Grădina Botanică Regală înfiinţată în 1371 poate arăta vizitatorilor săi sau botaniştilor din lumea mare lucruri interesante despre arborii săi seculari şi plantele sale rare, o minune a istoriei ţării concentrată între zidurile sale de verdeaţă

Peste 1.4 milioane vizitatori anualCopaci seculari sau foarte rariPeste 2000 de specii de plante

Chiar lângă intrare se află Grădina Mirodeniilor. Cu multă vreme înainte să fie renumită pentru ceai, Sri Lanka era vestită pentru condimentele sale, în special scorţişoara (care a dat şi numele unui frumos cartier din Colombo: Grădina de scorţişoară)

Nucşoara, una dintre cele mai scumpe mirodenii, este o sămânţă mare ca o nucă, rotundă, utilizată drept condiment. Arborele de nucşoară (Myristica fragrans), originar din sud-estul Asiei, are un fruct ca o piersică. Există şi Nucşoara de Jamaica (Monodora Myristica) al cărei fruct este o drupă de mărimea unei portocale

La întoarcerea din Orient Marco Polo a făcut escală în Java şi apoi în Ceylon, ale cărei bogăţii le descrie în Cartea Minunilor: piper, nucşoară, nard (o plantă asemănătoare valerianei), galanga (un rizom cu gust picant din familia ghimbirului), cubebe (variantă de piper cu utilizare medicinală) şi cuişoare.

Jackfruit (Artocarpus heterophyllus şi Artocarpus champeden) originar din Asia de Sud-est (fructul naţional în Bangladesh) este unul dintre cei trei copaci de bun augur pentru tamili (ca şi bananierul sau mango)

În Sri Lanka se numeşte Kos sau Hera-li, legat de legenda unei femei care a preparat prima dată curry pentru zeul care a venit să le arate oamenilor valoarea lui nutritivă

Lemnul este foarte apreciat pentru mobilă, rumeguşul inimii copacului se foloseşte ca şi colorant (pentru hainele călugărilor) iar cu latexul secretat se astupă găurile mici ale vaselor

Cercetările arheologice au demonstrat că fructul era cultivat în India de peste 4000 de ani

Artocarpus nobilis este Arborele de pâine sălbatic, specie endemică în Sri Lanka

Durian este un fruct foarte răspândit în sudul Asiei, care arată ca un arici verde şi are un miros specific foarte puternic

Cuişoarele sunt un condiment obţinut din mugurii floriferi ai unui arbore exotic (Caryophyllus aromaticus, Eugenia caryophyllata sau Syzygium aromaticum) din familia mirtaceelor, care mai include printre altele mirtul şi eucaliptul.

Camforul natural utilizat de secole în medicina asiatică se obţine din lemnul şi coaja copacului Cinnamomum camphora

Copacul de scorţişoară (kurundu în singhaleză) este o plantă veşnic verde, aparţinând familiei Lauraceae, originară din Sri Lanka

Arabi, Portughezi, Indieni, Chinezi, Olandezi şi Englezi, toţi au încercat să controleze drumul mirodeniilor pentru a-şi putea asuma monopolul comerţului cu aceste comori

Grădina de mirodenii te ajută să descoperi cultura aromatelor, savoarea lor, dar şi toate binefacerile care ţi le pot procura.

Sita Asoca (Saraca india) copacul sub care s-a născut Buddha

Fond muzical: Amal Perera-Suranganawak Hemin Awilla

Fotografii: ♦ Sanda Foişoreanu ♦ Nicoleta Leu

Prezentare: Sanda Foişoreanu

Sri Lanka