BIODIVERSITY CONSERVATION AND UTILISATION IN · PDF fileprotected species due to their...

Paper originally presented at: Commonwealth Science Council Conference on Identifying and Monitoring Biodiversity and its Utilization in Commonwealth Small Island Developing States Valletta, Malta - 30 October - 3 November 1995

BIODIVERSITY CONSERVATION AND UTILISATION IN THE MALTESE ISLANDS

D.T. Stevens, E. Lanfranco, A. Mallia & P.J. Schembri Department of Biology, University of Malta, Msida, MALTA

A B S T R A C T T h e M a l t e s e a r c h i p e l a g o w h i c h o c c u p i e s a n a r e a o f c . 3 1 6 k m 2 c o n s i s t s o f t h e i n h a b i t e d i s l a n d s o f M a l t a , G o z o a n d C o m i n o a n d s e v e r a l o t h e r u n i n h a b i t e d i s l e t s a n d r o c k s . I n s p i t e o f t h e i r r e s t r i c t e d a r e a , t h e l i m i t e d n u m b e r o f h a b i t a t s , a n d t h e i n t e n s e h u m a n p r e s s u r e , t h e M a l t e s e I s l a n d s s u p p o r t a v e r y d i v e r s e t e r r e s t r i a l a n d f r e s h w a t e r b i o t a , w i t h s o m e 2 0 0 0 s p e c i e s o f p l a n t s a n d f u n g i k n o w n , m o r e t h a n 4 0 0 0 s p e c i e s o f i n s e c t s , s e v e r a l h u n d r e d s p e c i e s o f o t h e r i n v e r t e b r a t e s , a n d m o r e t h a n 2 0 0 t e r r e s t r i a l o r f r e s h w a t e r v e r t e b r a t e s ; o f t h e s e c . 8 0 t a x a a r e c o n s i d e r e d a s e n d e m i c . T h e m o s t c h a r a c t e r i s t i c t e r r e s t r i a l e c o s y s t e m s a r e t h o s e r e p r e s e n t e d b y t h e M e d i t e r r a n e a n s c r u b l a n d , o f w h i c h t h e m a q u i s , g a r i g u e a n d s t e p p e a r e t h e m a i n t y p e s p r e s e n t - e v e r g r e e n w o o d l a n d s a r e a l l b u t e x t i n c t a n d o n l y f o u r r e l i c t p a t c h e s o c c u r . M i n o r t e r r e s t r i a l e c o s y s t e m s i n c l u d e r u p e s t r a l , f r e s h w a t e r a n d c o a s t a l c o m m u n i t i e s i n c l u d i n g s a n d d u n e s , s a l i n e m a r s h l a n d s a n d r o c k y c o a s t s . M a r i n e c o m m u n i t i e s i n c l u d e t h o s e c h a r a c t e r i s t i c o f b o t h h a r d a n d m o b i l e s u b s t r a t a . H u m a n i m p a c t i s s i g n i f i c a n t , a n d h u m a n i n f l u e n c e i s a k e y f e a t u r e o f t h e i s l a n d s ' e c o l o g y . I n f a c t , t h e p o p u l a t i o n d e n s i t y i s t h e h i g h e s t i n E u r o p e a n d b u i l t - u p a r e a s h a v e i n c r e a s e d f r o m 5 t o 1 6 % i n t h e p a s t 3 0 y e a r s . S o m e 3 8 % i s a g r i c u l t u r a l l a n d a n d 4 6 % o f t h e a r e a i s u n d e v e l o p e d , b u t e v e n s o , n o w i l d e r n e s s a r e a s r e m a i n i n t h e M a l t e s e I s l a n d s . T h e m a n a g e m e n t p r a c t i c e s o f t h e i s l a n d s i n c l u d e m a i n l y t h o s e c o n c e r n e d w i t h a g r i c u l t u r e , a n i m a l h u s b a n d r y a n d h e r d i n g , a n d t h e u s e o f f i r e , w h i c h a l l p r o v e d t o b e d e t r i m e n t a l t o t h e l o c a l b i o t a , m a i n l y t h r o u g h h a b i t a t d e s t r u c t i o n , t h e r e m o v a l o f c o m p e t i n g s p e c i e s a n d t h e i n t r o d u c t i o n o f a l i e n o n e s , p a r t i c u l a r l y g o a t s , r a b b i t s a n d s h e e p . A l l t h e s e h u m a n a c t i v i t i e s h a v e p u t g r e a t s t r e s s o n t h e M a l t e s e b i o d i v e r s i t y , w i t h a c o n s e q u e n t i m p o v e r i s h m e n t o f t h e f l o r a a n d f a u n a . F l o r a a n d f a u n a w h i c h a r e d i r e c t l y o r i n d i r e c t l y e x p l o i t e d i n t h e M a l t e s e I s l a n d s a r e r e v i e w e d . W o r k o n b i o d i v e r s i t y c a r r i e d o u t b y n a t i o n a l i n s t i t u t i o n s , g o v e r n m e n t d e p a r t m e n t s , a g e n c i e s a n d n o n -g o v e r n m e n t a l o r g a n i s a t i o n s i s a l s o o u t l i n e d .

Biodiversity Conservation and Utilisation in the Maltese Islands.../cont.

L e g i s l a t i o n s a f e g u a r d i n g b i o d i v e r s i t y i s r e l a t i v e l y n e w t o M a l t a . P r i o r t o t h e E n v i r o n m e n t P r o t e c t i o n A c t [ E P A ] ( 1 9 9 1 ) , a n d t h e D e v e l o p m e n t P l a n n i n g A c t [ D P A ] ( 1 9 9 2 ) , l e g i s l a t i o n m a i n l y p r o t e c t e d s p e c i e s d u e t o t h e i r a s s o c i a t e d e c o n o m i c i m p o r t a n c e . B o t h t h e E P A a n d D P A h a v e p e r m i t t e d t h e c r e a t i o n o f p r o t e c t e d a r e a s . T h e E P A a l s o p r o t e c t s s o m e o f t h e f l o r a a n d f a u n a , i n c l u d i n g s o m e 1 0 % o f t h e e n d e m i c s . T h e D P A , o n t h e o t h e r h a n d i n c o r p o r a t e s t h e S t r u c t u r e P l a n f o r t h e M a l t e s e I s l a n d s w h i c h i s a s t r a t e g i c p l a n m e a n t t o h a r m o n i s e d e v e l o p m e n t w i t h c o n s e r v a t i o n . O n t h e i n t e r n a t i o n a l l e v e l , M a l t a i s p a r t y t o t h e W a s h i n g t o n C o n v e n t i o n o n I n t e r n a t i o n a l T r a d e i n E n d a n g e r e d S p e c i e s o f W i l d F a u n a a n d F l o r a ( C I T E S ) w h i c h i s i m p l e m e n t e d l o c a l l y b y m e a n s o f r e g u l a t i o n s c o n t r o l l i n g t r a d e i n s p e c i e s o f f l o r a a n d f a u n a ( 1 9 9 2 ) . M a l t a i s a l s o p a r t y t o t h e R a m s a r C o n v e n t i o n , t h e B e r n e C o n v e n t i o n , t h e B a r c e l o n a C o n v e n t i o n , t h e C o n v e n t i o n o n B i o l o g i c a l D i v e r s i t y , a n d t h e L a w o f t h e S e a C o n v e n t i o n . I n t r o d u c t i o n T h e M a l t e s e a r c h i p e l a g o c o n s i s t s o f a g r o u p o f s m a l l , l o w i s l a n d s , l o c a t e d i n t h e c e n t r a l M e d i t e r r a n e a n a t a d i s t a n c e o f 9 6 k m f r o m S i c i l y a n d a b o u t 2 9 0 k m f r o m t h e T u n i s i a n c o a s t . T h e a r c h i p e l a g o i s m a d e u p o f t h r e e m a i n i n h a b i t e d i s l a n d s : M a l t a ( 2 4 5 . 7 k m 2 ) , G o z o ( 6 7 . 1 k m 2 ) a n d C o m i n o ( 2 . 8 k m 2 ) , t o g e t h e r w i t h s e v e r a l u n i n h a b i t e d i s l e t s o f w h i c h t h e m a i n o n e s , i n o r d e r o f d e c r e a s i n g s i z e , a r e S t . P a u l ' s I s l a n d ( 1 0 . 1 h a ) , C o m i n o t t o ( 9 . 9 h a ) , F i l f l a ( 2 . 0 h a ) a n d F u n g u s R o c k ( 0 . 7 h a ) . G e o l o g i c a l l y , t h e i s l a n d s a r e c o m p o s e d a l m o s t e n t i r e l y o f m a r i n e s e d i m e n t a r y r o c k s , m a i n l y l i m e s t o n e s o f O l i g o - M i o c e n e a g e , c a p p e d b y m i n o r Q u a t e r n a r y d e p o s i t s o f t e r r e s t r i a l o r l a c u s t r i n e o r i g i n . T h e h i g h e s t p o i n t i s 2 5 3 m a b o v e s e a l e v e l . T h e a n n u a l p r e c i p i t a t i o n n o r m a l l y r a n g e s b e t w e e n 5 0 0 - 5 9 9 m m ( C h e t c u t i e t a l . , 1 9 9 2 ) w i t h 8 5 % o c c u r r i n g b e t w e e n O c t o b e r a n d M a r c h ; h o w e v e r , r a i n f a l l i s v e r y v a r i a b l e a n d e x t r e m e s o f 1 9 1 . 3 m m a n d 1 0 3 1 . 3 m m h a v e b e e n r e c o r d e d ( C h e t c u t i e t a l , 1 9 9 2 ) . T a b l e O n e : D a t a c o n c e r n i n g t h e m a i n i s l a n d s o f t h e M a l t e s e I s l a n d s . MAX LENGTH

(km) AREA (km2)

COASTLINE (km)

POPULATION (1985 CENSUS)

POP. DENSITY (km-2)

MALTA 27 245.7 136.8 319,736 1,301 GOZO 14 67.1 42.6 25,670 302 COMINO 2.7 2.8 10.2 12 4.3

P A G E 2

T a b l e T w o : C l i m a t i c P a r a m e t e r s ( S o u r c e : C h e t c u t i e t a l . , 1 9 9 2 ) .

( * ) P o t . E T P i s t h e P o t e n t i a l E v a p o t r a n s p i r a t i o n .

Month Rainfall (mm)

Max. Temp. (°C)

Min. Temp. (°C)

Sea Temp. (°C)

Sunshine (hours)

Pot. ETP* (mm)

J a n 8 6 . 4 1 4 . 9 1 0 . 0 1 4 . 5 5 . 3 2 5 F e b 5 7 . 7 1 5 . 2 1 0 . 0 1 4 . 5 6 . 3 2 6 M a r 4 1 . 8 1 6 . 6 1 0 . 7 1 4 . 5 7 . 3 3 7 A p r 2 3 . 2 1 8 . 5 1 2 . 5 1 6 . 1 8 . 3 5 0 M a y 1 0 . 4 2 2 . 7 1 5 . 6 1 8 . 4 1 0 . 0 8 4 J u n 2 . 0 2 7 . 0 1 9 . 2 2 1 . 1 1 1 . 2 1 2 4 J u l 1 . 8 2 9 . 9 2 1 . 9 2 4 . 5 1 2 . 1 1 6 0 A u g 4 . 8 3 0 . 1 2 2 . 5 2 5 . 6 1 1 . 3 1 5 6 S e p 2 9 . 5 2 7 . 7 2 0 . 9 2 5 . 0 8 . 9 1 1 9 O c t 8 7 . 8 2 3 . 9 1 7 . 7 2 2 . 2 7 . 3 8 1 N o v 9 1 . 4 2 0 . 0 1 4 . 4 1 9 . 5 6 . 3 4 8 D e c 1 0 4 . 3 1 6 . 7 1 1 . 4 1 6 . 7 5 . 2 3 1

M a l t e s e F l o r a a n d F a u n a I n s p i t e o f t h e i r r e s t r i c t e d a r e a , t h e l i m i t e d n u m b e r o f h a b i t a t s a n d t h e i n t e n s e h u m a n p r e s s u r e , t h e M a l t e s e I s l a n d s s u p p o r t a v e r y d i v e r s e t e r r e s t r i a l a n d f r e s h w a t e r b i o t a , w i t h s o m e 2 0 0 0 s p e c i e s o f p l a n t s a n d f u n g i k n o w n , m o r e t h a n 4 0 0 0 s p e c i e s o f i n s e c t s , s e v e r a l h u n d r e d s p e c i e s o f o t h e r i n v e r t e b r a t e s , a n d m o r e t h a n 2 0 0 v e r t e b r a t e s ( S c h e m b r i , 1 9 9 0 ; 1 9 9 4 ) . O f t h e s e , s o m e 2 3 t r a c h e o p h y t e s , 2 b r y o p h y t e s a n d 5 5 a n i m a l t a x a a r e c o n s i d e r e d e n d e m i c ( S c h e m b r i , 1 9 9 4 ) . S u c h e n d e m i c s , b e s i d e s t h e i r g r e a t c u l t u r a l i m p o r t a n c e , a r e a l s o o f s c i e n t i f i c i n t e r e s t , p a r t i c u l a r l y b e c a u s e o f t h e v a l u a b l e p h y l o g e n e t i c , b i o g e o g r a p h i c a n d e v o l u t i o n a r y i n f o r m a t i o n t h e y p r o v i d e .

P A G E 3

T a b l e T h r e e : T h e n u m b e r o f s p e c i e s o f r e p r e s e n t a t i v e g r o u p s o f p l a n t s a n d a n i m a l s i n t h e M a l t e s e I s l a n d s . O n l y t e r r e s t r i a l a n d f r e s h w a t e r s p e c i e s a r e c o n s i d e r e d . I n s o m e c a s e s t h e n u m b e r s g i v e n a r e o n l y e s t i m a t e s a s t h e g r o u p s c o n c e r n e d h a v e n o t b e e n a d e q u a t e l y s t u d i e d . A d a p t e d f r o m S c h e m b r i ( 1 9 9 4 ) . PLANTS Algae c. 200+ Large Fungi c. 200+ Lichenes (lichens) c. 300 Bryophyta (mosses and relatives) c. 130 Pteridophyta (frens and relatives) 11 species Gymnospermae (conifers) 2 indigenous Angiospermae (flowering plants) c. 1000 ANIMALS Hydrozoa (hydras) 1 species recorded Turbellaria (flatworms) at least 10 species Annelida (earthworms and leeches) at least 15 species Mollusca (snails and slugs) c. 67 Arachnida (spiders and relatives) at least 200+ species Branchiopoda (fairy-shrimps, water-fleas and relatives)

at least 10 species

Ostracoda (seed shrimps) at least 7 species Amphipoda (sand-hoppers and beach-hoppers) c. 9 recorded Isopoda (woodlice) c. 49 Decapoda (crabs) 1 freshwater species Odonata (dragonflies and damselflies) c. 10 recorded Dictyoptera (mantises and cockroaches) c. 11 Orthoptera (grasshoppers and relatives) c. 48 Coleoptera (beetles) c. 600 recorded;

probably 2000+ occur Heteroptera (true bugs) 209 recorded;

more occur Lepidoptera (butterflies and moths) c. 590 Neuroptera (lacewings) c. 12 recorded Diptera (flies) c. 200 recorded;

probably 500+ occur Hymenoptera (bees, wasps and ants) c. 150 recorded;

probably 500+ occur Diplopoda (millepedes) c. 14 Chilopoda (centipedes) c. 15 Pisces (fish) 1 brackish-water sp. Amphibia (frogs) 1 species Reptilia (reptiles) 9 species Aves (birds) c. 13 resident;

c. 57 regular visitors; c. 112 regular migrants

Mammalia (mammals) 23 species

P A G E 4

T a b l e F o u r : T h e n u m b e r o f e n d e m i c t a x a o c c u r r i n g i n t h e M a l t e s e I s l a n d s . O n l y t h o s e g r o u p s w h i c h h a v e b e e n a d e q u a t e l y s t u d i e d t a x o n o m i c a l l y a r e i n c l u d e d a n d o n l y f r e s h w a t e r a n d t e r r e s t r i a l s p e c i e s a r e c o n s i d e r e d . A d a p t e d f r o m S c h e m b r i ( 1 9 9 4 ) . GROUP NUMBER OF

ENDEMICS Bryophyta (mosses and relatives) 2 Tracheophytes (higher plants) 23 Mollusca (snails and slugs) 8 Pseudoscorpiones (false scorpions) 3 Palpigradi (micro-whipscorpions) 1 Isopoda (woodlice) 5 Decapoda (crabs) 1 Thysanura (silverfish) 1 Orthoptera (grasshoppers and relatives) 1 Heteroptera (true bugs) 1 Coleoptera: Staphylinidae (rove beetles) 4 Coleoptera: Elateridae (click beetles) 1 Coleoptera: Tenebrionidae (darkling beetles) 5 Coleoptera: Curculionidae (weevils) 2 Lepidoptera (butterflies and moths) 17 Hymenoptera: Formicidae (ants) 2 Hymenoptera: Mutillidae (velvet ants) 1 Pisces (fish) 1 Reptilia (reptiles) 1 Mammalia (mammals) 1 O n e e f f e c t o f t h e i n t e n s e h u m a n p r e s s u r e o n t h e n a t u r a l e n v i r o n m e n t h a s b e e n t h a t , o v e r t h e y e a r s , a n u m b e r o f i n d i g e n o u s s p e c i e s o f w i l d l i f e h a v e b e c o m e e x t i n c t , w h i l e o t h e r s a r e t h r e a t e n e d i n v a r i o u s w a y s : f o r e x a m p l e , s o m e 1 2 % o f t h e n a t i v e v a s c u l a r f l o r a i s n o w e x t i n c t . E n d e m i c s p e c i e s a r e n o e x c e p t i o n a n d , u n f o r t u n a t e l y , s o m e a r e a l s o p r o b a b l y e x t i n c t , a s f o r e x a m p l e t h r e e p r e s u m a b l y e n d e m i c v a s c u l a r p l a n t s [ t h e M a l t e s e V e n u s l o o k i n g - g l a s s L e g o u s i a h y b r i d a v a r . f o l i o s a ; t h e M a l t e s e b u l b o u s b u t t e r c u p R a n u n c u l u s m a c r o p h y l l u s f o r m a m a c r a n t h u s ( L a n f r a n c o , 1 9 8 9 b ) , a n d a p r o b a b l y n e w s p e c i e s o r s u b s p e c i e s o f L i m o n i u m ( L a n f r a n c o , 1 9 8 9 b ; 1 9 9 0 ) ] .

