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Un trucage de lHistoire
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Un trucage de lHistoire
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TRUCAGE LHISTOIRE
Retour sur un aspect du pass
des Tmoins de Jhovah
Par
Alex andre Salomon
salomonlesage777@gmail.com
Premire dition : Octobre 2013
dition rvise : Fvrier 2015
Un
de
Un trucage de lHistoire
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Un trucage de lHistoire
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SOMMAIRE
INTRODUCTION ......................................................................................... 5
1. Prsence invisible de Jsus : Contexte historique .............................. 8
2. Les temps des Gentils : Contexte historique ...................................... 31
3. Le Royaume de Dieu tablit dans les cieux ? Contexte historique .... 52
4. Sur le retour du Christ : Une tude approfondie et
impartiale de la Bible ? ........................................................................... 56
5. Se tenir aux aguets en vue du retour de Jsus .................................. 70
CONCLUSION ........................................................................................... 76
BIBLIOGRAPHIE ....................................................................................... 77
Un trucage de lHistoire
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A
INTRODUCTION
U MILIEU des annes 80, la Watch Tower Bible and
Tract Society, linstrument juridique dont se servent les
Tmoins de Jhovah, a publi une brochure intitule
Les Tmoins de Jhovah Unis pour faire la volont
de Dieu sur toute la terre. Cette brochure visait, selon les mots des
rdacteurs, faire mieux connatre les activits des Tmoins de
Jhovah ainsi que les dispositions prvues pour vous aider accrotre
votre connaissance de la Bible.
Pour se faire, les rdacteurs de la brochure ont pass en revue
certains faits notables du pass du mouvement. Cette tche exige une
grande objectivit comme le soulignait Lucien de Samosate, rhteur
grec du 2e sicle de notre re : La tche de lhistorien, a-t-il crit, il
ny en a quune : dire les choses telles quelles se sont passes. 1
Est-ce ce que rvleront les lignes de la brochure ? Les
rdacteurs ont-ils vraiment dit les choses telles quelles se sont
passes ?
En ouvrant la brochure Unis pour faire la volont de Dieu,
quelques propos ont attir notre attention. On y lit :
Au fil des sicles, lapostasie se rpandit sur toute la terre. Les
nombreuses glises avaient conserv quelques-uns des enseignements
de la Bible, mais elles observaient principalement des traditions
humaines et beaucoup de coutumes paennes. Lattente du retour du
Christ tait gnralement relgue larrire-plan. [...] Pourtant, Jsus
avait dit de se tenir sans cesse aux aguets en vue de son retour. Un
groupe dhommes Allegheny, aux tats-Unis, suivaient ce conseil. Au
1 Lucien, Comment lon crit lhistoire , in uvres Choisies, d. Le temps des cerises ,
trad. par Jean Suret-Canale, p. 103.
Un trucage de lHistoire
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dbut des annes 1870, Charles Taze Russell et quelques-uns de ses
amis se livrrent une tude approfondie et impartiale de la Bible en
rapport avec le retour du Christ. Ils se sont galement mis rechercher
la vrit biblique sur de nombreux autres enseignements fondamentaux.
Ainsi dbutaient les activits des Tmoins de Jhovah aux temps
modernes. [...] Russell et ses associs ont aussi discern que la
prsence du Christ serait invisible, en esprit. Les temps des Gentils,
priode durant laquelle la souverainet de Dieu ne serait reprsente par
aucun gouvernement sur terre, devaient sachever en 1914. Alors, le
Royaume de Dieu serait tabli dans les cieux. Ces enseignements sont
propres aux Tmoins de Jhovah aujourdhui. Russell et ses
compagnons annoncrent ces vrits de tous cts au moyen de
discours et dimprims.2
lire ce texte, on a limpression que les lments numrs
correspondent point pour point ce quavait enseign Charles Taze
Russell dont nous vous proposerons une brve bibliographie par la
suite. Il est mme mentionn, dans les deux dernires lignes, que ses
compagnons et lui annoncrent ces vrits de tous cts... .
Quelles vrits ?
Contextuellement, et comme le confirme le dmonstratif "ces", il
sagit entre autres de la prsence invisible du Christ, de lachvement
des temps des Gentils en 1914 et de ltablissement du Royaume de
Dieu dans les cieux. Les Tmoins de Jhovah soutiennent que ces
enseignements leur sont propres aujourdhui. Toutefois, en est-il
vraiment ainsi ?
la lumire de la documentation ancienne, on pourra constater
que cette description des faits est symptomatique dun trucage de
lHistoire. Par soucis dobjectivit et dexgse historico-critique, nous
mettrons en lumire quelques dformations infiltres dans les propos
2 Unis pour faire la volont de Dieu, 1986, p. 8. Sauf indication contraire, cest nous qui
soulignons, ici et ailleurs.
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des Tmoins de Jhovah relativement lextrait susmentionn qui
nous sert de texte de base. La critique, voire lanalyse tant un moyen
de dceler la vrit, nous verrons bien si cest cette vrit historique
que nous conduit Unis pour faire la volont de Dieu. Dailleurs, la Bible
ne recommande-t-elle pas de vrifie[r] toutes choses 3 ?
3 1 Thessaloniciens 5 : 21. Le mot traduit par vrifier () a aussi le sens de
prouver , examiner ou passer au crible. Sauf indication contraire, nous puiserons
nos citations bibliques dans la version publie par les Tmoins de Jhovah, la Traduction du
monde nouveau (d. 1984, 1995).
Un trucage de lHistoire
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1. Prsence invisible de Jsus :
Contexte historique
LE VENT de la Rforme protestante qui se mit souffler
imptueusement au XVIe sicle avait balay sur son passage certains
excs iniques de lglise catholique. Suite au Trait de paix de
Westphalie qui mit fin la guerre de Trente Ans (1618-1648), la
Rvolution franaise (1789-1799) vint inaugurer une re de raction
vive contre lglise. Nous sommes lre du Sicle des Lumires
ou ge de la Raison, qui sera marque par une qute obsdante du
savoir, et par une forte remise en cause des traditions reues.
De tous cts clatent alors divers mouvements libraux, et,
dans la foule, la rvolution industrielle, la thorie de lvolution, la
haute critique, le modernisme et le matrialisme. Cette atmosphre
fertile de folklore et de ferveur religieuse fut la base dune
prolifration fulgurante de sectes religieuses.
Cest dans ce climat de grande effervescence que naquit Charles
Taze Russell, le 16 fvrier 1852 dans la ville dAllegheny, en
Pennsylvanie (tats-Unis), celui qui devint le deuxime prsident de la
Zions Watch Tower Tract Society aprs le richissime William Henry
Conley4. Lhistorien Bernard Blandre dpeint les conditions sociales
qui rgnrent aux tats-Unis lpoque de Russell:
4 Les Tmoins de Jhovah Prdicateurs du Royaume de Dieu, 1993, chap. 26, p. 576. La
socit fut fonde en 1881, puis enregistre lgalement dans ltat de Pennsylvanie en 1884. W. Conley (1840 1897) tait un homme daffaires de Pittsburgh (Pennsylvanie) qui dtenait
70% du capital initial de la Zions Watch Tower Tract Society et occupait la fonction de
prsident; le pre de Charles Russell, J. Lytel Russell, ne dtenait que 20% en tant que vice-
prsident et Charles T. Russell lui-mme tait le poste de secrtaire-trsorier avec 10%.
Pendant longtemps et avec insistance, les Tmoins de Jhovah ont tent de faire croire que
C. T. Russell tait le premier prsident de la Zions Watch Tower Tract Society , ce qui est
loin de la vrit historique (cf. La Tour de Garde, 1er juillet 2000, p. 23; Rveillez-vous ! 22
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Les profonds bouleversements techniques, culturels, scientifiques,
conomiques, sociaux et politiques ont eu de fortes rpercussions sur la
vie quotidienne du XIXe sicle, et il tait invitable que linquitude qui en
dcoula provoqut de graves crises religieuses individuelles. Nulle part,
sans doute, lagitation religieuse ne fut plus vive quaux Etats-Unis, foyers
ds lorigine de leur histoire du non-conformisme.5
En effet, dj en 1831, le remarquable historien franais Alexis
de Tocqueville a visit les tats-Unis et a fait une observation trs
perspicace sur lorigine de la force de caractre des Amricains. Il a
conclu que celle-ci tait attribuable leur engagement religieux et
en particulier, lgard du christianisme. 6 Ken Guindon renforce :
Les Amricains de ce temps-l taient de tradition pieuse, mais desprit
indpendant. Ils aimaient discuter des valeurs et des traditions hrites
de leurs pres ou grand-pres dEurope. En gnral, ils ont migr vers
le nouveau monde pour retrouver plus de libert. Ils ne voulaient plus de
rois ou de dictateurs que leurs pres avaient connus dans les vieux pays
dEurope. Dans le protestantisme, tel quil fut pratiqu alors en
Amrique, on nourrissait une suspicion naturelle envers le catholicisme,
avec son systme hirarchique. Ce fut aussi lpoque des dcouvertes
scientifiques, du "progrs". Les temps taient mrs pour remettre en
question les ides reues, pour innover et crer de nouvelles
expressions religieuses.7
Ces propos mettent en lumire ltat desprit de nombreux
Amricains de lpoque, au point o certains ne trouvrent dautre
janvier 200, p. 24 ; Annuaire des Tmoins de Jhovah, d. 1995, p. 46 ; Questions au sujet
des Tmoins de Jhovah, 2000, p. 6 ; etc.)
5 Blandre, Russel et les tudiants de la Bible (1870-1916) , in Revue de lhistoire des
religions, tome 187 n2, 1975, p. 181.
6 Noel Hornor, Les racines bibliques des tats-Unis , in Bonnes Nouvelles, glise de Dieu
Unie France, 2012, p. 6.
7 Guindon, in Le septime ange de lApocalypse : Un regard sur Charles T. Russell, le
fondateur de La Tour de Garde, d. 2000, p. 6.
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solution leurs problmes que lattente du royaume de Dieu, et lon
se mit scruter la Bible pour savoir quand reviendrait le Messie. 8
Cette scrutation de la Bible a abouti plusieurs lucubrations
prophtiques au sujet de la date du retour de Jsus. La spculation
sur ce sujet, explique Alan Rogerson, tait rpandue lpoque et la
seconde moiti du XIXe sicle a t tmoin dune succession
continuelle de gens prophtisant une date du retour de Jsus et de la
fin du monde. 9
Russell sera au nombre de ceux-ci. Ayant t lev dans la
religion presbytrienne par ses parents Joseph Lytel Russell (dcd le
17 dcembre 1897) et Ann Eliza Birney Russell (dcde le 25 janvier
1861), famille dmigrs cossais-irlandais, il sen dtachera aprs la
mort de sa mre pour adhrer lglise congrgationaliste qui avait
des conceptions plus librales 10, puis lAssociation des jeunes
chrtiens (Young Mens Christian Association [YMCA]) fonde en
1844 par le britannique George William (1821-1905).
