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TIERRA SANTA

EMÉRITO MERINO ABAD, Franciscano

-80415.Tierra Santa.libroviaje:80415.Tierra Santa.libroviaje 7/10/10 10:42 Página

© Fray Emérito Merino Abad

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Realiza:Globalia Artes Gráficas

Colaboran:

COMISARÍA DE TIERRASANTA DE LA PROVINCIADE CASTILLA EN MADRID


Índice

EL VIAJE DE TU VIDA .......................................................... 9

PUERTA DE ENTRADA: AEROPUERTO DE BEN GURIÓN

Comienza nuestra peregrinación..................................... 13

Jope-Jafe-Yafo ................................................................... 15Huellas del Nuevo Testamento................................... 15

Cesarea la Marítima.......................................................... 16Recuerdos del Nuevo Testamento.............................. 17

MONTE CARMELO............................................................... 19

Santuario del Monte Carmelo: Nuestra Señora del Carmen ......................................................................... 21

AKKO, S. JUAN DE ACRE, TOLEMAIDA............................. 23

Huellas del Nuevo Testamento................................... 24

GALILEA

Nazaret: La Anunciación, la infancia de Jesús............... 25La Basílica de la Anunciación ..................................... 28Los tres tiempos del misterio...................................... 30En la escuela de Nazaret............................................. 30La Iglesia de San José ................................................. 31

Caná de Galilea ................................................................. 32Recuerdos evangélicos ................................................ 34El monte Tabor ............................................................. 35

MAR DE GALILEA: VIDA PÚBLICA DE JESÚS................... 39

Cafarnaún .......................................................................... 41

Iglesia del Primado o Mensa Christi................................ 43

Tabga.................................................................................. 45

Multiplicación de los panes y los peces.......................... 46

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SANTUARIO DE LAS BIENAVENTURANZAS ..................... 47Aquí recordamos el gran mensaje de Jesús................... 50

SUBIMOS A JERUSALÉNCaminando junto al Jordán .............................................. 51Jericó, Ciudad Oasis ......................................................... 53

Recuerdos bíblicos ....................................................... 55Qumrán y los esenios........................................................ 55

La comunidad del Mar Muerto: los esenios .............. 57Los Rollos del Mar Muerto .......................................... 57El Mar Muerto, el lugar más bajo de la tierra ........... 59

El desierto de Judea ......................................................... 60El desierto: su ascética y su mística .......................... 60

JERUSALÉNCiudad de los grandes acontecimientos ......................... 63Jerusalén 3.000 años (Historia, datos, fechas) ............... 65

MONTE SIÓN Y SUS SANTUARIOS...................................... 67El Cenáculo ........................................................................ 68Dormición de la Virgen ..................................................... 70San Pedro in Gallicantu .................................................... 71Monte de los Olivos .......................................................... 72

La Ascensión ................................................................ 73Iglesia del Padre Nuestro ............................................ 74Dominus Flevit ............................................................. 75

GETSEMANÍ ........................................................................... 77La gruta del prendimiento .......................................... 79Sepulcro de la Virgen................................................... 80El Torrente Cedrón/Valle de Josafat .......................... 81La Tumba de Absalón.................................................. 82

LA CIUDAD VIEJA DE JERUSALÉNSu Muralla y sus puertas.................................................. 83

La puerta y la muralla: su mística .............................. 87Sus barrios ......................................................................... 87

El barrio musulmán...................................................... 87

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Barrio armenio .............................................................. 88El barrio Cristiano ........................................................ 89El barrio Judío .............................................................. 91

Lo más llamativo ............................................................... 92Explanada del templo con sus mezquitas ................. 92Jesús en el templo ....................................................... 93Fechas referentes al templo........................................ 94Mezquitas de Omar y de El Aksa............................... 95El Muro de las Lamentaciones.................................... 96

LO MÁS IMPORTANTE PARA LOS CRISTIANOSEl Santo Sepulcro ......................................................... 99Recorrido por la Vía Dolorosa ..................................... 101

SANTUARIOS CERCANOS A JERUSALÉNBelén................................................................................... 105

Basílica de la Natividad ............................................... 106El Campo de los Pastores............................................ 108Ain Karen ...................................................................... 109Betania .......................................................................... 111

Tu peregrinación no ha terminado. Sigue caminando ... 113

LOS FRANCISCANOS CUSTODIOS DE LOS SANTOSLUGARES ............................................................................... 117

Principales Santuarios atendidos por losFranciscanos................................................................. 120

Su gran actividad pastoral................................................ 121Servicio a los necesitados................................................. 122Atención a los jóvenes...................................................... 123Animación y ayuda a los peregrinos ............................... 124

Reconocimiento y agradecimiento a la familia franciscanapor su servicio a Tierra Santa durante ocho siglos ........ 125

Tu ayuda a Tierra Santa es importante................................ 126

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Reservados todos los derechos. Ni la totalidad ni parte de esta publicación puedenreproducirse, registrarse o transmitirse, por ningún sistema de recuperación de información, de ninguna forma, ni por ningún medio, sea electrónico, mecánico, fotoquímico, magnético o electroóptico, por fotocopia, grabación o cualquier otro procedimiento, sin permiso previo por escrito de los titulares del Copyright.


El «Viaje a Tierra Santa» es una «auténtica peregrina-ción a las raíces de nuestra fe cristiana y al encuentro conJesús en su misma tierra. Es un viaje distinto a los demás rea-lizado por motivos religiosos e impregnado de sentido religio-so. Para los cristianos suele ser el mejor viaje de su vida, comolo afirman al regreso de Tierra Santa.

ISRAEL


Itinerarioen la vidade Jesús


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EL VIAJE DE TU VIDA

Amigo peregrino, que el «Viaje a Tierra Santa sea elviaje de tu vida» no quiere ser una expresión bonita nipura retórica para animarte a que vayas, sino que recogeel sentir de muchos miles de peregrinos. Te lo dice quienescribe este libro, que lleva más de veinte años de guía deperegrinos y ha acompañado a más de cien grupos. Laexpresión de la mayoría de ellos, al final del viaje, era ésta:ha sido el viaje de mi vida. Así se han ido escuchandoexpresiones que invitan a que animemos a que peregrinenlos cristianos al país de Jesús, que es donde están nues-tras raíces cristianas y vivencias religiosas.

Te presento esta guía con la finalidad de que conozcas y tecentres en lo más esencial durante un recorrido de pocosdías. Un libro que te invita a ver, a vivir y experimentar TierraSanta más allá de lo que ofrece una simple visita turística. Deentrada, te digo que no vengas simplemente con la intenciónde conocer Tierra Santa, sino más bien, y lo acentúo, de tenerla experiencia de Tierra Santa. Esta es la expresión clave quete va a guiar en tu visita, vivencia. Durante el recorrido no tevas a encontrar grandes monumentos o museos sino lugaresque evocan vida ya que todos ellos están cargados de acon-tecimientos de Salvación. El papa Pablo VI, al hacer este reco-rrido, exclamó: lo mismo que existe una historia de salvaciónexiste una geografía de redención. Éste es el recorrido que teinvito a hacer sin pararme en muchos detalles para no dis-traerte de lo esencial. Junto al recuerdo de una historia car-gada de acontecimientos, que la lectura de la Biblia te harápresente, y que tú vas a visitar, lo más importante es lo que


tú vayas viviendo y experimentando. La visita termina, lavivencia continúa.

Así lo han expresado los dos Papas que han visitado elpaís de Jesús.

JUAN PABLO II, en su peregrinación a Tierra Santaen el año 2000, se sentía lleno de alegría por habercumplido el gran deseo de llevar a cabo su viaje a loslugares de la Salvación, siguiendo las huellas de losinnumerables peregrinos que le han precedido. Ha sido–decía el Papa– como un retornar a los orígenes, a las raícesde la fe y de la Iglesia.

PABLO VI afirmaba: es la «Tierra de Jesús», y, poreso, es «patrimonio espiritual de los cristianos de todoel mundo, los cuales anhelan visitarla en pía peregri-nación, al menos una vez durante su vida».

BENEDICTO XVI en su viaje anima a los peregrinoscon estas palabras: «la historia del Evangelio, cuandose contempla en su ambiente histórico y geográfico,cobra vida y color, y permite comprender más clara-mente el significado de las palabras y los hechos delSeñor... Expreso el deseo de que en el futuro, vengaaquí de visita un número de peregrinos aún mayor».

En Tierra Santa el Evangelio te va a sonar de otra mane-ra. Por algo a su Geografía se le ha llamado el QuintoEvangelio. Los antiguos y modernos peregrinos están ensintonía con las hermosas palabras del peregrino ruso:

«por gracia de Dios soy hombre y cristiano, pormis obras, un gran pecador, por condición, un pere-grino sin techo de la condición más humilde, que vaerrando de lugar en lugar. Mis bienes son una mochi-la en la espalda, con un poco de pan seco y unaSagrada Biblia que llevo bajo la camisa. No tengonada más».

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La Biblia es la guía principal del peregrino. Lo que te invito a visitar es la tierra de la Biblia. Tierra de

fe. La Tierra Santa, venerada a través de la historia escritacomo la cuna de las tres religiones monoteístas. Para una per-sona de fe cuyas creencias están arraigadas en la tradiciónreligiosa de Occidente, no hay lugar en la tierra como TierraSanta. Aquí, en esta estrecha franja de tierra que es apenas untrocito de mapa del universo, se encuentra la fuente de lacreencia religiosa de una parte de la humanidad. Aquí, entrelas áridas colinas y las llanuras exuberantes, con lugares queapenas han cambiado su aspecto en dos mil años, el espíritudel hombre aprendió a elevarse, y desde aquí se extendió portodo el mundo un mensaje nuevo, de acuerdo al texto quehabía sido escrito por un antiguo profeta:

«...y muchas personas vendrán, y dirán Venid, ysubamos al monte del Señor, a la casa del Dios deJacob; para que Él nos enseñe sus caminos y nosotrossigamos sus senderos. Porque de Sión saldrá la ley, yde Jerusalén la palabra del Señor» (Isaías 2,3-4).

Por eso puedo invitarte con toda confianza y decirteponte en camino siguiendo a millones de peregrinos, que,desde los primeros siglos de nuestra era, han hecho, encondiciones difíciles, este largo viaje. Hoy, afortunadamen-te, viajar a Tierra Santa es fácil y cómodo.

Te vas a encontrar que el país de Jesús tiene comomarco geográfico un lugar muy pequeño, apenas más gran-de que algunas provincias españolas. Un país divididoentre israelíes y árabes; un país en el que cohabitan las tresgrandes religiones monoteístas que, en él veneran recuer-dos de su tradición: el judaísmo, el cristianismo y el islam.Te gustaría encontrar paz, y te vas a encontrar con muchastensiones. Te gustaría encontrar los Santos Lugares en suoriginalidad y te vas a encontrar que son muchas las civili-zaciones que han pasado por aquellas tierras.

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Al llegar a Israel te vas a encontrar con una geografíaque viene a ser puente entre tres continentes: Asia, Áfricay Europa. Cuando camines por esta tierra te van a llamarla atención los vestigios de los pueblos que ocuparon estelugar antes de Israel. Lo de los hijos de Abraham y de losegipcios, de los asirios, de los babilonios, de los griegos, delos romanos, de los bizantinos, de los árabes, de los persas,de los cruzados, de los otomanos...

El viaje no te va a decepcionar. Has venido a buscar aDios y él se va a dejar encontrar. En cualquiera de losSantuarios o momentos de meditación que tendrás a lolargo de tu recorrido, Dios te va a SORPRENDER.

San Jerónimo escribía así a Marcel:

«¡Venga!, Vamos juntos al pesebre humilde deCristo, vamos a ver las cristalinas aguas del ríoJordán, vamos a llorar al Santo Sepulcro deNuestro Señor, con Él vamos a subir al Monte delos Olivos, vamos a llegar a Nazaret, y porqueNazaret significa “La pequeña flor”, por esovamos a ver la Flor de Galilea, vamos a subir alMonte Tabor, para que nos rodee el resplandorde la Transfiguración ¡Venga!

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Puerta de entrada:Aeropuerto de Ben Gurión

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COMIENZA NUESTRA PEREGRINACIÓNComenzamos nuestra peregrinación aterrizando en el

aeropuerto de Ben Gurión, es un aeropuerto recién inaugu-rado. Moderno, amplio y con toda clase de servicios. Loscontroles son exhaustivos, pero una de las virtudes delperegrino es la paciencia. Cuando uno pisa esta tierra sien-te emoción porque dice: estoy en Tierra Santa. Es impor-tante dejarse impactar por lo que uno va viendo y sintien-do, la reflexión vendrá después. Uno se va encontrandocon un mundo que tiene culturas y formas de ser diferen-tes, a la vez que se va encontrando con grupos de peregri-nos de todas las partes del mundo.

¡Peregrino, déjate impactar!


Así entramos en la ciudad de Tel Aviv, «colina de prima-vera», ciudad que no posee larga historia ya que fue fun-dada en 1909. Como ciudad costera, es simbolizada comola luz de la diáspora y la puerta de entrada al país. Es laciudad más grande del país, con un millón de habitantes.Está bañada por el Mediterráneo y dispone de una larga ysoleada playa, con un paseo marítimo que llega hasta Jafa.Actualmente es el centro comercial de Israel y se la deno-mina «la ciudad que nunca termina». Tel Aviv, ciudadmoderna y preciosa. Hay un dicho: «Tel Aviv para divertir-se, Haifa para trabajar, Jerusalén para rezar».

Después de cruzar la ciudad, el peregrino se dirige aJope (la bella), donde se encuentra el Santuario de SanPedro, atendido por los franciscanos, y precisamentedesde allí comienza la peregrinación.

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Vista de Tel Aviv.


JOPE-JAFE-YAFOTres nombres con un bonito significado, «la bella».

Algunos han querido derivar su nombre de Yafo, nadamenos que de Jafet, el tercer hijo de Noé. De cualquiermodo, el origen de la ciudad se adentra en la noche de lostiempos. Los pedruscos negros, que aparecen a unos metrosde la playa, nos sumergen en la mitología clásica: nadamenos que la roca de Andrómeda, donde el monstruo laretenía hasta que llegó Perseo y la libertó. A su puerto lle-gaban las maderas de cedro, que Hiram, el rey de Tiro,mandaba al rey Salomón, para la construcción del templo(2Cr. 2,16). Allí embarcó Jonás huyendo de la orden deYahvéh de ir a predicar la destrucción y del anatema decre-tado por la ira divina contra el pecado de Nínive, la granmetrópoli pagana (Jo 1,3).

Huellas del Nuevo Testamento

Ya en los tiempos del Nuevo Testamento, allí, en casa deSimón el Curtidor, junto al mar, se hospedaba Pedro en suscorrerías misioneras. Allí tuvo la visión del lienzo celestelleno de animales impuros, que le prepararía la delegación deCornelio, centurión de la cohorte Itálica, piadoso y temerosode Dios, y acogerlo como creyente a él y a toda su casa.También Pedro resucitará a dos pasos de allí, en Lida, a lacaritativa Tabita-Dorcas-Gacela (cf. He 9,36-43; 10,1-48).

Hasta la época moderna, en la que los ingleses constru-yeron el puerto de Haifa, Jope era el puerto de llegada delos peregrinos cristianos que llegaban por mar y que inicia-ban allí su «subida a Jerusalén».

Suele visitarse en Jafa la Iglesia franciscana de S. Pedro,con su magnífico púlpito y sus vidrieras, decoradas conimágenes de santos españoles que hablan de la proceden-cia de las limosnas con las que se construyó la iglesia. Elsugerente y moderno monumento, conocido como el dolmende la fe, con tres momentos cruciales en la historia del viejoIsrael. Las espléndidas vistas de Tel Aviv, de la que actual-

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mente es un barrio, las ruinas egipcias, el barrio de losartistas y, ¡cómo no!, la ballena de Jonás.

«Estaba Pedro diciendo esto, cuando el EspírituSanto cayó sobre todos los que escuchaban laPalabra. Y los fieles circuncisos que habían venido conPedro quedaron atónitos al ver que el don del EspírituSanto había sido derramado también sobre los genti-les, pues les oían hablar en lenguas y glorificar a Dios.Entonces Pedro dijo: ¿Acaso puede alguno negar elagua del bautismo a éstos que han recibido el EspírituSanto como nosotros? Y mandó que fueran bautiza-dos en el nombre de Jesucristo. Entonces le pidieronque se quedase algunos días» (He 10,44-48).

CESAREA LA MARÍTIMASobre un puerto originariamente fenicio, y después

helenístico, de notable importancia, conocido como laTorre de Estratón, Herodes el Grande planificó y ejecutóuno de sus grandes proyectos: una gran ciudad y unpuerto dentro de la mejor tradición romana y con todossus elementos: templos espléndidos, anfiteatro, hipódro-mo, palacios, baños públicos, foros. En honor de su pro-tector y amigo, César Augusto, le puso el nombre deCesarea Marítima, para diferenciarla de Cesarea de Filipoen Galilea. El abastecimiento de agua lo aseguró con unacueducto de 12 Kms. cuyas ruinas siguen llamando laatención. A la muerte de Herodes, y ya bajo administra-ción directa de Roma, pasó a ser capital de la provincia deJudea y sede del procurador romano.