P A G E 5

T a b l e F i v e : T h e n u m b e r o f e x t i n c t a n d t h r e a t e n e d s p e c i e s o f t h e M a l t e s e I s l a n d s . O n l y t h o s e g r o u p s w h i c h h a v e b e e n a d e q u a t e l y s t u d i e d t a x o n o m i c a l l y a r e i n c l u d e d a n d o n l y f r e s h w a t e r a n d t e r r e s t r i a l s p e c i e s a r e c o n s i d e r e d . K e y : X : E x t i n c t ; E : E n d a n g e r e d ; V : V u l n e r a b l e ; R : R a r e ; I : I n d e t e r m i n a t e . A d a p t e d f r o m S c h e m b r i & S u l t a n a ( 1 9 8 9 ) . Group X E V R I Macrofungi ("higher " fungi) 0 1 0 16 0 Bryophyta (mosses and relatives) 0 1 0 33 3 Tracheophyta (higher plants) 136 59 23 195 14 Crustacea (crustaceans) 0 2 2 8 2 Mollusca (snails and relatives) 2 11 7 5 2 Odonata (dragonflies and rel.) 0 0 1 1 0 Dictyoptera (mantises and rel.) 0 0 0 2 0 Orthoptera (grasshoppers and rel.) 1 0 2 5 0 Dermaptera (earwigs) 0 0 1 0 0 Hemiptera (bugs) 0 0 0 1 4 Trichoptera (caddisflies) 0 0 0 2 0 Hymenoptera (bees, wasps and ants) 0 1 6 5 0 Lepidoptera (butterflies and moths) 7 1 11 9 4 Coleoptera (beetles) 11 0 37 64 48 Pisces (fish) 0 1 0 0 0 Amphibia (ampibians) 0 0 1 0 0 Reptilia (reptiles) 0 0 11 0 0 Aves (birds) 0 10 9 2 0 Mammalia (mammals) 0 0 12 8 3

T h r e a t e n e d T e r r e s t r i a l E c o s ys t e m s o f t h e M a l t e s e I s l a n d s T h e t e r r e s t r i a l e c o s y s t e m s o f t h e M a l t e s e I s l a n d s m a y b e g r o u p e d i n t o t w o m a i n c a t e g o r i e s : i . M a j o r c o m m u n i t i e s t h a t a r e p a r t o f t h e s u c c e s s i o n a l s e q u e n c e

t o w a r d s t h e c l i m a t i c c l i m a x ; a n d i i . M i n o r c o m m u n i t i e s w h i c h a r e e i t h e r s p e c i a l i z e d t o o c c u p y

p a r t i c u l a r h a b i t a t s , o r o c c u p y h a b i t a t s t h a t a r e r a r e i n t h e i s l a n d s , o r a r e r e l i c t s f r o m a f o r m e r e c o l o g i c a l r e g i m e , n o w s u r v i v i n g i n a f e w r e f u g i a .

T h e m a j o r c o m m u n i t i e s a r e c l a s s i f i e d o n t h e b a s i s o f t h e v e g e t a t i o n a n d a r e : e v e r g r e e n w o o d l a n d , m a q u i s , g a r i g u e a n d s t e p p e c o m m u n i t i e s , t h e l a t t e r t h r e e b e i n g s e r e s o f t h e f o r m e r . 1 . E v e r g r e e n W o o d l a n d s , w h i c h p r o b a b l y o c c u p i e d l a r g e a r e a s

o f t h e M a l t e s e I s l a n d s b e f o r e h u m a n c o l o n i z a t i o n , a r e n o w

P A G E 6

a l m o s t i n e x i s t e n t ( S c h e m b r i , 1 9 9 1 b ; G r e c h , 1 9 9 4 ; S t e v e n s , 1 9 9 5 ) . T h e y a r e m a i n l y d o m i n a t e d b y t h e h o l m o a k Q u e r c u s i l e x a n d t h e A l e p p o p i n e P i n u s h a l e p e n s i s ( L a n f r a n c o , 1 9 9 3 a , 1 9 9 5 a , c ; S t e v e n s , 1 9 9 5 ) . O n l y r e m n a n t s o f t h e o r i g i n a l n a t i v e f o r e s t s r e m a i n i n f o u r l o c a l i t i e s , a l t h o u g h t h e r e a r e a f e w s e m i - n a t u r a l w o o d l a n d s , w h e r e t r e e s o r i g i n a l l y p l a n t e d b y m a n a r e n o w s e l f - r e g e n e r a t i n g . S o m e o f t h e t r e e s p r e s e n t i n t h e w o o d l a n d r e m n a n t s a r e e s t i m a t e d t o b e b e t w e e n 5 0 0 t o 9 0 0 y e a r s o l d , p r o b a b l y t h e o l d e s t t r e e s o n t h e i s l a n d s .

2 . M a q u i s i s s t i l l w i d e s p r e a d e s p e c i a l l y o n t h e s i d e s a n d b o t t o m s

o f d r y v a l l e y s o r w i d i e n ( L a n f r a n c o , 1 9 9 3 a ; S t e v e n s , 1 9 9 5 ) . T h e M a l t e s e m a q u i s i s p r e d o m i n a n t l y o f s e c o n d a r y o r i g i n , b e i n g m a i n l y d o m i n a t e d b y t r e e s s u c h a s c a r o b C e r a t o n i a s i l i q u a a n d o l i v e O l e a e u r o p a e a , w h i c h w e r e i n t r o d u c e d i n t h e a n t i q u i t y b e c a u s e o f t h e i r e c o n o m i c i m p o r t a n c e . O t h e r c h a r a c t e r i s t i c m a q u i s s p e c i e s i n c l u d e t h e m a s t i c t r e e P i s t a c i a l e n t i s c u s a n d M e d i t e r r a n e a n b u c k t h o r n R h a m n u s a l a t e r n u s ( L a n f r a n c o , 1 9 9 3 a ) .

3 . G a r i g u e a n d s t e p p e a r e t h e m o s t c o m m o n n a t u r a l v e g e t a t i o n

t y p e s p r e s e n t . S o m e a r e n a t u r a l , b u t o t h e r s r e s u l t f r o m t h e d e g r a d a t i o n o f f o r e s t a n d m a q u i s . T h e m o s t i m p o r t a n t g a r i g u e s h r u b s i n c l u d e t h e M e d i t e r r a n e a n t h y m e T h y m u s c a p i t a t u s , t h e M e d i t e r r a n e a n h e a t h E r i c a mu l t i f l o r a , t h e e n d e m i c M a l t e s e s p u r g e E u p h o r b i a m e l i t e n s i s , t h e o l i v e - l e a v e d g e r m a n d e r T e u c r i u m f r u t i c a n s a n d t h e s h r u b b y k i d n e y - v e t c h A n t h y l l i s h e r m a n n i a e . V a r i o u s g r a s s e s , t h i s t l e s a n d g e o p h y t e s a l s o o c c u r i n s u c h c o m m u n i t i e s ( L a n f r a n c o , 1 9 9 3 a ; 1 9 9 5 c ; S t e v e n s , 1 9 9 5 ) . T h e s e c o m m u n i t i e s a r e p a r t i c u l a r l y v u l n e r a b l e t o q u a r r y i n g , d u m p i n g a n d f l o w e r / p l a n t c o l l e c t i o n .

O f t h e “ m i n o r c o m m u n i t i e s ” , c o a s t a l c o m m u n i t i e s a r e a m o n g s t t h e m o s t v u l n e r a b l e d u e t o l a n d r e c l a m a t i o n a n d d e v e l o p m e n t . 1 . S a l i n e m a r s h l a n d s c o n s t i t u t e o n l y 0 . 5 % o f t h e M a l t e s e

c o a s t l i n e , a n d a r e n o w v e r y s c a r c e ( S c h e m b r i e t a l . , 1 9 8 7 ; A n d e r s o n & S c h e m b r i , 1 9 8 9 ) . S o m e h a v e b e e n c o m p l e t e l y o b l i t e r a t e d ( m o s t r e c e n t l y , f i v e s i t e s i n M a l t a a n d t w o i n G o z o ) w h i l s t o t h e r s a r e m u c h d e g r a d e d ( e i g h t s i t e s i n M a l t a , t h r e e i n G o z o a n d o n e i n C o m i n o ) b y h u m a n a c t i v i t i e s . S o m e f i v e s a l i n e m a r s h l a n d s o n l y a r e s t i l l e x t a n t .

2 . O n l y 2 . 4 % o f t h e M a l t e s e c o a s t l i n e c o n s i s t s o f s a n d y b e a c h e s

( S c h e m b r i , 1 9 9 1 a ; S c h e m b r i & L a n f r a n c o , 1 9 9 3 ) , b u t f e w o f t h e s e n o w s u p p o r t s a n d d u n e s a n d t h o s e w h i c h s t i l l e x i s t a r e e x t r e m e l y d e g r a d e d m a i n l y d u e t o h u m a n a c t i v i t i e s c o n n e c t e d w i t h b e a c h d e v e l o p m e n t f o r t o u r i s t i c p u r p o s e s a n d r e c r e a t i o n a l u s e . T h e i m p o r t a n t s a n d - b i n d i n g M e d i t e r r a n e a n m a r r a m - g r a s s A mmo p h i l a l i t t o r a l i s w a s e r a d i c a t e d f r o m a l l k n o w n s i t e s d u r i n g t h e l a s t t e n y e a r s , a n d t h e s a n d b i n d w e e d C a l y s t e g i a s o l d a n e l l a d i s a p p e a r e d w i t h i n t h e l a s t 5 0 - 6 0 y e a r s ( L a n f r a n c o 1 9 8 9 b ; S c h e m b r i & L a n f r a n c o , 1 9 9 3 ) . O t h e r s a n d d u n e p l a n t s a r e a c t i v e l y t h r e a t e n e d ; f o r e x a m p l e , t h e s p i n y e c h i n o p h o r e E c h i n o p h o r a s p i n o s a a n d t h e s e a h o l l y E r y n g i u m m a r i t i m u m ,

P A G E 7

b o t h v e r y r a r e , a r e b e i n g r e g u l a r l y w e e d e d o u t t o m a k e r o o m f o r b e a c h u s e r s ( S c h e m b r i & L a n f r a n c o , 1 9 9 3 ) ;

3 . L o w - l y i n g r o c k y c o a s t s a r e s t i l l q u i t e w i d e s p r e a d . T h e s e

c o a s t l i n e s s u p p o r t a c h a r a c t e r i s t i c m a r i t i m e v e g e t a t i o n w h i c h i n c l u d e s a n u m b e r o f s c i e n t i f i c a l l y i m p o r t a n t p l a n t s , s u c h a s t h r e e e n d e m i c s e a - l a v e n d e r s , L i m o n i u m s p p . , a n d t h e e n d e m i c M a l t e s e s e a - c h a m o m i l l e A n t h e m i s u r v i l l e a n a , a s w e l l a s P i g n a t t i ' s f e r n - g r a s s D e s m a z e r i a p i g n a t i i a n d p y g m y g r o u n d s e l S e n e c i o p y g m a e u s , b o t h H y b l e o - M a l t e s e e n d e m i c s , a n d t h e M a l t e s e h y m e n o l o b u s H y m e n o l o b u s r e v e l i e r i s s p . s o m m i e r i , a P e l a g o - M a l t e s e e n d e m i c ( S c h e m b r i , 1 9 9 1 b ) .

O t h e r ' m i n o r ' c o m m u n i t i e s i n c l u d e t h e r u p e s t r a l h a b i t a t s , w h i c h , d u e t o t h e i r r e l a t i v e i n a c c e s s i b i l i t y a n d s h e l t e r , p r o v i d e i m p o r t a n t r e f u g e s f o r m a n y s p e c i e s o f t h e M a l t e s e f l o r a a n d f a u n a , i n c l u d i n g m a n y e n d e m i c s . S u c h s p e c i e s i n c l u d e t w o r a r e e n d e m i c s , t h e M a l t e s e c l i f f - o r a c h e C r e m n o p h y t o n l a n f r a n c o i a n d M a l t e s e r o c k -c e n t u a r y P a l a e o c y a n u s c r a s s i f o l i u s , b o t h b e l o n g i n g t o m o n o t y p i c ( a n d h e n c e e n d e m i c ) g e n e r a , o f g r e a t e v o l u t i o n a r y a n d b i o g e o g r a p h i c s i g n i f i c a n c e d u e t o t h e s e b e i n g a n c e s t r a l t o i m p o r t a n t g e n e r a l i k e A t r i p l e x a n d C e n t a u r e a , r e s p e c t i v e l y ( L a n f r a n c o , 1 9 8 9 a ) ; a l s o , t h e r a r e s t o f t h e M a l t e s e e n d e m i c a n i m a l s , t h e d o o r - s n a i l L a m p e d u s a m e l i t e n s i s , o c c u p i e s a v e r y p r e c a r i o u s h a b i t a t o f a f e w t e n s o f s q u a r e m e t r e s o n l y o n t h e s o u t h w e s t c l i f f s o f m a i n l a n d M a l t a ( T h a k e & S c h e m b r i , 1 9 8 9 ) . F r e s h w a t e r c o m m u n i t i e s a r e r e p r e s e n t e d i n t h e i s l a n d s b y t h o s e o f t e m p o r a r y r a i n w a t e r p o o l s o n k a r s t l a n d s , p e r m a n e n t p o o l s , w a t e r c o u r s e s ( w e t o n l y i n w i n t e r ) a n d p e r m a n e n t s p r i n g s . T h e l a t t e r a r e v e r y r a r e a n d a r e a l s o e n d a n g e r e d d u e t o p o l l u t i o n f r o m p e s t i c i d e s a n d e u t r o p h i c a t i o n f r o m d u m p i n g o f o r g a n i c w a s t e . H o w e v e r , d u e t o t h e a r i d i t y o f t h e i s l a n d s , a l l f r e s h w a t e r b i o t a a r e r a r e . A l s o , t h e s e a r e l a r g e l y e x p l o i t e d ( r e f e r t o s e c t i o n o n H u m a n I n f l u e n c e ) r e s u l t i n g i n h a b i t a t l o s s ( L a n f r a n c o & S c h e m b r i , 1 9 8 6 ; S c h e m b r i & L a n f r a n c o , 1 9 9 3 ) . T h r e a t e n e d M a r i n e E c o s ys t e m s o f t h e M a l t e s e I s l a n d s T h e m a r i n e c o a s t a l e c o s y s t e m s o f t h e M a l t e s e I s l a n d s a r e s i m i l a r t o t h o s e o f o t h e r p a r t s o f t h e M e d i t e r r a n e a n a n d m a y b e c l a s s i f i e d a s f o l l o w s : 1 . S u p r a l i t t o r a l C o m m u n i t i e s : i . R o c k y S u b s t r a t a - t h e c o m m o n e s t g i v e n t h a t m o s t o f t h e

i s l a n d s ' c o a s t l i n e i s r o c k y . S o m e o f t h e m o r e a c c e s s i b l e r o c k y s h o r e s a r e h i g h l y d i s t u r b e d d u e t o r e c r e a t i o n a l a c t i v i t i e s a n d t o u r i s t - r e l a t e d d e v e l o p m e n t s .

i i . S o f t S u b s t r a t a - f e w s a n d y b e a c h e s o c c u r a n d t h e m o s t

i m p o r t a n t , a n d a c t i v e l y t h r e a t e n e d , e c o s y s t e m s h e r e a r e t h e

P A G E 8

b a n q u e t t e c o m m u n i t i e s , w h i c h a r e s p e c i a l i z e d c o m m u n i t i e s d e v e l o p i n g w i t h i n m a s s e s o f d r y i n g a n d d e c a y i n g p l a n t d e b r i s d e p o s i t e d o n t h e s h o r e b y w a v e s . T h e s e a r e r e g u l a r l y c l e a r e d s i n c e t h e y a r e u n a t t r a c t i v e t o l o c a l a n d t o u r i s t s u n b a t h e r s !

2 . M e d i o l i t t o r a l C o m m u n i t i e s :

T h e m o s t n o t a b l e a r e t h e b i o c o n s t r u c t i o n s k n o w n a s v e r m e t i d / c o r a l l i n e a l g a e t r o t t o i r s a n d t h e v e r y r a r e L i t h o p h y l l u m l i c h e n o i d e s r i m s , b o t h o f w h i c h a r e t h r e a t e n e d o n a M e d i t e r r a n e a n s c a l e . L i t t l e i n f o r m a t i o n o n l o c a l t r o t t o i r s i s a v a i l a b l e .

