquí resulta que el pueblo argentino es poeta por

carácter,pornaturaleza.¿Nicómohadedejardeserlo,cuandoen medio de una tarde serena y apacible, una nube torva ynegraselevantasinsaberdedónde,seextiendesobreelcielomientrassecruzandospalabras,yderepenteelestampidodeltrueno anuncia la tormenta que deja frío al viajero, yreteniendoelalientoportemordeatraerseunrayodedosmilquecaenentornosuyo?Laobscuridadsesucededespuésalaluz; la muerte está por todas partes; un poder terrible,incontrastable, lehahechoenunmomentoreconcentrarseensí mismo, y sentir su nada en medio de aquella naturalezairritada;sentiraDios,pordecirlodeunavez,en laaterrantemagnificenciadesusobras.¿Quémáscoloresparalapaletadelafantasía?Masasdetinieblasqueanublaneldía,masasdeluzlívida, temblorosa que ilumina un instante las tinieblas ymuestralapampaadistanciasinfinitas,cruzándolasvivamenteel rayo, en fin, símbolo del poder. Estas imágenes han sidohechas para quedarse hondamente grabadas. Así, cuando latormentapasa,elgauchosequedatriste,pensativo,serio,ylasucesiónde luzy tinieblassecontinúaensu imaginación,delmismomodo que cuandomiramos fijamente el sol nos quedaporlargotiemposudiscoenlaretina.Preguntadle al gaucho, a quiénmatan con preferencia los

rayos,yosintroduciráenunmundodeidealizacionesmoralesy religiosas, mezcladas de hechos naturales, pero malcomprendidos, de tradiciones supersticiosas y groseras.Añádase que si es cierto que el fluido eléctrico entra en laeconomíade lavidahumana,yeselmismoque llamanfluidonervioso, el cual excitado subleva las pasiones y enciende el

entusiasmo,muchasdisposicionesdebetenerparalostrabajosde la imaginación el pueblo que habita bajo una atmósferarecargada de electricidad hasta el punto que la ropa frotadachisporroteacomoelpelocontrariadodelgato.¿Cómo no ha de ser poeta el que presencia estas escenas

imponentes?

Giraenvano,reconcentraSuinmensidad,ynoencuentraLavistaensuvivoanheloDofijarsufugazvuelo,Comoelpájaroenlamar.DoquiercampoyheredadesDelaveybrutoguaridas;DoquiercieloysoledadesDeDiossoloconocidas,Queélsolopuedesondar[6].

¿oelquetienealavistaestanaturalezaengalanada?

DelasentrañasdeAméricaDosraudalessedesatan;ElParaná,fazdeperlas,YelUruguay,fazdenácar.LosdosentrebosquescorrenOentrefloridasbarrancas,ComodosgrandesespejosEntremarcosdeesmeraldas.SalúdanlosensupasoLamelancólicapava,Elpicafloryjilguero,Elzorzalylatorcaza.ComoantereyesseinclinanAnteellosceibosypalmas,Ylearrojanflordelaire,

Aromayflordenaranja;LuegoenelGuazúseencuentran,Yreuniendosusaguas,Mezclandonácaryperlas,SederramanenelPlata[7].

Peroestaeslapoesíaculta,lapoesíadelaciudad;hayotraque hace oír sus ecos por los campos solitarios, la poesíapopular,candorosaydesaliñadadelgaucho.También nuestro pueblo es músico. Esta es una

predisposición nacional que todos los vecinos le reconocen.CuandoenChileseanunciaporlaprimeravezunargentinoenunacasa,loinvitanalpianoenelacto,olepasanunavihuela,ysiseexcusadiciendoquenosabepulsarla,loextrañan,ynole creen, «porque siendo argentino —dicen—, debe sermúsico».Estaesunapreocupaciónpopularqueacusanuestroshábitos nacionales. En efecto, el joven culto de las ciudadestocaelpianoolaflauta,elviolínolaguitarra;losmestizossededican casi exclusivamente a la música, y son muchos loshábiles compositores e instrumentistas que salen de entreellos.Enlasnochesdeveranoseoyesincesarlaguitarraenlapuerta de las tiendas; y tarde de la noche, el sueño esdulcemente interrumpido por las serenatas y los conciertosambulantes.Elpueblocampesinotienesuscantarespropios.El triste, que predomina en los pueblos del norte, es un

cantofrigio,plañidero,naturalalhombreenelestadoprimitivodebarbarie,segúnRousseau.La vidalita, canto popular con coros, acompañado de la

guitarra y un tamboril, a cuyos redobles se reúne lamuchedumbreyvaengrosandoelcortejoyelestrépitode lasvoces;estecantomepareceheredadodelosindígenas,porqueloheoídoenunafiestadeindiosenCopiapóencelebracióndelaCandelaria, y comocanto religioso, debe ser antiguo, y los

indioschilenosno lohandehaberadoptadode losespañolesargentinos.Lavidalitaeselmetropopularenquesecantanlosasuntosdeldía,lascancionesguerreras;elgauchocomponeelverso que canta, y lo populariza por las asociaciones que sucantoexige.Así, pues, en medio de la rudeza de las costumbres

nacionales,estasdosartesqueembellecenlavidacivilizadaydan desahogo a tantas pasiones generosas, están honradas yfavorecidasporlasmasasmismasqueensayansuásperamusaencomposicioneslíricasypoéticas.EljovenEcheverríaresidióalgunosmesesenlacampañaen1840,ylafamadesusversossobrelapampalehabíaprecedidoya;losgauchoslorodeabancon respeto y afición, y cuando un recién venido mostrabaseñalesdedesdénhaciaelcajetilla,algunoleinsinuabaaloído:es poeta, y toda prevención hostil cesaba al oír este títuloprivilegiado.Sabidoes,porotraparte,quelaguitarraeselinstrumento

popular de los españoles, y que es común en América. EnBuenosAiressobretodo,estátodavíamuyvivoeltipopopularespañol,elmajo.Descúbreseleenelcompadritodelaciudadyenelgauchodelacampaña.Eljaleoespañolviveenelcielito;los dedos sirven de castañuelas. Todos los movimientos delcompadritorevelanalmajo;elmovimientodeloshombros,losademanes, la colocación del sombrero, hasta la manera deescupirporentreloscolmillos,todoesunandaluzgenuino.Del centro de estas costumbres y gustos generales se

levantan especialidades notables, que un día embellecerán ydarán un tinte original al drama y al romance nacional. Yoquierosolonotaraquíalgunosqueserviránacompletarlaideadelascostumbres,paratrazarenseguidaelcarácter,causasyefectosdelaguerracivil.El más conspicuo de todos, el más extraordinario, es el

rastreador.Todoslosgauchosdelinteriorsonrastreadores.En

llanurastandilatadasendondelassendasycaminossecruzanentodasdirecciones,yloscamposenquepacenotransitanlasbestiassonabiertos,esprecisosaberseguir lashuellasdeunanimal, y distinguirlas de entremil; conocer si va despacio oligero,sueltootirado,cargadoodevacío.Estaesunacienciacaseraypopular.UnavezcaíayodeuncaminodeencrucijadaaldeBuenosAires,yelpeónquemeconducíaechó,comodecostumbre,lavistaalsuelo.«Aquíva—dijoluego—,unamulitamora,muybuena…estaes la tropadedonN.Zapata…esdemuybuenasilla…vaensillada…Hapasadoayer».EstehombreveníadelaSierradeSanLuis,latropavolvíadeBuenosAires,yhacíaunañoqueélhabíavistoporúltimavezlamulitamoracuyorastroestabaconfundidoconeldetodaunatropaenunsenderodedospiesdeancho.Puesestoquepareceincreíble,escontodo,lacienciavulgar;esteeraunpeóndeárrea,ynounrastreadordeprofesión.El rastreador es un personaje grave, circunspecto, cuyas

aseveraciones hacen fe en los tribunales inferiores. Laconcienciadelsaberqueposeeledaciertadignidadreservaday misteriosa. Todos le tratan con consideración: el pobre,porquepuedehacerlemal,calumniándoloodenunciándolo;elpropietario,porquesutestimoniopuedefallarle.Unrobosehaejecutadodurante la noche; nobien senota, corren a buscaruna pisada del ladrón, y encontrada, se cubre con algo paraqueelvientonoladisipe.Sellamaenseguidaalrastreador,queveelrastro,ylosiguesinmirarsinodetardeentardeelsuelo,comosisusojosvieranderelieveestapisadaqueparaotroesimperceptible. Sigue el curso de las calles, atraviesa loshuertos, entra en una casa, y señalando un hombre queencuentra,dicefríamente:«¡Estees!».Eldelitoestáprobado,yraro es el delincuente que resiste a esta acusación. Para él,más que para el juez, la deposición del rastreador es laevidencia misma; negarla sería ridículo, absurdo. Se somete,pues,aestetestigoqueconsideracomoeldedodeDiosquelo

señala.YomismoheconocidoaCalíbar,quehaejercidoenunaprovincia su oficiodurante cuarenta años consecutivos. Tieneahoracercadeochentaaños;encorvadoporlaedad,conserva,sinembargo,unaspectovenerableyllenodedignidad.Cuandole hablan de su reputación fabulosa, contesta: «ya no valgonada; ahí están los niños»; los niños son sus hijos, que hanaprendidoenlaescueladetanfamosomaestro.Secuentadeélque durante un viaje a Buenos Aires le robaron una vez sumonturadegala.Sumujertapóelrastroconunaartesa.Dosmeses después Calíbar regresó, vio el rastro ya borrado einapercibibleparaotrosojos,ynosehablómásdelcaso.AñoymediodespuésCalíbarmarchabacabizbajoporunacalledelossuburbios, entra a una casa, y encuentra su monturaennegrecidaya,ycasiinutilizadaporeluso.¡Habíaencontradoelrastrodesuraptordespuésdedosaños!Elaño1830,unreocondenadoamuertesehabíaescapadodelacárcel.Calíbarfueencargado de buscarlo. El infeliz, previendo que seríarastreado,habíatomadotodaslasprecaucionesquelaimagendel cadalso le sugirió. ¡Precauciones inútiles! Acaso solosirvieron para perderle; porque comprometido Calíbar en sureputación, el amor propio ofendido le hizo desempeñar concalorunatareaqueperdíaaunhombre,peroqueprobabasumaravillosavista.Elprófugoaprovechabatodoslosaccidentesdel suelo para no dejar huellas; cuadras enteras habíamarchadopisandoconlapuntadelpie;trepábaseenseguidaalasmurallasbajas,cruzabaunsitio,yvolvíaparaatrás.Calíbarlo seguía sin perder la pista; si le sucedíamomentáneamenteextraviarse,alhallarladenuevoexclamaba:«¡Dóndetemi-as-dir!».Alfinllegóaunaacequiadeaguaenlossuburbios,cuyacorriente había seguido aquel para burlar al rastreador…¡Inútil!Calíbaribaporlasorillas,sininquietud,sinvacilar.Alfinsedetiene,examinaunasyerbas,ydice:«poraquíhasalido;no hay rastro, pero estas gotas de agua en los pastos loindican!».Entraenunaviña,Calíbarreconoció lastapiasque

larodeaban,ydijo:«adentroestá».Lapartidadesoldadossecansódebuscar, y volvió a dar cuenta de la inutilidadde laspesquisas; «no ha salido», fue la breve respuesta que sinmoverse, sin proceder a nuevo examen, dio el rastreador.Nohabía salido, en efecto, y al día siguiente fue ejecutado. En1830, algunos presos políticos intentaban una evasión; todoestaba preparado, los auxiliares de fuera prevenidos; en elmomentodeefectuarla,unodijo:—¿YCalíbar?—¡Cierto!—contestaron losotrosanonadados,aterrados—,

¡Calíbar!Sus familias pudieron conseguir de Calíbar que estuviese

enfermo cuatro días contados desde la evasión, y así pudoefectuarsesininconveniente.¿Qué misterio es este del Rastreador? ¿Qué poder

microscópicosedesenvuelveenelórganodelavistadeestoshombres? ¡Cuán sublime criatura es la que Dios hizo a suimagenysemejanza!Después del Rastreador, viene el Baqueano, personaje

eminenteyquetieneensusmanoslasuertedelosparticularesy de las provincias. El baqueano es un gaucho grave yreservado,queconoceapalmosveintemilleguascuadradasdellanuras,bosquesymontañas.Eseltopógrafomáscompleto,eselúnicomapaquellevaungeneralparadirigirlosmovimientosdesucampaña.Elbaqueano,vasiempreasulado.Modestoyreservado como una tapia; está en todos los secretos de lacampaña; la suerte del ejército, el éxito de una batalla, laconquistadeunaprovincia,tododependedeél.El baqueano es casi siempre fiel a su deber; pero no

siempre el general tiene en él plena confianza. Imaginaos laposicióndeunjefecondenadoallevaruntraidorasulado,yapedirle los conocimientos indispensables para triunfar. Unbaqueanoencuentraunasenditaquehacecruzconelcamino

quelleva:élsabeaquéaguadaremotaconduce;siencuentramil,yestosucedeenunespaciodecienleguas,él lasconocetodas, sabe de dónde vienen y adonde van. Él sabe el vadooculto que tiene un río, más arriba o más abajo del pasoordinario, y esto en cien ríos o arroyos; él conoce en losciénagos extensos un sendero por donde pueden seratravesados sin inconveniente, y esto en cien ciénagosdistintos.Enlomásoscurodelanoche,enmediodelosbosquesoen

lasllanurassinlímites,perdidossuscompañeros,extraviados,daunavueltaencírculodeellos,observalosárboles;sinoloshay, se desmonta, se inclina a tierra, examina algunosmatorrales y se orienta de la altura en que se halla; montaenseguida,ylesdiceparaasegurarlos:«estamosenderecerasdetal lugar,atantas leguasdelashabitaciones;elcaminohadeiralsur»,ysedirigehaciaelrumboqueseñala,tranquilo,sinprisadeencontrarlo,ysinresponderalasobjecionesqueeltemorolafascinaciónsugierealosotros.Si aún esto no basta, o si se encuentra en la pampa y la

oscuridades impenetrable, entoncesarrancapastosdevariospuntos,huelelaraízylatierra,lasmasca,ydespuésderepetiresteprocedimientovariasveces, secerciorade laproximidaddealgún lago, oarroyo salado, odeaguadulce, y saleen subusca para orientarse fijamente. El general Rosas, dicen,conoceporelgustoelpastodecadaestanciadesurdeBuenosAires.Si el baqueano lo es de la pampa, donde no hay caminos

para atravesarla, y un pasajero le pide que lo llevedirectamente a un paraje distante cincuenta leguas, elbaqueanoseparaunmomento,reconoceelhorizonte,examinaelsuelo,clavalavistaenunpuntoyseechaagaloparconlarectituddeunaflecha,hastaquecambiaderumbopormotivosque solo él sabe, y galopando día y noche, llega al lugardesignado.

El baqueano anuncia también la proximidad del enemigo;estoes,diezleguas,yelrumbopordondeseacerca,pormediodelmovimientodelosavestruces,delosgamosyguanacosquehuyen en cierta dirección. Cuando se aproxima observa lospolvos, y por su espesor cuenta la fuerza; «son dos milhombres»,dice;«quinientos»,«doscientos»,yeljefeobrabajoeste dato, que casi siempre es infalible. Si los cóndores ycuervosrevoloteanenuncírculodelcielo,élsabrádecirsihaygenteescondida,oesuncampamentoreciénabandonado,ounsimpleanimalmuerto.Elbaqueanoconoceladistanciaquehaydeunlugaraotro;losdíasylashorasnecesariasparallegaraél, y a más una senda extraviada e ignorada por donde sepuede llegardesorpresayen lamitaddel tiempo;asíesquelas partidas de montoneras emprenden sorpresas sobrepueblos que están a cincuenta leguas de distancia, que casisiempre las aciertan. ¿Creerase exagerado? ¡No! El generalRivera de la Banda Oriental, es un simple baqueano, queconocecadaárbolquehayentodalaextensióndelaRepúblicadel Uruguay. No la hubieran ocupado los brasileros sin suauxilio;ynolahubieranlibertadosinéllosargentinos.Oribe,apoyado por Rosas, sucumbió después de tres años de luchaconelgeneralbaqueano,ytodoelpoderdeBuenosAires,hoycon sus numerosos ejércitos que cubren toda la campaña delUruguay, puede desaparecer destruido a pedazos, por unasorpresa,porunafuerzacortadamañana,porunavictoriaqueélsabráconvertirensuprovecho,porelconocimientodealgúncaminito que cae a retaguardia del enemigo, o por otroaccidenteinapercibidooinsignificante.ElgeneralRiveraprincipiósusestudiosdel terrenoelaño

de1804,yhaciendolaguerraalasautoridades,entoncescomocontrabandista,aloscontrabandistasdespuéscomoempleado,alreyenseguidacomopatriota,alospatriotasmástardecomomontonero,a losargentinoscomojefebrasilero,aestoscomogeneral argentino, a Lavalleja como presidente, al presidente

Oribecomojefeproscrito,aRosasenfin,aliadodeOribe,comogeneral oriental, ha tenido sobrado tiempo para aprender unpocodelacienciadelbaqueano.ElGauchoMalo,esteesun tipodeciertas localidades,un

outlaw, un squatter, un misántropo particular. Es el Ojo deHalcón, el Trampero de Cooper, con toda su ciencia deldesierto,contodasuaversiónalaspoblacionesdelosblancos;perosinsumoralnaturalysinsusconexionesconlossalvajes.LlámanleelGauchoMalo,sinqueesteepítetoledesfavorezcadeltodo.Lajusticialopersiguedesdemuchosaños;sunombrees temido, pronunciado en voz baja, pero sin odio y casi conrespeto.Esunpersonajemisterioso;moraenlapampa,sonsualbergueloscardales;vivedeperdicesymulitas;sialgunavezquiere regalarse con una lengua, enlaza una vaca, la volteasolo,lamata,sacasubocadopredilecto,yabandonalodemásalasavesmontesinas.DerepentesepresentaelGauchoMaloenun pago de donde la partida acaba de salir, conversapacíficamente con los buenos gauchos, que lo rodean y loadmiran; seproveede losvicios, y sidivisa lapartida,montatranquilamenteensucaballo,yloapuntahaciaeldesierto,sinprisa,sinaparato,desdeñandovolverlacabeza.Lapartidararavez lo sigue;mataría inútilmente sus caballos, porque el quemonta el Gaucho Malo es un parejero pangaré tan célebrecomosuamo.Sielacasoloechaalgunavezdeimprovisoentrelasgarrasdelajusticia,acometealomásespesodelapartida,yamerceddecuatrotajadasqueconsucuchillohaabiertoenlacaraoenelcuerpodelossoldados,sehacepasoporentreellos,ytendiéndosesobreellomodelcaballoparasustraerseala acción de las balas que lo persiguen, endilga hacia eldesierto,hastaqueponiendoespacioconvenienteentreélysusperseguidores,refrenasutrotónymarchatranquilamente.Lospoetas de los alrededores agregan esta nueva hazaña a labiografíadelhéroedeldesierto,ysunombradíavuelaportodalavastacampaña.Avecessepresentaalapuertadeunbaile

campestre con una muchacha que ha robado; entra en bailecon su pareja, confúndese en las mudanzas del cielito, ydesaparece sin que nadie se aperciba de ello. Otro día sepresentaenlacasadelafamiliaofendida,hacedescenderdelagrupaalaniñaquehaseducido,ydesdeñandolasmaldicionesdelospadresquelosiguen,seencaminatranquiloasumoradasinlímites.Este hombre divorciado con la sociedad, proscrito por las

leyes;estesalvajedecolorblanco,noesenelfondounsermásdepravado que los que habitan las poblaciones. El osadoprófugo que acomete una partida entera, es inofensivo paracon los viajeros. ElGauchoMalo no es un bandido, no es unsalteador;elataquealavidanoentraensuidea,comoelrobonoentrabaenlaideadelChurriador;roba,escierto,peroestaessuprofesión,su tráfico,suciencia.Robacaballos.Unavezviene al real de una tropa del interior; el patrón proponecomprarleuncaballode talpeloextraordinario,de tal figura,de tales prendas, con una estrella blanca en la paleta. Elgauchoserecoge,meditaunmomento,ydespuésdeunratodesilencio,contesta:«Nohayactualmentecaballoasí». ¿Quéhaestadopensandoelgaucho?Enaquelmomentoharecorridoensumentemilestanciasdelapampa,havistoyexaminadotodoslos caballos que hay en la provincia, con sus marcas, color,señas particulares, y convencido de que no hay ninguno quetenga una estrella en la paleta; unos la tienen en la frente,otros una mancha blanca en el anca. ¿Es sorprendente estamemoria? ¡No!Napoleónconocíapor susnombresdoscientosmilsoldados,yrecordabaalverlos,todosloshechosqueacadaunodeellossereferían.Sinoselepide,pues,loimposible,endía señalado, en un punto dado del camino, entregará uncaballotalcomoselepide,sinqueelanticiparleeldineroseaunmotivodefaltaralacita.Tienesobreestepuntoelhonordelostahúressobreladeuda.Viaja a veces a la campaña de Córdoba, a Santa Fe.

Entoncesselevecruzarlapampaconunatropilladecaballospor delante; si alguno lo encuentra, sigue su camino sinacercársele,amenosqueéllosolicite.El cantor. Aquí tenéis la idealización de aquella vida de

revueltas,decivilización,debarbarieydepeligros.Elgauchocantor es el mismo bardo, el bate, el trovador de la EdadMedia,quesemueveenlamismaescena,entre las luchasdelasciudadesydelfeudalismodeloscampos,entrelavidaquesevaylavidaqueseacerca.Elcantorandadepagoenpago,«de tapera en galpón», cantando sus héroes de la pampaperseguidospor la justicia, los llantosde laviudaaquien losindios robaronsushijosenunmalónreciente, laderrotay lamuertedelvalienteRauch,lacatástrofedeFacundoQuirogayla suerte que cupo a Santos Pérez. El cantor está haciendocandorosamente el mismo trabajo de crónica, costumbres,historia,biografía,queelbardodelaEdadMedia;ysusversosserían recogidos más tarde como los documentos y datos enque habría de apoyarse el historiador futuro, si a su lado noestuviese otra sociedad culta con superior inteligencia de losacontecimientos, que la que el infeliz despliega en susrapsodias ingenuas. En la República Argentina se ven a untiempo dos civilizaciones distintas en un mismo suelo: unanaciente,quesinconocimientodeloquetienesobresucabeza,estáremedandolosesfuerzosingenuosypopularesdelaEdadMedia;otraquesincuidarsedeloquetieneasuspies,intentarealizar los últimos resultados de la civilización europea. Elsiglo XIX y el siglo XII viven juntos; el uno dentro de lasciudades,elotroenlascampañas.Elcantornotieneresidencia fija;sumoradaestádonde la

noche le sorprende; su fortuna en sus versos y en su voz.Dondequieraqueelcielitoenredasusparejassintasa,dondequieraqueseapureunacopadevino,elcantortienesulugarpreferente,suparteescogidaenelfestín.Elgauchoargentinono bebe, si la música y los versos no lo excitan [8], y cada

pulpería tiene su guitarra para poner enmanos del cantor, aquienelgrupodecaballosestacionadosenlapuertaanunciaalolejosdondesenecesitaelconcursodesugayaciencia.El cantor mezcla entre sus cantos heroicos la relación de

sus propias hazañas. Desgraciadamente, el cantor, con ser elbardoargentino,noestá librede tenerquehabérselascon lajusticia.Tambiéntienequedarlacuentadesendaspuñaladasquehadistribuido,unaodosdesgracias(¡muertes!)quetuvoyalgúncaballooalgunamuchachaquerobó.Elaño1840,entreungrupodegauchosyaorillasdelmajestuosoParaná,estabasentadoenel sueloycon laspiernascruzadasuncantorqueteníaazoradoydivertidoasuauditorioconlalargayanimadahistoria de sus trabajos y aventuras.Había ya contado lo delrapto de la querida, con los trabajos que sufrió; lo de ladesgracia y la disputa que la motivó; estaba refiriendo suencuentroconlapartidaylaspuñaladasqueensudefensadio,cuando el tropel y los gritos de los soldados le avisaron queestavezestabacercado.Lapartida,enefecto,sehabíacerradoen formade herradura; la abertura quedabahacia el Paraná,que corría veinte varas más abajo, tal era la altura de labarranca. El cantor oyó la grita sin turbarse, viósele deimproviso sobre el caballo, y echando una miradaescudriñadora sobre el círculo de soldados con las tercerolaspreparadas, vuelve el caballo hacia la barranca, le pone elponcho en los ojos y clávale las espuelas. Algunos instantesdespués se veía salir de las profundidades del Paraná, elcaballo sin freno, a fin de que nadase con más libertad y elcantor,tomadodelacola,volviendolacaraquietamente,cualsifueraenunbotedeochoremos,hacialaescenaquedejabaen la barranca. Algunos balazos de la partida no estorbaronquellegasesanoysalvoalprimerislotequesusojosdivisaron.Por lo demás, la poesía original del cantor, es pesada,

monótona, irregular, cuando se abandona a la inspiración delmomento. Más narrativa que sentimental, llena de imágenes

tomadas de la vida campestre, del caballo y las escenas deldesierto, que la hacenmetafórica y pomposa. Cuando refieresus proezas o las de algún afamado malévolo, parécese alimprovisador napolitano, desarreglado, prosaico de ordinario,elevándose a la altura poética por momentos, para caer denuevo al recitado insípido y casi sin versificación. Fuera deesto, el cantor posee su repertorio de poesías populares,quintillas, décimas y octavas, diversos géneros de versosoctosílabos.Entreestoshaymuchascomposicionesdemérito,yquedescubreninspiraciónysentimiento.Aun podría añadir a estos tipos originales, muchos otros

igualmente curiosos, igualmente locales, si tuviesen como losanteriores, la peculiaridad de revelar las costumbresnacionales, sin lo cual es imposible comprender nuestrospersonajespolíticos,nielcarácterprimordialyamericanodelasangrienta lucha que despedaza a la República Argentina.Andandoestahistoria,ellectorvaadescubrirporsísolodóndese encuentra el rastreador, el baqueano, el gaucho malo, elcantor.Veráenloscaudilloscuyosnombreshantraspasadolasfronteras argentinas, y aun en aquellos que llenan el mundocon el horror de su nombre, el reflejo vivo de la situacióninteriordelpaís,suscostumbres,suorganización.

CapítuloIIIAsociación.Lapulpería.

«LeGauchovitdeprivations,maissonluxeestla liberté. Fier d’une indépendance sansbornes,sessentimentssauvagescommesavie,sontpourtantnoblesetbons».Head.

Enelcapítuloprimerohemosdejadoalcampesinoargentinoenelmomentoenquehallegadoalaedadviriltalcual lohaformadolanaturalezaylafaltadeverdaderasociedadenquevive.Lehemosvistohombre,independientedetodanecesidad,libredetodasujeción,sinideasdegobierno,porquetodoordenregularysistemadosehacedetodopuntoimposible.Conestoshábitosdeincuria,deindependencia,vaaentrarenotraescaladelavidacampestreque,aunquevulgar,eselpuntodepartidade todos los grandes acontecimientos que vamos a verdesenvolversemuyluego.No se olvide que hablo de los pueblos esencialmente

pastores;queenestostomolafisonomíafundamental,dejandolasmodificacionesaccidentalesqueexperimentanparaindicara su tiempo los efectos parciales. Hablo de la asociación deestancias,quedistribuidasdecuatroencuatro leguas,máso

menos,cubrenlasuperficiedeunaprovincia.Lascampañasagrícolassubdividenydiseminantambiénla

sociedad, pero en una escala muy reducida; un labradorcolindaconotro, y losaperosde la labranzay lamultituddeinstrumentos, aparejos, bestias que ocupa, etc., lo variado desusproductosy lasdiversasartesque laagricultura llamaensu auxilio, establecen relaciones necesarias entre loshabitantesdeunvalle,yhacenindispensableunrudimentodevilla que les sirva de centro. Por otra parte, los cuidados yfaenasque la labranzaexige, requieren talnúmerodebrazosque la ociosidad se hace imposible, y los varones se venforzados a permanecer en el recinto de la heredad. Todo locontrariosucedeenestasingularasociación.Loslímitesdelapropiedad no están marcados; los ganados, cuanto másnumerososson,menosbrazosocupan; lamujerseencargadetodas las faenas domésticas y fabriles; el hombre quedadesocupado, sin goces, sin ideas, sin atenciones forzosas; elhogar doméstico le fastidia, lo expele, digámoslo así. Haynecesidad, pues, de una sociedad ficticia para remediar estadesasociaciónnormal.Elhábitocontraídodesdelainfanciadeandaracaballo,esunnuevoestímuloparadejar lacasa.Losniñostieneneldeberdeecharcaballosalcorralapenassaleelsol; y todos los varones hasta los pequeñuelos, ensillan sucaballo,aunquenosepanquéhacerse.Elcaballoesunaparteintegrante del argentino de los campos; es para él lo que lacorbataparalosquevivenenelsenodelasciudades.Elaño41elChacho,caudillodelosLlanos,emigróaChile.—¿Cómoleva,amigo?—lepreguntabauno.—¡Cómomehadeir!—contestóconelacentodeldoloryde

lamelancolía—,¡enChileyapie!Solo un gaucho argentino saber apreciar todas las

desgraciasytodaslasangustiasqueestasdosfrasesexpresan.Aquívuelveaaparecerlavidaárabe,tártara.Lassiguientes

palabras de Victor Hugo parecen escritas en la pampa: «Nopodría combatir a pie; no hace sino una sola persona con sucaballo.Viveacaballo;trata,comprayvendeacaballo;bebe,come,duermeysueñaacaballo».Salen, pues, los varones sin saber fijamente adónde. Una

vueltaalosganados,unavisitaaunacríaoalaquerenciadeun caballo predilecto, invierte una pequeña parte del día; elresto lo absorbe una reunión en una venta o pulpería. Allíconcurren cierto número de parroquianos de los alrededores;allí se dan y adquieren las noticias sobre los animalesextraviados;trázanseenelsuelolasmarcasdelganado;sábesedóndecazael tigre,dónde se lehanvisto los rastrosal león;allí searman las carreras, se reconocen losmejores caballos;allí,enfin,estáelcantor,allísefraternizaporelcirculardelacopaylasprodigalidadesdelosqueposeen.Enestavidatansinemociones,eljuegosacudelosespíritus

enervados, el licor enciende las imaginaciones adormecidas.Esta asociación accidental de todos los días, viene por surepeticiónaformarunasociedadmásestrechaqueladedondepartiócadaindividuo;yenestaasambleasinobjetopúblico,sininterés social, empiezan a echarse los rudimentos de lasreputacionesquemástardeyandandolosaños,vanaaparecerenlaescenapolítica.Vedcómo.Elgauchoestimasobretodas lascosas, las fuerzas físicas,

la destreza en elmanejo del caballo, y además el valor. Estareunión,esteclubdiario,esunverdaderocircoolímpicoenqueseensayanycompruebanlosquilatesdelméritodecadauno.Elgauchoandaarmadodelcuchillo,quehaheredadodelos

españoles; esta peculiaridad de la Península, este gritocaracterísticodeZaragoza:¡guerraacuchillo!esaquímásrealque en España. El cuchillo, a más de un arma, es uninstrumentoquelesirveparatodassusocupaciones;nopuedevivirsinél,escomolatrompadelelefante,subrazo,sumano,

sudedo,sutodo.Elgaucho,alapardeljinete,hacealardedevaliente, y el cuchillo brilla a cada momento, describiendocírculos en el aire, a la menor provocación, sin provocaciónalguna,sinotrointerésquemedirseconundesconocido;juegaalaspuñaladas,comojugaríaalosdados.Tanprofundamenteentranestoshábitospendencierosenlavidaíntimadelgauchoargentino, que las costumbres han creado sentimientos dehonor y una esgrima que garantiza la vida. El hombre de laplebedelosdemáspaísestomaelcuchilloparamatar,ymata;el gaucho argentino lo desenvaina para pelear, y hieresolamente.Es precisoque estémuyborracho, es preciso quetenga instintos verdaderamente malos, o rencores muyprofundos,paraqueatentecontralavidadesuadversario.Suobjetoessolomarcarlo,darleunatajadaenlacara,dejarleunaseñalindeleble.Así,seveaestosgauchosllenosdecicatricesqueraravezsonprofundas.Lariña,pues,setrabaporbrillar,porlagloriadelvencimiento,poramoralareputación.Anchocírculoseformaentornodeloscombatientes,ylosojossiguenconpasiónyavidezelcentelleodelospuñales,quenocesandeagitarseunmomento.Cuando lasangrecorrea torrentes, losespectadoressecreenobligadosenconcienciaasepararlos.Sisucede una desgracia, las simpatías están por el que sedesgració; el mejor caballo le sirve para salvarse a parajeslejanos,yallí loacogeelrespetoolacompasión.Silajusticiale da alcance, no es raro que haga frente, y si corre a lapartida, adquiere un renombre desde entonces, que se dilatasobreunaanchacircunferencia.Trascurreeltiempo,eljuezhasidomudado,yyapuedepresentarsedenuevoensupagosinque se proceda a ulteriores persecuciones; está absuelto.Mataresunadesgracia,amenosqueelhechoserepitatantasveces,queinspirehorrorelcontactodelasesino.Elestancierodon Juan Manuel Rosas, antes de ser hombre público, habíahechodesuresidenciaunaespeciedeasiloparaloshomicidas,sin que jamás consintiese en su servicio a los ladrones;

preferenciasque se explicarían fácilmentepor su carácterdegaucho propietario, si su conducta posterior no hubiesereveladoafinidadesquehanllenadodeespantoalmundo.Encuantoa los juegosdeequitación,bastaría indicaruno

de losmuchosenqueseejercitan,para juzgardelarrojoquepara entregarse a ellos se requiere. Un gaucho pasa a todoescapeporenfrentedesuscompañeros.Uno learrojauntirode bolas que enmedio de la carrera maniata el caballo. Deltorbellinodepolvoquelevantaestealcaer,vesesaliraljinetecorriendoseguidodelcaballo,aquienelimpulsodelacarrerainterrumpidahaceavanzarobedeciendoalasleyesdelafísica.Enestepasatiemposejuegalavidayavecessepierde.¿Creerasequeestasproezas,ladestrezaylaaudaciaenel

manejodelcaballo,son lasbasesde lasgrandes ilustracionesque han llenado con su nombre la República Argentina, ycambiadolafazdelpaís?Nadaesmáscierto,sinembargo.Noesmiánimopersuadirqueelasesinatoyelcrimenhayansidosiempreunaescaladeascensos.Millaressonlosvalientesquehanparadoenbandidososcuros;peropasandecentenareslosque a estos hechos han debido su posición. En todas lassociedades despotizadas, las grandes dotes naturales van aperderse en el crimen; el genio romano que conquistara elmundo, es hoy el terror de los Lagos Pontinos, y losZumalacárregui, los Mina españoles, se encuentran acentenaresenSierraLeona.Hayunanecesidadparaelhombrede desenvolver sus fuerzas, su capacidad y ambición, quecuandofaltanlosmedioslegítimos,élseforjaunmundoconsumoralysus leyesaparte,yenélsecomplaceenmostrarquehabíanacidoNapoleónoCésar.Con esta sociedad, pues, en que la cultura del espíritu es

inútil e imposible,donde losnegociosmunicipalesnoexisten,dondeelbienpúblicoesunapalabrasinsentido,porquenohaypúblico, el hombre dotado eminentemente se esfuerza porproducirse, y adopta para ello los medios y los caminos que

encuentra.Elgauchoseráunmalhechorouncaudillo,segúnelrumboquelascosastomenenelmomentoenquehallegadoahacersenotable.Costumbresdeestegénero requierenmediosvigorososde

represión,yparareprimirdesalmadossenecesitanjuecesmásdesalmados aún. Lo que al principio dije del capataz decarretas,seaplicaexactamentealjuezdecampaña.Antetodaotra cosa, necesita valor; el terror de su nombre es máspoderosoque loscastigosqueaplica.El juezesnaturalmentealgúnfamosodetiempoatrásaquienlaedadylafamiliahanllamado a la vida ordenada. Por supuesto que la justicia queadministra es de todo punto arbitraria; su conciencia o suspasiones lo guían, y sus sentencias son inapelables. A vecessuelehaberjuecesdeestos,quelosondeporvida,yquedejanuna memoria respetada. Pero la conciencia de estos mediosejecutivos, y lo arbitrario de las penas forman ideas en elpueblosobreelpoderde laautoridad,quemás tardevieneaproducir sus efectos. El juez se hace obedecer por sureputación de audacia temible, su autoridad, su juicio sinformas,susentencia,unyolomando,ysuscastigosinventadospor él mismo. De este desorden, quizá por mucho tiempoinevitable, resultaqueelcaudilloqueen las revueltas llegaaelevarse,poseesincontradicciónysinquesussecuacesdudendeello,elpoderamplioyterriblequesoloseencuentrahoyenlospueblosasiáticos.El caudillo argentino es un Mahoma, que pudiera a su

antojocambiarlareligióndominanteyforjarunanueva.Tienetodos los poderes; su injusticia es una desgracia para suvíctima, pero no un abuso de su parte; porque él puede serinjusto; más todavía, él ha de ser injusto necesariamente,siemprelohasido.Lo que digo del juez, es aplicable al comandante de

campaña. Este es un personaje demás alta categoría que elprimero, y en quien han de reunirse en más alto grado las

cualidadesdereputaciónyantecedentesdeaquel.Todavíaunacircunstancia nueva agrava, lejos de disminuir, el mal. Elgobiernodelasciudadeseselquedaeltítulodecomandantede campaña; pero como la ciudad es débil en el campo, sininfluenciaysinadictos,elgobiernoechamanodeloshombresquemástemorleinspiran,paraencomendarlesesteempleo,afin de tenerlos en su obediencia; manera muy conocida deprocederdetodoslosgobiernosdébiles,yquealejanelmaldelmomento presente, para que se produzca más tarde endimensiones colosales. Así, el gobierno papal hacetransaccionesconlosbandidos,aquienesdaempleosenRoma,estimulando con esto el vandalaje, y creándole un porvenirseguro;así,elSultánconcedíaaMehmet-Alí la investiduradeBajá de Egipto, para tener que reconocerlo más tarde reyhereditario,atruequedequenolodestronase.Essingularquetodos los caudillos de la revolución argentina han sidocomandantes de campaña: López e Ibarra,Artigas yGüemes,Facundo y Rosas. Es el punto de partida para todas lasambiciones. Rosas, cuando hubo apoderádose de la ciudad,exterminó a todos los comandantes que lo habían elevado,entregandoeste influyente cargoahombres vulgares, quenopudiesen seguir el camino que él había traído: Pajarito,Celarrayán,Arbolito,Panchoelñato,Molina,eranotrostantosbandidoscomandantesdequeRosaspurgóelpaís.Doy tanta importancia a estos pormenores, porque ellos

servirán a explicar todos nuestros fenómenos sociales, y larevolución que se ha estado obrando en la RepúblicaArgentina, revolución que está desfigurada por palabras deldiccionario civil, que la disfrazan y ocultan, creando ideaserróneas; de la misma manera que los españoles aldesembarcarenAmérica,dabanunnombreeuropeoconocidoaunanimalnuevoqueencontraban,saludandoconelterriblede león, que trae al espíritu la idea de la magnanimidad yfuerzadelreydelasbestias,almiserablegatollamadopuma,

quehuyealavistadelosperros;ytigre,aljaguardenuestrosbosques. Por deleznables e innobles que parezcan estosfundamentos que quiero dar a la guerra civil, la evidenciavendráluegoamostrarcuánsólidoseindestructiblesson.Lavidadeloscamposargentinos,talcomolahemostrado,

noesunaccidentevulgar;esunordendecosas,unsistemadeasociación característico, normal, único a mi juicio en elmundo, y él solo basta para explicar todanuestra revolución.Habíaantesde1810enlaRepúblicaArgentinadossociedadesdistintas,rivaleseincompatibles;doscivilizacionesdiversas;launaespañola,europea,civilizada;ylaotrabárbara,americana,casiindígena;ylarevolucióndelasciudadessoloibaaservirdecausa,demóvil,paraqueestasdosmanerasdistintasdeserde un pueblo, se pusiesen en presencia una de otra, seacometiesen, y después de largos años de lucha, la unaabsorbiese a la otra. He indicado la asociación normal de lacampaña,ladesasociación,peormilvecesquelatribunómade;he mostrado la asociación ficticia, en la desocupación; laformacióndelasreputacionesgauchas:valor,arrojo,destreza,violenciasyoposiciónalajusticiaregular,alajusticiacivildela ciudad. Este fenómeno de organización social existía en1810,existeaúnmodificadoenmuchospuntos,modificándoselentamenteenotros,e intactoenmuchosaún.Estos focosdereunión del gauchaje valiente, ignorante, libre y desocupado,estabandiseminados amillares en la campaña. La revoluciónde1810 llevóa todasparteselmovimientoyel rumorde lasarmas.Lavidapública,quehastaentonceshabíafaltadoaestaasociación árabe-romana, entró en todas las ventas, y elmovimientorevolucionariotrajoalfinlaasociaciónbélicaenlamontoneraprovincial,hijalegítimadelaventaydelaestancia,enemiga de la ciudad y del ejército patriota revolucionario.Desenvolviéndoselosacontecimientos,veremoslasmontonerasprovincialesconsuscaudillosalacabeza;enFacundoQuiroga,últimamente triunfanteen todaspartes, la campaña sobre las

ciudades, y dominadas estas en su espíritu, gobierno,civilización, formarse, al fin, el gobierno central, unitario,despótico,delestancierodonJuanManueldeRosas,queclavaen la culta Buenos Aires el cuchillo del gaucho y destruye laobradelossiglos,lacivilización,lasleyesylalibertad.

CapítuloIVRevoluciónde1810

«Cuandolabatallaempieza,eltártaroda un grito terrible, llega, hiere,desaparece,yvuelvecomoelrayo».VictorHugo.

Henecesitadoandartodoelcaminoquedejorecorridoparallegar al punto en que nuestro drama comienza. Es inútildetenerse en el carácter, objeto y fin de la revolución de laindependencia.Entoda laAmérica fueron losmismosnacidosdelmismoorigen;asaber,elmovimientodelasideaseuropeas.LaAméricaobrabaasí,porqueasíobrantodoslospueblos.Loslibros, los acontecimientos, todo llevaba a la América aasociarse a la impulsión que a la Francia habían dadoNorteaméricaysuspropiosescritores;alaEspaña,laFranciaysuslibros.Peroloquenecesitonotarparamiobjeto,esquela revolución, excepto en su símbolo exterior, independenciadel rey, era solo interesante e inteligible para las ciudadesargentinas, extraña y sin prestigio para las campañas.En lasciudades había libros, ideas, espíritu municipal, juzgados,derecho, leyes, educación, todos los puntos de contacto y demancomunidadquetenemosconloseuropeos;habíaunabasede organización, incompleta, atrasada, si se quiere; pero

precisamente porque era incompleta, porque no estaba a laaltura de lo que ya se sabía que podía llegar, se adoptaba larevolución con entusiasmo. Para las campañas, la revoluciónera un problema; sustraerse a la autoridad del rey, eraagradable, por cuanto era sustraerse a la autoridad. Lacampañapastoranopodíamirarlacuestiónbajootroaspecto.Libertad,responsabilidaddelpoder,todaslascuestionesquelarevoluciónseproponíaresolver,eranextrañasasumaneradevivir, a susnecesidades.Pero la revolución leeraútil enestesentido,queibaadarobjetoyocupaciónaeseexcesodevidaque hemos indicado, y que iba a añadir un nuevo centro dereunión,mayor al circunscrito a que acudían diariamente losvaronesentodalaextensióndelascampañas.Aquellasconstitucionesespartanas,aquellasfuerzasfísicas

tan desenvueltas, aquellas disposiciones guerreras que semalbaratabanenpuñaladasytajosentreunosyotros,aquelladesocupación romana a que solo faltaba unCampo deMartepara ponerse en ejercicio activo, aquella antipatía a laautoridadconquienvivíanencontinualucha,todoencontrabaalfincaminopordondeabrirsepaso,ysaliralaluz,ostentarseydesenvolverse.Empezaron, pues, en Buenos Aires los movimientos

revolucionarios,ytodaslasciudadesdel interiorrespondieroncon decisión al llamamiento. Las campañas pastoras seagitaronyadhirieronalimpulso.EnBuenosAiresempezaronaformarseejércitos,pasablementedisciplinados,paraacudiralAlto Perú y a Montevideo, donde se hallaban las fuerzasespañolas mandadas por el general Vigodet. El generalRondeaupusositioaMontevideoconunejércitodisciplinado.Concurría al sitio Artigas, caudillo célebre, con algunosmillaresdegauchos.Artigashabíasidocontrabandistatemiblehasta 1804, en que las autoridades civiles de Buenos Airespudieronganarlo,yhacerloservirencarácterdecomandantede campaña en apoyo de esasmismas autoridades a quienes

había hecho la guerra hasta entonces. Si el lector no se haolvidado del baqueano y de las cualidades generales queconstituyen el candidato para la comandancia de campaña,comprenderáfácilmenteelcaráctereinstintosdeArtigas.Un día Artigas con sus gauchos se separó del general

Rondeauyempezóahacerlelaguerra.LaposicióndeesteeralamismaquehoytieneOribesitiandoaMontevideoyhaciendoa retaguardia frente a otro enemigo. La única diferenciaconsistíaenqueArtigaseraenemigode lospatriotasyde losrealistasalavez.Yonoquieroentrarenlaaveriguacióndelascausas o pretextos que motivaron este rompimiento; nitampocoquierodarlenombreningunodelosconsagradosenellenguajedelapolítica,porqueningunoleconviene.Cuandounpueblo entra en revolución, dos intereses opuestos luchan alprincipio;elrevolucionarioyelconservador;entrenosotrossehan denominado los partidos que los sostenían, patriotas yrealistas. Natural es que después del triunfo, el partidovencedorsesubdividaenfraccionesdemoderadosyexaltados;los unos que quieran llevar la revolución en todas susconsecuencias, los otros que quieran mantenerla en ciertoslímites. También es del carácter de las revoluciones que elpartidovencidoprimeramentevuelvaareorganizarseytriunfaramerceddeladivisióndelosvencedores.Perocuandoenunarevolución una de las fuerzas llamadas en su auxilio sedesprende inmediatamente, forma una tercera entidad, semuestraindiferentementehostilaunosyaotroscombatientes,a realistas y patriotas; esta fuerza que se separa esheterogénea;lasociedadquelaencierranohaconocidohastaentoncessuexistencia,ylarevoluciónsolohaservidoparaquesemuestreydesenvuelva.Este era el elemento que el célebre Artigas ponía en

movimiento;instrumentociego,perollenodevida,deinstintoshostilesalacivilizacióneuropeayatodaorganizaciónregular,adverso a la monarquía como a la república, porque ambas

venían de la ciudad, y traían aparejado un orden y laconsagracióndelaautoridad.Deesteinstrumentosesirvieronlospartidosdiversosdelasciudadescultas,yprincipalmenteelmenosrevolucionario,hastaqueandandoeltiempo,losmismosque lo llamaron en su auxilio, sucumbieron, y con ellos laciudad,susideas,suliteratura,suscolegios,sustribunales,¡sucivilización!Estemovimientoespontáneodelascampañaspastorilesfue

taningenuoensusprimitivasmanifestaciones,tangenialytanexpresivodesuespírituytendencias,queabismahoyelcandordelospartidosdelasciudadesqueloasimilaronasucausaylobautizaronconlosnombrespolíticosqueaelloslosdividían.LafuerzaquesosteníaaArtigasenEntreRíos,eralamismaqueen Santa Fe a López, en Santiago a Ibarra, en los Llanos aFacundo.El individualismoconstituíasuesencia,elcaballosuarma exclusiva, la pampa inmensa su teatro. Las hordasbeduinas que hoy importunan con sus algaradas ydepredacioneslasfronterasdelaArgelia,danunaideaexactade la montonera argentina, de que se han servido hombressagacesomalvadosinsignes.Lamismaluchadecivilizaciónybarbarie de la ciudad y el desierto, existe hoy en África; losmismos personajes, el mismo espíritu, la misma estrategiaindisciplinada,entrelahordaylamontonera.Masasinmensasdejinetesvagandoporeldesierto,ofreciendoelcombatealasfuerzasdisciplinadasde lasciudades, si sesientensuperioresen fuerza; disipándose como las nubes de cosacos, en todasdirecciones, si el combate es igual siquiera, para reunirse denuevo,caerdeimprovisosobrelosqueduermen,arrebatarlesloscaballos,mataralosrezagadosyalaspartidasavanzadas;presentessiempre,intangiblesporsufaltadecohesión,débilesenelcombate,perofuerteseinvenciblesenunalargacampañaen que al fin la fuerza organizada, el ejército, sucumbediezmadoporlosencuentrosparciales,lassorpresas,lafatiga,laextenuación.

Lamontonera,talcomoaparecióenlosprimerosdíasdelaRepúblicabajolasórdenesdeArtigas,presentóyaesecarácterde ferocidad brutal, y ese espíritu terrorista que al inmortalbandido, al estanciero de Buenos Aires estaba reservadoconvertir en un sistema de legislación aplicado a la sociedadculta,ypresentarloennombredelaAméricaavergonzada,alacontemplación de la Europa. Rosas no ha inventado nada; sutalentohaconsistidosoloenplagiarasusantecesores,yhacerde los instintos brutales de lasmasas ignorantes, un sistemameditadoycoordinadofríamente.Lacorreadecuerosacadaalcoronel Maciel y de que Rosas se ha hecho unamanea queenseña a los agentes extranjeros, tiene sus antecedentes enArtigasylosdemáscaudillosbárbaros,tártaros.Lamontonerade Artigas enchalecaba a sus enemigos; esto es, los cosíadentro de un retobo de cuero fresco, y los dejaba asíabandonadosenloscampos.Ellectorsuplirátodosloshorroresde estamuerte lenta. El año 36 se ha repetido este horriblecastigoconuncoroneldelejército.Elejecutarconelcuchillo,degollando y no fusilando, es un instinto de carnicero queRosas ha sabido aprovechar para dar todavía a la muerteformas gauchas, y al asesino placeres horribles; sobre todo,paracambiarlasformas legalesyadmitidasenlassociedadescultas,porotrasqueél llamaamericanas,yennombredelascualesinvitaalaAméricaparaquesalgaasudefensa,cuandolossufrimientosdelBrasil,delParaguay,delUruguay,invocanla alianza de los poderes europeos a fin de que les ayuden alibrarse de este caníbal que ya los invade con sus hordassanguinarias. ¡No es posible mantener la tranquilidad deespíritu necesaria para investigar la verdad histórica, cuandosetropiezaacadapasoconlaideadequehapodidoengañarsea la América y a la Europa tanto tiempo con un sistema deasesinatos y crueldades, tolerables tan solo en Ashanti oDahomey,enelinteriordelÁfrica!Tal es el carácter que presenta la montonera desde su

aparición;génerosingulardeguerrayenjuiciamientoquesolotiene antecedentes en los pueblos asiáticos que habitan lasllanuras,yquenohadebidonuncaconfundirseconloshábitos,ideasycostumbresdelasciudadesargentinas,queeran,comotodaslasciudadesamericanas,unacontinuacióndelaEuropaydeEspaña.Lamontonerasolopuedeexplicarseexaminandola organización íntima de la sociedad de donde procede.Artigas,baqueano,contrabandista,estoes,haciendolaguerraa la sociedad civil, a la ciudad; comandante de campaña portransacción; caudillo de las masas de a caballo, es el mismotipo que con ligeras variantes continúa reproduciéndose encada comandante de campaña que ha llegado a hacersecaudillo. Como todas las guerras civiles en que profundasdesemejanzas de educación, creencias y objetos dividen a lospartidos, laguerra interiorde laRepúblicaArgentinaha sidolarga,obstinada,hastaqueunodeloselementoshavencido.Laguerradelarevoluciónargentinahasidodoble:1°,guerradelas ciudades, iniciadas en la cultura europea, contra losespañolesafindedarmayorensancheaesacultura;2°,guerrade los caudillos contra las ciudades, a finde librarsede todasujeción civil, y desenvolver su carácter y su odio contra lacivilización. Las ciudades triunfan de los españoles, y lascampañasde lasciudades.Heaquíexplicadoelenigmade larevoluciónargentina,cuyoprimertirosedisparóen1810,yelúltimoaúnnohasonadotodavía.Noentraréentodoslosdetallesquerequeriríaesteasunto;

la lucha es más o menos larga; unas ciudades sucumbenprimero, otras después. La vida de Facundo Quiroga nosproporcionaráocasióndemostrarlosen toda sudesnudez.Loque por ahora necesito hacer notar, es que con el triunfo deestos caudillos, toda forma civil, aun en el estado en que lasusaban los españoles, ha desaparecido totalmente en unaspartes; en otras, de un modo parcial, pero caminandovisiblemente a su destrucción. Los pueblos en masa no son

capacesdecomparardistintivamenteunasépocasconotras;elmomento presente es para ellos el único sobre el cual seextiendensusmiradas;así escomonadiehaobservadohastaahoraladestruccióndelasciudadesysudecadencia;lomismoquenoprevénlabarbarietotalaquemarchanvisiblementelospueblos del interior. Buenos Aires es tan poderosa enelementos de civilización europea, que concluirá al fin coneducar a Rosas, y contener sus instintos sanguinarios ybárbaros. El alto puesto que ocupa, las relaciones con losgobiernos europeos, la necesidad en que se ha visto derespetaralosextranjeros, ladementirporlaprensa,ynegarlas atrocidades que ha cometido, a fin de salvarse de lareprobaciónuniversalquelopersigue,todo,enfin,contribuiráacontenersusdesafueros,comoyaseestásintiendo;sinqueesoestorbequeBuenosAiresvengaaser,comolaHabana,elpueblomásricodeAmérica,perotambiénelmássubyugadoymásdegradado.Cuatrosonlasciudadesquehansidoaniquiladasyaporel

dominio de los caudillos que sostienen hoy a Rosas, a saber:SantaFe,SantiagodelEstero,SanLuis,yLaRioja.SantaFe,situadaenlaconfluenciadelParaná,yotroríonavegablequedesemboca en sus inmediaciones es uno de los puntos másfavorecidos de laAmérica, y sin embargo, no cuenta hoy condosmilalmas;SanLuis,capitaldeunaprovinciadecincuentamil habitantes, y dondenohaymás ciudadque la capital, notienemilquinientas.Parahacersensiblelaruinaydecadenciadelacivilizacióny

los rápidos progresos que la barbarie hace en el interior,necesito tomar dos ciudades; una ya aniquilada, la otracaminando sin sentirlo a labarbarie:LaRioja ySan Juan.LaRiojanoha sido en otro tiempouna ciudaddeprimer orden;perocomparadaconsuestadopresente, ladesconoceríansusmismoshijos.Cuandoprincipiólarevoluciónde1810,contabacon un crecido número de capitalistas y personajes notables

quehan figuradodeunmododistinguidoen las armas, enelforo,enlatribuna,enelpúlpito.DeLaRiojahasalidoeldoctorCastroBarros, diputadoalCongresodeTucumány canonistacélebre;elgeneralDávila,que libertóaCopiapódelpoderdelos españoles en 1817; el general Ocampo, presidente deCharcas; el doctor donGabrielOcampo, unode los abogadosmás célebres del foro argentino, y un número crecido deabogadosdelapellidodeOcampo,DávilayGarcía,queexistenhoy desparramados por el territorio chileno, como variossacerdotesdeluces,entreelloseldoctorGordillo,residenteenelHuasco.Paraqueunaprovinciahayapodidoproducirenunaépoca

dadatantoshombreseminenteseilustrados,esnecesarioquelas luceshayanestadodifundidas sobreunnúmeromayordeindividuosysidorespetadasysolicitadasconahínco.Sienlosprimerosdías de la revolución sucedía esto, ¿cuál nodebieraser el acrecentamientode luces, riqueza y poblaciónquehoydíadeberíanotarse,siunespantosoretrocesoalabarbarienohubiese impedido a aquel pobre pueblo continuar sudesenvolvimiento?¿Cuáleslaciudadchilena,porinsignificantequesea,quenopuedaenumerarlosprogresosquehahechoendiez años, en ilustración, aumento de riqueza y ornato, sinexcluiraundeestenúmerolasquehansidodestruidasporlosterremotos?Pues bien; veamos el estado de La Rioja, según las

soluciones dadas a uno de losmuchos interrogatorios que hedirigidoparaconocera fondo loshechossobrequefundomisteorías.Aquíesunapersonarespetablelaquehabla,ignorandosiquiera el objeto con que interrogo sus recientes recuerdos,porquesolohacecuatromesesquedejóLaRioja[9].

¿A qué número ascenderá aproximativamente la poblaciónactualdelaciudaddeLaRioja?R.Apenasmil quinientas almas. Se dice que solo hay quince

varonesresidentesenlaciudad.¿Cuántosciudadanosnotablesresidenenella?R.Enlaciudadseránseisuocho.¿Cuántosabogadostienenestudioabierto?R.Ninguno.¿Cuántosmédicosasistenalosenfermos?R.Ninguno.¿Quéjuecesletradoshay?R.Ninguno.¿Cuántoshombresvistenfrac?R.Ninguno.¿Cuántos jóvenes riojanos están estudiando en Córdoba oBuenosAires?R.Solosédeuno.¿Cuántasescuelashay,ycuántosniñosasisten?R.Ninguna.¿Hayalgúnestablecimientopúblicodecaridad?R.Ninguno, ni escuela de primeras letras. El único religiosofranciscanoquehayenaquelconvento,tienealgunosniños.¿Cuántostemplosarruinadoshay?R.Cinco;sololaMatrizsirvedealgo.¿Seedificancasasnuevas?R.Ninguna,nisereparanlascaídas.¿Searruinanlasexistentes?R.Casitodas,porquelasavenidasdelascallessontantas.¿Cuántossacerdotessehanordenado?R.En laciudadsolodosmocitos;unoesclérigocura,otroesreligiosodeCatamarca.Enlaprovinciacuatromás.¿Haygrandesfortunasdeacincuentamilpesos?¿Cuántasdea

veintemil?R.Ninguna;todospobrísimos.¿Haaumentadoodisminuidolapoblación?R.Hadisminuidomásdelamitad.¿Predominaenelpuebloalgúnsentimientodeterror?R.Máximo.Setemeaunhablarloinocente.¿Lamonedaqueseacuñaesdebuenaley?R.Laprovincialesadulterada.

Aquí los hechos hablan con toda su horrible y espantosaseveridad.SololahistoriadelaconquistadelosmahometanossobrelaGreciapresentaejemplosdeunabarbarización,deunadestrucción tan rápida. ¡Yesto sucedeenAméricaenel sigloXIX! ¡Es la obra solo de veinte años, sin embargo! Lo queconvieneaLaRiojaesexactamenteaplicableaSantaFe,aSanLuis, aSantiagodelEstero, esqueletosde ciudades, villorriosdecrépitosydevastados.EnSanLuishacediezañosquesolohay un sacerdote, y que no hay escuela, ni una persona quelleve frac. Pero vamos a juzgar en San Juan la suerte de lasciudades que han escapado a la destrucción, pero que vanbarbarizándoseinsensiblemente.San Juan es una provincia agrícola y comerciante

exclusivamente; el no tener campaña la ha librado por largotiempo del dominio de los caudillos. Cualquiera que fuese elpartidodominante, gobernador y empleados eran tomadosdela parte educada de la población, hasta el año 1833, en queFacundo Quiroga colocó a un hombre vulgar en el gobierno.Este,nopudiéndosesustraeralainfluenciadelascostumbrescivilizadasqueprevalecíanendespechodelpoder,seentregóala dirección de la parte culta, hasta que fue vencido porBrizuela, jefe de los riojanos, sucediéndole el generalBenavídez, que conserva el mando hace nueve años, no yacomo unamagistratura periódica, sino como propiedad suya.

SanJuanhacrecidoenpoblaciónacausadelosprogresosdelaagriculturayde laemigracióndeLaRioja ySanLuis,quehuye del hambre y de la miseria. Sus edificios se hanaumentado sensiblemente; lo que prueba toda la riqueza deaquellos países, y cuánto podrían progresar, si el gobiernocuidasedefomentarlainstrucciónylacultura,únicosmediosdeelevaraunpueblo.El despotismo de Benavídez es blando y pacífico, lo que

mantiene la quietud y la calma en los espíritus. Es el únicocaudillo de Rosas que no se ha hartado de sangre; pero lainfluenciabarbarizadora del sistema actual no se hace sentirmenosporeso.En una población de cuarenta mil habitantes reunidos en

unaciudad,nohayhoyunsoloabogadohijodelpaísnidelasotrasprovincias.Todoslostribunalesestándesempeñadosporhombresque

no tienen el más leve conocimiento del derecho, y que sonademáshombresestúpidosentodalaextensióndelapalabra.No hay establecimiento ninguno de educación pública. Uncolegiodeseñoras fuecerradoen1840; tresdehombreshansido abiertos y cerrados sucesivamente de 40 a 43, por laindiferenciayaunhostilidaddelgobierno.Solotresjóvenesseestáneducandofueradelaprovincia.Solohayunmédicosanjuanino.No hay tres jóvenes que sepan el inglés, ni cuatro que

hablenfrancés.Unosolohayquehacursadomatemáticas.Un solo joven hay que posee una instrucción digna de un

puebloculto,elseñorRawson,distinguidoyaporsustalentosextraordinarios. Su padre es norteamericano, y a esto hadebidoquerecibaeducación.Nohaydiezciudadanosquesepanmásqueleeryescribir.

NohayunmilitarquehayaservidoenlosejércitosdelíneafueradelaRepública.¿Creerase que tantamediocridad es natural a una ciudad

delinterior?¡No!ahíestálatradiciónparaprobarlocontrario.Veinteañosatrás,SanJuaneraunodelospueblosmáscultosdelinterior,y¿cuálnodebeserladecadenciaypostracióndeuna ciudad americana, para ir a buscar sus épocas brillantesveinteañosatrásdelmomentopresente?Elaño1831,emigraronaChiledoscientosciudadanos,jefes

defamilia,jóvenes,literatos,abogados,militares,etc.Copiapó,Coquimbo, Valparaíso y el resto de laRepública, están llenosaún de estos nobles proscritos, capitalistas algunos, minerosinteligentes otros, comerciantes y hacendados muchos,abogados,médicosvarios.ComoenladispersióndeBabilonia,todos estos no volvieron a ver la tierra prometida. ¡Otraemigraciónhasalido,paranovolver,en1840!SanJuanhabíasidohastaentoncessuficientementericoen

hombrescivilizados,paradaralcélebreCongresodeTucumánunpresidentedelacapacidadyalturadeldoctorLaprida,quemuriómástardeasesinadoporlosAldao;unprioralaRecoletaDominica de Chile en el distinguido sabio y patriota Oro,despuésobispodeSanJuan;unilustrepatriota,donIgnaciodelaRoza, quepreparó conSanMartín la expediciónaChile, yque derramó en su país las semillas de la igualdad de clasesprometida por la revolución; un ministro al gobierno deRivadavia;unministroalalegaciónargentinaendonDomingode Oro, cuyos talentos diplomáticos no son aún debidamenteapreciados; un diputado al Congreso de 1826 en el ilustradosacerdoteVera;undiputadoalaconvencióndeSantaFeenelpresbíteroOro, orador de nota; otro a la de Córdoba en donRudecindo Rojo, tan eminente por sus talentos y genioindustrial, como por su grande instrucción; un militar alejército, entre otros, en el coronel Rojo, que ha salvado dosprovinciassofocandomotinesconsolosuserenaaudacia,yde

quienelgeneralPaz,juezcompetenteenlamateria,decíaqueseríaunodelosprimerosgeneralesdelaRepública.SanJuanposeíaentoncesunteatroycompañíapermanentedeactores.Existen aún los restos de seis o siete bibliotecas de

particularesenqueestabanreunidaslasprincipalesobrasdelsigloXVIII, y las traduccionesde lasmejores obrasgriegas ylatinas.Yonohetenidootrainstrucciónhastaelaño36,quelaque esas ricas, aunque truncas bibliotecas pudieronproporcionarme.EratanricoSanJuanenhombresdeluceselaño 1825, que la sala de representantes contaba con seisoradores de nota. ¡Los miserables aldeanos que hoy (1845)deshonran la sala de representantes de San Juan, en cuyorecintoseoyeronoracionestanelocuentesypensamientostanelevados, que sacudan el polvo de las actas de aquellostiempos, y huyan avergonzados de estar profanando con susdiatribasaquelaugustosantuario!Losjuzgados,elministerio,estabanservidosporletrados,y

quedabasuficientenúmeroparaladefensadelosinteresesdelaspartes.La cultura de los modales, el refinamiento de las

costumbres, el cultivo de las letras, las grandes empresascomerciales, el espíritu público de que estaban animados loshabitantes, todo anunciaba al extranjero la existencia de unasociedad culta, que caminaba rápidamente a elevarse a unrangodistinguido, lo quedaba lugarparaque las prensasdeLondres divulgasen por América y Europa este conceptohonroso: «manifiestan las mejores disposiciones para hacerprogresoenlacivilización;eneldíaseconsideraaestepueblocomo el que sigue aBuenosAiresmás inmediatamente en lamarchadelareformasocial;allísehanadoptadovariasdelasinstituciones nuevamente establecidas en Buenos Aires, enproporciónrelativa;yenlareformaeclesiásticahanhecholossanjuaninosprogresosextraordinarios, incorporando todos losregulares al clero secular, y extinguiendo los conventos que

aquellostenían».Pero lo que dará una ideamás completa de la cultura de

entonces,eselestadodelaenseñanzaprimaria.NingúnpueblodelaRepúblicaArgentinasehadistinguidomásqueSanJuanen su solicitud por difundirla, ni hay otro que haya obtenidoresultados más completos. No satisfecho el gobierno de lacapacidad de los hombres de la provincia para desempeñarcargotanimportante,mandótraerdeBuenosAireselaño1815un sujetoque reuniese, auna instruccióncompetente,muchamoralidad. Vinieron unos señores Rodríguez, tres hermanosdignosderolarconlasprimerasfamiliasdelpaís,yenlasquese enlazaron, tal era su mérito y la distinción que se lesprodigaba. Yo, que hago profesión hoy de la enseñanzaprimaria, que he estudiado la materia, puedo decir que sialguna vez se ha realizado en América algo parecido a lasfamosasescuelasholandesasdescritasporMr.Cousin,esenladeSanJuan.Laeducaciónmoralyreligiosaeraacasosuperioralainstrucciónelementalqueallísedaba;ynoatribuyoaotracausa el que en San Juan se hayan cometido tan pocoscrímenes,ni laconductamoderadadelmismoBenavídez,sinoa que lamayor parte de los sanjuaninos, él incluso, han sidoeducados en esa famosa escuela, en que los preceptos de lamoralseinculcabanalosalumnosconunaespecialsolicitud.Siestaspáginas lleganamanosdedon Ignacio ydedonRoqueRodríguez,querecibanestedébilhomenajequecreodebidoalosservicioseminenteshechosporellos,enasociodesufinadohermanodonJosé,alaculturaymoralidaddeunpuebloentero[10].Esta es la historia de las ciudades argentinas. Todas ellas

tienen que reivindicar glorias, civilización y notabilidadespasadas.Ahoraelnivelbarbarizadorpesasobretodasellas.Labarbariedel interiorha llegadoapenetrarhasta lascallesdeBuenos Aires. Desde 1810 hasta 1840 las provincias queencerraban en sus ciudades tanta civilización, fueron

demasiadobárbaras, empero, paradestruir con su impulso laobra colosal de la revolución de la independencia. Ahora quenada les queda de lo que en hombres, luces e institucionestenían,¿quévaaserdeellas?Laignoranciaylapobreza,queeslaconsecuencia,estáncomolasavesmortecinas,esperandoque las ciudades del interior den la última boqueada, paradevorarsupresa,parahacerlascampo,estancia.BuenosAirespuedevolveraserloquefue,porquelacivilizacióneuropeaestan fuerte allí, que en despecho de las brutalidades delgobiernosehadesostener.Peroen lasprovincias¿enquéseapoyará?Dossiglosnobastaránparavolverlasalcaminoquehanabandonado,desdequelageneraciónpresenteeducaasushijosenlabarbariequeaellalehaalcanzado.Pregúntasenosahora, ¿por qué combatimos? Combatimos por volver a lasciudadessuvidapropia.

Segundaparte

CapítuloIInfanciayjuventuddeJuanFacundo

Quiroga

«Ausurplus,cestraitsappartiennentaucaractère originel du genre humain.L’hommedelanatureetquin’apasencoreapprisàconteniroudéguisersespassions,lesmontredanstouteleurénergie,etselivreàtouteleurimpétuosité».Alix,Histoiredel’EmpireOttoman.

MediaentrelasciudadesdeSanLuisySanJuanundilatadodesiertoquepor su faltacompletadeagua, recibeelnombredetravesía.Elaspectodeaquellassoledadesesporlogeneraltristeydesamparado,yelviajeroquevienedelorientenopasalaúltimarepresaoaljibedecampo,sinproveersuschiflesdesuficiente cantidad de agua. En esta travesía tuvo una vezlugar la extraña escena que sigue. Las cuchilladas, tanfrecuentes entre nuestros gauchos, habían forzado a uno deellos a abandonar precipitadamente la ciudad de San Luis, yganar la travesía a pie, con la montura al hombro, a fin deescaparde laspersecucionesde la justicia.Debíanalcanzarlodoscompañeros tan luegocomopudieranrobarcaballosparalostres.

Noeranporentonces soloelhambreo la sed lospeligrosque le aguardaban en el desierto aquel, que un tigre cebadoandaba hacía un año siguiendo los rastros de los viajeros, ypasaban ya de ocho los que habían sido víctimas de supredilección por la carne humana. Suele ocurrir a veces enaquellos países en que la fiera y el hombre se disputan eldominiodelanaturaleza,queestecaebajolagarrasangrientadeaquella;entoncesel tigreempiezaagustardepreferenciasucarneyselellamacebadocuandosehadadoaestenuevogénero de caza, la caza de hombres. El juez de la campañainmediataalteatrodesusdevastacionesconvocaalosvaroneshábilesparalacorrería,ybajosuautoridadydirecciónsehacela persecución del tigre cebado, que rara vez escapa a lasentenciaqueloponefueradelaley.Cuando nuestro prófugo había caminado cosa de seis

leguas, creyó oír bramar el tigre a lo lejos, y sus fibras seestremecieron.Eselbramidodeltigreungruñidocomoeldelchancho,peroagrio,prolongado,estridente,yquesinquehayamotivo de temor, causa un sacudimiento involuntario en losnervios,comosi lacarneseagitaraellasolaalanunciode lamuerte.Algunosminutosdespuéselbramidoseoyómásdistintoy

más cercano; el tigre venía ya sobre el rastro, y solo a unalargadistanciasedivisabaunpequeñoalgarrobo.Eraprecisoapretarelpaso,correr,enfin,porquelosbramidossesucedíanconmásfrecuencia,yelúltimoeramásdistinto,másvibrantequeelqueleprecedía.Alfin,arrojandolamonturaaunladodelcamino,dirigiose

el gaucho al árbol que había divisado, y no obstante de ladebilidad de su tronco, felizmente bastante elevado, pudotrepar a su copa y mantenerse en una continua oscilación,medio oculto entre el ramaje. Desde allí pudo observar laescenaqueteníalugarenelcamino;eltigremarchabaapasoprecipitado,oliendoelsuelo,ybramandoconmásfrecuenciaa

medidaquesentíalaproximidaddesupresa.Pasaadelantedelpuntoenqueaquelsehabíaseparadodelcamino,ypierdeelrastro; el tigre se enfurece, remolinea, hasta que divisa lamontura,quedesgarradeunmanotón,esparciendoenelairesusprendas.Másirritadoaúnconestechasco,vuelveabuscarelrastro,encuentraalfinladirecciónenqueva,ylevantandolavista,divisaasupresahaciendoconelpesobalancearseelalgarrobillo,cuallafrágilcañacuandolasavesseposanensuspuntas.Desdeentoncesyanobramóeltigre;acercábaseasaltos,y

en un abrir y cerrar de ojos, sus poderosas manos estabanapoyándose a dos varas del suelo sobre el delgado tronco, alquecomunicabanuntemblorconvulsivoqueibaaobrarsobrelos nervios del mal seguro gaucho. Intentó la fiera un saltoimpotente;diovueltaentornodelárbolmidiendosualturaconojos enrojecidos por la sed de sangre, y al fin, bramando decólera,seacostóenelsuelo,batiendosincesarlacola,losojosfijos en su presa, la boca entreabierta y reseca. Esta escenahorribledurabayadoshorasmortales; laposturaviolentadelgauchoylafascinaciónaterrantequeejercíasobreéllamiradasanguinaria, inmóvil, del tigre, del que por una fuerzainvencible de atracción no podía apartar los ojos, habíanempezado a debilitar sus fuerzas, y ya veía próximo elmomentoenquesucuerpoextenuado ibaacaerensuanchaboca, cuando el rumor lejano de galope de caballos le dioesperanzadesalvación.En efecto, sus amigos habían visto el rastro del tigre, y

corríansinesperanzadesalvarlo.Eldesparramodelamonturales reveló el lugar de la escena, y volar a él, desenrollar suslazos,echarlossobreeltigreempacadoyciegodefuror,fuelaobra de un segundo. La fiera estirada a dos lazos, no pudoescapara laspuñaladasrepetidasconqueenvenganzadesuprolongada agonía, le traspasó el que iba a ser su víctima.«Entoncessupeloqueeratenermiedo»,decíaelgeneraldon

JuanFacundoQuiroga, contando a un grupo de oficiales estesuceso.TambiénaéllellamarontigredelosLlanos,ynolesentaba

mal esta denominación, a fe. La frenología o la anatomíacomparadas, han demostrado, en efecto, las relaciones queexisten en las formas exteriores y las disposiciones morales,entrelafisonomíadelhombreydealgunosanimalesaquienesse asemeja en su carácter. Facundo, porque así lo llamaronlargo tiempo lospueblosdel interior; el general donFacundoQuiroga, el Excmo. brigadier general don Juan FacundoQuiroga, todoesovinodespués,cuando lasociedad lorecibióensusenoylavictorialohubocoronadodelaureles;Facundo,pues, era de estatura baja y fornido; sus anchas espaldassostenían sobre un cuello corto una cabeza bien formada,cubiertadepeloespesísimo,negroyensortijado.Sucarapocoovaladaestabahundidaenmediodeunbosquedepelo,aquecorrespondíaunabarbaigualmenteespesa,igualmentecrespay negra, que subía hasta los pómulos, bastante pronunciadosparadescubrirunavoluntadfirmeytenaz.Susojosnegros,llenosdefuegoysombreadosporpobladas

cejas, causaban una sensación involuntaria de terror enaquellos en quienes alguna vez llegaban a fijarse, porqueFacundonomirabanuncadefrente,yporhábito,porarte,pordeseodehacersesiempretemible,teníadeordinariolacabezainclinada, y miraba por entre las cejas, como el Alí-Bajá deMonvoisin.ElCaínquerepresenta la famosacompañíaRavel,me despierta la imagen de Quiroga, quitando las posicionesartísticasdelaestatuariaquenoleconvienen.Porlodemás,sufisonomía era regular, y el pálido moreno de su tez sentababienalassombrasespesasenquequedabaencerrada.Laestructuradesucabezarevelaba,sinembargo,bajoesta

cubiertaselvática,laorganizaciónprivilegiadadeloshombresnacidosparamandar.QuirogaposeíaesascualidadesnaturalesquehicierondelestudiantedeBrienneelgeniodelaFrancia,y

del mameluco oscuro que se batía con los franceses en lasPirámides,elvirreydeEgipto.Lasociedadenquenacendaaestoscaractereslamaneraespecialdemanifestarse;sublimes,clásicos, por decirlo así, van al frente de la humanidadcivilizada en unas partes; terribles, sanguinarios y malvados,sonenotrassumancha,suoprobio.Facundo Quiroga fue hijo de un sanjuanino de humilde

condición, pero que, avecindado en los Llanos de La Rioja,había adquirido en el pastoreo una regular fortuna. El año1799fueenviadoFacundoa lapatriadesupadrearecibir laeducaciónlimitadaquepodíaadquirirseenlasescuelas:leeryescribir.Cuandounhombre llegaaocupar lascientrompetasde la fama con el ruido de sus hechos, la curiosidad o elespíritu de investigación, van hasta rastrear la insignificantevidadelniño,paraanudarlaalabiografíadelhéroe;ynopocasvecesentrefábulasinventadasporlaadulación,seencuentranya en germen en ella los rasgos característicos del personajehistórico.CuéntasedeAlcibíadesquejugandoenlacalle,setendíaa

lo largo en el pavimento para contrariar a un cocheroque leprevenía que se quitase del paso a fin de no atropellarlo; deNapoleón,quedominabaasuscondiscípulosyseatrincherabaen su cuarto de estudiante para resistir a un ultraje. DeFacundoserefierenhoyvariasanécdotas,muchasdelascualeslorevelantodoentero.Enlacasadesushuéspedes,jamásseconsiguiósentarloa

lamesacomún;enlaescuelaeraaltivo,hurañoysolitario;nosemezclabaconlosdemásniñossinoparaencabezaractosderebelión, y para darles de golpes. El magíster, cansado deluchar con este carácter indomable, se proveeuna vez de unlátigonuevoyduro,yenseñándoloalosniñosaterrados,«estees—lesdice—,paraestrenarloenFacundo».Facundo,deedadde once años, oye esta amenaza, y al día siguiente la pone aprueba.Nosabelalección,peropidealmaestroqueselatome

en persona, porque el pasante lo quiere mal. El maestrocondesciende; Facundo comete un error, comete dos, tres,cuatro;entonceselmaestrohaceusodellátigo;yFacundo,quetodo lo ha calculado, hasta la debilidad de la silla en que sumaestroestásentado,daleunabofetada,vuélcalodeespaldas,yentreelalborotoqueestaescenasuscita,tomalacalleyvaaesconderseenciertosparronesdeunaviña,dedondenoselesacasinodespuésdetresdías.¿Noesyaelcaudilloquevaadesafiarmástardealasociedadentera?Cuando llegaa lapubertad,sucaráctertomauntintemás

pronunciado. Cada vez más sombrío, más imperioso, másselvático,lapasióndeljuego,lapasióndelasalmasrudasquenecesitan fuertes sacudimientos para salir del sopor que lasadormeciera, domínalo irresistiblemente a la edad de quinceaños.Porellasehaceunareputaciónenlaciudad;porellasehace intolerableen lacasaenquese lehospeda;porella,enfin, derrama por un balazo dado a un Jorge Peña, el primerreguerode sangrequedebíaentrarenel ancho torrentequehadejadomarcadosupasajeenlatierra.Desdequellegaalaedadadulta,elhilodesuvidasepierde

en un intrincado laberinto de vueltas y revueltas por losdiversos pueblos vecinos: oculto unas veces, perseguidosiempre, jugando, trabajando en clase de peón, dominandotodo lo que se le acerca y distribuyendo puñaladas. En SanJuanmuéstransehoyenlaesquinadelosGodoytapiaspisadasporQuiroga;enLaRioja lashaydesumanoenFiambalá.Élenseñaba otras en Mendoza en el lugar mismo en que unatardehacíatraerdesuscasasaveintiséisoficialesdelosquecapitularon en Chacón, para hacerlos fusilar en expiación delosmanesdeVillafañe;enlacampañadeBuenosAirestambiénmostraba algunos monumentos de su vida de peón errante.¿Quécausashacenaestehombre,criadoenunacasadecente,hijo de un hombre acomodado y virtuoso, descender a lacondicióndelgañán,yenellaescogereltrabajomásestúpido,

másbrutal,enelquesoloentralafuerzafísicaylatenacidad?¿Seráqueeltapiadorganadoblesueldo,yquesedaprisaparajuntarunpocodedinero?Lo más ordenado que de esta vida oscura y errante he

podidorecoger,eslosiguiente:Haciaelaño1806vinoaChileconuncargamentodegranadecuentadesuspadres. Jugoloconlatropaylostroperos,queeranesclavosdesucasa.SolíallevaraSan JuanyMendozaarreosdeganadode laestanciapaterna, que tenían siempre la misma suerte; porque enFacundo el juego era una pasión feroz, ardiente, que leresecabalasentrañas.Estasadquisicionesypérdidassucesivasdebieron cansar las larguezas paternales, porque al fininterrumpiótodarelaciónamigableconsufamilia.Cuandoeraya el terror de la República, preguntábale uno de suscortesanos:—¿Cuáles,general,laparadamásgrandequehahechoen

suvida?—Sesentapesos

contestó Quiroga con indiferencia; acababa de ganar, sinembargo, una de doscientas onzas. Era, según lo explicódespués, que en su juventud no teniendo sino sesenta pesos,loshabíaperdidojuntosaunasota.Pero este hecho tiene su historia característica. Trabajaba

depeónenMendozaenlahaciendadeunaseñora,sitaaquellaenElPlumerillo.Facundosehacíanotarhacíaunañopor supuntualidadensaliraltrabajoyporlainfluenciaypredominioque ejercía sobre los demás peones. Cuando estos queríanhacerfallaparadedicareldíaaunaborrachera,seentendíancon Facundo, quien lo avisaba a la señora, prometiéndoleresponderdelaasistenciadetodosaldíasiguiente,laqueerasiemprepuntual.PorestaintercesiónllamábanlelospeoneselPadre.Facundo,alfindeunañodetrabajoasiduo,pidiósusalario,

que ascendía a sesenta pesos;montó en su caballo sin saberadóndeiba,viogenteenunapulpería,desmontoseyalargandola mano sobre el grupo que rodeaba al tallador, puso sussesenta pesos a una carta; perdiolos, y montó de nuevomarchandosindirección fija,hastaqueapocoandar,un juezToledo,queacertabaapasaralasazón,ledetuvoparapedirlesupapeletadeconchabo.Facundo aproximó su caballo en ademán de entregársela,

afectóbuscaralgoenelbolsillo,ydejótendidoaljuezdeunapuñalada. ¿Se vengaba en el juez de la reciente pérdida?¿Quería solo saciar el encono de gaucho malo contra laautoridad civil y añadir este nuevo hecho al brillo de sunaciente fama? Lo uno y lo otro. Estas venganzas sobre elprimer objeto que se presentaba, son frecuentes en su vida.Cuandoseapellidabageneralyteníacoronelesasusórdenes,hacíadaren sucasaenSan Juandoscientosazotesaunodeellos por haberle ganado mal, decía; a un joven doscientosazotes,porhabersepermitidounachanzaenmomentosenqueél no estaba para chanzas; a una mujer en Mendoza que lehabía dicho al paso, «adiós, mi general», cuando él ibaenfurecidoporquenohabía conseguido intimidar a un vecinotan pacífico, tan juicioso, como era valiente y gaucho,doscientosazotes.Facundo reaparece después en Buenos Aires, donde en

1810esenroladocomoreclutaenel regimientodeArribeñosque manda el general Ocampo, su compatriota, despuésPresidente de Charcas. La carrera gloriosa de las armas seabríaparaélconlosprimerosrayosdelsoldeMayo;ynohaydudaqueconeltempledealmadequeestabadotado,consusinstintosdedestrucciónycarnicería,Facundo,moralizadoporla disciplina y ennoblecido por la sublimidad del objeto de lalucha,habríavueltoundíadelPerú,ChileoBolivia,unodelosgenerales de la República Argentina, como tantos otrosvalientesgauchosqueprincipiaronsucarreradesdeelhumilde

puestodelsoldado.PeroelalmarebeldedeQuiroganopodíasufrirelyugodeladisciplina,elordendelcuartel,nilademorade los ascensos. Se sentía llamado amandar, a surgir de ungolpe,acrearseélsoloadespechodelasociedadcivilizada,enhostilidadconella,unacarreraasumodo,asociandoelvaloryel crimen, el gobierno y la desorganización. Más tarde fuereclutado para el ejército de los Andes, y enrolado enGranaderosaCaballo;untenienteGarcíalotomódeasistente,ybienpronto ladesercióndejóunvacíoenaquellasgloriosasfilas.Después,Quiroga,comoRosas,comotodasestasvíboras,quehanmedradoalasombradeloslaurelesdelapatria,sehahechonotarporsuodioalosmilitaresdelaindependencia,enlosqueunoyotrohanhechounahorriblematanza.Facundo desertando de Buenos Aires, se encamina a las

provincias con tres compañeros. Una partida le da alcance;hace frente, libra una verdadera batalla, que permaneceindecisaporalgúntiempo,hastaquedandomuerteacuatroocinco, puede continuar su camino, abriéndose paso todavía apuñaladasporentreotraspartidasquehastaSanLuislesalenal paso.Más tarde debía recorrer estemismo camino conunpuñadodehombres,disolverejércitosenlugardepartidas,eirhasta la Ciudadela famosa de Tucumán a borrar los últimosrestosdelaRepúblicaydelordencivil.FacundoreapareceenlosLlanosenlacasapaterna.Aesta

épocaserefiereunsucesoqueestámuyvalidoydelquenadieduda. Sin embargo, en uno de los manuscritos que consulto,interrogadosuautor sobreestemismohecho, contesta:«Queno sabe que Quiroga haya tratado nunca de arrancar a suspadres dinero por la fuerza»; y contra la tradición constante,contra el asentimiento general, quiero atenerme a este datocontradictorio. ¡Lo contrario es horrible! Cuéntase quehabiéndosenegadosupadreadarleunasumadedineroquelepedía,acechóelmomentoenquepadreymadredurmieranlasiesta,paraponeraldabaa lapiezadondeestaban,yprender

fuegoaltechodepajasconqueestáncubiertasporlogeneral,lashabitacionesdelosLlanos[11].Peroloquehaydeaveriguadoesquesupadrepidióunavez

al gobiernodeLaRioja, que lo prendieranpara contener susdemasías,yqueFacundo,antesdefugardelosLlanos,fuealaciudad de La Rioja, donde a la sazón se hallaba aquel, ycayendodeimprovisosobreél,lediounabofetada,diciéndole:«¿Usted me ha mandado prender? ¡Tome, mándeme prenderahora!»,conlocualmontóensucaballoypartióagalopeparael campo. Pasado un año, preséntase de nuevo en la casapaterna, échase a los pies del anciano ultrajado, confundenambossussollozos,yentrelasprotestasdeenmiendadelhijoylas reconvenciones del padre, la paz queda restablecida,aunquesobrebasetandeleznableyefímera.Perosucarácteryhábitosdesordenadosnocambian,y las

carreras y el juego, las correrías del campo, son el teatro denuevas violencias, de nuevas puñaladas y agresiones, hastallegar al fin, a hacerse intolerable para todos e insegura suposición.Entoncesungranpensamientovieneaapoderarsedesu espíritu, y lo anuncia sin empacho. El desertor de losArribeños, el soldado de Granaderos a Caballo que no haqueridoinmortalizarseenChacabucoyenMaipú,resuelveirareunirsealamontoneradeRamírez,vástagodeladeArtigas,ycuya celebridad en crímenes y en odio a las ciudades a quehace la guerra, ha llegado hasta los Llanos y tiene lleno deespantoa losgobiernos.Facundoparteaasociarseaaquellosfilibusterosdelapampa,yacasolaconcienciaquedejadesucaráctereinstintos,ydelaimportanciadelrefuerzoquevaadar a aquellos destructores, alarma a sus compatriotas, queinstruyenalasautoridadesdeSanLuispordondedebíapasar,deldesignioinfernal,queloguía.Dupuy,gobernadorentonces(1818), lo hace aprehender, y por algún tiempo permanececonfundido entre los criminales vulgares que las cárcelesencierran.EstacárceldeSanLuis,empero,debíaserelprimer

escalón que había de conducirlo a la altura a quemás tardellegó. San Martín había hecho conducir a San Luis un grannúmero de oficiales españoles de todas graduaciones de losquehabíansidotomadosprisionerosenChile.Seahostigadospor las humillaciones y sufrimientos, sea que previesen laposibilidad de reunirse de nuevo a los ejércitos españoles, eldepósitodeprisionerossesublevóundía,yabriólapuertadelos calabozos a los reos ordinarios, a fin de que le prestasenayudaparalacomúnevasión.Facundoeraunodeestosreos,yno bien se vio desembarazado de las prisiones, cuandoenarbolandoelmachodelosgrillos,abreelcráneoalespañolmismoqueseloshaquitado,hiendeporentreelgrupodelosamotinados,ydejaunaanchacallesembradadecadáveresenelespacioquehaqueridorecorrer.Dícesequeelarmadequeusó fue una bayoneta, y que losmuertos no pasaron de tres;Quiroga,empero,hablabasiempredelmachodelosgrillosydecatorcemuertos.Acaso es esta una de esas idealizaciones con que la

imaginaciónpoéticadelpuebloembellecelostiposdelafuerzabrutalquetantoadmira;acasolahistoriadelosgrillosesunatraducción argentina de la quijada de Sansón, el Hérculeshebreo; pero Facundo la aceptaba como un timbre de gloria,según su bello ideal, y macho de grillos o bayoneta, élasociándose a otros soldados y presos, a quienes su ejemploalentó,logrósofocarelalzamientoyreconciliarseporesteactode valor con la sociedad, y ponerse bajo la protección de lapatria, consiguiendo que su nombre volase por todas partesennoblecidoylavado,aunqueconsangre,delasmanchasqueloafeaban.Facundo,cubiertodegloria,mereciendobiendelapatria, y con una credencial que acredita su comportación,vuelveaLaRioja, y ostentaen losLlanos, entre losgauchos,los nuevos títulos que justifican el terror que ya empiezan ainspirar su nombre; porque hay algo de imponente, algo quesubyugaydominaenelpremiadoasesinodecatorcehombresa

lavez.Aquí termina la vida privada de Quiroga, de la que he

omitido una larga serie de hechos que solo pintan el malcarácter, la mala educación, y los instintos feroces ysanguinarios de que estaba dotado. Solo he hecho uso deaquellosqueexplicanelcarácterde la lucha,deaquellosqueentranenproporcionesdistintas,peroformadosdeelementosanálogos,enel tipode loscaudillosde lascampañasquehanlogrado al fin sofocar la civilización de las ciudades, y que,últimamente,hanvenidoacompletarseenRosas,ellegisladordeestacivilizacióntártara,quehaostentadotodasuantipatíaalacivilizacióneuropeaentorpezasyatrocidadessinnombreaúnenlahistoria.Peroaúnquédamealgopornotarenelcarácteryespíritu

de esta columna de la Federación. Un hombre iliterato, uncompañero de infancia y de juventud deQuiroga, queme hasuministrado muchos de los hechos que dejo referidos, meincluye en su manuscrito, hablando de los primeros años deQuiroga, estos datos curiosos: «que no era ladrón antes defigurar como hombre público; que nunca robó, aun en susmayoresnecesidades;quenosologustabadepelear,sinoquepagaba por hacerlo, y por insultar al más pintado; que teníamucha aversión a los hombres decentes; que no sabía tomarlicornunca;quedejoveneramuyreservado,ynosoloqueríainfundir miedo, sino aterrar, para lo que hacía entender ahombresdesuconfianza,queteníaagorerosoeraadivino;quecon los que tenía relación, los trataba como esclavos; quejamássehaconfesado,rezado,nioídomisa;quecuandoestuvodegeneralloviounavezenmisa;queélmismoledecíaquenocreía en nada». El candor con que estas palabras estánescritas,revelasuverdad.Toda la vida pública de Quiroga me parece resumida en

estosdatos.Veoenelloselhombregrande,elhombregenioasupesar,sinsaberloél,elCésar,elTamerlán,elMahoma.Ha

nacido así, y no es culpa suya; se abajará en las escalassocialesparamandar,paradominar,paracombatirelpoderdelaciudad,lapartidadelapolicía.Sileofrecenunaplazaenlosejércitos, la desdeñará, porque no tiene paciencia paraaguardar los ascensos, porque hay mucha sujeción, muchastrabas puestas a la independencia individual; hay generalesquepesansobreél,hayunacasacaqueoprimeelcuerpoyunatácticaquereglalospasos;¡todoestoesinsufrible!Lavidadeacaballo,lavidadepeligrosyemocionesfuertes,hanaceradosu espíritu y endurecido su corazón; tiene odio invencible,instintivo, contra las leyes que lo han perseguido, contra losjueces que lo han condenado, contra toda esa sociedad y esaorganizacióndequesehasustraídodesdelainfancia,yquelomira con prevención y menosprecio. Aquí se eslabonainsensiblementeel lemadeestecapítulo:«eselhombrede lanaturaleza que no ha aprendido aún a contener o a disfrazarsuspasiones;quelasmuestraentodasuenergía,entregándosea toda su impetuosidad». Este es el carácter del génerohumano, y así se muestra en las campañas pastoras de laRepública Argentina. Facundo es un tipo de la barbarieprimitiva;noconociósujecióndeningúngénero;sucóleraerala de las fieras; la melena de sus renegridos y ensortijadoscabelloscaíasobresufrenteysusojos,enguedejas,comolasserpientesdelacabezadeMedusa;suvozseenronquecía,susmiradasseconvertíanenpuñaladas.Dominadoporlacólera,matabaapatadasestrellándolelos

sesosaN.porunadisputadejuego;arrancabaambasorejasasuqueridaporquelepedíaunavez30pesosparacelebrarunmatrimonioconsentidoporél;abríaasuhijoJuanlacabezadeunhachazo,porquenohabíaformadehacerlocallar;dabadebofetadasenTucumán,aunalindaseñorita,aquienniseducirni forzar podía. En todos sus actos, mostrábase el hombrebestiaaún,sinserporesoestúpido,ysincarecerdeelevacióndemiras.Incapazdehacerseadmiraroestimar,gustabadeser

temido; pero este gusto era exclusivo, dominante, hasta elpuntodearreglar todas las accionesde su vidaaproducir elterror en torno suyo, sobre los pueblos como sobre lossoldados,sobrelavíctimaqueibaaserejecutada,comosobresumujerysushijos.Enlaincapacidaddemanejarlosresortesdelgobiernocivil,poníaelterrorcomoexpedienteparasuplirel patriotismo y la abnegación; ignorante, rodeándose demisterios, y haciéndose impenetrable, valiéndose de unasagacidadnatural,unacapacidaddeobservaciónnocomún,yde la credulidad del vulgo, fingía una presciencia de losacontecimientos, que le daba prestigio y reputación entre lasgentesvulgares.Esinagotableelrepertoriodeanécdotas,dequeestállena

lamemoriadelospueblosconrespectoaQuiroga;susdichos,sus expedientes tienen un sello de originalidad que le dabanciertosvisosorientales,ciertatinturadesabiduríasalomónicaen el concepto de la plebe. ¿Qué diferencia hay, en efecto,entreaquelfamosoexpedientedemandarpartirendoselniñodisputado, a findedescubrir la verdaderamadre, y este otropara encontrar un ladrón?Entre los individuos que formabanunacompañía,habíaserobadounobjeto,ytodaslasdiligenciaspracticadasparadescubrirel raptorhabíansido infructuosas.Quiroga forma la tropa, hace cortar tantas varitas de igualtamaño cuantos soldados había; hace enseguida que sedistribuyan a cada uno, y luego con voz segura, dice: «aquelcuyavaritaamanezcamañanamásgrandequelasdemás,esees el ladrón». Al día siguiente, fórmase de nuevo la tropa yQuirogaprocedealaverificaciónycomparacióndelasvaritas.Unsoldadohay,empero,cuyavaraaparecemáscortaquelasotras. «¡Miserable—le grita Facundo con voz aterrante—, túeres!», y en efecto, él era; su turbación lo dejaba conocerdemasiado. El expediente es sencillo: el crédulo gaucho,temiendo que efectivamente creciese su varita, le habíacortadounpedazo.Perosenecesitaciertasuperioridadycierto

conocimiento de la naturaleza humana, para valerse de estosmedios.Habíanse robado algunas prendas de la montura de un

soldado, y todas las pesquisas habían sido inútiles paradescubriralraptor.Facundohaceformarlatropayquedesfilepordelantedeél,queestáconlosbrazoscruzados,lamiradafija,escudriñadora,terrible.Anteshadicho:«yoséquiénes»,con una seguridad que nada desmiente. Empiezan a desfilar,desfilanmuchos,yQuirogapermaneceinmóvil;eslaestatuadeJúpiter Tonante, es la imagen del Dios del Juicio Final. Derepenteseabalanzasobreuno,leagarradelbrazo,lediceconvozbreveyseca:—¿Dóndeestálamontura?—Allí,señor—contestaseñalandounbosquecillo.—Cuatrotiradores—gritaentoncesQuiroga.¿Qué revelación era ésta? La del terror y la del crimen

hecha ante un hombre sagaz. Estaba otra vez un gauchorespondiendo a los cargos que se le hacían por un robo;Facundo le interrumpe diciendo: «Ya este pícaro estámintiendo; ¡a ver… cien azotes!». Cuando el reo hubo salido,Quiroga dijo a alguno que se hallaba presente: «Vea, patrón,cuandoungauchoalhablarestéhaciendomarcasconelpie,esseñalqueestámintiendo».Con losazotes,elgauchocontó lahistoria comodebía de ser, esto es, que se había robado unayuntadebueyes.Necesitaba otra vez y había pedido un hombre resuelto,

audaz, para confiarle una misión peligrosa. Escribía Quirogacuando le trajeron el hombre; levanta la cara después dehabérselo anunciado varias veces, lomira y dice continuandode escribir: «¡Eh… Ese es un miserable! ¡pido un hombrevalienteyarrojado!».Averiguose,enefecto,queeraunpatán.DeestoshechoshayacentenaresenlavidadeFacundo,y

que al paso que descubren un hombre superior, han servido

eficazmente para labrarle una reputación misteriosa entrehombres groseros que llegaban a atribuirle poderessobrenaturales.

CapítuloIILaRioja.Elcomandantedecampaña.

«The sides of the mountains enlarge andassumeanaspectatoncemoregrandandmorebarren. By little and little the scantyvegetationlanguishesanddies;andmossesdisappear,andaredburninghuesucceeds».Roussel,Palestine.

Enundocumentotanantiguocomoelañode1560,hevistoconsignado el nombre de Mendoza con este aditamento,Mendoza del valle de La Rioja. Pero La Rioja actual es unaprovinciaargentinaqueestáalnortedeSanJuan,delcual loseparan varias travesías, aunque interrumpidas por vallespoblados. De los Andes se desprenden ramificaciones quecortan laparteoccidentalen líneasparalelas, encuyosvallesestán Los Pueblos y Chilecito, así llamado por los mineroschilenos que acudieron a la fama de las ricas minas deFamatina. Más hacia el oriente se extiende una llanuraarenisca,desiertayagostadapor losardoresdel sol, encuyaextremidad norte, y a las inmediaciones de una montañacubierta hasta su cima de lozana y alta vegetación, yace elesqueletodeLaRioja,ciudadsolitaria,sinarrabalesymarchita

comoJerusalénalpiedelMontedelosOlivos.Alsuryalargadistancia, limitanesta llanuraarenisca, losColorados,montesdegredapetrificadacuyoscortesregularesasumenlasformasmáspintorescasyfantásticas:avecesesunamuralla lisaconbastiones avanzados, a veces créese ver torreones y castillosalmenados en ruinas. Últimamente, al sudeste y rodeados deextensas travesías, están los Llanos, país quebrado ymontañoso, en despecho de su nombre, oasis de vegetaciónpastosaquealimentóenotrotiempomillaresderebaños.El aspecto del país es por lo general desolado, el clima

abrasador, la tierrasecaysinaguascorrientes.Elcampesinohace represas para recoger el agua de las lluvias y dar debeber a sus ganados. He tenido siempre la preocupación dequeelaspectodelaPalestinaesparecidoaldeLaRioja,hastaen el color rojizo u ocre de la tierra, la sequedadde algunaspartes,ysuscisternas;hastaensusnaranjos,videsehiguerasde exquisitos y abultados frutos, que se crían donde correalgún cenagoso y limitado Jordán; hay una extrañacombinacióndemontañasyllanuras,defertilidadyaridez,demontesadustosyerizados,ycolinasverdinegrastapizadasdevegetacióntancolosalcomoloscedrosdelLíbano.Loquemásmetraealaimaginaciónestasreminiscenciasorientales,eselaspecto verdaderamente patriarcal de los campesinos de LaRioja. Hoy, gracias a los caprichos de la moda, no causanovedad al ver hombres con la barba entera, a la manerainmemorialde lospueblosdeOriente;peroaúnnodejaríadesorprenderporeso lavistadeunpuebloquehablaespañolyllevayhallevadosiemprelabarbacompleta,cayendomuchasveces hasta el pecho; un pueblo de aspecto triste, taciturno,graveytaimado,árabe,quecabalgaenburros,yvisteavecesde cueros de cabra, como el ermitaño deEinGuedi. Lugareshay en que la población se alimenta exclusivamente de mielsilvestre y de algarroba, como de langostas San Juan en eldesierto.El llanista es el único que ignora que es el sermás

desgraciado, más miserable y más bárbaro; y gracias a estovivecontentoyfelizcuandoelhambrenoloacosa.Dijealprincipioquehabíamontañasrojizasqueteníanalo

lejos el aspecto de torreones y castillos feudales arruinados;pues para que los recuerdos de la Edad Media vengan amezclarse a aquellos matices orientales, La Rioja hapresentado por más de un siglo la lucha de dos familiashostiles,señoriales,ilustres,nimásnimenosqueenlosfeudositalianos en que figuran losUrsinos, Colonnas yMédicis. LasquerellasdeOcamposyDávilasformantodalahistoriacultadeLaRioja.Ambasfamilias,antiguas,ricas,tituladas,sedisputanelpoderlargotiempo,dividenlapoblaciónenbandos,comolosgüelfos y gibelinos, aun mucho antes de la revolución de laindependencia.Deestasdosfamiliashasalidounamultituddehombres notables en las armas, en el foro y en la industria,porqueDávilas y Ocampos trataron siempre de sobreponersepor todos los medios de valer que tiene consagrados lacivilización.ApagarestosrencoreshereditariosentrónopocasvecesenlapolíticadelospatriotasdeBuenosAires.LaLogiade Lautaro llevó a las dos familias a enlazar unOcampo conunaseñoritaDoriayDávila,parareconciliarlas.Todos saben que esta era la práctica en Italia. Romeo y

Julietafueronaquímásfelices.Hacialosaños1817elgobiernodeBuenosAires,a findeponer término tambiéna los feudosde aquellas casas, mandó un gobernador de fuera de laprovincia, un señor Barnachea, que no tardó mucho en caerbajolainfluenciadelpartidodelosDávilas,quecontabanconelapoyodedonPrudencioQuiroga, residentede losLlanosymuy querido de los habitantes, y que a causa de esto fuellamado a la ciudad, y hecho tesorero y alcalde. Nótese queaunque de un modo legítimo y noble, con don PrudencioQuiroga, padre de Facundo, entra en los partidos civiles afigurar ya la campaña pastora como elemento político. LosLlanos,comoyallevodicho,sonunoasismontañosodepastos

enclavadoenelcentrodeunaextensatravesía;sushabitantes,pastores exclusivamente, viven la vida patriarcal y primitivaque aquel aislamiento conserva en toda su pureza bárbara yhostilalasciudades.Lahospitalidadesallíundebercomún;yentre los deberes del peón entra el defender a su patrón encualquier peligro o riesgo de su vida. Estas costumbresexplicarányaunpocolosfenómenosquevamosapresenciar.DespuésdelsucesodeSanLuis,Facundosepresentóenlos

Llanos revestido del prestigio de la reciente hazaña ypremunido de una recomendación del gobierno. Los partidosque dividían a La Rioja no tardaron mucho en solicitar laadhesión de un hombre que todos miraban con el respeto yasombro que inspiran siempre las acciones arrojadas. LosOcampo,queobtuvieronelgobiernoen1820,ledieroneltítulode sargento mayor de las milicias de los Llanos, con lainfluenciayautoridaddecomandantedecampaña.Desdeestemomentoprincipia la vidapúblicadeFacundo.

