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LOS GRUPOS SOCIALES
1. DEFINICION DE GRUPO SOCIAL
Un grupo social, llamado también grupo orgánico, es un conjunto de personas que
desempeñan roles recíprocos dentro de la sociedad. Este conjunto puede ser fácilmente
identificado, tiene forma estructurada y es duradero. Las personas dentro de él actúan
de acuerdo con unas mismas normas, valores y fines acordados y necesarios para el
bien común del grupo. También es un término genérico que se refiere a un número
indeterminado de personas que interactúan entre ellas para conseguir un objetivo
común y diverso. Es la parte más determinante de la estructura social (organización
social). Normalmente su objetivo es de tipo económico o político, pero también puede
ser cultural, religioso, defensa, protección, deportivo, etc., es decir, toda clase de
actividades humanas. Tiene connotaciones con la estratificación social, que se
manifiesta en la clase social; estas son la propiedad, el prestigio y el poder. Pero su
ámbito es más determinado, tiene otras propiedades, como cohesión interna con reglas
más rígidas y mayor percepción de pertenencia y más aun cuando el grupo es pequeño
y primario como la familia, pareja o díada, que cambia de función, estabilidad e
intimidad con un miembro más o tríada. Se puede pertenecer a una clase social, según
criterios económicos y culturales, y al mismo tiempo a uno o más grupos donde
realmente se realiza y socializa la persona y se desarrollan los fines sociales y donde
no será discriminada por clase social. Al mismo tiempo los diferentes grupos
interactúan entre ellos con una dinámica que forma las redes sociales. El liderazgo en
un grupo es al mismo tiempo formal o establecido, organiza el funcionamiento y
establece reglas y otro informal, que es más influyente o carismático y establece los
ideales y la cultura grupal. En el caso particular de un grupo de trabajo o comunidades
de practica, los roles están más definidos y el entendimiento entre los miembros es
mayor por cuestiones de productividad y pervivencia. Los típicos grupos sociales están
definidos por una actividad común: trabajo o cultura, principalmente, pero también es
básica la actividad de comunicarse entre si los miembros y con la sociedad.
También se puede definir dentro de dos criterios:
a) Criterio interno: Los miembros de un grupo social experimentan una identificación
personal y colectiva con ese grupo. Tres componentes:
Cognitivo: Saberse miembro del grupo.
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Evaluativo: Valoración que se hace del grupo y del hecho de pertenecer a él.
Emocional: Sentimientos asociados al hecho de pertenecer a ese grupo.
b) Criterio externo: Desde fuera, otras personas consideran a los individuos de un
grupo miembros de él. Es una inclusión externa, una definición puesta desde fuera
del grupo, que influye en la identificación interior.
2. EL GRUPO HUMANO
La idea de Grupo Humano es uno de los ejes fundamentales del pensamiento
sociológico. Son los grupos, y no los individuos aislados, los que constituyen las
unidades funcionales en la lucha por la existencia. La cultura constituye la mediación
que nos pone en contacto con el mundo y al mismo tiempo con nuestros semejantes
sin los cuales el recién nacido no podría sobrevivir.
Se pueden considerar dos planos:
a) El Plano Social está constituido por los individuos, que forman grupos, y el
conjunto de éstos forman la sociedad.
b) El Plano Cultural, cuya base son las pautas de comportamiento que se integran en
instituciones cuyo conjunto forma la cultura.
3. CARACTERISTICAS DE LOS GRUPOS SOCIALES
A) LA IDENTIFICACIÓN: El grupo debe ser identificable por sus miembros y por
los que no los son.
B) LA ESTRUCTURA: Cada integrante ocupa una posición (Status) que se
relaciona con las posiciones de los otros.
C) LOS ROLES: Cada miembro participa del grupo desempeñando sus roles
sociales.
D) LA INTERACCIÓN: Las acciones reciprocas son las que permiten el
funcionamiento del grupo.
E) LAS NORMAS Y VALORES: Todo grupo posee ciertas pautas de
comportamiento que regulan la relación entre los miembros. En estas pautas
subyacen los valores que orientan al grupo.
F) LOS OBJETIVOS E INTERESES: Todos los miembros del grupo participan
movidos por intereses u objetivos y consideran que la relación del grupo favorece
su logro.
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G) LA PERMANENCIA: Los grupos deben tener cierta permanencia en el
tiempo.
