¾ÔÃ¯Ò 7

เสียงไซเรนรถพยาบาลดังกองไปทั่วทองถนน และไมกี่วินาที

ตอมา รถพยาบาลคนัน้ันก็พุงตรงไปยังโรงพยาบาลเอกชนชัน้นําแหงหนึง่

อยางรวดเร็ว...ทวามันกลับไมเร็วเอาเสียเลยในความรูสึกของชายหนุม

ในชุดเสื้อเชิ้ตสีขาวที่บัดน้ีชุมโชกไปดวยเลือดของหญิงสาวรางบอบบาง

ทีท่อดรางอยูบนเตียงอยางไรสต ิดวงตาสีเขียวมรกตของเขาวาววับไปดวย

หยาดนํ้าตา ขณะที่ดวงหนาหลอเหลาราวกับรูปสลักซีดเผือดไรสีเลือด

พอๆ กับหญิงสาวบนเตียงน้ัน

เขากระชบัมอืเลก็ของเธอแนน...วินาทน้ีีเพิง่รบัรูวาเธอตวัเลก็...

และบอบบางมากเพียงไร

ตลอดเวลาท่ีผานมาเขาทํารายเธอมาตลอด โทษทุกอยาง

วามนัคือความผิดของเธอ โยนทุกความเจ็บปวดใสเธอ กระทาํเหมอืนเธอ

¹íéÒμÒË´¹Ñé¹

º·¹íÒ

8 ᤌ¹ÃÑ¡ÁÒà¿‚Â

เปนสิ่งของอันไรคาทั้งๆ ที่เขารูดีแกใจมากที่สุดวาเธอมีคามากเพียงใด

หาก ‘ความแคน’ เพยีงอยางเดียวท่ีเขากลับมองเห็น แลวใชมนั ‘ประหตั

ประหาร’ เธออยางเลือดเย็นท้ังรางกายและจิตใจ!

ตลอดเวลาทีผ่านมาเขากเ็หมอืนคนโงงม ทัง้ๆ ที ่‘รกั’ แตกลบั

‘ทําราย’ คนท่ีรักเพียงเพราะความเขาใจผิดโงๆ น่ัน แตพอรูความจริง

ก็ยังหวาดกลัววาจะเสียเธอไป เขาถึงไดยังสวมหนากากของความเย็นชา

ลอยหนาลอยตากักขังเธอเอาไวราวกับเธอเปนสมบัติสวนตัวท้ังๆ ที่รูดี

วาไมมีสิทธิ์

“นานา...”

เขาเรียกชื่อหญิงสาวดวยน้ําเสียงแผวเบา น้ําเสียงทุมนุมน้ัน

เตม็ไปดวยความรูสกึแสนรกันักหนา หวัใจบีบรดัทุกคร้ังทีเ่หน็วาลมหายใจ

ของเธอเริ่มจะเบาบางลงทุกที!

‘ฉันรักเธอ...ไดยินไหมวารักเธอ! นานาตองไมทิ้งฉันไป ไมวา

ยังไงฉันก็จะไมยอมใหเธอตาย!’

ดมิทรี มาโควิซ คิดอยางดุดัน ใหลงนรกไปลากวิญญาณเธอ

กลบัมาเขากจ็ะทาํ ถาไอหมอเวรตะไลทัง้โรงพยาบาลยือ้ชวิีตเธอไมได เขา

ก็จะใหพวกมันไมมีแมแตชีวิตเหมือนกัน!

เอี๊ยด!

เสียงรถเบรกกะทันหันดังลั่น วินาทีตอมาความชุลมุนก็เกิดข้ึน

เมือ่บรุษุพยาบาลลากเปลคนเจบ็ลงจากรถพยาบาล ดมิทรทีีม่ากบัรถพยาบาล

ว่ิงตามรางแบบบางทีโ่ชกเลอืดไปติดๆ เลอืดเธอยังไหลไมหยดุ และหยดเลอืด

สแีดงฉานบางสวนก็หกเปรอะเปอนพืน้หนิออนพานใหคนมองใจหาย ทวา

ชายหนุมกต็องถกูกดีกนัใหรอหนาหองฉกุเฉนิโดยบุรษุพยาบาลและคนสนทิ

ของเขาทีต่ามมาสมทบ เพือ่ปลอยใหแพทยและพยาบาลทาํหนาทีย่ือ้ชีวิต

ของหญิงสาว ไมนานเธอก็ถกูสงเขาหองผาตดัดวน และดมิทรีกร็บียายตัวเอง

ไปรอเธอที่น่ัน

ไมรูเวลาผานไปนานเทาไร ใครตอใครตางแวะเวยีนเขามาบอก

ใหเขาไปผลดัเปลีย่นเสือ้ผาหรอืลางหนาลางตวักอน เพราะทัง้รางของชายหนุม

¾ÔÃ¯Ò 9

เต็มไปดวยเลือดของชลธิณา กระท่ังคนสนิทท่ีตามมาสมทบก็ยงัไมอาจร้ัง

ใหเขาหนีไปจากหนาหองผาตัดได ดมิทรียังคงร้ังรออยู ณ ที่ตรงน้ันและ

เฝามองประตูที่ ปดสนิทดวยความหวัง

‘นานา...ยอดรัก ลืมตาข้ึนมาเถอะนะ...ให โอกาสฉันสักคร้ัง...

ใหฉันไดแกตัว...ได โปรด ให ไอ โงอยางฉันไดแกตัวเถอะ...’

ชายหนุมพรํา่พดูกับตนเองอยูตลอดเวลา ไมสนใจวาเขาจะเปน

ที่จับตามองเพราะรางโชกเลือดก็ตามที กระทั่งประตูหองผาตัดเปดออก

และศลัยแพทยมอืดทีีส่ดุในลาสเวกสัซึง่ถกูตามตัวใหมาทาํการ ‘ยือ้ชวิีต’

คุณผูหญงิทีด่กูร็ูวามคีวามสาํคญัตอ ‘หวัใจ’ ของนายใหญแหงมาโควซิมาก

เพยีงใด กลบัมีสหีนาแสดงถงึความเสียใจและกลดักลุมใหคนมองใจหาย

“หมอเสียใจดวยนะครับ...”

“หมอ...” คําพูดแรกของศัลยแพทยวัยกลางคนแทบจะทําให

ดมิทรีหัวใจหยุดเตน ดวงหนาเผือดขาวไรสีเลือด

“คุณผูหญิงปลอดภัย...” วินาทีที่หมอพูดเชนน้ัน หัวใจของ

ดมิทรีทีคิ่ดวาหยดุเตนไปแลวพลันกลับมาเตนแรง คนท่ีไมเคยศรัทธา

ในพระเจาเริ่มพรํ่าคาํขอบคณุพระผูเปนเจาในใจทีไ่มพรากเธอไปจากเขา

ทวาคําพูดตอมาของศัลยแพทยก็กระชากสติและความรูสึกของชายหนุม

ใหดาํดิง่อกีครัง้ “แต...หมอเสยีใจดวยนะครับ คุณผูหญงิเธอแทงแลว...”

ดมิทรีชะงักคาง ใบหนาของเขาซีดเผือดไรสีเลือด

‘แทง?’

‘เธอทอง...ลูกของฉัน?’

“โอ...พระเจา! ไม! มันไมจริงใชไหม!”

วินาทน้ัีน...หยาดนํา้ตาของชายหนุมผูมฉีายา ‘มาเฟยไรหวัใจ’

กไ็หลรนิลงมาพรอมกับท่ีสองเขาทรุดลงกับพืน้หนิออนราวกับคนไรเร่ียวแรง!

ทวาคนของดมิทรีกลับพากันว่ิงพลานเพราะคิดวานายใหญของตนเอง

กําลังตกอยูในอันตราย

‘เธอทอง...ทองอยางนั้นเหรอ แลวตอนน้ีเราตองมาเสียลูกไป

พรอมกับที่เพิ่งรูวาเธอตั้งทองนี่นะ...’

10 ᤌ¹ÃÑ¡ÁÒà¿‚Â

ชายหนุมน้ําตาไหล กอนจะเริม่อาละวาดอยางบาคลัง่เพือ่ระบาย

ความเจบ็ปวดเมือ่ความจรงิกาํลงัทิม่แทง เขาทาํใหชลธณิาเปนอยางนี ้และ

ที่ตองเสียลูกไปก็เพราะเขาเอง

เปนเขาท่ีฆาลูกของตัวเอง!

¾ÔÃ¯Ò 11

เกาเดือนกอนหนานั้น...

“แนใจเหรอวาจะใหนานาเปนคนขับรถนะนัท”

หญิงสาวเอยถามดวยน้ําเสียงและสีหนาไมแนใจเทาใดนัก

เธอจองมองรถคันเล็กตรงหนาดวยสีหนาลังเลสลับกับมองใบหนาของ

พี่ชายตัวเองไปดวย

ชลนรรจพยักหนาหงึกๆ ใหนองสาวฝาแฝด กอนจะสําทับ

เปนการยํา้อกีครัง้ “แนใจส ินานาขบัไดนา เชือ่นทัส”ิ เขายํา้เปนรอบทีส่าม

แตถึงอยางน้ันคนฟงก็ไมไดมีสีหนาที่ดีข้ึนเลยแมแตนอย

“แตนานาไมมั่นใจเลยนะ”

“มันแคระยะทางใกลๆ เอง” ชลนรรจพยายามโนมนาว

“อีกอยางเสนท่ีเราจะผานมันก็อยูแถวๆ น้ีแหละ”

ÍغÑμ ÔàËμ ØäÁ‹¤Ò´½˜¹

1

12 ᤌ¹ÃÑ¡ÁÒà¿‚Â

ชายหนุมหมายถึงบริเวณท่ีพักของเขากับหญิงสาว และตอนน้ี

กเ็ยน็แลวดวย รถยนตจึงไมคอยมากเทาไรนัก “ถานานาไมหดัเอาไวใหชนิ

ตอไปนานาก็จะขับรถไมไดนะสิ”

ชลนรรจรายเหตุผลยืดยาวเพ่ือใหนองสาวฝาแฝดของตนเอง

กลาที่จะขับรถเสียที

ไมใชวาเขาไมอยากขับรถรับสงเจาหลอนหรอกนะ แตชลธิณา

ตองเขาใจบางวาบางทีเขาก็ไมไดวางตลอดเวลา อีกอยางเขากับนองสาว

ก็เลือกเรียนคนละรัฐกันดวย การจะรับสงน้ันยอมเปนเร่ืองยาก ถึงแมวา

ชลธณิาจะบอกวาตนเองสามารถเดนิทางดวยรถไฟฟาหรอืรถเมล กระทัง่

แท็กซี่อะไรก็ตามแตได แตเขาก็มองวามันไมสะดวกสบายและปลอดภัย

เทากับการขับรถยนตเอง

อีกอยาง...ชลธิณาควรจะกาวขามความกลัวของตนเองไดแลว

เธออาจจะเคยขบัรถชนในตอนหดัคร้ังแรก แตน่ันมันกน็านมาหลายปแลว

“นานา...”

หญงิสาวพดูไมออกเพราะเถยีงไมได แตถงึอยางนัน้ ความไมกลา

ที่อยูในดวงตากลมโตของเธอก็แสดงออกอยางชัดเจนอยูดี คูแฝดเห็น

อยางนั้นจึงตีหนาดุ แลวสุดทายชลธิณาก็ใจออนจนได!

“นานาตรวจดูกอนวาเกียรรถอยูที่ตําแหนงตัวพีหรือยัง

จากน้ันก็เริ่มสตารต เอานา...อยาเกร็ง เกียรออโตน่ีขับงาย มีแคคันเรง

กับเบรกเทานั้น” คนเปนพี่ชายรายยาวหลังจากที่เขากับนองสาวฝาแฝด

ข้ึนมาอยูบนรถเรยีบรอย โดยชลธณิาอยูในตาํแหนงคนขับ สวนเขาก็น่ังคูกนั

ชลนรรจเกดิกอนชลธณิานองสาวฝาแฝดราวๆ หานาท ีพวกเขา

เปนแฝดไขคนละใบจงึมเีพศตางกนั ทวาเคาหนาของชลนรรจกบัชลธณิานัน้

กม็สีวนคลายคลงึกนัอยูมาก ซึง่ประกอบไปดวยดวงตาเรียวยาวลอมกรอบ

ดวยแพขนตาหนา ของชลนรรจน้ันจะดูคมกริบ ทวาเมือ่ดวงตาคูเดยีวกัน

อยูบนใบหนาของชลธณิากลบัดหูวานซึง้ จมูกโดงเปนสัน และริมฝปากอิ่ม

¾ÔÃ¯Ò 13

เต็มสีระเรื่อ ทั้งๆ ที่เคร่ืองหนาทุกสวนคลายคลึงกัน ทวาความเปนผูชาย

ก็ทําใหชลนรรจดูคมเขมสมชาย และชลธิณานั้นดูออนหวานละมุนกวา

พวกเขาทั้งคูตางก็เปนฝาแฝดที่สะดุดตาผูคนมาก

ทัง้สองเดนิทางมาเรยีนท่ีสหรฐัอเมริกาไดคร่ึงปแลว และเพิง่ผาน

คอรสเรียนปรับภาษาเพื่อศึกษาตอปริญญาโท เหตุน้ีเองท่ีทําใหชลธิณา

กับชลนรรจตองแยกกันเปนคร้ังแรก เพราะชลนรรจน้ันติดมหาวิทยาลัย

ชื่อดังที่บอสตัน ขณะที่ชลธิณาเลือกมหาวิทยาลัยท่ีชิคาโก เพราะสาขา

ทีเ่ลอืกเรยีนตางกนั ทาํใหคนท่ีเกดิกอนไมถงึหานาทแีละชอบทาํตวัเปนพีช่าย

อดหวงและกงัวลไมได เขาถึงข้ันร่ําๆ จะยายมาเรยีนกับชลธณิา ทวาหญงิสาว

หามไว และนั่นทําใหชลนรรจตองคอยจ้ําจี้จ้ําไชคนเปนนองสาวใหหัดทํา

อะไรหลายๆ อยางดวยตัวเอง หนึ่งในนั้นก็คือการหัดขับรถน่ีแหละ

“เอาละ เหยียบเบรกนะ แลวเปล่ียนเกียรเปนเกียรดี”

ชลนรรจสั่งเม่ือชลธิณาสตารตรถยนตคันเล็กติดแลว

“จากนั้นก็คอยๆ ปลอยเบรก รถเกียรออโตนะมันจะไหลไป

ขางหนาเองอยางนี”้ ชายหนุมรายตอเมือ่ชลธณิาคอยๆ ทาํตามคาํสัง่ดวย

สหีนาเครงเครียด กอนท่ีเขาจะหันไปแกะมอืเลก็ทีก่าํพวงมาลยัแนนออก

พรอมกบัสอนตอไปวา “ไมตองเกรง็ แลวมือทีจั่บพวงมาลยักไ็มตองบบีแนน

ขนาดน้ี ปลอยสบายๆ” แฝดหนุมสัง่ตอไป “เอาละ เรงความเร็วกัน นานา

คอยๆ เหยียบคันเรง เบาๆ ชาๆ แลวถาคุนก็คอยๆ เรงความเร็วนะ”

“ไดๆ”

หญิงสาวรับปาก ขณะต้ังสมาธิแลวทําตามคําสั่งคนเปนพี่ชาย

อยางเครงครัด

ไมนานเธอก็เร่ิมชิน จากที่ขับยึกๆ ยักๆ เดินหนาถอยหลังอยู

แถวๆ ที่พัก ชลนรรจก็เร่ิมเรงหลักสูตรใหเธอขับออกไปบนถนน เขา

บอกวาจะพาเธอไปถนนจริง เธอจะไดชิน แมหญิงสาวจะลังเลอยูบาง แต

ความสนุกก็ทําใหเธอยินยอมในที่สุด ประสบการณความกลัวการขับรถ

จากการทีเ่คยขับชนกระถางตนไมแตกละเอยีดนับสบิใบตอนอายสุบิแปด

แถมตัวเองก็ขาหักจางหายไปอยางรวดเร็ว

14 ᤌ¹ÃÑ¡ÁÒà¿‚Â

ชลนรรจบอกใหเธอตรงไปยงัถนนเสนนอกเมอืง ทีน่ั่นรถนอย

และเหมาะจะใหเธอหดัขับโดยไมตองสนใจวาจะมีใครมา ‘บงัเอญิ’ ดวงซวย

ถกูเธอแถเขาไปชน เพราะสองขางทางนัน้มีแตตนไม เม่ือเริม่คุนชินกบัทัง้รถ

และถนน หญิงสาวก็เรงความเร็ว ซึ่งชลนรรจก็ไมหาม เพราะถือวาจะได

หัดควบคุมรถในระดับความเร็วตางๆ และฝกการตัดสินใจดวย

แตแลวถนนท่ีโลงวางกไ็มเปนของสองฝาแฝดอกีตอไป เมือ่จูๆ

รถสีดํามันปลาบก็เรงแซงไปอยางรวดเร็วถึงสามสี่คันติดๆ กัน ชลธิณา

ตกใจแตะเบรกอยางรวดเรว็ ขณะทีร่ถคนัน้ันกห็กัหลบแลวแลนฉิวหายไป

จากสายตาโดยเร็ว

“บาจริง!”

หญงิสาวสบถกบัความไรมารยาทของเพือ่นรวมถนน เธอสายหวั

อยางหงุดหงิด กอนจะผอนความเร็วลงแลวคอยๆ ขับดวยความเร็ว

ไมเกินหน่ึงรอยไมล

และแลวเธอกับชลนรรจก็สังเกตเห็นอะไรบางอยาง ดูเหมือน

กลุมรถยนตที่แซงหนาไปอยางไรมารยาทเม่ือครูน้ีจะจอดอยูขางหนา

เขากับชลธิณามองตากันกอนจะตกลงกันวาจะปลอยความสงสัยน้ันไป

ชลธิณาจึงตัดสินใจเรงความเร็วเพื่อจะได ไปใหพนๆ และคิดวาควรจะ

กลับท่ีพักเสียที แตแลวเหตุไมคาดฝนก็เกิดข้ึนเม่ือในจังหวะท่ีเธอกําลัง

จะขบัผานกลุมรถสดีาํไป จูๆ กม็รีางของผูหญงิคนหนึง่โผลพรวดออกมา

ตดัหนารถเธออยางกระช้ันชิด ชลธณิาถงึกบัใจสัน่และทาํอะไรไมถกู และ

เสี้ยววินาทีของความลนลานน้ัน เธอก็ขับรถชนรางนั้นในทันที!

โครม!

เมือ่ไดสติหญงิสาวกร็บีเหยยีบเบรกรถอยางรวดเรว็ เธอมอืสัน่

ดวยความหวาดกลัว มองจากกระจกหลงักเ็หน็ผูหญงิคนน้ันฟบุหมอบกบั

พืน้ถนน รางทัง้รางโชกไปดวยเลือดจนดูนาสยดสยอง ยิง่บวกกบับรรยากาศ

โพลเพลเพราะใกลจะคํ่าดวยแลว ยิ่งดูนากลัวมากกวาเดิม

เม่ือควบคุมตัวเองไดเธอก็รีบว่ิงไปดูหญิงสาวคนน้ันโดยมี

ชลนรรจว่ิงตามไปติดๆ นาแปลก...กลุมรถยนตสีดําสนิทสามส่ีคันน้ัน

¾ÔÃ¯Ò 15

กลบัรบีขับหนไีปอยางรวดเร็ว แตเวลาน้ันเธอกบัชลนรรจไมไดสนใจอะไร

ความสนใจเดียวคือคนท่ีเธอขับชนท่ีกําลังนอนจมกองเลือดเทานั้น

“นัท...เธอจะตายไหมนะนัท นานา...นานาไมไดตั้งใจนะ เธอ

โผลมาขวางหนารถเอง นานา...”

หญงิสาวละลํา่ละลกัพดูกบัพีช่ายฝาแฝดของตนเอง ดวงหนาสวย

ซดีเผือดขณะทรดุลงขางๆ รางผูหญงิคนน้ัน ผมยาวสลวยสีบลอนดทองของ

เจาหลอนเปยกชุมไปดวยเลือดและปดบังใบหนาจนมิด มองไมเหน็หนาคาตา

สิ่งที่เห็นมีเพียงรางที่ชุมโชกไปดวยเลือดเทานั้น

“นานาอยาแตะอะไรเธอนะ” ชลนรรจรองสัง่เสยีงเขม ดวงหนา

คมคายของเขาเครงเครียด น่ีเปนเหตุสดุวิสยั ทวา...เขากบันานาไมมพียาน

หลกัฐานยนืยันความบริสทุธิว์าผูหญงิคนน้ีตางหากทีว่ิ่งถลาออกมาตดัหนารถ

และที่นากลัวก็คือนานาขับรถโดยท่ีไมมีใบขับข่ีน่ีสิ ชายหนุมไมรูจะทํา

อยางไรดีเหมือนกัน แต...พวกเขาไมผิดน่ีนา...

ชลนรรจคอยๆ ใชปลายน้ิวเรียวยาวเข่ียเสนผมสีทองออกจาก

บริเวณใบหนาของหญิงสาว ภายใตเสนผมน้ันชุมโชกไปดวยเลือดทําให

มองไมเหน็วาหนาตาของเธอเปนอยางไร ชายหนุมยืน่ปลายนิว้ไปองัใตจมูก

อกีฝายดวยไมกลาแตะตองตวัหญิงสาวเพราะกลวัเรือ่งของลายนิว้มือ และ

กต็องถอนหายใจอยางโลงอกเม่ือหญิงสาวยังไมตาย...เธอยังมีลมหายใจอยู!

