����� ����

� ����

�óäîâèùíî îãðîìíûé ãîðîä, öåëàÿ ïëàíåòà, à íå

ãîðîä, âîçäóõà êàê áóäòî íåò âîâñå, âèäíî âñå

î÷åíü äàëåêî, è âåçäå ÷óäîâèùíî âûñîêèå äîìà,

â íàðîñòàõ, ïðèñòðîéêàõ, íî âñå âûãëÿäÿò êàê

ïîñòàâëåííûå ñòîéìÿ êàðàíäàøè, êàê ëåñ ñî

ñðóáëåííûìè âåðøèíàìè, ãäå áûëè âåòâè, è â òî

æå âðåìÿ íåò îùóùåíèÿ ñîâðåìåííîñòè èëè áó-

äóùíîñòè — òå æå èñïîëèíñêèå áàøíè, íî òîëü-

êî âìåùàþùèå öåëûå ãîðîäà!

ß ïûòàëñÿ ïðîñëåäèòü âçãëÿäîì çà áëèæàé-

øèìè äîìàìè ââåðõ, íà êàæäîì ýòàæå ñîòíè

êðîõîòíûõ îãîíüêîâ â ðÿä, à ýòèõ ðÿäîâ ñîòíè è

ñîòíè, ÿ çàäèðàë ãîëîâó è íå âèäåë, êóäà óõî-

äÿò...

Òàêèõ äîìîâ òûñÿ÷è òûñÿ÷, ìåæäó íèìè ðàñ-

ñìîòðåë ïðÿìîå óùåëüå, ÷åðåç êîòîðîå ïåðåêè-

íóòû øèðîêèå ìîñòû, ÿ îæèäàë óâèäåòü ðåêó,

ïóñòü îíà è íàìíîãî íèæå, íî ïðèñìîòðåëñÿ è

àõíóë ñíîâà, òàì òàêèå æå äîìà, òàêîé æå ìèð, è

óùåëüå óõîäèò âãëóáü, è òàì íîâûé ðÿä äîìîâ.

Äàëåêî îò çåìëè, ïî÷òè íà ãîðèçîíòå, ïðÿìî

íà ãëàçàõ ïðîòÿíóëèñü ê íåáó äâå øèðîêèå ïî-

ëîñû ñâåòà, íî íå ïðÿìûå, à èçãèáàþòñÿ, êàê

âçáèðàþùèåñÿ ïî íåáîñâîäó èñïîëèíñêèå çìåè,

òðèæäû êîñíóëèñü îäíà äðóãîé, íî íè÷åãî íå

ïðîèçîøëî.

5

Ïîñòåïåííî îò çåìëè íà÷àëè ïîäíèìàòüñÿ ñâåòëûå

ñòðóè, òîæå èçãèáàþòñÿ, íå òàêèå ÿðêèå è çàìåòíûå, à

âåñü íåáîñâîä èç ëèëîâîãî ñòàë ÿäîâèòî-êðàñíûì.

Ñêâîçü êðàñíîòó âûñòóïèë íåêèé ïîëóêðóã, ÿ íà-

ïðÿãñÿ, îæèäàÿ óâèäåòü ñåðï èñïîëèíñêîé ëóíû íà

ïîëíåáà, íî êîãäà ïðèñìîòðåëñÿ, íîãè îñëàáåëè, è ÿ

÷óòü íå ðóõíóë: ïîëóêðóã îêàçàëñÿ ñ ìåëêèìè çóá÷èêà-

ìè, ýäàêàÿ èçÿùíàÿ øåñòåðåíêà, òàêèå áûëè â ñòàðèí-

íûõ ÷àñàõ...

×óòü ïîçæå ñóìåë ðàçãëÿäåòü ýòî ÷óäîâèùíîå êîëå-

ñî öåëèêîì, íèæíÿÿ ÷àñòü óòîïàåò â ïàðàõ, ïîäíèìàþ-

ùèõñÿ èç òåïåðü óæå ëèëîâîé çåìëè.

Òàê, ñóäÿ ïî äåòñêèì âïå÷àòëåíèÿì, äðåâíèå, ÷òî

çíàëè òîëüêî ìåõàíèêó, ïðåäñòàâëÿëè óñòðîéñòâî ìèðà.

Îíî òàê è íàçûâàëîñü òîãäà âî âñåõ òðóäàõ «Áîæåñòâåí-

íàÿ Ìåõàíèêà», à åùå «Óñòðîéñòâî Âñåëåííîé», êîãäà

ïîä óñòðîéñòâîì ïîäðàçóìåâàëîñü èìåííî ìåõàíè÷å-

ñêîå óñòðîéñòâî...

ß îãëÿäåëñÿ íàêîíåö, îãðîìíîå ïîìåùåíèå, çàïàõ

çàòõëîñòè è çàáðîøåííîñòè, êàê áóäòî ÿ â îãðîìíîì

ñêëàäå, îñòàâëåííîì çà íåíàäîáíîñòüþ ìíîãî ëåò íà-

çàä. Ñòåíû ïîêðûòû êîðè÷íåâûì ìõîì, äëèííûé âîðñ

ñâèñàåò äî ïîëà, à ñàìûé íèæíèé ñëîé òàê è âîâñå ëå-

æèò òîëñòûì âàëèêîì íà ìåñòå ïëèíòóñà, ñëîâíî ïðî-

òèñêèâàåòñÿ ñíèçó â ùåëü ìåæäó ñòåíîé è ïîëîì.

 äàëüíåé ñòåíå ïðîåì íà ìåñòå äâåðè, ÿ ðèíóëñÿ â

òó ñòîðîíó, íà òîé ñòîðîíå óëèöà. Øèðîêàÿ, ñîâñåì íå

ñðåäíåâåêîâàÿ, ïîä íîãàìè íå çåìëÿ, à ñïëîøíîé êà-

ìåíü, íèêàêîé áðóñ÷àòêè, ïðîñòî ïëèòà, îùóùåíèå òà-

êîå, ÷òî íà ýòîé ïëèòå âåñü ãîðîä...

Ãîðîä ñòðàííî êà÷íóëñÿ, ñëîâíî íàðèñîâàííûé íà

îãðîìíîì ïîëîòíå, ïî êîòîðîìó ïðîáåæàë ëåãêèé âåòå-

ðîê. Èñïîëèíñêèå áàøíè ñäâèíóëèñü îäíà ê äðóãîé, ÿ

çàñòûë â ñòðàõå, íî âñå âåðíóëîñü, íî òåïåðü ìîå ñåðäöå

6

âîîáùå åäâà íå âûïðûãèâàåò, îùóùåíèå áîëüøîé áåäû

ïðèøëî è ìåäëåííî âïîëçàåò ïîä êîæó.

Ëþäè òî è äåëî ïîêàçûâàþòñÿ âäàëåêå, íî íå óñïå-

âàþ ðàññìîòðåòü, âñå áûñòðî òàþò, ñëîâíî ñòðóéêè ãî-

ðÿ÷åãî ïàðà. Íå óõîäÿò íèêóäà, à ïðîñòî íà õîäó èñ÷å-

çàþò. Íå ìãíîâåííî, à èìåííî òàþò, íî òîëüêî çà äâå-

òðè ñåêóíäû.

ß ñ õîëîäêîì óâèäåë, ÷òî è ïîÿâëÿþòñÿ èç íèîòêó-

äà, ñïåðâà áëåäíàÿ òåíü, çàòåì ìîëî÷íî-áåëîå òåëî, ïî-

õîæåå íà êîêîí, çàòåì óæå ïîëíîñòüþ ÷åëîâåê, òîëüêî

âñå ýòî çà ïàðó ñåêóíä.

— Ýé, — ñêàçàë ÿ äðóæåëþáíî è çàóëûáàëñÿ ïîøè-

ðå, ÷åëîâåê ñ óëûáêîé âðîäå áû íðàâèòñÿ âñåì, — ïðè-

âåò, äîðîãèå äðóçüÿ!.. È íå äîðîãèå — òîæå...

Íèêòî íå îòêëèêíóëñÿ, õîòÿ ïàðó ðàç ÿ ïîíèìàë,

÷òî âèäÿò, îäíàêî âñå ïðîõîäÿò, áûñòðûå â äâèæåíèÿõ

è öåëåóñòðåìëåííûå.

Èñïóãàííûé åùå áîëüøå, ÿ ïîøåë ñ îãëÿäêîé, âïå-

ðåäè ñòåíà âûñîòíîãî äîìà áåç âñÿêîãî ïåðåõîäà ïðå-

âðàòèëàñü èç ñâåðêàþùåãî êàìíÿ â íå÷òî ÷óäîâèùíî

ñòðàííîå: ðûõëàÿ ïîðèñòàÿ ãëèíà, êàê ìíå ïîêàçàëîñü,

õîòÿ âñå òàêàÿ æå âûñîêàÿ, âåðøèíà ñêðûâàåòñÿ â ëèëî-

âîì íèçêîì íåáå, íî èç ñàìîé ñòåíû òåïåðü òîð÷àò ïó÷-

êè òðàâû, íåîïðÿòíî è êîìüÿìè.

Íàïðÿãøèñü, ÿ ïðèêîñíóëñÿ ê áëèæàéøåìó ñòåáëþ,

íè÷åãî íå ñëó÷èëîñü, ÿ îñìåëåë è ïîïðîáîâàë äåðíóòü

íà ñåáÿ. Ïàëüöû ñîñêî÷èëè, ñëîâíî ïûòàþñü óõâàòèòü

ñêîëüçêóþ ðûáèíó, íî ÿ ñ õîëîäêîì ïîíÿë, ÷òî äàæå íå

êîñíóëñÿ ýòîãî ñòåáëÿ, îí ñëîâíî îêðóæåí òîíêîé

ïëåíêîé òâåðäîãî âîçäóõà.

Ëþäè âñå âèäÿò ìåíÿ, íî ëèøü áðîñàþò âçãëÿä è

ïðîõîäÿò ìèìî. Îò îäíîãî, ñëèøêîì áûñòðîãî, ÿ íå óñ-

ïåë îòñòðàíèòüñÿ, îí óäàðèëñÿ â ìåíÿ... òàê ìíå ïîêà-

çàëîñü, íî ÷åðåç ìãíîâåíèå èñ÷åç, ó ìåíÿ îñòàâàëîñü

âïå÷àòëåíèå ñêâîçíÿêà, ïðîíçèâøåãî âíóòðåííîñòè.

������� ���������� — �����

7

— Ãîñïîäè, — îõíóë ÿ, — ýòî ÷òî, ÿ â ìèðå ïðèçðà-

êîâ?.. Ýãåé, ëþäè, âû æèâûå?

Îíè ïðîäîëæàëè ñíîâàòü ïî ñâîèì äåëàì, æóòêî

ñîñðåäîòî÷åííûå, ñ ìðà÷íûìè ëèöàìè, èíîãäà âñå ðà-

çîì óñêîðÿëèñü, ÿ åäâà óñïåâàë çàìåòèòü, êàê âñå ïðî-

ñêàêèâàþò èç êîíöà óëèöû â êîíåö çà äîëè ñåêóíäû, íî

áûâàëè ìîìåíòû, êîãäà âåñü ìèð çàìåäëÿëñÿ è âñå äâè-

ãàëèñü åäâà-åäâà.

ß áðîäèë, èçî âñåõ ñèë ñòàðàÿñü îòûñêàòü òî, ÷òî

ïðèãîäèòñÿ èëè áóäåò õîòÿ áû çàöåïêîé, íî ñ õîëîäêîì

âî âñåì òåëå ïîíÿë, ÷òî âåñü èõ ìèð ïîñòîÿííî ñîêðà-

ùàåòñÿ.

Ãîðîä íà ñàìîì äåëå íå òàê óæ è áåñêîíå÷åí, êàê

ïîêàçàëîñü âíà÷àëå, ÿ ïðîøåë íåñêîëüêî áëàãîïîëó÷-

íûõ êâàðòàëîâ, ãðîìàäíûõ è ÷óäîâèùíûõ, à äàëüøå ïî-

øëè òå, ÷òî ÿ íàçâàë íåáëàãîïîëó÷íûìè: âñå òàêèå æå

íå÷åëîâå÷åñêè ãðîìàäíûå, íî ñòðàííî èçóðîäîâàííûå

÷óäîâèùíûìè ñèëàìè: îïëàâëåííûå, ñ ïðîææåííûìè

íåâåäîìîé ìîùüþ â ñòåíàõ äûðàìè...

Ìîðîç, ÷òî âçäûìàåò íà ìîåé øêóðå âîëîñû, ïðî-

áèðàëñÿ ïîä êîæó è ñòàë êóñàòü ñóñòàâû. ß ïî÷óâñòâî-

âàë, ÷òî íà÷èíàþ ñòó÷àòü çóáàìè. Äóìàë, ÷òî ñåé÷àñ

íî÷ü, ãëÿäÿ íà ýòó ÷åðíóþ ñòåíó çà ãîðîäîì, íî ñåé÷àñ

óâèäåë: åñëè ýòî è íî÷ü, òî âå÷íàÿ, àáñîëþòíàÿ, ïîñëå

êîòîðîé íå îñòàíåòñÿ íè ìàòåðèè, íè âðåìåíè, íè ïðî-

ñòðàíñòâà...

Ýòà óæàñàþùàÿ ÷åðíî-ëèëîâàÿ ñòåíà ïðèáëèæàåòñÿ

íå òàê óæ è ìåäëåííî. Íà ìîèõ ãëàçàõ êîñíóëàñü êàìåí-

íûõ ïëèò è ìåòàëëè÷åñêèõ êîíñòðóêöèé, íà÷àëñÿ ðàñ-

ïàä, èñ÷åçíîâåíèå, à ïîòîì âñå ýòî ïîãëîòèò Õàîñ, ÷åð-

íûé è... íåò, äàæå íå ÷åðíûé, ïðîñòî õàîñ, â êîòîðîì

íåò íè÷åãî, äàæå öâåòà, äîäóìûâàåòñÿ â ìîåì çàïàíè-

êîâàâøåì ìîçãó, êîòîðûé íå ìîæåò ñåáå âîîáðàçèòü

Íè÷òî...

Ñðåäè ïðîõîæèõ âíèìàíèå ïðèâëåêëà æåíùèíà,

8

íåìîëîäàÿ, ñ áëåäíûì ëèöîì è òðàãè÷åñêè ðàñøèðåí-

íûìè ãëàçàìè. ß ñìîòðåë íà íåå è íå ïîíèìàë, ÷åì îò-

ëè÷àåòñÿ îò îñòàëüíûõ. Íàêîíåö ñîîáðàçèë, ÷òî âñå êàê

áû â îäåÿíèÿõ, à íà ýòîé îäåæäà, ðàçëè÷àþ ïîêðîé è

äàæå öâåòà, õîòÿ è îíè ïåðåõîäÿò îäèí â äðóãîé, íî

ïðåîáëàäàåò âñå ðàâíî ñåðûé, êàê ó âñåõ.

Îíà øëà êðàñèâî è ñ ãîðäîé îáðå÷åííîñòüþ âî

âçãëÿäå. ß çàñìîòðåëñÿ, îíà äàæå íå ïîâåëà íà ìåíÿ

ãëàçîì, íî êîãäà ïðîõîäèëà ìèìî, íàøè ïëå÷è ñîïðè-

êîñíóëèñü...

...äà, îíè ïðîøëè íàñêâîçü, íî ñòåãíóëà êîðîòêàÿ

ðåçêàÿ áîëü, áóäòî çàíûëè òàì âñå íåðâû. À åùå ïëå÷è

ïðîøëè îäíî ñêâîçü äðóãîå ìåäëåííî è ñ òðóäîì, êàê

äâå òîëïû, áåãóùèå ðåçâî äðóã äðóãó íàâñòðå÷ó, ñòîëê-

íóâøèñü, äîëãî ðàñõîäÿòñÿ, çàäåðæèâàÿñü íà êàæäîì

øàãó.

ß óñëûøàë åå òèõèé âñêðèê, îíà îáåðíóëàñü è îñòà-

íîâèëàñü, ãëÿäÿ íà ìåíÿ ðàñøèðåííûìè ãëàçàìè. ß òî-

æå çàìåð, áîëü áûñòðî óòèõàåò, íî íåçíàêîìêà ÿâíî âè-

äèò ïî ìîåìó ëèöó, ÷òî è äëÿ ìåíÿ íàøå ñòîëêíîâåíèå

íå ïðîøëî íåçàìå÷åííûì.

ß âñêðèêíóë òîðîïëèâî:

— Íàêîíåö-òî!..

Îíà ïîøåâåëèëà ãóáàìè, íî ÿ íè÷åãî íå óñëûøàë,

îíà ïîíÿëà ïî ìîåìó ëèöó, ÷òî åå ñëîâà îñòàëèñü â åå

ìèðå, çàãîâîðèëà îò÷åòëèâåå, íî ÿ âèäåë òîëüêî äâè-

ãàþùèåñÿ ãóáû.

— Äàâàé åùå!.. — êðèêíóë ÿ. — Ñòàðàéñÿ!.. ß æå âè-

æó... ìåæäó íàìè ïî÷òè íåò ïîìåõ...

Ìíå êàçàëîñü ïî åå îáðå÷åííîìó ëèöó, ÷òî îíà

îñîçíàëà òùåòíîñòü ïîïûòîê, âäðóã ðåøèòåëüíî âçÿëà

ìåíÿ çà ðóêó.

Áîëü ñòåãíóëà ïî íåðâàì, è òóò æå ÿ óñëûøàë:

— ...çà íàìè... ñêîëüêî âàñ...

������� ���������� — �����

9

Ïî ìîåìó ëèöó îíà ïîíÿëà, ÷òî ó íåå ïîëó÷èëîñü,

îòäåðíóëà ðóêó, ëèöî åå ñòàëî áëåäíûì.

Ìèìî âñå òàê æå õîäÿò ëþäè, â íàøó ñòîðîíó íèêòî

è íå ñìîòðèò, ðàçâå ÷òî êòî-òî ïðîõîäèò ñîâñåì ðÿäîì,

âñå ñåðûå è âñå áîëüøå ïîõîæè íà ïðèçðàêîâ.

— ß îäèí! — êðèêíóë ÿ, õîòÿ óæå íà÷àë ïîíèìàòü,

äåëî íå â ìîùíîñòè âîïëÿ, íî âñå ðàâíî ñòàðàëñÿ äîê-

ðè÷àòüñÿ. — ß ïðèøåë... íå îòñþäà!..

Îíà ñíîâà âçÿëà ìåíÿ çà ðóêó, ÿ äîãàäàëñÿ ïî åå ëè-

öó, ÷òî ìåíÿ îíà ñëûøèò è áåç òåëåñíîãî êîíòàêòà.

— Îòêóäà?

È ñíîâà îòäåðíóëà ðóêó, íà ëèöå ïîÿâèëîñü âûðà-

æåíèå îò÷àÿííîé íàäåæäû.