El elemento pastoril, bárbaro, de aquella provincia, aquellatercera entidad que aparece en el sitio de Montevideo conArtigas,vaapresentarseenLaRiojaconQuiroga,llamadoensu apoyo por uno de los partidos de la ciudad. Este es unmomentosolemneycríticoenlahistoriadetodos lospueblospastoresde laRepúblicaArgentina;hayen todosellosundíaenquepornecesidaddeapoyoexterior,oporeltemorqueyainspiraunhombreaudaz,seleeligecomandantedecampaña.Esesteelcaballodelosgriegosquelostroyanosseapresuranaintroducirenlaciudad.Por este tiempo ocurría en San Juan la desgraciada

sublevacióndelnúm.1delosAndes,quehabíavueltodeChilea rehacerse. Frustrados en los objetos del motín, FranciscoAldaoyCorroemprendieronunaretiradadesastrosaalnorte,areunirse a Güemes, caudillo de Salta. El general Ocampo,gobernador de La Rioja, se dispone a cerrarles el paso, y alefectoconvocatodaslasfuerzasdelaprovinciaysepreparaa

dar una batalla. Facundo se presenta con sus llanistas. Lasfuerzasvienenalasmanos,ypocosminutosbastaronalnúm.1paramostrarqueconlarebeliónnohabíaperdidonadadesuantiguo brillo en los campos de batalla. Corro y Aldao sedirigieron a la ciudad, y los dispersos trataron de rehacerse,dirigiéndose hacia los Llanos, donde podían aguardar lasfuerzasquedeSanJuanyMendozaveníanenpersecucióndelosfugitivos.Facundo,entanto,abandonaelpuntodereunión,cae sobre la retaguardia de los vencedores, los tirotea, losimportuna, les mata o hace prisioneros a los rezagados.Facundo es el único que está dotado de vida propia, que noespera órdenes, que obra de sumotu propio. Se ha sentidollamadoalaacción,ynoesperaqueloempujen.Mástodavía,habla con desdén del gobierno y del general, y anuncia sudisposicióndeobrarenadelantesegúnsudictamenydeecharabajoelgobierno.Dícesequeunconsejodelosprincipalesdelejército instaba al general Ocampo para que lo prendiese,juzgase y fusilase; pero el general no consintió,menos acasopormoderación,queporsentirqueQuirogaeraya,notantounsúbdito,cuantounaliadotemible.Un arreglo definitivo entre Aldao y el gobierno dejó

acordado que aquel se dirigiría a San Luis, por no quererseguiraCorro,proveyéndoleelgobiernodemedioshastasalirdel territorio por un itinerario que pasaba por los Llanos.Facundo fue encargado de la ejecución de esta parte de loestipulado,yregresóalosLlanosconAldao.Quirogallevayalaconcienciadesufuerza;ycuandovuelvelaespaldaaLaRioja,hapodidodecirleendespedida:«¡Aydeti,ciudad!Enverdadosdigoquedentrodepoconoquedarápiedrasobrepiedra».Aldao, llegado a los Llanos, y conocido el descontento de

Quiroga,leofrececienhombresdelíneaparaapoderarsedeLaRioja, a trueque de aliarse para futuras empresas. Quirogaaceptaconardor,encamínasealaciudad,latoma,prendealosindividuos del gobierno, les manda confesores y orden de

prepararse para morir. ¿Qué objeto tiene para él estarevolución?Ninguno;sehasentidoconfuerzas,haestiradolosbrazos,yhaderrocadolaciudad.¿Esculpasuya?Losantiguospatriotaschilenosnohanolvidadosindudalas

proezas del sargento Araya, de granaderos a caballo, porqueentreaquellosveteranoslaaureoladelagloriasolíadescenderhasta el simple soldado. Contábame el presbítero Meneses,cura que fue de Los Andes, que después de la derrota deCancha Rayada, el sargento Araya iba encaminándose aMendozaconsietegranaderos.Íbaseleselalmaalospatriotasdeveralejarseyrepasarlos

Andesa los soldadosmás valientesdel ejército,mientrasqueLasHerasteníatodavíaunterciobajosusórdenes,dispuestoahacerfrentealosespañoles.TratábasededeteneralsargentoAraya,perounadificultadocurría.¿Quiénseleacercaba?Unapartidadesesentahombresdemiliciasestabaalamano;perotodoslossoldadossabíanqueelprófugoeraelsargentoAraya,yhabríanpreferidomilvecesatacaralosespañolesqueaesteleón de los granaderos; don JoséMaríaMeneses entonces seadelantasoloydesarmado,alcanzaaAraya,leatajaelpaso,lereconviene, lerecuerdasusgloriaspasadasy lavergüenzadeuna fuga sin motivo; Araya se deja conmover y no oponeresistencia a las súplicas y órdenes de un buen paisano; seentusiasma enseguida, y corre a detener otros grupos degranaderos que le precedían en la fuga, y gracias a sudiligenciayreputación,vuelveaincorporarseenelejércitoconsesentacompañerosdearmas,quese lavaronenMaipúde lamanchamomentáneaquehabíacaídosobresuslaureles.Este sargento Araya y un Lorca, también un valiente

conocidoenChile,mandabanlafuerzaqueAldaohabíapuestoa lasórdenesdeFacundo.LosreosdeLaRioja,entre losquese hallaba el doctor don Gabriel Ocampo, exministro degobierno, solicitaron la protección de Lorca para queintercediese por ellos. Facundo, aún no seguro de su

momentánea elevación, consintió en otorgarles la vida; peroestarestricciónpuestaasupoderlehizosentirotranecesidad.Era preciso poseer esa fuerza veterana, para no encontrarcontradicciones en lo sucesivo. De regreso a los Llanos, seentiende con Araya y, poniéndose de acuerdo, caen sobre elrestodelafuerzadeAldao,lasorprenden,yFacundosehallaenseguida jefe de cuatrocientos hombres de línea, de cuyasfilassalierondespuéslosoficialesdesusprimerosejércitos.Facundo acordose de que don Nicolás Dávila estaba en

Tucumán expatriado, y le hizo venir para encargarle de lasmolestiasdelgobiernodeLaRioja,reservándoseéltansoloelpoderrealque loseguíaa losLlanos.Elabismoquemediabaentreély losOcamposyDávilaseratanancho, tanbrusca latransición, que no era posible por entonces hacerla de ungolpe; el espíritu de ciudad era demasiado poderoso todavíaparasobreponerlelacampaña;todavíaundoctorenleyesvalíamás para el gobierno que un peón cualquiera. Después hacambiadotodoesto.Dávila se hizo cargo del gobierno bajo el patrocinio de

Facundo, y por entonces pareció alejado todo motivo dezozobra. Las haciendas y propiedades de los Dávilas estabansituadasenlasinmediacionesdeChilecito,yallí,portanto,ensusdeudosyamigos,sehallabareconcentradalafuerzafísicay moral que debía apoyarlo en el gobierno. Habiéndose,además, acrecentado la población de Chilecito con laprovechosa explotación de las minas, y reunídose caudalescuantiosos, el gobierno estableció una casa de monedaprovincial,ytrasladósuresidenciaaaquelpueblecillo,yafueseparallevaracabolaempresa,yaparaalejarsedelosLlanosysustraersedelasujeciónincómodaqueQuirogaqueríaejercersobre él. Dávila no tardó mucho en pasar de estas medidaspuramente defensivas a una actitud más decidida, yaprovechandolatemporariaausenciadeFacundo,queandabaen San Juan, se concertó con el capitán Araya para que le

prendieseasullegada.Facundotuvoavisodelasmedidasquecontraélsepreparaban,eintroduciéndosesecretamenteenlosLlanos,mandóasesinaraAraya.Elgobierno,cuyaautoridaderacontestadadeunamanera

tanindigna,intimóaFacundoquesepresentasearesponderalos cargos que se le hacían sobre el asesinato. ¡Parodiaridícula! No quedaba otro medio que apelar a las armas yencender laguerracivilentreelgobiernoyQuiroga,entre laciudadylosLlanos.FacundomandóasuvezunacomisiónalaJuntadeRepresentantes,pidiéndolequedepusieseaDávila.LaJunta había llamado al gobernador con instancia, para quedesdeallíyconelapoyodetodoslosciudadanos,invadieselosLlanosydesarmaseaQuiroga.Habíaenestouninteréslocal,yerahacerquelacasademonedafuesetrasladadaalaciudadde La Rioja; pero como Dávila persistiese en residir enChilecito, la Junta, accediendo a la solicitud de Quiroga, lodeclaródepuesto.ElgobernadorDávilahabíareunidobajolasórdenes de don Miguel Dávila muchos soldados de los deAldao;poseíaunbuenarmamento,muchosadictosquequeríansalvar la provincia del dominio del caudillo que se estabalevantandoenlosLlanos,yvariosoficialesdelíneaparaponera la cabeza de las fuerzas. Los preparativos de guerraempezaron,pues,conigualardorenChilecitoyenlosLlanos;yelrumordelosaciagossucesosquesepreparaban,llegóhastaSan Juan y Mendoza, cuyos gobiernos mandaron uncomisionadoaprocurarunarregloentre losbeligerantesqueyaestabanapuntodeveniralasmanos.Corvalán,esemismoquehoysirvedeordenanzaaRosas,se

presentóalcampodeQuirogaainterponerlamediacióndequevenía encargado, y que fue aceptada por el caudillo; pasóenseguida al campo enemigo, donde obtuvo lamisma cordialacogida. Regresa al campo de Quiroga para arreglar elconvenio definitivo; pero éste, dejándolo allí, se puso enmovimiento sobre su enemigo, cuyas fuerzas desapercibidas

por las seguridades dadas por el enviado, fueron fácilmentederrotadasydispersas.DonMiguelDávila,reuniendoalgunosde los suyos, acometió denodadamente a Quiroga, a quienalcanzó a herir en unmuslo antes que una bala le llevase lamuñeca;enseguidafuerodeadoymuertoporlossoldados.Hayenestesucesounacosamuycaracterísticadelespíritugaucho.Un soldado se complace en enseñar sus cicatrices; el gaucholas oculta y disimula cuando son de arma blanca, porqueprueban su poca destreza; y Facundo, fiel a estas ideas dehonor, jamás recordó la herida que Dávila le había abiertoantesdemorir.AquíterminalahistoriadelosOcamposyDávilas,yladeLa

Riojatambién.LoquesigueeslahistoriadeQuiroga.Estedíaes también uno de los nefastos de las ciudades pastoras, díaaciagoqueal fin llega.Estedíacorrespondeen lahistoriadeBuenos Aires al de abril de 1835, en que su comandante decampaña,suhéroedeldesierto,seapoderadelaciudad.

Hay una circunstancia curiosa (1823) que no debo omitirporquehacehonoraQuiroga;enestanochenegraquevamosaatravesar,nodebeperderselamásdébillucecilla.Facundo,alentrar triunfante en La Rioja, hizo cesar los repiques de lascampanas,ydespuésdemandardarelpésamea laviudadelgeneral muerto, ordenó pomposas exequias para honrar suscenizas.Nombróohizonombrarporgobernadoraunespañolvulgar, unBlanco, y con él principió el nuevoordende cosasque debía realizar el bello ideal del gobierno que habíaconcebido;porqueQuirogaensulargacarrera,enlosdiversospueblos que ha conquistado, jamás se ha encargado delgobierno organizado, que abandonaba siempre a otros.Momento grande y espectable para los pueblos, es siempreaquel en que unamano vigorosa se apodera de sus destinos.Las instituciones se afirman o ceden su lugar a otras nuevasmásfecundasenresultados,omásconformesconlasideasque

predominan.Deaquelfocopartenmuchasvecesloshilosque,entretejiéndoseconeltiempo, lleganacambiarlateladequesecomponelahistoria.No así cuando predomina una fuerza extraña a la

civilización, cuando Atila se apodera de Roma, o Tamerlánrecorre las llanuras asiáticas; los escombros quedan, pero envano iría después a removerlos la mano de la filosofía parabuscardebajodeellos lasplantasvigorosasquenacieranconel abono nutritivo de la sangre humana. Facundo, geniobárbaro, se apodera de su país: las tradiciones de gobiernodesaparecen,lasformassedegradan,lasleyessonunjugueteenmanostorpes;yenmediodeestadestrucciónefectuadaporlas pisadas de los caballos, nada se sustituye, nada seestablece.Eldesahogo,ladesocupaciónylaincuriasonelbiensupremodelgaucho.SiLaRioja,comoteníadoctores,hubieratenido estatuas, estas habrían servido para amarrar loscaballos.Facundodeseabaposeer,e incapazdecrearunsistemade

rentas,acudea loqueacudensiempre losgobiernos torpeseimbéciles. Mas aquí el monopolio llevará el sello de la vidapastoril,laexpoliaciónylaviolencia.Rematábanselosdiezmosde La Rioja en aquella época en diez mil pesos anualmente:esteerapor lomenosel términomedio.Facundosepresentaen la mesa del remate, y ya su asistencia hasta entoncesinusitada,imponerespetoalospostores.«Doydosmilpesos—dice—,yunomássobrelamejorpostura».Elescribanorepitela propuesta tres veces y nadie ofrecemejora.Era que todoslos concurrentes se habían escurrido uno a uno al leer en lamiradasiniestradeQuirogaqueaquellaeralaúltimapostura.Al año siguiente se contentó con mandar al remate unacedulillaasíconcebida:«Doydosmilpesos,yunomássobrelamejorpostura.FacundoQuiroga».Altercerañosesuprimiólaceremoniadelremate,yelaño

1831QuirogamandabatodavíaaLaRiojadosmilpesosvalor

fijadoalosdiezmos.Perofaltabaunpasoquedarparahacerredituareldiezmo

uncientoporuno,yFacundo,desdeel segundoañonoquisorecibireldeanimales,sinoquedistribuyósumarcaatodosloshacendados,afindequeherraseneldiezmo,yseleguardaseen las estancias hasta que él lo reclamase. Las crías seaumentaban, los diezmos nuevos acrecentaban el piño deganado,yalavueltadediezañossepudocalcularquelamitaddel ganado de las estancias de una provincia pastora,pertenecía al comandante general de armas, y llevaba sumarca.Una costumbre inmemorial en La Rioja hacía que los

ganados mostrencos o no marcados a cierta edad,perteneciesendederechoalfisco,quemandabasusagentesarecoger estas espigas perdidas, y sacaba de la colecta unarenta no despreciable, si bien se hacía intolerable para losestancieros.Facundopidióqueseleadjudicaseesteganadoenresarcimientodelosgastosquelehabíademandadolainvasiónalaciudad;gastosquesereducíanaconvocarlasmilicias,queconcurren en sus caballos y viven siempre de lo queencuentran.Poseedoryadepartidasdeseismilnovillosalaño,mandaba a las ciudades sus abastecedores, y ¡desgraciado elqueentrasea competir conél!Estenegociodeabastecer losmercados de carne, lo ha practicado donde quiera que susarmas se presentaron, en San Juan, Mendoza, Tucumán;cuidando siempre de monopolizarlo en su favor por algúnbando o un simple anuncio. Da asco y vergüenza sin duda,tener que descender a estos pormenores indignos de serrecordados. Pero ¿qué hacer? En seguida de una batallasangrienta que le ha abierto la entrada a una ciudad, loprimeroqueelgeneralordena,esquenadiepuedaabastecerde carne el mercado… En Tucumán supo que un vecino,contraviniendo la orden,mataba reses en su casa.El generaldelejércitodelosAndes,elvencedordelaCiudadela,nocreyó

deberconfiaranadielapesquisadedelitotanhorrendo.Yaélen persona, da recios golpes a la puerta de la casa, quepermanecíacerrada,yqueatónitoslosdeadentro,noaciertanaabrir.Unapatadadelilustregenerallaechaabajo,yexponeasuvistaestaescena,unaresmuertaquedesollabaeldueñodecasa,queasuvezcaetambiénmuertoalavistaterríficadelgeneralofendido[12].Nome detengo en estos pormenores a designio. ¡Cuántas

páginas omito! ¡Cuántas iniquidades comprobadas y de todossabidas callo! Pero hago la historia del gobierno bárbaro, ynecesito hacer conocer sus resortes. Mehmet-Alí, dueño delEgiptopor losmismosmediosqueFacundo,seentregaaunarapacidad sin ejemplo aún en la Turquía, constituye elmonopolio en todos los ramos, y los explota en su beneficio;pero Mehmet-Alí sale del seno de una nación bárbara, y seeleva hasta desear la civilización europea e injertarla en lasvenasdelpuebloqueoprime.Facundo,empero,rechazatodoslos medios civilizados que ya son conocidos, los destruye ydesmoraliza;Facundo,quenogobierna,porqueelgobiernoesyauntrabajoenbeneficioajeno,seabandonaalosinstintosdeunaavariciasinmedidas,sinescrúpulos.Elegoísmoeselfondodecasitodoslosgrandescaracteres

históricos,elegoísmoeselmuellerealquehaceejecutartodaslasgrandesacciones;Quirogaposeíaestedonpolíticoengradoeminente,yloejercitabaenreconcentrarentornosuyotodoloque veía diseminado en la sociedad inculta que lo rodeaba;fortuna, poder, autoridad, todo está con él; todo lo que nopuede adquirir, maneras, instrucción, respetabilidad fundada,esolopersigue,lodestruyeenlaspersonasqueloposeen.Suenconocontra lagentedecente, contra laciudad,escadadíamásvisible;elgobernadordeLaRiojapuestoporélrenunciaalfin a fuerza de ser vejado diariamente. Un día está de buenhumorQuiroga, y se juega con un joven, como el gato juegaconlatímidarata:juegaasilomataonolomata;elterrorde

lavíctimahasidotanridículo,queelverdugosehapuestodebuen humor, se ha reído a carcajadas, contra su costumbrehabitual.Su buen humor no debe quedar ignorado: necesita

explayarse, extenderlo sobre una gran superficie. Suena lagenerala en La Rioja, y los ciudadanos salen a las callesarmados al rumor de alarma. Facundo, que ha hecho tocar ageneralaparadivertirse, formaa losvecinosen laplazaa lasoncedelanoche,despidedelasfilasalaplebe,ydejasoloalos vecinos padres de familia acomodados, a los jóvenes queaúnconservanvisosdelcultura.Hácelosmarcharycontramarchartodalanoche,haceralto,

alinearse, marchar de frente, de flanco. Es un cabo deinstrucciónqueenseñaaunosreclutas,ylavaradelcaboandapor la cabeza de los torpes, por el pecho de los que no sealineanbien;¿quéquieren?¡asíseenseña!Eldíasobreviene,ylossemblantespálidosdelosreclutas,sufatigayextenuaciónrevelan todo lo que se ha aprendido en la noche. Al fin dadescanso a su tropa, y lleva la generosidad hasta comprarempanadas,ydistribuiracadaunolasuya,queseapresuraacomer,porqueesparteestadeladiversión.Leccionesdeestegéneronosoninútilesparalasciudades,

y el hábil político que en Buenos Aires ha elevado a sistemaestosprocedimientos,losharefinadoyhechoproducirefectosmaravillosos.Porejemplo,desde1835hasta1840,casitodalaciudad de Buenos Aires ha pasado por las cárceles. Había aveces ciento cincuenta ciudadanos que permanecían presosdos, tres meses, para ceder su lugar a un repuesto dedoscientosquepermanecíaseismeses.¿Porqué?¿quéhabíanhecho?…¿quéhabíandicho? ¡Imbéciles! ¿noveisque seestádisciplinando la ciudad?… ¿No recordáis que Rosas decía aQuirogaquenoeraposible constituir laRepúblicaporquenohabía costumbres? ¡Esqueestá acostumbrandoa la ciudadasergobernada;élconcluirálaobra,yen1844podrápresentar

al mundo un pueblo que no tiene sino un pensamiento, unaopinión,unavoz,unentusiasmosinlímitesporlapersonayporla voluntad de Rosas! ¡Ahora sí que se puede constituir unarepública!PerovolvamosaLaRioja.HabíaseexcitadoenInglaterraun

movimiento febril de empresa sobre las minas de los nuevosEstados americanos; compañías poderosas se proponíanexplotar las de México y Perú; y Rivadavia, residente enLondres entonces, estimuló a los empresarios a traer suscapitalesa laRepúblicaArgentina.LasminasdeFamatina sepresentabanalasgrandesempresas.EspeculadoresdeBuenosAires obtienen almismo tiempo privilegios exclusivos para laexplotación, con el designio de venderlos a las compañíasinglesasporsumasenormes.Estasdosespeculaciones,ladelaInglaterrayladeBuenosAires,secruzaronensusplanesynopudieronentenderse.Alfinhubounatransacciónconotracasainglesa que debía suministrar fondos, y que en efectomandódirectores y mineros ingleses. Más tarde se especuló enestablecer una Casa de Moneda en La Rioja, que cuando elgobierno nacional se organizase, debía serle vendida en unagran suma.Facundo solicitado, entró conungrannúmerodeacciones, que pagó con el Colegio de jesuitas, que se hizoadjudicarenpagodesussueldosdegeneral.UnacomisióndeaccionistasdeBuenosAiresvinoaLaRiojapararealizarestaempresa,ydesdeluegomanifestósudeseodeserpresentadaaQuiroga, cuyo nombre misterioso y terrorífico empezaba aresonar por todas partes. Facundo se les presenta en sualojamientoconmediadesedadepatente,calzóndejergón,yunponchodetelaruin.Noobstantelogrotescodeestafigura,a ninguno de los ciudadanos elegantes de Buenos Aires leocurrió reírse, porque eran demasiado avisados para nodescifrar el enigma. Quería humillar a los hombres cultos, ymostrarleselcasoquehacíadesustrajeseuropeos.Últimamente,derechosexorbitantessobre laextracciónde

ganados que no fuesen los suyos, completaron el sistema deadministraciónestablecidoensuprovincia.Peroamásdeestosmedios directos de fortuna, hay uno que me apresuro aexponer, por desembarazarme de una vez de un hecho queabraza toda la vida pública de Facundo. ¡El juego! Facundoteníalarabiadeljuego,comootrosladeloslicores,comootrosladel rapé.Unaalmapoderosa,pero incapazdeabrazarunagrande esfera de ideas, necesitaba esta ocupación facticia enque una pasión está en continuo ejercicio, contrariada yhalagadaalavez,irritada,excitada,atormentada.Siemprehecreídoque lapasióndel juegoesen losmáscasosunabuenacualidaddeespírituqueestá ociosapor lamala organizacióndeunasociedad.Estas fuerzasdevoluntad,de temeridad,deabnegación y de constancia, son las mismas que forman lasfortunas del comerciante emprendedor, del banquero, y delconquistador que juega imperios a las batallas. Facundo hajugado desde la infancia; el juego ha sido su único goce, sudesahogo, su vida entera. ¿Pero sabéis lo que es un talladorque tiene en fondos el poder, el terror y la vida de suscompañerosdemesa?Estaesunacosadequenadiehapodidoformarseidea,sino

despuésdehaberlovistoduranteveinteaños.Facundojugabasin lealtad, dicen sus enemigos… Yo no doy fe a este cargo,porquelamalafeleerainútil,yporqueperseguíademuertealosquelausaban.Pero Facundo jugaba con fondos ilimitados; no permitió

jamásquenadielevantasedelamesaeldineroconquejugaba;noeraposibledejardejugarsinqueéllodispusiese;éljugabacuarentahorasymásconsecutivas;élnoestabaturbadoporelterror,yélpodíamandarazotarofusilarasuscompañerosdecarpeta, quemuchas veces eranhombres comprometidos.Heaquíelsecretode labuena fortunadeQuiroga.Sonraros losque lehanganadosumasconsiderables,aunqueseanmuchoslosqueenmomentosdadosdeunapartidadejuegohantenido

delantedesípirámidesdeonzasganadasaQuiroga;el juegoha seguido, porque al ganancioso no le era permitidolevantarse,yal finsolo lehaquedado lagloriadecontarqueteníayaganadotantoyloperdióenseguida.Eljuegofue,pues,paraQuirogaunadiversiónfavorita,yun

sistemadeexpoliación.NadierecibíadinerodeélenLaRioja,nadie lo poseía sin ser invitado inmediatamente a jugar, y adejarlo en poder del caudillo. La mayor parte de loscomerciantes de La Rioja quiebran, desaparecen, porque eldinerohaidoapararalabolsadelgeneral;ynoesporquenoles dé lecciones de prudencia. Un joven había ganado aFacundocuatromilpesos, yFacundonoquiere jugarmás.Eljovencreequeesunaredqueletienden,quesuvidaestáenpeligro. Facundo repite que no juega más; insiste el jovenatolondrado,yFacundocondescendiendoleganaloscuatromilpesos,ylemandadardoscientosazotesporbárbaro.Me fatigo de leer infamias, contestes en todos los

manuscritos que consulto. Sacrifico la relación de ellas a lavanidad de autor, a la pretensión literaria. Si digo más, loscuadrosmesalenrecargados,innobles,repulsivos.Hasta aquí llega la vida del comandante de campaña,

después que ha abolido la ciudad, la ha suprimido. Facundohasta aquí es como todos los demás, como Rosas en suestancia,aunqueniel juegoni la satisfacciónbrutalde todaslas pasiones, le deshonrasen tanto antes de llegar al poder.Pero Facundo va a entrar en una nueva esfera, y tendremosluegoqueseguirloportodalaRepública,queirabuscarloenloscamposdebatalla.¿Qué consecuencias trajo para la provincia de La Rioja la

destrucción del orden civil? Sobre esto no se razona, no sediscurre. Se va a ver el teatro en que estos sucesos sedesenvolvieron, y se tiende la vista sobre él, ahí está larespuesta. Los Llanos de La Rioja están hoy desiertos, la

población ha emigrado a San Juan, los aljibes que daban debeber a millares de rebaños, se han secado. En esos Llanosdondeahoraveinteañospacían tantosmillaresde rumiantes,vaga tranquilo el tigre, que ha reconquistado sus dominios;algunas familias de pordioseros recogen algarroba paramantenerse. Así han pagado los Llanos los males queextendieronsobrelaRepública.«¡Aydeti,BetsaidayCorozaín!¡En verdad os digo que Sodoma y Gomorra fueron mejortratadasqueloquedebéisserlovosotras!».

CapítuloIIISociabilidad.Córdoba.BuenosAires.

(1825)

«La société du moyen âge était composéedes débris demille autres sociétés. Toutesles formes de liberté et servitude serencontraient: la liberté monarchique duroi, la liberté individuelle du prêtre, laliberté privilégiée des villes, la libertéreprésentative de la nation, l’esclavageromain, leservagebarbare, laservitudedel’aubain».Chateaubriand.

FacundoposeeLaRiojacomoárbitroydueñoabsoluto,nohaymásvozquelasuya,másinterésqueelsuyo.Comonohayletras,nohayopiniones;ycomonohayopinionesdiversas,LaRiojaesunamáquinadeguerraqueiráadondelalleven.HastaaquíFacundonadahahechodenuevo,sinembargo;estoeralomismo que habían hecho el doctor Francia, Ibarra, López,Bustos; loquehabían intentadoGüemesyAráozenelNorte;destruirtodoelderechoparahacervalerelsuyopropio.Peroun mundo de ideas, de intereses contradictorios se agitabafuera de La Rioja, y el rumor lejano de las discusiones de laprensa y de los partidos llegaba hasta su residencia en los

Llanos.Porotraparte, élnohabíapodidoelevarse sinqueelruidoquehacíaeledificiodelacivilizaciónquedestruía,noseoyesealadistancia,ylospueblosvecinosnofijasenenélsusmiradas. Su nombre había pasado los límites de La Rioja;Rivadavia lo invitaba a contribuir a la organización de laRepública;BustosyLópezaoponerseaella;elgobiernodeSanJuan se preciaba de contarlo entre sus amigos, y hombresdesconocidos venían a los Llanos a saludarlo y pedirle apoyopara sostener este o el otro partido. Presentaba la RepúblicaArgentinaenaquellaépocauncuadroanimadoe interesante.Todos los intereses, todas las ideas, todas las pasiones sehabíandadocitaparaagitarseymeterruido.AquíuncaudilloquenoqueríanadaconelrestodelaRepública;allíunpuebloque nada más pedía que salir de su aislamiento; allá ungobierno que trasportaba laEuropa a laAmérica; acullá otroqueodiabahastaelnombredecivilización;enunaspartesserehabilitaba el Santo Tribunal de la Inquisición; en otras sedeclarabalalibertaddelasconcienciascomoelprimerodelosderechosdelhombre;unosgritabanfederación,otrosgobiernocentral. Cada una de estas diversas faces tenía intereses ypasiones fuertes, invenciblesen suapoyo.YonecesitoaclararunpocoestecaosparamostrarelpapelquetocódesempeñaraQuiroga, y la grande obra que debió realizar. Para pintar elcomandante de campaña que se apodera de la ciudad y laaniquila al fin, he necesitado describir el suelo argentino, loshábitos que engendra, los caracteres que desenvuelve. Ahorapara mostrar a Quiroga saliendo ya de su provincia yproclamandounprincipio,unaidea,yllevándolaatodaspartesen la punta de las lanzas, necesito también trazar la cartageográficadelasideasydelosinteresesqueseagitabanenlasciudades. Para este fin necesito examinar dos ciudades, encada una de las cuales predominaban las ideas opuestas:CórdobayBuenosAires,talescomoexistíanhasta1825.Córdobaera,nodirélaciudadmáscoquetadelaAmérica,

porqueseofenderíadeellosugravedadespañola,perosíunade las ciudades más bonitas del continente. Sita en unahondonadaqueformaunterrenoelevado,llamadoLosAltos,seha visto forzada a replegarse sobre sí misma, a estrechar yreunirsusregularesedificiosdeladrillo.Elcieloespurísimo,elinviernosecoytónico,elveranoardienteytormentoso.Haciael oriente tieneunbellísimopaseode formas caprichosas, deun golpe de vista mágico. Consiste en un estanque de aguaencuadrado en una vereda espaciosa, que sombrean saucesañosos y colosales. Cada costado es de una cuadra de largo,encerradobajounarejadefierrodecuatrovarasdealto,conenormespuertasaloscuatrocostados,demaneraqueelpaseoesunaprisiónencantadaenquesedavueltassiempreentornodeunvistosocenadordearquitecturagriega,queestáinmóvilen el centro del fingido lago. En la plaza principal está lamagnífica catedral de orden romano con su enorme cúpularecortadaenarabescos,únicomodeloqueyosepaquehayaenlaAméricadelSurdelaarquitecturadelaEdadMedia.AunacuadraestáeltemployconventodelaCompañíadeJesús,encuyopresbiteriohayunatrampaquedaentradaasubterráneosqueseextiendenpordebajode laciudadyvanapararnosesabetodavíaadónde;tambiénsehanencontradoloscalabozosenquelaSociedadsepultabavivosasusreos.Siqueréis,pues,conocermonumentosdelaEdadMediayexaminarelpoderylas formas de aquella célebre orden, id a Córdoba, dondeestuvo uno de sus grandes establecimientos centrales deAmérica.En cada cuadra de la sucinta ciudad hay un soberbio

convento,unmonasterio,ounacasadebeatasodeejercicios.Cadafamiliateníaentonces,unclérigo,unfraile,unamonjaoun corista; los pobres se contentaban conpoder contar entrelos suyos un belemnita, un motilón, un sacristán o unmonacillo.Cadaconventoomonasterio teníauna ranchería contigua,

en que estaban reproduciéndose ochocientos esclavos de laorden, negros, zambos, mulatos y mulatillas de ojos azules,rubias, rozagantes, de piernas bruñidas como el mármol;verdaderas circasianas dotadas de todas las gracias, conmásuna dentadura de origen africano, que servía de cebo a laspasiones humanas, todo para mayor honra y provecho delconventoaqueestashuríespertenecían.Andandounpocoenlavisitaquehacemos,seencuentrala

célebreUniversidad deCórdoba, fundada nadamenos que elaño de 1613, y en cuyos claustros sombríos han pasado sujuventud ocho generaciones de doctores en ambos derechos,ergotistas insignes, comentadores y casuistas. Oigamos alcélebre deán Funes describir la enseñanza y espíritu de estafamosa Universidad que ha provisto durante dos siglos deteólogosydoctoresaunagranpartedelaAmérica:«Elcursoteológicodurabacincoañosymedio…Lateologíaparticipabadelacorrupcióndelosestudiosfilosóficos.AplicadalafilosofíadeAristótelesa la teología, formabaunamezcladeprofanoyespiritual. Razonamientos puramente humanos, sutilezas,sofismas engañosos, cuestiones frívolas e impertinentes,estofueloquevinoaformarelgustodominantedeestasescuelas».Siqueréispenetrarunpocomásenelespíritudelibertadquedaría esta instrucción, oíd al deán Funes todavía: «EstaUniversidad nació y se creó exclusivamente enmanos de losjesuitas, quienes la establecieron en su colegio llamadoMáximo,delaciudaddeCórdoba».Muydistinguidosabogadoshan salido de allí, pero literatos ninguno que no haya ido arehacer su educación en Buenos Aires y con los libroseuropeos.Estaciudaddoctanohatenidohastahoyteatropúblico,no

conoció la ópera, no tiene aún diarios, y la imprenta es unaindustria que no ha podido arraigarse allí. El espíritu deCórdobahasta1829esmonacalyescolástico: laconversacióndelosestradosruedasiempresobrelasprocesiones,lasfiestas

de los santos, sobre exámenes universitarios, profesión demonjas,recepcióndelasborlasdedoctor.Hastadóndepuedeesto influirenelespíritudeunpueblo

ocupadode estas ideas durante dos siglos, no puede decirse,pero algo debe influir, porque ya lo veis, el habitante deCórdoba tiende los ojos en torno suyo y no ve el espacio; elhorizonteestáacuatrocuadrasdelaplaza;saleporlastardesa pasearse, y en lugar de ir y venir por una calle de álamos,espaciosaylargacomolaCañadadeSantiago,queensanchaelánimoylovivifica,davueltasentornodeunlagoartificialdeaguasinmovimiento,sinvida,encuyocentroestáuncenadordeformasmajestuosas,peroinmóvil,estacionario.Laciudadesunclaustroencerradoentrebarrancas,elpaseoesunclaustroconverjasdefierro;cadamanzanatieneunclaustrodemonjaso frailes; la Universidad es un claustro en que todos llevansotana,manteo; la legislaciónqueseenseña, la teología, todalacienciaescolásticadelaEdadMedia,esunclaustroenqueseencierrayparapetalainteligenciacontratodoloquesalgadel texto y del comentario.Córdobano sabeque existe en latierra otra cosa que Córdoba; ha oído, es verdad, decir, queBuenos Aires está por ahí, pero si lo cree, lo que no sucedesiempre, pregunta: «¿Tiene Universidad? Pero será de ayer;veamos: ¿Cuántos conventos tiene? ¿Tiene paseo como este?Entonces,esonoesnada…»—¿Por qué autor estudian ustedes legislación allá? —

preguntabaelgravedoctorGigenaaunjovendeBuenosAires.—PorBentham.—¿Porquiéndiceusted?¿PorBentancito?señalandoconel

dedoeltamañodelvolumenendozavoenqueandalaedicióndeBentham…¡Ja!¡ja!¡ja!…¡porBentancito!Enunescritomíohaymásdoctrinaqueenesosmamotretos.¡QuéUniversidadyquédoctorzuelos!—¿Yustedesporquiénenseñan?

—¡Oh!¡elcardenaldeLuca!…¿Quédiceusted?¡Diecisietevolúmenesenfolio!…EsverdadqueelviajeroqueseacercaaCórdoba,buscay

noencuentraenelhorizontelaciudadsanta,laciudadmística,laciudadconcapeloyborlasdedoctor.Alfin,elarrieroledice:«Vea, ahí…abajo…entre lospastos…»Yenefecto, fijando lavista en el suelo y a corta distancia, vense asomar una, dos,tres, diez cruces seguidas de cúpulas y torres de losmuchostemplos que decoran esta Pompeya de la España de la EdadMedia.Por lo demás, el pueblo de la ciudad, compuesto de

artesanos,participadelespíritudelasclasesaltas;elmaestrozapatero se daba los aires de doctor en zapatería, y osenderezabauntextolatinoaltomarosgravementelamedida;elergoandabapor lascocinas,enbocade losmendigosy locosdelaciudad,ytodadisputaentreganapanestomabaeltonoyforma de las conclusiones. Añádese que durante toda larevolución,Córdobahasidoelasilodelosespañolesentodaslasdemáspartesmaltratados.Estabanallícomoencasa.¿Quémellaharíalarevoluciónde1810enunpuebloeducadoporlosjesuitas, y enclaustrado por la naturaleza, la educación y elarte?¿Quéasideroencontraríanlasideasrevolucionarias,hijasde Rousseau, Mably, Raynal y Voltaire, si por fortunaatravesaban la pampa para descender a la catacumbaespañola, en aquellas cabezas disciplinadas por el peripatoparahacer frenteatoda ideanueva,enaquellas inteligenciasque como su paseo, tenían una idea inmóvil en el centro,rodeadadeunlagodeaguasmuertas,queestorbabapenetrarhastaellas?Hacia los años de 1816, el ilustrado y liberal deánFunes,

logró introducir en aquella antigua Universidad los estudioshasta entonces tan despreciados:matemáticas, idiomas vivos,derechopúblico,física,dibujoymúsica.Lajuventudcordobesaempezódesdeentoncesaencaminarsusideaspornuevasvías,

ynotardómuchoensentirselosefectos,deloquetrataremosen otra parte, porque por ahora solo caracterizo el espíritumaduro,tradicional,queeraelquepredominaba.La revolución de 1810 encontró en Córdoba un oído

cerrado,almismotiempoquelasprovinciastodasrespondíanauntiempo:«¡alasarmas!¡alalibertad!».EnCórdobaempezóLiniers a levantar ejércitosparaque fuesenaBuenosAires aajusticiar la revolución; aCórdobamandó la Juntaunode lossuyos y sus tropas a decapitar a la España. Córdoba, en fin,ofendida del ultraje, y esperando venganza y reparación,escribióconlamanodoctadelaUniversidad,yenelidiomadelbreviario y los comentadores, aquel célebre anagrama queseñalaba al pasajero la tumba de los primeros realistassacrificadosenlosaltaresdelapatria:

CLAMOR

ConchaLiniersAllendeMorenoOrellanaRodríguez

¡Ya lo veis, Córdoba protesta y clama al cielo contra larevoluciónde1810!En 1820 un ejército se subleva en Arequito, y su jefe,

cordobés, abandona el pabellón de la patria, y se establecepacíficamente en Córdoba, que no ha tomado parte en larevolución, y que se goza en haberle arrebatado un ejército.Bustos crea un gobierno, español, sin responsabilidad,introduce la etiqueta de corte, el quietismo secular de laEspaña, y así preparada, llega Córdoba al año 25 en que setratadeorganizarlaRepúblicayconstituirlarevoluciónysus

consecuencias.ExaminemosahoraaBuenosAires.Durantemuchotiempo

lucha con los indígenas que la barren de la haz de la tierra,vuelve a levantarse, cae enseguida, hasta que por los años1620 se levanta ya en el mapa de los dominios españoles losuficienteparaelevarlaacapitaníageneral,separándoladeladelParaguayaquehasta entonces estaba sometida.En1777era Buenos Aires ya muy visible, tanto que fue necesariorehacer la geografía administrativa de las colonias, paraponerlaalfrentedeunvirreinatocreadoexprofesoparaella.En1806,elojoespeculadordelaInglaterrarecorreelmapa

americano, y solo ve a Buenos Aires, su río, su porvenir. En1810, Buenos Aires pulula de revolucionarios avezados entodas las doctrinas antiespañolas, francesas, europeas. ¿Quémovimiento de ascensión se ha estado operando en la riberaoccidentaldelRíode laPlata?LaEspañacolonizadoranoerani comerciante ni navegante: el Río de la Plata era para ellapocacosa;laEspañaoficialmirócondesdénunaplayayunrío.Andando el tiempo, el río había depuesto su sedimento deriquezassobreesaplaya;peromuypocodelespírituespañol,delgobiernoespañol.Laactividaddelcomerciohabíatraídoelespíritu y las ideas generales de Europa; los buques quefrecuentabansusaguastraíanlibrosdetodaspartes,ynoticiade todos losacontecimientospolíticosdelmundo.NótesequelaEspañanoteníaotraciudadcomercianteenelAtlántico.La guerra con los ingleses aceleró el movimiento de los

ánimoshacialaemancipación,ydespertóelsentimientodelapropia importancia. Buenos Aires es un niño que vence a ungigante, se infatúa, se cree un héroe, y se aventura a cosasmayores.Llevadadeestesentimientodelapropiasuficiencia,inicia la revolución con una audacia sin ejemplo; la lleva portodaspartes,secreeencargadadeloAltodelarealizacióndeunagrandeobra.ElContratoSocial vuelademanoenmano,MablyyRaynalsonlosoráculosdelaprensa;Robespierreyla

Convención los modelos. Buenos Aires se cree unacontinuacióndelaEuropa,ysinoconfiesafrancamentequeesfrancesaynorteamericanaensuespírituytendencias,niegasuorigen español, porque el gobierno español, dice, la harecogido después de adulta. Con la revolución vienen losejércitosy lagloria, los triunfosy los reveses, las revueltasylassediciones.Pero Buenos Aires, en medio de todos estos vaivenes,

muestralafuerzarevolucionariadequeestádotada.Bolívarestodo,Venezuelaes lapeanadeaquellacolosal figura;BuenosAires es una ciudad entera de revolucionarios, Belgrano,Rondeau,SanMartín,Alvearylosciengeneralesquemandansusejércitos,sonsusinstrumentos,busbrazos,nosucabezanisu cuerpo. En la República Argentina no puede decirse: elgeneral tal libertó el país, sino la junta, el directorio, elcongreso,elgobierno,detalotalépocamandóalgeneral talquehiciesetalcosa,etc.Elcontactoconloseuropeosdetodaslasnacionesesmayoraúndesdelosprincipios,queenningunapartedelcontinentehispanoamericano;ladesespañolizaciónylaeuropeizaciónseefectúanendiezañosdeunmodoradical,soloenBuenosAiresseentiende.NohaymásquetomarunalistadevecinosdeBuenosAires,

para ver cómo abundan en los hijos del país los apellidosingleses, franceses, alemanes, italianos. El año 1820 seempiezaaorganizarlasociedadsegúnlasnuevasideasdequeestáimpregnada,yelmovimientocontinúahastaqueRivadaviase pone a la cabeza del gobierno. Hasta este momentoRodríguez y Las Heras han estado echando los cimientosordinarios de los gobiernos libres. Ley de olvido, seguridadindividual, respeto a la propiedad, responsabilidad de laautoridad,equilibriodelospoderes,educaciónpública,todoenfinsecimientayconstituyepacíficamente.RivadaviavienedeEuropa, se trae a la Europa; más todavía, desprecia a laEuropa; Buenos Aires, y por supuesto decían, la República

Argentina, realizará lo que la Francia republicana no hapodido, lo que la aristocracia inglesa no quiere, lo que laEuropadespotizadaechademenos.EstanoeraunailusióndeRivadavia; era el pensamiento general de la ciudad, era suespíritu,ysutendencia.Elmásoelmenosen laspretensionesdividía lospartidos,

peronoideasantagonistasenelfondo.¿Yquéotracosahabíade suceder en un pueblo que solo en catorce años habíaescarmentado a la Inglaterra, correteado la mitad delcontinente, equipado diez ejércitos, dado cien batallascampales, vencido en todas partes, mezcládose en todos losacontecimientos,violadotodaslastradiciones,ensayadotodaslasteorías,aventurádolotodo,ysalidobienentodo;quevivía,seenriquecía,secivilizaba?¿Quéhabíadesuceder,cuandolasteoríasdegobierno,lafepolíticaquelehabíadadolaEuropa,estabaplagadadeerrores,deteoríasabsurdasyengañosas,demalosprincipios;porquesuspolíticosno teníanobligacióndesabermás que los grandes hombres de la Europa, que hastaentoncesnosabíannadaenmateriadeorganizaciónpolítica?Este es un hecho grave que quiero hacer notar. Hoy losestudios sobre las constituciones, las razas, las creencias, lahistoria en fin, han hecho vulgares ciertos conocimientosprácticos que nos aleccionan contra el brillo de las teoríasconcebidas a priori; pero antes de 1820, nada de esto habíatrascendidoporelmundoeuropeo.ConlasparadojasdelContratoSocialsesublevólaFrancia;

Buenos Aires hizo lo mismo; Voltaire había desacreditado alcristianismo, se desacreditó también en Buenos Aires;Montesquieu distinguió tres poderes, y al punto tres poderestuvimos nosotros; Benjamin Constant y Bentham anulaban alejecutivo,nulodenacimientoseleconstituyóallí;SmithySaypredicaban el comercio libre, libre el comercio, se repitió.BuenosAiresconfesabaycreíatodoloqueelmundosabiodeEuropa creía y confesaba. Solo después de la revolución de

1830enFranciaydesusresultados incompletos, lascienciassociales tomannuevadirección, y se comienzanadesvanecerlasilusiones.Desde entonces empiezan a llegarnos libros europeos que

nos demuestran que Voltaire no tenía mucha razón, queRousseaueraunsofista,queMablyyRaynalunosanárquicos,que no hay tres poderes, ni contrato social, etc., etc. Desdeentonces sabemos algo de razas, de tendencias, de hábitosnacionales, de antecedenteshistóricos. Tocqueville nos revelapor la primera vez el secreto deNorteamérica; Sismondi nosdescubre el vacío de las constituciones; Thierry, Michelet yGuizotelespíritude lahistoria; larevoluciónde1830toda ladecepción del constitucionalismo de Benjamin Constant; larevoluciónespañola,todoloquehaydeincompletoyatrasadoennuestraraza.¿Dequéculpan,pues,aRivadaviayaBuenosAires?¿Denotenermássaberquelossabioseuropeosquelosextraviaban? Por otra parte, ¿cómo no abrazar con ardor lasideasgeneraleselpuebloquehabíacontribuidotantoycontanbuensucesoageneralizarlarevolución?¿Cómoponerleriendaalvuelodelafantasíadelhabitantedeunallanurasinlímites,dando frente a un río sin ribera opuesta, a un paso de laEuropa,sinconcienciadesuspropiastradiciones,sintenerlasenrealidad;pueblonuevo,improvisado,yquedesdelacunaseoyesaludarpueblogrande?¡Algranpuebloargentinosalud!Porque estas palabras que nuestra canción nacional

recuerda,yconlasquesenoshamecidodesdelacuna,nolasinventólavanidaddelautor;lastomódePradtydelaprensade Europa, de las gacetas y comunicaciones oficiales de losdemásestadosamericanos.Todoslellamabangrande,todossehabíancomplotadoaimpulsarloalasgrandescosas.Asíeducada,mimadahastaentoncesporlafortuna,Buenos

Aires seentregóa laobradeconstituirseellay laRepública,como sehabía entregadoa lade libertarseella y laAmérica,condecisión,sinmediostérminos,sincontemporizaciónconlos

obstáculos. Rivadavia era la encarnación viva de ese espíritupoético, grandioso, que dominaba la sociedad entera.Rivadavia,pues,continuaba laobradeLasHerasenelanchomolde en que debía vaciarse un gran Estado americano, unarepública.Traíasabioseuropeosparalaprensaylascátedras,colonias para los desiertos, naves para los ríos, intereses ylibertad para todas las creencias, crédito y Banco Nacionalparaimpulsarlaindustria;todaslasgrandesteoríassocialesdelaépocaparamodelarsugobierno;laEuropa,enfin,avaciarladegolpeenlaAméricayrealizarendiezañoslaobraqueantesnecesitara el transcurso de siglos. ¿Era quimérico esteproyecto? Protesto que no. Todas sus creaciones subsisten,salvo las que la barbarie de Rosas halló incómodas para susatentados.La libertad de cultos, que el alto clero de Buenos Aires

apoyó,nohasidorestringida;lapoblacióneuropeasediseminapor las estancias, y toma las armas de sumotuproprio pararomperconelúnicoobstáculoquelaprivadelasbendicionesque le ofreciera aquel suelo: los ríos están pidiendo a gritosque se rompan las cataratas oficiales que les estorban sernavegados; y el Banco Nacional es una institución tanhondamente arraigada, que él ha salvado la sociedad de lamiseriaaquelahabríaconducidoeltirano.Sobre todo por lo fantástico y extemporáneo que fuese

aquelgransistema,aqueseencaminanyprecipitantodoslospueblosamericanosahora,eraporlomenosligeroytolerableparalospueblos,ypormásqueloshombressinconciencialovociferentodoslosdías,Rivadavianuncaderramóunagotadesangre,nidestruyólapropiedaddenadie;ydelapresidenciafastuosa descendió voluntariamente a la pobreza noble yhumilde del proscrito. Rosas, que tanto lo calumnia, seahogaría en el lago que podría formar toda la sangre que haderramado;yloscuarentamillonesdepesosfuertesdeltesoronacional y los cincuenta de fortunas particulares que ha

consumido en diez años, para sostener la guerra formidableque sus brutalidades han encendido, enmanos del fatuo, deliluso Rivadavia, se habrían convertido en canales denavegación, ciudades edificadas, y grandes y multiplicadosestablecimientosdeutilidadpública.Quelequede,pues,aestehombreyainútilparasupatria,

lagloriadehaberrepresentado lacivilizacióneuropeaensusmásnoblesaspiraciones,yquesusadversarioscobrenlasuyademostrarlabarbarieamericanaensusformasmásodiosasyrepugnantes; porque Rosas y Rivadavia son los dos extremosde la República Argentina, que se liga a los salvajes por lapampayalaEuropaporelPlata.NoeselelogiosinolaapoteosislaquehagodeRivadaviay

supartido,quehanmuertoparalaRepúblicaArgentinacomoelemento político, no obstante que Rosas se obstinesuspicazmenteenllamarunitariosasusactualesenemigos.Elantiguopartidounitario,comoeldelaGironda,sucumbióhacemuchosaños.Peroenmediodesusdesaciertosysusilusionesfantásticas, tenía tanto de noble y grande, que la generaciónquelesucedeledebelosmáspompososhonoresfúnebres.Muchos de aquellos hombres quedan aún entre nosotros,

pero no ya como partido organizado; son las momias de laRepública Argentina, tan venerables y nobles como las delimperiodeNapoleón.Estosunitariosdelaño25formanuntiposeparado, que nosotros sabemos distinguir por la figura, porlosmodales,porel tonode lavoz,ypor las ideas.Meparecequeentrecienargentinosreunidosyodiría:esteesunitario.Elunitario tipo, marcha derecho, la cabeza alta; no da vuelta,aunque sienta desplomarse un edificio; habla con arrogancia;completa la frase con gestos desdeñosos y ademanesconcluyentes; tiene ideas fijas, invariables; y a la víspera deuna batalla se ocupará todavía de discutir en toda forma unreglamentoodeestablecerunanuevaformalidadlegal;porquelasfórmulaslegalessonelcultoexteriorquerindeasusídolos,

laconstitución,lasgarantíasindividuales.Su religión es el porvenir de la República, cuya imagen

colosal, indefinible,perograndiosaysublime,se leapareceatodashorascubiertaconelmantodelaspasadasgloriasynoledeja ocuparse de los hechos que presencia. Estoy seguro deque el alma de cada unitario degollado por Rosas, haabandonadoelcuerpodesdeñandoalverdugoqueloasesina,yaúnsincreerquelacosahasucedido.Esimposibleimaginarseuna generación más razonadora, más deductiva, másemprendedora, y que haya carecido en más alto grado desentido práctico. Llega la noticia de un triunfo de susenemigos; todos lo repiten, el parte oficial lo detalla, losdispersosvienenheridos.Ununitarionocreeental triunfo,ysefundaenrazonestanconcluyentesqueoshacedudardeloquevuestrosojosestánviendo.Tienetalfeenlasuperioridaddesucausa,ytantaconstanciayabnegaciónparaconsagrarlesu vida, que el destierro, la pobreza, ni el lapso de los añosentibiaránenunápicesuardor.En cuanto a temple de alma y energía, son infinitamente

superioresa lageneraciónque leshasucedido.Sobretodo loquemás los distingue de nosotros son sus modales finos, supolítica ceremoniosa, y sus ademanes pomposamente cultos.En los estrados no tienen rival, y no obstante que ya estándesmontados por la edad, sonmás galanes,más bulliciosos yalegresconlasdamasquenolosonsushijos.Hoy día las formas se descuidan entre nosotros amedida

queelmovimientodemocráticosehacemáspronunciado,ynoesfácildarse ideade laculturayrefinamientode lasociedadenBuenosAireshasta1828.Todosloseuropeosquearribabancreían hallarse en Europa, en los salones de París; nadafaltaba, ni aun la petulancia francesa, que se dejaba notarentoncesenelelegantedeBuenosAires.Me he detenido en estos pormenores para caracterizar la

época en que se trataba de constituir la República, y loselementos diversos que se estaban combatiendo. Córdoba,española por educación literaria y religiosa, estacionaria yhostila las innovacionesrevolucionarias;yBuenosAires,todonovedad, todo revolución y movimiento, son las dos facesprominentesdelospartidosquedividíanlasciudadestodas;encadaunade lascualesestaban luchandoestosdoselementosdiversosquehayentodoslospuebloscultos.NosésienAméricasepresentaunfenómenoigualaeste;

esdecir,dospartidos,retrógradoyrevolucionario,conservadory progresista, representados altamente cada uno por unaciudadcivilizadadediversomodo,alimentándosecadaunadeideasextraídasdefuentesdistintas:CórdobadelaEspaña,losconcilios, los comentadores, el digesto; Buenos Aires, deBentham, Rousseau, Montesquieu, y la literatura francesaentera.Aestoselementosdeantagonismoseañadíaotracausano

menosgrave; taleraelaflojamientode todovínculonacional,producido por la revolución de la independencia. Cuando laautoridadessacadadeuncentroparafundarlaenotraparte,pasamuchotiempoantesdeecharraíces.ElRepublicanodecíaelotrodía,que«laautoridadnoesmásqueunconvenioentregobernantes y gobernados». ¡Aquí hay muchos unitariostodavía!Laautoridadsefundaenelasentimientoindeliberadoque una nación da a un hecho permanente. Donde haydeliberación y voluntad, no hay autoridad. Aquel estado detransiciónsellamafederalismo;ydespuésdetodarevoluciónycambio consiguiente de autoridad, todas las naciones tienensusdíasysusintentosdefederación.Me explicaré. Arrebatado a la España Fernando VII, la

autoridad,aquelhechopermanente,dejadeser,ylaEspañasereúneenjuntasprovincialesquenieganlaautoridadalosquegobiernanennombredelrey.EstoesfederacióndelaEspaña.Llega la noticia a la América, y se desprende de la España,

separándoseenvariassecciones:federacióndelaAmérica.Del virreinato de Buenos Aires salen al fin de la lucha,

cuatroEstados:Bolivia,Paraguay,BandaOrientalyRepúblicaArgentina:federacióndelvirreinato.La República se divide en provincias, no por las antiguas

intendencias,sinoporciudades:federacióndelasciudades.Noesquelapalabrafederaciónsignifiqueseparación;sino

que dada la separación previa, expresa la unión de partesdistintas. La República Argentina se hallaba en esta crisissocial,ymuchoshombresnotablesybienintencionadosdelasciudadescreíanqueesposiblehacerfederacionescadavezqueun hombre o un pueblo se sienten sin respeto por unaautoridad nominal y de puro convenio. Así, pues, había estaotra manzana de discordia en la República, y los partidos,despuésdehabersellamadorealistasypatriotas,congresistasyejecutivistas,peluconesyliberales,concluyeronporllamarsefederales y unitarios. Miento, que no concluye aún la fiesta;que a don JuanManuelRosas se le ha antojado llamar a susenemigospresentesy futuros,salvajes, inmundos,unitarios, yuno nacerá salvaje estereotipado allí dentro de veinte años,comosonfederaleshoytodoslosquellevanlacarátulaqueélleshapuesto.¡Cómosereiráensusadentrosesemiserabledelaimbecilidaddelospueblos!Pero la República Argentina está geográficamente

constituida de tal manera, que ha de ser unitaria siempre,aunque el rótulo de la botella diga lo contrario. Su llanuracontinua, sus ríos confluentes a un puerto único la hacenfatalmenteunae indivisible.Rivadavia,más conocedorde lasnecesidadesdelpaís,aconsejabaalospueblosqueseuniesenbajo una constitución común, haciendo nacional el puerto deBuenos Aires. Agüero, su eco en el Congreso, decía a losporteños con su acento magistral y unitario: «Demosvoluntariamentealospueblosloquemástardenosreclamarán

conlasarmasenlamano».El pronóstico falló por una palabra. Los pueblos no

reclamarondeBuenosAireselpuertoconlasarmas,sinoconlabarbarie,quelemandaronenFacundoyRosas.PeroBuenosAiressequedóconlabarbarieyelpuerto,quesoloaRosashaservidoynoalasprovincias.DemaneraqueBuenosAiresylasprovincias se han hecho el mal mutuamente sin reportarningunaventaja.Todos estos antecedentes he necesitado establecer para

continuarconlavidadeJuanFacundoQuiroga,porqueaunqueparezcaridículodecirlo,FacundoeselrivaldeRivadavia.Todolo demás es transitorio, intermediario y de pocomomento; elpartidofederaldelasciudadeserauneslabónqueseligabaalpartidobárbarode las campañas. LaRepública era solicitadapordosfuerzasunitarias:unaquepartíadeBuenosAiresyseapoyaba en los liberales del interior; otra que partía de lascampañas,yseapoyabaenloscaudillosqueyahabíanlogradodominar las ciudades; la una civilizada, constitucional,europea;laotrabárbara,arbitraria,americana.Estas dos fuerzas habían llegado a su más alto punto de

desenvolvimiento,ysolounapalabrasenecesitabaparatrabarlalucha;yyaqueelpartidorevolucionariosellamabaunitario,nohabíainconvenienteparaqueelpartidoadversoadoptaseladenominacióndefederal,sincomprenderla.Peroaquella fuerzabárbaraestabadiseminadapor toda la

República,divididaenprovincias,encacicazgos;necesitábaseuna mano poderosa para fundirla y presentarla en un todohomogéneo, y Quiroga ofreció su brazo para realizar estagrandeobra.El gauchoargentino, aunquede instintos comunes con los

pastores, es eminentemente provincial: lo hay porteño,santafecino,cordobés, llanista,etc.Todassusaspiraciones lasencierraensuprovincia; lasdemássonenemigasoextrañas;

son diversas tribus que se hacen entre sí la guerra. López,apoderado de Santa Fe, no se cura de lo que pasa alrededorsuyo,salvoquevengana importunarlo,queentoncesmontaacaballoyechafueraalosintrusos.Perocomonoestabaensusmanos que las provincias no se tocasen por todas partes, nopodía tampoco evitar que al fin se uniesen en un interéscomún, y de ahí les viniese esa misma unidad que tanto seinteresabanencombatir.Recuérdeseque al principio dije que las correrías y viajes

de la juventud de Quiroga habían sido la base de su futuraambición. Efectivamente, Facundo, aunque gaucho, no tieneapegoaunlugardeterminado;esriojano,perosehaeducadoenSanJuan,havividoenMendoza,haestadoenBuenosAires.ConocelaRepública;susmiradasseextiendensobreungrandehorizonte; dueño de La Rioja, quisiera naturalmentepresentarserevestidodelpoderenelpuebloenqueaprendióaleer, en la ciudad donde levantó unas tapias, en aquella otradondeestuvopresoehizounaaccióngloriosa.Silossucesosloatraen fuera de su provincia, no se resistirá a salir porcortedadniencogimiento.MuydistintodeIbarraoLópez,quenogustansinodedefenderseensuterritorio,élacometeráelajeno, y se apoderará de él. Así la Providencia realiza lasgrandescosaspormediosinsignificanteseinapercibibles,ylaunidadbárbarade laRepúblicavaa iniciarseacausadequeun gaucho malo ha andado de provincia en provincialevantandotapiasydandopuñaladas.

CapítuloIVEnsayos.AccionesdelTalaydelRincón.

«¡Cuánto dilata el día! porque mañanaquierogalopardiezcuadrassobreuncamposembradodecadáveres».Shakespeare.

Talcomolohemospintadoeraen1825lafisonomíapolíticadelaRepúblicacuandoelgobiernodeBuenosAiresinvitóalasprovinciasareunirseenuncongresoparadarseunaformadegobierno general. De todas partes fue acogida esta idea conaprobación,yafuesequecadacaudillocontaseconconstituirsecaudillo legítimo de su provincia, ya que el brillo de BuenosAiresofuscasetodaslasmiradas,ynofueseposiblenegarsesinescándalo a una pretensión tan racional. Se ha impuesto algobiernodeBuenosAirescomounafaltahaberpromovidoestacuestión,cuyasolucióndebíaser tan funestaparaélmismoypara lacivilización;pero todacivilización,como lasreligionesmismas, es generalizadora, propagandista, y mal creería unhombrequenodesearaquetodoscreyesencomoél.Facundo recibió enLaRioja la invitación, y acogió la idea

conentusiasmo,quizáporaquellassimpatíasquelosespíritusaltamentedotadostienenporlascosasesencialmentebuenas.Aestasazón laRepúblicasepreparabapara laguerradel

Brasil,yacadaprovinciasehabíaencomendado la formaciónde un regimiento para el ejército. A Tucumán vino con esteencargo el general Lamadrid que, impaciente por obtener losreclutas y elementos necesarios para levantar su regimiento,notrepidómuchoenderrocaraquellasautoridadesmorosas,ysubirélalgobiernoafindeexpedirlosdecretosconvenientesal efecto. Este acto subversivo ponía al gobierno de BuenosAires en una posición delicada. Había desconfianza en losgobiernos,celosdeprovincia,yelcoronelLamadridvenidodeBuenos Aires y trastornando un gobierno provincial, lo hacíaaparecer a los ojos de la nación como instigador. ParadesvanecerestasospechaelgobiernodeBuenosAiresinstaaFacundoque invadaaTucumány restablezca las autoridadesprovinciales. Lamadrid explica al gobierno el motivo real,aunquebienfrívoloporcierto,quelohaimpulsado,yprotestadesuadhesión inalterable.Peroyaeratarde;Facundoestabaen movimiento, y era preciso prepararse a rechazarlo.Lamadrid pudo disponer de un armamento que pasaba paraSalta;peropordelicadeza,pornoagravarmásloscargosquecontra él pesaban, se contentó con tomar 50 fusiles y otrostantossables, suficientes, segúnél,paraacabarcon la fuerzainvasora.Es el general Lamadrid uno de esos tipos naturales del

sueloargentino.Alaedadde14añosempezóahacerlaguerraalosespañoles,ylosprodigiosdesuvalorromanescopasanloslímites de lo posible; se ha hallado en ciento cuarentaencuentros, en todos los cuales la espada de Lamadrid hasalidomelladaydestilandosangre;elhumodelapólvoraylosrelinchosde loscaballos loenajenanmaterialmente,ycon talque él acuchille todo lo que se le pone por delante, caballos,cañones,infantes,aunquelabatallasepierda.Decíaqueesuntiponaturaldeaquelpaís,noporesta valentía fabulosa, sinoporque es oficial de caballería, y poeta además. Es un Tirteoqueanimaalsoldadoconcancionesguerreras,elcantordeque

hablé en la primera parte; es el espíritu gaucho, civilizado yconsagradoa la libertad.Desgraciadamente,noesungeneralcuadradocomolopedíaNapoleón;elvalorpredominasobrelasotrascualidadesdelgeneralenproporcióndecientoauno.Ysino, ved loquehaceenTucumán;pudiendo,no reúne fuerzassuficientes,yconunpuñadodehombrespresentalabatalla,noobstante que lo acompaña el coronel Díaz Vélez poco menosvaliente que él. Facundo traía doscientos infantes y susColorados de caballería, Lamadrid tiene cincuenta infantes yalgunosescuadronesdemilicias.Comienzaelcombate,arrollalacaballeríadeFacundo;yaFacundomismo,quenovuelvealcampo de batalla sino después de concluido todo. Queda lainfantería en columna cerrada; Lamadridmanda cargarla, noes obedecido, y la carga él solo. Cierto; él solo atropella lamasadeinfantería;voltéanleelcaballo,seendereza,vuelveacargar su amo; mata, hiere, acuchilla todo lo que está a sualcance, hasta que caen caballo y caballero traspasados debalas y bayonetazos, con lo cual la victoria se decide por lainfantería. Todavía en el suelo, le hunden en la espalda labayonetadeunfusil,ledisparaneltiro,ylabalaybayonetalotraspasan,asándoloademásconelfogonazo.Facundovuelvealfin a recuperar su bandera negra que ha perdido, y seencuentra con una batalla ganada, y Lamadrid muerto, bienmuerto.Suropaestabaahí;suespada,sucaballo,nada falta,exceptoelcadáver,quenopuedereconocerseentrelosmuchosmutiladosydesnudosqueyacenenelcampo.ElcoronelDíazVélez, prisionero, dice que su hermano tenía una lanzada enunapierna;nohaycadáverallíconheridasemejante.Lamadrid,acribilladodeonceheridas, sehabíaarrastrado

hasta unos matorrales, donde su asistente lo encontródelirandoconlabatalla,yrespondiendoalruidodepasosqueseacercaban:¡Nomerindo!NuncasehabíarendidoelcoronelLamadridhastaentonces.He aquí la famosa acción del Tala, primer ensayo de

Quiroga fuerade los términosde laprovincia.Havencidoenella al valiente de los valientes, y conserva su espada comotrofeode lavictoria.¿Sedetendráahí?Peroveamos la fuerzaqueRivadaviahaopuestoalcoroneldelRegimientonúmero15,que ha trastornado un gobierno para equipar su cuerpo.FacundoenarbolaenelTalaunabanderaquenoesargentina,queesdesu invención.Esunpañonegroconunacalaverayhuesos cruzados en el centro. Esta es su bandera, que haperdidoalprincipiodelcombate,yque«vaarecobrar—diceasussoldadosdispersos—,aunqueseaenlapuertadelinfierno».Lamuerte,elespanto,elinfierno,sepresentanenelpabellónylaproclamadelgeneraldelosLlanos.¿Habéisvistoestemismopaño mortuorio sobre el féretro de los muertos cuando elsacerdotecantaPortaeinferi?Pero hay algo más todavía que revela desde entonces el

espíritude lafuerzapastora,árabe,tártara,quevaadestruirlasciudades.Loscoloresargentinossonelcelesteyelblanco;elcielo trasparentedeundíasereno,y la luznítidadeldiscodel sol; la paz y la justicia para todos. A fuerza de odiar latiranía y la violencia, nuestro pabellón y nuestras armasexcomulgan el blasón y los trofeos guerreros. Dos manos enseñaldeuniónsostienenelgorrofrigiodelliberto;lasciudadesunidas,diceeste símbolo, sostendrán la libertadadquirida;elsolprincipiaailuminarelteatrodeestejuramento,ylanochevadesapareciendopocoapoco.Los ejércitosde laRepúblicaque llevan laguerraa todaspartesparahacerefectivoaquelporvenir de luz, y tornar en día la aurora que el escudo dearmasanuncia,vistenazulobscuroyconcabosdiversos,vistenalaeuropea.Bien;enelsenodelarepública,delfondodesusentrañasse levantaelcolorcolorado,ysehaceelvestidodelsoldado, el pabellón del ejército, y últimamente, la cucardanacional,que,sopenadelavida,hadellevartodoargentino.¿Sabéis lo que es el color colorado? Yo no lo sé tampoco;

perovoyareuniralgunasreminiscencias.

Tengo a la vista un cuadro de las banderas de todas lasnaciones del mundo. Solo hay una europea culta, en que elcolorado predomine, no obstante el origen bárbaro de suspabellones. Pero hay otras coloradas; leo: Argel, pabellóncolorado con calavera y huesos; Túnez, pabellón colorado;Mogol, ídem; Turquía, pabellón colorado con creciente;Marruecos, Japón, colorado con la cuchilla exterminadora;Siam,Surate,etc.,lomismo.Recuerdo que los viajeros que intentan penetrar en el

interiordelÁfrica,seproveendepañocoloradoparaagasajaralos príncipes negros. El rey de Elve, dicen los hermanosLardner, llevaba un surtú español de paño colorado ypantalonesdelmismocolor.RecuerdoquelospresentesqueelgobiernodeChilemanda

a los caciques de Arauco, consisten en mantas y ropascoloradas,porqueestecoloragradamuchoalossalvajes.Lacapadelosemperadoresromanosquerepresentabanal

dictador,eradepúrpura,estoes,colorada.ElmantorealdelosreyesbárbarosdeEuropafuesiempre

colorado.LaEspañahasidoelúltimopaíseuropeoqueharepudiado

elcolorado,quellevabaenlacapagrana.Don Carlos en España, el pretendiente absoluto, iza una

banderacolorada.El ReglamentoRegio deGénova [13], disponiendo que los

senadores lleven toga purpúrea, colorada, previene que sepractique así particularmente «in esecuzione di giudicatocrimínale ad effetto de incutere colla grave sua decorosapresenzailterroreelospaventoneicattivi».Elverdugoentodoslosestadoseuropeosvestíadecolorado

hastaelsiglopasado.Artigas agrega al pabellón argentino una franja diagonal

colorada.Los ejércitos de Rosas visten de colorado. Su retrato se

estampaenunacintacolorada.¿Qué vínculo misterioso liga todos estos hechos? ¿Es

casualidad que Argel, Túnez, el Japón, Marruecos, Turquía,Siam,losafricanos,lossalvajes,losNeronesromanos,losreyesbárbaros,ilterroreel’spavento,elverdugoyRosas,sehallenvestidos con un color proscrito hoy día por las sociedadescristianasycultas?¿Noeselcoloradoelsímboloqueexpresaviolencia, sangre y barbarie? Y sino, ¿por qué esteantagonismo?Larevolucióndelaindependenciaargentinasesimbolizaen

dos tiras celestes y una blanca, cual si dijera: ¡justicia, paz,justicia!¡La reacción encabezada por Facundo y aprovechada por

Rosas, se simboliza en una cinta colorada, que dice: ¡terror,sangre,barbarie!La especie humana ha dado en todos tiempos este

significado al color grana, colorado, púrpura; id a estudiar elgobiernoen lospueblosqueostentaneste color, yhallaréis aRosasyaFacundo; el terror, labarbarie, la sangrecorriendotodos los días. En Marruecos el emperador tiene la singularprerrogativadematarélmismoaloscriminales.Necesito detenerme sobre este punto. Toda civilización se

expresa en trajes, y cada traje indica un sistema de ideasentero.¿Porquéusamoshoy labarbaentera?Por losestudiosque se han hecho en estos tiempos sobre la EdadMedia; ladirección impresa a la literatura romántica se refleja en lamoda. ¿Por qué varía esta todos los días? Por la libertad delpensamiento;esclavizadlo,ytendréisvestidoinvariable;asíenAsia, dondeel hombre vivebajogobiernos comoel deRosas,llevadesdelostiemposdeAbrahamvestidotalar.Aún hay más; cada civilización ha tenido su traje, y cada

cambio en las ideas, cada revolución en las instituciones, uncambio en el vestir. Un traje, la civilización romana; otro, laEdadMedia; el frac no principia en Europa sino después delrenacimientode las ciencias; lamodano la imponealmundosino lanaciónmáscivilizada;de fracvisten todos lospuebloscristianos,ycuandoelsultándeTurquíaAbdulMedjidquiereintroducir la civilización europea en sus estados, depone elturbante,elcaftánylasbombachas,paravestirfrac,pantalónycorbata.Los argentinos saben la guerra obstinada que Facundo y

Rosashanhechoalfracyalamoda.Elañode1840ungrupode mazorqueros rodea en la obscuridad de la noche a unindividuoqueibaconlevitaporlascallesdeBuenosAires.Loscuchillosestánadosdedosdesugarganta.—SoySimónPereira—exclama.—Señor,elqueandavestidoasí,seexpone.—Porlomismomevisto;¿quiénsinoyoandaconlevita?Lo

hagoparaquemeconozcandesdelejos.EsteseñoresprimoycompañerodenegociosdedonJuan

Manuel Rosas. Pero para terminar las explicaciones que mepropongodar sobre el colorcolorado iniciadoporFacundo, eilustrar por sus símbolos el carácter de la guerra civil, deboreferir aquí lahistoriade lacinta colorada quehoy sale ya aostentarse afuera. En 1820 aparecieron en Buenos Aires conRosaslosColoradosdelasConchas; lacampañamandabaesecontingente.Rosasalosveinteañosrevistealfinlaciudaddecolorado; casas, puertas, empapelados, vajillas, tapices,colgaduras, etc., etc. Últimamente, consagra este coloroficialmente,yloimponecomounamedidadeestado.Lahistoriadelacintacoloradaesmuycuriosa.Alprincipio

fueunadivisaqueadoptaronlosentusiastas;mandosedespuésllevarloatodos,paraqueprobaselauniformidaddelaopinión.Sedeseabaobedecer,peroalmudardevestidoseolvidaba.La

policía vino en auxilio de la memoria, se distribuíanmazorquerosporlascalles,ysobretodoenlaspuertasdelostemplos, y a la salida de las señoras se distribuían sinmisericordiazurriagazosconvergasdetoro.Peroaúnquedabamucho que arreglar. ¿Llevaba uno la cinta negligentementeanudada? —¡Vergazos! era unitario. —¡Llevábala chica! —¡Vergazos! era unitario. —¿No la llevaba? —¡Degollarlo porcontumaz! No paró ahí ni la solicitud del gobierno, ni laeducación pública. No bastaba ser federal, ni llevar la cinta,que era preciso además que ostentase el retrato del IlustreRestaurador sobreel corazónen señaldeamor intenso, y losletreros mueran los salvajes inmundos unitarios [14].¿Creeríasequeconestoestabaterminadalaobradeenvilecera un pueblo culto, y hacerle renunciar a toda dignidadpersonal? ¡Ah! todavía no estaba bien disciplinado. Amanecíauna mañana en una esquina de Buenos Aires un figurónpintadoenpapel,conunacinta flotantedemediavara.Enelmomento que alguno la veía, retrocedía despavorido llevandopor todas partes la alarma; entrábase en la primer tienda, ysalíadeallíconunacintademediavara.Diezminutosdespuéstodalaciudadsepresentabaenlascallescadaunoconsucintaflotantedemediavaradelargo.Aparecíaotrodíaotrofigurónconunaligeraalteraciónenlacinta;lamismamaniobra.Sialgunaseñoritaseolvidabadelmoñocolorado,¡lapolicía

lepegabagratisunoenlacabezaconbreaderretida!¡Asísehaconseguido uniformar la opinión! ¡Preguntad en toda laRepública Argentina si hay uno que no sostenga y crea serfederal…!Hasucedidomilvecesqueunvecinohasalidoa lapuertadesucasa,yvistobarridalapartefronteradelacalle,almomentohamandadobarrer, lehaseguidosuvecino,yenmedia hora ha quedado barrida toda la calle entera,creyéndosequeeraunaordendelapolicía.Unpulperoizaunabanderapor llamar laatención; veloel vecino, y temerosodesertachadodetardoporelgobernador, iza lasuya; ízanla los

del frente, ízanla en toda la calle, pasa a otras, y en unmomento queda empavesada Buenos Aires. La policía sealarma,inquierequénoticiatanfaustaseharecibidoqueellaignorasinembargo!…¡Yesteeraelpuebloquerendíaaoncemil ingleses en las calles, ymandaba después cinco ejércitosporelcontinenteamericanoacazadeespañoles!Esqueelterroresunaenfermedaddelánimoqueaquejaa

las poblaciones, como el cólera morbus, la viruela, laescarlatina. Nadie se libra al fin del contagio. Y cuando setrabaja diez años consecutivos para inocularlo, no resisten alfin ni los ya vacunados. ¡No os riáis, pues, puebloshispanoamericanos,alver tantadegradación! ¡Miradquesoisespañoles y la inquisición educó así a la España! Estaenfermedadlatraemosenlasangre.¡Cuidado,pues!Volvamos a tomar el hilo de los hechos. Facundo entró

triunfanteaTucumán,yregresóaLaRiojapasadosunospocosdías, sin cometer actos notables de violencia y sin imponercontribuciones. Es que la regularidad constitucional deRivadavia había formado una conciencia pública que no eraposiblearrastrardeungolpe.FacundoregresaaLaRioja;peroenemigodelaPresidencia

que lo ha comisionado para deponer a Lamadrid,Quiroga nosabíaquédecirfijamentesobreelmotivodeestaoposiciónalaPresidencia,loqueesmuynatural.Élmismonopodríahabersedadocuentadeello.«Yonosoyfederal—decíasiempre—,¿quesoytonto?».«Sabeusted—decíaunavezadonDalmacioVélez—,porquéhehecholaguerra?¡Poresto!»ysacabaunaonzadeoro.MentíaFacundo.Otrasvecesdecía:«Carril,gobernadordeSanJuan,mehizo

undesaire,desatendiendomirecomendaciónporCarita,ymeechéporesoenlaoposiciónalCongreso».Mentía.Susenemigosdecían:«TeníamuchasaccionesenlaCasade

Moneda, y propusieron venderla al Gobierno Nacional en

300.000 pesos. Rivadavia rechazó esta propuesta porque eraunroboescandaloso,yFacundosealistódesdeentoncesentresusenemigos».Elhechoescierto,peronofueesteelmotivo.CréesequecedióalassugestionesdeBustoseIbarra,para

oponerse;perohayundocumentoqueacreditalocontrario.Encarta que escribía al general Lamadrid en 1832, le decía:«CuandofuiinvitadoporlosmuynulosybajosBustoseIbarra,noconsiderándoloscapacesdehaceroposiciónconprovechoaldéspota presidente don Bernardino Rivadavia, los desprecié;pero habiéndome asegurado el edecán del finado Bustos,coronel donManueldeCastillo, queustedestabadeacuerdoen este negocio y era elmás interesado en él, no trepidé unmomentoendecidirmeaarrostrartodocompromiso,contandoúnicamente con su espada para esperar un desenlace feliz…¡Cuálfuemichasco!»…No era federal, ¿ni cómo había de serlo? ¡Qué! ¿es

necesariosertanignorantecomouncaudillodecampañaparaconocerlaformadegobiernoquemásconvienealaRepública?¿Cuanta menos instrucción tiene un hombre, tanta máscapacidadeslasuyaparajuzgardelasarduascuestionesdelaalta política? ¿Pensadores como López, como Ibarra, comoFacundo, eran los que con sus estudios históricos, sociales,geográficos,filosóficos,legales,ibanaresolverelproblemadelaconvenienteorganizacióndeunEstado?¡Eh!¡DejemosesastorpezasadonJuanManuelRosas,quesabequeclavandoaloshombres un trapo colorado en el pecho, las cuestiones estánresueltas!Dejemos a un lado las palabras vanas conque contantaimpudenciasehanburladodelosincautos.¡Facundodiocontra el gobierno que lo había mandado a Tucumán, por lamismarazónquediocontraAldaoquelomandóaLaRioja!Sesentía fuerte y con voluntad de obrar; impulsábalo a ello uninstintociego,indefinido,yobedecíaaél;eraelcomandantedecampaña,elgauchomalo,enemigodelajusticiacivil,delordencivil,delhombredecente,delsabio,del frac,de laciudad, en

una palabra. La destrucción de todo esto le estabaencomendadadeloAlto,ynopodíaabandonarsumisión.Poreste tiempounasingularcuestiónvinoacomplicar los

negocios. En Buenos Aires, puerto de mar, residencia dedieciséismilextranjeros,elgobiernopropusoconcederaestosextranjeros la libertad de cultos, y la partemás ilustrada delclero sostuvo y sancionó la ley; los conventos fueronsecularizadosyrentados lossacerdotes.EnBuenosAiresesteasunto no metió bulla, porque eran puntos estos en que lasopiniones estabande acuerdo, lasnecesidades eranpatentes.LacuestióndelibertaddecultosesenAméricaunacuestióndepolítica y de economía. Quien dice libertad de cultos, diceinmigración europea y población. Tan no causó impresión enBuenosAires,queRosasnosehaatrevidoa tocarnadade loacordado entonces; y es preciso que sea un absurdoinconcebibleaquelloqueRosasnointente.Enlasprovincias,empero,estafueunacuestióndereligión,

de salvación y condenación eterna. ¡Imaginaos cómo larecibiríaCórdoba!EnCórdobaselevantóunainquisición.SanJuanexperimentóunasublevacióncatólica,porqueasísellamael partido, para distinguirse de los libertinos, sus enemigos.Sofocada esta revolución en San Juan, sábese un día queFacundoestáalaspuertasdelaciudadconunabanderanegradividida por una cruz sanguinolenta, rodeada de este lema:¡Religiónomuerte!¿Recuerdael lectorquehecopiadodeunmanuscrito,que

Facundonunca se confesaba, ni oíamisa, ni rezaba, y que élmismo decía que no creía en nada? Pues bien; el espíritu departido aconsejó a un célebre predicador llamarloEl Enviadode Dios, e inducir a lamuchedumbre a seguir sus banderas.Cuandoestemismosacerdoteabrió losojosyseseparóde lacruzadacriminalquehabíapredicado,Facundodecíaquenadamássentía,quenohaberloalasmanosparadarleseiscientosazotes.

Llegado a San Juan, los principales de la ciudad, losmagistradosquenohabíanfugado,lossacerdotescomplacidospor aquel auxilio divino, salen a encontrarlo y en una calleformandos largas filas.Facundopasasinmirarlos;síguenleala distancia, turbados, mirándose unos a otros en la comúnhumillación,hastaquelleganalcentrodeunpotrerodealfalfa,alojamientoqueelgeneralpastor,estehicsomoderno,prefierealosadornadosedificiosdelaciudad.UnanegraquelohabíaservidoensuinfanciasepresentaaverasuFacundo;lasientaasu lado,conversaafectuosamenteconella,mientrasque lossacerdotes, los notables de la ciudad están de pie, sin quenadielesdirijalapalabra,sinqueeljefesedignedespedirlos.Los católicos debieron quedar un poco dudosos de la

importancia e idoneidad del auxilio que tan inesperadamenteles venía. Pocos días después, sabiendo que el cura de laConcepción era libertino, mandó traerlo con sus soldados,vejarloeneltránsito,ponerleunabarradegrillos,mandándoleprepararse para morir. Porque han de saber mis lectoreschilenos, que por entonces había en San Juan sacerdoteslibertinos,curas,clérigos,frailes,quepertenecíanalpartidodela presidencia. Entre otros, el presbítero Centeno, muyconocidoenSantiago, fue conotros seis, unode losquemástrabajaronenlareformaeclesiástica.Maseranecesariohaceralgo en favor de la religión para justificar el lema de labandera.Conlaudablefinescribeunaesquelitaaunsacerdoteadicto suyo, pidiéndole consejo sobre la resolución que hatomado,dice,defusilaratodaslasautoridades,envirtuddenohaberdecretadoaúnladevolucióndelastemporalidades.El buen sacerdote, que no había previsto lo que importa

armar el crimen en nombre de Dios, tuvo por lo menosescrúpulo sobre la formaenque se ibaahacer reparación, yconsiguió que se les dirigiese un oficio pidiéndoles uordenándolesqueasílohiciesen.¿Hubo cuestión religiosa en la República Argentina? Yo lo

negaríaredondamente,sinosupiesequecuantomásbárbaroyportantomásreligiosoesunpueblo,tantomássusceptibleesde preocuparse y fanatizarse. Pero lasmasas no semovieronespontáneamente, y los que adoptaron aquel lema, Facundo,López,Bustos, etc., eran completamente indiferentes.Esto escapital. Las guerras religiosas del siglo XV en Europa sonmantenidasdeambaspartesporcreyentessinceros,exaltados,fanáticosydecididoshastaelmartirio,sinmiraspolíticas,sinambición.LospuritanosleíanlaBibliaenelmomentoantesdelcombate, oraban y se preparaban con ayunos y penitencias.Sobre todo, el signo en que se conoce el espíritu de lospartidos, es que realizan sus propósitos cuando llegan atriunfar,aúnmásalládedondeestabanaseguradosantesdelalucha.Cuandoestonosucede,haydecepciónen laspalabras.Después de haber triunfado en la República Argentina elpartidoqueseapellidacatólico,¿quéhahechoporlareligiónolosinteresesdelsacerdocio?Loúnicoque, yo sepa, eshaberexpulsadoa los jesuitas y

degollado cuatro sacerdotes respetables en Santos Lugares[15], después de haberles desollado vivos la corona y lasmanos; poner al lado del Santísimo Sacramento el retrato deRosas y sacarlo en procesión bajo de palio. ¿Cometió jamásprofanaciones tan horribles el partido libertino? ¿El partidoultracatólico ha desechado jamás la cooperación deljesuitismo?Peroyaesdemasiadodetenermesobreestepunto.Facundo

en San Juan ocupó su tiempo en jugar, abandonando a lasautoridades el cuidado de reunirle las sumas que necesitabapara resarcirsede los gastosque le imponía la defensade lareligión.Todoeltiempoquepermanecióallí,habitóuntoldoenel centro de un potrero de alfalfa, y ostentó, porque eraostentaciónmeditada,elchiripá.Retoeinsultoquehacíaaunaciudaddondelamayorpartedelosciudadanoscabalgabanensillainglesaydondelostrajesygustosbárbarosdelacampaña

eran detestados, por cuanto es una provincia exclusivamenteagricultora.UnacampañamástodavíasobreTucumáncontraelgeneral

Lamadridcompletóeldebutoexhibicióndeestenuevoemirdelospastores.ElgeneralLamadridhabíavueltoalgobiernodeTucumánsostenidopor laprovincia,yFacundosecreyóeneldeber de desalojarlo.Nueva expedición, nueva batalla, nuevavictoria. Omito sus pormenores, porque en ellos noencontraremos sino pequeñeces. Un hecho hay, sin embargo,ilustrativo. Lamadrid tenía en la batalla del Rincón 110hombres de infantería; cuando la acción se terminó, habíanmuerto sesenta en la línea, y excepto uno, los cincuentarestantes estaban heridos. Al día siguiente Lamadrid sepresentadenuevoacombatir,yQuirogalemandaunodesusayudantes desnudo, a decirle simplemente que la acciónprincipiaríaporloscincuentaprisionerosquedejahincados,yuna compañía de soldados apuntándoles, con cuya intimaciónLamadrid abandonó toda tentativa de hacer ningunaresistencia.EntodasestastresexpedicionesenqueFacundoensayasus

fuerzas, se nota todavía poca efusión de sangre, pocasviolacionesdelamoral.EsverdadqueseapoderaenTucumánde ganados, cueros, suelas, e impone gruesas contribucionesenespeciesmetálicas;peroaúnnohayazotesalosciudadanos,no hay ultrajes a las señoras; son los males de la conquista,peroaúnsinsushorrores;elsistemapastorilnosedesenvuelvesinfrenoycontodalaingenuidadquemuestramástarde.¿Quéparte teníaelgobierno legítimodeLaRiojaenestas

expediciones? ¡Oh! las formas existen aún, pero el espírituestaba todo en el comandante de campaña. Blanco deja elmando,hartodehumillaciones,yAgüeroentraenelgobierno.Un díaQuiroga raya su caballo en la puerta de su casa, y ledice:«Señorgobernador,vengoaavisarlequeestoyacampadoa dos leguas con mi escolta». Agüero renuncia. Trátase de

elegirnuevogobernador,yapeticióndelosvecinos,élsedignaindicarles aGalván. Recíbese este, y en la noche es asaltadoporunapartida; fuga,yQuirogaseríemuchode laaventura.La Junta de Representantes se componía de hombres que nileersabían.Necesita dinero para la primera expedición a Tucumán y

pidealtesorerodelaCasadeMoneda8000pesosporcuentadesusacciones,quenohabíapagado;enTucumánpide25.000pesosparapagarasussoldados,quenadareciben,ymástardepasalacuentade18.000pesosaDorregoparaqueleaboneloscostos de la expedición que había hecho por orden delgobernadordeBuenosAires.Dorregoseapresuraasatisfacertanjustademanda.EstasumaselarepartenentreélyMoral,gobernador de La Rioja, que le sugirió la idea; seis añosdespués daba en San Juan 700 azotes al mismo Moral encastigodesuingratitud.DuranteelgobiernodeBlanco,setrabaunadisputaenuna

partidadejuego.Facundotomadeloscabellosasucontendor,losacudeylequiebraelpescuezo.Elcadáverfueenterradoyapuntadalapartida:«muertodemuertenatural».AlsalirparaTucumán, manda una partida a casa de Zárate, propietariopacíficoperoconocidoporsuvalory sudesprecioaQuiroga;saleaquelalapuerta,yapartandoalamujerehijas,lofusilan,dejando a la viuda el cuidado de enterrarlo. De vuelta de laexpedición se encuentra con Gutiérrez, exgobernador deCatamarcaypartidariodelCongreso,yleinstaquevayaaviviraLaRioja,dondeestaráseguro.Pasanambosunatemporadaen la mayor intimidad; pero un día que le ha visto en lascarreras rodeadodegauchosamigos, loprendendándoleunahora para prepararse a morir. El espanto reina en La Rioja;Gutiérrez es un hombre respetable, que se ha granjeado elafectodetodos.ElpresbíterodoctorColina,elcuraHerrera,elpadreprovincialTarrima,elpadreCernadas,guardiándeSanFrancisco, y el padreprior deSantoDomingo sepresentan a

pedirlequealmenosdéalreotiempoparatestaryconfesarse.«Yaveo,contestó,queGutiérreztieneaquímuchospartidarios.¡Aver!¡unaordenanza!LleveaestoshombresalacárcelyquemueranenlugardeGutiérrez».Sonllevados,enefecto;dosseechanalloraragritosyacorrerparasalvarse,aotrolesucedealgopeorquedesmayarse;losotrossonpuestosencapilla.Aloír la historia, se echa a reír Facundo y losmanda poner enlibertad.Estas escenas con los sacerdotes son frecuentes en el

EnviadodeDios.EnSanJuanhacepasearseaunnegrovestidode clérigo, en Córdoba a nadie desea coger sino al doctorCastro Barros, con quien tiene que arreglar una cuenta; enMendoza anda con un clérigo prisionero con sentencia demuerte,yessentadoparaserfusilado;enAtileshacelomismoconelcuradeAlguia,enTucumánconelpriordeunconvento.Esverdadqueaningunofusila;esoestabareservadoaRosas,jefetambiéndelpartidocatólico;perolosveja,loshumilla,losultraja, lo que no estorba que todos los viejos y las beatasdirijansusplegariasalcieloporquedélavictoriaasusarmas.PerolahistoriadeGutiérreznoconcluyeaquí.Quincedías

despuésrecibeordendesalirdesterradoconescolta.Llegadoque hubo a un alojamiento, se enciende fuego para cenar, yGutiérrezsecomideasoplarlo.Eloficial ledescargaunpalo,sucédense otros, y los sesos saltan por los alrededores. Unchasque sale inmediatamente avisando al gobernador Moralque habiendo querido fugarse el reo… El oficial no sabíaescribir,yentrelasprovisionesdeviajehabíatraídodesdeLaRiojaeloficiocerrado.Estos son los acontecimientos principales que ocurren

durante les primeros ensayos de fusión de la República quehaceFacundo;porqueesteesunsimpleensayo;todavíanohallegadoelmomentodelaalianzadetodaslasfuerzaspastoras,para que salga de la lucha la nueva organización de laRepública.RosasesyagrandeenlacampañadeBuenosAires,

peroaúnnotienenombre,nitítulos;trabaja,empero,laagita,lasubleva.LaConstitucióndadaporelCongresoesrechazadadetodoslospueblosenqueloscaudillostieneninfluencia.EnSantiagodelEsterosepresentaelenviadoentrajedeetiqueta,y lo recibe Ibarra en mangas de camisa y chiripá. Rivadaviarenuncia,en razóndeque la voluntadde los pueblos está enoposición, «¡pero el vandalaje os va a devorar!» añade en sudespedida.¡Hizobienenrenunciar!Rivadaviateníapormisiónpresentarnos el constitucionalismo de Benjamin Constant contodas suspalabrashuecas, susdecepciones y sus ridiculeces.Rivadavia ignorabaquecuandose tratade lacivilizacióny lalibertaddeunpueblo, ungobierno tieneanteDios y ante lasgeneracionesveniderasarduosdeberesquedesempeñaryqueno hay caridad ni compasión en abandonar a una nación portreintaañosalasdevastacionesyalacuchilladelprimeroquese presente a despedazarla y degollarla. Los pueblos en suinfanciasonunosniñosquenadaprevén,yesprecisoqueloshombresdealtaprevisiónydealtacomprensiónlessirvandepadre.Elvandalajenoshadevorado,enefecto,yesbientristegloria el vaticinarlo en una proclama, y no hacer el menoresfuerzoporestorbarle.

CapítuloVGuerrasocial.LaTablada.

«Ilyaunquatrièmeélémentquiarrive,cesont les Barbares, ce sont des hordesnouvelles, qui viennent se jeter dans lasociétéantiqueavecunecomplètefraîcheurdemœurs,d’âmeetd’esprit;quin’ontrienfait,quisontprêtsàtoutrecevoiravectoutel’aptitudedel’ignorancelaplusdocileetlaplusnaïve».Lerminier.

La presidencia ha caído en medio de los silbos y lasrechiflas de sus adversarios. Dorrego, el hábil jefe de laoposición en Buenos Aires, es el amigo de los gobiernos delinterior, sus fautores y sostenedores en la campañaparlamentariaenque logró triunfar.Enelexterior, lavictoriaparece haberse divorciado con la República, y aunque susarmas no sufren desastres en el Brasil, se siente por todaspartes la necesidad de la paz. La oposición de los jefes delinteriorhabíadebilitadoelejército,destruyendoonegandoloscontingentes que debían reforzarlo. En el interior reina unatranquilidad aparente; pero el suelo parece removerse, yrumores extraños turban la quieta superficie. La prensa deBuenos Aires brilla con resplandores siniestros, la amenaza

está en el fondo de los artículos que se lanzan diariamenteoposiciónygobierno.La administración Dorrego siente que el vacío empieza a

hacerse en torno suyo, queel partidode laciudad que sehadenominado federal y lo ha elevado, no tiene elementos parasostenerse con brillo después de la presidencia. Laadministración Dorrego no había resuelto ninguna de lascuestionesque teníandividida larepública,mostrando,porelcontrario,todalaimpotenciadelfederalismo.Dorrego era porteño antes de todo. ¿Qué le importaba el

interior?Elocuparsedesusintereses,habríasidomanifestarseunitario; es decir, nacional. Dorrego había prometido a loscaudillosypueblostodocuantopodía,afianzar laperpetuidadde los unos y favorecer los intereses de los otros; elevado,empero, al gobierno, «¿qué nos importa —decía allá en suscírculos—,quelostiranuelosdespoticenaesospueblos?¿Quévalen para nosotros cuatromil pesos anuales dados a López,dieciochomilaQuiroga,paranosotrosquetenemoselpuertoyla aduana que nos produce millón y medio, que el fatuo deRivadavia quería convertir en rentas nacionales?». Porque noolvidemos que el sistema de aislamiento se traduce por unafrase cortísima: cadaunopara sí. ¿PudopreverDorrego y supartidoquelasprovinciasvendríanundíaacastigaraBuenosAires por haberles negado su influencia civilizadora y que afuerzadedespreciarsuatrasoysubarbarie,eseatrasoyesabarbarie habían de penetrar en las calles de Buenos Aires,establecerseallíysentarsusrealesenelfuerte?PeroDorregopodíahaberlovisto,siélolossuyoshubiesen

tenidomejoresojos.Laprovinciasestabanahí,alaspuertasdelaciudad,esperandolaocasióndepenetrarenella.Desdelostiempos de la Presidencia los decretos de la autoridad civilencontraban una barrera impenetrable en los arrabalesexteriores de la ciudad. Dorrego había empleado comoinstrumentodeoposiciónestaresistenciaexterior,ycuandosu

partido triunfó, condecoró al aliado de extramuros con eldictadodeComandanteGeneral deCampaña. ¿Qué lógica dehierroesestaquehaceescalónindispensableparauncaudillo,suelevaciónacomandantedecampaña?Dondenoexisteesteandamio, como sucedía entonces Buenos Aires, se levantaexprofeso, como si se quisiese antes de meter el lobo en elredil, exponerlo a las miradas de todos y elevarlo en losescudos.Dorrego, más tarde, encontró que el Comandante de

Campaña,quehabíaestadohaciendobambolearlaPresidenciay tan poderosamente había contribuido a derrocarla, era unapalanca aplicada constantemente al gobierno, y que caídoRivadaviaypuestoensulugarDorrego,lapalancacontinuabasu trabajo de desquiciamiento. Dorrego y Rosas están enpresencia el uno del otro, observándose y amenazándose.Todos los del círculo deDorrego recuerdan su frase favorita:«elgaucho pícaro!». «Que siga enredando—decía—, y el díamenos pensado lo fusilo». ¡Así decían también los OcampocuandosentíansobresuhombrolarobustagarradeQuiroga!Indiferente para los pueblos del interior, débil con su

elementofederaldelaciudad,yenluchayaconelpoderdelacampaña que había llamado en su auxilio, Dorrego, que hallegado al gobierno por la oposición parlamentaria y lapolémica, trata de atraerse a los unitarios, a quienes havencido.Perolospartidosnotienennicaridadniprevisión.Losunitariosse leríenenlasbarbas,secomplotan,ysepasanlapalabra: «Vacila —dicen—, dejémoslo caer». Los unitarios nocomprendíanqueconDorregoveníanreplegándosealaciudadlosquehabíanqueridohacerseintermediariosentreellosy lacampaña, y que el monstruo de que huían no buscaba aDorrego, sino a la ciudad, a las instituciones civiles, a ellosmismos,queeransumásaltaexpresión.En este estado de cosas, concluida la paz con el Brasil,

desembarca la primera división del ejército mandado por

Lavalle. Dorrego conocía el espíritu de los veteranos de laIndependencia, que se veían cubiertos de heridas,encaneciendobajoelpesodelmorrión,ysinembargo,apenaserancoroneles,mayores,capitanes;graciassidosotreshabíanceñido la banda de general, mientras que en el seno de laRepúblicaysintraspasarjamáslasfronteras,habíadecenasdecaudillos que en cuatro años habían elevádose de gauchosmalos a comandantes, de comandantes a generales, degenerales a conquistadores de pueblos, y al fin a soberanosabsolutosdeellos.¿Paraquébuscarmotivoalodioimplacableque bullía bajo las corazas de los veteranos? ¿Qué lesaguardabadespuésdequeelnuevoordendecosas leshabíaestorbado hacer, como ellos pretendían, ondear sus penachosporlascallesdelacapitaldelImperio?El1°deDiciembreamanecieronformadosenlaplazadela

Victoria los cuerpos de línea desembarcados. El gobernadorDorrego había tomado la campaña; los unitarios llenaban lasavenidas, hendiendo el aire con sus vivas y sus gritos detriunfo.AlgunosdíasdespuéssetecientoscoracerosmandadosporoficialesgeneralessalíanporlacalledelPerú,conrumboala Pampa, a encontrar algunos millares de gauchos, indiosamigos y alguna fuerza regular, encabezados por Dorrego yRosas.UnmomentodespuésestabaelcampodeNavarrollenodecadáveres,yaldíasiguienteunbizarrooficialquehoyestáalserviciodeChile,entregabaenelcuartelgeneralaDorregoprisionero.Una horamás tarde, el cadáver deDorrego yacíatraspasadodebalazos.Eljefequehabíaordenadosuejecuciónanunciaba el hecho a la ciudad en estos términos llenos deabnegaciónyaltanería:

Participo al Gobierno Delegado, que el coronel don ManuelDorrego acaba de ser fusilado por mi orden al frente de losregimientosquecomponenestadivisión.Lahistoria,señorMinistro,juzgaráimparcialmentesielseñor

Dorrego ha debido o no morir, y si al sacrificarlo a latranquilidaddeunpuebloenlutadoporél,puedohaberestadoposeídodeotrosentimientoqueeldelbienpúblico.Quiera el pueblo de Buenos Aires persuadirse que lamuertedelcoronelDorregoeselmayorsacrificioquepuedohacerensuobsequio.SaludaalseñorMinistrocontodaconsideración.

JuanLavalle.