และความเหน็แกตวัแวบหนึง่กท็าํใหชลนรรจฉดุนองสาวขึน้มา

แลวท้ิงคนเจ็บท่ียงัไมตายไวทีเ่ดิม ชายหนุมเปล่ียนตําแหนงคนขับกบัหญิงสาว

สงผลใหชลธิณาถึงกับโวยวายล่ัน

“เราตองเอาคนเจบ็ไปสงโรงพยาบาลนะนทั!” ชลธณิาประทวง

พี่ชายฝาแฝดของตนเอง ทวาชลนรรจกลับมองเธอตาดุๆ

“ไม! เราจะไมทาํอยางนัน้ อกีอยางนะ ถาทาํ...นานากต็องตดิคุก

แลวอยาคิดวาจะดิ้นหลุดงายๆ ผูหญิงคนน้ันไมมีทางบอกวาตัวเองว่ิงมา

ใหรถชนหรอกนะ” เขาบอกเสียงเขม และนั่นทําใหชลธิณาถึงกับน่ิงดวย

ความต่ืนตระหนก

“แลวเราจะทํายังไงดี เราจะปลอยใหเธอตายเหรอ”

16 ᤌ¹ÃÑ¡ÁÒà¿‚Â

ชลนรรจเงยีบ ไมตอบอะไรท้ังสิน้ แตเขาเร่ิมสตารตรถแลว และ

คําตอบทีไ่รเสยีงของเขากท็าํใหชลธณิาละลาละลงัเพราะตดัใจทิง้คนเจบ็ไมลง

“นัท...เราปลอยเธอตายไมไดนะ” หญงิสาวยงัพยายามบอกกบั

พี่ชาย โชคดีเปนของผูหญิงคนน้ันท่ีเธอเปนคนขับ เธอขับไมเร็วมากนัก

ทาํใหหญงิสาวยงัไมถงึกบัเสยีชีวิตในทนัที แต...ถาไมชวยก็ตองตายแนๆ

แลวชลธิณาก็จะรูสึกผิดบาปไปตลอดชีวิต! เธอยอมไมไดหรอกท่ีตัวเอง

จะ ‘ฆาคน’ แมจะไมเจตนาก็ตามที!

ชลนรรจเขาใจความคิดของฝาแฝดเปนอยางดี สุดทายเขาจึง

ยอมใจออน

“เอางี”้ แฝดหนุมเร่ิมเสนอทางเลอืก “เราแกลงทาํเปนพลเมอืงดี

ขับรถผานไปเจอได ไหม โทร.หมายเลขฉุกเฉินใหพวกเขาสงรถพยาบาล

มารับ สวนพวกเราก็รีบไปจากที่น่ี นัทตองรีบเอารถไปซอมดวย”

และเมื่อชลธิณาจะคาน ชลนรรจก็เอยเสียงแข็งคานทันที

“นัทยอมใหนานาไดแคน้ี เพราะนัทไมอยากใหนานาติดคุก”

เขาตอรองกับฝาแฝดเสียงเขม และชลธิณาก็พยักหนาตกลง

ทนัควัน กอนทีเ่จาหลอนจะเริม่โทร.ไปยงัหมายเลขฉกุเฉนิดวยการโกหก

อยางที่เขาชี้แนะ

ชายหนุมถอนหายใจยาว...ไดแตหวงัวาผูหญงิคนน้ันจะไมตาย

กอนรถพยาบาลจะมา เขาเองกไ็มอยากทาํอยางนี ้แตเพราะนีเ่ปนเหตสุดุวิสยั

จริงๆ ชลนรรจจึงไดแตภาวนาขออยาให ใครจับไดกแ็ลวกันวาแทจริงแลว

นองสาวของเขาเปนคนขับ! สวนนานาน้ัน เขาวา...เขาปลอยใหยายตวัเลก็นี่

ข้ึนรถสาธารณะตอไปดีกวา! เพราะดูทาเจาหลอนคงไมคิดจะหัดขับรถ

อีกตอไปแลว!

“ไมเปนไรนะ”

ชลนรรจเอยหลังจากท่ีชลธิณาเพิ่งวางสายจากการโทร.แจง

รถพยาบาลเสรจ็ อนัท่ีจริงเขากไ็มไดสบายใจทีท่าํอยางน้ี แต...เมือ่คดิถงึ

¾ÔÃ¯Ò 17

คดีความ อนาคต แลวไหนจะการข้ึนศาลเพือ่พสิจูนความผิดตางๆ นานา

น่ันอีก เขาคิดวาวิธีน้ีแหละนาจะดีที่สุดแลว

“นานากลัวนะนัท นานากลัวผูหญิงคนน้ันตาย”

หญงิสาวยกมอืข้ึนปดหนา น้ําตาไหลดวยความรูสกึกลวัผสมกับ

อดึอดั เธอไมนาขบัรถเลย ถาเธอไมขับกค็งไมเกดิเหตบุาๆ อยางนีห้รอก!

ชลนรรจหกัรถจอดขางทาง เขาหนัไปหานองสาวฝาแฝด มอืใหญ

จับศีรษะนองสาวแนน บังคับใหเธอหันมามอง ชายหนุมใชน้ิวโปงไลเช็ด

น้ําตาใหหญิงสาว กอนจะบอกเธอราวกับสะกดจิตวา

“นานาตองลืมมันไปใหหมดนะ”

“แตนานา...”

“เรื่องน้ีเรารูดีนะนานาวาผูหญิงคนน้ันตัดหนารถเรา นานาคง

ไมสังเกตเหมือนท่ีนัทเห็น ผูหญิงคนน้ีโดนพวกน้ันยิงดวยนะ”

เขาเอย ตอนท่ีเขาสาํรวจเธอดวยสายตาวาตายหรอืไมน้ัน ชลนรรจ

เหน็บาดแผลบรเิวณหวัไหลของเธอเปนทางยาว รองรอยนัน้เปนบาดแผล

ถูกยิงชัดๆ

“แตถึงอยางน้ัน...”

“นานา...” ชลนรรจเสยีงเขมทันที “นานาตองลมื เขาใจไหม!”

ชลนรรจยํา้เสยีงเขมจัด นองสาวฝาแฝดของเขาเปนพวกข้ีใจออน

เขากลัววาชลธิณาจะกลับไปโรงพยาบาลแลวสารภาพความผิดทุกอยาง

ซึง่...แคคิดกบ็ดัซบแลว! ฉะนัน้เขาตองจัดการกบัปญหานีก้อนปญหาอืน่ๆ

“เราไมผิดจริงๆ เหรอนัท”

หญิงสาวย้ําดวยน้ําเสียงสั่นไหว

“ไมผิด!” เขาตอบฝาแฝดของตนอยางรวดเร็ว “เราทําดีที่สุด

ไดเทานี้นะนานา นัทยอมเห็นแกตัวท่ีจะไมชวยผูหญิงคนน้ันดวยตัวเอง

เพราะนัทเลือกนานา นัทไมตองการใหนานามีจุดดางพรอยอะไรในชีวิต

ทั้งน้ัน”

“นัท...”

“นานาไมตองหวง เดี๋ยวนัทจะจัดการเรื่องนี้เอง เดี๋ยวนัทพา

18 ᤌ¹ÃÑ¡ÁÒà¿‚Â

นานาไปสง จัดการเรื่องรถแลวจะแอบไปดูที่โรงพยาบาลให โอเคไหม”

หญงิสาวกดัริมฝปากแนนจนแทบจะหอเลอืด มองเขาดวยดวงตา

ที่เต็มไปดวยน้ําตา ชลนรรจถอนหายใจยาว ดึงรางเล็กๆ ของนองสาว

เขามากอดปลอบกอนจะกระซิบปลอบโยนเธอใหคลายกังวล

“นานาไมตองหวงนะ นัทจะจัดการทุกอยางเอง”

หญิงสาวซบหนาลงกับอกของพ่ีชาย เธอปลอยน้ําตาแหง

ความหวาดกลัวให ไหลริน และพรอมที่จะทําใจเชื่อเขา วางใจและปลอย

ทกุสิง่ทกุอยางใหชลนรรจเปนคนจัดการ...เหมอืนกบัทีเ่วลามปีญหาอะไร

ชลนรรจก็มักจะจัดการใหเธอทุกเรื่องเสมอมา...

ดมิทรี มาโควิซ เจาของรูปรางสูงใหญราวๆ รอยแปดสิบหา

เซนติเมตร รูปรางผึ่งผายอยางคนออกกําลังกายเปนประจํา ชายหนุม

อยูในชุดสูทแบรนดหรูขับเนนใหดูสงางามสมกับเปนเจาของอาณาจักร

มาโควิซ เสนผมสีดําสนิทมีปอยผมบางสวนตกระใบหนา ขณะที่ดวงตา

สีมรกตฉายแววเยียบเย็นทันทีที่ไดรับรายงานน้ัน

“แกวาไงนะ...”

ชายหนุมถามลูกนองเสียงเขม ดวงตาสีมรกตคมกริบหรี่มอง

บาราฟดวยอยางคาดคัน้ ราวกบัจะบอกอกีฝายวากลบัคาํในสิง่ทีพ่ดูเม่ือครูน้ี

ก็ได...ถาไมอยากใหเขาอารมณเสีย

ทวาบาราฟทีอ่ยูดวยกันมานานกลบัยนืน่ิง สหีนาของบอดีก้ารดหนุม

เชือ้สายรสัเซยีเครงเครยีด ไมมเีคาของการลอเลนอยางทีม่กัจะทาํเปนประจาํ

เลยแมแตนอย

“คุณแอนนาเบลลอยูโรงพยาบาลกลางครับ อาการของเธอ

คอนขางสาหัส”

เพลง!

สิ้นเสียงน้ัน แกวกาแฟที่เคยวางอยูขางมือของดมิทรีก็ลอย

เฉียดหนาของบาราฟไปเพียงนิดเดียว กอนจะตกลงกับพื้นหินออนสีดํา

¾ÔÃ¯Ò 19

ภายในหองทาํงานชัน้สงูสดุของอาณาจกัรมาโควซิ บาราฟยงัมสีหีนานิง่เฉย

เพราะนี่ไมใชคร้ังแรกท่ีโดนแบบน้ี และรูดีวาเจานาย ‘มือแมน’ เพียงไร

ถาจะตั้งใจให โดนเขาไมมีทางพลาด ฉะนั้นท่ีขวางเฉียดหนาอยางนี้...

ก็คือความต้ังใจของดมิทรีน่ันแหละ

แอนนาเบลลเปนลูกสาวคนเดียวของ วลาดิเมียร มาโควิซ

ทีเ่สยีชีวิตไปแลวเม่ือตนปจากอบุตัเิหตทุางรถยนต ทาํใหดมิทรีทีเ่ปนผูชวย

ของลุงตนเองมานานข้ึนดํารงตําแหนงประธานของโรงแรมและกาสิโน

ในเครอืมาโควซิ โดยญาตเิพยีงคนเดียวท่ีเขาเหลอือยูกคื็อแอนนาเบลล...

ซึง่มีศกัด์ิเปนพีข่องเขา แตดวยความท่ีเธออายนุอยกวาพวกเขาจึงเรียกตาม

อายุ สาวนอยวัยย่ีสิบสองผูน้ีเพิ่งจบการศึกษาจากมหาวิทยาลัยแหงหนึ่ง

ในชิคาโก พูดไดเลยวาแอนนาเบลลเปนจุดออนเดียวของมาเฟยหนุม

เจาของอาณาจกัรมาโควิซ เพราะถงึดมิทรีจะไดชือ่วาเปน ‘มาเฟยไรหวัใจ’

ทวากบัญาติเพยีงคนเดียวท่ีเหลอือยู เขารักและดแูลเจาหลอนอยางดเีสมอมา

และยามนี.้..กลามคีนย่ืนมือเขามา ‘ทาํราย’ หวัใจของดมิทรีแลว!

“แลวคนของเรามันไปมุดหวัอยูตรงไหน แอนนาถึงไดบาดเจบ็

แบบน้ี!” มาเฟยหนุมตะคอกถามเสียงดังลัน่ สหีนาดดุนัของเขาในยามน้ี

แทบจะกลายเปนปศาจรายแลว

“ถูกฆาตายหมดครับ”

คําตอบสั้นๆ ทําใหคนท่ีไมเคยสะเทือนกับเรื่องราวใดๆ ไมวา

จะรุนแรงแคไหนพลันรูสึกไดวาพื้นของตนเองสั่นไหวอีกครั้ง...น่ีเปน

คร้ังที่สองแลวนับต้ังแตตนปที่เขารูสึกอยางนี้กับการจากไปของผูเปนลุง

อยางวลาดิเมียร

‘บัดซบเอย! พวกไหนมันกลาเลนเราถึงขนาดน้ี มันอยากตาย

กันใชไหมฮะ!’ ดมิทรีคิดในใจ กอนจะผุดลุกข้ึนทันที

“ฉันจะไปชิคาโก” เขาสั่งเสียงเขม ขณะที่บาราฟก็รับบัญชา

อยางรู ใจ

“ผมสั่งนักบินใหเตรียมพรอมแลวครับ และจัดการยกเลิกนัด

พรุงน้ีกบัมะรืนน้ีใหทานเรียบรอย” บอด้ีการดคนสนิทควบตําแหนงผูชวย

20 ᤌ¹ÃÑ¡ÁÒà¿‚Â

รายงานอยางรวดเร็ว ดมิทรีเขมนมองอยางไมชอบใจเทาไรที่โดนบาราฟ

เจากีเ้จาการ หากไมพดูอะไรเพราะถอืวาอกีฝายทาํงานรวดเร็วสมกับเปน

คนท่ีอยูขางกายเขามานานนับสิบป

“อาการของคุณแอนนาเบลลคอนขางสาหัส ตอนน้ีเราเพิ่ง

ผาตดัชวยชีวิตเธอเอาไว ได แตกไ็มอาจบอกไดวาเธอพนขีดอนัตรายหรอืยงั

เพราะนอกจากบาดแผลท่ีถูกยิงบริเวณหัวไหลแลว เธอถูกรถชนดวย

สงผลใหสมองไดรบัการกระทบกระเทือน ทอนขาท้ังสองขางหกั และแรง

กระแทกก็สงผลตออวัยวะภายในของเธอทําใหมันบอบช้ํา”

ถอยคํารายงานของแพทยยาวเหยยีด คนเปนพีช่ายถงึกบัใบหนา

ซดีเผือด ดมิทรีผินหนาไปยงัหองไอซยี ูเหน็รางเลก็ของนองสาวจมหายไป

กบัเตยีงผูปวย ขางกายนัน้เต็มไปดวยอุปกรณการแพทยทีใ่ชยือ้ชวิีต และ

ทั่วรางเธอก็เต็มไปดวยสายระโยงระยาง หัวใจของคนเปนพี่ปวดแปลบ

กายสูงใหญสั่นสะทานจนตองกํามือเปนหมัดแนนเพื่อไมใหเขาสติหลุด

จนอาละวาดกับตัวตนเหตุที่ทําใหนองสาวของเขาเปนแบบน้ี

“แลวเธอ...มีโอกาสที่จะหายเปนปกติไหมครับ”

บาราฟเอยถามแทนผูเปนนายท่ียืนน่ิง

“คงตองข้ึนอยูกับรางกายของผูปวยดวยครับ”

นายแพทยวัยกลางคนท่ีเปนเจาของไขตอบ

“ตอนน้ีรางกายของเธอคอนขางออนแอ และบอบชํ้าภายใน

คอนขางหนกั เราตองรอใหเธอฟนข้ึนมา เพราะจากการทาํเอม็อารไอแลว

พบวาเธอยังมีเลือดค่ังอยูในสมองดวย...”

“บัดซบ! ไอสารเลว! ถาฉันรูวาเปนฝมือของใคร ฉันสาบาน

เลยวาฉันจะตองเอาชีวิตมันมาสังเวยนองสาวฉันให ได!” ดมิทรีโมโหจัด

จนโพลงข้ึนมาเปนภาษารัสเซียยาวเหยียด

บาราฟมองผูเปนเจานายดวยสายตาเหน็ใจ กอนจะซกัถามคณุหมอ

“วาแตคุณหมอพอจะทราบไหมครับวาคุณแอนนาเบลลมา

¾ÔÃ¯Ò 21

โรงพยาบาลไดยังไง”

“อืม...” แพทยชาวอเมริกันใชปลายนิ้วไลปลายคางดวยทาที

ครุนคิด กอนจะตอบในที่สุด “ดูเหมือนวาจะมีคนโทร.แจงหมายเลข

ฉุกเฉินแลวทางน้ันก็สงเธอมาที่โรงพยาบาลนะ”

“ใครเปนคนโทร.แจงเหรอครับ”

บาราฟซักตอไป ขณะท่ีคนเปนนายยืนน่ิง คลายกับไมสนใจฟง

แตที่จริงดมิทรีไดยินคําพูดทุกคํา

“อมื...พลเมอืงดนีะ เธอผานไปเหน็เหตกุารณพอดเีลยโทร.แจง”

นายแพทยวัยกลางคนตอบ กอนจะขอตัวไปเม่ือไดรับโทรศัพทเรียกตัว

บาราฟเอยขอบคุณแพทยชาวอเมริกันแลวหมุนตัวหันไปทาง

ดมิทรีที่ยืนหางออกไปสองสามกาว เจานายของเขาเอาแตจองมองราง

ของนองสาวที่ยังอยูในหองไอซียู บาราฟไมพูดอะไร ปลอยใหเจานายอยู

ในภวงัคความคิดของตนเองตอไป กระทัง่ผานไปไดสบินาท ีสองนายบาว

กย็งัคงยืนน่ิงอยูอยางนัน้ แลวเปนดมิทรีทีห่นัไปทางบาราฟ ดวงตาสีมรกต

ของเขาเขมจัดดวยความแคนท่ีสุมแนนอก

‘คนท่ีทําใหนองสาวของฉันเปนอยางนี้ตองชดใช!’

“นายรู ใชไหมวาตองทํายังไงเบรฟ”

มาเฟยหนุมถามลกูนองของตนเองดวยน้ําเสยีงเยยีบเยน็ ขณะที่

บาราฟกระตกุยิม้เหีย้ม เขาปรายตามองคณุหนแูอนนาเบลลแวบหนึง่แลวจึง

หันไปพยักหนารับ

“ผมจะตามลาคนทีม่นัทํากบัคณุหนเูองครบั คุณดนีไมตองหวง”

เขายืนยันดวยน้ําเสียงหนักแนน

“ดี...หวังวานายจะไมทําใหฉันผิดหวัง”

“ผมรับรอง...ผมจะลาตัวมันมาใหคุณโดยเร็วท่ีสุด!”

รอยยิม้เหีย้มเกรียมปรากฏอยูบนใบหนาของดมทิรี...และบดัน้ี

โฉมหนาอันเยือกเย็นของปศาจรายไดปรากฏขึ้นอีกคร้ังหนึ่งแลว!

22 ᤌ¹ÃÑ¡ÁÒà¿‚Â

โชคดีของชลนรรจทีเ่พือ่นรวมคลาสเรยีนภาษาของเขาคนหนึง่มญีาติเปนเจาของอูซอมรถท่ีน่ี อเีลยีนพาเขาไปท่ีอูของญาติเมือ่ชลนรรจ

เปรยๆ วาตองการซอมรถ

“รถนายไปโดนอะไรมาเนี่ย”

อีเลียนถามเม่ือเห็นสภาพรถของเพ่ือนท่ีกันชนหนายุบและ

ดเูหมอืนจะหลุดออกมาดวย ชลนรรจยกัไหลแลวตอบแกตวัไปหนาตาเฉยวา

“ชนหมานะ”

“ทีไ่หนนะ” อเีลยีนถามอยางแปลกใจ เพราะจากสภาพหากชน

สนัุขมันไมนาจะทาํใหดานหนายบัไดขนาดน้ี “ดเูหมอืนหมานัน่จะตัวใหญ

นาดูนะ” หนุมลูกคร่ึงอิตาเลียนเปรยๆ แลวเหลตามองหนุมไทย

ชลนรรจคลี่ยิ้มไรความหมาย แลวตอบรับอยางกํากวม

“ก็ประมาณนั้นแหละ แลวน่ีญาตินายจะซอมไดเร็วสุดเม่ือไร”

เขาเปลี่ยนเร่ืองถาม

อเีลยีนไหวไหล กอนจะหนัไปเจรจากบัญาตขิองตนเองให ฝายนัน้

กบ็อกวาไมเกนิสามวันรถจะเสร็จสมบูรณ ซึง่ชลนรรจพงึพอใจกบัคําตอบ

ที่ไดฟง แมวาฝายนั้นจะมองอยางสงสัยวาสภาพของรถไมนาจะเปนการ

ชนสุนัข แตก็ไมไดพูดอะไร และชลนรรจก็ไมคิดจะอธิบาย

ไมนานชายหนุมก็ขอตัวจากอีเลียนและมุงหนาไปจัดการธุระ

ข้ันตอไป...เขาจะแอบไปสอบถามเรื่องของผูหญิงคนเม่ือวาน อยางนอย

ชลนรรจกไ็มไดเลอืดเย็นถึงข้ันท่ีจะฆาคนตาย หรอืทิง้คนเจ็บโดยไมดดูาํดดูี

เม่ือคืนเขาเองก็นอนไมคอยหลบักับการตัดสนิใจอยางน้ัน แตเพราะไมอยาก

ใหชลธณิาตองประสาทเสยีไปมากกวานี ้เขาจงึไมอยากใหหญงิสาวเขามายุง

ปลอยใหเปนธุระของเขานะดีแลว...