Devenu membre dune glise librale et une proie facile de la
logique apparente du rationalisme 11, Russell, alors g de 16 ans,
tentera un jour de convertir un infidle quand ce dernier linterpella
sur la question de savoir si Dieu, qui est amour, pouvait vraiment
vouer aux tourments du feu ternel une grande partie de lhumanit12.
8 Blandre, Russel et les tudiants de la Bible (1870-1916) , op. cit., pp. 181-182.
9 Rogerson, in Millions Now Living Will Never Die A Study of Jehovahs Witnesses, The
Anchor Press Ltd, Tiptree, Essex, 1969, p. 6.
10 Annuaire, d. 1975, p. 35; cf. Qualified to be ministers (1955, p. 298): and although
brought up a Presbyterian he joined the nearby Congregational church, because it was more
liberal.
11 Les Tmoins de Jhovah dans les desseins divins, 1972, chap. 2, p. 14.
12 Edmond Charles Gruss, in Apostles of Denial: An examination and expos of the history,
doctrines and claims of the Jehovah Witnesses, 1970, p. 39; voir aussi Zions Watch Tower,
juillet 1979, p. 1.
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Cette question qui le rendit perplexe, sapa du coup sa foi ; et le jeune
Russell en vint prouver des doutes sur les doctrines de la
prdestination et de lenfer telles quenseignes dans la chrtient13.
Sa foi se dclina pendant un an environ, ce qui lamena souvrir
lhindouisme, au bouddhisme, lislam et au judasme , remarque
Dominique Dott.14
Mais un soir, ce quil entendit dans une salle o se tenait une
runion de lglise chrtienne de lavnement 15 , raviva sa foi
vacillante : ctait le discours dun prdicateur adventiste, Jonas
Wendell (1815-1873), de lAdvent Christian Church (glise chrtienne
de lavnement) de Pennsylvanie16. Les adventistes, en effet dont
lappellation drive de langlais advent , avnement prnaient
un retour imminent et physique de Jsus Christ pour leur poque,
laquelle devait marquer la fin de lge de lvangile.
Cest vers 1818 quun ex-agriculteur baptiste, William Miller
(1781-1849), se convainquit de la capacit de dterminer la date du
retour du Christ partir de certains calculs bibliques. Se fondant sur
les 2300 jours mentionns en Daniel 8 : 14, Miller croyait quil
sagissait l dune indication prophtique permettant de situer le
retour du Christ entre le 21 mars 1843 et le 21 mars 184417. Plusieurs
membres dautres assembles (mthodistes, baptistes, presbytriens,
congrgationalistes) se joignirent au mouvement de Miller pour le
13
Prdicateurs, op. cit., chap. 5, p. 43 ; Ce que le Pasteur Russell a dit, d. L. W. Jones,
p. 714.
14 Dott, in Les Tmoins de Jhovah : Une puissance multinationale apocalyptique, p. 4.
15 Ibid., p. 5.
16 La Tour de Garde, 1er octobre 1973, p. 586 ; voir Annuaire, d. 1975, p. 34 ; Carl O.
Jonsson, in The Gentiles Times Reconsidered: Chronology and Christs Return, 2004, 4e d.
(Commentary Pres: Atlanta), p. 47.
17 William Millers Apology and Defence, Boston: J. V. Himes, aot 1845, p. 24.
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Midnight Cry 18 (Cri de minuit). Mais, ds que scoulaient les
premires semaines de 1844 et que le 21 mars fut pass, Miller d
admettre quil y avait une erreur quelque part.
Cest en ce moment, explique Thomas Daniels, que Samuel S.
Snow, lun des disciples de Miller, suggra quen se basant sur le
calendrier juif, il fallait sattendre au retour de Christ en fin 1844 et non
au dbut comme Miller lavait imagin.19
Les ds taient donc relancs et le rendez-vous tait nouveau
fix pour le 22 octobre 1844. Isaac C. Wellcome explique:
Lon multipliait les rassemblements; certains abandonnrent leurs
activits profanes et sassemblaient pour ladoration de Dieu et ltude
assidue de la Bible. Les cultivateurs abandonnaient leurs champs sans
les rcolter ; plusieurs semblaient oublieux des affaires du monde.20
Selon La Tour de Garde du 15 juillet 1997 (p. 25), ils taient des
milliers qui attendaient beaucoup du 22 octobre 1844. Selon leur
guide spirituel, William Miller, ce jour devait marquer le retour de Jsus
Christ. Les millrites, comme on les appelait, ont attendu dans leurs
lieux de runion jusqu la tombe de la nuit. Quand le jour sest lev,
le Seigneur ntait pas venu.
Cet avortement prophtique eut des consquences fcheuses:
ces milliers de personnes qui avaient pratiquement tout abandonn
pour le retour imminent du Seigneur devaient dsormais faire face
ce que lHistoire va retenir sous lappellation de Great Disappointment
(Grande Dception). Hiram Edson, lune des victimes, a crit :
18
Expression tire de la parabole de Jsus en Matthieu 25: 6 pour voquer la venue de
lpoux, Jsus , minuit , symbole de tnbres spirituelles.
19 Daniels, in Historical Idealism and Jehovahs Witnesses: A critical analysis of how they
present their history, p. 3.
20 Wellcome, in History of the Second Advent Message and Mission, Doctrine and People
(Yarmouth, Maine: Isaac C. Wellcome, 1874), p. 359.
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Nos plus beaux espoirs et nos attentes se sont exploss, et il se dversa
sur nous un tel esprit de pleurs que je n'avais jamais vu auparavant
[...]. Nous avons pleur et pleur jusqu laube du jour.21
videmment, le mouvement religieux de Miller prit un coup dans
laile et se disloqua en plusieurs sectes. Miller lui-mme a d
reconnatre quil stait lourdement tromp :
Nous nous sommes certainement tromps. Nous attendions la venue
personnelle de Christ en ce moment-l. Prtendre maintenant que nous
ne nous sommes pas tromps est de la malhonntet. Nous ne devons
prouver aucune honte reconnatre franchement nos erreurs.22
Toutefois, pour quelques responsables du mouvement tels
Apollos Hale, Joseph Turner, Samuel S. Snow, Barnett Matthias et
Hiram Edson prcit lchec prophtique nen tait pas vraiment
un. Ctait leurs yeux une bndiction car Christ serait effectivement
venu la date indique, mais au lieu de descendre sur terre, il serait
entr dans le Lieu Trs-Saint du Temple cleste, assis sur le Trne,
vnement invisible lil humain 23 . Ceux qui acceptaient cette
croyance en vinrent alors tre appels Adventistes du Septime
Jour sous limpulsion dEllen Gould White.24
21
Cit par Georges R. Knight, in Millennial Fever and the End of the World, 1993 (Boise, ID:
Pacific Press), p. 218.
22 William Millers Apology and Defence, op. cit., p. 28; Aaron Nyman, in Astounding Errors:
The Prophetic Message of the Seventh-Day Adventists and the Chronology of Pastor Charles
T. Russell, 1914, pp. 23, 26.
23 Massimo Introvigne, in Les Tmoins de Jhovah, 1990, Les ditions du Cerf, p. 25 ; LeRoy
Edwin Froom, in The Prophetic Faith of Our Fathers (Washington, D.C.: Review and Herald
Publishing Association, 1954),vol. IV, p. 888 ; P. Gerard Damsteegt, in Foundations of the
Seventh-Day Adventist Message and Mission [Grand Rapids: Wm. B. Eerdmans, 1977], p.
117..
24 Jonsson, in The Gentiles Times Reconsidered, p. 42; La Tour de Garde, 15 juillet 1997, p.
25.
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Tous nacceptaient pas cette solution explicative. Lun deux, un
mdecin Rochester (New York), se nommait Nelson Horatio Barbour
(18241905) ; le Great Disappointment avait eu raison de lui.
Barbour sembarqua pour lAustralie en 1853 pour tenter de faire
fortune dans les mines dor, abandonnant toutes recherches dans le
domaine de la prophtie biblique, tant il tait du. Mais son retour
dAustralie, en 1859, sa discussion en bateau avec un ecclsiastique
sur le texte de Daniel 12 : 7, raviva son intrt pour le prophtique.
Croyant avoir trouv la cl de lerreur de Miller, il sassocie trs
vite avec les Adventistes de New York lAdvent Christian Church
et se mit laborer des calculs sur la base des indications
chronologiques figurant en Apocalypse (ou Rvlation) chapitre 11 et
Daniel chapitre 12, calculs qui indiquaient que le retour de Christ doit
tre fix, non pas en 1843 comme Miller lavait dabord fait, mais 40
ans plus tard, en 187325. Il en dduisait que les sept temps
mentionns en Daniel chapitre 4 devraient scouler de 606 avant
notre re 1914 de notre re.26
Les rsultats de cette nouvelle dcouverte furent publis dans
deux prominents journaux adventistes, le Worlds Crisis et lAdvent
Christian Times. En 1870, il publie galement un pamphlet de 100
pages intitul Evidences for the Coming of the Lord in 1873; or the
Midnight Cry ( Preuves de la venue du Seigneur en 1873; ou le Cri de
Minuit ). Au dbut de lanne 1873, la date fatidique, Barbour dite
un mensuel intitul The Midnight Cry and Herald of the Morning (Le Cri
de Minuit et le Messager du Matin) qui renfermait pratiquement les
mmes arguments prophtiques.
25
Jonsson, in The Gentiles Times Reconsidered, op. cit., p. 45, note 41.
26 Le calcul ne tenait pas compte du fait quil nexiste pas danne zro (0) en Histoire,
contrairement lastronomie.
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15
Quand lanne 1873 fut acheve et quon ne vit pas Jsus en
chair et en os , on rajusta les calculs et le rendez-vous fut fix pour
1874. Cette date sacheva galement sur un rendez-vous manqu :
Jsus nest pas venu. Les curs cdrent alors lamertume et au
dcouragement. Mais, les choses nallaient pas sarrter en si bon
chemin. En effet :
Cest ce point prcis que B. W. Keith, un lecteur du Midnight Cry, a
fait remarquer que Benjamin Wilson, dans son Emphatic Diaglott
(traduction interlinaire de la recension du Nouveau Testament par J. J.
Griesbach), a traduit le mot grec (parousia) par prsence.