ß îòâåòèë óæå áåç êðèêà, ýòî î ïîáåäàõ êðè÷èì, à î

áåñïîìîùíîñòè øåï÷åì:

— Èç ñâîåãî ìèðà! Íî... êàê... íå çíàþ!

Îíà óõâàòèëà ìåíÿ çà ðóêó è ïî÷òè ñðàçó îòäåðíóëà,

óñïåâ ñïðîñèòü:

— Òàì âîéíà?

— Íåò, — îòâåòèë ÿ óæå ãðîì÷å. — Ïîäíèìàåì õî-

çÿéñòâî, ýêîíîìèêó, ïðîìûøëåííîñòü... Òû ìåíÿ ïî-

íèìàåøü?

— Äà, — îòâåòèëà îíà, ïðèêîñíóâøèñü ê ìîåé ðóêå

îäíèìè êîí÷èêàìè ïàëüöåâ. — Äà!.. Êàê õîðîøî!

— ×òî õîðîøåãî? — ñïðîñèë ÿ. — Çäåñü âñå ãèá-

íåò?..

— Ïîñëåäíèé áàñòèîí, — ñêàçàëà îíà áûñòðî. —

Ïîðîæäåíèå Õàîñà ïîæèðàåò íàø ìèð... Âñå ïîòåðÿëè

íàäåæäó è ñìèðèëèñü... ß òîæå... Íî ïîÿâèëñÿ òû...

— ß íå ñïàñàòåëü, — îòâåòèë ÿ. — ß ñàì íå çíàþ,

êàê ìåíÿ ñþäà çàíåñëî...

Îíà âñòðåïåíóëàñü:

— Çàíåñëî? Çíà÷èò, ýòî ó âàñ åñòü?

— Íî ðàáîòàåò êðèâî, — îòâåòèë ÿ. — Â ãðîçó áûë

ñáîé, âîò è çàíåñëî íå çíàþ êóäà...

10

Åå ãëàçà çàáëåñòåëè âîñòîðãîì, ùåêè ïîêðûëèñü ðó-

ìÿíöåì, îíà âñêðèêíóëà ñ÷àñòëèâî:

— Çíà÷èò, ó âàñ âñå åñòü... À ÿ ñìîòðåëà íà òâîþ

îäåæäó äèêàðÿ...

— Ýòî äàíü ïðåäêàì, — ñîîáùèë ÿ. — Òðàäèöèè íà-

äî ÷òèòü. Íî âñå ðàâíî ÿ íå ïðåäñòàâëÿþ, êàê ìíå âû-

áðàòüñÿ îáðàòíî. Òàì ÿ, ïîíèìàåøü ëè, âàæíîå ëèöî,

óæå îòâûê ñâîèìè ðó÷êàìè... à ñåðâû íà ÷òî, ñïðà-

øèâàþ?

Îíà îïÿòü êîñíóëàñü ìåíÿ îäíèì ïàëü÷èêîì, ïî÷òè

íå ïîìîðùèëàñü, ñêàçàëà òîðîïëèâî:

— Áûñòðåå èùè!.. Ýòî ñïàñåò íå òîëüêî òåáÿ!

— À ÷òî çäåñü ñëó÷èëîñü? — ñïðîñèë ÿ.

Îíà ñêàçàëà òàê æå áûñòðî:

— Íå áîéñÿ, ìû íå çàðàçíûå!.. Êîãäà íà÷àëñÿ... íà-

øè Âåëèêèå Ìàãè... íî òîëüêî íàø ãîðîä... èñòî÷íèêè

èññÿêàþò... ãèáíóò... Õàîñ ïîæèðàåò ïðîñòðàíñòâî...

— Çíà÷èò, — ïðåäïîëîæèë ÿ, — âû ñóìåëè ïåðåìåñ-

òèòü âî âðåìåíè öåëûé ãîðîä?.. Êðóòî...

— Îñòàëîñü íåñêîëüêî êâàðòàëîâ, — îáúÿñíèëà

îíà, — äà è òå...

— ßñíî, — ñêàçàë ÿ. — ×òî äåëàòü áóäåì?

Îíà ïðîêðè÷àëà:

— Áåãè çà ìíîé!

Äâèãàëàñü ñ òàêîé ñêîðîñòüþ, ÷òî ÿ õîòü è ïîíåññÿ,

êàê îëåíü, óäèðàþùèé îò ñýðà Ðàñòåðà, íî îíà äâàæäû

îñòàíàâëèâàëàñü, îæèäàÿ ìåíÿ â íåòåðïåíèè, íàêîíåö

âñêðèêíóëà:

— Òû ÷òî, ïîòåðÿë ñïàéä?

— ß äàæå íå çíàþ, — ïðîêðè÷àë ÿ, — ÷òî ýòî!

Îíà ïîêàçàëà íà áðàñëåò, ïëîòíî îõâàòûâàþùèé åå

çàïÿñòüå.

— Òàêîå!

— Îòêóäà, — ñêàçàë ÿ, çàïûõàâøèñü, — ó íàñ äðóãèå

òåõíîëîãèè ìàãèè! Áîëåå ïðîäâèíóòûå êàê áû!

������� ���������� — �����

11

Ó çäàíèÿ ñ îáóãëåííîé ñòåíîé ïîä íîãàìè ñóõî çà-

õðóñòåëî, îíà ëîâêî âáåæàëà â èñêîðåæåííûé ïðîåì, ãäå

íàâñòðå÷ó òîð÷àò îùåðåííûå îáëîìêè êîíñòðóêöèè.

Ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî çäàíèå âîò-âîò ðóõíåò, óæå ïî-

êà÷èâàåòñÿ è ñêðèïèò, êàê òðóõëÿâîå äåðåâî, çäåñü âíè-

çó âñå ðàçðóøåíî, à ñâåðõó äàâèò ñòðàøíàÿ òÿæåñòü...

Îíà âûãëÿíóëà, â íåòåðïåíèè ïðîòÿíóëà êî ìíå ðó-

êó, íî ÿ è òàê çíàë, ÷òî õî÷åò îáëàÿòü çà ÷åðåïàõîâîñòü,

íàãíóëñÿ è ïðîòèñíóëñÿ â ùåëü, ÷óâñòâóÿ, êàê âîò-âîò

ìåíÿ ðàçäàâèò, êàê ìóõó.

 õîëëå âñå ðàçðóøåíî â òîì ñìûñëå, ÷òî ñîææåíî,

èñïåïåëåíî, çàòåì âîññòàíîâëåíî, ñíîâà ñîææåíî, è

òàê íåñêîëüêî ðàç, äèêî ñìîòðèòñÿ íà ñòåíå ãðóáî âû-

òêàííûé ãîáåëåí ñî ñöåíàìè îõîòû íà ìàìîíòà, à ðÿ-

äîì èçûñêàííûé ïîäñâå÷íèê èç ÷åãî-òî íàñòîëüêî

ñòðàííîãî, ÷òî ÿ ìîã áû ïðåäïîëîæèòü, ÷òî ýòî îâåùå-

ñòâëåííîå âðåìÿ èëè ñïðåññîâàííûå áîçîíû.

Âìåñòî ñâå÷åé æàðêî ãîðÿò ñòîëáèêè ñâåòà, òàêîãî

æå ðàçìåðà, êàê è ñâå÷è, îäíàêî íå ìîãó ïðåäïîëîæèòü,

êàê ìîæíî ÿðêèé ëó÷ ñâåòà îáðåçàòü òàê àêêóðàòíî: âîò

äî ýòîãî ìåñòà ñâåòèò ÿðêî, à äàëüøå åãî ïðîñòî íåò.

Îíà ÿðîñòíî ðàçáðàñûâàëà ïîëóðàçðóøåííîå, âû-

ñêî÷èëà â äðóãóþ êîìíàòó, òàì ãðåìåëî è òðåùàëî, ÿ

óñëûøàë ÿðîñòíûé âñêðèê:

— È çäåñü... òîæå!

Ìû âûáåæàëè è ïîíåñëèñü äàëüøå, ÿ çàïûõàëñÿ, â

áîêó êîëåò, íåïîíÿòíî, ÷òî îíà èùåò è íà ÷òî íàäååòñÿ,

íî â òî æå âðåìÿ îíà åäèíñòâåííàÿ, ñ êåì ìîãó õîòü

êàê-òî.

ß ñòàðàëñÿ íå îòñòàâàòü, ïðîêðè÷àë íà áåãó:

— Òåáÿ êàê çîâóò?

Îíà êðèêíóëà, íå îãëÿäûâàÿñü:

— Õèêñàíà Äýéò!

— Õîðîøåå èìÿ, — êðèêíóë ÿ. — Êðàñèâîå... Áèçî-

íîâ Õèêñà òû ïðèäóìàëà?

12

Îíà íå îòâåòèëà, âïåðåäè êâàðòàë ïîä íàòèñêîì

õàîñà òàåò íà ãëàçàõ, ïóñòü íå òàê áûñòðî, êàê ãëûáà ñà-

õàðà â ãîðÿ÷åé âîäå, íî âñå æå ìåòàìîðôîçèòñÿ, èáî äî-

ìà òî ëè òàê óñòðîåíû, òî ëè ïî ñòðóêòóðå ñâîåé äîëæ-

íû óìåòü ñàìîðåìîíòèðîâàòüñÿ, íî ÿ âèäåë óäèâèòåëü-

íóþ âåùü, êàê âåëèêîëåïíîå çäàíèå èç ïåðåñòðîåííîãî

ïðîñòðàíñòâà èëè âðåìåíè, ÿ òàê è íå ïîíÿë, ïîä íà-

òèñêîì Õàîñà ñòðåìèòåëüíî ìåíÿëîñü, òåðÿÿ ñ ôàñàäà

óêðàøåíèÿ, íî îùåòèíèâàÿñü áðîíèðîâàííûìè ïëèòà-

ìè, ñâåðêàþùèìè ùèòàìè ïëàçìû...

 îäíîì ìåñòå èçíåìîãàþùèé äîì èç áåëîñíåæíîé

ñòåíû ñäåëàë ãðÿçíóþ è ðæàâóþ ìîíîëèòíóþ ïëèòó îò

îñíîâàíèÿ è äî êðûøè, áåç îêîí è ìàëåéøèõ âûñòó-

ïîâ, ïðåâðàòèâøèñü â íåñîêðóøèìóþ öèòàäåëü, òàê ïî-

êàçàëîñü ìíå, íî ÷óâñòâàìè ÿ ïîíèìàë ñ ãîðå÷üþ, ÷òî

Õàîñ íå îñòàíîâèòü...

Îäíàæäû óâèäåë åùå áîëåå óäèâèòåëüíîå: âîëíà

õàîñà îòõëûíóëà íà âðåìÿ, îòîäâèíóòàÿ êàêèì-òî êîñ-

ìè÷åñêèì òå÷åíèåì, è òóò æå â ìåðòâîì ïðîñòðàíñòâå

íà÷àëè ñòðåìèòåëüíî âûðàñòàòü ñòåíû äîìà, ñðàçó ñ çà-

ùèòíûìè ùèòàìè, äèêîãî âèäà èçëó÷àòåëÿìè è òðàíñ-

ôîðìàòîðàìè ìàòåðèè, îäíàêî Õàîñ ïîäñòóïèë ñíîâà,

êàê äåâÿòûì âàëîì áåçáðåæíûé îêåàí, ñòåíû äðîãíóëè

è íà÷àëè êðîøèòüñÿ, òàÿòü, ïðåâðàùàÿñü â ïàð, â íè-

÷òî...

 ñòîðîíå äîìà-áàøíè íàêëîíèëî âîâíóòðü êâàðòà-

ëà, ÿ ïðèñìîòðåëñÿ, ïîíÿë, ÷òî íå òîëüêî äîìà, ñàìà

çåìëÿ íà êðàÿõ ïðèïîäíÿëàñü, à ñòðàøíîå ëèëîâîå íå-

áî, êàê îòðàæåíèå çåìëè, çàêðûâàåò êâàðòàë òàêèì æå

êóïîëîì, óæå íà÷èíàåò êðóøèòü âûñîêèå ãîðäûå øïèëè.

Íåêàÿ ÷óäîâèùíàÿ ñèëà ñâîðà÷èâàåò ïðîñòðàíñòâî â

òóãîé êîì, ýòîò êâàðòàë, ïîõîæå, ïîñëåäíåå èç èõ ìèðà...

Íîãè ìîè ñòàëè âàòíûìè, ÿ çàìåäëèë áåã è ïðèãî-

òîâèëñÿ îñòàíîâèòüñÿ, íî Õèêñàíà îãëÿíóëàñü, ëèöî

ðàçúÿðåííîå.

������� ���������� — �����

13

— Áûñòðåå!

— Òàì íàñ íàêðîåò, — êðèêíóë ÿ æàëêî.

— Çäåñü òîæå!

ß ïîäáåæàë òðóñöîé ê íåé, ïðîõðèïåë, çàäûõàÿñü:

— ×òî èùåì?

Îíà íåñêîëüêî ðàç îòêðûâàëà è çàêðûâàëà ðîò, ÿ íå

ñëûøàë íè çâóêà, õóæå òîãî, îíà ñàìà íà÷àëà òàÿòü, íî

çàìåòèëà óæàñ íà ìîåì ëèöå, ñîáðàëàñü è, âåðíóâøèñü

â ïðåæíþþ ôîðìó, ïðîãîâîðèëà:

— Ñâÿòè... ëè...

ß ñêàçàë áûñòðî:

— Ñâÿòèëèùå?.. Óáåæèùå?

Îíà ïðèñëóøàëàñü, êàêèå-òî ìîè ñëîâà âñå-òàêè

ïðîðûâàþòñÿ â åå ìèð, îíà çàìåäëåííî êèâíóëà.

— Äà... Íå îòñòàâàé!

Åùå âáåãàÿ â ïîìåùåíèå, ÿ îùóòèë ïî ñèëüíåéøå-

ìó ïîêàëûâàíèþ ïî âñåìó òåëó, ÷òî çäåñü ïåðåíàñûùå-

íî ÷óäîâèùíîé ýíåðãèåé, äëÿ ìåíÿ ýòî ïîäîáíî ðàäèà-

öèè, ðàçðóøàþùåé êëåòêè òåëà.

ß êðèêíóë â òðåâîãå:

— Çäåñü ñìåðòåëüíî îïàñíî!

Îíà, íå îòâå÷àÿ, ïèíêîì ðàçáèëà ÿùèê, êàçàâøèéñÿ

ìíå íåñîêðóøèìûì, îí ðàçëåòåëñÿ âäðûçã, íî îáëîìêè

åùå íå óñïåëè óïàñòü íà çåìëþ, êàê îíà ñõâàòèëà øèðî-

êèé, òóñêëî ïîáëåñêèâàþùèé ìåòàëëîì ïîÿñ ñ î÷åíü

øèðîêîé êðóãëîé ïðÿæêîé, çàêðûâàþùåé æèâîò.

— Âîò! — âñêðè÷àëà îíà ïîáåäíî. — Ýòî ñðàáîòàåò!

— ×òî? — êðèêíóë ÿ. — Ìíå áîëüíî, ÿ óõîæó!..

Îíà óõâàòèëà ìåíÿ çà ðóêó:

— Ñîæìè ìåíÿ êðåï÷å!

— Ìîæåò, — êðèêíóë ÿ, — íå çäåñü?

— Äóðàê, — êðèêíóëà îíà ÿðîñòíî. — Áûñòðåå, äè-

êàðü!.. Âñå ðóøèòñÿ!

Íàä íàìè ðàçäàëñÿ òðåñê, ïîâòîðèëñÿ, ÿ â óæàñå

îùóòèë, ÷òî çäàíèå íå âûäåðæàëî ñâîåãî ÷óäîâèùíîãî

14

âåñà è ðàññûïàåòñÿ íà ãëûáû, êîòîðûå óæå íàáèðàþò

ñêîðîñòü...

ß óõâàòèë åå, ñæàë, ïðåîäîëåâàÿ áîëü âî âñåì òåëå.

Âñïûõíóë ñâåò, ÿ óñïåë óâèäåòü, êàê çäåñü â óñêîðåí-

íîì ñâåòå âñå ðóøèòñÿ, à çàòåì ÷åðíûå âîëíû Õàîñà

äðîáÿò è ïðåâðàùàþò â íè÷òî äàæå âðåìÿ è ìàòåðèþ.

� ����

Ñâèðåïûé óäàð ïîäîøâàìè î òâåðäîå. ß âñêðèêíóë

îò áîëè â ïÿòêàõ è óïàë, ïîêàòèëñÿ. Îáåèìè ðóêàìè

ïðèæèìàþ ê ãðóäè êðàñíîå ïëàòüå, à åùå òèõî çâåíÿò

ïîêàòèâøèåñÿ ïî ïîëó êîëüöà è áðàñëåòû.

 ãîëîâå òóìàí, ïåðåä ãëàçàìè ïåëåíà, îäíàêî ýòî

ìîé êàáèíåò â Ñàâóàçè. Íà ïîë îïóñêàåòñÿ ëåãêèé ïå-

ïåë, â âîçäóõå ëåãêèé àðîìàò åå âîëîñ, íî âñå, ÷òî îñòà-

ëîñü îò ñòðàííîé æåíùèíû, — ïëàòüå, ïîÿñ è óêðà-

øåíèÿ.

Âî âñåì òåëå ñòðàííàÿ íîþùàÿ áîëü, ñëîâíî êàæäàÿ

êëåòî÷êà çóäèò è òðåáóåò, ÷òîáû åå ïî÷åñàëè, äà íå ïðî-

ñòî òàê, à ïîñêðåáëè îñòåðâåíåëî íîãòÿìè. Ñóñòàâû

ñëîâíî áû ðàñïóõëè, è ÿ äîëãî ëåæàë íà ïîëó, óãîâàðè-

âàÿ ñâîé îðãàíèçì ïîñòàðàòüñÿ, à ÿ îòáëàãîäàðþ, íà-

êîðìëþ è íàïîþ, êàê ãîëîäíîãî êàáàíà...

Äâåðü ñ òðåñêîì ðàñïàõíóëàñü, ñëîâíî â íåå óäàðèë

àñòåðîèä. Âëåòåëî îãðîìíîå ÷åðíîå òåëî, ÿ íå óñïåë

ïèêíóòü, êàê íàñåëî ñâåðõó, òåðåáèëî, êàòàëî ïî ïîëó,

îáëèçûâàëî è ïèíàëî òâåðäûìè, êàê êîïûòà, ëàïàìè.

— Áîáèê, — ïðîõðèïåë ÿ, — íó òû è ñëîí... ðàñêîð-

ìèëè âñå-òàêè... ïîóáèâàþ...

Îí ñëåç, íî ñêàêàë âîêðóã òàê, ÷òî íå óõâàòèòüñÿ,

ïðèøëîñü ïîäïîëçòè íà ÷åòâåðåíüêàõ ê ñòåíå è ïîä-

íÿòüñÿ, öåïëÿÿñü çà íåå, êàê ïëþù.