ชลนรรจตัง้ใจจะตดิตอไปสกัสองสามโรงพยาบาลเพือ่สอบถาม

วามผูีหญงิทีเ่ขาเคาคนเมือ่วานหรอืไม โชคดทีีเ่ขาสุมเจอทีโ่รงพยาบาลแรก

ตอนแรกชายหนุมไมคิดจะเขาไปดดูวยตาตัวเอง แตแลวเขาก็เปลีย่นใจ...

อยางนอยการไปเหน็ดวยตาตัวเองวาเจาหลอนจะยงัมชีวิีตอยูนาจะเปนการ

ชวยใหเขาและชลธิณาหายรูสึกผิดได

¾ÔÃ¯Ò 23

เมื่อไปถึงโรงพยาบาลชายหนุมก็ลองเขาไปสอบถาม ตอนแรก

ประชาสัมพนัธทีห่นาเคานเตอรจะไมบอกรายละเอียดกับเขาแลว หากไมใช

เพราะเขาบอกวาเขาคือพลเมอืงดีทีโ่ทร.แจงวาพบหญงิสาวบาดเจ็บอยู รมิถนน

เจาหลอนจึงเปลี่ยนทาทีแลวบอกเขาวาเธอยังไมพนจากอาการโคมาและ

ตอนน้ียังอยูในหองไอซียู สภาพรางกายของเธอบอบชํ้าอยางหนัก ที่เห็น

ไดชัดเจนคือมีเลือดค่ังในสมอง ชํ้าในและขาหักทั้งสองขาง สวนแผลท่ี

โดนยิงน้ันไมหนักหนาอะไร ชลนรรจขอบคุณอีกฝายแลวเดินตรงไปยัง

หองไอซียูเพื่อไปดูสภาพของเธอดวยตาตัวเอง

ชายหนุมมองผานกระจกใส...พยาบาลแจงวาเมือ่วานพีช่ายของเธอ

มาเย่ียม เม่ือเธออาการดีข้ึนเขาอาจจะทําเรือ่งขอยายผูปวยกลับไปลาสเวกัส

เพื่อทําการรักษาที่น่ัน เน่ืองจากสะดวกในการดูแลคนเจ็บมากกวา

ชลนรรจมองหญงิสาวทีม่เีคร่ืองชวยหายใจและสายอืน่ๆ ระโยง

ระยางเต็มรางเล็กๆ น้ันแลวก็ไดแตน้ําตาซึมดวยความรูสึกผิดเต็มหัวใจ

โชคดีชะมัดท่ีเขาไมยินยอมใหชลธิณามาเห็นภาพนี้เหมือนท่ีเขาไดเห็น

รบัรองไดวายายนองสาวของเขาจะตองว่ิงไปสารภาพความผิดทุกสิง่ทุกอยาง

แนๆ เขามาคดิทวนดูแลว...ผูหญงิคนน้ันว่ิงออกมาเหมอืนกบัจะหนตีาย

จากกลุมรถสดีาํนัน่ตางหาก แถมถกูยิงดวย...เขากบัชลธณิากลายเปนแพะ

ในเหตุการณน้ันแทๆ

ชลนรรจตดัสนิใจหันหลงัแลวเดนิออกไปจากท่ีน่ัน ตอนน้ีถอืวา

เขาทําดีที่สุดแลว และชลธิณาก็นาจะสบายใจไดวาอยางนอยผูหญิงคนน้ี

คงจะไมตาย เขาคิดพลางหยบิเอาโทรศพัทมอืถอืออกมาแลวติดตอนองสาว

ฝาแฝดทันที

เมือ่อกีฝายรบัสาย ชลนรรจกร็บีบอกเพราะรูวาเธอตองรอคาํตอบ

อยูแนๆ

“ผูหญิงคนน้ันปลอดภัยนะนานา...ไมตองหวงนะ”

เขาพยายามปรบันํา้เสยีงใหแจมใสราเรงิเพือ่ใหอกีฝายสบายใจ...

โดยไมรูเลยวาสิ่งที่เขาคิดน้ันมันผิดมาตลอด และเขาก็ทําอะไรบางอยาง

พลาดไปถนัดใจ!

24 ᤌ¹ÃÑ¡ÁÒà¿‚Â

และเมือ่ชลธณิาปลอยโฮดวยความโลงใจ ชลนรรจจึงปลอบหญงิสาว

ไปตามสายขณะออกจากโรงพยาบาลเพื่อกลับไปหาเธอ

เขาเช่ือวาอีกไมนานเร่ืองน้ีจะคอยๆ หายไปจากความทรงจํา

ของเขาและชลธิณา พวกเขาจะลืมมันเหมือนกับที่เคยลืมฝนรายในสมัย

เด็กๆ ไปจนหมดสิ้น

มาเฟยหนุมเช้ือสายรัสเซียชะงักฝเทาที่กําลังเดินจนทําให

บาราฟทีต่ามหลงัมาตองหยดุไปดวย เขามองตามสายตาของเจานายไปยงั

ชายชาวเอเชียรูปรางสูงโปรง ผิวขาวจัด ที่จองมองคุณแอนนาเบลลดวย

สหีนาทีเ่ตม็ไปดวยความเศราและรูสกึผดิ

บาราฟจบัความผิดปกตน้ัินได ในทนัที และเมือ่เจานายของเขา

ปรายตามองมา บอดีก้ารดหนุมกร็ูตวัวาเขาจะตองทาํอะไรตอไป เขาผละจาก

คนเปนเจานายแลวเดินตามคนท่ีกาํลงัโทรศพัทไป จนกระท่ังอกีฝายเดิน

ออกไปนอกโรงพยาบาล ชายหนุมจึงลองทําทีเขาไปเลียบๆ เคียงๆ ถาม

ประชาสัมพันธสาว และอีกฝายก็ใหความรวมมือแตโดยดี

ทวา...ขอมูลที่ไดทําใหบาราฟถึงกับชะงัก

‘พลเมืองดีอยางนั้นหรือ’ บอด้ีการดหนุมคิดทบทวนในใจ เขา

จําไดแมนยําวาเมื่อวานน้ีแพทยเจาของไขคุณหนูแอนนาเบลลบอกวา

พลเมอืงดทีีโ่ทร.แจงน้ันเปนผูหญิง อกีประการหนึง่...ทาํไมผูชายคนน้ีถงึตอง

มาเยีย่มคุณหนใูนวันน้ี ทัง้ๆ ทีต่ามวิสยัถาโทร.แจงแลวสวนใหญไมมใีคร

คิดจะตามหาเยีย่มอยางนีห้รอก และอกีกรณกีคื็อ ถาพวกเขาหวงคนเจ็บ

ที่บังเอิญไดพบและชวยเหลือจริงนาจะอยูรอจนกวารถพยาบาลจะไปถึง

ที่เกิดเหตุ ไมใชหายตัวไปอยางไรรองรอย ซึ่งตรงน้ีเขาไดขอมูลมาจาก

การสอบถามพนักงานขับรถพยาบาลที่ขับไปรับคุณหนู คนพวกน้ันบอก

วาไมมใีครรอท่ีน่ันเลยสกัคน เมือ่ไปถงึพวกเขาพบแตรางทีเ่ตม็ไปดวยเลือด

และมีเพียงลมหายใจอันแผวเบาของคุณหนูเทานั้น

‘พฤติกรรมแบบน้ันมันผิดปกติเกินไป’

¾ÔÃ¯Ò 25

บาราฟครุนคิดระหวางเดนิกลบัไปหาผูเปนเจานายแลวรายงาน

ทกุสิง่ทีไ่ดรู ใหมาเฟยหนุมฟง พรอมกับสิง่ท่ีเขาคดิเอาไวดวย...และแนนอน

วาดมิทรีก็คิดไมตางจากเขา

“สืบเร่ืองแอนนาจากผูชายคนน้ันดวย บางทีมันอาจเก่ียวของ

กับอุบัติเหตุของแอนนาก็ได”

มาเฟยหนุมสั่งดวยน้ําเสียงเย็นชา ขณะที่บาราฟรับคําสั่งนั้น

อยางรวดเร็ว

ในฐานะหัวหนาบอดี้การดท้ังของดมิทรีและแอนนาเบลล...

เหตกุารณในคร้ังน้ีทาํใหเขารูสกึแยไมตางจากเจานายและรูสกึแคนไมตางกนั

บาราฟสาบานกบัตนเองแลววาเขาจะลากคอคนท่ีทาํรายคุณหนู

แอนนาแลวจัดการทรมานมันใหตาย!

“แลว...คุณดีนคิดวาเปนพวกมาเฟยกลุมไหนไหมครับท่ีกลา

ทํารายคุณหนูแบบนี้...”

บาราฟอดสงสัยไมได เพราะมีหลายกลุมท่ีนาสงสัยวาจะเปน

ตนเหตุของอาการบาดเจ็บของคุณหน ูโดยเฉพาะพวก ‘เมอรรเินซ’ ทีเ่ปน

ศัตรูอันดับหนึ่งของ ‘มาโควิซ’

ทวา...คิดอีกแง ‘ฌาคส เมอรริเนซ’ ไมเคยทํารายผูหญิง

เลยสักครั้ง...การกระทบกระทั่งของเขากับดมิทรีสวนใหญมักเปนการ

ตอบโตการกระทําของอีกฝายเสียมากกวา มันเปนเชนน้ันมานานป ยิ่ง

ชวงหลังเมื่อเกิดเร่ืองของคุณญาตาวี สถานะศัตรูกึ่งเพื่อนของดมิทรีกับ

ฌาคส เมอรริเนซ ก็ดูเหมือนจะกอตัวข้ึน แมวาทุกวันน้ีพวกเขาจะยัง

กระทบกระทั่งกันและขัดแขงขัดขากันเหมือนเดิมก็ตาม

แต...ถาไมใชเมอรริเนซ งั้นพวกไหนกันท่ีกลามากระตุกหัวใจ

ของมาเฟยปศาจอยาง ดมิทรี มาโควิซ!

“สบืมนัใหหมดนัน่แหละ ทัง้พวกเวโรรนิา พวกกอนซาเลส หรอื

แมแตพวก...เมอรริเนซ!”

ดมิทรีสั่งเสียงเขม และรายช่ือกลุมผูมีอิทธิพลที่เขาขัดแยง

อยางหนักในชวงน้ีออกมาทั้งหมด บาราฟครางรับในลําคอขณะจดจํา

26 ᤌ¹ÃÑ¡ÁÒà¿‚Â

ชื่อพวกนั้นเอาไวอยางรวดเร็ว

ดมิทรีหนัหลงัใหลกูนอง กอนจะเขาสูภวงัคความคิดของตนเอง

ตามเดิมในขณะท่ีสายตายังคงจับจองนองสาวเพียงคนเดียวของเขา

ไมวางตา...

‘แอนนา’ มาเฟยหนุมเรียกผูเปนนองสาวในใจ ดวงตาสีมรกต

เตม็ไปดวยความรูสกึผิดและขอโทษทีต่นเองดแูลเจาหลอนได ไมดจีนทําให

เธอบาดเจ็บสาหัสเชนน้ี

‘พี่สัญญาวาพี่จะลากคอไอคนท่ีมันทําใหนองเจ็บมาชดใช

ใหนองให ได ถานองมีชวิีตรอดพีก่จ็ะยอมไวชวิีตมัน แตถานองไมรอด...

พีจ่ะตามฆาลางมนัท้ังโคตรเลยคอยดู! แอนนา...ไมตองหวงนะ พีจ่ะแกแคน

ใหนองเอง...พี่สัญญา’

¾ÔÃ¯Ò 27

หกเดือนตอมา...มหาวิทยาลัยแหงหนึ่งในชิคาโก

“นานา ทางน้ี!”

เสยีงเรียกช่ือเธอทีเ่ปนภาษาไทยดังคุนหทูาํใหชลธณิาชะงกัเทา

แลวหันไปมองตามเสียงเรียก และเมือ่เหน็ตัวคนเรียกเทานัน้แหละ ชลธณิา

ก็รีบซอยเทาถี่ๆ ลงจากบันไดหนาตึกคณะบริหารศาสตรเพื่อตรงไปหา

ฝาแฝดของเธอดวยความต่ืนเตนปะปนกับไมอยากจะเช่ือที่เห็นอีกฝาย

อยูที่น่ีได

“นัท! มาไดยังไงนะ”

ชลธิณาหยุดยืนอยูตรงหนาฝาแฝดของตนเอง ดวงตาของเธอ

เปนประกายวาววับดวยความต่ืนเตนผสมกับดีใจท่ีเจอชลนรรจ หลังจาก

ที่เธอกับเขาไมไดเห็นหนาคาตากันมาหกเดือนแลว

¨Ø´àÃÔèÁμ Œ¹¢Í§¡ÒÃ...ᡌᤌ¹

2

28 ᤌ¹ÃÑ¡ÁÒà¿‚Â

และเปนหกเดอืนแรกทีฝ่าแฝดอยางเธอกบัเขาทีไ่มเคยแยกกนั

นานเกินหน่ึงสปัดาห...ชลธณิานํา้ตาคลอ เธอดีใจจนพูดไมออกท่ีจูๆ กเ็จอ

พี่ชายฝาแฝด

“คิดถงึนานาไง” ชลนรรจตอบพรอมกบัยิม้กวาง รอยย้ิมของเขา

สงผลใหสาวๆ ทีก่าํลงัเดนิผานอดเหลยีวมองไมได เพราะรอยยิม้ของเขา

มันชางดูดีราวกับรอยย้ิมของเทพบุตร หากตอนนี้ในสายตาของชลนรรจ

ไมไดมีไวเหลือบแลใคร นอกจากชลธิณา

“เปนไงบาง”

ชายหนุมดงึรางเลก็เขามาชดิเพือ่มองอกีฝายดวยสายตาสาํรวจ

ตรวจตรา ราวกับวาเขากําลังสแกนหาจุดแตกหักหรือรอยขีดขวนบนราง

ของแฝดนองอยางไรอยางน้ัน

“ก็ดี” ชลธิณาตอบ

“แตเปนคร้ังแรกเลยท่ีนานาไมไดอยูกับนัท คิดถึงนาดูเลย”

เอยจบก็สงย้ิมดวยความดีใจทีเ่หน็ชลนรรจอยูทีน่ี่ แรกๆ เธอทน

แทบไมไดที่ตองแยกจากคูแฝดของตนเอง เธอเพิ่งรูตัวหลังจากแยกกับ

ชลนรรจจริงๆ น่ันแหละวาเธอ ‘ติด’ เขามากเพียงใด และตองยอมรับวา

ชีวิตของเธอสะดวกสบายเพียงใดกับการที่มีชลนรรจคอยชวยเหลือ

“ดแีลว” คนเปนพีย่ิม้ดวยความปลาบปลืม้ แตถงึอยางนัน้ การที่

ชลธิณาไมยอมแพ ไปเสียกอนแลวร่ํารองอยากจะอยูดวยกันตามเดิม

ก็ทําใหเขาท้ังเอ็นดูทั้งอดสงสารไมไดวานองสาวตองใชความพยายาม

มากเพียงใดเมื่อตองแยกหางจากกัน “ตอไปนานาจะไดอยูได เพราะนัท

ไมไดอยูกับนานาไดตลอดไปน่ีนะ”

ชายหนุมพดูตามความเปนจริงและใหกาํลงัใจอีกฝาย ตวัเขาเอง

ก็ตองพยายามทําใจเชนเดียวกันท่ีไมอาจอยูดูแลชลธิณาไดตลอดชีวิตน้ี

ชลธณิาแกลงทําหนามุย แลวคอนควักใสอกีฝายทนัทีดวยความ

รูสึกหมั่นไส “แหม...เขารูอยูหรอกวาตัวก็อยากไปหาสาวบางอะไรบาง”

บางครัง้บางคราชลนรรจที ่‘แอบ’ ไปมแีฟนกม็กัจะทิง้เธอไวทีบ่าน

แลวหนีไปเดตกับแฟนสองตอสอง...แตพอเธอจะไปเที่ยวกับเพื่อนบาง

¾ÔÃ¯Ò 29

ตาคนข้ีหวงนีก่เ็ลนขับรถไปรบัไปสง ถาเหน็วาเธอไปเทีย่วกบัเพือ่นกลุมใหญ

แลวมีเพื่อนของเพ่ือนท่ีเปนผูชายพวงตามมา

ชลนรรจหัวเราะเสียงดังลั่น รูทันวาอีกฝายไมได โกรธ แตแค

หมั่นไสเขาเทานั้น มือใหญของคนเปนพี่เลยอดท่ีจะขย้ีเสนผมยาวสลวย

สีน้ําตาลไหมของชลธิณาไมได

“รูทันนายายตัวแสบ”

ชลธิณาปดมือคนท่ีทําผมเธอยุงเปนรังนกออก จองมองเขา

ตาดุๆ สงผลใหอกีฝายมนัเข้ียวแลวลงมอืขยีม้ากกวาเดมิ จนพอใจนัน่แหละ

ชลนรรจจึงรามือ ชลธณิาพยายามจดัผมตัวเองใหเขาทรง และในระหวางนัน้

กอ็อนใจเกนิกวาจะตอวาชลนรรจได สดุทายจงึไดแตเปลีย่นเร่ืองถามอกีฝาย

“แลวน่ีมาหานานามีอะไรเหรอ”

“ก็บอกแลววาคิดถึง”

ชลนรรจตอบอยางรวดเร็ว พอชลธิณาปรายตามองดวยทาที

ทีแ่สดงออกชดัวาไมเชือ่ ‘คําพดู’ ของเขาเลยแมแตนอย แฝดพีจึ่งหวัเราะ

เสียงแหงกอนจะเอยถึงจุดประสงคอันดับหนึ่งข้ึนมาในทันที

“แลวก็...จะชวนไปเวกัสดวยนะ สนใจไหม”

‘เวกัส’ ที่อีกฝายเอยถึงก็คือ ‘ลาสเวกัส’ เมืองที่ข้ึนช่ือวาเปน

‘เมืองคนบาป’ เพราะที่น่ันเต็มไปดวยกาสิโนนอยใหญทั่วท้ังเมืองเลย

กว็าได แตกเ็ปนหน่ึงในเมืองท่ีเธอรูวาชลนรรจจดไว ในรายการทองเท่ียว

สวนตัววา ‘ไมควรพลาด’

“หมื” ชลธณิารองครางในลาํคอ ปรายตามองคนชวนดวยสายตา

สงสัย “ไปทําไม” เธอถาม

“ไปเทีย่วนะส”ิ ชลนรรจตอบคาํถามของฝาแฝดเสยีงสงู เขาดงึ

หนังสือเรียนเลมโตสองสามเลมในออมกอดของฝาแฝดมาถือเอาไวเอง

ดวยมือขางเดยีว กอนจะใชมอืขางทีว่างจงูมอืชลธณิาใหออกเดนิไปดวยกัน

ทีช่คิาโกนี.้..เนือ่งจากเขากบัชลธณิาอาศยัอยูมานานหลายเดอืน

กอนหนาจะแยกกนัไปเรยีนในระดบัปรญิญาโท จึงทาํใหบดิามารดาเชาหอง

ขนาดสองหองนอนท่ีคอนขางหรใูหแกลกูฝาแฝดของตนเอง และเมือ่ชลนรรจ

30 ᤌ¹ÃÑ¡ÁÒà¿‚Â

ยายไปตางเมือง ชลธิณาก็ยังอยูที่เดิมและไมไดหาคนมาแชรคาหองดวย

เพราะชอบที่จะอยูกับคนในครอบครัวมากกวา ซึ่งครอบครัวเนติพัฒน

กไ็มเดือดรอน เน่ืองจากพวกเขามีฐานะท่ีจัดอยูในระดับ ‘เศรษฐี’ อนัดับตนๆ

คนหน่ึงของประเทศไทย เพราะธรุกจิสงออกของครอบครัว แตถงึอยางนัน้

กใ็ชวาเจาสวัชลจะยอมใหลกูๆ ของตนเองสบายเกินไปจนทําอะไรไมเปน

เพราะทั้งชลธิณาและชลนรรจจะถูกจํากัดคาใชจายที่ใช ไดอยางพอเพียง

หากไมสรุุยสรุาย และถาอยากไดอะไรเปนพเิศษทีน่อกเหนอืจากสิง่จําเปน

ทัง้สองคนกต็องดิน้รนหาเงนิใชเอง ซึง่ท้ังชลนรรจและชลธณิากไ็มมปีญหา

กับขอบังคับน้ีของบิดา

“เราไมเลนการพนัน”

คําตอบของชลธิณาคลายกับจะปฏิเสธ ชลนรรจมองคอนตา

แทบกลับ สงผลใหคนชางขัดหัวเราะขันในลําคอ ชลนรรจรีบอธิบายตอ

อยางรวดเร็วเพื่อโนมนาวใจอีกฝาย

“มนัก็ไมไดมแีตกาสโินนะ ทีน่ั่นยังมอีะไรใหนานาดเูลนเยอะเลย

แหม...ไปเถอะ” ตอนทายน้ําเสียงเขาเปล่ียนเปนคะย้ันคะยอ แถมยัง

เขยามือที่จับมือเธอจูงเดินไปดวยกันอีกตางหาก ชลธิณาขํากับทาทีของ

แฝดหนุม แตก็อดสงสัยไมได

“ทําไมขยันชวนจัง มีอะไรหรือเปลา”

“ก็...”