En se basant sur cette traduction, il suggra que Christ tait peut-tre
venu la fin de lanne 1874 aprs tout, mais que ce fut un vnement
invisible.27
Comment Barbour apprcia-t-il cette explication? Eh bien, il la
trouva attractive 28 ! Jonsson prcise que pour Barbour, cette
explication ne semblait pas seulement attractive ; comme lui et ses
associs ne voyaient aucune erreur dans leurs calculs, ils y voyaient l
la solution leur problme. 29 Attitude curieuse, avouons-le : cest
27
Thomas Daniels, in Historical Idealism, op. cit., p. 4. Voir aussi Prdicateurs du Royaume,
chap. 3, p. 18 ; chap. 5, p. 46 (note en bas de page). Il faut noter que Keith ntait pas
quun lecteur du The Midnight Cry. Le livre Prdicateurs (chap. 5, p. 60) publi par les
Tmoins de Jhovah prcise dans une note quil tait un collaborateur de Nelson
Barbour . En fait, en cas de concertation au sein du groupe de Barbour, Keith tait consult,
tout comme John H. Paton et Russell ; son nom apparat comme contributeur de certains
articles du Herald of the Morning auquel il contribua financirement (cf. par exemple The
Herald of the Morning, aot 1878, p. 24; The Herald of the Morning, janvier 1879, pp. 7, 8;
The Herald of the Morning, fvrier 1879, p. 26). Aprs la sparation de Russell davec
Barbour sur la question de la ranon, Keith suivit Russell et son nom apparat dans le premier
numro de la Zions Watch Tower (juillet 1879, p. 3), journal lanc par Russell, comme lun
des contributeurs rguliers du journal jusquen 1882 o il se dissocia de Russell (cf.
Zions Watch Tower, novembre 1880, p. 1 ; fvrier 1881, p. 3 ; voir aussi James Parkinson,
in The Bible Student Movement in the Days of C.T. Russell, 3 d. 1999, p. 4).
28 Charles Taze Russell, Harvest Gatherings and Siftings , in Zions Watch Tower, 15 juillet
1906, p. 230.
29 Jonsson, in The Gentiles Times Reconsidered, op. cit., p. 46.
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ce mme Barbour qui avait pourtant rejet une explication similaire
aprs lchec prophtique de Miller en 1844 (cf. supra). Et voil quil
sembarque lui-mme dans une mme chappatoire! Il ny a rien de
nouveau sous le soleil , disait un sage isralite.30
Sappuyant sur cette explication qui de toute faon larrangeait,
Barbour pouvait continuer la publication de son mensuel ds juin
1875, dont le titre sera abrg en Herald of the Morning (Messager du
Matin). Cest ainsi, explique le livre Prdicateurs, qu un matin de
janvier 1876, Charles Russell, g de 23 ans , a reu un exemplaire
du Herald.
Ctait un crit adventiste: il lavait reconnu lillustration de la couverture.
Le rdacteur en chef, Nelson Barbour, de Rochester (tat de New York),
croyait que le but du retour du Christ ntait pas de dtruire les familles de
la terre, mais de les bnir, et que sa venue ne serait pas dans la chair,
mais en tant quesprit.31
Rappelons ici que la r-interprtation du retour de Jsus en 1874
adopte par Barbour ( pas dans la chair, mais en tant quesprit )
ntait pas le fruit dun hasard. Ayant t du au moins trois
reprises lorsquil militait pour un advent charnel du Christ, et ayant
certainement eu cho des checs prophtiques propos de ce
retour 32 , Barbour navait dautre choix que de spiritualiser cet
vnement glorieux pour ne pas perdre la face !
30
Ecclsiaste 1: 9.
31 Prdicateurs, chap. 5, pp. 46, 47.
32 Comme le souligne un ouvrage des Tmoins de Jhovah: Le thologien Bengel, luthrien
allemand, avait fix comme date 1836, tandis quen Angleterre, les Irvingites attendaient ce
retour pour 1835 dabord, puis 1838, 1864 et finalement 1866, pour ensuite y renoncer. la
mme poque, le mouvement de Miller avait donn naissance plusieurs groupements
adventistes diffrents. Dautres encore, tels que le groupement dElliott et Cumming, portaient
leurs regards sur 1866. Brewer et Decker prdisaient 1867, et Seiss tait pour 1870. En
Russie existait un groupement mennonite qui avanait la date de 1889. [...] George Storrs de
Brooklyn, qui publiait un priodique intitul "Lexaminateur de la Bible" (The Bible Examiner),
portait ses regards sur 1870. Quant H. B. Rice, qui publiait "La dernire trompette" (The
Un trucage de lHistoire
17
Que fit Russell de la dmonstration eschatologique de Barbour ?
ce stade de notre questionnement, le lecteur doit prter beaucoup
dattention la rponse fournie par les Tmoins de Jhovah dans leur
publication Prdicateurs :
Comme leurs points de vue se rapprochaient, il [Russell] a poursuivi la
lecture de cette publication, tout en se rendant compte quelle manait
des adventistes. Pourtant, jusque-l il navait gure apprci leurs
doctrines. En fait, quelle que soit lorigine de ces connaissances,
Russell cherchait approfondir davantage lenseignement de Dieu.
Intress par la chronologie expose dans ce priodique, il a
immdiatement pris contact avec Barbour pour discuter de la chose en
dtail. Russell se dclarait prt prendre sa charge les frais
quentranerait une telle entrevue avec lui. [] Nelson Barbour a russi
convaincre Charles Russell que la prsence invisible du Christ avait
commenc en 1874.33
Une question : Pourquoi, bien que sachant que la publication
venait des Adventistes et quil napprciait gure leurs doctrines,
Russell a quand mme tenu louvrir pour la lire ? Simple curiosit ?
Le commentaire rvle, avec sobrit, que Russell cherchait
approfondir davantage lenseignement de Dieu et ce, peu importe
lorigine des connaissances exposes dans la publication. Qui plus
est, lhomme devint de plus en plus accroch par la lecture lorsquil se
rendit compte quils avaient, Barbour et lui, des points de vue qui se
rapprochaient au point o Russell fut intress par la chronologie
expose dans ce priodique.
Last Trump), il avait ses regards fixs sur 1870 lui aussi... (Les Tmoins de Jhovah dans
les desseins divins, op. cit., chap. 2, p. 14.) Les dates annonces entre le XVIe et XIXe
sicles pour le retour de Christ incluent (liste non exhaustive): 1532, 1656, 1666, 1694, 1716,
1717, 1776, 1785, 1786, 1789, 1793-4, 1796, 1798, 1800, 1816, 1836, 1850, 1852, 1853,
1854, 1855, 1862, 1864, 1865, 1867, 1868, 1869, 1870. Etc. Voir George N. H. Peters, in
The Theocratic Kingdom, vol. III (New York: Funk and Wagnals, 1884, p. 99; Gruss, "Russells
Bible Students A Millerite Offshoot", in Apostles of Denial, op. cit., p. 25.
33 Prdicateurs, chap. 3, p. 18 ; voir aussi chap. 5, pp. 46, 47.
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Cette chronologie des vnements donne rflchir. En effet, il
y a deux dtails qui sont subtilement passs sous silence.
Premier dtail : la chronologie que dfendait Barbour tait une
mixture de chiffres bibliques et de calculs occultes issus de la
pyramidologie. En piochant cette chronologie, Russell et les Bible
Students ou tudiants de la Bible (le groupe dtude biblique quil
avait form) se sont vautrs dans une passion dmesure pour les
pyramides gyptiennes, particulirement pour la Grande Pyramide de
Guizh.
Russell avait adopt le point de vue dauteurs comme Charles
Piazzi Smyth et Joseph A. Seiss stipulant que la Grande Pyramide
avait t construit par les Hbreux sous inspiration divine34 ; elle tait
ds lors considre comme un tmoin de pierre pour Dieu, qui
corroborait les priodes bibliques. 35 Russell croyait que les diffrents
passages ascendants et descendants reprsentaient la chute de
lhomme, la date de la grande tribulation, la mise disposition de la
loi mosaque, la mort du Christ, la joie des saints au ciel, etc.
Les calculs taient effectus en utilisant la rgle dun pouce
(inch, en anglais) par anne et plusieurs dates y compris 1914
furent dtermines par ltude de ce monument36. Comme lcrivait
34
Cf. Isae 19 : 19, 20.
35 Ibid., chap. 14, p. 201 (encadr).
36 Les auteurs dun site (http://www.gizapyramid.com/pyr.htm) se rapportant la grande
pyramide, mentionnent le calcul pour aboutir 1914: Now, if we move down the descending
passage to the beginning of the ascending passage, we have moved a distance of 688
inches. If each inch represents one year we are at (2141 BC 688 = 1453 BC). This year
1453 BC is accepted as the date of the exodus of the Israelites from Egypt. It symbolizes now
the ascent of man towards god. If we move up the descending passage to a distance of 1485
inches, we come to the opening of the grand gallery. This year, 33 AD (1453 BC 1485 = 33
AD) is considered to be the date of the crucifixion of Jesus Christ. If we move up the grand
gallery to its end, we move 1881 inches. This year 1914 ad (33 AD 1881 = 1914 AD), was
the date of the beginning of the First World War. [...] Some of the pyramidologists attempted
to predict future events, like the second coming of Jesus, the millennium, etc. But these
events did not come to pass.
Un trucage de lHistoire
19
en 1924 un tudiant de la Bible cossais influent, Morton Edgar, dans
son livre The Great Pyramid-Its scientific features :
Il ny a que la seule Pyramide dans le monde, le signe et le tmoin du
Seigneur en gypte, o le primtre et le second degr, concordant
avec la somme des deux diagonales du premier degr, concide avec la
mesure du temps qui abouti directement 1914 [...], lanne la plus
considrable de lhistoire moderne et au moins lune des plus
importantes de lhistoire entire de lhumanit. Ce nest pas par un
accident que la date 1914 et le cycle prcessionnel, soient connects
au mme degr dans la Grande Pyramide.37
Il indiquait par ailleurs :
En 1914, le Christ commena rgner sur lhumanit ; et la
manifestation de ce rgne deviendra plus vidente au fur et mesure
que le temps scoulera. Cela durera 1000 ans. Tout ceci est confirm
maintes reprises par le symbolisme et les dimensions mathmatiques
de la Grande Pyramide.38
Russell lui-mme avait signifi en 1890 :
La Grande Pyramide, quoiquil en soit, savre tre une importante mine
de vrits scientifiques, historiques et prophtiques et son
tmoignage savre tre en parfait accord avec la Bible, exprimant les
frappantes caractristiques de ses vrits en des symboles beaux et
appropris. Ce nest en aucune manire une addition la rvlation
crite : cette rvlation est complte, parfaite et na pas besoin
dajouts. Mais cest un solide tmoin corroboratif du plan de Dieu; et
peu dtudiants peuvent lexaminer minutieusement, faisant ressortir
lharmonie de son tmoignage avec ce qui se trouve dans la Parole
crite, sans se sentir impressionns du fait que sa construction a t
37
Edgar, in The Great Pyramid-Its scientific features. Part I of 1914 A.D. and the Great
Pyramid (Glasgow: Maclure, Macdonald & CO., 1924), p. 52. Les recherches de Morton
Edgar et de son frre John Edgar (dcd en 1910) ont t publies dans de nombreuses
publications de la Watch Tower Bible and Tract Society.