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Recuerdos del Nuevo Testamento

Hay bastantes referencias del Nuevo Testamento. La predi-cación de Felipe, cuando tras la conversión y el bautismo deleunuco etíope, alto funcionario de la reina de Candaces,desde Azoto recorre toda la región predicando hasta Cesarea(He 8,26-40). El bautismo del centurión Cornelio, con todoslos suyos, tras la predicación de Pedro. Todo el capítulo 10 deHechos está dedicado a este episodio capital al que luego sereferirá San Pedro en el Concilio de Jerusalén (He 15,7-9). Elprofeta Agabo predice a Pablo dramáticamente su arresto enJerusalén (He 22,8). Tras el arresto, Pablo, bajo Félix, estádos años en prisión por orden de éste (He 24,27). Pablo, al verel intento de congraciarse con los jefes judíos del sucesor deFélix, Porcio Festo, hace valer sus derechos de ciudadanoromano y apela al tribunal del César:

Acueducto Romano. Cesarea.


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«… pero si en eso de que éstos me acusan no hayningún fundamento, nadie puede entregarme a ellos;apelo al César. Entonces Festo deliberó con el Consejoy respondió: Has apelado al César, al César irás»(He 25,11-12).

En época cristiana, Cesarea tuvo una importancia capi-tal. Su escuela catequética fue de primera magnitud, con-tando nombres tan emblemáticos como Orígenes yEusebio de Cesarea. Este último compuso una de las pri-meras guías de Tierra Santa, su Onomasticón.


«Respóndeme, Yahvéh, respóndeme; y que todo este pueblo sepa que tú, Yahvéh, eres Dios,que conviertes sus corazones.Cayó el fuego de Yahvéh que devoró el holocausto y la leña y hasta lamió el agua de las zanjas»

(1 Re 18,37-38).

El último espolón de los montes de Samaria, con una altu-ra de unos 550 m, se levanta majestuoso sobre la bahía de

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Haifa.

El Monte Carmelo


Haifa, rematando el Valle de Jezrael. Sus numerosas cue-vas fueron habitadas desde la más remota antigüedad.La antropología habla del «hombre del monte Carmelo»,allá por el paleolítico inferior, hace unos 100.000 años.Como toda montaña, que se precie de tal, el Carmelo hasido lugar de culto y veneración desde siempre. Entresus egregios inquilinos se cuenta nada menos que Zeus.Finalmente, el profeta Elías y la Virgen María tomaronposesión de su cima y ahí están acogiendo a penitentesy peregrinos.

El monte Carmelo –viñedo de Dios– y su entorno sonfamosos por su fecundidad y belleza. Llegó a ser unpiropo para las doncellas aquel dicho: «Que el Señor tedé la belleza del Carmelo y del Sharón». Está indisolu-blemente unido al campeón del yahvismo, Elías, en lostiempos cruciales del rey Ajab y de la reina Jezabel. Elcapítulo 48 del Eclesiástico hace su presentación y suelogio:

«Después, como un fuego, surgió el profeta Elías;Su palabra abrasaba como antorcha…Por la palabra del Señor cerró los cielos, y por tres veces hizo caer fuego…Qué terrible eras, Elías, con tus portentos,¿Quién puede presumir de asemejársete?» (Eclo 48,1-4).

Para siempre, cuando se hable de hombres de laPalabra de Dios, con mayúscula, y del Espíritu, tam-bién con mayúscula, el arquetipo será el profeta Elías.Y ahí, en el santuario carmelitano, bajo el camarín de laVirgen del Carmen, se encuentra la cueva del profetaElías. Impresiona todavía leer el relato de la ordalía ojuicio de Dios, con que el fogoso profeta se enfrenta alos 450 sacerdotes de Baal que comen de la mesa deJezabel:

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«Temió todo el pueblo y cayeron sobre su rostro ydijeron: ¡Yahvéh es Dios, Yahvéh es Dios! Elías les dijo:Echad mano a los profetas de Baal, que no escape nin-guno de ellos. Les echaron mano y Elías les hizo bajaral torrente Cisón…» (1 Re 18,39-40).

El ciclo completo de Elías, que describe magníficamente loque se conoce como «profetismo montaraz», ocupa la últi-ma parte del primer libro de los Reyes.

Santuario del Monte Carmelo: Nuestra Señora del CarmenSu origen se remonta a los ermitaños diseminados por las

cuevas del monte, continuadores del anacoretismo de losviejos profetas. A principios del siglo XIII, el patriarca deJerusalén los estabiliza y les da una regla, y al fin de las cru-zadas se extienden por Europa, recibiendo la aprobaciónpontificia del papa Nicolás IV, que les da el estatus de men-dicantes.

Bella la iglesia y bellísima la imagen con el Niño, cuyocamerino puede visitarse. Los frescos de la bóveda reco-gen momentos de la tradición mística carmelitana.

Fuera del santuario se disfruta de una magnífica vistasobre la bahía. La columna de bronce, coronada con laimagen de la Virgen del Carmen, fue levantada por Chilea su patrona. Si se tiene la suerte de llegar por la tarde,la puesta de sol será inolvidable. Allí puede evocarse elforcejeo de Elías suplicando a Dios la lluvia y que luegorecordará Santiago para exhortarnos a la oración perse-verante:

«La oración ferviente del justo tiene mucho poder. Elíasera un hombre de nuestra misma condición; oró insisten-temente para que no lloviese, y no llovió sobre la tierradurante tres años y seis meses. Después oró de nuevo y elcielo dio lluvia y la tierra produjo su fruto (Sa 5,16-18)».

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Desde el santuario Bahai, la última religión sincretista,se tiene también una vista espléndida. Sus jardines persas,que, si se puede, vale la pena visitar, recuerdan el culto ala belleza y a la meditación.

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Virgen del Carmen.


¡Mujer, qué grande es tu fe! Mt 15,28.

Cerrando el magnífico arco de la bahía de Haifa, seencuentra Akko-Tolemaida, la medieval y cruzada S. Juande Acre. Uno de los mejores puertos naturales delMediterráneo y una de las ciudades más antiguas delmundo. Las primeras noticias las tenemos en los analesdel faraón Tutmosis III. Asirios, caldeos-neobabilonios,Alejandro Magno y Tolomeo II Filadelfo fueron sus sucesi-vos propietarios. Este último le cambió el nombre por elde Tolemaida, y así aparece en el Nuevo Testamento.Romana, bizantina, árabe. En tiempos cruzados Balduino Ide Jerusalén la conquistó, Saladino la reconquistó, RicardoI Corazón de León –casado por cierto con nuestra paisanaBerenguela de Navarra– volvió a reconquistarla, entrandoen la leyenda de la mano del romántico Walter Scott en sunovela –El Talismán–; se sucedieron turcos y británicos. En1948 la ocupó Israel y la incorporó al nuevo Estado. En elaño 2000 se le atribuían unos 50.000 habitantes.

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Akko, S. Juan de Acre,Tolemaida


Huellas del Nuevo TestamentoLa mujer cananea, de los confines de Tiro y Sidón, a un

paso de Akko, va clamando tras Jesús y los apóstoles,pidiendo un milagro: «¡Ten piedad de mí, Señor, hijo deDavid! Mi hija está malamente endemoniada. Pero él no lerespondió palabra». La aparente dureza de Jesús contrastacon la actitud de los discípulos que, aunque sólo sea paraque la mujer calle de una vez y los deje en paz, intercedenante Jesús por ella. Pero Jesús se distancia más: «No he sidoenviado más que a las ovejas perdidas de la casa de Israel».Pero ella se postró delante de él y le dijo: «¡Señor, socórre-me!… Mujer, qué grande es tu fe; sea lo que deseas. Y desdeaquel momento quedó curada su hija» (Mt 15,21-28).

San Pablo y su grupo, de vuelta de la tercera misiónapostólica, llegan a Akko, donde había ya una comunidadde cristianos:

«Nosotros, terminada la travesía fuimos de Tiro aTolemaida; saludamos a los hermanos y nos quedamosun día con ellos. Al siguiente partimos y llegamos aCesarea» (He 21,7).

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Acre.


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Naz

aret

. Bas

ílica

.

NAZARET:LA ANUNCIACIÓN, LA INFANCIA DE JESÚS

El ángel no era ángel sino arcángel,y se llamaba Gabriel;la doncella era la Virgen María;el pueblo se llamaba, y aún se llama Nazaret (Lc 1,27).

GALILEA


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Nazaret. Casa de la Virgen.

Nazaret. Hic.


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Nazaret. Cueva.

El centro de Galilea es Nazaret. Su corazón, la basílicade la Anunciación. El centro del corazón, la gruta. En ellase permite una ligera pero muy significativa variación a laletra del ángelus: ya no es Angelus Domini nuntiavit Mariaesino Angelus Domini nuntiavit hic Mariae. Ese minúsculoadverbio de lugar tiene una importancia capital e irá reso-nando en otros muchos lugares, aunque aquí, de modomuy especial. Se nos dirá, invitándonos a la ponderación ycontemplación, que es aquí y sólo aquí, en Tierra Santa,donde gesto, índice y palabra se acompasan.

Nazaret sería una aldeúcha insignificante, de mediadocena, o poco más, de casas-cueva. Entra en la historia dela mano de María, y desde entonces tiene un puesto dehonor en el corazón de todos los cristianos. A media ladera,mirando al valle de Esdrelón, con una altitud de algo menosde 400 metros, tendrá actualmente unos 50.000 habitantes,musulmanes y cristianos. La población judía se concentraen otro poblado surgido al lado del antiguo, la Nazaret Illit.


El lugar estaba ya habitado en la edad de bronce quecoincide más o menos con la época patriarcal. Sería lazona que va de la actual basílica de la Anunciación hastala iglesia de S. José. Se han descubierto unas treinta ytantas casas-cueva que no eran cementerios, como pre-tendían algunos, sino viviendas con sus hornos, cisternas,silos, molinos y demás dependencias propias de la época.En dos de ellas se concentra la transformación artesanalen lugar de culto.

Tras la muerte y resurrección de Jesús, en torno a lafamilia de José y María surge la primitiva comunidadjudeo-cristiana, que transforma las casas-cuevas de ambosen iglesias sinagogales, o, si se prefiere, en domus-ecclesia.De esta etapa se conservan dos baptisterios.

Entre los restos se conservan, como preciadas reli-quias, algunos lienzos de pared y restos de columnas,abundantes en grafitos; entre ellos, el primer Avemaríaescrita en griego, el famoso XE MAPIA, que se remontaal siglo II.

La Basílica de la Anunciación

El complejo conjunto merece un detenido y minuciosoestudio para disfrutar de la belleza artística en él atesorada,la complejidad arquitectónica y, sobre todo, el mensaje espi-ritual, tan actual como toda palabra que sale de la boca deDios. Aquí sólo podemos hacer unos cuantos apuntes.

Quiere ser un homenaje a María y ha querido ser unaobra de arte en todo lo que esté al servicio de la devociónmariana. Desde las magníficas cerámicas del Vía crucis ylos tímpanos hasta las vidrieras.

El atrio inferior, el edificio de la iglesia propiamentedicho, articulado en tres niveles, y la explanada superior,que cubre el poblado primitivo, y el baptisterio. Al fran-quear el portón entramos en el atrio y patio central con suclaustro. En sus muros se han ido alineando, en mosaico ycerámica policroma, las advocaciones marianas más signi-ficativas de distintas naciones.

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Enfrente tenemos la fachada principal, la del Angelus,dedicada a Cristo Redentor. En piedra caliza de la región,rosa y dorada, tiene tallados, en moderno y airoso diseño, elsímbolo de los cuatro evangelistas, la escena del ángelus ysus palabras. Dos puertas de bronce con escenas bíblicasnos dan acceso al interior. La fachada sur, dedicada a Maríaniña, también en piedra y de las mismas características quela principal, tiene grabada la Salve. La adorna una imagengraciosa de la Virgen joven, recogida en un nicho de diseño.La tercera fachada, la norte, se abre a la plataforma superiory al baptisterio. Sus leyendas hacen referencia a las dos igle-sias del recinto, a sus dos pulmones, la iglesia provenientedel judaísmo y la iglesia de los gentiles. Las cerámicas desus tímpanos bien merecen una mirada.

El interior es sobrecogedor. Según la dirección quehayamos seguido, una u otra puerta, la escalera de cara-col –también obra de arte, con sus esmeradas vidrieras yreferencias patrísticas– nos sorprenderá con motivos dis-tintos. El inmenso presbiterio con su también inmensomosaico dedicado a la Iglesia total, a María, madre de la

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Nazaret. Basílica.


Iglesia, con sus referencias a la mujer vestida de sol, a laiglesia triunfante y a la militante. La vidriera principal,sinfonía de luz, versión peculiar de nuestros tradicionalesrosetones góticos. Si bajamos humildemente nuestrosojos en atención al misterio, el mosaico del piso cautivaráinmediatamente nuestra atención: sus mosaicos, de cortemoderno, nos recordarán los grandes concilios que fueronperfilando los dogmas cristológicos y marialógicos.

Los tres tiempos del misterioEl primero es la contemplación de la gruta de la

Anunciación. El momento íntimo y sublime del Fíat de María:Verbum hic caro factum est. El ángel, la doncella, el Verbo-Palabra, la carne débil, trémula. Lo que pasó por María, lo quepasó en María; lo que pasó por Dios, lo que pasó en Dios.

El segundo estaría representado por los restos de la basíli-ca bizantina. Ahí los pequeños grupos que llegan evocan elprimer momento, y se incorporan a él con su fíat frágil einconstante pero que quisieran firme y eterno, y así se lo pidena Jesús por medio de María. Se palpita la vida en esasEucaristías íntimas e inolvidables frente a la gruta.

El tercero es la apoteosis gloriosa que se vive, revive ycelebra toda la comunidad en la nave superior. Allí, reple-ta la iglesia de fieles, se canta el «se encarnó por obra ygracia del Espíritu Santo». Si se levanta la vista, vemos labóveda que, cual lirio invertido, quisiera acoger los ecosdel canto y elevarlos al trono del Altísimo. Será siempre unmisterio de condescendencia divina y acogida humana queen María alcanza la plena armonía.

En la escuela de Nazaret

¡Cómo quisiéramos ser otra vez niños y volver aesta humilde pero sublime escuela de Nazaret! ¡Cómoquisiéramos volver a empezar, junto a María, nuestrainiciación a la verdadera ciencia de la vida y a la másalta sabiduría de la verdad divina!

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Su primera lección es el silencio. Cómo desearía-mos que se renovara y fortaleciera en nosotros elamor al silencio, este admirable e indispensablehábito del espíritu, tan necesario para nosotros, queestamos aturdidos por tanto ruido. Silencio deNazaret, enséñanos el recogimiento y la interiori-dad. Enséñanos la necesidad y el valor de una con-veniente formación, del estudio, de la meditación,de una vida interior intensa, de la oración personalque sólo Dios ve.

Se nos ofrece además una lección de vida familiar. QueNazaret nos enseñe el significado de la familia, su comu-nión de amor, su sencilla y austera belleza, su caráctersagrado e inviolable, lo dulce e irreemplazable que es supedagogía y lo fundamental e incomparable que es sufunción en el plano social.

Finalmente, aquí aprendemos también la leccióndel trabajo. Nazaret, la casa del hijo del carpintero:cómo deseamos comprender más en este lugar la aus-tera pero redentora ley del trabajo humano; recordaraquí, bajo este techo, que el trabajo no puede ser unfin en sí mismo, y que su dignidad y libertad para ejer-cerlo no provienen tan sólo de sus motivos económicossino de aquellos otros valores que lo encauzan haciaun fin más noble.

(De la alocución de Pablo VI en Nazaret).

La Iglesia de San José

«Él bajó con ellos a Nazaret y siguió bajo su autoridad.Su madre conservaba todo esto en su corazón.Y Jesús iba creciendo en sabiduría,en estatura y en gracia ante Dios y los hombres»(Lc 2,51-52).

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Además de la gran basílica tenemos otro motivo mayor enNazaret: la casa de la Sagrada Familia, la Iglesia de S. José ola Iglesia de la Nutrición. De María pasamos a la familiaNazaretana: Jesús, José y María. Casa, escuela, templo a loque se referían más directamente las palabras sublimes dePablo VI.