Ïåðåâåäÿ äûõàíèå, ïîäîáðàë ïëàòüå, ïîÿñ, áðàñëåò

������� ���������� — �����

15

è äàæå êîëüöà, ÷òî ñòàðàòåëüíî è ñ íåäîóìåíèåì îáíþ-

õèâàë Áîáèê.

— Ïîêà ÷òî ñïðÿ÷åì, — ïðîáîðìîòàë ÿ. — È òû íè-

êîìó, ïîíÿë? Ïóñòü ó ñýðà Âàéòõîëäà íå âîçíèêàåò

ëèøíèõ âîïðîñîâ. Íàäî òðóäèòüñÿ àêè ï÷åëêà áîæüÿ è

íå ëîìàòü ãîëîâó íàä òåì, íàä ÷åì äàæå áîþñü çàäóìû-

âàòüñÿ.

 êîðèäîðå ïîñëûøàëñÿ òÿæåëûé òîïîò, çâîí ìå-

òàëëà. ß ïðèîñàíèëñÿ, ñäåëàë íóæíîå âûðàæåíèå ëèöà

çà ñåêóíäó äî òîãî, êàê â ðàñïàõíóòûå äâåðè çàãëÿíóëè

íåñêîëüêî âñòðåâîæåííûõ ëèö.

ß ñêàçàë óòîìëåííûì ãîëîñîì ãîñóäàðñòâåííîãî

äåÿòåëÿ:

— Äà, ñîáà÷êà ïðèáåæàëà. È êàê âû óãàäàëè?.. Çà-

êðîéòå äâåðè.

Äâåðè ïîñïåøíî è ñ âåëèêîé îñòîðîæíîñòüþ ïðè-

òâîðèëè, ïî òó ñòîðîíó íà÷àëàñü ïðèãëóøåííàÿ ñóìàòî-

õà, à ÿ âûíóë ðóêè èç-çà ñïèíû è ðàññìàòðèâàë áðàñëåò.

Óäèâèòåëüíî ëåãêèé, ñòðàííûé ìåòàëë, âåñü èç òà-

êèõ ìåëü÷àéøèõ çâåíüåâ, ÷òî ñêîðåå èõ óãàäûâàþ, ÷åì

âèæó. Ðàñòÿãèâàåòñÿ òàê, ÷òî ìîæíî áû è íà íîãó ñëî-

íà, ÿ ïîïðîáîâàë íàäåòü íà ðóêó, îáõâàòèëî ïëîòíî,

ñëîâíî íà ìåíÿ è äåëàëè, è òîëüêî òóò ÿ ñïîõâàòèëñÿ,

îñòîðîæíûé òàêîé íà ëåñòíèöå, ÷òî åñëè îí èç äðóãîãî

ìèðà, òî êàê áû è ÿ íå òîãî, âñëåä çà Õèêñàíîé Äýéò...

...ñ äðóãîé ñòîðîíû, âåùè óöåëåëè, ïåðåõîä èç îä-

íîãî ìèðà â äðóãîé ðàçðóøèë òîëüêî ñëîæíûå ñòðóêòó-

ðû. ß óöåëåë, âèäèìî, çà ñ÷åò ðåãåíåðàöèè, õîòÿ, âîç-

ìîæíî, ñðàáîòàëî ÷òî-òî åùå, íî ñåé÷àñ âàæíî òî, ÷òî

ÿ óñïåë âîâðåìÿ âûñêî÷èòü èç ãèáíóùåãî êîëäîâñêîãî

ìèðà.

Áîáèê ïîíþõàë áðàñëåò äîñòàòî÷íî ðàâíîäóøíî, íà

ìåíÿ ïîäíÿë âçãëÿä äåòñêèõ êîðè÷íåâûõ ãëàç â íåäî-

óìåíèè, äåñêàòü, ÷òî òàêîãî â íåì èíòåðåñíîãî?

ß íåñêîëüêî ðàç âçäîõíóë ãëóáîêî, ñ îïàñêîé ïî-

16

ñìîòðåë â çåðêàëî. Ëèöî áëåäíîå, âîëîñû äûáîì, â ãëà-

çàõ ñòðàõ, äàæå ãóáû ïîäðàãèâàþò, â òàêîì âèäå íàäî

ïðÿòàòüñÿ â òåìíîé êîìíàòå ïîä îäåÿëîì, èíà÷å ðåïó-

òàöèÿ áóäåò èñïîð÷åíà áåçíàäåæíî.

Îñâàèâàÿñü è íàïîìèíàÿ ñåáå, ÷òî ÿ çäåñü è íèêòî ñ

ìåíÿ ìîèõ îáÿçàííîñòåé íå ñíèìàë, ÿ ïðèãëàäèë âîëî-

ñû, åùå ðàç ïîñìîòðåë â çåðêàëî, äîñòàòî÷íî ëè íàïóñ-

òèë íà ñåáÿ âûðàæåíèå ãîñóäàðñòâåííîé çíà÷èìîñòè.

Ñòðàæè âûïó÷èëè ãëàçà, ýòî óæå íå òå, ÷òî çàãëÿäû-

âàëè, çàòî âûøêîëåííûå Ãèëëåáåðäîì ñëóãè ó ñòåíû

íàïðîòèâ äàæå íå âçäðîãíóëè, òîëüêî ïîêëîíèëèñü è

çàñòûëè â òàêîì ïîëîæåíèè.

— Âîëüíî, — ñêàçàë ÿ. — Âàéòõîëäà êî ìíå. Áûñòðî!

Âàéòõîëä âîøåë ïðèâû÷íî îñòîðîæíî, âñå âðåìÿ

ïîìíÿ, ÷òî òåïåðü îí — ïðàâàÿ ðóêà, ïî êðàéíåé ìåðå,

âî äâîðöå, çà ýòî âðåìÿ ïîõóäåë åùå áîëüøå, åãî ïðåæ-

íÿÿ ñóõîùàâîñòü ïåðåõîäèò â àñêåòè÷íîñòü, íî ëèöî

ñåðüåçíî, à âçîð ïðÿì.

Îñòàíîâèëñÿ ñ ïîêëîíîì è æäåò íå äâèãàÿñü, ïîêà

Áîáèê îáíþõàåò è ñîîáùèò, ÷òî ÷èñò. ß âñå åùå ñîáè-

ðàëñÿ ñ äóõîì, ñåðäöå íà÷èíàåò êîëîòèòüñÿ, êàê òîëüêî

âñïîìíþ, èç êàêîãî óæàñà âûñêî÷èë, õîòÿ âñåãî ëèøü

øêóðêó ïîäïàëèë, íè÷åãî ñåðüåçíîãî.

— Áàðîí, — ñêàçàë ÿ ñóìðà÷íî, òàê ëåã÷å ñêðûâàòü,

÷òî èíîãäà âñå åùå ïîòðÿõèâàåò.

— Âàøà ñâåòëîñòü...

— Âàøå âûñî÷åñòâî, — óòî÷íèë ÿ. — Òåïåðü ìîæíî

òàê, èáî ðàñòó, ðàñòó. Òàê ÷òî êîìó-òî ïðèäåòñÿ êëà-

íÿòüñÿ åùå íà äþéì íèæå. Íî äëÿ âàñ ÿ — ñýð Ðè÷àðä,

êàê è äëÿ âñåõ äðóçåé. ×òî-òî âû ïîõóäåëè... Íå ïóãàé-

òåñü, ýòî ÿ îòå÷åñêóþ çàáîòó ïðîÿâëÿþ òàêèì ñòðàííûì

îáðàçîì. Êàê âèæó, ãîðîä è äàæå äâîðåö åùå íå ïî-

äîæãëè, õâàëþ. ×òî-òî çà ýòî âðåìÿ îñîáåííîå ñëó÷è-

ëîñü?

Îí ñìîòðåë èñïîäëîáüÿ.

������� ���������� — �����

17

— Íåò, íî...

— Íî ÷òî?

— Âû æå ïðèáûëè, — ñêàçàë îí íåñêîëüêî íàñòîðî-

æåííî, — òåïåðü íà÷íåòñÿ... Íàðîä ñîáðàòü?

— Âû ÷èòàåòå ìîè ìûñëè, — âîñõèòèëñÿ ÿ. — Ýòî

îïàñíî.

— Òîëüêî ýòî çàéìåò âðåìÿ, — ïðåäóïðåäèë îí.

— Ïî÷åìó? — óäèâèëñÿ ÿ. — Îíè æå ðàíüøå ñïàëè

ïðÿìî âî äâîðöå! Èëè óæå íàøëè ñåáå òåïëûå ïîñòåëè

â äðóãèõ äîìàõ?

Îí ïîñìîòðåë ñ íåîäîáðåíèåì:

— Âàøà ñâåò... âàøå âûñî÷åñòâî, êàêèå ïîñòåëè? Ñåé-

÷àñ óæå ïîëäåíü. Ýòî ëàíäåñôþðñòû äî îáåäà ìîãóò...

— Ìîãóò, — ñîãëàñèëñÿ ÿ. — Õîðîøî, ÷òî ÿ íå êà-

êîé-íèáóäü òàì ëàíäåñôþðñò èëè âîîáùå ãðîññôþðñò!

Îí ïîñìîòðåë íà ìåíÿ îïàñëèâî.

— À êòî âû íà ýòîò ðàç, âàøå... òî ñàìîå? Óæ íå Ãîñ-

ïîäü ëè ñðàçó?

— Íåò, — îòâåòèë ÿ ñêðîìíî, — è äàæå íå ïàïà

ðèìñêèé. ß — ãðàíä êîðîëåâñòâà Âàðò Ãåíö! À ëàíäåñ-

ôþðñòîâ âñÿêèõ çàñòàâèì àðáàéòýí, àðáàéòýí, íå÷åãî

èì ñïàòü... Êñòàòè, ïðèãëàñèòå òîãäà óæ è ëîðäîâ Âèã-

ôðèäà è Àòòåëüñòàíà.

Îí âçäðîãíóë.

— Ãîñïîäè, à èõ çà÷åì?

— Ãåðöîãè æå, — îáúÿñíèë ÿ.

Îí â íåäîóìåíèè ðàçâåë ðóêàìè:

— Âàøà ñâåò... òüôó... âàøå âåëè... îé, âàøå âûñî-

÷å... î, âðîäå âåðíî, âàøå âûñî÷åñòâî! Àãà, òî÷íî ïî-

ïàë!.. Íî îíè æå ñðàæàëèñü è ïîñëå òîãî, êàê Ãèëëå-

áåðä áûë óáèò!.. Íå îïàñíî ëè?

ß ñêàçàë íåäîâîëüíî:

— Îïàñíåå, êîãäà ñèäÿò, êàê õîìÿêè â íîðàõ. Ïóñòü

ðàáîòàþò, à íå çàãîâîðû çàãîâàðèâàþò.

18

Îí íàñòîðîæèëñÿ:

— Åñòü ñâåäåíèÿ?

— Î çàãîâîðàõ? — óòî÷íèë ÿ. — Íåò, íî åñëè ëþäÿì

íå÷åì çàíÿòüñÿ, òî ëèáî ïî áàáàì, ëèáî ðåâîëþöèþ...

×åì-òî íàäî çàãðóçèòü, ðàç óæ ïî÷åìó-òî æèâû, è ïî-

ïðåæíåìó ýòî îíè âëàäåþò îãðîìíûìè áîãàòñòâàìè, à

íå ìû.

Îí êèâíóë:

— Õîðîøî. Ãåðöîã Âèãôðèä, êñòàòè, çäåñü, â Ñàâóà-

çè, ïî êàêèì-òî äåëàì.

— À âòîðîé?

— Àòòåëüñòàíà, — îòâåòèë îí, — èñêàòü íàäî â åãî

âëàäåíèÿõ, à òå ïî âñåé ñòðàíå...

— Ïîäóìàòü òîëüêî, — ñêàçàë ÿ âðàæäåáíî, — áîãà-

÷å êîðîëÿ!

Îí ïîñìîòðåë â íåäîóìåíèè, íå ïîíèìàÿ, â êàêîì

ìåñòå ñìåÿòüñÿ, âñå-òàêè ó ìíîãèõ ëîðäîâ çåìåëüíûå

óãîäüÿ áîëüøå êîðîëåâñêèõ, äà è ñàìè îíè ïîáîãà÷å,

÷òî âïîëíå åñòåñòâåííî. Êîðîëÿìè ñòàíîâÿòñÿ íå ïî

ðàçìåðó çåìåëü.

— ×òî-òî åùå? — ñïðîñèë îí. — À òî ó ìåíÿ áóìàãè

íà ïîäïèñü...

— Ïîêà âñå, — îòâåòèë ÿ. — Âåëè ñîáðàòüñÿ è äàâàé

ïîêà áóìàãè. Ïîñìîòðþ, êàêèå ñõåìû ïðèäóìàë äëÿ

ðàçâîðîâûâàíèÿ ìîåé... ãì... íàðîäíîé ñîáñòâåííîñòè.

È îòìûâàíèÿ íåçàêîííî ñîáðàííûõ íàëîãîâ.

Îí ïîñìîòðåë ñ íåäîóìåíèåì.

— À ìû èõ ðàçâå ñîáèðàåì?

— Áóäåì, — ïîîáåùàë ÿ çëîâåùå.

— Òîãäà è ïðèäóìàåì, — îòâåòèë îí. — Ñõåìû.

— Êàêèå?

— Ðàçíûå, — ïîîáåùàë îí.

— Íè÷åãî ðàçâîðîâûâàòü íå áóäåì, — òâåðäî ñêàçàë

ÿ. — Ìû æ íå ïðåçèäåíòû êàêèå íà äâà ñðîêà! Ìû —

êîðîëè, à êàêîé äóðàê ó ñåáÿ âîðóåò?

������� ���������� — �����

19

...Íàðîä ñîáðàëñÿ ê âå÷åðó, äîâîëüíî èìåíèòûé íà-

ðîä, ÿ èç îêíà âèäåë, êàê âî äâîð âëåòåë íà ãîðÿ÷åì êî-

íå äèêîâàòîãî âèäà Êàñïàð Âîëñèíãåéí, ñ íèì äâîå

ãîðöåâ, òîæå â íàêèäêàõ ìåõîì íàðóæó, ëîõìàòûå è

çâåðîâàòûå, íî ïîä øêóðàìè âèäíû äîáðîòíûå êîëü-

÷óãè.

Îáà ñîñêî÷èëè íà ñêàêó, óõâàòèëè êîíÿ âèêîíòà

ïîä óçäöû, à òîò ñïðûãíóë ëåãêî è ïîøåë ê ãëàâíîìó

âõîäó.

Áàðîí Ñàììåðñåò ïðèáûë âìåñòå ñ âèêîíòîì Ðóëü-

ôîì, îáà ñîñðåäîòî÷åííûå, íî îæèâëåííûå, ñðàçó íà-

÷àëè øàðèòü âçãëÿäàìè ïî îêíàì. Áàííåðíûé ðûöàðü

ñýð Ãåëëåðìèí ïðèáûë â îäèíî÷êó, êñòàòè, íàäî áû

åìó õîòü âèêîíòà äàòü, à òî îäèí èç ìîèõ ïðèáëèæåí-

íûõ, è âñå åùå áåçòèòóëüíûé...

Çåìëÿ çàäðîæàëà, êîãäà íà ïîëíîì ñêàêó ïðîíåññÿ â

ñòîðîíó äâîðöà îò âîðîò âñàäíèê íà îãðîìíîì òÿæåëîì

êîíå, êàæäàÿ íîãà òîëùèíîé ñ äåðåâî, ãðèâà íàñòîëüêî

ãóñòàÿ è äëèííàÿ, ÷òî ïðîñòî íå÷òî ýïè÷åñêîå, õâîñò íå

óñòóïàåò, äà ÷òî òàì ãðèâà è õâîñò, íîãè îò êîïûò è äî

êîëåí òîæå óêðûòû ãóñòûìè âîëîñàìè.

Îí ïîêèíóë ñåäëî ñîëèäíî, âûñîêèé è øèðîêèé,

âåñü â ìåòàëëå, òîëüêî çàáðàëî ïîäíÿòî, ïåðåäàë, íå

ãëÿäÿ, ïîâîä êîíÿ â ÷üè-òî ðóêè è ïîøåë íåñïåøíûìè

øèðîêèìè øàãàìè.

 êàáèíåòå õëîïíóëà äâåðü, ÿ îáåðíóëñÿ, ñýð Âàéò-

õîëä óæå ñòîèò íà ïîðîãå, î÷åíü ñäåðæàííûé è ïðà-

âèëüíûé.

— Âàøà ìè... — ïðîãîâîðèë îí è òîðîïëèâî óäàðèë

ñåáÿ ïî ãóáàì, — ÷òî ýòî ÿ ãîâîðþ? Âàøà ñâå... âàøå

ñâÿòåé... àãà, âàøå âûñî÷åñòâî, âîò ñíîâà íå ñðàçó ïî-

ïàë!.. Êîãî èç ìåñòíûõ òîæå?

ß ñêàçàë õìóðî:

— Â Òóðíåäî ó íàñ, êàê âèäèòå, äîðîãîé äðóã, ñèòóà-

öèÿ ñ ýòèì õóæå íåêóäà. Ýòî â Ñåí-Ìàðè ñðàçó íàøëè

20

ñòîðîííèêîâ... Â îáùåì, êðîìå ëîðäîâ Âèãôðèäà è Àò-

òåëüñòàíà, êîòîðûå ìîãóò è íå ïðèéòè íà çîâ, êëèêíèòå

åùå Áàëüçó è Îðòåíáåðãà.

Íà åãî ëèöå îòðàçèëîñü îòâðàùåíèå.

— Íàñ÷åò Îðòåíáåðãà åùå ïîíèìàþ, íî Áàëüçó...

— Îí è ìíå âåñüìà íåïðèÿòåí, — ïðèçíàëñÿ ÿ. —

Íî åñëè óæ âçâåøèâàòü èõ ïî ïîëåçíîñòè, òî Áàëüçà êó-

äà áîëåå öåíåí. Ìû ñ âàìè â òàêîì ìóðàâåéíèêå, ÷òî

êàê íàñ åùå íå çàãðûçëè!

Îí âîçðàçèë ñ íåóäîâîëüñòâèåì:

— Íî ìû æå óïðàâëÿåì?

— Ìû?

Îí ïîïðàâèë ñåáÿ:

— Êàê-òî æå âñå èäåò?

— Çàñëóãà Ãèëëåáåðäà, — ñêàçàë ÿ. — Íàäî æå,

ìîæíî ïîëîâèíó äåòàëåé ñëîìàòü, ÷òî ìû è ñäåëàëè, à

ìàøèíà âñå åùå ðàáîòàåò! Âîò ýòî ïðî÷íîñòü.

