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7/24/2019 CARACTERSTICAS GENERALES DE LA AMAZONIA
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PRIMERA UNIDAD
CARACTERSTICAS G E N E R A L E S
DE LA AMAZONIA
C A P I T U L O
QU SON LAS SELVAS TROPICALES Y
DNDE SE ENCUENTRAN?
Para quien habita en el Departamento del Amazonas
colombiano la selva le resulta muy familiar, porque vive
en medio de ella o la encuentra a muy poca distancia de
su poblacin. Por ello, muy pocos se preguntan por qu
se ha formado algo que para el resto del mundo resulta
extraordinario; una de las grandes maravillas de la natu
raleza.
La selva, que tambin se conoce como bosque lluvio
so tropical, slo se produce en la faja intertropical; es de
cir, la situada entre los 23 y 1/2 grados al norte del Ecua
dor (Trpico de Cncer) y los 23 y 1/2 grados al sur del
Ecuador (Trpico de Cap ricornio). En esa faja con 47 gra
dos latitudinales de ancho (aproximadamente 5.222 kil
metros) y que rodea todo el globo, se da la mayor insola
cin anual del planeta, especialmente en las cercanas
del Ecuador (0 grados de latitud). Esa insolacin produce
evaporacin, que luego se condensa en forma de lluvias
muy frecuentes y fuertes que resultan muy benficas para
el desarrollo de una vegetacin m uy densa y enorme men
te heterognea.
Pero las selvas no se esparcen en toda la faja
intertropical; slo en aquellas regiones que cumplen con
diciones muy estrictas tanto climticas como de morfolo
ga y altura; esas condiciones bsicas son:
- Temperaturas altas casi constantes durante todo el
ao,
con medias entre 20 y 28 grados centgrados en ios
doce meses;
- Lluvias distribuidas en los doce meses del ao. La
presencia de un solo mes seco disminuye la riqueza en
especies al excluir m uchos tipos de plantas que slo pue
den vivir bajo condiciones muy hmedas permanentes;
- Humedad absoluta y relativa muy alta. El aire debe
permanecer casi siempre en cercanas del punto de satu
racin y con mucha cantidad de agua por metro cbico de
aire.Las plantas de la selva son todas higrfilas; ese de
cir, aman tes de la hum edad .
- El suelo sobre el cual crecen los rboles no puede
estar inundado durante ms de un mes. Si la inundacin
dura ms tiempo slo sobreviven las plantas hidrfilas (que
viven dentro del agua), dando lugar a bosques casi homo
gneos, perdiendo la cualidad principal de la selva que es
su gran heterogeneidad;
- Suelos de arcillas, limos o con algo de arena. Los
suelos totalmente arenosos o de piedra producen una ve
getacin raqutica (catingas);
- Alturas sobre el nivel del mar no superiores a los
1.000 m etros. Por encima de dicha altura aparece el bos
que de montaa, que es m enos diversificado que la selva.
La selva totalmente desarrollada se conoce tambin
como selva clima x. Su caracterstica m s importante es la
enorme diversidad en gneros y especies. En una hect
rea de selva es posible encontrar varios m iles de plantas y
animales de diferentes especies conformando cadenas
ecolgicas de complejidades asombrosas. Cada una de
ellas cumple num erosas funciones n ecesarias para soste
ner la armona del conjunto y, por eso, se hace necesaria
para el resto de la organizacin. Cuando se destruye una
especie se est rom piendo el equilibrio total,porque des
aparecen miles de cadenas ecolgicas que han tardado
millones de a os en constituirse.
Es muy importante dejar claro que la selva es muy rica
en cuanto masa vegetal y animal pero muy pobre en el
nmero de individuos por superficie. Esto se debe a la
difcil lucha por la supervivencia en un mund o tan compe
tido.
Debido a esto, es muy fcil acabar con una especie si
se practica la tala com ercial de un mismo tipo de planta o
una cacera o pesca medianam ente intensiva. Mientras que
en los bosques templados los venados pueden alcanzar
poblaciones con centenares de individuos por kilmetro
cuadrado, en las selvas ello se reduce a una o dos parejas
para la misma superficie.
Segn los estudios del botnico ingls P. W. Richards, en
la faja intertropical se encuentran tres tipos bsicos de selva:
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La forma c in se lvt ica ame r icana , que se ex t iende por
las t ierras bajas y cl idas del occidente de Amrica
Cen
tral ,
las Ant i l las y el norte de Sur Amrica. En esta l t ima
par te se encuent ran, una a cont inuac in de la o t ra , las
cuencas de l Amazonas y Or inoco que es la mayor masa
forestal del planeta.