4. BASES COMUNES DE LOS GRUPOS
a) La ascendencia común, se les llama a veces grupos de sangre ya que sus
miembros están relacionados con el nacimiento, matrimonio o adopción
b) Existe una comunidad de territorio, a el grupo necesariamente se le tiene que
limitar a una localización física
c) Existen semejanzas en las características físicas
d) Tienen una comunidad de intereses, la cual entraña la voluntad de actuar
conjuntamente para lograr un objetivo común
5. FORMACIÓN DE LOS GRUPOS
Los grupos sociales se forman en un momento determinado y a través de procesos
específicos, en los cuales se configuran sus futuros rasgos estructurales y funcionales.
De aquí que sea tarea de gran interés teórico y práctico al describir cómo y cuándo
surgen los grupos sociales. Especialmente relevante es el caso de la aparición de
grupos informales que con frecuencia nacen en el seno de estructuras formales
(Administración pública, Ejército, Iglesia, burocracia mercantil, etc.). Las primeras
investigaciones en las que aparecen estos temas remiten a los años veinte y ponen de
relieve la relación existente entre ciertos grupos sociales y su medio ambiente social
propio, estimulados, sin duda, por las orientaciones metodológicas de Robert E. Park.
Así, Fr. Trasher estudió las pandillas (The Gang, 1927); Landesco, el crimen
organizado en Chicago (1929); Shaw, las áreas de delincuencia (1929), y Zorbaugh
llevó a cabo su clásico estudio, The Gold Coast and the Slum (1929). Pero quizá el
primer gran estudio sobre formación de g. se deba a Elton Mayo, quien descubrió -
junto con sus principales colaboradores en el Hawthorne Study, Dickson y
Roethlisberger-, la aparición de grupos informales en el personal industrial, a partir de
grupos experimentales. Otros autores se ocuparon de la aparición de redes de
interacción afectiva (Moreno), de la creación de normas en situaciones ambiguas o
inestables (Sherif), y de la aparición de líderes partiendo de grupo sin ellos (Gibb).
El fenómeno de la formación de grupo se extiende a todas las áreas de la vida social y
es un proceso, por lo regular, ininterrumpido, en el que continuamente aparecen unos y
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desaparecen otros. En el proceso de formación de grupo hay cuatro aspectos
característicos: La base motivacional, compuesta por aquellas actitudes que posibilitan
el carácter repetitivo de la interacción; la emergencia de una estructura organizativa,
integrada por papeles y posiciones sociales; la aparición de sistemas de valores,
normas y usos de grupos, y la producción de efectos diferenciales sobre los individuos,
derivados de los rasgos peculiares definitorios del grupo en cuestión.
La base motivacional suele ser, bien una actitud que necesita de los otros como
término propio, bien una meta, nacida de una necesidad, que exige el concurso de
otros para su consecución. La base motivacional inicial configura las tareas de los
individuos y los criterios de selección y reclutamiento de los mismos, en atención a las
cualidades personales y a su mayor o menor coincidencia con las metas o actitudes que
se pretenden encauzar. En momentos posteriores -una vez garantizada la persistencia
del grupo aparecen nuevas fuentes de motivación y nuevas metas que afectan a la
estructuración del grupo. La interacción de los individuos, a través de cierto espacio de
tiempo, da origen a la aparición de conductas regulares que engendran pautas de
comportamiento grupal. El desarrollo de la estructura del grupo puede considerarse
como un proceso de aparición de relaciones entre papeles y posiciones sociales. Los
papeles se refieren al modo de participar en las actividades del grupo; las posiciones, a
la participación en los logros y resultados de los mismos. Rasgo peculiar de las
primeras fases de la formación de un g. es que las contribuciones de los individuos a la
ejecución de las tareas varían mucho de una actividad a otra, en función de las
aptitudes, rasgos psicológicos o físicos y tareas asignadas. A medida que pasa el
tiempo, se diferencian los papeles de los distintos individuos miembros, no sólo según
sus cualidades personales y su ejecución de tareas, sino también en función del
prestigio que les asignan los propios miembros del grupo. Los diversos papeles
adquieren distinta capacidad de influir en las tareas colectivas (poder), a lo que
corresponde un rango o posición social diferencial. Los modos de ejercicio del poder
determinan las características del liderazgo en el grupo. A medida que un grupo en
desarrollo alcanza estabilidad, los individuos se identifican con un papel preciso y
ocupan un lugar definido en la escala jerárquica de las posiciones. Este tema ha sido
objeto de abundantes estudios con grupo experimentales. La continuidad en la
interacción señala preferencias, entre los miembros del grupo naciente, hacia ciertas
formas de hacer y comportarse que se convierten en normas del grupo y establecen
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regularidades que serán características de las futuras conductas. Pero estas normas no
suelen coincidir con acciones exclusivas, sino que señalan el margen de lo deseable,
de lo moral, de lo bueno; en una palabra, de lo que está conforme con los valores
admitidos por el grupo. En consecuencia, cualquier norma implica la existencia de una
escala de valores que establece los márgenes máximo y mínimo de las conductas
admitidas. Rasgo definitorio de que una norma naciente está alcanzando estabilidad en
el grupo es la frecuencia de la aceptación de la misma, como modo de conducta a
observar y como criterio de censura respecto de las conductas desviadas, así como la
aceptación de las sanciones correspondientes en caso de desviación. Cuando la
estabilización llega al máximo, los individuos han interiorizado las normas,
convirtiéndolas en pautas cotidianas de su conducta privada. El grado de variabilidad
admitido a las normas está en función del grado de importancia de las actividades que
regulan, pudiendo admitirse que los líderes varíen las normas referentes a las
actividades cotidianas más intrascendentes (p. ej., diversiones).