3 . S h a l l o w W a t e r I n f r a l i t t o r a l C o m m u n i t i e s : i . R o c k y s u b s t r a t a - t h e m a i n c o m m u n i t i e s d e v e l o p i n g h e r e a r e

t h o s e d o m i n a t e d b y a t t a c h e d m a c r o a l g a e m a i n l y b y C y s t o s e i r a f o r e s t s , D i c t y o p t e r i s f o r e s t s a n d c o r a l l i n e a l g a e .

i i . S e a - g r a s s M e a d o w s - t h e s e a r e m a i n l y b a s e d o n t h e n e p t u n e

s e a - g r a s s P o s i d o n i a o c e a n i c a , w h i c h i s e n d e m i c t o t h e M e d i t e r r a n e a n . T h e s e m e a d o w s c o n s t i t u t e t h e m o s t i m p o r t a n t i n f r a l i t t o r a l c o m m u n i t y t y p e a n d , d u e t o v a r i o u s h u m a n i n f l u e n c e s , a r e r e g r e s s i n g t h r o u g h o u t t h e M e d i t e r r a n e a n .

B o t h t y p e s o f i n f r a l i t t o r a l c o m m u n i t i e s a r e h i g h l y s e n s i t i v e t o p o l l u t i o n , a n d h e n c e a r e d e c r e a s i n g i n t h e M a l t e s e I s l a n d s . E x p l o i t a t i o n o f B i o l o g i c a l R e s o u r c e s T h e m a i n b i o l o g i c a l r e s o u r c e s w h i c h a r e e x p l o i t e d a r e t h e v a r i o u s c u l t i v a t e d p l a n t s a n d f a r m e d / d o m e s t i c a t e d a n i m a l s . T h e s e w i l l b e d e a l t w i t h i n b r i e f , t h e m a i n e m p h a s i s o f t h i s s e c t i o n b e i n g o n t h e e x p l o i t a t i o n o f w i l d p l a n t s a n d a n i m a l s . T h e p r i n c i p a l c u l t i v a t e d c r o p i s p e r h a p s t h e p o t a t o , S o l a n u m t u b e r o s u m , w h i c h i s a l s o e x p o r t e d . O t h e r S o l a n a c e a e w h i c h a r e c o m m o n l y g r o w n i n c l u d e t o m a t o e s , L y c o p e r s i c o n e s c u l e n t u m , u s u a l l y g r e e n h o u s e g r o w n ; b e l l p e p p e r s , C a p s i c u m a n n u u m , a n d a u b e r g i n e s , S o l a n u m m e l o n g e n a . P a p r i k a ( C a p s i c u m b a c c a t u m a n d C a p s i c u m f r u t e s c e n s ) a r e g r o w n m a i n l y f o r h o m e c o n s u m p t i o n . C r u c i f e r o u s c r o p s a r e p a r t i c u l a r l y c o m m o n e s p e c i a l l y c a u l i f l o w e r ; B r a s s i c a c r e t i c a s u b s p . b o t r y t i s ; c a b b a g e , B r a s s i c a o l e r a c e a s u b s p . c a p i t a t a ; a n d k o h l - r a b i , B r a s s i c a r u p e s t r i s s u b s p . g o n g y l o i d e s . R a d i s h e s , R a p h a n u s s a t i v u s , a r e g r o w n o n a s m a l l e r s c a l e . C u c u r b i t s , e s p e c i a l l y a t y p e o f d w a r f m a r r o w , C u c u r b i t a p e p o ; p u m p k i n , C u c u r b i t a ma x i ma ; w a t e r m e l o n , C i t r u l l u s l a n a t u s ; m e l o n , C u c u m i s me l o ; c u c u m b e r , C u c u m i s s a t i v u s ; a n d t r u m p e t g o u r d , L a g e n a r i a s i c e r a r i a a r e c o m m o n l y c u l t i v a t e d , w h i l e C h a y o t t e , S e c h i u m e d u l e , i s r a t h e r l e s s f r e q u e n t l y g r o w n .

P A G E 9

A v a r i e t y o f p u l s e s a r e g r o w n , p a r t i c u l a r l y b r o a d b e a n s , V i c i a f a b a , b u t a l s o p e a s , P i s u m s a t i v u m , a n d F r e n c h b e a n s , P h a s e o l u s v u l g a r i s , w h i l e c h i c k - p e a s , C i c e r a r i e t i n u m a r e e a t e n m a i n l y b y c h i l d r e n . T h e m a i n c e r e a l s a r e w h e a t , T r i t i c u m d u r u m , a n d b a r l e y , H o r d e u m v u l g a r e , w h i c h a r e g r o w n m a i n l y a s f o d d e r . A f e w o t h e r c e r e a l s s u c h a s m a i z e , Z e a m a y s , a n d d u r r a h , S o r g h u m v u l g a r e , t h e l a t t e r m a i n l y a s b i r d - s e e d , a r e l e s s f r e q u e n t l y g r o w n . T h e m a i n u m b e l l i f e r o u s c r o p i s c a r r o t , D a u c u s c a r o t a v a r . s a t i v a , w h i l e p a r s l e y , P e t r o s e l i n u m c r i s p u m , a n d c e l e r y , A p i u m g r a v e o l e n s , a r e g r o w n o n a s m a l l e r s c a l e . M a l t a u s e d t o b e f a m o u s f o r t h e c u l t i v a t i o n a n d e x p o r t o f c u m i n , C u m i n u m c y m i n u m , w h i c h i s n o l o n g e r c u l t i v a t e d c o m m e r c i a l l y . O t h e r h e r b a c e o u s c r o p s i n c l u d e o n i o n s , A l l i u m c e p a ; l e e k s , A l l i u m p o r r u m ; l e t t u c e , L a c t u c a s a t i v a ; e n d i v e s , C i c h o r i u m e n d i v i a ; g l o b e a r t i c h o k e , C y n a r a s c o l y m u s ; J e r u s a l e m a r t i c h o k e , H e l i a n t h u s t u b e r o s u s ; b e e t r o o t s , B e t a v u l g a r i s ; s p i n a c h , S p i n a c i a o l e r a c e a ; a n d s t r a w b e r r y , m a i n l y F r a g r a r i a m o s c h a t a , a l t h o u g h i n t h e p a s t F r a g r a r i a v e s c a u s e d t o b e t h e m a i n s p e c i e s . S a f f l o w e r , C a r t h a m u s t i n c t o r i u s , k n o w n c h i e f l y f o r i t s d y e a n d o i l , i s c u l t i v a t e d l o c a l l y m a i n l y t o p r o v i d e b i r d - s e e d w h i l e c h a m o m i l l e , M a t r i c a r i a r e c u t i t a , w h i c h a l s o g r o w s w i l d , i s c u l t i v a t e d o n a l i m i t e d s c a l e . T h e m a i n f o d d e r c r o p i s H e d y s a r u m c o r o n a r i u m w h i c h h a s a l s o r u n w i l d . A t y p e o f b a n a n a , t h e S t . M i c h a e l ' s b a n a n a ( a c u l t i v a r o f M u s a p a r a d i s i a c a ) , a c t u a l l y a p l a n t a i n , w i t h f r u i t s t h a t c a n b e e a t e n r a w , i s s t i l l f r e q u e n t l y s e e n n e a r f a r m h o u s e s a n d i n o l d g a r d e n s b u t i t i s n o t m a r k e t e d a n d i t s c u l t i v a t i o n i s o n t h e d e c l i n e . W o o d y c r o p s i n c l u d e g r a p e v i n e s , V i t i s v i n i f e r a , g r o w n f o r b o t h f r u i t a n d w i n e , a n d a v a r i e t y o f f r u i t t r e e s . T h e m a i n c i t r u s t r e e s i n c l u d e o r a n g e s , C i t r u s s i n e n s i s , i n c l u d i n g t h e w e l l - k n o w n M a l t e s e B l o o d - O r a n g e ; l e m o n s , C i t r u s l i m o n ; a n d t a n g e r i n e s , C i t r u s n o b i l i s , a l l i n s e v e r a l v a r i e t i e s , s o m e o f w h i c h a r e o f l o c a l o r i g i n . T h e S e v i l l e o r a n g e , C i t r u s a u r a n t i u m i s u s e d a s a s t o c k , b u t a l s o f o r m a k i n g o r a n g e - f l o w e r w a t e r , j a m s a n d s w e e t m e a t s . R o s a c e o u s t r e e s i n c l u d e p e a c h e s a n d n e c t a r i n e s , P r u n u s p e r s i c a ; a p r i c o t s , P r u n u s a r m e n i a c a ; p l u m s o f v a r i o u s s o r t s , P r u n u s d o m e s t i c a ; c h e r r y - p l u m s , P r u n u s c e r a s i f e r a ; a p p l e s , M a l u s d o m e s t i c a ; p e a r s , P y r u s c o mmu n i s , i n c l u d i n g a d i s t i n c t i v e l o c a l c u l t i v a r " B a m b i n e l l a " ( S m a l l M a l t a J u n e P e a r ) ; a n d l o q u a t , E r i o -b o t r y a j a p o n i c a . S e v e r a l o f t h e s e a r e g r a f t e d o n q u i n c e , C y d o n i a o b l o n g a , w h i c h i s a l s o u s e d f o r i t s m e d i c i n a l p r o p e r t i e s . W h i t e m u l b e r r i e s , M o r u s a l b a , w e r e i n t r o d u c e d d u r i n g t h e n i n e t e e n t h c e n t u r y t o s u p p o r t a s h o r t - l i v e d s i l k i n d u s t r y b u t t h e i r f r u i t s a n d t h o s e o f t h e b l a c k m u l b e r r y , M o r u s n i g r a , a r e p i c k e d t o b e e a t e n . J u j u b e , Z i z i p h u s z i z y p h u s , i s g o i n g o u t o f u s e , a l t h o u g h s e v e r a l t r e e s s t i l l e x i s t i n t h e c o u n t r y s i d e , w h i l e a z a r o l e , C r a t a e g u s a z a r o l u s , h a s p r a c t i c a l l y d i s a p p e a r e d a s a f r u i t t r e e . P e c a n n u t s , p r o d u c e d b y C a r y a i l l i n o e n s i s , a r e o f t e n p i c k e d t h o u g h n o t m a r k e t e d . P a l m l e a v e s , p a r t i c u l a r l y t h o s e o f t h e C a n a r y I s l a n d p a l m , P h o e n i x c a n a r i e n s i s , a r e h a r v e s t e d t o b e u s e d i n

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c o n n e c t i o n w i t h C o r y p h e n e f i s h i n g , f o r w h i c h t h e y a r e e s p e c i a l l y g r o w n , a n d t o a l e s s e r e x t e n t f o r d e c o r a t i o n . I n a d d i t i o n , m a n y s p e c i e s a r e c u l t i v a t e d a s o r n a m e n t a l s a n d a s c u l i n a r y h e r b s . H e m p , C a n n a b i s s a t i v a , u s e d t o b e g r o w n o n a s m a l l s c a l e t o p r o v i d e b i r d - s e e d , b u t , d u e t o i t s u s e a s a n a r c o t i c , i t s c u l t i v a t i o n i s n o w i l l e g a l . N e v e r t h e l e s s , i t s c u l t i v a t i o n i s s t i l l c a r r i e d o u t c l a n d e s t i n e l y . U n t i l r e l a t i v e l y r e c e n t l y t h e m o s t i m p o r t a n t d o m e s t i c a n i m a l s w e r e g o a t s , C a p r a h i r c u s , a n d s h e e p , O v i s a r i e s , o f w h i c h d i s t i n c t M a l t e s e v a r i e t i e s a l s o o c c u r . T h e i r n u m b e r s h a v e g o n e d o w n d r a s t i c a l l y , h a v i n g b e e n r e p l a c e d b y c a t t l e , B o s t a u r u s ( B u s u t t i l , 1 9 9 3 ; S c h e m b r i a n d L a n f r a n c o , 1 9 9 3 ) ; a l o c a l b r e e d o f c a t t l e w a s a l s o r a i s e d b u t t h i s h a s a l l b u t d i s a p p e a r e d . P i g s , S u s d o m e s t i c u s ; c h i c k e n s , G a l l u s d o m e s t i c u s ; G u i n e a f o w l s , N u m i d a m e l e a g r i s ; d u c k s , A n a s p l a t y r h y n c h o s ; g e e s e , A n s e r a n s e r ; a n d r a b b i t s , O r y c t o l a g u s c u n i c u l u s a r e a l s o b r e d , t h e l a t t e r a l s o i n a d i s t i n c t M a l t e s e r a c e . H o r s e s , E q u u s c a b a l l u s a n d d o n k e y s , E q u u s a s i n u s , t h e l a t t e r i n c l u d i n g a v a l u a b l e M a l t e s e b r e e d , a r e i m p o r t a n t a d j u n c t s t o r u r a l l i f e ; b u t d o n k e y b r e e d i n g h a s g r e a t l y d e c l i n e d . A r e c e n t d e v e l o p m e n t i s a q u a c u l t u r e o f m a r i n e f i s h , t h e m o s t i m p o r t a n t s u b j e c t s b e i n g g i l t - h e a d s e a b r e a m , S p a r u s a u r a t a , a n d s e a b a s s , D i c e n t r a r c h u s l a b r a x , a s w e l l a s r e d t i l a p i a , O r e o c h r o m i s m o s s a m b i c u s x O . n i l o t i c u s . A q u a c u l t u r e o f o y s t e r s , C r a s s o s t r e a g i g a s a n d O s t r e a e d u l i s , a n d m u s s e l s , M y t i l u s g a l l o p r o v i n c i a l i s , w a s a t t e m p t e d d u r i n g t h e 1 9 6 0 s a n d 7 0 s , b u t i s n o w l a r g e l y d i s c o n t i n u e d . I n a d d i t i o n s e v e r a l o t h e r a n i m a l s a r e b r e d a s p e t s i n c l u d i n g a l o c a l b r e e d o f d o g , C a n i s f a m i l i a r i s , t h e " P h a r a o h H o u n d " w h i c h w a s o r i g i n a l l y u s e d f o r r a b b i t h u n t i n g , w h i l e p i g e o n s , C o l u m b a p a l u m b a , a r e b r e d b y h o b b y i s t s a s w e l l a s t o d e c o r a t e p u b l i c s q u a r e s . T h e m a i n n a t u r a l b i o l o g i c a l r e s o u r c e s w h i c h a r e e x p l o i t e d c o m m e r c i a l l y o n a l a r g e s c a l e a r e m a r i n e f i s h a n d , t o a l e s s e r e x t e n t , c e p h a l o p o d s , e s p e c i a l l y s q u i d a n d o c t o p u s , c r u s t a c e a n s s u c h a s l o b s t e r s , p r a w n s , s c a m p i a n d c r a w f i s h , a n d m a r i n e m o l l u s c s s u c h a s t h e d a t e m u s s e l , L i t h o p h a g a l i t h o p h a g a a n d V e n u s s h e l l , V e n u s v e r r u c o s a . A m o n g t h e m o s t i m p o r t a n t f i s h w h i c h a r e c o m m e r c i a l l y e x p l o i t e d o n a l a r g e s c a l e b y r e g i s t e r e d f i s h e r m e n a r e c o r y p h e n e , C o r y p h a e n a h i p p u r i s ; s w o r d f i s h , X i p h i a s g l a d i u s ; p i l o t f i s h , N a u c r a t e s d u c t o r ; t u n n y , T h u n n u s t h y n n u s ; a n d b o g u e , B o o p s b o o p s . S o m e f i s h c a u g h t b y S C U B A d i v e r s , s u c h a s g r o u p e r s , E p i n e p h e l u s g u a z a , a r e o f t e n s o l d t o r e s t a u r a n t s . B i r d h u n t i n g a n d t r a p p i n g a r e s t i l l w i d e s p r e a d a c t i v i t i e s i n t h e M a l t e s e i s l a n d s - b u t i n t h i s c a s e t h e m a i n a i m i s n o t c o m m e r c i a l ; r a t h e r , t h e s e a c t i v i t i e s a r e i n d u l g e d i n a s a p a s t i m e a n d m a n y o f t h e b i r d s h u n t e d a r e s t u f f e d ( i n s p i t e o f t h e f a c t t h a t t a x i d e r m i s t s r e q u i r e a l i c e n s e t o o p e r a t e a n d n o l i c e n s e s h a v e b e e n i s s u e d ! ) . I n f a c t r e l a t i v e l y f e w b i r d s a r e h u n t e d f o r f o o d . N o t a b l e e x c e p t i o n s a r e t u r t l e d o v e , S t r e p t o p e l i a t u r t u r a n d q u a i l , C o t u r n i x c o t u r n i x . B i r d s a r e t r a p p e d m a i n l y f o r t h e i r s o n g a n d , i n t h i s c a s e , t h e r e i s a l s o c o n s i d e r a b l e c o m m e r c i a l e x p l o i t a t i o n s i n c e g o o d s o n g - b i r d s m a y f e t c h v e r y e l e v a t e d p r i c e s . T h e s e a c t i v i t i e s a r e