La forma c in se lvt ica a f r icana, que se encuent ra
pr in
c ipa lmente en la cuenca de l r o Congo y se ex t iende en
una faja al norte del Golfo de Guinea. Sin embargo, en la
reg in ecuator ia l a f r icana predominan las sabanas y no
las selvas;
En e l As ia Suror ienta l encont ramos la formac in
sel
vt ica indo-m alaya , que se ex t iende des de e l surocc idente
de la India por la is la de Sr i Lanka, Myanmar (ant igua
B i r m a n i a ) , V i e t N a m , T a i l a n d i a , F i l i p i n a s , M a l a s i a ,
Indones ia y Nueva Guinea. A l noror iente de Aust ra l ia hay
un estrecho c inturn de selva costera. Excepto en las is
las de Sumat ra y Borneo las se lvas indo-malayas es tn
prc t icamente ex t in tas .
Las se lvas de l Amazonas y de l Or inoco se encuent ran
a c o m p a a n d o p a r c i a l m e n t e l as e n o r m e s c u e n c a s
hidrogrf icas d e eso s dos gran des r os , a l nor te y a l sur de
la l nea ecuator ia l ; ex tendindose, adems, hac ia la re
g in de la Guayana Francesa, Sur inam y Guyana, que no
part ic ipan de las cuencas de estos dos r os. Aunque las
cuencas h idrogrf icas de l Amazonas y de l Or inoco cubren
una super f ic ie de 7.911.285 k i lmet ros cuadrados , las sel
vas s lo cubren 5.897.795 km cadra dos; es dec ir , e l 74,4% .
El res to son grandes sabanas que se encuent ran a l nor te
de la cuenca de l Or ino co y a l sur de la cuenca de l Am azo
nas ,
en los denominados l lanos (Colombia y Venezuela) y
cerrados (Brasi l ) . En
total ,
cubre una buena par te de l
terri
tor io perteneciente a nueve pases: Brasi l , Bol iv ia, Per,
E c u a d o r , C o l o m b i a , V e n e z u e l a , G u y a n a , S u r i n a m y
G uayanaF rancesa .
El eje de toda la regin es el Val le del Amazonas, que
es la p lan ic ie de sedimentos rec ientes que acompaa, a
lado y lado, el curso medio y bajo dei r o. Se ext iende, en
Brasi l , hasta 200 k i lmetros t ierra adentro de cada or i l la,
hasta alcanzar las l lamadas t ierras f i rmes, en donde hay
sedimentos ms ant iguos.
A l nor te de l Va l le se encuent ran e l Mac izo de las
Guayanas y, al sur, el Macizo Central Brasi lero, const i tui
dos por rocas en su mayor parte de or igen precambriano.
En e l Escudo Guayans se encuent ran a l turas , como e l
pico de la Nebl ina, que sobrepasan los 3.000 metros so
bre el nivel del mar. Sin emb arg o, la mayo r parte del Escu
do y del Macizo Central son regiones bajas, cubier tas de
arenas o por un suelo muy de lgado sobrepuestos a la jas
de piedra que son el resultado de una erosin que se ha
produc ido durante mi l lones de aos. De vez en cuando
asoman sobre la planic ie cerros ais lados (como el cerro
de La Pedrera) , mesas (como Araracuara) y ser ranas
(como La Maca rena), que s irven com o test igos de que esas
reg iones tuv ieron montaas ms a l tas .
Al occidente, la planic ie amaznica termina al pie de
los Andes. La selva de t ipo amaznico asciende hasta los
1.000 metros y de al l en adelante comienzan bosques
andinos , ms homogneos debido a l e fec to se lecc iona-
dor del f r o. Pero la cuenca hidrogrf ica l lega hasta los
nacimientos de los r os que drenan hacia el or iente,
a lgu
nos de los cuales l legan hasta las nieves perpetuas, en
Bol iv ia, Per y Ecuador.
DISTR IBUCIN DE LAS SELVAS EN EL MUNDO. Seg n P. W. RICHARDS, TH E
TROPICAL
R IN
FOREST.