Sobre los primeros cimientos judeo-cristianos levantaronlos bizantinos una iglesia, destruida, reconstruida, vuelta adestruir y vuelta a reconstruir en 1914 por los franciscanoscon las mismas proporciones que tenía la basílica cruzada.Los frescos nos recuerdan episodios de la infancia de S. José.La obligada visita a la cripta nos sumerge en la comunidadjudeo-cristiana con sus ritos de iniciación, las grutas anterio-res al siglo I y el sugerente baptisterio para la inmersión.Todo el simbolismo de muerte y vida, tinieblas, luz…

CANÁ DE GALILEALas primicias de la Hora del Mesías:

«Así, en Caná de Galileahizo Jesús su primer signo,manifestó su gloria y creyeron en él sus discípulos» (Jn 2,11).

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Iglesia de San Joséy Baptisterio judeocristiano.


En la actual Kefar Caná se ubica la evangélica Caná deGalilea. Un pueblo, a unos 8 kilómetros de Nazaret, con unaparroquia católica que regentan los franciscanos y cuya sedees el santuario que recuerda el primer milagro de Jesús:

«Al tercer día se celebraba una boda en Caná deGalilea y estaba allí la madre de Jesús. Estabantambién invitados Jesús y sus discípulos. Se acabóel vino, y la madre de Jesús le dice: No tienen vino»(Jn 2,1-2).

La reciente remodelación del santuario y las excava-ciones pertinentes han verificado los datos ya anterior-mente conocidos. Han salido a la luz una cisterna delsiglo I, casas de los primeros siglos cristianos, el ábsi-de bizantino datados en el V-VI. Y, según la evoluciónde otros santuarios, restos de una iglesia sinagogal, odomus ecclesia.

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Caná. Renovación del matrimonio


Recuerdos evangélicos

Además de la boda, hay otro dato evangélico que debe-mos también al evangelio de S. Juan, y es la atribución deCaná como patria de Natanael o Bartolomé. A este israeli-ta, «en quien no hay doblez», debemos la frase despectivasobre la patria chica de Jesús: «¿De Nazaret puede saliralgo bueno?». Parece que la rivalidad entre pueblos cerca-nos viene de antiguo. Otro milagro que tiene a Caná comocentro de referencia es la curación del hijo del régulo (cf.Jn 4,45-54).

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Caná. Iglesia.


Un emotivo recuerdo que suelen llevarse los matrimo-nios peregrinos suele ser la renovación de las promesasmatrimoniales y la siguiente degustación del vino de Caná.

EL MONTE TABOR

«Porque Cristo, nuestro Señor, manifestó su gloria a unos testigos predilectos,y les dio a conocer en su cuerpo, en todo semejante al nuestro, el resplandor de su divinidad» (Prefacio de laTransfiguración).

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Tabor.


La segunda carta de S. Pedro quiere asegurar a sus lec-tores que lo referente a la venida en gloria de Jesús no soninvenciones fantasiosas: «… sino que habíamos sido testi-gos oculares de su grandeza. Él recibió de Dios Padre honray gloria, cuando la sublime gloria le trajo aquella voz: Estees mi hijo amado, en él tengo mi complacencia. Esta voztraída del cielo la oímos nosotros estando con él en elmonte santo» (2 Pe 1,17).

Cuando el salmista del salmo 89 quiere cantar la gloriade Yahvéh dice, entre otras cosas, «el Tabor y el Hermón

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Monte Tabor.


aclaman tu nombre» (v 13). Sólo la situación aislada delTabor permite compararlo con el gigante del Norte. Sualtura de 588 m y su aislamiento le permiten destacarsobre la llanura de Esdrelón y ha atraído desde siempre lareligiosidad de los fieles que tienen dioses montaraces.Las excavaciones permiten llegar hasta los altares cana-neos de su cima.

Diversos episodios del Antiguo Testamento tienen lugaren el Tabor y sus inmediaciones. Es mojón y límite entrelas tribus de Isacar, Zabulón, Neptalí y Manases (Jo 19,22).En la batalla entre Barak y Sísara, el asesoramiento estra-tégico de la profetisa Debora lleva al desastre a los filiste-os (Ju 4-5). Por allí peleaba el juez Gedeón y por allí tam-bién tenía su antro la pitonisa de Endor.

El estudio de sus restos permite reconstruir su larga yaccidentada historia. Llegaron la cristiana bizantina, cru-zada y la benedictina, sus demoliciones y reconstruccionesy, finalmente, en 1631, los franciscanos reciben autoriza-ción para establecerse en el Tabor.

La actual basílica, de influencias bizantinas, data de1924. La leyenda de la entrada recuerda al arquitecto italia-no que dirigió las obras, Antonio Barluzzi. De alguna mane-ra el edificio está inspirado en el acontecimiento que con-memora. Las dos torres laterales, con su remate enpináculo harían referencia a las tiendas de Moisés y Elías,la central, a la de Jesús. Pero recordemos que la voz celes-te no está por la labor y que las tres chozas no llegan alevantarse. Queda la orden de Jesús a los apóstoles: «Nocontéis a nadie la visión hasta que el Hijo del Hombre resu-cite de entre los muertos» (cf Mt 17,1-9).

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El entorno del mar de Galilea es uno de los lugares másbellos de toda la Tierra Santa. En palabras del AntiguoTestamento «es el lugar donde mana leche y miel». El lagonos evoca las páginas más hermosas del Evangelio. Por susorillas Jesús predicó el Evangelio del Reino, tomando la ciu-dad de Cafarnaún como centro de su apostolado (Mt 4,13).Es costumbre dar un paseo en barco por el lago e ir leyendo

MAR DE GALILEA:Vida pública de Jesús


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Peregrinos cruzando el lago.

Peregrinos cruzando el lago.

algunos de los pasajes que tuvieron lugar: la pesca milagro-sa (Lc 5, 1-11), la tempestad calmada (Mt. 8,23-27), Jesúscamina sobre las aguas y Pedro con Él (Mt 14,22-23).

Según los Evangelios, la primera parte de la vida públi-ca de Jesús se desarrolla en torno al lago. Recordamosalgunos de los lugares más importantes.


CAFARNAÚN

«Yo soy el pan de vida que ha bajado del cielo, quien comiere de este pan vivirá para siempre, y el pan que yo daré es mi carne para vida delmundo» (Jn 6,51).

Situada en la orilla noroeste del lago, Cafarnaún tuvo lafortuna de ser elegida por Jesús como centro de sus activi-dades apostólicas, hasta llegar a convertirse en su ciudad(Mt 9,1). Con sentido apostólico, Jesús deja Nazaret (Mt4,12-13) y toma las pobladas ciudades ribereñas comocampo para su ministerio en Galilea. Allí tiene lugar un sin-fín de dichos y obras de Jesús: curaciones y expulsión dedemonios. Allá tendrán lugar muchas de las discusionescon los escribas y fariseos.

Elige a sus primeros discípulos entre los sencillos pecado-res del lago: las primicias son Pedro y Andrés, Santiago yJuan (Mt 4,18-22). Más tarde sigue Leví/Mateo, el publicano,que desempeñaba en el pueblo el puesto de aduanero.

La sinagoga nos indica la importancia que tenía el pue-blo de Cafarnaún; se remonta al siglo IV y al parecer fueconstruida por judeo-cristianos de Siria. Será una y otravez escenario de las enseñanzas, curaciones y controver-sias. Jesús cura al poseso, al paralítico, a la hija de Jairo…Un guía ilustrado señala con el dedo la graciosa iglesita

Cafarnaún. Sinagoga.


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ortodoxa y las siete cruces de sus cúpulas, y da un datopor verificar: son siete en honor de los siete milagros queobró Jesús aquí, en Cafarnaúm.

Casa de Pedro. Este es uno de los puntos a resaltar yaque pasa por ser la residencia y domicilio de Jesús enCafarnaún. Lo que era en sus orígenes una pobre casa depescadores se transformó primeramente en una domus-ecclesia sinagogal, en la más pura tradición judeo-cristiana.En la mitad del siglo IV la habitación central se convierte eneje de una construcción mayor separada por un gruesomuro del resto del poblado. Esta parece ser la construcciónque vio nuestra paisana Egeria, en su periplo por los santoslugares: En Cafarnaúm la casa del príncipe de los apóstolesha sido convertida en iglesia: sus paredes están hoy comoentonces fueron. En el siglo V es sustituida por una iglesiaoctogonal, planta de uso normal en las iglesias del entornosirio-palestino. El edificio actual, que quiere ser un homena-je a Pedro, no deja de ser algo peculiar.

«Yo soy el pan vivo» (Jn 6, 25-71); curacióndel paralítico (Mc 2, 1-12); curación de laHemorroisa (Mc 5, 25-34); curación de la suegrade Pedro (Mt 8, 14-15).

Casa de San Pedro y restos de Cafarnaún.


IGLESIA DEL PRIMADO O MENSA CHRISTIEl recuerdo evangélico es la aparición del resucitado en

Galilea que nos trae S. Juan en su famoso capítulo 21. Laiglesia actual, que no puede ser más modesta aunquealguno comente que ahí sería el primer Vaticano, es muyreciente, del año 1933, pero en su interior se encuentranvestigios y restos venerables que se remontan a los pri-meros siglos. Capillitas de los siglos IV y V. La peñacentral bajo el altar, la llamada Mensa Christi, porqueen ella descansarían los panes y los peces asados pre-parados por Cristo para sus discípulos. La puerta late-ral, con los peldaños que conducen hasta el agua. PabloVI, en su visita, pronunció allí, refiriéndose al oficio –letocó vivir los tiempos fatigosos del Vaticano II– y a lasllaves, símbolo del primado: y qué pesadas son a vecesesas llaves.

Recientemente se ha preparado un anfiteatro para lascelebraciones de los peregrinos o para leer el texto evan-gélico que hace referencia al Primado. Así nos dice la tripleconfesión de Pedro:

Mensa Christi.


«Después de almorzar dice Jesús a Simón Pedro:Simón, hijo de Jonás, ¿me amas más que estos? Lecontesta: Sí, Señor; tú sabes que te quiero. Le dice:Apacienta mis corderos. Vuelve a decirle por segundavez: Simón, hijo de Jonás, ¿me amas? Le dice: Sí,Señor; tú sabes que te quiero. Le dice: apacienta misovejas. Le dice por tercera vez: Simón, hijo de Jonás,¿me quieres? Entristeciese Pedro, de que le dijese portercera vez ¿Me quieres?, y le dijo: Señor, tú lo sabestodo; tú sabes bien que te quiero. Le dice Jesús:Apacienta mis ovejas. En verdad en verdad te digo:cuando eras joven…» (Jn 21,15-18).

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Primado.


TABGAEl nombre actual del lugar es Tabga o El-Tabigah, tra-

ducción árabe del griego Heptápegon, las siete fuentes.Dos de esas fuentes son de mediano tamaño, las otrasson más reducidas de caudal. Son aguas más o menospotables, sulfurosas, que son canalizadas para que nocontaminen las aguas del lago. Tradiciones y leyendashablan de la fuente de Jacob, a donde iría el patriarca alavarse.

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Tabga.

Nos dice la Peregrina Egeria:«Y allí mismo, sobre el mar, hay un campo lleno de

hierba y plantado de numerosas palmeras.Al lado brotan siete fuentes, que dan agua abundante.

Es el campo en el que el Señor alimentó a la muchedum-bre con cinco panes y dos peces».


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MULTIPLICACIÓN DE LOS PANES Y LOS PECESSin contar las mujeres y los niños, Jesús da de comer

a cinco mil hombres. Uno de los milagros más espectacu-lares de Jesús, hasta tal punto que, según S. Juan, quie-ren proclamarlo rey.

La peregrina Egeria habla ya de un santuario que con-memoraba el milagro. Posiblemente se construyó a prin-cipios de la época bizantina. Parece que deficientescementaciones o corrimientos de tierras dañaron esta pri-mera iglesia, sustituyéndola en el siglo VI por otra. A éstapertenece uno de los mosaicos más famosos de todos lostiempos: la canasta con los panes y los dos peces quehacen la guardia. Los benedictinos, a los que pertenecela propiedad, levantaron en 1935 el actual monasterio.Colocaron el altar tras el mosaico principal, respetandolas formas de la antigua planta. Al mosaico principalacompañan otros también espectaculares con motivos deflora y fauna. Suele señalarse el origen foráneo de losdiseñadores, pues las especies son más propias de lastierras del Nilo que de Tiberíades.

Multiplicación de los panes y los peces (Jn, 1-15)

Mosaico de los panes y peces (s. X).


«Al ver a la multitud, subió al monte. Se sentó y se le acercaron los discípulos. Tomó la palabra y les enseñaba diciendo: Bienaventurados los pobres en el espíritu» (Mt 5,1-2).

S. Mateo, con su maestría narrativa y compositiva, nosdeja el discurso más famoso de Jesús: el sermón de la mon-taña, la carta magna del Reino. Sólo la costumbre hace queno nos estremezcamos al oírla como se estremece cual-quier alma sencilla que la oye por primera vez.

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Santuario de las Bienaventuranzas.

Santuario de las Bienaventuranzas


Bienaventuranzas y lago.

Se complacen los autores, que estudian el sermón de lamontaña, en tomar como referente y comparar el humildemonte de Galilea con el altivo Sinaí. Los rayos, truenos yespantos, con los que se revistió la promulgación de la Leydel Antiguo Testamento contrastan enormemente con lapalabra dulce y persuasiva de Jesús de Nazaret. Los reite-rados «noes» imperativos con los «bienaventurados» pro-positivos y ponderativos. Todo ello nos habla del largo tre-

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cho que media entre Moisés y Jesús. Como lo que señalatan escuetamente el intenso prólogo de S. Juan:

«Porque la Ley fue dada por Moisés,la gracia y la verdad nos llegaron por Jesucristo»

(Jn 1,17).

Se trata del vino nuevo que pide nuevos odres y nuevocorazón a todos los que se incorporan a la mística delReino:

«Habéis oído que se dijo a los antiguos… pero yo osdigo…».

Como recuerdo del grandioso texto del sermón, está elsantuario, levantado en 1936 según planos de Barluzzi, yque lo que evoca es relativamente humilde, pero cargadode simbolismo. Una cúpula levantada sobre una plantaoctogonal que recuerda las ocho bienaventuranzas deMateo y cuyo texto se puede leer. El pavimento del mosai-co está decorado con la enorme sencillez de las virtudescapitales de las que habla el sermón.

¡Bienaventurado el peregrino que sigue con fideli-dad los seguros pasos de Cristo, porque ni en los tran-ces más difíciles han de faltarle la voz gratificante y elempujón justo y cordial que impida desvíos y encaucesu aliento por un camino que ha bendecido Dios!


AQUÍ RECORDAMOS ELGRAN MENSAJE DE JESÚS

DICHOSOS los pobres de corazón,

porque el reinado de Dios les pertenece.

DICHOSOS los afligidos, porque serán consolados.

DICHOSOS los desposeídos,

porque heredarán la tierra.

DICHOSOS los que tienen hambre

y sed de justicia, porque se saciarán.

DICHOSOS los misericordiosos,

porque los tratarán con misericordia.

DICHOSOS los limpios de corazón,

porque verán a Dios.

DICHOSOS los que procuran la paz,

porque se llamarán los hijos de Dios.

DICHOSOS los perseguidos por la justicia,

porque el reinado de Dios les pertenece.

(Mt 5,3-10 versión de Alonso Schökel)

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SUBIMOS A JERUSALÉNCAMINANDO JUNTO AL JORDÁN

Por aquellos días vino Jesúsdesde Nazaret de Galilea y fue bautizado por Juan en elJordán. Y al punto, al salir del agua,vio rasgarse los cielos (Mc1,9-10).

La ruta más normal parasubir a Jerusalén por parte delos peregrinos, es la ruta delJordán, río bíblico por excelen-cia. Está citado en el AntiguoTestamento 179 veces y en elNuevo 15. En el pasado fue ellímite natural de Israel y Judá.Es río sagrado porque por élpasaron los antiguos PatriarcasAbrahán y Jacob con sus fami-lias y rebaños viniendo deCaldea. También los antiguosPadres de la Iglesia quedaronfascinados viendo en el paso


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del Jordán del pueblohebreo un símbolo delbautismo cristiano. Perolo que le atrae al cristia-no a este lugar es elrecuerdo del bautismode Jesús por Juan elBautista. Jesús vino deGalilea al Jordán, dondeJuan, para ser bautizadopor él (Mt, 3, 13).

Bautismo.

Río Jordán.


Después, el mismo Jesús bautizaría allí. Fue junto alJordán donde sonó por primera vez la voz de Juan que invi-taba a la conversión para recibir al Mesías. Y donde elmismo Jesús fue consagrado para su misión. Este es miHijo amado, en quien me complazco.

En el río Jordán es donde los peregrinos renuevan emo-cionados el propio bautismo.

JERICÓ, CIUDAD OASIS

«Hoy ha llegado la salvación a esta casa. Porque el Hijo del Hombre ha venido a buscary salvar lo que estaba perdido» (Lc 19,9-10).

La mítica Jericó, sus murallas, las trompetas y Josuéhan servido de inspiración a los mejores souls, gospels yespirituales negros. Su mito, su leyenda y su historia: ahíestá Jericó batiendo marcas.