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s u b j e c t t o r e g u l a t i o n b y l e g i s l a t i o n , n o n e t h e l e s s n u m e r o u s i n f r i n g e m e n t s o f r e g u l a t i o n s s t i l l o c c u r . R a b b i t s a r e a l s o h u n t e d o n a c o n s i d e r a b l e s c a l e , m a i n l y f o r f o o d , s o m e t i m e s b y e m p l o y i n g f e r r e t s , M u s t e l a f u r o . P r o d u c t i o n o f h o n e y h a s b e e n o n e o f M a l t a ' s m o s t i m p o r t a n t i n d u -s t r i e s s i n c e a t l e a s t P u n i c t i m e s . A p a r t f r o m b e e s , t h i s i s o f c o u r s e a l s o d e p e n d e n t o n t h e a v a i l a b i l i t y o f s u i t a b l e w i l d p l a n t s w h i c h d e t e r m i n e t h e f l a v o u r o f t h e h o n e y . M u c h M a l t e s e h o n e y i s b a s e d o n t h e M e d i t e r r a n e a n t h y m e , T h y m u s c a p i t a t u s . O t h e r a n i m a l s a r e c o l l e c t e d f o r f o o d , m a i n l y t o b e e a t e n i n s i t u a s i n t h e c a s e o f m a n y s e a f o o d s p a r t i c u l a r l y l i m p e t s , P a t e l l a s p p . , s e a u r c h i n s , p a r t i c u l a r l y P a r a c e n t r o t u s l i v i d u s , a n d s o m e t y p e s o f s h o r e c r a b s . C o m m o n g a r d e n s n a i l s , C a n t a r e u s a s p e r s u m , a r e c o l l e c t e d i n l a r g e q u a n t i t i e s f o r c o n s u m p t i o n a t h o m e a n d , s o m e t i m e s , s o l d t o r e s t a u r a n t s . S o m e a n i m a l s a r e c a p t u r e d t o b e k e p t a s p e t s , p a r t i c u l a r l y t h e M e d i t e r r a n e a n c h a m a e l e o n C h a m a e -l e o c h a m a e l e o n ; t h e A l g e r i a n h e d g e h o g E r i n a c e u s a l g i r u s ; t h e M a l t e s e f r e s h w a t e r c r a b P o t a m o n f l u v i a t i l e l a n f r a n c o i ; t h e p a i n t e d f r o g D i s c o g l o s s u s p i c t u s p i c t u s a n d o c c a s i o n a l l y s n a k e s . I n t h e p a s t b o t h t h e f r o g a n d t h e f r e s h w a t e r c r a b w e r e u s e d a s f o o d a n d i t i s r e c o r d e d t h a t a b r o t h m a d e f r o m f r o g s u s e d t o b e g i v e n t o s i c k l y c h i l d r e n . I t w a s a l s o a c o m m o n p r a c t i c e f o r c h i l d r e n t o c a t c h s k i n k s , C h a l c i d e s o c e l l a t u s , w h i c h w e r e t h e n s o l d t o a p o t h e c a r i e s w h o u s e d t h e m f o r t h e p r e p a r a t i o n o f p h a r m a c e u t i c a l s . I n s p i t e o f i t b e i n g c o v e r e d b y p r o t e c t i v e l e g i s l a t i o n , t h e l o g g e r h e a d t u r t l e C a r e t t a c a r e t t a , i s s t i l l c a u g h t f o r f o o d . O v e r t h e c e n t u r i e s a l a r g e v a r i e t y o f w i l d p l a n t s h a v e b e e n e x -p l o i t e d o n a c o n s i d e r a b l e s c a l e . M a n y s p e c i e s h a v e b e e n , a n d s o m e a r e s t i l l , u s e d m e d i c i n a l l y ( s e e L a n f r a n c o [ G . ] , 1 9 9 3 ) ; e x a m p l e s a r e M a l t e s e s a v o r y , M i c r o m e r i a m i c r o p h y l l a a n d r u e , R u t a c h a l e p e n s i s . O f s p e c i a l n o t e i s t h e i n a p p r o p r i a t e l y n a m e d " M a l t a F u n g u s " , C y n o m o r i u m c o c c i n e u m , a p a r a s i t i c f l o w e r i n g p l a n t t o w h i c h w e r e a t t r i b u t e d a v a r i e t y o f m e d i c i n a l a n d m a g i c a l p r o p e r t i e s a n d w h i c h w a s o n c e a v a l u e d p r o d u c t , t h e d i s t r i b u t i o n o f w h i c h w a s e n t i r e l y u n d e r t h e c o n t r o l o f t h e O r d e r o f t h e K n i g h t s o f S t . J o h n . T h e r e h a v e b e e n s p o r a d i c a t t e m p t s t o g r o w s o m e m e d i c i n a l p l a n t s c o m m e r c i a l l y , e x a m p l e s b e i n g s q u i r t i n g c u c u m b e r , E c b a l l i u m e l a t e r i u m a n d s e a s i d e s q u i l l , U r g i n e a p a n c r a t i o n , a n d i t s e e m s t h a t r e n e w e d a t t e m p t s i n t h i s d i r e c t i o n a r e u n d e r w a y . M e d i c i n a l p l a n t s a r e o f t e n p r e s c r i b e d b y t r a d i t i o n a l h e r b a l i s t s , w h o s e k n o w l e d g e h a s b e e n t r a n s m i t t e d b y w o r d o f m o u t h o v e r t h e g e n e r a t i o n s . T h i s b r e e d o f h e r b a l i s t s i s d y i n g o u t t o b e r e p l a c e d b y a n e w b r e e d o f m o r e s o p h i s t i c a t e d ( b u t n o t n e c e s s a r i l y a n y m o r e e f f i c a c i o u s ) p r a c t i t i o n e r s . S e v e r a l s p e c i e s a r e u s e d f o r f o o d o r f o d d e r . T h e c a r o b , o l i v e , f i g a n d p o m e g r a n a t e t r e e s ( C e r a t o n i a s i l i q u a , O l e a e u r o p a e a , F i c u s c a r i c a a n d P u n i c a g r a n a t u m ) w e r e p r o b a b l y i n t r o d u c e d i n a n t i q u i t y . T h e c a r o b i s s t i l l u s e d , m a i n l y f o r a n i m a l f o d d e r , b u t a l s o f o r h u m a n c o n s u m p t i o n a s a s y r u p a n d f o r s w e e t m e a t s . T h e o l i v e u s e d t o b e g r o w n f o r i t s o i l , b u t i s n o w n o l o n g e r c o m m e r -

P A G E 1 2

c i a l l y u s e d f o r t h i s p u r p o s e , a l t h o u g h t h e f r u i t i s o c c a s i o n a l l y h a r v e s t e d a n d m a r k e t e d . T h e p o m e g r a n a t e a n d f i g a r e c o m m o n o r c h a r d t r e e s , b u t h a v e a l s o r u n w i l d , p r o b a b l y s i n c e a n t i q u i t y . T h e i r f r u i t i s s t i l l o f t e n s o l d t o s h o p s a n d m a r k e t s . T h e p r i c k l y p e a r , O p u n t i a f i c u s - i n d i c a , a n d t h e a l m o n d t r e e , P r u n u s d u l c i s , w e r e i n t r o d u c e d f o r t h e i r f r u i t b u t h a v e n o w r u n w i l d . T h e p r i c k l y -p e a r i s a l s o o f t e n u t i l i z e d a s f o d d e r a n d a s a v e r y e f f e c t i v e h e d g e , b u t h a s t h e h a b i t o f o v e r g r o w i n g a n d c a n p o s e a d a n g e r t o t h e n a t i v e f l o r a ; i t s f r u i t s a r e s t i l l r e g u l a r l y m a r k e t e d . P e r h a p s t h e m o s t i m p o r t a n t a r e t h e c a p e r s , C a p p a r i s o r i e n t a l i s a n d C . s p i n o s a , t h e f l o w e r - b u d s o f w h i c h a r e c o l l e c t e d o n a l a r g e s c a l e t o b e p r e p a r e d a s a c o n d i m e n t , s u p p o r t i n g a f l o u r i s h i n g c o t t a g e i n d u s t r y . S e v e r a l p l a n t s a r e c o l l e c t e d s p o r a d i c a l l y b e c a u s e o f t h e i r e d i b i -l i t y . A f e w e x a m p l e s a r e t h e e d i b l e b i r d s f o o t t r e f o i l , L o t u s e d u l i s , w h i c h i s c o l l e c t e d f o r i t s p o d s ; t h e w a l l - r o c k e t s , D i p l o t a x i s s p p . ; p u r s l a n e , P o r t u l a c a o l e r a c e a ; s p i n y a s p a r a g u s , A s p a r a g u s a p h y l l u s ; a n d f e n n e l , F o e n i c u l u m v u l g a r e . T h e f r u i t s ( b l a c k b e r r i e s ) o f b r a m b l e , R u b u s u l m i f o l i u s , a r e o f t e n p i c k e d w h i l e b a y l e a v e s f r o m L a u r u s n o b i l i s , a n d r o s e m a r y , R o s m a r i n u s o f f i c i n a l i s , a r e u s e d a s c u l i n a r y h e r b s . C h i l d r e n s o m e t i m e s e a t t h e b l a n c h e d u n d e r g r o u n d s t e m s , k n o w n l o c a l l y a s " H a n x u l " , o f t h e C a p e s o r r e l , O x a l i s p e s - c a p r a e , a n i n v a s i v e a l i e n , a n d t h e u n r i p e f r u i t s o f m a l l o w s , M a l v a a n d L a v a t e r a s p e c i e s . T h e s e a l e t t u c e , U l v a l a e t e v i r e n s , i s a l s o s o m e t i m e s e a t e n . I n M a l t a t h e r e i s l i t t l e u s e o f w i l d m u s h r o o m s a s a s o u r c e o f f o o d . S o m m i e r a n d C a r u a n a G a t t o ( 1 9 1 5 ) s t a t e t h a t a s p e c i e s o f o y s t e r m u s h r o o m , P l e u r o t u s e r y n g i i v a r . f e r u l a e , w h i c h g r o w s o n t h e s t u m p s o f d e a d F e r u l a c o m m u n i s , u s e d t o b e c o l l e c t e d a n d s o l d a t t h e m a r k e t s . I t i s n o w t o o r a r e t o m a k e i t s s a l e p r o f i t a b l e b u t i t i s s t i l l o c c a s i o n l y c o l l e c t e d a n d s o m e t i m e s c r o p s u p i n t h e o d d r e s t a u r a n t . A f e w o t h e r e d i b l e m u s h r o o m s a r e s p o r a d i c a l l y c o l l e c t e d f o r f o o d , p a r t i c u l a r l y t h e w o o d b l e w i t s L e p i s t a n u d a , a n d p i n e b o l e t u s S u i l l u s c o l l i n i t u s . T h e m i l k - v e t c h A s t r a g a l u s b a e t i c u s u s e d t o b e g r o w n o n a l i m i t e d s c a l e a n d u s e d l i k e c o f f e e , e i t h e r o n i t s o w n o r m i x e d w i t h r e a l c o f f e e ( B o r g , 1 9 1 8 ) . I n t h e c a s e o f t r a d i t i o n a l f o d d e r s , i t i s o f t e n d i f f i c u l t t o e s t a b l i s h w h e t h e r t h e y a r e w i l d p l a n t s w h i c h w e r e t a k e n i n t o c u l t i v a t i o n , o r c u l t i v a t e d f o d d e r s w h i c h h a v e r u n w i l d . A p a r t f r o m t h e m o s t c o m m o n l y g r o w n s p e c i e s , H e d y s a r u m c o r o n a r i u m , w h i c h w a s a l m o s t c e r t a i n l y i m p o r t e d , o n e m a y m e n t i o n t h e w h i t e v e t c h , L a t h y r u s o c h r u s , a n d t h e c o m m o n v e t c h , V i c i a s a t i v a . T h i s l a s t i s a l s o s o w n a r o u n d C h r i s t m a s t i m e a n d g r o w n i n t h e d a r k f o r b l a n c h i n g . I t i s t h e n u s e d f o r d e c o r a t i n g C h r i s t m a s c r i b s . T h e g r e a t r e e d , A r u n d o d o n a x , w a s p r o b a b l y i n t r o d u c e d i n a n -t i q u i t y a n d h a s b e c o m e w i d e l y n a t u r a l i z e d . I t i s s t i l l h a r v e s t e d t o b e u s e d f o r f e n c i n g , b a s k e t r y a n d c u r t a i n m a k i n g . T h e n a r r o w s p r i n g y t w i g s o f t h e c h a s t e - t r e e , V i t e x a g n u s - c a s t u s , w e r e u s e d ( a n d a r e s t i l l , t o a v e r y l i m i t e d e x t e n t , o w i n g t o i t s r a r i t y ) a s s u p p o r t s f o r b a s k e t w o r k , i n m u c h t h e s a m e m a n n e r a s w i l l o w t w i g s a r e u s e d e l s e w h e r e . R u s h e s , J u n c u s s p p . , w e r e , a n d t o a l i m i t e d e x t e n t s t i l l a r e , u s e d f o r b a s k e t r y a s w e r e t h e l e a v e s o f

P A G E 1 3

t h e d w a r f f a n - p a l m , C h a ma e r o p s h u m i l i s , n o w e x t i n c t i n t h e w i l d . T h e N e p t u n e s e a - g r a s s , P o s i d o n i a o c e a n i c a , s h e d s i t s l e a v e s w h i c h a c c u m u l a t e a s t h i c k m a s s es , k n o w n a s ‘ b a n q u e t t e s ’ , o n t h e s e a s h o r e . T h i s m a t e r i a l i s s om e t i m e s u s e d a s a f e r t i l i z e r . W i l d p l a n t s h a v e a l s o b e e n w i d e l y u s e d a s f i r e w o o d . W h e n e v e r t h e r e w e r e w a r s ( i n c l u d i n g t h e S e c o n d W o r l d W a r ) a n d i n v a s i o n s , t r e e s w e r e c u t d o w n f o r b u r n i n g - a p r a c t i c e w h i c h m u s t h a v e c o n t r i b u t e d g r e a t l y t o t h e l o s s o f M a l t a ' s t r e e c o v e r . O t h e r p l a n t s h a v e a l s o b e e n r e g u l a r l y u s e d a s k i n d l i n g , n o t a b l y t h e y e l l o w r e s t h a r r o w , O n o n i s n a t r i x , w h i l e t h e p h a g n a l o n s , P h a g n a l o n s p p . a n d s o m e b r a c k e t f u n g i , m a i n l y P h e l l i n u s s p p . , h a v e b e e n u s e d a s t i n d e r . T h e M e d i t e r r a n e a n t h y m e , T h y m u s c a p i t a t u s , i s f r e q u e n t l y c o l l e c t e d a r o u n d C h r i s t m a s t i m e t o d e c o r a t e c r i b s , n o t w i t h s t a n d i n g t h e f a c t t h a t i t e n j o y s l e g a l p r o t e c t i o n , w h i l e l e a f y o l i v e t w i g s , m a i n l y o f c u l t i v a t e d o r i g i n , a r e u s e d d u r i n g E a s t e r t i d e p a r t i c u l a r l y f o r P a l m S u n d a y c e l e b r a t i o n s . M a n y s p e c i e s o f i n d i g e n o u s p l a n t s a r e a l s o c u l t i v a t e d a s o r n a -m e n t a l s . T h i s i n c l u d e s a n u m b e r o f i n d i g e n o u s t r e e s i n c l u d i n g h o l m o a k , Q u e r c u s i l e x ; A f r i c a n t a m a r i s k , T a m a r i x a f r i c a n a , s a n d a r a c t r e e , T e t r a c l i n i s a r t i c u l a t a ; A l e p p o p i n e , P i n u s h a l e -p e n s i s a n d d w a r f f a n - p a l m , C h a m a e r o p s h u m i l i s . T h e l a s t t w o a r e v i r t u a l l y e x t i n c t a s w i l d p l a n t s , b u t t h e p i n e h a s b e e n r e i n t r o d u c e d i n a f f o r e s t a t i o n s c h e m e s a n d i s r e g e n e r a t i n g , a n d t h e r e i s n o r e a s o n w h y t h e p a l m c a n n o t a l s o b e r e i n t r o d u c e d . I n p u b l i c g a r d e n s o n e m a y s e e t h e M e d i t e r r a n e a n h e a t h , E r i c a mu l t i f l o r a , E g y p t i a n S t . J o h n ' s - w o r t , H y p e r i c u m a e g y p t i c u m a n d t h e e n d e m i c M a l t e s e r o c k - c e n t a u r y , P a l a e o c y a n u s c r a s s i f o l i u s , w h i c h h a s b e c o m e p o p u l a r a s a n o r n a m e n t a l p l a n t s i n c e , i n 1 9 7 1 , i t w a s d e c l a r e d t h e N a t i o n a l P l a n t o f M a l t a . T h e s e a s i d e s h r u b , A t r i p l e x h a l i m u s i s w i d e l y c u l t i v a t e d a s a h e d g e . A t t r a c t i v e w i l d f l o w e r s , p a r t i c u l a r l y F r e n c h d a f f o d i l , N a r c i s s u s t a z e t t a , a r e o f t e n p i c k e d i n l a r g e q u a n t i t i e s t o b e s o l d . O t h e r s i n c l u d e b r a n c h e d a s p h o d e l , A s p h o d e l u s a e s t i v u s ; c o m m o n p y r a m i d a l o r c h i d , A n a c a m p t i s p y r a m i d a l i s ; M e d i t e r r a n e a n h e a t h , E r i c a mu l t i f l o r a ; c o r n - f l a g s , G l a d i o l u s s p p . ; s o u t h e r n i r i s , I r i s p s e u d o p u m i l a a n d s t a r - o f -B e t l e h e m , O r n i t h o g a l u m a r a b i c u m . P h e a s a n t ' s e y e , A d o n i s m i c r o c a r p a , h a s b e e n d r i v e n t o n e a r e x t i n c t i o n a s a r e s u l t o f t h i s p r a c t i c e . A l s o , l e a v e s o f t h e g i a n t f e n n e l , F e r u l a c o m m u n i s , a r e o f t e n u s e d a s g r e e n e r y b y f l o r i s t s . H u m a n I n f l u e n c e o n l o c a l B i o d i v e r s i t y T h e M a l t e s e I s l a n d s w e r e s e t t l e d a r o u n d 7 0 0 0 B P b y a n a g r i c u l t u r a l / p a s t o r a l s o c i e t y ( S c h e m b r i , 1 9 9 3 ; L a n f r a n c o , 1 9 9 5 b ) . T h e i s l a n d s h a v e b e e n e x p e r i e n c i n g c o n s i d e r a b l e , a n d a t t i m e s i n t e n s e , a n t h r o p i c p r e s s u r e e v e r s i n c e . T h e p r e s e n t p o p u l a t i o n i s o f a b o u t 3 6 7 , 0 0 0 ( a s a t D e c e m b e r 1 9 9 3 ) w i t h a p o p u l a t i o n d e n s i t y o f 1 1 5 7 k m - 2 , a s t h e h i g h e s t i n E u r o p e ( L a n f r a n c o , 1 9 9 5 b ) a n d i s p r o j e c t e d t o r e a c h 3 8 0 , 0 0 0 b y t h e y e a r 2 0 0 0 ( S c h e m b r i , 1 9 9 1 b ) . S u c h a h i g h p o p u l a t i o n d e n s i t y i s a u g m e n t e d f u r t h e r b y t o u r i s t a r r i v a l s , w h i c h a r e c u r r e n t l y a b o u t o n e m i l l i o n a n n u a l l y . S u c h a h i g h p o p u l a t i o n d e n s i t y c r e a t e s a c o n s i d e r a b l e s t r e s s o n n a t u r a l