— Ãîòîâèëñÿ ê âîéíå, — ñêàçàë îí ïîíèìàþùå, —

âîò è ó÷åë. Íî ÷òî-òî âû âñå ÷àùå ýòîãî âðàãà õâàëèòå...

— Ïîõâàëèâàÿ ïðîòèâíèêà, — ñêàçàë ÿ ìóäðî, —

êîñâåííî õâàëèøü ñåáÿ.

Íàðîä, î÷åíü äàæå âåëüìîæíûé íàðîä, ñîáðàëñÿ

ñïåðâà âíèçó â áîëüøîì çàëå, à ïîòîì ñýð Âàéòõîëä

ñïóñòèëñÿ ê íèì è òîðæåñòâåííî ñîîáùèë, ÷òî åãî âû-

ñî÷åñòâî ãðàíä Âàðò Ãåíöà ìèëîñòèâî ïðèãëàøàåò èõ â

ìàëûé çàë íà âòîðîé ýòàæ, ãäå êîðîëü Ãèëëåáåðä îáû÷-

íî ïðîâîäèë ñîâåùàíèÿ.

Çàèíòðèãîâàííûå, îíè ïîñïåøèëè íàâåðõ ïî øèðî-

êîé ëåñòíèöå, ÿ âèäåë, êàê òîðîïëèâî ïåðåãîâàðèâàþò-

ñÿ, âûñïðàøèâàþò ó Âàéòõîëäà, îäíàêî òîò ñ âåðá-

ëþæüèì âûðàæåíèåì âå÷íîãî ïîêîÿ ñìîòðèò íà íèõ

ñâåðõó âíèç, òîëüêî íà Êëåìåíòà Ôèòöäæåðàëüäà ñ åãî

ðîñòîì íå óäàåòñÿ, êàê æàëü, íî òîò îøàðàøåí íå ìåíü-

øå äðóãèõ.

������� ���������� — �����

21

ß òîðîïëèâî âåðíóëñÿ â ìîé êàáèíåò, îí ñðàçó çà

äâåðüþ, íî òóäà ïóñêàþ ëèøü ñàìûõ èçáðàííûõ è íå

òàêîé òîëïîé. Ñëûøàë, êàê îíè âõîäÿò, è õîòÿ â êîì-

íàòå øèðîêèé ñòîë íà äâåíàäöàòü ïåðñîí è êðåñëà ñ

îáåèõ ñòîðîí, îäíàêî íèêòî íå ñàäèòñÿ.

Áàëüçà íà ñâîåì ìåñòå õîðîø, êîãäà ÿ âûøåë èç êà-

áèíåòà è ïîøåë ïî êîðîòêîìó êîðèäîð÷èêó ê ìàëîìó

çàëó, öåðåìîíèéìåéñòåð ãðîìêî è âäîõíîâåííî ïðî-

êðè÷àë:

— Åãî âûñî÷åñòâî Ðè÷àðä!

Åùå ãðîì÷å è òîðæåñòâåííåå ïðîïåëè òðóáû, ýòî íà

âñåõ ýòàæàõ ñåé÷àñ çíàþò, ÷òî ñýð Ðè÷àðä êóäà-òî ïî-

øåë, íàäî ïðÿòàòüñÿ. Èëè, íàîáîðîò, ïîñòàðàòüñÿ ïî-

ïàñòüñÿ íàâñòðå÷ó è ïîêëîíèòüñÿ îñîáåííûì îáðàçîì,

âäðóã çàìåòèò.

ß âîøåë áûñòðî è ðåøèòåëüíî, â çàëå ïîä îáåèìè

ñòåíàìè ñòîÿò ìîè è íå ìîè âåëüìîæè, âïðî÷åì, âñå

ìîè, äàæå åñëè åùå îá ýòîì è íå çíàþò.

Îíè ðàçîì ïîêëîíèëèñü è çàñòûëè â ýòîì ïîëî-

æåíèè.

— Ëîðäû, — ñêàçàë ÿ.

Ó òðîíà ÿ îñòàíîâèëñÿ, ìåäëåííî ïîâåðíóëñÿ ê íèì

ëèöîì. Îíè íà÷àëè ðàñïðÿìëÿòü ñïèíû, íà ëèöàõ ãî-

òîâíîñòü ñëóøàòü ìåíÿ, êàêóþ áû ÷óøü íè ïîíåñëî ìîå

óæå âûñî÷åñòâî, è ÿ, îêèíóâ âñåõ òÿæåëûì äåðæàâíûì

âçãëÿäîì, ìåäëåííî îïóñòèëñÿ â êðåñëî.

Ðÿäîì ñ ìîèìè ëîðäàìè ñòîÿò, ïî÷òè ñîïðèêàñàÿñü

ðóêàâàìè, íî íå ñìåøèâàÿñü, ëîðä Âèãôðèä, Áàëüçà è

Îðòåíáåðã. Íà èõ ëèöàõ òùàòåëüíî ñêðûâàåìîå íåäî-

óìåíèå, áëàãîðîäíûå ëþäè íå âûêàçûâàþò òàêèå ïðè-

ìèòèâíûå ÷óâñòâà òàê óæ îòêðûòî.

ß ñêàçàë âëàñòíî:

— Íàäî áû ïîñëóøàòü ñïåðâà âñåõ âàñ, ÷òî òóò è êàê

áåç ìåíÿ, íî, âèæó, îñîáåííûõ èçìåíåíèé íå ïðîèçîø-

22

ëî, ÷òî êîãî-òî ðàäóåò, à ìåíÿ... íå î÷åíü. Íî òîãäà ñî-

îáùó íåêîòîðûå íîâîñòè ÿ.

Íà èõ ëèöàõ âñå òî æå âûðàæåíèå íàñòîðîæåííîãî

âíèìàíèÿ, òîëüêî ëîðä Âèãôðèä áðîñèë îñòîðîæíûå

âçãëÿäû ïî ñòîðîíàì, êàê áû åùå ðàç ñòàðàÿñü ïîíÿòü,

ïî÷åìó îí çäåñü.

— Ìîãóùåñòâåííûå ëîðäû Âàðò Ãåíöà, — ñêàçàë

ÿ, — ñíîâà ïûòàëèñü óãîâîðèòü ìåíÿ ïðèíÿòü êîðîëåâ-

ñêóþ êîðîíó!.. ß îòêàçàëñÿ åùå ðàç, îäíàêî ñåðäöå ìîå

íåñïîêîéíî, èáî ó íèõ âîò-âîò ñíîâà âñïûõíåò ãðàæ-

äàíñêàÿ âîéíà. Âîí ëîðä Âèãôðèä çëîðàäíî óëûáàåòñÿ,

ÿ åãî ïîíèìàþ, íî âñå-òàêè äàâàéòå çàðîåì òîïîðû

âîéíû!.. Èì íàäî ïîìî÷ü, à íå âðåäèòü. Ìû æå õðè-

ñòèàíå?..

Ñýð Êëåìåíò ïðîãóäåë îñòîðîæíî:

— Âàøà ñâåò... òüôó, âàøå âûñî÷åñòâî... íå íà âàñ,

ýòî ÿ âîîáùå, íî ÷åì ïîìî÷ü ìîæåì ìû?

Âèãôðèä ïðîáîðìîòàë:

— Äà è çà÷åì?

— Òèòóë ãðàíäà, — ñêàçàë ÿ, — è âñå àòðèáóòû ýòîãî

çâàíèÿ ìíå âðó÷èëè ïîñëå òîãî, êàê ÿ ñîãëàñèëñÿ ïðè-

íÿòü âåðõîâíóþ âëàñòü â Âàðò Ãåíöå. Íåò-íåò, íå êîðî-

ëåâñêóþ! ß ñîãëàñèëñÿ óïðàâëÿòü Âàðò Ãåíöåì â òå÷å-

íèå ãîäà. Ïðàâäà, ÿ âûãîâîðèë ïðàêòè÷åñêè àáñîëþò-

íóþ âëàñòü, òàê êàê äëÿ ïðåäîòâðàùåíèÿ ãðàæäàíñêîé

âîéíû è âûâîäà ñòðàíû èç ýêîíîìè÷åñêîãî êðèçèñà

ìåðû äîëæíû áûòü áûñòðûìè, æåñòêèìè è ðåøèòåëü-

íûìè. Çäåñü ïîòåðÿòü äåíü — ïîòåðÿòü âñå. Ïîòîìó ÿ

èìåþ ïðàâî äåéñòâîâàòü, íå ñîáèðàÿ ñîâåòû ìóäðåöîâ.

Ïðàâäà, ÷åðåç ãîä ÿ îò÷èòàþñü...

ß âèäåë íà èõ ëèöàõ òðåâîãó è ñî÷óâñòâèå, Êëåìåíò

ïðîãîâîðèë òåì æå òÿæåëûì íèçêèì ãîëîñîì:

— Íî åñëè ÷òî íå òàê... Õîòÿ âû âñå ñäåëàåòå ïðà-

âèëüíî! Âàñ íå óïðåêíóò...

— Íàäåþñü, — îòâåòèë ÿ òàê, ÷òîáû âñå ñëûøàëè è

������� ���������� — �����

23

ñêðûòóþ òðåâîãó, íåóâåðåííîñòü è êîëåáàíèå. — Íî

ñïðàâëÿòüñÿ ÿ íàìåðåí ñ âàøåé ïîìîùüþ.

Îíè ñìîòðåëè ñ òåì æå ñî÷óâñòâèåì, è òîëüêî íà

ëèöå Áàëüçû ïðîñòóïèëî íîâîå âûðàæåíèå.

Êëåìåíò øåâåëüíóëñÿ, íî ðàíüøå íåãî ïðåäàííî

ñêàçàë áàðîí Ñàììåðñåò ÿñíûì ãîëîñîì âåðíîãî âàñ-

ñàëà:

— Âñå, ÷òî ïîíàäîáèòñÿ! Òîëüêî ïðèêàæèòå!

— Íà âàøè ïëå÷è ëÿæåò, — ñêàçàë ÿ, — ïðèåì íî-

âîáðàíöåâ èç Âàðò Ãåíöà. Ñðî÷íî ñòðîéòå âîåííûå òðå-

íèðîâî÷íûå ëàãåðÿ, îáó÷àéòå îáðàùàòüñÿ ñ îðóæèåì.

Ñýð Êëåìåíò!

Êëåìåíò, âûïÿòèâ ãðóäü, ñäåëàë ãðîìûõàþùèé øàã

âïåðåä.

— Âàøå âûñî÷åñòâî?

— Íà âàøè ïëå÷è, — ñêàçàë ÿ, — ëÿæåò ñíàáæåíèå

èõ äîñïåõàìè, êîíÿìè. È îáó÷åíèå, êîíå÷íî.

— Ñëóøàþñü, — ïðîãðîõîòàë îí.

Íåêîòîðîå âðåìÿ ÿ ïðîäîëæàë ðàçäàâàòü óêàçàíèÿ,

ðàñïðåäåëÿë îáÿçàííîñòè, íàêîíåö óâèäåë, êàê øåâåëü-

íóëñÿ çàñòûâøèé áûëî ñòîëáîì ëîðä Âèãôðèä.

— Âàøå âûñî÷åñòâî, — ñïðîñèë îí ó÷òèâî, — ìîæ-

íî âîïðîñ?

— Äëÿ òîãî è ñîáðàëèñü, — îòâåòèë ÿ. — Âñå íåÿñ-

íîñòè óòðÿñåì ïðÿìî ñåé÷àñ!

— Âàøå âûñî÷åñòâî, — ïîâòîðèë îí, è ÿ ÷óâñòâî-

âàë, êàê îí ïðîèçíîñèò ýòè ñëîâà, ïðèñëóøèâàÿñü ê èõ

çâó÷àíèþ, ñëîæèë îðóæèå îí ê íîãàì êóðôþðñòà, à òóò

óæå ãðàíä, à ìîè ñîðàòíèêè ïðèíÿëè ýòî êàê äîëæíîå,

íèêàêèõ êðèêîâ âîñòîðãà. — Âàøå âûñî÷åñòâî... à çà-

÷åì íàì èõ îáó÷àòü?

— Ó÷åíüå — ñâåò, — ñêàçàë ÿ.

— Íî... ÷òîáû ñíîâà íàïàëè?

Îðòåíáåðã ñêàçàë íåãðîìêî â ïîääåðæêó ëîðäà:

— Âû âåäü òàì òîëüêî íà ãîä?

24

— Âñå âåðíî, — ñîãëàñèëñÿ ÿ. — ×åðåç ãîä ÿ óéäó.

Íî òà çåìëÿ îñòàíåòñÿ ê íàì äðóæåñòâåííîé! Ðàçâå çà

ãîä ìû íå ñóìååì ýòî ñäåëàòü?.. Ïîñìîòðèòå íà Áàëü-

çó!.. Îí óæå íå ñîìíåâàåòñÿ è óæå ïðèêèäûâàåò, êàê

ñâÿçàòü íàøè êîðîëåâñòâà íåðàçðûâíûìè óçàìè!

Âñå îáðàòèëè âçîðû íà ýòó ãîðó æèðà, Áàëüçà òîðîï-

ëèâî ïîêëîíèëñÿ è âñêðè÷àë òîíêèì ïðîíçèòåëüíûì

ãîëîñîì:

— Âàøå âåëè÷åñò... îé, ïðîñòèòå, âàøå âûñî÷åñòâî!..

Êîíå÷íî æå, ÿ ñåãîäíÿ æå íà÷íó äîãîâàðèâàòüñÿ, êàêèå

ðóäíèêè ìû ó íèõ íà÷íåì ðàçðàáàòûâàòü â óïëàòó çà

îáó÷åíèå è íîâîáðàíöåâ!.. È åùå, ðàç óæ âû òàì ãðàíä,

òî ïî òîé ÷àñòè ðåêè, ÷òî ïðîõîäèò ÷åðåç èõ çåìëè,

ìîæíî áóäåò ïóñòèòü íàøè êîðàáëè ñ òîâàðàìè è ëåñîì

áåç âñÿêèõ ïîøëèí è ñáîðîâ...

ß êèâíóë, âñêèíóë ðóêó, ïðåðûâàÿ:

— Õîðîøî, õîðîøî, äàæå îòëè÷íî! Òàê âñå è ñäåëà-

åì. È êîå-÷òî åùå, íî ýòè ìåëî÷è îáãîâîðèì ïîòîì.

Ãëàâíîå æå ñåé÷àñ...

Ëîðä Âèãôðèä êàøëÿíóë, âñå îáðàòèëè íà íåãî âçî-

ðû, à îí ñïðîñèë î÷åíü âåæëèâî:

— Âàøå âûñî÷åñòâî, íî åñëè âîéíà êîí÷èëàñü, çà-

÷åì ãîòîâèòü íîâóþ àðìèþ? Ïîòåðè âàðòãåíöåâ áûëè

íå ñòîëü óæ âåëèêè. Ïîïîëíÿòü ìîæíî îáû÷íûì ïî-

ðÿäêîì, äîáèðàÿ ëþäåé â óæå ñóùåñòâóþùèå îòðÿäû...

Âñå îáðàòèëè âçãëÿäû êî ìíå, ó âñåõ â ãëàçàõ òîò æå

âîïðîñ. ß ñêàçàë ñ ÷óâñòâîì:

— Âû äîáðûé õðèñòèàíèí, ëîðä! È âû íå õîòèòå

âîéíû, êàê è âñå ìû. Îáåùàþ âàì, âîéíû ìåæäó Âàðò

Ãåíöåì è Òóðíåäî áîëüøå íå áóäåò! Íî åñëè áû âñå îñ-

òàëüíûå ëþäè è íàðîäû ïîñëåäîâàëè íàøåé ìèðîëþ-

áèâîé ïîëèòèêå... Îäíàêî íà îñòðîâàõ â îêåàíå ðàçðàñ-

òàåòñÿ Âåëèêîå Çëî, ÷òî âðåìÿ îò âðåìåíè çàïóñêàåò

ùóïàëüöà â íàø ìèð è ïûòàåòñÿ îòðàâèòü åãî ñâîèìè

îòâðàòèòåëüíûìè ìèàçìàìè. ß ïîëó÷èë îò ïàïû ðèì-

������� ���������� — �����

25

ñêîãî áëàãîñëîâåíèå íà ñâÿòîé êðåñòîâûé ïîõîä âî èìÿ

Õðèñòà çà âåðó, çà öåðêîâü, çà ñâîáîäó, çà íåäåìîêðàòè-

÷åñêèå öåííîñòè âñåõ ëþäåé íà ñâåòå!

� ����

Îíè ñìîòðåëè ñïåðâà îøàëåëî, ïîòîì ãëàçêè çàáëå-

ñòåëè, íà ëèöàõ íà÷àëî ïðîñòóïàòü âûðàæåíèå ïîíèìà-

íèÿ è ïîääåðæêè.

Ãåðöîã ïðîáîðìîòàë:

— Âåëèêîå äåëî çàòåÿëè... Ïðîíåñòè ïî âñåìó ìèðó

ñâÿòûå íåäåìîêðàòè÷åñêèå öåííîñòè. Ïîä ñèëó ëè?

— Ìû íå óçíàåì, — îòâåòèë ÿ, — ïîêà íå ïîïûòà-

åìñÿ. Ðàçâå âàì íå õî÷åòñÿ ïîâåñòè ïîáåäíóþ àðìèþ íà

ãíóñíûé ðàçâðàùåííûé Þã, ãäå ïðàâÿò îäíè ìåðçêèå

êîëäóíû?..

— Íó... îá ýòîì äàæå ìå÷òàòü íå ðåøàåìñÿ.

— Þã äàëåêî, — âîçðàçèë Îðòåíáåðã, ÷óòî÷êó îñ-

ìåëåâ.

— Âñå ñïåðâà êàæåòñÿ äàëåêèì, — èçðåê ÿ ìóä-

ðîñòü, — à íà÷íåì ìû õîòÿ áû ñ îñòðîâîâ, îòêóäà íå-

äàâíî áûë òàêîé íåâèäàííûé íàòèñê âñÿêîé ìðàçè. Ìû

áû íå âûäåðæàëè, ñêàæó ÷åñòíî, åñëè áû íå ïîäîñïåëè

äâå àðìèè èç Òóðíåäî!

Âèãôðèä ñïðîñèë ñ íåäîâåðèåì:

— Ðåéíãðàôà ×àðëüçà Ìàíäåðøàéäà è ñòàëüãðàôà

Ôèëèïïà Ìàíñôåëüäà?

ß êèâíóë:

— Âåðíî.

— ß ñëûøàë, — ïðîáîðìîòàë îí îøàðàøåííî, —

÷òî îíè ïðîøëè òóäà, êóäà íàìåðåâàëèñü... íî óæå êàê

âàøè ïîääàííûå, íî íå ïîâåðèë ñïåðâà...