ชลนรรจไดแตหัวเราะแหะๆ เสียงแหง ปรายตามองชลธิณา

สลับกับมองทางขางหนา ทาที ‘คลาย’ กับจะเขินอายของแฝดผูพี่ทําให

ชลธิณาอดคาดคั้นไมได

“วาไงละนัท”

ชลนรรจหัวเราะมากกวาเดิม แลวจึงยอมเฉลยในที่สุด

“ถานานาไปดวย พอกบัแมจะไดแถมพอ็กเกต็มันน่ีใหเพิม่อกีไง”

“โธ...” หญิงสาวกลอกตา สงสัยวาชลนรรจตองข้ีเกียจทํางาน

หาเงนิเองแนๆ ถงึไดจะเอาเธอไปเปนขออางขอเงนิปากบัมานะ ซึง่อกีฝาย

รูดีวาถามีเธอพวงไปดวยเม่ือไร ภาพลักษณ ‘เด็กดี’ ของเธอก็จะทําให

¾ÔÃ¯Ò 31

บดิามารดาเอน็ดูเปนพเิศษและยอมเพิม่ ‘พอ็กเกต็มันน่ี’ ใหตามทีช่ลนรรจ

เอยน่ันแหละ!

“อีกอยาง...” ชลนรรจเอยข้ึน และนั่นทําใหชลธิณาถึงกับมอง

ตาคาง

‘น่ีเหตุผลของนัทยังไมหมดอีกเหรอเนี่ย!’

“อะไรละนัท”

“ชวนเพ่ือนนานาไปดวยสิ คนน้ันนะ เอวิลีนนะ”

คําพูดพรอมกับโหนกแกมข้ึนสีแดงจางๆ ทําใหชลธิณาถึงกับ

ชะงกักกึ ดวงตากลมโตย่ิงดูโตมากยิง่ข้ึนเม่ือเธอถลงึมองเขาประหน่ึงเหน็ผี

“น่ีนัทชอบเพื่อนนานาเหรอ”

“ก็...” นานๆ ทีหนุมหนามึนจะเขินอาย เขาไมอาจเอยอะไรได

จึงออนฝาแฝดของตนเองให ใจออน “นะนะ ไปกันเถอะ ถามีคนไปดวย

เยอะๆ จะได ไมนาเกลยีดไง” เขาเสนอ แมวาชลธณิาจะมองวามนัออนดอย

มากๆ ก็ตามที

‘โถ...พีช่าย ไปกับชลนรรจสองคน แถมหนาเหมอืนกันขนาดน้ี

ไมมใีครมองวาเราเปนคูรกัแอบหนมีาเทีย่วกันเพยีงลาํพงัแนๆ และมนัก็

ไมไดดนูาเกลยีดเทาไรดวย! พอเขนิแลวชลนรรจน่ีดโูงไปถนัดใจเลยนะน่ี...’

“ไปดีไหมหนอ”

หญงิสาวแกลงทาํสหีนาครุนคิด พลางแอบเหลมองฝาแฝดทีท่าํ

สีหนาออนวอนเธอแลวก็แอบหัวเราะคิก

“ไปเถอะ เดี๋ยวซ้ือตั๋วเขาโชวของพาราไดซใหนานาเลย”

เขาเสนออยางใจปา เปนอนัรูกนัวาตัว๋ชมการแสดงของพาราไดซ

กาสโินนัน้ข้ึนช่ือขนาดไหน...มนัสวยงามอลงัการสมกบัราคาบตัรน่ันแหละ!

ดูเหมือนชลนรรจจะใจปานาดู

“แนนะ” ชลธณิาเหลมองอกีฝายแลวยอนถามดวยสีหนาจรงิจงั

ซึ่งชลนรรจก็พยักหนาหงึกๆ รับทันควัน

“แนนอน ไปนะ” เขาถามยํา้อกีคร้ัง และในทีส่ดุความพยายาม

ของชายหนุมกป็ระสบความสําเร็จ เม่ือชลธิณาพยกัหนารบัพรอมกับตอบวา

32 ᤌ¹ÃÑ¡ÁÒà¿‚Â

“โอเค ตกลง”

“เยส!”

ฝาแฝดชายชกูาํปนข้ึนอยางดใีจสดุขีด ซึง่ทาํใหชลธณิาอดหวัเราะ

ไมไดที่ชลนรรจดีใจเพราะจะได ไปเที่ยวลาสเวกัส...หรือดีใจเพราะเธอ

จะชวนเอวิลีนไปดวยกันกันแน

โถ...ถงึจะเปนชลนรรจ เธอกอ็ยากจะบอกเขานะวาไมมัน่ใจเลย...

วาชลนรรจจะจีบเอวิลนี สาวลกูผสมท่ีมคีวามเปนไทยเพียงหน่ึงในสีเ่ทานัน้

ไดสาํเรจ็ เจาหลอนเปนคนสวยชนิดหาจบัตวัยาก สวยเสยียิง่กวาเหลานางฟา

ของวิกตอเรีย ซีเคร็ต1เสียดวยซ้ํา มีคนวนเวียนจีบเอวิลีนมีเยอะมาก...

มากเสียจนชลนรรจอาจจะถึงข้ันหลั่งน้ําตาถารูจํานวนน้ัน

แต...ถึงอยางน้ันในแงของความเปนเพื่อน เอวิลีนก็เปนเพื่อน

ทีด่มีากเชนเดยีวกัน จึงไมแปลกทีช่ลธณิาอยากไดเพือ่นเธอมาเปนพีส่ะใภ...

ถาชลนรรจจะมีปญญาจีบติดนะนะ

“ไปนะลีน เราอยากไป”

หญิงสาวสงเสียงออนวอนปลายสายเปนการตบทายขณะโทร.

ไปเลากึ่งชักชวนอีกฝายอยูนานนับสิบนาที หลังจากท่ีเธอทานมื้อเย็นกับ

ชลนรรจและแยกยายกนัไปพกัผอน เธอกจั็ดการโทร.ชวนเพ่ือนสนิทอยางที่

รับปากกับชลนรรจไว

เอวิลนีมีทาทอีกึอกัเลก็นอย ชลธณิารูวาหยดุยาวน้ีเพื่อนของเธอ

ไมมีโปรแกรมไปเท่ียวท่ีไหน จึงคะยั้นคะยออีกคร้ัง และมันก็ประสบ

ผลสําเร็จ เมื่อในทายท่ีสุดเอวิลีนก็ตอบรับจนได

“โอเค ไปดวยกันก็ได”

1 วิกตอเรีย ซีเคร็ต (Victoria’s Secret) เปนยี่หอชุดช้ันในสตรีและผลิตภัณฑดานความงามของอเมริกา วิกตอเรีย ซีเคร็ตยังมีชื่อเสียงจากการจัดแฟช่ันโชวและแคตาล็อกประจําปซ่ึงประกอบไปดวยนางแบบช่ือดังในวงการ ซ่ึง ‘นางฟา’ ของวิกตอเรีย ซีเคร็ตคือกลุมนางแบบท่ีไดเซ็นสัญญากับบริษัทและอยูในตําแหนงพรีเซ็นเตอรของสินคา นางฟาของวิกตอเรีย ซีเคร็ตถูกกอต้ังคร้ังแรกในป 1999 ในโอกาสครบรอบส่ี ปของวิกตอเรีย ซีเคร็ตแฟชั่นโชว

¾ÔÃ¯Ò 33

“เย” หญิงสาวสงเสียงดีใจ ชนิดท่ีแนใจไดเลยวาหากเอวิลีน

อยูตรงหนา ชลธิณาคงโผกอดอีกฝายไปแลว “รักลีนท่ีสุดเลย”

“ยะ” คนเปนเพื่อนสนิท ที่แมจะเพิ่งรูจักแตก็สนิทกันอยาง

รวดเร็วเพราะถกูชะตากนัอดท่ีจะกระเซาไมได “รกัเราหรอืรกัของท่ีพีช่าย

เอามาลอมากกวากัน”

ชลธิณาไดยินเสียงเพ่ือนสะบัดคลายกับจะหมั่นไสกึ่งรูทันก็อด

หัวเราะแลวตอบโตไมได

“รักลีนมากกวานัทอยูแลว”

คําพดูเอาใจทําใหเอวิลนีอดท่ีจะคอนควักใสสายโทรศพัทไมได

ทั้งๆ ที่รูดีวาอีกฝายไมเห็น “โถ...ยายนานา ยายบอง”

“ไปนะ...” ชลธณิายงัคงถามย้ํากึง่ออดออนอีกฝาย เพราะกลวั

เอวิลีนจะเปลี่ยนใจ

“ไดๆ” สาวสวยลากเสียงยาว “รับปากแลวน่ี ยังไงก็ตองไป”

“เย”

ชลธิณารองอยางดีใจอีกคร้ัง สีหนาและแววตาของหญิงสาว

เปลงประกาย ชนิดท่ีปลายสายสามารถจินตนาการออกมาไดวาหญิงสาว

จะมสีหีนาเชนไร “เราอยากไปหลายทีเ่ลย เดีย๋วเปดเน็ตดูกอนนะ ยงัไมรูเลย

วาทีเ่วกัสมอีะไรให ไปดูบาง” เจาหลอนบนตอนทายอยางหงงุหงงิ และนัน่

ทําใหสาวสวยอดหัวเราะไมได

“โห...ไมตื่นเตนเลยนะนานา”

“ลนีนะ อยาแซวส ิน่ี! ลนีอยากไปทีไ่หนไหม นัทบอกวาจะพาไป

ดวยละ” ตอนทายเธอเปลีย่นเรือ่งพดู และเอวลินีกร็ูทนัวาเพือ่นคงอยาก

ไปหาขอมูลสถานท่ีกินและเท่ียวเอาไวจะแยแลว เธอจึงยินยอมใหเพื่อน

ซึ่งจริงๆ แลวเด็กกวาเธอตั้งสองปไปทําตามที่เจาหลอนตองการ

“ไมละจา เชิญคุณนานาตามสบายเลย”

หญงิสาวเอย กอนจะวางสายสองสาวคยุกันจุกจ๊ิกอกีสองสามคาํ

กอนจะตัดสายไปไหนที่สุด

34 ᤌ¹ÃÑ¡ÁÒà¿‚Â

โรงแรมในเครือฟนิกส, ลาสเวกัสคืนน้ีเปนงานเลี้ยงครบรอบวันเกิดของนักธุรกิจใหญคนหน่ึง

ในลาสเวกัส ถึงจะเบื่องานเลี้ยงประเภทน้ีมากเพียงใด แตบางครั้งดมิทรี

กห็ลกีเลีย่งไมได ชายหนุมทักทายผูคนท่ีเปนท้ังพนัธมติรและคูคาทีด่ขีอง

ตนเอง กอนจะลอบถอนหายใจยาวอยางเบื่อหนายอีกคร้ัง แลวสายตา

กไ็ปปะทะกับคนคุนหนาทีต่องยอมรับวาเขารูจักกับเธอมาราวปกวาๆ แลว

คร้ังหน่ึงเขาเคยเขาหาเธอเพราะ ‘ผลประโยชน’ แตเธอก็เปนหน่ึงใน

คนท่ีเขารูสึกถูกชะตา และหลังจาก ‘เร่ืองนั้น’ แมเธอจะรูความจริงวาเขา

‘เคย’ หลอกใชเธอ หากเธอกย็อมใหอภยัเขา ดมิทรีกบัเธอจงึกลายมาเปน

เพือ่นกันมาจนถึงทกุวันน้ี เขากบัเธอตดิตอกนัอยูเสมอ แมวาชวงปทีผ่านมา

เธอตองอยูทีฝ่รัง่เศสตามพนัิยกรรมพลิกึพลิัน่ของ ‘สาม’ี และเขากบัสามเีธอ

ก็ยังเปนศัตรูกันเสียดวย

ดมิทรีตรงเขาไปทกัทายญาตาวี สาวไทยหนาหวานทาทางแกนแกว

แสนซนท่ีวันน้ีไมเหลอืคราบเหลานัน้แลว เพราะเจาหลอนอยูในชุดเดรสส้ัน

เคลียรเขาสน้ํีาเงนิสด ขับผิวขาวผองจนเปนท่ีเดนสะดุดตา และตอนน้ีเจาหลอน

กย็นือยูเพยีงลาํพงัโดยปราศจากสาม ีหรอืศตัรูอนัดับหน่ึงตลอดกาลของเขา...

ฌาคส เมอรริเนซ

ดมิทรีกบัญาตาวี หรอืทีเ่ขาเรียกเธอติดปากวา ‘ญาญา’ สนทนากัน

ดวยเร่ืองธรรมดาท่ัวๆ ไป ดมิทรีเต็มใจท่ีจะพูดคุยกับเธอมากกวาใคร

ทั้งหมดในงาน จนกระท่ัง ‘ศัตรูตลอดกาล’ ของเขาก็กาวเขามาขัดดวย

ดวงตาและสีหนาหาเรือ่งเต็มท่ี พรอมกบัร้ังรางของภรรยาเขาสูออมกอด

ดวยความหึงหวง

“คุณควรจะเลกิเกาะแกะ ‘เมยี’ ชาวบานเสยีทีนะมสิเตอรมาโควิซ

ถามจริงๆ วาผานมาเปนปขนาดน้ียังตัดใจไมไดหรือยังไง”

ฌาคสถามดวยน้ําเสยีงหงดุหงดิแกมจิกกดั จองมองดมิทรีตาขวาง

ดวยทาทไีมเปนมิตรเทาใดนกั และเขากไ็มคิดจะเปนมิตรกบัไอรสัเซยีน่ีดวย!

หนุมหนาสวยคิดอยางหงุดหงิด

‘ไอบานีม่นัชอบดอดมาจีบเมียเราลบัหลงัมาแตไหนแตไร ทัง้ๆ ที่

¾ÔÃ¯Ò 35

มนัก็รูวาเรากบัญาญาแตงงานกนัมาเปนปมนัก็ยงัไมยอมตัดใจ...ไอบาเอย!’

“ฌาคส!” ญาตาวหีนัไปถลงึตาดใุสคนท่ีเขามาใหม ขณะทีด่มิทรี

ไดแตตีหนาเฉยชากับขอกลาวหานั้น

“โธ...ญาญา” หนุมหนาสวยท่ีเม่ือกอนเคยไวผมยาว แตบัดน้ี

ตัดส้ันเหลือเพียงเคลียบาหันไปโอดครวญกับภรรยาตัวเอง เขากอดเธอ

แนน เกยคางลงบนบาเล็กของหญิงสาวแลวออดออนราวกับแมวหนุมวา

“ผมพูดจริงน่ีครับ”

“จริงบาอะไร!” หญงิสาวฟาดมือลงบนทอนแขนแกรงท่ีรดัรอบ

เอวของเธอแรงๆ สองสามทดีวยความหมัน่ไส ดวงหนาเลก็ๆของเธอแดงกํา่

ดวยความรูสกึทัง้เขินท้ังอาย “ฉนักับคุณดนีเปนแคเพือ่นกัน”

หญิงสาวบอกกับเขาเสียงฉุน เพราะเรื่องน้ีเปนหัวขอที่เธอกับ

ฌาคสทุมเถยีงกนัไมเลกิ อนัท่ีจริงทกุเรือ่งทีม่ดีมทิรเีขามาเกีย่วของ ฌาคส

มักจะทําตัวง่ีเงาเกินเหตุเสมอจนเธอออนใจ ทั้งๆ ที่ดูก็รูวาเธอกับดมิทรี

ไมมีทาง...ที่จะเปนอยางอื่นไปไดนอกจากเพ่ือน ฌาคสควรจะรูดีแกใจ

ที่สุดวาเธอรักใคร

“ฮึ”

ดมิทรียืนมองสองสามีภรรยาทะเลาะกันก็อดขําแกมสมเพช

ไอคนข้ีหึงไมได เพราะอยากจะยั่วมันน่ันแหละเขาถึงได ไมขยับไปไหน

และ ฌาคส เมอรริเนซ ก็รูทัน ถึงไดหันมาถลึงตาใสเขาอีกคร้ัง พรอมกับ

พูดใสหนาเขาวา

“ไมตองมามองคนอ่ืนดวยสายตาแบบนี้นะมาโควิซ เอาเวลา

เกาะแกะเมียชาวบานไปดูแลตัวเองเถอะไป ทํางานอยางแกขัดแขงขัดขา

ชาวบานไปท่ัว เด๋ียวก็ไมไดตายดีเหมือนลุงตัวเองหรอก” น้ําเสยีงเกือบจะ

เยาะเยยถากถางของฌาคสทาํใหดมิทรีชกัสหีนาไมพอใจ แตยงัไมทนัท่ีเขา

จะไดตอกกลับ ญาตาวีที่ทนความรายกาจราวกับเด็กๆ ของสามีไมไหว

ก็จัดการเสียกอน

เผียะ!

เปนอกีคร้ังทีห่ญงิสาวตเีขา และเมือ่ฌาคสตัง้ทาจะเถยีง ญาตาวี

36 ᤌ¹ÃÑ¡ÁÒà¿‚Â

กต็อวาเขาเสียงหนักในทันทีดวยสีหนาข้ึงโกรธท่ีบงบอกชัดวาเธอกาํลงัโกรธ

จริงๆ

“หุบปากเสียๆ ของคุณไปเลยนะ ฌาคส เมอรริเนซ!”

“ผมพูดเร่ืองจริงน่ีนา”

ฌาคสออดออน พรอมสงสายตาอาฆาตใสคนท่ีเอาแตยนืลอยหนา

ลอยตาถากถางเขา และเปนตนเหตุทําใหครอบครัวของเขาราวฉาน

‘ไอเวรดมิทรีน่ีมันเกิดมาเพื่อทําใหเราซวยชัดๆ!’

“คุณมนัปากเสยีตลอดกาลนัน่แหละ” ญาตาวปีระชดอยางอดไมได

เพราะรูนิสยัของฌาคสดวีาเหน็หนาสวยๆ และปากหวานๆ แตฌาคสไมเคย

ไว ใจไดเลยแมแตนอย “เดีย๋วน้ีคุณชกัจะไรมารยาทกบัเพือ่นของฉันมาก

เกินไปแลวนะคะ น่ี!” หญิงสาวปรามเขาเสียงแหลม เมื่อฌาคสสงเสียง

และสายตาไมชอบใจหลงัไดยนิคําวาเพือ่นจากญาตาว ี“อยามาทาํสายตา

ประทวงนะ งั้นคืนน้ีคุณนอนนอกหองเลยนะคะ ฌาคส”

“ญาญา!”

มาเฟยหนุมเจาของพาราไดซถงึกบัรองเสยีงหลง เริม่เดือดเน้ือรอนใจ

ข้ึนมาจริงๆ แลว แตญาตาวีไมสนใจเขา เธอปลดทอนแขนท่ีโอบรอบเอวออก

เดนิตรงไปหาดมทิรซีึง่ยนืทําหนานิง่ๆ แลวชักชวนเขาเสยีงหวานเกนิกวาปกติ

ราวกับจะยั่วโมโหคนท่ียืนอยูขางหลัง

“ดนีคะ” เธอแตะมอืลงบนทอนแขนของดมิทรี “ไปทางอืน่กันดีกวา

ฉนัวาอากาศทีน่ี่ชกัจะเปนพษิแลวละ” ไมพดูเปลา หญงิสาวยงัปรายตามอง

‘มลพษิทางอากาศ’ ดวยสายตาขมขูไมใหเขาตามมา สงผลใหคนหนาสวย

ไดแตฮึดฮัดดวยความโกรธแตก็ทําอะไรไมได

ดมิทรีมองภาพน้ันแลวสงย้ิมหยันใหศตัรูตลอดกาลของตัวเอง

กอนจะหนัไปยิม้ใหญาตาวดีวยรอยย้ิมกึง่จะเอน็ดูแลวตอบรับคําชวนของ

หญิงสาว

“เชิญครับญาญา”

¾ÔÃ¯Ò 37

ญาตาวีกบัดมิทรีหยดุเดินเม่ือพวกเขาไดมมุสงบตามท่ีตองการ

และหางจากสายตาของฌาคสพอสมควร หญิงสาวหันมาถามดมิทรีดวย

สีหนาเปนกังวลเล็กนอยหลังจากขอบคุณเขาที่หยิบเคร่ืองด่ืมสงใหเธอ

“นองสาวคุณเปนยังไงบางคะ”

เธอถามดวยความอยากรู และเพยีงแคเอยถึง ‘นองสาว’ เทานัน้

สีหนาราบเรียบของดมิทรีก็เครงเครียดข้ึน เธอเห็นโทสะทอประกายวาบ

บนดวงตาสีมรกตกอนท่ีมันจะหายไป

เรื่องนองสาวของดมิทรีเธอรูมากอนหนานั้นนานแลว และ

ติดตามสอบถามอาการของหญิงสาวรุนนองอยูเรื่อยๆ เพราะพี่นองคูน้ี

ถือเปนคนรูจักและเพื่อนกลุมแรกๆ ของเธอ ญาตาวีไมคอยมีโอกาสได

ไปเย่ียมแอนนาเบลลเพราะเธอตองอยูทีฝ่รัง่เศสดวยเง่ือนไขบางประการ

จึงไดแตตดิตามและสอบถามเรือ่งอาการของแอนนาเบลลจากดมทิรีแทน

“แอนนาดข้ึีนมากแลว” ดมิทรตีอบตามตรง น่ีผานเหตกุารณน้ัน

มาหกเดือนแลว...และแมเขาจะรูวาเปนฝมือของใคร แตก็ไมทั้งหมด

ประกอบกับเขามัวแตวุนวายกับโรงแรมใหมที่รวมหุนเปดกับเพ่ือนสนิท

ทีช่คิาโกจงึยงัไมมเีวลาไปสะสางเรือ่งนีเ้สยีท ีและโชคดขีองพวกมนัท่ีนองสาว

ของเขายังไมตาย และเธอจะหายดีในไมชาน้ี

“ตอนน้ีคอรสกายภาพบาํบดัใกลจะจบแลว โชคดีทีเ่ธอจะกลบัมา

เดินไดเหมอืนเดิม” ชายหนุมอธิบายขณะท่ีญาตาวีถอนหายใจอยางโลงอก

“ฉนัดีใจกบัคุณดวยคะ นาเกลยีดจริงๆ คนท่ีทาํรายเธอได แลว

น่ีคุณรูหรอืยังคะวาเปนฝมอืของใคร” หญงิสาวถามดวยความอยากรู ดมิทรี

ชะงักไปนิดกอนจะเสยกไวนข้ึนจิบกอนจะปฏิเสธ

“ยังเลย...”