P A G E 1 4

h a b i t a t s a n d t h e i r b i o t a , a n d t h e i s l a n d s ' b i o d i v e r s i t y i s u n d e r t h r e a t a n d e v e r d e c r e a s i n g . I n f a c t , h u m a n i n f l u e n c e i s a k e y f e a t u r e o f t h e i s l a n d s ' e c o l o g y . H u m a n a c t i v i t i e s h a v e c r e a t e d a v a r i e t y o f h a b i t a t s s u c h a s c u l t i v a t e d a n d a b a n d o n e d f i e l d s , p r i v a t e a n d p u b l i c g a r d e n s , r o a d v e r g e s , a n d l a n d c l e a r e d o f t h e n a t u r a l v e g e t a t i o n c o v e r f o r a v a r i e t y o f p u r p o s e s . M u c h o f t h e l a n d a r e a i s g i v e n e i t h e r t o a g r i c u l t u r e ( c . 3 8 % ) o r i s b u i l t o v e r ( c . 1 6 % ) a n d o n l y s o m e 4 6 % o f t h e l a n d a r e a c a n b e d e s c r i b e d a s u n d e v e l o p e d , a l t h o u g h e v e n t h i s i s g r e a t l y i n f l u e n c e d b y h u m a n a c t i v i t i e s ; n o w i l d e r n e s s a r e a s r e m a i n i n t h e M a l t e s e I s l a n d s ( S c h e m b r i , 1 9 9 1 b ; S c h e m b r i & B a l d a c c h i n o , 1 9 9 2 ) . T h e m a i n h u m a n a c t i v i t i e s w h i c h h a v e a n i m p a c t o n b i o d i v e r s i t y i n c l u d e : 1 . T h e d i s p o s a l o f w a s t e g e n e r a t e d b y t h e p e r m a n e n t a n d

t r a n s i e n t p o p u l a t i o n , a n d b y i n d u s t r y , w h i c h i s p o s i n g a s e r i o u s e n v i r o n m e n t a l p r o b l e m : t h e r e a r e o n l y f o u r o f f i c i a l d u m p i n g s i t e s i n t h e M a l t e s e I s l a n d s , b u t t h e r e a r e m a n y o t h e r u n o f f i c i a l o n e s a n d f l y - t i p p i n g i n r u r a l a r e a s h a s d e g r a d e d a l a r g e n u m b e r o f n a t u r a l h a b i t a t s . T h e s e u n o f f i c i a l s i t e s a r e c l e a r e d p e r i o d i c a l l y b y t h e a u t h o r i t y c o n c e r n e d , h o w e v e r r u b b i s h s o o n a c c u m u l a t e s , s o m e t i m e s o v e r n i g h t .

2 . A n o t h e r s e r i o u s c a u s e o f b i o d i v e r s i t y r e d u c t i o n i s t h e i n c r e a s e

i n q u a r r y i n g a c t i v i t y . L i m e s t o n e i s o n e o f t h e m o s t i m p o r t a n t n a t u r a l r e s o u r c e s o f t h e i s l a n d s , w i t h G l o b i g e r i n a L i m e s t o n e b e i n g u s e d a s a b u i l d i n g s t o n e a n d C o r a l l i n e L i m e s t o n e a s s p a l l s . M a n y o f t h e o l d q u a r r i e s h a v e b e e n w o r k e d o u t a n d a b a n d o n e d w i t h o u t a n y r e s t o r a t i o n , w h i l e n e w q u a r r i e s a r e b e i n g e s t a b l i s h e d i n e c o l o g i c a l l y s e n s i t i v e a r e a s . S e v e r a l p l a n t a n d a n i m a l s p e c i e s h a v e b e c o m e e x t i n c t f r o m t h e i s l a n d s d u e t o t h e d e s t r u c t i o n o f t h e i r h a b i t a t b y q u a r r i e s o r d u e t o h a b i t a t d i s t u r b a n c e r e l a t e d t o t h i s , a n d m a n y m o r e a r e t h r e a t e n e d b y q u a r r y i n g a c t i v i t i e s .

3 . D e f o r e s t i o n a n d c l e a r i n g o f l a n d s t a r t e d w i t h t h e e a r l i e s t

i n h a b i t a n t s o f t h e i s l a n d s a n d h a v e c o n t i n u e d t o t h e p r e s e n t . S i n c e t r e e s a r e n o t a d e q u a t e l y p r o t e c t e d i n t h e i s l a n d s , m a n y t r e e s a r e f e l l e d ; f o r e x a m p l e , a s m a l l e v e r g r e e n o a k f o r e s t r e m n a n t a t W i e d H a z r u n ( o n e o f o n l y f o u r s u c h r e m n a n t s r e m a i n i n g ) w a s r e c e n t l y s p r a y e d w i t h h e r b i c i d e , b u r n t a n d c u t d o w n b y a s i n g l e f a r m e r . A l s o , b i r d s , w h i c h a r e i m p o r t a n t i n s e e d d i s p e r s a l , a r e i n t e n s i v e l y h u n t e d , a n d i n s o m e c a s e s , w h a t g e r m i n a t e s i s e a t e n u p b y g o a t s , s h e e p o r r a b b i t s . B i r d t r a p p i n g , w h i c h i s p r a c t i c e d o n a c o n s i d e r a b l e s c a l e , a l s o h a s a l a r g e i m p a c t s i n c e t r a p p e r s c l e a r l a r g e r e c t a n g u l a r t r a c t s o f l a n d ( e a c h a p p r o x i m a t e l y 3 5 m 2 ) i n f r o n t o f t h e i r h i d e s i n o r d e r t o s p r e a d t h e i r n e t s a n d c a g e s . T h i s u s u a l l y l e a d s t o s o i l e r o s i o n ( S c h e m b r i & L a n f r a n c o , 1 9 9 3 ) . S o m e t r a p p e r s a l s o e m p l o y h e r b i c i d e t o c l e a r t h e v e g e t a t i o n , o r p l a n t u n s u i t a b l e a l i e n t r e e s l i k e a c a c i a s o r e u c a l y p t s t o a t t r a c t b i r d s ( L a n f r a n c o , 1 9 9 1 a ; 1 9 9 5 b ) .

P A G E 1 5

4 . L o c a l w i l d l i f e h a s a l s o b e e n e x p l o i t e d s i n c e t i m e i m m e m o r i a l ,

a n d i n m o s t c a s e s t h e r a t e a t w h i c h i n d i v i d u a l s a r e r e m o v e d f r o m t h e p o p u l a t i o n i s w e l l b e l o w t h e r a t e a t w h i c h t h e y a r e r e p l a c e d . M a n y s p e c i e s a r e o v e r e x p l o i t e d a n d a r e h e n c e d e c l i n i n g . C o n t r i b u t i n g f a c t o r s i n c l u d e t h e u s e o f i n d i s c r i m i n a t e m e t h o d s o f c o l l e c t i o n , s u c h a s f i n e m e s h n e t s w h i c h c a p t u r e t a r g e t a n d n o n - t a r g e t s p e c i e s a l i k e , c o l l e c t i o n f o r c o m m e r c i a l p u r p o s e s a s i s t h e c a s e o f s e v e r a l s p e c i e s o f w i l d f l o w e r s a n d r e p t i l e s , a n d c o l l e c t i o n f o r p r i v a t e u s e , a s i s t h e c a s e o f b i r d s w h i c h a r e s h o t t o b e s t u f f e d , a n d s p e c i e s b e a r i n g d e c o r a t i v e s h e l l s .

5 . D u e t o t h e i s l a n d s ’ a r i d i t y , f r e s h w a t e r c o m m u n i t i e s a r e a l s o

o v e r e x p l o i t e d . W a t e r s o u r c e s h a v e b e e n d i v e r t e d f o r h u m a n u s e , m a i n l y i r r i g a t i o n a n d c o m m e r c i a l e x p l o i t a t i o n ( a s b o t t l i n g o f s p r i n g w a t e r ) . T h i s h a s l e d t o a r e d u c t i o n i n n u m b e r a n d r a t e o f f l o w o f h i g h l e v e l s p r i n g s r e s u l t i n g i n a l o s s o f t h e h a b i t a t t h e y p r o v i d e d ( L a n f r a n c o & S c h e m b r i , 1 9 8 6 ; S c h e m b r i & L a n f r a n c o , 1 9 9 3 ) .

6 . T h e a b a n d o n m e n t o f a g r i c u l t u r e a n d c h a n g i n g a g r i c u l t u r a l

p r a c t i c e s a r e a l s o r e s u l t i n g i s a s e v e r e h a b i t a t l o s s a s d r y s t o n e w a l l s a n d f i e l d v e r g e s p r o v i d e i m p o r t a n t h a b i t a t s , t h e f o r m e r a l s o p r e v e n t s o i l e r o s i o n . S o m e s p e c i e s a s s o c i a t e d w i t h a g r i c u l t u r a l u s e s a r e t h r e a t e n e d , i f n o t e x t i n c t ( f o r e x a m p l e , c o r n c o c k l e A g r o s t e m m a g i t h a g o , M e d i t e r r a n e a n h i b i s c u s H i b i s c u s t r i o n u m , a n d t h e e n d e m i c M a l t e s e V e n u s l o o k i n g -g l a s s L e g o u s i a h y b r i d a v a r . f o l i o s a a r e a l r e a d y e x t i n c t ) ( L a n f r a n c o , 1 9 8 9 b ) , w h i l e o n t h e p o s i t i v e s i d e , t h i s h a s p e r m i t t e d t h e r e g e n e r a t i o n o f m a q u i s a s s o c i a t i o n s .

7 . D e v e l o p m e n t a w a y f r o m t h e t r a d i t i o n a l u r b a n c e n t r e s ,

e s p e c i a l l y o n t h e c o a s t o r a l o n g v a l l e y b e d s , a s w e l l a s u r b a n s p r a w l , r a d i a t i n g f r o m f o r m e r l y s m a l l i s o l a t e d v i l l a g e s , i s a l s o p o s i n g s e r i o u s p r o b l e m s , r e s u l t i n g i n h a b i t a t l o s s a n d t h e e v e n t u a l e x t i n c t i o n o f s p e c i e s .

8 . B e s i d e s t h e s e , i g n o r a n c e a n d p e r s i s t e n t p e r s e c u t i o n i s a l s o

a c a u s e o f l o s s o f b i o d i v e r s i t y . M a n y i n v e r t e b r a t e s s u c h a s i n s e c t s a n d s p i d e r s , a s w e l l a s r e p t i l e s , b i r d s , a n d s o m e m a m m a l s l i k e s h r e w s , h e d g e h o g s , b a t s a n d c e t a c e a n s a r e a i m l e s s l y p e r s e c u t e d ( L a n f r a n c o [ G ] , 1 9 6 9 b ; L a n f r a n c o [ G ] & S c h e m b r i , 1 9 8 9 ; S u l t a n a , 1 9 8 9 ) .

9 . D i s t u r b a n c e d u e t o h u m a n a c t i v i t i e s h a s r e s u l t e d i n a

c o n t i n u o u s l y c h a n g i n g e n v i r o n m e n t w h i c h f a v o u r s t h e s p r e a d o f a l i e n w e e d s o f t e n a t t h e e x p e n s e o f i n d i g e n o u s p l a n t s . T h u s , t h e C a p e s o r r e l , O x a l i s p e s - c a p r a e , i n t r o d u c e d a t t h e b e g i n n i n g o f t h e 1 9 t h c e n t u r y , a n d t h e n a r r o w - l e a v e d a s t e r , A s t e r s q u a m a t u s , p r o b a b l y i n t r o d u c e d a s l a t e a s t h e 1 9 3 0 s h a v e o v e r r u n t h e i s l a n d s a n d a l s o i n s i n u a t e t h e m s e l v e s i n n a t u r a l h a b i t a t s , d i s p l a c i n g n a t i v e s p e c i e s . T h e c a s t o r o i l t r e e , R i c i n u s c o m m u n i s , p r o b a b l y n a t u r a l i s e d s i n c e t h e l a t e 1 9 t h c e n t u r y h a s s p r e a d p r o d i g o u s l y a n d g r o w s i n s e v e r a l v a l l e y s .

P A G E 1 6

T h e o n c e u n c o m m o n t r e e m a l l o w , L a v a t e r a a r b o r e a , h a s n o w b e c o m e c o m m o n i n d i s t u r b e d c o a s t a l l o c a l i t i e s , w h i l e t h e g l a u c o u s t o b a c c o , N i c o t i a n a g l a u c a , w h i c h w a s i n t r o d u c e d i n t h e 1 9 t h c e n t u r y , m a i n l y g r o w s o n r u b b l e a n d o l d d e r e l i c t w a l l s ( L a n f r a n c o , 1 9 9 6 ) .

A l l t h e s e f a c t o r s b a n a l i s e t o a s u b s t a n t i a l d e g r e e t h e v e g e t a t i o n a n d i t s r e l a t e d f a u n a , w h i l e m a n y r a r e s p e c i e s a r e s e r i o u s l y t h r e a t e n e d d u e t o s u c h h u m a n - i n d u c e d s t r e s s . T r a d i t i o n a l M a n a g e m e n t P r a c t i c e s T h e t r a d i t i o n a l m a n a g e m e n t p r a c t i c e s o f t h e M a l t e s e I s l a n d s a r e m a i n l y a g r i c u l t u r e , a p i c u l t u r e , a n i m a l h u s b a n d r y a n d h e r d i n g , a f f o r e s t a t i o n a n d d e f o r e s t a t i o n , a n t h e u s e o f f i r e . A g r i c u l t u r e , n o w o n t h e d e c l i n e ( B u s u t t i l , 1 9 9 3 ) , w a s o n e o f t h e m o s t i m p o r t a n t m e a n s o f l a n d m a n a g e m e n t , a n d , d u e t o t h e e r e c t i o n o f d r y s t o n e w a l l s , i t p r o t e c t e d , t o s o m e e x t e n t , s o i l f r o m b e i n g l o s t . T h e t r a d i t i o n a l m o d e s o f l a n d m a n a g e m e n t i n a g r i c u l t u r e i n v o l v e d p r i m a r i l y :

i . t e r r a c i n g o f s l o p e s a n d t h e c o n s t r u c t i o n o f d r y s t o n e w a l l s w h i c h r e d u c e d s o i l e r o s i o n ;

i i . c o l l e c t i o n a n d t r a n s p o r t o f s o i l ; i i i . p l a n t i n g o f h e d g e s a n d w i n d b r e a k s ; i v . c o n s t r u c t i o n o f r e s e r v o i r s , b o r e h o l e s a n d t h e d i v e r s i o n o f

s p r i n g s t o u s e w a t e r f o r i r r i g a t i o n ; v . l a n d r e c l a m a t i o n f o r a g r i c u l t u r e ; v i . t h e e l i m i n a t i o n o f c o m p e t i n g s p e c i e s s u c h a s t h e n a t i v e

w i l l o w s p e c i e s ( S a l i x a l b a ; S . p e d i c e l l a t a ) a n d w o o d s . A g r i c u l t u r e h a s i n f a c t a l s o d e s t r o y e d p a r t o f t h e f l o r a a n d f a u n a , p a r t i c u l a r l y i n f e r t i l e a l l u v i a l p l a i n s a n d v a l l e y - b e d s . T h e i n t r o d u c t i o n o f t h e g r e a t r e e d , A r u n d o d o n a x , a s a w i n d b r e a k s p e c i e s i n v e r y a n c i e n t t i m es , h a s e r a d i c a t e d t h e n a t u r a l d e c i d u o u s f o r e s t s w i t h t h e n a t i v e w i l l o w s ( S a l i x s p p . ) a n d n a r r o w -l e a v e d a s h e s ( F r a x i n u s a n g u s t i f o l i a ) i n m a n y a r e a s , a n d w h a t r e m a i n e d w a s c u t d o w n b y f a r m e r s a s t h e s e c o m p e t e d w i t h t h e i r c r o p s s i n c e t h e y u s e d t o g r o w o n v e r y f e r t i l e l a n d . N o d e c i d u o u s f o r e s t s n o w r e m a i n i n t h e M a l t e s e I s l a n d s . A n o t h e r p l a n t , t h e p r i c k l y p e a r , O p u n t i a f i c u s - i n d i c a , i n t r o d u c e d f o r i t s e d i b l e f r u i t a t t h e b e g i n n i n g o f t h e 1 6 t h c e n t u r y , h a s n a t u r a l i z e d a n d c o l o n i z e d l a r g e s t r e t c h e s o f l a n d , s o m e t i m e s b e c o m i n g t h e o n l y s p e c i e s p r e s e n t i n a p a r t i c u l a r a r e a s i n c e i t h a r d l y a l l o w s a n y u n d e r g r o w t h s p e c i e s t o g r o w . A n i m a l h u s b a n d r y a n d h e r d i n g , w h i c h w a s o n c e v e r y d i f f u s e , i s n o w m u c h r e d u c e d : s o m e 4 5 , 0 0 0 g o a t s w e r e r e c o r d e d i n 1 9 5 2 ; 3 5 , 0 0 0 i n 1 9 6 0 ( C e n t r a l O f f i c e o f S t a t i s t i c s , 1 9 6 2 ) ; 1 4 , 0 0 0 i n 1 9 7 2 ( C e n t r a l O f f i c e o f S t a t i s t i c s , 1 9 7 3 ) ; a n d o n l y s o m e 1 , 8 5 0 i n 1 9 9 0 ( M i n i s t r y o f A g r i c u l t u r e a n d F i s h e r i e s , 1 9 9 1 ) . C a t t l e a r e t o d a y p r e f e r r e d ( B u s u t t i l , 1 9 9 3 ) , a n d t h e s e a r e k e p t i n c l o s e d m a n a g e d a r e a s a n d f e d h a y a n d f o r a g e , a s o p p o s e d t o g o a t s a n d s h e e p