¿Hizo mal Lavalle? Tantas veces lo han dicho, que seríafastidiosoañadirunsíenapoyodelosquedespuésdepalpadaslasconsecuenciashandesempeñadolafáciltareadeincriminarlos motivos de donde procedieron. Cuando el mal existe, esporqueestáenlascosas,yallísolamentehadeirabuscársele;si un hombre lo representa, haciendo desaparecer lapersonificación, se le renueva. César asesinado renació másterribleenOctavio.EstesentirdeLouisBlanc,expresadoantespor Lerminier y otros mil, enseñado por la historia tantasveces, sería un anacronismo objetarlo a nuestros partidoseducados hasta 1829 con las exageradas ideas de Mably,Raynal,Rousseau,sobrelosdéspotas,latiranía,ytantasotraspalabras que aún vemos quince años después formando elfondodelaspublicacionesdelaprensa.Lavallenosabía,porentonces,quematandoelcuerponose

mataelalma,yquelospersonajespolíticostraensucarácterysu existencia del fondo de las ideas, intereses y fines delpartidoquerepresentan.Si Lavalle, en lugar deDorrego, hubiese fusilado aRosas,

habríaquizáahorradoalmundounespantosoescándalo,a lahumanidad un oprobio, y a la República mucha sangre ymuchas lágrimas; pero aun fusilando aRosas, lacampaña nohabría carecido de representantes, y no se habría hechomásquecambiaruncuadrohistóricoporotro.Pero loquehoy se

afecta ignorar, es que no obstante la responsabilidadpuramentepersonalquedelactoseatribuyeLavalle,lamuertede Dorrego era una consecuencia necesaria de las ideasdominantes entonces, y que dando cima a esta empresa, elsoldadointrépidohastadesafiarelfallodelahistoria,nohacíamás que realizar el voto confesado y proclamado delciudadano.Sindudaquenadiemeatribuiráeldesigniodejustificaral

muerto,aexpensasdelosquesobreviven.Lavallehacíaloquetodosdeseabanhaberhecho,salvoquizáslasformas,lomenossustancialsindudaencasosemejante.¿Quéhabíaestorbadolaproclamación de la Constitución de 1826, sino la hostilidadcontraelladeIbarra,López,Bustos,Quiroga,Ortiz,losAldao,cada uno dominando una provincia y algunos de ellosinfluyendo sobre las demás? Luego, ¿qué cosa debía parecermáslógicaenaqueltiempoyparaaquelloshombreslógicosapriori por educación literaria, sino allanar el único obstáculoque,segúnellos,sepresentabaparalasuspiradaorganizacióndelaRepública?Estoserrorespolíticosquepertenecenaunaépoca más bien que a un hombre, son, sin embargo, muydignos de consideración, porque de ellos depende laexplicacióndemuchosfenómenossociales.LavallefusilandoaDorrego,comoseproponíafusilaraBustos,López,Facundoylosdemáscaudillos,respondíaaunaexigenciadesuépoca,desupartido.Todavíaen1834habíahombresenFranciaquecreíanque

haciendo desaparecer a Luis Felipe, la república francesavolveríaaalzarsegloriosaygrandecomoentiempospasados.Acaso también lamuerte deDorrego fue uno de esos hechosfatales,predestinados,queformanelnudodeldramahistórico,y que eliminados lo dejan incompleto, frío, absurdo.Estábaseincubando hacía tiempo en la República la guerra civil;Rivadavialahabíavistovenir,pálida,frenética,armadadeteaypuñales;Facundo,elcaudillomásjovenyemprendedor,había

paseadosushordasporlasfaldasdelosAndes,yencerrádoseasupesarensuguarida;Rosas,enBuenosAires,teníayasutrabajomaduroyenestadodeponerloenexhibición;eraunaobradediezañosrealizadaenderredordelfogóndelgaucho,enlapulperíaalladodelcantor.Dorregoestabademásparatodos;paralosunitariosquelo

menospreciaban;para loscaudillos,aquienesera indiferente;para Rosas, en fin, que ya estaba cansado de aguardar y desurgir a la sombra de los partidos de la ciudad; que queríagobernar pronto, incontinenti; en una palabra, pugnaba porproducirseaquelelementoquenoera,porquenopodíaserlo,federal en el sentido estricto de la palabra: aquello que seestaba removiendo y agitando desde Artigas hasta Facundo,tercerelemento social, llenodevigor yde fuerza, impacientepor manifestarse en toda su desnudez, por medirse con lasciudadesylacivilizacióneuropea.Si quitáis de la historia la muerte de Dorrego, ¿Facundo

habríaperdidolafuerzadeexpansiónquesentíarebullirseensualma;Rosashabríainterrumpidolaobradepersonificaciónde lacampañaenqueestabaatareadosindescansoni treguadesde mucho antes de manifestarse en 1820, o cesado elmovimiento iniciado por Artigas e incorporado ya en lacirculaciónde la sangrede laRepública? ¡No! lo queLavallehizo, fuedarcon laespadauncortealnudogordianoenquehabíavenidoaenredarsetodalasociabilidadargentina;dandouna sangría, quiso evitar el cáncer lento, la estagnación;poniendofuegoa lamecha,hizoquereventase laminapor lamano de unitarios y federales preparada de mucho tiempoatrás.Desde este momento nada quedaba que hacer para los

tímidos, sino taparse los oídos y cerrar los ojos. Los demásvuelana las armaspor todaspartes; el tropel de los caballoshaceretemblarlapampa,yelcañónenseñasunegrabocaalaentradadelasciudades.

MeesprecisodejaraBuenosAires,paravolveralfondodelasdemásprovinciasaverloqueenellasseprepara.Unacosadebo notar de paso, y es que López vencido en variosencuentros, solicitaba en vano una paz tolerable; que Rosaspiensa seriamente en trasladarse al Brasil [16]. Lavalle seniega a toda transacción, y sucumbe. ¿No veis al unitarioentero en este desdén del gaucho, en esta confianza en eltriunfo de la ciudad? Pero ya lo he dicho, lamontonera fuesiempre débil en los campos de batalla, pero terrible en unalarga campaña. Si Lavalle hubiera adoptado otra línea deconducta,yconservadoelpuertoenpoderdeloshombresdelaciudad, ¿qué habría sucedido?… El gobierno de sangre de lapampa¿habríatenidolugar?Facundo estaba en su elemento. Una campaña debía

abrirse,loschasquessecruzanportodaspartes;elaislamientofeudal va a convertirse en confederación guerrera; todo espuesto en requisición para la próxima campaña; y no es quesea necesario ir hasta las orillas del Plata para encontrar unbuen campo de batalla; no; el general Paz con ochocientosveteranoshavenidoaCórdoba,batidoydestrozadoaBustos,yapoderádosede laciudadqueestáaunpasode losLlanos,yque ya asedian e importunan con su algazara lasmontonerasdelasierradeCórdoba.Facundo apresura sus preparativos; arde por llegar a las

manosconungeneralmanco,quenopuedemanejarunalanzani hacer describir círculos al sable. Ha vencido a Lamadrid;¡quépodráhacerPaz!DeMendozadebe reunírseledonFélixAldaoconunregimientodeauxiliaresperfectamenteequipadosdecolorado,ydisciplinados;ynoestandoaúnlistaunafuerzade setecientos hombres de San Juan, Facundo se dirige aCórdoba con4000hombres ansiosos demedir sus armas conloscoracerosdelnúm.2yylosaltanerosjefesdelínea.La batalla de la Tablada es tan conocida, que sus

pormenoresnointeresanya.EnlaRevuedesDeuxMondesse

encuentra brillantemente descrita; pero hay algo que debenotarse.Facundoacomete laciudadcontodosuejército,yesrechazadoduranteundíayunanochedetentativasdeasalto,por cien jóvenes dependientes de comercio, treinta artesanosartilleros, dieciocho soldados tiradores, seis coracerosenfermos, parapetados detrás de zanjas hechas a la ligera ydefendidas por solo cuatro piezas de artillería. Solo cuandoanuncia su designio de incendiar la hermosa ciudad, puedeobtenerqueleentreguenlaplazapública,queesloúnicoqueno está en su poder. Sabiendo que Paz se acerca, deja comoinútillainfanteríayartillería,ymarchaasuencuentroconlasfuerzasdecaballería,queeran,sinembargo,detriplenúmeroque el ejército enemigo. ¡Allí fue el duro batallar, allí lasrepetidascargasdecaballería;perotodoinútil!Aquellas enormes masas de jinetes que van a revolcarse

sobrelosochocientosveteranos,tienenquevolveratrásacadaminuto, y volver a cargar para ser rechazados de nuevo. EnvanolaterriblelanzadeQuirogahaceenlaretaguardiadelossuyos tanto estrago, como el cañón y la espada de Ituzaingóhacen al frente. ¡Inútil! En vano remolinean los caballos alfrentedelasbayonetasyenlabocadeloscañones.¡Inútil!Sonlas olas de unamar embravecida que vienen a estrellarse envanocontralainmóvilyásperaroca;avecesquedasepultadaeneltorbellinoqueensuderredorlevantaelchoque;perounmomento después sus crestas negras, inmóviles, tranquilas,reaparecen burlando la rabia del agitado elemento. Decuatrocientos auxiliares sólo quedan sesenta, de seiscientoscolorados no sobrevive un tercio; y los demás cuerpos sinnombresehandeshecho,yconvertídoseenunamasainformeeindisciplinadaquesedisipaporloscampos.Facundovuelaalaciudad,yalamanecerdeldíasiguienteestabacomoeltigreen acecho, con sus cañones e infantes; todo, empero, quedómuy en breve terminado, y mil quinientos cadáverespatentizaron la rabia de los vencidos y la firmeza de los

vencedores.Sucedieronenestosdíasdesangredoshechosquesiguen

después repitiéndose. Las tropas de Facundo mataron en laciudadalmayorTejedor,que llevabaen lamanounabanderaparlamentaria;enlabatalladelsegundodía,uncoroneldePazfusiló nueve oficiales prisioneros. Ya veremos lasconsecuencias.En la Tablada de Córdoba se midieron las fuerzas de la

campaña y de la ciudad bajo sus más altas inspiraciones,FacundoyPaz,dignaspersonificacionesdelasdostendenciasque van a disputarse el dominio de la República. Facundo,ignorante, bárbaro, que ha llevado por largos años una vidaerrante que solo alumbran de vez en cuando los reflejossiniestros del puñal que gira en torno suyo; valiente hasta latemeridad, dotado de fuerzas hercúleas, gaucho de a caballocomoelprimero,dominándolotodoporlaviolenciayelterror,noconocemáspoderqueeldelafuerzabrutal,notienefesinoenelcaballo;todoloesperadelvalor,delalanza,delempujeterribledesuscargasdecaballería.¿DóndeencontraréisenlaRepúblicaArgentinauntipomásacabadodelidealdelgauchomalo?¿Creéisqueestorpezadejarenlaciudadsuinfanteríayartillería? No; es instinto, es gala de gaucho; la infanteríadeshonraría el triunfo cuyos laureles debe coger desde acaballo.Paz, es por el contrario, el hijo legítimo de la ciudad, el

representante más cumplido del poder de los puebloscivilizados. Lavalle, Lamadrid, y tantos otros son argentinossiempre, soldados de caballería, brillantes comoMurat, si sequiere;peroelinstintogauchoseabrepasoporentrelacorazay las charreteras. Paz es militar a la europea; no cree en elvalor solo si no se subordina a la táctica, la estrategia y ladisciplina; apenas sabe andar a caballo, es, además,manco yno podría manejar una lanza. La ostentación de fuerzasnumerosas le incomoda;pocos soldados,perobien instruidos.

Dejadle formar un ejército, esperad que os diga: ya está enestado,yconcededlequeescojaelterrenoenquehadedarlabatalla,ypodéisfiarleentonceslasuertedelaRepública.Eselespíritu guerrero de la Europa hasta en el arma en que haservido, es artillero y por tanto matemático, científico,calculador. Una batalla es un problema que resolverá porecuaciones,hastadaroslaincógnita,queeslavictoria.ElgeneralPaznoesungenio,comoelartillerodeTolón,y

mealegrodequenolosea;lalibertadpocasvecestienemuchoque agradecer a los genios. Es un militar hábil, y unadministradorhonrado,quehasabidoconservarlastradicioneseuropeas y civiles, y que espera de la ciencia lo que otrosaguardan de la fuerza brutal; es, en una palabra, elrepresentante legítimo de las ciudades, de la civilizacióneuropea, que estamos amenazados de ver interrumpida ennuestrapatria. ¡PobregeneralPaz! ¡Gloríate enmediode tusrepetidos contratiempos! ¡Contigo andan los Penates de laRepúblicaArgentina! ¡TodavíaeldestinonohadecididoentretiyRosas,entrelaciudadylapampa,entrelabandaceleste,yla cinta colorada! ¡Tenéis la única cualidad de espíritu quevence al fin la resistencia de lamateria bruta, la que hizo elpoderdelosmártires!Tenéisfe.¡Nuncahabéisdudado!¡Lafeossalvaráyentilacivilización!Algo debe haber de predestinado en este hombre.

Desprendidodelsenodeunarevoluciónmalaconsejadacomoladel1°deDiciembre,éleselúnicoquesabejustificarlaconlavictoria;arrebatadodelacabezadesuejércitoporelpodersublime del gaucho, anda de prisión en prisión diez años, yRosasmismonoseatreveamatarlo,comosiunángeltutelarvelara sobre la conservación de sus días. Escapado comopormilagroenmediodeunanochetempestuosa,lasolasagitadasdelPlataledejanalfintocarlariberaoriental;rechazadoaquí,desairadoallá,leentreganalfinlasfuerzasextenuadasdeunaprovincia que ha visto sucumbir ya dos ejércitos. De estas

migajas que recoge con paciencia y prolijidad, forma susmedios de resistencia, y cuando los ejércitos de Rosas hantriunfado por todas partes y llevado el terror y lamatanza atodoslosconfinesdelaRepública,elgeneralmanco,elgeneralboleado,gritadesde lospantanosdeCaaguazú: ¡laRepúblicaviveaún!Despojadodesuslaurelesporlamanodelosmismosaquieneshasalvado,yarrojadoindignamentedelacabezadesu ejército, se salva de entre sus enemigos en el Entre Ríos,porqueelcielodesencadenasuselementosparaprotegerlo,yporqueelgauchodelbosque,Montiel,noseatreveamataralbuenmancoquenomataanadie.LlegadoaMontevideo,sabequeRiverahasidoderrotado,acasoporqueélnoestuvoparaenredaralenemigoensuspropiasmaniobras.Toda laciudadconsternada se agolpa a su humilde morada de fugitivo apedirleunapalabradeconsuelo,unavislumbredeesperanza.«Si me dieran veinte días, no toman la plaza», es la únicarespuesta que da sin entusiasmo, pero con la seguridad delmatemático. Dale Oribe lo que Paz pide, y tres años vancorriendodesdeaqueldíadeconsternaciónparaMontevideo.Cuando ha afirmado bien la plaza y habituado a la

guarnición improvisada a pelear diariamente, como si fueseesta una ocupación como cualquiera otra de la vida, vase alBrasil, se detiene en la Corte más tiempo que el que susparciales desearan, y cuando Rosas esperaba verlo bajo lavigilancia de la policía imperial, sabe que está en Corrientesdisciplinando seismil hombres, queha celebradouna alianzaconelParaguay,ymástardellegaasusoídosqueelBrasilhainvitadoa laFrancia ya la Inglaterrapara tomarparteen lalucha;demaneraque lacuestiónentre lacampaña pastoraylasciudades,sehaconvertidoalfinencuestiónentreelmancomatemático,elcientíficoPaz,yelgauchobárbaroRosas;entrelapampaporunlado,yCorrientes,elParaguay,elUruguay,elBrasil,laInglaterraylaFranciaporotro.Lo que más honra a este general, es que los enemigos a

quienes ha combatido no le tienen ni rencor ni miedo. LaGacetadeRosas,tanpródigaencalumniasydifamaciones,noaciertaainjuriarloconprovecho,descubriendoacadapasoelrespetoqueasusdetractores inspira; llámalemancoboleado,castrado, porque siempre ha de haber una brutalidad y unatorpezamezcladaconlosgritossangrientosdelcaribe.SifueseapenetrarseenloíntimodelcorazóndelosquesirvenaRosas,sedescubriríalaafecciónquetodostienenalgeneralPaz,ylosantiguos federales no han olvidado que él era el que estabasiempre protegiéndolos contra el encono de los antiguosunitarios.¡QuiénsabesilaProvidencia,quetieneensusmanoslasuertedelosEstados,haqueridoguardarestehombre,quetantas veces ha escapado a la destrucción, para volver areconstituir la República bajo el imperio de las leyes quepermitenlalibertadsinlalicencia,yquehaceninútilelterrory lasviolenciasque losestúpidosnecesitanparamandar!Pazesprovinciano,ycomotalpresentayaunagarantíadequenosacrificaría lasprovinciasaBuenosAiresyalpuerto,comolohace hoy Rosas, para tener millones con qué empobrecer ybarbarizaralospueblosdelinterior;comolosfederalesdelasciudadesacusabanalCongresode1826.El triunfo de la Tablada abría una nueva época para la

ciudad de Córdoba, que hasta entonces, según el mensajepasado a la Representación provincial por el general Paz,«habíaocupadoelúltimolugarentre lospueblosargentinos»;«recordadquehasido—continúaelmensaje—,dondesehancruzadolasmedidasypuestoobstáculoatodoloquehatenidotendenciaaconstituirlanación,oestamismaprovincia,yaseabajoelsistemafederal,yabajoelunitario».Córdoba, como todas las ciudades argentinas, tenía su

elemento liberal, ahogado hasta entonces por un gobiernoabsoluto y quietista, como el de Bustos. Desde la entrada dePaz, este elemento oprimido se manifiesta en la superficie,mostrandocuántoseharobustecidodurantelosnueveañosde

aquelgobiernoespañol.He pintado antes en Córdoba, la antagonista en ideas a

Buenos Aires; pero hay una circunstancia que la recomiendapoderosamenteparaelporvenir.Lacienciaeselmayordelostítulosparaelcordobés;dossiglosdeUniversidadhandejadoenlasconcienciasestacivilizadorapreocupación,quenoexistetanhondamentearraigadaen lasotrasprovinciasdel interior,demaneraquenobiencambiaraladirecciónymateriadelosestudios, pudo Córdoba contar ya con un mayor número desostenedoresdelacivilización,quetieneporcausayefectoeldominioycultivodelainteligencia.Eserespetoalasluces,esevalortradicionalconcedidoalos

títulos universitarios, desciende en Córdoba hasta las clasesinferioresde lasociedad,ynodeotromodopuedeexplicarsecómo las masas cívicas de Córdoba abrazaron la revolucióncivilquetraíaPaz,conunardorquenosehadesmentidodiezañosdespués,yquehapreparadomillaresdevíctimasdeentrelas clases artesana y proletaria de la ciudad, a la ordenada yfríarabiadelmazorquero.Paztraíaconsigounintérpreteparaentenderseconlasmasascordobesasdelaciudad:¡Barcala!elcoronel negro que tan gloriosamente se había ilustrado en elBrasil, y que se paseaba del brazo con los jefes del ejército;Barcala,ellibertoconsagradodurantetantosañosamostraralosartesanoselbuencamino,yahacerlesamarunarevoluciónquenodistinguíani colorni claseparacondecorarelmérito;Barcala fueelencargadodepopularizarel cambiode ideasymirasobradoenlaciudad,yloconsiguiómásalládeloquesecreía deber esperarse. Los cívicos de Córdoba pertenecendesdeentoncesalaciudad,alordencivil,alacivilización.Lajuventudcordobesasehadistinguidoenlaactualguerra

por la abnegación y constancia que ha desplegado, siendoinfinitoelnúmerodelosquehansucumbidoenloscamposdebatalla,en lasmatanzasde lamazorca,ymayoraúnelde losque sufren los males de la expatriación. En los combates de

San Juan quedaron las calles sembradas de esos doctorescordobeses, a quienes barrían los cañones que intentabanarrebataralenemigo.Por otra parte, el clero, que tanto había fomentado la

oposiciónalcongresoyalaConstitución,habíatenidosobradotiempoparamedirelabismoaqueconducíanlacivilización,losdefensoresdelcultoexclusivodelaclasedeFacundo,Lópezydemás,ynovacilóenprestaradhesióndecididaalgeneralPaz.Así,pues; losdoctorescomo los jóvenes,elclerocomo las

masas, aparecieron desde luego unidos bajo un solosentimiento, dispuestos a sostener los principios proclamadospor el nuevo orden de cosas. Paz pudo contraerse ya areorganizarlaprovincia,yaanudarrelacionesdeamistadconlasotras.CelebroseuntratadoconLópez,deSantaFe,aquiendonDomingodeOroinducíaaaliarseconelgeneralPaz;SaltayTucumánloestabanyaantesdelaTablada,quedandosololasprovinciasoccidentalesenestadodehostilidad.

CapítuloVIGuerrasocial.Oncativo.

«¿Quecherchezvous?Sivousêtesjalouxdevoir un assemblage effrayant de maux etd’horreurs,vousl’aveztrouvé».Shakespeare.

¿Qué había sido de Facundo entretanto? En la Tablada lohabía dejado todo: armas, jefes, soldados, reputación; todo,excepto la rabia y el valor. Moral, gobernador de La Rioja,sorprendidoporlanoticiadetamañodescalabro,seaprovechadeunligeropretextoparasalirfueradelaciudad,dirigiéndosehacia Los Pueblos, y desde Sañogasta dirige un oficio aQuiroga,cuyallegadasupoallí,ofreciéndolelosrecursosdelaprovincia. Antes de la expedición a Córdoba, las relacionesentre ambos jefes de la provincia, gobernador nominal ycaudillo,elmayordomoyelseñor,habíanaparecidoresfriadas.Facundo no había encontrado tanto armamento como el queresultabadeloscómputosquepodíanhacersesumandoelqueexistíaenlaprovinciaentalépoca,máseltraídodeTucumán,de San Juan, de Catamarca, etc. Otra circunstancia singularagravalassospechasqueenelánimodeQuirogapesancontrael gobernador. Sañogasta es la casa señorial de los DoriaDávila, enemigos de Facundo, y el gobernador, previendo lasconsecuenciasqueelespíritususpicazdeFacundodeduciráde

lafechaylugardeloficio,lodataenGuanchín,puntodistantecuatroleguas.Sabe,empero,QuirogaqueesdeSañogastadedondeleescribíaMoral,ytodadudaquedaaclarada.Bárcena,un instrumento odioso de matanzas que él ha adquirido enCórdoba,yFontanelsalenconpartidasarecorrerLosPueblosyprenderatodoslosvecinosacomodadosqueencuentren.Labatida,sinembargo,nohasidofeliz;lacazahahusmeadoaloslebreles,yhuyedespavoridaentodasdirecciones.Laspartidasvolvieron con solo once vecinos, que fueron fusilados en elacto. Don InocencioMoral, tío del gobernador, con dos hijos,uno de catorce años de edad y el otro de veinte; Ascueta,Gordillo, Cantos (chileno), Sotomayor, Barrios, otro Gordillo,Corro(transeúntedeSanJuan),yPasos,fueronlasvíctimasdeaquella jornada. El último, don Mariano Pasos, habíaexperimentadoyaenotraocasiónelresentimientodeQuiroga.Al salirparaunadesusexpediciones,habíadichoaquelaunseñor Rincón, comerciante como él, al ver el desaliño ydesordendelastropas:«¡Quégenteparairapelear!».Sabidoesto por Quiroga, hace llamar a ambos aristarcos, cuelga alprimero en un pilar de las casas de Cabildo, y le hace dardoscientos azotes, mientras que el otro permanece con loscalzonesquitadospararecibirsuparte,dequeQuirogalehacemerced.Mástarde,esteagraciadofuegobernadordeLaRioja,ymuyadictoalgeneral.El gobernadorMoral, sabiendo lo que le aguardaba, huyó

pues, de la provincia, bien quemás tarde recibió setecientosazotesporingrato;puesestemismoMoraleselqueparticipódelos18.000pesosarrancadosaDorrego.Aquel Bárcena de que hablé antes fue el encargado de

asesinar al comisionadode laCompañía inglesademinas.Lehe oído yo mismo los horribles pormenores del asesinato,cometido en su propia casa, apartando a lamujer y los hijosparaquedejasenpasoalasbalasyalossablazos.EstemismoBárcena era el jefe de la mazorca que acompañó a Oribe a

Córdoba, y que en un baile que se daba en celebración deltriunfo sobre Lavalle, hacía rodar por el salón las cabezasensangrentadas de tres jóvenes cuyas familias estaban allí.Porque debe tenerse presente que el ejército que vino aCórdoba en persecución de Lavalle, traía una compañía demazorqueros, que llevaban al costado izquierdo la cuchillaconvexa,amaneradeunapequeñacimitarra,queRosasmandóhacer exprofeso en las cuchillerías de Buenos Aires paradegollarhombres.¿Quémotivo tuvoQuirogapara estas atroces ejecuciones?

DícesequeenMendozadijoaOro,quesuúnicoobjetohabíasido aterrar. Cuéntase que continuando las matanzas en lacampaña sobre infelices campesinos, sobre el que acertaba apasarporAtiles, campamentogeneral,unode losVillafañe ledijoconelacentodelacompasión,deltemorylasúplica:—¿Hastacuándo,migeneral?—No sea usted bárbaro —contestó Quiroga—, ¿cómo me

rehagosinesto?He aquí su sistema todo entero: el terror sobre el

ciudadano, para que abandone su fortuna; el terror sobre elgaucho,paraqueconsubrazosostengaunacausaqueyanoesla suya; el terror suple a la falta de actividad y trabajo paraadministrar,suplealentusiasmo,suplealaestrategia,supleatodo. Y no hay que alucinarse, el terror es un medio degobiernoqueproducemayoresresultadosqueelpatriotismoyla espontaneidad. La Rusia lo ejercita desde los tiempos deIván,yhaconquistadotodoslospueblosbárbaros;losbandidosde los bosques obedecen al jefe que tiene en su mano estacoyunda que domeña las cervicesmás altivas. Es verdad quedegrada a los hombres, los empobrece, les quita todaelasticidaddeánimo,queundía,enfin,arrancaalosEstadosloquehabríanpodidodarendiezaños;pero¿quéimportatodoesto al zar de las Rusias, al jefe de bandidos, o al caudillo

argentino?UnbandodeFacundoordenóquetodosloshabitantesdela

ciudaddeLaRiojaemigrasenalosLlanossopenadelavida,yestaordensecumplióalpiedelaletra.Elenemigoimplacabledelaciudadtemíanotenertiemposuficienteparairmatandopocoapoco,yledaelgolpedegracia.¿Quémotivaestainútilemigración?¿TemíaQuiroga?¡Oh!¡Sí,temíaenestemomento!EnMendozalevantabanunejércitolosunitariosquesehabíanapoderadodelgobierno;TucumánySaltaestabanalnorte,yalorienteCórdoba,laTabladayPaz;estabapuescercado,yunabatidageneralpodíaalfinempacaralTigredelosLlanos.Facundohabíahechoalejarsusganadoshacialacordillera,

mientrasqueVillafañeacudíaaMendozaconfuerzasenapoyode los Aldao, y él aglomeraba sus nuevos reclutas en Atiles.Estosterroristastienentambiénsusmomentosdeterror;Rosastambiénllorabacomounchiquilloysedabacontralasmurallascuando supo la revolución de Chascomús, y once enormesbaúles entraban en su casa para recoger sus efectos yembarcarse, una hora antes de que le llegara la noticia deltriunfo de Álvarez. ¡Pero, por Dios! ¡no asustéis nunca a losterroristas! ¡Ay de los pueblos desde que el conflicto pasa!¡EntoncessonlasmatanzasdeSeptiembre,y laexposiciónenelmercadodepirámidesdecabezashumanas!QuedabanenLaRioja,noobstantedelaordendeFacundo,

una niña y un sacerdote: la Severa y el padre Colina. LahistoriadelaSeveraVillafañeesunromancelastimero,esuncuento de hadas en que la más hermosa princesa de sustiempos anda errante y fugitiva, disfrazada de pastora unasveces, mendigando un asilo y un pedazo de pan otras, paraescaparalasasechanzasdealgúngiganteespantoso,dealgúnsanguinario Barba Azul. La Severa ha tenido la desgracia deexcitar la concupiscencia del tirano, y no hay quién la valgaparalibrarsedesusferoceshalagos.Noessolovirtudloquelahace resistir a la seducción; es repugnancia invencible,

instintos bellos demujer delicada que detesta los tipos de lafuerzabrutal,porquetemequeajensubelleza.Unamujerbellatrocarámuchasvecesunpocodedeshonorpropio,porunpocodelagloriaquerodeaaunhombrecélebre;perodeesaglorianobleyaltaqueparadescollarsobreloshombresnonecesitadeencorvarlosnienvilecerlos,afindequeenmediodetantomatorralrastreropuedaalcanzarseaverelarbustoespinosoydescolorido.Noesotra lacausadelafragilidaddelapiadosaMme.Maintenon, laqueseatribuyeaMme.Roland, y tantasotras mujeres que hacen el sacrificio de su reputación porasociarse a nombres esclarecidos. La Severa resiste añosenteros.Unavezescapadeserenvenenadaporsutigreenunapasadehigo; otra, elmismoQuiroga, despechado, tomaopiopara quitarse la vida. Un día se escapa de las manos de losasistentesdelgeneral,quevanaextenderladepiesymanosenunamuralla,paraalarmarsupudor;otro,Quirogalasorprendeenelpatiodesucasa,laagarradeunbrazo,labañaensangreybofetadas, la arrojapor tierra, y conel tacónde subota lequiebra la cabeza. ¡Diosmío! ¿no hay quién favorezca a estapobre niña? ¿No tiene parientes, no tiene amigos? ¡Si tal!Pertenece a las primeras familias de La Rioja, el generalVillafañe es su tío, tiene hermanos que presencian estosultrajes, hay un cura que la cierra la puerta cuando viene aescondersuvirtuddetrásdelsantuario.LaSeverahuyealfinaCatamarca, y se encierra en un beaterio. Dos años despuéspasaba por allí Facundo, y manda que se abra el asilo y lasuperiora traiga a su presencia a las reclusas.Una hubo quedio un grito al verlo y cayó exánime. ¿No es este un lindoromance?¡EralaSevera!Pero vamos a Atiles donde se está preparando un ejército

parairarecobrarlareputaciónperdidaenlaTablada;porqueno se trata sino de reputación de gaucho cargador. DosunitariosdeSanJuanhancaídoensupoder;unjovenCastroyCalvo, chileno, y un Alejandro Carril. Quiroga le pregunta a

este:—¿Cuántodaporsuvida?—Veinticincomilpesos—contesta.—¿Yusted,cuántoda?—dicealotro.—Yosólopuedodarcuatromil;soycomercianteynadamás

poseo».Seconoce,enefecto,queescomerciante.Mandan traerse

las sumas de San Juan y ya hay treinta mil pesos para laguerra, reunidos a tan poca costa. Mientras el dinero llega,Facundo los aloja bajo un algarrobo, los ocupa en hacercartuchospagándolesdosrealesdiariosporsutrabajo.ElgobiernodeSanJuantieneconocimientodelosesfuerzos

que la familia deCarril hace paramandar el rescate a aquelDuguesclínquenohahalladoorobastanteparaapreciarseasímismo; y se aprovecha del descubrimiento. Gobierno deciudadanos,aunquefederal,noseatrevíaafusilarciudadanos,y se siente impotenteparaarrancardineroa losunitarios.Elgobierno intima orden de salir para Atiles a los presos quepueblan las cárceles; las madres y las esposas saben lo quesignifica Atiles, y unas primero, otras después, logran reunirlassumaspedidas,parahacervolverasusdeudosdelcaminoqueconducealaguaridadeltigre.Así,QuirogagobiernaaSanJuanconsolosunombreterrorífico.CuandolosAldaoestánfuertesenMendozaynohadejado

enLaRiojaunsolohombre,viejoojoven,solteroocasado,enestadodellevarlasarmas,FacundosetrasportaaSanJuanaestablecer en aquella población, rica entonces en unitariosacaudalados, sus cuarteles generales. Llega y hace darseiscientosazotesaunciudadanonotableporsuinfluencia,sustalentos y su fortuna. Facundo anda en persona al lado delcañónque lleva lavíctimamoribundapor lascuatroesquinasdelaplaza;porqueFacundoesmuysolícitoenestapartedelaadministración; no es como Rosas que desde el fondo de su

gabinete, donde está tomandomate, expide a lamazorca lasórdenesquedebeejecutar,paraachacardespuésalentusiasmofederal del pobre pueblo todas las atrocidades con que hahechoestremecer a lahumanidad.No creyendoaúnbastanteestepasoprevioatodaotramedida,Facundohacetraeraunviejecitocojoaquienseacusaonoseacusa,dehaberservidodebaqueanoa algunosprófugos, y lohace fusilar enel acto,sin confesión, sin permitirle decir una palabra, porque elEnviado deDios no se cuida siempre de que sus víctimas seconfiesen.Preparada así laopiniónpública, no hay sacrificios que la

ciudad de San Juan no esté pronta a hacer en defensa de lafederación;lascontribucionessedistribuyensinréplica,salenarmas de debajo de tierra; Facundo compra fusiles, sables aquienselospresenta.LosAldaotriunfandelaincapacidaddelos unitarios, por la violación de los tratados del Pilar, yentoncesQuirogapasaaMendoza.Allíeraelterrorinútil; lasmatanzasdiariasordenadasporelfraile,dequedidetallesensubiografía,teníanheladacomouncadáveralaciudad;peroFacundo necesitaba confirmar allí el espanto que su nombreinfundía por todas partes. Algunos jóvenes sanjuaninos hancaídoprisioneros;estospor lomenos lepertenecen.Aunodeellos manda hacer esta pregunta: ¿Cuántos fusiles puedeentregardentrodecuatrodías?El jovencontestaquesise leda tiempo paramandar a Chile a procurarlos, y a su casa arecolectar fondos,verá loquepuedehacer.Quirogareitera lapregunta,pidiendoquecontestecategóricamente.—¡Ninguno!—Un minuto después llevaban a enterrar el cadáver, y seissanjuaninos más le seguían a cortos intervalos. La preguntasigue haciéndose de palabra o por escrito a los prisionerosmendocinos, y las respuestas sonmás omenos satisfactorias.Un reodemásalto carácter sepresenta: elgeneralAlvaradohasidoaprehendido,yFacundolohacetraerasupresencia.—Siéntese, general —le dice—, ¿en cuántos días podrá

entregarmeseismilpesosporsuvida?—Enninguno,señor,notengodinero.—¡Eh!perotieneustedamigosquenolodejaránfusilar.—No tengo, señor; yo era un simple transeúnte por esta

provincia cuando, forzado por el voto público,me hice cargodelgobierno.—¿Para dónde quiere usted retirarse? —continúa después

deunmomentodesilencio.—ParadondeS.E.loordene.—Digausted,¿adóndequiereir?—Repitoquedondesemeordene.—¿QuélepareceSanJuan?—Bien,señor.—¿Cuántodineronecesita?—Gracias,señor,nonecesito.Facundo se dirige a un escritorio, abre dos gavetas

rehenchidasdeoro,yretirándoseledice:—Tome,general,loquenecesite.—Gracias,señor;nada.UnahoradespuéselcochedelgeneralAlvaradoestabaala

puerta de su casa cargado con su equipaje y el generalVillafañe que debía acompañarlo a San Juan, donde a sullegada le entregó cien onzas de oro de parte del general,suplicándolequenosenegaseaadmitirlas.Comoseve,elalmadeFacundonoestabadeltodocerrada

alasnoblesinspiraciones.Alvaradoeraunantiguosoldado,ungeneralgraveycircunspecto,ypocomallehabíacausado.Mástarde decía de él: «Este general Alvarado es un buenmilitar,peronoentiendenadadeestaguerraquehacemosnosotros».En San Juan le trajeron un francés Barreau, que había

escrito de él lo que un francés puede escribir. Facundo le

preguntasieselautordelosartículosquetantolohanherido,yconlarespuestaafirmativa:—¿Quéesperaustedahora?—replicaQuiroga.—Señor,lamuerte.—Tomeustedesasonzas,yváyasenoramala.EnTucumánestabaQuirogatendidosobreunmostrador.—¿Dóndeestáelgeneral?—lepreguntaunandaluzquese

haachispadounpocoparasalirconhonordellance.—Ahíadentro,¿quéseleofrece?—Vengoapagarcuatrocientospesosquemehapuestode

contribución…¡comonolecuestanadaaeseanimal!—¿Conoce,patrón,algeneral?—Niquieroconocerlo¡forajido!—Paseadelante,tomemosuntragodecaña.Más avanzado estaba este original diálogo, cuando un

ayudante se presenta, y dirigiéndose a uno de losinterlocutores:—Migeneral—ledice.—¡Mi general! —repite el andaluz abriendo un palmo de

boca— Pues qué… ¿vos sois el general?… ¡canario!… Migeneral —continúa hincándose de rodillas—, soy un pobrediablo,pulpero…quéquiereV.S…Mearruina…peroeldineroestápronto…vamos…¡nohayqueenfadarse!Facundosueltalarisa,lolevanta,lotranquiliza,yleentrega

sucontribución,tomandosolodoscientospesosprestados,quele devuelve religiosamente más tarde. Dos años después unmendigoparalíticolegritabaenBuenosAires:—Adiós, mi general, soy el andaluz de Tucumán; estoy

paralítico.Facundoledioseisonzas.Estos rasgos prueban la teoría que el dramamoderno ha

explotadocon tantobrillo; a saber,queaunen los caractereshistóricosmás negros, hay siempre una chispa de virtud quealumbrapormomentosyseoculta.Porotraparte,¿porquénoha de hacer el bien el que no tiene freno que contenga suspasiones? Esta es una prerrogativa del despotismo, comocualquieraotra.Pero volvamos a tomar el hilo de los acontecimientos

públicos.Despuésde inaugurado el terror enMendozadeunmodo tan solemne, Facundo se retira al Retamo, adonde losAldao llevan la contribución de cien mil pesos que hanarrancadoalosunitariosaterrados.Allíestálamesadejuegoque acompaña siempre aQuiroga, allí acuden los aficionadosdelpartido,allí,enfin,eseltrasnocharalaclaridadopacadelas antorchas. En medio de tantos horrores y de tantosdesastres,elorocirculaallíatorrentes,yFacundoganaalfindequincedíasloscienmilpesosdelacontribución,losmuchosmiles que guardan sus amigos federales, y cuanto puedeapostarseaunacarta.Laguerra,empero,pideerogaciones,yvuelvenatrasquilarlasovejasyatrasquiladas.Estahistoriadelas jugarretas famosas del Retamo, en que hubo noche quecientotreintamilpesosestabansobrelacarpeta,eslahistoriadetodalavidadeQuiroga.—Muchosejuega,general—ledecíaunvecinoensuúltima

expediciónaTucumán.—¡Eh!¡estoesunamiseria!¡EnMendozaySanJuanpodía

unodivertirse!¡Allásíquecorríadinero!Alfraileleganéunanochecincuentamilpesos;alclérigoLimaotra,veinticincomil;¡peroesto!…¡estassonpij…!Unañosepasaenestosaprestosdeguerra,yalfinen1830

saleunnuevoformidableejércitoparaCórdoba,compuestodelasdivisionesreclutadasenLaRioja,SanJuan,MendozaySanLuis. El general Paz, deseoso de evitar la efusión de sangre,aunqueestuviesesegurodeagregarunnuevolaurelalosque

yaceñíansussienes,mandóalmayorPaunero,oficialllenodeprudencia, energía y sagacidad, al encuentro de Quiroga,proponiéndole no solo la paz, sino una alianza. Créese queQuiroga iba dispuesto a abrazar cualquier coyuntura detransacción;perolassugestionesdelacomisiónmediadoradeBuenos Aires que no traía otro objeto que evitar todatransacción, y el orgullo y la presunción de Quiroga, que seveía a la cabeza de un nuevo ejércitomás poderoso ymejordisciplinadoqueelprimero,lehicieronrechazarlaspropuestaspacíficasdelmodestogeneralPaz.Facundoestavezhabíacombinadoalgoque teníavisosde

plan de campaña. Inteligencias establecidas en la Sierra deCórdoba habían sublevado la población pastora; el generalVillafañe se acercaba por el norte con una división deCatamarca, mientras que Facundo caía por el sur. Pocoesfuerzo de penetración costó al hábil Paz para penetrar losdesignios de Quiroga y dejarlos burlados. Una nochedesaparecióelejércitodelasinmediacionesdeCórdoba;nadiepodíadarsecuentadesuparadero;todoslohabíanencontrado,aunqueendiversoslugaresyalamismahora.SialgunavezseharealizadoenAméricaalgoparecidoalas

complicadas combinaciones estratégicas de las campañas deBonaparteenItalia,esenestavezenquePazhacíacruzarlaSierradeCórdobaporcuarentadivisionesdemaneraque losprófugosdeuncombatefuesenacaerenmanosdeotrocuerpoapostadoalefectoenlugarprecisoeinevitable.Lamontoneraaturdida,envueltaportodaspartes,conelejércitoasufrente,asuscostados,asuretaguardia,tuvoquedejarsecogerenlared que se le había tendido, y cuyos hilos se movían a relojdesdelatiendadelgeneral.LavísperadelabatalladeOncativoaúnnohabíanentrado

en línea todas las divisiones de estamaravillosa campaña dequince días, en la que habían obrado combinadamente en unfrente de cien leguas. Omito dar pormenor alguno sobre

aquella memorable batalla en que el general Paz, para darvalorasutriunfo,publicabaenelboletíndelamuertede70delossuyos,noobstantenohaberperdidosinodocehombresenuncombateenqueseencontrabanochomilsoldadosyveintepiezas de artillería. Una simple maniobra había derrotado alvaliente Quiroga, y tantos horrores, tantas lágrimasderramadas para formar aquel ejército, habían terminado endaraFacundounatemporadadejugarretas,yalgunosmilesdeprisionerosinútilesaPaz.

CapítuloVIIGuerrasocial.Chacón.

«Ricardo—Uncheval!Viteuncheval!…Monroyaumepouruncheval!».Shakespeare.

Facundo, el gaucho malo de los Llanos, no vuelve a suspagosestavez,queseencaminahaciaBuenosAires,ydebeaestadirecciónimprevistadesufuga,salvardecaerenmanosdesusperseguidores.Facundohavistoquenadalequedaquehacer en el interior; no hay esta vez tiempo de martirizar yestrujar a los pueblos para que no den recursos sin que elvencedorllegueportodaspartesensuauxilio.Esta batalla de Oncativo, o la Laguna Larga, era muy

fecundaenresultados;porella,Córdoba,Mendoza,San Juan,San Luis, La Rioja, Catamarca, Tucumán, Salta y Jujuyquedabanlibresdeladominacióndecaudillos.LaunidaddelaRepública, propuesta por Rivadavia por las víasparlamentarias, empezaba a hacerse efectiva desde Córdobapormediode lasarmas;yelgeneralPaz,alefecto,reunióuncongreso de agentes de aquellas provincias, para queacordasen lo que más conviniera para darse instituciones.LavallehabíasidomenosafortunadoenBuenosAires,yRosas,que estaba destinado a figurar un papel tan sombrío yespantosoenlahistoriaargentina,yaempezabaainfluirenlos

negocios públicos y gobernaba la ciudad. Quedaba, pues, laRepública dividida en dos fracciones: una en el interior, quedeseaba hacer capital de la Unión a Buenos Aires; otra enBuenosAires,quefingíanoquerersercapitaldelaRepública,anoserqueabjuraselacivilizacióneuropeayelordencivil.Labatallaaquellahabíadejadoendescubiertootrogrande

hecho; a saber, que la montonera había perdido su fuerzaprimitiva, y que los ejércitos de las ciudades podíanmedirseconella y destruirla.Este esunhecho fecundoen la historiaargentina. Amedida que el tiempo pasa, las bandas pastoraspierden su espontaneidad primitiva. Facundo necesita ya deterror paramoverlas, y en batalla campal se presentan comoazoradas en presencia de las tropas disciplinadas y dirigidasporlasmáximasestratégicasqueelarteeuropeohaenseñadoalosmilitaresdelasciudades.EnBuenosAires,empero,elresultadoesdiverso;Lavalleno

obstante su valor, que ostenta en el Puente deMárquez y entodas partes, no obstante sus numerosas tropas de línea,sucumbe al fin de la campaña, encerrado en el recinto de laciudadporlosmillaresdegauchosquehanaglomeradoRosasy López; y por un tratado que tiene al fin los efectos de unacapitulación, se desnuda de la autoridad, y Rosas penetra enBuenosAires.¿PorquéesvencidoLavalle?Noporotrarazón,amijuicio,sinoporqueeselmásvalienteoficialdecaballeríaquetienelaRepúblicaArgentina,eselgeneralargentino,ynoelgeneraleuropeo;lascargasdecaballeríahanhechosufamaromanesca.Cuando la derrota de Torata, o Moquegua, no recuerdo

bien,Lavalleprotegiendo la retiradadelejército,dacuarentacargasendíaymedio,hastaquenolequedanveintesoldadospara dar otras. No recuerdo si la caballería de Murat hizojamás un prodigio igual. Pero ved las consecuencias funestasque trae este hecho para la República. Lavalle en 1839recordando que la montonera lo ha vencido en 1830, abjura

todasueducaciónguerreraa laeuropea, yadoptael sistemamontonero. Equipa cuatro mil caballos, y llega hasta lasgoteras de Buenos Aires con sus brillantes bandas, almismotiempoqueRosas,elgauchodelaPampa,quelohavencidoen1830, abjura por su parte sus instintosmontoneros, anula lacaballeríaensusejércitos,ysoloconfíaeléxitodelacampañaalainfanteríaregladayalcañón.Lospapelesestáncambiados:elgauchotoma lacasaca,el

militar de la independencia el poncho; el primero triunfa, elsegundovaamorir traspasadodeunabalaque ledisparadepaso la montonera. ¡Severas lecciones, por cierto! Si Lavallehubiera hecho la campaña de 1840 en silla inglesa y con elpaletófrancés,hoyestaríamosaorillasdelPlataarreglandolanavegaciónporvapordelosríosydistribuyendoterrenosalainmigracióneuropea.Pazeselprimergeneral ciudadanoquetriunfadelelementopastoril,porqueponeenejerciciocontraéltodoslosrecursosdelartemilitareuropeo,dirigidosporunacabezamatemática.Lainteligenciavencealamateria,elartealnúmero.TanfecundaenresultadoseslaobradePazenCórdoba,tan

alto levanta en dos años la influencia de las ciudades, queFacundo siente imposible rehabilitar su poder de caudillo, noobstantequeyalohaextendidoportodoellitoraldelosAndes,ysololaculta,laeuropeaBuenosAirespuedeservirdeasiloasubarbarie.Los diarios de Córdoba de aquella época trascribían las

noticiaseuropeas,lassesionesdelascámarasfrancesas;ylosretratosdeCasimirPerier,Lamartine,Chateaubriand, servíande modelos en las clases de dibujo: tal era el interés queCórdoba manifestaba por el movimiento europeo. Leed laGacetaMercantil,ypodréisjuzgardelrumbosemibárbaroquetomódesdeentonceslaprensadeBuenosAires.Facundo fuga para Buenos Aires, no sin fusilar antes dos

oficiales suyos, para mantener el orden en los que leacompañaban.Su teoríadel terror no sedesmiente jamás, essu talismán, su paladión, sus penates. Todo lo abandonará,menosestaarmafavorita.Llega a Buenos Aires, se presenta al gobierno de Rosas,

encuéntrase en los salones con el general Guido, el máscumplimenteroyceremoniosodelosgeneralesquehanhechosucarrerahaciendocortesíasenlasantecámarasdepalacio;ledirige unamuy profunda a Quiroga: «¡Qué!memuestran losdientes—lediceeste—,comosiyofueraperro».«Ahímehanmandadoustedesunacomisióndedoctoresaenredarmeconelgeneral Paz (Cavia y Cernadas). Pazme ha batido en regla».QuirogadeplorómuchasvecesdespuésnohaberdadooídoalasproposicionesdelmayorPaunero.Facundo desaparece en el torbellino de la gran ciudad;

apenas se oye hablar de algunas ocurrencias de juego. ElgeneralMansilla leamenazaunavezdedarleuncandelerazodiciéndole: «¿qué se ha creído? ¿que está usted en lasprovincias?».Sutrajedegauchoprovincianollamalaatención,elembozodelponcho,subarbaentera,quehaprometidollevarhastaqueselavelamanchadelaTablada,fijaporunmomentolaatencióndelaeleganteyeuropeaciudad;masluegonadieseocupadeél.Preparábase entonces una grande expedición sobre

Córdoba. Seis mil hombres de Buenos Aires y Santa Fe seestaban alistando para la empresa; López era el general enjefe; Balcarce, Enrique Martínez, y otros jefes iban bajo susórdenes;yaelelementopastorildomina,perotieneaúnalianzacon la ciudad, con el partido federal: todavía hay generales.Facundo se encarga de una tentativa desesperada sobre LaRioja o Mendoza; recibe para ello doscientos presidiariossacadosdetodaslascárceles,enganchasesentahombresmásen el Retiro, reúne algunos de sus oficiales, y se dispone amarchar.

EnPavónestabaRosasreuniendosuscaballeríascoloradas;allí estaba tambiénLópezdeSantaFe.FacundosedetuvoenPavónaponersedeacuerdoconlosdemásjefes.Lostresmásfamosos caudillos están reunidos en la pampa: López, eldiscípuloysucesor inmediatodeArtigas;Facundo,elbárbarodelinterior;Rosas,ellobeznoqueseestácriandoaúnyqueyaestáenvísperasde lanzarseacazardesupropiacuenta.Losclásicos los habrían comparado con los triunviros Lépido,Marco Antonio y Octavio, que se reparten el imperio; y lacomparación sería exacta hasta en la vileza y crueldad delOctavioargentino.Los tres caudillos hacen prueba y ostentación de su

importanciapersonal.¿Sabéiscómo?Montanacaballolostres,ysalentodaslasmañanasagauchearporlapampa;seboleanlos caballos, los apuntan a las vizcacheras, ruedan, pechan,correncarreras.¿Cuáleselmásgrandehombre?Elmásjinete,Rosas,elquetriunfaalfin.UnamañanavaainvitaraLópezalacorrería:«No,compañero—lecontestaeste—,sidehechoesustedmuybárbaro».Rosas,enefecto, loscastigaba todos losdías,losdejaballenosdecardenalesycontusiones.Estasjustasdel arroyo de Pavón han tenido una celebridad fabulosa portoda la República, lo que no dejó de contribuir a allanar elcaminodelpoderalcampeóndelajornada,elimperio¡almásdeacaballo!Quiroga atraviesa la pampa con trescientos adictos

arrebatados los más de ellos al brazo de la justicia, por elmismocaminoqueveinteañosantes,cuandosoloeragauchomalo, ha huido de Buenos Aires desertando las filas de losArribeños.En la Villa del Río Cuarto encuentra una resistencia más

tenaz,yFacundopermanecetresdíasdetenidoporunaszanjasquesirvendeparapetoalaguarnición.Seretirabaya,cuandounhastialselepresentaylerevelaquelossitiadoresnotienenuncartucho.¿Quiéneseste traidor?Elaño1818,en la tarde

del 18 deMarzo, el coronel Zapiola, jefe de la caballería delejércitochilenoargentino,quisohacerante losespañolesunaexhibición del poder de la caballería de los patriotas en unahermosa llanuraqueestádeeste ladodeTalca.Eranseismilhombreslosquecomponíanaquellabrillanteparada.Cargan,ycomo la fuerza enemiga fuese mucho mayor, la línea sereconcentra, se oprime, se embaraza y se rompe en fin;muévense los españoles en este momento, y la derrota sepronunciaenaquellaenormemasadecaballería.Zapiolaeselúltimoenvolversucaballo,querecibeapocotrechounbalazo;ycayeraenmanosdelenemigo,siunsoldadodegranaderosacaballonosedesmonta,ylopusieracomounaplumasobresumontura, dándole a esta con el sable para que más a prisadisparase. Un rezagado acierta a pasar, el granaderodesmontado préndese a la cola del caballo, lo detiene en lacarrera,saltaalagrupa,ycoronelysoldadosesalvan.LlámanleelBoyero, yestehecho leabre la carrerade los

ascensos.En1820,sacábaseunhombreensartadoporambosbrazosenlahojadesuespada,yLavallelohatenidoasuladocomounodetantos insignesvalientes.SirvióaFacundo largotiempo,emigróaChileydesdeallíaMontevideoenbuscadeaventuras guerreras, dondemurió gloriosamente peleando enladefensadelaplaza,lavándosedelafaltadeRíoCuarto.Siellector seacuerdade loquehedichodelcapatazdecarretas,adivinará el carácter, valor y fuerzas del Boyero; unresentimientoconsusjefes,unavenganzapersonal,loimpulsaaaquelfeopaso,yFacundotomalaVilladelRíoCuartograciasasurevelaciónoportuna.En la Villa del Río Quinto encuentra al valiente Pringles,

aquel soldado de la guerra de la independencia que cercadopor los españoles en un desfiladero, se lanza al mar en sucaballo,yentreel ruidode losolasqueseestrellancontra laribera,haceresonarelformidablegrito:¡Vivalapatria!El inmortal Pringles, a quien el virrey Pezuela colmándolo

depresentesdevuelveasuejército,yparaquienSanMartínenpremiode tantoheroísmohacebatiraquellasingularmedallaqueteníaporlema:¡HonorygloriaalosvencidosenChancay!Pringles muere a manos de los presidiarios de Quiroga, quehaceenvolverelcadáverensupropiamanta.Alentadoconestenoesperadotriunfo,seavanzahaciaSan

Luis, que apenas le opone resistencia. Pasada la travesía, elcaminosedivideentres.¿CuáldeellostomaráQuiroga?Eldela derecha conduce a los Llanos, su patria, el teatro de sushazañas, lacunadesupoder;allínohayfuerzassuperioresalassuyas,perotampocohayrecursos;eldelmediollevaaSanJuan,dondehaymilhombressobre lasarmas,pero incapacesderesistiraunacargadecaballeríaenqueél,Quiroga,vayaalacabezaagitandosuterriblelanza;eldelaizquierda,enfin,conduce a Mendoza, donde están las verdaderas fuerzas deCuyoalasórdenesdelgeneralVidelaCastillo;hayunbatallónde ochocientas plazas, decidido, disciplinado, al mando delcoronelBarcala;unescuadróndecoracerosendisciplinaquemandael tenientecoronelChenaut;milicia,en fin,ypiquetesdel núm. 2° de cazadores y de los Coraceros de la Guardia.¿CuáldeestostrescaminostomaráQuiroga?Solotieneasusórdenes trescientoshombressindisciplina,yélvieneademásenfermo y decaído… Facundo toma el camino de Mendoza,llega, ve y vence, porque tal es la rapidez con que losacontecimientos se suceden. ¿Qué ha ocurrido? ¿Traición,cobardía?Nadadetodoesto.Unplagioimpertinentehechoalaestrategia europea, un error clásico por una parte, y unapreocupación argentina, un error romántico por otra, hanhechoperderdelmodomásvergonzosolabatalla.Vedcómo.VidelaCastillosabeoportunamentequeQuirogaseacerca,

ynocreyendo,comoningúngeneralpodíacreer,queinvadieseaMendoza, destaca a las Lagunas los piquetes que tiene detropasveteranas,queconalgunosotrosdestacamentosdeSanJuan, formanalmandodelmayorCastrounabuenafuerzade

observación,capazderesistirunataqueydeforzaraQuirogaatomarelcaminodelosLlanos.Hastaaquínohayerror.PeroFacundo se dirige a Mendoza y el ejército entero sale a suencuentro.EnellugarllamadoelChacónhayuncampodespejadoque

el ejército enmarcha deja a su retaguardia;mas oyéndose apocascuadraseltiroteodeunafuerzaquevienebatiéndoseenretirada,elgeneralVidelamandacontramarcharatodaprisaaocupar el campo despejado de Chacón. Doble error: primeroporque una retirada a la proximidad de un enemigo temiblehiela el ánimo del soldado bisoño que no comprende bien lacausa del movimiento; segundo, y mayor todavía, porque elcampomásquebrado,ymásimpracticableesmejorparabatiraQuirogaquenotraesinounpiquetedeinfantería.Imaginaos qué haría Facundo en un terreno intransitable

contraseiscientosinfantes,unabateríaformidabledeartilleríaymilcaballospordelante.¿Noesesteelconvitedelosoa lagarza? Pues bien, todos los jefes son argentinos, gente de acaballo;nohaygloriaverdaderasinoseconquistaasablazos;ante todo es preciso campo abierto para las cargas decaballería:heaquíelerrordelaestrategiaargentina.La línea se forma en lugar conveniente. Facundo se

presenta a la vista en un caballo blanco; el Boyero se hacereconoceryamenazadesdeellaasusantiguoscompañerosdearmas. Principia el combate, y se manda cargar a unosescuadronesdemilicias.Errordeargentinos iniciar labatallacon cargas de caballería, error que ha hecho perder laRepública en cien combates; porque el espíritu de la pampaestáallíentodosloscorazones,puessioslevantáisunpocolassolapas del frac con que el argentino se disfraza, hallaréissiempre el gaucho más o menos civilizado, pero siempre elgaucho.Sobreesteerrornacionalvieneunplagioeuropeo.EnEuropa,dondelasgrandesmasasdetropasestánencolumnayelcampodebatallaabrazaaldeasyvillasdiversas, las tropas

de élite quedan en las reservas para acudir adonde lanecesidadlasrequiera.EnAméricalabatallacampalsedaporlo común en campo raso, las tropas son poco numerosas, loreciodelcombateesdecortaduración,demaneraquesiempreinteresa iniciarlo con ventaja. En el caso presente, lo menosconvenienteeradarunacargadecaballería,ysisequeríadar,debíaecharsemanodelamejortropaparaarrollardeunavezlos trescientos hombres que constituían la batalla y lasreservasenemigas.Lejosdeeso,sesigue larutinamandandomiliciasnumerosas,queavanzanalfrente,empiezanamiraraFacundo, cada soldado teme encontrarse con su lanza, ycuando oye el grito de ¡a la carga! se queda clavado en elsuelo, retrocede, lo cargana suvez, retrocedeyenvuelve lasmejores tropas. Facundo pasa de largo hacia Mendoza, sincurarse de generales, infantería y cañones que a suretaguardia deja. He aquí la batalla de Chacón, que dejóflanqueado al ejército de Córdoba, que estaba a punto delanzarsesobreBuenosAires.Eléxitomáscompletocoronó lainconcebibleaudaciadeQuiroga.DesalojarlodeMendozaerayainútil:elprestigiodelavictoriayelterrorledaríanmediosde resistencia a la par que por la derrota quedabandesmoralizados sus enemigos; se correría sobre San Juan,dondehallaríanrecursosyarmas,yseempeñaríaunaguerrainterminableysinéxito.LosjefessemarcharonaCórdobaylainfantería con los oficiales mendocinos capituló el díasiguiente.LosunitariosdeSanJuanemigraronaCoquimboennúmero de doscientos, yQuiroga quedó pacífico poseedor deCuyo y La Rioja. Jamás habían sufrido aquellos dos puebloscatástrofeigual,notantoporlosmalesquedirectamentehizoQuiroga,sinoporeldesordende todos losnegociosque trajoaquella emigración en masa de la parte acomodada de lasociedad.Pero el mal fue mayor bajo el aspecto del retroceso que

experimentó el espíritu deciudad, que es lo queme interesa

hacer notar. Muchas veces lo he dicho, y esta vez deborepetirlo:consultadalaposiciónmediterráneadeMendozaerahasta entonces un pueblo eminentemente civilizado, rico enhombres ilustrados, y dotado de un espíritu de empresa y demejoraquenohayenpuebloalgunodelaRepúblicaArgentina;era laBarcelonadel interior.Esteespírituhabía tomado todosu auge durante la administración de Videla Castillo.Construyéronsefuertesalsud,queamásdealejar los límitesde laprovincia, lahandejadopara siempreaseguradacontralas irrupciones de los salvajes; emprendiose la desecación delos ciénagos inmediatos; adornose la ciudad; formáronsesociedades de agricultura, industria, minería y educaciónpública,dirigidasysecundadastodasporhombresinteligentes,entusiastasyemprendedores;fomentoseunafábricadetejidosde cáñamo y lana, que proveía de vestidos y lonas para lastropas; formose una maestranza, en la que se construíanespadas,sables,corazas,lanzas,bayonetasyfusiles,sinqueenestos entrase más que el cañón de fabricación extranjera;fundiéronse balas de cañón huecas y tipos de imprenta. UnfrancésCharon, químico, dirigía estos últimos trabajos, comotambiénelensayodelosmetalesdelaprovincia.Esimposibleimaginarse desenvolvimiento más rápido ni más extenso detodas las fuerzas civilizadoras de un pueblo. En Chile o enBuenosAires todasestas fabricacionesno llamaríanmucho laatención,peroenunaprovinciainterioryconsoloelauxiliodeartesanosdelpaís,esunesfuerzoprodigioso.Laprensagemíabajoelpesodediariosypublicacionesperiódicas,enlasqueelverso no se hacía esperar. Con las disposiciones que yo leconozco a ese pueblo, en diez años de un sistema semejantehubiérasevueltouncoloso;perolaspisadasdeloscaballosdeFacundovinieron luegoahollar estos retoñosvigorososde lacivilizaciónyel fraileAldaohizopasarelaradoy sembrardesangreelsuelodurantediezaños.¡Quéhabíadequedar!Elmovimiento impresoentoncesa las ideasno secontuvo

aun después de la ocupación deQuiroga; losmiembros de laSociedaddeMineríaemigradosenChile,seconsagrarondesdesu arribo al estudio de la química, la mineralogía y lametalurgia.GodoyCruz,Correa,Villanueva,Doncel ymuchosotros, reunieron todos los libros que trataban de la materia,recolectaron de toda la América colecciones de metalesdiversos, registraron losarchivoschilenospara informarsedela historia del mineral de Uspallata, y a fuerza de diligencialograron entablar trabajos allí, en que con el auxilio de laciencia adquirida sacaron utilidad de la escasa cantidad demetalútilqueaquellasminascontienen,porqueelmineraldeUspallataesuncadáver.De esta época data la nueva explotación de minas en

Mendoza, que hoy se está haciendo con ventaja. Losminerosargentinos, no satisfechos con estos resultados, sedesparramaron por el territorio de Chile, que les ofrecía unricoanfiteatroparaensayarsuciencia,ynoespocoloquehanhechoenCopiapóyotrospuntosenlaexplotaciónybeneficio,y en la introducción de nuevas máquinas y aparatos. GodoyCruz, desengañado de las minas, dirigió a otro rumbo susinvestigaciones,yconelcultivodelamoreracreyóresolverelproblema del porvenir de las provincias de San Juan yMendoza, que consiste enhallarunaproducciónqueenpocovolumenencierremuchovalor.La seda llena esta condición impuesta a aquellos pueblos

centrales,porlainmensadistanciaaqueestándelospuertosyel alto precio de los fletes. Godoy Cruz no se contentó conpublicar en Santiago un folleto voluminoso y completo sobrecultivo de la morera, la cría del gusano de seda y de lacochinilla, sino que distribuyéndole gratis en aquellasprovincias,haestadodurantediezañosagitandosindescanso,propagando lamorera, estimulando a todos a dedicarse a sucultivo,exagerandosusventajasopimas;mientrasqueélaquímantenía relaciones con la Europa para instruirse de los

precios corrientes, mandando muestras de la seda quecosechaba, haciéndose conocedor práctico de sus defectos yperfecciones, aprendiendo y enseñando a hilar. Los frutos deesta grande y patriótica obra han correspondido a lasesperanzasdelnobleartífice;hastaelañopasadohabíayaenMendozaalgunosmillonesdemoreras,y lasedarecogidaporquintaleshabíasidohilada,torcida,teñidayvendidaaEuropaen Buenos Aires y Santiago a cinco, seis y siete pesos libra;porque la joyante deMendozano cede enbrillo y finura a lamásafamadadeEspañaoItalia.Elpobreviejohavueltoalfinasupatriaadeleitarseenel

espectáculodeunpuebloenteroconsagradoarealizarelmásfecundocambiodeindustria,prometiéndosequelamuertenocerrará sus ojos antes de ver salir para Buenos Aires unacaravanadecarretascargadasenelfondodelaAméricaconlapreciosaproducciónquehahechoportantossigloslariquezadelaChina,yquesedisputanhoylasfábricasdeLeón,París,Barcelona y de toda la Italia. ¡Gloria eterna del espírituunitario,deciudadydecivilización!¡Mendoza,asuimpulso,sehaanticipadoatodalaAméricaespañolaenlaexplotaciónengrande de esta rica industria! [17]. Pedidle al espíritu deFacundo y de Rosas una sola gota de interés por el bienpúblico, de dedicación a algún objeto de utilidad; torcedlo yexprimidlo,ysolodestilará¡sangreycrímenes!Me detengo en estos pormenores, porque en medio de

tantoshorrores como los que estoy condenado a describir, esgrato pararse a contemplar las hermosas plantas que hemosvistopisoteadasdelsalvajeincultodelaspampas;medetengoconplacer,porqueellosprobaránalosqueaúndudaren,quelaresistencia a Rosas y su sistema, aunque se haya hasta aquímostradodébilensusmedios,sololadefensadelacivilizacióneuropea, la de sus resultados y formas, es la que ha dadodurante quince años tanta abnegación, tanta constancia a losque hasta aquí han derramado su sangre, o han probado las

tristezasdeldestierro.Hayallíunmundonuevoqueestáapuntodedesenvolverse,

yquenoaguardamásparapresentarsecuanbrillantees,sinoqueungeneral afortunado logre apartar el pie dehierroquetiene hoy oprimida la inteligencia del pueblo argentino. Lahistoria, por otraparte, nohade tejerse solo con crímenes yempaparseen sangre;ni espordemás traer a la vistade lospueblos extraviados las páginas casi borradas de las pasadasépocas. Que siquiera deseen para sus hijos mejores tiemposque los que ellos alcanzan; porque no importa que hoy elcaníbal de Buenos Aires se canse de derramar sangre, ypermitavolveraversushogaresalosqueyatraesubyugadosyanuladosladesgraciayeldestierro.Nada importa esto para el progreso de un pueblo. Elmal

que es preciso remover es el que nace de un gobierno quetiemblaalapresenciadeloshombrespensadoreseilustrados,yqueparasubsistirnecesitaalejarlosomatarlos;nacedeunsistemaque,reconcentrandoenunsolohombretodavoluntadytodaacción,elbienqueélnohaga,porquenoloconciba,nolopuedaonoloquiera,nosesientanadiedispuestoahacerloportemordeatraerselasmiradassuspicacesdeltirano;obienporquedondenohaylibertaddeobrarydepensar,elespíritupúblico se extingue, y el egoísmo que se reconcentra ennosotros mismos ahoga todo sentimiento de interés por lodemás.Cadaunoparasí,elazotedelverdugopara todos:heahí el resumen de la vida y gobierno de los pueblosesclavizados.Si el lector se fastidia con estos razonamientos, contarele

crímenesespantosos.Facundo,dueñodeMendoza,tocabaparaproveerse de dinero y soldados, los recursos que ya nos sonbien conocidos. Una tarde cruzan la ciudad en todasdireccionespartidasqueestánacarreandoaunolivarcuantosoficiales encuentrande los quehabían capitulado enChacón;nadiesabeelobjeto,niellostemenporloprontonada,fiados

en la fe de lo estipulado. Varios sacerdotes reciben, empero,orden de presentarse igualmente; cuando ya hay suficientenúmero de oficiales reunidos, se manda a los sacerdotesconfesarlos;loqueefectuado,selesformaenfila,ydeunoenuno empiezan a fusilarlos bajo la dirección de Facundo, queindicaalqueparececonservaraúnlavida,yseñalaconeldedoellugardondedebendarleelbalazoquehadeultimarlo.Concluida lamatanza, que dura una hora, porque se hace

con lentitud y calma,Quiroga explica a algunos elmotivo deaquellaterribleviolacióndelafedelostratados.«Losunitarios—dice—,lehanmuertoenChilealgeneralVillafañe,yusaderepresalias». El cargo es fundado, aunque la satisfacción seaun poco grosera. «Paz —decía otra vez—, me fusiló nueveoficiales,yolehefusiladonoventayseis,estamosamano».Paznoeraresponsabledeunactoqueéllamentóprofundamente,yqueeramotivadoporlamuertedeunparlamentariosuyo.Peroel sistema de no dar cuartel, seguido por Rosas con tantotesón,ydeviolartodas lasformasrecibidas,pactos, tratados,capitulaciones, es efecto de causas que no dependen delcarácterpersonaldeloscaudillos.Elderechodegentesquehasuavizadoloshorroresdelaguerra,eselresultadodesiglosdecivilización; el salvaje mata a su prisionero, no respetaconvenio alguno siempre que halla ventaja en violarlo: ¿quéfreno contendrá al salvaje argentino, que no conoce esederecho de gentes de las ciudades cultas? ¿Dónde habráadquiridolaconcienciadelderecho?¿EnlaPampa?LamuertedeVillafañeocurrióenterritoriochileno.Sumatadorsufrióyala pena del talión, ojo por ojo, diente por diente. La justiciahumana ha quedado satisfecha; pero el carácter delprotagonistadeaquelsangrientodrama,hacedemasiadoamiasuntoparaquemeprivedelplacerdeintroducirlo.Entre los emigrados sanjuaninos que se dirigían a

Coquimbo,ibaunmayordelejércitodelgeneralPaz,dotadodeesos caracteres originales que desenvuelve la vida argentina.

ElmayorNavarro,deuna familiadistinguidadeSanJuan,deformasdiminutasydecuerpoflexibleyendeble,eracélebreenelejércitoporsutemerarioarrojo.Alaedaddedieciochoañosmontabaguardiacomoalférezdemiliciasen lanocheenqueen 1820 se sublevó en San Juan el número 1 de los Andes.Cuatro compañías forman en frente del cuartel e intimanrendición a los cívicos. Navarro queda solo en la guardia,entornalapuerta,yconsufloretedefiendelaentrada;catorceheridas entre golpes de sable y bayoneta, lo franquean, y elalférez apretándose con una mano tres bayonetazos que harecibidocercadelaingle,conelotrobrazocubriéndosecincoque le han traspasado el pecho, y ahogándose con la sangreque corre a torrentes de la cabeza, se dirige desde allí a sucasa,donderecobralasaludylavidadespuésdesietemesesdeunacuracióndesesperadaycasiimposible.Dadodebajapor la disoluciónde los cívicos, sededica al

comercio, pero al comercio acompañado de peligros yaventuras.Alprincipiointroducecargamentosporcontrabandoen Córdoba; después trafica desde Córdoba con los indios; yúltimamentesecasaconlahijadeuncacique,vivesantamenteconella,semezclaenlasguerrassalvajes,sehabitúaacomercarnecrudaybeberlasangreenladegolladeradeloscaballos,hastaqueencuatroañossehaceunsalvajehechoyderecho.Sabeallíque laguerradelBrasil vaaprincipiar, ydejandoasusamadossalvajessientaplazaenelejércitoensugradodealférez, y tanbuenamaña seda y tantos sablazosdistribuye,quealfindelacampañaescapitángraduadodemayoryunodelospredilectosdeLavalle,elcatadordevalientes.EnPuenteMárquezdejaatónitoalejércitoconsushazañas,ydespuésdetodasaquellascorrerías,quedaenBuenosAiresconlosdemásoficialesdeLavalle.Arbolito,Pancho, el ñato,Molina, y otrosbandidos de la campaña eran los altos personajes queostentabansuvalorporcafésymesones.Laanimosidadconlosoficialesdelejércitoeracadadíamásenvenenada.EnelCafé

delaComediaestabanalgunosdeestoshéroesdelaépoca,ybrindabanalamuertedelgeneralLavalle;Navarro,queloshaoído,seacerca,tómaleelvasoauno,sirveparaambos,ydice:«¡tomeustedalasaluddeLavalle!».Desenvainanlasespadasylodejatendido.Eraprecisosalvarse,ganarlacampaña,yporentrelaspartidasenemigas,llegaraCórdoba.Antesdetomarservicio, penetra tierra adentro a visitar a su familia, a supadre político, y sabe con sentimiento que su cara mitad hafallecido. Se despide de los suyos, y dos de sus deudos, dosmocetones,elunosuprimoysusobrinoelotro,leacompañanderegresoalejército.DelaaccióndeChacóntraíaunfogonazoenlasienquele

había arreado todo el pelo y embutido la pólvora en la cara.Coneste talanteyacompañamiento, yunasistente inglés tangaucho y certero en el lazo y las bolas como el patrón y losparientes, emigraba el jovenNavarro paraCoquimbo; porquejoven era, y tan culto en su lenguaje y tan elegante en susmodales, como el primer pisaverde; lo que no estorbaba quecuandoveíacaerunares,vinieseabeberlelasangrecomounsalvaje.Todos losdíasqueríavolverse,y las instanciasdesusamigos bastaban apenas a contenerlo. «Yo soy hijo de lapólvora—decía con su voz grave y sonora—: la guerra esmielemento». «La primer gota de sangre que ha derramado laguerracivil—decíaotras veces—,ha salidodeestas venas, ydeaquíhadesalirlaúltima».«Yonopuedoirmásadelante—repetía parando su caballo—: eche de menos sobre mishombroslaspaletasdegeneral».«Enfin—exclamaotrasveces—, ¿qué dirán mis compañeros, cuando sepan que el mayorNavarro ha pisado el suelo extranjero sin un escuadrón conlanzaenristre?».Eldíaquepasaron lacordillerahubounaescenapatética.

Era preciso deponer las armas, no había forma de hacerconcebiralosindiosquehabíapaísesdondenoerapermitidoandarcon la lanzaen lamano.Navarroseacercóaellos, les

hablóen la lengua; fueseanimandopocoapoco;dosgruesaslágrimas corrieron de sus ojos, y los indios clavaron conmuestrasdeangustiasuslanzonesenelsuelo.Todavíadespuésde emprendida la marcha, volvieron sus caballos y dieronvueltaentornodeellas,¡comosilesdijesenuneternoadiós!ConestasdisposicionesdeespíritupasóelmayorNavarroa

Chile,ysealojóenGuanda,queestásituadoenlabocadelaquebradaqueconducea laCordillera.Allí supoqueVillafañevolvía a reunirse a Facundo, y anunció públicamente supropósitodematarlo.Losemigradosquesabíanloquelaspalabrasimportabanen

boca del mayor Navarro, después de procurar en vanodisuadirlo, se alejaron del lugar de la escena. AdvertidoVillafañepidióauxilioalaautoridad,quelediounosmilicianos,loscuales loabandonarondesdequese informaronde loquese trataba. Pero Villafañe iba perfectamente armado y traíaademásseisriojanos.AlpasarporGuandaNavarrosalióasuencuentro, ymediando entre ambos un arroyo, le anunció enfrasessolemnesyclarassudesigniodematarlo,conloquesevolviótranquiloalacasaenqueestabaalasazónalmorzando.VillafañetuvolaindiscrecióndealojarseenTilo,lugardistantesolocuatroleguasdeaquelenqueelretohabíatenidolugar.A lanoche,Navarrorequieresusarmasyunacomitivade

nueve hombres que lo acompañan, y que deja en lugarconvenientecercade lacasadeTiloavanzándoseél soloa laclaridaddelaluna.Cuandohubopenetradoenelpatioabiertode la casa, grita a Villafañe, que dormía con los suyos en elcorredor:«¡Villafañe, levántate!Vengoamatarte;elquetieneenemigos no duerme». Toma este su lanza, Navarro sedesmonta del caballo, desenvaina la espada, se acerca y lotraspasa.Entoncesdisparaunpistoletazo,queera laseñaldeavanzarquehabíadadoasupartida, lacualseechasobre lacomitiva del muerto, la mata o dispersa. Hacen traer losanimalesdeVillafañe,cargansuequipajeymarchanen lugar

de él a la República Argentina a incorporarse al ejército.Extraviandocaminos,lleganalRíoIVdondeseencuentranconel coronel Echeverría perseguido por los enemigos. Navarrovuela en su ayuda, y habiendo caídomuerto el caballo de suamigo,leinstaquemonteasugrupa.No consiente este; obstínase Navarro en no fugar sin

salvarlo,yúltimamentesedesmontadesucaballo, lomata,ymuerealladodesuamigo,sinquesufamiliapudiesedescubrirtantristefin,sinodespuésdetresaños,enqueelmismoqueloultimó contara la trágica historia, y desenterrase paramayorprueba losdosesqueletosde losdos infelicesamigos.Hayentodalavidadeestemalogradojoventaloriginalidad,quevalesin duda la pena de hacer una digresión en favor de sumemoria.Durante la corta emigración del mayor Navarro, habían

ocurrido sucesos que cambiaban completamente la faz de losnegocios públicos. La célebre captura del general Paz,arrebatado de la cabeza de su ejército por un tiro de bolas,decidíade lasuertede laRepública,pudiendodecirsequenose constituyó en aquella época, y las leyes y las ciudades noafianzaronsudominio,poraccidentetansingular;porquePazcon un ejército de cuatro mil quinientos hombresperfectamente disciplinados, y con un plan de operacionescombinadosabiamente,estabasegurodedesbaratarelejércitodeBuenosAires.Los que le han visto después triunfar en todas partes,

juzgarán que no había mucha presunción de su parte enanticipaciones tan felices. Pudiéramos hacer coro a losmoralistasquedanalosacontecimientosmásfortuitoselpoderde trastornar la suerte de los imperios; pero si es fortuito elacertaruntirodebolassobreungeneralenemigo,noloesquevengadelapartedelosqueatacanlasciudades,delgauchodelapampa, convertido enelementopolítico.Así, puededecirsequelacivilizaciónfueboleadaaquellavez.

Facundo, después de vengar tan cruelmente a su generalVillafañe, marchó a San Juan a preparar la expedición sobreTucumán, adonde el ejército de Córdoba se había retiradodespuésdelapérdidadelgeneral,loquehacíaimposibletodopropósitoinvasor.Asullegadatodoslosciudadanosfederales,como en 1827, salieron a su encuentro; pero Facundo nogustabadelasrecepciones.Manda una partida que salga adelante de la calle en que

estaban reunidos, deja a otra atrás, hace poner guardias entodas lasavenidas,y tomandoélporotrocamino,entraen laciudaddejandopresosasusoficiososhuéspedes,quetuvieronque pasar el resto del día y la noche entera agrupados en lacalle, haciéndose lugar entre las patas de los caballos paradormitar un poco. El que lea esto se indignará del ultrajeafrentosoeinsolentehechoasuspartidariosmismos,alosqueconsucooperaciónlohanelevado.Yonoveoenestosinounafaz histórica y característica de la lucha argentina. Facundodejade fingirse federalcomo loentendían loshombresde lasciudades; es el enemigo de todos los que llevan frac, es elelemento bárbaro que se presenta en toda su desnudez, y esprecisohacerlosentiralosilusosquesecuentanaúnentresuspartidarios.Cuandohubollegadoa laplaza,hacedetenerenmediode

ellasucoche,mandacesarelrepiquedelascampanas,yarrojaalacalletodoelamuebladodelacasaquelasautoridadeshanpreparado para recibirle: alfombrado, colgaduras, espejos,sillas,mesas, todosehacinaenconfusamezclaen laplaza,ynodesciende sino cuando se cercioraquenoquedan sino lasparedeslimpias,unamesapequeña,unasolasillayunacama.Esunespartanodiríaotroqueyo,quenoveoen todosestosmiserablesmanejossinolainsolenciabrutaldeunbárbaroqueinsultaalasciudades,afectandodesdeñarsusgoces,sulujoysus usos civilizados.Mientras que esta operación se efectúa,llama a un niño que acierta a pasar cerca de su coche, le

preguntasunombre,yaloírelapellidoRoza,ledice:«supadredon Ignacio de la Roza fue un grande hombre: ofrezca a sumadredeustedmisservicios».Aldíasiguienteamaneceenlaplazaunbanquillodefusilar,

de seis varas de largo. ¿Quiénes van a ser las víctimas? ¡Losunitarios han fugado en masa, hasta los tímidos que no sonunitarios! Facundo empieza a distribuir contribuciones a lasseñoras en defecto de sus maridos, padres o hermanosausentes;ynosonporesomenossatisfactorioslosresultados.Omitolarelacióndetodoslosacontecimientosdeesteperíodo,que no dejarían escuchar los sollozos y gritos de lasmujeresamenazadas de ir al banquillo y de ser azotadas; dos o tresfusilados, cuatro o cinco azotados, una u otra señoracondenadaahacerdecomeralossoldados,yotrasviolenciassinnombre.Pero hubo un día de terror glacial que no debo pasar en

silencio.EraelmomentodesalirlaexpediciónsobreTucumán;las divisiones empiezan a desfilar una en pos de otra; en laplaza están los troperos cargando los bagajes, una mula seespantayseentraaltemplodeSantaAna.Facundomandaquelaenlacenenlaiglesia;elarrierovaatomarlaconlasmanos,yen estemomento un oficial que entra a caballo por orden deQuiroga,enlazamulayarriero, y los sacaa la cinchaunidos,sufriendoelinfelizlaspisadas,golpesycocesdelabestia.Algo no está listo en aquel momento; Facundo hace

comparecer a las autoridades negligentes. Su Excelencia elSeñorGobernadoryCapitánGeneraldelaProvinciarecibeunabofetada, el Jefe de Policía se escapa corriendo de recibir unlanzazo, y ambos ganan la calle de sus oficinas a dar lasórdenesquehanomitido.¿Ospareceestomuchadegradación?No:asísonlospueblos,asíeselhombrecuandosehaperdidotoda conciencia del derecho, cuando la fuerza brutal sedesencadena.¿Quéhaceelniñocuandosupadreenfurecidosevengadespedazándoloaazotes?Lloraysesomete,porqueno

hay en la tierra apoyo para su derecho. Así lo hacen losgobernadores y los pueblos; lloran y se someten, porque laresistenciaes inútil, ladignidadunaprovocación,y lamuerterecibidaquedaríasingloriaysinvengadores.Más tarde, Facundo ve uno de sus oficiales que da de

cintarazos a dos soldados que peleaban; lo llama, lo acometecon la lanza,eloficial seprendedelastaparasalvarsuvida,bregan, y al fin el oficial se la quita y se la entregarespetuosamente; nueva tentativa de traspasarlo con ella,nueva lucha, nueva victoria del oficial, que vuelve aentregársela.Facundoentoncesreprimesurabia, llamaensuauxilio,apodéranseseishombresdelatléticooficial, loestiranenunaventana,ybienamarradodepiesymanosFacundo lotraspasarepetidasvecesconaquellalanzaquepordosveceslehabía sidodevuelta, hastaqueel oficial ha apurado laúltimaagonía, hastaque reclina la cabeza y el cadáver yace yerto ysin movimiento. Las furias están desencadenadas, el generalHuidobroesamenazadocon la lanza,sibientieneelvalordedesenvainarsuespadayprepararseadefendersuvida.Y sin embargo de todo esto, Facundo no es cruel, no es

sanguinario;eselbárbaro,nomás,quenosabecontenersuspasiones,yqueunavezirritadasnoconocenfrenonimedida;es el terrorista que a la entrada a una ciudad fusila a uno yazota a otro; pero con economía, muchas veces condiscernimiento; el fusilado es un ciego, un paralítico o unsacristán; cuando más el infeliz azotado es un ciudadanoilustre,unjovendelasprimerasfamilias.Susbrutalidadesconlasseñorasvienendequenotieneconcienciadelasdelicadasatenciones que la debilidad merece; las humillacionesafrentosas impuestas a los ciudadanos provienen de que escampesinogrosero,ygustaporellodemaltrataryherirenelamorpropioyeldecoroaaquellosquesabequelodesprecian.No es otro el motivo que hace del terror un sistema degobierno. ¿Qué habría hecho Rosas sin él en una sociedad

como era antes la de Buenos Aires? ¿Qué otro medio deimponeralpúblicoilustradoelrespetoquelaconciencianiegaaloquedesuyoesabyectoydespreciable?Es inaudito el cúmulo de atrocidades que se necesita

amontonarunassobreotrasparapervertiraunpueblo,ynadiesabelosardides,losestudios,lasobservacionesylasagacidadque ha empleado don Juan Manuel Rosas para someter laciudad a esa influenciamágica que trastorna en seis años laconcienciade lo justoyde lobueno,quequebrantaal fin loscorazonesmás esforzados y los doblega al yugo. El terror de1793enFranciaeraunefecto,nouninstrumento;Robespierreno guillotinaba nobles y sacerdotes para crearse unareputación,nielevarseélsobreloscadáveresqueamontonaba.EraunaalmaadustayseveraaquellaquehabíacreídoqueeraprecisoamputaralaFranciatodossusmiembrosaristocráticospara cimentar la revolución. «Nuestros nombres —decíaDanton— bajarán a la posteridad execrados, pero habremossalvado la República». El terror entre nosotros es unainvención gubernativa para ahogar toda conciencia, todoespíritu de ciudad, y forzar al fin a los hombres a reconocercomocabezapensadoraelpieque lesoprime lagarganta; esundesquitequetomaelhombreineptoarmadodelpuñalparavengarse del desprecio que sabe que su nulidad inspira a unpúblicoqueleesinfinitamentesuperior.Poresohemosvistoennuestros días repetirse las extravagancias deCalígula que sehacíaadorarcomoDios,yasociabaalimperioasucaballo.Eraque Calígula sabía que era él el último de los romanos, aquienestenía,noobstante,bajosupie.Facundosedabaairesde inspirado,deadivino,para suplir a su incapacidadnaturalde influir sobre los ánimos. Rosas se hacía adorar en lostemplos,ytirarsuretratoporlascallesenuncarroaqueibanuncidos generales y señoras, para crearse el prestigio queechabademenos.PeroFacundoescruelsolocuandolasangreselehavenidoalacabezayalosojos,yvetodocolorado.Sus

cálculos fríos se limitan a fusilar a un hombre, a azotar a unciudadano;Rosasnoseenfurecenunca,calculaenlaquietudyelrecogimientodesugabinete,ydesdeallísalenlasórdenesasussicarios.

CapítuloVIIIGuerraSocial.Ciudadela.

«Les habitants de Tucumán finissent leursjournéespardesréunionschampêtres,oùàl’ombredebeauxarbresimprovisent,ausond’une guitare rustique, des chantsalternatifsdanslegenredeceuxqueVirgileet Théocrite ont embellis. Tout, jusqu’auxprénomsgrecsrappelleauvoyageurétonnél’antiqueArcadie».Malte-Brun.

Laexpediciónsalió,ylossanjuaninosfederales,ymujeresymadresdeunitarios,respiraronalfin,comosidespertarandeunahorriblepesadilla.Facundodesplegóenestacampañaunespíritudeordenyunarapidezensusmarchas,quemostrabancuánto lo habían aleccionado los pasados desastres. Enveinticuatrodíasatravesóconsuejércitocercadetrescientasleguas de territorio, de manera que estuvo a punto desorprender a pie algunos escuadrones del ejército enemigoque, con la noticia inesperada de su próximo arribo, lo viopresentarse en la Ciudadela, antiguo campamento de losejércitos de la patria bajo las órdenes de Belgrano. Seríainconcebible el cómo se dejó vencer un ejército como el quemandaba Lamadrid en Tucumán, con jefes tan valientes y

soldados tan aguerridos, si causas morales y preocupacionesantiestratégicas no viniesen a dar la solución de tan extrañoenigma.El general Lamadrid, jefe del ejército, tenía entre sus

súbditosalgeneralLópez,especiedecaudillodeTucumánquele era desafecto personalmente; y amás de queuna retiradadesmoraliza las tropas, el general Lamadrid no era el másadecuadoparadominarelespíritude los jefessubalternos.Elejército se presentaba a la batallamedio federalizado, mediomontonerizado; mientras que el de Facundo traía esa unidadquedanelterrorylaobedienciaauncaudilloquenoescausa,sino persona, y que por tanto aleja el libre albedrío y ahogatoda individualidad. Rosas ha triunfado de sus enemigos poresta unidad de hierro que hace de todos sus satélitesinstrumentos pasivos, ejecutores ciegos de su supremavoluntad. La víspera de la batalla el teniente coronelBalmaceda pide al general en jefe que se le permita dar laprimeracarga.Siasísehubieseefectuado,yaqueeradereglaprincipiar las batallas por cargas de caballería, y ya que unsubalternosetomalalibertaddepedirlo,labatallasehubieraganado, porque el 2° de Coraceros no halló jamás ni en elBrasilnienlaRepúblicaArgentinaquiénresistiesesuempuje.Accedióelgenerala lademandadelcomandantedel2°,peroun coronel halló que le quitaban el mejor cuerpo; el generalLópez,quesecomprometíanalprincipiolastropasdeélitequedebían formar la reserva, según todas las reglas;yelgeneralen jefe, no teniendo suficiente autoridad para acallar estosclamores, mandó a la reserva al escuadrón invencible y alinsignecargadorquelomandaba.Facundodespliegasubatallaadistanciatalque loponeal

abrigo de la infantería que manda Barcala, y que debilita elefecto de ocho piezas de artillería que dirige el inteligenteArengreen.¿HabíaprevistoFacundoloquesusenemigosibana hacer?Una guerrilla ha precedido, en la que la partida de

Quiroga arrolla la división tucumana. Facundo llama al jefevictorioso:—¿Porquésehavueltousted?—Porquehearrolladoalenemigohastalacejadelmonte.—¿Porquénopenetróenelmonteacuchillando?—Porquehabíanfuerzassuperiores.—¡Aver!¡cuatrotiradores!…

yeljefeesejecutado.OíasedeunextremoalotrodelalíneadeQuirogaeltintíndelasespuelasydelosfusilesdelossoldadosquetemblaban,nodemiedodelenemigo,sinodelterriblejefequeasuretaguardiaandaba,corriendo la línea,yblandiendosu lanza de cabo de ébano. Esperan como un alivio y undesahogodelterrorquelosoprime,queselesmandeecharsesobre el enemigo: lo harán pedazos, romperán la línea debayonetasatruequedeponeralgodepormedioentreellosylaimagendeFacundo,quelospersiguecomounfantasmaairado.Como se ve, pues, campeabadeun lado el terror, del otro laanarquía. A la primera tentativa de carga, desbándase lacaballeríadeLamadrid;siguelareserva,ycincojefesacaballoquedan tan solo con la artillería que menudeaba susdetonaciones,ylainfanteríaqueseechabaalabayonetasobreel enemigo. ¿Para qué más pormenores? El detalle de unabatallalodaelquetriunfa.LaconsternaciónreinaenTucumán, laemigraciónsehace

enmasa,porqueenaquellaciudadlosfederalessoncontados.¡Era la tercera visita de Facundo! Al día siguiente deberepartirse una contribución. Quiroga sabe que en un templo,hay escondidos efectos preciosos; preséntase al sacristán, aquien interroga sobre el caso; es una especie de imbécil quecontestasonriéndose.«¿Teríes?¡Aver!…¡cuatrotiradores!…»quelodejanenelsitio,ylaslistasdelacontribuciónsellenanen una hora. Las arcas del general se rehínchan de oro. Sialguno no ha comprendido bien, no le quedará duda cuando

vea pasar presos para ser azotados, al guardián de SanFrancisco y al presbítero Colombres. Facundo se presentaenseguidaaldepósitodeprisioneros,separalosoficiales,yseretiraadescansardetantafatiga,dejandoordendequeselesfusileatodos.Es Tucumán un país tropical en donde la naturaleza ha

hecho ostentación de susmás pomposas galas; es el edéndeAmérica, sin rivalen toda la redondezde la tierra. Imaginaoslos Andes cubiertos de un manto verdinegro de vegetacióncolosal,dejandoescaparpordebajodelaorladeestevestido,doceríosquecorrenadistanciasigualesendirecciónparalela,hasta que empiezan a inclinarse todos hacia un rumbo, yforman reunidos un canal navegable que se aventura en elcorazóndelaAmérica.Elpaíscomprendidoentrelosafluentesy el canal tiene a lo más cincuenta leguas. Los bosques queencubrenlasuperficiedelpaíssonprimitivos,peroenelloslaspompasdelaIndiaestánrevestidasdelasgraciasdelaGrecia.El nogal entreteje su anchuroso ramaje con el caoba y el

ébano;elcedrodejacrecerasuladoelclásicolaurel,queasuvez resguarda sobre su follaje el mirto consagrado a Venus,dejando todavía espacio para que alcen sus varas el nardobalsámicoylaazucenadeloscampos.Elodoríferocedrosehaapoderadoporahídeunacenefadeterrenoqueinterrumpeelbosque; y el rosal cierra el paso en otras con su tupidos yespinosos mimbres. Los troncos añosos sirven de terreno adiversas especies de musgos florecientes, y las lianas ymoreras festonean, enredan y confunden todas estasdiversasgeneraciones de plantas. Sobre toda esta vegetación queagotaría la paleta fantástica en combinaciones y riqueza decolorido, revoloteaban enjambres de mariposas doradas,esmaltados picaflores, millones de loros color de esmeralda,urracasazules,ytucanesnaranjados.Elestrépitodeestasavesvocinglerasosaturdetodoeldía,cualsifueraelruidodeunacanora catarata. Elmayor Andrews, un viajero inglés que ha

dedicadomuchaspáginasaladescripcióndetantasmaravillas,cuenta que salía por las mañanas a extasiarse en lacontemplacióndeaquellasoberbiaybrillantevegetación;quepenetrabaen losbosquesaromáticos, ydelirando,arrebatadoporlaenajenaciónquelodominaba,seinternabaendondeveíaquehabíaobscuridad,espesura,hastaquealfinregresabaasucasa donde le hacían notar que se había desgarrado losvestidos, rasguñadoyherido la cara, de laque venía a vecesdestilandosangresinqueéllohubiesesentido.La ciudad está cercada por un bosque de muchas leguas

formado exclusivamente de naranjos dulces, acopados adeterminada altura, de manera de formar una bóveda sinlímites,sostenidaporunmillóndecolumnaslisasytorneadas.Los rayosdeaquel sol tórridonohanpodidomirarnunca lasescenas que tienen lugar sobre la alfombra de verdura quecubre la tierrabajoaquel toldo inmenso. ¡Yquéescenas!Losdomingos van las beldades tucumanas a pasar el día enaquellas galerías sin límites; cada familia escoge un lugaraparente,apártanselasnaranjasqueembarazanelpaso,siesel otoño; o bien sobre la gruesa alfombra de azahares quetapiza el suelo, se balancean las parejas del baile, y con losperfumes de sus flores se dilatan debilitándose a lo lejos lossonidos melodiosos de los tristes cantares que acompaña laguitarra.¿Creéis,porventura,queestadescripciónesplagiadadelasMilyunaNoches,uotroscuentosdehadasalaoriental?Daos prisa más bien a imaginaros lo que no digo de lavoluptuosidadybellezadelasmujeresquenacenbajouncielode fuego, y que desfallecidas van a la siesta a reclinarsemuellemente bajo la sombra de los mirtos y laureles, adormirse embriagadaspor las esenciasqueahoganal quenoestáhabituadoaaquellaatmósfera.Facundo había ganado una de esas enramadas sombrías,

acaso para meditar sobre lo que debía hacer con la pobreciudadquehabíacaídocomounaardillabajolagarradelleón.

Lapobreciudadentanto,estabapreocupadaconlarealizacióndeunproyectollenodeinocentecoquetería.Unadiputacióndeniñas rebosando juventud, candorybeldad, sedirigehaciaellugardondeFacundoyacereclinadosobresuponcho.Lamásresuelta o entusiasta camina delante, vacila, se detiene,empújanla las que las siguen; páranse todas sobrecogidas demiedo, vuelven las púdicas caras, se alientan unas a otras, ydeteniéndose,avanzandotímidamenteyempujándoseentresí,lleganalfinasupresencia.Facundolasrecibeconbondad;lashacesentarentornosuyo,lasdejarecobrarse,einquierealfinelobjetodeaquellaagradablevisita.Vienenaimplorarporlavidadelosoficialesdelejércitoquevanaserfusilados.Los sollozos se escapan de entre la escogida y tímida

comitiva, la sonrisa de la esperanza brilla en algunossemblantes,ytodaslasseduccionesdelicadasdelamujersonpuestas en requisición para lograr el piadoso fin que se hanpropuesto. Facundo está vivamente interesado, y por entre laespesura de su barba negra alcanza a discernirse en lasfacciones la complacencia y el contento. Pero necesitainterrogarlas una a una, conocer sus familias, la casa dondeviven,milpormenoresqueparecenentretenerloyagradarle,yqueocupanunahoradetiempo,mantienenlaexpectaciónylaesperanza; al fin les dice con la mayor bondad: «¿No oyenustedesesasdescargas?».¡Yanohaytiempo!¡loshanfusilado!Ungritodehorrorsale

de entre aquel coro de ángeles, que se escapa como unabandada de palomas perseguidas por el halcón. ¡Los habíanfusilado en efecto! ¡Pero cómo! Treinta y tres oficiales decoronelesabajo, formadosenlaplaza,desnudosenteramente,reciben parados la descargamortal. Dos hermanitos hijos deunadistinguidafamiliadeBuenosAires,seabrazanparamorir,yelcadáverdelunoresguardade lasbalasalotro.«Yoestoylibre—grita—,mehesalvadoporlaley».¡Pobreiluso!¡cuántohubiera dado por la vida! ¡Al confesarse había sacado una

sortija de la boca donde, para que no se la quitaran, habíalaescondido, encargando al sacerdote devolverla a su lindaprometida,queal recibirladioencambio larazón,quenoharecobradohastahoylapobreloca!Lossoldadosdecaballeríaenlazancadaunosucadáverylo

lleva arrastrando al cementerio, si bien algunos pedazos decráneos, un brazo y otros miembros quedan en la plaza deTucumán,ysirvendepastoalosperros.¡Ah!¡cuántasgloriasarrastradas así por el lodo! ¡Don Juan Manuel Rosas hacíamatardelmismomodoycasialmismotiempoenSanNicolásde losArroyosveintiochooficiales, fueradecientoymásquehabían perecido oscuramente. ¡Chacabuco, Maipú, Junín,Ayacucho, Ituzaingó! ¿por qué han sido tus laureles unamaldiciónparatodoslosquelosllevaron?Si al horror de estas escenas puede añadirse algo, es la

suerte que cupo al respetable coronel Arraya, padre de ochohijos: prisionero con tres lanzadas en la espalda, se le hizoentrar en Tucumán a pie, desnudo, desangrándose y cargadocon ocho fusiles. Extenuado de fatiga fue preciso concederleunacamaenunacasaparticular.Alahoradelaejecuciónenlaplaza algunos tiradores penetran hasta su habitación, y en lacama lo traspasaban a balazos haciéndolemorir enmedio delasllamaradasdelasincendiadassábanas.El coronel Barcala, el ilustre negro, fue el único jefe

exceptuado de esta carnicería, porqueBarcala era el amo deCórdobaydeMendoza,endondeloscívicosloidolatraban.Eraun instrumento que podía conservarse para lo futuro; ¿quiénsabeloquemástardepodrásuceder?Al día siguiente principia en toda la ciudaduna operación

que se llama secuestro. Consiste en poner centinelas en laspuertas de todas las tiendas y almacenes, en las barracas decueros, en las curtiembres de suelas, en los depósitos detabaco. En todas, porque en Tucumán no hay federales, esta

planta que no ha podido crecer sino después de tres buenosriegosde sangrequehadadoal sueloQuiroga, y otromayorque los tres juntos que le otorgóOribe. Ahora dicen que hayfederalesque llevanunacintaque loacredita,en laqueestáescrito: ¡Mueran los salvajes inmundos unitarios! ¡Cómodudarlounmomento!Todasaquellaspropiedadesmobiliariasylosganadosdelas

campañas, pertenecen de derecho a Facundo. Doscientascincuenta carretas con la dotación de dieciséis bueyes cadauna, se ponen en marcha para Buenos Aires llevando losproductos del país. Los efectos europeos se ponen en undepósito que surte a un baratillo, en el que los comandantesdesempeñan el oficio de baratilleros. Se vende todo y a vilprecio.Hay más todavía: Facundo en persona vende camisas,

enaguas de mujeres, vestidos de niños; los despliega, losenseñayagitaantelamuchedumbre.Unmedio,unreal,todoesbueno;lamercaderíasedespacha,elnegocioestábrillante,faltanbrazos, lamultitud se agolpa, se ahoga en la apretura.Solo sí empieza a notarse que pasados algunos días, loscompradores escasean, y en vano se les ofrecen pañuelos deespumillabordadosporcuatroreales,nadiecompra.¿Quéhasucedido?¿Remordimientosde laplebe?Nadade

eso.Sehaagotadoeldinerocirculante;lascontribucionesporunaparte,elsecuestroporotro,laventabarata,hanreunidoelúltimomedioquecirculabaenlaprovincia.Sialgunoquedaenpoderdelosadictosuoficiales,lamesadejuegoestáahíparadejaralfinyalpostrevacíastodaslasbolsas.Enlapuertadecalle de la casadel general están secándose al sol hilerasdezurronesdeplataforradosdecuero.Ahípermanecenlanochesin custodia, y sin que los transeúntes se atrevan siquiera amirar.¡Ynosecreaquelaciudadhasidoabandonadaalpillaje,o

que el soldado haya participado de aquel botín inmenso!No;QuirogarepetíadespuésenBuenosAiresenloscírculosdesuscompañeros:«Yo jamásheconsentidoenqueelsoldadorobe,porque me ha parecido inmoral». Un chacarero se queja aFacundo en los primeros días, de que sus soldados le hantomado algunas frutas. Hácelos formar, y los culpables sonreconocidos.Seiscientosazoteseslapenaquecadaunosufre.Elvecino,espantado,pidepor lasvíctimasy leamenazanconllevar la misma porción. Porque así es el gaucho argentino,mataporquelemandansuscaudillosmatar,ynorobaporqueno se lo mandan. Si queréis averiguar cómo no se sublevanestoshombres,ynosedesencadenancontraelqueno lesdanadaencambiodesusangreydesuvalor,preguntadleadonJuanManuelRosastodoslosprodigiosquepuedenhacerseconelterror.¡Élsabemuchodeeso!¡Nosoloalmiserablegaucho,sinoalínclitogeneral,alciudadanofastuosoyenvanecidoselehacen obrar milagros! ¿No os decía que el terror produceresultadosmayoresqueelpatriotismo?El coronel del ejército de Chile, don Manuel Gregorio

Quiroga, exgobernador federal de San Juan, y jefe de estadomayordelejércitodeQuiroga,convencidodequeaquelbotíndemediomillónessoloparaelgeneral,queacabadedardebofetadas a un comandante que ha guardado para sí algunosreales de la venta de un pañuelo, concibe el proyecto desustraeralgunasalhajasdevalordelasqueestánamontonadaseneldepósitogeneralyresarcirseconellasdesussueldos.Descúbreseleelrobo,yelgenerallemandaamarrarcontra

un poste y exponerlo a la vergüenza pública; y cuando elejército regresa a San Juan, el coronel del ejército de Chile,exgobernadordeSan Juan,el jefedeestadomayor,marchaapieporcaminosapenaspracticables,acollaradoconunnovillo;el compañerodelnovillo sucumbióenCatamarca, ¡sinquesesepasielnovillollegóaSanJuan!Enfin,sabeFacundoqueunjoven Rodríguez, de lo más esclarecido de Tucumán, ha

recibidocartade losprófugos; lohaceaprehender, lo llevaélmismo a la plaza, lo cuelga y le hace dar seiscientos azotes.Pero los soldados no saben dar azotes como los que aquelcrimen exige, y Quiroga toma las gruesas riendas que sirvenparalaejecución,batiéndolasenelaireconsubrazohercúleo,ydescargacincuentaazotesparaquesirvandemodelo.Concluido el acto, él en persona remueve la tina de

salmuera, le refriega las nalgas, le arranca los pedazosflotantes, y lemeteelpuñoen las concavidadesqueaquelloshan dejado. Facundo vuelve a su casa, lee las cartasinterceptadas,yencuentraenellasencargosde losmaridosasusmujeres, libranzas de los comerciantes, recomendacionesde que no tengan cuidado por ellos, etc.Una palabra no hayque pueda interesar a la política; entonces pregunta por eljoven Rodríguez y le dicen que está expirando. Enseguida seponeajugaryganamiles.DonFranciscoRetoydonN.Lugoneshanmurmuradoentre

sí algo sobre los horrores que presencian. Cada uno recibetrescientosazotesylaordenderetirarseasuscasascruzandola ciudad desnudos completamente, las manos puestas en lacabeza, y las asentaderas chorreando sangre; soldadosarmadosvanaladistanciaparahacerquelaordenseejecutepuntualmente. ¿Y queréis saber lo que es la naturalezahumana,cuando la infamiaestáentronizadaynohayaquiénapelar en la tierra contra los verdugos? Lugones, que es decaráctertravieso,sedavueltahaciasucompañerodesuplicio,y le dice con la mayor compostura: «Páseme, compañero, latabaquera, pitemos un cigarro!». En fin, la disentería sedeclara en Tucumán, y los médicos aseguran que no hayremedio, que viene de afecciones morales, del terror,enfermedad contra la cual no se ha hallado remedio en laRepúblicaArgentinahastaeldíadehoy.Facundosepresentaundíaenunacasa,ypreguntaporla

señoraaungrupodechiquillosquejueganalasnueces;elmás

atisbadocontestaquenoestá.—Dilequeyoheestadoaquí.—¿Yquiénesusted?—SoyFacundoQuiroga…

Elniñocaeredondo,ysoloelañopasadohaempezadoadarindiciosderecobrarunpocoderazón;losotrosechanacorrerllorandoagritos,unosesubeaunárbol,otrosaltaunastapiasy se da un terrible golpe… ¿Qué quería Facundo con estaseñora?… ¡Era una hermosa viuda que había atraído susmiradasyveníaasolicitarla!PorqueenTucumánelcupidooelsátiro no estaba ocioso. Agrádale una jovencita, la habla y laproponellevarlaaSanJuan.Imaginaosloqueunapobreniñapodría contestar a esta deshonrosa proposición hecha por untigre.Se ruboriza y balbuceando, contesta que ella no podía

resolver… que su padre… Facundo se dirige al padre; y elangustiado padre disimulando su horror, objeta que quién lerespondedesuhija,que laabandonarán.Facundosatisfaceatodas lasobjeciones, yel infelizpadre,no sabiendo loque sedice, y creyendo cortar aquel mercado abominable, proponeque se le haga un documento… Facundo toma la pluma yextiende la seguridad requerida, pasando papel y pluma alpadreparaquefirmeelconvenio.Elpadreespadrealfin,ylanaturalezahabladiciendo:—¡Nofirmo,mátame!—¡Eh,viejocochino!

lecontestaQuiroga,ytomalapuertaahogándosederabia…Quiroga,elcampeóndelacausaquehanjuradolospueblos,

comoseestiladecirporallá,erabárbaro,avaroylúbrico,yseentregabaasuspasionessinembozo;susucesornosaquealospueblos,esverdad,noultrajaelpudordelasmujeres,notienemásqueunapasión,unanecesidad,laseddesangrehumana,

yladedespotismo.Encambio,sabeusardelaspalabrasydelasformasquesatisfacenalaexigenciadelosindiferentes.Lossalvajes, lossanguinarios, lospérfidos, inmundosunitarios; elsanguinarioduquedeAbrantes,elpérfidoMinistrodelBrasil,¡lafederación! ¡elsentimientoamericano! ¡el oro inmundo dela Francia, las pretensiones inicuas de la Inglaterra, laconquista europea! Palabras así bastan para encubrir la másespantosay largaseriedecrímenesquehavistoelsigloXIX.¡Rosas! ¡Rosas! ¡Rosas! ¡me prosterno y humillo ante tupoderosa inteligencia! ¡Sois grande como el Plata; como losAndes! ¡Solo tú has comprendido cuán despreciable es laespecie humana, sus libertades, su ciencia y su orgullo!¡Pisoteadla! ¡que todos losgobiernosdelmundocivilizados teacataránamedidaqueseasmásinsolente!¡Pisoteadla!quenote faltarán perros fieles que recogiendo elmendrugo que lestiras,vayanaderramarsusangreenloscamposdebatalla,oaostentar en el pecho vuestra marca colorada por todas lascapitalesamericanas.¡Pisoteadla!¡oh,sí,pisoteadla!…En Tucumán, Salta y Jujuy quedaba, por la invasión de

Quiroga, interrumpido o debilitado un gran movimientoindustrial y progresivo en nada inferior al que de Mendozaindicamos.El doctorColombres, a quienFacundo cargabadeprisiones,había introducidoy fomentadoelcultivode lacañade azúcar, a que tanto se presta el clima, no dándose porsatisfecho de su obra hasta que diez grandes ingeniosestuvieron en movimiento. Costear plantas de la Habana,mandar agentes a los ingenios del Brasil para estudiar losprocedimientos y aparejos, destilar la melaza, todo se habíarealizado con ardor y suceso, cuando Facundo echó suscaballadas en los cañaverales, y desmontó gran parte de losnacientesingenios.Unasociedaddeagriculturapublicabayasustrabajosyse

preparaba a ensayar el cultivo del añil y de la cochinilla. ASaltasehabíantraídodeEuropaydeNorteaméricatalleresy

artíficesparatejidosdelana,pañosabatanados,jergonesparaalfombras, y tafiletes, de todo lo que ya se había alcanzadoresultados satisfactorios. Pero lo que más preocupaba aaquellospueblos,porqueesloquemásvitalmentelesinteresa,era lanavegacióndelBermejo, grandearteria comercial, quepasando por las inmediaciones o términos de aquellasprovincias, afluye al Paraná y abre una salida a las inmensasriquezasqueaquelcielotropicalderramaportodaspartes.Elporvenirdeaquellashermosasprovinciasdependedela

habilitaciónparaelcomerciodelasvíasacuáticas;deciudadesmediterráneas, pobres y poco populosas, podrían convertirseendiezañosenotrostantosfocosdecivilizaciónyderiqueza,sipudiesen, favorecidasporungobiernohábil, consagrarseaallanar los ligeros obstáculos que se oponen a sudesenvolvimiento. No son éstos sueños quiméricos de unporvenirprobable,perolejano,no.En Norteamérica las márgenes del Mississippi y de sus

afluentes se han cubierto enmenos de diez años, no solo depopulosasygrandesciudades,sinodeEstadosnuevosquehanentradoaformarpartedelaUnión;yelMississippinoesmásaventajadoqueelParaná;nielOhio,el Illinois,oelArkansasrecorrenterritoriosmásferacesnicomarcasmásextensasquelas del Pilcomayo, el Bermejo, el Paraguay y tantos grandesríos que la Providencia ha colocado entre nosotros paramarcarnoselcaminoquehandeseguirmás tarde lasnuevaspoblacionesqueformaránlaUniónargentina.Rivadaviahabíapuesto en la carpeta de su bufete, como asunto vital, lanavegacióninternadelosríos;enSaltayBuenosAiressehabíaformadounagranasociaciónquecontabaconmediomillóndepesos,yelilustreSoriarealizadosuviajeypublicadolacartadel río. ¡Cuánto tiempo perdido desde 1825 hasta 1845!¡Cuántotiempomásaún,hastaqueDiosseaservidoahogarelmonstruo de la Pampa! Porque Rosas, oponiéndose tantenazmente a la libre navegación de los ríos, pretextando

temores de intrusión europea, hostilizando a las ciudades delinterior, y abandonándolas a sus propias fuerzas, no obedecesimplemente a las preocupaciones españolas contra losextranjeros, no cede solamente a las sugestiones de porteñoignorante que posee el puerto y la aduana general de laRepública, sin cuidarse de desenvolver la civilización y lariqueza de toda esa nación, para que su puerto esté lleno debuques cargados de productos del interior y su aduana demercaderías; sino que principalmente sigue sus instintos degauchodelapampaquemiraconhorrorelagua,condespreciolosbuques,yquenoconocemásdicha,nifelicidadigualalademontarenbuenparejeroparatrasportarsedeunlugaraotro.¿Quéleimportalamorera,elazúcar,elañil,lanavegacióndelosríos,lainmigracióneuropea,ytodoloquesaledelestrechocírculodeideasenquesehacriado?¿Quélevaenfomentarelinterior, a él que vive enmedio de las riquezas y posee unaaduana que sin nada de eso le da dos millones de fuertesanuales? Salta, Jujuy, Tucumán, Santa Fe, Corrientes y EntreRíos serían hoy otras tantas Buenos Aires, si se hubiesecontinuado el movimiento industrial y civilizador tanpoderosamente iniciado por los antiguos unitarios, y del que,sinembargo,hanquedadotanfecundassemillas.Tucumán tiene hoy una grande explotación de azúcares y

licores,queseríasuriqueza,sipudiesesacarlosapococostode flete a la costa, a permutarlos por lasmercaderías en esaingrata y torpe Buenos Aires, desde donde le viene hoy elmovimiento barbarizador impreso por el gaucho de la marcacolorada.Pero no haymales que sean eternos, y un día abrirán los

ojosesospobrespueblosaquienesselesniegatodalibertaddemoverse, y se les priva de todos los hombres capaces einteligentes, que podrían llevar a cabo la obra de realizar enpocosañoselporvenirgrandiosoaqueestán llamadospor lanaturalezaaquellospaísesquehoypermanecenestacionarios,

empobrecidosydevastados.¿Porqué sonperseguidosen todaspartes, omásbienpor

qué eran unitarios salvajes, y no federales sabios, toda esamultitud de hombres animosos y emprendedores, queconsagraban su tiempo a diversas mejoras sociales; este afomentarlaeducaciónpública,aquelaintroducirelcultivodelamorera,esteotroaldelacañadeazúcar,eseotroaseguirelcurso de los grandes ríos, sin otro interés personal, sin otrarecompensa que la gloria de merecer bien de susconciudadanos? ¿Por qué ha cesado este movimiento y estasolicitud?¿Porquénovemoslevantarsedenuevoelgeniodelacivilización europea, que brillaba antes, aunque en bosquejo,en laRepúblicaArgentina?¿Porquésugobiernounitariohoy,comono lo intentó jamáselmismoRivadavia,nohadedicadouna sola mirada a examinar los inextinguibles y no tocadosrecursos de un suelo privilegiado? ¿Por qué no se haconsagradounavigésimapartedelosmillonesquedevoraunaguerra fratricidaydeexterminioa fomentar la educacióndelpuebloypromoversuventura?¿Quése lehadadoencambiodesussacrificiosydesussufrimientos?¡Untrapocolorado!Aesto ha estado reducida la solicitud del gobierno durantequince años, esta es la única medida de administraciónnacional,elúnicopuntodecontactoentreelamoyel siervo:¡marcarelganado!