— Îíè ïîêðûëè ñåáÿ íåóâÿäàåìîé ñëàâîé, — ïîä-

÷åðêíóë ÿ. — Ðåàáèëèòèðîâàëè ñåáÿ êàê èñêóñíûå ïîë-

26

êîâîäöû è âîåíà÷àëüíèêè. Íàñåëåíèå êîðîëåâñòâà

Ñåí-Ìàðè âñòðåòèëî èõ êàê ãåðîåâ è ñïàñèòåëåé! Ðåéí-

ãðàôà è ñòàëüãðàôà ìåñòíûå âåëüìîæè çàñûïàëè äàðà-

ìè, ñîëäàò ðàçáèðàëè ïî äîìàì, ïîèëè, êîðìèëè è òî-

æå ñîâàëè èì ïîäàðêè, èáî òàì êîðîëåâñòâî î÷åíü áî-

ãàòîå.

Îí çàâèñòëèâî âçäîõíóë:

— Èì ïðîñòî ïîâåçëî îêàçàòüñÿ íà þæíîì íàïðàâ-

ëåíèè ôðîíòà.

— À åñëè áû âû òàì îêàçàëèñü? — ñïðîñèë ÿ ñ èíòå-

ðåñîì. — Âîñïîëüçîâàëèñü áû ìîèì ïðåäëîæåíèåì?

Îí ïîäóìàë, ïîêà÷àë ãîëîâîé:

— Âðÿä ëè.

— Íó âîò, — ñêàçàë ÿ, — çíà÷èò, äåëî íå òîëüêî â

âåçåíèè. Ïîáåäà íàä ïèðàòàìè ãîâîðèò î òîì, ÷òî ìû

î÷åíü âîâðåìÿ óñïåëè óïðàâèòüñÿ çäåñü. Åñëè áû çàòÿ-

íóëè åùå íà ïàðó äíåé... êîðîëåâñòâî Ñåí-Ìàðè áûëî

áû çàõâà÷åíî! È íàì âûõîä ê îêåàíó îòðóáèëè áû.

Îí ñïðîñèë ñ ñîìíåíèåì:

— Íî... êàê âûéäåì äàæå ïîñëå òàêîé ïîáåäû?

ß ñêàçàë óñòàëûì ãîëîñîì:

— Âàì ïîäðîáíî ðàññêàæóò î íåáûâàëîì ôëîòå, êî-

òîðûé ÿ ñòðîþ â Ñåí-Ìàðè íà áåðåãó îêåàíà. Ýòè ãè-

ãàíòñêèå êîðàáëè ëåãêî ïåðåñåêóò îêåàí, èì íå ñòðàø-

íû áóðè è øòîðìû. È íà êàæäîì êîðàáëå ïîïëûâåò íå

ìåíüøå òûñÿ÷è ñîëäàò, êîòîðûå ñìîãóò ðàçìåñòèòüñÿ

ñî âñåìè óäîáñòâàìè.

Îí âñêðèêíóë:

— Òàêèõ êîðàáëåé íå áûâàåò!

— Ïåðâûå óæå ïîñòðîåíû, — ñîîáùèë ÿ. — Ñåé÷àñ

íîâûå ëþäè îáó÷àþòñÿ èìè óïðàâëÿòü. Ñêîðî ôëîò áó-

äåò ãîòîâ âûéòè â ìîðå è çàäàòü âñåì æàðó.

— Ãîñïîäè, — ïðîãîâîðèë îí.

— Íóæíî, — çàêîí÷èë ÿ, — ÷òîáû ê ýòîìó âðåìåíè

������� ���������� — �����

27

áûëè ãîòîâû è ìû. Íå âû ëè÷íî, ýòî âàøå ðåøåíèå, ÿ

òàê, âîîáùå.

Îí çàñòûë è ñìîòðåë íà ìåíÿ, íå çíàÿ, ÷òî ñêàçàòü,

íî ïî ìó÷èòåëüíî èñêðèâèâøåìóñÿ ëèöó ëþáîé äîãàäà-

åòñÿ, ÷òî ïåðåòåðïåâøåìó óíèæåíèå è ïîçîð ñäà÷è â

ïëåí ñòðàñòíî õîòåëîñü áû êàê-òî ðåàáèëèòèðîâàòüñÿ â

ïîáåäíûõ áîÿõ, êàê ïîëó÷èëîñü ó äâóõ êîìàíäóþùèõ

àðìèÿìè íà þæíîì ôðîíòå.

ß ñêàçàë äðóæåñêè:

— Äàâàéòå çàáóäåì, ÷òî ìû íåäàâíî áûëè ïðîòèâ-

íèêàìè. Âîéíà îêîí÷åíà, ïåðåâåðíåì ýòó ñòðàíèöó.

Òóðíåäî æèâåò, ýêîíîìèêà ïîñëå íåáîëüøîãî ñïàäà

ðâàíóëàñü ââåðõ. Íå â ïîñëåäíþþ î÷åðåäü, êàê âîí íà-

âåðíÿêà çàìåòèë íàø Áàëüçà, èç-çà òîãî, ÷òî ñ ãðîõîòîì

ðóõíóëè òàìîæåííûå áàðüåðû íà ïóòè ñî ñòðàíàìè-

ïðîòèâíèêàìè. Òàê ÷òî, ïî áîëüøîìó ñ÷åòó, Òóðíåäî â

ýòîé âîéíå âûèãðàëî!

Ãåðöîã ïîêà÷àë ãîëîâîé, ýêîíîìèêà åãî íå êàñàåò-

ñÿ, à âîò âîçìîæíîñòü ñíîâà ïðèíÿòü ó÷àñòèå â âîéíàõ

è î÷èñòèòü ñâîå èìÿ íàâåðíÿêà óæå äîëáèò òåìÿ.

— Âàøå âûñî÷åñòâî, — ïðîèçíåñ îí âåæëèâî, —

ðàñïîëàãàéòå ìíîþ. ß ìîãó ïðèíÿòü ó÷àñòèå â ñòðîè-

òåëüñòâå ëàãåðåé íà ñâîèõ çåìëÿõ è äàì ëó÷øèõ ñâîèõ

êîìàíäèðîâ äëÿ îáó÷åíèÿ.

— Ïðåêðàñíî, — ñêàçàë ÿ îáðàäîâàííî. — Ïðå-

êðàñíî!

— Õîòÿ ÿ íå óâåðåí...

— Âû ðàáîòàåòå íà ñâîþ ñòðàíó, — ïåðåáèë ÿ. —

À ïðèíîñèòü ìíå ïðèñÿãó âåðíîñòè ÿ íå òðåáóþ.

Îí ïîêëîíèëñÿ, íî ãîëîñ åãî ïðîçâó÷àë îçàäà÷åííî:

— Âû ñòðàííî... ùåäðû. È íåïîíÿòíî âåëèêîäóøíû...

ß îòìàõíóëñÿ:

— Íå ëþáëþ íèêîãî ïðèíóæäàòü, ëîðä Âèãôðèä. Ñî

ìíîé çäåñü âñå äîáðîâîëüöû, íå çàìåòèëè?

Îí ïîñìîòðåë ïî ñòîðîíàì íà äîáðîâîëüöåâ-áåñ-

28

ñðåáðåíèêîâ, ÷òî, ïðèäÿ çà ìíîé, íè÷åãî íå ïîëó÷èëè,

êðîìå çåìåëü, òèòóëîâ è áîãàòñòâà, à ýòî âîîáùå äëÿ

ìóæ÷èí íåâàæíî, õîòÿ ñî ñòîðîíû áûâàåò çàâèäíî...

— Áëàãîðîäíûå ëþäè, — ñîãëàñèëñÿ îí. — Âàøå

âûñî÷åñòâî, ïîâòîðÿþ òâåðäî è íåêîëåáèìî, âû ìîæåòå

íà ìåíÿ ðàññ÷èòûâàòü!

— Ñïàñèáî, äîðîãîé ãåðöîã.

— ß íå áóäó îòñèæèâàòüñÿ â ñâîèõ çåìëÿõ, — ñêàçàë

îí. — À åñëè è ïîåäó ïî äåëàì, òî âûçûâàéòå ïðè ïåð-

âîé æå íåîáõîäèìîñòè.

— Ñïàñèáî, — ïîâòîðèë ÿ. — Âû óâèäèòå, ñ íàìè

ñîñêó÷èòüñÿ íåâîçìîæíî. Íà âñÿêèé ñëó÷àé, åñëè êòî

èç ìåñòíûõ íå â òåìå, ñîîáùàþ, ôëîò ñòðîèòñÿ óñêî-

ðåííûìè, äà, òåìïàìè. Âñå êîðîëåâñòâî ïðîëèâàåò ïîò

è ñëåçû íà óäàðíîé ñòðîéêå ñòîëåòèÿ!.. Îòñòîÿâ îò ïè-

ðàòîâ ãàâàíü, ìû ïðîðóáèëè îêíî â îêåàí, íî êîãäà èç

áóõòû âûéäåò íàø âåëèêèé è ìîãó÷èé, ñ÷èòàéòå, ÷òî

îêíî ðàñõðåíÿêàëè äî ðàçìåðîâ äâåðè, êóäà è âåðáëþä

ïðîëåçåò, ÷òî çðÿ ïûòàëñÿ ÷åðåç èãîëüíîå óøêî..

— À êîìàíäû îòêóäà? — ñïðîñèë Âèãôðèä. —

Óïðàâëÿòü òàêèìè ìàõèíàìè, êàê âû ðàññêàçàëè, ýòî

æå ÿ ïðîñòî íå çíàþ...

— Îðäîíüåñ èç êîæè âîí ëåçåò, — ñîîáùèë ÿ. —

Ýòî ìîé àäìèðàë ôëîòà. Êàê è åãî ìàòðîñû, ÷òî òåïåðü

âñå ñòàíóò âûñîêèìè ÷èíàìè. Ìîæåò áûòü, äàæå êàïè-

òàíàìè. Êñòàòè, ñýð Âàéòõîëä, çàïèøèòå...

— Âàøå âåëè÷åñòâî?

ß ñäåëàë âèä, ÷òî íå çàìåòèë øóòî÷êó, ñêàçàë äåëî-

âûì òîíîì:

— Èç ïðèáûâàþùèõ èç-çà Áîëüøîãî Õðåáòà íîâî-

áðàíöåâ ëó÷øóþ ÷àñòü îòïðàâëÿòü â Òàðàñêîí.

— Âî ôëîò?

— Äà. Ïðîñëåäèòå, ÷òîáû ðàâíûå äîëè... Ýõ, ëàäíî,

ýòî ÿ ëó÷øå â Ãåííåãàó ðàñïîðÿæóñü, ÷òîáû ïðîñëåäè-

ëè, à âû òóò çàðàíåå îòáèðàéòå ëó÷øèõ äëÿ ôëîòà.

������� ���������� — �����

29

Îí ñïðîñèë íàñòîðîæåííî:

— Òóðíåäöåâ?

— Òóðíåäöåâ, — ñêàçàë ÿ, — âàðòãåíöåâ, ñêàðëàíä-

öåâ è ëþáûõ, ÷òî âûçîâóòñÿ äîáðîâîëüöàìè. À â Ãåíå-

ãàó äîáàâÿò åùå è ñåí-ìàðèíöåâ, àðìëàíäöåâ è ôîññà-

íîâöåâ.

Îíè ìîë÷àëè è ïîãëÿäûâàëè äðóã íà äðóãà, ïîòîì

ñýð Êàñïàð ïðîøåïòàë òàê òèõî, ÷òî çàòðåïåòàëè îãîíü-

êè ñâå÷åé, à íà ñòåíàõ âçäóëèñü, êàê îò ñèëüíîãî âåòðà,

ãîáåëåíû:

— Ñýð Ðè÷àðä... íî ýòî æå ïî÷òè èìïåðèÿ...

ß ïîñìîòðåë íà íåãî ëþòî.

— Òèõî. È íèêîìó íè ñëîâà.

Îí îòâåòèë òåì æå ãðîìîãëàñíî-ïîòðÿñåííûì øå-

ïîòîì:

— ß íèêîìó-íèêîìó!.. Ýòî âûðâàëîñü... ïîòîìó ÷òî

â ãîëîâó òîëüêî ÷òî ïðèøëî.

Ñýð Ãåëëåðìèí ïðîáîðìîòàë:

— À ìíå óæå ïðèõîäèëî, íî ñòðàøèëñÿ î òàêîì è

ïîäóìàòü. Ñëèøêîì êàê-òî... è áûñòðî.

Áàðîí Ñàììåðñåò ïðîèçíåñ ñòåïåííî:

— Òàêèå äåëà òîëüêî áûñòðî è äåëàþòñÿ. Åñëè ìåä-

ëåííî è íåñïåøíî... êòî áû íàì èç ñîñåäåé ïîçâîëèë?

À òàê íå óñïåëè ãëàçà ñî ñíà ïðîäðàòü, ïî÷åñàòüñÿ è íà-

çåâàòüñÿ, êàê èõ è íàêðûëè ìîêðûì îäåÿëîì.

ß ñêàçàë ñòðîãî:

— Íî ïîêà î òàêîì çàáóäüòå, èíà÷å... òüôó-òüôó!..

âñå ãàâêíåòñÿ. Äàæå ìåæäó ñîáîé ÷òîá íå õðþêàëè íà

ýòó òåìó, ÿñíî?

— Òüôó-òüôó, — îòâåòèë ñýð Êëåìåíò.

— Òüôó-òüôó, — ïîäõâàòèë ñýð Êàñïàð è ïîïëåâàë

÷åðåç ïëå÷î íà ñýðà Ãåëëåðìèíà.

— Òüôó-òüôó, — ïðèñîåäèíèëñÿ ê íèì ñýð Ãåëëåð-

ìèí è ïåðåêðåñòèëñÿ.

— Òüôó-òüôó, — áàðîí Ñàììåðñåò ïîïëåâàë ÷åðåç

30

ïëå÷î íà ñýðà Ãåëëåðìèíà, ïåðåêðåñòèëñÿ è ïîêàçàë

äâå ôèãè ñåáå çà ñïèíó â ñòîðîíó ïîäñìàòðèâàþùåãî

äüÿâîëà.

ß õëîïíóë ñåáÿ ïî ëáó:

— Àõ äà, åùå îäíà ïðîáëåìà... íåò, íå ïðîáëåìà,

ìåëî÷ü, íî íåïðèÿòíàÿ, âñå âðåìÿ î íåé âñïîìèíàþ...

 Àðìëàíäèè ó ìåíÿ áûë çàêëÿòûé âðàã Õîôôìàí. Îí

ñáåæàë â Òóðíåäî, ãäå êîðîëü Ãèëëåáåðä îäíî âðåìÿ

ïîðó÷èë åìó êîìàíäîâàòü íåìàëûì âîéñêîì.

Ãåðöîã ñêàçàë íàñòîðîæåííî:

— Ìû ñëûøàëè. Íî ïîòîì êàê-òî âñå çàòèõëî.

— Ïðè èçâåñòèè î çàõâàòå ñòîëèöû è ãèáåëè êîðî-

ëÿ, — ñêàçàë ÿ, — âîéñêî âðîäå áû ðàçáåæàëîñü. Èëè

Õîôôìàí ñàì åãî ðàñïóñòèë... Îí íå òðóñ, íî õèòðàÿ è

îñòîðîæíàÿ òâàðü! ß ïðåäïî÷åë áû âèäåòü åãî íà ïëàõå.

 îáùåì, íàâåäèòå ñïðàâêè. Îí íå ìîã èñ÷åçíóòü áåç

ñëåäà.

Áàëüçà ñêàçàë ëüñòèâî:

— Íî âû-òî óìååòå...

— Íàì íå íóæíî äâóõ òàêèõ óìåëüöåâ, — îòðåçàë

ÿ. — È òàê ñ ñàìèì ñîáîé òîëêàþñü, èíîãäà äîãîíÿþ è

â ñïèíó áüþ, à ïîòîì ñìîòðþ, ÷òî ýòî æå ÿ ñåáÿ... Åùå

íóæíî ñîçäàòü êðàéíå íåîáõîäèìóþ äëÿ ëþáîãî êóëü-

òóðíîãî è ãóìàííîãî îáùåñòâà, èäóùåãî ïî ïóòè öèâè-

ëèçàöèè è âûñîêîé êóëüòóðû, íåêóþ âàæíóþ îðãàíèçà-

öèþ, áåç êîòîðîé êóëüòóðà ñóùåñòâîâàòü ïðîñòî íå ìî-

æåò...

Ñýð Êàñïàð, óòîìèâøèñü ñëóøàòü ìîþ âèòèåâàòóþ

ðå÷ü, ñïðîñèë ãðóáî:

— ×òî çà îðãàíèçàöèÿ? Òþðüìà?

— Òþðüìà ó íàñ óæå åñòü, — ñêàçàë ÿ, — è ïî ìåðå

ðîñòà êóëüòóðû îíà âñå øèðøå è ãëûáæå, à âèñåëèöó

ìû ðàñøèðèëè äî òðåõ ïåòåëü, à ñåé÷àñ äóìàåì ìîäåð-

íèçèðîâàòü äî ïÿòè, õîòÿ âèñåòü áóäóò òåñíîâàòî...

— À èì íå âñå ðàâíî?

������� ���������� — �����

31

— À ÷óâñòâî ïðåêðàñíîãî? — ïàðèðîâàë ÿ. — Ìû æå

âåøàåì íå äëÿ íèõ, à äëÿ çðèòåëåé! È ðàçâëå÷åíèå, è

âîñïèòàíèå íàãëÿäíîé àãèòàöèåé, ÷òî æèòü íóæíî ïî

Áîæåñêèì çàêîíàì, èáî åñëè Ãîñïîäü âñå ïðîñòèò, òî

ìû, Åãî ïîìîùíèêè, íó íè â æèñòü! Ïîòîìó íà âèñåëè-

öå, ýøàôîòå, ïëàõå èëè äðóãèõ âîñïèòàòåëüíûõ ìåñòàõ

âñå äîëæíî áûòü êðàñèâî è ñîðàçìåðåííî. Êðàñîòà â

ïðîïîðöèÿõ, êàê ñêàçàë Ïèôàãîð, áûë òàêîé êóëà÷íûé

áîåö, õîòü è ïðîñòîëþäèí... Íî ìû îòâëåêëèñü ìàëîñòü,

êàê ìû âñåãäà äåëàåì, êîãäà ìèìî ïðîõîäèò ñ âîò òà-

êèìè...

Áàðîí Ñàììåðñåò íà÷àë ðàäîñòíî îãëÿäûâàòüñÿ:

— Ãäå?

ß óêàçàë íà íåãî êèâêîì:

— Âèäèòå, ñ êåì ïðèõîäèòñÿ ðàáîòàòü? À âû õîòèòå

íåìåäëåííî â Öàðñòâî Íåáåñíîå... Òàê âîò, ÷òîáû åãî

ïîñòðîèòü, íàì íóæíî ñîçäàòü åùå îäíó âàæíåéøóþ

ñòðóêòóðó...