38 Ibid., p. 88.
Un trucage de lHistoire
20
planifie et dirige par la mme sagesse divine, et que cest la colonne
[tmoin] laquelle se rfre le prophte Isae.39
Le rapprochement fait entre la science pyramidologique et la
Bible a incit les tudiants de la Bible mesurer diffrents lments
de la pyramide dans le but den dduire certains renseignements tels
que la date o ils seraient emports au ciel. 40 La Tour de Garde du
1er janvier 2000 renchrit:
En 1886, Charles Russell publiait Le divin Plan des ges. Dans cet
ouvrage, il y avait une carte qui tablissait un parallle entre les ges de
lhistoire humaine et la grande pyramide dgypte. lpoque, on
pensait que ce mmorial du pharaon Khoufou (Kheops) correspondait
la colonne mentionne en Isae 19:19, 20 []. Quel rapport la
pyramide pouvait-elle avoir avec la Bible ? Selon la comprhension
quon avait alors, on croyait par exemple que la longueur de certaines
galeries de la grande pyramide indiquait le moment o commencerait la
grande tribulation de Matthieu 24:21. [] Pendant plusieurs dizaines
dannes, on a accord un grand crdit cette Bible de pierre...41
Ce crdit accord la Grande Pyramide comme tant la Bible
de pierre , voire la Bible scientifique 42, contenant un modle
prophtique de la chronologie biblique, a dur plus dun demi-sicle ;
il faudra attendre en 1928 pour que certains tudiants de la Bible
(ceux qui suivirent Joseph Rutherford [1869-1942], aprs la mort de
Russell) se dbarrassent de ce tmoin de pierre pour Dieu ,
prtextant du fait que Jhovah na pas besoin dun monument
39
Russell, in Que ton rgne vienne, 1891, pp. 314-315.
40 La Tour de Garde, 1er janvier 2000, p. 9 16.
41 Ibid., pp. 9-10.
42 The Golden Age, 31 dcembre 1924, pp. 207, 222.
Un trucage de lHistoire
21
construit par des pharaons paens et couvert de signes astrologiques
dmoniaques pour confirmer le tmoignage donn dans la Bible. 43
Or, cest grce aux calculs lis ce monument construit par
des pharaons paens et couvert de signes astrologiques
dmoniaques que Barbour a russi laborer une chronologie dont
Russell se fera lhritier direct. Comble de lironie, la principale date
superstitieuse44, 1914, occupe toujours une place capitale dans la
chronologie actuelle des Tmoins de Jhovah.45
Deuxime dtail : Russell et les tudiants de la Bible croyaient,
linstar des Adventistes, que lanne 1874 marquerait ladvent charnel
de Jsus. Cela peut surprendre ceux qui sont accoutums la
littrature de la Watch Tower, mais la prcision historique confirme ce
fait. Pour commencer, voici une explication de Russell datant de
1883, en rapport avec les croyances de dpart du mouvement des
tudiants de la Bible (en 1870) :
Et propos de la seconde venue du Seigneur, alors que nous avions
ralis quil ntait plus un homme mais prsent une nouvelle crature
[...] nous n'avions pas su faire une application approprie de cela sa
43
La Tour de Garde, 1er janvier 2000, p. 10 17.
44 Pour les tudiants de la Bible, cette date (1914) devait propulser lhumanit dans lre du
Verseau o se raliseraient dfinitivement les rves et idaux de tous les potes et sages
de lHistoire. (cf. Zions Watch Tower, 1er mai 1903, pp. 130-131). Selon le Rveillez-
vous ! du 08 juin 1987 (p. 25): On dfinit lre du Verseau comme une poque qui, daprs
les astrologues, serait marque par laffranchissement total de lhumanit, ltablissement de
la fraternit sur la terre et la conqute de lespace.
45 Leonard & Marjorie Chretien, in Witnesses of Jehovah: A Shocking Expos of what
Jehovahs Witnesses really believe, 1988, p. 31. Pour les Tmoins de Jhovah aujourdhui, la
chronologie biblique permettrait daboutir 1914, si lon admet que Jrusalem a t
dtruite par les Babyloniens en 607 avant notre re et que les Juifs sont retourns de leur exil
en 537. Daprs La Tour de Garde du 1er novembre 2014 (p. 10) : Mme si lanne 1914
nest pas cite prcisment dans la Bible, les Tmoins de Jhovah se basent sur les Ecritures
pour calculer cette date. Or, la Bible saccorde avec lHistoire pour situer la destruction de
la vieille ville, non pas en 607, mais en 587 avant notre re. Aussi, le retour dexil advint, non
pas en 53, mais en 538 avant notre re. Voir, pour plus de dtails, mon dossier Quand
lancienne Jrusalem a-t-elle t dtruite ? Rponse aux Tmoins de Jhovah, 2012, 363 p.
Un trucage de lHistoire
22
seconde venue et de faon irrflchie et par ignorance, nous attendions
sa venue en tant quun homme glorifi plutt quun tre spirituel. Ce
nest que vers 1874 que ces choses ont commenc tre plus claires si
bien que nous avons raliss quau moment o Jsus viendrait, il ne
serait pas vu par des yeux humains comme si un ange tait venu....46
--
Remarquons que ce nest qu about 1874 (vers 1874) que
Russell et les siens ont clairement compris que Jsus viendrait de
faon invisible. Ce repre chronologique est confirm dans le livre
Prdicateurs :
Ce fut vers le milieu des annes 1870 que frre Russell et ceux qui
scrutaient assidment les critures avec lui ont compris que le Seigneur,
son retour, serait invisible lil humain.47
Ce qui indique quavant cette date, comme Russell la reconnu,
ils avaient de faon irrflchie et par ignorance attendus sa
venue en tant quun homme glorifi plutt quun tre spirituel . Cette
dernire comprhension qui est devenue clearer (plus claire)
faisait donc suite une dception lie la dconvenue de ladvent
physique de Christ en 1874, comme Barbour et les Adventistes de
New York le proclamaient. Cest cette dconvenue prophtique qui a
incit Russell et les tudiants de la Bible se dtacher du tronc de
46
Zions Watch Tower, aot 1883, p. 513.
47 Prdicateurs, chap.10, p. 132.
Un trucage de lHistoire
23
leurs confrres Adventistes. Le livre Prdicateurs explique ce qui arriva
par la suite :
Par la suite, frre Russell a dit: Nous tions navrs de lerreur des
adventistes, qui attendaient le Christ dans la chair et enseignaient que le
monde et ses habitants, lexception deux-mmes, seraient consums
en 1873 ou en 1874; eux dont le calcul des dates, les dceptions et les
ides gnralement sommaires sur le but et la manire de sa venue ont
quelque peu attir la honte sur nous et sur tous ceux qui languissaient
aprs son Royaume venir et qui lannonaient. Il y a tellement dides
fausses au sujet tant du but que de la manire du retour du Seigneur
que cela ma amen crire une brochure, The Object and Manner of
Our Lords Return [Le but et la manire du retour de notre
Seigneur]. Cette brochure a t publie en 1877. Charles Russell la
fait imprimer et diffuser quelque 50 000 exemplaires.48
Arrtons-nous un instant sur ce commentaire. Russell dit quils
taient navrs, lui et ses tudiants, de lerreur commise par les
Adventistes car ceux-ci avaient quelque peu attir la honte sur [eux]
et sur tous ceux qui languissaient aprs son Royaume venir et qui
lannonaient . Pourquoi prouver de la honte en raison de cet chec
sils navaient pas, eux aussi, plac une certaine confiance en
lvnement annonc pour cette date ? Le commentaire nous dit que
Russell a publi sa brochure Le but et la manire du retour de notre
Seigneur en 1877, soit environ trois annes aprs 1874. Pourtant,
chose surprenante dailleurs, dans leur Annuaire de lanne 1975, les
Tmoins de Jhovah affirment, sans gne aucune, que Russell a
plutt publi cette brochure en 1873, lge de 21 ans 49 .
48
Zions Watch Tower, aot 1883, p. 513.
49 Sefforant sincrement de combattre de tels enseignements errons, en 1873, lge
de vingt et un ans, Russell crivit et publia ses frais une brochure intitule Le but et la
manire du retour du Seigneur, qui fut tire quelque 50 000 exemplaires." (Annuaire, d.
1975, p. 36). On retrouve une affirmation analogue dans le livre dAlexander H. Macmillan,
lun des associs de Russell : "In a sincere effort to counteract the harmful effect of their
erroneous teachings, in 1873 Russell wrote and published at his own personal expense a
Un trucage de lHistoire
24
Curieusement, dans leur Index des sujets examins et des textes
expliqus 1950-1985, cest cette dernire date qui est encore
adopte (comme le montre la capture dcran ci-aprs) :
On reste perplexe. La brochure a t publie quand exactement?
En 1873 ou en 1877 ? Une analyse dautres documents publis par
les Tmoins de Jhovah eux-mmes permettra de trancher.
Commenons avec leur Index des sujets traits et des textes bibliques
expliqus 1986-2011 :
booklet, The Object and Manner of Our Lords Return. Thousands of copies were distributed."
(Faith on the March, Prentice-Hall, 1957, p. 23.)
Un trucage de lHistoire
25
Dj, on dcle une nette contradiction entre les deux Index.
Lune postule lanne 1873 ; lautre, lanne 1877. Poursuivons en
consultant dautres sources. La Tour de Garde du 1er mai 1999, p. 8 :
Dans ce cas, vous devriez vous intresser galement un sujet qui a
retenu lattention de Charles Russell en 1877. Dans une brochure de
64 pages intitule The Object and Manner of Our Lords Return (Le but
et la manire du retour de notre Seigneur), le futur fondateur de la
Socit Watch Tower abordait la question du retour, ou future venue, de
Jsus...