P A G E 1 7

w h i c h b r o w s e d a n d g r a z e d i n t h e w i l d a n d c o u l d u t i l i z e r o u g h p a s t u r e . T h i s a l s o h a d a n i m p a c t o n b i o d i v e r s i t y s i n c e g r a z i n g p r e s s u r e b y s h e e p a n d g o a t s f a v o u r e d g r a z i n g - r e s i s t a n t s p e c i e s a n d l o w g a r i g u e a n d s t e p p e , w h i l e w i t h t h e d e c l i n e i n h e r d i n g , m a q u i s a n d w o o d l a n d a r e r e g e n e r a t i n g i n a p p r o p r i a t e h a b i t a t s . F i r i n g i s a l s o a m a j o r m a n a g e m e n t p r a c t i c e i n t h e M a l t e s e I s l a n d s . I n t h e p a s t , s i n c e o v e r b r o w s i n g o f p a l a t a b l e s p e c i e s r e s u l t e d i n t o a ‘ g r a z e r - r e s i s t a n t ’ v e g e t a t i o n , p a r t i c u l a r l y g o a t - r e s i s t a n t m a q u i s , t h i s b e c a m e i m p e n e t r a b l e t o l i v e s t o c k , h e n c e s h e p h e r d s a n d f a r m e r s u s e d t o b u r n t h e t h i c k e t s . S u c h s h e p h e r d - i n d u c e d f i r e s u l t i m a t e l y r e m o v e d g r a z i n g - r e s i s t a n t s h r u b s a n d t h i s e x p l a i n s t h e r a r i t y o f s p e c i e s l i k e t h e S p a n i s h b r o o m ( S p a r t i u m j u n c e u m ) , t h e b e a n t r e f o i l t r e e ( A n a g y r i s f o e t i d a ) a n d t h e p o s s i b l y e x t i n c t C h r i s t ’ s t h o r n t r e e ( P a l i u r u s s p i n a - c h r i s t i ) . N o w a d a y s , f i r e s a r e p r i m a r i l y u s e d t o e r a d i c a t e c o m p e t i n g t r e e s a n d w e e d s , o r e l s e t o o b t a i n n u t r i e n t - r i c h a s h . A p i c u l t u r e i s a n o t h e r t r a d i t i o n a l a c t i v i t y “ r e l i s h e d w i t h a c e r t a i n a m o u n t o f l o c a l f o l k l o r e ” ( M i n i s t r y o f A g r i c u l t u r e a n d F i s h e r i e s , 1 9 9 1 ) . A t t h e t i m e o f t h e R o m a n E m p i r e , M a l t e s e h o n e y w a s o n e o f t h e f e w e x p o r t i t e m s a n d w a s a c c r e d i t e d a s o n e o f t h e s p e c i a l i t i e s o f t h e i s l a n d s . T h e i n d u s t r y i s b a s e d p r i m a r i l y u p o n t h e M e d i t e r r a n e a n t h y m e T h y m u s c a p i t a t u s , a g a r i g u e s h r u b , w h i c h i s a n i m p o r t a n t ‘ f o o d ’ f o r b e e s ( a n d f o r t h i s r e a s o n p r o t e c t e d b y l a w ) . N o w a d a y s , t h i s i n d u s t r y , a l t h o u g h s t i l l i m p o r t a n t , i s v e r y s m a l l , w i t h s o m e 2 5 0 b e e - k e e p e r s a n d 5 0 0 0 c o l o n i e s ( M i n i s t r y o f A g r i c u l t u r e a n d F i s h e r i e s , 1 9 9 1 ) . A f f o r e s t a t i o n , a s d e f o r e s t a t i o n , w a s a l s o a k i n d o f l a n d m a n a g e m e n t . D u r i n g t h e c o l o n i z a t i o n o f t h e i s l a n d s b y t h e R o m a n s a n d A r a b s , t r e e s l i k e c a r o b s a n d o l i v e s w e r e p l a n t e d a l l o v e r t h e c o u n t r y . D u r i n g t h e r e i g n o f t h e K n i g h t s o f S t . J o h n , s i l v i c u l t u r e t h r i v e d a n d m a n y t r e e s w e r e p l a n t e d f o r a g r i c u l t u r a l , c o m m e r c i a l , r e c r e a t i o n a l a n d d e c o r a t i v e p u r p o s e s . T h e s e m i - n a t u r a l w o o d l a n d a t B u s k e t t o r i g i n a t e s f r o m t h i s p e r i o d , w h e n t h e n a t u r a l w o o d l a n d p r e s e n t t h e r e w a s h e a v i l y a u g m e n t e d w i t h o t h e r t r e e s t o t u r n t h e a r e a i n t o g a r d e n s a n d a h u n t i n g p a r k ( B o r g , 1 9 9 0 ; S c h e m b r i & L a n f r a n c o , 1 9 9 3 ) . A d r i v e t o a f f o r e s t t h e i s l a n d s a l s o s t a r t e d i n t h e e a r l y 1 9 5 0 ’ s a n d h a s c o n t i n u e d t o t h e p r e s e n t t i m e . A f f o r e s t a t i o n p r o j e c t s h a v e o f t e n b e e n a t t e m p t e d i n u n s u i t a b l e a r e a s , a n d e v e n w o r s e , a l i e n s p e c i e s w e r e m o r e c o m m o n l y u t i l i z e d i n a f f o r e s t a t i o n p r o j e c t s t h a n w e r e i n d i g e n o u s a n d a r c h e o p h y t i c t r e e s a n d s h r u b s . U n t i l r e c e n t l y , A c a c i a s p p . , p a r t i c u l a r l y A . c y a n o p h y l l a a n d A . c y c l o p s , w e r e i n d i s c r i m i n a t e l y p l a n t e d i n m a n y l o c a l i t i e s , i n c l u d i n g i n e c o l o g i c a l l y s e n s i t i v e a r e a s w h e r e t h e y t e n d t o d i s p l a c e n a t i v e s p e c i e s . E u c a l y p t u s s p p . , n o t a b l y E . c a m a l d u l e n s i s a n d E . g o m p h o c e p h a l a , h a v e a l s o b e e n e x t e n s i v e l y u s e d . T h e s e t r e e s p r e v e n t m o s t o t h e r p l a n t s f r o m g r o w i n g i n t h e i r v i c i n i t y d u e t o a l l e l o p a t h i c e f f e c t s ( S c h e m b r i , 1 9 9 1 b ; S c h e m b r i & L a n f r a n c o , 1 9 9 3 ; S t e v e n s , 1 9 9 5 ) . H u n t e r s a n d t r a p p e r s a l s o h a v e a v e r y i m p o r t a n t r o l e i n a f f o r e s t a t i o n , s i n c e t h e y p l a n t t r e e s t o a t t r a c t b i r d s , i n t h e m a i n e x o t i c , f a s t - g r o w i n g t r e e s s u c h a s t h o s e m e n t i o n e d a b o v e .

P A G E 1 8

M A N A G I N G B I O D I V E R S I T Y E x i s t i n g K n o w l e d g e o n B i o d i v e r s i t y T h e M a l t e s e v a s c u l a r f l o r a i s r e l a t i v e l y w e l l - k n o w n , a n d a c c o u n t s h a v e b e e n p u b l i s h e d s i n c e t h e 1 7 t h c e n t u r y b y v a r i o u s a u t h o r s , n o t a b l y B o c c o n e ( 1 6 7 3 ) ; Z e r a p h a ( 1 8 2 7 ; 1 8 3 1 ) ; G r e c h D e l i c a t a ( 1 8 5 3 ) ; G u l i a ( 1 8 7 2 a , b ; 1 8 7 3 a , b ) ; D u t h i e ( 1 8 7 4 ; 1 8 7 5 a , b ) ; D o n a l d s o n i n G u l i a ( 1 8 7 7 ) ; A r m i t a g e ( 1 8 8 9 ) ; S o m m i e r & C a r u a n a G a t t o ( 1 9 1 5 ) ; B o r g ( 1 9 2 7 ) ; L a n f r a n c o [ G ] ( 1 9 6 9 a ) ; H a s l a m ( 1 9 6 9 ) ; H a s l a m e t a l . ( 1 9 7 7 ) ; a n d L a n f r a n c o ( 1 9 9 5 a ; a n d a n e w f l o r a i n p r e p a r a t i o n ) . I n a d d i t i o n t o t h e s e , L a n f r a n c o ( 1 9 8 8 ; 1 9 8 9 b ) l i s t s t h e r a r e , t h r e a t e n e d a n d / o r s c i e n t i f i c a l l y i m p o r t a n t s p e c i e s , w h i l s t L a n f r a n c o ( 1 9 9 3 b ) g i v e s a s h o r t a c c o u n t o n s o m e e x t i n c t a n d e n d a n g e r e d p l a n t s p e c i e s . H o w e v e r , a l t h o u g h w e l l - k n o w n , u n r e c o r d e d s p e c i e s a r e s t i l l b e i n g d i s c o v e r e d ( f o r e x a m p l e , B r i f f a , 1 9 8 6 ; L a n f r a n c o , 1 9 9 1 b ; T a b o n e , 1 9 9 5 ) . O n t h e o t h e r h a n d f u n g i a n d l i c h e n s h a v e r e c e i v e d m u c h l e s s a t t e n t i o n . R e l a t i v e l y l i t t l e i s k n o w n a b o u t t h e m y c o f l o r a o f t h e M a l t e s e I s l a n d s a n d a l m o s t a l l k n o w l e d g e i s d u e t o t h e c o m p i l a t i o n s o f S a c c a r d o ( 1 9 1 2 ; 1 9 1 4 ; 1 9 1 5 ) , S o m m i e r & C a r u a n a G a t t o ( 1 9 1 5 ) a n d B r i f f a & L a n f r a n c o ( 1 9 8 6 ) . T h e o n l y c o m p i l a t i o n o n M a l t e s e l i c h e n s i s t h a t o f S o m m i e r & C a r u a n a G a t t o ( 1 9 1 5 ) . M o r e i s k n o w n a b o u t b r y o p h y t e s a n d a l g a e . W o r k s c o n c e r n e d w i t h b r y o p h y t e s a r e t h o s e b y S o m m i e r & C a r u a n a G a t t o ( 1 9 1 5 ) ; G r a d s t e i n ( 1 9 7 2 ) ; D i a e t a l . ( 1 9 8 5 ; 1 9 8 7 ) a n d B o r g ( 1 9 9 3 ) ; t h o s e c o n c e r n e d w i t h a l g a e i n c l u d e A r d i s s o n e ( 1 8 8 3 ; 1 8 8 6 ; 1 8 9 3 ) ; P i c c o n e ( 1 8 8 3 ) ; M ö b i u s ( 1 8 9 2 ) ; S o m m i e r a n d C a r u a n a G a t t o ( 1 9 1 5 ) ; L a n f r a n c o ( 1 9 6 9 ) ; R i z z i - L o n g o & G i a c c o n e ( 1 9 7 4 ) ; a s w e l l a s u n p u b l i s h e d w o r k s s u c h a s t h o s e b y C a l l e j a ( 1 9 9 1 ) ; M a l l i a ( 1 9 9 1 ) ; A z z o p a r d i ( 1 9 9 2 ) ; M i f s u d B o n n i c i ( 1 9 9 2 ) ; B u t t i g i e g ( 1 9 9 3 ) ; M a l l i a [ R ] ( 1 9 9 3 ) a n d M i f s u d ( 1 9 9 5 ) . S i m i l a r l y , s o m e g r o u p s o f M a l t e s e f a u n a a r e r e l a t i v e l y w e l l -s t u d i e d , b u t o t h e r s a r e p o o r l y k n o w n . R e v i e w s o f M a l t e s e f a u n a h a v e b e e n p r o v i d e d b y G u l i a ( 1 9 1 4 ) a n d S c h e m b r i ( 1 9 9 2 ) . S c h e m b r i ( 1 9 8 8 ; 1 9 9 1 b ) a l s o l i s t s t h e m a j o r f a u n a l t a x a o c c u r r i n g i n t e r r e s t r i a l a n d f r e s h w a t e r h a b i t a t s i n t h e M a l t e s e I s l a n d s a n d g i v e s t h e n u m b e r o f s p e c i e s k n o w n f o r e a c h , o r , i n t h e c a s e o f g r o u p s w h i c h h a v e n o t b e e n s t u d i e d , a n e s t i m a t e o f t h e n u m b e r o f s p e c i e s e x p e c t e d t o o c c u r o n t h e i s l a n d s . A n a n n o t a t e d l i s t o f a s e l e c t i o n o f f a u n a i s g i v e n i n S u l t a n a ( 1 9 9 5 ) a n d c o m p i l a t i o n s o f r a r e , t h r e a t e n e d , e n d e m i c a n d / o r s c i e n t i f i c a l l y i n t e r e s t i n g s p e c i e s a r e g i v e n i n S c h e m b r i & S u l t a n a ( 1 9 8 9 ) . N a t i o n a l I n i t i a t i v e s c o n c e r n i n g t h e S t u d y a n d P r e s e r v a t i o n o f B i o d i v e r s i t y A n u m b e r o f l o c a l i n s t i t u t i o n s a r e c o n c e r n e d w i t h t h e s t u d y a n d m o n i t o r i n g o f l o c a l b i o t a a n d e c o s y s t e m s . V a r i o u s h a b i t a t s s u c h a s s a l i n e m a r s h l a n d s , s a n d d u n e s a n d w i d i e n ( d r y v a l l e y s ) , a n d t h e e c o l o g y o f t h e o r g a n i s m s l i v i n g t h e r e i n , a r e b e i n g s t u d i e d b y