El grupo integra al individuo en un ámbito psicofísico, social y cultural, que influye
sobre su conducta, incorporándole a una estructura de papeles, que objetiva su
aportación a las tareas del grupo, rompiendo el subjetivismo inicial en el que cada uno
se enfrenta a los demás desde sus características y habilidades individuales. Las
elecciones sociométricas de amistad se dirigen a los miembros del propio grupo más
que a los no miembros, como consecuencia de la formación del sentimiento del
«nosotros» (we feeling, estudiado experimentalmente por los Sherif). Los individuos
se identifican con su grupo en actitudes y conductas, sintiéndose como «miembros»
del mismo. La interiorización del grupo proporciona la posibilidad de que se
mantenga, renovada y actuante, la base motivacional de la conducta.
6. LA ESTRUCTURA DE LOS GRUPOS SOCIALES
No existe acuerdo entre los autores sobre la determinación de la estructura de los
grupos. Mientras que, al tratar de la sociedad global, resulta fácil distinguir los
elementos culturales de los psicológicos y de la estructura social en sentido estricto, en
los grupos sociales -y especialmente, en los grupos experimentales y en los
informales-, resulta mucho más difícil la distinción. Quizá esto explique la diversidad
de concepciones de la estructura social de los grupos, que Olmsted describe
distinguiendo entre las perspectivas especiales y las teorías generales (El pequeño
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grupo, 1963). A las perspectivas especiales corresponden la sociometría y el
psicoanálisis de los grupos, que consideran el grupo como una red de relaciones
afectivas, y la doctrina de Bavelas, para quien el grupo es una red de comunicación. La
sociometría reduce la estructura del grupo al sistema de vinculaciones afectivas que
ligan a los miembros entre sí. Jakob Moreno ha desarrollado técnicas encaminadas a
descubrir esa estructura, de las cuales las más importantes son el psicodrama y el
sociograma. Helen Jennings -principal colaboradora de Moreno- descubrió que en los
grupo existe un «psicogrupo» y un «sociogrupo»; el primero es más personal,
espontáneo y afectivo; el segundo, más formal e impersonal. No se trata de partes
distintas del grupo, sino de dos modalidades de la estructura afectiva de éste, que
pasan a primer plano según que se centre en la comunicación o en la realización de
una actividad. A partir de las doctrinas psicoanalíticas, Fritz Redl ha desarrollado una
teoría sobre los tipos de liderazgo, considerando -con Freud-, que el grupo se
estructura en virtud de un proceso de identificación con la persona del líder. Por su
parte, Bavelas -discípulo directo de Kurt Lewin-, entiende que la estructura del grupo
es una red de comunicaciones. Mediante ingeniosos recursos experimentales descubrió
ciertas pautas de comunicación -círculo, cadena, rueda- que constituyen otros tantos
tipos posibles de estructura grupal. Las distintas pautas de comunicación afectan
diferencialmente a la moral de los individuos y a la eficacia de los mismos en sus
actividades. Las teorías generales intentan atender a todos los elementos que integran
la estructura de los grupos, sin hipertrofiar ninguno de ellos en perjuicio de los
restantes. Olmsted presenta como teorías generales la de George C. Homans, la
dinámica de grupo y el análisis del proceso de interacción. Homans, a partir de
criterios conductistas, define el grupo por la frecuencia de la interacción entre sus
miembros, y establece como elementos analíticos la actividad, el sentimiento, la
interacción y las normas. Estos elementos -que son interdependientes entre sí-, se
organizan en dos sistemas: uno externo, en cuanto se refieren al problema de la
supervivencia del grupo en el medio circundante; otro, interno, en cuanto se refieren a
la vida en común de los miembros del grupo, en la que se expresan sus sentimientos en
situaciones de interacción. La dinámica de grupos procede directamente de Lewin y se
basa en la aplicación de la teoría del campo al estudio de los grupos sociales, a los que
considera como «campos totales». El análisis del proceso de interacción, elaborado
por Robert F. Bales, pretende descubrir la estructura como un fenómeno que emerge
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en el proceso de búsqueda de solución a un problema planteado a un grupo en
formación. En este proceso se presentan necesidades cuya satisfacción origina la
aparición de la estructura. Son cuatro:
1) Acceso a los recursos.