Le livre Prdicateurs, chap. 5, p. 47 :
Pour dissiper les ides fausses au sujet du retour du Seigneur, Charles
Russell a crit la brochure The Object and Manner of Our Lords Return
(Le but et la manire du retour de notre Seigneur) quil a fait paratre en
1877.
Ibid., chap. 25, p. 557 :
Dj en 1877, il avait publi la brochure The Object and Manner of Our
Lords Return (Le but et la manire du retour de notre Seigneur).
Ibid., chap. 26, p. 575 :
Il tait coditeur de ce journal et, en 1877, il a fait publier par
limprimerie du Herald la brochure The Object and Manner of Our Lords
Return (Le but et la manire du retour de notre Seigneur).
Ibid., vnements marquants de lhistoire moderne des Tmoins de
Jhovah , p. 718 :
1877 : Parution du livre Three Worlds (Les trois mondes), produit de la
collaboration de Nelson Barbour et de Charles Russell. Charles Russell
publie la brochure The Object and Manner of Our Lords Return (Le but
et la manire du retour de notre Seigneur), au bureau du Herald of the
Morning, Rochester (tat de New York).
Dans le Ministre du Royaume (dcembre 1997, p. 6), une srie
de questions est propose au lecteur, dont lune porte sur la date de
Un trucage de lHistoire
26
publication de la brochure. Trois dates sont alors proposes, et il
appartenait au lecteur de souligner la rponse juste :
Lanne 1873 ne figure pas au choix... Curieux, nest-ce pas ?
Possdant moi-mme une copie du livre, voici linformation qui
apparat sur la page avant (voir une reproduction de la page ci-
aprs): "Rochester, N.Y.: Office of Herald of the Morning, 1877." En
sus de cette indication, une affirmation figurant dans la brochure
permet de confirmer dfinitivement la date de publication.
Russell crit en effet la page 62 :
Un trucage de lHistoire
27
Pour ceux qui sont intresss par les preuves relatives au temps, je vous
renvoie au Dr. N. H. Barbour, diteur du Herald of the Morning,
Rochester, N.Y.
Cette dclaration est tranchante : Russell renvoie ses lecteurs
Barbour, diteur du Herald of the Morning . Or, nous navons pas
manqu de prciser plus haut que le premier numro du Herald of the
Morning a dbut en juin 1875. Comment la brochure The Object and
Manner aurait-elle pu avoir t publie en 1873 et faire rfrence un
autre imprim dont ldition ne dbutera que deux annes plus tard ?
Manifestement, la date 1873 nest pas la bonne.50
Le lecteur pourrait se demander pourquoi nous nous sommes
atteler dterminer la date de publication de la brochure. Cest parce
que, pour reprendre les mots de lhistorien Bernard :
Si ce document avait t crit avant la dception de 1874, il aurait t
certain que ce n'tait pas la dception d'octobre de cette anne qui
aurait provoqu ce changement de doctrine [= advent spirituel] ; dans
le cas contraire, c'tait possible. 51
50
T. Daniels, in Historical Idealism, op. cit., pp. 53-55. cette conclusion vient sajouter un
autre dtail non moins important : premirement, le livre Prdicateurs admet que Joseph
Russell, le pre de Charles Russell, figurait parmi les premiers tudiants de la Bible jusqu sa
mort en 1897. (Cf. Prdicateurs, chap. 5, p. 43 ; Dott, in Les Tmoins de Jhovah, op. cit.,
p. 5.) Or, dans la priode scoulant de 1869 1873, son pre et lui-mme avaient
rgulirement crit au journal adventiste The Advent Christian Times pour leur poser des
questions, ce qui constitue une preuve que lui et son pre en taient des lecteurs assidus et
taient au parfum de la prdication de ladvent charnel de Christ pour 1874. (Voir les numros
de lAdvent Christian Times des 28 mars 1871, p. 244; 1er avril 1871, p. 260 ; 18 avril 1871,
p. 268 ; 6 juin 1871, p. 324 ; 25 juillet 1871, p. 372 ; 25 fvrier 1873 ; 24 juin 1873.) Or,
Russell la prcis, ce nest que vers cette poque que les choses sont devenues plus claires
cest--dire aprs avoir, lui et son groupe dtudiants, cru en la prophtie de 1874.
51 Blandre, in La premire brochure de Russel , in Revue de lhistoire des religions, tome
199 n4, 1982, p. 406.
Un trucage de lHistoire
28
Cest dire que, si la brochure avait rellement t publie en
1873, cela ninclurait pas Russell et ses tudiants dans la dception
de 1874, ce qui ne serait pas le cas si elle avait t publie aprs la
date fatidique 52 . Raison pour laquelle les rdacteurs Tmoins de
Jhovah ont mis un flou autour de la date vritable de publication de
la brochure, en proposant deux dates, parce que voulant faire croire
quau moment o ses amis chrtiens-adventistes attendaient une
venue visible du Christ en gloire pour lanne 1874 , Russell, ds
avant cette date, avait adopt la thse selon laquelle le Christ
reviendrait de manire invisible. 53
Or, il nen est rien, et la dclaration de Russell selon laquelle
jusque vers 1874, ils avaient attendus sa venue [celle de Jsus] en
tant quun homme glorifi plutt quun tre spirituel porte un coup
fatal la date errone de 1873.
Voil qui explique pourquoi, au matin de janvier 1876, en ouvrant
le numro du Herald of the Morning, Russell a trouv des points de
vue qui se rapprochaient des siens dautant plus quaprs la
dception humiliante de 1874, il avait commenc se dmarquer de
ladventisme afin de trouver une solution pour redfinir ladvent du
Christ. Les commentaires de Barbour lui offrirent cette solution-
explicative et lui montrrent que la date (1874) tait correcte, mais
que la chose attendue (retour physique du Christ) tait incorrecte.
52
Le sociologue Massimo Introvigne fait valoir que le groupe dtudiants de la Bible de
Pittsburgh attendait avec ferveur le Second Avnement, mais jugeait inutile ou du moins
secondaire de fixer des dates prcises ; en outre, il restait tranger lagitation entourant
lanne 1874. Et dajouter : De quelque faon quon juge la controverse sur lanne
1874, une chose reste certaine : le lien de Russell avec le courant prophtique, avec le
milieu adventiste et lintrieur de celui-ci avec la tendance chrtienne-adventiste qui se
reconnaissait dans le conditionalisme et pour laquelle lanne 1874 tait importante. Les
Tmoins de Jhovah, op. cit., pp. 30, 31.
53 Introvigne, in Les Tmoins de Jhovah, op. cit., p. 30. Litalique apparat dans loriginal.
Un trucage de lHistoire
29
Do le dicton propre aux checs prophtiques: The wrong thing at
the right time (La mauvaise chose au bon moment).
La mauvaise chose, ctait lattente dun advent physique de
Christ ; le bon moment, ctait la date. Il fallait juste corriger la nature
de ladvent par une spiritualisation et tout tait reparti comme
sur des roulettes...
Cette solution-explicative permit Russell et ses tudiants
navrs de saisir la diffrence quil y a entre le Seigneur en tant que
lhomme qui sest livr lui-mme et le Seigneur qui reviendra
comme crature spirituelle. 54 De l est n lempressement de
Russell solliciter Barbour pour de plus amples dtails et sa
disposition prendre sa charge les frais quentranerait une telle
entrevue avec lui. 55
Eu gard aux donnes historiques que nous venons de
considrer, un constat simpose : Russell et ses associs nont pas
discern une prsence invisible du Christ56, comme veulent nous le
54
Les Tmoins de Jhovah dans les desseins divins, chap. 2, p. 15.
55 Ibid., chap. 3, p. 18.
56 Il convient de souligner que, mme si lespace ne nous suffit pas ici discuter longuement
de la question du mot grec parousia (), un point reste important savoir. Parousia
qui drive du verbe parimi ( : tre proche) ne signifie pas seulement prsence ou
seulement venue (ou encore arrive ), mais englobe les deux notions. Comme le
souligne lhellniste William Vine, il dsigne la fois une arrive et la prsence qui lui fait
suite. (Expository Dictionary of Old and New Testament Words, 1981, vol. I, p. 208.) Un
autre commentateur dclare quil indique une arrive, la venue de quelquun afin dtre
prsent. (G. Braumann, in The New International Dictionary of New Testament Theology,
Grand Rapids, MI: Zondervan, 1976, vol. II, p. 898.) Les Tmoins de Jhovah reconnaissent
eux-mmes que la prsence de Jsus sous-entend ncessairement son arrive lendroit
o il est prsent. (tude perspicace des critures, 1998, vol. II, p. 648) Ou, comme
voqu dans La Tour de Garde du 1er octobre 1992, p. 16 : pour la plupart des biblistes,
ce mot englobe non seulement une arrive, mais aussi une prsence qui fait suite comme
lorsquun personnage royal effectue une visite officielle. En un mot, parousia connote une
venue pralable qui dbouche sur une prsence, pas linverse. Les Tmoins de Jhovah font
justement linverse. En tmoigne ce commentaire du Rveillez-vous! du 08 mai 1993, p. 26:
... les rdacteurs bibliques du 1er sicle ont distingu sa venue de sa prsence. La prsence
de Jsus Christ investi du pouvoir royal serait ressentie et reconnue de nombreuses annes
avant sa venue sur les nues du ciel avec puissance et grande gloire. (Matthieu 24:30.) La
Un trucage de lHistoire
30
fait croire les Tmoins de Jhovah. Bien au contraire, ce sont les
avortements et dceptions prophtiques relatifs ladvent physique
de Christ qui ont conditionn et forc la spiritualisation de ce retour.
Qui oserait, ds cet instant, contester la validit dun vnement
cens tre invisible lil nu57 ?
prsence invisible du Christ (grec parousia) prcderait sa venue (grec rkhoma) pour
excuter le jugement contre une gnration rebelle et mchante. Par ailleurs, ils arguaient
que larrive de Jsus pour tablir lesclave fidle sur tous ses biens, mentionne en
Matthieu 24 : 46, 47, se rapporte aussi sa venue future, durant la grande tribulation. Une
analyse de lensemble de la prophtie de Jsus rvle clairement que les huit mentions de sa
venue se rapportent lpoque de jugement qui aura lieu durant la grande tribulation. (La
Tour de Garde, 15 juillet 2013, p. 6). Comment explique-t-on alors que sa prsence
(suppose invisible ) puisse prcder sa venue future, alors que le mot parousia laisse
entendre le contraire ?
