Horizon 2020European Union funding for Research & Innovation

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L’ERC verso Horizon Europe

Fabio Zwirner Vice Presidente ERC

Università di Padova e INFN, Padova

APRE (evento online) – 16 luglio 2020

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L’ ERC va avanti: Coronavirus

I Panel di valutazione delleproposte operano per ora in

remoto. Siamo riusciti a completare nei tempi previsti le

valutazioni di Starting, Fase 1 di Consolidator e Fase 2 di Synergy.

Siamo grati ai panel member e ai candidati per la loro flessibilità e

comprensione, ed allo staff dell’ERCEA per il lavoro svolto in condizioni difficili prima e durantele riunioni telematiche dei panel.

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L’ERC va avanti: Presidente

• Il Prof. Mauro Ferrari si è dimesso da Presidente dell’ERC il 7 aprile, dopo aver preso servizio l’1 gennaio2020. Il Consiglio Scientifico dell’ERC ha pienamente illustrato le circostanze in un comunicato l’8 aprile.

• La Commissione sta preparando la procedura di selezione di un nuovo Presidente dell’ERC, che saràidentificato con l’ausilio di un comitato di selezione indipendente nominato ad hoc dalla Commissione, non ancora annunciato. Ci si aspetta che il nuovo Presidente prenda servizio in un momento del 2021.

• Nel frattempo, accogliendo una richiesta del Consiglio Scientifico dell’ERC, la Commissione ha da tempo annunciato di voler nominare un Presidente ad Interim dell’ERC, per garantire continuità e leadership in questa situazione senza precedenti. La nomina sta prendendo un certo tempo, ma il Consiglio Scientificoauspica che sia ormai questione di giorni.

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L’Europa ha bisogno di Ricerca di Eccellenza

“Qual è il vantaggio comparativo dell’UE nel futuro?

Una popolazione anziana in aumento, le nostre limitaterisorse naturali? Investire in Ricerca, una parte integrante

della tradizione culturale europea, oggi non è più una scelta, ma una via obbligata per la UE. E l’unico modo per

esser sicuri che l’investimento renda è l’eccellenza".

Fotis KAFATOS, Primo Presidente ERC. Discorso all’inaugurazione dell’ERC a Berlino nel 2007,

in presenza della Cancelliera Angela MERKEL

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L’equilibrio fra Ricerca di Base ed Applicata

“I governi svolgono un ruolo fondamentale nel fornire alcune delle basi perl'innovazione. Nuove ricerche dell’OCSE mostrano che la ricerca di base,in particolare, favorisce la crescita della produttività nel lungo periodo,migliorando la flessibilità delle economie nel fare tesoro delle innovazionidi frontiera a livello globale. Il finanziamento pubblico è necessario per farfronte all’intrinseco sotto-investimento nella ricerca di base delle impreseprivate, in relazione alle grandi ricadute in termini di conoscenza di talericerca. I finanziamenti a lungo termine per la ricerca guidata dalla puracuriosità devono essere preservati, poiché questa è stata la fonte di molteinnovazioni significative in passato e ha alti ritorni sociali, mentre ifinanziamenti su base progettuale e programmatica possono consentireun indirizzo più diretto della ricerca pubblica verso i principali obiettivi dellepolitiche pubbliche, integrando il finanziamento privato per la ricerca. Unaprospettiva di lungo termine e stabile per il finanziamento pubblico dellaricerca è essenziale; concentrarsi troppo sui risultati a breve terminemetterà a rischio i futuri semi dell'innovazione.”

