Post on 26-Dec-2019
Coleclie coordonati de
Snlurr AL-G.lnsEs
JEANNE RYAN
ADEVAR SAU PROVOCARE
Traducere din limba englezdde Liviu Szoke
*o;lrhoo,
prglru
u.$ trebuit s[ agtepte patra zile, dar, intr-o duminici, ladimineala, strada pe carle Je afla casa ei s-a golit in sfrr-.Qbservatori, Probabil ci pinb gi ficnilii mai trebuie si
din cAnd in cAnd la culcare. I-ar fi prins bine qi ei unodihn[, dat mai mult decdt si doarml, ea tinjea dup[
Tlecuse aproape o s[ptdmini de cand nu mai iegise
, scrise un bilel p[rin{ilor ei, arunci, vreo cdteva lucrurimagini gi pleci in vitezl, uitandu-sg tot timpul in
larctrovizoare de-alungul cilitoriei de dou[ ore pfln6 inOri de c0te ori strib[tuse acest traseu alituri de
avusese parte de jocuri, cintece, filmiri ficute cu ca-iar citeodati doar visase cu ochii deschigi, insi de
nu simfea decAt o panici in continui cregtere.
anii de antrenament alituri:de pdrinfii ei, care omereu si ia legitura cu un ranger atunci cind ajun-
igi l[s[ magina l6ngd cel mai indepirtat indicatorffii$Xipqtu gasi gi o lui pe,o clrare pe care frunzigul deja
o. acopere aproape cu totul. Inainte si,se lase seara,
8 IEANNE RYAN
trebuia si-gi g[seasci un loc in care si-gi instaleze cortul. De-
ocamdat[ nu voia decdt si se piardd in peisajul verde' Daci ar
putea si scape de Observatori micar pentru o vreme' intinde-
rea verde i-ar aduce cit de cit un sentiment de pace, cel pufin
pentru inc[ vreo cifieva zile.
Rucsacul ii atirna greu in spate in timp ce inainta cu greu-
tate pe coasta stAncoasi, dind la o parte ferigi 9i udindu-se de
la picaturile rbzlele de roui rimase pe frunze' Zgomotul pu-
ternic care se auzea dinspre vdrfii spunea ci se apropie de o
cascadi. Ar fi fost ceva nou, care si-i mai abati atenfia de la in-
grijorarea crescandi ce ii dominase gindurile in ultimele do-
ier"riEi trei de zile. Al dracului joc. I
impinse intr-o parte o creangl care atirna prea jos' insi nu
ficu decAt sl-giverse in cap apl 9i s[ se acopere de frunze' $i ce
daci, oricum nu se afla nimeni prin preajmacarc slvadi frun-
zele cei se lipiserl de piele qi de p[r. Dar gAndul la al$ oameni
ii aduse imediat in minte imagini obsedante 9i nedorite. $i te-
meri. Temeri care pdni azi rimlseseri la marginea conqtiinfei
gi care acum incepeau si capete o consistenf[ solid[' ce se ma-
terializa intr-un zgomot de paqi ugori care veneau din spatele ei.
Rlmase nemiqcatl, in aqteptare, rugindu-se in gAnd ca
zgomotul si fie doar in imaginafia ei. c[ci creierul o trldase
de atitea ori in ultima vreme. opregte-te. concentreazl-te.
Gindegte.
PaEii se oprir[ pentru un moment, dup[ care incepurl iar sl
se audi, din ce in ce mai rapid. Da, in spatele ei se afla cineva.
Totul era real.Iar acum, ce era de fhcut?
Si se ascundi dup[ vreun tufig 9i s[-l lase pe cel care-o ur-
rnirea si meargi mai departe? Probabil cb era un excursionist
aflat in trecere, in ciutarea unui loc in care s[ se simtfl sin-
gur, izolat, la fel ca ea' TotuEi, opfiunea cea mai buni era si se
Nerve: adevdr sauprovocare 9
ascundi. O lud la fugl in sus, pentru a mai lisa ceva distanfi
intre ea gi urmiritor, gi se ascunse intre ramurile dese ale unui
rododendron.