Ñýð Êëåìåíò, ñàìûé òóãîäóìíûé, ïðîáîðìîòàë çà-

äóì÷èâî:

— Äà óæ, ïÿòü ïåòåëü... ãì... ñëèøêîì. Ïðèäåòñÿ

ðàñøèðÿòü è ñàì ïîìîñò. Òàê ÷òî çà îðãàíèçàöèÿ?

— Ïëàùà è êèíæàëà, — îáúÿñíèë ÿ.

— À-à-à, — ïðîòÿíóë îí, — ýòî äà, ïîíÿòíî. À ÷òî,

ó íàñ åå åùå íåò?

— Óâû, — îòâåòèë ÿ. — Åñëè èìåòü â âèäó ñâîþ, à

íå îñòàâøóþñÿ îò Ãèëëåáåðäà.

Îí âîñêëèêíóë ñ ïðåçðåíèåì:

— ×òî ìû çà ïðèìèòèâû, åñëè óìååì ïîëüçîâàòüñÿ

òîëüêî ÷óæèì?.. À åùå î êóëüòóðå ðàçãîâîð÷èêè!

— Ìû òîëüêî ñîçäàåì îáùåñòâî, — îáúÿñíèë ÿ. —

Êàê ðàç íàì âûïàëà ÷åñòü ñîçäàâàòü íîâóþ ôîðìàöèþ ñ

÷åëîâå÷åñêèì îñêàëîì, ãäå îæèäàåòñÿ íåáûâàëûé âçëåò

êóëüòóðû, ãóìàíèçìà è ïðèòîê èíâåñòèöèé, à â ýòîì

ñëó÷àå áåç ïëàõè... òüôó, ïëàùà è êèíæàëà íèêàê, êàê

âû ñàìè ïîíèìàåòå..

32

— Íèêàê, — ïîäòâåðäèë ëüñòèâî Áàëüçà. — Íî åñëè

áóäóò âûäåëåíû äîñòàòî÷íûå ñðåäñòâà, òî ìîæíî íà÷è-

íàòü ñîçäàâàòü.

— Èñïîëüçóéòå ñòàðûå ïðîâåðåííûå êàäðû, — âå-

ëåë ÿ. — Ýòèì ìàñòåðàì âñå ðàâíî, êîìó ñëóæèòü, à òóò

åùå è Ãèëëåáåðäà íåò, ó íèõ ñîâåñòü ñîâñåì ÷èñòà... íó,

íàñêîëüêî îíà ìîæåò áûòü ÷èñòà ó ëþäåé ýòîé ïðîôåñ-

ñèè è ïîëèòèêîâ.

— Ñ êàêîãî îòäåëà ëó÷øå íà÷èíàòü? — ñïðîñèë ñýð

Âàéòõîëä.

— Ñ ðàçâåäêè, — îòâåòèë ÿ. — Íàì íóæíî çíàòü îáî

âñåì, ÷òî äåëàåòñÿ çà ïðåäåëàìè íàøåãî êîðîëåâñòâà.

Êîíòððàçâåäêó ÷óòü ïîçæå, ìû òóò ñòîëüêî ïîñóäû ïî-

áèëè, ÷òî íå ñêîðî ïîäíèìóò ãîëîâû.

— À ðàçâåäêó êóäà íàöåëèâàòü?

ß ïîñìîòðåë ñ íåóäîâîëüñòâèåì.

— Êàê òîëüêî ãðîçà ïðîøëà, òàê î íåé è çàáûëè?

À åñëè âåðíåòñÿ?.. Ìû æå íå â Ñåí-Ìàðè, ÷òî óêðûëñÿ

çà Áîëüøèì Õðåáòîì! Òóò ñîâñåì íåäàâíî àðìèÿ Êàðëà

ðàçãóëèâàëà...

Ëîðä Âèãôðèä ïîìðà÷íåë, ïîäòÿíóëñÿ, Áàëüçà è

Îðòåíáåðã îãëÿäåëèñü ïî ñòîðîíàì, ñëîâíî Êàðë óæå â

êîìíàòå.

Áàðîí Ñàììåðñåò ñêàçàë òðåâîæíî:

— Ýòî äà. Ìû ê Êàðëó ïðèáëèçèëèñü âåñüìà...

— È íè÷åãî î íåì íå çíàåì, — ñêàçàë ÿ æåñòêî. —

À çíàòü íóæíî. Âäðóã îí ñíîâà ïîäíèìàåò àðìèþ â âå-

ëèêèé ïîõîä?

� ����

Îòïóñòèâ ëîðäîâ, ïóñòü ïåðåòðóò ìåæäó ñîáîé ìîè

ïîâåëåíèÿ è óñòàíîâêè íà ñâåòëîå áóäóùåå äëÿ âñåãî

÷åëîâå÷åñòâà è äëÿ íèõ â îñîáåííîñòè, ÿ ïàðó ÷àñîâ çà-

íîâî âõîäèë â êóðñ äåë, ðàçáèðàÿ è ïîäïèñûâàÿ óêàçû,

������� ���������� — �����

33

÷òî ïîäñîâûâàë ìíå ñýð Âàéòõîëä. Õîòÿ ïàìÿòü ïîêà

åùå íè ñ êåì íå èçìåíÿåò, îäíàêî íàäî âñÿêèé ðàç çà-

íîâî âæèâàòüñÿ, ïðî÷óâñòâîâàòü, ÷òî âàæíî, à ÷òî äåé-

ñòâèòåëüíî âàæíî.

Ãëàâíîå, íà ýéôîðèè ïîáåä è ðàçäà÷å èìåíèé, ïî-

ìåñòèé è òèòóëîâ íóæíî êàê ìîæíî íåçàìåòíåå ïðîâî-

äèòü ýòó ãðîìîçäêóþ ðåôîðìó àðìèè, à òàêæå ñáîðà íà-

ëîãîâ. Ñîáñòâåííî ñáîðà íàëîãîâ, à óæ áëàãîäàðÿ åìó è

ðåôîðìó àðìèè, èáî òåïåðü ñîäåðæàòü áóäó ÿ, åñëè âñå

ïîëó÷èòñÿ, à íà ñîäåðæàíèå ïîíàäîáÿòñÿ äåíüãè, êîòî-

ðûå êðóïíûå ôåîäàëû êîðîëÿì íè â îäíîé ñòðàíå íå

ïðåäîñòàâëÿþò âî èçáåæàíèå óñèëåíèÿ ïîñëåäíèõ.

ß ñêàçàë ïðèïîäíÿòî, óæå óìåþ òàê ïðè ëþáîì

ñëó÷àå:

— Ñýð Âàéòõîëä, ÿ íàìåðåâàþñü çàâòðà-ïîñëåçàâòðà

îòáûòü â Âàðò Ãåíö. À åñëè íå ïîëó÷èòñÿ èç-çà âàñ, ÷å-

ðåïàõèñòûõ, òî ÷åðåç íåäåëüêó òî÷íî.

Îí èçóìèëñÿ:

— Ñíîâà?

— Ðàçâå ÿ íå ãðàíä? — ïðîñèë ÿ.

— Äà, íî Ñàâóàçè ãðàíäåå...

— Íàäî ìàëîñòü ïîãðàíäñòâîâàòü è òàì, — îáúÿñ-

íèë ÿ, — à òî âðîäå îáìàíóë èõ, êàê ìîãóò ïîäóìàòü.

Îí èçóìèëñÿ:

— À âû èõ íå îáìàíóëè? Ïðàâäà?

ß ïîêîñèëñÿ ñóðîâî, îí ñìîòðèò ðàñøèðåííûìè â

èçóìëåíèè ãëàçàìè è ñ ðàñïàõíóòûì ðòîì.

— Ñýð Âàéòõîëä, — ñêàçàë ÿ, — ãîñóäàðè íèêîãäà

íå îáìàíûâàþò. Ïîä÷åðêèâàþ, íèêîãäà! Íî, êîíå÷íî,

åñëè îáñòîÿòåëüñòâà ìåíÿþòñÿ, òî ïðèõîäèòñÿ êàêèå-òî

ìåëî÷è êîððåêòèðîâàòü äàæå â îäíîñòîðîííåì ïîðÿäêå...

— Òåïåðü ïîíÿë, — ñêàçàë îí çàäóì÷èâî. — Ñêîëü-

êî æå ñòàðûõ ñëîâ â íîâîì çíà÷åíèè... Êîððåêòèðîâêà,

íàäî æå... Õîðîøî, âàøà ñâåòëîñòü, ìû âñå âûïîëíèì!

ß ñïðîñèë ñ ïîäîçðåíèåì:

34

— À ðàçâå ÿ ÷òî-òî ïðèêàçûâàë?

— Íåò, — îòâåòèë îí, — íî ìû íè÷åãî è íå âûïîë-

íèì! Âñå ÷åñòíî. Äàæå áåç êîððåêòèðîâêè.

— Ðàçìå÷òàëèñü, — ñêàçàë ÿ ñàðêàñòè÷åñêè. — ß íà

âàñ ñòîëüêî ðàáîòû íàâàëþ, õðåáåò òðåñíåò. È ñàì ñâåð-

õó ñÿäó... À ýòî ÷òî çà áóìàãà?.. Êòî òàêîé ýòîò ñýð

Óèëüÿì Äæåôôåðñîí? ×òî-òî çíàêîìûì òÿíåò, íå ìîãó

âñïîìíèòü... È ýòîò Ýíòîíè ×àðëüç Ëèíòîí... ×òî ó ìå-

íÿ ñ ìîçãàìè, êàêîå-òî äåæàâþ... Îíè ÷òî, ñíîâà ñãîâî-

ðèëèñü íàïàñòü íà ñîñåäà, ÷òî íà âîñòîêå? Ìîë, ó íåãî

çåìëè ñëèøêîì ìíîãî, íàäî äåëèòüñÿ?

— Äà, âàøå âåëè... òüôó÷åñòâî, ÷òî-òî è ó ìåíÿ ñ ïà-

ìÿòüþ, íèêàê íå çàïîìíþ! Âû íå ìîãëè áû ïðèòîðìî-

çèòü ñ òèòóëàìè?

— Ó ñàìîãî â ãëàçàõ ìåëüêàåò, — ïðèçíàëñÿ ÿ, — íî

æèçíü òàêîâà, ÷òî ëèáî ââåðõ, ëèáî âíèç. Áûâàåò æå,

÷òî íå ñàì âûáèðàåøü, à òåáÿ âûáèðàþò?

Îí ôûðêíóë:

— Áûâàåò? Äà ó ìåíÿ, êàê è ó âñåõ, òàê ïîñòîÿííî.

Âñåãäà. Æèçíü íåñåò, êàê ïî ðåêå, à õâàòàåøüñÿ òîëüêî

çà âîäó. Òîëüêî ïåðåä ãëàçàìè ìåëüêàþò ñîâñåì íå òè-

òóëû... Óæèíàòü çäåñü áóäåòå?

ß ìàõíóë ðóêîé:

— Äà, âåëè ïîäàòü ïðÿìî íà êàíöåëÿðñêèé ñòîë.

— Íî ýòî æå íåìûñëèìîå íàðóøåíèå ïðèäâîðíîãî

ýòèêåòà è ðàñïîðÿäêà...

— Áóäó ïîäàâàòü ïðèìåð, — ñêàçàë ÿ, — êàê íàäî

ðàáîòàòü! È âîîáùå ýòèêåò äëÿ ÷åëîâåêà, êàê ñêàçàë

Èèñóñ, à íå ÷åëîâåê äëÿ ýòèêåòà.

Âîîáùå-òî òðàïåçó ìîãó åùå ëó÷øå ñîñòðÿïàòü ñàì,

áëàãî âîçìîæíîñòè òîëüêî óâåëè÷èâàþòñÿ îò òðåíèðî-

âîê, íî íå ñòîèò â ãëàçàõ ñëóã âûãëÿäåòü ÷åðíîêíèæíè-

êîì, âåäü ïðî óäîáñòâà äóìàþò ïðåæäå âñåãî îíè, à äî-

áðûì õðèñòèàíàì ëþáû àñêåòèçì è âîçäåðæàíèå...

������� ���������� — �����

35

Ñýð Âàéòõîëä óäàëèëñÿ, âìåñòî íåãî ñëóãà âñêîðå

âíåñ íà áëþäå ëîìîòü æàðåíîãî ìÿñà è ñïðîñèë, ÷òî

ïîäàòü åùå.

— Äîñòàòî÷íî, — îòâåòèë ÿ. — Ãîñóäàðü äîëæåí

áûòü âîçäåðæàííûì â ïèùå è ïðèòÿçàíèÿõ.

Îí óäàëèëñÿ, ÿ áðîñèë ìÿñî ïîä ñòîë, òàì ëèøü

îäèí ðàç êîðîòêî ùåëêíóëè ÷åëþñòè, ñìà÷íî ÷àâêíóëî,

è ñíîâà òèøèíà.

ß íàäåëàë ñî÷íîãî ìÿñà, ñûðà, çàïèë áîëüøîé ÷àø-

êîé êîôå, ïåðåâåë äûõàíèå è ñêàçàë Áîáèêó:

— Îõðàíÿé êàáèíåò. À ÿ ðàçîìíó çàäíèå ëàïû.

 çàëå ñýð Âàéòõîëä, áàðîí Ñàììåðñåò, âèêîíò Êàñ-

ïàð Âîëñèíãåéí, âèêîíò Ðóëüô è åùå íåñêîëüêî çíàò-

íûõ ñàíîâíèêîâ ïåðåãîâàðèâàþòñÿ âïîëãîëîñà è ïî-

ñìàòðèâàþò íà ìåíÿ ñ íåêîòîðûì îïàñëèâûì îæèäà-

íèåì.

ß ñêàçàë áîäðî è ïðèïîäíÿòî, êàê äîëæåí ãîâîðèòü

è âûãëÿäåòü îòåö íàðîäà:

— Íó-íó, çàãîâîð? Âûêëàäûâàéòå! Îáåùàþ êàçíü

÷åðåç ïðîñòîå óñåêíîâåíèå ãîëîâû, à íå âûòàñêèâàíèå

êèøîê ÷åðåç îòðåçàííóþ ìîøîíêó.

— Âû òàê äîáðû, âàøå ñâÿòåéøåñòâî, — ïðîáîðìî-

òàë áàðîí Ñàììåðñåò.

Ïóëüô òîëêíóë åãî â áîê.

— Åãî âûñî÷åñòâî, — ïðîøèïåë îí.

— ×åãî? — íå ïîíÿë Ñàììåðñåò.

— Åãî âûñî÷åñòâî, — ïðîøèïåë òîò ãðîì÷å, ÷òîá

ñëûøàëè è íà äðóãîì êîíöå çàëà, — à íå ñâÿòåéøåñòâî!

Ñàììåðñåò óäèâèëñÿ:

— ß òàê ñêàçàë? Îõ, ïðîñòèòå... Ñýð Ðè÷àðä ñåãîäíÿ

âûãëÿäèò òàêèì ìèëîñòèâûì, òàêèì îäóõîòâîðåííûì,

ÿ óæ ïîíàäåÿëñÿ, ÷òî è ãðåõè íàì îòïóñòèò...

— Òîëüêî ïåðåä êàçíüþ, — ïðåäóïðåäèë ÿ. — À òàê

÷åãî áóäó ñòàðàòüñÿ? Îòïóùó, à âû òóò æå ñíîâà, íå ñõî-

äÿ ñ ýøàôîòà...

36

— Îõ...

— Äîðîãèå äðóçüÿ, — ñêàçàë ÿ è ïîòåð ëàäîíè, ÷òî

äëÿ íèõ ïîíÿòíî: ÿ î÷åíü äîâîëåí, à ýòî çíà÷èò, ÷òî äî-

âîëüíû áóäóò è îíè, âñå-òàêè ìû îäèí áîåâîé îòðÿä,

ñïàÿííûé óæå êðåï÷å, ÷åì ðîäíûå áðàòüÿ. — ß ñîîáùó

äëÿ âàñ ïîòðÿñàþùóþ íîâîñòü: æèçíü õîðîøà!

Îíè ñìîòðåëè íà ìåíÿ íàñòîðîæåííî. Áàðîí Ñàì-

ìåðñåò ñïðîñèë îïàñëèâî:

— Ïðàâäà?

— Ó íàñ ãðîìàäíûå ïåðñïåêòèâû, — ïðîäîëæàë ÿ

äîâîëüíûì ãîëîñîì.

Âîëñèíãåéí çàìåòèë íàñòîðîæåííî:

— Õîðîøåå íà÷àëî, çíà÷èò, äàëüøå áóäåò ïàëêîé ïî

ãîëîâå...

ß ñêàçàë ñ óêîðîì:

— Òàêîâà âàøà âåðà?

Âîëñèíãåéí ïåðåêðåñòèëñÿ.

— Âû èìååòå â âèäó Ãîñïîäà Áîãà?

ß ïåðåêðåñòèëñÿ åùå ðàçìàøèñòåå è ïîñìîòðåë ïî-

áåäíî, äåñêàòü, à òàê ìîæåòå? À ÿ ìîãó åùå è ÷åðåç

íîãó.

— Â Ãîñïîäà ìû âñå âåðèì, — îòâåòèë ÿ òâåðäî. —

Îí òîæå âåðèò â íàñ. Õîòÿ è íå âî âñåõ, êîíå÷íî.

— Íî âû óæ çàìîëâèòå çà íàñ ñëîâå÷êî, — ñêàçàë

ñýð Âàéòõîëä ïîäõàëèìñêè. — Çà ñýðà Êàñïàðà íå îáÿ-

çàòåëüíî, à çà íàñ ñ áàðîíîì õîðîøî áû...

Âîëñèíãåéí îñêîðáèëñÿ:

— Ïî÷åìó ýòî çà ìåíÿ íå îáÿçàòåëüíî? ß ÷òî, ñî-

âñåì ïðîïàùèé?

— Íåò-íåò, — çàâåðèë Âàéòõîëä, — ÿ ñîâñåì äðóãîå

èìåë â âèäó.

— ×òî? — ñïðîñè Âîëñèíãåéí ñ ïîäîçðåíèåì è íà-

áû÷èâàÿñü.

— ×òî ýòî ìû ñ áàðîíîì ñîâñåì ïðîïàùèå, — îáú-

ÿñíèë Âàéòõîëä, — çà íàñ è çàñòóïàòüñÿ áåñïîëåçíî,

������� ���������� — �����

37

òîëüêî ñâîþ áåëîñíåæíóþ ðåïóòàöèþ, êàê âîí ó ñýðà

Ðè÷àðäà, ïîðòèòü, à âû, íàïðîòèâ, è òàê ñàìà ñâÿòîñòü!

— Ñ ÷åãî ýòî ÿ ñâÿòîñòü? — ñïðîñèë Âîëñèíãåéí îñ-

êîðáëåííî. — Âû óæ âûáèðàéòå ñëîâà, äðàæàéøèé ñýð!