แตกระนัน้ทาทางของเขากไ็มไดรอดพนสายตาของญาตาวีอยูดี

เธอหรี่ตามองเขาดวยความสงสัยแลวจึงโพลงถามออกไปตรงๆ ไมมี

ออมคอมวา “คุณสงสัยฌาคสใชไหมคะ”

ดมิทรีเหยียดย้ิม มองหญิงสาวตรงๆ ไมหลบสายตา

“คุณตองการคําตอบจริงๆ เหรอ”

38 ᤌ¹ÃÑ¡ÁÒà¿‚Â

คําตอบที่ไมตอบรับแตก็ไมปฏิเสธทําใหญาตาวีพยักหนารับ

ดวยสีหนาเครงเครียด

“คะ...”

มนัไมแปลกท่ีดมิทรีจะสงสยัฌาคส...เพราะพวกเขาเปนศตัรูกนั

มานาน แตเธอก็ยังอยากไดยินจากปากของ ‘เพื่อนเพียงคนเดียว’ อยูดี

วาเขาคิดวาเปนฌาคสหรือไม

“ผมจะตอบจริงๆ นะครับญาญา...ใช ผมสงสยั ฌาคส เมอรรเินซ

อันดับหนึ่งเลย”

“...”

ญาตาวีเมมริมฝปากแนน เธอหนาเสียไปถนัดกับคําตอบแบบ

เตม็ปากเตม็คําของดมทิรี ดวยเธอเองอดหวาดหวัน่ไมได แมวาจะยังเชือ่ม่ัน

วาสามขีองเธอไมมทีางทาํรายดมทิรีดวยวิธกีารสกปรกเชนน้ี พวกเขาอาจจะ

ชอบงัดขอกนั กระทบกระท่ังกนั หรอืชงิไหวชิงพรบิกนั หากมนัไมใชเรือ่ง

ของกําลงัอกีตอไป พวกเขามักจะตอสูกนัในสนามธุรกจิเสียมากกวา และ

เธอก็ไมคิดวาฌาคสจะใจรายพอที่จะทํารายรางกายผูหญิงไดดวย!

“ไมเอานา...”

ดมิทรีรองกึง่ครางเมือ่เหน็สหีนาซดีๆ ของ ‘เพือ่นสาว’ คนเดียว

ทีเ่ขาม ี“อยาทาํหนาอยางนัน้ส ิมนักเ็หมอืนกบัเวลาเกดิเรือ่งอะไร หมอนัน่

มันก็สงสัยผมเปนอันดับหนึ่งวาเปนตัวการเหมือนกันน่ันแหละ”

ชายหนุมอธบิายตอเพือ่ใหอกีฝายสบายใจ และมนัก็ชวยใหญาตาวี

มีสีหนาที่ดีข้ึนจริงๆ กับเหตุผลของเขา

“แตคราวน้ีฉนัยืนยันไดนะคะวาฌาคสบริสทุธิจ์ริงๆ เขาไมไดทาํ”

หญงิสาวยนืยันดวยน้ําเสยีงและสหีนาหนกัแนน ฌาคสอยูกบัเธอ

แทบจะตลอดเวลาท่ีฝรั่งเศส ถาเขาทําอะไรเธอตองรูเห็นอยางแนนอน

จึงคอนขางมั่นใจวานี่ไมใชฝมือของฌาคสแนๆ

“ผมรู...” ดมิทรีพึมพําตอบเธอเสียงแผวเบา และเพราะรู

น่ีแหละวาหนึ่งในนั้นใครคือตนเหตุ แตดวยความท่ียังคลุมเครือ เขาถึง

ไมอาจพูดออกไปได

¾ÔÃ¯Ò 39

“งั้นแสดงวาคุณหลอกฉันเหรอ”

หญิงสาวถลงึตากลมโตใสคนท่ีแกลงอาํเธอใหตกอกตกใจ ดมิทรี

หัวเราะกลบเกลื่อน เพราะแทจริงเขาเองก็ไมไดวางใจวามันจะไมใชฝมือ

ของไอเมอรรเินซ แตเพราะอยากใหหญงิสาวสบายใจจึงพดูออกไปเชนน้ัน

“นิดหนอยนะ ผมสงสัยคนอ่ืนน่ันแหละ แตคุณอยาสนใจเลย

มันเปนปญหาเล็กๆ นอยๆ ของผมนะ” เขาออกตัวเพื่อใหเธอไมตอง

คิดมาก และกอนท่ีญาตาวีจะตอบโตอะไรตอ เสยีงโทรศพัทของเขาก็ดงัข้ึน

ชายหนุมกดรับสายและบอกปลายสายใหรอสกัครู กอนจะพดูกบัญาตาวีวา

“ญาญาครับ ผมมีธุระดวน ขอตัวกอนนะ”

“คะ” ญาตาวีพยักหนาหงึกๆ ไมรั้งอีกฝายไวเพราะเขามีทาที

รอนรนคลายกับติดธุระสําคัญ

“ออ...แลวก็ ถาอยากแกลงสามีคุณเมื่อไรบอกผมไดนะ ผมจะ

ชวยคุณเอง” ดมิทรีหันมาพูดติดตลกท้ิงทาย เพราะบังเอิญเหลือบตาไป

ปะทะกับ ‘สามี’ ของเจาหลอนท่ีจองมาทางเขาราวกับจะกินเลือดกินเน้ือ

แตไมกลาเดินตรงมาขัดขวาง เพราะโดนคาดโทษอยู

“ฮาๆ” ญาตาวีหวัเราะ เธอจองมองไปยังทิศทางเดียวกับดมิทรี

แลวจึงตอบรบัเขาอยางอารมณด ี“ไดเลยคะ โชคดนีะคะดนี” สาวไทยเอย

ดมิทรีความอืเลก็ขึน้มากมุ แนบริมฝปากลงบนหลงัมือขาวผอง

เนียนนุมของหญิงสาวประหน่ึงจะย่ัวคนมองใหคล่ังกอนจะตอบรับ

คําอวยพรของเธอดวยน้ําเสียงกลั้วหัวเราะ

“ครับ เจอกันใหมคราวหนา”

ทนัทีทีแ่ยกกบัญาตาว ีดมิทรีกห็นัมาสนใจโทรศพัทของตนเอง

อีกคร้ัง

“วาไงเบรฟ”

ปลายสายที่ยังคงถือสายรออยูรีบรายงานเรื่องดวนทันที

“ผูหญิงคนน้ันมีกําหนดจะเดินทางมาเวกัสนะครับ”

40 ᤌ¹ÃÑ¡ÁÒà¿‚Â

เปนอันรูกันวา ‘ผูหญิงคนน้ัน’ คือใคร และ...ดมิทรีจับตามอง

เจาหลอนมานานเทาไรแลว! นับต้ังแตเม่ือสามเดือนกอนเสียดวยซ้ํา...ทวา

เขาและคนสนทิกย็งัคงเกบ็เงยีบ เพราะตองการหาตวัการเจาของรองรอย

บาดแผลถูกยิงของแอนนาเบลล

“งั้นเหรอ” ดมิทรีถามกลับคลายกับไมสนใจ ทวามีเพียงเขา

เทานัน้ท่ีรูวาตวัเอง ‘สนใจ’ ความเคลือ่นไหวของผูหญงิคนน้ันมากเพยีงใด

ผูหญิง...ที่ทําใหนองสาวของเขาเกือบตาย และเปนผูหญิง

ที่ไรความรับผิดชอบมากเสียจนเขาอยากจะฆาเธอใหตายคามือ! แต...

การฆาเธอมันสบายเกินไป

เขาอยากใหเธอไดสัมผัสความรูสึกที่ตองเจ็บปวดราวกับตก

อยูในนรกอยางที่เขาและแอนนาไดรูสึก มากกวาจะใหเธอไปสบายดวย

ความตาย...

“คุณดีนจะใหทํายังไงกับเธอตอไปดีครับ ผมวาคุณปลอยเวลา

ไวนานเกินไปแลว” เบรฟเรงเรา เพราะเขาก็เปนคนหน่ึงที่เฝารอคอย

จัดการตัวตนเหตุที่มันใจดําขับรถชนคุณหนูแลวท้ิงใหนอนอยูขางถนน

เกือบตายอยางใจจดใจจอ

“ฉันจัดการเอง” เขาสั่งเสียงเขม กอนจะเปลี่ยนเร่ืองพูด

“วาแตแอนนาเปนยังไงบาง”

“ก.็..วันน้ีหมอบอกวารางกายคณุหนแูอนนาเปนปกติดแีลวครับ

กายภาพบาํบดักส็มบรูณด ีเธอสามารถเดนิเหนิไดตามปกติ แตเรือ่งความ

ทรงจําที่หายไปคงตองรอดูวากอนเลือดจะสลายตัวหมดเมื่อไร เธอนาจะ

ไดความทรงจํากลับคืนมา”

บาราฟอธบิายอาการของหญงิสาว ถงึโดยรวมจะดีแลว แตอาการ

ความจําเสื่อมชั่วคราวของแอนนาเบลลก็ยังนากังวลอยูดี

“อมื...” ดมิทรตีอบรบั “ฝากดแูลแอนนาดวยแลวกันนะเบรฟ”

“ครับเจานาย”

เมือ่ปลายสายตอบรบั ดมทิรทีีม่ทีาทดีข้ึีนกต็ดัสายทิง้อยางรวดเรว็

กอนจะเดินออกจากงานเลี้ยงหรูหราแตนาเบื่อเปนบาเมื่อเห็นวาสมควร

¾ÔÃ¯Ò 41

แกเวลาที่เขาจะตองไปแลว

ลาสเวกสัขึน้ช่ือวาเปนเมืองแหงการพนนั หรอือกีชือ่กคื็อเมอืง

คนบาป เพราะทีน่ี่ตางเตม็ไปดวยกาสโินนอยใหญมากมาย แตถงึอยางนัน้

สิง่ท่ีดงึดูดใจชลธณิาไดมากกวากลบัเปนสถานท่ีจําพวกสวนสนุกและโชว

ของโรงแรมพาราไดซซึ่งข้ึนช่ือวาดังไปทั่วโลก ซึ่งเธอกับเพื่อนๆ เพิ่งจะ

ชมมันเสร็จเม่ือสักครูที่ผานมา

“สนุกมากเลยเนอะลีน! ไมคิดวาจะสนุกขนาดน้ี”

หญิงสาวหันไปพูดกับเพื่อนสนิท โดยที่ดานหลังมีฝาแฝดและ

อีเลียน เพื่อนสนิทของชลนรรจเดินตามมา

ทริปน้ีมผูีรวมทริปอยูสีค่น ทกุคนลวนสนิทสนมกัน เพราะอยางเธอ

กบัอเีลยีนน่ีกร็ูจักกนัมาตัง้แตเรียนปรับภาษาแลว จึงไมถอืวาเปนคนแปลกหนา

ตอกัน แถมเขายังกลายเปนเพื่อนสนิทของชลนรรจ เพราะสองหนุมน่ีไป

เรียนตอดานวิศวกรรมศาสตรที่บอสตันดวยกัน

“ใช แลวนัทละสนุกไหม” เอวิลีนหันไปทางชลนรรจแลวถาม

ดวยสีหนายิม้ๆ แมเธอจะอายมุากกวาสองแฝดสองป แตกไ็มยอมใหทัง้คู

เรียกพี่เพราะถือวารุนเดียวกันอยู!

“ลีนบอกวาสนุก” ชลนรรจตอบย้ิมๆ ดวงตาของเขาวาววับ

“นัทก็วาสนุก”

เอวิลีนสายหนากับคําตอบเลนลิ้นของอีกฝาย เธอรูวาชลนรรจ

ชอบเธอ แตเอวิลนีคิดกบัฝาแฝดของเพือ่นสนิทแคเพือ่นเทานัน้ ถงึไมมทีาที

จะปฏิเสธแตเธอไมตอบรับแนๆ ชลนรรจกค็งพอรู แตกย็งัแอบหยอดบาง

ตามประสาหนุมอารมณดีที่มั่นใจในตัวเอง

และเอวิลนีก็รูดวีาเขาคงจะแค ‘ชอบหนาตา’ เธอเทานัน้ ชลนรรจ

ไมไดชอบเธอจริงๆ หรอก

“ไมมีผูชายชอบผูหญิง ‘ฉลาด’ หรอก โดยเฉพาะพวกที่ ‘รูทัน

จนนากลัว’ อยางเธอ”

42 ᤌ¹ÃÑ¡ÁÒà¿‚Â

ใครบางคนเคยบอกเธออยางนี้ และเอวิลีนก็ไมแคร เพราะเธอ

มั่นใจวาเธออยูได โดยไมตองพึ่งพาพวกผูชาย!

โดยเฉพาะ...ไอคนพูดท่ีเคยพูดตอกใสหนาเธอเมือ่หลายปกอนน้ี!

“แหม...นัท ออกนอกหนามากเลยนะ” ชลธณิาหนัไปแซวฝาแฝด

ของตนเอง แถมยงัหนัไปพยกัพเยดิกบัเพือ่นสนิทของชลนรรจทีเ่ดนิตามมา

เงียบๆ “วาไหมอีเลียน”

“จริง” หนุมลกูคร่ึงอติาเลยีนท่ีหลอเหลาราวกบันายแบบตอบรับ

ดวยประกายตาวิบวับ “เห็นแลวหมั่นไสชะมัด”

แลวท้ังสองคนกห็วัเราะออกมาเมือ่ชลนรรจทีห่มัน่ไสฝาแฝดตวัเอง

ใชมือใหญๆ ดันศีรษะชลธิณาดวยทาทีที่ดูก็รูวาหมั่นไส สงผลใหชลธิณา

โวยวายอยูพักใหญที่โดนแกลง กอนจะเงียบเสียงลงและถามทุกคนวา

“แลวน่ีผูคนเขาไปไหนตอกันละ”

“กลาถามจริง” ชลนรรจแขวะฝาแฝด ยังไมหายหมั่นไส

“เขาก็อยูในกาสโินหมดน่ันแหละ น่ีนัทกบัอเีลยีนจะขอแยกตัว

แลวนะ นานาก็ไปกบัลนีแลวกัน” ชลนรรจตอบ เพราะรูวาสองสาวไมอยาก

เขาไปเทาไร เขาเองอยางไรก็ได แตคนท่ีอยากเขาก็คืออีเลียน ชายหนุม

จึงยอมตามใจเพื่อนของตนเอง

“ได ไมมปีญหา” เอวิลนีตอบรบั ขณะทีส่องหนุมกโ็บกมอืลํา่ลา

สองสาวเมื่อตกลงกันเรียบรอยแลว

“โอเค เจอกันพรุงน้ีนะ”

“เจอกันพรุงน้ี...”

ดมิทรีที่กําลังเดินตรวจกาสิโนพลันหยุดชะงัก เม่ือเห็นราง

ของหน่ึงในคนคุนหนาคุนตาอยูภายในกาสโินของเขา ชายหนุมหนัไปถาม

ผูจัดการทีเ่ดนิตามมาติดๆ วาพอจะจาํคนท่ีเขาสะดุดตาได ไหม ซึง่ผูจัดการ

กพ็ยกัหนาทนัควันวาจําได เน่ืองจากอกีฝายมกัจะมากบัเพือ่นท่ีนาจะเปน

พวกที่มาจากยุโรปเปนประจํา

¾ÔÃ¯Ò 43

“ผูชายคนน้ันเขามาทีก่าสโินของเราวนัน้ีเปนวันท่ีสองแลวครับ

ทาน”

“งั้นเหรอ”

ดมิทรีครางรับในลาํคอ ดวงตายังไมละจากภาพตรงหนาแมแตนอย

ผูจัดการจึงรายงานในสิ่งที่ตนเองรูตอไป

“สวนใหญเขาจะเลนเคร่ืองเลนนิดๆ หนอยๆ ครับ คนท่ีเลนหนัก

คือเพื่อนของเขาท่ีมาดวยกัน ไดบางเสียบางตามปกติครับทาน”

ดมิทรีเมมริมฝปากแนน ขณะแววตาเต็มไปดวยความครุนคิด

เมือ่ผูจัดการหมดเรือ่งทีจ่ะรายงานแลว ดมทิรกีเ็รยีกชือ่อกีฝายดวยน้ําเสยีง

เรียบเฉยเม่ือตัดสินใจอะไรบางอยางไดแลว

“คุณคารเตอร...”

“ครับ? ทานมาโควิซ...”

“ผมอยากใหคุณทํายังไงก็ได...” เขาน่ิงไปไมกี่วินาที กอนจะ

พูดตอไปวา “ใหเหมือนกับวาสองคนน้ันโกงเรา เขาใจไหม”

คําสั่งน้ันทําใหคนเปนผูจัดการถึงกับเบิกตากวางอยางตกใจ

“ทําไมครับทาน”

คนถูกถามปรายตามองคาร สหีนาของเขาเยน็ชานากลวัในทันที

“ไมใชหนาที่ที่คุณจะตองถาม ทําตามที่ผมส่ังก็พอ”

มาเฟยหนุมพดูดวยน้ําเสยีงเยอืกเยน็ ทาํใหคารเตอรขจัดความ

สงสัยท่ีจะทําใหตัวเองซวยออกไปทันที และกมหนายอมรับคําสั่งน้ัน

โดยไมโตแยงแมแตนอย!

“ไดครับทาน”

เพิง่จะเปนเวลาสองทุมในตอนท่ีดมิทรีกาวเทาเขาไปในคฤหาสนมาโควซิ และเพยีงไมนานนองสาวทีด่ภูายนอกคลายกบัจะหายดแีลวก็เดนิ

มายืนตรงหนาเขาดวยทาทีราวกับเด็กๆ และประกายตาวิบวับดวยความ

ดีใจท่ีเจาหลอนเห็นเขาก็ทําใหดมิทรีอดเอ็นดูไมได

44 ᤌ¹ÃÑ¡ÁÒà¿‚Â

“เปนยังไงบางแอนนา”

เขาถามผูเปนนองสาว พลางโอบกึ่งประคองเจาหลอนใหเดิน

ตรงไปยังโซฟารับแขกตัวหรู ชายหนุมดันรางเล็กใหลงนั่ง กอนที่เขาจะ

ทรุดตัวลงน่ังตาม

“ดีน วันน้ีหมอบอกวานองใกลหายเปนปกติแลวนะคะ”

“ดจีะ” ดมทิรตีอบรบัเสยีงออนหวาน สาํหรบัเขา ไมวาอยางไร

นองสาวท่ีอายุหางกันถึงสิบสองปและเขาก็ชวยดูแลเจาหลอนมาต้ังแต

ยังเล็กก็ยังดูเหมือนเด็กๆ ในสายตาของเขาอยู

“แต...นองก็ยงัจําอะไรหลายๆ อยางไมได เกลยีดตัวเองตอนน้ี

ชะมัดเลย” หญิงสาวบนพลางตีหนามุย คนเปนพี่เห็นอยางนั้นแลวจึงอด

ที่จะลูบศีรษะเล็กๆ ไมได พรอมกับเอยปลอบใจเจาหลอนวา

“ไมเปนไรหรอก ไมนานนองก็จะจําทุกอยางได”

“นองก็หวังวาจะเปนอยางน้ันนะคะ”

“แลวน่ีนองจะกลบัไปเรียนตอไหม” ดมิทรีเปลีย่นเร่ืองเน่ืองจาก

ไมอยากใหแอนนาเบลลกังวลกับอาการปวยของตัวเองมากนัก

เม่ือหกเดอืนท่ีแลวกอนจะเกิดอุบตัเิหต ุแอนนาเบลลมโีครงการ

วาจะเรียนตอดานศิลปะตามที่เจาหลอนจบมา แตเพราะเกิดอุบัติเหตุ

เสยีกอน แผนการนัน้จึงเปนอันยกเลกิ ตอนนีเ้จาหลอนเกอืบจะหายดแีลว

ชายหนุมจึงเอยถาม เพราะถาแอนนาเบลลตกลง เธอจะไดเตรียมตัว

ใหพรอมสําหรับการเรียนในภาคการศึกษาหนาน้ี

“นองเบือ่จงั” หญงิสาวตอบดวยน้ําเสยีงและสหีนาทีบ่งบอกวา

เธอเบื่อการเรียนจริงๆ “ขอเปนปหนาได ไหมคะดีน” เธอตอรอง เพราะ

รูดีวาอยางไรตนเองก็ตองไปเรียนตอตามที่พี่ชายสั่ง

อนัท่ีจริงการไปเรียนก็ถอืวาเปนการฆาเวลาทีด่อียางหนึง่ เพราะ

ถาจะใหเธอไปชวยงานเขา แนนอนวาดมิทรียอมไมมทีางตกลง เขาถึงข้ัน

เคยประกาศดวยซ้ําวาเขา ‘หวงและหวง’ เธอมากเกินกวาจะใหเธอทํางาน

แอนนาเบลลเปนนองสาวคนเดียวของเขา เขามีปญญาเล้ียงเจาหลอน

ใหสุขสบายเสียย่ิงกวาเจาหญิงไดอยูแลว!