La ciudad amurallada más antigua del mundo: siete milaños antes de Cristo. La ciudad más baja del mundo. La

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Jericó.

Jericó, ciudad oasis


ciudad de las palmeras. Y la de las rosas. ¿No piropea elnovio a la novia en el Cantar de Salomón y le llama «rosade Jericó»? Marco Antonio, perdido en amores porCleopatra –¿sus ojos, su nariz?– quiso hacerle un regalodigno de ella y digno de él, el amo de medio imperio, y leregaló Jericó. Su bálsamo, cuyo secreto se guardó tan celo-samente, que aún sigue siendo secreto.

El estudio de sus ruinas es sólo para los mejores de losmejores arqueólogos. Sus estratos testifican varios empla-zamientos y 17 poblamientos sucesivos, arrancando el másantiguo en el mesolítico.

Su ubicación se debe al manantial de agua perenne,conocida como la Fuente del Profeta Elías, debido a que elprofeta, con su milagrosa intervención, la hizo potable, qui-tándole sus amargores (2 Re 2,19-22). De ahí que susaguas sean santas y sanadoras para judíos, cristianos ymusulmanes.

En tiempos del nacimiento del cristianismo, Jericó eralugar de palacios y residencias de invierno para las clases

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Jericó. Excavaciones.


acomodadas del país. Las excavaciones han sacado a la luzrestos de sus mansiones. Además del período de esplen-dor que vivió en el período herodiano, tuvo otra época glo-riosa en su apogeo musulmán, sobresaliendo los espléndi-dos mosaicos del palacio del califa omeya Hisham, a cuatrokms. de la Jericó actual.

Recuerdos bíblicos

Merece la pena leerse el relato de la conquista en ellibro de Josué, obra maestra de la épica del AntiguoTestamento. También en el Antiguo Testamento tenemosalgunos episodios, sobre todo los relacionados con la acti-vidad de Elías y su escuela de profetas (2 Re 2).

Ya en los evangelios tenemos el paso de Jesús porJericó en su peregrinar de Galilea a Jerusalén. El caminonormal era evitar Samaria, pasando por la transjordania,llegar hasta Jericó y allí tomar fuerzas para iniciar elempinado repecho de la subida a Jerusalén. Aquí tuvolugar la curación del ciego Bartimeo y su espontánea yobvia petición: Señor, que vea (Lc 18,35-43). Aquí estátambién el sicómoro o la higuera del episodio de Zaqueo(Lc 19,1-10).

QUMRÁN Y LOS ESENIOS

«En él había vida,y la vida era la luz de los hombres,y la luz brilla en las tinieblas,y las tinieblas no la sofocaron» (Jn 1,4-5).

Qumrán ha entrado en la historia por la puerta grande.Lo que un día fue el descubrimiento del mundo hititapara los estudios del Antiguo Testamento, ha supuestoQumrán para el estudio del mundo de los evangelios y detodo el Nuevo Testamento. Los manuscritos del Qumrán

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han supuesto una revolución, sobre todo, para los estu-dios del evangelio de S. Juan.

Aproximadamente a un kilómetro sobre las alturas quebordean el mar Muerto, el hallazgo en una gruta, durantelos primeros meses de 1947, de siete rollos de manuscritosantiguos realizados en piel y pergamino, fue inicialmenteun negocio para los pastores beduinos, luego para los anti-cuarios y finalmente para los eruditos. Fechados comoanteriores al siglo I de la era cristiana, el hallazgo de losmanuscritos será considerado uno de los mayores hallaz-gos arqueológicos del siglo.

La exploración arqueológica del área de Qumrán, yaanteriormente conocida por sus ruinas, propiciada por losdescubrimientos, ha permitido conocer en profundidad elemplazamiento religioso de la comunidad que lo habitaba,las dependencias y la distribución del monasterio. Han sali-do a la luz unas 1.200 tumbas, utensilios de escritura, restosde enseres, etc. Se ha llegado a una reconstrucción bastan-te fidedigna del centro religioso. Las numerosas monedasencontradas permiten datar la vida del centro religioso contoda seguridad entre el 100 a.C. y el 135 d.C.

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Qumrán.


La comunidad del Mar Muerto: los eseniosLos esenios eran uno de los grupos religiosos en tiem-

pos de Jesús. Sorprende el silencio absoluto sobre ellos enlos textos neotestamentarios. Quizá sea debido a su vidamonacal, al margen de la vida pública de aquel tiempo. YaPlinio el Viejo, Filón y Josefo, al describir la sociedad judía,junto a los fariseos, saduceos y celotes, mencionan a losesenios. Los textos encontrados permiten descubrir laimportancia y organización de la secta. Asimismo ponende manifiesto su gran devoción por las sagradas escritu-ras, y el empeño y radicalismo con que vivían su fe.

Eran de corte apocalíptico y mesiánico que se habíanseparado de la religión oficial del templo de Jerusalén. Sehabían recluido en el desierto como mejor medio parapreservar su pureza y acelerar la venida del Mesías, quecreían inminente.

Los Rollos del Mar MuertoSe suelen clasificar los escritos de Qumrán en cuatro

apartados: a) las sagradas escrituras, comunes a todo eljudaísmo oficial; b) comentarios y paráfrasis a las mismas,y escritos afines; c) escritos propios de la secta; d) algunosdocumentos profanos, unos cuantos contratos de comprasy ventas a algunos proveedores.

Para conocer en profundidad la secta tenemos dos docu-mentos preciosos: el «Manual de Disciplina» o «Regla de laComunidad» y el Libro o rollo de la Guerra o del Combate delos hijos de la luz contra los hijos de las tinieblas.

Quedan preguntas aún sin contestar como, por ejemplo,la posible relación de Juan el Bautista y los esenios. Hayautores que afirman que el Bautista fue un disidente esenio.Lo deja entrever la afirmación del evangelio sobre la infan-cia de Juan: Y el niño crecía y se robustecía en el espíritu yvivía en los desiertos hasta el día de su manifestación a Israel(Lc 1, 80). Como asimismo la relación entre Juan y Jesús,entre los discípulos de Juan y los discípulos de Jesús y el flo-reciente, vigoroso, radical y apocalíptico movimiento esenio.

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De cualquier modo, acercarse a Qumrán y a su mundono deja de ser fascinante para cualquiera que quiera aso-marse al mundo de los evangelios.

En Jerusalén ha querido recordarse el Qumrán y sumundo, con él, para algunos magnífico, Santuario delLibro. En el exterior el blanco de la inmensa tapadera deánfora, el agua y el negro muro de basalto recuerdan lapurificación por el agua, la lucha de la luz y las tinieblas.En el interior el mundo místico del monasterio, las cuevasy su penumbra.

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Museo del libro.


El Mar Muerto, el lugar más bajo de la tierra

Es uno de los lugares que más llama la atención al peregri-no después de visitar Qumrán y que quiere experimentar ensu propia persona lo que tantas veces ha oído sobre estelugar. Para probarlo nada mejor que un baño; casi todo el añotiene temperatura para ello, ya que es el lugar más bajo de latierra, unos 400 m. bajo el nivel del Mar Mediterráneo.

El mar Muerto tiene una longitud norte-sur de 80 km, yuna anchura de 16 km. Su gran salinidad, así como el fuer-te sabor y olor fétido tan desagradable, procede de la grancantidad de sales. Contiene seis veces más cantidad de salque el agua del océano. Su nombre de mar Muerto alude ala falta de vida en sus aguas. La gran densidad de aguafavorece que los cuerpos floten. Sus aguas son recomenda-bles para enfermedades de piel y otras, pero deben tomar-se ciertas precauciones al bañarse.

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Mar Muerto.

EL DESIERTO DE JUDEA

«Entonces Jesús fue conducido por el Espíritual desiertopara ser tentado por el diablo. Y después de ayunar cuarenta días y cuarenta nochessintió hambre» (Mt 4,1-2).


El desierto: su ascética y su mística

Los monjes, los santos padres y un sinfín de escritoresespirituales han hecho del desierto lugar teológico, untópico del lugar del encuentro con otra dimensión: Dios, eldiablo, el interior de uno mismo. La Biblia está llena dedatos y reflexiones que iluminan todo ese mundo tan ricoen connotaciones para la vida del espíritu.

Marcos es el más escueto de los evangelistas al narrar-nos la estancia de Jesús, inmediatamente después delbautismo y la teofanía del Jordán:

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El desierto es el lugar de ladesnudez: no queda nada de lasseguridades habituales.

El desierto trae el tiempo de laausencia: no queda nada de lapresencia reconfortante de loscompañeros de vida.

El desierto es el lugar de lasoledad: no queda nada más queun cielo vacío, una tierra desoladay el hombre.

El desierto es el tiempo de laverdad: no queda nada más que elhombre a solas consigo mismo ydesprovisto de las apariencias. Eldesierto es el lugar de la confron-tación: no le queda nada al hom-bre más que la elección: morir ovivir. El desierto: lugar, espacio,tiempo privilegiado de la tenta-ción, porque el hombre, abando-nado a él mismo, desgajado de susapoyos cotidianos, está obligado ahacerle frente con los solos recur-sos de su alma y de su cuerpo.

Desierto de Judea.


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Y al punto el Espíritu lo lleva al desierto. Y estuvoen el desierto cuarenta días, siendo tentado porSatanás; y vivía entre las fieras, y los ángeles le ser-vían (Mc 1,12-13).

Mateo y Lucas, cada uno con su orden y desde su teolo-gía, nos contarán las tentaciones y su contenido. Jesús oyeen el bautismo la voz del Padre: «tú eres mi hijo amado, enti me he complacido»; Satanás empezará por ahí: «Si eresHijo de Dios… Una de las principales actividades de Jesússerá la de «expulsar demonios y curar a los oprimidos porel diablo».

El desierto de Judea, que llega desde Jerusalén aJericó, terreno árido y pedregoso, con pequeñas colinas ytorrenteras, ha sido desde siempre el lugar ideal pararecordar e imitar la vida de Jesús en el desierto. La vidaeremítica y cenobítica tuvo ahí uno de sus grandes centrosen diálogo permanente con las grandes zonas de Siria yEgipto.

El Monte de la Cuarentena –Karantal–, monasterio grie-go ortodoxo, recuerda la estancia de Jesús. Se señala lapiedra donde se sentó y el ruejo o canto que le señaló eldiablo en la primera tentación «Di que estas piedras se con-viertan en pan». La región no empezó como monasteriosino como hileras de nichos o cuevas excavadas en la roca,aprovechando las oquedades del terreno. Habilitaron uncomplicado sistema de cisternas y conductos para abaste-cerse del agua necesaria para sus necesidades. A finalesdel XIX, con la ayuda financiera del Patriarcado de Moscú,se levantó el monasterio actual. Desde la cima hay unavista grandiosa sobre el valle y el mar Muerto.

Otros monasterios diseminados por el desierto de Judeason el de San Sabas, el de San Jorge de Coziba, este en elwadi el-Kelt, que recuerda la estancia de S. Joaquín, elpadre de la Virgen María.


«Subimosa

Jerusalén»


CIUDAD DE LOS GRANDES ACONTECIMIENTOSTodo peregrino, antes de entrar en Jerusalén, se estre-

mece pues es la ciudad cargada de historia, misterio, men-saje. Todo lo que has soñado lo puedes encontrar aquí:«parece que todo ha de ser extraordinario en esta ciudadextraordinaria».

Nos dice un midrash: Diez partes de belleza concedió elCreador al mundo, Jerusalén recibió nueve. Diez partes deciencia concedió el Creador al mundo, y Jerusalén recibiónueve. Diez partes de sufrimiento concedió el Creador almundo, y Jerusalén recibió nueve.

Vista de Jerusalén.

JERUSALÉN


Jerusalén –decía Juan Pablo II– «es la ciudad del Muro delllanto», «la ciudad de la Roca», «la ciudad de la Resurrección»,donde la Iglesia sufre amargamente sus divisiones y losherederos espirituales de la fe de Abrahan se enfrentandolorosamente». Hay que trabajar para que ella se con-vierta verdaderamente en la «ciudad santa», la «ciudadde la paz».

Para los judíos es una ciudad única, porque es la CiudadSanta, elegida por Dios; la ciudad del Templo, aunqueahora ya no exista y tenga que conformarse con el «muro»;Jerusalén sigue siendo símbolo de su unidad como pueblo;el deseo de vivir en Jerusalén, de volver a ella, será siem-pre un enigma para el mundo.

Para los musulmanes es la ciudad amada porque en ellase encuentran las dos grandes mezquitas y por ser el lugardel viaje y posterior «ascensión» de Mahoma al cielo.

Para los cristianos es la ciudad donde se encuentran lasraíces de su fe, porque Jerusalén es el lugar histórico de lamuerte y resurrección de Cristo y del nacimiento de laIglesia, por los Santuarios que recuerdan los misterios dela vida de Cristo y de su Madre; ciudad símbolo que nosdirige a la Jerusalén celestial.

JERUSALÉN se nos ha presentado como el centro del mundo.

Nos dice el TALMUD:

«la tierra de Israel está en el centro del universo.Jerusalén en el centro de la tierra de Israel. El Temploen medio de Jerusalén. El Santo de los Santos enmedio del Templo. El todopoderoso creó el mundo dela misma manera que un niño se forma en el vientrede su madre. El niño empieza a crecer a partir delombligo y luego se desarrolla. El ombligo del mundoes Jerusalén y el núcleo central es el altar de lossacrificios».

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JERUSALÉN 3.000 AÑOS(Historia, datos, fechas)

1000 aC Conquista por el rey David (2 S 5,6-9).970-933 Salomón y el Templo (1 R 6).931-720 De Roboam a Acaz (2 Cor 22;Is 7,14).740 La Jerusalén de Isaías (2 R 20,20).720-685 El rey Ezequías y Senaquerib (2 Re 18).685-640 Jerusalén bajo el rey Manasés: abominacio-

nes (2 R 21,1-18).638-608 El rey Josías: Jerusalén y el Deuteronomio (2

R 22,23).625-586 La Jerusalén de Jeremías (Jr 1,2ss).586-537 Desolación de Jerusalén: Conquista por

Nabucodonosor (2 R 25).536-516 Jerusalén ciudad ideal y real: regreso del

exilio.516-460 El segundo templo desde los profetas

Zacarías a Malaquías.458-431 Esdrás y Nehemías: reconstrucción de la ciu-

dad y del Templo (Ne 2,1-4.26).431-332 En la oscuridad del periodo persa.332-168 Judíos y griegos: el helenismo.168-38 Jerusalén bajo los Macabeos y Asmoneos

(1 y 2 M).37-4 dC Jerusalén con los romanos y Herodes.6 a C-30 dC Jerusalén en tiempos de Jesús.70-395 Jerusalén romana: Tito, Adriano, santa

Elena, la peregrina Egeria.400-638 Jerusalén bizantina: Teodosio, Eudoxia,

Justiniano.614 Destrucción persa.638-1099 Jerusalén árabe-musulmana: mezquitas.1099-1187 Jerusalén capital del reino cruzado.1187-1516 Jerusalén bajo los mamelucos de Egipto

(Saladino).1516-1917 Jerusalén bajo los turcos otomanos: Solimán

el Magnífico.1917-1948 Jerusalén bajo el mandato británico.1948-1967 Jerusalén dividido entre Israel y Jordania.1980 El parlamento de Israel la nombra Capital

eterna e indivisible de Israel.

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Este nombre ha pasado de la geografía al símbolo. Bastarecordar la visión que abre el capítulo 14 del Apocalipsis:

«Y vi, y he aquí el Cordero que estaba sobre elmonte Sión, y con él, ciento cuarenta y cuatro mil quellevaban su nombre y el nombre de su Padre escrito enla frente…» (14,1).

¿De qué hablamos cuando decimos Sión? Podría ser:El enclave jebuseo de la colina sudeste del cerro con-

quistado por David y que, con el tiempo, terminaría siendola ciudad de David, la ciudad de Dios (2 Sa 5,7).

Monte Sión

Monte Sión y sus Santuarios


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De ahí que puedan ser los riscales jebuseos, pero tam-bién toda la ciudad (2 Re19,21). Pero, una vez levantadoen el monte Moria el templo de Salomón y trasladadaa él el Arca santa, sólo el área del templo se llamó Sión(Is 8,18).

Con los Macabeos, era Sión el monte del templo, por opo-sición a la parte baja, que era la ciudad de David (1Mc 7,32).

También puede ser la ciudad mesiánica en la que apa-recerá el Mesías añorado. De ahí que sea la Jerusalén celes-te (He 12,22; Ap14, 1).

Cuando llegaron los Cruzados, y tras mil y un avatares,se llamó Sión a la Sión cristiana. El custodio franciscano deTierra Santa ostenta el glorioso nombre de Guardián delSanto Sepulcro, del Monte Sión.

EL CENÁCULO

«y… él os mostrará una sala grande en el piso supe-rior, preparadnos allí lo necesario. Y estando a la mesa, dijo Jesús: En verdad, en verdad os digo…» (Mc 14,15; Jn 13,16).