Paqii incepuri s[ se audi din ce in ce mai tare, greutatea lorsugerAnd ci avea de-a face cu o persoanl masivi. Oare asta sd
lie ,,repercusiunea" cu care o ameninfaseri ticilogii care con-
duceau jocul dacl nu se punea la dispozifia fanilor? Dar nu era
posibil si se agtepte cineva ca ea slfie amabili cu ticilogii care
o sunau la orice ori, cu ciudalii care o urmireau pini gi-n baie
sau cu psihopafii care creaseri acel website oribil, ce confinea
irnagini extrem de explicite cu ea Ei cu ceilalli participanli la
joc. Cdnd aflase de el, se prefbcuse bolnavdL gi rimisese in casi
o siptimAn[ intreagi. ins[ nu putea rimAne ascunsi la nesfir-
q;it. Si nici nu putea si oblini ordine de restricfie impotriva tu-
turor oamenilor de pe Pimint.incepu si respire din ce in ce mai repede gi mai greu, pe mi-
suri ce tipul care se afla in spatele ei se apropia. PaEii lui sunau
ritmic, mlsurat. Poate ci nici nu era un om. Amuzant, cum
posibilitatea ca in spatele ei s[ se afle un urs o ingrijora mai
pulin decAt dacl ar fi fost urm[riti de un excursionist oare-
care. Sau poate c[ paqii nici micar nu erau reali. Poate c[ totul
luu era decAt un vis, manipulat la fel cum ii fuseseri manipu-
late toate trezirlle din somn pe tot parcursul jocului, ba chiar gi
dupi aceea. ii era din ce in ce mai greu si-gi dea seama ce e real
gi ce nu. La fel ca mesajul pe care-l gisise intr-o revistl cind se
Iurigase pdnd la mall:
DRAGA ABIGAIL _ PCUL NU SE TERMINA DECAT
,LTUNCI CAND SPUNEM NOl CA SE TERMINA,
Cum era posibil si gtie cineva ci ea va vizita exact acel ma-
gazin Ei ci va incepe si risfoiasc[ exact acea revist[? $i, totuqi,
10 |raNNr RveN
dupi ce luase toate revistele din raft la rdnd, ca si vadi daci
toate confineau astfel de mesaje, ajunsese intr-un final sipiardi acel mesaj insultltor Pe care il primise, de parci nici
nu existase. Probabil ci fusese furat de unul dintre numeroqii
,,noi" care-i urm[reau orice miqcare. Asta era cel mai nepldcut
lucru, si nu Etie cum arati duqmanul, in timp ce imaginea ei
era prezenti peste tot, ca un fel de afig Pervers qi nociv.
Acum, paqii erau insofifi Ei de un fluierat. Chiar qi imagi-
nalia sa prea activi n-ar fi putut inventa un scenariu in care
un animal si Etie linia melodic[ a lui ,,Somewhere Over the
Rainbow"*. Ochii incepurl s[ i se umezeasci in timp ce-qi im-
punea si creadi c[ persoana din urma ei era un simplu excur-
sionist aflat intr-o dispozifie foarte vesell'
Pagii se oprir[. Ea se ghemui in frunzig gi mai mult, in timp
ce tufiEurile din apropiere incepuri s[ foqneasci.
O voce joasi rosti:
- $tiu c[ eqti aici.
Simii ci ii vine riu de la stomac. Se impinse 9i mai mult in
copacul in spatele ciruia se ascunsese, dorindu-qi si se fi cn{[-
rat in el. in jur, cale de cAliva kilometri, nu se mai afla nimeni,
iar o privire rapidi la ecranul telefonului o informi c[ nu avea
nici semnal. Normal. in ultima vreme, telefonul ei ii spusese
doar porc[rii.Ramurile rododendronului intre care se ascunsese se des-
fhcuri, dind la iveald un b[rbat cu chipul asemin[tor cu cel al
unui pitbull, a cirui respiralie mirosea a bacon. O, Doamne, s[
nu qtie cum aritau chipurile celor care o hlr]uiau fusese piniazi o binecuvintare. Acum, imaginea din fa[a ei urma s[ joace
* Balad[ interpretati de fudyGarlandinVrdjitorul din Oz (1939), pe
versurile lui E.Y. Harburg gi muzica de Harold Arlen. A cAqtigat premiul
Oscar pentru cel mai bun cintec in 1940 (n. trad.)'
Nerve: adevdr sauProvocare 11
un rol principal in toate cogmarurile care ii vor bintui restul
viefii. Oricit de lungi ar fi fost aceasta.
MAinile cirnoase ale birbatului se strecurari printre ra-
muri, apropiindu-se gi mai mult de ea.
- De ce nu ieqi tu afari, dulceafi? Si ne faci am6Lndurora
viata mai uqoari?
Toli mugchii i se incordari gi genunchii aproape ci i se in-
muiari complet. Groaza care o cuprinsese incepea si o dep6-
qieasci pe cea pe care o simlise in ultima rundl de joc, atunci
cAnd fusese nevoiti si stea intr-o cameri plini cu Eerpi. $i cind
se gAndea ci, inainte, aia fusese cea mai mare team[ a ei.
in ciuda tremurului care-i scutura pieptul, glsi t[ria sispun[ individului:
- Las[-m[ in pace, cretinule.
Birbatul tresiri de uimire.
- Nu-i nevoie s[-ncepem si vorbim urAt. Doar eu am fost
cel mai infocat susfinltor al t[u.Ochii i se migcari cu repeziciune la tufele intunecoase. Nu
rnai avea decAt o singuri alegere. Lisi rucsacul din spate s[-ialunece la pimint, inainte si se avinte cu repeziciune spre
tufele cu ramuri mai pufine. Dar tot reuEi si se zgirie destul
de riu pe brale inainte si ajungi inapoi pe cirare' Din nefe-
ricire, birbatul bloca poteca in direcfia in care se afla maqina
ei, aga c[ singura opfiune era si o ia in sus, spre virful imp6-
durit al crestei.
O lui la fugi, in timp ce in urma ei se auzeau paEii grei ai
blrbatului. Toate zgomotele erau acoperite de cascada din fate,
care o stropea cu picuri mirunfi ca o ceafi pe chip, in timp
ce se apropia de platforma imprejmuiti de un gard gubred.
Singura alegere pe care o avea era si continue in josul crestei
abrupte, acoperite cu bolovani imbricali in mugchi alunecos.