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CAPITULO 2
LA AM AZO NIA CO LOMB IANA EN LA GRAN
SELVA AMAZNICA
Se c ons ide r a c omo Amaz on ia c o lomb iana l a pa r te
suror iental del pas que comparte con otros ocho pases
suramer icanos la g ran reg in de se lva hmeda t rop ica l
conoc ida como Amazon ia . Inc luye todo e l rea compren
dida entre e l or iente de los Andes y e l sur del r o Guaviare
hasta los l mites con los pases vec inos: Venezuela, Bra
sil, Per y Ecuador, donde cont ina el mismo t ipo de sel
va. Abarca un to ta l de 403.3 50 k i lmetros cuadrados , que
representan e l 5 ,6% de l to ta l amazn ico .
La escogencia del r o Guaviare como Imite nor te para
la Amazon ia co lombiana responde a razones h is t r icas y
no a razones f s ico-bit icas. Debido a que las selvas de
t ipo am az nico l legan hasta las vegas del r o Vichad a, pero
el s is tema hidrogrf ico or inoquense l lega hasta las cabe
ceras de los r os Atabapo e Inr ida, que estn muy al sur
de l V ichada, no hay fo rma de hacer compat ib les e l l mi te
hidrogrf ico con el l mite selvt ico. Debido a e l lo, se opt
por tomar e l Guaviare como l mite intermedio, ya que t ra
dic ionalmente los l laneros han considerado ta l r o como el
extremo sur de su terr i tor io. En los mapas de la Comis in
Corogr f ica se re f le ja es to , aparec iend o e l Guav ia re com o
la s epa r ac in en t r e e l eno r me Te r r i t o r i o de l C aque t
( Amaz on ia ) c on l as p r ov inc ias de C as ana r e ( ac tua les
Vichada, Ca sanare y Arauc a) ) y San Mar t n (Meta ac tua l ).
Sin embargo, este l mite es muy f lu ido ya que las re lac io
nes econmicas de Gua in a , Guav ia re y Vaups se hacen
con Vi l lav icencio y la poblac in no indgena de estos tres
depar tamentos p rov iene esenc ia lmente de la Or inoqu ia .
Esta fa ja trans ic ional , de r os or inoquenses en medio de
la se lva amazn ica , se ha denominado Reg in Or inoco-
amazonense; y se ex t iende, por 66 .767 k i lmetros cua
drados, desde el Vaups y e l Apapor is , a l sur , hasta e l
Guav ia re , a l nor te .
La mayor par te de la Am azon ia co lombiana per tenece
al Escudo de las Guayanas. Todo el ngulo noror iental de
el la t iene com o base las rocas precambr iana s y me sozoicas
de l Escudo que han s ido eros ionadas duran te centenares
de mi l lones de aos hasta colocar las a l n ivel de la p lani
c ie (penip lanic ie) . La apar ic in de cerros a is lados, mesas
y serranas, lo mismo que las angosturas, sal tos y rauda
les en los r os son los test igos rocosos de la ex is tenc ia
guaynica bajo la superf ic ie. Desde La Chorrera, en el
med io Igara-Paran, has ta La Macarena y en t re e l r o
Caquet y e l Guaviare hay af loramientos rocosos cubr ien
do cerca del 65% de toda la regin. Donde la roca apare
ce en superf ic ie o donde se acumulan arenas blancas pro
ducto de la eros in, los suelos son ms pobres y se
difi
cul ta la agr icul tura. Igualmente, las angosturas y raudales
cor tan las v as acuticas, impidiendo las comunicac iones.
Al l la selva es ms baja y menos compleja, excepto a la
or i l la de los r os que es donde se acumulan sedimentos
rec ientes.
Al sur y a l occ idente de la Guayana colombiana apa
recen sedimentos del Terc iar io y Cuaternar io y no se en
cuentran verdaderas rocas hasta l legar a la cordi l lera. En
las vegas de los r os se deposi tan arc i l las y l imos que de
jan los r os durante las crec ientes, generando un paisaje
plano y anegadizo conocido, en gran par te de la Amazonia,
con e l nombre ind gena de vrzea. Las grandes vrzeas
que se generan en e l ba jo Amazonas van reduc iendo su
ancho en la medida que se acercan a los Andes. Ya en
Colombia s lo encontramos ese t ipo de fo rmac in a
ori
l las de r o Amazonas (sur del Trapecio) y en el medio y
bajo Putumayo y Guaviare. La di ferencia entre las aguas
bajas y las a l tas pued e l legar a ser de ocho a d iez me tros,
cubr iendo reas inmensas en muy poco t iempo. Una de
las p lantas s imbl icas de las vrzeas es la v ic tor ia regia
{Vic tor ia amaznica) , con sus enormes hojas f lotantes y
sus f lores g igantes en medio de los pantanos.