57 Les Tmoins de Jhovah recourent largument selon lequel Jsus devait revenir de la
manire (grec : ) quil sen tait all au ciel. (Actes 1 : 9-11). Ils interprtent ainsi
ce passage: Seuls les fidles disciples de Jsus ont observ son dpart. Comme dans le
cas de la transfiguration, il ny a eu aucune dmonstration offerte la foule ; le monde en
gnral ne sest pas aperu de ce qui se passait. Il en serait de mme lorsque le Christ
reviendrait investi du pouvoir royal (Jean 14:19). Seuls ses fidles disciples oints
discerneraient sa prsence. (La Tour de Garde, 15 janvier 2005, p. 15 21). Ce
raisonnement repose sur des bases fragiles. Premirement, les disciples Pierre, Jacques et
Jean qui ont t tmoins de la Transfiguration (cf. Matthieu 17:1-9 ; Marc 9:2-10 ; Luc
9:28-36.), lont t non pas avec des yeux spirituels, mais avec leurs yeux physiques. En
tmoigne tude perspicace (vol. II, p. 1095) : Cest donc avec leurs yeux et leurs oreilles
de chair quils virent et entendirent bel et bien ce qui se passa ce moment-l.
Deuximement, le rcit en Actes montre que les disciples voyaient Jsus avec leurs yeux
physiques avant qu un nuage le droba leur vue . Selon tude perspicace (vol. I, p.
197), Jsus a commenc monter au ciel dune manire visible et en permettant ses
disciples dtre tmoins de la phase initiale de cette ascension . Cela va dans le mme sens
que La Tour de Garde du 1er octobre 1992, p. 15 qui admet que les aptres ont vu tout au
plus le dbut de lascension de Jsus . Troisimement, il faut noter que les fidles
disciples de Jsus nont pas tous observ son dpart ; Actes 1 : 15 et 1 Corinthiens 15 : 6
montrent quil y avait une centaine dautres frres (et surs) qui ne furent pas prsents. De
plus, les onze disciples qui lont vu monter ntaient pas encore oints de lEsprit Saint
chose qui nadviendra que quelques jours plus tard. (Actes 2 : 1-4). Quatrimement, affirmer
que le dpart de Jsus na pas t visible tout le monde ne suffit pas, car il faudrait aussi
ajouter que ce dpart fut confin en un lieu gographique prcis : la montagne des Oliviers
(Actes 1 : 12). En somme, linterprtation que font les Tmoins de Jhovah de lexpression
de la manire ne confirme nullement la spiritualisation du second advent du Christ.
Un trucage de lHistoire
31
2. Les temps des Gentils :
Contexte historique
EN LUC 21 : 24, Jsus prdit la destruction de Jrusalem et
prcise quelle serait foule aux pieds par les nations jusqu ce que
les temps fixs des nations soient accomplis. Au cours des sicles,
ce verset a t le terrain de spculations prophtiques pour dterminer
le retour de Jsus ; et ceci, en raison de lexpression temps fixs des
nations (ou temps des Gentils , cf. Bible Jrusalem ; grec :
). Lusage dans ce verset du mot temps a attis le
rapprochement avec les sept temps mentionns en Daniel
chapitre 4 (cf. versets 16, 23, 25, 32).
John Aquila Brown dont linterprtation de ce verset a fait tche
dhuile, soutint, pour la premire fois selon toutes vraisemblances,
que les sept temps de Daniel dureraient 2520 ans. Ce chiffre est
obtenu daprs le calcul suivant : On part du postulat que les sept
temps quivalent sept ans. Or, une anne lunaire quivaut 360
jours, ce qui permet daboutir sept temps = sept fois 360, soit
2520 jours. ce niveau, on fait alors appel deux textes bibliques
(cf. Nombres 14:34 et Ezkiel 4:6) pour en dduire une fameuse rgle
biblique58 qui prne qu un jour quivaut une anne prophtique
ce qui permet dobtenir : 2520 jours = 2520 ans59.
58
Les Tmoins de Jhovah postulent que la Bible montre que pour les calculs prophtiques
un jour reprsente une anne (zch. 4:6; Nomb. 14:34). (Comment raisonner partir des
critures, 1986-9, p. 87). Pourtant, un exemple simple prouve quils font fausse route : le
livre de Daniel renferme des dates prophtiques : 2300 soirs et matins ; 1290 jours et 1335
jours (cf. Daniel 8 :14 ; 12 : 11, 12). L o on sattendait lapplication de leur rgle
biblique , les Tmoins interprtent ces donnes littralement (La Tour de Garde, 1er
novembre 1993, p.. 11 ; Prtons attention la prophtie de Daniel ! chap. 17, pp. 300-
303 ; Annuaire, d. 1975, pp. 246-247 etc.) Pourquoi cette inconsistance ? Eduard C.
Hanganu rpond, suite une valuation de la question : Les donnes bases sur les faits
qui ont t examines dans cet article ont fourni une solide vidence pour arriver la
conclusion invitable que le principe un jour pour une anne qui est une mthode de calcul
Un trucage de lHistoire
32
Brown fit dbuter cette priode de 2520 ans compter de
lanne 604 avant notre re cense marquer lascension au trne
du roi babylonien Nabuchodonosor et la fit achever le 1er janvier de
lan 1917, qui marquerait la perfection de la pleine gloire du royaume
dIsral60. Mais, comme prcis par Carl O. Jonsson :
Brown na lui-mme pas associ cette priode avec les temps des
Gentils de Luc 21: 24. Nempche que son calcul des 2520 ans bas
sur Daniel chapitre 4, a depuis lors jou un rle cl dans certaines
interprtations modernes de ces temps des Gentils.61
La connexion des temps fixs des nations chez Luc avec
les sept temps de Daniel sera pleinement mise en vidence par
un millnariste nomm Edward Bishop Elliott (1793-1875). Elliot
proposa plusieurs priodes pour les 2520 ans prophtiques, dont lune
commenait avec lanne daccession de Nabuchodonosor quil
situa en 606 avant notre re et prenait fin en 191462.
Comme dans une chane de transmission, cette interprtation
sera capte par William Miller puis par Nelson Barbour qui la
transmettra son tour Charles Russell.
Mais il faut claircir les choses ce point.
historique et prophtique des Adventistes du Septime Jour, nest pas une loi divine, un
principe biblique encore moins une mthode scientifique. Il sagit plutt dun postulat
thologique qui na aucun support linguistique, na aucun fondement biblique et qui ne peut
tre dfendu avec lappui de la Bible. [] Le principe est illogique, mal fond, non fiable et
doit tre cart... (The Year-Day Principle Reexamined, 28 dcembre 2013, p. 13.)
59 Pour une analyse dtaille, voir mon dossier 1914 : Jsus est-il prsent invisiblement
depuis cette date ? Lanatomie hermneutique dun discours prophtique (2014).
60 Brown, in The Even-Tide; or Last Triumph of the Blessed and Only Potentate, the King of
kings and the Lord of lords, vol. I, 1823, Londres, pp. 130-152.
61 Jonsson, in The Gentiles Times Reconsidered, op. cit., p. 36.
62 Elliott, in Horae Apocalypticae, 1844, 1e d. (London: Seeley, Bumside, and Seeley), vol.
III, pp. 14291431; voir aussi Prdicateurs, chap. 10, p. 134.
Un trucage de lHistoire
33
Bien quil ait gob lide que la priode de domination des
nations paennes sur la Jrusalem terrestre (non pas cleste) durerait
2520 ans compter de 60663 et non 607 et quelle sachverait
en octobre 1914, Russell comprenait la chose dans un sens diffrent
de ce que croient aujourdhui les Tmoins de Jhovah.
Premirement, Russell croyait que Jsus tait revenu
invisiblement en 1874. Notre Seigneur, a-t-il crit, le Roi dsign
par Dieu, est maintenant prsent depuis 1874. 64 Dans leur livre
63
Les tudiants de la Bible situaient galement la dmolition de Jrusalem par les
Babyloniens en 606 et le retour des Juifs de leur exil Babylone, en 536 avant notre re. (cf.
C. Russell & N. Barbour, in Three Worlds and the Harvest of this World, 1877). Or, comme
expliqu dans une note plus haut, contrairement lastronomie lHistoire ne connait pas
danne zro (0), ce qui signifie que de lan 1 avant notre re lan 1 de notre re, cela fait 1
an. Suivant ce comput, donc, si on compte 2520 ans compter de 606, cela renvoie 1915
et non 1914. Pour tenter dexpliquer ce dcalage, les Tmoins de Jhovah arguent que
providentiellement, les tudiants de la Bible navaient pas compris quil ny a pas danne
zro entre la priode davant notre re et celle de notre re. (La Rvlation le grand
dnouement est proche ! d. 2006, chap. 18, p. 105, note en bas de page). Ce nest
pourtant pas vrai : Les tudiants de la Bible avaient bel et bien compris quil nexistait pas
danne zro (0) mais ils ont simplement minimis ce fait. Pour preuve : dans un sermon
quil livra le 11 janvier 1904, Russell lui-mme traita cette question de manire explicite et
arriva cette conclusion : De quelque manire dont nous dcidons dvaluer le problme,
la diffrence nest que dune anne. (cf. Zions Watch Tower, 1er dcembre 1912,
rimpression, p. 5141). En raison de la diffrence dune anne, Russell proposa aussi
octobre 1915 comme date possible de la fin des temps des Gentils (cf. Zions Watch
Tower, 1er octobre, 1907, pp. 294, 295; The Time Is At Hand; d. 1915, pp. 99, 101; voir
aussi The Watch Tower, 15 octobre 1913, pp. 306-309 [R5328, R5329]: We say that
according to the best chronological reckoning of which we are capable, it is approximately
that timewhether it be October, 1914, or later. [] So when October, 1914, comes or
October, 1915, or some other date (the Lord knoweth) and the Gentile Times terminate...).
Paul S. L. Johnson, tudiant de la Bible et auteur trs capable dorigine juive, adressa
Russell une lettre depuis Chicago (Illinois) le 07 juin 1914 pour linterpeller sur la question. Il
crivit entre autres : Les critures semblent confirmer la pense quoctobre 537 avant
Jsus Christ (et non 536) est la date du retour dIsral dans leur pays, mettant fin aux 70 ans
de dsolation. [...] Si nous admettons que 1914 est la fin des temps des Gentils, 2520
annes compltes avant cette date serait 607 avant Jsus Christ. (Appendice, note 1 in Le
temps est proche, tude II, Chronologie de la Bible). Les arguments de Johnson sont repris
aujourdhui par les Tmoins de Jhovah et rvlent que les tudiants de la Bible savaient quil
nexiste pas danne zro (0). Voir, pour plus de dtails sur la question, mon dossier
Quand lancienne Jrusalem a-t-elle t dtruite ? p. 15, note 27.