P A G E 1 9

t h e D e p a r t m e n t o f B i o l o g y o f t h e U n i v e r s i t y o f M a l t a ( A x i a k , 1 9 9 3 ; 1 9 9 4 ; 1 9 9 5 ) , t h e D e p a r t m e n t f o r t h e P r o t e c t i o n o f t h e E n v i r o n m e n t , t h e N a t i o n a l M u s e u m o f N a t u r a l H i s t o r y , a n d l o c a l N G O s . O t h e r s l i k e t h e D e p a r t m e n t o f A g r i c u l t u r e a n d t h e D e p a r t m e n t o f F i s h e r i e s a n d A q u a c u l t u r e c a r r y o u t r e s e a r c h o n a n i m a l s a n d p l a n t s o f e c o n o m i c i m p o r t a n c e . H e r b a r i a h o u s e d a t t h e A r g o t t i B o t a n i c G a r d e n s a n d t h e U n i v e r s i t y o f M a l t a B o t a n i c G a r d e n s , p r o v i d e r e c o r d s o f t h e n a t i o n ’ s p l a n t b i o d i v e r s i t y . B o t a n i c g a r d e n s p l a y a n o t h e r i m p o r t a n t r o l e s i n c e s o m e p l a n t s , i n p a r t i c u l a r i n d i g e n o u s s p e c i e s l i k e t h e h o r s e t a i l j o i n t p i n e , E p h e d r a f r a g i l i s , a n d t h e d w a r f f a n - p a l m , C h a m a e r o p s h u m u l i s , s u r v i v e o n l y a s p l a n t e d i n d i v i d u a l s i n s u c h g a r d e n s f o l l o w i n g t h e i r e r a d i c a t i o n f r o m t h e w i l d . O t h e r s , l i k e t h e d r a g o n a r u m , D r a c u n c u l u s v u l g a r i s , a n d t h e M a l t e s e s q u i l l , S c i l l a c l u s i i , w e r e s a v e d f r o m e x t i n c t i o n b y s o m e l o c a l N G O ’ s a n d s i n g l e i n d i v i d u a l s w h o p l a n t e d t h e m i n p r i v a t e g a r d e n s . B e s i d e s t h e s e , A r b o r , a l o c a l N G O , h a s s e t u p a s e e d b a n k a n d a s i l v i c u l t u r a l g r o u p r e s p o n s i b l e f o r t h e g r o w i n g o f r a r e a n d e n d a n g e r e d p l a n t s a n d t r e e s , t o b e l a t e r r e - i n t r o d u c e d i n t o t h e w i l d . T h e S o c i e t y f o r t h e S t u d y a n d C o n s e r v a t i o n o f N a t u r e , a n o t h e r N G O , h a s j u s t s ta r t e d a s i m i l a r p r o j e c t . T h e A g r i c u l t u r e D e p a r t m e n t a n d t h e E n v i r o n m e n t P r o t e c t i o n D e p a r t m e n t h a v e c r e a t e d n u r s e r i e s , i n w h i c h s o m e i n d i g e n o u s t r e e s a n d c l i m b e r s a r e g r o w n . T h e A g r i c u l t u r e D e p a r t m e n t a l s o r u n s a m i c r o p r o p a g a t i o n c e n t r e w h e r e a t t e m p t s a r e b e i n g m a d e t o s a v e c e r t a i n i n d i g e n o u s s p e c i e s ( l i k e E p h e d r a f r a g i l i s ) f r o m e x t i n c t i o n , s i n c e t h e s e c a n n o t b e p r o p a g a t e d b y o t h e r m e a n s . W o r k i n p r o g r e s s i n c l u d e s a N a t i o n a l D a t a b a s e o n B i o d i v e r s i t y , a j o i n t p r o j e c t o f t h e M a l t a C o u n c i l f o r S c i e n c e a n d T e c h n o l o g y ( M C S T ) a n d t h e D e p a r t m e n t o f B i o l o g y o f t h e U n i v e r s i t y o f M a l t a ( M a l l i a & S c h e m b r i , 1 9 9 2 ) . T h e o b j e c t i v e i s t o c o l l e c t a l l t h e a v a i l a b l e d a t a o n i n d i g e n o u s s p e c i e s i n a c om p u t e r i s e d d a t a b a s e . I t s s c o p e a n d a i m s i n c l u d e : 1 . C o n s e r v a t i o n a n d S u s t a i n a b l e U s e a n d D e v e l o p m e n t :

T h e N D B e n a b l e s t h e i d e n t i f i c a t i o n o f a r e a s c o n t a i n i n g s p e c i e s r e q u i r i n g c o n s e r v a t i o n , a s w e l l a s o f s p e c i e s o f e c o n o m i c , c u l t u r a l a n d / o r s c i e n t i f i c i m p o r t a n c e .

2 . C e n t r a l i s a t i o n o f t h e d a t a : T h e d a t a b a s e p r o v i d e s e a s y a c c e s s t o d a t a o n f l o r a a n d f a u n a

o f t h e M a l t e s e I s l a n d s a n d u p - t o - d a t e a n n o t a t e d s y n o n y m i c c h e c k l i s t s o f M a l t e s e b i o t a . S u c h d a t a c e n t r a l i s a t i o n a l s o h i g h l i g h t s d e f i c i e n c i e s i n t h e k n o w l e d g e o f p a r t i c u l a r g r o u p s a n d t h u s i d e n t i f i e s a r e a s f o r f u t u r e r e s e a r c h a n d / o r m o n o g r a p h i c r e v i s i o n .

3 . L e g i s l a t i o n : T h e d a t a b a s e p r o v i d e s i n f o r m a t i o n o n t h e s t a t u s o f b i o l o g i c a l

r e s o u r c e s a n d t h e t r e n d s s h o w n b y w i l d p o p u l a t i o n s . T h i s c a n

P A G E 2 0

f o r m t h e b a s i s f o r t h e e n a c t m e n t o f l e g i s l a t i o n f o r t h e p r o t e c t i o n o f e n d a n g e r e d s p e c i e s .

4 . D o c u m e n t a t i o n : D a t a f r o m t h i s d a t a b a s e f o r m t h e b a s i s o f n a t i o n a l

c o m p i l a t i o n s o f t h e f l o r a a n d f a u n a , i n a d d i t i o n t o p r o v i d i n g i n f o r m a t i o n u s e f u l i n t h e a s s e s s m e n t o f f o r e s t r y , f i s h a n d m i n e r a l r e s o u r c e s ;

D e p a r t m e n t s a n d A g e n c i e s r e s p o n s i b l e f o r t h e E n v i r o n m e n t A t p r e s e n t t h e G o v e r n m e n t a g e n c y s p e c i f i c a l l y d e s i g n a t e d a s b e i n g r e s p o n s i b l e f o r t h e e n v i r o n m e n t i s t h e D e p a r t m e n t f o r t h e P r o t e c t i o n o f t h e E n v i r o n m e n t w i t h i n t h e M i n i s t r y f o r t h e E n v i r o n m e n t . I n p r a c t i c e , h o w e v e r , r e s p o n s i b i l i t y f o r t h e e n v i r o n m e n t i s s h a r e d b e t w e e n a n u m b e r o f G o v e r n m e n t d e p a r t m e n t s a n d a g e n c i e s . T h e s e i n c l u d e : a . E n v i r o n m e n t a l M a n a g e m e n t U n i t ( E M U ) w i t h i n t h e P l a n n i n g

D i r e c t o r a t e i n t h e P l a n n i n g A u t h o r i t y ( P A ) T h i s i s t h e s e c t i o n o f t h e P l a n n i n g D i r e c t o r a t e p r i m a r i l y

c o n c e r n e d w i t h b i o d i v e r s i t y c o n s e r v a t i o n a n d i s r e s p o n s i b l e f o r :

• C o u n t r y s i d e a n d n a t u r e c o n s e r v a t i o n ; • T h e s c h e d u l i n g o f a r e a s o r s i t e s o f e c o l o g i c a l a n d / o r

s c i e n t i f i c i m p o r t a n c e ; • T h e i s s u i n g o f C o n s e r v a t i o n O r d e r s ; • T h e i s s u i n g o f T r e e P r e s e r v a t i o n O r d e r s ; • F o r m u l a t i o n o f m a n a g e m e n t p l a n s ; • P r o d u c i n g s t r a t e g i c c o u n t r y s i d e p o l i c i e s a n d g u i d e l i n e s ; • P r o v i d i n g e x p e r t a d v i c e o n c o n s e r v a t i o n i s s u e s ; • P r o c e s s i n g a p p l i c a t i o n s r e l a t e d t o d e v e l o p m e n t i n r u r a l

a r e a s ; • M a n a g i n g t h e r e s t o r a t i o n a n d r e - u s e o f q u a r r i e s ; • E n v i r o n m e n t a l e d u c a t i o n ; • C o - o r d i n a t i n g t h e e n v i r o n m e n t i m p a c t a s s e s s m e n t p r o c e s s

a s s o c i a t e d w i t h d e v e l o p m e n t a p p l i c a t i o n s . b . D e p a r t m e n t f o r t h e P r o t e c t i o n o f t h e E n v i r o n m e n t

• E n v i r o n m e n t a l l e g i s l a t i o n a n d i t s e n f o r c e m e n t ; • P r o d u c t i o n o f e n v i r o n m e n t a l e d u c a t i o n m a t e r i a l ; • W a s t e m a n a g e m e n t .

c . D e p a r t m e n t s o f A g r i c u l t u r e a n d F i s h e r i e s

• A g r i c u l t u r e , f i s h e r i e s a n d a q u a c u l t u r e ; • S o i l c o n s e r v a t i o n , a f f o r e s t a t i o n a n d l a n d s c a p i n g ; • I s s u i n g o f p h y t o s a n i t a r y , v e t e r i n a r y a n d o t h e r c e r t i f i c a t e s i n

c o n n e c t i o n w i t h i m p o r t a t i o n a n d e x p o r t a t i o n o f f l o r a a n d f a u n a . d . D e p a r t m e n t o f H e a l t h

P A G E 2 1

I n t h e c o n t e x t o f b i o d i v e r s i t y , t h e m a i n c o n c e r n s o f t h i s D e p a r t m e n t a r e w a s t e d i s p o s a l a n d p u b l i c h y g i e n e , e c o t o x i c o l o g y a n d o c c u p a t i o n a l h e a l t h , a n d t h e c o n t r o l o f t h e i m p o r t a t i o n o f t o x i c s u b s t a n c e s .

e . D e p a r t m e n t o f W o r k s C l e a n i n g o f v a l l e y s , b u i l d i n g s i t e s a n d o t h e r s i t e s o f h e a v y

r u b b l e . f . W a t e r W o r k s D e p a r t m e n t : W a t e r r e s o u r c e s a n d t h e i r c o n s e r v a t i o n . g . D e p a r t m e n t o f T o u r i s m : T o u r i s t a m e n i t i e s a n d b e a c h c l e a n i n g . h . P o l i c e : E n f o r c e m e n t o f l e g i s l a t i o n r e l a t i n g t o t h e e n v i r o n m e n t . i . C u s t o m s D e p a r t m e n t : C o n t r o l o f i m p o r t a t i o n o f f l o r a a n d f a u n a a n d e n f o r c e m e n t o f

t r a d e r e g u l a t i o n s . j . A r m e d F o r c e d o f M a l t a - M a r i t i m e S e c t i o n : P r e v e n t i o n a n d c o m b a t i n g o i l p o l l u t i o n a t s e a . k . L o c a l C o u n c i l s : E a c h l o c a l c o u n c i l h a s i t s o w n j u r i s d i c t i o n . T h e r e a r e p r e s e n t l y

6 7 L o c a l C o u n c i l s . S o m e a r e a s o f n a t i o n a l i m p o r t a n c e ( f o r e x a m p l e , t h e i s l a n d o f C o m i n o a n d t h e T a ' Q a l i N a t i o n a l P a r k ) a r e n o t w i t h i n t h e j u r u s d i c t i o n o f a n y L o c a l C o u n c i l a n d a r e m a n a g e d b y t h e c e n t r a l G o v e r n m e n t .

l . M i n i s t r y f o r G o z o : T h e I s l a n d o f G o z o , i n c l u d i n g e n v i r o n m e n t a l a f f a i r s . B e s i d e s t h e s e , n a t u r e c o n s e r v a t i o n g r o u p s a l s o p l a y a n i m p o r t a n t r o l e . M a n y o f t h e s e e x i s t , b u t a l l w o r k f o r t h e s a m e a i m : t o s a f e g u a r d l o c a l b i o d i v e r s i t y . T h e h i s t o r y o f l o c a l e n v i r o n m e n t a l N G O s s t a r t e d w i t h t h e i n d u s t r i a l i z a t i o n a n d u r b a n i z a t i o n o f t h e M a l t e s e I s l a n d s ( i n t h e 1 9 6 0 s ) , w h e n m o s t M a l t e s e w e r e n o t p a r t i c u l a r l y c o n c e r n e d a b o u t t h e d e s t r u c t i o n o f n a t u r a l h a b i t a t s a n d t h e i r r i c h b i o d i v e r s i t y . T h i s p e r i o d i n f a c t s a w t h e s t a r t o f t h e m o d e r n e n v i r o n m e n t a l m o v e m e n t i n t h e M a l t e s e I s l a n d s . T h e f i r s t M a l t e s e N G O s w e r e e s t a b l i s h e d i n 1 9 6 2 : t h e N a t u r a l H i s t o r y S o c i e t y o f M a l t a , n o w t h e S o c i e t y f o r t h e S t u d y a n d C o n s e r v a t i o n o f N a t u r e ( S S C N ) a n d t h e M a l t a O r n i t h o l o g i c a l S o c i e t y , n o w B i r d l i f e - M O S , a n d e v e n t u a l l y o t h e r s f o l l o w e d l i k e M e n o f t h e T r e e s ( f o u n d e d i n 1 9 6 9 ) , n o w I n t e r n a t i o n a l T r e e F o u n d a t i o n , a n d M o v i m e n t g h a l l - A m b j e n t ( f o u n d e d 1 9 8 5 ) , n o w F r i e n d s o f t h e E a r t h -M a l t a . D u r i n g t h e l a t e 1 9 8 0 s , a s i n t e r e s t i n n a t u r e a n d t h e n e e d f o r i t s c o n s e r v a t i o n i n c r e a s e d , n e w , s p e c i a l i z e d N G O s w e r e f o r m e d , i n c l u d i n g A r b o r ( t h e s o c i e t y f o r t h e p r o t e c t i o n o f t r e e s a n d t h e n a t u r a l e n v i r o n m e n t ) i n 1 9 8 9 a n d t h e M a r i n e L i f e C a r e G r o u p ( M L C G ) i n 1 9 9 3 , s p e c i a l i z e d i n t h e c o n s e r v a t i o n o f t r e e s a n d w o o d l a n d s a n d t h e i r b i o d i v e r s i t y , a n d o f m a r i n e b i o d i v e r s i t y ,

P A G E 2 2

r e s p e c t i v e l y . O t h e r N G O s e x i s t b u t s p a c e d o e s n o t p e r m i t a f u l l c o m p i l a t i o n . A l l s u c h g r o u p s p l a y e d , a n d s t i l l p l a y , a l e a d i n g r o l e i n t h e p r o t e c t i o n o f M a l t e s e b i o d i v e r s i t y . L e g i s l a t i o n L e g i s l a t i o n a i m e d s p e c i f i c a l l y a t s a f e g u a r d i n g b i o d i v e r s i t y f o r i t s o w n s a k e i s a n o v e l d e v e l o p m e n t i n t h e M a l t e s e I s l a n d s . U n t i l v e r y r e c e n t l y , g o v e r n m e n t s w e r e v e r y s l o w t o a p p r e c i a t e t h e n e e d t o p r o t e c t b i o d i v e r s i t y , a p a r t f r o m e c o n o m i c a l l y i m p o r t a n t s p e c i e s , a n d i t i s m a i n l y d u e t o t h e l o b b y i n g a n d p r e s s u r e e x e r t e d b y s e v e r a l e n v i r o n m e n t a l N G O s t h a t t h e a u t h o r i t i e s h a v e b e e n p e r s u a d e d t o a c t . S o m e l e g i s l a t i o n a l r e a d y e x i s t e d d u r i n g t h e r u l e o f t h e K n i g h t s o f S t . J o h n , h o w e v e r , t h i s o n l y p r o t e c t e d s p e c i e s b e c a u s e o f t h e i r c o m m e r c i a l i m p o r t a n c e . F o r e x a m p l e , d u r i n g t h e 1 8 t h c e n t u r y , t h e c o l l e c t i o n o f C y n o m o r i u m c o c c i n e u m , t h e s o - c a l l e d “ M a l t a F u n g u s ” , w h i c h i n t h o s e d a y s w a s h i g h l y v a l u e d b e c a u s e o f i t s p r e s u m e d m e d i c i n a l p r o p e r t i e s , w a s s t r i c t l y p r o h i b i t e d : u n a u t h o r i z e d c o l l e c t i o n c o u l d l e a d o n e t o t h e g a l l e y s ( L a n f r a n c o G , 1 9 6 1 ) ! I n t h e s a m e c e n t u r y , t h e c o l l e c t i o n o f O n o n i s n a t r i x , a s h r u b e x t e n s i v e l y u s e d a s k i n d l i n g , w a s p r o h i b i t e d b e f o r e t h e l a p s e o f e i g h t d a y s f o l l o w i n g t h e f e a s t o f S t . J o h n t h e B a p t i s t , a t t h e b e g i n n i n g o f J u l y ( L a n f r a n c o , 1 9 9 5 b ) . M o r e r e c e n t l e g i s l a t i o n p r o t e c t i n g n a t u r e a n d n a t u r a l r e s o u r c e s i n c l u d e s t h a t c o n c e r n i n g t h e M e d i t e r r a n e a n T h y m e T h y m u s c a p i t a t u s w h i c h i s p r o t e c t e d d u e t o i t s i m p o r t a n c e f o r t h e h o n e y i n d u s t r y ( G o v e r n m e n t N o t i c e 8 5 , 1 9 3 2 ) ; t h a t p r o t e c t i n g c o n i f e r s ( G o v e r n m e n t N o t i c e 3 2 8 , 1 9 4 9 ) ; a n d t h e A n t i q u i t i e s ( P r o t e c t i o n ) A c t ( A c t X I o f 1 9 2 5 ) w h i c h p r o t e c t s c e r t a i n t r e e s o l d e r t h a n 2 0 0 y e a r s , i n c l u d i n g s o m e s t a n d s o f Q u e r c u s i l e x , O l e a e u r o p a e a a n d F r a x i n u s a n g u s t i f o l i a . O t h e r l e g i s l a t i o n c o n t r o l s t h e r e m o v a l a n d t r a n s p o r t o f s a n d ( A c t X V I o f 1 9 4 9 ) a n d s o i l ( A c t X X I X o f 1 9 7 3 ) , a n d t h e i n t r o d u c t i o n o f a g r i c u l t u r a l p e s t s a n d d i s e a s e s f r o m o v e r s e a s ( A c t X X I X o f 1 9 6 6 ) . T h e m o s t i m p o r t a n t c u r r e n t e n v i r o n m e n t a l l e g i s l a t i o n i s t h e E n v i r o n m e n t P r o t e c t i o n A c t ( A c t V o f 1 9 9 1 ) a n d t h e D e v e l o p m e n t P l a n n i n g A c t ( A c t I o f 1 9 9 2 ) , t h e l a t t e r i n c o r p o r a t i n g t h e S t r u c t u r e P l a n f o r t h e M a l t e s e I s l a n d s , w h i c h h a s a s i t s b a s i c o b j e c t i v e " t h e o p t i m a l p h y s i c a l u s e a n d d e v e l o p m e n t o f l a n d w h i c h r e s p e c t s t h e e n v i r o n m e n t a n d a t t h e s a m e t i m e e n s u r e s t h a t t h e b a s i c s o c i a l n e e d s o f t h e c o m m u n i t y a r e , a s f a r a s i s p r a c t i c a l , s a t i s f i e d " ( M i n i s t r y f o r D e v e l o p m e n t o f I n f r a s t r u c t u r e , 1 9 8 8 ) . T h e E n v i r o n m e n t P r o t e c t i o n A c t ( E P A ) e n p o w e r s t h e M i n i s t e r r e s p o n s i b l e f o r t h e e n v i r o n m e n t t o m a k e r e g u l a t i o n s r e l a t e d t o t h e c o n s e r v a t i o n o f t h e i s l a n d ’ s b i o d i v e r s i t y , i n c l u d i n g t h e d e c l a r a t i o n o f n a t u r e r e s e r v e s . U n d e r t h e p r o v i s i o n s o f t h i s a c t , t h r e e o f t h e m i n o r i s l e t s o f t h e M a l t e s e I s l a n d s h a v e b e e n d e c l a r e d a s n a t u r e r e s e r v e s . T h e s e a r e F i l f l a , F u n g u s R o c k , a n d S t . P a u l ’ s I s l a n d . F u r t h e r m o r e , L e g a l N o t i c e 1 4 6 o f 1 9 9 3 u p g r a d e d t h e p r e v i o u s

