Post on 07-Jul-2022
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~EDI1ORIAL BETANIA
Versión castellana:M. Francisco Liévano R.
Copyright © 1986 por la Editorial BetaniaCalle 13 S.O. 824, Cappara Terrace
Puerto Rico 00921
Correspondencia:Editorial Betania
5541 N.W. 82nd Ave.Miami, FL 33166
Todos los derechos reservados
Prohibida la reproducción total o parcial, ya sea mimeografiadoo por otros medios, sin la previa autorización escrita de la
Editorial Betania.
Publicado originalmente en inglés con el título deCELEBRATION OF DISCIPLINE
Copyright © 1978 por Richard J. FosterPublicado por Harper & Row Publishers, Inc.
New York, NY 10022
ISBN 0-88113-012-5
A menos que se indique lo contrario, todas las citas bíblicasfueron tomadas de la Versión Reina-Valera, revisión de 1960.
DEDICATORIA
A Carolynn, mi esposa,quien me aconseja,
me acompaña y me anima.
RECONOCIMIENTO
Los libros se escriben mejor en comunidad. Tengo una profunda deuda con aouellos cuyas vidas rodearon Ia mía y dieron
sustancia a las ideas de este libro. A través de la amistad y laenseñanza de Dallas Willard comprendí por primera vez el sig
nificado y la necesidad de las disciplinas espirituales. Durantemás de cuatro años, él fue mi mentor en estas disciplinas. Su
vida es la encarnación de los principios que aparecen en estelibro.
Debo mucho a Bess Bulgin, quien detenidamente y con ora
ción leyó cada línea de este libro muchas veces. El concepto queella tiene del ritmo ha incrementado la facilidad para leerlo.Ken Boyce y su esposa Doris me ayudaron más de lo que ellos
jamás comprenderán por medio de su constante ánimo y entusiasmo. Connie Varee es la secretaria administrativa más ex
celente de cualquier parte. La ayuda de ella en la copia mecanográfica, en lo que se refiere a la Gramática y al optimismo,
agregó mucho a esta obra. Mary Myton trabajó interminablemente tanto en el borrador como en el manuscrito final. Stan
Thornburg, con sus palabras y con su vida, me enseñó la disciplina del servicio. Rachel Hinshaw me ofreció bondadosamente sus capacidades como correctora de galeradas profesio
nal. Quiero expresar mi gratitud especialmente a la Iglesia delos Amigos de Newberg por concederme el tiempo para escribir
los capítulos finales de este libro, y destacar particularmentela colaboración de Ron Woodward, cuya carga pastoral aumentó
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por necesidad, mientras la mía decreció.
Mis h~j?s, Joel y Nathan, fueron increíblemente pacientes.Me permitieron el ausentarme de los juegos y no narrarles las
historias en más de una ocasión. Al terminar este libro, vuelvo
a tener el gozo de asistir a los juegos y narrarles las historias.
PREFACIO
Hay muchos libros relacionados con la vida espiritual, perono hay muchos que combinen la originalidad real con la inte
gridad intelectual. Esa es precisamente la combinación que ha
podido producir el doctor Richard Foster. Como el autor estáversado en los clásicos de la vida devota, nos ha entregado unestudio consciente que, por sí solo, pudiera tener valor para un
largo tiempo. Aunque este volumen expresa que el autor está
en deuda con los clásicos en devociones, no se refiere a ellos; es,más bien, una obra genuinamente original.
Lo que de una vez nos sorprende es el carácter amplio de
esta empresa. Muchos libros contemporáneos se refieren a aspectos particulares de la vida espiritual, pero éste es diferente
por cuanto se refiere a una asombrosa variedad de temas importantes. Y gran parte de la frescura en el tratamiento de estos
temas surge de la osadía. El autor se ha empeñado en examinarlos más amplios aspectos de la experiencia, desde la confesión
hasta la sencillez y el gozo. Puesto que el producto terminadoes el resultado de amplias lecturas y de detenida meditación,este libro no es de aquella clase que se Quede leer rápidamentey sin prestarle interés.
Las fuentes de discernimiento son variadas. Las principales
son las Sagradas Escrituras y los clásicos reconocidos de la vidadevota; pero éstas no son las únicas fuentes de las cuales senutre el autor. El lector cuidadoso reconoce pronto que el autor
ha tenido también en cuenta a los pensadores seglares. En vista
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de que el autor es "cuáquero" (miembro de una denominación
religiosa esparcida principalmente en Inglaterra y los Estados
Unidos), no debe sorprendernos el hecho de que sean promi
nentes las contribuciones de los escritores cuáqueros clásicos.