64 Russell, in Que ton rgne vienne, p. 215. Voir aussi Prdicateurs, chap. 5, p. 47 ; cf.
chap. 10, p. 133 : Par M. Barbour, rdacteur en chef de ce journal, Charles Russell avait
t persuad que la prsence invisible du Christ avait commenc en 1874. Puis dans Les
Un trucage de lHistoire
34
Three Worlds and the Harvest of this World ( Les trois mondes et la
moisson du monde d prsent ) publi en 1877, Russell et Barbour
avanaient que
la fin des temps des Gentils en 1914 serait prcde dune priode de
quarante ans marque par louverture dune moisson de trois ans et
demi, qui avait commenc en 1874. Cette moisson se faisait sous la
direction du Seigneur Jsus Christ, dont la prsence ou parousie avait
commenc en lanne 1874. [] Lanne 1874 marquait la fin de six
mille ans de pch parmi les hommes. Depuis cette date lhumanit se
trouvait dans la septime priode de mille ans.65
Cette date a t maintenue pendant plusieurs annes, si bien
que Joseph F. Rutherford qui succda Russell la tte de la Watch
Tower Society, a dclar en 1924:
Assurment, il ne peut y avoir de place pour le moindre doute dans
lesprit dun vritable enfant consacr de Dieu que le Seigneur Jsus est
prsent, et ce, depuis 1874.66
Deuximement, pour Russell, le temps de la fin avait dbut en
1799 qui marqua la fin de la Rvolution franaise : Non seulement
laugmentation gnrale de la connaissance confirme le chapitre onze
de Daniel et montre bien que 1799 est le commencement du temps
de la fin. 67 Rutherford a dfendu galement cette date :
tmoins de Jhovah dans les desseins divins : Le pasteur Russell et ceux qui staient
joints lui croyaient que la prsence invisible du Christ, sous forme spirituelle, avait dj
commenc en 1874. chap. 4, p. 23.
65 Le Royaume millnaire de Dieu sest approch, 1975, chap. 11, p. 184 6.
66 The Watch Tower, 1er janvier 1924, p. 5.
67 Russell, in Que ton rgne vienne, Les jours dattente du Royaume . cf. p. 287.
Un trucage de lHistoire
35
1260 ans compter de 539 de notre re nous conduisent 1799, une
autre preuve que 1799 marque dfinitivement le dbut du temps de la
fin. 68
Troisimement, Russell croyait que le Royaume de Dieu avait
dj commenc exercer le pouvoir invisiblement en 1878, anne qui
devait voir lenlvement des saints au ciel69. Il crivit :
Il ny aura donc pas lieu dtre surpris, lorsque nous montrerons dans
les chapitres qui suivent que ltablissement du Royaume de Dieu est
dj en marche, que daprs les prophties il devait commencer
exercer son pouvoir en 1878... 70
Quatrimement, Russell croyait que les gouvernements terrestres
allaient cesser dexister ds 1914 parce que totalement dtruits et
anantis dans la guerre dHarmagudon :
La bataille du Dieu Tout-Puissant (Apocalypse 16 :14), qui finira en
1914 avec le renversement complet des gouvernements terrestres
actuels est dj commence.71
68
Rutherford, in The Harp of God, 1921, p. 230.
69 Dans Three Worlds, Russell et Barbour affirmaient que, trois ans et demi aprs la venue
invisible du Christ en 1874, les saints du Seigneur seraient enlevs au ciel en 1878. Mais cette
prophtie ne se ralisa pas et suscita son tour de lamertume parmi les fervents croyants.
(cf. Introvigne, in Les Tmoins de Jhovah, p. 33.) Une publication des Tmoins de Jhovah
indique : ... Le pasteur Russell expose un point de vue erron que tous avaient partag
jusqu ce moment-l. Sur la base de la dclaration que Paul a formule dans I Corinthiens
15:51, 52, on sattendait voir les saints en vie tre enlevs subitement et miraculeusement
avec leur corps, pour tre dsormais auprs du Seigneur pour toujours. Comme on croyait
que cela aurait lieu en 1878, certains ont t dus parce que rien de visible ne sest
produit. (Les Tmoins de Jhovah dans les desseins divins, chap. 3, p. 19). Ainsi, Russell
eut recours au mme procd propre aux checs prophtiques passs : il spiritualisa cet
enlvement des saints (qui, une fois morts, allaient rejoindre le Seigneur) et maintint lanne
1878 comme celle de ltablissement du Royaume de Dieu dans les cieux !
70 Russell, in Le temps est proche, vol. II, 1889, p. 99.
71 Ibid. La Tour de Garde du 1er dcembre 1974 confirme : ... Quand Russell commena
publier un nouveau journal religieux en juillet 1879, il lui donna le titre qui devint en franais
Le Phare de la Tour de Sion, Messager de la prsence de Christ (Zions Watch Tower and
Herald of Christs Presence). Ce priodique annonait que la prsence de Christ avait
Un trucage de lHistoire
36
Comme on peut aisment le constater partir de ces quelques
donnes, un large foss spare les croyances des tudiants de la
Bible au sujet des temps fixs des nations (ou temps des Gentils)
avec ce quen pensent aujourdhui les Tmoins de Jhovah. Pour les
Tmoins, la prsence invisible du Christ, le temps de la fin et
lexercice invisible du Royaume de Dieu ont tous dbut la mme
date (1914) alors que les tudiants de la Bible ont attribu des dates
diffrentes ces vnements. Thomas Daniels commente :
Durant la priode qui a prcde 1914, ceux qui taient associs aux
tudiants de la Bible comprenaient par la fin des temps des Gentils le
renversement complet des gouvernements terrestres, leur destruction
totale suivie de la substitution du royaume terrestre de Christ. Aucun
gouvernement humain ne subsisterait.72
Il est donc trompeur daffirmer, comme le font les Tmoins de
Jhovah, que les vnements dramatiques qui ont eu lieu en 1914
ont prouv quils [= tudiants de la Bible] ne staient pas
tromps 73, alors que, daprs les faits aucun de ces vnements ne
correspondait ce quavaient prdit Russell et ses colporteurs. On lit
sous la plume du sociologue italien Massimo Introvigne :
Contrairement ce que soutient la littrature apologtique du jhovisme
actuel, dans les annes prcdents le conflit, Russell navait pas
annonc simplement de grands vnements pour lanne 1914,
mais avait affirm que cette anne-l prcisment le prsent ordre de
choses sachverait. [...] Cest pourquoi lchec de la prvision relative
commenc en 1874 et quelle devait se continuer jusquen 1914, la fin des temps des
Gentils, poque qui verrait la destruction des nations gentiles... (p. 731).
72 Daniels, in Historical Idealism, op. cit., p. 38.
73 La Rvlation le grand dnouement est proche ! d. 1988, chap. 21, p. 130.
Un trucage de lHistoire
37
lanne 1914, suivi de la mort de Russell le 31 octobre 1916,
provoqurent une crise au sein du mouvement.74
Mais les Tmoins de Jhovah ne sarrtent pas l. maintes
reprises, ils se sont targus davoir pu prdire plus de 30 ans
lavance que 1914 correspondrait un tournant dans lhistoire de la
domination divine. 75 Selon eux, il sagit l dun fait historique
digne dtre signal. 76 Dans La Tour de Garde du 1er septembre
1985, on lit la page 24 :
partir de 1876, les serviteurs de Jhovah nont cess davertir le
monde, et plus particulirement la chrtient, que les temps des Gentils
allaient prendre fin en automne 1914 [...]. [Le clerg] souhaitait
vivement pouvoir attaquer lditeur de La Tour de Garde si jamais
lanne 1914 passait sans que surviennent des vnements
remarquables qui correspondraient ceux quil avait annoncs. Mais le
clerg fut rduit au silence quand, le 28 juillet 1914, la paix fut
brusquement rompue par le dclenchement de la Premire Guerre
mondiale.
Le clerg a-t-il vraiment t rduit au silence quand clatait la
Premire guerre mondiale, comme ils le prtendent ? Tout dabord,
quels ont t les vnements remarquables annoncs par
lditeur de La Tour de Garde, en loccurrence Russell ?
Pour rpondre ces questions, inclinons nos regards sur deux
lments de preuve sur lesquels ils sappuient pour dfendre leur
argument. Dune part, sur leur revue La Tour de Garde (Watch Tower)
qui, dans son dition de mars 1880, avait dsign 1914 comme
lanne o arriveraient leur terme les temps fixs des nations (et la
74
Introvigne, in Les Tmoins de Jhovah, op. cit., p. 40. Litalique apparat dans loriginal.
75 La Tour de Garde, 1er juillet 1984, p. 6.
76 tude perspicace, vol. II, p. 1059.
Un trucage de lHistoire
38
fin de la cession du pouvoir aux nations gentiles) ; et dautre part,
sur un grand quotidien new-yorkais de lpoque, savoir The
World Magazine, dans son dition du 30 aot 1914.
Mais les Tmoins de Jhovah commettent ici deux erreurs
importantes : premirement, une erreur danachronisme et
deuximement, une dissimulation dinformation.
Sur la question danachronisme, il convient de prciser quil na
jamais t question de Tmoins de Jhovah ayant prdit quoique
ce soit dans les annes qui ont prcd 1914. En fait, il ne faut pas
confondre les tudiants de la Bible et les Tmoins de
Jhovah , mme si ces derniers proviennent du premier groupe et
que tous deux sont issus du terreau adventiste.77
Les Tmoins de Jhovah, contrairement ce quils essaient de
faire croire au public non averti78, sont une ramification des tudiants
de la Bible et qui, pour se dmarquer des autres tudiants de la
Bible, ont adopt le nom Tmoins de Jhovah en 1931. Cest ce
quexplique Dominique Dott : Le tournant seffectua en 1931 :
Rutherford fonda, sur les fondements du mouvement de Russell et de
sa socit Watch Tower quil contrlait prsent, un autre groupe :
77
la mort de Russell en 1916, un schisme clate : plusieurs tudiants de la Bible quittent la
Watch Tower Society parce que ne partageant pas les convictions rformistes de Joseph F.
Rutherford. (cf. A. N. Pierson et al., in Light after Darkness, 1917, pp. 1-23; un aspect de la
personnalit de Rutherford est dfini dans mon dossier Quand lancienne Jrusalem a-t-elle
t dtruite ?, p. 203, note 590.) Dautres mouvements dtudiants de la Bible voient alors le
jour, pour ne citer que quelques-uns: The Standfast Movement, The Laymans Home
Missionary Movement, Elijah Voice Movement, Eagle Society, Pastoral Bible Institute of
Brooklyn, Dawn Bible Students Association. Etc.