À òî è çà ìåíüøåå ïåð÷àòêó ê çàäíèì íîãàì áðîñàþò!

ß ïðåðâàë â íåòåðïåíèè:

— Âèæó ïî âàøèì ðå÷àì, äåëà ó íàñ èäóò õîðîøî.

Íî ïîéäóò åùå ëó÷øå. ß òóò ñîñòàâèë è ïîñëàë ïàïå

ðèìñêîìó ïðîñüáó î ðàçðåøåíèè íà÷àòü Âåëèêèé Êðå-

ñòîâûé Ïîõîä ïðîòèâ ñèë Çëà. Ñ îáîñíîâàíèåì, öèô-

ðàìè, ãðàôèêàìè, äîðîæíîé êàðòîé è îáúÿñíåíèåì,

÷òî ýòî íàì äàñò. Â äóõîâíîì ïëàíå, ðàçóìååòñÿ.

Ñýð Âàéòõîëä ïîääàêíóë:

— Êîíå÷íî-êîíå÷íî! Ìû èìåííî âñå â äóõîâíîì

ïëàíå. È íåâàæíî, ÷òî äóõîâåíñòâà ÿ äàâíî íå âèäåë,

ìû ñàìè — äóõîâåíñòâî! Â ñìûñëå, äóõîâíèêè.

— Äóõîâíûå, — ïîïðàâèë áàðîí Ñàììåðñåò.

ß ïîÿñíèë:

— Öåðêîâü âñåãäà áûëà ìåäëèòåëüíà, â ýòîì åå ñè-

ëà, à ìû âñåãäà áåæèì âïåðåäè. Åñëè ÷òî íå òàê, öåð-

êîâü ñêàæåò, ÷òî îíà íè ïðè ÷åì, ýòî âñå åðåòèêè... Òàê

÷òî çà öåðêîâü íå ïåðåæèâàéòå, îíà ïîäòÿíåòñÿ. Íî ýòî

åäèíñòâåííàÿ ìîùíàÿ ñèëà, ïåðåä êîòîðîé âñå ñêëîíÿ-

åìñÿ... è êîòîðàÿ ìîæåò äåðæàòü íàñ âñåõ âìåñòå.

Âîëñèíãåéí ñïðîñèë ñ íåäîâåðèåì:

— Äàæå â íàøåì ñëó÷àå?

—  íàøåì îñîáåííî, — ïîä÷åðêíóë ÿ. — Ñêîëüêî

ñðàæåíèé áûëî ïðîèãðàíî ïîòîìó, ÷òî êàêîé-òî èç

ëîðäîâ íå èçâîëèë ïîä÷èíèòüñÿ êîðîëþ, à âîçæåëàë îò-

äîõíóòü èëè æå, íàïðîòèâ, âñòóïèòü â áîé ïî ñâîåìó

ïî÷èíó?..

Âîëñèíãåéí ñêàçàë ñ íåãîäîâàíèåì:

— Ñýð Ðè÷àðä, ó íàñ òàêîãî íè ðàçó íå áûëî!

— Ïîòîìó ÷òî ó íàñ åùå íå óñòàêàíèëîñü, — ïîÿñ-

íèë ÿ. — Ó íàñ åùå ïåðèîä áóðè è íàòèñêà, à ÿ íå êî-

38

ðîëü, à ïîëåâîé âîæäü. Íî ñòàíó êîðîëåì, îò ýòîãî îò-

âåðòåòüñÿ íå óäàñòñÿ, êàê ÷óâñòâóþ, è íà÷íåòñÿ ôåî-

äàëüíàÿ âîëüíèöà... Êîðîëü — âñåãî ëèøü îäèí èç

ëîðäîâ, íå ñàìûé áîãàòûé è íå ñàìûé ìîãóùåñòâåí-

íûé. Ïåðåä íèì êòî-òî ñêëîíÿåò âûþ, à êòî-òî íå èç-

âîëèò. È òîëüêî ïåðåä öåðêîâüþ ìû âñå ñìèðåííî ñìè-

ðÿåì ãîëîâû. Ïîòîìó íå ÿ, à îíà è ïîâåäåò íàñ...

Âàéòõîëä ïåðåêðåñòèëñÿ, çà íèì ïåðåêðåñòèëèñü âñå.

— Íî öåðêîâü, — ïîèíòåðåñîâàëñÿ Âàéòõîëä òà-

êèì åëåéíûì ãîëîñêîì, ÷òî ìîæíî ïîñêîëüçíóòüñÿ, —

ýòî... âû?

Èãíîðèðóÿ âûïàä, ÿ ñêàçàë î÷åíü ñåðüåçíî:

— Ïîä íàøåé âëàñòüþ îêàçàëîñü ñëèøêîì ìíîãî

çåìåëü. Ýòî î÷åíü ðûõëîå îáðàçîâàíèå, ÷òî íå ñåãîäíÿ

çàâòðà ðàçâàëèòñÿ. Ñëèøêîì óæ ó âñåõ ñâîè èíòåðåñû,

è íèêòî íå æåëàåò èñêîííî-ïîñêîííûå ïðàâà äåëåãè-

ðîâàòü öåíòðó. Åäèíñòâåííîå, ÷òî ìîæåò íàñ óäåðæàòü

âìåñòå...

Çàïíóëñÿ, îáäóìûâàÿ, Âàéòõîëä ñïðîñèë íàñòîðî-

æåííî:

— ×òî? Òîëüêî íå ïóãàéòå òàê ñðàçó, à ëàñêîâî-ëàñ-

êîâî, à òî ó áàðîíà ñåðäöå...

— Íàñ ìîæåò óäåðæàòü îò ðàñïàäà òîëüêî ïðåâðà-

ùåíèå âñåõ ýòèõ çåìåëü â åäèíûé ðûöàðñêèé îðäåí, —

ñêàçàë ÿ. — Íàïîäîáèå òàìïëèåðîâ èëè òåâòîíöåâ...

Ìîæåò áûòü, ñëûõàëè?.. Ñ ïîä÷èíåíèåì ñâîåãî ýãîè-

ñòè÷åñêîãî «ÿ» âûñøèì èíòåðåñàì.

— Òî åñòü, — óòî÷íèë Âàéòõîëä ñíîâà, — âàøèì?

ß ïîñìîòðåë íà íåãî çâåðåì, íî îòâåòèë òàê æå

åëåéíî:

— À ÿ ñëóæó Ãîñïîäó, èáî ïàëàäèí åñìü. ß êàê áû

ïîñðåäíèê ìåæäó Íèì, âñåâèäÿùèì è âñåçíàþùèì, è

âàìè, íè÷åãî íå âèäÿùèìè è íè÷åãî íå çíàþùèìè.

— À-à-à, — ïðîòÿíóë áàðîí Ñàììåðñåò, — à âû,

çíà÷èò, ÷òî-òî äà âèäèòå è ÷òî-òî äà çíàåòå...

������� ���������� — �����

39

— Ñàìûå îïàñíûå ëþäè, — áóðêíóë ñýð Êàñïàð.

— Ïî÷åìó? — ñïðîñèë ëþáîçíàòåëüíûé Ðóëüô.

— À êòî èõ çíàåò, ÷òî îíè òàì âèäÿò è êàê âèäÿò, —

ñêàçàë Êàñïàð. — Ëó÷øå óæ ñîâñåì íå çðåòü, ÷åì âèäåòü

êðèâî è ãîâîðèòü óâåðåííî: âñå çà ìíîé è — ãàëîïîì!

ß ïîñìîòðåë íà íåãî ñâåðõó âíèç.

— Ñýð Êàñïàð, ýòî íóæíî ïîíèìàòü êàê áóíò íà êî-

ðàáëå?

Îí ñêàçàë ïðåäåëüíî èñïóãàííî:

— ×òî âû, ñýð Ðè÷àðä!.. Êàê ïîñìåþ?.. Âàì-òî ìû

âåðèì! Âñå åùå.

ß êèâíóë è ïðîøåë äàëüøå, ñòîèò ïðîéòèñü ïî âñåì

çàëàì, ïîêàçàòü ñåáÿ, îòâåòèòü íà ïîêëîíû, ýòî æå îáÿ-

çàííîñòè ñþçåðåíà, à ñàìîìó äóìàòü, êàê äåéñòâèòåëü-

íî óäåðæàòü âîåäèíî ýòî àìîðôíîå îáðàçîâàíèå. Ïîêà

äâà ïóòè: öåðêîâü è ðûöàðñêèé îðäåí ñ îòäåëåíèÿìè âî

âñåõ êîðîëåâñòâàõ è îïîðíûìè çàìêàìè ó ïåðåïðàâ...

Îíè ìíå âåðÿò, ìåëüêíóëà ìûñëü. Âñå åùå. Íî âðå-

ìåíè ó ìåíÿ íå òàê óæ è ìíîãî. Ïðîøëÿïèë, íóæíî áû-

ëî íà÷èíàòü ðàíüøå. Íî âñå äåëàþ ïåðâûé ðàç, à óì-

íûé ÿ, êàê óæå íå ðàç ñåáå ñ ãîðäîñòüþ íàïîìèíàë, íà

ëåñòíèöå, êàê ãîâîðÿò ïðè äàìàõ, à áåç íèõ, ìîë, çàä-

íèì óìîì êðåïîê, æîïîé äóìàþ.

Ïåðâîå, îïèðàòüñÿ è äàëüøå íóæíî òîëüêî íà Ôèò-

öäæåðàëüäà, Âîëñèíãåéíà, Ðóëüôà, Ãåëëåðìèíà è ïî-

äîáíûõ èì áåçëîøàäíûõ ãåðîåâ èëè ìëàäøèõ ñûíîâåé

èìåíèòûõ ëîðäîâ, êîòîðûì íè÷åãî íå îáëîìèòñÿ ïðè

ðàçäåëå ðîäèòåëüñêîãî ïèðîãà, à ó ìåíÿ ïîæèâèòüñÿ

ìîæíî, åùå êàê ìîæíî.

Ïðàâäà, îíè òîæå ðàññ÷èòûâàþò ïîëó÷èòü áîëüøèå

çåìåëüíûå íàäåëû, âûñòðîèòü ðîñêîøíûå çàìêè, åñëè

òàì íåò ãîòîâûõ, è ñòàòü êðóïíûìè ñîáñòâåííèêàìè,

ìîãóùåñòâåííûìè ëîðäàìè.

Ñ äðóãîé ñòîðîíû, èõ ìîæíî ëîâèòü íà êðþ÷îê, ÷òî

êðóïíûõ ëîðäîâ ÿ áóäó ïîñòåïåííî ëèøàòü ïðàâ, òàê

40

÷òî âûãîäíåå áûòü ïðè ìíå, â ýòîì ñëó÷àå ó íèõ ïðàâà

îñòàíóòñÿ.

Íåò, ýòî ñëèøêîì îòêðîâåííî. Ïðî ìîå áóäóùåå

óñèëåíèå çàèêàòüñÿ íåëüçÿ, ýòî íàäî ïîäàâàòü êàê âðå-

ìåííîå ÿâëåíèå äëÿ âîåííîãî ïåðèîäà, êîãäà âñÿ âëàñòü

â èíòåðåñàõ äåëà äîëæíà áûòü ñîñðåäîòî÷åíà â îäíèõ

ðóêàõ, à ïîòîì, äåñêàòü, ðàññëàáèìñÿ, áóäåì æðàòü è

ïèòü â òðè ãîðëà, íàñëàæäàòüñÿ ïîáåäàìè.

� ����

Íà íî÷ü Áîáèê ïîñìîòðåë íà ìåíÿ ïðåäàííî è ëåã ó

äâåðè, äåñêàòü, íèêòî íå âîðâåòñÿ, âñåõ ïîðâó, à óòðîì

ÿ âûëåç èç ïîñòåëè è ÷óòü íå óïàë, íàñòóïèâ íà íåãî áî-

ñûìè íîãàìè.

— Ýé, ïàðåíü, — ñêàçàë ÿ ñ óêîðîì. — Óæå ïåòóõè

ïðîïåëè!

Îí îòêðûë îäèí ãëàç, ïîñìîòðåë ñ óêîðîì, êàêèå

òóò ïåòóõè, îòêóäà, íèêàêèõ ïåòóõîâ íå áûâàåò, è çàõðà-

ïåë ñíîâà.

ß ñêàçàë ÿçâèòåëüíî:

— Ñïàñèáî, ÷òî â ïîñòåëü íå çàëåç!

Îí ïðîèãíîðèðîâàë ñàðêàçì, çíàåò æå, çâåðþãà, ÷òî

ëþáëþ, à ÿ îäåëñÿ ñ ïîìîùüþ îñ÷àñòëèâëåííûõ âåëü-

ìîæ, åùå äâîå ïîäâèãàëè ïåðåäî ìíîé çåðêàëî, ÿ îñ-

ìîòðåë ñåáÿ è îäîáðèë èçîáðàæåíèå, ÿñíîå è âûñîêîé

÷åòêîñòè, õîðîøî, áëàãîäàðþ çà ñëóæáó Îòå÷åñòâó.

— Ñïàñèáî, — ñêàçàë ÿ áëàãîñêëîííî, — âñåì èçâî-

ëþ áûòü äîâîëåí. È ñíû õîðîøè, ãîñóäàðñòâåííûå...

Îíè óøëè, òîæå äîâîëüíûå, ÷òî íå ïîáèë, ÿ óáðàë

óëûáêó, ñíèëîñü âîîáùå êîøìàðíîå, âðó÷íóþ äðàëñÿ ñ

Õàîñîì, ïåðåíîñèë ãîðîä åùå äàëüøå, íî ñ ïîñòðîéêà-

ìè óäàëîñü, à ëþäèøêè îñòàëèñü íà ìåñòå, à åùå è ïî-

äóìàë: à íà ôèã îíè ìíå, çàòî â äîìàõ ïîøàðþ, ÿ æå

ïðèâûê ñîáèðàòü òðîôåè...

������� ���������� — �����

41

Ïîêà íèêîãî, âûòàùèë èç ÿùèêîâ ñòîëà êîëüöà è

áðàñëåòû, î÷åíü óæ ñòðàííîå îùóùåíèå, êîãäà íàäå-

âàþ. Ïîíÿòíî, ïîòîì ïðèâûêàåøü, ïåðåñòàåøü çàìå-

÷àòü, íî åñëè ìîëîäîæåí ñ íåäåëþ ÷óâñòâóåò íà ïàëüöå

íåïîìåðíóþ òÿæåñòü è íåóäîáñòâî ïðîñòîãî îáðó÷àëü-

íîãî êîëå÷êà è íîðîâèò ñíÿòü, òî ýòî âîîáùå...

Íå ëþáëþ çàãàäîê, ïîòîìó âñåãäà äëÿ ñåáÿ, íå òóïî-

ãîëîâîãî, à îñíîâàòåëüíîãî, ðàçæåâûâàþ, à òî è ïîâòî-

ðþ íåñêîëüêî ðàç, íî ñåé÷àñ âîîáùå íå ïîíÿë: áûë ëè

ýòî ãîðîä ìàãîâ, âûðâàííûé â ïîñëåäíèå ìîìåíòû âñå-

óíè÷òîæàþùåé âîéíû èç ïðîñòðàíñòâà-âðåìåíè, èëè

æå âîîáùå ÷òî-òî ñòðàííîå íà äðóãîé ïëàíåòå?

È âðîäå áû ëþäè, è â òî æå âðåìÿ íå ñîâñåì. È ïî-

÷åìó îíà òàê óäèâèëàñü, ÷òî ñóìåë çàãîâîðèòü. Òî ëè ÷å-

ëîâåê, êàê ñâèíüÿ, âñå åñò è âñþäó âõîæ, òî ëè ýòî ÿ òà-

êîé êðàñèâûé, äðóãèõ âàðèàíòîâ â óïîð íå çðþ, ñêîëüêî

áû ïåðåäî ìíîé íè ïðûãàëè è õâîñòèêàìè íè ìàõàëè...

Ñýð Âàéòõîëä âîøåë ïî ëîðä-êàíöëåðñêè âàæíî,

î÷åíü ñîáðàííûé è íàñòîëüêî äåëîâîé, ÷òî ìíå ñòàëî

ñòûäíî çà íåãîñóäàðñòâåííûå ìûñëè, áûñòðî ñóíóë ïî-

ÿñ Õèêñàíû îáðàòíî â ÿùèê, çàäâèíóë åãî êîëåíîì è

ïðèêèíóëñÿ, ÷òî âåñüìà ìûñëþ.

Îí îñòàíîâèëñÿ è òåðïåëèâî æäåò, íèêòî íå ñìååò

çàãîâîðèòü ñ ëîðäîì ïåðâûì, íàêîíåö ÿ ïîäíÿë ãîëîâó

è ïðîèçíåñ óñòàëî:

— Ñýð Âàéòõîëä.

Îí ïîêëîíèëñÿ:

— Âàøå âûñî÷åñòâî.

— Ñýð Âàéòõîëä, — ñêàçàë ÿ, — ÷òî òàì ó âàñ? À òî

ëèöî ó âàñ êàêîå-òî íå âíóøàþùåå. Èëè âíóøàþùåå

íå òî.

— Óâû, — îòâåòèë îí ñî âçäîõîì, — äðóãîãî ó ìåíÿ

íåò.

— Ïîêà åùå, — óòåøèë ÿ. — Íà ãîñóäàðñòâåííîé

ñëóæáå âñå ñòàíîâÿòñÿ äâóëè÷íûìè. Ýòî ñïåöèôèêà.

42

— Âàøà ñâåòëîñòü, — îí íà÷àë ïîäàâàòü ïî îäíîé

áóìàãå, — ýòî âîò íà óïëàòó æàëîâàíüÿ ãîðîäñêèì ñòðà-

æàì, ýòî ðàñõîäû íà ñîäåðæàíèå êîðîëåâñêîé êîíþø-

íè, ýòî çàêàç íà èçãîòîâëåíèå íîâûõ ñâåòèëüíèêîâ, à

ýòî î ãðàôå Êåðêåãîðå, êîòîðûé òîëüêî ÷òî îòêàçàëñÿ

âûïîëíÿòü âàøå òðåáîâàíèå ïåðåäàòü ñáîð íàëîãîâ â

ðóêè êîðîëåâñêèõ ñáîðùèêîâ.

ß âñêèíóë áðîâè:

— ×åì îí ýòî îáúÿñíÿåò?

— Çàêîíîì, — îòâåòèë îí. — Ãîâîðèò, ÷òî âñåãäà â

ñâîèõ âëàäåíèÿõ îí ñîáèðàë íàëîãè, íàáèðàë íà íèõ

ëþäåé, îäåâàë, âîîðóæàë, êîðìèë è ñîäåðæàë, ÷òîáû â

ñëó÷àå íåîáõîäèìîñòè ÿâèòüñÿ ñ íèìè ïî âàøåìó çîâó!