CapítuloIXBarrancaYaco

«El fuego que por tanto tiempo abrazó laAlbania,seapagóya.Sehalimpiadotodalasangreroja,ylaslágrimasdenuestroshijoshan sido enjugadas. Ahora nos atamos conellazodelafederaciónydelaamistad».Colden’sHistoryofsixnations.

El vencedor de la Ciudadela ha empujado fuera de losconfinesdelaRepúblicaalosúltimossostenedoresdelsistemaunitario. Las mechas de los cañones están apagadas, y laspisadasde los caballoshandejadode turbar el silenciode lapampa.FacundohavueltoaSanJuanydesbandadosuejército,no sindevolver enefectosdeTucumán las sumasarrancadaspor la violencia a los ciudadanos. ¿Qué queda por hacer? Lapaz es ahora la condición normal de la República, como lohabíasidoantesunestadoperpetuodeoscilaciónydeguerra.Las conquistas de Quiroga habían terminado por destruir

todo sentimiento de independencia en las provincias, todaregularidad en la administración. El nombre de Facundollenabaelvacíodelasleyes;lalibertadyelespíritudeciudadhabían dejado de existir; y los caudillos de provinciareasumídoseenunogeneralparaunaporcióndelaRepública.Jujuy,Salta,Tucumán,Catamarca,LaRioja,SanJuan,Mendoza

y San Luis, reposaban más bien que se movían, bajo lainfluenciadeQuiroga.Lodirétododeunavez:elfederalismohabíadesaparecidocon losunitarios, y la fusiónunitariamáscompletaacababadeobrarseenelinteriordelaRepúblicaenlapersonadelvencedor.Así, pues, la organización unitaria que Rivadavia había

querido dar a la República y que había ocasionado la lucha,veníarealizándosedesdeelinterior;anoserqueparaponerendudaestehecho, concibamosquepuedeexistir federacióndeciudadesquehanperdidotodaespontaneidadyestánamerceddeuncaudillo.Peronoobstante ladecepciónde laspalabrasusuales, los hechos son tan claros que ninguna duda dejan.Facundo habla en Tucumán con desprecio de la soñadafederación;proponeasusamigosquesefijenparapresidentede la República en un provinciano; indica para candidato aldoctor don José Santos Ortiz, exgobernador de San Luis, suamigoysecretario.«Noesgauchobrutocomoyo,esdoctoryhombredebien—dice—,sobretodo,elhombrequesabehacerjusticiaasusenemigos,merecetodaconfianza».Comoseve,enFacundo,despuésdehaberderrotadoalos

unitarios y dispersado a los doctores, reaparece su primeraidea antes de haber entrado en la lucha, su decisión por lapresidencia, y su convencimiento de la necesidad de ponerorden en los negocios de la República. Sin embargo, algunasdudasloasaltan.—Ahora,general—ledicealguno—,lanaciónseconstituirá

bajoelsistemafederal;noquedanilasombradelosunitarios.—¡Hum! —contesta meneando la cabeza—, todavía hay

trapitosquemachucar [18]—yconaire significativoañade—,losamigosdeabajo[19]noquierenconstitución.Estas palabras las vertía ya desde Tucumán. Cuando le

llegaroncomunicacionesdeBuenosAiresygacetasenqueseregistraban los ascensos concedidos a los oficiales generales

que habían hecho la estéril campaña de Córdoba, Quirogadecía al general Huidobro: «Vea usted si han sido paramandarmedos títulos enblancoparapremiar amis oficiales,después que nosotros lo hemos hecho todo. ¡Porteños habíandeser!».SabequeLópeztieneensupodersucaballomorosinmandárselo, y Quiroga se enfurece con la noticia: «¡Gaucholadróndevacas!—exclama—,¡carotevaacostarelplacerdemontar en bueno!». Y como las amenazas y los denuestoscontinuasen, Huidobro y otros jefes se alarman de laindiscreciónconqueseviertedeunamaneratanpública.¿CuáleselpensamientosecretodeQuiroga?¿Quéideaslo

preocupan desde entonces? Él no es gobernador de ningunaprovincia, no conserva ejército sobre las armas, tan solo lequedabaunnombrereconocidoytemidoenochoprovincias,yaunarmamento.AsupasoporLaRiojahadejadoescondidoenlosbosquestodoslosfusiles,sables,lanzasytercerolasqueharecolectado en los ocho pueblos que ha recorrido; pasan dedoce mil armas. Un parque de veintiséis piezas de artilleríaquedaenlaciudadcondepósitosabundantesdemunicionesyfornituras; dieciséismil caballos escogidos van a pacer en laquebradadeHuaco,queesun inmensovallecerradoporunaestrechagarganta.LaRiojaes,ademásdelacunadesupoder,elpuntocentral

de las provincias que están bajo su influencia. A la menorseñal,elarsenalaquelproveerádeelementosdeguerraadocemilhombres.Ynosecreaquelodeesconderlosfusilesenlosbosques es una ficción poética. Hasta el año 1841 se hanestado desenterrando depósitos de fusiles, y créese todavía,aunque sin fundamento, que no se han exhumado todas lasarmas escondidas bajo de tierra entonces. El año 1830 elgeneralLamadridseapoderódeuntesorodetreintamilpesospertenecientesaQuiroga,ymuyluegofuedenunciadootrodequince.Quirogaleescribíadespuéshaciéndolecargodecincuentay

nuevemil pesos, que, según sudicho, conteníanaquellosdosentierros, que sin duda entre otros había dejado en La Riojadesde antes de la batalla de Oncativo, al mismo tiempo quedaba muerte y tormento a tantos ciudadanos a fin dearrancarlesdineroparalaguerra.Encuantoalasverdaderascantidades escondidas, el general Lamadrid ha sospechadodespués que la aserción deQuiroga fuese exacta, por cuantohabiendocaídoprisioneroeldescubridor,ofreciódiezmilpesospor su libertad, y no habiéndola obtenido, se quitó la vidadegollándose. Estos acontecimientos son demasiadoilustrativosparaquemeexcusedereferirlos.Elinteriortenía,pues,unjefe;yelderrotadodeOncativo,a

quiennosehabíanconfiadootrastropasenBuenosAires,queunoscentenaresdepresidiarios,podíaahoramirarsecomoelsegundo,sinoelprimero,enpoder.Parahacermássensiblelaescisión de la República en dos fracciones, las provinciaslitoralesdelPlatahabíancelebradounconvenioo federación,por la cual se garantían mutuamente su independencia ylibertad; verdad es que el federalismo feudal existía allífuertemente constituido en López, de Santa Fe, Ferré, Rosas,jefes natos de los pueblos que dominaban; porque Rosasempezaba ya a influir como árbitro en los negocios públicos.ConelvencimientodeLavalle,habíasidollamadoalgobiernode Buenos Aires, desempeñándolo hasta 1832 con laregularidadquepodríahaberlohechootrocualquiera.Nodeboomitir un hecho, sin embargo, que es un antecedentenecesario.Rosas solicitó desde los principios ser investidodefacultades extraordinarias; y no es posible detallar lasresistenciasquesuspartidariosdelaciudadleoponían.Obtúvolas, empero, a fuerza de ruegos y de seducciones

paramientrastantoduraselaguerradeCórdoba;concluidalacual,empezarondenuevolasexigenciasdehacerledesnudarsede aquel poder ilimitado. La ciudad de Buenos Aires noconcebía por entonces, cualesquiera que fuesen las ideas de

partido que dividiesen a sus políticos, cómo podía existir ungobierno absoluto. Rosas, empero, resistía blandamente,mañosamente. «Noes parahacer usode ellas—decía—, sinoporque, como dice mi secretario García Zúñiga, es preciso,como elmaestro de escuela, estar con el chicote en lamanoparaquerespetenlaautoridad».Lacomparaciónestalehabíaparecidoirreprochableylarepetíasincesar.Los ciudadanos, niños; el gobernador, el hombre, el

maestro.Elexgobernadornodescendía,empero,aconfundirsecon los ciudadanos; la obra de tantos años de paciencia y deacción estaba a punto de terminarse; el período legal en quehabía ejercido elmando le había enseñado todos los secretosde la ciudadela; conocía sus avenidas, sus puntos malfortificados,ysisalíadelgobierno,erasoloparapodertomarlodesdeafueraporasalto,sinrestriccionesconstitucionales,sintrabasniresponsabilidad.Dejabaelbastón,perosearmabadelaespada,paravenirconellamástarde,ydejarunoyotro,porelhachaylasvaras,antiguainsigniadelosreyesromanos.Unapoderosaexpedicióndequeélsehabíanombradojefe,

sehabíaorganizadoduranteelúltimoperíododesugobierno,paraaseguraryensanchar los límitesde laprovinciahaciaelsur,teatrodelasfrecuentesincursionesdelossalvajes.Debíahacerseunabatidageneralbajounplangrandioso;unejércitocompuesto de tres divisiones obraría sobre un frente decuatrocientas leguas, desde Buenos Aires hasta Mendoza.Quiroga debía mandar las fuerzas del interior, mientras queRosasseguiríalacostadelAtlánticoconsudivisión.Locolosaly lo útil de la empresa ocultaba a los ojos del vulgo elpensamientopuramentepolíticoquebajovelotanespeciososedisimulaba.Efectivamente¿quécosamásbellaqueasegurarlafrontera de la República hacia el sur, escogiendo un gran ríoporlímiteconlosindios,yresguardándolaconunacadenadefuertes,propósitoenmaneraalgunaimpracticable,yqueenelViaje de Cruz desde Concepción a Buenos Aires había sido

luminosamente desenvuelto? Pero Rosas estaba muy distantedeocuparsedeempresasquesoloalbienestardelaRepúblicapropendiesen. Su ejército hizo un paseomarcial hasta el RíoColorado, marchando con lentitud, y haciendo observacionessobre el terreno, clima y demás circunstancias del país querecorría.Algunos toldos de indios fueron desbaratados, alguna

chusmahechaprisionera,aesto limitáronse los resultadosdeaquella pomposa expedición, que dejó la frontera indefensacomo antes, y como se conserva hasta el día de hoy. Lasdivisiones deMendoza y San Luis tuvieron resultadosmenosfelicesaún,yregresarondespuésdeunaestérilexcursiónalosdesiertosdelsur.Rosasenarbolóentoncespor laprimeravezsubanderacolorada,semejanteentodoaladeArgeloaladelJapón,ysehizodareltítulodeHéroedelDesierto,queveníaen corroboración del que ya había obtenido de IlustreRestaurador de las Leyes, de esas mismas leyes que seproponíaabrogarporsubase[20].Facundo,demasiadopenetranteparadejarsealucinarsobre

elobjetodelagranexpedición,permanecióenSanJuanhastael regreso de las divisiones del interior. La deHuidobro, quehabía entrado al desierto por frente de San Luis, salió enderechuradeCórdoba, y a suaproximación fue sofocadaunarevolución capitaneada por los Castillo, que tenía por objetoquitardelgobiernoalosReinafé,queobedecíanalainfluenciadeLópez.Esta revolución sehacíapor los interesesybajo lainspiración de Facundo; los primeros cabecillas fueron desdeSan Juan, residencia de Quiroga, y todos sus fautores:Arredondo,Camargo,etc.,eransusdecididospartidarios.Losperiódicos de la época no dijeron nada empero, sobre lasconexiones de Facundo con aquel movimiento; y cuandoHuidobroseretiróasusacantonamientos,yArredondoyotroscaudillos fueron fusilados, nada quedó por hacerse ni decirsesobre aquellos movimientos; porque la guerra que debían

hacerse entre sí las dos fracciones de la República, los doscaudillosquesedisputabansordamenteelmando,debíaserlosolo de emboscadas, de lazos y de traiciones. Es un combatemudo, enqueno semiden fuerzas, sinoaudaciadepartedeluno, y astucia y amaño de parte del otro. Esta lucha entreQuirogayRosasespococonocida,noobstantequeabrazaunperíododecincoaños.Ambossedetestan,sedesprecian,nosepierdendevistaunmomento,porquecadaunodeellossientequesuvidaysuporvenirdependendelresultadodeestejuegoterrible.Creo oportuno hacer sensible por un cuadro la geografía

políticadelaRepúblicadesde1822adelante,paraqueellectorcomprendamejorlosmovimientosqueempiezanaoperarse.

REPÚBLICAARGENTINA

UnidadbajolainfluenciadeQuiroga(RegióndelosAndes):Jujuy,Salta,Tucumán,Catamarca,LaRioja,SanJuan,Mendoza,SanLuis.

FederaciónbajoelpactodelaLigaLitoral(LitoraldelPlata):Corrientes(Ferré);EntreRíos,SantaFe,Córdoba(López);BuenosAires(Rosas).

Federaciónfeudal:SantiagodelEstero(Ibarra).

LópezdeSantaFeextendíasu influenciasobreEntreRíospor medio de Echagüe, santafecino y criatura suya, y sobreCórdoba por los Reinafé. Ferré, hombre de espírituindependiente,provincialista,mantuvoaCorrientesfueradelaluchahasta1839;bajoelgobiernodeBeróndeAstradavolviólas armas de aquella provincia contra Rosas, que con suacrecentamientodepoderhabía hecho ilusorio el pactode laLiga. Ese mismo Ferré, por ese espíritu de provincialismo

estrecho,declaródesertoren1840aLavalleporhaberpasadoelParanáconelejércitocorrentino;ydespuésdelabatalladeCaaguazúquitóalgeneralPazelejércitovictorioso,haciendoasí malograr las ventajas decisivas que pudo producir aqueltriunfo.Ferréenestosprocedimientos,comoenlaLigaLitoralque

enañosatráshabíapromovido,estabainspiradoporelespírituprovincial de independencia y aislamiento, que habíadespertado en todos los ánimos la revolución de laindependencia. Así, pues; el mismo sentimiento que habíaechadoaCorrientesen laoposicióna laConstituciónunitariade1826, lehacíadesde1838echarseenlaoposiciónaRosasque centralizaba el poder. De aquí nacen los desaciertos deaquelcaudillo,ylosdesastresquesesiguieronalabatalladeCaaguazú, estéril no solo para la República en general, sinopara la provincia misma de Corrientes, pues centralizado elresto de la nación por Rosas, mal podría ella conservar suindependenciafeudalyfederal.Terminada la expedición al sur, o por mejor decir,

desbaratada porque no tenía verdadero plan ni fin real,FacundosemarchóaBuenosAiresacompañadodesuescoltaydeBarcala,yentraenlaciudadsinhabersetomadolamolestiade anunciar a nadie su llegada. Estos procedimientossubversivos de toda forma recibida, podrían dar lugar amuylargoscomentarios,sinofueransistemáticosycaracterísticos.¿Qué objeto llevaba a Quiroga esta vez a Buenos Aires? ¿EsotrainvasiónquecomoladeMendoza,hacesobreelcentrodelpoder de su rival? ¿El espectáculo de la civilización hadominadoal fin su rudeza selvática, y quiere vivir en el senodellujoydelascomodidades?Yocreoquetodasestascausasreunidas aconsejaron a Facundo su mal aconsejado viaje aBuenosAires.Elpodereduca, yQuiroga tenía todas lasaltasdotes de espíritu que permiten a un hombre correspondersiempreasunuevaposición,porencumbradaquesea.Facundo

seestableceenBuenosAires,ybienprontoseverodeadodelos hombres más notables; compra seiscientos mil pesos defondospúblicos,juegaalaaltaybaja;hablacondespreciodeRosas; declárase unitario entre los unitarios, y la palabraconstituciónnoabandonasuslabios.Suvidapasada,susactosde barbarie, poco conocidos en Buenos Aires, son explicadosentoncesyjustificadosporlanecesidaddevencer,porladesupropiaconservación.Suconductaesmesurada,suairenobleeimponente,noobstantequellevachaqueta,elponchoterciado,ylabarbayelpeloenormementeabultados.Quiroga, durante su residencia en Buenos Aires hace

algunosensayosdesupoderpersonal.Unhombreconcuchilloen mano no quería entregarse a un sereno. Acierta a pasarQuiroga por el lugar de la escena, embozado en su ponchocomosiempre;páraseaver,ysúbitamentearrojaelponcho,loabraza e inmoviliza. Después de desarmarlo, él mismo loconduce a la policía, sin haber querido dar su nombre alsereno, como tampoco lo dio en la policía, donde fue, sinembargo, reconocido por un oficial; los diarios publicaron aldía siguiente aquel acto de arrojo. Sabe una vez que ciertoboticariohahabladocondespreciodesusactosdebarbarieenel interior. Facundo se dirige a su botica, y lo interroga. Elboticario se le impone y le dice que allí no está en lasprovinciasparaatropellaranadieimpunemente.Este suceso llena de placer a toda la ciudad de Buenos

Aires. ¡Pobre Buenos Aires, tan candorosa, tan engreída consus instituciones! ¡Un año más y seréis tratada con másbrutalidad que fue tratado el interior porQuiroga! La policíahaceentrarsussatélitesalahabitaciónmismadeQuirogaenpersecución del huésped de la casa, y Facundo que se vetratadotansinmiramiento,extiendeelbrazo,cogeelpuñal,seenderezaenlacamadondeestárecostado,yenseguidavuelvea reclinarse y abandona lentamente el armahomicida. Sientequehayallíotropoderqueelsuyo,yquepuedenmeterloenla

cárcel,sisehacejusticiaasímismo.Sushijos están en losmejores colegios; jamás les permite

vestirsinofracolevita,yaunodeellosqueintentadejarsusestudios para abrazar la carrera de las armas, lo pone detambor en un batallón hasta que se arrepienta de su locura.Cuandoalgúncoronellehabladeenrolarensucuerpoenclasede oficial a alguno de sus hijos: «si fuera en un regimientomandado por Lavalle —contesta burlándose, ya—, ¡pero enestos cuerpos!…».Si sehabladeescritores,ningunohayqueen su concepto pueda rivalizar con los Varela, que tantomalhan dicho de él. Los únicos hombres honrados que tiene laRepública son Rivadavia y Paz: «ambos tenían lasmás sanasintenciones».A losunitarios solo exigeun secretario comoelDr. Ocampo, un político que redacte una constitución, y conunaimprentasemarcharáaSanLuis,ydesdeallílaenseñaráatodalaRepúblicaenlapuntadeunalanza.Quiroga, pues, se presenta como el centro de una nueva

tentativa de reorganizar la República; y pudiera decirse queconspiraabiertamente,sitodosestospropósitos,todasaquellasbravatasnocareciesendehechosqueviniesenadarlescuerpo.Lafaltadehábitosdetrabajo,laperezadepastor,lacostumbrede esperarlo todo del terror, acaso la novedad del teatro deacción, paralizan su pensamiento, lo mantienen en unaexpectativa funesta que lo compromete últimamente, y loentregamaniatado a su astuto rival.No han quedado hechosningunos que acrediten que Quiroga se proponía obrarinmediatamente, si no son sus inteligencias con losgobernadoresdelinterior,ysusindiscretaspalabrasrepetidasporunitarios y federales, sinque losprimeros se resuelvanafiar su suerte en manos como las suyas, ni los federales lorechacencomodesertordesusfilas.Y mientras tanto que se abandona así a una peligrosa

indolencia,vecadadíaacercarselaboaquehadesofocarloensusredobladaslazadas.Elaño1833,Rosassehallabaocupado

desu fantásticaexpedición,y teníasuejércitoobrandoalsurde Buenos Aires, desde donde observaba al gobierno deBalcarce.LaprovinciadeBuenosAirespresentópocodespuésuno de los espectáculos más singulares. Me imagino lo quesucederíaenlatierrasiunpoderosocometaseacercaseaella;al principio el malestar general, después rumores sordos,vagos;enseguidalasoscilacionesdelgloboatraídofueradesuórbita, hasta que al fin los sacudimientos convulsivos, eldesplomede lasmontañas,elcataclismo,traeríanelcaosqueprecedeacadaunadelascreacionessucesivasdequenuestroglobohasidoteatro.TaleralainfluenciaqueRosasejercíaen1834.Elgobierno

de Buenos Aires se sentía cada vez más circunscrito en suacción, más embarazado en sumarcha, más dependiente delHéroe del Desierto. Cada comunicación de este era unreproche dirigido a su gobierno, una cantidad exorbitanteexigida para el ejército, alguna demanda inusitada; luego lacampañanoobedecíaalaciudad,yeraprecisoponeraRosasla queja de este desacato de sus adictos. Más tarde ladesobediencia entraba en la ciudad misma; últimamente,hombres armados recorrían las calles a caballo disparandotiros, que daban muerte a algunos transeúntes. Estadesorganizacióndelasociedadibadedíaendíaaumentándosecomo un cáncer, y avanzando hasta el corazón si bien podíadiscernirseel caminoque traíadesde la tiendadeRosasa lacampaña, de la campaña a un barrio de la ciudad, de allí acierta clase de hombres, los carniceros, que eran losprincipalesinstigadores.El gobierno de Balcarce había sucumbido en 1833, al

empujedeestedesbordamientodelacampañasobrelaciudad.ElpartidodeRosastrabajabaconardorparaabrirun largoydespejadocaminoalHéroedelDesierto,queseaproximabaarecibirlaovaciónmerecida,elgobierno;peroelpartidofederaldelaciudadburlatodavíasusesfuerzossiquierehacerfrente.

LaJuntadeRepresentantessereúneenmediodelconflictoquetrae la acefalía del gobierno, y el general Viamonte, a sullamado,sepresentacon laprisaentrajedecasayseatreveaunahacersecargodelgobierno.Porunmomentoparecequeel orden se restablece, y la pobre ciudad respira; pero luegoprincipia lamisma agitación, losmismosmanejos, los gruposdehombresquerecorrenlascalles,quedistribuyenlatigazosalospasantes.Es indecible el estado de alarma en que vivió un pueblo

entero durante dos años con este extraño y sistemáticodesquiciamiento. De repente se veían las gentes disparandopor las calles, y el ruido de las puertas que se cerraban ibarepitiéndose de manzana en manzana, de calle en calle. ¿Dequéhuían?¿Porquéseencerrabanalamitaddeldía?¡Quiénsabe! Alguno había dicho que venían… que se divisaba ungrupo…quesehabíaoídoeltropellejanodecaballos.Una de estas veces marchaba Facundo Quiroga por una

calleseguidodeunayudante,yalveraestoshombresconfracquecorrenporlasveredas,alasseñorasquehuyensinsaberdequé,Quirogasedetiene,paseaunamiradadedesdénsobreaquellos grupos, y dice a su edecán: «Este pueblo se haenloquecido». Facundo había llegado a Buenos Aires pocodespuésdelacaídadeBalcarce.—Otracosahubierasucedido—decía—,siyohubieseestado

aquí.—¿Y qué habría hecho, general?—le replicaba uno de los

queescuchándolehabía—,S.E.notieneinfluenciasobreestaplebedeBuenosAires.Entonces Quiroga levantando la cabeza, sacudiendo su

negramelena,ydespidiendorayosdesusojos,lediceconvozbreveyseca:—¡Mireusted!habríasalidoa lacalle,yalprimerhombre

que hubiera encontrado, le habría dicho: «¡sígame!» ¡y ese

hombremehabríaseguido!TaleralaavasalladoraenergíadelaspalabrasdeQuiroga,

tan imponente su fisonomía, que el incrédulo bajó la vistaaterrado y por largo tiempo nadie se atrevió a desplegar loslabios.El general Viamonte renuncia al fin, porque ve que no se

puede gobernar, que hay unamano poderosa que detiene lasruedas de la administración. Búscase alguien que quierareemplazarlo; se pide por favor a los más animosos que sehagan cargo del bastón, y nadie quiere; todos se encojen dehombrosyganansuscasasamedrentados.AlfinsecolocaalacabezadelgobiernoalDr.Maza,elmaestro,elmentoryamigodeRosas,ycreenhaberpuestoremedioalmalquelosaqueja.¡Vanaesperanza!Elmalestarcrecelejosdedisminuir.Anchorenasepresentaalgobiernopidiendoquereprimalos

desórdenes,ysabequenohaymedioalgunoasualcance,quelafuerzadelapolicíanoobedece,quehayórdenesdeafuera.ElgeneralGuido,elDr.Alcorta,dejanoírtodavíaenlaJuntadeRepresentantes algunas protestas enérgicas contra aquellaagitación convulsiva en que se tiene a la ciudad; pero elmalsigue; yparaagravarlo,Rosas reprochaal gobiernodesde sucampamentolosdesórdenesqueélmismofomenta.¿Quéesloquequiereestehombre?¿Gobernar?Unacomisiónde laSalava a ofrecerle el gobierno; le dice que solo él puede ponertérminoaaquellaangustia,aaquellaagoníadedosaños.PeroRosasnoquieregobernar,ynuevascomisiones,nuevosruegos.Al fin halla medio de conciliarlo todo. Les hará el favor degobernar, si los tres años que abraza el período legal seprolonganacinco,y se leentrega lasumadelpoderpúblico,palabranuevacuyoalcancesoloélcomprende.EnestastransaccionessehallabalaciudaddeBuenosAires

yRosas,cuandollegalanoticiadeundesavenimientoentrelosgobiernosdeSalta,TucumánySantiagodelEsteroquepodía

hacerestallarlaguerra.Cincoañosvancorridosdesdequelosunitarios handesaparecidode la escenapolítica, y dos desdeque los federalesde laciudad, los lomosnegros, hanperdidotoda influencia en el gobierno; cuandomás tienen valor paraexigiralgunascondicionesquehagantolerablelacapitulación.Rosas,entretantoquelaciudadserindeadiscreción,consusinstituciones, sus garantías individuales, con susresponsabilidadesimpuestasalgobierno,agitafueradeBuenosAiresotramáquinanomenoscomplicada.SusrelacionesconLópezdeSantaFe,sonactivas,y tiene

ademásunaentrevistaenqueconferencianamboscaudillos;elgobiernodeCórdobaestábajo la influenciadeLópez,quehapuesto a su cabeza a los Reinafé. Invítase a Facundo a ir ainterponer su influencia para apagar las chispas que se hanlevantado en el norte de la República; nadie sino él estállamadoparadesempeñarestamisióndepaz.Facundoresiste,vacila;perosedecidealfin.El18dediciembrede1835saledeBuenos Aires, y al subir a la galera, dirige en presencia devarios amigos, sus adioses a la ciudad. «Si salgo bien—dice,agitando la mano—, te volveré a ver; ¡sino adiós parasiempre!».¿Quésiniestrospresentimientosvienenaasomar,enaquel momento su faz lívida, en el ánimo de este hombreimpávido? ¿No recuerda el lector que algo parecidomanifestaba Napoleón al partir de las Tullerías para lacampañaquedebíaterminarenWaterloo?Apenas ha andado media jornada encuentra un arroyo

fangoso que detiene la galera. El vecino maestro de postaacude solícitoapasarla; seponennuevoscaballos, seapurantodoslosesfuerzos,ylagaleranoavanza.Quirogaseenfurece,y hace uncir a las varas al mismo maestro de posta. Labrutalidadyelterrorvuelvenaaparecerdesdequesehallaenelcampo,enmediodeaquellanaturalezaydeaquellasociedadsemibárbara.Vencidoaquelprimerobstáculo,lagalerasiguecruzandola

pampa como una exhalación; camina todos los días hasta lasdosdelamañana,yseponeenmarchadenuevoalascuatro.Acompáñale elDr.Ortiz su secretario, yun joven conocido, aquien a su salida encontró inhabilitado de ir adelante por lafractura de las ruedas de su vehículo. En cada posta a quellega,hacepreguntarinmediatamente:—¿AquéhorahapasadounchasquedeBuenosAires?—Haceunahora.—¡Caballos, sinpérdidademomento!—gritaQuiroga, y la

marchacontinúa.Para hacer más penosa la situación, parecía que las

cataratasdelcielosehabíanabierto;durantetresdíaslalluviano cesa un momento, y el camino se ha convertido en untorrente.Al entrar en la jurisdicción de Santa Fe la inquietud de

Quirogaseaumenta,ysetornaenvisibleangustia,cuandoenlapostadePavónsabequenohaycaballos,yqueelmaestrodeposta está ausente. El tiempo que pasa antes de procurarsenuevos tiros es una agoníamortal para Facundo, que grita acadamomento: ¡caballos! ¡caballos! Sus compañeros de viajenada comprenden de este extraño sobresalto, asombrados deveraestehombre,elterrordelospueblos,asustadizoahorayllenodetemoresalparecerquiméricos.Cuandolagaleralograponerse en marcha, murmura en voz baja, como si hablaraconsigo mismo: «si salgo del territorio de Santa Fe, no haycuidado por lo demás». En el paso del Río III acuden losgauchos de la vecindad a ver al famoso Quiroga, y pasan lagalerapuntomenosqueahombros.Últimamente llega a la ciudad de Córdoba a las nueve y

mediadelanoche,yunahoradespuésdelarribodelchasquede Buenos Aires, a quien ha venido pisando desde su salida.UnodelosReinaféacudealapostadondeFacundoestáaúnenla galera pidiendo caballos, que no hay en aquel momento;

salúdaloconrespetoyefusión,suplícalequepaselanocheenla ciudad donde el gobierno se prepara a hospedarlodignamente. ¡Caballosnecesito! es labreve respuestaquedaQuiroga; ¡caballos! replica a cada nueva manifestación deinterésodesolicituddepartedeReinafé,queseretiraal finhumillado, y Facundo parte para su destino a las doce de lanoche.La ciudaddeCórdoba, entre tanto, estaba agitada por los

másextrañosrumores;losamigosdeljovenquehavenidoporcasualidad en compañía de Quiroga, y que se queda enCórdoba, su patria, van en tropel a visitarlo. Se admiran deverlo vivo, y le hablan del peligro inminente de que se hasalvado.Quirogadebíaserasesinadoentalpunto;losasesinossonN. yN.; las pistolas han sido compradas en tal almacén;hansidovistosN.yN.,paraencargarsede laejecución,y sehan negado. Quiroga los ha sorprendido con la asombrosarapidez de su marcha, pues no bien llega el chasque queanuncia su próximo arribo, cuando se presenta él mismo, yhaceabortar todos lospreparativos. Jamássehapremeditadounatentadoconmásdescaro; todaCórdobaestá instruidadelosmásmínimosdetallesdelcrimenqueelgobiernointenta;ylamuertedeQuirogaeselasuntodetodaslasconversaciones.Quirogaentantollegaasudestino,arreglalasdiferencias

entre los gobernantes hostiles, y regresa por Córdoba adespechode las reiteradas instancias de los gobernadores deSantiagoyTucumán,queleofrecenunagruesaescoltaparasucustodia, aconsejándole tomar el camino de Cuyo pararegresar.¿Quégeniovengativocierrasucorazónysusoídos,yle hace obstinarse en volver a desafiar a sus enemigos, sinescolta,sinmediosadecuadosdedefensa?¿PorquénotomaelcaminodeCuyo,desentierrasusinmensosdepósitosdearmasa supasoporLaRioja, y arma lasochoprovinciasqueestánbajosuinfluencia?Quirogalosabetodo,avisotrasdeavisoharecibido en Santiago del Estero; sabe el peligro de que su

diligencialohasalvado,sabeelnuevoymásinminentequeleaguarda,porquenohandesistidosusenemigosdelconcebidodesignio. ¡A Córdoba! grita a los postillones al ponerse enmarcha,comosiCórdobafueseeltérminodesuviaje[21].AntesdellegaralapostadelOjodeAgua,unjovensaledel

bosqueysedirigehacialagalera,requiriendoalpostillónquese detenga. Quiroga asoma la cabeza por la portezuela, y lepregunta loquése leofrece.«QuierohablaraldoctorOrtiz».Desciende este, y sabe lo siguiente. En las inmediaciones dellugar llamadoBarranca Yaco está apostado Santos Pérez conuna partida; al arribo de la galera deben hacerle fuego deamboslados,ymatarenseguidadepostillónarriba;nadiedebeescapar,estaeslaorden.Eljoven,quehasidoenotrotiempofavorecido por el doctor Ortiz, ha venido a salvarlo, tiénelecaballo allí mismo para que monte y se escape con él; suhacienda está inmediata. El secretario asustado pone enconocimientodeFacundoloqueacabadesaber,yleinstaparaque se ponga en seguridad. Facundo interroga de nuevo aljovenSandivaras,ledalasgraciasporsubuenaacción,perolotranquiliza sobre los temores que abriga. «No ha nacidotodavía —le dice con voz enérgica—, el hombre que ha demataraFacundoQuiroga.Aungritomío,esapartidamañanasepondráamisórdenesymeservirádeescoltahastaCórdoba.Vayausted,amigo,sincuidado».EstaspalabrasdeQuiroga,dequeyonohe tenidonoticia

hasta este momento, explican la causa de su extrañaobstinación en ir a desafiar la muerte. El orgullo y elterrorismo, losdosgrandesmóvilesde suelevación, lo llevanmaniatado a la sangrienta catástrofe que debe terminar suvida.Tieneamenosevitarelpeligroycuentaconelterrordesu nombre para hacer caer las cuchillas levantadas sobre sucabeza.Estaexplicaciónmeladabaamímismoantesdesaberquesuspropiaspalabraslahabíanhechoinútil.La noche que pasaron los viajeros de la posta del Ojo de

Aguaesdetalmaneraangustiosaparaelinfelizsecretario,quevaaunamuerteciertaeinevitable,yquecarecedevalorydela temeridad que anima aQuiroga, que creo no deber omitirninguno de sus detalles, tanto más, cuanto que siendo porfortunasuspormenorestanauténticos,seríacriminaldescuidono conservarlos; porque si alguna vezunhombrehaapuradotodaslashecesdelaagonía;sialgunavezlamuertehadebidoparecer horrible, es aquella en que un triste deber, el deacompañar a un amigo temerario, nos la impone, cuando nohayinfamianideshonorenevitarla[22].El doctor Ortiz llama aparte al maestro de posta y lo

interroga encarecidamente sobre lo que sabe acerca de losextraños avisos que han recibido, asegurándole no abusar desuconfianza.¡Quépormenoresvaaoír!SantosPérezhaestadoallí conunapartidade treintahombresunahoraantesde suarribo; van todos armados de tercerola y sable, están yaapostados en el lugar designado, deben morir todos los queacompañanaQuiroga, así lo hadichoSantosPérez almismomaestrodeposta.Esta confirmaciónde lanoticia recibidadeantemano,noalteraennadaladeterminacióndeQuiroga,quedespuésdetomarunatazadechocolate,segúnsucostumbre,seduermeprofundamente.EldoctorOrtizganatambiénlacama,noparadormirsino

paraacordarsedesuesposa,desushijosaquienesnovolveráa vermás. ¿Y todo por qué? Por no arrostrar el enojo de untemibleamigo,pornoincurrirenlatachadedesleal.Amedianoche la inquietudde laagonía lehace insoportable lacama;levántaseyvaabuscarasuconfidente.—¿Duerme,amigo?—lepreguntaenvozbaja.—¡Quiénhadedormir,señor,conestacosatanhorrible!—¿Conquenohayduda?¡Quésuplicioelmío!—Imagínese,señor,cómoestaréyo,quetengoquemandar

dos postillones, ¡que deben ser muertos también! Esto me

mata. Aquí hay un niño que es sobrino del sargento de lapartida,ypiensomandarlo;peroelotro…¿aquiénmandaré?¡ahacerlomoririnocentemente!EldoctorOrtizhaceunúltimoesfuerzoporsalvarsuviday

lade sucompañero;despiertaaQuiroga, y le instruyede lospavorososdetallesqueacabadeadquirir,significándolequeélno le acompaña si se obstina en hacerse matar inútilmente.Facundocongestoairadoypalabrasgroseramenteenérgicas,le hace entender que hay mayor peligro en contrariarlo allí,queelqueleaguardaenBarrancaYaco,yfuerzaessometersesin más réplica. Quiroga manda a su asistente, que es unvalientenegro,aquelimpiealgunasarmasdefuegoquevienenen la galera, y las cargue; a esto se reducen todas susprecauciones.Llega el día por fin, y la galera se pone en camino.

Acompáñaleamásdelpostillónquevaeneltiroelniñoaquel,doscorreosquesehanreunidoporcasualidad,yelnegroquevaacaballo.Llegaalpuntofatal,ydosdescargastraspasanlagaleraporamboslados,perosinheriranadie;lossoldadosseechan sobre ella con los sables desnudos y en un momentoinutilizan los caballos, y descuartizan al postillón, correos yasistente. Quiroga entonces asoma la cabeza, y hace por elmomentovacilaraaquellaturba.Preguntaporelcomandantedelapartida, lemandaacercarse,yalacuestióndeQuiroga:«¿Quésignificaesto?»recibepor todacontestaciónunbalazoenunojo,queledejamuerto.Entonces Santos Pérez atraviesa repetidas veces con su

espada al malaventurado secretario, y manda, concluida laejecución, tirar hacia el bosque la galera llena de cadáveresconloscaballoshechospedazosyelpostillónqueconlacabezaabiertasemantieneaúnacaballo.—¿Quémuchachoeseste?—preguntaviendoalniñode la

posta,únicoquequedavivo.

—Este es un sobrino mío —contesta el sargento de lapartida—,yorespondodeélconmivida.SantosPérezseacercaalsargento, leatraviesaelcorazón

deunbalazo,yenseguidadesmontándose,tomadeunbrazoalniño,lotiendeenelsueloylodegüella,apesardesusgemidosdeniñoqueseveamenazadodeunpeligro.Este último gemido del niño es, sin embargo, el único

suplicioquemartirizaaSantosPérez.Después,huyendodelaspartidasque lopersiguen,ocultoen lasbreñasde lasrocasoenlosbosquesenmarañados,elvientoletraealoídoelgemidolastimerodelniño.Sialavacilanteclaridaddelasestrellasseaventuraasalirdesuguarida,susmiradasinquietassehundenen la oscuridad de los árboles sombríos para cerciorarse deque no se divisa en ninguna parte el bultito blanquecino delniño; y cuando llega al lugar donde hacen encrucijada doscaminos, lo arredra ver venir por el que él deja al niñoanimando su caballo. Facundo decía también que un soloremordimiento lo aquejaba: ¡la muerte de los veintiséisoficialesfusiladosenMendoza!¿Quiénes,mientrastanto,esteSantosPérez?Eselgaucho

malo de la campañadeCórdoba, célebre en la sierra y en laciudad por sus numerosas muertes, por su arrojoextraordinario, por sus aventuras inauditas. Mientraspermaneció el general Paz en Córdoba, acaudilló lasmontoneras más obstinadas e intangibles de la Sierra, y porlargo tiempo el pago de Santa Catalina fue una republiquetaadonde los veteranos del ejército no pudieron penetrar. ConmirasmáselevadashabríasidoeldignorivaldeQuiroga;consus vicios solo alcanzó a ser su asesino. Era alto de talle,hermosodecara,decolorpálidoybarbanegrayrizada.Largotiempo fue después perseguido por la justicia y nada menosquecuatrocientoshombresandabanensubusca.AlprincipiolosReinafé lo llamaron,yen lacasadegobierno fuerecibidoamigablemente. Al salir de la entrevista empezó a sentir una

extrañadescomposturadeestómago,quelesugirió la ideadeconsultaraunmédicoamigosuyo,quien informadoporéldehaber tomado una copa de licor que se le brindó, le dio unelixirquelehizoarrojaroportunamenteelarsénicoqueellicordisimulaba.Mástarde,yenlomásreciodelapersecución,elcomandanteCasanova,suantiguoamigo,lehizosignificarquetenía algo de importancia que comunicarle. Una tarde,mientrasqueelescuadróndequeelcomandanteCasanovaerajefe, hacía el ejercicio al frente de su casa, Santos Pérez sedesmontaenlapuertayledice:—Aquíestoy;¿quéqueríadecirme?—¡Hombre!SantosPérez,paseporacá,siéntese.—¡No!¿Paraquémehahechollamar?Elcomandantesorprendidoasí, vacilaynosabequédecir

enelmomento.Suastutoyosadointerlocutorlocomprende,yarrojándoleunamiradadedesdényvolviéndole laespalda, ledice:—¡Estabasegurodequequeríaagarrarmeportraición!He

venidoporconvencermenomás.Cuando se dio orden al escuadrón de perseguirlo, Santos

habíadesaparecido.Alfin,unanochelocogierondentrodelaciudaddeCórdoba,porunavenganzafemenil.Habíadadodegolpesa laqueridaconquiendormía;esta,

sintiéndoloprofundamentedormido,selevantaconprecaución,le toma laspistolas y el sable, sale a la calle y lodenuncia aunapatrulla.Cuandodespiertarodeadodefusilesapuntadosasu pecho, echa mano a las pistolas, y no encontrándolas:«Estoy rendido —dice con serenidad—, ¡me han quitado laspistolas!». El día que lo entraron a Buenos Aires, unamuchedumbreinmensasehabíareunidoenlapuertadelacasadegobierno.Asuvistagritabaelpopulacho:¡MueraSantosPérez!yél,

meneandodesdeñosamente lacabezaypaseandosusmiradas

por aquella multitud, murmuraba tan solo estas palabras:«¡tuvieraaquímicuchillo!».Albajardelcarroqueloconducíaa la cárcel gritó repetidas veces: «¡Muera el tirano!» y alencaminarsealpatíbulo,sutallagigantescacomoladeDanton,dominabalamuchedumbre,ysusmiradassefijabandevezencuandoenelcadalsocomoenunandamiodearquitectos.El gobierno de Buenos Aires dio un aparato solemne a la

ejecuciónde los asesinosde JuanFacundoQuiroga; la galeraensangrentada y acribillada de balazos estuvo largo tiempoexpuestaaexamendelpueblo;yelretratodeQuiroga,comolavista del patíbulo y de los ajusticiados, fueron litografiados ydistribuidospormillares,comotambiénextractosdelproceso,quesedioa luzenunvolumenen folio.Lahistoria imparcialesperatodavíadatosyrevelacionesparaseñalarconsudedoalinstigadordelosasesinos.

Terceraparte

CapítuloIGobiernounitario

«No se sabe bien por qué es que quieregobernar. Una sola cosa ha podidoaveriguarse, y es que está poseído de unafuriaqueloatormenta,¡quieregobernar!Esun oso que ha roto las rejas de su jaula, ydesdequetengaensusmanossugobierno,pondrá en fuga a todo el mundo. ¡Ay deaquelquecaigaensusmanos!,nololargaráhasta que expire bajo su gobierno. Es unasanguijuelaquenosedesprendehastaquenoestárepletadesangre».Lamartine.

He dicho en la introducción de estos ligeros apuntes que,parami entender,FacundoQuiroga es el núcleode la guerracivil de la República Argentina, y la expresión más franca ycandorosadeunadelasfuerzasquehanluchadocondiversosnombresdurantetreintaaños.LamuertedeQuiroganoesunhecho aislado ni sin consecuencia; antecedentes sociales quehe desenvuelto antes, la hacían casi inevitable; era undesenlacepolítico,comoelquepodríahaberdadounaguerra.El gobierno de Córdoba, que se encargó de consumar el

atentado, era demasiado subalterno entre los que se habían

establecido, para que osase acometer la empresa con tantodescaro, si no se hubiese creído apoyado de los que iban acosechar los resultados.El asesinato deQuiroga es, pues, unacto oficial, largamente discutido entre varios gobiernos,preparado con anticipación, y llevado a cabo con tenacidadcomounamedidadeestado.Porloqueconsumuertenoquedaterminadalaseriedehechosquemehepropuestocoordinar,ypara no dejarla trunca e incompleta, necesito continuar unpocomás adelante en el caminoque llevo, para examinar losresultadosqueproduceenlapolítica interiorde laRepública,hastaqueelnúmerodecadáveresquecubranel senderoseaya tan grande, queme sea forzoso detenerme, hasta esperarque el tiempo y la intemperie los destruyan, para quedesembaracen la marcha. Por la puerta que deja abierta elasesinato de Barranca Yaco, entrará el lector conmigo en unteatrodondetodavíanosehaterminadoeldramasangriento.Facundomuereasesinadoel18defebrero;lanoticiadesu

muerte llega aBuenosAires el 24, y aprincipiodemarzo yaestaban arregladas todas las bases del gobierno necesario einevitable del Comandante General de Campaña, que desde1833hatenidoentorturaalaciudad,fatigádola,angustiádola,desesperádola,hastaquelehaarrancadoalfinentresollozosygemidos la suma del poder público, porque Rosas no se hacontentado esta vez con exigir la dictadura las facultadesextraordinarias,etc.No;loquepideesloquelafraseexpresa:tradiciones,costumbres, formas,garantías, leyes,culto, ideas,conciencia,vida,haciendas,preocupaciones;sumadtodoloquetienepodersobrelasociedad,yloqueresulteserálasumadelpoderpúblicopedida.El5deabrillaJuntadeRepresentantes,encumplimientodeloestipulado,eligegobernadordeBuenosAiresporcincoañosalgeneralDonJuanManuelRosas,HéroedelDesierto, IlustreRestauradorde lasLeyes,DepositariodelaSumadelPoderPúblico.Pero no le satisface la elección hecha por la Junta de

Representantes; lo quemedita es tan grande, tan nuevo, tannunca visto, que es preciso tomarse antes todas lasseguridadesimaginables,noseaquemástardesedigaqueelpueblo deBuenosAires no le ha delegado la suma del poderpúblico. Rosas gobernador propone a las mesas electoralesestacuestión:¿ConvienenenqueDonJuanManuelRosasseagobernadorpor cincoaños, con la sumadelpoderpúblico?Ydebo decirlo en obsequio de la verdad histórica, nunca hubogobiernomáspopular,másdeseado,nimásbiensostenidoporlaopinión.Losunitariosqueennadahabíantomadoparte,lorecibían

al menos con indiferencia; los federales, lomos negros, condesdén, pero sin oposición; los ciudadanos pacíficos loesperaban como una bendición y un término a las cruelesoscilaciones de dos largos años; la campaña, en fin, como elsímbolo de su poder y la humillación de los cajetillas de laciudad. Bajo tan felices disposiciones, principiáronse laselecciones o ratificaciones en todas las parroquias, y lavotaciónfueunánime,exceptotresvotosqueseopusieronaladelegaciónde lasumadelpoderpúblico.¿Concíbesecómohapodido suceder que en una provincia de cuatrocientos milhabitantes,segúnloaseguralaGaceta,solohubiesetresvotoscontrarios al gobierno? ¿Sería acaso que los disidentes novotaron? ¡Nadadeeso!No se tieneaúnnoticiadeciudadanoalgunoquenofueseavotar; losenfermosse levantaronde lacamaairadarsuasentimiento,temerososdequesusnombresfuesen inscritos en algún negro registro, porque así se habíainsinuado.El terrorestabayaen laatmósfera,yaunqueel truenono

había estallado aún, todos veían la nube negra y torva queveníacubriendoelcielodosañoshabía.Lavotaciónaquellaesúnicaenlosanalesdelospuebloscivilizados,ylosnombresdelos tres locos, más bien que animosos opositores, se hanconservadoenlatradicióndelpueblodeBuenosAires.

Hayunmomentofatalenlahistoriadetodoslospueblosyesaquelenque, cansados lospartidosde luchar,pidenantesdetodoelreposodequepor largosañoshancarecido,aunaexpensasdelalibertadodelosfinesqueambicionaban;esteeselmomentoenquesealzanlostiranosquefundandinastíaseimperios.Roma,cansadade las luchasdeMarioydeSila,depatriciosyplebeyos,seentregócondeliciaaladulcetiraníadeAugusto, el primero que encabeza la lista execrable de losemperadoresromanos.LaFrancia despuésdel terror, despuésde la impotencia y

desmoralizacióndelDirectorio,seentregóaNapoleónqueporuncaminosembradodelaureles,lasometióalosaliadosqueladevolvieronalosBorbones.Rosas tuvo la habilidad de acelerar aquel cansancio, de

crearloa fuerzadehacer imposibleel reposo.Dueñounavezdel poder absoluto, ¿quién se lo pedirá más tarde, quién seatreveráadisputarlesustítulosaladominación?Losromanosdaban la dictadura en casos raros y por término corto fijo; yaunasí, elusode ladictadura temporalautorizó laperpetua,que destruyó la república y trajo todo el desenfreno delImperio. Cuando el término del gobierno de Rosas expira,anuncia su determinación decidida de retirarse a la vidaprivada; la muerte de su cara esposa, la de su padre, hanulcerado su corazón; necesita ir lejos del tumulto de losnegociospúblicosallorarasusanchaspérdidastanamargas.EllectordeberecordaraloírestelenguajeenlabocadeRosasque no veía a su padre desde su juventud, y a cuya esposahabía dado días tan amargos, algo parecido a las hipócritasprotestasdeTiberioanteelsenadoromano.LaSaladeBuenosAiresleruega,lesuplicaquecontinúehaciendosacrificiosporla patria; Rosas se deja persuadir, continúa tan solo por seismesesmás;pasanlosseismesesyseabandonalafarsadelaelección.Yenefecto,¿quénecesidadtienedeserelectounjefequehaarraigadoelpoderensupersona?¿Quiénlepidecuenta

temblandodelterrorqueleshainspiradoatodos?Cuando la aristocracia veneciana hubo sofocado la

conspiración de Tiépolo, en 1300, nombró de su seno diezindividuosque,investidosdefacultadesdiscrecionales,debíanperseguir y castigar a los conjurados, pero limitando laduracióndesuautoridadasolodiezdías.OigamosalcondedeDaru,ensucélebreHistoriadeVenecia,referirelsuceso.

Tan inminente se creyó el peligro —dice—, que se creó unaautoridaddictatorialdespuésdelavictoria.Unconsejodediezmiembros fue nombrado para velar por la conservación delEstado.Selearmódetodoslosmedios, libróseledetodaslasformas, de todas las responsabilidades, quedáronle sometidastodaslascabezas.Verdad es que su duración no debía pasar de diez días; fuenecesario,sinembargo,prorrogarlapordiezmás,despuésporveinte, enseguida por dos meses; pero al fin fue prolongadaseisvecesseguidasporesteúltimotérmino.Alavueltadeunaño de existencia se hizo continuar por cinco. Entonces seencontró demasiado fuerte para prorrogarse a sí mismodurante diez años más, hasta que fue aquel terrible tribunaldeclarado perpetuo. Lo que había hecho por prolongar suduración lo hizo por extender sus atribuciones. InstituidosolamenteparaconocerenloscrímenesdeEstado,esetribunalsehabíaapoderadodelaadministración.SopretextodevelarporlaseguridaddelaRepública,seentrometióenlapazyenla guerra, dispuso de las rentas, y concluyó por arrogarse elpodersoberano[23].

En la República Argentina no es un consejo el que se haapoderado así de la autoridad suprema, es un hombre, y unhombre bien indigno. Encargado temporalmente de lasRelaciones Exteriores, depone, fusila, asesina a losgobernadores de las provincias que le hicieron el encargo.

Revestidodelasumadelpoderpúblicoen1835porsolocincoaños,en1845estárevestidoaúndeaquelpoder.Ynadieseríahoytancandorosoparaesperarquelodeje,niqueelpuebloseatreva a pedírselo. Su gobierno es de por vida, y si laProvidencia hubiese de consentir que muriese pacíficamentecomo el doctor Francia, largos años de dolores y miseriasaguardan a aquellos desgraciados pueblos, víctimas hoy delcansanciodeunmomento.El13deabrilde1835se recibióRosasdelgobierno,y su

talante desembarazado y su aplomo en la ceremonia, no dejódesorprendera los ilusosquehabíancreídotenerunratodediversiónalvereldesmañoygaucheriedelgaucho.Presentosedecasacadegeneraldesabotonada,quedejabaverunchalecoamarillo de cotonía. Perdónenme los que no comprendan elespíritu de esta singular toilette el que recuerde aquellacircunstancia.En fin, ya tiene el gobierno en sus manos. Facundo ha

muerto un mes antes; la ciudad se ha entregado a sudiscreción; el pueblo ha confirmado del modo más auténticoesta entrega de toda garantía y de toda institución. Es elEstadounatablarasaenqueélvaaescribirunacosanueva,original; es él un poeta; un Platón que va a realizar surepública ideal, según él la ha concebido; es este un trabajoquehameditadoveinteaños,yqueal finpuededara luzsinque vengan a estorbar su realización tradiciones envejecidas,preocupaciones de la época, plagios hechos a la Europa,garantías individuales, instituciones vigentes.Esungenio, enfin, que ha estado lamentando los errores de su siglo ypreparándose para destruirlos de un golpe. Todo va a sernuevo,obradesuingenio:vamosaveresteportento.De la Sala de Representante adonde ha ido a recibir el

bastón, se retira en un coche colorado, mandado pintarexprofesopara el acto, al que están atados cordonesde sedacolorados, y a los que se uncen aquellos hombres que desde

1833 han tenido la ciudad en continua alarma por susatentadosysuimpunidad;llámaselaSociedadPopular,yllevaelpuñalalacintura,chalecocolorado,yunacintacolorada,enlaqueselee:Mueranlosunitarios.Enlapuertadesucasalehacen guardia de honor estos mismos hombres; despuésacuden los ciudadanos, después los generales, porque esnecesariohaceraquellamanifestacióndeadhesiónsinlímitesalapersonadelRestaurador.Al día siguiente aparece una proclama y una lista de

proscripción, en la que entra uno de sus concuñados, el Dr.Alsina.Laproclamaaquella,queesunode lospocosescritosde Rosas, es un documento precioso que siento no tener amano.Eraunprogramadesugobierno,sindisfraz,sinrodeos:el que no está conmigo esmi enemigo, tal era el axioma depolíticaconsagradoenella.Seanunciaquevaacorrersangre,y tan solo promete no atentar contra las propiedades. ¡Ay delosqueprovoquensucólera!CuatrodíasdespuéslaparroquiadeSanFranciscoanuncia

su intención de celebrar una misa y Tedeum en acción degracias al Todopoderoso, etc., etc., invitando al vecindario asolemnizar con su presencia el acto. Las calles circunvecinasestán empavesadas, alfombradas, tapizadas, decoradas. Esaquello un bazar oriental en que se ostentan tejidos dedamasco, púrpura, oro y pedrerías, en decoracionescaprichosas.Elpueblollenalascalles,losjóvenesacudenalanovedad, las señoras hacen de la parroquia su paseo de latarde.ElTedeum,sepostergadeundíaaotro,y laagitacióndelaciudad,eliryvenir,laexcitación,lainterrupcióndetodotrabajoduracuatro,cincodíasconsecutivos.LaGacetarepitelosmásmínimosdetallesdelaespléndidafunción.Ocho días después otra parroquia anuncia suTedeum; los

vecinos se proponen rivalizar en entusiasmo, y oscurecer lapasada fiesta, ¡Qué lujo de decoraciones, qué ostentación deriquezasyadornos!ElretratodelRestauradorestáenlacalle

enundoselenquelosterciopeloscoloradossemezclanconlosgalonesy lascordonadurasdeoro. Igualmovimientopormásdíasaún;seviveenlacalle,enlaparroquiaprivilegiada.Pocosdías después, otra parroquia, otra fiesta en otro barrio. Pero¿hasta cuándo fiestas? ¡Qué! ¿No se cansa este pueblo deespectáculos? ¿Qué entusiasmo es aquel que no se resfría enunmes?¿Porquénohacen todas lasparroquiassu funciónaun tiempo? No; es el entusiasmo sistemático, ordenado,administradopocoapoco.Unañodespuéstodavíanohanconcluidolasparroquiasde

darsufiesta;elvértigooficialpasadelaciudadalacampaña,y es cosa de nunca acabar. La Gaceta de la época está ahíocupadaañoymedioendescribir fiestas federales.Elretratosemezclaentodasellas,tiradoenuncarrohechoparaél,porlos generales, las señoras, los federalesnetos. «Et le peuple,enchanté d’un tel spectacle, enthousiasmé duTedeum chantémoultbienàNotreDame,lepeupleoubliaqu’ilpayaitfortchertout,etseretiraitfortjoyeux[24]».De las fiestas sale al fin de año ymedio el colorcolorado

como insignia de adhesión a la causa; el retrato de Rosas,colocadoen losaltaresprimero,pasadespuésaserpartedelequipodecadahombre,quedebellevarloenelpecho,enseñaldeamor intenso a la persona delRestaurador. Porúltimo, deentre estas fiestas se desprende al fin la terrible Mazorca,cuerpodepolicía,entusiasta,federal,quetieneporencargoyoficio echar lavativas de ají y aguarrás a los descontentosprimero, y después, no bastando este tratamiento flogístico,degollaraaquellosqueselesindique.LaAméricaenterasehaburladodeaquellasfamosasfiestas

deBuenosAires,ymirádolascomoelcolmodeladegradacióndeunpueblo;peroyonoveoenellassinoundesigniopolítico,el más fecundo en resultados. ¿Cómo encarnar en unarepública que no conoció reyes jamás, la idea de lapersonalidad de gobierno? La cinta colorada es una

materializacióndelterror,queosacompañaatodaspartes,enla calle, en el senode la familia; es precisopensar en ella alvestirse,aldesnudarse;ylasideassenosgrabansiempreporasociación. La vista de un árbol en el camponos recuerda loqueíbamosconversandodiezañosantesalpasarporcercadeél; ¡figuraos las ideas que trae consigo asociadas la cintacolorada, y las impresiones indelebles que ha debido dejarunidasalaimagendeRosas!Así,enunacomunicacióndeunalto funcionariodeRosas,

he leído en estos días, «que es un signo que su gobierno hamandadollevarasusempleadosenseñaldeconciliaciónydepaz».LaspalabrasMueranlossalvajes,asquerosos, inmundosunitarios,sonporciertomuyconciliadoras,tantoquesoloeneldestierrooenelsepulcrohabráquienesseatrevananegarsueficacia. La mazorca ha sido un instrumento poderoso deconciliaciónydepaz,ysinoidaverlosresultados,ybuscadenla tierra ciudad más conciliada y pacífica que la de BuenosAires.A lamuertede suesposaqueunachanzabrutalde suparte ha precipitado, manda que se le tributen honores decapitán general, y ordena un luto de dos años a la ciudad ycampaña de la provincia, que consiste en un ancho crespónatado al sombrero con una cinta colorada. ¡Imaginaos unaciudad culta, hombres y niños vestidos a la europea,uniformados dos años enteros con un ribete colorado en elsombrero!¿Ospareceridículo?¡No!nadahayridículocuandotodos sin excepción participan de la extravagancia, y sobretodo cuando el azote o las lavativas de ají están ahí paraponerosserioscomoestatuassiosvienelatentacióndereíros.Los serenoscantana cadacuartodehora: ¡Vivael Ilustre

Restaurador! ¡Viva doña Encarnación Ezcurra! ¡Mueran losimpíos unitarios! El sargento primero al pasar lista a sucompañíarepite lasmismaspalabras;elniñoal levantarsedelacamasaludaaldíaconlafrasesacramental.NohaceunmesqueunamadreargentinaalojadaenunafondadeChile,decía

aunodesushijosquedespertabarepitiendoenvozalta:—¡Vivan los federales! ¡mueran los salvajes, asquerosos

unitarios!.—¡Cállatehijo,nodigasesoaquí,quenoseusa;yanodigas

más,noseaqueteoigan!Su temor era fundado: ¡le oyeron! ¿Qué político ha

producido la Europa que haya tenido el alcance paracomprender elmedio de crear la idea de la personalidad deljefe del gobierno, ni la tenacidad prolija de incubarla quinceaños, ni que haya tocado medios más variados ni másconducentes al objeto? Podemos en esto, sin embargo,consolarnosdequelaEuropahayasuministradounmodeloalgenio americano. La mazorca, con los mismos caracteres,compuesta de los mismos hombres, ha existido en la EdadMediaenFrancia,entiempodelasguerrasentrelospartidosde los Armagnac y del duque de Borgoña. En laHistoria deParísescritaporLaFosse,encuentroestossingularesdetalles:

Estos instigadoresdelasesinato,a finde reconocerpor todaspartesalosborgoñones,habíanyaordenadoquellevasenenelvestidolacruzdeSanAndrés,principalatributodelescudodeBorgoña, y para estrechar más los lazos del partido,imaginaron enseguida formar una hermandad bajo lainvocación del mismo San Andrés. Cada cofrade debía llevarpor signo distintivo amás de la cruz, una corona de rosas…¡Horrible confusión! ¡el símbolo de inocencia y de ternurasobre la cabeza de los degolladores! ¡Rosas y sangre!… Lasociedad odiosa de los cabochiens, es decir, la horda decarnicerosydesolladores,fuesoltadaporlaciudad,comounatropa de tigres hambrientos, y estos verdugos sinnúmero sebañaronensangrehumana[25].

PonedenlugardelacruzdeSanAndréslacintacolorada;en lugarde las rosascoloradas,el chalecocolorado;en lugar

de cabochiens, mazorqueros; en lugar de 1418, fecha deaquella sociedad,1835, fechadeestaotra;en lugardeParís,BuenosAires;enlugardelduquedeBorgoña,Rosas;ytendréisel plagio hecho en nuestros días. La mazorca como loscabochiens se compuso en su origen de los carniceros ydesolladores de Buenos Aires. ¡Qué instructiva es la historia!¡Cómoserepiteacadarato!…Otra creación de aquella época fue el censo de las

opiniones. Esta es una institución verdaderamente original.Rosasmandólevantarenlaciudadylacampaña,pormediodelosjuecesdepaz,unregistroenelqueseanotóelnombredecada vecino, clasificándolo de unitario, indiferente, federal, ofederal neto. En los colegios se encargó a los rectores, y entodas partes se hizo con la más severa escrupulosidad,comprobándolo después, y admitiendo los reclamos que lainexactitudpodíaoriginar.¡Estosregistrosreunidosdespuésenlaoficinadegobierno,hanservidoparasuministrargargantasalacuchillainfatigabledelamazorcadurantesieteaños!Sindudaquepasmalaosadíadelpensamientodeformarla

estadística de las opiniones de un pueblo entero,caracterizarlas según su importancia, y con el registro a lavista seguirdurantediezaños la tareadedesembarazarsedetodaslascifrasadversas,destruyendoenlapersonaelgermende la hostilidad. Nada igual me presenta la historia sino lasclasificaciones de la Inquisición que distinguía las opinionesheréticas en malsonantes, ofensivas de oídos piadosos, cuasiherejía, herejía, herejía perniciosa etc., etc.; pero al fin laInquisiciónnohizoelcatastrodelaEspañaparaexterminarlaenlasgeneraciones,enelindividuoantesdeserdenunciadoalSantoTribunal.Como mi ánimo es solo mostrar el nuevo orden de

instituciones que suplanta a las que estamos copiando de laEuropa, necesito acumular las principales, sin atender a lasfechas. La ejecución que llamamos fusilar queda desde luego

sustituida por la de degollar. Verdad es que se fusila unamañana cuarenta y cuatro indios en una plaza de la ciudad,para dejar yertos a todos con esta matanza que, aunque desalvajes,eraalfindehombres;peropocoapocoseabandona,yelcuchillosehaceelinstrumentodelajusticia.¿Dedóndehatomadotanperegrinasideasdegobiernoeste

hombre horriblemente extravagante? Yo voy a consignaralgunosdatos.Rosasdesciendedeunafamiliaperseguidaporgodadurantelarevolucióndelaindependencia.Sueducacióndomésticaseresientedeladurezayterquedaddelasantiguascostumbres señoriales. Yo he dicho que su madre, de uncarácterduro,tétrico,sehahechoservirderodillashastaestosúltimosaños;elsilencioloharodeadodurantesuinfancia,yelespectáculo de la autoridad y de la servidumbre han debidodejarleimpresionesduraderas.Algodeextravagantehahabidoenelcarácterdelamadre,

y esto se ha reproducido en don Juan Manuel y dos de sushermanas.Apenasllegadoalapubertadsehaceinsoportableasufamilia,ysupadrelodestierraenunaestancia.Rosas,concortos intervalos, ha residido en la campañadeBuenosAirescercadetreintaaños;yyaelaño24eraunaautoridadquelassociedades industriales ganaderas consultaban enmateria dearreglos de estancias. Es el primer jinete de la RepúblicaArgentina,ycuandodigodelaRepúblicaArgentina,sospechoque de toda la tierra, porque un equitador ni un árabe tienequehabérselasconelpotrosalvajedelapampa.Esunprodigiodeactividad;sufreaccesosnerviososenque

la vidapredomina tantoquenecesita saltar sobreun caballo,echarseacorrerporlapampa,lanzargritosdesacompasados,rodar, hasta que al fin extenuado el caballo, sudando él amares,vuelvea lashabitacionesfrescoyaydispuestoparaeltrabajo.NapoleónyLordByronpadecíandeestosarrebatos,deestosfurorescausadosporelexcesodelavida.

Rosas se distinguedesde temprano en la campañapor lasvastasempresasdeleguasdesiembrasdetrigoqueacometeylleva a cabo con suceso, y sobre todo por la administraciónsevera, por la disciplina de hierro que introduce en susestancias. Esta es su obramaestra, su tipo de gobierno, queensayarámástardeparalaciudadmisma.Esprecisoconocerel gaucho argentino y sus propensiones innatas, sus hábitosinveterados.Siandandoenlapampalevaisproponiendodarleuna estancia con ganados que lo hagan rico propietario; sicorreenbuscadelamédicadelosalrededoresparaquesalvea su madre, a su esposa querida que deja agonizando, y seatraviesaunavestruzporsupaso,echaráacorrerdetrásdeélolvidando la fortuna que le ofrecéis, la esposa o la madremoribunda;ynoesélsoloqueestádominadodeesteinstinto;elcaballomismorelincha,sacudelacabezaytascaelfrenodeimpacienciaporvolardetrásdelavestruz.Sia ladistanciadediez leguas de su habitación el gaucho echa de menos sucuchillo, se vuelve a tomarlo, aunque esté a una cuadra dellugar adonde iba; porque el cuchillo es para él lo que larespiraciónalavidamisma.Puesbien,Rosashaconseguidoqueen susestancias,que

se unen con diversos nombres desde los Cerrillos hasta elarroyoCachagualefú,anduviesen losavestrucesenrebaños,ydejasenalfindehuiralaaproximacióndelgaucho,tansegurosytranquilospacenenlasposesionesdeRosas;yestomientrasquehansidoyaextinguidosentodaslasadyacentescampañas.Encuantoalcuchillo,ningunodesuspeoneslocargójamás,noobstantequelamayorpartedeelloseranasesinosperseguidosporlajusticia.Unavezél,porolvido,sehapuestoelpuñalalacintura, y el mayordomo se lo hace notar; Rosas se baja loscalzonesymandaqueseledenlosdoscientosazotes,queeslapenaimpuestaensuestanciaalquellevacuchillo.Habrá gentes que duden de este hecho confesado y

publicado por él mismo; pero es auténtico, como lo son las

extravagancias y rarezas sangrientas que elmundo civilizadose ha negado obstinadamente a creer durante diez años. Laautoridad ante todo, el respeto a lo mandado, aunque searidículooabsurdo;diezañosestaráenBuenosAiresyentodala República haciendo azotar y degollar hasta que la cintacoloradaseaunapartede laexistenciadel individuo,comoelcorazónmismo. Repetirá en presencia del mundo entero, sincontemporizar jamás, en cada comunicación oficial: ¡Mueranlos asquerosos, salvajes, inmundos unitarios! hasta que elmundo entero se eduque y se habitúe a oír este gritosanguinario, sin escándalo, sin réplica, y yahemos visto aunmagistradodeChiletributarsuhomenajeyaquiescenciaaestehecho,quealfinanadieinteresa.¿Dónde, pues, ha estudiado este hombre el plan de

innovaciones que introduce en su gobierno, en desprecio delsentido común, de la tradición, de la conciencia, y de lapráctica inmemorial de los pueblos civilizados? Dios meperdone si me equivoco, pero esta idea me domina hacetiempo: en laEstanciadeganados en que ha pasado toda suvida,yenlaInquisiciónencuyatradiciónhasidoeducado.Lasfiestas de las parroquias son una imitación de la hierra delganado,aqueacudentodoslosvecinos; lacintacoloradaqueclava a cada hombre, mujer o niño, es lamarca con que elpropietarioreconocesuganado;eldegüelloacuchillo,erigidoen medio de ejecución pública, viene de la costumbre dedegollar las reses que tiene todo hombre en la campaña; laprisión sucesiva de centenares de ciudadanos sin motivoconocidoyporañosenteros,eselrodeoconquesedocilitaelganado,encerrándolodiariamenteenel corral; losazotesporlascalles,lamazorca,lasmatanzasordenadas,sonotrostantosmediosdedomaralaciudad,dejarlaalfincomoelganadomásmansoyordenadoqueseconoce.Estaprolijidadyarreglohadistinguidoensuvidaprivadaa

don JuanManuelRosas,cuyasestanciaserancitadascomoel

modelo de la disciplina de los peones y la mansedumbre delganado. Si esta explicación parece monstruosa y absurda,denme otra; muéstrenme la razón por qué coinciden de unmodotanespantoso,sumanejodeunaestancia,susprácticasyadministración, con el gobierno, práctica y administración deRosas; ¡hasta su respeto de entonces por la propiedad, esefecto de que el gaucho gobernador es propietario! Facundorespetabamáslapropiedadquelavida.Rosashaperseguidoalos ladrones de ganado con igual obstinación que a losunitarios. Implacable se ha mostrado su gobierno contra loscuereadoresdelacampaña,ycentenareshansidodegollados.Esto es laudable sin duda; yo sólo explico el origen de laantipatía.Perohayotrapartedelasociedadqueesprecisomoralizar,

enseñar a obedecer, a entusiasmarse cuando debaentusiasmarse, a aplaudir cuando deba aplaudir, a callarcuando deba callar. Con la posesión de la Suma del PoderPúblico laSaladeRepresentantesqueda inútil,puestoque laleyemanadirectamentedelapersonadeljefedelaRepública.Sin embargo, conserva la forma, y durante quince años sonreelectosunostreinta individuosqueestánalcorrientede losnegocios.PerolatradicióntieneasignadootropapelalaSala;allíAlcorta,GuidoyotroshanhechooírentiempodeBalcarceyViamonteacentosdelibertad,yreprochesalinstigadordelosdesórdenes; necesita, pues, quebrantar esta tradición, y darunalecciónseveraparaelporvenir.ElDr.D.VicenteMaza,presidentedelaSalaydelaCámara

deJusticia,consejerodeRosas,yelquemáshacontribuidoaelevarlo,veundíaquesuretratohasidoquitadodelasaladelTribunal, por un destacamento de la mazorca; en la nocherompen losvidriosde lasventanasdesucasadondeha idoaasilarse; al día siguiente escribe a Rosas, en otro tiempo suprotegido, su ahijado político, mostrándole la extrañeza deaquellos procedimientos, y su inocencia de todo crimen. A la

noche del tercer día se dirige a la Sala, y estaba dictando alescribiente su renuncia, cuando el cuchillo que corta sugargantainterrumpeeldictado.Losrepresentantesempiezanallegar, la alfombra está cubierta de sangre, el cadáver delpresidenteyacetendidoaún;elseñorIrigoyenproponequealdía siguiente se reúnan elmayor número posible de rodadospara acompañar debidamente al cementerio a la ilustrevíctima.D.BaldomeroGarcíadice:«meparecebien,pero…nomuchos coches… para qué?». Entra el general Guido, y lecomunican la idea, a que contesta clavándoles unos ojostamaños, y mirándolos de hito en hito, «¿coches?¿acompañamiento? Que traigan el carro de la policía y se lollevenahoramismo».«¡Esodecíayo—continúaGarcía—,paraqué coches!»… La Gaceta del día siguiente anunció que losimpíosunitarioshabíanasesinadoaMaza.Ungobernadordelinteriordecíaaterradoalsaberestacatástrofe:«¡esimposibleque sea Rosas el que lo ha hecho matar!». A lo que susecretario añadió: «Y si él lo ha hecho, razón ha de habertenido»,enloqueconvinierontodosloscircunstantes.Efectivamente, razón tenía. Su hijo el coronel Maza tenía

tramada una conspiración en que entraba todo el ejército, ydespuésRosasdecíaquehabíamuertoalancianopadrepornodarleelpesardevermorirasuqueridohijo.Pero aúnme falta entrar en el vasto campo de la política

generaldeRosasconrespectoalaRepúblicaentera.Tieneyasu gobierno; Facundo ha muerto dejando ocho provinciashuérfanas, unitarizadas bajo su influencia. La Repúblicamarcha visiblemente a la unidad del gobierno, a que susuperficiellana,supuertoúnicolacondena.Sehadichoqueesfederal, llámasela Confederación Argentina, pero todo vaencaminándose a la unidad más absoluta; desde 1835 vienefundiéndose desde el interior en formas, prácticas einfluencias. No bien se recibe Rosas del gobierno en 1835,cuandodeclaraporunaproclamaciónquelos impíosunitarios

hanasesinadoalevosamenteal ilustregeneralQuiroga, yqueélseproponecastigaratentadotanespantoso,quehaprivadoa la Federación de su columnamás poderosa. ¡Qué!…decíanabriendo un palmo de boca los pobres unitarios al leer laproclama,¡qué!…¿losReinafésonunitarios?¿NosonhechuradeLópez,noentraronenCórdobapersiguiendoelejércitodePaz,noestánenactivayamigablecorrespondenciaconRosas?¿NosaliódeBuenosAiresQuirogaporsolicituddeRosas?¿Noibaunchasquedelantedeél,queanunciabaa losReinafésupróxima llegada? ¿No tenían los Reinafé preparada deantemano lapartidaquedebíaasesinarlo?…Nada; los impíosunitarioshansidolosasesinos,¡ydesgraciadoelquedudedeello!…RosasmandaaCórdobaapedirlospreciososrestosdeQuiroga,lagaleraenquefuemuerto,yselehacenenBuenosAireslasexequiasmássuntuosasquehastaentoncessehabíanvisto,semandacargarlutoalaciudadentera.Almismotiempodirigeunacircularatodoslosgobiernosenlaquelespidequelonombrenaél, juezárbitroparaseguircausay juzgara losimpíos unitarios que han asesinado a Quiroga; les indica laformaenquehandeautorizarlo,yporcartasparticulares,lesencarece la importancia de la medida, los halaga, seduce yruega. La autorización es unánime, y los Reinafé sondepuestos,ypresos todos losquehan tenidoparte,noticia,oatingenciaconelcrimen,yconducidosaBuenosAires.Un Reinafé se escapa y es alcanzado en el territorio de

Bolivia; otro pasa el Paraná y más tarde cae en manos deRosas, después de haber escapado en Montevideo de serrobadoporuncapitándebuque.RosasyeldoctorMazasiguenla causadenoche, apuertas cerradas.ElDr.Gamboaque setoma alguna libertad en la defensa de un reo subalterno, esdeclarado impíounitarioporundecretodeRosas.En fin,sonajusticiadostodosloscriminalesquesehanaprehendido,yunvoluminoso extracto de la causa ve la luz pública. Dos añosdespués había muerto López de Santa Fe de enfermedad

natural, si bien el médico mandado por Rosas para asistirlo,recibió más tarde una casa de la Municipalidad porrecompensadesusserviciosalgobierno.Cullen,elsecretariodeLópezenlaépocadelamuertede

Quiroga,yquealadeLópezquedadegobernadordeSantaFepor disposición testamentaria del finado, es depuesto porRosas, y sacado al fin de Santiago del Estero donde se haasilado,yacuyogobernadormandaRosasunatalegadeonzasoladeclaracióndeguerra,sielamigonoentregaasuamigo.Elgobernadorprefierelasonzas;CullenesentregadoaRosas,yalpisarlafronteradeBuenosAiresencuentraunapartidayun oficial que le hace desmontarse del caballo y lo fusila. LaGacetadeBuenosAirespublicabadespuésunacartadeCullena Rosas en que había indicios claros de la complicación delgobierno de Santa Fe en el asesinato de Quiroga, y como elfinado López, decía la Gaceta, tenía plena confianza en susecretario, ignoraba el atroz crimen que este estabapreparando.Nadie podía replicar entonces que si López lo ignoraba,

Rosas no, porque a él era dirigida la carta. Últimamente eldoctordonVicenteMaza,elsecretariodeRosasyprocesadordelosreos,muriótambiéndegolladoenlasaladesesiones;demaneraqueQuiroga,susasesinos,losjuecesdelosasesinos,ylos instigadores del crimen, todos tuvieron en dos años lamordazaque la tumbaponea las revelaciones indiscretas. IdahoraapreguntarquiénmandómataraQuiroga.¿López?Nose sabe. Un mayor Muslera, de auxiliares, decía una vez enpresenciademuchaspersonasenMontevideo:

HastaahorahepodidodescubrirporquémehatenidopresoeincomunicadoelgeneralRosasdurantedosañosycincomeses.Lanocheanterioramiprisiónestuveensucasa.Suhermanayyoestábamossentadosenunsofá,mientrasqueél se paseaba a lo largo de la sala con muestras visibles de

descontento.—¿Aquenoadivina—medijolaseñora—,porquéestáasíJuanManuel?Esporquemeestáviendoesteramitoverdequetengoenlasmanos.Ahoraverá—añadiótirándoloalsuelo.Efectivamente, don Juan Manuel se detuvo a poco andar, seacercóanosotrosymedijocontonofamiliar:—¿YquésediceenSanLuisdelamuertedeQuiroga?—Dicen,señor,queS.E.esquienlohahechomatar.—¿Sí?Asísecorre…Continuó paseándose,me despedí después, y al día siguientefuipreso,yhepermanecidohastaeldíaquellególanoticiadelavictoriadeYungay,enquecondoscientosmásfuipuestoenlibertad.

ElmayorMusleramuriótambiéncombatiendocontraRosas,lo que no ha estorbado que se continúe hasta el día de hoydiciendolomismoquehabíaoídoaquel.Pero el vulgo no ha visto en la muerte de Quiroga y el

enjuiciamientodesusasesinosmásqueuncrimenhorrible.Lahistoriaveráotracosa;enloprimero,lafusióndelaRepúblicaenunaunidadcompacta,yenelenjuiciamientodelosReinafé,gobernadores de una provincia, el hecho que constituye aRosasjefedelgobiernounitarioabsoluto,quedesdeaqueldíayporaquelactoseconstituyeen laRepúblicaArgentina.Rosasinvestidodelpoderde juzgaraotrogobernador,estableceenlas concienciasde losdemás la ideade laautoridad supremadequeestáinvestido.Juzga a los Reinafé por un crimen averiguado; pero

enseguida manda fusilar sin juicio previo a Rodríguez,gobernadordeCórdobaquesucedióalosReinafé,pornohaberobedecidoatodassusinstrucciones;fusilaenseguidaaCullen,gobernador de Santa Fe, por razones que él solo conoce; yúltimamente,expideundecretoporelcualdeclaraqueningún

gobierno de las demás provincias será reconocido válido,mientras no obtenga su exequatur. Si aún se duda que haasumidoelmandosupremo,yquelosdemásgobernadoressonsimplesbajaes,aquienespuedemandarelcordónmoradocadavezquenocumplanconsusórdenes,expediráotroenelquederogatodaslasleyesexistentesdelaRepúblicadesdeelaño1810adelante, aunquehayan sidodictadaspor los congresosgeneralesocualquieraotraautoridadcompetente;declarandoademás, írritoydeningúnvalortodo loqueaconsecuenciayen cumplimiento de esas leyes se hubiese obrado hastaentonces.Yopregunto:¿qué legislador,quéMoisésoLicurgo,llevómásadelanteelintentoderefundirunasociedadbajounplan nuevo? La revolución de 1810 queda por este decretoderogada,leyniarregloningunoquedavigente,elcampoparalas innovaciones limpio como la palma de la mano, y laRepública entera sometida sin dar una batalla siquiera y sinconsultaraloscaudillos.Lasumadelpoderpúblico deque sehabía investidopara

BuenosAiressolo, laextiendea toda laRepública,porquenosolo no se dice que es el sistema unitario el que se haestablecido,delquelapersonadeRosaseselcentro,sinoquecon mayor tesón que nunca se grita: ¡Viva la federación,mueran los unitarios! El epíteto unitario deja de ser eldistintivo de un partido, y pasa a expresar todo lo que esexecrado: losasesinosdeQuirogasonunitarios;Rodríguezesunitario;Cullenunitario;SantaCruz,quetratadeestablecerlaconfederación perú-boliviana, unitario. Es admirable lapacienciaquehamostradoRosasenfijarelsentidodeciertaspalabras,yeltesónderepetirlas.En diez años se habrá visto escrito en la República

Argentina treinta millones de veces: ¡Viva la Confederación!¡Viva el ilustreRestaurador! ¡mueran los salvajesunitarios! ynunca el cristianismo ni el mahometismo multiplicaron tantosus símbolos respectivos, la cruz y la creciente, para

estereotipar la creenciamoral en exterioridadesmateriales ytangibles.Todavíaeraprecisoafinaraqueldicteriodeunitario;fue primero lisa y llanamenteunitarios,más tarde los impíosunitarios,favoreciendoconesolaspreocupacionesdelpartidoultracatólicoquesecundósuelevación.Cuandoseemancipódeesepobrepartido,yelcuchilloalcanzótambiéna lagargantadecurasycanónigos, fueprecisoabandonar ladenominacióndeimpíos;lacasualidadsuministróunacoyuntura.Los diarios de Montevideo empezaron a llamar salvaje a

Rosas; una día laGaceta de Buenos Aires apareció con estaagregación al tema ordinario: mueran los salvajes unitarios;repitiolo la mazorca, repitiéronlo todas las comunicacionesoficiales, repitiéronlo los gobernadores del interior y quedóconsumada la adopción. «Repita usted la palabra salvaje —escribíaRosasaLópez—hastalasaciedad,hastaaburrir,hastacansar. Yo sé lo que digo, amigo». Más tarde se le agregóinmundos, más tarde asquerosos, más tarde, en fin, donBaldomero García decía en una comunicación al gobierno deChile,quesirviódecabezadeprocesoaBedoya,queeraaquelemblemayaquelletrero«unaseñaldeconciliaciónydepaz»,porquetodoelsistemasereduceaburlarsedelsentidocomún.LaunidaddelaRepúblicaserealizaafuerzadenegarla;y

desdeque todosdicen federación, claro estáquehayunidad.Rosas se llama encargado de las relaciones exteriores de laRepública,ysolocuandolafusiónestáconsumadayhapasadoatradición,alosdiezañosdespués,donBaldomeroGarcíaenChile cambia aquel título por el de Director Supremo de losasuntosdelaRepública.Heaquí,pues, laRepúblicaunitarizada,sometidatodaella

al arbitrio de Rosas; la antigua cuestión de los partidos deciudaddesnaturalizada;cambiadoelsentidodelaspalabras,eintroducido el régimen de la estancia de ganados en laadministración de la Repúblicamás guerrera,más entusiastaporlalibertad,yquemássacrificioshizoparaconseguirla.

La muerte de López le entregaba a Santa Fe, la de losReinaféaCórdoba, ladeFacundoa lasochoprovinciasde lafalda de los Andes. Para tomar posesión de todas ellas,bastáronle algunos obsequios personales, algunas cartasamistosas, y algunas erogaciones del erario. Los auxiliaresacantonadosenSanLuis recibieronunmagníficovestuario, ysussueldosempezaronapagarsedelascajasdeBuenosAires.El padre Aldao, a más de una suma de dinero, empezó a

recibir su sueldodegeneraldemanosdeRosas; y elgeneralHerediadeTucumán,queconmotivodelamuertedeQuiroga,escribía a un amigo suyo: «¡Ay, amigo! No sabe lo que haperdidolaRepúblicaconlamuertedeQuiroga!¡Quéporvenir,qué pensamiento tan grande de hombre!, quería constituir laRepública y llamar a todos los emigrados para quecontribuyesen con sus luces y saber a esta grande obra»; elgeneralHerediarecibióunarmamentoydineroparaprepararlaguerracontraelimpíounitarioSantaCruz,yseolvidóbienprontodelcuadrograndiosoqueFacundohabíadesenvueltoasuvistaenlasconferenciasqueconéltuvoantesdesumuerte.Una medida administrativa que influía sobre toda la nación,vinoaservirdeensayoymanifestacióndeestafusiónunitariaydependenciaabsolutadeRosas.Rivadaviahabíaestablecidocorreos que de ocho en ocho días llevaban y traían lacorrespondencia de las provincias a Buenos Aires, y unomensual aChile, y otro aBolivia, que daban el nombre a lasdos líneas generales de comunicación establecidas en laRepública.Losgobiernoscivilizadosdelmundoponenhoytodasolicitudenaumentaracostadegastos inmensos loscorreos,nosolodeciudadaciudad,díapordíayhoraporhora,sinoenelsenomismodelasgrandesciudades,estableciendoestafetasdebarrio,yentretodoslospuntosdelatierrapormediodelaslíneas de vapores que atraviesan el Atlántico, o costean elMediterráneo; porque la riqueza de los pueblos, la seguridaddelasespeculacionesdecomercio,tododependedelafacilidad

deadquirirnoticias.EnChilevemostodoslosdías,olosreclamosdelospueblos

para que se aumenten los correos, o bien la solicitud delgobiernoparamultiplicarlospormaroportierra.Enmediodeeste movimiento general del mundo para acelerar lascomunicaciones de los pueblos, don JuanManuelRosas, paramejor gobernar sus provincias, suprime los correos, que noexisten en toda la República hace catorce años. En su lugarestablece chasquesdegobiernoquedespacha él, cuandohayunaordenounanoticiaquecomunicarasussubalternos.Estamedidahorribleyruinosahaproducido,sinembargo,

parasusistema lasconsecuenciasmásútiles.Laexpectación,la duda, la incertidumbre se mantienen en el interior; losgobernadoresmismossepasantresocuatromesessinrecibirun despacho, sin saber sino de oídas lo que enBuenos Airesocurre.Cuandounconflictohapasado,cuandounaventajaseha obtenido, entonces parten los chasques al interiorconduciendo cargas de Gacetas, partes y boletines con unacartaalamigo,alcompañeroygobernador,anunciándolequelos salvajes unitarios han sido derrotados; que la DivinaProvidenciavelaporlaconservacióndelaRepública.Ha sucedido en 1843, que en Buenos Aires las harinas

tenían un precio exorbitante y las provincias del interior loignoraban; algunos que tuvieron noticias privadas de suscorresponsales, mandaron cargamentos que les dejaronpingües utilidades. Entonces las provincias de San Juan yMendozaenmasa semovieronaespecular sobre lasharinas.Millaresdecargasatraviesanlapampa,lleganaBuenosAiresy encuentran… que hacía dos meses que habían bajado deprecio,hastanocostearnilosfletes.MástardesecorreenSanJuan que las harinas han tomado valor en Buenos Aires, loscosecherossubenelprecio;subenlaspropuestas;secompraeltrigoporcantidadesexorbitantes,seacumulaenvariasmanos;hastaquealfinunaárreaquellegadescubrequenohahabido

alteraciónningunaenlaplaza,queelladejasucargadeharinaporquenohayni compradores. ¡Imaginaos si podéis, puebloscolocadosainmensasdistancias,sergobernadosdeestemodo!Todavía en estos últimos años las consecuencias de sus

tropelías le han servido para consumar su obra unitaria. ElGobierno de Chile, despreciado en sus reclamaciones sobremales inferidos a sus súbditos, creyó oportuno cortar lasrelaciones comerciales con las provincias de Cuyo. Rosasaplaudiólamedidaysecallólaboca.Chileleproporcionabaloqueélnosehabíaatrevidoaintentar,queeracerrartodaslasvías de comercio que no dependiesen de Buenos Aires.Mendoza y San Juan, La Rioja y Tucumán que proveían deganados,harina, jabónyotrosramosvaliososa lasprovinciasdelnortedeChile,hanabandonadoestetráfico.UnenviadohavenidoaChile,queesperóseismesesenMendoza,hastaquesecerrase lacordillera,yquehastaaquíhacetresquenohahabladounapalabradeabrirelcomercio.OrganizadalaRepúblicabajounplandecombinacionestan

fecundasenresultados,contrájoseRosasa laorganizacióndesu poder en Buenos Aires, echándole bases duraderas. Lacampañalohabíaempujadosobrelaciudad;peroabandonandoél laestanciaporelFuerte,necesitandomoralizaresamismacampañacomopropietario,yborrarelcaminopordondeotroscomandantes de campaña podían seguir sus huellas, seconsagró a levantar un ejército, que se engrosaba de día endía, y que debía servir a contener la República en laobediencia, ya llevarel estandartede la santacausaa todoslospueblosvecinos.No era solo el ejército la fuerza que había sustituido a la

adhesióndelacampañayalaopiniónpúblicadelaciudad.Dospueblosdistintosderazasdiversasvinieronensuapoyo.Existeen Buenos Aires una multitud de negros, de los millaresquitadosporloscorsariosdurantelaguerradelBrasil.Formanasociaciones según los pueblos africanos a que pertenecen,

tienenreunionespúblicas,cajamunicipal,yunfuerteespíritudecuerpoquelossostieneenmediodelosblancos.Losafricanossonconocidosportodoslosviajeroscomouna

raza guerrera, llena de imaginación y de fuego, y aunqueferocescuandoestánexcitados,dóciles,fielesyadictosalamooalquelosocupa.LoseuropeosquepenetranenelinteriordelÁfrica toman negros a su servicio, que los defienden de losotrosnegros,yseexponenporellosalosmayorespeligros.Rosasseformóunaopiniónpública,unpuebloadictoenla

población negra de Buenos Aires, y confió a su hija doñaManuelita, esta parte de su gobierno. La influencia de lasnegraspara conella, su favorpara conel gobierno,han sidosiempre sin límites. Un joven sanjuanino estaba en BuenosAires cuando Lavalle se acercaba en 1840; había pena de lavida para el que saliese del recinto de la ciudad. Una negraviejaqueenotrotiempohabíapertenecidoasufamiliayhabíasido vendida en Buenos Aires, lo reconoce; sabe que estádetenido:—Amito —le dice—, cómo no me había avisado; en el

momentovoyaconseguirlepasaporte.—¿Tú?—Yo,amito,laseñoritaManuelitanomelonegará.Uncuartodehoradespués,lanegravolvíaconelpasaporte

firmado por Rosas con orden a las partidas de dejarlo salirlibremente.Losnegrosganadosasíparaelgobierno,poníanenmanos

deRosasuncelosoespionajeenelsenodecadafamilia,porlossirvientes y esclavos, proporcionándole además, excelentes eincorruptibles soldados de otro idioma y de una raza salvaje.CuandoLavalle se acercó aBuenosAires, el Fuerte y SantosLugares estaban llenos, a falta de soldados, de negrasentusiastas vestidas de hombre para engrosar las fuerzas. Laadhesión de los negros dio al poder de Rosas una base

indestructible. Felizmente las continuas guerras hanexterminado ya la parte masculina de esta población, queencontraba su patria y su manera de gobernar en el amo aquienservía.Paraintimarlacampaña,atrajoalosfuertesdelsur algunas tribus salvajes cuyos caciques estaban a susórdenes.Asegurados estos puntos principales, el tiempo irá

consolidando la obra de organización unitaria que el crimenhabía iniciado, y sostenían la decepción y la astucia. LaRepública así reconstruida, sofocado el federalismo de lasprovincias, y por persuasión, conveniencia o temor,obedeciendo todossusgobiernosa la impulsiónquese lesdadesde Buenos Aires, Rosas necesita salir de los límites de suEstado para ostentar afuera, para exhibir a la luz pública laobra de su ingenio. ¿De qué le habría servido absorberse lasprovincias si al fin había de permanecer, como el doctorFrancia, sin brillo en el exterior, sin contacto ni influenciasobre los pueblos vecinos? La fuerte unidad dada a laRepública solo es la base firme que necesita para lanzarse yproducirse en un teatro más elevado, porque Rosas tieneconcienciadesuvaleryesperaunanombradíaimperecedera.InvitadoporelgobiernodeChile, tomaparteen laguerra

que este Estado hace a Santa Cruz. ¿Qué motivos le hacenabrazarcon tantoardorunaguerra lejanay sinantecedentespara él? Una idea fija que lo domina desde mucho antes deejercer el gobierno supremo de la República, a saber: lareconstruccióndelantiguovirreinatodeBuenosAires.NoesqueporentoncesconcibaapoderarsedeBolivia,sino

que habiendo cuestiones pendientes sobre límites, reclama laprovincia de Tarija; lo demás lo darán el tiempo y lascircunstancias. A la otra orilla del Plata también hay unadesmembracióndelvirreinato,laRepúblicaOriental.AllíRosashalla medios de establecer su influencia con el gobierno deOribe,ysinoobtienequeno loataque laprensa,consigueal

menos que el pacífico Rivadavia, los Agüero, Varelas y otrosunitariosdenotaseanexpulsadosdelterritoriooriental.DesdeentonceslainfluenciadeRosasseencarnamásymás

enaquellaRepública,hastaquealfinelexpresidenteOribeseconstituye general de Rosas, y los emigrados argentinos seconfunden con los nacionales en la resistencia que oponen aestaconquistadisfrazadaconnombresespeciosos.MástardeycuandoeldoctorFranciamuere,Rosasseniegaareconocerlaindependencia del Paraguay, siempre preocupado de su ideafavorita,lareconstruccióndelantiguovirreinato.Pero todas estas manifestaciones de la Confederación

Argentinanobastanamostrarloentodasuluz:necesítaseuncampomás vasto, antagonistasmás poderosos, cuestiones demásbrillo,unapotenciaeuropea,enfin,conquienhabérselasymostrarle lo que es un gobierno americano original: y lafortunanoseesquivaestavezparaofrecérsela.LaFranciamanteníaenBuenosAires,encalidaddeagente

consular, un joven de corazón y capaz de simpatías ardientesporlacivilizaciónylalibertad.M.RogerestárelacionadoconlajuventudliteratadeBuenosAires,ymiraconlaindignaciónde un corazón joven y francés, los actos de inmoralidad, lasubversión de todo principio de justicia y la esclavitud de unpueblo que estima altamente. Yo no quiero entrar en laapreciación de los motivos ostensibles que motivaron elbloqueo de la Francia, sino en las causas que veníanpreparando una coalición entre Rosas y los agentes de lospoderes europeos. Los franceses sobre todo se habíandistinguido ya desde 1828 por su decisión entusiasta por lacausaquesosteníanlosantiguosunitarios.M.Guizothadichoen pleno parlamento que sus conciudadanos son muyentrometidos:yonopondréendudaautoridadtancompetente;lo único que aseguraré es que, entre nosotros, los francesesresidentes se mostraron siempre franceses, europeos, yhombres de corazón; si después en Montevideo se han

mostrado lo que en 1828, eso probará que en todos tiemposson entrometidos, o bien que hay algo en las cuestionespolíticasdelPlataquelestocamuydecerca.Sinembargo,yonocomprendocomoconcibeM.Guizotque

enunpaíscristiano,enquelosfrancesesresidentestienensushijos y su fortuna, y esperan hacer de él su patria definitiva,han demirar con indiferencia el que se levante y afiance unsistema de gobierno que destruye todas las garantías de lassociedadescivilizadas,yabjuratodaslastradiciones,doctrinasyprincipiosqueliganaquelpaísalagranfamiliaeuropea.Si laescenafueseenTurquíaoenPersia,comprendomuy

bienqueseríanentrometidospordemáslosextranjerosquesemezclasenenlasquerellasdeloshabitantes;entrenosotros,ycuandolascuestionessondelaclasedelasqueallíseventilan,hallo muy difícil creer que el mismo M. Guizot conservasecachazasuficienteparanodesearsiquieraeltriunfodeaquellacausa que más de acuerdo está con su educación, hábitos eideas europeas. Sea de ello lo que fuere, lo cierto es que loseuropeos, de cualquier nación que sean, han abrazado concalorunpartido,yparaqueestosuceda,causassocialesmuyprofundas deben militar para vencer el egoísmo natural alhombreextranjero;másindiferentessehanmostradosiemprelosamericanosmismos.La Gaceta de Rosas se queja hasta hoy de la hostilidad

puramente personal de Purvis y otros agentes europeos quefavorecen a los enemigos de Rosas aun contra las órdenesexpresas de sus gobiernos. Estas antipatías personales deeuropeoscivilizados,másque lamuertedeBacle,prepararonelbloqueo.EljovenRogerquisoponerelpesodelaFranciaenla balanza en que no alcanzaba a pesar bastante el partidoeuropeo civilizado que destruía Rosas, y M. Martigny tanapasionado,comoél,losecundóenaquellaobramásdignadeesaFranciaidealquenoshahechoamarlaliteraturafrancesa,quede la verdaderaFrancia, queandaarrastrándosehoydía

tras de todas las cuestiones de hechos mezquinos y sinelevacióndeideas.Una desavenencia con la Francia era para Rosas el bello

idealdesugobierno,ynoseríadadosaberquiénagriabamásladiscusión,siM.Rogerconsusreclamos,sudeseodehacercaer aquel tirano bárbaro, o Rosas animado de su ojerizacontralosextranjerosysusinstituciones,trajes,costumbreseideasdegobierno.«Estebloqueo—decíaRosasfrotándoselasmanosdecontentoyentusiasmo—vaa llevarminombreportodoelmundo,ylaAméricamemirarácomoeldefensordesuindependencia».Susanticipacioneshanidomásalládeloqueélpodíaprometerse,ysindudaqueMehmet-AlíniAbdel-Kadergozan hoy en la tierra de una nombradíamás sonada que lasuya.EncuantoaDefensordelaIndependenciaAmericana,título

que él se ha arrogado, los hombres ilustrados de Américaempiezan hoy a disputárselo, y acaso los hechos vengantristementeamostrarquesoloRosaspodíaecharalaEuropasobrelaAmérica,yforzarlaaintervenirenlascuestionesquedeesteladodelAtlánticoseagitan.Latripleintervenciónquese anuncia es la primera que ha tenido lugar en los nuevosEstadosamericanos.El bloqueo francés fue la vía pública por la cual llegó a

manifestarse sin embozo el sentimiento llamado propiamenteamericanismo. Todo lo que de bárbaros tenemos, todo lo quenosseparadelaEuropaculta,semostródesdeentoncesenlaRepública Argentina organizado en sistema, y dispuesto aformar de nosotros una entidad aparte de los pueblos deprocedencia europea. A la par de la destrucción de todas lasinstitucionesquenosesforzamosportodaspartesencopiaralaEuropa,ibalapersecuciónalfrac,alamoda,alaspatillas,alos peales del calzón, a la forma del cuello del chaleco, y alpeinadoquetraíaelfigurín;yaestasexterioridadeseuropeas,sesustituíaelpantalónanchoysuelto,elchalecocolorado, la

chaqueta corta, el poncho, como trajes nacionales,eminentementeamericanos,yestemismoD.BaldomeroGarcíaque hoy nos trae a Chile elMueran los salvajes asquerososinmundosunitarioscomo«signodeconciliaciónydepaz»,fuebotadoaempujonesdelFuerteundíaenquecomomagistradoacudía a un besamanos, por tener el salvajismo asqueroso einmundodepresentarseconfrac.Desde entonces la Gaceta cultiva, ensancha, agita y

desenvuelveenelánimodesuslectoreselodioaloseuropeos,eldespreciode loseuropeosquequierenconquistarnos.A losfranceses los llama titiriteros tiñosos; a Luis Felipe guardachanchosunitario;yalapolíticaeuropea,bárbara,asquerosa,brutal, sanguinaria, cruel, inhumana. El bloqueo principia yRosasescogemediosderesistirlodignosdeunaguerraentreély laFrancia.Quitaa loscatedráticosde launiversidadsusrentas, a las escuelas primarias dehombres y demujeres lasdotacionescuantiosasqueRivadavialeshabíaasignado;cierratodoslosestablecimientosfilantrópicos;loslocossonarrojadosalascalles,ylosvecinosseencargandeencerrarensuscasasaaquellospeligrososdesgraciados.¿Nohayuna exquisita penetración en estasmedidas? ¿No

sehacelaverdaderaguerraalaFrancia,queenlucesestáalacabeza de la Europa, atacándola en la educación pública? ElMensaje de Rosas anuncia todos los años que el celo de losciudadanosmantiene los establecimientos públicos. ¡Bárbaro!¡es la ciudad que trata de salvarse de no ser convertida enpampa, si abandona la educación que la liga al mundocivilizado! Efectivamente, el Dr. Alcorta y otros jóvenes danleccionesgratisen laUniversidaddurantemuchosaños,a finde que no se cierren los cursos; los maestros de escuelacontinúan enseñando y piden a los padres de familia unalimosnaparavivir,porquequierencontinuardandolecciones.LaSociedaddeBeneficenciarecorresecretamentelascasas

enbuscadesuscripciones,improvisarecursosparamantenera

las heroicas maestras, que con tal que no se mueran dehambre, han jurado no cerrar sus escuelas, y el 25 demayopresentansusmillaresdealumnastodos losaños,vestidasdeblanco, a mostrar su aprovechamiento en los exámenespúblicos… ¡Ah! ¡corazones de piedra! ¿Nos preguntaréistodavíaporquécombatimos?Dieraconloqueprecedeporterminadaslasconsecuencias

que de la vida de Facundo Quiroga se han derivado en loshechoshistóricosyenlapolíticadelaRepúblicaArgentina,sipor conclusión de estos apuntes aún no me quedara queapreciar las consecuenciasmorales que ha traído la lucha delas campañas pastoras con las ciudades, y los resultados yafavorables, ya adversos, que ha dado para el porvenir de laRepública.