78 Dans leur manuel Comment raisonner (op. cit., pp 396-397), ils prtendent quils ne
sont pas une ramification dune autre glise et que daprs la Bible, la ligne des
tmoins de Jhovah remonte au fidle Abel. Dans la section Russell et ses associs :
une tude approfondie et impartiale de la Bible ? de la prsente tude, nous dmontrerons
la fausset de cette affirmation.
Un trucage de lHistoire
39
les Tmoins de Jhovah. 79 Le livre Prdicateurs souligne ce
fait galement :
Aprs la mort de frre Russell, certains de ses anciens associs
ont refus de cooprer avec la Socit Watch Tower et
lAssociation internationale des tudiants de la Bible; ils se sont
mme opposs luvre de ces organisations. Ces groupes
dissidents ont utilis diffrents noms, et certains ont gard
lappellation tudiants associs de la Bible, ce qui a ajout la
confusion. Puis, en 1931, nous avons pris le nom vritablement
distinctif de Tmoins de Jhovah.80
Ainsi, la dsignation Tmoins de Jhovah visait tablir une
distinction les tudiants de la Bible dissidents davec ceux rests
loyaux Joseph Rutherford via la Watch Tower Society. Ainsi, comme
en conclut Kenneth W. Rawson avec un grand rigorisme :
Les donnes historiques rvlent au-del de tout doute que les
tudiants de la Bible, forms par le Pasteur Russell, et les
Tmoins de Jhovah, forms par le Juge Rutherford, sont deux
mouvements diffrents.81
Ceci, parce que Rutherford avait pratiquement chang plusieurs
enseignements de Russell ainsi que le fonctionnement de la socit
quil dirigeait dsormais. Cest ainsi que dans sa parution du 30
octobre 1949, un quotidien amricain (Chicago Daily Tribune, p. 18)
affirmait :
Le Pasteur Russell est mort en 1916. Depuis 33 ans maintenant,
les mthodes de cette secte ont compltement dvi de ceux du
Pasteur Russell ainsi que de sa manire denseigner.
79
Dott, in Les Tmoins de Jhovah, op. cit., p. 11.
80 Prdicateurs, chap. 11, p. 151.
81 Rawson, in Bible Students. Pastor Russell founded The Bible Students not Jehovahs
Witnesses, 2010, p. 1.
Un trucage de lHistoire
40
Alan Rogerson ajoute :
Les Tmoins de Jhovah modernes ne sont pas ncessairement les
successeurs directs du Pasteur Russell [et par consquent, des
tudiants de la Bible]. Il est vrai quils contrlent les associations
lgales quil a fondes mais la structure de fonctionnement tablie
par Russell a compltement t dforme par Rutherford.82
Pour ce qui est de la dissimulation dinformation, elle est deux
niveaux : en rapport avec la revue Watch Tower, et en rapport avec le
quotidien newyorkais The World Magazine. Commenons par la revue.
Il sagit dun article rdig en mars 1880 par le prolifique auteur
adventiste John Henry Paton (1843-1922), ex-collaborateur de Nelson
Barbour qui devint lun des premiers compagnons de Russell. Larticle
stipulait ceci :
Que nous traduisons comme suit (partie que nous avons souligne) :
Les temps des Gentils stendent jusquen 1914, et le royaume
cleste nobtiendra la pleine domination quen ce moment. Mais telle
une Pierre , le royaume de Dieu stablira aux jours de ces (dix
rois) paens , et, les consumant, il devient un royaume universel une
grande montagne qui remplit toute la terre. Dan. 2 : 35-44.83
Paton rattachait la fin des temps des Gentils en 1914,
certes, mais pour ltablissement du Royaume de Dieu sur terre.
(Nous reviendrons sur ce point dans la section suivante). Cest
dailleurs ce quil illustre en se rfrant au texte de Daniel 2 : 35-44.
82
Rogerson, in Millions Now Living Will Never Die, op. cit., p. 39.
83 Paton, in Zions Watch Tower, mars 1880, p. 2 (r-impression, p. 82).
Un trucage de lHistoire
41
Est-ce ce qui sest pass en 1914 ? Le livre Prdicateurs, publi par
les Tmoins de Jhovah eux-mmes, fait cet aveu :
Les tudiants de la Bible [] pensaient qu cette date le Royaume de
Dieu aurait obtenu la domination totale, universelle. Cela nest pas
arriv...84
Venons-en au quotidien newyorkais The World Magazine. Les
Tmoins de Jhovah citent en gnral cette portion qui donne
limpression que les tudiants de la Bible avaient prophtis vrai :
Leffroyable guerre qui vient dclater en Europe accomplit une prophtie
extraordinaire. Il y a un quart de sicle, les tudiants internationaux de
la Bible [...] se sont mis proclamer au monde, par la voix de
prdicateurs et par la presse, que le Jour de la Colre prophtis dans
la Bible poindrait en 1914.85
Or, en la circonstance, ils omettent la suite qui stipule :
Mais dire que la dtresse doit atteindre son point culminant en 1914,
voil qui est trange. [] (Russell) et ses tudiants se contentent
dattendre, dattendre jusquen octobre quils estiment tre la fin relle
de 1914.86
On le constate, les rdacteurs du quotidien jugeaient trange
que les tudiants de la Bible puissent sattendre ce que la dtresse
atteigne son point culminant en 1914 et que le mois doctobre
marquerait la fin relle de 1914. Remarquez que nous sommes en
fin aot 1914, soit environ deux mois du dclenchement de la
84
Prdicateurs, chap. 10, p. 135.
85 tude perspicace, vol. II, p. 1059 ; voir aussi La vie: comment est-elle apparue? volution
ou cration? 1985, chap. 18, pp. 227-229 ; La Tour de Garde, 1er juillet 1984, pp. 5-6 ; 1er
janvier 1972, p. 17.
86 The World Magazine, New York, 30 aot 1914, supplment dominical, p. 17. Voir
lAnnuaire des Tmoins de Jhovah, d. 1975, p. 75.
Un trucage de lHistoire
42
Premire Guerre mondiale et on sapprochait grands pas du mois
doctobre, le mois prvu pour marquer la fin des gouvernements
terrestres. Comme on peut le lire dans Prdicateurs :
La Premire Guerre mondiale faisait rage, et cette poque les
tudiants de la Bible pensaient que la guerre dboucherait sur une
priode danarchie mondiale qui aboutirait la fin du systme de
choses.87
Cette anarchie mondiale, selon les termes de Rutherford,
correspondait la bataille dHarmagudon.88 La prsente guerre qui
a cours en Europe est le commencement de lHarmagudon des
critures, peut-on lire dans le livre Pastor Russells Sermons89 (Les
sermons du Pasteur Russell) publi titre posthume en 1917 par
lInternational Bible Students Association.90 Ce fait est aussi confirm
dans le Rveillez-vous ! du 08 mars 1985 (p. 5) qui cite les paroles
du livre dhistoire Chronologie amricaine (angl.) :
Charles Taze Russell fonde la Watch Tower Bible and Tract
Society pour diter ses livres, brochures et journaux. Russell (...)
proclame que le monde est sur le point dtre ananti dans la
gigantesque bataille dHarmagudon.
87
Prdicateurs, chap. 6, p. 61.
88 Rutherford, in Justification, vol. I, 1931, pp. 26-27. LAnnuaire (d. 2000, p. 152) rapporte
au sujet dun tudiant de la Bible nomm Erler : Il distribuait le livre de frre Russell La
bataille dHarmagudon et proclamait avec conviction que cette catastrophe mondiale
surviendrait en 1914.
89 Russell, in Pastor Russells Sermons (Brooklyn: International Bible Students Association,
1917), p. 676.
90 En franais : lAssociation internationale des tudiants de la Bible. Cette filiale de la Watch
Tower Bible and Tract Society fut enregistre le 30 juin 1914, en Angleterre, Londres.
Un trucage de lHistoire
43
Russell avait prcis que the end of 1914 is not the date for
the beginning, but for the end of the time of trouble 91 (= la fin de
1914 nest pas la date du commencement, mais de la fin de la
priode de troubles). Or, les troubles ont continu mme aprs 1914.
deux annes de lclatement de la guerre, Russell continuait
davancer :
We see no reason for doubting, therefore, that the Times of the Gentiles
ended in October, 1914; and that a few more years will witness their
utter collapse and the full establishment of Gods kingdom in the hands
of Messiah.92
Que nous traduisons ainsi :
Par consquent, nous ne voyons aucune raison de douter que les
temps des nations aient pris fin en octobre 1914 ; et que dans trs
peu dannes encore, surviendront leur effondrement dfinitif et
ltablissement complet du Royaume de Dieu entre les mains du
Messie.
Disons-le tout net : aucun des vnements remarquables
annoncs par Russell ne sest accompli la date prvue93. Roy D.
91
Zions Watch Tower, 15 juillet 1894, p. 226.
92 The Watch Tower, 1er septembre 1916, p. 265.
93 Dailleurs, en janvier 1914, Russell exprimait dj quelque doute au sujet de ce quil avait
prdit pour octobre 1914. Dans The Watch Tower du 1er janvier 1914 (p. 1), il avoua : As
already pointed out, we are by no means confident that this year, 1914, will witness as radical
and swift changes of dispensation as we have expected. Cest--dire: Comme nous
lavions dj soulign, nous ne sommes absolument pas convaincus que cette anne, 1914,
verra le changement radical et soudain de drogation auquel nous nous attendions.
Pourtant, Russell lui-mme avait soulign que changer la chronologie ne serait-ce que
dune anne dmolirait toute [lharmonie des priodes prophtiques], tellement exactes sont
les diverses preuves relies ensemble dans les parallles entres les ges juif et de lvangile.
(Zions Watch Tower, 1er octobre 1904, pp. 296, 297). Comme le prcise Greg Stafford :
Mme sil admettait que sa chronologie ntait pas infaillible, Russell continuait de ne pas
accorder une grande crdibilit, ne serait-ce que le minimum, aux arguments prsents
contre son point de vue sur la chronologie biblique. Aujourdhui, cest la mme attitude
quadoptent en substance les Tmoins de Jhovah au regard de la Bible et de lhistoire
sculaire, mme si leur approche est plus sophistique que celle de Russell puisquils tentent
Un trucage de lHistoire
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Goodrich la si bien formul : Ses multiples prdictions en rapport
avec ce qui devait arriver avant ou en 1914, ont compltement chou
et ce, cent pour cent. 94 Pour Emmanuel Bertin :
Cette prdiction ne se ralisa pas, mais comme cette date [1914]
concida avec le dbut de la premire Guerre Mondiale, on en dduisit
que le calcul tait bon mais quil y avait eu erreur sur la chose attendue.
1914 devint la nouvelle date marquant le dbut de la prsence du