La sala alta, donde Jesús celebró la Última Cena, sale alencuentro del peregrino con su magnífica resonanciamedieval, sus arcos apuntados, su estilo gótico, las doscolumnas recogiendo la nervadura que sostiene la bóveda.Es lo que queda de la basílica levantada por los cruzados aSanta María del Monte Sión.

Además del recuerdo de la Última Cena, se recuerdantambién, en esta sala, las apariciones del Resucitado,estando ellos con las puertas cerradas, por miedo a losjudíos, la venida del Espíritu Santo en Pentecostés. Ahítenemos también la última estampa de la Virgen María:


«Entonces todos ellos volvieron a Jerusalén desdeel monte llamado de los Olivos, distante el camino delsábado. Y así que entraron se subieron a la habitaciónsuperior… Estos todos perseveraban en la oraciónjunto con las mujeres y con María la madre deJesús…» (He 1,12-14).

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El Cenáculo.


El Cenáculo terminó convirtiéndose en madre y cabezade todas las iglesias. Allí se da lugar a la profecía: De Siónsaldrá la Ley, de Jerusalén, la palabra de Dios. Allí tambiénquiere situarse el famoso concilio de Jerusalén, que tantosupuso para la apertura de la fe a los gentiles (cf He 15).

Institución de la Eucaristía (Mc 14, 22-25); elmandamiento nuevo (Jn 15); oración sacerdotal(Jn 17).

DORMICIÓN DE LA VIRGEN

Es una de las Iglesias más bonitas de Tierra Santa, quese encuentra al lado del Cenáculo. Fue construida a princi-pios del siglo pasado, regalada por el kaiser Guillermo II deAlemania. Aquí se conmemora el lugar donde María «ter-minado el transcurso de su vida, subió al cielo». Cuando elperegrino llega aquí se pregunta: ¿se murió la Santísima

Dormición de la Virgen


Virgen o fue sólo dormición? ¿Murió en Jerusalén o enÉfeso, a donde habría seguido a San Juan? Los evangeliosapócrifos lo han tratado con mucho fervor pero las pregun-tas siguen abiertas a la teología.

La Iglesia de la Dormición ha querido ser un compendiode la mariología leída en su riquísima simbología. En elábside, en un mosaico en forma de icono, está la Virgencon el Niño, con una inscripción latina recogiendo el textode Isaías, 7,14: la profecía del Enmanuel. Seis capillas late-rales embellecen la Basílica. En los mosaicos aparecen losprofetas mayores y menores del A.T., los evangelistas, losapóstoles; también figuran los signos del Zodiaco.

En la cripta se encuentra la imagen de la Virgen en trán-sito. El magnífico emplazamiento hace de su torre el monu-mento emblemático de la Jerusalén del suroeste. Losbenedictinos alemanes regentan la Iglesia y la abadía.

SAN PEDRO IN GALLICANTU

«… no conozco a ese hombre de quien habláis. Inmediatamente cantó un gallo por segunda vez. Y Pedro recordó lo que le había dicho Jesús: «Antes que cante el gallo dos veces,me habrás negado tres». Y rompió a llorar» (Mc 14,71-72).

Sobre ruinas antiquísimas, junto a la escalinata que baja altorrente Cedrón, se levanta la iglesia de los Asuncionistasfranceses. Choca un poco el francés de los escritos. Para elgran jubileo, año 2000, fue reconstruido todo el santuario res-petando sus restos arqueológicos. Aquí, desde antiguo, serecuerdan las negaciones de Pedro, y el lugar del juicio deJesús por el Sanedrín. Aquí fue conducido Jesús desdeGetsemaní. Hay una cripta debajo de la Iglesia. Un piso másprofundo tiene una fosa excavada en la roca; en ese lugar

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podría ser que hubiese sido arrojado Jesús y obligado a pasarla noche, la última y más terrible de su vida en este mundo.

Fuera hay un precioso mirador con una vista impresio-nante. Se divisa todo el sur de la antigua Jerusalén, el ofel,lugar donde se juntan los torrontes Cedrón, Tiropeón yHinnon, el Monte de los Olivos y el barrio de Siloé.También tenemos una preciosa vista de la ciudad vieja, susmurallas y de las dos grandes cúpulas de las mezquitas; yla vista a los cementerios y hacia Betania.

MONTE DE LOS OLIVOSPara darse una idea del conjunto de la ciudad de

Jerusalén hay que subir al Monte de los Olivos y allí teencontrarás con la mejor vista panorámica de la ciudadbíblica. Es impresionante. Aquí, con una breve explicacióndel guía, te sitúas perfectamente ante los diversosSantuarios y lugares bíblicos que te ofrece esta ciudad. Sivas por la mañana parece el amanecer de la Creación, sillegas al atardecer la vida se concentra ante una ciudadcargada de historia, mensaje y vida. Aquí el peregrinoguarda silencio y a su mente llegan repetidas escenas de

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Vista panorámica de la ciudad de Jerusalén desde el Monte de los Olivos.


la Biblia, que han tenido como marco geográfico lo queestás viendo. Por unos momentos se da el silencio y laadmiración. Y expresando los sentimientos de todos, secanta el salmo del peregrino, salmo 121 «Qué alegría cuan-do me dijeron, vamos a la casa del Señor, ya están pisandonuestros pies, tus umbrales, JERUSALÉN». Viene a lamente lo que decía el profeta Isaías, «levántate y brilla,Jerusalén, que llega tu luz…Alza la vista y mira a tu alre-dedor: Todos se reúnen y vienen a ti… proclamando lasalabanzas del Señor» (Is. 60, 1-6).

La Ascensión

«Dicho esto, lo vieron alzarse, hasta que una nube se lo quitó de la vista… El mismo Jesús que os ha dejado para subir al cielo,volverá como lo habéis visto marcharse» (He 1,9.11).

La A

scen

sión

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Quedan las marcas de la construcción cruzada, pero eledificio es una pequeña mezquita. Las comunidades cris-tianas tienen autorización para celebrar todos los años enel recinto la fiesta de la Asunción. Las argollas que hay enlas paredes sirven para colocar las lonas y tapetes que pro-tejan del sol y adornen la celebración.

La primitiva iglesia, bizantina, del siglo IV, era unarotonda con doble fila de columnas que, posiblemente,dejaba en el centro la roca al descubierto. Se mantuvo enpie hasta su destrucción en el siglo X. Fue ya en el XIIcuando los cruzados construyeron la nueva iglesia, peque-ña y de forma redonda y con cúpula mantenida por colum-nas. Los restos dan idea de su elegancia y nobleza. En elcentro de la edícula está la última marca de Jesús antes desubir de nuevo al Padre.

Se elevó a la vista de ellos (Hch 1,1-12).

Iglesia del Padre Nuestro

«Maestro, enséñanos a orar, como enseñó Juan a susdiscípulos. El les dijo: Cuando oréis, decid: Padre, santificado sea tu nombre…» (Lc 11,1-2).

La iglesia, también en la cima del Monte de los Olivos,pertenece a las Hermanas Carmelitas. La tradición del cris-tianismo jerosolimitano, cuyo exponente canónico es S.Lucas, señala la gruta como aquella en la que Jesús solíaretirarse a orar y en donde «enseñó a los discípulos a orar».

La grandiosa Eleona –del griego elaia= olivo- constanti-niana fue una de las cuatro iglesias grandes que elEmperador mandó construir a sus arquitectos en TierraSanta. Los restos arqueológicos dan idea de su grandeza. Seentraba por un amplio atrio al templo de corte basilical, con

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tres naves. La gruta del Padre Nuestro sería la cripta de laiglesia. Destruida en el VII, reconstruida por los cruzados yvuelta a destruir por Saladino. El actual edificio data de1875. Encima de la cueva se empezó a construir una iglesiaexpiatoria al Sagrado Corazón, pero ahí está, a medio termi-nar y sin trazas de que vaya a continuarse.

Padre nuestro (Mt 6,9-13).Discurso escatológico (Mt 24, 1-41).

Dominus Flevit

«Al ver la ciudad, lloró por ella, y dijo: Si conocieras al menos tú, en este día,lo que lleva a la paz.Pero ahora está oculto a tus ojos. Porque vendrán días sobre ti…» (Lc 19,41).

Lo que este santuario tiene de pequeño lo tiene de esme-rado acierto: las lágrimas de Jesús por la ciudad amada. Loscuatro lacrimarios de las cuatro esquinas, la simplicidad de

Jerusalén desde Dominus Flevit.


la edificación, el ventanal abierto sobre el Cedrón y la mura-lla este; el soberbio emplazamiento… Todo contribuye adarle a este espacio una densidad difícil de olvidar en sinto-nía con el relato evangélico.

Los estudios y excavaciones, llevados a cabo en la cons-trucción de Barluzzi del 1955, permitieron documentar conmás exactitud la primitiva iglesia bizantina, con sus exce-lentes mosaicos y varias tumbas de la necrópolis judeocris-tiana e, incluso, una tumba jebusea anterior a la conquistade la ciudad por el rey David.

La pequeña capilla permite al peregrino adentrarse enel dolor de Jesús y meditar sobre la lección del destino deJerusalén. Pocos Santuarios han respetado y han interpre-tado con tanto esmero la escenificación religiosa del hechoevangélico y la fidelidad al sentimiento de Cristo a su que-rida ciudad. Desde su privilegiada visión, Jesús contemplaya por adelantado el derrumbamiento del gran templo deJerusalén, signo caduco, ya entonces, de una fe mesiánicatraicionada. De aquí la fuerza de su exclamación: ¡Jerusa-lén, Jerusalén, que matas a los profetas y apedreas a los quete son enviados! ¡Cuántas veces quise reunir a tus hijos, ala manera que la gallina reúne a sus pollos, y no quisiste!

Lamentación sobre Jerusalén (Lc 19,41-44) y(Lc 23, 37-39).

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«Y se apartó de ellos como un tiro de piedra, y puesto de rodillas oraba diciendo: Padre, si quieres aparta de mí este cáliz; pero no se haga mi voluntad, sino la tuya… Y sumido en angustia, insistía más en la oración»(Lc 22,41.43).

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Getsemaní.

Getsemaní

El huerto de Getsemaní está situado en el valle Cedrón,en la falda del Monte de los Olivos. El lugar bíblico, que latradición ha venerado, lo recoge una preciosa Basílica quelleva el nombre de La Agonía y también el nombre de lasNaciones, pues quince naciones, entre ellas España, contri-buyeron económicamente a su construcción en el año 1925.


La Iglesia en su interior invita al recogimiento y a la con-templación. Las vidrieras son de cristal opaco y sólo permi-ten atravesar una luz tenue. Todo dispuesto para que elperegrino entre en el misterio de Getsemaní, es decir, elmisterio del dolor y del sufrimiento. La roca de la agoníahace de presbiterio. Aquí se escuchan con un realismo espe-cial las palabras de Jesús: Me muero de tristeza. Aquí Oró ysuplicó con fuerte clamor y con lágrimas, y sus discípulos levieron «postrado rostro en tierra» y cómo el sudor le caíahasta el suelo en forma de grandes gotas de sangre. En másde una vez me vinieron a la mente aquellas palabras de PaulClaudel: El sufrimiento es un misterio. Jesucristo no ha veni-do a suprimir el sufrimiento. Ha venido a acompañarlo con supresencia.

Junto a la Basílica nos encontramos con los Olivos mile-narios que nos recuerdan la agonía del Señor. Se conservantan sólo ocho olivos de aspecto añoso y uno joven queplantó el Papa Pablo VI en su visita a Tierra Santa.

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Getsemaní. Roca de las Agonías.


La oración de Getsemaní (Mt 26,36-46).Agonía de Jesús (Lc 22,39-46).

La gruta del prendimiento

«El traidor había dado esta señal:A quien yo bese, él es; sujetadle.Y acercándose a Jesús dijo: Salve, Maestro.Y le dio un fuerte beso» (Mt 26,48).

La gruta del prendimiento es una cueva natural. En ellase guarecía Jesús con sus apóstoles para librarse del fríoen la noche de Jerusalén. Todavía se conserva una cister-na de aquel tiempo. En el techo se advierten restos de pin-turas de los cruzados y también hay grafitos de la época

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Huerto de los Olivos.


cristiana antigua. Hoy es una pequeña capilla con tresaltares. Jesús después de las horas de oración, vuelve conellos para advertirles de la traición. Aquí le entregó Judas.Era la hora del poder de las tinieblas.

Prendimiento de Jesús (Jn 18,1-11).

Sepulcro de la Virgen

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Muy cerca de la Gruta del prendimiento está el sepulcrode la Virgen. Se desciende por una gran escalinata hastallegar al sepulcro en el que reposó el cuerpo de María.Sobre dicho lugar se construyó una iglesia bizantina a fina-les del siglo IV que fue destruida por los persas. Las exca-vaciones del franciscano P. Bagatti confirman la existenciade una antigua Iglesia judeo-cristiana.

Al fondo, a mano derecha, está la tumba, excavada en laroca. Las lámparas y la decoración son las de las iglesias orien-tales. Se celebra con particular solemnidad la fiesta de laAsunción de la Virgen María, en agosto. También los musul-manes veneran el sepulcro porque, según se dice, el profetaMahoma, en su viaje nocturno de Medina a Jerusalén, vio unaluz sobre la tumba de la Virgen María.

Sepultura de la Virgen.


El Santuario, que permaneció en manos de los francis-canos hasta el S. XVIII, es atendido actualmente por losgriegos y ortodoxos, y sigue siendo uno de los santuariosmás venerados por todas las comunidades cristianas.

El Torrente Cedrón/ Valle de Josafat

«… en aquellos días, en el tiempo aquel, cuando cambie la suerte de Judá y Jerusalén, congregaré a todas las naciones y las haré bajar al Valle de Josafat: allí entraré en juicio con ellas…… Despiértense y suban las naciones al Valle de Josafat. Que allí me sentaré yo para juzgar…» (Joel 4,2.12).

Getsemaní y Valle de Josefat.


El Valle del Torrente Cedrón se encuentra entre elMonte de los Olivos y la ciudad de Jerusalén. Jesús cruzóel valle una y otra vez en su ir y venir a la ciudad, cuandoiba a Betania a descansar de su ministerio en el templo yla ciudad, como sucedió en la noche del Jueves Santo.

De acuerdo con la tradición ancestral, y cuyo testimonioescrito está en el profeta menor Joel (3,2.12), el torrenteCedrón se identifica con el Valle de Josafat, donde Dios sesentará al final de los tiempos para el gran, definitivo ysolemne juicio. Esta creencia ha hecho del valle la grannecrópolis de Jerusalén y de fuera de ella. Al compartiresta creencia las tres grandes religiones, cristianos, musul-manes y judíos, por igual escogen, siempre que pueden,ser enterrados allí por la gran veneración del lugar.

El enterramiento árabe arranca casi en la puerta de S.Esteban y llega hasta el pináculo del templo. Al otro ladoempezaría en la Tumba de la Virgen y seguiría hasta elfinal del Monte de los Olivos, bordeando hacia Betania.

La Tumba de Absalón

Se encuentran la tumba de Absalón y las otras tresmonumentales, sobre las que no acaban de concordar losdistintos credos; la tradición cristiana nos habla de la deAbsalón, Zacarías, Santiago y Josafat. Destacan por susremates la cónica de Absalón, que, evidentemente, no essuya pues se puede datar en el siglo III, con sus influenciasgriegas y egipcias, e igualmente la piramidal. Las otras dosson hipogeos monumentales de corte más modesto.

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SU MURALLA Y SUS PUERTASEl grandioso muro de piedra rosada que, con una longi-

tud aproximada de cuatro kilómetros, rodea la ciudad, cau-tiva al visitante. El lienzo este, que mira al barranco delCedrón es el más alto; los más vistosos, los correspondien-tes a la torre de David y a la puerta de Herodes. Las mura-llas actuales se deben a Sulimán el Magnífico, que lasmandó levantar entre los años 1536 al 1542, cuando la ciu-dad estaba bajo el dominio otomano.

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LA CIUDAD VIEJADE JERUSALÉN

Todo el misterio de nuestra fenace en este país y esta ciudad(San Jerónimo. Siglo IV).


Tiene siete hermosas y célebres puertas, llenas todasde leyenda e historia. Célebres y celebradas. El últimohomenaje, con motivo del 3000 aniversario de la conquis-ta por David, fue el del judío polaco, amigo personal deJuan Pablo II, Krzysztof Penderecki, con su sinfonía coralLas siete puertas de Jerusalén. Merece oírse. El profesormelómano del conservatorio lo expresaba en dos pala-bras: Too much!

La más grande de ellas, monumental, como correspondea la carretera que arrancaba de ella, es la Puerta de Damasco(Sha’ar Sh’jem), que mira hacia la gran capital de Siria, latambién legendaria ciudad de Damasco. Se llegaba a ellapor el viejo camino que mira hacia el norte. Las excavacio-nes realizadas permiten llegar hasta los cimientos romanos.