P A G E 2 3

l e g i s l a t i o n r e g u l a t i n g t h e h u n t i n g a n d t r a p p i n g o f b i r d s a n d t h e w i l d r a b b i t O r y c t o l a g u s c u n i c u l u s . T h i s L e g a l N o t i c e a l s o i d e n t i f i e d 2 2 s i t e s i n w h i c h n o h u n t i n g o r t r a p p i n g c o u l d t a k e p l a c e . T h e s e s i t e s a r e a l s o t e r m e d ' N a t u r e R e s e r v e s ' a s d e f i n e d b y t h e E P A , h o w e v e r , t h e y a r e n o t n a t u r e r e s e r v e s a s t h e t e r m i s u s u a l l y u s e d ( e . g . b y t h e W o r l d C o n s e r v a t i o n U n i o n , I U C N ) , b u t e f f e c t i v e l y b i r d s a n c t u a r i e s s i n c e i t i s o n l y t h e a v i f a u n a t h a t i s a f f o r d e d p r o t e c t i o n . I n 1 9 9 2 , f o l l o w i n g r e p r e s e n t a t i o n s b y t h e S o c i e t y f o r t h e S t u d y a n d C o n s e r v a t i o n o f N a t u r e , a l o c a l N G O , s o m e f l o r a a n d f a u n a s t a r t e d b e i n g p r o t e c t e d b y m e a n s o f r e g u l a t i o n s i s s u e d i n t e r m s o f t h e E P A . A l l t h e r e p t i l e s ( i n c l u d i n g t h e e n d e m i c M a l t e s e w a l l -l i z a r d , P o d a r c i s f i l f o l e n s i s ) a n d t h e m a r i n e m a m m a l s o f t h e M a l t e s e I s l a n d s a n d s u r r o u n d i n g w a t e r s w e r e p r o t e c t e d ( L e g a l N o t i c e s 7 6 a n d 7 7 o f 1 9 9 2 , r e s p e c t i v e l y ) . S u b s e q u e n t l y , i n 1 9 9 3 , t h e e n d e m i c M a l t e s e f r e s h w a t e r c r a b , P o t a mo n f l u v i a t i l e l a n f r a n c o i ; t h e p a i n t e d f r o g D i s c o g l o s s u s p i c t u s p i c t u s ; a l l b a t s a n d t h e o t h e r n o n - d o m e s t i c m a m m a l s ( e x c e p t r a t s a n d m i c e , b u t i n c l u d i n g t h e e n d e m i c G o z o w h i t e - t o o t h e d s h r e w , C r o c i d u r a s i c u l a c a l y p s o ) , a n d s o m e v a s c u l a r p l a n t s ( i n c l u d i n g f o u r e n d e m i c s ) w e r e p r o t e c t e d ( L e g a l N o t i c e 4 9 o f 1 9 9 3 ) . H o w e v e r , t o d a t e o n l y s e v e n e n d e m i c s o u t o f s o m e 8 0 ( a m e r e 9 % ) a r e d i r e c t l y p r o t e c t e d b y l a w ; a n u m b e r o f o t h e r s ( f o r e x a m p l e t h e p r e s u m a b l y e n d e m i c g i a n t l e e k , A l l i u m s p . n o v . , o f F i l f l a a n d F u n g u s R o c k ) a r e i n d i r e c t l y p r o t e c t e d s i n c e t h e y o c c u r i n n a t u r e r e s e r v e s w h e r e a l l b i o t a a r e p r o t e c t e d . I n 1 9 9 2 , t h e M a l t e s e P a r l i a m e n t a p p r o v e d t h e D e v e l o p m e n t P l a n n i n g A c t ( D P A ) w h o s e m a i n o b j e c t i v e i s t h e p l a n n i n g a n d m a n a g e m e n t o f d e v e l o p m e n t . T h i s p i e c e o f l e g i s l a t i o n e f f e c t i v e l y g a v e l e g a l s t a t u s t o t h e f i r s t S t r u c t u r e P l a n o f t h e M a l t e s e I s l a n d s , w h i c h w a s p r e p a r e d a y e a r b e f o r e , a n d a l s o s e t u p t h e P l a n n i n g A u t h o r i t y , w h o s e f u n c t i o n i s t o i m p l e m e n t t h e D P A a n d t h e S t r u c t u r e P l a n . A m o n g s t t h e n u m e r o u s p o l i c i e s i n t h e S t r u c t u r e P l a n a r e a n u m b e r c o n c e r n i n g t h e c o n s e r v a t i o n o f a r e a s a n d s i t e s o f e c o l o g i c a l o r s c i e n t i f i c i m p o r t a n c e . U n l i k e t h e E P A , t h e S t r u c t u r e P l a n r e c o g n i z e s s e v e r a l t y p e s o f p r o t e c t e d a r e a s , i n c l u d i n g S i t e s o f S c i e n t i f i c I m p o r t a n c e , A r e a s o f E c o l o g i c a l I m p o r t a n c e , N a t i o n a l P a r k s a n d M a r i n e C o n s e r v a t i o n A r e a s . T h e S t r u c t u r e P l a n a l s o r e c o g n i z e s t h e p r o t e c t e d a r e a m a n a g e m e n t c a t e g o r i e s o f t h e W o r l d C o n s e r v a t i o n U n i o n ( I U C N ) . I t i s a r e q u i r e m e n t o f t h e S t r u c t u r e P l a n t h a t t h e s e v e r a l t y p e s o f p r o t e c t e d a r e a s b e d e l i m i t e d a n d s c h e d u l e d . F o r A r e a s o f E c o l o g i c a l I m p o r t a n c e a n d S i t e s o f S c i e n t i f i c I m p o r t a n c e , s c h e d u l i n g i n v o l v e s g i v i n g e a c h s i t e a p r o t e c t i o n r a t i n g f r o m L e v e l 1 ( t h e m o s t i m p o r t a n t ) t o L e v e l 4 , a n d t h e S t r u c t u r e P l a n f u r t h e r s p e c i f i e s t h e d e v e l o p m e n t a n d a c t i v i t i e s p e r m i t t e d o r p r o h i b i t e d f o r e a c h l e v e l . T h e D P A e n p o w e r s t h e P l a n n i n g A u t h o r i t y t o i s s u e e m e r g e n c y c o n s e r v a t i o n o r d e r s i n c a s e s w h e r e a v a l u a b l e h a b i t a t o r s i t e i s u n d e r i m m e d i a t e t h r e a t o f d a m a g e o r d e s t r u c t i o n . T h i s g i v e s t h e

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A u t h o r i t y t i m e t o s t u d y t h e c a s e a n d s c h e d u l e t h e s i t e a s n e c e s s a r y . O n t h e i n t e r n a t i o n a l l e v e l , M a l t a i s p a r t y t o t h e W a s h i n g t o n C o n v e n t i o n o n I n t e r n a t i o n a l T r a d e i n E n d a n g e r e d S p e c i e s o f W i l d F a u n a a n d F l o r a ( C I T E S ) w h i c h i s i m p l e m e n t e d l o c a l l y b y m e a n s o f r e g u l a t i o n s c o n t r o l l i n g t r a d e i n s p e c i e s o f f l o r a a n d f a u n a ( 1 9 9 2 ) . M a l t a i s a l s o p a r t y t o t h e R a m s a r C o n v e n t i o n , t h e B a r c e l o n a C o n v e n t i o n , t h e B e r n e C o n v e n t i o n , t h e C o n v e n t i o n o n B i o l o g i c a l D i v e r s i t y , a n d t o t h e L a w o f t h e S e a C o n v e n t i o n . I t i s t h e d e c l a r e d i n t e n t o f t h e M a l t e s e G o v e r n m e n t t o s e e k m e m b e r s h i p i n t h e E u r o p e a n U n i o n . I f M a l t a ’ s a p p l i c a t i o n i s a c c e p t e d , M a l t a w i l l a u t o m a t i c a l l y h a v e t o b e c o m e p a r t y t o a n u m b e r o f o t h e r t r e a t i e s , i n c l u d i n g t h e C o n v e n t i o n o n t h e C o n s e r v a t i o n o f M i g r a t o r y S p e c i e s o f W i l d A n i m a l s ( B o n n - 1 9 7 9 ) , b e s i d e s b e c o m i n g s u b j e c t t o E C d i r e c t i v e s a n d d e c i s i o n s o n w i l d l i f e a n d h a b i t a t c o n s e r v a t i o n , s u c h a s D i r e c t i v e 8 5 / 3 3 7 / E E C ( E n v i r o n m e n t I m p a c t A s s e s s m e n t ) , D i r e c t i v e 8 2 / 7 2 / E E C ( C o n v e n t i o n o n t h e C o n s e r v a t i o n o f E u r o p e a n W i l d l i f e a n d N a t u r a l H a b i t a t s ) , a n d D i r e c t i v e 7 9 / 4 0 9 / E E C ( C o n s e r v a t i o n o f W i l d B i r d s ) . I n t h e f i e l d o f i n f o r m a t i o n o n b i o b i v e r s i t y , t h e M a l t e s e G o v e r n m e n t h a s a l s o p u b l i s h e d t h e L o c a l i t i e s w i t h C o n s e r v a t i o n V a l u e i n t h e M a l t e s e I s l a n d s ( S c h e m b r i e t a l . , 1 9 8 7 ) a n d t h e R e d D a t a B o o k f o r t h e M a l t e s e I s l a n d s ( S c h e m b r i & S u l t a n a , 1 9 8 9 ) , b o t h o f w h i c h a r e c u r r e n t l y b e i n g r e v i s e d . T h e f i r s t g i v e s a l i s t o f l o c a l i t i e s r e q u i r i n g u r g e n t p r o t e c t i o n d u e t o t h e i r s c i e n t i f i c , e c o l o g i c a l a n d / o r c u l t u r a l i m p o r t a n c e , w h i l s t t h e s e c o n d i s a l i s t o f r a r e , t h r e a t e n e d , e n d e m i c a n d / o r o t h e r w i s e s c i e n t i f i c a l l y i m p o r t a n t s p e c i e s o c c u r r i n g i n t h e M a l t e s e I s l a n d s a n d t h e i r t e r r i t o r i a l w a t e r s . P r i o r i t i e s f o r A c t i o n S i n c e t h e b i o d i v e r s i t y o f t h e M a l t e s e I s l a n d s i s p a r t i c u l a r l y v u l n e r a b l e , t h e r e a r e a n u m b e r o f p r i o r i t i e s f o r a c t i o n . O f t h e m o r e u r g e n t i s t h e p r o t e c t i o n o f t h o s e c . 9 0 % o f t h e e n d e m i c b i o t a n o t y e t l e g a l l y p r o t e c t e d , a n d t h e e n f o r c e m e n t o f e x i s t i n g l e g i s l a t i o n . T h e r e i s a l s o u r g e n t n e e d t o p r e s e r v e c e r t a i n n a t u r a l h a b i t a t s b y d e c l a r i n g t h e m p r o t e c t e d a r e a s o f v a r i o u s t y p e s , p a r t i c u l a r l y t h o s e h a b i t a t s w h i c h a r e o v e r a l l r a r e o n t h e i s l a n d s a n d h e n c e s u p p o r t a u n i q u e f l o r a a n d f a u n a , a s w e l l a s t h o s e a r e a s w h i c h a r e u n d e r t h r e a t f r o m a v a r i e t y o f h u m a n a c t i v i t i e s . T h e s e t o p p r i o r i t y h a b i t a t s i n c l u d e f o r e s t r e m n a n t s , w o o d l a n d s , p e r m a n e n t s p r i n g s , f r e s h w a t e r p o o l s a n d w e t l a n d s , s a n d d u n e s , s a l i n e m a r s h l a n d s , c o a s t a l c l i f f s a n d s c r e e s , d e e p c a v e s a n d t h e m i n o r i s l a n d s o f t h e a r c h i p e l a g o . M a n a g e m e n t p l a n s a n d a w a r d e n i n g s y s t e m t o c o n t r o l p r e s e n t a n d f u t u r e p r o t e c t e d a r e a s s h o u l d b e a c t i v e l y c o n s i d e r e d . T h e r e s t o r a t i o n o f o l d d i s u s e d q u a r r i e s , a n d o f d e g r a d e d a r e a s s h o u l d a l s o b e e n c o u r a g e d , a n d t h i s i s p a r t i c u l a r l y i m p o r t a n t f o r s a n d

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d u n e s , w h i c h a r e o n t h e v e r g e o f e x t i n c t i o n f r o m t h e M a l t e s e I s l a n d s . A l s o , o f p r i m e i m p o r t a n c e , i s e d u c a t i o n a t a l l l e v e l s . A c k n o w l e d g e m e n t s W e a r e p a r t i c u l a r l y i n d e b t e d t o M r . A l f r e d E . B a l d a c c h i n o o f t h e D e p a r t m e n t f o r t h e P r o t e c t i o n o f t h e E n v i r o n m e n t , a n d M r . C h a r l e s F . G r e c h o f t h e E n v i r o n m e n t M a n a g e m e n t U n i t a t t h e P l a n n i n g A u t h o r i t y , f o r t h e i r h e l p , p a r t i c u l a r l y o n t h e m a t t e r o f l e g i s l a t i o n . P a t r i c k J . S c h e m b r i a n d E d w i n L a n f r a n c o a r e g r a t e f u l t o t h e U n i v e r s i t y o f M a l t a f o r s u p p o r t i n g t h e i r r e s e a r c h o n t h e b i o d i v e r s i t y o f t h e M a l t e s e I s l a n d s t h r o u g h a n a w a r d o f r e s e a r c h g r a n t s . A l l a u t h o r s a r e g r a t e f u l t o t h e M a l t a C o u n c i l f o r S c i e n c e a n d T e c h n o l o g y , t o t h e S e c r e t a r i a t f o r t h e E n v i r o n m e n t , a n d t o t h e P l a n n i n g D i r e c t o r a t e o f t h e P l a n n i n g A u t h o r i t y f o r t h e i r f i n a n c i a l a n d o t h e r s u p p o r t . References: Anderson , E .W. & Schembr i , P . J . (1989) : Coas ta l zone survey o f the Mal tese I s lands . Mal ta : P lann ing Serv ices Div i s ion , Works Depar tment , x i i + 121pp . Ard i ssone , F . (1883) : Phycolog ia Medi terranea - Vo lume I . Varese , 516pp . Ard i ssone , F . (1886) : Phycolog ia Medi terranea - Vo lume I I . Varese , 324pp . Ard i ssone , F . (1893) : Note a l l a Phyco log ia Medi te r ranea . Rendicont i de l I s t i tu to Lombardo - Ser ie I I , 27(17): 17pp . Armi tage , E . (1889) : Appunt i su l l a f lo ra de l l ' i so la d i Mal ta . Bol le t t ino de l la Soc ie ta ' Bo tan ica I ta l iana , 1889: 495-500 . Axiak , V . (ed . ) (1993) : Elec t ive pro jec t abs t rac t s B .Sc . 1990-1992 . Mal ta : Depar tment o f Bio logy , Univers i ty o f Mal ta , v + 36pp + 4 p la tes . Axiak , V . (ed . ) (1994) : Bio logy abs t rac t s B .Sc . 1993-1994 and M.Sc . 1994 . Mal ta : Depar tment o f Bio logy , Univers i ty o f Mal ta , v + 29pp + 4p la tes . Axiak , V . (ed . ) (1995) : Bio logy abs t rac t s B .Sc . , M.Sc . 1994-1995 . Mal ta : Depar tment o f Bio logy , Univers i ty o f Mal ta , iv + 22pp + 4 p la tes . Azzopard i , L . (1992) : Aspec t s o f the eco logy o f vermet id gas t ropods on Mal tese rocky shores . Unpubl i shed B.Sc . d i s se r ta t ion , Univers i ty o f Mal ta , v i + 163pp .

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