Despus de a t ravesar las vegas encontramos un
pai
sa je ms a lto y ondu lado, con form ado g eo lg icam ente por
estratos sedimentar ios que se deposi taron al l durante e l
Terc iar io. Debido a los p legamientos y levantamientos pos
ter iores o, pr inc ipalmente, a la fuerza eros iva de los r os y
caos, esas regiones se caracter izan por ser una impre
s ionante cadena de lomer os suavemente a rqueados que
se ext ienden por centenares de k i lmetros, desde el Oca
no Atlnt ico hasta los Andes.
Ya en la cercana de los Andes, a l occ idente, los r os
comienzan a presentar arenas gruesas, luego cascajos y ,
f inalmente, p iedras. Las corr ientes son ms fuer tes y los
r os ms angostos y rectos. Entre la p lanic ie y la cordi l lera
se encuentran m esas , aban icos a luv ia les y lomer os cada
vez ms a l tos , que son e l resu l tado de los deps i tos reali
zados por los r os de los mater ia les que han acarreado
desde lo a l to de las montaas. Esa fa ja, que t iene en pro
med io de 20 a 30 k i lmetros de ancho , es e l denominado
p iedemonte amazn ico . Or ig inar iamente fue un c in tu rn
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de selvas gigantescas, debido a la mayor riqueza de los
suelos. Actualmente se encuentran taladas y convertidas
en fincas agrcolas y ganaderas, ciudades y vas de co
municacin. All se concentra la mayor parte de la pobla
cin amaznica, en los departamentos de Putumayo y
Caquet.
Por encima del piedemonte se eleva la vertiente de la
Cordillera Oriental, arrancando desde los 500 metros y
llegando hasta ms de 4.000 metros sobre el nivel del
mar, en las nacientes de los grandes ros amaznicos.
Hasta los 1.000 m encontramos todava la selva de gran
heterogeneidad que es tpica de la Amazonia; de all en
adelante aparecen los bosques andinos, que van siendo
cada vez ms diferentes a los de la planicie y de menor
heterogeneidad. Ya en las regiones supe riores a los 3.000
metros aparecen los pramos, cuya flora se parece ms
a la de regiones subrticas que a las tropicales clidas.
Sin embargo, esos pramos don de nacen ros Amaznicos
son de vital importancia para mantener los caudales de
las planicies y hacen parte fundamental de toda la cuen
ca.
Por eso, podemos catalogar toda esa vertiente de la
cordillera como Regin Andino-Amaznica.
EL DEPARTAMENTO DEL AMAZONASENLA GRAN SELVA
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CAPITULO 3
AMA ZON IA C OLOM BIANA Y SU DIVISIN
POLTICO-ADMINISTRATIVA
Hasta la Const i tucin de 1991 las div is iones pol t ico-
administ rat ivas de la regin am aznica tenan el carcter de
terr i tor ios, excepto el Departamento del Caquet y los seg
mentos de Nar io, Cauca y Meta que hacen parte de la
Amazonia.
Los territorios carecan de autonoma administrat iva y,
con los nombres de intendencias y comisaras, eran mane
jados desde Bogot por medio de un depar tamento espec ia
que funcionaba c om o una depend encia del Ministerio de Go
bierno. Era DAINCO, el Departamento Administ rat ivo de In
tendenc ias y Com isar as .
Por la tendencia descentral izadora de la Const i tucin
del 91 todas las intendencias y comisaras se convir t ieron
en departamentos y asumieron su propio gobierno. El cam
bio ha s ido muy di f c i l , especialmente para los departamen
tos del or iente amaznico (Guaina, Vaups y Amazonas)
que t ienen una poblacin muy escasa y una inf raestructura
insuf ic iente para atender las necesidades regionales. Sin
emb argo, el reto ha est imu lado la creat iv idad y, en med io de
graves problem as, el proceso de lograr autonoma s igue ade
lante.