¾ÔÃ¯Ò 45

แต...ถึงคนอ่ืนจะคิดวาดีมากขนาดไหน ทวานั่นไมใชเธอ...

แอนนาเบลลยงัอยากมงีานอะไรทําเปนช้ินเปนอันมากกวาจะทําตวัลอยชาย

เปนคุณหนูไรสมองไปวันๆ

“งั้นชวงน้ีนองจะทําอะไร” ดมิทรีถามดวยความอยากรู

แอนนาเบลลหัวเราะ กอนจะหยั่งเชิงคนเปนพี่ชายทันที

“ชวยงานดีนดีไหมคะ”

“ไม”

คําตอบรวดเรว็ดังมาจากปากชายหนุม หญงิสาวหวัเราะกอนจะ

ซบหนาลงกับบาแข็งแรงของคนเปนพี่แลวออดออน

“งั้น...ขอไปอยูเกาะแลวกัน”

“หืม...”

ชายหนุมครางในลาํคออยางสงสยั แอนนาเบลลจึงยอมเฉลยวา

“เกาะดีนกินสักพักไง”

“ยายตัวแสบ ไดจะ เกาะตลอดชีวิตเลยก็ยังได ถาเรามีแรง

เกาะพี่นะนะ”

“พดูง้ีรูสกึกลวัเลยแฮะ” หญงิสาวทําทาขนลุกขนพองกับความ

ใจดีผิดปกติของพ่ีชาย กอนจะตีหนามุยอีกคร้ังแลวบอกกับดมิทรีดวย

น้ําเสียงจริงจังวา “ดีน...ถาแตงงานเม่ือไรอยารักเมียจนลืมนองนะ”

ดมิทรีหัวเราะ เขาเขกศีรษะเล็กๆ ของนองสาวอยางหมั่นไส

และมันเข้ียว

“ไมมีทางหรอกนา” มาเฟยหนุมปฏิเสธดวยน้ําเสียงจริงจัง

“ยงัไงเรากค็รอบครวัเดียวกนันะ พีร่กัเราทีส่ดุอยูแลวละแอนนา”

สาํหรบัเขา บนโลกนีค้นท่ีจริงใจดวยท่ีสดุมีไมกีค่น และหนึง่ในนัน้

ก็คือคนในครอบครัวของเขาอยางลุงวลาดิเมียรและแอนนาเบลล ฉะนั้น

แนนอนวาเขาไมมีทางรักใครมากไปกวาคนในครอบครัวแนๆ

“ขอบคุณคะ” หญิงสาวกอดคนเปนพี่ดวยทาทีออดออนอยาง

พึงพอใจ “งั้นนองไปพักผอนกอนนะคะ ชวงน้ีรางกายไมแข็งแรงเลย

บาจริง เมื่อไรจะเปนปกติเสียทีก็ไมรู” ตอนทายเจาหลอนบนหงุงหงิง

46 ᤌ¹ÃÑ¡ÁÒà¿‚Â

แมวานีจ่ะดกีวาเมือ่หลายเดอืนกอนท่ีเธอแทบจะเดินไมได ตอนน้ีหลงัจาก

ตดัเฝอกแลวเธอทาํกายภาพบาํบดัจนเกือบจะดดีงัเดมิแลว แตกย็งัถอืวา

รางกายออนแอกวาแตกอนมากจริงๆ

คนเปนพ่ีประคองนองสาวใหลกุข้ึนยืน แลวพาเธอไปสงทีห่องนอน

ดวยทาทีออนโยน

“เดี๋ยวพี่ใหพิตาข้ึนมาดูแลนะ”

“คะ” หญิงสาวตอบรับเม่ือพี่ชายสงเธอถึงหนาหอง ดูเหมือน

เขาจะอยากเขาไปทํางานในหองตอ ซึ่งแอนนาเบลลก็ไมคิดจะขัดขวาง

การทํางานของพี่ชาย แตก็อดท่ีจะเตือนอีกฝายไมได

“ดนีอยาทาํงานหนกันะ รู ไหมชวงน้ีดนีหนาโทรมมากเลยเนีย่”

ไมพูดเปลา ปลายน้ิวเล็กยังจ้ิมลงบนหางตาของชายหนุมแลว

ตีหนาไมพอใจกับรอยคลํ้าจางๆ บนดวงหนาสีน้ําผึ้งเพราะโดนแดดบม

มานานของมาเฟยหนุมผูเปนพีช่าย “ถงึจะหลอแคไหน แตใตตาดาํเหมอืน

หมีแพนดาก็หมดหลอไดนะพี่ชาย อยาหาวานองสาวคนสวยไมเตือน”

¾ÔÃ¯Ò 47

“วาว! ฉันชนะอีกแลว วูว”อีเลียนตะโกนเสียงดังลั่นดวยความดีใจในวันรุงข้ึนเม่ือเขา

สามารถชนะเกมบาคารา2 ไดเปนคร้ังทีส่บิหาตดิตอกนั หนุมลกูครึง่หนัไป

โผกอดเพื่อนสนิทชาวไทยดวยความดีใจ หลังจากนั้นจึงหันมาโกยชิป

กองโตเขาหาตัว จากการประเมินในยามน้ีดูเหมือนอีเลียนจะเลนได

หลายแสนเหรียญแลว

ตอนน้ีโตะของพวกเขาเริ่มเปนท่ีจับตามอง มีนักพนันบางคน

ที่ชอบอาศัยเกาะดวงของคนท่ีเลนไดชนะบอยๆ ลงชิปแทงดานเดียวกับ

อีเลียน พวกเขาจึงพลอยไดรับเงินจากเจามือที่ชักจะเสียเยอะมากข้ึน

2 บาคารา เปนการเลนไพชนิดหน่ึงท่ีนิยมมากในกาสิโน วิธีการเลนจะแจกไพฝายละสองสามใบเพื่อนับผลรวมของแตม ผูที่ไดผลรวมสูงสุดและไมเกินเกาแตมจะเปนผูชนะ

á¼¹¡Òâͧ´ÁÔ·ÃÕ

3

48 ᤌ¹ÃÑ¡ÁÒà¿‚Â

เรื่อยๆ จากโชคของสองหนุมตางถิ่น

“ชักจะดวงดีมากเกินไปแลวนะอีเลียน”

ชลนรรจแซวขําๆ เขาเลนกับอีเลียนบางสองสามตา พอไดเงิน

มาเยอะพอเปนคาเดนิทางและคาใชจายทัง้หมดท่ีมาเทีย่วท่ีลาสเวกสัแลว

ชลนรรจกเ็ลิกเลนเพราะกลวัตัวเองจะติดใจอยางเพือ่น ซึง่ดูเหมอืนอีเลยีน

จะเร่ิมติดจริงๆ เพราะเจาตัวโกยเงินไปไดอื้อซาอยางที่เห็น

คนถูกแซวยิ้มแปน หันมามอง ‘ตัวนําโชค’ ของตนดวยดวงตา

เปนประกายวาววับ เขาตบมือลงบนบากวางของหนุมไทยท่ีมคีวามสูงนอยกวา

ตัวเองเพียงแคสามสี่เซนติเมตรแลวเอยกับอีกฝายอยางอารมณดีสุดขีด

“เปนเพราะนายมากกวา มาๆ นัท” อเีลยีนกดรางของชลนรรจ

ใหลงนั่นแทนท่ีเขา “น่ังตรงน้ีเลยตัวนําโชคของฉัน มีนายมาดวยเม่ือไร

ฉันเลนไดตลอด ฮาๆ” หนุมลูกคร่ึงหัวเราะอยางเบิกบานอีกคร้ัง

“มอืข้ึนเองมากกวาละมัง้” ชลนรรจคัดคาน แตอเีลยีนไมฟงสกันิด

“ไมแลวโวย อยางแกเขาเรียกตัวนําโชคนี่ถูกตองแลว แลวแก

ดูสินัท แกดู! สองแสนนะโวย ฉันเลนไดสองแสนเหรียญแลว ฮาๆ อยาก

กินอะไรบอกมาเลย ฉันเลี้ยงเอง”

“เออ...ด ีฉนัจะถลมแกใหยบั” คนท่ีถกูเรยีกวาเปน ‘ตวันําโชค’

บอกอีกฝายอยางไมเกรงอกเกรงใจ

“ถลมใหตายก็ไมสะเทือนสองแสนโวย” อีเลียนตอกกลับแลว

ตบทายดวยเสียงหัวเราะอยางอารมณดี ดวยเงินกอนใหญจากการพนัน

ทําใหเขามีชีวิตท่ีเรียกไดวาสุขสบายไปไดอีกหลายปเลยทีเดียว

และทาทาง ‘ขออะไรไดหมด’ ของอีเลยีนก็ทาํใหชลนรรจขมวดค้ิว

เมือ่เหน็วาเพือ่นสนทิกาํลงัจะลงเลนอกีรอบ หนุมไทยจงึเอยปราม เพราะ

พวกเขาตองเดินทางกลับตั้งแตเชาพรุงน้ี

“เฮย พอเถอะ” ชลนรรจความอืของอเีลยีนเอาไวแนนเปนการ

หามอีกฝายวางชิปลงบนโตะเพื่อเริ่มเกมบาคาราอีกรอบ “น่ีดึกแลว เรา

รีบกลับกันดีกวา พรุงน้ีตองข้ึนเคร่ืองแตเชาดวย”

อีเลียนถอนหายใจยาว แมจะเสียดาย แตก็พยักหนาตอบรับ

¾ÔÃ¯Ò 49

“เออๆ ก็ไดๆ”

แลวสองหนุมกช็วยกันโกยชิปเพือ่เอาไปแลกเปนเงินสดหรือเช็ค

แลวแตทางกาสโินจะจายให ทวาเดินไปได ไมกีก่าว ชายในชุดสทูแบลก็ไท

ไมตางจากการดคนอ่ืนๆ ในกาสิโนก็เดินตรงเขามาหาเขาดวยทาทีติดจะ

นอบนอมนิดๆ เน่ืองจากจะวาไปแลวพวกเขาก็ถอืวาเปนแขก และอกีฝาย

มีหนาที่ใหความสะดวกสบาย

“สวัสดีครับมิสเตอรทั้งสอง ผม...คารเตอร เปนผูจัดการ

ฮาเวนกาสิโนสาขาลาสเวกสั” ชายวัยกลางคนท่ีเขามาแนะนาํตวัตอพวกเขา

ทั้งสองทําใหอีเลียนกับชลนรรจชะงักเทาที่กําลังเดินตรงไปยังเคานเตอร

หินออนสีดําเงาวับสุดหรูที่มีปายบอกไววาเปนจุดแลกชิป อีเลียนกับ

ชลนรรจหันมาสบตากัน แลวหนุมลูกคร่ึงอิตาเลียนก็โบยใหชลนรรจ

เปนฝายเจรจากับผูจัดการกาสิโน

“ออ...ครับ” ชลนรรจตอบรับตามมารยาท แมจะไมเขาใจวา

ผูจัดการกาสโินมาทักทายเขากับเพ่ือนทําไม หรอืเพราะอกีฝายเหน็วาวันน้ี

อเีลยีนเลนไดเยอะมากเกนิไป “คุณคารเตอรมธีรุะอะไรกบัเราเหรอครบั”

ชลนรรจไมเกบ็ความสงสยัไวกบัตวัเองนาน หนุมไทยท่ีไมชอบ

อะไรคลุมเครือจึงโพลงถามไปตรงๆ ไมออมคอม

ผูจัดการฮาเวนกาสโินมสีหีนากึง่หนกัใจกึง่โลงใจท่ีผูเลนสองคนน้ี

ไมไดมีทาทีพาลพาโลที่ถูกกักตัวกลายๆ เชนน้ี

“พอดี...ทานมาโควิซมีเรื่่องอยากจะพูดกับพวกคุณนะครับ”

คารเตอรแจงดวยสีหนากึ่งหนักใจ และคําตอบของเขาก็ทําให

สองเพือ่นซีช้กัจะรูสกึไมด ีและ ‘มาโควซิ’ น่ีรูสกึจะเปนเจาของกาสโินและ

โรงแรมแหงน้ีไมใชหรือ! แลวเจาของกาสิโนจะตองการพบสองนักแสวงโชค

มือใหมอยางพวกเขาไปทําไมกัน!

“เอะ” อเีลยีนอุทานออกมาอยางตกใจ ขณะทีช่ลนรรจทีค่วบคุม

ตวัเองไดดกีวายอนถามดวยสีหนาทีแ่สดงออกถึงความสงสัยอยางชดัเจน

“น่ีมันเร่ืองอะไรกันครับ”

“พอดีทางกาสิโนเราสงสัยวาคุณสองคนกําลัง...โกง”

50 ᤌ¹ÃÑ¡ÁÒà¿‚Â

“โกง!” สองหนุมประสานเสียงพรอมกนัจนแทบจะเปนตะโกน

และคนที่ไดมากกวาใครอยางอีเลียนก็ถึงกับหนาเสียเพราะคนที่เขาขาย

วาโกงนั้นก็คือเขา!

แต...เขาไมได โกง! อเีลยีนคิดอยางดือ้ดึง ซึง่ระหวางน้ันคารเตอร

ก็อธิบายใหทั้งสองคนสงบจิตสงบใจ

“ครับ แตทานมาโควิซยังเมตตาพวกคุณอยูเพราะวาพวกคุณ

แคเขาขายเทานัน้ ทานมีเร่ืองจะเจรจากับคุณสองคนเพียงนิดหนอย และ

ถาพวกคณุพสิจูนได ทางเราจะตอบแทนพวกคณุอยางงดงามเปนการขออภยั

ที่รบกวนดวยครับ”

แมคําพูดจะเปนเชิงปลอบโยนวาไมมีอะไรมาก ทวาสองหนุม

ทีเ่ปนนักเลนมือใหมและไมไดเชีย่วชาญหรือรูทนัเลหเหลีย่มอะไรมากนัก

ก็อดหวาดหวั่นไมได ขณะที่ผูจัดการวัยกลางคนอยากจะหยิบผาออกมา

ซบัเหงือ่ เพราะเขารูดทีกุอยางวาอะไรเปนอะไร...สองคนน้ีถงึถกูกลาวหา

วาโกงกาสิโนเชนน้ี

“เอาไงดีนัท” อีเลียนหนาเสียขณะปรึกษาเพื่อนสนิท ขณะที่

ชลนรรจหนาตงึดวยความไมพอใจทีถ่กูกลาวหาลอยๆ โดยไรหลกัฐานเชนน้ี

“เราไมได โกง” หนุมไทยยืนยันเสียงหนักแนน ขณะที่อีเลียน

ที่ข้ีกลัวกวาก็อดแยงไมได

“แตพวกน้ีมนั...ฉนัไดยนิมาวามแีตมาเฟยท้ังน้ันนะ ยิง่มาโควิซ

ดวยแลว”

เขารูจักช่ือพวกมาโควซิด.ี..พวกน้ีพดูใหถกูกคื็อมาเฟยดีๆ น่ีเอง

พดูใหสวยหรูกเ็ปนพวกผูมอีทิธพิล แต...สิง่ท่ีตองจําใหข้ึนใจก็คืออยาขดัใจ

พวกมาเฟย! สดุทายหนุมลกูคร่ึงอติาเลยีนจึงออกอาการหวาดหว่ันอยางทีเ่หน็

เพราะไมรูวาเขาทําอะไรผิดจึงไดถูกเพงเล็งวาโกงเชนน้ี

“ถึงจะเปนมาเฟยแตพวกเขาก็ทําธุรกิจ ถาไมมีหลักฐานเขาก็

ปรักปรําเราไมได” ชลนรรจตอบดวยสีหนาและทาทีแข็งกระดางดวย

ไมพอใจทีถ่กูกลาวหา อเีลยีนเดาไมออกวาเพือ่นของตนคดิจะทาํอยางไร

กับสถานการณน้ี

¾ÔÃ¯Ò 51

ไป...หรือไมไป

“งั้นแกจะ...”

“ถาไมไป” ชลนรรจขัดข้ึนโดยไมรอฟงสิง่ทีอ่เีลยีนจะเอยใหจบ

เพราะเขาเดาไดอยูแลววาอกีฝายจะถามอะไร “เรากอ็อกไปจากทีน่ี่ไมได

อยูดี สู ไปใหมันเสร็จๆ จะดีกวา”

สุดทายหนุมลูกครึ่งอิตาเลียนก็ถอนหายใจยาวกับคําตอบ แต

เมื่อเห็นดวงตาสีน้ําตาลของชลนรรจวาววับดวยความไมชอบใจก่ึงจะ

โกรธเคือง เขาจึงยอมโอนออนกับอีกฝาย

“เออ เอางั้นก็ได”

หลังจากตกลงกันไดผูจัดการกาสิโนจึงพาชลนรรจกับอีเลียน

เดนิไปยังชัน้ท่ีเปนสวนของสํานกังาน และไมนานพวกเขาท้ังสองคนก็หยดุ

อยูหนาหองหองหนึ่ง คารเตอรแจงแกเลขาฯ ที่ยืนรออยูขางหนา และ

ไมนานเลขาฯ หนุมก็เปดประตูออกกวางเพื่อใหทั้งสามคนเขาไปขางใน

ชลนรรจกวาดตามองหองทํางานหรหูราสไตลโมเดิรนท่ีดเูรียบ

แตหรูหรา กอนสายตาของหนุมไทยจะไปหยุดอยูที่ชายหนุมเจาของราง

สูงใหญซึ่งกําลังมองตรงมายังเขา ดูก็รูวาฝายน้ันอายุมากกวาเขาแนๆ

อาจจะราวๆ สามสบิตนๆ แตมทีาททีรงอํานาจและดูดดุนัสมกับเปนเจาของ

กาสิโนแหงนี้ ซึ่งรูปลักษณของหนุมหลอที่ชลนรรจเห็นก็ทําใหเขารูสึก

ผิดคาดข้ึนมาเล็กนอย เพราะไมคิดวาเจาของอาณาจกัรมาโควิซอนัใหญโต

จะดู ‘เด็ก’ ถึงขนาดน้ี แม ในความเปนจริงไออายุสามสิบตนๆ จะไมเด็ก

ก็ตาม แตก็ยังถือวาอายุนอยสําหรับตําแหนงประธานอยูดี

ทวานั่นไมใชเรื่องที่ชลนรรจจะใสใจ เขาปลอยความสงสัยของ

ตัวเองท้ิงไปอยางรวดเร็ว แลวหันไปเผชิญหนากับคนท่ีออกคําสั่งเรียก

ตัวเขามาท่ีน่ีดวยทาทีสงบนิ่งและเตรียมต้ังรับอยางเต็มท่ี

“สวัสดีคุณทั้งสองคน”

ดมิทรีกวาดตามองสองหนุมท่ีอายนุอยกวาเขาเกอืบสบิปเหน็จะได

ดวยสายตาราวกับจะประเมินแวบหน่ึง โดยเฉพาะ...ผูชายท่ีเปนหน่ึงใน

เปาหมายของเขาอยางไอเด็กเอเชียน่ัน ที่มองเขาราวกับจะทาทายและ

52 ᤌ¹ÃÑ¡ÁÒà¿‚Â

ไมหลบสายตาสักนิด

‘เอาเถอะ...ใหมันจองอยางหยิ่งผยองไป แลวพอถึงเวลา เรา

จะจัดการมันใหสาสมเอง!’