CapítuloIIPresenteyporvenir

«Après avoir été conquérant, après s’êtredéployé toutentier, il s’épuise, il a fait sontemps, ilestconquis luimême:ce jour-là ilquitte la scènedumonde,parcequ’alors ilestdevenuinutileal’humanité».Cousin.

El bloqueo de la Francia duraba dos años había, y elGobierno americano, animado del espíritu americano, hacíafrente a la Francia, al principio europeo, a las pretensioneseuropeas. El bloqueo francés, empero, había sido fecundo enresultados sociales para la República Argentina, y servía amanifestarentodasudesnudez lasituaciónde losespíritusylosnuevoselementosde luchaquedebíanencender laguerraencarnizada que solo puede terminar con la caída de aquelgobierno monstruoso. El gobierno personal de RosascontinuabasusestragosenBuenosAires,sufusiónunitariaenel interior, al paso que en el exterior se presentabahaciendofrente gloriosamente a las pretensiones de una potenciaeuropea, y reivindicando el poder americano contra todatentativa de invasión.Rosas ha probado, se decía por toda laAmérica,yaúnsedicehoy,quelaEuropaesdemasiadodébilparaconquistarunEstadoamericanoquequieresostenersus

derechos.Sin negar esta verdad incuestionable, yo creo que lo que

Rosaspusodemanifiesto,eslasupinaignoranciaenquevivenen Europa sobre los intereses europeos en América, y losverdaderosmediosdehacerlosprosperar,sinmenoscabodelaindependenciaamericana.ARosas,además,debelaRepúblicaArgentinaenestosúltimosañoshaber llenadode sunombre,de sus luchas y de la discusión de sus intereses el mundocivilizado,ypuéstolaencontactomásinmediatoconlaEuropa,forzandoasussabiosyasuspolíticosacontraerseaestudiareste mundo trasatlántico, que tan importante papel estállamadoafigurarenelmundofuturo.Yo no digo que hoy estén mucho más avanzados en

conocimientos,sinoqueyaestánenvíadeexperimento,yquealfinlaverdadhadeserconocida.Miradoelbloqueofrancésbajo su aspectomaterial, es un hecho obscuro que a ningúnresultadohistóricoconduce;Rosascededesuspretensiones,laFrancia deja podrirse sus buques en las aguas del Plata; heaquítodalahistoriadelbloqueo.La aplicación del nuevo sistema de Rosas había traído un

resultadosingular;asaber,quelapoblacióndeBuenosAiressehabía fugado, y reunídose en Montevideo. Quedaban, esverdad,enlaorillaizquierdadelPlatalasmujeres,loshombresmateriales, aquellos que pacen su pan bajo la férula decualquiertirano,loshombres,enfin,paraquieneselinterésdelalibertad,lacivilizaciónyladignidaddelapatria,esposterioral de comer o dormir; pero toda aquella escasa porción denuestrassociedadesydetodaslassociedadeshumanas,paralacualentraporalgoen losnegociosde lavidaelvivirbajoungobierno racional, y preparar susdestinos futuros, sehallabareunidaenMontevideo,adonde,porotraparte,conelbloqueoy la falta de seguridad individual, se había trasladado elcomerciodeBuenosAiresylasprincipalescasasextranjeras.

Hallábanse,pues,enMontevideolosantiguosunitarioscontodo el personal de la administración de Rivadavia, susmantenedores, dieciocho generales de la República, susescritores, los excongresales, etc.; estaban ahí, además, losfederalesde laciudad, emigradosde1833adelante; esdecir,todas las notabilidades hostiles a la Constitución de 1826,expulsadas por Rosas con el apodo de lomos negros. Veníandespués los fautores de Rosas, que no habían podido ver sinhorror la obra de sus manos, o que sintiendo aproximarse aellos el cuchillo exterminador, habían, como Tallien y lostermidorianos, intentado salvar sus vidas y la patria,destruyendolomismoqueelloshabíancreado.Últimamente, había llegado a reunirse en Montevideo un

cuartoelementoquenoeraniunitario,nifederal,niexrosista,y que ninguna afinidad tenía con aquellos, compuesto de lanuevageneraciónquehabíallegadoalavirilidadenmediodela destrucción del orden antiguo y la plantación del nuevo.ComoRosashatenidotanbuencuidadoytantotesóndehacercreeralmundoquesusenemigossonhoylosunitariosdelaño26,creooportunoentrarenalgunosdetallessobreestaúltimafazdelasideasquehanagitadolaRepública.La numerosa juventud que el colegio de CienciasMorales

fundadoporRivadaviahabíareunidodetodaslasprovincias,laquelauniversidad,elseminarioylosmuchosestablecimientosdeeducaciónquepululabanenaquellaciudadquetuvoundíael candorde llamarse laAtenasamericana,habíanpreparadopara la vida pública, se encontraba sin foro, sin prensa, sintribuna,sinesavidapública,sin teatroen finenqueensayarlasfuerzasdeunainteligenciajuvenilyllenadeactividad.Porotra parte, el contacto inmediato que con la Europa habíanestablecidolarevolucióndelaIndependencia,elcomercioylaadministracióndeRivadaviataneminentementeeuropea,habíaechado a la juventud argentina en el estudio del movimientopolíticoyliterariodelaEuropaydelaFranciasobretodo.

Elromanticismo,elelectismo,elsocialismo,todosaquellosdiversos sistemas de ideas tenían acalorados adeptos, y elestudio de las teorías sociales se hacía a la sombra deldespotismomáshostilatododesenvolvimientodeideas.ElDr.Alsina, dando lección en la Universidad sobre legislación,despuésdeexplicarloqueeraeldespotismo,añadíaestafrasefinal:«Ensuma,señores,¿quierenustedestenerunaideacabaldeloqueeseldespotismo?Ahítienenustedeselgobiernodedon JuanManuel Rosas con facultades extraordinarias». Unalluvia de aplausos siniestros y amenazadores ahogaba la vozdelosadocatedrático.Alfinesajuventudqueseescondeconsuslibroseuropeosa

estudiar en secreto, con su Sismondi, su Lerminier, suTocqueville; sus revistas Británica, de Ambos Mundos,Enciclopédica; su Jouffroy, su Cousin, suGuizot, etc., etc., seinterroga, se agita, se comunica y al fin se asociaindeliberadamente, sin saber fijamente para qué, llevada deunaimpulsiónquecreepuramenteliteraria,comosilasletrascorrieranpeligrodeperderseenaquelmundobárbaro,ocomosilabuenadoctrinaperseguidaenlasuperficie,necesitaseiraesconderse en el asilo subterráneo de las catacumbas, parasalirdeallícompactayrobustecidaalucharconelpoder.El Salón Literario de Buenos Aires, fue la primera

manifestación de este espíritu nuevo. Algunas publicacionesperiódicas, algunos opúsculos en que las doctrinas europeasaparecían mal digeridas aún, fueron sus primeros ensayos.Hasta entoncesnadadepolítica, nadadepartidos; aúnhabíamuchos jóvenes que preocupados con las doctrinas históricasfrancesas, creyeron que Rosas, su gobierno, su sistemaoriginal, su reacción contra la Europa era unamanifestaciónnacional,americana,unacivilizaciónenfinconsuscaracteresy formas peculiares. No entraré a apreciar ni la importanciarealdeestosestudiosnilasfasesincompletas,presuntuosasyaunridículasquepresentabaaquelmovimiento literario:eran

ensayos de fuerzas inexpertas y juveniles que nomereceríanrecuerdo si no fuesen precursores de un movimiento másfecundo en resultados. Del seno del Salón Literario sedesprendióungrupodecabezasinteligentes,queasociándosesecretamente, proponíase formar un carbonarismo que debíaecharentodalaRepúblicalasbasesdeunareaccióncivilizadacontraelgobiernobárbaroquehabíatriunfado.Tengo por fortuna el acta original de esta asociación a la

vista, y puedo con satisfacción contar los nombres que lasuscribieron. Los que los llevan están hoy diseminados porEuropayAmérica,exceptoalgunosquehanpagadoalapatriasutributoconunamuertegloriosaenloscamposdebatalla.Casitodoslosquesobrevivensonhoyliteratosdistinguidos,

y siundía lospoderes intelectualeshande tenerparteen ladireccióndelosnegociosdelaRepúblicaArgentina,muchosymuycompletosinstrumentoshallaránenestaescogidapléyadelargamente preparada por el talento, el estudio, los viajes, ladesgraciayelespectáculodeloserroresydesaciertosquehanpresenciadoocometidoellosmismos.

EnnombredeDios—diceelacta—,delapatria,deloshéroesymártires de la Independencia Americana, en nombre de lasangre y de las lágrimas inútilmente derramadas en nuestraguerracivil,todosycadaunodelosmiembrosdelaasociacióndelajovengeneraciónargentina:Creyendoquetodosloshombressoniguales,Que todos son libres, que todos son hermanos, iguales enderechosydeberes,Libresenelejerciciodesusfacultadesparaelbiendetodos,Hermanosparamarcharalaconquistadeaquelbienyalllenodelosdestinoshumanos;Creyendo en el progreso de la humanidad, teniendo fe en elporvenir,Convencidosdequelauniónconstituyelafuerza;

Quenopuedeexistirfraternidadniuniónsinelvínculodelosprincipios;Ydeseandoconsagrarsusesfuerzosalalibertadyfelicidaddesu patria, y a la regeneración completa de la sociedadargentina:1°Juranconcurrirconsuinteligencia,susbienesysusbrazosa la realización de los principios formulados en las palabrassimbólicasqueformanlasbasesdelpactodelaalianza;2° Juran no desistir de la empresa, sean cuales fueren lospeligrosqueamaguenacadaunodelosmiembrossociales;3° Juransostenerlosa todotranceyusarde todos losmediosquetenganensusmanosparadifundirlosypropagarlos;4° Juran fraternidad recíproca, unión estrecha y perpetuosilencio sobre lo que pueda comprometer la existencia de laAsociación.

Las palabras simbólicas, no obstante la obscuridademblemática del título, eran solo el credo político, quereconoceyconfiesaelmundocristiano,conlasolaagregaciónde la prescindencia de los asociados de las ideas e interesesqueanteshabíandivididoaunitariosy federales,conquienespodían ahora armonizar, puesto que la común desgracia loshabíaunidoeneldestierro.Mientras estos nuevos apóstoles de la República y de la

civilización europea se preparaban a poner a prueba susjuramentos, la persecución de Rosas llegaba ya hasta ellos,jóvenes sin antecedentes políticos, después de haber pasadopor sus partidariosmismos, por los federales lomos negros ypor losantiguosunitarios.Fuelesprecisopues salvarconsusvidas lasdoctrinasque tansensatamentehabían formulado,yMontevideo vio venir unos en pos de otros centenares dejóvenes que abandonaban su familia, sus estudios y susnegociosparairabuscaralariberaorientaldelPlataunpunto

deapoyoparadesplomarsipodíanaquelpodersombríoquesehacíaunparapetodecadáveres,yteníadeavanzadaunahordadeasesinoslegalmenteconstituida.Henecesitadoentrarenestospormenoresparacaracterizar

un gran movimiento que se operaba por entonces enMontevideo, y que ha escandalizado a la América dando aRosasunapoderosaarmamoralpararobustecersugobiernoysuprincipioamericano.HablodelaalianzadelosenemigosdeRosas con los franceses que bloqueaban a Buenos Aires, queRosas ha echado en cara eternamente como un baldón a losunitarios.Peroenhonordelaverdadhistóricaydelajusticia,debo declarar, ya que la ocasión se presenta, que losverdaderosunitarios,loshombresquefiguraronhasta1829nosonresponsablesdeaquellaalianza;losquecometieronaqueldelitode lesoamericanismo; losqueseecharonen losbrazosde la Francia para salvar la civilización europea, susinstituciones,hábitoseideasenlasorillasdelPlata,fueronlosjóvenes;enunapalabra,¡fuimosnosotros!Sémuybienqueenlos Estados americanos halla eco Rosas, aun entre hombresliberales y eminentemente civilizados, sobre este delicadopunto y que para muchos es todavía un error afrentoso elhaberseasociadolosargentinosalosextranjerosparaderrocarauntirano.Perocadaunodebereposarensusconvicciones,yno descender a justificarse de lo que cree firmemente ysostiene de palabra y obra. Así, pues, diré en despecho dequienquieraquesea,quelagloriadehabercomprendidoquehabíaalianzaíntimaentrelosenemigosdeRosasylospoderescivilizadosdeEuropa,nosperteneciótodaenteraanosotros.Los unitarios más eminentes, como los americanos, como

Rosas y sus satélites, estabandemasiadopreocupadosde esaideadelanacionalidad,queeselpatrimoniodelhombredesdelatribusalvajeyquelehacemirarconhorroralextranjero.En los pueblos castellanos este sentimiento ha ido hasta

convertirse enunapasiónbrutal capazde losmayores ymás

culpables excesos, capaz del suicidio. La juventud de BuenosAires llevaba consigo esta idea fecunda de la fraternidad deinteresescon laFranciay la Inglaterra, llevabaelamora lospueblos europeos asociado al amor a la civilización, a lasinstituciones y a las letrasque laEuropanoshabía legado, yqueRosasdestruíaennombredelaAmérica,sustituyendootrovestido al vestido europeo, otras leyes a las leyes europeas,otrogobiernoalgobiernoeuropeo.Esta juventud, impregnada de las ideas civilizadoras de la

literaturaeuropea, ibaabuscaren loseuropeosenemigosdeRosas sus antecesores, sus padres, sus modelos; el apoyocontralaAméricatalcomolapresentabaRosas,bárbaracomoelAsia,despóticaysanguinariacomolaTurquía,persiguiendoydespreciandolainteligenciacomoelmahometismo.Silosresultadosnohancorrespondidoasusexpectaciones,

suya no fue la culpa; ni los que les afean aquella alianzapueden tampocovanagloriarsedehaberacertadomejor;puessi los franceses pactaron al fin con el tirano no por esointentaronnadacontralaindependenciaargentina,ysiporunmomentoocuparonlaisladeMartínGarcía,llamaronluegounjefe argentino que se hiciese cargo de ella. Los argentinos,antesdeasociarsealosfranceseshabíanexigidodeclaracionespúblicasdepartedelosbloqueadoresderespetarelterritorioargentinoylashabíanobtenidosolemnes.En tanto la idea que tanto combatieron los unitarios al

principio,yquellamabanunatraiciónalapatria,segeneralizóylosdominóysometióaellosmismos;ycundehoyportodalaAmérica,ysearraigaenlosánimos.EnMontevideo,pues,seasociaronlaFranciaylaRepública

Argentina europea para derrocar el monstruo delamericanismohijodelapampa;desgraciadamente,dosañosseperdieronendebates,ycuandolaalianzasefirmó,lacuestióndeOrienterequiriólasfuerzasnavalesdeFranciaylosaliados

argentinos quedaron solos en la brecha. Por otra parte, laspreocupaciones unitarias estorbaron que se adoptasen losverdaderos medios militares y revolucionarios para obrarcontra el tirano, yendo a estrellarse los esfuerzos intentadoscontra elementos que se habían dejado formarse máspoderosos.Mr. Martigny, uno de los pocos franceses que habiendo

vividolargotiempoentrelosamericanos,sabíacomprendersusintereses y los de la Francia en América, francés de corazónque deploraba todos los días los extravíos, preocupaciones yerrores de esos mismos argentinos a quienes quería salvar,decía de los antiguos unitarios: «son los emigrados francesesde 1789: no han olvidado nada, ni aprendido nada». Yefectivamente,vencidosen1829porlamontonera,creíanquetodavíalamontoneraeraunelementodeguerra,ynoqueríanformarejércitodelínea;dominadosentoncesporlascampañaspastoras,creíanahora inútilapoderarsedeBuenosAires;conpreocupaciones invencibles contra los gauchos, los mirabanaun como sus enemigos natos, parodiando, sin embargo, sutácticaguerrera,sushordasdecaballería,yhastasutrajeenlosejércitos.Una revolución radical, empero, se había estado operando

en la República, y el haberla comprendido a tiempo habríabastadoparasalvarla.Rosas,elevadoporlacampañayapenasaseguradodelgobierno,sehabíaconsagradoaquitarletodosupoder.Porelveneno,porlatraición,porelcuchillo,habíadadomuerte a todos los comandantes de campaña que habíanayudado a su elevación, y sustituido en su lugar hombres sincapacidad,sinreputación,armados,sinembargo,delpoderdematarsinresponsabilidad.LasatrocidadesdequeerateatrosangrientoBuenosAires,

habían,porotraparte,hechohuiralacampañaaunainmensamultitud de ciudadanos, que mezclándose con los gauchos,ibanobrandolentamenteunafusiónradicalentreloshombres

del campo y los de la ciudad; la común desgracia los reunía;unosyotrosexecrabanaquelmonstruosedientodesangreydecrímenes, ligándolos para siempre en un voto común. Lacampaña, pues, había dejado de pertenecer a Rosas, y supoder,faltándoleaquellabaseyladelaopiniónpública,habíaidoaapoyarseenunahordadeasesinosdisciplinados,yenunejército de línea. Rosas, más perspicaz que los unitarios, sehabía apoderado del arma que ellos gratuitamenteabandonaban,lainfanteríayelcañón.Desde1835disciplinabarigurosamente sus soldados y cada día se desmontaba unescuadrónparaengrosarlosbatallones.No por eso Rosas contaba con el espíritu de sus tropas,

como no contaba con la campaña ni los ciudadanos. Lasconspiraciones cruzaban diariamente sus hilos que venían dediversos focos, y la unanimidad del designio hacía por laexuberanciamismadelosmedios,casiimposiblellevarnadaacabo. Últimamente, la mayor parte de sus jefes y todos loscuerposde líneaestabancomplicadosenunaconjuraciónqueencabezaba el joven coronel Maza, quien, teniendo en susmanos la suerte de Rosas durante cuatro meses, perdía untiempopreciosoencomunicarseconMontevideoyrevelarsusplanes.Al fin sucedió lo que debía suceder, la conspiración fue

descubierta,yMazamurióllevándoseconsigoelsecretodelacomplicidaddelamayorpartedelosjefesquecontinúanhoyalserviciodeRosas.Mástardenoobstanteestecontraste,estallóla sublevación en masa de la campaña, encabezada por elcoronelCramer,Castelliycentenaresdehacendadospacíficos.Peroaunestarevolucióntuvomaléxito,ysetecientosgauchospasaronporlaangustiadeabandonarsupampaysuparejeroyembarcarseparairacontinuarenotrapartelaguerra.Todosestos inmensos elementos estaban en poder de los unitarios;pero sus preocupaciones no les dejaba aprovecharlos; pedíanante todo que aquellas fuerzas nuevas, actuales, se

subordinasenanombresantiguosypasados.Noconcebían la revoluciónsinobajo lasórdenesdeSoler,

Alvear, Lavalle u otro de reputación, de gloria clásica; ymientrastantosucedíaenBuenosAiresloqueenFranciahabíasucedidoen1830,asaber,quetodos losgeneralesquerían larevolución, pero les faltaba corazón y entrañas; estabangastados,comoesoscentenaresdegeneralesfrancesesqueenlosdíasdejuliocosecharonlosresultadosdelvalordelpuebloa quien no quisieron prestar su espada para triunfar.Faltáronnos los jóvenes de la Escuela Politécnica para queencabezasen a una ciudad que solo pedía una voz demandopara salir a las calles, y desbaratar lamazorca y desalojar alcaníbal. Lamazorca,malogradas estas tentativas, se encargóde la fácil tareade inundar lascallesdesangreydehelarelánimodelosquesobrevivíanafuerzadecrímenes.ElgobiernofrancésalfinmandóaMr.Mackauaterminara

todotranceelbloqueo,yconlosconocimientosdeMr.Mackausobre las cuestiones americanas, se firmó un tratado quedejabaamerceddeRosaselejércitodeLavallequellegabaenaquellos momentos mismos a las goteras de Buenos Aires, ymalograba para la Francia las simpatías profundas de losargentinos por ella y la de los franceses por los argentinos;porque la fraternidadgalo-argentinaestabacimentadaenunaafecciónprofundadepuebloapueblo, y en tal comunidaddeinteresese ideasqueaúnhoy,despuésde losdesbarrosde lapolítica francesa, no ha podido en tres años despegar de lasmurallasdeMontevideoa losheroicosextranjerosquesehanaferrado a ellas como al último atrincheramiento que a lacivilización europea queda en las márgenes del Plata. Quizáesta ceguedad del ministerio ha sido útil a la RepúblicaArgentina; era preciso que desencantamiento semejante noshubiese hecho conocer la Francia poder, la Francia gobierno,muy distinta de esa Francia ideal y bella, generosa ycosmopolita,quetantasangrehaderramadoporlalibertad;y

quesuslibros,susfilósofos,susrevistasnoshacíanamardesde1810.La política que al gobierno francés trazan todos sus

publicistas, Considerant, Damirón y otros, simpática por elprogreso,lalibertadylacivilización,podríahabersepuestoenejercicioenelRíode laPlata, sinqueporesobamboleaseeltronodeLuisFelipe,quehancreídoacuñarcon laesclavitudde la Italia,de laPolonia yde laBélgica; y laFranciahabríacosechadoeninfluenciasysimpatíasloquenolediosupobretratadoMackau,queafianzabaunpoderhostilpornaturalezaalosintereseseuropeos,quenopuedenmedrarenAméricasinobajo la sombra de instituciones civilizadoras y libres. Digo lomismoconrespectoalaInglaterra,cuyapolíticaenelRíodelaPlata haría sospechar que tiene el secreto designio de dejardebilitarse,bajoeldespotismodeRosas,aquelespírituque larechazó en 1807, para volver a probar fortuna cuando unaguerra europea u otro gran movimiento, deja la tierraabandonadaalpillaje,yañadirestaposesiónalasconcesionesnecesariasparafirmaruntratado,comoeldefinitivodeVienaen que se hizo conceder Malta, el Cabo y otros territoriosadquiridosporungolpedemano.Porque¿cómoseríaposibleconcebirdeotromodo,silaignoranciaenquevivenenEuropadelasituacióndeAméricanolodisculpase,cómoseríaposibleconcebir, digo, que la Inglaterra, tan solícita en formarsemercados para susmanufacturas, haya estado durante veinteañosviendotranquilamente,sinocoadyuvandoensecretoalaaniquilacióndetodoprincipiocivilizadorenlasorillasdelPlataydandolamanoparaqueselevantecadavezquelehavistobambolearse,altiranueloignorantequehapuestounabarraalríoparaquelaEuropanopuedapenetrarhastaelcorazóndela América a sacar las riquezas que encierra y que nuestrainhabilidaddesperdicia?¿Cómotoleraralenemigo implacablede losextranjerosque, consu inmigracióna la sombradeungobiernosimpáticoaloseuropeosyprotectordelaseguridad

individual, habrían poblado en estos últimos veinte años lascostas de nuestros inmensos ríos, y realizado los mismosprodigios que en menos tiempo se han consumado en lasriberas del Mississippi? ¿Quiere la Inglaterra consumidores,cualquieraqueelgobiernodeunpaís sea?Pero ¿quéhandeconsumir seiscientos mil gauchos, pobres sin industria comosin necesidades, bajo un gobierno que extinguiendo lascostumbres y gustos europeos, disminuye necesariamente elconsumo de productos europeos? ¿Habremos de creer que laInglaterra desconoce hasta este punto sus intereses enAmérica?¿Haqueridoponersumanopoderosaparaquenoselevante en el sur de la América un Estado como el que ellaengendróenelnorte?¡Quéilusión!EseEstadoselevantaráendespecho suyo, aunque sieguen sus retoñoscadaaño,porquela grandeza del Estado está en la pampa pastosa, en lasproduccionestropicalesdelnorte,yenelgransistemaderíosnavegablescuyaaortaeselPlata.Porotraparte,losespañolesno somos ni navegantes ni industriosos, y la Europa nosproveerá por largos siglos de sus artefactos en cambio denuestrasmateriasprimeras;yellaynosotrosganaremosenelcambio; la Europa nos pondrá el remo en la mano y nosremolcaráríoarriba,hastaquehayamosadquiridoelgustodelanavegación.Se ha repetido de orden de Rosas en todas las prensas

europeasqueéleselúnicocapazdegobernaren lospueblossemibárbaros de la América. No es tanto de la América tanultrajadaquemelastimo,sinodelaspobresmanosquesehandejadoguiarparaestamparesaspalabras.Esmuycuriosoquesoloseacapazdegobernaraquelquenohapodidoobtenerundíadereposo,yquedespuésdehaberdestrozado,envilecidoyensangrentado su patria, se encuentra que cuando creíacosechar el fruto de tantos crímenes, está enredado con tresestadosamericanos,conelUruguay,elParaguayyelBrasil;yqueaúnlequedanasuretaguardiaChileyBolivia,conquienes

tienetodaslasexterioridadesdelestadodeguerra;porquepormás precauciones que el gobierno de Chile tome para nomalquistarseconelmonstruo,lamalquerenciaestáenelmodode ser íntimo de ambos pueblos, en las instituciones que losrigenylastendenciasdiversasdesupolítica.ParasaberloqueRosas pretenderá de Chile, basta tomar la Constitución delEstado; pues bien, ahí está la guerra; entregadle laConstitución,yaseadirectao indirectamente,y lapazvendráen pos; esto es, estaréis conquistados para el gobiernoamericano.LaEuropa,quehaestadodiezañosalejándosedelcontacto

con la República Argentina, se ve llamada hoy por el Brasil,para que lo proteja contra el malestar que le hace sufrir laproximidaddeRosas.¿Noacudiráaestellamado?Acudirámástarde,nohayamiedo;acudirácuandolaRepúblicamismasalgadel aturdimiento en que la han dejado los millares deasesinatosconquelahanamedrentado,porquelosasesinatosno constituyen un Estado; acudirá cuando el Uruguay y elParaguaypidanquesehagarespetareltratadohechoentreelleón y el cordero; acudirá cuando lamitadde laAmérica delsur se halle trastornada por el desquiciamiento que trae lasubversióndetodoprincipiodemoralydejusticia.La República Argentina está organizada hoy en una

máquinadeguerra,quenopuededejardeobrar,sinanularelpoderquehaabsorbidotodoslosinteresessociales.Concluidaenelinteriorlaguerra,hasalidoyaalexterior;elUruguaynosospechabaahoradiezañosqueéltuviesequehabérselasconRosas;elParaguaynoseloimaginabaahoracinco;elBrasilnolo temíaahorados;Chileno lo sospechaba todavía;Bolivia lomiraríacomoridículo:peroellovendráporlanaturalezadelascosas,porqueestonodependedelavoluntaddelospueblosnidelosgobiernos,sinodelascondicionesinherentesatodafazsocial. Los que esperan que el mismo hombre ha de serprimero el azote de su pueblo y el reparador de sus males

después,eldestructordelasinstitucionesquetraenlasanciónde la humanidad civilizada, y el organizador de la sociedad,conocenmuypocolahistoria.Diosnoprocedeasí;unhombre,una época para cada faz, para cada revolución, para cadaprogreso.Noesmiánimotrazarlahistoriadeestereinadodelterror,

que dura desde 1832 hasta 1845, circunstancia que lo haceúnico en la historia del mundo. El detalle de todos susespantosos excesos no entra en el plan de mi trabajo. Lahistoria de las desgracias humanas, y de los extravíos a quepuedeentregarseunhombrecuandogozadelpodersinfreno,seengrosaráenBuenosAiresdehorriblesyrarosdatos.Solohe querido pintar el origen de este gobierno y ligarlo a losantecedentes, caracteres,hábitosyaccidentesnacionalesqueyadesde1810veníanpugnandoporabrirsepasoyapoderarsedelasociedad.Hequerido,además,mostrarlosresultadosquehatraído,ylasconsecuenciasdeaquellaespantosasubversióndetodoslosprincipiosenquereposanlassociedadeshumanas.HayunvacíoenelgobiernodeRosasqueporahoranome

es dado sondar, pero que el vértigo que ha enloquecido a lasociedad ha ocultado hasta aquí. Rosas no administra, nogobiernaenel sentidooficialde lapalabra.Encerradomesesensucasa,sindejarseverdenadie,élsolodirigelaguerra,lasintrigas,elespionaje,lamazorca,todoslosdiversosresortesdesutenebrosapolítica;todoloquenoesútilparalaguerra,todolo que no perjudica a sus enemigos, no forma parte delgobierno,noentraenlaadministración.PeronosevayaacreerqueRosasnohaconseguidohacer

progresar la República que despedaza; no, es un grande ypoderosoinstrumentodelaProvidencia,querealizatodoloquealporvenirdelapatriainteresa.Vedcómo.Existíaantesdeélyde Quiroga el espíritu federal en las provincias, en lasciudades, en los federales y en los unitarios mismos; él loextingue,yorganizaenprovechosuyoelsistemaunitarioque

Rivadavia quería en provecho de todos. Hoy todos loscaudillejos del interior, degradados, envilecidos, tiemblan dedesagradarlo,ynorespiransinsuconsentimiento.La ideadelos unitarios está realizada, solo está demás el tirano; el díaque un buen gobierno se establezca, hallará las resistenciaslocalesvencidas,ytododispuestoparalaunión.Laguerracivilhallevadoa losporteñosal interior,ya los

provincianos de unas provincias a otras. Los pueblos se hanconocido,sehanestudiado,ysehanacercadomásdeloqueeltiranoquería;deahívienesucuidadodequitarlesloscorreos,de violar la correspondencia y vigilarlos a todos. Launión esíntima.Existían antes dos sociedades diversas, las ciudades y las

campañas;echándoselascampañassobrelasciudadessehanhecho ciudadanos los gauchos y simpatizado con la causa delasciudades.Lamontonera ha desaparecido con la despoblación de La

Rioja, San Luis, Santa Fe y Entre Ríos, sus focos antiguos, yhoy losgauchosde las tresprimerascorretean los llanosy lapampaensosténdelosenemigosdeRosas.¿AborreceRosasalos extranjeros? Los extranjeros toman parte en favor de lacivilización americana, y durante tres años, burlan enMontevideosupoder,ymuestrana toda laRepública,quenoes invencible Rosas, y que aún puede lucharse contra él.Corrientesvuelveaarmarse,ybajolasórdenesdelmáshábilymás europeo general que la República tiene, se estápreparandoahoraaprincipiarlaluchaenforma,porquetodosloserrorespasadossonotrastantasleccionesparalovenidero.Lo que ha hecho Corrientes lo han de hacer más hoy, másmañana,todaslasprovincias,porquelesvaenellolavidayelporvenir.¿Ha privado a sus conciudadanos de todos los derechos y

desnudádolosdetodagarantía?Puesbien;nopudiendohacer

lo mismo con los extranjeros, estos son los únicos que sepaseanconseguridadenBuenosAires.Cadacontratoqueunhijo del país necesita celebrar, lo hace bajo la firma de unextranjero, y no hay sociedad, no hay negocio en que losextranjerosno tenganparte.Demaneraque el derecho y lasgarantías existen en Buenos Aires bajo el despotismo máshorrible.¡Québuensirvientepareceesteirlandés!,decíaasupatrónuntranseúnteporBuenosAires.—Sí,contestabaaquel,lohe tomadoporeso;porqueestoy segurodeno serespiadopormis criados, y porquemepresta su firmapara todosmiscontratos.Aquísoloestossirvientestienensegurasuvidaysuspropiedades.¿Losgauchos,laplebeyloscompadritosloelevaron?Pues

él los extinguirá: sus ejércitos los devorarán. Hoy no haylechero, sirviente, panadero, peón gañán, ni cuidador deganado, que no sea alemán, inglés, vasco, italiano, español,porque es tal el consumo de hombres que ha hecho en diezaños; tanta carne humana necesita el americanismo, que alcabo la población americana se agota y va toda aenregimentarseenloscuadrosquelametrallaraleadesdequeelsolsalehastaqueanochece.CuerpohayalfrentedeMontevideoquenoconservahoyun

soldado y solo dos oficiales de los que lo compusieron alprincipio. La población argentina desaparece y la extranjeraocupa su lugar enmedio de los gritos de lamazorca y de laGaceta: ¡Mueran los extranjeros! como la unidad se realizagritando:¡Mueranlosunitarios!comolafederaciónhamuertogritando:¡Vivalafederación!¿No quiere Rosas que se naveguen los ríos? Pues bien, el

Paraguay toma las armas para que se le permita navegarloslibremente;seasociaalosenemigosdeRosas,alUruguay,alaInglaterra y a la Francia, que todos desean que se deje eltránsito libre para que se exploten las inmensas riquezas delcorazón de la América. Bolivia se asociará, quiera que no, a

estemovimiento,ySantaFe,Córdoba,EntreRíos,Corrientes,Jujuy,SaltayTucumán, losecundarándesdequecomprendanquetodosuinterés,todosuengrandecimientofuturodependedequeesosríos,acuyasriberasduermenhoyenlugardevivir,llevenytraiganlasriquezasdelcomercioquehoysoloexplotaRosas con el puerto, cuya posesión le da millones paraempobreceralasprovincias.La cuestión de la libre navegación de los ríos que

desembocan en el Plata es hoy una cuestión europea,americana y argentina a la vez, y Rosas tiene en ella guerrainterior y exterior hastaque caiga, y los ríos seannavegadoslibremente.Así loquenoseconsiguiópor la importanciaquelosunitariosdabanalanavegacióndelosríos,seconsiguehoyporlatorpezadelgauchodelapampa.¿HaperseguidoRosas la educaciónpública yhostilizado y

cerradoloscolegios,launiversidadyexpulsadoalosjesuitas?No importa; centenaresdealumnosargentinoscuentanensuseno los colegios de Francia, Chile, Brasil, Norteamérica,Inglaterra,yaunEspaña.Ellosvolverán,luegoarealizarensupatria las instituciones que ven brillar en todos esos estadoslibres; y pondrán su hombro para derrocar al tiranosemibárbaro. ¿Tiene una antipatía mortal a los podereseuropeos?Puesbien,lospodereseuropeosnecesitanestarbienarmados,bienfuertesenelRíodelaPlata,ymientrasChileylosdemásEstadoslibresdeAméricanotienensinouncónsulyun buque de guerra extranjero en sus costas, Buenos Airestiene que hospedar enviados de segundo orden, y escuadrasextranjeras, que están a la mira de sus intereses y paracontenerlasdemasíasdelpotroindómitoysinfrenoqueestáalacabezadelEstado.¿Degüella, castra,descuartizaa susenemigosparaacabar

de un solo golpe y con una batalla la guerra? Pues bien; hadado ya veinte batallas, ha muerto veinte mil hombres, hacubiertodesangreydecrímenesespantosostodalaRepública,

ha despoblado la campaña y la ciudad para engrosar sussicarios,yalfindediezañosdetriunfosuposiciónprecariaeslamisma.SisusejércitosnotomanaMontevideo,sucumbe;sila toman, quédale el general Paz con ejércitos, quédale elParaguayvirgen,quédaleelImperiodelBrasil,quédaleChileyBoliviaquehandeestallaralfin,quédalelaEuropaquelohade enfrenar, quédanle por último, diez años de guerra, dedespoblaciónypobrezapara laRepública;osucumbir,nohayremedio.¿Triunfará?perosusadictoshabránperecido,yotrapoblación y otros hombres reemplazarán el vacío que ellosdejen. Volverán los emigrados a cosechar los frutos de sutriunfo.¿Ha encadenado la prensa, y puesto una mordaza al

pensamiento, para que no discuta los intereses de la patria,para que no se ilustre e instruya, para que no revele loscrímeneshorrendosquehacometido,yquenadiequierecreerafuerzadeserespantososeinauditos?¡Insensato!¿Quéesloque has hecho? Los gritos que quieres ahogar cortando lagarganta,paraqueporlaheridaseescapelavozynolleguealoslabios,resuenanhoyportodalaredondezdelatierra.Lasprensas de Europa y América te llaman a porfía el execrableNerón,eltiranobrutal.Todostuscrímeneshansidocontados;tusvíctimashallanpartidariosysimpatíaspor todaspartes,ygritosvengadores lleganhastavuestrosoídos.Toda laprensaeuropeadiscutehoylosinteresesargentinoscomosifueranlossuyospropios,yelnombreargentinoandaen tudeshonraenbocadetodoslospuebloscivilizados.Ladiscusiónde laprensaestáhoyentodaspartes,ypara

oponer la verdad a tu infameGaceta, están cien diarios quedesde París y Londres, desde el Brasil y Chile, desdeMontevideo y Bolivia, te combaten y publican tus maldades.Has logrado la fama a que aspirabas, sin duda; pero en lamiseria del destierro, en la oscuridad de la vida privada, nocambiarían tus proscritos una sola hora de sus ocios por las

que te da tu celebridad espantosa; por las punzadas que detodas partes recibes; ¡por los reproches que te haces a timismodehaberhechotantomalinútilmente!Elamericano,elenemigo de los europeos, condenado a gritar en francés, eninglés y en castellano: ¡Mueran los extranjeros! ¡Mueran losunitarios! ¡Eh! ¡eres tú, miserable, el que te sientesmorir, ymaldices en los idiomas de esos extranjeros, y por la prensaqueeselarmadeesosunitarios!¿QuéEstadoamericanosehavisto condenado, comoRosas, a redactar en tres idiomas susdisculpas oficiales para responder a la prensa de todas lasnaciones, americanas y europeas, a un tiempo?Pero ¿adóndellegarántusdiatribasinfamesqueelexecrablelema:¡Mueranlos salvajes, asquerosos, inmundos, unitarios! no estérevelandolamanosangrientaeinmoralquelasescribe?Demanera que lo que habría sido una discusión oscura y

solointeresanteparalaRepúblicaArgentina,loesahoraparala América entera y la Europa. Es una cuestión del mundocristiano.¿HaperseguidoRosasalospolíticos,alosescritoresyalos

literatos?Puesvedloquehasucedido.Lasdoctrinaspolíticasde que los unitarios se habían alimentado hasta 1829, eranincompletas e insuficientes para establecer el gobierno y lalibertad;bastóqueagitase lapampaparaecharpor tierra suedificiobasadosobrearena.EstainexperienciayestafaltadeideasprácticasremediolasRosasentodoslosespíritusconlaslecciones crueles e instructivas que les daba su despotismoespantoso;nuevasgeneracionessehanlevantado,educadasenaquella escuela práctica, que sabrían tapar las avenidas pordondeundíaamenazaríadesbordarsedenuevoeldesenfrenode los genios como el de Rosas; las palabras tiranía,despotismo, tandesacreditadasen laprensaporelabusoquedeellas sehace, tienenen laRepúblicaArgentinaun sentidopreciso, despiertan en el ánimo un recuerdo doloroso; haríansangrarcuandollegasenapronunciarse,todaslasheridasque

hanhechoenquinceañosdeespantosarecordación.DíavendráqueelnombredeRosasseaunmediodehacer

callar al niño que llora, de hacer temblar al viajero en laoscuridad de la noche. Su cinta colorada con la que hoy hallevadoelterrorylaideadelasmatanzashastaelcorazóndesus vasallos, servirá más tarde de curiosidad nacional queenseñaremos a los que de países remotos visiten nuestrasplayas.Los jóvenes estudiosos que Rosas ha perseguido, se han

desparramado por toda la América, examinando las diversascostumbres, penetrado en la vida íntima de los pueblos,estudiadosusgobiernos,yvistolosresortesqueenunaspartesmantienen el orden sin detrimento de la libertad y delprogreso,notandoenotroslosobstáculosqueseoponenaunabuena organización. Los unos han viajado por Europaestudiandoelderechoyelgobierno; losotroshanresididoenelBrasil; cualesenBolivia,cualesenChile,ycualesotrosenfin, han recorrido la mitad de la Europa y la mitad de laAméricaytraenuntesoroinmensodeconocimientosprácticos,deexperienciaydatospreciososquepondránundíaalserviciode lapatria,quereúnaensusenoesosmillaresdeproscritosque andan hoy diseminados por el mundo, esperando quesuene lahorade lacaídadelGobiernoabsurdoe insosteniblequeaúnnocedealempujedetantasfuerzascomolasquehande traer necesariamente su destrucción. Que en cuanto aliteratura, la República Argentina es hoy mil veces más ricaquelofuejamásenescritorescapacesdeilustraraunEstadoamericano.Si quedara duda con todo lo que he expuesto de que la

luchaactualdelaRepúblicaArgentinaloessolodecivilizaciónybarbarie,bastaríaaprobarlo,elnohallarsedelladodeRosasun solo escritor, un solo poeta, de los muchos que poseeaquella jovennación.Montevideohapresenciadodurantetresañosconsecutivos las justas literariasdel25deMayo,díaen

queveintenasdepoetas inspiradospor lapasiónde lapatria,sehandisputadounlaurel.¿PorquélapoesíahaabandonadoaRosas?¿Porquéni rapsodiasproducehoyelsuelodeBuenosAires,enotrotiempotanfecundoencantaresyrimas?Cuatroocincoasociacionesexistenenelextranjerodeescritoresquehanemprendidocompilardatosparaescribir lahistoriade laRepública, tan llenadeacontecimientos,yesverdaderamenteasombrosoelcúmulodematerialesquehanreunidode todoslos puntos de América, manuscritos, impresos, documentos,crónicasantiguas,diarios,viajes,etc.LaEuropaseasombraráundíacuandotanricosmaterialesveanlaluzpública,yvayana engrosar la voluminosa colección de que Angelis no hapublicadosinounapequeñaparte.¿Cuántosresultadosnovan,pues,acosecharesospueblos

argentinos desde el día no remoto ya en que la sangrederramada ahogue al tirano? ¡Cuántas lecciones! ¡Cuántaexperiencia adquirida! Nuestra educación política estáconsumada.Todaslascuestionessocialesventiladas,federación,unidad,

libertaddecultos,inmigración,navegacióndelosríos,poderespolíticos,libertad,tiranía,todosehadichoentrenosotros,todonos ha costado torrentes de sangre. El sentimiento de laautoridadestáentodosloscorazones,almismotiempoquelanecesidad de contener la arbitrariedad de los poderes la hainculcadohondamenteRosasconsusatrocidades.Ahoranonosquedaquehacersinoloqueélnohahecho,yrepararloqueélhadestruido.Porque él durante quince años no ha tomado unamedida

administrativaparafavorecerelcomerciointeriorylaindustrianacientedenuestrasprovincias,lospueblosseentregaránconahínco a desenvolver sus medios de riqueza, sus vías decomunicación,yelnuevogobiernoseconsagraráarestablecerlos correos y asegurar los caminos, que la naturaleza tieneabiertosportodalaextensióndelaRepública.

Porqueenquinceañosnohaqueridoasegurarlasfronterasdelsurydelnortepormediodeuna líneade fuertes,porqueestetrabajoyestebienhechoalaRepúblicanoledabaventajaalguna contra sus enemigos; el nuevo gobierno situará elejército permanente al sur, y asegurará territorios paraestablecer colonias militares que en cincuenta años seránciudadesyprovinciasflorecientes.Porqueélhaperseguidoelnombreeuropeo,yhostilizadola

inmigración de extranjeros, el nuevo gobierno establecerágrandes asociaciones para introducir población y distribuirlaenterritoriosferacesaorillasdelosinmensosríos,yenveinteaños sucederá lo que en Norteamérica ha sucedido en igualtiempo, que se han levantado como por encanto ciudades,provinciasyestadosenlosdesiertosenquepocoantespacíanmanadas de bisontes salvajes; porque la República Argentinase halla hoy en la situación del Senado romano que, por undecreto,mandaba levantar de una vez quinientas ciudades, ylasciudadesselevantanasuvoz.Porqueél hapuestoanuestros ríos interioresunabarrera

insuperableparaquenosean librementenavegados,elnuevogobierno fomentará de preferencia la navegación fluvial;millares de naves remontarán los ríos, e irán a extraer lasriquezas que hoy no tienen salida ni valor hasta Bolivia y elParaguay,enriqueciendoensutránsitoaJujuy,Tucumán,Salta,Corrientes,EntreRíosySantaFe,quese tornaránen ricasyhermosas ciudades, como Montevideo, como Buenos Aires.Porque él ha malbaratado las rentas pingües del puerto deBuenos Aires y gastado en quince años cuarentamillones depesosfuertesquehaproducido,enllevaradelantesuslocuras,sus crímenes y sus venganzas horribles, el puerto serádeclarado propiedad nacional para que sus rentas seanconsagradasapromoverelbienentodalaRepública,quetienederechoaesepuertodequeestributaria.Porqueélhadestruidoloscolegiosyquitadolasrentasalas

escuelas,elnuevogobierno,organizarálaeducaciónpúblicaentoda la República con rentas adecuadas y con ministerioespecial como en Europa, como en Chile, Bolivia y todos lospaísescivilizados;porqueelsaberesriqueza,yunpuebloquevegetaenlaignoranciaespobreybárbaro,comolosonlosdelacostadeÁfrica,olossalvajesdenuestraspampas.Porque él ha encadenado la prensa, no permitiendo que

haya otros diarios que los que tiene destinados para vomitarsangre, amenazasymueras, elnuevogobierno extenderáportodalaRepúblicaelbeneficiodelaprensa,yveremospulularlibros de instrucción y publicaciones que se consagren a laindustria,alaliteratura,alasartesyatodoslostrabajosdelainteligencia.Porque él ha perseguido de muerte a todos los hombres

ilustrados, no admitiendo para gobernar sino su capricho, sulocura y su sed de sangre, el nuevo gobierno se rodeará detodos losgrandeshombresqueposee laRepública yquehoyandandesparramadosportoda latierra,yconelconcursodetodas las lucesdetodos,haráelbiendetodosengeneral.Lainteligencia, el talento y el saber serán llamados de nuevo adirigir los destinos públicos como en todos los paísescivilizados.Porque él ha destruido las garantías que en los pueblos

cristianosaseguranlavidaylapropiedaddelosciudadanos,elnuevo gobierno restablecerá las formas representativas, yaseguraráparasiemprelosderechosquetodohombretienedeno ser perturbado en el libre ejercicio de sus facultadesintelectualesydesuactividad.Porque él ha hecho del crimen, del asesinato, de la

castraciónydeldegüellounsistemadegobierno;porqueélhadesenvueltotodoslosmalosinstintosdelanaturalezahumanaparacrearsecómplicesypartidarios,elnuevogobiernoharádelajusticia,delasformasrecibidasenlospuebloscivilizados,el

mediodecorregirlosdelitospúblicos,ytrabajaráporestimularlas pasiones nobles y virtuosas que ha puesto Dios en elcorazón del hombre para su dicha en la tierra, haciendo deellaselescalónparaelevarseeinfluirenlosnegociospúblicos.Porque él ha profanado los altares poniendo en ellos su

infameretrato;porqueélhadegolladosacerdotes,vejádolos,ohécholesabandonarsupatria,elnuevogobiernodaráalcultola dignidad que le corresponde, y elevará la religión y susministros a la altura que se necesita para quemoralice a lospueblos.Porque él ha gritado durante quince años mueran los

salvajes unitarios, haciendo creer que un gobierno tienederecho dematar a los que no piensan como él,marcando atoda una nación con un letrero y una cinta para que se creaque el que lleve lamarca piensa como le mandan a azotespensar, el nuevo gobierno respetará las opiniones diversas,porque las opiniones no son hechos ni delitos, y porqueDiosnoshadadounarazónquenosdistinguede lasbestias, libreparajuzgaranuestrolibrearbitrio.Porqueél ha estado continuamente suscitando querellas a

los gobiernos vecinos y a los europeos; porque él nos haprivadodelcomercioconChile,haensangrentadoalUruguay,malquistádose con el Brasil, atraídose un bloqueo de laFrancia, los vejámenes de la marina norteamericana, lashostilidades de la inglesa, y metídose en un laberinto deguerrasinterminablesydereclamacionesquenoacabaránsinocon ladespoblaciónde laRepúblicay lamuertede todos suspartidarios,elnuevogobierno,amigodelospodereseuropeos,simpático para todos los pueblos americanos, desatará de ungolpeeseenredodelasrelacionesextranjeras,yestablecerálatranquilidadenelexterioryenelinterior,dandoacadaunosuderecho y marchando por las mismas vías de conciliación yordenenquemarchantodoslospuebloscultos.

Tal es la obra que nos queda por realizar en laRepúblicaArgentina. Puede ser que tantos bienes no se obtengan depronto, y que después de una subversión tan radical como laque ha obrado Rosas, cueste todavía un año o más deoscilaciones el hacer entrar a la sociedad en sus verdaderosquicios.Peroconlacaídadeesemonstruo,entraremosporlomenosenelcaminoqueconduceaporvenirtanbello,enlugardequebajosufunestaimpulsiónnosalejamosmásymáscadadía,yvamosapasosagigantadosretrocediendoalabarbarie,aladesmoralizaciónyalapobreza.ElPerúpadecesindudadelosefectosdesusconvulsionesintestinas;peroalfin,sushijosnohansalidoamillaresypordocenasdeañosavagarporlospaísesvecinos;no seha levantadounmonstruoquese rodeede cadáveres, sofoque toda espontaneidad y todo sentimientode virtud. Lo que la República Argentina necesita antes detodo, loqueRosasno ledará jamás,porqueyano leesdadodarle, es que la vida, la propiedad de los hombres, no estépendientedeunapalabraindiscretamentepronunciada,deuncaprichodelquemanda.Dadasestasdosbases,seguridaddelavidaydelapropiedad,laformadegobierno,laorganizaciónpolíticadelEstado, ladaráel tiempo, losacontecimientos, lascircunstancias. Apenas hay un pueblo en América que tengamenos fe que el argentino en un pacto escrito, en unaconstitución.Lasilusioneshanpasadoya;laconstitucióndelaRepúblicaseharásin sentir,desímisma, sinquenadie se lahayapropuesto.Unitaria,federal,mixta,ellahadesalirdeloshechosconsumados.Ni creo imposible que a la caída de Rosas se suceda

inmediatamenteelorden.Pormásquea ladistanciaparezca,noestangrandeladesmoralizaciónqueRosashaengendrado;los crímenes de que la República ha sido testigo, han sidooficiales, mandados por el gobierno; a nadie se ha castrado,degollado ni perseguido sin la orden expresa de hacerlo. Porotraparte,lospueblosobransiempreporreacciones;alestado

de inquietudydealarmaenqueRosas losha tenidodurantequinceaños,hadesucederselacalmanecesariamente;por lomismoquetantosytanhorriblescrímenessehancometido,elpuebloyelgobiernohuirándecometerunosolo,afindequelasominosaspalabras ¡mazorca! ¡Rosas! novengana zumbaren sus oídos, como otras tantas furias vengadoras; por lomismo que las pretensiones exageradas de libertad queabriganlosunitarioshantraídoresultadostancalamitosos,lospolíticos serán en adelante prudentes en sus propósitos, lospartidos medidos en sus exigencias. Por otra parte, esdesconocermucholanaturalezahumanacreerquelospueblosse vuelven criminales, y que los hombres extraviados queasesinancuandohayuntiranoquelosimpulseaello,sonenelfondo malvados. Todo depende de las preocupaciones quedominanenciertosmomentos,yelhombrequehoysecebaensangre por fanatismo, era ayer un devoto inocente, y serámañana un buen ciudadano, desde que desaparezca laexcitaciónque lo indujoalcrimen.Cuando lanación francesacayó en 1793 en manos de aquellos implacables terroristas,másdeunmillónymediodefrancesessehartarondesangreydedelitos, ydespuésde la caídadeRobespierre ydel terror,apenassesenta insignesmalvadosfuenecesariosacrificarconél, para volver la Francia a sus hábitos de mansedumbre ymoral; y esos mismos hombres que tantos horrores habíanperpetrado, fueron después ciudadanos útiles y morales. Nodigo en los partidarios deRosas, en losmazorquerosmismoshay bajo las exterioridades del crimen, virtudes que un díadeberíanpremiarse.Millaresdevidashansidosalvadasporlosavisosquelosmazorquerosdabansecretamentealasvíctimasquelaordenrecibidalesmandabainmolar.Independientes de estos motivos generales de moralidad

que pertenecen a la especie humana en todos tiempos y entodos los países, la República Argentina tiene elementos deordendequecarecenmuchospaísesenelmundo.Unodelos

inconvenientes que estorba aquietar los ánimos en los paísesconvulsionados,esladificultaddellamarlaatenciónpúblicaaobjetos nuevos que la saquen del círculo vicioso de ideas enque vive. La República Argentina tiene por fortuna tantariqueza que explotar, tanta novedad con que atraer losespíritusdespuésdeungobiernocomoeldeRosas,queseríaimposibleturbarlatranquilidadnecesariaparairalosnuevosfines.Cuandohayaungobiernocultoyocupadode los intereses

delanación,¡quédeempresas,quédemovimientoindustrial!Los pueblos pastores ocupados de propagar losmerinos queproducenmillonesyentretienenatodahoradeldíaamillaresde hombres; las provincias de San Juan y Mendozaconsagradas a la cría del gusano de seda, que con apoyo yproteccióndel gobierno, careceríandebrazos en cuatro añospara los trabajos agrícolas e industriales que requiere; lasprovinciasdelnorteentregadasalcultivodelacañadeazúcar,del añil que se produce espontáneamente; las litorales de losríos,con lanavegación librequedaríamovimientoyvidaa laindustria del interior. En medio de este movimiento, ¿quiénhace la guerra? ¿Para conseguir qué? A no ser que haya ungobiernotanestúpido,comoelpresente,quehuyetodosestosintereses,yen lugardedar trabajoa loshombres, los llevaalos ejércitos, a hacer la guerra al Uruguay, al Paraguay, alBrasil,atodaspartes,enfin.Pero el elemento principal de orden ymoralización que la

RepúblicaArgentinacuentahoy,eslainmigracióneuropea,quedesuyoyendespechodelafaltadeseguridadqueleofrece,seagolpadedíaendíaalPlata,ysihubieraungobiernocapazdedirigirsumovimiento,bastaríaporsísolaasanar,endiezañosno más, todas las heridas que han hecho a la patria losbandidos,desdeFacundohastaRosas,quelahandominado.DeEuropa emigran anualmentemediomillón de hombres por lomenos,queposeyendounaindustriaounoficio,salenabuscar

fortunaysefijandondehallantierraqueposeer.Hastaelaño1840, esta inmigración se dirigía principalmente aNorteamérica, que se ha cubierto de ciudades magníficas yllenadodeunainmensapoblaciónamerceddelainmigración.Tal ha sido a veces la manía de emigrar, que poblacionesenteras de Alemania se han trasportado aNorteamérica, consusalcaldes,curas,maestrosdeescuela,etc.Peroalfinhasucedidoqueenlasciudadesdelascostas,el

aumento de población ha hecho la vida tan difícil como enEuropa, y los emigrados han encontrado allí elmalestar y lamiseriadequeveníanhuyendo.Desde 1840 se leen avisos en los diarios norteamericanos

previniendo los inconvenientesqueencuentran losemigrados,y los cónsules de América hacen publicar en los diarios deAlemania, Suiza e Italia avisos iguales para que no emigrenmás.En 1843dos buques cargados de hombres tuvieron queregresaraEuropaconsucarga;yen1844,elgobiernofrancésmandó a Argel veintiún mil suizos que iban inútilmente aNorteamérica.Aquella corriente de emigrados que ya no encuentran

ventajaenelnorte,haempezadoacostearlaAmérica.AlgunossedirigenaTexas,otrosaMéxico,cuyascostasmalsanas losrechazan; el inmenso litoral del Brasil no les ofrece grandesventajasacausadeltrabajodelosnegrosesclavos,quequitaelvalor a la producción. Tienen, pues, que recalar al Río de laPlata,cuyoclimasuave,fertilidaddelatierrayabundanciademediosdesubsistir,losatraeyfija.Desde 1836 empezaron a llegar aMontevideomillares de

emigrados,ymientrasRosasdispersabalapoblaciónnaturaldelaRepúblicaconsusatrocidades,Montevideoseagrandabaenunañohastahacerseunaciudad florecientey rica,másbellaqueBuenosAiresymásllenademovimientoycomercio.AhoraqueRosashallevadoladestrucciónaMontevideo,porqueeste

genio maldito no nació sino para destruir, los emigrados seagolpanaBuenosAires,yocupanellugardelapoblaciónqueelmonstruohacematardiariamenteenlosejércitos,yyaenelpresenteañopropusoalaSalaengancharvascosparareponersusdiezmadoscuadros.El día, pues, que un gobierno nuevo dirija a objetos de

utilidad nacional los millones que hoy se gastan en hacerguerrasdesastrosaseinútilesyenpagarcriminales,eldíaquepor toda Europa se sepa que el horrible monstruo que hoydesola laRepública, yestágritandodiariamentemuertea losextranjeros, ha desaparecido, ese día la inmigraciónindustriosadelaEuropasedirigiráenmasaalRíodelaPlata;el nuevo gobierno se encargará de distribuirla por lasprovincias;losingenierosdelaRepúblicairánatrazarentodoslospuntosconvenienteslosplanosdelasciudadesyvillasquedeberán construir para su residencia, y terrenos feraces lesseránadjudicados;yendiezañosquedarántodaslasmárgenesde los ríos cubiertas de ciudades, y la República doblará supoblaciónconvecinosactivos,moraleseindustriosos.Estasnoson quimeras, pues basta quererlo y que haya un gobiernomenosbrutalqueelpresenteparaconseguirlo.El año 1835 emigraron a Norteamérica quinientas mil

seiscientas cincuenta almas; ¿por qué no emigrarían a laRepública Argentina cienmil por año, si la horrible fama deRosasnolosamedrentase?Puesbien,cienmilporañoharíanen diez años unmillón de europeos industriosos diseminadospor toda la República, enseñándonos a trabajar, explotandonuevasriquezas,yenriqueciendoalpaísconsuspropiedades;ycon un millón de hombres civilizados la guerra civil esimposible,porqueseríanmenoslosquesehallaríanenestadodedesearla.LacoloniaescocesaqueRivadaviafundóalsurdeBuenos Aires, lo prueba hasta la evidencia; ha sufrido de laguerra, pero ella jamás ha tomado parte, y ningún gauchoalemánhaabandonadosutrabajo,su lecheríaosu fábricade

quesos,parairacorretearporlapampa.Creo haber demostrado que la revolución de la República

Argentina está ya terminada, y que solo la existencia delexecrable tirano que ella engendró, estorba que hoy mismoentre en una carrera no interrumpida de progresos quepudieran envidiarle bien pronto algunos pueblos americanos.La luchade lascampañascon lasciudades,sehaacabado;elodio a Rosas ha reunido a estos elementos; los antiguosfederalesylosviejosunitarios,comolanuevageneración,hansidoperseguidosporélysehanunido.Últimamente, sus mismas brutalidades y su desenfreno lo

hanllevadoacomprometerlaRepúblicaenunaguerraexterioren que el Paraguay, elUruguay, el Brasil, lo harían sucumbirnecesariamente,silaEuropamismanosevieseforzadaavenira desmoronar ese andamio de cadáveres y de sangre que losostiene. Los que aún abrigan preocupaciones contra losextranjeros, pueden responder a esta pregunta: cuando unforajido, un furioso, o un loco frenético llegase a apoderarsedelgobiernodeunpueblo,¿debentodos losdemásgobiernostolerarydejarquedestruyaasusalvo,queasesinesinpiedad,y que traiga alborotadas diez años a todas las nacionesvecinas?Pero el remedio no nos vendrá solo del exterior. La

Providencia ha querido que al desenlazarse el dramasangriento de nuestra revolución, el partido tantas vecesvencido,yunpueblotanpisoteado,sehallenconlasarmasenlamano,yenaptituddehaceroírlasquejasdelasvíctimas.Laheroica provincia de Corrientes tiene hoy seis mil veteranosqueaestahorahabránentradoencampañabajo lasórdenesdelvencedordelaTablada,OncativoyCaaguazú,elboleado,elmancoPaz,comolellamaRosas.¡Cuántasvecesestefuribundoque tantosmillares de víctimas ha sacrificado inútilmente, sehabrá mordido y ensangrentado los labios de cólera, alrecordarquelohatenidopresodiezañosynolohamuerto,a

esemismomanco boleado que hoy se prepara a castigar suscrímenes!LaProvidenciahabráqueridodarleestesupliciodecondenado, haciéndolo carcelero y guardián del que estabadestinadodesdeloaltoavengarlaRepública,lahumanidadylajusticia.¡ProtejaDiostusarmas,honradogeneralPaz!¡Sisalvas la

República, nunca hubo gloria como la tuya! ¡Si sucumbes,ninguna maldición te seguirá a la tumba! ¡Los pueblos seasociaránatucausa,odeploraránmástardesuceguedadosuenvilecimiento!

Apéndice

LasproclamasquellevanlafirmadeJuanFacundoQuiroga,tienen tales caracteres de autenticidad que hemos creído útilinsertarlas aquí, como los únicos documentos escritos quequedan de aquel caudillo. Campea en ellas la exageración yostentacióndelpropiovalor,alapardelnodisimuladodesigniodeinspirarmiedoalosdemás.Laincorreccióndellenguaje,laincoherenciadelasideas,yelempleodevocesquesignificanotracosaqueloqueseproponeexpresarconellasomuestranla confusión o el estado embrionario de las ideas, revelan enestasproclamaselalmarudaaún,losinstintosjactanciososdelhombre del pueblo, y el candor del que, no familiarizado conlas letras, ni sospecha siquiera que haya incapacidad de suparteparaemitirsusideasporescrito.¿Quésignificaenefecto:«Opresoresyconquistadoresdela

libertad»; «Ninguna resolución es más poderosa que lainvocación de la patria»; «Vengo a haceros partícipes de losauspicios que os extienden las provincias litorales»; «Elevadfervorosos sacrificios, dictad leyes análogas al pueblo»?; todoesto es barbarie, confusión de ideas, incapacidad dedesenvolver pensamientos por no conocer el sentido de laspalabras.Essindudaingenuoaquel«libreporlosprincipiosypor propensión, mi estado natural es la libertad», frase quesería unamanifestación de la voluntariedad de su espíritu, situviesesentido.

En lasgacetasdeBuenosAiresseregistrauncomunicadovirulento, obra suya, escrito contra el gobierno, por haberdictado una providencia sobre fondos públicos, quemenoscababa el interés de los tenedores, siéndolo él dealgunos millones. Más tarde, mejor aconsejado, dio unasatisfacción al gobierno por otro comunicado. Algunas cartasdeQuirogahan visto la luz pública: pero creo, que como susproclamas, nomerecen conservarse sino como curiosidades ymonumentosdelaépocadebarbarie.La primera de estas proclamas, sin fecha, pertenece sin

duda al año 1829, cuando después de haberse rehecho de laderrota de la Tablada, vino a San Juan y a Mendoza. LasegundaestádatadadeSanLuis,deletramanuscrita,ylatraíaimpresa desde Buenos Aires para irla esparciendo por loslugares de su tránsito. La tercera precedió a la salida delejércitodestinadoacombatiralgeneralLamadridenTucumán,yaludealarecientemuertedeVillafañe.Al pie de un decreto de la Junta de Representantes de

Mendoza, en que se permitía circular en la provincia papelmoneda de Buenos Aires, Facundo Quiroga hizo publicar lasiguiente posdata que tiene todos los caracteres de susanterioresproclamas, la jactancia, el enredode la frase, y supruritodeaterrar.

El Infrascripto —dice—, en vista del proyecto de ley queantecede, protesta por lo más sagrado de los cielos y de latierra,queelpapelmonedanocircularáen lasprovinciasdelinterior,mientrasélpermanezcaenellas,opartidariosdetandetestable plaga pasen por su cadáver, pues que viendo lajusticia de su parte, no conoce peligro que lo arredre, ni lohagadesistirdebuscarla,comolohizoporsísoloyasucuentaenlosaños26y27,contratodoelpoderdelpresidentedelaRepública don Bernardino Rivadavia, cuando quiso ligar lasprovincias al carro del despotismo por medio de los Bancos

subalternos de papel moneda, y con el santo fin de abrir unvasto campoa los extranjerosparaqueextrajesendeellas eldinerometálico.

SanJuan,septiembre20de1833.—JuanFacundoQuiroga.

Proclama

PUEBLOSDELAREPÚBLICA:Destinadoporelgeneralqueosdieron los RR. Nacionales, a servir de jefe de la segundadivisióndelejércitodelaNación,ningúnsacrificioheomitidopordesempeñartanaltaconfianza.Losenemigosdelasleyes,losasesinosdelencargadodelpodernacional, los insurrectosdelejércitoysusvendidossecuaces,ningúnmedioomitenparaemponzoñarloscorazonesypreveniralosincautosquenomeconocen. La perfidia y la detracción es la bandera de ellos,mientraslafranquezayelvaloresnuestradivisa.ARGENTINOS: Os juro por mi espada que ninguna otraaspiraciónmeanimaqueladelalibertad.Anadieseleocultaquemi fortunaeselpatrimonioyelsosténde losbravosquemando, y el día que los pueblos hayan recuperado susderechos, seráelmismodemisilencioymi retiro.Nadamásaspiraunhombrequenonecesitanicortejarelpodernialquemanda. Libre por principios y por propensión, mi estadonaturaleslalibertad:porellaverterémisangreymilvidas,ynoexistiráesclavo,dondelaslanzasdeLaRiojasepresenten.SOLDADOS DE MI MANDO: El que quiera dejar mis filaspuede retirarse, y hacer uso de mi oferta que os hago portercera vez. Mas el que quiera enristrar la lanza contra losopresoresyoprimidos (sic)quedadal ladomío.Losenemigosyasabenloquevaléis,yostiemblan.

OPRESORES Y CONQUISTADORES DE LA LIBERTAD:Triunfaréisacasode losbravosRiojanos,porque la fortunaesinconstante;peroselegaráhastaelfindelossigloslamemoriademilhéroesquenosabenrecibirheridasporlaespalda.OPRIMIDOS:Losquedeseéislalibertadounamuertehonrosa,venid a mezclaros con vuestros compatriotas, con vuestrosamigosyconvuestrocamarada,

JuanFacundoQuiroga.

ElGeneralQuirogaaloshabitantesdelasprovinciasinterioresdelaRepública

Argentina

MISCOMPATRIOTAS:NingunaresoluciónesmáspoderosaquelainvocacióndelaPatria,anunciandoasushijoslaocasióndedomar el orgullo de los opresores de los pueblos. Habíaformado la decisión de no volver a aparecer como hombrepúblico;masmisprincipioshansofocadotalespropósitos.Metenéisyaencampañaparacontribuiraquedesaparezcanesosseres funestos que osadamente han despedazado los vínculosentreelpuebloylasleyes.Las provincias litorales, después de un largo sufrimiento dehumillacionesmuymarcadasenobsequiodelapaz,ydehaberperdido todas esperanzas de una reconciliación fraternal ybenéficaqueconsultaselalibreexistenciadetodas,hanpuestoenacciónsusrecursosparaguardarsuslibertades,ysalvarlasvuestras. Fieles y consecuentes a la amistad, han jurado quelasarmasquehanempuñado,nolasdepondránhastanodejarsalva laPatria, libres y en tranquilidad los pueblos oprimidosdelaRepúblicaArgentina.Losinstantesdecrisisqueapuntaneltérminodelaexistencia

de los pérfidos anarquistas del 1° de Diciembre, que os hansumido en los males que os agobian, se dejan sentir yamanifiestamente.Ejércitos respetables marchan en diferentes direcciones paracombatir y destruir en todos puntos a los anarquizadores. ElExcmo. señor Gobernador de Santa Fe, brigadier donEstanislaoLópez,eseljefequemandalasfuerzascombinadasdelosgobiernoslitoralesaliadosenperpetuafederación,yqueya están en campaña. Una división de este ejército a lasórdenesdelgeneraldonFelipeIbarra,seinternaaSantiagoaengrosar las fuerzas que operan por esa parte; y el Excmo.señorGobernadordelaprovinciadeBuenosAires,generaldonJuanManuel de Rosas, se halla situado a los confines de suterritorioporelnorteconunfuerteejércitodereserva.Enfin,todoanunciaqueyapodéiscontarosenelnúmerodeloshijosdelalibertad.Estoy,pues,encampaña,misamigos,alfrentedeunadivisióndel ejército combinado y a las órdenes del Excmo. señorgeneral en jefe para redimiros del cautiverio. Marcho aprotegeros,ynoaoprimiros.Vengoahacerospartícipesdelosauspiciosqueosextiendenlasprovinciaslitorales,paraaliviarvuestrasdesgracias,yaservirosdeapoyocontralacrueldadyperfidiadevuestrosopresores.No trato de sorprenderos ni de llamaros en mi auxilio; loprimero sería engañaros, lo segundo un insulto a la decisiónconqueconstantementesehanmantenidolasprovinciasporlacausa de la libertad. Esta verdad se encuentra plenamentecomprobada en el hecho mismo de que habéis formado tresejércitosdehombrespuramentevoluntariosparasostener losderechos de los pueblos, sin haber tenido enganche que oshalagase, ni la más remota esperanza del miserable celo delsaqueo; la moral fue vuestra guía, y la seguisteis hasta laconclusión de los dos últimos ejércitos que fueron tandesgraciados, como feliz el primero. Si bien que vive vuestro

amigo,

SanLuis,Marzo22de1831.—JuanFacundoQuiroga.

ElGeneraldelaDivisióndelosAndesatodosloshabitantesdelasprovinciasdecuyo

MINISTROS DEL SANTUARIO: Elevad al Ser Supremofervorosos sacrificios, y pedidle con la efusión de vuestrospiadosos corazones, que suspenda el azote de la guerrafratricidaenqueyacelaRepúblicaArgentina.HONORABLES RR. DE LAS LEGISLATURAS PROVINCIALES:A vosotros toca el deber sagrado de dictar leyes análogas ybenéficas al pueblo que os honró con tan alto cargo. Lagenerosidad de los gobiernos litorales, de esos padres de laRepública, que sin reparar en sacrificios os han puesto enplena libertad para ejercer vuestras funciones, no entre elestruendodelasarmas,sinoenelsilencioyreposodelamásperfectatranquilidad.JEFES MILITARES: Respetad y obedeced la autoridad civil;estadsiempreenvigiliaparasostenerlacontratodoaquelqueintentederrocarla:esteesvuestrodeber.CIUDADANOSTODOS:Respetadlareligióndenuestrospadresy sus ministros, las leyes que nos rigen y las autoridadesconstituidas. Si así lo hiciereis, seréis felices, y no tendréismotivosdearrepentimiento.LadivisiónauxiliardelosAndesseretiradevuestroterritorionoaldescansodeunavidaprivada,sinoacontinuarsustareascontra losenemigos implacablesde la libertadyde las leyes.Ellamarcharádefrente,puesnoconocepeligroquelearredre,sehapropuestodarlibertadalastresprovinciasoprimidasenelnorte,odejardeexistir.Ellaosdejalibresdelpodermilitar

de los asesinos del 1° de Diciembre; y en esto mismo harecibidolamásgratarecompensaasusdébilesesfuerzos.QuelastresprovinciasdeCuyosemantenganenuniónindisolubley se sostengan mutuamente contra toda tentativa de losenemigos de su libertad, es la aspiración y el más ardientedeseodelqueoshabla.ENEMIGOSDELALIBERTADNACIONAL:Sabed:quedesdeel23deMayodelpresenteaño,enquetuveplenoconocimientode que vuestros partidarios cometieron el más horrendo,alevosoynegrocrimendeasesinaralbeneméritogeneraldonJosé Benito Villafañe, desenvainé mi espada contra vosotros,protesté que la justicia ocuparía el lugar de la misericordia,convencidoque losdelitostoleradosmilveceshansacrificadomás víctimas que los suplicios ejecutados a su tiempo. ⇒Temblad, de cometer el más leve atentado. Temblad, si norespetáis lasautoridadesy las leyes.Y temblad, sinodesistísde ese loco empeño de cautivar la libertad de los pueblos,mientrasexista,

JuanFacundoQuiroga.—SanJuan,septiembre7de1831.

ElGeneralFrayFélixAldaoGobernadordeMendoza

Hace veintiocho años que tuvo lugar la escena que voy areferir[26].Eranlascincodelatardedel4defebrerode1817,hora en que el sol, aúnmuy elevado en el cielo, echaba susrayosdedespedidaenunobscuroyhondovallequeformanlasramificaciones de la cordillera de los Andes. El río deAconcagua desciende por entre ellas de pedrisco en pedriscointerrumpiendo con sus murmullos el silencio de aquellassoledadesalpinas.LavanguardiadeladivisióndelcoronelLasHeras, que descendía a Chile por el camino de Uspallata,caminaba silenciosa por un sendero quebrado y erizado depuntas.LaGuardiaViejasedivisabaenlohondodelvallecomoun castillejo feudal, abandonado en la apariencia, peroocultandoundestacamentoespañolqueveíavenir lacolumnade los insurgentes que se acercaba en silencio y apercibidaparaelcombate.Dos descargas de detrás de las trincheras iniciaron la

jornada;unacompañíadecazadoresdelnúm.11seacercabatiroteandoporlaorilladelríohastadocepasosdelasmurallas,mientras que otra desfilaba por las faldas escarpadas de uncerroparaimposibilitartodoescape.Unmomentodespués, latropadelíneatomabalosparapetosalabayoneta,ylaGuardiaViejapresentabatodosloshorroresdelasalto.Treintasablesseveían,enlaorladeestecuadro,subirybajarenelaireconlavelocidad, el brillo del relámpago; entre estos treintagranaderosacaballomandadosporeltenienteJoséAldao,yenlomás enmarañado de la refriega, veíase una figura extraña

vestida de blanco, semejante a un fantasma, descargandosablazos en todas direcciones, con el encarnizamiento y laactividaddeunguerrero implacable.Erael capellán segundodeladivisiónque,arrastradoporelmovimientodelastropas,exaltadoporelfuegodelcombate,habíaobedecidoalfatídicode ¡a la carga! precursor de lamatanza y exterminio cuandohería losoídosdelosvencedoresdeSanLorenzo.Alregresarla vanguardia victoriosa al campamento fortificado queocupaba el coronel LasHeras con el resto de su división, laschorreras de sangre que cubrían el escapulario del capellán,revelarona los ojos del jefe, quemenos sehabía ocupadoenauxiliar moribundos, que en aumentar el número de losmuertos. «Padre, cada uno en su oficio: a Su Paternidad elbreviario,anosotroslaespada».Estereprochehizounasúbitaimpresiónenelirasciblecapellán.Traíaaúnelcerquillodesmelenadoyelrostrosurcadopor

el sudor y el polvo; dio vuelta a su caballo en ademán dedescontento,cabizbajo,losojosencendidosdecóleraylabocacontraída.Aldesmontarseenellugardesualojamiento,dandoungolpeconelsablequeaúncolgabadesucintura,dijocomoparasímismo:¡Loveremos!yserecostóenlassinuosidadesdeunaroca.Eraesteelanunciodeunaresoluciónirrevocable;losinstintos naturales del individuo se habían revelado en elcombatedelatarde,ymanifestádoseenlasuperficiecontodasu verdad, a despecho del hábito demansedumbre, o de unaprofesión errada; había derramado sangre humana, ysaboreado el placer que sienten en ello las organizacionesinclinadasirresistiblementealadestrucción.Laguerralollamaba,loatraía,yqueríadesembarazarsedel

molestosacoquecubríasucuerpo,yenlugardeuncerquillo,símbolo de humillación y de penitencia, quería cubrir sussienes con los laureles del soldado; había resuelto sermilitarcomo José y Francisco, sus hermanos, y en vez del pacíficovalordelsacerdotequeencaminaalcieloelalmadelguerrero

moribundo,encaminaralamuertealosenemigosdesupatria.Y el temor del escándalo no era parte a retraerlo de estaresolución, puesmuchos ejemplos análogos podía citar en suapoyo; el célebre ingeniero Beltrán, que iluminaba conantorchas bituminosas las hondonadas de la cordillera parafacilitarenmediodelanocheelpasajedelostorrentes,yquepreparó después en Santiago los cohetes a la Congreve quedebían lanzarse sobre los castillosdelCallao, era tambiénunfraile que había colgado los hábitos a fin de hallarse másexpeditoparaservira lapatria;por todaspartesenAmérica,sobretodoenMéxico,sehabíanvistocurasymonjesponersealacabezadelosinsurgentes,aprovechándosedelprestigioquesucarácter sacerdotal lesdaba sobre lasmasas;últimamenteno era de devotos de lo que podía acusarse a los ejércitosrevolucionariosdelaépocaqueparticipabandelespíritudelareacciónqueseapoderadelospueblosenlascrisissociales.Sus instintos naturales, por otra parte, habrían vencido al

fin y al cabo una conciencia poco escrupulosa, aunque suresolución careciese de ejemplos tan influyentes y de unaaquiescenciatantolerante.Deunafamiliapobre,perodecente,e hijo de un virtuoso vecino deMendoza que había prestadomuchosservicioscomojefedelafronteradelsur,mostródesdesuinfanciaunaindocilidadturbulentaquedecidióasuspadresa dedicarlo a la carrera del sacerdocio, creyendo que losdeberes de tan augusta misión reformaran aquellas malasinclinaciones. ¡Error lamentable! Su noviciado fue, como suinfancia,unaseriedeactosdeviolenciaydeinmoralidad.Noobstanteesto,recibiólasórdenessagradaselaño1806

enChile,bajoelobispadodelseñorMarán,yelpatrociniodelreverendísimo padre Velasco, dominico que le ayudó en suprimera misa celebrada en Santiago. ¡Cuál debió ser suasombro al ver a su ahijado de órdenes, presentársele al díasiguiente de la batalla de Chacabuco, con el uniforme deGranaderos a caballo, con el terrible sable a la cintura y los

airesmarcialesqueostentael soldadovictorioso!«¡Undía tearrepentirás, malvado!» fue la exclamación que el horror deaquella profanación arrancó al buen sacerdote. Perodesgraciadamente para él y para los pueblos argentinos, laprofecíanohasidojustificadaporloshechos;elapóstatamurióensucama;loshonoresdegenerallerodearonensutumba,ysumuerte, si noha sido llorada, noha satisfecho tampoco lajusticiadivinaenlatierra.ElcoronelLasHerasensuparteoficialdelcombatede la

Guardia Vieja, en cumplimiento de su deber, habíarecomendadoalfraileporhaberrendidoyhechoprisionerosadosoficiales, loquesegún laordenanzamilitar,constituyeuntítuloparamerecerascensos;yasupedido,elfrailequeenlaGuardiaViejahacíasuprimerensayocomoaficionado,pudoyapresentarse en la batalla de Chacabuco bajo el honrosocarácter y uniforme de teniente, agregado a Granaderos acaballo,yoptaraloslaurelesqueciñenlafrentedelguerrero;yaunquenuncapudo librarsede ladenominacióndeelfrailecon que el ejército y el público lo designó siempre, justificódesde susprimerospasos en la escabrosa sendade la gloria,que no en vano ceñía una espada, y que había la patriarescatadounhijoqueayudaríapoderosamenteasusalvación.En todos los encuentros se mostró soldado intrépido,

acuchillador terrible, enemigo implacable. La campaña deChile,queconcluyóconlacompletaexpulsióndelosespañoles,fue para él un teatro glorioso en que ostentó su audaciacaracterísticaysuseddecombates.Unhechocitaréquemereceun lugardistinguidoentre los

muchosqueocurríanenaquellaépocadehazañasestupendas.En la persecución que siguió a la batalla de Maipú, ungranadero español de una talla gigantesca, se abría paso porentrecentenaresdeenemigosqueleprecedíanyrodeabanportodoslados;cadagolpedesuterriblesableechabauncadávermutiladoatierra;uncírculovacíoenderredorsuyomostraba

bienalasclaraselterrorqueinspiraba,ylosvencedorestodosquehabíanpensadotraspasarlo,habíanpagadoconlavidasutemeridad.El valiente Lavalle, lo seguía a corta distancia, y por

confesión suya, sentía flaquear su valor romanesco, cada vezque el calor de la persecución lo conducía a aproximárseledemasiado.EltenienteAldaolosalcanza,vealterribleespañol,se lanza sobre él, y cuando sus compañeros esperaban verlecaer abierto en dos, le ven parar el tremendo sablazo que lemandaelgranadero,yhundirleenseguidayrevolverlehastaelpuñoenelcorazónrepetidasveceslaespada.Milvivasfueronlainmediatarecompensadesutemerarioarrojo.Perosielvalienteapóstatahonrabasunuevavocaciónpor

los hechos de armas, su conducta pudiera en otra época queaquella, haberle cubierto de baldón irreparable. Libre de lasujeciónquehastapocoantesponíaasusinstintoselcaráctersacerdotal, ansioso de goces, y acaso impulsado al desordenporaquellanecesidaddeconmocionesfuertesquesientenparaadormecersuconciencialoshombresquesehanaventuradoadarunpasoreprensible,elfrailesehizonotardesdeluegoporeldesenfrenodesuscostumbres,enlasquelaembriaguez,eljuego y las mujeres entraban a formar el fondo de suexistencia; y sin duda que pasara por alto estas tachas queafeansuvida,yque,sinembargo,erantolerablesenaquellosdías de conmociones y entre hombres que necesitabanresarcirsede lospadecimientosyprivacionesque les imponíaunaprofesióndehierro,siestosviciosnohubiesensobrevividoenéla lasexcitacionesqueatenuabansu fealdad, influidoenlos principales acontecimientos de su vida, cubierto deignominia a un pueblo entero, y conducídolo y acompañádolohastaelsepulcro.Aun entre sus compañeros de armas agotó la abundante

indulgenciaconquesemirabanentoncesaquellosdesórdenes,y los jefes cuidaron siempre de aprovecharse de su valor,

alejándole, sin embargo, del teatro principal de la acción.Cualesquiera que sean las ideas de un hombre, siente ciertarepugnancia al ver a un sacerdote manchado en sangre, yentregado a la crápula y a los vicios. SanMartín siempre lotuvoagregadoaloscuerposoencomisionesespeciales.La expedición libertadora que zarpó de Valparaíso a las

órdenes de San Martín a sustraer el Perú de la dominaciónespañola, le contó en sus filas como capitán agregado aGranaderos a caballo. En aquel país, residencia entonces delgrueso de las fuerzas españolas, el ejército libertadornecesitaba auxiliares que de todas partes hostilizasen alenemigoyproveyesenderecursosalejército.Con este fin se organizaron en la Sierra bandas de

guerrilleros, montoneras o republiquetas, como solíanllamarse,quemantuviesenencontinuaalarmaa los realistas.Necesitábase para acaudillarlas, hombres decididos que lointentasen todo, y para quienes todos los medios fuesenbuenos, incluso el pillaje, el asesinato y todo género deviolencias.ElcapitánAldao,despuésdehabersehalladoenlosencuentrosdeLacaydePasco,fuedestacadoalevantarunadeaquellas bandas, y obrar separadamente, según se loaconsejasenlascircunstancias.Dueño allí de símismo y sin autoridad alguna que pesase

sobre él, es fácil concebir que los actos de violencia y lasatisfaccióndepasionesdesarregladas,encontraríanvíctimasypábuloenpoblacionestímidaseincapacesderesistir.Unhechonotableyquelocaracterizasuficientementetuvolugardurantesumansiónenaquellosparajesapartados.Habíasepropuestodefender con sus indios, el pasaje del puente de Izcuchaca;pero al aproximarse un destacamento español, más de milindígenas huyen cobardemente, malogrando su ventajosaposición, y entregando sin resistencia al enemigo un puntoimportante. El jefe, enfurecido, y no pudiendo contener a losfugitivos,seechasobreelloscomounleónsobreunrebañode

ovejas, ynodejadematar indios sino cuandohamarcado supasajeporentrelamultitudconunalargacalledecadáveresydeheridosquecaenaambosladosalosrepetidosgolpesdesusable.Porsangrientoquehubiesesidouncombateenelpuentey

pormás efectivo el fuego de los españoles, habrían perecidomenoshombresquelosquequedaronenaquelcampo,víctimasdelacóleradeunosolo.Los acontecimientos que dieron lugar a la disolución del

ejércitodeSanMartín,hicieroninútilsumansiónenlaSierra;yconelgradoefectivodetenientecoronelbajóaLima,dondelafortunalofavorecióeneljuegohastaponerensusmanosungran caudal. Con esta adquisición se separó del ejército en1823,ysedirigióaPasco,pormotivosqueignoro.Allíconocióa una joven de familia decente, de figura agradable, querealzaban quince años y las gracias que distinguen a lasmujeres peruanas; y el fraile teniente coronel, cansado decombates y amansado por los dones de la fortuna, sintióencenderseensucorazónunaamorosallamaqueprendióbienprontoeneldelobjetoquelahabíaexcitado.Nofueestaunade tantas afecciones pasajeras como las que cruzan, cualráfagas luminosas, por la vida amasada de fatigas y desufrimientosdeunmilitaraventurero;eraunapasiónprofunda,irritada aún más por la imposibilidad en que su apostasía leponía de santificarla con los indisolubles vínculos delmatrimonio.Afortunadamente para él, aquella joven tuvo suficiente

abnegaciónparaaceptarelhumillantecarácterdequeridadeun militar cuyas charreteras no alcanzaban a cubrir el feoborróndelaapostasía;ysacrificándolepatriayfamilia,sedejórobar, acompañando al que bien a su pesar no podía ser suesposo,atierraextranjera,paraocultarallí,sieraposible,lossinsabores que les imponía una posición social que teñía conloscoloresdelviciounauniónquehubierapodidosersantasin

losvotosquehabíaholladosuraptorsinalcanzararomperlos.Aldao vino a fijarse en San Felipe, capital de la provincia deAconcagua,dondeseconsagróalcomercio, llevandounavidaregular,queennadaledistinguíadelosdemásvecinos.Perolamal afortunada pareja estaba condenada a sufrir lasconsecuencias inevitables a su falsa posición, y la Iglesia,aquellaesposaquehabíarepudiadoelapóstata,nopodíaverloentregadoaotramenosdignaqueella.ElcuraEspinosaempiezaainquietarlo,leamenazahacerlo

conduciraSantiagoconunabarradegrillos,yentregarloalajusticia del prelado de la Orden a que había pertenecido,forzándolealfinallevaraMendoza,supatria,elescándalodesu ilegítima unión. ¿Por qué la sociedad y las leyes semanifiestan tan severas en casos en que como este, no haymedio que elegir, y en que lo que fuera un vicio encircunstancias ordinarias, es acaso una virtud recomendable?LaIglesia,porotraparte,semuestra implacableparacon losministrosqueabandonansus filasyquierenpasara lasde lasociedad civil. Si el fraile Aldao hubiera podido legitimar sumatrimonio, acaso sus pasiones, dulcificadas por los gocesdomésticos,lehabríanretraídodeloscrímenesydesórdenesaquemástardeseabandonópordespecho,quizáporhorrordesímismo.Aldao al cruzar los Andes, debió de ser asaltado por los

recuerdos que la vista de los lugares testigos de nuestrasacciones despiertan siempre en el ánimo con la vivacidad desucesos recientes. Las nevadas crestas de los Andes, quedividenhoydosrepúblicas,sealzabantambiénparaélcomoellímite de dos fases distintas de su vida: el fraile dominico, elcapellán,deaquellado;deeste,eltenientecoronel,elesposoilegítimodelamujerquetraíaasulado.Acasorodabanaúnalviento por las breñas inmediatas algunos haraposdeshilachados del hábito que por allí colgó seis años antes.Mendoza, que le había visto revestido de los ornamentos

sacerdotales,ofreceren losaltaresel incruentosacrificio, ibaahora a verle con charreteras en lugar de casulla sobre loshombros,yporcíngulounaespada.Lasmujeresylosniñosalverlepasar,habríandeseñalarleconeldedo,yconlasorpresa,la desaprobación y la novedad pintadas en sus semblantes,trasmitirsealoídoestainjuriosafrase:¡elfraile!Me detengo en estas consideraciones, porque esta

circunstanciadeserirrevocablementefraileeltenientecoroneldon Félix Aldao, convertida en apodo en boca del pueblo, hainfluido poderosamente sobre su carácter y sus accionesposteriores. El desprecio que concitaba su posición equívocaestabapresenteasusojos,yaúnenlaépocadesutiranía, lapalabra fraile lo hería como una mordedura. Aldao huyósiempre del público, y alimentó en secreto una especie derencor contra la sociedad, tanto más temible, cuanto másreconcentrado era ymenos posible desahogarse ni señalar lacausa.A su llegada a Mendoza en 1824 tomó una hacienda

apartada,dondeseconsagróalaindustriaconunaactividadyuna inteligenciaque lehacenhonor.Allí, lejosde lasmiradasdelpúblico,enelsenodesufamilia,podíaversellamadopadreporsushijos,sinmászozobraqueelrecuerdoamargodequeen otro sentido se le había llamado el padre Aldao. Así, ¡losgocesdelapaternidadfueronparaélunsuplicioyunacusadoreterno! Desgraciadamente para él y su país, ni esta felicidadfacticialefuedadogozarlargotiempo;elruidodelasarmasylosecosdelclarínquellamabanalaguerracivil,penetraronensuquietamoradayloecharondesdeentoncesyparasiempreen la vida pública, de que no debía salir sino cargado decrímenesyabrumadodemaldiciones.Por entonces empezaban a agitarse en la República

Argentina los elementos de destrucción que encerraba en suseno,yquemástardehanproducidoelgobiernosanguinarioydespótico que hoy la ha hecho descender tanto. El gobierno

nacional de Rivadavia en Buenos Aires, rodeado del brilloartificial que tanto alucinó a sus adeptos, provocaba en elinterior y en las masas resistencias sin nombre todavía. Lasambiciones estaban en germen, los caudillos no habíanaparecido, los partidos no se delineaban bien, la envidia queexcitauna ciudadpoderosa y rica entre sus vecinaspobres yatrasadas, hablaba de federación; las preocupacionesespañolas se encogían de hombros al ver desenvolverse elsistemareformador;losinteresesmaterialesgritabancontraelcomercio libre; la presidencia parecía una dominaciónextranjera.Pordoquierseagitabaelcaos;losnubarronesdelapróximatormentaasomabantorvosynegrosenelhorizonte;ycomo las aves que cruzan inquietas la atmósfera anuncian lapróximaborrasca, losánimosseagitabanpor todaspartes, lainquietud estaba pintada en los semblantes, y confusosmurmullos que traía el viento llamaban en vano la atención;porquenadiecomprendíaloquequeríandecir,nadiepreveíaeldesenlacedelossucesos,aunquetodossintiesenenelmalestargeneral,quealgoibaasucederdenotableodesiniestro.DerepenteeltruenoestallaenSanJuanalosgritosde¡viva

lareligión!deunoscuantossoldadosaleccionadosparaello.Elgobierno de Carril, que con una seriedad imperturbableparodiabaaRivadavia,vieneabajoaculatazos,ydelanocheala mañana se ven un músico elevado a general, un zambozapaterodictandoleyes,yunaespeciedemonoridículo,untalCaritaporapodo,disponiendodelasuertedeunpaís.Quéséyo de dónde desenterraron un viejo, godo empecinado, unMaradona,quediesealgúnbarnizdedecenciaaesteplebeyomovimiento;ydesgraciadamenteno faltaronsacerdotes ilusosque creyesen que se trataba de religión entre borrachos ymiserables de la hez del pueblo, y que pusiesen la cruz alfrente del movimiento que iniciaba la serie de crímenes quehanllevadolaRepúblicaalabarbarieespantosaenquehoyseve sumida. Doscientos ciudadanos fugaron a Mendoza, y allí

recurrieron en su auxilio el valor de losmilitares que habíanregresadoyadeChileydelPerú.Don Félix Aldao fue solicitado entre otros, y se dice que

opuso serias resistencias. El estrépito de las armas debíarecordarleacasotodaslascontradiccionesdesuvidapasada,yel punto de partida siempre presente a sus ojos. ¿Por quéabandonarelasilodomésticoenquehabía logradoocultarsuinfamiaysugloriaa lavez?Aldaocediósinembargo,ya lasórdenes de su hermano Josémarchó a San Juan al frente deunaexpediciónqueobtuvoun fácil triunfo sobreuna chusmafanatizada,peroquenoteníaniunjefenioficialescapacesdedirigir su arrojo.No entraré en detalles sobre lo que en SanJuan sucedió; el partido liberal creyéndose definitivamentevictorioso,seabandonóalapersecuciónyalasinjusticiasquehapagadodespuésmuycaramente.Los Aldao regresaron a Mendoza cubiertos de laureles y

provistos del dinero que las larguezas de sus favorecidos lesprodigaron, imponiendo contribuciones exorbitantes a susenemigos.Pero losAldaohabíanadquiridoenestaexpediciónalgomásquelaurelesydinero:laconcienciadesupoder,siseasociaban hermanablemente para ir a sus fines. Eran treshermanos,coroneles,valienteslostres,inteligentesycapaces.Este triunvirato de los Aldao ha ejercido en la República

Argentinaunaominosainfluenciaquenadiehasabidoapreciarhasta ahora. Después de reconquistado Chile, San MartínmandóaSan Juanelnúmero1°de losAndesa completar suefectivo,ycrearunregimientodeDragones,paraaumentarelejércitoquedebíainvadiralPerú.LosAldao,JoséyFrancisco,con otros revoltosos consuman unmotín militar que priva alejército del auxilio de aquellos cuerpos; Sequeira, Bosso,Bezares, Salvadoresmueren asesinados y el número 1° y losDragonesnohabiendologradoocuparaMendozadondeestabael coronel Alvarado y algunas otras fuerzas del ejército,emprenden una retirada desastrosa hacia Tucumán, y se

disuelvenconlavergüenzadehaberdesertadosusbanderasyenlainmoralidaddelasedición.Estosucedíaelaño1820.EnsutránsitoporLaRioja,losdispersosseencuentrancon

un comandante de campaña que empezaba a figurar en lasrevueltasprovinciales,yqueestabadestinadoahacerresonarmástardesuterriblenombreenlahistoriaargentina.Ungaucho pálido, de ojos negros y centelleantes, cerrado

hasta los ojos de barba espesa, lustrosa y crespa como lamelenadeun león, tirotea los restosdiseminadosdeaquelloscuerpos, protege la deserción, seduce a los soldados y losdesarma.Unvotoantiguo,unsueño tenidoen laespesuradelos enmarañados bosques de los Llanos se realiza, y de estemodo la sedición con que los Aldao habían deshonrado loslaurelesdeChacabucoyMaipú,fueadespertarenlasselvasaltigre que andaba rondando las habitaciones de los puebloscivilizados. FacundoQuiroga se hace de armas, y la barbariecolonial, las pasiones brutales de lamuchedumbre ignorante,las ambiciones plebeyas, los hábitos de despotismo, laspreocupaciones, la sed de sangre y de pillaje en fin, habíanhallado su caudillo, su héroe gaucho, su genio encarnado.FacundoQuirogateníayaarmas,soldadosnofaltarían;ungritosuyo iría de caverna en caverna, de bosque en bosque,retumbandopormontesy llanosymilgauchosestarían listosconsuscaballos.¡Ah! ¡Cuándo podrá escribirse la historia de la República