En las actuales divisiones polt ico-administrat ivas de la
regin amaznica encontramos las s iguientes caracter iza
c iones:
A . D e p a r t a m e n t o s o r i n o c o - a m a z o n e n s e s : G u a v i a r e y
Guaina. Que pertenecen a la cuenca del r o Or inoco y tie
nen vinculacin econmica con los Llanos, pero la mayor
parte de su terr i tor io est cubier to por la selva am aznica.
B . D e p a r t a m e n t o s a n d i n o - a m a z o n e n s e s : C a q u e t y
Putumayo. La mayor parte de su terr i tor io se encuentra en
la regin amaznica, pero en el ext remo occidental hacen
parte de los Ande s. El c inturn del piedemonte con centra la
mayor parte de su inf raestructura y poblacin.
C.Depar tamentos puramente amaznicos : Vaups y Ama
zonas. Pertenecen totalmente a la cuenca y a la planic ie
amaznica.
D . Depar t amen t os and inos y o r inoquenses pa rc ia lmen t e
amaz nicos: Nar io, Cauca y Me ta. Se trata de pequ eos o
medianos segmentos de esas ent idades terr i tor iales que,
por diversos mot ivos histr icos, quedaron haciendo parte
de la Amazonia. En Nar io se t rata de las ant iguas zonas
quineras, al oriente de Ipiales, Puerros y Pasto, donde se
encuentran las nacientes de los r os San M iguel y Guam us;
el Cauca se prolonga al or iente en la l lamada Bota Ca ucana,
que ocup a las regiones aur feras del al to Caqu et; y el De
partamento del Meta posee una parte de las nacientes dei
r o Apapor is en las saba nas del Yar .
G u a v i a r e
Super f ic ie : 42.327 km. cuadrados
Poblac in ca lcu lada por e l DAE para 1996: 57.884 hb.
Habi tantes por k i lmet ro cuadrado: 1 .3
Capi ta l :
San Jos de l Guav iare
Poblacin en la capital : 13.852 hb.
G ua in a
Super f ic ie : 75.228 km. cuadrados
Poblac in ca lcu lada por e l DAE para 1996: 13.491 hb.
Habi tantes por k i lmet ro cuadrado: 0 ,1
Capi ta l :
Inr ida
Poblac in en la cap i ta l : 4 .098 hb
C a q u e t
Super f ic ie : 88 . 685 km . cuad rados
Poblac in ca lcu lada por e l DAE para 1996: 311.464 hb.
Habi tantes por k i lmet ro cuadrado: 3 ,5
Capi ta l : F lorenc ia
Poblac in en la cap i ta l : 82.708 hb
P u t u m a y o
Super f ic ie : 24.885 km. cuadrados
Poblac in ca lcu lada por e l DAE para 1996: 204.309 hb.
Habi tantes por k i lmet ro cuadrado: 8 ,2
Capi ta l :
Mocoa
Poblacin en la capital : 13.117 hb
V a u p s
Super f ic ie : 54.135 km. cuadrados
Poblac in ca lcu lada por e l DAE para 1996: 18.235 hb.
Habi tantes por k i lmet ro cuadrado: 0 ,3
Capi ta l : Mit
Poblac in en la cap i ta l : 3 .752 hb
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Amazonas
Superficie: 109.665 km. cuadrados
Poblacin calculada por el DAE para 1996: 37.764 hb.
Habitantes por kilmetro cuadrado: 0,34
Capital:
Leticia
Poblacin en la capital: 17.758 hb
Amazonas es
el
m ayor departamen to de C olombia, pero
con la mayor parte de su poblacin concentrada en las ve
gas del ro Am azon as. El resto tiene una poblacin, predo
minantemente indgena, enormem ente dispersa en una de
las selvas mejor conservadas del planeta. Varios de los
Corregimientos Departame ntales son ms grandes que m u
chos de los departamentos de Colombia, pero algunos es
tn prcticamente despoblados con densidades de pobla
cin inferiores a 0,1 habitante por kilmetro cuadrado.
Munic ip ios:
Leticia
Puerto Nario
Correg imientos Departamenta les:
El Encanto
La Chorrera
La Pedrera
La Victoria
Mirit-Paran
Puerto Alegra
Puerto Arica
Puerto Santander
Tarapac
NARI
^ U B I
t Q
AM AZ ON IA COLOMBIANA DIVISIN POLTICA ADMINISTRATIVA
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^ s ^ d
BR ASIL
MUN ICIPIOS Y CORREGIMIENTOS EN EL DEPARTAMENTO
DEL AMAZONAS
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