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The European Commission• Provides financing through the EU framework programmes• Guarantees autonomy of the ERC• Assures the integrity and accountability of the ERC• Adopts annual work programmes as established by

the Scientific Council

The ERC Executive Agency• Executes annual work programme as established by the Scientific Council• Implements calls for proposals and provides information and support to applicants• Organises peer review evaluation• Establishes and manages grant agreements• Administers scientific and financial aspects and follow-up of grant agreements• Carries out communications activities and ensures information dissemination

to ERC stakeholders

The ERC Scientific Council• 21 prominent researchers proposed by an independent

identification committee• President appointed following recommendation of an independent committee• Appointed by the Commission (4 years, renewable once)• Establishes overall scientific strategy; annual work programmes

(incl. calls for proposals, evaluation criteria); peer review methodology; selection and accreditation of experts

• Controls quality of operations and management• Ensures communication with the scientific community

La struttura e la governance dell’ERC

• Il solo criterio è l’eccellenza scientifica.• Le domande possono essere presentate in ogni

campo della ricerca, senza tematiche predefinite.• Ricercatori indipendenti di ogni età e stadio di

carriera e da ogni parte del mondo possono far domanda per finanziamenti attraenti e di lungotermine.

• Le Host Institution devono garantire indipendenza al Principal Investigator per dirigere la ricerca ed amministrare il suo finanziamento.

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I principi dei finanziamenti ERC

I ricercatori finanziati dall’ERC producono risultati

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La ricerca ERC al servizio della rispostaalla pandemia del coronavirus

Ci sono più di 140 beneficiari di grant ERC chestanno già affrontando utilmente la pandemia(con un vantaggio iniziale dovuto all’approcciobottom-up dell’ERC), i cui progetti rappresentanoun investimento di circa 260 milioni di euro.

Inoltre, altri 18 beneficiari di grant dell’ERCprogettano di ri-orientare i loro progetti verso ricerche collegate al COVID (grazie allaflessibilità delle grant dell’ERC).

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Host countries as of 10/12/2019

Linear fit

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Le grant dell’ERC in rapporto agliInvestimenti Nazionali in Ricerca

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Priorità ai giovani

2/3 delle ERC grant vanno a profili Starting e Consolidator.

+ 45 000 studenti di PhD e ricercatori post-doc all’opera nei team finanziati dall’ ERC.

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Grantee italiani in Italia e all’estero

Molti cittadini Italianihanno grant ERC all’estero, ma la grande maggioranza

era già all’estero prima di ottenere l’ERC grant.

Ci sono più ERC granteeche hanno usato la

portabilità per venire in Italia che per andar via.

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La posizione del Consiglio Scientificosu Stati Associati e Open Science in HE

• Il Consiglio Scientifico conferma che l’associazione di UK e Svizzera a Horizon Europe è estremamenteimportante da un punto di vista scientifico. Questi Paesi sono parte integrante dell’Area di RicercaEuropea, storicamente, geograficamente e scientificamente. Tuttavia, a causa del loro peso nelleoperazioni dell’ERC, l’unica prospettiva sostenibile in Horizon Europe è che la regola del “pay as you go” sia applicata in relazione diretta alle grant conseguite dai ricercatori basati in quei Paesi nelle call ERC.

• Il Consiglio Scientifico è un convinto sostenitore dei principi della Open Science, e contribuisceattivamente alla loro implementazione. Tuttavia, teme che un’implementazione troppo rigida del cosiddetto Piano S, che sembra prefigurarsi nelle regole della Commissione Europea per HE, danneggi le carriere dei ricercatori piu giovani e le comunità finanziariamente più deboli, nonché le attività editorialidelle società scientifiche. Per questa ragione, pur accettando l’eliminazione dei periodi di embargo, chiede che le spese di pubblicazione per i propri grantee possano essere rimborsabili sui fondi dei grant independentemente dalla natura della rivista, se non per tutto HE almeno per I primi quattro anni.

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• Nuova struttura dei panel per 2021/22

• Studi di fattibilità di « panel dinamici »

Migliorare il sistema di valutazione ERC

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Background I/II: I principi guida nella struttura dei Panel dell’ERC

Innovative panel structure reflects overriding principles of ERC evaluation policy:§ Coherence:

§ ERC covers all fields of sciences§ Vision of science as transcending domains and disciplines (‘whole science approach’)

§ Forward-looking: § Focus on frontier research and excellence only§ Pursue new and emerging areas of research§ Instigate transformative changes in research landscape§ Signal openness to changes in paradigm