“สวัสดีมิสเตอรมาโควิซ” ชลนรรจเปนฝายเอยทักทายเจาของ

สถานทีด่วยทาทน่ิีงสงบ ผิดกบัอเีลยีนท่ีเริม่หนาซดีแลว “เปนเกยีรติของ

พวกเราไดที่พบกับเจาของอาณาจักรมาโควิซเชนน้ี”

เขาเอยดวยสีหนาเรียบเฉย ไมไดมีเคาของความยินดีสักนิด

ขณะที่ดวงตาสีน้ําตาลใสที่คลายคลึงกับดวงตาของใครบางคนก็ทําให

ดมิทรีหัวเราะหึๆ ในลําคออยางรื่นรมย เพราะเขาอานสายตานั้นออกวา

อีกฝายกําลังนึกชิงชังเขาในใจมากกวาจะยินดีจริงๆ ที่ถูกเรียกตัวมาพบ

ดวยขอหา ‘โกง’ เชนน้ัน

“เชิญคุณนั่งกอนดีไหมมิสเตอรเนติพัฒน มิสเตอรเกซีราฟ”

ดมิทรีผายมือไปยงัเกาอีส้องตวัซึง่ต้ังอยูตรงหนาโตะทาํงานของเขา

และมองสองหนุมเปนเชิงบังคับใหน่ังลง

ชลนรรจทีแ่มจะน่ิงสงบเพยีงใด หากวยั ประสบการณชวิีต และ

ชั้นเชิงเลหเหลี่ยมทุกอยางก็ไมอาจสูดมิทรีไดอยูดี ไดแตรูสึกหงุดหงิด

ที่ตนเองคลายกับกําลังถูกคุกคาม และทําอะไรไมไดนอกจากทําตาม

ทีฝ่ายนัน้ตองการ ไอการนัง่ลงนีก่เ็หมอืนกัน ชายหนุมทรุดตัวลงน่ังอยาง

กระแทกกระท้ันแลวดึงอเีลยีนใหน่ังลงตาม กอนท่ีความเยือกเย็นท่ีพยายาม

สรางจะหายไปอยางรวดเร็วเม่ือเขาไมอาจทนเก็บกดความสงสัยไดอกีตอไป

“ผมคิดวาเราพดูกนัตรงๆ เลยดกีวา” ชลนรรจเริม่ดวยน้ําเสยีง

เจือความหงุดหงิด แมจะพยายามระงับมันแลวก็ตามที “ผมม่ันใจวาผม

กบัเพือ่นไมได โกงกาสโินของคุณ พวกเราเปนนักทองเทีย่ว ไมใชนักพนนั

อาชีพ” เขาชี้แจง

ดมิทรีไมพดูอะไร มเีพยีงดวงตาสีมรกตคมกริบคูน้ันท่ีมองตรงมา

คลายกับคนหาอะไรบางอยาง และความเยาะหยันเจือจางในดวงตาของ

เจาของอาณาจักรมาโควิซก็ทําใหชลนรรจหงุดหงิดมากย่ิงข้ึน จึงยํ้าดวย

สีหนาที่เริ่มแดงเพราะความโกรธ

¾ÔÃ¯Ò 53

“พวกเราไมมีทางโกง” เขาย้ําเสียงหนักแนน สายตาเยาะหยัน

ของคนตรงหนาทําใหเขารูสึกเหมือนโดนดูถูก

ดมทิรเีหยยีดย้ิมหยนั ในดวงตาเจอืความสมเพชและเยาะหยนั

คนท่ียังมีความคิดใสซื่อตรงหนา

“มนัก็เหมอืนกับโจรท่ีไมยอมรับสารภาพเวลาถกูจบัไดน่ันแหละ

ครับ” มาเฟยหนุมเอยดวยน้ําเสยีงเรียบเย็น “คนทําผดิ...จะมใีครหนาไหน

ยอมรับวาตัวเองผิด...จริงไหม”

ประโยคอันราบเรียบของดมิทรีคลายกับชนวนจุดไฟโทสะของ

ชลนรรจ

“แตคร้ังน้ีพวกเราไมผิด!” หนุมไทยผุดลุกข้ึน หนาแดงกํ่า

ทั้งโกรธทั้งเคืองกับคําพูดในเชิงกลาวหาของมาเฟยหนุม

‘คนอยางชลนรรจไมเคยโกงใคร! แลวไอบานีก่ลาดถูกูเราได ไง

กับเงินเทานี้เราไมจําเปนตองโกงพวกมันเลยดวยซ้ํา บัดซบเอย!’

“งั้นคร้ังที่แลวพวกคุณก็ทําผิดอยางนั้นสิ มิสเตอรเนติพัฒน”

ดมิทรีเสียดสี หัวใจของเขารอนรุมดวยไฟโทสะที่ถูกฉาบปกปดไวดวย

ความเยือกเย็นท่ีเหนือชั้นกวา

‘ไอเด็กเวรน่ีไมเคยคิดถึงตอนท่ีมันขับรถชนแอนนาแลวท้ิงให

เธอเกือบตายอยางหมาขางถนนเลยใชไหม! ไอสารเลวเอย!’

“โอ...อยาเพิง่โกรธส ิผมก็แคตคีวามไปตามท่ีคุณพดูมา”

เขาเอยเปนเชิงย่ัวเยาใหชลนรรจโกรธเคืองมากยิ่งข้ึน

และมันก็เปนผลสําเร็จ เม่ือชลนรรจบันดาลโทสะถึงข้ันตบโตะ

ดังปงพรอมกับตะคอกใสดมิทรีอยางคนส้ินความอดทน

“อะไรทีท่าํใหคุณสงสยัวาเราโกง! มสิเตอรมาโควซิ!”

อีเลียนสะกิดเพื่อนของตนเองยิกๆ เพื่อใหชลนรรจใจเย็นลง

หัวใจหนุมลูกคร่ึงอิตาเลียนแทบวายกับการปะทะคารมอันดุเด็ดเผ็ดมัน

ของสองหนุมน่ัน โดยเฉพาะมาเฟยหนุมท่ีอาจบันดาลโทสะแลวส่ังเก็บ

พวกเขาสองคนก็เปนได

ทางดานดมิทรีดูเหมือนจะสบโอกาสพอดิบพอดีเมื่อชลนรรจ

54 ᤌ¹ÃÑ¡ÁÒà¿‚Â

กลาวเปดชองใหเขา ดมิทรีเปดลิ้นชักโตะทํางานและดึงอะไรบางอยาง

ออกมาแลวย่ืนมันไปตรงหนาสองหนุม

“ดูจากนี่ไงครับ”

มาเฟยหนุมเอย ชลนรรจปรายตามองเพียงแวบเดียวก็พอจะ

เดาไดวามันเปนรูปท่ีปร๊ินตมาจากภาพของกลองวงจรปด

“รูปกลองวงจรปด?” เขาเอยราวกับจะถาม

“ใช” มาเฟยหนุมตอบรบัทนัที กอนจะเอยตอไปวา “เราตดิมัน

ไวทัว่กาสโิน และ...น่ันทําใหเราเหน็วาเพือ่นคุณ มสิเตอรเกซรีาฟเลนตุกตกิ

กบัเรา” ระหวางพดู ดมิทรีกป็รายตามองอีเลยีนท่ีหยบิเอารปูพวกน้ันไปดู

ดวยมืออันส่ันเทา ดวงหนาขาวๆ ของหนุมลูกคร่ึงอิตาเลียนซีดเผือด

ไรสีเลือดเสียจนสังเกตเห็นไดอยางชัดเจน

ชลนรรจจองเพื่อนของตนเองราวกับจะคาดคั้น คนท่ีกําลังน่ัง

หนาซีดรีบสั่นหนาระรัวปฏิเสธปากคอสั่นในทันที

“เฮย! ฉันไมไดทํานะโวย!”

ดมิทรีมองสองหนุม อีเลียนมีสีหนาซีดเผือด สวนชลนรรจ

มีสีหนาเชื่อคร่ึงไมเช่ือคร่ึง เขาจึงอดที่จะเติมเช้ือไฟไมได

“งัน้...ยอดเงนิรวมท่ีคุณได ไปจาํนวนหาลานเหรยีญเม่ือวาน...”

เขาเอยถามเสียงนุม แตนัยของมันคลายมีดแหลมคมที่ทําให

คนท่ีแอบลงมาเลนถงึกบัสะดุงเฮอืก ซึง่จาํนวนเงินท่ีไดยนิก็ทาํใหชลนรรจ

ตาลุกวาวอยางไมอยากจะเชื่อไมแพกัน

“หาลาน!” ชลนรรจหันมาคาดคั้นเพื่อน “แกแอบลงมาเลน

ตั้งแตเมื่อไร” น้ําเสียงของหนุมไทยเขมจัด

อีเลียนหนาซีดเผือด วินาทีน้ีเขายอมรับวาตกใจจนพูดไมออก

จากการชักชวนของ ‘เพื่อนใหม’ ที่เพิ่งรูจักกันท่ีโตะบาคาราโตะเดียวกัน

เมื่อคืนทําใหเขากอบโกยเงินไดเยอะมาก เขาแคลงตามฝายน้ันตามคํา

แนะนํา แตเขาไมได โกง

อีเลียนไมรูจะแกตัวอยางไร เม่ือหลักฐานท่ีเปนภาพจากกลอง

วงจรปดน้ันเห็นชัดเจนวาเขากําลังยิ้มหัวเราะกับคนท่ีกําลัง ‘โกง’ น่ัน!

¾ÔÃ¯Ò 55

‘บาเอย! ทําไมเรื่องมันกลายมาเปนแบบน้ีวะ!’

“ตอนแกหลับ” อีเลียนสารภาพเสียงแผวผสมกับรอนรนเม่ือ

เห็นสายตาตําหนิของเพื่อนสนิท “แตวาฉันไมได...”

“จุๆ” ดมิทรีเอยแทรกข้ึนมาดวยน้ําเสียงทุมนุม “อยาโกหก

สิครับมิสเตอรเกซีราฟ”

เขาเอยคลายกลับปราม ทาทียังคงสุภาพเรียบรอย ทวาคนท่ี

ถูกขัดคออยางอีเลียนกลับตัวส่ัน รับรู ไดถึงรังสีอํามหิตและนัยขมขูจาก

มาเฟยหนุมตรงหนาไดอยางชัดเจน

“แตฉนัไมไดทาํจริงๆ น่ันไมใช เออ...ฉนั” อเีลยีนยังคงพยายาม

ปฏิเสธ แตเห็นไดชัดวาตอนน้ีไมมีใครเช่ือเขาอีกแลว

“แกชดัๆ นะอเีลยีน แกจะปฏิเสธงัน้เหรอ” ชลนรรจกดัฟนถาม

แมจะเชือ่คร่ึงไมเชือ่คร่ึงเร่ืองโกง เพราะจาํนวนเงินมันสูงเกนิไป สงูเกนิกวา

นักพนันมือใหมจะเลนได แต...เขาก็ยังตงิดใจอยูดีวาเพื่อนของเขาโกง

จริงหรือ และเมื่ออีเลียนปฏิเสธอยางโงๆ ชลนรรจก็เริ่มฉุนและคอนขาง

เอนเอียงไปทางที่จะเช่ือวาเพื่อนโกง...

“โอเค” ดมิทรีฟงสองหนุมเถียงกันมานานก็ไดขอสรุป

“แสดงวาตอนน้ีมสิเตอรเนติพฒันไมเกีย่วสินะ เหลอืแตคุณ...

มสิเตอรเกซรีาฟ” เขาหันไปสงสายตาเยยีบเย็นใหแกหนุมลูกคร่ึงอติาเลียน

อีเลียนถึงกับสะดุงโหยง

“เฮย...”

ทวากอนท่ีจะไดพูดอะไรตอ ดมิทรีก็ดําเนินแผนการข้ันตอไป

ทันที เขาหันไปทางผูจัดการของตนเองท่ียืนหลบมุมอยูเงียบๆ มานาน

เกือบคร่ึงชั่วโมง แลวส่ังการเสียงเขม

“คารเตอร เชิญมิสเตอรเนติพัฒนกลับไป สวนคุณมิสเตอร

เกซีราฟ เรามีเร่ืองตองพูดกันตอ”

เขาหนัมาจองมองหนุมลูกครึง่อติาเลยีนท่ีเริม่น่ังไมตดิดวยกลวั

สายตาเขมจัดท่ีทําใหคนถูกมองหนาวๆ รอนๆ

“ไมเอา” อีเลียนปฏิเสธทันที “ผมไมได โกงนะ พวกคุณทํา

56 ᤌ¹ÃÑ¡ÁÒà¿‚Â

แบบนี้ไมได”

“ใช! พวกคุณทําแบบนี้กับเราไมได” ชลนรรจแทรกขึ้น เขา

ทําทาจะฉุดเพื่อนออกไปจากที่น่ีดวยกัน ทวากลับถูกผูจัดการกาสิโน

เขามาขวางเสียกอน และดมิทรีที่สละเกาอี้ลุกข้ึนมายืนขางๆ อีเลียนแลว

ก็กดไหลอีกฝายหนักๆ ใหน่ังกับที่

“คารเตอร...”

ดมิทรีเรียกชื่อผูจัดการของเขาคลายกับจะยํ้าเตือนใหอีกฝาย

ทําตามคําสั่ง ซึ่งคารเตอรก็รีบปฏิบัติอยางรวดเร็ว

“มสิเตอรเนติพฒัน เชญิทางนีเ้ถอะครบั...หมดธรุะของคณุแลว”

เมื่อชลนรรจทําทาจะขัดขืน ผูจัดการหนุมใหญจึงลากคนท่ีมี

รปูรางเลก็กวาตนเองออกไปอยางรวดเร็ว ทิง้ใหเจานายอยูจัดการกับปญหา

ของมิสเตอรเกซีราฟเพียงลําพัง อันท่ีจริง...ตองปลอยใหเจานายจัดการ

กับ ‘แผนการ’ ข้ันตอไปของตัวเองเพียงลําพังเสียมากกวา...

“เอาละ...” เมือ่ชลนรรจออกไปจากหอง และประตหูองทาํงาน

ของเขาปดลงอีกคร้ัง ดมิทรีกล็ะมอืจากไหลของอีเลียนท่ีเขากดรางอีกฝาย

เอาไว ไมใหลกุหน ีมอืใหญของมาเฟยหนุมเปลีย่นมาเปนประสานกอดอก

หลวมๆ ดวยทวงทาสบายๆ ทวากลบัทาํใหคนท่ีน่ังอยูตวัส่ันเทาดวยความ

กลัว เพราะสายตาสีมรกตท่ีมองมาอยางขมขูน้ันแลดูเลือดเย็นเหลือเกิน

“เรามีเรื่องตองพูดกันตามลําพังนะมิสเตอรเกซีราฟ”

“ผมไมได โกง” อีเลียนละลํ่าละลักปฏิเสธทันทีที่สบโอกาส

“พวกคุณกําลังเลนอะไรอยูกันแน” เขาถามดวยความสับสน

งุนงง ตอนน้ีเริ่มรูสึกไดวาบรรยากาศมันแปลกๆ เพราะเขามั่นใจวาเขา

ไมได โกง และอดคิดไมไดวาสิ่งที่เกิดข้ึนน้ันเปนการจัดฉากหรือเปลา

ทวาเขากไ็มกลาพดูอะไรออกไป ตอนน้ีสิง่ทีต่องทาํคอืการเอาตวัรอดจาก

มาเฟยตรงหนาให ได!

“หลักฐาน...” ดมิทรีปรายตามองรูปท่ีปร๊ินตออกมาจากกลอง

¾ÔÃ¯Ò 57

วงจรปดซึ่งเห็นจะจะวาอีเลียนกับ ‘ใคร’ อีกคนท่ีน่ังขางเขากําลัง ‘โกง’

ทางกาสิโนอยู “เหน็อยูทนโท คุณจะปฏเิสธ?” เขายอนถามเสียงสูง สหีนา

และแววตาท้ังเย็นชาและคุกคามในเวลาเดียวกัน

ทวาอเีลยีนกไ็มยอมแพ บางทคีวามโลภกข็มความกลวัลงได และ

หลกัฐานน่ันก็ไมไดชดัเจนแนนหนาพอทีจ่ะบงบอกไดวาเปนฝมอืของเขา

“ผมมีสิทธิ์ชอบธรรมในเงินจํานวนน้ัน! ผมเลนได!”

หนุมลูกคร่ึงอิตาเลียนย้ําเสียงหนักแนน

ดมิทรีจองมองคนตรงหนาตาวาววบั จากนัน้มาเฟยหนุมกช็ะโงก

หนาเขาไปใกลอีกฝาย สํารวจดวงหนาซีดเผือดของคนปากดีแลวขมขู

อีกฝายใหตื่นกลัวมากกวาเดิม

“คุณจะชดใช ใหทางเราเปนเงิน...หรือ...ชีวิต”

ตอนทายเขาทอดเสยีงคําวาชวิีตแผวเบา และไมพดูเปลา ตอนน้ี

ปลายกระบอกปนสีดาํสนทิท่ีดมิทรีดงึมันออกมาจากเอวก็จออยูทีป่ลายคาง

ของหนุมอายุนอยกวาดวย

“คุณ!” อเีลยีนเหงือ่ตก ดวงตาเบิกโพลง และหวัใจเตนกระหนํา่

ดวยความหวาดกลัวจนตัวส่ันอยางระงับไมอยู

“แต...จุๆ” ดมิทรีเปลี่ยนไปใชปลายกระบอกปนไลขางแกม

ซีดเผือดของอีกฝาย เม่ืออีเลียนยังคงตัวส่ันดวยความหวาดกลัวจับใจ

“อยาเพิง่ทาํหนาอยางนัน้ส ิผมมีขอแลกเปลีย่นกับคุณนดิหนอย

ถาเพียงแตคุณจะชวยเหลือผมเล็กๆ นอยๆ” เขาเริ่มเขาสูแผนการของ

ตัวเองและยื่นขอเสนอใหแกอีกฝาย

อีเลียนเห็นทางรอดรําไรจึงรีบกระโดดความันเอาไว ซึ่งเปนไป

ตามความคาดหมายสําหรับการขมขูอีกฝายที่ดมิทรีเลนเกมน้ีอยูนาน

เกือบสิบนาที...

“อะไร!”

“ไมยากหรอก” มาเฟยหนุมเจาของอาณาจักรมาโควิซคลี่ยิ้ม

เย็นชา ดวงตาสีมรกตเปนประกายวาววับดวยความสมใจกับสิ่งท่ีกําลัง

จะเกดิข้ึนในอนาคตขางหนา เพราะทกุอยาง ‘จะตอง’ เปนไปตามแผนการ

58 ᤌ¹ÃÑ¡ÁÒà¿‚Â

ทีเ่ขาวางเอาไว และเมือ่มองเบีย้ตัวแรกท่ีเขากาํลงัจะเดนิมันบนเกมกระดาน

ที่มีชื่อวา ‘แกแคน’ ดมิทรีก็เหยียดย้ิมกวางมากกวาเดิม กอนจะแจงสิ่งที่

เขาตองการใหอีกฝายทราบ

“ผมแคตองการใหคุณ...”

สิ่งที่ดมิทรีบอกนั้นไมยาก แมจะไมเขาใจ ทวาอีเลียนก็รับปาก

อยางรวดเร็ว วินาทีน้ีระหวางความตายกับสิ่งที่อีกฝายสั่งใหทํา อีเลียน

ขอเลือกชีวิตของตนเองกอนชีวิตของคนอ่ืน!

ชลนรรจรูสกึหงดุหงดิท่ีถกูทิง้ไวขางนอก คารเตอรเดินจากไป

นานแลว และหนาประตูในยามนี้ก็มีรางสูงใหญของการดในชุดแบล็กไท

ยนืขวางไว ไมยอมใหเขากาวผานเขาไป ชลนรรจอาละวาดอยางหงดุหงดิ

แตยักษทั้งคูน้ันก็ไมสะเทือนเลยแมแตนิดเดียว

ชายหนุมเดินวนไปวนมาหนาหองดวยความเปนหวง เสยผม

อยางหงุดหงิดกอนจะเซถลาจนเกือบจะลมเพราะมีอะไรบางอยางเขามา

ชนเขาเต็มแรง

พลั่ก!

“โอย!”

อยูๆ ก็มีศอกแหลมๆ ของคนท่ีเดินมาชนน้ันแทงเขาที่บริเวณ

หนาทองของเขาเต็มๆ แถมศีรษะเล็กยังกระแทกปลายคางของเขา ทวา

แทนท่ีคนสบถจะเปนเขา กลับเปนเจาของรูปรางเล็กๆ ที่ถลาเขามาใน

ออมแขนชายหนุม พอเจาหลอนถอยจากรางเขาก็ยกมือข้ึนคลึงหนาผาก

แถมยังตอวาเขาหนาตาเฉย

“นาย! ตาบอดเหรอถึงไดชนฉันไดเน่ีย เจ็บชะมัดเลย”

หญิงสาวมองเขาตาขวาง ขณะเอามือคลําหนาผากท่ีเร่ิมข้ึน

รอยแดง ชลนรรจเพิ่งไดเห็นหญิงสาวเต็มตา เธอมีเสนผมสีบลอนดทอง

สวางไสว ดวงตาสีมรกตเรียวสวย เหน็รอยพับของเปลือกตาสองชัน้ชัดเจน

ทวาตอนนีแ้ววตาของเธอกลบัเตม็ไปดวยความโกรธเคอืงและไมพอใจกบั

¾ÔÃ¯Ò 59

สิ่งที่เกิดข้ึน และชลนรรจก็ไมพอใจเชนเดียวกัน!

“คุณหรอืเปลาทีต่าบอด คุณผูหญงิ ถงึไดเดนิมาชนคนอ่ืนอยางนี้

แลวยังมหีนามาดาผมอกี” ชายหนุมตอวาหญงิสาวเสยีงขุน วินาทน้ีีไมได

สนใจวาตนเองจะเปนสภุาพบรุษุหรอืไม “สมองเสือ่มเหรอฮะ” ตอนทาย

เขาถามหญิงสาวเสียงสูงจนเกือบจะเปนตะคอก

“เอะ!” ดวงตาของหญงิสาวเบกิกวางอยางตกใจกบัน้ําเสยีงของ

อีกฝาย เพราะในชีวิตน้ีเธอไมเคยถูกใครตะคอกใสหนามากอน ทุกคน

ทีผ่านมามีแตจะพนิอบพเิทาเธอเสยีดวยซ้ํา เน่ืองจากรูวาเธอเปนใคร แต

ไอบาทีไ่หนกไ็มรูกลบัชนจนเธอแทบลม ทาํใหเธอบาดเจบ็ และแทนทีจ่ะ

ขอโทษ กลับตะคอกใสเธอเสียอยางน้ัน!