Entre éstos se incluyen George Fox, John Woolman, Hannah
Whitall Smith, Thomas Kelly y muchos más. El propósito de
este enfoque no es sectario sino genuinamente ecuménico, ya
que los discernimientos importantes nunca deben limitarse al
grupo del cual surgen. En consecuencia, lo que se nos da es un
ejemplo de la participación.
El tratamiento que se da a la disciplina de la sencillez es
especialmente valioso, en parte, por cuanto no es sencillo. En
realidad, los diez "principios controladores" relacionados con la
sencillez, y que se explican en el capítulo 6 de este libro, son en
sí mismos suficientes para elaborar otro libro sobre la vida es
piritual. Aunque los diez principios que allí se enuncian están
arraigados en la sabiduría antigua, se expresan en forma sor
prendentemente contemporánea.
El autor entiende muy bien que el hincapié en la sencillez
puede convertirse en una trampa. Este es el motivo por el cual
él no se conforma con nada tan obvio como la adopción de una
ropa sencilla, aunque puede decir claramente: "Suspende las
modas. Compra sólo lo que necesitas". Esta es una proposición
radical que, si se adoptara ampliamente, traería gran libertad
a las personas que son víctimas de los promotores, comerciales
especialmente los de la televisión. Si un considerable número
de personas obedecieran el tajante mandamiento: "Deje de acu
mular riquezas", se produciría una genuina revolución cultural.
Los mayores problemas de nuestro tiempo no son los tec
nológicos. Estos los podemos manejar bastante bien. Tampoco
son los políticos o los económicos, pues las dificultades que se
producen en estos campos, aunque sean intensas, en gran parte
son derivadas. Los mayores problemas son morales y espiritua
les y, a menos que podamos progresar algo en estos aspectos,
talvez ni siquiera podamos sobrevivir. Así fue como declinaron
las culturas avanzadas del tiempo antiguo. Por este motivo,
recibo con mucho gusto una obra realmente madura que se
refiere al cultivo de la vida del espíritu.
D. Elton Trueblood
INDICE
1. Las disciplinas espirituales: Puerta a la liberación. .. 15
Primera parte: Las disciplinas internas . . . . . . . . . . . . . . . .. 26
2. La meditación . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 27
3. La oración. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 46
4. El ayuno. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 59
5. El estudio. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 74
Segunda parte: Las disciplinas externas. . . . . . . . . . . . . . . .. 90
6. La sencillez. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 91
7. El retiro 108
8. La sumisión 123
9. El servicio 140
Tercera parte: Las disciplinas colectivas 156
10. La confesión 157
11. La adoración 172
12. La búsqueda de asesoramiento 186
13. Del gozo : 202
Referencias bibliográficas 213
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1. LAS DISCIPLINAS ESPIRITUALES;
PUERTA A LA LIBERACION
Yo paso por la vida como un transeúnte que se dirige a laeternidad, hecho a la imagen de Dios, pero con esa imagendegradada, que necesita que se le enseñe a meditar, a adorar, a pensar. -Donald Coggan, Arzobispo de Canterbury
La superficialidad es la maldición de nuestra era. La doctrina de la satisfacción inmediata es el principal problema es
piritual. Lo que hoy se necesita desesperadamente no es un
número mayor de personas inteligentes, ni de personas de talento, sino de personas de vida espiritual profunda.
Las disciplinas clásicas* de la vida espiritual nos llaman a
movernos más allá de la vida superficial hacia las profundidades. Nos invitan a explorar las profundas cavernas del reino
espiritual. Nos instan a que seamos la respuesta para un mundovano. John Woolman aconsejó: "Es bueno que vivas profundamente, que puedas sentir y entender el espíritu de las perso
nas".'
No tenemos que dejarnos convencer de que estas disciplinassean para los gigantes espirituales y que, por tanto, están fuera
de nuestro alcance; o para las personas contemplativas, quededican todo su tiempo a la oración y a la meditación. Todo lo
contrario. Dios tiene el propósito de que las disciplinas de lavida espiritual sean para los seres humanos ordinarios: para
los que trabajan, los que cuidan niños, los que tienen que lavarplatos y podar el césped. De hecho, las disciplinas se ejercitan
*Tal vez te preguntes por qué se dice que las disciplinas que se tratan eneste libro son "clásicas". No son clásicas por el sólo hecho de que son antiguas,aunque personas sinceras las han practicado a través de los siglos. Son clásicasporque son esenciales para la experiencia cristiana. En alguna forma, todos losmaestros de la vida devota han afirmado la necesidad de estas disciplinas.
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