2) Control sobre las personas.
3) Posición en una escala de estratificación de la importancia o del prestigio.
4) La solidaridad o identificación con el grupo como un todo.
Entonces, la estructura principal de los grupos sociales seria:
a) EL SISTEMA DEL GRUPO: Está constituido por las actividades, las
interacciones y los sentimientos de los miembros de grupo. Dentro de este sistema
está el externo y el interno. El externo es el estado de las actividades, las
interacciones y los sentimientos en tanto constituyen una solución al problema. El
sistema interno es la elaboración de la conducta del grupo que ya no se encamina
a la supervivencia en el ambiente sino a todas las conductas que son expresión de
los sentimientos recíprocos desarrollados por los miembros del grupo a lo largo de
su vida compartida. Desde la perspectiva del sistema interno, la actividad, la
interacción y los sentimientos se hallan mutuamente referidos. Desde el punto de
vista psicológico, se plantea que el individuo es libre e independiente, asociándose
por su interés en grupos o que lo hace debido a sus instintos. Desde lo
sociológico, el hombre está determinado por el grupo y es prisionero de sus
congéneres. Según el enfoque psicosocial, se aúnan ambas posiciones, aceptando
que tanto el grupo hace al individuo como que el individuo hace al grupo (Bourhis
y Leynes, 1996).Según Augusto Comte, considerado padre de la Sociología, “la
dimensión moral del hombre está relacionada con los sentimientos y emociones
derivadas de su interacción social”. En Francia, Emile Durkheim fue el primero en
hablar de una conciencia colectiva producto del desarrollo del hombre dentro de
los grupos. Estos le sirven al ser humano de parámetro, atribuyendo a los grupos
funcionales, claramente sicologías como las de integración y de regulación.
b) LA CULTURA: Sirve también como seña de identidad del grupo, que le permite
diferenciarse de otros grupos a la vez que contribuir a lograr la identificación de
cada individuo con los objetivos grupales, así como generar un grado suficiente de
cohesión interna. En el caso de los miembros que se incorporan a un grupo ya
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constituido, han de pasar por una fase de previo aprendizaje de las normas del
grupo.
c) EL CONTROL: El grupo no puede existir si sus miembros individuales no
aceptan las normas y no actúan de acuerdo con ellas, ya que las normas establecen
los cauces necesarios para la consecución de los objetivos grupales. Las normas se
pueden modificar a medida que las interacciones entre los miembros del grupo
van cambiando sus metas y estado mismo de las relaciones. Pero, por lo general,
el grupo presiona para que haya estabilidad normativa. Y de ahí que el grupo trate
de asegurarse un mínimo consenso que posibilite la acción cooperativa entre los
miembros.
d) EL LIDERAZGO: Un papel singular dentro del grupo es el que ocupan ciertas
personas cuya posición es más prominente que la del resto. Se trata de los líderes.
Aunque no necesariamente todo grupo social ha tenido líderes, en la práctica suele
tenerlos ya que el liderazgo satisface dos necesidades básicas de los grupos
sociales: dar respuesta a los problemas y canalizar los sentimientos del grupo. El
líder suele ser la persona situada en mejores condiciones de tomar decisiones
importantes para el grupo, así como también, es la personificación emblemática
del mismo.