ดวงตาสีมรกตของแอนนาเบลลวาววับดวยไฟโทสะ คุณหนู

มาโควิซต้ังทาจะฉะอกีฝายใหสะใจ แตคารเตอรทีเ่ดนิกลับมาอีกคร้ังทนัเห็น

‘นองสาว’ และ ‘แขก’ ของเจานายกําลังทําทาเหมือนกับจะขยํ้าคอกันอยู

พอดีจึงรีบเขาไปขวางเอาไว

“คุณหนูครับ...เกิดอะไรขึ้นเหรอครับ” ผูจัดการกาสิโนหันไป

ทางนองสาวของเจานายแลวเอยถามหญิงสาว สีหนาที่พรอมจะวีน

ทุกสถานการณของเจาหลอนทําใหชายวัยกลางคนไมไว ใจเทาใดนัก

“ก็อีตาน่ีนะสิคุณคารเตอร” แอนนาเบลลตอบกระแทกเสียง

อยางหงุดหงิด

“น่ีเปนพนักงานใหมของดีนเหรอ ไลเขาออกไปเลย ไมมมีารยาท!”

หญงิสาวพูดเปนเชิงฟองก่ึงส่ัง จนแทบจะเห็นเจาหลอนกระทืบเทา

ประกอบอยางเอาแตใจ คารเตอรไดแตเวียนหัวกับอารมณฉุนเฉียวของ

หญงิสาว ยงัไมทนัท่ีผูจัดการหนุมใหญจะไดอธบิายใหเธอเขาใจวาชลนรรจ

เปนเพียงนักทองเท่ียวเทานั้น ไมใชพนักงานใหม คนท่ีโดนเหมารวมวา

เปนพนักงานก็เอยแทรกข้ึนมา

“ไมตองไลหรอก ผมก็ไมไดอยากมายืนอยูที่น่ี”

พดูจบชายหนุมก็กอดอก เหยยีดริมฝปากออกเปนรอยย้ิมหยนั

ใสหญิงสาวที่ดูเหมือนจะอายุนอยกวาเขา

60 ᤌ¹ÃÑ¡ÁÒà¿‚Â

‘ที่นอยกวาคืออายุสมองนั่นแหละ! ยายบารบี้นิสัยเสียเอย!’

“เอะ!” แอนนาเบลลกระทืบเทาอยางขัดเคืองใจ แตกอนท่ีเธอ

จะไดรองดาชลนรรจออกมาใหสะใจ ประตูหองทํางานของดมิทรีก็เปด

ออกมากอนจะปดลงอยางรวดเร็ว อีเลียนเห็นชลนรรจเหมือนจะมีเรื่อง

กับหญิงสาวรางเล็กตรงหนาก็เรียกชื่อเพื่อนสนิทของตนเองดวยน้ําเสียง

กึ่งแปลกใจกับสิ่งที่ไดเห็น

“นัท!”

“อีเลียน”

ชลนรรจหนัไปทางเพือ่นสนทิ เขาจองมองหนุมลกูครึ่งอิตาเลียน

ราวกับจะสํารวจวาไมมีอะไรบนรางกายบุบสลาย และเมือ่ไมเหน็กล็อบ

ถอนหายใจอยางโลงอก กอนจะเอยถามอยางสงสัย “เปนไง!”

“โชคด.ี..” อเีลยีนตอบสัน้ๆ และเมือ่ชลนรรจยงัจองมองราวกบั

จะคาดค้ันใหเขาอธบิายตอ อเีลยีนจึงเอยเสริมเพือ่ใหเพือ่นของเขาสบายใจ

“เขายอมเช่ือแลววาฉันไมได โกง”

ชลนรรจพยักหนาอยางพึงพอใจ ชายหนุมถอนหายใจอยาง

โลงอกท่ีเรื่องจบลงไดดวยดี “แลวแกจะเลิกเลนไดหรือยัง”

ตอนทายชายหนุมอดเหน็บเพื่อนสนิทไมได เพราะตนเองเคย

หามปรามอเีลยีนแลววาใหเลนอะไรแตพอด ีอยาหลงมวัเมาไปกบัการเลน

เพราะถึงอยางไรการพนันก็ไมใชสิ่งที่ดี

“อือ...”

อีเลียนรับคําในลําคอดวยทาทีที่ดูก็รูวานาจะเข็ดพอสมควร

“เข็ดจนตายเลย” หนุมลูกคร่ึงอิตาเลียนเอย ความหวาดกลัว

ยังเจือจางๆ ในดวงตา

ชลนรรจพยกัหนาแลวเอยชวนเพ่ือนสนิทกลบั “กลบักนัเถอะ”

“เออ” อเีลยีนตอบรับ จากน้ันสองหนุมนักทองเทีย่วก็ตัง้ทาจะเดนิ

จากไป แตแลวชลนรรจกบัอเีลยีนกต็องชะงกัเมือ่รางเลก็ของแอนนาเบลล

กาวมาดักหนาพวกเขา

“น่ี! นายนะ...” หญงิสาวช้ีน้ิวใสหนาเขาอยางกราดเกร้ียวท่ีถกู

¾ÔÃ¯Ò 61

ละเลย แถมอตีาหวัดําน่ีกคิ็ดจะเดนิหนเีธอโดยไมคิดจะขอโทษเลยสกัคาํ!

“เห็นฉันเปนหัวหลักหัวตอเหรอ ขอโทษนะเปนไหม”

หญิงสาวถามเขาดวยน้ําเสียงสูงปร๊ีดอยางโกรธเคือง

ชลนรรจไหวไหล แสยะยิม้ใสหญงิสาวกอนจะตอบใสหนาเธอสัน้ๆ

“เปน!”

“งัน้ก็พดูมาสิ!” หญงิสาวรีบทวงคําขอโทษท่ีคิดวาเธอควรจะไดรบั

ทันที เปนอีกคร้ังที่ชลนรรจแสยะยิ้มใสตาเธอ แลวพูดข้ึนมาวา

“แตไมใชกับผูหญิงไรสมองและไรมารยาทอยางเธอ!”

ชลนรรจตอกใสหนาหญงิสาวอยางเผด็รอน กอนจะลากอเีลยีน

ใหเดินหนีไปอยางรวดเร็ว ไมสนใจแอนนาเบลลที่ชี้น้ิวดาไลหลังเขาดวย

น้ําเสียงกราดเกร้ียว

“วาไงนะ! น่ี! กลับมาเด๋ียวน้ีนะ น่ี! อีตาบา!”

แอนนาเบลลกรีดรอง เมื่อจูๆ คูกรณีของเธอก็เดินหนีไปกับ

เพื่อนของเขาหนาตาเฉย แมวาคุณหนูขาวีนจะรองเรียกอีกฝายเสียงดัง

แคไหน ทวากไ็มมทีาททีีฝ่ายนัน้จะหนักลบัมามองเธอแมแตนอย จนกระทัง่

พี่ชายของเธอโผลออกมาจากหองทํางานและรองถาม

“เอะอะอะไรกันแอนนา”

“ดนี” แอนนาเบลลกระแทกเทาเดนิไปหาพีช่ายอยางไมชอบใจ

“ใครเหรอคะ เขาเสียมารยาทกับแอนนามากๆ เลย”

ใบหนาสวยหวานราวกับตุกตาบารบี้บึ้งตึง

“คนไหนละ” คนเปนพี่ยอนถามกลับ เพราะมีสองคนที่เขา

‘เชิญ’ มาที่หองทํางานของตนเองกอนแอนนาเบลลจะมา

“อีตาผมดํานั่นนะคะ” สาวนอยตอบ แลวตบทายดวยประโยค

เขนเข้ียวกับน้ําเสียงแหลมๆ ข้ึนจมูกวา “ปากเสียมากจริงๆ”

“ออ...”

คนเปนพีล่ากเสยีงยาว แลวตอบนองสาวดวยรอยย้ิมเยน็ท่ีประดบั

อยูบนริมฝปาก “ลูกหนี้ของเรานะ”

“ลูกหนี้เหรอคะ”

62 ᤌ¹ÃÑ¡ÁÒà¿‚Â

“ใช...ไมตองสนใจมากหรอก นองมาหาพี่มีธุระอะไร”

มาเฟยหนุมเปลี่ยนเร่ืองพูด แอนนาเบลลถอนหายใจยาวและ

เห็นดวยท่ีจะไมคิดถึงคนท่ีทําใหเธออารมณเสียอีกตอไป เจาหลอนจึง

ยอมคลอยตามพี่ชายดวยการตอบคําถามของเขา

“นองแคจะมาชวนดีนไปทานดินเนอรกนั นองทานคนเดียวท่ีบาน

ทุกวันเหงาจะแย”

“เอาสิ” ดมิทรีไมปฏิเสธ เพราะอารมณดีที่ ‘แผนการ’ กําลัง

ดาํเนนิไปตามทีเ่ขาตองการ “ไปตอนนีเ้ลยดไีหม แลวอยากกนิท่ีไหนละ”

“พาราไดซสิคะ ที่น่ันอาหารอรอยออก”

“หมื” ชายหนุมครางอยางแปลกใจกึง่ไมชอบใจ เพราะ ‘พาราไดซ’

เปนกาสโิน หาง และโรงแรมของคนทีเ่ขาเกลยีดมนัเขากระดกูดาํเลยทเีดยีว!

แตเหมอืนย่ิงเกลยีดก็ยิง่เจอ นองสาวของเขาเปนบาอะไรกไ็มรู

เอะอะอะไรก็ไปแตที่พาราไดซ

“นะคะ” เจาหลอนออดออน “ไปเถอะคะ”

ดมิทรีถอนหายใจยาว “ก็ได”

และนัน่แหละกท็าํใหนองสาวของเขาถงึกบัรองออกมาดวยความ

ดีใจราวกับเด็กๆ ลืมเร่ืองขุนของหมองใจเมื่อครูน้ีไปในทันที

“เย”

“เจอกันพรุงน้ีนะลีน”

ชลธณิาโบกมอืลาเพือ่นสนิทหลงัจากทีส่องสาวเดนิออกมาจาก

อาคารของสนามบนิเพือ่ทีจ่ะตอรถกลบัไปยงัทีพ่กั เธอกบัเอวลินีตัดสนิใจ

แยกทางกันไป เพราะตางฝายตางก็อยากกลับที่พักของตัวเอง

ตอนแรกชลนรรจจะมากับชลธิณาดวย เน่ืองจากเหลือเวลาอีก

ตัง้หนึง่สปัดาหกวาจะเปดภาคการศกึษาใหม ทวาแผนการกต็องมอีนัยกเลกิ

ไป เพราะสองหนุมไดรับแจงวามีเรื่องดวนตองไปจัดการท่ีมหาวิทยาลัย

อีเลียนกับชลนรรจจึงกลับบอสตัน เธอกับเอวิลีนจึงแยกมาที่ชิคาโกกัน

¾ÔÃ¯Ò 63

เพียงสองคนเทานั้น

“อือ้” เอวิลนีรับคําในลาํคอ กอนจะเอยตอไปดวยความเปนหวง

สาวไทยตัวเล็ก “ถงึแลวอยาลมืโทร.ไปรายงานตัวกับพีช่ายจอมหวงดวยละ”

เธอกําชับดวยน้ําเสียงเขมงวด กอนแยกกัน เธอไดยินชลนรรจ

ยํ้าเรื่องนี้อยูหลายครั้ง แถมยํ้าเผ่ือแผมาถึงเธอดวยวาใหยํ้าชลธิณาอีกที

“จา...” ชลธิณาตอบรับเสียงยานคาง นึกขําระคนออนใจกับ

ความหวงใยจนเกนิเหตขุองชลนรรจ “ลนีเดินทางดีๆ นะ” หญงิสาวกาํชบั

เพื่อนสนิท เมื่อเอวิลีนไดคิวแท็กซี่กอนเธอ

“อือ้ ไปละ บาย” เอวิลนีรองรบั แลวยกมือโบกลาชลธณิากอนจะ

ผลุบหายเขาไปยังตอนหลังของรถแท็กซี่

เขาจองมองหญิงสาวชาวไทยรูปรางเล็กบอบบางเดินไปยังอพารตเมนตที่เจาหลอนเชาเอาไว เมื่อถึงหนาอพารตเมนต หญิงสาว

ก็กมลงควานหากุญแจจากกระเปาสะพายใบโต โดยวางกระเปาเดินทาง

สีสันสดใสไวขางกาย

เขามีหนาที่จับตามองเจาหลอนมานานหลายเดือนแลว และ

เมื่อไมนานมานี้เขาก็เพิ่งไดรับคําสั่งใหม แนนอนวาทุกอยางถูกกําหนด

โดย ‘เจานาย’ ของเขา

และทุกข้ันตอนจะตองไมเกิดความผิดพลาด!

“เธอถึงบานแลวครับ”

เขาโทร.รายงานเจานายหลังจากท่ีหญิงสาวหายเขาไปใน

ตัวอาคารเรียบรอย “เราจะทํายังไงตอดีครับ” ชายหนุมเอยถามเพื่อ

ขอความคิดเห็นจากอีกฝาย

สิน้คําถามของเขา ความเงยีบกก็อกาํเนดิข้ึนอยูชัว่อดึใจ กอนที่

คนเปนเจานายจะออกคําสั่ง

“เอาตัวเธอมาใหฉัน”

“ครับ...ทาน...”

64 ᤌ¹ÃÑ¡ÁÒà¿‚Â

เขารับคําเปนคร้ังสุดทาย ปลายสายเปนฝายตัดการติดตอเอง

จากน้ันเขาจึงติดตอหาลูกนองของเขาบางเพื่อทําตามคําสั่งของเจานาย

ชลธิณาโทรศัพทหาชลนรรจในทันทีที่ปดประตูหองพัก เมื่อ

พี่ชายรับสายหญิงสาวก็รายงานตัว

“นานาถึงแลวนะนัท หายหวงแลวนะ”

“ดีแลว” น้ําเสียงของปลายสายเต็มไปดวยความโลงใจ

“เราละโกรธอีเลยีนมากเลย สดุทายดันไมมเีร่ืองดวนอะไร ไมรู

ตอนแรกมันจะแตกตื่นรีบกลับจนตองเลื่อนไฟลททําไม ทั้งๆ ที่เรา

ยังมีเวลาอยูกับนานาอีกตั้งอาทิตย”

เขาบน เพราะตนเองตองรีบควานหาต๋ัวใหมดวนเพ่ือกลับ

บอสตัน ทิ้งใหชลธิณาที่ตามกําหนดเดิมคือกลับในวันน้ี ซึ่งก็คือตามหลัง

เขาหนึ่งวันตองอยูที่ลาสเวกัสกับเอวิลีนเพียงลําพังสองสาว ทําเอาเขา

ทั้งหวงท้ังกังวลไปสารพัดตามประสาคนข้ีหวง

“ไมเปนไรหรอกนา นานาอยูได” หญิงสาวบอกดวยน้ําเสียง

ออนใจกับความ ‘หวงเวอร’ ของแฝดหนุม ที่ไมวาอยางไรก็คิดแตวาเธอ

ยังเด็กอยู ทั้งๆ ที่อายุเทากันแทๆ

“ไมรูส”ิ ชลนรรจบอกดวยน้ําเสยีงท่ีมเีคาของความไมสบายใจ

“เราหวงนานามากเลยนะชวงน้ี”

ไมรูเปนอยางไร ตั้งแตแยกกันแลวชลนรรจรูสึกวาจิตใจไมอยู

กบัเนือ้กบัตัว กระวนกระวายคดิถงึแตฝาแฝดของตนเอง หวงใยเธอสารพดั

เสียจนอธิบายไมถูก รูสึกแตวามันหนวงๆ อยูในหัวใจ ทั้งๆ ที่มันก็ไมมี

อะไรทั้งสิ้น สงผลใหเขาตามจิกหญิงสาวอยูแทบจะทุกชั่วโมง จนเขารูสึก

วาชลธิณาชักจะเริ่มรําคาญข้ึนมาเต็มที

“มันไมมีอะไรหรอกนานัท เชื่อนานาสิ” หญิงสาวย้ําอีกคร้ัง

และนํ้าเสียงท่ีเร่ิมขุนของเธอก็ทําใหชลนรรจตองยอมแพและเลิกเซาซี้

หญิงสาวอยางไรเหตุผลเสียที

¾ÔÃ¯Ò 65

“โอเค นานาพักผอนเถอะ เดินทางเหน่ือยๆ นัทไมกวนแลว”

เขาบอกดวยน้ําเสียงท่ีพยายามตัดใจและทําใจใหสบาย และนั่นก็ทําให

น้ําเสียงของชลธิณาดีข้ึนมากในตอนท่ีตอบเขากลับไป

“จา นัทก็พักผอนดวยนะ”

“จะ”

ชลนรรจรับคําแลวชลธิณาก็ไมรอใหอีกฝายบนอะไรตอ

หญิงสาวชิงตัดสายไปกอน หลังจากนั้นเธอจึงหันมาลากกระเปาเดินทาง

ของตนเองตรงไปยังโซฟาที่ตั้งอยูตรงมุมรับแขก เปดกระเปาออกเพื่อ

คัดแยกของขางในนั้น

กอก...กอก...กอก...

เสียงเคาะประตูทําใหชลธิณาที่เพิ่งจะเก็บของเสร็จชะงักเทา

ที่กําลังจะเดินเขาไปในหองนอน เปล่ียนมาเปนเปดประตู

“สวัสดีคะ” หญิงสาวเอยทักทายอีกฝายผานประตูที่แงมเอาไว

ฝายผูมาเยือนจองเธอตาเขม็ง สีหนาของเขาราบเรียบในตอนท่ียอนถาม

เธอกลับวา

“คุณคือคุณนานาใชไหม”

“คะ” หญิงสาวตอบรับ และเพียงเทานั้นฝายนั้นก็ผลักประตู

เขามาในทันที

“เอะ! พวกคุณเปนใคร” เธอถามดวยน้ําเสยีงต่ืนตระหนก เร่ิม

รูสกึวาตวัเองตดัสนิใจผิดพลาดทีเ่ปดประตใูหคนพวกน้ี แมวาจะแงมเอาไว

ก็ตาม แตเธอก็สูแรงของพวกเขาไมได

“พวกเรามีธุระกับคุณนิดหนอย”

หนึง่ในผูชายสองคนท่ีอยูในชุดแบล็กไท ทาทางดสูภุาพเรยีบรอย

จนเธอเกิดความไว ใจวาไมนาจะมีอะไรเกิดข้ึนเอยข้ึนมา แตเพราะ

พฤติกรรมอุกอาจของพวกเขาเม่ือครูก็ทําใหหญิงสาวไมกลาเขาใกล

ไดแตถอยหางอยางหวาดระแวง

“แตฉันไมรูจักคุณ”

เธอปฏิเสธเสยีงแข็ง แลวต้ังทาจะไลพวกเขาออกไป หากหนึง่ในน้ัน

66 ᤌ¹ÃÑ¡ÁÒà¿‚Â

กลบัเอยข้ึนมาเสียกอน

“ไมเปนไรหรอก...แคเรารูจักกับคุณก็พอ”

“เอะ!”

ชลธณิารองอยางขดัใจ แตแลวในช่ัววินาทน้ัีน หนึง่ในสองกเ็ขามา

ประชดิตัวเธอ หญงิสาวดิน้รน ทวาไมอาจหลดุพนเมือ่พวกเขาโปะผาสขีาว

ลงบนปากและจมูกของเธออยางรวดเร็ว และแมจะพยายามตอสูเพื่อ

เอาตวัรอดมากเพยีงใด แตกเ็ปนการตอสูอนัไรคา เพราะไมกีวิ่นาทีตอมา

เธอก็ไมรับรูอะไรอีกตอไป...

ชลธณิาสดูลมหายใจเขาปอดลกึเมือ่เร่ิมรูสกึตวั เธอกวาดตา

มองเพดานสีครีมดวยความมึนงงและยังจับตนชนปลายอะไรไมถกู กอนจะ

เริ่มสํานึกวาครั้งสดุทายกอนทีเ่ธอจะหมดสตไิปนัน้เกดิอะไรขึน้กบัตนเอง

หญงิสาวผดุลกุขึ้นอยางรวดเร็ว กอนจะตองทิ้งตัวลงกับหมอนตามเดิม

เพราะอาการมึนหัวท่ีเกิดข้ึนในเสี้ยววินาทีน้ัน เธอยังไมหายดีจากอาการ

มึนยาสลบ และในสายตาอันพราเลือน เธอเห็นเงาตะคุมของใครสักคน

ยืนมองเธออยูทีป่ลายเตยีง จากรปูรางนัน้เธอคาดวาเขานาจะเปน...ผูชาย

“ที่น่ี...ที่ไหน”

หญิงสาวกลั้นใจถามออกไป เปลือกตาปดแนน ขณะพยายาม

หายใจใหเปนจังหวะ เพื่อที่เธอจะไดหายมึนศีรษะเสียที

คนท่ีอยูตรงน้ันไมตอบ หญิงสาวเกอืบจะอดรนทนไมไหวลมืตา

ข้ึนมาเอาเรื่องเขา ทวาจูๆ คนท่ีเงียบมาตลอดก็เอยดวยน้ําเสียงทุมต่ํา

เยือกเย็นวา...

“ยินดีตอนรับสูนรกของเธอ...นานา”