Argentina,libreelánimodeprevencionesdepartido;ycuándopodránleerlasushijos,sentadosenelhogardoméstico,sinuntiranuelosombríoquelesprivegozarasusanchasdelterribledrama de la revolución que abren los leopardos de Albiónvencidos pormujeres!, los leones deCastilla correteados portoda la América, ya que no les fue dado divisar el humo denuestras habitaciones; y después de tanta gloria, Rivadavia,quenotuvomásdefectoquehaberseanticipadodossiglosasuépoca, asustando a sus contemporáneos cual visión

sobrenatural, ridícula y fascinadora a la vez; más lejos elterribleFacundohaciendocentellarsusojosdefieraentrelosbosques, de donde se lanza sobre la bestia de la revoluciónpara combatirla, hasta que entre la sangre de los hombrescultos y el polvo de las masas populares, se presenta en laBabilonia, encarnado en Rosas, el tirano más grande que haproducidoelsigloXIX,quehavistosincomprenderlo,revivirselas sociedades de laEdadMedia y la doctrina de la igualdadarmadadelacuchilladeDantonydeRobespierre.Si la defensa de Montevideo cerrara gloriosamente el

período revolucionario,podríamospresentarnosalmundoconunpoemaépico en lugar dehistoria, y con cuarenta años derevolución con todas las vicisitudes y elaboraciones que losEstadosdeEuropanohanvistodesenvolversesinoaltravésyal paso lento y penoso de muchos siglos. ¿Qué nos pediríanpara saber si éramos nación? ¿Gloria? Bastaría trazar con lavistauncírculoenelhorizonteelBrasil,Chile,Perú,Boliviaylos bárbaros del Sur; ¡cuán grande es la América que nosrodea, por todas partes están nuestros trofeos y nuestroshuesos! ¿Instituciones, luchas de ideas y de principios, decivilizaciónydebarbarie,delibertadydedespotismo?Venidyrecorrednuestrosuelo;¡acadaleguauncampodebatalla;encada charco de sangre una idea que ha sucumbido paralevantarseenotraparte!¿Porvenir?¡Qué!,¿noveiseserío,quearrastra los tributos de cincuenta canales navegables, querecorren millares de leguas desde las montañas del Perú,Bolivia y el Brasil; esas pampas que pueden alimentardoscientos millones de toros; esos inmensos bosques, esosclimas diversos que fecundan todas las producciones de latierra? ¿Pedís población? Decidle a la Europa: aquí hay unpueblo libre y en un siglo seremos innumerables como lasarenasdelmar;nuestrasllanurascultivadaspuedenconvidaratodos los habitantes de la tierra para un banquete; espacio yalimento habría para todos. ¿Pedís luces, hombres? ¡Oh ¡no

somos los últimos entre los americanos! ¡Oh Dios que nosocultáis los secretos del porvenir! no nos los ocultéis: ahí seestán preparando los destinos hispanoamericanos algo mejorque laAméricadelNorteomil vecespeorque laRusia, vaasalir formidable de entre tantos escombros. La Edad Mediaotravez,oalgograndequenohavistoelmundoenpolítica!Lacivilización francesa llevadaenhombrosdeespañolesdepro,o…¡Diossabequé!…LosAldao, JoséyFrancisco,despuésdehaberdesquiciado

el ejército libertador del Perú, promovido con losCarrera lasrevueltas en el interior, fueron cogidos y llevados presos aLima, donde hubieran recibido el castigo de sus delitos, si elfraile, jefe de guerrillas en la Sierra no hubiese descendidoparainterponerconSanMartínenfavordeelloselméritodesusservicios.Francisco,despuésdelabatalladeAyacucho,enqueservíaalasórdenesdeBolívar,regresóaChile,dondefuecontratadoporagentesdeRivadaviaparapasaraMendozaaorganizar una fuerza que debía desalojar a Facundo QuirogaquesehabíaapoderadodeSanJuan.Habíaoídoéstealgodecatólicos y de libertinos que se agitaba, por allí, y no tardómuchotiempoenenarbolarunabanderanegracortadaporunacruzroja,conestemote:¡ReligiónoMuerte!Ysiesverdadqueno llevó la religión a ningunaparte, es también cierto que lamuerte seguía por doquier sus pasos, las violencias y ladestrucciónconservaronlargotiempoelrastrodesuspisadas.Escuriosovercómoestoscaudillosinquietosbuscabanuna

ideaparaencubrirsusambicionesdesordenadas.HevistounacartadirigidaaQuirogaporunhombrepolíticode los suyos:«Nodiga,general,religiónomuerte—leescribía—;esoyanocausaefecto.¡Federaciónahora;yoleharéunaconstituciónyla llevaremos a todas partes en la punta de las lanzas!».Quiroga murió asesinado cuando estaba solicitando a losunitariosparadestruiraRosasyalosfederales.FranciscoAldaollegóaMendozaconlos10.000pesosque

había recibido para la empresa contra Quiroga; pero unaentrevista con sus hermanos le hizo cambiar de designio, yguardándose el dinero, asociose a ellos para formar eltriunvirato militar que tantas vidas ha costado a Mendoza ytantos ultrajes a la moral y a la civilización. Desde estemomento, losAldao,sindarabiertamentelacara,trabajanenla realización de sus designios, pues que el campo estabaabiertoatodaslasambiciones,yalgohabíadesaliralapostre.RecibenlaordendelevantarunregimientoparaelejércitodelBrasil,ylaaceptanparaservirsedeellaparasusfines;llegaelregimiento núm. 18 en disciplina, que huía de San Juan alaproximarse Quiroga, y secretamente lo desorganizan ydisuelven.Unobstáculo,empero,seoponíaasuambición.Unvecino

deMendozahabíacriadounnegritocriolloesclavo,quedesdetempranohabíamanifestadoeltalentoydespejoquenoesrarover en los descendientes de raza africana; leía y escribía, ycriadoal ladode los amos, en contacto conellos y oyéndolessusconversaciones,habíacompletadounaeducaciónsuficientepara que el genio de que la naturaleza le había dotado serevelaseenlaprimeraoportunidad.Principióporserasistentedesuamo,ysiguiendounaescaladeascensos,vinoaseralfincomandante de un batallón de cívicos, lo que le ponía encontacto con las notabilidades políticas de la época.El negroBarcalaesunadelasfigurasmásdistinguidasdelarevoluciónargentina, y una de las reputacionesmás intachables que hacruzado esta época tan borrascosa, en que tan pocos son losquenoquisieranarrancarunapáginadellibrodesusacciones.Elevadoporsumérito,nuncaolvidósucoloryorigen;era

unhombreeminentementecivilizadoensusmaneras,gustoseideas,yenHaitíhubierapodidofiguraralladodePétionydesushombresmásnotables.PeroloquehahechodeBarcalaunpersonajehistórico,essurarotalentoparalaorganizacióndecuerpos,ylahabilidadconquehacíadescenderalasmasaslas

ideas civilizadoras. Los pardos y los hombres de la plebe setransformabanensusmanos;lamoralmáspura,elvestiryloshábitosde loshombresdecentes,elamora la libertadya lasluces, distinguían a los oficiales y soldadosde su escuela.EnMendozahacostadomuchosañosdiezmaralospatriciosparaborrarlasprofundashuellasqueBarcaladejóenlosánimos;yen Córdoba la revolución de 1840 contra Rosas reunió unbatallóndeinfanteríanumerosoydecididohastaelmartirio,amercedde un farol de retreta que tenía escrita esta palabra:¡Barcala!Acaba de llegar la noticia de que esos mismos cívicos de

Córdobahan roto lahorriblecadenaque teníaencadenada laciudadaunabandademalhechores,quecomponíaelgobierno.El virtuoso negro había estado en Córdoba el año 1830, einiciado a mil artesanos en el secreto de la igualdad bienentendida. Había muerto ya, pero su nombre era una ideaprofundamentegrabada.¡Lamayorpartedesusdiscípuloshanmuerto! Todos los hombres oscuros que se levantan en lasrevoluciones sociales, no sintiéndose capaces de elevarse alverdadero mérito, lo persiguen en los que lo poseen, y lasmasaspopularescuandolleganalpoder,establecenlaigualdadpor las patas; el cordel nivelador se pone a la altura de laplebe, y ¡ay de las cabezas que lo exceden de una línea! EnFrancia en 1793 se guillotinaba a los que sabían leer, poraristócratas; en la República Argentina se les degüella, porsalvajes;yaunqueelchisteparezcaridículo,noloescuandoelasesino que os burla así, tiene el cuchillo fatal en la mano.Todosloscaudillosdelinteriorhandespejadosusprovinciasdeabogados, doctores y gentes de letras, y Rosas ha ido aperseguirlos hasta en las aulas de la universidad y en loscolegiosparticulares.Los que quedan son gente útil, que sabe presentar

decentementeante lospuebloscivilizadoselgobiernoespañolde Felipe II y de la Inquisición. Barcala se sintió con fuerzas

parasercaballero,yloconsiguióconunaconductaintachabley conocimientos profesionales y talentos estratégicos que locolocabanentrelosmilitaresmáscuadrados,segúnlacélebrefrasedeNapoleón.En el ejército del Brasil se cubrió de gloria, y Paz y otros

jefes de nota tenían por él un respeto que rayaba enveneración. Quiroga, que mandó fusilar a todos los oficialesprisioneros en la Ciudadela, respetó la vida del que le hizofuegohastaque los restosdesubatallónestuvieroncercadospor todas partes y la retirada era de todo punto imposible.Llamadoasupresencia, leofreció lavidaa truequedeservirbajosusórdenes.«Acepto—contestóelcaballeronegro—,contalquenosemeexijapelearcontramipartido».Quirogahabíaconquistadotodounejército.DeestehombrenecesitabandeshacerselosAldao;empresa

nomuydifícil,despuésqueLavalle,losAldaoyBarcalamismoseunieronparaderrocarelgobiernodeAlbinGutiérrez,quesehabía declarado contra el nacional. Barcala y Lavallemarcharon sucesivamente a incorporarse al ejército deoperaciones contra el Imperio, y los Aldao se quedaron acosechar las tristes glorias que resultan de oprimir pueblos,revolverlos,yentregarsesinobstáculoalosdesórdenesyalosplaceresqueproporcionaelpoder.Los triunviros se habían servido de todos los partidos y

servido ellos mismos a todos, para desembarazarse de loshombres más influyentes. Consumada la revolución en favordel gobierno nacional, se entendieron con Quiroga paradestruirlo.TerminadalaConstituciónde1826queelCongresohabíadiscutido,semandóalasprovinciasparasuaceptación.Fue bien singular la recepción que de ella hizo Quiroga anombredeSan Juan,queporentoncesocupaba:enel centrode un potrero de alfalfa, dos o tres cueros de novillossostenidosenlanzashacíanuntoldodeindiospararesguardarde los rayos del sol al califa de los creyentes, al enviado de

Dios,segúnlollamabaunpredicador;estabaFacundotendidodebruces sobreunamantanegra; vestíaentonces calzoncilloañascado, bota de potro y espuela, chiripá de espumillacarmesí y manta de paño colorado; por toda insignia militarllevabaunagorritaconviseradeoromacizo.El doctor Zavaleta, deán de la catedral deBuenosAires y

enviado del Congreso, fue presentado y recibido en aquelpalacio; desconcertado en presencia del caudillo, quepermanecía tendido y sin mirarlo, balbució algunas palabrassobre su augusta misión. Facundo alargó la mano, recibió laConstitución, y en caracteres de intento apenas inteligibles,pusoenlatapa—despachado,ytodoquedóconcluido;prólogofieldelaluchaqueibaaseguirseentrelabarbariedelinteriory la civilización de Buenos Aires, entre la arbitrariedad y lasgarantíasconstitucionales.¿PorquénoseredujeronenBuenosAiresaasegurarallálasinstitucionesliberalesyesperarqueeltiempofuesetrayendopocoapocolasideasalinterior?Porquedespreciaban entonces el poder del despotismo y de labarbarie,queson,sinembargo, losdospoderesmásterriblescuandosedanlamano.EnMendozasucedióotrotanto,aunqueconformasmenos

odiosas.ElenviadodelCongresohizounapatéticaexposiciónde losmales de la República, conjuró a todos los patriotas aunirse bajo una Constitución que aseguraba el orden y laarmoníaentretodoslosgobiernos.Laslágrimascorríandesusojos,yde losdelauditorio;perohabíaunaresolucióntomadade antemano, y una triple ambición que satisfacer. Volviose,pues,sinhaberalcanzadonada.Por todaspartes fuerecibidalaConstitucióndelmismomodo;noporlospueblos,aquienesno se les dejaba levantar la voz, sino por los caudillos, quenecesitabanlibertaddeobrarparadesenvolverse.La Constitución los habría ahogado en germen aún. Se

necesitaba campo para las ambiciones, pretextos para laguerra;religiónlosunos,federaciónlosotros;ambicióntodos:

he aquí los pretextos y la causa de esta resistencia taimada,quealejabaeldebateysenegabaaescuchar todoraciocinio.Elgobiernonacionalcayó,yelcélebreDorregoocupó lasillade gobierno de Buenos Aires. Los antiguos unitarios no hanalcanzado a comprender que Dorrego con su ambición y susintrigas,erasinembargo,elúnicoquehabríapodidoorganizarla República bajo las formas parlamentarias, sin dar lugar aque ambiciones bárbaras y retrógradas vinieran con Rosas aincorporarlabajolaféruladeundespotismosanguinario,yqueahogatodogermendecivilizaciónydeprosperidad.Dorregoerahijodelacámaraparlamentariaydelaprensa

deoposición,ynuncahabríadestruidolasarmasconquecontantagloriahabíaderrotadoalapresidencia.Peorfuequemástardevinoungauchode lapampa,ynocomprendiendonadade esa algarabía de libertades y garantías, dijo: esto seentiende así, y pasó a sus peones el cuchillo con quedegollabanreses,paradegollarhombres.¡AsísegobiernahoylaRepública,comolasresesdelmatadero!El1°deDiciembrede1828ylafunestavictoriadeNavarro

avisaronaloscaudillosdelinteriorquedeellossetrataba.Sepasaron la palabra y se aprestaron al combate, los Aldao enMendoza,yFacundoen losLlanos.Unregimiento llamadodeAuxiliaresempezóadisciplinarseenMendozaalasórdenesdelfraile coronel, que gozaba de menos prestigio entre lostriunviros.Soldadosde la independencia, sabían losprodigiosque hace la disciplina, y los Auxiliares, vestidos con lujo,educados con rigor, fueron a ocupar el ala derecha en lafamosaaccióndelaTablada,enque800veteranosdelejércitonacional a las órdenes del hábil general Paz, dejaron 3000enemigosmuertosenuncombatededosdías.Del regimiento de Auxiliares salvaron sesenta y cinco

hombres,ysujefeheridodeunbalazoenelcostado.Unhechoinsignificante por sí mismo va a revelarnos al fraile siempreluchando con su conciencia y sus recuerdos. Llegado a San

Luis,dondepermanecióalgunosdíascurandosuherida,pidióuna vez a su huésped libros que hablasen contra la religión,para entretenerse. ¿Quería pedir a los libros auxilios paraaquietarlosremordimientosqueselevantabanensualmacadavezqueeradesgraciado?Yaveremosmástardequeelapóstatacreía todavía, y se consideraba sacerdote a despecho de suscharreteras y de su regimiento. Quiroga, derrotado, fue aesconderse en su guarida impenetrable de los Llanos. Aldaovolvió naturalmente en busca de sus hermanos. Peromuchoscambiossehabíanobradoensuausencia;unadivisióndeSanJuanenmarchaparaCórdoba, se sublevóenel camino, y losunitariossepusieronasucabezallenosdeesperanzasyardor,pero bisoños en el arte de la guerra. Los dos Aldao quequedaban en Mendoza cayeron sobre ellos, y después demarchasycontramarchas,losvencieronsindispararuntiro.De regreso aMendoza, las tropas vencedoras, a la noticia

de la victoria de la Tablada, se sublevaron y entregaron elpoderalpartido liberal,quenosemostrómáscuerdoqueenSan Juan. Estos hombres ilusos se empeñaban en establecerdesde luego las formas constitucionales por que tantoansiaban;elrespetoalasvidaserasuaxioma,ylasdiscusionesparlamentarias sus medios de acción. Sus enemigosaprovechabandeesta infatuaciónparaburlarlosyvolverlosaencadenardenuevo.Organizoseungobiernopomposobajo ladireccióndelgeneralAlvarado.LoshermanosJoséyFranciscocombinabandesdelaprisiónlosmediosderehacerse;elfrailesepresentóalolejos,ycon60hombresyhábilesintrigasabriólacampañacontraungobiernoquecontabaconungeneraldeprestigio a la cabeza, un pueblo entero fanatizado y dos milhombressobrelasarmas.Los presos se fugaron en el intertanto, y las vías de

conciliación tocadas por un gobierno desapercibido, solosirvieronparaproporcionar tiempoy recursosa losAldao.Lasuerte estaba echada y el destino de Mendoza decidido. Un

mes bastó para que el ejército fuese encerrado y ademástiroteado en las calles. Facundo mandó de La Rioja algunoscentenares de gauchos en auxilio de los tres coronelesmendocinos,quehabíanreunidounamontoneraconsiderable.LainacciónaqueelgeneralAlvaradocondenabaelejército,

llevó la exasperación hasta el último punto, y una extrañarevolución estalló en las tropas, pues lo que pedían era soloque lascondujesenalcombate.Al fin, laagoníamismade losque habían sacudido el poder de los Aldao les dio alientos, ysalieron en busca de sus enemigos. En el Pilar, de lúgubrememoria, viéronse rodeados no bien habían tomadoacantonamientos;quemáronseen la tarde20.000 tiros,yciencañonazos fueron disparados de parte de los cercados; al díasiguiente hasta las doce del día, igual estrépito, sin ningúnéxito.LosAldaosabíanquelasmunicionesseagotaban,ysussoldados se parapetaban detrás de tapias y murallas.Comunicaciones deQuiroga les recomendaban no tratar y noprometernada.«Es preciso —les decía— que tengamos el mayor número

posibledeenemigosparasacarcontribuciones».PeroelpueblodeMendozaqueoíael fuego incesantededosdías,creíaquepocoshabríavivosya;y lasmujeresdesoladascorríanpor lascallespidiendoagritosquefueranlossacerdotes,losancianos,los hombres de prestigio, ameterse entre los combatientes ysepararlos.Unacomisióndesacerdotesseacercóal lugardelcombate,eligióunterrenoneutralparatratar,yseconvinoenque todossesometieranaungobiernoelegidoporelpueblo.¡Cómo debían reírse los Aldao del candor de sus enemigos!Estaban vencidos ya y presos, y siempre guardando los airesaltivos de ciudadanos libres. Pero la Providencia no quisopermitirque la farsasepresentasehastael fin.Estacomediadebía concluir por una catástrofe que llenó de espanto a susactoresmismos.Eranlastresymediadelatarde;ajustadoelconvenio, las

tropas habían hecho pabellones, los oficiales andaban engrupos felicitándose de un desenlace tan fácil. D. FranciscoAldao se presenta en el campo enemigo, bienvenidascordialmenteamistosaslosaludan,entáblaseunaconversaciónanimada, las chanzonetas y las pullas van y vienen entrehombres que en otro tiempo han sido amigos. Un momentodespuésunemisariodelfrailesepresentaintimandorendiciónso pena de ser pasados a cuchillo; mil gritos de indignaciónpartieron de todas partes; Francisco fue el blanco de losreproches más amargos. «¡Señores —decía con dignidad yconfianza—,nohaynada,esFélixqueyahacomido!»dandoaestaspalabras,querepitióvariasvecesunénfasisparticular,yaunayudantelaordendeavisaraFélix,queélestabaallí,queelmenoramagodesuparteeraunaviolacióndeltratado.La alarma corrió por todo el campo a la voz ¡traición!

¡traición! de los soldados; los oficiales llamaban en vano a laformación, cuando seis balas de cañón arrojadas al grupodondeestabaFrancisco,avisaronalcampoquelashostilidadesestaban rotas sin saberse por qué. Si los cañonazos demoranun solo minuto más, D. José Aldao entra también al campo,pues lo sorprendieron en la puerta, de donde se volvióexclamando: «¡este es Félix! ¡ya está borracho!». En efecto,borrachoestaba,comoerasucostumbreporlastardes:tresocuatrodíasantes,habíasidoprecisocargarloenuncatreparasalvarlodelasguerrillasenemigasqueseaproximaban.La confusión se introdujo en el campamento y la

aproximacióndelosAuxiliaresdeD.FélixylosAzulesdeSanJuancompletaron laderrota.Unmomentodespuéspenetrabaelfraileenelcampoatanpocacostatomado;sobreuncañónestabauncadáverenvueltoenunafrazada;unpresentimientovago,unrecuerdoconfusodelmensajedesuhermanolohacemandarqueledestapenlacara.«¿Quiéneseste?»preguntaalos que lo rodean. Los vapores del vino ofuscaban su vista apunto de no conocer al hermano que tan brutalmente había

sacrificado.Susayudantestratandealejarledeaqueltristeespectáculo

antesque reconozcael cadáver. «¿Quiéneseste?» repite contonodecisivo.EntoncessabequeesFrancisco.Aloírelnombrede su hermano, se endereza, la niebla de sus ojos se disipa,sacudelacabezacomosidespertaradeunsueño,yarrebataalmás cercano la lanza. ¡Ay de los vencidos! La carniceríacomienza; grita con ronca voz a sus soldados: «¡maten!¡maten!» mientras que él mata sin piedad prisionerosindefensos.A losoficialesque le traen, loshace reunirenuncuadro; eran primero dieciséis, entre ellos el joven JoaquínVillanueva, notable por su valor; manda a sus veteranosmatarloasablazos;Villanuevarecibeunoporatrásquelehacecaer la parte superior del cráneo sobre la cara; se levanta yechaacorrerenaquelcírculo fatal limitadopor lamuerte;elfraile lo pasa con la lanza, que entra en el cuerpo hasta lamano,ynopudiendoretirarlaotravez,lahacepasartodaylatoma por el otro lado. La carnicería se hace general, y losjóvenes oficiales mutilados, llenos de heridas, sin dedos, sinmanos,sinbrazos,prolongansuagoníatratandodeescaparaunamuerteinevitable.Lanochesorprendealosvencedoresmatando;laspartidas

sevienenalaciudad,ycadatiroqueinterrumpeelsilenciodela noche, anuncia un asesinato o una puerta cuya cerradurahacen saltar. El día siguiente sobrevino y el saqueo no habíacesado.El sol apareció para contar los cadáveres que habíanquedado en un campo sin combate, e iluminar los estragoshechosporelpillaje.Aldíasiguiente,losactoresdeaquelterribledramaestaban

mudos de espanto. El fraile supo entonces todo lo que habíahechoylamuertedesuhermano,aquienélhabíasacrificado.Peroelalmadelapóstatanosentíaelremordimiento,comolosdemás hombres; y para serenar su conciencia, pidió a laembriaguez su aturdimiento y sus consuelos. Los instintos

malos, largo tiempo comprimidos, se desencadenaronentonces, y la venganza de su hermano muerto sirvió demáscara para darles suelta. Había hecho matar a todos losoficiales en el campo sin batalla; al día siguiente ordenó lamuerte de los sargentos del batallón de infantería; otro díadespuésmurieronloscabos;mástardelosmúsicos;ycadavezque se emborrachaba, la sed de sangre se despertaba connuevafuria.Vivosestánmuchosqueleoyerondarórdenesdeasesinatos, detallando a sus sicarios todas las circunstanciasquedebíanacompañarlamuerte:asablazos,enellugartal,alas once de la noche, cortarle las piernas y brazos; a otro lacara para que no fuese conocido; a otro sacarle la lengua; auno,enfin,castrarlo.UnamadrepudoreconocerasuhijoporunescapulariodelCarmenobradesusmanos.¡ElDr.Salinasfuedescubiertopor la lavanderaque leconocíaunacamisetalistada! Entonces estos rasgos de barbarie eran inauditos ysobrepasaban toda imaginación; hoy son hechos vulgares porallá, y Buenos Aires, Tucumán, Córdoba y Mendoza se hanfamiliarizadoconatrocidadesmásnegrasaún.El terrorhabíapenetradoalpueblohasta lamédulade los

huesos;ycuandoQuirogallegó,yahallósuficientesenemigos,como él decía, para arrancarles dinero. Una contribución decien mil pesos se reunió en cuatro días, y el fraile en dosnoches de orgía había jugado lamitad de ella. Aún existe laorden en quemandaba pedir a la aduana algunosmiles parapagar pérdidas del juego; porque Facundo Quiroga tenía elvicio de la codicia, que tan mal se aúna con una ambiciónnoble;ydondequieraqueélestuviese,elruidodelosnaipesyelmurmullodelasonzas,arrancadasalosciudadanosafuerzadeazotes,fusilándolosyhumillándolos,interrumpíaelsilencioqueaunentresusparcialesyamigosinspirabaelterrordesunombre. Mendoza continuó gobernada bajo esta influenciamaléfica,yunejércitonumerososepreparóparavolverabatiralgeneralPaz.

Noquieroomitirqueenlosdíasdelfrenesísanguinariodelfraile una mujer salvó de la muerte a muchas víctimas queestabancondenadasalsacrificio;lalimeña,laqueridaoesposadel verdugo de Mendoza, apartó la cuchilla levantada sobremuchas cabezas. Su hermano José, más moderado, máshumano, también trabajó para apaciguar esta sed de sangrequesehabíaapoderadodel fraile;pero la fatal tardevenía,yconellalaembriaguezqueaconsejabacrímenesquenohabíansido premeditados. Desde entonces Aldao vivió lleno dealarmas,yelhorrorqueinspirabaaunalossuyos,agriabasucarácter y lo reconcentraba. Mucho ha debido padecerinteriormente este infeliz; y aquellos escozores interiores,aquelhorrordesímismo,habránsidoelúnicocastigoque laProvidencia le ha impuesto en la tierra. Su hermano José,menoscriminal,murióasesinadoporlosbárbaros;yelquecontantos crímenes se ha manchado, ha muerto en su cama,temidoyhonrado.¡PerolaProvidenciatienesussecretos,ysujusticianohasidoregladaporlasleyesdelatierra!UnnuevoejércitoabrióotracampañacontraelgeneralPaz.

Aldao había llenado de nuevo los cuadros de su cuerpo deAuxiliares, y Facundo reunido cuatro o cincomil hombres enuna horda apenas disciplinada. Hay un hecho notable quemerece recordarse. Acompañaba al fraile don José SantosOrtiz,queibaencargadodeinduciraQuirogaaarreglarseconPazparahacerjuntoslaguerraaBuenosAires,objetocomúnde encono de todos los caudillos del interior; y parece queQuiroganoestabadistantedeentrarenlaliga.Paz,porsuparte,mandóalmayorPaunero,jovenhábilala

parquevaliente,ahacerproposicionesdepazaQuiroga, sinquehastahoysesepaquérazonesestorbaronque llegasenaentenderse;probablementeel indomableQuirogaquería lavaren una nueva batalla la humillación de La Tablada, contandocon el éxito de combinaciones estratégicas que Paz frustróhábilmente. La batalla de la Laguna Larga enseñó a Quiroga

sin escarmentarlo, a no confiar en el éxito de sus terriblescargas de caballería, que en otro tiempo habían sido tandecisivas; simples movimientos de tropas decidieron de lajornada,yQuirogahuyóaBuenosAiresdejandoenelcamposuinfantería,artilleríaybagajes.Enlapersecuciónalcanzaronaunfugitivocuyacorpulencia

habíaagobiadosucaballo;unalanzalohizodescenderatierra,ycuandounsoldadosepresentabaaultimarlo:«soyelgeneralAldao —dijo—, no me maten: interesa a la nación que mepresenten vivo al general Paz». Un oficial se encargó de sucustodia para conducirlo a Córdoba. Allí le aguardaba unrecibimiento indigno: algunos oficiales mendocinos, cegadospor lavenganza, lohacen introduciren laplazamontandounanimalflaco,yexpuestoalosinsultosdelachusma.—¡Malvado—legritan—,hascubiertodelutoatupatria!.—Tambiénlehedadodíasdegloria—contestónoblemente

el prisionero, a quien la indignidad de sus enemigos habíavueltotodosuvalor.Despuésdetantasafrentas,Aldaofueconducidoalacárcel,

dondeelsilencioyelaislamientoletrajeronelrecuerdodesuspasados hechos. Su entereza habitual le flaqueó entonces, yllegó a excitar el desprecio de sus guardianes, por su terrorpánico,sustemorespuerilesysusalarmassinmotivo.Acadaunoqueseleacercabapedíaconinquietudnoticias

de losrumoresquesobresumuertepróximacorrían, losmásinsignificantes movimientos de la cárcel los interpretabasiniestramente;enfin,elsueñohabíahuidodesuspárpados,yel día lo sorprendía espiando a los centinelas. AlgunossacerdotesemprendieronlaobradereconciliarloconlaIglesia,y sea subterfugio sugerido por el miedo, sea verdaderoarrepentimiento,abrazóconansiaelpartidoqueseleofrecía;tomó el escapulario de la Orden dominica, y emprendió conempeño la tarea molesta de estudiar el latín que había

olvidado.Un día que recibía lecciones de don José Santos Ortiz,

dirigió una mirada a un centinela colocado en frente de lapuerta; los soldados sabían los terrores que sufría, y elcentinela tuvo la malicia de pasarse la mano por el cuelloindicandodecapitación;elfraileconvertidoarrojaelbreviario,se levantaprecipitadamenteyexclama temblando:«mevanafusilar hoy mismo; ¡me fusilan! ¡me fusilan!». Su compañerotrata en vano de tranquilizarle; le hace presente que no lointentarán sin seguirle sumaria, sin juzgarlo y sentenciarlo.«¡Sí—exclama—,comoustednohacometidoloscrímenesqueyo,noseledanada!».Estaconfesiónarrancadaporelterror,es verdaderamente horrible; el fraile se había juzgado yhalládosemuy delincuente. Su compañero, aterrado, trató envanodeatenuarsusremordimientosycalmarsusinquietudes;elsoldadotananimosoenotrotiempoenelcampodebatalla,volvía ahora cobardemente la vista a la ideade lamuerte endesagraviodelajusticia.Mientrastanto,elpueblodeMendozahabíavueltoasacudir

elyugodesustiranos.DonJoséAldaotuvolafatalinspiraciónde fugar al Sur y confiar en la fe de los bárbaros. Un día loinvitanaélyasusprincipalesjefesaunparlamento;lorodeanydejanpercibiralasclarassudesigniosanguinario.DonJosédesenvaina su espada, atraviesa con ella al cacique traidor, ymuere comomueren los héroes, matando; treinta vecinos deMendoza fueron sacrificados aquel día. El pueblo, a quientantas amarguras había hecho beber el fraile, lo pedía coninstancia al general Paz; y cuando digo pueblo, tomo estapalabra en su más lata acepción. Era una especie deenfermedaddeespírituqueaquejabaa todas lasclases; cadauno inventaba un suplicio para su verdugo: en el campo delPilar debía erigirse un patíbulo alto,muy alto, para que todoMendozapudiese,congregadoentorno,maldecirlo,execrarloygozarseensusagonías.

UnacomisiónenposdeotrallegabaaCórdobareclamandoal prisionero como una propiedad del pueblo de Mendoza;alegábanse derechos, extradición. Pero el general Paz semanifestó sordo a estos clamores desacordados, y todavía elfraile pudo después recuperar su presa. La guerra volvía aencenderse,yunacontecimientoqueesprecisoserargentinoparapoder comprender, arrebató al generalPazde la cabezade su ejército. Detrás de un pequeño bosquecillo había éstehecho alto formado en columna cerrada; la voz de Paz, quehabíasalidoa lacejadelmonteaobservar, seestabaoyendodesdelacabezadelacolumna.Unosmontonerossepresentan,yPaz,creyendoqueesuna

partida de coraceros que él ha hecho disfrazar de gauchos,mandóaunedecánadarleórdenes;estedesconfía,Pazinsiste;seacercaaquely lomatan,tirandoaPazalmismotiempountiro de bolas que lo deja amarrado con el caballo; unminutodespuésibalejosenmanosdesusenemigos.Elejército,sineljefe que parece haber encadenado la victoria a sus pasos,resuelve retirarse a Tucumán, y se manda sacar a losprisionerosdelaciudad.Un escuadrón de coraceros había formado al efecto en la

Plaza de Armas de Córdoba, enfrente de las prisiones deEstado. De sus pisos superiores se escapaban llantoslastimeros, que turbaban el silencio solemne de la noche, ysollozos de hombre, capaces de enternecer a los rudosveteranoscuyosoídosestabanlastimando.¡ElprisionerodelaLaguna Larga, el soldado de la independencia, estaba derodillas,gimiendo,entregadoauninnoblepavor,creyendoqueaquellos aprestos nocturnos eran indicios de su cercanamuerte! El oficial que vino a buscarlo lo encontró con unahostiaquehabíaconsagrado,yquesosteníaconambasmanos,comounaégidayunbaluartecontrasuspretendidosverdugos.El prisionero se ha hecho fraile hasta en sus ardidescasuísticos; y los teólogos de la Universidad de Córdoba han

disputado largo tiempo sobre si había quedado consumada laconsagracióndelpaneucarístico.Tranquilizadoalfindemuchosesfuerzos,siguealejércitoa

Tucumán, y algunos meses después a los dispersos de laCiudadela hasta Bolivia, donde lo dejan en libertad. Aquítermina una de las épocasmás borrascosas de la vida de D.Félix,únicodelostriunvirosquesobrevivehastaentonces.La batalla de la Ciudadela dejó por fin en reposo a la

República, tan agitada por la lucha anterior. Desde BuenosAires a Tucumán, los hombres que habían proclamado lafederación habían triunfado por todas partes; iban, pues, arealizar su forma de gobierno y la reconstrucción de laRepública.Envezdeesto,Facundoponíagrandesmesasde juegoen

cadapuebloquevisitaba;yconseiscientosmilpesosobtenidosenunañode triunfos, se fue aBuenosAirespara caer al finvíctima de otro caudillo más suspicaz y que había juradodesembarazar el país de todo hombre que pudiera hacerlesombra. Por todaspartes se desenvolvió elmismo sistemadeabandonodetodointerésdelospueblos;yesteestadodecosasha durado hasta 1840, aunque en la década haya Rosasestablecido su poder sobre todos los caudillos del interior, yhécholeslaburladeponerleselcabrestodelgobiernounitario,sin que ninguno de ellos cocease, como dicen los gauchos. Auno le decía compadre, compañero al otro, a este le escribíaqueseguardasedelosunitarios,aaquelquedesconfiaradelosjesuditas.LospueblosesperabanqueFacundoconstituyese laRepública.¡Pobrespueblos!AhoraestánesperandoqueRosasles hará tanta merced, si logra desembarazarse de susenemigos.Don Félix regresó a Mendoza en 1832; a su paso por La

Rioja tuvounaentrevistaconFacundo,que teníaa su ladoalnobleBarcala.«¿Cuándo fusilaaestenegro?», fue loprimero

que le dijo. Facundo arrugó la frente de manera de hacerlecomprenderquemayorriesgocorríaelinterlocutor.Quirogalodespreciaba soberanamente, y escribió a los oficiales deMendozaquenoloadmitiesen;perocuandoAldaosepresentó,elrecuerdodesuspasadoshechoshizovacilarlosánimos;yelgobernador, prestándole su protección, le dio el título decomandante general de la frontera. Pidió que se le abonasensussueldosdegeneraldesdequehabíacaídoprisioneroenLaTablada,ylefueotorgado.Trataba de establecerse definitivamente, de entregarse al

reposo que pedían tantos años de fatigas, y que el estadoaparentedelaRepúblicaprometía.Aldaoescogióunfuertedelsur para su residencia, se constituyó una guardia para sucustodia, y llevó a su lado a la Dolores. A su tránsito por LaRiojasehabíaenamoradodeunamujerdelpueblo,deformasycostumbres plebeyas, de carácter brutal y varonil. Mendozatuvolargotiempoquepresenciarelespectáculodelasrencillasde serrallo entre la Limeña y la Dolores; sus ultrajes, suschismes. LaDolores triunfó al fin, y su rivalmarchó a Chile,dejandosusdoshijos,frutodeunauniónvergonzosa.¡Muydesgraciadodebeserelpueblocondenadoasoportar

estasubversióndetodamoral,esteescándaloelevadoalpoderbajo las formasmás repugnantes; un fraile apóstata,mujeresimpúdicas,hijos sacrílegos!Aldaosemostró siempre recelosode la conservación de sus días: sus guardias de cuerpo no leabandonaronunmomento,yenlamesadejuegoestabandosasu ladomientras él tallaba. Vivían con él, con susmujeres oconcubinas; así es que el fuerte ostentaba la orgía por todaspartes,desdeelsalónhastalosgalponesdelatropa.Elhábitode la embriaguez había arraigádosemás, si era posible, y eljuego le era tan necesario que cuando bajaba a la ciudad,mandabaórdenesdecitaciónajugar,comosisetratasedelosnegocios públicos. Es imposible darse una idea de ladegradaciónenquehabíacaídoestehombre,latorpezadesus

placeres,elabandonodetodaideadepolítica.Verdadesque losAldao,comoQuiroga,nuncagobernaron

pueblos; dejaban a otros los sinsabores de la administración,reservándose ellos el poder real. Don Félix ha gobernado aMendoza por el temor que los gobernantes tenían dedesagradarle, yunapalabra suyaarrojadaen la conversaciónen el Fuerte, bastaba para provocarmedidas gubernativas, oderogarunaleyvigente.¡Yestohaduradodiezaños,hastaquelaProvidencia,elvinoylacrápulasehanservidodisponerdesuexistencia!Solodespuésdelarevolucióndel4denoviembrede1840seencargódelgobierno.Rosaspreparóunaexpediciónal sur en1832, y convidóa

loscaudillosdelinterioracooperarensusrespectivosfrentes,a fin de dar el colorido de invasión a los indios, a un paseomilitar concebido para apoderarse de la autoridad. Don Félixsalió al sur, indujo a una tribu amiga a traer presa a otra;ambos se sublevaron en el camino, degollaron sesentamendocinos y se dirigieron al desierto. Aldao les hizo salir alencuentro,yfuerontodosexterminados.Esteeselhechomásnotabledeaquellaestérilcampaña;peroDonFélixhizoenellaunhallazgoquehasustentadosupoderymantenidoelterrorde su nombre; entre los soldados de su división había unRodríguez,notableporsuvalor,aquienhizooficialydespuésjefedesuescolta,yestehombrehacorrespondidoasumisión.El fraile estaba obeso, incapaz de acción, cobarde ya, ymuydado a la bebida; sinRodríguez, el poder deAldao se habríasumido en la impotencia y el descrédito; pero aquel oficial ysesentaindiosanimosos,lohanrejuvenecidoyconservádolesuaureoladeterror.Rosas,dueñodelpodersupremoen1833,dirigiósumirada

penetrante al interior, para examinar las aptitudes de suscaudillos, y arreglar las cosas de modo que sin estrépito leestuviesen sometidos. Esta conquista de las provincias hechapor el gobierno de Buenos Aires es una de las obras más

grandes de suspicacia y que menos bulla ha metido. DesdeluegoseapoderódelosAuxiliaresapostadosenSanLuis;matóaQuiroga, y juzgó a sus instrumentos, los Reinafé; depuso yfusiló a Cullen, de Santa Fe; Yanzón, de San Juan, secomprometió,yBenavídez lesucedióenelmando;Barcala,elvirtuoso Barcala, fue fusilado por el fraile; este empezó arecibir sueldo de general de Rosas; Brizuela, de LaRioja, unborracho sin rival en toda laRepública, fue conservado en elmando a despecho de los celos de Benavídez, su vecino; unLópez quebracho, estanciero de chapeca, fue impuesto a laciudad de los doctores y del ergo Ibarra gobernabaquietamenteaSantiagodelEsterodieciochoañoshabía.En fin, todo parecía arreglado para que la República

marchasepacíficamentealabarbarieyalretrocesoquedebíanafianzarelpoderdespóticodelastutoRosas;peroenmediodeesta calma aparente, el descontento estaba en todos losánimos; el malestar pesaba sobre todos los corazones, y nofaltabanhombresdenodadosquequisiesensacar laRepúblicadeestaestagnantepodredumbre.Desgraciadamente,nohabíaplannidesigniofijo,niunión,nijefes.Rosas había suprimido los correos en el interior, y la

desconfianza hacía imposible toda inteligencia entre unos yotrospueblos.Larevoluciónestalló:cadaprovinciaseechóenella; unas primero, otras después, y todas sucumbieroncubiertas de sangre; y espantadas a fuerza de delitos y deatrocidades, fueronaestrellarsecontra loscaudillosdeRosasapostadosaquíyallíparainutilizartodoslosesfuerzos.Nuncahubo una revolución más nacional ni más débil. Rosas haestadodiez veces al bordede supérdida y la incapacidaddesusenemigoslohasalvado.Aldao salió a campaña, unido con Benavídez, contra

Brizuela,quepararuinadelospatriotassehabíadeclaradoensu favor. ¿Será creíble que este caudillo con un ejércitoacampadoentornosuyo,sepasaseseismesesbebiendosinver

luz,comodicen,sintomarunamedida,sinhablarunapalabra,sindejarseverdelosenviadosdelosgobiernos,nideLavallemismo, que estuvo a su puerta quince días aguardando unacontestación? Aldao hacía otro tanto en San Luis, acampadotambién, sin moverse y bebiendo, aunque no tanto comoBrizuela.Osán,uncomandantellanista,enviadoporelfraileaconmover los Llanos fue vencido y muerto. ¡Aldao mandóentoncestraeralahijadelcaudilloquesehabíasacrificadoensuservicio,niñadecatorceaños,conquienpasótresdíasensutienda!La vista de una pequeña fuerza mandada por el valiente

joven Álvarez, disipó una división de Benavídez, y el fraileemprendió una retirada desastrosa sin saber lo que sucedía.Por entonces estalló la revolución del 4 de Noviembre enMendoza capitaneada por hombres bisoños, y secundada porunpuebloagobiadodehumillacionesdurantediezaños.Aldao,porunamarcharápida,llegóatiempodeapagarla,yelordenquedó restablecido. Todos esperaban otras matanzas del año29; pero nada de esto hubo. Destierros, persecuciones,despojos y contribuciones, fue toda la venganza que tomó.Aldaohamostradoenestosúltimosaños,quelasangredelosciudadanos le causaba horror; su conducta ha sido, si nointachable en este respecto, muy diversa de la que Rosasprescribía a todos sus jefes; y las matanzas no habríanreaparecido en Mendoza, si el ejército de Pacheco no lashubiera iniciado, y Rodríguez, el brazo vivo de Aldao,continuádolasporsupropiainspiración.Aldao volvió a salir a campaña, y vencido Brizuela por

Benavídez, se apostaron ambos en La Rioja, para estorbar elpasodeLamadrid,queseacercabaconunejércitodelnorte.Un día se supo en San Juan repentinamente que se

aproximaba una división de Tucumán. Ochocientos hombressalieron a recibirla. Acha, el inmortal Acha, entró una horadespués a la plaza, tomó caballos y salió al encuentrode sus

enemigos, a quienes había hurtado la vuelta. La batalla deAngacoesunoasisdegloriaenqueelánimopuedereposarseenmediodeestedesiertosembradodeerrores,dedesórdenesy de derrotas. Acha toma una posición ventajosa, y con unpuñado de hombres acepta el combate contra el ejércitocombinado de Benavídez, Aldao y Lucero, fuerte de dos milquinientoshombres,yentreellosdosbatallonesdeinfanteríaycuatrocañones.Acha contaba con cuatrocientos y tantos soldados poco

aguerridos,enpaísdesconocido,yaterradosporelaparatodefuerzasquesedesplegabaensupresenciayloscercenabadetodos costados. Para equilibrar tantas desventajas, unamultitud de jóvenes arrojados y entusiastas de los delescuadrón Mayo, Acha, los Álvarez y muchos otros valientesestaban a su cabeza, y sus palabras, su entereza y suentusiasmo,duplicabansusfuerzas,animándolosconunarrojosin ejemplo, y una abnegación sin límites. Acha tenía en lamanounavarillitaconquejugabaconelabandonodeunniño;y con su sonrisa habitual en los labios, les enseñaba elenemigo, arengando a sus soldados con estas palabras, quetienenalgodesublime:«¡Pícaros,ahoravaisaverbueno!».Elenemigo tomasusposiciones tranquilamente,yelcombateseempeñaalfin.El fuego fue mortífero y duró cinco largas horas; la

infanteríadeBenavídezllegóhastaseisvarasdedistanciadelade Acha, y desde allí se fusilaban recíprocamente; solo unaacequialosdividía.Aldao,quesemantuvoaladistancia,tomóla fuga y dejó a Benavídez agotarse en inútiles esfuerzos devalor. Los pequeños pelotones de caballería de Acha hacíanfrenteatodoscostados,porqueparaélnohabíayanifrenteniretaguardia. El joven Álvarez herido a la mitad del combate,había dejado en las filas un puesto glorioso que nadie podíaocupar;eldesalientoempezabaadesmayarlaresistencia.Álvarezsehacevendarlaheridaymontaracaballo;anima

a lossoldadosconsupresencia,susvivas; lossoldados llorandeenternecimiento,yelcombateprincipiaconnuevoardor.Ala caída de la tarde nadie sabía lo que los demás hacían; losinfantes disparaban sus fusiles al frente; cada grupo decaballeríadediez,deveinteotreintahombres,conoficialesosin ellos, cargaba en todas direcciones a los escuadronesenemigos.El polvo empieza a disiparse en fin, los gritos se alejan, y

Achasabe,nosinunpocodesorpresa,quehavencido.«¿Nolesdecíaqueíbamosaverbueno?»erasucongratulaciónalossoldadosmuertos de fatiga y de placer, siempre sonriéndose,siempre jugandoconsuvarillita.¿Noesuna lástimaqueestehombre singular se hubiese dejado arrebatar tanta gloria porunaconfianzaindiscreta,yperdieseenexpiacióndesufalta,lacabeza, degollado como un cordero? Benavídez heredó sugloria por un acto de valor que habría bastado a hacer lareputacióndeungrangeneral.Los prodigios de Angaco habrían bastado para salvar la

República,sieldesgraciadoAchahubierahechomásjusticiaalaserenidadyvalordesuenemigo.VencidoBenavídezporunpuñado de valientes, volvió a San Juan sin dejar traslucir elmenor síntoma de abatimiento, sin embargo de que susmejores oficiales habían perecido, y que todos susmedios deguerraestabanamerceddesuvictoriosorival.Sindarseprisaafugar,emprendiósuretiradahaciaMendozaconunreducidonúmerodelossuyos,yapocadistanciafueencontradoporunrefuerzo de tropas, tardío e insuficiente para otro menosanimoso. Benavídez entrevió la posibilidad remotísima de untriunfo, y se resolvió a dar un golpe de mano. Regresa, caesobre los vencedores sorprendidos, ydespuésde tresdíasderesistencia inútil, se apodera de Acha mismo, refugiado detrincheraentrincheraenloaltodeunatorre;recuperandoasítodoloperdido,conunréditodegloriaigualomayorsicabe,quelaqueenAngacohabíarecogidosuprisionero.Lasfuerzas

de Rosas al mando de Pacheco pudieron ser auxiliadaspoderosamente, después de haber debilitado a Lamadrid detoda su vanguardia, de todos los recursos que de San Juanhubierasacado,ydelvalorcaballerescodeAcha,quevalíaporsí solo un ejército. La batalla del Rodeo del Medio fue uncorolario del triunfo de Benavídez en San Juan, su obraexclusiva.¿QuéhacíaentantoAldao?Sucobarde fugadelcampode

Angaco le colocabaenunaposicióndespreciable: el prestigiomilitar en Cuyo había pasado entero a Benavídez, y en suprovincia, en su propiedad, cuya quieta posesión habíadisfrutadopordiezaños,encontróeldesdéndelosvencedores.MarchoseaBuenosAiresaponer laquejaalamoqueservía;unarecepciónmagníficalerecompensódelasfatigasdelviaje,peronofueelanunciodeunacordialacogida.Mesespasaronsin lograr una entrevista, y al fin pudo volver a su posesión,despuésqueelejércitodeRosaslahubodespojadodelúltimoimplemento de guerra. Desde entonces Aldao vive sin otropoderqueelqueledanRodríguezysuescolta,suficienteparadominar aMendoza, educada de tantos años a resignarse ensilencio;perosininfluenciapolíticaenelexterior.RosashabíaacumuladoelpoderrealenmanosdeBenavídez,quehasabidoconservarlo por su prudencia y su valor. Las rivalidades deestoscaudilloshanservidodurantedosañosparaanimarunaestérilcorrespondenciaconRosas,quehallabaenestoscelosyenestadesarmoníaunaprendadeseguridad.AquíterminalavidapúblicadelgeneralDonFélixAldao;lo

quesigueesladisoluciónlentadeundespotismoenvejecidoeimpotente,laaniquilacióndeunavidarepartidadurantetantosaños entre las fatigas de la guerra y la orgía de la paz,perseguidoentodaspartesporlaconcienciadesuvileza,yelodioyeldespreciomalcomprimidosdelpuebloquedegradaba.LasescenasinmoralesdelaLimeñaylaDoloresserepiten

a la llegada de la Romana, aquella adquisición hecha en la

campaña de La Rioja. Imaginaos un pueblo como Mendozapresenciandolasquerellasinfamesdetresmujerzuelasquesedisputan la posesión de un fraile apóstata, borrachoconsuetudinario, agangrenado, que todas tres han poseídosucesivamente, del que todas tienen familia que les daderechos; y todas estas intrigas de serrallo en derredor delpoder, repetidas de boca en boca, y removiendo la sociedadentera, ocupando a las jóvenes, y sirviendo de pasto a lamaledicenciapública;dándoseaquellasmujeresdegolpesporlascalles,yechándoseencarasus inmundicias,yreunidasalfin por una vez al menos bajo el techo del objeto disputado.AquellahijadeOsándequehicemenciónantes,vinotambiénaMendoza a figurar en esta impura comparsa. ¡Desgraciada!Unadeaquellasvenganzasque loscelosdeunamujersoezybrutalinspiran,unaafrentaquelaplumaseniegaadescribir,la hicieron llorar sumal aconsejado viaje, y dar a la Doloresestetriunfoaun.Lo que más ruboriza en todo este cenagal asqueroso de

inmoralidad, es que sus desafueros, sus pasiones y sus celos,entrabanen laparte administrativade laprovincia. ¡Infelicesdelasseñorasquemanifestasenelmenorsíntomadedesprecioporlafavorita,porquelacrónicadelserralloavisabadeépocaenépocacuálde las tresera lapreferidadel impúdico fraile!Antes de la revolución del 4 de noviembre, la Dolores sequejaba de los desdenes de las señoras; dábase un baile,porque los pueblos bailan y ríen siempre, ¡Dios es siemprebuenoconellos!Aldaosepresentaalapuertaconveinticincohombresarmadosdevarillasdemembrilloparacastigara lasorgullosas. ¡Bailose toda la noche alegremente; la Dolorespaseaba sus miradas triunfantes sobre toda la reunión, y losjóvenes se disputaban el honor dehacer danzar aquellamoletorpeyvinosa!MurióunhijodelaRomana;el jefedepolicía,un tal Montero, pasa esquelas de convite a todos losciudadanos invitándoles a asistir a su entierro. Llevábanlo en

hombros los primeros personajes del país en unas andasricamentedecoradas,enmediodelrepiquedelascampanasylassalvasdelastropas.¡Dosdoctoresibanenladelantera,dosmagistradosloseguían!Una señorita había tenido la desgracia de decir que la

Doloresnoeraundechadodevirtudes;lapolicíaentendióenelasunto, yMontero,oídas laspartes, sentencióa la culpableaserpaseadapor lascallesenunayeguaaparejada, yazotadaenlasesquinas;ylasentenciafuecumplida.CuandoBenavídez y Acha se batían gloriosamente en San

Juan,Montero,paraentusiasmarlatropadestinadaamarchar,llevaalaDoloresalcuartel;yesta,enseñandounodesushijosa los soldados, los arenga en nombre de su padre el fraileAldao,quelosllamaysolicitasuapoyo.¡QuépérdidahahechoRosas en aquel malogrado general! ¡Solo Montero podíallenarla!Senecesitanhombresdeeste templeparamanteneren las provincias del interior la paz profunda de que hoydisfrutan. Verdad es que no todos los gobernantes de lasprovincias se lesparecen.No;muchoshayvirtuososydignosdel amor y respeto de los pueblos; pero todos tienen algunacualidad que sirve admirablemente a los fines del hombresuspicazqueseburladeellos.Brizuela,quedesertóalfindesusfilas,eraunaespeciede

esponjaembebidaenaguardiente,unodrequeRosasapuntabapara sostenerle en pie, que gobernaba admirablemente LaRioja; otros dejan al pueblo en paz y que trabajetranquilamente, mientras ellos cuidan gallos y disponencarreras; otros han cerrado el despacho de gobierno y pasanlos meses y los años sin que haya un decreto, una medidaadministrativa,ysinembargo,todomarchabien;otros,enfin,tolerarán todo, menos que un letrado defienda un pleito uocupeunbancoenlamagistratura.Pero todos están de acuerdo, y esto sin intención y sin

estudio,enqueloscaminospúblicosvayandesapareciendo;lossalteadores se propaguen por los campos; las escuelas esténdesiertas; los correos del comercio suprimidos; la justiciaabandonada al capricho de jueces estúpidos e imbéciles; laprensa enmudecida, si no es para vomitar contra salvajesinjurias soeces o elogios serviles al Restaurador; lascostumbresdescendiendoalabarbarie;elcultivodelasletrasdespreciado;laignoranciahechauntítulodehonor;eltalentoperseguido… ¡Hacen bien! Cualquiera de estos gobernadoresquemostrase capacidad, interés por el bien público, espírituorganizador, deseo demoverse y obrar,no la había de penarmuy lejos, porque no son estas cualidades las que losmantienenenlagraciadelsoberano.LabarbariedelasmasaselevóalDictador,ylapobrezaylaignoranciadelasprovinciaslosostienencontratodoslosataques.Lospueblosmejorgobernadosapenasnotansudecadencia

yretroceso.Eldespotismo,aunejercidoporhombresbuenos,esparalospueblosloquelatisisparaelcuerpo:elenfermonosientedoloralguno,come,ríe,bailasincuidado,nadaleduele,soloelfísicovelosestragoslentosquelamuertevahaciendo,ylospasosconqueseencaminasinzozobrahacialatumba.Rosassehaencargadodepensarportodos:éleslacabeza

inteligente; los gobernadores del interior son sus miembros;unos son los brazos que ejecutan; otros las piernas quecaminan; otros son las partes menos nobles de este cuerpo,segúnelpapelqueselesdestinaylasaptitudesquemuestran;buenos para algo, menos para pensar en el porvenir de laRepública, que ese, solo el que lo está fabricando en BuenosAires,loprevéyentiende.Lo que queda por decir de Aldao es bien triste: una

enfermedad de un año, un cáncer en la cara que le ha idodevorandolentamentelasnarices,losojos,enmediodedoloreshorribles.Losmomentosenqueestossemitigan,ycuandoaúngozabadelavistadeunojo,seentreteníaenjugarconalgunos

amigos que soportaban el mal olor y el aspecto odioso delcáncer;después,sospechascontralosmédicosqueloasistían.Unoandaaúnprófugo,ydebióasufugaelnoserfusilado.Durantesuenfermedad,quehaduradocercadeunaño,y

noobstanteestardesahuciadoen losúltimosmeses,nadie seatrevió a proponer siquiera que se nombrase un gobernadorinterino, por temordeque ledesagradase, yporque tal es ladegradacióndeaquellos infelicespueblos,queyaempiezanaconvencerse seriamentedequeel gobiernoesunapropiedadarraigada en los caudillos, y que sería atentar contra susderechos el proveer, aun en caso de enfermedad, a suincapacidadde administrar.Aldao enfermo,Aldaomoribundo,Aldao muerto, en fin, gobernaba aMendoza sin interino, sindarotrasdisposicionesquelasquesusaludreclamaba.Habíase nombrado un rol de ciudadanos que debían

alternarse en asistirle durante la noche en su antesala enLuján. Nunca ha consentido en estar un momento solo.¿Creeríase acaso abandonado de los suyos, o huía deencontrarse en presencia de sí mismo, de la muerte, de suconciencia, o de Dios? Una noche se entretenía esta nuevaespeciedeempleadosenjugarmalilla;elhorrordesusituacióno la intensidadde losdoloresenajenanalenfermo,se levantade la cama, se presenta repentinamente ante sus veladores,despavorido,enajenado,conunpardepistolasenlamano.¡Lasorpresa,elterror,seapoderandeestos,huyenespantados,ysiguen huyendo en medio de la oscuridad de la noche; sedispersanporloscampos,yaunalgunospasanelríodeLuján,hastaque losgritosde losqueensubuscahabíansalido, losreúnen despavoridos, aun desgarrados sus vestidos por lasespinas, jadeando, temblando de frío, de miedo! ¡Ay,ciudadanos de la República Argentina, odiosos a los otrospueblos en los días de libertad, por vuestra indomablealtanería, cuán humillados estáis ahora! ¡Vosotros queirritabais al gran Bolívar con el erguimiento de vuestras

frentes,hacéisrodarmesasysillasparasalvarosdellátigodeunfraileenfermo!Rosas lemandó entoncesunhermanopolítico paraque lo

asistiese. En fin, la muerte se acerca, la agonía se prolongameses enteros, y entre los dolores más agudos, el cáncerrompeunavena,yunríoinextinguibledesangrecubresucaray su cuerpo todo, hasta que expira el 18 de Enero. ¡Sangre!¡Sangre! ¡Sangre! ¡He aquí la única reparación que laProvidencia ha dado a esos malaventurados pueblos cuyasangreélderramótansinmedida;morirderramandosupropiasangre, solo, sin testigos, pues que había hecho colocar uncentinelaenlapuerta!Dicenunosquehamuertocontritoyenelsenodelaiglesia,conelescapulariodelaOrdendominica,acuyo convento ha legado parte de sus bienes. Las esquelasmortuorias invitana losciudadanosa lasexequiasdelExcmo.señorgeneralbrigadierdonJoséFélixAldao,yseañadequehanombradoalbaceatestamentarioadonJuanManueldeRosas.Los procónsules romanos que asolaban las provincias delImperio, solían dejar sus bienes a los emperadores con elgobierno de las provincias. Estas dos versiones, porcontradictoriasqueparezcan,pruebanunaverdadalmenos,yes que se duda aún hasta después de muerto, si es fraile ogeneral. ¡Dios lohabrádecidido!Hadejadotrescasasnuevaspara establecer sus tres familias, y nada ha dispuesto, sinembargo, sobre las fincas que poseía pertenecientes aciudadanosmendocinosquehansidodespojadosdeellas.En medio de tantas cualidades malas, este hombre tenía

algunasvirtudesrecomendables.Hatenidoamigosquelohanestimado entrañablemente, y cuyo afecto ha sobrevivido a ladistanciayalamuerte;yesimposiblequeinspiraseafeccionestan durables y desinteresadas un hombre que no poseyesealgunas buenas prendas que disminuyesen el horror de lasmalas. Sabía hacerse amar de sus soldados, de los que haymuchos que le han acompañado durante muchos años. Solía

distribuirgranosengrancantidadentrelospobresdelsurdeMendoza,ymuchosinfelicesledebensusubsistencia.Cuandosabía que se acercaban familias chilenas de las quefrecuentementeemigranparaMendoza,lasmandabaencontrarconvíveres,yproveíaasusubsistenciayestablecimientoporalgún tiempo. Últimamente, personas que lo han tratado decerca, aseguran que tenía un amor entrañable a sus hijos, yquesuscaricias ledabanmomentosdeabandonoydeplacerindecibles.ElapellidoAldaoquedaensuprogeniereconocidade tres mujeres, algunos otros bastardos suyos, y los hijoslegítimosdedonJosésuhermano.Unfintrágicocupoatodoslos Aldao, ¡el mejor ha sido el de don Félix! Todo Mendozaacompañó su cadáver a la iglesia, en cuyo interior ha sidoenterrado.PorlatardesedicequelaAlamedaestaballenadeconcurrentesdeambossexos.DesdequeestuvoPacheco,estepaseomanchadoconlasangredelasvíctimasdegolladasenél,habíasidopocofrecuentado.La única mejora que Mendoza ha recibido durante este

gobierno,hasidopoblarsufronteradelsurconinmigradosdeChile,quesehanreunidoenvillorriosyalqueríasalasombradelfuerteSanCarlos,quehabitabaAldao,quesiempremostrómuchointerésporelacrecentamientodeaquellaspoblaciones.Ahora Mendoza es una herencia, veremos quién se

posesiona de ella. Cuando Rosas supo el estado desesperadodel fraile,mandó a una hermana suya con su esposo, que esmédico, y un secretario paraAldao.Cuando se ha tratado deelegirgobernador,Rodríguez[27]estabaporelsecretarioyelpuebloporunvecinodeMendoza.Heconcluidolatareaquemehabíaimpuesto,coneltemor

denohabersidosuficientementeimparcial;perosihefaltadoalaverdaddeloshechos,nohaestadoenmimanoremediarlo.Heconsultadoaamigosyenemigos,yalosviejossoldadosdelaIndependenciasobresusprimerospasosenlacarreradelasarmas;hedesechadolodudosoyatenuadoloexagerado.Porlo

demás, lavidadeunhombrecomoeste,quehatomadoparteentantasvicisitudespolíticas,mehaparecidounasuntodignodemejorplumaquelamía,ydignotambiéndelconocimientodel público. La biografía de los instrumentos de un gobiernorevela los medios que pone en acción, y deja conjeturar losfinesqueseproponealcanzar.

ApéndiceTestamentodeAldaoaltomarelhábitode

laordendominicana

EnelnombredeDiosTodopoderoso.Amén.Yoelhermanofray Félix Aldao, natural de esta ciudad, hijo legítimo de donFrancisco Esquivel y Aldao, y de doña María del CarmenAnzorena, ya difuntos; el primero natural de la capital deBuenosAires,ylaúltimadeestaciudad;religiosonovísimodeeste Convento de Predicadores; por cuanto se ha llegado lahora de mi profesión, y considerando que las cosas de estemundo son momentáneas y perecederas, y que el caminoverdaderoeseldelavirtud,yestetienesuprincipiodejandoelamor de los bienes temporales, y empleándolo en el serviciosantodeDiosNuestroSeñor,ysuprimerpasoestáseguroporel de la Religión, he tratado de seguir esta entrando por lapuerta principal de su profesión, consultando asunto tanimportante con personas de consejo espiritual queconformementemehandesengañado,yestandoresueltoenmipropósito, y concedídome licencia para ello el R. P. jubl. frayRamón Pérez, Vicario prior de este convento, y las demásnecesarias, con arreglo a nuestras constituciones, y para darprincipioamideseo,ordenomitestamentoparamoriralsiglo,estando por la infinita misericordia de Dios en mi entero ycabal juicio, memoria y entendimiento natural, y condisposición y actitud mis potencias y sentidos, creyendo y

confesando, como firmemente creo y confieso, el altísimo,inefable e incomprensible Misterio de la Beatísima Trinidad,Padre,HijoyEspírituSanto, trespersonasdistintasyunsoloDiosverdadero,yentodoslosdemásmisteriosysacramentosque cree y confiesa nuestra Santa Madre Iglesia Católica,Apostólica,Romana,encuyaverdaderafeycreenciahevivido,vivo y protesto vivir y morir como católico fiel cristiano: lootorgo,hagoyordenoenlaformaymanerasiguiente:EncomiendomialmaaDiosNuestroSeñor,quedelanada

creó,yredimióconelprecioinfinitodesupreciosísimasangre;yelcuerpomandoalatierradequefueformado,elcualhechocadáver, mando que sea sepultado en la Iglesia donde mehallaredeconventual,odondeasistieseenaquellaactualidad,encargando como encargo con humildad y reverencia a losreligiosos mis hermanos, me encomienden a Dios NuestroSeñorporcaridad.Declaro que los bienes muebles y raíces, derechos y

acciones que me puedan corresponder por herencia o porcualquieraotrarazón, losrenuncioa favordemiabueladoñaCatalina Nieto, y por fallecimiento de esta, a favor de mishermanospor igualespartes, con laprecisacondicióndequeme remedien en aquellas urgencias y necesidades que meocurranymiconventonopuedasocorrermeporsupobreza,yqueporlanuestracarecemosynosonindispensables.Y por el presente, revoco y anulo todos los testamentos y

demás disposiciones testamentarias que antes de ahora hayaformalizadoporescrito,depalabraoenotra forma,paraqueninguno valga, ni haga fe, judicial ni extrajudicialmente,exceptoestetestamentoquequieroymandoseestimeytengaportal,ysecumplacomomiúltimadeliberadavoluntad,oenlavíay formaquemáshaya lugarenderecho.Yasí lodijo,aquienyoelEscribano,doyfeconozco,ylofirmóenelconventode Predicadores de esta ciudad de Mendoza, a seis días delmesdeJuniodemilochocientosydosaños,siendotestigosdon

Felipe López, don Alejandro Sánchez y don Francisco Puche,vecinosdeella.

FrayFélixAldao—Antemí:CristóbalBarcala,EscribanoPúblicoydeCabildo.

ElChachoÚltimocaudillodelamontoneradelos

Llanos

¡EnChileyapie!

En septiembre de 1842, cuando todavía no dan paso lasnieves que se acumulan durante el invierno sobre la aretacentral de los Andes, un grupo de viajeros pretendía desdeChile atravesar aquellas blancas soledades, en que valles denieve conducen a crestas colosales de granito que es precisoescalarapie,apoyándoseenunbáculo,evitandohundirseenabismosquecavanríoscorriendoamuchasvarasdebajo;yconlospiesforradosenpieles,afindepreservarsedelcontactodelanieveque,deteniendoelcursodelasangre,matalocalmentelosmúsculoshaciendofatalesquemaduras.LosPenitentes, columnas y agujas de nieve que forma el

desigual deshielo, según que el aire o el sol hieren conmásintensidad, decoran la escena, y embarazan el paso cualescombros y trozos de columnas de ruinas de gigantescospalaciosdemármol.Losdeclivesqueeldébilcalordelsolnoataca, ofrecen planos más o menos inclinados, según lamontañaquecubren,ydescensocómodoyllenodenovedadalviajero, que sentado se deja llevar por la gravitación,recorriendoavecesensegundosdistanciasdemilesdevaras.Este es quizá el único placer que permite aquella escena, enque lo blanco del paisaje solo es accidentado por algunosnegrospicosdemasiadoperpendicularesparaque lanieve sesostenga en sus flancos, formando contraste con el cielo azulobscurodelasgrandesalturas.

Los temporales son frecuentes en aquella estación, yaunque hay de distancia en distancia casuchas paraguarecerse, si no se ha tenido la precaución de examinar elaspectodelcampanario,queeselmáselevadopicovecino,yasegurarse de que ninguna nubecilla corona sus agujas, ovapores cual lana desflecada empiezan a condensarse a susflancos, grave riesgo se corre de perecer, perdido el rumboentrecasuchaycasucha,casicegadasporlacaídadecoposdenievetandensaquenopermiteverselasmanos.Aquellaveznoeranlosviandantesnielcorreístaquelleva

lavalijaaespaldasdeunmozodecordillera,nitranseúntes,deordinario extranjeros, que buscan este arriesgado paso delAtlánticoalPacífico.Eranemigradospolíticosque,aesacosta,regresaban a su patria contando con incorporarse al ejércitodelgeneralLamadrid,antesquesedieselabatallaqueveníaalibrarleelgeneralOribeamarchasforzadasdesdeCórdoba.AlasomarlascabezassobrelacuestadeLasCuevas,desde

donde se divisa la estrecha quebrada hasta la Punta de lasVacas, tres bultos negros como negativos de fotografía fue loprimero que vieron destacarse sobre el fondo blanco delpaisaje. Los viajeros semiraron entre sí y se comprendieron.¡Nada bueno auguraban aquellas figuras! Mirando con másahíncohaciaadelante,creyerondescubrirotrospuntosnegrosmás lejos, y allá en lontananza otro al parecer más largo,porque largas sin ancho son las líneas que describen losviandantesporlasnieves,poniendoelpielosquevienenenpossobre la impresión que deja el que les precede. ¡Derrotados!exclamóunomeneandocondesencantoprofundo lacabeza;yprecipitándose por el declive, descendieron hasta la casuchaque está al pie, del lado argentino de la cordillera, donde apoco se acercaron los que deMendoza venían. ¿Derrotados?preguntáronles aquellos a estos desde lejos, poniéndose lasmanos en la boca para hacer llegar la voz; ¡derrotados!repitieronlosecosdelamontañaylascavernasvecinas.Todo

estabadicho.Luego se supieron los detalles de la batalla de laCiénega

del Medio; luego llegaron otros y otros grupos, y siguieronllegando todo el día, y agrupándose en aquel puntoinhospitalario,sin leña,sinmásabrigoque loencapillado,sinmásvíveresquelosquecadaunopodríatraerconsigo.Alcaerla tarde, llegaron noticias de la retaguardia, donde veníanLamadrid,Álvarezylosdemásjefes,dehabersidodegolladoslosrezagadosenUspallata,entreelloselcomandanteLagrañayseisjefesmás.Solo los familiarizados con la cordillera podían medir el

peligroquecorríanaquelloscentenaresdehombres,entrelosquesecontabanporcientos, jóvenesde lasprimeras familiasde Buenos Aires y las provincias del norte, restos delEscuadrón Mayo formado de entusiastas, que a tales y amayores riesgosseexponían luchandocontrael tiranoRosas.Nohabíaqueperderunminuto,ylosmismosviajerosenhoramenguada para ellos, pero providencial para los otros,volvieron a desandar el penoso camino, sin darse descansohastallegaralvalledeAconcagua,delotroladodelosAndes.Fue en el acto dada la alarma, montada una oficina de

auxilio,ymercedasusantiguasrelaciones,ydealgúndinerode que podían disponer, horas después partían para lacordillera baqueanos cargados de carbón, cueros de carnero,charqui, cuerdas, ají, y demás objetos indispensables enaquellosparajes,afindeacudiralomásurgente;mientrasquelaplumacorríaconrapidezfebril,invocandoelpatriotismodelosargentinos,lafilantropíadeloschilenos,lamunificenciadelgobierno a que podían apelar seguros de que las simpatíaspersonales harían grato el desempeño de un deber dehumanidad;yasípuestasenacciónlaopiniónporlaprensa,lacaridad por asociaciones, y la administración, en tres díasempezaronallegarmédicos,medicinas,dinero,ropas,abrigoycomodidades para mil hombres que decían ser los

desgraciados.¡Hartanecesidadhabríademédicos!Eltemidotemporalse

habíadeclarado,yeraprecisoservecinodelosAndes,dondela cordillera es un libro que hasta los niños saben leer, paraimaginarse la angustia general de los que con pavor vieronsustituirse pardas nubes a los nevados picos de los Andescentralesquesecubrieron,dejandoalsolenelvalle iluminarlaescenasoloparaquelosextrañospudiesencontemplarladelejossinpoderprestarauxilioalasvíctimas.Mídeselafuerzadeltemporalporlaintensidaddelasnubes

ysucolorsombrío,ycadahora,trascurridoelprimerdía,comocuando se oye de lejos el fuego de la batalla, calculábase elnúmerodeheladosentremil.Espectáculosublimeyaterrador,tranquilo en sus efectos, afligente hasta desgarrar el corazóndel que lo contempla, como se ve venir la nave a estrellarsefatalmente en las rocas, o cundir el incendio sin la últimaesperanzadeverecharsepor lasventanas,oponerescalerasparalosquerodeanlasllamas.El cielo se apiadó al fin y un día después de tres de

angustia, se supo que solo habían perecido siete, y sidonecesarioamputarotrostantos,puesquelosmédicosestabanya al pie de la cordillera. Un cuadro del pintor sanjuaninoRawson ha idealizado la escena del arribo de los primeroschilenos que rompieron la nieve, y se abrieron paso hasta elteatrodelacatástrofe.Elcaloroeltechodelacasuchahabíansalvado dentro y fuera a trescientos, una roca inclinadaabrigado a ciento, los ponchos al resto conservando el calorapiñados estrechamente. Salvada la vida, el hambre tenía amanoconquésaciarse.EntreaquellosprófugosseencontrabaelChacho,jefedesde

entonces de los montoneros que antes había acaudilladoQuiroga;yahora,seducidosujefeporelheroísmodesgraciadodel general Lavalle, habíase replegado a las fuerzas de

Lamadrid, y contribuido no poco, con su falta de disciplina yardimiento, a perder la batalla. Llamaba la atenciónde todosen Chile la importancia que sus compañeros generalmentecultosdabanaestepaisanosemibárbaro,consuacentoriojanotangolpeado,consuchiripáyatavíosdegaucho.Recibiócomolos demás la generosa hospitalidad que les esperaba, yentoncesfuecuando,preguntadocómoleiba,poralguienquelo saludaba, contestó aquella frase que tanto decía sin queparezcadecirnada:¡Cómomeadir,amigo!¡EnChileyapie!EsteeraelChachoen1842,yeseeraelChachoen1863en

queterminósuvida.Niaunporsimplecuriosidadmerecequehablemos de su origen. Dícese que era fámulo de un padre,quien al llamarlo, para más acentuar el grito, suprimía laprimera sílaba de muchacho, y así se le quedó por apodoChacho;yaunquenosabía leer,comoeradeesperarsedeunfamiliar de convento, acaso el haberlo sido le hiciese valerentrehombresmásrudosqueél.Firmabasinembargoconunarúbrica los papeles que le escribía un amanuense o tinterillocualquiera, que le inspiraba el contenido también; porque deesosrudoscaudillosquetantasangrehanderramado,salvolosinstintosquelesonpropios,lodemáseslaobradelospilluelososcurosquelogranhacersefavoritos.Era blanco, de ojos azules y pelo rubio cuando joven,

apacibledefisonomíacuantoeramorosodecarácter.Apocosha hecho morir por orden o venganza suya, aunque millareshayan perecido en los desórdenes que fomentó. No eracodicioso,ysumujermostrabamásinteligenciaycarácterqueél.Conservosebárbarotodasuvida,sinqueelrocedelavidapúblicahiciesemellaenaquellanaturalezacerrilyenaquellaalmaobtusa.Sulenguajeerarudomásdeloquesehaalteradoelidioma

entre aquellos campesinos con dos siglos de ignorancia,diseminados en los llanos donde él vivía; pero en esa rudezaponía exageración y estudio, aspirando a dar a sus frases, a

fuerza de grotescas, la fama ridícula que las hacía recordar,mostrándose así cándido y el igual del último de susmuchachos.HabitósiempreunarancheríaenGuaja,aunqueenlosúltimosañosconstruyóunapiezadematerial,paraalojaralosdecentes,segúnladenominaciónqueéldabaalaspersonasdeciertasaparienciasquelobuscaban.Hacíalomismoconsusmodalesyvestidos:sentadoenposturas,queelgauchoafecta,con el pie de la unapiernapuesto sobre elmuslo de la otra,vestidodechiripáyponcho,deordinarioenmangasdecamisa,yunpañueloamarradoalacabeza.En San Juan se presentaba en las carreras, después de

alguna incursión feliz, si conpantalones coloradosygalóndeoro, arremangados para dejar ver calcetas caídas que delimpiasnopesaban,conzapatillasavecesdecolor.Todosestoseran medios de burlarse taimadamente de las formas de lospuebloscivilizados.AunenChileenlacasaquelohospedaba,fue al fin preciso doblarle las servilletas a fin de salvar elmantel que chorreaba al llevar la cuchara a la boca. En losúltimos años de su vida consumía grandes cantidades deaguardiente, y cuando no hacía correrías, pasaba la vidaindolentedelllanista,sentadoenunbanco,fumando,tomandomate,obebiendo.Lascarrerasson,comosesabe,unade lasocupaciones de la vida de estos hombres, y en los llanosocasión de reunirse varios días seguidos gentes de puntosdistantes.Lasnocionesde lo tuyoy lomíonosonsiempreclarasen

campañasdondeeldiosTérminonotieneadoradores,ymenosdebían estarlo en quien vivía de los rescates, auxilios yobsequios que recibía en las ciudades que visitaba con sushordasindisciplinadas.EntregadasestasenSanJuanalsaqueoeincendiodelaspropiedades,enpresenciadeDerqui,queasípreparósucandidaturaalapresidencia,queriendoponercotoa desórdenes que amenazaban arrasar con todo, diose unaorden de pena de la vida a quienes fuesen sorprendidos

saqueando. Tomados cinco, el Chacho solicitó, en nombre desusservicios,yobtuvoelperdóndetodos,noobstantequeelComisionado Nacional contaba con un regimiento de líneamandadoporelgeneralPedernera,quefueelvicepresidente;ytodos los degüellos, salteos y asesinatos que tuvieron lugardespués, sin que pueda culpársele de ordenarlos, obtuvieronsiemprelabondadosayobtemperanteindulgenciadelChacho.Su papel, su modo de ganar la vida, digámoslo así, era

intervenir en las cuestiones y conflictos de los partidos,cualquieraquefuesen,enlasciudadesvecinas.Apenasocurríaun desorden, el Chacho acudía, dándose por interesado dealgunamanera.AsíhabíaservidoaQuiroga,Lavalle,Lamadrid,Benavídez, Rosas, Urquiza y Mitre. En favor o en contra dealguien había invadido cuatro veces a San Juan, tres aTucumán, a San Luis y Córdoba una. Su situación en laRepúblicaArgentina,consucarácterymediosdeacción,eraladeloscadíesdelastribusárabesdeArgel,recibiendodecadanuevogobierno la investidura, y cerrandoelúltimo losojosalasrazziasqueteníahechaspararobarsusganadosalasotrastribus.Ysinembargo,estejefedebandasquesubsistetreintaaños

noobstanteloscambiosqueelpaísexperimenta,ymientraslosgobiernos que lo emplean o toleran sucumben, fue derrotadosiempre que alguien lo combatió, sin que se sepa en quéencuentrofuefeliz,puesdeencuentrosnopasaronnuncasusbatallas, sin que esta mala estrella disminuyese su prestigiocon los que lo seguían, ni su importancia para los gobiernosquelotoleraban.Conocido este singular antecedente, la mente se abisma

buscando la atracción que ejercía sobre sus secuaces,sometiéndose por seguirlo a privaciones espantosas, alatravesardesiertossinagua,experimentandoderrotasenqueperecensiemprelosquepormalmontadosnopuedenescapara la persecución de sus contrarios. Tiene en los Llanos la

mismaexplicaciónqueenlospaísesárabeslavidadeldesierto,puesaquellapartedeLaRiojaloes,aunquetienepastos;esdeprivaciones,pobrezaymonotonía.Lasexcursioneshacensentirla vida, despiertan esperanzas, llenan la imaginación deilusiones. Irán a las ciudades, donde hay goces, alimentosvariados, vino, caballos excelentes, vestido; y estos estímulosbastan para hacerles afrontar peligros posibles, privaciones,que al fin de cuenta, son lasmismas a que están habituadosdiariamente.El bárbaro es insensible de cuerpo, como es poco

impresionable por la reflexión, que es la facultad quepredominaenelhombreculto;esportantopocosusceptibledeescarmiento. Repetirá cien veces el mismo hecho si no harecibidoelcastigoenlaprimera.Elbárbarohuyeprontodelcombate;ysegurodesucaballo,

la persecución que no lo alcanza, no ejerce sobre su ánimoduraderos terrores. Volverá a reunirse lejos del peligro, sinechar muchas cuentas sobre los que más tarde pudieransobrevenirle. ¿Concíbese de otro modo cómo Peñalozaemprendeunaguerra, cuando, sometida toda laRepúblicaen1862, había cuerpos de ejército victoriosos en Catamarca alnorte,enCórdobaaleste,enSanJuanalsur?Ysinembargo,estolorepitecadaunodeesoscampesinosasuturno.Oyendo Elisondo el tiroteo de las Lomas Blancas,

interceptando el parte del combate que da por aniquilado alChacho, él, que había permanecido tranquilo hasta entonces,levanta una montonera que nunca contó cien hombres, ymolestayfatigalargotiempoalosejércitosregulares.CuandoelcoronelArredondoseguíalapistaalChacho,supo,decía,porlos licenciados que alcanzaba, que se dirigía a San Juan. Loslicenciadoseranlosqueporfavor,ocupaciones,oenfermedadnolohabíanseguidoantes;peroalsabersequeibaaSanJuan,esdecir,aOránoBujía,dequinientoshombresquellevaba,sunúmeroascendióamásdemil,conlosquenoestabanparaeso

nienfermosniocupados.De los prisioneros tomados, solo quince enmásde ciento,

no tuvieron quién solicitase su libertad, y los acreditase dehonrados,loqueprobabaqueerantodosgenteconocidayconfamilia.Elrobo,queeraestavezelestímulo,erasoloreputadoun botín legítimamente adquirido. La tradición es, por otraparte, el arma colectiva de estas estólidas muchedumbresembrutecidas por el aislamiento y la ignorancia. FacundoQuiroga había creado desde 1825 el espíritu gregario; alllamado suyo, reaparecía el levantamiento en masa de losvaronesa la simpleordendel comandanteo jefe: laprimitivaorganización humana de la tribu nómade, en país que habíavueltoalacondiciónprimitivadelAsiapastora.El sentimiento de la obediencia se trasmite de padres a

hijos,yalfinseconvierteensegundanaturaleza.ElChachonousó de la coerción que casi siempre los gobiernos cultosnecesitan para llamar los varones a la guerra. Pocos son losinteresesquelosretendríanensuscasasmiserables;lafamiliavive de un puñado demaíz o de la carne de una cabra, y laguerraeslavida,lasemociones,lasesperanzas;yelcaballoeselferrocarrilquesuprimelasdistanciasyconvierteenrealidadelsueñodorado,haceralgo,sentirsehombres,vivirenfin.Estaorganización se ha visto reaparecer y perfeccionarse en lospueblos formados por la raza guaraní, en Entre Ríos,CorrientesyParaguay;ypuestoadosdedosdesupérdidaenvarias ocasiones a los de descendencia más puramenteespañola que habitan la provincia de Buenos Aires, en laembocaduradelPlata,ylaprovinciaagrícoladeCuyo,pobladapor españoles venidos de Chile y que extinguieron oabsorbierona losHuarpes,antiguoshabitantesdel suelo.Losquichuas,quepueblan laprovinciadeSantiago, seconservancasi desde los primeros años de la independencia, bajo estadisciplina primitiva e indígena, y solo gracias a la buenaintencióndesusjefes,esmásbienqueunpeligro,unelemento

deorden.De estos resabios salió lamontonera, pronunciándose, al

expirarenelmovimiento finaldelChacho,bajo las formasdeun alzamiento de campañas, que bien examinado en suslocalidades y propósitos, era casi indígena, como se verá porloshechosquevamosareferir.Poreso,siemprequeusemoslapalabra caudillo para designar un jefe militar o gobernantecivil,hadeentenderseunodeesospatriarcalesypermanentesjefesquelosjinetesdelacampañasedan,obedeciendoasustradiciones indígenas, e impusieron a las ciudades,embarazando hasta 1862 la reconstrucción de la RepúblicaArgentina, bajo las formas de los gobiernos regulares queconoce el mundo civilizado, cualquiera que sea la forma degobierno,conlegislaturas,ejecutivoresponsableyamovible,ytribunales que administren justicia conforme a las leyesescritas, que la montonera había abolido en todas lasprovincias argentinas durante treinta años en que, comoaquelloshicsosdelEgipto,logróenseñorearsedelasciudades.

LasTravesías

Las faldas orientales de la cordillera de los Andes, desdeMendozahastalacuestadePaclínquedivideaCatamarcadeTucumán, pocas corrientes de agua dejan escapar parahumedecer la llanura que se extiende hasta las sierras deCórdobaySanLuis,aleste,quelimitanestevallesuperior.Lapampapropiamentedicha,principiadesdelasfaldasorientalesdeestasúltimasmontañas.Desiertoeselespacioquecubrenlos llanos de LaRioja, las Lagunas deHuanacache, hasta lasfaldas occidentales de las dichas sierras. El Bermejo, de SanJuan, que rueda greda diluida en agua y se extingue en elZanjón; los ríos de San Juan y Mendoza, y el Tunuyán, queforman los lagunatos de Huanacache e intentan abrirse pasoporelDesaguadero,ysedispersanyevaporanenelBebedero,he aquí los principales cursos de agua que humedecen aqueldesolado valle, sin salida al océano por falta de declive delterreno.VeintemilleguascuadradasqueformanlasTravesías,estánmás omenos pobladas según que el agua de pozos debalde,oaljibes,ofrecemediosdeapacentarganados.A la falda de los Andes están dos ciudades, San Juan y

Mendoza, que no modifican con su lujosa agricultura, sinopocas leguas alrededor, el desolado aspecto del país llano,ocupadoenpartepormédanos,enparteporlagunas,yalnortecubierto de bosque espinoso, garabato y uña de león, quedesgarran vestidos o carne, si llegan a ponerse en contacto.

Estasespinascorvasoencontradascomoeldardo,dejaríanalpaso como a Absalón, colgado a un hombre, si la rama nocediese a su peso. Los campesinos habitantes de estos llanosllevan a caballo un parapeto de cuero para ambos lados, quecubre las piernas y sube alto lo bastante para tenderse ycubrirsecuerpoyrostrotrasdesusalas.Porescasezdeagua,nivillaalcanzaaserlaciudaddeLaRioja,queestácolocadaalapartealtadelosLlanos;igualinconvenientealqueretardaelcrecimientodeSanLuis,noobstantequeambascuentantressiglosdefundadas.Aestasfaccionesprincipalesde la fisonomíadelteatrodel

último levantamiento del Chacho, agréganse otras que porimperceptiblesalojo,pasaríansinsernotadas.Las lagunas de Huanacache están escasamente pobladas

por los descendientes de la antigua tribu indígena de loshuarpes.LosapellidosChiñinca,Juaquinchay,Chapanay,estánacusandoelorigeny la lenguaprimitivade loshabitantes.Elpescado que es allí abundante, debió ofrecer seguridades deexistenciaalastribuserrantes.EnlosBerros,Acequiónyotrosgrupos de población en las más bajas ramificaciones de lacordillera, están los restos de la encomienda del capitánGuardiaque recibióde la coronaaquellasescasas tierras.EnAngaco descubre el viento que hace cambiar de lugar losmédanos,restosderancheríasdeindiosdequefuecaciqueelpadredelaesposadeMallea,unodelosconquistadores.EntreJáchalyValleFértilhaytambiénrestosdelosindiosdeMogna,cuyoúltimocaciquevivíaahoracuarentaaños.PeroesenLaRiojamismadondeseencuentranrastrosmás

frescos de la antigua reducción de indios. Al recorrer estapartedelmapa,lavistatropiezaconunaseriedenombresdepueblos, como Nonogasta, Vichigasta, Sañogasta y otros conigual terminación, que indican una lengua y nacionalidadcomúnque ha dejado recuerdo imperecedero en los nombresgeográficos.Discurriendoestosnombrespor las faldasde las

montañas,unodeellospenetraenSanJuanporCalingasta.Unfilologista noruego al leer estos nombres entregábase aconjeturassingulares,aqueloinducíalaaveriguadasemejanzade los cantos indígenas llamados yaravíes con las baladaspopularesescandinavas,y la frecuenteocurrenciaenAméricade la terminaciónmarca, significativa de país o región en elgótico, Catamarca, Cajamarca, Cundinamarca y otros querecuerdanaDinamarca, o país de los danos, y lasmarcas deRomaquesondenominacionesdadasporloslombardos;creíaencontrarenlasterminacionesengasta lamismaenástaddeCronstad, Rastad y cienmás que, fuera de toda duda, son lamisma de Beluchistán, Afganistán, Kurdistán, cuya raízsignificativa se halla en el sánscrito, ramificación como elgótico,deunidiomacomúnalpuebloarioquedioorigenalasnacionesoccidentalesporsucesivasemigraciones.Más asombroso y de más reciente data, encontraba el

nombre de Gualilán, que tiene en las inmediaciones de SanJuan un mineral de oro trabajado desde tiempo inmemorial;gúelogoldesengóticooro,ylandlaterminacióndeShetland,Ireland,Island;Gualilán,significa,pues,literalmentetierradeoro,importandopocolasvocales,quesecambiansegúnlaleyllamada de Grimm; reputando imposible que la casualidadhubiese dado al mineral el nombre significativo que lleva,desdequesesabequetodos losnombresantiguosdelugaresexpresaron circunstancias y accidentes locales, comoUspachieta o Uspallata, en quichua significa montañas deceniza, color que en efecto asumen las circunvecinas y cuyonombre dieron los conquistadores peruanos que invadieron aChileporelcaminodelInca,visibleaunalolargodelvalledeCalingasta,ycuyaspascanasdepiedras,aguisadevillorrios,se encuentran en la quebrada que conduce al paso de lacordillera de Uspallata y pasa por el Puente y la Laguna delInca.En Calingasta se encuentran numerosos vestigios de las

poblacionesindígenasyrestosvisiblesdelaconquista.PorallíestabanlascélebresLabranzasdeSoria,minasdeplatacuyosderroterosseencontraronenelCuzcoenpoderdelosindios,yquemás tarde en su busca trajeron el descubrimiento de lasminas del Tontal y Castaño como la alquimia tras la piedrafilosofal, reveló los principios de la química.EnCalingasta latradiciónoraldaalcapitánSoriaunaepopeyaqueterminaenla muerte, mandado ajusticiar por los reyes de España porhaberse rebelado con las indianas. Quizá este es solo el ecolejano del fin trágico de Gonzalo Pizarro, ajusticiado por laGasca,ycuyorumorseextendióportodalaAmérica.Enapoyodel hecho muéstranse varios lugares donde en excavacionesnaturales a lo largo de la falda de ciertos cerros, estánhacinadospormillaresesqueletosdeindios,muertos,segúnsedice, de hambre, por no someterse a los conquistadoresespañoles.Un examen inteligente de estos curiosos restos, muestra,

sin embargo, que son cementerios de antiguas y numerosaspoblaciones indígenas que poblaron el fértil valle deCalingasta, y que han desaparecido con la conquista.Más alnorteyendirecciónhaciaelpuntodedondevinoelpueblodelas terminacionesengasta, se encuentra unamontaña de salgema con cavernas prolongadas a extensiones aún noreconocidasensuinterior.Estascavernassonunvastoosariodemomiasdeindios,queconservanelcabelloentrenzasylascarnes acartonadas, preservadas acaso por las emanacionessalinasdellugaroporalgúnprocedimientodeembalsamar.Mássignificativosrestosseconservanenelvallemismode

Calingasta,cercadelasactualespoblacionescristianas.Enlasextremidadesdelosespolonesdeunconglomeradoantiguodeguijarrosunidosporuncemento,enqueelríosehaexcavadosu actual lecho, vense unas depresiones circulares de origenartificial, hasta quince en un solo lugar. Estas depresionescorresponden a la entrada de otras tantas criptas o tumbas

excavadasdentrodelconglomeradoenbóvedas,llenashastalaalturadelaentradadeesqueletosdeindios.Enlosquesehansacado, todos con cabello rojizo por la acción del tiempo, seencontraron algunos objetos de arte indígena, tales comoagujetasdeoroconunguanacofigurado,yalgunasdecobre.Un esqueleto de niño en una canastilla de esparto de lasLagunas, preciosa industria que se conserva aún enGuanacache,yenValdiviadeChile.Unaespada toledanaconempuñaduradeplataencontroseenotropunto;yesvariadoelsurtidodevasijasdebarroqueabundanportodaspartes.A lo largo del río por leguas, vense de ambos lados en el

terreno alto, dos bandas o listas blancas que señalan losvestigios de antiguos canales de irrigación, que sirvieron alcultivodelmaíz,pues laspiedras llamadasconanas enque lomolían,yagujereadasporeluso,abundanportodaspartes.Lavegaesigualmentefertilísimayproducehoyelpreferidotrigode Calingasta. Aquellas indicaciones de canales sirvieron algobernador de San Juan en 1863 para fijar el lugar dondehabíandeerigirse las fundicionesdeHilario,queempiezanadarnuevaviday riquezamayorque lasLabranzasdeSoriaaaquelloslugaresdespobladosporlaconquista.Hacia el centro del valle está la Tambería, que los

habitantes muestran como población indígena, y el nombreharíacreerlacoloniaperuana;peroinspeccionándoladecerca,vese que es Reducción, según el plan de los jesuitas, y laexplicación no solo de la desaparición de los indios, sino dehechos iguales en La Rioja, y que van a entrar luego en lahistoria del movimiento indígena campesino suscitado por elChacho.LaTamberíadeCalingastacompónelaunaseriederuinas,

siguiéndoseunas a otras para construir unaplaza en cuadro,visiblementecomomediodedefensa.Enlapartemásaltadelterrenohayunedificiodepiedrastoscas,pirca,dediezvarasdeanchoyveintedelargo.Estahasidolaiglesia,aunquenose

descubrecómohasidotechada,nohabiendoalosalrededoresmaderas naturales. El tamaño del edificio indica que lareducciónnopasódecuatrocientasalmas.Comoseve,pues,laTamberíaesunamisiónjesuíticaode

frailes franciscanos que seguían sus planes. Pero aquellapoblación facticiaestácontando loscrímenesde laconquista.Loscementeriosindios,lascatacumbasexcavadasenlapiedra,laslargasacequiasalolargodelvalle,lasconanasyvasijasdebarro que por todas partes abundan, están mostrando queaquelvalledeleguasdelargo,estabadensamentepobladoporunanaciónindígenaqueteníaaseguradasusubsistenciaenelabundantísimopescadodel río, y en elmaíz que producía unterreno feraz, irrigado por canales. La caza de vicuñas yguanacos, que todavía se hace en las cordilleras, a más decarneabundante,debíaproporcionarleslanaparatejersetelas,si las artes peruanas les eran conocidas, o envolverse de lacintura abajo en sus pieles, pues las pinturas indígenas deindiosquesevenenlasPiedrasPintadasdeZonda,otrovalleinferior e igualmente irrigado, muestran que así vestían,aunqueloimperfectodeldiseñonodejedistinguirsiesdetelaopielelchiripáquefiguran.Estas numerosas poblaciones desparramadas a ambas

orillas a lo largo del río, fueron desalojadas por losconquistadores para hacer de las tierras de laborestancias ypropiedaddealgúncapitán,acasodeapellidoTello,puesalosTello pertenece hoy aquel país indiviso aún, y semillero depleitos,comolosterrenoseternamenteindivisosdeAcequiónyBerrosdadosaotrocapitánGuardia,elPonchagual,Mognaycasi todos los campos de San Juan. Los indios fueron aconsecuenciareducidosapoblación,ycomoeradeesperarlo,en tres siglos desaparecieron, pues hoy apenas se vendescendientes de raza pura indígena. En vano las leyes deIndiasquisieronprotegeralosnaturalescontralarapacidaddelosconquistadores,quedespoblabandehombreselsueloafin

decrearganadosque lesasegurasen laopulenciasin trabajo.HastahoyenBuenosAiresmismosenotaestatendenciadelosposeedores de suelo inculto, a despoblarlo, no ya de indios,sinodefamiliasespañolasallínacidas,yreducidasavillas,quesonnidosdevicioypobreza.Que Calingasta fue un señorío, lo revelan las antiguas

plantaciones de árboles frutales que alcanzan a una alturaprodigiosa, y las ricas capellanías de que está dotada. LomismoypeorsepracticóenLaRiojadonde,siendoescasaelagua, los indígenas vivían a la margen de las escasascorrientes, y fueron reducidos en lo que hoy se llaman losPueblos, villorrios sobre terreno estéril, cuyos habitantes semantienen escasamente del producto de algunas cabras quepacen ramas espinosas; y están dispuestos siempre alevantarse para suplir con el saqueo y el robo a susnecesidades. El coronel Arredondo que recorrió los Pueblospara someterlos, los encontró siempre en poder de mujeresmediodesnudas, y sóloamenazandoquemarlos consiguióquelosmontaracesvaronesvolviesenasushogares.Elpensamientolevinoalgunavezdedespoblarlos,ysolola

dificultad de distribuir las gentes en lugares propicios locontuvo. A estas causas de tan lejano origen, se deben eleterno alzamiento de La Rioja, y el último del Chacho. LafamiliadelosDelMoralhacemediosigloquevienecondenadaaperecervíctimadelsordoresentimientodelosdespojados.Parairrigarunosterrenoslosabuelosdesviaronunarroyo,

y dejaron en seco a los indios ya de antiguo sometidos. EntiempodeQuiroga fueesta familia, como lade losOcampoylosDoria,blancodelaspersecucionesdelamontonera.Cincode sus hijos han sido degollados en el último levantamiento,habiendo escapado a los bosques la señora con una niña ycaminado a pie dos días para salvarse de estas venganzasindias.

¿Cómo se explicaría, sin estos antecedentes, la especial yespontáneapartequeenellevantamientodelChachotomaron,nosololosLlanosylosPueblosdeLaRioja,sinoloslagunerosdeGuanacache,loshabitantesdeMognayValleFértil,ytodosloshabitantesdeSan Juandiseminadoseneldesiertoque seextiende al este y norte de la ciudad, y hasta el pie de lasmontañaspor lapartedelsur,conelFlacode losBerrosquetantodioquehacer?Paraterminarconestecuadroenque,enpaísestérilymal

poblado, va a trabarse la lucha de aquellas poblacionessemibárbaras por apoderarse de las ciudades agrícolas,comerciantesycomparativamentecultasqueestánalpiedelosAndes,Mendoza,SanJuan,Catamarca,debeañadirsequeestapartedelaRepúblicaaquehemosdadoelnombredeTravesía,estaría condenada a eterna pobreza y barbarie por falta deaguayelementosquefomentenlafuturaexistenciadegrandesciudades,siporelsistemadelascompensacionesdelaInfinitaSabiduría, no hubiesen en su suelo otros ramos con que laindustriahumanapudiesecompensartantasdesventajas.El valle que ocuparon los pueblos de la terminación en

gasta,dividedelacadenacentralgraníticadelosAndes,otraparalela de terreno secundario y metalífero. Desde Uspallatahasta Catamarca, abundan los veneros de oro, plata, cobre,plomo, níquel, estaño y otras sustanciasminerales, siendo yaasientos conocidos de minas Uspallata, el Tontal, Castaño,Famatina,yvariosenCatamarca,dedondecompañíasinglesasextraenabundanteplataycobre.Enramificacionesinferiores,otra cadena de montañas en Guayaguaz, Huerta, Marayes, yaunlassierrasdelosLlanos,ofrecenelmismorecurso,yaundepósitosdecarbóndepiedraapenasexplorados.ElcensodeChileen1855dioenelnúmerodehabitantesde

Copiapó, provincia esencialmenteminera, diezmil habitantesargentinos,quesonriojanosensumayorparte,porserestalaprovinciacolindante.Esteaprendizajede losqueseexpatrian

enbuscadetrabajo,ylosirregulareslaboreosdelosantiguosminerales de Famatina, ofrecieran medios de cambiar loshábitossemibárbarosqueladispersióneneldesiertohahechonacer, si con loscapitalesquerequiereaquella industria,unapolíticaconocedoradelasnecesidadespeculiaresdeestavastaregión que ocupan cinco provincias, se contrajese aremediarlas. Desde San Juan se intentó algo con tolerable yanimadoréxitodurantelaazarosaépocaquevamosarecorrer,yenlaesferaquepodíahacerloungobiernodeprovinciaqueestuvo condenado a mantenerse en armas, para evitar ladisolución completa que amenazaba a la sociedad culta, tanmalcolocadaenaquelextremoapartadodelaRepública.Peroalgomásvastohadeemprenderse,yestaeslatareaquevienedeparadaalgobiernonacional,cuandosehalledesembarazadode los conflictos que en la hoya del Paraná le dejaron otroserrores de la colonización española con las misiones delParaguay. El ferrocarril central, que ya está trazado hastaCórdobayellímiteoccidentaldelapampa,noseaventuraráainternarse más al oeste de la Travesía, si las faldas de losAndes no le preparan carga demetales para trasportar a lospuertosdelAtlántico,ylosmantosdecarbóndepiedraqueenvarias partes asoman a la superficie, pábulo abundante ybaratoparaelconsumodelalocomotora.

Reconstrucción

En1861,lavictoriadelasarmasdeBuenosAiressobrelasautoridades de la Confederación que habían rechazado a losdiputados enviados al Congreso después de enmendada yjurada la nueva Constitución, traía por consecuencia lanecesidaddeunareconstruccióngeneraldelaRepública,afinde hacer prácticas las instituciones federales que esaconstituciónproclamaba.LacaídadeRosasyelensayodeunaConfederación sin Buenos Aires, habían tenido el mismomaléxitoquelaConfederacióndelosEstadosUnidos,aunquepordistintas causas. Cuando en 1853 hubo de darse unaconstituciónfederal,elCongresoseencontrabaconuncaudillodeprovinciadueñodelpoderquellamabannacional,sostenidoporlosmismoscaudillosquehabíancomoélapoyadola largatiranía de Rosas. La Constitución ni constituía la nación, niregía a su propio ejecutivo, quedando la provincia másimportante fuera de la nación, y el presidente fuera de laConstitución.SanJuanhabíaluchadodiezañosparadesasirsedelamano

desucaudillodeveinteañosatrás,queelpresidentecaudilloapoyabaporanalogíadeposición.Laépocaconstitucional fuepara San Juan precisamente la época de las violencias, lasintervenciones armadas, las invasiones del Chacho, con suacompañamiento de saqueos y aun de incendios, hasta queaquel empeño de amalgamar la Constitución y el caudillo,

supliendolafaltadeunocondetestablesprocónsules,acabóenuna gran catástrofe, y en el sacrificio del virtuoso doctorAberastain, muerto por improvisados caudillejos, salidosapenas de las tolderías de los indios, a quienes el gobiernoconfiaba misiones judiciales o ejecutivas, como la España aljuezLaGascaenlosprimerostiempos.EltérminodelaguerrayelfrutodelabatalladePavónera,

pues,despejara lasprovinciasdelpersonalde lasantiguasymodernas criaturas de aquella política bastarda, y hacerprácticaensusefectos laConstituciónqueyaregíaaBuenosAires.UnesfuerzodelosciudadanosdelaciudaddeCórdoba,derrocando el gobierno que aún adhería a los vencidos dePavón, y la actitud armada que Santiago del Estero habíaconservado, simpática a la causa ya victoriosa, facilitaban laobrapor esaparte, no requiriéndoseel empleode las armas,quesoloserviríaparadarconfianzaalospueblos,mientrasseorganizabannuevasadministraciones.NosucedíalomismoconrespectoalasprovinciassituadasalasfaldasdelosAndes.LosSaá se mantenían en armas en San Luis, Mendoza estabagobernadaporunmiembrodelafamiliadelosAldao,SanJuanpor un teniente de Benavídez, La Rioja virtualmente por elChacho.El ejército que a fines de 1861 avanzó hacia Córdoba no

llevaba instrucciones para extender sus operaciones haciaaquella parte; pero retirándose hacia ese lado las únicasfuerzasconfederadasquesemanteníanenpiedeguerra,unapequeñadivisiónfuesiguiéndolasdeestaciónenestaciónhastalaciudaddeSanLuis.Enprevisiónde lossucesos,elgeneralenjefedeesteejércitohabíadadomisiónalAuditordeGuerra,por ser uno de los hombres públicos que habían traído eldesenlace de aquella cuestión y pertenecer a aquellasprovincias,dedirigir losprimerosactoscivilesde lospueblosque el ejército fuese librando del dominio de la caídaconfederación.