7. CRITERIOS DE DIFERENCIACIÓN DE LOS GRUPOS SOCIALES
La gran abundancia de clasificaciones de los grupos hace pensar en la conveniencia de
desviar la atención hacia los rasgos que introducen diversidades entre los grupos, antes
que centrarse en interminables series de clasificaciones carentes de valor práctico.
Señalaremos los principales criterios que establecen diferencias entre unos grupos y
otros:
a) El tamaño, es decir, el número de miembros del grupo;
b) La composición, que afecta a las características individuales de los miembros;
c) La estructura del grupo;
d) Los criterios de reconocimiento: de la existencia del grupo, de la calidad de
miembros, etc.
e) La cohesión del grupo, la naturaleza y clase de los intereses que vinculan a los
individuos;
f) Las tareas del grupo y su contorno;
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g) El proceso de interacción: los modos y pautas de interacción entre los miembros y
respecto a su actividad;
h) La cultura del grupo: valores, normas, pautas, usos, etc.;
i) La eficacia del grupo; es decir, su realización de tareas, la viabilidad del propio
grupo, la satisfacción de sus miembros, etc. Obvio es decir que entre los rasgos
mencionados existen conexiones causales, frecuentemente recíprocas.
La variación del número presenta dos órdenes de variaciones en los grupos: de un
lado, a medida que el número aumenta, aumentan, según una función lineal, los
recursos humanos totales del grupo y, sin embargo, aumentan en menor
proporción los recursos utilizables. En segundo lugar, el aumento del número
incrementa las posibilidades de que estén presentes en los miembros cualidades
proporcionadas a nuevas tareas, e incrementa, igualmente, las relaciones
interpersonales potenciales, facilitando las elecciones más adaptadas a las
inclinaciones personales, pero, a partir de cierto punto, excede de la capacidad de
establecimiento de relaciones próximas entre las personas. Por tanto, el número
afecta a la comunicación intragrupal y a la vinculación de todos con todos, y, en
consecuencia, a la productividad del grupo.
Las características individuales de quienes componen el grupo afectan a su eficacia, a
través de la distribución de funciones, y a la mejor o peor vinculación interpersonal
(compatibilidad, complementariedad, etc.). Los estudios con grupos experimentales
muestran que el rasgo individual que mejor predice la conducta del individuo en el
grupo es su inteligencia, que junto con la extraversión y la capacidad de adaptación, se
correlacionan positivamente con la actividad total, el liderazgo y la popularidad en el
grupo. En cuanto a la estructura, son elementos diferenciadores los sistemas de
comunicación, los tipos de liderazgo, el grado de organización, los tipos de residencia
y proximidad espacial, las semejanzas o desemejanzas en los rasgos compositivos de
los miembros (edad, sexo, cultura, religión, etc.), los criterios de identificación de
papeles sociales, etc. Los criterios que identifican la existencia de un grupo y le
distinguen de otro se concretan en rasgos perceptivos (nombre, símbolos,
inscripciones, proximidad espacio-temporal entre los miembros, frecuencia de sus
relaciones, semejanza entre ellos, etc.). La cohesión de los g. es necesaria para su
existencia y ha sido muy estudiada (Hare, Collins y Guetzkow, Deutsch, etc.). La
cohesión está asociada con una mayor comunicación interpersonal, facilidad para
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dejarse influir por los criterios del grupo, mayor acuerdo entre los miembros, mayor
sentido de la responsabilidad común y un sentimiento de confianza y de seguridad
dentro del grupo. Tales propiedades descienden o desaparecen conjuntamente con la
cohesión. La tarea que el grupo realiza y el contorno en el que lo hace influyen sobre
el resto de los caracteres del grupo. Afecta, p. ej., a la diversificación de funciones y-
consiguientemente en la distribución de papeles, al tipo de liderazgo elegido, y
también a la probabilidad de que se vean satisfechas las expectativas de los miembros
-en función de la dificultad de la tarea-- y a las posibles tensiones que se creen y
acumulen. Los procesos de interacción diferencian unos grupos de otros en función de
los contenidos y modos de comunicación entre sus miembros. Las 12 categorías
elaboradas por Bales permiten analizar los g. y diferenciarlos, atendiendo al contenido
de sus conductas (Interaction Process Analysis, 1950), como ya hemos dicho.