§ Evolving nature of disciplines, critical role of interdisciplinarity:§ Low number of panels Þ wide breadth of viewpoints within panels§ Panels to be interpreted in flexible and inclusive manner (e.g. cross-panel proposals)

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Background II/II: La funzione della struttura dei panel: guida per chi applica

§ Not meant to be a complete scientific classification§ Panel titles, subtitles, descriptors do not reflect priorities§ Any topic is welcome, regardless of whether it is explicitly listed§ Proposals can fall in between two or more panels § The evaluation of each individual proposal will be adapted accordingly§ Panel structure is revised regularly

§ scientific reasons§ practical reasons, e.g. number and distribution of proposals

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Le ragioni della recente revisione

§ Scientific needs:§ Modernise to reflect scientific reality better§ Integrate parts of science that were so far only implicitly covered§ Encourage applicants who may not have felt “at home” so far§ Ensure coherence of each panel

§ Practical needs: § Rebalance panel size for fairness and feasibility of evaluation process

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L’approccio adottato per la revisione

Revision followed the same principles across domains:§ Balance between modernization and continuity§ Any change must make sense for all calls§ Maximise clarity for applicants (in case of overlaps, clarify scientific context)§ Limit number of new panels to the absolute necessary§ Ensure all panels are well integrated and coherent

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I cambiamenti nel dominio Scienze della Vita

§ Ensures continuity with the former panels’ titles, sub-titles and descriptors§ Contours of panels redefined, descriptors enriched

§ To address the multidisciplinary aspect of the domain and the continuum between its different areas of expertise, with translational work often seamlessly emerging from basic studies

§ To address trend of low number of applications in some panels whilst others are oversubscribed

§ Address all biologists, medical researchers and environmental life scientists

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I cambiamenti nel dominio Scienze Fisiche ed Ingegneria:

§ Subtitles and descriptors of most panels updated and modernised§ Introduction of one additional panel

§ in view of high number of proposals submitted to domain§ to balance proposals between panels better

§ PE11 will cover Materials Engineering – advanced materials development: performance enhancement, modelling, large-scale preparation, modification, tailoring, optimisation, novel & combined use of materials etc.

§ PE5 – the conceptualisation & synthesis of all types of materials § PE8 – advanced processing of materials towards specific industrial applications e.g.

aerospace, transport, energy, biomedical etc.

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I cambiamenti nel dominio Scienze Sociali ed Umane:

§ Subtitles and descriptors of most panels updated and modernised§ Introduction of one additional panel to address

§ the increase in applications and imbalance between panels§ the risk that some panels break up in “subpanels”

§ SH7 will cover Human Mobility, Environment and Space§ e.g. sustainability science, environment, geography, planning (currently SH2)§ e.g. demography, health (currently SH3)

§ SH2 – political science, international relations, law§ SH3 – sociology, social psychology, social anthropology, education sciences,

communication studies

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L’impatto su chi farà domanda

§ New panel structure applicable as of Starting Grant 2021§ Overriding aim is to tap into full potential of applicants in all areas of science§ Proactive communication effort by ERC Scientific Council and Agency§ Publication of full revised panel structure well ahead of time (exceptionally)§ Applicants are advised to familiarise themselves with the changes§ No change in evaluation process linked to this revision

Link to revised panel structure:https://erc.europa.eu/news/new-erc-panel-structure-2021-and-2022

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Panel dinamici ?

ERC is considering dynamic panels as an alternative to a predefined panel structure:Main reason: Get a better balance in panel size:o The quality of the evaluation is jeopardized in large panels, o In small-size pre-defined panels an undesired spiral in the behaviour of applicants has been generated.

Under study the development of a methodology to group panel members and proposals received:Creation of a framework where proposals and panel members are grouped coherently taking into account constraints like size balances, gender and panel member affiliations.

Method: deep clustering with constraints optimization on multiple representations of proposals and panel members.

Challenge: obtain in real time a balanced and coherent set of panels (proposals and panel members) which is better than the one based on predefined panels.

State of play: development of the algorithms, simulations applying it to past calls, and validation of the results.

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Grazie per la vostra attenzione!