Notardómuchoenhacersesentirelaciertodeestamedida.El jefe de un regimiento de línea perteneciente a laconfederación, y que se había retirado desde Córdoba alacercarse el ejército de Buenos Aires, ofició al jefe de lavanguardia, que estaba ya en San Luis, que el pueblo deMendozahabíadepuestoalgobernador,ynombrádoloaélensu lugar, con lo que creía quitada la ocasión y el motivo deavanzarfuerzashastaaquellaprovincia.Fuele contestado que él como jefe de fuerza nacional que

guarnecíaaMendozadeañosatrás,eraelúnicohombrequeno podía ser nombrado gobernador de la provincia quedominabacon tropade línea, yqueel auditordeguerra, conpoderes para representar al General en jefe, marchabaincontinente,seguidodeunafuerzaparaconocerlaverdaddeloshechos,yponeralpuebloenaptituddedarseungobierno.Compréndese que este lenguaje quitaba la tentación de

inventarsofismas,yapenasconocidoenMendoza,elnuevoyeldepuesto gobernador pusieron la cordillera de por medio,desbandándose todas las fuerzas, inclusas las de línea. UnacopiadelamismanotaenviadaaSanJuan,produjolosmismosefectos, desde que el círculo de los benavidistas supo, a nodudarlo, que el autor de aquella nota era D. Domingo F.Sarmiento,yqueestesedirigiríabienprontoaSanJuan.El 1° de enero de 1862 atravesaban en efecto el puente

medio destruido del Zanjón deMendoza los primeros treintahombres del ejército de Buenos Aires, enmudecidos yespantados ante la pavorosa escena que se presentaba a susojos en las ruinas de una ciudad hasta donde la vista podíaalcanzar. Las convulsiones de la naturaleza habían sido másseveras para con aquella antigua y civilizada ciudad que losdiversostiranuelosqueportreintaañoslahabíandetenidoensusprogresos.El temblor de marzo, diez meses antes, había arrasado

hastaloscimientos,pulverizadolosedificios,ydesgranadolostemplos en menudos fragmentos. Podían discernirse las quefueroncallesporestaracumuladassobreellasmayoresmasasde ruinas. Las techumbres hacían con sus palizadas, unaespeciedeinmundaespumaquecubríalatierra,comoaquellasbasurasquelascrecientesarrastranyremolineandohacenunasuperficiesólidasobreelaguadelosgrandesríos;elpinodelconvento de San Agustín elevaba su solemne y negra copa,visibleahorahastaeltroncodetodoslospuntosdelhorizonte;laalamedaplantadaporSanMartíntendíasulíneadeverduraal extremo opuesto del lúgubre paisaje, señalando el términodetantadesolación.Debajo de aquellas ruinas estaban sepultados quince mil

habitantes,entreelloslapartemásinteligenteyacomodadadela población de provincia y ciudad tan importantes. Lospartidos políticos habían perdido hasta su significado, puestoquesusprócereshabíandesaparecidoensumayorpartedelaescena; y solo comomuestra de los intereses personales queenvolvían las cuestiones políticas, debe recordarse que delseno de esas ruinas había salido una división de tropas, tresmesesantes,allevarlaguerraaotrasprovincias,conelmismoespírituquecuarentadíasantesdeltemblorhabíaencendidolasaña del representante de la política de exterminio del fraileAldaoyempapadodesangreaSanJuan.Mendoza tenía un importante rango entre las ciudades

argentinas.ColocadaenlalíneadecomunicacióndelAtlánticoal Pacífico a través de los Andes, recibía de ambas costas laacción civilizadora, y no hay viajero célebre, compañía deteatroodeópera,quenohubiesevisitadoestaciudad.Allísehabía formado el ejército de San Martín; allí hallaba elcomerciodeChile y deBuenosAiresunmercado vastísimo yproductosvaliosos.Alahoradesumuerte,Mendozaostentabaedificios, como el pasaje Soto, que habrían decoradodignamenteaBuenosAires.

Lacalamidadmásduraderaempero,eraladesaparicióndeunaciudadagricultora,comocentrodecivilización,enaquellagrandeextensióndeterritorioquehemosllamadolaTravesía;San Luis en uno de sus límites permanecía después de tressiglos un trazado de ciudad; La Rioja, al norte, una villa sinimportancia. Arrasada Mendoza como baluarte, el desiertopesabatodoenterosobreSanJuan,malcolocadopararesistirasuaccióndisolvente.Losvecinosdeladestruidaciudadquesalvaron de la catástrofe, encontraron en sus fincas abrigo,puesquelaintensidaddelsacudimientosesintióbajolaciudadmisma, perdiendo, como la luz, de su fuerza a medida queirradiaba; y laprovincia sehabía convertido enuna campañaagrícola sin centro, como las campañas pastoras que tantainfluenciahanejercidoen ladesorganizaciónde laRepública.Veíase esto en el traje de los ciudadanos más cultos, queteniendoqueservirsehabitualmentedelcaballocomomediodelocomoción, llevabanhasta laafectaciónycomounbuentonocreadoporel temblor,eldesaliñodelvestido,elponchoy losarreosdelgaucho.LadesaparicióndeMendoza,enelmomentoenquemássenecesitabadeuna fuerteciudadenel interior,sobrevenía tanenmalahora,como lamuertedelgeneralPazcuando Buenos resistía victoriosamente a las últimas oleadasde los jinetes en armas: su existencia solo habría alejadomuchos malos pensamientos por lo improbable de surealización.Con la falta de vistas que vayan más allá del momento

presente, de la simple idea de fijar un local para lareconstrucción de una nueva ciudad, habían surgido dospartidos,cadaunoarmadoderazonesmásomenosplausibles,de acuerdo solo en no ceder un ápice de sus encontradaspretensiones. El uno tuvo al destronado déspota por jefe,decíase que con miras interesadas; el otro a la oposiciónliberal. Más tarde la legislatura sostenía a los unos, y elgobernadoralosotros.Cuandoelgobiernonacionalnombróun

comisionadoparadesignar lugarpara losedificiosnacionales,y con eso dirimir la cuestión de galgos y podencos, no fueaceptada esa arbitración que habría terminado por lo mejor,queerahacerlomenosmalo,perofijarloqueeraurgente,unplanodeciudad.Y este comisionado tenía, a más del encargo oficial para

misión tan aceptable, no diremos títulos a la consideraciónpersonal de todos, sino lo que es más influyente, enormessumasdedineroasudisposición,paraque fuesenempleadasen edificios e instituciones públicas en Mendoza. Cuando enBuenosAiressesupolahorriblesuertedelaciudad,lacaridadpública,allí comoenChileyen toda laAmérica, seexcitóenfavor de las víctimas; pero estos sentimientos, por vivos quesean, no producen espontáneamente todos los benéficosresultados que se desearía, si no se organizan losmedios deacción, que administren por decirlo así la filantropía, lacaridad,elpatriotismo.Mucho se hizo espontáneamente o por asociaciones

existentes,comolosmasones, ladeSanVicentedePaul,etc.;pero nada, ni todo esto junto, pudo compararse con losresultados obtenidos por la oficina de socorros que aquelcomisionado improvisó, sirviéndosede laprensa, loscolegios,las adhesiones políticasmismas, y todos losmedios de obrarpoderosamente sobre la opinión. Médicos, medicinas, dinero,ropas, abrigo, salieron de ese taller en ayuda de losdesgraciados; obteniendo veinte años después para Mendozaporelmismomecanismo, loquehabíaobtenidoenChileparalos derrotados argentinos, y sesenta mil pesos quedarondepositados en el banco, a disposición de otro gobierno másmoralqueelquehabíadisipadolosprimerosauxiliosenviadosde todas partes. El de Chile habríamandado los que reteníaporigualestemores,yelagenteespañolperdidotodopretextopara guardar otra suma. Así, pues, un pueblo por no discutirfrancamenteunacuestióndeconjeturasmásomenosposibles,

renunciabaarecibircienmilfuertesqueleofrecíansusamigosyelcomisionadopodíadecretarenunatiradepapel.Reunidoloqueeraposibledeunpueblotandispersoel3de

enero,procedioseanombrarungobernadorinterino,habiendolimitado su injerencia el auditordeguerraa crearun jefedepolicíaquemantuvieseelorden.

SanJuan

El 4 de enero treinta hombres de Guías al mando delcapitán Irrazábal, varios oficiales sanjuaninos y el auditor deguerra, se dirigieron a San Juan, contando ya no encontrarresistencia armada, por tener anuncios, aunque inciertos, deuncambiodeautoridades.EnGuanacachesaliolesalencuentrouncomisionadodeSan

Juan, trayendo comunicaciones oficiales del nuevo gobiernoestablecido,porhaberhuidoloscomprometidosenlaseriedeviolenciasdequeaquellaprovinciahabíasidovíctimapordiezaños,sinintermisión,comosilaconstituciónhubiesesidounatúnicadeDeyaniramandádaleporunavenganzaatroz,acausadelapartequealgunosdesushijoshabíantomadoenlacaídadelatiraníadeRosas.ElpueblodeSanJuan,unavezlibredesus obscuros carceleros, restableció la administración del Dr.Aberastain, tal como estaba el día de sumuerte; gobernadorinterino, ministros, tribunales, jueces de paz, policía, etc. Latranquilidaderaperfecta,comoladelaguaquehaencontradosu nivel después de tentativas inexpertas que la han hechoprecipitarseycausarestragosconsucorriente.Para entrar en San Juan desde Mendoza, se atraviesa el

campo llamado la Rinconada, teatro de aquel drama horribleque preparó un acto discrecional del gobierno nacional,obrandocontraeltextoexpresodelaconstitución,ysindatos

suficientes,yqueexplotaronlasmalaspasiones,confiandounamisiónjudicialaunbárbaroqueconellasehacíaaparecerenlaescenapolítica.Los que sobreviven a las grandes catástrofes como la de

MendozaolaRinconada,olvidanconeltiempolasimpresionesque experimentaron, cuando las ruinas están todavíabamboleándose o la sangre de las víctimas no se ha secadoaún.Seviveentreruinas,ylopasadoseolvida,aunquealgúntinte,solodiscernibleparalosextraños,dejeenlasfisonomíasel recuerdo de una grande desgracia. Dios ha hecho estebeneficioalahumanidadhaciéndolaflacadememoria.Perolaescenadondehanocurrido talesacontecimientos,vistapor laprimeravez,evocalosfantasmasdelaimaginación,yeldramasangriento o aterrante vuelve a representarse con la vista deloslugares,mudostestigosdeloshechos.En la calle de cuatro leguas sombreada de álamos que

desdeaquelcampodesangreconducealaciudad,enfrentedeun jardín de laureles rosas entonces en flor, con la profusiónpeculiaraestaplantadelasriberasdelJordán,unacruznegra,alta, labrada, señala el lugar en que fue fusilado el Dr.Aberastain. ¿Por qué? ¿Para qué? Nunca supieron decir losautoresdelcrimenniaunsusmotivos.Eraunhombreeducado,y los bárbaros le tienen especial rencor. Saá, improvisadohombre público, creyó mostrar en ello grande capacidad yenergía.¡Noeraculpasuya!Allí habían venido a recibir al representante de tantas

esperanzas, por tantos años frustradas, con las armas deBuenos Aires triunfantes al fin, los restos del batallón deguardias nacionales que se halló en la Rinconada; y si a lasescenasdeloslugaresseañadenaclamacionesqueacentuabanmanos mutiladas alzadas al aire, se formará una idea de lastorturasmoralesquedebíanproducirporelmomento,aunquemás tarde el nivel del olvido viniese a hacer plácido lo quenuncadejadeserlo, lavistadelpaísasociadaa losrecuerdos

de la infancia, la patria, la familia en fin. Después de veinteaños de ausencia de un joven, San Juan recibía enmedio demanifestaciones de júbilo a un viejo, cuyo espíritu, por laprensa, la tribuna o la guerra, nunca estuvo, sin embargo,fueradelestrecho,obscuroypobrerecintodesuprovincia.Es excusado decir que fue aclamado gobernador, destino

que, dadas las necesidades especiales de hombres que hanvividolargosañosconsagradosalagestióndelacosapública,a la discusión de las grandes cuestiones sociales, en grandescentros de población, con el bullicio y los goces de lascapitales,nohabríatentadoamuchos,creyendodescenderdeposicionesconquistadas.Había,sinembargo,perspectivasqueentrabanacompletarunagrandeobracomenzada,paraquiennotuvieseamenossolicitarundepartamentodeescuelas,afinde poder hacer dar un paso en la organización de la futurarepública. ¿Había gobiernos provinciales en aquellaconfederación en que el presidente se había ocupadoexclusivamente en estorbarles toda acción propia, si noestaban subordinados a algunos de sus agentes personales?Despuésdehaberborradodelaconstitucióntodoloqueaestacoacción concurría, ¿no valdría la pena de ofrecer en lapráctica la sencilla armonía de poderes nacionales yprovinciales,cadaunoobrandoensulegítimaesfera?Yluego,¿no hay una deuda contraída, y que una vez ha de pagarse,paraconaquellosquesintenerestímulosnirecompensasqueofrecer, reclaman comopropias, experiencias, ideas, nocionesadquiridas por los suyos, que los grandes centros lesarrebataran?Tresañosinmoladoshonrosamentepasanluegoydejanunasatisfacción,sitalpuedeobtenerse,ladeintentarelbien. El coronel Sarmiento, hasta entonces auditor de guerradel primer cuerpode ejército, aceptó así el gobiernoque suscompatriotasleimponíancomoundeber,ycomounhonorqueestimabaenmucho.SanJuanera,comoMendozaenlomaterial,unmontónde

escombros en lo moral. Casi treinta años de gobierno dehombresobscuros,sineducaciónniprincipios,habíanhechodelaautoridadpúblicaalgomenosqueunadecepción,unobjetode menosprecio. Sin rentas, sin sistema de administración,servían lasque se cobrabana satisfacernecesidades siempreapremiantes, objeto de especulación su cobro para algunosagraciados, de resistencia y de fraude para el pueblo, queencontrabaenelloelmediodehostilizaralenemigo,elpoderirresponsableyarbitrario.Sinindustriaquepudieseconlapazdesenvolver riqueza en grande escala, la guerra, la revuelta,las invasiones del Chacho, las intervenciones nacionales, laincuriadelgobierno,elretraimientodelosciudadanos,habíandestruidomás propiedades y fortuna que la que el lapso deltiempoyelfrutodeltrabajoveníapacientementeacumulando.Ni un solo edificio público debía la generación presente a

las pasadas, seis templos yacían en ruinas, y ni la antiguaEscuela de la Patria se había conservado como únicoestablecimientodeeducación.Eldesaliñodelaaldeacolonial,las señales de los estragos de las aguas, excavaciones en laplazacomomuestrasdetentativasdemejoras, indicabanbienalasclarasqueelgobiernonoerahastaentonceselagentedela sociedadmismaparaproveera susnecesidadescolectivas,como cada uno provee a las individuales. No habiendo uncentavoencajasyestandoporcobrarsedesdeprincipiodeañotodas las rentas, el nuevo gobernador tuvo desde luego queestrellarse contra aquelloshábitos inveteradosde resistencia,contra el hereditario descrédito que le legaban lasadministraciones pasadas, contra la falta de autoridad moraldelgobiernoparahacercumplirlasleyes.A findeproveera lasnecesidades financieras, llamóa los

prestamistasdedineroparaprocurarseelnecesarioparaesosdías, ofreciendo un interés crecido, y nadie, habiendo entreellos quienes giraban centenares de miles, ni todos juntos,tuvieron dinero disponible, porque el deudor era el gobierno.

Unmesdespués,cobradounodelosimpuestosretardadosconla multa que la ley imponía a los morosos, muchos sepresentaronreclamandodeestaseveridadinusitada,pueserala práctica ganar tiempo y retardar el pago, por negligenciamuchasveces,porresistenciacasisiempre.Fenecidoelprimeraño de administración, la contaduría presentó en cajas unsobrantedeseismilpesos,noobstantelavariedaddetrabajospúblicosemprendidos,porqueenel lapsodeeseañosehabíaobradounarevoluciónen las ideas,comprendiendotodosqueel gobierno era su propio gobierno y no el antiguo enemigo,idea que nos es común a todos los pueblos sudamericanos, yqueenlosEstadosUnidoshacequehoyemprendaelgobiernopagar una deuda de trecemilmillones que la Inglaterra y laFrancianohabríansoñadoposible.El nombre delChacho había desde pocos días después de

operado el cambio, empezado a resonar de nuevo.Cuando elgobiernodelaconfederación,quelohabíacondecoradoconeltítulodegeneral,requiriófuerzasparainvadiraBuenosAires,habíaestecaudillodelamontoneradelosLlanospermanecidotranquiloeindiferentealasuertedesusaliados,hastaqueelejércitovencedorhuboocupadoaCórdoba, y la luchacesadopor todas partes. Entonces, pormotivos y con objetos que élmismo no sabría explicarse, se lanzó sobre Tucumán, desdedonderechazado,volvióalosLlanos.Allíleaguardabayaunadivisióndelejércitoquelobatióporsegundavez,quitándolelapoca infantería, y un cañónque andaba trayendo; y tras estecombate, que habría bastado para pacificar el país, se siguióuna guerra de escaramuzas, que fue atrayendo refuerzos detropadelíneadelaquehabíavenidoaMendozaySanJuan,ylevantando en masa los Llanos hasta tomar proporcionesalarmantes, desmontar la caballería regular en correrías sinresultado,yponerarescatelaciudaddeSanLuis,adondefuea aparecer la montonera, a cien leguas del punto en que elejércitolabuscaba.

Una nueva fuga y nueva persecución del ejército acercóaquellasbandasdedescamisadosatreintaleguasdeSanJuan,y no cambiaron de rumbo, sino cuando obtuvieron porpasajeros la certeza de que eran debidamente esperados.Sepultados de nuevo en los bosques de los Llanos, lapersecuciónseguía,agotadosdeunayotraparteloscaballos,peroelejércitoconfacilidadderemontadeSanJuan,cuandorecibióeljefedelasfuerzasnacionalesya,ordendelgobiernogeneraldeaceptar laspropuestasde sumisiónqueelChachohabía dirigido desde San Luis, lo cual dio lugar a lo que elChacho llamó tratado, y dejarlo tranquilo en su casa con loshonoresdegeneraldelaNación.Ladistanciaaqueelgobiernonacionalsehallaba, lapoca

importancia que en el litoral se daba a este caudillejo queapenas tenía casa en qué vivir en medio de bosques degarabatales,lanecesidadsobretododepresentarlaRepúblicaen paz para darle formas, reunir el Congreso y elegirpresidente, ocultaban el peligro, que para lo futuro quedaba,dedejarestablecidocomoparecía,queelejércitoregulareraimpotentecontralamovilidaddelamontonera;ylaalarmaenquequedabanlasprovinciasvecinasconaquelperturbadorenposesiónsiempredelosmediosyposiciónqueportantosañoslehabíanservidoparasusdepredacionesycorrerías.Cualesquiera que fuesen las condiciones del tratado, si

tratados era posible que hubiese entre un gobierno y ungeneral suyo, basta ver cómo lo entendía y practicaba elChacho, para comprender la situación en que quedaban lasprovincias vecinas y el gobierno de La Rioja mismo.Habiéndosecreadoenestaprovinciaungobiernocivil,quiso,comoeradeesperarse,tenerensupoderlasarmasquehabíanservidoaprolongarlaguerrasinmotivoaparenteysoloporlavoluntad del general establecido en los Llanos, y al efectoordenóa loscomandantesdelosdepartamentosrecogerlas.AlasolicituddeldeMalanzáncontestóelChacholosiguiente:

Malanzán,julio13de1862.

AlseñorcomandantedonJoaquínGonzález:

AcaboderecibirunacomunicacióndelcapitándonJoséMaríaSueroenquemedacuentaqueunseñorGarcía,comisionadodeV.S.,lepideentregueelarmamentoyanimalesdelEstadoque tieneensupoder,quedandosinefecto lacomisiónqueaestosfinesleconfié,dandosudichocomisionadoporrazónlostratadosmíosconelgobiernodeBuenosAires.Consentimientoveo, señorcomandante,queustednoestáalcabo de esos tratados, como veo no conoce sus atribuciones.Por esos tratados, señor, y de acuerdo con el jefe del primercuerpo del ejército de Buenos Aires, estoy yo encargado degarantir el orden en la provincia, a cuyo efecto queda enmipoderelarmamentoquehetenido;ytengoamásinstruccionesque ni siquiera es dado comunicarlas a usted. Su gobiernomismo,señorcomandante,nopuedeexigirdemíloquenoestáensuderecho,comoloqueustedexige.Cadaunoensupuestoyno tomar lasatribucionesajenas,porquede lo contrariononosentenderemos.Por fin, mis convenios son exclusivamente con el gobiernonacional, cuyas órdenes obedezco, y a él exclusivamentecorrespondeexigir,tantoelcumplimientodelopactado,comodarmelasórdeneseinstruccionesqueestimeconvenientes.En vista de los antecedentes que tengomanifestados, y paraguardar la armonía que deseo con usted como con todas lasdemásautoridades,esperoqueustednoexigirá loqueporsudicho comisionado lo hace, puesto que en ningún caso se leentregará, y cuentoque serábastanteprudenteparaconocersuposiciónylamía.Aldejarasícumplidoelobjetodeesta,meesgratoofreceraustedlasconsideracionesdemiaprecio.

Diosguardeausted.

ÁngelVicentePeñaloza.

***

Guaja,julio2de1862.

SeñorescapitanesdonSantosCarrizoyseñorCastro:

Herecibidolaapreciablenotadeustedes,yensucontestacióndigo que el comisionado nacional coronel Baltar marcha enestemomentoaLaRiojaadejartodoarreglado.Élsedirigiráaustedessobreloquehandehacer,entretantoesprecisoquesesostenganhastaquerecibansusórdenes.Soycomosiempre,etc.

Peñaloza.

***

Vichigasta,julio16de1862.

SeñorcomandantedonDomingoGarcía:

Apesardeestarimpuestodelosdocumentosqueacreditansucomisión, y estar ami vista exactos, en contestación de ellostengounaordendelgeneralPeñaloza,fecha2delpresente,enlaquemediceretengalasarmashastaqueélmeordene,estosin fijarse para nada de las disposiciones del supremogobierno.El10delpresentehiceunpropioalgeneralPeñalozapor si me ratificaba la orden; y como hasta ahora no herecibido contestación, me veo en el caso de retenerlas hastaaguardar ladisposicióndelseñorcoronelBaltar,comisionado,quetambiénestuvopresentecuandosemediolaorden.Diosguarde,etc.

J.MaríaSuero.

EnestosmomentosrecibolacontestacióndelgeneralPeñalozacon el propio que hice, y me dice retenga las armas hastarecibirórdenesdeélenelsentidocontrario.Vale.

¿SupoelGobiernoNacionalestoshechos?¿Fueengañadosucomisionado?ElhechorealesquenohabíagobiernocivilposibleenLa

Rioja, y que continuando el Chacho en la situación de barónfeudal que el supuesto o real tratado lo creaba, San Juan notenía hora segura de nuevas incursiones, como si nada sehubiese cambiado en la condición y circunstancias del paísdespuésdeveinteaños.Ya se había expuesto en términos generales al Gobierno

Nacional la situación precaria de aquella parte del territorioargentino, y en correspondencia íntima indicádosele coninsistenciaalgobernadordeSanJuanlanecesidaddehacerdeesta ciudad, la única existente en más de diez mil leguascuadradas,uncentrodepodermaterialydeeducación,afindecontener los progresos de la barbarie, que aquellos desiertoshabían creado, y reparar los estragos de treinta años deretrocesoydelarecientedesaparicióndeMendoza,sopenadeversuprimidodelpaíspobladoycivilizadounquintodelmapaargentino,sisedejabaporalgunosañosmásobrarlasagenciasdisolventes.Pedíacañones,unbatallóndelíneaypermisoparacrear fuerzas de caballería, educadas en país agrícola y concaballos preparados al efecto, según ideas que sobre lareorganización de la caballería argentina había tratado degeneralizar,nosiendoellasendefinitivamásquevolvera lastradicionesdelosantiguosgranaderosycazadoresacaballodeSan Martín, frescas aún en las provincias de Cuyo, dondeaquellos famosos regimientos se remontaron. Estasindicacionesnoencontraronunaformalaceptación,sibienpor

lainsistenciadeotros,seobtuvoalfinqueunbatallónvinieseaacuartelarseenSanJuan.QuedandoLaRioja,comoquedaba,yelChachoestablecido

enGuaja,quesolodistaquinceleguasdelavilladeValleFértilde San Juan, era conveniente cultivar las mejores relacionesdiplomáticasconaquelcaciquequeaconsejabaalosprudentestener en cuenta las situaciones respectivas. Felizmente habíaacompañado al ejército de Buenos Aires un capitán de línea,hombremuycircunspecto,yademásparientemuycercanodePeñaloza. Este fue nombrado subdelegado de Valle Fértil conencargo de cultivar la amistad del Chacho, y evitar todaocasión de desacuerdo, tan frecuentes en las fronteras, einevitablesenaquelasilodevagabundosycuatrerosqueeranelazotedeSanJuan.Del tonodeestasrelacionesdará idea lacartadelChacho

quecontestabaalasprimerasdelsubdelegadoquemástardefueaGuajaypasóalgunosdíasconél.

Guaja,septiembre22de1862.

SeñorsargentomayordonSixtoFonsalida:

Tengoalavistasusdosmuyapreciables,unaoficialmenteylaotraparticular, laquetengoelplacerdecontestar,diciendoausted que parece que la Providencia ha tomado una parteactiva en la reconciliación de nuestros desgraciados sucesospara que terminen las disensiones y sea una realidad elsostenimientodeunapazquenosdaráporresultadoelsosiegode las pasiones exaltadas y la calma de tantos sufrimientosdebidosanuestrospropiosdesvíos.ElpárrafodelacartaquemetrascribetextualmentedelseñorgobernadordeSanJuan,melisonjeaenaltogrado,ycreoquesiguiendoesasmáximas,habremoslogradoelafianzamientodenuestras instituciones, corrigiendo los daños y desórdenes

causadosporlaguerra.Lossentimientosnoblesqueabrigaelgobierno de San Juan no me son desconocidos, por lo quepresagio un venturoso porvenir, estrechando una relaciónsinceraentrelasdosprovincias,prometiendoaustedquetodolo que esté en la esfera de mis atribuciones, lo emplearécontribuyendo con el contingente de mi poco valer, a fin deconseguirtanimportantesfines…Por lo demás, descuide usted que siempre observaré laconducta queme es característica, no dejándome sorprenderdesuposicionesfalsaseimaginariasquejamástienenlugarenmiimaginación.Muchogustotengoenquehayaarribadoaesaconlossobrinosmisamigos,entretantoquisieraquedispongacomosiempredelainutilidaddesuafectísimoamigo,

ÁngelVicentePeñaloza.

Esta carta había sido precedida, meses antes, por otradirigidaalgobernadordeSanJuanenquerecordabaconartelosserviciosquehabíadeélrecibidoenChile.

Pormiparte—ledecía—,noesquivarélaocasióndeserleútil,tantomáscuantoesundeberenmíparaconunode losmásvalerosos campeones de la causa que en otro tiempo sostuvecon el malogrado ilustre general Lavalle, y de la que no hedesertado.

Estas manifestaciones tomarán luego, en vista de loshechos,unasingularimportancia.No sería fácil decir si estos conceptos de la cancillería de

Guaja,elranchodelChacho,eransuyosodelamanuense.Hay,sin embargo, unapalabra cuyo origen es curioso recordar.Eladjetivoventurosonoentraen lacomúnparlanzade lagentellana.Rivadavia,ensusconversaciones,seextasiabaalarrullode la esperanza en el venturoso porvenir que aguardaba alpaís.Susenemigoshicierondeestafraseunapododeridículo,

yelqueestoescribelaoyóen1829andandodebocaenbocaentre los parciales de Quiroga. ¡Triste caso! ¡Después detreinta años de desastres, en lugar del venturoso porveniranunciado,encuéntrase la fraseenel fondode losLlanos,enbocadeunodelosbárbarosquealejaroneseporvenirconsusviolencias,comoencontraríamosenlosmatorralesunjiróndelvestidodeunviajeroquefuerobadoymuertoenellos!Estos dares y tomares ocurrían en septiembre. En

noviembre siguienteunapartidadevagabundos,desertoresosalteadores que se asilaban en los Llanos, salió de allí ydirigiéndosealasLagunasdeSanJuan,saqueólacasadeljuezde paz, arreó caballos y ganados, arrebató a una recua demulas las mercaderías que traía de Buenos Aires, desnudó ydespojódesudineroyvestidosadostranseúntes francesesydespuésdeaporrearlosmalamente,losllevóconelbotínalosLlanos.Eraestounsalteodecaminoscalificado,ylarevelaciónde

unpeligronuevoparaprovinciacomoladeSanJuanseparadade las otras por desiertos y soledades que no pueden sercustodiadas.ElimportantecomerciodeganadoconChileexigequelaplataboliviana,conquesecompraenTucumánySaltavayaencargas,alavistadetodosyconducidaspordosotresmozos. El salteo de caminos, que no había hasta entoncesentrado en los desórdenes de la guerra civil, iba, a no serreprimidoenérgicamente,aparalizarlaindustriayelcomerciodequeaquelpueblovivía.Iniciadalacausacriminalporladeposicióndelosrobados,

el gobierno de San Juan se dirigió al de LaRioja pidiendo laaprehensión y entrega de Agüero, Almada, Carrizo, Potrillo,Pérezycómplices.ElgobernadordeLaRioja, a su turno, lospidió al general Peñaloza, acompañándole los documentos, yestelecontestóloquesigue:

Guaja,diciembre12de1862.

ElGeneraldelaNación:

En su mérito (la nota del gobierno) quedan disueltas esasfuerzasquehostilizabanlatranquilidaddeSanLuisyCórdoba.Los jefeshanentregado lasarmasquequedanenmipoder,yellos bajo mi vigilancia. Otras medidas más graves hubieratomado, señor gobernador, si no estuviera persuadido de queesos hombres aleccionados por la experiencia y mejoraconsejados, podrán ser útiles a la Nación, pues que sonsoldadosvalientesyamigosbuenosylealesalacausaaqueseadhieren;yquedeconsiguienteunavezadheridosalanuestra,nosayudaránasostenerlaconladecisiónquehansostenidolaque acaba de expirar. Permítame, señor gobernador, que yoabriguelaconvicciónquealsoldadovalienteyalamigobueno,cuando se desvía, es más prudente de encaminarlo que dedestruirlo.

ÁngelVicentePeñaloza.

¿ErasubterfugioestudiadoconfesardesórdenesenCórdobaySanLuis,enlugardelsalteodelasLagunas?Loquehaydecurioso son las virtudes de condottieri que sostendrían unacausa con el mismo ardor que habían sostenido la contraria.¿No era el Chacho mismo el más feliz dechado de estaacomodaticiavirtud?De todo esto se dio cuenta al gobierno nacional. La

constituciónfederalteníaestablecido«quelosactospúblicosyactos judiciales de una provincia gozan de entera fe en lasdemás»,ysi losreosdeuncrimencometidoenunaprovinciano son entregados por la autoridad de otra, al gobiernonacional incumbe allanar el obstáculo, a fin de que laadministración de justicia no sufra embarazo. En el casopresente era más urgente su acción, porque el embarazoprovenía de un funcionario suyo, que principiaba sus notas

llamándoseelGeneraldelaNación,aunenaquellamismaqueencubríasalteadoresdecaminoamanoarmada,quenotienenasilonienlasnacionesextranjeras.Eldelitodeestejefe,querecibía salario de laNación, esta vez estaba agravado por elejercicio de la facultad de indultar y conmutar penas, que essoloprivativodelpoderejecutivo.Nosabemosquesetomaseenconsideraciónenlosconsejos

del gobierno nacional este asunto que tanta inmoralidadencerraba,noobstanteque todos losdiarios reprodujeron lasnotas con la novedad que tales ocurrencias, apenasconcebibles,debíancausar.El gobernador de La Rioja acompañó este extraño

documento, con cuatro palabras que revelaban la desairadaposiciónqueocupaba.

LaRioja,diciembre26de1862.

Aunque con bastante atraso por su fecha, se ha recibido porestegobiernolanotade12delcorrientedelgeneralPeñaloza,que en copia legalizada le adjunto, para el conocimiento yresolucióndeS.E.,segúnelméritoqueellaarroja.

FranciscoS.Gómez.—JoséMaríaOrdóñez,oficialmayor.

¿QuéibaaresolverelgobiernodeSanJuan?Asíterminóelaño 1862. Dos millones de pesos y un millar de vidassacrificadas iban a ser el resultado de todos estosantecedentes.

Reacción

Bajolosmássiniestrosauspiciosseabríaelaño1863enlaregión que hemos descrito entre las sierras de San Luis yCórdobaalorienteylacadenadelosAndeshastaCatamarca.Latempestadtieneprecursoresenellejanorelampagueodelanube que corona las montañas, ecos en el tronar sordo queprecede a la borrasca. La prensa, las discusiones de lascámaras,eltonoyelcarácterdelasreunionespúblicas,estánmostrandoen las sociedadescivilizadaselgradode irritaciónde los partidos y los propósitos de sus prohombres. Peroimaginaos una conspiración de oscuros cabecillas, de masasignorantesqueseagitansordamenteenlascampañas,oenlasmás bajas capas sociales de las ciudades, sin ideas, sinperiódicos, sin órganos audibles, porque lo que pasa entrepeones y paisanaje no llega a oídos de la sociedad culta quevivedeotrasideasydeotrosintereses,yosdaréiscuentadelossíntomasexterioresdeesteestadodecosas,delosrumoresque corren, de algo que se siente y no se ve, sino por lafisonomía insolente de uno, por una palabra que a otro se leescapó,porlaamenazadeuntercerodeloquehadesucederdespués.Loscomerciantesque regresabandeChile repetían loque

en losAndesdecíansinembozo tresexgobernadoresyvarioscoroneles de Benavídez, Saá oNazar, los depuestos caudillosdeCuyoqueseagitabanallíyrecibíanmensajeros,noticiasy

avisosdelosmovimientosdelChachoquealafechaestaríaenSanJuan,ydeUrquizaquehabíayaocupadoelRosario.DelosLlanos corrían los mismos rumores: la citación sería para laPascua;contabanconCatamarcayCórdoba;enSan JuanconlosoficialesdeBenavídez,entodaspartesconpartidarios.EnSan Juan la agitación tomaba formas extrañas y llenas de lamalicia candorosa de la ignorancia. El gobierno era masón,según los rumores que corrían entre la gente llana, y habíallevado la impiedadhastahacerdeuna iglesiaunaescuela; yde una capellanía una quinta normal. La fotografíarecientementeintroducida,prestabaconsusimágenesasideroa invencionessupersticiosas;ysacerdotespaniaguadosconelpartido antiguo deRosas, a quien debían posición y honores,explicabandevotamente desde el púlpito toda la abominacióndelamasonería,subentendidoqueelgobernadoreramasón,yaélsedirigíanaquellashipócritasconminaciones.En este estado de fermentación en el interior, uno de los

ministrosdelGobiernoNacionalescribíaalgobernadordeSanJuan:

Marzo 12. Vamos navegando por unmar de rosas. Viviremostranquilos. Progresaremos. Usted, se contentaría con queviviésemostranquilos;peroesoescontentarseconpoco.

ConmotivodeeleccionesocurridasenChilecito, asientoyplaza de minas, el Chacho había mandado fuerzas,apoderándose de sesenta fusiles y pólvora, añadiéndoseprisiones de comerciantes que rescataron su libertad conmercaderíasyerogacionesdedinero.LosdespojadospidieronauxilioaSan Juandondeseestacionabaunbatallónde línea;pero habiendo el Gobierno Nacional apresurádose a declararseismesesantesquetodalaRepúblicaestababajoelrégimenconstitucional, y no teniendo instrucciones el gobiernoprovincial para el empleo de aquella fuerza, se limitó a darle

cuentadelosdesórdenesdeChilecito.Eraclaroysabidoquesepreparabaunainsurreccióncuyo

centroestabaenGuaja,ycuyosaliadossemovíanactivamenteenAconcagua,deChile,desdedondemantenían inteligenciasconSanJuan,Mendoza,ySanLuis.El subdelegado de Valle Fértil, encargado de observar los

movimientosdelChacho,dabaenmarzocuentadelaagitaciónquereinabaporaquellospagos,yde lasconferencias tenidasenChepesentrediversoscabecillasadondehabíaconcurridoelChacho a solemnizar con su presencia la dedicación de unacapilla, fiesta que daba ocasión a octavario de carreras,reunióndegentesydiscusióndeaquellosnegociosqueconelsalteo de caminos conducían derecho a la destrucción delGobiernoNacional.

En un paraje de la sierra llamado la Jarilla —escribe elsubdelegado—,LucasLlanos,PueblasyAgüerotienenreunidosdoscientoshombres,desdedondealgointentansobreSanLuis.Están reuniendo caballadas y citando la gente, dando porpretextos que los Echegaray se preparaban a invadir losLlanos.Conocedor de estos lugares, no extrañe que le diga que elgobiernodeSanJuannopuedecontarconladecisióndeestasgentes, y que me considero expuesto el momento menospensado, no obstante el disimulo con que espían mismovimientos.AcabodesaberquehapasadoporlacostadeAsticaunRuiz,deMogna,congentequedicevienea trabajaraunarepresade Peñaloza. Por lo que no trepido en decir a S. E. que seprecava, y no esté tan solo, sin una guardia, pues están eninteligenciasconlosdeSanJuan.SehabladeunarevoluciónydelaposibilidaddeasesinaralcoronelArredondo…Me tomo la libertad de suplicar a S. E. no se fíe de nadie y

pongacuidadoenlaeleccióndeloshombresquelorodean…El chasque solo sabe que va a esa, sin conocer objeto, yconvendríaqueV.E.reservaseestasporqueimportaalgoqueaquínoseapercibandenada.

El coronel Sandes pocos meses antes, había recibidosaliendodelacasadelgobernadorenSanLuis,unapuñaladaqueledejótrespulgadasdehierroclavadomilagrosamenteenunacostilla,yelasesinoasiládoseenlosLlanos,acuyapolíticaservía.El gobierno de San Juan hacía tiempo se preparaba para

hacer frente al desquiciamiento que se veía venir. Podíacontarsecon laguardianacionalde infantería;pero lamiliciade caballería que se forma en los departamentos rurales,simpatizabaahoracomosiempreconelChacho.ComoenBuenosAireshastaCepedayPavón,enSanJuan

en todos tiempos, la caballería se había desbandado alpresentarse todo enemigo, si no se pasaba en grupos a susfilas. Un día después de presentarse Quiroga o Chacho,millares de voluntarios dejaban el trabajo para aclamarlo ytomarparteenlasescenasdeviolenciaqueseguían.Estaerala tradición local, y el coronel Sarmiento había en muchasocasionesdemostradolanecesidaddeobraruncambioen lasideasyen laorganizaciónde lacaballería.VencidoenRosas,en Urquiza, el sistema que la montonera había levantado,establecida en los campos de batalla la superioridad de lainfantería, la montonera no había sido vencida sin embargo,pues que en Cepeda triunfó, y en Pavón se retiróordenadamente, mientras que nuestras enormes masas decaballeríasehabíandesbandadoalprincipiodelabatalla.La montonera nos había comunicado e impuesto el

levantamientoenmasa,sindarnossuespíritu.EnSanJuansehabíacreadounplanteldecaballeríaconelnombredeescoltade gobierno; y probado en encuentros cuerpo a cuerpo con

bandidos, se había logrado animarlo de otro espíritu. Alconcluirse la campaña de La Rioja, el coronel Arredondo,devolviendo este puñado de soldados, los recomendaba comolos que le habían con más decisión servido en todas lasoperaciones de aquella laboriosa persecución.Desgraciadamenteeransolounpiquete.Tratose de crear un escuadrón de Guías, tomando un

nombrequeelvalordelcoronelSandeshabíahechocélebre,ypidiéronsealosjuecesdepazhombresespeciales.Delcuartelse fueronunanochetrece,convestuariosdepaño,yaunconlas armas. Ya podía inferirse el espíritu que reinaba. Al díasiguiente,elgobernadorfuealcuartel,reuniólatropaydijoalos soldados sin rodeos lo que había sucedido, pretextandohabersidomalservidoporlosjuecesdepaz;yrecorriendolasfilasdijoaluno:retíreseustedporviejo;ustedporenfermo,elotroporandrajoso,loquedemostrabaquedebíaservicioso,ycincomássegúnquelohacíaplausiblealgúnmotivoaparente.La deserción cesó, y con otras medidas y mayor

organización, se formó al fin el escuadrón Guías, con cuyoespíritusepodíacontar.ErasargentodeestecuerpounoqueenlaRinconadasehabíapasadoalenemigo,avistaypacienciadeambosejércitos,golpeándoselabocaenburladesusjefes.Cuando hubo de sometérsele a consejo de guerra, el fiscalnombrado insinuó al gobernador que un su pariente creíaimpolítico castigar aquel crimen; y sometido a juicio, resultóquelostestigosqueunahoraantesdecíandevozencuellolaverdad de tan notorio hecho, en la causa declararon que lesparecía haber visto, pero no podían asegurarlo. Esto habíabastadoparaelfiscal,yelreofueabsuelto.¿Quéhacercontraladesmoralizaciónquellegabaatalextremo?Los Guías, sin embargo, sirvieron bien. Más tarde se

organizó un escuadrón de granaderos, cuyas clases eranoficiales de milicia, a fin de darle consistencia, y romperaquella fatal tradición del desbande en presencia de la

montonera,quehabíacondenadoapereceralosciudadanosenlaRinconadaunañoantesyentregado laprovinciaalsaqueodecuantosquerían invadirla.PersuadiralpaisanajedequeelChachonoentraríaenSanJuanestavez,nifrailesdescalzoslohubieranconseguido.Sehabía encargado aChile armas, paños, plomo, traídose

dosmilcabosdelanzadeTucumán,yseprocedíaaorganizarmediosdedefensa.Amediadosdemarzoaparecierongruposdemontonerasen

las fronteras de Córdoba, San Luis y Catamarca, lograndosublevar losdepartamentosdeSan JavierySanRafaelen lasfaldas occidentales de la sierra de Córdoba, tomando la villadelRíoSecoenSanLuis.El2deabrilpasabadesdeChile lacordillera de los Andes un coronel Clavero y sorprendía losfuertes de San Rafael y San Carlos al sur de Mendoza,avanzando hacia la desmantelada ciudad y amontonandogentesdeacaballo.Así, pues, San Juan se encontraba a principios de abril

encerradoentreLaRioja,oesteynortedeSanLuisenarmas,Mendozaamenazadaalsur,yellevantamientodelasLagunasyde Mogna en la misma provincia; no más seguro de losdepartamentos rurales contiguos a la ciudad y suburbios, yencerrandoenlaciudadmismaelpersonaldejefesyoficialesde Benavídez cuyos compañeros en Chile o en las filas delChacho estimulaban la rebelión, que ellos podrían secundarprestandoalamontoneraelauxiliodealgunaprácticamilitar,o encabezar un movimiento en San Juan mismo, así que elbatallóndelíneasalieseacampaña,reclamadodetodaspartesparacontenerelincendio,cuyasllamasasomabanportodoslospuntosdelhorizonte.¿Quéqueríanestoshombres?A falta de gobierno, de legislaturas, de diarios, de

manifiestosqueexplicasenelobjetoylosmediosdeconseguir

la proyectada subversión, un comandante de fuerzas en SanLuis recibió la siguientecartadelChacho,quepor la torpezadel lenguajey loembrolladodeloquequisieraqueexpresaseideas, muestra suficientemente el origen y los elementos deaquellaperturbación.

Guaja,marzo26de1863.

SeñorcoronelIseas:

Mi querido y antiguo amigo: Me es muy placentero estemomento que tengo la satisfacción de dirigirme a usteddeseando que goce de una completa salud a la par de suapreciablefamilia,quedandoporestasucasaasusórdenes.Amigo:despuésde los terriblesacontecimientosquenuestrasdisensionespolíticasnoshicieronsufrir,havenidoarenovarselaépocadelpasado,aconsecuenciadelaopresiónenquehanpuestoa lospueblos losmaloshijosde lapatria.Nuncapudeimaginarmequelosquenosprometíanlafusiónseconvirtiesenendictadores,despertandopersonalidadesytiranizandoasusmismos hermanos; desterrando al extranjero y confiscandobienes,hastadejarlasfamiliasalamendicidad.Estosterriblesprocedimientoshandadoelresultadoqueyalopalparáusted.Todos los pueblos se pronuncian clamando por la reacción,todos piden que se les devuelva sus libertades que han sidousurpadas por un puñado de hombres díscolos que no tienenmásbanderaqueelabsolutismo;yconociendopormipartelajusticiaquesereclama,nohe trepidadoenapoyar tansabiospensamientos.Recordandoqueustedhasidounantiguocompañeroyamigo,he resueltodirigirleestaparademostrarle la situación, yquesedesprendadeesascreenciasqueloperderán;yologaranto,amigoycompañero;véngasequeenmíencontrarálabuenafe,yelapoyodeunverdaderoamigofielenmipalabra,ynodilate

enadmitirmisconsejos,puessonlosmássanos,yporqueserálo más sensible para mí que se pierda un amigo de tantaimportancia.Salud, amigo, y cuente con el afecto que le profesa suinvariableS.S.Q.B.S.M.

ÁngelVicentePeñaloza.

Comoesteestiloyestasideasembrionariassoncomunesatodas las notas del Chacho, debe atribuirse a la rudeza eignoranciadelostinterillosqueescribíanporél.Sinembargo,si no es un señor Gil Navarro que tomó cartas en estemovimiento, en todas las provincias adonde se extendió, nohubo manifestaciones escritas ni más racionales, ni másinteligibles que esta, por no haber tomado parte ningúnhombre de cierta educación. Es el movimiento más plebeyo,más bárbaro que haya tenido lugar en aquellos países; peroaunasí,comoeldeloschouansenFrancia,ydelajacquerieenla Edad Media, puso en peligro cuatro provincias, y pudodesquiciartodalaRepública.Cuando llegó a Mendoza la noticia de la invasión de San

Luis, el jefe del regimiento núm. 1 de línea se puso enmovimiento a marchas forzadas, en busca de los bandoleros,pidiendoalgobiernodeSanJuanhicieseavanzarunafuerzadeinfantería a las Lagunas, adonde él le enviaría órdenes paraquese le incorporase, loquesehizoenefecto.El1°de líneaera formado sobre el plantel deGuías que el coronel Sandeshabía traídoal interior,yderrotadoalChachoen lasLagunasdeMoreno un año antes. Aquel cuerpo, con los que tuvieronparteenelcombatedelaCañadadeGómez,quecompletódosmesesdespuéslabatalladePavón,eraunodelosprimerosenla rehabilitación que la caballería obtuvo en aquel combate,buscando y atacando a la montonera y derrotándola, noobstantesuesfuerzopararesistir.Estehechodearmasestaba

destinadoahacercrisisenlahistoriadelacaballeríaargentinay destruir la preponderancia de la montonera. El regimientonúm.1°inspiradoporelarrojoydominadoporelprestigiodesucoronel,eraelprimercuerpoqueofrecíallegaralasolidezy empuje del regimiento de coraceros, o de los granaderos acaballo,quesostuvierondurantelosprimerosveinteañosdelaindependencialagloriasinrivaldelacaballeríaargentinaportoda la América. Si, pues, esta guerra del Chacho no serecomiendaporelnúmerodeloscombatientes,niporelbrillode las batallas; tiene el grande interés militar de larehabilitación de la caballería regular como arma eficaz, y elgrande interés civil de la destrucción de la montonera comoelementopolítico.Losargentinosestánmuydispuestosacreerquesucaballeríaentodostiemposycircunstancias,debidoalanativadestrezadeljinete,estáenaptituddemedirsecontodaotra. La guerra de México, donde el ranchero no cede endestreza en el manejo del caballo al gaucho argentino, hamostrado, sin embargo, su debilidad ante la caballeríafrancesa, que es irresistible para ellos cualquiera que sea sunúmero. Aun la contraguerrilla francesa es superior a lacaballería mejicana, poco feliz en los combates por falta depreparación. A más de la preponderancia que la caballeríafrancesa adquirió sobre la austríaca durante las guerras deNapoleón,suluchaconstanteconlosárabeslehaenseñadoacombatirlosjinetesmásdiestrosenelcaballo,porlosdefectosdeesamismacalidad,quesonfaltadeconsistenciaenlalínea,ygrandeespontaneidadindividualqueladislocafácilmente.Al licenciar el grande ejército de los Estados Unidos

despuésdelaguerra,sehapropuestoconservardepreferenciaenlafronteraloscuerposdecaballería,habiendoenseñadolaexperienciacuándifícilesimprovisarlos.Durantelosprimerosaños de la guerra, la caballería del nortemostró una grandeinferioridad a la del sud; no porque fuesen aquellos menosdiestros en el manejo del caballo, sino porque estos eran

farmers, especie de nobleza como la de laEdadMedia, o losquiritesromanos,que tangravecuestión fuesiempre lade lacaballería.

AlzamientodelChacho

Todas las provincias del interior se pusieron en armasespontáneamente, así que les fue llegando la noticia delalzamiento. Salta, Tucumán, Santiago delEstero, concertaronsus fuerzas para reforzar a Catamarca o rescatarla si fuesetomada.Córdoba,SanLuis, San Juan yMendoza entraron encampaña inmediatamentepararechazar la invasión,osofocarlainsurrecciónqueportodaspartesamenazaba.Losgobiernosde estas cuatro provincias teatro de la guerra, declararon elestadodesitio,afindeapoderarsedeloscabecillasconocidosque podrían dar apoyo a la invasión o acaudillarinsurrecciones.Como unamuestra de la situación en que sorprendía a la

República aquel inopinado alzamiento, copiaremos laslamentaciones que la prensa de San Juan hacía al saberse lanoticiadelosmovimientosdelosLlanos.

La noticia de su vandálica incursión en las campañas de SanLuis,nosllegaalmismotiempoquelacartadelpresidentedelaRepúblicaalasociedaddeminasdeSanJuan.Al mismo tiempo que Rickard desde París anuncia estartrabajandoparaSanJuan;Al mismo tiempo que el sanjuanino Rawson allana lasdificultadesdelferrocarrilalinterior;

LlegaeneldíaqueelseñorpresidenterecibeavisoqueestánfundiendoenloshornosdeSantoDomingo.EldíaenqueloscarrosdeMorenodescarganlasmáquinasdeamalgamacióndeVidela,construidasenBuenosAires.El día que llegan a Calingasta las máquinas construidas enValparaísoparalaSorocayense.EldíaenqueelseñorFragueiroempiezaabeneficiarmetales.EldíaenqueseinauguraelclubdelecturadeSanJuan.El día en que se preparan en Chile capitales, compañías ybarreterosparatrabajarnuestrasminas.El día en que los artífices llegados de Chile empiezan latechumbreyconclusióndelaescuelaSarmiento.El día en que se apresta la casa de la señora Cortínez paraabrirlaescuelacentraldeseñoras.El día en que están saliendo para lasminas las cuadrillas debarreteros que van a reanimar el trabajo, y a dar a lasmáquinasmetalesparaconvertirlosenpiña.Eldía, en fin, enqueel señorpresidentenosdice tengodiezvaporesydiezmilhombresparacurarlasarnadeLaRioja.¿Nazar,Saá,Ontiveros,Carrizo,lograránretardarestosbienesquevanahacerdenosotrosunpueblorico?¿Quécosaharíansino lo que de ellos debe esperarse y son capaces de hacer?Daño,alborotos,saqueoydestruccióndeloyaadquirido.Si, pues, hubiese que defender la tranquilidad pública,defenderíamos no solo las instituciones, el gobierno, lapropiedad contra los ladrones, sino que defenderíamos elporvenirderiquezaybienestar,detrabajoydeproducciónquehemoscriadoconeldesarrollodelamineríaquedaráluegoya,riquezaparatodos,pobresyricos,patronesypeones.Los beduinos de San Juan, los sostenedores de Benavídez,Virasoro y Díaz, están aquí gozando de las garantías que elgobiernoaseguraatodos.

Pero si se imaginan que pueden conspirar a mansalva, a lasombra de esas instituciones, les prevendremos que esasinstituciones mismas tienen sus resortes para montarlas a laaltura de toda situación; y que han de ser conservadas ymantenidas,endespechode lasoberanavoluntaddepolíticosdelaalturadeAgüero,CarrizooDíaz.Ténganseporavisados.

El7deAbrilelgobernadordirigióalpueblolaproclamaciónde la guerra, en términos que contrastan con la oscuridad yestupidezdelainsurrección.

PROCLAMADELGOBERNADORDELAPROVINCIAASUSHABITANTES

Conciudadanos:Peñalozasehaquitadolamáscara.Desde la estancia de Guaja, secundado pormedia docena debárbarososcuros,quehanhechosuaprendizajepolíticoenlasencrucijadas de los caminos, se propone reconstruir laRepúblicasobreunplanqueélhaideado,porelmodelodelosLlanos.Bajo su dirección e impulso, estas provincias serán luego unvastodesierto,dondereinenelpillaje, labarbariesinfreno,ylamontoneraconstituidaengobierno.No es un sistema político lo que estos bárbaros amenazandestruir.Estodoordensocial,eslapropiedadtanpenosamenteadquirida,todaesperanzadeelevaraestospueblosalgocedeaquellassimplesinstitucionesqueaseguranamásdelavida,elhonor,lacivilización,yladignidaddelhombre.Conciudadanos: Vosotros conocéis La Rioja, donde hanimperado por años hombres que eran todavía algo másadelantadosqueelChacho.Es hoy un desierto poblado por muchedumbres que solo elidioma adulterado conservan de pueblos cristianos. Habéislovisto en 1853 en San Juan, incendiando inútilmente las

propiedades y robando cuanto atraía susmiradas para cubrirsudesnudezysaciarsusinstintosrapaces.Tendríais otra vez a esas chusmas en San Juan, no solo pararobarosvuestrosbienes,sinoparahacersedemediosconquéllevarlaguerrayladesolaciónaotrospuntosdelaRepública.Vuestras mercaderías, vuestras mulas, vuestros caballos,vuestros ganados, vuestros trabajadores, vuestro dineroarrancado por las extorsiones y la violencia, son el elementocon que cuentan para llevar adelante sus intentos salvajes,porque mal los honraríamos con llamarlos planes desubversión.SanJuan,porlaculturadesushabitantes,porlaposiciónqueocupaenestapartedelaRepública,tienealgomásquehacerque defender sus hogares y su propiedad. Débele a la patriacomún,aladignidadhumana,salvarlacivilizaciónamenazadaporestosvergonzososlevantamientosdelapartemásatrasadade la población que quisiera entregarse sin freno a susinstintosdedestrucción.SanJuanreducidoalabarbarie,SanJuan saqueado, San Juan gobernado por el Chacho y susasociados desaparecerá del mapa argentino el día en que seapresta por sus propios recursos, por su propia industria yesfuerzo, a contarse entre las provincias más adelantadas yricasdelaRepública.Todo país encierra en su seno elementos de desorden. Losnuestrossonnumerosos.Estánenlabarbariedominanteenlascampañas, en la despoblación de nuestros desiertos, en laspasionesferocesqueesteestadodecosasdesenvuelve.Perorecordadnuestrahistoriadecincuentaañosaestaparte,y veréis que cada día pierden fuerzas; y que con Quiroga,Rosas, Urquiza y tantos otros, han sido vencidossucesivamente,hastahacerprevalecerunordenregular.Sucederá hoy lo que ha sucedido siempre. Harán daños,desquiciarán el orden, interrumpirán los trabajos que

adelantanlospueblos;peroalfin,comosiempre,triunfaránlacivilización, el orden regular, las leyes que nos ha legado laEuropa.San Juan no está solo hoy, como otras veces, luchando endefensadesusderechos.Sobre toda la República se extiende el poder protector delgobierno nacional. Sus vapores dominan exclusivamente losríos.Susbatallonesvictoriososguardanlasciudades.El valiente coronel Sandes al este de los Llanos, con milveteranos,tienealavistaaOntiverosyPueblas,lavanguardiadePeñaloza.AvuestroladoestáelcomandanteArredondo,aquienconocenÁngel,Chachoydemásbandoleros.Tenemosarmas,ylabrillanteguardianacionalquenohadeiralasórdenesdeoscurosbárbarosadespedazaryrobaraotrospueblos, que es lo que les impondrían los enemigos que nosupieravencer.San Juanha adquiridounnombreglorioso en laRepública, yporsusminashastaenEuropasebuscaenelmapadóndeestásituadoSanJuan.Próximo está el día en que mostremos que toda virtud, todoheroísmo, todo valor, toda acción noble y toda abnegación,tienerepresentantesdignosymodelosenSanJuan.Conciudadanos:Alasarmas,yqueSanJuanseaunejército,unbaluarte contra la barbarie, y un ejemplo para todos lospueblosargentinos.Estoesloqueesperadevosotrosvuestrocompatriotayamigo.

D.F.Sarmiento.

El 8 se recibió la noticia de haber derrotado el coronelSandes la montonera de Ontiveros en la Punta del Agua, alnorte deSanLuis.Comohubiesepedido antes al gobernador

de San Juan instrucciones para obrar en aquella improvisadacampaña,estequeconocíaelarrojodeaquella fierahumana,sedienta siempre de combates, de los que tenía ya comorecuerdo cincuenta heridas en el cuerpo, aprovechó estaocasiónparainsinuarlelaideadesuresponsabilidadcomojefe.

Marzo27.

Puesto que tiene la deferencia de pedirme consejo sobre laconducta que debe guardar con los montoneros y lasautoridades,quierocorresponderasuconfianza…A usted no hay que alentarlo, sino al contrario moderar losímpetus de su valentía. Le recordaré que nuestros valientesgenerales Lavalle, Lamadrid, Acha, no fueron felices en laguerra a causa de sumucho valor. El objeto del general esvencer.Sidisparandosevence,elobjetoestálogrado.Chachohaprobadoloquepuedehacerseporestavía.Leexagero lascosasparaquemásimpresiónlehagan.He dado orden al comandante Arredondo que esté listo paraponerseenmovimiento;peroleaconsejoquenoserecarguedeinfantería, pues lo mismo son cien que doscientos cuando elenemigonolatiene…Si caen en susmanos cabecillas y oficiales de lamontonera,mándelos bien amarrados al gobierno de San Luis para serjuzgadosenunconsejodeguerra,ydeesemodoseahorrarálas reconvenciones de los que desde sus sillas poltronas enBuenosAireshallaríanquédecir[28].

Elresultadodeestasrecomendacionesfuequeconasombrode todos, el coronel mandó el combate, sin ser esta vez elprimero en lancear enemigos; si bien no tuvo paciencia paraaguardarlainfanteríaque,noobstanteunamarchaasombrosaamula, ynohaberperdidounminutodespuésde recibida laordendeavanzar, llegóel3aSanFranciscoalgunasleguasa

retaguardia. Era tal su fiebre de combates, que a cadamomentoserepetiránestosactosdeprecipitaciónqueexponenauncontrastesinmotivo,omalogransacrificioscostosísimos.El 8 de abrilmismo se recibieron órdenes y disposiciones

del gobierno nacional nombrando comandante general de lasfuerzas de línea y milicias de San Juan y Mendoza algobernadordeaquella,aunquesineltítulodeordenanza,sinoel de encargado de dirigir la guerra, e instrucciones ademássobrelamaneradeproceder.Deellasresultabaqueeldepartamentodelaguerra,atanta

distancia colocado, ignoraba hasta entonces la extensión delmovimiento, no teniendo de él otra noticia que haber sidoasaltados losdepartamentosdeSanRafaelydeSanJavierenCórdoba.Habríasidounprodigioqueinstruccionesbasadasentales antecedentes, cuadrasen con los sucesos que era desuponersehabríandesenvueltoquincedíasdespuésdedadas,y por tanto un mes después de pasada la situación que lessirvió debase. Por esta causa se encarga la guerra a un jefeque está en el teatro mismo, y se omiten instrucciones dedetalle que pueden ser un embarazo o un contrasentido pormásracionalesqueparezcan,dadalabaseimaginada.Lasinstruccionesprescribían:«ObrardeacuerdoconelgobiernodeLaRioja».¡Habíasido

depuesto!«Evitarcomprometeralgobiernonacionalenunacampaña

militar».LaguerraestabayaenCatamarca,Mendoza,CórdobaySanLuis.«Ocupar militarmente el punto de Famatina». El enemigo

estabaobrandoacienleguasdedistanciaenrumbosopuestos.«OficiaraPeñaloza,afindequecooperealasmedidas».¡Él

sedeclarabajefedelarebelión!«Sinofueseabsolutamentenecesariomoverlacaballeríade

línea que se halla en Mendoza, no ordenar su marcha». Ya

había sostenido un combate a 150 leguas de distancia deMendoza.«No convocar la milicia, sino en caso extremo, etc.» ¿No

habríasidomejornomandarinstrucciones?Sinembargo,encartaparticularsecorroboran,comocosa

meditada,determinandoelcarácterdelaguerra.«LaRiojasehavueltounacuevadeladrones,queamenaza

alosvecinos,ydondenohaygobiernoquehaganipolicíadelaprovincia;declarar ladronesa losmontoneros, sinhacerleselhonordeconsiderarloscomopartidariospolíticos,nielevarsusdepredacionesalrangodereacción».Las instrucciones oficiales daban igualmente el epíteto de

salteadores a los insurrectos, y su objeto era castigarlos. TaleraenverdadelcarácterdeaquellaguerraqueprincipióporelsalteodelasLagunas,ycontinuabanlosmismosindividuosquePeñalozanohabíaqueridoentregaralajusticia,haciéndoseasícómpliceyencubridor.Peroadespechode lodispositivodeaquelsoñadoplande

operaciones,eraprecisoobrar,comositalcosasepreviniese;yen lugardepensarenFamatinaalnorte,elrestodelbatallón6° de línea partió el 10 a la noche, hacia Mendoza al sur,adonde se acercaba Clavero, y no contando el gobierno conelementossegurosderesistencia,nielrespaldodeunaciudadquepudieseserdefendida,segúnloexponíaennotascadadíamás apremiantes. El 13, contándose ya con la llegada delcoronelArredondoesedíaaMendoza,seaventuróconéxitounataque de vanguardia que dio por resultado la derrota deClavero y su fuga al sur, a dondemandó Arredondo avanzarunacompañíade infanteríadesubatallónqueguarnecieseelfuertedeSanRafael.Unmesmástardesupresenciaysujefe,sofocaron un levantamiento de milicias de caballería quehabríavueltoadarbaseaClaverooaotrosparatentarfortunadenuevo.

Mendoza, pues, quedaba asegurada y la situación de SanJuan despejada del mayor de los peligros de la guerra, unenemigoa la espalda. ¿Cuál era laposiciónde ladivisióndelcoronel Sandes? El 8 de abril daba cuenta de haber recibidonotadelministeriodelaguerra,deponersea lasórdenesdelgobernadordeSanJuan,detallandosufuerzadecuatrocientoshombresaquinientos,yesperandoórdenes.El10avisabaquesin esperar esas órdenes ni contestación a una nota en quepedíaaPeñaloza laentregade los invasores,marchabasobrelosLlanos.El11dabacuentaqueacababaderecibircartadelgobiernodeMendozadel5,enquelecomunicabalaapariciónde Clavero en San Carlos con una montonera, y emprendíamarcha forzadaparaMendoza, suspendiendo susoperacionessobre La Rioja. Afortunadamente, el 12 recibía órdenes deldirector de la guerra, de acercarse a las Lagunas dondeencontraría instrucciones para continuar a Mendoza, si lasituaciónde laguerra loexigía;permanecerallí,oreplegarsesobreSanJuan,segúnelcaso.El 16 llegó, en efecto, a este punto, y sabedor de que

Claverohabíasidoderrotadoel13,yviéndosefrustradoensuansia de combates, descargó su saña sobre un cabecilla quehabíatomado,haciéndoloejecutar,yenunanotaalministrodelaguerra,sequejabadelamalamedidadeldirectordehacerloveniraaquelpuntoenelmomentoenqueélibaaentrarenlosLlanoscon1500hombresquedecíatenerasusórdenes.Nada habría sido más desastroso que la loca empresa de

aquelvalientetemerario,perofaltodecorduraydetodaideadesubordinaciónydependencia.Lacaballeríanoesfuerteporel valor solo, sino por los caballos. Había hecho la suya 200leguasdesdeMendozaendiezdías,yestabaapieparaentrarenlosLlanoseiniciarunacampañadesdecamporaso,sinunaciudaddedóndeproveersedelosartículosindispensables.Noteníamunicionesyelarmamentodeunsextodesuregimientoestaba inutilizado. Colocado en las Lagunas recibió orden de

avanzar hacia San Juan adonde debía volver el coronelArredondo,yreunidosubatallónquesehallabapartealnortedeSanLuisypartealsurdeMendoza,concertaroperacionescombinadas,confuerzas,caballosyelementoscompetentes.Llegaban a la sazón las armas y pertrechos de guerra

compradosenChile,ymedianteelentusiasmoyabnegacióndelosciudadanosquerivalizabantodosenesfuerzosparaacabarcon aquel estado de cosas, con una administración militaractivísima, con los recursos de una plaza de comercio, ymaestranza dirigida con inteligencia, el 26 de abril salía denuevo a campaña el coronel Sandes, con una fuerte divisiónmontadatodaamulayconcaballosherrados,comoelmariscalBugeaud lo había intentado en Argel contra los árabes, y secomplacía en saber por el coronel Sarmiento que esa era laprácticaenCuyodesdelaépocadeSanMartín[29].El coronelArredondo, con otra división igualmente fuerte,

debía obrar por la parte alta de La Rioja, pues el coronelSandesteníaquevolverporelmismocaminoquehabíatraído,a causa de haber reaparecido las montoneras en Río Seco yamenazaraSanLuisdenuevo.SusinstruccionesleordenabandirigirseaSanFrancisco,queestáaleste rectodeSan Juan,con lo que quedaba a cubierto la ciudad al sur, y desde allíoperaralnorteyobrarsobrelosLlanos.En estas instrucciones y para que no repitiese lo de las

Lagunas,seledecía,ademásdeloconcernienteaoperacionesmilitares,quehabiendoprobadounalargaexperienciaquelosmedios habituales de rigor no son siempre eficaces paradesarmar la insurrección, se recomendaba al jefe de laexpediciónusarconmesuradelapenademuerteynoaplicarlasinoenloscasosdeordenanza,ysiempreconintervencióndeconsejo de guerra verbal, que hiciese constar los hechosincriminadosydarlugaraladefensa.Sin embargo de entrar en operaciones dos divisiones tan

superioresatodaresistenciadepartedelChachoysusbandas,SanJuan,paraquienconocíalatácticadelamontonera,nuncaestabamásexpuestoqueentoncesaungolpedemano,porloque fue necesario reunir todas las milicias, crear nuevosbatallones, puesto que el de Rifleros estaba en campaña, yestar preparados contra bandoleros de a caballo, que en lacampaña del año anterior habían fatigado al ejército en unaestéril e interminable persecución, y puesto a rescate a SanLuis,cuandoelejércitolosbuscabaacienleguasdedistancia.Lo absurdo no es objeción racional contra enemigos paraquienesarrebatarcaballosymerodeareselblancoypropósitodeunacampaña.Desembarazadade enemigosMendoza, y armadapartede

sumiliciaconlasarmastraídasdeChile,elmandoconfiadoalcoronel Sarmiento, contaba un batallón de línea y cuatro deguardianacional,diezpiezasdeartilleríaenambasprovincias,un regimiento de caballería de línea, y tres de miliciamovilizada.De buena se salvó San Juan por entonces. Habiéndose

publicadoel6demayo laproclamaa losvecinosdeLaRiojaqueacontinuación insertamos, semandaronejemplaresa lasdivisiones, y directamente a La Rioja, para que fueranconocidas sus disposiciones. Uno de los emisarios tuvo ladesgraciadesercogidoyllevadoaPatquía,dondeelChachosepreparaba para lanzarse sobre San Juan, por el claro quedejabandescubiertolasdivisionesencampaña.Amenazadodeser lanceado como espía si ocultaba la verdad, se le pidieronnoticias de las fuerzas que había en San Juan; y como no sepersuadiesen de su dicho, el paisano para corroborarlo,sentándoseencuclillas, comoes laprácticacuandosepintanmarcas en el suelo, demostraba la posición de los diversoscuerposenlarevistadelaplazadearmasdeSanJuanel6demayo. Desde la catedral al cabildo, decía, estaban dosbatallones;enfrentedelcabildolaspiezasdeartillería,ydesde

aquíhastaaquíocupabalacaballería.ElChachoysuscapitanejosconocían laplazadeSanJuan

como a sus manos, y podían darse cuenta del hecho. Elresultado fueque lamarcharesueltaparaeldíasiguiente,seabandonó,yqueelChachofuesorprendidoel21demayoporel coronel Sandes, quien le dio batalla y lo derrotócompletamente, como era inevitable, dada la calidad de lasfuerzas, no sin que le arrebatasen al coronel Sandes mulas,caballos de repuesto, y equipajes; lo que paralizaba lapersecuciónquedebíadeseractivaparaquelavictoriadiesetodossusfrutos.Laproclamaalosriojanos,explicandoelcarácterymotivos

delaguerra,eralasiguiente:

D. F. Sarmiento, Encargado del Gobierno Nacional pararestablecerelordenperturbadoporlasediciónenLaRioja.

Riojanos: La República ha sido sorprendida en medio de laquietud de que gozaba, por las proclamaciones ymanifiestossediciosos deVicente Peñaloza, a quien elGobiernoNacionalhabía dispensado toda clase de consideraciones. A aquellatentativa de sublevación contra todo gobierno, habíanprecedidoirrupcionessobreCatamarca,CórdobaySanLuis,almando de Ontiveros, Pueblas, Varela, Agüero y otros que nopertenecenaLaRioja…Estas expediciones de vándalos han sido escarmentadas entodaspartes,yahora loscriminalesvuelvenabuscarunasiloenLaRiojaparasalvarsedelcastigo.Riojanos:Peñaloza,vosotros losabéis,esdemasiadoestúpido,corrompido e ignorante para que ningún pueblo ni partido lepreste apoyo. Podrá ser un bandolero, pero nunca un jefe departido.Los que extravían a aquel torpe le han hecho creer que el

general Urquiza encabeza una reacción, y que en todas lasprovinciastienenpartidarios.ElresultadohasidoquelaprovinciadeLaRiojasolaaparecealosojosdelaRepúblicacomounaguaridadeladrones,prontosa lanzarse sobre todas las provincias vecinas que ningúnagraviolehanhecho.Riojanos: Estoy encargado por el Gobierno Nacional derestablecer la paz y castigar a los malvados. Cuento convuestraayudaycooperacióneficaz.Es preciso que cada riojano se lavede lamanchaque le hanechadolosintrusosqueseasilanensuterritorio.Esprecisoquedesaparezcaelescándalodeunebrioestólido,que con el títulodegeneral, queno le da autoridadni poderalguno, levanta tropas, invade provincias, y aun se rebelacontraelmismogobiernoqueleconcedióaqueltítulo.Riojanos:Losjefesdelejércitonacional,coroneldonAmbrosioSandes y teniente coronel don José M. Arredondo, llevanencargodeprotegeralosvecinosqueseconserventranquilosen sus casas, y de perdonar a los que extraviados o porobedecer a sus jefes, han tomado las armas y las deponganpresentándolasa lasautoridadesquedichos jefesreconozcan,o instituyanprovisionalmente.Solo llevanordendeprenderaPeñaloza, Chumbita, Ángel, Potrillo, Varela, Lucas Llanos,Pueblas,Ontiveros,TristánDíaz,Agüero,BernaCarrizo,y losqueseanautoresdecrímenescomprobados.Riojanos:Ningunodeaquelloscriminalesolosqueobrenensunombre,puedemandaros;yhaydelitoenobedecerlesdespuésde esta proclamación hecha a nombre y por autoridad delPresidentedelaRepública.Los jefesdelejércitoenviadosapacificaraLaRioja,temiblessolo en el campo de batalla, harán honor al deseo delPresidente de la República, brigadier general don BartoloméMitre, mostrando que son los mejores amigos del vecino

pacíficoyhonrado.Confiadenellos.Asíloesperavuestrocompatriota.

ElChachoenCórdoba

No se obtuvo en San Juan la noticia de la derrota delChachoenLomasBlancassinqueaccidentesnuevosviniesenamostrar la tenacidad del desquiciamiento que amenazaba alpaís. El conductor del parte de la batalla fue detenido en elValleFértilporunamontoneranuevaenterritoriosanjuanino.Sucabecilla,unmayordomodeestancia,habíaestadooyendolas descargas de fusilería del combate y leyó el parte queanunciabaladestruccióndelChacho,ysinembargoestefueelmomentoescogidoparaorganizarun levantamiento,enpuntoqueestabacolocadoentredosejércitos.Comosehavistoya,losdescendientesde los indiosdeMogna, losde losHuarpes,deGuanacache, y los rarospobladoresdeldesiertoal orientede Pie de Palo, estaban desde el principio en abiertainsurrección.Un comisario de la administración de San Juan obedecía

órdenesdeChacho,entreotrasesta:

Elgeneralenjefedelasfuerzasreaccionarias.CampamentogeneraldePatquía,mayo11de1863.

AlseñorjuezcomisionadoAndrésCastro:

Tengo conocimiento que usted está encargado por el coronelAgüero para vigilar todos los puntos por donde pueda pasar

algúnchasqueoaproximarsealgunafuerzadeSanJuan,yparaelefectolefacultoaustedsuficientementeparaquehagausoderecursosyhombresquepreciseparaelservicio.

ÁngelVicentePeñaloza.

La residencia de este juez estaba a doce leguas de laciudad,yenefecto,dominabalasvíasdecomunicaciónconelejércitoencampaña.SanJuanestabasitiado.AlsabersequeladivisiónSandeshabíaperdidosuremonta

de caballos, el director de la guerra, en una proclamaanunciando la victoria, pintó la necesidad de un nuevosacrificio,casiconaquellafrasedeEnriqueIII:mireinoporuncaballo, y ochocientos herrados de pesebre, de los de la sillaparticular de los vecinos, salieron el 29 de mayo, tres díasdespuésderecibidalanoticia,aproveeralcoroneldemediosde movilidad que ejército alguno en América había tenidoiguales. Escoltábalos el escuadrón Granaderos, el segundocreado después del de Guías y bajo elmismo plan, debiendotenerse presente que al salir de San Juan el coronel Sandes,contra lo prevenido en sus instrucciones escritas, se habíallevado el escuadrón Guías, quedando así la provincia sinningunodeloscuerposdecaballeríasólida,contantoesfuerzocreado.El5dejunioescribíadesdeChepesalrecibirmunicionesy

víveresqueseleanticipaban,losiguiente:

Herecibidosumuysatisfactoriadefecha29delpasadoenlaque me anuncia mandarme seiscientos caballos y mulas, loscualesmevienenperfectamente,porqueestánmuyescasosenestos lugares, y usted sabe que lo que se necesita en estasoperacionessoncaballos,porloqueagradezcomuchoaustedelceloconquehaprocedido…ElcomandanteSegoviaconcuatrocientoshombrespersiguede

cerca la montonera en número de 200. El comandanteEchegaray sehallaba a doce leguasde ellos, el coronel Iseastiene orden de aproximarse también. Yo con la fuerza quetengo los espero por este lado, por si acaso quieran dar lavueltacomoacostumbran.

Nada más acertado. El mismo día 5 el que conducía loscaballosavisabadesdeValleFértilhaberllegadosinnovedad,yestar tomando lenguas sobre el paradero del coronel Sandesparadirigirseensubusca.Sinembargo,el7avisabaaSanJuanelcoronelSandesque

se encontraba en Río Seco, San Luis, en busca del Chachohaciendo sentir las graves consecuencias que podría traer lademora de las caballadas. Él se había alejado al este,recorriendo treinta leguas en dos días. El 11 estaba en laciudaddeSanLuis,enbuscadelChachosiempre.¿PorquésemoviódeChepessabiendoquelaremontavenía

detrásdelosqueledabanavisodelenvío?¡Laseddecombateslocegabaaesepunto!Destruyóenunamarchadecienleguassin descanso de día y de noche, los caballos en que ibamontado. Caían los soldados de fatiga; él fue a morir aMendoza de consunción y en San Luis nadie pudo darlenoticiasdelgrupodemontoneraquebuscaba.La peregrinación de la soberbia caballada fue una

verdaderacampaña.EnlosLlanos,elpatriotismoescomoenelSahara.Elniño, lamujer, todoscontestarán locontrariode laverdad.¿Pordóndevaladivisión?yleseñalaránconlabocaoconelpie:paraallá.Sepuedetomaracienciaciertaelrumboopuesto si sequiereacertar.Lacustodiade la caballada tuvotiroteos y escaramuzas, disparadas y campeos para reunirla.Llegada a Río Seco, la división habría pasado de noche poralgunaparteynadiesabíadarrazóndeella.Mejororientadoalfin,elcomandantesedirigióalesteenlugardedoblaralsudcomo Sandes, y vagó y vio disminuirse y aniquilarse la

caballada, perdiéndose así el nervio de la guerra, y el últimoesfuerzo que San Juan podía hacer y había hecho condesprendimiento. Si Sandes hubiese tenido la paciencia deestarse quieto veinticuatro horas, habría sabido la direcciónqueelChacho llevaba,ymontadacomohabríapodidoestarlosu fuerza en caballos de pesebre y herrados, seguídolo alextremodelaRepública,ytomádoloalllegaraCórdoba.Y no era que el coronel Sandes no estuviese prevenido;

decíaleennotadel11deabril:

Por el plan que comunico a usted, verá que nada es másnecesario que la exactitud en losmovimientos, pues faltandouna de las fuerzas, las de usted por ejemplo, en caso deinvasión a los Llanos, se comprometería el éxito, por ser tangrandeslasdistanciaspararepararentiempolafalta.

¿DóndeestabaelChacho?Estabael11dejunioenposesióndelaciudaddeCórdoba,lasegundaenlaRepública,¡asetentaleguasdelariberadelParaná!AcertabaaencontrarseelInspectorGeneraldeArmasdela

RepúblicaenSanLuis,cuandollegóallílanoticiadehechotaninconcebible, tan absurdo, y sin embargo, por desgraciaindubitable. Recorría la frontera, y la aventura del coronelSandes, a quien había licenciado un día antes dando porconcluida laguerra,poníadesde luego,dandocontraórdenes,una fuerte división en sus manos. Esta circunstancia, felizahora,dedesgraciaquefueensuorigen,hacíaqueelgeneralPaunero fueseesta vez the rightman, in the right place. Susórdenes volaron en todas direcciones, y el 29 de junio sereuníanalavistadelaciudaddeCórdobael1°,el4°,el6°yel7° de caballería de línea, parte del 6° y del 1° de infantería,medio batallón de Rifleros de San Juan y otras divisiones demilicias.Sialgúndefectohabíaenelplandeataque,estabaenlainútilsuperioridaddelasfuerzasparaenemigodetanpoca

capacidad; pero tal fue la alarma que lo extraordinario delhecho produjo, que desde Buenos Aires venían marchandobatallonesyartilleríaafindeconjurarelpeligrorealdequelaconflagraciónseextendieseaotrospuntos.ElChacho, reforzadopor los de a caballo en su tránsito y

alrededores de la ciudad, se puso en fuga a la sola vista deejército tan irresistible, dejando a la infantería de Córdobarendirseadiscreciónalaprimeradescarga.Estafuelabatallade las Playas de Córdoba. Como Clavero había caído sobreMendoza en ausencia del 1° de caballería, los indios cayeronsobreelRíoCuartodesdequeel4°decaballeríaabandonósupuesto,ysobreSanLuisconlaausenciadel7°.¿Cómo había podido el Chacho entrar en Córdoba?

Necesitamosvolverunpocoatrásparaexplicar,siexplicaciónadmite este hecho. En país tan perturbado por eldesquiciamiento de medio siglo, no solo en los Llanos de LaRiojayenlosséidesdelastiraníashandebuscarselascausasque prolongan el malestar. Hay en toda la América del Sudideassobrelasfacultadesdelgobiernorepublicano,osobrelaextensióndelasgarantíasdelosgobernados,quealimentanymantienenlasluchasdelospartidos,aunlosmássinceros;yenlos Estados que se han dado formas federales, se añadennuevas cuestiones a las que ya dividían los ánimos. Sinremontaraotrosantecedentes,recordaremosqueenCórdoba,comoen lasdemásprovincias, existíanantesde labatalladePavón,sostenedoresdelaconfederación,ysimpatizadoresconlasideasquesosteníaBuenosAires,ytriunfaronentonces.CuandoelejércitovencedorestabaparalizadoenelRosario,

entre el Entre Ríos al este, que semantenía en armas, y lasprovinciasdel interior a lasque cubríauna fuertemontoneratras del Carcarañá, los simpatizadores con Buenos Aires enCórdoba, hicieron por sí solos un esfuerzo, depusieron algobierno confederado, y dieron batalla a sus fuerzas y lasvencieron.Estehecho,ylavictoriadelaCañadadeGómezque

lesiguió,disolviendolamontonera,hacíadelacampañasobrelas provincias un paseo militar, haciendo de Córdoba, amigaahora,lallavedelinterior.Pero con el ejército iba el personal del anterior gobierno

emigradodeCórdoba,escapadosdeungolpedeestadoqueasupropiopartidodieraelexpresidentedelaexconfederación,para desbaratar un plan retardado del gobierno de BuenosAires; y llegado que hubo a Córdoba el jefe del ejército, porrazones de prudencia, creyó deber intimar al gobiernosimpático, pero revolucionario, que cediera el poder aldepuestogobiernoconfederadoantes,ysimpáticoahora.Cuán extraña e inmotivada pareciese esta resolución, los

quehabíanahorradoalejércitounaguerradejaronelgobierno,queocupóelantiguopersonal,y tuvoquecederaun terceroprovisorio mientras se procedía a elecciones. El hechomecánicodelcambiodejabaelgermendeundesquiciamiento,queno cesa todavía, y ha sido causa eterna de perturbación,como lo había sido diez años para la confederación otracombinación igual sugerida por una política mal aconsejada.San Juan había sido quizás el único pueblo del interior quehabíasimpatizadoconelmovimientoacaudilladoporelgeneralUrquizacontraRosas.LlegadoalpoderUrquiza,creyóestarensusinteresesmantenerenSanJuanladominacióndelcaudilloBenavídez,declarardíscolosa susamigosyensañarsecontraellos,porquenoaceptabanlaperpetuacióndelcaudilloquetanbuenosemostrabaparaserviraRosascomoaUrquiza,aquienpocoanteshabíadeclaradoloco.Las elecciones reñidísimas, como era de esperarlo, dieron

razón a los simpatizadores que habían hecho la revoluciónlibertadora,conloquequedabaprobadalainutilidadalmenosdel sacudimiento, al deponer el gobierno revolucionario aundadoelsupuestoqueparaalgofuesenecesario.El partido vencido no quedaba por ello anulado, la lucha

continuó y la brecha abierta agrandándose. En este estadoencontraba los ánimos el levantamiento del Chacho, quedespertaba esperanzas de un cambio. Algunos departamentosse sublevaron, los comandantes Carranza y Aguilar fueronasesinados, y el gobierno declaró la provincia en estado desitio, como lo habían hecho las otras en que la insurrecciónrespondíaoamenazabaresponderalainvasión.EnestacríticacoyunturaaparecióenlosdiariosdeBuenos

Aires publicada una circular del gobierno federal declarandoabusivo de parte de los gobiernos provinciales hacer uso delestado de sitio en caso de invasión o insurrección, por serfacultad, decía, reservada por la Constitución al gobiernofederal.Lapublicidaddadaalactomostrabaqueelpoderejecutivo

deseaba que no sólo los gobiernos a quienes se dirigíaconociesen sus sentimientos, sino que además ejerciesen suinfluencia sobre los pueblos mismos, y para entrar en larealidad práctica sobre los partidos e individuos a quienespodíaafectarelestadodesitio.Elsentidoprácticoindicabaqueprovinciastandistantesno

podrían acudir al gobierno nacional en tiempo de aprovechardesuvenia, si suveniaeranecesariaparaapoderarsede laspersonas de militares y séides que habían sido de Rosas,Benavídez,Chacho,Saá,ydemásdeestaclase.Si era culpable el error, o el celo por la verdad

constitucional que lo llevaba a suscitar esa cuestión, nuncaquedaría justificado a los ojos de una política prudente elmomentoinoportunoenquesehacía,puesquelaguerraardíaen cinco provincias, y la insurrección reaparecía apenassofocada.Silosgobernadoresnoteníanfacultadparadeclararelestadositio ¿porquéelgobiernonacionalno rectificaba laforma,ylodeclarabaélenlosmismoslugares,envirtuddesusatribuciones? ¿No se sentía el riesgo de añadir a las

dificultades de la situación de aquellas lejanas ciudades, elpeligrodedestruir,enervar,desmoralizarelpodermoraldelosgobiernos amenazados en su existencia por enemigossemibárbaros, con una condenación que les quitaba todaautoridad?LalegislaturadeSanJuanalleeraquellacircular,yafindepararsusefectos,ratificóelestadodesitioproclamadoen su receso,declarandonoestatuirnadaenel litigio tanenmalahorasuscitado.Elcongresode losEstadosUnidosdespuésdelprimeraño

deguerracivil,tomóunaresoluciónaprobandotodoslosactosinconstitucionales, o las infracciones de la ley a que hubiesevístose forzado el ejecutivo para sofocar la rebelión, sindeterminarlosnidiscutirlos.En Córdoba produjo el efecto que debía temerse dada la

animosidad de los partidos. Los adversarios del gobernador,queacertabaaserunmédico,cobraronánimoyselerieronensusbarbas.El13demayosepublicólacircularygerminandoestasemillaconla lozaníade lasmalasyerbas,el11de juniodio su fruto en unmotín de cuartel que abrió las puertas alChacho.ElgeneralPaunero,dandocuentaa losgobiernosdeMendozaySanJuandelhecho,decía

que había habido un movimiento encabezado por los rusos,teniendoaOyarzábal (amnistiado)por jefe,yalexgobernadorAchával, a consecuencia del cual el gobernador Posse habíafugado. El Chacho marchando como una exhalación día ynoche,estabaeldía9enelcaminocarrilquevaporelnacientedelaSierradeCórdoba,asíesqueelmovimientoencabezadoporlosrusoshasidoconconocimientoqueesedíahantenidoladireccióndelChacho.

Lamismaprensaquehabíainspiradolacircular,enlugardever en el desastre de Córdoba los efectos de desmoralizar elpoderdelgobierno, ydararmasa las resistencias, seensañó

contra aquel gobernador que no había sabido conjurarinsurrecciones, traiciones e invasiones sin estado de sitio,imponiéndolelanecesidadderenunciarelpuesto,conloqueeldesquiciamiento moral y político de Córdoba tomó nuevascrecesconnuevaselecciones,nuevasluchasynuevospartidos;yestemarenborrasca,agitadoporvientosquevienendelejos,continúahastahoysinencontrarsunivelytranquilizarse.Unodelosministrosnacionalesescribíaenenerode1864:

He encontrado esta sociedad completamente anarquizada, ypuededecirsequedesmoralizada.Soloestandoaquísepuedecomprender que unamitad de la población solo se ocupe deganarleeleccionesalaotra,sinrepararenmedios.

El mismo juicio había formado del jefe de policía de SanJuan, don Camilo Rojo, que escribía con fecha 27 deseptiembre:

Cadavezmásmepersuadoquesiustedfaltadelinteriorantesdelacompletapacificación,esmuyposiblequetodoacabeporuntristedesengaño,porquesiseatienealasaltasmedidasdelgobiernonacional,siempretardías,ysobrehechoslocales,quenopuedeapreciartalescualesson,elremediollegarácuandoelenfermoestéyamuerto.Córdobanoesmásqueunfocodedesmoralización, que todo lo aja, que todo lo reduce aescandalosafarsa;Mendozasosteniéndoseporlasolavoluntaddelgobierno,porquenohayciudadniapoyo;asíesquetodoloquevengoviendohastaaquí,mehaceconocerqueloúnicoquenos queda por este lado, es San Juan, que al menos tieneformas.

El gobierno de San Juan expuso, en defensa de susfacultades, las razones que según su entender le servían debase, reducidas a considerar como condición inherente algobierno,cualquieraquefuesenlasformasconstitucionales,la

facultad de preservarse, por la limitación de las garantíaspersonales,encasodeinsurreccióneinvasión,comotodoslosgobiernosdelatierra.El gobierno nacional en réplica hizo esta significativa

declaración:

Elpensamientoeshacerpenetrarhondamenteenlaconcienciadelpuebloqueelgobiernonacionalseabstendrádehacerusode estemedio de gobierno (el estado de sitio), y que solo loempleará en circunstancias muy extraordinarias y extremas;porque considera que ni es indispensable para gobernar, nisuperior a los medios ordinarios de gobierno que laconstituciónhapuestoensusmanosparagarantireficazmenteel orden y las libertades públicas, sin necesidad de atacar osuspenderesasmismaslibertades.

Era de dejar pasmados ese intento a pueblos queno seanlos de Sudamérica, empeñados hacemedio siglo en hallar lacuadraturadel círculo.Comoseve,no solo ladeclaracióndeestadodesitioporlaslegislaturasprovincialeseravituperable,sino que también la cosamisma lo era en su esencia y en laconstitución federal,decuya facultadnoharíauso,sinoenelmayorextremo,no siéndoloporciertoelpresenteenque ibacorriendomedio año de revuelta y derramamiento de sangreporsalteadores,aquienessehabíandadoyaseisbatallas,sinponer fin al desorden creado con el confesado designio dedestruir constitución, gobierno, autoridades nacionales yprovinciales,yentregarlasciudadesasaco.¿Qué interés había, por entonces al menos, de hacer

penetrar hondamente en la conciencia del pueblo, que elgobierno argentino podía hacer lo que gobierno alguno de latierrahabíaintentadojamás,queesmantenerelgobiernoporlos medios ordinarios contra la invasión combinada con lainsurrección? ¿Era a efecto de la inteligencia de lamasa del

pueblo argentino, de su respeto habitual por la ley, de lamoderacióndesuspartidos,delceloporlalibertad,mayorqueenInglaterraylosEstadosUnidos,dondeelgobiernonohacetanpeligrosaspruebas?Otra cosa parecía resultar de medio siglo de luchas y

desorden,yaparadestruirtiraníashorribles,yaparacrearlasyfomentarlas, porque para todo había argentinos. ¿No valieramás pedir a los más adelantados y celosos por las garantíasqueotrasnaciones fundaron ynosotros recibíamosaceptadasporlaconcienciahumana,queenpaísdondeloshombresestándiseminados sin formar sociedad, donde la ignoranciapredominaylosmediosdecomunicaciónsonlentosydifíciles,si alguna modificación pueden admitir esos principios enpuntos lejanos y apartados? Los romanos concedían laciudadanía a los municipios que dependían del senado,mientrasquelasprovinciasbárbarasorebeldesquedabanbajoeldominiodelgeneral.Cuatro años de guerra civil en los Estados Unidos han

mostrado cómo entienden los pueblos libres las garantías encaso de rebelión, y cómo aplican el remedio donde el malaparece. En los estados rebeldes y en los leales, cuatro añosdurantelaguerra,yunañodespués,semantuvolasuspensióndel habeas corpus, y la ley marcial, y continúa esta aún encasos particulares, sin que nadie se alarmeni el congreso seinterponga,niselecreyeraporesomásprudentenimásjustoquecualquieraotropoder.En pos de las grandes y prolongadas tiranías, las

generacionesnuevas,ensuodioalpoderdespóticodequesehanvistolibres,envuelvenalgobiernomismoensusprincipiosconstitutivos, lo que las lleva por la perturbación diaria y elmalestaralaanarquía,querequierealfinundespotismo.EsteeselcicloquecreyófatalDeVico,yquelaFranciaha

recorridodosvecesenmenosdeunsiglo.Nosucedióasícon

los romanos. Cuando destronaron a los Tarquinos, si bienlimitaronel término,ydualizaron elpersonaldelejecutivo, leconservaron todo su poder, sin excluir la dictadurairresponsable en los casos extremos. Los lores ingleses,luchandosiglosconsusreyesporasegurarsegarantías,nuncales disputaron el derecho de suspenderlas en caso deinsurrección.Elhabeascorpusfue,alfindemilexperimentos,elmedioqueseinventóparareclamardetodaprisióninjusta,excepto en casos de insurrección que el habeas corpus nogarante.Podría objetarse a la generalidad de esta doctrina que los

EstadosUnidos,aldarseunaconstitución,insertaronenellaelprivilegioconlarestricción,taninseparableeslaunadelotro,sinimaginarseinglesesynorteamericanosquehabíaluegodepresentarseen la tierraunpuebloque tieneensu lengua laspalabras chiripá y guardamontes, caudillo, mazorca,montonera, que pretendería hacer dar un paso más a lahumanidad en cuanto a garantías de la libertad personal,reclamándola aun en caso de insurrección para Chacho,Potrillo, el Flaco de los Berros, Chumbita, el Rubio de lasToscasylosloresdeldesiertosussecuacesypaniaguadosquesostuvieron treinta años, y pretendían ahora reivindicar conRosas, que lamejor constitución es el cuchillo aplicado a lasgargantas por el bárbaro rudo de las campañas, o las clasesbajasoignorantesorganizadasenbandasarmadas.Comoestedisentimientoentreambosgobiernoscoincidiese

conlabatalladelasLomasenquefuederrotadoelChacho,ypor tanto invasión y sedición desaparecían, el gobernador deSanJuanseapresuróarenunciar,porcreerloyainnecesario,elencargo de dirigir la guerra que tan duras cargas habíaimpuesto al pueblo de San Juan, y tantos sinsabores en sugobierno, dando cuenta de las operaciones ejecutadas y losresultados obtenidos. La guerra lo había defraudado de unanoble esperanza. Quería constituir una provincia en la

capacidad orgánica que conserva en la federación, y vistodesbaratadasuobra.Mástardeelgobiernonacional,conmotivodelaguerradel

Paraguay, parece haber abandonado aquellas doctrinas,extendiendoelestadodesitioatodalaRepública,enprevisióndedesórdenesposibles,yprolongándolomientrasloreclamenlas circunstancias. La experiencia propia y el ejemplo de losEstadosUnidoshandebidoilustrarlosobreestepunto.

LaguerraenlosLlanos

En 29 de abril, como lo habrá ya olvidado el lector, elcomandanteArredondoconbuenafuerza,compuestadepartede su subdividido batallón y parte de rifleros deSan Juan, laescoltadegobiernoydosescuadronesdemilicias,emprendiódesdeSan Juanpor la vía de Jáchal, ocupar aChilecito en lapartemontañosadeLaRioja,ydominarlosPueblos,deorigenindígena.El comandante Arredondo, afamado por su valor, eramás

dignodetanmerecidareputaciónporsusensatezyprudencia,quetantolohabilitabanparadarconsejocomopararecibirlo.Destinado a permanecer a las órdenes del gobierno de SanJuan con su batallón, pocos días le bastaron para apreciar lamarcha del gobierno y prestarle aquella cordial simpatía quevalemásentiempospacíficosqueelconcursodelasarmas.Sialgunavezleinsinuaronlaposibilidaddeunarevolución,

contestó sobándose las manos: «magnífico para mi batallón,queseaburredeestardeguarnición;antesquehayarecibidoordendelgobernador,lepasoelpartedelavolteada»,riéndosedespués con el gobernadormismo del pavor del Satanás queveníaatentarlo.Enlacampañaanterior,quehabíaterminadoconloqueel

Chachoentendía tratados, sitiadoen laplazadeLaRiojaquedefendía con sesenta infantes, contra la montonera, fusiló y

colgódosespías,cuandovioque leescaseaban loscartuchos,comootrohabríaquemadosusnaves.Heridoenunbrazo,confractura, dirigía desde su cama la defensa un momentoreducidaal cuartel, pues los enemigoshabíanpracticadounabrecha en las trincheras. El asedio fue levantado, y para lamontonera conservado ileso el prestigio de la infantería,aunqueestuviese representadaporunacompañíacontra todalaturbadeacaballo.LacampañaqueestavezemprendíasobreLaRiojaestaba

destinadaaserlamáslaboriosayoscuradeaquellaobstinadaguerra, que la victoria constante no era parte para extinguir.Cúpole siempre la parte más difícil y la menos aparente. Subatallón en particular se halló en todos los encuentros, enMendoza, San Luis, Córdoba, La Rioja, San Juan. AMendozallegó a tiempo de servir de reserva al cuerpo de vanguardiaque dio buena cuenta de Clavero. A La Rioja llegó cuandofuerzas de Santiago, Tucumán y aun Salta, al mando delgeneralTaboada,habíandisipadolasquelesoponíaunBernaCarrizoen lascercaníasde laciudad.Sinembargo,sobresushombrospesó,mientrasaotrostocabalafácilgloriadedisiparmontoneras, la ruda tarea de estorbar que volviesen a tomarconsistenciaenelfocodedondepartían.Deestaconstantedispersiónenátomosdel6°delíneapara

acudir con su núcleo de fuerza a todos los puntos, hay undocumento curioso que por la novedad del caso insertamosaquí:

¡Soldados!—decía el gobernador de San Juan a un resto delbatallón—, he sido encargado por vuestro comandante derepresentarlo en el acto de entregar a vuestra custodia labanderaqueosconduciráenadelantea lavictoria.Noesunhechovulgarelquesoloungrupodeenfermosy labandademúsicadelbatallónesténpresentesenestemomentosolemne.Vuestrobatallónestáhoydisperso sobreunáreademilesde

leguas, cosechando en todas partes laureles nuevos yprestandoserviciosalpaís.Ensesentadíasvuestrasbayonetashanbrillado almismo tiempo al pie de los nevadosAndes deChile,enlacampañasdeSanLuis,enelMalargüecercanoalestrechodeMagallanes,enChilecito,enlasLomasBlancas,yenlasPlayasdeCórdoba,haciendoentodaspartesmorderelpolvoalostraidoresqueintentaronconflagrarlaRepública.

Llegadoquehubo el comandanteArredondo aChilecito, ydisipando reuniones con su presencia, encontrose con que elcoronelWilde,deSalta,ocupabaaquellasalturas,mientrasqueel general Taboada estaba acuartelado en la ciudad. Podráformarseideadelcarácterdeaquellaguerraydelasituacióndelpaíspor la circunstanciadequeelgobiernodeSan Juan,provincia limítrofe a La Rioja, hacia el sur, ignoraba hastaentonces laverdadde loshechosocurridosenelnorte,cuyasfuerzasacumuladassobreLaRioja, ignorabanasuvez loquepasabaenlosLlanosylosposterioressucesos.EstoexplicaporquéladivisiónRivassedirigíaunañoantesalnorte,cuandoelChachositiabaaSanLuisal sur;porquéSandessedirigíaaSanLuis,cuandoaquelmarchabasobreCórdobaque leabríalaspuertas;porquélacaballadaderepuestonuncapudosaberla direcciónde una fuerte divisiónde las dos armas, en cuyoseguimientoiba.Eldesiertoesmudo,sordoyciego.Una revuelta en Catamarca requirió la presencia del

general Taboada, y con esto y el regreso de Wilde a Salta,terminólaacciónespontáneadelasprovinciasdelnortequesehabían armado apresuradamente para contener aquellaconflagración, que el lejano gobierno nacional había creídoasuntodesimplepolicíadecaminos.Ocupábase el comandante Arredondo con poderes e

instrucciones del comisionado nacional de organizar ungobierno provisorio civil, que pusiese orden en aquel caos,donde no solo faltaba gobierno, sino materia gobernable o

susceptibledesergobernada,cuandorecibiódeSanJuanavisodeloqueocurríaenCórdoba.LacartaalgobiernodeMendozaen que el general Paunero comunicaba las primeras noticiasconsusprimerasimpresiones,concluíadiciendo:

Es bueno que sin pérdida de tiempo envíe esta carta aSarmiento,indicándolequeconvienequesielgeneralTaboadapermaneceaúnenLaRioja,marchesobreCórdoballevándoseconsigoalcomandanteArredondo,queencuantoalasfuerzasde Tucumán y Salta, que están en Chilecito al mando delcoronel Wilde, les haga decir sin pérdida de tiempo que allípermanezcanhastaquepaseestatormentadeverano.

Fue constantemente la suerte de todos estos planesconcebidos a trescientas o doscientas leguas del teatro de laacción partir de datos que tenían unmes o dos de fecha.NiTaboadaniWildehabíaaquiéncomunicarestasórdenes,yencuanto al comandante Arredondo, al trasmitírselas, se leindicabaobrarbajosuresponsabilidad,comocreyeseconveniral mejor servicio, con lo que se abstuvo de darlescumplimiento.El general Paunero había tenido parte gloriosa en las

batallasdeCaseros,Cepeda,Pavón,en lasquepredominandoporambosladoselartemontonerodellevantamientoenmasade paisanos a caballo, los ejércitos contaban por decenas demiles, perdiendo en solidez lo que ganaban inútilmente envolumen; y como los caudillos no pagan sus tropas, ni usanmaterial de guerra, los gobiernos civilizados pagaban enmillonesdepesoselplagio.ElmariscalBugeauddecíaconestemotivo que para vencer a los bárbaros con sus medios, eraprecisohacersemásbárbaroqueellos.Estaruinosaimitaciónde la montonera, y que tan malos resultados dio, hacía algeneralPauneroacumular sobreCórdoba las fuerzasdeochoprovincias,abandonandofronterasyterrenoconquistadosobre

la montonera, para disipar algo menos que una tormenta deverano, una nube de polvo levantada por un puñado dederrotados.Mejoraconsejado,elcomandanteArredondotrasladoseala

frontera de los Llanos al este, para aguardar al Chacho quellegaría de Córdoba infaliblemente derrotado. Colocose enefecto en el Chañar, a cuyos alrededores no tardó enpresentarseelsiemprederrotadoChacho,corriéndolotodoundía, hasta que la noche y la espesura del bosque espinosoocultóalosdispersosfugitivos.Desde ese día principia el acto más heroico, más

romancesco que las crónicas de lamontonera tan intangible,tanrápidayfugazrecuerdan.Algunacualidadverdaderamentegrandedebíadehaberenelcarácterdeaquelviejogaucho,sinoeranativaestolidez,como la terquedadbrutalqueavecespasa plaza de constancia heroica. Batido toda su vida en susalgaradas, derrotado esta vez en las Lomas, en las Playas,destruidas sus esperanzas de cooperación en Córdoba, SanLuis,CatamarcayMendoza,esperadoasuregresoalosLlanospor Arredondo, su ecuanimidad no se abate un momento, yperseguido a outrance huye, huye, huye siempre, pero sinperder los estribos. Toca la fronteradel nortedeLaRioja, lasiguealoestehastaencontrarseconlacordilleradelosAndes,queleofrecepasoparaChile;perolejosdeaceptarestemediodesalvación,recorresufaldasorientales,vuelvehaciaelesteporlafronteradeSanJuan,yllega,despuésdehaberrecorridoen cuadro la provincia, al punto desde donde había partidoquincedíasantes,dejandoasusperseguidoresaoscurasotrosquincedíassobresuparadero,yasombradosydesconcertadosal saberlo, después de haber destruido sus caballadas yencontrándosecasibloqueadosenlaciudaddeLaRioja;puespasando por los pueblos en esta corrida fabulosa, el Chachovolvióaresucitarlasmontoneras,quedieronenquéocuparsepormesesalacaballeríasanjuanina.