La Puerta de Herodes o de las Flores (Sha’ar haShoshanim)es conocida así por la flor pétrea esculpida en bajorrelievesobre ella, quizá también por el mercado adyacente. Variasestructuras palaciales adyacentes se conocen como el pala-cio de Herodes Antipas. La puerta, prohibida a los gentiles,léase turistas o peregrinos, da acceso al barrio musulmán.

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Puerta de Damasco.


En frente del Monte de los Olivos se abre la Puerta delos Leones (Sha’ar ha’Araiot). Los cristianos la llaman laPuerta de S. Esteban, en recuerdo del diácono protomártir.Los árabes la llaman Bab Sitti Mariam, de Santa María, porla próxima iglesia de Santa Ana. Los más redichos defor-man el Araiot y lo hacen Puerta de los Arrayanes. Da tam-bién acceso al barrio musulmán y se encuentra al lado dela antigua Fortaleza Antonia y comunica con la Explanadade las Mezquitas o Monte del Templo.

Especial significado tiene la Puerta de la Misericordia(Sha’ar haRajamim) o Puerta Dorada, constituida por dosarcos que los musulmanes tapiaron. La tradición nos cuen-ta que el Mesías ha de entrar a Jerusalén por esa puerta y,con la intención de detenerlo, los musulmanes construye-ron frente a la puerta un cementerio y sellaron la puerta.Antiguamente por ella se soltaba el macho cabrío que enel Yom de Kipur, día del Perdón o de la Expiación, el SumoSacerdote destinaba a Azazel. La actual puerta fue cons-truida por los bizantinos sobre los cimientos que se remon-tan a la época de Salomón.

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Puerta Dorada.


La Puerta de las Basuras o de los Magrebíes (Sha’arhaSh’pot), llamada así porque en tiempos del SultánSulimán en las cercanías se encontraba un basurero públi-co. Por esta puerta se entra al Muro de las Lamentaciones,al barrio judío y al terraplén que lleva actualmente a losperegrinos a la Explanada de las Mezquitas.

La Puerta de Sión, que pone en comunicación con elMonte de Sión y los barrios judío y armenio, fue construidapor el Sultán Sulimán en el año 1541. Los árabes llaman aesta puerta «Bad ed-Daoud», que significa «Puerta deDavid», porque conduce al Monte Sión donde, de acuerdocon la leyenda, se cree que se encuentra la Tumba del ReyDavid, bajo el Cenáculo cristiano.

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Puerta de Sión. Impactos de la guerra de 1967.


En el lienzo de poniente, con dorada luz en el atardecer,se encuentra la Puerta de Jafa/Yafo/Jope (Sha’ar Yafo),cuyo nombre nos recuerda el antiguo puerto de la ciudadde Yafo. Su privilegiada posición, con acceso a los barrioscristiano, armenio y musulmán, la convierte en escenariode muchos festejos y atracciones. Sufrió una remodelacióna raíz de la visita del Kaiser Guillermo II. En el vistosominarete adyacente, la «Torre de David», fervor e ignoran-cia se confabulan como en tantos sitios, para reforzar elclima bíblico de las impresionantes murallas. Hay algúntramo que permite el paseo por las almenas.

La Puerta Nueva (Sha’ar haJadash), reciente y simple, fren-te a Notre Dame, fue abierta en 1889 y conecta el barrio cris-tiano con la ciudad nueva de Jerusalén.

La puerta y la muralla: su mística

El capítulo diez del evangelio de S. Juan utiliza, para ilu-minar el misterio, el símil de la puerta, como lo hace tam-bién en el Apocalipsis. Ambos libros escritos dentro delcírculo del discípulo amado. Son textos que abren unabuena pista para orientar la oración y la reflexión. Al fondo,las puertas de Jerusalén.

«En verdad, en verdad os digo, el que no entra porla puerta en el redil de las ovejas, sino que salta porotra parte, ese ladrón es y salteador… Esta alegoríales propuso Jesús; mas ellos no entendieron qué era loque les decía. De nuevo les dijo Jesús: En verdad, enverdad os digo que yo soy la puerta…» (Jn 10,1.6).

SUS BARRIOSEl barrio musulmán

El Barrio musulmán se fue desarrollando alrededor de laMezquita Aqsa. La comunidad Musulmana eligió preferen-

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temente como residencia las zonas al lado de la murallaoeste y norte de la mezquita. El doblamiento ha ido cono-ciendo los diversos episodios de la ciudad. El Califa Omaralentó a los Musulmanes a vivir en Jerusalén. En la épocacruzada la población musulmana menguó por muerte ohuida; y en su lugar, en el barrio Musulmán, se establecie-ron los Sirios que erigieron la Iglesia de Santa Ana, cerca-na a la Puerta de los Leones, como su sede.

Con Saladino regresó la población árabe y la iglesia setransformó en escuela coránica o Madrasa. Con los mamelu-cos los musulmanes aumentaron su presencia. La mayoría delos peregrinos que visitaron la ciudad, procedentes de paísesvecinos, prefirieron quedarse en las proximidades de laMezquita de Aqsa. Abarcaron todos los espacios vacíos conexcepción de los Barrios Cristiano y Armenio. Los mamelucosconstruyeron muchas escuelas y edificios públicos.

También con los otomanos se pavimentaron las calles,se construyeron fuentes y levantaron muchos edificiospúblicos. Durante el siglo XIX la población musulmana fuea menos en su actividad por la pobreza y el escaso apoyoexterno. Los musulmanes acomodados prefirieron vivirfuera de las murallas de la ciudad. Las otras comunidadesCristianas lograron mejorar sus barrios y construir iglesias,hospicios, tiendas y consulados.

El Bazar se encuentra entre estos famosos mercados,separando el Barrio Cristiano y el Musulmán. Estos merca-dos influyeron en el desarrollo doméstico del barrio, tantoen los alrededores como entre ellos. Existen diversas áreassin construir en el Barrio Musulmán, particularmente haciala esquina noreste.

Barrio armenio

Los Armenios son una de las tres comunidades másimportantes, dentro de la ciudad vieja, en términos de podery población. Muchos llegaron a Jerusalén tras la masacre de1909 por los turcos. Hay huellas de la comunidad Armeniaen Jerusalén desde el siglo IV, así lo muestran muchos res-

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tos arqueológicos. En el período de las Cruzadas, gracias ala política matrimonial, se transformó en una comunidadpoderosa y próspera. Tras la conquista de Saladino, se auto-rizó a los Armenios a quedarse, conservando sus iglesias ypropiedades. Han participado activamente en los conflictoscon las otras confesiones cristianas por la posesión y uso delos lugares santos, particularmente del Santo Sepulcro.

Los Armenios han preferido siempre llevar su propiavida un poco aislados de los demás y protegidos o encerra-dos en sus muros y murallas, celosos de su identidad. Subarrio está poblado únicamente por Armenios.

El barrio Armenio está situado en la parte más alta, en rela-ción a los otros barrios de Jerusalén, en la esquina sudoestede la Ciudad Antigua, rodeado al oeste y sur por las murallasde la ciudad y lindando al norte con el barrio Cristiano.

El barrio cuenta con alrededor de 7.000 habitantes. Laubicación del barrio, cercana a la Puerta de Jaffa, ha influi-do en su expansión hacia la recepción de los peregrinosArmenios. Nuevas tiendas y hosterías se construyeronfrente al Monasterio.

Entre las características más sobresalientes del BarrioArmenio, se encuentra su Monasterio. Su iglesia es una delas más bellas y ricas de la Ciudad Antigua. En el interiorestá decorada con cerámica Armenia y tejas, en el interiorincluye también una rica ornamentación de oro y plata.

También los cristianos Sirios y Maronitas tienen su resi-dencia a un lado del barrio Armenio. Estas dos pequeñascomunidades escogieron este lugar, después de buscar laprotección Armenia debido a que compartían sus creenciasmonofisitas. Los Maronitas tenían la Iglesia de San Marcos,residencia del cónsul Británico hasta 1895. Los Protestantesse hicieron también con la Iglesia de Cristo, de los Sirios.

El barrio Cristiano

Tras la conquista de Jerusalén por los musulmanes sepermitió a los cristianos permanecer en la ciudad pagando elimpuesto, la Jizia. Lógicamente permanecieron en los alre-

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dedores del Santo Sepulcro, divididos según las diversasconfesiones. Los sectores más importantes son el católicoy el ortodoxo, amén del armenio, que es punto y aparte.

El Barrio Cristiano se configuró en el siglo XI. Los lími-tes actuales son fruto del acuerdo entre los fatimíes y laspotencias europeas. Durante las Cruzadas los barrios fue-ron tomando nombre de las distintas nacionalidades quelos poblaban: Barrio español, Barrio alemán, y Barrio sirio.Tras la conquista de Jerusalén por Saladino se obligó a loscristianos europeos a abandonar la ciudad. Se autorizó lapermanencia de Armenios y cristianos orientales.

Corriendo el tiempo, a los Franciscanos les obligaron adejar el Monte Sión y a establecerse en el Barrio de SanJorge, que compraron a los Coptos. La penuria y la falta deapoyo del exterior forzaron a las pequeñas comunidades avender a las grandes. Esto creó confusión, en lo referente apropiedad, entre la población Cristiana de la ciudad.

El Barrio Cristiano se encuentra situado al noroeste dela Ciudad Vieja y limita al norte y oeste con las murallas dela ciudad, al sur con el Barrio Armenio y al este con elBarrio Musulmán. La ubicación del Barrio está centrada enel Santo Sepulcro. Se extiende y se expandió hacia laPuerta de Jaffa, la entrada principal de los turistas y pere-grinos que llegan a Jerusalén. Las atracciones principalesdel Barrio Cristiano son el mercado o zoco árabe en el áreadel Muristán y las iglesias pertenecientes a diferentes épo-cas, hospitales de las antiguas órdenes de caballería, etc.Católicos y griego-ortodoxos han competido por la adquisi-ción de espacios y edificios, yendo estos últimos a la cabe-za, ya que eran ricos y tenían más edificios.

El edificio Latino Patriarcal está ubicado hacia la murallaoeste. Se construyó en 1847. El vecindario estuvo abandona-do hasta 1866, cuando se hizo un gran esfuerzo por cons-truir escuelas, monasterios, tiendas y casas. Al este, está laIglesia de San Salvador, central de los Franciscanos, que seconstruyó como fortaleza independiente; incluye talleres(de carpintería, herrería, y una panadería). Tenía la Escuela

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Tierra Santa, una de las más antiguas de Jerusalén, estable-cida en 1600 y reconstruida en 1930. Contaba también conuna imprenta, una biblioteca con alrededor de 30,000 volú-menes. La comunidad construyó el Hospicio Casanova, concupo para 1.400 peregrinos.

Igualmente, las comunidades etíope y copta erigieronotras construcciones. Pero, por falta de recursos, sólo lesfue posible establecer monasterios e iglesias alrededor delSanto Sepulcro.

El barrio judío

Ocupa la parte suroeste de la ciudad Vieja, y está situa-do en lo que era la Ciudad Alta en tiempos de Adriano.Expulsados una y otra vez, al final de las cruzadas y con lafidelidad y tozudez del pueblo de la Biblia, rabinos, estu-diosos de la Ley y artistas han ido poblando y repoblandoel sector judío.

La historia del barrio es tan dramática o más que la delos restantes barrios, dependiendo del amo de turno, latolerancia, la opresión o el exterminio. Durante la guerradel 48 fue ocupado por las fuerzas jordanas, pero en la gue-rra de los seis días del 67 fue arrasado. Sin embargo latenacidad, los abundantes medios y el buen gusto han per-mitido una reconstrucción modélica. Las excavaciones,además, han permitido sacar a luz retazos magníficos de lahistoria de Jerusalén.

El barrio conserva huellas de casi todas las fases histó-ricas, tales como la Torre israelita y las Murallas deEzequiel, del 700 aproximadamente a.C., o de la época delPrimer Templo. Está el sector herodiano con el Cardo máxi-mo. En este barrio herodiano han salido a la luz restos deviviendas del siglo I, con ricos mosaicos y frescos.

El centro lo constituye el Muro de las Lamentaciones,magníficamente ampliado tras la guerra del 67. Merece lapena visitar las cinco sinagogas, los restos de Santa Maríade los Teutones o Alemanes y perderse un poco por lastiendas de recuerdos para turistas.

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LO MÁS LLAMATIVO Explanada del templo con sus mezquitas

Aquí estuvo construido el gran Templo de Jerusalénque comenzó cuando el rey David proyectó su construc-ción. Fue llevado a cabo por su hijo Salomón. El Temploconstituiría el centro de la nación hebrea, asociado a todossus acontecimientos religiosos, familiares y políticos.

Al-Haram al-Sharif (el Noble recinto, el santuario Noble)es en Jerusalén la zona sagrada musulmana en cuyo inte-rior se alzan la Qubbat al-Sakhrah (la Cúpula de la Roca)y la Mezquita al-Aqsa, un espacio donde está prohibidatoda actividad profana. Toda la explanada –de 281metros al sur, 310 metros al norte, 462 metros al este y

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Explanada del templo.


491 metros al oeste– es considerada por los musulma-nes como un inmenso lugar destinado a la oración (mas-jid/mezquita).

Jesús en el templo

Cuando el peregrino se pasea por la explanada del tem-plo, le viene a la mente cantidad de escenas que Jesúsvivió aquí. Comienza con la purificación de su Madre y lapresentación del Niño. En el templo, Jesús aparece cadaaño en compañía de José y María, ya desde la edad de 12años.

Cuántas lecciones del Maestro, dadas en el Templo, ycuántas acciones realizadas aquí, como la expulsión de losmercaderes. Aquí predicó bajo los pórticos, se proclamó laluz del mundo, se declaró anterior a Abrahán y queríanapedrearlo. Curó a un ciego de nacimiento en sábado,escandalizando a escribas y fariseos que querían matarle.Perdonó a la mujer sorprendida en adulterio y alabó lagenerosidad de la viuda. Nos dice San Juan que, en el tem-plo, ha tenido discusiones con los jefes del pueblo y ha pre-dicado sobre muchos temas: la resurrección, sobre sumisión y de su autoridad.

Relatos bíblicos:

Presentación de Jesús en el Templo (Lc 2, 22-38).Jesús entre los doctores (Lc 2, 41-50); expulsadel templo a los vendedores (Jn 2, 13-16); Jesúsen la fiesta de los tabernáculos (Jn 7); paráboladel fariseo y publicano (Lc 18, 9-14). Entradatriunfal en el templo (Mt 21, 12-13). Intensa acti-vidad de Jesús en el templo: tributo al César,parábola de los viñadores, el óbolo de la viuda,anuncia la destrucción del templo (Mt 24, 1-2). Elvelo del templo se rasgó (Mt 27, 51).

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FECHAS REFERENTES AL TEMPLO

AÑO 966 Construcción por Salomón.

AÑO 587 Destrucción por Nabucodonosor.

AÑO 520-15 Reconstrucción tras el exilio.

AÑO 170-167 Saqueo de Antíoco IV y profanacióncon culto a Júpiter.

AÑO 164 Purificación por Judas Macabeo ydedicación del Templo.

AÑO 20 Herodes construye el segundo templo.

AÑO 68 d.C. Tito prepara el asedio del templo.

AÑO 70 d.C. Incendio del Templo, cese de lossacrificios.

AÑO 132-135 d.C. Segunda sublevación judía de BarKokhba.

AÑO 135 Las estatuas de Júpiter y Adriano enel lugar del Templo.

AÑO 362 Juliano el Apóstata intenta la recons-trucción del Templo.

AÑO 638 Los musulmanes se apoderan deJerusalén.

AÑO 691 Los musulmanes construyen la actualmezquita de Omar.

AÑO 711 Se construye la mezquita del Aksa.

AÑO 1099 Los Cruzados conquistan Jerusalén yconvierten la mezquita de Omar enIglesia cristiana, con el nombre deTEMPLUM DOMINI.

AÑO 1187 Saladino restituye el culto islámicoen las mezquitas.

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Mezquitas de OMAR y de EL AKSA

Cúpula de la RocaCuando se penetra en el Recinto Noble, Haram al-Sharif, la

explanada de las mezquitas, entramos en otro mundo: elMonte Moria, el Templo de Salomón. El peso de la historia,imponente, se alía con el mejor emplazamiento, con el arte yla religión para hacer que el sobrecogimiento se apodere delperegrino o del simple visitante. La cúpula dorada, que nos hasalido al paso tantas veces, está, por fin, al alcance de la mano.

La Cúpula de la Roca –esa roca para los arqueólogos altarcananeo de sacrificios humanos– es uno de los monumentosmás grandiosos de la arquitectura mundial. Desde el punto devista cultural, ella sola justifica el viaje a Israel. Es, por supues-to, uno de los lugares más Santos del Islam. Jerusalén es el-Quds –la santa– para el Islam; tercer lugar santo, tras la Mecay Medina. Mal llamada Mezquita de Omar, porque no es mez-quita donde se reúnen los fieles los viernes a rezar comunita-riamente, pues para ello está la otra, El Aksa, sino santuariodonde se protege y se venera la inmensa peña del centro.