El desarrollo de una cultura de grupo (normas, valores, usos, etc...) es tanto más
intenso cuanto mayor es el aislamiento físico o social de aquél, por eje., en núcleos de
población incomunicados o en sociedades secretas. El grado de eficacia de los grupos
los distingue, según rasgos externos, en virtud de la realización de sus tareas (cantidad
y cualidad de las realizaciones del grupo); la viabilidad del grupo o capacidad de
seguir existiendo cuando varían las condiciones en la que el mismo fue establecido; el
grado de satisfacción de las necesidades de los miembros, que se expresa a través del
deseo de permanecer en el grupo y de elaborar por su existencia; las variaciones
experimentadas por los miembros a causa de su pertenencia al grupo (en saberes,
actitudes, capacidades, personalidad, etc.). Siendo los grupos sociales auténticos
sistemas y, por tanto, realidades complejas integradas por elementos interrelacionados,
creemos que únicamente tendría sentido una clasificación de los mismos que atendiera
a toda su complejidad, estructural y funcional. A nuestro juicio, esta empresa no ha
sido aún acometida con éxito. Para terminar, conviene advertir que la moderna teoría
de los grupos sociales se refiere, casi exclusivamente, a los grupos informales, como
los definió Cooley, y que está desarrollada a partir de procedimientos experimentales.
La teoría de las organizaciones formales se considera como una parte diferenciada y
distinta de la teoría de los grupos sociales.
8. INVESTIGACIONES SOBRE GRUPOS SOCIALES
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Los estudios sobre grupos sociales tienen su origen en la psicología social y en la
sociología. El punto de partida de los modernos enfoques psicológicos está en la obra
e influencia personal de Kurt Lewin. Entre sus discípulos directos se cuentan Lippit,
Cartwright, Bavelas y Festinger. Sin embargo, la influencia de Lewin se extiende a
muchos psicólogos que no están directamente vinculados a él. Los estudios de Simmel
se centraron, en gran parte, en el ámbito de la sociología de los grupos sociales,
proyectando su influencia sobre von Wiese y otros sociólogos de la Alemania de los
años veinte y treinta. Sin embargo, la influencia de Simmel ha sido más eficaz y
profunda -aunque también más tardía- sobre la sociología americana. También Charles
H. Cooley corresponde a la orientación sociológica en el estudio de los grupos
sociales, acuñando el concepto de «grupo primario», de gran uso y trascendencia en la
investigación posterior. Cooley y Simmel elaboraron una rica teoría, plena de
posibilidades para la investigación empírica, pero sus respectivas doctrinas no
empezaron a fructificar hasta que las primeras investigaciones de la moderna
sociología industrial plantearon sus estudios al nivel de las relaciones interpersonales.
Es de destacar el significado del Hawthorne Study, dirigido por Elton Mayo, en el que
se estudiaron grupos experimentales de trabajo que dieron lugar a la creación de las
relaciones humanas en la industria. A estas investigaciones hay que vincular, más o
menos directamente, los estudios de George C. Homans (El grupo humano, 1950) y de
William F. Whyte (Street Corner Society, 1943).
Otras orientaciones dignas de mención son las representadas por la «sociometría» de
Jakob Moreno, y por la «microsociología» de Georges Gurvitch. Moreno inició la
exposición de su pensamiento en su libro Who Shall Survive? (1934), cuya traducción
al francés y al español (Fundamentos de sociometría) refleja mejor el contenido del
mismo, y creó una revista «Sociometry» en la que él y sus colaboradores han
desarrollado tanto los aspectos teóricos, como sus técnicas e investigaciones empíricas
específicas. Gurvitch creó la microsociología (La vocation actuelle de la sociologíe, 1,
1950) en el contexto de una sociología diferencial de profunda impronta
fenomenológica. Gurvitch distingue: microsociología, que estudia las formas de
sociabilidad o tipos sociales más generales y abstractos, sociología diferencial de los
grupos y tipología de las sociedades globales. La orientación psicológica y la
sociológica se diferencian fundamentalmente por sus respectivas metodologías. A la
primera corresponden el empleo de grupos experimentales en laboratorios, el
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desarrollo de medidas cuantitativas y la comprobación estadística de las hipótesis. Por
el contrario, la línea sociológica suele centrarse sobre grupos sociales reales,
empleando métodos tomados a la antropología de campo, como punto de partida para
aportar hipótesis a las posteriores encuestas. La teoría «funcionalista» constituye el
foco teórico principal de referencia de las investigaciones sobre grupos sociales de la
orientación sociológica, encontrándose vinculada dicha orientación al pensamiento de
Talcott Parsons. Los grupos se enfocan como unidades sociales, intentando establecer
las condiciones en las que un sistema social sobrevive y se mantiene o permanece en
equilibrio. Robert F. Bales (Interaction Process Analysis, 1950), pretende establecer
las características colectivas que han de observar las conductas de los miembros de un
grupo de discusión para que éste conserve su equilibrio y alcance su meta. Sin
embargo, ninguna teoría funcionalista de los grupos sociales ha podido enunciar hasta
ahora, de modo definitivo, las condiciones generales del equilibrio social. El marco
teórico en el que se desarrollan gran parte de los estudios psicológicos sobre grupos
sociales lo proporcionan la teoría conductista y la teoría del aprendizaje, que, por otra
parte, no son incompatibles con conceptos y proposiciones psicoanalíticas.