RecordarasequeelpartedelcombatedeLomasBlancasfueinterceptadoenValleFértilporunamontonera.Esteincidentealparecerinsignificante,vinoacomplicardenuevolasituacióndel comandante Arredondo, que no recibió la mitad de subatallón que había concurrido con Sandes al combate deCórdoba,sinosetentaycincodíasdespués.ElgobiernodeSanJuan mandó una fuerza de caballería conduciendo dinero ypertrechos de guerra a la división que operaba en la guerra,peroconordenexpresadeestacionarseenValleFértil,afindemantener las comunicaciones y disipar la montonerasanjuanina. Otra cosa dispuso empero el jefe expedicionario,ordenándole penetrar en los Llanos, en apoyo de pequeñosdestacamentosde infanteríadejadospara tenerlos en respetoen Malanzán, Orquea, etc. Y bien le valió por cierto, puesaumentandoellevantamientoconlavueltadelChacho,unodeaquelloshabíasidosorprendidoytomadoprisionero,yparalamontoneratomarinfanteseratriunfotangrande,comoenlostiemposdelaconquistaparalosindígenasmataruncaballo,loque mostraba que los monstruos no eran invulnerables.InmediatamentefuedestacadadeSanJuanotracompañíadel6°delíneaareforzaralcomandanteArredondoyllevarleciencaballos, con instrucciones al jefe de permanecer en ValleFértil,hastarecibirórdenesdesucomandanteydenoavanzarsinellas.Eloficialcreyóinoficiosaestaprecaución,avanzóundía,yal siguienteamaneciósincaballosderemontanimulasdetrasporte.ElgobernadordeSanJuanqueyanodirigíalaguerra,pero

que tanto conocía la índole de lamontonera, sintió todas lasconsecuenciasdelincidente,ylaalgazaraconqueserecibiríala noticia de hallarse a pie en el desierto un fuertedestacamentodeinfantería,alquepodíanaspirararendirporcansancio o por hambre. En el acto hizo partir un nuevoescuadrón de caballería en apoyo de la infantería; y con elanteriordestacamentoylosinfantesrecogidosdeMalanzán,se

encontraron reunidos a poco cuatrocientos hombres deinfanteríaycaballeríaenValleFértil.Enardecidosloscapitanescon su fuerza, salieron en busca de la montonera pararecuperar loscaballos,marcharonundía, yalponerseel sol,por una línea de escuchas subidas sobre los árboles,descubrieron en el BajoHondo la del enemigo, almando delChacho, que en efecto acudía ya a Valle Fértil a tomar lainfanteríaquecreíaabandonada.Muchas críticas se hicieron sobre este encuentro sin éxito

quelamontoneradioporunaderrota.Laverdadesquelahorahacía inútil aventurar cargas de caballería que exponiendomucho,nopodíanobtenernada,pueslanochehacíaimposiblelapersecución.Acasonodebióformarseencuadrolapequeñafuerzadeinfantería,loquedisminuíasusfuegosysuinfluenciamoral; pero nada obtuvo el enemigo, ni apoderarse aretaguardiadelasmulasdesillaybagajes,nidispersarunsolohombre en cambio de los muchos muertos que tuvo. En lanoche, viéndose los capitanes rodeados de fuego con elincendiodelbosquecircunvecino,resolvieronretirarseaValleFértil, lo que ejecutaron sin pérdida, dando aviso y pidiendomunicionesaSanJuan.Cuandoseaprestabanestasparasalirescoltadas, recibieron noticia de llegar en retirada la fuerzatoda a San Juan, por haberlo creído así prudente sus jefes,informadosdequeteníanencimaelgruesodelamontonera.Elcomandante Arredondo no perdía en esto sino veintiséisinfantes de su propia fuerza; pero los Llanos quedaron enpoder del Chacho y en armas; la comunicación con San Juancortada, y el enemigo enardecido, puesto que una vez por lomenosnohabíasidoderrotado.Conlosonceinfantestomadosy fusiles recogidos de aquí y allí, tenía el Chacho cuarenta yseisinfantes,almandodeundesertordel6°.Para San Juan principiaba con este incidente una nueva

época,yparaelgobiernolatareadedefenderlaprovincia,enlugardecuidarcomohastaentoncesdesalvara lasotras.La

posesiónde losLlanos,ValleFértil, losColorados,Mognayeldesierto que se extiende entre las Lagunas y el Pie de Palo,poníaalChachoalaspuertasdeSanJuan,yaestasinmediossegurosde rechazarlo.Arredondoestabaescasodecaballeríaparacontenerelalzamientodelospueblos,queseramificabaaCatamarca,ycarecíadecaballosparadescendera losLlanosenbuscadelChacho.EnviarremontadecaballosaArredondoporJáchal,únicavíaexpeditaacaso,unplanteldecaballeríadelínea, era el único medio de poner a cubierto a San Juan,movilizandosus fuerzas,casidesmontadasen laciudaddeLaRioja; pero en San Juan ya no había caballos, y si el Chachoaventuraba un golpe de mano, no había caballería a quienconfiareléxitodeuncombatefueradelaciudad.EnMendozaestabael regimientonúm.1, yelgobernador

escribió al coronel Sandes insinuándole la conveniencia deavanzar con su regimiento y restablecer las posicionesperdidas en LaRioja. El coronel Sandes estaba agonizando acausadesusheridasymurióenpocosdías.Estesíqueerauntriunfoparalamontonera.Así terminó a la edad de treinta y seis años el coronel

Sandessucarreramilitar,quepodíaseguirseporelreguerodesangre de sus propias venas que dejó dondequiera queencontró enemigos, desde las floridas campañas de la BandaOriental, donde nació, hasta los espinosos desiertos de losLlanosdeLaRioja,enqueterminósuobra.ASandesdebelaRepúblicaArgentina, no la extinciónde lamontonera, sino larehabilitaciónde lacaballeríaregularquecon losGuíasen laCañada de Gómez, y el regimiento 1° de línea volvió a lasantiguasgloriasdelosgranaderosacaballoydecoracerosdeItuzaingó. El 1° de línea todavía se distingue de los otroscuerposenlapujanzaterribledesuscargas,comosilosmanesde Sandes lo presidiesen siempre en el ataque. Sandes eramontonerodeorigen,educaciónyespíritu.EnélseconservóelprimitivoardimientodelasmontonerasdeArtigasyCarrera,la

gloriayelansiadelentrevero,esdecir,delcombatepersonalcuerpoacuerpo,quefueelsecretodelamontoneraenlosdíasde su pujanza. Decaída en presencia de los progresos delmaterialdeguerraydelacomposicióndelosejércitosdelínea,Sandestrajoalacaballeríaregularelfuegoquelefaltabaparaacabarconelalzamientodelpaisanaje,decuyosenosalía.Muchos valientes tienen la suerte de escapar en una vida

enteradecombatesalasbalasyalascuchillas.Neynorecibióunasolaheridadurantesubrillantecarreramilitar.Diríasequeel cuerpodeSandesatraía losmisiles; sualta

figuralasvenganzas,comolasagujasdelostemplosatraenlosrayos.Entiroteosparcialesdeavanzadas,Sandessalíaheridosiempre; en un reconocimiento en que el enemigo hizo cincodisparos, uno depositó una bala en el cuerpo de Sandes, aquiensemandabaenarrestoafindeforzarloacurarse.Conladesesperación del asesino que sabe el peligro que corre siyerra el golpe, el puñal se clavó otra vez en una costilla deSandes,quebrándose,comosehabíaquebradoantes lapuntadel florete que lo atravesaba al volver de una esquina enBuenosAires.RecomendándolealgeneralMitresushijos,quehoy están en un colegiomilitar de los Estados Unidos, hacíavalerestasufatalpredestinaciónarecibirheridas.Perolasquelehacíanenelcombatecuerpoacuerpo,eranmáselefectodesu arrojo que de la mala suerte. Era un almacén de cólera,prontoaincendiarseconelmenorfrotamiento,ymirabacomotiempoperdidoelconsagradoapararungolpemientrashabíaunpechoendondehundirsuterriblelanza.Sandescontócincuentaytresheridasdebala,depuñal,de

sable,deflorete,debayoneta,sinmorirdeninguna.Muriódetodas juntas,cuando lasangrequenohabíaderramadoyanopudocircularporaquelloscanalesrotosymalremendadosporlascicatrices.Elboletíndelejércitollevabacuentadesusheridas.Enun

tiroteo en la campaña de Buenos Aires, una bala en elestómago, cuarenta y nueve heridas hasta entonces. En elCarcarañá la quincuagésima, de bala, en la caja del cuerpoquincedíasdespués.Laquincuagésimaprima,puñaladadeunasesinoenelpechoenSanLuis;laquincuagésimasegundaunbalazodespuésdelapaz,paseándoseenlosalrededoresdesucampamento en los Llanos. La quincuagésima tercera, unalanzadaenunapiernaen lasLomasBlancas, fronteradeSanJuan. Aquí paró la cuenta. Buscaba con ahínco, dando lasseñas, al que le dio la última lanzada en quien reconocía unvaliente de su talla, «porque este—decía—, vino a pelearmesabiendoquiénerayo».Puede juzgarseporel finquehizosieraenefectoSandes

catador de valientes. Entre los prisioneros hechos por ladivisión del coronel Arredondo, después de Caucete,preguntaronaunjoven:—¿EncuáldeaquellosgruposvaelChacho?—En este—contestó sacando su puñal y atravesándose el

corazón.Era el hijo de Ontiveros, y el que buscó a Sandes para

pelearlo en las Lomas Blancas, en donde este se habíaavanzado al frente, a desafiar a los enemigos, contra lasinstruccionesescritasquelevedabantomarpartepersonalenel combate. Rodeáronlo ocho, dio algunas buenas lanzadas,recibióunaligeraenlapierna,yviendoelcuentomalparado,se replegó sobre la infantería. Sandes decía al hablar de lalanzada:«Aunquepocacosa,losientoporqueelviejomevaaarrestarporhaberdesobedecidosusinstrucciones».Comolasmujeresenachaquesdehermosura,notolerabael

elogioensupresenciadeotrovalorqueelsuyo;ycuandodevalientesheridossehablaba,preguntabaconladignidaddeunsenador que interrumpe: «¿Dónde están las heridas? ¿en elpecho?». Era Orlando Furioso, y su enajenación infundía

estímulo y terror en sus propios soldados. Pródigo de susangre,nohabíademostrarseeconómicodelaajena,ysuodioy desprecio por el gaucho, de que él era un tipo elevado, lehacía,comoes la ideadelmontoneroargentino,propenderalexterminio. El Chacho murió a sus manos, aún después demuerto él mismo; pues sus subalternos fueron simplesejecutores de estamanda testamentaria. Su carrera terminó,sinembargo,enlahoraprecisaseñaladaasuscualidades.EralaJuanadeArcoquerehabilitaunacausaperdida.Despuésnotenía misión en que sus cualidades fuesen utilizables. Erabatallador ynomilitar. La sedde combates lo arrastraba, sinplan, sin mesura, en busca del enemigo. Instrucciones,caballos, soldados, divisiones obrando de concierto, todo eradesatendido, inutilizado o pospuesto. El poder civil, solo porinfluenciaspersonalesoporobtemperanciasprudentes,habríapodido entenderse con él desde que hubiese ascendido asituacionesmásaltas.HabíaleelgobernadordeSanJuan,porquien tenía particular deferencia, preparado una magníficacaballadaherrada.Estaúltimacircunstancialoteníaencantadoporlonuevoparaél.—Y lasmulas ¿por qué no vienenherradas?—preguntó al

caballerizo.—Nosé,señor;asímelashanentregado.—Vaya,dígalealjefedepolicíaquehierreesasmulas.El jefe de policía se disculpó con que no tenía órdenes, y

sobretodoconlainutilidaddelacosa.Sandesseapersonóenelactoa lapolicíaa imponersumandato.Comose lehiciesecomprenderquenoseprocederíaaherrarlasmulassinordendelgobierno,despachóalcaballerizoa intimaralejecutivosuvoluntad.Un gaucho de chiripá, botas de potro, y con su lanza por

todaarma,sepresentaenlacasadegobiernoconestesimplemensaje:

—Diceelcoronelquehagaherrarahoramismolasmulas.—Retíreseusted.—¿Quélecontesto?—Queselehadadoordenderetirarse.Comprendido que el defecto debía estar en que él no era

jefe de la división, el caballerizo volvió a presentarse en lasoficinasdegobiernoconestanuevamisiva:—DiceelcoronelquedeordendelcoronelRivas¡hierrelas

mulas!—Retíreseusted—fue laúnicacontestación,preparándose

paraloquepodíasobrevenir.El coronel Sandes había sido, según se supo después,

apartadocondificultaddelpropósitode iraatravesarconsulanzaalgobernadorqueseobstinabaennoherrarlasmulas.Pasadoelarrebatodecólera,elcoronelsepresentóencasa

del gobernador, pasó toda la tarde con él sin hablar delincidente,enpláticasamistosasymostrándose,comosiempre,simpático y complaciente. De estas escenas estaba llena sucarrera.Sumuseodeheridasmostrabalacausaenlasúbitaeindomable ignición de su cólera homérica, terrible como elincendio,paraamigosyenemigosindistintamente.De su sucesor en el mando del primer regimiento recibió

contestaciónelgobernadordeSanJuanquenosemoveríasinordendelgeneralenjefequeestabaenlaciudaddeCórdoba.Acontecía así pues, que el cuartel general del ejército encampañaestabaacientocincuentaleguasdesustropas,yconelenemigointerpuestoentrelasqueobrabanenLaRioja.Comonadahubieraquemodificasesituacióntantirante,fue

comisionadoeljefedepolicíadeSanJuanparairaCórdobaaexponeralgenerallasituaciónrealdelascosas.Yconjurarloaque mandase órdenes a Mendoza de avanzar caballos ycaballeríadelíneaenauxiliodeArredondoaLaRioja,sopena

de un desastre inevitable en San Juan, de todo punto aldescubierto. Costole al general aceptar la idea de un peligropor ese lado, y remediar a la situación, como mandar unaremontadecaballos.Despuésdedosconferenciasseobtuvolaordendemovilizarunescuadróndel1°escoltandoquinientoscaballos;ordenquenopudorealizarsesinoafinesdeoctubre,comoseveráenadelante.Con fecha 13 de octubre, escribía el general en jefe lo

siguientealgobernadordeSanJuan:

No creo inoportuno prevenir a S. E. que una de estasdisposicioneseslaqueconfechadeayersecomunicaalseñorgeneralRojo,afindequeformandounacolumnafuertedemilhombres omás si fuese necesario (enTucumán, a doscientascincuenta leguas de San Juan), abra inmediatamenteoperacionesporCatamarcasobrelaprovinciadeLaRioja,olospuntos que designen las circunstancias, teniendo fundadosmotivos para creer que el expresado general Rojo se haanticipadoenlarealizacióndeaquellamedida.

Sepersistía,pues,enlaestrategiadelagrandeguerra,yel«inmediatamente o a mediados de octubre», dadas lasdistancias, el cansancio y la falta de recursos, debíacomputarse en el mes de diciembre. ¡El 20 de septiembrehabríasidotarde!Los extractos que siguen mostrarán la persistencia

desesperada con que el gobernador de San Juan combatíaaquelsistemafeudalenjuiciosformadosadoscientasleguasdedistancia, desoyendo a veces las aserciones del que, encontacto con el enemigo, sabía hasta sus conversaciones,esperanzas y propósitos; y en el remedio próximo o lejanoestabancomprometidas,unaprovinciaquepodíasersaqueadadeundíaaotro,sieteenlasquepodríaprenderlachispamalapagadadellevantamiento.Asísecontestaba:

Mendoza,septiembre13:Conmotivodelpedidoqueenfechaanteriorhaceal señorgobernadorMolinadeunacompañíaodeunescuadróndecaballeríacomoúnicafuerzadeestaarmacon que puedo contar, creo conveniente hacerle algunasexplicaciones… Pero esté V. E. en la persuasión de que sinuestra presencia fuese necesaria, el regimiento volará aponerseasusórdenesparacontribuiralatranquilidaddeSanJuan.—ComandanteSegovia.

Octubre 13: Veo por su carta del 11 que el ya coronelArredondodebehaberbatidoalChacho,ydigobatido,porquetengolamásenterafeenqueasísucederásiacasolleganalasmanos,ypor loquemediceelgeneralPauneroenelpárrafode carta que le transcribo, me confirmo más y más en estaidea.EsperoquelaspróximasnoticiasquesedignemandarmeV. E. serán más satisfactorias; y que muy pronto podremosfestejarunnuevo triunfodenuestrasarmas,o lapacificacióndeLaRiojaporcualquierotromedio.—Segovia.

¿Había algún otro medio que la victoria para destruir lamontonera?Sí;elpárrafodecartatranscritodecíaasí:

Noobstanteque, segúndiceelgeneral,esmuyprobablequenotengalugarlaacción,yqueelChachotratedellevaracabolanegociaciónentablada.

ElcoronelArredondotranscribíaporelmismotiempoestepárrafodecartadelgeneralPaunerodatadadeCórdoba:

Septiembre 29: Por las noticias que tengo del Chacho debeencontrarse este en Olta o en el Chañar (estaba en Atiles,fronteradeSanJuan).Haabiertonegociacionesconmigosobrelabasedesometersequedandodesimpleparticularensucasa,con tal que nombre gobernador de La Rioja al coronelArredondo. Le he contestado que admitía el sometimiento de

todosellos,conlaexpresacondicióndenoquedarenLaRioja,alejándose temporariamente de allí, hasta que el país quedecompletamente pacificado en todas direcciones. Me cuestacreer que el Chacho acepte estas condiciones, y obro en elsentido de estrecharlo en un círculo de fuerzas, como paraacabardeunavezconlamontoneradeLaRioja.

EncartaalgobernadordeSan Juancomunicabaelmismoplan, con los nombres de los amnistiados, Puebla, Potrillo,Agüero,Ontiveros,etc.,yestacircunstanciacaracterísticaque«elChacholehabíaescritomuyenojado,porquenosuspendíalashostilidades,diciéndolequesienadelantequeríatratar,seacercaseelgeneralenjefeadondeélestaba,quetodavíateníamediosdetriunfar».También al gobernador de San Juan le fue dirigida esta

propuestadepacificación,ycomonoquedódeestenegociadootrodocumentooficial, insertamosaquí in integrum lasnotascambiadas,talescomosepublicaronentoncesenlosdiarios:

CampamentogeneraldelosLlanosdeLaRioja,Agosto26de1863.

ElGeneraldelaNación:ElExcmo.señorgobernadordonDomingoF.Sarmiento:El que firma, con el deseo de terminar la incesante lucha enquesevecomprometidoconlasfuerzasmandadasporV.E.deesaprovinciaydelasdemás,hadispuestodirigirseaV.E.paraque lemanifieste cuál es el verdadero fin que se propone alhaceraestasprovinciasylasuyamisma,unaclasedeguerraquenodaráotroresultadoqueelconstantederramamientodesangre argentina, y el exterminio y destrucción total de laspropiedades,porquesielinfrascritoseveenelcasodehaceruso de los intereses de su provincia para sostenerse, lasfuerzasdeV.E.queexpedicionanaestaprovinciaconigualo

menosderechonosolohacenusodeloqueprecisan,sinoquedestruyentodocuantoencuentransinrespetarlaspropiedadesy vidas de los vecinos, haciendo así una guerra enteramentevandálica y destructora, muy indigna de un gobierno culto ycivilizado,yquesilanaciónenterahapuestoensusmanoslosrecursos con que cuenta, no lo ha autorizado por eso paraexterminar a sus habitantes ni destruir y atropellar laspropiedadesparticulares.Envistadeestadolorosasituaciónaquehaquedadoreducidoel país entero, se dirige el que firma a V. E. pidiéndole unaexplicacióndeestaconducta,yde lasrazonesquemotivanalGobiernoNacionalacontinuareneltenazpropósito.V.E.sabemuybienquenosolopeleandosetriunfa,yqueconpolíticaytomarmedidasmás conciliadoras conseguirá lo quenohadeconseguirdelmodoquesepropone.PersuadidoquedaelquefirmaqueV.E.enrepresentacióndeese gobierno pesará estas reflexiones e inmediatamenteadoptaráelcaminoquequedaparaterminar laguerra.Nosenegaráelinfrascritonisenegaránsuscompañerosdecausaaaceptar un medio que sea prudente y admisible, una vezconvencidoporV.E.yhechaunaproposiciónjusta.Queda el infrascripto esperando el resultado de esta y hastatanto ofrece a V. E. las consideraciones de su aprecio ydistinción.DiosguardeaV.E.

ÁngelVicentePeñaloza.—AgenorPacheco,secretarioencampaña.

***

SanJuan,septiembre2de1663.

SeñordonVicentePeñaloza:He recibido una nota firmada por usted llamándose «general

de la nación», en la que dice «que deseando terminar laincesantelucha,sedirigeamíparasabercuáleselverdaderofin que me propongo al hacer guerra a esa provincia»enumerando los males de ella, y pidiendo las razones quemotivan al Gobierno Nacional a continuar en el tenazpropósito,indicándomeque«nosolopeleandosetriunfa,yquecon política y con tomar medidas más conciliadoras, seconseguirá lo que no ha de conseguir del modo que sepropone».Sería faltar a la dignidad de un gobierno responderoficialmente a tales proposiciones; pero al contestarlasparticularmente como lo hago, he creído que no es del todoinútilquitarlealosquetanimpudentesnotaslehacenfirmar,elpretextodehabersidodesatendidos.Llámaseustedgeneraldelanación,yconestetítulosedirigeaun gobierno. ¿Obedece usted al presidente de esa nación,manteniéndoseenarmas?¿Elserohabersidogeneral,ledaaustedtítulosparareunirfuerzas?Y al quejarse de losmales que ustedmismohace sufrir a LaRioja, ¿obedece usted al gobierno de esa provincia, o estáustedinvestidodealgúnpoderlegal?El Gobierno Nacional al dar instrucciones para contener lasdepredaciones cometidas en Río Seco y Río de Sauces porgentesarmadassalidasdelosLlanos,debiócontarconqueungeneraldelanación,comosellamausted,concurrieseconsuesfuerzoamantenerlaquietudycastigaralosmalvados.ElcoronelSandesseloindicóasíel5deabrildesdeRíoSeco,pidiéndolelacapturadelosquehabíanperturbadolapazyquehabían vuelto a asilarse en los Llanos. No tenía usted quequejarse hasta entonces de haber sido molestado, nisospechado siquiera de connivencia en el atentado. ¿Quécontestóusted?Contestóquenolosaprehendíaporquehabíaninvadido a San Luis y Córdoba por orden suya. Pocos días

después anunció usted en una proclama, llamándose generalen jefe del ejército del centro, que se proponía obrar unareacción. Esos mismos que usted decía haber obrado por suordenantes,volvieronainvadiraSanLuis,mientrasqueBernaCarrizo,queustedhabíahechogobernadordeLaRioja,CarlosÁngelyotrosdesuspartidarios,invadieronaCatamarca.Todosestosatentadosloshabíaperpetradoustedantesqueunsolosoldadodelejércitonacionalnide lasprovinciashubiesepenetrado en el territorio de La Rioja, adonde se dirigieronfuerzasqueafinesdemayoloderrotaronaustedenlasLomasBlancas.Notieneusted,pues,disculpa.Comogeneraldelanaciónfueusted traidor y rebelde, sin que hasta ahora haya podido nipretendidosiquieraalegaruncargocontraelPresidentedelaRepública, que le conservóese títulodegeneral, yque contóconlalealtadqueustedledebía.¿Podría usted alegar algún agravio de parte del gobierno deSanJuan?Sihoylopretendiera,tendráqueconfesarquenuncalomanifestó usted antes, para ser satisfecho. El gobierno deSanJuantuvoporelcontrariomotivosdequejadeusted.Prescindo de los ganados que a pretexto de marcasdesconocidastomóusteddevecinosdeValleFértil.CuandounAgüero, sanjuanino, aquienmigobiernonohabíaperseguido, asilado en los Llanos, entró en las Lagunas y lassaqueódeganadosycaballos,llevándoseelbotínalosLlanos,estropeando y robando de su dinero y propiedades a variostranseúntes,entreellosdosfranceses,elgobiernodeSanJuanreclamó,comoeradesudeber,pidiendolosreosdeundelitocometido en su jurisdicción. No era este un acto de guerra,pues ustedmismo estaba en paz y reconocía las autoridadesnacionales y provinciales. Ordenándole a usted su gobiernocontuviese esos ladrones, usted contestó que habiéndolosdesarmado, creía mejor perdonarlos que castigarlos, y esos

mismos ladrones son los quemás tarde invadieron por ordendeustedRíoSeco,RíodelosSauces,SanFrancisco,etc.Con estos hechos y los posteriores usted dejó burlada laconfianzadelpresidente,queconpolíticaycontomarmedidasconciliadoras,comousted loproponeahora,creyóquepodríapacificarLaRioja.«Nosenegará—diceusted—,nisenegaránsus compañeros de causa, a admitir una propuesta justa».¿Peroquiénresponderíadelalealtadybuenafesuyaydesuscompañeros,paracumplirconloestipulado?¿Noengañóyaalpresidente? ¿No ha declarado usted que iba a obrar unareacción contra ese presidente? ¿Puede usted estorbar a suscompañerosPueblas,Lisondoyotros,queenmediode lapazinvadan las campañas de Córdoba, y San Luis; Agüero lasLagunasdeSanJuan;VarelaoÁngelaCatamarca?Ysipuedehacerlo,¿porquénolohizoenabril,cuandoustederageneraldelanaciónygozabadelprestigioquesobreesoscabecillaslehan quitado sus derrotas continuas y su incapacidad dehacerserespetar?El gobierno nacional podrá obrar en la esfera de susatribuciones como mejor lo estime conveniente; pero yo notengo autorización para dejar impunes la serie de atentadoscometidosporustedysuscompañeros.MuchodebesufrirlaprovinciadeLaRiojaconlapresenciadefuerzasnacionales,ymuchomásconlasmontonerasqueustedhareunido,puesyadiceustedensunotaqueseveenelcasodehacerusodelosinteresesdesuprovincia,comosiLaRiojafueseafuerde llamarseustedgeneralde lanación,provinciadeustedysuyaslaspropiedadesdelosvecinos.Recuerdoqueel mismo uso han hecho usted y sus compañeros de losintereses de los vecinos de Córdoba, de San Luis, deCatamarca y de las campañas de San Juan donde sus hordasindisciplinadashanentradoporordendeusted,yquemayoressonlossacrificiosquesehanimpuestotodaslasprovinciasyelgobierno nacional, para resistir a agresiones vandálicas que

han tenido por único instigador a usted, según sus propiasdeclaracionesyproclamas.¿Cuáldebe,contalesantecedentes,serelmotivodelgobiernonacional al llevar adelante la guerra en La Rioja? El buensentido debiera indicarle que no puede ser otro que dargarantíaa lasvecinasprovinciasdequeenadelantenoseránrobadasdesuspropiedades,invadidasporlosaventureros,suscompañeros de usted en atentados; y habiéndose ustedrebelado contra toda autoridad constituida y declarádosegeneralenjefedeunejércitodelcentro,paraunaproyectadareacción,capturarlo,parasometerloal rigorde las leyes.Eseesalmenossudeber.Comosonjefesdelejércitonacional losque han penetrado en La Rioja con tropas disciplinadas aquienesnosepermiteotoleraelrobo,comolohaceustedporimpotencia quizá para reprimir el desorden, me creoautorizado a negar los cargos que usted hace a su conducta,sinentrarenotrospormenoresqueseríaridículodiscutirconusted.Muchosmásdañospuedeusted inferir todavíaaestaspobresprovincias, retardando indefinidamente la época derestablecersedelosquebrantosquelosdesórdenesdeustedydemásmalvadosqueleacompañanhancausado.Sería vergonzoso que usted solo contra la voluntad de lasgentes honradas, obre, a fuerza de destruir propiedades,paralizar el comercio ymantener la alarma, un cambio de lasituación política en el país. Ningún gobierno puede reposarsobretandesdorosabase,yelgobiernonacionalabdicaríatodosentimiento de deber y de honor si consintiese en que porahorrar sacrificios, prevaleciese ese sistema de irrupciones alasotrasprovincias,acaudilladasporelprimeroquelointente.SegurodequeustednotienedequéquejarsedelgobiernodeSan Juan, que ningún mal le ha inferido ni exigido nada deusted,tengoelhonordesuscribirmesuS.S.

DomingoF.Sarmiento.

La dignidad del gobierno estaba por lo menos salvada, ysiempre es bueno poder decir: todo se ha perdido menos elhonor.

ElChachoenSanJuan

Habíase mandado en comisión a Buenos Aires al jefe depolicíaparasolverlosreparosquelacontaduríapudierahaceralascuentasdelassumasgastadasenlaguerrayanticipadaspor el gobierno provincial al nacional. Su inteligencia yprobidad, el ser primo carnal de uno de los ministros,circunstanciaatendibleparaseroídoconsimpatía,yelhabersidoencargadoderecibiryentregarcaballos,mulasyganado,lo que constituía el principal ítemde la deuda, hacía de esteindividuoelmásadecuadopara llenar sumisión.Llegaba, enefecto, a tiempo de que la contaduría volvía las cuentas connumerosos reparos, concentradosenun largo informeenquese suponía existentes en San Juan numerosas partidas deanimales; perohabiendoel señorRojopresentado los recibosde los jefes del ejército y otros comprobantes, la contaduríadeclaróennuevoinformequelascuentasdeSanJuanestabancomprobadasconsuperabundancia,aconsejandosupago.Parano volvermás sobreeste asunto, añadiremosquedespuésdeconcluidalaguerra,porundeplorableolvidodeloobrado,sedirigióunanotaennombredelpresidente,extrañandoquenohubieseenSanJuancaballosdepropiedadnacional.PerodelviajedeljefedepolicíaaBuenosAiresquedaotro

documento que muestra las impresiones de entonces, aundespuésdehablarconlosministros.En25deOctubre,escribíadon Camilo Rojo desde Buenos Aires al gobernador de San

Juan:

He recibido suscartasdel24y30delpasado.PorcuantoenellasmedicecomprendoperfectamentecuáleslasituacióndeSanJuan.Nopuedeserpeor,sobretododesdequeelegoísmose atrinchera en las decantadas garantías constitucionales, ysonmuycapacesdequeconellasdenalChacholaprovinciayla misma constitución, para que él las interprete como sabehacerlo.Todoelloeslamentable,yustedsabrádejaraunladolasmezquindades de los constitucionalistas de nuevo cuño, ysalvarlos,paraqueveanquecon laconstituciónescritanosedefiendenlasgarantíasyelhonordelospueblos.Senecesitanganado, caballos y otros elementos de guerra, y esos que seescondendetrásde lasdoctrinasconstitucionales,debensalirlosprimeros.Estaserásiemprelamaneradehacerseacreedora pedir, en estado normal, el respeto y privilegios que laconstituciónacuerdaalosciudadanosyalapropiedad.

ElgeneralPauneroencartadel14deOctubre,comosientodas partes se presintiesen los estragos que estabaproduciendo la circular, y más el folleto desapiadado que laconfirmabadosmesesmástarde,escribíadesdeCórdoba:

Nocreoqueante la inminenciadelpeligro lossanjuaninossedejensaquearinconstitucionalmenteporelChacho,pornodaraustedtodoslosrecursosdelmodomásconstitucionalposible;perosidan lugaraqueaquello suceda,queconsupanse locoman. Mas, la historia y la República le harán a usted uncargotremendopornohabersalvadoaSanJuanporsalvarlasformas…¡Elunitario!

El lector necesita un antecedente para comprender estecargo de unitario. En la Vida de Quiroga, de que escomplemento este último episodio de la montonera, el autorhabía hecho el retrato político del antiguo unitario, cuyos

rasgosdescribíaasí:elantiguopartidounitario,comoeldelaGironda,sucumbió

hacemuchosaños.Peroenmediodesusdesaciertosydesusilusiones fantásticas, tenía tantodenoble y degrandeque lageneración que le sucede le debe losmás pomposos honoresfúnebres.Meparecequeentrecienargentinosreunidosyodiría:este

esunitario.Elunitariotipomarchaerguido,lacabezaalta;nodavueltaaunquesientadesplomarseunedificio…tiene ideasfijas, invariables; y a la víspera de una batalla se ocuparátodavía de discutir en toda forma un reglamento, o deestablecer una nueva formalidad legal; porque las fórmulaslegales son el culto exterior que rinde a sus ídolos, laconstitución, las garantías individuales… Es imposibleimaginarseunageneraciónmás razonadora,másdeductiva, yquehayacarecidoenmásaltogradodelsentidopráctico.¿Eraporventuraelquehabíaescritoveinteañosantesesto,

quien estaba estableciendo en circulares y folletos nuevasfórmulaslegalesenfavordelasgarantíasindividuales?¿Eraélquiencarecíadesentidopráctico?Lejosdeeso,apenasvioqueelgobiernonacionalinsistíaensuinoportunaidea,tragándosesus razones, que las tenía muy buenas, salió por donde lepermitieron escurrirse, ahorrando al país un feo espectáculo,como sería el de dos funcionarios empleando las formasoficialesparalucirsushabilidadesyciencia,condetrimentodela autoridad que investían. Hizo más, y fue alentar a otrosgobiernosasoportarladesairadasituaciónqueseleshacía,ysacrificarlotodoenarasdeldeber.En31deagostoescribíaalgobernadordeMendoza:

He recibido su estimable del 28, anunciándome los esfuerzosquehacepararesponderalasexigenciasdelasituación.Grimada ver al gobierno nacional, como unos chiquillos, metiendobullaconelestadodesitio,mientrasquenosdejaaquíenlas

astas del toro, esperando nuestros actos y sacrificios paraaprobarlos o desaprobarlos. Y sin embargo, necesitamos sersuperioresatodo,oreventar.Leaplaudosuecuanimidadysuresignación. Es imposible que la República toda no le hagajusticiayamítambién.Por la nota que adjunto al comandante Segovia, verá lasituación crítica en que supongo al coronel Arredondo; y siustedrecuerdael trabajoquenoshadado lareacción,batidaen todas partes, imagínese lo que sucederá si obtiene unaventajasobreelejércitode líneaqueeselúnico frenoque lacontiene. Si Arredondo es vencido por falta de caballería, losprogresosdelamontoneraseránincontrastables.

PeromuchoantesdellegarlasdosprimerascartasenqueseempujabaalgobernadordeSanJuanadarcocescontraelaguijón, había este convocado a los principales capitalistas yciudadanos influyentes, para exponerles la situación y lanecesidaddeconjurarlaporunúltimoysupremoesfuerzo.Elmalerairreparablesinembargo.Elpuebloestabaagotadoderecursos,yacansadodeguerraquetodoslosdíassedabaporterminadaparaprincipiardenuevoyexigirnuevossacrificios,ylascirculareshabíandestruidoenelgobiernotodaautoridad,enelgobernadortodainfluenciayrespeto.Eraaquelunanavesingobernalle;aesteselepodíanverbajolabandaceleste,lasimpresionesdel látigode la polémicaquehabíahumillado susuficiencia. Su voz al dirigirse a aquella asamblea habíaperdidolavibranteenergíaquedalaconvicciónyelderecho.Ahorahablaba comoun amigo a otro, con la desconfianzadequien está leyendo en los semblantes la réplica y laincredulidad.Expuso,sinembargo,elobjetodelaconvocación:Peñaloza

estabainterpuestoentreSanJuanyelcoronelArredondo;apieeste, sin poder moverse. Esperaba mandarle unos pocoscaballosdeJáchalyquizálellegaríanmásdeMendoza;perono

habíamomentoseguromientras tantoelcuraactualdelValleFértil,lesdiríaloquehabíaoídoalChachoenpersona,cuandocon imponente fuerza había tomado aquella villa; podía elgobernador defender la ciudad con infantería hasta esperarauxilios de afuera; pero no podía salvar los departamentosrurales por falta de caballería; y un día solo que fuesenocupados por la montonera, mediomillón de pesos costaríanlas devastaciones, y la guerra se prolongaría indefinidamentecon los recursos y hombres que allí tomarían; no habíaesperanzas de socorro de afuera, habiendo agotado todos losesfuerzos para procurarlos, y era preciso improvisar mediospropios de defensa. Pedía, pues, no al patriotismo sino alinterés de cada uno, un empréstito para levantar soldados,pagarlospocosenactualservicioysalvarlaspropiedades.Nombráronse comisiones, propusiéronse expedientes,

indicose un empréstito de treinta mil pesos garantido por eltesoronacionalyamáspor laprovincia;huboreuniones tresdíasconsecutivos;bajóelempréstitoadiecisietemil;discutiosede nuevo y bajó últimamente a siete, lo que el gobernadoraceptaba,recordándoleslodelascaperuzasdelsastredeDonQuijote,porcuyosistemapodríahacerunadefensita,decía,devalor de mil pesos. Convenido en siete mil, al cobrarlos,algunossenegaronaenterarsuscuotas,ytodoquedóennada.¡Nohabíagobierno!¿Era este el caso de seguir las indicaciones del general

Paunero, o del señor Rojo, de tomar los recursos donde loshallase y salvar al país? Pero el gobierno nacional en susegundoescritohabíaestablecidoquelosdamnificadospodíanentablardemandaantejuez,yrecuperarconcostaslotomado.SielChachonovenía,elgobiernonacionalprotestabaladeudahija delmiedo ridículo, y el juez lamandaba pagar al que lacontrajo.El 12 de octubre antes de cruzar los brazos, y confiar

exclusivamenteenlaProvidencia,comunicandoaldeMendoza

lasúltimasnoticiasrecibidas,decía:

UnabatallaenPatquíaqueestáasesentaleguasdeSanJuan,tendrá lugar en dos o tres días de la fecha…Sería, pues, enbuena estrategia, llegado el caso de hacer avanzar elregimiento de línea hasta San Juan y en último caso hastaJocolísiguiera,endondeestaríaenfranquíaalprimeraviso…

Eraloqueyahabíaaconsejado,aproximaralasLagunaselmismo regimiento en vida de Sandes, cuando ArredondomarchabaaMendozaydebíalibrarsebatallaaClavero.Comoesprohibidoavanzarsindejarseretirada,nuncadebecontarsecon la victoria para la continuación de la resistencia. SiArredondo era vencido o paralizado en los Llanos, San JuancaíaenmanosdelChacho,ylaguerracontinuabasintérminoprobable.Unaesperanzabrillóalfin.ElgobiernodeMendozaanunció

queel20deoctubresalíandeMendozalosquinientoscaballospedidos para el coronel Arredondo, convoyados por 140hombres,mitaddelíneaalmandodelmayorIrrazábal.Hastaeloficialelegidoeradebuenagüero.EnSanJuanseprepararonherraduras y herradores, y llegados en efecto el 24, seencontróquelamayorpartenoveníanenestadodeemprendercampaña tan larga; pero reemplazando los de servicio de latropa con mulas, y dándose maña, el 28 estaban al extremoopuesto de la población, prontos a entrar en el desierto, connoventainfantesdelíneaquesemandabanderefuerzoparalacustodiade loscaballosdequedependía laseguridaddeSanJuan, y lamovilizaciónde ladivisióndel coronelArredondoaretaguardia del Chacho. Por entonces debían haber salidotambiéndeJáchaldoscientoscaballos,conbuenaescolta,quepor otra vía tentarían a abrirse paso y llegar al ejército encampaña.Enelcampoenemigohabíaocurridoesosdíasunaescena

que por singular y característica merece recordarse. Debíatener el Chacho más de sesenta y seis años a la sazón. Suasombrosa facultad de burlar al enemigo, trasladándose adistanciasinconcebiblesynuncapresentidas,noocultabaasussecuacessuconstantemalasuerteenlosencuentrosconquienlograbasalirlealpaso.Unmillardeellosporlomenoshabíanperecido en las derrotas, porque los heridos gravementeabandonadosalanaturaleza,contabanentrelosmuertos.Enelcampo del viejo Néstor había también jóvenes Aquiles quefascinaban a la turba con su valor y energía. El mayorIrrazábal, que en Punta del Agua iba lanceando prófugos,llevabacercaaOntiveros,aquienleoíadecirconvozentera:«un oficial viene cerca, levanten los caballos, no dejen elcamino»; y otras frases de consejo y mando para escapar alpeligro.Estabacasadoenunatolderíadeindiosdelapampa,yeste emparentamiento con las tribus salvajes, da siempreprestigios de valor. Los Saá habían hecho su carrera en lasindiadas,ysinmáscaudalunollegóaserbrigadiergeneraldela Confederación en un año de atentados. Ontiveros tenía supolítica también, que oponía a la mansedumbre del Chacho,pedíadegüellos,confiscacionespararemontar,decía,elpartidocomo en los buenos tiempos de Rosas. Una fracción de lamontoneracompuestadecuatrerosdeSanJuan,Córdoba,SanLuis y oficiales de Benavídez y perseguidos de la justicia,obedecíasusórdenes,ydelaescasainfanteríaíbasehaciendounpedestaldepoder.Lasmurmuracionesqueexcitabantanlargospadecimientos

y tantas fatigas, iban creando una oposición en el seno de lamontonera; y cuandoOntiveros creyó llegado elmomento, sepresentó osadamente con un revólver en el rancho en queestabaelChacho,aecharleencarasu incapacidaddedirigiroperaciones,supolíticatímidaylanecesidaddeuncambio,odelocontrarionoseguiríanmásasusórdenes.ElChacho,sinperdersuserenidad,nosedejó intimidarunmomento,yasu

vezenrostróaOntiveros susbarbaridades, las contribucionesque había arrancado a vecinos pacíficos de los Llanos, y lasmaldades y violencias que los deshonraban a todos. Lacontiendasefueencendiendo,puesesteeraelpuntoprincipaldel litigio. Ontiveros quería que no hubiese vecinos pacíficossin ser por esto solo enemigos y tratados como tales; eranecesariohacersetemeryasísacaríanrecursoscomoQuiroga.Unrasgode ironíadelChacho,consugolpeadoacento,dabasaboracrealadisputa.

Si es tan guapo —le decía el Chacho—, ¿por qué corrió enPuntadelAgua?Nodiráqueyotuvelaculpa.Siestanguapo,amigo¿porquénovaabuscaraArredondoqueestáapieenLa Rioja? Si es tan guapo, vaya pues a San Juan dondegobiernaundotor.¿Porquénova,pues?¡Quéhadir,amigo!

Pero el Chacho se sentía atacado en su autoridad depatriarcaautócrata,yporlaprimeravezsometidosadiscusiónsus actos; y viéndose apostrofado, y desconocida aquella,enderezó,siemprehablando,haciadondeestabasucaballo,yechándoseencimaconeldesgarboqueesdebuentonoentrelos gauchos, dijo: «a lo que estoy viendo yo estoy por demásaquíynoquieroserestorboparaotrosmejoresqueyo»;conloque animó su caballo por la senda que por delante tenía, ysiguiósinostentaciónysinprisahaciasucasa.Muchasvecesseharepetidoestaescenaenlahistoria.¡SanMartínenLima!Lamuchedumbreatraídaporlasvoces,viendoasuantiguo

jefealejarse,movidaporsusrazones,yporescena tan torpe,fuerequiriendo loscaballos,yunoenposdeotrosiguiéndoloporlaestrechasendaapasolento.Elmovimientosecomunicóa todo el campo; la infantería pidió seguirlo, y Ontiveros seencontró al fin solo, con unos cuantos pícaros de suparcialidad. La autoridad estaba restablecida, y el Chachovuelto a su acostumbrada tranquilidad de ánimo. Al día

siguiente Ontiveros se presentó al Chacho y en sentidaspalabraslemostrósuarrepentimiento,conloquelaconcordiaserestablecióentreloscapitanes,ysolosetratóyadesalirdetanprolongadainacción.El29deoctubreporlamañana,reanudemoselhilodelos

sucesos, un paisano pidió permiso para hablar con elgobernador de San Juan; dijo ser soldado de la división delcoronel Arredondo, haber caído prisionero de la montonera,servido en ella unos días, hallándose en un ataque en quetrataronenvanodearrebatarlacaballadaqueleibadeJáchal.—¿Llegó la caballada? ¡Estamos salvados! —fue la

interrupcióndelgobernador.El paisano argentino tiene, porque el árabe su abuelo es

vivaz, la compostura y calma imperturbable del indio cuandohabla.Sugalaesnomostrarseñalesdeemociónointerés.—Pero otra noticia vengo a darle —continuó el paisano,

reanudandosuhistoria interrumpida—;hallábamonosenValleFértilcuandoserecibióordendelgeneralPeñalozademarcharcon la gente que allí había y alcanzarlo en los Papagayos,caminodeSanJuan…—¡Qué!…—YtodosmarcharonconAgüero…—¿Pero por las fisonomías creyó usted que esto era de

veras?—Deveras,señor.—¿Ycuándodebellegarentonces?—Hadebidollegarayer,oestarllegandohoy…Estábansedandoórdenesaloscomandantesdeunafuerza

deochentahombresdeavanzadaenAngaco, y sebuscabaelcomandante de cincuenta Guías, situado en Caucete, yentoncessin licenciaen laciudad,cuando laemocióndel jefedepolicíaquellegabaapresurado,hizoanticiparlaafirmación

ylapregunta:—¡ElChacho!¿dónde?—EnCaucete.—¿Quiénlodice?—Eljuezdepazaquienvienencorriendo…—¡Vueleyhagadisparardoscañonazosdealarmaytocara

arrebato!—Nohaytiempo.—AloficialdeguardiadeRifleros, alpaso, ¡quecorra con

los soldados que tenga y se meta en el cuartel de SanClemente!Los minutos necesarios para requerir caballos y armas

bastaron para llegar al cuartel al mismo tiempo que loscincuenta rifleros.Laartillería,parqueyarmamento, estabansalvadosalomenos.Por todas las calles corríanal llamado soldados y oficiales

deguardianacionalalcuartel,yenmediahoradoscientos,enunatrescientosinfantesrespondíanyadelaciudad.ElChachonisusavanzadasseacercabantodavía.La Providencia que se burla de las combinaciones de la

previsiónhumana,osecompadecedelasuertedelospueblosvíctimas del error de sus mandones, había hecho una de lassuyas cuando no pone su visto bueno para castigo. El vecinoquedebía proveer de ganadopara lamarcha al convoyde lacaballada, habíalo dado de reses flacas, y elmayor Irrazábaldetenídoseacambiarlaspormejores.Sin este accidente trivial, a esa hora habría desde el día

anteriorestadoaveinte leguasynecesitadodeshacerlaspararegresar.Estaba,pues,aseisleguasdelenemigo.Laprovinciaestaba salva si solo sabían los hombres aprovechar de estamuda y clemente indicación de la Providencia. Al mayorIrrazábal se le despachó a la Punta del Monte la orden

siguiente:

SanJuan,octubre30.AcabadetenersenoticiaquelasfuerzasquesehanintroducidoeneldepartamentodeCauceteconstandecuatrocientoshombres (siguieron llegando todoeldía).Eneste concepto hará usted todo lo posible por caerles encimapor laPuntilladeCaucete,yencasodenopoderlohacerasí,tomaráustedelpasodelAltodeSierra(enfrentede ladichaPuntilla)pordondesevendráustedaestaciudad.

Era preciso en el entretanto combatir el pánico con laaparente calma y con el movimiento de aprestos. A un viejomilitarquesugeríaavanzar,comoeradelcaso,dospiezasdeartilleríaa lapróximacalleancha,elgobernadormostrándoleelpuñocerrado,ledijo:

¿Comprende, mi coronel, este plan de operaciones? ¡Loscañones aquí! Defiendo el cuartel y defenderé lo más quepuedahastadondedélacuerdaynadamás.NecesitounpuntofuertepararesistirhastaquellegueelregimientodeMendozaque ya pido, o Arredondo que ya tiene caballos. Los que noquisieron prepararse, sufrirán en los departamentos lo queDios les tenga preparado. Yo no respondo por ahora sino deestecuartel.

La artillería estuvo luego en posiciones al frente; lainfantería recibió municiones y fusiles flamantes; trescientascabezas de ganado fueron traídas al cuartel, y cuatro horasdespuéscuatrocientosinfantestranquilos,llenosdeconfianza,sin entusiasmo ni algazara, con cuatro piezas de artillería ycienhombresacaballo,podíanresponderdelaseguridaddelaciudadylossuburbiosruralesaunaleguaenrededor.Caucete está a cuatro exactas de la plaza de armas,

mediando un río y dos leguas de campo salitroso. Un vigíacolocadoconanteojoenunadelastorresdelaCatedralpudo

pasar cada media hora parte sin novedad por aquel lado. ElmayorIrrazábalhabíaacusadorecibodelaorden;ymástarde,dehallarseenmovimientoenbuscadelenemigoseisleguasasuretaguardia.¿Quéseaventurabaencasodemaléxito?Losnoventainfantesdelíneapodíanecharsealríoyconlanochecubrir su retirada a la ciudad. De la caballería, ciento veintemilicianos se dispersarían, y los setenta y cinco de línea,dejando algunosmuertos, se retirarían formados con su jefe.¿Quéseganabasielgolpesalíabien?Salvarmediomillóndepropiedadessaqueadas,ganados,caballos,mulas,enCaucete,Angaco, Albardón; estorbar el levantamiento demil parcialesde lamontonera; evitar que proveyéndose esta demedios demovilidad, prolongase la guerra seismeses con ventaja, Diossabeconquéconsecuencias.A lacaídadel sol, conelanteojodelvigía seveíaprimero

mucho polvo dentro de una calle de álamos, la principal deCaucete, y todoelpaisajecircunvecinodespejado;más tarde,unaslíneastenuesaguisadecelajesenelmédanopálidoquese divisa más lejos sobre la faja verdinegra de las bellasplantaciones de Caucete y a la falda del Pie de Palo. ¿Seránderrotados?Nuestros no, porque los polvos vendríanhacia elrío.Elcrepúsculoenturbióaquellasfugacesimágenes;yluegola noche hizo caer lentamente su negro telón sobre elproscenio donde acaso se estaba jugando la suerte de laRepública, ante dos espectadores silenciosos y preocupadosque trataban de adivinar desde una torre por platea, lo querepresentabanenaquellejanoteatro.¿Unatragedia?Lanocheavanzabaensilencio.LosfuegosdelosvivaquesenlaPlazadeArmasenqueestabalapequeña,perorobustafuerza,dejabanvercarasserenasyvaroniles.Enelcuartelunestadomayordeoficialesyempleadosciviles,tratabadeinterrumpirelsilencioqueacadaratosehacía,especiedesueñodelaangustia.Unodijo:lescontaréaustedesuncuento.UnviajeroingléssehabíainternadoenlosbosquesdelaIndia,yllevadodelardordela

caza,olvidádosede lashoras.Lanoche lo sorprendió,yhubodeasilarseenunbungalow,ranchoconstruidoexprofesopararefugio contra las fieras que pululan en aquellas selvas. NobienentrabacuandounenormetigredeBengalaquelohabíaolfateado,bramóaciertadistancia,y llegóapocoa lapuertadel bungalow; pero como por la oscuridad no se atreviese aentrar,acostosegruñendoyazotándoselosflancosconlacola.Ymi inglésyel tigrepasaronasí lanochecontemplándoseeluno al otro. Ya se puede calcular quién a quién se la jurabapara cuando amaneciese el día siguiente. El pobre inglés seechóenbrazosdelamuerte;perocomonoesposibleestarsemuriendo demiedo toda una noche sin descansar un rato, elinglésempezóalfinasacarcuentasasolas.Primeroseacordódesuscaballosyperros,despuésdesufamilia,yenseguidadelaInglaterra,porqueeramuyamantedesupaísqueacasonovolvería a ver; enseguida recordó los peligros de que habíamilagrosamente escapado en doce años de viajes, cuatronaufragios, dejado por muerto por los beduinos, y cienpercancesmás;y luegoelcuerpoesunafiligranaqueunonosabe cómo vive, conmil reflexiones más o menos filosóficas,quelollevaronalaconclusióndequeesmásdifícilmorirquelaquemuchos se imaginan; luego, sedijo, dealgunamanerahabrédesalirdelaprieto.Ya empezaba a aclarar y el tigre a menear la cola y a

relamerse los bigotes, cuando el inglés creyó oír a la lejosladridosdeperros.El tigreechóunamiradadesoslayohaciadonde se oía el ruido, y el inglés se le rió en sus barbasdiciendo para su colecto: era seguro, de alguna manera sesalvauno.Estaes lamoraldelcuento: ¡escuchenporsi ladraalgúnperro!Entrabaa la sazónun comandantequedepositócon precaución al oído del jefe esta frase: ¡un derrotado quellega!Examinado aparte dijo que se habían batido enCaucete y

sidoderrotados.

—¿YelmayorIrrazábal?—Nolovienlaconfusión.Dosderrotadosmás,unoficial.Interrogadoestediomejores

detalles,sinsabermásdelparaderodelmayor.Unsoldadodelínea,herido;unsargentodelínea;tresmásdelínea,heridos;siete por todos. ¡Estábamos frescos! Teníamos en heridos ladécimapartedelatropadelínea,ysihabíatantosmuertosyotros tantos dispersos, había un tercio fuera de combate.Tiempo era de pasar oficio a Mendoza sobre lo ocurridopidiendoqueacelerasenlamarcha,yavisarporvíaqueselesindicabaeldíaqueestaríanentalpunto,parahacerunasalidacon la infantería. ¡Oh, si hubieran avanzado siquiera hastaJocolí cuando se les previno! El chasque a la puerta, la notalacrada,todoquedóahí,porqueheridosysargentodecíanquedespués de un terrible encuentro a pie firme donde ellosquedaron,elmayorseguíaadelanteconunapoquitagenteyseperdióenlanubedepolvo.Unadisputaseoíaenlacuadravecina.—¡Aunqueseaoficialmiente!—Yohesalidodespuésquesehaacabadatodo.—Yollevélainfantería.—Hemostriunfado.¿Ladraban al fin los perros? Era el ayudante D. Ignacio

Sarmiento vecinodeCaucete, quehabía sido sorprendidoallíporlaentradadelamontonera,tenidotiempodedespacharsufamilia, y escondídose en los montes para saber la verdad ytraer noticias. Viendo desde su escondite pasar al mayorIrrazábal,seleincorporó,asistióalcombate,trasladóasucasaalosheridosyaconsejóvolviendoatrásalcapitándeinfanteríaquesemanteníaenlacalleporfaltadeórdenes,montarensusmulaslatropaeiralalcancedeIrrazábalqueconsolosetentahombres iba arrollando una montonera de ochocientos. Atiempollególainfanteríadequelamontoneraavergonzadade

huir delante de aquel puñado de valientes, se rehacía ypresentaba de nuevo batalla. La infantería echó pie a tierra,tendió una guerrilla, el sol se entraba a la sazón, ¡y lamontoneradandolaespalda,enderezóloscaballosaldesierto,sin haber comido ese día, muerta de sed y de fatiga, y sindormirdos!Lascampanasanunciaronalpueblo tan faustanuevaa las

once de la noche, el parte escrito se recibió a las dos de lamañana,setrascribióaMendozaparaquenohiciesentardeloquedebióhacersediezdíasantes,ytodosreposarondeundíadelabor,sobresaltoyemocionescomprimidas.En el parte del encuentro de Caucete se recomendaba al

mayorIrrazábalenestostérminos:

Hoy que sabemos que Peñaloza al frente de 1200 hombresperfectamentemontadosyconeldesiertoyladesesperaciónala espalda, no ha podido resistir al mayor Irrazábal que locombatía con ciento treinta hombres en definitiva… S. E.comprenderá que este hecho de armas, coloca al mayorIrrazábalylosvalientesqueloacompañaronenelrangodeloshéroes.RiobambaconLavalle,oAngacoconAcha,solopuedenpresentarhazañasdeestegénero.

Yalmayor:

Aldarlelaordenalasnueveymediadelamañanadeldíadeayer, de caer sobre el enemigo, sabiendopequeña fuerza conqueustedcontaba,ynopudiendohastaesahoraconocerconcertidumbre la del enemigo, estaba seguro de las vigorosasmanos a que encomendaba la suerte de la provincia. Elinfrascripto se complace en tributar a su valor personal ypericia militar el homenaje de la gratitud de un pueblo,recordándole que fue el jefe que le acompañó en1861, en laexpediciónaSanJuan,quevioenustedysustreintasoldados,

lasprimerasavanzadasdelejércitolibertador.

Lascosascomoson

Tresdíasdespuésdeestanocheangustiosa,elgobernadorde San Juan, dejaba la procesión religiosa que bendecía elnuevocementerioeldíadeánimas,paratrasladarseaCauceteadarunabrazoalcoronelArredondo,quesibienllegabadosdías después de terminado todo, había encontrado lamontoneraenfugayhécholecientoytantosprisioneros.—Porsalvarlo,coronel—ledijo—,¡hesalvadoaSanJuany

mehesalvadoyo!¡Quédíael29!El coronel Arredondo, poniéndole una mano sobre el

hombro,lereplicó:—¡Perofueunsolodía!Imagíneseloqueseríaparamícinco

mortales,tiradoenelcampo,conmidivisiónapie,apenasmellegansuscaballosylosquemandabandeChilecitoysalgoenbuscadelChacho,séporlasmujeresyloslicenciados,quemellevabadosdíasadelanteaSanJuan.¡Nohedormidonicomidode aflicción temiendo lo que habría sucedido, hasta quedivisando lamontoneraderegreso,comprendíquehabíasidoderrotada,sinpoderatinarcómoniconquéfuerzas!Al huir de Caucete, Ontiveros tomó con un grupo de sus

parciales el camino de las Lagunas, en el que robaron unatropa y se dirigió aSanLuis, adonde se hallabapor segundavez el general Paunero, acaso a fin de colocarse en posiciónconvenienteparadirigir laguerra.Creyendoqueaquelgrupo

era todavía un núcleo persistente de montonera, pidió aMendoza el regimiento de línea. Regresado este a Mendoza,conladispersióndelosgrupos,unmesdespuésaparecióunaindiada al frente del Fuerte Mercedes al sur de San Luis,acaudillada por Ontiveros, que volvía por estemedio atroz aprobar fortuna.Habiéndose acercado a la débil trinchera conánimodereconocerla,unfrancés,sedice,lepusounabalaenla frentey lodejó tendido.Los indiosamedrentadosvolvieronbridas hacia sus toldos, terminando con un tiro y unmuertoestaúltimaintentonadeaquelbandido.Así acabaron su existencia el Chacho y Ontiveros, y así

desaparecióbatida,escarmentadaydestruida,lamontoneradelos Llanos que principió conQuiroga en 1826 y continuó susdepredacionesconelChachohasta1863.Si laguerracivilhadeencenderenadelantesusteasenlaRepúblicaArgentina,noseráyaenAtiles,enSantaFe,oarroyodelaChina,dondesealzaráelpendóndelarebelióndepaisanosdeacaballo.Como elemento de guerra acabó por ser impotente, y la

derrotaenPavóndesusrepresentantespolíticos,oenCaucetede su núcleo primitivo, ha puesto fin al movimiento. Elferrocarril transformará la pampa dentro de poco, y losrecuerdosdesusescenasysushéroesquedaránmejorqueenlasnovelasdeCooper,entiposrealesyenleyendaspopulares.Pero lamontonera sucumbió en Caucete ante la completa

rehabilitacióndelacaballeríaregularque,conIrrazábal,aqueldíatocabaasuapogeodeconsistenciayempuje,acometiendosin vacilar fuerza numérica infinitamente superior, pugnandosindesconcertarsehastavencerlaresistenciaydarlavictoria.Desde el 2° de coraceros, último cuerpo de caballería quequedóorganizadodespuésdelaguerradelBrasil,nosehabíarepetido lo que con aquel cuerpo era frecuente, a saber,mandar una mitad de caballería a disipar un grupo demontonera,sincontarsunúmero,yconseguirlosiempre.

El hecho de armas de Caucete era, pues, lo que losfrancesesllamanunaacciónd’éclat,ysuejecutoracreedoraladistinciónqueentodoslosejércitosseconcedeaestosrasgosdevalor;puesqueenIrrazábalnoerasolodignodepremioelempujemecánicodesuregimiento,sinoelacometersinvacilarlaempresa,puesdesdequerecibiólaordendecontramarchar,sabía que se le encargaba hacer algo más que medirse confuerzasiguales.Asífuerecomendadoenelparteenquesujefeaccidental daba cuenta al general del ejército, y así estabanobligadosaestimarlo.Acaso por un error involuntario, se cometió entonces un

equívocodepalabrasqueoscurecióunapartedelaverdaddeloshechos.EltriunfodeCaucetequeacababaconunaguerratanobstinada,noera simplementeel resultadodel encuentromaterial de dos fuerzas de caballería. Al darse parte alPresidentesehacíaapareceralmayorIrrazábalcomojefequeobradesupropiacuenta,ya losgobernadoresdeSanJuanyMendozacomosimplesórganosparatrasmitirlanoticia.El parte de Irrazábal al gobernador de San Juan, sin

embargo,principiabadiciendo:«InmediatamentederecibirsusórdenesmepuseenmarchadesdelaPuntadelMonte»;yesegobernadorerauncoroneldelejércitoquealdarlaordenaunjefedevanguardia,estabaconlaespadaalcintoalmandodeunadivisióndelastresarmas.Nicasualeralapresenciadeunescuadrón de línea en San Juan, sino resultado de anterioresplanesdeguerra,fundadosenlaprácticayconocimientodelasnecesidadesdelacampaña[30].Con Irrazábal triunfaba su jefe accidental no solo del

Chacho, sino de las resistencias que había encontrado parahacer prevalecer su plan de operaciones, que consistía enmovilizar a Arredondo inutilizado en La Rioja, y en lugar dedarlemiliciadecaballeríasincaballos,avanzardeMendozaunpiquetedelínea.Nocreerquepudiesenserdispersadasporlamontonera en La Rioja otras montoneras de caballería

catamarqueña o sanjuanina, era tenermuymalamemoria losquehabíanvistocorrertresmilhombresenCepedayochomilenPavón;eraolvidarsedeloqueestabancansadosdeoírlealgeneral Paz, que por falta de 500 hombres de línea no seconstituyólaRepúblicaen1831.SinoesdelínealamitaddelescuadróndeIrrazábal,yacasosinoesélquienlomanda,porserle conocidas a su jefe sus cualidades, no hay combate deCaucete,yelChachopasaaJáchalcuandoArredondohubiesellegado a pie por las peñas, y levanta dos mil hombres y seproveedeseismilcaballosqueeranlaúltimaparadaenaqueljuego.Entoda lacampañahandebidodestruirsemásdediezmil,yestosdestruidos,nohabíareemplazofácil.Lamontonerahamuerto ante su mortal enemigo, la razón ilustrada por elconocimientodesuscalidadesydesusdefectos,ylacaballeríadelínea.Lacirculardespojandoalosgobernadoresdelasfacultades

inherentes al gobierno para sofocar insurrecciones, merecíatambiénunamedalla.Sinsuaccióndesmoralizadora,nohabríahabido en San Juan un osado que diese ganado hético paraalimento de los soldados; y a la demora de un día paracambiarlo,sedebiólasalvacióndeSanJuan.¡Àquelquechosemalheurestbon!La legislaturadeSan Juandecretó almayor Irrazábal una

espadadehonor,yalregimientonúmero1°unestandarteconcuatromedallonesdesuscuatroencuentrosconlamontonera,losnombresinscriptosentrelaurelesdeoro.Unaordendeldíadelejércitovituperó,sinembargo,enel

mayor Irrazábal la ejecución sin formas del Chacho, y todoquedóporentoncesdicho.¿Habíajusticiaenesacondenación?¿Había alguna conveniencia política? ¿No era esta orden deldíaprimahermanadelacircularsobreelestadodesitioydelas tentativas de tratados con el Chacho? Este es un asuntomuygraveymereceexaminarse.Lasinstruccionesdelministrode la guerra al gobernador de San Juan, le encomendaban

castigar a los salteadores, y los jefes de fuerzas no castigansinopormediosejecutivosquelaleyhaprovisto;ycuandosonsalteadores loscastigados,losahorcansilosencuentranenelteatrodesusfechorías.Lapalabraoutlaw,fueradelaley,conqueelinglésllamaalbandido,contienetodoelprocedimiento.Las ordenanzas lo tienen, autorizando a los comandantes demilicia a ejecutar a los salteadores. Ciertas palabras tienenvalorlegal.En la carta confidencial que confirmaba y explicaba esas

instrucciones,estabamásterminanteelpensamiento:

Digo a usted en esas instrucciones que procure nocomprometeralgobiernonacionalenunacampañamilitardeoperaciones,porquedadoslosantecedentesdelpaís,noquierodaraningunaoperaciónsobreLaRiojaelcarácterdeguerracivil.Mi idea se resume en dos palabras,quiero hacer enLaRiojaunaguerradepolicía.LaRiojasehavueltounacuevadeladronesqueamenazaa losvecinos,ydondenohaygobiernoquehaganilapolicíadelaprovincia.Declarandoladronesalosmontoneros sin hacerles el honor de considerarlos comopartidarios políticos, ni elevar sus depredaciones al rango dereacción,loquehayquehaceresmuysencillo.

Aquellasinstruccionesserecomendabanademáscomomuymeditadas;yenestaparte,susdisposicionesmostrabanquelohabían sido. El asalto de las Lagunas y salteo de pasajeros,salidos los salteadores de los Llanos y vueltos a ellos con elbotín, negándose el Chacho por un documento público aentregarlosalostribunalesquelosreclamaban,loconstituíanantelasleyesjefedebanda,yloponíanfueradelaley;puesnielderechodegentesconcedeasiloaestaclasededelincuentesqueatacanalasociedad.CuandoelcoronelSandes,sinentrarconlafuerzanacionalenlausurpadajurisdiccióndelChacho,le intimó entregase los reos de ese mismo atentado, y del

saqueo e invasión de Río Seco y campañas de Córdoba,contestó, también por escrito, quemal podía hacerlo cuandoobraban Ontiveros, Potrillo, Agüero, etc., por sus órdenes; ysiete meses duraron las excursiones de aquellas gavillas,amenazando cuatro ciudades, apoderándose de una, yesparciendolaalarmaportodalaRepública.¿EnquéestabalafaltadelsucesordeSandes,haciendola

policía de La Rioja, donde no había gobierno, al ejecutar alnotoriojefedebandas?¿Cuálessonloshonoresdepartidariospolíticosquenohabíandeconcedersealosladrones?Las leyes de la guerra entre dos naciones favorecen a los

pueblos, cuando desconocen la autoridad de los gobiernoshasta entonces establecidos; pero esto no es sin condiciones.Esos pueblos deben para ello estar representados porgobiernos regulares, aunque revolucionarios, defendidos porejércitos organizados, ymanifestar propósitos políticos, comoeldeseode independencia, ladestruccióndeuna tiranía,etc.Cuandolasublevaciónnoasumeestaforma,elactopuedesercalificadodebulliciodeciudadesopartidos,demotínmilitar,sedición,etc.,ycadaunodeestoscasostieneleyesespecialesparasucorrección.ElcrimendelapolíticadeRosasquehahechoexecrablesu

nombre,estabaenquemantuvoveinteañoslapenademuerteaplicadaaprisioneros, jefes ilustresdel ejército y ciudadanospacíficos, con agravación de crueldades horribles. El partidopolítico que combatía su tiranía salvaje, se componía de lasclasescultasdelasociedad,representadasenlaguerraporlosmás ilustres generales de la independencia. Los pueblos queresistíansuusurpacióndepoderes,teníangobiernosregulares,que ni revolucionarios eran, tales como la Liga del Norte,compuesta de Tucumán, Salta, Catamarca y La Rioja; laposterior de Corrientes, Entre Ríos, Córdoba y las otrasprovincias, cuyos ejércitos de tropas regulares mandaron losgenerales Lamadrid, Lavalle, Paz, Acha, etc. Cuando estos

fueron vencidos en las provincias, el Estado del Uruguay,nación independiente,entróenguerraconRosas, y laguerrasehizoconestointernacional,loquenohizodepartedeRosasabandonarelsistemadeexterminiodeprisionerosdeguerraypresospolíticos.ElgeneralPazsedecidióalfinenladefensadeMontevideo

a usar de represalias, como se le había aconsejado en unamemoriaescrita,dequetuvoconocimientoelDr.Alsinaunañoantes, cuando aquel mandaba las fuerzas del gobierno deCorrientes.La persistencia misma de aquella resistencia que duró

veinteañosycomprometióadosgeneracioneshastaderrocaral sangriento tirano, era un título y una justificación de losmotivos.LosEstadosUnidosdeclarandorebeldesalosEstadosdelSurenarmascontrasugobierno,trataronasusprisionerossegún las prácticas del derecho de gentes entre naciones,aunqueno reconociesenni a los gobiernos ni a los generalesquelossostenían.El idiomaespañolhadadoa losotros lapalabraguerrilla,

aplicada al partidario que hace la guerra civil, fuera de lasformas, con paisanos y no con soldados, tomando a veces ensusdepredaciones lasaparienciasy la realidad tambiénde labanda de salteadores. La palabra argentina montoneracorresponde perfectamente a la peninsular de guerrilla. Elpartidounitario,noteniendoasufavor lospaisanosacaballode las campañas, no tuvo sino por accidente montonera oguerrilla en su defensa. Combatía, por el contrario, a losgobiernosquelamontonerahabíaimpuestoalasciudades.Lasguerrillasnoestántodavíaenlasguerrascivilesbajoel

palio del derecho de gentes. Cuando en la de los EstadosUnidos fueron rendidos los ejércitos regulares de Lee yJohnsonysometidaRichmond,elgobiernodioordenasusjefesencampañadepasarporlasarmascomoasalteadoresatoda

guerrillaquepersistieseencontinuarlaguerradedepredacióno recursospor supropia cuenta, y fueron ejecutados cuantoscayeronenpoderdelaspartidas,enlugardesuaprehensión,yporeljefequelostomó,comolofueelChacho,enlasmismascondiciones, y por las mismas órdenes del gobierno, dadasdesde el principio de la guerra depolicía, sin los honores deguerracivil,castigándoloscomoasalteadores.YsilosEstadosUnidoshanprotestadocontraeldecretodel

emperadorMaximiliano,quedeclaróguerrillasalosgeneralesy partidarios mejicanos que no reconocen el imperio, esprecisamente porque faltaba a la verdad de los hechos,suponiendoenelmismodecretoqueelpresidenteJuárezhabíasalidodelterritoriomejicanoyporquelosmejicanossostienensus instituciones antiguas y su independencia contra ungobierno nuevo y de origen extranjero, aunque algunos lohayanreconocido.ElimperioeselgobiernorevolucionarioynoeldeJuárez.¿Cuál era a la luz de estos principios la situación del

Chacho? Jefe de guerrilla durante veinte años, invadiendociudadesyponiéndolasasacoorescate;generalde lanaciónquenoobedecíaasupropiogobiernoyobstruíalaaccióndelajusticia amparando a los reos de salteo calificado, sublevadocontra sugobierno, y esforzándoseenobraruna reacción sinbandera, manifiesto ni principios. Ningún gobierno deprovincia prestó su apoyo a este proyecto, sin excluir el deCórdoba, entregada momentáneamente por un motín decuartel.NingúngeneraldelaRepúblicalediosuconcurso,sinexcluiralgeneralUrquiza,cuyonombreinvocaba,perodecuyoegoísmoeinacciónsequejabanaltamenteencorrespondenciasinterceptadas,loqueprobabaquetomabasunombreenvano.Ningún hombre notable del partido de la depuestaConfederaciónseadhirióasucausa,niescritoralgunotratódedarlaformas.Susjefeseransalteadoresycriminalesnotorios,soldados y sargentos desertores, o lo más abyecto o lo más

rudodelosviejospartidospersonales.Chacho,comojefenotoriodebandasdesalteadores,ycomo

guerrilla, haciendo la guerra por su propia cuenta, murió enguerra de policía, en donde fue aprehendido, y su cabezapuestaenunposteenelteatrodesusfechorías.Estaeslaley,ylaformatradicionaldelaejecucióndelsalteador.Algomásjustificabaaquelacto.Quenohabíajusticiaenel

país en que tales cosas sucedían, lo probaban veinte años deimpunidad,eltratadode1862comoloentendíaelChacho,yelno habérsele cerrado las puertas a un segundo, cuandosintiéndose vencido, se acogía al habitual indulto. Lassociedadeshumanas tienenelderechodeexistirycuando lasorganizacionesqueestablecenparacastigar los crímenes sonineficaces, el pueblo suple a la falta de jueces en paísdespoblado. Cuando los deportados y bandidos tenían enCalifornia periodistas, jueces, empleados públicos y abogadosdesubanda,hallándosequelaleycomúnnolosalcanzaba,elpueblo,esdecir,losrobados,losasesinados,sindeponeralosjuecesordinarios,organizóunajusticiadeconcienciayejecutóa los audaces bandidos, sin que el presidente de los EstadosUnidosquisieseintervenirendefensadelasformasvioladas.Elmundo sancionó con su aprobación este acto. El brigandagenapolitanofueasíperseguido.El mayor Irrazábal había visto morir a su jefe a

consecuenciadeheridasrecientes,unapuñaladaalevedadaenlaoscuridaddelanocheporasesinosquecobijabaelChacho,yun balazo en el cuerpo, en tiempo de paz, en los Llanos,mandadoporasesinoqueelChachonocastigó.Sandes,Albarracín,Salcedo, losMoral ymilmuertosmás,

fueron vengados en Olta, y seis provincias levantaron lasmanosal cieloen señaldeaprobación. ¿Habríanlo sido sin laexpeditaejecuciónmilitardelmayorIrrazábal?

LajusticiadelEstado

Hemosdejadopara tratarpor separadoun incidentede laguerra que a muy serias resoluciones dio lugar y marca conmásclaridadlafisonomíadelapolíticaqueprevaleció.El13deabril fuederrotado enMendozaClavero, quien escapó al sur,tratando de refugiarse entre los indios. Habranse notadodurante toda la lucha estas concomitancias de la montoneracon los indios salvajes del desierto. Los Saá, Ontiveros, sonhijosadoptivosdeunastribus;Claverosedirigeasustoldos,ypor entre los claros que dejan las guarniciones de frontera,asoman siempre los indios.Asaltadas lasAchiras enSanLuisporunaindiada,sugritodeguerramientrassaqueanes¡vivaelChacho!;elúltimoactodeldramadespuésdeCaucete,eslaaparición de los indios en Mercedes. La causa de estasrelacionesesqueentreelgauchodeacaballoyelindiodelapampa, la línea divisoria en fisonomía, hábitos e ideas es tanvaga,quenoacertaríacualquieraafijarla.Muchosseasilanenlostoldosyvivenañosdelpillajedelas

propiedades de los cristianos, adquiriendo entre los indiosposicióneinfluenciaconsuvalorosuprudencia.Claverovagólargo tiempo en los campos de Malargüe, y al parecerdesconfiandode librar su suertea los indios.Seguíanlo cincogauchos,yentreellosunindiocristianotomadocautivocuandoniño. Este concibió la idea de entregarlo al gobierno deMendoza, se confabuló con algunos de la partida; y al estar

asando un pedazo de vaca al fuego, los conjurados seapoderaron de las armas, y ataron a Clavero, que fueconducido aMendoza, y en San Juan recompensado el indio,aunquenoconlosmilesqueelgobiernodelosEstadosUnidosofrece por la entrega de los reos. Este fue remitido adisposición del comandante general de armas de Mendoza ySan Juan, y luego de saberse su captura, llegó orden delministeriode laguerraparaqueponiéndolo a sudisposición,estelosometieseajuicio.Clavero no era ni salteador, ni encubridor, ni caudillo, ni

gauchomalo.Eraunviejoveteranodegranaderosacaballodelejército de San Martín, que a fuer de antiguo soldado y devaliente había llegado a coronel al servicio de Rosas y de lamontonera. Ignorante, nomásmalo que los otros, había sidocondenadoamuerteporunconsejomilitarenBuenosAirespormotínydespuésperdonado.HabíasidounañoanteseljefedeSaá,quemandómataralDr.AberastainenlacalledelPocito,yendoenmarchahacialaciudadtropayprisionerosescapadosalabrutalmatanzadelaRinconada.Emigrado en Chile y de acuerdo con el Chacho pasó la

cordilleraporelsurparasecundarelmovimientodelosLlanos,sorprendió dos fuertes, allegó gentes y avanzó hasta pocasleguasdeMendoza,dondefuederrotado.El Estado, en los crímenes que atacan su existencia,

cualquiera que la forma del gobierno sea, no entra en litigiocon sus enemigos ante los tribunales creados para arreglarcuestiones individuales,sinoquetienensus leyesespecialesysus jueces que proceden rápidamente y sin las formasordinarias. Son aquellas las leyes militares y los consejos deguerra.Eldelitoestáentodaslasnacionesbiendefinido,y lacompetenciadel juez laestableceelcuerpodeldelito.¿SehacometidoconarmasdelEstadoconintentodesubvertirlo?Esreo de delito militar, sea soldado, paisano o mujer elcomplicado,porquenohadedecirsequelabalaolabayoneta

enmanosdelpaisanoesmenosmortíferaqueladelsoldadoenservicio actual. El comandante general de armas nombradoparahacerlaguerra,esjuezdelajurisdicciónqueseleseñale,cesando los jueces del crimen ordinarios en sus funciones entodo lo que a la guerra concierne. Esto es así enEspaña, enInglaterra,EstadosUnidosyenlaRepúblicaArgentina,porqueallícomoentodasparteselsoberanosebastaasímismoparasupreservación.Estosprincipioslospracticabaelgobiernonacional,puesto

que mandaba juzgar a Clavero por el comandante general,únicojuezencausadearmas.Nombroseconsejodeguerradeoficiales generales, aunque elministro de la guerra creía, encarta particular, que bastaría el ordinario, por haberseencontradoenel escalafónde laConfederaciónelnombredeClaveroreconocidocoronel,ynoestabadadodebaja.La sentencia venía de suyo. Había tomado plazas fuertes,

atacado a las tropas nacionales, dado muerte a soldados ydeclarádose en rebelión, de su motu proprio, contra elPresidente,ysinungobiernorevolucionarioosublevadoqueloautorizase. Pasose en consulta al Presidente la sentencia demuerte,comolomandalaordenanzaencasodequeelreoseaoficial,yahíparóelasuntocuatromeses,hastaquemuertoelChacho,elministeriodelaguerracomunicóalgobernadordeSan Juan un proveído, que no venía en los autos, pues queestosquedabanensuministerio,declarandonulalasentenciapronunciada en consejo de guerra, por no estar el reo alservicio del Estado en la época de cometer el delito, ymandandopasarlacausaaljuezfederaldelaprovinciaoaldeMendoza,siallínolohubiere.Elgobernador,quenoerayacomandantegeneral,mandóel

reoenelactoaMendoza,porquesijuezfederalhubiesehabidoenSanJuan,noteníaestejurisdicciónsobredelitocometidoenMendoza,dondeestabaloquesellamaelfuerodelacausa.

Elpúblicopresintió loque la leyhaprevistodesdequesecreó la jurisdicción militar para estos delitos, y es que lostribunalesordinarioslodejaríanimpune.Resultaba de esta resolución que el soldado que defendía

consuvidaalEstado,estabacondenadoporelloalosrigoresdelaleymilitarsidelinquía;peroqueeltraidorquelomatabacon el confesado propósito de destruir el gobierno, estabafavorecido por las leyes civiles, y no podía juzgársele sin lasgarantías de todos los trámites, pruebas, dilatorias,excepciones y artículos de que los litigantes se valen parapararsipuedenlaaccióndelaleycuandoafectaaunindividuocontraotro.No recordaríamos este incidente, si él no hubiese dejado

establecido en principio que el ejecutivo queda en adelantedesarmadoparasupropiaconservación,yabolidaslasleyeseinstitucionesqueloprotegen,cosasquenoestán,porsagradasyfundamentales,amerceddelasimplerúbricadeunministrodelaguerra.¿PorquénousabaelPresidentedesuderechodeperdonar,

conmutar lapena,oabsolveral reo, si talerasudeseo,puespara estos fines manda la ordenanza consultar al Rey lasentencia?¿Por qué no declarar nulo el procedimiento en virtud de

algúnvicioenlasecueladeljuicio,siniratocarlajurisdicciónmilitarmismaquequedabaparatodos loscasosabolida?Y lacausaofrecíapretextosenquéescogerparadarleestasalidaala lenidad, indulgencia, política, ¡o llámesele como quiera! EldefensordeClaverohabíaenunescritoacumuladocausasdenulidadconesaprofusiónqueostentanlosabogadoscuandoelcrimen es evidente y la pena es de muerte. Se recusaba alpresidente del consejo, por cuanto en una proclama, alaparecerClavero, habíadichoque lo aguardaba lahorca.Es,sinembargo,esteellenguajetextualdelaley,quedicedelos

que asaltan plazas fuertes: «morirán ahorcados en cualquiernúmeroquesean».AhoraveamoscuáleralaprácticadelosEstadosUnidos,ya

queladelasdemásnacionesseríadesechadapormonárquica,almismotiempoquetaldeclaraciónsehacía,noolvidandoqueallí había verdadera guerra civil con gobiernos, propósitos yejércitos definidos, mientras que en la República Argentinaeran bandas de salteadores unos, aventureros otros, sinantecedentespolíticos,sinoessuignoranciaysuscrímenes.DurantelaguerratodoslosEstadosamenazados,losleales

y los rebeldes,estuvieronbajo laexclusiva jurisdicciónde loscomandantes generales de los distritos militares, consuspensión de la jurisdicción de las cortes ordinarias, yafederales, yade estado, en todo crimenque a la tranquilidadpública afectase, sin excluir diputados al congreso, juzgadosmilitarmenteporconsejosdeguerra,diariossuspendidosporelcomandantemilitaracausadediscursosoescritoshostiles.Concluida la guerra, a fin de asegurar la tranquilidad, se

estableció la oficina de libertos, administración militar conjurisdicciónjudicialparatodoloqueserefiriesealosmotivosde la guerra y sus efectos, contratos de los negros libertos,reyertasentre federalesyconfederados.Cuandounreopedíaelprivilegiodelhabeascorpus,el juezcivilnegabaelescrito,porsermilitarlaprisiónymilitareljuez.Declarada por el Presidente restablecida la paz un año

despuésdehabercesadolaguerra,yportantohaberentradoel país todo en el estado normal, fuele consultado desdeGeorgia:

¿Está suspendida aquí la leymarcial? Si tal sucedeno puedeprocederelgeneralN.aprenderindividuosquehaninjuriadoalibertosoarefugiadosleales.

Elministeriocontestaportelégrafo:

Abril 16 de 1866.—La proclamación del Presidente nosuspende la leymarcial ni enmanera alguna influye sobre laacción legítima de la oficina de libertos. Pero no seríaconvenienterecurrira los tribunalesmilitaresenningúncasoen que puede obtenerse reparación por medio de lasautoridadesciviles.

EneljuicioseguidoporlacomisiónauxiliardeAlejandríaenmarzo de 1866 contra los autores de una revuelta, elPresidente mitigó las penas cuando la sentencia le vino enconsulta,sindeclararnuloelprocedimiento.YsiendoanálogoeldelitoaldeClavero,citaremospartedeloscargosdeducidoscontralosreos:

asaltoyviolenciaconintencióndematar;yestandoempeñadosen perturbar la tranquilidad pública en oposición y contra elgobierno de los EstadosUnidos… la comisión los sentencia aquinceañosdereclusiónytrabajoforzado,etc.,etc.

Proclamadalapaz,unjuezdaelescritodehabeascorpusalgeneralLeesometidoajuiciomilitar.ConsultadoelPresidente,contesta a la comisiónmilitar «que no entregue el reo, tantomás cuanto que la causa se había iniciado antes de laproclamación,ydebecontinuareneltribunalquelacomenzó».Sinembargo, recomendaba seguir la causa,no sentenciarle ymandarleelprocesoparaverlo«porqueelPresidenteeseljuezsupremoenjuiciosmilitares».Podemos en vista de estos hechos designar claramente la

maneradeprocedery la leydelcaso.Enalborotosybulliciosde ciudades, desórdenes de elecciones, rescate de reos porfuerza de número, rige la ordenanza de Carlos III que hacecivilesestosjuicios,aunquetomenenellopartemilitares.Enelcasodeataquedefuerzas,sublevacióndetropa,toma

de plazas fuertes a mano armada, rige la ordenanza militar,

cualquieraquesealacondicióndelreo.En las revoluciones políticas con gobiernos y ejércitos

revolucionarios,lasleyesdelaguerraentrenacionesprotegenalosrebeldes.Las guerrillas desde que obran fuera de la protección de

gobiernos y ejércitos, están fuera de la ley y pueden serejecutadosporlosjefesencampaña.Los salteadores notorios están fuera de la ley de las

naciones y de la ley municipal, y sus cabezas deben serexpuestasenloslugaresdesusfechorías.Esteeselusoquehace,no la repúblicamáscelosade las

garantías, sino todo estado, todo soberano, de los privilegiosquelasnacionessehanreservadoasímismasparaproveerasupreservaciónyconservación,atacadasporquienquieraquesea,naciónextranjera, soldado,ciudadanoomujer,que todospuedendañarla.

Pueden sobrevenir tiempos—dice un constitucionalista inglés—,degranpeligro, cuando la conservaciónde todos exige elsacrificiodelosderechosdeunospocos;circunstanciasquenosolojustificansinoquefuerzanaltemporarioabandonodelasformas constitucionales. Ha sido la costumbre de todos losgobiernosdurantelasrebeliones,proclamarlaleymarcialolasuspensióndelajurisdiccióncivil.

La ley marcial —decía Webster—, es la ley del ejército, yproclamada,latierrasevuelveuncampamento.

La más alta función del gobierno es dar a la sociedadgarantías de reposo, a fin de que ejerza sus derechos ydesenvuelva sus elementos. ¿Habría habidomal en indultar aClavero? Era un acto legal, y podía aconsejarlo una políticaprudente;perosuprimirlaleyenvirtuddelacualsecastigaraa los futuros atentadores contra la seguridad pública,

declarando iguales ante el juez al Estado con el individuocuandodesubvertirlosetrata,essolocondenarlasangrequeensunombreyeneldeldebersederrama.¿Qué juicio formaba el público de aquellos sucesos?

Pacificadas las provincias del interior después de lucha tanencarnizada, el Standard de julio, diario inglés de BuenosAires, por logeneral bien informado, extrañoa cuestionesdepartido y reflejo del medio social en que vive, hacía estaincidental apreciación, con motivo del nombramiento deministroplenipotenciarioen losEstadosUnidos,recaídoenelgobernadordeSanJuan:

Notrepidamosendecirquenopodríahaberseelegidopersonamásaptaparaaquelpuesto.ElseñorSarmientoeselautordeun libro de viajes; pero mejor conocido como un grandeadmirador de las instituciones americanas. Su carrera no hasidomuyfelizenSanJuan,yenverdadquesupolíticainquietaha hecho tal daño al presente gobierno nacional, que elpresidenteMitrelehaceunfavorparticularyunservicioaSanJuanremoviendosugobernadoraWashington.

Elsilenciode losotrosdiariosasentíasin lastimarenestefallo; las correspondencias particulares lo hacían descenderdesdelasoficinasaloscorrillos;ybastaseramericanodelsurparacomprender cuán fácil asentimientoencuentra toda ideaquelimita laaccióndelpoderejecutivo,ennombredecrudasteoríasdelibertadque,pordesgracia,carecendeejemploenlapropia historia, y no hallaríanmodelo en la ajena. La teoría,comolahistoriadelgobiernodelospueblos libres,estodavíaunmisterioparalosquelacontemplandelejos.Lastentativashechas por organizarlo durante un siglo en la Europacontinental,hanconducidoalanegaciónmismadelalibertad.La de Inglaterra es como aquel sedimento fecundo que lossiglos van depositando en las llanuras de las rocas que el

tiempovadesagregando;perolarocaexisteaúnsinacabardedisolverse.Deestadesintegracióndemoléculas,sehicieronlosEstados Unidos, petrificando de nuevo una parte paraconstituir gobierno. La primitiva confederación fue undesgraciado ensayo del gobierno voluntario, sin cohesión, ycontando solo con el espontáneo asentimiento. Al verdesmoronarse el frágil edificio, Washington señaló el mal yapuntóelremedio.«Influence—dijo—,isnotgovernment»;ylanuevaconstituciónde losEstadosUnidossaliódeahí,conungobierno que tiene en sí los poderes para ejecutarse a símismo. La tranquilidad interna, la paz exterior por setentaaños, fue el fenómeno que la naciente república ofreció a lacontemplación del mundo. Cuando causas mórbidasamenazaron disolver la Unión, el gobierno halló en suinstituciónlosmediosdedominarlotodo,resistencias,sucesosypoderosas voluntades.Si alguien lehubieraechadoencaraque traspasaba los límites de su acción, habría contestadocomoEscipión:«Vamosadargraciasalosdiosesporqueundíacomoeldehoysesalvó laRepública».Peronadie lehizoesecargo, porque el pueblo norteamericano posee tradiciones delibertad y ha heredado ideas de gobierno. Nosotros de lalibertadtenemoslasantaaspiración;delgobiernolanegaciónquelatradiciónderazanoshadejadoenherencia.Tantosabede esto la España como sus colonias, y ambasmirándose dereojo, y siguiendo senderos opuestos, muestran al mundo eltristeespectáculodeunaeternaconvulsión.Elgobierno,muéstralolaInglaterraylosEstadosUnidossu

consecuencia,esunlargohechoexperimental.Lateoríadehoytiene por base un hecho conquistado ayer; y así remonta lossiglos hasta perderse en la conquista de Guillermo. Nuestraexperiencia es como nuestra existencia misma. El que másaños cuente, tendrá el privilegio de haber sido testigo demayores desastres. ¡Y qué es la vida de un hombre en estaciencia acumulada por deposiciones lentas! Tras de la

emancipaciónamericana,representadaennuestrasarmasporunsolnaciente,está lanocheobscurade lacoloniaque llegahasta Felipe II; el caos, las tinieblas. Esta es nuestra cienciapropia.Nicomoindividuos,nicomonación,nicomoraza,nosesdadotenerconfianzaennuestraspropiasideasdegobierno.Asísehavistocómounbárbaroquenosabeleer,unsalteadorde caminos, basta para poner en peligro nuestra frágilorganización, incapazpor lomalajustadaderesistiralmenorchoque. No se ha hecho en Italia entrar en el planconstitucional el brigandage de los Abruzzo, como lamontoneraargentinanoseprestaránuncaacomposición.Sonambas negaciones de la sociedadmisma que toda instituciónorgánicapresupone.Hemos por esto dado grande importancia al drama, al

parecer humilde que terminó en Olta en 1863. Era como lasgoteras del tejado, después que la lluvia cesa, la últimamanifestación del fermento que introdujeron, Artigas a lamargende los ríos,Quirogaa las faldasde losAndes.Elunodesmembró el Virreinato, el otro inutilizó el esfuerzo deItuzaingó con treinta años de convulsiones internas.Civilizaciónybarbarieeraamásdeun libro,unantagonismosocial.ElferrocarrilllegaráentiempoaCórdobaparaestorbarque vuelva a reproducirse la lucha del desierto, ya que lapampaestásurcadaderieles.LascostumbresqueRugendasyPallière diseñaron con tanto talento, desaparecerán con elmedio ambiente que las produjo, y estas biografías de loscaudillosde lamontonera, figuraránennuestrahistoriacomolosMegatheriums yGlyptodontesqueBravarddesenterródelterrenopampeano:monstruosinexplicables,peroreales.

FIN

Notas

[1]Esdecir,corrigiólaspruebasdelaediciónde1868,puesalhacerestareimpresiónycompararesaediciónconlade1845,nohemosencontradootradiferenciaque laque resultade lamejorcorreccióndepruebas.—ElEditor.

[2]Amboscapítuloslosreproducimosenestaedición,asícomolofueronenladeParísde1874.—ElEditor.

[3]LifeofNapoleonBuonaparte,tom.II,capI.

[4]Elaño1826duranteunaresidenciadeunañoenlaSierradeSanLuis,enseñéaleeraseisjóvenesdefamiliaspudientes,elmenordeloscualestenía22años.

[5] El general Mansilla decía en la Sala durante el bloqueofrancés:«¿yquénoshandehaceresoseuropeosquenosabengaloparseunanoche?»ylainmensabarraplebeyaahogólavozdeloradorconelestrépitodelosaplausos.

[6]Echeverría,LaCautiva.

[7]Domínguez.

[8] No es fuera de propósito recordar aquí las semejanzasnotables que representan los argentinos con los árabes. En

Argel, enOrán, enMascara y en los aduares del desierto, visiempre a los árabes reunidos en cafés, por estarlescompletamente prohibido el uso de los licores, apiñados enderredordelcantor,generalmentedos,queseacompañandelavihuelaadúo,recitandocancionesnacionalesplañiderascomonuestros tristes. La rienda de los árabes es tejida de cuero ycon azotera como las nuestras; el freno de que usamos es elfreno árabe y muchas de nuestras costumbres revelan elcontactodenuestrospadresconlosmorosdelaAndalucía.Delas fisonomías no se hable: algunos árabes he conocido quejurarahaberlosvistoenmipaís.—(Notadelaediciónde1850).

[9] El Dr. DonManuel Ignacio Castro Barros, canónigo de lacatedraldeCórdoba.

[10] Detalles sobre el sistema y organización de esteestablecimiento de educación pública, se encuentran enEducaciónPopular,trabajoespecialconsagradoalamateriayfrutodel viaje aEuropa yEstadosUnidoshechopor encargodel gobierno de Chile.—El Autor.—(Véase Tomo XII de estasobras).

[11]Despuésdeescritoloqueprecede,herecibidodepersonafidedignalaaseveracióndehaberelmismoQuirogacontadoenTucumán,ante señorasquevivenaún lahistoriadel incendiode la casa. Toda duda desaparece ante deposiciones de estegénero.Mástardeheobtenidolanarracióncircunstanciadadeun testigo presencial y compañero de infancia de FacundoQuiroga,quelevioaestedarasupadreunabofetadayhuirse;pero estos detalles contristan sin aleccionar, y es deberimpuestoporeldecoroapartarlosdelavista.

[12]RegistrooficialdelaProvinciadeSanJuan:

Aconsecuenciadelapresenteley,elGobiernodelaProvincia

ha estipulado con S. E. el señor general don Juan FacundoQuiroga losartículossiguientes,conformeasunotade13deseptiembrede1833:1°. Que abonará al Excmo. Gobierno de Buenos Aires lacantidadquehainvertidoendichashaciendas.2°.Que suplirá cincomil pesos a la Provincia sin pensión derédito,paralaurgenciaenquesehalladeabonarlatropaquetieneencampaña,dandotresmilpesosalcontado,yelrestodel producto del ganado, a cuyo pago quedará afectoexclusivamenteelramodedegolladuras.3°. Que se le ha de permitir abastecer por sí solo, dando alpuebloacincorealeslaarrobadecarne,quehoysehallaaseisde mala calidad, y a tres al Estado, sin aumentar el preciocorrientedelagordura.4°.Queselehadedarlibreelramodedegolladuradesdeel18delpresentehastael10deEneroinclusive,ypastosdecuentadel Estado al precio de dos reales al mes por cabeza queabonarádesde1°deOctubrepróximo.

SanJuan,septiembre13de1833.Ruiz.—VicenteAtienzo.

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[13] El señor Alberdi me suministra este dato tomado en suviajeaItalia.

[14]PuedeverseestacintaenlabotonaduradelosdomésticosdelaLegaciónArgentina.ElEnviadoylosattachéshantenidopudordeostentarelretrato.—(Notadelaediciónde1845).

[15]Estossacerdotes fueronelcuraVillafañe,de laprovinciadeTucumán,deedaddesetentayseisaños.DoscurasFrías,perseguidos de Santiago del Estero, establecidos en lacampañadeTucumán,elunodesesentaycuatroaños,elotro

de sesenta y seis. El canónigo Cabrera, de la catedral deCórdoba, de sesenta años. Los cuatro fueron conducidos aBuenos Aires y degollados en Santos Lugares, previas lasprofanacionesreferidas.

[16]TengoestoshechosdedonDomingodeOro,quienestabapor entonces al lado de López, y servía de padrino a Rosas,muydesvalidoparaconaquelenaquellosmomentos.

[17]Eléxitofinalnohajustificadotanhalagüeñasesperanzas,la industria de la seda languidece hoy en Mendoza, ydesaparecerá por falta de fomento.—(Nota de la edición de1851).

[18] Frase vulgar tomada del modo de lavar de la plebegolpeando la ropa; quiere decir que todavía faltan muchasdificultadesquevencer.

[19]Pueblosdeabajo,BuenosAires,etc.;dearriba,Tucumán,etc.

[20] Estancieros del sur de Buenos Aires me han aseveradodespuésque la expedición aseguró la frontera, alejando a losbárbaros indómitos y sometiendo muchas tribus, que hanformadounabarreraqueponeacubierto lasestanciasde lasincursiones de aquellos, y que a merced de estas ventajasobtenidas, la población ha podido extenderse hacia el sur. Lageografía hizo también importantes conquistas, descubriendoterritorios desconocidos hasta entonces, y aclarando muchasdudas. El general Pacheco hizo un reconocimiento del RíoNegro,dondeRosassehizoadjudicarlaisladeChoeleChoel,yladivisióndeMendozadescubriótodoelcursodelRíoSaladohastasudesagüeenlalagunadeYauquenes.Peroungobiernointeligente habría asegurado de esta vez para siempre lasfronterasdelsurdeBuenosAires.ElRíoColorado,navegable

desdepocomásabajodeCobu-Sebu,cuarentaleguasdistantedeConcepción,donde loatravesódonLuisde laCruz,ofreceen todo su curso desde la cordillera de los Andes hasta elAtlántico,unafronteraapocacostaimpasableparalosindios.Por lo que hace a la provincia de Buenos Aires, un fuerteestablecidoen laLagunadelMonteenquedesaguaelarroyoGuaminí,sostenidoporotroa las inmediacionesde laLagunadelasSalinashaciaelsur,otroenlasierradelaVentanahastaapoyarse en el Fuerte Argentino, en Bahía Blanca, habríanpermitido la población del espacio de territorio inmenso quemediaentreesteúltimopuntoyelFuertedelaIndependenciaenlaSierradelTandil, límitedelapoblacióndeBuenosAiresal sur. Para completar este sistemade ocupación, requeríase,además,establecercoloniasagrícolasenbahíaBlancayen laembocadura del Río Colorado, de manera que sirviesen demercado para la exportación de los productos de los paísescircunvecinos; pues careciendo de puertos toda la costaintermediaria hasta Buenos Aires, los productos de lasestancias más avanzadas al sur se pierden, no pudiendotransportarselaslanas,sebos,cueros,astas,etc.,sinperdersuvalorenlosfletes.

LanavegaciónypoblacióndeRíoColoradoadentro traería,amás de los productos que puede hacer nacer, la ventaja dedesalojar a los salvajes poco numerosos que quedaríancortadoshaciaelnorte,haciéndolosbuscarelterritorioalsurdelColorado.

Lejos de haberse asegurado de una manera permanente lasfronteras, los bárbaros han invadido desde la época de laexpediciónalsur,ydespobladotodalacampañadeCórdobaydeSanLuis;laprimerahastaSanJosédelMorroqueestáenlamisma latitud que la ciudad. Ambas provincias viven desdeentoncesencontinuaalarma,contropasconstantementesobrelas armas, lo que con el sistema de depredación de las

gobernantes, haceunaplagamás ruinosaque las incursionesde los salvajes. La cría de ganado está casi extinguida, y losestancieros apresuran su extinción para librarse al fin de lasexacciones de los gobernantes por un lado, y de lasdepredacionesdelosindiosporotro.

Por un sistema de política inexplicable, Rosas prohíbe a losgobiernosdelafrontera,emprenderexpediciónalgunacontralosindios,dejandoqueinvadanperiódicamenteelpaísyasolenmásdedoscientasleguasdefrontera.EstoesloqueRosasnohizocomodebíahacerloenlatandecantadaexpediciónalsur,cuyos resultados fueron efímeros dejando subsistente el mal,quehatomadodespuésmayoragravaciónqueantes.—(Notadelaediciónde1851).

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[21] En la causa criminal seguida contra los cómplices en lamuertedeQuiroga, el reoCabanillasdeclaró enunmomentodeefusión,derodillasenpresenciadeldoctorMaza(degolladopor los agentes de Rosas) que él no se había propuesto sinosalvar a Quiroga; que el 24 de diciembre había escrito a unamigodeeste,un francés,que lehiciesedeciraQuirogaqueno pasase por el monte de San Pedro, donde él estabaaguardándolo con veinticinco hombres para asesinarlo porordendesugobierno;queToribio Junco (ungauchodequienSantos Pérez decía: hay otromás valiente que yo, es ToribioJunco),habíadichoalmismoCabanillas,queobservandociertodesordenenlaconductadeSantosPérez,empezóaacecharlo,hasta que un día lo encontró arrodillado en la capilla de laVirgen de Tulumba, con los ojos arrasados de lágrimas; quepreguntándolelacausadesuquebranto,ledijo:estoypidiendoalaVirgenmeiluminesobresidebomataraQuirogasegúnmeloordenan,puesmepresentanesteactocomoconvenidoentrelosgobernadoresLópez,deSantaFe,yRosasdeBuenosAires,

único medio de salvar la República.—(Nota de la edición de1851).

[22] Tuve estos detalles delmalogradodoctorPiñero,muertoen1846enChile,parientedeldoctorOrtiz,compañerodeviajede Quiroga desde Buenos Aires hasta Córdoba. Es tristenecesidadsindudanopodercitarsinolosmuertosenapoyodelaverdad.—(Notadelaediciónde1851).

[23]HistoiredeVenise,tom.II,lib.VII,pág.84.

[24]Chroniquedumoyenâge.

[25]HistoiredeParís,tomoIII,pág.176.

[26]Esto se escribía en febrerode1845, antesdepublicarse«ElFacundo».

[27]Todossabenelfinquetuvoestebandido.N.delA.

[28] Esta nota y las demás que se extractarán debenconservarseenelarchivodelregimientonúm.1.

[29]ViajesporEuropa,ÁfricayAméricadelautor.

[30]Córdoba,septiembre28.—Porloqueamírespecta,enloque puedo alcanzar a esa inmensa distancia, me es muyagradable decirle que según lo acordado con Rojo (elcomisionado de San Juan) ordeno a Segovia que dispongainmediatamentelamarchade150hombresdecaballería,entreellos lamitadde línea, todoa laordendelmayor Irrazábal,ytomando500o600caballos,hagaustedmarcharareforzaryremontaraArredondo.—Paunero.