Mezquita de Omar.


Esta obra de arte Islámica, en el centro de una explanada,se construyó en el año 692 bajo el patrocinio del califa omeyaAbd el-Malik. Se cuenta que se dedicaron las rentas de Egipto,durante siete años, para la construcción del santuario. El edi-ficio conmemora y guarda la peña desde la que Mahoma rea-lizó su Ascensión Nocturna para entrar en la Presencia.

La que sí es mezquita, inmensa –82 x 55 m.–, y esplén-dida es la de El Aksa, la mayor de Jerusalén, aunque sudesgracia es estar al lado de la bellísima de Omar. Sussiete filas de columnas, sus vidrieras, los detalles orna-mentales, los remanentes de su accidentada historia, losterremotos e incendios, provocados incluidos, hacen quevalga la pena una esmerada visita.

El Muro de las Lamentaciones

«Si me olvido de ti, Jerusalén,que se me paralice la mano derecha; que se me pegue la lengua al paladarsi no me acuerdo de ti, si no pongo a Jerusalén en lacumbre de mis alegrías».

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Mezquita de El Aksa.


Cuánto se ha llorado en Jerusalén; cuánto se ha llorado porJerusalén. Y ningún sitio más emblemático que el Muro de lasLamentaciones. Los occidentales, ignorantes del hebreo y delrito que allí se hace, al oír la tonalidad de la salmodia y elmovimiento de los piadosos en su recitado, cara a la pared,llamaron al Muro Occidental, el Muro de las Lamentaciones.Y así ha quedado. Se suma también el Jerusalén, Jerusaléncon que arrancan las archiconocidas Lamentaciones deJeremías, que se cantan en el Oficio de Tinieblas.

El muro es hoy el principal centro religioso de Jerusalény el lugar de reunión del «Shabat» y fiestas nacionales,donde se ora y se reza, como si fuera una sinagoga.

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Muro de las Lamentaciones.


Muro de las Lamentaciones. El BAR-MITZVÁ.

Católicos y judíos dialogando en el muro de los lamentos.


EL SANTO SEPULCROLa visita al Santo Sepulcro es lo fundamental en la pere-

grinación. Este es el lugar más santo de la Tierra, ya queaquí Jesucristo redime a la humanidad. Aquí murió y aquíresucitó. Escribe San Agustín: «No es gran cosa creer queJesús ha muerto; esto todos lo creen. Lo verdaderamentegrande es creer que ha resucitado. La fe de los cristianos esla resurrección de Cristo».

En tiempo de Jesús este lugar era una cantera. Al lado, unpequeño jardín, y próximo un conjunto sepulcral. Todo fuerade la ciudad. En el año 132-135 se erige una estatua de Zeusen el conjunto sepulcral y una de Venus en la cantera.

En el siglo IV, el emperador Constantino había dado paz alos cristianos, y a petición de su madre Santa Elena, aquelloslugares se convirtieron en la nueva Jerusalén. Y se construyóla gran Basílica que incluía dentro el Calvario, el SantoSepulcro del Señor y la cueva del descubrimiento de la cruz.

Santo Sepulcro.

Lo más importantepara los cristianos


En el Santo Sepulcro resonó «la Buena Noticia», la quees raíz y fundamento de las demás: ¡Cristo murió por nos-otros y ha resucitado! El Sepulcro vacío es el kilómetro 0 dedonde parten todos los caminos del mundo, el centro denuestra historia.

Quien peregrina a Jerusalén hace todo lo posible paravisitar cuanto antes el lugar más sagrado de la Cristiandad,el Santo Sepulcro. Pero no todo es fácil ya que se va a encon-trar el lugar rodeado por mercados, negocios de recuerdos yminaretes. Al peregrino le gustaría encontrar paz y tranqui-lidad, pero se encontrará con la confusión de las cinco reli-giones: católicos (representados por los franciscanos), grie-gos ortodoxos, armenios, sirios y coptos. Cada uno con susrezos, procesiones y horarios diferentes.

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Santo Sepulcro. Calvario.


Sólo si se arrodilla ante la Tumba Vacía, dejando a unlado todo lo que le rodea, alcanzará oír interiormente el ecode las palabras del ángel a las mujeres: «¡No está aquí!¡Ha resucitado!».

La Crucifixión (Mt 27, 32-44); sepultura de Jesús(Mt 27, 57-66); la mañana de Pascua (Mt 28, 1-15).

Recorrido por la Vía Dolorosa

Uno de los momentos más emocionantes para los pere-grinos es hacer el vía crucis por la Vía Dolorosa. Desde lasruinas de la Torre Antonia hasta la Basílica del SantoSepulcro, los peregrinos van siguiendo, durante unos seis-cientos metros, aproximadamente, el mismo itinerario querecorrió Jesús, cargado con la cruz, desde el Pretorio roma-no hasta el Calvario.

Estas son las estaciones que se recorren1. Jesús es condenado a muerte.2. Jesús carga con la cruz.3. Jesús cae por primera vez.4. Jesús encuentra a su Santísima Madre.

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Santo Sepulcro. Piedra de la unción.


5. Simón el Cirineo le ayuda a llevar la cruz.6. La Verónica limpia el rostro de Jesús.7. Jesús cae por segunda vez.8. Las mujeres de Jerusalén lloran por Jesús.9. Jesús cae por tercera vez

10. Jesús es despojado de sus vestiduras.11. Jesús es clavado en la cruz.12. Jesús muere en la cruz.13. El cuerpo de Jesús es bajado de la cruz.14. El cuerpo de Jesús es colocado en el sepulcro.

La mayoría de estas «estaciones» han sido tomadas delEvangelio, otras las ha deducido o añadido la tradición pia-dosa del pueblo cristiano con una sana lógica.

Los franciscanos contribuyeron mucho a extender y propa-gar esta devoción, aún no muy bien definida, sobre todo cuan-do en el s. XIV se les concedió la custodia de los SantosLugares. Uno de los principales apóstoles de esta devoción fueSan Leonardo de Puerto Mauricio, que, en el curso de unasmisiones por Italia (1731-51), erigió más de 572 Vía Crucis.

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IV Estación.


«SE HA MANIFESTADO

LA GRACIA SALVADORA

DE DIOS

A TODOS

LOS HOMBRES»


BELÉN

«Nacido Jesús en Belén de Judea, en tiempos del reyHerodes, unos magos que venían de Oriente se presentaron enJerusalén, diciendo: ¿Dónde está el Rey de los judíos que ha nacido? Pues hemos visto su estrella en el Oriente y venimos aadorarlo»…Herodes los encaminó a Belén, diciéndoles…» ( Mt 2,1-2.8).

Sobran razones para ir a Belén. El papa Juan Pablo II selas decía a toda la Iglesia, cuando preparaba su peregrina-ción jubilar:

Plaza de Belén en las Fiestas de la Epifanía.

SANTUARIOS CERCANOS A JERUSALÉN


«Y, ¿cómo no acercarme a Belén, donde Cristo viola luz, donde los pastores y los Magos dieron voz a laadoración de toda la humanidad? En Belén se oyótambién, por vez primera, aquel anuncio de paz que,proclamado por los Ángeles, continuaría resonandode generación en generación hasta nuestros días:Gloria a Dios, paz al hombre…».

Como en Jerusalén, también la magnífica Basílica de laNatividad está compartida entre las tres grandes confesio-nes cristianas: católicos, ortodoxos y armenios.

Situada a 8 Km de Jerusalén, las cartas de Tel Amarna yala mencionan; luego, en el reparto de Josué, fue asignada aEfrat, por eso será Belén de Efrata. La fama en el AntiguoTestamento le viene de su ilustre hijo el Rey David, vástagoglorioso de Jesé, de quien hablan las profecías mesiánicas yque luego se leerán en plenitud de Jesús:

«Dijo Yahvéh a Samuel: ¿Hasta cuándo vas a estarllorando por Saúl…? Llena tu cuerno de aceite y vete.Voy a enviarte a Jesé de Belén, porque he visto entresus hijos un rey para mí…» (1Sam 16,1).

Basílica de la Natividad

En su cripta, la cueva sagrada, nació Jesús. La criptatiene forma rectangular con un pequeño ábside en el cen-tro ocupado por un altar. Debajo de éste, una estrella deplata indica el nacimiento de Jesús con esta inscripción:Hic de virgine Maria Jesús Christus natus est («Aquí dela Virgen María nació Jesucristo»).

Los primeros judeo-cristianos veneraron el recuerdo deeste lugar. Adriano quiso hacer tabla rasa de ello y plantaronuna arboleda sagrada dedicada a Adonis, el amor de Venus,estableciendo tal culto en la gruta. Llegada la paz constanti-

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niana, y gracias a Santa Elena, Belén fue el punto principalde los arquitectos del emperador y se volcaron en la basílica.Fue una de las que antes se levantaron a cuenta del erarioimperial. Para albergar la cueva se construyó una estructuraoctogonal. A continuación venía la nave, imponente. El atrioamplio acogía a los peregrinos y visitantes, que entraban a laiglesia de cinco naves, cuatro filas de columnas de mármol,mosaicos, frescos… Y allí llegó S. Jerónimo y la rica y devotaPaula con su hija Eustaquia. Allí fundó un convento, dedicán-dose a la oración y a la traducción de la Biblia de los origina-les al latín. Es la célebre Vulgata.

El tiempo deterioró el edificio de Constantino y, tressiglos más tarde, Justiniano, que no quiso ser menos, seembarcó en la empresa de superar a Constantino, y lo con-siguió. Demolió la primera basílica, elevó casi un metro elpiso de la iglesia, también la construyó de cinco naves yañadió un pórtico entre el atrio y el recinto interior. Es loque vemos en el interior. El exterior, arquitectónicamentehablando, es de pena: torres y muros y contrafuertes y lasentradas tapiadas –para que no penetraran los opresores

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Belén. Estrella del lugar del nacimiento.


montados en sus jacos, para facilitar la defensa en caso deasedio, no tan infrecuente.

La basílica estaba de gracia cuando el 614 llegaron los per-sas de Corroes; destruían lo que encontraban pero al llegar ala basílica y ver el atuendo de los magos, de estilo persa, sedijeron: Son de los nuestros, y respetaron el monumento.

Llegaron los cruzados y la Natividad volvió a manoscristianas. Nos dicen las crónicas que el día de Navidad delaño del Señor de 1100, Balduino fue coronado en esta igle-sia como primer rey latino de Jerusalén.

La mística asociará la humilde puerta de entrada al regioedificio con la humildad que hace falta para admitir el miste-rio del Dios Hombre. Ya dentro vemos la grandiosa nave, elartesonado de cedro del Líbano, deteriorado un día y restau-rado, trozos de mosaicos en las paredes, el pavimento actualy el geométrico, minucioso y bellísimo de Constantino. El ricoiconostasio ortodoxo, que quizá impide ver la nave en todo suesplendor. Y mil y un detalles. Y la cripta, y la estrella. Pero nopodemos despedirnos sin un beso al Niño de Belén.

Nacimiento de Jesús y visita de los pastores(Lc 2, 1-7); adoración de los Magos (Mt 2, 1-12);huída a Egipto y muerte de los inocentes (Mt 2,13-15).

El Campo de los Pastores

En las cercanías de Belén, a tres kilómetros, está el pue-blo de Beit Sahur, junto a los campos llamados de Booz(Libro de Ruth). Este pueblo, en su mayoría cristiano,recuerda a los pastores que vigilaban sus rebaños la nochede Navidad y a quienes les fue dada la noticia, por losángeles, del nacimiento de Jesús en Belén. Los francisca-nos han construido la bella y sencilla capilla de Barluzzi, de1954. Quiere ser una evocación de las tiendas de pastores,con frescos alusivos y el ángel verdinegro, sobre el dintel,que desciende raudo a comunicar la buena nueva.

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Las excavaciones del benemérito P. Virgilio, francisca-no, han sacado a luz restos de ocupación del lugar en tiem-pos herodianos y romanos. También restos de monasteriosde los siglos IV al VI.

Gloria a Dios en el cielo (Lc 2, 8-20).

Ain Karen

«Por aquellos días, levantándose María, se dirigió presurosa a la montaña, a un pueblo de Judá, y entró en la casa de Zacarías y saludó a Isabel» (Lc 1,39).

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Campo de los Pastores.


Lugar del nacimiento de San Juan Bautista.

Lo que era un poblado árabe, a poca distancia deJerusalén, unos 8 Kms., forma hoy parte de los arrabales osuburbios del municipio de Jerusalén. Fue poblada desdela Edad de Bronce y el nombre ya indica su fecundidad,Ein-Karem, fuente de la viña, Fuenteviña, diría el benemé-rito Schökel: olivos, cipreses y viñas.

El pueblecito se ha hecho famoso por ser la patria chica deJuan Bautista, el mayor de los profetas, en dicho de Jesús.Hasta allá fue María para visitar y ayudar a su prima Isabel. Allítenemos los dos magníficos santuarios. Uno, abajo, que celebraa Juan Bautista, con el Benedictus de su padre Zacarías; el otro,la Visitación de la Virgen a su prima Santa Isabel.

Nacimiento de Juan Bautista (Lc 1, 57-67; 80);la visitación (Lc 1, 39-56).


Betania

«Había un enfermo, Lázaro de Betania,la aldea de María y Marta, su hermana. Era María la que había ungido con perfume al Señor y enjugado los pies con sus propios cabellos… Quería Jesús a Marta y a su hermana y a Lázaro».(Jn 11,1-2.5).

A dos pasos también de Jerusalén, pero por el otro lado,está Betania. Allí el Hijo del Hombre disfrutó de la amistady cariño de los hermanos María, Marta y Lázaro.

La autoconciencia de Jesús, en el evangelio de S. Juan,tiene en Betania un momento estelar: Yo soy la resurrec-ción y la vida; quien cree en mí aunque haya muerto vivirá,y todo el que vive y cree en mí, no morirá para siempre.¿Crees esto? (Jn 11,25-26).

Restos arqueológicos hablan de la veneración del lugar,tan querido por toda la mística cristiana. La magnífica igle-sia de S. Lázaro data de 1953 y descansa en el solar de anti-guas edificaciones. La más antigua es la del siglo IV, de cuyoábside aún pueden verse restos, al lado del altar. Fuera seseñalan diversos trozos del piso con figura geométrica. Éstafue destruida por un terremoto y levantada en el siglo VI conmosaicos más sencillos. Los cruzados restauraron esta igle-sia y levantaron otra. La reina Melisenda construyó unmonasterio para religiosas benedictinas, cuyas ruinas sonvisibles. Disputas con los árabes, que también veneran aLázaro, impiden el acceso directo a la tumba.

La iglesia de Barluzzi, en forma de monumental cenota-fio, con su cruz griega y sus cuatro lunetos con mosaicos yleyendas referentes a los sucesos evangélicos, es, paraalgunos especialistas, de las más conseguidas.

Resurrección de Lázaro (Jn 11, 1-45); unciónen la casa de Simón el leproso (Mc 14, 3-9).

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El tiempo tiene una importancia extraordinaria en elcristianismo, ya que en la dimensión temporal ha sidocreado el mundo; y ha sido en el tiempo en donde Dios seha hecho hombre. Con la encarnación del Hijo de Dios eltiempo ha llegado a su plenitud; y el retorno de Cristo serátambién al final de los tiempos. La historia ya no es un sim-ple acontecer humano, sino que es historia de salvación yen ella cada persona se juega libremente su propio destinoeterno. El tiempo, pues, no es un puro acontecer cronoló-gico sino la gran posibilidad eterna de cada uno.

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Tu peregrinación no ha terminado.Sigue caminando


Si en Jesucristo, Verbo Encarnado, el tiempo se trans-forma en una dimensión divina, la dimensión temporallleva en sí la misma eternidad. De esta relación íntima delo eterno con lo temporal, de lo divino con lo humano, deDios con el hombre, surge la necesidad de pensar y devivir el tiempo como un gran sacramento de la presenciade Dios y de clarificar el sentido de nuestra vida. Toda laliturgia cristiana subraya que «Cristo es ayer y hoy,Principio y Fin, Alfa y Omega. A Él pertenecen el tiempo ylos siglos». Por eso el tiempo debe ser santificado, descu-bierto y asumido.

El paso de un siglo a otro, y de un milenio a otro, es unacontecimiento histórico de grandes proporciones huma-nas y religiosas. Durante la historia, este tipo de aconteci-mientos ha producido en no pocos ambientes humanosuna actitud de catastrofismo, con sacrificios humanosabsurdos y actitudes histéricas, como si el fin de los tiem-pos fuera inmediato e irreversible. Para nosotros, los cris-tianos, debe ser un momento de lucidez, de agradecimien-to y de reflexión profunda. Una gran ocasión pararecuperar las ganas de vivir y de celebrar la maravillosapresencia de Dios en la historia. La llegada de un nuevomilenio es para los cristianos un año de gracia del Señor,una oportunidad y un desafío.