9. TIPOS DE GRUPOS SOCIALES
Entre los más importantes están:
a) GRUPOS PRIMARIOS
Son los caracterizados por la asociación y cooperación cara a cara. Son primarios
porque son fundamentales para la formación de la naturaleza social y los ideales
del individuo.
Las Condiciones Físicas de los Grupos Primarios son:
Proximidad: el contacto cara a cara.
Tamaño del grupo: los grupos pequeños permiten el contacto estrecho.
Permanencia de la relación: la afectividad y el compromiso personal son en
gran medida consecuencias de la frecuencia e intensidad de la relación. El
interés de cada miembro está dirigido a los otros como personas, en su
totalidad. Si alguna desaparece, desaparece la relación. Los miembros de los
grupos primarios no son intercambiables. La relación es voluntaria en el
sentido mas completo. Las relaciones poseen una fuerza carga afectiva.
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b) GRUPOS SECUNDARIOS
Los grupos secundarios poseen gran cantidad de miembros, lo que no permite la
proximidad entre los mismos y generalmente la duración es breve.
Los miembros se relacionan a partir de lazos contractuales. Conocen limitada y
especializadamente a los integrantes. Los motivos y sentimientos quedan fuera de
la relación.
c) GRUPOS DE PERTENENCIA
Son los grupos en los que participamos nosotros, aquellos que yo puedo
identificar como mi familia, mis amigos, mi profesión. Ya sea por relación de
origen o por incorporación voluntaria, el grupo de pertenencia es aquel del cual
soy miembro y que puedo distinguir de los otros grupos.
d) GRUPOS DE REFERENCIA
Este grupo se usa para compararnos a nosotros con un grupo. Estos realizan dos
funciones. Una es normativa en donde la persona escoge un grupo como
referencia para adoptar la forma de comportamiento y las creencias de estos. La
otra función que los grupos de referencias realizan es comparativa es cuando
escogemos un grupo para medir nuestra persona. Ejemplo cuando uno se compara
con los integrantes de un grupo de rock.
e) GRUPO FAMILIAR
Esta constituido por las personas que se encargan de satisfacer las necesidades
básicas del grupo familiar.
f) GRUPO EDUCATIVO
Tiene la función de transmitir la cultura a las sucesivas generaciones.
g) GRUPO ECONÓMICO
Son aquellos que producen y distribuyen los bienes y servicios materiales.
h) GRUPO RELIGIOSO
Son personas que coinciden en su concepción de las relaciones entre Dios y los
hombres.
i) GRUPO POLÍTICO
Realizan la función de administración y gobierno así como el mantenimiento del
orden público.
j) GRUPO RECREATIVO
Satisfacen en forma social las necesidades de descanso y recreación.
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CONCLUSIONES
1. Los grupos sociales son un sistema formado por un conjunto de personas que
desempeñan roles recíprocos dentro de la sociedad.
2. Las personas dentro de él actúan de acuerdo con unas mismas normas, valores y
fines acordados y necesarios para el bien común del grupo.
3. La potencialidad de un grupo social es obviamente robusta porque además forman la
trama de la sociedad o su negación como un partido opositor en el Parlamento o un
peligro de destrucción como un subgrupo en el aula.
4. El grupo puede ser grande, pero siempre van con un solo propósito o fin para una
determinada cosa.
5. Y en fin, estos grupos nos sirven para poder interactuar con otras personas, ya que el
ser humano es sociable por naturaleza; así para poder convivir mejor y en paz con
nuestros semejantes.
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