— Èñòèííûé ïàòðèîò, — îäîáðèë ÿ. — Ïåðåäàéòå, ÿ

ãîðæóñü èì. Íî ýòó äîñàäíóþ îáÿçàííîñòü íà âñþ ïîäãî-

òîâêó ê êðåñòîâîìó ïîõîäó áåðó íà ñåáÿ, èáî âñÿ àðìèÿ

äîëæíà áûòü âîîðóæåíà îäèíàêîâî, à íå âî ÷òî ãîðàçä

îäåòü ìåñòíûé ëîðä, ÷òîáû ãîðäèòüñÿ ïåðåä ñîñåäîì.

Îí ÷óòü èñêðèâèë â óëûáêå ðîò.

— Íå èíòåðåñíî áóäåò. Òàê âñå êè÷àòñÿ äðóã ïåðåä

äðóãîì, ó êîãî äðóæèíà ñ îðóæèåì ïîëó÷øå, ó êîãî â

äîñïåõàõ, à êòî ñóìåë îäåòü ïîÿð÷å...

— Èäóùèå â êðåñòîâûé ïîõîä, — ñêàçàë ÿ âíóøè-

òåëüíî, — âñå íàäåâàþò îäèíàêîâûå ïëàùè è íàøèâà-

þò íà ãðóäü êðàñíûå êðåñòû óñòàíîâëåííîãî ðàçìåðà.

Ýòî àðìèÿ, à íå... íó, âû ïîíÿëè. Ìû âîîáùå æèâåì â

öåéòíîòå!.. Ìíå ìàëî ïîáåäû íàä Òóðíåäî, ìíå íàäî

åùå, ÷òîáû ýòó ïîáåäó íå îòíÿëè. Ïîòîìó áóäåì çàêðå-

ïëÿòüñÿ âñåìè ñèëàìè. Áðîñàòü ÿêîðÿ, ïóñêàòü êîðíè...

êàê óãîäíî!

— Âàøå âûñî÷åñòâî?

— Òùàòåëüíî îòñëåæèâàéòå, — ðàñïîðÿäèëñÿ ÿ, —

âñå ëþäñêèå ïîòîêè èç ñåâåðíûõ êîðîëåâñòâ íà þã, à

òàêæå íàñêîëüêî àêòèâíî èäåò ïðîíèêíîâåíèå þæàí

íà ñåâåð.

������� ���������� — �����

43

Îí ôûðêíóë:

— Äà è âîîáùå, èäåò ëè...

— ×òî, — ñïðîñèë ÿ, — ñîâñåì íåò?

Îí ïîæàë ïëå÷àìè:

— Òàê, ïî êàïëÿì.

— Íàäî ñäåëàòü ñåâåð ïðèâëåêàòåëüíåå, — ñêàçàë

ÿ. — Íà÷èíàÿ îò ïåñåí ïðî ðîìàíòèêó ñåâåðà è äðàêî-

íîâ, ÷òî òàì íàâîðîâàëè ïðèíöåññ è ñòåðåãóò çîëîòî, è

âïîëíå ðåàëèñòè÷íûìè îáåùàíèÿìè ãîñóäàðñòâåííîé

ïîääåðæêè ÷àñòíîãî áèçíåñà.

Îí ñïðîñèë ñ ñîìíåíèåì:

— Ðåàëèñòè÷íîé?

— Òî÷íî, — çàâåðèë ÿ. — Ìîùü íàøåé äåðæàâû áó-

äåò ïðèðàñòàòü ñåâåðîì è åãî íåñìåòíûìè áîãàòñòâàìè.

— À òàì âïðàâäó íåñìåòíûå áîãàòñòâà?

— Äàæå áîëåå, — çàâåðèë ÿ, — ÷åì íåñìåòíûå. Èõ

íóæíî áóäåò òîëüêî îòðûòü.

— Ðàñêîïàòü?

— Âåðíî ñêàçàíî, — îäîáðèë ÿ, — ýõ, çàæèâåì... åñ-

ëè íàñ íå çàòîï÷óò. Åùå ïðîáëåìà, êàê çàñòàâèòü ãåðöî-

ãà Ãîòôðèäà ïðèíÿòü êîðîíó Ñåí-Ìàðè... òàê è òàê ïî-

âîðà÷èâàþ, íî ãåðöîã ñëèøêîì ðûöàðñòâåíåí, ÷òîáû

íå áûë ëîÿëüíûì äî ãðîáà...

Îí áóðêíóë òèõîíüêî:

— Äûê Êåéäàí è òàê îäíîé íîãîé â ãðîáó. ß ñëû-

øàë, ïðèõâàðûâàåò...

Îí áûñòðî çûðêíóë íà ìåíÿ, ïðîâåðÿÿ âïå÷àòëåíèå.

ß îòìàõíóëñÿ:

— Íåò, òàêîå íå ïðîéäåò. ß áû çà, íî îí çäîðîâ êàê

áûê, è âñå ýòî çíàþò. À ïðèäóøèòü âòèõóþ... íå õî÷ó

ïîêà çëèòü èìïåðàòîðà. Ó ìåíÿ íå âûõîäèò èç ïàìÿòè,

÷òî åñëè ïðèøëåò ñþäà âîéñêî, òî âñÿ íàøà àðìèÿ ïî-

ëÿæåò, êàê ÿãíÿòà ïåðåä ñòàåé âîëêîâ... Ãåðöîã Óëüðèõ

îäíàæäû â ìîëîäîñòè âèäåë èõ, äî ñèõ ïîð ñîäðîãàåòñÿ.

Îí ïîñîïåë, ñêàçàë íåõîòÿ:

44

— Çíà÷èò, òîëüêî äîáðîâîëüíàÿ ïåðåäà÷à êîðîíû?

— Äà, — îòâåòèë ÿ, — ñ êàêèìè-òî íåìàëûìè ãàðàí-

òèÿìè ñàìîìó Êåéäàíó. Íî íàì íóæíî äåéñòâîâàòü òàê,

ñëîâíî ìû óæå óáåäèëè ãåðöîãà Ãîòôðèäà. Òåì áîëåå

÷òî êîðîëü Êåéäàí îòêàçûâàåòñÿ îò òðîíà â ïîëüçó

èìåííî ãåðöîãà Âàëëåíøòåéíà...

Âàéòõîëä ñïðîñèë ñ íåäîâåðèåì:

— Êåéäàí îòêàçûâàåòñÿ?

— Íó äà, — ïîäòâåðäèë ÿ, — à âû ÷òî, íå çíàëè?

Îí ïîêà÷àë ãîëîâîé:

— Íåò...

— Ñòðàííî, — ïðîâîð÷àë ÿ. — Êàêîé-òî âû... Ïðàâ-

äà, ÿ íèêîìó åùå è íå ãîâîðèë, íî âñå-òàêè âû æå ëîðä-

êàíöëåð âñåãî Òóðíåäî! Äîëæíû áû çíàòü, à òî ìíå çà

âàñ êàê-òî íå ñîâñåì ëîâêî.

Îí ñêàçàë ñ íåóäîâîëüñòâèåì:

— À ñàì Êåéäàí óæå çíàåò?

— Íåò, — îòâåòèë ÿ óäèâëåííî, — íî ðàçâå ýòî âàæ-

íî? Ïîáåäíóþ ïîñòóïü èñòîðèè çàòîðìîçèòü íåëüçÿ!

— Íî ñâåðíóòü ìîæíî, — äîáàâèë îí òèõîíüêî.

— Ïóñòü òîëüêî ïîïðîáóþò, — îòâåòèë ÿ. — Ñýð

Ðè÷àðä èäåò, êàê êðîêîäèë â ïîñóäíîé ëàâêå, íå ïÿòÿñü

è íå ñâîðà÷èâàÿ, à òîëüêî ãðàöèîçíî ïîìàõèâàÿ øèïà-

ñòåíüêèì õâîñòèêîì.

— À åñëè Êåéäàí... ãì... âîñïðîòèâèòñÿ?

ß èçóìèëñÿ:

— Ïîñòóïè èñòîðèè?..

— Íó äà, — ñêàçàë îí îñòîðîæíî, — òàêîé âîò, ãì,

êðîêîäèëîâîé ïîñòóïè. Âñå-òàêè ó íåãî íåìàëîå êîëè-

÷åñòâî ñòîðîííèêîâ â Ñåí-Ìàðè. Îäíè íå ëþáÿò ÷óæà-

êîâ, äàæå åñëè òå ëó÷øå ñâîèõ, äðóãèå çà ëåãèòèì-

íîñòü...

— Íå ëþáÿò ÷óæàêîâ, — ïðîãîâîðèë ÿ ñ íåóäîâîëü-

ñòâèåì, — ïóñòü ñâîëî÷ü, çàòî ñâîé?.. Äîëãî åùå ïðè-

äåòñÿ âûáèâàòü ýòó äóðü èç ãîëîâ, ÷òîáû ïðåâðàòèòü ÷å-

������� ���������� — �����

45

ëîâå÷åñòâî îäíîãî ñåëà â îáùå÷åëîâå÷åñòâî îòäåëüíî

âçÿòîãî êîðîëåâñòâà... Íî ìû ïîñòàðàåìñÿ! È íè÷åãî,

åñëè èç íåêîòîðûõ ãîëîâ âûáüåì âìåñòå ñ ìîçãàìè.

Âðåìÿ ñåé÷àñ õîðîøåå, äèêîå.

Îí ïîêëîíèëñÿ:

— Âàøå âûñî÷åñòâî?

— Âîò âèäèøü, — îäîáðèë ÿ, — óæå çàïîìíèë... Õî-

ðîøî, îñòàëüíûå áóìàãè îñòàâü íà ïîñëåîáåäüå. Äà è

âîîáùå õðåíü êàêàÿ-òî... Íå âåðþ, ÷òî Ãèëëåáåðä ïîä-

ñâå÷íèêè çàêàçûâàë èëè ãîðîäñêîé ñòðàæå ïëàòèë.

Ñòðàæå äîëæíû ïëàòèòü ãîðîäñêèå âëàñòè èç ñâîåãî

áþäæåòà, ïîäñâå÷íèêè è êîíþøíÿ íà Áàëüçå...

— À âû, — ñïðîñèë îí ïî÷òèòåëüíî, — áóäåòå õî-

äèòü, çàñóíóâ íàòðóæåííûå ëàïêè â êàðìàíû, è ïîñâè-

ñòûâàòü?

— Âîò èìåííî, — ñêàçàë ÿ. — Ñòðàòåã äîëæåí ìûñ-

ëèòü! À íå ïîäñâå÷íèêè çàêàçûâàòü. Âñå, ïîéäåì çàâ-

òðàêàòü. Åñòü õî÷ó, ãëàçà íà ëîá ëåçóò.

Ìû âûøëè âìåñòå, â ìàëîì çàëå òîëêóòñÿ âåëüìîæè

èç ìåñòíûõ, íåñêîëüêî ìîèõ ëîðäîâ, ÷òî ïîñïåøèëè

íàâñòðå÷ó è îêðóæèëè ìåíÿ ïëîòíûì êîëüöîì.

— Âàøå âûñî÷åñòâî...

— Âàøå âûñî÷åñòâî!

ß îòâå÷àë ìèëîñòèâûì íàêëîíåíèåì ãîëîâû, Âàéò-

õîëä ñêàçàë òèõîíüêî:

— À åñëè ãðàô Êåðêåãîð îòêàæåòñÿ? Åñëè áóäåò íà-

ñòàèâàòü íà ñâîèõ âîëüíîñòÿõ? Åñòü òàêèå, óïåðòûå..

ß ïîäóìàë, ñïðîñèë ó ñýðà Êàñïàðà:

— Êòî òàì ïîáëèæå ê çåìëÿì ìåñòíîãî ìàãíàòà ãðà-

ôà Êåðêåãîðà?

— Äà ñýð Êëåìåíò Ôèòöäæåðàëüä, — îòâåòèë òîò ñ

óäîâîëüñòâèåì. — È åãî ëþäè òàì æå â çàìêå.

— Ïðåêðàñíî, — ñêàçàë ÿ. — Ñýð Âàéòõîëä, çàïè-

øèòå. Ïóñòü äðóæèíà ñýðà Êëåìåíòà îòïðàâèòñÿ ê ñýðó

Êåðêåãîðó â ãîñòè. Â ïîëíîì ñîñòàâå. È ïðîäåìîíñòðè-

46

ðóåò, ÷òî íàäî âûïîëíÿòü íå òîëüêî ìîè ïðèêàçû, íî è

ïîæåëàíèÿ.

Îí ïîêëîíèëñÿ:

— Õîðîøî, òàê è ñäåëàþ, íî...

— ×òî åùå çà «íî», êîãäà âñëóõ ãîâîðèò ìîÿ ñâåò-

ëîñòü... òüôó, ìîå âûñî÷åñòâî?

Îí çàêîëåáàëñÿ:

— Äàæå íå çíàþ, êàê ñêàçàòü...

— Íó-íó, ãîâîðèòå!

— Äà áîëüíî âû ãíåâëèâû, âàøå âåëè÷åñòâî...

— ß òå äàì «âàøå âåëè÷åñòâî», — ïðèãðîçèë ÿ. —

×òî åùå íå òàê?

— Ãðàô Êåðêåãîð î÷åíü õîðîø, — ñêàçàë Âàéòõîëä

ñ ñîìíåíèåì. — È óáåæäàòü óìååò. Íå íóæíî, ÷òîáû

âàøè âåðíûå ëþäè ñëèøêîì óæ ñîïðèêàñàëèñü ñ íèì.

À òî è ñýð Êëåìåíò íàñëóøàåòñÿ î âîëüíîñòÿõ äâîðÿí-

ñòâà è íà÷íåò äóìàòü, ÷òî æèòü ìàëåíüêèì êîðîëåì â

ñâîèõ âëàäåíèÿõ âñå æå ëó÷øå, ÷åì èñïîëíÿòü ïðèêàçû

áîëüøîãî êîðîëÿ.

— Íå÷åãî, — îòðóáèë ÿ, — ïîääàâàòüñÿ! Ìîè ëþäè

äîëæíû ïðîõîäèòü ïðîâåðêó íà ïðî÷íîñòü!.. Õîòÿ äà,

âû ïðàâû, äîðîãîé äðóã, à ÿ, äóðàê, âñå åùå ëþäÿì âå-

ðþ. Ñýðà Êëåìåíòà ê íåìó íå ïîñûëàòü, à ðàçìåñòèòü

íà çåìëÿõ ãðàôà Êåðêåãîðà âîåííûé ëàãåðü ïî ïîäãî-

òîâêå íîâîáðàíöåâ. Ãðàôó Êåðêåãîðó âìåíèòü â îáÿ-

çàííîñòü ñíàáæàòü èõ åäîé, ïèòüåì è âñåì íåîáõîäè-

ìûì. Åñëè æå çààðòà÷èòñÿ...

— Çààðòà÷èòñÿ, — ñêàçàë Âàéòõîëä óáåæäåííî. —

Äàæå íå èç-çà âîëüíîñòåé, à ïðîêîðìèòü òàêóþ îðàâó

áóäåò íåïðîñòî. Ê òîìó æå îíè ñòàíóò áåñ÷èíñòâîâàòü â

ñîñåäíèõ ñåëàõ, âîðîâàòü êóð è áåñ÷åñòèòü æåíùèí...

Ìû ïðîøëè â çàë, ãäå ñëóãè òîðîïëèâî ðàññòàâëÿþò

ïî ñòîëàì ïîñëåäíèå áëþäà. ß îòïðàâèëñÿ ê òðîííîìó

êðåñëó, à ñýðó Âàéòõîëäó ñêàçàë ðåçêî:

— Ìåëêèå èçäåðæêè! Ïîäóìàåøü — êóð âîðîâàòü è

������� ���������� — �����

47

æåíùèí áðþõàòèòü! Òå è äðóãèå äëÿ òîãî è ïðåäíàçíà-

÷åíû. Åñëè çààðòà÷èòñÿ, òî ýòî óæå ãîñóäàðñòâåííàÿ èç-

ìåíà âî âðåìÿ âîéíû

Ëîðäû ñëåäîâàëè çà íàìè òåñíîé ãðóïïîé, æàäíî

óëàâëèâàÿ áðûçãè ìîåé ìóäðîñòè.

Âèêîíò Ðóëüô ïîëþáîïûòñòâîâàë:

— À ñ êåì âîþåì?

ß çûðêíóë íà íåãî, êàê ëåâ íà àíòèëîïó.

— Óñêîðåííàÿ ïîäãîòîâêà ê âîéíå óæå ïî÷òè âîé-

íà!.. Õîðîøî, âîò èíàÿ ôîðìóëèðîâêà: èçìåíà âî âðåìÿ

âîåííîãî ïîëîæåíèÿ! Âñÿêèé, êòî íà÷íåò îòñòàèâàòü

ñâîè ñóâåðåííûå ïðàâà, èãðàåò íà ðóêó âðàãó, êîòîðîìó

òàê íåîáõîäèìà íàøà ðàçîáùåííîñòü è âñÿêèå äåìî-

êðàòè÷åñêèå ñâîáîäû.

Îí ñïðîñèë òèõîíüêî:

— Êàêîìó âðàãó íà ýòîò ðàç?

ß ïîñìîòðåë íà íåãî çâåðåì:

— Âñÿêîìó! Âðàã íå äðåìëåò, ñëûøàëè?.. Íåò?.. Íó

÷òî çà íåïóãàíûå, âðàã âñåãäà íå äðåìëåò è âñåãäà ìå÷-

òàåò!.. À ó íàñ âðàã âñåãäà êîâàðíûé, õèòðûé è ïîäëûé,

÷òî íå ñîáëþäàåò íèêàêèå äîãîâîðû! Ïîòîìó ìû ñ íèì

è íå çàêëþ÷àåì, à åñëè çàêëþ÷èì, òî íå áóäåì ñîáëþ-

äàòü òîæå, êòî ñîáëþäàåò ñ òàêèìè?.. Ýòî ÷òî çà ïîð-

öèÿ? Âû ÷òî, íå âèäèòå, êòî çäåñü ñèäèò?

Èñïóãàííûå ñëóãè ïðèíåñëè öåëèêîì çàæàðåííîãî

îëåíÿ, ÿ ìèëîñòèâî óêàçàë, îòêóäà è ñêîëüêî îòðåçàòü

äëÿ òàêîãî ïðîæîðëèâîãî, è ïèð íà÷àëñÿ, èáî â ïðèñóò-

ñòâèè ñþçåðåíà ëþáàÿ òðàïåçà ñ÷èòàåòñÿ ïèðîì.

� ����

Ïîñëå îáåäà ñýð Âàéòõîëä íàìåðåâàëñÿ ñíîâà çàâà-

ëèòü ìåíÿ ìåëî÷îâêîé, ÿ íàïîìíèë ñòðîãî, ÷òî ÿ è îí

óæå íå ëîðäû ïîìåñòèé, ãäå â ñàìîì äåëå ïîðîé êàæ-

48