El acontecimiento de una nueva época milenaria invitaal creyente a descubrir la espiritualidad del Éxodo, esdecir, ponerse en marcha, buscar nuevos caminos, dudarde tantas cosas cotidianas, preguntar y decidirse por unaexistencia más auténtica. Es una invitación a clarificar lasgrandes preguntas de la existencia, como son: de dóndevenimos, hacia dónde vamos, qué somos, cómo vivimos,etc.

Es un abrirse a la «esperanza que no defrauda porque elamor de Dios ha sido derramado por el Espíritu Santo ennuestros corazones» (Rm. 5, 5). Y desde la esperanzapodremos interpretar las líneas de acción que sustentannuestro propio vivir, valorar y actuar.

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BIENVENIDOS¡EL SEÑOR OS DÉ LA PAZ!

Estamos aquídesde el siglo trece

www.custodia.org


PA Z Y B I E N

Señor, haz de mí un instrumento de tu paz.

Donde hay odio, ponga yo amor.

Donde hay ofensa, ponga perdón.

Donde hay discordia, ponga yo unión.

Donde hay error, ponga tu verdad.

Donde hay duda, que yo ponga la fe.

Donde hay desesperación, ponga esperanza.

Donde hay tinieblas, ponga yo tu luz.

Donde hay tristeza, ponga yo alegría.

¡Oh, Maestro!, que no me empeñe tanto

en ser consolado, como en consolar,

en ser comprendido, como en comprender,

en ser amado, como en amar.

Porque dando, se recibe;

olvidando, se encuentra;

perdonando, se recibe perdón;

muriendo, se resucita a la vida eterna.

(San Francisco)

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Desde hace más de siete siglos, el hábito franciscano yTierra Santa van unidos. Todo comenzó ya en vida de SanFrancisco, que envió a sus frailes por el mundo. Hay docu-mentos que nos hablan de la presencia de San Franciscoen Egipto y en San Juan de Acre.

En 1333 los Reyes de Nápoles compran el cenáculo y selo entregan a los franciscanos, construyendo para ellos unconvento. El Papa Clemente VI, en el 1342, designa a losfranciscanos como los representantes de la Iglesia ante losSantos Lugares.

Desde esta fecha, la presencia de los franciscanos enTierra Santa ha sido ininterrumpida. Pablo VI afirma:«siento gran admiración por los franciscanos, quienes a lolargo de siete siglos han desarrollado con tanta abnega-ción el precioso y fecundo servicio de un fiel apostolado en

Los Franciscanos custodiosde los Santos Lugares


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la Tierra Elegida por Jesús, con admirable irradiación de feviva, ardiente caridad y celo apostólico».

Entre las tareas principales que han desarrollado duran-te este largo período podemos subrayar las siguientes:

1. Preservar los derechos de la Iglesia sobre losSantos Lugares, recuperar, eregir y conservar losSantuarios.

Dice Pablo VI: «Los franciscanos han quedado en laTierra de Jesús para custodiar, restaurar y proteger los san-tos lugares cristianos».

Juan Pablo II hace afirmaciones similares: «Los francis-canos han trabajado con denuedo por la conservación delas antiguas memorias, la erección de nuevos Santuarios».

2. Hacer de los lugares bíblicos centros de espiri-tualidad y que cada Santuario conserve y transmitael mensaje evangélico.

Decía Pío XII a los franciscanos: «Sabemos tambiénque vosotros, como ya hicieron vuestros predecesores, osesforzáis diligentemente para que en los lugares santísimosconfiados a vuestros cuidados no falte nunca el decoro y elculto conveniente, y para que se haga allí lo posible parasatisfacer la piedad de los fieles en el mejor modo».

3. Celebrar el culto en nombre de la Iglesia y, almismo tiempo, potenciar y actualizar las celebracio-nes litúrgicas tradicionales y las devociones en losSantuarios.

Juan Pablo II los alababa por su empeño generoso en«la animación litúrgica».

4. Favorecer y fomentar las peregrinaciones aTierra Santa.

Juan Pablo II alaba el trabajo de los franciscanos que semanifiesta también en la acogida de los peregrinos; dandoa los fieles de estos lugares, y a cuantos a ellos se dirigen en


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devota peregrinación, un testimonio de amor y adhesión aCristo, Redentor del hombre.

5. Dar un fundamento bíblico, arqueológico e histó-rico a la realidad de los Santuarios.

Decía Pablo VI que los frailes menores, a la actividadpastoral, han añadido la cultural, formando Centros deestudio de la Palabra de Dios y la divulgación de la rica cul-tura del oriente Cristiano.

(Información tomada del P. Artemio Vítores, Vice-custodio).

En relación al servicio directo de aquella Iglesia local,podemos subrayar las siguientes actividades atendidasactualmente con más de trescientos franciscanos pertene-cientes a treinta naciones:

CUSTODIAMOS más de 74 lugares bíblicos.

EJERCEMOS la pastoral en 29 parroquias y 79 Iglesias.

ATENDEMOS a 16 escuelas con 10.000 alumnos y 400profesores, 250 puestos de trabajo en oficinas diversas,4 «Casas Novas» de hospedaje para peregrinos, 3 resi-dencias de la 3ª Edad y 2 casas de acogidas para niñoshuérfanos.

AYUDAMOS con bolsas de estudio a estudiantes dePrimaria y Universitarios, con viviendas y alquileres a fami-lias necesitadas.

PROMOVEMOS la acción ecuménica, cultural y científi-ca desde la Facultad de Estudios Bíblicos y Arqueólogicos,Estudio Teológico Jerosolimitano, imprenta, Centro deEstudios Orientales Cristianos y Asistencia Espiritual aperegrinos.


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Su gran actividad pastoral

La actividad pastoral de los franciscanos se desarrollaen 29 parroquias y en numerosos templos dependientes delas parroquias, iglesias y capillas. A este respecto se deberecordar que la Custodia tiene a su cuidado las tres parro-quias más grandes de toda Tierra Santa, es decir,Jerusalén, Belén y Nazaret. Los franciscanos, además, tie-nen una presencia parroquial enraizada también en Siria yel Líbano, tanto en las grandes ciudades como en los pue-blos más pequeños. Atender a las parroquias árabes es, enconsecuencia, una de las más importantes labores de laCustodia de Tierra Santa. Las actividades que se desarro-llan en estas comunidades de lengua árabe son sustancial-mente iguales a las de cualquier otra parroquia: cateque-sis, celebración de los sacramentos, acompañamiento delos jóvenes, Orden Franciscana Seglar, asociaciones, movi-mientos, momentos de encuentro y acogida, animación,dirección espiritual, actividades sociales y de apoyo. Lasparroquias franciscanas nacieron para asistir a los fieles derito latino presentes en la región, y durante algunos sigloslos frailes franciscanos fueron los únicos pastores de almaspara estos fieles.

Junto al plurisecular y consolidado cuidado pastoral delos fieles árabe-cristianos de la región, en los últimos añoshan surgido dos nuevos retos, ante los que la Custodia hareaccionado invirtiendo nuevas energías. Estamos hablan-do de los fieles cristianos de lengua hebrea y de los fielesinmigrantes de varias proveniencias. Los miembros de laQehillah, la comunidad católica de lengua hebrea, sonmayoritariamente hebreos convertidos a la fe católica.Conservando sus raíces hebraicas, ven en la Iglesia católi-ca la culminación de su camino espiritual.

Además de estos, hay otros fieles que no son hebreospero que viven en el ambiente israelí y que por consiguien-te hablan hebreo. Para estas personas la Custodia se haocupado en abrir, en la ciudad nueva de Jerusalén, unacasa dedicada a los Santos Simeón y Ana. En ella se cele-

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bra la liturgia en lengua hebrea, hay tiempos de oración ycatequesis, actividades para jóvenes, encuentros con fami-lias. La actividad de la comunidad está orientada alencuentro y al diálogo. También en la ciudad de Jaffa laCustodia trabaja en la misma dirección.

Servicio a los necesitados

Los peregrinos que van a Tierra Santa se encuentrancon los franciscanos casi exclusivamente en los Santuarios,y no siempre se dan cuenta de su presencia en el campopastoral y, quizá menos aún, de su diligente trabajo enfavor de los estratos sociales más pobres de la población,cristiana y no cristiana. En realidad, también más allá de lacustodia y animación de los Santuarios, el servicio pastoralde los franciscanos es amplio y laborioso. Pongamos sólouno de los ejemplos más significativos. La Custodia ha ins-tituido y sostiene desde hace varios siglos la «Obra de lascasas y los alquileres», cuyo fin es ayudar a los máspobres, contribuyendo a la solución del problema funda-mental de la vivienda. En las peculiares circunstancias deTierra Santa, esa obra pretende consolidar las comunida-des cristianas de los Lugares Santos.

La particular situación política creada por el conflictoárabe-israelí ha producido y produce un consistente éxodode la población local árabe-cristiana. Actualmente laCustodia ofrece, sólo en Jerusalén, alrededor de 350 casas,por las cuáles los inquilinos pagan una cifra proporcionadaa sus ingresos, aunque en todo caso inferior a los alquile-res normales. Otras viviendas son tomadas en arriendo porla Custodia y ofrecidas gratuitamente a los pobres.Además, los franciscanos han construido diversos aparta-mentos en Beit-Hanina (Jerusalén), y los han dado a fami-lias cristianas que pagan un tercio del arrendamiento nor-mal. En este mismo frente, los franciscanos estánempeñados, con no pocas dificultades, también en Belén y,en Betfagué, en el Monte de los Olivos. En esta direcciónla Custodia ha puesto siempre sus esfuerzos no sólo en


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proteger los Santuarios en el sentido físico de la palabra,sino también en preservar «las piedras vivas» de la TierraSanta, es decir, las comunidades cristianas locales.

Atención a los jóvenes

Como un compromiso abierto a la opción por los pobresy, al mismo tiempo, a la formación cultural de los jóvenescristianos, es como la Custodia ve las Bolsas de Estudio,concedidas a jóvenes cualificados, de ambos sexos, quequieren proseguir sus estudios superiores en Institutosuniversitarios. Fiel a su pasado, en que estuvo dedicada ala actividad pedagógica, la Custodia tiene todavía hoyescuelas y colegios eficientes y apreciados, abiertos atodos los chicos, sin ninguna distinción de religión, nacio-nalidad o raza. Las diversas condiciones sociopolíticas dela vasta área comprendida por la Custodia determinan unaconcurrencia diversa de una nación a otra.

Las posibilidades de los alumnos son frecuentementemuy modestas: muchos alumnos pertenecen a familiasindigentes y son acogidos gratuitamente, también duran-te los cursos posteriores a la escuela obligatoria. Pero, noobstante las dificultades, la Custodia sigue fiel a la opciónpor los pobres, en sintonía, por lo demás, con lo que hasido su tradición. Estas escuelas se encuentran en Israel,Palestina, Jordania, Chipre y Líbano. Las numerosasescuelas y los colegios cuentan con alrededor de 10.000alumnos entre católicos (latinos, griegos, armenios, sirios,coptos, maronitas, caldeos), no católicos y no cristianos. Elporcentaje de alumnos cristianos está en torno al 60 %.

La presencia de varias denominaciones de cristianos yde no cristianos hace comprender cuánto espacio y cuántadedicación está llamada a ofrecer la Custodia para la acti-vidad de la evangelización y de la «nueva evangelización».Digna de mención es también la actividad del Instituto«Magnificat»: iniciado en 1995 con el objetivo de prepararmúsicos expertos –instrumentistas y cantores para losSantuarios y las iglesias de Tierra Santa–, de inmediato


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demostró ser una escuela capaz de formar jóvenes músi-cos altamente cualificados. Además, este Instituto se harevelado como un medio propicio para el encuentro de per-sonas de diferente proveniencia: entre los estudiantes yprofesores, en efecto, hay hebreos, musulmanes y cristia-nos de todas las confesiones, unidos por la misma pasiónpor la música y el canto.

Animación y ayuda a los peregrinos

Uno de los campos a los que desde siempre se ha dedi-cado la Custodia es el de la animación espiritual de losperegrinos de todo el mundo. Muchos religiosos se ocupanen acoger y servir como guías a los diversos grupos.Además, con el fin de dar una mejor hospitalidad a losperegrinos, la Custodia continúa con la tradicional activi-dad de las «Casas Nuevas». Se trata de centros de acogi-da y de reposo presentes en Jerusalén, Belén, Nazaret,Tiberíades y Monte Tabor, que están debidamente moder-nizadas y se cuida siempre de hacerlas más acogedoras.

La Custodia, en fin, organiza directamente ella mismaperegrinaciones desde todo el mundo, asegurando, junto auna mejor organización, una adecuada y cualificada asis-tencia espiritual. Para peregrinos particularmente intere-sados en intensas experiencias de oración y momentos dereflexión, el Santuario de la Agonía junto al Huerto de losOlivos, brinda la posibilidad de transcurrir un período detiempo en el «Eremitorio de Getsemaní». Un serviciosemejante lo ofrece también el recientemente restauradoSantuario de San Juan Bautista en el desierto, cerca de AinKarem. A este lugar llegan peregrinos no sólo católicos,sino también ortodoxos de diversos ritos.

(Información tomada de la Congregación para las Iglesiasorientales).


RECONOCIMIENTO Y AGRADECIMIENTOA LA FAMILIA FRANCISCANA POR SU SERVICIO

A TIERRA SANTA DURANTE OCHO SIGLOS

Los Papas, en nombre de la Iglesia y en repetidas ocasiones,han manifestado su estímulo y agradecimiento a la OrdenFranciscana por su constante y valiente servicio prestado enTierra Santa recuperando los Santos Lugares, creando comuni-dades cristianas y atendiendo a los peregrinos a través de lossiglos. Recordamos simplemente el agradecimiento de los dosúltimos Papas.

El Papa Juan Pablo II en su visita a Tierra Santa les dijo:«Me complace tener la oportunidad de expresar a los francis-

canos de la Custodia, la admiración de la Iglesia por la devocióncon que lleváis a cabo vuestra vocación singular. Con gratitudrindo homenaje a vuestra fidelidad al cargo que os encomendóSan Francisco y que han confirmado los Papas a lo largo de lossiglos, en la custodia de los Santos Lugares» (Nazaret, 25 demarzo de 2000).

El Papa Benedicto XVI en su visita a Tierra Santa y en elmarco del Cenáculo manifestó su agradecimiento diciendo:

«Deseo expresar mi aprecio por el servicio prestado a losnumerosos peregrinos y visitantes que vienen a Tierra Santa bus-cando inspiracióny renovación tras las huellas de Jesús. La histo-ria del evangelio, cuando se contempla en su ambiente históricoy geográfico, cobra vida y calor,y permite comprender másclaramente el significado delas palabras y los hechos delSeñor. Muchas experienciasmemorables de peregrinosde Tierra Santa han sidoposibles gracias a lahospitalidad y guía delos frailes francisca-nos de la Custodia»(Cenáculo-Jerusalén,12 de mayo de 2009).

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TU AYUDA A TIERRA SANTAES IMPORTANTE

Tierra Santa, como nos diría Pablo VI, «es la patria detodos los cristianos». Debemos preocuparnos y ayudar nosolo al mantenimiento y conservación de los Santuariossino, a lo que es más importante, a las comunidades cris-tianas allí presentes que se encuentran en un entorno muydifícil. El problema en estos momentos es tan urgente quesi no les ayudamos pueden desaparecer. Actualmente sólorepresentan el dos por ciento. Quiero recordar las palabrasde Juan Pablo II:

«La Iglesia sigue las vicisitudes de aquella TierraSanta, santificada por la presencia de Cristo, y que se haconvertido, en cierto sentido, en el patrimonio espiritualde los cristianos de todo el mundo, que desean, no sólovisitar los santuarios y los Lugares santos, sino tambiénsostener a la comunidad cristiana que vive en esaregión. Se trata de una ayuda moral y material... Ayudaque tienen bien merecida porque participan en los sufri-mientos de Cristo y honran su nombre de cristianos conel testimonio de una fe viva y de una pobreza vividasegún el espíritu del evangelio. Pero, para que esa comu-nidad cristiana pueda sobrevivir, es necesario que loscristianos de todo el mundo se muestren generosos y leshagan sentir el calor de la solidaridad».

Puedes enviar tu donativo a esta cuenta en favor de TIERRA SANTA:

Comisaría de TIERRA SANTABanco Popular, C/C. 0075 0001 86 0606733003

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Misa en el Torrente Cedrón.

Encuentro en el Cenáculo.

EL PAPA BENEDICTO XVIPEREGRINO EN TIERRA SANTA


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El Papa recibido por el P. General de los Franciscanosy por el P. Custodio.

El Papa rezando en el Calvario.


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